同行者

我在早上六点半起床。耀眼的阳光洒落下来，即使在帐篷里，我也知道天气非常好。

虽然觉得闷热，但出来外面，眼前便是充满绿叶的世界。

「避免容易被阳光直射的地方是正确的呢。」

即使要走一小段路，但在遮荫的地点搭帐篷，真是个正确答案。

我以携带型食品跟水简单地解决早餐，整理好帐篷之后，等待七点的到来。

大部分学生应该都已经起床，正在等待考试开始了吧。我该摆在最优先的是指定区域，不过附近有课题出现的话，视内容与报酬而定，我也会考虑切换目标。

迎接七点后，手表传来了指示。

我打开放在大腿上的平板，并更新地图。

目前的所在位置是D7。今天会让我移动到什么地方呢？

我该去的区域是──E8。

是距离我为了搭设帐篷而挑选的地点最近的指定区域。

要盯准抵达顺序报酬，这可以说是绝佳的位置。

我花了十秒确认，就不浪费时间地开始移动。

虽然我第一天在观察情况，不过第二天之后，我就要渐渐加快步调。

马上就踏入了隔壁的指定区域，接著手表收到得分通知。

我作为一个组别，漂亮地拿下第一名，发下了十分。

我一口气挽回昨天落后的发展，甚至有点超乎预期的好。

要是接下来能幸运捡到课题才是最好的……

四围没出现可以单独参加的课题，就算是在附近，我也必须移动到B8。考虑到往返的时间，现在略过似乎才是最好的。

不知道课题会在什么时间点出现，所以我决定等待随时的更新。

1

接著上午九点公布的指定区域是E6。

虽然抵达顺序比上次降低了一名，但我这里还是收到了第二名的五分报酬通知。

中间隔著午休，后来下午一点公布的第三指定区域是F7。

我位在偏西南方的地方，顺势地在第三次也得到第二名，进一步累积五分。

路途中出现的课题，大部分参加条件都需要两人以上。大概也会有很多学生移动到课题处。对于单独行动的我来说，持续是令我庆幸的展开。

光是今天就有二十三分。再加上第一天的三分，总共是二十六分。

虽然我不断成功，但如果是三人组扎实地累积抵达加分，他们最少也会有十八分。就算我接连地拿下前面的排名，也几乎没有形成差距。

别人没两下就会跟我并列。而且，我接连都是第二名。从另一个层面来看，也代表我两次都没成功拿到第一名。虽然不知道对方是谁，但相同的行程表也可能存在著强大的竞争对手。

我就回到E6区休息，等待可以参加的课题出现吧。

今天截至目前的三次，都是一般的指定区域。

换句话说，下午三点出现的剩下那一次，将会是第一次迎接的随机指定。

「绫小路学长，我们又见面了呢。」

七濑又在我休息的地方独自现身。

我到过六个区域，其中的三次居然都和七濑碰到面。

「我们该不会是同一种行程表吧？」

「可能吧。」

这么频繁地相遇，就算行程表和七濑重复也没什么好奇怪的。

不过，行程表是否相同不是什么大问题。我在意的是见面的机率很高。就算要前往相同的区域，直接见面的可能性也没那么高。路线原本就不一样，外加抵达时间或停留时间都不同。从似乎没被她跟踪的情况来看，也能说是是碰巧重叠而已，但究竟如何呢……

实际上，我没有线索，不可能弄清楚七濑的行程表是不是跟我相同。七濑是和天泽、宝泉组成小组。换句话说，把抵达指定区域交给那两个人，她就不会变成无视指定的学生。得不到抵达顺序报酬，还是可以稳稳地累积两分。

