第七章 卡托丽娜的异状

我和伊织在商量今后的计画时，月读旅行家收到来自卡托丽娜的讯息

伊织似乎也同时收到了，我们疑惑地打开讯息。

『要和你说这些虽然不知为何令人不爽，但还是姑且说一声。毕竟你帮了我不少忙。谢了。』

「伊织，你收到的讯息写了什么？」

「……这是……呃～咦？什、什么意思？她说自己好像有某些问题，可能会辞掉风纪会或是退学，类似这样的内容。」

这样啊，果然发生了。

「我收到的讯息若不是单纯的感谢，就是诀别了吧。」

「咦，诀别会不会太夸张……！」

虽然有非常微小的机率是因为惩罚游戏才这么做。不过……

「十之八九是告别的意思吧。传给伊织的讯息也差不多吧？」

伊织以认真的表情再度凝视自己收到的讯息。看着那副凝重的表情，我用力地深呼吸。

我一直认为迟早会发生，也事先做了准备。

「伊织，我们走。」

「嗯、嗯。可是要去哪里？」

既然已经发生了，最好尽早采取行动。同时我已经决定好这次要牵连谁了。

「去风纪会。」

首先要确认现况。我用月读旅行家向奈奈美送出讯息。如果没有马上显示已读，我便打算直接打给她，不过马上就显示已读了。接着我姑且也告知樱小姐。

我叫奈奈美到风纪会碰面，同时赶往月宫殿的风纪会。

我们抵达该处后，风纪会的几名学生正在交谈。圣女一见到我们进入风纪会，便立刻走向我们。

「你应该知道是怎么一回事吧？」

那副表情带着几分怒意。

「呃，是指里菜的事吗？」

伊织如此反问后，圣女点了点头。

「我们也一头雾水。我收到她的讯息写着因为个人因素，说不定会辞掉风纪会，甚至有可能退学之类的……」

「唉。还以为只是请了一天假没来学园，结果隔天也缺席，也没来参加聚会，传来的只有和你同样的讯息。为什么不先找我商量？」

圣女似乎也收到了某些讯息，风纪会内部好像正在讨论这件事。此外，收到讯息的好像只有我、伊织以及圣女而已。

「请问里菜会在哪里？」

「我不知道，而且联络不上她。」

圣女回答伊织的疑问。现阶段大家肯定既不知道发生了什么事，也不知道她的所在之处。

话说回来，关于卡托丽娜传来的讯息。照理说应该是伊织一定会收到，然后是她所属组织的会长会收到讯息。不知为何连我也收到了。不过我想应该在误差的范围内，总觉得又是跟游戏不一样的发展，因此有点不安。

「……你们两个，如果从她最近的状况看出某些蹊跷，就全部说出来。」

圣女叹了口气说道。

「我知道她在为学园的成绩而烦恼……而且似乎偶尔会独自一人进入迷宫。」

圣女闻言，眼神转为锐利。

「那孩子该不会打算靠迷宫一口气逆转吧？」

她说的靠迷宫一口气逆转，是指去攻略死亡或亏损的风险很高，同时回报也很优渥的迷宫。圣女大概认为卡托丽娜是为了追求力量而进入迷宫了。

如果真是如此，我想她会先找学姊讨论。在卡托丽娜加入式部会的路线中，有可能会找紫苑学姊讨论自身实力的问题，但我却不曾见过她们亲昵交谈的模样，这方面应该不用考虑。

不过经过这次事件后，关系应该会急速接近吧。

总之就先一口气推动现状吧。

「我刚才拜托奈奈美去调查卡托丽娜的房间……」

「我也叫雪音跑一趟了。也麻烦琉迪她们等部分的风纪会成员在附近搜索。真是的，她到底在搞什么。」

没见到学姊的身影，原来是这么一回事。

之后大概过了十分钟，奈奈美传来讯息。看来奈奈美在房门前与学姊会合，两人就直接闯进房内。

于是她们在房间内找到了──

「就是这一张地图啊。看起来有点距离。这地方有什么东西吗？」

听到圣女的疑问，方才来到风纪会室的奈奈美回答：

「透过花邑家的势力调查，发现该处似乎有一座迷宫。」

虽然奈奈美如此说道，但其实花邑家持有的资料中应该没有这座迷宫。是为了加速推进事件，我事先要求她这样说。在游戏中必须先搜索周边地区，发现迷宫后才会准备进入。然而若是一开始就知道有迷宫，我想应该能缩短准备时间。

