东京迷途魔法师
作者：中谷荣太
全集（当前公开、未设密码的内容）

「阿姆莉塔，我们快离开这里，要准备回去，回到……和魔法战斗的日子。」
〈怀兹克拉克〉曾经是东京地区传说中最强的魔法师集团。天才魔法师·樱田志藤是该集团的核心成员。
但另一名核心成员·久濑光，在引起「潘朵拉事件」——现代魔法史上最严重的动乱之后，背叛了大家。
〈怀兹〉也因此解散。魔法总局更将志藤软禁了起来。
志藤在这段时间里不断寻找久濑光的下落，某天他终于获得一个强力线索，于是决定开始他的逃跑计画，以及找到罪魁祸首。魔法大战再次席卷世界——

第一卷



────────────────────────

序

台版 转自 天使动漫论坛

轻之国度×天使动漫录入组

图源：三友非三清

扫图：撸管娘

录入：Agnus

修图：凪のあすから

樱田志藤身处在一间洁白宽敞的房间里。房间共有两道门。

一道通往浴室；另一道则是通往外头的走廊。

有着两扇门的房间，那一道通往走廊——从门外锁上的门被人打了开来，但却比预定的时间晚了八分钟。

志藤坐在床沿边，对着出现的少女耸着肩。

「阿姆莉塔，你迟到啰。」

「唔……」

少女——阿姆莉塔站在门口，眯起眼睛看着志藤。这名少女看起来年约十四、五岁，有着一头醒目的白色长发。头顶上还有两个散发出湛蓝光泽的三角形金属器，像极了一对长在头上的狐耳或猫耳。但是少女强调这两个只是一对「天线」。

（插图006）

少女身穿一件材质不明的白色短大衣，下半身穿着一件迷你百褶裙，裙摆从大衣的衣摆下方露了出来。脚上套着一双材质坚韧的长靴。整体造型看起来十分清爽俐落。相较之下，志藤却是穿着一件连身的橘色囚服。两人明明处境相仿，穿着却大相迳庭。

阿姆莉塔两眼直勾勾地盯着志藤，语气平淡地轻声说道。

「一个魔法生物(Homunculus)毫无怨言地去执行志藤你那乱来的『逃跑计画』，她如此勇气可嘉，你不但不赞扬，在见到她回来的第一句话就是抱怨吗？是吗？」

「喂、等等——」

拉门立刻再度关上，阿姆莉塔的身影顿时消失在志藤眼前。门外随即发出上锁的「喀嚓」声。

「……阿姆莉塔？阿姆莉塔小姐？」

「想打开这道门，就请你说出通关密码。密码是『阿姆莉塔小姐好了不起』。」

「原来是这样啊。好，我知道了——阿姆莉塔小姐好了不起！」

「还剩九十九次。」

「来这招啊。」

志藤站起身子，叹了一口气后走向那道门。真不知道到底谁才是主人啊。

「阿姆莉塔，对不起，我向你道歉。『阿姆莉塔小姐最可爱、最了不起了。真的很谢谢你一直以来的付出』。」

「………………」

眼前那道原本紧闭的拉门，再次被人拉开。伫立在门后的阿姆莉塔却还是一脸不服气的样子。她视线缓缓向上移，看着志藤。

「志藤，你是在敷衍我吧。」

「才没那回事。能够骗过这里——魔法总局保安室本部的保全系统的人，就只有你了。干得好。」

志藤绽开笑容，把手放在阿姆莉塔头上——那对三角天线之间。阿姆莉塔虽然别开了视线，却没有表现出讨厌的样子。

「那、那也不是什么了不起的事啦。这里的保全系统主要是以魔法构成。对我这个高阶的魔法生物而言，要入侵这个系统根本是小事一桩。可是我最后还是没办法完全控制整个系统，顶多只能传送假情报给这一层楼的保全系统而已。」

「你能做到这种地步就已经很厉害了。这里虽然不是监狱，但是保全系统可是一点都不马虎啊。」

「谢、谢谢夸奖。」

阿姆莉塔最终还是敌不过志藤一连下来的赞美攻势，她将交叠的双手放在身前，整个人开始扭捏起来。脸颊也泛起红晕。

「真不愧是阿姆莉塔。」

「够、够了。我已经感受到志藤的诚意了。」

「而且又很可靠。」

「真是的，我都说够了。我们已经没有时间了，快——」

「能够拥有像你这样如此优秀的伙伴，我真是太幸运了——痛痛痛痛！」

「我不是说够了吗！你是故意的吗？是在耍我对吧！」

阿姆莉塔满脸通红，拿下志藤摆在自己头上的手，毫不留情地扭了下去。

「好好好！但是我真的不是在耍你，这些都是我的真心话啊！对不起、我错了！」

「志藤你一点错也没有啦！」

「那你为什么要扭我的手！？」

阿姆莉塔放开志藤后，对自己依然潮红的脸颊用手来回搧风。

「志藤，我、我们快走吧。你应该没有忘记把药带出来吧？」

「放心，我没忘……」

志藤的脖子上挂着一条绳子。绳子沿着胸口的线条垂落在胸前的口袋里。他伸手拉起胸前的绳子，亮出系在绳子另一端的L型容器。

这个弯曲的金属管容器，大小约一个手掌大。上头有个簧片形状的吸嘴口；另一端的开口则是装着一罐小型的喷雾罐。喷雾罐的底部裸露在外，只要按压露出来的底部，吸嘴口那一端就会喷出雾状的药剂。

