I

“蛇潜伏暗中，等待猎物。正如即便生活安稳，也要寻求奇妙刺激的人心。”

根据传说，斗争与破坏之化身rooroodoo.vay-par横行于一千年前——被认为处于第六文明终末的时代。

“重力制御”第四文明进军宇宙挑战失败，结果带来噩梦般延续的“无资源社会”第五文明——历史记录上是这么记载的。再后来，由于咏韵技术，即从一切物质中引出万物蕴藏的能量“幽质量”途径的发现，得以产生爆发式复兴、开拓出新时代——然而，由于世界急剧变化，没等掌控效益就自取灭亡了。

vay-par被列为招致灭亡的因素之一。

原本应该是人类，为了追求绝对的强大而将自己改造成适合战斗的肉体。

凭着冲动介入各地的战争、纷争、抗争肆意胡为，最后被原先支持自己的阵营背叛，封印进铁球中。

但当时世界的荒芜，似乎已经不是打倒一两个恶棍就能解决那么简单了。不论有没有vay-par，文明迟早会因为战争和鲁莽的咏韵技术滥用灭亡，这已成为当今历史学者的定论。

那之后是诞生了以“减耗”为目标的咏韵技术——即较于高功率，转向以精密的能量控制技术为主要目标的当今“小规模咏韵”第七文明。

如何抑制破坏力，如何减少实用所需的量——这便是第七文明的主题。而不断促进技术发展并提供援助的，正是长达持续八个世纪统治大半世界的大帝国及其官僚体制。

年轻皇帝lawtifeld听到vimact.kamming博士赶赴城堡后的说明，大吃一惊。

“你说什么？那个‘vay-par’？”

“是的，陛下，我们找到了能使其苏醒的方法。”

kamming的年龄应该在六十岁左右，但旁人根本看不出他几岁。

别说毛发了，连眉毛和睫毛在内，光溜溜的，一根体毛都没剩。自然也没有白发。

在上年纪以前，全身便布满细小的裂纹状疤痕，即使有两三道皱纹也完全分辨不清。只有眼睛大睁着，散发光辉。

这异样的容貌都要归结于他奉献毕生的研究。kamming已经横遭数十次幽质量实验的失控爆炸，性命却总能得救，本人曾开玩笑地笑谈“或许活着本身就是附在我身上的诅咒吧，哇哈哈”。可这句玩笑属实失败，没人陪他笑。

“……你是说vay-par还活着？都被铁球封印一千年了。”

“现在确实不算存活，但那是因为生命停滞了。由于幽质量交流的遮断，处于与时间流动隔绝的状态。”

罗列了一堆难懂的词汇。总而言之：

“……你是说可以解除封印？消除那个效果？”

真的可行吗？kamming对这个问题予以肯定。

“是的。只要知晓技法的性质，现代的消除技术早就不是一千年前所及了。能否请您允许我让那家伙复活？”

“那——可是，没危险吗？”

“哪怕是传说中的魔物，也不过是十世纪前的原始人而已。凭现今的咏韵技术，轻易就能掌控。”

天才工程师自信满满地说着，挺起胸膛。

“……呼姆。”

lawtifeld指尖抵住下巴，陷入沉思。博士压低嗓门：

“陛下，您难道不想知道与世界为敌的人究竟在想些什么吗……？”

“能说话吗？”

lawtifeld探出身子。

“毕竟经过千年岁月，语言已经发生很大变化。不过只要观察上一个月，应该就能对话了。”

“唔姆……能否提个条件？”

“什么事？”

“我也要亲临现场。”

*

“嗯……？”

皇帝的未婚妻youie.fallia公主望见窗外举着皇帝旗帜走出城堡大门的队伍，微皱眉梢。

“陛下要外出吗？”

询问身边的侍女，待女只是慢条斯理地回答“嘛，不知道”。

那是当然的，连自己都不知道的事，身为侍女怎么可能知道呢。

可是，她明明是未婚妻啊。这样的自己竟不知道皇帝的行动规程，实在太——

(果然——被欺侮了吗。)

因为是下级贵族出身，帝室内部明显有股轻视youie公主的气氛。

(明明又不是自己选的——不，原本陛下在介绍前肯定也对我一无所知。)

她回想起第一次见皇帝时的情景。

那是在被确定为未婚妻之前，也就是lawtifeld加冕仪式的时候。

她坐在贵族席位末排，远远看到戴着冠冕的lawtifeld。对方当然不会注意她。

(但是，那个时候——)

