第六章 力退海盗的功臣们

向莫妮卡与威尔迪安奴解释完经纬的汉斯，望了望倒在小屋深处的达瑞尔的三名党羽，向莫妮卡问道：

「附在我们身上的精灵，没办法赶走吗？我今后，一辈子都这样了吗？」

「想驱逐已经附身的精灵，是非常困难的。因为每个人，受到精灵附身带来的影响不一……」

所以才会没把三个党羽身上的精灵驱走，而是暂时先处以封印措施。

「就现状而言，也不明白达瑞尔．霍利斯是透过怎样的方法，让精灵附身在你们身上的，我觉得，最好还是抓住达瑞尔．霍利斯，把相关资讯问清楚比较妥当。」

莫妮卡在精灵领域上虽非专精，但也多少有点知识。

再怎么说，先前也曾将濒临消灭的精灵封印在魔导具内。

只不过，这种人为的精灵附身者终究是史无前例的案例，无法判读对人体有什么影响。

「我想是不至于，一辈子都这样。只要仔细分析，相信是有办法解除的……所以──」

「这样啊～太好了～～……」

汉斯抚着胸膛松了口气。侧眼望着这样的光景，莫妮卡暗自思索。

（说实话，很想请汉斯先生提供协助，针对人为精灵附身者的方法进行分析，但可能得花上不少时间。）

按汉斯所言，逃狱犯达瑞尔．霍利斯似乎以别间渔夫小屋当作据点。

既然如此，希望能在日落前前往那间小屋调查，可能的话就把达瑞尔抓起来。时间拖愈长，达瑞尔逃掉的可能性愈高。尤其一旦入夜，对逃亡方就很有利，想行动得趁早。

莫妮卡起身作出宣言。

「首先，就前往达瑞尔．霍利斯藏身的小屋吧。」

走出小屋，在汉斯的带领下，三人尽量选择避人耳目的岩石后方移动。

为了提防水灵露斐诺，莫妮卡与威尔迪安奴先前才特地远离大海，可是达瑞尔藏身的小屋结果又在海边。

太阳已经西斜，天空开始染上橙色与淡红色。距离日落没剩多少时间了。

或许是靠近涨潮时段，海潮线不断朝沙滩的方向侵蚀。就像大海逐渐逼近似的，有点恐怖。

渔夫小屋当然是建造在满潮时也不会进水的位置，话虽如此，也还是离海面不远。

提高对海水的戒心，莫妮卡走着走着，前方的汉斯忽然回过头来望向莫妮卡。

「这么一提，我从刚才就在想……为啥你咏唱是在念数字呀？」

「咦唔！」

唐突的质问，令莫妮卡当场大惊失色。

（明明我刻意只在嘴巴里咕哝，不让声音传出去了！）

莫妮卡还在惊慌失措，汉斯又朝自己耳朵叩叩敲了敲。

「我耳朵啊，还挺灵的喔。那边那位大哥也是，咏唱的不是咒文，而是红茶品牌对吧？还有那啥来着，嗯喵嗯喵？之类的。」

（哇啊啊啊啊啊，全都被听得一清二楚～～～～……！）

焦急不已的莫妮卡，耳里传进威尔迪安奴低语的「包在我身上」。看来他想到了什么好说词。

缺乏表情的威尔迪安奴明确地绷紧了表情，直直凝视汉斯的眼睛说道：

「那是种，非常有年代的传统咏唱法。」

「传、传统～？」

「是的。所以说，完全没有任何问题。」

莫妮卡与汉斯双双沉默。

海浪的沙沙～～……哗啦～～……声响，在冻结的空气中听起来格外清晰。

汉斯满脸都是难以理解的表情。

莫妮卡也觉得难以理解，所以凑向威尔迪安奴，小声问道：

「那个，威尔先生。你这个说词……是出自什么思维……」

「『说明时，只要主张是行之有年的传统，就算多少有点不合理，人类也会照单全收』，主人以前这么教过……」

貌美王子殿下的灿烂笑容，浮现在莫妮卡脑海中。

很像他会讲的话。完全就是他会讲的话。

「还有就是，『说谎时，态度要落落大方才比较不会穿帮』……」

虽然没错，但那是建立在有艾萨克流畅话术的前提下。现在这种状况，纯粹只是让场面更棘手而已。

汉斯傻眼地交互望向莫妮卡与威尔迪安奴。

