5.恶评（？）传开

八月结束，到了九月，终于迎来了新学期。直到上个月，挂在家里的月历上都还是些日光、西瓜、向日葵等会让人联想到夏天的图片，但翻过这一页之后，就看见浮在夜空中的满月与芒草的图样。

虽然外面一样是酷暑，还不会让人对季节的改变有切身的感受。

「从那个时候算起，正好一年了吗……」

早上，我从床上起来，一边准备早餐，一边以还迷迷糊糊的脑袋这么自言自语。

从去年的这时候，四季更迭，迎来了高中生活中的第二个秋天。

「可以跟我当朋友吗？」

从同班女同学的这句话开始的这一年里，我周遭的人际关系有了一百八十度的转变。

从只能独自关在自己壳里的那个时候起，愿意叫我的名字，对我招手的人，一个又一个增加。

虽然以前我无法体会那些说「上学很开心」的学生是什么样的心情。

但现在，迎来新的早晨，我也许……就有点开心。

「真树，早啊。今天起又要上课了呢。作业都有好好做吗？」

「当然。海还好吗？」

「……搞得昨天一整天都在夕家里叨扰。顺便说一下，新奈莫名也在。」

「果然。还是先说声辛苦了。」

对学生而言，暑假最后一天是赶作业的地狱，而海似乎也好好体验到了。

总觉得从她露出苦笑的模样就能推知昨天天海家的情形，我轻轻摸摸海的头作为慰劳。

「嘻嘻……真树你喔，最近愈来愈会摸头了呢。像这样被摸头，感觉好舒服。」

「是吗？那就好。」

夏天以后，我跟海的亲密接触愈来愈多，透过日积月累，我感受到自己总算渐渐开始理解海的身体。像是哪里敏感、哪里僵硬，哪里摸了就会做出像是舒服的反应……等等。

天海同学和新田同学这些「朋友」都不知道的这些海的秘密，只有我这个「男朋友」才知道。

而海也几乎知道我的一切。

「这么一说我才想到，海也是从今天起穿制服外套啊。不热吗？」

「很热喔？虽然很热，但已经是秋天了嘛……都过了一年了。」

「……就是啊。」

「如何？真树觉得这一年，转眼间就过了？」

「一半一半吧。从入学起的半年长得像地狱，接下来的半年就像光咻一下就过去了。」

「啊哈哈，真的是一半一半呢。顺便问一下，现在呢？」

「一直在光里。」

「这样啊。那跟我一样。」

跟海当朋友就快要满一年，当男女朋友则大约九个月……只要稍有大意，跟海之间的日常生活转眼间就会溜过。

像现在也是。我觉得我们只是男女朋友之间聊几句，但一看时钟，却已经显示着得去上学的时间。

实际时间一小时，体感只有五分钟或十分钟……甚至让我偶尔会怀疑，时间的流动是否真的平等。

「好了，时间也到了，我们差不多该上学了吧？」

「嗯。」

我和海非常自然地牵起彼此的手，一起走出了家门。刚开始交往的那阵子，由于太难为情，我们作风也就比较低调。但等到习惯这种感觉后，无论被谁取笑，我们都光明正大地十指紧紧交握，不会放开。