公主觉得这位年轻皇帝有点迷迷糊糊的，甚至略微失神，给人一种缺乏霸气男人的感觉，或者说不敬罪者的印象。

(为什么，他的表情那么无趣呢——)

公主对此十分在意。

当被选为皇妃候选人，与皇帝见面时，她心中充满了期待，而他呢？

“啊——是你啊，请多关照。”

漫不经心说着。连形式上的握手都没有，实在不像与未婚妻的见面。那是一场空洞的邂逅，周围的人暂且不提，她内心好像有种说不出的痛苦。

(……我——)

正当她陷入沉思时，又在耳边：

[……命令。]

听到了那个声音。她摇摇头，撇开幻听。

这时，有人敲响房门。

“何事？”

侍女用低沉的嗓音应了一声，走向门口。

*

距离皇帝的古堡别墅徒步需两个时程的地带，有一处奇特的洼地。

除开那处规模巨大的凹陷地貌，完全一片平坦。周边只有绿茸茸的青苔和零星生长的杂草，不见一棵树木或长蒿草。

lawtifeld并不知道，正是从这处洼地出土了那尊进献的“额头伸出筒的怪人像”。

在这片通称“巨人肚脐”的地带，rooroodoo.vay-par复活作战开启实行。

作为理由，首先是有足够武装军队包围vay-par的面积，其次是方便一齐攻击。若是平地的话，一头的攻击有误伤另一头的危险，而在这个“肚脐”大家都能朝下开火。

在一个晴朗午后，铁球被砰的一声置于“脐”中央。

搬运的士兵们丢下铁球，立刻从洼地跑上去。

lawtifeld来到这里时，kamming博士和他的助手们正摆弄着一台大型装置。

“噢？情况如何？”

“准备万全，陛下。只是有些过于森严了，其实没必要那么严格。”

“说什么呢？陛下万一有什么不测怎么办？”

军队指挥官sinnzas将军插嘴道。

“必须是绝对安全的状况。对吧，陛下？”

“嗯啊。承蒙大家厚意。”

他不大了解这位叫sinnzas的将军，只知道是被帝室通知“要实施这样的作战”、“那么就需要警备”而派遣来的男人。

皇帝身边随时都有近卫兵部队候命，但那是另外一回事。近卫兵现在也在这片洼地，但队伍只占包围部队的十分之一，并排后显得非常少。

“那么，开始吧。”

kamming博士抬手示意，助手们依次打开装置阀门。

千年来的技术进步，使幽质量从少数术者的奇迹技艺演变为单纯的可控工业。

大气中秘藏的幽能量，被装置向空中释放的波动——韵所吸引，发生聚集。人类看不见幽质量，但装置的探测器能起反应。

“很好……”

kamming自顾自点着头。

幽质量密集，形成雷精。嗒嗒嗒，叉状闪电开始生成火花。

“铁球内部的时间处于静止……所以无论从外部施加多大的力，既然没有传递的时间，也就无法破坏。但是——”

博士笑道，表情变得非常可怖。

“那表面的薄层——哪怕仅有一个分子不同。”

一个人嘟囔着什么。

火花落向“肚脐”底部，缠在了铁球上。

于是，眼见铁球表面化作橙色。

生锈。

只从周围空气中摘除氧气，以惊人之势吹向铁球。

“产生能量作用的是锻铁而非氧化铁，生锈的东西只会脱离封印对象。正因韵的构造正确才有空隙。若是正常的自然环境，即便泡在水里也不会生锈，但现在幽质量密集，气能处于过饱和状态……”

嘟囔几句听不懂的专业术语后，博士带着阴恻恻的笑容赞叹，太完美了。

在此期间，铁球表面的锈蚀不断脱落。

“唔姆……！”

lawtifeld并未将身旁博士的可怖神色放在眼里，屏息注视这一景象。

锈迹转眼被风刮走，在旁人眼中就像火花削去了铁球表面。

“唔姆姆……！”

就这样，被埋在铁球封印下的“那家伙”终于开始显露真容。

(……咦？)

看着那个，lawtifeld心中惊叹。少女模样的脸庞下，是露出单薄肋骨的平坦胸部。

(不是少女……少年吗？)

