Player.4 过于干脆的淘汰者

1

交流战隔天──

访问圣泉都市马鲁·拉的斐伊一行人，第三天的行程是参观都市。

「斐伊，这里这里！」

蕾茜神采奕奕地在大道上呼唤。

购物中心的某个角落。她直接朝着从怀旧风桌游到最新游戏机都很齐全的游戏商店冲去。

「啊啊太美妙了……卢因的游戏商店虽然也不错，但都市不同，商品阵容也不一样。这些游戏我全都没看过呢！」

「哎呀，这位小妹，你明明很年轻，竟然如此慧眼独具。」

拄着拐杖的老店长从店内走出。

一旁顾客见到蕾茜来访，大感惊讶，似乎只有店长不知这名少女是前神明。

「小妹，你手上拿的是我在拍卖会上竞标得来的传说桌游。全世界限定只卖五百组。」

「买了！」

「很有志气。不过，对小妹的零用钱来讲恐怕有点贵喔。」

「零用钱的话我有！」

蕾茜紧握着一个可爱猫咪钱包。

接着取出一张黑色卡片。是神秘法院发行的信用卡。使用额度为「无限」，是只发行给前神明的终极卡。

「我用这张卡买！虽然米兰达要求我不可以过度使用！」

「喔喔？话说回来，小妹，我昨天才刚进货限定三台的最新游戏机『Cwitch』──」

「卖我一台！」

「十年前在『The Game Award』受到瞩目的卡牌游戏──」

「也买一组！」

蕾茜把信用卡塞给店长。

「这间店的商品有多少买多少，全部寄送到秘迹都市卢因吧！」

「……喂～蕾茜，你买够了吗？」

「满足了！」

眼神闪亮的蕾茜回头。

从她背后──

「久等了，斐伊同学、蕾茜小姐！」

帕儿穿越十字路口走过来。虽然令人在意的是她的左手拿着装烤蕃薯的纸袋，右手拿着串烤三明治。

「这是给自己的褒奖！」

帕儿满面笑容地说。

「带着感谢与恭喜的心情，致跨越昨天的热烈激战的自己！」

「呃，昨天不是就办过庆祝会了？早餐也才刚吃──」

「所以说，我们走吧！隔壁购物中心有间章鱼烧名店喔，这个消息是布雷加事务长告诉我的！」

帕儿迈步前进。

斐伊和蕾茜也准备跟上，但在十字路口前……

「那、那个……龙神大人！」

「莉奥蕾茜大人！」

「──叫我？」

蕾茜回头。

身穿马鲁·拉分部制服的男性使徒们跨越十字路口，迅速冲刺而来。不知为何，每个人都拿着照相机和签名板。

「可以让我拍张照吗！」

「接、接下来请和我合照……！」

「请在这里签名！我和队友的份，共十七张！」

一转眼就被团团围住。

蕾茜本人则是一脸问号。俨然没意会到四周的男性使徒全是她的粉丝。

面对此般景象──

斐伊和帕儿面面相觑。

「呃……蕾茜过去好像没碰过这种情形？照理说，身为前神明，有这么多粉丝簇拥很正常。」

「斐伊同学，因为蕾茜小姐在我们的都市是受人畏惧的对象……」

「啊……原来如此。」

这个都市的居民不明白蕾茜的可怕。

他们没亲眼看过因某些使徒蔑视众神的游戏，导致蕾茜大发雷霆，将他们全部打残送进加护病房的恐怖情形。史称「染血神明」事件。

「因为蕾茜小姐外表很可爱的关系吧。」

「虽然她本人十分困惑。」

蕾茜不习惯被男性粉丝包围。被两名男子包围拍照的她动作困惑且生涩，反而有点可爱。

「请、请问！你是斐伊先生吗！」

「……咦？」

斐伊回头，在他背后有三名少女。

由服装看来应是一般民众。

「那、那个！我们……看了昨天的比赛！」

「斐伊先生在游戏中的表现很帅气，可以请你帮我们签名吗！」

「若是可以也想跟你一起拍照！那、那个，我们会付钱，请问能握手吗！」

「钱！？呃，这种小事用不着收费啦……」

就在斐伊和少女们讲着这些事时。

又有二名捧着签名板的少女跨越十字路口靠近而来。

「真的假的！？我在卢因从来没这种体验耶！？」

「……这、这就是世界游戏巡回赛的嘉宾效果吗！」

帕儿忍不住吞了吞口水。

来自其他都市的知名选手。在本地居民眼中，大概是和世界级歌手或明星莅临同等级的重大新闻吧。

「啊！？换句话说，我也会大受欢迎！？」

帕儿睁大眼睛。

「我在昨天的战斗中立了大功！所以看过昨天那场比赛后，一定有许多人被感动吧。我终于……和人气主题乐园的游乐设施一样，也会有大批群众为了等我签名而排队三小时吗？来吧，我的粉丝们！」

