黑猫的饯行《最后的JS研 其之2》
作者：白鸟士郎
龙王的工作！ – 第十三卷 – 黑猫的饯行《最后的JS研 其之2》

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等待机场人员对椿油一事做出判断的期间，小澪感慨地开口了。

「那次合宿可真惨。」

「嗯，惨不忍睹。」

我不花一秒、甚至没等对方说完便表示同意。

「咦～？夏夏非常开心唷～？」

「小夏你当然开心啰……要是被师傅那般温柔对待，爱也会过得很开心……憨人斯咧……」

「小、小爱！不能在机场释放杀气！会被误认为恐怖份子的！」

「啊……！抱、抱歉……」

「绫乃GOOD JOB！毕竟小爱在学校释放杀气的时候，甚至会让同班的小美羽吓得尿出来！」

尽管小澪有些夸大，但我确实比其他同学……多了一些胜负师的气场。

我脑海中时时刻刻都存在一面将棋盘，棋子有时会基于某些契机擅自移动。一旦演变成那种事态，我将再也无法控制自己……

我握住小绫乃的手，并向她致谢。

「谢谢你，小绫乃！记得当时你超前我们所有人，独自获得了师傅的青睐……」

「竟然把气出在我身上！？」

就在此时，恰巧返回柜台的女性职员，在千钧一发之际阻止我破坏与小绫乃之间的友谊。

「水越小姐，让您久候了。」

「啊！不会不会。那么……结果如何？」

「很抱歉，还是不能把这瓶油带上飞机。只能请您带回去了……」

「这样啊～……真伤脑筋。」

说到底小澪接下来就要搭乘飞机，就算对方要求她带回去，她也束手无策。

「小澪你愿意的话，可以先借放在我这里。我会和爷爷老师商量，调查一下有没有办法寄到国外去。」

「小爱……谢谢！帮大忙了！纵使不能邮寄，在清泷老师的道场使用也不至于浪费！」

确认没有其他问题之后，小澪便将行李箱厢寄放于柜台并取得了机票。

「哎呀～太感激小爱了～幸亏你今天愿意来送行！否则澪就无法离开日本了。」

「太、太夸张了啦，就算我不在，应该也会有其他办法……」

小绫乃想必会帮忙调查。再说凭小澪的行动力，独自一人大概也能设法解决。

「这下子澪就能毫无牵挂，专心处理离开日本前非做不可的重要大事了！」

「重要……大事？」

我的心脏微微怦然跳动了一下。

小澪想在日本做的最后一件事。而且是重要大事。

难不成……她指的是下将棋吗？

我初次下将棋的对象是师傅。

翌日他便带我前往关西将棋会馆的道场，让我初次与同年的女孩下将棋。

对方正是────水越澪。

我在驹落的情况下败给师傅，却以平手战胜了小澪……那盘棋让我理解将棋的有趣之处，同时获得了自信与最重要的友人。

于是我忍不住猜想，或许小澪会在最后要求与我下棋。

当她提出要赠予我礼物，且那份礼物并非实质的物品时，其实我怀著少许期待……希望她说出『和我下棋吧！』。

棋具才刚借放于柜台。

不过倘若她提出要求……我────

「澪想在日本做的最后一件事，就是……」

「「是什么……？」」

小澪将手搭在腹部，并张大嘴巴开口了。

「大吃一顿！！」

哈哈……真有小澪的风格。

「哇！快看快看！！机场里竟然有书店耶──！！」

抵达二楼国内线区的瞬间，小澪双眼圆睁地高声吶喊。

