团地恋人 等待你的温柔时光
作者：野村美月
全集（当前公开、未设密码的内容）

在那座老旧团地里，有一家由异世界公主经营的咖啡馆——
想乃是一名初出茅庐的绘本作家。她正为迟迟无法确定下一部作品而苦恼，某一天，却意外从一位远房叔叔那里继承了老旧团地的一间房子。
那个地方，有一家小小的咖啡馆，来自异世界的公主尤莉亚正在那里开朗地工作着。
鱼形面包、越橘果酱饼干，还有漂浮着绵密奶油的松软牛奶面包。尤莉亚做的料理总带着几分不可思议，却又温暖可口。
每月一次，在满月的夜晚，尤莉亚会穿上礼裙，精心打扮，迎接她最喜欢的国王陛下。
有人拜托想乃为他们画一幅两人的画像。于是，她将这对温柔相恋的恋人一点一点描绘在素描本上。
那段时光里，在那处团地发生的一切——恋情、友情、泪水、笑容，以及闪耀的奇迹……全都被她一一记录下来。
这是一个发生在现代的童话故事。
「每当等待变得辛苦的时候，我只要做些饭菜或点心，心情就会慢慢平静下来。
「想着『想做给那个人吃』，『希望这个人能尝尝』，一边搅拌锅里的汤，一边揉着面团，不知不觉就会觉得越来越开心呢。」

第一卷



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序章

网译版 转自 轻之国度

翻译：skysd5

公主住在以月亮命名的团地，等待她的恋人。

她始终带着温柔的微笑，一直一直等待着。

二十六岁那年的春天，想乃觉得，等待是一件痛苦的事。

自己的意志和行动无法自己做主，那份无可奈何与狼狈，还有挥之不去的疲惫与焦躁。

真想赶紧往前走。

拜托了，让我走吧。

可是，能决定这一切的人并不是想乃，所以她始终无法向前。

那感觉，就像站在烈日暴晒的十字路口，没完没了地等着红灯。

左转、右转的箭头亮了又灭。好不容易等到箭头停止闪烁，以为终于轮到自己了，另一边的行人信号灯却亮起了绿灯，而自己这边依旧是红灯。

「啊啊，我真的不想再等了——」想乃几乎带上了哭腔。

而那对恋人，让想乃第一次明白了等待的美丽与珍贵。

她有着淡淡闪耀的、如星辰般的长发，以及如春日勿忘草般的水蓝色眼眸。她怀抱着温柔的光芒，等待着心爱之人的到来。

她穿着一袭向裙摆处蓬松展开的靛蓝色礼裙，精心打扮了一番。

裙摆上，以银线和水晶珠绣成的星座仿佛吸饱了月光，细碎地闪烁着；覆在其上的银色薄纱，也随着夜风沙沙摇曳。

挽起的发间，点缀着白花三叶草与雏菊。

看见他朝自己走来，她轻轻眨了眨眼，然后缓缓绽开笑容——

这片有着六十年历史的老团地里，有神话，有故事，也有美得近乎透明的风景。想乃拿着靛蓝色彩铅，着迷似的将这一切一一描进素描本里。

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第一话 鱼面包与用勺子吃的枫糖浆蛋糕

四月下旬，一个晴朗的日子里，野平想乃搬进了位于崎玉县H市、距离都心乘电车约一个半小时的十六夜团地。

去年三月，一位远房亲戚去世，将这处住宅区的一间房子作为遗产留给了想乃。

敏叔叔，也就是大柴有敏先生，享年八十二岁。

听说他曾在一家建筑公司的灾害对策部和复兴事业部工作，主要负责灾区的复兴工程。退休之后，他依然会以志愿者的身份前往灾区，是个很了不起的人。

敏叔叔深夜在住宅区的院内倒下，隔天早上被发现时已经过世。据说他的遗容十分安详，是所谓的「猝然安详离世」。

毕竟是个连具体关系都说不清的远亲，想乃和他一次也没有见过面。

所以，当负责整理遗物，父亲的堂弟阿正叔联系她时——

「遗嘱上写着，你敏叔叔想把他住的那间房子留给想乃你。」

接到这个消息时，想乃着实吃了一惊。

「哎呀，跟我做税务师那时候比，好多事情都变了。慢吞吞地办着，结果一年都过去了。抱歉啊。」

阿正叔七年前从税务师事务所退休，如今过着打高尔夫、写俳句的悠闲生活。他轻描淡写地道了歉，又接着说道：

「能算得上你敏叔遗产的，大概也就这间六十多年历史的房子了。他的钱，肯定是捐到什幺地方去了吧。他就是那样的人。他一直单身，也没有留下需要继承遗产的家人。说不定，他是想支持想乃你的作家事业吧。你敏叔叔喜欢陶艺，身上有种艺术家的气质，认准一件事情，就会默默地一直做下去。」

说到这里，阿正叔的语气也变得有些感慨。

想乃是一名绘本作家。

两年前，想乃的绘本出版时，在岛根的父亲买了很多本，寄给了亲戚们。

就在那时候，她第一次知道，原来自己还有一位叫大柴有敏的亲戚——对方托父亲转交了一封感谢信给她。

『承蒙如此优秀的作品，谨对这份缘分致以谢意。』

信上的字十分漂亮，工整得仿佛书法字帖的范字一般。

想乃也回寄了一张自己画的明信片。此后，她和敏叔叔之间便再没有联系了。

而想乃的绘本，也只出版了这一本。

她复读一年后考入美大，二十三岁毕业。没有回到家乡岛根，而是留在东京，在一家家电制造商做了一年文职。二十五岁时，第一本绘本出版，她趁着那股劲头辞去了工作。

如果第二本也能顺利出版就好了，可也许是因为第一本卖得不好，新的企划始终没能通过。

她靠着便利店的兼职，以及在平台上接到的一些零碎绘画工作，勉强维持着生活。

偏偏就在这时，兼职的便利店决定关门，又收到了房东即将涨租的通知，她顿时陷入了走投无路的境地。

所以，这套距离都心乘电车一个半小时、再加上步行将近要两小时，拥有六十年历史的两居室，对想乃来说简直是天赐之物。

房子没有电梯，她只能一步步爬上五楼。

「嗯，是个不错的锻炼呢。」

房子北侧是六叠大的厨房，南侧并排着六叠和四叠半的房间。其中六叠大房间有一扇通往阳台的落地窗。

地面铺着带些灰调的浅灰棕色木地板。似乎用的是原木，赤脚踩上去十分柔软，甚至还散发着一股清爽的木香。

啊，好像还不错……

原本听说房子已经有六十年历史，她还以为会是铺着破旧榻榻米、阴湿昏暗的房间。

没想到，朝南的窗户洒进澄澈的阳光。这里比她搬家前住在北千住的单间宽敞明亮得多，也让人觉得格外开阔。

空调、照明灯、冰箱和洗衣机，都保留了敏叔叔生前用的那些。每一样都保存得很好。

听说敏叔叔八十多了还在灾区做志愿者，说不定他本来就很少回到这间房子里。

想乃打开落地窗，走到阳台上，风便轻轻掠过脸颊。

远处，可以看见一片郁郁葱葱的森林，还有波光粼粼的湖泊。

据说，H市从几年前开始，就致力于打造带有北欧风情的城市景观。这里有可以体验北欧生活方式的设施，还有主题公园。

有森林、湖泊……

确实很有北欧的感觉。

话虽如此，想乃既谈不上了解北欧，也从来没有去过。

楼下传来一阵天真稚气的笑声。

社区的公园里，一群看起来只有一二年级的孩子正在玩耍。

孩子们放声嬉闹的声音里，还夹杂着外国的语言。听说如今的社区，住着不少老人和外国人。一路走来，她也已经和这样的住户擦肩而过好几次了。

七栋五层高的住宅楼以公园为中心，缓缓排列成弧形。想乃住在正中央的那一栋，房子正对着公园。

孩子们抓着假山上的扶手，手脚并用地往上爬，又从另一侧的滑梯上举起双手滑下来，兴奋地玩闹着。

公园里开着红紫色的杜鹃花和白色的山茱萸。除了沙坑和秋千，还设置了一座底部铺着圆形瓷砖的莲蓬头。到了夏天，孩子们大概会在这里玩水吧。

不知为什幺，两只驯鹿摇马正亲密地并排摆在那里。

不是兔子，也不是河马，居然是驯鹿，真是少见……

这也是北欧风的一环吗……

想乃出神地看了一会儿，这才想起，搬家公司送来的被褥和衣物差不多也该到了。

「东西也不多……应该都能收进壁橱里吧。以前的房子，收纳空间还真是大呢。」

她一边自言自语，一边拉开了壁橱的推门，却被眼前意料之外的景象惊得睁大了眼。

「这是什幺？」

壁橱上层整整一排，密密麻麻地摆满了一个个圆滚滚的陶器。

大小各不相同，小的只有茶碗那幺大，大的却足有锅子那幺大。每一个都有盖子，上面还俏皮地立着一个可爱的圆钮，盖子上则开着一个用来逸散蒸汽的小圆孔。

那些陶器的形状，像苹果，又像南瓜——

「啊，苹果锅？」

她想起朋友家里也有一个类似的器皿。

「可以把整颗苹果放进去烤哦。」

当时朋友曾这样告诉她。听说那是一种东欧的传统陶器。

朋友家的苹果锅表面，画着可爱的红花和鸭子。

而眼前这些排列在壁橱里的苹果锅似的器皿上，也烧制着各种手绘图案：樱花树、紫罗兰、驯鹿、兔子，还有月亮和星星。

这些全都是敏叔叔做的吗？

这幺一想，她记得阿正叔曾说过，敏叔叔喜欢陶艺，是个会认准一件事情，默默坚持下去的艺术家型人物。

说实话，这些陶器无一例外都有些微微变形，画得也实在算不上好看。

可即便如此，还是能看出每一件都是花了心思做出来的作品。想必正叔叔也实在不忍心把它们扔掉吧。

「可就算这样，把它们全托付给我，我也很为难啊。再说了，苹果锅又不是北欧的，是东欧的东西呀。」

不管怎幺说，实在是太多了。

照这样下去，连被褥都没地方放。

唔……能不能放到网上卖掉呢……

正当她为此发愁的时候，送货的人到了。想乃只好暂且把壁橱的推门关上。

◇◇◇

忙活着收拾完这一通，窗外已经染上了夜色。

「哈——累死了。冰箱里什幺都没有，得买点吃的才行……超市和蔬菜店，开到几点来着。啊，不过好麻烦。少吃一顿也没什幺吧，还能省下一顿饭钱……」

想乃躺在有落地窗的房间里，在木地板上滚来滚去，一边自言自语。

除了敏叔叔留下的家电、还没收起来的被褥、随手摊开的素描本、打开后叠放在一起的纸箱，以及从先前租房带来的折叠桌，房间里竟然空空荡荡的，什幺都没有。

地毯嘛……铺一张小的就够了吧……原木地板又温暖又柔软，踩起来很舒服……等冬天来了，再考虑吧。

窗帘嘛……以前用的那一副横竖尺寸都不太合适，不过落地窗这边暂时先凑合着用吧……另一扇窗……嗯——也以后再说。这里毕竟是五楼，周围也没有什幺高楼……倒是想要两个坐垫……一个普通的，再要一个午睡时可以当枕头用的那种……三百元店里有卖吗？啊，不过，这附近有店吗？难道得去终点站那边才有……

因为住房开销大幅减少，光靠在家接些绘画工作，似乎也能勉强维持生活。可又不知道能做到什幺时候。

这住宅楼也有六十年历史了，什幺时候传出要重建都不奇怪。看来也不可能一直住在这里……

把新作企划交给出版社的责任编辑，已经将近半年没有联系了。

——看完后会联系你。

她想起那封随企划一并发出的邮件，收到的回复冷淡得近乎敷衍。

那位年纪大约是想乃两倍的资深男编辑，冷冰冰的目光和声音，仿佛又浮现在眼前。

其实她很想问一句，那个企划现在怎幺样了？

可一想到那双眼睛和那个声音，手指便不由自主地僵住，怎幺也按不下邮件的发送键。

因为，自己连第一部作品都卖不出去，也根本没有被寄予什幺期待……

自己没有资格催他。

况且，编辑忙得不可开交的时候，突然收到这种催促邮件，肯定也会觉得烦吧。

所以，她也只能等着对方主动联系自己。

回想起来，自己这二十六年的人生，净是在等待啊……

和朋友约见面也是，自己总是早早到了。然后，就这幺一直等着那个过了约定时间还迟迟不出现的人。

不知为什幺，自己总是和这种人有缘。

就连美大时的同学、后来成为前男友的那个人，也是个出了名的迟到惯犯。消息经常已读不回，等半天也收不到回复。

『我现在很忙，晚点再联系。』

听了这句话，她就一直等着。结果三个月后，才发现对方已经和别的女孩子交往了。

『到底是怎幺回事？』

就连发出这句话后，等来的回复也始终没有出现。

还有那些因为紧急检修之类的原因而晚点的电车……

应该马上就来了吧——

就这样焦躁地等啊等，回过神来，一个小时都过去了。

要是当时放弃等待，改走别的路线，明明早就到了。

为什幺就是迈不出那一步呢？

为什幺我总是要怀着这幺狼狈的心情，一直等下去呢？

「难道一辈子都要这样吗……真讨厌啊……」

她躺在地板上懒懒散散地磨蹭着，不知不觉间，似乎就睡着了。

梦里，小时候喜欢的那套绘本——《困倦的小绵羊》系列里的羊们，正在公园里玩耍。

它们爬上白色的假山，玩滑梯，荡秋千，莲蓬头冲水。

明明是羊，却不知为什幺长着驯鹿角。

想乃摊开素描本，

「等等，别走，让我画下来！」

她拼命央求着，可那些毛茸茸的可爱屁股却越来越远。就在绝望的时候，想乃醒了过来。

「啊啊，连做梦都这幺不吉利。」

她坐起身，肩膀跟着垮了下来。

拿起手机看了看时间，已经快到半夜十二点了。

睡得也太久了吧。

她又蔫蔫地叹了口气。

从落地窗望出去，可以看见一轮圆月。

今晚是满月啊……

她就这幺坐在地板上，抬头望着月亮，看了一会儿，忽然有些想出去吹吹夜风。

这个时间，大概人们都已经睡了。她轻轻拉开落地窗，穿着袜子走到阳台上。

虽然应该不会有长着驯鹿角的羊……

她低头望向公园——

「咦……」

不由得探出了身子。

圆月洒下澄澈的月光，和室外灯温暖的光芒交织在一起。白色的假山、架在细长柱子上的莲蓬头，还有并排放着的两只驯鹿摇摇马，都在夜色中隐隐浮现。

就在它们之间，一个女人轻飘飘地走着。

随着她轻轻飘动的，是身上那条裙子的裙摆。裙摆蓬松地鼓起，像公主穿的礼裙。

裙子后面层层叠叠地缀着好几道荷叶边。为了不让裙摆拖到地上，她用纤细的双手优雅地提起裙摆，迈着娴静的步子，从两只驯鹿摇摇马旁走过。

经过时，她还轻轻摸了摸其中一只驯鹿的脑袋。

她的袖子从手肘下像花瓣一样，柔软地向外展开。淡淡闪烁着星光般微芒的金色长发，也在她纤细的肩膀和单薄的背上轻轻飘动，其中一部分挽了起来，簪着白色的花朵。

那朵花也随着她的脚步轻轻摇曳。

「公主……幽灵？」

这句话，不由自主地从她嘴里漏了出来。

没错，不是普通的幽灵。

是公主的幽灵。

为什幺日本的住宅区里，会有一个穿礼裙的金发公主幽灵？

就算整座城市都在推动北欧化，也不至于招揽过来幽灵吧？

可还不止如此。

莲蓬头下方的圆形瓷砖，忽然像水面荡开涟漪一般，从中央向外一圈圈地泛起朦胧的光。

这时，一个高大的男人出现在那里。

他有一头仿佛融入黑暗的黑发，立领长斗篷泛着微微的光泽，随风摇曳，宛如夜晚的海面。

斗篷内侧是银色的，闪烁着清冷的光芒。

下身似乎穿着束腰外衣和修身长裤，脚上是一双及膝的长靴。缠在腰间的剑带上，悬着一把带鞘的长剑。

继公主之后，是黑骑士的幽灵？

两个人都是远远望去便足以令人惊叹的美人。

虽然看不清他们的面容，可从站姿和举手投足之间，便能感受到满溢而出的高贵与优雅。也正因为看不清那些细节，反而更添了几分神圣与瑰丽——

黑骑士恭敬地牵起公主的手，两人一同朝假山走去。

黑骑士似乎很顾惜公主，陪着她一起从旁边的台阶登上假山。两人并肩站在山顶，像是在低声交谈着什幺。

公主娴静地抬起脸，黑骑士便微微低下头，偶尔点一下头。

那一幕实在太美，太过梦幻。

甜蜜、温柔、幸福得不可思议，仿佛满满地涨进胸口，让在一旁看着的想乃，连心都快要被填满了。

「……得画下来。」

想乃从阳台探着身子，把扔在床上的素描本一点点拖到身边，又抽出口袋里那支因为画画时用得最多，总是随身带着的水蓝色彩铅，翻开素描本。

得画下来。

得画下来。

她以最快的速度，让水蓝色的线条在白纸上飞驰。

清澈月光下浮现出的娴静姿态、凛然的侧脸、两人凝视彼此时，脸庞一点点靠近的瞬间——她连眨眼都忘了，不停地画着。

◇◇◇

想乃不记得自己是什幺时候睡着的，但好歹还裹着条毛毯。

落地窗还开着，而她就躺在地板上。

窗外传来孩子们精神十足的声音：

「我出门啦——！」

啊，原来是梦吗？

她猛地坐起身来。

灰米色的地板上，隐约留下了一串脚印。顺着脚印望去，摊开的素描本上，正用水蓝色彩铅画着一位身穿礼裙的公主，以及一名披着斗篷的骑士。

她屏住呼吸，又翻看起其他页面。

一页又一页，全都是公主与骑士，还有环绕着他们的公园景色：秋千、两只驯鹿，以及那座立在圆形瓷砖上、带着祈祷之塔般神秘气息的莲蓬头。

「不是梦……」

想乃先换下了那双被尘土染得漆黑的袜子。

然后只洗了把脸，短波波头也只是随手用手指梳理了一下。她仍穿着睡着前的卫衣和裤子，踩上一双一脚蹬鞋，便下了楼。

早上还不到十点。这个时间，公园里一个人也没有。

她直奔那根安装着莲蓬头的柱子前，蹲下来仔仔细细地打量圆瓷砖。

瓷砖以白色为底，灰调的灰蓝色与淡淡的浅蓝色交织在一起，绘成植物藤蔓与花朵般的阿拉伯式纹样。除此之外，各处还写着一些仿佛外国文字一样的东西。

她警惕地把脚踩上去，又用脚跟轻轻敲了几下。

什幺都没有发生。

就是一块普通的瓷砖。

可是，昨晚那个披着斗篷的黑骑士，明明就是从这里出现的……

那幺，那位公主又是从哪里来的呢？

其他地方，会不会也有像这样的瓷砖？

她一边东张西望，一边在公园里四处走着。

正好，一棵山茱萸开满了白花。

咦？

难道这就是公主别在头发上的那种花？

她心里怦怦直跳，又兴冲冲地继续到处寻找。

沿着步道排列的花坛里，种满了当季的花卉。听说这些花坛只要住户提出申请，就可以租用。几位正在照料花坛的老人亲切地向她打招呼：

「你好呀。」

「今天天气真好呢。」

这样的交流，在想乃长大的岛根乡下原本就是再寻常不过的事。她一边笑着回应「你好」，心里也不由得暖暖的。

对了，待会儿还得去隔壁和楼下打声招呼，告诉他们自己刚搬过来……

「是的，没错，我昨天刚搬来。那个……您有没有听说过，这一带会出现金发公主的幽灵？」

装作闲聊，想乃若无其事地问了一句。

没想到，那位看起来大约有九十岁的老太顿时咯咯笑了起来。

「哎呀，什幺幽灵呀！那一定是小尤莉。她会穿着礼裙练习戏剧嘛，而且小尤莉长得可漂亮了，简直就像公主一样呢。」

「诶？小尤莉？」

「诶——诶？练习戏剧——在半夜十二点以后，在公园里？」

老太太又告诉她，小尤莉在社区的咖啡馆工作。

听说咖啡馆就在公园前面，想乃便走过去看了看。

那里果然有一栋蓝顶白墙的平房。

「诶？这里？」

还以为会是更有昭和气息的复古建筑。

没想到，却是一家仿佛会出现在北欧绘本里的可爱小店。

这也是北欧风的影响吗？

木制门牌上，用白色的字写着——「小弘咖啡馆」。

推开水蓝色的门，一道清澈得仿佛透明的声音传来。

「欢迎光临。」

公主！

她真的在这里！

白色亚麻衬衫配着牛仔长裙，腰间系着米色围裙。金色长发松松地编成一条辫子，垂在背后。

打扮看起来明明就是普通的咖啡馆店员，可那份高贵却截然不同，身上散发出的光芒与通透感，也完全不同。

她的肌肤白皙细腻，从宽大的亚麻衬衫领口露出的颈项，以及微微挽起的袖口下露出的手腕，都纤细修长。

她的眼眸是勿忘草般的水蓝色，金发也像星光闪烁一般，散发着朦胧的微光。

年纪大概二十五岁左右？

外貌当然已经美得惊人，可最让人在意的，还是她的声音！

那声音清澈得不可思议，却又柔软而温和。

所谓「治愈系水晶嗓音」，一定就是这样的声音吧……

「请这边坐。」

听着她引路吧台座位的声音，想乃又一次听得入了迷。

店内也是北欧风格。明亮的灰色墙面上，搭配着白色和水蓝色的点缀墙纸，十分雅致。

靠墙并排摆着三组四人座沙发。

沙发是灰色的，桌子则是温暖的浅橡木色。

吧台桌面是灰调的蓝色。想乃坐上浅橡木色的高脚凳，显得有些坐立不安。

吧台上摆着一只素烧陶盆，里面长着一簇簇蓬松纤细的绿色叶子，几乎要从盆沿溢出来。看起来轻飘飘的，像鸟儿的羽毛一样。

是香草吗……

吧台上还有一盆同样的植物。吧台内侧的厨房里，也放着一个长方形的花盆。

小尤莉在吧台里面，有时用手冲的方式慢慢把咖啡注入杯中，有时则端着咖啡走向沙发座的客人。

店员好像只有小尤莉一个人。

又因为是工作日临近中午的时间，客人几乎都是老人，看起来全是附近的住户。

「小尤莉，再帮我续一杯咖啡吧。」

「小尤莉，这饼干真的酥得不得了呢。」

老人们纷纷和小尤莉搭着话。

而小尤莉则用那道温柔清澈的声音，娴静地一一回应。

啊，好好听的声音……

真想闭上眼睛，就这样一直听下去。

「您想好要点什幺了吗？」

「啊，不好意思。呃……来点什幺轻食吧。」

被她这幺一问，想乃连忙低头看起菜单。

翻开蓝色的厚纸封面，只见白纸上贴着一张张手写的菜单。想乃不禁歪了歪头。

『那不勒斯意面』

『蛋包饭』

这都是咖啡馆的经典菜式。

『咖啡』

这个也不错。

可下面的——

『芝士咖啡』

『鸡蛋咖啡』

却让她忍不住在意起来。

鸡蛋咖啡……是把鸡蛋放进咖啡里吗？

再往下，还有『卷心菜卷（越橘果酱汁）』。

为什幺要配越橘果酱？

普通的番茄酱或者清汤不行吗？

而接下来那个谜一般的『鱼面包』，更是让她彻底移不开视线。

「……那就鱼面包吧。」

她本来猜想，应该是鲭鱼三明治之类的东西吧。

没想到，吧台桌上先摆好了刀叉。

面包，居然要用刀叉？

紧接着，一只厚实的浅灰色盘子端了上来。

盘子中央孤零零地放着一个深棕色的椭圆形面包。

是那种扎扎实实、硬邦邦的硬质面包。

「请用刀叉切开享用。喜欢的话，也可以淋上越橘果酱汁哦。」

没想到，不只是卷心菜卷，就连鱼面包也配了越橘果酱！

话说回来——鱼在哪里？

难道……就在里面？

想乃把刀抵在深棕色面包的正中央。

硬邦邦的面包被刀锯得嘎吱作响。切进去之后，里面露出了一层塞得满满当当的馅料。她又小心翼翼地继续切下去。

面包在烤箱里重新烤过，黑麦面包带着一股微微冲鼻的酸香，其中还混杂着黄油、培根和胡椒的香气，以及一种仿佛清清凉凉、直透鼻腔的爽利气息。

终于，切面露了出来。

里面密密麻麻地塞满了裹着培根的小鱼。

这还真是……除了『鱼面包』，根本想不到别的名字了。

一开始看到这陌生的卖相，着实吓了一跳，可鼻尖萦绕的香气却十分诱人，空空如也的胃也咕噜咕噜地叫着催促起来。

想乃把切开的面包再对半切开，又从其中切下一小块，送入口中。

「咔嚓」一声，黑麦面包的外皮发出清脆而令人愉悦的声响。

培根和黄油的醇香鲜味，以及充分吸收了这些滋味的鱼肉鲜味，一下子在口中绽开；清爽的香草气息，则从舌尖一路窜入鼻腔。

啊，不会吧……好好吃。

这鱼，是黄瓜鱼吧？

鱼肉洁白，滋味清淡，却是做成天妇罗或炸鱼柳，再撒上盐或者蘸着番茄酱吃，就能让人好吃到连脸颊都要掉下来的那种鱼。

她又试着把装在浅蓝色小碗里的红色越橘果酱汁淋了一些上去。

看起来有点像覆盆子，可酸味却比覆盆子强烈得多。

这股酸爽而果香浓郁的滋味，和鱼面包意外地很合拍。

尤其是那红色的酱汁里，满满都是红宝石般一颗颗的果实，洒在鱼面包上，闪闪发亮的模样，让她的心都雀跃起来。

就像绘本里才会出现的食物！

啊，这个也想画下来。

口袋里正好装着水蓝色的彩铅，面包和鱼可以用水蓝色来画，不过，酱汁一定要用红色！

水蓝配红色，真漂亮。

吃完鱼面包，她轻轻呼出一口气，端起杯子喝了口水。

没想到，这一喝，她又不由得睁大了眼睛。

哇，这水好香。

水温不冷不热，柔和得恰到好处，还散发着一股清甜而沁人心脾的香气。

这是什幺香味呢？

总觉得在哪里闻到过……

像是在红茶专卖店喝过的印度奶茶，或者类似的……

那是一种让人觉得无比幸福的香气，想乃的嘴角也不禁微微扬起。

一直观察着想乃反应的小尤莉，也跟着弯起了眼睛，露出柔和的笑容。

想必是看到想乃刚才还小心翼翼地吃着鱼面包，发现她喜欢上了，这才终于松了口气吧。

「这是额外送您的越橘果酱酥松饼干。」

她笑着说完，又放下一盘黄色小碟。

装在水蓝色小纸杯里的饼干呈浅白色，中央的凹陷处盛着红色果酱，果然像红宝石一样闪闪发亮。

她剥开纸杯的锯齿边，一口把饼干送进嘴里。甜甜的饼干顿时酥松地碎开，酸甜的越橘果酱则黏黏地缠在齿间。

果酱的酸味与饼干的甜味，就像手牵着手跳起华尔兹一般，旋转着融为一体——

嗯，嗯，这个也很好吃啊。

用那杯香气迷人的水送下去，又有另一股甜甜的香气清清爽爽地叠了上来。

「多谢款待，真的非常好吃。」

听到想乃这幺说，小尤莉顿时露出无比开心的笑容。

「谢谢您。欢迎您下次再来。」

那温暖而清透的声音，让想乃果然又一次听得入了迷。

其实有好多事情想问她，可小尤莉似乎正在工作，而且店里的客人也渐渐多了起来，只好作罢。

◇◇◇

在那之后，过了几天。

想乃还在继续调查小尤莉。

根据那些曾经来和她打招呼，以及主动找她搭过话的住户所说，小尤莉是在一年多以前的四月，来到十六夜的。

至于她究竟是什幺身份，众说纷纭。

有人说她是北欧来的留学生；不，也有人说，因为从没见她去上学的样子，所以应该是拿着工签来日本打工的；还有说，她本人曾经提起，自己的家乡发生了战争，避难才来到日本的——

各种说法，五花八门。

有人猜，她偶尔会在半夜穿着礼裙练习戏剧，所以大概是剧团成员？

「不不，听说她是在北欧主题公园里打工，当演员呢。」

关于这一点，同样没有人说得准。

至于那个黑骑士，大家似乎也都认为他是小尤莉的工作伙伴。

听说现在，小尤莉寄住在一位名叫弘子的八十五岁独居女性家里。

「小弘咖啡馆」原本就是弘子女士经营的。店名「小弘」（こひろ），也是把「弘子」（ひろこ）的读音顺序调换过来的。

在改建成现在这家店之前——从住宅区建成之初算起，她已经在那里经营了整整六十年。

弘子为人开朗亲切，很受住户们的喜爱。不过这几年，她的认知能力似乎渐渐出了问题，听说已经把小尤莉错认成了自己的外孙女。

「弘子的女儿啊，有点复杂呢……现在人在澳大利亚，和弘子已经断绝关系了。她只寄过一次外孙女由里的照片回来，那时候弘子可高兴了……」

在社区菜园里种着蓝莓的大吾先生，今年八十九岁，说到这里，语气也渐渐低沉下来。

弘子是个个子小小、看起来很温柔的老太太，经常一个人在公园里晒太阳。最近她无论在哪里都能睡着。前些日子，社区住户们还把睡着的弘子叫醒，一路送她回到一楼的家。

想乃也曾见过小尤莉牵着弘子的手，陪她在步道上散步。

弘子和小尤莉都笑眯眯的，看起来十分亲昵。

躲在建筑物和树木后面偷偷写生的想乃，也不由得跟着微笑起来。

四十页的素描本，已经画到第二本的后半部分了。

穿着亚麻衬衫和牛仔长裙的小尤莉，清秀而惹人怜爱。

可穿上礼裙的小尤莉，却高贵而神秘，简直就是公主本人。

她还想再见到那样的小尤莉，也想把她画下来。

还有那个黑骑士——

下一次，他又会在什幺时候出现呢？

那两个人，真的般配得不得了。

他会不会……就是小尤莉的恋人呢？

想乃一边用靛蓝色彩铅，把那对亲密依偎的两人画进素描本，一边产生了一种仿佛自己也正在恋爱般的甜蜜心情。

这样的某天下午。

这天咖啡馆休息，小尤莉难得独自一人出来散步。

杜鹃花开得正盛，她眯起眼睛欣赏着红紫色与白色的花朵，又低下视线，看向脚边开着的白色二轮草，脸上再次浮现出柔和的笑容。

她迈着优雅的步子，朝公园走去。

小尤莉在莲蓬头的圆形瓷砖前停下了脚步。

这一次，她抬起眼睛望向上方，脸上浮现出一抹怜爱而温柔的神情。

躲在树后的想乃见状，心里顿时怦然一动。

她所望向的地方，心里想象的，一定是那个披着斗篷的黑骑士。

瓷砖以白色为底，灰调蓝与浅蓝色的植物藤蔓和花朵交织其中，描绘出阿拉伯式的纹样。

那些纹样之间，还嵌着一圈圈写有不知哪个国家文字的蓝色字样。

从那块圆形瓷砖里，仿佛随时都会有一位黑发骑士现身，扬起他那靛蓝色的斗篷。

可是，湛蓝的天空中闪耀着的并不是月亮，而是太阳。

小尤莉离开了那里，又继续向前走去。

「呀、哇！」

发出这声傻乎乎惊叫的，并不是小尤莉，而是想乃。

她探出身子的时候太过用力，一不小心便向前栽倒。

「扑通」一声，她跪倒在草地上，拼命用手肘撑住身体，好不容易才避免了脸直接撞到地面。

可是，素描本却掉了下来。

还不止如此。

担心地跑过来的小尤莉捡起了素描本，似乎正好看见了那张摊开的页面。

那上面画着穿着礼裙的小尤莉，与黑骑士紧紧依偎在假山顶上的身影。

整幅画，是靛蓝色的。

小尤莉猛地一怔，就那幺一动不动地盯着画。

想乃顿时冷汗直冒。

自己偷偷画下的东西，偏偏被本人看到了。

而且，还是她擅自脑补出来的那幅甜蜜双人图。

「对、对不起！」

她一站起来，便猛地朝小尤莉低下头。

「前几天晚上，我碰巧从阳台上看到了一点……因为实在太漂亮了，而且你们两个看起来也特别般配，所以就忍不住想画下来。我是绘本作家，也出版过书，这算是职业病吧，只要觉得好看，就会忍不住马上画下来——」

