第四章 指尖的记忆与无法原谅的结局

§1

距离响倒下已经过去了整整一天。她依旧发着将近四十度的高烧，陷入昏迷。

从响的体内检测出了「古和泉出血热病毒」。晓曾说过，这种病毒的潜伏期大约是三天。而透在黑川庄村遭到黑白花斑猫群围攻，是三天零十二小时前的事。十二个小时的时间差，应当还在误差范围之内。

如果当时响没有在千钧一发之际赶来相救，现在倒下的就不会是她，而是透。换言之，响是代替透感染了病毒。

值得庆幸的是，透他们恰好带回了疫苗和治疗药物。据说黑川庄村的孩子们正是因为用了这种药，症状才得以减轻，病情全都在好转。因此，透原以为响肯定也能很快痊愈。

然而，那种药物对响竟完全无效。她始终不见好转，病情甚至还在不断恶化。

「可恶，到底是怎么回事啊！」

透猛地逼近前来探视响的里美和小久保。重症监护室门前的走廊上，回荡着他愤怒的吼声。

「喂，为什么治不好她啊！」

透一把揪住里美的衣领，将她按在走廊的墙壁上。

里美只是悲伤地回望着透，一言不发。她轻轻将手覆上了透的手臂。

透心里明白，自己只是在迁怒，里美并没有错。可是，响正痛苦挣扎，自己却束手无策，这对透而言实在难以忍受。一直以来，无论面对多么艰难的困境，总有他该做的事；而如今，他却除了等待，什么也做不了。

「透哥……」

「雾元……」

薰和总一郎从两侧出声安抚。感到痛苦的并不只有透一人。透松开揪住里美衣领的手，无力地瘫坐在长椅上。

护士们慌忙地在走廊里来回穿梭，但探病的访客和其他行人都有意避开透他们所在的角落。沉重的气氛笼罩着这片空间，明明是晴朗的午后，却阴郁得仿佛连太阳都被乌云遮蔽了。

响肯定早就知道自己被感染了。她从黑川庄村回来后就一直穿着长袖，在透察觉之前始终试图隐瞒被猫抓伤的手臂。她之所以没告诉任何人，是因为她清楚，除了确保夺取治疗药物的行动成功之外，已没有别的应对之策；而且，她也不想让透他们担心；她恐怕明白，若是让透知道自己是为了救他而感染，只会让透陷入无尽的自责。

「笨蛋……」

透低声喃喃。响依旧没有恢复意识。

透能做的，只有默默守候。他只能祈祷响平安无事，期盼她能再次向自己露出那骄傲的笑脸。

当晚，透他们从小久保院长那里听取了有关响病情的详细说明。院长室里，小久保坐在办公桌后，透、薰和总一郎则坐在沙发上。

「『古和泉出血热病毒』除了战时流行的原始型之外，后来又因为人为因素，衍生出了一些亚种。比如十七年前古和泉村第二次瘟疫时的病毒，以及前些日子黑川庄村爆发瘟疫时的病毒。亚种之间的差异可大可小，取决于突变发生的位置。若在病毒的关键部位发生剧烈突变，就可能显著改变其传播力和致病性，进而影响治疗药物和疫苗的效果。

在黑川庄村传播的那种病毒，根据我们的调查，是玲子的『组织』在前两个月里，利用在都内捕获的那批黑白花斑猫进行病毒实验，让第二次瘟疫的病毒在猫体内突变后获得的。这种病毒可以用你们昨天带回来的药物应对。它本身造成的症状似乎并不太重，加上治疗药物总算及时送到，目前还没有出现死亡病例。至于后遗症『异能』，则是在某些病例中出现了感官变敏锐的现象。当然，也有完全没有后遗症的孩子……」

「那种事无所谓！」

问题只在于，响的病到底能不能治好。

「先等一下，雾元君，把话听到最后。」

面对焦躁的透，小久保让他冷静下来，继续说明：

「水濑君感染的，是与黑川庄型亚种不同的另一亚种，造成的症状明显比黑川庄型严重得多。无论是以往针对二次古和泉瘟疫病毒的药物，还是你们带回来的针对黑川庄型亚种的药物，都对它不起作用。」

小久保说，由于目前没有明确的治疗方法，实际情况是，只能赌响自身的抵抗力了。

「至于她感染的病毒来源……结合雾元君你的说法，恐怕是源自桃体内吧？这么看来，玲子的『组织』利用之前捕获的、可能是桃血亲的猫的体内环境，培育出的黑川庄型病毒，充其量只是效力不足的半成品；而直接从桃体内提取出的『桃型病毒』，才是玲子真正想要的……」

虽然不清楚雾生玲子的具体目的，但透可以肯定，她是打算充分利用「桃型病毒」来为非作歹。

「……说回水濑君，她的病情之所以剧烈恶化到这种程度，一方面是因为感染的病毒亚种相当特殊，另一方面也是因为她本身就缺乏古和泉出血热病毒的抗体。」

「第三世代」的异能遗传自父母，并不是直接由病毒引起。响年幼时大概未曾染上过古和泉出血热，因此不具备抗体。理解了小久保给出的解释后，透不禁想起自己和薰都拥有抗体的事，响没有抗体，实在出乎意料。与此同时，透总觉得哪里有些矛盾，但这种疑虑很快就被焦躁的心情所淹没——

「……那她到底能不能得救？」

「很严峻……」

小久保面色凝重地回答。恐怕除了这句，他也无话可说。

响现在仍在痛苦挣扎。听说她曾短暂醒来过，但意识朦胧，很快又昏了过去。

「……不过，也不是完全束手无策。」

「真、真的吗？」

透猛地探身撑在茶几上，逼迫小久保快说。薰和总一郎也跟着前倾身体，死死盯着小久保。

小久保大概被三人如利刃般的视线逼得有些发怵，身体微微后缩。然而，他的语气依然平和缓慢。这反倒让透觉得他缺乏应有的紧迫感，愈发焦躁起来。

「人体本身，就具备排除入侵异物的机制……」

「是免疫吧。」

刚才说的不就是这个吗。透抢先催促，既然不需要科普，就赶紧说重点。

「只要免疫系统有效运作，就算感染了最终也会痊愈。水濑君的身体现在正拼命制造针对『桃型病毒』的抗体。但这需要时间。而从症状的进行状况来看，水濑君很可能撑不了太久。」

小久保说到这里顿了顿，吸了口气，端起茶杯喝了一口。

焦躁攀至顶点，透正要从沙发上弹起，却被薰一把拽了回去。

「所以，如果能从已经拥有桃型古和泉出血热病毒抗体的人身上提取血清，注入水濑君体内……或许能帮她撑到自身制造出足够抗体的那一刻。」

（……血清？也就是说，用别人产生的抗体来对付「桃型病毒」吗？）

透虽不清楚具体机理，但既然有这办法，他真想立刻让医院动手；可随即便意识到了不对劲。

「等一下。已经拥有抗体的人？哪有这种人？有感染『桃型病毒』后活下来的病例吗？」

此时的透已经没余力顾及敬语，但小久保似乎并不介意。

「幸运的是，这家医院里正好有一个。」

「是谁！！」

小久保语气平淡，透却几乎是吼出来的。

「桃从前的主人。」

「啊，是舞衣吗？」

一直沉默的薰难得发出一声惊呼。

（对了。藤仓舞衣曾是桃的主人，她说过桃被卖掉后自己就发病了，之后又奇迹般地痊愈……）

「那就马上……」

透逼近上前，小久保却抬起双臂挡在身前，摇着头示意事情没这么简单。

「血清疗法其实存在很多问题。有些情况下不仅不见效，反而可能使症状恶化，甚至可能引发其他病毒的交叉感染。风险相当大。」

（确实，要是万无一失，早就这么做了。）

「我不是专家，判断不了风险。但决定权在院长您手上，总之，求您救救那家伙吧！拜托了！」

透双手撑在桌面上，向小久保深深低头。薰和总一郎也紧跟着恳求。

正是如此。到头来，透能做的也只有像这样乞求他人，祈祷响能康复。他从未想过，无力感竟会如此灼人。看着重要的人接二连三在眼前凋零，雾生的母亲当时究竟怀着怎样的心情呢？

