8 越过那座山

进入莱茵市后，诺耶儿在部下的迎接下，直接前往领主的官邸。率领别动队的多尔卡斯已经完全控制了整座城。在街上绕了一圈后，诺耶儿诧异地歪起头。

「啊咧，你们没有把官邸烧掉吗？」

「俺本来是想这么做的，但这些家伙死都不肯离开。又不能把他们活活烧死，只好随便拣了间仓库烧一烧。该说他们是尽忠职守还是顽固呢？不过俺倒是不讨厌就是了。」

「原来是这样啊。」

瞥了搔着头的多尔卡斯一眼后，诺耶儿望向表情紧张地站在眼前的人们。他们都是这里的侍从、佣人和女仆。从没有逃走这点来看，他们似乎相当忠于自己的工作。话虽如此，好像也没有反抗的意思。

尽管大家常说巴赫尔人都很勇敢，绝不会屈从于侵略者，不过果然还是有个人的差异。毕竟实际上，人的性格不可能光凭出身决定。至少完全不知道自己出生地的诺耶儿是这么认为的。

（我连自己在哪里出生的不知道。果然，那个教堂才是我的故乡？）

「唔——嗯。」

就在诺耶儿发出没什么意义的呻吟声时，一名佣人畏畏缩缩地开口。

「……请问，我能问个问题吗？」

「什么问题？」

「贝洛特大人，我们的主人怎么了？」

「嗯。因为我叫他投降，他却反过来砍我，所以我就把他杀了。他的头就在这里。你想不想看？」

诺耶儿把手里的包巾递向前。佣人一见便尖叫出声，连忙退后几步。

「不、不用了。」

「我知道你们可能想吊唁他，但我现在还不能把首级还你。抱歉喔。」

「……这、这样啊。虽然很遗憾，但也没办法。」

「呃，我不会杀你们，也不会对镇上的人出手。所以，你们可以回去做自己的事了。」

「就、就算您这么说。可我们失去了贝洛特大人，现在也不知道该做什么……」

「别担心、别担心。我们马上就会离开了。我会替你们拜托葛罗大人，请他派个好领主接管这里的。」

「好、好的。非常感谢您。」

那佣人看上去好像松了一口气。

「对了，你能不能介绍一个这座城内最了解附近地形的人给我？我有点事情想问。」

「可以是可以……但您说这附近，范围稍微广了点。请问具体来说是哪一带呢？」

「经常出入城镇后的山区——包凯斯山脉的猎人或樵夫，可以麻烦你带这样的人过来一下吗？方便的话尽量快点喔！」

诺耶儿说着，拍拍佣人的肩。接着吩咐多尔卡斯带自己找个能放松的地方休息。

于是多尔卡斯带她前往贝洛特的政务室。房内装饰着许多绘画和陶壶，是个相当雅致的房间。尤其用巴赫尔特产绢布织成的绒毯，更是深得诺耶儿欢心。

「唔哇，这个好特别唷！不但漂亮，纹路还会一闪一闪地发光耶。这是怎么做的？」

「哦哦，这技术可真了不得。若是在巴赫尔以外的地方，肯定会卖到天价吧？在下记得元武的太守官邸也有一条类似的。」

「那条绒毯是就在这里生产的。必须先用某种虫类的茧，耗费大量时间取出丝线，再以本地特有的技术织造。其他州的裁缝绝对织不出这么美丽的纹路。」

凯才刚摸着绒毯感慨地说完，一名年迈的侍从便跳出来满脸自豪地解释。在这些人心目中，或许制造技术比起武力更让他们骄傲。

「原来如此，不愧是盛产绢布的巴赫尔。在下由衷敬佩。」

「谢谢您的赞美。贝洛特大人向来只拣最上等的东西来用，他尤其中意这块绒毯。」

这似乎是那个人的宝贝？诺耶儿变得有点想要了。通常擅自拿走别人的宝贝一定会挨骂。但如果原主人死掉的话呢？可能还是不行吧。

不过辛西亚就把亡兄的遗物给了自己。既然如此，那就有礼貌地问问，如果真的不行就放弃。诺耶儿心想。

「唉，如果我说我想要这块毯子，你会不会生气？」

诺耶儿试探地问。老侍从听了缓缓摇头。

「不会。毕竟这栋房子的主人已经不在人世了。贝洛特大人的夫人很早就过世，生前也没有为大人留下孩子。所以，虽说您是贝洛特大人的仇人，但让您带走的话，对这块毯子或许也比较好……可相对的，小的想拜托您，不要对莱茵的居民做出粗暴的行为。」

