第一话 鱼面包与用勺子吃的枫糖浆蛋糕

四月下旬，一个晴朗的日子里，野平想乃搬进了位于崎玉县H市、距离都心乘电车约一个半小时的十六夜团地。

去年三月，一位远房亲戚去世，将这处住宅区的一间房子作为遗产留给了想乃。

敏叔叔，也就是大柴有敏先生，享年八十二岁。

听说他曾在一家建筑公司的灾害对策部和复兴事业部工作，主要负责灾区的复兴工程。退休之后，他依然会以志愿者的身份前往灾区，是个很了不起的人。

敏叔叔深夜在住宅区的院内倒下，隔天早上被发现时已经过世。据说他的遗容十分安详，是所谓的「猝然安详离世」。

毕竟是个连具体关系都说不清的远亲，想乃和他一次也没有见过面。

所以，当负责整理遗物，父亲的堂弟阿正叔联系她时——

「遗嘱上写着，你敏叔叔想把他住的那间房子留给想乃你。」

接到这个消息时，想乃着实吃了一惊。

「哎呀，跟我做税务师那时候比，好多事情都变了。慢吞吞地办着，结果一年都过去了。抱歉啊。」

阿正叔七年前从税务师事务所退休，如今过着打高尔夫、写俳句的悠闲生活。他轻描淡写地道了歉，又接着说道：

「能算得上你敏叔遗产的，大概也就这间六十多年历史的房子了。他的钱，肯定是捐到什幺地方去了吧。他就是那样的人。他一直单身，也没有留下需要继承遗产的家人。说不定，他是想支持想乃你的作家事业吧。你敏叔叔喜欢陶艺，身上有种艺术家的气质，认准一件事情，就会默默地一直做下去。」

