志朗贞明

志朗贞明最后用自己双眼看到的，是森宫歌枝的身影。虽然实际上他最后看到的，很可能是迎面撞上的护栏侧面或柏油路面，不过只少他本人是这么记得的。

当时还是高中生的志朗，每天都得花三十分钟骑机车上学。森宫家就在他的上学路上，而歌枝又是远近驰名的大美人，想不注意她都难。那一天，歌枝正站在门外查看信箱，志朗一如往常地骑车经过，心想，「真是一位美人啊。」下一秒，一辆卡车便从侧面猛然冲了出来。

志朗回过神的时候，四周已是一片黑暗。彷佛双眼被什么曚住了一样。

他喃喃地说了句「好黑啊」，随即听见身旁惊呼声四起。是父母、哥哥与姊姊的声音。

根据医生的说法，志朗因为外伤摘除双眼，完全丧失视力，今后毫无恢复的可能性。尽管医生说幸好其他伤势都不重，没有生命危险，但这种话根本算不上什么安慰。不如说他甚至还无法接受现实。他当场在医生与家人面前哈哈笑了起来，「什么啦，突然跟我说这种话，我怎么可能懂啊。」

几个小时之后，现实才逐渐向他袭来。探病时间结束，病房里只剩下自己一个人时，志朗反覆询问自己：

（我接下来该怎么办才好？）

答案一时半刻出不来。他的心情跌入谷底，做什么事情都提不起劲。

（就算失去了视力，也不代表人生从此结束。）

他试图在心中这样安慰自己。实际上，应该也有人全盲却能独自生活，所以说并不是什么都完蛋了——他这样反覆说服自己，却发现内心完全无法信服。毕竟直到昨天，他的日常生活都还完全仰赖视觉。

他躺在病床上小声嘟囔，「真是糟透了……」然而就连声音听起来都陌生得不像自己。

他不清楚现在是几点了，只能透过走廊传来的脚步声，以及「要熄灯了喔」的女性声音，猜想大概已经夜深了。接着他听见「叩叩」的敲门声。他没回应，那声音接着变成「喀啦喀啦」的拉门滑动声。过了一会，「喀啦喀啦」的声响再次响起，紧接着是一声「砰」。想来是护理师来巡房，打开又关上病房拉门的声音吧。

志朗是个喜欢人群的人。不只家人或朋友，就连陌生人，他基本上都不讨厌。他欢迎别人找他搭话，甚至有机会的话，也会主动找人攀谈。然而现在他却觉得和人说话是一件令人疲惫的事。明明脑中有许多事情需要思考，却不知道该从何下手，只觉得思绪乱成一团，让他觉得和人交流变得非常吃力。

（我接下来的人生还有多少年呢？现在的平均寿命好像已经超过八十岁了吧……）

他必须想办法继续过活，可行的方法应该也还有不少，但眼下的他却什么都不想做。或许是药物发挥了效用，一阵强烈的睡意突然袭来。

自有记忆以来，志朗的梦一直是彩色的。此时他依然梦见了全彩的梦境。

在梦里，志朗骑着机车，从森宫歌枝身旁经过。她正站在信箱前检查邮件，苗条的身影在眼角一闪而过。接着他如往常般抵达学校，正要伸手拿鞋时，却突然发现眼前的不是自己的鞋柜。不论志朗怎么找，他都找不到自己的鞋柜。更诡异的是，学校玄关变得异常宽广，无论他怎么翻遍林立的鞋柜，就是找不到自己的位子。

志朗醒了过来。背上满是冷汗，带来阵阵凉意。

有人正在俯视着他。一个淡色影子般的人影站在病床旁，低头窥探他的脸。对方的身影一片平坦模糊，看不出细节，但从身形来判断，应该是个小孩——

想到这里，志朗才终于想起自己已经失明。

然而，志朗却确实「看见」那个影子般的身影，浮现在一片漆黑的视野之中。尽管双目失明，但他也只能用「看见」来形容此刻的状态。

那个影子正在看着志朗，发出嗤笑。虽然看不清楚它的表情，志朗却能清楚感受到它脸上的嘲弄；它明明什么也没说，志朗却能察觉笑容中满溢而出的恶意。志朗试图闭上眼睛，但随即意识到自己的双眼早已闭着。