「对面有便利商店、ATM，还有……祈祷室！？真是应有尽有……」

「这边则有『纪念品专区』与设有许多餐厅的『町家小路』通道！星巴克、SUKI家、551……尽是小澪喜欢的店呢！」

「哇～……！好多店店唷～！」

接著我发现了『3F SHOPS＆RESTAURANTS』的标志。

「哎，各位！三楼好像也设有店家唷！？」

「走吧走吧！我也想看看那里！！」

小澪领先前头跳上了电扶梯。

「哦哦～！二楼偏向美食街，三楼则散发著一股高级感呢！」

望见连内部装潢都一丝不苟的众多餐厅之后，小澪难掩兴奋之情。

但是更令我兴奋的却是──

「好厉害──！！连药妆店及百圆商店都有，那里甚至还有『UNIQL●』！师傅的内衣已经旧了，要不要买一件回去呢？」

在师傅从东京回来时，将各种物品换新的话，或许他会称赞我很努力做家事……嘿嘿♡

当我如此作想时，小澪扬起了一抹苦笑。

「小爱时时刻刻满脑子都是九豆龙老师呢……咦？你之前没来过吗？」

「当时师傅的护照不见，引起了一阵轩然大波……抵达机场的时间十分紧迫，所以我们马上就通过了安检处……」

夏威夷有许多日式料理，龙王战也仅需离开日本几天，所以用不著特地在离开日本前吃日本料理。

不过小澪不晓得何时才会返回日本。

虽然与母亲同住，也不见得能取得与日本相同的食材……

「乌龙面、荞麦面及各种日式料理。寿司、猪排、义大利面、中华料理及义式料理。连咖啡厅也有……恐怕有许多人，想在最后的最后品味一下日本料理吧。想法和我相同。澪此刻甚至怀念起了研修会的午餐外带便当。」

「居然怀念味道那么浓厚的便当……看来你真的对日本料理很饥渴……」

小绫乃流露战栗的神情并如此低喃道。毕竟每次吃那个便当喉咙都很渴，所以去关西研修会时水壶是必备品，也有很多人吃剩。

「话说回来！换作你们要去国外的话，最后想吃些什么？」

「拉面如何？比如小澪你最喜欢的大阪特产『Dotonbori神●』。」

「那里的炸鸡也很美味！小爱你呢？」

「我的话应该会选寿司吧？毕竟它也是充满回忆的将棋料理。」

寿司是对局中能够简单享用的经典日本料理。JS研吃饭时，师傅也经常叫寿司外卖。

「拉面及寿司呀。嗯嗯，两者都很经典呢！小夏你认为呢？」

「嗯～…………前部！！」

小夏将前额贴在陈列著食品模型的玻璃柜上，一会儿走向那头，一会儿飘向这头，简直就像蜜蜂一样。

我从身后抱住小夏以制止她，并开口询问。

「小夏，这些料理当中，有哪些是欧洲吃不到的？」

「嗯～？夏夏前都想兹～」

「我、我不是这个意思……」

被食欲支配的小夏，根本听不进别人的话……

「小澪，你想选哪间店？」

「呵呵呵，其实澪早就决定好要吃哪种料理了！为了这一餐，我思考了整整两周！」

这么久！？

「小澪要兹什么～？」

「那就是…………中华料理！！」

「中华料理？你不是想吃日本料理吗？」

小澪并未选择拉面专卖店，而挑了一般的中华料理店，小绫乃对她的选择感到震惊，提出疑问后，听到如此作答。

「在日本享用的中华料理，几乎都是日本料理不是吗？而且中华料理可以点很多道，方便大家一起享用。正巧眼前那间店似乎设有许多席位，最后大家一起悠闲享用豪华午餐才是最佳选择。这就是澪的结论！」

