1章―宝石歌姬与宝石歌姬―

「呃，要去哪好呢？请问你有没有想做什么事，或是想看什么东西？」

我先试着询问在我身旁抬头挺胸、昂首阔步的蕾哈娜。

我好不容易才处理好猫头鹰石像前的骚动，但同时应付蕾哈娜跟克莱儿对我来说负担实在太重了，因此我请两人按照时间分配，一次陪伴一个人。

决定顺序的过程中也引起一番骚动，不过我已经将其封印在记忆的彼端了，因为一想起来就会头痛。

我得转换心情，好好陪伴顺位优先的蕾哈娜。

「说到池袋，最有名的果然还是太阳城吧，这里有各种商店可供购物。还有个地方聚集了有点特殊的店家，被称为少女之路。」

如果是玛莉小姐或希薇学姐，大概马上就会决定直奔少女之路，或者要求离开池袋去秋叶原或中野。

但我完全无法猜测蕾哈娜的心意。我不知道她的兴趣是什么，而从她站在猫头鹰石像上方等我的行为来看，她这个人的行动很莫名其妙。

「我可以先问一个问题吗？」

蕾哈娜挺着胸膛看向我。明明个子比我娇小，却有股惊人魄力。

「光帝」的称号果然不是盖的。在那头灿烂夺目的金发，与有着压倒性份量的胸部加乘之下，即便在宝石歌姬当中，她散发出的气场恐怕也称得上首屈一指。

「请、请问是什么问题？」

「刚才我不是叫你舔我的脚吗？你怎么不舔呢？」

蕾哈娜问道，仿佛打从心底感到纳闷。那个态度简直像在说：这是常识吧？

「不、不、不不不不不，一般来说不会舔吧！话说如果是在只有两人的私密空间还另当别论，刚才可是在车站啊！」

「原来如此，你说得也有道理。那么，带我去私密空间吧。」

「请、请再说一次？」

「你不是说在私密空间就另当别论吗？所以我才说，那你就带我去可以舔我脚的私密空间。你明白我的意思吧？」

这段话的意思我明白，但是更基础的部分我完全不明白！而且这个人为什么能带着这么得意的表情说出这么扯的提案！

她的思考模式，跳跃到让我觉得明日香跟学院长根本是正常人。

「请、请问，为什么要以我舔蕾哈娜小姐的脚为前提呢？」

「因为这是忠诚心的证据呀？本光帝蕾哈娜愿意赏脸陪你，你当然要先表现出忠诚的证据吧？」

仿佛发自内心感到理所当然一样，她说得很干脆。她的自尊心与自信真是惊人。

她平时大概都身处能让她横行霸道的环境中吧，不愧是蕾哈娜。话是这么说，要我舔脚实在有点夸张。

「这、这个，该说是忠诚吗？我确实是对你怀抱着相当大的敬意。蕾哈娜小姐很厉害，能担任奏士为你演奏也是莫大的光荣。」

「那么你亲吻我的脚也是理所当然的行为吧？」

不不不，就算你一脸认真地说这是理所当然的行为，我也没辙啊。话说，难不成──

「蕾哈娜小姐调音时该不会是用脚？」

这么说来，至今为止我都没有留意过蕾哈娜调音的场面。如果真是如此，吻脚对蕾哈娜而言或许真的是理所当然的行为。

「怎么可能啊？那种变态又不知羞耻的行为，哪有办法在观众面前做得出来。你是白痴吗？」

「是你自己从刚才开始就在逼我做这种行为的！」

我全力吐槽。话说你也知道这是变态又不知羞耻的行为啊！太惊人了！

「就是因为这样，这才足以考验你对我的心意不是吗？既然要在庆典这种重要场合搭档，希望你至少表现出这点程度的忠诚心。」

原来如此，对蕾哈娜来说，她跟奏士之间是主从关系啊。这表示我平时最好放低身段。从至今的对话来看，也能清楚看出她的自尊心相当高。

「呃，我对蕾哈娜小姐是真心诚意的，不过吻脚再怎么说都、呃、难度有点高，今天是否能请你先妥协于此呢？」

接着我在蕾哈娜面前单膝跪下，拉起她的手，在手背上一吻。

我自己也觉得这个动作既做作又丢脸，不过面对蕾哈娜，表现出这种清楚易懂的态度应该比较好吧。不出所料，蕾哈娜的表情柔和了些。

「哼，好吧，今天就算你过关。你要感到荣幸。」

「谢谢你。那么，今天要去哪边好呢？」

虽然离题了很多，不过现在总算能回到最初的问题了。

「我听说池袋有许多好吃的拉面店。」

「咦？蕾哈娜小姐喜欢吃拉面吗？」

「对，说我跟小池note一样喜欢也不为过。」

译注：藤子不二雄笔下人物，也出现在《哆啦A梦》中，最喜欢吃拉面。

我不知道小池是谁，不过看来她在自己对拉面的爱这点上很有自信。

「之前我也告诉过貂蝉拉面的美味吃法，那时貂蝉惊愕的表情真是令人难忘。」

哦哦，看来她是个拉面行家。

「那么，要到处寻访好吃的拉面店吗？」

「好，我接受你的挑战。」

我不懂她是要接受什么挑战，但蕾哈娜看起来满心愉悦，总之算是好事吧。

──二十分钟后，我就深深后悔起自己竟然有这个肤浅的想法。

「吃吧，别客气了，神凪健。然后发自内心赞颂本大小姐蕾哈娜·莱姆斯特制的佐料吧！」

蕾哈娜站在椅子上，摆出真心感到得意的表情要我享用这一大碗食物。我的脸上肯定浮现了惊愕的表情吧。

放在眼前的大碗，装着味道浓厚的酱油豚骨拉面。里头还有叉烧、炖肉块、笋干、半熟蛋、海苔跟炸蒜头，配料一应俱全。

这是我最喜欢的搭配──但是，蕾哈娜亲手加进中央的配料糟糕透顶。

她将这家拉面店的人气甜点──蛋香味十足的布丁整个丢进去，还在上头淋上店家自制加料辣油。

要是将每一个配料分开吃……正确来说，只要少了被丢进拉面正中央的布丁的话，肯定会很好吃的。

这是恶作剧吗？我这么想着，看向蕾哈娜。

「……（流口水）」

她带着像是沉浸于美梦之中的表情，吸着快滴下来的口水。

啊啊，她是认真的！这个人真心认为这样的配料美味无比！

正因为如此，反而令人难熬。如果这是恶作剧，我也能采取相应的反应，但她的行为不带恶意，所以我只能小心斟酌该如何回应。

貂蝉当时的心境肯定也是这种感觉吧……我总算理解她那时惊愕的表情是什么意思了。

「来吧，不要客气，赶快吃吧。我允许你发自内心享受这道蕾哈娜特餐！」

「好、好的，我开动了。」

我尽可能避开布丁周围，将筷子伸进大碗。

接着，在我准备夹起面的那一刻──

「给我等一下！」

蕾哈娜制止的声音从上方传来。我再次扬起视线。话说，这个人要在椅子上站到什么时候？

还有，其实从刚才开始，她裙子底下的黑色内裤就被我看得一清二楚了。不过她站在猫头鹰石像上的时候早就已经被看光了，所以我也已经习惯了。

总觉得跟蕾哈娜共度的时间中，我有一半都是在跟内裤对话。

比起蕾哈娜的脸，稍微陷入股间的黑色蕾丝内裤反倒以更强烈的印象，烙印在我脑海中。

「先搅匀。」

「什、什么？」

「这个建议是为了让你享用到更美味的蕾哈娜特餐。不是小家子气地从边边吸面，而是要把筷子插进中央的布丁，用力搅匀，这样浓厚的酱油豚骨跟布丁甜味、焦糖苦味，以及最重要的辣油辣味才会混合在一块儿，可以品尝到至高无上的协调美味。你这个人真幸福啊。」