圣女听见迷宫二字，深深吐气。她大概察觉到了，收到的讯息有可能是道别信。

「唉，今年的一年级是怎么搞的？各个都是问题儿童。」

她如此说道的同时对我投以冰冷的视线。虽然我明白这句话是对谁说的，但是说不定还有别人，我将视线转向身后。很遗憾没有任何人。

「啊哈哈……」

伊织苦笑。好歹让我说句话。

「你也半斤八两喔？……总之重点是卡托丽娜。那个地方应该有迷宫吧？」

我将视线转向学姊说道。

「嗯。我们应该立刻动身前往。」

「话虽如此，也不能把所有人都带去。」

圣女如此说道。

「为什么？」

伊织如此问道，圣女便将她收到的讯息给我们看。

「如果是卷入重大事件，那当然没关系。就算学生会和式部会的所有人一起出动都无妨。但很明显里菜是凭着自己的意志进入迷宫，并且只送出个人讯息，对吧？」

「……你的意思是状况不算十万火急？」

圣女点头回应我说的话。

「没错。如果她正被百分之百危险怪物追杀的话，全员出动也可以。但明明情况不算紧急，风纪会所有人都不在的话学园会出问题。艾丝梅拉达，抵达这里需要几天？」

圣女如此说道，视线转向地图。

「就位置来看，移动要花十小时，加上攻略的话……回到学园也许是两天到三天之后。」

「为了维持学园内风纪会的运作……嗯，我想留下一半的成员。移动加上搜索里菜需要数天。要派谁去呢？」

「我要去！」

伊织立刻回答。我瞥了一眼奈奈美。

「我和奈奈美也要去。」

我接在伊织之后说道。虽然我擅自决定让奈奈美参加，但她点头表示同意。

「同时也请爱薇小姐与结花小姐加入。我想应该可以算作战力。」

我们式部会成员基本上不在学园也没关系。所以这些人选应该没问题。虽然伊织属于学生会，但是一个人离开几天也不要紧吧。

「我很担心里菜，丝蒂法妮亚队长，请允许我参加。」

学姊如此说道，紧接着──

「在下也想同行。虽然是刚入队的学妹，还是令人担心。」

艾丝梅拉达学姊以及其他风纪会成员也纷纷表示想参加。

闻言，圣女闭上眼睛陷入沉思。

「要派谁参加啊？问题就在这里吧。」

圣女如此说完，深深吸了一口气，然后缓缓地、悠长地将其吐出。

「总之我会去。」

听到这句话，我顿时放心了。

「毕竟她曾经是我的部下。如果要为不值一提的理由而胡来，就算用拖的也要把她带回来。」

在这次的事件中，会揭露卡托丽娜的父亲其实是魔族，而继承其血脉的她则是半魔族。然而仇视魔族的法国圣女却要亲自参加。

按照常识来想，一定会觉得这种状况很不妙吧。

不过这正是我所期望的发展。

也许花邑家真的无所不能。我最近开始这么认为。

我和球乃小姐商量移动方式后，她便立刻为我们安排。多亏如此，移动时间大概缩短了许多。话虽如此，也耗费了好几个小时。

我与圣女、伊织、琉迪、两位学姊、结花、爱薇，以及奈奈美等一共九人，直接前往目的地的迷宫。

在我看来这次的出击成员几乎是最佳阵容。虽然圣女似乎有所不满。

「原来这种地方有迷宫啊。」

「我从来不知道。」

大家纷纷如此说道，不过原因是魔族将其隐藏了。迷宫中藏有特殊魔石，魔族为了利用魔石，将迷宫隐藏起来。因此才会没人知道。

入口处是开在岩壁上的洞口，里面就如外观所见，是洞窟型的迷宫。不过并非寻常的洞窟。

「幻想般的景致啊……」

铁壁学姊──艾丝梅拉达学姊看着生长在洞窟墙壁与地面的那些东西，低声呢喃。

「是水晶吗？话说四处都有呢。」

圣女触碰其中一块水晶，如此说道。

「堪称是水晶洞窟呢。」

语毕，奈奈美的视线前方是数也数不清的水晶，朝上下左右无拘无束地延伸。

