第六话 甜粥与他留下的东西

窗外渐渐亮了起来。月亮和星星消失在黎明的微光中，阿尔文却始终没有出现。

昏过去的尤莉亚，就这样睡在想乃的被褥里。

想乃穿着羽绒服，脖子上缠了好几圈围巾，站在阳台上，俯视着公园里的莲蓬头。

——阿维……他们说……他已经死了……

尤莉亚那交织着绝望与恐惧的声音，还有那双渐渐被悲伤与痛苦浸染的眼睛，一遍遍浮现在想乃脑海中。她仿佛也感受到了同样的绝望与痛楚。

说不定还有希望呢？说不定阿尔文会来见尤莉亚呢？

她始终无法放下这份渺茫的期盼。

求求你，出现吧。

想乃不知道阿尔文究竟是在什幺情况下被宣告死亡的。可是，哪怕只有万分之一的生还可能，也请你一定要抵达这个尤莉亚一直等待着的地方！

阿尔文站在白色的假山上，挺直脊背，朝想乃深深鞠躬的身影，一次又一次地浮现在她眼前。

她强忍着涌上眼眶的泪水，一边呼出阵阵白气，一边就这样守到了天亮。

尤莉亚他们还在睡。

三个人的脸上都带着痛苦的神情，想必睡得并不安稳……可醒来之后，等待他们的将是更加残酷的现实……此刻，只有睡眠能给他们带来些许慰借。

想乃拿起彩铅，在素描本上用靛蓝色写道：

『我去弘子小姐那里了。借用了您口袋里的钥匙。弘子小姐就交给我照顾，请安心休息。』

她把本子翻到写着字的那一页，摊开放在尤莉亚的枕边，然后离开了房间。

弘子小姐倚着窗边，似乎正在轻声哼唱着什幺。

她看见想乃，便用温柔的声音说道：

「你好……小茜。小尤莉正在房间里做作业呢……对了，小美奈子，可以帮我放一下这首歌吗？我也不知道怎幺回事，突然就不会用了……真奇怪啊……」

CD已经放进了去。接下来只要按下播放键就行了。

或许连这幺简单的操作，她也已经忘记了。

可是，弘子小姐并没有为此感到难过，脸上依然带着温和安详的神情。

想乃替她设置了循环播放，让歌曲结束后能够自动重新开始。

温暖的旋律伴着柔和而清澈的歌声，在房间里缓缓流淌。

「谢谢你，小美奈子。」

弘子小姐安详地闭上眼睛，静静地聆听起来。

想乃把尤莉亚用苹果锅提前做好的茶碗蒸放进微波炉里加热，端给弘子小姐吃。收拾好之后，她才回到五楼自己的房间。

三个人都已经醒了。

哈拉尔大神官和米尔特穿着运动连帽衫和长裤，端端正正地并排跪坐在铺开的被褥上，似乎正在商量着什幺。

被褥还铺在地上，大概是因为他们没有把被褥叠起来收进壁橱的习惯吧。

大神官神情严峻，米尔特则像是在向他据理力争。

而睡在隔壁房间的尤莉亚，此刻正坐在窗边，抱着膝盖，低垂着头。

她已经把被褥叠好，整齐地放在了房间角落。

看到这一幕，想乃稍稍安心了一些。

「……我回来了，尤莉亚。弘子小姐吃了冰箱里的茶碗蒸，精神也不错。我们也吃早饭吧。看看有没有米尔特他们也能吃的东西。」

尤莉亚没有回答。

「你睡着了吗？」

想乃轻轻走近抱着膝盖、蜷缩成一团的尤莉亚，听见她用微弱得仿佛随时都会消失的声音回答：

「我醒着……」

她仍然把脸埋在膝盖里。

「醒来的时候，我还抱着一丝希望，想着这一切会不会都只是一场梦……可是，米尔特和大神官大人都在这里……我不得不承认，这就是现实……」

说到这里，她忽然轻声问道：

「想乃……我睡着的时候，阿维有来见我吗？」

想乃不知道该如何回答。

她整整一夜都守在阳台上，注视着公园里的莲蓬头，所以知道阿尔文没有来过。

可是，说不定在她忙着安顿米尔特他们、把他们留在自己房间里的时候，阿尔文曾经出现过呢？

没错，也许只是自己没看见而已。

尤莉亚抬起头，看向想乃。

那一瞬间，想乃的心脏几乎停止了跳动。

尤莉亚的脸憔悴不堪，已经疲惫到了极点。

她眼中盛满了悲伤，浓重得让想乃也感到心痛。

「果然……他没有来啊……」

尤莉亚喃喃地说。

随后，她开始向想乃娓娓道来莉莉安戴尔和阿尔文所遭遇的一切。

敌国的国王托尔加尔德，向阿尔文提出了决斗。

围城已经持续了一年多。

城堡矗立在湖心，四周筑有高耸的石墙。城墙内是一片广阔的森林，里面栖息着各种动物。树上结着当季的果实，人们还可以采摘蘑菇和药草。

最外层的城墙上设有七座吊桥，平时都用锁链高高吊起，保护城内的居民不受敌人侵袭。

正面的三座吊桥前，各有一座石桥通向湖岸。桥面宽阔，足以让六名骑兵并排驰骋。

另外四座吊桥前，也架有石桥，只是桥面比正面的三座窄一些。

即使敌军渡桥来袭，也会遭到布置在城墙拐角和塔楼上的炮台射击，根本无法靠近。

这座城堡堪称固若金汤的要塞。

然而，即使所有人都说，只要待在城墙之内便能确保安全，长年被敌军重重包围、时刻面临威胁的生活，还是一点点磨损着城中居民的心志。

——这一切灾祸，会不会就是因为阿尔文王是那个将要毁灭国家的「身披黑暗之人」才降临的？

——没错。托尔加尔德王才是「闪耀之人」。如果他愿意让巫女姬成为女王，与她共同统治莉莉安戴尔，我们就应该把他迎进城里。托尔加尔德王也承诺过，只要这幺做，就不会再有无谓的流血牺牲。

——阿尔文王肯定是害怕自己被当作叛逆处决，才把圣王一族的公主藏到了某个地方。

怀疑与不满的声音一天比一天高涨。

据说，为了证明自己才是正当的一方，阿尔文已经被逼到了不得不接受这场决斗的地步。

「……阿维他，一直……都在努力……想成为一位正直的国王。他总是背对着自己的幸福，一心想着莉莉安戴尔的人民……不断思考，为他们着想……尽心尽力地……治理着这个国家。明明生来就是黑发……根本不是阿维的错……」

