柊耕太的封闭世界［II］

一边把教科书塞进书包、一边回想着中午的事。

那时候美纪同学的样子总觉得有些反常。

撒谎倒也无所谓，毕竟谁都有不想说出口的事情吧。

可是，为什么唯独对我，露出了那种近乎胆怯的态度呢？

是我出了什么问题吗？

……倒也不是没有这种可能。

美纪同学也说过，魔法的效力正在减弱。

毫无疑问，变化正在发生。

但究竟发生了什么变化，我并不清楚。

说到底，我甚至连自己是个怎样的人都不知道。

而且——无论我是一个怎样的人，都无所谓。

当我起身准备回家时，那位曾让我一度误以为已被杀掉的人，向我搭了话。

「柊同学。我有件事想问你，可以吗？」

结果，那天秋山君似乎只是身体不太舒服。

但他找我会有什么事呢？

至今为止，我还没怎么正经和他交谈过。

而且，总觉得秋山君最近的状态变了。

不知是不是没休息好，他眼下带着黑眼圈，皮肤也很粗糙。

眼神中透着一股浑浊而锐利的目光，与以往那种优等生的印象有些出入。

「我可以认为，谷原君生前和你关系最好吗？」

「诶？……算是吧。」

「这对你来说，真是太不幸了。」

或许并无恶意，但他特意强调了范围。

事实上，会因为雅人的死而感到悲伤的人，大概只有我一个。

了解了那种状况后，我再次醒悟了。

雅人的杀人欲望是真实的，而且他真的打算付诸行动。

自从雅人死后，我一直在思考，行凶时最大的障碍究竟是什么。

是良心？伦理观？抵触感？恐惧心？

还是对未来的负面影响？

思考的结果是，我认为都不是。

那些能在内心消解的东西，只要陷入自暴自弃的状态，就不再是障碍了。

在实施杀人行为时，最大的障碍往往是那些仅凭个人意志无法左右的部分。

换言之，就是环境。

凶残的罪行不仅会毁了自己，还会让亲属也遭受社会性制裁。

即便未成年，姓名也会被疯传，家庭住址会被人肉并曝光在网上。

加害者家属非但得不到同情，反而会被视为承担连带责任的对象。

这些后果是显而易见的。

雅人并非那种不顾家人、缺乏想象力的人，他也具备共情能力。

他并不是那种天生的连环杀手。

正因如此，雅人才亲手构筑了那样一个环境。

一个即便犯下命案也不会感到多么愧疚的环境。

一个周遭皆为敌人或路人的世界。

在那种环境下，谁都不为那场死亡感到悲伤也是理所当然的。

「那么，你想问的是什么？」

「啊，果然还是放心不下谷原君的那桩案子啊。」

「那是出于好奇吗？」

「不，更多是出于正义感。我也在想，自己能不能做点什么。」

秋山君的发言，听起来总觉得像是提前准备好的一样。

「谷原君在玩一些危险的游戏，这是真的吗？呃……我指的游戏是广义上的。就是那种足以成为卷入案件的理由。你看，写真周刊志上不是刊载了各种各样的传闻吗？」

虽然真伪不明，但有几本杂志上确实刊登过雅人吸食觉醒剂、斡旋未成年人卖淫，以及与反社会组织有往来等报道。

我不知道该如何回答，只能保持沉默，这时秋山君凑近了。

「你对此真的一点都不知道吗？」

「关于兴奋剂的事我倒是听说过。但是，和暴力团有往来、或者是牵扯进卖淫组织之类的，我并不知情。他身上完全没有那种气息。我觉得那些可能只是谣言。」

为了营造杀人的环境，雅人曾刻意散布过这类疑云，以此作为铺垫。

「你和谷原君不是经常在一起玩的伙伴吗？难道你没有被他带进那些不良圈子里去吗？」

「是啊。他从不主动约人出去玩，不劝烟、甚至连午饭都不曾一起吃。离得近了就聊上几句，时机凑巧就一起回家。但是，他绝不强求，也从不主动邀约。大概就是那种感觉吧。」

那次深夜被叫去公园的事，因为容易引起误会，想来也没必要特意提起。

「我想，如果我开始表现出不想搭伙的排斥感，对方应该也就不会再来搭话了。」

「唔……」

他的神情透着几分不满。

难道这不是他所期待的回答吗？

……这个人，究竟在期待着什么呢？

「那个，你为什么要问这些？」

我觉得秋山君并不是真的想打听案件本身。

