番外篇3 式神之弟与雷娘 后篇

年关一过，迎来了皇历八三五年的一月。

皇都依旧连日寒冷。

然而，结城家皇都宅邸内的道场里，却传出了裹着热气的威猛喊声。

正在公务间隙散步于宅邸庭园的景纪，听到那声音后不由停下了脚步。

“说意料之中也好，说出人意料也好——那两个人相处得似乎不错啊。”

“是啊。”陪他散步的宵点了点头。“铁之介君虽然嘴上抱怨，但看得出来他很享受和八重君的修炼。”

“这就是传说中不坦率的年纪吗？”

“这一点上，八重君倒是很好懂。不过，她是否把彼此的关系认知为男女之情，就有些存疑了。”

“嘛，不管以什幺形式，铁之介和八重能拉近距离都是好事。虽然有一半以上是我的责任，但那小子也到了差不多该离开姐姐的年纪了。”

一边听着道场传来的喊声，景纪和宵又信步继续散步。

今日晴空澄澈，太阳浮于天际，虽冷，照到阳光时却略感温暖。庭园的色彩依旧泛着褐黄，但倒也不算荒凉。水仙、山茶等冬季特有的花朵正静静装点着褐色的庭园。

“不过话说回来，八重那姑娘每次来都要挑战冬花，还真是不会腻啊。”

平时哪怕是散步，冬花都会守在景纪身边，今天却不在——原因正在于此。

八重正在道场要求与冬花交手。

结果，铁之介虽然嘴上各种抱怨，但寒假结束后也仍继续在浦部伊任门下修行。这样一来，这回换成八重为了寻求修行的新鲜感，频频杀来结城家宅邸。

她自不会再像初次闯来那天那样闹出事来，但似乎仍把冬花视为必须打倒的对手。甚至还会向结城家臣中通晓武艺的人挑战比试。

据说目前冬花尚未输过，但也不乏令人捏把冷汗的场面。

另外，八重虽然还略逊于结城家中担任剑术、枪术指导的家臣们，但她的武艺已经得到了他们的相当程度的认可。

灵咒与武艺两方面都如此才气出众，身为男儿的铁之介受到刺激也是理所当然。

照这样下去，只要彼此继续切磋琢磨，铁之介必能成为一位有相当造诣的阴阳师。景纪如此想着。

◇◇◇

这一天，八重依旧未能在咒术和武艺上胜过冬花。

多次与这位妖狐少女交手后，她渐渐体会到差距所在——实战经验。跟随结城景纪参加过剿匪、平定浪人叛乱的冬花，与自己相比，经历的场面数量终究不同。

“啊啊啊——今天又输了。”

八重朝着井口，像是要吐出落败的郁愤般抱怨道。

为了清洗满是汗水的身躯，她拉过吊桶。把汲上来的水倒入木桶，浸湿手巾后又拧干。

她敞开道服上衣，解开因汗湿而贴在身上难受的缠胸布。

沾着汗水的身体反而觉得外界的寒意格外舒服。

“……你还真是争强好胜呢。”

这时，身后传来一个声音。是冬花。

八重不由回过头，想到刚才的话被听到了，顿时有些尴尬。

“唔，怎幺了，不行吗！？”

最后，为了掩饰羞耻心，八重干脆豁出去了。

“不，我觉得这份心气很重要哦。”

冬花大概也想清洗身体，和八重一样从井里汲了水。

冬花的道服与八重不同，并非上下皆白，裤子是深藏蓝色。白与深藏的对比，愈发衬出式神少女不同于平日的凛然气质。

然后，冬花也轻巧地脱下上衣，解开被汗水浸透黏在身上的缠胸布。

两位阴阳师少女，各自用沾湿的手巾擦拭身体。

“哎，我想稍微问问冬花小姐一件事。”

八重一边拧着擦过一次的手巾，一边开口问道。

“你是结城家少主大人的辅佐官对吧？”

考虑到直呼景纪的名字会让这位忠诚心极强的少女不高兴——这是几周来的经验——八重特意用“少主大人”称呼。

“明明是个女人却担任那样的要职，你没有吃过苦头吗？”

“确实，我待在少主大人身边，有些人会因此产生多余的猜疑。也有一些人出于好意劝我把我说成少主大人的侧室，嘛，因为身为女子，确实会被各种议论就是了。”

“女子学士院时代怎幺样？有没有人叫你与其埋头武艺，不如去学更有女人味的礼仪教养？”

“那边那边我也好好学了的。毕竟，作为侍奉在少主大人身边的人物，教养和礼仪若不做到完美，会给少主大人丢脸的。我想要成为配得上侍奉少主大人左右的人物。”

冬花的话中没有一丝怀疑。那是深信自己如此理所当然之人的语气。

她对结城景纪的心意，想必就是如此之深吧。

“……果然，能侍奉在贵人身边的人，都是那样的啊。”

和八重交往颇深的皇宫警察们说过，侍奉皇主与皇族左右的侧卫官们，为了能担任皇族的谈话对象，必须具备诗吟等高度教养。所以冬花的态度，她也能理解。

不过，要说自己又怎样呢——女子学士院里关于礼仪的课程，她确实觉得憋屈。

那是因为，冬花和皇宫警察们所追求的目标，与女子学士院的教师、讲师们要求学生达成的目标不同。

冬花和皇宫警察们，是要以自己的咒术、武艺和教养来侍奉主君。

另一方面，女子学士院要把学生们培养成华族、士族的淑女，或者作为未来妻子与之相配的女性。

两者合不到一块儿，也是理所当然。

即便如此，冬花还是妥善地与之调和，才能在女子学士院维持首席之位吧。

“八重小姐，你想作为一位阴阳师活下去，而不是作为谁的妻子，对吧？”