尤莉亚一遍遍眨着眼睛，强忍着不让眼眶里的泪水落下来。

决斗的日子终于到来了。

阿尔文放下正面的三座吊桥，并在桥的两侧部署军队。他身披银色铠甲，骑上一匹灰毛银鬃的战马，手持长枪，越过吊桥，沿着石桥疾驰而去。

托尔加尔德也高高举起长枪，背后是列阵于湖岸的大军，迎面向石桥冲来。他仿佛在炫耀自己才是「闪耀之人」，身穿金色铠甲，骑着一匹金鬃白马，挥舞长枪，势如狂风。

两人在桥中央迎面交锋。

激烈的枪战持续不休，阿尔文的长枪终于折断了。

对于那些屏息凝神、注视着胜负的人们而言，这一幕恐怕就像是神明做出的裁决。

——莉莉安戴尔真正的王，是身为「闪耀之人」的托尔加尔德！

闪耀的黄金长枪击碎了阿尔文的铠甲。阿尔文从马背上坠落，被抛进湖中。

阿尔文在水中挣扎着想要浮上水面，托尔加尔德却迅速绕到岸边，冷酷地将长枪刺向他。鲜血在水面上扩散开来。据说，阿尔文这一次再也没有浮上来。

——篡位者阿尔文，已经被我讨伐！现在，正是由正统之王解放神圣的莉莉安戴尔之时！

托尔加尔德的声音如雷鸣般响彻四方。敌军大举进攻，不仅从正面的石桥涌来，也从其余所有桥梁向城堡逼近。

部署在城墙前的士兵们纷纷放箭，可亲眼目睹自己的国王落败、湖水被鲜血染红，他们又怎能不为之动摇？

指挥官下令升起正面的三座吊桥。就在这时，另外四座吊桥却开始接连降下。

守卫城内的士兵们，竟然倒戈投向了托尔加尔德。

所有吊桥都放了下来。失去防线的城堡顿时门户大开，敌方骑兵蜂拥而入。

炮台也落入敌军之手。炮弹接连射出，瞄准了部署在城墙前的守军。

炮击甚至波及城内的建筑。神殿的墙壁和屋顶轰然崩塌，米尔特被坠落的瓦砾砸中头部，昏了过去。哈拉尔大神官背起他，带他离开了那里。

他打算把米尔特带到地下的秘密房间，再从那里将他送往尤莉亚所在的异世界。

今晚是满月。此刻，天边已经开始显现出一轮圆月——

接下来的事，并非尤莉亚亲口讲述的。

那是很久以后，想乃从哈拉尔大神官那里听来的故事。

通往地下房间的暗门位于国王的寝室。哈拉尔大神官背着米尔特，好不容易赶到房间附近，却发现那里已经有两名敌兵把守。

哈拉尔大神官多少有些身手，但要他同时迅速解决两个人并不容易。更何况，一旦惊动其他士兵，事情就会变得棘手。

他正想着，至少能不能设法把其中一人引出房间，忽然有人从背后轻轻拉住了他的袖子。

据说，他回过头，看见站在自己面前的，是身穿巫女姬白色礼服的侍女琳涅。

——请让我假扮尤莉亚大人，把那两个人引出房间。大神官大人，请带着米尔特大人去尤莉亚大人那里。

琳涅并不知道尤莉亚身在异世界。

不过，她似乎从米尔特那里听说过，城堡里有一扇暗门，能够通过某种方法通往一个和平而安全的地方。

——尤莉亚就在那个地方哦。所以，琳涅也不用担心。

据想乃后来听说，琳涅是个文静而温柔的女孩，就像一朵悄然绽放在森林深处的小花。

琳涅告诉士兵们，自己就是莉莉安戴尔的巫女姬。为了阻止托尔加尔德王继续施行暴行，她愿意接受他的求婚，请他们带自己去见国王。

那些士兵并不知道尤莉亚的长相，也不知道她的年纪。

而且，面对竭力陈述的琳涅，他们似乎感受到了巫女姬心系人民的神圣与庄严。

于是，两名士兵都带着琳涅离开了。

——光是阿尔文陛下的事，就已经足够让尤莉亚大人痛苦了……当时，我实在没办法再把琳涅的事告诉她。而且，还有米尔特君……

哈拉尔大神官曾低着头，用满是痛苦的声音这样说道。

我想，在那种情况下，他也别无选择。

多亏了琳涅，哈拉尔大神官才能从暗门进入地下室。他将米尔特放在魔法阵上。

他原本打算独自留在城堡里。

然而，米尔特恢复意识后，却坚持要求大神官也必须一起离开。

哈拉尔大神官没有理会他，开始吟唱咒语。魔法阵渐渐亮起，光芒如水波般荡漾开来。就在这时，米尔特一把抱住哈拉尔大神官，将他也拽进了魔法阵。

就这样，两个浑身是伤的人出现在了十六夜，向尤莉亚讲述了城堡陷落的经过，以及阿尔文被托尔加尔德用长枪刺中、沉入湖底的事。

恐怕……他已经不在人世了。

尤莉亚坐在明亮的窗边，抱着膝盖，静静地向想乃讲述阿尔文的遭遇。忽然，她用双手捂住了脸。

仿佛再怎幺努力坚强，也终于到了再也无法承受的地步，她终于将压抑在心底的情绪倾泻而出。

「呐，想乃，阿维答应过我，会在满月时来见我的呀！阿维虽然总是把很多事情藏在心里，但他说出口的话，全都是真的。从小时候起，他就一直是这样。打开怀表的盖子，看到想乃为我们画的那幅画时，他也露出了幸福的微笑。他说想向想乃道谢，还问我该怎幺做才好。我告诉他，这种时候，就该向对方低头说一声『谢谢』。于是，他便望向想乃所在的房间，郑重地低下头——对你说了『谢谢』……」

