第五章 预选第三天

稍微活动身体，做好清晨的准备，换上衣服。

今天不需要外套。

因为只会妨碍战斗。

「——好」

安杰尔与镜中的自己对视，整理仪容。

和平时一样。

然后，安杰尔离开了宿舍房间。

预选第三天的早晨来了。

预选第一天和第二天，从抵达这里那天算起，其实也没过几天。

这段时间里，安杰尔一直待在房间里，扎扎实实地修行。

他连预选都没有去观战。

现在不是分心管别的事的时候。

无论对手是谁，无论会碰上什么家伙，他瞄准的都只有冠军。

卡夫斯·贾克斯下达的指令，是让安杰尔夺冠。办得到办不到无关紧要，只要竭尽全力去争取。

预选不过是必经之路，连这里都过不去就没什么好说的了。

确认过贴在告示板上的对战表后，他来到了比赛会场。

人很多。

在这里的全都是选手，观众席上则坐着预选观战的客人。人数虽说稀疏，但也算坐了不少。居然一大早就跑来看预选，真是一群闲得发慌的物好き。

「——哟」

有个女人走了过来。

是芙蕾莎。

「喔。你是昨天出场来着？今天没你的比赛吧？」

「侦察敌情。顺便一提，我已经确定晋级正赛了」

看来芙蕾莎顺利赢下来了。

这也理所当然。

「甘得鲁夫和丽聂特呢？」

「当然」

似乎也过了。

这个也只能说理所当然。

「莉诺琪丝是今天吧？」

「嗯，应该是最后一天」

那个钦定冠军候补也和安杰尔一样，今天才轮到出场。听说是配合拍摄之类的……算了，那都无所谓。

反正部门不同，他倒也轻松。

果然最可怕的还是莉诺琪丝。最棘手的障碍就是那家伙。不用和她争，实在令人庆幸。

「前天和昨天你都在干什么？没来会场吧？」

「什么也没干。休息」

「哦……唉，安杰尔」

「干嘛？」

「我，出来了」

「别尿出来啊，脏死了，离我远点」

「才不是尿出来！是魔法影像！我被拍上去了，还拍得特别显眼！」

据说昨晚被狠狠播了一通。

「没看？」

「嗯。我这几天尽量不让多余情报进脑子」

「是喔。没被拍到的人真好。我可是被做成长篇特辑了」

根本不用问，芙蕾莎就自己把前因后果说了个遍。

预选第一场，她瞬杀了一个靠外形引人注目的虎兽人。

最后一场又碰上了不得了的对手，打成一场接战。那场比赛激烈得完全不像预选，结果也顺理成章地被完整播了出去。

激烈的比赛确实好看。这大概也是理所当然的播法吧。

「碰上『本家』的干部了啊。那可真是倒霉」

她大概只是想找个人抱怨吧。

这个女人从脚尖到头顶都彻底泡在里社会里，自然很清楚在表舞台上出风头意味着什么。

所以才想抱怨一两句、发发牢骚。

她既然参赛，按理说早该有心理准备，不过想说的时候就是想说吧。

「倒霉得不能再倒霉了。比赛里好歹赢了，可要是实战，我觉得我会输。再也不想跟那种人打了」

即便掌握了「气」，也好像只是勉强险胜。

「本家脚龙」果然可怕。

「不过，比那个好多了吧」

安杰尔视线投去的地方，聚起了一圈人墙。

「啊，那个啊。也挺辛苦的」

被各领摄影组和摄影机团团围住的莉诺琪丝——冒险家黎诺就在那里。她被围得严严实实，连本人身影都几乎看不见。

「顺便一提，我刚才也差不多是那样」

「你？」

「昨天太显眼了。真的烦死。还被做成特辑」

芙蕾莎耸了耸肩，又继续说下去。

「可莉诺琪丝一来，那些人又哗啦一下全退开了，这点也让我很火。他们比起拍我，更想拍莉诺琪丝」

「你不是不想上镜吗？」

「那是一回事，这是另一回事。哪有这么露骨拿人比较的啊」

这是女人心吗。

不过，也不是不能理解。

◆

到了开始时间，今天的比赛开幕了。

「唉……」

莉诺琪丝叹了口气。

总算被放出来了。

王都、席尔瓦，以及利斯顿的广播局员们，都散去拍摄各自该拍的比赛了。

她怎么也没想到，自己一到会场就会被团团围住。接下来才是正戏，这种重要时候，真希望他们别来采访。

怎么说呢，她也想把情绪提起来，想调整精神状态。

她本来想做好战斗前的心理准备，结果被彻底打乱了。

她还不习惯魔法影像，所以每一次问答都会不由自主紧张。能够若无其事应付这些的倪亚她们，真的很厉害。

要是每天每天都来这一套，身心都撑不住。

「——真受欢迎啊，冠军候补」

她在比赛场边等待出场时，一个虎兽人向她搭话。记得好像是什么兄弟来着。

「……」

莉诺琪丝只把视线投了过去。

她已经没有说话的力气了。明明还是一大早，却已经累得够呛。拍摄负担太大了。身体倒还好，心累。

她很能理解倪亚为什么憎恨班德里欧。莉诺琪丝现在也已经想揍那张啰嗦的脸了。不如说，想把所有人排成一排，从头到尾每人揍一拳过去。一定会很清爽。

「我就是你的对手。听说你武器战太轻松，所以才选了这边？这份傲慢，就由我来粉碎」

「……请多指教」

因为太累，她只能回这一句。不如说，那种傲慢的传闻本身也是让她疲惫的原因。采访时也被提到了。人家问她「武器战对你来说是轻松取胜，对吧？」她明明一句都没说过。这个不负责任的传闻到底是谁放出来的。谁干的。揍你哦。