我不是不能从七濑拥有的手表通知推测，不过，不难想像她会关静音。我和七濑过去两次都是站著简单闲聊。我以为她这次也会马上离开，但她停下脚步，往我这里看来。

「不好意思，绫小路学长，我有个请求。」

「请求？」

「如果不会造成麻烦，接下来我能暂时和你一起行动吗？」

「一起行动？什么意思？」

就算行程表一样的可能性很高，但跨年级共同行动基本上无法成立。这就是这场特别考试的机制。对双方没有任何好处。

「其实，我们在昨晚的讨论上出了问题。宝泉同学和天泽同学他们说单独行动比较好，所以就分开行动了。」

就算说是同组，也没有必须共同行动的束缚。

待在一起能得到的好处当然很多，但如果是那些单独也不觉得痛苦的学生，单独行动也能说是一种战略吧。

「从昨天开始就见到学长三次，但我猜除了第一次之外，另外两次都是绫小路学长你比较快抵达指定区域。我认为凭自己一个人，恐怕无法赶上指定区域。」

「你不认为只是我有两次碰巧比较早抵达吗？」

「或许是这样吧，但我还是判断你比不成熟的我还要厉害。」

她说出了吹捧般的发言，可是我实在不认为这出于真心。

「跟年级不同的小组一起行动，真的无法说是很明智的提议。」

「因为抵达顺序也会造成影响，也会出现在课题上竞争的情况，对吧？」

「如果找到只剩下一组可以参加的课题，到时就会演变成纠纷。」

「都让学长优先也没关系。学长踏入指定区域，确定抵达顺序之后，我再走进去。这样就对你没有坏处了。有关课题，如果报名剩下一个名额，我也都会让给你。」

就算放弃宝贵的抵达顺序报酬或课题也都无所谓？

这实在无法说是值得推崇的行为。

「你拿到的分数势必会变少。」

「我是第一次在无人岛上考试，和宝泉同学的那一场战斗上，也证明过绫小路学长的身体能力，就算只是替我挑选适当的路线，也很有帮助。」

虽说有帮助，但既然她今天已顺利单独行动，就算做得很好了。

依旧可说是不必不惜刻意背负风险，都要跟我一起行动。

「就算我选择适当的路线，你又能配合我的步调吗？再说我也有可能选择险峻的路线。你有办法跟上吗？」

我刻意说出显而易见的事。

我认为或许可以在这份答案上，看出这些奇怪行为的意义。

可是，七濑没有回以我期待的答案。

「我对体力有自信……所以与其说是添麻烦，倒不如说是因为你无法信任我吗？」

七濑曾与宝泉、天泽联手，打算把我逼到退学。

的确可说是距离信任很遥远。

可是就算我拒绝她，要跟过来也是她的自由，这不是我能拒绝的事。

贸然地让她维持跟踪的状态，旁人看见时，就会觉得不自然。我不是没办法强行甩开她，但这样不只浪费体力，既然行程表相同，今后也无法避免会在某处见面。

既然如此，我就该想成一开始就同意一起行动，才能减少后续的麻烦。

「知道了，如果你希望这么做，那也没关系。」

「谢谢你。」

七濑露出开心的笑容，深深低头。

「但是必须确认行程表是否真的相同。你了解吧？」

「是的。也可能是指定区域碰巧相同，我认为确认是理所当然。你接下来要怎么做呢？距离指定区域出现似乎还有一段时间。」

现在才刚过一点半，还有一个小时以上的充裕。

「我想想……噢，刚好出现了课题。」

平板上出现了好几个新课题。

我确认周围的课题，匆匆决定了要前往何处。

我让她看了画面，在地图上指示自己要前往的课题设置点，同时做说明。

「正下方的F8好像出现了猜谜课题，我要去那里。」

「距离也很近呢。」

「对，如果下一个区域指示得太远，我打算无视。」

也因为这样，我想确实地完成课题，累积得分。

「知道了。我会跟著你。」

其实我也有考虑出现在E5的课题「颠球」，但包含距离在内，路途会比前往F8还要艰难。

先确认眼前的七濑能行动到什么程度吧。

2

「应该差不多可以看见了。」

「是的。」

我朝著课题前进，并踏入了F8区，单手拿著平板确认位置，并且往前走。

「对了，学长，你打算挑战的课题，门槛好像有点高呢。」

「如果是猜谜的话，的确会有很多部分无法完全猜到呢。」

课题「猜谜」是从多种领域选出一项课题出题。

由于是四选一的形式，因此任何人都容易参加，但如果无法平均地解开文科和理科的题目就很难获胜了吧。参加条件是以组别为单位。最多可有十二组参加。换句话说，组别人数越多，越能集思广益，可以说是利于多人小组的课题。

「虽然这么说，视领域而定，应该还是很有机会。」

「可能吧……但你是不是其实想挑战E5的课题呢？」

七濑好像识破了我刻意为她妥协，于是这么说出口。

「有列入候补的确是事实，不过老实说是一半一半。如果你介意，只是在白费力气。」

「若是如此就好。因为是我擅自要跟著，所以还请你做出跟平时一样的选择。」

「不需要你的叮咛。就报酬来说，猜谜也比较丰厚呢。」

报酬上是第一名八分，第二名四分，第三名两分。而且会依照目前组别人数给予报酬作为追加。可以从清单上选择，能获得食材或饮水。

很适合补充昨天和今天消耗的量。

我们到达可以看见猜谜课题的位置。

似乎已经聚集了一定的人数。

「喂，绫小路！剩下三组，赶快登记！」

同班同学须藤发现了我，呼喊似的对我招手。

「他这么说呢。快点过去吧。」

我和点头了的七濑快步接近课题，完成登记。

并没有公开考试详细的领域，究竟会出现什么内容呢？

距离截止还有三十分钟以上。或是会等到剩下的一组确定参加。

在稍远处等待猜谜开始的池脸上没有笑容。

可以知道他魂不守舍地发呆。本堂也不好上前搭话，所以在自行打发时间。须藤他们小组最大的魅力，可以说就是感情好而有的团队合作，但现在似乎会让人怀疑，这点究竟能发挥到什么地步。

