第十话「贝尔克兰特的魔兽王」

「好不安啊……说到底，罗德里克到底是谁啦。突然冒出新角色是怎样啦～」

弗拉德叹了口气。

之后，迪便去与贝尔克兰特的魔兽王进行交涉。几天后，为了让谈判进入最后阶段，身为迪主人的弗拉德也将出席魔兽王会谈。

若是这场谈话能顺利完成，下一步就会轮到大司教登场。

【您到底在担心什么，主人。我已经解释过好几次了吧。对方最优先考虑的是客人的安全，绝对不会出现袭击这种事的。】

「我不是担心那个啦，我是怕自己的失误让好不容易谈妥的事情毁于一旦啊！」

【这点我也很担心。】

「我也超担心的。」

「阁下！哈哈哈！」

「你们当中就不能有一个人帮我说句话吗？」

「我还是很不能接受耶。为什么我不能一起去？不是说很安全吗？」

负责留守的艾特娜因不满而微微鼓起了脸颊。

「因为艾特娜对我来说很重要啊。就算魔兽那边没有恶意，谁知道那些山贼会有什么动作。所以说啊，其实我自己也不太想去……」

「请放心。阁下就由我来守护！」

【我也会在的。】

「嗯……这我是知道啦……？」

「弗拉德，加油──！」

一直静静听着的亚莉丝突然为弗拉德加油。

「好！我要为了亚莉丝好好加油了喔──！」

弗拉德将亚莉丝高高举起。

「呀──！」

亚莉丝紧紧抱住弗拉德的脸。

「呼咕呼咕！」

「弗拉德的头发好漂亮──！金金的！软绵绵的！」

虽然快要窒息了，弗拉德还是咬紧牙关不让亚莉丝摔下来。

「大人将来一定会成为好父亲呢。」

「不过他的思考回路跟小孩差不多就是了。」

「哈哈哈！艾特娜大人，男人多少有点脱线才刚刚好啊。如果太精明反倒不讨喜吧？」

「……也许是吧。」

「艾特娜，今天可以一直一起吗？」

亚莉丝仍挂在弗拉德脸上，转过头望向艾特娜。

「嗯，是啊。」

艾特娜微笑着回应。亚莉丝的天真无邪，甚至让一向对弗拉德以外的人都漠不关心的艾特娜，也不禁心动起来。

「太好了呢，亚莉丝大人。」

「嗯！」

「呼咕呼咕！」

亚莉丝满脸笑容地回应微笑的瑟蕾丝。

「真是没办法啊。那我就和亚莉丝大人一起在这里等待，可要快点回来喔？」

弗拉德温柔地将亚莉丝从脸上拉下来并抱到地上。

「当然。我自己也想快点回来啊。」

就这样，弗拉德一行人向艾特娜与亚莉丝挥手道别，离开了贝尔克兰特。

山中──

「接下来我们就要前往那位贝尔克兰特的魔兽王所在的山中了……这样念起来好长啊，那位魔兽王没有名字吗？」

【当然是有的。不过，对魔兽来说名字是神圣之物，不可轻易让人知晓。】

「这样啊……」

「和我故乡的风俗一样呢。」

林道点了点头。

「咦？林道不就是叫林道吗？难道不是本名吗？」

「不，林道是正式的名字……也就是本名。毕竟我对阁下不只是信任，而是赌上性命侍奉。」

「若是在苇原，没有得到允许的人擅自直呼他人名字，会有什么下场？」

「就算因此被斩杀也没资格抱怨。因为那等同于污辱对方，也相当于对其施加诅咒。」

「咦……？那未被允许的人该怎么称呼他人呢？」

「基本上会使用别名，姓氏、通称或者官职名之类的称呼。」

「原来如此，完全不懂！」

【你也有所谓的别名吗？】

「有，不过不值一提。渡海而来时，我已经将一切舍弃了。如今的我只是林道，林道．早乙女。除此之外什么都不是！」

弗拉德点了点头说道：

「原来如此啊。话说回来，除了我之外，其他人直接叫你的名字也没问题吗？你不会突然发火吧？」

「当然，毕竟俗话说『入乡随俗』啊。将苇原的常识强加在这片大陆上是违背道理的行为。再者，如今我已是侍奉阁下之身。即使遭受污辱，若是为了阁下，我必会忍耐自制！」

「那就好。不过，你也不用勉强自己一直忍耐喔？遇到那种情况时就告诉我，因为我并未有修养到能忍受自己的家臣受到污辱，却什么都不做。」

林道被弗拉德的话深深感动。

「阁下……！是！遵命！」

弗拉德一行人在交谈的同时走进山中的兽道。

「喂，迪，真的没问题吧？我们不会被袭击吧？」

【怎么了，主人，您是不信任我吗？】

「迪是我重要的使魔啊。如果不相信你，我哪可能跟你一起吃住？」

弗拉德毫不迟疑地否定，那份信赖让迪心头一颤。

【主人……（心动）。没问题的，魔兽不像人类会说谎。】

「真的吗──？理性跟谎言是双生的吧？那跟是人还是魔兽有什么关系？」

【嗯，虽说不能完全否定，但至少它们没必要骗我们。据说那些山贼闲来无事时会猎杀魔兽收集魔石，所以他们也被贝尔克兰特的魔兽们痛恨。从利害关系来看，我们和它们的立场是一致的。】