十字路口一片静寂。

帕儿做出张开双手，等候粉丝扑向自己的动作。但并没有任何人靠近到她面前，反而引来「那女生到底在做什么？」的狐疑视线。

「……咦？」

「多半是昨天的帕儿之火引来负评吧。」

「那个名字明明很帅气！？……呜呜……我去对面买可丽饼……为了安慰自己……」

帕儿意志消沉地离开。

彷佛要交替似地，换蕾茜回来。在大道上要求签名或合照的人数过众，不擅长应付这种场合的她逃回来了。

「……超紧张的。」

「你明显很不习惯啊。我也很久没帮人签名了。半年前偶尔有粉丝会要求签名。」

「啊！斐伊的签名！」

「嗯？」

斐伊不觉得自己有讲了什么特别的事。

虽然如此，蕾茜却彷佛被点燃好奇心般，双眼闪闪发亮。

「我也有点想要斐伊的签名耶！」

「什么？」

「这不是人类的文化吗？把签过名的东西当成宝物好好保存起来。身为队友的我没拿到太奇怪了。」

突然的要求。

接着，蕾茜把刚才自己用过的签字笔推到斐伊胸口。

「帮我签！」

「……要我签是无妨……但你冷静想想，你真的想要吗？」

「斐伊的签名我就想要。作为交情好的证明。」

「……那你有签名板吗？」

「没有。」

「我想也是。那我们回程时顺便去一趟文具行──」

扯住。

斐伊准备迈步走出，外套下摆却被蕾茜默默抓住，将他拉回。

「现在就签。」

「呃，就算你这么说……」

「没签名板也没关系。随身不离的东西反而更好……啊，对了！」

蕾茜转身，背对斐伊。

指着系在发上的绿色缎带。

「帮我签在缎带背面。」

「……太讲究了吧。缎带上面没什么空间，很难签得漂亮耶。」

「这样更有『专属于我』的感觉吧？」

斐伊小心翼翼地在缎带背面签名。

因为是在大道上，有许多群众围观。老实说，对斐伊来讲还满害羞的。

「好，签好了。」

「太好了！」

蕾茜蹦蹦跳跳，灯焰色的头发随之飘扬。

她开心地抚摸头发上的缎带。

「我会好好保存的。」

前神明少女露出孩童般的天真笑容这么说。她的声音充满了雀跃，面对如此灿烂的笑容，斐伊反而感到害羞，差点满面通红。

「斐伊，你怎么了？」

「……不，没事。」

身为前神明却对这种小事如此开心，令他有点讶异。

一瞬犹豫，想说出率直感想时──

「你们两个，在那里做什么？」

「唔哇！？」

帕儿突然出现在背后。

两手拿着刚买来的可丽饼。

「……距离好像变得有点近？」

「呃，单纯只是蕾茜向我讨──」

「我们继续去参观吧！」

莫名地佯装不知的蕾茜突然大喊，打断斐伊的话。

三人在熙熙攘攘的市区中前进。

「嗯？那里怎么有好多人？」

道路中央挤满人群。

看似有数百人，且几乎全是女性。

用不着竖耳倾听，响亮的「达克斯大人！」、「请看这边，达克斯大人！」尖叫声直接传进斐伊一行人的耳里。

「达克斯！？」

被女粉丝团团包围的是一名身穿黑色仪式服的青年。

容貌宛如模特儿般俊俏的他在街道上前进，大衣随风飘扬。

「达克斯大人！我昨天在运动场馆第二排的位置替您加油喔！」

「达克斯大人！您昨天的表现真是精彩极了！」

「呀啊，他朝我走过来了！」