「状况还好吗？」

我试著询问唯一干劲十足的须藤。

「得分很顺利。今天有一次在指定区域拿下第三名，课题上也拿了两次第一名。」

「我之前来不及参加，不过有看见你在握力测量上拿下第一名。真是压倒性的胜利。」

「呃，你原本也打算参加喔？这样搞不好会有难分上下的比赛，真幸运、真幸运──」

他有点夸大地做出擦拭额头汗水的举动。

「小组那边呢？没有发生麻烦吗？」

「哎呀──饮水的消耗好像比预期中还要快……感觉奔波得太努力了。」

第一天、第二天就全力奔走战斗的坏处，似乎已经出现了。

「可是啊，可以在课题上得到报酬，真让人感激耶。现阶段没有问题。」

不过，后来须藤一脸有点严肃地开口说：

「不过池那家伙啊，有点没精神呢。」

「理由是什么？」

「不知道耶……考前就有点奇怪，但他都会说没事糊弄过去。」

他和筱原的那件事，果然到现在还有强烈的影响。

这段期间，他心仪的对象筱原，正在跟他的劲敌小宫共度相同的时光。

无论如何难免都会在意。

「虽然在意，但毕竟课题就是课题。你们三个人合力挑战，也不难拿下前几名。」

「嗯。是说，绫小路你是一个人吧？你这样行吗？」

「这个嘛，就要取决于我擅长的领域有没有被选到了。」

须藤忽然察觉站在我身旁的七濑，往她看去。

「话说回来……你是一年级的吧？叫什么名字啊……」

我和宝泉争执时须藤也在场，他当然会觉得七濑很眼熟。

「须藤学长，我叫做七濑。」

须藤在可爱的女生面前没有一脸色眯眯，表情非常认真。

「……过来一下，绫小路。」

他用手臂用力环绕我的脖子，让我与七濑保持距离。

「你好像是跟那家伙一起来的，不过她是敌人吧？你这是什么意思啊？」

「就只是她说想要跟我一起行动。因为行程表很有可能一样。」

「啥？就算行程表一样，一起行动的意义又是什么？她应该是又打算让你退学，所以跟宝泉一起盯上你吧？你这样很危险耶。」

看来须藤也在用自己的方式为我担心。

「或许吧。」

实际上，我也没有那么漫不经心，觉得她是毫无意义地与我同行。

「总觉得你真没有危机意识耶……不过，大概也是因为你一路上顺利撑了过来，所以不在意吧……但你要是有什么烦恼，要跟我讲喔。」

我点头回应这份想法。须藤虽有点难以认同，还是转为接受的表情。

「我原本在想，要是你很困扰，那我就要去狠狠念七濑一顿。不过既然你说没事，那我就不去在意了。」

他这样说完时，最后一组登录完毕，课题准备要开始了。

「那么待会儿见。就像你说的那样，课题就是课题，我们也会全力应考。」

须藤回到池等人的身边，十二组参赛者各自拿出登录过的平板，为出题的题目做准备。接著时间一到，平板上同时公布猜谜的领域。

『领域──动画全部。』

嗯？动画？脑袋的理解跟不上显示出来的文字，第一题就这么开始了。

『第一题：下列何者是电视动画《机动从士崩弹》第十三话的标题？』

1、再见了，崩弹 2、燃烧吧，崩弹 3、吶喊吧，崩弹 4、崩弹的眼泪

「……这是什么啊？」

我不禁这么脱口。

从领域和题目来看，很明显与动画有关，可是我完全不知道答案。

「真的假的，超简单的耶！」

在附近握著平板的本堂兴奋吶喊。

简单？这个题目吗？

说到底，崩弹……崩弹是什么？

这个领域已经在我的专长之外，但既然挑战了课题，也只能全力以赴。

我要不慌不忙并且冷静下来。既然是四选一，用猜的也有百分之二十五的机率可以答对。

如果展开推理，第四个标题和一到三都不一样。只有第四个标题是崩弹的名字在前方。这该不会就是提示？我针对这个部分选择了第四个选项。过不久时限到了，答案显示了出来。

『正确答案：2、燃烧吧，崩弹。』

我展开的推理也是白费力气，弄错了答案。

我在炎热的天气下感到有点晕眩，但还是让意识专注在第二题。

『第二题：下列哪一名是演唱电视动画《逃脱海底鸡》主题曲的人？』

不过，现实是很残酷的。

我没有选到我了解的领域的现实，再度摆在我的眼前。

我当然也不知道第二题的答案。每个答案看起来都一样。