海是我的女朋友，根本没有必要难为情。

今天是暑假结束后第一天上课，但从盂兰盆节假期结束后，几乎每天都为了练习运动会而来上学，所以也没有放假放昏头的情形。

只是若要好好切换到第二学期模式，就要等本周末举办的运动会正式结束。

「两、两位，早安呀……」

「早啊，夕。我是换日前就回家了，后来情形怎么样？」

「我一直努力到刚刚，总算勉强搞定了。」

「好，你好棒喔，我的好朋友。你好努力。」

「嘻嘻～多夸我几句～」

她们两人是好朋友，这点和去年没有两样，但她们也不是一直都这么顺利。

也曾经互相说出真心话，首次在彼此之间有了鸿沟。但即使如此，她们现在还是像这样和睦相处。总算是熬过去了。

只要结果好……我不打算说这种话。

但我认为现在这样就很好。

「喔，又是一如往常的光景呢。看到这情形，就觉得学期开始了啊。」

「哟真树，还有朝凪跟天海同学。」

「咦！新奈仔，还有关同学。早安，可是你们这组合还真难得呢……啊，该不会你们两位在我不知道的时候……！」

「「哪可能有这种事，我说真的。」」

两人同时反驳……然而，总觉得他们意外登对，只是我的错觉吗？不过这终究是互相当朋友还不错，如果他们是男女朋友，又会是另一回事了吧。

过了一年，我学到了很多，但人际关系的奥妙真的很不简单。

「那么我还要参加应援团的晨练，先走了。对你们四位是不太好意思，但既然要比，我就不会输。」

「因为在恋爱上惨败？」

「咕噫！」

「望……！新田同学，这句话不能说啦。」

「哎呀，这可失礼了。」

「……新田，你真的是该被揍一顿。」

「好好好。好啦，赶快去练习吧。」

结束这段在我们五个人当中已经成为惯例的对话后，我觉得自己再次体认到第二学期已经开始。

全新的心情，还有新认识的伙伴……虽然这样称呼是有点难为情，但我心想，希望能和朋友一起，又度过开心的一年。

……然而，过着一如往常的日常生活，却有像是要来碍事的杂音，传进了我耳里。

──唉唉，那边那个人。

──真的。是喔，看他那副德性，可真有女生缘。

──一个是女友，另外两个是所谓的○○吧？

──等等，说这个太露骨了啦。

海、天海同学与新田同学，都不让周遭察觉异状，显得一如往常，但总觉得她们的表情变得有点不高兴。

「本来到前阵子就比较平息下来……结果我也不知不觉间进了委员长的后宫。委员长，你有想到什么吗？」

「很难说啊……我是不记得做过什么太醒目的事情。对吧，海？」

「嗯。我和真树是男女朋友，所以针对这点被说三道四是无所谓，可是、是有在传什么奇怪的传闻吗？夕，你有没有听到负责背景板的学弟妹或学长姊说起什么？」

「咦？不、不知道耶……他们人都很好，应该完全没有这样的情形……希望如此啦。」

这么说来，目前都没想到什么特别可能的原因。

由于是一个男生（我）和三个女生（海、天海同学、新田同学）的组合，如果单纯是看到我们这样就拿来说笑，那么虽然令人生气，但也还能当成只是在说坏话，左耳进右耳出。

我们一年级时也断断续续有过类似的传闻，但这次由于牵扯到运动会，传播的范围还波及到其他学年，所以相当难以平息。

我本来还以为在前不久的两人三脚练习赛的努力一度压下了这些声浪，所以还挺放心。

「照常理应该只有置之不理这个选择，可是……新田同学，你有办法稍微探一探吗？」

