第九章 温柔的幽灵

在表明要帮莫妮卡打点御寒衣物的菲利克斯带领下，两人抵达了大道上格外气派的一间二层楼店面。穿过华丽装饰的店门后，随即闻到从奢华花瓶内的花朵传来一阵夹杂香水味的蛊惑芳香。

说是要打点防寒衣物，所以本以为铁定会到服饰店去，可论谁一看都明白，这间店的商品绝对不是服饰。

这家店贩卖的，是与花枝招展的女士们共度的刺激时光。

「这、这这、这这……！」

「你在模仿公鸡吗？」

面对歪头不解的菲利克斯，莫妮卡左右猛力摇头，死命挤出嗓音接话：

「这里是……」

「卡珊卓拉夫人之馆。」

菲利克斯刚卸下面具回答，店里就走出一位女性，那是将一头樱桃金秀发扎得松散，身着礼服，大方袒露胸肩的女性。

女性就有如发现大餐的猫咪，笑眯眯地一搂抱住菲利克斯的颈子，朝他脸颊献上热烈的亲吻。

「老板！好久不见了呀。最近老板完全不上门光顾，人家寂寞死啦。」

「嗨，朵莉丝。不好意思啊，最近比较忙。」

「嗳，今晚指名人家嘛。老板愿意来的话，其他预约人家会全部推掉的。」

菲利克斯回吻朵莉丝的脸颊，一派干脆地答道：

「抱歉喽，我有事要先找卡珊卓拉夫人。」

「嗯哼～？」

朵莉丝似乎这才注意到莫妮卡的存在，保持着依偎在菲利克斯身上的姿势，只扭动脖子望向莫妮卡。

视线里不带有任何恶意。朵莉丝纯粹只是用打量的眼光在端详莫妮卡。

「唔嗯～就老板带来的而言，感觉在这里不太吃得开耶……」

低声喃喃自语之后，朵莉丝再度仰头望向菲利克斯。

「也罢，无所谓啦。嗯，卡珊卓拉夫人在里面。跟我来跟我来。」

说着说着，朵莉丝伸手勾着菲利克斯的左手朝店内走去。

莫妮卡慢吞吞地跟上，朵莉丝随即傻眼地瞪向莫妮卡吼了起来。

「喂，你发什么呆呀！老板的右手空着不是吗？」

「……咦？」

朵莉丝向莫妮卡招手，让莫妮卡站到菲利克斯右边。

然后揪起莫妮卡的手，硬是勾在菲利克斯的右手上，自己再重新回去勾住菲利克斯的左手。

「勾手的时候要这样！再把胸部贴上去一点……啊，哎呀～你没有能贴上去的胸啊。」

自己到底正在接受什么样的指导啊。

莫妮卡一脸困扰地抬头望向菲利克斯。只见他强忍着笑意开口：

「我们先去跟夫人打声招呼吧。」

「呃、喔……」

暧昧回应之后，莫妮卡维持着勾住……应该说，维持着纯粹将手添在菲利克斯手臂上的状态，随着两人一起移动。总觉得自己就像个迷路的孩子，跟在保护自己的大人身边。

卡珊卓拉夫人之馆在这一带算是特别热闹繁华的店，地毯也好，柱子或门扉的装饰也好，整个装潢都给人一种奢华到难以直视的感觉。

莫妮卡深切感受到，〈咏星魔女〉梅尔丽·哈维的宅邸虽然也很豪华，但与这间店比起来，格调还是高雅许多。

终于，在走廊尽头的某间房间门口，朵莉丝停下了脚步。

「夫人──！卡珊卓拉夫人！好男人久违地来见夫人喽！」

「进来吧。」

房间内传出的，是女人醉醺醺的嗓音。

朵莉丝愉悦地开门，带菲利克斯与莫妮卡进房。

途中经过的走廊就已经相当豪华了，而这间房间又更加炫目。

以红色为基底色调的地毯，搭配天鹅绒幕帘。还用上大量的金丝银丝来当作装饰与流苏。

房间正中央摆了一具气派的弯腿沙发椅，上头坐着一位女性。

将灰色头发整齐地束在一起，身穿鲜艳绯红礼服，头戴宽边帽的这位女性，要以中年形容，她是过于年长了些，但要说是老妇人，又显得过于神采洋溢。

那双寄宿着耀眼光芒的瞳孔一捕捉到菲利克斯的身影，涂满鲜红色口红的嘴唇立即高高扬起嘴角，笑着开口：

「哎呀呀～老板。好久不见了。真是的，最近没看你上门光顾，店里的姑娘们都提不起劲来，害我伤透脑筋呢。」

「这真是失礼了，夫人。都怪我近来业务缠身。」

哪有什么业务不业务，菲利克斯还是个学生。

但，看了现在的菲利克斯，肯定不会有人相信他还没出社会。他实在与灯红酒绿的夜晚太搭调了。

（感觉起来，我似乎别多嘴比较好……）