我已经领悟到光是参加都浪费时间。

我祈祷四选一会一直答对的奇迹，并且接连按下随意的数字。

十分钟考完二十题，我默默把平板关上。

答对的题数是四题，正确率为百分之二十。以不到一般答对率的结果作收。拿下第一名的是让人意外的……其实也不意外，就是须藤的小组。他们的正确率是很惊奇的百分之九十五。应该是因为池和本堂相当擅长这类题目。不只是单纯的学力或体力，各式各样的知识也会派上用场。这似乎正好成了茶柱说过的那番话的好例子。

「都是很困难的题目呢。」

七濑的正确率是百分之二十五，几乎跟我一样。

主要可说是我几乎没有关于动画的知识。从整体的正确率来看，半数以上的参赛小组都会抱著类似的感想吧。

「太好了耶，宽治！」

同组的须藤希望和池与本堂共享喜悦，要求击掌。

「……是啊。」

池无精打采地回答，须藤就姑且碰了一下本堂的手。我看见这片光景，心里有一点担忧，很苦恼该不该先把池的烦恼告诉须藤。

虽然包含这次在内，我已经遇到他们两次了，可是完全不保证今后也能见面。例如说，假如筱原和小宫在考试中交往了，或是发展成了接近那样的关系──可以预想池在知道这种事的时候，将会极度仓皇失措。

不过──我非常怀疑，让须藤支援这种问题到底适不适合。须藤在学力方面、运动方面，甚至精神方面，都展现出显著的成长，但能否做到纤细的关怀则另当别论。

「请问怎么了吗？」

既然课题结束了，继续留在这地方就没有意义。

七濑正因为了解这点，而好奇地问我。

「你应该对须藤学长的小组有一些想法吧？」

仔细观察著我的七濑指出了准确的问题点。

「因为你什么都不知道，我想问问你。你认为须藤的小组怎么样呢？不过就算我这么问，除了见过面的须藤，你对其他人都没什么头绪吧。」

「是啊……那么，能不能也把那个小组的状况告诉我呢？」

「在须藤左边的是池宽治，右边的是本堂辽太郎。两人平常都是那种会做蠢事引人注目的人……说是一群得意忘形的人可能会比较好。不过他们也是炒热班级气氛的人物。」

如果要浅显易懂地说明，一定就是这种感觉了吧。

应该不会有错──我在心里这么补充。

「这组别不太会读书，所以也让人很不放心，不过须藤体力很好，池也有在无人岛度过露营生活的适应力。本堂……我想想，他就是负责炒热气氛的吧。」

想到他是为了开心度过特别考试的一块拼图，这就是个不差的组合。

「他们的名字是池学长、本堂学长，对吗？可是，他们会炒热气氛吗……总觉得池学长很没有精神，是因为不舒服吗？」

互不相识的七濑似乎也能明显看出这点。

如果只截取这个场面，他确实很不像是会炒热气氛的人。

「事实上他平常就是个让班上很热闹的人，虽然现在好像有点没有精神。他在身体状况方面没有问题。」

「换句话说，让学长在意的就是那个部分了呢。」

说到这种程度，七濑应该也察觉得到。

「嗯，就是这样。这状况让人很在意，但我也不能一直担心别人。我在猜谜上别说是前三名，可说是在争最后一名，他们则是第一名。不论是怎样的组合，优秀的都是会累积分数的小组。」

担心在综合得分上应该高于自己的须藤小组，可以说是太过头了。

「这场特别考试上，活用擅长的领域也能战斗下去。可以让人感受到学校投注的心力。考试的阵仗很大，不只包下无人岛，还制作会彰显各种学生的长短处的考题。」

虽然这样讲不是很好听，但目前池和本堂在学校活跃的机会没那么多。

学生的本分是读书和运动，无论如何都会埋没两者都不擅长的学生。

不过这场特别考试上，也很有可能必须依靠其他要素战斗。我考前也很不放心平衡度不太好的须藤小组，但他们似乎可以顺利走下去。

虽然就是因为这样，唯一剩下的不安条件，就是池的身心状况很让人挂心……

假如是万全的状态，他也可能成为推翻评价的黑马。

话说回来──我在旁看著办完课题，开始撤离的大人们，同时这么想。虽然说这里和普通的高中有明显的分界，但像是大型船只、备品、人事费用之类的，花在一场特别考试上的热情与预算，两边的差异可说是非常悬殊。去年的无人岛也相当有规模，现在却更胜以往。