「可以啊。光是我会不知道这个传闻，应该就表示谣言的出处跟我不同学年，所以我会不着痕迹地找有来往的低年级生问问。」

「那我也趁去学生会帮忙时，顺便找泷泽同学和其他成员问问看吧。他们都很正经，所以我想他们应该不知道这种讨人厌的传闻就是了。」

虽然不是要找出犯人，但如果有原因，知道了也会比较容易拟定对策。

……在即将举办运动会的这个时间点上，还真是会给人找这种天大的麻烦。

「我这边……海跟新奈仔都会帮忙查，那我就一如往常傻笑吧。毕竟我也不想让小渚和小山她们担心。」

「也对。毕竟照现在的状况来看，天海同学无论如何都会很醒目。」

让天海同学照常度日，我们则趁机去查恶评（？）的出处──我们决定这样分工。

当然了，莫名成了这恶评主角（这样说不知道妥不妥当）的我也一样。

我们确认了要做的事情后，我和同班的天海同学一起走进教室。

……班上同学们看上去一如往常。大家会朝一起走进教室的我和天海同学瞥一眼，但过了半年，这件事在这个班上已经渐渐变成普通的事情，大家只觉得「啊啊，又是前原啊」。

虽然只是一如往常，但现在这种情形让我感到放心。

「啊，小天早啊。看你一脸疲惫，该不会你也熬夜写功课？」

「咦？啊，嗯、嗯。嘻嘻，哎呀～暑假实在太开心，每次都忍不住把写功课的事情延后。小渚也是这样吧？」

「别把我跟你混为一谈。我在七月就全都写完了。」

「咦，真的假的？……荒江同学平常显得很慵懒，结果其实很正经呢。是正经辣妹？」

「小山，你先闭嘴。」

从旁看去不免有些提心吊胆，目前勉强还算是「照常」。

这种时候我会很好奇荒江同学的反应……不过她对我们基本上应该是采取不干涉主义，所以就算被看穿也只能放着不管──

「啊，对了。喂，前原──」

「呃！……呃，请问有什么事呢？」

「你不要这样一脸嫌弃好不好……开学典礼结束后借一步说话。话先说在前面，你敢逃走，我就揍你。」

「总觉得不逃走也会被揍……」

「 啥 ？ 」

「没事，我什么都没说。」

听到荒江同学突如其来找我，班上同学们都不免哗然。

终于轮到前原要被找去教训──不，也可能是让人这样想，但其实相反──大家讲到这里，荒江同学发动强烈的瞪眼攻势，吵闹一瞬间平息。

她是二年十班老大（又或者是幕后老大）的形象已经完全确立。

「到体育馆后面。我想你应该懂，要一个人来。」

「…………」

「真是的，别担心。不是什么大不了的事情，就只是我不会应付那家伙。」

「……如果是这样的话。」

只要不是得保密的事，那么只要之后好好跟海说就好了。

只是，光是荒江同学会特地找我讲「没什么大不了的事情」，就可以肯定不会是太好的事情。

「那就这么说定了。」

荒江同学这么说完，回到自己座位上后，观望事态发展的山下同学和天海同学理所当然地想找她说话……然而荒江同学罕见地面有难色，让她们似乎迟疑着不知道该如何是好。

「请问一下，小渚……你和真树同学，这个，要说什么──」

「跟你没有关……不，如果想知道，你之后再问前原。我不管。」

看来这件事果然和天海同学也有关系。

荒江同学突然提起的事情……虽然令人好奇，却也同样希望这件事没发生过。

班会后，第二学期的开学典礼顺利在体育馆举办。典礼本身和平常没什么两样，所以也没什么好说的，但也因为有刚才那件事，无论是表扬社团活动还是和运动会有关的联络事项等等，我的脑子都有点心不在焉，没办法好好听进去。