「就跟你们说，我都听得见嘛。你们拼命在隐瞒某些事，还有超级不擅长骗人，这两点我都已经明白了。」

在不停发出啊呜啊呜丢脸声音的莫妮卡身旁，威尔迪安奴摆出深感抱歉般的态度开口：

「虽然不清楚自己擅不擅长骗人，但经验本身我想是很少。」

「啊～嗯，是这种感觉没错。」

「若有任何不周，还请务必指点。」

「怎么办，总觉得莫名地牛头不对马嘴……拜托你们帮忙，真的不要紧吗？」

走在沙滩上，莫妮卡不禁烦恼──

是不是该在这里表明自己是七贤人的身份，请求汉斯提供协助？

但莫妮卡还没办法完全信任汉斯。他假装泄漏情报要求协力，实则引诱莫妮卡与威尔迪安奴走入陷阱的可能性也并不是零。

面对内心纠葛的莫妮卡，汉斯继续说道：

「该不会，你们跟我一样都是精灵附身者吧？这样的话，我就明白为啥你们不必咏唱了。」

这番话相信是因为汉斯对精灵附身现象一知半解，才说得出口。

换作稍有涉猎魔术与精灵相关知识的人，肯定明白要遇到精灵附身者的机率有多低。

「把我们的内情告诉你，就相当于亮出自己的底牌，所以……我不能说。」

现在莫妮卡能说的就只有这么多了。

原以为会害场面陷入尴尬，汉斯反而一派轻松。

「就是说，目前还没办法全盘信任我嘛。也罢。有求于人的毕竟是我啊。」

走在前头的汉斯停下脚步，俐落转过身来。凑到双眼圆睁的莫妮卡面前，扬起嘴角一笑。

「还想说，大姐是个傻呼呼的千金大小姐，没想到挺慎重的耶。」

大姐──被人这么叫倒是有点新鲜。

今年就要满十九岁的莫妮卡，常因为外表被误以为比实际年龄更年轻。即使如此，比起十三岁的汉斯还是比较有大人样。

「这么慎重我倒放心了。毕竟，得靠你们打倒达瑞尔……达瑞尔那家伙精明狡诈得很，我们也得够精明，能放胆使坏才行。」

摆出有点人小鬼大的态度，汉斯耸了耸肩。

莫妮卡则是握紧拳头，试着挤出强悍的表情。

稍微想摆一下大姐姐的派头。

「包、包在我身上，我可是，非常非常精明的坏蛋……没错，我甚至还跟人家夜游过，是不良少女！我最坏了！」

随着莫妮卡这番话，威尔迪安奴也顺势点了头。

「是的，我也是坏蛋。」

用鼻子猛喷气的莫妮卡，以及面无表情复诵「我是坏蛋」的威尔迪安奴。

这样的两人，令汉斯猛翻白眼。

「一瞬间又开始不安了～……虽然只是我的直觉啦，但你们，平常应该是跟别的同事或伙伴搭档吧？」

一针见血的指摘，令莫妮卡与威尔迪安奴顿时面面相觑，然后用一模一样的动作转头望向汉斯。

「你、你为什么猜得，出来？」

「有点智商的人都不会让你们搭档啊。笨蛋配笨蛋嘛。」

笨蛋配笨蛋……在如此低语，大受打击的莫妮卡一旁，威尔迪安奴含蓄地提出反驳。

「我们不是笨蛋配笨蛋，是坏蛋。」

「所以说，就是这种地方啦……啊，可以看见小屋了。」

汉斯用手指示意的方向上，有一间与方才的小屋外观酷似的小屋。在小屋四周，还系着几艘小船。渔夫捕鱼用的渔网，就卷成一圈收在小船内。

小屋里没有灯火……但可以听见些微的声响。有人在里头。而且不只一个。

顺风耳汉斯停下脚步，皱起眉头。

「怎么回事？好像在争执什么……或者说，听起来像，有人在怒吼……」

刹那间，小屋的门扉从内侧被猛力打开。

推开门扉的不是人类的手。是从小屋内侧冲出的巨大冰块，一口气撞开了门。

同时，汉斯所说的怒吼声也传进了莫妮卡耳里。

「非法占据小屋，造成近邻居民困扰，天理难容！全都给我立刻自首去！」

太过耳熟能详的怒骂声，令莫妮卡下意识挺直了背脊。

（这、这声音……难道是……）