不只是点数上的部分，内容也大有不同。上次是要求以班级单位行动，但这次多半都是小组单位在这座辽阔的无人岛来来往往。学生们琐碎的纠纷，也可能演变成意外的大麻烦。

除此之外，受伤或身体状况的问题也很重要。如果是擦伤或轻微发烧的程度应该不成问题，不过应该不难想像会有骨折或受到更严重的重伤的可能性。

直到两个星期的考试平安结束为止，学校的相关人士大概也没有时间静下心。

「差不多该走了呢。」

移动前往下一个指定区域或寻求课题，才是最理想的。

「学长，在出发之前，我可以说句话吗？」

在我迈出步伐前，七濑绕到我面前抬头看我。

「我要再说一次，请完全不用考虑我的存在，并选择你的理想路线。」

这次的无人岛考试，即使我拿下一两次佳绩也看不见胜利。如果不在长达两周的漫长战斗中持续地累积分数，就很难拿到前几名。再加上在小组人数越多越有利的情况下，单独一人就必须赚到比别人更多的分数。

「我也再说一次。我不会考量你的存在，所以你不用放在心上。」

我已经逐渐决定了我的战斗方式方针。

──查明这场特别考试的规则与学生们想法的战斗方式。

要是她会对此带来阻碍，我一开始根本就不会同意七濑一起行动。

「听见这句话，我就放心了。还请多多指教。」

我确认手表，并拿出平板电脑。

差不多要是公布第四次基本移动了。来到了今天最后一次，同时也是首次随机指定公布的时间。我在平板上确认地点。指定地点是I7。

要以最短距离过去的话，就必须跨越山脉。

话虽如此，要是选择安全地绕路，移动的路途就会很遥远。

不过那不是绝对抵达不了的区域，所以我很苦恼呢。

「要出发了吗？」

「在那之前，七濑，我希望你让我看看你的平板。」

「说得也是呢。还没确定我们就是同一种行程表。」

我以为她会表现出一点抗拒，但七濑从背包拿出平板后，就毫无隐瞒地打开地图让我看。然后证明自己下一个目的地就是I7。

「果然和学长你的行程表一样。」

「是啊。」

不能完全否定这是不同行程表的随机指定碰巧重复的可能性，但如果看见至今的经过，就可以判断毫无疑问是同一种行程表吧。

「既然一致的话就继续说下去吧。要以最短的距离前进吗？」

「不，这次我不会勉强去拿区域分数。G8还有G9都有课题出现。我今天打算跑那两个地方就好。」

两边的课题都定为学科考试──「数学题目」、「英文题目」。

只要来得及报名，就可以确实累积分数。

「那么，今天的扎营地点要选在哪里？」

「我想想……明天的第一次会以I7为中心指定。随便靠近的话，也可能会偶然踏入指定区域。可以的话，我想避免这点。」

既然不勉强的话，先走到H9似乎才是最稳当的。

「课题结束后，我打算走到H9扎营。」

听完说明的七濑没有流露不满，并且点头答应。

「欸，绫小路，你刚才说要在H9扎营吗？」

结束课题正要移动的须藤前来搭话。

「怎么了吗？」

「没有，我们下一个指定区域就是H9。你待会儿要去哪里？」

「我要先去G8和G9考数学和英文。」

「唔，那是我们一定要避开的考试。」

「要说当然，好像确实也是当然。」须藤搔著头，这么嘟哝。

虽然会有点远，但须藤他们应该会前往E9的课题。

「可以的话，晚点要不要会合，然后一起扎营？有伙伴也比较热闹。而且我也想听听看你的建议，看我们的战斗方式有没有问题。」

须藤做出意外的提议，但这样也不错。最重要的是，正面积极的态度很值得予以好评。就我的角度来看，我也一直很在意池。

偶然中接触，池应该也不会感觉到我的某些意图。

「森林里大概很难会合，约在G9的海边碰面，怎么样？」

海边的话可以很顺利地找到对方，那样应该会比较好。

「知道了。那时间要订在几点？」

「我们原本就在目的地旁边，五点半怎么样？」

这样我参加完课题后，应该也可以顺利会合。

「知道了，五点半在G9的海边。」

须藤他们要和我们挑战不一样的课题，所以暂时走向其他方向。

不过，要那个小组解开数学或英文题目才是强人所难。

往擅长的领域进攻理所当然。

「今天会跟那个小组一起度过，你没问题吧？」

跟几乎都是男人的小组度过，无法保证她不会抗拒。

即使如此，我也觉得这比起一开始就跟我单独扎营还要好。

「没问题。倒不如说，我认为这也是可以聊天的好机会。」

她好像能往善意的方向理解，这是再好不过的。

3

走过了指定区域H9的须藤他们，在快过了下午五点半时，来到了在海边等候的我们的身边。

「成果如何？」

「哎呀──……结果不行。虽然后来也有出现新课题，我们挑战了三个，一个是第三名，剩下两个的竞争率异常激烈，连参加都没办法。」

须藤有点喘，同时不甘心地咂嘴。从我也来不及报名来想，可见附近的学生人数还很多。

「第二天才刚结束，别太逞强了喔。」

尽管势如破竹地搜集了分数，但就像须藤自己说过的那样，无法否认步调似乎有点太快。须藤对力量与体力有自信，能够拉著失去干劲的池是很令人感激，但他应该也无法一直维持相同的步调。