001

──呜、呜呜，我本来还想把灾害维持在最小限度的。

而且这段发言从蕾哈娜的角度来说，肯定也是发自内心的建言，让我无从抵抗。

咕嘟一声，我紧张地吞了口口水。接着我下定决心，用筷子戳烂淋上焦糖与加料辣油的布丁，将之搅散。

味道诱人的酱油豚骨拉面汤中混入甜味，难以名状的异臭扑鼻而来。

原本浓度就很高的汤变得更加浓稠，这玩意儿已经不能称为拉面了。

我的本能不断告诫自己这是危险物品。可以的话我并不想吃，然而──

「哼哼哼～♪」

在闪烁着双眼、期待我吃下这东西并发出赞赏的蕾哈娜面前，我不可能选择这个选项。

──只、只能上了！

我在心中鼓起干劲，吸了一大口面。那个瞬间，一道电流窜过脑中。

（这、这是什么鬼！？）

甜味、辣味、咸味与腥味在口中蔓延，没有互相协调而是完全冲突，食材的长处皆遭抵销，唯有短处格外明显。

这种最糟糕的合奏在我的口腔中上演。一言以蔽之，就是难吃！难吃得要命！

不对，其实我早就预料到了！虽然早就预料到了，但我还是怀有一点点期待，期待这或许是会创造出奇迹般美味的神之调味。

因为就好比前一阵子流行的创意搭配美食，乍见夸张的组合有时候却意外美味。

可是这玩意儿很糟，太糟了。不过──

「如何？」

蕾哈娜依旧站在椅子上挺着胸脯，一脸得意地问我。那个表情就好像做了好事后，暗示自己需要称赞的孩子一样天真无邪。

「很、很好吃！」

强忍着从胃部涌上的一股酸意，我如此回答。

「我就说吧？」

蕾哈娜的表情马上变得柔和。

「看来我跟你意外很合得来。你这个人挺不错的。」

说完，蕾哈娜一脸满足地撩起金色卷发。

看来好感度算是提高了吧？

逼自己吃下去真是太好了。不过一想到还要把剩下的全部吃完，就各种意义而言都让人感到一阵胃痛。

「那你就快吃吧，本光帝会特别再请你吃第二碗。这可是莫大的光荣喔，你可以怀着感恩的心跪在我面前喔？」

看来这个地狱还没结束。

◇◇◇

在那之后，我被请吃了五碗蕾哈娜推荐的特别佐料拉面，以我的体力和精神力为代价，蕾哈娜的满足度总算达到了最高峰，我这才终于得到解脱。

而现在我已经跟克莱儿会合，正讨论着要去哪里，不过──

「呜噗……」

就算是一般的美味拉面，吃五碗也会对胃部造成严重负担。更何况我这次吃的还是蕾哈娜特制拉面。我胃部的现况非常惨烈，甚至让我觉得，只要一轻忽大意，瞬间就会像鱼尾狮一样把所有东西喷出来。