§2

透再次来到响所在的重症监护室门前。响依旧昏迷不醒，身上接满了各种管子，各式各样的仪器环绕在病床周围。

面对这样的响，透只能在病房外默默守望。

「真是个没出息的家伙啊，让女人豁出命来救你。」

听到声音，透连头都没抬。光是压制那股几乎要喷涌而出的杀气，就已经耗尽了他全部的心力。

不过，庆介似乎也不是专程来挖苦透的，看来他同样在担心响。

「我看那家伙……和你在一起时总是在笑，她一直都是那样吗？」

「……嗯。」

「是吗。」

「……那又怎么样？」

「因为她跟我在一起时完全不同啊。我一次也没见过她笑。」

果然是这样吗……离开透之后，响究竟怀着怎样的心情在战斗？她难道不会感到不安吗？即便如今，她也依旧在孤军奋战。

「加油，你不是会输给这种事的人。」

——透一遍遍低声念着这句话。虽然不知道响能不能听见，但只要知道身边有人正在为自己加油，她一定会感到安心。仿佛他们之间根本不存在任何阻隔一样。

「我啊，等你的病好了，有话想对你说。所以拜托你一定要挺过去。」

透的心意传达给响了吗？他愿意相信，自己看到响轻轻点了点头，并不是错觉。

就在那一瞬间，走廊的照明灯齐刷刷地熄灭了。

「什么？」

「全都灭了！」庆介从面向中庭的窗户望着对面的住院楼，如此说道。

透也立刻用透视能力扫视医院内部。除了标识紧急出口的绿灯和消防栓的红灯之外，所有灯光都已熄灭。

而在住院楼的一楼正门处，许多黑色的人影正在蠢动。

熄灭的灯光在几秒后短暂亮起，却又伴随着一声闷响再次熄灭。恐怕是备用发电装置被炸毁了。

但今晚天气晴朗，空中挂着一轮接近满月的月亮，外面的路灯也透进些许微光。与在黑川庄村经历过的真正黑暗相比，这根本算不了什么。

正门处已经开始了交战。原本驻守在这家医院、里美直属的「Exer」，正在迎击闯入的暴徒。

（那些家伙一定是雾生的手下，除此之外还能有谁？）

虽然不清楚敌人的企图，但只要对方不想摧毁整座医院，从正面强攻就一定是声东击西。他们必然另有目的。

透寻找着总一郎、薰和桃的身影。总一郎在左侧的住院楼里，正在会议室忙着确认情况。台式电脑似乎也断了电，显示屏上一片漆黑。

桃一动不动地待在中庭里。大概是想在贸然行动之前先看清形势吧。

薰在右侧住院楼的舞衣病房中。她似乎在安慰神情不安的舞衣，不时对她说着什么。对同一病房的其他住院患者，她似乎也在安抚说没事。

（……嗯，挺冷静的。）

这时薰打开了手机，透看见屏幕发出微弱的光，于是也连忙打开手机，拨给了薰。虽然是在医院里，但现在是紧急状况，想必能被通融。

『透哥！』

「有人袭击！舞衣很可能也会成为目标，你最好马上带她离开那里！」

『咦？可是……』

她大概是在疑惑究竟该逃去哪里。透正准备让她们先去院长室，却注意到了那个男人——

一名患者模样的男人走进舞衣她们所在的病房，慢吞吞地走到薰身后。

（……果然！）

男人虽然穿着睡衣，但脚步毫无破绽。正门果然只是佯攻，这边才是敌人的真正目标。在透喊出「小心」之前，薰已经转过身，迅速举起了刀。

『别过来！』

薰发出了警告。这句话究竟是对电话那头的透说的，还是对可疑男子说的，无从判断。

透正要朝薰所在的病房冲去，却注意到走廊尽头站着两个可疑的人影。一股毫不掩饰的杀气刺骨传来。

「可恶。」

「没办法。我去支援她们那边吧。算你欠我一次啊……」

透和庆介的视线交汇了一瞬。庆介的眼神仿佛在说：无论发生什么，都要优先确保响的安全，守住这里。即使他不说，透也是这么打算的。

庆介朝反方向跑去，大概是为了避开正面的战斗，绕路去支援薰和舞衣。

透则继续面对那两个男人——他们身穿白大褂，胸前也挂着姓名牌，但无论怎么看都不像这家医院的医生，气质完全不同。

走廊里，陷入大混乱的护士和工作人员慌慌张张地跑来跑去，却没有任何人注意到那两个人。大概是已经没有余力顾及其他了。

（目标是我吗？还是响？）

对方只是冷眼观察着透，并没有靠近。目前还没有敌人从背后包抄的迹象，但透也无法离开这里。

床上的响此前一直一动不动，此时却像被噩梦魇住一般，开始痛苦地扭动起来。也许她虽在沉睡，却察觉到了医院里的异常。

留在重症监护室内的女护士看到响的状况后，脸色大变——

「医生！医生！！」

她一边喊着，一边慌忙出门朝值班室跑去，可没跑多远便猛地停下了脚步——两名可疑男人中身材矮小的那个，从白大褂内侧掏出手枪，对准了她。

另一个身材魁梧的男人逼近那险些发出尖叫的护士，从背后将她死死箍住，一只手扼住她的喉咙，另一只手钳住了她的双手。

「雾元透，跟我们一起走。要是反抗，这女人就得死。」

——持枪的男人如此说道，声音含混不清。仔细一看，男人的两颗门牙都不见了。

「你就是那个在黑川庄村挨了我一记膝击的家伙吧？」

在透的瞪视下，男人恶狠狠地咧开嘴，露出狰狞的笑容。旁边那个正勒住护士脖子的魁梧男人，透也有印象——同样是在黑川庄村交过手的敌人。

不知不觉间，许多护士和医生已经从走廊两侧的房间探出脸来。所有人都屏住呼吸，注视着这一幕。

「请照顾好响。」

透出声请求后，一名勇敢的年轻医生从旁闪出，朝重症监护室奔去。持枪男举枪瞄准医生的后背，毫不犹豫地扣下扳机。就在这千钧一发之际，一个黑色人影从侧面飞扑而出，死死抓住了男人的手臂。枪口被猛地拽偏，伴随着清脆的爆裂声喷出火光，子弹稍稍偏离，击碎了窗户玻璃。护士们被突如其来的枪声吓得纷纷发出刺耳的尖叫。