回过神来才发现，身体已经擅自跑了出去。沙滩上的莫妮卡，每步每步都陷在沙地里，显得摇摇欲坠。

在铺设完善的道路上奔跑，以及在沙滩上奔跑，两者带来的疲劳感截然不同。明明已经卯足全力迈出脚步，却完全没有缩短与小屋的距离。

焦急的莫妮卡在稍稍远离汉斯后，无咏唱发动了飞行魔术。就这么顺势离地，以飞跃之势大幅跳跃，一口气接近小屋。

反正就算动作再怎么笨拙，沙滩也会吸收掉着地时的冲击力。

啪噗──！应声卷起尘埃着地的莫妮卡，隔着堵住小屋门口的冰，找到了再熟悉不过的背影。

抬头挺胸的修长背部，垂着一条绑在后颈的银色发尾。

「希利尔大人……！」

「结冻吧！」

莫妮卡呼唤希利尔的声音，与希利尔的怒喊同时响起。

堵住门口的冰妨碍着视线，没办法把小屋内的状况尽收眼底。

即使隔着冰，还是能隐约看见好几道人影。

希利尔身旁站了一位高个子老人。从站立的位置判断，应该是希利尔的友军。

与希利尔及老人对峙的，则恐怕是逃狱犯达瑞尔．霍利斯所率领的精灵附身者们。

精灵附身者大概被希利尔的魔术冻住脚了。每个都无法灵活移动，只能在挣扎的同时被高个子老人凑近饱以老拳。

一名慌张的敌人跑到窗边，打算夺窗逃亡。

（……休想得逞。）

莫妮卡无咏唱生成雷箭，瞄准打算从窗口逃跑的敌人。

在远离自己的位置发动的远端术式，会让魔术的精准度显著降低，但莫妮卡还是轻而易举地命中了目标。

「嘎啊──！」

试图夺窗逃跑的精灵附身者，随着惨叫从窗口应声跌落小屋外。

跑到窗边的莫妮卡，马上确认了倒在沙滩上的人物长相。

深褐色头发以及只有一小撮蓝色刘海的青年──不，外表虽像青年，但还只是十一岁的少年。是被精灵附身的里克．霍利斯。

不一会，希利尔从窗口探头出来。

交互望向倒地的里克与莫妮卡，希利尔眼睛眨个不停。

「……莫妮卡？」

「那个，希利尔大人，呃──午安。」

不晓得该说什么才好，莫妮卡只得猛力弯腰鞠躬。

这时，被莫妮卡抛下的威尔迪安奴与汉斯赶到了。

一路跑过沙滩的汉斯气喘吁吁，威尔迪安奴则是一滴汗也没流，面无表情。

依序望向莫妮卡、希利尔，以及里克后，威尔迪安奴开口：

「为何，艾仕利大人会出现在此呢？」

恰好是莫妮卡浮现心头的疑问。

希利尔也一脸困惑地问向莫妮卡：

「该不会，莫妮卡你们也是来对付海盗的？」

「咦？」

「我是听这位布伦丹阁下说，他的随从被海盗抓走，所以前来救援……」

同时，高个子老人从希利尔背后现身。

嘴角下巴蓄满胡子，身穿旅装的这位老人一见到莫妮卡背后的汉斯，立刻瞪大眼睛。

「汉斯！」

「布伦丹大人！」

汉斯也一样，望见老人的同时便叫了起来。

（总、总觉得，事情愈来愈复杂了～～～～……）

为什么希利尔会来这里？与希利尔同行的老人布伦丹，又为何认识汉斯？

虽然有着堆积如山的疑问，但总之现在最优先的是将敌人无力化。

「那、那个，那个～不豪叶思……」

在混乱状态下发言，结果发音有点乱七八糟。这样的莫妮卡，立刻接收到来自在场全员的凝视。对心脏真不好。

就像要让焦急的内心冷静下来，莫妮卡高速搓起指头。

「总而言之……就请让我，至少，进行封印处置……」

里克也好，其他党羽也好，敌人全都是精灵附身者。不能只是让对方晕过去就了事，必须好好封印，以免附身的精灵大闹。

莫妮卡话才刚讲完，希利尔马上俐落展开行动。

「这群不法之徒需要施予封印是吗？明白了。我这就溶化入口的冰，请等一等。麻烦你先处理倒在外头那个男的。」

「好、好的，拜托你了。」

有希利尔在场真是太好了。