（我不想看……）

这个念头刚浮现，浮现诡异扭曲笑容的影子彷佛读懂他的心思一般，猛地将脸凑了过来。下一秒，他的意识就此中断了。

志朗再度醒来时，那个「东西」已经消失了。

他感受到走廊里人来人往的气息，听见互道早安的寒暄声，这才意识到天已经亮了。

他感到头部深处传来一阵剧烈的疼痛。

即使醒过来了一会，那股头痛依然没有缓解。不知道是车祸的后遗症，还是药物的副作用。他向护理师反映情况后，又开始发呆。现在的他仍只能无所事事地躺在病床上。

不管是电视还是收音机，他都提不起兴趣。自从失去视力以来，周围那些原本习以为常的声音，如今却显得异常响亮。志朗躺在床上，尽可能竖起耳朵，试着分辨那些声音。

森宫咏一郎是在那天上午过来探病。他看起来大概五十来岁，身材高瘦，给人一种像仙人般的印象——不过这是志朗过去对他的印象，现在看不见的他，只能凭记忆回想对方的模样。

陪病的母亲正和医生在另一间房间内交谈。病房里只有他们两个人。

「真是没想到出了这么大的事啊，贞明。车祸好像就发生在我们家前面，连我都吓了一跳。我家那丫头也在担心你呢。」

听到「我家那丫头」，志朗脑海里浮现出森宫歌枝的身影。森宫咏一郎是她父亲，父女俩住在一栋占地宽敞的平房里。得知歌枝也在担心自己，让志朗的心情稍稍放松了一些。

「所以你知道我为什么特地来找你吗？」

咏一郎的声音在不算宽敞的单人病房内显得格外响亮。

志朗对森宫咏一郎的事相当了解。除了因为两家距离近，更大的原因是因为咏一郎是「读巫」。

在这座小镇，不论信或不信，从小孩到老人，没人不知道读巫——他们是盲眼的祈祷师，会摊开空白卷轴，卜算灾厄，驱赶凶事。

咏一郎的问题让志朗心头一紧，脑中立刻浮现昨晚的事情——那个像小孩般、彷佛淡色阴影的「某种存在」。他原本已经开始认定昨晚的事情只是一场梦。毕竟自己已经失明，根本不可能看见任何东西。

然而志朗甚至还没开口，咏一郎便再次开口问道： 「你瞧见了吧？」

「我这么说可能有点自夸，但我的『读取』可是准得很。你那场车祸嘛，说是单纯的意外——虽然这么讲不中听——但基本上就只是单纯的意外吧。不过这病房里，还残留着『凶』的气息，就连你身上也还沾着一点。毕竟医院这种地方，本来就最容易招惹『凶』。听好了，贞明，你得成为读巫。」

咏一郎语气坚定，毫不犹豫地断言。

「应该说，你如果不成为读巫，过不了多久，不是疯掉就是断气。毕竟你明明从来没受过训练，却已经能『看见』那些东西，恐怕是你本来就有这方面的资质。虽然你大概也不会为此感到开心吧。会引来那些东西的人其实有很多种，其中一种是『能看见它们却毫无应对手段的人』，说的就是你。」

一阵窸窣声响传来，接着只听咏一郎嘀咕了一句，「对喔，说起来医院这里不能抽菸。」

「我知道这样讲很像在吓你，但我还是得说清楚：如果你不成为读巫，学会如何自己驱赶『凶』的话，你很快就会丧命。毕竟它已经开始缠上你了。」

面对这突如其来的一番话，志朗一时之间不知所措。他沉默了片刻，才终于开口：

「驱赶是要怎么做？」

「每个人方法不一样。我的方式是这样——别动。」

咏一郎话一说完，志朗立刻觉得身体一沉，彷佛背上的行李突然变得无比沉重——虽然他明明只是躺在病床上，身上没有任何东西才对。

「别动，就这样维持住。」

咏一郎的声音再次传来，接着一只手搭上志朗的肩膀，当下一股刺痛感窜过身体。咏一郎的手指再次触碰志朗，接着又是碰了一次。

等回过神来，志朗才发现困扰自己一整个早上的头痛，竟然奇迹般地消失了，身体也比方才轻松了许多。

「怎么样，有没有觉得好像什么东西被清掉了？那是『凶』留在你身上的东西，我已经帮你弄掉啦。」

咏一郎的语气里带着一丝洋洋自得。

「我会跟你父母说一声，你出院后就来我家吧。好啦，我得去工作了。」

咏一郎不由分说地丢下这一句，只听椅子嘎啦一声被推开。志朗出声询问，「工作是指读巫的工作吗？」

「是啊。我刚才不是说了嘛，这种大型医院最容易聚集『凶』，算是咱们的大客户喔。」

咏一郎语气轻松地回答，旋即离开病房。病房房门开关的声音响起，脚步声逐渐远去。

那天晚上，志朗没再「看见」那个影子般的存在。

从那之后，森宫咏一郎几乎每天都会出现在志朗的病房。

他有时只是闲聊几句便匆匆离去，有时则会沉默良久，接着突然说出，「别动。」每当这句话一出口，志朗的身体就会立刻感到沉重，随着咏一郎手指的轻触，那股沉重感又会瞬间消失。