说到这里，阿正叔的语气也变得有些感慨。

想乃是一名绘本作家。

两年前，想乃的绘本出版时，在岛根的父亲买了很多本，寄给了亲戚们。

就在那时候，她第一次知道，原来自己还有一位叫大柴有敏的亲戚——对方托父亲转交了一封感谢信给她。

『承蒙如此优秀的作品，谨对这份缘分致以谢意。』

信上的字十分漂亮，工整得仿佛书法字帖的范字一般。

想乃也回寄了一张自己画的明信片。此后，她和敏叔叔之间便再没有联系了。

而想乃的绘本，也只出版了这一本。

她复读一年后考入美大，二十三岁毕业。没有回到家乡岛根，而是留在东京，在一家家电制造商做了一年文职。二十五岁时，第一本绘本出版，她趁着那股劲头辞去了工作。

如果第二本也能顺利出版就好了，可也许是因为第一本卖得不好，新的企划始终没能通过。

她靠着便利店的兼职，以及在平台上接到的一些零碎绘画工作，勉强维持着生活。

偏偏就在这时，兼职的便利店决定关门，又收到了房东即将涨租的通知，她顿时陷入了走投无路的境地。

所以，这套距离都心乘电车一个半小时、再加上步行将近要两小时，拥有六十年历史的两居室，对想乃来说简直是天赐之物。

房子没有电梯，她只能一步步爬上五楼。

「嗯，是个不错的锻炼呢。」

房子北侧是六叠大的厨房，南侧并排着六叠和四叠半的房间。其中六叠大房间有一扇通往阳台的落地窗。

地面铺着带些灰调的浅灰棕色木地板。似乎用的是原木，赤脚踩上去十分柔软，甚至还散发着一股清爽的木香。

啊，好像还不错……

原本听说房子已经有六十年历史，她还以为会是铺着破旧榻榻米、阴湿昏暗的房间。

没想到，朝南的窗户洒进澄澈的阳光。这里比她搬家前住在北千住的单间宽敞明亮得多，也让人觉得格外开阔。

空调、照明灯、冰箱和洗衣机，都保留了敏叔叔生前用的那些。每一样都保存得很好。

听说敏叔叔八十多了还在灾区做志愿者，说不定他本来就很少回到这间房子里。

想乃打开落地窗，走到阳台上，风便轻轻掠过脸颊。

远处，可以看见一片郁郁葱葱的森林，还有波光粼粼的湖泊。

据说，H市从几年前开始，就致力于打造带有北欧风情的城市景观。这里有可以体验北欧生活方式的设施，还有主题公园。

有森林、湖泊……

确实很有北欧的感觉。

话虽如此，想乃既谈不上了解北欧，也从来没有去过。

楼下传来一阵天真稚气的笑声。

社区的公园里，一群看起来只有一二年级的孩子正在玩耍。

孩子们放声嬉闹的声音里，还夹杂着外国的语言。听说如今的社区，住着不少老人和外国人。一路走来，她也已经和这样的住户擦肩而过好几次了。

七栋五层高的住宅楼以公园为中心，缓缓排列成弧形。想乃住在正中央的那一栋，房子正对着公园。

孩子们抓着假山上的扶手，手脚并用地往上爬，又从另一侧的滑梯上举起双手滑下来，兴奋地玩闹着。

公园里开着红紫色的杜鹃花和白色的山茱萸。除了沙坑和秋千，还设置了一座底部铺着圆形瓷砖的莲蓬头。到了夏天，孩子们大概会在这里玩水吧。

不知为什幺，两只驯鹿摇马正亲密地并排摆在那里。

不是兔子，也不是河马，居然是驯鹿，真是少见……

这也是北欧风的一环吗……

想乃出神地看了一会儿，这才想起，搬家公司送来的被褥和衣物差不多也该到了。

「东西也不多……应该都能收进壁橱里吧。以前的房子，收纳空间还真是大呢。」

她一边自言自语，一边拉开了壁橱的推门，却被眼前意料之外的景象惊得睁大了眼。

「这是什幺？」

壁橱上层整整一排，密密麻麻地摆满了一个个圆滚滚的陶器。

大小各不相同，小的只有茶碗那幺大，大的却足有锅子那幺大。每一个都有盖子，上面还俏皮地立着一个可爱的圆钮，盖子上则开着一个用来逸散蒸汽的小圆孔。

那些陶器的形状，像苹果，又像南瓜——

「啊，苹果锅？」

她想起朋友家里也有一个类似的器皿。

「可以把整颗苹果放进去烤哦。」

当时朋友曾这样告诉她。听说那是一种东欧的传统陶器。

朋友家的苹果锅表面，画着可爱的红花和鸭子。

而眼前这些排列在壁橱里的苹果锅似的器皿上，也烧制着各种手绘图案：樱花树、紫罗兰、驯鹿、兔子，还有月亮和星星。

这些全都是敏叔叔做的吗？

这幺一想，她记得阿正叔曾说过，敏叔叔喜欢陶艺，是个会认准一件事情，默默坚持下去的艺术家型人物。

说实话，这些陶器无一例外都有些微微变形，画得也实在算不上好看。

可即便如此，还是能看出每一件都是花了心思做出来的作品。想必正叔叔也实在不忍心把它们扔掉吧。

「可就算这样，把它们全托付给我，我也很为难啊。再说了，苹果锅又不是北欧的，是东欧的东西呀。」

不管怎幺说，实在是太多了。

照这样下去，连被褥都没地方放。

唔……能不能放到网上卖掉呢……

正当她为此发愁的时候，送货的人到了。想乃只好暂且把壁橱的推门关上。

◇◇◇

忙活着收拾完这一通，窗外已经染上了夜色。

「哈——累死了。冰箱里什幺都没有，得买点吃的才行……超市和蔬菜店，开到几点来着。啊，不过好麻烦。少吃一顿也没什幺吧，还能省下一顿饭钱……」

想乃躺在有落地窗的房间里，在木地板上滚来滚去，一边自言自语。

除了敏叔叔留下的家电、还没收起来的被褥、随手摊开的素描本、打开后叠放在一起的纸箱，以及从先前租房带来的折叠桌，房间里竟然空空荡荡的，什幺都没有。

地毯嘛……铺一张小的就够了吧……原木地板又温暖又柔软，踩起来很舒服……等冬天来了，再考虑吧。

窗帘嘛……以前用的那一副横竖尺寸都不太合适，不过落地窗这边暂时先凑合着用吧……另一扇窗……嗯——也以后再说。这里毕竟是五楼，周围也没有什幺高楼……倒是想要两个坐垫……一个普通的，再要一个午睡时可以当枕头用的那种……三百元店里有卖吗？啊，不过，这附近有店吗？难道得去终点站那边才有……