他正疑惑时，对方脑袋轻微上下摇晃。

——叩，睁开双眼。

残存的铁球瞬间碎裂迸散。

——啪呲。

似乎由于内部封闭能量向外溢出，弹跳的火花激烈闪烁。

剧烈的闪光令所有人眯起眼睛。

“唔姆姆姆……！”

成果显著，雷电从空中隐去。

翻滚的红色尘埃将立定其中的人裹得严严实实。

“……成功了吗？”

sinnzas将军喃喃道。

kamming指示助手们启动幽质能量消除器，以防那家伙跑出来。

哗哗哗……尘埃落定，视野逐渐清晰。

其中心，有一具晃动的身影。

动着——活着。

“……”

在铁球中时还不知道，头发长得厉害。及腰的银发蓬乱地散落四方。

个子不高。手脚细长，丝毫没有强壮的感觉。

体型既像瘦削羸弱的少年，又像身材不够丰满的少女，浑身上下缠绕金属色绷带，胯部也被绷带遮挡，无法明显得知性别。

从表情已经感受不到铁球内部那种超然的美了，眼神茫漠，缺乏聚焦。

“……”

之后——就那样呆站着。

茫然仰望一览无余的天空——

大家都困惑地瞪大眼球。

(那、那就是——“斗争与破坏之化身”？)

若真如此，未免也太弱不禁风了。再感受不到任何的震撼力。

“……”

vay-par视线飘忽不定，摇晃着行走。

爬上斜坡，朝人群靠近。脚步也不可靠，就像梦游症患者，读取不出任何目的。

大家目瞪口呆地张望，kamming博士忽然回过神。不管和预想中有多么不同，也不能忘记作战行动的步骤。

“快，制定消除器基准！”

助手们被博士大吼，慌忙将三棱锥晶体尖端的大炮外形机器对准vay-par启动。

水晶射出虹色光，笼罩vay-par全身。

“……”

vay-par迷迷糊糊接受着光亮。

很快——vay-par周围空间显现出一条巨大的蛇。

那是幽质具现化的幻影。消除器的水晶光，使目标本人具有的力量作用于自身。大概这条巨蛇就是vay-par力量的象征吧。

巨蛇缠住vay-par的身体，用力将其勒紧。

“……”

vay-par失去平衡，从斜坡上咕噜噜滚下去。

“……”

也不挣扎，直到滚回洼㡳才停。

脏兮兮的脸颊，焦点不定的瞳孔，却只是仰望天空。

“——姆……”

看着vay-par的样子，lawtifeld突然感到胸口一阵刺痛。

那股，视线——

那样的眼神，自己以前应该也在哪儿见过。那是——

kamming博士站在懊丧的皇帝近旁：

“……嚯嚯嚯，太棒了！”

得意地提高声量。

“果然我的理论是正确的！正如预料的那样，哪怕是传说中破坏王的力量也能完全压制！”

但这种兴奋丝毫没有传染给lawtifeld。

“……”

他盯着vay-par。

那双眼睛——他知道。

那是对未来不抱任何希望的人才有的眼神，就像在窥视无底深渊，什么都映不出——虽然记不清是在哪儿看到的，但自己确实知道这点。

“——”

lawtifeld表情决绝地站出来。

“陛下……？”

他无视一旁的sinnzas将军，走下洼地。

身体一动不动的vay-par，视野一角捕捉到接近的人影，脸缓缓朝向lawtifeld。

两人视线相互交叠。

“——你。”

lawtifeld出声询问。

“你来自哪里……？”

可能因为语言不通，vay-par没有回答。

脑袋轻微地左右摇晃，但视线始终锁定着lawtifeld。

lawtifeld摇摇头。

“不——不对。我不是想问这个问题，而是想说，呃——我。”

他意识到自己想说什么，稍稍吃了一惊。

我理解你的心情——他很想这么说。

(为什么——我会想要说出这种不负责任的话？)

虽然感到狼狈，但这句话无疑发自内心。

这时，kamming博士追着他从上面滑下来。

“陛下！您在做什么啊？！”

“博士——请替我解除这个人的束缚。”

lawtifeld平静地说。

“您、您说什么？！”

博士本就大睁的眼睛瞪得更圆了。

“千年前姑且不论，在现代，这个人已经不构成威胁了吧？”

“可是，陛下——确实，这家伙外表来看无害，却不知隐藏着怎样的邪恶。”