「「原来如此──！！」」

不愧是经过漫长思考后的结论，堪称完美的战型选择！

「那就尽快进去点餐吧！……呃，奇怪？你怎么了，小澪？不进去店里吗？」

只见小澪开始忸怩身子。

本以为她肯定是弄丢了钱包──

「其实……澪从刚才开始就很想去厕所！对不起去这么多次！！顺、顺利寄放行李之后，不禁松了口气……」

「用不著道歉啦！你应该早点说的……我帮你拿那个鼓鼓的背包吧？」

「不用了！我可能会晚一点回来，你们先点餐等我吧！」

小澪拔腿直奔厕所。

于是我们三人先一步踏入了店内……想不到小澪漫长思考后选择的最佳手，居然沦为一步大坏棋。

因为在那里，我们遇到了一位出乎意料的人物……

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「迟到了……没想到光是寄放行李就花了这么多时间……！」

与众人分别之后，澪一口气放慢了脚步。

「…………CONPA昆布魅力HAMUHAMULOCK武藏，日志报纸发动鼻血水蚤MIZINKO梨子各位，FOLLOW草原牙医────」

澪像念经一样迅速朗诵著。那是仅有澪才明白个中涵义的话语。在等待来程电车，以及在电车厕所中，澪也都不停念诵著。

关于澪独自一人留在日本的理由──

等待父母建立生活据点并非谎言。

然而对澪而言……还有另一个更加、更加重要的理由。

为了在日本实行我未完成的事，以及为那件事进行事前准备。

澪需要时间。

拖延到最后一刻……预测到今日会是什么样的日子，预测今日的将棋界将演变成什么状况，澪做出豪赌并为此进行了准备。就连此刻这个瞬间亦然。

「无视无力，旺季小孩便服，呃……拒绝电影实质正职员工。」

厕所既宽敞又空无一人，真是谢天谢地！

「不死无力被单心狭窄，今后心雏鸟夏困难……浓厚KORON竹子未婚！好！」

进入隔间之后，澪随即阖起马桶盖并坐在上头。

接著从背包拿出手机。

澪开启将棋APP，对手是事先已经约好对局的人。

现在已超过我们约好的对局时间。对方说不定会拒绝对局……

「太好了！对方接受对局了！」

对手的名称为────『黑猫』。

昨天澪用电脑与对方下了一盘持棋时间漫长的对局，并约好本日也要用手机请对方指导一局。从『浪速王将战』开始之前，澪就已经与黑猫下了许多局，但至今还未曾赢过一次。

正因如此……今天澪绝不能败北。

「一决胜负吧！！」

时间不多，因此耗尽三分钟即败北。很好！拿到了想要的先手！

尽管后手握有战型选择权，但『黑猫』绝对不会拒绝澪展示的战型。

因为对方有自信，面对澪这点程度的对手，无论何种战型都能掌握胜利。

「不过…………今天的澪可不一样！！」

序盘以秘藏的定迹迅速跳过，中盘也任凭指尖的动作以快棋相争。

关键在于终盘。

「我的剩余时间较多！有胜算！！」

澪的剩余时间约一分钟，对手则为三十秒。

时间耗尽即败北，因此最慢一分三十秒后便会决定胜负。

「呼────……………………嗯！！」

澪屏住呼吸。

准备在接下来的一分三十秒……奔驰猛冲！！

「唔…………！」

以百米赛跑来比喻的话，澪已领先近五十公尺的距离。接下来无须关注自玉，能将所有心思集中于将死对手。凝视终点……并直线冲刺！

心脏剧烈鼓动，指尖甚至随著心跳阵阵打颤。

「不过，只差一点……能赢！能将死对手！！这是我头一次握有击败『黑猫』的胜算！！」

就在澪如此作想的瞬间──

对手并未与澪竞争速度…………只是「咚」一声。

『黑猫』在澪的脚边，摆了一颗小石子。

她平白舍弃了如石子般不值一提的步。

「啊！？」

澪因终点前的小石子而分心，摔得四脚朝天。著陆失败……『黑猫』则趁这段空档，悠然地抵达了终点。

「唔！被摆了一道……」

『黑猫』剩余时间仅有1秒，却一副不慌不忙的样子。她恐怕早就读透了吧。

与其说澪失误了，不如说是对手引诱澪犯错。

连澪涌现出『能获得初次胜利！』的想法，彷佛都在『黑猫』的计画之内……明明没有真正相隔棋盘，对方却彻底看穿了澪的心思，这令澪不禁寒毛直竖。

宛如被对方玩弄于股掌之间……

「呼…………『黑猫』果真很强！澪完全想不到，对手竟会在那时候平白舍弃棋子……真狡猾。」

并非偶然，那肯定是『黑猫』暗藏的一手。看来对方性格相当恶劣……不，是拥有卓越的终盘力才对。

不过澪确实涌现出了真实感。

虽然在最后的最后遭到逆转，但那也意味著──

「直到最后的最后，澪都成功保持领先。倘若对手不是防御将棋异常强大的『黑猫』……便能获胜。」

状态极佳。不仅指尖灵活，感觉亦很敏锐。

最重要的是……自己的研究在短短一瞬间超越了序盘天才，使澪产生了莫大的自信。

澪确认过这点，为了舒缓紧张感而上了一次厕所。呼～……

「不晓得欧洲的厕所是什么样子？希望有马桶盖及温水洗净功能……」

夏天出生的澪，天气寒冷时总是提不起劲。据说职业棋士的实力也会因季节迁移而变化。不知为何，有些人仅能在夏天夺取众多头衔，有些人则是冬天实力较强，而被称为《冬将军》。