（我要尽可能想办法带克莱儿小姐去个能够安稳度过的地方，像是公园之类的。）

然而，我这样的盘算一下子就粉碎了。

「我想用餐。」

带着宛如中世纪骑士的凛然气质，克莱儿将手中长剑的剑尖指向我，开口这么说。

「用、用餐！？」

我的嗓音不禁一岔。我完全没想到她们的选择会相似到这种程度。

但是考虑到时间，现在也才刚过晌午。而且认识不久的人若要加深交情，用餐的确是正统中的正统选项。

「我今天是为了享受日本餐点而来到这里的。有什么不方便吗？」

她带着锐利目光询问。要是我在此时回答错误，抵在眼前的剑尖感觉马上就会刺来，她身上散发着这样的魄力。

「没、没有，没什么不方便的！」

其实我有种种不方便，但还是努力忍住。

「那么，我们去用餐吧。」

克莱儿将剑收回腰间剑鞘，柔柔一笑。她果然很漂亮。

跟明日香的可爱、玛莉小姐的娇柔、蕾哈娜小姐的华丽气质完全不同，若要譬喻，她有种仿佛绽放于自然中的白百合般高贵的美丽。

那不是被创造出的美，而是自然存在的美。

「那么，你有想吃什么吗？或是想去哪家店？」

「有的，女王陛下曾告诉我她推荐的店。」

「什么！你是说英国的女王陛下吗！？」

那岂不就是超高级餐厅！？毕竟女王可是十六个主权国家的君主，由五十四个加盟国组成的大英国协元首啊。

既然是女王的推荐，照理说不会是寻常店家。

穷酸的我凭印象能联想到的，最少也是获得米○林三星级评价的餐厅。

不过我不知道哪里有那种店，也完全想像不出那会是什么样的店。话说，这种店若没有事前预约，绝对进不去吧。

难道说还有另一种可能？比方说宝石歌姬可以用VIP身分被顺利放行？但是凭我这身打扮，我觉得自己绝对进不去。我穿得太随性了。

我一下子着急起来，思考完全不着边际。

「请、请问，女王推荐的餐厅是什么样的店？」

根据情况，我或许得先回家换套衣服再过来。

听到我有些紧张地问，克莱儿双眼闪闪发光。

「那家店叫做松野屋，听说可以吃到一种叫牛井的极品料理！」

「竟然是松野屋啊！」

我不禁吐槽。话说女王！你推荐给自己国家宝石歌姬的好店为什么是牛井连锁店！这在各方面都太奇怪了吧，在各方面都是！

「松野屋有什么问题吗？」

克莱儿问我，语气有些担心。那张脸上清清楚楚写着「我明明是那么期待到松野屋吃牛井的」这行字。

「啊，没、没有，没什么问题，不过那个，真的吃松野屋就好了吗？」

「当然。我从希斯洛机场飞到成田机场的途中，一直都在想像着将牛井送进口中的那一瞬间。好了，请快点带我去松野屋。」

「我、我明白了。但、但是，请你不要失望哦？」

「我不会失望的。这是全能的女王陛下推荐的，不可能有错。」

克莱儿断言，一脸打从心底信任她的君主女王陛下的表情。

看来她怀抱着相当大的期待。

克莱儿是宝石歌姬，平时吃到的应该都是上等美馔，我有点害怕她在松野屋面临期待与现实的落差时，会有什么反应。

「呜哇──怎么回事，这个超好吃的！超美味！」

002

克莱儿一将浇上生鸡蛋＆烧肉酱这种内行配料的牛井送进口中，马上站起来大喊。

看来她非常满足。不过我可完全没预料到她表现出的落差竟是在这方面！

无论在气质及说话方式上，克莱儿都宛如一名一丝不苟且忠诚的女骑士，没想到这样的她会突然站起身，像小孩子一样大叫。

而且她用的不再是拘谨的语气，散发出非常天真无邪的气质。

「神凪健！这好厉害！牛井好厉害！」

「我倒觉得克莱儿小姐现在的情绪比较厉害。」

「啊！」

克莱儿总算注意到自己过于激动的情绪，刻意清了清喉咙，静静坐回位子上。

接着她摆出一副什么事都没发生的平静神情，再次将牛井送进嘴里静静咀嚼。

「这个调味真美妙。不愧是女王陛下的推荐。」

「那个，我觉得这样也掩饰不了喔。」

「我从刚才到现在都只是静静地在吃牛井而已，我不知道你说的掩饰是指什么？」

「你还说呢，就是掩饰刚才克莱儿小姐大喊超好吃──」

「你的理解力真糟呀。现场包括你在内，总共是三个人。只有三个人的话，如果要湮灭证据──」

克莱儿小声嘀咕后，轻拨一下挂在腰间的剑，发出了声响。

接着她看向我，口中带着一抹轻笑。

「呃，那、那、那个……你、你在开玩笑对吧？」

「是的，我在开玩笑。」

「我、我想也是～」

她全身都散发出杀气，害我忍不住以为她是认真的！

「没错，这种事要等把你带进大使馆后才能实行。」

「你打算利用治外法权吗？」

「这也是开玩笑，不过──」

克莱儿的脸稍微凑近我。

「你刚才什么都没看到，懂了吗？」

她低声说。

「懂、懂了。」

我连连点头数次，克莱儿才露出满意的笑容，再度享用起牛井。

之后她没有像刚开始那样失去理智，但每含入一口牛井，就会发出「呜哇啊」、「呼哇啊」、「呼呀」的奇妙感叹词，身体幸福地颤抖，这样的克莱儿非常可爱。

考虑到刚开始交谈时，她的警戒心重到光是跟她说话我就差点被她拿剑劈斩，现在她可以算是稍微接纳我了吧？

总之，我就当作我突破第一阶段了。

离开松野屋后，我们顺着明治通往上池袋方向走。我们没有目的地，这只是用餐过后帮助消化的散步。

我本来提议说，真要散步的话，干脆走太阳城60大道这种主要道路比较好，但她说不太喜欢人多的地方。

的确，假日的这个时间人潮很汹涌。

「不过真不愧是松野屋，那里的料理太棒了，我都想将大厨延请为宫廷御厨了。」

走在我身边的克莱儿语气有些兴奋。

「一下子就能做出那么精湛的料理，肯定是个相当知名的大厨吧。」

那只是普通的打工人员啦。只要按照说明，不管是谁都能轻松做得出来，而且无论去全日本的哪一家店都能品尝到几乎相同的味道。毕竟这是速食。

这种话我可无法对感动到两眼闪闪发光的克莱儿说出口。

「有这么好吃吗？」

「是的，能在气氛轻松的店家，以没有负担的价格吃到那么棒的料理，日本人真是幸运。」

的确，我想我们在某些部分是很幸运。不管在哪里吃些什么，大致上都能尝到令人满足的味道。

「英国的状况又是如何呢？没有松野屋这样的店吗？」

话才说出口的瞬间，克莱儿脸上的表情就完全消失了。

在那张宛如能面的脸上，仿佛深邃湖泊般美丽的蓝色眼眸出现混浊神色。

「请问这是在挖苦我吗？还是你在戏弄无法拥有这一切的人，沉浸在优越感之中？」

克莱儿用僵硬冰冷的声音说道。

「不、不是这样！我只是单纯对英国的饮食文化感兴趣。」

虽然以下的说法完全是种偏见，不过说到美国就是汉堡跟热狗，说到义大利就是义大利面跟披萨。印度有咖喱，法国有高级法国菜，中国有麻婆豆腐、回锅肉等中华料理，土耳其有烤肉跟可以拉长的冰淇淋，我对各国的饮食文化总会有些特定印象。

不过仔细想想，我不知道英国菜有什么菜色，印象中只知道那是个红茶跟点心很美味的国家。

「如果要用一句话表现英国菜──」

克莱儿停了一拍，用怨恨的眼神瞪向我，接着说下去：

「就是难吃。」

她没有感情地轻吐出这句话。比起任何过度装饰的话语，这更能如实表达出克莱儿的真心。

「用烤的就会烤过头到变得干巴巴，用炖的就会炖到变成稠稠一滩，用炸的就会炸到焦掉为止，基本上调味都由客人自己动手。简单来说就是很随便！这导致全世界都有英国菜很难吃的印象，就连英国国民也会说出英国菜很难吃的自虐发言，尽管如此却没有试图改善的大动作。我发自内心敬爱英国这个国家以及女王，但是在料理方面，唯有这一点我无论如何都无法忍耐！」

仿佛要一吐长年累积的郁闷，克莱儿用热烈的语气诉说。

我该不会误触了不该按下的开关了吧！

着急的心情涌现的同时，我也为她愿意毫不保留地表现出情感而感到开心。

接着我又想，若要跟克莱儿有更加亲密的心灵交流，或许要继续从食物着手。毕竟光是松野屋的牛井，就让她对我敞开心房至此了。

老实说我的胃已经超过极限了，无奈在这种时候也只能忍一忍。

「那么，要不要去松野屋以外的其他餐馆看看？你说不定能找到比松野屋更喜欢的店。」

我这个提议让克莱儿的表情马上洋溢出无比的光彩。

「好呀，这个提案非常好。那么，请你带我去。」

这次她轻轻将手搭在我的手肘附近。

◇◇◇

「呜噗噗……」

继松野屋之后，为了让克莱儿品尝日式菜色，我带着她到荞麦面店享用竹笼荞麦面；还去了可以自由选择刚煮好的饭与小菜的自助食堂吃日本家常料理；以及至家庭餐厅享用甜点，踏上了大吃特吃的旅程。