莫妮卡默默退下一步，躲到身利克斯的身后，随后，被唤作卡珊卓拉夫人的女性努了努下巴，望着莫妮卡问道：

「那个小姑娘是？」

「想拜托夫人帮她打点一下穿着。」

原来如此，要帮莫妮卡打点御寒衣物，这句话似乎姑且算是认真的。

一般服饰店在这时间早就关门了。想要买女性衣物，确实是到这类店来光顾比较快。

随着一句「如果是这么回事，就包在人家身上吧」，朵莉丝揪起了莫妮卡的手腕。

「这边，跟我来！」

「咦，那、那个……」

莫妮卡狼狈地交互望向菲利克斯与朵莉丝，但菲利克斯只是笑咪咪地挥挥手。

「去吧，让人家帮你打扮得可爱点喔。」

「那个，请问……」

「快来，脚步大方点！」

紧紧抓着莫妮卡惊慌失措摆动的手，朵莉丝大步大步走了起来。

莫妮卡就这么在朵莉丝带领下前往别间房间，只不过那带领几乎有一半跟拖行没两样。

目送朵莉丝拖着莫妮卡离去后，菲利克斯走到卡珊卓拉夫人对面的沙发坐了下来。

卡珊卓拉夫人朝一具附锁的小置物箱伸手，打开抽屉拾起几只信封，摆在菲利克斯面前。

「你在这间店认识的贵族大爷们要给你的。」

「每次都有劳帮忙了，谢谢你，夫人。」

菲利克斯收下信封道谢，并放进怀里。

信封上记载的贵族名号都有两个共通点。那就是全都是克拉克福特公爵伞下的贵族，以及全都对于克拉克福特公爵抱着深刻的不满与反叛心。

直觉过人的卡珊卓拉夫人，想必早就察觉了这件事吧。

「你的身分，我是无意过问啦……不过，你以后不会再到这间店来了吗？」

「恐怕是的。」

要少一个大户了呀──卡珊卓拉夫人叹了口气。菲利克斯则是掏出一袋金币摆在她面前。

「今晚，就麻烦夫人用这些办一场浩浩荡荡的宴会吧。最好热闹到不负引渡死者的鸣钟之夜的名声。」

「这场宴会，你当然也会出席吧？」

「不，我还有其他地方得去。今晚只要能请夫人帮我安排一间房间过夜就够了。」

卡珊卓拉夫人一脸不悦地取出菸斗，用鲜红的双唇刁住。

「都最后一晚了。尽管找中意的姑娘陪你度春宵吧。」

「虽然听起来也不坏，不巧我意外多了一位夜游的伴侣，今天打算以她为优先。」

「……嗯？」

卡珊卓拉夫人撑开了原本不悦地眯细的双眼，望向菲利克斯眨个不停。

「难道说，方才那个不起眼的小姑娘……」

「是我的朋友。」

听到菲利克斯轻描淡写地回答，卡珊卓拉夫人伸手按在额上，仰头嚷嚷了起来。

「我的天哪。咱家还以为你铁定是想把那姑娘卖到我们店里来……」

就在卡珊卓拉夫人大发牢骚的同时，走廊传来了啪哒啪哒的急促跑步声。

房门一开，把莫妮卡抱在腰间的朵莉丝冲了进来。

「夫人，夫人，夫人──！」

朵莉丝使劲高声尖叫，被她抱着的莫妮卡正两眼空洞，嘴里念念有词地咕哝着数字。

见到莫妮卡的打扮，菲利克斯忍不住瞪大了眼睛。

套在莫妮卡身上的，是这间店里的女孩们常穿的那种，与内衣没两样的轻薄礼服。

这件高裸露度的礼服，穿在朵莉丝这种前凸后翘的丰盈女性身上很中看，然而骨瘦如柴的莫妮卡穿了，只是更凸显她的寒酸，教人担心她会否着凉。

勃艮第酒红色的材质不但没起到衬托效果，反而强调了肤色的苍白，不合身的肩带也已经半垂在手臂上，感觉那平坦的胸膛随时都会春光外泄。

朵莉丝搔着头发，向目瞪口呆的菲利克斯解释起来：

「抱歉啊，老板。你带来的这个姑娘，我想指导她些怎么取悦男人的方法，实际演练了一下……她就突然变成这样了。唉～怎么办啦？把头敲一敲会变回来吗？」

朵莉丝实际演练的指导，对莫妮卡来说大概刺激过强了吧。

结果，似乎就让莫妮卡像先前那样，一个人跑到数字的世界神游去了。

「不好意思，朵莉丝。是我讲得不够清楚。」

「嗯？老板不是要把这个看起来就无依无靠的小姑娘，卖到我们店里来吗？唉～虽然她身材是寒酸了点，可能不太受男人欢迎。但我还是会好好指导她，让她有办法独力接客的，安心托付给朵莉丝大姊吧，我保证不会亏待她。」

