第5章 有名无实的驱魔师

有辆计程车在楠木邸的正门前停了下来。

矮个子年轻男性刚从后座下车，整张脸就皱成一团。

「呜哇，超热的！湿气也超重！」

他边抱怨边抓着短袖条纹衬衫猛扇。

继矮个子之后，一个高个子中年男性也弯着腰下了车。

「──完全同意，真的烂透了。」

中年男性的衬衫原本就没扣到顶，他现在又解开了一颗扣子，露出脖子上金光闪闪的项链。

直到不久之前，恶灵们都还盘据在市镇各处──野生动物们的住处。深感困扰的动物们团结一致，接棒运送楠木凑亲手制作的护身符，努力驱除恶灵。

当时担任最后一棒的鸟不小心将护身符掉在地上而被人捡走，拾获者正是第二个下车的中年男性。

这两个人都是驱魔师。

驱魔师接受个人委托驱除恶灵。另外也承接例如除妖、制作有可能实现委托者愿望的护符之类工作，有些驱魔师甚至会承接诅咒、咒杀等委托。

由于这些人（除了少数例外）使用的术法也同样源自于阴阳道，称之为「阴阳师」其实更加贴切。

这些人过去确实如此自称，但因为「阴阳师」在现代成为隶属阴阳寮的术师专用称号，所以不得不改为「驱魔师」。

日本各地都有继承相关术法的家系，不过并未设立组织。

成为阴阳师需要取得国家证照，但驱魔师没有这些限制。

因此，毫无能力者谎称自己是驱魔师，以「您已遭到恶灵附身，我可以帮忙除灵」之类话语招摇撞骗者源源不绝地出现。

矮个子男性也是其中一员，高个子虽然有能力驱除邪崇，不过实力也只到遭遇中级恶灵就会陷入苦战的程度。

这两个勉强算是驱魔师的人来到了数寄屋门前。

矮个子抓住木格栅大门，毫不客气地窥探宅院境内。

「这间房子还很新嘛？纯日式……不对，虽然说还是有几分现代风格，不过，这种样式的房子，现在已经很少见了。」

「是啊，最近几乎都看不到了。」

如此回答的高个子靠向门柱，鼻子凑近门牌，深深吸了一口气。

他拥有异于常人的嗅觉，闻得出别人的特殊能力与恶灵。

高个子闻出些微香气后离开了门牌。那股带有清凉感的香味和他口袋里的钥匙圈，以及在路边捡到的木片一模一样。

「没错，制作钥匙圈的人就住在这里。」

高个子如此断定时，注视着刻在门牌上的「楠木」字样。

这两个不入流驱魔师也曾造访过黑社会成员常去、并带走各种用品的「樟树之宿」，门牌上的字和用品上的字迹相同。

附带一提，由于黑社会成员作恶多端，相对容易遭到已化为恶灵者附身，因此常利用樟树之宿净化恶灵。

一脸不快的矮个子将手掌在鼻子前扇了几下。

「这附近的农田臭到不行，我真的受不了这种腥味。田地之类的最好全部消失。」

「这样的话，你就再也吃不到喜欢的井饭啰。」

不但遭到嗤之以鼻还受到嘲笑，矮个子一时之间无言以对。

「──我们快点进去吧，最近一直接到驱魔工作，累死我了。」

「你跟我不一样，没有驱魔能力，为什么会累啊？你就只是骗人买没效果的符咒而已吧。」

「说什么没效，太过分了吧。那可是我用心照着描出来的喔。」

「只是模仿别人画符，一点意义都没有啊──算了，我们进屋吧。快点跟制作者交涉，让对方答应把钥匙圈便宜卖给我们。好，按门铃吧。」

「交给我吧……门铃在哪呢……唔哇，最新设备跟这间老派风格房子完全不搭嘛～」

一群非人存在，正从高处俯瞰着边嘲笑边将手伸向门铃按钮的矮个子与其同伙。

这群俯瞰者是站在数寄屋门上，尾巴毛色各自不同的三只貂──想必不需要多加说明的山神眷族。

三对黑眼都露出神圣存在不该有的凶狠气势，笼罩在骇人氛围之中。

三小只的心情都恶劣到极点。

「你们两个比田地臭太多了。」

用两只前脚捂着鼻子的乌梓祭，以低沉嗓音不屑地这么说。

「你刚才难道是在模仿山神？」

「相当像喔。」

拓莉卡和世里都发出仿佛感到傻眼的声音，不过依然板着脸。

世里的双眼连续眨了好几次。

「那两个人的臭味甚至影响到我的眼睛了，真的很臭。」

「对啊，灵魂臭到这个程度的人还满稀奇的。不如说是第一次碰到。」

拓莉卡的脸也皱得不能再皱了。

内心邪恶之辈，灵魂会散发出恶臭。

对神之类的存在而言，这种灵魂是理应唾弃的对象。

神明等原本根本不会接近这种人，甚至无法忍受这种人进入视野，通常会尽快脱离恶臭所及范围。

然而，现在不能这么做。

因为他们已经和楠木凑说好要守护这处宅院。神明绝对不会违背诺言。

三小只目不转睛、巨细靡遗地监视着两人的一举一动。

哈啾！──打了个大喷嚏的乌梓祭揉了揉鼻子。

「呜呜，真的太臭了啦。那两个人的臭气就是那个嘛，比较矮的那个是臭掉的蛋，长相凶恶的那个是放到坏掉的牛奶跟──」