尺寸与大小也各不相同，有些粗壮得像根柱子，也有些小巧到与人手掌的大小相似。也有蓝色、紫色或透明等数种颜色。乍看之下找不到完全相同的水晶

顺带一提，这座迷宫的名称就有如其外观，名为「水晶洞窟」。

琉迪看着周遭的水晶，伸手触碰生长在墙面上的水晶。

「话说回来，真是不可思议……彷佛被闪耀的宝石包围似的。」

由于此处是洞窟，照理来说需要有光源照亮这些水晶。然而就连照亮水晶的光源都不需要。

因为水晶本身就在发光。

那道光芒与将魔力注入魔石之际的光有些相似。不过亮度不若带有魔力的魔石，只是稍微照亮周遭的微光。若要不解风情地说的话，就是迷宫中常见的不明光源罢了。

总之无论是何种光，在这附近随便拍几张照片，都能在社群网站上引人注目吧。我能想像到点阅数直线攀升的未来，洞窟内的景致就是如此美丽。

「这个可以破坏带回去吗～？」

爱薇如此说道。

「看起来似乎能卖个好价钱，但是真的能破坏吗？」

结花一边触碰水晶，一边问道。

「说说你们几个……唉。」

圣女看着我们发出叹息。原因大概是事情并未按照她的计画进行。

圣女原本似乎想找其他成员，然而我、伊织、琉迪以及结花坚持说要参加，绝对不退让，就算遭到拒绝我们也会自己跑来，因此她不得不带我们一起过来。

此外，橘子头和班长这些人一旦得知消息，绝对会坚持同行，但是圣女没有通知他们情况。

就连发生了什么事都还不清楚，没必要对外界散播多余的担忧──她如此解释。不过实际上圣女大概是不希望知情的人太多，再加上带领多位一年级生同行十分麻烦吧，我想应该有各种原因。不过详细我也不晓得。

我个人也认为没必要让更多人得知卡托丽娜的魔族身分，很感谢她的这份顾虑。

「奈奈美，附近有没有可疑的东西或陷阱？」

「似乎没有。应该可以直接前进。」

圣女听完说了一句「那就走吧」，随即迈开步伐。

「她真的进来这里了吗？」

琉迪边走边嘀咕。

「几乎不会错吧，球乃（老太婆）调阅了月读旅行家装置的位置资讯，她说讯号就是在此处消失。」

奈奈美如此说道，取出月读旅行家。萤幕映出的地图上有个记号，标示着我们当下置身的迷宫。

导致失去位置资讯的可能性，无非是身处无法使用通讯机器的迷宫内部，不然就是机器魔力耗尽或是发生故障。

难道是刚好在迷宫前方突然没电或故障吗？应该不会这么巧吧。因此她十之八九是进入了迷宫。

「说得也是。不过就算是这样，为什么里菜会传送这种讯息呢？」

我当然知道原因，但是我无法回答琉迪。

「主人，有岔路。」

前进一小段距离后，我们发现了左右分岔的通道。

「要往哪边前进？」

该怎么办呢？

卡托丽娜所进入的这座迷宫「水晶洞窟」的地图是固定的。因此我知道往哪边走是正确的、往哪边走是死路，还有宝箱放在何处。

「如果可以照我的意思来选的话，左边吧？」

「那就往右边走吧。」

然而圣女立刻否决我的提议。

「因为你看起来特别倒楣。」

伊织与琉迪，甚至是结花也纷纷表示「的确是」，并向我投以怜悯的眼神。只有艾丝梅拉达学姊安慰我说「没这回事」。好温柔。

最后众人忽视我的意见进入右边的通道。这边是通往宝箱的路。

前进了一段距离后，奈奈美与爱薇的神情突然出现变化。

「主人，有魔物的气息。」

我们做好战斗准备，放缓速度继续前进。

「看来是水晶构成的魔像。」

艾丝梅拉达学姊一边举起盾，一边如此说道。

倘若可以不战斗，当然会选择避免战斗的选项。不过很遗憾，那具魔像占据在房间入口前方。虽然能够回头，却无法推进。如果它的位置在房间内部，也许还能从旁边冲过去，不过现况无法办到。