总觉得哪里不太对劲、有种微妙的违和感。

秋山君把手抵在下巴上，回答道：

「我认为谷原君被杀的原因，是因为他插手了某些危险的事情。既然如此，作为朋友的你，也有可能会遭遇同样的境遇——我不禁产生了这样的念头。是我多虑了吗？」

原来如此。

这种违和感，是因为我觉得比起雅人、他更像是在打探我的事。

「没错，我是在想——」

「——会不会存在某种情况，即便你被杀掉也不足为奇。」

什么？

此刻，一种极其奇妙的感觉油然而生。

那已不仅仅是先前的违和感，而是一种令人不适的感觉。

「……发什么呆呢，你怎么了？」

「没、没什么——」

秋山君有些诧异地皱起眉头。

「朋友变成那样，也难怪他会心力交瘁。眼底都有黑眼圈了。」

看来他也没意识到自己有黑眼圈。

秋山君对雅人的死，是否也有什么心结？

所以才会问出这种话吗？

可是，为什么曾经水火不容的秋山君，会因为雅人的死而感到忧心忡忡？

处处都透着违和感。

有什么地方不对劲。

正处于沉思时、一声肆无忌惮的大喊声传了过来。

「喂，秋山在吗？」

从前门探出脸来的，竟然是那个纠缠过我和美纪同学的、叫作山崎的男人。

我不认为秋山君会喜欢和山崎这种类型的人交往。

事实上，他此刻的表情已经扭曲到了极点。

「那么，柊同学。请务必多加小心。」

秋山有些尴尬地举手示意，随后转过身去。

「那个，你没事吧？是不是被那位前辈胁迫着交往的？」

「嗯，不……。虽然像这样被他找上教室确实让我很困扰……但还不至于让你担心。」

他快步走向山崎。

两人交谈了几句后，秋山君便在前面领路、一同离开了教室。

总觉得透着股不寻常的火药味。

但既然秋山君并没有向我求救，我也无从插手。

况且，如果可以的话，我既不想被卷进去、也不想帮他。

雅人的尸体被丢弃在深山之中。

根据司法解剖的结果，死因是利刃刺中心脏导致的失血性休克。

尸体被发现时，推测已死亡一周左右，作案时间被定在5月25日至28日之间。

难怪6月2日那天松见前辈无法「接收」到雅人的信息。

因为那时，雅人不仅不在这个城市的「接收」范围内、甚至已经不在这个世界上了。

据称搜查陷入了僵局。

首先，杀人现场尚未明确。

雅人的交友关系也几乎一无所知，无法锁定有作案动机的嫌疑人。

那些曾和雅人一起玩过的群体，甚至连他的名字都叫不上来。

据说是最后与雅人有过接触的一名公司女职员，在镜头后隔着马赛克表示，雅人在车站前单方面向她搭讪。

她说雅人当时言行异常，甚至还出言威胁「杀了你」之类的话。

由于这些反常举动，人们开始推测他生前是否使用了觉醒剂[1]。

但事实并非如此。

自从那天雅人被松见前辈「扫描」过后，我就亲眼看着他变得不正常了。

媒体上也有传言说，是他自己主动投身于危险之中的。

但如果雅人真的自暴自弃到会做出近乎自杀的行为，那他一定会去杀人。

作为掌控着雅人的我，对此深信不疑。

雅人的杀意绝不会指向自己。

那些杀意既指向他人又指向自己的人、不过是轻视生命罢了。

正因为雅人敬畏生命，他才会对杀人抱有一种近乎憧憬的情感。

被杀这件事，对雅人来说应该是意料之外的。

比如，凶手是某个熟识的、意想不到的人？

至少凶手绝非此道高手。

雅人的尸体被草草遗弃在山中，以至于像这样被发现了。

由于甚至没有伪装成自杀或意外的痕迹，案件被断定为杀人事件、并决定进行司法解剖。

因为一直在想事情，打扫卫生就耽误了。

美纪同学似乎也被朋友叫走了，已经回家了。

独自一人，走到了校门口。

比起事件刚爆发的时候，围堵在这里的媒体记者已经减少了许多。

与其说世人关心雅人为何被杀、被谁所杀，倒不如说他们开始对他生前的恶评产生了兴趣。

不过，雅人作为受害者这点毋庸置疑，因此主流媒体似乎并未大肆报道那些与案件本身关联不明的、关于雅人个人作风的问题。多亏于此，现在聚集在校门前的，尽是些透着股可疑气息的八卦杂志记者。