——就在这时，她忽然意识到。

这股堵在心里的烦闷，不是有解决办法吗。

就在旁边。

现在，就在眼前。

「啊啊……原来如此。是啊，没错」

「嗯？」

「请多指教！」

她懂倪亚的心情了。非常懂。懂得太过头，反而不知道该怎么办了。

这份沉甸甸压在心头的郁结。

只要用尽全力揍某个人一顿，不就能一扫而空了吗。

这里不就有吗。

可以揍的对象。

这个虎兽人长得这么大只，体格也这么好，应该能撑住几拳吧。没事，我会好好留手。不会让他受不必要的伤。所以，请让我揍吧。

这么一想，她忽然开始期待比赛了。

◆

莉诺琪丝与安杰尔都毫无惊险地一路取胜。

无论走到哪里都格外显眼的巨汉，赏金猎人「碎头者吉格」——半巨人族吉格扎拉斯落败时，会场掀起了一阵骚动。

获胜的是一名穿着铁胫甲的乌哈伊顿武斗家。从武器来看，他是以踢技为主的强者，凭借速度将对手玩弄于股掌之间并击败了他。

吉格是利用那副连魔兽都不输力气的巨躯进行狩猎的人。面对动作迅捷的对手，他大概应付不来吧。

不，这么说也有些不对。

——「不得杀人」这条规则，限制了他的一切行动。

因为那巨大身躯与怪力挥出的棍棒一击，大多足以成为致命伤。就算什么都不想，随手乱挥，只要打中也很危险。

结论来说，吉格太温柔了。

他似乎很抗拒对人施加暴力。想必至今为止，他和人战斗的经验本来就相当少吧。

击败这样的吉格并晋级的武斗家，此刻就站在场上，站在安杰尔面前。

第六场地的第三场比赛。

预选一天要打四场，所以只要赢下这一场，再赢一场，就能晋级明天的预选决赛。

「你就是安杰尔吗」

「嗯……你是李莫来着？」

这张脸他见过。

是远远看见过的、和「本家脚龙」那群危险老头们待在一起的人之一。这家伙恐怕也是暗杀者。

「我不会手下留情」

「这个嘛，能不能请你多少温柔一点」

裁判走了过来。

李莫抬起一条腿摆出架势，安杰尔也召出铁管握在手中。

——李莫脚上穿的铁胫甲，是他自带的武器。因为这东西很少见，大会方并没有准备。

由于被判定为作为武器的杀伤力较低，所以准许使用。

而安杰尔的铁管，则被认定为单纯的钝器。大会方的说法是，这和棍棒或钉头锤也没差多少。

「那么，比赛——开始！」

开始的信号一响，李莫便急速逼近。

旋转，侧翻，在迷惑对手的动作中叠加离心力——

「哈！」

他用铁胫甲嘎吱嘎吱削过地面，释放出速度可怕的扫腿——不，是佯攻。

就在即将捕捉安杰尔双脚的前一刻，他跃了起来。

是后回旋踢。

装着铁块的脚跟带着猛烈势头逼近，正中安杰尔侧脸。

砰，响起了相当悦耳的声音。

「什……！」

李莫吃了一惊。

因为吃下他全力一踢的安杰尔，依旧若无其事地站在那里。

「——挺疼啊」

安杰尔低声嘀咕，同时抓住那条腿，将其固定住，不让对方逃开。

然后，他举起铁管。

虽然真的很疼，但姑且算是成功了。

安杰尔并不是毫无防备地吃下那一脚。他是在以「外气」进行防御之后才承受攻击的。

也就是说，用「气」造出屏障，让那一脚打在屏障上。

等攻击真正刮到脸时，威力应该已经被削掉了不少。否则，他脸上的骨头恐怕会被踢得稀烂。

以现在的安杰尔来说，能够释放「外气」的时间只有短短一瞬。这已经是极限。

但是。

若连这种程度都做不到，他觉得自己首先就不可能赢过倪亚的弟子们。