「嗯，我答应你。多尔卡斯，虽然我们不会在这里待太久，但还是吩咐大家绝对禁止任何掠夺行为。要是违反命令的话，我会亲自给予处罚。说得具体点，就是铁锤伺候。」

「是！只要队长下令，大伙儿一定会都会恭恭敬敬地对待市民。不过话说回来，这块绒毯您要怎么处理？」

「等等派个人送回马德雷斯，我会放在房间内好好使用的。躺在这上面睡午觉一定很舒服——马上来试试看吧！」

诺耶儿张开双臂，用力躺在绒毯上。滑滑的触感果然舒服到了极点。穿着鞋子踩在上面简直太糟蹋了。不过，侍从说过事物要被人使用才有价值，让她又学到了一课。一件物品保管得再好，不用的话也只会毫无意义地风化。

「打扰了——唔，请问您到底在干什么？难道是在模仿那个流浪汉吗？脏死了！」

莉格蕾特一进入房间，便立刻用轻蔑的眼神投向这里。她在说流浪汉这个词的时候，眼神毫不客气地投向多尔卡斯，于是平时的戏码又开始上演。

「你说谁是流浪汉！要不要让俺帮你用那贫弱的身体好好体会，什么叫人的忍耐是有限度的。啊啊？」

「这可真是对不住，我这个人真是，一不小心就说出实话。还有，马上就诉诸暴力可是野兽缺乏知性的证明喔？」

「嘿嘿，你说的话挺有意思的嘛。臭婊子！」

「好好好，就到此为止。」

为了制止多尔卡斯，诺耶儿不得已地起身。万一让他们在这里打起来，不小心把绒毯弄坏的话就糟了。毕竟这已经是她珍贵的宝物了。

「好了，既然莉格蕾特也到了，就马上开始开会吧。」

诺耶儿说完，多尔卡斯、莉格蕾特、还有凯纷纷在长桌前坐下。老侍从见了则对诺耶儿轻轻行礼，退出房间。

「那位老爷爷真是个好人。竟然愿意把毯子送我。」

「哼，那是因为他怕自己拒绝的话，你会杀了所有人吧？也就是说，他只是想讨你开心罢了。」

「你这个人一点都不懂得接受别人的好意呐。俺最讨厌你这种性格腐烂的人了。」

「我只是实话实说而已。」

「嘛，大概也有这个原因吧。」

诺耶儿不认为莉格蕾特的话是错的，所以没有特别反驳。但是，因为他把绒毯给了自己，所以她还是觉得他是个好人。

「回到正题，虽说要开会，不过我还是不懂攻打莱茵到底有什么意义。是想赚取功劳吗？」

「不，诺耶儿大人应该有什么想法才对？不过，发起攻击不到一天内就攻下整座城。在下真是心悦诚服！」

凯的部队负责跟多尔卡斯的别动队一起压制城镇和放火。由于城内的兵力几乎都已倾巢而出，因此完全没有出现伤亡。更重要的是，他们可是最擅长搞破坏的白蚁党和足轻的联军。所以诺耶儿才会把这任务交给他们。