虽然容器外观与治疗气喘用的吸入器如出一辙，但是喷雾罐里的内容物却是截然不同。

「备用品也准备好了。应该够我用上一个礼拜吧。」

「只准备一个礼拜的量，怎么可能够用。万一出了什么意外，到时候痛苦的人可是志藤你喔。所以呢，我这个深谋远虑的魔法生物，特别为你准备了这个……嘿咻……」

阿姆莉塔弯下腰，抱起摆在门边的纸箱。

「我从药剂室那里偷拿了一些材料过来。刚好我在这一年里也修完了魔法药学的基础课程，所以药剂的部分就先暂时交给我吧。」

「你就是因为去拿这些东西，才这么慢过来的吧？既然如此，为什么不事先……算了。这个很重吧？给我，我来拿。」

「不，我来拿就好了。志藤你还有别的任务。」

「别的任务？」

「对。我们已经浪费不少时间了——」

霎时，走廊响起刺耳的警铃声。阿姆莉塔抬头看向天花板，语气毫无起伏地轻声说道。

「保全系统差不多该发现到我传给它的假情报了。」

「警铃响了你才说啊。」

「因、因此，保安官(White Wand)应该马上就会过来了。」

「我懂了。我的任务就是解决他们吧。」

志藤凝视着前方，脸上浮现出暗藏凶光的笑容。

「阿姆莉塔，我们快离开这个地方，准备回去啰……回到和魔法战斗的日子。」

────────────────────────

1.魔法师的逃跑计画

所谓的「现代魔法」，即是人们发现魔力(Mana)后，以魔力为基础所开发出来的一项「技术」。它并非是那种会有「报应」的魔法，所以不能把「现代魔法」与一般大众所认知的超自然现象混为一谈。「现代魔法」主要是由两个元素构成的。一个是寄宿在生物体内的「魔力」；另一个则是将魔力转换成魔法的「术式（注：源自日本阴阳师的专业术语。即施展法术的方式。）」。

首先必须找出潜藏在自己体内的魔力；接着试着活化它；最后再按照术式的构筑方式，利用活化成功的魔力，编织出魔法——只要依照上述的步骤，人人都能成为魔法师。至于施展出来的魔法其威力是强是弱，就端看自己要在这方面下多少功夫了。事实上，大部分的人魔法程度都不高。很多人都只学到那种只能拿来代替室内日光灯的发光魔法后，就不再继续钻研了。

不过，世上仍然有成千上万的人开启了这扇名为「魔法」，实为「技术」的大门。

而在这些人当中——有好人，也有坏人。

因此，政府特地设立了一个名为「魔法总局」的机构。并成立「保安室」这个单位，专门取缔利用魔法从事不法勾当的人。保安室旗下的保安官们，也就自然而然地被人们称作是「善良的魔法师(White Wand)」。尤其是对魔法人口密集的东京地区而言，保安官更是一个不可或缺的存在。

想当然耳，也会有心术不正的魔法师。一旦他们跨过那条不该跨越的界线，就会立即遭到保安官逮捕。

而樱田志藤正是一个活生生的例子。

「我们在这里的生活终于要结束了啊。」

「那也要我们能顺利逃出去才行。」

阿姆莉塔抱着纸箱，背靠在墙上，喃喃说道。

两人离开软禁室后，便踏着阶梯一路从二十二楼往下奔去。当两人到达十楼时，却发现眼前不见可以继续下楼的阶梯。在这节骨眼上，他们当然不可能去使用电梯。于是两人为了寻找其他可以往下的阶梯，便走进了一间宽广的大厅。殊不知，这间大厅刚好是保安官专用的训练室。

大厅内站着十名以上的保安官。他们背对大厅另一头的出入口，齐肩站在大厅中央。每位保安官手上都拿着与称号相符的白色手杖，并对志藤他们摆出备战姿态。

「只来了这么一点人吗？志藤，看来我们被小看了呢。」

「是吗？不过，这点人数反而对我们比较有利……」

保安官全体一身白色长袍，胸前皆配戴着一颗六芒星的徽章。长袍材质为防刃纤维，已经全都事先施加了拥有抗魔功效的魔法。手中金属制的白色手杖，与其说是魔杖，不如说是有点帅气的钢叉。

原本聚集在中央的保安官们，忽然向左右散开。一名保安官出现在志藤他们眼前，而那名保安官似乎就是负责指挥他们的队长。

这名保安官是一位年龄与志藤相仿的少女。她目光如炬，眼神凌厉地瞪着志藤和阿姆莉塔。

「志藤，你到底打算要做什么！」

「呜呃……居然是雪吉……」

「你那个『呜呃』是什么意思！还有，我的名字是『雪近』，不是『雪吉』！」

少女头上绑着一条长长的侧马尾，身形不算高但比阿姆莉塔高挑。面容虽然仍带着一丝稚气，却有一双令人印象深刻的坚定眼神。

这位少女今年刚满十五岁，小志藤一岁。照理说，她这个年纪应该是一个月前才刚到魔法学院就读的新生。

但是少女的长袍的胸口处，代表保安官身份的徽章正闪耀着。

（原来她今天没休假啊，真倒楣。）

「出现了一位麻烦人物呢。」

阿姆莉塔似乎看穿了志藤的想法，小声说道。

这位少女名叫「须山雪近」。她以过人的魔法才能，以及对魔法的热情，成了史上最年轻的保安官，并创下许多傲人的纪录。说在众多保安官之中是最棘手的一个也不为过——虽然说成这样，似乎有点太夸张了。不过她的实力确实不容小觑。