「漂亮！」

透朝飞扑出来的总一郎喊了一声，同时冲向那个正挟持着人质的魁梧男人。趁他还没从突发变故中缓过神来，透直接用电击枪将其放倒。

之后透回头看去，只见持枪男倒在地上，腹部渗出鲜血。总一郎则喘着粗气，手里举着一把沾满鲜血、泛着暗光的刀。

「我、我把人、捅了啊！」

总一郎脸色苍白，浑身瑟瑟发抖。

透夺下男人的枪，插进牛仔裤的后袋。

「行了，这下你也算出师了。毕竟没捅过一两个人，可当不了『Exer』嘛。」

透是开玩笑的，但总一郎似乎没听出来。不过，几厘米长的防身刀，除非正中绝对要害，否则仅仅刺中腹部很难致死。

「别在意。与其说是正当防卫，不如说是紧急避险。这里所有人都会替你作证的。」

险些中枪的年轻医生和被劫持的女护士，都连连点头。

「可、可是……」

「比起那个，先做好觉悟吧。要是因为这点事就吓得发抖，那可不行。接下来恐怕还会发生更糟糕的事。」

透拜托医生和护士照看正在重症监护室里痛苦呻吟的响。

事态已然紧急。响已虚弱到连片刻都耽搁不起的地步，只能将血清疗法作为最后的希望，立即开始治疗。

然而，他们还没从舞衣那里采集血清，必须把舞衣带到这里来。

舞衣似乎正和薰一起朝这边赶来，但此刻遭到了其他入侵者的袭击。薰和庆介正尽力保护着舞衣。打算赶去支援的透没跑几步路，就被一只从拐角处窜出的黑白花斑猫挡住了去路。

「那就是带有病毒的猫！」透大吼道，「大家离它远点！」

医护人员们于是缩进走廊两侧的房间，紧紧关上了门。

「真是的，一个接一个……」

「可不是嘛。」

总一郎的声音从身后突然传来，透吃了一惊。

「怎么，你不进去躲着吗？」

「啊？让人做好觉悟的不是你吗？」

「话是这么说没错。」

几乎没有战斗经验的总一郎，终究让人放心不下。不过，他似乎真的做好了觉悟，已经不再发抖。虽然他身体仍有些僵硬，但脸上甚至还浮现出一丝淡淡的笑容。或许他已经脱胎换骨了。

「没事。有舞衣的血清，水濑学姐就能得救吧？小薰都在拼命，我反而躲起来像什么话。」

「难道没把我算进去吗？」

「你拼命不是理所当然的吗？玩弄女人的家伙，不吃点苦头可就不公平了。」

「别说这种让人误会的话！」

透只能苦笑以对。

总一郎还没强到足以被计入战力。然而即便如此，透不知为何还是感到安心。明明血清疗法是否有效仍是未知数，但这份心意让透感到高兴，力量仿佛也随之涌遍全身。

§3

「别过来！」

薰迅速从口袋里摸出一把小型求生刀，指向男人。这是响之前送给她的，说是「防身用」。刀身虽小，刃长却有十五公分，透着一股令人胆寒的凶戾。月光落在刀锋上，映出冷冽的银芒。

手机碍事，被她随手扔在了舞衣床上。

「不要过来！」

她又一次喊道。病房里的其他患者满脸疑惑，不明白究竟发生了什么。

男人穿着睡衣，乍一看与寻常住院患者无异。但薰立刻就明白，他是敌人。甚至不需要看见他的脸——从男人踏进病房的瞬间，那股充满恶意的、令人作呕的气味就刺得她神经生疼。

「哦？小姑娘，挺吓人的嘛。」

男人仿佛毫不在意那把刀，发出令人厌恶的笑声。不过，他的脚步确实停住了。

薰无法判断，对方的目标是自己，还是舞衣。

「薰姐……」

舞衣害怕的声音从身后传来。薰无论如何都要保护好她。要救响，舞衣不能有事。

薰现在能做的，只有争取时间。正面交锋毫无胜算。她早就清楚，自己并不具备战斗的才能。即便如此，一旦不得不战，那就只能依靠头脑。

薰用力压下喉咙深处的颤抖，收紧小腹，挤出声音：

「……你有什么目的？」

「有什么目的？噗……哈哈哈哈哈！」

男人鹦鹉学舌般重复了一遍，随即以嘲弄的语气大笑起来。

薰微微眯起眼睛。这是好兆头。对方越是轻视她、越是对她掉以轻心，就越容易露出破绽。

「这里由你一个人就足够了吗？」

「对付你们两个小丫头，有我一个就够了。本来我是想和那个可怕的大姐头过过招的，可惜听说她病倒了啊。」

也就是说，他的目标不只是薰，还包括舞衣。而且他清楚响的事，也准确掌握了响的病情。那么透、响和总一郎那边，此刻恐怕也正有敌人涌去。援军就算赶来，恐怕也要花些时间。

「来吧，不想受伤就把刀放下。小孩子可不能玩那种东西。」

薰很想吐槽说大人也不能随便玩，但终究忍住了。

「……请你保证，不会伤害舞衣。」

薰目不转睛地盯着男人的眼睛。人一旦被直视双眸，就会产生内心被看穿的错觉；若为了掩饰而筑起心防，那份紧张便会化作气味的变化，无所遁形。因此，谎言对薰不起作用。

「好。我不会碰那孩子，也不会碰你。」

薰嗅到了对方心底嘲讽背后的真意。他在说谎。只要薰一放下刀，他立刻就会扑上来。

但反过来说，只要能预判他的行动，即便是薰也能妥善应对。

薰缓缓侧身，同时将左手悄悄伸进口袋，握住了里面的东西。男人并未察觉这个小动作。

「所以放弃吧。」

男人仿佛不耐烦般步步逼近，薰则配合着后退。这样下去，他显然会强行出手。绝不能交出主动权。既然要战，就必须赢。薰将全部注意力集中在男人的动作上。

「我明白了……请你真的不要伤害我们。」

说着，薰垂下手臂，将刀扔在了舞衣的床尾。就在那一刹那，男人的右拳直直朝薰的腹部袭来。

（……果然！）

薰迅速挪动脚步，扭身避开了这一击。男人的表情瞬间凝固。

紧接着，她只需将左手握着的东西——在黑川庄村时透交给她的——抵上男人完全暴露的右侧腹。

「嘿！」

苍白的电弧在黑暗中迸发出意料之外的强光。男人的右肘随即横扫而来，薰下蹲躲过，同时伸直手臂，将电击枪死死抵在对方身上。

透说过，要让对方完全丧失行动能力，需要数秒时间。薰拼命维持着姿势。伴随着「滋滋滋」的刺耳声响，高压电流产生的臭氧味在四周弥漫开来。

仿佛无限漫长的数秒过去后，男人口吐白沫，扑通一声倒在地上。

「哈啊、哈啊……」

紧绷的神经几乎断裂，膝盖也阵阵发软。但现在还不能松懈。

这是薰第一次凭自己的意志伤害他人。比起被袭击，这件事本身更令她恐惧。男人在地上抽搐，这是她亲手造成的。这份认知让她害怕。此刻的她，甚至能轻易用刀刺死这个毫无抵抗之力的人。这种可能性恐怖得无以复加。所谓战斗，就是如此。击倒对手是如此，自己被击倒也是如此。稍一松懈，立场就会在瞬间颠倒。

「薰姐，你没事吧？」

舞衣担忧地看着她。薰像是失了魂般僵在原地，大概让舞衣更加不安了。

「咦？啊，没、没事。我们快离开这里！」

薰拉住舞衣的手，正要离开病房，庆介刚好冲了进来。看到倒地不起的男人他吃了一惊，但瞥见薰手中的电击枪后，却咧嘴笑了。那笑容既爽朗又透着无畏，让薰莫名感到安心。

「干得不错嘛。这样就不会碍手碍脚了。跟紧我。」

庆介表示要前往响的重症监护室，随即跑了起来。走廊上，因停电持续过久而不安的患者们来回走动。庆介穿行在这片轻微的混乱中。

「等等！」薰厉声喊道。

让庆介冲在最前面没有意义。敌人可能就混在患者之中，假扮成医生或护士也说不定。但凭薰的嗅觉，一瞬间就能分辨。

「这个人是敌人！！」

一名若无其事地靠近的患者脸色骤变，向后跳开。庆介听从薰的指示，猛地扑了上去。

「啧。」

伪装成患者的男人咂了咂舌，暴露出本性。然而没撑过几秒，就被庆介一拳撂倒。庆介佩服似的吹了声口哨。

「你这鼻子真方便啊。好，就这样继续警戒。」

「是！」

薰负责辨认，庆介负责制伏。就这样一路护卫着舞衣抵达楼梯口。

正准备前往上层时，薰和庆介的手机都收到了利用探索者网站群发给「Exer」的邮件：

『小久保医院内各处已放置了炸弹，限现场所有「Exer」十分钟内投降。』

——确认完内容的薰，与庆介面面相觑。紧接着，对面楼的一楼附近发生了爆炸，脚下响起轰隆隆的震动……

§4

爆炸发生在一楼门诊诊室附近。常规诊疗时间已过，此时人员稀少，伤亡理应有限；但夜间门诊仍在接诊，想来也不会全然无人受害。

「刚才那是警告吧……」总一郎神情严峻地低声说道。

透刚与总一郎合力解决掉好几只黑白花斑猫，又有几名伪装成患者的敌人聚集过来。邮件要求透他们在十分钟内投降，但既然连炸弹都安放了，显然不能坐视不理。

透抬手朝逼近的敌人开了一枪，随即和总一郎退回了重症监护室。敌人既然知道他手里有枪，应该不敢贸然冲进来。

透用透视能力确认薰、庆介和舞衣的位置，发现他们在楼梯附近被新涌上的一批敌人拦住，暂时无法脱身。周围的医疗设备发出一阵低鸣后，透的手机响了。屏幕上显示的号码，与前几天在学校遇袭时打来的那个一模一样。