「……那个。」

身后传来了搭话声。

我本以为又是那帮媒体，正打算无视并走过去，却在慢了半拍后意识到对方的语气显然并非如此、于是回过头去。

那是个外校的女学生。

长相平平，并没给人留下什么深刻印象。

她神情阴郁、眼神局促地上下浮动、显得有些局促不安。

但不知是否是习惯使然，唯有嘴角是微微上扬的。

「这里……就是谷原雅人以前就读的学校吧？」

「是没错。」

「果然是啊……」

女学生就此噤了声。

显然还有下文，但她正犹豫不决。

我观察着对方的面孔，试图辨认是否以前见过，但果然还是毫无印象。

「抱歉，就这些。」

结果，那名女学生终究没有把剩下的话说完。

她低垂着头、匆匆离去。

是怎么回事？

难道她是雅人的熟人吗？

可那样的话，她的举止也未免太可疑了……

我对她那令人费解的行为感到纳闷，歪着头注视着她离去的背影。

忽然，在她的身旁，我看见了一个熟悉的娇小背影。

松见璃璃子。

——对了！如果是松见学姐的话，说不定会知道些关于那起事件的线索！

我脑中灵光一闪、急忙朝着那个娇小的背影跑去。

「松见学姐！」

不知为何，松见学姐一直挺中意我的，我想她一定会再次对我露出那熟悉的笑容。

我当时是这样想的。

「…………」

然而松见前辈别说对我露出笑容了，甚至连头也不回一下。

即便走到跟前去窥视对方的脸色，也依然无视了我的存在，只是自顾自地慢吞吞的走着。

「……前辈？」

我心想她或许还没察觉到我，便伸手碰了碰对方的肩膀。

松见前辈这才终于看向我的脸。

然而，她那如能面[2]般毫无波澜的表情却没有任何变化。

我想起松见前辈在说明完雅人的扫描情况后，便呕吐不止并当场倒下的情景。

是身体还没恢复吗？

还是说，她其实在生我的气——气我当时比起照顾她、反而先一步退缩了？

松见前辈身上感受不到一丝生命的气息，简直就像真的变成了一台机械。

「前辈，是我。我是柊耕太。」

「………嗯」

听到我的名字，对方终于有了些许反应、眉头微微动了动。

「柊……君？」

「是我！是柊耕太！我有话想问你！」

「柊君……白色的柊君……」

松见前辈目不转睛地盯着我，但眼神却似乎没有焦点。

「不是」

「诶？」

「不对。你不是柊君。」

「学姐，你在说什么呢？我就是柊耕太啊。」

然而，松见学姐似乎根本没在听我的反驳。

她将视线从我身上移开，再次慢吞吞地迈开了步子。

我本想叫住她，但看她的样子实在有些反常，便作罢了。

反正以她今天的状态，恐怕也没法进行正常的交流。

叹息。

——说到底，终究只是「工具」吗。

我自嘲地笑了笑，抬起头来。

刚一抬头，我不禁吃了一惊。

因为秋山君正站在近旁、正瞪大双眼看着我。

「诶？什么……？」

「你和松见璃璃子也很亲近吗？」

他目不转睛地听着、像是要从话语里抠出什么来。

「算不算亲近……我也不太清楚，不过确实说过几次话。」

秋山君凝视着松见前辈慢吞吞走远的背影。

他的表情明显因厌恶而扭曲着，看来是打心底里讨厌松见前辈。