初次见面的人，无论是要发号施令，还是指挥现场之类的，都让莫妮卡甚感棘手。

多亏希利尔主动接手指挥，莫妮卡可以好好集中在自己的作业上。

首先蹲到不省人事的里克身边，莫妮卡开始进行封印作业。

忙着封印的莫妮卡并没有注意到。

威尔迪安奴正一副好似怀念某种事物的模样，凝视著名为布伦丹的老人。

＊ ＊ ＊

构造朴素的这间小屋，似乎被当地渔夫们当作收纳道具的仓库。毁坏的船只与破损的渔网等等，各种需要修理的物品都被塞在小屋深处。

窗面也并非玻璃，是以木板做成可开关的窗盖，小屋内可接收到的光线并不充足。

视力敏锐的汉斯，马上便找到提灯点上火。虽然太阳尚未完全下山，但关上房门的室内只有阴暗可言。

包含里克在内的达瑞尔党羽们，全都并排在小屋深处，被莫妮卡施加封印。不过逃狱犯达瑞尔．霍利斯本人并不在其中。

现在已经拘束的，除了方才遇见汉斯时打倒的三人，就是这间小屋里包含里克在内的四人。

已让汉斯确认过，这些似乎就是达瑞尔所有的手下了。长相也与在船上看过的相符，相信不会有错。

（这样一来，剩下的就只有逃狱犯达瑞尔．霍利斯……）

虽然很想立刻动身搜索，但还是想先确认一下希利尔来到这里的经纬。

一行人在小屋里粗糙的地毯上围成一圈就坐。

按顺时针方向，从入口侧依序是布伦丹、汉斯、莫妮卡，希利尔。只有威尔迪安奴为了监视被施予封印的手下们，站在小屋深处，亦即希利尔的后方。

最先开口的，是布伦丹。

「那么，首先从我开始自我介绍吧～我叫布伦丹．奥特雷德。是那边那个汉斯的主人。」

布伦丹虽然魁梧，却是个散发随和感的老人。

身上穿的是常见的旅装，没有佩带武器之类的物品，但感觉得到武人气息。实际上，刚才也确实透过武术打晕了敌人，动粗对他而言相信是稀松平常的事。

布伦丹抚着胡须继续说道：

「这附近有个叫塔利亚的小镇，我在那与随从汉斯走散，正伤脑筋时，承蒙这位艾仕利阁下出手相助呐～」

希利尔点头同意，接在布伦丹之后继续说明：

「在镇上打听之后，得知名叫汉斯的少年很可能被流窜在这一带的海盗带走。我们于是前来救援。」

看来逃狱犯达瑞尔．霍利斯似乎是被这一带的人视为海盗。回想他的所作所为，确实说得通。

「布伦丹阁下，莫妮卡是我学生时代的学妹，同时也是魔术师。是可以信赖的人。」

希利尔刻意不把莫妮卡是七贤人的事公开。想必是因为还无法判读现况，决定交由莫妮卡自己判断吧。

考虑到种种因素，莫妮卡慎重地开口：

「我们原本在搭乘秋精灵的灯船。结果，在船上遭到名为达瑞尔．霍利斯的逃狱犯袭击……」

都还来不及说当时汉斯也在现场，汉斯就自己率先插嘴。

「我当时被达瑞尔威胁加入他们一伙，正伤透脑筋呢。幸好，这位大姐他们帮了我一把！谢谢你，大姐姐！最喜欢大姐姐了！」

从途中开始露骨地像在演戏。但汉斯是非常拼命的。

拜托你别跟布伦丹大人说些有的没的喔，求求你了！我给你跪！──汉斯满脸这样的恳求。

布伦丹「唔呣」低吟一声，望向莫妮卡。

「原来发生了这种事吗。小姑娘，多谢你帮了我家随从啊。我以主人的身份，在此向你诚恳致谢。」

虽然盘腿坐在地上，布伦丹敬礼的姿势还是优美无比。那是惯于敬礼的人才有的俐落动作。

这个人应该是骑士吧，这样的想法不经意浮现在莫妮卡的脑海。

「呃──不敢，当……」

抬起头来，布伦丹转而望向站在小屋深处的威尔迪安奴。

「敢问那位先生是？」

莫妮卡顿时一惊。可以的话，并不想让威尔迪安奴的精灵身份曝光。可是希利尔知道威尔迪安奴是艾萨克的契约精灵。希利尔有时会出入耶林公爵领地，相信也和化身成人类的威尔迪安奴打过照面。