『已经差不多要放弃了吧？』

「我们这些人啊，一个个都不甘心就这么认输。就像某位大婶一样。」

『你这孩子还真毒舌呢。』

雾生愉快地笑了起来。那大概是因为她处于压倒性有利的立场，所以才如此从容。

「你的目的到底是什么？居然特意袭击这种地方。黑川庄型病毒的疫苗和治疗药物总该还有备用的吧？」

大概是听出了电话那头的人是雾生，总一郎也凑近过来，侧耳倾听。

『哎呀，真让人意外。单就这次而言，先动手的可是你们吧？只是你们做得太过火了。说起来，这是一场为了自卫而进行的战斗。你选错了要联手的对象，那时候老老实实成为我的同伴不就好了吗？』

也就是说，雾生袭击这里，是为了直接打击「探索者」本身。她似乎并不是来夺回疫苗和治疗药物的。

『不过现在改变主意也还不晚，你又不是死心塌地要跟我妹妹混。只要这次听从我的委托就行。』

透觉得雾生说得有几分道理。里美交给他的任务，确实仅限于夺取黑川庄型病毒的疫苗和治疗药物。虽然因为响需要治疗而不得不继续留在这所医院，但在那之后的事，透本就没有义务继续听从里美。

里美直属的「Exer」近乎全被打倒，入口大厅附近已被雾生的部下完全控制。里美是从一开始就不在，还是另有原因，总之医院楼内都看不到她的身影。

决定只在一瞬间——透似乎根本没有任何犹豫的余地。

「如果有桃体内那种病毒的治疗药物，我可以投降。但你要用那种药物救响，也不能伤害小薰和椎名。这是绝对条件。」

总一郎在旁边倒吸了一口凉气。

『如果只是这种条件，那再简单不过了。』

透仿佛看到了雾生脸上那妖艳而又狡猾的笑容。然而，透没有别的选择。

可就在这时，从背后传来的却是反对透这一决定的声音。

「透，你不能上当……」

「响！」

「学姐！」

不知何时醒来的响已经从床上坐起。护士慌忙想让她躺下，响却动作迟缓地将护士的手拂开，像是在拒绝。身上那件白色病号服显得格外单薄。

『啧。』

伴随着一声咂舌，通话中断了。

「真让人火大，听见那家伙的声音，害得我醒过来了……」

「响，你给我老老实实睡觉！」

「什么嘛……你明明也差点就要动摇了……」

透无法直视气息奄奄地说出这番话的响。

「我感染的这种病毒……根本没有什么治疗药物……那家伙在说谎，我听得出来……」

透一时语塞。

「……之所以挂断电话，也是因为她忌惮我的听觉能力，不想让我知道她的位置。」

「什么意思？」

「那家伙应该就在附近。」

说着，响喘着粗气，竟然想从床上下来。透和总一郎连忙跑过去，响却用眼神制止了他们。

「不用管我……」

明明已处于濒死状态，她那双大眼睛里的光芒却丝毫没有熄灭。不仅如此，还闪耀着比任何人都更加强烈的意志。

「透，我会听从你的指示……但有件事我得先说清楚。投降是没用的。顺便说一下我的希望……我要在这里把那个女人彻底打倒。因为我可不想永远被她盯上……」

「嘴上说会听从指示，要求倒是不少啊。」

透苦笑着扶住响的身体。这一次，响也没有抵抗，和他一起微微弯起了嘴角。

「她是这么说的。你怎么想？」

透也征求总一郎的意见。

「我也会听从雾元的安排。不过，真要说的话，我认为应该把水濑学姐的治疗放在首位。」

「你闭嘴……」

「不，我可不能在这件事上让步，就算你是学姐也一样。」

「舞衣的血清吗……」

薰他们躲在楼梯旁的卫生间里。庆介似乎正用手枪还击，总算挡住了敌人的进逼。说起来，远处一直传来枪声。

透给薰打了电话，刚接通，那头就传来激动的声音——

『透哥，你没事吧？太好了。我打了好几次，电话一直占线。』

「啊，因为我刚才在和雾生通话。」

薰倒吸了一口气：『那、那结果呢？』

「谈判破裂了。我们决定把那个家伙打倒。」

『诶？可、可是已经没有时间了。只剩下八分钟……』

「别慌。就算医院里真有其他炸弹，那也是雾生的部下安放的，引爆肯定得等他们撤离之后。现在无论是重症监护室这层，还是你们所在的那层，不都有不少敌人在把守重要通道吗？他们根本没有撤离的意思。所以雾生很可能只是虚张声势。」

『炸药的气味很特别，我能闻到一点……确实还有几个炸弹留在了医院里。八坂先生说他会掩护舞衣赶去重症监护室，我或许可以抢在敌人撤离前，把炸弹的具体位置探出来……』

「就算你这么说，找到之后，你知道怎么处理吗？」

『这个嘛……可以直接把它们扔到建筑物外面，例如中庭之类的地方。』

「雾元，水濑学姐有你看护就够了，我去支援小薰。关于拆弹，我跟认识的警视厅爆炸物处理班的人学过一些。」总一郎主动请缨。

透迅速权衡着这个提议。敌人应该不会一直守在炸弹旁边，他们没有充足的人手在所有炸弹点部署看守；更何况，若真打算引爆，就不会再靠近那些地方。只要薰和总一郎能成功清除炸弹，就能让对方少一张底牌。风险虽大，但值得一试。

