第十四话「魔力灾害与亚莉丝的觉悟」

「嗯……虽然过程略有差异，但大致上仍在预料之中──」

戴着兜帽的男人让手中的衔尾蛇乌洛波罗斯坠饰闪耀光芒，随后消失在黑暗之中。

下山后的弗拉德一行人──

「切萨里尼阁下！您有什么好办法吗？」

弗拉德逼近切萨里尼询问。

「没有……天灾这种事，并非人力所能控制……」

「可若任由灾害发展下去，贝尔克兰特、艾特娜，还有亚莉丝都会陷入险境啊！」

「不……应该不至于如此。亚莉丝，陛下她有殉教这条路可走。」

「…………」

面对切萨里尼的回应，弗拉德哑口无言。

「就算亚莉丝以殉教换得贝尔克兰特的平安，也再也回不来了啊……？」

「我当然明白。但殉教本就是为了那样的目的……若陛下能理解自己的使命，并为了拯救人民牺牲自身，那么亚莉丝……不，陛下便不再只是教皇……她将成为与纯白女神比肩的存在，成为新的女神──」

「嗯？失礼了！」

无法接受切萨里尼说词的弗拉德强行打断话题，离开他的身边，转而对迪说出自己的心声。

「我就是为了不让事情变成这样才努力的！为什么还是变成这样？为什么我是这么没用，什么都做不好的人啊！」

在无人能听见的角落，独自动摇的弗拉德被迪安慰。

【别再贬低自己了，主人。您已经做得很好了。】

「哪里做得好！到头来什么也改变不了！」

【不是改变了吗？至少成功讨伐了那些盗贼。】

「如果讨伐盗贼的结果就是这场龙卷，那还不如不做！我应该留在贝尔克兰特，去救艾特娜和亚莉丝……！」

【在预知梦中，那场魔力龙卷是不作为也会发生的。既然这次依然发生了，那就表示这本就是无法避免的命运。现在再怎么讨论假设的事也没有意义，所以先冷静下来。】

「艾特娜正身陷险境，我怎么可能冷静下来！我要回贝尔克兰特！」

【以那个速度，就算骑马也追不上。等您抵达时，一切恐怕早已尘埃落定。什么都做不了。】

「迪，你不能变成什么跑得很快的动物吗？如果能变成载着我飞行的巨鸟之类的，那不就太棒了？」

迪摇了摇头。

【因为那场魔力龙卷，大气中的魔力已被吸得一干二净。现在根本无法使用魔法。】

「对了，老虎！魔兽虎的速度比马快对吧？」

弗拉德望向库身边的魔兽虎们。

【不行，那些家伙跟马也没差多少。而且老虎不像马那样有持久力。您知道从这里到贝尔克兰特有多远吗？】

「可恶！」

弗拉德跪倒在地，拳头重重砸下。

【冷静一点，主人。您太过担心了。就算风速再快，规模实在太大，贝尔克兰特那边肯定在龙卷发生时就能观测到。只要想避开，是有足够时间能避开的。别忘了，艾特娜和亚莉丝可不是笨蛋，不会眼睁睁看着龙卷冲过来却无动于衷。】

「就算你这么说，那种可怕的东西正朝着艾特娜和亚莉丝所在的地方笔直前进，我怎么可能冷静得下来！这世界什么都有可能发生！再说了，艾特娜虽然表面上那样，其实比谁都重感情！亚莉丝又是个责任感很强的孩子，说不定会说出『在市民全部避难完毕前，我不会离开』这种话！如果真是那样，艾特娜一定会不顾自身安危，守在亚莉丝身边不离不弃啊！啊啊……！早知道这样，就算强硬一点，也该把艾特娜和亚莉丝一起带来的……！」

这是自从沃尔马尔克挟持艾特娜以来，弗拉德再度完全表露情绪。面对这样的他，连迪也一时无言以对。

【那就只能祈祷了……对不起，主人，这件事我也无能为力……】

弗拉德无力地摇了摇头。

「不，这不是迪的错。对不起，是我不好……对你发了脾气……」

【主人……您太过悲观了。艾特娜知道事情的原委还留在那里，而且您也对亚莉丝说过该说的话了吧？那就没问题。我们就相信她们，等待结果吧。】

「说得没错……只能相信她们了……艾特娜、亚莉丝……你们一定要平安无事啊……！我相信你们……！艾特娜……！拜托了……！现在全靠你了……！」

贝尔克兰特，谒见之间──

「进入紧急状态。所有人，立刻将市民疏散出城，往南，朝南边撤离。宫殿周边不准留下任何人！」

接获魔力龙卷即将袭来的消息后，亚莉丝紧急召集枢机卿们，并果断下达命令。

「陛下，请问为什么是南边？虽然龙卷的方向朝这里过来，但目前还不清楚会正面袭击哪里吧？」

「那种规模的魔力龙卷，就算有结界也不可能撑得住吧！」

「若要疏散市民，从东西南北四个最近的城门分开行动不是更有效率吗？」

高阶枢机卿们纷纷提出意见，亚莉丝则一一聆听并冷静回应。

「现在没有争论的时间了。这场龙卷，是有人预知过的。那个人梦见了萨克．夏，并且告诉我这场龙卷将会发生，受灾的会是宫殿与北方。我选择相信那句话。因此，各位请全力将市民往南方疏散。千万不可让任何人往北逃。」