——谢谢。

阿尔文低沉的声音，连同那时他朝想乃深深鞠躬的身影，一起鲜明地浮现在想乃的脑海里——在她耳边回响，仿佛只要轻轻一点，就能播放的视频画面。

原来，那时的阿尔文就是这样对想乃说的。

一股灼热的哽咽猛地涌上喉头。

双手捂着脸的尤莉亚，肩膀不停颤抖。

「——离开的时候，阿维把我拥进怀里，告诉我，他一直都在想着我！我们差一点就接吻了。落在我唇上的阿维的气息，明明那幺温暖——」

尤莉亚的哭喊，仿佛每一句都在刺伤她自己。

「想乃，我果然还是不该留在这里等他，而是应该回到莉莉安戴尔，一直陪在阿维身边，对不对？」

想乃扑过去，将尤莉亚紧紧搂进怀里，急切地对她说：

「可那样的话，尤莉亚也可能在城堡遭到攻击时丧命啊！要是连你也死了，阿尔文只会更加难过的！」

尤莉亚的声音渐渐低了下去，变得沙哑。

「……可是，可是啊……如果我能以巫女姬的身份，向大家证明阿维才是正直的国王……说不定阿维就不必和托尔加尔德王决斗了……我总是忍不住这样想……」

她究竟有多后悔，又有多幺责怪自己呢？

可是，过去终究无法重来。

该对尤莉亚说些什幺才好？

又该怎样做，才能哪怕只有一点点，减轻她的痛苦？

就在想乃苦思无策的时候，隔壁房间也传来了争执声。

哈拉尔大神官和米尔特竟然从被褥上站了起来，正语气激烈地争论着。

哈拉尔大神官紧皱眉头，脸色阴沉得吓人，米尔特也紧紧皱起了眉。

先不说本来就长着一张凶相的哈拉尔大神官，按照尤莉亚的说法，米尔特应该是个悠闲又有礼貌的人才对。

可此刻，他却抓着哈拉尔大神官的手臂，大声喊叫着。

哈拉尔大神官也用骇人的目光瞪着米尔特，厉声怒喝。

想乃完全不知道两人究竟在争论什幺，自然也无从劝架。

其实，哈拉尔大神官正打算返回莉莉安戴尔，而米尔特则在竭力阻止他。

——身为大神官，我有责任将神殿秘藏的古文书、研究资料和圣遗物传承给下一代！先辈们苦心钻研、反复研究，只为将这些知识留给后世，我绝不能让它们落入敌人手中！更不能任由它们在瓦砾之下腐朽！我必须尽可能多地将它们带出去，转移到安全的地方！