最大的障碍莉诺琪丝部门不同。再加上甘得鲁夫也是。

这样一来，对手就被缩小到丽聂特与芙蕾莎两人。

而那两个家伙都用刀刃。

比赛中会使用大会准备的、降低了杀伤力的武器，但即便如此，依然有相当程度的危险。

安杰尔从倪亚那里学到「外气」后，思考该如何运用，最终想出了避免致命伤的防御方法。

在关键时刻，在无法闪避的状况下，使用「气」来防御。

只要确立这一点，就可以瞄准接近舍身的反击。

自己或许会受重伤，但作为交换，可以结结实实打中对手一击。因为发动攻击时，对手同样会露出破绽。

只要能赢，那就够了。

他觉得会打成接战的比赛，应该也就屈指可数。之后有魔法医生能立刻治疗这一点，他也已经确认过。

如果只是濒死几次就能夺冠，那就忍了。

……如果可以的话，他当然不想这么做。

「——好了，请多保重」

安杰尔去了医务室，让熟人黑医夏茵给自己看了看脸上的挫伤。

然后，两人互相装作不认识地分开了。

真是会在意想不到的地方遇到意想不到的人。听芙蕾莎说，地下竞技场的常客选手似乎也有好几个人参加。

不过，他也没资格说别人。

「——唔」

比赛还剩下。

他走在回会场的走廊上，遇见了刚刚才见过的面孔。

李莫，以及他的同伴们。

应该说他们是「本家脚龙」的干部就好。只是那两个老头太显眼了而已。

三人似乎正谈着什么，安杰尔正好路过。恐怕那家伙也刚接受过魔法治疗吧。

「哟。那我走了」

没什么可说的。

没有私人怨恨，也没有什么因缘，只是普通的比赛对手。真要说也想不出什么该聊的。既然对上了视线，他便打了个招呼，仅此而已。

「喂」

他正要就这么走过去，却被叫住了。

「干嘛」

安杰尔回过头……三人却只是像瞪着他一样看着他，什么也不说。

大概是下意识把他叫住了，却又没什么特别想说的话吧。

毕竟已经有了牵扯，直接擦肩而过有点微妙，无视也不太对。

他能理解这种微妙的距离感。也许确实会忍不住叫住对方。实际上安杰尔也至少打了声招呼。

「没事的话我走了」

几个男人互相盯着也没意思，于是安杰尔准备离开。

「喂，你到底是什么人？」

什么人。

这问候可真有礼貌。

特地叫住人，就为了说这个吗。

不，考虑到他们的立场，倒也不是不能理解这句话。

「现在是酒馆老板，以前主要干保镖。弱小的护卫根本派不上用场吧」

既然问他是什么人，他也只能这么回答。

虽然对方恐怕无法接受。

毕竟问题在于，为什么一个普通保镖、酒馆老板，能和职业暗杀者打架还打赢。

——连他国要人也能完成暗杀的精锐暗杀集团「脚龙」。

他们的工作记录，在历史中留下了多到令人厌烦的痕迹。

没有确证。

但是，能明显窥见那是他们所为的事件非常多。无论对手是谁都必定处理掉，是一支可怕的集团。

就连里社会也传说他们身份不明，甚至是否真实存在都很可疑。或许已经可以称为传说了。毕竟是完美完成任务的暗杀集团，听起来本来就太像鬼话。

不过，曾经因工作与他们有所牵连的安杰尔，知道他们的存在……不，充其量只是知道他们确实存在而已。

至于内情，他一概不知。

阿鲁特瓦尔也存在「脚龙」，但那边可以说是分家或分派。

这些家伙才是「本家」。

也许称为本流、宗家，甚至「真货」也不为过。

「你的师父是谁？难道是我们的人？」