「乌梓祭，别说了。不要再说下去了。你会害我吃蛋跟乳制品时想到他们啊。」

遭到拓莉卡冷漠地打断后，乌梓祭的尾巴鼓了起来。原本就水汪汪的双眼之中有了更多水分。

「呜呜，对喔，我不该这么说的～」

他巧妙地在屋顶的横梁上滚动。

在乌梓祭身旁的世里抬起头，为了以意念传音和山神沟通而眯起双眼。

「山神，有不速之客造访。」

山神因脑中突然响起世里的声音而停下脚步。行人、脚踏车骑士纷纷避开他白色的巨大身躯。

人们熙来攘往，山神和楠木凑正为了前往位于南部地区中心区域的出版社，并肩走在宽广的人行道上。

专心翻阅当地资讯杂志的楠木凑没注意到山神已经停步，径自继续往前走。

「──我看看……因为牛排店在右手边，所以好像还要再往前走一点，在第一个路口右转──就可以抵达杂志社。」

楠木凑看向身旁，察觉大狼不在身边后立即转头往后看。

他发现山神堂而皇之地站在人行道正中间，眼睛眯了起来，耳朵往后倒。嘴巴不时小幅度开阖，不过没发出声音。

因为楠木凑已经看过这个动作许多次，所以马上想到山神正和眷族进行意念传音。

「看来像是正在热烈讨论……」

楠木凑猜想可能得花上一些时间，一直这样站在路上等也有点无聊。

他决定趁现在去找适合挂在木雕上的饰品，于是环视四周。

道路两旁充满古色古香日本风格建筑的店铺，不过几乎都是餐饮店。在这个飘散着各式各样诱人香气的地方，楠木凑没发现他想找的杂货店。

「记得再往前走一点应该有间杂货店……」

正当楠木凑准备再次看向手上的杂志时，视野一角瞄到一条巷弄。

虽说一路上还有许多岔路，但不知为何，那条巷弄就是让他格外在意。

那里看来没有任何独特之处，甚至没有可以当成路标的醒目事物，就只是一条狭窄的巷弄入口。

但是，不知为何，楠木凑就是非常在意。

他飞快往后瞄了一眼，发现眯起眼睛的山神面向自己这边，看得出来他在留意自己。即使稍微走远一点也应该不会有问题。

毕竟山神已经成年许久。

楠木凑在宽广道路上人群的缝隙间穿梭，逐渐接近那条巷弄。

山神一边以眼角余光注意宛如受到引导般走向巷弄的楠木凑，一边以意念传音询问世里。

「──那么，你刚才说的不速之客都是些怎么样的人？」

山神沉重而严峻的声音震动了空气。

原本在山神背上玩着他背部长毛的风精们同时逃往空中，山神的毛顿时恢复原状。

「超～～臭的！我还是第一次碰到这么臭的人！真是的！害我觉得很想吐！」

乌梓祭率先抢答。

「虽然什么都没说明，不过也完全没错。」

拓莉卡的补充让山神「哼」了一声，深深皱起鼻头。他转了转脖子，瞪着前方与左右两侧。

灵魂散发着恶臭之人其实一点都不罕见。

例如从前方快步走向山神的年轻女性，以及经过山神身旁，弯腰驼背的中年男性，还有在山神背后大声讲手机的中年女性，这些人都是如此。

「在这个世上，飘散着恶臭之人俯拾即是。只是因为近来这类人不曾进入大山，所以你们不知道而已。」

山神转向他背后的中年女性，准备与眷族们共享嗅觉。

『就像这样，体会看看吧──』

山神以全力吸了一口恶臭──食物馊掉的味道。

『呜嘎──!!』

三小只的刺耳惨叫声也让山神的毛竖了起来。

山神一家是命运共同体，纵使分隔遥远两地，依然不约而同地备感煎熬。

话虽如此，但眷族们受到的伤害远比罪魁祸首山神高出许多，苦闷的呻吟声不绝于耳。

对于娇生惯养的他们来说，刚才的刺激似乎太强了。

山神稍微有所反省。

过去，在楠木凑受阴阳师播磨之托，出发前去净化沾染污秽的神明而前往别县时，为了撬开那位神明的神域，三小只曾经同行。

虽然移动过程中曾与无数人错身而过，但他们当时始终紧跟着带着大量护符的楠木凑──不如说跟他形影不离。

楠木凑灌注驱邪之力写下的文字，飘散着清凉的香气。

换句话说，三小只当时是因为获得香气保护，才得以免于闻到活人的恶臭。

此外，当三小只前往援救被天照大神拉进神域的楠木凑时，因为他们以最短距离全速赶往目的地，所以无暇分心注意活人。

偶尔有人进入大山，不过人数都不多。三小只每次都只是从远处监视，不曾靠近过入山者。

因此，三小只闻过的活人气味，只有楠木凑跟播磨而已。

「两个个性烂到极点的人，似乎因为想要阿凑的钥匙圈而企图闯进宅院。」

过了一小段时间，山神才听到世里小声这么说。

山神仰望晴空，边深呼吸边默默倾听。

「因为他们聊天的话题是驱魔工作，多半不是阴阳师。然而，两人聊天时也提到曾经卖给别人没效果的符咒，所以也可能是我弄错了。还有，这两个人跟常来的那个戴眼镜的男人不一样，不管是服装或氛围都十分邋遢。」

