第3章 武官与文官

隔天早晨，一良用过早餐后，与莉婕一起来到资料室。

莉婕拿著手持式烛台在前方带路，两人在昏暗的房间里缓缓前进。

「我记得确实是在这附近……有了有了。物资进出口的相关资料对吧？」

「嗯。如果有领地资源的产量资料，就一起拿走吧。要是有其他国家的资料，我也想看一下。」

莉婕把烛台交给一良，从架子上抽出一束皮纸。

两人来到房间深处的长桌，点亮墙上烛台的蜡烛后，打开皮纸。

皮纸上记载的是与邻领古雷葛伦之间的交易资料。

「食盐的进口记录……有了有了。」

一良唰唰地翻著资料，确认过内容后放在桌边。

只拿出需要的部分，好带回房间加以研究。

「也有外交相关的资料吗？」

「有啊。乾脆全部拿回去好了。毕竟来来回回的也很麻烦。」

两人分头在书架之间穿梭，将所有似乎用得到的资料全部拿走。

一阵子后，一良忽然发现有面写著『战时纪录』的牌子。

「和战争有关的文件啊……这些全都是吗？数量真惊人耶。」

一良打量著一整排书架，自言自语道。

收纳战时记录的书架相当多，而且每个架子里都塞满了文件。

他抽出一束十年前的纪录，走到长桌，将其打开。

文件依时间顺序，记载著开战前后的军方动向。

「嗯嗯，阿尔卡迪亚历511年5月12日，在伊克希欧斯·图伦将军的指挥下，于巴贝尔国界附近的河岸……呃呃，嗯嗯啊啊……可恶，军事用语完全看不懂……」

虽然说一良现在已经能认得许多文字了，但是专业术语太多的话，他还是只能举双手投降。

他嗯嗯啊啊了一会儿，一阵柔和的薰衣草香忽地窜入鼻腔。

一良朝著香气传来的方向看去，莉婕正凑到自己身后看著资料。

之前她积极进攻时，一良也有同样的感想。在昏暗的光线下，莉婕的脸看起来比平常更美。老实说，会让人脸红心跳不已。

「哦，是战时的资料啊。要一起拿走吗？」

「嗯、嗯啊。还是拿回去确认一下吧。」

一良假装平静地答道，莉婕点头，走回书架之间。

目送她走远，一良再次看向文件。

文件中依然充满术语，只能零散地看懂一小部分内容。

想解读文件的一良奋斗了好一会儿，最后放弃挑战，回到架子之间继续找资料。

两人回到一良房间后，开始检视资料的内容。

他们并肩而坐，由一良发问，莉婕回答。

「先来看看和进口有关的资料吧。」

一良摊开文件，启动电脑和印表机，把带来的资料中值得注意的部分全部扫描下来，以简单易懂的方式取名后存档。

顺带一提，今天其他人分别有事，不在房间里。

艾萨克去张罗葛利夏村的警备队人选了。哈伯正在监督新农地的开垦作业。

纳尔森和吉珂妮亚为了与使者见面，正在准备相关事宜。

克雷勒兹似乎派了军方高层到访，所以伊斯提利亚方面是由吉珂妮亚与其他军方高层接见对方。

一良拿出伊斯提利亚与古雷葛伦之间的贸易资料，快速浏览著进口的部分。

「唔，食盐、肉乾和鱼乾……输入品的种类还满多的嘛。」

「古雷葛伦不但食盐的品质好，而且肉类和毛皮也比其他地方便宜，所以我们的进口量也很大。那边似乎有许多动物，肉质和毛皮的品质都很好哦。」

「这样啊。有很多动物，表示他们的畜牧业很发达啰？」

「是有好几个大型牧场的样子，不过主要是那边的野生动物比其他地区更多的关系。有很多人喜欢吃用盐腌过的野生卡夫克的肉。盐渍鱼的话虽然也有进口，不过和乾货算在一起的话，是克雷勒兹那边的进口量比较大。」

从资料看来，从古雷葛伦进口的盐渍食品数量相当多。

不愧是以食盐为输出主力的地区。

「古雷葛伦的食盐产量很大耶。品质高的话价格当然也高，应该很赚钱，所以制盐量才会那么大吧。」

「他们不只生产高品质的盐，品质比较差的盐也是有在生产的。因为高品质的盐价格也高，但是要做盐渍食品的话，就会使用便宜可是品质普通的盐了。而且品质比较差的盐，量产起来也比较容易。」

「原来如此，说的也是。」

一良边看著资料边嗯嗯点头，把皮纸放在扫描器上，开始扫描。

食盐、肉类、鱼类、衣物……从古雷葛伦进口的物资大多是食品和日用品。

其中关于食盐的部分，几十年来的供给量都很稳定，价格也很少变动。

唯一一次大幅变动，是四年前打八折的那一次。

谷物类几乎没有进口。除了基于移民政策伴随的无偿粮食提供之外，鲜少有谷物输出到伊斯提利亚。

伊斯提利亚出口到古雷葛伦的主要输出品是：铜、锡等金属，大理石和石膏等矿物资源以及颜料。

「盐的供给量明明一直很稳定，可是却突然说要缩小交易规模，可见天气应该是差到不行吧。」

「谁知道呢？虽然我不知道天气有多差，但既然以『粉身碎骨的觉悟』就能调整回来的话，表示也不是真的做不到的事嘛。」

「唔……也就是说，他们制盐时其实不需要顾虑天气啰？该不会是在室内进行大规模制盐吧？」

「我想应该是有某种程度的库存量吧。如果生产一暂停就立刻缺货，有事时不就撑不过去了吗？」

「原来如此。」

一良点头接受这个说法，莉婕嘻嘻笑了起来。

「怎么了？」

「该怎么说呢，一直以来我都是被教的人，不过今天却变成教人的那边，所以觉得很好玩。」

「虽然我来伊斯提利亚大概三个月了，可是几乎不知道这国家的内情呢……看来要暂时请你当老师，我当学生了。」

「是吗？那我会好好指导你的。」

「嗯，尽管教吧。不过最好能温柔一点，说明得仔细一点。」

「学得好的话，我会再烤饼乾给你吃哦。但是学不好的话就没得吃了。」

「欸……不过艾菈小姐和玛丽做的饼乾比较好吃耶。」

「……你说什么？」

「开玩笑的啦！真的很好吃哦！拜托你一定要再烤给我吃！！」

两人边说笑边浏览著文件，接著开始看起弗莱斯领地以及王都的进出口资料。

根据这些文件，弗莱斯的输入品以谷物、水果和鱼类为主。

弗莱斯几乎没有矿物资源，而这也是伊斯提利亚对弗莱斯的主要输出品。

由于运输时是走水路，因此运费不高。

王都的输入品以金属工艺品、外国输入品与衣物为主。除此之外似乎也会输入奴隶，但是照资料看来，有一部分的奴隶几乎是免费输入的。

由于伊斯提利亚会定期进献贡赋给王都，因此这些奴隶应该是王都的回礼之一吧。

「好像完全没看到药品的交易呢，这部分是怎么回事呢？」

「因为不管在哪个地方，药品的产量都非常少，光是自己用就不够了，当然不可能输出。而且制药方法被巫师公会独占，就算想量产也做不到。」

「是这样啊？这么说来，之前我拜托艾萨克先生整理与药物有关的资料给我，不知道他做好了没。」

一良在看过克雷勒兹和巴贝尔的进出口资料后，开始看起军事方面的文件。

他唰唰地翻找著文件，想知道刚才在资料室看到一半的文件后续内容。

「有了有了。刚才我稍微看了一下，可是术语太多，完全看不懂。你可以念给我听吗？」

「嗯，好啊。」

莉婕接过文件，照著前后顺序开始朗读。

「『阿尔卡迪亚历511年5月12日，在伊克希欧斯·图伦将军的指挥下，于巴贝尔国界附近的河岸配置工兵部队，开始建设军团要塞。并在附近的高丘进行野战工事』。」

「军团要塞，是类似你上次带我去参观的基地那样的设施吗？」

「依情况不同，规模也不一样，不过格局基本上应该都差不多吧。」

「野战工事又是什么呢？」

「是在战地暂时构筑的防御工事。构造会依情况有各种变化，有时候会设置妨碍骑兵的栅栏，有时候会挖坑洞设置陷阱。」

「挖坑洞设置陷阱？比如在坑底插满尖尖的木桩吗？」

「对呀。还有，为了削弱骑兵和步兵的突击能力，有时候还会在地面到处设置小木桩，好刺穿他们的脚掌哦。」

「呜呃，光是想像，脚就开始痛了。」

虽然不清楚陷阱的实际模样，但应该是在木板上钉钉子或插上木签，或者和忍者用的铁蒺藜差不多的东西吧。

「如果工事的规模很大，就会建造碉堡或是防御塔。」

「碉堡是？」

「用来减缓敌军推进速度的壕沟和障壁之类的建筑物。可以趁著敌人寸步难行时以石块或弓箭攻击他们。」

「哦──」

所谓的碉堡，是用来防止敌兵入侵的土墙和堑壕。

有时还会建造防御塔，让人从塔上丢石块或放箭攻击敌人。

不用说，把碉堡设置在斜坡的话，效果会更好。

由于堑壕和土墙只是挖土坑、堆土堆而已，碰上豪大雨的话，很快就会崩坏。假如想长期使用，就会以石头加以补强。

在地球上，碉堡是西元前就已经在使用的防御建筑了。在欧洲，碉堡的遗迹甚至成为观光景点。一良嗯嗯地表示理解，莉婕继续朗读下去。

『5月15日，第一军团先发部队抵达军团要塞。确保建设材料与工作进度。』

『5月20日，完成军团要塞与野战工事的建设工程。开始强化防御能力。』

『5月28日，纳尔森·伊斯提将军率领第一军团增援部队抵达军团要塞。』

『5月31日，吉珂妮亚·伊斯提将军率领第二军团先发部队抵达军团要塞。麦格雷加·图伦将军抵达军团要塞。进行物资补给后，两将军率领选拔部队前往山区，翻越山岭。其余部队的指挥权转交给伊克希欧斯·图伦将军。」

「十年前的吉珂妮亚小姐是十六岁吧？那么年轻就已经能率领部队翻越山岭了……是说，领主夫人连那种事都得做吗？」

「听说开战之后，母亲大人一直在最前线指挥战斗。不过这边提到的翻越山岭，就不清楚目的是什么了。」

虽然不知道吉珂妮亚和纳尔森是十年前的几月结婚的，但是让那么年轻的女孩带著部队翻山越岭，到底想做什么呢？

由于还有另一名将军随行，所以实际上指挥部队的应该是那个人吧。

一良觉得好像听过那将军的名字，仔细想了想，原来是上次指挥士兵演习的老将军。

「没有留下记录吗？」

「我想应该没有。虽然我向麦格雷加打听过这件事，可是他什么都不说，所以应该是不能公开的秘密行动吧。」

莉婕无所谓地说著。一良觉得很不可思议：

「你不会在意吗？」

「虽然在意，但既然是在你杀我、我杀你的战争里也不能留下纪录的作战，我大概想像得出是什么样的内容。反正一定就是那样吧。」

一良不知该说什么才好，但莉婕并不在意他的反应，继续朗读：

『6月14日，巴贝尔军的两个军团抵达国界附近，开始构筑阵地。』

「咦？我记得薇蕾塔说过巴贝尔是『突然进攻』的，但其实阿尔卡迪亚不是被偷袭的吗？」

一良以前听薇蕾塔说过，阿尔卡迪亚是被巴贝尔突然攻击，才会进入战争状态的，不过看来事实并非她说的那样。阿尔卡迪亚其实有充裕的时间整备防御体制。

但也有可能是纳尔森事先料到敌人可能进攻，所以提早进行防御准备吧。

「……薇蕾塔是谁？」

「是我住在葛利夏村时，借住的那户人家的小姐。」

「哦──」

莉婕的视线从一良转回资料上，继续念道：

『6月16日，收到巴贝尔军的宣战通知。巴贝尔军开始进行总攻击。午后，击破敌军阵型，进行白刃战与追击战，敌军溃逃。破坏敌军营地，接受物资，第一军团损失极为轻微。』

『7月1日，越过国界，焚烧巴贝尔方的农村。破坏两个村落，接收物资。』

「……不但把进攻的敌人赶走，而且还反过来把对方打得稀里哗啦啊？」

敌人的兵力高于我方。这样的结果可说是大获全胜了。

虽然光看这份资料无法明白细节，但是感觉起来，伊斯提利亚军应该很优秀吧？

一良惊讶地问著，莉婕点头。

「是啊，对方好像相当小看我们的战力，所以战争初期打得很顺利。不过到了后期，局势就变得非常危险了。」

一良「哦──」了一声，催著莉婕继续念下去。

『7月6日，收到巴贝尔军的主力部队从首都出发的报告。全军从军团要塞撤退，重新编队。从外交部门收到克雷勒兹与巴贝尔交战的报告。』

『7月7日，弗莱斯领地的一个军团、古雷葛伦领地的骑兵队前来支援。』

『7月8日，焚烧部队撤退完毕。总共破坏七个村落，居民半数逃亡。虏获数十名老人与病人。王都派出一个军团前来支援。第二军团的增援部队抵达。全军由纳尔森·伊斯提继续指挥。』

「各地的部队全都集结过来了，是大决战呢。」

「是战争初期的大会战哦。」

两人又看了一阵子战时资料，接著看起阿尔卡迪亚与其他国家的外交关系的资料。

这天工作结束后，一良把保养品作为伴手礼送给莉婕，莉婕眉开眼笑地回去了。

隔天，吉珂妮亚在纳尔森府邸的某个房间里与两名男子见面。

对方是克雷勒兹的司令官与外交官。

司令官名叫卡内里安，是身材精瘦的黑发男子。

年纪看来约莫四十多岁，面对吉珂妮亚时的态度不卑不亢，显得相当沉稳大方。

但是同行的外交官则只是二十出头的小伙子。也许是因为紧张吧，额头上满是汗水。

吉珂妮亚的左右两侧各坐著一名上了年纪的男人。

其中一人是第二军团的副官麦格雷加，另一人是第一军团的副官伊克希欧斯·图伦。

伊克希欧斯是艾萨克的父亲，也是麦格雷加的兄长。

直到几天前为止，他一直在国界附近监督城砦的建筑工事，是为了接见克雷勒兹的使者，所以才特地赶回伊斯提利亚的。夹杂了白发的金发整个向后梳，看起来是个脾气执拗、难以讨好的男人。但其实他的个性相当粗犷，说话时惜字如金。