「凯和多尔卡斯干得很漂亮。时机非常完美呢。谢谢你们。」

「哈哈，不需要感谢在下。这点程度拿来热身刚刚好。」

「嘿嘿，谢谢夸奖。诺耶儿队长逃跑的演技也是一流呐！」

「嗯，其实我只是模仿莉格蕾特挑衅敌人而已，结果敌人果然火冒三丈追过来了。效果很好呢！」

「……不好意思我刚刚没听清楚。您说您是模仿谁来着？」

明明听得一清二楚，莉格蕾特却仍故意问道。脸颊还微微抽搐。诺耶儿本想大声再说一遍，却被多尔卡斯抢先一步。

「真是啰哩啰嗦的家伙。是你听错了吧？话说回来，队长，那个东西怎么样？好不好用？」

「嗯，很好用。有那个的话，要烧掉一整座城市也不是问题。」

诺耶儿用手指在桌上轻轻敲了两下。不过这动作只是想耍帅，没什么特别的意思。

「嘿嘿，能派上用场就好。」

神经质的莉格蕾特似乎对这件事非常不爽，已连续啧了两次舌头。在又大声啧了一声后，终于一脸不耐地开口。她好像生气了。

「话说回来，你们到底是何时带上那玩意的？我事前完全没收到任何通知！您这种做法，身为副官的我很难办事！」

莉格蕾特说的，是在树林中烧烤贝洛特部队时用的武器，燃石。也就是在波鲁克矿山淘金时挖到的红色矿石。把这种石头泡在水里敲碎，混合成黏土状后揉成团子，再浸油点火的话，就会旺盛地燃烧，最后发生大爆炸。是多尔卡斯和白蚁党冒着生命危险亲自开发的秘密武器。制造时之所以需要把矿石泡在水里，纯粹是为了避免在敲碎时不慎爆开。

「因为就算告诉你也没用。所以俺才跟队长建议，绝对不要告诉那个笨女人，就当作给你一个惊喜。嘿嘿，活该！」

「哼，果然是低贱人种才想得出来的鬼点子。真是蠢到极点。」

「看到你嘴硬的样子，真是大快人心啊。」

多尔卡斯跟莉格蕾特彼此互瞪。虽然相亲相爱地吵架没什么关系，可若放任不管的话，他们大概会真的互殴起来。所以诺耶儿必须好好看着他们才行。这也是指挥官的工作之一，辛西亚说过。

「——所以呢，有惊喜到吗？」

「与其说是惊喜，不如说是不快。如果不确实告诉我队上的所有资讯，一旦出现突发状况时我就无法应对。例如你不小心战死的时候。代替你率领部队的人可是我！」

莉格蕾特挑衅地说，但诺耶儿并没有生气。毕竟自己的确隐瞒了这件事。

「说得也是。抱歉喔，莉格蕾特。」

「居然诅咒队长战死，真是个没品至极的女人。队长，现在就算杀了她也没人会反对。要不要俺替你赏她一刀？尸体只要连骨头统统烧成灰，再扔进河里就行啦。」

「有本事的话就试试看，你这白毛猩猩！」

「好啊，俺马上做给你看，给俺把脖子伸出来！」

多尔卡斯伸手摸向腰间的佩剑。莉格蕾特虽然一瞬间缩了一下，不过马上又恶狠狠地瞪回去，同样摆出拔剑的姿势。即便实际打起来无疑是多尔卡斯会赢，但以莉格蕾特的性情是不可能认错的。

「唉，大家都是伙伴，随便就喊打喊杀可不太好。多尔卡斯是白蚁党的头领，莉格蕾特是我重要的副官。你们两个对我都无可替代。所以呀，好好相处吧。」

被诺耶儿这句话浇熄了冲动，两人同时松开握剑的手，别过脸去。凯从头到尾只是津津有味地旁观，没有插嘴多管的意思。

「……那，诺耶儿队长。请问您接下来到底要怎么样？刚刚我也说过了，占领这种偏僻的城市，在战略上一点意义也没有。」

「啊哈哈，你在说什么呀莉格蕾特？接下来才是重头戏喔。快乐的火祭现在才要开始！」

「啊？我完全听不懂您在说什么。就算您是指挥官，属下也没时间陪您玩这种小孩子的游戏。」

见到莉格蕾特的反应，诺耶儿改变语气，用命令的方式又说了一遍。唯有这件事得让她好好听话才行。该严肃的时候就要严肃，这也是辛西亚说的。

「能请你认真听吗？莉格蕾特。我要你派人回太守那里，把贝洛特的人头送到他面前。然后，替我这么转告他：诺耶儿队接下来将从包凯斯的山道翻过山脉，偷袭贝斯塔。我队将以火计骚扰，若有增援的话甚至可以打下贝斯塔。可以的话，最好让辛西亚的部队过来。要合作的话，如果不是能互相沟通的人，反而会变成绊脚石。」

「太愚蠢了。我不认为那种胡来的作战能得到太守许可。前天你不是才说过同样的话，在大家面前自取其辱吗？」

「我队的七百人加上凯的一百人就有八百人。如果再加上辛西亚队的一千人，就能对贝斯塔造成毁灭性的打击——只要把多尔卡斯带来的燃石全部用上的话。使用这个就能轻松把城下的田地全部烧掉唷。」