雪近举起白色手杖，指向志藤和阿姆莉塔。

「我本来以为你会好好反省过去所犯下的过错，重新做人呢。你们两个快给我乖乖地回房间去！只要你们现在马上回去，本部长说她会当作没发生过这件事——」

「抱歉。」

志藤对阿姆莉塔做了个手势，要她待在原地。志藤露出伤脑筋的笑容，独自离开墙边，往雪近和保安官们的方向走去。

「我是不会回去的。雪吉，我非要离开这里不可。」

「非要离开不可……你在说什么傻话！志藤，你现在可不是自由之身喔。虽然你过去的确帮我解决过很多案子，但是我可不会因为这样就……」

「自从跟你一起作战过后，我就知道你是一位很棒的保安官。我也不是故意要为难你，只是我真的没办法坐视不管啊！」

「坐视不管？你到底在说什么……」

「雪吉，你别装傻了。我虽然一直被关在这里，与世隔绝。但是不代表我完全不知道外面发生了什么事——『狂人』出现了，对吧？」

当志藤说出那两个字时，表情也瞬间严肃了起来。

「狂人」，是世人给予某位男子的称号。他是掀起现代魔法史上最悲惨的一夜——「潘朵拉事件」的罪魁祸首。同时也曾经是率领传说的魔法师集团(Wizards·Clan)——〈怀兹克拉克〉的首领。

人们为了表示对这个男人的轻蔑、憎恨与恐惧，于是称他为——疯子(狂人)。

雪近握紧手杖。

「那是我们保安官的事。我不是不了解你的心情，但是你也知道，我们不可能把狂人交给你的。」

「我只知道，没有人比我更适合去解决掉那家伙。」

「………………」

「雪吉，让我们过去吧。不然我只好强行突破了。」

「你这个乳臭未干的小鬼！少在那边说大话！」

最后撂下这句话的人，并不是雪近，而是一位站在远处的男子。这名男子身上配戴着代表见习保安官身份的徽章。

男子举起手杖指向志藤，直接召唤一个小型的魔法阵，并用手杖往魔法阵一刺，发动魔法。完全不给雪近阻止他的时间。

「你有种就试试看啊！」

数条光束以放射状从魔法阵里头直射出来，在空中画出一道道的弧线，直往志藤的方向袭来。

「志藤！」

眼看光束离志藤越来越近，雪近不禁出声大喊。但志藤本人却只是站在原地，一动也不动。

此时，一颗半透明的塑胶球从保安官们的视线死角——志藤身后的位置弹跳出来。塑胶球绕到志藤面前，球体立刻往左右延展，变成一层薄膜。

光束接二连三地击中薄膜。薄膜表层随着震耳欲聋的碰撞声，不停地闪烁光亮。

「啊……？」

男子停下手边的攻击，一脸错愕地望着志藤。

薄膜顺利挡下了对方所有的攻势后，便马上变回球体，缓缓地周旋在志藤身边。这颗球体是一种叫作〈突变屏障(Mutant Sphere)〉的魔法。它会在感应到攻击的瞬间，自动变换成一道防御屏障。其实志藤早在抵达大厅之前，就已经发动这项魔法。

志藤心里很清楚，这些保安官并不是两三下就能解决掉的对手。所以他早就进入警戒状态。

他只是没有表露戒心罢了。他站在原地，表情一派从容。他拿起吸入器摆到嘴边，按了一下喷雾罐的底部，将雾状药剂喷入口中。

等到有点苦味的药剂挟带着空气，慢慢地进入肺部后，志藤低声说道。

「我应该可以把这个攻击当作是你们的开战宣言吧？」

「混帐！发动〈鲁格〉！」

见习保安官怒吼一声后，网状的光纹在他身上一闪而逝。下一秒，他的身影便从志藤眼前消失了。

见习保安官像是忽然少了一半的重量，以惊人的速度飞出人群。但事实上，他并不是改变了自身的体重或重力，而是归功于他这一身拥有强化功效的网状结界。

〈备战(鲁格)〉（注：取自鲁格手枪。为德国著名的半自动手枪，「备战」取自该开发公司的信条：「若想要和平，就必须做好战争的准备。(Si vis pacem, para bellum)」）是一种攻防一体的强化魔法。也是在战斗中最基本的魔法之一。

见习保安官以举枪的方式握住手杖。手杖前端释放出阵阵电流。

「要是让你这种家伙出去的话，会造成我们的困扰的！」

「我好像被讨厌了啊。」

不过，这也难怪。别看雪近现在会顾虑志藤他们的样子，在她刚认识志藤的时候，也是跟这位见习保安官一样，说话毫不客气。

见习保安官猛然往志藤的方向刺了过去，但〈突变屏障〉却立刻滑进两人之间，变成一个圆盘挡在志藤身前。手杖前端直接刺进圆盘，却没有成功贯穿，只在圆盘表面上溅出蓝白色的火花。

见习保安官露出焦躁表情。

「这、这到底是怎么一回事！为什么会被〈突变屏障〉这种魔法挡下来……」

「这是当然的。」

站在远处的阿姆莉塔，高声说道。

「您应该以为〈突变屏障〉只是一个强度不高，以『自动防御』为特色的魔法吧？但事实上，〈突变屏障〉的术式相当复杂，能够将其威力完美发挥出来的魔法师少之又少。您大概认为只要使出理论值百分之三十的魔力就足以击破这个屏障魔法吧？那只是您过去遇到的魔法师都跟您一样，只有这点程度罢了。我们志藤可是能发挥出理论值百分之八十以上的魔力呢。」