「军队的进驻权？」

吉珂妮亚讶异地覆述著卡内里安的话。

「为了预防万一，让两国的军队能合作无间，所以我们想让一定数量的士兵驻屯在伊斯提利亚。改日我们也会另外向古雷葛伦提出同样的要求。当然，如果能徵得王都的同意，我们也想驻屯一些士兵在那儿。」

所谓的军队进驻权，是指军队驻兵在其他国家的权利。

阿尔卡迪亚与克雷勒兹虽然是同盟国，但是在非战争时期，并不容许对方部队进驻自己国内。

这不是能轻易答应的事。假如屯驻的部队基于某些原因与本国士兵或人民发生武力冲突，事情就难处理了。

「感谢你们的厚意，但是我们要拒绝这个提议。」

吉珂妮亚还没来得及说话，伊克希欧斯已经先开口了。

「虽然你们说希望能够合作无间，不过我们阿尔卡迪亚的国界防守线是很坚固的。虽然视情况，也有向你们请求援军的可能性，但我军并没有软弱不振到非得事先借重克雷勒兹的力量不可的地步。」

「不，我们并非单方面地想进驻贵国，我们也希望伊斯提利亚的部队能进驻到我国。」

「为什么？那么做只是徒然浪费军事预算，没有任何好处吧？」

「有的。事先派兵屯驻当地，有事时就能更加流畅地输送援军。而且，在水土不熟悉的环境中战斗，士兵通常无法发挥原本的实力，但是驻兵在当地的话就能解决这样的问题……这些理由如何呢？」

卡内里安认真地举出说服力薄弱到可笑的理由，看著吉珂妮亚。

吉珂妮亚微蹙起眉头，伊克希欧斯则是神色完全不变。

「我不否认这几点，但不认为有必要拨出高额的驻军费用去做这些事。」

伊克希欧斯答道，但卡内里安只是沉默地看著吉珂妮亚。

似乎是希望听到吉珂妮亚的答案。

「……真是抱歉，我们不能答应让你们驻军。」

「是吗？虽然很遗憾，但也无可奈何呢。冒昧做出这样的要求，真是抱歉。」

卡内里安以一点也不遗憾的表情说道，将手放在桌上，低头致歉。

伊克希欧斯什么话也没说，只是盯著他看。

「那么，让我们进入正题吧。关于巴贝尔军的动向，最近他们国内有调换军团配属地点的徵兆。」

卡内里安若无其事地转换话题，开始与吉珂妮亚等人交换情报。

会谈结束，卡内里安与外交官离开后，三人面面相觑。

「……他好像在试探什么呢。」

麦格雷加吐出这么一句，吉珂妮亚看著他。

伊克希欧斯则是将双手交叉在胸前，默默瞪著门板。

「猜得到原因吗？」

「虽然不清楚，不过看起来似乎是在试探吉珂妮亚大人知不知道某些事情呢。」

「我？什么意思？」

「因为他们掌握了某些我们不知道的情报。」

伊克希欧斯说道，其余两人看著他。

「故意说那些话来动摇我们，以便试探我们知不知情──明知道我们绝对看得出来他们的企图，却还是故意那么做。他们应该是认为假如吉珂妮亚大人知道那情报，在听到他们的要求时一定会有所反应呢。」

「伊克希欧斯！」

伊克希欧斯直言不讳地道，麦格雷加急急地阻止他。

「干嘛？光是听奉承话是不能让人成长的哦。」

「不，虽然是这样没错……但也可以换个说法吧？」

「吉珂妮亚大人不会在意这种事的。」

「没关系的，麦格雷加。直接了当地说话，我也乐得轻松。」

伊克希欧斯不高兴地反驳著，吉珂妮亚苦笑著安抚麦格雷加。

伊克希欧斯从来都是这样，不管对谁说话都是直言不讳。

因此，和合不来的人可说是水火不容，也经常惹说话的对象生气。

与会顾虑对方面子的麦格雷加完全相反。

「你有什么想法吗？伊克希欧斯。」

「硬要说的话，就是和巴贝尔有关。」

「和巴贝尔有关……」

吉珂妮亚抚著嘴角，琢磨起来。

「希望敌人只会出现在我们的正前方呢。」

吉珂妮亚诧异地看著说出这种话的伊克希欧斯。

「有什么好惊讶的？该做什么，从一开始就决定好了。该是确实做好准备的时候了。」

伊克希欧斯将双手按在椅子的扶手上，缓缓起身。

另一个房间里，纳尔森结束了与使者的会谈，正和几名文官稍做休息。

纳尔森身旁坐著哈伯的父亲诺尔·利维森与利维森家的长男奥朗德·利维森。

他们两人都是专门负责与古雷葛伦领地交易的文官。

「呼，感谢各位的努力，才能让会议顺利结束。特别是奥朗德，你做得非常好。」

纳尔森说道，奥朗德恭敬地低头致意。

其他文官也纷纷点头，同意纳尔森的话。

「谢谢纳尔森大人的称赞。看来平日不辞辛劳地四处拜访，总算有了回报。」

「嗯，多亏你说服了古雷葛伦的使者同意你的意见，才能进行得这么顺利。诺尔，你真有福气，有这样的好儿子呢。」

「能够得到纳尔森大人的夸奖，真是太荣幸了。看来我退隐山林也不是问题了吶。」

「父亲大人，文官是终身职。请放弃退休享福的天真想法吧。」

「你这臭小子，别因为被纳尔森大人夸奖就得意忘形哦。」

众人都被诺尔的话逗笑了。

纳尔森与文官们一次接见了所有来自其他地区的使者。一开始时，所有使者全都要求伊斯提利亚无偿提供制造水车的技术。

他们主张，目前是与巴贝尔暂时休战的非常时期，因此应该尽可能地互相合作。

可是奥朗德却提出异议。

要求盟友无偿提供新开发的技术，会对今后彼此的技术开发造成不好的影响。

应该依技术的高低支付适当的代价，让参与开发的人得到该有的利益，这样他们才有动力继续研究发展下去。

之所以不把发明出水车的事告诉其他地区，是因为水车才刚进入量产阶段，而且伊斯提利亚的当务之急是复兴领地，没有余力分心处理其他事情。奥朗德是这么说明的。

古雷葛伦的使者表示完全能够理解奥朗德的主张，并力劝众人该这么做，成功让其他地区的使者同意奥朗德的提议。

就结果而言，众使者同意有偿提供技术的做法，使伊斯提利亚因此得到了相当数目的利益。

顺带一提，古雷葛伦的使者之所以会那么容易就同意奥朗德的话，是因为奥朗德平常就一直以各种好处收买他的缘故。

至于克雷勒兹，则不提供技术，而是等伊斯提利亚的内政稳定下来之后，把水车成品贩卖给他们。

从会谈中克雷勒兹使者的发言可以明白，克雷勒兹早已掌握水车的外型与基本运作方式了。就算想特意隐瞒技术，他们早晚也会做出仿制品，因此纳尔森判断，不如直接把成品卖给他们。