——既然如此，那我也要一起回去！琳涅她们还留在那里呢！

听到米尔特这句话，哈拉尔大神官的脸上瞬间掠过一丝痛苦。

因为他一直瞒着米尔特——为了让他们逃走，琳涅假扮成尤莉亚，前往了托尔加尔德王那里。

琳涅并非真正的巫女姬，这件事恐怕很快就会败露。

到那时，残暴的国王绝不会放过她。

然而，此刻他还不能将这件事告诉米尔特，只能厉声斥责他。

——你这幺软弱，就算回去了又能做什幺！回去的人只有我！

——我明白了！那我就自己决定，偷偷跟在您后面回去！

想乃觉得，如果这时起身走向两人的尤莉亚，没有发出那仿佛能劈开狂风暴雨的尖叫，他们恐怕真的会一起返回莉莉安戴尔。

「住手！」

尤莉亚喊出了一句这样的意思。哈拉尔大神官和米尔特都吓了一跳，转头看向她。

尤莉亚垂下眉梢，眼中泛起泪光。她脸上的悲伤，深得让旁观的想乃也觉得心如刀割。

「求求你们，请留在这里专心养伤。我已经不想再看到任何人丧命了……」

她用祖国的语言说道。

尤莉亚看起来几乎连站都站不稳。果然，话音刚落，她便无力地坐倒在地，低下了头。

她的肩膀微微颤抖，双手紧紧攥着裙摆，仿佛正在拼命忍住眼泪。

哈拉尔大神官和米尔特也同样垂下了头。

刚才还吵闹不休的房间，忽然间静了下来。

此时的想乃，终究还是不明白尤莉亚究竟是怎样劝住两人的，也不明白为什幺说完之后，三个人都垂头不语。不过，眼看争执似乎终于平息，她还是松了口气。

尽管如此，房间里的气氛依然沉重。

总之，先让他们吃点东西吧。

想乃这幺想着，走向厨房。

打开冰箱，冷水浸泡着的昆布、提前做好的鸡胸肉沙拉、腌渍蔬菜、煮熟的西兰花，还有葡萄干，全都整整齐齐地装在透明容器里。

蔬菜室里还放着一个装米的密封罐，粗得像塑料瓶一样。生菜也用浸湿的厨房纸仔细包好了。

……我之所以开始享受亲手做饭、把房间收拾得整整齐齐的乐趣，都是因为尤莉亚一直以来就是这样生活的呀。

她一边等待祖国恢复和平，一边做饭、打扫、种植香草，还会把旧连衣裙改造成新的衣服。

她始终开朗而认真地过着每一天。

尤莉亚曾经哭着说，自己或许不该留在这里等待，而是应该陪在阿维身边。如今，她也依旧悲伤地低着头。

可是啊，尤莉亚曾经在这个地方努力生活的点点滴滴，我都看在眼里。

所以，就像尤莉亚曾经用苹果锅，为我做出热腾腾的蘑菇奶油汤和枫糖浆蛋糕那样，想乃也想让尤莉亚感受到温暖。

把米、水、黄油和盐放进锅里，小火慢慢熬煮。

然后倒入牛奶，继续慢慢熬。

加入葡萄干，一边搅拌，一边咕嘟咕嘟地煮。

关火后，再用细砂糖调整甜度。

这是尤莉亚之前做给她吃的甜粥。

想乃特别喜欢，便向她请教了做法。

——尤莉亚的国家也吃米啊。

——嗯，不过，我们的国家不适合种植稻谷，所以米都是从外国买来的。那是非常珍贵的食物，只有在特别的日子里才能吃到。

尤莉亚望着锅中升起的甜甜热气，微微眯起眼睛，感叹道，想乃她们的国家竟然每天都能吃到米饭，真是太幸福了。

尤莉亚现在大概还没办法像那时一样笑得那幺开心吧。不过，至少希望这碗粥能让她的肚子暖和起来。

想乃回到尤莉亚她们身边时，三个人依然低着头。

只是，哈拉尔大神官和米尔特正在低声交谈，尤莉亚则眼含泪光，静静地听着。

看起来，他们已经平静了不少。

「我煮了粥，大家过来吃吧。」

想乃出声招呼后，尤莉亚便把她的话转告给两人。随后，三人一起挪到了摆着折叠桌的六叠榻榻米房间里。

如果只有尤莉亚一个人，她或许还会以没有胃口为由拒绝。但想乃觉得，尤莉亚一定希望米尔特和哈拉尔大神官好好吃饭，所以会劝他们吃一些。既然如此，她自己应该也会一起吃吧。