以新鲜空气调适好身心的山神看向正面时，人群中已经找不到楠木凑的身影了。

话虽如此，不过山神不会追丢。因为，笼罩在鲜明强光之中的人就只有楠木凑而已。山神心想，他之所以擅自行动，多半是因为当事人也了解这点的关系。

毕竟，在这个世上，实力足以对楠木凑造成威胁的邪恶存在十分罕见。

此外，山神也认为多半不必担心。因为楠木凑已经成人，而且这一带的治安也不是特别差。

「世里，你先观察一阵子吧。」

「我知──」

「啊──！」

世里的话说到一半就被乌梓祭的喊声盖了过去。

受到喊声刺激的山神看似烦躁地摇了摇头。

「小声点。出了什么事？」

「臭掉的蛋……不是，比较臭的那个人打算撬开门！」

「正确的说法应该是凭蛮力强行开门。」

拓莉卡提出了有点吹毛求疵的指正。

矮个子此刻正在门前大喊，不停敲打门，打算强行破门进屋。多半是因为不管按多少次门铃都没有任何回应，导致他忍无可忍了吧。

矮个子现在的态度就跟炒地皮业者差不多。对于有事相商者的住处绝对不适合做出类似行为。

乌梓祭瞪着两人组。虽然做出失礼行为者只有矮个子，但由于高个子没加以制止，因此也是同罪。

「因为不管再怎么叫都没人应门，应该想得到没人在家吧。简直不敢相信，何况门也已经上了锁。上次也有个想踹门的人，人类中有这么多不懂礼貌的人吗……？」

愤怒让乌梓祭的说话声有点颤抖。

「虽然不算多，但也不能说很少。」

山神如此回应的同时，脑海一角产生了这种想法……

虽然极少有人造访楠木邸，但是，这次也好、上次也罢，来的似乎都是些不知礼数的人。

山神心想，因为楠木凑获得了超乎常人的幸运，或许这就是随之而来的负面影响吧。

「啊──！有灵力的人朝门边吐了一口口水！真是！阿凑每天都整理得干干净净的说──！」

乌梓祭的怒吼打断了山神的思考。

山神明确地感受到三小只的愤怒。

「──任凭你们处置吧。」

充满威严的声音透过意念传了过去。

「太赞了──！」

大喜过望的乌梓祭蹦蹦跳跳。

「好的，请交给我们。」

「嗯，一定会让那两个人后悔。」

眼神闪闪发亮的世里与拓莉卡，回应时的语气宛如寒流般冰冷。

○

镜头转回楠木凑这边。

他不经意踏入之处就只是一条寻常巷弄，一条两侧都是建筑物墙壁，巷内只有建筑物影子的道路。

他相信自身直觉，在巷弄内慎重前进。

楠木凑察觉不到恶灵的气息。

不过，他至少感受得到氛围的差异。

走了大约一间店面的距离时，楠木凑便已听不到背后的喧嚣。他在时而宽广、时而狭窄的小巷中缓缓推进，感觉到空气有了变化。拂过他暴露在短袖衣物之外手臂的风变得带有湿气。

附近一带甚至没有动物、昆虫，人类自然更不在话下。

最重要的是，风精们也完全不存在。

要是换成平时，肯定会有某个风精试图捉弄楠木凑──比如说用风吹他或用身体撞他之类的，但现在什么都没有。

楠木凑聚精会神，设法铭记现在与平时之间有哪些差异、变化。

不久后，楠木凑看到前方有个Ｔ字路口。

来到此处后，湿度跟不快感都更加强烈，甚至连呼吸都变得不太容易。

离Ｔ字路口只剩十多步距离时，有只黑色小动物从另一侧跳了出来。

楠木凑大吃一惊。

那是企鹅，不知为何，巷弄内竟然出现了企鹅。

不可能在这里碰上的对象，让楠木凑怀疑自己遭到狐狸精戏弄──当然不是指刚道别的兹姆吉。

言归正传，企鹅身高大概到楠木凑的膝盖附近。黑色的头顶有着白色发箍般的斑纹，鸟喙与脚部都是亮眼的橘黄色。

它是巴布亚企鹅。

企鹅完全不关心脑海一角正在想着这种事的楠木凑。它张开鳍肢摇摇晃晃地往前走了一两步之后突然加速，朝着斜上方用力一跳，以鸟喙刺穿恶灵。企鹅迅速张开嘴后随即阖上，就此着地。

