序章 作者：南野海风 乱世千金倪亚·利斯顿 – 第六卷 – 序章 台版 转自 轻之国度 轻之国度×天使动漫录入组 图源：拉菲 扫图：linpop 录入：菲比 修图：不会修图的kid 「辛苦了。」 「嗯，你也辛苦了。」 玻璃杯轻敲，发出叮的清脆声响。 整间店里只剩下两人。 即便是在小巷深处、平时总聚集着绝非善类的客人的酒吧「微光影鼠亭」，到了深夜时分也归于宁静。 今天已到了闭店时间。 总是粗鲁嘈杂的客人都离开后，店内便显得安静。 虽然客人都是因为时间到而被轰出去就是了。现在入口处外头大概有不少喝到烂醉的人，随地睡得跟死人一样沉。 时间若是在可能会冻死人的冬天自然免不了麻烦，所幸这个季节还不需要烦恼这个，露宿大街上的人不是被虫咬到醒，就是一觉起来发现自己浑身上下被扒个精光而已，对店家而言不成问题。 店里的灯光已经关得差不多，只留下柜台旁一盏寂寞的小灯。 站在吧台里的是老板安杰尔。 坐在他对面的则是店员芙蕾莎。 安杰尔大方地开了瓶价格高昂的美酒，两个人一起一口气喝掉约半瓶的量。 「──终于能稍微松口气了。」 「──我同意。接下来应该没我们的事了吧。」 两人夹杂着叹息如此交谈道。 时间正值夏季即将来到尾声的时刻。 今天，那个传闻终于也传到了这家酒吧来。那是两人等待已久的时刻。 传闻的内容是「好像要召开王国武斗大会」。 虽然还只是个传闻──但这样就够了。 因为熟知内情的两人都很明白，这是经过刻意传播的消息。 简单来说，就是在官方正式发表消息前，先试水温的一种宣传。 所以他们今天才会开瓶酒庆祝。 两人享受着平常没办法随意享用的昂贵酒饮。 「想不到真的办到了呢。」 这则传闻传开，对两人来说具有另外的意义。 这代表着「进贡十亿克拉姆」一事终于画下句点。 虽然听过莉莉──倪亚·利斯顿亲口传达说「十亿资金一事已经结束了」，但他们一直放不下心。 再怎么想相信这句话，都抹不去两人心底根深蒂固的一丝警戒。 事情不照原订计划发展、飞来横祸导致中断、受到意料之外的妨碍等等。 这些都是很常见的可能。 问题在于碰上这些情况时，倪亚会采取什么行动。 就是因为两人难以预料她的行动，所以才会一直坐立难安。 按她的个性，大概不会拿他人出气或是推卸责任，就算多少做些胡来举动，也不至于搞到全盘皆输。 可是，光是这样还不足以让他们放心。 天底下多得是因愤怒等情绪失去理智的人。 因此而自取灭亡，或被逼上绝路的人都有。 总之毁于一时的例子多得去了。 ──不过，传闻流传开来了。 经刻意流传的谣言，对他们来说即是确切宣告的情报。 王国就要举办王国武斗大会了。 众人努力赚取十亿资金的计划，是真的要按预定进行了。 「嗯，我觉得我算很努力了。」 此时两人都是一样的念头。 想着「我真的是很努力进贡了呢」。 两人的成果单纯计算起来大约五千万，对十亿这个目标来说也许微不足道，但实际上绝不是这样，五千万也是一笔巨款。 「不过听到莉莉说想做的时候，我就觉得肯定能成功了。」 「是啊。」 倪亚亲身上阵时的成果，无论速度还是金额都不是旁人比得上的。 甚至会让他们暗想「就算没我们帮助也没差吧」。 ──尽管确实有过这样的念头，不过这都不重要了。 总之，这下子总算能把十亿克拉姆资金一事视为告一段落，是值得举杯稍微庆祝的好事。 但── 「你有在想下一步吗？」 王国武斗大会就要举办。 虽然还不清楚会有什么样的规则，也不知道整体规模如何，不过有些事情是已经能预测到的。 「要视大会规模而定呢。 如果奖金破亿的话，大概会引来很多不好惹的家伙吧？」 奖金以亿为单位。 如此诱人的金额，肯定会引来国内外不少见钱眼开、自诩为有几把刷子的家伙。 奖金本来就是为了吸引人来参加的诱饵，自然会形成这样的情势，可是── 「你在意『脚龙本家』的动向？」 「我怀疑那些人会不会被区区一、两亿钓到呢。不如说，更可能为了袭击其他参赛者而出没吧？」 无论目的为何，出现的机率还是有。 「还有呢？」 「我觉得还会来一些现在没事做的佣兵。像是『猛兽佣兵团BEAST』或是『黑铁骑士团』之类的。当然，前提是如果他们很闲的话啦。」 两者都是连安杰尔也时有耳闻的名号。 「还有冒险家应该也会来吧。不过我对那方面不太清楚，不知道会有谁就是了。」 