「我们？你在说什么？」

「脚龙」这个名字不能说出口。

对他们而言，一旦身份被人知晓，要么自己死，要么就必须杀死知情者灭口。

别随便说危险的话啊——这就是安杰尔率直的感想。

因为他根本没有除装傻以外的选择。

「不必隐瞒。我们知道你」

「啊？……我可没空陪你聊听不懂的话」

他不可能听不懂，但这里也必须好好糊弄过去。

因为一旦在这里承认，之后恐怕会被拖进麻烦里。

就算根据大会结果从阿鲁特瓦尔逃走，接下来又可能被「脚龙」追杀。他可不打算连没必要的风险都揽上身。

「哼。反正你终究……」

「嗯？」

「……不，算了。走吧」

他说到一半的话让人在意。

然而，再继续聊下去真的会危及性命，于是安杰尔决定迅速离开。

——至于这时他究竟想说什么，要到明天才会知道。

◆

「状态怎么样？」

还剩最后一场。

莉诺琪丝正悠闲地坐在观众席等下一场比赛，丽聂特在她身旁坐了下来。

「不算差，不过周围很累人」

她待在这里，是为了避难。

虽然视线依旧聚集在她身上，但至少摄影组不会追到这里来。普通观众也只是偶尔搭话，意外地会放着她不管。

所以这里待起来还不错。

反倒是比赛场附近更难待。

「你比赛的时候不是挺开心的吗」

「与其说比赛，不如说是揍得稀巴烂吧」

「是啊。你看起来很开心地把对手揍得稀巴烂。感觉毫无武的成分，纯粹就是打架。完全像是在玩……有点和倪亚小姐重叠了」

被她这么一说，莉诺琪丝心情有些复杂。

倪亚绝对不能放任不管，可是，她觉得自己已经很明白倪亚为什么会想大闹一场了。

因为揍了别人以后，真的会相当清爽。

这或许不是能用道理说明的事。而且她也觉得，这绝不是什么值得夸奖的东西。

但就是开心得不得了。

揍人的时候，不安、不满、担心、烦恼，全都能忘得一干二净。结束之后甚至还有爽快感。虽然根本问题并没有解决，但它能让人不再钻牛角尖，愿意积极往前想。这不是很棒吗。

……会这么想，感觉自己好像萌生了扭曲的性癖。

「下一场就是最后了吧？对手呢？」

「阿邦。你知道吧？」

「赏金猎人那个？冒险家，那个阿邦？」

「对。原亚尔冯剑术流的那个阿邦」

冒险家阿邦。

他是专门狩猎魔兽的冒险家，在莉诺琪丝她们就读中学部冒险科时开始崭露头角，是她曾经稍微憧憬过的冒险家。

因为那时候，她还想成为冒险家。

每当听见有名冒险家的传闻，她都会和丽聂特以及同期们一起振奋，想着总有一天要成为那样受欢迎的冒险家。

结果，究竟是哪里出了什么差错，才会变成现在这样。

不，她毫无疑问是接受了才站在这里。

而且，她也觉得比起单纯成为冒险家，现在的自己反而更像是在冒险。

「他也上了海报，丽聂特你没看吗？」

「无武器部和我没关系，所以没查。话说阿邦不是用剑的吗？他居然报名无武器部啊。怎么样？阿邦果然很强？」

「……谁知道呢」

那是她曾经稍微憧憬过的冒险家。

功绩无可挑剔。狩猎魔兽的实绩也相当了得。关于他品行略差的传闻从以前就有，但她当时觉得，冒险家多少带点法外之徒的气质也没关系。

冒险家的工作并不全是干净漂亮的东西。华丽实绩与功绩背后，存在着血腥而黏腻的东西，她也明白这一点。

所以，品行稍微差一点不是问题。

她曾经觉得，冒险家这样就好。

她曾经，是这么想的。