“不——不会的。”

lawtifeld斩钉截铁道。

平时只会说“祝大家安好”等礼仪用辞令的皇帝，这次竟罕见地明确表露出自己的想法。

“陛、陛下……？”

kamming对此倍感困惑。

“博士——我不知道该怎么解释，但我明白，这个人是无害的。”

这在这位年轻皇帝心中已然根深蒂固。

“……”

不知话题的主人vay-par是否有听他说话，也不知能否听懂。对方依旧面无表情，视线始终未从lawtifeld身上移开。

“不、不——话虽如此……”

kamming支支吾吾。一旦皇帝下令“不容许”，无论多么蛮不讲理，也必须服从。叛逆罪就是死刑。

“这、这让我很为难啊——对了。”

他望向四周，试图求助。

然后，察觉到一件事。

“啊……？”

洼地里只有他、皇帝和vay-par三人。皇帝下来后，跟在后面的只有kamming一个。

(奇怪……为什么理应保护陛下的近卫军一个也不来？)

他朝上看去。

表情逐渐僵硬。

两百余名士兵全体手持武器——由枪口发射烈焰的炎射枪瞄准同一目标：

kamming他们三人所在位置。

“你们想干嘛！？”

kamming提高嗓门。

lawtifeld也发觉不对，望向sinnzas将军。

sinnzas冷冷俯视三人。

“这是——要做什么把戏？将军。”

lawtifeld提问，但将军没回答，而是喃喃自语：

“——嗯，比想象中要简单嘛。真没想到你们会主动集中到一个我们便于瞄准的地方。”

口气冷漠至极，实在不像对主君的回话。

“什么意思……？”

“近、近卫兵！你们在搞什么，快来保护陛下！”

kamming大声呼叫。并排近卫兵们的身影倏地溶入空中，消失了。是幻影。

“真正的人，在来时的路上就全处理掉了。”

sinnzas冷酷地说。

“不过记载上会写，他们是为了保护皇帝不受‘vay-par’袭击而死。”

“……原来如此。”

lawtifeld全明白了。

“想利用这个实验来夺取我的帝位吗？”

“没错，喜好玩乐的皇帝不听旁人劝阻，唤醒了危险的太古遗物，最终身死其手——这样的纪述，谁也无法阻止……毕竟连幽质工程学的最高权威vimact.kamming博士都死了。”

“努……！”

kamming咬牙切齿。上面还站着助手，他们并非幻影，却也不愿帮助上司。从一开始就是共谋。

“你、你们……被收买了吗？”

“博士，你一个人太超前了。也不知道你算不算天才，反正大家老被莫名其妙的理论牵着鼻子走，都已经受够了。”

助手们朝kamming哈哈大笑。

“你们……！”

博士蒙受这等屈辱，满是皱纹的脸愤怒地愈发扭曲。

“好了，闲扯就到此为止。”

sinnzas抬手，准备下达一齐攻击的指示……这时：

“将军，谁委托你的？”

lawtifeld平静发问。

“你自己没有帝位继承权，是帝族的谁委托你的？”

“没必要说。”

“请你转告那人一句话——‘当皇帝也不是什么好玩的事’。”

他的语气没有任何动摇。

不是逞强，是真心话。

“姆……”

面对那堂堂正正的态度，将军面露一丝胆怯，但他立刻打消念头。

“——开火！”

一声令下。同时手唰的放下，士兵们一齐朝洼地下方释放火焰。

lawtifeld靠拢vay-par，kamming慌忙跟上他。

皇帝专用的衣服上缝有防御结界发生器。由于防护效果，火焰被结界阻挡，在三人周遭形成旋涡。

但应该维持不了多久。火力太猛了。

“怎么、怎么会……”

kamming呻吟道。

“抱歉啊，博士，把你卷进来了。”

lawtifeld几乎不害怕死亡。从小被要求履行皇帝的义务——就连这次“暗杀”，也总觉得是其中一环。

“……”

vay-par仍注视着他。火焰明明近在眼前，却一点不害怕。

近距离观察那张脸，即使不带表情，也确乎是美丽的少女面庞。

“也很对不起你——”

正当他想道歉时。

vay-par的嘴唇第一次——吐露微张。

“——设定行动指南。”

“诶？”

“——行动指南，请设定行动指南，请设定行动指南，请设定——”