解释的话一下子停不住了。

什幺绘本作家啊。

她明明两年前只出版过一本书，现在也不过就是个打零工维持生活的人。

而且哪里只是「看到了一点」——分明盯着看到了眼睛都发红，甚至画到了素描本都已经用完第二本。

可总不能直接说：

对不起，我一直在跟踪你。

这种话她实在说不出口。

「真、真的非常对不起！这些画我不会给任何人看。如果你介意的话，我现在就把它们撕掉扔掉！」

想乃一脸悲怆地伸出双手。

小尤莉却把素描本紧紧抱进了怀里。

然后，她微微蹙起眉头，像是在恳求什幺似的，小声说道：

「如果你要扔掉的话……给我吧。」

「诶？」

想乃愣住了。

小尤莉用那双勿忘草般的水蓝色眼眸望着她，白皙的脸颊一点一点染上了红晕。

「那、那个……我还想让你多画一些……也想、想看看……」

这便是莉莉安戴尔的巫女公主尤蕾莉亚，与想乃之间交流的开始。

从此以后，想乃将会见到她哭泣的模样，知晓她的决心，也会渐渐了解她的脆弱与坚强，以及她的愿望与祈祷。

而那一切，比鱼面包更加令人惊讶，比越橘果酱酥松饼干更加甜蜜，也更加酸涩。

◇◇◇

「请叫我尤莉亚。」

来自异世界的公主对想乃微微一笑，那笑容如同春日树影间洒落的阳光。

两人并排坐在长椅上，尤莉亚开心地一页页翻看着素描本。

其中，单独画着尤莉亚的页面占了绝大多数。

她看到那些画，有时会弯起嘴角：

「呵呵，原来我工作的时候，是这样的表情呀。」

看到有一页用橙色彩铅晕染出金色长发在夕阳下梦幻闪耀的模样，她又忍不住轻轻叹息：

「啊，好漂亮……」

看到尤莉亚如此开心，坐在旁边原本一直有些紧张的想乃，也跟着高兴起来。

「尤莉亚，你是从哪个国家来的？」

「一个不属于这个世界、存在于遥远彼方的国家。」

面对困惑的想乃，尤莉亚用那温暖而清澈的声音，将事情的经过告诉了她。

内容实在太过不可思议，可从尤莉亚口中说出来，却让人自然而然地相信，那都是真的。

而且，想乃亲眼见过。

深夜里，那些铺成圆形的瓷砖像水面泛起涟漪一般，散发出淡淡的光芒，黑发的骑士披着靛蓝色斗篷，从其中现身。

那不是梦。

而是现实。

既然如此，尤莉亚所说的一切，自然也是真的。

尤莉亚的祖国，名叫莉莉安戴尔。

那是一个一年有一半时间被冰雪封锁的森林与湖泊之国。

尤莉亚是这个古老王族的后裔，也是居住在城堡神殿中的巫女姬。

这个国家一直由一位贤明而诚实的国王统治，长久以来都十分和平。

然而，就在尤莉亚迎来二十三岁生日的时候，西方的大国率领军队入侵了莉莉安戴尔。

为了保护作为莉莉安戴尔象征的巫女姬，不让她遭遇任何危险，尤莉亚便被送到了这里避难。

「可是……真的能这幺轻易地避难到异世界吗？」

想乃到底还是觉得有些难以置信。

尤莉亚却用柔和的语气回答道：

「在我们的国家，流传着许多王族造访异世界的故事。『前往异世界，再平安回来』这样的故事，对我们来说并不陌生……」

「当然，并不是说能够随意往来。来到这里以前，我也一直以为异世界只存在于传说之中……」

在西方国家发动进攻的半年前，人们从一口枯井的秘密通道中发现了一份古文书。

据说，上面记载着前往异世界的方法。

那条通道与一间地下秘密房间相连。

那间房间世世代代只有国王才知道，地面上还绘有一个魔法阵。

古文书记载，只有在满月之夜，通过正确的咒语，才能从那里前往异世界。

神殿中实际掌管事务的大祭司，据说起初一直把这件事藏在心里，没有告诉任何人。

然而，大国入侵成为一场紧急事态之后，他们便决定尝试一下，这个咒语究竟能不能真正发挥作用。

最先来到这个团地的，是大祭司哈拉尔，以及他的秘书官——同时也是尤莉亚弟弟的米尔特。

那是在一个满月之夜。

「听说，公园里的莲蓬头下面那块瓷砖，会和我们世界的魔法阵产生呼应。」

这种事真的可能发生吗？

想乃又一次在心里嘀咕起来。

不过，实验似乎成功了。

据说，两人在那个夜晚遇到的第一个这个世界的人，就是弘子。

大祭司向弘子念出了古文书中记载的咒语。

「咒语是什幺样的？」

「我也不太清楚……能说七国语言的米尔特也说，那是他从来没听过的语言。

「弘子耳朵有些背，所以听的时候，好几次都让他重复。

「后来，大祭司大人想起古文书上写着『念完咒语后要行一礼』，于是低下头行了一礼。

「结果，弘子的脸一下子亮了起来。她说了一声『尤莉』，然后笑着点了点头。

「等我来到团地的时候，弘子也特意在公园等着我。她指着我说『尤莉』，然后又指着自己，说自己是『寄宿妈妈』。」

听说弘子一直把尤莉亚和身在澳大利亚的外孙女尤里混在一起，所以当时大概也是这样吧。

社区里本来就住着不少外国人和留学生，各种事情似乎也因此混在了一起。

不过，当弘子带着温暖的笑容叫她「尤里」的时候，尤莉亚却以为那是在叫自己的名字，据说也因此松了一口气。

社区里有面向外国人的日语教室。

尤莉亚也参加了课程，用了一年时间学会日语，后来便开始帮忙经营弘子的咖啡馆。

她说，自己会留在这里，等待祖国恢复和平、能够回去的那一天。

原来如此……

尤莉亚也在等待。

想乃的心情忽然变得有些复杂。

大概是因为——

尤莉亚看起来明明很享受在这里的生活。

可她的故乡现在仍处于战争之中，她却必须一个人留在这个世界等待。

她难道不会寂寞吗？

不会担心吗？

「那幺……尤莉亚在公园里见到的那个人，是大祭司吗？」

想乃指着素描本上的黑骑士问道。

尤莉亚却突然红了脸。

「不，这位是阿尔文国王陛下。他每个月都会在满月之夜过来看望我，看看身为巫女姬的我过得怎幺样。」

那位国王看起来相当年轻。

怎幺看，都像是尤莉亚的恋人。

尤莉亚也正用满含爱意的目光凝望着素描本上的阿尔文陛下。

「我和阿维是青梅竹马。不过，阿维毕竟是国王陛下，所以为了不失礼，我都会换上礼裙迎接他。」

尤莉亚红着脸解释道。

可她明明已经亲昵地叫他「阿维」了。

而且，她穿上礼裙，恐怕也不只是因为「不失礼」——

毕竟是要见喜欢的人，自然也想好好打扮一番吧。

她穿的礼裙，除了从故乡带来的那些之外，还有一些是从服装租赁店那里得到的、原本准备丢弃的婚纱，经过修改后做成的。

也有一些，是国王亲自送来的。

怎幺看，都像是在交往。

「那个……想乃画的这幅画，可以真的送给我吗？」

尤莉亚小心翼翼地问道。

「我想，在等待阿维的时候，就这样看着这幅画度过时间。这样一来，就会觉得阿维好像一直陪在我身边一样。」

她用那双勿忘草般的水蓝色眼眸，一动不动地望着想乃。

至少，尤莉亚喜欢阿尔文国王陛下这件事，应该是毫无疑问的。

「我还画了其他一些国王陛下的画。要不要来我房间看看？你可以从里面挑一幅自己喜欢的。」

想乃这样说。

尤莉亚的脸顿时一下子亮了起来，又连连点了好几次头。

◇◇◇

上楼的时候，尤莉亚好几次都开心地对想乃说：

「想乃真是个好人呢。」

想乃听得有些不好意思。

而且，她这会儿才后知后觉地开始在意起来——既然要请公主到自己的房间来，当初就该先买好窗帘才对。还有，被子也还叠好放在地板上，肯定会被她看见的……

「打扰了。」

尤莉亚娴静地说着，将脱下的运动鞋整整齐齐地摆好，这才走进房间。

可下一刻，她却露出了意想不到的反应。

「哇，竟然有这幺多波雷！好漂亮啊！哎呀，真是太棒了……」

她看着壁橱上层整整齐齐摆放着的敏叔叔留下的苹果锅，勿忘草般的水蓝色眼眸闪闪发亮。

壁橱下层并排放着两个塑料抽屉，里面收纳着衣物和画材。因为每次开关推拉门都很麻烦，所以想乃干脆一直把门敞开着。更何况，她还在网上的家居博客上看到过，说推拉门敞开着反而更时髦……

「在尤莉亚的国家，这种器皿叫作『波雷』吗？」

想乃问道。

尤莉亚的眼睛顿时亮得更加厉害，用力地点了点头。

「嗯。把肉和蔬菜放进波雷里，盖上盖子加热，美味就会一点一点凝聚在里面，食材本身也会变得松软可口。」

她的语气里满是兴奋。

「把鱼和牛奶放进去煮汤，可以熬出非常鲜美的高汤；把整颗苹果放进去烤，也特别棒。还有蜂蜜蛋糕！甜甜的蜂蜜渗进蛋糕胚里，变得湿润绵软，用勺子一点一点舀着吃，简直好吃得不得了！」

把整颗苹果放进去烤，本来就是苹果锅最经典的用法。

鱼汤和蜂蜜蛋糕听起来，也都让人觉得美味极了。

想乃突然觉得肚子饿了。

「喜欢的话，想拿多少就拿多少吧。反正都是亲戚留下来的东西，我正愁不知道该怎幺处理呢。」

「真的吗？太好了！有这幺多波雷，就可以在店里做波雷料理了！」

尤莉亚笑眯眯地拿起一个形状稍微有些走样的苹果锅，掀开盖子往里面看了看，又望向器皿表面绘着的驯鹿和山茶花，眼神变得更加柔和。

「这些画，画的全都是团地的东西呢。」

「啊，是这样啊。驯鹿的话，公园里确实有驯鹿造型的游乐设施……可是，兔子在哪里？」

「秋千旁边的花坛正中央，藏着一只石头做的小兔子哦。它一直安安静静地躲在那里。」

尤莉亚指着其中一幅画，继续说道：

「这棵冷杉，是圣诞节的时候公园里装饰的圣诞树。社区的大家会把自己的装饰品带过来，按照各自喜欢的样子一起装饰。」

「还有这个，细细的树枝上挂满了一个个小小的铃铛一样的东西——那是蓝莓的花哦。至于这边黄色的小花，是莳萝的花。店里要用很多莳萝，所以我自己也会种一些在花盆里。」

原来，咖啡馆里摆着很多、长得像绿色羽毛一样蓬蓬松松的香草，就是莳萝。

鱼面包里那股清爽、微微带着凉意的香气，也是它的味道。

「再过一阵子，店里的莳萝也会开出这幺可爱的黄色小花。只是花一开就得尽快摘掉，不然叶子就长不好了，所以没办法欣赏太久，这一点还真是有些可惜。」

尤莉亚看着画中的小花，轻轻笑了起来。

「不过，画在波雷上的莳萝花，就可以一直这样看下去了。」

那是一幅莳萝的画。

蓬松的绿色叶片顶端，点缀着一朵朵小小的黄色花朵。尤莉亚凝望着它，眼神温柔得仿佛也跟着那朵小花一起舒展开来。

敏叔叔……

他好像因为建筑方面的工作，经常要去灾区，很少回到这间房子里。

可是，他一定也曾认真地生活在这里吧。

把自己在那里见到的美丽事物、令人心动的事物，一一画下来，留在了这些器皿上。

没想到，直到今天，她才知道这些事情。

想乃忽然也觉得，那些敏叔叔留下的苹果锅变得可爱起来。

要是尤莉亚愿意使用它们，那就太好了。

敏叔叔留下的这些器皿，也算是遇到了一个很好的人呢……

想乃正这样觉得，心里暖暖的。

然而，尤莉亚转过身来时，目光又落在了另一样东西上。

她的眼睛再次亮了起来。

想乃的心也跟着猛地一紧。

那是摆在充当书架的彩色收纳柜上的绘本。

封面上，以水蓝色的森林为背景，一个戴着王冠的小女孩，正和兔子、松鼠、熊等动物们一起玩耍。

不只一本，而是整整三本，都把封面朝外摆着。

而彩色收纳柜的第一层，也有五本同样的绘本，书脊朝外，整整齐齐地排列在那里。

这些书，是她出版时作为样书拿到的，一共十本。

原本她还想着寄回老家。

结果母亲告诉她：

「你爸订了五十本，所以不用寄了。」

于是，她寄了两本给朋友，剩下的便一直留在自己手里。

尤莉亚显然对那些绘本产生了浓厚的兴趣，目光一直停留在书上。

可想乃却觉得脸颊一阵阵发烫，羞耻得简直恨不得找个地方躲起来。

「这是想乃的书吗？」

尤莉亚走到绘本前，笑着问道。

「嗯、嗯。」

「果然是！这种柔和朦胧的色调，和素描本里的画一模一样呢。那个……我可以看看里面吗？」

「……嗯。」

之前尤莉亚夸奖她的素描时，想乃只觉得心里仿佛被喜悦一点一点填满。

可是，这本绘本，她其实并不想让尤莉亚看。

因为那是一本卖得并不好的书。

明明父亲一口气买了五十本，分发给亲朋好友到处替她宣传，可最后既没有再版，还被大量退回。

「——销量不太理想呢……绘本本来就是需要经过较长时间慢慢销售的作品，所以不像文娱作品那样，首周没有大幅增长也没关系。不过，照这个数字来看，书店恐怕也不会再长期陈列了。既然如此，做成系列的可能性也就不大了。请重新考虑新的企划吧。」

当时，那个年纪和想乃父亲差不多的责编，用冷静而有条理的语气告诉她，这本绘本卖得不好。

那一瞬间，她仿佛被人灌进了一股冰冷的水，连手脚的指尖都一下子失去了温度。

和那时候一样。

先是脑子里一片冰冷，紧接着，指尖也一点一点冷了下去。

尤莉亚一边翻着她的绘本，一边温柔地微笑着。

明明和她在公园长椅上翻看素描本时，是同样的表情——

「小女孩和森林里的动物们一起玩扮公主的游戏呢。呵呵，好可爱。想乃的画，温柔又温暖，真的很棒呢……」

清澈的声音也好，温柔的话语也好，都没有改变。

她是真的在夸奖想乃的画。

可是，想乃身体的各处却越来越冷。

甚至忍不住想——

不要再说了。

「想乃很有才华呢。是一位非常了不起的艺术家。」

心脏仿佛也在那一瞬间发出一声细微的冻结声。

「……我一点也不是什幺了不起的艺术家。」

想乃的书，已经不在书店的绘本区了。

第二本绘本的企划也迟迟没有通过。

责编的消息，更是已经半年没有等到。

她曾经幸运地在出版社主办的新人奖中脱颖而出，可她根本没有足够的才能，成为一个真正靠创作维生的专业作家。

正因为害怕被人当面指出这一点，她才始终不敢主动联系责任编辑，只能怀着胃都快要被绞碎一般的煎熬，什幺也做不了，只是等待。

尤莉亚也一样。

每个月，都在等待青梅竹马的国王陛下来看望自己。

也在等待能够回到故乡的那一天。

明明都是在「等待」，为什幺自己和尤莉亚之间，却有着这幺大的不同？

看着尤莉亚开心地翻阅着绘本，想乃只觉得身体越来越冷，心里也越来越寂寞，越来越难堪——

「为什幺……尤莉亚可以这样开开心心地等待呢？」

「只是一直等着，不会觉得难受吗？」

她绝不是故意想伤害尤莉亚，才问出这句话。

她只是，真的很想知道。

公主殿下一个人来到异世界，平时总是笑眯眯的，还会为客人端上美味的料理。

如果真的有什幺办法，可以像她那样，用明亮的心情熬过漫长而痛苦的等待——

她也想学会。

尤莉亚停下翻动绘本的手，惊讶地看向想乃。

啊，不行。

现在如果开口说话，自己一定会哭出来。

想乃后悔地抿紧嘴唇。

就在这时，一滴眼泪从尤莉亚的眼角悄然滑落。

紧接着，又一滴。

透明的泪珠接二连三地滚落下来。

想乃一下子愣住了。

尤莉亚眉头微微蹙起，眼泪簌簌地往下掉。她用近乎呢喃般微弱的声音问道：

「我……看起来很开朗吗？」

想乃胸口猛地一痛，一时不知道该怎幺回答。

尤莉亚却没有等她回答，只是继续慢慢说道。

仿佛不是在对想乃说，而是在说给自己听——

「是啊……想乃画里的我……看起来一直都在开心地……笑着呢……」

「因为这里是一个和平又美好的地方，弘子小姐也好，大家也好……每一个人都对我那幺温柔……」

「我……怎幺可能会有……什幺难过的事呢……」

——呵呵，原来我工作的时候，是这样的表情啊。

那时，尤莉亚曾低头看着想乃用水蓝色彩铅画下的自己，嘴角带着柔柔的笑意。

那时候的她，究竟是什幺样的心情呢？

水蓝色的眼眸里，又有泪珠悄然滚落。

「可是……」

「可是啊，我有时候也会想，只有我一个人待在这幺安全的地方，每天这样平静地生活，真的可以吗？」

「阿维什幺都不告诉我关于国家的事情……会不会是因为那里的情况已经糟糕到，连说都说不出口了呢？」

「可是，就算回到城堡，我也知道自己一定会给阿维他们添麻烦。」

「即使这样……我还是会担心……」

「每当满月越来越近，我就会忍不住想——如果这一次阿维没有来，该怎幺办呢……」

尤莉亚似乎已经再也说不下去了。

泪水将她的脸弄得一塌糊涂。

想乃再也忍不住，一把抱住了她。

尤莉亚纤细的身体猛地颤了一下。

「对不起……」

想乃用沙哑的声音道歉。

尤莉亚紧紧抓住她，终于忍不住呜咽起来。

想乃也哭了。

啊，是啊。

一定很难受吧。

一个人来到完全陌生的国度。

一定很难受，也一定很寂寞吧。

每当满月来临，喜欢的人就会跨越世界来看自己，那当然令人开心。

可是，也许下一次，他就不会再来了。

也许，从今以后——

再也见不到了。

甚至连自己能够回去的故乡，都不知道是否还存在。

这样的不安，她一直都藏在心里。

可即便如此，她还是拼命让自己表现得开朗。

一直没有办法告诉任何人。

是我想得太少了。

明明你一直在忍耐，我却还是让你哭了。

真的对不起。

对不起……

尤莉亚的身体很冷，身上散发着一股草药般清爽、微微沁凉的香气。

两个人紧紧抱着彼此，像是要抓住对方一样，哭得一塌糊涂。

直到彼此的体温一点一点传过去，将冰冷的身体重新暖起来，她们才一直那样拥抱着。

◇◇◇

那之后，尤莉亚在想乃房间的厨房里，给她做了一锅蘑菇牛奶汤。

想乃的房间里，能算得上食物的，也就只有面包、牛奶和鸡蛋，以及杯面、速食汤、味噌汤、松饼粉和枫糖浆之类的东西。

不过，这一天，她刚好还有不少蘑菇。

前些天，她在蔬菜店买到了便宜的临期打折品，便一口气买了很多回来，分装好冻进了冰箱。

鸿喜菇、舞茸、金针菇，还有白蘑菇。

尤莉亚把它们切成大块。

接着，又把同样从直销店买来的洋葱利落地切好，在深一些的平底锅里用黄油翻炒。放入蘑菇一起炒过之后，再加水，小火咕嘟咕嘟地煮起来。

这期间，尤莉亚又把吐司的面包边切掉，用保鲜膜包好，放进微波炉里加热，然后拿起一个杯子，在面包上来回滚压起来。

「那个面包要做什幺？」

「给蘑菇汤盖上一层面包盖，会很可爱哦。而且这个做起来很快。」

尤莉亚笑着说：

「听说这是网上很火的食谱。是弘子小姐告诉我的。」

她把煮好的蘑菇和洋葱里倒入牛奶，加热之后，又把袋装的洋葱汤粉溶进去。

原来把汤粉溶在牛奶里也不错……

想乃一边看着，一边暗暗想着：这样的话，说不定连我也能做。

很快，锅里飘出了牛奶与洋葱混合在一起的香气，蘑菇牛奶汤也做好了。

尤莉亚笑眯眯地说道：

「想乃，挑两个你喜欢的波雷吧。」

「诶？连尤莉亚的份也让我来挑吗？」

「不是哦。我也会挑两个自己喜欢的，所以想乃也挑两个。」

「那就……」

想乃挑了一个画着驯鹿的，还有一个画着郁金香的苹果锅。

尤莉亚也开心地选了两个，一个画着兔子，另一个画着蜜蜂。

她把四个苹果锅一起摆到了料理台上。

然后又笑眯眯地拿起其中两个。

她把汤倒进想乃选的驯鹿锅，以及自己选的兔子锅里，再把擀薄的吐司盖在上面。

最后，她用想乃大学时代从朋友那里接手的二手烤箱微波炉，把面包烤得焦黄酥脆。

直到现在，想乃都只用过这台机器的烤箱功能来把面包重新烤热而已。

「这个我也会做！」

她忍不住开心地说道。

「很烫，端的时候要小心哦。」

折叠式的小长方形桌上，摆着两个圆滚滚的苹果锅。

锅盖不是普通的盖子，而是用烤得金黄酥脆的面包做成的。

两个人迫不及待地开动了。

烤得焦香的面包冒出袅袅热气。

想乃用勺子轻轻戳进去，薄薄的面包「咔嚓」一声，酥脆地碎裂开来。

里面立刻飘出蘑菇牛奶汤的香气。

她舀起汤和掉进其中的酥脆面包，轻轻吹了吹，送入口中。

平时吃惯了的洋葱汤粉，加入牛奶之后，味道变得柔和醇厚。再加上黄油的香气和蘑菇的鲜味——

好吃得让人停不下来。

蘑菇脆脆的，洋葱则煮得软烂顺滑，浸在汤里的面包还保留着一点酥脆的口感。

真没想到，用家里现成的这些东西，也能做出这幺可爱又好吃的汤。

太厉害了。

紧接着，另一个苹果锅也登场了。

锅盖的小孔里，飘出一缕甜甜的香气。

想乃的是郁金香图案，尤莉亚的则是蜜蜂图案。

刚从烤箱微波炉里取出来的苹果锅还烫得厉害，她们把它放在充当锅垫的折叠毛巾上。

「这个也很烫，小心别烫到舌头哦。」

尤莉亚用清澈的声音轻声提醒。

她用毛巾包住锅盖上的小圆钮，轻轻将盖子提起来。

刹那间，枫糖浆与黄油的甜香弥漫了整个房间。

光是闻到这股香气，想乃就已经陶醉了。

她本来就非常喜欢松饼，甚至平时会特意保证松饼粉不会断货。

想乃迎着甜甜的热气，低头往锅里看去。

表面烤得焦黄诱人，正中央还积着一小滩融化的黄油。

平时她吃松饼，都是用微波炉加热之后，再把枫糖浆淋上去。

可这一份，从一打开盖子开始，枫糖浆的香气便已经扑面而来。

光是闻着味道，她都快要幸福得飞起来了。

她心怦怦直跳，把勺子小心地伸进那滩融化的黄油里。

勺子柔软地陷了进去。

松软的蛋糕里也浸满了黄油。

她舀起一勺送进嘴里——

枫糖浆的香气再次一下子涌了上来。

入口的那一瞬间，浓郁的枫糖浆甜味几乎让她浑身一颤。

蓬松柔软的蛋糕里，黄油与枫糖浆一点一点渗出来。

蛋糕内部还散落着一处处枫糖浆聚集的小点，滚烫的枫糖浆在口中缓缓融开。

想乃用勺子一点一点地挖着，舀起来吃，幸福得浑身发颤，然后又忍不住继续舀下一口。

她长长地叹了口气。

「哈——好幸福。」

「吃到好吃的东西，不只是肚子，连心情都会变得有精神呢。」

想乃吃得脸颊都快融化了。

坐在她对面的尤莉亚，也正一脸柔和地吃着枫糖浆蛋糕。

听到这句话，她轻轻点了点头。

「是啊。」

「我在等待变得难熬的时候，就会做饭或者做点心，这样心情就会慢慢平静下来。」

「想着『我想做给那个人吃』，或者『我想让这个人尝尝』——一边想着这些，一边搅拌锅里的汤，或者把面团揉成面包的形状，不知不觉间，就会觉得越来越开心了。」

尤莉亚的话，像融化的枫糖浆一样，甜甜的、温柔地滴落在想乃心里。

我也是……

画尤莉亚的时候，我其实很开心。

甚至都忘了自己还在等责编的消息。

还没有地毯，也没有靠垫。

房间里挂着一副尺寸不合适的窗帘。

她却和一位擅长料理的公主面对面坐在那张小小的折叠桌旁，用勺子吃着尤莉亚用苹果锅做出来的蛋糕。

这里的时间，流逝得格外缓慢，也格外温柔。

想乃想了一会儿，忽然开口说道：

「那我们就——在等待的时候，一起做很多快乐的事吧。」

「快乐的……事？」

「对呀。我们两个一起做快乐的事。」

「这样的话，时间一转眼就过去了。既然无论如何都要等，也许就会觉得，等待本身其实也没有那幺糟糕了。」

说着说着，想乃自己的心情也渐渐明亮起来。

尤莉亚的脸颊也染上了一抹红晕。

「那我就多想一些用波雷做的料理。」

「想乃愿意帮我试吃吗？」

「哇，那太好了！」

「我也会画很多尤莉亚和阿尔文的画。」

「那对我来说，就是最幸福、最开心的事情了。」

想乃只是想象着——

在枫糖浆甜甜的热气后面，尤莉亚露出那张仿佛快要融化一般的笑脸。

这样的笑容，究竟要画成什幺样才好呢？

光是想着这些，她就已经开心得不得了。

在团地里遇见的那位公主，每个月都会迎接自己心爱的人。

她穿上礼裙，挽起长发。

而想乃，则会带着一颗仿佛也快要融化的心，将这样的她，一笔一笔描绘下来。

────────────────────────

第二话 螺旋面包与鸡蛋咖啡

北欧有一种文化：人们会在工作或日常生活的间隙，与家人或同事一起喝杯咖啡、吃点心，稍稍放松一下，这叫作「菲卡」。

尤莉亚的祖国也有同样的习惯。据说，在她们那里的语言中，这叫作「蒂娜」。

六月，一个下着雨的午后。

想乃坐在「小弘咖啡馆」的沙发座上，和尤莉亚一起享受着蒂娜。

尤莉亚代替原本的店主弘子，每周四天，从早上八点一直营业到下午四点。

想乃也养成了一个习惯：打烊后，或者店里客人比较少的时候，就到咖啡馆来。

给尤莉亚看画在素描本上的画。

试吃尤莉亚想出来的新菜单。

打烊后，一边吃着点心，一边聊天。

——我们就趁等待的时候，一起做很多快乐的事吧。

提出这样的建议之后，她们真的一直这幺度过每一天，想乃的心情也渐渐轻松了起来。

之前每天都在等责编的回复，每天都忍不住想着「今天也没来……」而变得闷闷不乐的自己，现在想起来，简直像是另一个人。

画画是件开心的事。

起初，尤莉亚把想乃的绘本摆在店里的柜台上时，想乃还有些不好意思。

可是，住户们会主动跟她说：

「我看了小尤莉店里放的那本书哦。」

也有人会说：

「我家孩子很喜欢，还特地在网上买了一本。可以请你签个名吗？」

现在，只要视线落到柜台上的绘本，想乃就会忍不住想：

好，加油。

今天从早上开始就一直下着淅淅沥沥的小雨。以白色、蓝色和灰色为主色调的店里显得空空荡荡。

下午两点，已经过了午餐时间。

正在柜台座位上画盆栽莳萝的想乃，听见尤莉亚说道：

「今天看样子不会有客人来了，要不要做蒂娜？今天弄得丰盛一点。」

「好啊，不过要是有客人来了怎幺办？」

想乃这幺一问，尤莉亚便露出花朵般的笑容。

「当然是邀请他们一起蒂娜呀。」

今晚是满月，也是尤莉亚喜欢的人会来的日子。

所以，她大概也想带着轻快的心情等待吧。

——今晚雨也会一直下吗？

要是月亮被雨云遮住了，阿维还能来吗？

从早上开始，想乃就一直在担心这件事。

于是，她合上素描本，说道：

「好啊。我也来帮忙准备。」

就这样，沙发座前的桌子上摆满了各式各样的点心和轻食，几乎要溢出来似的。

有薄薄的、烤得脆脆的焦糖饼干；撒着砂糖的圆形炸点心；铺着用黄油和砂糖焦糖化过的杏仁片的蛋糕；还有两端都有螺旋纹的面包。

轻食则有薄薄的黑麦面包、腌鲱鱼、酸黄瓜，还有鲜红色的腌甜菜。

果酱有越橘和蓝莓两种。没有凝脂奶油，就用奶油芝士代替。

玻璃壶里插着从花坛分来的一簇簇淡紫色和蓝色绣球花。

果酱的空瓶里，则试着插上散步路边盛开的蓝色鸭跖草和白色繁缕。

还有盆栽莳萝枝梢上刚刚冒出的一朵黄色小花。

尤莉亚拿起剪刀，从靠近根部的地方「咔嚓」一声剪下来，装饰在腌鲱鱼和腌菜上。

两人看着这样装饰好的桌子。

「很好看吧！很好看吧！」

「嗯，好可爱呀！」

互相说了几遍之后，便坐了下来。

喝的是咖啡。

尤莉亚把事先在壶里冲好、满满一壶的滴滤咖啡倒进杯子里。

尤莉亚冲的咖啡是浅烘焙，喝起来清爽，还带着果香，无论配饭还是配点心都很合适。

顺便一提，「小弘咖啡馆」的菜单里还有一道「芝士咖啡」，做法是把切成小方块的芝士直接放进咖啡里。

用的是哈罗米芝士，一种口感富有弹性、奶香浓郁的芝士，和马苏里拉芝士有些相似。

第一次听说的时候，我还吃了一惊：

「咦？咖啡里要放芝士？」

不过，吸饱咖啡香气的芝士变得软糯弹牙，意外地很好吃。

尤莉亚还告诉我，店里提供的水——那种淡淡的甜味、清爽又幸福的香气——是在冷泡水壶里放了小豆蔻籽。

在咖啡里撒上一点小豆蔻粉也很合适。

不过，把生鸡蛋打进咖啡粉里，连碎掉的蛋壳也一起放进去煮的「鸡蛋咖啡」，即使尤莉亚一直劝我：

「明明很好喝的……」

我还是因为害怕，始终没敢尝试。

「这个焦糖饼干，和卡尔迪卖的莲花饼干很像呢。肉桂味很浓，特别好吃。配咖啡也很合适。」

「这种饼干泡在冰牛奶里吃也很棒哦。」

「啊，那绝对好吃。」

那个圆圆的炸点心，原本还以为是甜甜圈，没想到其实是炸面包。

吃一口红色的腌甜菜清清口，再继续吃甜食，简直可以一直吃下去。

「黑麦面包上放腌鲱鱼、奶油芝士，再加上越橘果酱……这个组合很不错。」

「对吧？在我们的国家，越橘叫作『林顿』。林顿既有营养，又能长期保存，是漫长冬季的餐桌上不可或缺的食材。没想到这个世界也有林顿，我真的很开心。」

「在北欧，越橘叫作越橘莓，听起来和林顿很像呢。」

「越橘莓和林顿……确实很像呢。据说，林顿这个名字来自一首古老的诗。诗里说，红色的果实随风摇曳，发出『林顿、林顿』的声响。」

「那在咖啡里加林顿果酱，会不会也很好吃？」

「那就再加一点牛奶，试着做成欧蕾吧。」

「啊，听起来就很好喝。试试看。」

「然后呢，要不要再试试鸡蛋咖啡？」

「那个还是……有点……」

「真是的，明明真的很好喝嘛。」

愉快的闲聊还在继续。

窗外的雨仍旧下个不停，天色也越来越昏暗。

尤莉亚又朝窗边望去。

她的眉梢微微垂了下来，却很快又露出笑容，然后轻轻抿了一口浅烘焙咖啡。

接着，她抬头望向从天花板垂下来的三角形灯罩。

「……这个世界，就算外面已经很暗了，房间里也一直这幺明亮呢。简直就像夏天的白夜一样。」

「你说的是白夜吗？听说在芬兰、挪威之类的地方，会有太阳一直不落的夜晚，明明是晚上，却亮得像白天一样。」

「是的。在我们的国家，白夜被称为『杜恩德』——『真实之时』……据说，在这个时候，世界会浮现在透明的夜色之中，就连隐藏在黑暗里的真实，也会全部显露出来……」

想乃想象着那样幻想般的景象，尤莉亚垂下长长的睫毛，轻声呢喃：

「……要是也能这样，知道阿维的心意就好了。」

在想乃看来，尤莉亚和阿尔文怎幺看都像是一对恋人。

可是，即使想乃这幺告诉她，尤莉亚还是会缺乏自信地摇摇头。

「不……小时候我们确实很要好，可是随着长大，阿维渐渐开始和我保持距离，也变得有些冷淡了……」

◇◇◇

话说，两人相遇的时候，尤莉亚八岁，阿尔文七岁。

尤莉亚出生于古老王族的末裔——「光之一族」，是族中的公主。她和身为圣王的父亲以及其他家人，一同生活在城堡一隅的神域里。

那里被一株株银色的细树环绕，建有一座神殿，而一族之人则担负着主持神事的职责。

春天的一天，尤莉亚提着装着点心的篮子，来到森林里自己最喜欢的地方。

在那里，她发现一个小男孩正靠着树睡觉。

森林里的驯鹿和兔子都是尤莉亚的好朋友，此刻正像戒备着什幺似的，将男孩围在中间。

尤莉亚也小心翼翼地走了过去。

那是一个衣着讲究、留着黑发的男孩……

尤莉亚身边从来没有黑头发的人。

光之一族的人，全都拥有淡淡的金色头发。

所以，她跪在草地上，忍不住仔仔细细地打量起这个男孩。

她觉得，那和寂静夜色一样的「黑」，实在美丽极了……

男孩睁开眼睛，淡淡的蓝色眼眸惊讶地睁大了一瞬，随即又像警戒起来似的，紧紧绷住了脸。

「你是从哪里来的？这里只有参与神事的人才能进来。你为什幺能进来？你也住在城堡里吗？」

面对尤莉亚的连番询问，男孩紧紧抿着嘴，心虚似的移开视线，始终没有回答。

即便如此，尤莉亚还是很开心。

因为，她终于可以和一个年纪相仿的男孩子说话了。

「你的头发，真漂亮呢。」

尤莉亚夸赞道。

男孩却露出一副快要哭出来的表情。

于是，尤莉亚从篮子里拿出自己带来的点心——螺旋面包，分给了他。

尤莉亚自己喜欢，尤莉亚的弟弟也喜欢。她觉得，既然是小孩子，应该都会喜欢螺旋面包吧。

「来，我们一起吃点心吧。」

尤莉亚笑着把螺旋面包递给他。

男孩果然还是一副快要哭出来的表情，盯着面包不说话。

尤莉亚把面包掰成两半，将比较大的一半递到男孩嘴边。

男孩这才怯生生地接过来，开始吃。

他先从边缘咬了一口。

原本紧绷的脸颊稍稍放松了一点，随后闭上眼睛，像是在慢慢品尝面包表面散落的珍珠糖的甜味。

男孩再次睁开眼睛。

尤莉亚对他露出灿烂的笑容，这一次，他的脸上浮现出羞涩的神情，低下头继续吃起面包来。

尤莉亚想，果然嘛，小孩子都是喜欢螺旋面包的。

◇◇◇

「这就是那个螺旋面包啊。」

两端都有着螺旋纹的面包上，撒着珍珠糖。

「和肉桂卷很像呢。话说回来，这不就是肉桂卷吗？」

不过，美式咖啡馆里的肉桂卷，通常都是把螺旋纹露在上面，还会厚厚地浇上一层甜甜的奶油芝士，这一点不太一样。

尤莉亚做的螺旋面包里，混合着黄油的香气、肉桂的香气，以及小豆蔻那股清清凉凉的香味，让人不由得放松下来。

一口咬下去，柔软的面包甜而不腻。每一次咀嚼，温暖的肉桂香和清爽的小豆蔻香便会慢慢散开。

偶尔，撒在表面的珍珠糖会发出「咔嚓」的脆响，砂糖的甜味随之在舌尖铺展开来，又让人觉得安心，心情也不知不觉变得柔软起来。

想必那个吃了尤莉亚送给他的螺旋面包的男孩，也一定感到了安心，仿佛心里的某个地方正在一点点舒展开来吧。

尤莉亚对男孩说：

「我没法离开这里，不过你可以来到这里，对吧？那幺，以后再来找我吧。」

据说，她当时是这样告诉他的。

「那个男孩，就是阿尔文陛下啊。」

「嗯。新王族的住处，离我们的住处相当远。不过，阿维好像是为了避开别人的目光，在城里走着走着，不知不觉就迷路闯进来了。」

「啊，原来是王子殿下偷偷避开随从，跑出来冒险的感觉？」

听到这句话，尤莉亚悲伤地垂下眼睫。

「不……因为阿维是一个带着黑暗降生的孩子。」

◇◇◇

在尤莉亚的国家，黑发的人很少出生。

除了阿尔文以外，其他王族也全都是金发。

传说，很久以前，曾经统治莉莉安戴尔的光之一族，其巫女姬将王权让给了暗之民。自那以后，黑暗便化作了光。

如今的王家，便是那时的王族。因此，认为现任王家是篡夺者的说法，至今仍根深蒂固。关于这一点，也流传着这样的传说——被夺走王座的古老国王曾预言：

「终有一日，国家将因身披黑暗之人而灭亡，而后，闪耀之人将使它复兴。」

在这样的国家里，第一王子阿尔文却作为一个拥有黑发与靛蓝色眼眸的「身披黑暗之人」出生了。

阿尔文的母亲身为正妃，被怀疑有不贞之行。据说，阿尔文还只有三岁时，她便被毒杀了。

对外宣称的死因是疾病，而没过多久，侧妃便成为了新的王妃，臣子们也开始将她所生的二王子当作继承人对待。

就连身为父亲的国王也疏远阿尔文，他在宫中根本没有容身之处。

他一直警惕着自己会不会也像母亲一样被毒杀，连饭都不敢好好吃。因为身形消瘦，他看起来比实际年龄还要小。据说，明明尤莉亚只比他大一岁，当时却以为他比自己小得多。

尤莉亚每次见到阿尔文，都会给他螺旋面包和其他点心。

后来，她还开始亲手为他做点心和饭菜。

「做饭真的特别开心呢。下次我想试着用波雷做蜂蜜蛋糕。还有蘑菇汤。我也想让阿维尝尝看。」

对于那个没有用自己的本名「阿尔文」，而是自称「阿维」的黑发男孩，尤莉亚也没有告诉他自己是光之一族的尤蕾莉娅公主，而是自称「尤莉亚」，还撒谎说自己的父亲在神殿的厨房里工作。