阿姆莉塔滔滔不绝地说着。真不愧是擅长分析魔力和魔法的魔法生物。

志藤看了阿姆莉塔一眼，只见她神情骄傲地抱着纸箱。

（你是在得意个什么劲啊？）

「呜……——既然如此！」

见习保安官往后一跳。他这番动作让志藤顿时忘记方才冒出的疑问。见习保安官高举手中的手杖，一个魔法阵出现在手杖前端。志藤当然也没笨到会乖乖地等对方出招。

志藤在解除〈突变屏障〉的同时，也一并发动了〈鲁格〉。接着，他朝地面一蹬，瞬间飞到见习保安官的面前。见习保安官愕然地睁大双眼。

「什么！好快——」

但是无法判断他究竟是惊讶于志藤发动魔法的速度，还是指志藤的移动速度。

「顺道一提，其他魔法也是一样。光是从〈鲁格〉这个魔法就可以看出你和志藤的差距有多大。」

「不好意思，事实就是如此。」

「嘎！」

志藤的拳头揍向见习保安官的腹部。包覆在两人身上的结界相互碰撞，网状光纹在两人身上一闪而过。

〈鲁格〉虽然拥有缓冲效果，但是却没办法阻挡攻击。再加上，两人实力悬殊，见习保安官完全无法挡下志藤的一击。

当志藤使劲挥出拳头，见习保安官立刻向后弹飞出去。他像一颗乒乓球似的以直线弹飞出人群，又在地板上弹跳了两、三下，最后撞上墙壁才停下来。

见习保安官似乎晕了过去，瘫软倒地，一动也不动。大厅里顿时鸦雀无声。

雪近一脸苦涩地低声说道。

「你……这个笨蛋。没办法了——各位，我们上！」

五、六名早已发动强化魔法的保安官，从人群中飞了出来。

在前方打头阵的两名保安官，一起举起手杖。手杖前端出现圆环状的魔法阵，随后往地上一敲。下一秒，从地面上涌现两个如鲨鱼背鳍般的巨大光体。高度几乎和志藤一样高。

「虽然看起来威力惊人，但是速度却有点慢啊。」

两个背鳍以蛇行的方式袭来，志藤左右跳跃，一一躲过背鳍的攻击。志藤一落地，立刻朝保安官们的方向冲去。

此时，前方只剩下三名保安官。其余一同冲过来的保安官，趁志藤在躲避背鳍的时候，移动到志藤右方的位置——握紧白色手杖，摆出攻击姿势。

雪近和其他保安官为了拉开与他们之间的距离，纷纷移动脚步退到墙边。

「你们接下来会出什么招呢？」

刚才发射背鳍的两名保安官，维持方才的攻击姿势。另一名夹在两人中间的保安官，则是以拿狙击枪的方式举起手杖，手杖前端被闪电层层包住。而跑到志藤右方的数名保安官也摆出相同的姿势。

魔法阵出现在志藤的前方和右方——每一支瞄准着志藤的手杖上。紧接着，朝志藤的方向射出闪电。

「雷枪(Thor)的交叉攻击啊……真是令人讨厌的攻击方式。」

志藤没有因此停下脚步。他一边钻过从前方飞来的闪电，一边往旁边伸出右手。无数个透明的六角型碎片密集聚在志藤的手前，形成一面墙壁。

一道道的闪电打在墙上，接二连三地响起如雷贯耳的爆炸声。

志藤一面在右方做出屏障，一面如子弹般冲向前方。屏障随着志藤的脚步不断延伸出去，逐一挡下袭来的闪电。

「可、可恶！」

一道咒骂声从前方三名保安官的方向传来。志藤已经冲到他们的面前了。

在志藤右方的保安官们似乎怕会攻击到自己人，停下了手边的攻击。前方的其中一名保安官也几乎在同时往前踏出一步。

他再次把手杖往志藤身上一刺。手杖前端依旧释放着电流，看来这名保安官似乎就是方才从前方射出紫色电光的人。〈雷枪〉在待机状态下会释放出电流。光是这个电流就足以将毫无防备之人的意识抛到一百光年之外的地方。