「不管清掉多少，都会有新的缠上来。我之前也说过，像这种医院啊，就是特别容易冒出『凶』来。」

「不清掉的话会怎么样？」

志朗只是出于好奇随口一问，咏一郎却莫名愉快地「哦？」了一声。

「那就来试试看吧？反正现在也没有太危险的家伙，正好可以做个实验。」

咏一郎说完后，什么处理也没做就直接离开了。当天晚上，睡梦中的志朗感到一只冰冷漆黑的手不停轻拍他的头。隔天早上，志朗又开始头痛不已。他心里暗自懊恼不该轻易做这种实验，一边等着咏一郎到来。咏一郎在将近中午时分出现，用轻快的语气笑着说：「纠缠得比我想像的还紧啊。」

在志朗住院的期间，一切都有条不紊地进行着。

志朗也很清楚，自己只剩下成为读巫这条路。从入院第一天看见的影子，到后来的实验，都让他在无奈之中，逐渐确信这是唯一的选择。

志朗本来就没有特别的梦想，身边同龄的朋友也都差不多，所以他对未来一直抱持着一种船到桥到自然直的乐观心态。他从未想过自己会以这样的方式，一口气失去其他人生选项，只剩下一条路可走。

母亲依旧每天到病房探望志朗，父亲和兄姊也不时来看他。虽说他们家人之间的感情原本并不差，但是自从志朗决定要成为读巫之后，他开始觉得自己和家人之间出现了某种隔阂。也许是因为志朗再也无法看见他们的表情，又或者是因为自己还没能完全适应这场突如其来的变故，不过最大的原因，大概还是母亲随着一声叹息脱口说出的这句话：

「你竟然要成为那个读巫，真是让人难以置信呢。」

「读巫」是特别的人们，他们与普通人有着微妙的一条界线，是特殊的存在。事实上，志朗以前也是这么看待他们，认为读巫是「住在不同世界的人」。

如今自己已经踏入了那个「不同的世界」。一想到这里，志朗便觉得发生意外的那一天，彷佛已经是遥远的过去了。

出院后，志朗理所当然地搬进了森宫家寄宿。

他与家人之间的隔阂依旧存在。从决定成为读巫以来，他和朋友渐行渐远，连当时交往的女朋友，最后也只能选择分手。虽然难过，但他也早已做好了心理准备。

况且志朗现在也没时间沮丧。不只生活环境改变，还得转学到盲人学校，他必须努力适应全新的生活。光是在屋子里走动就是一大挑战了，还得学习点字。

最重要的是他必须学会如何驱除「凶」，这可是攸关生死的大事。

「贞明，老实说，我能教你的东西其实不多。」

明明之前还说要尽快开始修行，真要开始时，咏一郎却冒出这么一句话。

「毕竟你已经能看得到凶了嘛，接下来就只能靠实战来累积经验了。」

「这样真的没问题吗？」

「唔～还好啦，没事没事。」

读巫并没有什么特别的咒语或仪式，只需要一个道具——一卷空白的卷轴。卷轴本身也只要到一般的裱褙店下订就行，接下来就只能在使用的过程中慢慢让它合手。

「总之这个交给你了，贞明，拿去用吧。」

咏一郎说着，把一个圆筒状的东西递了过来，拿在手上意外地沉重。

「因为用了不少金线，应该挺闪亮吧。」

「我又看不到。」

「我也看不到啊。不过看起来高级点，对客人也会比较有说服力嘛，算是必要开销啦。」

「这笔钱可是你父母出的喔。」咏一郎补充道。听到这句话，志朗顿时说不出话来。直到现在，他仍在使用那卷卷轴。

「所谓的『凶』啊，大多就是附近那些乱七八糟的坏东西聚在一起形成的东西，所以处理起来，基本上就跟驱赶动物差不多啦。」

咏一郎的说明轻松直白，和人们印象中的祈祷师形象大不相同，让志朗觉得很好懂。

「只要稍微威吓一下，等它动弹不得之后再顺手一扔，绝大部分的『凶』就会烟消云散。不过也有麻烦的类型啦，所以也不能一概而论。」

咏一郎不会念诵什么祷词或经文，只会说一句，「别动。」然而就这么简单一句话，却有惊人的效果，这一点志朗已经深有体会。

「麻烦的类型是指什么样的家伙？」

「就是有人费心制造出来，用来攻击特定对象的家伙。这种可是特别难搞。好比说，就像你第一天晚上在医院看到的那个家伙。」

「喂，真的假的……我那时候就碰上了吗？」

「哈哈哈，后来我就把它返还啦。」

幸好在那之后，志朗没再遇上那种「麻烦的家伙」，日子就在忙碌中悄然流逝。

自己明明与森宫歌枝住在同一个屋檐下，却没有半点浪漫插曲——志朗赫然意识到这点的时候，已经是他展开寄宿生活半年之后的事了。

也许是因为无法再从视觉获取资讯（除了『凶』以外），志朗的影像记忆逐渐稀薄。当他发现连父母的容貌都开始变得模糊时，不禁感到震惊。然而不知为何，志朗最后所见的森宫歌枝的身影，却依然清晰鲜明地烙印在他的脑海之中。