「那个……那位金发前辈找你，已经没事了吗？」

然而他并未回答，只是带着一脸厌恶、反用一个问题回敬了过来。

「你是不是有那种喜欢和这类人纠缠不清的癖好？」

「这类人？」

「虽然说得难听点，但都是些有问题的人。松见璃璃子、谷原雅人，还有香月美纪也算在内吧。」

「我并没有刻意去和奇怪的人交往……

「但你和那种人走得格外近。而且除了她们，你也没有其他亲近的人了。」

对方毫无顾忌地吐露着失礼的言辞。

「虽然我确实没什么亲近的朋友……」

「你是想说，你并非刻意在和那些有问题的人往来？还是说，对这种人而言，你身上有着某种魅力？」

是焦躁、还是焦虑？

秋山君这番连珠炮似的质问，显然和平时的他判若两人。

或许是他自己也察觉到了失态，轻轻舒了一口气、让表情重新变得柔和起来。

「抱歉，我好像说了些莫名其妙的话。别往心里去，大概是受了那起事件的影响，神经有些过敏了。」

秋山君说道。

「柊，我很担心你。」

再次。

又一次。

这种奇妙的感觉。

「担心是指什么意思？」

「嗯？我是指担心你会不会被卷进事件里。除此之外还能有什么意思？」

仔细想来，除此之外别无他法。

然而，我心里很清楚。

这个人并不担心我的安危。

他厌恶我、且对我心存戒备。

这是欺瞒。

这副露骨到近乎扭曲的担忧神情，不过是贴在脸上的一层假面罢了。

秋山君隐藏了他的本质。

又或者，他对自己本质的真相并无自觉。

但在我眼中，已经能看透他那污浊不堪的本质，就像沼泽水面上漂浮着非法倾倒的废油。

啊，我终于明白雅人讨厌秋山君的原因了。

秋山君是和雅人截然相反的人。

雅人背对着这个世界；

而秋山君为了在世俗中左右逢源、可以面不改色地将他人踩在脚下。

「怎么了？」

秋山君的微笑扭曲着。

不、那表情分明与刚才并无二致。

然而即便模样相同，一旦看穿了本质，其含义便截然不同了。

只要剥开那张脸的一层薄皮，邪恶的内在就会暴露无遗。

在那双此前只觉得充满理性的眼镜后的纤细双眸中，如今只能感受到冷酷的邪恶。

为了自己，这个人一定能面不改色地作恶。

这简直就像是一幅错视图。

一旦那层曾经清晰可见的「优等生」假面剥落，就再也记不起最初看他的方式了。

如今再看他，眼里只剩下一个自以为是且残酷成性的灵魂。

笑容是嘲弄。

同情是谄媚。

温柔是阴险。

「……那，我先回去了。」

我像是逃跑一般、离开了秋山君的面前。

这种感情，究竟是什么？

这是前所未有的情感。

我从未对自己或他人产生过这样的情绪。

而且，这种感觉如此强烈，甚至让我的大脑感到一阵阵迟钝的刺痛。

我感到困惑。

简直不敢相信，我竟然会产生这样的情感。

然而，这种情感确实存在。

我对于秋山秀一——

——深恶痛绝。

「……所以呢，温泉上空那些闪闪发光的。我们之前听说附近有萤火虫，就特别兴奋，觉得肯定就是萤火虫没错了。可后来总觉得有点不自然，很快就发现不对劲。那你猜，那团光到底是什么？」

