毕业后也

早上我回到宿舍房间并确认手机，发现佐藤打了很多通电话，也传了很多讯息给我。这当然是早就料到的发展。肯定是因为轻井泽把跟我分手的事情告诉了她。轻井泽按照我的希望，当作是她甩了我才分手的，因为她知道要是彼此的说法不一致，之后事情会变得很棘手吧。

但佐藤同时也是轻井泽的挚友，她确定轻井泽不可能会主动提出分手，肯定是我先开口的，她为了要求我收回而联络我。

只不过佐藤也很清楚。男女关系基本上是由当事者经过考量并决定的事情，局外人能做的事情非常有限。

尽管如此，也无法责怪她忍不住插嘴的心情。

我离开宿舍前往正门，同时为了保险起见，回顾在学年末特别考试结束后收到的讯息，而不是昨天与佐藤的对话。

『我征得龙园同学的许可，会暂时留在这所学校。我有很多想说的话，打算在离开这所学校那天，也就是三月三十一日，在正门前和你聊聊。』

对于坂柳这样的讯息，我包含了答应的意思，回覆了要约在几点。虽然是我擅自的推测，但坂柳应该是有意义地在利用剩余的时间，包括班级的事情在内，正在处理还没做完的事情吧。

坂柳预约了上午十一点的计程车，准备离开这所学校。我们约好在那之前碰面。

「早啊，绫小路同学。」

我比预定时间提早大约十分钟到达，只见坂柳──说是坂柳，但也不是指有栖，而是身为她父亲的坂柳理事长站在那里。

「早安。您该不会是来送行的？」

我这么询问，于是坂柳理事长用一如往常的冷静态度点了点头。

「毕竟女儿即将踏上新的路途嘛。绫小路同学也是来送行的吗？」

「对。我们是约在十点半见面。理事长您好像没有受到太大的打击呢。」

「嗯？啊啊，说得也是呢。在特别考试前，身为班导的真嶋老师姑且向我报告了一声，所以我早就有所觉悟了。虽然当时觉得晴天霹雳，但我必须尊重那孩子的决定。当然，既然她选择自主退学，就会给同班的朋友们添麻烦，这并非好事。但就算这样，身为理事长的我要是以个人立场介入，也不合道理吧？」

