序章 带回的物品

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图源：流哲不哼太

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那是个不见一丝月光的夜晚。

研究员希尔达·艾瓦雷特正为了寻找某件物品，趁夜潜入一间研究室。研究室的主人，是因研究禁术罪遭捕的韦内迪克特·雷因。

雷因博士的研究所已被查封，大部分资料都受到扣押。

不过，雷因博士的研究资料十分庞大。想全数处分，需要的人手不在少数。前来帮忙扣押资料的补充人员，最慢在明早就会抵达。

也就是说，今晚一过，就再也没有机会回收雷因博士的研究资料了。

雷因博士还未遭到处刑。为了救博士，包含希尔达在内的众人，都竭尽全力主张博士的清白。

然而，国家机器的背后有着掌权者在推动。小市民无力的主张，肯定不会管用。

「哎呀～多谢多谢，还好有你帮忙啊，阿兵哥。」

研究所入口传来一阵嗓音。那是希尔达的协助者，正试着借酒装疯支开警卫。

「阿伯我真的是伤透脑筋哩～啊，所以你刚刚说，中央大道，是往哪边走来着？」

「有够缠人的酒鬼耶，喂，你去给他带路吧。」

「白痴。我们不能离开这里好吗。快的话，今晚就会开始回收文件了。」

「就不能至少等到早上吗～」

「好像是上头的指示，天晓得到底在急什么……」

果然，已经完全没有时间了。只能趁警卫现在还被他拖住，赶快回收资料。

遭捕的韦内迪克特·雷因所留下的资料过于庞大。说真的，希尔达很想带回这里的一切，然而自己能带走的量是有限的。

（至少，要把「那份设计图」给……！）

雷因博士的研究室被搜查得一团乱。大量文件散落在地板，还被踩得全是脚印。这些留下脚印的人，想必根本不明白脚下的资料是何其珍贵吧。

按捺着内心的愠意，在柜子里摸索的希尔达掏出了一叠厚厚的纸张。

（──找到了！）

可能的话，真想把雷因博士的研究成果尽可能带回一份是一份。偏偏时间就是这么紧迫。所以，希尔达打一开始就已经拿定主意，只把这份成果带走。

斩断内心的留恋，准备从现场离去时，希尔达忽然注意到摆在研究桌上的咖啡壶。

（插图005）

这只外型罕见的咖啡壶，据说是雷因博士自行画好设计图，再委托熟人制作而成的。

这个壶冲出来的咖啡非常苦，希尔达不怎么喜欢，但雷因博士总是喝得津津有味。

「……唔……！」

伸手拿起摆在桌上的咖啡壶，希尔达踩着不发出声音的步伐，朝研究所外移动。

希尔达已经察觉到了──这份研究资料与咖啡壶。这两者，将会是韦内迪克特·雷因最后留在世间的遗物。

（好恨，好恨，我好恨！）

好想用最残酷无情的方法，杀死那个诬告雷因博士的彼得·山姆。

咬牙切齿溜出研究所的希尔达，将研究资料与咖啡壶紧紧抱在胸口，于夜晚的城镇奔波。

跑着跑着，一位人物忽地浮现脑海。韦内迪克特·雷因的女儿──莫妮卡。

总是在父亲的研究室里研读数学书籍，内向又腼腆的女孩。那孩子，现在不知怎么样了。

（这份资料，一定没办法交到那孩子手里……既然如此，至少……）

至少想把这只咖啡壶，交给那个被夺走父亲的少女。

现在所能做的，竟然就只有这样。于夜路奔走的希尔达，痛感自身的无力，发出无声的恸哭。

（插图006）