周日，我如约来到了美纪同学的家。

我曾以为美纪的房间会被各种魔法相关的物品塞满，透着一股阴森诡异的气息，但事实并非如此。

书架上仅有几本魔法相关的书籍，房间整体以自然白为主色调，对于这个年纪的女孩来说显得有些简朴，没什么装饰感，反而给人一种健康阳光的印象。

说起来，美纪小姐虽然五官生得华丽夺目、却总是素面朝天，私服也多是自然休闲的风格，从不穿那种引人注目的打扮。

「你猜怎么着！那道光其实是手机相机的闪光灯啦！露天浴池上方正好是男生的房间，那帮男生聚在一起搞起了摄影会呢！简直差劲透了对吧！所以遗憾的是，我的娇嫩肌肤已经被那群蠢男生看光光了！不再是耕太君一个人的专属了哦！哎呀，耕太君真是太可怜了！明明一直满心期待着能成为第一个看到我裸体的人，连胸口和各种地方都期待得膨胀起来了，真可怜！……不过，这里有个让你安心的消息！我当时用浴巾把胸部以上裹得严严实实的！可喜可贺、可喜可贺！」

美纪那开朗得近乎没心没肺的性格，总让人觉得与她的房间布置及穿衣打扮有些格格不入。

美纪同学在很大程度上是在勉强自己，有意识地塑造出这种性格。

虽然我被她那旁若无人的举止给骗了，但实际上美纪小姐很怕生。

如果不能在一定程度上把握对方的情况，她就无法果断采取行动。

入学之初她没有立刻找我搭话，或许也是因为一直在暗中观察。

为什么要做到这种地步，甚至不惜勉强自己也要塑造出开朗的性格呢？

事实上，多亏了那份讨喜的劲儿，美纪虽然被当成怪人，倒也不至于招人讨厌。

我觉得她是为了享有这种便利，才会有意识地运用笑容。

这难道也和美纪小姐是魔法使有关吗？

「……耕太君，你没在听我说话吧？」

美纪同学有些俏皮地鼓起了脸颊。

「……抱歉。刚才在想些事情。」

平时话到这里也就结束了，美纪小姐却紧紧抿住了双唇。

我以为她生气了，便再次道歉说：「都说对不起了。」

过了一会儿，美纪小姐用低沉的声音说道：

「那种眼神，我讨厌。」

「诶？」

「那个，你那种像是在分析一样的眼神、我好讨厌。」

美纪神情严肃地继续说道。

「我以前也说过，耕太君，你变得越来越难受到我的魔法影响了。你知道这是为什么吗？」

「这个……是因为我已经习惯美纪小姐的魔法了吗？」

美纪摇了摇头。

「不对。你变得难以接受魔法，是因为耕太君的属性已经和以往不同了。你正开始染上除我以外其他人的属性，所以我的魔法才传达不到。……那个人是谁，你应该很清楚吧？」

「不……」

「你没自觉吗？……也是。耕太君这种人，怎么会有自觉呢。你连自己是个什么样的人都搞不清楚，当然察觉不到变化。那我就直说了吧。耕太君，你正逐渐染上谷原雅人的色彩。」

「雅人的……？」

「程度已经很严重了，连思考方式都变得越来越像。你那双仿佛在分析一切的眼睛，已经出卖了你。」