倘若理事长动用他的权限，当然也能无视赌注。虽然要向校方喊停也很简单，但要是那么做的话，就会打破学校的规则了嘛。

「您真了不起。」

对于他明白自己立场的行动与态度，我真心感到敬佩。

坂柳理事长有些难为情似的笑了笑后，忽然露出认真的表情。

「其实这件事不该在这里说，但听说令尊会来三方面谈呢。」

「好像是那样。不晓得是吹什么风呢？」

「那个人不会做没有意义的事情。他应该是想要直接来见你，亲眼确认你有怎样的成长，以及在考虑怎样的未来吧。」

虽然坂柳理事长看来有些高兴地这么述说，但那种可能性很低吧。如果只是要确认我的样子，方法多得是。只不过我同意「他不会做没有意义的事情」这个部分。

「万一有什么伤脑筋的事情，希望你可以来依靠我。」

「您真是可靠。非常感谢您。」

呼──坂柳理事长吐了口气。

「是关于我父亲的事情吗？」

「不，我是想起了有栖。其实有一件出乎意料的事情让人很伤脑筋。有栖决定转学到自家附近的高中，这点是很好，但她又另外提出了一个棘手的请求。」

「棘手的请求吗？」

「倘若你能帮忙说服她，她说不定会重新考虑呢。」

就在坂柳理事长这么露出苦笑，打算说出请求的内容时。

「这样不行喔，父亲大人。您打算在未经我允许的状况下跟绫小路同学说什么呢？」

「唔……有栖。」

露骨地大吃一惊的坂柳理事长冒出冷汗。

没有携带任何手提行李的坂柳拄着拐杖现身了。

坂柳身旁可以看到山村与森下的身影。

她们应该是以同班同学的身分来送行的吧。

「不，那个，没什么啦。」

「那就好。还请您千万不要擅自发言。」

看来他似乎事先被女儿下了封口令啊。

「哈哈，哎，这件事就等今天回家后再慢慢聊吧。那样比较好。」

「是啊。看来我们父女似乎能聊得很愉快呢。」

坂柳理事长露出苦笑。到目前为止，因为是理事长与学生，他们一直保持着某种程度的距离，但现在已经没那个必要了吧。

「我有个单纯的疑问，坂柳有栖的家在哪里呢？」

彷佛要改变现场气氛一般，什么都没在想的森下提出这样的疑问。

的确，听她这么一说，这是让人有些好奇的部分。

虽然教师们是过着宿舍生活，但理事长平常住哪里呢？

「我家位于离开学校校地后，开车大约十五分钟的地方。是搭一班公车就能到的距离呢。」

「好近！」

听到答案后，森下立刻这么吐槽。只看距离的话确实近在咫尺。但在籍于这所学校的学生，除了社团活动的远征等特殊情况外，不可能离开校地，所以没办法随意去见她就是了。

「在计程车到达前，还有充分的时间。能让我跟绫小路同学单独聊一下吗？」

坂柳这么说完，包括理事长在内，山村与森下都点了点头，移动到听不见我们对话的地方。

「没想到居然是山村与森下帮你送行啊。」

「倘若是以前，来送行的应该是真澄同学、桥本同学，还有鬼头同学这些人吧。」

神室已经退学，桥本则是背叛了坂柳。至于鬼头感觉不是那种会在别离的场合表现出感伤模样的类型，就这层意义来说，难怪没有跟坂柳亲近的人来送行啊。

「虽然期间短暂，但一方面也多亏了绫小路同学，我跟山村同学才能变得亲近。」

也是因为我的缘故拆散了她们。

「森下呢？」

「她好像一直黏着山村同学呢。」

也就是说明明没人找她，她却不请自来吗？

「森下同学以前并不是会跟特定的某人拉近关系的人，但最近似乎刻意试图与山村同学扯上关系呢。她原本就是个聪明且敏锐的学生，应该是以她自己的方式在担心班级的前途吧。」

「或许是那样吧。」

虽然森下个性非常奇特，但我也感受到她具备非凡的才能。

感觉我不久前找森下与山村两人出来谈话一事，似乎也造成了影响。

「那么──跟绫小路同学交谈这件事，也会在今天暂且划下句点呢。」

「是啊。」

坂柳抬头仰望着我，抛出毫不客气的话语。

「对战对手是我这件事好像让你感到不满，但结果按照你的希望发展了呢。介入他人比赛这件事，是否让你多少抱有罪恶感呢？请务必让我听听你现在的心情。」

「我的确抱有罪恶感──虽然很想这么说，但就算撒这种虚假的谎言，对你也不管用吧。」

她现在是希望我说出真心话。坂柳开心地露出笑容，表示我说得没错。

「如果让我毫不客气地直说，就是你强过头了。我毫不怀疑你的实力，虽然不晓得学年末特别考试的详情，但照理说你肯定更胜龙园一筹。只不过──」

「无论是龙园同学、堀北同学，还有一之濑同学，他们都还有显而易见的大幅成长空间。没有人能预测他们会变化成怎样的颜色。」

「你说得没错。我想要看看他们的成长。」

「即使知道答案，但听到你亲口说出来，果然还是让我感到受伤呢。」

「抱歉啊。」

「没关系，因为我能理解你就是那样的人。而且我的进退是自己决定的事情。只能责怪自己太过优秀，不小心理解了口信。」

当然我也不晓得考试的结果会变成怎样的结局。

只不过思考了希望龙园跟坂柳哪边留下来之后，托付了口信给他。

要不要将口信传达给坂柳都是龙园的自由，而且要不要收下这个口信，还有能否理解口信的内容，都只能交给坂柳决定。

尽管如此……只要解析龙园的性格和坂柳的思考，演变成这个结局的可能性绝对不低。

「虽然说了很多坏心眼的话，但我并不打算责怪绫小路同学。不过人情债那件事，我想先好好解决。」

「说得也是。以我的立场来说，那件事如果能解决，我也想先处理好。你有什么愿望？」