在此之前我已经吃了五碗拉面，因此我的胃部就像『七只小羊和大野狼』故事结尾的野狼一样鼓胀。

最后，我已经痛苦到觉得这根本是拷问。

唉，不过无论是什么料理，克莱儿都吃得津津有味，每吃一口眼神就闪闪发亮，面露幸福的笑容，所以我也满开心的。

就这样，分配给克莱儿的时间也结束了，跟蕾哈娜会合之后，我们一起到池袋搭乘地下铁丸之内线，并在后乐园站下车。

一出验票口，出现在眼前的是──在ICC大奖赛系列中，有时也会被用来当成来武会场的东京巨蛋。

穿过东京巨蛋城，走远一点就能到达水道桥一带，不过──

「在后乐园这边有什么事要做吗？」

克莱儿好像也没被事先知会相关行程，仿佛与我的疑问同调一般，她将视线转向蕾哈娜。

蕾哈娜依旧豪爽地挺起胸脯，指向东京巨蛋。

「真是个蠢问题。既然在这里下车，目的地当然只有一个呀？」

「你是说要去东京巨蛋吗？」

「没错。」

「难道你对棒球有兴趣吗？不过这个时期赛季已经结束了。呃，今天的活动是──」

我从导览板查看今天的表演，发现有摇滚界泰斗英先生，也就是木泽英一的演唱会。

「哦，原来蕾哈娜小姐对英先生有兴趣啊。」

不过英先生长得帅气无比，又散发出雅致的气息，为人也足具器量，留有无数传说，我十分能够理解她为什么会受到吸引。

「英先生？那是谁？」

「还问是谁，就是今天在东京巨蛋开演唱会的日本摇滚界精神领袖。你不是因为喜欢他才买了票吗？」

「哦，我已经请人让那位先生的演唱会取消了。」

蕾哈娜干脆地吐出这句话。

「呃、咦────！取消！？」

「对。我想借用一下东京巨蛋，所以今天就请他们回避了。」

「回、回避！」

她说得简单，但演唱会所耗费的费用，以及歌迷跟英先生的感受等等，各方面都不能轻松带过啊！

「我去交涉后，对方就表示理解并把场地让给我了。不过这也是理所当然的。」

蕾哈娜撩起豪华的鬈发说道。如同她这句狂妄的话，她的表情也是一副认为对方退让是理所当然的。

毕竟她是宝石歌姬，要说理所当然或许也是没错，不过没想到她竟然设法让那位英先生的演唱会取消。这个举动所牵涉到的格局实在太大，让我不禁全身颤抖。

「话说，你不惜让英先生的演唱会取消，究竟是打算做什么？」

「这里有歌姬跟奏士，要做的当然就是演奏幻创曲啦？」

「呜哇啊……」

进入巨蛋，我不由得惊叹出声。

这里原本预定举办英先生的演唱会，所以运动场中央设有舞台，观众席就围绕在周围。

包括站席在内，这里肯定能容纳四万名以上的观众，不过现在当然一个客人也没有。

在这个宽广的会场中，只有我们三个人。真是奢侈的风景。

「刚好舞台跟音响都准备好了。」

蕾哈娜站在舞台中央，一脸畅快地环顾观众席。

要是这里塞满观众，那会是多么壮观的景色啊。

我有在同样规模的观众面前进行来武的经验，不过表演对战的来武和纯粹音乐表演的演唱会，两者从舞台上看到的景色想必有所不同。

「好了，那么赶快开始吧。」

「呃，开始什么？」

「刚才我不是说了，你有在听吗？这里有歌姬跟奏士，要做的自然是演奏幻创曲。我的意思是，要亲身测验你有没有资格演奏本光帝的乐曲，你要感到荣幸才是！」

「可是，我没有带吉他过来。」

我没想到突然就要合奏。要是她在移动到后乐园之前先知会一声，我就可以回家拿了。

「那边不是有吉他吗？这里可是演唱会会场呢。你该不会说出『不是自己的吉他就无法演奏』这种窝囊话吧？」

「我不会这么说，但擅自动用别人的乐器真的好吗？」

就在我如此思考的时候──

「来，请用。」

克莱儿特地帮我把放在舞台侧边的吉他拿了过来。

「不好意思。」

我从克莱儿手中接过吉他，将之背到肩上。

比起我自己的吉他，这把吉他压在肩上的重量略沉，感觉有点新鲜，不过我应该可以顺利弹奏。老实讲，这把吉他比我的吉他更好──

「等等，这不是英先生的吉他吗？」

上面贴的贴纸让人一眼就看得出是他的！呜哇──擅自使用摇滚泰斗的吉他，这样真的没问题吗？

话是这么说，我也不好意思请克莱儿帮我拿其他吉他过来。

「麻烦马上开始弹奏吧。」

蕾哈娜说完，在我的脸颊轻轻一吻调音，并闭上眼睛。

仿佛全身上下都已经准备好要承受我发出的乐音般，她散发出的紧绷感一下子窜升。

这种心情转换之迅速，让人感叹不愧是宝石歌姬，散发出的气质转瞬间就剧烈改变。

──既然如此，我也只能弹了。

我慢慢吐出肺部里的所有空气，调整好意识后，用右手中的弹片锐利拨响吉他弦。

我要演奏的是蕾哈娜代表性的幻创曲「SUPER STAR」。

那是会让她宛如沐浴在聚光灯中、全身绽放光芒，伴随高速移动发出雷射攻击的极强力幻创曲。

以乐曲的取向来说节奏非常快，而且是需要高度演奏技巧的重金属音乐。甚至还会用到点弦技巧，对我来说是难度相当高的乐曲。

话虽如此，此时我不能让蕾哈娜失望。

就算提高了跟她的亲密度，假如我身为奏士的能耐无法得到其信任，那就没任何意义了。

我充满节奏而准确地弹出至今演奏过的乐曲中节奏最快的旋律。

我的头前后晃动着打节拍，逐渐以乐音构筑蕾哈娜创作出的世界。

不久，宛如破空闪电般的锐利呐喊震动了巨蛋内的空气。

明明没有用麦克风，蕾哈娜的声音却几近压过我透过扩大音箱发出的吉他声。

（──呜哇，真厉害！）

不只有音量，更厉害的是那股压迫感。换个说法，就是蕾哈娜身上散发出的气场。

与蕾哈娜一起演奏的这股感觉，是我不曾体验过的感受。

若要打个比方──跟明日香一起演奏的意象，就是两个人依靠着彼此，往同样的目的地前进；与花穗一起演奏的感觉，就是努力寻找出彼此都能感到舒服的那个瞬间；跟希薇学姐一起演奏的印象，就是坦率揭露自己的真心，摸索着更率直的表现方式。

每个人给我的感觉都不同，不过都是要互相协助以呈现出一首幻创曲，这样的一体感是相同的。

然而，蕾哈娜的歌从本质上就大不相同。

真要说的话，和她搭档是种从正面冲突的战争。不对，这并不是这种立场对等的事情。

宛如从最上层用力劈下一般，那股压迫感试图命令我屈服。

这不是协助关系，而是从属关系，宣告着「既然要演奏我的曲子，就接受我的全部并表示服从」。她那全身围绕着光芒，旁若无人地高歌的模样，正是不折不扣的光帝。

这就是蕾哈娜的演奏风格吧，她认定奏士只要服从她就好。而若要跟蕾哈娜建立起良好关系，配合她的风格或许才是最佳选择。

──但是，如果只是这样的话，就没有由我来演奏的理由了！

论演奏技术，蕾哈娜的奏士肯定比我高明好几倍。所以我若想得到蕾哈娜认可，只能靠技术以外的部分取胜。

话是这么说，我能做的也只有像以往一样按照自己的风格演奏。

我要以自己的方式理解、同感、解释、再构筑蕾哈娜创造的歌、创造的世界。

为此我已经看了乐谱几百遍，不断熟读歌词直到能够默背在心，不停聆听乐曲到甚至会在无意识之间哼出声。

以才能来说，她在宝石歌姬当中恐怕也是顶尖的。

与学院长的万能和明日香的多变不同，蕾哈娜表现出的才能是纯粹的强悍。

因此她才会是光帝，光辉闪耀的绝对君王。

但正因为她是绝对的君王，拥有众人都会不自觉服从的能力与压迫感，当中更会藏有脆弱之处。

歌姬与奏士绝对不是上下关系。要成为并列关系，才能发挥出一个人无法发挥的力量。我追求的不是1＋1＝2，而是1＋1＝∞。

那是我跟花穗、明日香以及希薇学姐一起演奏过后，亲身掌握到的经验。

而若要说这是我唯一的自信来源也不为过。

「…………」

我努力不屈服于蕾哈娜的压力，但也不是要反抗她，而是宛如跟她紧挨着一般，或者是朝着共同目的地走去的伙伴一般，让吉他音色贴近她的歌声。

为了更加明确、详细、美丽地创造出蕾哈娜理想中的世界，我倾注心意弹出乐音。

忽然间，蕾哈娜带着似乎有些讶异的表情转头看我，仿佛感到有意思似地勾起嘴角。

接着，她的视线再度移向位于舞台中央后方的大萤幕，朝那里伸出双手。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！」