「哦哦……！所以今天才会秘密下令我们要加强接受城墙回报的次数！」

「可是，如果预测错误了，该怎么办……？」

「该如何是好？这该如何是好……？」

枢机卿们各自表露出不安的反应。

「…………」

亚莉丝深吸一口气，将颤抖的右手按上因紧张而剧烈跳动的胸口，吐出一口气，露出已下定决心，接受一切的神情开口：

「若是龙卷风偏离预测，我将殉教，保护大家！」

先前还在七嘴八舌的枢机卿们齐齐噤声，面对亚莉丝坚定的觉悟，他们毫无异议地同时跪下。

「「「「唯陛下之意志是从──」」」」

随后所有神官与所有卫兵开始展开贝尔克兰特市民的疏散引导。

贝尔克兰特市内──

「大家立刻撤离！不用慌张，龙卷到来前还有时间！保持冷静，有秩序地行动！」

「我知道大家很不安，但请放弃家当！除了真正重要的东西以外都别带走！」

「陛下会一直待在城墙上，直到大家都安全撤离为止！看啊！在教皇旗飘扬的西门，那就是陛下所在之处！」

贝尔克兰特市民们最初一片混乱，纷纷携带大量财物，争先恐后地逃离。但当他们亲眼看见年仅六岁，还只是个小女孩的教皇，为了保护他们甘愿将自己暴露在危险之中时，内心的羞愧使他们放下自私的念头，丢弃不必要的物品，静静配合疏导，井然有序地撤离。

贝尔克兰特西侧城墙之上──

亚莉丝就站在那里，目视逐步逼近的魔力龙卷。

「疏散情况如何？」

「是，顺利进行中。照这个速度的话，应该赶得及。」

瑟蕾丝这么回答后，亚莉丝终于露出一丝如释重负的神情。

「瑟蕾丝还有艾特娜，你们走吧。」

听见亚莉丝的话，艾特娜轻轻地，就像在轻抚一般拍了亚莉丝的脸颊。

「咦……？」

「小孩子不要口出狂言。我也会陪着您的。」

艾特娜与瑟蕾丝一同温柔地对亚莉丝微笑。

面对两人如此温柔，亚莉丝的眼眶泛起了泪光。

「对不起……瑟蕾丝……艾特娜……好害怕……」

这是亚莉丝的真心话。

她必须守护十数万名部下与市民的安全。

而自己的性命，也可能在此终结。

这样沉重的责任，对一名年仅六岁的少女来说，实在太过沉重。

「没事的，亚莉丝大人。我会陪您到最后，亚莉丝大人也不需要在这种地方殉教。」

瑟蕾丝一边安抚着亚莉丝，一边轻轻地抱住她。

「是啊，亚莉丝大人。弗拉德大人不是说了吗？往南逃就没问题。我相信弗拉德大人，也绝不会抛下亚莉丝大人不管。」

艾特娜如此说道，从瑟蕾丝的另一侧抱住亚莉丝。

「瑟蕾丝……艾特娜……谢谢……」

亚莉丝低声道谢，感受着两人的母性温暖。这时，原本应已避难的亚尔毕恩元老与高阶枢机卿们却回到了现场。

「…………你们，回来做什么？」

亚莉丝以教皇之姿发问，高阶枢机卿们则齐声跪地回答。

「「「「愿与陛下共赴命运。」」」」

听见枢机卿们的话语，亚莉丝的双眼再次泛起了泪光。

「谢谢。大家，我真的很高兴。这是我的荣幸。我真的很高兴。成为教皇后，从来没有像现在这样感到快乐过。」

「各位比我想像中还有骨气呢。」

听见艾特娜这句感叹，瑟蕾丝面带笑意地回应：

「是啊，毕竟我们贝尔克兰特的神官们，都是出于真心侍奉神明的啊。」

就在这时，龙卷已逼近眼前，撞上了覆盖贝尔克兰特的圆顶型魔法结界。

结界表面逐渐出现裂纹，而那携带着狂暴魔力的龙卷风仍持续咆哮逼近。

「…………」

亚莉丝因恐惧而冷汗直流，紧握着双手的小拳头，此时已做好觉悟的艾特娜与瑟蕾丝从左右两侧伸手，温柔地覆盖上她颤抖的手背。

「…………谢谢。」

她低声的感谢，被龙卷的轰鸣完全吞没了。

哔咻──！

结界上的龟裂迅速蔓延。众人心中浮现「已经不行了」的绝望念头之时──

「陛下──！市民全数避难完毕！」

卫兵长突然现身，高声回报。

「辛苦了！大家，撤退！」

「「「「是！！」」」」

随后不久，亚莉丝一行人全数平安脱离。

亚莉丝靠着弗拉德的建议与艾特娜的坚持，得以逃过预知梦中殉教的命运，最终活了下来。

结果，那场魔力龙卷从贝尔克兰特的西侧袭来，摧毁了北方城壁的部分结界，以及城内与部分宫殿后，便逐渐自行消散了。