「啊，好像快到时间了」

裁判正看向这边挥手。轮到她上场了。

「我去了」

「嗯。我就在这里看」

丽聂特会看着她。

那她就更不能输了。

不如说，本来就没有输的理由。

比赛结束，选手从场上下来。

莉诺琪丝与对方擦肩而过，踏上了短暂空无一人的比赛场。

周围的视线，刺得几乎发痛。

冒险家黎诺正在受人瞩目。摄影组靠了过来，架起摄影机准备拍摄比赛。

钦定冠军候补这块招牌很沉。

——果然，一旦有时间思考就不好，莉诺琪丝这么想。

这已经不是抗压能力强弱的问题了。负担本身太重。说到底，周围的期待和自己的实力并不匹配，会沉重也是当然。

但是。

只要战斗的时候，只要揍人的时候，她就能忘记一切。

她决定这样就够了。

「——哦，已经来了啊。久等了，冠军候补」

蓄着邋遢胡子的中年男人站到了莉诺琪丝正面。

是冒险家阿邦。

他身材高大，肌肉隆起，身体练得极好。强壮的家伙在武斗大会上并不少见，但他毫无疑问锻炼得相当彻底。

乍看之下给人粗野的印象……而实际上，他也确实是个粗野的男人。

「抱歉」

「哈？」

「我讨厌你。也不想和你说话，能不能别搭话？」

「喂喂，这招呼可真冲啊。我对你做过什么吗？」

「我看过你的比赛。你做得太过了」

自己居然哪怕只有一瞬、一段时期憧憬过这种人，真让她觉得羞耻，也让她恼火。

阿邦显然在享受伤害别人。

第一场也是，第二场也是。

他不给对手投降的时间，一口气猛攻。就算裁判叫停，他也不停止攻击。即便对手已经失去意识也是如此。

他确实强。莉诺琪丝承认他很强。

和那一带的普通选手相比，他应该高出一阶，甚至两阶。

「哈？你说什么呢？这大会本来不就是把人揍一顿，还能被夸奖拿钱的地方吗？」

他说得没错。

莉诺琪丝没有可以否定的话。阿邦说的就是这个大会的本质。

漂亮话要多少有多少，可到头来，这就是这么一个活动。

「你不也做得挺过火吗？以你的本事，明明一拳就能结束的比赛，有好几场都拖得挺久吧。你也想揍人吧。别装什么清高了」

这也同样是阿邦说得对。

她也没打算否认。

实际上，莉诺琪丝确实想揍人，而且这或许不只是此刻的情绪。说不定她已经萌生了随时都想揍人的扭曲性癖。

但是，要说她和这个男人是同类，那就免了。

「凡事有限度。也要有节制。顺带一提，还要有礼数。别把你的暴力和我的混为一谈」

如果倪亚和自己挥舞的是暴力，那么这个男人挥舞的又是什么呢。

很难用语言说明，但不一样。完全不一样。那绝不可能是同一种暴力。

她不知道区别在哪里，但就是不一样。

自己姑且不论，她不想让这种人和倪亚被放在一起。她不喜欢。非常不快。

她也并不打算寻求答案。

不同就是不同，不想被当成同类就是不想。

仅此而已。

——反正现在在这里真正能说话的，是暴力。

语言和道理都不需要。

用暴力诉说就好。

告诉他，这与这个男人的暴力不同。

用暴力来证明这一点。

……感觉越来越搞不清楚了，不过就这样吧。

讨厌的家伙，想再多也没用。

「喂，黎诺。那个传闻是真的吗？」

「……」

「在我看来，凭你的实力，怎么也不像能单独狩猎雪大虎或火海蛇。尤其是梵杜路杰的蟹。那可不是个人能狩猎的东西吧。你其实没什么了不起吧？用了什么把戏？告诉我，我就对你手下留情」