「没有，不是这样子的……」

后来，直到菲利克斯解开朵莉丝的误会之前，莫妮卡都带着空洞的眼神不停咕哝着数字。

噗呢～脸颊上柔软的触感令莫妮卡回过神来。

「啊，肉球……」

一定是尼洛用柔软的肉球在帮忙按摩脸颊。

如此心想的莫妮卡环顾了下四周，但这里既非山间小屋，也不是宿舍的阁楼间，而是布置得红一块金一块，让眼睛不太舒服的房间。

转向有肉球触感的左脸方向，只见菲利克斯正以难以言喻的表情望着莫妮卡。

「回复正常了吗？」

「殿殿殿……」

菲利克斯伸出食指，按住差点让「殿下」两字脱口而出的莫妮卡双唇。

莫妮卡保持姿势不动，只用眼神窥伺了一下周围状况。

现在，莫妮卡正坐在一张奢华的沙发上，而且还依偎着同坐的菲利克斯。对面的沙发上则是卡珊卓拉夫人，朵莉丝就在夫人身边待命。

与莫妮卡四目交接后，朵莉丝用手指卷着她的樱桃金秀发露出苦笑。

「哎呀～不好意思啦。我还以为你肯定是要卖到我们店里来的。」

「呃、喔……」

这时，莫妮卡才总算注意到自己的穿着。

方才朵莉丝硬给自己套上的，薄得与内衣没两样的酒红色礼服。

哈啾──莫妮卡打了一记喷嚏，朵莉丝忍不住笑了出来。

「抱歉抱歉，我再借你一套暖呼呼的毛皮衫吧。手套应该也戴一戴比较好。」

「那个，只要能，把我原本的衣服还给我，就……哈啾。」

打喷嚏的冲击，让肩带松垮垮的礼服，直接一路滑落至腰间。

莫妮卡掀起礼服，「嘿咻」一声，把肩带重新套到肩上。

菲利克斯与朵莉丝双双哑口无言，满脸惊愕地望着这一连串举动。

卡珊卓拉夫人将菸斗拿离嘴边，皱起眉头开口：

「好个怪孩子啊～」

「那个～请问我的衣服……」

「朵莉丝，给她换回去。」

卡珊卓拉夫人努努下巴示意，朵莉丝应了声「马上去～」并向莫妮卡招手。

眼见莫妮卡有些迟疑，朵莉丝伤脑筋地搔了搔脸。

「只是把衣服还给你而已啦，好嘛，过来过来。」

「好、好的……」

「如果你想学怎么取悦老板，我再偷偷教你吧。」

莫妮卡猛力摇头，几乎要把脖子给摇断。朵莉丝见状，笑得更乐不可支。

之后，朵莉丝把蓝紫色礼服与白外套还给莫妮卡，还顺便借了能套在外套上的毛皮披肩、手套，以及参加庆典的人都会拿的吊钟榛木手杖。

披肩是焦茶色的，兜帽的部分缝了动物耳朵造型的装饰。想必是庆典上用来扮装的。

莫妮卡披上披肩，扯了扯缝在兜帽上的耳朵。尖端偏细的这对茶色耳朵，比兔耳要来得短了些。

（是马的耳朵吗？）

一般说法认为，庆典时扮装的动物，是以大地精灵王之眷属，也就是在地面上行走的类型为主。马就是其中最具代表性的对象。

一定是马耳吧──莫妮卡自顾自地想通，不过菲利克斯却笑着说道：

「是小松鼠耶。」

「唔咦？我、我还以为，这个是，马儿的耳朵……」

「是小松鼠吧。」

朵莉丝与卡珊卓拉夫人也纷纷「是小松鼠啦」、「是小松鼠呢」地附和菲利克斯。

莫妮卡垂下眉尾，仰头望向菲利克斯。