志藤闪过对方的刺击。他停下构筑屏障的魔法，直接用右手轻而易举地抓住手杖的握柄。保安官反射性地想拉回手杖，但却动也动不了。

宛如被人固定在空中似的，保安官吓得僵直身体。

「怎、怎么可能！你的力量不可能这么——呜啊！」

志藤用左手一掌打在保安官的腹部。保安官的身体马上朝后方飞去。手杖则是被留在志藤手中。

志藤并没有继续攻击另外两名已经吓得惊慌失措的保安官。

志藤不理会他们，迳自往空中一跳。紧接着，从后方追来的两片大背鳍，突然失去了目标，在志藤的脚底下碰撞在一起——响起了爆炸声响。

其实在志藤躲过背鳍之后，两片背鳍便马上回转，继续从后方朝志藤的方向冲来。

两名保安官还来不及构筑出屏障，就轻易地被爆炸的冲击余波给炸飞出去。

志藤不由得露出苦笑。

「这个攻击方式真的很令人讨厌啊。明明光是一个交叉攻击就足以将一个人打得体无完肤了，结果后面还暗藏两颗导弹。」

顺便一提，志藤是在夸奖他们。

「这两片背鳍应该是你们保安官的自创魔法吧。真想跟你们请教一下术式。」

志藤在空中反手握住手中的手杖。在交叉攻击时，移动到志藤右方的保安官们，由于受到方才爆炸余波的冲击，每个人都呈现双手护头的姿势。随后他们也立刻注意到志藤的动作。

但是已经太迟了。

紫色电流缠绕在手杖分岔成两端的前端上。保安官们自豪的〈雷枪〉到了志藤手中后，其前端的电流窜动得更加剧烈。

志藤不让他们有机会构筑术式，马上把手杖丢向他们。

手杖猛然刺进了保安官们脚边的地板上，闪电如爆炸般的炸裂开来。保安官们都还来不及惊呼，就当场被电得全身痉挛，倒地不起。

志藤回到地面上。

「看来是我赢了。」

「还早呢。」

志藤循声看向雪近，随即露出讶异的神情。一个犹如教堂玻璃花窗般的巨大魔法阵，出现在大厅深处的墙壁上。

刚才滚到角落的见习保安官依旧静静地倒在一旁。其余的保安官们则是和雪近一起高举手杖，站在魔法阵的下方。这个巨大无比的魔法阵似乎就是他们齐心齐力构筑而成的。

「原来刚才的攻击都是为了要拖延时间啊。没想到我居然有办法让你们使用到这种魔法。」

「我知道你不是泛泛之辈，所以我也必须拿出全力才行啊——召唤！」

雪近做出手势，其他人随即跟着发动魔法。魔法阵开始发出光亮。

首先从魔法阵里冒出来的是——一颗漆黑色的巨大头部，表面如陶器般的光滑细致；脸上一双泪滴型的凤眼，以及少了瞳孔的赤红色眼眸；下方的血盆大口露出如野猪般的獠牙。

志藤一眼就认出了这个怪物，他忍不住提高了声量。

「是〈破坏神〉！我喜欢这个魔法。虽然它不太好控制，不过外表很气派。更重要的是，召唤它的术式既漂亮又有品味。可见开发出这个魔法的人有相当厉害的本——」

「志藤，你好像很开心的样子呢。」

身旁突然响起阿姆莉塔的声音，让志藤吓了一跳，他立刻将视线转了过去。看见阿姆莉塔正两手空空的站在自己身边。她似乎是把纸箱放到墙角后才过来的。

「没、没有啦……话说，这里这么危险，你确定要待在这里吗？」

「我可以保护自己的。而且志藤你也需要帮忙吧？」

「………………」

见到志藤尴尬地沉默下来，阿姆莉塔无奈地叹了一口气。

「志藤，我是不反对你要一个人跟他们战斗。但是为了志藤的身体着想，还是别去使用太高阶的魔法比较好——来，药给你。」

「啊，谢谢。」

志藤听话地拿起吸入器，将药剂喷入口中。

「只要让我到发现你使用过多的魔法，就算你不愿意，我也会强行介入。如果不希望发生这种情形的话，就请你用最简单的魔法，迅速地解决掉他们吧。」

「好。抱歉，让你担心了。」

「担心？才、才不是呢！我只是想说，要是身为契约者的你发生了什么事，也会对我产生影响……」

志藤不等阿姆莉塔把话说完，就直接转过身子，重新面向雪近等人。破坏神虽然还有半个身体在魔法阵里面，但是它庞大的前脚早已踏出魔法阵，重重地踩在地面。

它那机械般的优美身躯，散发出一股无法用言语形容的可怕气息。

这个庞然大物并不是魔法生物，而是一个魔法傀儡(Automaton)。虽然就字义上来说，并不正确。不过这种能够制造出魔法傀儡的魔法，被人们称作「召唤魔法」。

破坏神一边爬出魔法阵，一边放声咆哮。

「咯啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雪近站在破坏神旁边，紧握着手杖，凝视着志藤。她那清澈的瞳孔中，正燃烧着熊熊斗志。