「那为什么贝尔克兰特的魔兽不对那些山贼报仇？」

【那是地域性的问题。贝尔克兰特周围主要是草食魔兽，肉食魔兽极端稀少，根本没有足以反击的战力。】

「还真像贝尔克兰特的处境啊……」

「不过这说法还是让人有些疑惑。为什么会出现这种极端不平衡的魔兽分布？」

【这个问题其实很简单。贝尔克兰特在教义上认为魔兽与人类一样，皆是萨克．夏所创造的存在，应享有同等地位。因此不会为了魔石去猎杀魔兽，也不会发放捕猎许可。但袭击人类的魔兽则不在此限，基于自卫理由是可以讨伐的。结果就是肉食魔兽的数量持续减少，成了现在这副模样。】

在贝尔克兰特，狩猎魔兽是有合法途径的。而魔石业者可没那么好说话。

「棒打出头鸟……吗？」

【正是如此。原本贝尔克兰特并没有魔兽王这个存在，但在魔兽战力被削弱之际，为了恢复区域平衡，魔兽王因此诞生了，并延续至今。就是这么一回事。】

基本上，魔兽将统领它们栖息区域的存在称为「长」，而统领整个种族或国域的存在则称为「王」。

现任的贝尔克兰特魔兽王，据迪所言，是靠着压倒性的实力来令所有贝尔克兰特的魔兽长俯首称臣，且致力于保护几近灭绝的肉食魔兽。

「但肉食魔兽若不袭击人类，岂不是会面临粮食短缺？那它们不就只能袭击其他魔兽了吗？」

【倒也未必需要袭击魔兽。魔兽和野兽是不同的。只要吃不是魔兽的动物，肉食魔兽的粮食问题就解决了。】

「啊，这么一说也是啦。说起来我以前还以为魔兽狼跟普通的狼是一样的东西呢。」

「是啊。」

听到弗拉德的话后，林道附和。

【这么说吧，就像人和猿猴的关系那样，虽然相似但并不相同？是不能混为一谈的。而且也有人会吃猿猴吧？】

「是有听说过啦，但我不想吃猴子耶……」

「尤其脑部据说是极品美味！」

在迪的解释下众人恍然大悟，脚步也来到贝尔克兰特魔兽王所在的会合地点。

「是这里吗？」

那是一片位于茂密森林中的开阔空间。

【没错……嗯，来了呢──】

「确实……一、二、三……看起来比较大的有五只──」

迪与林道已察觉到魔兽的气息。

【────】

从树丛的阴影中，一只巨大的狐狸魔兽现身，身后还带着四头魔兽虎。

「噫……！」

魔兽虎的出场让弗拉德顿时吓得一抖。

【你来啦，贝尔克兰特的魔兽王──】

【呀──！】

迪话音刚落，那只狐狸魔兽便发出一声应答似的鸣叫声。

【它是在说「你们来啦，德拉克玛的魔兽王与其主人」。】

迪代为翻译，让弗拉德吃了一惊。

「咦，魔兽王或魔兽长不是都能讲人话吗？」

【……那倒不是。虽然自己说有点老王卖瓜，不过我可是特别的存在。】

「真的假的啊……」

弗拉德一边纳闷地点头，一边望向那只庞大的狐狸魔兽。

林道则以左手握住太刀鞘口，摆出戒备姿态立于弗拉德身后。

【贝尔克兰特的魔兽王，我依约将吾主──德拉克玛王国的边境伯爵，弗拉德．尤诺．福卡斯带来此地。这样你总该没话说了吧？我们已尽你们所要求的礼数。】

【嘎呜！嘎呜！】

【嗯，等一下，我会好好转达的，主人啊──】

迪重新转述贝尔克兰特魔兽王与贝尔克兰特签订条约时提出的条件。

不得攻击不袭击人类的魔兽。三年内需提供粮食给魔兽族群。此条件须由教皇本人，或其代理人，以萨克．夏之名立誓履行。

「嗯。这样就没问题了。如果你们那边也没有异议的话，日后教皇的代理人大司教将会亲自前来，缔结盟约。」

【嘎呀嘎呀！】

对于弗拉德的回应，贝尔克兰特的魔兽王发出了一声咆哮，迪的表情随即扭曲起来。

【这种时候还敢说出这种胡话，贝尔克兰特的……是看不起我吗……？】

气氛骤然剑拔弩张，弗拉德急忙开口制止。

「喂，迪，到底怎么了？是出了什么问题吗？」

【如果人类真的想与它们缔结盟约，那就要让教皇亲自低头──它这样说。】

「嗯，那就无法接受了──」

听完迪的话，林道出声附和。

「迪、林道，你们两个先冷静点。不先听完对方说的话，是无法判断的吧。」

在弗拉德的劝说下，原本杀气腾腾的迪与林道暂时退了下来。

看到这一幕，贝尔克兰特魔兽王与其随从的魔兽虎也能理解弗拉德的地位与实力。

【嘎嘎──！】