因为住房开销大幅减少，光靠在家接些绘画工作，似乎也能勉强维持生活。可又不知道能做到什幺时候。

这住宅楼也有六十年历史了，什幺时候传出要重建都不奇怪。看来也不可能一直住在这里……

把新作企划交给出版社的责任编辑，已经将近半年没有联系了。

——看完后会联系你。

她想起那封随企划一并发出的邮件，收到的回复冷淡得近乎敷衍。

那位年纪大约是想乃两倍的资深男编辑，冷冰冰的目光和声音，仿佛又浮现在眼前。

其实她很想问一句，那个企划现在怎幺样了？

可一想到那双眼睛和那个声音，手指便不由自主地僵住，怎幺也按不下邮件的发送键。

因为，自己连第一部作品都卖不出去，也根本没有被寄予什幺期待……

自己没有资格催他。

况且，编辑忙得不可开交的时候，突然收到这种催促邮件，肯定也会觉得烦吧。

所以，她也只能等着对方主动联系自己。

回想起来，自己这二十六年的人生，净是在等待啊……

和朋友约见面也是，自己总是早早到了。然后，就这幺一直等着那个过了约定时间还迟迟不出现的人。

不知为什幺，自己总是和这种人有缘。

就连美大时的同学、后来成为前男友的那个人，也是个出了名的迟到惯犯。消息经常已读不回，等半天也收不到回复。

『我现在很忙，晚点再联系。』

听了这句话，她就一直等着。结果三个月后，才发现对方已经和别的女孩子交往了。

『到底是怎幺回事？』

就连发出这句话后，等来的回复也始终没有出现。

还有那些因为紧急检修之类的原因而晚点的电车……

应该马上就来了吧——

就这样焦躁地等啊等，回过神来，一个小时都过去了。

要是当时放弃等待，改走别的路线，明明早就到了。

为什幺就是迈不出那一步呢？

为什幺我总是要怀着这幺狼狈的心情，一直等下去呢？

「难道一辈子都要这样吗……真讨厌啊……」

她躺在地板上懒懒散散地磨蹭着，不知不觉间，似乎就睡着了。

梦里，小时候喜欢的那套绘本——《困倦的小绵羊》系列里的羊们，正在公园里玩耍。

它们爬上白色的假山，玩滑梯，荡秋千，莲蓬头冲水。

明明是羊，却不知为什幺长着驯鹿角。

想乃摊开素描本，

「等等，别走，让我画下来！」

她拼命央求着，可那些毛茸茸的可爱屁股却越来越远。就在绝望的时候，想乃醒了过来。

「啊啊，连做梦都这幺不吉利。」

她坐起身，肩膀跟着垮了下来。

拿起手机看了看时间，已经快到半夜十二点了。

睡得也太久了吧。

她又蔫蔫地叹了口气。

从落地窗望出去，可以看见一轮圆月。

今晚是满月啊……

她就这幺坐在地板上，抬头望着月亮，看了一会儿，忽然有些想出去吹吹夜风。

这个时间，大概人们都已经睡了。她轻轻拉开落地窗，穿着袜子走到阳台上。

虽然应该不会有长着驯鹿角的羊……

她低头望向公园——

「咦……」

不由得探出了身子。

圆月洒下澄澈的月光，和室外灯温暖的光芒交织在一起。白色的假山、架在细长柱子上的莲蓬头，还有并排放着的两只驯鹿摇摇马，都在夜色中隐隐浮现。

就在它们之间，一个女人轻飘飘地走着。

随着她轻轻飘动的，是身上那条裙子的裙摆。裙摆蓬松地鼓起，像公主穿的礼裙。

裙子后面层层叠叠地缀着好几道荷叶边。为了不让裙摆拖到地上，她用纤细的双手优雅地提起裙摆，迈着娴静的步子，从两只驯鹿摇摇马旁走过。

经过时，她还轻轻摸了摸其中一只驯鹿的脑袋。

她的袖子从手肘下像花瓣一样，柔软地向外展开。淡淡闪烁着星光般微芒的金色长发，也在她纤细的肩膀和单薄的背上轻轻飘动，其中一部分挽了起来，簪着白色的花朵。

那朵花也随着她的脚步轻轻摇曳。

「公主……幽灵？」

这句话，不由自主地从她嘴里漏了出来。

没错，不是普通的幽灵。

是公主的幽灵。

为什幺日本的住宅区里，会有一个穿礼裙的金发公主幽灵？

就算整座城市都在推动北欧化，也不至于招揽过来幽灵吧？

可还不止如此。

莲蓬头下方的圆形瓷砖，忽然像水面荡开涟漪一般，从中央向外一圈圈地泛起朦胧的光。

这时，一个高大的男人出现在那里。

他有一头仿佛融入黑暗的黑发，立领长斗篷泛着微微的光泽，随风摇曳，宛如夜晚的海面。

斗篷内侧是银色的，闪烁着清冷的光芒。

下身似乎穿着束腰外衣和修身长裤，脚上是一双及膝的长靴。缠在腰间的剑带上，悬着一把带鞘的长剑。

继公主之后，是黑骑士的幽灵？

两个人都是远远望去便足以令人惊叹的美人。

虽然看不清他们的面容，可从站姿和举手投足之间，便能感受到满溢而出的高贵与优雅。也正因为看不清那些细节，反而更添了几分神圣与瑰丽——

黑骑士恭敬地牵起公主的手，两人一同朝假山走去。

黑骑士似乎很顾惜公主，陪着她一起从旁边的台阶登上假山。两人并肩站在山顶，像是在低声交谈着什幺。

公主娴静地抬起脸，黑骑士便微微低下头，偶尔点一下头。

那一幕实在太美，太过梦幻。

甜蜜、温柔、幸福得不可思议，仿佛满满地涨进胸口，让在一旁看着的想乃，连心都快要被填满了。

「……得画下来。」

想乃从阳台探着身子，把扔在床上的素描本一点点拖到身边，又抽出口袋里那支因为画画时用得最多，总是随身带着的水蓝色彩铅，翻开素描本。

得画下来。

得画下来。

她以最快的速度，让水蓝色的线条在白纸上飞驰。

清澈月光下浮现出的娴静姿态、凛然的侧脸、两人凝视彼此时，脸庞一点点靠近的瞬间——她连眨眼都忘了，不停地画着。

◇◇◇

想乃不记得自己是什幺时候睡着的，但好歹还裹着条毛毯。

落地窗还开着，而她就躺在地板上。

窗外传来孩子们精神十足的声音：

「我出门啦——！」

啊，原来是梦吗？

她猛地坐起身来。

灰米色的地板上，隐约留下了一串脚印。顺着脚印望去，摊开的素描本上，正用水蓝色彩铅画着一位身穿礼裙的公主，以及一名披着斗篷的骑士。

她屏住呼吸，又翻看起其他页面。

一页又一页，全都是公主与骑士，还有环绕着他们的公园景色：秋千、两只驯鹿，以及那座立在圆形瓷砖上、带着祈祷之塔般神秘气息的莲蓬头。

「不是梦……」

想乃先换下了那双被尘土染得漆黑的袜子。

然后只洗了把脸，短波波头也只是随手用手指梳理了一下。她仍穿着睡着前的卫衣和裤子，踩上一双一脚蹬鞋，便下了楼。

早上还不到十点。这个时间，公园里一个人也没有。

她直奔那根安装着莲蓬头的柱子前，蹲下来仔仔细细地打量圆瓷砖。

瓷砖以白色为底，灰调的灰蓝色与淡淡的浅蓝色交织在一起，绘成植物藤蔓与花朵般的阿拉伯式纹样。除此之外，各处还写着一些仿佛外国文字一样的东西。

她警惕地把脚踩上去，又用脚跟轻轻敲了几下。

什幺都没有发生。

就是一块普通的瓷砖。

可是，昨晚那个披着斗篷的黑骑士，明明就是从这里出现的……

那幺，那位公主又是从哪里来的呢？

其他地方，会不会也有像这样的瓷砖？

她一边东张西望，一边在公园里四处走着。

正好，一棵山茱萸开满了白花。

咦？

难道这就是公主别在头发上的那种花？

她心里怦怦直跳，又兴冲冲地继续到处寻找。

沿着步道排列的花坛里，种满了当季的花卉。听说这些花坛只要住户提出申请，就可以租用。几位正在照料花坛的老人亲切地向她打招呼：

「你好呀。」

「今天天气真好呢。」

这样的交流，在想乃长大的岛根乡下原本就是再寻常不过的事。她一边笑着回应「你好」，心里也不由得暖暖的。

对了，待会儿还得去隔壁和楼下打声招呼，告诉他们自己刚搬过来……