「只能战斗了啊。」

圣女如此说道，我们便举起武器。接着奈奈美与伊织从远距离发动攻击，战斗就此展开。

魔像发出轰隆隆的巨响朝我们逼近。为了阻止它的推进，艾丝梅拉达学姊、我和伊织冲上前去。

第一个与魔像正面冲突的人是艾丝梅拉达学姊。她一靠近，魔像便高高举起单边手臂，短暂静止之后将拳头猛然往下砸。

轰然的碰撞声响彻周遭。那是艾丝梅拉达学姊用大小与自身相近的巨大盾牌抵挡魔像攻击时所发出的声音。

「我还以为耳膜要震破了。」

「脚都陷进地面了耶。」

魔像的攻击似乎造成非常强烈的冲击力。我还能用披肩抵挡，但是换作其他成员可能会被那股臂力打飞出去。

不过艾丝梅拉达学姊不愧对其铁壁之名。也轻易挡下紧接而来的手刀攻击。

面对体重远胜自己十倍以上的对手，她一步也不退让的身影真是帅气。换作是在成人游戏的女校，铁定会有同班同学向她告白。

她承受攻击的同时，一道柔和的光芒从后方传来。

「非常谢谢你，丝蒂法队长。不过目前还不需要回复。」

那是圣女的回复魔法。

「是喔，那你加油。」

圣女与艾丝梅拉达学姊是这款游戏的玩家时常使用的搭档之一。铁壁的艾丝梅拉达学姊搭配为她进行回复的圣女，视情况以结花代替圣女也行。靠她们承受怪物的全部攻击，再由除此之外的队伍成员歼灭其他魔物。