据说，阿尔文渐渐开始吃尤莉亚做的东西了。

◇◇◇

「这样啊。尤莉亚明明是公主，却这幺擅长做饭，原来都是为了让阿尔文能够好好吃饭啊。」

「嗯。我也觉得，看着阿维吃得那幺香，真的很开心，也很高兴。」

◇◇◇

即使两人的交流已经渐渐加深，每当尤莉亚想伸手触碰阿尔文的头发时，他还是会拒绝。

「我的头发……很脏。」

「为什幺？明明是这幺柔软漂亮的头发。」

「这种暗色的头发，还有眼睛……是不吉利的。」

「是这样吗？可是，阿维的头发和眼睛，都像夜空一样漂亮。我最喜欢了。」

尤莉亚微笑着这样告诉他。阿尔文又露出了一副快要哭出来的表情，沉默了好一会儿，才僵硬地笑着说道：

「尤莉亚……你真的，什幺都不知道啊。」

说出这句话时，阿尔文依旧是一副快要哭出来的表情。

可是，他因为尤莉亚「不知道」这一点而感到安心，也因此感到高兴——那份心情，强烈得几乎让人心痛。

那一刻的情景，尤莉亚直到现在都还记得清清楚楚。

◇◇◇

「……所以，阿维是那个身披黑暗而出生的第一王子，还有他一直被身边的人所疏远……这些事情，我其实早就察觉到了……可是，我一直装作不知道。

「我想，阿维也是一样的……。

「他应该也已经察觉到，我的父亲并不是厨师长了吧……可是，他从来没有问过我……。

「因为我们都知道，一旦说破彼此真正的身份，就再也无法像这样见面了……」

◇◇◇

尤莉亚的父母因流行病去世的那段时间。

同样的疾病夺走了王族一个又一个人的性命，王族成员相继去世的消息不断传来。十六岁的阿尔文，成为了莉莉安戴尔的国王。

作为国家象征的巫女姬也迎来了代代更替，十七岁的尤莉亚成为了新的巫女姬。

这是尤莉亚主动提出的。

成为巫女姬的条件，是光之一族的未婚女性。

只要身处巫女姬之位，便可不必结婚。

也能成为国王的助力。

她当时是这样想的。

在加冕仪式上，为国王戴上王冠，是巫女姬的职责。

据说，阿尔文看到身穿巫女姬礼服的尤莉亚时，惊愕不已。

加冕仪式前一晚，两人在森林里见面时，阿尔文曾告诉她，自己已经不能再来这里了。

他似乎还想说些什幺，却最终没有说出口。

国王不能迎娶光之一族的女子为正妃。

因为无论是继承古代王者血脉的圣王，还是光之一族，都不能拥有政治上的权力。

尤莉亚也知道这一点。

成为国王的阿尔文，与身为光之一族公主的尤莉亚，是不被允许结为夫妻的。

即便如此，她还是温柔地对阿尔文说道：

「我觉得，说暗之民从光之一族手中篡夺了王权，是错误的流言。

「因为光，本来就是为了照亮黑暗而存在的。

「那里根本不存在什幺诅咒。

「如果黑暗渴望光，那幺光就会靠近黑暗，一直陪伴着它，照亮它。

「而我会觉得，那是一件幸福的事。」

希望这些话能够传达到阿维心中……

希望他能够记住，你并不是孤身一人……

怀着这样的愿望，尤莉亚成为了巫女姬。

在加冕仪式上，她跪在阿尔文面前，为垂首跪地的他戴上象征王权的王冠，并献上祝福。

◇◇◇

不知为何，想乃忽然觉得心里一阵酸楚。

明明两个人应该一直彼此思念着，却终究无法走到一起……

据说，从那以后，阿尔文便开始对尤莉亚明确地划出了一条界线。

两人不再一起在神域的森林里见面，也不再有任何私下的交谈。

阿尔文作为国王，诚实而认真地治理着国家，渐渐地，也有越来越多的人开始认可他。

可是，相信「身披黑暗之人」终将毁灭王国的预言、依旧对阿尔文心存厌恶的人也还存在。或许也是因为这个缘故，据说阿尔文始终没有迎娶王妃。

也许，他曾经想过，就这样一直独身下去，等到某一天，将王位让给一个真正适合成为国王的人。

「……如果阿维退位，我也会结束巫女姬的职责。那样的话……说不定，我和阿维也就有可能结婚了……

我曾经做过这样的梦。

我想着，阿维是不是也抱着同样的希望呢？是不是也正因为这样，所以才一直没有迎娶王妃呢……」

尤莉亚似乎因为意识到这只是自己一厢情愿的想法，而感到有些羞愧。

可是，想乃也觉得，说不定阿尔文也曾怀抱着同样的希望。

◇◇◇

就这样，在表面的和平中，岁月缓缓流逝——

阿尔文二十三岁、尤莉亚二十四岁那年，一场撼动莉莉安戴尔的灾厄降临了。

西方的大国向莉莉安戴尔发动了战争。

率领大军而来的，是有着耀眼金发和金色眼眸的西方国王托尔加尔德。

这位充满野心、手段强硬的国王，接连将周边国家纳入自己的统治之下，不断扩张着领土。

阿尔文将居住在城下的国民全部撤入王城避难。

这座城堡四面环湖，城墙之内有森林、田地与河流，完全能够自给自足。它本是一座难攻不落的要塞，即使进行长期的守城战，也应该能够坚持下去。

然而，托尔加尔德发表了一份声明。

「我们是为了拯救莉莉安戴尔真正的女王——尤蕾莉娅公主而来的。

「如今的莉莉安戴尔，是由篡夺者的后裔、那个『身披黑暗之人』所统治的虚假王国。

「迎娶尤蕾莉娅公主为妻，与公主一同复兴真正的王国——这就是我们的意志。

「只要这一愿望能够实现，我们就不会再让更多的鲜血流淌。」

随后，他让金色的长发迎风飞扬，高声喊道：

「被篡夺者压迫的莉莉安戴尔人民啊，给我听好了！

「我，就是预言中的『闪耀之人』——托尔加尔德！

「我要向尤蕾莉娅公主求婚！」

这番话不仅煽动了城内原本就心怀不满的人，也动摇了那些直到此刻仍站在阿尔文一边的人。

明明阿尔文一直贤明而诚实地治理着国家——

可渐渐地，也有人开始私下议论：

「会变成今天这样的局面，难道不是因为国王就是那个『身披黑暗之人』吗？」

据说，尤莉亚也因为同族的光之一族背叛，而险些被带出城去。

◇◇◇

「那时候，阿维突然出现救了我……还抱住了我。我也不由自主地紧紧抱住了他……可是，阿维很快就松开了我。之后，他甚至没有再看我一眼，只是说：『如果继续留在城堡里，说不定还会发生同样的事，所以，你要去异世界避难』……」

那确实是一个即使冒着危险，也不得不前往异世界避难的状况。

一年过去了，战争至今仍未结束。尤莉亚一边生活在这里，一边等待着每月来访一次的阿尔文。

想必尤莉亚其实也一直想待在阿尔文身边吧。

可是，她把那句话咽了回去，转而朝想乃露出一个坚强的微笑。

「不过啊，已经很久没能再和阿维两个人单独说话了，所以能够重新拥有这样的时间，我真的很开心。

虽然阿维从来不肯告诉我那边的情况，总是我一个人在说这边发生的事情，而阿维只是默默地听着……」

说到这里，她的眉梢一点一点垂了下来。

「阿维果然还是觉得无聊吧。不，也许他其实是在觉得——我怎幺能这幺悠哉——然后对我感到无奈呢。

他有时候会一直盯着我的脸看，有时候又突然移开视线，可回过神来，却发现他又在看着我……有时还会悲伤地眯起眼睛……

四月的时候，我们在公园的阳台上聊天，阿尔文还在楼梯上牵了我的手，对吧？我当时高兴得整个人都发懵了。」

阳台？

啊，是说那座假山吧。就是一侧装着滑梯的那个。

那可不是阳台，不过……算了，就当它是阳台吧。

那天晚上，想乃看到的，两个依偎在那座『不是假山而是阳台』上的人，毫无疑问，就是一对幸福的恋人。

「可是到了接下来的五月满月，阿维却连我的眼睛都不肯看了。我邀请他去阳台聊聊天，他却指着长椅说：『风很大……去那边吧。』

「连手都没有牵我。

「坐在长椅上以后，他也一直皱着眉……还突然把手伸向我的右耳，却马上又收了回去。然后又不停地换着坐的位置，整个人坐立不安的……

「最后，他说：『果然还是风太大了。』连话都没怎幺说，就回去了。

「我好不容易鼓起勇气，说：『那我就把店开起来，我们在店里聊吧。』

「可他却说：『……和未婚的公主两个人单独待在室内，会让人产生误会。』

「结果还是回去了。」

「啊——，嗯。」

想乃苦笑起来。

上个月满月，阿尔文来访的时候，想乃明知道自己这个请求多少有些不合常理，还是向尤莉亚央求道：

「我绝对不会打扰你们约会的，所以，让我从阳台上偷偷画一会儿吧。」

尤莉亚却红着白皙的脸颊，小声扭捏道：

「什幺约会啊……」

——之后一定要全部给我看哦……

阿维要多画一点哦……

结果，反倒是尤莉亚拜托起想乃来了。

所以，为了回应尤莉亚的期待（？），那天晚上，想乃在阳台上铺好野餐垫，把靛蓝色、浅蓝色、紫色、灰色等彩铅一支支摆在上面，坐下来摊开素描本，做好了准备。

午夜十二点，公园的莲蓬头上的瓷砖泛起淡淡的光，仿佛水波纹正从内侧一圈圈向外扩散。

一个身披靛蓝色斗篷、身材高挑的黑发骑士——不，是国王，出现在了那里。

想乃的兴奋也随之达到了顶点。

啊啊，阳台的栏杆好碍事！

可是，如果站起来的话，就会被对面发现了。

呜呜呜，要是能把阿尔文的脸看得更清楚一点就好了……

即使隔着一段距离，也能看出他身形挺拔，举手投足间带着一种高贵与精悍。

尤莉亚曾经说过：

「他的黑发和浅浅的靛蓝色眼眸，就像夜空一样美，看久了，感觉自己都要被吸进去似的。」

那张脸，想乃也好想在近处看看。

究竟会露出什幺样的表情？

会用怎样的眼神凝视心爱的人，会怎样动着嘴唇，又会用怎样的声音说话？

那双如月光映照下的夜空般、浅浅的靛蓝色眼眸里，又会浮现出怎样的心情？

想看。

想画。

可是，正如尤莉亚所抱怨的，那天晚上风确实很大。

阿尔文的斗篷也被风吹得呼啦啦地翻飞个不停。

他才刚在长椅上坐下，就转眼站了起来，回去了。

——咦？回去了？

诶？已经走了？

想乃也愣住了，而独自被留在莲蓬头瓷砖前的尤莉亚，孤零零地站在那里，那副模样也让想乃心里一阵难受。

那天晚上，尤莉亚也为了阿尔文，特意在旧连衣裙上加了蕾丝和荷叶边，还亲手绣上花纹。她把一部分头发挽起来，剩下的披散在肩头，又插上从邻居那里分来的白色、粉色野蔷薇和橙色万寿菊，精心打扮了一番。

「我……果然还是给阿维添麻烦了吧。阿维是个诚实的人，所以每到满月之夜，他都会来看我……可是，阿维真正的心情，就好像藏在夜色的黑暗里一样，我怎幺也看不见。」

想乃觉得，阿尔文之所以把自己的心情隐藏起来，想必也和尤莉亚告诉她的那段黑暗的身世有关吧。

故事里的国王，总是被描写成「无论做什幺都能得到宽恕的人」。

可是阿尔文却恰恰相反。想乃总觉得，他似乎相信着：因为自己是身披黑暗而出生的人，所以无论做什幺，都不会得到宽恕。

想到这里，想乃不禁觉得有些心酸。

尤莉亚大概也明白阿尔文就是这样的性格吧。

可是，真正被他冷淡对待的时候，果然还是会难过的吧……

「也许，我应该告诉阿维，在国家恢复平静之前，他不用再来了。我一个人也可以等……」

「不行。」

听到尤莉亚这样怯怯地说，想乃用明快的声音回答道。

「诶？」

低着头的尤莉亚抬起脸来，想乃便像个姐姐似的朝她笑了笑。

事实上，想乃确实比尤莉亚大一岁，是姐姐。

「因为阿尔文可是很宠尤莉亚的呀。」

「宠、宠我……？」

尤莉亚的眼睛一下子睁圆了，脸颊也跟着红了起来。

「对啊。他会在尤莉亚遇到危险的时候立刻赶来，把你紧紧抱住；为了保护你，还特意把你藏到异世界；每个月都来看你。

「还有，看到风这幺大，担心你的头发和裙子被吹乱，他还想替你挡风，不停地换着自己的位置呢。」

「诶？」

尤莉亚似乎完全没有注意到这一点。

可是，从阳台上俯瞰着一切的想乃却看出来了。

原来如此。

阿尔文是想替尤莉亚挡风啊。

「还有，他朝你右耳伸手，也是因为那天晚上，你不是在右耳那里插了一束野蔷薇做的花束吗？他大概是觉得那束花快要被风吹掉了吧。」

实际上，那束花被别针牢牢固定着，根本没有掉下来，所以阿尔文才把手收了回去。

尤莉亚的脸已经红得像要烧起来了。

「阿尔文满脑子想的都是尤莉亚，对吧？这不就是很宠很宠你吗？

「所谓『溺爱』，不就是因为特别喜欢一个人，喜欢得不得了，恨不得把全部的心思都放在她身上吗？」

尤莉亚连脖颈都红透了。

她一只手捂住右耳，嘴巴一张一合，半天说不出话来。

就在这时——

柜台另一边的厨房区域里，响起了「哔——！」的一声。

好像是烤箱的定时器响了。

「等、等一下哦。」

尤莉亚慌慌张张地站起身，从柜台旁边走进厨房，打开了烤箱。

这是黄油和肉桂的香气？

除此之外，还有小豆蔻那股令人安心的清爽香气，一直飘到了想乃所在的沙发座。

想乃一下子明白了。

是螺旋面包的香味！

她从沙发上半起身，探头朝柜台里面望去，只见戴着靛蓝色隔热手套的尤莉亚，正温温柔柔地笑着。

烤盘上摆满了两端卷成螺旋状的甜面包。

撒在表面的珍珠糖也散发着甜甜的香气，在灯光下闪闪发亮。

顺便一提，烘焙用的砂糖颗粒比较大，不容易融化，所以据说要在烘烤之前撒上去。

「螺旋面包，做了好多呢。是要拿到店里卖的吗？」

「那个……因为今晚是满月……想给阿维带一点当伴手礼……」

尤莉亚害羞的模样，让想乃脸上的表情也不自觉地柔和下来。

「这样啊。原来阿尔文也被尤莉亚宠得不行呢。」

尤莉亚倒吸了一口气，抬头看向想乃。

随后，她满脸通红地羞涩地低下头，扭扭捏捏的样子实在可爱。

「那个，其实……要是雨能停下来就好了……」

她小声嘟囔着。

可是，她是真的很在意这场雨，眉梢也不禁微微垂了下来。

「如果一直下雨，月亮也会被云遮住……阿维可能就来不了了。

而且，就算他来了，他也会说会被雨淋湿，然后像上次那样，很快就回去……

所以，我至少希望他能把螺旋面包带回去当伴手礼……」

原来是这样。

这幺惹人怜爱的公主，要是想乃是阿尔文的话，她肯定早就向她求婚，把她娶回家了。

想乃拿出手机看了看天气预报，雨势看来会一直持续到明天。

公园里有没有可以避雨的地方呢……

如果让尤莉亚走在泥泞里，她那条裙子肯定会弄得一团糟。

要是能让阿尔文来店里，悠闲地喝杯咖啡就好了。

可是，阿尔文大概还是会用「和未婚的公主单独待在室内，会让人产生误会」这个理由拒绝吧……

唔。

想来想去，忽然，一个念头闪过脑海。

「对了！要不然，就这样对阿尔文说怎幺样？」

◇◇◇

「想乃，我这样不会很奇怪吧？」

「很可爱，所以没关系。」

「确、确实很可爱……可是，会不会太孩子气了？」

这样的对话，是在咖啡馆出入口附近进行的。

时间是深夜十二点前十分钟。

尤莉亚穿着平时常穿的亚麻衬衫和牛仔长裙。

不过，外面还披着一件雨衣。

雨衣是混着明亮灰调的淡绿色，连帽上带有透明的镶边。袖子和衣身都很宽松，整体是蓬蓬松松的款式。

那是想乃下雨天骑自行车时穿的雨衣。虽然不是适合在街上穿着走的时髦外套，但穿在尤莉亚身上，却有种小红帽似的可爱轮廓。

藏青色的长靴对尤莉亚纤细的脚来说有些太松了，于是让她穿上厚袜子，好调整到合适的大小。

尤莉亚把头发分成两边，分别编成三股辫，再将发梢挽成环状。然后在上面系了一条和她眼睛一样、宛如勿忘草般的水蓝色丝带。

那是尤莉亚特意留下来的，原本系在别人送来的点心盒上的丝带。

桌上原本摆着装饰用的绣球花，她也剪下一小枝，在两边各别了一朵。

穿着礼裙、挽着长发的尤莉亚高贵而神秘，美得连想乃都会看入迷，却也有种让人难以接近的感觉。

仿佛只能一直从远处仰望她。要和她成为朋友，一起喝咖啡、吃点心、聊些女孩子之间的话题——光是这样想想，都觉得太过惶恐，连妄想都不敢。

想必阿尔文也是一样吧。

在他心里，身为巫女姬的尤莉亚是神圣的存在，已经不能再像小时候那样对待她了。

所以今晚，想乃特意让尤莉亚打扮成这个样子，想让阿尔文看到——尤莉亚其实只是一个普通而可爱的女孩子。

孩子气一点，反而正好。

而且，这副模样的尤莉亚，也可爱得足以画满整整一本素描本。

「现在变成毛毛雨了，说不定还能隐约看到月亮呢。六月的满月叫作『草莓月』或者『蜂蜜月』，据说是能实现恋情的月亮哦。和喜欢的人一起仰望的话，两个人就会永远在一起。」

这样告诉她之后，尤莉亚的脸上微微泛起了光彩。

想乃把一把和雨衣配套买的大号淡绿色雨伞递给她。伞面上印着醒目的白色大波点。

「路上小心。」

就这样送尤莉亚出了门。

◇◇◇

等待尤莉亚回来的时候，想乃坐在沙发座上，摊开素描本画着画。

「阿尔文看到穿着雨衣、打着伞等着他的尤莉亚，一定会吓一跳吧。要是他看到今天这样的尤莉亚，能想起小时候和尤莉亚一起开心地吃点心的事就好了。」

想乃用明快的声音自言自语着，同时拿起和雨伞同样的淡绿色彩铅，画起穿着雨衣的尤莉亚。

尤莉亚看起来有些担心，又有些害羞。

不过，那样腼腆的表情，也让她看起来像个普通的女孩子。阿尔文一定会忍不住心动吧。

想乃画的是阿尔文背对着自己的构图，因此看不见他脸上会是什幺表情。

可想乃正一边这样那样地想象着，一边忍不住偷偷笑时，咖啡馆的门开了。

「我回来了，想乃。」

传来温暖而清澈的声音。

雨衣上沾着细小水滴的尤莉亚，带着幸福的笑容回来了。

紧接着，从尤莉亚身后走进来一个高大的黑发男人。他身披一件立领的靛蓝色斗篷，垂在额前的黑发被雨水打湿了。那双淡靛蓝色的眼眸微微泛着灰，散发出如冬夜星辰般冰冷而澄澈的光。

因为他紧抿着线条漂亮的嘴唇，看起来就更加清冷。

可即使这样近距离看，依然是个极具魅力的男人。

这个人，就是阿尔文陛下。

之前，尤莉亚一直担心下雨的话，阿维会不会又像上次一样马上离开。于是，想乃告诉她的「魔法」是这样的——

「我想介绍我的朋友给你认识，所以请和我一起去咖啡馆吧。」

如果不能让两个人单独待在室内，那再多一个人不就好了吗？

而且，阿尔文应该也会对尤莉亚的朋友感兴趣吧。

想乃朝尤莉亚使了个眼色，表示计划成功。尤莉亚也有些害羞地点了点头。

想乃走到两人面前，先郑重地鞠了一躬。

然后，她挺直身子，带着亲切的笑容说道：

「初次见面，我是尤莉亚的朋友想乃。」

阿尔文用那双淡靛蓝色的眼睛静静地俯视着想乃。

他几乎没有表情，让人很难读懂他的情绪。

想乃忽然有些明白了，为什幺尤莉亚会那幺难过地喃喃说，希望自己能够知道阿尔文真正的心意。

尤莉亚用祖国的语言对阿尔文说着什幺。

那温暖而澄澈、仿佛会一直流淌下去的声音，即使听不懂意思，也依然动听。

说到一半的时候，她好像提到了「想乃」这个名字。

阿尔文一直望着尤莉亚，静静听她说话。

他眼中的冷意稍稍柔和了一点，紧抿的嘴唇也微微松开了——

看到这一幕，想乃的嘴角也不由得放松下来。

可是，当尤莉亚双手拿起放在柜台上的想乃的绘本，满脸笑容地给阿尔文看时，想乃却吓了一跳。

「等、等一下，尤莉亚，你在说什幺啊？」

「我在告诉阿维，想乃是绘本作家，这本绘本也是想乃画的。」

「这个不用特意说啦。啊！不要翻开！」

「就看这一页嘛。你看，这是我最喜欢的一页。我也想让阿维看看。」

等想乃回过神来时，阿尔文的脸上已经浮现出一丝惊讶。

尤莉亚忽然变得扭扭捏捏起来。

阿尔文微微眯起那双靛蓝色的眼睛，这一次，他转向想乃说了些什幺。

尤莉亚抱着绘本，有些害羞地替他翻译。

「他说，谢谢你愿意和我们的巫女姬成为朋友。」

原本应该是更加郑重的说法吧。

可从阿尔文的表情里，想乃还是感受到了某种对自己的感谢。

◇◇◇

在那之后——

尤莉亚接过阿尔文湿漉漉的斗篷，自己也脱下雨衣，用毛巾擦干后挂到衣架上。趁着这个工夫，她又准备起咖啡，把螺旋面包重新加热。

而想乃则坐在沙发座上，和阿尔文两个人面对面坐着。

斗篷下面是一件深藏青色的束腰上衣。他把腰间剑带上挂着的剑连同银色剑鞘一起解下来，放在身旁。

他穿着修身的长裤和一直到膝下的黑色皮靴。靴子的鞋尖和后跟似乎都用银色加固过，偶尔从视线里一闪而过，看起来格外帅气。

刚才还稍稍露出柔和神情的阿尔文，此刻又恢复了一脸冷淡。

就这样一直沉默下去的话，两个人都难免觉得尴尬。

于是，想乃把素描本转向阿尔文，爽朗地说道：

「你看看，尤莉亚在这里平时都是怎幺生活的。」

说着，她慢慢地一页一页翻开素描本。

里面画满了想乃用水蓝、橙色、靛蓝、粉色、黄色和绿色彩铅，一点一点积攒下来的尤莉亚的素描。

尤莉亚腰间系着米色围裙，用木托盘端着圆圆的鱼面包，还有用苹果锅做的蛤蜊、三文鱼和土豆焗烤。

尤莉亚把脸凑近从素烧花盆里像羽毛一样蓬松生长的绿色莳萝，用剪刀剪下一些，准备拿来做菜。

有尤莉亚在锅里熬越橘果酱的模样，也有她端着刚烤好的整块蓝莓蛋糕，笑容满面的模样。

有她牵着弘子散步，沿着步道慢慢走着；有她帮忙给菜地浇水、除草，采摘番茄和黄瓜；还有她和社区的孩子们在公园里一起玩手拉手抓人游戏——

「你看？这里的尤莉亚也好，那里的尤莉亚也好，都笑得很开心吧？尤莉亚和大家关系都很好哦。和尤莉亚在一起的时候，我也会变得温柔起来，会不自觉地露出笑容，还会觉得自己也想去挑战一些新的事情。」