「是的，没错，我昨天刚搬来。那个……您有没有听说过，这一带会出现金发公主的幽灵？」

装作闲聊，想乃若无其事地问了一句。

没想到，那位看起来大约有九十岁的老太顿时咯咯笑了起来。

「哎呀，什幺幽灵呀！那一定是小尤莉。她会穿着礼裙练习戏剧嘛，而且小尤莉长得可漂亮了，简直就像公主一样呢。」

「诶？小尤莉？」

「诶——诶？练习戏剧——在半夜十二点以后，在公园里？」

老太太又告诉她，小尤莉在社区的咖啡馆工作。

听说咖啡馆就在公园前面，想乃便走过去看了看。

那里果然有一栋蓝顶白墙的平房。

「诶？这里？」

还以为会是更有昭和气息的复古建筑。

没想到，却是一家仿佛会出现在北欧绘本里的可爱小店。

这也是北欧风的影响吗？

木制门牌上，用白色的字写着——「小弘咖啡馆」。

推开水蓝色的门，一道清澈得仿佛透明的声音传来。

「欢迎光临。」

公主！

她真的在这里！

白色亚麻衬衫配着牛仔长裙，腰间系着米色围裙。金色长发松松地编成一条辫子，垂在背后。

打扮看起来明明就是普通的咖啡馆店员，可那份高贵却截然不同，身上散发出的光芒与通透感，也完全不同。

她的肌肤白皙细腻，从宽大的亚麻衬衫领口露出的颈项，以及微微挽起的袖口下露出的手腕，都纤细修长。

她的眼眸是勿忘草般的水蓝色，金发也像星光闪烁一般，散发着朦胧的微光。

年纪大概二十五岁左右？

外貌当然已经美得惊人，可最让人在意的，还是她的声音！

那声音清澈得不可思议，却又柔软而温和。

所谓「治愈系水晶嗓音」，一定就是这样的声音吧……

「请这边坐。」

听着她引路吧台座位的声音，想乃又一次听得入了迷。

店内也是北欧风格。明亮的灰色墙面上，搭配着白色和水蓝色的点缀墙纸，十分雅致。

靠墙并排摆着三组四人座沙发。

沙发是灰色的，桌子则是温暖的浅橡木色。

吧台桌面是灰调的蓝色。想乃坐上浅橡木色的高脚凳，显得有些坐立不安。

吧台上摆着一只素烧陶盆，里面长着一簇簇蓬松纤细的绿色叶子，几乎要从盆沿溢出来。看起来轻飘飘的，像鸟儿的羽毛一样。

是香草吗……

吧台上还有一盆同样的植物。吧台内侧的厨房里，也放着一个长方形的花盆。

小尤莉在吧台里面，有时用手冲的方式慢慢把咖啡注入杯中，有时则端着咖啡走向沙发座的客人。

店员好像只有小尤莉一个人。

又因为是工作日临近中午的时间，客人几乎都是老人，看起来全是附近的住户。

「小尤莉，再帮我续一杯咖啡吧。」

「小尤莉，这饼干真的酥得不得了呢。」

老人们纷纷和小尤莉搭着话。

而小尤莉则用那道温柔清澈的声音，娴静地一一回应。

啊，好好听的声音……

真想闭上眼睛，就这样一直听下去。

「您想好要点什幺了吗？」

「啊，不好意思。呃……来点什幺轻食吧。」

被她这幺一问，想乃连忙低头看起菜单。

翻开蓝色的厚纸封面，只见白纸上贴着一张张手写的菜单。想乃不禁歪了歪头。

『那不勒斯意面』

『蛋包饭』

这都是咖啡馆的经典菜式。

『咖啡』

这个也不错。

可下面的——

『芝士咖啡』

『鸡蛋咖啡』

却让她忍不住在意起来。

鸡蛋咖啡……是把鸡蛋放进咖啡里吗？

再往下，还有『卷心菜卷（越橘果酱汁）』。

为什幺要配越橘果酱？

普通的番茄酱或者清汤不行吗？

而接下来那个谜一般的『鱼面包』，更是让她彻底移不开视线。

「……那就鱼面包吧。」

她本来猜想，应该是鲭鱼三明治之类的东西吧。

没想到，吧台桌上先摆好了刀叉。

面包，居然要用刀叉？

紧接着，一只厚实的浅灰色盘子端了上来。

盘子中央孤零零地放着一个深棕色的椭圆形面包。

是那种扎扎实实、硬邦邦的硬质面包。

「请用刀叉切开享用。喜欢的话，也可以淋上越橘果酱汁哦。」

没想到，不只是卷心菜卷，就连鱼面包也配了越橘果酱！

话说回来——鱼在哪里？

难道……就在里面？

想乃把刀抵在深棕色面包的正中央。

硬邦邦的面包被刀锯得嘎吱作响。切进去之后，里面露出了一层塞得满满当当的馅料。她又小心翼翼地继续切下去。

面包在烤箱里重新烤过，黑麦面包带着一股微微冲鼻的酸香，其中还混杂着黄油、培根和胡椒的香气，以及一种仿佛清清凉凉、直透鼻腔的爽利气息。

终于，切面露了出来。

里面密密麻麻地塞满了裹着培根的小鱼。

这还真是……除了『鱼面包』，根本想不到别的名字了。

一开始看到这陌生的卖相，着实吓了一跳，可鼻尖萦绕的香气却十分诱人，空空如也的胃也咕噜咕噜地叫着催促起来。

想乃把切开的面包再对半切开，又从其中切下一小块，送入口中。

「咔嚓」一声，黑麦面包的外皮发出清脆而令人愉悦的声响。

培根和黄油的醇香鲜味，以及充分吸收了这些滋味的鱼肉鲜味，一下子在口中绽开；清爽的香草气息，则从舌尖一路窜入鼻腔。

啊，不会吧……好好吃。

这鱼，是黄瓜鱼吧？

鱼肉洁白，滋味清淡，却是做成天妇罗或炸鱼柳，再撒上盐或者蘸着番茄酱吃，就能让人好吃到连脸颊都要掉下来的那种鱼。

她又试着把装在浅蓝色小碗里的红色越橘果酱汁淋了一些上去。

看起来有点像覆盆子，可酸味却比覆盆子强烈得多。

这股酸爽而果香浓郁的滋味，和鱼面包意外地很合拍。

尤其是那红色的酱汁里，满满都是红宝石般一颗颗的果实，洒在鱼面包上，闪闪发亮的模样，让她的心都雀跃起来。

就像绘本里才会出现的食物！

啊，这个也想画下来。

口袋里正好装着水蓝色的彩铅，面包和鱼可以用水蓝色来画，不过，酱汁一定要用红色！

水蓝配红色，真漂亮。

吃完鱼面包，她轻轻呼出一口气，端起杯子喝了口水。

没想到，这一喝，她又不由得睁大了眼睛。

哇，这水好香。

水温不冷不热，柔和得恰到好处，还散发着一股清甜而沁人心脾的香气。

这是什幺香味呢？

总觉得在哪里闻到过……

像是在红茶专卖店喝过的印度奶茶，或者类似的……

那是一种让人觉得无比幸福的香气，想乃的嘴角也不禁微微扬起。

一直观察着想乃反应的小尤莉，也跟着弯起了眼睛，露出柔和的笑容。

想必是看到想乃刚才还小心翼翼地吃着鱼面包，发现她喜欢上了，这才终于松了口气吧。

「这是额外送您的越橘果酱酥松饼干。」

她笑着说完，又放下一盘黄色小碟。

装在水蓝色小纸杯里的饼干呈浅白色，中央的凹陷处盛着红色果酱，果然像红宝石一样闪闪发亮。

她剥开纸杯的锯齿边，一口把饼干送进嘴里。甜甜的饼干顿时酥松地碎开，酸甜的越橘果酱则黏黏地缠在齿间。

果酱的酸味与饼干的甜味，就像手牵着手跳起华尔兹一般，旋转着融为一体——

嗯，嗯，这个也很好吃啊。

用那杯香气迷人的水送下去，又有另一股甜甜的香气清清爽爽地叠了上来。

「多谢款待，真的非常好吃。」

听到想乃这幺说，小尤莉顿时露出无比开心的笑容。

「谢谢您。欢迎您下次再来。」

那温暖而清透的声音，让想乃果然又一次听得入了迷。

其实有好多事情想问她，可小尤莉似乎正在工作，而且店里的客人也渐渐多了起来，只好作罢。

◇◇◇

在那之后，过了几天。

想乃还在继续调查小尤莉。

根据那些曾经来和她打招呼，以及主动找她搭过话的住户所说，小尤莉是在一年多以前的四月，来到十六夜的。

至于她究竟是什幺身份，众说纷纭。

有人说她是北欧来的留学生；不，也有人说，因为从没见她去上学的样子，所以应该是拿着工签来日本打工的；还有说，她本人曾经提起，自己的家乡发生了战争，避难才来到日本的——