「那可真是个豪迈的计划。若真的做到那种程度，想必会招来相当大的恶名……队长您有那样的觉悟吗？不只是恶鬼，还会被加上各种难听的绰号喔。」

「巴赫尔对科因布拉的村落和城镇也做了许多可怕的事，我们只是以牙还牙而已，这样对方应该也无话可说吧？反正大家都只相信胜者说的话。既然大家都这么想，那这就是正道。世道就是如此，没办法呀。所以，我要做。」

诺耶儿泰然自若地说道。多尔卡斯顿时哑口无言，但在诺耶儿告诉他罗克贝尔的惨状后，他好像也打消了反对的念头，马上表示赞成。

「先动手的是他们。既然他们要玩的话，俺就奉陪到底。让他们瞧瞧科因布拉的怨恨。」

「……元武有句古语叫因果业报。也就是善行会招来善行，恶行会招来恶行的意思。不过，这世界却不总是好人有好报。这世界还真是深奥莫测。」

凯盘起双手，闭着眼睛语气凝重地自言自语。但诺耶儿不太懂他在说什么。果真是深奥莫测。

「嘛，反正我好像已经被当成穷凶恶极的恶鬼了。无论再做出什么恶行，事到如今都不算什么。对了，下次干脆改用画着鬼面的队旗吧。大家一定会吓一跳的！」

「请住手！只要有我在，就绝对不会让你挂上那种旗帜。那样不是连我也会被人当成神经病吗！」

莉格蕾特用力拍桌反对。明明只是说笑，但她好像当真了。

「哈哈哈！阁下这点也很像元武人呢。诺耶儿大人，如果您在科因布拉继续受到冷落，大可以亡命到元武来。在下诚心欢迎您。吾主紫电大人一定会喜欢你的。」

凯一脸认真地邀约。诺耶儿伤脑筋地抓抓脑袋，回了声「我会考虑看看」，接着重新看向摊开在桌上的地图。再过一下，熟悉附近地理的莱茵人就会到了。如果是樵夫的话，包凯斯山脉应该就像自家庭院一样。无论如何都要问出情报。

「如果愿意老实回答我的问题倒无所谓。但如果他不肯理我的话，莉格蕾特，可以请你帮我套话吗？」

「不好意思，我还没有赞成偷袭贝斯塔的事。要我帮忙的话，请先告诉我您这么坚持的理由。」

莉格蕾特忍住咋舌的冲动，一脸无法接受的模样。

「嗯，我明白了。反正太守跟将军们不在这里，我就老实说吧。其实要我说的话，我反而不懂为什么大家这么坚持要占领巴赫尔。」

「队长，那当然是为了在战后追究阿密尔的责任，同时吞并巴赫尔的领土。虽然难度很高，但只要踢掉阿密尔，葛罗就是下任皇帝的最有力人选。所以就算来硬的也要拉下他。」

多尔卡斯说完，凯和莉格蕾特也都点头。不过诺耶儿却予以反驳。

「前提是我们得打赢这场战争。话说回来，这次远征的目的应该是阻止巴赫尔公成为皇帝吧？应该没必要占领整个巴赫尔啊。」

「话是这么说，但采取最踏实的做法也是人之常情。」

「多尔卡斯，我明白你的意思，不过我认为这件事必须讲求速度。我担心的是，敌人的主力是不是真的在帝都。为了确定这一点，就必须先攻击贝斯塔。如果敌军的主力真的埋伏在附近，他们绝对不会坐视州都被攻击。因为这也关系到他们的名声。」

「……又在异想天开了。敌军在州都的情报，是我父亲和迦迪斯将军的密探送回来的报告，不可能会错——」

「但我无论如何都放不下心。威尔姆将军和迦迪斯将军，还有里贝达姆的特使格里埃尔，大家全都建议太守小心谨慎慢慢来。可是巴赫尔公最害怕的，应该是我们不畏牺牲一口气发动闪电战才对。毕竟回到领地后发现根据地贝斯塔被人占领的话，可就笑不出来了。」

「……唔，确实有道理。在下若是巴赫尔公，也不希望看到一手经营的州都落入他人之手。而且这也事关名誉问题。」

凯也认同地轻轻点头。

「如果是我的话，首先会挑衅科因布拉先动手。这么一来就有正当的理由可以反击。接着再引诱敌人深入自家领土，用事先安排好的伏兵夹击，最后切断退路、一网打尽。而我说的伏兵，就是让敌人以为已前往帝都的主力部队。大概就在这附近吧。还有，巴赫尔的海军应该会跟里贝达姆一起行动？只要争取到足够时间让巴赫尔的主力赶回来，胜利就如囊中取物。而这个战略最重要的，便是让科因布拉的指挥官从头到尾都坚信自己『会赢』。」