「请不要叫我，小松鼠……」

「抱歉抱歉。来，我们走吧，莫妮卡。」

菲利克斯稍稍伸出左手，摆在莫妮卡面前。

这种状况下，正确答案应该是要像朵莉丝方才指导的，把手勾上去吧。然而，娇小的莫妮卡与修长的菲利克斯，两者间的身高差距实在过于巨大。

在苦恼之末，莫妮卡伸出没有持杖的手，用指尖揪住菲利克斯的袖口。这样一来，就不用担心走散了。

菲利克斯没有斥责这番举动，反而配合莫妮卡的步伐，小步小步地走了出去。

离开卡珊卓拉夫人之馆后，菲利克斯重新戴上面具，朝大道走去。脚步中没有一丝迷惘，果然夜游对他而言早已是家常便饭。

「那么，我有间想去的店，在那之前先稍微散散步吧。路上的摊贩或店面，其实逛起来意外地好玩喔。」

说着说着，菲利克斯选择了摊贩店面较多的路。

除了提供烤肉串烧与果实水的摊贩之外，就连买卖异国毛毯饰品的店都随处可见。

「嗨，帅哥。来看看咱们的货吧。高级饰品咱们应有尽有喔。给那位小姐买只可爱的手环怎么样啊？」

「那就看看好了。」

菲利克斯停下脚步，望向摊贩罗列的饰品。

感觉到大户上门，店主笑咪咪地搓着手推销起来。

「咱们这儿的饰品啊～跟外面不一样喔。再怎么说，也是有大名鼎鼎的魔术师大人加持过嘛。」

「喔～所以是魔导具吗？」

「对呀，没错，就是那种感觉。」

看来，比起说是魔导具，用有加持或下咒之类的说法，会比较受年轻人欢迎。

什么这边的项炼有下了提升魅力的咒语啦～那边的戒指有逢凶化吉的效果啦～店主一本正经地讲得煞有其事。

在摊位提灯的灯火照耀下，每件商品都闪着美丽的光辉。比起在日间，夜晚更难区分便宜货与高级品的差异，相信店主十分清楚这点。

莫妮卡静静地瞥了眼罗列的商品。

（感觉上，每件都没有魔导具该有的效果……）

戒指的底座或金具上的确都刻了些有模有样的魔术文字，但每则内容都是胡诌。

恐怕，菲利克斯也发现了这件事吧。虽然装得一副兴致勃勃的模样，但望向商品的眼神却不带半点热情。真的就只是看看而已。

不经意地望着饰品时，莫妮卡突然被后排的某个胸针吸引了目光。就只有这个胸针上头刻的，是货真价实的魔术式。

（内容是简易的防御结界，不过精度看起来没有很高……）

发现莫妮卡正在注视胸针，店主抓紧了机会，拉高嗓子大肆吹嘘。

「哎呀～这位小姐眼光真好。这只胸针跟其他款不同，是特制的喔。」

讲到这里，店主稍微向前弯腰，像在说悄悄话似地压低了音量。

「两位绝对想像不到！这只胸针啊，竟然出自七贤人──〈宝玉魔术师〉大人之手啊！」

「咦……」

七贤人──这则辞汇传进耳里，莫妮卡顿时心跳加速。

菲利克斯伸手按在下巴上，喃喃自语起来。

「〈宝玉魔术师〉伊曼纽·达尔文……我有听说过，据说是制作魔导具的天才。」

「帅哥，你很懂喔～一点也没错！〈宝玉魔术师〉制作的魔导具，要是循正规管道购买，花费都能在王都买栋房子了。而本店，可以在这里用特别的价格提供给两位……怎么样？」