声音清澈通透，全无浑浊。

“你、你——说什么——”

lawtifeld战战兢兢地伸出手，被受巨蛇束缚的vay-par握住。力道并不大，触感柔软，不冰冷也不暖和，非常微妙。

身处汹涌肆虐的火焰中，从容握着手——这样的光景。

数秒后，他的手终于和vay-par的手分开。

接着，变化发生了。

啪嗒啪嗒，只见vay-par的眼皮开合两三下，那张脸便开始恢复生气——

“——哼哼。”

她无畏地笑了。一改之前人偶般的表情，狂傲的目光显露在外。

“千年吗——过去挺久了。”

那声音果然清澈，宛若纤细乐器演奏的音色。

“什……”

lawtifeld愣住了，kamming博士也被这话吓一跳。

“你……听得懂语言？”

“刚记住，体系终归没多大变化。而且，状况也是——”

无视身体受束缚，vay-par直接起身。

“反正你们是在战斗吧？你们是被陷害的一方，而对方是得意地说‘已经赢了’的一方？”

“……”

lawtifeld将视线落在自己手上。

“刚记住……刚才握手的时候，你从我那里得到了‘语言’吗？”

甚至在理解前就记住了面前进行的对话“音律”，并在之后掌握了全部内容。

“嘛，就是这么回事。也不是啥不得了的技术吧？唉，管他呢，现在的问题是——啧。”

vay-par眨了眨眼：

“你想不想得救？”

唐突询问道。

“诶……”

“你想得救，对吧？”

又复述一遍。

“不、不——这个。”

这句话太过直白，lawtifeld有些茫然无措。

“你想得救，我就救你。”

“……”

lawtifeld哑口无言，旁边的kamming替他问：

“你要怎么做？你都被封住了。”

vay-par咯咯笑道：

“‘封住了’？‘封住了’，是指这条巨蛇吗？我确实是第一次见，刚开始还以为‘哎呀，怎么会有和我一样力量的家伙？’，之后立刻明白，这东西——”

巨蛇更加用力地勒紧vay-par，顺势渗入光滑的皮肤。

一点儿没剩。

“——说到底，就是自己的幽力被完全释放出来而已。能量的规模和本质全都知道，不可能无法控制。哇哈哈。”

vay-par挥动着恢复自由的双臂，甩了甩头。

“‘全都知道’……难道说，你不单是术者？”

打比方的话，她既是一流的作曲家、演奏家，又是乐器制作者——顺便也可以说是设计并建造演奏厅的建筑家。

简而言之，独自一人就能分担“业界”几万人的工作。

“你未免太小瞧我ghos.guard.gillang-raddle.rooroodoo.vay-par了。”

流利说出自己的正式全称，听上去令人咂舌。

“那么——皇帝哟，如何？想得救吗？”

“不……不，我——”

lawtifeld欲言又止。

“嗯？”

“那个——rooroodoo.vay-par——桑？”

“叫rooroodoo就成——所以，什么？”

“刚才——你为什么一直盯着天空？”

lawtifeld说完，自己也疑惑自己在说什么。很难想象这是性命攸关时的发言。

但是——怎么也无法释怀。

“这个世界还有什么值得一看的东西吗？”

vay-par干脆地说。

“……不，这。”

lawtifeld一时语塞。kamming博士插嘴道：

“那、那个……这种时候，能否问一件兴许没啥意义的事？”

“怎么啦，皱纹爷爷？”

“不，这不光是皱纹，还有一半是伤——不对，那也无所谓。不，那个，什么来着——rooroodoo.vay-par，你——是男人还是女人？你是哪边？”

相当根本性的提问。但确实，仅凭旁观是不能明白的。

“啊？我吗？我啊——”

vay-par笑了笑，笔直地看向lawtifeld。

“诶？”

“我——就是lawtifeld.lawly.gouque十七世你啊。”

并未解释这句神秘话语的意味，这位“斗争与破坏之化身”随即“哇哈哈哈哈哈哈哈哈”地放声大笑，笑声仿佛直达天际。

*

“——怎么搞的？”

sinnzas将军以为自己耳朵出了问题。

此刻，他所俯视的洼地底部，结界被不断喷涌的集中火焰包围，就要破裂……快到极限了。理应如此。

可是——为什么业火音爆的深处，会传出爽朗的笑声呢？

*

皇帝衣服展开的结界上到处都是黑斑，而且正不断扩大。快撑不住了，暗杀计划即将告成。

“……嘛，先不提这个。”

止住笑的vay-par把手搭在lawtifeld肩上。

“总之，麻烦的事情以后再说。”

vay-par倏地扒下皇帝的上衣。

结界顷刻失去效力，消失不见。

*

“——姆！”