「嗯，也是。我也不清楚。」 尽管冒险家也不算是什么正派行业，但好歹是白道人士。两人对黑社会的消息还算灵通，对白道就不太了解了。 除非真的很有名，要不然连名字都不见得知道。 「吴海桐那边的家伙不用说，肯定是跃跃欲试。因为那里到处都是武艺高强的人。」 武勇之国──吴海桐台国。 安杰尔对这国家不甚了解，只知道是「脚龙本家」的根据地。 ──到处都有那种等级的武人。 光凭这一点，这国家便可说整体相当异常。 这么说起来，之前听说天破流的发祥地好像也是那里。武勇之国这个别称果然其来有自。 「阿鲁特瓦尔王国附近的话，大概就这样吧。 再来就得看大会的规模，以及举办大会的情报能传到多远了。老实说，我也只知道周遭的情况。」 芙蕾莎一边说着，脑中还冒出了几个名字，不过大多是不能在光天化日下参加大会的人，所以就不算了。 只论强度的话，机兵王国马维利亚的机兵也许有机会，又或是白鯱空贼团（WHITE ORCA）的暴走王。不过他们都不是以武艺见长的，大概不会参加吧。 另外，让人比较在意的就剩── 「『勇星会』呢？你觉得他们会参加吗？」 「很难说耶。他们所在的国家距离这里满远的，我很怀疑阿鲁特瓦尔王国的情报能不能传到那边去。 大概真的要看大会规模跟奖金金额吧。毕竟奖金愈多，就愈有话题。」 「要是真的来了，感觉会很麻烦。」 「嗯～不管那些很强的家伙到底会不会露面，接下来国内情势大概都会乱起来，我们又要变忙了。」 解决十亿资金之后，该担心的就是台面下的纷纷扰扰了。 不如说正因为成功筹到十亿，才使得情势震荡了起来。 但话又说回来，接下来这些纷扰他们倒是很欢迎。 因为就算撒手不管也没差。 「感觉不会无聊了呢，应该会有很多赚头。」 「就是呀。」 两人露出得意的笑容，再次干杯。 ◆ 这是个月光分外明亮的夜晚。 昏暗天空高挂着灿烂的满月，淡淡月光映衬出层层云影。 正是值得酒醉的美丽夜晚。 他坐在老宅的走廊上，静静地倾杯啜饮。 他心想，以我来说，还真是个奢侈的退休生活啊。 ──谷云霄。 他是个年过七十的老人，乍看只是个身材娇小的老爷爷…… 「──师尊，小辈们都一副跃跃欲试的样子。」 一个男人不知何时出现在他身后，用不带情绪的声音这么说道。 这名乍看之下只是个身材娇小老爷爷的老人，正是历史悠久的暗杀组织「脚龙」的首领。 尽管已届高龄，仍旧是组织的领导者。 虽然本人是认真想要把首长的位置交棒出去，让组织改朝换代，在腰伤变得更严重之前放心地把组织交给后生小辈。 可惜这样的愿望始终无法实现。 从他有这念头开始算起来，前后已经过了约莫十年，依然没能如愿。 要有后进的实力超越首领时才能交棒。 由于这条规矩，谷至今仍位居掌门人之位。 尽管年老身衰，其虎牙仍锋芒无比。 千锤百炼的武艺依旧锐不可当。 ──但真要他说的话，不过是现在的年轻人都不知长进罢了。 奢侈的退休生活？ 错，他仍在第一线。 要是能就这样赏月品酒、度过余生就好了，可惜那只是难以成真的梦想。 这把老骨头到底要被操到什么时候？快让我放下担子轻松一下吧。 他是真心这么想。 「你指阿鲁特瓦尔的大会？」 「是的。看来下面的家伙都不懂得我等的存在意义为何。」 谷心想，这就是时代吧。 这表示必须诛杀侵蚀国本的害虫的时代已经过去了。 就算被称为没血没泪的暗杀集团也无所谓。只要决定下达，就算是女人小孩也不放过。无论在多么困难的状况下，都要确实地干掉目标，牺牲同伴也在所不惜。他们不曾怀疑这些信条，坚信这就是自己的使命。 然而这样的时代，已经结束了。 不，或许应该说，必须画下句点了。 尤其是得赶在他的老腰撑不下去之前。 「无妨。让他们去吧。」 「师尊？您是什么意思？」 「近期大伙儿不都在抱怨没有机会实战吗？我本就想差不多有人要忍不住了。 说到底，我等本来就除了战斗之外什么都不会，不懂得除了战斗以外的生活方式。 如果能有杀戮以外的战斗机会也不错啊。」 皇帝的铁拳。 宣示只为国家所用、自古传承的「气」的技术。 ──仅靠「政事」无法拯救国家。 远古的帝王一族领悟这一点之后，选择弄脏自己的手，以亲族成立了组织「脚龙」。 「管束得太严格，反而会引起反弹。 让他们趁年轻去看看世界也不是坏事。」 