哈拉尔大神官的惯用手用三角巾吊着，似乎连站起来都很费劲。米尔特想伸手扶他，却被他一脸不悦地拒绝了。只见他绷紧臀部的肌肉，硬是靠自己的力量站了起来。

大神官先生……核心力量真强啊。

想乃不禁有些惊讶。

正如尤莉亚所说，哈拉尔大神官看起来比实际年龄老了不少，像是五十多岁的人。而且，他也确实如她所说，是个美男子。

虽然他穿着一身带兜帽和拉链的灰色运动服，右臂用三角巾吊着，头上还缠了好几圈绷带。

想乃在铺着软绵绵地毯的小长方桌上，摆好三个揭了盖子的苹果锅，再将锅里烫得几乎要灼伤舌头的热粥一一盛进去。

甜甜的香气随着热气飘散开来。米尔特的目光柔和了些，哈拉尔大神官则微微挑起了一边的眉毛。

两人都特别喜欢把热牛奶倒进松软的奶油面包里吃，所以想乃觉得，他们应该也会喜欢这碗粥。

最后，她用量杯倒入冷牛奶，再撒上肉桂粉，就大功告成了。

砂糖、黄油和牛奶的香气中，又添了一缕肉桂的芬芳，令人心头也跟着轻盈起来。

「来，请用。」

想乃笑着招呼他们，似乎多少传达出了自己的意思。

米尔特和哈拉尔大神官拿起木勺，舀起了粥。

哈拉尔大神官用左手吃起来似乎很不方便，却还是挺直腰背，板着脸把粥送入口中——他的眉毛又微微一挑，随后，脸颊稍稍放松了些。

热腾腾的粥里，淋过牛奶的部分凉丝丝的。两种温度一同入口，冷热交融，便成了恰到好处的温热。

当然，先吃一口热粥，再用凉一些的粥给舌头降降温，也很不错。

米尔特吃到热粥时，肩膀猛地一抖，仿佛忍不住惊呼了一声「哇！」。紧接着，他又吃了一口凉些的部分，脸上顿时露出了暖融融的表情。

冷热交织、温温热热的甜粥，滋味甘甜而温柔。

暖意一点点渗进身体，舌尖感受到的清凉让心绪渐渐平静，而那柔和绵长的甜味，则慢慢抚慰着心灵。

尤莉亚也尝了一口粥。

她同时舀起温热和凉爽的部分，慢慢咀嚼，再咽下。

又吃了一口。

再一口。

尤莉亚的眼泪终于悄然滚落。

她就这样一边无声地落泪，一边吃着甜甜的粥。

米尔特也红了眼眶，哈拉尔大神官则神色黯然。

即便如此，三个苹果锅里的粥，最后还是全都吃光了。

◇◇◇

万圣节之夜已经过去了二十多天。

天空中的月亮渐渐亏缺，最后变成漆黑的新月。之后，它又慢慢盈满。如今，右半边泛着白光的上弦月正照耀着大地。

哈拉尔大神官和米尔特一边治疗伤势、进行康复训练，一边去社区的日语教室上课。两人本来就勤奋又聪明，词汇量增长得很快，如今已经能用几句简单的日语和想乃交流了。

尤莉亚则一直在照顾卧床不起的弘子小姐。她替弘子小姐擦拭身体、更换尿布，还会为食量日渐减少的她制作美味的流食，再用勺子一点点喂给她吃。

弘子小姐醒着的时候，尤莉亚就陪她说话，也会跟着一起哼唱她喜欢的歌曲。

小弘咖啡馆从万圣节那天起，就一直暂停营业。

想乃尽量每天都去弘子小姐的房间探望一次。

尤莉亚在照顾弘子小姐时，似乎能够暂时不去想阿尔文的事。

可是前几天，想乃去探望她时，还是看见尤莉亚望着自己送给她的画，眼里泛起了泪光。

那是画着尤莉亚和阿尔文依偎在假山上的画。

……哪有那幺容易就能忘记呢。

这天下午，想乃带着一款口碑很好、在便利店里很受欢迎的布丁前去探望。打开玄关门出来的尤莉亚，眼睛又红红的。

她又哭过了吧。

「你看，这个布丁平时总是卖光，今天我终于买到了。我们一起吃吧。」

「谢谢你。」

尤莉亚果然还是打不起精神。

想乃获准进屋后，发现房间里铺着被褥，弘子小姐正躺在上面睡觉。

她的神情很安详，可呼吸却浅得让人在意。几乎感觉不到她呼气时的动静。