呐喊的同时，包裹住蕾哈娜的光芒大幅膨胀，聚集到她伸出的双手掌心。那一刻，我的视野变得一片纯白。

那是强烈的光芒放射。在全白的视野中，我看到更加纯粹的白色，笔直朝大萤幕延伸而去。接着──

──咚轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！！！！！！！！！！！

轰然巨响震撼了整个巨蛋。不久，全白的视野恢复了色彩，在眼前蔓延开来的是令人深感冲击的景象。

大萤幕被破坏得粉碎，一干二净。

「嗯。还不错嘛。」

蕾哈娜一滴汗也没流，一脸寻常地望着我轻声说道。

◇◇◇

固执、不识风情、高傲──若要打个比方，与克莱儿的演奏，就像是细心地全心全意打磨着钻石原石一样。

以防御为主的克莱儿的魔法基础保守而具排他性，所以对奏士基本上也表现出抗拒态度。

她对我的演奏几乎没有清楚明了的回应，顶多就是偶尔有一点微小反应。

老实说，这对奏士而言是最难搞的对象，因为完全感受不到自己的演奏被对方所需的实感。

（──但正因为如此，反而会激起斗志！）

面对她如此顽强的应对，我很想让她做出更大的反应。想以自己演奏的旋律让克莱儿愉悦歌唱的欲望油然而生。

虽说她的基本态度是抗拒，但幻创曲就是由歌姬真实的愿望写成的乐谱。也就是说，未经掩饰的愿望早已提示在眼前，演奏就好比是直接碰触对方的愿望。

所以，我要从幻创曲的乐谱推测出克莱儿真实的欲望，给予她刺激。

要是我的解释与演奏，跟克莱儿的愿望意象有一点点不同，就会完全遭到无视。

但是当愿望与演奏一致的瞬间，克莱儿清纯的表情因快感而微微震动。

宛如尝试解开益智环、拼凑着纯白拼图、玩着每次都会重新洗牌的神经衰弱note一般，我们不断重复着这种纤细却又有点煽情的过程。

译注：扑克牌游戏，洗牌后将所有扑克牌铺开并盖起，一次可翻两张牌，翻到一样的数字即可继续翻。

「哈啊、哈啊……哈啊、哈啊……」

演奏结束，我气喘吁吁地拿下吉他。说真的，跟克莱儿的演奏累死我了。和其他歌姬的情况比起来，精神疲劳的程度不是盖的。不过──

「的确，你的实力似乎相当不错。」

光是能让克莱儿说出这句话，我的疲惫就烟消云散。

我心中涌现一股完成工作的充实感。

「不过……」

克莱儿冷不防红着脸瞪向我。接着──

「对我的身体做了这种事，你可要负起责任哦？」

她用有些闹脾气的语气说。

「责、责任？责任是指什么？是说，『这种事』又是指什么！？」

「你、你的演奏，该怎么说呢，太色了！仿佛窥伺着内心、逐一碰触柔软的部分，让情感强烈高涨，有时候又会激烈撞击着下腹部……」

接着，她面红耳赤地垂下眼帘。

「所、所以，我说不定怀孕了！」

「不可能好吗？」

这是什么样的思考回路啊！英国的性教育是怎么教的！

「咦？不可能吗？」

克莱儿露出大受冲击的表情。

「不可能的，绝对不可能。」

「可是女王陛下说，如果受到男性激烈撞击下腹部造成的刺激，同时全身流窜过会让头脑一片空白的快感，就会怀孕。」

「这、这样说也没错啦。」

话说女王陛下，这段说明太抽象了！说到底，这位宝石歌姬问了女王陛下什么问题！

「既然没说错，那我会怀孕吧？」

克莱儿说道，还温柔摩娑着自己的腹部，露出慈爱的表情。

「不、不是的，我不是这个意思，会导致怀孕的是另外一种行为，那种行为也跟女王陛下说的一样，男性会撞击女性的下腹部，彼此都会感受到头脑变得一片空白的快感。」

我到底是在对这位美丽的女性说什么啊！

「原来如此，是这样啊。我是处女，几乎没有这方面的性知识。是我太无知了，非常抱歉。」

克莱儿露出天使一般纯洁无瑕的笑容。接着，她带着笑容说：

「那么，实际上要怎么做才会怀孕呢，能麻烦你详细说明吗？」

「我才不要！」

我的呐喊声响遍整个东京巨蛋。

◇◇◇

「我回来了──」

我拖着疲惫不堪，正确来说是满腹鼓胀的身体回到家。

今天真的是好难熬的一天。

光是要跟两个第一次见面的人（而且还是宝石歌姬）培养交情就够有压力了，还突然陷进要演奏幻创曲的窘境。

不过我好像办到了不会让两人失望的演奏，所以可以暂时放心。

最难熬的果然还是这个吧。

我隔着衣服轻轻拍了拍肚子，那里依然鼓鼓的。

上午就跟蕾哈娜一起吃了五碗拉面，之后又跟克莱儿从松野屋开始，一路去了家庭餐厅、荞麦面店、食堂跟四间餐馆，总共吃了九餐，单纯计算下来就是吃了三天份的餐点。

今天不管怎么样都吃不下了，所以晚饭不用准备我的份──我正打算对明日香这么说的时候……

「欢迎回来，哥哥。我一直在等哥哥回家。」

穿着围裙的明日香出来迎接我。

她手中拿着汤勺，露出满面笑容。厨房传来香味。

但是那股味道对现在的我来说只是种拷问，虽然对特地帮我准备晚餐的明日香很不好意思，但我还是开口：

「那、那个啊，明日香，其实我今天从一早开始──」

「我为哥哥尽心尽力做了晚餐，你绝对要吃喔♪」

我要说的话被明日香莫名具有魄力的言语所打断了。

「关、关于这个──」

「我为哥哥尽心尽力做了晚餐，你绝对要吃喔♪」

「那、那个──」

「我为哥哥尽心尽力做了晚餐，你绝对要吃喔♪」

带着可掬的笑容，却伴随着不由分说的魄力，明日香将同一句话重复了三次。

怎、怎么搞的，这股压力是怎么回事？我应该没做什么会惹怒明日香的事吧？

嗯，我今天一整天都在陪蕾哈娜跟克莱儿，我知道明日香对此感到不快，但明日香也早就（表面上）接受这件事了。

明日香带着灿烂的笑容，解答了我的疑问。

「明明跟蕾哈娜吃了五碗拉面，跟克莱儿开开心心吃了四顿饭，哥哥应该不会唯独说吃不下我做的晚餐吧？」

虽然她笑容满面，目光中却没有笑意。

「等等，为什么明日香会知道这些？」

「哪有什么为什么，我知道哥哥的一切是理所当然的吧？」

明日香挺起胸膛，不知为何说得很骄傲。

不对，一点都不理所当然！在各方面都很怪！还很恐怖！

我这个妹妹到底是从哪里得到这些情报的？太可怕了！

「然后呢，最喜欢妹妹的哥哥，当然愿意吃最喜欢哥哥的妹妹灌注爱情做出的晚餐吧？」

她用经过精心计算的角度可爱地歪着头，往上看着我。

那道全力撒娇的声音温柔刺激着鼓膜。

「呜咕！」

我的胃已经到极限了，或许该说早已超过极限才对。

明明我的肚子已经如此鼓胀……

「今天呀，我煮的全都是哥哥喜欢的菜唷。从傍晚开始，我就慢慢花时间，努力做出能让哥哥说出『这很好吃』的菜。所以──」

她再度拉近与我之间的距离，紧紧握住我的手。

「我要再说一次。我为哥哥尽心尽力做了晚餐，你绝对要吃喔♪」

「呃、好……」

我的脑内除了点头以外没有浮现其他选项。

◇◇◇

「抱歉啊，劳烦你们特地来一趟。」

在与蕾哈娜、克莱儿培养感情的作战三天后，我跟明日香被晓先生找去总理大臣官邸的特别会客室。

虽然已经是第三次造访这里，我还是不习惯，无论如何都紧张得坐立难安。

不管来多少次，这种觉得自己走错地方的感觉肯定都不会淡去吧。不过坐在我身边的妹妹倒是一脸泰然。

「所以呢，今天有什么事？」

「算是为了迎接最后决战的庆典而召开的作战会议吧。差不多也该决定参赛歌姬人选了。」

晓先生一面说着，一面在桌上摊开像是履历表的资料。

「宝石歌姬明日香、蕾哈娜、克莱儿跟玛莉已经是确定人选，至于剩下的两人要选谁，我认为听听健这个奏士的意见是最好的。」

资料上详细记载着除了宝石歌姬以外的各国出色歌姬的情报。

日本的优秀歌姬瑞穗跟千早就不用说了，还有呼声很高的美国第二名候选凯莉、来自英国贵族世家的卡洛琳、身兼法国知名运动选手的费莉西亚等，全都是在我看来等级实在高不可攀的名字。

「呃，请问，是要我从这些人当中选出参赛者吗？」

「可以的话就帮大忙了。不过对平时就跟明日香这些宝石歌姬一起行动的健来说，这些人选可能都不够令人满意就是了。」

「没、没这回事！对直到前阵子都还只是个普通学生的我而言，这些人都是远在天边的存在！」

别说不满意了，我只觉得万分惶恐。

「真是的，哥哥对自己的评价太低了。就算把这些人都加在一起，现在哥哥你一个人的评价就完全凌驾于他们。」

「是你太看得起我了。」

「倒也不见得。如同明日香所说，现在的健非常有价值。实际上，各国人马全都是一有机会就想接触健。我们也是动用了相当多的人力在监视这个情况。」

「呃，我该不会遭到监视了吧？」

「那不是监视，是护卫。为了不造成健的困扰，我自认有尽可能小心让你不会留意到。」

「所以是真的有吗！？我完全没发现自己偷偷受到护卫了。」

话说，竟然有护卫在不知不觉间跟随在自己身边，这实在太难以想像了！

「由于健时常跟明日香待在一起，我们得以同时护卫两个人，可说是一石二鸟，真是帮了大忙。」

「我个人可不需要护卫。而且一旦出事，他们反而可能碍手碍脚。」

「啊哈哈，明日香还是这么不留情面。嗯，如果真的碰上施展魔法互相攻击的局面，他们肯定会碍事就是了。不过护卫的工作就是为了避免情况发展到这么严重，如果你们能有这样的认知，我会很高兴。啊，离题了。回归正题，健觉得剩下两位参加庆典的歌姬该选谁才好？」