「那个～这位是，威尔弗瑞德．佛瑞斯塔先生！他是我认识的人……呃──从船上落水时，是他从海里救了我。」

趁不清楚详情的希利尔还没说出威尔迪安奴的名字，莫妮卡先发制人。

机灵的威尔迪安奴见状，轻轻点头，伸手按在胸前接话。

「是。我之所以在此，乃奉主人之命，前来救援莫妮卡大人。」

主人两字令希利尔出现反应。只见他转动眼珠，将视线投向莫妮卡。

──难不成，殿下也在秋精灵的灯船上？

希利尔用眼神如此提问。

──是的，就是这样，希利尔大人！

莫妮卡轻轻点头，希利尔随即像在思考什么似的沉默不语。

见希利尔不再开口，莫妮卡于是朝昏厥的里克等人瞥了一眼，提出建议。

「那个，我看就先从那边找个人叫醒，问出达瑞尔．霍利斯的去向……」

这时，忽然传出一阵低沉的「咕噜噜噜……」巨响。是肚子饿的叫声。

汉斯傻眼地望向布伦丹。

「你肚子又──饿了吗，布伦丹大人？」

「只顾着说我，你又如何？中餐有好好吃过吗？」

「啊，还没吃耶。布伦丹大人，你有带什么吗？分我。」

面对厚脸皮地伸出手掌的汉斯，布伦丹从怀里掏出纸袋，苦笑道：「真拿你这小子没办法～」

纸袋里装的，是用糖把碎杏仁凝结在一块，倒进模子里冷却再切片而成的饼干。从切面可以看到杏仁的碎片。

「莫妮卡姑娘，还有威尔弗瑞德阁下也来几块吧。唉呀～其实这是艾仕利阁下买来的就是了。」

如此说道的布伦丹，手上的纸袋忽然被汉斯咻一声整包抢走，汉斯并接着将一块饼干送入口中。

他就这么满嘴嚼着嚼着，将纸袋递向莫妮卡。

「来，大姐也请用～」

「啊，呃──……」

收下到底妥不妥当呢。内心还在犹豫，希利尔就开口了：

「趁现在吃点东西比较好。等下就要去追捕逃狱犯了吧？」

「是、是的，那我不客气了……」

莫妮卡拿起一块饼干放进口中。饼身有如熬煮过的牛奶，是散发浓郁韵味的糖块。稍稍融解后，将饼身与杏仁一起咬碎，糖浆与杏仁的风味合而为一，带来说不出的美味。

「大哥，你也请用～」

汉斯将饼干递向威尔迪安奴。

威尔迪安奴缺乏表情的五官上，隐约透露出困扰的气息。

「……我就不用了。」

布伦丹和含蓄地婉拒的威尔迪安奴搭话。

「怎么，年轻人。你不喜欢杏仁啊？」

「不，并非如此……只是觉得浪费……」

一副略显坐立难安的模样，威尔迪安奴低下了头。

身为精灵的威尔迪安奴基本上不需要用人类的方式进食。只要摄取魔力就能够生存。

这样的威尔迪安奴，被布伦丹紧紧凝视着。那双眼充满年长者特有的深思熟虑。

该不会布伦丹已经察觉到，威尔迪安奴不是人类了吧。

就在这种想法刚闪过脑海时，小屋深处传出呻吟声。

手脚被拘束，还被施予封印搁置在地的达瑞尔党羽──的其中一人，里克醒来了。

「首先，来侦讯他吧。」

希利尔刚语毕起身，就被莫妮卡一声「那个──」唤住。

嗓音以莫妮卡而言罕见地低沉，希利尔不由得皱起眉头。

「……莫妮卡？」