「明白了……拜托你了。不过……」

『你是想说不要勉强吧？我明白，我不会高估自己的实力。』

薰抬头望向透他们所在的重症监护室，微笑起来。她大概知道透正在用能力看着她。那双清澈而美丽的眼睛里，充满了决心。

「椎名现在会过去，你和他一起行动。」

最后又叮嘱她要小心，透便挂断了电话。拆除炸弹的事情就这样安排好了。

「她越来越可靠了呢……」响高兴地连连点头。

「这都是某人斯巴达式教育的成果啊。」

薰正在迅速变强。只要不因过于执着而失控，她不仅思维敏捷，判断力也很出色。关键时刻的胆量则继承自响。她一定会成长为一名优秀的「Exer」。

「那我就先走一步了，不过敌人在哪儿？我可不想一出门就被放冷枪。」

总一郎在门前停下脚步说道。然而，走廊两侧都已被敌人控制住，光凭他一人很难突破。透也不可能留下响、自己跟上去。

「可恶，果然还是缺人手啊。」

要是还能再多一个人就好了，可主要的「Exer」已经都被干掉了。桃也从中庭里消失了，不知道去了哪里。时间一分一秒地流逝。

『呀嘞呀嘞，我本来打算到最后都不出手帮忙的。』

——那个声音从重症监护室的角落传来。可那里却看不到人影。

这时透才想起，还有一个人可以依靠。或者说，恐怕不会再有比他更强的助力者了。

§5

透的脸色瞬间沉了下来：

「我说你啊，既然在就早点出来行不行？」

「话是这么说，可要是又被说成是跟踪狂，我也会消沉的嘛。」

岛木的身影突然浮现在重症监护室的角落里。周围的医生和护士惊得几乎跌坐在地。

（可恶，这家伙果然那时候也在旁边啊……）

透在心中暗暗咒骂。

「啊，大哥好。」

「哟，响，好久不见。看起来没什么精神啊。」

「初次见面，我是椎名。」

总一郎毕恭毕敬地鞠了一躬。

「我是岛木。你太客气了，一直以来我弟弟承蒙你照顾……」

「喂——现在可不是悠闲打招呼的时候吧！！」

「怎么了？你这人真是一点余裕都没有。这样下去会秃头哦？」

岛木咧嘴一笑。听到他这么说，不只透，连响都僵住了。

（也就是说，他在高速公路上那场交火时也在我们旁边吗……不，现在这些都无所谓了。）

「因为你们看起来很困扰，所以我改变主意了。毕竟就算椎名强行冲出去，十有八九也是送死。」

听到这话，总一郎吓得缩了缩脖子。

「那你能掩护他吗？」

「没问题。我就是为此才现身的。不过，有一个条件。」

「什么条件？」

岛木没有直接回答，只是漫不经心地推开门，朝走廊右侧开了一枪。一个正偷偷摸摸靠近的男人应声倒地。另一个从相反方向摸来的男人则慌忙逃了回去。

「啊——我是岛木。想找茬的话，就做好心理准备再来吧——」

他朝走廊大声宣告。雾生的部下们因这句话而一阵骚动。由此可见，「岛木」这个名字是何等令人畏惧。岛木本人也深知这一效果，并将其利用到了极致。

「那么，条件就是……」

岛木若无其事地关上门，转过身，神情严肃地看向透。

「所以到底是什么啊！？」

「……你要叫我『哥哥』。」

「哈？」

透的思绪一时停摆，没能理解对方说了什么。响烧得满脸通红，却也张着嘴呆住了。连医生和护士都僵在原地。

回过神来的透下意识地大叫：

「谁会叫啊！！」

结果岛木像闹别扭似的撅起了嘴。

「岛木大哥，你的人设是不是不太对？」

「跟、跟想像中不一样……」

——响和总一郎露出无奈的表情。

「别这么说嘛，来，叫一声听听？」岛木大步逼近透。

「哥、哥哥……谁要叫你啊，混蛋！！」

「哎呀，透还真是个害羞的孩子啊……」

岛木遗憾地耸了耸肩。也许是被这番无聊的互动逗得恢复了几分精神，响露出微妙的表情，含糊地笑了笑。

「少说蠢话了！！」

——明明清楚现在不是时候，透却莫名因为这点无聊的事激动了起来。

「可恶，那你把雾生也收拾掉啊！」

「那可不行。我的能力对玲子不起作用。」

「不起作用？为什么？那家伙的能力到底是什么？」

「是感知一定范围内人员存在的能力。就连我也没法瞒过她。她妹妹里美也具有相同的能力。其实我原本答应过她不插手她们姐妹间的斗争……好了，快没时间了。椎名，你碰我一下。」

总一郎伸手碰了岛木的手臂，两人的身影便倏地消失了。透的感知器官再也捕捉不到他们。明明应该就在那里，却无法被认知。

「啊，等、等等，把我们也带上啊！」

『能力有限，能从他人感官中抹除的，只有我本身和另一个人。很遗憾，你们自己想办法吧。』

只能听见声音。说完这句，气息便彻底消失了。

就在这时，透的侧脸突然一阵剧痛。从状况判断，大概是总一郎半开玩笑地揍了他一拳。

「你这家伙，给我记住！」

当然，没有任何回应。

留下来的透和响只能等待庆介把舞衣带来。本来应该是这样，可响却说出了一句不得了的话：

「好了，那我们走吧。」

「去哪儿？」

「当然是去把雾生揍飞啊！」

响握紧拳头，振振有词。看起来她似乎恢复了精神，但以响的性格来看，肯定是在逞强。

「舞衣过来还要一段时间，分离血清也需要时间。在这期间老老实实待在这里干等，纯属浪费时间。」

「话是这么说，可你现在连正常行动都做不到吧？」

透苦口婆心地劝着，简直像在哄一个任性的孩子。然而，响却露出了意味深长的诡异笑容。

「嗯，所以你背着我就好了。」

「啊？」

透觉得自己从刚才起就一直在张嘴，压根没合上过。

医生和护士站在响身后，拼命摇头，仿佛在说这太乱来了。

「我的力量现在下降得很厉害。不靠近到一定距离，就听不见雾生的声音。」

「可是……」

考虑到响的身体状况，就算把她绑在床上，也该让她老实待着——这些道理透都明白。

可那样就来不及了。只凭透一个人，不可能在规定时间内找出雾生。

「喂，透……我和你是搭档。两个人缺一不可，否则就发挥不出能力的最佳效果……」

眼睛与耳朵。确认身影，再听见声音。捕捉声音，再看见身影。若只有其中一方，威力不但会减半，甚至会降到更低。两人的力量不是相加，而是相乘。

——透和响是搭档。

「好了，快点做决定。只要解决雾生，我就会乖乖的。你叫我做什么，我都听你的……」

「我不知道。」

老实说，透无法理解响为什么如此执着。只要继续老实待在这里，注射舞衣的血清，说不定就能得救。既然如此，为什么非要特意把生命置于危险之中？

「可是……」

大概，这就是响吧。总是盛气凌人、争强好胜又傲慢，而那正是她活着的证明。凭直觉行动的响，觉得现在是不能退缩的时候。

该相信响的直觉，还是优先考虑透的理智？

「没办法……了吧。」

「透……」

越是犹豫，响的生命就越会被一点点削减。犹豫本身就是一种罪。

「抱歉。我只带这家伙出去一小会儿。」

这一次，医生和护士也没有再劝阻。也许他们已经察觉到，说了也没用。

透背起响，从床上站起身。感觉比之前抱起她时沉了一些。大概是因为响的身体使不上力。背负一个全身脱力的人，需要耗费非常大的力气。

响的头发触碰着透的脸颊。

「头发这么油，真对不起。而且身上也有汗味吧。」

响难得这样说，透也不由得嗅了嗅她身上的味道。

「嗯——我闻闻，嗅嗅……呃，好痛！」

不知为何，正在旁边扶着响的护士敲了透的脑袋，而且还用鄙视的眼神俯视着他。护士似乎为了不碍事，已经用橡皮筋把响的头发扎成了一束。

「那么，我们会在二十分钟左右解决问题回来，在此之前请准备好血清。」透对医生和护士说道。

「哇，好自信哦。」响在耳边低语，弄得透痒痒的。

「只要我和你在一起，就无敌了吧？」

「哼哼，没错。」

透用一只手托住响的大腿，另一只手拿起病房角落里的灭火器。他推开门，将灭火剂喷向走廊，闭上眼睛，屏住呼吸冲了出去。

目标只有雾生一人。她一定就在这附近。

§6

虽然颇有气势地冲了出来，雾生的身影却无处可寻。透和响的直觉都在告诉他们，雾生应该就在这附近，然而两人连半点影子、一丝声响都捕捉不到。

透背上的响虚弱得惊人，仿佛生命力正在一点点流失。通过后背传来的灼热，以及拂过耳边的滚烫呼吸，都在无声地宣告，响的身体内部正发生着某种剧变。透能做的，只有尽快找到雾生。

