第十话 叔母，来了

「你之前不是说，明天中午前才过来吗？」

对着一直瞪着这边的叔母，出羽依旧不紧不慢地接着说。

许是看到她这副模样反而没了脾气，叔母「唉」地深深叹了口气。客厅里那股紧绷的气氛，也稍稍缓解了一些。

「你在说什么啊。约定的时间，我可是分秒不差呢」

墙上挂钟的指针，正指着十一点。

小鸟叽叽喳喳地叫着，阳光从窗帘的缝隙间射进客厅。白色的光在我们脚边闪烁摇曳。

如果是晚上十一点，不可能亮成这样。

也就是说，我们两人几乎肩靠着肩睡了半天。

「算了，随便吧。总之先去把脸洗了，把头发梳好」

嗯，出羽乖乖地点了头。

「四十秒就收拾好」

「我又不是空中海贼船长，不会说那种胡来的话。慢慢来就好」注1

注1：这里指的是《天空之城》里出场朵拉家头领，驾驶タイガーモス(Tiger Moth)号的朵拉船长，著名台词之一就是“40秒で支度しな“。（pixiv）

「知道了」

然后就那样啪嗒啪嗒地小跑着出了房间。

就这么把我和初次见面的女性单独留在了屋里。

那家伙，到底懂不懂现在是什么状况啊。

毕竟刚睡醒还迷迷糊糊的，八成是没搞清楚。

目送出羽离开后，叔母这才终于转向我这边。

看来这回轮到我了。

「你就是那个迷上结梦的小子？」

「不，我没那个意思。」

按出羽的说法，应该已经说过我和她是朋友才对。

「哦。明明不喜欢，却成天泡在独居的女孩子家里？」

「所以说，那个——」

「没想到你们居然已经发展到上床的关系了」

那冷冰冰的声音让我打了个寒颤。

嗯，也难怪。在她眼里，我大概就是缠着她宝贝侄女的害虫。连句像样的招呼都没打，第一次见面就让人看到那种场面，会生气也是难免的。

我重新坐正身子，低下头。

「非常抱歉。在这里留宿与其说是不可抗力，不如说是个意外。那个，我确实睡着了，但并不是那种意思——您也许不会相信，但我真的只是太累睡着了而已。我什么都没做」

我比刚才更低、更低地低下头。

「所以说，呃…………非常抱歉」

我不知道应该再说什么才好。

越说越像是在找借口，连话语本身都变得廉价起来。

在低着的头上，发旋那里能感觉到一道视线。

我只能一直低着头。

连我都觉得，自己太差劲了。这种丢人的事，换作平时我绝对不会做。如果可能的话，我一定会想办法避开。十五岁这个年纪的我们，自我意识格外强烈，总被「别人会怎么看自己」这种事束缚得动弹不得。