当开学典礼结束，学生们先回到自己教室时，我悄悄溜出班上同学的行列，前往讲好的体育馆。

我在没什么人经过的阴凉处等了一会儿，在不同时机溜出来的荒江同学发现我就走了过来。

「……哟。」

「你好。那么你要说的是……」

「嗯。也没太多时间，我就长话短说。」

荒江同学把手上的智慧型手机拿给我看。

「……关于这张照片，你知道些什么吗？」

「唔！这是……」

她的手机画面上显示的是穿制服的我和穿着体育服，头上绑着蓝色头带的天海同学的双人照。由于有些逆光，而且又是急着拍照，画面有些模糊，但要认出是谁并不难。

无疑就是我和天海同学。

而接下来才是问题。

「荒江同学，这照片是谁给的？」

「是在运动会的练习上开始会聊天的学妹给我的。听说已经开始在蓝组的一年级女生之间传开……说天海学姊和一个有女友的男生在放学后接吻。」

「……这可真过分。」

这就是今天早上，荒江同学会对天海同学含糊其词的理由。

关于这件事，新田同学与海也都正在查探，所以迟早也会被天海同学知道吧。

为什么会有这种无凭无据的传闻……我是很想这么说，但就因为提出了这张照片作为证据，才会被大家加油添醋地传开。

散播开来的照片上，我和天海同学竟然在接吻……未必能断定到这地步，但角度上却拍到了绝妙的瞬间，即使被人这么说，也没什么不可思议。

「前原……这个，我只是问问，就只是问问，你，这个……跟天海，做了这种事吗？」

「才没有。还有，这张照片经过加工。」

「唔！……是这样吗？」

「大概。你看，仔细看就会发现，背景微妙地有点连不起来吧？像是我和天海同学的轮廓附近。」

「啊……啊啊，的确。」

多半是用某种手机APP修了原图，让照片看起来像是这样，但想把我和天海同学靠在一起的意图太明显，反而可以看到好几处细微的破绽。

然而由于解析度有点粗糙，乍看之下会觉得像是在接吻……这照片就是用了这样的方式呈现。

会变成这样多半只是巧合，但还真是耍了狡猾的花招。

而被拍到这张照片的时机，多半就是我前几天去帮忙背景板上色作业的时候。

当时我没发现，但除了我们以外多半还有别人。

天海同学和我的脸那么接近，就只有短短一瞬间……万万没想到，这一瞬间竟然就成了致命伤。

然而，这样一来，我也隐约猜到了原因。之后要做的就只有将这件事告知伙伴们，商量我们要往什么样的方向行动。

「总之我要说的就只有这件事……怎么说呢，不好意思啊，占用了你的时间。」

「不，我们也正伤脑筋，所以……谢谢你，荒江同学，这么为我们操心。」

「才没有这回事。是最近天海害得周围的情形变得很吵很烦，我受不了……怎样啦前原，不要笑。」

「抱歉。可是，荒江同学实在太傲娇──」

「 啥 ？ 」

「你、你这样还是一样可怕就是了……」

再说下去难保不会真的被揍，于是我先忍着不说，不过荒江同学果然是个很为朋友着想的好人。

愿意为了天海同学做这么多的人，可实在不多见。

……就只有傲的部分太尖锐，算是小小的瑕疵。

「那么晚点见了。」

「嗯，再见。」

我和荒江同学道别后，立刻附上刚才跟荒江同学要来的照片，用讯息发出。

如果是去年，我只能独自承受，但现在我有愿意跟我商量的女朋友，有朋友，还认识了靠得住的学弟。

我不需要一个人扛起一切。只要和我想得到的所有人商量，大家一起去对抗就好。

我们把开学典礼后开始的上午练习消化，进入午休时间。学生餐厅内的学生会专用桌旁围着我们五个人，以及提供地点的新学生会长中村同学与副会长泷泽同学，合计七个人。

议题当然就是荒江同学提供情报时给的照片以及出处。

「对不起喔，大家……这个周末就是运动会了，却因为我不小心──」

「夕，不该这么说吧？的确夕和真树两个人可能都有不设防的一面，但就算是这样，不对的也是散播这张照片的人。」

将新田同学与海打听到的情报也做个统整，这次对我的恶评就始于这张照片的存在。

只要顺着这条线查下去，应该迟早会查到拍下这张照片并进行加工的元凶，但这也不是那么容易的事情。

「阿夕，在你记得的范围内就好，想得到可能的人吗？例如暑假期间有人找你表白，被你拒绝。」

「没有。我在学校的时候几乎都和小渚跟小山一起，其他时间则和同样负责背景板的人一起，而且也没有人找我出去。」

「说得也是啊……委员长呢？」

「不知道耶……该说不是没有，也不是有吗？」

为什么像你这种货色──这种背地里说的坏话或嫉妒，在去年校庆的时候相当多，但这终究只是班上极少数小圈子内的情形，置之不理的话，也就渐渐平息了。

虽然这次我们确实有些掉以轻心，认为同样会自行平息。

「唔，照常理来说只有置之不理这个选择，但这样一来，前原氏的坏形象就无法洗刷吧。和受欢迎的人当朋友，意外地辛苦啊，是异性就更不用说……我是不是也该小心点呢？对吧总司。」

「如果是澪学姊，似乎反而会享受这种状况，高高兴兴地努力去找犯人……当然到时候我也会全力协助就是了。」

「我也是今天才第一次听真树说……做这种事情真不知道是有什么好玩的。嘲笑真树，让天海同学不舒服。虽然不知道这个人是为什么做这种事……但实在太没品味了。」

望喃喃说出的这句话，让在场的所有人都点了点头。

大家都是人，任谁都有过嫉妒的感情。学业、运动、朋友与情人的有无、金钱……我自己就有过，相信几乎所有人都曾经有过这样的经验。

然而不分是直接还是间接的嫉妒，都不表示因此就可以用会造成实际伤害的形式发泄出来。早在掩饰不住的时候，这个人就已经输了。

更进一步来说，这次过分的是散播虚假的照片与情报，试图对不知道情形的许多人，植入对我和天海的坏印象。

……无论有什么样的理由，都不容这样的情形发生。

「那我们到头来要怎么做？如果想找出犯人我也会帮忙……不过真树，你想怎么做？」

「嗯～……要是放着不管，多半会弄得不可收拾，如果可以，我是会想去除原因……但事情闹到这么大，要查出根源可能会有困难。」

这张双人照被拍下来应该还没过多久，但光是有不只一个来源的情报会传进我们耳里，也就能推知很可能已经散播到各式各样的地方。再加上考虑到谣言的性质，即使去探听情报，大家也未必会老实回答，一个弄不好可能让情报更加错综复杂，反而更难筛选出原因。