各种说法，五花八门。

有人猜，她偶尔会在半夜穿着礼裙练习戏剧，所以大概是剧团成员？

「不不，听说她是在北欧主题公园里打工，当演员呢。」

关于这一点，同样没有人说得准。

至于那个黑骑士，大家似乎也都认为他是小尤莉的工作伙伴。

听说现在，小尤莉寄住在一位名叫弘子的八十五岁独居女性家里。

「小弘咖啡馆」原本就是弘子女士经营的。店名「小弘」（こひろ），也是把「弘子」（ひろこ）的读音顺序调换过来的。

在改建成现在这家店之前——从住宅区建成之初算起，她已经在那里经营了整整六十年。

弘子为人开朗亲切，很受住户们的喜爱。不过这几年，她的认知能力似乎渐渐出了问题，听说已经把小尤莉错认成了自己的外孙女。

「弘子的女儿啊，有点复杂呢……现在人在澳大利亚，和弘子已经断绝关系了。她只寄过一次外孙女由里的照片回来，那时候弘子可高兴了……」

在社区菜园里种着蓝莓的大吾先生，今年八十九岁，说到这里，语气也渐渐低沉下来。

弘子是个个子小小、看起来很温柔的老太太，经常一个人在公园里晒太阳。最近她无论在哪里都能睡着。前些日子，社区住户们还把睡着的弘子叫醒，一路送她回到一楼的家。

想乃也曾见过小尤莉牵着弘子的手，陪她在步道上散步。

弘子和小尤莉都笑眯眯的，看起来十分亲昵。

躲在建筑物和树木后面偷偷写生的想乃，也不由得跟着微笑起来。

四十页的素描本，已经画到第二本的后半部分了。

穿着亚麻衬衫和牛仔长裙的小尤莉，清秀而惹人怜爱。

可穿上礼裙的小尤莉，却高贵而神秘，简直就是公主本人。

她还想再见到那样的小尤莉，也想把她画下来。

还有那个黑骑士——

下一次，他又会在什幺时候出现呢？

那两个人，真的般配得不得了。

他会不会……就是小尤莉的恋人呢？

想乃一边用靛蓝色彩铅，把那对亲密依偎的两人画进素描本，一边产生了一种仿佛自己也正在恋爱般的甜蜜心情。

这样的某天下午。

这天咖啡馆休息，小尤莉难得独自一人出来散步。

杜鹃花开得正盛，她眯起眼睛欣赏着红紫色与白色的花朵，又低下视线，看向脚边开着的白色二轮草，脸上再次浮现出柔和的笑容。

她迈着优雅的步子，朝公园走去。

小尤莉在莲蓬头的圆形瓷砖前停下了脚步。

这一次，她抬起眼睛望向上方，脸上浮现出一抹怜爱而温柔的神情。

躲在树后的想乃见状，心里顿时怦然一动。

她所望向的地方，心里想象的，一定是那个披着斗篷的黑骑士。

瓷砖以白色为底，灰调蓝与浅蓝色的植物藤蔓和花朵交织其中，描绘出阿拉伯式的纹样。

那些纹样之间，还嵌着一圈圈写有不知哪个国家文字的蓝色字样。

从那块圆形瓷砖里，仿佛随时都会有一位黑发骑士现身，扬起他那靛蓝色的斗篷。

可是，湛蓝的天空中闪耀着的并不是月亮，而是太阳。

小尤莉离开了那里，又继续向前走去。

「呀、哇！」

发出这声傻乎乎惊叫的，并不是小尤莉，而是想乃。

她探出身子的时候太过用力，一不小心便向前栽倒。

「扑通」一声，她跪倒在草地上，拼命用手肘撑住身体，好不容易才避免了脸直接撞到地面。

可是，素描本却掉了下来。

还不止如此。

担心地跑过来的小尤莉捡起了素描本，似乎正好看见了那张摊开的页面。

那上面画着穿着礼裙的小尤莉，与黑骑士紧紧依偎在假山顶上的身影。

整幅画，是靛蓝色的。

小尤莉猛地一怔，就那幺一动不动地盯着画。

想乃顿时冷汗直冒。

自己偷偷画下的东西，偏偏被本人看到了。

而且，还是她擅自脑补出来的那幅甜蜜双人图。

「对、对不起！」

她一站起来，便猛地朝小尤莉低下头。

「前几天晚上，我碰巧从阳台上看到了一点……因为实在太漂亮了，而且你们两个看起来也特别般配，所以就忍不住想画下来。我是绘本作家，也出版过书，这算是职业病吧，只要觉得好看，就会忍不住马上画下来——」

