终章·表 留在蔷薇诗集里的伤痕

「我以前的主人是一个小孩。」

芽衣与读美面对面地坐在柜台的椅子上，将自己的本体放在柜台上，凝睇着自己的本体，开始娓娓道来。

「大概是五年前的事了。那孩子与当时的我年纪相仿，我希望他能把我当成一本书来爱护、当成一本书来看待，所以我不曾现出人形过。」

「当成一本书？」

「……我对自己诞生为一本书的事感到自豪。当然也有像笃武前辈那种想成为人类的书，但我从未那样想过。」

读美听到这里，想起第一次同她提到神的时候。

当时，芽衣说了：「我又不想变成人类。」

那似乎不是死鸭子嘴硬，而是她的真心话。

「那孩子非常喜欢我，就连上小学也带着我……带我去各种地方。我们总是在一起。」

芽衣一脸缅怀地眯着双眼。

读美从她的表情就能感受到，她当时肯定很快乐，当时的她肯定备受呵护。

然而，芽衣的表情却蒙上一层阴影。

那层阴影愈来愈浓重，有如下雨前的阴天。

芽衣紧紧地咬住下唇，紧紧地握住放在本体上的手，看起来就像是想要压抑双手的颤抖。

「芽衣……没事吧？」

读美问她，只见芽衣闭上双眼，静静地点头。

然后再微微地睁开双眼，深呼吸似地吸进一口气说：

「我被那孩子抛弃了。」

读美哑口无言。

并非毫无预感，但是直接从芽衣口中听到这句话的重量与冲击，还是令她连眨眼也办不到。

「这个伤口……只有这个伤口不是我自己弄的。」

芽衣用指尖轻抚自己封面上的伤痕——应该是用刀子割出来的锐利伤痕。

「这是他带我去学校的时候，他的同学乱挥着美工刀玩……差点就割到主人了。我觉得好危险，想要救他……这道伤口就是那个时候划上的。还好他的同学也因此了解挥舞美工刀是件很危险的事，可是……」

「可是？」

「……主人却说『我不要这本书了』、『我不要这种有伤痕的书』、『我只要干净漂亮的书』……那一刻，我感觉自己的存在被否定了。原来如此，原来我已经不完美了，所以是不需要的存在了。」

那只是小孩子的童言童语。不负责任，任由一时的感情用事说出来的话吧。但也正因为如此，不假掩饰，也不含任何杂质的纯粹化为残酷的利刃，让这句话深深地伤害了芽衣的心也说不定。

「从此以后，主人就把我当成『不存在的东西』，不摸我也不看我，把我丢在房间的角落，仿佛我根本不存在。」

芽衣停下抚摸着伤痕的指尖。

然后仰起头，眨了几次眼，仿佛要忍住泪水。

就连听她叙述的读美都觉得苦不堪言。明明与自己无关，却感觉胸口被利刃挖去了一块，隐隐作痛。回想这件事，并将其诉诸言语的芽衣肯定比她更痛苦。

尽管如此，芽衣还是说出来了。

如果她要继续说，读美也认为自己必须专注地倾听到最后一刻。

「我想他迟早会把我当垃圾丢掉吧。不是可燃垃圾，就是拿去资源回收……」

芽衣的表情扭曲，仿佛被自己说出口的话刺伤了。

然而，她反复地浅浅呼吸，接着往下说：

「……可是尽管如此，我还是一本昂贵的书。所以主人的父母把我卖给某家位于东京知名二手书街的店……并就是在那家店买下我……虽然没有变成垃圾，但还是被丢掉了……我就想既然如此，既然主人说我不够干净漂亮就没有价值了，那我就把你曾经钟爱过的干净又漂亮的自己搞得破破烂烂的，就像这样。」