「放着不管会让对方得意忘形而有反效果，但特意正面否认又像是在理会犯人，说不上是太好的招……吧。新奈，有没有什么好办法？」

「就算问我我也……」

我们谈到这里，谈话暂时停住。我们围坐的这张桌旁，开始飘散出安静而沉重的气氛。

看来也只能和之前一样，无论发生什么事情都不放在心上，就像日前练习两人三脚时那样，脚踏实地地找回好评吧……不，这样又会觉得像是承认了本来应该是谎言的谣言。

我们究竟该采取什么行动呢……当我们在沉默之中，各自思考这个念头。

「──前原学长，请问……」

「泷泽同学，怎么啦？」

「这件事，可以交给我处理吗？」

「咦？」

没想到打破沉默的，是在这件事情上应该属于局外人的泷泽同学。

他笔直举起的手以及看着我的真挚眼神，让我立刻猜到他想做什么。

似乎是没想到他会有这样的举动，身旁的中村同学也看着这样的他，频频眨眼。

「呃……抱歉，可以请你再说一次吗？」

「请问可以『让我来』找犯人吗？」

「说要让你来，该不会是指泷泽同学要一个人找？我们不用帮忙？」

「是。我一个人也比较方便行动……应该说，有各位学长姊在反而不好办。所以如果可以，还请各位什么都不做，专心参加眼前的运动会就好。」

看来他是有些盘算，但我又觉得作为学长，把这件事完全丢给几乎是局外人的学弟，实在过意不去……正当我对他突如其来的提议不知如何是好，中村同学也当起了援军，对我们低头拜托：

「前原氏，我也可以拜托你们吗？虽然我不知道这孩子想做什么，但他似乎也坚定地想帮助各位……没错吧，总司？」

「是。之前承蒙各位学长姊对我非常照顾，我希望能趁这个机会多少报答各位的恩情。大家人都那么好，却被无聊的谎言贬损，看在我这个学弟眼里实在无法忍受……我也久违地感到生气。」

之前一直显得柔和又镇定的学弟，首次在我们面前因懊恼而咬住嘴唇，表露感情。

听来他对这个状况也有自己的感受……搞不好他过去也有过类似的经验。

「泷泽同学是这么说……大家觉得该怎么办？」

「我就尊重真树的意见吧。要大家一起去查，还是相信泷泽同学等待结果。是有这两个选择没错，但两者似乎都有好处跟坏处。夕呢？」

「……我也想着交给真树同学决定好了。虽然这次也有我的责任，所以我没有立场说什么，这也是原因之一。」

「我都可以……不过一定要选的话，最好是能快点解开误会。」

「既然阿泷说想做，交给他试试看也没什么不好吧？而且这小子有够优秀，这点看他最近的工作就看得出来。」

明确支持泷泽同学的就只有望这一票，再来都是委由我答覆，所以最终的决定权就是交到我手上了吧。

……虽然是个不好下的判断。

「那么泷泽同学，虽然很过意不去，但可以麻烦你处理吗？」

「了解。啊，我当然会逐一报告状况，还请各位放心。」

虽然会好奇他究竟要用什么样的手法来找出犯人，但如今还是先别追问太多，留待之后揭晓吧。

总之，我们也只需要照这个靠得住的学弟吩咐，前往体育馆努力投入剩下的练习，然后尽情享受高中生活中唯一一次的运动会就好。

从暑假就开始的练习时间结束，到了九月第一个周末，终于迎来了运动会当天。

也因为从前一天的周六，大家连假也不放，忙着设置会场，现在已经做好了迎接观众与来宾的万全准备。

现在时间是还可以算是早晨的上午七点，但运动场上已经聚集了许多学生，看着业者进行最后的作业。

分成红、蓝、黄、白四组的学生们所坐的看台后方，正在进行设置背景板的工程。

当这幅学生们忙到前一天最后一刻的力作在众人面前揭晓时，分属各组的学生纷纷欢声雷动。

「望你那边是红鬼啊？笔触很和风，感觉像是古代的画卷上会有的画……」

「听说是学校也有挺多资料，所以就参考这些资料来设计。还说没有参加学艺性社团的学生，所以查得很辛苦，但以这情形来说，我觉得已经很努力了。」

看来由于分组的结果，很难找到合适的人才，但除了红组以外，黄组、白组看来也都完成了品质很高的画作。不，即使水准不是那么高，只要是大家一起做出来的，就什么问题也没有。