「胸针，方便先让我看看吗？」

听到菲利克斯开口，店主亲切地回应「请看请看～」并将胸针包在布巾里递给他。

菲利克斯收下胸针，将宝石的部分摆在提灯前，观察透着灯光的宝石。想必，他是在确认里头浮现的魔术式。

魔术式内部用极小的文字，刻着伊曼纽·达尔文的名字。

就常识思考，这肯定是冒牌货。魔术式的精度本身就低，况且七贤人制作的魔导具怎么可能摆在这种摊贩随便叫卖。

只不过，胸针的装饰实在令莫妮卡莫名在意。自己在最近才刚看过，与这个如出一辙的胸针。

（这跟希利尔大人的胸针，非常像。）

希利尔·艾仕利有着容易在体内累积过量魔力的体质，因此随时都戴着胸针型魔导具，好将体内的魔力吸收并排出体外。

那只胸针莫妮卡有直接拿在手上观察过，绝对不会弄错。

（记得希利尔大人的胸针上，也刻了〈宝玉魔术师〉大人的名字才对。）

没有施加保护术式的，希利尔的胸针。

以及现在菲利克斯手上的，只施加了粗糙防御结界的胸针。

两者各方面的相似程度都极高。无论是胸针的装饰，还是魔术式的写法。

「嗯，我喜欢。这只胸针，我买了。」

「嘿嘿，够海派～帅哥。谢谢光临。」

支付以摊贩而言过于难以想像的高额价码，菲利克斯收下了胸针。

接着，他转动在面具下的碧绿眼眸，望向莫妮卡。

「嗳，莫妮卡。你有什么想要的饰品吗？如果有看到中意的尽管说，我买给你。」

「……不，我就不用了。」

莫妮卡温吞地摇头，随后，菲利克斯身子向前微弯，凝视起莫妮卡的脸。

「棋艺大会那天你有化妆对吧。化得很适合你喔。」

「喔……」

「可以让我送你一个，和那天的你很相衬的饰品吗？」

被菲利克斯用这么甜蜜浓腻的嗓音低语，多数贵妇肯定都会着迷得脸红心跳吧。

然而，莫妮卡却怎么也无法动心。

以自己的思路试着厘清理由后，莫妮卡语调生硬地开了口：

「呃──请问你还记得，我们第一次见面时的事吗？」

「你在旧庭园，撒了一地树果对吧。」

「那时候，你帮我把树果捡起来，我看了，真的……真的，好开心。」

对于才刚到校园，孤孤单单，人生地不熟的莫妮卡而言，拉娜赠送的缎带，以及菲利克斯帮忙捡起来的树果，自己一直视如珍宝。当时的树果，甚至到了让莫妮卡舍不得吃掉的地步。

「呃──虽然我没办法表达得很清楚……但是，就算在这里让你买饰品送我，我一定也没办法像当时的树果那样开心……我有这种感觉。」

「……这样啊。」

答覆的嗓音莫名夹杂一股寂寥，这与坐在学生会长座椅上的他又是不同的声色。

莫妮卡感到十分过意不去。无论是为了什么理由，拒绝掉菲利克斯好意的事实，都是不变的。

所以，莫妮卡赶紧慌忙开口补充：

「那个，再加上──我是个，最近才终于开始对时髦打扮感兴趣的，时髦初学者！那个，饰品对我而言，该说是难度还太高吗……没错，饰品是时髦高手专属的道具，所以我觉得，自己要戴饰品还太早了！」