响把脸埋在他颈窝处，一动不动地集中精神侧耳倾听。

透稳稳背着她，避开雾生的部下们离开住院楼，来到户外，却仍旧找不到雾生的半点踪迹。

就在这时，温热的液体滴落在透的肩头。

「……你哭了吗？」

「我怎么可能会哭呢。」

那带着鼻音的声音令透心头一紧。他侧头看去，映入眼帘的景象却让他呼吸骤停——响正在流鼻血，白色的睡衣肩头已被染得通红。仔细一看，她的双眼也严重充血。

「喂！！」

「啊……别在意。」

「我怎么可能不在意！！」

透意识到不能再这样下去了。他不能继续背着响四处奔走。

「真是的，别在我耳边大吼大叫啊……」

响似乎已无法用鼻子呼吸，每一次喘息都异常艰难。

「果然……可能不行了……」

「你在说什么？」

「院长说过，一旦开始全身出血，就完了。就算血清能消灭病毒……被破坏的身体组织，也不可能痊愈啊……」

已经到极限了。恐怕是从黏膜开始出血的。再这样下去，消化道大概也要出血了吧，剧痛恐怕早已席卷响的全身。

透下意识地望向重症监护室的方向，舞衣依旧没有赶到。

「响……」

满溢的思绪堵在胸口，化作一阵酸涩。透强忍着即将夺眶而出的泪水。

「至少在最后……我想像这样……待在你背上……这样想……也可以吧……？」

「所以你就是因为这种理由才说要出来的吗？这种蠢话等你痊愈了再说！到时候你想说多少我都听着！」

「……」

「喂！你听见了吗？」

「……呐，流星……不知道……还能不能看见……」

「是说天文部合宿吗？你就尽管期待吧。无论如何，我一定带你去！」

「……约好了哦……」

「啊，我知道。我知道，所以你别再说话了。」

可事到如今，除了舞衣的血清，透还能为响做什么？

……不，还有雾生。虽然响说那肯定是骗人的，但说不定那女人手上真的有治疗药物。只能赌这一把了。

透单手托着响，另一只手掏出手机，从通话记录里找出雾生的号码拨了过去。然而，回应他的只有占线的提示音。她是真的在通话？还是拒接了？

「可恶……」

透有股想要把手机摔坏的冲动。血清还没准备好，他已经完全不知道该怎么办了。深不见底的无力感，正一点点侵蚀透的精神。

就在这时，响轻轻抬起手，指向某个方向。纤细苍白的指尖映着月光。

「……我听见了……杂音……」

「什么？」

响没再出声。或许已经没有说话的力气，她只是固执地指着那个方向。光是维持抬手的姿势，似乎就已耗尽她全部的气力。

透循着她指的方向发动透视，穿透建筑物的阻隔——在距离医院两个街区外的一栋高层建筑，五楼的一扇窗前，一个女人正悠然俯瞰着下方。丰盈的黑发，墨镜遮住了半张脸，唇角挂着从容的弧度。

绝不会认错。

「找到你了……混蛋……」

「我也去……」

透正思忖着该把响安置在哪里，响却像是察觉了他的念头，抢先开口。

「我们要一直在一起……」

「……啊，一直到最后都在一起。」

接下来只能抓住雾生，逼问出治疗药在哪了。

如果响死了，自己也不活了。透抱着这样的觉悟，朝那个方向全力冲了出去。

§7

——砰！砰！

「喝啊！」

透单手朝着警卫室连开数枪——强行闯入那栋大楼的同时，也被雾生察觉了。枪膛很快传来空击声，子弹已然打光。透干脆地抛掉手枪，重新扶稳背上的响。

与此同时，透看见守在雾生所在五楼的那些持枪男子正冲进楼梯间。尽管如此，透却继续跑上二楼——他想哪怕只有一点，也要缩短与雾生之间的距离。

「等等……增援马上就……到了……他们收到了邮件……」响伏在透的背上，气若游丝地低喃。

「什么邮件？」

透追问，却没有得到回答。响似乎已经意识模糊，肩头睡衣早已被血浸透，吸饱了血的布料再也容纳不下，暗红的液体正顺着她的手臂淌下，甚至浸湿了透的衣领。

透在二楼狂奔，旋即明白了响的意思。

只见一群浑身散发着惯于打斗气息的人，正从他刚才闯入的入口冲了进来。

「原来是『探索者』的紧急召集邮件吗！」

人群中不乏斯利德和莉莉·克拉夫特等熟面孔。看来有相当多的人收到了召集令，十几名「Exer」已经冲进大楼，正与那些从楼上赶来的雾生部下激烈交火。更多的「Exer」也正接连不断地朝这栋建筑聚集。

但奇怪的是，透并没有收到那封邮件。说起来，自从雾生发起袭击后，他就再也没见过里美。虽然心中升起某种不祥的预感，觉得事情有些蹊跷，但眼下绝不能放过逮住雾生的机会。透绕到另一处楼梯，背着响一口气冲上五楼，朝着目标房间的大门狠狠一脚踹开，闯了进去。通过透视，他早已确认室内只有雾生一人。

妖艳的长发女人转过身，唇角含笑。身着深色西装的雾生优雅地摘下墨镜，折好收进胸前的口袋。

室内的办公桌上摆放着电脑与组合音响。捕捉到手机电波的，想必就是这个了。响所察觉的杂音，正是由此发出的。

「好久不见……」

「治疗药在哪里！」

透杀气毕露地厉声吼道。现在可不是悠闲寒暄的时候。

雾生却答非所问，只是取出两个像是遥控开关的装置。

「一个对应医院里的，另一个对应这间房里的。」

她用眼神示意那张厚重的办公桌底下，目光仿佛在说：如果是你，用透视就能看见吧。果然，桌下藏着一个疑似塑胶炸弹的树脂块体，连着复杂的电子回路。

「好了，这下就能心平气和地谈话了吧？」

「我从刚才起就在问你治疗药在哪里！！」

「透……冷静点……」

响用微弱的声音劝阻。透很清楚，被怒火支配的脑袋根本做不出正常判断。

「她说得没错。」

「你这家伙……！」

即便如此，雾生依旧挂着那副嘲弄般的冰冷笑容，令透的焦躁与愤怒几乎压制不住。

可雾生全然不以为意——

「我没想到你们会这么轻易找到这里。不过，我倒也没打算小看你们的能力就是了。」

几道脚步声疾奔而至。透用透视扫向墙壁另一侧，是击退了雾生部下的「Exer」们追上来了。注意力被分散的瞬间，他也稍微找回了一丝冷静。

「别过来！这里有炸弹！」

透高声喝止，门外的「Exer」们顿时刹住脚步。要是让他们贸然闯进来，谈判就更不可能进行了。

「是你们先毁约的，所以医院的患者们就只好去死了。」

「根本没有什么约定！那是你单方面的胁迫！」

「反正都一样。」

——咔哒。

雾生按下了其中一个开关。

窗外骤然闪过一道强光，医院院区内爆起炽烈的火柱。迟了零点几秒，轰隆隆的巨响才席卷而来。

「什么——！！」

透脑中瞬间闪过负责清除炸弹的薰和总一郎。

门外的「Exer」们似乎确信这里的炸弹也是真的，决定暂且后撤，小心翼翼地退下楼去。

而就在他们撤离的同时，另一道楼梯口冲上来两个熟悉的身影。透悬到嗓子眼的心终于落了回去。

「响姐，透哥，你们没事吧……啊！」

「学姐！」

见到浑身是血的响，刚抵达门口的薰和总一郎顿时慌了神。

「最后还能见到薰……真是太好了……」

「可是……」

响那近乎遗言的话语，让薰猛地捂住嘴，强忍呜咽。

「先不说这个……你们完成任务了吗？」

「炸、炸弹都已经拆下来扔到停车场了！刚才的爆炸……应该没有造成人员伤亡！」

「这样啊……做得很好……」

响似乎终于放下心来，轻轻吐出一口气。那表情仿佛肩上的重担就此卸下，透看得浑身发冷。他真想冲她大吼：你到底领悟了什么啊，有什么好满足的！

「响姐……」

薰的眼泪扑簌簌地滚落。她是不是已经凭气味察觉到，终究还是来不及了呢？

「把治疗药物给我！求你了！」

——透几乎是向雾生哀求着逼上前去。已经连片刻的余裕都没有了。

「所以她不是也说了吗？我是在骗你的，根本没有那种东西。」

「那你为什么要散播这种病毒？说没有治疗药，岂不是荒谬至极！」

那种毫无控制手段、只会无差别杀戮的病毒，根本算不上生物武器，只是单纯的屠杀工具罢了。

「因为那就是目的啊，这样不就够了吗？」

「……什么？」

散播无药可救的病毒本身就是目的——除了彻头彻尾的疯狂之外，透找不到任何解释。雾生心底盘旋着某种东西，那是无比强烈的憎恶与仇恨。透不认为自己能理解，也并不想去理解。即便如此，他还是无法不问。