几幅背景板照红、黄、白的顺序组装起来，最后终于轮到我们蓝组。

我看到的时候就已经有着几乎完工的水准，但在那之后天海同学还去拜托成员们，努力作业到前一天最后一刻的结果，究竟会让这青龙有些什么样的改变呢？

「喔喔……」

当完成版的蓝组背景板组装起来的瞬间，我只能喃喃发出赞叹。

的确就如天海同学所说，完成度比之前看到的时候高得多了。每一片鳞片都闪闪发光，但又不只是漂亮，牙齿与爪子上都好好体现出了龙该有的生猛。

……就只用了蓝白两色。

「大家，觉得怎么样呢？我个人是觉得作业时间不够，好像不太好。」

「咦？还能更好？阿夕，这未免太狠了啦。其他组的学生们都看傻了眼好吗？」

新田同学说得没错，大家第一次看到正式亮相的蓝组背景板水准后，都只能呆呆地盯着看。

其他组也都好好完成到了不相上下的程度……但天海同学连细节都很讲究的画，成了一款出类拔萃的作品，与其他几组相比甚至显得突兀。

「海，怎么样？我，很努力喔。」

「不，这不是很努力，是太努力了吧你……可是，夕，你好厉害。从暑假中到现在的这一个月，真亏你那么努力。」

「嗯，谢谢你，海……嘻嘻。」

天海同学直到组装途中，表情都还略显不安，现在则以松一口气的表情，让海摸了摸她的头。

第一次做这种工作，对画材不习惯，加上尺寸这么大，想来完工的过程应该相当辛苦。而她的辛苦得到回报，我真的非常庆幸。

「啊，真树同学也是，虽然只是一下子，但还是谢谢你来帮忙。你们看，这是真树同学帮忙画的飞沫，其他成员也夸说『画得非常好』呢。」

「我做的也差不多就一块画板啦……不过既然多少帮上了大家的忙，那就太好了。」

「……大家。」

「咦？」

「啊，没有，没事。嘻嘻，既然真树同学说好，那我也觉得太好了。」

总觉得天海同学喃喃说了些什么，但也因为意识一直定在背景板上，让我未能看清楚那一瞬间的情形。

天海同学表现得不像是有什么异状……但内心也许还是在意那张照片的事。

即使决定要过得一如往常，但实际要照常过日子还是很难。

「总之就像这样，准备工作都完成了，之后就好好在今天的运动会上开心玩吧！然后，既然要参加，就一定要赢！好了，大家过来围成一圈吧。好不好？大家一起喊一喊，提振士气。」