达克斯每走一步就涌现女粉丝的连声尖叫。

但达克斯对群众的声援毫不在意，继续耸起肩膀，跨着大步迈进。他所前进的方向，有一间明显很高级的餐厅。

「这该不会是……！？」

帕儿叫喊。

「现在是中午十二点十五分……斐伊同学，一定错不了！」

「什么错不了？」

「我搜寻马鲁·拉的人气午餐时偶然看到的。这一定是去拍摄『达克斯午餐』，错不了！」

「……那是什么？」

「单纯只是拍摄他用餐模样的直播。」

「这命名也太直接！？」

「别小看这个直播喔，斐伊同学！达克斯的吃播，同时观看人数可是高达数万人呢。据说光直播收入就高达使徒薪水的两倍。」

「太不合理了吧！？」

「──因为他很受欢迎。」

说出这句话的是……

不是斐伊等人，而是悄然出现在身旁的褐肤少女。

「从昨天运动场馆的欢呼应该就能明白吧？达克斯的人气程度。」

「哇！？……呃，你是克莉琪。」

「昨天辛苦了。」

褐肤少女彬彬有礼地弯腰致意。

但一样是略嫌冷漠的面无表情。

「天资聪颖，运动神经优异，俊美的容貌与修长的身材，个性大方又很照顾队友的超一流游戏玩家，没道理没人气。」

「……评价真高啊。」

「这是其他女性的评价。对我而言，达克斯单纯只是工作伙伴，除此之外，别无其他情感。那么，各位午安，我先告辞了。」

克莉琪离开了。

只不过，她的行动彷佛在一旁悄悄守望被女性粉丝包围的达克斯。从旁看来只像是太在意达克斯而忍不住跟踪的狂粉。

还是别深究比较好。

「这个都市的使徒是不是都有点怪怪的……」

斐伊和帕儿、蕾茜互看一眼。

接着斐伊突然回头。

「不觉得吗？奈琉。」

「～～～～～～～～！？」

躲在大楼暗处窥视斐伊等人的黑发少女奈琉吓得跳了起来。随即忍住惊吓，露出下定决心的眼神──

「……斐伊阁下！昨、昨天的战斗太精彩了……我深深思考过后，还是想要尽一己之力帮助你！」

手贴着自己胸口，奈琉继续说：

「拜托你……我已经败给众神，无法继续战斗。但我愿意发挥所长，成为你们队伍的分析人员。」

「——」

「斐伊阁下！」

「我拒绝。」

「！」

奈琉一瞬茫然自失，呆然而立。斐伊接着说：

「我无法接受你的那个提议。」

「……若、若是如此！」

奈琉握紧拳头，勉强挤出声音。

「不然让我帮忙做家事吧！我会打扫、洗衣、煮饭，这些杂事都由我……」

「我也不允许。」

接在斐伊之后，蕾茜也断然拒绝。奈琉感觉自己宛如被泼了一桶冷水。

毫不留情地。

「——」

奈琉的眼神逐渐失去光芒。低下头，咬紧下唇。

「…………这样啊…………」

黑发少女垂着头，转过身去。

「……抱歉，占用你们的时间。我……做了丢人的举动……」

两脚无力。

脚步虚浮，感觉自己随时会软脚。奈琉在正午的街道上落寞地回头，准备离去。

──原来如此。

她似乎还没察觉斐伊和蕾茜拒绝的是什么。

不仅没有死缠烂打，甚至是放弃得过于干脆。

「奈琉，那样做真的能满足你吗？」

「！？」

「担任分析人员或帮佣，替我们做打扫、洗衣、煮饭等家事。」

斐伊边发出叹息，边搔搔后脑勺。