【贝尔克兰特的政策导致我们的同伴数量锐减。若你们人类想自相残杀，那更是乐意之至。如果想让彼此关系有所进展，就拿出诚意来。这就是它的意思。】

「我听说山贼的横行也对你们魔兽造成了伤害吧？即使如此也无所谓吗？」

【嘎嘎！】

【它们说虽然山贼的确曾大量猎杀我们的同伴，但那并不足以抹消我们对贝尔克兰特的怨恨。】

「原来如此，但教皇是无法低头的。那么这样如何？由我代替教皇低头。这样能否获得你们的谅解？」

【主人为何要做这种事！】

「大人……这也未免太……」

迪怒不可遏，林道也露出难以苟同的神色，但弗拉德仅用一只手制止了两人。

「迪，你自己也明白这是必要之举吧？贝尔克兰特的危机就是我的危机。明白的话，就直接传达过去吧。」

【可恶……！我知道了……！】

【哦──】

听完迪的转述，贝尔克兰特的魔兽王发出一声如同同意的鸣叫。

【只要主人低头，它就能认定贝尔克兰特的诚意是真的。】

「主人，林道随时可以拔刀。」

林道的声音清冷，却蕴含着透明锋利的杀意，弗拉德则轻轻摇了摇头。

【主人，我也开始觉得，与其利用这些家伙，不如干脆以武力制服他们，由我同时成为德拉克玛与贝尔克兰特的魔兽王会更干脆些。】

即使迪语调平静，但语气中蕴藏的怒意一览无遗。但即使如此，弗拉德仍坚定地摇头。

「用那种野蛮的方式，便谁也不会得救，也什么都得不到。」

弗拉德走上前，站到了迪的身前。

「贝尔克兰特的魔兽王阁下，您的疑虑确实有理。毕竟我只是德拉克玛的臣子，也是贝尔克兰特的客人。但──」

弗拉德说完，将佩剑扔在一旁，双膝跪地。

【主人！】

「大人！」

「你们两个都安静，我现在是在和贝尔克兰特的魔兽王阁下对话。」

弗拉德直视着贝尔克兰特魔兽王的双眼，继续说道：

「如果我这一跪，能够换来贝尔克兰特与魔兽们的和平，那这代价便再便宜不过。要我低头几次我都没问题。只不过，我也有一个条件。」

【咕、咕呜？】

【它是在问，是什么条件？】

「即将前来缔结盟约的大司教，虽是教皇的代理，但就算是代理，也不能低头。即使想这么做也无法做到。因为他乃是全体萨克．夏教徒之母的象征。所以，这里由我低头，直到让你们心满意足为止，无论几次都可以。这样可以吗？」

虽说弗拉德本就不排斥低头，但若是白白吃亏，他还是很介意的。

对于弗拉德的提议，迪与林道皆表现出强烈反对。

【主人！再怎么说这也太超过了吧？】

「大人，您的命令我自然会遵从，但这实在太……」

林道将右手搭在了刀柄上。

「迪，这是我真正的心意，一字一句都不要省略地转述。林道，也把手从刀柄上拿开，忍一忍吧。」

【咕……！】

【嘎──！】

【只要你展现出那份诚意，我们便愿意信任你们──它是这么说的。】

──反正你也做不到。不过是说说罢了。怀抱着这样的想法，贝尔克兰特的魔兽王在下一瞬，却简直不敢相信自己的眼睛。

「那就太好了！ 贝尔克兰特的魔兽王阁下，拜托，请为了世界的和平，助我们一臂之力──」

──嚓啷！

弗拉德毫不犹豫地下跪，就在额头即将触地的刹那，贝尔克兰特的魔兽王解除「大化」魔法，恢复成原本狐狸的体型，将自己的身体挤在地面与弗拉德的额头之间。

「咦……？」

弗拉德一脸埋进那一身毛绒绒的背上，一时之间还没搞清楚发生了什么事。

他抬起脸，与贝尔克兰特的魔兽王四目相交。

「…………」

【…………】

贝尔克兰特的魔兽王开了口。

【咕咕──！】

【弗拉德阁下，是我看走了眼。您并非虚有其表，光说不做之辈，而是真正拥有诚意之人。请容我为方才的试探之举致上歉意。】

听完迪的翻译，弗拉德心中涌现被认可的欣喜，轻轻摇了摇头。

「贝尔克兰特的魔兽王殿下，道歉就不必了（这家伙挺不错的嘛）！今后还请多多指教了！」

弗拉德毫无虚假的笑容，让明白自己方才有多么失礼的贝尔克兰特魔兽王，对其宽宏的胸襟（虽然是误会）深感佩服。

【咕、咕！】

【我已对福卡斯卿心悦诚服。吾名为「库」。允许使用此名。】

库的发言让迪与麾下的魔兽虎们都露出惊愕的神情。

「谢谢您，库阁下。今后也请多多指教──」

就这样，弗拉德与库透过握手，顺利将盟约的协议推进到了最后阶段。