「不过空老师嘴上虽然说『夏日艳阳很难受』，却还是熬过了在炎夏举办的三段循环赛，成为职业棋士。所以终究只是迷信吧？」

如此作想的澪离开厕所，为了前往大家等待的店而返回大厅。

就在此时，澪撞见了某人。

「嗯？奇怪？…………咦咦咦咦！？」

离开厕所后，转角处坐落著一间咖啡厅。

那间店左右两旁分别是高级服饰店与杂货店，其中有个熟悉的身影。

那个人正操作著摆置于桌面的平板────

那是一位如黑猫般高傲，纤柔而美丽……且比任何人都狡诈的女孩子。

「小天！？」

「哎呀，真巧。」

小天将平板交给随侍的女性池田晶小姐之后，便如猫一般无声无息地站起身来。

这是……偶然吗？

「我来迎接到国外出差的祖父。」

在澪开口提问之前，小天率先解释了她身在此处的理由。也对。原来她只是顺道来接爷爷啊。

「哦！小天的爷爷搭几点的飞机回来？」

「他明天才回国。」

「咦？那你为什么来机场？」

「今天只是事先来探勘一下。」

「不不不，再怎么说都太牵强了吧……」

神户有直达关西机场的高速船，仅需三十分钟便能抵达。明明可以坦率承认她是来为澪送行的。

不过……小天那傲然的神情里隐约透露出一丝温柔，令澪不禁扬起嘴角。

「话说回来，你也打算去什么地方吗？」

「不是说过很多次了吗？澪要搬到欧洲。而且我还发了好几封邮件，告诉你我是今天出发。」

「有这回事吗？」

小天装模作样地装傻说道，接著指向隔壁的服饰店。

「那作为饯别礼，你挑一件喜欢的衣服吧。」

「咦！？不、不用啦……怎么好意思。」

「啊？你不愿意接受我的好意？你当自己是谁啊？」

「咦咦咦咦咦……」

尽管心想『你才当自己是谁啊？』，但澪很清楚，这是小天表现温柔的方式。

那就恭敬不如从命吧！

「嗯～…………那就买这件T恤吧？」

那是一件印有『大阪人』字样的千圆T恤。虽然在日本穿显得很难为情，但在国外应该会备受喜爱。

「不行！欧洲既乾燥又寒冷，得挑一件更厚实的衣服才行。」

「咦咦！？但、但是我已经寄放行李了──」

「穿在身上就不成问题了吧？我看看，这件……还有那件。晶，去结帐。」

「遵命。」

俐落地将一件件衣裳与澪的身体比对之后，小天便命令晶小姐立刻结帐。哇～！

「那、那个…………谢谢你。抵达目的地之后，我再回送礼物给你。」

「不用了。」

「澪想送你礼物！……不行吗？」

「…………也罢。反正我是擅自买礼物送你，你当然也能擅自送礼啰。」

若从小天语翻译，意思就是『谢谢你！我很期待』。大概吧。

不过该送什么才好呢？万一送出对方已经拥有的物品，或许会造成困扰。

为了避免赠送重复的礼物，澪若无其事地深入打探。

「话说回来，小天你去过国外吗？」

「祖父有一位旧识居住于俄罗斯，所以我去过几次。」

「小天去俄罗斯……」

不妙，相衬到令人害怕。冻原与傲娇发音也很相似。

「这是当时的照片。」

本应在柜台结帐的晶小姐，彷佛瞬间移动般突然伫立于我们身旁，并从身上某处拿出照片给澪看。照片还有些温热……

「哇！和想像中如出一辙！小天你穿什么衣服都很合衬呢。」