晓先生以认真的眼神注视着我的脸。

压力好大。没想到我会面临这么重要的选择。

「话说，由我来选真的好吗？这种事不是会牵涉到美国或是英国政府要员的意见吗？」

「嗯，一般情形上有时候是会这么做没错，不过这次毕竟是重大事件，大家都同意以第一线人员的意见为最优先。所以，希望健选出由你来看胜算最大的歌姬。」

「晓先生这样说，我感到压力非常大。」

「啊哈哈，抱歉抱歉。这并不是要你一肩扛起胜负责任，只是希望健选出你觉得最妥当的歌姬──唉，反正就算真的在庆典中落败，责任也在我这个负责人身上，或是那些选我为负责人的上层。上头的人就是为了负起责任而存在的嘛。」

晓先生露出戏谑的笑容，朝我眨了眨眼。这个人流露出这种轻松态度时真的很帅。

「所以你不用想太多，我纯粹是希望健选出两位适合的歌姬。」

既然如此，浮现在我脑海的歌姬果然还是那两人。

若论个人实力，她们或许比不上这份资料上的歌姬。

但是从契合度、理解深度等各种要素来看，比起那些我一次也不曾与其合奏过的歌姬，那两人绝对更能发挥力量。

「──我想选花穗跟希薇学姐，这样是否不妥呢？」

花穗跟明日香曾经组成双歌姬小组，而希薇学姐是玛莉小姐的妹妹，与我的契合度也绝佳，学院祭时甚至曾经使出「多重幻创」这种惊人绝技。

考虑到要打团队战，这应该是加分因素。

「唔，这果然是最稳妥的选择吧。」

晓先生轻声嘀咕，似乎一开始就预料到我的答案。

「明日香你觉得呢？」

「这是最好的选择吧。虽然还说不上达到顶级水准，不过从上次的『五组赛』就能明显看出蠢丫头跟平胸女已经大幅成长，那两人跟哥哥的契合度也相当好。唉，不过最好的当然是我。」