眼见结界消失、火焰向洼地中心汇聚，sinnzas心想笑声果然是错觉。

火焰相互交织，膨胀成巨大的球状。

温度上升，颜色从红色渐变为蓝色。恐怕骨头都燃尽了吧。

“好，停火。”

他抬高左手。

但士兵们仍持续喷射火焰。

“……？喂，怎么了？我叫你们停火。”

“这、这……”

士兵们苍白的脸转向他。

“想停也停不下来……！”

士兵们的炎射枪喷出青白色火焰，已经达到连岩石都能融化的超高热。

“啥……？”

“扳机明明早就松开了，却还在擅自喷射！”

sinnzas看向学者们。

“怎么回事？！”

“不、不清楚。不过既然无法控制幽质量，那有可能是韵干涉攻击——”

“干涉……攻击？”

sinnzas朝洼底望去，太阳般的火球正熊熊燃烧。

(不、不会是……那个魔兽——)

他咽了口唾沫，怒吼道：

“——丢进去！”

“诶……”

“让火燎着也没关系，把炎射枪往下扔！”

“是、是！”

士兵们立即照做。

枪在落进火球之前全部消融。

“……！”

然而火球并未熄灭，不停旋转。

不一会儿，它开始收缩——但火势并没有减弱。光芒越来越强。被压缩了。

变小、变小、变小，直到看见躲在里面的lawtifeld和kamming茫然呆立的身影。

火球落在vay-par伸向天空的掌中。

“有请——见证！”

手托火球，恭恭敬敬地向上方“观众”行礼致意。

“这边手里的火球，是由大家的火焰揉成一团后凝结而成，不含任何杂质。虽然现在很稳定，可一旦我脱手——”

她将火球抛向半空，嘭，周围顷刻掀起剧烈的热风。

“——热量就会像这样扩散出去。那么问题来了！如果它掉在地上会怎样呢！”

“——？！”

众人脸庞刹时僵住。两百道火焰被压缩至几千度——如果以这种温度破裂的话，将形成席卷周围一片的大爆炸。

“嘿！”

那家伙再次抛出火球，又在快落地时用脚踢接住。

“嘿、嘿、嘿！好像单腿颠球啊，不知道还能做几次呢？”

脚尖灵巧地连续颠起火球。

猛烈的热风犹如龙卷般扫向四周。

“哇、哇！快——住手啊！”

sinnzas惊叫。

“——哈！”

那家伙痛快地将火球高高踢飞。

“——唏！”

所有人抱头蹲下。

火球跃上高空，到达最高点时爆炸。

伴随一声华丽的巨响，湛蓝的天空中盛开出硕大的鲜红花朵。

——烟花。

那真是美极了。

“……”

面对哑然的众人，vay-par点点头道“哎哎，鼓掌也行嘛”，说罢又行一礼。

“——不要胆怯！突击！”

sinnzas为掩饰内心的不安怒吼，士兵们一齐跑下洼地。

手持电火花闪烁的战斧、身穿强化装甲的他们，忘记了本来的目标lawtifeld，全员冲向vay-par。

vay-par微笑着，“嘣！”，指向其中一人。

于是，一名士兵的胸口像气球一样膨胀起来。

“——？！”

其余士兵不由得停下脚步。

“呜、呜哇、呜哇哇……！”

看着不断膨胀的铠甲，士兵惊慌失措。之后，终于炸裂开来。

只听见令人紧绷的一声，砰，无数鸽子从中飞出。士兵本身没受任何伤害，只是瘫软在地。

“——没事，变戏法罢了。”

vay-par做出吹指尖的动作。

然后环视周围士兵，嫣然一笑。

“——嘣！嘣！嘣！嘣！”

朝各处不停地指指点点，鸽子一处接一处诞生。

将军等人没能理解眼前状况发生的“理由”。超出了理解范围，甚至感到滑稽至极，唯有一点很清楚。

即是说——“水平差距太大”了。

军队彻底陷入恐慌状态，士兵们左突右奔地四处逃窜。

“……嘿嘿。”

vay-par在完全断绝被攻击的可能性后，头转向lawtifeld和kamming。

“那么，要逃吗？皇帝陛下还有博士阁下？”

“……”

他们俩跟不上事态发展，只有张口结舌。

vay-par把手搭在两人腰际。

然后大声喊道：

“——喂！准备好尖叫了吗？！”