「可是，雅人已经不在人世了。根本不可能再受到他的影响啊。为什么事到如今才……」

「倒不如说正因为他已经死了……这方面的事情我下次再解释。听好哦，现在的耕太君，正在『召唤』谷原君。」

又一个新词出现了。

「你一脸没听懂的样子。不过，你并不想忘记谷原君，这点总没错吧？」

「那是当然的。」

雅人很快就会被所有人遗忘。

每一个人，甚至连雅人的家人在内、都无需刻意去遗忘，雅人就会自然而然地从他们的记忆中消失。

雅人与任何人都没有羁绊。

而这种环境，正是雅人亲手造就的。

所以，如果连我也忘记了雅人，那一刻，雅人就真的从这个世界上消失了。

不留一丝痕迹、仿佛从一开始就不曾存在过一般，彻底消失。

正因如此，我的脑海中全都是雅人。

我依然与雅人相对而立。

「正因为太不想忘记，才将他唤至身边。这就是所谓的召唤魔法。」

「等等。我能使用魔法，从某种意义上来说，不就意味着我已经继承了美纪同学的属性了吗？」

「不对哦。我说过魔法是任何人都能使用的吧？我也说过耕太君很有魔法天赋的吧？」

她确实说过这话。

「成为我的属性，就能理解并驾驭魔法。这和『能使用魔法』本身是两回事。比如谷原君，他曾是个强大的魔法使。但他无法操纵那股力量。那股如怪兽般强大的魔法，无论何时暴走都不奇怪。谷原君或许是察觉到了自己的影响力太大，才刻意避开与他人接触，以此来压制力量吧……」

为了布置好杀人的环境，从某种意义上来说，也与将自身的影响力降至最低息息相关吧。

「耕太君他啊，很擅长模仿。而且，他能做到那种我从未见过的、超精密级别的模仿。不仅是属性，连器量都能复制。怎么说呢，就像是通过模仿击球姿势，连带着连比赛成绩也能一并模仿过来。你应该能隐约感觉到这有多厉害吧？同时也应该能感觉到这有多危险吧？……所以，为了封印住那种怪物般的魔法，我才试图将耕太君和谷原君分开。」

即便不通过「魔法」这种价值观去衡量，我也明白继续和雅人交往是很危险的事。

所以，我能理解美纪小姐的担忧。

「耕太君在进行召唤的第一阶段时，制造出了人工星灵体。……呃，简单来说，就是他在脑海中构建出了一个与谷原君一模一样的‘像’。关于这一点，你无法否认吧？」

无法……否认。

我脑海中的雅人形象已经鲜明到足以与他对话的程度。

「原本‘像’是不会有任何作为的。小说家即便在脑海里豢养着登场人物，也顶多被当成个怪人吧？但是，耕太君心中的谷原君的‘像’，却无视耕太君的意志、擅自行动了起来。它正从身体里满溢而出。我能看出来。」

我不禁盯着自己的手看，

当然，看起来和往常并没有什么不同。

「那个动起来的谷原君的‘像’，正试图在耕太君身上定型并存在下去。耕太君在将其召唤之后，会被‘像’所附身。蛮名——虽然那类似于咒语，但只要你理解并说出口，耕太君就再也无法做回耕太君了。」