这样的主张，听得菲利克斯不由得为之讶然，面具下的眼睛睁得老大。

莫妮卡见状，担心是不是自己又失礼了，忸忸怩怩地搓起手指，不过菲利克斯马上又弯起嘴唇，浮现淡淡的笑容。

「既然如此，就当作是这么回事好了。」

说着说着，菲利克斯开始朝隔壁的摊位走去。

隔壁摊位卖的似乎是烘焙点心。掌心大的扁圆形糕点，在表面雕了非常精致的造型。

「这些糕点的造型，好漂亮呢。」

食物当前，莫妮卡率先注意到的却是外型，菲利克斯不禁笑了起来。

「这是鸣钟祭的传统糕点喔。按习俗，这种糕点吃的时候要对半，跟人分着吃。」

菲利克斯向摊位买下了一块糕点，从中分成两块，将其中一半递给莫妮卡。

「这点程度的话，你愿意让我请客吧？」

「呃──那、那我开动了……」

糕点本身口感类似面包，以蜂蜜调出甜味，里头再填进满满的葡萄干、无花果干与胡桃等馅料。

就好像要掩饰尴尬似的，莫妮卡大口大口嚼得脸颊整个鼓起来，这时，从旁伸来的手指，一把揪起了黏在莫妮卡嘴角的糕点屑。

「嘴边沾到喽。」

菲利克斯的指头碰触到嘴角的瞬间，莫妮卡无意识地僵住了脸，肩膀微微打颤。

也许是听到了莫妮卡喉咙「噫」的颤抖声吧。菲利克斯带着略显落寞的嗓音问道：

「以前你说过，自己并不怕马对吧。你不觉得马可怕，但却会怕人吗？」

正是如此。

动物与昆虫不会让莫妮卡感到害怕，但人类不一样。打从遇见巴尼以前──从进入米妮瓦就读之前，就一直是这样。

尤其身材高大的男性更是格外恐怖。只要有高个子男性在自己身旁举手，莫妮卡就会害怕到站都站不稳，脑内不停涌现那只手朝自己挥下来的画面。

遇见巴托洛梅乌斯的时候也不例外。心里虽然明白，并不是什么人都会对自己施加暴力，可身体就是会自己出现反应。脑袋变得一片空白，受恐惧支配全身。

（我每次都这样，给人家的好意吃闭门羹……）

罪恶感在脸上蒙起一片阴霾，莫妮卡努力挤出颤抖的嗓音：

「……真的，很对不起。」

菲利克斯没有斥责这样的莫妮卡。他的嘴角弯成了温柔的笑容。

「如果说，人会让你觉得害怕，那就把我当成幽灵吧。今天刚好是死者来访的庆典──鸣钟之夜呀。」

菲利克斯向莫妮卡握着的榛木手杖伸手。

朵莉丝借给莫妮卡的榛木手杖上，吊在前端的可爱小金钟正在晃动。菲利克斯的指尖朝小钟戳了戳，令小钟轻轻发出响声。

叮铃叮铃的响声清澈无比，来庆典共襄盛举的死者离去时，就是在这样的响声之下目送死者。

「你的好朋友艾伊克，其实是一个不存在任何地方的幽灵。所以说，他不会伤害你喔？」

面具下的碧绿眼眸，以及那故意装出来的恶作剧嗓音里，洋溢着满满的温柔与落寞。

莫妮卡嘴巴不停开合，觉得自己非得说点什么不可。可是，脑中却完全浮现不出适合的词句，就只有口中吐出的白色气息不断浮上夜空消逝无踪。

「喉咙有点干了呢。我去买些果实水来，你稍微等等我。」

留下这句话，菲利克斯披风衣摆一甩，转身消失在茫茫人海中。

护卫他是自己的任务，得追上去才行。

就在莫妮卡抱着这种想法，慌忙踏出一步的同时，背后传来一道嗓音。