组织在漫长时光中分裂、衍生，到现在已经几乎无所不在。 印象中阿鲁特瓦尔应该也有「脚龙」存在。 据说是当初为了侦察而派过去的人，就那么在阿鲁特瓦尔定居归化。 前一代……不，这应该是前前代首领时的事情了。当时双方似乎谈妥一切，目前呈现默认的状态。 吴海桐的「脚龙」遇上阿鲁特瓦尔的「脚龙」。 换句话说，是「本家」对上「分家」。 对年轻小辈来说，应该会是很好的刺激。 他自己对这场大会也有点在意。对于人生有九成时间都为武艺而活的谷来说，不管到了几岁，只要听见远方有「强者」存在，仍旧会被激起兴趣。 「那么，可以让他们去参加吗？」 「可以。但是告诫他们，我不允许任何成员有负『脚龙』之名，既然要去就不准输。 要是打输后夹着尾巴回来，就等着被我狠狠操练吧。」 都多少年了，还打不赢有腰伤的老人家。 希望这一趟能让这群不争气的家伙好好反省。 ◆ 传闻也流传到离阿鲁特瓦尔王国非常遥远的国度。 经过许多个夜晚。 跨越许多国境。 传到了这里。 苏伦克拉德王国。 这个国家因为距离过于遥远，与阿鲁特瓦尔王国没有任何交集。 别说阿鲁特瓦尔王国的传闻了，连国名都很少听到。 但传闻还是传到了这里。 「阿鲁特瓦尔王国要办武斗大会？」 一个住在兵舍里的男人，带来了跋山涉水而来的异国传闻和大会的传单。 消息来到位于苏伦克拉德城腹地内的特殊兵舍「勇星会」的休息室之中。 在平时尽是血气方刚之流群聚的混乱环境中，一有什么有趣的话题，马上就会流传开来。 「对，听说优胜奖金居然高达五亿耶。」 「「五亿！？」」 在旁边随意休息的家伙也都围了过来。 虽然平日剑术、武术、打牌的大会看过不少，但五亿奖金可是前所未有，从来没听过谁会出这么一大笔钱。 「你说是在哪个王国的哪里举办！？」 「阿鲁特瓦尔！？那是哪里啊！？」 「咦！？是连骑飞龙都到不了的距离！？居然要花三个月以上才能到！？」 当士兵们纷纷陷入骚动时── 「托赫，你要放假了对吧？」 一个坐在不远处、随意听着大家吵闹的男人问道。 他叫沙乌札。 是声名远播的勇星会的年轻成员之一。 「嗯？」 另一个和他一样坐在附近听大家吵闹的女人回道。 她叫托赫萝。 她有着一对狐耳，一样是声名远播的勇星会的年轻成员。 「嗯，大概会休个两、三年吧。不过因为是被召回去的，所以不完全是休假就是了。」 「我也准备要休一阵子呢，虽然会比你晚半个月左右。」 「喔～啊，我是要回故乡修行，你要一起来吗？反正你喜欢我吧？要结婚吗？」 「不，我不跟你结婚。虽然若非要讲喜欢还是讨厌的话，是喜欢没错。」 两人对彼此的想法都只是合得来的同事，是朋友关系。 说起来，托赫萝本人根本没那个意思。 不，倒也不见得。 毕竟她的部族好像认可重婚。 「兽人之国很有趣喔，有部分魔兽真的超强的，还有叫七兽王的家伙们也──」 「我不是说那个。」 感觉再不阻止她，她大概会永无止尽地说下去，沙乌札马上打断长舌狐耳女的话头。 「你不去吗？」 「去哪？去吃饭吗？不是才刚吃过吗？」 「不是，是阿鲁特瓦尔。」 「咦？不吃饭吗？」 「饭还是要吃的。」 「又去？你一天到底要吃几餐才满足啊？真的是个贪吃鬼耶。」 贪吃鬼。 都超过二十五岁的人了，还被叫成像是不知从哪来的大胃王小子。 虽然他不否认自己的确很会吃就是了。 「你也听到了吧？奖金五亿的武斗大会。 先不提钱──你难道不好奇遥远国度的家伙有多强吗？」 托赫萝笑了笑。 她露出像是锁定猎物的野兽一般凶狠的笑容。 「有喔，我很有兴趣。要去吗？要去一下吗？」 勇星会。 这是个培养勇者的机构。 苏伦克拉德王国的建国之祖就是名勇者。 继承历代遗志、写下连绵的漫长历史，全世界最古老也最有名的组织「勇星会」。 不问国籍是本国人还是外国人，不问种族是兽人、半妖、半魔、还是半神。 只要拥有高超的武艺及高尚的人格，任谁都有机会走上勇者之道。 沙乌札和托赫萝，以及其他所有在这特殊兵舍里的人都一样。 都是以成为勇者为目标的年轻人。 「如果赚到那五亿奖金，就买很多土产跟我一起回乡吧。你喜欢我对吧？要好好跟我家人打招呼喔。」 「等等，我是不讨厌你没错……」 但要说喜欢到什么程度，就很难讲了。 哎，总之── 就这样，勇星会的两名勇者候补，决定动身前往遥远国度阿鲁特瓦尔。