乌黑又蓬松的毛皮大衣，搭配乌黑又蓬松的毛皮帽。身穿俄罗斯式衣裳的小天，看起来彷佛真正的人偶一般，感觉就像某部古老动画的登场人物。

「其他呢！？你还去过其他国家吗！？」

（插图013）

「最近去了一趟义大利。」

「义大利！」

MAMMA MIA！PASTA！PIZZA！

「女王战结束之后，我与爷……祖父为了工作兼度假，在地中海享受了一趟邮轮之旅。我们巡回各座岛屿，与当地人交流。纵使语言不通，只要一同用餐便能加深感情。」

「这是当时的照片。」

晶小姐又拿出另一张照片并迅速递了出来。那敏捷的动作，简直就像捣麻糬时负责翻动麻糬的人一样。看来她已经很习惯向人展示那些照片了。

「哇～！这张照片也好可爱唷♡」

照片中的小天站在地中海的艳阳下，身穿纯白的夏日洋装，并戴著一顶宽帽。

彷佛像是宫崎骏电影中会出现的超级美少女。可爱到无话可说。

话虽如此……为何晶小姐能如此迅速地拿出这种照片？她身上究竟带著多少张小天的照片？

除此之外，还有另一件让澪在意的事。

「是很合衬没错……但总觉得俄罗斯和义大利没什么共通点……」

难道只是因为澪太笨了吗？

（插图014）

今后就要在欧洲生活，如此无知未免太丢脸了。不耻下问为一时之耻，耻而不问乃一世之耻。逃避可耻却有用。

于是澪决定大胆提问！

「哎，小天，你们是为了什么工作去国外？」

「什么工作……？」

瞬间流露出茫然的表情之后，小天接著回过头去。

「晶，当时的工作内容是什么？」

「采购。」

简洁地回答之后，晶随即陷入了沉默。

换言之……他们在国外购买了什么商品吗？

小天一面探询记忆的线索，一面道出疑问。

「这么说来，当时只有我与爷爷乘坐飞机，晶你们则是搭船回国对吧？明明出国时所有人都是搭飞机……我们买的东西有那么重吗？」

「算、算了算了！这件事就讨论到这里为止！就算打听出详细的工作内容，像澪这样的笨蛋也听不懂啦！」

澪突然寒毛直竖，强硬地打断了小天的话。澪不经意看向四周，只见警卫们在不知不觉间拉近了距离，并以严肃的目光凝视著我们。

被盯上了！？

「哎！我、我们去外面吧！！一起去看飞机！」

「……啊？」

小天还呆愣原地时，澪已拉起她的手迈向了机场外头。

「哇──！好多各式各样的飞机！好大唷！」

澪在勉强看得见飞机的航厦旁步道凝望飞机，并大声喧闹，小天则以冰冷的口吻反驳道：

「哪里有各式各样的飞机？几乎都被建筑物挡住了。」

「哈、哈哈哈…………毕竟这里只是路边嘛。」

虽然是绫乃告诉澪的地点，却比想像中更像是普通的路边，完全看不见坐落于航厦另一侧的滑行道……

只不过依旧能看见起飞的飞机。

「「…………」」

好一段时间，澪与小天只是默默眺望著飞机。

体积庞大的飞机眨眼之间变得极为渺小，就这么飞向遥远的大海彼端。

澪也会像那样……就此离去。

澪暗自感谢在听不见两人对话的位置待命的晶小姐，并向小天开口说道：

「这么说来，这好像是我们头一次两人单独交谈呢！」

「是啊。衷心祈祷这是第一次也会是最后一次。」

「又来了～见不到澪之后，就算你感到寂寞澪也不管唷。再说没有澪的话，谁来邀请你参加JS研？」