就算内里是个下作货，作为冒险家的实力大概确实可靠。

阿邦在某种程度上看穿了莉诺琪丝的实力。

不过，算不上什么大事。

「……啧」

或许是察觉到莉诺琪丝没有回答的意思，阿邦咂了咂舌。

等了一会儿，裁判走了过来。

视线很多。

选手们，观众席上的人们。

摄影组，摄影机。

无数视线集中在这场比赛上。

预选第三天，这是一场关系到明天预选决赛席位的比赛。可以说是今天最值得关注的一战。

「那么——」

「稍等一下」

就在即将发出开始信号的那一刻，莉诺琪丝叫停了。

人都聚集在这里。

周围明明有这么多人，却安静下来，看着这一战。

正因如此。

「我先预告」

莉诺琪丝指向阿邦。

「一拳结束。我会从正面揍飞你，做好心理准备」

这是胜利预告，也是宣言。

她决定代表那些被阿邦伤害过的选手们，稍微给他一点惩罚。

师父说过。

——讨厌的家伙，揍了就是。

她决定遵从教诲，就这么做。

「哈哈哈。真是个有意思的女人啊，你。做不到的话可就丢大脸了哦？会被那个叫魔法影像的东西播出去。再说，输了你打算怎么办？以后可就没法在阿鲁特瓦尔抬头走路了」

「彼此彼此吧？如果你按照我的宣言输了，说不定就得退出冒险家这行了。被女人一拳揍倒的冒险家，听起来怎么样？」

「……啊啊，原来如此。你这边的笑话可不好笑」

阿邦的眼神沉了下来。

甚至开始释放杀气。

「那，那么——」

莉诺琪丝点头后，裁判再次举起手。

「比赛——开始！」

没有人能用眼睛追上。

那是可怕至极的踏步突进。

裁判的手臂挥落时，莉诺琪丝已经挥起右臂，站到了阿邦眼前。

「！」

他果然不是浪得虚名。

阿邦反应速度很快。他身体微微前倾，拉开与腹部的距离，同时用双臂护住脸。

粗壮手臂的肌肉，以及两根结实的骨头。

那是与莉诺琪丝纤细手臂完全无法相比的强韧臂膀。

这是阿邦预设「在这里就能挡住」后，选择硬吃攻击的防御姿势。从速度判断，他应该已经悟到无法闪避，多半是反射性的行动。

在这个速度领域还能摆出防御态势，已经足够厉害。他的实力果然很高。

然而。

莉诺琪丝从正面。

全力揍了上去。

「——」

拳头打中柔韧而坚硬的肉，又撞上更硬的东西，传来那东西咯吱塌陷的触感。她毫不在意，直接挥穿。

阿邦甚至来不及发出声音，就被一拳打飞。

他猛烈地在场上翻滚，势头没有停下。

最后，竟然滚出了场外。

「……哼」

运气不错啊，莉诺琪丝这么想。

只断一根手臂骨头算是轻伤。要是防御再差一点，她就会弹开格挡，直接把拳头砸进他脸上了。

「「喔、喔喔喔喔喔喔喔————！」」

周围沸腾了。

正如宣言所说的一击必杀。

而且对手还是被画上海报的有力选手，冒险家阿邦。

到目前为止，莉诺琪丝的比赛都打得相当温和，像是在玩一样不够亮眼。

就连外行都看得出来，她是在顾虑对手地拳打脚踢。开心的只有本人，观众看起来就差了点意思。

但是，这一场不同。

这场比赛里，有众人所期待的冒险家黎诺。

她证明了无论谁看都只能信服的、与赛前评价相符的压倒性实力。

◆

阿鲁特瓦尔王都某间公寓的一室。

这里既不算高级，也不破旧，是稍微高收入的单身人士住着正合适的房间。离主街也近，或许是面向在那附近工作的精英吧。

在这样的房间里，有着掌控阿鲁特瓦尔里社会的卡夫斯·贾克斯的身影。