企鹅头朝上方，咽下了成团的恶灵。

愣在原地的楠木凑，只能傻傻地看着这段过程。

虽然楠木凑看不到恶灵，不过还是感受得到变得比较容易呼吸、湿气也有所减少，因此判断企鹅吃掉了恶灵。

楠木凑固然有些畏惧，但企鹅圆滚滚的体态和眯起眼睛看似满足的侧脸，都让人心生爱怜。

企鹅打了个饱嗝后才转身面对楠木凑。它注视了楠木凑一会，接着摇摇晃晃地走向他。

企鹅来到近处后，楠木凑才发现它不是真正的企鹅而是布偶。而且──

「──啊，你是那时的……？」

楠木凑对于写在企鹅白色腹部下方的「二号」字样有印象。

──当楠木凑还在读小学时，造访「樟树之宿」的住宿客人，曾经向他借阅海洋生物图鉴。

当时，那位住宿客人如此询问楠木凑。

「少年，这本图鉴记载的生物之中，你比较喜欢哪几种？」

楠木凑坦率地将自己当时喜欢的几种生物告诉了对方。

之后，对方归还图鉴时说了句「我做出来啰」，向楠木凑展示几个布偶，其中就包括这只企鹅。

因为对方表示「希望你为它们编号」，楠木凑于是提供了编号，可视为他是命名者。

楠木凑看着在脚边抬头仰望自己、令人怀念的企鹅，想起了更多回忆。

「除了你之外还有好几只吧。」

楠木凑不小心像平时一样攀谈后，企鹅点了点头，拍动鳍肢。楠木凑掩饰不住内心的惊讶。

企鹅应该只是寻常布偶，但不知为何，现在竟然能够像真正的生物般活动，而且好像还听得懂人话。

虽然楠木凑困惑不已，不过他出生时就与妖怪住在一起，身边现在也围绕着许多神明一类，甚至还认识现任的阴阳师。

即使碰上有点不合常理的事也不会大惊小怪。

由于诡异的气氛已经消失，楠木凑因此以亲切语气发问。

「鲨鱼们跟那头巨大的大翅鲸，现在是不是也跟你在一起──」

事情发生得非常突然，楠木凑刚觉得上空有阴影，头部就遭受一头巨大的大白鲨攻击。

不对，应该说是亲近。胸鳍与尾鳍不停拍动的大白鲨朝着楠木凑猛蹭，蹭得他没办法站直。

大白鲨的动作激烈到简直就像是与失散多年的亲人重逢一般。它的白色肚子上有着「一号」字样。

「你、你高兴过头了吧……！虽然一点都不痛就是了。」

这头大白鲨的表皮十分柔软，并非粗糙的鲨鱼皮。

在楠木凑以双手抱住大白鲨、努力安抚他的时候，又出现了新的布偶。

大翅鲸以直角轨道弯过转角，逐渐逼近楠木凑。即使身处空中，鲸鱼跟鲨鱼还是如同置身于水中般游动。大翅鲸从与鲨鱼相反的方向将脸凑近楠木凑，遮住了楠木凑的视线。

──你还记得我们吗？大翅鲸以眼神如此询问，接着向楠木凑露出肚子上的「五号」字样。

「我记得啊。可是，你们怎么会动……等、等一下啦。」

楠木凑完全被埋进体型巨大的鲸鱼跟鲨鱼之中。

楠木凑陪布偶们玩了一阵子之后，企鹅突然抬起头，带着其他布偶离开了他身边。

海中生物们以楠木凑为中心绕了几圈，接着就沿着来路游回去了。

「喂～你们几个～该回家啰～！」

在此同时，一名高声大喊的男性从转角处现身。

楠木凑从巨大布偶的缝隙间看到那个人之后，再度产生像是遭到狐狸精戏弄的感觉。

「你们怎么可以这样随便乱跑……不对，怎么可以随便乱游呢。」

身穿日式服装，低声抱怨的中年男性戴着一顶巴拿马帽。除了身高体型及独特的服装品味之外，楠木凑对男性的长相也有印象。