铁壁学姊压倒性的防御力，加上专职回复的圣女，即使是强度高出一、两阶的怪物的攻击也能挡住。若身兼回复与防御能力的结花也在场，几乎可说是不会败北吧？

照这样下去，在奈奈美、琉迪与学姊的攻击下，对方很快就会变成魔素。如果一切顺利的话。

然而看来并没有那么容易。

「唉，幸助。也许是我的错觉，你不觉得好像听见脚步声吗？」

「真巧，我正好也这么觉得。」

我经过在入口附近战斗的艾丝梅拉达学姊身旁，朝新出现的魔像发动攻击。

「看招！」

那大概是原本待在房间内的魔像，注意到战斗的声响而靠过来了。

凭借艾丝梅拉达学姊的防御力，就算有两具魔像应该也能承受，不过也不能一直依赖她。

「幸助！」

伊织的声音从后方传来。

「这只由我来压制，你先解决那只。」

语毕，我调整披肩摆出架式。魔像起初使出的是刚才对艾丝梅拉达学姊挥出的拳击。先是高举手臂，一瞬间静止之后猛然挥落。

为了应对那股威力，我将第三只手形成球面并且使之硬化。这方法顺利奏效，魔像的攻击沿着披肩表面朝侧边滑开。我立刻伸出第四只手，将对方的脚拉向自己。

魔像发出轰隆巨响，应声倒地。魔像因为攻击方向遭到扭转而重心不稳，在这一瞬间披肩的扫腿成功命中。会跌倒也是当然的结果。

我以前无法进行这种攻击。

「光是伸缩性提升就差这么多吗？」

我立刻朝魔像拔刀。刀刃精准切进水晶的连接处，将一条手臂砍落在地面上。

然而魔像还活着。魔像的身体像是由数块巨大水晶拼接而成。刚才劈开了其中一道连接处，不过其他部分的身体仍活动自如。

既然如此，就该收刀入鞘再度攻击，不过情况不允许。

「好险！」

我朝侧面跳开，离开原地。

魔像竟然将身体与脚旋转三百六十度向我发动攻击。那动作有如石臼，如果有小麦想必能毫不费力地磨成粉末。

魔像让身体不停旋转的同时，似乎是利用那股离心力，轻易地站起身。

不只如此。

「啊～果然连接上去了……就像磁铁啊。」

魔像捡起掉落的手臂，就这样接回刚才被砍的位置。而且手臂再度开始动作，真令人伤脑筋。

这家伙该怎么打倒才好？一般来说魔像身上藏有核心或符文，只要破坏这些部分就会停止运作。

但是这具水晶魔像通体透明，所以一目了然，没有看似核心的东西，也没有符文之类的记号。该不会是刻在接合面或不容易发现的部位？

此外，这只是我的推测，或许这家伙将整个身体作为核心，借此克服了弱点。

在游戏中防御力也异常高，还有再生能力，我想原因就出在这里。当然只要攻击火力更胜再生速度，最终魔像的体力就会归零。因此──

「只要不停攻击就能赢……应该吧？」

我将大量魔力注入附着在披肩前端的金属装饰。

见到我待在原地不动，魔像大概以为有机可乘，先是大幅向后弯腰，随后用如同我的上半身一样巨大的头部朝我发动头槌。

我将披肩的前端对准朝我逼近的头部。

巨大的冲撞声之后，响起物体掉落地面的声音。那是带着巨大裂伤的魔像头部坠地的声音。

目睹那股惊人的威力，我不禁看向自己的披肩。看来不只锐利得足以撕裂芬里尔厚实的毛皮，同时也有足以切削水晶的硬度。有如野兽的利爪。

接着我又重复几次攻击与闪避之后，有箭矢从侧面飞来。

那是奈奈美的箭矢。看来那边的战斗已经结束了。

在众人集合之后，魔像支撑不到一分钟便化为碎片，掉落的水晶化为魔素，被我们吸收。

圣女快步走向我，随即拿起我的披肩。然后她紧抓着披肩，默默凝视。

「请问怎么了吗？」

「只是回忆起讨厌的战斗。这个是樱小姐的？」

我发出「啊哈哈」的苦笑。

因为拉结尔之书也同样是用衣物前端的十字形金属装饰发动攻击，她大概是回忆起那场战斗。毕竟材料和攻击方式都很类似。

「是的。这是樱小姐给我的，我请她调整成适合我的装备。」

「真是惊人的力量……」

艾丝梅拉达学姊也如此赞赏。这股力量的确惊人。

「不，还差得远。尚未完全驾驭的感觉挥之不去啊。」

还差得远。我必须使用得更加纯熟才行。

之后我们确认了掉落道具后，便继续向前进。在尽头处发现了宝箱。我知道内容物是回复道具。

如果有陷阱，原本打算忽视，但由于没有陷阱，我们便立刻取走道具后继续搜索卡托丽娜。

后来又经过几次战斗，大概推进了三层。

到了此时，已经有几位成员察觉这座迷宫的异状。

「不对劲。」

学姊如此说道。

「怪物太少了。就算本来就很少，也未免太少了。」

途中我们与恶魔系的怪物几度交手，不过数量与一般迷宫相比明显较为稀少。

「是啊，怪物数量的确太少了。」

圣女也同意学姊的想法。

「我原本想过难道是怪物只会出现在房间中，而不会出现在通道上的模式，不过似乎不是呢。」

伊织如此说道。

「是不是有谁先经过了～？」

爱薇如此说完，奈奈美便点头说道：

「的确有可能。不过必须是不久前经过才合理。感觉像是有人刻意在减少怪物数量。此外还有一件事令我感到好奇。」

「好奇的事？」

结花如此询问。

「是的。在这种水晶或矿石型的迷宫中，最初交手的那种魔像类怪物的出现率较高才是正常的，我们却鲜少遇见，反倒尽是恶魔系的怪物。这是非常罕见的状况。」

真是敏锐啊，我不禁叹息。

我听着每个人的想法，心想「算是没说错」。特别是奈奈美的迷宫知识令我惊叹不已。因为几乎被她说中了。

这里原本只会出现「无机系」的怪物，唯独在本次事件中例外。卡托丽娜他们经过的路径上只会出现恶魔系的怪物。

原因是这些恶魔系怪物在清除魔像。

「无论原因为何，我们得加快脚步。」

我们点头同意圣女的话，继续向前推进。