在通灵者的眼中，那大概可以被称作「附身」的状态吧？

「……我该怎么做？」

对我自己而言，无论那原本就不知是否存在的自我形象会变成什么样、根本无所谓。

但我知道，这对美纪小姐来说是件大事，她一定想要阻止。

如果可以的话，我想帮帮她。

「耕太君什么都不用做。」

美纪紧抿双唇、神色中透出一股决意。

一股如光之漩涡般的能量，正从全身喷薄而出。

「我会让你停下来的。」

美纪小姐将手伸向脑后。

她的发丝轻盈地舞动起来，洗发水的香气随之弥漫开来。

「原来解开头发后，意外地长啊。」我心中竟浮现出这样不合时宜的念头。

美纪小姐正取下那根平日里总用来束发的红色发圈。

为什么会这样？

视线仿佛被钉子钉住了一般、死死地固着在她的瞳孔上。

是看呆了吗？

还是被魅惑了？

大脑因此无法思考。

意识变得恍惚，仿佛陷入了酩酊大醉之中。

在我手足无措之际，美纪小姐凑近了我的脸。

而且，凑得极近。

──唉？

我甚至连困惑的声音都发不出来。

因为。

因为美纪小姐的唇、已经覆住了我的唇。

思绪愈发停滞，大脑的运作仿佛被按下了开关一般，被强制终止了。

眼前的画面，仿佛变成了极其遥远且与己无关的事物。

现实感正逐渐丧失，就好像自己已经置身于电视机的另一端。

然而，那触感却又是真实的。

美纪小姐的双唇很柔软、感觉很舒服。

美纪小姐移开了脸。

那股令人沉醉的感觉消失后，我才终于理解了刚才那个行为的含义。

──kiss。

——美纪亲了我。

意识到这一点的瞬间，我的大脑仿佛急剧膨胀、快要炸裂开来。

脑袋像个脖子还没长硬的婴儿一样晃个不停、无法安定。

近在咫尺的美纪，在我的视线里却无论如何也对不上焦。

「耕太君还在动摇。是我让你动摇的，所以我要把你固定住。」

刚才亲吻过的双唇仅仅是微微开合、便透出一股妖娆的意味，令我感到一阵眩晕。

美纪同学将原本束着头发的红色发圈，缠绕在我的左手腕上。

发圈弹回时发出了清脆的响声。

——啪嗒。

那声音在脑海中回荡不绝，仿佛置身于巨大的音乐厅一般。

橡皮筋弹出的痛楚、不仅停留在手腕，更带着某种快感蔓延至全身。

当快感传遍周身，方才还在膨胀的脑袋瞬间收缩。

那如沸腾般灼热的头脑，像是被按进了北冰洋的海水里、一下子冷却了下来。

恢复原状了吗？

「美纪小姐……？」

「对不起。」

她见我呢喃着她的名字，或许是将其当成了某种抗议，于是开口说道。

「我知道这很卑鄙，但我能想到的手段只有这一个。我觉得要救耕太君，除了魔法别无他法。哪怕并非耕太君所愿，我也只能强行这么做了……」

「魔法……？刚才那是魔法吗？」

「嗯。真的对不起。」

原来如此。

刚才的行为并不算接吻。

只不过是双唇相叠而已。

我呆立当场，不知该如何思考。

被施以魔法倒也无妨。

然而，脑海中却盘踞着一种莫名的情绪。

我不曾知晓「那种」感觉。

它与愤怒、悲伤、沮丧、错愕或是失望都有些相似，却又截然不同。

唯一可以确定的是，「那种」感觉绝称不上愉快。

「耕太君，那个橡皮圈，千万不要摘下来哦。」

我怀揣着那份无法平复的情绪、看向自己的左手腕。

「那是注入了我全身心魔法的护身符。只要那是耕太君的意志尚能介入的命运，它就一定会将其导向好的结果。」

看上去不过是随处可见的普通橡皮筋。

然而，它不仅勒住了我的手腕、更紧紧地束缚住了我的内心深处。

「感觉到了吗？既然如此，或许我根本不需要提醒你。耕太君，光靠你自己的力量，是摘不掉这根橡皮筋的。」

怎么可能发生那种事。

干脆试着摘下来看看？

「…………」

「诶？」

……不行。做不到。

……与其说做不到，不如说是不想做。

我当然知道物理上是可以摘掉的。

但是，内心却产生了一种异样的抵触感。

即便理智上明白摘掉根本不需要费什么力气，可那种排斥感，简直就像是现在被命令奔赴战场一样。

我并没有被强迫的感觉，只是单纯觉得摘掉它这件事极其沉重、极其麻烦。

这就是美纪小姐的魔法吗？她竟然能做到这种地步吗？

「这可不是对谁都管用的。正因为是至今为止一直相处过来的耕太，我才做得到。」

魔法成功了，美纪本该感到高兴，可她的脸上却阴云密布。

「……让我解释一下。如果你讨厌的话，我就不做了。如果不是耕太君，我绝不会想做这种事的。」

这不是谎言。

从美纪小姐的表情就能看出来。

美纪同学对我抱有好感，而我也同样心仪于她。

但是，那个吻终究只是为了施展魔法。

如果没有魔法这个理由，那是绝对无法做出的举动。

「美纪同学，对不起。今天我就先回去了。」

美纪小姐的脸色瞬间变得惨白，她一把抓住了我正要起身的手、拦住了我。

「对不起。……对不起！」

「别误会。我并没有在生气，也没有轻视美纪同学的意思。怎么说呢，我只是觉得，这确实很像美纪的作风。但现在就算待在一起，也只会让气氛变得尴尬而已。所以今天我就先回去了、仅此而已。」