我欠坂柳很大一笔必须好好偿还才行的人情债。

「那么，就请你答应我大约两个愿望吧。」

我打从一开始就不打算拒绝，因此点了点头，等待坂柳提出要求。

「关于第一个愿望，我想想。请你现在给我一个热情的吻。」

她说出一个难以分辨是认真还是玩笑话的坏心眼愿望。

「这……我该怎么解释才好？」

坂柳走近这边一步，轻轻抬起下腭，闭上双眼。

老实说我对守望着这边的三人是什么表情感到害怕，不敢看向他们。

正当我准备再次确认她是否真的要许这个愿望时，坂柳缓缓地睁开双眼。

「呵呵。我开玩笑的。」

「……真是个恶劣的玩笑啊。」

我内心松了口气。

如果只是在同学面前也就罢了，但身为她父亲的坂柳理事长也在旁边看着。

「关于第一个愿望，在我确定这并非自我陶醉的前提下，想先问清楚，我的任务应该不是这样就结束了吧？」

听到她这番话，我稍微看向理事长那边。

然后我立刻将视线拉回到坂柳身上。

「你是一个高瞻远瞩之人。那么，我选择自主退学这件事除了可以留下龙园同学之外，应该还能带给你其他好处吧？」

不愧是坂柳。在战略和思考方面，她不用任何协助，就能自己推敲出答案。

「我是当成布局在思考。但还没能看见会变成怎样的未来就是了。」

「不要紧的。光是能听到你说『当成布局在思考』，我就心满意足了。」

「说不定你只是纯粹被我利用而已喔。」

「即使是那样也无妨。我并不希望跟你再也没有交集。虽然在这所学校我跟你的关系会断绝，但我并没有放弃今后再次与你对战一事。接下来这一年，我也打算给自己考验，以便能成为更够格的对手。所以请你跟我约定你在离开这所学校后，会与我再次相见。」

「这就是你第一个愿望吗？」

「是的。」

坂柳毫不迟疑地回答了。

「我也会有无能为力的状况。就算这样，你还是确定要许这个愿望吗？」

「我决定相信你。」

坂柳用率直的眼神，比刚才更加坚决地回答了。

「──这样啊。如果不是别人，而是跟你，说不定真的能再会吧。」

但就如同我刚才告诉她的一样，也有很多事情是我无能为力的吧。

不过，就算这样，我盼望有一天能够亲手改变未来时。

跟坂柳再会的约定说不定会成为很大的助力。

「当然我也很清楚围绕你的环境，还有White Room。但是，此刻站在这里的你的人生，不是由别人，而是由你来决定。请你别忘记这件事。」

「说得也是。希望有一天我能那么想就好了。」

虽然目前我只能这样回答，但坂柳满足地点了点头。

「另一个愿望呢？」

「这个嘛……把我离开后的班级还有班级今后的前途也包含在愿望里的话，实在太不解风情了，所以我真的有些苦恼。」

在这样的开场白后，坂柳说出她的愿望。

「是关于桥本同学个人今后的待遇。关于他的事情，我没有告知班上同学任何详情。」

「或许有不少学生在怀疑，但既然没有决定性的证据，就只能停留在无罪推定的状况吧。」

我这么回答后，坂柳表示同意。

「但是，必须有人知道他做了什么，还有打算做什么。而且必须有人针对他的行为做出结论。是否可以委托你进行裁决呢？期限不拘。」

「也就是说，你要我观察他接下来这一年的表现，然后做出裁决吗？」

「是的。我的内心同时存在着可以原谅他与无法原谅他的心情。原本是想今后与他一同前进，见证他的结局，但这个愿望已经无法实现了。」

既然她说全权交给我决定，那答应她这件事也不成问题。

「我知道了。我接下这个做出裁决的任务。」

「非常谢谢你。那么，我就在你答应这件事的前提下，去见真澄同学。」

按照神室的个性，就算与坂柳重逢，别说会感到高兴了，她八成会先感到傻眼吧。

「好了。差不多该请那边那几位过来了吗？」

「不，在离别之前，我也有件事必须先告诉你。」

我这么说并拿出手机，显示出以前在我房间拍摄的坂柳的照片。

然后我在她眼前删除那照片。

「我原本是留着以备万一，但已经没必要用到这个了。」

「哎呀，那你跟她已经──？」

「轻井泽自己也早就知道结局了。」

「这样子啊。如果她真的拥有坚强的意志，一定可以再次振作起来吧。」

纵然她无法一个人振作起来，轻井泽也有可靠的同伴们。

「不过，这样子啊。那么，这表示绫小路同学现在恢复自由之身了呢。」

「可以这么说。」

「那说不定没必要客气地收回接吻的愿望呢。」

坂柳这么说道，坏心眼地露出微笑，然后悄悄张开双手。

「附送一下这点程度的服务，应该也无妨吧？」

时间即将逼近。我也同样张开双手，静静地将坂柳拉到身边。

「虽然内心充满依依不舍与还想跟你多聊聊的心情，但像这样有所眷恋是最刚好的。我非常期待与你再次相见的日子。」

「是啊──」

我的未来现在是封闭的。

然而那种状况也有可能会改变。

（插图010）

紧抱在怀中的坂柳十分娇小，传递过来的感触十分靠不住。

不过，在我认识的人当中，她确实具备着其他人所没有的坚强。

不久的将来，在外面的世界也能再次遇见坂柳。

我有这种彷佛确信般的预感。

1

坂柳跟她的同班同学们互相交谈，直到剩余时间归零为止。

随着离别的时间逼近，山村虽然始终快哭出来的样子，但仍拼命忍耐──然而听到坂柳重新向她谢罪，还有盼望与她再次相见的话语后，她的眼泪还是掉了下来。对她而言，对方几乎是第一个真正的朋友，应该很想一同度过还有一年的校园生活吧。