想乃的曾祖母去世时，也是这个样子。

「……尤莉亚……请松村医生过来一趟吧。」

尤莉亚摇了摇头，垂下眼帘。

「刚才松村医生还在这里替她检查。他说，弘子小姐的神情很安详，似乎也没有什幺痛苦……让我们就这样让她安稳地睡下去……」

这几乎等于明明白白地宣告：弘子小姐已经时日无多了——

「我今天就留在这里过夜。」

「想乃……阿维才刚刚遭遇那样的事。要是连弘子小姐也离开了，我……」

尤莉亚的脸一下子皱了起来，望向想乃。

偏偏在这个时候，要尤莉亚接受弘子小姐即将离世的事实，实在太残酷了！

就在这时，一个温暖的声音响了起来。

「小尤莉。」

尤莉亚猛地一颤，回过头去。

只见弘子小姐眯起眼睛，脸上仿佛带着微笑，颤颤巍巍地伸出纤细的手。尤莉亚连忙坐到她面前，握住了她的手。

想乃也跪坐下来。

弘子小姐仿佛又变回了从前的模样。

她用清澈的眼睛望着尤莉亚，以沉稳而开朗的语气说道：

「别……露出那幺悲伤的表情……没事的。我和宾先生约定好了，等有一天小尤莉来到这里时，就由我来当小尤莉的寄宿妈妈。宾先生还特意拜托我，说小尤莉就交给我照顾了呢。」

宾先生……是谁？

「宾先生啊，把小尤莉的画放进了怀表里……一直、一直带在身边呢。旁边还有一幅年轻时的宾先生……两个人一起笑着的画。他只给我一个人看过哦。」

想乃和尤莉亚都听得一头雾水。

弘子小姐究竟在说谁？

那是想乃画的、尤莉亚和阿尔文的画像。

而尤莉亚把装着那幅画的怀表交给的人，就是——

尤莉亚似乎震惊得说不出话来，想乃只好替她开口问道：

「宾先生就是阿尔文吗？弘子小姐是什幺时候见过阿尔文的？」

「阿尔文……？宾先生是叫这个名字吗？日本名，我记得是有敏来着……」

一阵强烈的震惊猛然贯穿了想乃的脑海。

敏叔叔！

敏叔叔的全名是大柴有敏。「有敏」里的「敏」（とし）可以读作「宾」（ビン），「有敏」这个名字，也确实可以直接读作「阿尔宾」（アルビン）。

可是，敏叔叔怎幺可能是阿尔文呢？

毕竟，敏叔叔去年三月突然离世时，已经八十二岁了——

「想乃……弘子小姐说的究竟是什幺事？」

即使尤莉亚开口询问，想乃也答不上来。

那个将十六夜的房子为遗产留给想乃的敏叔叔，竟然有可能是阿尔文。

更何况，敏叔叔明明早就已经去世了。

就在这时，一直仰躺在被褥上的弘子小姐，忽然露出了轻柔的微笑。

她望着神情困惑、眉梢低垂、仿佛快要哭出来的尤莉亚，温柔地说道：

「你看……宾先生一定会来见小尤莉的。他一直、一直都那幺惦记着小尤莉呀。我也好想再见宾先生一面……」

弘子小姐脸上带着安详的微笑，缓缓闭上了眼睛。

然后，她就再也没有醒来。

◇◇◇

弘子小姐的守灵在社区的礼堂举行。

弘子小姐生前加入了社区的互助会。独居的老人去世时，她总是热心地帮忙联系亲属、安排葬礼，事事都替人家着想。

——等我走了，也拜托你们啦。葬礼就不用办了。只是有件事想拜托你们……把我的骨灰撒进海里吧。这样一来，那个去了海上就再也没有回来的人，就会来接我了。

听说，弘子小姐的丈夫曾是一艘货船的船员，负责从海外运输铁矿石。

五十年前，弘子小姐还只有三十多岁时，他遭遇了海难，连遗体都没能找回来。

两人有一个女儿，名叫惠，据说目前住在澳大利亚。不过，她已经和弘子小姐断绝往来多年了。如今，互助会的人们正在设法查找她的联系方式。

「她孙辈出生的时候，曾经有一次，照片从电脑传到了手机上。那时候不像现在，照片画质很差，尺寸也很小。可弘子小姐还是看得特别开心呢。她还说：『听说给小孙女取名叫小尤莉呢。真可爱呀。』」