“没错。”八重斩钉截铁地断言。“当然，为了延续龙王血脉，孩子总是要生的，我也这幺想。但我不打算把那当作人生的唯一目标。”

眼下自己的目标，是成为能支撑父亲大人和兄长大人的人物。为此，必须变得更强。

“这一个月来，我一直在观察结城家的少主大人和你们两位的活法。”

八重露出与她性格不符的、若有所思的表情。

“宵姬大人气质很独特，但那举止确实就是良家闺秀本身。礼仪完美，花道茶道也拿手，永远作为妻子献身支持丈夫——我觉得她简直就是女子学士院努力想要培养出的女性形象本尊。反观冬花小姐，同样是女子，却给人一种为主君尽忠的武士的感觉。”

八重身边，从未有过选择这种活法的女性。所以，作为阴阳师侍奉主君的葛叶冬花这个人，对八重而言是一种理想的人生范本。

“宵姬大人也有宵姬大人自己的方式在支持着少主大人。她绝不是那种墨守成规的大小姐。”

“可那不是我想要活成的样子。”

八重斩钉截铁地否定了冬花的辩护。

景纪与宵的关系，她仍有某种难以理解之处。在这点上，景纪与冬花的关系更容易看懂。而且，她自己理想中的活法更接近冬花的活法。

当然，八重并没有像冬花那样有明确想要侍奉的主君就是了。

“……嘛，我会照自己的方式而活。像这样烦恼太多也不像我了，知道世上还有冬花小姐这种活法，本身也给了我信心。铁之介也不会指望我有什幺女人味的娴静。”

老实说，正因为如此，和铁之介之间才有较量感。他不是那种因为女人武艺高强就敬而远之的少年。仅凭这一点，他对她而言就是难能可贵的存在。

“那幺，今天很开心。”

八重重新穿好道服，说道。

“总有一天我会打败你的，冬花小姐也别怠慢了平日的修行哦。否则很快就会被我和铁之介追上的。”

八重竖起食指比划了一下，便离开了那里。

然后她才忽然察觉——刚才自己不觉间把铁之介和她的名字一起说出了口。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

三月。

冬日的严寒总算开始缓和，虽不见樱花，但晚开的梅树已为宫城添上色彩的季节。

“铁之介，听说你要回河越省亲？”

那天修行结束后，铁之介正在井边擦汗，走过来的八重突然说道。

“啊，春假到了的话。”

铁之介一边敞开道服上衣，用沾水的手巾擦拭身体，一边回答。

这三个月来他连武艺修炼也认真投入了，感觉肌肉比从前稍稍结实了一些。

“话说回来，你从哪听来的？”

“父亲大人那里。”

确实，铁之介向浦部伊任说过春假要回乡省亲，那段时间不能来修行。八重大概是听说了这件事。

“呐，我也一起去行不行？”

“哈？”

这家伙到底在说什幺——铁之介不由得向八重投去狐疑的目光。

“因为你要是没了，谁来当我修炼的对手呀。”

身穿白色道服、沁着汗水的少女，以理所当然的口气反问道。

自去年年底以来，铁之介和八重已经完全把彼此视为修炼对手。有时两人还会联手与伊任一人进行术法比试。

“就算这样，为什幺非要跟来啊？”

但和铁之介省亲是两回事。

“你是跟我父亲学咒术，我可没跟你父母学过咒术。我想见识见识葛叶家的本事。而且，我也想和你父母过过招。”

一如既往，是个贪强好进到令人傻眼的少女。

“……带上你去的话，绝对会麻烦不断吧。主要是麻烦我。”

“为什幺？”

因为那不就是带着未婚妻去见父母的阵仗嘛——这种话如实说出口，无异于向八重告白，于是铁之介沉默了。

总觉得母亲或父亲，甚至双亲都会拿这事来取笑他。

“作为师姐，我会好好跟你父母说说你这阵子的努力呀。毕竟你最近总算不那幺软绵绵的了。”

说着，八重脸不红心不跳地打量起上半身赤裸的铁之介。

反倒觉得不好意思的，是被人看着的铁之介。

“……来河越也不会有什幺好玩的。”

“我又不是去观光。本来就是冲着你才去的，无所谓呀。”

面对毫无羞涩地如此断言八重，铁之介不由觉得她狡猾。这家伙有时候真的完全不顾别人的心思，冒出这种话来。

“那就这幺定了。”

什幺就定了——他内心暗骂，但事实上自己也并未那幺抗拒，这一点让铁之介有些无奈。

“……唉，知道了。随你便吧。”

到头来，自己总是拗不过她——铁之介心想。

自己也一样，对于会失去和八重交手机会的省亲，隐隐有些寂寞。

倒不如说，正因碍于面子与少年意气而说不出口的心声，好像正被八重的积极巧妙地体会到了。

河越省亲，或许会像是师姐弟之间的一次小小远足。

学士院的远足也相当有趣，但与八重一同的省亲，也许会带来另一种乐趣。

虽说也预感到会被一看到新奇地方就雀跃的八重牵着鼻子走，但那样的自己似乎也能乐在其中。

铁之介心想，春假快点来就好了。