「目、目的究竟是什么？」

「姐姐是打算毁灭人类啊。」

——意料之外的声音从门口传来。

一个与雾生有着相同面孔、相同声音，却留着波波头的女人现身了。她同样身着深色西装。

「里美……」

雾生似乎早就知道里美会来，脸上没有半分惊讶。

「准确地说，姐姐是打算毁灭旧人类，创造一个只有我们能力者的世界。」

「旧人类……」

总一郎目瞪口呆。毁灭人类、创造新世界之类的疯话倒也罢了，可竟然真的有人一本正经地打算付诸实践，而且就站在眼前？

「你觉得，一个险些被疯狂吞噬的人，要怎样才能保持自我？那就必须在心中找出更庞大的疯狂。这样一来，至少不会被最初的疯狂吞没。因为那时候，除了这么做别无他法。母亲会选择那条路，也是理所当然的。」

透不太明白雾生口中的「那时候」究竟指何时。但恐怕是第二次「古和泉出血热」流行的时候吧……晓曾说过，那是个即便人陷入疯狂也情有可原的地狱。就连此刻面对着奄奄一息的响，透都快要支撑不住了。

「所、所以你的意思是……要让这种病毒蔓延到全世界吗？」

薰颤抖着声音质问雾生。那样做是错的——她本想如此控诉，却几乎发不出声音。

「对。利用病毒强行筛选，最终活下来的都会是能力者。这就是我的计划。人类正因为愚蠢，才不会停止丑陋的争斗。既然如此，就让我把他们变得更加聪明吧。精神感应能力普及之后，因相互不理解而产生的纷争不就会减少了吗？」

——雾生正面迎向薰的质问，若无其事地答道。

「而且，与其让人类彼此厮杀，不如让病毒来代劳。最终幸存者终究是极少数，也没必要再为争夺有限资源而发动战争了。只要凭借能力和平地生活下去就好。难道你不觉得，这样要温和得多吗？」

这么说着，雾生忽然转向门边那片空无一人的空间。

『要这么说的话，我倒觉得你的计划一点也不温和，手段依旧那么简单粗暴……说到底，「探索者」也不是你凭一己之力就能摧毁的。』

——只能听见声音，却看不见人影。不知不觉间，岛木似乎也已来到了这里。

「果然，你还是站到妹妹那边去了啊。」

『我不是说过吗？我不会站在任何一边。这次我也只是为了确保透他们不死，才在一旁看着罢了。说白了，不过是你又一次输给了这些孩子而已。』

「……这样啊。」

「那么，真的没有治疗药物了吗？」

被绝望笼罩的透，将最后的希望押在这句话上，再次问道。雾生仿佛在说这问题早已回答过，既不否定，也不肯定。一团漆黑的东西在透胸中不断膨胀。

「如果知道那时候究竟发生了什么，以及这一次究竟发生了什么……你们还能保持自我吗？」

雾生眼中布满血丝，却闪烁着癫狂而喜悦的光芒。

「吵死了……」

透终于明白，真正的杀意是寂静的。它经由磨砺，化为一根极细的针，从意识最深处笔直刺出。

「透哥！不行啊！！」

薰扑上来抱住透的胸口，拼尽全力想要拦住他。透已经感觉不到背上的响在呼吸了。

总一郎也冲上前试图阻止。连身形隐去的岛木似乎也想拦下他。透没有抵抗，只是放松了身体。然而，他的意识却变得愈发尖锐。薰不住地发抖，却始终不肯从透身旁离开。

「不对。姐姐你发疯才不是因为那种事吧？那全都是谎话。」

——沉默了许久的里美，此刻正正地面对雾生。除了头发长度不同，两人几乎一模一样，就连眼底摇曳的冷峻光芒都分毫不差。平日里那个开朗的里美，此刻已荡然无存。

「其实我们曾经有一个弟弟。他比我们小两岁。」

「不、不要说了！！」

里美刚一开口，雾生便脸色骤变。

「那时候，那孩子最先感染，却又奇迹般地最早康复了。可是，其他孩子和大人们却一个接一个地死去。当时既没有疫苗，也没有治疗药物，所以——」

「我都说了不要说了！！」

雾生朝里美扑去，里美却轻飘飘地避开了她伸来的手臂。

「——那些大人啊，把那孩子的血全部抽干了。他们说，为了拯救其他广大染病村民，只有血清疗法这一条路。」

「怎么会……」

薰紧抱着透，震惊得说不出话。

「我们的血是污秽的。这不是比喻，我和姐姐都是……」里美静静地吐出这句自嘲。

「没错，你也和我一样！不，你比我还要过分！这一切的祸根，不正是那些出卖同胞的家伙吗？你居然还去站在他们那边！我绝对不会原谅你！也不会原谅我自己！！」

——雾生将握在手中的炸弹遥控器举到胸前。里美回过神来，伸出手想要阻止她。

就在那一瞬间，透背着响，甩开总一郎和薰，顺手从薰腰间的口袋里摸出小刀，朝雾生刺去——

然而，雾生的脑袋猛地一偏。本应刺入的刀刃连她的皮肤都没擦到，徒然挥空。只见雾生头颅侧面绽开一个弹孔，迟了刹那才传来「砰」的枪声。雾生的身体应声倒下。

「再见了，姐姐。反正我们彼此都是短命之人。我所背负的罪孽也并不比你浅。我们就到地狱再见吧。」

窗户玻璃上也多了一个小小的孔洞。透沿着那条直线望去，只见医院天台上，庆介正架着狙击步枪。

§8

「响，坚持住！」

透不知道自己叫了她多少次。

「响！！」

可响已经失去了意识，呼吸微弱到让人怀疑她是不是已经停止呼吸了，心脏也仿佛随时都会停跳。

透一行人将仍在争论「为什么要杀死雾生」的岛木与里美留在原地，匆匆离开了大楼。

正如透先前所说，整整二十分钟后，他们回到了重症监护室。医护人员恰好完成了对舞衣血清的病毒检测，结果呈阴性，血清没有问题。

接下来只能给响注射血清，祈祷症状能够缓解。除此之外已别无他法。医生表示有效与否各占一半，反之也可能导致病情恶化，需做好最坏的打算。

将响交给医生后，透为了发泄无处排遣的焦躁，狠揍了那些已被岛木和总一郎收拾得横七竖八、尚未来得及撤离的雾生部下。他根本无法安静地待着，若不让身体动起来，仿佛就会被可能失去响的恐惧彻底压垮。