自己现在，一定正露出，有点可怕的表情。

这点莫妮卡有自觉。

「请让我，负责侦讯吧……我有事想要，向那个人问清楚。」

促膝蹲在倒地的里克面孔旁，低头凝视对方的脸。

表情从莫妮卡的脸上消失，泛绿的褐色双眼蒙着一层阴霾。

「达瑞尔．霍利斯，现在人在哪里？」

「不、不晓得……他说要出去上厕所，就没有回来了。」

总觉得这不是谎话。

达瑞尔就那样逃跑了吗？可是附身在里克身上的水灵露斐诺，对达瑞尔而言是贵重的战力。难以想像会弃置不管。

令人在意的是，达瑞尔与弟弟里克，究竟把资讯共享到怎样的程度。

莫妮卡以冷酷的语调问向里克：

「你是在搭上秋精灵的灯船之前，就知道，拉娜会被抓去当人质吗？」

侦讯的嗓音中，散发着难掩的愤怒。

自从遇到逃狱犯达瑞尔．霍利斯之后，莫妮卡就一直愤怒不已。

愤怒达瑞尔把拉娜抓去当人质，愤怒里克对此袖手旁观。

平时莫妮卡不怎么会动怒，可一旦认真生气起来，表情就会消失。现在就是这样。

莫妮卡面无表情的寂静愤怒，让里克肩头为之一颤。

「哥哥告诉我的，只有要抢下秋精灵的灯船，逃出这个国家而已……我根本就没听说，要抓大小姐当人质……」

辩解的语调飞快，但却愈讲愈小声。游移的视线明显在闪避莫妮卡的双眼。

即使如此，或许依然感受到莫妮卡无言的压力，里克维持着别开的视线，小声咕哝道：

「……可是，我心里早有预感，如果是哥哥，难保不会这么做……」

他早就知道哥哥会把拉娜抓去当人质。

所以才会在登上秋精灵的灯船之前，再三试图挽留拉娜。

要是里克早点一五一十全盘托出，事情根本不会变成这样。莫妮卡最气不过的就是这件事。

莫妮卡回神过来才发现，苛薄到连自己都惊讶的话语已经脱口而出。

「因为不想背叛哥哥，你就选择了背叛拉娜吗？」

仰望着莫妮卡的里克，五官顿时揪在一块。

「因为，我实在，不晓得应该，怎么办才好……」

泪珠自里克的双眼接连滚落，在地板上形成水渍。

「莫妮卡。」

背后传来希利尔的声音。语调既冷静，又充满关切与顾虑。

「侦讯的事，我来接手吧。」

莫妮卡没有转身，只是摇了摇头。

自己像这样对某人发怒的场面，其实很不想让希利尔看到。

话虽如此，莫妮卡还是有话必须对里克说清楚。

（这些话，必须由我清楚告诉他……）

双手紧紧握拳，把即将散布全身的愤怒捏小，压进腹部深处。

感觉得到原本冲动不已的大脑渐趋冷静，莫妮卡开始思考。眼前这个孩子，需要的应该是怎样的话语。

莫妮卡最后拿出的，是当年还小的时候，大人告诉她的话语。

「你应该，要找人商量、求助才对。」

「可是，我是精灵附身者啊！除了哥哥以外，根本就没人愿意相信我说的话！」

这是被大人抛弃的孩童发自内心的呐喊。

恐怕以往愿意对他伸出手的人，就只有哥哥达瑞尔。

遭到精灵附身会让发色变化，就只有身体单方面愈长愈高，难以跟同年代的孩子们玩在一起。