但这次不一样。

如果这样能让情况好转，不管低头多少次，多长时间我都愿意。

不管多丢人、多没面子，都无所谓。

我脑子里想的，并不是打工的事。如果因为这件事，出羽独自生活的事被反对，那到今天为止的日子就全都失去了意义——但我担心的并不是这个。

我只是不想让那个整晚都陪在我身边的她的温柔被否定掉而已。

我会这样笨拙地低下头，除此之外不需要任何理由。

对吧，就是这样的吧。

接下来的一段时间，只有沉默一直延续。

不知从哪里，又传来了小鸟的鸣叫声。

还传来了出羽啪嗒啪嗒、手忙脚乱来回走动的脚步声。

我做好了挨骂的觉悟，这才抬起头。

但出乎意料，叔母却一脸温柔地笑着。

「信你一回也不是不可以」

「诶？」

「如果是为了结梦能这样拼命低头的孩子说的话，那就我相信吧。能告诉我你的名字吗？」

「我叫朋夜。潜木朋夜。结梦的同班同学，也是朋友」

「这样啊。多指教，潜木同学」

‘那么’，像是要换个气氛，叔母拍了拍手。

出羽偶尔也会做的动作。

「叫我浅葱酱好不好？千万、千万不要叫我叔母哦。我和姐姐年纪差得多，现在才二十多岁呢。你刚才不是一直在心里叫我叔母吗。含义先不说，那个称呼我还没法接受」

随便读别人的心声，好像是母亲那边的遗传。

话说回来，这角色转变也太快了。

有点。不，是相当像出羽。

之所以觉得这样更好说话，大概是因为被出羽带坏了吧。

「至少让我加个「小姐」行吗？」

「嗯——算了，这样也行吧。话说，这张照片是你和她出去玩的时候拍的？」

手里拿着出羽打扫时摆出来的相框的，叔母。她狠狠地瞪了过来。在心里叫也不行吗。真想知道这到底是什么原理。这种读心术。

订正。浅葱小姐问道。

「是这样。前阵子结梦喜欢的游戏有活动，我被拉去陪她」

「怎么说呢，有点嫉妒啊」

「诶？」

「那孩子，和你在一起就能这样笑着度过啊」

「什么意思」——我的疑问就此中断，没能成形。因为洗过澡、换好衣服的出羽，又踩着那熟悉的啪嗒啪嗒轻快的脚步声过来了。

「锵锵——！」「久等啦——」，随着这句格外轻松的声音，她推开门再次出现。

一副我的辛苦跟她毫无关系的样子。

不过，算了，这样也好。

低头认错这种事，我绝对不想让她知道。

「多亏潜木同学陪我说话，我才没觉得无聊。来，去泡杯咖啡吧」

「好嘞。朋夜同学，能来帮个忙吗？」

「知道了」

我利落地收拾完，又被吩咐把马克杯拿过去，于是拿着我平时惯用的那只杯子，回到浅葱小姐等着的客厅。

出羽拿着自己和浅葱小姐的两只杯子跟在后面。

「啊，这个。好好喝」

喝了一口出羽泡的咖啡，浅葱小姐顿时容光焕发。

「对吧？我就觉得这肯定是浅葱酱喜欢的味道，特意买回来的」

「嗯——对我来说还是有点太酸了」

「你还说这种话」

「你们两个人一起去买的？」

「嗯。前阵子出门的时候」

「这样啊」，浅葱小姐点点头，又含了一口咖啡。咕咚。

然后，她仔细地环视了一圈客厅。

「房间收拾得挺干净呢」

「那当然」

「气色也不错，看来吃饭方面也不用操心。只是皮肤有点太白了，这点让人担心。偶尔也得晒晒太阳才行啊」

「好——」

「还要好好睡觉，不过这话对爱睡懒觉的结梦就不用说了吧」

这么一看，两个人关系真的很好。

比起叔母和侄女，气氛更接近姐妹。

出羽比平时更爱撒娇一些，而浅葱小姐似乎也很享受被出羽撒娇。

大概正因为这样吧。

我想起了昨晚从出羽那里听到的话。

正因为这样，出羽才会害怕一直和浅葱小姐待在一起吧。

「你们平时两个人都在做什么？该不会像刚才那样一起睡觉吧？如果真是那样，作为监护人我可不能睁一只眼闭一只眼」

「嗯——这个嘛。打打游戏、吃吃饭之类的」

对结梦的回答，浅葱小姐嗯嗯地点着头。

「啊，还一起复习过考试哦。明明是我教他的，朋夜同学却连第一名都拿不到」

「是这样吗？有结梦陪着还败下阵来，真没出息啊」

「对吧。浅葱酱也这么觉得吧」

「为什么啊。那个评价也太奇怪了吧」

我像是闹别扭似的这么说，两个人就哈哈大笑起来。

那副样子，果然看起来就像感情很好的姐妹。

那样聊了一阵之后，三个人决定吃一顿稍晚的早餐。

不，这个时间，感觉该叫早午餐了。

菜单似乎是法式吐司。

出羽把浸泡了一整晚蛋液的面包，扔到抹满黄油的平底锅里。

滋——的一声香喷喷的声音，裹着黄油的味道在屋里扩散开来。

被这声音和味道的组合刺激，从昨天中午吃了出羽亲手做的饭团后就没进过食的肚子，咕咕叫着喊「快给我食物」。不，是闹了起来。