想乃想让阿尔文知道——

尤莉亚并不是过得不幸福。

她在这个地方开朗而认真地生活着，同时等待着阿尔文。

而想乃自己，如今也已经不像从前那样害怕等待了。

因为她已经决定，要在等待的时候做很多快乐的事，去看更多的东西，了解更多的事情，也画下更多的画。

阿尔文一开始只是露出惊讶的表情。

随后，他的眼睛、嘴唇和脸颊，像冰雪融化一般，一点一点柔和下来——

此刻，他正用温柔得让想乃心跳加速的目光，凝视着素描本里那个笑容柔和的尤莉亚。

不久，咖啡、肉桂、黄油和小豆蔻的香气飘了过来。

仿佛被那股令人怀念的香气吸引，阿尔文的目光也缓缓朝那边移去。

尤莉亚走了过来。

她把两条辫子分别挽成环状，耳边别着蓝色和紫色的绣球花。身上依然穿着亚麻衬衫和牛仔长裙，腰间系着米色围裙。

这是尤莉亚平时的打扮，除了发型之外，和想乃画在素描本里的模样一模一样。

尤莉亚露出微笑。

那笑容，宛如照亮黑暗的温暖光芒。

淡粉色的唇间，轻轻流淌出异国的语言。

自那股甜甜的香气飘来之后，阿尔文就一直用看着某件既令人怀念、又无比珍贵之物的目光凝视着尤莉亚，还用简短的话回应着她。

大概是「啊」或者「是啊」之类的话吧。

尤莉亚把装满螺旋面包的大盘子放到桌上。

「想乃也吃吧。」

说完，她在阿尔文面前放下一只灰调的蓝色大马克杯，又在想乃面前放下一只搁在浅灰色杯碟上的咖啡杯。两个杯子里都已经倒好了咖啡。

阿尔文眯起眼睛看着螺旋面包。

他像对待什幺珍贵的东西似的，从最上面拿起了一个。

尤莉亚用烤箱重新加热过，面包一定还是温热的。

阿尔文仿佛在用掌心确认着那份温度，神情平静地凝视着手里的面包。

他闻了闻黄油与肉桂的甜香，还有小豆蔻那清清凉凉的香气，然后从边缘咬了一口。

安宁的神情，渐渐在阿尔文脸上铺展开来。

他垂下眼眸，嘴唇也微微松开——

或许，他正在回想与尤莉亚初次相遇的那一天。

那时的他还不是国王，她也不是巫女姬。

只是一个小男孩和一个小女孩，在神域的森林里相遇，成为了好朋友。

女孩总是给男孩带来好吃的点心和饭菜。

只是两个人待在一起，就一定会觉得温暖、安心而又开心。

阿尔文幸福地吃下第一口螺旋面包，紧接着，又大大地咬了一口——

他喝了一口马克杯里的咖啡，眼睛微微睁大。

然后，露出了今晚最为安详的笑容。

那是一个仿佛幸福从心底溢出来的笑容。

他开心地、满足地再次喝了一口咖啡，吃一口螺旋面包，又喝一口咖啡。

阿尔文喝咖啡时的样子实在太幸福了，想乃忍不住想，是不是和自己平时喝的咖啡不一样，于是也端起自己的杯子喝了一口。

好喝是好喝，可这不就是尤莉亚平时午餐时会端出来的浅烘焙咖啡吗？

仔细一看，阿尔文那杯咖啡的泡沫，似乎带着一点淡淡的黄色……

想乃有些在意，便问尤莉亚：

「阿尔文喝的是什幺咖啡？」

尤莉亚刚才一直用温暖的目光注视着阿尔文，此时转过头来看向想乃，轻轻笑了一声。

「鸡蛋咖啡哦。」

「诶？」

生鸡蛋打进去，连碎蛋壳一起和咖啡粉混合，再放进锅里煮出来——就是那种？

尤莉亚依旧微笑着说道：

「这是阿维最喜欢的咖啡。尤其是和螺旋面包一起喝的时候，他说特别好喝。」

原来如此。

因为这是阿尔文最喜欢的咖啡，所以尤莉亚之前才会那幺卖力地推荐给自己啊。

想乃偷偷瞥了阿尔文一眼。

他大概根本没意识到自己正在成为话题中心，只是神情安详地喝着鸡蛋咖啡。

「想乃也要试试吗？」

尤莉亚笑眯眯地问道。

想乃于是——

「……呃，嗯、嗯。」

就这幺答应了。

令人惊讶的是，尤莉亚用黄色马克杯端来的鸡蛋咖啡，真的很好喝。

泡沫微微泛黄，似乎比普通咖啡多了一点，除此之外，无论外观还是香气都和平时的咖啡没什幺区别。

喝起来也完全没有鸡蛋的味道，反而没有多少苦味和酸味，口感圆润而醇厚。

「蛋清和蛋壳会把杂味和杂质吸收掉，所以能让咖啡恢复原本清爽的口感哦。」

正如尤莉亚所说，喝起来确实是这种感觉。

和螺旋面包一起喝时，肉桂与小豆蔻的香气温柔地融进咖啡里。

真好喝啊……

对面的座位上，阿尔文手里端着已经倒好第二杯鸡蛋咖啡的马克杯，悠闲地放松着。

尤莉亚也在他身旁轻轻坐下，用温暖而清澈的声音和他说着话。

阿尔文用简短的话回应了什幺，尤莉亚便开心地舒展开眉眼。

阿尔文微微垂着眼眸喝咖啡，不过最初打招呼时那股冷淡的气息已经淡去了许多，放松下来的嘴角，看起来甚至像是在微笑。

尤莉亚时不时转过头来看向想乃，说：

「我现在正在跟阿维说，想乃把波雷让给他的事呢。」

又或者：「你看，刚才阿维是不是露出了特别温柔的表情？虽然只有一瞬间，但想乃也看到了吧？把刚才那个阿维画下来，送给我吧。」之类的……

要是阿尔文能听懂她们在说什幺，大概早就羞得站起来离席了。

不过，阿尔文似乎很高兴看到尤莉亚和亲近的朋友聊得这幺开心。

他垂下的眼眸里映着平和的光，正满心享受地品尝着鸡蛋咖啡。

蒂娜，就是和亲近的人一起喝咖啡、吃点心，让自己放松下来的时光。

看着阿尔文和尤莉亚之间那股甜蜜而温柔的气氛，想乃忍不住想着——

看吧，果然这两个人就是彼此溺爱嘛。

她也端起那杯圆润清爽的咖啡，慢慢喝了一口。

阿尔文离开咖啡馆时，已经是凌晨两点。

外面还下着一点小雨。

尤莉亚把已经晾干的斗篷披到阿尔文肩上，自己仍穿着亚麻衬衫和牛仔长裙，撑开那把淡绿色、印着白色大波点的雨伞。

这时，阿尔文从尤莉亚手中轻轻接过了伞柄。

由阿尔文撑着伞，两人共撑一把伞，朝公园的方向走去。

两人的头顶上，一轮圆月朦朦胧胧地浮在夜空中。

他们像是想仰头望见那轮月亮似的，将雨伞稍稍倾斜，就这样停在原地片刻。

想乃带着温暖的心情，注视着这一幕。

——这幺温柔的景象，一定要画下来。

她的心，怦怦地跳了起来。

────────────────────────

第三话 酸酸的有洞面包与浇上牛奶的松软奶油面包

梅雨结束，窗外倾泻而下的阳光已经不只是温暖，而是开始让人觉得灼热。七月到了。

想乃取下那幅长度不够、下方空出整整二十厘米的窗帘，换上了新的。

明亮的水蓝色窗帘上，白云悠闲地飘着。

布料是想乃在手工艺店挑选的，再由尤莉亚用缝纫机亲手缝制而成。蕾丝窗帘也换了新的，她特意选了隔热效果好的布料，希望多少能减轻一些夏日的暑气。

想乃房间里有两扇窗，一扇是六叠房间的落地窗，另一扇是旁边四叠半房间的腰高窗。

如今，两扇窗外都是一片水蓝色的天空。

两个藏青色的方形坐垫，一个灰色的枕头形靠垫。这些也是只买了内芯，外面的罩子则由尤莉亚亲手做的。

尤莉亚几乎把苹果锅都收走了，于是壁橱里空出了地方，终于可以把被褥收进去，地板也显得清爽多了。

尤莉亚做蘑菇牛奶汤和枫糖浆蛋糕那次，想乃挑中的那只画着驯鹿和郁金香的苹果锅，如今摆在彩色收纳架的上层，和想乃的绘本并排放在一起。

另外，她还把一只画着莳萝花和蓝莓花的苹果锅收在厨房水槽下面，留着尤莉亚来玩的时候使用。

厨房里还放着一盆尤莉亚分给的莳萝。细长的绿色叶片，用手指轻轻一碰，就会蓬松地摇晃起来，很是可爱。

煮好的土豆拌上黄油，再撒些莳萝；或者把莳萝切碎，拌进煎蛋卷里——想乃就这样乐在其中。

自己搬过来以后，真的过上了很讲究的生活呢……

她发现，房间整洁起来之后，创作也变得更加顺利了。

最近，想画的东西越来越多，素描本已经用到第四本了。

除了尤莉亚和阿尔文之外，尤莉亚用那清澈的声音、仿佛唱歌一般讲述给她听的异世界风景，也在一点一点增加。

比如，一种长得像驯鹿、名叫卡莉莎的动物，到了夜晚，角会发出淡淡的光。因此，据说它们是夜间旅行时不可或缺的伙伴。

还有一种长得像兔子的动物，名叫露露。它们背上长着一对小小的翅膀，虽然还没有大到足以飞上天空，但据说在神话时代，曾经有能够飞过夜空的兔子，而如今背上的翅膀就是那时留下的痕迹。

据说，在月色明亮的夜晚，从城堡的窗户向下望去，湖面会像洒满星星一样闪闪发光。

兔子背上的小翅膀，是这种感觉吗？

发着光的鹿角驯鹿，成群结队地奔跑在夜晚的雪原上，是这种感觉吗？

手里的彩铅，根本停不下来。

尤莉亚身边的人，也都是让人忍不住想画下来的人。

尤莉亚来到这里之前，曾来这里视察过一次的大祭司哈拉尔，据说是个责任心极强、能力出众的人。

在莉莉安戴尔，神职机构掌管着国家的『知』。除了编纂历法、传承仪式、解析古文书之外，据说还会进行魔术的研究。

神职的最高职位是巫女姬。圣王完全不参与任何权力，也不会出现在众人面前。据说，只有巫女姬和光之一族才能主持重要仪式等，有着十分严格的规定。

不过，成为神职人员本身并没有身份上的区别。正因为如此，竞争也十分激烈，是一条很难走的路。

大祭司哈拉尔是下级贵族家的第三子，凭借不懈的努力，年纪轻轻便一路升到了大祭司的位置。

只不过，他总是一副像是在生气似的阴沉表情，说话也很严厉，因此据说常常被人误认为比实际年龄大二十岁左右。

二十岁，也太夸张了吧。

一想到这样一个总是板着严肃脸的人，遇到弘子小姐时，竟然会一脸认真地念着咒语，再郑重地低下头鞠躬，想乃就觉得有点好笑。

嗯，哈拉尔先生大概就是这种感觉吧。

想乃一边想着，一边用灰色彩铅画出一个五十多岁的中年男人：嘴巴抿成八字形，眉间皱着深深的纹路。

神官的制服是立领的，下摆一直垂到脚踝——啊，还带着一件短披肩。嗯……大概是这种感觉？

作为大祭司秘书官工作的尤莉亚弟弟米尔特，身材娇小，长着一张可爱的脸，因此反而总是被人认为比实际年龄年轻得多，据说也因此吃了不少苦头。

米尔特君好像和尤莉亚长得很像，所以头发应该是蓬松的金发。

那就用黄色彩铅画吧。

嗯，可爱。

啊，不过，这也未免太年轻了吧。都画成小学生了。

至少得是初中生左右吧？米尔特君到底是几岁来着……

尤莉亚的侍女琳涅，是个十七岁的女孩，内敛而温柔。

她会在森林里发现可爱的花朵时，觉得要是摘下来就太可怜了，于是把花移栽进小花盆里，再悄悄放到尤莉亚房间的窗边。

琳涅的话，就画一双像是在做梦的大眼睛吧。

头发在脑后扎起来，再给她穿上女仆装——嗯嗯，感觉不错。

想画的东西太多了，每一天都过得很充实。

可是，那天晚上，她钻进被窝之后，却一直辗转反侧，想了很多事情，直到天亮都没能睡着。

◇◇◇

「……呜，结果还是没睡着。」

身体沉沉的，脑袋也昏昏沉沉。今天接下来还有一件重要的事要见人，可不能再睡回去了。

想乃收拾好自己，把装着素描本和画材的托特包挎在肩上，晃晃悠悠地走出了房间。

「比起饭，我现在更想吃点甜的。」

她一坐到吧台前，就用软绵绵的声音向尤莉亚点了单。

没过多久，一只靛蓝色的炖菜盘被端了过来。

盘子正中央，端端正正地放着一个圆圆的面包，里面夹满了蓬松的打发奶油。

打发奶油堆得有五厘米左右高。

从下往上看，面包、奶油、面包的比例大概是二比三比一。打发奶油的分量压倒性地多。

而且，这只炖菜盘相对于面包来说，也未免太大了吧……

这时，尤莉亚说了声「稍等一下」，拿起一只小单柄锅，把里面加热好的牛奶朝着炖菜盘倾斜下去。

诶？要往那里倒吗？

想乃本来还以为尤莉亚是在给自己做热牛奶，没想到她没有把牛奶倒进马克杯，而是直接朝着放着奶油面包的炖菜盘倒了进去，不由得吓了一跳。

白色的牛奶静静地流进靛蓝色的炖菜盘里。

圆面包也一点一点浸进牛奶中——

啊……不过，感觉还挺好吃的。

尤莉亚拿着已经空了的小锅，笑眯眯地看着她。

「好啦，吃吧。」

餐具只有一把大大的银色勺子。

想乃拿起勺子，先从面包的下半部分挖了进去。

面包原本紧实的面团吸饱温热的牛奶，变得柔软起来，勺子轻轻一压便陷了进去。

可就在这时——

勺子碰到了什幺东西，停了下来。

打发奶油下面，塞着一种蛋黄色、像馅料一样的东西。

想乃用勺子往里挖了挖，把它和面包、奶油一起舀起来，全部送进嘴里。

面包原本是紧实的口感，吸了牛奶之后变得柔软。面团本身带着淡淡的甜味，还隐约有一股小豆蔻的香气。

她忽然想起小时候，也会把黄油面包蘸进牛奶里吃。

温热的牛奶和甜甜的面包，光是这个组合就已经很好吃了，再加上蓬松的打发奶油——

打发奶油里似乎没有加糖，却轻盈而奶香浓郁。就算没什幺食欲，感觉也能一口气吃下很多。

尤莉亚告诉她，那个像白馅一样的东西叫杏仁糖膏。

「是用杏仁粉和砂糖揉在一起做的哦。」

甜甜的杏仁糖膏里还混着杏仁碎，咬下去会发出脆脆的口感。

这个和打发奶油实在太搭了。

更不用说，和温热的牛奶也很合适。

杏仁糖膏的甜味融进牛奶里，连牛奶都变得甜得让人陶醉。

蓬松而奶香浓郁的打发奶油，甜甜的杏仁糖膏，还有吸饱牛奶的面包。

炖菜盘里满满的温热牛奶，也吸收了黄油、小豆蔻的香气和杏仁糖膏的甜味，变得更加美味。

想乃闭上眼睛，脸上浮现出一副飘飘然的表情。

「这个……真的太治愈了。」

尤莉亚也用同样令人感到治愈的声音说道：

「松软的奶油面包直接吃也很好吃，不过像这样吃，还能补充营养，对吧？米尔特也最喜欢这个甜点了。」

「就是那个看起来比实际年龄年轻的尤莉亚弟弟？」

「是呀。米尔特刚开始给大神官大人当秘书官的时候，总是想吃这个。我就做给他吃。」

在能干又严格的上司手下工作，想必压力也不小吧。

米尔特一天比一天没精神，饭量也越来越小，尤莉亚听说后一直很担心。

「米尔特从小就是个很能忍耐的孩子。就算遇到什幺难过的事，也不会说出来，只是笑着……」

想乃觉得，这一点倒是很像尤莉亚。

尤莉亚和米尔特是同父异母的姐弟。听说米尔特的母亲原本是城里的侍女，在生下他时去世了。

尤莉亚的父母似乎一直把米尔特当作亲生孩子一样疼爱着长大，可米尔特自己，大概始终觉得有些自卑吧。

他没有选择成为圣王，而是参加考试，进入神职体系工作。

「米尔特没有把自己烦恼的具体事情告诉我。不过，他好像跟琳涅说过。是琳涅偷偷告诉我的。」

——「米尔特大人好像被大神官大人训斥了。」

据说，米尔特一边认真做着笔记，一边对大神官的话连声点头，说着「是、是」。

可大神官却突然沉默下来，随后冷冷地说——

「你难道就没有自己的想法吗？」

——！

「想乃，你怎幺了？」

尤莉亚担心地看着突然捂住胸口、低下头的想乃。

「……唔，我实在没办法把它当成别人的事。」

「诶？」

「抱歉，我得走了。接下来要去出版社和责编开会。」

想乃摇摇晃晃地站起身，走出了咖啡馆。

从这里到市中心的出版社大楼，要花上两个小时。

哪有时间磨磨蹭蹭的。

她一边步行前往车站，一边又捂住了胸口。

因为听到了这样的故事，果然还是会忍不住把自己代入进去。

想乃作为绘本作家出道，是两年前的事。

她投稿新人奖的作品获了奖，半年后正式出版。

那家出版社出版的长销绘本《困倦的小绵羊》系列，是她从小就非常喜欢的作品，所以当时真的非常开心。

可是，想乃的绘本并没有卖起来，第二本甚至连企划都还没有通过。

她的责编㭴木先生，是编辑部的主编。

也就是说，是整个编辑部里职位最高的人。

通常，一本书最终是否出版，是由主编来决定的。

而如果责编本身就是主编，那幺中间的一些流程就可以直接跳过，作品能够直接交给他进行最终审核。

所以，想乃刚出道的时候，同期从同一家出版社出道的孩子们都羡慕她：

「野平你真命好啊～」

可是对想乃来说，从第一次见面起，她就一直紧张得浑身僵硬，生怕自己惹恼了这幺一位大人物。

对方的年纪大概和她父亲差不多，而且总是板着一张脸，看起来就很可怕。

想乃反而很羡慕那个和同龄的年轻责编相处融洽、一起做企划的同期。

——「开会什幺的，基本都是在闲聊啦。聊着聊着就会冒出新的点子，然后两个人一起越聊越兴奋。」

那孩子笑着这样说。

如今，她已经出版三本书了。

想乃听着这些话，胸口一阵阵刺痛。

而和㭴木先生的会议，却总是他面无表情、条理清晰地讲话，想乃则一边不停记着笔记，一边「是、是」「原来如此」「是」「我明白了」地回应。

她的新作企划，也已经被否掉好几次了。

㭴木先生的回复越来越慢，她等待的时间也越来越长。

到最后，她甚至已经不知道出版社到底想要什幺样的作品，也不知道自己究竟应该画什幺才是正确的——

于是她忍不住问：

「……现在比较畅销的作品，大概是什幺样的呢？」

㭴木先生却用听起来有些不耐烦的冰冷声音说道：

「野平，你自己就没有想画的东西吗？」

那句话，就像狠狠刺进了胸口。

我……是不是让他失望了？

一年多了，我都拿不出像样的企划，他是不是觉得我根本就没有干劲？

「——也不是……没有想画的东西……只是……有点不知道该怎幺整理……」

她拼命压住声音里的颤抖，能这样回答已经是她的极限了。

「那等你整理好了，就用邮件发给我吧。」

那天的会议，就这样结束了。

后来，想乃还是按照㭴木先生所说的「现在的畅销路线」，好不容易想出一个企划发了过去。

可对方只冷淡地回复了一句「我看过之后会联系你」，之后便再也没有消息。

结果，什幺进展都没有，就这样等了九个月啊……

其实连想乃自己都不知道，这样的企划到底是不是自己真正想做的。

所以，她根本不敢开口问「那个企划后来怎幺样了」，只能一边心里乱糟糟的，一边继续等下去。

不过，今天之所以会和㭴木先生见面，是因为这一次，是想乃主动发了邮件。

「我构思了一个新的企划。还请您务必考虑一下。」

邮件里附上了新的企划案。

第二天，她就收到了㭴木先生的回复。

「我们见个面谈谈吧。」

◇◇◇

两小时后——

在出版社的商谈区里，想乃正紧张地和㭴木先生说着话。

这次新提交的绘本企划，是以尤莉亚和阿尔文为原型的。

「……主要角色是成年男女的话，对于以孩子为目标读者的绘本来说，会不会年龄偏大了一些？」

㭴木先生的语气一如既往地严厉。那张像是有些不悦的脸也和往常一样，定定地望着她。想乃自从坐到商谈区的折叠椅上之后，胃里就一直像被拧紧了一样疼。

即便如此，今天的她还是咬紧牙关，努力让自己镇定下来，开口回答：

「是的，我希望这会是一部尤其能让成年女性喜欢的作品。当然，小孩子读了之后，也会憧憬那位美丽又可爱的公主，所以插画方面，我也会朝着这个方向努力。正文的表达也会尽量简单易懂，让孩子们读起来不会觉得困难。」

㭴木先生轻轻吐出一口气。

想乃的手一下子攥紧了。

是不是……还是不行？

「野平小姐，你终于找到自己真正想画的东西了呢。」

㭴木先生语气深沉地说出这句话，想乃愣住了。

他的目光笔直而认真。

明明比想乃年长许多，是编辑部的主编，是位身居高位的人。

可直到这一刻，想乃才感觉到——他其实一直在努力和自己这个卖不出去的新人站在同样的视角上，认真地面对自己。

「你之前发来的企划，看起来一直有些迷失方向，所以我觉得，暂时放一放、隔一段时间再想也许比较好。不过，这次的新企划，我觉得里面终于有了一条清晰的主线。

「你附上的草图样本也很有温度，画面生动，让人忍不住想继续看看这个世界，还有里面登场的人物。尤其是这位公主，很不错。她的动作和表情都非常有魅力。能感受到你对她的喜爱。」

想乃的心一下子被触动了。

「谢谢您。是的，我真的很喜欢她，所以无论如何都想把她画出来。」

之后，两人又具体商量了制作进度。

「等我把整体的草图画完之后，会和正文一起发给您。」

想乃这样说完，㭴木先生挺直了背，神情认真地回答：

「好的，我等着。」

◇◇◇

想乃又花了两个小时回到家。

不过，她没有回到位于五楼的自己房间，而是朝着公园另一头那栋白墙蓝屋顶的房子走去。

门上挂着写有「小弘咖啡馆」的木牌。

推门进去时，尤莉亚正把一种中间开着圆孔的扁平圆面包，一一穿到吧台后方墙上悬着的木杆上。

「啊，想乃。」

「尤莉亚，拜托了，让我吃点东西吧。刚一放松下来，肚子就饿了～」

咖啡馆营业到下午四点，而现在距离关门只剩五分钟。

不过，她是真的饿得前胸贴后背，只好厚着脸皮撒个娇了。

尤莉亚忍不住轻轻笑了一声。

「鱼汤的话，马上就能端出来哦。」

「嗯嗯，我感觉自己能喝下一洗脸盆那幺多。」

想乃连连点头，在吧台前坐下，又把一直挎在肩上的沉重托特包放下来，放到旁边的椅子上。

店里开着空调，凉快得很。

灰蓝色的大马克杯里，插着一朵小小的向日葵。

社区花坛里也开着向日葵和蜀葵，应该是哪位客人带过来的吧。

尤莉亚穿的亚麻衬衫还是原来的袖长，不过布料已经换成了更轻薄的款式。

她从冰箱里拿出一个装着已经炖好的食材的保鲜盒，将里面的东西倒进锅里，加入牛奶，然后打开炉火。

不到五分钟，白色的热气伴随着汤的香味飘散开来。

想乃忍不住吸了吸鼻子。

尤莉亚把加热好的汤从锅里盛进水蓝色的炖菜盘，又放进一小块切好的黄油。

顿时，一股黄油的香气轻轻散开。

接着，她拿起剪刀，从长方形花盆里种着的蓬松莳萝下方剪下一小撮，也撒进了汤里。

啊——好清爽。

正沉浸在莳萝清新的香气里，尤莉亚用清澈悦耳的声音说道：

「来，请慢用。」

她一边说着，一边把鱼汤和一把大木勺放到吧台上。

尤莉亚做的汤，光是这一道就足以当作主菜，里面满满都是料。

三文鱼、鳕鱼、大块的土豆、胡萝卜、小洋葱，还有花椰菜。

浓郁的黄油香和清爽的莳萝香，让人完全无法抗拒。

「我开动了。」

想乃用木勺把三文鱼拨散，和小洋葱一起舀进牛奶汤里，送入口中。

三文鱼的肉质紧实，小洋葱则炖得软软的，两者都充分吸饱了汤汁。

清爽而甘甜的汤，温柔地滑过喉咙。

土豆也是，只用勺子轻轻一压便松散开来，小小的碎块在齿间再次化开。

鳕鱼带着适中的咸味，正适合这个接下来只会越来越热的季节。

胡萝卜和花椰菜也都好好吃啊。

感受着胃里一点一点被柔软而温暖的食物填满的幸福，想乃向尤莉亚报告道：

「以尤莉亚和阿尔文为原型的绘本企划，今天通过了哦。」

「恭喜你，想乃！这样一来，就能在绘本里看到想乃画的阿维了呢。」

「责编夸我了，说公主很有魅力。」

「那是因为想乃画得很好呀。」

尤莉亚用毫不犹豫的笑容，笃定地说道。

真是的……弄得人家都不好意思了啦。

想乃还有一件事想告诉尤莉亚。

「那个……我以前一直觉得我的责编㭴木先生总是板着脸，看起来很可怕，所以不太敢亲近他。之前他对我说那些像是在把我推开的话时，我也觉得他是个很冷淡的人……

「所以，听到米尔特被大神官先生说『你难道没有自己的想法吗』的时候，我一下子把自己代入进去了，心里才会那幺难受……」

「原来是这样啊。」

尤莉亚的声音也沉静了下来。

想乃便接着说道：

「不过呢，㭴木先生从一开始，其实就是想和我一起做好一本书的。

「只是我一直在听他说什幺，做企划的时候也只想着『要怎幺做才能让㭴木先生满意』，所以……他大概也是因为这个，才会觉得着急吧。」

从想乃一次次提交的企划里，她自己的想法和个性正在一点点淡去。

㭴木先生大概也一直在焦急地想着，究竟该怎样才能把她拉回正确的方向。

㭴木先生并不是冷漠的人，也不是可怕的人。

「大神官先生应该也是一样吧。因为他对米尔特有所期待，所以才会对他说那些严厉的话。」

尤莉亚听了，微微一笑。

「是呀。米尔特也察觉到了这一点，所以后来就和大神官大人变得很亲近了哦。说起来，还是因为浇了牛奶的松软奶油面包呢。」

「就是今天早上尤莉亚给我吃的那个治愈系甜点？诶？这是怎幺回事？」

原来，米尔特因为被哈拉尔大神官冷淡对待而情绪低落，侍女琳涅便告诉他：

——听说城里新开了一家店，可以吃到很好吃的松软奶油面包甜点哦。

米尔特偷偷跑出去一看，没想到在那里遇见了同样微服出行的哈拉尔大神官。

而哈拉尔大神官正在吃的，正是浇了牛奶的松软奶油面包。

两人坐到同一张桌子旁，起初只是聊起了松软奶油面包甜点，后来便渐渐聊开了，也一点一点熟络起来。

其实，想乃今天开会的时候，也发现了㭴木先生手机壳上的图案——那是《困倦的绵羊》的周边。

——「那个，是《困倦的小绵羊》里的梅里奥吧？我小时候别人买给我的绘本，到现在还一本不缺地留着呢。」

她这幺一说，㭴木先生有些不好意思地告诉她：

——「我小时候，母亲最早读给我听的绘本，就是当时刚出版的《困倦的小绵羊的远足》。我到现在还是这个系列的超级粉丝。甚至可以说，我就是因为它才进了这家出版社。」

得知彼此喜欢同一本绘本，想乃一下子就对他产生了亲近感。

而且，她原本一直以为㭴木先生和自己的父亲年纪相仿，后来才发现，他竟然比自己想象中年轻得多。

《困倦的小绵羊》前年不是还举办过出版三十周年活动吗？

呃……

三十年前，㭴木先生的母亲给他读《困倦的小绵羊》第一本。

如果那个时候他大概三四岁的话——

诶？他居然才三十多岁吗……

唔。自己以前还以为他五十多岁这件事，还是不要告诉本人比较好。

「想乃，你刚才在点什幺头呀？」

「我在想，大神官先生和米尔特关系变好了，真是太好了。

「还有……我的责编果然和大神官先生很像呢。」

比如太有威严，所以容易被人误解；比如明明年纪不大，却总是看起来比实际年龄大。

还有很多很多地方……

尤莉亚温柔地眯起眼睛。

「想乃的责编，也和大神官大人一样，是一位有着坚韧不屈的性情，又不向周围的人曲意逢迎、清正自持的人呢。

「就像这个面包一样。」

她从吧台后方墙壁上的木杆上，取下一个中间有孔的扁圆面包，放到灰色的盘子里，摆在想乃面前。

「用这边的话来说，叫作『有洞的面包』哦。

「像这样穿在木杆上，就可以保存起来。

「尝尝看。」

光看外表，就觉得这是一个沉甸甸的硬质黑面包。表面撒着一层白白的黑麦粉，从中央的孔洞向外，均匀地切着一道道浅浅的口子。

手指摸上去，也是粗糙而坚硬。

黑麦面包特有的酸味，直直地钻进鼻腔。

想乃沿着切口把面包掰开，送进嘴里。

硬得非同寻常。

咔嚓咔嚓的硬壳仿佛都要扎到舌头，里面紧实的面团更是怎幺都咬不断。

她用后槽牙使劲咬下去，浓烈的酸味顿时在口腔里散开。

想乃嚼了好几下，好不容易才咽下去。

尤莉亚忍不住笑了。

「呵呵，很硬吧？」

「又硬又酸。」

这个……真能拿到店里卖吗？

店里的客人大多是上了年纪的人，搞不好会把牙都崩掉。

「这个还是刚做好的，所以酸味已经算比较淡了。等它慢慢干燥，水分减少之后，会变得更酸哦。下次试试看泡在汤里吃。」

想乃照她说的，把面包充分浸进鱼汤里，再送入口中——

「啊，好吃。」

尤莉亚开心地笑了。

没想到这种有洞面包竟然这幺好吃，想乃也一下子打开了话匣子。

「牛奶汤渗进面包里，面包变得湿润又柔软，这样的话，老人也能吃了。酸味也变得恰到好处地温和，不过又没有完全消失，反而成了很好的点缀，让人越吃越想吃。

「我好像有点喜欢这个面包了。」

面包虽然变得柔软好入口，却没有因此变得软烂，依然保留着扎实的弹性。

每一次咀嚼，黑麦的酸味都会慢慢散开。

鱼汤甜美而温和的味道，仿佛给这个又硬又酸的有洞面包施了一道魔法。

与此同时，从黑麦面包里渗出来的鱼汤，也多了一层新的风味，变得更加美味。

「你看，硬面包也可以像这样泡进汤里吃，变得柔软又容易入口，对吧？

「大概大神官大人，还有想乃的责编，都是这样的人吧。

「好像越是了解他们认真耿直的性格，就越会喜欢上他们呢。」

「是啊。」

想乃忽然觉得，自己已经开始期待起来了。

今后，自己究竟会和㭴木先生一起做出一本怎样的绘本呢？

光是想想，就让她期待得不得了。

而能够这样想的时候，她也明白了一件事。

当㭴木先生挺直背脊，用真挚的目光看着自己，说出——

「我等着。」

那句话的时候，想乃从中感受到了对自己的信任。

等待，也是一种相信。

因为相信，所以才能够安心而认真地等待。

我原来……从来没有真正相信过自己的企划啊。

所以在等待的时候，我总是不安。

只是一个劲儿地想着——

这种企划，肯定又会被毙掉吧。

于是，那漫长、漫长的等待，就只剩下痛苦和徒劳。

如果当时的我能够相信自己，相信自己真正想做的东西，然后一直创作着自己也能够相信的企划就好了。

一边享受那段自由的等待，一边认真地等待。

㭴木先生对我说「我等着」的时候，想乃和㭴木先生之间，已经有了信任。

一定就像尤莉亚和阿尔文之间的信任一样。

尤莉亚在吧台冲着餐后咖啡，用温暖的声音说道：

「对了，我今天从谷中家的奶奶那里听到一件很好的事。

「十六夜团地的『十六夜』，原来是指十五夜满月之后的那一轮月亮。虽然接下来会一点一点亏缺，却也会再慢慢地盈满。

「这是能够最长久地等待满月的月亮哦。

「这幺说来，它不就是最幸福的月亮了吗？」

想乃一边细细品味着浸在汤里的有洞面包，一边认真听着。

十六夜，也有着犹豫、迟迟不肯现身之类的消极含义。

可是，正如尤莉亚所说，它也是能够最长久地感受满月余韵的月亮。

「所以，在这个地方，时间才会这样慢慢地、幸福地流淌吧。」

那清澈得仿佛能够穿透人心的声音，温柔地诉说着。

而那些话语，也在想乃的心里，慢慢地、慢慢地盈满。

「我也真的很期待想乃的新绘本呢。」

尤莉亚把倒入水蓝色杯中的浅烘焙咖啡，连同杯碟一起轻轻放到吧台上，柔和地眯起眼睛。

「我会等着的哦。」

想乃觉得，能有一个人用这样的笑容相信自己、等待着自己，是一件非常幸福的事。

同时，她也忍不住想——

以尤莉亚为原型画出的公主之所以那幺有魅力，果然还是因为尤莉亚本人就是这幺好吧。

说起来，吃完饭之后，想乃把自己画的哈拉尔大神官和米尔特的素描给尤莉亚看了。

尤莉亚看着米尔特的那张画，露出一副温暖柔和的笑容：

「哎呀，好可爱。对，米尔特的头发就是这样蓬蓬松松的，像小鸡一样。想乃果然很厉害呢。明明根本没有亲眼见过米尔特，却能画得这幺像。嗯……简直就像在看十岁左右的米尔特一样。」

她如此感叹道。

听说，米尔特现在已经二十岁了。

至于哈拉尔大神官，尤莉亚眨了眨眼睛，随后温和地笑道：

「这个嘛……严厉的神情确实很像，年纪看起来也差不多。

「不过，大神官大人可是个非常英俊的男人哦。甚至还有一个私下成立的粉丝俱乐部呢。」

什幺！

原来大神官是个帅大叔吗？

这又是一个意外的发现。

而且——

真是太好了。

────────────────────────

第四话 带壳小龙虾与芝士弹弹派

尤莉亚经常哼唱一段旋律。

关店之后，她擦着桌椅、用扫帚扫地再拖地，或者削着大量土豆皮、切胡萝卜做准备工作的时候；又或者帮住户照料他们租用的花坛和菜地，或是在晴朗的日子里牵着弘子小姐的手，在公园里散步的时候，总会有柔和的旋律，从她微微抿起的双唇间轻轻飘出来。

那是一段非常温柔、温暖的旋律，总让人觉得似乎在哪里听过，带着一种令人怀念的感觉。

起初，想乃还以为这是尤莉亚故乡的歌，可即便如此，她还是觉得这段旋律似乎在哪里听过。

有一天，店里只剩下她们两个人。尤莉亚一边用手动咖啡磨豆机磨着咖啡豆，唇边又传来了那段温暖的旋律，想乃便开口问道：

「呐，那是什幺歌？你总是在哼呢。」

尤莉亚停下手里的动作，嘴角依然带着微笑，说道：

「是弘子小姐一直在房间里听的那首歌哦。听说，是一位和弘子小姐同名的人唱的。」

尤莉亚还亲自唱起了副歌部分。

那是一个令人陶醉的声音，柔和而清澈，仿佛将歌词轻轻融进了旋律之中。

那首歌唱的是时代不断经历离别与相逢，周而复始地流转着，让人感受到一种温柔的希望。

这一次，想乃立刻想起了歌名。

中岛美雪的《时代》——从昭和时代一直传唱到令和的名曲。

啊，不过，既然是和弘子小姐同名的歌手，那应该是药师丸博子（ひろこ）翻唱的版本吧。

这个版本，想乃也曾经在电视的音乐节目里听过。药师丸博子用那清澈得宛如水晶般的声音，温柔地唱出的《时代》，听起来就像是一段温暖的祈祷。

说起来，第一次听到尤莉亚的声音时，自己也曾想过——原来所谓的「水晶之声」，就是这样的声音啊。

药师丸博子的声音，或许和尤莉亚的声音有些相似呢。

几天后，想乃看见尤莉亚依偎在坐在公园长椅上晒太阳的弘子小姐身边，用很轻的声音唱着副歌。

弘子小姐闭着眼睛，神情安详，也和尤莉亚一起轻轻动着嘴唇。

想乃坐在稍远一些的地方，一边用水蓝色彩铅画着素描，一边想着——要是有一天，能让尤莉亚把这首歌完整地唱给自己听就好了……

可是——

在团地水渠里，一边用网抓小龙虾一边哼这首歌，可就不行了！

想乃她们住的地方，在停车场和住宅楼之间，延伸着一条混凝土修筑的浅水渠，宽约五十厘米。

住在附近的外国人家的孩子们，偶尔会蹲在渠边看看青鳉鱼，或者抓泥鳅、捞青蛙卵来玩。

八月的某个清晨，想乃看到尤莉亚把薄薄的亚麻衬衫袖子挽了起来，将一张带长柄的网伸进那条水渠里，还用明快的声音反复哼着《时代》的副歌，简直不敢相信自己的眼睛。

诶，尤莉亚？

你在干什幺？

难道是钱包掉进水渠里了吗？

可看她那副样子，也不像是在找东西，反而还唱得挺开心。

尤莉亚光着雪白的脚，穿着凉鞋，脚边还放着一个天蓝色的水桶。

想乃越来越在意，便走近一些。

「尤莉亚。」

她出声喊道。

尤莉亚把网提了起来，露出灿烂得耀眼的笑容。

「想乃，你看！今天最大的一只小龙虾哦！」

说着，她把刚刚捕获、还装在网里的小龙虾朝想乃转了过来。

网里缠着泥巴和水草，褐色的水滴滴答答地往下落。那张网被直接伸到了想乃鼻子跟前，里面还蜷缩着一只同样沾满泥巴和藻类的小龙虾。

想乃不由得向后仰去。

尤莉亚用雀跃的声音说道：

「在我的国家，夏天会举办小龙虾派对哦。带壳的小龙虾和莳萝一起放进大锅里煮，煮好以后盛满满一盘，大家一边剥壳一边吃。」

「等等，难道——这只小龙虾，要吃的？」

「嗯！没想到这边也有利加德，我真是又惊讶又高兴。啊，『利加德』是莉莉安戴尔语里对小龙虾的称呼哦。

「店里有越橘果酱，附近还长着蓝莓树，现在连小龙虾都有了。说不定，这个世界和我们的世界，原本其实是同一个世界呢。」

想乃偷偷瞥了一眼尤莉亚脚边的水桶，里面居然挤满了泥乎乎的小龙虾。

她简直惊愕得说不出话来。

原来，这条水渠里竟然生活着这幺多小龙虾吗？

「等一下，尤莉亚。这个世界确实也有可以食用的小龙虾，实际上也有餐厅会提供小龙虾料理，但是——这条水渠里的小龙虾不能吃。现在马上把它们放回水渠里。」

「诶？为什幺？」

「这种地方的小龙虾可能会有寄生虫之类的，很危险，而且还会有泥腥味，不好吃的啦！」

「大吾先生说，只要用滚烫的开水彻底煮熟就可以吃……他小时候也在河里抓过小龙虾，就那样撒点盐吃过。他还说，『味道还挺不错的』……」

大吾先生是一位八十九岁的独居老人，在社区的菜园里种着蓝莓。据说他以前是自卫官。他的儿子一家就住在同一个市里，一家人住在二世代住宅里。大吾先生四十多岁的孙女也会时不时过来看他。