基于水车的特性，很难在不引人注目的情况下重覆拆装使用，会有这样的结果也是无可奈何的事。

克雷勒兹之所以不让自国工匠从零开始仿制水车，是因为那么做等于公然宣称「我们有间谍潜伏在伊斯提利亚哦」，会造成外交上的问题。

对伊斯提利亚而言，戳破他们的行为也没什么好处，所以双方各退一步，达成这样的结论。

表面上是贸易商之间的传言传入克雷勒兹执政者们的耳中，因此向伊斯提利亚表明想采购水车的意愿。实在是很烦人的表面工夫。

众人正闲谈著，诺尔看向纳尔森。

「话说回来，之前大人说过想开发制材机与手压帮浦，不知目前进展得如何了呢？」

「嗯，两种道具的试作品都已经完成了。目前正准备进入量产阶段。」

「哦哦！那真是太好了。就算要等到手压帮浦设置在所有必要的场所后也无所谓，真想买一具手压帮浦在自己家的水井使用呢。听佣人说，他们总是为了取水而煞费苦心呢。」

诺尔如此嘟哝著。听到父亲这么说，奥朗德问道：

「所有道具都会公然使用吗？」

「不，不会。制材机只会在特别建造的专用加工厂里使用，手压帮浦则是依使用地点，尽量在使用完毕后拆下来保管。」

「会向王都报告此事吗？」

「也不会。要尽可能地不让秘密扩散出去。」

「我明白了。」

「在这边也要请各位务必保密。不单纯是因为消息走漏后的外力干涉会造成我们的困扰，而且这也是让我领在国内取得压倒性优势的大好机会。」

众人点头赞成纳尔森的说法。

傍晚，一良与莉婕并肩走在走廊上，诺尔与奥朗德迎面而来。

他们认出两人的身分后，在离两人有数步之遥的场所止步，深深鞠躬行礼。

「好久不见了，莉婕小姐。」

「好久不见了呢，诺尔大人。奥朗德大人也别来无恙吗？」

「虽然每天都被父亲当奴才使唤，但也还算过得去。莉婕小姐看起来也很有精神呢。」

莉婕笑著弯腰行礼称是，接著两人挺起身子，脸上挂著微笑。

双方都是完美的业务用笑容。

「一良大人，这位是利维森家的当家诺尔大人，这位是利维森家的公子奥朗德大人，两位是与古雷葛伦领地交易时的全权负责人。」

「久仰了，我叫一良。」

听完莉婕的介绍，一良点头寒喧致意。

「哦哦，您就是一良大人吗？在下一直抽不出身拜访您，希望您大人有大量，原谅我们的无礼。」

诺尔诚惶诚恐地行礼，奥朗德也跟著弯下腰。

「不不，请别在意。上次冒然借住府上，我才要向您道歉呢。当时承蒙府上的丰厚款待，真是太感谢您了。」

「不不不，都是当日我不在家，才没能及时拜访您……」

「不不不不，我才……」

双方说著客套话，不停鞠躬。奥朗德见时机差不多了，开口说道：

「听说一良大人相当照顾舍弟，不知愚弟是否派得上用场呢？」

「有的有的，他总是能注意到许多我疏忽的小细节，并加以对应，帮了我不少忙哦。真的是非常优秀的人才呢。」

一良答道，奥朗德相当高兴地微笑著，诺尔也露出满意的表情。

「听到您这么说，我就安心了。舍弟年纪还轻，也许还有不够成熟之处，今后也要麻烦您多加鞭策指教了。假如有什么需要帮忙的事，我会尽可能地出力，请尽管吩咐，无需客气。」

「谢谢，有必要时，就要厚颜麻烦两位了。」

一良说完，两人再次深深低头行礼，朝纳尔森宅邸的大门走去。

「他们就是哈伯先生的爸爸和哥哥吗？感觉挺好的呢。」

一良看著两人的背影阐述感想，可是莉婕却发出「唔～～」的声音，似乎不太同意。

「怎么了？」

「其实我不太喜欢和他们相处呢。」

「咦？为什么？」

一良有点惊讶地看著她。

「唔，诺尔的个性还算好懂，可是奥朗德，我就不知道他在想什么了，所以不是很想接近他……」

「为什么你会这么觉得呢？」

「为什么啊……该怎么说好呢？就是有这种感觉嘛。」

说完，莉婕再次「唔～～」了起来。

「以前奥朗德和我见过好几次面，那时我的感想是『这个人，除了自己之外，不相信任何人』这样。」

「不相信任何人，是吗？这感想很犀利呢。你们当初有聊得那么深入吗？」

「没有，对话的内容很普通。会有那种感想，只是一种直觉。」

「直觉啊……现在已经没有见面了吗？」

「嗯，已经两年左右没见面了吧。本来想说见了好几次面，好像有点变亲近了，结果他却反而慢慢减少见面的次数。」

「因为你对他完全没意思，所以放弃了吧？」

「我想我的态度应该没有那么明显才对……不知道耶，也许是无意之间表现出来了？」

莉婕回忆往事似地按著嘴唇沉吟起来。

一良对奥朗德的印象不差，所以对莉婕的话感到有点半信半疑。

不过，刚才和诺尔父子俩对话时，他们完全没提到玛丽，让一良有点在意。

「反正你听听就好。毕竟他也没什么特别不好的传闻，而且也许只是我主观上不太喜欢他而已。再说，有很多女孩子很崇拜他哦。」

「哦，他很受欢迎啊？的确是有那种感觉啦。」

莉婕点头同意一良的话。

奥朗德的外表知性，个子又高，身段柔软到让一良很有好感，再加上是领地内的高级文官，没道理不受女性欢迎。

「而且他很能言善道，又很会照顾人，工作能力也很好，连父亲大人都很称赞他呢。」

「可是你却不想接近他？」

「嗯。我不太会说，总之不是很喜欢他。会这么想的应该只有我吧。」

「不过，有些人就是天生不对盘嘛。」

「没错没错，想成那样好了。」

两人聊了一会儿，回到房间。

几天后的夜晚。

一良与莉婕在房间里翻译著工程计画书。

必须把全部由日文写成的计画书改成这个世界的文字才行。

动工时，工匠看不懂计画书就没戏唱了，所以是非做不可的程序。

莉婕不时揉著眼睛，看起来很想睡。

「别再撑了，回去睡觉吧。」

「没关系，只差一点点就做完了。」

「可是这个时间，平常你早就上床睡觉了吧？但是你现在连澡都还没洗哦？」

时间将近晚上十一点，平时的莉婕早就上床入睡了。

尽管如此，她却完全没有中断工作的意思。

自从一良从葛利夏村回来后，她一直都是这个调调。

而且就寝时间愈来愈晚了。

「我不在的话就没办法继续做下去，不是吗？而且要早点开始动工才行。我会加油的。」

「呃──不是啦……虽然是那样没错……」

「再说，我也渐渐习惯晚睡了，所以没问题的啦。如果真的不行了，我会回去睡觉的，你不用在意。」

但是莉婕却完全不肯听一良的话。

不过她说的很对。一良的语言能力无法翻译计画书的内容，译文几乎全是由莉婕编写的。其实也可以找艾菈接棒继续翻译，可是那么提议的话，莉婕应该会不高兴吧。

既然她本人也很有干劲，就随她高兴好了。

一良念出计画书上的日文，莉婕以原子笔把译文写在白色影印纸上。

写完后，把写有译文的纸叠在计画书的同一段落上，复印出来，重覆著这样的作业。

其实一良很想以电脑来翻译，但是他连阿尔卡迪亚的文字都还没登录到电脑里，而且就算已经登录好了，在莉婕还没学会打字的情况下，也无法以电脑做事。

得等到这项翻译作业结束之后，才有时间登录字母并让莉婕学习电脑的用法。

「我说啊，之前我看了葛利夏村的视察报告书，你来伊斯提利亚之前，一直住在葛利夏村里吗？」

两人持续了一阵子翻译作业后，莉婕看著文件问道。

「是啊，住了一个月左右。」

「为什么突然现身呢？」

「……为了拯救因为乾旱而受苦的村民。」

「真的吗？」

一良胡扯道，莉婕抬起头。

「真的，是那样吗？」

莉婕又问了一次。眼神极为认真。

一良因那眼神而狼狈了，不过莉婕又笑了起来。

「嗯，刚刚那些话当我没说。把它们忘了吧。」

「这、这算什么啊？」

「没事──」

莉婕恶作剧似地说著，再次看向文件。

接著，她侧眼瞅著一良：

「之前做的一起逛街的约定，还有效吗？」

「哦，嗯嗯。」

「……好，我知道了。继续吧。」

一良含糊地回应莉婕那意味深长的问题。

隔天，一良把众人集合在自己房间隔壁的办公室里，以投影机说明治水工程的概要。

在门窗紧闭的昏暗房间里，唯一的光芒是投影机发出的灯光。

伊斯提领地全领地图被投影在墙上，许多地方都有字迹秀丽的注解。

这张地图也是出自工程计画书，一良让莉婕翻译好图片内容后，把地图扫进电脑里，投影出来使用。

除了地图之外，工程计画书里还有大量一良拍摄的河川照片与进行工事时会用到的参考图。

一良虽然有「让纳尔森他们见到照片真的没问题吗？」的念头，但是不使用照片的话就无法说明需要进行工程的地点以及工事中会用到的手法，所以这也是无可奈何的事。

房间里，除了纳尔森和艾萨克等人之外，就连艾菈与玛莉都在房间里。

那是因为主导工事作业的人手严重不足，搞不好还得请她们跑腿或帮各种小忙。

「首先是洪水发生率极高的地点的补强工程，地点有这里和……」

一良操纵著电脑，切换画面，墙上出现一张以红色标记工程实施区块的地图。

他配合过去的水患纪录，简单地说明河川的现状，接著叫出之前哈伯带他去视察泛滥地点时拍摄的照片。必须修建的部分以红线框起，照片旁是工事手法的说明文与参考用照片。

「大概就是这样，有什么问题吗？」

说明到一个段落后，一良看向众人，平常不曾参与文书工作的艾菈和玛丽已经震撼到两眼发直了。

纳尔森和艾萨克等人则是因为早已看惯一良带来的各种道具，所以没有什么特别的反应。

他们虽然在投影机刚启动时发出了「哦哦……」的惊叹声，不过也只有这样而已。

「工程中会用到的材料只有木材、石块以及砂浆而已吗？有其他必须趁现在先准备好的东西吗？」

「有那几种材料就够了。不过明年要进行的正式治水工程里也会用到那些材料，到时候除了凑齐必要的人手之外，也要事先准备好足够的材料才行。」

「我明白了。此外，我想把计画书改成工匠们也能阅览的形式，可以吗？」

「当然可以。不让他们看的话反而没办法动工吧。」

「我想，到时候他们一定会对照片产生疑问，不知可否解释成葛雷西欧尔大人的神力呢？」

「这个嘛……」

在葛雷西欧尔的传言逐渐扩散的现在，可以的话，一良不想火上加油。

可是，特意隐瞒的话，也有可能反而助长了传言的扩散。

既然如此，不如直接告诉工匠头儿照片是葛雷西欧尔的神力展现，并对他们下封口令反而好一点。

「比起因为特意隐瞒而让人起疑，这么做应该比较好吧。但是请别提到我就是葛雷西欧尔的事。」

「这种叫做照片的图片，可以很简单就画出来吗？」

原本一直保持沉默的莉婕突然插嘴问道。

「可以哦。要不然，我现在就拍几张你的照片，用印表机印出来给你看看吧？」

「这样啊……我有想拍的东西，可以帮我拍吗？」

「莉婕。」

也许是觉得莉婕的口吻太放肆了，纳尔森责备道。

「哦，没关系啦。你想拍什么？」

一良打著圆场，向莉婕问道。莉婕稍微低下头。

「我想与父亲大人、母亲大人拍张全家福的合照……」

纳尔森闻言，表情瞬间从困扰变成忘了原本要说什么的傻样。吉珂妮亚也略微惊讶地看著莉婕。

「……这是个好主意呢。好啊好啊，现在就来拍吧。」

「呃，那个，我……」

吉珂妮亚像是有什么顾虑似地叫住已经起身准备拍照的一良。

「有什么关系？来拍吧。」

「可、可是……」

吉珂妮亚说著，看向纳尔森与莉婕。

「……既然一良阁下都那么说了，我们就恭敬不如从命吧。」

「好嘛，母亲大人？」

「……好吧。一良先生，那就麻烦您了。」

一良点头，回房拿数位相机。

几分钟后，一良在开窗后变亮的办公室里，把相机设置在三脚架上。

莉婕坐在椅子上，纳尔森与吉珂妮亚站在她身后。

艾萨克与哈伯等人则站在墙边见习。

「纳尔森先生！您的表情太僵硬了！」

「是、是吗？……那这样呢？」

「唔──……要笑得更开心、更灿烂一点！」

「就、就算您这么要求，我也……」

「父亲大人，请把肩膀的力量放松下来。」

「嗯、嗯。」

相对于紧张地绷著脸的纳尔森，莉婕和吉珂妮亚都笑得很自然。

一良试著闲聊以缓解纳尔森的紧张，不过好像没什么用，只好就这样拍照了。

「好，总之先拍一张看看吧。请大家看著镜头……看这里，这个部分。要拍了哦，三、二、一，好了！」

快门发出喀嚓声，一良从相机后方抬起头道。

「……这样就行了吗？」

「这样就行了。要看看吗？」

一良招呼三人过来，在萤幕上显示刚才拍下的照片。

见到那画面，三人全都「哦哦！」地惊叹起来。

艾萨克等人也都凑了过来，从旁探头看到画面后，也发出了同样的声音。

「这、这还真是惊人呢……」

纳尔森不由得按著嘴沉吟道。

「对吧？虽然我觉得纳尔森先生的表情有点生硬，不过这样也不错，看起来很有威严呢。」

「是、是这样吗？」

「是啊，很有男子气慨哦。」

「……像是自己被关在里面似的。大家都变成了两个人呢。」

吉珂妮亚观察著萤幕中的自己，赞叹道。

「真的是完整重现呢，和肖像画完全不一样。」

莉婕也一起点头，啧啧称奇了一会儿后，看向一良：

「这个只能拍一次吗？」

「不管拍几百次、几千次都可以哦。」

「那一良要不要一起来拍照？」

「好耶，就这么办吧。既然如此，大家全都一起来拍好了。」

一良点头，莉婕开心地道：

「太好了！不过在大家一起拍照之前，我们两个先来拍一张吧？」

「就两个人？」

「先拍一张就好，之后再和大家一起拍。」

「……也是可以啦。吉珂妮亚小姐，可以麻烦你帮忙拍照吗？」

「我、我吗？」

吉珂妮亚不安地交互看著相机与一良。

「没问题，这个很简单的。只要把萤幕对著想拍的东西，按下这个按钮就好了。」

「咦？就这样？」

「没错，就这样。很简单对吧？在按下去之前，只要像我刚才那样提醒已经要按了就可以了。」

一良说完，和莉婕一起站在墙边。

在一旁见习的人中，只有艾萨克不知为何显得垂头丧气，哈伯则是拍著他的背，似乎在安慰他。

「呃、呃──……那我要拍了哦？」

「「好──」」

「三、二、一，好了！」

快门开阖，发出喀嚓的声音。

一良走到吉珂妮亚身边，操纵著相机，把刚才她拍的照片显示出来。

「我看看……哦哦，拍得很好嘛！」

「真的，拍得很好呢。」

「是、是吗？太好了……」

一良细细看了一会儿，转头看向众人。

「好，接著来拍大合照吧。大家通通过来这边。」

「啊，可是得有人按按钮才行……我先帮大家拍，之后再帮我拍一张吧？」

「这相机有延迟拍摄的功能，可以晚几秒才拍下去。所以每个人都可以入镜哦。」

「真的吗？还真是方便。」

一良让艾萨克与艾菈等人全站进画面里，设定相机的倒数时间。

接著他快步走到中间空著的位子上，提醒道：

「好！大家笑！」

喀嚓一声，纪念大合照拍摄完成。

在那之后，众人又拍了好几张照片，才终于继续开会。

每个人手上都拿著几张列印出来的照片。

哈伯和玛丽的是刚才的大合照与兄妹合照。

莉婕和艾菈也有合照。

摄影大会时，艾萨克似乎想说什么，最后还是什么都没说。

「好了，继续刚才的议题吧。我想莉婕很适合担任河川工程的总指挥。莉婕，你愿意接下这个任务吗？」

纳尔森问道，莉婕立刻点头。

「是，请交给我吧。」

「那么我来当助手好了。」

工程会动用大量的工匠与工人，让深得人心的莉婕担任总指挥是最适合不过了。再加上有由专家写成的计画书，因此一良只需要在一旁稍微帮点忙，应该就可以了。

除了河川整治工程外，一良还得监督工具机、农业机具的开发管理工作以及冰窖、制材所的建设工程，无法被绑在单一地点。

至于新农地的开垦、掘井以及建造冰池的事，一良就没有余力监督了，这些事情直接交给艾萨克与哈伯指挥。

艾菈与玛丽则是众指挥者的跑腿。

「艾萨克先生，之前提到的药物相关的资料，不知道你整理好了没有？」

一良向艾萨克问道，可是艾萨克满脸歉意。

「关于这点，因为巫师公会相当不配合，必须花费不少心力才能问出祈祷的内容……」

「是、是这样啊？很花时间吗？」

「是的。所以希望一良大人能再给我一点时间……」

祈祷这回事，很难明确断言是否真的有效，而且一良本人也很怀疑祈祷的效果有多大。

虽然不到直接否定的程度，但是对一良来说，吃下去就能见效的药品，可信度还比他们更高。

也许该直接跟艾萨克说不需要调查祈祷的部分。但是那样一来彷佛一良完全否定祈祷似的，所以还是别说好了。

相不相信祈祷的效果，都是看人的。

「我知道了。药品的部分呢？」

「可以在商店中买到的市售药品的资料已经整理好了，但是巫师使用的特殊药品则几乎拿不到资料，现在正与巫师们交涉中。」

「啊，这件事不急，慢慢来没关系。你先给我市售药品的资料就好。」

「我明白了。」

「我听说城里有药草园，不知道能不能进去参观呢。」

「可以哦。您想去吗？」

「嗯，等工程告一个段落之后，去参观一下好了。」

之前和艾萨克聊天时，一良听说过药草只能在由巫师公会管理的药草园里栽种，而且制药方法也被巫师公会独占。

虽然不知道药草园长什么样子，不过似乎可以从这点切入。

无法得知药剂的配方确实很伤脑筋，但一良只要想办法增加药草的产量就好，不用去干涉巫师公会独占制药方法的事。

考虑到既得利益者的利害问题，这么做应该也比较不会生事。

「自古以来，制药方法都是由巫师公会独自开发的，因此配方也一直掌握在他们手上，从来不曾外传。而且药草极难栽种，就算政府出钱补助，也无法增加产量，相当令人无奈。」

纳尔森补充说明道，一良转头看向他：

「医生治病时不会用到药品吗？」

「医生使用的应该是从巫师那儿购得的药品，至于伤药之类则会自己调配。」

「唔……那么巫师不帮人治疗外伤吗？」

「巫师不帮人治疗外伤，都是由医生来处理的。虽然也有用祈祷来治疗伤口的做法，但正式的祈祷非常昂贵，一般人都不会那么做。」

看来这个世界的习惯是内科找巫师，外科找医生。不过祈祷很贵这点倒是有些出乎意料。

「不然我们来试试看增加药草产量好了。说不定只要施过肥，产量就会暴增呢。」

「是啊。假如能增加产量，就能藉著出口药草获利了。这是求之不得的事。在参观药草园之前，我先准备一些药草让您过目吧？」

「好啊，先试著培养那些药草，到时候也比较容易和巫师进行交涉。」

接著，众人开始进行各种业务的微调，之后散会。

「一良先生，关于昨天与克雷勒兹使者的会谈……」

散会后，一良与莉婕正在收拾机械，吉珂妮亚叫住一良。

其他人都已经离开了，在场只剩他们三人。

「哦，结果如何呢？」

「就是……」

吉珂妮亚把昨天与卡内里安等人的对话转述给一良听。

一良点头如捣蒜地听著，在听到军队的进驻权时心生疑问。

吉珂妮亚只转述了对方的要求以及我方的回答，没有把「对方故意试探自己」的推测说出来。

「我记得休战协定还有四年对吧？」

「是的，还有大约四年。」

「明明还有那么久，现在就说要派驻部队，难道说巴贝尔可能毁约提早进攻吗？」

「当然有那种可能性。可是毁约的话会失去其他国家的信任，如果没有特别重大的理由，应该是不会轻易那么做的。」

「唔……既然如此，克雷勒兹还是提出了驻兵的要求，该不会是因为他们掌握了巴贝尔想毁约的情报，所以才觉得该预防万一呢。」

一良猜测道。但吉珂妮亚摇头。

「不，我想应该不是那样。我猜，应该是想藉著驻军伊斯提利亚来掌握我方动态。」

「……这表示克雷勒兹不信任伊斯提利亚啰？或者是克雷勒兹已经转向，偏到巴贝尔那边去了？」

「这个嘛……虽然阿尔卡迪亚和克雷勒兹有同盟关系，但不需要互相报告自国军队的动态。如果克雷勒兹想背叛我们，就能解释他们为什么提出这种要求了。」

假如克雷勒兹真的背叛了阿尔卡迪亚，情况会变得如何呢？听了吉珂妮亚的推测，一良寻思起来。

据说上次的大战，是所有同盟国同心协力合作，才好不容易与巴贝尔战成平手的惨烈战争。

假如克雷勒兹背叛了同盟，下次开战时，战况应该会变得很绝望吧。

「我觉得在紧要关头时，克雷勒兹很有可能背叛我们。巴贝尔那边可能已经和克雷勒兹接触过了吧。」

「可是，假如克雷勒兹真的打算背叛我们，应该不会特地跑来跟我们说那些话吧？」

吉珂妮亚说完，原本陷入思索的莉婕插嘴道。

「这是什么意思呢？」

「比起冒著被我们怀疑的风险提出那种要求，还不如假装和我们团结一心，直到开战前夕才背叛我们，趁著我们专心对付巴贝尔时偷袭我们的侧腹，那么做不是比较合理吗……」

「是这么说没错。不过我想，克雷勒兹应该是想打探我们是不是已经掌握他们和巴贝尔之间结有密约的情报，才会故意提出那种要求。」

「如果我们已经掌握了某种程度的情报，听到进驻权的要求时自然会有所反应……是这样吗？」

吉珂妮亚点头同意一良的推测。莉婕露出惊讶的表情。

「说来可耻，我的交涉经验不像其他文、武官那么丰富。对方应该也很清楚这一点。会谈时，克雷勒兹的司令官一直在观察我的反应。」

「如果对方因此知道我们手中掌握了某种程度的情报，他们就会以背叛为前提，公然在国界布署军队。就算无法因此得知我们有没有掌握情报，只要故意让我们对克雷勒兹起疑，我们便会派兵驻守在与他们相交的国界上……应该是打著这样的主意吧。」