「哈！我落得轻松。最好能趁这个机会和那群人撇清关系！」

「我们之间的关系才不可能那么容易撇清……就像将棋棋子一样。」

何况这肯定也不是小天的真心话。

否则她才不会陪澪到机场外面观赏飞机。

在小天特地来机场为澪送行的当下，便已证明了她的温柔。

除此之外，她还为澪做了许多事──

「澪啊……」

「嗯？」

「其实一直很羡慕小天你。」

「因为将棋很强吗？」

「那也是其中一个原因。」

没错。那是原因之一。

但不只如此。

「澪真正羡慕的是小天你的立场……或者说是定位。」

「立场？」

「就像孤独一匹狼一样。」

「……？」

小天流露意外的神情。

从小天眼里看来，澪确实时时刻刻都和别人相处在一起，也很喜欢待在团体之中。

「澪很快就能与别人结交为友，但小天你却没半个朋友。」

「你想找我吵架吗？」

「我是在夸奖你啦。」

说实话，这番话确实带有一丝挑衅意味。

毕竟小天生气的表情最为可爱，也最能展现出她的风格。

澪想将她那副表情深深烙印于脑中。

如此一来，每当澪心灵受挫之际，脑海中的小天肯定会出面斥责。

「你…………形象有点改变了呢。」

「是吗？」

「该不会这才是你的本性吧？」

「哈哈哈！才没有呢。我只是在逞强而已。」

澪牵起小天的手，并抵在自己的胸口。

「我想看清『这孩子愿意敞开心胸到什么程度？』，此时此刻，我稍稍越过了自己心中与小天之间的界线。所以……看吧，是不是怦然心动了？」

「哼……攻势太深入了。」

小天以将棋术语谴责澪的态度，接著以不至于过于粗暴的动作，将手从我的胸口拿开。

攻势过于猛烈，反而让局势陷入不利吗？

但是不偶尔尝试一下这种将棋的话，实力可不会增强。

「澪总是想讨好别人。不，不对，我一定是……害怕遭人厌恶。非常害怕……」

「任何人都会害怕被人讨厌，这很正常。」

「小天你就不一样。」

「…………我也很想像你一样受人喜爱啊。」

「咦？抱歉，飞机声音太大，我没听见。」

「我说，要是我也像你一样蠢的话就落得轻松了。」

「好过分！！」

能毫无顾忌地对其他人说出这种话，正是小天令人钦羡的地方。

「那小天你是怎么看待澪的？希望你能在最后告诉澪！」

「你想听的是身为棋手的评价吗？」

「嗯…………没错。可以的话请你告诉我。」

虽然有点可怕。

但还是想听！

下将棋的时候，小天是如何看待澪的呢？

「坦白说──」

小天开口了，如吸血鬼般的尖锐犬齿在唇际若隐若现。

「你的将棋偏差太大了。」

「唔……」

突如其来的直球！沉重到足以掘开胸口。

「……意思是状况好和状况差的时候，棋力天差地别吗？」

「没错。」

「这代表我也有状况很好的时候啰！？」

「但也只到勉强可行的程度。」

好严格。小天真的好严格。

「同一局将棋内也存在偏差。例如下出一步好棋之后紧接著出现坏棋，或明明一直保持优势却因为著陆失败而败北。你内心的动摇会直接反应在棋局上，因此迟迟无法提高胜率。无论累积多少好棋，最后下出一步坏棋便会瞬间败北。这就是将棋。」