紧接着，三人的身体以惊人的速度飞向高空。

两人“哇噫噫”的声音逐渐变小，身影化为空中一点，消失了。

*

“……”

sinnzas将军满脸愁容地仰望三人飞离后的蓝天。

一只鸽子在他肩头扑腾……它降下来，发出“咕咕咕卟”的鸣叫。

稍一挥手，鸽子化作发光粒子散落。

“幻影吗？”

他叹了口气，瞪向众学者。

“这是什么技术？”

对此，学者们也是目瞪口呆。

“完、完全……猜不出来。”

“这可是一千年前的原始人所为。你们居然不知道？”

学者们集体陷入沉默。

“你们觉得天才kamming博士能明白吗？”

“……”

“哼……”

他走向为压制vay-par准备的堆积成山的咏韵器具。

伸手拿起其中一件，撤去盖在上面的布罩子。

下方水晶球亮着一个移动的光点。

“幸亏kamming博士出于慎重，在vay-par身上做了记号。”

光点朝向东方。

*

“——死了？怎么会……”

youie.fallia公主不敢相信自己的耳朵。

“是的。和vimact.kamming博士一起，被‘斗争与破坏之化身’rooroodoo.vay-par杀害了。”

传令骑士的措辞很冷淡。周围就他们两个，刚才公主身边的侍女被告知事情重大便退下了。

“等、等下——”

她无法接受。

大帝国皇帝lawtifeld.lawly.gouque十七世死了……？

简直不敢相信。

(什么啊，这样的……？)

没有丝毫悲伤涌上心头。

被指名为婚约者已经过去一年——期间一直在努力讨好他。

她的家族也因为“如此就能成为帝族一员了”而对她寄予厚望。

可是——结婚仪式即将来临之际却死了？究竟在搞什么？

一股愤怒和焦躁从心底里上涌。

“……难以置信！”

她不知不觉叫嚷道。

“我也要去那个地方——‘巨人肚脐’！一定是哪里搞错了！”

“……您确定要去吗？”

传令骑士皱起眉头。

“没错，请马上准备！”

“那是不可能的，因为你现在也会死在这儿。”

“诶？”

趁她一时愣住，骑士拔剑砍来。

“——哧？！”

当即躲开了。虽然平日里举止温文尔雅，但她本身的神经反射并不差。

“你、你想干什么？！”

“哦？看来挺难对付，不过照样漏洞百出。”

骑士再次砍来。

她拼命躲避，留长的头发被削短，但现在不是操心这种事的时候。

她从居室逃到走廊。

“来人！快来人救救我！”

然而任凭声音在偌大的城堡里回荡，也无人前来。

骑士执拗地追逐她。

剑将她的衣服、肌肤划出道道破痕。

“顽固的家伙！”

倒不是故意为难，是因为她在躲闪造成的。

“为、为什么！为什么我要被杀？！”

“因为你是lawtifeld的女人！”

骑士半笑着说。听到之后：

——噼库。

youie.fallia浑身猛地僵住。

“——你说什么？”

我什么时候成了那个性格阴暗的小鬼的女人？

她愤怒过度，忘了自己已经订婚。

虽然期望做皇帝妻子，可从没思考过要成为那个小鬼的所有物！

“结束了！”

骑士挥剑朝停顿的她劈去。

她以一纸之隔避开——为了不消耗剑的气势。

咔嚓，剑卡在她背后的大理石柱上。

“——努？！该死！”

骑士放弃用剑，转向youie.fallia……有什么逼近眼前。

随着一声闷响，youie.fallia挥舞的花瓶砸在他脸上。

骑士瘫倒在地，连呻吟都没能发出。

“——哈、哈——”

youie.fallia喉头喘着压抑已久的粗气。

她成长的地方，治安环境并不好——幼年上的学校甚至还教过防身术。对于挥舞武器——说实话已经习惯了。

骑士头盖骨塌陷，身体纹丝不动。她当然知道这是当场死亡。

“……哈、哈、哈……”

她努力调整呼吸，低头端详男人的尸体。

怎么看都是正经的帝国骑士，不太像反帝组织的人乔装——

“——呼……”

她深深吁了口气，呼吸完全平静下来。

然后，缓慢环顾四周。

不知何时、也不知从哪里冒出一群骑士，将她团团包围。

“……原来如此啊。”