志朗选择不去深究其中的原因。他告诉自己，之所以唯独森宫歌枝的身影依然鲜明，只是因为大脑无法再接收新的视觉资讯，脑海中才会一直映着最后映入眼帘的画面。

森宫歌枝当时已经有了未婚夫。两人打算不久后就要结婚，那个男人也上门拜访过森宫家。虽然志朗总觉得跟他不太对盘，但歌枝看起来很幸福。「浪漫插曲」之类的，只会成为绊脚石而已。

就在志朗贞明搬进森宫家，寄宿将近一年的时候，歌枝搭乘未婚夫驾驶的车发生车祸，导致左臂遭到截肢。

接到消息后，咏一郎火速赶往歌枝被送往的医院。

留守的志朗在家中坐立难安。他只知道「歌枝发生车祸，被送到医院」，具体伤势则一无所知。直到当天晚上，他才接到咏一郎打来的电话。

「贞明啊，这下可真是不得了了。」

话筒里传来夹杂着叹息的声音。

「她的左手几乎从肩膀截断，不过意识还算清楚，还能勉强对话。只是她现在情绪很不稳，得慢慢跟她谈才行。」

志朗不知道该怎么反应，最后只挤出一句「这样啊」作为回应。空荡荡的家显得格外宽敞，电话挂断后，静得令人发毛。

歌枝住院期间，志朗从未前往病房探视。虽然他很想见她，但歌枝谁也不想见，甚至连咏一郎都不例外。

衣物更换之类的事务，都透过护理师代为处理。在这段期间，一位大概是中年年纪，算是森宫家亲戚的关屋大叔开始出入家中，帮忙打理歌枝住院期间来不及处理的琐事。

某天晚上，咏一郎一边叹气一边说： 「住院还真是折腾人啊。」那天他难得和歌枝说上了几句话。明明好不容易和独生女说上话，他的语气却十分沉重。

「要洗的衣服一堆，医生也有很多事要交代，公车站又远得要命……」

「可是不是还有那位未婚夫吗？我记得是工藤先生吧？」

志朗正想问对方现在到底在做什么，咏一郎却先一步开口。

「问题就在这里。让我觉得情况很不妙的，正是因为那家伙啊。」

他的声音比平时还要沙哑。

「他们可能会解除婚约，工藤想要退婚。」

「什么？」

当时正吃着饭的志朗差点把筷子掉到地上。

「现在这时候要退婚？那不就是……」

志朗说到一半就把话吞回去，然而咏一郎却直接替他说出来。

「大概就是想说，没办法娶一个身体残缺的女人回家吧。」

志朗第一次体会到人愤怒到极点时，竟然会连话都说不出来。

咏一郎的语气平淡，却夹杂着悲伤与无奈。

「我听到这件事时，也是忍不住当场在医院里大吼。但是啊，贞明，这种事情只要一开口，就等于没有回头路了。即使勉强结了婚，也不会有好结果。」

「可是……怎么能这样……」

「我知道你心里没办法接受。」

碗盘重重摆在桌上的声音响起。

「但这样反而比较好。时间久了，你就会明白了。」

听到咏一郎这么说，志朗也找不到任何反驳的话语。

不久之后，歌枝从医院出院，回到森宫家。当玄关的拉门滑开，歌枝一踏进屋内，志朗就感受到一股冰冷的气息扑面袭来，让他下意识地后退了一小步。

自从接受读巫的修行以来，志朗变得对人身上散发的气场特别敏感。这并不算是什么灵异体质，而是从声音语调、肢体动作等作出直观的判断，也就是所谓的「直觉」。此刻的歌枝与车祸前给人的印象截然不同。她的身上彷佛缠绕着一股冰冷黑暗的气息。