「就我们四个？如果夕想这样，我倒是无所谓……真树，来，你也赶快伸手。」

「我只能强制参加是吧……可是，既然海这么说了，来。」

「一大早就这么卖力，真有点难为情啊……不过，这种调调也很难有机会体验，偶尔来一下也不错吧。关，你也顺便参加吧。」

「我们今天其实算是对手耶……不过如果是称颂我们五个人的奋战的话……」

就这样，我们一个个把手放到天海同学伸出来的手上，组成一个小小的圆阵。

有天海同学与我接吻的假照片，以及由此衍生的那些无凭无据的谣言与恶评在传播，我们周遭的环境仍然未见平息。

正因为是这种时候，我们更非得团结一致不可。

「所以呢，真树同学，麻烦你领头。」

「咦，我、我吗？看这局势，我还以为怎么想都是要由天海同学来，所以就算叫我来我也没准备啊……」

「别担心别担心，领头这种事情，简单喊些『加油，喔～』或是『我们上吧！』之类的就好。对吧，海。」

「也是啦，说来说去，你就是我们五个人的领袖嘛。比起由夕领头，由你来可能更有意义吧。」

「就是啊。啊，委员长，如果你吃螺丝，就要请大家喝饮料喔。」

「新田，你不要无谓地施压好不好……真树，如果你说什么都不想做，由我来也行。这种时候的即兴我已经很习惯了。」

「谢啦，望。可是，这次就由我来。」

我们五个人的圈子刚形成的当初，我一直以为我，前原真树，定位始终只是女朋友海的附属品。

然而，随着我们一起行动的时间愈来愈长，不知不觉间，我发现大家都爱戴我，聚集在我身边。

不论是海、天海同学、新田同学，还是望，不管什么时候都很尊重我的想法和心意。虽然有时候他们也会揶揄或感到傻眼，但基本上都很体贴地照看着我。

如果要问我是否真的是这五个人的领袖，我完全没有自信，但其实我暗自想着，希望能够渐渐成为靠得住的人物。

「那……不管结果怎么样，既然要比，我们就好好努力吧……喔……喔～！」

「「「「……噗哈！」」」」

「为、为什么大家都在这个时候笑出来啊？我也知道这不是像是我会说的话，所以我还更努力了一点呢。」

「嘻嘻，抱歉抱歉。可是，真树拼命的模样太可爱，让我一不小心忍不住。」

「啊哈哈，委员长你喔，就为了喊个话也太紧张了吧。真的有够好笑。」

「真树同学，不用那么害臊，我们都会陪你到最后的。」

「抱歉真树，不过我觉得这样的喊话也不错喔？」

由于我就是有点害臊，弄得场面很松散，不过想必这就是最有我们风格的形式。

「真受不了……总之，大家加油。可是不要逞强，也要小心避免受伤。」

「「「「了解。」」」」

我们的高中生活第一次也是最后一次的运动会，就将在始终和乐融融的气氛下开幕。

「──谨代表学生一同宣誓，我们将发挥之前的练习成果，全力投入两年一度的本校运动会。」

新学生会长中村同学的开会宣言说完，首先开始上午的项目。

上午主要是以两人三脚、蜈蚣赛跑、障碍物与借物赛跑等竞技项目为中心……也就是说我们出场的机会马上就要来了。

『参加两人三脚的学生，请在入场门整列。重复──』

当我们被设置于运动会大会本部帐棚的广播席叫到，下一瞬间，就被人在背上轻轻拍了拍。

是正好待在我座位背后的天海同学与新田同学。

「真树同学，加油喔。」

「委员长，不要跌倒喔～」

「虽然不知道排名会怎么样，但我会照常努力试试看的。」

她们两人都推了我一把，我走下看台，就看到已经等着我的海小跑步跑来。

「真树，有没有哪里不对劲？像是脚痛或是心里不舒服之类的。」

「嗯。我有点紧张，但除此之外是万全状态。厕所我也先去上过了。」

「好……呃，手，要牵吗？」

「……嗯。」

我跟海两人并肩走向入场门，十指牢牢交握，让自己对正要开始的比赛提升斗志。

牵起手的瞬间，彼此的手都因为紧张而微微颤抖，但从确实感受到彼此的体温之后，就不再有这样的情形了。

看这样子，多半能够做出如同先前练习的表现。

「前原氏、小朝，久等了……哼哼，即使在这么引人注目的地方，两位也还是老样子呢。好羡慕啊。」

「前原学长，朝凪学姊，早安。」

「两位辛苦了。」

然后，要和我们在同组一起奋战的学生会搭档也于稍后抵达。

新学生会第一次举办的大型正式活动，连他们两人也忙得手忙脚乱。

「中村同学，今天我真的不用去帮忙吗？我们说好帮忙到运动会结束，所以你们明明可以继续使唤我的。」