「是的。尽管就结果而言，对方无法偷袭我们了；然而假设他们没发现到我方早已握有他们想背叛的情报、事先设好埋伏等他们自投罗网偷袭，反而会因此吃大亏吧。不过，只要故意让我方对他们起疑，我们就不得不分出一部分的兵力去警戒他们。如此一来，克雷勒兹就能在自家军队受害最轻微的情况下向巴贝尔邀功了。算得很精呢。」

「原来如此。从一开始就不想打仗，想把战斗的事全推给巴贝尔去做，是吗？对克雷勒兹来说，提出进驻权的要求可说是有百利而无一害呢。」

「是的。所以，假如四年后真的开战，我们实际上面对的，是来自两个方向的敌人。」

吉珂妮亚的话让一良皱起眉头。

「……这样不是很绝望吗？」

「假如克雷勒兹不打算认真和我们战斗，只想牵制住我们的话，只要加强与克雷勒兹国界上的城砦与村镇的防御力就好。因为克雷勒兹也必须同时警戒另一边的邻国普洛堤亚才行，不可能把所有兵力布署在我们这一侧。」

「原来如此……但是不管怎么说，还是很危险的局面呢。」

「虽然情况相当糟，但也只能硬著头皮做下去了。」

那么我告辞了──吉珂妮亚说完行了一礼，走出房间。

她遵守著先前的约定，只把会谈的结果告诉一良，并不请求一良出手帮忙。

隔天，莉婕在河边回答参与治水工程的工匠们的问题，一良站在稍远处，回想著昨天与吉珂妮亚的对话。

他原以为应该有办法回避战争，但从昨天吉珂妮亚的那些话听来，似乎是开战定了。

为什么巴贝尔那么固执，非侵略其他国家不可呢？尽管一良有这样的疑问，但这种事就算想了也没用。

回顾地球的战争史，毫无理由就打起来的例子多得不得了。

──在现况下开战的话，这个国家肯定会灭亡。

前几天阅览的战时资料，让一良大致掌握了伊斯提利亚的战力。

上次是因为敌军在战争初期太过骄傲自满，连续吃了几次大亏，伊斯提利亚才显得略胜一筹。

可是，下次开战时敌人一定不会再犯同样的错误吧。

对方肯定会事先做好各种对策，在那种情况下，假如连隔壁的克雷勒兹都背叛了同盟国，就真的完全看不到胜算了。

──还有四年吗……这样一来就非导入炼铁技术不可了。结果好像还是连军事方面的事也得出手才行。

铁器的导入将会大幅改变国际情势。一良相当明白这点。

铁的强度比青铜高，是便宜又耐用的金属。

不只在军事方面，所有产业都能因铁而受惠，国力会因此飞跃性地提升。

而且，如果是一良直接传授炼铁术，就没有做错误尝试的必要了。

领地内有大矿脉的阿尔卡迪亚应该会一下子成为超级强国吧。

──袖手旁观，导致这个国家灭亡的话，可就不好笑了……这样一来，熔铁炉的产量就不够大了，得换成木炭式的高炉了吧？但不知道能不能顺利建造出来呢，真是让人担心……

一良正陷入沉思，这时眼角余光瞄到艾萨克朝著自己跑来。

艾萨克来到一良面前，立正站好后敬礼。

「一良大人，我把市售药品的资料带来了。」

「哦哦，谢谢你。让我看看……」

一良接过以皮绳绑起的皮纸卷，将其打开。纸上记载著药品的种类、效果与药草成分等等项目。

「唔，伤药和便秘药……呃，便秘药这里写的这个字怎么念？」

「这是『海水』。」

「咦？海水？难道是直接把海水喝下去的意思？」

一良惊讶地问著，艾萨克点点头。

「是的，一口气喝下一碗左右的海水，肚子马上就会发疼，很快就会腹泻了。海水是靠海的旅行商人运来贩卖的。」

「还、还真是粗暴的治疗法耶，这样对身体不太好吧？」

「身体确实会不舒服一阵子，但因为比以药草制成的便秘药便宜太多了，所以还是有很多人喝哦。」

资料上记载了各式各样的药品。

在止泻一栏里写的是『木炭』，胃药则是『妙吉乳』，有许多与药草完全无关的配方。

「一良大人，关于我今后的预定……」

一良正啧啧赞叹地看著药品的资料，艾萨克有些顾虑地说道：

「我可以和保护葛利夏村的警备队一起在村外待一阵子吗？我想，我可以作为警备队与村民之间的缓冲。」

「哦，是这样啊？这么做确实比较好呢。不过这样一来，这边就没有你了……」

会主动做各种事情的艾萨克不在身边，确实很不方便，但是警备队与村民之间的缓冲也是很重要的任务。他不在时的空白只好由自己和哈伯补上了。

「我知道了。这边的事我会想办法处理的，请你好好地统理警备队吧。已经决定好指挥官的人选了吗？」

「是。我有一个表姊西薇丝翠亚，我想她是很适合的人选。她现在隶属骑兵队，不过我已经把她从部队里借调出来了。」

「骑兵队啊？她没有不高兴吗？」

「这点你放心。虽然她才二十四岁，算是很年轻，不过是忠诚度非常高的优秀军人。尽管思考模式有点顽固，但很值得信任。」

「哦哦，听起来很可靠呢……不过，思考模式顽固的话，不是会有点不近人情吗？」

「不，不是那种意思。她是正义感非常强、嫉恶如仇，非常清廉正直的人。她极为厌恶收贿之类的事，所以很适合这次的任务。此外我已经下令，曾经与葛利夏村村民接触过的人，全都要回伊斯提利亚一趟。」

被艾萨克说到这种地步，应该是相当刚毅的人吧。

艾萨克自己就已经是思考模式顽固，或者说太过认真的类型了，听起来那位表姊可能比他更顽固。这样一来，应该会严格处理想偷偷与葛利夏村村民接触的人吧。

「啊，虽是这么说，可是她平常是很爽朗、不摆架子，很平易近人的人哦。而且又喜欢小孩，所以应该能和村民处得很好吧。请一良大人放心。」

发现一良正在想像对方有多顽固，艾萨克赶紧补充说明。

他似乎确实遵守了一良「以人格为优先」的要求。

「『平常』很平易近人，表示生气起来就不是那样啰？」

「是的……我听说八年前，她还是练兵队的成员时，曾经把贿赂长官而得到不必扫厕所的特权的同袍与那名长官一起打个半死。之后被上层说『我能明白你的感受，不过还是做过头了』，而把她丢去禁闭室反省。」

「真、真惊人……」

这样听来，那位表姊的个性与其说是温和，还不如说像狂犬吧。但是只要不惹火她，似乎就不会有事。

身为军官候补生就已经能把长官和同袍打得半死，表示她战斗力惊人；不过，敢攻击长官的勇气也很令人震撼。

「是说，当时的长官似乎会以给她方便为条件要求她陪睡，而且那个同袍也经常嘲笑她，所以也算是自作自受吧。虽然说她是图伦家的人，但才十六岁的小女孩，还是会被人小看的。」

「是、是这样啊？」

两人正聊著，对工匠们做完说明的莉婕走了回来。

「辛苦啦，有没有问题？」

「嗯，我想应该不会有问题吧。如果有事的话我会去找你的，你先去做其他事吧。」

莉婕笑道后，看向艾萨克。

「接下来艾萨克大人要去监督掘井作业吗？」

「不，接下来我要前往葛利夏村。因为我不能马上回伊斯提利亚，有点担心会造成莉婕小姐与一良大人的负担……」

艾萨克说著，莉婕嫣然一笑。

「请您别担心，这边有许多可靠的人在，一切都不会有问题的。请您保重身体，并好好加油哦。」

「是，谢谢您。那么我告辞了。」

艾萨克向两人深深一鞠躬，转身离去。

「是说艾萨克真的很勤劳呢。图伦家的人都是那样吗？」

一良目送著艾萨克离去后问道。莉婕用力点头。

「那个家族里有很多个性认真的人哦。不过也有像麦格雷加那样有点怪癖的人就是了。」

不管是艾萨克或卢特，图伦家的人个性似乎都很认真。

刚才提到的西薇丝翠亚，到底是怎样的人呢？一良不禁想像了起来。

在那之后，过了数小时。

玛丽将工程计画书抱在胸口，以河川整治工程监督官的身分看著工人们做事。

施工场所不只一处，因此玛丽等人是分散在各地进行监督工作的。

工程计画书不是能让所有人看的东西，只有工地现场的工匠头儿有资格阅览。

让玛丽一个人监督工程，负担未免太沉重，所以是让她和艾菈一组，共同监督的。

艾菈目前不在现场，她到附近食堂拿工人们的午餐了。

「唷。」

「……啊。」

玛丽因身后的招呼声回头，接著说不出话。

「喂喂喂，你该不会是监工吧？出人头地了耶。」

出现在她眼前的，是坐在载满材料的货车上的奥朗德。

奥朗德命车夫停下，轻巧地从车上跃下。

他大步走到玛丽面前，笑道：

「你在纳尔森大人家过得怎样啊？」

「啊……啊……」

玛丽全身发抖，无法回话。奥朗德看著胆怯不已的她皱眉。

「快点回答。我问『过得怎样』，你是没听到吗？」

「！大、大家都对我很好，我在那边工作得很开心！」

玛丽紧张到不加思索地直接回话。

看著浑身哆嗦不已的她，奥朗德嘲笑地哼了一声。

「『很开心』是吗？你是不是搞错什么了啊？」

「……咦？」

奥朗德打从心底傻眼似地说著，玛丽不安地仰望著他。

「你好像忘了自己是奴隶的事耶？什么叫『工作得很开心』啊？开什么玩笑。」

「……真是非常抱歉。」

「你既不是利维森家的人，也不是普通平民。你是奴隶。哈伯好像很想把你从奴隶的身分解放出来，不过就算成功了，你身上的奴隶血统还是不会改变的。奴隶的孩子就是奴隶，别忘了这件事。」

「是。」

玛丽如同在利维森家工作时那样，直视著奥朗德的双眼答道。

之所以不移开目光，是因为不看著奥朗德，就会被他痛打。

尽管现场有很多外人，应该不必担心他真的动手，但玛丽还是无法不看著他的眼睛说话。

和奥朗德说话时，一定要看著他的眼睛，这已经是深深烙印在玛丽身上的制约反应了。

「呿！为什么纳尔森大人会起用这种没用的东西啊？父亲大人也真是的，早点把你卖掉不就好了吗！」

奥朗德啐道，看向一旁工作中的工人们，大大叹了一口气。

显而易见地表示出，玛丽受到重用的事有多让他不高兴。

「你可别出什么错害我们丢脸哦。要是他们对你感到厌烦了，把你赶回来，你就等著瞧吧。」

「是。」

玛丽如机器人般生硬地说道。奥朗德又瞥了她一眼，回到载货马车上，离开了。

玛丽朝马车深深弯腰鞠躬，直到车影完全消失，才总算抬起头。

她想去察看工作进度，手却簌簌发抖，工程计画书掉在地上。

「……！」

玛丽蹲下来，捡起计画书抱在胸口，低著头，身体不停地颤抖。

但她又很快地起身，为了寻找四下无人的场所而跑了起来。

「居然住在这么破烂的地方……柱子都烂了耶。」

一良傻眼地看著眼前毁坏中的建筑物。

这里是靠近城门的集合住宅区，他们正在拆除这栋房子。

将绳索套在貌似已经腐蚀了一半的古老梁柱及墙壁上，以好几头拉塔将建筑物强制解体。

等到拆除完毕后，会在这里兴建制材所。

「一良大人。」

看来今后得想些防止城内老旧建筑物倒塌的对策。一良寻思著，身后传来呼唤他的声音。

「哦，是奥朗德先生。好久不见了。」

一良回过头，向奥朗德寒暄道。奥朗德露出清爽的笑容。

「好久不见了。工程的进度还顺利吗？」

「目前大致上都还算顺利。您那边呢？资材调度得还顺利吗？」

「托您的福，很是顺利。需要的资材几乎全照著预定采购完毕，刚才已经将一部分资材交给莉婕小姐了。」

奥朗德原本是专门负责与古雷葛伦交易的文官，不过在这次的治水工程中，他是采购各种工程用资材的负责人。

由于他手腕灵活，又能洞烛入微，因此被纳尔森视为最适合担任这任务的人选。

「采购的金额比预定中的便宜了将近一成，之后我会把多出来的采购费用与明细表交还回去的。」

「咦？居然这么便宜，您是怎么做到的呢？」

「我硬是拜托平常有在关照的商家多给我们一些折扣。目前我正在与对方交涉，希望雨季结束后进行河川整治工程时，也能把资材便宜地卖给我们。」

「雨季后的资材也是吗……需要的数量应该非常多，对方肯给我们折扣吗？」

「他们也是需要赚钱养家的，所以不能太过强势地杀价；但是我们的进货量非常大，我想他们应该愿意多给我们一点折扣吧。我会将此事处理好的，请您放心。」

明明是件大案子，可是奥朗德却说得极为轻松。

一副对商业谈判游刃有余的模样。

「假如还有其他需要用到建设资材的案子，我也可以一起采购。不知目前有没有其他的案子呢？」

说到需要用到建设资材的案子，就是处理类似眼前这栋拆除中的老旧建筑物的防塌对策了吧。

那栋房子看起来已经破烂到不像可以住人的程度了，能采取的对策，应该也只有拆掉重建了。

「比如这栋拆除中的屋子。得把这类老旧建筑物拆掉重建才行。如果要建造新建筑物的话，会用到大量资材，到时候就万事拜托了。」

反正到时候不是出补助金奖励居民改建，就是以交付土地为条件，让居民搬到郊外新建的住宅里吧。

如果可以连同资材管理的事也全权交给奥朗德处理，应该会轻松很多吧。

「住宅的重建，是吗？这屋子也是即将重建的住宅之一吗？」

「不，这边之后要改建成制材所。住宅的更新是之后才要做的。」

「唔……但是如此一来，就得寻找空地建造房屋了呢。」

「是啊。城墙内侧还有空著的土地吗？」

「最外围的区域还有一些土地，但我想应该不够使用吧。由于其他领地不断有移民来到伊斯提利亚，我想很快就会满了。」

「这样一来，为了防止城内人口密度过高，就只好把住宅区扩大到城墙外侧了。在城外建造新住宅，以交付土地为条件，让住在危险住宅里的人搬到那些屋子里。这样的想法行得通吗？」