（这是会吸引「凶」的气场。）

听到歌枝说「我回来了」的瞬间，志朗脑中顿时浮现这个念头。就在他们擦身而过之际，她的脚步声在他身旁停了下来。

「贞明，你听爸爸说了吗？昌行说他要跟我分手，因为他没自信能照顾我。他说会出住院费和赔偿金，总之就是一定要分手。你觉得怎样？被我这样一问，是不是也觉得很为难？」

歌枝的轻笑声在志朗的耳边响起。

「我绝对不会跟他分手的。我一定会让他负起责任，背负起我的人生。」

志朗只觉得背脊一阵发寒。

就在他沉默不语的时候，歌枝的脚步声便沿着走廊逐渐远去。

几天之后，歌枝谁也没说就离家出走，就连对咏一郎都没留下只言片语。不论是歌枝还是工藤，都就此断了联络。即使透过熟人打听到她的下落，歌枝也顽固地拒绝森宫家的任何联络。

直到将近一年之后，歌枝才主动传来消息。

「她说和工藤登记结婚了，还说她现在怀了工藤的孩子。」

这本该是值得庆贺的消息，但当咏一郎把这件事告诉志朗时，语气却异常沉重。

与工藤昌行结婚和怀孕的消息传来后，歌枝便完全断了音讯。

咏一郎似乎也没有特别试着联络她。志朗实在难以揣测，对于独生女以这种方式离家，咏一郎心中究竟作何感想。不过他也猜想，也许是因为咏一郎毕竟是读巫，活在与常人不同的世界，才无法轻易挽留歌枝，因此志朗也选择不再多问。