「志藤，虽然我并不认同你过去的所作所为，但身为一名魔法师，你还是有令我敬佩的地方。不过我要先在这里跟你说声抱歉了，看来今后我不得不改变对你的看法了。」

「雪吉，你不必道歉。因为我今天就会离开这里——发动，固有结装(Mana Frame)。」

志藤低声启动魔法。他轻轻地向两旁展开双手，无数的光粒浮现在两手之中。

成群的光子形成一股漩涡，上下延展形成棒状，最后变成两道光束。志藤依序握住两道光束，光束在握住的瞬间幻化成了两把尺寸不长的日本刀。

这是一个特殊魔法。这个魔法会依使用者的不同，而呈现出各式各样迥然不同的型态与特性。

而出现在志藤手中的固有结装是，小太刀（注：刀刀长度落在两尺上下(约六十公分长)的日本刀。）二刀流——

「【雅月风纹】。」

但是志藤选择的这个魔法，需要消耗大量的魔力。大概是因为这个关系，他看见站在一旁的阿姆莉塔正摆出扶额叹息的动作。

不过他现在可没有时间向阿姆莉塔赔罪了。

雪近在空中构筑出一个〈雷枪〉的魔法阵。但是这个魔法阵却远比方才见识到的尺寸，还要大上好几倍——而且魔法阵还不只一、两个。

十个以上的魔法阵聚集在少女的前方，宛如一道城墙。

「喂，你来真的啊……」

「志藤，做好觉悟了吗？我要上啰！」

志藤看见雪近隐藏在魔法阵后方的锐利目光。

他愣了一下，但随后立刻会意过来，回以微笑。

「放马过来吧！」

破坏神再度发出一声咆哮，魔法阵也在同时喷出熊熊烈火。

大厅一片寂静。失去意识的保安官们散落在大厅各处，墙壁和地板也到处是裂痕、凹陷以及焦黑的打斗痕迹。身形巨大的魔法傀儡早已消失不见。

志藤手中的小太刀也不见纵影。

志藤侧身靠在墙边，紧握放在墙上的拳头。他一边将吸入器拿到嘴边，一边在心里碎念。

（可恶……雪吉果然很强啊。）

志藤感觉肺部传来的炙热痛楚。但是早已呈现缺氧状态的他，根本没办法利用深呼吸来减缓肺部的疼痛。现在光是要维持小口呼吸就已经很吃力了。

方才喷进嘴里的药剂，总算顺利地进入肺部。

志藤忽然感觉到有一只手搭上了他的背部，下一秒，阿姆莉塔的脸蛋从旁边探了过来。

「志藤，你没事吧？」

「没事。只是有一点……应付不过来。」

「『只是有一点』啊。你真的很厉害呢。」

一道声音从远处传来，两人纷纷抬起头，循声看向雪近。她依序在倒下的同伴上方施展出屏障，罩住他们。在她施展完最后一个屏障后，便带上她的白色手杖朝志藤他们走来。

「看来还是太低估你了。没想到竟然连〈破坏神〉都无法打倒你。要是你身上没有那个诅咒的话，真不晓得我们这群保安官会变成什么样子。我光是想像就觉得很可怕。」

志藤不禁缩了缩肩膀。不过，雪近说得一点也没错。

这个盘踞在他身体里的「诅咒」，不仅害他现在不得不背负着这股宛如在火炉上细细炭烤般的灼热痛楚，甚至必须要无时无刻携带着那L型的吸入器。

这个诅咒已经在志藤体内住了一年左右的时间。每使用一次魔法，它就会夺去志藤活化后的魔力，并将这些魔力占为己有，然后不断侵蚀宿主的身体。

志藤现在之所以能够使用魔法，全都要归功于他手中这罐特效药。这罐药剂可以抑制诅咒在志藤体内的活动。在志藤刚得到这个诅咒的时候，每当他一活化魔力，诅咒就会马上吸走全部的魔力，并将这些魔力当作养分滋养自己。于是志藤顿时没有魔力可用，自然就无法使用魔法了。

（不过，就算我现在能够顺利发动魔法，但还是难免会被它吃掉几成的魔力……）

志藤方才吸入口中的药剂似乎开始发挥效用，肺部的灼热感逐渐下降。志藤看着雪近，脸上浮现出一抹讽刺的笑容。

「雪吉，你是在说笑的吧。你以为我不知道你有放水吗？」

雪近不但把指挥官的角色发挥得淋漓尽致，就连站在主攻手的位置，也都表现得比其他保安官还要出色。

（她不仅会视现场的情况使用最适当的魔法，并且将威力调整得恰当得宜。即使进入战斗状态，也依旧能保持冷静，眼观四方。）

雪近果然是一位优秀的魔法师。不论她到哪一个魔法集团，都必定能崭露头角。或是自己组一个魔法集团也是个不错的选择。

不过，要是把这些想法告诉本人的话，她铁定会露出一脸厌恶的表情。

雪近走到距离两人数步之遥的位置后，停下了脚步。

「我真心觉得你很厉害喔？而且上次一起去处理案件的时候——你、你还救了我。」

「那点小事不足挂齿啦。」

「还有之前请你帮忙处理棘手案件的时候也是……话说，我本来就不赞成让你待在本部。即便你曾经是〈怀兹克拉克〉的成员——狂人的左右手，我也不认为这种特别待遇，对你会有什么帮助。」

听完雪近这番话，志藤只能尴尬地沉默下来。雪近把手杖上下转了一圈，用前端指着志藤两人。

「但是一码归一码。只要我手中还握有这支手杖，你们就休想离开这里。」

「嗯，我了解。」

「你以为凭你现在这副身体，还有办法赢得了我吗？」

「那可不一定。说不定我还留有一、两手喔。」

「不，志藤你已经没有了。雪吉小姐，您是不是忘了还有我呢？」

志藤话才刚说完，阿姆莉塔便像是要保护他般来到前头。

雪近皱起眉头。

「真是的，竟然连阿姆莉塔也跟着起哄。你都没想过要阻止他吗？虽说就算志藤离开了，整个保安室大概也没有一个人会感到难过。但是，要是连你也离开的话，可是会影响我们保安室的士气耶。」