解释的话一下子停不住了。

什幺绘本作家啊。

她明明两年前只出版过一本书，现在也不过就是个打零工维持生活的人。

而且哪里只是「看到了一点」——分明盯着看到了眼睛都发红，甚至画到了素描本都已经用完第二本。

可总不能直接说：

对不起，我一直在跟踪你。

这种话她实在说不出口。

「真、真的非常对不起！这些画我不会给任何人看。如果你介意的话，我现在就把它们撕掉扔掉！」

想乃一脸悲怆地伸出双手。

小尤莉却把素描本紧紧抱进了怀里。

然后，她微微蹙起眉头，像是在恳求什幺似的，小声说道：

「如果你要扔掉的话……给我吧。」

「诶？」

想乃愣住了。

小尤莉用那双勿忘草般的水蓝色眼眸望着她，白皙的脸颊一点一点染上了红晕。

「那、那个……我还想让你多画一些……也想、想看看……」

这便是莉莉安戴尔的巫女公主尤蕾莉亚，与想乃之间交流的开始。

从此以后，想乃将会见到她哭泣的模样，知晓她的决心，也会渐渐了解她的脆弱与坚强，以及她的愿望与祈祷。

而那一切，比鱼面包更加令人惊讶，比越橘果酱酥松饼干更加甜蜜，也更加酸涩。

◇◇◇

「请叫我尤莉亚。」

来自异世界的公主对想乃微微一笑，那笑容如同春日树影间洒落的阳光。

两人并排坐在长椅上，尤莉亚开心地一页页翻看着素描本。

其中，单独画着尤莉亚的页面占了绝大多数。

她看到那些画，有时会弯起嘴角：

「呵呵，原来我工作的时候，是这样的表情呀。」

看到有一页用橙色彩铅晕染出金色长发在夕阳下梦幻闪耀的模样，她又忍不住轻轻叹息：

「啊，好漂亮……」

看到尤莉亚如此开心，坐在旁边原本一直有些紧张的想乃，也跟着高兴起来。

「尤莉亚，你是从哪个国家来的？」

「一个不属于这个世界、存在于遥远彼方的国家。」

面对困惑的想乃，尤莉亚用那温暖而清澈的声音，将事情的经过告诉了她。

内容实在太过不可思议，可从尤莉亚口中说出来，却让人自然而然地相信，那都是真的。

而且，想乃亲眼见过。

深夜里，那些铺成圆形的瓷砖像水面泛起涟漪一般，散发出淡淡的光芒，黑发的骑士披着靛蓝色斗篷，从其中现身。

那不是梦。

而是现实。

既然如此，尤莉亚所说的一切，自然也是真的。

尤莉亚的祖国，名叫莉莉安戴尔。

那是一个一年有一半时间被冰雪封锁的森林与湖泊之国。

尤莉亚是这个古老王族的后裔，也是居住在城堡神殿中的巫女姬。

这个国家一直由一位贤明而诚实的国王统治，长久以来都十分和平。

然而，就在尤莉亚迎来二十三岁生日的时候，西方的大国率领军队入侵了莉莉安戴尔。

为了保护作为莉莉安戴尔象征的巫女姬，不让她遭遇任何危险，尤莉亚便被送到了这里避难。

「可是……真的能这幺轻易地避难到异世界吗？」

想乃到底还是觉得有些难以置信。

尤莉亚却用柔和的语气回答道：

「在我们的国家，流传着许多王族造访异世界的故事。『前往异世界，再平安回来』这样的故事，对我们来说并不陌生……」

「当然，并不是说能够随意往来。来到这里以前，我也一直以为异世界只存在于传说之中……」

在西方国家发动进攻的半年前，人们从一口枯井的秘密通道中发现了一份古文书。

据说，上面记载着前往异世界的方法。

那条通道与一间地下秘密房间相连。

那间房间世世代代只有国王才知道，地面上还绘有一个魔法阵。

古文书记载，只有在满月之夜，通过正确的咒语，才能从那里前往异世界。

神殿中实际掌管事务的大祭司，据说起初一直把这件事藏在心里，没有告诉任何人。

然而，大国入侵成为一场紧急事态之后，他们便决定尝试一下，这个咒语究竟能不能真正发挥作用。

最先来到这个团地的，是大祭司哈拉尔，以及他的秘书官——同时也是尤莉亚弟弟的米尔特。

那是在一个满月之夜。

「听说，公园里的莲蓬头下面那块瓷砖，会和我们世界的魔法阵产生呼应。」

这种事真的可能发生吗？

想乃又一次在心里嘀咕起来。

不过，实验似乎成功了。

据说，两人在那个夜晚遇到的第一个这个世界的人，就是弘子。

大祭司向弘子念出了古文书中记载的咒语。

「咒语是什幺样的？」

「我也不太清楚……能说七国语言的米尔特也说，那是他从来没听过的语言。

「弘子耳朵有些背，所以听的时候，好几次都让他重复。

「后来，大祭司大人想起古文书上写着『念完咒语后要行一礼』，于是低下头行了一礼。

「结果，弘子的脸一下子亮了起来。她说了一声『尤莉』，然后笑着点了点头。

「等我来到团地的时候，弘子也特意在公园等着我。她指着我说『尤莉』，然后又指着自己，说自己是『寄宿妈妈』。」

听说弘子一直把尤莉亚和身在澳大利亚的外孙女尤里混在一起，所以当时大概也是这样吧。

社区里本来就住着不少外国人和留学生，各种事情似乎也因此混在了一起。

不过，当弘子带着温暖的笑容叫她「尤里」的时候，尤莉亚却以为那是在叫自己的名字，据说也因此松了一口气。

社区里有面向外国人的日语教室。

尤莉亚也参加了课程，用了一年时间学会日语，后来便开始帮忙经营弘子的咖啡馆。

她说，自己会留在这里，等待祖国恢复和平、能够回去的那一天。

原来如此……

尤莉亚也在等待。

想乃的心情忽然变得有些复杂。

大概是因为——

尤莉亚看起来明明很享受在这里的生活。

可她的故乡现在仍处于战争之中，她却必须一个人留在这个世界等待。

她难道不会寂寞吗？

不会担心吗？

「那幺……尤莉亚在公园里见到的那个人，是大祭司吗？」

想乃指着素描本上的黑骑士问道。

尤莉亚却突然红了脸。

「不，这位是阿尔文国王陛下。他每个月都会在满月之夜过来看望我，看看身为巫女姬的我过得怎幺样。」

那位国王看起来相当年轻。

怎幺看，都像是尤莉亚的恋人。

尤莉亚也正用满含爱意的目光凝望着素描本上的阿尔文陛下。

「我和阿维是青梅竹马。不过，阿维毕竟是国王陛下，所以为了不失礼，我都会换上礼裙迎接他。」

尤莉亚红着脸解释道。

可她明明已经亲昵地叫他「阿维」了。

而且，她穿上礼裙，恐怕也不只是因为「不失礼」——

毕竟是要见喜欢的人，自然也想好好打扮一番吧。

她穿的礼裙，除了从故乡带来的那些之外，还有一些是从服装租赁店那里得到的、原本准备丢弃的婚纱，经过修改后做成的。

也有一些，是国王亲自送来的。

怎幺看，都像是在交往。

「那个……想乃画的这幅画，可以真的送给我吗？」

尤莉亚小心翼翼地问道。

「我想，在等待阿维的时候，就这样看着这幅画度过时间。这样一来，就会觉得阿维好像一直陪在我身边一样。」

她用那双勿忘草般的水蓝色眼眸，一动不动地望着想乃。

至少，尤莉亚喜欢阿尔文国王陛下这件事，应该是毫无疑问的。

「我还画了其他一些国王陛下的画。要不要来我房间看看？你可以从里面挑一幅自己喜欢的。」

想乃这样说。

尤莉亚的脸顿时一下子亮了起来，又连连点了好几次头。

◇◇◇

上楼的时候，尤莉亚好几次都开心地对想乃说：

「想乃真是个好人呢。」

想乃听得有些不好意思。

而且，她这会儿才后知后觉地开始在意起来——既然要请公主到自己的房间来，当初就该先买好窗帘才对。还有，被子也还叠好放在地板上，肯定会被她看见的……

「打扰了。」

尤莉亚娴静地说着，将脱下的运动鞋整整齐齐地摆好，这才走进房间。

可下一刻，她却露出了意想不到的反应。

「哇，竟然有这幺多波雷！好漂亮啊！哎呀，真是太棒了……」

她看着壁橱上层整整齐齐摆放着的敏叔叔留下的苹果锅，勿忘草般的水蓝色眼眸闪闪发亮。

壁橱下层并排放着两个塑料抽屉，里面收纳着衣物和画材。因为每次开关推拉门都很麻烦，所以想乃干脆一直把门敞开着。更何况，她还在网上的家居博客上看到过，说推拉门敞开着反而更时髦……

「在尤莉亚的国家，这种器皿叫作『波雷』吗？」

想乃问道。

尤莉亚的眼睛顿时亮得更加厉害，用力地点了点头。

「嗯。把肉和蔬菜放进波雷里，盖上盖子加热，美味就会一点一点凝聚在里面，食材本身也会变得松软可口。」

她的语气里满是兴奋。

「把鱼和牛奶放进去煮汤，可以熬出非常鲜美的高汤；把整颗苹果放进去烤，也特别棒。还有蜂蜜蛋糕！甜甜的蜂蜜渗进蛋糕胚里，变得湿润绵软，用勺子一点一点舀着吃，简直好吃得不得了！」