歌枝离家之后，咏一郎身体状况渐渐变差。随着时间过去，更多应对客人的工作自然而然地落到志朗身上，无意中实现了当初咏一郎所说的「靠实战来累积经验」。

当歌枝时隔十年再次踏入森宫家时，志朗已经可以说是一名独当一面的读巫了。

「我回来了——」

「哦，欢迎回来……喂，你怎么大白天就一身啤酒味啊？」

那一天，从外头回来的志朗一进门，咏一郎就这么说。

「你是喝了几斤下肚啊？」

「我没喝，是被人从头泼了一身。」

「这么说，你跟现在那个女朋友最后还是分了啊？你也真是学不乖……不过算你运气不差，今天天气还算暖和。」

咏一郎朝屋子里头喊了声，「关屋先生，麻烦拿条毛巾过来。」然后发出无奈的笑声。

几个小时之后，一场突如其来的夜雨中，歌枝突然现身。

站在玄关的歌枝一见到出来应门的咏一郎，开口第一句话就是，「我的手臂呢？」

志朗也赶到玄关，一听见声音，立刻认出那是他记忆中的歌枝。尽管如此，他仍然难以相信她会突然回来。

「歌枝，是你吗？」

咏一郎的声音里也透出不敢置信，但是歌枝只是毫无感情地重复了一遍。

「我的手臂呢？骨灰坛应该还在吧？在哪里？」

「你要那东西做什么？」

「给我就对了！」

歌枝猛地提高音量，令人心头一震。她粗鲁地脱下鞋子，迳自闯入屋内。志朗不由自主地让开了路。他从歌枝身上感受到一股如同乌云压顶般的压迫感，她此刻显然怒不可遏。

「喂，歌枝，你大半夜的来这里做什么？工藤和孩子呢？」

「无所谓吧。所以说，手臂呢？」

「手臂——早就没了。」

咏一郎斩钉截铁地回答。但在志朗耳里，却像在说谎。歌枝也立刻点破，「你骗人。」

「真的没了。」

「你是放到墓里去了吗？」

「墓里也没有，我扔了。」

「骗人。你不是会做出那种事的人。」

歌枝沉默片刻，彷佛在思索什么，然后丢下一句，「算了，我改天再来。记得把它找出来。」

说完后，她便转身走向玄关，穿上鞋子，走出门外。

直到这时，志朗才终于像是从定住的状态中苏醒，身体动了起来。他经过还站在原地的咏一郎，匆忙套上鞋子追了出去。在一片雨声当中，他听见汽车的智慧型钥匙解锁的声音。

「歌枝小姐！」

熟悉庭院的志朗快步跑向车子，向歌枝伸出手，右手刚好抓住她空荡荡的袖子。歌枝身上穿的似乎是薄长袖的上衣。

他感觉到歌枝转过头来，尖锐的目光落在自己身上。一拍之后，他听见一声轻笑。

「贞明，没想到你还住在这里啊。你的头发怎么了？看起来不像是染的。」

「咦？」

「你的头发呀，整头都变白了喔。」

「喔……」志朗抬起左手摸了摸自己的头发，「我确实常常被人讲，原来已经白成这样了啊。」

「真的全白了喔，像个老爷爷一样。」

「发生了很多事嘛。」

志朗只简单回了一句。

「我也经历了不少事呢。」

歌枝出乎意料地以平静的语调回答。

「改天再慢慢聊吧。我会联络你的。可以放手了吗？」

「啊，抱歉。」

志朗不由得依言松开手，歌枝坐进驾驶座。

「再见了，贞明。」

车门关上了。被雨淋得全身湿透的志朗站在原地，听着车子逐渐远去。

回到屋内，志朗正在玄关脱鞋，一条毛巾便盖到他的头上，是咏一郎递来的。

「歌枝说了什么吗？」

「她说之后会再联络。」

听完志朗的回答，咏一郎叹着气低语，「是吗……」

「贞明，听好了。就算歌枝再来，也不能把手臂交给她。绝对不能让她带走。」

「等一下……到底是怎么回事？手臂是指歌枝小姐的左臂吧？」

歌枝的左臂应该早已火化、收进骨灰坛，并存放在这个家中才对。此时的志朗还不明白，为什么歌枝现在会想取回手臂。

「那是因为——算了，之后再说吧。」

咏一郎这么说完，便转身走向屋内深处。

隔天早上，志朗便接到了歌枝的来电。

「不好意思，师父现在人在医院——」

「太好了，其实这次我是有事想找贞明你帮忙。」

「找我吗？」

「对，你能到车站前来吗？尽量快点。」

别告诉我爸，绝对要一个人来喔。歌枝留下这番话后，便挂断了电话。

志朗思索片刻，决定还是前往指定地点。他也犹豫过要不要先通知咏一郎一声，但最终打消了这个念头。

或许是继承了咏一郎「读巫」的血统，歌枝有时也会展现出莫名敏锐的直觉。志朗有种预感，对她说谎——尤其又被拆穿的话，恐怕会很不妙。

（她又不是会吃了我。）

经过短暂犹豫，志朗拨打了记忆中的计程车行号码。

「哦，来了来了！昨天才见过呢。」

歌枝快步跑来的脚步声听起来相当轻快，声音也意外开朗，和昨天的她判若两人。志朗不禁有些错愕。他松了口气，但是半带警惕地向歌枝开口。

「歌枝小姐，你现在应该不是住在这一带吧，怎么天天都跑来？」

「开车的话也不算太远啦。」

「是吗？」

「走吧。」

歌枝突然牵起志朗没拿导盲杖的左手，搭在自己的右肩上，以引导盲人的姿势，大步走了起来。

「我们要去哪里？」

「你就先别问，跟着来就好。」

志朗虽然熟悉这一带，但是歌枝也不说要去哪里，就突然改变方向，让他搞不清楚现在到底是往哪里走。不过既然还是走在人行道上，志朗判断应该不会立刻有危险。

歌枝的引导动作熟练流畅，两人配合着步调边走边聊。

「其实啊，我已经跟昌行分手了。」

她突然冒出这么一句话，让志朗吓了一跳，「咦，真的吗？」

「毕竟我也发生了不少事情啊。」

歌枝也不多说所谓的「不少事情」究竟是什么。

「那、那个……小孩呢？」

「她现在在学校，晚点还有课后安亲班，所以回家会比较晚。前面有阶梯喔。」

「啊，谢谢。」

志朗就这样被歌枝牵着走了大约二十分钟。两人有一句没一句地闲聊着，「爸爸最近还好吗？」、「他最近身体越来越虚弱了。」、「这样啊，有没有生什么大病吗？」、「如果说最近的话，去年因为心律不整住了一次院，算是比较严重吧。」、「是喔——」

「前面有三阶阶梯，虽然不高，但还是小心点。」

「谢了。话说，这里是哪里啊？」

听见自动门开合的声音，回音也从户外变成室内的回响后，志朗向歌枝询问。

「爱情宾馆。」

「啥！？」

「有空房呢，毕竟现在是平日白天嘛。」

她不由分说地拉着志朗往前走。

「等等，歌枝小姐，这种地方不太妥当吧……」

「有什么不妥？反正我已经跟老公分了。啊，还是说志朗你有对象吗？」

「——没有。」

志朗难以说出自己昨天才被人淋了一头啤酒分手。「那不就没问题了？」歌枝闻言这么说，然后继续领着他往前走，电梯运转的声音响起。

「不不，当然有问题啊。你为什么要突然这么做？」

「原因的话——因为不甘心呀。昌行搞外遇又抛弃我，就只有我什么都没做，这样不是让人很不甘心吗？」

「有这种逻辑吗？」

「我知道了，你是不是嫌我老，觉得我已经是个大婶了啊？」

「不不，当然不是——你当然很漂亮啊，歌枝小姐。」

「你明明又看不到。」

「这种事我还是感觉得出来的。」

至少志朗的脑海里，歌枝至今仍停留在当年那美丽的模样。她现在的年纪应该是三十四或三十五左右吧？她苗条的身材大概没什么变化，肌肤应该也还很紧致……不对，现在可不是想这些的时候。