外围区域有许多为了让新移民居住而建造的集合住宅。

这些住宅都是以相当低的预算在短期内赶著建造出来的，不到几年就会变得破烂不堪。

比如没在梁柱下方设置础石，直接埋在土里，导致梁柱腐烂得很快──像这类偷工减料的情形相当常见。

「这个嘛……对于在城里工作的人来说，住家与职场间的通勤距离是个问题，但我觉得这想法很好。不过，把住宅区扩张到城墙外侧的话，就得在城墙上设置新城门，或是拆除部分城墙才行。这些工程也需要经费。所以我想，不如提供资金给附近的外围聚落，请他们收容迁出的居民如何？以水车扩大耕作范围的话，移住到外围聚落的人们就有新的工作机会了。」

「原来如此。这么做似乎更好呢。到时候可以麻烦您调度建造新住宅用的资材吗？是说，在那么做之前得先和纳尔森先生商量过这个政策就是了。」

奥朗德笑容满面地回道：

「包在我身上。可能的话，请把管理外围聚落的新建筑的业务以及迁出人口的就业辅导业务都交给我吧。我一定会做出好成绩的。」

「哦哦，那真是太好了。到时候就万事拜托了。」

多么美好的提议啊！一良二话不说地答应了。

在工程指挥者人手不足的情况下，他主动要求接下这些差事，令一良相当感激。

接著，两人又讨论了一阵子的都更计画。

同一时刻，艾萨克与一名穿著铠甲的女性站在城里训练所的广场上谈话。

这名女性就是艾萨克的表姊西薇丝翠亚。

她是有著一头美丽的金色短发，感觉很活泼的女性。

现在，她正笑咪咪地看著艾萨克。

「我要再强调一次，这是非常非常重要的任务。无论如何一定要严格执行纪律，假如有外人想接近村子或和村民接触，一定要把那些人抓起来，送到伊斯提利亚。」

「我明白了，艾萨克大人。」

西薇丝翠亚爽快地回道。艾萨克露出不知该拿她怎么办才好的表情。

西薇丝翠亚在军中的位阶高于艾萨克，而且大战中艾萨克隶属骑兵队时，她还是艾萨克的直属长官。

就位阶而言，她比艾萨克大；可是就现状而言，艾萨克才是发号施令的那个人。

再加上从刚才起，西薇丝翠亚的态度就明显反常。从以前到现在，她从没对艾萨克用过敬语，也从没以「大人」称呼过他。

最重要的是，她笑容满面的样子实在非常恐怖。

「在派驻期间，只要保卫村落安全，防止外人与村民接触就好了是吧？其他什么都不用做对吧？」

「是的，如果村民有事找警备队商量时……呃，难道说你在生气吗？」

「才没有呢，艾萨克大人。」

西薇丝翠亚微笑地说著，艾萨克冷汗直流。

既然是艾萨克的拜托，就包在我身上吧──起初艾萨克向西薇丝翠亚提起这件事时，她二话不说就答应了。

不过，当时艾萨克并没有告诉她任期有多长。

「只是啊，小女子从没听说过任期没有期限呢。由于小女子做梦都没想过有遭到艾萨克大人如此暗算的一天，因而有点惊讶罢了。请艾萨克大人今后在夜晚单独行走时，要特别注意安全唷。」