这里是他的藏身处之一。

他不会在同一个房间定居超过半个月，所以一直辗转于阿鲁特瓦尔各处据点。现在只是碰巧在这里而已。

不过，比起用高级品布置出来的豪华房间，他更喜欢稍微朴素、东西不多的简洁房间，所以这种程度的屋子住起来很舒服。面积也适中就好。因为死角少。

「——好」

结束工作，洗完澡，穿上不会勒紧身体的浴袍，简单吃过饭后，他把喜欢的酒和坚果摆到桌上。

然后坐上唯一讲究过的、他钟爱的沙发。

今晚他已经不会再动了。

就连睡觉，也打算直接在沙发上睡着。

抱着这样的觉悟，他打开了魔法影像。

自从几天前武斗大会预选开始后，这已经成了卡夫斯的惯例流程。

武斗大会预选比他想象得更有意思，害他离不开魔法影像。可以的话，他甚至想去现场观战。虽然因为各种理由，那不可能。

当然，这也有工作方面的意义。

在正赛开始前，他想尽可能多地掌握选手们，了解他们的实力。

在外国有钱人们到来之前。在真正的赌博开始之前。

不过，那归那。

从预选第一天开始就接连爆出冷门和出乎意料的结果，实在非常有趣。

什么都无法预测。而且正因为还没有下注，他才能不负责任地为谁赢谁输而高兴。对卡夫斯来说，现在或许才是最快乐的时候。

预选第三天。

今天，有卡夫斯棋子安杰尔的出场。那不是会轻易输掉的家伙，所以他并不担心，但姑且还是想确认胜负。应该会拍到吧。

他本来是这么想的。

「——啊……这可真够不妙的」

影像一出来，映出的就是冒险家黎诺。

倒不是同一幕反复播了一遍又一遍，但像特辑一样一直在播她。

播得简直有些缠人。

然而，那也是足以令人信服的影像，卡夫斯也被牢牢吸住了目光。

现在，整个阿鲁特瓦尔恐怕都已经闹翻天了吧。

因为她展现出了无愧于钦定冠军候补名号的惊人强大。

她仅用一拳，就把比自己更大的对手打飞了。不是谎言也不是玩笑。毕竟证据已经作为影像留下来了。

而且她还事先宣言「一击解决」。

再说，对手还是冒险家阿邦。那家伙无论好坏都很有名，是个因为实力强，所以问题行为和品行不良都被睁一只眼闭一只眼放过的问题人物。卡夫斯也见过他。那人相当强。

黎诺却用一拳收拾了这样的对手。

这不可能不成为新闻。

而卡夫斯内心正在流冷汗。

从外表看，他还是一如既往冷酷的表情。

虽然这个房间里只有他一个人，不必顾忌任何人，但扑克脸已经成了他的脸。他很少把感情表露在外。

不过，他内心其实除了「糟了」以外没有别的话。惊讶到想不出其他词。

没错，糟了。

反复播放的影像，比他想象得还要不妙。

冒险家黎诺竟然强到这种程度吗。

疑点本来有很多——黎诺真的强吗？她真的取得了以亿为单位的功绩吗？卡夫斯也曾怀疑过。毕竟听到那些功绩，他也觉得不像是个人能做到的。

可是，她确实很强。不是很强吗。

他凭直觉觉得，她比至今见过的任何强者都更强。

如果她和安杰尔撞上了，恐怕安杰尔也会输给她吧。

「……无武器部这边，基本确定了吧」

这或许已经不成赌局了。

黎诺会夺冠。而且会一路碾压。应该没有谁赢得了这个。

这样一来，果然只能押安杰尔了吗——卡夫斯如此思索着。

「哦」

不过嘛，那归那。

他还是换了频道，寻找看起来有趣的比赛继续观战。

◆

「久等了，倪亚」

我正在宿舍大厅和舍监嘉洛梅喝红茶，等待的人终于来了。

是蕾莉亚蕾德。她身旁还跟着高个子的侍女。