虽然最后特别强调了自己，明日香也赞成选出花穗与希薇学姐。

「既然明日香也同意，看来这确实是最佳选择。那么，我就朝这个方向跟上头谈谈看。在正式决定参赛前，麻烦暂且不要向她们本人提起。」

「是，我明白。」

虽然心里还留有一些疙瘩，不知道由我这种小角色来做这么重要的选择是否妥当，不过能跟花穗和希薇学姐组成一队，我真心感到高兴。

「那么，今天就先到此为止。要是有什么进展，我会再连络你们。」

「好的，麻烦晓先生了。」

跟晓先生打过招呼后，我正要起身离席，这时他突然双掌一拍，说了句「啊，对了对了」。

「我都忘了还有一件事要转告你。法国的玛莉·玛索周末会来日本，好像是因为跟健有什么约定。」

你知道些什么吗？晓先生用眼神如此问我。

「啊！」

这么说来，之前我在电话里曾经跟玛莉小姐约好，要一起出去玩以培养感情。

从玛莉小姐的声音听得出她是认真的，但我没想到她会这么快就采取行动。

「看来你心里有底。我想用不着我多说，玛莉·玛索是庆典中的重要战力。我不知道你们之间有什么约定，不过你务必要小心，不要惹她不快哦？唉，健应该不会有问题就是了。」

说完，晓先生有些淘气地朝我眨了眨眼。

◇◇◇

「选这里真的好吗？」

周末到来。我跟玛莉小姐一起在电车上摇摇晃晃了约两个小时，来到了本地的游乐园。

玛莉小姐说想去游乐园，当我提议去位于千叶县的那个世界知名梦幻国度，玛莉小姐就表示既然难得来了，她更想去当地的游乐园。

在大自然环绕的园区中，设置着许多大型尖叫类设施。

相对于游乐设施的数量，偏少的客人导致几乎不用排队等待，所以我个人满喜欢这里的，不过我以为比起充满尖叫类设施的游乐园，女生会比较喜欢气氛经过精心打造的梦幻国度。

「梦幻国度在巴黎也有，我在国内就玩够了。比起这种事，我想玩那个。」

玛莉小姐指向这个游乐园中规模最大的云霄飞车。

那个云霄飞车会从可怕的高度与吓人的角度往下冲，连我这个男生都需要不小的勇气才敢搭乘，是个挑战门槛很高的游乐设施。

「难道说，玛莉小姐完全不怕搭尖叫类设施？」

「我喜欢，不过不知道算不算不害怕。」

「什么意思？」

「因为我几乎没搭过云霄飞车。」

「原来是这样。既然如此，要不要先从比较不刺激的开始尝试？一下子就挑战那个，我觉得难度太高了。」

「不，我早就决定好了，来到这里后要第一个就搭那个。昨天我也查过官方网站，做过好几次想像练习了，所以没问题。」

玛莉小姐用强而有力、意志坚定的声音说道。

唉，玛莉小姐是宝石歌姬，已经经历过好几次激烈战斗，搭云霄飞车只是小事一椿吧。

反倒是我自己要小心，不能在玛莉小姐面前出丑……这么一想，我真的有点担心起自己会不会吓到失禁。

而且我已经好几年没搭过这种正统的尖叫类设施了。

──我、我真的没问题吗？

我的担忧在完全意料之外的形式下以杞人忧天告终。

「我可是法国宝石歌姬，电子翠玉玛莉·玛索哦。这样你还要说我不可以搭吗？」

玛莉小姐难得──正确来说，就我所知是第一次，仗着自己的头衔威胁人。她真的豁出去了。

「不好意思，规定就是规定，您不能搭乘。」

接待她的工作人员露出伤脑筋的表情，重复着这句话。

「呜呜呜……」

玛莉小姐发出悲鸣，泫然欲泣地转头看我。

「放弃吧，玛莉小姐。你不符合身高限制，这也是没办法的啊。就算闹脾气也只会给负责人员带来困扰。」

可说是这家游乐园招牌的这个云霄飞车，由于太过刺激，基于安全层面的考量，身高要在145公分以上才能搭乘。

而很遗憾的，玛莉小姐不到145公分。

「阿健，现在放弃的话，比赛就结束了。」note

编注：《灌篮高手》中安西教练的名言。

「这句话是名言没错，不过无论你再怎么挣扎也不会突然长高的。」

「唔呜呜呜……」

玛莉小姐鼓起腮帮子，发出闹别扭似的哀鸣。虽然是在这种场合，我仍忍不住觉得玛莉小姐这个模样好可爱。想要纵容她所有任性的心情不停涌现，不过还是必须遵守规定。

「很遗憾，不过还是放弃搭这个吧，我们一起去搭比较不刺激一点的游乐设施。」

「……呜呜呜呜……我知道了。」

忿恨地仰望云霄飞车一眼后，玛莉小姐不甘不愿地点头。

「阿健，今天这份屈辱与悔恨，我绝对不会忘记。然后我会每天喝牛奶，让自己长高，总有一天绝对要复仇，绝对要。」

玛莉小姐的眼眸燃起斗志。

「这样啊。那么，到时候我们再一起来玩吧。」

「嗯，约好了。」

说完，玛莉小姐总算对我露出笑容。

「要玩什么好呢？」

我们离开云霄飞车的搭乘处，来到园内导览板前，玛莉小姐这么问我。

「我想想，这个如何？」

见我指向导览板的其中一处，玛莉小姐微微鼓起柔软的脸颊。

「你是说carousel？」

「对。」

就是在日本较常称作merry-go-round的旋转木马。

「这是以奇幻世界为主题制作而成的，刚才我瞄过一眼，气氛感觉很不错，里头用的不是普通的马，而是独角兽跟飞马之类的。我认为跟玛莉小姐很搭。」

「我觉得阿健好像有点把我当小孩子看待。」

玛莉小姐噘起樱桃小嘴。

「没、没这回事！」

说老实话，我的确觉得这跟外表稚嫩的玛莉小姐完全合拍！

而且我也非常想看玛莉小姐跨坐在独角兽背上，可爱地欢欣鼓舞的模样！

「你、你想想嘛，玛莉小姐你有种宛如妖精般神秘的可爱气质，我觉得跟那样的世界观应该很合。」

「……真、真的吗？」

「没错！」

玛莉小姐如细雪般白皙的脸颊染上淡淡朱红，她抬头望着我，让我不禁用力点头。

「我知道了。既然阿健这么说，玩一下也无妨。」

「真的吗？那我们走吧！」

我猛然转身面向旋转木马的方向，玛莉小姐却像是要阻止我似地拉住我的手。

「但是，我有一个条件──阿健要跟我一起坐。」

玛莉小姐浮现当真宛若妖精的迷人笑容，这么说道。

「……这、这种姿势让人满害羞的呢。」

「嗯？会吗？我倒是挺满足的。」

玛莉小姐以被我环在双臂之间的姿势跨坐在独角兽背上。

也就是说，我当然也跨坐在同一匹独角兽背上。老实讲，这个状况让人感到非常不好意思。

「而且推荐我玩这个游乐设施的就是阿健你自己。」

「是这样没错啦。」

但我原本是预定远远观赏跨坐在独角兽背上，像孩子一样欢欣鼓舞的玛莉小姐。

「难得坐上来了，阿健也要好好享受才行。」

说完，玛莉小姐将体重压到我身上。

若问我享不享受，我当然是很享受。

例如从领口若隐若现的白皙颈子跟锁骨、她身上散发出的甜香、从我们身体紧贴的部分感受到的柔软弹力等等。

不过，这些话我当然不可能说出口。

当我沉浸于这样的思考时，告知游乐设施开始运转的铃声响起，圆形平台在童话风格的音乐中缓缓转动起来。

独角兽重复着和缓的上下运动，不停奔走。

「哇哇～」

虽然只是勉强才传进我耳中的音量，但玛莉小姐确实发出了开怀的声音。

那个反应真是太犯规了。

她平时总是面无表情又冷静沉着，偶尔流露出的反应却天真可爱。

她的性格在宝石歌姬当中算是相当正常，在战斗中也冷静又可靠。仔细想想，玛莉小姐各方面的条件都很出色呢。

「阿健，大家好像都在看我们。」

顺着玛莉小姐的视线，我望向旋转木马的外侧，发现栅栏外围了一整圈的客人，他们全都看着我们──正确来说，应该是在看玛莉小姐。

我非常能够理解他们的心情。他们肯定觉得玛莉小姐非常可爱吧。

而那些视线中也蕴含着怒气，全都朝我直射而来。

我也非常能理解这样的心情。不管怎么想，我的存在都很碍事。

「唉唉，阿健，我是不是挥挥手比较好？」

玛莉小姐回过头，显得有些兴奋地问我。

「如果你挥手，我想大家会很开心哦。」

「真、真的吗？」

「对。」

「我知道了，那我挥个手试试。」

玛莉小姐朝着周围的客人挥手的瞬间，现场响起大声欢呼。

「哇，感觉好惊人。」

「不过玛莉小姐在来武之中得到的欢呼，跟现在的欢呼根本不是同一个等级吧。」

「是这样没错，但是这种感觉很不一样。现在的我不是以歌姬身分出现，所以我有点开心。」

接着，缺乏表情变化的玛莉小姐难得露出了坦率笑容，她将体重压到我身上靠了过来。

一部分客人朝我射来的视线变得更加尖锐，不过算了，这也没办法。

毕竟我实在太占便宜了，我就欣然承受这一切吧。

「今天我玩得很开心，谢谢你。」

我跟玛莉小姐一起玩了各种游乐设施，留意到时间时日已西斜。欢乐的时光稍纵即逝。

「我也玩得很开心，还看到了玛莉小姐意外的一面。」

「意、意外的一面是指什么？」

玛莉小姐显得有点慌张。这个举动同样新鲜又可爱，让我忍不住想欺负她一下。

「这是秘密。」

「唔，阿健真是坏心眼。」

「我才没有坏心眼。我说的意外的一面并不是不好的意思，而是会让我对玛莉小姐感受到更强烈的亲近感。」

「……亲近感啊，那就好。」

她一脸害臊地轻声说。这个人真的很可爱。

「那么，这次我们在来武中的合作应该万无一失了吧？」

「是的，如果是由阿健演奏，我想我也能安心歌唱。不过得请你先做好充分的乐器练习才行。」

「啊哈哈，我会努力。」

虽然明日香、花穗跟希薇学姐的乐曲我算是演奏得很熟了，但对玛莉、蕾哈娜跟克莱儿的乐曲都还不够熟练。

既然被选为各国宝石歌姬的奏士，我绝对不能扯她们后腿。

我得加把劲练习了！

我握紧拳头，此时玛莉小姐的小手叠了上来。

「阿健没问题的，你要对自己有信心。我很期待庆典当天的来武。」

仿佛想排解我的压力一般，玛莉小姐泛起温柔笑容。

我佩服地心想，这个人果然很厉害。

◇◇◇

「这边要这样弹，嗯，这样就能顺利连结起来了吧？」