「……我怎么有种中枪的感觉。雪吉，你这话的意思是？」

「刚刚大家才在说：『要是医务室的天使、食堂的看板娘不在的话，我们该怎么办！』之类的话喔？」

「天使？看板娘？」

「是的。」

志藤歪着头提出疑问，而回答他的人，正是阿姆莉塔本人。阿姆莉塔把手放在胸前，抬起头来，板起脸孔看着志藤。

「我是天使。」

「………………」

「你有什么不满吗？」

「没、没有。原来是这么回事啊。虽然知道你偶尔会去医务室和食堂帮忙，但没想到他们居然还帮你取了这两个称号。」

「阿姆莉塔可是很受欢迎的喔。我是不懂啦，不过他们都称她是『保安室的小清新』。」

「我很荣幸能够替平时疲于奔波的各位，尽到一份微薄的心力。不过话说回来，我倒是从来没有听过有人说雪吉小姐是『小清新』呢，这是为什么呢？」

「……志藤，你要不要干脆把这个性格扭曲的孩子留在这里，一个人离开算了？」

「雪吉小姐，很抱歉。这是不可能的。在契约上，我和志藤是主人与魔法生物的关系。所以我必须要遵从主人的命令才行。」

「如果你真的想要继续待在这里的话，我也不会勉强你啦。大不了我就自己一个人——不，我什么都没说。」

阿姆莉塔以锐利的眼神让志藤闭上嘴巴。随后她的视线再次回到雪近身上。

「雪吉小姐，事情就是这样。请您让我们过去吧。」

「我说过我不会让你们离开这里的。假使你们真的打算来硬碰硬的话，这次我可不会手下留情啰？反正现在也不必担心会牵连其他人。」

「正合我意。那就让您看看我的真面目吧！有时是个不得不陪主人乱来，既可爱又勇敢的魔法生物；有时又是个给予众人慰借的疗愈系天使……」

「你还真敢说啊。不对，阿姆莉塔，你等一下。我还可以……」

「志藤，请你先闭上嘴巴，去旁边休息。」

「赞成。不论是谁都看得出来你现在是在硬撑喔？」

「可是——好，我闭嘴。」

志藤这次同时接收到了两道凶狠的视线，他赶紧撇过头去。

阿姆莉塔再度与雪近四目相对。右手往旁边一伸。

「兵装，展开。」

阿姆莉塔喃喃道出这四个字后，一个拥有蓝白色光泽的金属装备瞬间包覆住少女纤细的右手。

这个金属装备有着机械式的外表，看起来似乎是属于盔甲或装甲类的兵装。这个兵装是阿姆莉塔的「收藏品」之一。除此之外，她还收藏了其他种类的兵装，头顶上的三角形天线也是其中之一。只不过，这一对天线和其他兵装不太一样。即使平常用不到，她也不会收起这对天线。据说是因为她不喜欢收起来后，那股刺痒难耐的感觉。

紧接着，一片闪烁着青白色光亮的刀身，出现在手背的装甲上。

「我要上了。」

「我也准备好了。」

见到阿姆莉塔斗志高昂的模样，雪近也紧握白色手杖，摆出战斗姿势。一个圆环状的魔法阵出现在手杖前端。

两人瞪视着彼此，局势一触即发。眼看两人准备要冲向对方时——

「到此为止。」

突然，一道声音从天而降。三人纷纷回头看向声源。

一名少女——不，是一名小女孩出现在保安官们方才奋力坚守的出入口处。

小女孩外表年约十岁左右。头上绑着缎带，身穿一件洋装，造型相当可爱。但是她却用与外表毫不相称的高傲眼神瞪着志藤。

「哼，看来你们似乎大闹特闹了一番呢。」

「本部长，您终于出现啦。」

她是魔法总局保安室的本部长——保安室首屈一指的保安官，吉田娜塔莉亚。

「你别把人家说得像是珍禽异兽似的。好了，雪近。已经可以了。不好意思，让你当了坏人。」

「本部长……那——」

雪近似乎领悟到娜塔莉亚话中的意思，她放下白色手杖。

娜塔莉亚一个弹指，一大群新上任的保安官们陆续涌入大厅。

志藤和阿姆莉塔见状，立刻提高警觉。但一看到他们手中的担架及医疗配备后，两人便又放下了戒心。看来这些保安官只是来把倒地的同事们送去医护室而已。

「我才在想说，你怎么会派这么少保安官过来。」

「如果您真的想要阻止我们的话，应该会派出更多的保安官才对。为什么您不这么做呢？」

「就算我派出再多的人，也只是徒增我方的伤患罢了。而且，你们要是真有那个心的话，早就直接打破墙壁逃出去了。你们不仅没这么做，竟然还特地选在我在本部的时候行动。你们脑袋是哪里有问题吗？」

娜塔莉亚眼神凶狠地瞪着志藤他们。但志藤只是耸着肩膀，就连阿姆莉塔也无视娜塔莉亚投射过来的视线。

「算了。总之，我看到你们的决心了——跟我来。」

娜塔莉亚对志藤两人弯了一下食指，接着转身准备走出大厅。

「啊、喂！等等、我们——」

「我知道。我会让你们出去的。但是在那之前，先让我们谈一谈。」

志藤两人目送娜塔莉亚走出大厅后，面面相觑。心想，这个该不会是陷阱吧——虽然感觉不太像，不过还是不要掉以轻心比较好。

「你们放心。」

志藤和阿姆莉塔纷纷循声回头看向雪近。站在一旁的雪近，一边说着，一边准备将白色手杖放入脚边的魔法阵之中。

当雪近一放开手中的白色手杖，魔法阵便犹如一个深不见底的沼泽，吞下手杖。当手杖完全沉入之后，魔法阵便自动消失不见。这时雪近抬起头来继续说道。

「别看本部长那个样子，她其实很喜欢你们。大概是因为你们要走了，觉得有点寂寞，才想和你们说说话吧？」

「雪近，我都听见了喔！你要是敢再乱说话，就给我等着瞧！」

雪近「呜」的一声，赶紧闭上她的嘴巴。志藤和阿姆莉塔见到雪近这副模样，忍不住露出了苦笑。随后，两人赶紧跟上娜塔莉亚的脚步离开了大厅。

────────────────────────

2.恶人的回归

东京地区过去曾经出现一名人称「狂人」的魔法师。

他是传说中的魔法集团——〈怀兹克拉克〉的首领。〈怀兹克拉克〉是一个规模相当庞大的魔法集团，许多魔法集团都投奔至他们的麾下。在魔法界的地下社会当中，拥有举足轻重的地位，号称是当时最强盛的魔法集团。身为首领的狂人，手中当然握有足以叱吒风云的权力。然而，他的霸权却在一夜之间瓦解。

因为一年前的那场「潘朵拉事件」。

相传「潘朵拉事件」的导火线是〈怀兹克拉克〉所进行的一场魔法实验。〈怀兹克拉克〉旗下的魔法集团为了参与这场盛会，也在现场齐聚一堂。殊不知，这项魔法实验却制造出大量的魔法生物，这群魔法生物甚至开始攻击人类。其他魔法集团的成员见状后纷纷仓皇逃窜。保安官部队随后也赶到了现场，收拾残局。但是最后竟演变成一场保安官与魔法集团之间的大规模抗争。