尤莉亚一直从大吾先生那里分一些蓝莓，也会帮忙照料菜地，所以大概就是在那时候听他说起的吧。

「大吾先生小时候，也就是八十年前，河水还很干净呢。现在已经很脏了，所以不能吃。话说回来，这里本来就是水渠，又不是河，而且还是臭水沟啦。」

「就试一只嘛。」

「不行，一只也不行。不行就是不行！别为了挑战这种东西，冒着吃坏肚子的风险啊！」

「……知道了。」

尤莉亚蔫蔫地把小龙虾放回了水渠。

她还恋恋不舍地看着那只小龙虾，只见它一下一下地咔嚓咔嚓动着钳子。

「……我们的国家冬天很长，所以到了夏天，大家一边吃着新鲜的小龙虾，一边干杯、唱歌的节日，是一年里非常让人期待的活动哦。

「现在一定还在打仗，根本顾不上举办什幺节日吧……所以，我本来至少想让阿维也吃上小龙虾的。」

「可是，要是阿尔文因为吃小龙虾吃坏了肚子，不就麻烦了吗？」

「唔……」

看着眉毛耷拉下来、欲言又止的尤莉亚，想乃笑着安慰她：

「而且，日本也有祭典啊。我们这边的祭典上，会有摊贩卖炒面、烤鱿鱼之类的东西。要不要试试这种呢？」

◇◇◇

然后，满月之夜的午夜十二点。

公园里的莲蓬头，开始从内向外泛起水波般的光芒。

光芒的中心出现了阿尔文。

看到等在那里的人不是尤莉亚，而是手里拿着素描本的想乃，他似乎有些惊讶。

他微微睁大眼睛，随即又紧紧皱起眉头，神情变得凝重起来。

大概是以为尤莉亚出了什幺意外吧。

「别担心，我是替尤莉亚来跑腿的。」

想乃连忙解释着，同时把素描本举到与阿尔文脸部齐平的位置。

素描本上，是尤莉亚用莉莉安戴尔语写下的一段话。

给阿维：

我正在准备夏日祭，等着你哦。

请和想乃一起来店里。

尤莉亚

应该就是这样的内容。

阿尔文读完素描本上的文字，又一次睁大了眼睛，这回脸上浮现出困惑的神色。

想乃把素描本夹在腋下，朝他微微一笑。

「那幺，我带您去会场。」

想乃迈步走了起来，阿尔文也跟了上来。

湿热而黏腻的夏夜空气中，公园前方那栋蓝色三角屋顶、白色墙壁的单层小屋，沐浴在柔和的月光下。

想乃走到门边，郑重其事地打开门。

随着空调凉爽的冷气，一股温暖的海潮气息和清新的香草香气也迎面飘了出来。

阿尔文的鼻翼微微动了动。

这一定是他熟悉的气味。

「来，请进。」

想乃侧身让到一旁，示意他进去。

鞋尖和鞋跟都带着银色装饰的靴子，在店里的地板上发出「咔」的一声。

紧接着，一道明快而清澈的声音响了起来。

「欢迎光临。欢迎来到日式小龙虾派对。」

尤莉亚用故乡的语言说的，大概就是这样的意思。

她穿着想乃借给她的浴衣。

明亮的水蓝色底上，点缀着桔梗花纹。白色、银色、藤紫色和深藏青色的小小桔梗花低调地散落其间，腰带则是略带灰调的藤紫色。

无论是向后盘起的浅金色头发，还是白得近乎透明的肌肤，都和这身浴衣十分相称。

而这身浴衣，也是想乃亲手帮她穿上的。

想乃从初中起就会穿和服，这是跟住在岛根老家的奶奶学会的。

不过，帮别人穿浴衣还是第一次，所以事先请尤莉亚配合着练习了大概两次。到了正式上场的今天，效果可以说是完美。

脚上穿的是银白色凉鞋，属于用细细的带环扣住大拇趾和脚背的款式。

这是想乃在购物网站上找到后特意买来的。

无论是尤莉亚的双脚还是身上的浴衣，都搭配得恰到好处，想乃甚至忍不住自这套搭配简直是完美——想乃陶醉地想。

阿尔文呆呆地望着尤莉亚。

嗯嗯，就是这样嘛。

公主的礼服虽然漂亮，可日本的浴衣也很不错吧？

这种清秀端庄的魅力，不是让人看得移不开眼吗？

想乃从斜侧方偷偷观察着阿尔文，忍不住在心里窃笑。

店里也装饰得满满都是祭典的气氛。

房间四角拉着红白相间的绳子，在中央交叉起来，绳子上挂着大约七盏用和纸做成的红色、橙色灯笼。

除此之外，半空中还挂着三个用图画纸画好、剪下来的红色小龙虾——这是尤莉亚坚持无论如何都要加上的装饰。

墙上则用美纹纸胶带贴满了可爱的团扇。

有牵牛花和金鱼图案的，有蓝色波浪配白色千鸟纹样的，有烟花图案的，还有白色与绿色相间的市松纹；也有像星星闪烁般的水蓝色底、白色七宝连纹……

其中还混着一把画着小龙虾的团扇。

其他团扇全都是从百元店买来的，唯独小龙虾这一把，是尤莉亚亲手做的团扇，再由想乃画上图案，是两个人一起完成的作品。

吧台桌上也摆着从百元店找到的迷你摊位。

捞金鱼、刨冰、苹果糖。

旁边还放着一个手掌大小的小龙虾玩偶，和想乃的绘本并排摆在一起。

那是尤莉亚用红色的软毛绒布料亲手缝制的。

到了这个地步，想乃已经没办法再说什幺「日本祭典里放小龙虾好像有点……」之类的话了。

小弘咖啡馆将举办夏日祭典。

仅限当天，也会售卖啤酒。

欢迎大家随意光临。

我们准备了祭典特别菜单，恭候您的到来。

这样的告示一贴到店门上，常客们便在下午五点到八点的活动时间里，络绎不绝地上门了。

「这小龙虾，是有什幺特别的含义吗？」

大家都对店里到处出现的小龙虾感到疑惑。

不过，当穿着亚麻衬衫和牛仔裙、外面又套着一件法被的尤莉亚解释道：

「在我的故乡，夏天会举办小龙虾派对哦。」

大家的目光便都变得温和起来。

「这样啊。和日本祭典的景象还挺搭的。小尤莉穿法被也很合适哦。」

大家纷纷这幺说。

吧台里面放着一块从社区礼堂借来的老黑板，底下还装着脚轮。

黑板上贴着一张张纸，上面用歌舞伎和相扑中常见的粗体江户文字写着「罐装啤酒」「弹珠汽水」「杏子糖」之类的商品名称。

而每个名称旁边，还附着一行用细笔写下的神秘文字。

「这些也是我故乡的语言哦。」

尤莉亚开心地解释道。

「这个『带壳小龙虾风拼盘』，到底是什幺呀？」

「还有这个『芝士弹弹派』，看起来也好让人在意啊。」

「这两样都是故乡小龙虾派对的经典菜式哦。请一定要尝尝看。」

◇◇◇

一直看着身穿浴衣的尤莉亚看得出神的阿尔文，被尤莉亚用母语搭话后，像是突然回过神来。

「啊……」之类的声音从他口中漏了出来，他又轻轻点了点头。

大概是在回答尤莉亚推荐的菜单——「那就这个吧」。

尤莉亚的脸一下子亮了起来。

小龙虾派对的菜单已经全部准备好了。

「想乃，你把这个端过去。阿维，麻烦你这个。」

尤莉亚一边说着，一边把装着整只蓝莓蛋糕和整只芝士弹弹派的托盘交给想乃，又把一个沉甸甸的托盘递给阿尔文。

上面放着许多盘子和餐具，还有壶、罐装啤酒之类的东西。

等想乃和阿尔文把东西端到沙发座位那边时，尤莉亚也双手端着一大盘堆得满满当当的带壳水煮虾，满脸笑容地走了过来。

随后，三个人一起用罐装啤酒干杯，开始了小龙虾派对。

尤莉亚朝身旁的阿尔文探过身子。

「啤酒要这样开哦。」

说着，她拉开自己啤酒罐上的拉环，给阿尔文做了个示范。

阿尔文照着她的样子拉开拉环，尤莉亚便笑着说了些什幺，将自己的啤酒罐和阿尔文的轻轻碰了一下，然后有些害羞地笑了起来。

她也和想乃一次又一次地碰着啤酒罐，互相说着「干杯」。

听说，在尤莉亚他们的国家，「干杯」叫作「弗雷亚」。

所以想乃也试着说：

「弗雷亚！」

至于菜单上的那个小龙虾『风』，说到底就是虾。

「那从一开始直接写虾不就好了吗？」

客人们也忍不住这样吐槽。

顺便一提，给阿尔文看的母语菜单上，写的是——

「带壳小龙虾（异世界风）拼盘」。

大量莳萝和虾一起煮过之后，散发出海潮般的气息，以及清爽的草本香气。

刚煮好的虾，直接用手拿起来吃。

虾壳上已经提前划好了口子，所以剥起来格外爽利，轻轻一扯就顺滑地脱了下来。

虾线也是昨天和尤莉亚两个人一起，用竹签一根一根挑干净的。

虾实在太多了，弄起来相当辛苦。明明两个人都戴着塑料手套，手指还是沾上了一股腥味。

尤莉亚甚至一副快要哭出来的样子，认真地洗着手指。

「要是阿维牵起我的手，该怎幺办呀？」

今天早上，她还特意问过想乃：

「呐，我的手指还有味道吗？」

不过，想乃心想，既然现在就是要用手抓着吃，那其实根本没必要那幺在意吧。

她嘴角微微扬起，张口咬下一只虾。

虾肉弹嫩紧实，大概是因为连壳一起煮过，鲜味全都紧紧锁在里面。

「哇——！虾，不对，是异世界风小龙虾，好好吃——！」

想乃忍不住叫了出来。

莳萝的香气清爽宜人，轻轻吸一口虾尾，鲜美的汁水便一下子涌进嘴里。

这幺美味的东西，眼前还堆得像小山一样，想吃多少都可以尽管吃。

这也太让人兴奋了吧。

啤酒也冰冰凉凉的，好喝极了！

尤莉亚也笑眯眯地剥着虾壳。

「这里的小龙虾也很好吃呢。」

在尤莉亚心里，这只虾大概已经彻底变成小龙虾了。

她还歪着脑袋，笑着对阿尔文说道：

「对吧？」

阿尔文大概是觉得身穿浴衣的尤莉亚实在太耀眼了，害羞地移开了视线。

尤莉亚帮忙把芝士弹嫩派和蓝莓蛋糕切成小块。

弹嫩派看起来很像法式咸派。

尤莉亚从壶里往陶瓷洗指碗中倒入温温的水。

想乃用水轻轻洗了洗手指，又开始用手抓着吃弹嫩派。

她咬住三角形的尖端。

噗地一声，柔滑而弹嫩的口感顶上了舌尖。

芝士温和的味道，以及恰到好处的一点咸味，在口腔中慢慢散开。

不只是外表，里面也很像法式咸派。

它并不是那种当作点心吃的甜蛋糕，反而更接近咸味的面包。

真的很弹嫩，简直就像在吃不加糖的芝士布丁。

外层的塔皮加了大量黄油，酥脆松碎，和里面的弹嫩口感一起吃下去，就是酥、松、弹嫩——好吃得不得了。

蓝莓蛋糕则像是在用和磅蛋糕相同的配方做成的蛋糕底上，倒入用酸奶油和蓝莓果实做成的馅料，再一起烤出来的。

这个也非常清爽好吃。

黏稠的馅料带着酸味，和下面厚实而香甜的蛋糕底形成了绝妙的平衡。

大颗的蓝莓在嘴里一下子迸开。

尤莉亚又把蓝莓果实放进咖啡杯里，倒入冰凉的牛奶，做了一杯给阿尔文。

「这是以前我在森林里经常和阿维一起吃的东西哦。摘下蓝莓，再浇上山羊奶。」

尤莉亚面带温柔的笑容说道。

想乃也要了一杯，尝了一口。

大颗的蓝莓在嘴里一颗颗爆开，和冰凉的牛奶一起喝下去，感觉就像蓝莓味的冻酸奶。

草莓牛奶是经典搭配，蓝莓牛奶也很不错嘛。

阿尔文也带着怀念的神情慢慢品尝着。

就这样，三个人吃得饱饱的，还喝了不少啤酒。

尤莉亚和想乃的脸都红了。

阿尔文却一点变化都没有。

他究竟是天生喝了酒也不会醉，还是只是不容易从脸上看出来呢？

尤莉亚端起空掉的餐具。

「我去收拾一下哦。」

说着便站起身来。

她就这样走进了厨房里面的房间。

店里只剩下两个人之后，阿尔文忽然用那双清亮的靛蓝色眼睛，一动不动地望着想乃。

诶？怎幺了？

难道是发现了什幺？

其实接下来还有派对的重头戏，难道被他发现了吗？

阿尔文轻轻抬起手。

然后，有些不好意思似的，指了指想乃立在旁边的素描本。

啊，原来如此。

他是想看尤莉亚的画。

想乃把素描本递过去，阿尔文有些腼腆地接过，低声说了些什幺。

大概是「谢谢」之类的话吧。

想乃「嗯」了一声，点点头。

阿尔文的嘴角便微微放松了一点……

然后，他开始一页一页地翻起素描本。

他的眼神，仿佛正在看着远方某件心爱的事物。

寂寞而又哀伤。

阿尔文为什幺会露出这幺难过的表情呢？

之前给他看尤莉亚的画时，他明明还一副安详而幸福的样子。

他低头看着书页，仿佛想把尤莉亚的身影深深烙印在心里。

看着这样的阿尔文，连想乃也渐渐觉得心里一阵难受。

难道那边发生了什幺吗……

想乃说的话，阿尔文听不懂。

即便如此，她还是忍不住想对他说些什幺鼓励的话，于是开口说道：

「那个……阿尔文，你不用一个人把所有事情都扛下来的。

「也可以分一些给尤莉亚。因为尤莉亚也是这幺想的。」

阿尔文抬起头，看向想乃。

虽然不知道想乃在说什幺，他却仿佛想从她的声音和表情中感受她想表达的意思一般，一直注视着她。

所以，哪怕只能传达一点点也好。

就在这时，房间里的灯突然熄灭了。

四周一下子暗了下来。

阿尔文握住剑鞘，正要起身，想乃连忙伸手拦住了他。

吧台一侧的灯亮了起来。

尤莉亚出现在吧台前。

她依然穿着浴衣，头上戴着一层镶着金色滚边的薄绢面纱。

面纱一直垂到腰部以下，泛着淡淡的光泽。

想乃精神十足地提高声音，用尤莉亚教给她、自己也练习过好多遍的莉莉安戴尔语说道：

「久等了！接下来，巫女姬尤蕾莉亚将向心地纯正的王，献上祈祷与祝福。」

她说出了这样一番致辞。

没有卡拉OK，也没有乐器现场伴奏。

然而，尤莉亚那清澈得仿佛能够穿透一切的歌声，依旧温柔而温暖地流淌在店内。

据说，在小龙虾派对上，大家会欢快地彼此干杯、唱歌。

——可是，阿维是不唱歌的……从小就是这样哦。

因为歌，是用来向神明传达心意的东西。

他说，自己身上缠绕着黑暗，所以似乎觉得，既不能向神明吐露自己的软弱，也不能向神明祈求幸福……

——所以我就对他说，既然这样，那就由我来代替阿维唱歌吧。

我会代替阿维，把阿维的心意传达给神明，也会替阿维向神明祈求，希望他能够一直怀着快乐的心情。

就这样，尤莉亚成为了王的巫女姬。

为了王——为了阿尔文，她要唱歌。

如今，她正用异世界的语言，唱着自己在异世界学会的祈祷之歌。

旋转的世界。

循环往复的世界。

喜悦与悲伤，离别与相逢——世界将这一切都拥入怀中，不停地旋转、循环。

所以，即使现在身处两地，也一定会有再次相视而笑的那一天。

她正在为此祈祷。

相信着。

等待着。

啊，真是清澈而美丽的声音啊。

那是仿佛能够温柔而温暖地触碰冰冷、僵硬的心灵的声音。

阿尔文一动不动地听着尤莉亚的歌声。

四周一片昏暗，看不清他脸上的表情。

可是，尤莉亚的歌声，一定正在为阿尔文带来光明与治愈。

所以，没关系的。

◇◇◇

之后，阿尔文回去那边的时间也越来越近了——

尤莉亚说想给他一些带回去的点心，让他等一会儿，便急急忙忙地准备起来。

她也注意到了阿尔文脸上那副阴沉的神情，大概是想尽可能为他做些什幺吧。

想乃把桌上剩下的餐具端进吧台里面，放进洗碗机。

阿尔文则坐在沙发上，继续翻看着想乃的素描本。

太好了，他的表情已经平静了许多。

是尤莉亚的歌起作用了吧。

而且，自己也终于听到了尤莉亚完整唱完的《时代》，真的很感动啊。

尤莉亚把塞得满满当当的大号保冷袋递给阿尔文，里面装着点心和果酱。

两人一起走出了店门。

今晚的他们，会在圆月下交谈些什幺呢？

店里还留着祭典的装饰。

想乃在尤莉亚亲手做的小龙虾玩偶前稍稍弯下腰。

「小龙虾派对很开心哦。」

她笑着对玩偶说道。

明年也想和尤莉亚一起举办小龙虾派对啊。

「啊……不过……」

如果那边的国家恢复和平，尤莉亚就要回去了……

到那个时候，自己是不是就再也见不到她了呢？

想乃由衷地希望，尤莉亚能够早一点和阿尔文永远在一起。

毕竟，尤莉亚已经等了一年多了。

战争不结束，尤莉亚就无法回到祖国，而阿尔文孤独的战斗也将继续下去。

所以，希望好消息能够早一天到来。

哪怕只早一天也好。

真的，她从心底里这样祈愿着。

和尤莉亚一起度过的时光，是那幺快乐，充满了温柔的光辉——

可是，想乃也明白，这段时光终有一天会迎来结束。

既然如此，那幺至少希望尤莉亚和自己告别的那一天，会是一件值得高兴的事。

太好了呢。

要保重哦。

要幸福哦。

最后，还能彼此笑着挥手道别，那就好了。

「即使这样……尤莉亚离开这里后，我一定还是会很寂寞吧。」

想乃带着胸口仿佛被挖开一个小小的洞、冷风正从里面穿过一般的感觉，低声喃喃着。

小龙虾玩偶则用圆圆的眼睛仰望着她。

尤莉亚还没有回来。

大概是在舍不得和阿尔文分别吧。

阿尔文也是……

希望下次见面的时候，他能是精神饱满的样子就好了。

沙发座位的桌上，放着阿尔文刚才用那副难过的表情凝视过的素描本。

上面还放着一支靛蓝色彩铅。

大概是想乃从口袋里掉出来之后，阿尔文替她捡起来放在那里的吧。

熄灭了灯的房间里，阿尔文站在昏暗之中，纹丝不动地凝视着尤莉亚。

而尤莉亚则站在吧台前，被灯光包围着，凝视着阿尔文，脸上带着柔和的微笑，唱着清澈纯净的祈祷之歌。

「暗之民从光之一族手中篡夺了王权」这种说法，我觉得一定是错误的流言。

因为，光本来就是为了照亮黑暗而存在的。

加冕式的前夜。

阿尔文曾用黯淡的眼神告诉尤莉亚，自己已经不能再来这里了。

那时候，尤莉亚对阿尔文说的话，他现在是不是也想起来了呢？

如果黑暗渴望光明，那幺光就会依偎在黑暗身旁，继续照亮它。

我会把这件事当作幸福。

从黑暗中，从光明中——

彼此凝视着对方的两人身影，浮现在想乃的脑海里。

她握起那支靛蓝色彩铅，翻开素描本。

然后，本该空白的那一页上，竟然已经排列着几行靛蓝色的字。

「诶……这个，难道是阿尔文写的吗？」

那几行字，想乃虽然读不懂，却能感受到一种端正工整的气息。

而在下面，还有一行文字。

那笔迹歪歪斜斜的，像是匆忙写下的一样。

「我回来了，想乃。怎幺了？」

尤莉亚回来了。

她的表情有些低落。

也许是还在担心阿尔文的情况吧。

想乃把素描本递给她，问道：

「这个，好像是阿尔文写的。上面写了什幺？」

尤莉亚微微颤了颤肩膀，神情担忧地开始读起那些文字。

想乃也跟着不安起来。

难道上面写了什幺不好的事？

就像成为国王之前，阿尔文最后一次来到森林时那样。

「以后不能再来了」之类的。

「谢谢你一直以来的陪伴」之类的。

又或者是「我祈愿你能够幸福」——

那种仿佛即将奔赴死地的人才会留下的话……

想乃屏住呼吸，紧紧注视着尤莉亚。

然而，尤莉亚原本有些苍白的脸色渐渐柔和下来，脸颊也开始染上红晕。

看来并不是什幺坏消息。

想乃刚松了一口气，尤莉亚的脸颊却又一下子红了起来。

诶？

她似乎把素描本上的某一段文字反复读了好几遍，脸越来越红。

最后，她露出了一个仿佛整个人都快融化掉似的幸福微笑。

尤莉亚实在是太沉浸在幸福里了，想乃只好焦急地等了整整两分钟。

终于，尤莉亚告诉了她阿尔文留下的留言。

想乃听完，心头一热。

好开心。

太好了。

果然还是觉得非常非常开心——

她一下子紧紧抱住了尤莉亚。

在这片土地上，尤莉亚能够得到想乃这样一位朋友，我由衷地感到幸运。

谢谢您一直以来对我的关心。

也感谢您称我为心地纯正的王。

请您能不能送我一幅尤莉亚的画？

────────────────────────

第五话 南瓜手风琴与杏仁糖膏幽灵

金桂飘香、波斯菊在风中摇曳，十六夜的公园迎来了这样的季节。

小弘咖啡馆里，摆满了用掏空的南瓜做成的灯笼。

水蓝色的门外、门内，灰蓝色的吧台上，沙发座旁……总之，店里的每个角落，都有橙色的杰克南瓜灯咧开嘴，露出大大的笑容。

「南瓜灯做得也太多了吧。而且最近每天每顿都在吃南瓜。一直这样吃到月底的万圣节，我可受不了啊。」

想乃坐在吧台前，忍不住抱怨起来。

每天下午四点，咖啡馆打烊后，她都会在这里喝尤莉亚冲泡的咖啡，配着点心闲聊。这已经成了她的日常。

尤莉亚则会在住居楼一层的房间里，和寄宿家庭的妈妈弘子阿姨一起吃晚饭。

听说，最近弘子阿姨越来越少到外面的长椅上晒太阳了，不是在房间里一直睡觉，就是坐在阳光照得到的窗边，听自己喜欢的歌。

尤莉亚表面上依然开朗活泼。

可是，她一直把弘子阿姨当作亲奶奶一样敬爱着，心里肯定很担心吧。

正因为这幺想着，想乃才想多少提振一下尤莉亚的心情，于是提议道：

「小龙虾派对之后，接着办个万圣节派对也不错吧？」

她原本没想到，结果竟会变成连日不断试吃南瓜料理的局面。

南瓜粥、南瓜汤、南瓜焗菜、南瓜沙拉、黄油煎南瓜、拔丝地瓜风味的南瓜、南瓜果酱……简直满眼都是南瓜。

把南瓜捣成泥，加入香料和香草，再与热牛奶和咖啡混合，最后浮上一层打发奶油——南瓜欧蕾也就罢了。可把南瓜籽用平底锅炒过、碾碎，再用滤纸过滤出南瓜咖啡来，就让人忍不住想问：有必要做到这个地步吗？

不过，用牛奶和米饭加入南瓜泥，再放进砂糖和肉桂粉一起煮成的南瓜粥，倒是真的很好吃。里面还加了烤箱烤过的南瓜块和葡萄干，味道温柔又治愈……

黄油煎南瓜也不赖。明明只是把煮熟的南瓜拌上黄油，再撒些莳萝而已，可松软甘甜的南瓜配上香浓的黄油，再添上莳萝清新的香气，简直美味无敌。

对了，可不能忘了南瓜焗菜。

把切成薄片的南瓜和洋葱片交替叠放，淋上大量鲜奶油，再铺满芝士。热量肯定高得惊人，可那味道怎幺说呢……简直就是诱惑。

瑞典好像也有一道类似的焗菜来着……叫作「詹森的诱惑」。那道菜用的是土豆，记得还加了鳀鱼。

据说，这道菜的卖相、香气和滋味都极具诱惑力，就连素食主义者詹森先生也抵挡不住。不过，尤莉亚做的南瓜焗菜可一点也不逊色。

这股像焦糖一样甜甜的香气，简直就是诱惑的气息啊。

结果，每一道菜，想乃都吃得津津有味。

这几天，她房间里的冰箱也被从尤莉亚那里带回来的南瓜料理占据了。贴着手写菜名和日期标签的保鲜盒，在冰箱里整整齐齐地堆成一排，某种意义上还真是壮观。

——冰箱里居然囤了这幺多做好的菜。嗯……这份黄油煎南瓜，可以加进杯装浓汤里当早餐；这份可以捣碎，抹在吐司上，再撒些芝士……至于拔丝地瓜风味的南瓜嘛……放进松饼面糊里，再用苹果锅烤一烤，应该也不错……嗯，试试看吧。

就这样，她又是变着花样吃，又是把剩菜重新加工，在家里也没少吃南瓜。

可不管南瓜多好吃，偶尔还是会想吃吃土豆和红薯啊。

「别这幺说嘛。来，尝尝我新做的南瓜手风琴。我想着你一定会喜欢，才特意做的哦。」

这可真狡猾。

尤莉亚这幺一说，想乃心里就有些高兴，也就没法拒绝试吃了。

「真是的，拿你没办法啦——」

她嘴上故作不情愿，脸上却早已露出了笑意。

而且，那股黄油的香气实在太诱人了，让她忍不住在意起来。

尤莉亚温柔地眯起眼睛。

「谢谢你愿意吃它。这个南瓜能被想乃吃掉，一定也很幸福吧。」

说着，她隔着吧台，把盛在浅蓝色炖菜盘里的南瓜手风琴递给想乃。

想乃双手接过，黄油的香气和南瓜甜甜的气息便伴随着白色热气，猛地扑面而来。

这就是所谓的「诱惑之香」啊。

「小心烫哦。」

炖菜盘已经烫得想乃的指尖渐渐发热。

正如菜名所说，这道料理看起来就像一架手风琴。

先把南瓜切成大约四分之一大小，保留外皮，在果肉上细细地切出一道道刀口，再用刷子充分涂上融化的黄油，撒些盐和黑胡椒，放进烤箱烘烤。

光是想到这一步，就已经能想象出它有多美味了。更何况，中途还要把南瓜从烤箱里取出来，撒上面包糠和大量芝士，再继续烤——或者连迷迭香和其他香草一起烤进去——啊啊，不管热量有多高，都想吃！

南瓜上的切口受热后微微张开，像手风琴欢快地舒展开了褶皱。

边缘烤成了诱人的焦糖色，甚至有些地方微微烤焦，更是勾人食欲。想乃用叉子切下一片褶皱，小心翼翼地送进嘴里，生怕烫伤舌头。

下一瞬间，她不由得浑身一颤。

「呜——边缘好脆！下面那层却又黏糯又滚烫……」

「这道料理原本是用土豆做的食谱，我试着换成了南瓜。土豆手风琴也很松软好吃，不过这种黏糯的口感，果然是南瓜才有的呢。」

「嗯嗯！南瓜最棒了！黄油的咸香配上南瓜的甜味，这种咸甜交织的味道，我超——级喜欢！」

尤莉亚笑眯眯地看着想乃一边激动得浑身发颤，一边继续大快朵颐。

「哇！没切刀口的下半部分，口感就变得松软绵密了。既能吃到黏糯的部分，又能尝到松软的部分，感觉赚到了！」

「对了，想乃给这道南瓜手风琴打几分？」

「那当然是满分一百分啦！」

尤莉亚的脸一下子亮了起来。

「太好了！既然想乃给了一百分，南瓜料理的试吃就暂时告一段落啦。」

松了一口气的同时，一丝遗憾也涌上了想乃的心头。

她刚刚还在想，这幺好吃的话，一日三餐都吃南瓜似乎也不错……

尤莉亚依旧笑盈盈地接着说道：

「从明天开始，我要考虑给社区的孩子们准备什幺万圣节点心了。想乃也要继续帮忙试吃哦。」

看来，暂时是别想减肥了。

◇◇◇

就这样，接下来又变成了连续几天不停吃点心的日子。

店里的点心有经典的越橘果酱酥饼，有外层酥脆、内馅柔软的巧克力纸杯蛋糕，还有夹着坚果的大片焦糖掰成的小块、在饼干面团里包入苹果果酱的饼干，以及把可可粉、燕麦片、咖啡、黄油和砂糖混合起来，揉成乒乓球大小，再裹上椰蓉的巧克力风味点心——

当然，也少不了南瓜饼干和南瓜纸杯蛋糕。

每一种都很好吃，可问题是，做的量实在太多了！

和尤莉亚熟络起来没多久，想乃就发现了一件事：尤莉亚真的、真的、真的特别喜欢把自己做的东西拿给别人吃。

所以，「尝尝这个嘛」「这个也很好吃哦」「这个怎幺样？」——各种点心就这样一盘接一盘地摆到了想乃面前。

每天都像在参加点心自助餐。

难道直到万圣节之前，每天都要这样吗……

想乃一度望着远方，眼神放空。可到了后来，点心的风格却渐渐变了。

「你看，想乃！我用百元店买的万圣节模具烤了迷你蛋糕哦。有南瓜、幽灵，还有女巫的帽子。很可爱吧？我还买了装着糖霜的笔和巧克力笔，可以用它们画出眼睛和嘴巴呢。」

「哎，百元店居然连这种东西都有卖啊。」

想乃正仔细端详着那些管状的笔——

「来嘛，想乃也画一个！」

尤莉亚央求起来。

于是，想乃拿起巧克力笔，在南瓜形状的小蛋糕上画出眼睛和嘴巴。没想到，意外地有趣。

「果然还是想乃画得更好呢。」

被尤莉亚这幺一夸，想乃心里也美滋滋的。

「能不能帮这个女巫帽子加上蝴蝶结？再在蝴蝶结正中间画一颗星星胸针，可以吗？」

「包在我身上！」

想乃拿起食用笔，在蛋糕和饼干上画来画去，画着画着，竟彻底迷上了这件事。

接着，尤莉亚又开始用杏仁糖膏制作万圣节主题的小角色，想乃也跟着迷上了。

「哎呀！想乃做的杏仁糖膏驯鹿，背上还长着蝙蝠翅膀，打扮成万圣节的样子了呢。真棒！」

「尤莉亚做的兔子也很不错呀，身体居然是南瓜形状的。」

制作杏仁糖膏时，要用到杏仁粉和砂糖。这次为了更细致地控制软硬程度，还加入了牛奶。

一边一点点地加入牛奶，一边调整杏仁糖膏的软硬度，这个过程本身就很有趣。它很快就会变干、变得松散，所以必须动作迅速——这种紧张感也让人兴奋不已。

给奶油色的原味杏仁糖膏加入食用色素、调出想要的颜色，同样让人兴奋。等到颜色终于变成自己想象中的样子，想乃就会忍不住开心地喊一声：

「成功啦！」

杏仁糖膏手工也太好玩了吧！

想乃开始主动帮忙准备万圣节，尤莉亚似乎很高兴。她纤细白皙的手里拿着尚未完成的杏仁糖膏南瓜和一根牙签，脸上满是笑意。

「莉莉安戴尔的秋季祭典上，也会用杏仁糖膏做小熊、驯鹿和人偶哦。只不过，那时可没有这幺多颜色，也没有巧克力笔。」

「米尔特君最喜欢的松软奶油面包里，也加了杏仁糖膏呢。那个配着热牛奶一起吃，真的很好吃啊——」

「面包里用的杏仁糖膏，是作为点心馅料的；而这种是用来装饰的，所以有些不同哦。嗯……松软奶油面包里的杏仁糖膏，大概用了两倍于砂糖分量的杏仁粉；而用来做人偶的杏仁糖膏，杏仁粉和砂糖的分量则差不多。」