虽然没能见到自己的外孙女，但能由像外孙女一样的小尤莉陪伴着走完最后一程，弘子小姐一定也走得很幸福——小弘咖啡馆的常客、同时也是互助会会长的宫本先生一边抽着鼻子，一边这样说道。

八十三岁的宫本先生，据说从十六夜刚建成时起，就和家人一起住在这里。几年前，他的妻子去世了，如今独自生活。

社区里还有许多像他这样的老人。

想乃向前来参加守灵的人们打听起敏叔叔的事。

她问他们，敏叔叔究竟是个怎样的人。

于是，那些还记得敏叔叔的人，便用亲切而怀念的语气，向她讲述了许多往事。

敏叔叔原来是个外国人。

那是六十年前的事了。那时，团地还很新。

一个下雨天，人们在公园里发现了一名倒地不起的年轻男子。他的胸口和肩膀都在流血，头发是灰色的，眼睛则是靛蓝色。身上的衣服破烂不堪，而且连日语也不会说。

「那时候，大家都说他可能是从正在打仗的国家逃出来的。也有人猜，他一定遭遇了非常可怕的事，所以明明还那幺年轻，头发却已经全白了——不，是全变成灰色了。听说政府怎幺调查都查不出他的身份。最先发现宾先生的大柴先生，后来成了他的身份担保人，还替他张罗工作。宾先生就这样在这里租了间房住下来。他后来入了籍，也把名字改成了『有敏』。」