「葛木先生……？」

对方正是当年毫不保留地赞赏作工拙劣的门牌，甚至愿意支付巨款购买的那位客人。

同时也是参考海洋生物图鉴，缝制出海洋生物系列的人──葛木角之丞。

虽然对方是首度造访「樟树之宿」的住宿客，不过楠木凑一直记得这个名字──因为，这也是他第一次雕刻写着别人名字的门牌。

最令人惊讶的是，对方的外表跟当年一模一样，巴拿马帽与那件蓝染日式服装都和楠木凑记忆中的模样丝毫不差，一点都没变。

为什么他没有变老？

距今明明已经超过十年了啊？

这是因为，楠木凑这时看到的人，其实是播磨的同事葛木小铁。

楠木凑年幼时遇见的人是葛木之父。

因为葛木父子长得非常像，再加上连独特的巴拿马帽都一模一样，楠木凑分辨不出来也无可厚非。

不知此事的楠木凑双眼圆睁，愣在原地。

「好啦，我们走吧。快点、快点，不然那个有点啰嗦的人就会生气啰。好痛！」

葛木没注意到楠木凑。他就在头部完全处于鲨鱼口中的状态下，背对着楠木凑逐渐远去。

「喂，就算是甜咬也该有点分寸啊。」

楠木凑听到这句声音有点闷的话后，产生了「那不是适合称之为甜咬的可爱行为吧」的感想。

奇妙的团体没多久就从楠木凑的视野中消失，他觉得自己像是做了场白日梦。

楠木凑不知道葛木之父是驱魔师。

因为樟树之宿禁止询问住宿客的职业、住处等，所以楠木凑没有问过这方面的事。

造访温泉旅馆的客人中，有不少人都怀着「希望暂时忘记日常生活」之类的想法。

然而，倘若旅馆员工积极提起有可能让客人想起日常种种的话题，那就是本末倒置了。因此，楠木家的家规中有一条是「即使发问者还年幼也不可轻饶」。

不过，有时客人会主动谈起这类话题。

葛木之父便是其中之一，他当时是这么说的……

「叔叔是在全国各地旅行，消灭脏东西的人喔。」

「原来葛木先生是阴阳师啊……」

目送海洋生物与葛木小铁弯过转角的楠木凑，充满感慨地自言自语。

这里没有会指正他误解的亲切之人。

「──这样说起来，刚才三号跟四号都没出现……」

三号跟四号是成对的虎鲸，一只是背黑腹白的标准配色，另一只的配色正好相反，实际上，两只虎鲸一直跟在葛木小铁身边。

「葛木先生看起来十分有精神呢。」

表情变得柔和许多的楠木凑转身往回走。

○

完全没注意到楠木凑的葛木小铁，带着式神们快步走在狭窄巷弄中。

式神军团堵住了通道，因为现在没有旁人，所以不至于造成问题，但是，一旦来到比较开阔的地方就不太妙。

「有谁想变回小纸人的吗？」

这不是命令而是询问。

虽然葛木说话时，微微敞开怀中用来存放小纸人的位置，但式神们都没回应，无意变回纸人。式神们若无其事地在葛木面前跳来跳去，在他左右两侧盘旋。

每个式神都强硬拒绝，实在太任性了。

「──拜托你们变回去啦，我改天一定会再叫你们出来的，好吗？」

式神们纷纷别开头。因为难得拥有实体，他们还想再多吃些恶灵。

式神们是葛木之父创造出来后托付给儿子运用的。葛木小铁因此非常爱惜式神，对他们相当宽容，尽可能地尊重他们的意志。

这话说来好听，实际上，葛木小铁可说是极为宠爱式神们。

就在葛木努力安抚、恳求式神们的期间，他也看到了此行的目的地──位于狭窄街区中的几间空屋。