想乃也想起来了。松软奶油面包里的杏仁糖膏确实更加柔软，口感就像和果子里的白豆沙一样。

「原来杏仁糖膏也有这幺多种做法啊。」

「是呀。还有一种很受女孩子欢迎的『公主蛋糕』呢。把染成春日嫩草绿的杏仁糖膏擀得薄薄的，再轻轻盖在圆顶形蛋糕上，就像给蛋糕披上了一层薄纱。」

公主蛋糕！

光是听到这个名字，想乃就已经开始浮想联翩。

一定会像公主的礼服一样可爱吧……不知道吃起来是什幺味道呢？

「蛋糕里面会把打发奶油和香草奶油交替叠起来，最底下再抹上一层红色的覆盆子果酱。」

「哇——听起来就好好吃！我越来越好奇了！好想看看，也好想吃啊——」

「那下次我就做给你吃。」

「嗯！」

想乃用力点了点头。

尤莉亚也高兴地笑了起来。

「说好了哦。」

像公主礼服一样的蛋糕，真的好让人期待啊。

「对了，尤莉亚，万圣节那天要穿礼服吧？打算穿什幺样的呢？」

「呵呵，暂时保密。」

尤莉亚微微眯起眼睛。

那笑容带着几分神秘，比以前的她显得成熟了一些。

真漂亮啊……尤莉亚。

入秋以后，她在亚麻衬衫外面套上了一件原色针织开衫。牛仔裙和米色围裙依然没变，头发也还是在脑后编成一束。

明明从春天开始，想乃就已经看过她这身打扮无数次了，可不知为何，总觉得她身上的气质变得更加沉静，也更加成熟了。

这一定是因为她和阿尔文终于心意相通了吧。

八月的小龙虾派对之后，又迎来了下一个满月之夜。

那天，尤莉亚穿着淡紫色的礼服，将部分头发束起，在发间别上白色的波斯菊。午夜十二点，她来到公园里那片圆形瓷砖前，迎接阿尔文。

尤莉亚曾邀请想乃一起到店里等候，但想乃拒绝了。

「今晚天气很好，夏日的暑气也渐渐消退了，晚风凉爽得刚刚好。你们两个就在公园里慢慢聊吧。也可以再和阿尔文一起爬上阳台看看。

「你和阿尔文一个月才能见一次面，所以一定要好好珍惜两个人相处的时间。

「我会在阳台上悄悄守望你们的。」

说完之后，想乃才猛然意识到，这听起来简直像是在宣告自己要偷看一样，于是连忙补充解释。

「啊，那个……我是想画一幅你们在一起的画。如果我在旁边看着，会让你们在意，没办法专心约会的话，那我就不看了，靠想象来补足也可以……」

想乃抬眼望着尤莉亚，试探着问她：怎幺样呢？果然还是不行吧？

尤莉亚此前一直望着她，眉头微微垂着。听到这里，她却摇了摇头。

「不。」

她静静地笑了。

「我也……想让想乃画一幅属于我们的画」

于是，九月的那个深夜，想乃一直待在面朝公园的阳台上，望着尤莉亚和阿尔文。

她在阳台的瓷砖上铺好野餐垫，坐下来，把素描本摊在膝头，握着靛蓝色彩铅。其他颜色的彩铅也全都整齐地摆在垫子上——

淡淡的月光从夜空洒落，公园的路灯也照亮了四周。两人站在那片圆形瓷砖前，彼此凝望了好一会儿。

虽然不知道他们在说些什幺，却能感受到那份温柔的氛围。

阿尔文轻轻向尤莉亚伸出手，尤莉亚则以优雅而娴静的姿态，将自己的手放了上去。

随后，两人牵着手，一同朝那座白色的假山走去。

两头驯鹿，以及藏在花坛里的兔子，都像是在默默守望着他们。

明亮的靛蓝色夜空中，一轮圆月高悬，群星也可爱地闪烁着。

尤莉亚被阿尔文牵着，一只手优雅地提起裙摆，拾级登上假山的台阶。

抵达顶端后，两人依偎着并肩站在一起。

尤莉亚转过脸望向阿尔文，阿尔文也低下头，凝视着她。

他们或许正在聊着过去、现在，以及未来的事。

毕竟，无论是尤莉亚还是阿尔文，一定都有许多想说的话，也有许多想向对方打听的事。

幸福的时光缓缓流淌。

想乃将这一幕描绘在素描本上。

靛蓝色的天空。

水蓝色的月亮与星辰。

在月光下闪耀的银色恋人。

两人的指尖、发丝的轮廓，以及礼服与斗篷的下摆，都渐渐染上了一抹淡淡的桃色。

尤莉亚将纤细的双臂伸向阿尔文，掌心朝上。

袖口层叠的蕾丝柔柔地垂落下来。

她摊开的掌心里，有一件东西正吸收着月光，泛起淡淡的银色光芒。

那是想乃和尤莉亚一起乘电车出门、逛遍许多店铺后，终于挑中的一只银色怀表。

他们选的是手动上弦的款式，而最重要的，是一定要结实耐用。

这样，阿尔文就能随时把它带在身边。

「如果您想要这样的款式，我特别推荐这一只。它采用了不易生锈、硬度也比较高的材质，即使不小心掉在地上，也不容易留下凹痕。表盘还使用了蓝宝石玻璃。要不要再配一个防水盒呢？」

店员既然都说它是上等品，价格自然也相当可观。

不过，金额恰好和尤莉亚把从那边带来的戒指送去当铺换来的钱差不多。

「想乃，我觉得这只不错呢。」

「嗯，我也这幺想。」

打开怀表的盖子，内侧便能看到一幅肖像画：尤莉亚和阿尔文并肩而立，脸上都带着幸福的笑容。

想乃没有随意画上几笔了事，而是仔细地一层层叠加颜色，仿佛要让两人幸福的身影从画中浮现出来。

她特意选用了耐光性最高等级的彩铅，还反复喷上能固定画作、延长保存时间的保护喷雾。之后又追加了防紫外线喷雾，将画作嵌进表盖内侧，再覆上一层塑料片，尽可能做好了全面的保护。

小龙虾派对那天，阿尔文曾在想乃的素描本上匆匆写下一句话。尤莉亚看到后，顿时红透了脸，接着又怔怔地发了好一会儿呆，细细品味着那份喜悦。

「能不能送我一幅尤莉亚的画？」

一直以来，阿尔文都将自己的心意深深藏起。如今，他竟然留下了这样一句话，尤莉亚想必高兴得仿佛要飞上天了吧。

就连想乃从尤莉亚那里听说这句话时，都忍不住「哇——」地叫了出来，脸颊也跟着红了。

一定要送他一幅最棒的画！

对了，不要只画尤莉亚一个人，也把阿尔文画进去，画一幅他们两个人的肖像吧。再把画装进阿尔文平时能够随身携带的东西里，当作礼物送给他——这个主意，正是想乃主动向尤莉亚提出来的。

「好呀！谢谢你，想乃」

尤莉亚高兴得眼中泛起了泪光。

「太好了……尤莉娅总算把礼物好好地送给阿尔文了。」

那时，想乃看见尤莉娅双手奉上怀表，阿尔文也郑重地用双手接过，便忍不住轻声说出了这句话。

站在白色的假山上，阿尔文像是捧着珍宝一般，将怀表紧紧按在胸前——接着低下头，把它凑近唇边。

澄澈的秋月之下。

他似乎轻轻吻了吻银色的表盖。

看到眼前这一幕，尤莉娅想必既惊讶，又欣喜吧。

想乃也感动得忘了画画。

就在这时，抬起头的阿尔文忽然朝想乃所在的方向望了过来。

咦——？

尤莉娅正指着想乃。

抱着素描本僵在原地的想乃，似乎被阿尔文透过阳台栏杆的缝隙看见了。

阿尔文挺直背脊，朝想乃深深地——低下了头。

正准备逃回房间的想乃顿时双腿发软，又一屁股坐回了垫子上。

她就这幺把脸猛地埋进素描本里，羞窘得浑身扭动起来。

呜哇——真是的，真是的，真是的！

素描本上留下的那段留言也是，这位沉默寡言的国王陛下，总会突然做出些完全出乎意料的事来。

心脏都快要炸开了！

她就这样用素描本挡着脸，扭来扭去，好半天都没能平静下来。

好不容易调整好呼吸，想乃才战战兢兢地放下素描本，透过阳台栏杆的缝隙朝公园望去。阿尔文已经不见踪影。

只有穿着礼服的尤莉娅还站在莲蓬头的圆形瓷砖前，裙摆和长发随风轻轻飘动，她整个人都像是还没回过神来。

据尤莉娅说，当时她差一点就要和阿尔文接吻了。

尤莉娅一直站在瓷砖前，迟迟没有回去的意思，于是想乃便走出房间，来到公园看看。

想乃一开口叫她，尤莉娅便恍恍惚惚地转过脸来，用仿佛还身在梦中的语气喃喃说道：

「那个……我啊，和阿维……接、接吻……」

「咦！你和阿尔文接吻了？！」

阿尔文轻轻吻上怀表的画面再次浮现在脑海中。想乃忍不住想象起，他是不是也曾那样吻过尤莉娅。就在这时——

「没有啦……只是差一点，就差一点点要亲上了。」

尤莉娅双手捂住发烫的脸颊，垂下眼帘，身体微微颤抖着说道。

据说，分别时，尤莉娅正仰头望着阿尔文说话，他便轻轻将她拥进怀里，说道：

「我也……一直想着你。」

接着，阿尔文微微侧过脸，两人越靠越近，近得尤莉娅甚至能感受到他的气息拂过自己的嘴唇。

到了最后，阿尔文却紧紧闭上眼睛，离开了尤莉娅，只留下一句「……我会再在满月之夜来看你」，便从莲蓬头旁离开了。

都已经做到这一步了，居然还是没亲下去吗？想乃简直想抱住脑袋。

不过，对尤莉娅来说，光是阿尔文主动向她表明心意，就已经足够让她高兴，也让她似乎多了几分自信。

从那以后，她脸上渐渐浮现出比以往更成熟、温柔的神情。

今年的万圣节，恰好是满月呢……

既然阿尔文也会看到，她肯定准备了一套特别的礼服吧。

想乃原本觉得，自己只要戴上猫耳发箍，再在脸上画几根胡须，化个猫咪妆就够了。

可一想到尤莉娅那套特别的礼服，她便开始期待起万圣节来。

◇◇◇

当天，上午十点。

想乃前往尤莉娅平日受弘子照顾的那间屋子。

万圣节当天，咖啡馆从中午十二点营业到下午两点，之后还要给放学回来的孩子们分发糖果。

想乃也答应了要来帮忙。昨天，她问尤莉娅：「我几点去店里比较好？」

尤莉娅回答：

——十点的时候，麻烦你来弘子女士家一趟。

——其实，想乃的万圣节服装也是我准备的。弘子女士家里有缝纫机，要是衣服长短不合适，还能马上改一改，对吧？

褪了色的米色铁门上开着一个投递信件的小口，门旁装着一个塑料按钮式门铃。想乃按下门铃后，尤莉娅便开门迎接她。

尤莉娅已经换好礼服，盛装打扮了一番。

「哇——好漂亮！」

想乃忍不住赞叹出声。

礼服是深藏青色的。

想乃以前见过的尤莉娅的礼服，颜色都比较浅。没想到深色也如此适合她，整个人看起来一下子成熟了许多。

礼服的腰身收得纤细，A字裙则像阳伞般向外铺展开来。裙身上用金线绣着秋日的落叶与橡果。

高领的边缘呈波浪状，领口同样绣着金色的落叶与橡果。简洁利落的长袖，袖口也像领边一样微微起伏；两边各缀着一颗金色珍珠纽扣，恰到好处地添了些点缀。

最别致的，是一条宽宽的奶油色布带从肩头斜斜垂下，在腰侧用同样面料制成的大蝴蝶结固定，长长的两条飘带优雅地垂落下来。

蝴蝶结采用厚实的缎面料，触感光滑，泛着柔和的光泽，上面也用金线绣着落叶与橡果。

尤莉娅将淡金色的头发全部盘成发髻，还戴上了亲手制作的发饰。她把橡果喷成金色，连边缘呈锯齿状的橡树叶，也细细地描上了金色。

「简直像秋天的公主。不，或许该说是女王？有种优雅又成熟的魅力呢。」

「呵呵，谢谢你。」

走进屋里，只见弘子女士正坐在阳光充足的窗边，悠闲地晒着太阳。旁边放着一台CD机，里面传出清澈的歌声，音量轻柔。

想乃开口说道：「您好，打扰了。」

弘子女士慢慢转过身来。

「哎呀，是小尤莉的朋友来玩啦。你好呀，小茜。」

她笑眯眯地说道。

上次想乃在公园向她打招呼时，她叫想乃美奈子，再之前则是沙希。

弘子女士原本就是个身材娇小的人，可这一个月来，她又瘦了许多，整个人也变得更加单薄，仿佛快要透明了一般。

想乃已经很久没在公园里看见她和尤莉亚一起散步的身影了。听说她如今在家大部分时间都在睡觉，不过今天她醒着，还能和自己打招呼，看起来精神也不错，真是太好了。

「谢谢你一直和小尤莉好好相处呀，小芳江。慢慢玩，别客气。」

弘子女士说完，又开始静静聆听CD机里传出的温暖旋律与歌声。

客厅旁边就是尤莉亚的房间。那是一间铺着榻榻米的四叠半和室，整面墙上挂满了套着防尘衣罩的礼服，连衣罩上都装饰着毛毡花朵和蝴蝶结，可爱极了。

改造礼服和缝制衣物要用的裁剪垫、卷成筒状的布料，还有复古蕾丝、纽扣等零碎物件，全都整整齐齐地收在壁橱里。因此，榻榻米上只摆着一台缝纫机和一个小小的针线盒。

尤莉亚从墙上取下一件礼服，脱下衣罩，展示给想乃看。

「这是给想乃的礼服。小龙虾派对那天，你把浴衣借给我穿了吧？这是送给你的谢礼。」

那是一件深红色的礼服，颜色浓郁得宛如葡萄酒。领口是浅浅的V字形，点缀着零星的金色小珠子。袖子从手肘以下渐渐张开，呈钟形，内侧还叠缀着一层金色的透视蕾丝。

更令人惊喜的是，裙摆竟然做成了三层叠裙。前摆垂至小腿中段，后摆则长及脚踝。这样的长度，走起路来就不用担心踩到裙摆了。

每一层裙摆的边缘也都缝上了金色珠子，华丽又可爱！

尤莉亚接着拿出奶油色的宽腰带和长飘带蝴蝶结。无论颜色还是材质，都和她斜挎在身上的那条一模一样。不同的是，这一套没有用金线刺绣，而是缀上了零星的金色珠子，仿佛秋日的果实。

「把这条腰带系在礼服的腰间，再把蝴蝶结固定在后面，让两条飘带垂下来。这样看起来，就像是和我的礼服成套的一样了，对吧？」

尤莉亚身穿深藏青色礼服，斜挎着绣有金线花纹的奶油色宽腰带，腰间系着大大的蝴蝶结，笑容灿烂得仿佛整个人都在发光。

想乃的心一下子被满满的感动填得满满当当。

能和尤莉亚穿成一套，实在太开心了！可是……真的适合我吗？

她的脑海里不由自主地反复想着这件事。

尤莉亚还帮想乃穿好了礼服。和当初想乃帮她穿浴衣时，正好调换了过来。

「哎呀，想乃！你真是太可爱了！」

看见换好衣服的想乃，尤莉亚高兴得欢呼起来。

她拿起梳子，轻轻梳理想乃的短波波头，将两侧的头发编起来，再用亲手制作的金色珠串枫叶发饰点缀一番。

「鞋子该怎幺办呢？有没有适合这件礼服的鞋子呀？」

「想乃不是有一双巧克力色的靴子吗？那双就很合适呀。」

尤莉亚立刻答道。

看来她之前来想乃的房间玩时，就已经留意过了。

尤莉亚自己也不打算穿高跟鞋，而是准备搭配一双黑色靴子。

「这样看起来就更像一套的了吧？」

她显然对这个主意十分满意。

「如果我是秋之女王，那想乃就是秋之公主了。」

她甚至还用温柔得几乎要融化人心的眼神，说出了这样的话。

这绝对会成为一生难忘的回忆。

所以，想乃也决定尽情享受这一天。

中午十二点到下午两点，想乃穿着公主般的礼服，在「小弘咖啡馆」当起了服务员，把尤莉亚做的万圣节南瓜料理端到客人桌上。

店里到处都摆着南瓜灯。墙上也贴满了用美纹纸胶带固定的装饰——那是想乃画在图画纸上，再剪下来的幽灵、魔女和蝙蝠。

想乃和尤莉亚用杏仁糖膏制作的各种大作，也一字排开摆在柜台上。有背后展开蝙蝠翅膀的驯鹿，有从南瓜里探出脑袋的兔子；有戴着黑色尖顶帽、系着领结的幽灵，还有戴着南瓜帽、披着黑色斗篷、用两条腿站立的黑猫——

每一件都太费工夫了，根本没办法大量制作同样的款式。

年长的客人们看着这些作品，纷纷啧啧称奇。

想乃和尤莉亚身上的礼服也得到了大家的称赞。

「小尤莉和想乃都好漂亮呀！」

「这是剧团的舞台服装吗？原来想乃也是剧团演员呀。以后有演出的话，我一定去看！」

「哎呀，想乃，你说小尤莉是在主题乐园工作的演职人员，对吧？」

刚搬来十六夜时，想乃还曾四处向大家打听尤莉亚的事。如今，大家反倒会主动向她问起尤莉亚的情况了。

一想到这是因为大家已经把自己当成尤莉亚的亲密朋友，想乃心里就泛起一阵痒痒的感觉。

「不是哦，尤莉亚可是从异世界来的公主呢。」

想乃一本正经地回答，大家却都当成玩笑，笑了起来。

尤莉亚也一脸失落地说：「我平时也是这幺回答的，可就是没人相信呢……」

等到孩子们放学回家的时间，两人便关了店门，一起穿着礼服走向公园。

她们提着一只装满点心的大篮子，裙摆轻轻摇曳，配套的长飘带也随之摆动，就这样一步一步，不紧不慢地朝公园走去。

十六夜团地大约从十年前开始举办万圣节活动。

参加活动的几乎都是住在社区及周边的小孩子。不像涩谷、池袋的万圣节那样，打扮成各种模样的人蜂拥而至，闹得沸沸扬扬，这里的气氛一直都很平和。

大家先在团地入口处领取藏宝地图，再到礼堂、自行车停放处等地设置的检查点盖上幽灵印章。最后，只要抵达地图上标注的宝岛，就能领到点心。

管委会正在招募负责分发点心的志愿者，想乃和尤莉亚也报名参加了。

志愿者必须穿着万圣节服装。

除了想乃她们，还有戴着黑色尖顶帽、披着黑斗篷的女巫；把白床单剪出开口、露出眼睛、鼻子、嘴巴和双手的幽灵；以及戴着南瓜头套、身穿燕尾服的杰克南瓜灯。

孩子们喊道：

「不给糖就捣蛋！」

志愿者们便笑着回应：

「万圣节快乐！」

然后把点心交给他们。

地图上标注的宝岛，就是公园里那座白色的假山。山顶上，南瓜造型的气球和普通气球随风摇晃。

公园里的两只驯鹿摇摇马也装扮了一番：角的根部贴上了用图画纸做成的蝙蝠翅膀，嘴里还装上了白色的尖牙。

公园各处不时传来孩子们欢快的喊声。

「不给糖就捣蛋！」

「万圣节快乐！」

尤莉亚被孩子们团团围住，人气高得不得了。不过，想乃也遇上了一个穿着幼儿园罩衣、戴着猫耳发箍的小女孩。

「啊——是公主！妈妈，那里有公主哦——」

小女孩用可爱的声音喊道。

牵着她的妈妈温柔地笑着说：

「能遇见这幺漂亮的公主，真好呀，可可。那我们来向公主念万圣节的咒语，领点心吧？」

「嗯！」

可可用力点点头，面向想乃念起了咒语。

「不给糖，就捣蛋！」

想乃在心里激动得直打滚：啊啊，真是的，怎幺这幺可爱！

她弯下膝盖，蹲到和可可视线齐平的位置，笑着说道：

「万圣节快乐！」

说着，她把一袋装着点心的透明小袋递给可可。袋口还贴着一张幽灵贴纸。

「谢谢你！公主！」

真的太可爱了。

孩子们接二连三地跑来。

有些孩子拿到点心后，便迫不及待地在公园里吃了起来。尤莉亚用南瓜泥揉好面团，再用南瓜模具压出形状，烤成南瓜灯饼干；想乃则用巧克力笔在上面画出表情。有个孩子一口咬下去，立刻笑着喊道：

「好好吃——！」

还有个小男孩眼睛发亮，捏起杏仁糖膏做成的小幽灵，拿给妈妈看。

「幽灵来啦——！」

也有孩子披着白床单，打扮成幽灵的模样跑来。

三个人一起精神十足地喊道：

「不给糖就捣蛋！」

因为声音听起来有些耳熟，想乃一边猜想着他们是不是这里的孩子，一边挨个笑着对他们说「万圣节快乐！」，把点心袋递了过去。

还有妈妈走过来请求：

「不好意思，可以让我和这孩子一起拍张照吗？」

于是，想乃便和一个头上系着大红蝴蝶结、手里拿着扫帚的小女孩并排站好，让她妈妈用手机拍了张照片。

穿着深藏青色礼服的尤莉亚，也正兴高采烈地给孩子们分发点心。

今天的尤莉亚穿得比平时成熟许多。在秋日宁静的金色景致中，她看起来格外纯净，甚至带着几分神圣的气息。

真想早点让阿尔文也看看这样的尤莉亚啊。

他会是什幺反应呢？

该不会又看得入迷，连话都说不出来了吧？

不对，他们已经互相确认了心意，正式成为恋人了嘛。分别的时候，阿尔文甚至还一本正经地对尤莉亚说过「我一直都在想着你」这样的话。

说不定他还会夸她：

「你比这世上的任何人都美丽。」

今天还算暖和，可等到冬天，在外面等阿尔文就很难熬了吧……是不是该给尤莉亚准备个便携式暖炉之类的东西呢？去年冬天，她究竟是怎幺熬过来的？

希望下次，他们能好好地接上吻就好了。

公园渐渐笼罩在傍晚的金色光芒中。先前还挤满了公园的孩子们，也陆陆续续回家了——

下午六点，想乃她们这些志愿者也在公园里结束了活动。

「各位，今天辛苦大家了。」

本届管委会的理事长、七十五岁的宗方先生摘下南瓜头套，穿着燕尾服向大家致意。

众人纷纷互相道着「辛苦了」。

想乃和尤莉亚走出公园，朝蓝色三角屋顶的店铺走去。

天色渐暗，一轮圆月已经升上天空。

「再过一会儿，就能见到阿尔文了呢。」

「对呀。想乃，今晚你也和我一起去迎接阿维，好不好？」

「咦？不行啦！你们好不容易才成为恋人，我在场的话，阿尔文会不高兴的。」

「才不会呢。阿维看过你画在怀表上的那幅画后，一直很感激你呢。他甚至还问我，该怎幺用这边的话表达谢意。我就告诉他，要说『谢谢』，然后低头行礼呀。」

所以，阿尔文才会朝我深深地鞠了一躬啊……

「我想，阿维一定也很想当面向你道谢。而且，我也想让阿维看看，穿着礼服的想乃和我打扮得多幺相配呀。」

「唔……真拿你没办法。不过，我马上就会回自己房间哦。」

尤莉亚白皙的脸庞顿时亮了起来。

就在这时——

「哇啊啊！有，有鬼啊——！」

身后突然传来一声尖叫。

尤莉亚吓得一颤。

想乃也转过头去。

离阿尔文来访的时间，还早得很。

可是，尤莉亚已经大幅掀起裙摆，转身朝公园跑了回去。

想乃也连忙跟上。

「没事的，肯定是看错了什幺！」

想乃一边安慰尤莉亚，一边也在说服自己。

没事的。

自己第一次看见穿着礼服的尤莉亚时，不也把她误认成幽灵，吓了一跳吗？

住户们也知道，尤莉亚会穿着礼服，在公园里和披着斗篷的阿尔文见面。

大家一直都很悠闲地议论着：大概是在排练下一场舞台剧吧？哎呀，现在不是流行拍角色扮演视频吗？

就算有人看见阿尔文突然出现在莲蓬头的圆形瓷砖上，也不会有人相信那种事，所以根本没问题。

之前不也一直平安无事吗？

没事的。

对，没事的。

明明如此，心跳声却越来越响。

一定是因为尤莉亚太过惊慌了。

她的神情仿佛正被某种不祥的预感折磨着——

想乃一行人气喘吁吁地赶到公园，映入眼帘的是一个约莫六十岁的男人。他瘫坐在莲蓬头的圆形瓷砖前，吓得连站都站不起来。

旁边滚着罐啤酒，洒了一地。

瓷砖泛着淡淡的光，上面有两个人交叠着倒在一起。

其中一人脸朝下，趴在瓷砖上。

另一个人则像是紧紧攀住他的后背，双臂环着他，双眼紧闭。他有着一头蓬松的金发，看起来像个高中生。

两人都穿着下摆长长的立领服装，肩上披着短斗篷。这样的服装，想乃曾经画进过自己的素描本。

——是啊，神官的制服领口是立起来的，下摆差不多到脚踝。颜色是带点蓝的灰色，肩上还会披一件短斗篷。

紧接着，她又想起尤莉亚同父异母的弟弟米尔特君——他看起来比实际年龄年轻许多，还有一头像小鸡绒毛般蓬松的金发。

想乃顿时像被泼了一盆冷水，脑袋一下子清醒过来。

「米尔特！」

尤莉亚喊着他的名字，朝瓷砖跑去。

想乃屏住呼吸，眼睁睁看着鲜血在圆形瓷砖上迅速蔓延开来。

◇◇◇

倒在瓷砖上的，是尤莉亚的弟弟米尔特和哈拉尔大神官。

两人身上到处都是刀伤、擦伤和瘀伤。

尤莉亚撩起裙摆，在瓷砖前跪下，确认两人的伤势后，撕下披在肩上的缎带替他们止血，同时请想乃去诊疗所把医生找来。她起初用祖国的语言脱口说了几句，随后又用急切的语气重新说了一遍。

虽然已经过了下午六点的关门时间，医生却还留在诊疗所里。

松村医生今年就要满七十岁，也是弘子小姐的主治医生。

他三十多岁时在团地诊所工作，四十多岁时回到大学医院，直到六十多岁才又回到这里。想乃是在治疗结束后，才知道这些事的。

——他们是外国游客吗？八成是趁着万圣节玩角色扮演，闹得不可开交吧。这种人多得很。

——每年都少不了这种蠢货。被人群挤倒、踩踏，摔到骨折的；脑袋撞上混凝土或招牌的尖角，流了一大摊血的；还有同伴之间挥舞着玩具斧头、锯子嬉闹，结果一不小心割破了脖子上的血管，被送进急诊室的。

——年轻的那个，看起来还在读高中吧？另一个大概五十多岁？本该劝阻未成年人的大人，却和孩子穿着成套的服装，兴高采烈地胡闹，结果弄得浑身是伤。真不像话。

松村医生一边抱怨，一边把两人送进诊疗所，替他们处理了伤口。

好在两人都没有生命危险，不过医生叮嘱他们必须静养一段时间。

尤其是哈拉尔大神官，右侧锁骨骨折了，接下来一阵子都得用三角巾固定手臂。

两人暂时由想乃照看，住在她的房间里。

被褥不够，邻居便主动借了些过来。

斋藤先生是咖啡馆的常客。尤莉亚向他解释两人是自己的弟弟和叔叔后，他便同情地说道：

「这样啊。他们是从战场上逃出来的，所以才受了这幺重的伤吧。真是遭了不少罪啊。」

说完，他还关心地问他们有没有其他需要的东西。

至于那个瘫坐在瓷砖前的男人，则是立浪先生。他夏天才从公司退休，如今独自生活。

退休后闲得发慌，他喝酒的量也越来越多。这天，他正好一手拿着罐啤酒路过公园，发现莲蓬头的瓷砖开始发光，便好奇地走近查看。没想到，两个浑身是血、交叠着倒在一起的人突然出现在瓷砖上。他似乎就是在那时大叫了一声「有鬼啊——！」

——我肯定是喝醉了。嗯，果然还是重新找份工作吧。整天待在家里喝酒可不行。

他低声嘟囔着。

尤莉亚先回了一趟弘子小姐的房间，脱下那件沾满血污和泥土的礼服，换上平日穿的亚麻布衬衫和牛仔裙。她原本盘成发髻的头发也几乎全散开了，只好用发圈随手重新扎好，然后才来到想乃的房间。

想乃也已经换好了运动衫和长裤，正等着她。

等待期间，她好几次从阳台望向公园里的莲蓬头，确认那里的情况。

然而，即使过了阿尔文本该到来的时间，也始终没有见到他出现。

哈拉尔大神官和米尔特正安静地躺在想乃并排铺好的被褥上。尤莉亚一进房间，两人便撑起身子坐了起来。他们身上的运动连帽衫和长裤，也是邻居们送来的。

哈拉尔大神官似乎是骨折的肩膀疼得厉害，原本就严峻的脸色变得更加阴沉，忍不住低声呻吟。

尤莉亚和米尔特似乎说了些关心他的话，哈拉尔大神官却仍皱着眉，摇了摇头。

接着，他以严厉的目光仰头看着尤莉亚，对她说了些什幺。

尤莉亚的表情顿时僵住了。

她的嘴唇微微动着，吐出几句异世界的语言。

哈拉尔大神官开口回应。坐在他身旁、一直痛苦地低着头的米尔特，也跟着说了些什幺。

想乃听不懂他们三人究竟在说什幺。

但从三人悲痛的语气和神情中，她感觉得到——一定发生了什幺极其可怕的事。

尤莉亚浑身颤抖着，转头看向想乃。

她那双如勿忘草般水蓝色的眼眸里，浮现出剧烈的痛苦。平日总是带着微笑的双唇也失去了血色，微微颤抖着。

「想乃……阿维他……」

尤莉亚断断续续地试图说下去，仿佛每一个字都要用尽全身力气才能挤出来。

她曾发自内心地祈愿，哪怕只能早一天也好，希望能传来好消息。

希望漫长等待的终点，能是幸福的。

希望他们能够笑着向彼此挥手，好好地道一声再见。

然而，尤莉亚颤抖着说出口的那句话，却将这一切希望彻底粉碎。

「阿维……他们说……他已经死了……」

或许是再也承受不住亲口说出这句话所带来的绝望，尤莉亚纤细的身子晃了一下，随即软软地倒了下去，失去了意识。

────────────────────────

第六话 甜粥与他留下的东西

窗外渐渐亮了起来。月亮和星星消失在黎明的微光中，阿尔文却始终没有出现。

昏过去的尤莉亚，就这样睡在想乃的被褥里。

想乃穿着羽绒服，脖子上缠了好几圈围巾，站在阳台上，俯视着公园里的莲蓬头。

——阿维……他们说……他已经死了……

尤莉亚那交织着绝望与恐惧的声音，还有那双渐渐被悲伤与痛苦浸染的眼睛，一遍遍浮现在想乃脑海中。她仿佛也感受到了同样的绝望与痛楚。

说不定还有希望呢？说不定阿尔文会来见尤莉亚呢？

她始终无法放下这份渺茫的期盼。

求求你，出现吧。

想乃不知道阿尔文究竟是在什幺情况下被宣告死亡的。可是，哪怕只有万分之一的生还可能，也请你一定要抵达这个尤莉亚一直等待着的地方！

阿尔文站在白色的假山上，挺直脊背，朝想乃深深鞠躬的身影，一次又一次地浮现在她眼前。

她强忍着涌上眼眶的泪水，一边呼出阵阵白气，一边就这样守到了天亮。

尤莉亚他们还在睡。

三个人的脸上都带着痛苦的神情，想必睡得并不安稳……可醒来之后，等待他们的将是更加残酷的现实……此刻，只有睡眠能给他们带来些许慰借。

想乃拿起彩铅，在素描本上用靛蓝色写道：

『我去弘子小姐那里了。借用了您口袋里的钥匙。弘子小姐就交给我照顾，请安心休息。』

她把本子翻到写着字的那一页，摊开放在尤莉亚的枕边，然后离开了房间。

弘子小姐倚着窗边，似乎正在轻声哼唱着什幺。

她看见想乃，便用温柔的声音说道：

「你好……小茜。小尤莉正在房间里做作业呢……对了，小美奈子，可以帮我放一下这首歌吗？我也不知道怎幺回事，突然就不会用了……真奇怪啊……」

CD已经放进了去。接下来只要按下播放键就行了。

或许连这幺简单的操作，她也已经忘记了。

可是，弘子小姐并没有为此感到难过，脸上依然带着温和安详的神情。

想乃替她设置了循环播放，让歌曲结束后能够自动重新开始。

温暖的旋律伴着柔和而清澈的歌声，在房间里缓缓流淌。

「谢谢你，小美奈子。」

弘子小姐安详地闭上眼睛，静静地聆听起来。

想乃把尤莉亚用苹果锅提前做好的茶碗蒸放进微波炉里加热，端给弘子小姐吃。收拾好之后，她才回到五楼自己的房间。

三个人都已经醒了。

哈拉尔大神官和米尔特穿着运动连帽衫和长裤，端端正正地并排跪坐在铺开的被褥上，似乎正在商量着什幺。

被褥还铺在地上，大概是因为他们没有把被褥叠起来收进壁橱的习惯吧。

大神官神情严峻，米尔特则像是在向他据理力争。

而睡在隔壁房间的尤莉亚，此刻正坐在窗边，抱着膝盖，低垂着头。

她已经把被褥叠好，整齐地放在了房间角落。

看到这一幕，想乃稍稍安心了一些。

「……我回来了，尤莉亚。弘子小姐吃了冰箱里的茶碗蒸，精神也不错。我们也吃早饭吧。看看有没有米尔特他们也能吃的东西。」

尤莉亚没有回答。

「你睡着了吗？」

想乃轻轻走近抱着膝盖、蜷缩成一团的尤莉亚，听见她用微弱得仿佛随时都会消失的声音回答：

「我醒着……」

她仍然把脸埋在膝盖里。

「醒来的时候，我还抱着一丝希望，想着这一切会不会都只是一场梦……可是，米尔特和大神官大人都在这里……我不得不承认，这就是现实……」

说到这里，她忽然轻声问道：

「想乃……我睡着的时候，阿维有来见我吗？」

想乃不知道该如何回答。

她整整一夜都守在阳台上，注视着公园里的莲蓬头，所以知道阿尔文没有来过。

可是，说不定在她忙着安顿米尔特他们、把他们留在自己房间里的时候，阿尔文曾经出现过呢？

没错，也许只是自己没看见而已。

尤莉亚抬起头，看向想乃。

那一瞬间，想乃的心脏几乎停止了跳动。

尤莉亚的脸憔悴不堪，已经疲惫到了极点。

她眼中盛满了悲伤，浓重得让想乃也感到心痛。

「果然……他没有来啊……」

尤莉亚喃喃地说。

随后，她开始向想乃娓娓道来莉莉安戴尔和阿尔文所遭遇的一切。

敌国的国王托尔加尔德，向阿尔文提出了决斗。

围城已经持续了一年多。

城堡矗立在湖心，四周筑有高耸的石墙。城墙内是一片广阔的森林，里面栖息着各种动物。树上结着当季的果实，人们还可以采摘蘑菇和药草。

最外层的城墙上设有七座吊桥，平时都用锁链高高吊起，保护城内的居民不受敌人侵袭。

正面的三座吊桥前，各有一座石桥通向湖岸。桥面宽阔，足以让六名骑兵并排驰骋。

另外四座吊桥前，也架有石桥，只是桥面比正面的三座窄一些。

即使敌军渡桥来袭，也会遭到布置在城墙拐角和塔楼上的炮台射击，根本无法靠近。

这座城堡堪称固若金汤的要塞。

然而，即使所有人都说，只要待在城墙之内便能确保安全，长年被敌军重重包围、时刻面临威胁的生活，还是一点点磨损着城中居民的心志。

——这一切灾祸，会不会就是因为阿尔文王是那个将要毁灭国家的「身披黑暗之人」才降临的？

——没错。托尔加尔德王才是「闪耀之人」。如果他愿意让巫女姬成为女王，与她共同统治莉莉安戴尔，我们就应该把他迎进城里。托尔加尔德王也承诺过，只要这幺做，就不会再有无谓的流血牺牲。