「再等一下下哦。马上就给你准备好」

系着围裙的她，一手拿着平底锅，还哼着小曲。

假日的白天，一个系着围裙的美少女站在厨房里。

这个场景相当——不，是非常有杀伤力。

「我们家结梦怎么样？不觉得她会是个好妻子吗？」

和我一样等着上菜的浅葱小姐，似乎也在想类似的事。

「好像是呢」

「不过，真遗憾。我还不会把潜木同学给你哦」

「哦。这样啊」

「要是无论如何都想要，就先打倒我吧」

不管是琥珀小姐还是浅葱小姐，她们都非常疼爱自己的女儿或侄女。琥珀小姐那回我还跟着瞎闹，这次却没心情配合。为什么呢。

正说着，桌上摆着看起来很好吃的法式吐司。

看来比起和我闲聊，食欲更优先的浅葱小姐，就那么快步坐到了座位上。

──开吃。

「我开动了」，她规矩地合掌之后，用刀叉灵巧地把出羽做的法式吐司送进嘴里，浅葱小姐的脸颊一下子绽放开来。

「啊，好好吃」

「对吧？」

出羽被夸了，看起来也有些开心。

「外面酥脆，里面松软绵滑。蛋液浸得真透呢。是姐姐的味道」

「嗯。话说，朋夜同学为什么一脸不满啊。不好吃吗？」

「不，好吃，简直太好吃了」

「那又是为什么」，出羽歪着头问。

「我在想牛奶又要剩下了」

这是穷惯了的我最烦恼的地方。

「那让朋夜同学再喝掉不就好了」

「怎么回事啊，结梦。你到现在还喝不了牛奶吗。这样可长不大哦」

「没关系。我比浅葱酱发育得好。主要是胸部之类的」

「你说什么——」

浅葱小姐伸出手，把出羽的头发揉得乱七八糟。虽然嘴上喊着「呀——」「别闹——」，但她的声音和表情果然都非常开心。

就这样三两下吃完的浅葱小姐，向正要把餐具端去厨房的出羽问道。

「我说，结梦。还是跟我一起住吧？」

「所以说，那个——」

出羽停下脚步，看向这边。

「……对不起」

那个视线的含义，浅葱小姐似乎误会了。

「比起和我在一起，和潜木同学在一起更开心？」

「浅葱酱真坏心。为什么要说这种话」

「对不起。因为结梦好像有点变了，我就想现在说不定可以」

「我，变了？」

「变了。不过，也对。改变你的不是我，而是潜木同学嘛。而且还想只挑好的部分抢走，也太狡猾了吧。今天能看到侄女过得很好，就算了吧。行吧。再让你自由一阵子」

也就是说，事情似乎就是这样。

听到这句话，出羽悄悄朝我比了个胜利手势。

我也悄悄回了个胜利手势。

看来我顺利完成了她的委托。

感觉肩上的担子轻了一点。

接着，浅葱小姐又向我好好炫耀了一番自己的侄女。

还附带她手机里存着的、小时候的出羽(回忆)的照片。

「这张是去游乐园的时候，这张是冰淇淋掉了哇哇大哭的照片。这张是喊着“浅葱酱别回去嘛——”，闹脾气的。别的还有好多好多喔？比如运动会拿了第一名一脸得意的。全部都很可爱吧？」

照片里的小出羽，全力地笑着、哭着、生气着。

用整个身体拼命传达着那小小的身躯装不下的情绪。

而在我们旁边，是一直说着「那个——」「差不多够了吧」「对了。 三个人一起打游戏？」 之类的话，认真害羞起来的长大后的出羽。

这真是非常非常罕见的事。

所以不自觉玩得开心的我和浅葱小姐，更加闹腾地看起出羽的照片。

长达数小时的出羽结梦照片鉴赏会结束时，窗外已经被晚霞染得通红。

同样地，出羽的脸也红透了。

「那么，我差不多该回去了」

为了送走捉弄出羽心满意足的浅葱小姐，我们走向玄关。

出羽家玄关门上方、接近天花板的位置，嵌着一块磨砂玻璃。光在那上面凝结成晶体般纹理。

从那里，晚霞的橙色像蒙上一层薄纱般射进来。

墙纸开始剥落的墙壁、旁边的楼梯、插着三把廉价塑料伞的伞架，这些轮廓在昏暗的光线中隐约浮现出来。

我和出羽、还有浅葱小姐的肩膀，也同样像被打湿了似的泛着光芒。

坐在台阶上穿鞋的浅葱小姐，突然「啊」地叫了一声。

「抱歉，结梦。我好像把手机忘在客厅了」

「浅葱酱居然会落东西，真少见呢」

「能帮我去找一下吗？」

「知道了。没问题」

丝毫没怀疑浅葱小姐的话，出羽啪嗒啪嗒地快速走过走廊。

地板被她体重压得吱呀作响的声音渐渐变小、听不见了，然后。

「您找我有什么事吗？」

「哎呀，还挺敏锐的嘛」

「因为刚才那句演得有点假嘛」

「虽然结梦好像没注意到。她真的很单纯呢。那点真是特别可爱呢」

浅葱小姐像个孩子一样咯咯笑了起来。

「重新说一次，我有些事想趁结梦不在的时候告诉潜木同学。那孩子年纪不小了，却有些孩子气，对吧？她本来就有爱撒娇的天性，但自从开始拒绝和人交往之后，时间更是像停住了一样。明明比谁都渴望别人，却又害怕受伤」