话是这么说——

电梯伴随「叮」的一声，抵达了楼层。

歌枝的谎言从以前就很难分辨。

志朗自认对其他人的声音一向敏锐，但终究还是会因人而异。对他来说，咏一郎的谎言很容易察觉，歌枝的谎言却总是让他摸不透。

因此当下她说的那些话究竟是真是假，志朗一时之间也无法确定。如果当下他能看穿她在说谎——

他说不定还是会装作不知道，选择跟着她走。

「——不妙，等等，这下真的完蛋了……」

志朗抱着头倒在床上，身旁的歌枝发出笑声。老旧的空调发出闷响，吹出的暖风抚过裸露的肩膀。

「看你现在后悔成这个样子，刚才还不是那么轻易地被我牵着走。」

「当然会被牵着走啊，这下真的……啊——」

「哈哈，毕竟贞明你以前就很喜欢我嘛。」

「你明知道还这样做……这样我真的很困扰。」

「困扰什么？」

「我哪还有脸见师父和你的小孩啊？」

听到这句话，歌枝忍不住放声大笑。

「贞明，你最近见过歌枝吗？」

「没啊，没见过。」

志朗惊讶于自己竟能这么自然地对咏一郎撒谎，同时也为此感到良心隐隐作痛。

事实上，自从第一次见面之后，志朗又悄悄和歌枝见了三次面。他实在没脸向咏一郎承认自己竟然如此轻易地遭到诱惑，再加上歌枝也拜托他「不要说出去」，让志朗最终选择噤口不语。不过这样的关系如果持续下去，自己总有一天得对咏一郎坦白，只是志朗认为现在还不是时候。

歌枝大老远回来，并非只为了见志朗，而是为了来森宫家找自己的左手。据说她甚至曾向菩提寺（注：注7：供奉自家历代祖先牌位，并负责家族丧礼、法事等事务的寺院，即称为菩提寺。）打听过。