「加油，响！」

他一遍遍地说着，祈愿声音能传入她耳中。待那些敌人被姗姗来迟的警方带走后，透又清扫了重症监护室前的通道。他将喷洒的灭火器粉末收拾干净，甚至用抹布擦了地。

做完这些，透去了附近的神社参拜。尽管他压根不信神，但事到如今，能做的也只有求神了。他拜托总一郎查了周边地图，又接连跑了几座寺庙和神社。

所祈求的唯有一件事。

（……请救救响。）

（……就算让我替她去死也行。所以，请救救响。）

只要一想到响可能会死，透便止不住地浑身颤抖。

天色渐亮时，透回到了医院。响依然昏迷不醒。重症监护室门前，薰双眼红肿地坐在椅子上；总一郎则焦躁不安，在通道里来回踱步。

「透哥……」

「雾元……」

「响姐一定会被治好的，对吧？她一定会恢复健康的，对吧！」

薰抽泣着，紧紧依偎在透胸前。

透单手搂住薰，茫然地望着病房。他的思维已经麻木。因过度担忧响，脑中再也容不下其他事。他甚至不记得自己是怎么骑摩托车离开、又是怎么回来的。

就在这时，重症监护室里的护士忽然奔向响的床边。她扫了眼仪器显示屏，脸色骤变，按下枕边的呼叫铃，嘴里说着什么。

（……怎么回事？）

不知何时，响已痛苦地挣扎起来，双手仿佛在空中拼命寻找着什么。

负责的医生与几名护士立刻赶来。

「怎、怎么了？」

薰惶恐的声音加剧了透的不安。透用力抱紧薰，仿佛要压住自己即将颤抖的身体。

医生粗略检查了响，又俯身将耳朵凑近她嘴边，随后直起身，仰望天花板，一动不动地站了片刻，接着对护士吩咐了几句。

（……什么？）

年轻护士紧蹙眉头，神情痛苦。她走到重症监护室门前，轻轻深呼吸，收敛表情，推门而出时脸上已看不出丝毫情绪。然后，她用极其公式化的语气说道：

「水濑小姐有话要对大家说……请做好心理准备。」

「……做好什么心理准备？！」

透的声音带着怒意，逼近护士质问。总一郎拉住他的肩膀，瞪了他一眼。那眼神仿佛在说：别在学姐面前失态。透连同薰一起被总一郎半拖半拽地带进了重症监护室。

天花板仿佛遥不可及。脚下如同陷入泥沼，绵软地向下塌陷。

站在响床边的医生面色沉郁。

响似乎恢复了些许意识，嘴唇翕动，却发不出声音。医生摘下了她的氧气面罩。

「透……薰……还有椎名……」

那是虚弱得几乎听不清的声音。透想要大喊——这样的响根本不是响。那个要强、傲慢又盛气凌人的女人，已经无处可寻。

「响……」

「响姐，振作一点。」

「学姐！」

三人围住病床，你一言我一句。透甚至跪在地上，与响的视线齐平。

「我好像……已经不行了……」

「你在说什么啊……」

明明想叫她不要放弃，透却先一步哽咽失语，彻底不知所措。泪水模糊了视线，响的脸庞变得摇曳不清。

响的指尖触碰上透的脸颊。或许已没有力气替他拭去眼泪，手指很快便滑落下去。透用双手紧紧握住她的右手。响的手原来这么小、这么纤细吗？手指微微一动，仿佛稍稍使上了力气。透的指尖蓦地忆起黑川庄村的那一夜——当两人的手指交错缠绕时，她的手仿佛终于安心似的，渐渐卸去了力气。透的泪水一滴滴落在那只手上。

「一直以来……谢谢你。」

（……等一下。你说「一直以来」是什么意思？干嘛突然开始做总结了啊！）

可透的喉咙里只能发出呜咽。明明有一大堆想说的话，却连化为言语都做不到。

——心率、血压，都在下降！

身后顿时忙乱起来。

薰猛地一颤，用手捂住嘴，大颗大颗的泪水止不住地涌出。

「我很开心……能遇见你真是太好了……」

（……为什么要露出那么幸福的表情啊？）

响最适合盛气凌人的表情。浮现挑衅笑容时的她最有魅力。这一点没有人比透更清楚。那双大得仿佛会将人吸进去的眼睛，已经快要完全闭上了。

「透，薰就拜托你了……」

那是响最后的话。

响闭上眼睛，脑袋无力地沉入枕头。与透相握的手，也彻底失去了力气。

——哔——

原本规律跳动的心电监护仪，化为了单调的长音。护士慌忙调低音量，随后便什么也听不见了。

（……骗人的吧？）

「……骗人的吧！」

（……不可能的。）

「不可能！」

「响姐！」

薰猛地扑到响身上，放声大哭。

「不许擅自去死啊，笨蛋！谁准你死了啊！？」

透用尽全力握紧响的手。然而，完全没有被回握的迹象。

「喂，醒醒啊！」

响脸上带着安详的笑容，看起来简直像睡着了一样。刚才还那么痛苦，简直像是假的。可即便如此，她始终没有睁眼。

「不是约好了要去看流星吗！」

他哭着哀求她，别擅自毁约啊。

「雾元……」

总一郎的双眼也红肿得厉害，正强忍着泪水。

「响，我还有话没对你说……」

透明明有想传达的话，可在说出口之前，对方却永远地离开了这个世界。这份感情究竟该归向何处呢？

她是某天突然占据透心口正中央、将他从名为孤独的无底沼泽中拉出来的、无可替代的珍宝。

「响，我、我……我对你……对你……一直……」

一直……

后面的话已经无法化为言语。他只能放声哭泣。

「真是急死人了。要表白就快点说出来啊！」

（……哎？）

透反射性地猛地抬起脸。

「响姐……？」

响的眉头皱了起来。薰满脸疑惑地凑近观察。

透松开一直紧握着响的手，去摸她手腕的脉搏。那里传来虽微弱却清晰的跳动。

「咦？」

透过了好一会儿才明白那意味着什么。然而，终于意识到发生了什么之后，涌起的并不是喜悦，而是可怕至极的愤怒。

响露出一副「糟了」的表情，嘴角弯成了倒八字。

年轻护士吃惊地挤到总一郎身旁，一把掀开被子。原本贴在响胸口的心电电极，此刻正滚落在睡衣上。怎么看都是她在关键时刻自己扯下来的。

「水、水濑小姐！」

护士的怒吼声响彻病房。

「哼哼，果然你这家伙已经被我迷得神魂颠倒了吧！」

虽然动作迟缓而虚弱，响却露出了无比开心、胜券在握的笑容。

欣喜、释然、愤怒交织，连透自己都分不清此刻究竟是什么心情。然而，极致的担忧、悲伤与喜悦，最终全部化作了超越极限的怒火。

「咕呜呜呜呜呜呜～～～～」

世上有些事可以做，有些事则绝对不能做。透用袖子擦去眼泪，狠狠咬紧牙关，简直觉得牙齿都要碎了。恐怕从出生至今，他从未如此愤怒过。

『啊哈哈哈，响，你太厉害了。在这种情况下还拿自己的身体来演这种搞笑戏码……不，真是精彩！』

岛木现身后，笑得前仰后合，仿佛再也忍不住了。

「你给我滚一边去！」

透当真抓起刀朝岛木掷去。这完全是在迁怒，但既然不能对病人响发火，对方是谁已经无所谓了。

然而，岛木竟空手接住了刀。透的怒火进一步膨胀。

「所以，『我对你一直……』后面的呢？」

响泛红的脸颊显得格外妩媚艳丽。不知是血清起了作用，还是她自身的求生意志压倒了病毒，症状似乎明显好转了。

然而透的忍耐也到此为止了。他本来想着不能对病人乱来，可这次实在忍无可忍。

「我一直觉得你是个无可救药的大笨蛋女人啊！像你这种坏女人就去死吧！那样才是为世间造福！去死！不如趁现在让我杀了你！」

要不是薰和总一郎及时拦住扑向响的透，他说不定真的会狠狠揍她一顿。