对惊讶得整个人彷佛弹起来般的奈琉说：

「你真正想做的其实不是那些吧？」

「斐、斐伊阁下，你想说什么！？」

「……嗯，没关系。从自己嘴里很难说出口吧。」

斐伊对蕾茜和帕儿使了个眼色。

接着指向神秘法院大楼的方向。

「集合时间是明天下午一点。在地下一楼的潜行中心。」

他对毫不掩饰困惑的奈琉说。

「那么，我们还要继续观光，明天一定要来喔。」

斐伊朝眼前的十字路口迈进。

2

世界游戏巡回赛，第四日。

神秘法院马鲁·拉分部大楼，地下一楼大厅。

「这一天终于来临了。」

事务长布雷加从逃生梯走下来。

「莉奥蕾茜大人、斐伊先生、帕儿，你们的战斗终于要进入重头戏了。」

「怎么只有我被直呼名字！？」

「来和神明斗智吧！」

布雷加指着大厅中央。

数尊巨神像镇座该处。秘迹都市卢因的巨神像是巨龙，马鲁·拉则是精灵温蒂妮的造型。

从温蒂妮抱着的水瓶中，冒出炫目光亮的水。

通往诸神世界的门。

穿过这道光，就能潜行至高位阶精神世界「众神的游乐场」。

「全世界透过直播守望你们的比赛。听说米兰达事务长也会从秘迹都市观战。然后，斐伊先生。」

戴太阳眼镜的壮汉，侧眼看了斐伊。

「你们当前是三人队伍，必须凑满本部制定的十名参战人数。因此不足的人数就由本分部挑选出的十二名使徒来搭配吧。每一位都是充满热情、很有前途的年轻人。」

「加上我们，共计十五人？」

「正是如此。虽然主流做法是以超过二十人的队伍来挑战『众神的游戏』，但你们与本分部的使徒不熟悉，直接编列太多人数，反而容易产生统率问题，因此我调整了一下人数。」

「感谢您的用心。」

「不会。其他使徒已经先潜行进去等候了。」

在众神的游乐场等候的十二名使徒。

斐伊一行人也进入巨神像后，立刻就能开始众神的游戏。

「……那、那个……事务长……？」

来自大厅角落的小声呼唤。

便服打扮的奈琉一脸尴尬地举起手来。

「我、我为何要来这里……？身为退役选手还来潜行中心，觉得有点尴尬……」

「你也要在这里观战。斐伊先生先和我提过了。」

「……斐伊阁下……」

欲言又止的奈琉小心翼翼地望向斐伊。

「我思考了一整晚也不懂。你昨天所说的话真正的意思……」

「队友会在最近的地方加油，不是吗？」

「！？」

「目前只能加油，或许无法满足你。总之你现在先相信我，替我们加油吧。」

「咦！？这、这是什么意思？斐伊阁下！你从昨天起就──」

「好，我们走吧！」

蕾茜无比清澈的喊声，响遍潜行中心。

「游戏开始！」

「蕾茜小姐，请不要这样推我的背～～～！？」

背后被推着的帕儿，连滚带爬地跌入众神的游乐场。

蕾茜就跟在她背后潜行。

「……斐伊阁下！」

黑发少女因紧张而声音特别高亢。

「老、老实说……我还是不懂斐伊阁下究竟想说什么。虽然不明白，但既然我人来到这里，就会做好觉悟，全力为你们加油！」

「嗯，彼此都加油吧。」

斐伊大大地点了个头。

接着，跳入以精灵温蒂妮为形象的巨神像中。

──众神的游乐场「广袤无边的沙漠古战场」。

VS「太阳军神」马亚特马2世。

游戏，开始。