不知什么时候戴上眼镜的诺耶儿，得意地推了推眼镜。因为说了这么多话有些口渴，所以诺耶儿就替自己倒了杯水。但壶内的冰水早已被暑气加热成温水，不怎么好喝。

「……队长，您刚刚的声音会不会太大了点？小心隔墙有耳。咱们身边可是有很多鼠辈的。」

多尔卡斯没有明言是谁。不过他的视线很自然地停在莉格蕾特身上。他打从心底相信莉格蕾特就是威尔姆的走狗。

莉格蕾特也毫不掩饰脸上的不快。这也难怪，因为诺耶儿很明显在指责威尔姆和迦迪斯的作战方针。

但不愉快的原因不止于此。莉格蕾特早已察觉父亲威尔姆与阿密尔暗通。她曾在家中好几次目击巴赫尔的使者进出威尔姆的房间，因此不会有错。然而，就算她说出这件事也不会有人相信，铁定只会被当作精神错乱而遭到幽禁。所以莉格蕾特选择了视而不见。为了活下来，这也是无可奈何的选择。

而诺耶儿却打算正面挑战。莉格蕾特不知道自己接下来该怎么做。正是道份迷惘，令她充满不安和不快。

「……哼，你说的这些全都是没有证据的臆测吧？」

「嗯，那当然！」

诺耶儿大方承认。自己没有任何证据。尽管想派斥候去调查，可如果上面的人不愿意相信诺耶儿就没有意义。虽然只要设法让太守亲眼看到敌人的主力仍在巴赫尔，就能取得他的信任，但她也办不到那点。

「既然如此，仅凭那点不确定的情报就贸然采取快攻，只能说是愚蠢的行为。又或者您能证明只要采取您的策略，我们就百分之百能赢得战争吗？」

「啊哈哈，你父亲也问过一样的问题呢。不过我没办法保证一定能赢。毕竟所有事情都一样，不试试看就不知道结果呀。」

诺耶儿再次承认。无论怎么模拟思考，最后不实行的话就无法确定结果。如果这世上所有事情都能如意，那皇帝就不会只有一个人了。

「简直愚蠢到极点。就是因为这样，大家才会笑你是科因布拉军之耻。如果你还有一点身为骑士的自觉，那就多用一点常识思考吧！」

「我说呀，常识什么的根本不重要。不论怎么被人耻笑，只要最后打赢就行了。我刚刚也说过，这世上根本不存在什么『必胜的保证』。如果有的话，那一定是陷阱。所谓的打仗，不就是尔虞我诈、互相欺骗吗？我以前是这么学的喔。」

「……强、强词夺理。就是因为你老是耍嘴皮子，才会被上面的人白眼！给我控制一下自己的嘴巴！」

莉格蕾特五十步笑百步地骂道。明明自己同样是因太过多嘴才导致被威尔姆疏远的，长官、同僚和部下也总为此远离自己。即便有自知之明，但她就是改不掉这个恶习。她很怕再这样下去，自己总有一天会惹毛这位人称恶鬼的长官，被砸成肉饼。尽管如此，她却依旧管不住自己的嘴巴。这或许已经是一种病了吧？

「总而言之，我不会再违反命令了喔。万一太守真的怎样都不答应，我就放弃『镇压』。毕竟身为军人必须遵守长官的命令和军纪才行嘛。」

不过只是放弃镇压而已，还是会实施火计。否则整个行动就等于白费工夫了。

「这、这种理所当然的事情有什么好得意的？」

「好啦，总之派人通知太守的事就交给你。多尔卡斯，樵夫或猎人到了之后叫我一声。凯就去做自己想做的事吧，但别忘了让士兵们好好休息唷。」

「了解！」

「那，我就先在这里睡一下。」

诺耶儿吩咐完各自的工作后，便开始在绒毯上打滚。接下来命运的钟摆究竟会摆向哪一边呢？诺耶儿完全预测不出。既然如此，只要把自己能做的部分全力做好就行。诺耶儿的想法非常简单。