把整颗苹果放进去烤，本来就是苹果锅最经典的用法。

鱼汤和蜂蜜蛋糕听起来，也都让人觉得美味极了。

想乃突然觉得肚子饿了。

「喜欢的话，想拿多少就拿多少吧。反正都是亲戚留下来的东西，我正愁不知道该怎幺处理呢。」

「真的吗？太好了！有这幺多波雷，就可以在店里做波雷料理了！」

尤莉亚笑眯眯地拿起一个形状稍微有些走样的苹果锅，掀开盖子往里面看了看，又望向器皿表面绘着的驯鹿和山茶花，眼神变得更加柔和。

「这些画，画的全都是团地的东西呢。」

「啊，是这样啊。驯鹿的话，公园里确实有驯鹿造型的游乐设施……可是，兔子在哪里？」

「秋千旁边的花坛正中央，藏着一只石头做的小兔子哦。它一直安安静静地躲在那里。」

尤莉亚指着其中一幅画，继续说道：

「这棵冷杉，是圣诞节的时候公园里装饰的圣诞树。社区的大家会把自己的装饰品带过来，按照各自喜欢的样子一起装饰。」

「还有这个，细细的树枝上挂满了一个个小小的铃铛一样的东西——那是蓝莓的花哦。至于这边黄色的小花，是莳萝的花。店里要用很多莳萝，所以我自己也会种一些在花盆里。」

原来，咖啡馆里摆着很多、长得像绿色羽毛一样蓬蓬松松的香草，就是莳萝。

鱼面包里那股清爽、微微带着凉意的香气，也是它的味道。

「再过一阵子，店里的莳萝也会开出这幺可爱的黄色小花。只是花一开就得尽快摘掉，不然叶子就长不好了，所以没办法欣赏太久，这一点还真是有些可惜。」

尤莉亚看着画中的小花，轻轻笑了起来。

「不过，画在波雷上的莳萝花，就可以一直这样看下去了。」

那是一幅莳萝的画。

蓬松的绿色叶片顶端，点缀着一朵朵小小的黄色花朵。尤莉亚凝望着它，眼神温柔得仿佛也跟着那朵小花一起舒展开来。

敏叔叔……

他好像因为建筑方面的工作，经常要去灾区，很少回到这间房子里。

可是，他一定也曾认真地生活在这里吧。

把自己在那里见到的美丽事物、令人心动的事物，一一画下来，留在了这些器皿上。

没想到，直到今天，她才知道这些事情。

想乃忽然也觉得，那些敏叔叔留下的苹果锅变得可爱起来。

要是尤莉亚愿意使用它们，那就太好了。

敏叔叔留下的这些器皿，也算是遇到了一个很好的人呢……

想乃正这样觉得，心里暖暖的。

然而，尤莉亚转过身来时，目光又落在了另一样东西上。

她的眼睛再次亮了起来。

想乃的心也跟着猛地一紧。

那是摆在充当书架的彩色收纳柜上的绘本。

封面上，以水蓝色的森林为背景，一个戴着王冠的小女孩，正和兔子、松鼠、熊等动物们一起玩耍。

不只一本，而是整整三本，都把封面朝外摆着。

而彩色收纳柜的第一层，也有五本同样的绘本，书脊朝外，整整齐齐地排列在那里。

这些书，是她出版时作为样书拿到的，一共十本。

原本她还想着寄回老家。

结果母亲告诉她：

「你爸订了五十本，所以不用寄了。」

于是，她寄了两本给朋友，剩下的便一直留在自己手里。

尤莉亚显然对那些绘本产生了浓厚的兴趣，目光一直停留在书上。

可想乃却觉得脸颊一阵阵发烫，羞耻得简直恨不得找个地方躲起来。

「这是想乃的书吗？」

尤莉亚走到绘本前，笑着问道。

「嗯、嗯。」

「果然是！这种柔和朦胧的色调，和素描本里的画一模一样呢。那个……我可以看看里面吗？」

「……嗯。」

之前尤莉亚夸奖她的素描时，想乃只觉得心里仿佛被喜悦一点一点填满。

可是，这本绘本，她其实并不想让尤莉亚看。

因为那是一本卖得并不好的书。

明明父亲一口气买了五十本，分发给亲朋好友到处替她宣传，可最后既没有再版，还被大量退回。

「——销量不太理想呢……绘本本来就是需要经过较长时间慢慢销售的作品，所以不像文娱作品那样，首周没有大幅增长也没关系。不过，照这个数字来看，书店恐怕也不会再长期陈列了。既然如此，做成系列的可能性也就不大了。请重新考虑新的企划吧。」