尤其本堂看起来遍体鳞伤、奄奄一息。他应该很不喜欢这种严酷的考试，但从他没有任何怨言来看，可说他目前的状态是一心想跟上队友。

「总之，就看要在哪里扎营了呢。宽治，我们要怎么做？」

他向池寻求建议，虽然池心不在焉，但还是指著森林的方向。

「总之先回去H9吧，刚才那边有空地，在那边会比较好。」

无精打采的池这样回答，我们按照他说的开始移动。

「还是感觉不到学长你说的会炒热气氛的特质。」

「发生了很多事。」

「很多事吗……？」

「我是局外人，不太好随便说出来。假如你很在意的话，可以直接问问他本人。」

「说得也是，那我找机会问问看。」

七濑爽朗地回应。可是，池愿不愿意老实回答就是另一回事了。

接下来，我们跟著池走了二十分钟左右，眼前就出现了一片空地。

这里的话，是个就算三四组聚在一起生活也不会产生不便的好地点。

「那么，赶快搭帐篷吃饭吧，我饿了。」

须藤第二天应该也四处走了不少路，他拍著肚子这么说。

接著，须藤和本堂对池投以期待的眼神。

只要看见池在背包上携带的钓竿，理由就显而易见。可是，池没有发现这些期待的眼神，而是愣愣地站在原地。

「欸，宽治，你今天不去钓鱼吗？」

因为距离海边很近，须藤期待这点地催促他。

「咦？啊、啊──嗯……时间已经很晚了，我也很累了呢。抱歉啊。」

假如有钓鱼的安排，会合时就会留在海滩了吧。

或者是，他可能没有想到那一步。

「算了，这样也没办法呢。」

尽管遗憾，但他也不打算强求，马上就作罢了。

池摇摇头，像是要好好维持精神地开始准备帐篷。

「感觉很心不在焉呢。」

就连对情况一无所知的七濑都能看穿，显然已经不行了吧。

4

在吃完晚餐，太阳完全下山的夜晚。晚上八点过后，我们各自进入自由活动时间。虽然说是自由活动，但在晚上的森林走动无法说是明智的选择，而且也会有蚊子之类的大量昆虫，因此基本上都会在帐篷里度过。

这样必然就会利用帐篷的网眼，隔著帐篷开始对话。

这是我、七濑、池的帐篷呈现并排，而七濑的对面是本堂，本堂的隔壁是须藤的状态。

「原来小七濑是D班的啊，完全看不出来耶──」

和女生聊天好像很开心，本堂在这边比任何人都更常找七濑说话。

「不，我不是什么优秀的人……所以我认为从D班开始是很妥当的。」

「咦──看起来才不会呢。话说回来，不优秀的是我们吧？」

本堂独自笑著，彷佛这是会引起哄堂大笑的笑点，但须藤依旧板著僵硬的表情，不打算参与对话，躺著望著帐篷的天花板。虽然看不见池的模样，但他也只会不时地附和，没有正式参加对话。

「总觉得很不热络耶，宽治跟健，你们怎么了啊？」

「没什么啦──不过啊，辽太郎……你最好还是别信任七濑。」

「啥？这什么意思？」

本堂不认为这是对可爱学妹该有的态度，而把脸贴在网布上看著须藤。

「哪有什么意思，我只是说出事实。」

「我不懂你的意思啦。」

「没关系，本堂学长。因为我以前对须藤学长做过很没礼貌的事。」

「没礼貌的事？不是健那家伙性骚扰你之类的吗？」

「我哪会做那种事啊？」

本堂自己说出这些话，但听见须藤的否认就认同了他。

「不过，你感觉的确是对堀北很一心一意。所以到底发生了什么事啊？」

「那不是能说给你听的事。」

须藤翻身，背对著入口。一年D班的宝泉和臣，对须藤抱持好感的堀北做出过分的举动。而跟那个宝泉联手勾结的，就是在这里的七濑。从知道详情的须藤来看，提防七濑极为理所当然。如果堀北在这里，应该也会说出一样的话。就本堂来看，有些地方会无法理解。不过既然七濑自己都说没关系，他也没有权力追问。