直到刚才为止，附近一带都还充满煞气。煞气一扫而空之后，此地只剩下遭到居民遗弃的一片寂寥。

有个步伐不太稳定的男性，从街区中央附近的民宅夹缝间走了出来。

这人就是葛木今天驱除恶灵任务的搭档──一条。

阴阳师的义务中有一项是「行动时必须两人以上」，禁止单独行动。

理由当然是因为驱除恶灵具有风险。

式神们一看到一条就纷纷变回小纸人，接连飞进葛木怀中。

「为什么突然改变心意……刚才不是还那么讨厌的吗……你们几个的心意真的是说变就变呐。到底像谁啊？」

式神们既不像来往多年的葛木小铁也不像其父。

总之，不知为何，在葛木短暂离开期间，一条就变成令人不忍卒睹的悲惨模样。

他的衣服跟头发都乱成一团，而且也变得有点脏。简直就像是强行突破台风圈似的。在葛木去找式神们之前，身穿白色西装的一条正朝着什么都没有的方向摆出帅气姿势。

「──一条，你怎么会搞成这样？」

对于葛木的询问，双手撑在大腿上、身体前倾的一条没做出任何回应，只是一昧喘息，拼命补充氧气。

一条虽然看似疲惫不堪，但内心中的烦躁感依然全都写在脸上，所以葛木认为多半不需要担心他。

葛木改采窥探一条表情的姿势后才再度发问。

「你刚才遇上龙卷风了吗？」

一条沉默许久后才深深吐出一口气。

「……没什么……不关你的事……」

一条重新站好，整理好服装，设法装出平静的态度。

一条唯有自尊心特别强烈，极度讨厌让人看到自己脆弱的一面。他只会对身为童年玩伴兼单恋对象的堀川诗织诉苦、抱怨。

对堀川来说，一条只会造成她的困扰。

「喔，这样啊。」

毕竟葛木也不是第一天认识一条，相当了解他的为人，所以没有进一步追问。

另一方面，一条现在则是双腿用尽全力才能勉强不让腿发抖的状态。即使只是抬头挺胸也会消耗掉大量的气力、体力。

对于方才发生在自己身上，只能视为天灾的事件究竟是怎么回事，他完全无法理解。

然而，这个曾经遭到山神强迫接受令人毛骨悚然考验的男人，早已习惯阻断自己的思考。

今天，一条的任务是与葛木一同前往已经沦为恶灵巢穴的住宅区，驱除恶灵。

解决掉比较棘手的恶灵后，就只剩下一些无足挂齿的弱小恶灵。

对于这些甚至还无法获得形体的恶灵，葛木的式神非常有用。

正当两人将驱除恶灵任务交由式神们处理，眼看即将清光最后一间房屋时，葛木的式神们突然离开了岗位。

「你们要去哪啊!?一条，不好意思，接下来就拜托你了！」

对于甚至没听自己如何答复就跑走的葛木，一条十分无奈。

他认为，一个连式神都控制不了的人不够格当阴阳师。

「说起来，那些式神到底是怎么回事啊……？」

一条起脚踹开一颗小石头，一脸苦涩地批判。

为什么都是海洋生物？

此外，式神们具有亲和力的外表害人难以维持紧张感，这也是个问题。不过，他们见恶灵就吃，毫不留情这点倒是相当可靠。

不仅如此，世上竟然有这种不是用过就丢、可以一再化为实体、执行命令的式神也让一条难以置信。

凭一条家流传下来的术法，绝对造不出这种式神──造不出如此强大又好用的式神。

一条狠狠地「啧」了一声，准备踢开路旁的橡胶球。

就在这时，一阵强风吹过。

这阵风事前毫无预兆，吹得住宅窗户喀喀作响、植栽大幅弯曲的强风扑向一条的背部。