「你之前说过这是在复仇……」

「……没错，我想让主人后悔。」

这就是芽衣自残的理由。

这就是她破坏自己本体的理由。

「真是有够笨对吧？明明那孩子早就已经忘了我……明明我们再也不会见面了……明明他才不会后悔……」

芽衣握紧自己的本体，低着头。

啪哒。

泪水从她眼里夺眶而出，坠落在她的本体上，消失无踪。

啪哒、啪哒……芽衣的嘴唇颤抖着，呻吟般地开口。

「读美，我是没人要的书吗？」

如同从肺腑里挤出来的声音，曾几何时混入了啜泣声。

读美把手放在芽衣的本体上。芽衣扬起泪湿的双眼，睇着读美。

对读美而言，这个问题根本不算是问题。

因为答案根本不用考虑。

「你才不是没人要的书呢！」

芽衣睁大了双眼。

「读、读美……你是说真的吗？」

「嗯。而且，如果你是没人要的书，不就表示我没把你修好吗？」

「啊！」

芽衣看着自己的本体，大颗小颗的泪珠从她的眼眶里滚出来。

芽衣的本体有很多伤痕，然而，读美帮她补好的部分也一样多。

这点足以证明读美对芽衣的心意。

「……读美……就连这样的我……」

「我也很重视喔！」

「即使有很多比我还新、还漂亮的书？你还是会选我吗？选择这样的我……」

「一定会喔！」

芽衣注视着读美，眼睛瞪得比牛铃还大。

「为什么？明明是干净漂亮的书比较好……」

「才没有这回事呢。」读美摇摇头。「因为我遇见的这本名为芽衣的书，是世界上独一无二的一本。即使都是书，他们也不是芽衣。没有书可以代替芽衣喔！」

泪水宛如断了线的珍珠，从芽衣眼中落下。

芽衣把没有实体的纤纤小手贴在读美的手上。

「读美……谢谢你……谢谢！」

芽衣透明的手无法碰到读美的手。

但是，虽然只有一点点，却带有无庸置疑的体温。

我的愿望是以一本书的身份被人所爱。

以一本书的身份，被人重视。

希望主人能一辈子珍惜我。

……可是，我以为再也不可能了。

我已经破烂成这样了。这是我自作自受，我知道。

事到如今，已经再也不会有人爱我了。任何人都不会把目光停留在我这样的外表上。谁也不会喜欢我。

每次看到这道封面上的伤痕，我就会产生这个念头。啊……我不够干净漂亮，我是被抛弃的书。

可是，是我把自己搞成这副德性的。

怨不得任何人，也不是上一个主人的错，是我自作自受。

所以我一直以为，我再也不会受到读者的青睐──

在那之后又过了几十分钟。

坐在椅子上，凝视着插在柜台上花瓶里白色与黄色的玫瑰花，读美回想芽衣刚才告诉自己的事。

芽衣现在正躺在书架上睡觉，因为不想让其他人看见她哭肿的双眼。的确，要是被笃武那群人知道了，可能会问她：「你怎么了！」表现出过度的关心。

再也不会受到读者的青睐……芽衣这句话令读美揪着一颗心。

才没有这回事──读美心想。

因为读美就很喜欢芽衣，也是她的读者。

只不过，读美是桃源屋书店的店员，而且也看过芽衣化为人形的模样，所以就算她这么说，也无法满足芽衣「以一本书的身份被人所爱」的心愿吧。

读美思索着能不能为芽衣做点什么。

好让她以积极的心态等待与读者的相遇。

读美从桃源屋书店回到家，与正在沙发上做女红的英子商量这件事。

「嗯……这还真难办啊。如果是普通的书，就可以把破损得比较严重的地方割下来、拆开，把破破烂烂的部分换掉即可，也有这样的业者……可是幻本无法进行这么大规模的修补吧？」

读美光是想像，血色便从脸上褪尽。

要是真这么做了，说不定芽衣会在修补的过程中魂飞魄散。

「再不然就是……」

英子边讨论，手边的针线活也没停下。

「……姐，你从刚才就在缝什么？」

读美好奇地观察姐姐的动作。

白色与黄色的玫瑰图案十分美丽的布料，正逐渐在英子的手中成形。

「这个？我不是说过吗，要为奶奶做一件书衣。」

英子把缝到一半的布料摊开放在膝盖上，然后再把摆在桌上的阿松本体放到那块布上，像是穿上书衣似地包给读美看：「大概是这种感觉。如何？还不赖吧？」

英子看着读美，志得意满地提起嘴角。

感觉的确挺不赖的。即使是已经劣化到残破不堪的阿松，这么一来也不会一看就知道是本旧书了。

想到这里……蓦地，读美有个想法。

为芽衣的本体包上书衣如何？

「姐……你觉得为幻本包上书衣如何？」

「为幻本？嗯……我觉得挺不赖的，但物理上有可能吗？」

「我也不晓得……」

「你是想为芽衣做一件书衣吧？」

「没错，我就是有这个打算。」

「既然如此，就要看她的意愿了不是吗？书衣这种东西，也有读者不喜欢的。理由琳琅满目，像是看不见书的封面、或者是妨碍阅读等等，所以我猜也有书本不喜欢吧。」

「说得也是……嗯，那我问问芽衣的意见。总之先做好准备再说。」

「可以啊。如果她不喜欢就算了……啊，那块布还有剩，你可以拿去用喔！看上去也很适合芽衣。」

「此话当真？那我就不客气啰。对了，英子姐姐。」

「什么啦，干嘛这么正经，有什么企图？」

「请教我书衣的做法。」

读美双手合十，宛如向英子膜拜似地请求。她没用布缝过书衣，就连用纸折的书衣，实际上也没做过。

「可以啊。」英子干脆地一口答应。

「谢谢姐姐！」

「算是感谢你帮我找到奶奶。」

英子说完，露齿一笑。

「那就事不宜迟──」读美大喜过望，充满干劲地把布拿在手里。

「别急别急。」英子阻止她。「你要怎么制作芽衣专用的书衣？知道尺寸吗？」

「啊，这个嘛……」

「你去打工的时候先量好芽衣的尺寸，然后再动手也不迟。」

「了解！」

读美精神抖擞地回答，坐在英子身边，想先观摩姐姐为阿松制作书衣的过程，好做为预习。

然后到了第二天。

读美一抵达桃源屋书店──

「你、你做什么？这么突然。」

「别问了别问了……嗯，原来如此，谢啦！」

读美不由分说地把量尺贴在芽衣的本体上。想也知道，芽衣完全丈二金刚摸不着头脑。