无法信任周遭的大人也好，不想舍弃温柔对待自己的人也好，这两种心情，莫妮卡都感同身受。

但里克别开了眼睛。从自己无法信赖的对象身上，转开了视线。

「拉娜，还有巴托洛梅乌斯先生，都是会诚恳听你说话的大人喔。」

里克的呜咽止住了。

莫妮卡伸出手指，比在里克的刘海上。在满头褐发中，唯一一小撮蓝色的头发。

「如果是拉娜，看到你这撮头发，她一定会说『很漂亮』。」

「啊……啊啊……」

颤抖的嗓音，从里克半张的嘴巴传出。

其实里克自己也很清楚拉娜是个可以信赖的人。

即使如此，年幼的他还是把自己逼进死胡同，认为必须在哥哥与拉娜之间二选一，结果无法下定决心而随波逐流。

于是里克就这样被哥哥与水灵露斐诺狠狠地利用。

莫妮卡费尽全力，摆出自己现在能露出的，最坚强的表情。

「小孩子依靠大人，本来就是，天经地义的喔。所以，你下次要是觉得自己可能犯错，记得一定要找人商量、求助。我也会，好好听你说话的。」

用鼻子用力喷气，莫妮卡摆出可靠大姐姐的表情微笑。

内向的莫妮卡，无论何时都是让人伸出援手的一方。所以这次希望自己能成为别人的助力。

在无法用言语顺利表达心意时，主动接纳自己的拉娜。

在自己做错事时出言指正，毅然斥责的希利尔。

告诉自己「小鬼头依靠大人本来就是天经地义」的巴托洛梅乌斯。

莫妮卡希望，自己也要成为能做到这些事的人。

（我是不是，稍微成熟一点了呢……）

这时，正大口吃饼干的汉斯补了一句：

「不过啊，大姐，你应该也没比我们大上多少岁吧？」

「咦。」

汉斯的质疑令莫妮卡表情顿时僵硬。

汉斯十三岁，里克十一岁。而莫妮卡今年生日就满十九岁了。

自己到底是被误认为几岁啊。

「我、我今年……冬招月(雪露古利亚)就满十九岁……」

莫妮卡用微乎其微的音量辩白，紧接着，直到方才都泪流不止的里克瞪大了双眼。

「跟！跟大小姐同年──？」

是有让人吃惊到眼泪都缩回去的程度吗。反倒是莫妮卡开始想哭了。

猛搓手指的同时，嘴吧「啊呜啊呜啊呜……」念念有词地抖个不停。

方才努力营造出的成年人的威严，一瞬间荡然无存。

「莫妮卡……」

希利尔用略显顾虑的语调开口，莫妮卡这才慌张停止搓手指的动作。

不小心在尊敬的学长眼前颜面尽失了。为了掩饰这份尴尬，莫妮卡语调飞快地转移话题。

「呃──我想要，找附身在里克身上的水灵露斐诺，问些事情。里克先生，你有办法按自己的意思，让水灵出现吗？」

「我主动呼唤时，大多是没有回应……但我试试……」

手脚被拘束倒在地上的里克，仰起上半身闭上双眼。

眉间出现深深的皱纹。双方有顺利展开沟通吗？

莫妮卡一行人默默地守候着这样的里克。大家都觉得擅自开口搭话可能会害里克分心。

（……啊，咦？）

静悄悄的小屋里，一股不协调感浮现在莫妮卡心中。

安静。没错，非常安静──太过安静了。就连直到方才都不停传入耳中的浪潮声，现在一丁点都听不见。