失去平衡的一条，全身上下直冒冷汗。

这阵风不一样。

风压没有去年夏末在那处奇妙的领域中持续痛打自己的风那么强，也不是带有浓厚神明气息、让人喘不过气的风。

即使理智能理解，但肉体还是出现基于本能的反应。

一条现在只想尽快逃离这个地方。

第一时间离开这里，越快越好，即使只能离开些许也无所谓，能走多远就走多远。

受到这股瞬间涌现的冲动驱使，穿着皮鞋的一条拔腿就跑。

不幸的是，他正处于狭窄的巷弄之中。

路面没有确实整平，随处可见起伏，此外，水沟盖似乎也没放好。

一条先是在某处绊了一下，接着踩到位于前方的橡胶球。

他冲势过强的身体直接撞上墙壁，带着巨响往后弹开。

不过，这种程度的伤害还不足以阻止一条逃命。

他已经顾不得自己还在工作，脑中只想着保命要紧。

快点、快点……一条心急如焚，带动双腿跟着往前跑。

急躁导致他的视野变窄，同时还夺走了思考能力。

一条险些再度撞上围墙，这次他及时伸手一撑，虽然因此踉跄倒退好几步，不过勉强稳住身形，没有跌倒。

他才刚松了一口气，背部就受到强烈冲击。

「呜喵──！」

一只壮硕的野猫从围墙上跳了下来，重重踩在一条背上。

「咪──！」

又是一击，这次是只缅因猫。

「唔呐～！」

接着是英国短毛猫，然后是布偶猫。一群正在玩追逐游戏的大型成年猫把一条的背部当成踏台，接连跳上围墙。

每次踩踏都对穿着白色西装的一条背部造成沉重冲击，把他推向巷弄深处。

就这样，最后一只猫出现了。这时，对于双手在空中无助地挣扎的一条，褴褛猫毫不客气地重踩他的侧腹，跳上围墙就此离去。

可怜的一条终于倒地了。

在路旁用力握紧拳头的一条完全不知道……

不知道在另一条与自己所在巷弄平行的巷道中，楠木凑慎重地迈开脚步之事。

楠木凑获得了四灵的加护。

呈现为四种不同脚印的加护紧贴在楠木凑的双肩及背部，这些加护不仅能招来好运，同时还能避免结上恶缘。

由于这些加护全力运作，导致个性有极为严重问题的一条遭到弹开，接近不了楠木凑──当事人一条完全不知情。

──以上就是一条遭遇的一连串事件。

从今以后也是如此，他与楠木凑相遇的机率多半是零。

话虽如此，不过，对一条来说，这种结果或许也比较好。

走在阴暗巷弄中的楠木凑看到了人来人往的道路。在他看来，明亮的道路宛如另一个世界。

来到离巷口只差几步的地方时，有团明亮的东西走进了巷弄。

那是山神，耀眼的他悠然自得地漫步，巷内顿时大放光明。

「山神大人。」

山神扫了一眼呼唤自己的楠木凑，顺势看向他背后。

「你遇到了什么吗？」

「我觉得自己刚才好像遇见了怀念的对象，但不敢确定……」

「你在说什么啊。」

山神哼了一声，掉头往回走。

跟上山神脚步的楠木凑以有点担心的语气发问。

「没什么啦。山神大人你那边怎么样了？家里出了什么状况吗？」

「无事，不足挂齿。」

山神回答时的语气毫无起伏。

「这样啊。那么，我们现在就去出版社吧？」

「在这之前，有股香味相当吸引我。那肯定是最高级的豆沙馅。」

「好好好，我们先去那边吧。」

步伐轻快的巨大白狼与脚步悠闲的高挑男性一踏上道路，无数行人纷纷让出一条路。