「呃──这是没关系啦……但宽治也是一直都没精神耶。」

「我、我……很平常啊。」

池被当作话题而感到慌张。

「一点也不平常吧？我就趁现在说了，你从考试前就很奇怪了耶。」

「我的看法也是一样，你一直都很没精神。」

须藤似乎也对这件事感兴趣，他改变姿势，把脸朝向入口那侧。

「你们干嘛啦，又、又没什么事，你们看，毕竟这是无人岛考试……该怎么说呢，我是因为或许会被退学，所以很紧张。」

「什么紧张啊？你听见无人岛考试时，不是还干劲满满的吗？」

池有露营经验，在去年的无人岛考试也有活跃表现。无法轻易搪塞对此很清楚的挚友们。

「所以说，呃……这是因为……」

面对池无法回答、语无伦次，七濑看向隔壁帐篷开口说：

「虽然才刚和你见面，但我也觉得你看起来没有精神。」

「绫小路，你怎么想？」

本堂对截至目前都一直在聆听的我寻求意见。

看著话题的走向，在这地方乖乖同意应该会比较自然。

「今天会合时，我也有点在意。」

「看吧？四个人都知道你没有精神喔。」

池被渐渐逼入窘境，他想不到好藉口，只是抿著嘴。

「刚才我听绫小路学长说，池学长和本堂学长是很会炒气氛的人。可是池学长从头到尾都心不在焉……请问是不是有什么烦恼呢？」

不难想像他应该会对于一无所知的七濑直指核心的这句话，感到心头一震。

「那个，该怎么讲──……」

池拚命地挑选用字遣词，并打算说话。

「什么嘛，有烦恼就赶快说啊。」

「反正也没什么大不了的吧？」

既是挚友也是损友的两人，好像认为池的烦恼微不足道。

正因如此，他们才会很率直地打算问出。

可是偏偏这次，似乎只会让池更难说出要说的话。

「没什么……」

「能不能稍微等他一下呢？」

七濑在旁看著，轻声向须藤和本堂这么说。

须藤有一瞬间显得很不满，但看见七濑隔壁的池一脸烦恼，就发现到了。

他发现池是正在烦恼，超乎了自己所想。

「不用等啦，小七濑。因为最后的结果，真的会是没什么事。」

「要断定这点或许还有点太早。我们就等等看吧，辽太郎。」

「咦？喔、喔喔……这个嘛，是可以啦。」

须藤并不擅长看气氛。但他似乎还是一点一点地变得能环顾周围，并感受到些什么了。这大概能说是要归功于堀北的教育。这样四个人全都默默地守著他，形成了不打算催促的气氛。如果变成这种状况的话，当然会无法轻易说出口，不过同时也会无法随便逃走。接著，我们只要等待池做好觉悟，并为那个时刻做准备。

于是，在将近十分钟的沉默后，池就下定决心地开始说：

「其实啊……我……之前就一直有个喜欢的女生……」

须藤与本堂透过帐篷互看彼此，显得很吃惊。

下一个瞬间，觉得被拋出有趣话题的本堂就兴奋了起来。

「什么嘛什么嘛，是谁是谁！」

「在池学长主动说出来之前，我们就等他吧。」

七濑稍微制止了有点兴奋并打算问话的本堂。

如果只是有喜欢的对象，难以想像他会变成现在这种精神状态。七濑应该知道是因为之后发生了什么，才会变成今天这样。

「没、没有，可是啊──这种话题就是要一鼓作气地讲下去吧！」

「要不要冷静下来，等池学长自己说出来呢？比起他喜欢谁，重要的是这件事如何影响现在的状态吧？不是吗？」

七濑以冷静且有点强硬的语气阻止本堂的气势。

「或、或许吧。」

本堂被学妹劝戒，觉得自己很不识趣地搔搔后脑杓。

「我喜欢的人是……」

两个男生听著这些话，脑子里一定正在进行各种想像。

是同年级的，还是学姊或学妹呢？

如果同年级，那么会不会是同班同学呢？

脑中想到的一定是栉田或一之濑那种受男生欢迎的女生。

「我喜欢上的人……唔，那个……就是筱、筱原……筱原皐月。」

听到这个名字时，感觉须藤他们有一瞬间转不过来。

应该认为她和池只是会吵架的伙伴。

如果只论外貌，她也不算是前段。也因为池平常都会夸口说要和可爱的女生交往，会困惑也理所当然。

「可、可是啊，宽治。你跟筱原的关系很糟吧？你也常说她是丑女。」

本堂忍不住提及最当然的部分。

「我不是一开始就喜欢上筱原。一开始她就是个讨厌的女生。可是……我也不知道为什么，从某个时间点就开始在意起来……但是，我不想要自己承认这件事。我想我大概是在假装自己不喜欢她。」