如果辛西亚能来的话就好了。跟她一起战斗的时候，自己从来没有输过。贝斯塔攻略一定也会成功。

——巴赫尔州，某处的野营地。正从帝都返回的阿密尔，在此停下脚步让士兵们稍事休憩。其军力共有三万。此外巴尔札克将军正从南方的干道率领两万人前来会合。他的目的，是从南北两方向同时夹击。

巴赫尔全境剩下的守备兵力共约一万人。当然，各都市的防卫变得非常薄弱。虽说是战略，但把自己的领地拱手让给敌人果然很难受。阿密尔也是煞费苦心才忍住这股焦虑感。

「阿密尔大人，卡尔纳斯城塞送来的特使到了。据报霍斯洛千人长直到最后仍勇敢地作战，英勇战死在敌人手里。」

「是吗，霍斯洛完成任务了啊。等我坐上皇位，一定得好好弥补他的遗族才行。」

「另外，还有一个坏消息。包凯斯山麓下的都市，莱茵市也沦陷了。据说该地领主贝洛特伯爵亲自率军迎击，战死在城外。城市似乎已经落入敌人的控制下了。」

阿密尔的智囊，参谋密尔兹一手翻着资料说道。仿佛刚睡醒似的蓬头乱发，以及平易近人的雍容神情。尽管乍看之下好像是个温柔和善的人，但他提出的策略却都极尽毒辣之能事。是个完全诠释了人不可貌相这句话的家伙。

若法立德和黑阳骑是阿密尔的剑，那么密尔兹就是阿密尔的头脑。借由最大程度地活用这两股力量，阿密尔终于只差一步就能抓住皇位。两人都是阿密尔实现霸王之道时不可或缺的人物。

「莱茵被打下了？这下可有点伤脑筋了呐。」

阿密尔望向摊在桌上的地图。科因布拉军要进攻州都贝斯塔，就只能通过中央干道。然而，若敌人甘愿冒险横越山脉，那么通过莱茵市将是最短的路线。

「……请恕属下一语。敌人会不会没有多想，只是挑了防御力薄弱的据点攻击呢？以科因布拉那群人愚昧的脑袋，属下认为很有这个可能。」

一名武官说出自己乐观的推论，却马上被密尔兹否定。当然，阿密尔的看法也跟密尔兹一样。

「哎呀哎呀，轻敌可不太好。容易轻敌大意，正是骁勇善战的巴赫尔人最大的缺点。所谓的战争可是瞬息万变，指挥官必须随时依照战况决定下一步策略。拿下莱茵的将领，目的想必是打算越过山脉。如果是当地人的话，就算多少知道一、两条穿过山脉的秘径也不奇怪。」

搔了搔蓬松的乱发后，密尔兹拿起一颗画有天秤图案的棋子，放在莱茵的位置上，然后往包凯斯山脉移动。

「不过，很难想像兄长能想出这一步呢。科因布拉没落后，兄长就变得极为在意面子，甚至到了神经质的地步。应该不会冒险采取快攻才对。」

因为正是阿密尔把葛罗逼到这个境地的。他不着痕迹地收买舆论、制造谣言，大肆散布葛罗的恶评。与此同时，积极炒作巴赫尔显着的发展，在人民心中塑造阿密尔优于葛罗的印象。即便他知道这种做法并非正道，不过为了抓住皇位，用点小手段是理所当然的。而且葛罗也用了很多手段反击他，没有资格对他说三道四。

「那么，难道是他聘到了新的军师？」

「不，也没听说类似的消息。」

「既然如此，可能是那位指挥官自作主张的行动。」

「所以才麻烦。棋子擅自乱跑的话，跟兄长之间的决斗会被搅乱的。你不认为吗？密尔兹。」

阿密尔的视线投向密尔兹。只见密尔兹微微一笑，从怀里掏出一张资料。

「您说得对。根据我送去的探子回报，打下莱茵的指挥官是诺耶儿·波司海特百人长。旗下的兵力还不足一千人。目前正在莱茵休憩，似乎正打算继续前进。」

「只有一千人的话还不构成威胁，不过要是被她呼叫增援的话就麻烦了。以目前贝斯塔守备队的兵力，要完全守住是不可能的。」

「正是。我军的状态形同被一柄短刀抵住了喉咙。阿密尔大人，属下认为应该立即夺回莱茵。」

其他参谋也纷纷发表意见。但阿密尔摇摇头。

「别说傻话。我军正在秘密行军，派兵夺回莱茵的话本队的位置说不定会曝光。那样一来，所有的安排也会随之泡汤，被逼到正面决战的话就正中敌人下怀了……真是的，那个叫诺耶儿的，还真是让人伤脑筋呢。」