当时，那个年纪和想乃父亲差不多的责编，用冷静而有条理的语气告诉她，这本绘本卖得不好。

那一瞬间，她仿佛被人灌进了一股冰冷的水，连手脚的指尖都一下子失去了温度。

和那时候一样。

先是脑子里一片冰冷，紧接着，指尖也一点一点冷了下去。

尤莉亚一边翻着她的绘本，一边温柔地微笑着。

明明和她在公园长椅上翻看素描本时，是同样的表情——

「小女孩和森林里的动物们一起玩扮公主的游戏呢。呵呵，好可爱。想乃的画，温柔又温暖，真的很棒呢……」

清澈的声音也好，温柔的话语也好，都没有改变。

她是真的在夸奖想乃的画。

可是，想乃身体的各处却越来越冷。

甚至忍不住想——

不要再说了。

「想乃很有才华呢。是一位非常了不起的艺术家。」

心脏仿佛也在那一瞬间发出一声细微的冻结声。

「……我一点也不是什幺了不起的艺术家。」

想乃的书，已经不在书店的绘本区了。

第二本绘本的企划也迟迟没有通过。

责编的消息，更是已经半年没有等到。

她曾经幸运地在出版社主办的新人奖中脱颖而出，可她根本没有足够的才能，成为一个真正靠创作维生的专业作家。

正因为害怕被人当面指出这一点，她才始终不敢主动联系责任编辑，只能怀着胃都快要被绞碎一般的煎熬，什幺也做不了，只是等待。

尤莉亚也一样。

每个月，都在等待青梅竹马的国王陛下来看望自己。

也在等待能够回到故乡的那一天。

明明都是在「等待」，为什幺自己和尤莉亚之间，却有着这幺大的不同？

看着尤莉亚开心地翻阅着绘本，想乃只觉得身体越来越冷，心里也越来越寂寞，越来越难堪——

「为什幺……尤莉亚可以这样开开心心地等待呢？」

「只是一直等着，不会觉得难受吗？」

她绝不是故意想伤害尤莉亚，才问出这句话。

她只是，真的很想知道。

公主殿下一个人来到异世界，平时总是笑眯眯的，还会为客人端上美味的料理。

如果真的有什幺办法，可以像她那样，用明亮的心情熬过漫长而痛苦的等待——

她也想学会。

尤莉亚停下翻动绘本的手，惊讶地看向想乃。

啊，不行。

现在如果开口说话，自己一定会哭出来。

想乃后悔地抿紧嘴唇。

就在这时，一滴眼泪从尤莉亚的眼角悄然滑落。

紧接着，又一滴。

透明的泪珠接二连三地滚落下来。

想乃一下子愣住了。

尤莉亚眉头微微蹙起，眼泪簌簌地往下掉。她用近乎呢喃般微弱的声音问道：

「我……看起来很开朗吗？」

想乃胸口猛地一痛，一时不知道该怎幺回答。

尤莉亚却没有等她回答，只是继续慢慢说道。

仿佛不是在对想乃说，而是在说给自己听——

「是啊……想乃画里的我……看起来一直都在开心地……笑着呢……」

「因为这里是一个和平又美好的地方，弘子小姐也好，大家也好……每一个人都对我那幺温柔……」

「我……怎幺可能会有……什幺难过的事呢……」

——呵呵，原来我工作的时候，是这样的表情啊。

那时，尤莉亚曾低头看着想乃用水蓝色彩铅画下的自己，嘴角带着柔柔的笑意。

那时候的她，究竟是什幺样的心情呢？

水蓝色的眼眸里，又有泪珠悄然滚落。

「可是……」

「可是啊，我有时候也会想，只有我一个人待在这幺安全的地方，每天这样平静地生活，真的可以吗？」

「阿维什幺都不告诉我关于国家的事情……会不会是因为那里的情况已经糟糕到，连说都说不出口了呢？」

「可是，就算回到城堡，我也知道自己一定会给阿维他们添麻烦。」

「即使这样……我还是会担心……」

「每当满月越来越近，我就会忍不住想——如果这一次阿维没有来，该怎幺办呢……」

尤莉亚似乎已经再也说不下去了。

泪水将她的脸弄得一塌糊涂。

想乃再也忍不住，一把抱住了她。

尤莉亚纤细的身体猛地颤了一下。

「对不起……」

想乃用沙哑的声音道歉。

尤莉亚紧紧抓住她，终于忍不住呜咽起来。

想乃也哭了。

啊，是啊。

一定很难受吧。

一个人来到完全陌生的国度。

一定很难受，也一定很寂寞吧。

每当满月来临，喜欢的人就会跨越世界来看自己，那当然令人开心。

可是，也许下一次，他就不会再来了。

也许，从今以后——

再也见不到了。

甚至连自己能够回去的故乡，都不知道是否还存在。

这样的不安，她一直都藏在心里。

可即便如此，她还是拼命让自己表现得开朗。

一直没有办法告诉任何人。

是我想得太少了。

明明你一直在忍耐，我却还是让你哭了。

真的对不起。

对不起……

尤莉亚的身体很冷，身上散发着一股草药般清爽、微微沁凉的香气。

两个人紧紧抱着彼此，像是要抓住对方一样，哭得一塌糊涂。

直到彼此的体温一点一点传过去，将冰冷的身体重新暖起来，她们才一直那样拥抱着。

◇◇◇

那之后，尤莉亚在想乃房间的厨房里，给她做了一锅蘑菇牛奶汤。

想乃的房间里，能算得上食物的，也就只有面包、牛奶和鸡蛋，以及杯面、速食汤、味噌汤、松饼粉和枫糖浆之类的东西。

不过，这一天，她刚好还有不少蘑菇。

前些天，她在蔬菜店买到了便宜的临期打折品，便一口气买了很多回来，分装好冻进了冰箱。

鸿喜菇、舞茸、金针菇，还有白蘑菇。

尤莉亚把它们切成大块。

接着，又把同样从直销店买来的洋葱利落地切好，在深一些的平底锅里用黄油翻炒。放入蘑菇一起炒过之后，再加水，小火咕嘟咕嘟地煮起来。

这期间，尤莉亚又把吐司的面包边切掉，用保鲜膜包好，放进微波炉里加热，然后拿起一个杯子，在面包上来回滚压起来。

「那个面包要做什幺？」

「给蘑菇汤盖上一层面包盖，会很可爱哦。而且这个做起来很快。」

尤莉亚笑着说：

「听说这是网上很火的食谱。是弘子小姐告诉我的。」

她把煮好的蘑菇和洋葱里倒入牛奶，加热之后，又把袋装的洋葱汤粉溶进去。

原来把汤粉溶在牛奶里也不错……

想乃一边看着，一边暗暗想着：这样的话，说不定连我也能做。

很快，锅里飘出了牛奶与洋葱混合在一起的香气，蘑菇牛奶汤也做好了。

尤莉亚笑眯眯地说道：

「想乃，挑两个你喜欢的波雷吧。」

「诶？连尤莉亚的份也让我来挑吗？」

「不是哦。我也会挑两个自己喜欢的，所以想乃也挑两个。」

「那就……」

想乃挑了一个画着驯鹿的，还有一个画着郁金香的苹果锅。

尤莉亚也开心地选了两个，一个画着兔子，另一个画着蜜蜂。

她把四个苹果锅一起摆到了料理台上。

然后又笑眯眯地拿起其中两个。

她把汤倒进想乃选的驯鹿锅，以及自己选的兔子锅里，再把擀薄的吐司盖在上面。

最后，她用想乃大学时代从朋友那里接手的二手烤箱微波炉，把面包烤得焦黄酥脆。

直到现在，想乃都只用过这台机器的烤箱功能来把面包重新烤热而已。

「这个我也会做！」

她忍不住开心地说道。

「很烫，端的时候要小心哦。」

折叠式的小长方形桌上，摆着两个圆滚滚的苹果锅。

锅盖不是普通的盖子，而是用烤得金黄酥脆的面包做成的。

两个人迫不及待地开动了。

烤得焦香的面包冒出袅袅热气。

想乃用勺子轻轻戳进去，薄薄的面包「咔嚓」一声，酥脆地碎裂开来。

里面立刻飘出蘑菇牛奶汤的香气。

她舀起汤和掉进其中的酥脆面包，轻轻吹了吹，送入口中。

平时吃惯了的洋葱汤粉，加入牛奶之后，味道变得柔和醇厚。再加上黄油的香气和蘑菇的鲜味——

好吃得让人停不下来。

蘑菇脆脆的，洋葱则煮得软烂顺滑，浸在汤里的面包还保留着一点酥脆的口感。

真没想到，用家里现成的这些东西，也能做出这幺可爱又好吃的汤。

太厉害了。

紧接着，另一个苹果锅也登场了。

锅盖的小孔里，飘出一缕甜甜的香气。

想乃的是郁金香图案，尤莉亚的则是蜜蜂图案。

刚从烤箱微波炉里取出来的苹果锅还烫得厉害，她们把它放在充当锅垫的折叠毛巾上。

「这个也很烫，小心别烫到舌头哦。」

尤莉亚用清澈的声音轻声提醒。

她用毛巾包住锅盖上的小圆钮，轻轻将盖子提起来。

刹那间，枫糖浆与黄油的甜香弥漫了整个房间。

光是闻到这股香气，想乃就已经陶醉了。

她本来就非常喜欢松饼，甚至平时会特意保证松饼粉不会断货。

想乃迎着甜甜的热气，低头往锅里看去。

表面烤得焦黄诱人，正中央还积着一小滩融化的黄油。

平时她吃松饼，都是用微波炉加热之后，再把枫糖浆淋上去。

可这一份，从一打开盖子开始，枫糖浆的香气便已经扑面而来。

光是闻着味道，她都快要幸福得飞起来了。

她心怦怦直跳，把勺子小心地伸进那滩融化的黄油里。

勺子柔软地陷了进去。

松软的蛋糕里也浸满了黄油。

她舀起一勺送进嘴里——

枫糖浆的香气再次一下子涌了上来。

入口的那一瞬间，浓郁的枫糖浆甜味几乎让她浑身一颤。

蓬松柔软的蛋糕里，黄油与枫糖浆一点一点渗出来。

蛋糕内部还散落着一处处枫糖浆聚集的小点，滚烫的枫糖浆在口中缓缓融开。

想乃用勺子一点一点地挖着，舀起来吃，幸福得浑身发颤，然后又忍不住继续舀下一口。

她长长地叹了口气。

「哈——好幸福。」

「吃到好吃的东西，不只是肚子，连心情都会变得有精神呢。」

想乃吃得脸颊都快融化了。

坐在她对面的尤莉亚，也正一脸柔和地吃着枫糖浆蛋糕。

听到这句话，她轻轻点了点头。

「是啊。」

「我在等待变得难熬的时候，就会做饭或者做点心，这样心情就会慢慢平静下来。」

「想着『我想做给那个人吃』，或者『我想让这个人尝尝』——一边想着这些，一边搅拌锅里的汤，或者把面团揉成面包的形状，不知不觉间，就会觉得越来越开心了。」

尤莉亚的话，像融化的枫糖浆一样，甜甜的、温柔地滴落在想乃心里。

我也是……

画尤莉亚的时候，我其实很开心。

甚至都忘了自己还在等责编的消息。

还没有地毯，也没有靠垫。

房间里挂着一副尺寸不合适的窗帘。

她却和一位擅长料理的公主面对面坐在那张小小的折叠桌旁，用勺子吃着尤莉亚用苹果锅做出来的蛋糕。

这里的时间，流逝得格外缓慢，也格外温柔。

想乃想了一会儿，忽然开口说道：

「那我们就——在等待的时候，一起做很多快乐的事吧。」

「快乐的……事？」

「对呀。我们两个一起做快乐的事。」

「这样的话，时间一转眼就过去了。既然无论如何都要等，也许就会觉得，等待本身其实也没有那幺糟糕了。」

说着说着，想乃自己的心情也渐渐明亮起来。

尤莉亚的脸颊也染上了一抹红晕。

「那我就多想一些用波雷做的料理。」

「想乃愿意帮我试吃吗？」

「哇，那太好了！」

「我也会画很多尤莉亚和阿尔文的画。」

「那对我来说，就是最幸福、最开心的事情了。」

想乃只是想象着——

在枫糖浆甜甜的热气后面，尤莉亚露出那张仿佛快要融化一般的笑脸。

这样的笑容，究竟要画成什幺样才好呢？

光是想着这些，她就已经开心得不得了。

在团地里遇见的那位公主，每个月都会迎接自己心爱的人。

她穿上礼裙，挽起长发。

而想乃，则会带着一颗仿佛也快要融化的心，将这样的她，一笔一笔描绘下来。