「咦！不是，我没有那个意思……」

「呵呵，没什么啦。比起那种小事，小女子很久不曾与艾萨克大人练剑了，在此恳求艾萨克大人给小女子一个受教的机会。」

「不是啦！所以说，这真的是很重要的任务啦！还有算我求你好不好，可以别再用敬语说话了吗？」

西薇丝翠亚将手按在腰间剑柄上，身上开始散发黑暗的气场。艾萨克紧张地辩解起来。顺带一提，西薇丝翠亚的战斗力远高过艾萨克，认真交手的话，艾萨克一定会被削成生肉片的。

「既然如此就给我好好解释清楚。虽然你说这是事关国家未来的重要任务，不过你以为我会相信保护一个偏僻的小村子有那么大的作用吗？」

西薇丝翠亚倏地变脸，狠狠瞪著艾萨克逼问道。艾萨克连连点头。

「不只是重要而已。都是多亏了那个村子，伊斯提利亚才有办法复兴得这么快。」

「所以说，我叫你好好把原因解释清楚。要是跑题没说到重点，我就打死你。」

「……因为一良大人很重视那村子的居民，所以我希望你能帮他保护好那些人。」

艾萨克认真地道。西薇丝翠亚盯著他：

「一良大人，就是那个帮我们复兴领地的人？」

艾萨克以点头回答她的问题。

「我听说他是哪里来的大贵族……原来如此，所以他只是平民啰？」

「不是的。一良大人是葛雷西欧尔大人。」

「……葛雷西欧尔大人，那个慈悲与丰收之神？」

「对。」

艾萨克答道。西薇丝翠亚再次直盯著他看。

似乎是在观察他是不是在开玩笑。

「……此话当真？」

「当真。」

「这样啊……哦，原来如此啊。」

「……呃，虽然我自己这样问有点那个，可是你真的相信那些话吗？」

艾萨克有些出乎意料地看著一脸恍然大悟的西薇丝翠亚。

「真的。你说的话我都会相信。因为你不会说谎嘛。」

西薇丝翠亚说完，有些担心地问道：

「不过，让我知道这件事真的没问题吗？这是机密中的机密吧？」

「可是不说清楚的话，你就不会接受不是吗？」

「……是没错啦。这是我的坏习惯嘛──我会反省的，对不起。」

西薇丝翠亚一反刚才的凶暴，变得相当和善。艾萨克困惑地点了点头。

「你还有其他问题吗？」

「虽然有多得像山的问题想问，但是我就不问了。这样对你来说也比较好吧？」

「是……呃，你真的相信我那些话？」

艾萨克再次确认。西薇丝翠亚露出惊讶的表情。

「咦？你说哪个部分？」

「一良大人就是葛雷西欧尔大人的部分。」

「嗯，我相信。为什么要问这种问题？」

「不是啦，可是这么荒诞无稽的事，一般来说是不会那么简单就相信的吧……」

艾萨克疑惑地说著，西薇丝翠亚微笑起来。

「如果是其他人说的，我是不可能轻易相信的。但如果是你说的，我全都会相信哦。因为你是可以相信的人。」

「呃……谢谢。」

「我又没说什么值得你道谢的事……原来如此啊──是葛雷西欧尔大人啊──下次找机会和他说说话吧。」

西薇丝翠亚自顾自地点头，接著看向艾萨克，立正站好：

「我已瞭解任务的目的。我会立刻赶往任务地点的。」

「麻烦你了。我晚一点也会过去，请你先和村民打声招呼吧。」

几天后，艾萨克率领几辆载货马车抵达葛利夏村的入口。

村外的营地已经设置完毕，随处可见悠闲的士兵。

虽然大多数士兵都有好好地把铠甲穿戴整齐，但也许是因为正在休假吧，也有不少人穿著便服。

有些士兵站在开合桥前与村民谈天说笑，看来已经与村民建立起良好的关系了。

「艾萨克大人，欢迎欢迎。」

艾萨克跃下拉塔，一名老兵上前迎接他。

这名老兵是西薇丝翠亚的警备队副官。

「西薇丝翠亚大人呢？」

「她正与村里的孩子们在河畔钓鱼。虽然她说会带著晚餐吃的鱼回来，但新手应该没办法那么简单就钓到鱼吧。」

「是、是这样啊？」

「明天轮到我去钓鱼，我会让大家见到实力的差距的。而且我还特地从老家带了钓竿过来……」

「啊，等一下，钓鱼的事下次再听你说。我得先去找西薇丝翠亚大人，货车里有追加的物资，你们先把那些搬下来吧。」

「唔，是这样吗？我明白了。」

艾萨克赶紧打断准备长篇大论的老兵说话，朝著河边走去。

「完、完全拿不下来啊！？为什么拿不下来啦！？」

「就说不是那样啦！不是压到底，要边压边转才行！而且速度要快，不然鱼就会死掉啦！」

艾萨克来到河边，西薇丝翠亚正和几名小孩聚在一起哇哇乱叫。

她手上抓著一条小鱼，鱼嘴中插著一块有缺角的小木片。

「所以说！不能光用压的啦！要连线一起拉，不然就拿不下来啊！」

「就、就算你们那么说……」

西薇丝翠亚一副快哭出来的模样，转动著鱼嘴中的小木片。

看样子似乎是不知道怎么把鱼钩拆下。

原本啪啪用力挣扎不已的鱼，突然发出「咯！」的神秘声音后，不动了。

「算了──还是让我来吧。给我！」

一名看不下去的男孩抢过西薇丝翠亚手中的鱼。

他熟练地转动木片，拿下鱼钩后把鱼放入水桶中。

那条鱼似乎勉强没死，它一面痉挛著，一面沉入水桶底部。

「呃，那个，西薇丝翠亚大人？」

「艾萨克……我好像没有钓鱼的才能耶……」

「啊，呃……」

西薇丝翠亚死气沉沉地说道。艾萨克含糊地附和著她，这时一名女孩拿著钓竿从西薇丝翠亚身边跑来。

「艾萨克先生，来！请！」

「咦？不，我……」

正当艾萨克想拒绝笑容满面的小女孩递出的钓竿时──

「没差啦，就陪他们玩一下吧。钓鱼其实还挺好玩的哩。」

西薇丝翠亚蹲在地上观察著水桶里的鱼说道。

对啊对啊！──一旁的孩子们也欢呼起来。

「可、可是，我得把带来的货物运进村里……」

「有那么赶吗？」

「是没有……」

「那不就得了？一起来玩吧。」

西薇丝翠亚笑咪咪地道，艾萨克也只能无奈地点头。

他接过钓竿，掀开附近石块找虫子当鱼饵。

「柯尔兹，你怎么了？」

与艾萨克并肩而坐的西薇丝翠亚朝离他们有点远、正在钓鱼的男孩说道。

「没、没事。」

艾萨克也望向男孩，男孩一看到他的脸便急急别过头。

见男孩的反应，艾萨克想起自己之前曾为了打听一良的事，欺骗过这男孩。

尽管良心有点难受，但事到如今也莫可奈何。

「嗯──？」

不明就里的西薇丝翠亚起身，走到柯尔兹身边坐下。

「吶吶，我技术很烂都钓不到鱼，可以教我怎么样才能钓更多鱼吗？」

「……地点不对。鱼会在容易咬饵的地点吃饭。」

「咦？是这样吗？那么该在哪边钓才好呢？」

「比如那边的岩石后面，或是水流比较不急的地方。」

西薇丝翠亚专心听著柯尔兹说话，把钓钩朝他手指的场所拋出。

钩子前端挂著小虫的钓针，噗通一声落入水里。

「这样就钓得到了吗？」

「要忍耐不动，不可以晃动钓竿。我想等一阵子之后就能钓到鱼了。」

「唔，忍耐吗？可是我得钓很多晚餐用的鱼才行呢，真的有办法钓到那么多吗……柯尔兹，如果你又钓到鱼的话，可以让给我吗？」

「欸──？才不要，我也想吃鱼啊。」

「那不然我用豆子做的烤点心和你换好不好？」

「不要。鱼比较好吃。」

「小气鬼──」

西薇丝翠亚和柯尔兹一应一答著，孩子们又全聚到她身边了。

她抵达这村子不过两天时间，但已经很受孩子们欢迎了。

孩子们在她身边吵闹了一会儿，拿著钓竿各自散去。

「这些孩子很喜欢你嘛。」

见柯尔兹移动到其他地点，艾萨克向西薇丝翠亚说道。

「与其说喜欢我，还不如说喜欢耍著我玩呢。」

西薇丝翠亚一面盯著动也不动的木片，一面笑道。

前几天她怒瞪艾萨克时，艾萨克本来有点担心她能不能适应环境，不过看来她在这里过得还挺愉快的。

「话说回来，这村子还真了不起啊。外围搞得像军团要塞一样，每个人都很有精神，而且好像完全不缺食物。是因为葛雷西欧尔大人的关系吗？」

「这村子是一良大人最优先支援的对象，不管食物和技术都是由一良大人直接援助的，所以特别丰足。」

「哦，和传说中的不一样，连技术都会传授啊？」

「一开始时我也很惊讶，不过他似乎比传说中的更有力量。既然如此，领地的复兴也只是时间早晚的问题了。」

「太厉害了。没想到神明真的存在耶。」

她点著头，看向艾萨克：

「对了，我已经跟村长打过招呼，说过我们驻军在这里的原因了，其他还有什么需要做的事吗？」

「嗯，有件事想拜托你帮忙……不过，因为这件事得先徵得对方的同意才行，所以现在还说不准。」

「拜托我帮忙？」

西薇丝翠亚歪头疑问道，艾萨克点头说道：

「说来话长……」

他把薇蕾塔找自己商量的事告诉了西薇丝翠亚。

「……也就是说，我希望你能帮忙指导薇蕾塔小姐的武术。因为我没办法在村里待太久，如果你能帮忙就太好了。」

「呜哇──好可爱唷……为了心上人，私下偷偷努力耶……」

西薇丝翠亚微微红著脸，扭来扭去地说道。

「『我想成为能保护他的人』是吗？这话说得好啊……不过啊，艾萨克。」

「什么事呢？」

「你跟我说这些事之前，有先徵得那女孩的同意吗？」

「没有。有什么问题吗？」

「……你烂毙了。」

「咦！？为、为什么！？」

艾萨克紧张起来，西薇丝翠亚长叹一口气。

「居然还问为什么。你这个呆子。不管怎么想，你都搞错先后顺序啦。居然随便把别人找你商量的恋爱烦恼告诉外人，如果我是那女孩，可是会对你很失望的哦。」

「唔……对不起……」

「跟我道歉有什么用……我就当成没听过一良大人的事，你先去找那女孩，问她愿不愿意接受我的指导，如果她愿意，我就接受你的拜托。」

「谢谢。而且她很有天分，我想会进步得非常快的。我也得多努力锻炼，免得输给她。」

艾萨克说道。西薇丝翠亚有点惊讶。

「能被你说到这个地步，还真稀罕耶。那女孩真的那么有天分？」

「是真的很有天分，不过干劲和毅力也强得吓人。我想很少人能拚命到那种地步。」

「哦？真的吗？还真期待和她见面呢。」

之后，两人一边闲聊一边钓鱼。

结果连一条也没有钓到。

先回到营地的艾萨克搭著堆满物资的货车进入村里。

他正朝著巴林家前进，薇蕾塔已经从森林那头跑过来了。

薇蕾塔一与艾萨克四目相对，立刻笑了起来。

「好久不见了，艾萨克先生。」

「好久不见了，薇蕾塔小姐。我把你要的『滑石』带来了，该放在哪边好呢？」

「谢谢您！村子的角落有保管资材用的仓库，麻烦您运到那边了。」

「好。薇蕾塔小姐也上来吧。」

艾萨克停下马车，朝薇蕾塔伸出手。

薇蕾塔拉著他的手爬上驾驶席，在艾萨克身边坐下。

两人一面听著拉塔的蹄声，一面在村里悠闲地前进著。

「一阵子没见，村子里又变得不一样了呢。居然能在这么短的时间里改造成这样，真是厉害。」

村子里的建设明显比之前更先进了。

水道全部都以砂浆制成，许多路段都铺上了石板。

「那边那个木箱是什么东西？」

艾萨克遥望著道路前方的洗衣场问道。

水道旁的洗衣场边缘，有个加了屋顶的大型木箱。

「那是利用砂子和木炭制作的滤水装置。假如连续下好几天大雨的话，水道里的水会浑浊，没办法洗衣服或煮菜，所以才会设置的。」

「滤水装置吗？我听一良大人说他在建造冰池时也有使用过滤装置，两者是相同的吗？」

「在没见到冰池用的过滤装置的情况下，我也无法说什么，但我想应该是类似的东西吧。」

「唔，是这样啊……那边那个建筑物又是什么？看起来和水车好像是一体的。」

「那是锻工所，里面有工具机的试作品。」

「工具机啊？伊斯提利亚那边也正在试作，不过这边的已经完成了呢……」

「因为我手上有设计图，其实我不过只是照著图面把东西制作出来而已。」

薇蕾塔说的很简单，不过伊斯提利亚的工匠们的条件也是相同的。

虽然工匠们也是照著一良给的设计图制作零件、组装机械，但并非所有零件细节都被画在设计图上。

没有设计图的零件，工匠只能以推测的方式制作。一面做著错误尝试，一面慢慢完成试作品。

其实最快的方法是请一良把所有零件图全部画出来，但一良实在太忙了，连这点小事都要麻烦他未免太过意不去，因此还是全部交给工匠去做了。

「如果进行得不是很顺利的话，我可以提供自己画的零件图哦？」

「……不，这样不太好。努力到一半时被人打断，被说要照著别人画的设计图制作零件，我想工匠们应该会觉得很不舒坦吧。」

「啊……说的也是。」

工匠们有自己的骄傲，制作物品时被外人指指点点，当然不会觉得有多愉快。

而且应该不必再等太久，试作机就会完成了，所以还是让他们继续做下去吧。

「话说回来，除了工具机外，你还完成了哪些东西？」

「其他还有制材机、磨粉机、动力水车，除此之外还有名叫谷风机、用来把脱谷后的谷物和糠秕分开的道具。那个，假如艾萨克先生方便的话，能请您带走其中一些道具吗？」

「咦？可以吗？」

没想到薇蕾塔会这么说，艾萨克很惊讶。

「是的。而且，可以的话，我希望您能在一良先生面前使用那些道具。」

「当然可以。如果知道那些道具全是薇蕾塔小姐做的，一良大人肯定会大吃一惊的。」

「啊，请别让一良先生知道那些是我做的。我希望的是，能在一良先生不知情的情况下，实际使用给他看……」

「咦？为什么？」

艾萨克纳罕地问著，薇蕾塔稍微低下头。

「那个……我不希望他因为是『我』的关系，帮道具加分……」

原来如此。艾萨克理解地点头。

「我知道了。交给我吧，我会照著你的期望做的。」

「谢谢您。请您把那些道具与其他工匠的成品一起展示给一良先生看。」

「一起展示吗？不过如果要凑齐能一口气展示给一良大人看的试作机数量，可能还得再等上一阵子哦？」

「没问题。麻烦您了。」

薇蕾塔躬身道谢。艾萨克点点头，为了武术指导的事开口：

「话说回来，之前教你的那些动作，你都有好好练习吗？」

「是。我每天都有确实地练习。那个，把东西卸下来之后，可以请您陪我锻炼一下吗？」

「当然。连今天也算进去，我总共会在这边停留三天。这段时间里我会天天锻炼你的。不过，在我回去之后，我想请驻守在村外的警备队的成员继续帮你做武术指导。」

「警备队的成员……吗？」

薇蕾塔有点不安地问著，艾萨克点点头表示：

「警备队的指挥官叫作西薇丝翠亚，是我表姊，如果拜托她，她一定会欣然答应的。而且她的剑术和枪法都比我高强，我想应该能让你获益良多。」

「啊，是您的表姊吗……可是，关于我的力气的事……」

「说的也是。我还没告诉她关于你的力气的事，之后我会跟她提的。」

「咦？可、可是，这件事不该让太多人知道……」

薇蕾塔困惑地说著，艾萨克笑道：

「如果是她，不管什么秘密都能说哦。因为她是绝对不会泄密的人。」

「可是……」

「放心吧。她绝对不会毁约背信的。」

「……我明白了。不过，关于力气的事，由我自己说明就好，请先不要告诉对方。」

见艾萨克说得如此斩钉截铁，薇蕾塔接受了他的提议。

既然薇蕾塔是因为相信艾萨克才会找他帮各种忙，那么也该相信艾萨克信任的人才行。

总之先接受武术指导的部分，只要在锻炼时不做出像与艾萨克对打时那么夸张的动作，应该就不会有问题了吧。

「唔，是吗……我知道了，那就这么办吧。」

「麻烦您了。还有，希望艾萨克先生在这里的这段时间，可以尽量和我做一对一的训练。」

「好。把东西卸下来之后，我们就去练习吧。」

三天后的早晨，艾萨克带著薇蕾塔来到警备队的营地里。

西薇丝翠亚出面欢迎薇蕾塔，笑咪咪地道：

「你好。我已经听艾萨克提过了，听说你想学武术？」

「是的。我会好好努力，请多多指教。」

「 嗯，没问题。只要认真练习，一定会有回报的。加油吧。」

「好、好的！」

西薇丝翠亚吩咐附近的士兵去拿训练用装备与武器，转头看向艾萨克：

「这小姑娘我就收下来了。只要让她学会所有战斗技术的基础就行了吧？」

「是的，从剑术到骑术，所有贵族子弟该学的技术，都麻烦你教她了。骑术的话，我想只要能熟练到某个程度应该就行了。」

「好，我知道了。反正多的是时间，我们就慢慢来吧。」

「好的，请多指教。」

西薇丝翠亚笑著对薇蕾塔说道。薇蕾塔不再那么紧张，也微笑起来。

薇蕾塔原本以为西薇丝翠亚是更严厉的人，如此和善的态度让她有点意外。

不过反过来说就是，西薇丝翠亚愿意教自己多少东西，端看薇蕾塔有多少干劲而定。

如果因为她的态度和善，而在练习时不够认真，可能就无法精进了。

「那就马上开始吧？」

西薇丝翠亚接过士兵拿来的木剑，扔给薇蕾塔。

薇蕾塔单手接过木剑，略带困惑地开口：

「那个……」

「嗯？怎么了吗？」

「可以换练习的地点吗……」

「嗯？好啊。你想换到哪里？」

「我想在村外的森林练习。之前一直都是在那边做训练的。」

「瞭──解。艾萨克，这边就交给我吧，你可以回去了。」

「好的。那就万事拜托了。」

两人留下艾萨克，朝森林前进。

「好，开始吧。」

来到森林，西薇丝翠亚举起剑。

她左手握拳，将左臂收在身后夹紧。

右脚向前踏出一步，右手木剑的剑尖直指薇蕾塔的脸。

木剑的剑身长约六十公分，和薇蕾塔平常练习时使用的木剑相同。

「我先发动攻击，要确实地接下来哦。基本动作都学过了吧？」

「是的，大致上都……我和艾萨克先生练习时，通常都会连盾牌一起使用，您不使用盾牌吗？」

薇蕾塔举剑做出预备架势问道，西薇丝翠亚点点头说道：

「也有没盾牌可用的情况啊。应该说，没盾牌用的情况更多吧。所以要先以单剑为优先。」

「我、我明白了。」

「好，开始吧。」

西薇丝翠亚做完预告，剑尖指著薇蕾塔进攻。

速度并不快，是以让薇蕾塔挡下攻击为前提的缓慢攻击。

薇蕾塔看清西薇丝翠亚的剑路，照著艾萨克教她的，以剑脊带过西薇丝翠亚的剑，再反手一格，将剑拨开。

「脚也要动哦。」

西薇丝翠亚一面笔直地看著薇蕾塔，一面小步地朝侧面移动。

薇蕾塔也配合著她，一面与西薇丝翠亚保持距离，一面朝右方移动。

两人都以剑尖为中心，缓缓绕著圆圈交锋。

「我要稍微加快速度了，要全部接住哦。」

「是。」

西薇丝翠亚继续像刚才那样朝薇蕾塔的正前方进攻。