夜里，我盘腿坐在房间地板上，抱着吉他跟大量乐谱搏斗。

一位歌姬的幻创曲至少就会有十首歌，而这次还有六人份。光是要记住每个人的乐曲就已经够难了，更何况──

「这次还要想办法连结起能够同时演奏的乐曲。」

感觉就像在拼复杂难解的拼图一样，我的大脑快要过热了。

和弦相似的乐曲还不少──应该说，好比花穗跟明日香、玛莉小姐跟希薇学姐等等，同国歌姬的歌曲和弦自然也会有相近之处。

毕竟以日本乐曲来说，大多会用到卡农和弦、经典和弦跟小室和弦这三大和弦，而玛莉小姐跟希薇学姐也受到日本次文化影响，跟明日香她们的乐曲契合度良好。

但是克莱儿跟蕾哈娜的乐曲就有点特殊了，尤其蕾哈娜的曲风可说是过于自由奔放。

话虽如此，将这两人排除在考量之外又不太妥当。

若论能力，ICC排行第二名的蕾哈娜应该最为出色；而考虑到防御层面，克莱儿格外优秀。

可是玛莉小姐跟希薇学姐的多重电想会成为强大武器，而为了让花穗能与宝石歌姬旗鼓相当，她一定需要我的演奏。

「至于明日香，先暂时放着不管也没关系。」

「喂，哥，这是什么意思？」

明日香在我面前蹲下，眯起眼瞪我。

「哎呀，因为明日香是独唱者，相较于其他歌姬，我觉得不用管你也不会有大碍嘛。」

「嗯？」

依然眯着眼的明日香张口便骂：

「的确，我是个独唱者，没有奏士对我造成的影响比其他人小。但是，这跟那是两回事吧？然而哥哥你却打从一开始就不把我放在眼里吗？」

「不、不是啦，我不是没把你放在眼里，真要说的话，是因为我信任你。」

「我已经不会被这种话术欺骗了！」

「这不是话术啦。我真的很信赖明日香，你对我来说是自豪的妹妹。」

这毫无疑问是我真心的想法。明日香无论去到哪里都不会让我丢脸，是我自豪的妹妹。

「呜……」

明日香红了脸，脸颊一下子放松下来，却又随即绷紧。

「既、既然如此，我觉得你可以更重视这个自豪的妹妹哦？」

「我自认已经很重视你啦？」

「完全不够。相对于对我的期待，哥哥的爱意根本不够。」

明日香直视着我的脸，勾唇露出小恶魔般的笑容。这无疑是不怀好意的表情。

「接下来到庆典开始前的这段时间，一起洗澡的次数要从每周一次增加为五次。只要这么做，你就可以晚一点再把我的部分纳入庆典来武的考量中。」

明日香的表情清楚写着一行字：这个交易不坏吧。

「五次！这样不是超过一个礼拜的一半了吗？」

「什么嘛，哥哥这么不愿意跟我一起洗澡吗？」

「不愿意……是不至于啦，但在各方面都会有麻烦。」

像是精神层面的问题，伦理层面的问体，身体表面的问题等等。

「毕竟哥哥每次都忍得很辛苦呢，一直弯着腰。」

明日香笑得很开心。

受不了，她根本不懂我的感受。是说，明日香还不是一样，到最后都会害羞得不得了。

「三次，这个次数是我最大的让步了。」

也可以说这是我能勉强抑止精神崩坏的底线。

「唔～没办法，那我就好心妥协为三次吧。」

说完，明日香露出一脸「成功了！」的表情。

◇◇◇

在约十五张榻榻米大的昏暗会议室中，聚集着七个人。

七人的年纪、外貌、性别跟人种各不相同，唯有散发出的气氛带有统一感。所有人都具有一股并非寻常人物的气质。

「至今为止，事情似乎都按照我等的计划发展。」

围坐在圆桌旁的七人之中，坐在主位的半老男子开口。其他六人的视线同时汇集到他身上。

「但是，也并非完全没有令人挂念之处。」

「看来似乎是这样。CIA、DGSE、DIH好像有什么耍小聪明的动作。」

坐在半老男子右边的妙龄女性接话。她端正脸上的艳丽红唇，露出残虐的笑意。

「但那也只是小问题。反正他们只是一群被国家这玩意儿的定义、特权与障碍束缚住的愚钝之人，终归办不了什么大事，这点已经得到了历史的证明。」

「比起这些，我们唤醒的猫没问题吗？在我眼中，对她的洗脑看起来已经失效，她似乎跟东云诗乃联手另有所图。」

坐在女性右边的男子接着说道。他的嘴角浮现戏谑的笑容，视线却锐利而冰冷。

「就算她真的有什么企图，结果也不会改变。这只是比路边的小石子更不值得在意的小问题。」

接续男人的发言，坐在对面的老人开口。他的头发雪白，脸上刻着深深皱纹。

然而，他全身散发出的能量之强完全不亚于其他六人。

即便已上了年纪，他仍迸发着强烈生命力。

「没错，那孩子只是个弃子。不管她服从还是背叛我们，在庆典中获胜还是落败，抵达的结局都只有第二次死亡。」

「这么一想，就觉得她也是个可怜人。硬是被延续生命，最后因为我们的方便而被唤醒、任意使唤，无论是乖乖顺从还是背叛都没有意义，最后都会遭到杀害。我真心觉得她当初真不该当什么国际英雄。」

「反正她拜此之赐才见到了照理说再也见不到的孩子，我反倒觉得她应该感谢我们。」

「无论如何，为了达成我们的夙愿，需要有『独唱者』的存在这点是不会变的。她如果有什么要求，就无条件帮她实现吧。重要的是，『人偶』的准备状况如何？」

「万事顺利。不过试作型一见到东云诗乃就流露出近似人类的反应，让人有些惊讶。」

「毕竟对她来说，东云诗乃在某种层面上就像母亲一样，会有这种反应也不奇怪。我也有意将她当成实验体再观察一阵子，但是那个个体在各种意义上都已经接近极限，不知道还能撑多久。」

「反正都已经制造出量产型了，那已经没用了，不管何时坏掉都不会有问题。」

「哎呀哎呀，铁十字麾下的人是不是没有爱这种感情啊？那明明就像你精心养育的孩子一样。」

「人偶无论到哪里都是人偶，只是一种兵器。我没道理对人偶怀有过度的感情。」

听到这句不带任何感情的冷语，男人耸耸肩。

「此外还有什么问题，或是要先行确认的事吗？」

坐在主位的男子问道，同时视线一扫。其他六人没有再出声。

「那么，本日的会议到此为止。达成我们夙愿的那一天就近在眼前，请各位绝对不能松懈，全力以赴到最后一刻。一切都在我等七人会议的股掌之间。」

「──一切都在我等七人会议的股掌之间。」

所有人的声音重合。

◇◇◇

（日美子视角）

「庆典会场已经决定了。」

「那种事不重要，姐姐你先听我说，我跟名波的脚踏车约会──好痛！」

啪，清脆的声音响起，一道小声哀号随之传进耳中。

因为健与明日香的母亲，也可说是本次庆典的最终大魔头姬咲日美子，用折扇打了东云诗乃的头。

这里是位于神乐特区的公寓中的一个房间。

「受不了，你一旦沉浸在自己的世界，就死都不肯回归现实。」

「还、还不是姐姐害的，在我聊自己的事聊到最有兴致时，你却突然讲起现实的话题！」

「与其说是你自己的事，那更该说是你的妄想吧？」

「那不是妄想，是现实。至少在我心中，名波是真实的存在！」

看着一脸认真的诗乃，日美子微微耸肩。

「知道了。工作谈完后，你爱炫耀多少跟你脑内男友的甜蜜生活我都会听，所以拜托你先切换到学院长模式。」

「我知道了。你讲完以后绝对要听我说哦。」

「是是是，要我陪你一整晚也行。回归正题，庆典会场定案了。」

日美子说着，在桌上摊开印着地图的纸张。

「这是哪里？」

「是位于日本东南方、距离约三千五百公里的小岛，面积是两平方公里左右。除了小型飞机起降处跟相邻的研究设施以外，这个美丽小岛全都被广阔大自然覆盖。不过在那里进行的实验可就完全称不上美丽了。」

日美子这句话让诗乃的表情浮现阴霾。无论距离那一天过了多少年，折磨内心的痛楚都没有消失。

「那里还在进行人偶的实验吧。不过，为什么会选那种地方当会场？」

一如诗乃的亲身经历，人偶的实验与研究有着不人道的一面。不用说，那个实验本身就是不人道的。

正因为如此，一直以来才会在那种不为一般人所知的小岛上，仅只建立最低限度的设施，以进行机密实验。

指定在这种地方举办此次庆典这类受到极大关注的活动，让诗乃感到很奇怪。

「这表示已经万事俱备，破坏那个设施也无妨了吧。」

说着，日美子舔了舔嘴唇。宛如饥饿的山猫一般，她的眼眸灿然生辉。

「意思是说，他们已经备妥足以战胜我们的战力了吗？」

「毕竟量产型在之前袭击学院时就发挥了很大的作用。他们应该已经准备好远远超过之前数量的量产型，而七人会议的秘密武器们应该也成长得差不多了。前阵子我看过影片，记得是在九月淘汰赛吧？那时候跟健他们战斗的龙尾家的女孩，能力也很有意思。」

她的语气愉快，表情中的危险成分却完全没有淡去。

状况愈是艰难，日美子的口气就变得愈轻松。因此，诗乃感觉到一股寒意流过背脊。

「难道不能在庆典中放水吗？」

听到诗乃忍不住脱口而出的这句话，日美子摇头。

「要是这么做，我们的盘算马上就会曝光。光是在现在这个时间点，他们应该就已经觉得有点可疑了。老实讲，我们的企图曝光是没什么关系，但结果会导致对方的行动改变。一定要避免这种状况，所以我们必须全力迎战，甚至不惜以性命相搏。」

「然后要打到彼此都满身疮痍吧。」

「没错，要让他们满身疮痍到没办法再次交手的程度。之后，我要把那群不敢出面、只会躲在会议室里出坏点子的讨厌鬼通通痛扁一顿！我要让他们体认到自己不该看不起宝石歌姬。」

这种事并不如她口中说的那么简单──何止如此，正常来想这种事几乎不可能办得到。不只是诗乃，日美子也很清楚这一点。

但是此时她们不能退缩。

「受不了，姐姐还是那么乱来。」

诗乃无奈地耸耸肩，轻叹了一口气。

「毕竟这是我唯一做得到的生存方式，所以也只能贯彻属于自己的风格到最后。而且我也得到了机会，能再次以母亲的身分让孩子看见帅气的背影，说起来也是种幸运呀。」

说完，她咧嘴一笑。

「所以靠你啰，La cantatrice。」

她用力摸了摸诗乃的头。