「呜呜……我会铭记在心……」

简直就像刚才那盘将棋的感想战一样，对方指出了无以计数的缺点。这令澪几乎要心灵受挫……

「既然能在『浪速王将战』取得优胜，理所当然能进入研修会B级。凭你的棋力，尚未成为女流棋士反倒才奇怪。」

「澪、澪成为女流棋士！？不可能不可能不可能！！」

「并非不可能。」

小天将手搭上自己的胸口。

「本人敢断言，水越澪毫无疑问能与女流棋士一较高下。」

她毅然决然地如此说道。

「唔！…………小……天…………！」

这句话。就凭这句话。

今后无论澪身处何方，无论以谁为对手……

我都能无所畏惧地堂堂一战。如同夜叉神天衣一般。

「……能再问你一个问题吗？」

「想问几个问题都无妨。毕竟是最后一次了。」

尽管语气蛮横，但这句话等于宣告小天会接受澪的任性直到最后一刻。她果然很温柔。

于是澪接受……应该说利用了那份温柔。

澪深呼吸一口气，并道出了心里的疑问。

「昨天，空老师成为了史上首位女性职业棋士。希望你能告诉澪，你对此有何看法？」

「为什么？」

「没有理由。」

这是谎言。

而且澪远比自己想像中更流利地道出了这句谎话。

「澪只是想知道，小天你对此有何看法及感想。」

「………………」

小天初次陷入了漫长深思。

一架、两架……飞机陆续起飞翱翔。

目送第三架飞机消失于云端之后，小天总算开口述说道：

「我确实有一股败北感。不过──」

「不过？」

「奖励会实在很不可思议。两周一次，唯有结果会开诚布公，却不会公开棋谱。所以……该怎么说呢？总觉得难以探询出棋力与结果之间的关联……」

小天宛如挥舞指挥棒的指挥一样，在空中舞动指尖，接著，她为深藏内心的情感添加羽翼，使其振翅高飞。

「与空银子之间的番胜负，我直落三败北了。虽然曾经在持后手时将她逼入千日手，却又在持先手时败下阵来，最终我完全无法与她抗衡。我们之间的实力差距显而易见…………在其他人眼里看来是如此。」

「唔……！小天……」

澪的背脊阵阵发麻。

浑身颤栗不已。

血液滚滚沸腾。

……好炽热。

「就算被当成是不服输也无妨，我无论如何都不认为自己追不上空银子。经过那场头衔战之后…………这份感受又愈发强烈。纵使空银子如今已成为职业棋士，我仍未改变想法。」

「那么──」

澪鼓起勇气提出了疑问。

「那么，小天你也会以职业棋士……以奖励会为目标吗？」

「不，我的目标并非成为职业棋士。不过假如女性职业棋士的诞生，使女流棋士制度瓦解的话，我倒会考虑看看。」

「你认为继续保持女流棋士的身分……也能变得更强吗？」

「没错。变强的方法并非仅有一种。职业棋士也证明了这点。」

「例如透过电脑？」

「那也是方法之一，而且效果卓越。不过电脑并非一切。」

小天以坚信的口吻开口了。

她以坚定不移的眼神，注视著自己内心的空老师。

「空银子与我的气质（类型）不同。她属于一步一脚印，暗地里持续努力多年而变强的类型，但我判断自己适合在光鲜亮丽的舞台上累积实战经验，才会更有效率。所以奖励会不适合我。」

「……你很瞭解自己呢……」

「不管再怎么瞭解对手，不瞭解自己的话便无法稳操胜券。知己知彼就能百战百胜。我只不过是实践了古代战争狂热者想出来的必胜法罢了，没什么新奇的。」

「古代……多久以前？」

「大约两千五百年前吧。」

「好厉害！！」

岂不是比将棋历史更久远吗！？

「小天你果真很厉害！澪真希望能从小天你身上学习到更多、更多事物～」

「是吗？我倒觉得你总是单方面说个不停。」

「还不是因为小天你每次都无视我……」

不过小天的观察力果真很敏锐。

关于澪的事也一样，她甚至还察觉了连澪自己都没发现的事。

「你还记得去年空老师生日派对的事吗？当时，我最终还是买了小天你选择的礼物。」

「哦…………那天的事啊。」

小天紧皱眉头。

「其实那天，除了我选择的礼物之外，有人还悄悄送了她其他礼物。」

「啊～澪隐约猜得到是谁。」

「是吗？不过你肯定想不到，那个人送了什么礼物。」

唔唔！？

小天这么一说，反而令人想猜猜看。

「既然正式的礼物是那个，那除此之外……是现金吗！」

「错。你是笨蛋吗？」

「嗯～…………花！」

「错。」

「那么……551的猪肉包子！」

「错。你从刚才开始，就只是说出自己想要的东西而已吧？」

真失礼！

「提示是『戴在身上的物品』。」

「咦！？该不会是…………戒指？」

「错。看来你永远也猜不出来。」

「澪不想猜了啦，快告诉我答案吧，小天！再这样下去，我会太过在意而无法离开日本的！」

「也对，害你来不及搭上飞机的话会让我睡不著觉的。尽管不愿忆起那天的事……」

语毕，小天乘坐记忆的飞机返回了过去，并开始述说那天的事。

关于去年九月九日所举办的、那场生日宴会的事。