薇蕾塔也同样地接下攻击，并立刻收剑，从右上方斜斜向下劈砍。

和刚才一样，都是缓慢的攻击。

「要连续进攻了哦。」

西薇丝翠亚分别朝著上、中、下方有节奏地进行攻击，薇蕾塔挡下了所有的攻击。

「哦哦！」在她接下所有的劈砍与突刺攻击后，西薇丝翠亚小声地赞美起来。

每次攻击，都比上次攻击更快一点。

「一、二、一、二……喏，要好好使用你的脚啊。」

「是、是！」

格、格。随著西薇丝翠亚的口号，木剑的碰撞声变得愈来愈急促。

最后她不再喊口号，攻击也不再有规则。

薇蕾塔拚命地活动手脚，努力接下所有攻击。

可是动作还是渐渐出现紊乱，无法接下的攻击愈来愈多。

最后，西薇丝翠亚的剑以薇蕾塔来不及防御的速度滑到她身边，指在她的喉咙前方。

「好，到此为止。你做得很好。」

西薇丝翠亚倏地收剑，笑道。

也许是因为紧张吧，虽然身体不觉得疲劳，但薇蕾塔却觉得喉咙乾渴，开始喘起气来。

「你很不错哦。我听说艾萨克几乎没有时间指导你，可是你却能练到这种程度。」

「谢、谢谢您的赞美。」

「还有，你的力气比看起来的大多了。如果认真比试，说不定连我都会被你的力气打败哦。」

「呃，那个……」

不小心使出真正的力气，薇蕾塔支支吾吾了起来。

但西薇丝翠亚似乎并不在意，她满意地点头。

「防守的基本动作看起来没什么问题，接下来换你进攻。慢慢来不用急，要确实地把动作做好。」

「是！」

听见薇蕾塔充满活力的回应，西薇丝翠亚微笑了起来。

正当薇蕾塔认真锻炼时……

一良与莉婕并肩走在伊斯提利亚中央区的道路上。

莉婕身上穿的不是铠甲，而是平时的礼服。

今天，两人在纳尔森与吉珂妮亚的强力劝说下，决定休息一天。

由于先前曾经做过一起逛街的约定，莉婕趁这个机会邀一良出门，于是变成现在的情况。

治水工程也因指挥者休息而暂停，所有工匠与工人全部休假一天。

艾菈与玛丽也奉命休假，现在应该各自享受著难得的悠闲吧。

顺带一提，命令两人休假的人是莉婕。

「这间店的料理非常可口哦，我常和艾菈一起来这儿吃午餐呢。」

莉婕在一间雅致的木造建筑前停下脚步。

设置在门口的石板上以石笔写满了本日的推荐料理与价格。

前一阵子因为物价高涨，料理价格也跟著水涨船高，不过现在似乎又跌回去了。

由于领主方面介入市场，将大量储备粮食发放给民众，再加上谷仓地带的最终收获量与往年相同，还有水车的导入，人们因此产生安全感，物价也因此回稳。

原本囤积居奇的有钱人见状，赶紧把积存的粮食低价脱手，更是加快了价格下跌的速度。

「哦──感觉很有品味呢。」

一良从门外向店里望去，整洁的店里只有寥寥几名客人。

听说中午时人会多到进不去，所以特地提早过来，看来这么做是对的。

「太好了，有空位。我们进去吧。」

莉婕搂著一良的手臂说道。

一良因她出乎意料的举动而讶异地看著她。

「等一下，干么突然这样啦？」

一良正想将手抽开，可是莉婕却以不安的表情仰望著他。

见到她那模样，一良停止动作。

「你不喜欢？」

「那、那倒是没有……」

「嗯，太好了。」

莉婕又立刻笑了起来，搂著一良的手臂走进店里。

「莉婕大人！好久不……耶！？」

两人一走入店里，从柜台后方石窑拿出面包的女性立刻惊呼起来。

「好久不见。有空位吗？」

「有、有的。那么里面请……呃，这位先生该不会是您的交往对象吧？」

「不是。」

一良立刻否认，莉婕娇媚地抬头看著他：

「哎呀，你在害羞吗？」

「才不是。你到底在说什么……」

「呵呵，又没有关系。」

莉婕恶作剧似地笑了起来，放开一良的手坐下。

看在旁人眼中，是难以判断到底是因为说笑，或者是因为要坐下了所以才放手的时间点。

店里的几名客人全都盯著两人猛看，但在他们就坐后便移开了目光。

虽然感受得到他们时不时偷瞄的视线，不过没人上前与两人说话。

「要吃什么好呢──」

莉婕仰望著挂在墙上的木板制菜单沉吟道。

菜单上写著烤鱼面包与薯条面包等等，有许多以面包为主的料理。

看向店的后方，有个壶子嵌在石制的柜台里。

壶子下方生著炉火，看来是用来煮汤或粥的调理用具。

两人坐在靠窗的座位上，可以从敞开的窗户眺望路上的行人。

「欧姆蛋面包、面包丁拌沙拉和果实酒……唔──再点汤的话份量好像会太多？」

「我从以前就在想了，你很喜欢喝酒吗？」

在纳尔森家吃饭时，莉婕一定会以果实酒佐餐。

虽然喝的时候会加水稀释，以便饮用，但毕竟是酒精饮料，喝多了还是会醉的。

可是莉婕喝起酒来就像喝水般稀松平常，也从没见过她因此脸色泛红或出现醉意。

「嗯，很喜欢哦。我最喜欢的是果实酒，不过也喜欢谷类酿的酒。」

「你好像天天喝酒，从来没喝醉过吗？虽然我觉得你脸色好像都没有变过就是了。」

「还是会有点微醺的感觉，但是从来没有想吐或醉倒的情况呢。我想，就算喝再多应该也不会倒吧。」

「真是厉害。纳尔森先生的酒量也很好吗？」

「我从没见过父亲大人喝酒呢，不过听说已经过世的母亲大人非常喜欢喝酒，而且是海量。我想我应该是遗传到母亲大人的体质吧。」

外表也是，莉婕似乎继承了许多母亲的基因。

总觉得才十四岁就开始喝酒，可能会影响发育，但是目前看来应该是没问题的。

「不过啊，最近我喝得比较少了，也不太在晚上喝了。」

「咦？是这样吗？为什么？」

「因为累的时候喝酒就会想睡，可是最近都工作到很晚，所以不能喝。还有就是最近也不像以前那么想喝酒了，虽然我也不知道为什么。」

「哦，也有这种情况啊？」

「是啊。最近这一个月突然就变成这样了。」

两人如此闲聊著，决定好料理后叫店员过来点餐。

店员似乎对他们很感兴趣，特别是一良，时不时地偷偷打量著他。

「话说回来，你真的很受市民欢迎呢。到底要怎么做，才能变成和你一样呢？」

刚才走在街上时，几乎所有行人全都认识莉婕，并且会认出莉婕后立刻让路给她，笑著和她打招呼。

在没有大众传播媒体的这个世界里，居然有那么多人知道她的长相。这点固然惊奇，不过，受市民爱戴到那种程度，也是很令人惊讶的事。

「其实我也没特别做什么呀。那些事你也有在做不是吗？」

「我也有在做？」

「是呀。」

「……完全想不出来我做了什么耶。」

一良想了一会儿，完全想不到自己做过什么事。

「确实地对大家说『谢谢』和『对不起』、看著对方的眼睛说话、记住对方的名字。你不总是这么做的吗？」

「咦？只有这样？那些事不是很普通吗？」

「但是没有任何贵族那么做哦。」

「……是吗？可是我觉得大家都有在做啊？」

一良回想著平时接触的贵族们，每个人都会确实地向他寒暄。是说一良接触过的贵族也很少就是了。

「我是说面对平民和奴隶的时候。因为对方地位比自己低，就不尊重对方，这样的贵族是得不到平民的信任的。假如立场对调，别人用很不尊重的态度对待自己，心里一定会很不愉快吧？」

莉婕解释道，一良赞同地点头。

「原来如此……的确，不是每个贵族都和你一样，不管面对谁时都很有礼貌呢。」

「不过啊，如果贵族们都用恭敬有礼的态度对待平民和奴隶的话，反而会被平民爬到头上，变成另一种问题呢。我只是利用了这种情况而已。我个性很差对吧？」

莉婕哈哈笑道，一良微笑了起来。

「才没有那种事呢。这可不是想做就做得到的事哦，我觉得你很厉害呢。」

「哇！我被夸奖了呢！」

两人正聊著，果实酒已经送上来了。

莉婕拿起铜制酒杯，推到餐桌的中央。

「来，工作辛苦了──」

「现在才白天啊……」

一良苦笑著拿起酒杯，当的一声，与莉婕互相敬酒。

两人用过午餐，继续坐在店里闲聊了一阵子。

大部分时间都是莉婕问，一良答。莉婕似乎对一良在葛利夏村的生活非常感兴趣，问了许多问题。

快到正午，店里客人开始变多，两人离开了餐厅。

结帐时，莉婕大方地出了两人份的餐钱。

「哦，这里有卖盐呢。」

由于莉婕说有想逛的店，因此一良陪著她，走在高级商业区的路上。途中发现了设置在货车旁的简易露天摊位。

摊子上卖的盐有两种，一种是盛在盘子上的纯白食盐，另一种是装在罐子里的灰色食盐。

纯白食盐前方有块写著「烧盐」的木板。

与灰色食盐相比，价格高了非常多。

「那是弗莱斯产的盐。虽然弗莱斯的烧盐比古雷葛伦的贵很多，可是其他种类的盐就比古雷葛伦便宜了。相对地，品质也比较差。」

两人逛了一下摊子后离去，莉婕小声地道。

「哦……所谓的烧盐，是把盐用火炒过，以免被湿气溶化的那种盐吗？」

「对对对。」

未经加热的盐容易吸收空气中的湿气，时间一久就会变得黏糊糊的。

从溶化的盐巴中流出的液体称为「苦卤」，是日本自古以来制作豆腐时使用的凝固剂。

人们会把食盐保管在名为盐壶的罐子里，藉此隔绝空气，以免盐巴溶化。但时间久了，仍然无法防止湿气渗入盐中。

为此，人们想出了用名为「焙烙」的道具（一种状如平底锅的素烧土锅）来炒盐，将盐中的水分完全去除，以便长期保存的方法。

人们也因此发现，被火炒过的盐的性质会出现变化，几乎不再具有吸湿性。而活用这个发现的产品，就是烧盐。

顺带一提，现代日本贩卖的食盐称为精盐，不会吸收水分，所以也没有再炒一次的必要。

「自从古雷葛伦的食盐便宜两成后，弗莱斯的商人也开始削价竞争。但是因为弗莱斯的盐品质明显比古雷葛伦差，就算降价了，买的人还是不多呢。」

「具体来说，是怎样的差法呢？」

「严重时里面还会混有砂子和碎屑。也许是为了大量生产，所以制作得很随便吧。」

「那样的话当然没人想买……古雷葛伦的盐就不会这样吗？」

「不会。虽然不是纯白的，但很少混有杂质。而且还很好吃哦。」

两人边聊边走，来到一间看来颇为时尚的商店。

那似乎是间精品店，里面摆放著许多女性用首饰、小物与杂货等等。

店中商品不算特别高级，就高级商业区而言，有不少算是低价位的商品。

莉婕兴高采烈地走进店里，眼神发亮地看著架上的商品。

「吶吶吶，你不觉得这个很可爱吗？」

她从架子上拿起一对拉塔造型的银耳环，摇晃著坠饰的部分问道。

一良盯著那耳环看了半晌，歪著头。

「你喜欢这种的吗？我觉得与其说是可爱，还不如说是帅气吧？」

「嗯。我也这么觉得。」

「什么跟什么啊？」

虽然莉婕回答得莫名其妙，不过她看起来很开心。

「这个比较可爱吧？」

一良扫视了一下架子，拿起花朵造型的铜制坠炼说道。

做工很细，而且打磨得闪闪发亮，看起来又很优雅。

「哦，你品味不错嘛。挺可爱的嘛。」

之后，两人又针对各种商品，讨论可爱不可爱的定义。

在店内逛过一轮后，莉婕朝著放有一良最初拿起的那条铜制花朵造型坠炼的架子走去。

她将坠炼放在手心上，不住地端详。

「买这个好了。」

「你喜欢吗？」

「嗯。当成今天的纪念。」

她抬头看著站在身旁的一良，开心地笑道。

「这说法也太夸张了吧？」

「才没有呢。我可是生平头一次和男性单独出门哦。」

「咦？是这样吗？你从没和会面的人出门过吗？」

「非出门不可时，一定会带著随从哦。应该说，我根本不想和求见的人单独出门呢。」

「哦哦，身分也是个问题……不过今天没有随从跟著，没问题吗？」

一良问道，莉婕转头看向店外的道路。

可以看见行人熙来攘往的样子。

「我想，那里面应该混了不少便服卫兵哦。」

一良也朝著同样的方向望去，乍看之下，完全分不出哪些人是卫兵。

可是，他第一次来伊斯提利亚，撞到莉婕时出现的那些便服士兵，应该正混在人群里吧。

「其实我是真的很想不在意任何人眼光地出门的，不过这也是无可奈何的事呢。」

「……」

莉婕说著，脸上出现一丝寂寞，但立刻又开朗地笑了起来。

「你呢？有想到的东西吗？我可以买给你哦。」

她拿起一旁的银制手环，「这个如何？」边说边放在一良手边比较著。总觉得两人的立场反过来了。

「我没什么特别想买的……这坠子我买来送你吧。」

一良说道。莉婕表情一下子亮了起来。

「咦？可以吗！？」

「可以啊，如果有其他想买的也尽管说。哥哥我全都买给你，不用客气。」

「呜哇──怎么办──其实那边那个金坠子我也很想要……是说，你身上有钱吗？」

「基于某些原因，我现在身上有七五○○亚尔。」

「为、为什么会有那么多钱？应该说，你怎么会带著那么多钱在路上走啊？……这些钱是从哪里来的？」

「其实是以前把宝石卖给克蕾亚时换来的钱。我早就猜到会有这种事，所以把钱全带来了。」

一良说著，走到莉婕刚才眼神扫过的架子，拿起架上的黄金坠饰。

那是有只小鸟停在树枝上，相当可爱的坠饰。

「哦，这不是皮绳，是金炼子啊？」

「嗯，很美吧？虽然皮绳也很好看，但是金炼子超美的。银炼子也很美呢。」

一良把老板叫过来结帐。该说不愧是金饰吗？总共花了三五○○亚尔。

是新人卫兵薪水的三·五倍。

也许是因为很少卖出这么高价的商品吧，老板也笑得超级开心。

「哇啊！谢谢你！吶吶，快帮我戴上。」

「欸欸……」

一良把坠饰交给莉婕，没想到她却笑咪咪地如此说道。

一良发出不满的抗议声，莉婕鼓起脸颊。

「你那是什么反应啊？帮点小忙又不会怎么样。」

「好啦好啦，帮你戴上总行了吧？」

一良把金炼绕过莉婕的颈子，在长发底下扣住炼子。

双手为了扣住扣环而动来动去，莉婕发出「哦哦」的感慨声。

等一良总算扣好扣环放手，莉婕摸著坠饰，满意地点头：

「原来如此，确实有心跳不已的感觉呢。」

「什么意思？」

「以前在宅子里举行茶会时，曾经有女生朋友说过，这么做是『在约会时让人心跳不已的场面！』呢。」

「你、你们还会聊那种事啊？」

「应该说从头到尾都在聊那类的事哦。比如哪家的男生很帅呀、谁和谁在一起了啊，谁和谁分手了之类的。」

「不管在哪个世界，女孩子聊天的内容都差不多吗……是说，原来你们还会办茶会啊？」

「是啊，有时被人邀请，有时在自己家举办。那种交际应酬也是很重要的活动哦。」

「哦……话说回来，我们这样算约会吗？」

「这不算约会的话什么才算约会啊？」

「说的也是。」

莉婕在店里的铜镜前摆弄著坠饰，满意地笑了好一会儿。

离开精品店后，两人又到处逛了一阵子，于傍晚时回到纳尔森家。

当天，用过晚餐之后。

餐具已经收拾完毕，一良与伊斯提一家人在餐厅里喝著茶，端详著桌上的几盆盆栽。

那些盆栽是可以作为药剂使用的药草与苗木，与巫师公会在药草园里栽种的种类相同。

「这些就是药草吗？看起来和杂草差不多，没什么特色呢。」

「的确，乍看之下相当难以分辨。这种药草在春季时会开出黄色的花朵，通常是趁著花季寻找药草的。旁边的药草则是在晚秋时会结出红色的果实。」

药草总共有数十种，大多是从高地的岩壁或断崖采来的。

虽然它们原本生长在那么恶劣的环境里，可是大多数药草都很脆弱，就算带回平地栽种，也很难增加数量。

尽管一般人也知道把花或叶子熬煮来喝的药效，不过巫师调配的药剂，效果比直接熬煮有效太多了。

「看起来好像很难栽种呢……不知道巫师们是怎么种的。」

「应该是使用你带来的肥料般的东西吧？不然就是自己制作类似的东西。」

莉婕的话让一良想起薇蕾塔说过的『丰收的仪式』。

在葛利夏村，为了向神明祈求丰收，会把动物骨头磨碎后洒在田里。

假如在这个没有「肥料」概念的世界里，已经有人知道使用肥料的话，还挺令人惊讶的。

「真的有那么简单吗？」

吉珂妮亚怀疑地道。

「我不认为他们做得出效果不下一良先生带来的肥料的东西。而且，要是他们真的做得出效果那么强大的东西，应该早就应用在药草之外的作物上了。」

「你说的有道理。不过他们还是有可能做出效果没有那么强的肥料……除此之外的方法，也许是咒术吧。说不定巫师们是以咒语来加快药草的生长吧。」

「咒术吗……咦？那条坠子是哪来的？以前就有了吗？」

「哦，这个吗？」

吉珂妮亚忽然注意到在莉婕胸口发亮的黄金坠饰。

莉婕捏著坠子，看著一良微笑道：

「这是今天出门逛街时，一良买给我的。」

「哦，原来如此，真是太好了。」

「是呀。」

「……嗯。」

看著心情很好的两人，纳尔森微微点头。

他脸上写著「这样也不错吧」。

「呃、呃呃，先不管咒术，我们来试试看怎么栽培这些药草吧。总之先来施个肥好了，看能不能增加药草的数量。」

「说的也是。如果能顺利增加药草的数量，就利用那些增加的药草来做实验，摸索巫师们的栽培法吧。」

「唔，这点子不错。到时候还能顺便试试能否以咒术增加药草的数量。」

众人做出结论，决定开始栽培药草。

由于药草身娇体弱，最好与其他植物分开栽种，最后决定种在屋顶。

假如能顺利找出量产的方法，就以那方法为交换条件，找巫师公会商量合作的事。

除此之外还有一招，就是以一良带来的肥料增加药草产量，但是对外宣称是以传统方法生产，委托巫师公会把那些药草精制成药剂。

「咦？原来侍女服那么吃香啊？」

「在采购食品或消耗品时特别好用哦。穿著侍女服时买起东西不但比较顺利，而且只要报出雇主的家名，店家通常都会打折哦。」

隔天中午，一良在餐厅里与奥朗德共进午餐。

由于人在外头的奥朗德听说一良正好造访附近的工房，因此特地去找一良共进午餐。

一良吃的是玛丽早上帮他准备的热烤三明治（小麦与夹料都来自日本）。

玛丽正在其他场所进行监督工作，没有跟在一良身边。

奥朗德则是点了餐厅里的夹著烤薄肉片的三明治作为午餐。

「由于雇主通常会把采购事宜全权交给佣人处理，而且一次采购的数量又多；再加上要在哪间店采购，几乎都是由佣人自行决定的。就店家而言，虽然打折后的利润不多，但假如对方能因此成为老主顾，长久下来还是有赚头。而佣人也可以从打折后多出来的钱中挪用一点作为零用钱花用，对双方来说都是有利无弊的事。」