「这样啊。」

咏一郎低声这么说，随后语调一沉。

「贞明啊，如果歌枝试图把手臂带走，你能帮我阻止她吗？」

「什么意思？」

「我想她恐怕是想制造『凶』吧。」

咏一郎话音刚落，房间里的空气顿时凝重起来。

制造「凶」这件事，即使不是读巫也做得到。和自然形成的「凶」不同，人为制造的「凶」通常力量更强大。毕竟人为制造的「凶」，是带着伤害他人的明确目的创造出来的。

「身为森宫家的一分子，歌枝自然懂得制造『凶』的方法。你也清楚吧？用自己或至亲的身体制造出来的『凶』是最棘手的。」

「可是……就算如此——她是要对谁下手？」

「听说昌行那小子在单身外派时搞了外遇，结果就干脆不回家了。要说她的目标，想来不是昌行，不然就是外遇的小三吧。」

房间里陷入一片冰冷的沉默，咏一郎再度开口：

「装着手臂的骨灰坛我已经托别人保管了。以防万一，我也不会告诉你在哪里。总之你多加留意吧。」

咏一郎用沉重阴郁的语气，如此叮嘱志朗。

「歌枝小姐，你接下来打算怎么办？」

志朗问道，感觉到歌枝转过头来。房间里的梳妆台前约莫有一面大镜子，她似乎正对着镜子梳理头发，因为志朗能听到细微的梳发声。

「怎么办是指什么？」

「我是说……既然已经离婚了，你是不是会搬回来这边住？」

「嗯——很难说，毕竟小孩还在上学啊。」

「可是你不是常常跑来这边吗？你为什么还要找你的手臂？」

志朗想起咏一郎前些日子说的话。如果歌枝真的要制造「凶」，她肯定不会老实回答。果不其然，歌枝只是默默梳着头发没开口。志朗只好自顾自地继续说下去：

「歌枝小姐，虽然我知道你很气，但你前夫那种人就别管了吧。」

「呵呵，」歌枝轻笑出声，「为什么？」

「怎么说呢……就算报复也没什么意义吧？」

「哈哈哈，不是那种问题啦。」歌枝笑着用手轻轻敲了一下志朗的头。

「再说，我当初那样离家出走，现在回娘家也不太自在吧。」

「那就在附近找个房子怎么样？」

「我哪有那么多钱呀。」

「那我们一起住吧。」

「你可别说得这么轻松啊。贞明，那你打算怎么跟我爸交代？」

「也是啦……」志朗喃喃地说，连他自己也觉得刚才那番话实在有些莫名其妙。

「你就这么喜欢我吗？贞明你还真是个奇怪的人。」

「我大概就是对有致命吸引力的女人没辙吧。」

「你是说我吗？呵呵呵。」

不过我还挺高兴的，歌枝这么说着。志朗感到她似乎站起身。

「要是之后生个光莉的弟弟或妹妹，就让你来取名字吧。」

「真的假的？」

「哈哈哈哈。」

那天的歌枝笑得特别多。那也是他们最后一次的幽会。

三天后的夜晚，志朗从外头回到森宫家时，迎接他的是一脸颓丧的咏一郎。

「之前还拜托你帮忙挡着她，结果真是对不住啊。歌枝她还是把手臂带走了。」

正在脱鞋的志朗愣住了，咏一郎接着说下去。

「她说如果找不到手臂，她就要杀了自己的孩子来用。当时我问她真的做得出来吗？她反过来问我，『对于我恨透的男人的孩子，你觉得我会下不了手吗？』我听了背脊发凉——我还是太天真了。」

咏一郎话音刚落，伴随着「咚」的一声重响，志朗感到脚底传来震动——咏一郎倒在了玄关地板上。

咏一郎被救护车送往志朗过去住院的医院，直接转成住院。歌枝则彻底失去了联系。志朗与关屋分头办完了入院手续，疲惫不堪地回到家中。

从隔天起，志朗便独自一人应对前来寻求读巫协助的客人，日子变得更加忙乱。一位自称是工藤昌行代理人的男性联络了他。志朗不太想回想起这通电话，但至今仍清晰地记得自己当时耳朵贴着听筒，一边听着自称律师的男性所说的话，一边背后直冒冷汗。

尽管自己是彻头彻尾的当事人，却有种像是在听遥远世界发生的事的错觉。那也是他第一次知道，自己一直被歌枝骗了。

歌枝和工藤昌行其实根本还没离婚。虽然自己并不知情，但他与歌枝之间的关系无疑已构成不贞行为。

歌枝为什么要这么做？志朗脑中一片混乱。他一边努力思考，一边朝医院走去，迈向咏一郎的病房。她是为了回敬工藤昌行吗？还是歌枝对咏一郎或是自己，心中怀有什么怨怼呢？十年前，自己到底应该为森宫歌枝做什么才对？

志朗正思索着该从哪里说起才好，一推开病房门，便听到咏一郎的声音，「我就想你也该来了。」

「他们也联络我了，说是一直联络不到歌枝。」

这事也不算你的错，咏一郎这么说，声音听起来却很遥远。并不是咏一郎说话小声，而是他并没有看向志朗。咏一郎一向正面对着志朗说话，此刻的他却别开了头。

志朗跪在医院的塑胶地板上，双手伏地低头道歉。

「真的非常抱歉。」

然而没有任何回应。

回到森宫家后，志朗立刻开始收拾自己的行李。来到家中的关屋并未阻止他。

「森宫先生正在气头上啊。他毕竟也是人，也是父亲，这也是没办法的事。这里的事情我会先帮忙照料，过阵子你再回来吧。」

关屋静静地这么说，志朗只能再次低头致歉，「真的非常抱歉。」

志朗再次回到森宫家，已经是大约四年之后，参加森宫咏一郎葬礼的那一天。

……

此刻，志朗贞明正坐在事务所里，手边放着一卷录有森宫咏一郎遗言的录音带。

咏一郎向来不擅长使用新科技。即使勉强带着手机，他也真的只拿来打电话。不管再怎么跟他说明手机有语音朗读功能，可以拿来上网、收发邮件，他始终只回一句，「我记不住啦」。

后来，歌枝制作了「凶」，并用它诅咒了神谷实咲的姊姊。那个「凶」后来又被加贺美春英反弹了回来——而这一连串事件，都是在志朗不在场的情况下发生的。

直到现在，志朗才知道，在「凶」被反弹回来之后，歌枝带着光莉搬了家。虽然距离有点远，但仍在同一个县内。她这么做是出于什么目的，还是单纯只是巧合，志朗也不得而知。他不知道的事情，实在太多了。

尽管如此，森宫咏一郎还是把这一切托付给了他。他把女儿曾试图用「凶」杀人，却遭到反击的事，以及希望志朗善后的请托，全都录在那卷录音带中。

听完遗言后，志朗抱着头坐在黑木替他买来的录音机前，陷入沉思。

（这次我非得把「凶」返还给歌枝小姐不可。只要用读巫的方式妥善返还，「凶」就会消失。但是要返还那么强大的「凶」，歌枝小姐很可能会丧命。）

也许咏一郎当初没有介入这件事，不是因为神谷实咲的父母恰巧找上加贺美，而是因为他知道这件事一旦插手，就等于得亲手杀了自己的女儿，才迟迟无法出手。无论如何，对于那些遗言中未提及的事，如今也只能靠推测了。

因为森宫咏一郎，已经死了。