她冷静地点头。

“是要杀了lawtifeld，夺取帝位吗？不，说他已经被杀，是不是应该说已经夺取了呢？所以和前任皇帝牵连的我碍事了？以为我怀孕了吗？真不巧，我们还什么都没做呢。那个小鬼连我手都没碰过。”

youie.fallia异常平静。那副神态与同一时刻同样被包围的lawtifeld相近，但本人无从得知。

“……”

骑士们沉默地拔剑逼向她。

youie.fallia呵呵笑了起来。

她已经一无所有。

既然失去为做皇帝妃子而正襟危坐的理由，自然也没有担心周围人觉得奇怪而缄默不语的必要了。

[……命令。]

从一周前开始，那道声音就一直在脑海中回荡。

[……命令。]

“——好哇。要命令你是么，我就接受吧。”

她这句话，在周围的骑士们看来只是自言自语。

没有人理解那可怕的含义，当然就算能理解——也已经迟了。

“来吧——‘jughead’！”

*

那东西一直等待着。

那种感觉自过去铭刻至今，四千年的光阴里一直等待被召唤。

那是它的制造者用于模拟自己与敌人进行假想战斗的<假想敌机>。

关于真正的敌人是什么、人类挑战并受挫的宇宙虚空尽头存在什么——这个世界的人已经无从得知了。

模仿敌人所制造出的它的最终结局，便是沦为所谓“胜利”之梦的残骸。其中意志与崇高早已消失，唯独留下那恐怖的威力。

它由专人的精神进行控制。

被登记的都是经选拔、接受训练的人。本应不会接受那个主人以外的命令。

然而，它的开发者并未把时间的流逝计算在内。

人的精神波动确实各不相同——也许是这世上独一无二的。但随着世代更替、不断有新人出生和死亡，难道这种偶然就不会出现吗？一百年后不可能。五百年后不可能。但千年、两千年、四千年又如何呢……即使只有数万分之一，也未必不可能发生。

那东西等待着。

自从四千二百七十二年零三天零十六小时三十七秒前失去主人后，就一直在所有感觉尽被切断的黑暗中等待着。哪怕没有世界需要它，它也持续处于等待从孤独获得解放的“那一刻”的待机中。

现在，那一刻终于来临——

伴随向上遁掘的冲击，整座城堡剧烈摇晃起来。

“怎、怎么！”

youie.fallia笑着对惊慌失措的骑士们说道：

“城堡的地基刚才嘭的一下，整体消失啰。”

“什……？！”

“是在它苏醒的同时吸入的。对——起床的时候不该‘打哈欠’吗？”

地板再次猛烈摇晃。

接下来的一瞬间，怪物从众人脚边钻出。

没有眼睛鼻子的脸，从额头突出的“筒”，青铜色棱角分明的高大身躯。

异形魔物——不，是机器。

“这、这啥玩意？！”

一名骑士挥剑砍向怪物。

只听见怪物的“筒”响起嗖的一声，骑士的剑连同手臂消失。

“诶……？”

切口非常干净，甚至能看到血管断面。也没留一滴血，只是消失而已。

什么时候？是怎样被夺走、还是斩断的——完全看不到、也察觉不了的现象。

“时间流动被吸进去了。”

youie.fallia通过精神同调，现已掌握那台机器的全部能力。

“这是体内具有重力虚空的它——‘jughead.type-Q’的能力。”

“唏！”

骑士们慌忙想要逃走。

youie.fallia抬手作势。

“并且它的威力可在半径一到二百米间自由设定。”

啪，就在她打出响指的同时，从jughead的“筒”里发出嗖的一声，三十名骑士一个不剩地凭空消失。

*

“啊，失算……全部消除的话，就没法问出是谁下令杀我了。”

youie.fallia被jughead怀抱胸前，漂浮在空中。

其下方，皇帝的古堡失去地基支撑开始坍塌。

“哼哼，也罢——去帝都就能知道了。呵呵呵……”

lawtifeld只是喜欢收集过去的物件，但自己不一样——她这么想道。

lawtifeld一出生就能登上皇帝宝座，而自己不同。

“对啊，只要我想，完全可以攥取整个世界……！”

她让jughead降落地面。

眼前是堆积如山的古堡残骸。

“——消失吧！”

城堡曾经存在过的痕迹，毫无保留地从世上消失了。

只留下和“巨人肚脐”同样开阔的巨大凹陷。