这正是昨晚出羽告诉我的事。

看来浅葱小姐很清楚那家伙受的伤。

「她本人似乎也很清楚。不过，她说现在还需要一些时间」

「这样啊。原来和潜木同学也会好好谈这些事啊。太好了。之前来这个家看看情况的时候，客厅里寂静得很。简直感觉不到一点人气。要怎么说才更好懂呢。啊，对了。样板房」

那和我第一次来这里那天的印象一样。

「但今天不一样」

「诶？」

「就像姐姐她们还在的时候一样，那个客厅里充满了光芒和笑声。最重要的是，能看到结梦又和谁待在一起，我就放心了。一开始在沙发上看到的时候，可是吓了一跳。看到那张那么幸福的脸，我就什么都说不出口了。潜木同学，谢谢你。我觉得可以把我的宝贝侄女托付给你。那孩子的事，以后也拜托你了」

我当然回答了「是」。

隐瞒着我和出羽的契约(友情)到今天就要结束这件事，我答道「交给我吧」。

和刚才不同，这次的回答是出于对接受的工作的真诚。

「可以的话，我们交换一下联系方式好吗？」

「好的」

就这样交换着聊天软件的 ID 时，两手空空的出羽回来了。

「浅葱酱，到处都找不到手机啊。等等，你不是拿着吗」

「抱歉，抱歉。好像是在包里」

「真是的——」

看着鼓起脸颊的出羽，浅葱小姐直到最后心情都很好。

＊ ＊ ＊

送走浅葱小姐之后，过了大约三十分钟。

手机震动起来，告知我们设好的时间终于到了。短得不像话的片尾字幕。

──哔哔哔，哔哔哔，哔哔哔。

连一直听着的声音也停下后，像是要确认一样，我重新把这个事实说出了口。

「结束了啊」

「结束了呢」

收拾好行李，走到外面。

白天的热气躲藏起来，凉风轻轻搔着脖子。

东边的天空已经完全失去了橘色，那片淡蓝之中只剩下清冷的月光。

那金色的光芒，要称作满月还略显不足。

那轮月亮，接下来会渐渐变圆吗。

还是会缺得更多呢。

同样仰望夜空的出羽，开口问道。

「那个，潜木同学。这周四有什么安排吗？」

「应该是在正常打工。怎么了？」

「啊，不。没什么」

出羽依旧仰望着天空，「呼」地吐出一口气。

「也是呢。潜木同学还有下一份工作嘛。请加油。……到今天为止，真的非常感谢您」

「我才要谢谢您的照顾。出羽同学」

我们在一起待了一个半月。

明明觉得应该还有更多话可以说，却不可思议地一句具体的话语都想不出来。

出羽似乎也一样。

代替握手收下钱，只交换了几句形式性的话，我们就这么过于简单地告别了。

没有平时她在分别时总会说的那句「下次见」。

我也没有说出口。

因为今后到底还有没有那个「下次」，我们并不知道。

我继续走着。

继续踩着柏油路。

没有停下脚步。

一步一步，离出羽越来越远。

延伸到脚下的、从出羽家漏出的光渐渐变淡，最后消失了。

当然，我也没有回头。

和第一次来出羽家时不同，天空正中央闪耀着夏季大三角。

天津四、牵牛星、织女星。

视野中，那三道光连接起来。

牵牛星和织女星之间，银河像要隔开那两颗星一样流淌着。对了。那些星星还有另一个名字，叫牛郎和织女。

难得有机会，我也想许个愿，但发现自己并没有什么特别想许的愿望。

「啊——好累。不过，真开心啊。嗯。是份好工作」

在夜晚的寂静中，我这样低语着。

穷人没空闲。

明天起，就要开始下一份工作。