这句话应该没有虚假。因为就每天都在班上听著池和筱原吵架的人来看，这就是理所当然的光景。

「是说，你喜欢筱原的话，赶快告白不就好了吗？」

池面对须藤这种会让人觉得很粗暴的帮忙，自暴自弃地说：

「现在的状况已经不能那么做了。」

「发生了什么事，对吧？」

「现在筱原的组别里有小宫。因为那家伙大概很喜欢筱原。」

到了这一步，须藤和本堂也开始看得出状况。

「而且筱原那家伙……好像也把小宫看得很特别。」

彼此在意的男女在同一组度过无人岛考试。这是攸关退学的重要战斗，所以具备了让彼此产生强烈羁绊，或不曾有过的情感的条件。

「我不久前发现自己喜欢筱原……就连无人岛，其实我也是第一个想到要跟她组队。可是，我就是坦率不起来……所以变得像平常那样吵了架……真是没出息……直到今天，我也一直在寻找筱原……」

池刚才都有点心不在焉。他的视线一定就是在追逐筱原的身影吧。

「我不知道是从什么时候开始，或许是误解吧。我会隐隐觉得即使吵架，筱原是不是也是喜欢我……我真的好糗。现在也不知道该怎么做才好。」

就像他刚才说的那样，他应该不是没想过他们是否两情相悦。即使如此，任何人都无法了解对方真正的心意。

这是我前几天向惠告白，自己亲身体验过的事。

「池学长没办法对那位学姊坦率，对吧？我觉得这不算坏事。」

听著这件事的七濑，对池回答自己想到的事。

「可是啊……筱原和小宫那家伙组队了。意思就是我没机会了吧。」

「这就不知道了。虽然不知道……但筱原学姊会不会是在期待你把界线划分清楚呢？」

「划分清楚……？」

「我了解池学长平常是个对任何人都开朗、有朝气，可以轻松地把想法说出口的人了。我认为筱原学姊当然也对这样的你有很高的评价。可是，她一定会希望只有自己是更特别的吧。」

轻松地说出口──换句话说，意思也是讲话太随便。

「我觉得，她应该会希望你更坦率地表达出喜欢她的心情。」

池对筱原的确很有好感。

我也认为筱原对池很有好感。

可是，池经常捉弄筱原，有时还会瞧不起她，一直都像在对待男性朋友。

不过就像七濑说的，不能只是这样。

「我……」

「如果你被喜欢的女性以随便的态度对待，会觉得开心吗？要隐藏害羞也没关系，可是不传达给对方就没意义了。你不会希望对方更认真地看待自己吗？」

让自己站在筱原的立场，也会藉此看出一些事情。

──如果很喜欢的对象，老是同样地对自己随便说话。

「……可恶。」

池抱著头垂了下去。他刚才可能想到至今都是怎么对待筱原。正在理解自己被这么对待时会怎么认为。不对，应该就是因为开始理解，所以才抱起头。

「我不会说烦恼不好，但现在是攸关退学的特别考试期间。不只是自己会退学，你也可能会牵连到须藤学长或本堂学长。我很了解你想去追筱原学姊的心情，但首先必须战斗并且存活下去。」

发现到时，这里所有人都在认真倾听七濑的话了。

不只是因为她比任何挚友都更诚挚地回应池的烦恼。

「如果不能见面，如果不能再见到自己最心爱的人，就再也无法传达这份喜欢的心意……！」

听到七濑的声音，就算不看她的表情也会知道。

「你、你干嘛哭啊？」

一直警戒著七濑的须藤这么说，感到慌张。

「你不认为自己没有空闲烦恼了吗，池学长？」

七濑不管自己正在哭，而是这么问池。

「……是啊，我必须先顺利考完这场特别考试，是吧。」

身为学妹的七濑的这席话，好像比想像中还要更深入池的内心。

「抱歉，健、辽太郎。我……这两天大概给你们添了连我都无法想像的麻烦吧？」

面对池这样的懊悔，须藤他──

「哎呀，那种事……唉，可能有一点吧。」

他没有办法断言完全没有，不过这样或许反而比较好。

「老实说，我还是会在意筱原的事。可是……总之，要是不熬过特别考试就没意义了吧。要是不这么做，一切都会白费。」

「对、对啊，宽治！」

本堂也同意，帮忙带动气氛地喊道。

损友有时是种棘手的存在，不过有些时候也是任何事物都难以取代的。

总觉得透过这晚让我学到了这件事。

而七濑的眼泪──我不认为那纯粹是演技，或情绪激动才顺势哭的。