「〈沉默魔女〉阁下。」

大吃一惊地回过身去，只见女仆服美女──风系精灵琳就站在莫妮卡的正后方。

琳一如往常，面无表情地开口：

「请问，这是『别动我的女人』案件吗？」

披头第一句就是这种傻话。

看来，在琳的眼里，扮装后的菲利克斯就像在找莫妮卡麻烦的坏男人。

要是在这种状况下，棋艺大会上演过的──身着华丽礼服跳出来大喊「别动我的女人」桥段在这里也重演，事情就一发不可收拾了，莫妮卡赶紧否定琳的发言。

「不、不是这样的，那个人是殿下。」

「竟然。」

语调虽然与平常一样缺乏抑扬顿挫，但姑且是有吃惊的样子。

琳举手添在嘴边，脖子向右猛力一倒，摆出很有沉思风格的动作。接着，在精准经过三秒后，脖子又回归直立，再度开口：

「那么，可以当作今夜的任务，就是保持这个状态护卫殿下吗？」

「是、是的，如果琳小姐可以跟我们保持距离，视情况给予支援，我会很感激……」

「谨遵指示……哎呀？」

好似注意到了什么似的，琳仰头望向上空。反射性跟着仰头的莫妮卡，看到一道视黑夜为无物，摊开羽翼朝这里飞来的鸟影，惊讶地睁大了双眼。

不久，夜空下滑行的鸟儿降落在琳的头顶上，咕咕地叫了一声。原来是只猫头鹰。仔细一看，猫头鹰脚上还套了一具装有小圆筒的脚环。

刻在圆筒上的星形纹章，是莫妮卡有印象的图案。

「这孩子，是〈咏星魔女〉的使魔……？呃──琳小姐，可以请你蹲下来吗？」

「请。」

莫妮卡战战兢兢地朝猫头鹰脚上的圆筒伸出手去。圆筒内装了一张折得小小的信纸。

纸上用美得堪比王宫邀请函的文字，写着这样的内容：

『〈纺星之米拉〉被人偷走了。拜托～帮帮我～！』

「咦、咦咦咦咦？」

嘴巴反覆开合的莫妮卡，紧紧盯着纸上的文字不放。

用美丽文字与轻快语调撰写而成的简短文章，描述的却是非同小可的大事件。

从旁窥探信纸的琳，也保持着让猫头鹰停在头上的状态，低沉咕哝道：「事态紧急呢。」

莫妮卡最直接的感想，则是：「怎么办啊？」

护卫菲利克斯，以及回收被盗取的古代魔导具，两者都是极为重要的任务。

〈纺星之米拉〉能够吸收这一带土地的魔力，将之转换为攻击魔术。

（万一，有坏人用〈纺星之米拉〉，攻击这座小镇的话……）

光是想像就毛骨悚然。柯拉普东这点规模的小镇，今晚的〈纺星之米拉〉不费吹灰之力就可以轻松毁灭。

（路易斯先生说，一级封印已经解除了。换句话说，现在什么时候出现被害都不奇怪……）

守护小镇，避免威力强大的古代魔导具对镇上造成危害，乃是莫妮卡身为七贤人的职责。

况且，更重要的是──莫妮卡将手按在胸口，闭上双眼。

传进耳里的，是镇上四处装饰的小钟叮铃作响的清澈钟声。那是用来引渡死者，凭吊已逝之人的响声。

（一定会有人，能因为凭吊死者获得救赎……就跟我一样。）

所以说，这场庆典绝对不能搞砸。

莫妮卡缓缓睁开双眼，望向前方的视线中，已经没有一丝迷惘。

「琳小姐。你能够感测魔力吗？」

「不能。我虽然，很擅长捕捉声响，对于感测魔力却没那么在行。」