尽管如此，最后还是面向前方，约好要再次见面。对于这样的两人，森下看起来并没有感到羡慕或寂寞，而是对今后的班级感到忧虑。

在目送坂柳从正门离开后，也跟理事长道别，此刻我们三人一起走在回宿舍的路上。

虽然山村还没有整理好心情，但此时应该是最佳时机吧。

我决定开口向前A班的两名学生提出某件事。

「其实刚才我跟坂柳两人单独交谈时，她将一个给前A班的重要建议托付给我。」

「那是怎样的……建议呢？」

我突然开口这么说道。听到是建议，应该也有学生会像山村一样感到高兴，但森下不同。

她一脸疑惑地改变表情，摸索着话语的含意。

「建议？倘若是真的，那实在非我所愿呢。不晓得是否该坦率地聆听。」

「为、为什么这么说呢？我很想知道。」

「那可是重要的建议喔。而且听说还是与班级相关的事情。请冷静地思考一下，山村美纪。应该告知建议的对象并非绫小路清隆，而是应该直接告诉我们班的同学，不是吗？而且这不该是在最后一刻、在临终之际才说的事情。」

「这……的、的确……」

虽然觉得临终之际这个说法有些过火了，但这部分听过就算了吧。

「不过，毕竟班上还有背叛者吧？倘若是为了以防万一，避免情报外泄，退一百步来说，倒也不是不能理解啦……」

实际上我接下来要告诉她们的建议，并非坂柳拜托的事情。是我打算擅自进行的事情。感到可疑，抱持着不信任感反倒是敏锐且正常的判断。

「虽然你大概百感交集，但这毕竟是有必要由我来传达的建议嘛。」

「你是说必须有个中间人？好吧，虽然我感到非常可疑，但不听听你怎么说，也不晓得我是否能接受嘛。我就听听看吧。」

森下双手抱胸，等待我的发言，我向她与山村说明。

虽然森下一开始用僵硬的表情聆听着，但随着话题进展，她也不禁睁大双眼，表现出惊讶的模样。另一方面，这个话题似乎超越了山村的理解范围，她稍微陷入混乱状态。

「这就是坂柳留下的建议。是前A班明年的战斗方式。」

「战斗方式……可、可是，那种事情会被认同吗？」

「不管认不认同，到目前为止应该也发生过几次类似的状况吧。」

只不过跟刚才的建议相比之下，那些也不过是琐碎的小事。

但在这里述说的事情规模，是长达一整年的重大事件。

「原来如此。在几乎不可能扭转局势的现在，如果能实现那件事，就能看见一丝希望了。」

森下想像着未知的展望，同时在某种程度上吸收并理解了我的说明。

「获胜的机率……会提升多少呢？」

「虽然我上次说是百分之十，但若是实现的话，最起码也有百分之二十五。倘若算上潜在的期待值，或许还能指望更高一点的数值。不过，之后八成会出现对我们不利的状况吧，也有不少疑虑和隐忧。那真的能够实现吗？」

对于无论是谁都会质疑的部分，我已经拟定能够解决的方案。

我补充说明后，森下与山村自然地互相对望。

「那么，先假设能够消除那个疑虑吧。就算这样，还是残留着重大的课题。」

我点了点头表示明白，然后提出那个重大课题的解决方案。

当然解决方案只是解决方案，能否付诸实行就是之后的事了。

不过，这一切都环环相扣。

只要有一个地方弄错，就一件事都无法实现吧。

听完所有说明后，森下开口第一句话是……

「你是──认真的吗？」

她难以置信。

「我想听听看你率直的意见。」

「这个嘛，哎。如果那个解决方案是说真的，我求之不得。倘若是现在这种状况，要整合快要放弃的班上同学，应该也不会太辛苦吧。」

「试、试试看吧……毕竟这不是别人，而是坂柳同学留下的建议……」

身为朋友，山村表明想设法挑战看看的意愿。

但森下直到最后一刻，都用自己的脑袋在思考。

「绫小路清隆。我想请你回答一件事。」

「什么事？」

「那件事真的是坂柳有栖留下的礼物吗？难道不是你个人的想法？」

「我应该说过是那样了。」

「这个问题没有意义呢。毕竟坂柳有栖已经离开这所学校，现在已经没有方法可以确认真相为何了。不好意思，但请让我换个问题。你向我们前A班提示的那个来自坂柳有栖的建议──不，战略。你作为中间人答应这件事的报酬是什么呢？我实在不觉得这对你有好处。只要还对这点存疑，我就不会接受你的提议。」