如果是奥朗德，应该很熟悉与市场有关的事吧。一良在餐厅就坐后，马上问起伊斯提利亚与古雷葛伦之间的交易状况。

奥朗德应答如流地解说著，甚至连古雷葛伦的物价变动以及他对当地人民的购物意愿的看法都加以阐述。

一良向他打听古雷葛伦沿海地带天气不佳的事，但奥朗德也只有听过传闻而已。

食盐的交易主要是由父亲诺尔负责，奥朗德表示回去后会向他打听详情。

在那之后，话题演变为『便宜购物的方法』，目前奥朗德正在向一良说明做买卖时的要诀。

「原、原来如此。穿著侍女服的话，一定是某户人家的佣人嘛……不过挪用多出来的钱，被雇主知道的话不就糟了？只要一对帐，不就会被揭穿了吗？」

「这个嘛……资历愈深，佣人的胆子也会愈大，作假帐的方法也会愈来愈随便呢。偶尔也会发生让人觉得『再怎么说你也太贪了吧？』的那种案例。」

「被发现的话会被开除吧？」

「假如盗用的金额太大，还会被移送法办呢。以前还曾经出过瞒著主人做黑帐，挥霍无度的佣人。那佣人甚至在被其他熟识的佣人问说『你怎么会这么有钱？』时说过『只要你知道怎么拿笔，就知道怎么搞钱了』的名言呢。」

「呜啊，这种佣人未免太猛了点……」

「就我个人的想法，做到那么夸张的地步当然不行，但假如只是偷拿二、三亚尔去花用，我会将其视为必要的支出。而且，假如做出那种事的佣人在工作时不够勤快，就可以对他们说『最近你在采购时存的钱好像变多了呢，有什么想买的东西吗？』。大部分的情况下，那些人都会因此安分得相当惊人哦。」

「原来如此，确实会吓到变乖呢。」

即使察觉底下的人有不法行为，也不立刻加以叱责，而是留著作为日后威胁的把柄。

不管什么事，只要能善加利用，都是好牌。

「我已经知道佣人采购时的优势了，那一般人又该怎么做呢？」

「一般人的话情况就不一定了。客人是孩子时不能给折扣；至于主妇的话，由于她们有自己的情报网，就算给了折扣，也不一定会就此成为主顾。」

「依客群不同，店家的对应方式也会不一样呢。」

「是的。主妇们非常擅于在品质与价格间做比较。话是这么说，可是不给主妇任何折扣的话，她们就会连成一气。再也不光顾这间店了。必须在适当的时机稍微给她们一点小甜头，让她们有种赚到的感觉。」

「做生意真是辛苦，居然还得进行心理战……」

「不只对买东西的客人如此，对来卖东西的人也是一样的哦。例如从远方村子带了高品质柴火兜售的外地人，就得尽量出高价来收购。如此一来，对方以后可能优先来自己店卖东西，而且只要让对方留下好印象，回老家之后说不定还会在村里宣传这间店的事呢。」

「听说某间店是好店的人，下次进城时就有可能来店里吗？」

「正是如此。对于有店面的生意人来说，这是很重要的手法。」

听了奥朗德的话，一良想起之前和薇蕾塔他们进城卖柴火的事。

当时有店家愿意比其他人多出一亚尔收购柴火，原来老板是基于这样的理由出高价的啊。

当时一良只有「这老板人真好」的感想，不过在听了奥朗德的说明后，终于恍然大悟了。

「真是让我获益良多……顺便问一下，衣服和杂货的话，又该怎么做才能以便宜的价格买到呢？」

「虽然也要视商品种类而定，不过最简单的方法，就是到二手衣店买衣服吧。在购物之前，脸上要留点胡渣，装成单身男人的模样，而且最好打扮得邋遢一点。」

「哦？为什么要那么做呢？」

「看到那样的客人，老板会有『嗯，这个人是我们的客群。而且看起来像是单身，和他打好关系的话说不定之后还会再来』的想法。会因此亲切地招待你，多给你一点折扣，好和你攀交情。」

「为什么老板会觉得『这个人是我们的客群』呢？」

「因为外表很邋遢，不像是有钱人嘛。这样的人在买衣服或鞋子时，不可能直接去买全新产品，而是会到二手衣店捡便宜。」

奥朗德解释著，一良深有同感地点头。

周围用餐的客人、随行佣人与卫兵等人也都听得入迷了。

「那么，如果想便宜地买到高级服饰的话，又该怎么做呢？」

「会购买高级服饰的基本上都是富裕阶层的人。对那样的人来说，要求商家给折扣是很难看的事，而且万一被认识的人知道了，说不定会因此成为笑柄。这种时候，最派得上用场的，是白白净净的年轻女孩。」

「嗯嗯嗯。」

「首先在城市的另一头寻找感觉合适的女孩，给她一点钱，请她帮忙。指定好我们想要的衣服，让她在店里一直盯著那件衣服看，以便在老板心中留下印象。这个动作非常关键。几天后，让女孩单独前往店里。让我表演个例子好了。」

彷佛什么演讲大师似的，奥朗德开始加上肢体语言说话。

也许是发现其他人也都竖起耳朵旁听吧，他稍微加大了音量。

『您好。我想找一件衣服……』

『欢迎光临。您想找什么样的服装呢？』

『那个，我前几天来时，看到一件非常想要的……啊！就是这件！』

『就是这件吧？这件衣服的品质非常好，我个人也非常推荐哦。价格是七五○亚尔，不过既然小姐喜欢它喜欢到特地再次回本店寻找……就来个出血大特价，算您七○○亚尔就好。』

『七、七○○亚尔吗……呜……呜呜呜……』

『是的，七○○亚尔……等等，小姐！你怎么哭了呢！？』

『因为……我是在别人家帮佣的，薪水其实不多。七○○亚尔的话，我根本买不起……』

『……小姐为什么想买这件衣服呢？』

『因为……我故乡的妹妹承蒙王都名门公子垂爱……』

奥朗德变换著声线，一人扮演年轻女孩与老板，开始演戏。

虽然故事的发展有点跳跃，但出自他口中，又会觉得好像煞有其事。不但语调充满抑扬顿挫，而且连随口编造的故事也能说得流畅无比，临机应变的能力非常强。

『所以我想在妹妹嫁出去之前，为她做点什么……我本来是想送她这件衣服，作为饯别的礼物……』

奥朗德继续表演，原本还有些人在说话，最后全都安静下来，专心看他演戏。

「……像这样动之以情，让老板主动提出分期付款的建议，衣服就是我们的了。让女孩付完头期款，把商品转交给我们之后，女孩就再也不会出现在那间店里……」

「不对，这个与其叫便宜购物的方法，还不如说是恶意诈骗吧！？」

「嗯，是自杀式的最后手段呢。」

两人的对话把周围的人全都逗笑了。

奥朗德也一起快活地笑著，把剩下的三明治吞进嘴里。

「好了，我也差不多该告辞了。因为我接下来得去有点远的客户那儿露个脸才行呢。谢谢您陪我度过如此愉快的用餐时间。」

「不不不，我才要谢谢您说了这么多有趣的事。有机会的话再一起吃饭吧。」

「谢谢您。请务必记得找我。」

奥朗德对一良笑了笑，起身向周遭众人说道：

「抱歉打扰各位用餐了。为了表示歉意，今天在场朋友的餐费全由我奥朗德·利维森支付，请大家多多包涵。」

他说完轻轻低头致意，在场者无不欢呼。

奥朗德以清爽的笑容回应那些欢呼，把装了钱的小袋子交给老板后，向一良行了一礼后离去。

在那之后，一良与随从、卫兵们一边聊著刚才奥朗德说的事一边进食，悠闲吃完午餐后，回到工作岗位上。

几天后，一良与吉珂妮亚来到伊斯提利亚西北山地的森林里。

现场聚集了数十名木匠与工人，他们在地上挖出数公尺深的土穴，并立好梁柱。

这里是冰窖的建设地点，冬季时从冰池裁切出来的冰块会被运来这里保存。

其实一良原本想在海拔更高的地点建造冰窖，但由于山路过于陡峭，得花更多时间才能把冰块运回伊斯提利亚。因此才把地点选定在这里，作为折衷方案。

「从这里用货车把冰块运到伊斯提利亚，得花多久时间？」

一良向在身旁注视著工人们做事的吉珂妮亚问道。

原本一良是打算单独监督工程的，不过吉珂妮亚主动要求一起跟来。

她似乎对冰池与冰窖的建造方法非常感兴趣。

莉婕原本也想跟来，可是又以治水工程为优先而作罢，留在伊斯提利亚。

「以货车赶路，我想不用一天就可以送到了。傍晚出发，奔驰一整晚的话，隔天早上应该就能抵达伊斯提利亚了吧。」

「唔……如果是这样，应该在路上设置休息站，以便中途交换拉塔，这样会比较好吧。」

「说的也是，这主意不错。冰窖的管理该怎么办呢？」

「我想在伊斯提利亚设置专门的职业，让他们管理、贩卖冰块，你觉得呢？虽然是季节限定的生意就是了。」

「这样的话，要不要把这些事交给来这里的途中会经过的那个村子处理呢？对村民来说，这是难得的现金收入，他们应该会很高兴地答应吧。」

「原来如此，这想法不错呢。那么就把冰窖的管理工作交给村民吧。贩卖的部分再从伊斯提利亚雇用商人……」

「啊，乾脆把冰池、冰窖的管理和冰块的贩卖工作全交给他们吧？让作业一元化的话，做起事来应该也比较顺畅。」

「唔──……好啊，就这么做吧。」

既然要做，就做得彻底一点。吉珂妮亚如此提议。一良考虑了一下后同意了。

见一良点头，吉珂妮亚似乎有些安心地微笑了。

「只要把贩卖冰块的钱和村民分红，他们一定会认真工作。远离城市的村落很难赚到现金，所以我想他们会欣然接受的。这件事就让我和村民谈吧。」

「那就麻烦你了。如果还有余力，我想把从伊斯提利亚到那村子以及到冰窖的道路全铺上石板之类的材料。这样的话运送速度就会更快了。」

「说的也是。得让其他工程快点完工，才能早点进行铺路工作呢。」

即使在两人对话时，建设工事也继续进行著。工人们正在梁柱之间堆砌砖坯，以砂浆将其黏合在一起。

冰窖预定建造成圆顶型建筑。

建造完成后，会在冰窖顶部铺上厚厚的泥土，以提高隔热效果。

砖坯很坚固耐用，因此这个冰窖应该可以用上几十年吧。

「就算是夏天，只要把冰块放在这里面，就不会融化了吗？」

「虽然不可能完全不融化，不过只要在冰上撒满木屑，应该就能撑上很长一段时间。当然，也得视储藏的冰块数量而定就是了，冰块愈多，保冷效果就愈好。」

「木屑吗……如果卖冰事业进行得顺利，明年就来建造更多冰池和冰窖，扩展事业规模吧。我想一定能赚很多钱的。」

「不错耶，说不定能成为地方特色产业哦。」

「我觉得推出刨冰的话，一定很畅销。在大热天吃冰冰凉凉的点心，就像做梦一样呢。」

两人在前来此处的途中聊过冰块的用途。

一良提到可以将冰块做成刨冰或凉面，吉珂妮亚对此似乎非常感兴趣。

尤其是刨冰，似乎拨动了她的心弦，在听到一良说「类似把水果熬煮成的甜汁淋在雪花上吃」时，眼神变得闪闪发亮。

顺带一提，这个世界似乎没有面类食物，只有把面粉加水揉成面团过后捏成小块，丢进热水里煮熟，类似面疙瘩的食物。

「回伊斯提利亚之后就马上来做刨冰……啊，得先有刨冰机才行。」

虽然能以冰箱制冰，可是一良手边没有刨冰机。

他回想著日本冰店里的机械，沉吟起来。

一良知道古时候的日本就有刨冰了，可是在没有刨冰机的时代，究竟是用什么方法把硬邦邦的冰块刨碎的呢？

「需要使用专门的道具吗？」

「嗯，是一种把冰块按住，底下有刀片可以把冰块削成碎末的机械。构造很简单，回伊斯提利亚之后再来制作吧。」

「好的。真希望能快点吃到刨冰，都快等不到明年了。」

「啊，对了。我带来的食物里也有刨冰，回去之后先吃吃看好了？」

一良记得从日本带来的冷冻食品中有草莓口味的盒装刨冰。

虽然口感与以刨冰机直接制作的刨冰差很多，但也是一种刨冰没错。

由于吉珂妮亚还是老样子，连日卖力工作，乾脆把力保美达和刨冰一起送她补充体力好了。

「咦？可以吗！？好期待啊！」

这个提议似乎让她非常开心，吉珂妮亚的表情整个亮了起来。