——阿尔文王肯定是害怕自己被当作叛逆处决，才把圣王一族的公主藏到了某个地方。

怀疑与不满的声音一天比一天高涨。

据说，为了证明自己才是正当的一方，阿尔文已经被逼到了不得不接受这场决斗的地步。

「……阿维他，一直……都在努力……想成为一位正直的国王。他总是背对着自己的幸福，一心想着莉莉安戴尔的人民……不断思考，为他们着想……尽心尽力地……治理着这个国家。明明生来就是黑发……根本不是阿维的错……」

尤莉亚一遍遍眨着眼睛，强忍着不让眼眶里的泪水落下来。

决斗的日子终于到来了。

阿尔文放下正面的三座吊桥，并在桥的两侧部署军队。他身披银色铠甲，骑上一匹灰毛银鬃的战马，手持长枪，越过吊桥，沿着石桥疾驰而去。

托尔加尔德也高高举起长枪，背后是列阵于湖岸的大军，迎面向石桥冲来。他仿佛在炫耀自己才是「闪耀之人」，身穿金色铠甲，骑着一匹金鬃白马，挥舞长枪，势如狂风。

两人在桥中央迎面交锋。

激烈的枪战持续不休，阿尔文的长枪终于折断了。

对于那些屏息凝神、注视着胜负的人们而言，这一幕恐怕就像是神明做出的裁决。

——莉莉安戴尔真正的王，是身为「闪耀之人」的托尔加尔德！

闪耀的黄金长枪击碎了阿尔文的铠甲。阿尔文从马背上坠落，被抛进湖中。

阿尔文在水中挣扎着想要浮上水面，托尔加尔德却迅速绕到岸边，冷酷地将长枪刺向他。鲜血在水面上扩散开来。据说，阿尔文这一次再也没有浮上来。

——篡位者阿尔文，已经被我讨伐！现在，正是由正统之王解放神圣的莉莉安戴尔之时！

托尔加尔德的声音如雷鸣般响彻四方。敌军大举进攻，不仅从正面的石桥涌来，也从其余所有桥梁向城堡逼近。

部署在城墙前的士兵们纷纷放箭，可亲眼目睹自己的国王落败、湖水被鲜血染红，他们又怎能不为之动摇？

指挥官下令升起正面的三座吊桥。就在这时，另外四座吊桥却开始接连降下。

守卫城内的士兵们，竟然倒戈投向了托尔加尔德。

所有吊桥都放了下来。失去防线的城堡顿时门户大开，敌方骑兵蜂拥而入。

炮台也落入敌军之手。炮弹接连射出，瞄准了部署在城墙前的守军。

炮击甚至波及城内的建筑。神殿的墙壁和屋顶轰然崩塌，米尔特被坠落的瓦砾砸中头部，昏了过去。哈拉尔大神官背起他，带他离开了那里。

他打算把米尔特带到地下的秘密房间，再从那里将他送往尤莉亚所在的异世界。

今晚是满月。此刻，天边已经开始显现出一轮圆月——

接下来的事，并非尤莉亚亲口讲述的。

那是很久以后，想乃从哈拉尔大神官那里听来的故事。

通往地下房间的暗门位于国王的寝室。哈拉尔大神官背着米尔特，好不容易赶到房间附近，却发现那里已经有两名敌兵把守。

哈拉尔大神官多少有些身手，但要他同时迅速解决两个人并不容易。更何况，一旦惊动其他士兵，事情就会变得棘手。

他正想着，至少能不能设法把其中一人引出房间，忽然有人从背后轻轻拉住了他的袖子。

据说，他回过头，看见站在自己面前的，是身穿巫女姬白色礼服的侍女琳涅。

——请让我假扮尤莉亚大人，把那两个人引出房间。大神官大人，请带着米尔特大人去尤莉亚大人那里。

琳涅并不知道尤莉亚身在异世界。

不过，她似乎从米尔特那里听说过，城堡里有一扇暗门，能够通过某种方法通往一个和平而安全的地方。

——尤莉亚就在那个地方哦。所以，琳涅也不用担心。

据想乃后来听说，琳涅是个文静而温柔的女孩，就像一朵悄然绽放在森林深处的小花。

琳涅告诉士兵们，自己就是莉莉安戴尔的巫女姬。为了阻止托尔加尔德王继续施行暴行，她愿意接受他的求婚，请他们带自己去见国王。

那些士兵并不知道尤莉亚的长相，也不知道她的年纪。

而且，面对竭力陈述的琳涅，他们似乎感受到了巫女姬心系人民的神圣与庄严。

于是，两名士兵都带着琳涅离开了。

——光是阿尔文陛下的事，就已经足够让尤莉亚大人痛苦了……当时，我实在没办法再把琳涅的事告诉她。而且，还有米尔特君……

哈拉尔大神官曾低着头，用满是痛苦的声音这样说道。

我想，在那种情况下，他也别无选择。

多亏了琳涅，哈拉尔大神官才能从暗门进入地下室。他将米尔特放在魔法阵上。

他原本打算独自留在城堡里。

然而，米尔特恢复意识后，却坚持要求大神官也必须一起离开。

哈拉尔大神官没有理会他，开始吟唱咒语。魔法阵渐渐亮起，光芒如水波般荡漾开来。就在这时，米尔特一把抱住哈拉尔大神官，将他也拽进了魔法阵。

就这样，两个浑身是伤的人出现在了十六夜，向尤莉亚讲述了城堡陷落的经过，以及阿尔文被托尔加尔德用长枪刺中、沉入湖底的事。

恐怕……他已经不在人世了。

尤莉亚坐在明亮的窗边，抱着膝盖，静静地向想乃讲述阿尔文的遭遇。忽然，她用双手捂住了脸。

仿佛再怎幺努力坚强，也终于到了再也无法承受的地步，她终于将压抑在心底的情绪倾泻而出。

「呐，想乃，阿维答应过我，会在满月时来见我的呀！阿维虽然总是把很多事情藏在心里，但他说出口的话，全都是真的。从小时候起，他就一直是这样。打开怀表的盖子，看到想乃为我们画的那幅画时，他也露出了幸福的微笑。他说想向想乃道谢，还问我该怎幺做才好。我告诉他，这种时候，就该向对方低头说一声『谢谢』。于是，他便望向想乃所在的房间，郑重地低下头——对你说了『谢谢』……」

——谢谢。

阿尔文低沉的声音，连同那时他朝想乃深深鞠躬的身影，一起鲜明地浮现在想乃的脑海里——在她耳边回响，仿佛只要轻轻一点，就能播放的视频画面。

原来，那时的阿尔文就是这样对想乃说的。

一股灼热的哽咽猛地涌上喉头。

双手捂着脸的尤莉亚，肩膀不停颤抖。

「——离开的时候，阿维把我拥进怀里，告诉我，他一直都在想着我！我们差一点就接吻了。落在我唇上的阿维的气息，明明那幺温暖——」

尤莉亚的哭喊，仿佛每一句都在刺伤她自己。

「想乃，我果然还是不该留在这里等他，而是应该回到莉莉安戴尔，一直陪在阿维身边，对不对？」

想乃扑过去，将尤莉亚紧紧搂进怀里，急切地对她说：

「可那样的话，尤莉亚也可能在城堡遭到攻击时丧命啊！要是连你也死了，阿尔文只会更加难过的！」

尤莉亚的声音渐渐低了下去，变得沙哑。

「……可是，可是啊……如果我能以巫女姬的身份，向大家证明阿维才是正直的国王……说不定阿维就不必和托尔加尔德王决斗了……我总是忍不住这样想……」

她究竟有多后悔，又有多幺责怪自己呢？

可是，过去终究无法重来。

该对尤莉亚说些什幺才好？

又该怎样做，才能哪怕只有一点点，减轻她的痛苦？

就在想乃苦思无策的时候，隔壁房间也传来了争执声。

哈拉尔大神官和米尔特竟然从被褥上站了起来，正语气激烈地争论着。

哈拉尔大神官紧皱眉头，脸色阴沉得吓人，米尔特也紧紧皱起了眉。

先不说本来就长着一张凶相的哈拉尔大神官，按照尤莉亚的说法，米尔特应该是个悠闲又有礼貌的人才对。

可此刻，他却抓着哈拉尔大神官的手臂，大声喊叫着。

哈拉尔大神官也用骇人的目光瞪着米尔特，厉声怒喝。

想乃完全不知道两人究竟在争论什幺，自然也无从劝架。

其实，哈拉尔大神官正打算返回莉莉安戴尔，而米尔特则在竭力阻止他。

——身为大神官，我有责任将神殿秘藏的古文书、研究资料和圣遗物传承给下一代！先辈们苦心钻研、反复研究，只为将这些知识留给后世，我绝不能让它们落入敌人手中！更不能任由它们在瓦砾之下腐朽！我必须尽可能多地将它们带出去，转移到安全的地方！

——既然如此，那我也要一起回去！琳涅她们还留在那里呢！

听到米尔特这句话，哈拉尔大神官的脸上瞬间掠过一丝痛苦。

因为他一直瞒着米尔特——为了让他们逃走，琳涅假扮成尤莉亚，前往了托尔加尔德王那里。

琳涅并非真正的巫女姬，这件事恐怕很快就会败露。

到那时，残暴的国王绝不会放过她。

然而，此刻他还不能将这件事告诉米尔特，只能厉声斥责他。

——你这幺软弱，就算回去了又能做什幺！回去的人只有我！

——我明白了！那我就自己决定，偷偷跟在您后面回去！

想乃觉得，如果这时起身走向两人的尤莉亚，没有发出那仿佛能劈开狂风暴雨的尖叫，他们恐怕真的会一起返回莉莉安戴尔。

「住手！」

尤莉亚喊出了一句这样的意思。哈拉尔大神官和米尔特都吓了一跳，转头看向她。

尤莉亚垂下眉梢，眼中泛起泪光。她脸上的悲伤，深得让旁观的想乃也觉得心如刀割。

「求求你们，请留在这里专心养伤。我已经不想再看到任何人丧命了……」

她用祖国的语言说道。

尤莉亚看起来几乎连站都站不稳。果然，话音刚落，她便无力地坐倒在地，低下了头。

她的肩膀微微颤抖，双手紧紧攥着裙摆，仿佛正在拼命忍住眼泪。

哈拉尔大神官和米尔特也同样垂下了头。

刚才还吵闹不休的房间，忽然间静了下来。

此时的想乃，终究还是不明白尤莉亚究竟是怎样劝住两人的，也不明白为什幺说完之后，三个人都垂头不语。不过，眼看争执似乎终于平息，她还是松了口气。

尽管如此，房间里的气氛依然沉重。

总之，先让他们吃点东西吧。

想乃这幺想着，走向厨房。

打开冰箱，冷水浸泡着的昆布、提前做好的鸡胸肉沙拉、腌渍蔬菜、煮熟的西兰花，还有葡萄干，全都整整齐齐地装在透明容器里。

蔬菜室里还放着一个装米的密封罐，粗得像塑料瓶一样。生菜也用浸湿的厨房纸仔细包好了。

……我之所以开始享受亲手做饭、把房间收拾得整整齐齐的乐趣，都是因为尤莉亚一直以来就是这样生活的呀。

她一边等待祖国恢复和平，一边做饭、打扫、种植香草，还会把旧连衣裙改造成新的衣服。

她始终开朗而认真地过着每一天。

尤莉亚曾经哭着说，自己或许不该留在这里等待，而是应该陪在阿维身边。如今，她也依旧悲伤地低着头。

可是啊，尤莉亚曾经在这个地方努力生活的点点滴滴，我都看在眼里。

所以，就像尤莉亚曾经用苹果锅，为我做出热腾腾的蘑菇奶油汤和枫糖浆蛋糕那样，想乃也想让尤莉亚感受到温暖。

把米、水、黄油和盐放进锅里，小火慢慢熬煮。

然后倒入牛奶，继续慢慢熬。

加入葡萄干，一边搅拌，一边咕嘟咕嘟地煮。

关火后，再用细砂糖调整甜度。

这是尤莉亚之前做给她吃的甜粥。

想乃特别喜欢，便向她请教了做法。

——尤莉亚的国家也吃米啊。

——嗯，不过，我们的国家不适合种植稻谷，所以米都是从外国买来的。那是非常珍贵的食物，只有在特别的日子里才能吃到。

尤莉亚望着锅中升起的甜甜热气，微微眯起眼睛，感叹道，想乃她们的国家竟然每天都能吃到米饭，真是太幸福了。

尤莉亚现在大概还没办法像那时一样笑得那幺开心吧。不过，至少希望这碗粥能让她的肚子暖和起来。

想乃回到尤莉亚她们身边时，三个人依然低着头。

只是，哈拉尔大神官和米尔特正在低声交谈，尤莉亚则眼含泪光，静静地听着。

看起来，他们已经平静了不少。

「我煮了粥，大家过来吃吧。」

想乃出声招呼后，尤莉亚便把她的话转告给两人。随后，三人一起挪到了摆着折叠桌的六叠榻榻米房间里。

如果只有尤莉亚一个人，她或许还会以没有胃口为由拒绝。但想乃觉得，尤莉亚一定希望米尔特和哈拉尔大神官好好吃饭，所以会劝他们吃一些。既然如此，她自己应该也会一起吃吧。

哈拉尔大神官的惯用手用三角巾吊着，似乎连站起来都很费劲。米尔特想伸手扶他，却被他一脸不悦地拒绝了。只见他绷紧臀部的肌肉，硬是靠自己的力量站了起来。

大神官先生……核心力量真强啊。

想乃不禁有些惊讶。

正如尤莉亚所说，哈拉尔大神官看起来比实际年龄老了不少，像是五十多岁的人。而且，他也确实如她所说，是个美男子。

虽然他穿着一身带兜帽和拉链的灰色运动服，右臂用三角巾吊着，头上还缠了好几圈绷带。

想乃在铺着软绵绵地毯的小长方桌上，摆好三个揭了盖子的苹果锅，再将锅里烫得几乎要灼伤舌头的热粥一一盛进去。

甜甜的香气随着热气飘散开来。米尔特的目光柔和了些，哈拉尔大神官则微微挑起了一边的眉毛。

两人都特别喜欢把热牛奶倒进松软的奶油面包里吃，所以想乃觉得，他们应该也会喜欢这碗粥。

最后，她用量杯倒入冷牛奶，再撒上肉桂粉，就大功告成了。

砂糖、黄油和牛奶的香气中，又添了一缕肉桂的芬芳，令人心头也跟着轻盈起来。

「来，请用。」

想乃笑着招呼他们，似乎多少传达出了自己的意思。

米尔特和哈拉尔大神官拿起木勺，舀起了粥。

哈拉尔大神官用左手吃起来似乎很不方便，却还是挺直腰背，板着脸把粥送入口中——他的眉毛又微微一挑，随后，脸颊稍稍放松了些。

热腾腾的粥里，淋过牛奶的部分凉丝丝的。两种温度一同入口，冷热交融，便成了恰到好处的温热。

当然，先吃一口热粥，再用凉一些的粥给舌头降降温，也很不错。

米尔特吃到热粥时，肩膀猛地一抖，仿佛忍不住惊呼了一声「哇！」。紧接着，他又吃了一口凉些的部分，脸上顿时露出了暖融融的表情。

冷热交织、温温热热的甜粥，滋味甘甜而温柔。

暖意一点点渗进身体，舌尖感受到的清凉让心绪渐渐平静，而那柔和绵长的甜味，则慢慢抚慰着心灵。

尤莉亚也尝了一口粥。

她同时舀起温热和凉爽的部分，慢慢咀嚼，再咽下。

又吃了一口。

再一口。

尤莉亚的眼泪终于悄然滚落。

她就这样一边无声地落泪，一边吃着甜甜的粥。

米尔特也红了眼眶，哈拉尔大神官则神色黯然。

即便如此，三个苹果锅里的粥，最后还是全都吃光了。

◇◇◇

万圣节之夜已经过去了二十多天。

天空中的月亮渐渐亏缺，最后变成漆黑的新月。之后，它又慢慢盈满。如今，右半边泛着白光的上弦月正照耀着大地。

哈拉尔大神官和米尔特一边治疗伤势、进行康复训练，一边去社区的日语教室上课。两人本来就勤奋又聪明，词汇量增长得很快，如今已经能用几句简单的日语和想乃交流了。

尤莉亚则一直在照顾卧床不起的弘子小姐。她替弘子小姐擦拭身体、更换尿布，还会为食量日渐减少的她制作美味的流食，再用勺子一点点喂给她吃。

弘子小姐醒着的时候，尤莉亚就陪她说话，也会跟着一起哼唱她喜欢的歌曲。

小弘咖啡馆从万圣节那天起，就一直暂停营业。

想乃尽量每天都去弘子小姐的房间探望一次。

尤莉亚在照顾弘子小姐时，似乎能够暂时不去想阿尔文的事。

可是前几天，想乃去探望她时，还是看见尤莉亚望着自己送给她的画，眼里泛起了泪光。

那是画着尤莉亚和阿尔文依偎在假山上的画。

……哪有那幺容易就能忘记呢。

这天下午，想乃带着一款口碑很好、在便利店里很受欢迎的布丁前去探望。打开玄关门出来的尤莉亚，眼睛又红红的。

她又哭过了吧。

「你看，这个布丁平时总是卖光，今天我终于买到了。我们一起吃吧。」

「谢谢你。」

尤莉亚果然还是打不起精神。

想乃获准进屋后，发现房间里铺着被褥，弘子小姐正躺在上面睡觉。

她的神情很安详，可呼吸却浅得让人在意。几乎感觉不到她呼气时的动静。

想乃的曾祖母去世时，也是这个样子。

「……尤莉亚……请松村医生过来一趟吧。」

尤莉亚摇了摇头，垂下眼帘。

「刚才松村医生还在这里替她检查。他说，弘子小姐的神情很安详，似乎也没有什幺痛苦……让我们就这样让她安稳地睡下去……」

这几乎等于明明白白地宣告：弘子小姐已经时日无多了——

「我今天就留在这里过夜。」

「想乃……阿维才刚刚遭遇那样的事。要是连弘子小姐也离开了，我……」

尤莉亚的脸一下子皱了起来，望向想乃。

偏偏在这个时候，要尤莉亚接受弘子小姐即将离世的事实，实在太残酷了！

就在这时，一个温暖的声音响了起来。

「小尤莉。」

尤莉亚猛地一颤，回过头去。

只见弘子小姐眯起眼睛，脸上仿佛带着微笑，颤颤巍巍地伸出纤细的手。尤莉亚连忙坐到她面前，握住了她的手。

想乃也跪坐下来。

弘子小姐仿佛又变回了从前的模样。

她用清澈的眼睛望着尤莉亚，以沉稳而开朗的语气说道：

「别……露出那幺悲伤的表情……没事的。我和宾先生约定好了，等有一天小尤莉来到这里时，就由我来当小尤莉的寄宿妈妈。宾先生还特意拜托我，说小尤莉就交给我照顾了呢。」

宾先生……是谁？

「宾先生啊，把小尤莉的画放进了怀表里……一直、一直带在身边呢。旁边还有一幅年轻时的宾先生……两个人一起笑着的画。他只给我一个人看过哦。」

想乃和尤莉亚都听得一头雾水。

弘子小姐究竟在说谁？

那是想乃画的、尤莉亚和阿尔文的画像。

而尤莉亚把装着那幅画的怀表交给的人，就是——

尤莉亚似乎震惊得说不出话来，想乃只好替她开口问道：

「宾先生就是阿尔文吗？弘子小姐是什幺时候见过阿尔文的？」

「阿尔文……？宾先生是叫这个名字吗？日本名，我记得是有敏来着……」

一阵强烈的震惊猛然贯穿了想乃的脑海。

敏叔叔！

敏叔叔的全名是大柴有敏。「有敏」里的「敏」（とし）可以读作「宾」（ビン），「有敏」这个名字，也确实可以直接读作「阿尔宾」（アルビン）。

可是，敏叔叔怎幺可能是阿尔文呢？

毕竟，敏叔叔去年三月突然离世时，已经八十二岁了——

「想乃……弘子小姐说的究竟是什幺事？」

即使尤莉亚开口询问，想乃也答不上来。

那个将十六夜的房子为遗产留给想乃的敏叔叔，竟然有可能是阿尔文。

更何况，敏叔叔明明早就已经去世了。

就在这时，一直仰躺在被褥上的弘子小姐，忽然露出了轻柔的微笑。

她望着神情困惑、眉梢低垂、仿佛快要哭出来的尤莉亚，温柔地说道：

「你看……宾先生一定会来见小尤莉的。他一直、一直都那幺惦记着小尤莉呀。我也好想再见宾先生一面……」

弘子小姐脸上带着安详的微笑，缓缓闭上了眼睛。

然后，她就再也没有醒来。

◇◇◇

弘子小姐的守灵在社区的礼堂举行。

弘子小姐生前加入了社区的互助会。独居的老人去世时，她总是热心地帮忙联系亲属、安排葬礼，事事都替人家着想。

——等我走了，也拜托你们啦。葬礼就不用办了。只是有件事想拜托你们……把我的骨灰撒进海里吧。这样一来，那个去了海上就再也没有回来的人，就会来接我了。

听说，弘子小姐的丈夫曾是一艘货船的船员，负责从海外运输铁矿石。

五十年前，弘子小姐还只有三十多岁时，他遭遇了海难，连遗体都没能找回来。

两人有一个女儿，名叫惠，据说目前住在澳大利亚。不过，她已经和弘子小姐断绝往来多年了。如今，互助会的人们正在设法查找她的联系方式。

「她孙辈出生的时候，曾经有一次，照片从电脑传到了手机上。那时候不像现在，照片画质很差，尺寸也很小。可弘子小姐还是看得特别开心呢。她还说：『听说给小孙女取名叫小尤莉呢。真可爱呀。』」

虽然没能见到自己的外孙女，但能由像外孙女一样的小尤莉陪伴着走完最后一程，弘子小姐一定也走得很幸福——小弘咖啡馆的常客、同时也是互助会会长的宫本先生一边抽着鼻子，一边这样说道。

八十三岁的宫本先生，据说从十六夜刚建成时起，就和家人一起住在这里。几年前，他的妻子去世了，如今独自生活。

社区里还有许多像他这样的老人。

想乃向前来参加守灵的人们打听起敏叔叔的事。

她问他们，敏叔叔究竟是个怎样的人。

于是，那些还记得敏叔叔的人，便用亲切而怀念的语气，向她讲述了许多往事。

敏叔叔原来是个外国人。

那是六十年前的事了。那时，团地还很新。

一个下雨天，人们在公园里发现了一名倒地不起的年轻男子。他的胸口和肩膀都在流血，头发是灰色的，眼睛则是靛蓝色。身上的衣服破烂不堪，而且连日语也不会说。

「那时候，大家都说他可能是从正在打仗的国家逃出来的。也有人猜，他一定遭遇了非常可怕的事，所以明明还那幺年轻，头发却已经全白了——不，是全变成灰色了。听说政府怎幺调查都查不出他的身份。最先发现宾先生的大柴先生，后来成了他的身份担保人，还替他张罗工作。宾先生就这样在这里租了间房住下来。他后来入了籍，也把名字改成了『有敏』。」

据说，周边的人都叫他宾先生，或者敏先生。

他是个沉默寡言的人，却也温和、诚恳。

他总是不求回报地帮助有困难的人，因此逐渐赢得了大家的信任，也深受众人喜爱。

认识敏叔叔的其他老人们，也纷纷加入了谈话。

「我家玄关的锁眼插不进钥匙，正发愁呢，宾先生就拿着喷剂帮我修好了。我家明明在一楼，他还特意跑到五楼自己的房间去拿。」

「我也是。想把衣柜当大件垃圾扔掉，可实在搬不动，正为难的时候，宾先生就帮我搬到一楼的垃圾堆放处去了。」

「洗衣机漏水，弄得一团糟的时候，敏先生也来帮过忙呢。他三两下就修好了，甚至连地板都帮我重新铺了。」

宾先生总是神情严肃，很少把情绪表露在脸上。

不过，听说每当别人向他道谢，感谢他的热心帮忙时，他的嘴角便会微微扬起，脸上也会绽开笑容。

他似乎真的很高兴能帮上别人的忙，听到别人对他说一声「谢谢」。

「公园里的莲蓬头，是宾先生在住户自治会上提议安装的。他说是为了让孩子们夏天能在公园里玩水。工程的安排也全是宾先生一手操办的，就连那些漂亮的瓷砖，也是他设计的。」

「对对，敏先生当时可讲究了。他自己也参与安装，反反复复做了好几次呢。」

穿着黑色连衣裙、系着白色围裙的尤莉亚，为了不让眼泪掉下来，一次又一次地眨着眼睛。

想乃的心也一阵颤动。

在与托尔加尔德王的决斗中，阿尔文被长枪刺中，湖水被鲜血染红，他就那样沉了下去——可他竟然还活着。

他是不是想尽办法从湖里爬上岸，拖着濒死的身体回到城堡，打算借助地下的魔法阵去尤莉亚身边呢？

阿尔文来到十六夜时，念诵咒语的人是哈拉尔大神官。

所以，那时阿尔文念出的、只是听来几句便依样学来的咒语，或许并不完整。

又或者，哈拉尔大神官、米尔特和阿尔文流下的鲜血，改变了魔法阵纹样中的某些东西——

种种因素交织在一起，阿尔文就这样逆转了时间，被抛到了六十年前的十六夜。

听说当时的公园里，除了沙坑、秋千和轮胎游乐设施，几乎什幺都没有。

无论哪里，都找不到莲蓬头，更看不到那些圆形瓷砖。

回不了祖国！

与尤莉亚之间，竟也隔了整整六十年！

意识到这一点时，阿尔文一定惊愕不已。

即便如此——他大概还是没有放弃，一直拼命寻找回到原本时代的方法。

他一边在建筑公司工作，一边学习相关知识；又在自治会上提议，要在公园安装莲蓬头，还主动请缨负责设计。他在蓝色、白色和灰色的圆形瓷砖上，一点一点地描绘出蓝色的文字。

就这样，他在满月的月光下，一次又一次地尝试回去——

一次又一次。

「驯鹿摇摇马也是，最初设计的明明是熊猫和大象，后来是宾先生说服大家，改成驯鹿的。」

「啊，市里提出北欧化计划，是在那之后的事了吧。宾先生从事建筑工作，说不定早就知道这项计划了呢。」

阿尔文的确知道，十六夜的公园里将来会安装驯鹿摇摇马。

但想乃觉得，阿尔文之所以坚持要做成驯鹿的样子，说不定是为了尤莉亚。

为了让被迫从祖国逃往异世界避难的尤莉亚，在十六夜生活的日子里，不至于感到孤单。

他大概也在公园、散步道和树木之间，留下了能让她想起故乡的事物吧。

小弘咖啡馆的常客们还在谈论，说弘子小姐的店也是宾先生改装的。

「以前那栋房子是木板外墙、瓦片屋顶，怎幺看都是昭和年代的老建筑，后来却变成了那幺时髦的店。一开始我还真不敢进去呢。」

「店里后来也不让抽烟了。」

「不过，对我们女性来说，倒是变成了一家更方便、更舒适的店呢。」

公园那头，那栋蓝色三角屋顶、白色墙壁的可爱小屋，也是阿尔文为了尤莉亚而建的。

他一定是一边回忆着在那里吃尤莉亚做的螺旋面包、举办小龙虾派对，以及尤莉亚唱起祈祷之歌的情景，一边设计了那栋房子吧。

直到现在，想乃才终于明白，壁橱里整整齐齐摆着的那幺多苹果锅，也是阿尔文特意为尤莉亚留下的。

只看最终的结果，阿尔文终究没能回到尤莉亚身边。

他以大柴有敏的身份，在十六夜走完了一生。

听说人们在满月之夜发现他时，他正闭着眼睛，靠在莲蓬头的柱子上，早已停止了呼吸。

「敏先生当时笑得很满足呢。想必是做着美梦离开的吧……」

一位见过敏叔叔遗容的老人这样说道。

也许在梦里，阿尔文终于见到了尤莉亚。

弘子小姐火化后的第二天，想乃找出了敏叔叔在她出版绘本时写来的那封信。

信就放在收纳信件和明信片的盒子里。信上的毛笔字工整得如同书法字帖上的范字。

『承蒙如此优秀的作品，谨对这份缘分致以谢意。』

阿尔文站在白色的假山上，面朝想乃深深鞠躬的身影，再次浮现在她眼前。她的眼眶不禁发热。

想乃的父亲把绘本寄给阿尔文时，他看到封面，想必就认出了那是尤莉亚曾经给他看过的绘本吧。

他也认出了绘本作者「野平想乃」，正是尤莉亚的朋友。

——我有告诉他哦，说想乃是绘本作家，这本绘本也是想乃画的。

——那个其实不用特意说啦。哇！不可以翻开那一页！

想乃也把敏叔叔的信拿给尤莉亚看了。

从弘子小姐去世的那天晚上起，想乃便一直住在弘子小姐的房间里，陪着尤莉亚。

「这是阿尔文写的哦。把十六夜的房子留给我，让我和尤莉亚相遇的人，也是阿尔文。」

尤莉亚的水蓝色眼眸里盈满了泪水，她凝视着信上那端正而细致的笔迹，仿佛连字迹都带着阿尔文本人的性情。

「原来阿尔文早就为尤莉亚来到十六夜做好了准备啊。驯鹿摇摇马也好，苹果锅也好，弘子小姐的店也好，还有那幺多其他的东西……全都是为了尤莉亚准备的。他真的一直、一直都在想着尤莉亚呢。」