感测魔力的魔术，莫妮卡本身是会用的。

不过，感测术式是一种甚至有专家在专门进行研究的特殊术式。展开既困难，想读取情报又需要相当熟练的直觉。

虽然有办法完美重现术式，但要读取感测的结果，就不是莫妮卡的强项。真要说起来，比较会用这种魔术的人，应该是专攻实战的魔法兵团出身者。

（即使如此，也非做不可。）

闭上双眼集中意识，莫妮卡启动了感测术式。

现在，浮现在莫妮卡眼皮下的光景，就有如高挂在漆黑夜空的繁星。

这些小到不集中精神就难以辨识的星点，就是一颗颗的魔力凝聚块。可以根据大小与色泽的差异，来一一判断魔力量与属性。

然而，就算是高魔力量的高位龙种或精灵，只要目标有意隐藏自身的力量，就不时会发生感测不到的状况。

魔导具也不例外，有许多种类的魔导具，就与先前凯西用来暗杀的〈螺炎〉一样，在启动之前都不会被感测到。

（被偷走的古代魔导具〈纺星之米拉〉应该具备会吸收魔力的性质。所以，只要寻找魔力量有在逐渐上升的反应……）

莫妮卡逐次扩展搜索范围。偏偏，搜索的范围愈广，这种东西就愈容易漏看。

额头渗出豆大的汗水，莫妮卡努力观察眼皮下难以数计的繁星。

这就与观测在夜空无秩序徘徊的彗星没两样。目标都已经小到必须集中精神才看得见了，还不停四处乱跑，当然对集中力有相当的要求。

就在这时，莫妮卡发现，只有一颗星移动的轨道相当不自然。

那颗星以莫名快速的动作，从城镇中央直直向外移动，而且亮度缓缓上升，说明了这颗星在持续吸收周围的魔力。

「找到了。」

出现反应的地点，与莫妮卡现在的位置有相当的距离。照这个速度，莫妮卡追上之前，犯人就会逃出镇外了吧。

莫妮卡现在该做的，是以最快的速度取回古代魔导具，并重新返回现在地，继续进行菲利克斯的护卫任务。

「在我前去取回古代魔导具的期间，琳小姐请留在这里为殿下进行护卫。然后……」

紧握手中的榛木手杖，莫妮卡直直凝视自己该前进的方向。

古代魔导具窃盗犯移动的路径上，有一座窄而高的钟塔。正好适合当作路标。

「请以那座钟塔当作目标，尽全力把我往那边吹过去。」

「可据我所知，〈沉默魔女〉阁下并不会使用飞行魔术才是？」

「是的，但如果只是着地，总会有办法的……大概。」

只要用风系魔术制造缓冲垫，应该就不至于受伤。

而且再怎么说，要笨手笨脚的莫妮卡在这种拥挤的人潮里穿梭，还想追上犯人，根本是不可能的任务。想赶上犯人的脚步，就只剩这个方法了。

「谨遵指示。那么……」

貌美女仆顶着头上的猫头鹰小小点头，举起一只手伸向莫妮卡。

莫妮卡脚边随即刮起旋风，将外套衣摆大大地吹开。

「我已经在这一带的上空布下了消音结界，还请无须顾虑，尽情放声尖叫。」

「…………咦？」

「我会调整在人体不至于毁损的，濒临极限的速度。」

「不那个可以的话，希望你用适可而止的速度就──噫嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下个瞬间，莫妮卡的身体便以惊人之势升空，有如划开夜空的流星般飞翔天际。