低头掩饰内心的动摇，莫妮卡无咏唱发动了感测魔术。

几乎就在同时，里克也困惑地开了口。

「咦，为什么？露斐诺没有反应……不对……根本就不在？」

发动感测魔术的莫妮卡闭上眼睛，然后理解了。

理解这个小屋，以及里克身处的状况。

原本有点犹豫该先提哪件事，既然里克发现露斐诺不在，莫妮卡就从自己的感测结果讲起吧。

「水灵现在并不在，里克先生体内！」

一旦成了精灵附身者，精灵就非常难以和肉体分离。被精灵附身就是这么回事。

所以莫妮卡一直不疑有他，认定水灵露斐诺一定还在里克体内。

然而，现在里克体内感测不到水灵露斐诺的反应。

紧接着理解到的第二件事──莫妮卡还没说出口，布伦丹就起身，以犀利的眼神望向门扉。

「不对劲。小屋外头太安静了。」

「这间小屋周围，全都是水的魔力反应……噫嘎呀──？」

没等莫妮卡讲完，小屋便剧烈地晃动。

（不好了……得快对小屋，下防御结界……！）

莫妮卡无咏唱在小屋周围布好防御结界，下个瞬间，整间小屋朝一个方向倾斜过去。

「莫妮卡！」

随着倾斜，莫妮卡开始朝地板低处滑落，希利尔虽然赶忙伸出手，结果也失去平衡，与莫妮卡一起滑落地板，撞在小屋深处墙面上。汉斯与布伦丹也没能幸免，东倒西歪撞了过来。

压在希利尔肚子上起身的汉斯嚷嚷道：

「怎么了怎么了！到底发生了什么事？布伦丹大人您还活着吗？没闪到腰吧？」

「我的腰没事……可是口袋里的饼干全碎啦……」

「搞什么，活蹦乱跳得很嘛，就知道吃的臭老头！」

在傻眼地臭骂布伦丹的汉斯屁股下，被压到肚子的希利尔上气不接下气地呻吟：

「唔啊～～这到底，是怎么一回事，啊！」

比被汉斯踏着肚子的希利尔更下方，几乎成了所有人肉垫的威尔迪安奴，面无表情说道：

「是周围的水位急速上升所致。」

在小屋倾斜时，有如木盖般的简陋窗户也顺势开启。

窗外所见景色全都被水覆盖，完全无法看清楚。现在这间小屋已经完全被水给包覆。之所以没有进水全是拜莫妮卡布下的防御结界所赐。

这时，威尔迪安奴又轻描淡写补上一句：

「容我补充说明……这间小屋现在，正被水流冲向海湾。」

没有比这更糟的补充了。

这番毫不委婉直述现状的发言，令小屋里的气氛当场为之冻结。

这时，窗外的水忽然不断振荡，一阵笑声响起。

「来吧，游戏到此为止了。」

那有如涓涓流水般优美，却又散发明确恶意的声音，令里克忍不住咽下一口气。

「露斐诺……？」

「哼哼，呵呵呵呵……长年以来辛苦啦，里克弟弟。你的任务结束了。」

水面随着笑声晃荡。莫妮卡所布下的结界正一点一点遭到压迫。

「对我来说，你的身体实在过于狭窄了点……这下总算可以尽情施展力量了。」

简直就像包覆小屋的海水化作一个巨大的生物在说话似的。

被海水吞没的小屋正不断被冲向海湾。

结界再度扭曲几分。这样下去撑不了多久。

「来，胆敢危害达瑞尔的人类们，让我一口气把你们全部沉入水里吧。」