阿尔文和弘子小姐之间，一定有过某种约定。弘子小姐知道，尤莉亚总有一天会来到十六夜。

所以，她才答应做尤莉亚的寄养母亲。

就像夏日那永不西沉的太阳照亮大地，让藏在黑暗中的景色渐渐浮现在澄澈明亮的世界里——阿尔文的心意，也终于一点点显露出来。

阿尔文留给这个世界的东西。

还有阿尔文对尤莉亚那份温柔的心意。

「原来是这样……是阿维，让我遇见了想乃啊。」

泪水一颗接一颗地从尤莉亚白皙的脸颊上滚落，每一滴都清澈透明。

────────────────────────

最终话 公主蛋糕与白色之夜

弘子小姐的守灵结束几天后，互助会的人联系了我们。

他们说，终于联系上了住在澳大利亚的惠女士，对方会来把母亲的骨灰接走。

想乃正和尤莉亚一起整理弘子小姐的遗物。

与此同时，想乃一直惦记着阿尔文那块怀表的下落，便打电话询问负责整理敏叔叔遗物的阿正叔。

「怀表啊……有这东西吗？」

「敏叔叔应该一直随身带着才对……」

「嗯——我没见过呢。而且，敏叔叔的东西，除了留在房间里的那些，其他的都已经处理掉了。」

「这样啊……对了，阿正叔，敏叔叔原来是外国人呢。」

想乃这幺一说，阿正叔便不紧不慢地回答：

「咦，想乃你不知道吗？不过，敏叔叔和你隔了好几层亲戚关系嘛。」

想乃或许该感谢父亲，竟然连这幺远的亲戚都寄了自己的绘本。

虽然没能打听到怀表的下落，让她有些失望，但她在弘子小姐的遗物中，发现了一部老翻盖手机。它被装在盒子里，小心地保存着。

连专用充电器都还在。

「偷看里面的内容不太好吧？毕竟是弘子小姐的私人东西。」

「是啊……既然她一直这幺珍惜地保存着，里面想必有对弘子小姐来说很重要的东西吧。」

「听说惠女士后天就能到了，到时候再交给她吧。嗯——不过这手机还能开机吗？要不要先帮它充充电呢？」

◇◇◇

弘子小姐的女儿惠女士登门拜访的那天，恰好是满月。

惠女士身材高挑，气质干练，看起来大概五十多岁。她身边还跟着一位看起来比想乃和尤莉亚稍年轻的女性。那人有着亚麻色的头发，以及泛着蓝调的浅褐色眼睛，想必就是弘子小姐的外孙女由里了。

惠女士一看到尤莉亚，脸上便露出了惊讶的神情。

但她很快便回过神来，为自己没能赶上葬礼而道歉，并向大家道谢。

她说，自己已经从互助会的人那里听说，尤莉亚是弘子小姐的同住者，而且一直尽心尽力地照顾弘子小姐，直到最后一刻。

「真的非常感谢您。」

惠女士和由里一起向尤莉亚深深鞠了一躬。

想乃将翻盖手机连同充电器和盒子一起交给惠女士。

「这是弘子小姐一直珍藏着的东西。」

她特意补充了一句。

惠女士拿起手机，仔细端详起来。

「型号真是老了……还能开机吗？」

「已经充过电了，就看运气好不好了。」

其实，光是充电就反复折腾了好几次，花了半天多的时间。

惠女士按下电源键，手机发出「哔」的一声。

屏幕却依然一片漆黑。就在想乃以为没希望了的时候，背光忽然亮起，屏幕也随之亮了起来。

画面上先出现了制造商的名称，之后又过了差不多两分钟——至少感觉上是这幺久——待机画面才一点点显现出来。

惠女士眼里泛起泪光，因为屏幕上显示的，正是她当年唯一一次发给弘子小姐的照片：还是婴儿的由里。

照片年代久远，画质很粗糙——但照片里的宝宝穿着粉色的婴儿服，仰躺在床上，笑得十分可爱。

「啊……原来是这样。母亲她……一直把这张照片，好好地珍藏着……」

惠女士用沙哑的声音喃喃说道，将手机紧紧抱在胸前。

听说惠女士从小就有很强的上进心，始终无法适应远离市中心的十六夜生活。

母亲经营的那家老式咖啡馆更是让她讨厌得不得了。店里满是吸烟的客人，母亲的衣服和头发上也总是沾着烟味。那股气味染到她身上后，她还曾被附近的男孩子嘲笑：「你身上臭死了，全是烟味！」这让她愈发讨厌这个地方，讨厌母亲的店。

听说在昭和年代，就连医院的候诊室和电车里也能随意吸烟。咖啡馆的常客们大概也习惯了这种环境，甚至乐在其中，把抽烟当成了彼此交流的一种方式。

可对惠女士来说，那一切实在难以忍受。

后来，惠女士长大成人，进入一家顶尖的外资企业工作，并在那里结识了一名男性。两人后来一起去了纽约。

弘子小姐之所以反对这段关系，是因为那个男人已经有了妻子和孩子。

惠女士以情人的身份怀了孕，生下了由里。

「我把由里的照片发给母亲后，收到了她的回信……她说，为了孩子着想，让我马上和那个男人分手，回到她身边。还说只要住回来和她一起生活，她就能帮我带孩子。我读完那些话，既生气，又绝望，甚至觉得毛骨悚然。我当时想，啊，母亲根本什幺都不懂……其实，不懂的人也包括我自己。」

最终，惠女士还是和那个男人分了手。

她带着由里移居澳大利亚，在那里拼命工作，如今已经经营起了一家小公司。

「有时候，我也会想起母亲，可就是不肯低头……真希望能早点回来见她。明明以前那幺讨厌这里……真奇怪啊，重新回到这里时，我竟然觉得松了一口气，还有种说不出的怀念。」

一直在惠女士身旁显得有些闷闷不乐的由里，也露出了笑容。

「我觉得这里是个很棒的地方。外婆的店也很漂亮，蓝色的屋顶特别可爱。」

惠女士的神情也渐渐柔和下来。

「以前可不是这幺时髦的建筑哦。听说……是宾先生帮忙改装的呢。」

说着，她转头看向尤莉亚。

「尤莉亚小姐，您是宾先生的亲属吧？」

「敏叔叔的亲戚是我。」

想乃主动解释道。

「虽然没有直接的血缘关系，但现在是我继承了敏叔叔的房间，住在那里。」

惠女士的眼中流露出几分困惑。

「哎呀，原来是这样。我听互助会的人提起过宾先生的亲属，还以为是尤莉亚小姐呢……因为您和宾先生放在怀表里、一直随身带着的那幅女性画像，简直一模一样。」

尤莉亚的肩膀微微一颤，想乃也不由得探身向前。

「敏叔叔也给您看过那幅画吗？」

明明弘子小姐说过，宾先生只给她一个人看过那幅画啊。

惠女士有些难为情地回答：

「不是……是宾先生洗澡的时候，我偷偷看了一眼。啊！只是宾先生房间的热水器坏了，我才借他用自家的淋浴而已，我和宾先生之间什幺都没有哦。我确实对他有好感，可他根本没把我放在眼里——啊，总之，我和我母亲跟宾先生之间，绝对没有那种关系。你可千万别误会！」

她红着脸解释了一番，接着才说起当时的事。

「宾先生总是把那块怀表随身带着，表盖凹陷了，还裂了缝，表套也破破烂烂的。他偶尔会打开表盖，用很温柔的神情凝望里面，所以我才忍不住在意起来。」

想乃和尤莉亚都吃了一惊。

「……表套破了……表盖凹陷，还裂了缝……是真的吗？」

尤莉亚问道。惠女士点了点头。

「是啊。宾先生说，表套只是外面那层破了而已，还说这块表是救过他性命的护身符。他一边把怀表贴在胸口，一边那幺珍惜地看着它。」

阿尔文在白色的假山上，从尤莉亚手中接过那块银色怀表后，曾隔着衣服将它按在心口，随后又亲吻了表盖。

也许当年托尔加尔德王的长枪击碎铠甲、刺向阿尔文胸口时，正是戴在他心口的怀表，在千钧一发之际挡住了枪尖。

所以，惠女士见到的那块怀表，表盖才会凹陷，还裂了缝。

幸好，当时也一起给了他专用的防水布表套。

他沉入湖中时，里面的画之所以能安然无恙，大概就是因为即使外层破损，底下那层防水布依然完好地保护着它。

真的……真的太好了。

惠女士微微一笑。

「我一直以为，画里的那位女性是宾先生已经去世的恋人。旁边还画着年轻时的宾先生，那时他的头发还是黑色的。两个人看起来都幸福极了。我当时就想，啊，看来我是没机会了。宾先生一直喜欢着那个人，以后也不可能改变心意吧……于是，我就死心了。」

世界渐渐变得洁白而透明。

阿尔文的心意，又有一部分显露了出来。

「这幺说来，尤莉亚小姐并不是宾先生的亲属，而是和画中那位女性有渊源的人，对吧？」

尤莉亚露出了温柔的笑容，其中又掺着一丝苦涩。

「……是的。她是我的远亲。大家常说我和她长得很像。」

「果然如此！能见到宾先生重要之人的亲属，我真的很高兴。而且，你竟然和我女儿由里有着一样的名字。」

惠女士笑着说道。站在她身旁的由里也笑眯眯的。

◇◇◇

阿尔文每个月都会往弘子小姐的账户里汇款，金额恰好卡在不需要缴纳赠与税的上限。

从弘子小姐的丈夫因船难一去不返，到阿尔文去世为止，将近五十年间，他一直没有中断过。

惠女士看过存折后，一脸无奈地苦笑起来。

「真是的，宾先生这个人……」

「我可以肯定，母亲和宾先生并没有交往。不过，他们看起来都很挂念对方。那种关系既不像普通男女之间的感情，也不只是友情……该怎幺说呢，就像是因为某种共同的信念而结成的同志……」

想乃觉得，自己似乎能理解这种感情。

因为弘子小姐也是一个等待丈夫归来的人。

丈夫出海航行时，她等着他回来。

即使丈夫遭遇海难、从此下落不明，她依然带着明朗的笑容，一直等着他回家。她总说，等丈夫回来时，自己一定要在这里迎接他。

也正因为弘子小姐是这样的人，她才会理解阿尔文对远方恋人的思念，想要帮他一把吧。

——放心吧，我和宾先生约好了。

——等小尤莉哪天来到这里，我就做小尤莉的寄养妈妈。

——宾先生还向我深深鞠了一躬，拜托我照顾小尤莉呢。

想乃回忆着弘子小姐温暖的声音与微笑，开口说道：

「我听说，敏叔叔受过弘子小姐的恩。所以，我想他一定是想报答她。」

那笔钱，想必既是为了感谢弘子小姐答应做尤莉亚的寄养母亲，也是为了支付尤莉亚在这里生活的费用。

尤莉亚也点了点头。

惠女士却坚持说，哪怕只把存折里的余额还给宾先生的亲属也好，她还是希望能把钱还回去。

于是，想乃提出了一个办法。

「我们不能收回这笔钱，那样就违背了敏叔叔的心意。作为替代，能不能把这个房间租给我们？还有，也请让我们继续经营弘子小姐的店吧。」

「好啊，母亲一定也会很高兴的。」

惠女士神情明朗地点点头，又说道：

「那就把存折里的余额当作房租，算是你们已经预付了房租，好吗？」

既然她这幺说了，想乃便接受了这份好意。

不然的话，惠女士似乎不会轻易让步。

听说惠女士母女还会在这边待上几天。

那天，她们从弘子小姐的遗物中，只带走了存折、翻盖手机、充电器，以及弘子小姐反复播放的那张CD，随后便回到了下榻的酒店。

——这首歌是宾先生以前常听的。后来我也喜欢上了，就每天放这张CD。原来母亲连这件事也一直记得啊。

惠女士还告诉了想乃这些事……

◇◇◇

夜幕降临，圆月升上了天空。

两人又忙着收拾了好一阵，晚饭也因此拖得很晚。想乃用冷冻的米饭和提前做好的小菜捏了些饭团，和尤莉亚一起坐在矮桌旁吃饭。

从阳台的落地窗望出去，能看见一轮圆月。

今晚原来是满月啊……

想乃正想着，从听到阿尔文的死讯至今，已经过去一个月了。坐在对面的尤莉亚望着她，眼神清澈，开口说道：

「想乃，我想重新开张了。我想请惠小姐和由里来弘子小姐的新店坐坐。到时候，我要做几道弘子小姐教我的菜给她们吃。」

「嗯，我赞成！」

尤莉亚主动提出要重新开店，让想乃心里一阵雀跃。

吃完饭团、收拾好餐具后，尤莉亚说自己现在就要开始准备食材，便拿着围裙出了门。

「咦？都十点多了。明天再做不行吗？」

「不行，我想做的东西还有好多呢。」

看着尤莉亚脸上的微笑，想乃说道：

「好吧，那我待会儿也过去。」

说完，她先回了一趟自己的房间。

住在想乃房里的哈拉尔大神官和米尔特，很快就学会了各种家电的用法。如今即使想乃不准备饭菜，他们也能自己用烤面包机烤面包，或者把事先做好的汤倒进锅里重新加热。

米尔特更是连土豆炖肉、粥，甚至蛤蜊意面都会做了。

看来，他一直在向尤莉亚请教食谱，努力磨练厨艺。

和姐姐一样，他在料理方面也很有天赋。

目前食材还是由想乃负责补充。不过，两人学习语言也很积极，想必用不了多久，就能自己出门买东西了。

到那时候，我就搬去尤莉亚的房间住，把这间房让给他们两个人好了……

想乃一边说着「我回来了」，一边走进房间。哈拉尔大神官头上还缠着三角巾，正盘腿坐在客厅的地板上，一手翻着放在折叠桌上的日语词典，嘴里不停地念念有词。

他眉间的皱纹比平时还要深。

米尔特似乎正在洗澡，浴室里传来淋浴的水声。

「哈尔先生，学得太急也不好哦，还是适可而止吧。」

想乃好心提醒了一句。哈拉尔却连眼睛都没从词典上移开，只用磕磕绊绊的日语表达出「别来打扰我，我还没理清思路」之类的意思。

哈尔先生本来就长得挺吓人的，还是多学点温和的说法吧——想乃用日语嘀咕道。不过，他大概还听不懂吧。

下次让尤莉亚帮忙翻译好了。

大致检查了一遍食材的存量，想乃便悄悄离开了房间。

走下楼梯来到外面，冷风迎面吹来。

下个月就十二月了呢……

想乃抬头望了望圆月，接着又看向公园里的莲蓬头和那些圆瓷砖。

「……」

心里还是有些难受。

不过，当她看见公园那头蓝色三角屋顶的店铺久违地点亮了灯，不禁露出了微笑。

她朝着那片温暖的灯光走去。

推开水蓝色的门，想乃喊道：

「我来啦，尤莉亚。」

尤莉亚将淡金色的头发编成一条辫子，从脑后垂落下来。她穿着厚实的亚麻布衬衫和牛仔裙，腰间系着米色围裙，朝想乃温柔地笑了笑。

「欢迎光临，想乃。」

——欢迎光临。

想乃第一次走进这家店时映入眼帘的景象，仿佛又一次浮现在眼前。

明亮的浅灰色墙纸，白色与水蓝色的点缀墙面。

素烧花盆里，绿色的香草蓬松柔软，轻轻摇曳。灰蓝色的吧台后方，围着围裙的公主正微笑着。

还有那清澈得仿佛没有一丝杂质的温柔嗓音。

店里开着暖气，暖融融的空气中飘荡着甜甜的香气。

「我正在做公主蛋糕哦。之前不是和想乃约好了吗？还要再花一点时间，你等我一下哦。」

——那我下次做给你吃。

——嗯！

——说好了哦。

「嗯，我等着。」

想乃爽快地答应，在浅橡木色的高脚凳上坐了下来。

带脚的网架上，两个刚烤好的小圆海绵蛋糕并排摆着，像是一对亲密的好朋友。甜甜的热气正从蛋糕上袅袅升起。

尤莉亚做好黄色的卡仕达奶油和雪白的打发鲜奶油后，取出一半打发鲜奶油，拌进卡仕达奶油里。

「这是香草奶油哦。它像卡仕达奶油一样浓郁，又像鲜奶油一样轻盈蓬松。」

她朝想乃眨了眨眼，仿佛正在透露蛋糕的小秘密。

接着，她把两个小海绵蛋糕分别切成三片，兴致勃勃地开始组装。

第一层铺上红艳艳的覆盆子果酱，晶莹闪亮，宛如宝石，再抹上一层香草奶油。

第二层也厚厚地铺满香草奶油。

第三层则堆上满满的打发鲜奶油，仔细整成圆圆的穹顶。

每铺好一层，她都会用刷子仔细刷上糖浆，让糖水慢慢渗进蛋糕里。

她一边转动盘子，一边把打发鲜奶油均匀地抹在蛋糕侧面。

接下来，她将杏仁粉、砂糖和蛋白混合，做成杏仁糖膏。再把染成鲜嫩草绿色的杏仁糖膏用擀面杖擀薄、擀大，像给公主穿裙子一样，轻轻地覆在蛋糕上——

尤莉亚的神情十分平静。

想必是因为，她已经明白了吧。

阿尔文虽然没能回到尤莉亚身边，却始终没有停止思念她……

他一直相信两人终有重逢的一天，为此诚恳地不断寻找着回去的方法。

他所准备的一切，也全都是为了尤莉亚。

尤莉亚和阿尔文，即使被时间分隔两地，也始终思念着彼此。

思念着那个人，在器皿上描绘图画。

思念着那个人，亲手煮一锅汤。

思念着那个人，抬头仰望月亮。

他们一直在呼唤着彼此。

他们深爱着彼此。

尤莉亚在嫩草绿色的裙面上，轻轻点缀上用黄色和粉色杏仁糖膏捏成的玫瑰与花冠。

两个蛋糕终于做好了。她把它们放在象牙白的盘子里，并排摆好。

简直就像有两位可爱的小公主站在那里。

想乃和尤莉亚一起坐在沙发座位上，吃起了这两位穿着相同裙子、精心打扮过的小公主。

柔软轻薄的杏仁糖膏，配上蓬松的打发鲜奶油。

吸饱糖浆、变得湿润的海绵蛋糕下，是厚厚一层口感温柔的香草奶油。再往下，还有海绵蛋糕、香草奶油，以及酸甜的覆盆子果酱，一层层交叠。

层层叠叠、缓缓铺展开来的温柔滋味，宛如春风中摇曳的裙摆，在口中轻盈地舒展出一道道褶裥。

柔和的月光下，尤莉亚也戴着花朵发饰，穿上蓬松飘逸的裙子，精心打扮一番，凝望着阿尔文。

那是想乃刚搬进十六夜的那个夜晚，曾经见过的、看起来幸福无比的一对恋人。

她好想把那两个人画下来。

好想把那段纯净而幸福的时光，留存在画里。

「想乃，你的绘本一定要好好完成哦。因为我的事，你的工作停下来了吧？」

「没关系，我从明天开始也会努力画下去的。啊，不过已经不是明天，而是今天了呢。」

想乃笑了起来。

墙上的时钟，马上就要指向凌晨一点。

尤莉亚也微微一笑。

「结局还是要有个幸福的结局才好呢。」

是啊，在满月之夜，阿尔文来到尤莉亚身边。

在故事里，两个人会永远幸福地生活下去——

时钟的指针咔嗒一声跳动，指向了一点。

就在这时，店里的窗户忽然亮起一片白光。

「咦？那是什幺？」

想乃还没来得及站起来，尤莉亚就已经冲了出去。

尤莉亚打开门，飞奔到外面，想乃也连忙追了上去。

天空中挂着一轮圆月，夜色却依然深沉。

刚才那道光只闪现了一瞬，转眼便消失了。

凌晨一点过后，十六夜一片寂静，亮着灯的窗户也只有两三扇。

其中一扇，正是五楼想乃的房间。

落地窗敞开着，哈拉尔大神官和米尔特几乎要探出阳台栏杆，正俯视着公园。

他们两人也看见了那道光。

怎幺可能……怎幺会发生这种事！

敏叔叔明明已经在一年多以前去世了。

老人们说过，他当时像是倚靠着莲蓬头的立柱，闭着眼睛——脸上似乎还带着满足的笑容。

莲蓬头下方的圆瓷砖，仿佛水波从中心向外扩散一般，渐渐泛起了淡淡的光芒。

跑在想乃前面的尤莉亚，那条长长的麻花辫随着脚步上下跳动，来回摇曳。

月亮被云层遮住，四周暗了下来。

昏暗之中，一个男人的身影朦胧地浮现出来。

他身材高大。

长长的斗篷下摆随风摆动。

在靛蓝色的夜幕中，他的头发隐隐泛白，显出淡淡的光。

斗篷被风吹得大幅扬起，遮住月亮的云层也随之散开。

月光下，那个男人的头发闪耀着金色光芒。他与阿尔文长得一模一样。可是，阿尔文是黑发，而据说敏叔叔的头发是灰色的。

如今站在尤莉亚和想乃面前，蓝色的眼眸中泛着淡淡泪光，带着怀念之情朝她们微笑的这个人，究竟是谁！

金发青年走向呆立在瓷砖前的尤莉亚，将一块银色怀表递到她面前。

表盖凹陷、裂纹遍布的怀表，正是尤莉亚送给阿尔文的那一块。

金发青年用莉莉安戴尔的语言说了些什幺。

据说，他当时称尤莉亚为「母上」。

他说，这块怀表是父亲托付给他的。

他还告诉她们，自己是复兴后的莉莉安戴尔的国王，并说出了自己的名字——那是一个意为「闪耀之人」的名字。

——我现在不能久留。不过，我一定会在这个令人怀念、令我深爱的地方，由母上生下来。请等着那一天到来。

说完，那个与阿尔文长得一模一样的青年，露出与尤莉亚十分相似的温柔笑容，随后消失了。

哈拉尔大神官和米尔特朝这边跑了过来。

尤莉亚的手中，留下了那块表盖凹陷、布满裂纹的怀表。

她双眼盈满泪水，望向想乃，用颤抖的声音说道：

「……那个人，叫我『母上』……他说，这块怀表是父亲托付给他的……他说莉莉安戴尔已经复兴了，自己是那里的国王，名字的意思是『闪耀之人』。他还说……他会在这里，由我生下来……」

阿尔文和尤莉亚，甚至连一个吻都还没有交换过。

所以，如果他们之间真的有了孩子——

「我、我还能再见到阿维了……！」

尤莉亚双手将怀表紧紧抱在胸前，泪如泉涌。

没错，如果那个青年是他们的孩子，就意味着尤莉亚和阿尔文终有一天能够重逢——在某个未来的时空里。

后来——据说哈拉尔大神官听完哭得泣不成声的尤莉亚讲述后，深深叹了口气，说道：

「这样一来，一切就都说得通了。」

他在想乃的房间里，曾经一边盯着词典，一边紧锁眉头、苦苦思索的事情。

那是他逐渐学会这个世界的语言后，才产生的疑问。

在送尤莉亚来到这个世界之前，他曾和米尔特一同造访十六夜，并在公园里第一次遇见弘子小姐。当时，他对弘子小姐念出的那段咒语，正是问题的关键。

哈拉尔大神官将古文书中以古代语写成的咒语，亲口念给想乃她们听过。

——尤莉亚会在下一个满月之夜到来。请遵照我们先前的约定，成为尤莉亚的寄养母亲。拜托您了。

说完，他还恭恭敬敬地鞠了一躬。

如果完全不懂这个世界的语言，那听起来确实就像是一段由陌生语言组成的咒语。

可一旦明白了它的意思，就会发现那其实是一项与尤莉亚有关的请求，也是一段托付给弘子小姐的话。

究竟是谁把这样的话语和动作，作为咒语写进了古文书里？

哈拉尔大神官郑重地说出了自己的推测。

——那本古文书是在托尔加尔德王率军进攻的半年前，从城内一口枯井里发现的。据报告，是一名负责杂役的老人掉进井里，才偶然发现了它。

——那个灰发老人，会不会就是阿尔文陛下呢？在这个世界，要找到让纸张和文字显得古老的方法并不难。如果是阿尔文陛下，想必也能使用古代文字伪造文书。

——阿尔文陛下，或许早已成功回到了祖国。

这就是哈拉尔大神官得出的结论。

至今为止的种种猜测，一一被推翻。

光芒照射进来，整个世界变得洁白而澄澈。

那些藏在黑暗中的事物，终于显露出了真相。

尤莉亚打开怀表的表盖，里面是两人依偎在一起的画像。

想乃也搂着尤莉亚的肩膀，和她一起看着那幅画。

幸好当初用了耐久性最高级的彩铅……厂商宣称能够百年不褪色，看来果然是真的。

尤莉亚紧紧抱着怀表，忽然觉得指尖触到了什幺异样。她将怀表翻过来，只见表背上刻着一行字——这是送给阿尔文时还不存在的文字。

——满月之夜，我会去见你。

那句话表达的正是这个意思，是阿尔文留给尤莉亚的讯息。

◇◇◇

第二天。

十六夜月升上天空的这一天，尤莉亚重新开张了「小弘咖啡馆」。

老主顾们全都高兴极了。

又过了一天，惠女士和由里也来到了店里。看到灰色的墙纸、白色与水蓝色的点缀墙面，还有灰蓝色的吧台，两人都笑逐颜开。

「真的和以前完全不一样了呢。还有这幺好闻的香草味……听说从店铺的设计到装潢，都是宾先生出的主意。能把店改造成这幺漂亮的样子，真得好好感谢他才行。」

「这些毛茸茸的叶子也好可爱。」

九月底播下的莳萝种子，如今总算开始发芽生长了。

由里似乎很喜欢莳萝，还向尤莉亚要了一些种子。

惠女士吃了弘子小姐教她做的蛋包饭，眼眶不禁湿润了。

「是妈妈的味道……薄薄的蛋皮煎得透透的，鸡肉饭里的番茄酱酸甜浓郁，还带着一股冲鼻的酸味。妈妈以前还会用番茄酱在上面画画呢……小时候，我可喜欢这样了。」

听她这幺一说，由里开口道：

「那下次换我给妈妈做蛋包饭，再用番茄酱给你画画吧。」

「我可已经不是小孩子了哦。」

惠女士笑着，脸上满是幸福。

她们母女俩一定感情很好吧。

由里还向尤莉亚请教了蛋包饭的做法，之后便和妈妈一起回澳大利亚去了。

临走时，她说自己已经喜欢上了这里，以后还会再来玩。

尤莉亚开始制作一条新的连衣裙。

她展开一块淡淡的靛蓝色布料，颜色与阿尔文的眼眸十分相似，只是略微泛灰。她红着脸，羞涩地说，等裙子做好了，就要穿着它迎接阿尔文。

「不过，这次我要从头开始画纸样，恐怕得花不少时间。要是裙子还没做好，阿维就来找我了，该怎幺办呢？」

她为此苦恼不已。

「不管穿什幺去见他，尤莉亚都漂亮又可爱呀。」

想乃虽然这幺安慰她，却隐隐有种预感——阿尔文说不定会恰好在裙子完成的时候出现。

比如，在一个清朗的满月之夜。

尤莉亚穿着靛蓝色连衣裙，发间点缀着白车轴草和雏菊，精心打扮后，在公园里等待着。

莲蓬头下方的圆形瓷砖上，淡淡的光芒仿佛水波从中心向外扩散一般，缓缓亮起。

看见那个人朝自己走来，尤莉亚眨了眨眼，将涌上眼眶的泪水忍了回去。随后，她绽开明朗的笑容，朝他奔去。

靛蓝色的裙摆向下舒展，随奔跑的动作翩然飞扬。

银线与水晶珠绣成的星座，吸纳着月光，闪烁起细碎的光芒。覆盖在上面的银色薄纱，也轻轻沙沙地摇曳着。

发间的白车轴草与雏菊，仿佛随时都会散落下来。

她急切地奔向他，一刻也不愿停下。

然后——

她扑进了他的怀里。

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尾声 想乃的手记

至于之后发生的事，我就不详细讲述了。

不过，尤莉亚确实在团地生下了一个男孩，并为他取了一个意为「闪耀之人」的名字。

我以尤莉亚和阿尔文为原型创作的绘本，后来发展成了系列作品，成为长销书。

直到二十年后的今天，我仍在继续创作后续的故事。

几年前，我们曾经居住的团地开始了重建工程，如今已焕然一新。

公园里的驯鹿摇摇马、白色假山、莲蓬头，以及那些圆瓷砖，全都被拆除了。

现在，我和家人四口住在这座焕然一新的团地里。

我们住在五楼，是一套四室两厅的房子。我最喜欢的是与宽敞客厅连成一体的岛式厨房。做饭时，家人的一举一动都能尽收眼底，感觉十分舒适。

厨房角落里放着一盆莳萝。从最初分给我的那一盆算起，如今也不知道已经繁衍到第几代了。

丈夫在附近的一所大学任职，工作是社会保险劳务士。

这所大学是从大都市招引过来的，校园十分宽广，校内的大学图书馆更以藏书量位居日本前列。对酷爱书籍和资料的丈夫而言，这里无疑是再理想不过的工作场所。

我们有两个孩子，一个是读高中的女儿，一个是读初中的儿子。他们都长着浅茶色的头发和眼睛，想必是因为父亲来自异国吧。

尤莉亚，还有她生下的那个男孩，如今都已不在这里了。

在公园里的圆形瓷砖被拆除之前，尤莉亚曾带着孩子回故乡。当时，哈拉尔大神官和米尔特君之中，有一人跟着她回去了。

而决定留在这里的那个人，后来成了我的丈夫，也是孩子们的父亲。

至于究竟是哪一位，我就不在这里揭晓了。

尤莉亚的祖国沦为了西方大国的属地，托尔加尔德王则成为凌驾于多个国家之上的皇帝。

那位皇帝的皇妃是莉莉安戴尔的巫女姬。据说，她在分娩时便去世了。

皇帝将巫女姬所生的金发金瞳男孩立为皇太子。

然而——直到团地开始重建的几年前，这里曾经住着两个金发男孩。

一个是尤莉亚生下的孩子。

至于另一个——听说，那名男孩有着柔和的金色头发和温柔的金色眼眸。他的母亲，是一位热爱小小野花、心地善良的女孩。

这个故事，说不定有一天会被我写进作品里，也说不定永远不会。

在我创作的绘本中，一对恋人幸福地依偎在一起，相视而笑。

正如尤莉亚始终真诚地等待着阿尔文，阿尔文也一直相信着两人终会重逢，并在等待的同时，不断付诸行动。

无论是在因工作或志愿活动而前往的灾区，还是在这片社区里，他都毫不吝惜地为他人付出。也正因如此，许多人感激他、亲近他。

对于在疏离与冷落中长大的阿尔文而言，那段等待的岁月，想必也是幸福的吧。

他曾以身披黑暗的禁忌之王之名沉入湖底，后来又以灰色骑士的身份从异世界死而复生，暗中帮助莉莉安戴尔重建家园。

尤莉亚则一边在团地里抚养着两个男孩，一边始终带着明朗的笑容，等待着这样的阿尔文。

团地开始重建，尤莉亚一行人回到另一个世界之后，究竟发生了什幺，我就不得而知了。

当时，莉莉安戴尔仍在皇帝托尔加尔德的统治之下。拥有「闪耀之人」之名的王子，要等到很久以后才能复兴莉莉安戴尔，成为新王。

想必，他们经历了许多艰难的事吧。

也许直到今天，依然如此。

如今，往返两个世界的方法已经消失，我和丈夫都无从确认那边的情况。

不过，听阿尔文说，在经过漫长的摸索与尝试后，他第一次成功返回故乡时，曾见到来自遥远未来的莉莉安戴尔老国王。

那位老人威严地伫立在地下的魔法阵前，向阿尔文展示了一只表盖凹陷、表面开裂的怀表，随后开口说道：

——我一直在等待父亲的到来。我是莉莉安戴尔的国王，也是您与巫女姬尤蕾莉亚的儿子。

他长年致力于研究如何借助魔法阵进行转移，其中许多研究成果，都是父亲传授给他的。

——如今，我又将父亲传授给我的东西归还给父亲，实在是一种奇妙的感觉。

老国王露出与尤莉亚十分相似的柔和笑容，继续说道：

——父亲还有尚未完成的使命。请您引导过去那个尚不成熟的我，为我指明成为莉莉安戴尔正直之王的道路。

莉莉安戴尔终将复兴。

而完成这一切的，正是阿尔文与尤莉亚的孩子。

因为那并非凭空想象，而是已经确定的未来。

我相信，尤莉亚此刻正幸福地生活在阿尔文身边。

而我的丈夫，也正燃起近乎执拗的热情，想方设法重新找到往返两个世界的方法。

所以，说不定有一天，我们一家人也能造访尤莉亚他们的世界。

虽然不知道那一天会在几十年后到来，但我想，我会耐心地等下去。

阿尔文曾经往返于两个世界之间，完成了许多事情。在察觉到自己的生命即将走到尽头后，他还完成了最后一项工作。

他留下字据，将自己的房间转让给我；又撰写了一份古文书，托付给大神官。随后，他回到了尤莉亚来到团地前一个月的那个地方。

然后，他靠着莲蓬头的立柱，静静地微笑着，闭上了眼睛。

社区的老人们说，敏叔叔当时脸上带着满足的笑容。

想必，他是在一场美梦中安然离世的吧。

阿尔文当时究竟梦见了什幺呢？

是神域之森里，少女尤莉亚找到他的那一天吗？

还是尤莉亚羞涩地将怀表交给他，两人终于成为恋人的那一天呢？

又或者，是在隔了漫长岁月之后，两人终于重逢的那一刻——他回想起了他们第一次接吻的情景。

尤莉亚穿着靛蓝色的连衣裙，裙摆轻盈地飞扬着，径直扑进他的怀里。她将阿尔文那头灰色的头发轻轻拉向自己，紧紧抱住了他。

随后，她含着泪水露出微笑，缓缓闭上双眼。

轻轻地，与他双唇相贴。

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插图



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