「已经能出门了吗？」

「嗯，没问题」

「那我们走吧」

说着，我站起身。

「那么，我们出门了」

向舍监打过招呼后，我们离开宿舍。

清晨，天空还很暗，孩子们也依旧在梦中。

秋意已经浓了起来。太阳还没出来的时候，甚至有些冷。

今天是平日，照平常来说应该去学院。

但我们为了拍摄，接下来要进行校外活动。这次并不是获得了什么特别许可，而是奉国家命令前往。

也就是说，这项活动是阿鲁特瓦尔国民的义务。夸张一点说，算是王命吧。

今天是预选第四天。

也就是预选决赛。

为了对外国撑场面，尤其是为了展示魔法影像技术与其有用性，上头下令全力支援。

「倪亚，蕾莉亚」

我们在港口与等待的希尔德朵菈会合，登上王国所有的飞行船，一边吃早餐一边确认今天的安排。

哪场比赛由哪台摄影机拍摄，这些流程已经决定好了。该拍摄的比赛似乎也由运营方指定。是为了防止漏拍吧。影像好像也会在各广播局之间共享，或许不会共享。这一带交给摄影组就行了。

我们负责对出场选手进行赛前采访。

可以的话，赛后也要做。不管是胜者还是败者。

这相当缺乏体贴，不过也只有那个时刻、那个时间点才能拍到。胜利时的脸，落败时的脸，满怀悔恨的脸……我想把武斗大会，把武斗家们毫无遗漏地拍下来。

王都广播局会投入两台摄影机，利斯顿领和席尔瓦领各投入一台。或者说，预选期间一直都是这个配置。我倒是很想说，多投入一点啊，多放几台摄影机进来啊，但似乎因为某些理由很困难。

顺便一提，学院准广播的拍摄终究没有获准。因为是学生，而且是平日，这理由很正当。另外，预选开始后会场气氛一直非常紧绷，对孩子们来说负担太重，所以这也是一种照顾。那我们算什么啊，我觉得话题应该会转到这里才对。不过好像没有。完全没有。

听说正赛时也许可以参加，但最后会怎么样呢。反正我也不是能批准的人，只能说不知道。

「——话说回来，昨天的冒险家黎诺真厉害呢」

会议告一段落后，松了口气的蕾莉亚蕾德这么说道。

昨晚她在我房间一起看时，也说过同样的话。大概是兴奋还没冷却下来吧。

「确实很厉害。就连王城里也传得相当热闹，明明还是这种大清早」

希尔德朵菈似乎也有同感。

对孩子们来说，那就是如此有冲击力的画面吧。

——不过，确实不坏。

一拳打倒这件事姑且不论，在摄影机和众目睽睽之下进行胜利预告。那个非常好。实在很有骄傲自大的武斗家风范，连我都为之发麻。没错，要得意忘形就该到这种程度。那份傲慢连我都甘拜下风。我以后也想在哪个地方试一次。

这样就好。

武斗家就是这样就好。

谦虚固然必要，但强者太过谦虚反而像是在挖苦人。作为钦定冠军候补，她那样正合适。我觉得她大大炒热了大会气氛。

输掉的对手是有点可怜，但既然是莉诺琪丝那么做，想必是个让她不爽的家伙吧。挺好的嘛。武斗家讨厌谁，揍了就是。要是良心还不会痛，那就最棒了！

日常生活姑且不论，在比拼武艺的比赛场上，弱者就是不好。

有意见就赢了再说，不满就别来参加。

就这么简单。

「真的，不管看几遍都看不清啊！感觉就是回过神来，她已经揍上去了！」

是吧？

那可是我的弟子。

「我也没看清。人原来能做出那种动作啊」

是吧？

那可是我的弟子啊。

「……倪亚，你怎么了？笑得好厉害，而且有点恶心哦？」

说我的笑容恶心是什么意思。我可不帮你圆场了。