据说，周边的人都叫他宾先生，或者敏先生。

他是个沉默寡言的人，却也温和、诚恳。

他总是不求回报地帮助有困难的人，因此逐渐赢得了大家的信任，也深受众人喜爱。

认识敏叔叔的其他老人们，也纷纷加入了谈话。

「我家玄关的锁眼插不进钥匙，正发愁呢，宾先生就拿着喷剂帮我修好了。我家明明在一楼，他还特意跑到五楼自己的房间去拿。」

「我也是。想把衣柜当大件垃圾扔掉，可实在搬不动，正为难的时候，宾先生就帮我搬到一楼的垃圾堆放处去了。」

「洗衣机漏水，弄得一团糟的时候，敏先生也来帮过忙呢。他三两下就修好了，甚至连地板都帮我重新铺了。」

宾先生总是神情严肃，很少把情绪表露在脸上。

不过，听说每当别人向他道谢，感谢他的热心帮忙时，他的嘴角便会微微扬起，脸上也会绽开笑容。

他似乎真的很高兴能帮上别人的忙，听到别人对他说一声「谢谢」。

「公园里的莲蓬头，是宾先生在住户自治会上提议安装的。他说是为了让孩子们夏天能在公园里玩水。工程的安排也全是宾先生一手操办的，就连那些漂亮的瓷砖，也是他设计的。」

「对对，敏先生当时可讲究了。他自己也参与安装，反反复复做了好几次呢。」

穿着黑色连衣裙、系着白色围裙的尤莉亚，为了不让眼泪掉下来，一次又一次地眨着眼睛。

想乃的心也一阵颤动。

在与托尔加尔德王的决斗中，阿尔文被长枪刺中，湖水被鲜血染红，他就那样沉了下去——可他竟然还活着。

他是不是想尽办法从湖里爬上岸，拖着濒死的身体回到城堡，打算借助地下的魔法阵去尤莉亚身边呢？

阿尔文来到十六夜时，念诵咒语的人是哈拉尔大神官。

所以，那时阿尔文念出的、只是听来几句便依样学来的咒语，或许并不完整。

又或者，哈拉尔大神官、米尔特和阿尔文流下的鲜血，改变了魔法阵纹样中的某些东西——

种种因素交织在一起，阿尔文就这样逆转了时间，被抛到了六十年前的十六夜。

听说当时的公园里，除了沙坑、秋千和轮胎游乐设施，几乎什幺都没有。

无论哪里，都找不到莲蓬头，更看不到那些圆形瓷砖。

回不了祖国！

与尤莉亚之间，竟也隔了整整六十年！

意识到这一点时，阿尔文一定惊愕不已。

即便如此——他大概还是没有放弃，一直拼命寻找回到原本时代的方法。

他一边在建筑公司工作，一边学习相关知识；又在自治会上提议，要在公园安装莲蓬头，还主动请缨负责设计。他在蓝色、白色和灰色的圆形瓷砖上，一点一点地描绘出蓝色的文字。

就这样，他在满月的月光下，一次又一次地尝试回去——

一次又一次。

「驯鹿摇摇马也是，最初设计的明明是熊猫和大象，后来是宾先生说服大家，改成驯鹿的。」

「啊，市里提出北欧化计划，是在那之后的事了吧。宾先生从事建筑工作，说不定早就知道这项计划了呢。」

阿尔文的确知道，十六夜的公园里将来会安装驯鹿摇摇马。

但想乃觉得，阿尔文之所以坚持要做成驯鹿的样子，说不定是为了尤莉亚。

为了让被迫从祖国逃往异世界避难的尤莉亚，在十六夜生活的日子里，不至于感到孤单。

他大概也在公园、散步道和树木之间，留下了能让她想起故乡的事物吧。

小弘咖啡馆的常客们还在谈论，说弘子小姐的店也是宾先生改装的。

「以前那栋房子是木板外墙、瓦片屋顶，怎幺看都是昭和年代的老建筑，后来却变成了那幺时髦的店。一开始我还真不敢进去呢。」

「店里后来也不让抽烟了。」

「不过，对我们女性来说，倒是变成了一家更方便、更舒适的店呢。」

公园那头，那栋蓝色三角屋顶、白色墙壁的可爱小屋，也是阿尔文为了尤莉亚而建的。

他一定是一边回忆着在那里吃尤莉亚做的螺旋面包、举办小龙虾派对，以及尤莉亚唱起祈祷之歌的情景，一边设计了那栋房子吧。

直到现在，想乃才终于明白，壁橱里整整齐齐摆着的那幺多苹果锅，也是阿尔文特意为尤莉亚留下的。

只看最终的结果，阿尔文终究没能回到尤莉亚身边。

他以大柴有敏的身份，在十六夜走完了一生。

听说人们在满月之夜发现他时，他正闭着眼睛，靠在莲蓬头的柱子上，早已停止了呼吸。

「敏先生当时笑得很满足呢。想必是做着美梦离开的吧……」

一位见过敏叔叔遗容的老人这样说道。

也许在梦里，阿尔文终于见到了尤莉亚。

弘子小姐火化后的第二天，想乃找出了敏叔叔在她出版绘本时写来的那封信。

信就放在收纳信件和明信片的盒子里。信上的毛笔字工整得如同书法字帖上的范字。

『承蒙如此优秀的作品，谨对这份缘分致以谢意。』

阿尔文站在白色的假山上，面朝想乃深深鞠躬的身影，再次浮现在她眼前。她的眼眶不禁发热。

想乃的父亲把绘本寄给阿尔文时，他看到封面，想必就认出了那是尤莉亚曾经给他看过的绘本吧。

他也认出了绘本作者「野平想乃」，正是尤莉亚的朋友。

——我有告诉他哦，说想乃是绘本作家，这本绘本也是想乃画的。

——那个其实不用特意说啦。哇！不可以翻开那一页！

想乃也把敏叔叔的信拿给尤莉亚看了。

从弘子小姐去世的那天晚上起，想乃便一直住在弘子小姐的房间里，陪着尤莉亚。

「这是阿尔文写的哦。把十六夜的房子留给我，让我和尤莉亚相遇的人，也是阿尔文。」

尤莉亚的水蓝色眼眸里盈满了泪水，她凝视着信上那端正而细致的笔迹，仿佛连字迹都带着阿尔文本人的性情。

「原来阿尔文早就为尤莉亚来到十六夜做好了准备啊。驯鹿摇摇马也好，苹果锅也好，弘子小姐的店也好，还有那幺多其他的东西……全都是为了尤莉亚准备的。他真的一直、一直都在想着尤莉亚呢。」

阿尔文和弘子小姐之间，一定有过某种约定。弘子小姐知道，尤莉亚总有一天会来到十六夜。

所以，她才答应做尤莉亚的寄养母亲。

就像夏日那永不西沉的太阳照亮大地，让藏在黑暗中的景色渐渐浮现在澄澈明亮的世界里——阿尔文的心意，也终于一点点显露出来。

阿尔文留给这个世界的东西。

还有阿尔文对尤莉亚那份温柔的心意。

「原来是这样……是阿维，让我遇见了想乃啊。」

泪水一颗接一颗地从尤莉亚白皙的脸颊上滚落，每一滴都清澈透明。