「坦白说是很吃紧，但这样小朝就没办法玩得开心了吧？这是你和前原同学交往以后，第一次也是最后一次的运动会，所以你就尽量待在他身边吧。」

「是吗？可是，如果有什么事就别客气，尽管跟我说喔。我随时都会去帮忙……和真树两个人去。可以吧？」

「当然。」

虽然来往的日子尚浅，但中村同学和泷泽同学两位，对我们来说也是很重要的人。所以如果遇到困难，当然要互相帮忙才行。

……尤其我们还正以现在进行式，请泷泽同学帮忙。

我小心不让旁人听见，悄悄对泷泽同学说：

「请问一下，泷泽同学，关于那件事……」

「…………」

他什么都没说，但稳稳看着我点头回应，所以多半已经采取了行动。

我只对他说了声谢谢，回到有海等着我的入场队伍里。

──接下来是小组对抗的两人三脚赛跑。选手入场！

在广播员的广播指挥下，出场选手各就各位。

跑的顺序与作为对手的选手，和上次的预演练习时相比并没有改变。但每一组在那次之后应该也都在继续练习，所以当然不能大意。

……当然我跟海也是一样，好好练习到了今天。

虽然运动会才开始不久，但目前为止的排名，是红组正渐渐拉开领先，其他三组则在争抢第二名以下的顺位。所以为了不在这个时候被拉开差距，哪怕只有一个项目也好，还是希望能够争取好名次。

我跟海用以丝袜揉成的绑带牢牢绑住彼此的脚踝，站了起来。

「真树，不管结果怎么样，都要玩得开心喔。」

「嗯。要一边玩得开心，如果可以，还要赢。」

「就是这么回事……好，那么我们上吧！」

我跟海这对笨蛋情侣搭档放开牵起的手，转而牢牢搭住彼此的肩膀，站上了起跑线。

比赛已经开始，由于第一棒微微绊倒的影响，我们蓝组现在是最后一名……但话说回来，倒也并未拉开那么大的差距，只要我们好好表现，有得是机会追回顺位。

「前原学长、朝凪学姊，请加油。只要再缩短两秒……不，只要再缩短一秒跟第一名的差距，我就会和三年级生想办法超过去。」

「……嗯！」

我对靠得住的学弟稳稳点头回应，从上一棒搭档手中接过肩带。

「海。」

「嗯！」

海回应的同时，我们连起跑的喊声都省去，直接起跑。

我们成功做出了练习时的起跑方式，立刻超越了第三名的队伍。

「喔，笨蛋情侣挺行的嘛！」

「海，真树同学，上啊～！」

运动场上漫天交错的声援中，新田同学与天海同学的声援仍清楚地传进耳里。我跟海就在这些声援的推送下，转眼间达到了最高速度。

我们的步伐和步频完全同调，不断对前一组施压。

只差一点就要追上第二名，就只剩下第一名……我是很希望超过去，但终点已经近在眼前。

「前原氏，小朝，来啊～！」

我跟海朝着站在起跑线上朝我们挥手的中村同学，全速跑了过去。

从起跑算起，这十几秒转眼间就过去了。

「中村同学，拜托你了！」

「好啊！之后就交给中村！」

第一名是追不上，但交付肩带时，已经和隔壁组并列第二。

总之，我们成功地尽了全力，之后就只剩下见证其他组员的努力。

「真树，辛苦了。练习的成果跑出来了呢。」

「还好啦，毕竟海的魔鬼训练菜单我也都撑过来了。」

虽然直到起跑前都还在紧张，但像这样跑完之后，心情就变得十分清爽。

整个运动场上都有人发出近乎呐喊的声援，观众席发出沸腾的欢声，广播席的实况报导又将比赛的气氛炒得更热。

再把目光朝向看台，还可以看到分成四色的学生应援表演。

热闹得让我后悔以前都并未认真参加活动的盛况，就在我眼前展开。

「……我说啊，海。」

「什么事？……如果想要奖赏，之后不会少给你的。」

「啊，我不是说这个……当然有奖赏我也很开心啦。」

「……嗯。」

「谢谢你，海，让我看到这个景色。」

「不客气。怎么样，感觉可以追加到我们的相簿中吗？」

「那是当然了。」

多半坐在家属席的空伯母，应该已经将我与海的活跃拍得清清楚楚，再加上前阵子的暑假海水浴和我的生日，让我非常期待日后回顾这些照片。

──好的，接下来终于是最后一棒之间的较量了！红组会这样领先到最后，还是现居第二的蓝组会反败为胜呢？

而播报实况的广播，让比赛的气氛更加火热。

「泷泽同学，后面交给你了！」

对我的声援轻轻举起右拳的副会长身影，让蓝组看台上的一部分学生发出震耳欲聋的娇声声援。

泷泽同学露出平常少见的认真表情，让我隐约想起曾经的天海同学。