「关于这点，那名叫诺耶儿的将领，似乎是最近才加入科因布拉军的。而且还是位以女子之身得到恶鬼的别号、让士兵们闻之丧胆的猛将。实际上杀死霍斯洛大人的也是这个人。哎呀呀，想不到以软弱闻名的科因布拉里居然藏着恶鬼。真是被摆了一道。」

密尔兹摆出投降的姿势。然而，这很明显只是演技。他的脑中已经开始盘算要如何铲除这个障碍了。在阿密尔心中，密尔兹是个必须时时防备的人。因为不小心的话，随时可能被这个谋略家篡夺霍西德的皇位。

然而，如果不能驾驭这样的人才，就不可能坐上皇帝的位子。要成为霍西德皇帝的人，必须拥有吞噬一切、包容一切的器量。

（正因为如此才有趣。我的工作，就是掌握身边所有的人，并把他们摆到最适合的位置。）

阿密尔露出游刃有余的笑容，对随侍在侧的法立德说道。

「呵呵，区区女子却被称为恶鬼？法立德啊，本该属于你的称号被对方抢先了呢。」

「是，那位名叫诺耶儿的女孩无疑会成为我军的威胁。先前在科因布拉的失败中抓到里斯提希大人，以及杀死其麾下之格布、奈德的，也都是这个人。格布和奈德都是身手了得的士兵。虽说谣言不可轻信，却也不能大意。」

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法立德蹙紧眉头，慎重地表示。他对自己的力量有绝对的信心，但从来不会轻视敌人。因为大意会使人骄矜自满，而那正是失败的第一步。他在那个地方被彻底地教育过。

「那可真是令人担忧。既然如此，身为参谋的我得好好想个法子才行。」

「那么，要在下从黑阳骑中挑选几名精锐攻击莱茵吗？只是赶走诺耶儿的话，应该并不困难。以少数精锐行动，也不用担心会引起敌人怀疑。」

「嗯，这也是一个方法。下棋的时候，碍事的棋子一定得快点铲除。继续让她捣乱下去，之后可能会变得很麻烦。」

阿密尔的视线飘向空中，自言自语地思索。密尔兹听了突然发出诡异的笑声。

「哼哼哼，没什么没什么。完全不需要担心喔。属下正是为了预防这种情况，才不惜花了那么多金钱和时间在科因布拉安插内应，甚至保证在战争结束后会赐予他莫大的荣华富贵。事不宜迟，现在马上就让那位将军大人动起来吧！」

「你打算用威尔姆？不过动作太大的话，就算是兄长也会起疑。」

「属下当然知道。不过，能用的东西摆着不用就太浪费了。巴赫尔得以急速发展的原因，正是因为有效利用了大量闲置的资源。同样的方法，不只是内政，也适用于战争。」

密尔兹咧嘴一笑。原本和善的表情，一瞬间变成邪恶的谋略家之脸。这种两面性正是密尔兹的强大之处。其千变万化的策略，为阿密尔发挥了很大的用处。阿密尔已决定一坐上皇位便任命密尔兹为宰相，法立德为元帅。当然巴赫尔也不会放弃。他会任命代理人，将巴赫尔升为直辖领，完全纳入自己的控制。巴赫尔勇猛的士兵，他无论如何都想放在自己身边。

「原来如此。你说得的确没错。能用的人就该彻底运用。即便威尔姆的身份败露被处斩也无妨。至少能让兄长陷入混乱中。」

「感激不尽，阿密尔大人。一切包在我密尔兹身上吧。科因布拉的恶鬼，臣用一张纸就能除掉了！」

「好，退治恶鬼的工作就交给你办。威尔姆全权交给你指挥。我允许你使用任何手段。法立德，我们继续照原订计划进军。」

「仅遵御意。哼哼哼，能替阿密尔大人铲除霸权之道上的路障，我密尔兹深感光荣！」

「属下领命！」

密尔兹和法立德一齐低下头，深深行礼。阿密尔见了满意地颔首。