这是非常合情合理的疑问。就算说是纯粹的善行，森下也只会拒绝。

「从这所学校毕业前，我想要达成某个目标。那个目标就是维持四个班级的均衡，让每个班级都残留获胜的可能性，直到三年级的最后一刻为止。为了达成这个目标，坂柳的建议是最理想的做法，仅此而已。如果是为了这个目标，我能否在A班毕业，或是由谁获胜晋级这些事情都是其次。」

这是让人一时之间难以置信的事情吧。

既然就读这所特殊的学校，与其他班级互相竞争，绝对会想要确保A班的地位。

一般不会做出这种援助其他班级的行为。

「实在太可疑了。容我婉拒你的协助──虽然很想这么说……」

森下表现出稍微陷入思考的模样后，冷静地继续分析这边的言行。

「假设你的目标，还有这些话都属实，你真的这样就好了吗，绫小路清隆？换言之，那表示在讨论A班会怎样之前，你的行为都是在背叛班级。」

「这也不是第一次了。我至今也都在背后任意妄为。」

「原来如此。那么，我们也不能纯粹地感到高兴呢。毕竟朝我们伸出的这只援手，也有可能涂了毒药。」

她说得没错。无视所属班级的意愿，协助其他班级的人。换言之，虽然我现在协助森下的班级，但也可能在他们不知道的地方帮忙其他班级。

「如果你判断这样很危险，就此作罢也是个方法。」

当然我很清楚答案。

森下他们已经没有退路了。他们只剩下向前迈进或是放弃挣扎的二选一。

「一不做，二不休。既然已经被逼到没有退路的地步，我判断现在最好的选择是即使明知有危险，也该采取行动。之后就交给班上同学去选择吧。」

森下终究只是所属于班级的其中一人。

毕竟她并非像坂柳他们那样，是被认可为领袖的人物嘛。

「我立刻进行准备──」

「那个！」

就在森下打算立刻采取行动时，忽然有人从远方朝这边搭话。

一个女学生小跑步靠近这边，是一年级的根岸。

「绫……绫小路学长。我是一年级的根岸，能、能请学长收下这个吗？」

她发出颤抖的声音，同时拿出一封信，像要硬塞般将信递给我。

「这是什么？」

虽然我这么反问，但根岸涨红了脸并低下头，逃跑似的离开了现场。

「与坂柳有栖拥抱后，随即收到学妹的情书吗？真受欢迎呢。」

「那、那是情书吗？」

「看那紧张的表情、素色的信封。还有脸红逃离现场的女生……我闻到了可疑的气味。」

「我什么都没闻到喔？」

「我才不管绫小路清隆的嗅觉怎么样。」

虽然她的吐槽很严厉，但这封信实际上究竟是怎么回事呢？

「如果是别人拜托她转交的情况，也有可能是其他女生写的信。不过就算是那种情况，也有可能是她因为害羞才撒谎呢。」

我姑且翻到背面看了看，但上面并没有写任何东西。

「看看里面的内容吧。肯定有赤裸裸的文章在舞动。」

我像是被森下怂恿般打开信封一看，只见里面放着一张白色信纸。

我打开细心折叠起来的信纸，只见上面──

「是电话号码……呢。」

尽管惊慌失措，仍然跟着窥探信件内容的山村看到文字后如此低喃。

信上只写着十一码的电话号码，以及名字缩写的一个N字。

「嗯，这样也不错啊。这表示对方想透过对话增进感情，而不是靠文章吧。」

「──或许吧。」

我看到名字缩写，便察觉到这封信的寄件者是谁。

虽然森下和山村似乎都以为是将信亲手交给我的根岸（NEGISHI），但应该不是这样。

根岸的名字缩写的确也是N，但会特地用信件的形式给我电话号码的人物，目前我只能想到一个人。从对方让根岸拿信给我这点来看，也是迂回地在主张这是日本式的名字缩写。

这是打算当成之前「那场争执」的谢礼吗？

「立刻打电话过去吧。向她低喃情话吧。」

虽然完全不懂毫无关系的森下为什么会这么起劲……

「不，我不打。因为目前没那个必要。」

「什么，居然是吊胃口作战吗？唔嗯唔嗯，你打算放置多久呢？」

「这个嘛，就算要打电话，最快也是一年后吧。」

「到那时你不就毕业了吗？」

这个电话号码就是那样的东西──我这么心想的同时将信收进口袋。