听完这番话，美纪小姐悄然松开了手。

但她脸上并无如释重负的神色、依旧低垂着头。

她心里应该很清楚吧。

我们之间的关系，再也无法回到从前了。

我无法说出任何安慰她的话，径直走向了房门。

「有一件事，我能问问吗？」

美纪小姐——真可怜，她的嘴唇在微微颤抖。

「你……没有变得讨厌我吧？」

然而，听到这句话，我心中的同情瞬间消散了不少。

「不用担心。不过——」

接下来的话，或许有些刻薄。

但如果不把这些话说出口，我的情绪无论如何也无法平复。

「为什么美纪同学总是只顾着确认我的心意，却从不肯亲口说出你自己的感情呢？」

美纪小姐猛地睁大双眼、伸手捂住了嘴。

我从不会错估他人的心思。

普通人往往会透过名为「价值观」的滤镜去揣摩，从而扭曲了对方的真实心意；

但对于没有自我滤镜的我来说，能够精准无误地接收到那些情感。

但不知为何，唯独在面对美纪小姐时，那份直觉似乎失灵了。

美纪小姐对我并没有男女之间的那种爱慕之情。

我曾产生过一种错觉，以为我们之间的距离已经很近了。

但她明确地告诉了我，事实并非如此。

我之所以会产生误解，大概是因为她对我确实存有一份温情。

但那恐怕和对待流浪狗的感情没什么两样。

美纪同学心肠软，看到被遗弃的小狗总会忍不住捡回家。

她享受被流浪狗依赖的感觉，也喜欢那种通过付出关怀而换回的依恋。

可是，如果是流浪狗的话，放眼望去到处都是。

我的替代品，要多少有多少。

我竟然没有察觉。

不知不觉间，我竟对美纪小姐抱有了期待。

我总觉得，如果是美纪的话，或许能从我这空无一物的内心深处、挖掘出连我自己都找不到的东西。

「我不会躲着美纪同学的。你找我说话，我会回应；你来看我、我也会很高兴。我永远不会讨厌美纪，因为我知道你是一个多么温柔的人。」

但唯独这件事，我必须说清楚。

「但是，请不要再假扮恋人了。因为我们，终究只是陌生人。」

我并不仅仅是在说美纪。

即便是家人、也是他者。

即便是雅人，也是他者。

无论关系多么亲密，终究是他者。

他者存在于用自身价值观构建的狭小世界里。

而那个世界，是绝对无法进入的。

「可是，那样的话对谷原君就——」

「这不是美纪同学的错、是我的错。这理所应当吧。」

我打断了她的话。

声音不由得提高了几分。

「再见。」

我走出了房间。

美纪现在的表情一定像是快要哭出来了吧。

根据以往的经验，我如此心想。

但那或许也是错觉。

因为，我其实根本一点都不了解美纪。

因为害怕确认，我并没有回头。

如果美纪并没有想哭、而是在笑的话，我恐怕再也无法相信任何事了。

但既然已经产生了这么大的误解，今后若继续和美纪小姐交往下去，终究会产生决定性的龃龉、到那时便再也无法挽回了。

在那种局面发生之前，这场恋爱游戏该结束了。

归根结底，美纪同学所做的一切，或许终究是个错误。

因为她让我察觉到了。

她让我察觉到，我一直都活在雅人的阴影之下。

负面的连锁反应就此开启。

就像推倒了多米诺骨牌，只要倒下一块、至今为止奇迹般构筑起的乐园，就会这样轻易地接连崩塌、毁于一旦。

学校里，又出人命了。

不知道这种连锁会持续到什么时候。

但我隐约明白了一件事。

「……，柊、能听到吗？」

那份负面影响，也确实波及到了「我」。