事发地点位在「新宿」地区，这起事件甚至毁掉了新宿一部分的区域。那犹如世界末日般的夜晚，至今仍是人们口中的炙热话题。

而狂人却趁混乱之际，抛下伙伴，独自逃离现场，从此杳无音信。

对魔法总局而言，他是潘朵拉事件的罪魁祸首；对旗下的魔法集团而言，他是一个叛徒；对民众而言，他则是一个曾经进行无差别攻击的恐怖分子。

「狂人」俨然成了人们心中最无法原谅的罪人。

「——你们嘴里嚷着说要自由，其实主要是希望我能够让你们到外面去调查狂人的事吧？」

志藤等人来到了本部长的办公室。里面有一张宽广的办公桌，桌上还有一座由点心堆积而成的小山丘。这间房间的主人——娜塔莉亚正一手抵在桌子上，托着腮帮子，焦躁地瞪着前方。嘴里还叼着一根棒状的巧克力饼干。

办公室的格局不大。除了那张办公桌之外，房里就只有两张沙发和一张桌子。桌子夹在两张沙发之间。志藤和阿姆莉塔并肩坐在其中一张沙发上，乖乖地听娜塔莉亚的牢骚。

「既然如此，你们直接来找我谈就好啦，干么非得搞到这种地步。」

「可是就算我们直接老老实实地过来跟你谈，你也不会让我们出去调查吧？」

「笨蛋，那是当然的啊。」

「可是我们真的很希望能够亲自调查这件事。」

「所以必须让您看到我们的决心。」

志藤他们为了得到娜塔莉亚的首肯，才会特地设计这场逃跑戏码，借此展现出他们的决心。

不过，假使娜塔莉亚不吃这招，他们仍然会强行突破，离开这里。

「哼，你们现在是在威胁我吗？这里毕竟不是监狱，你们要走我也留不住。至少你们若是在现在这个瞬间逃走了，我的确会拦不下来。不过，要是真的就这样让你们逃了，到时候会被兴师问罪的人可是我唉。这可不是什么有趣的事啊。」

「我想也是。」

「所以你们的意思是说，如果我不希望事情变成那样，就要给你们权利，让你们独自去调查狂人引起的那个事件？」

「没错。」

那起事件非常单纯。

东京都内的魔法集团数量众多，然而最近却有一名不明人士到处灭团。单就灭团一事，在东京都内并不稀奇。自从〈怀兹克拉克〉彻底瓦解之后，东京都内的魔法集团每天都在上演抢夺地盘的戏码，甚至愈演愈烈。

可是据说那名不明人士竟然宣称自己是狂人。因此，明明只有少数人才知道的事件，「狂人回来了」的传言却越传越广。

见志藤若有所思地瞪着前方，娜塔莉亚眯起眼睛。

「你真的认为那个人是你过去的好搭档——久濑光吗？」

「搭档啊。连我自己都开始怀疑我们到底是不是真正的搭档了……」

一听到光的名字，志藤旋即皱起眉头。

当初邀志藤成立魔法集团的人——正是久濑光。正因为志藤答应了这个邀约，才会有〈怀兹克拉克〉这个魔法集团。

「那种事情怎样都无所谓啦。总之，你认为那家伙已经回到东京了？」

「对。可是，我实在是不懂那个人为什么会自称是狂人。他应该也知道这个举动可能会引起外界的骚动。不过我非常清楚那家伙的伎俩，所以我可以断定这件事绝对跟光有关。」

「哼，好歹你们过去也是首领跟左右手的关系啊。况且久濑光还背叛了你，你要不精通他的手段都难吧。」

志藤从娜塔莉亚身上移开视线，瞪着前方。

「不是只有我。光也背叛了〈怀兹〉其他的成员。旗下的魔法集团所受到的伤害更是难以数计。有的魔法集团甚至不得不面临解散的命运。」

「潘朵拉事件的主谋……久濑光啊。」

娜塔莉亚脸色凝重地咬着饼干。一直默默听着谈话的阿姆莉塔开口说道。

「本部长。真要说起来，我们当初也是为了要找久濑光，才会在潘朵拉事件之后，老实地来保安室自首的。」

「这个我当然知道。你们会告诉我们久濑光的情报，就代表你们想要透过我们找到那家伙。因为不想把其他成员卷进来，所以才故意把这个任务硬塞给我们的吧？真是的，你们把我们当作什么了啊。」

「看在结果不如预期的份上，就原谅我吧。」

「还在那边耍什么嘴皮子。我知道你根本就没有把事件相关的情报全盘托出。不论是旗下的魔法集团，还是最重要的〈怀兹克拉克〉，你打从一开始就不打算把他们的情报告诉我们吧。」

「这件事和〈怀兹〉……和其他成员没有关系。我之前确实打算利用你们去找光。所以我或许没资格说这种话……但这是我和光两个人之间的恩怨。」

在〈怀兹克拉克〉的成员当中，最接近光的人正是志藤。光欺骗了他，而他却丝毫没有察觉到光的阴谋。

「所以我必须要跟那家伙做个了断。至于〈怀兹〉的其他人——」

「至于跟其他人有没有关系，我们会自行判断。如果你当初有好好交代清楚，我们说不定老早就找到久濑光了。」

「你嘴巴上这样讲，自己还不是有事情瞒着我们。本部长，你也是基于某种理由，当时才会这么爽快地相信我所说的话，甚至对抓到我的消息秘而不宣。」

「我不过是按照魔法总局上层的决定做事罢了。」

娜塔莉亚一脸若无其事地咬着巧克力饼干，发出嘎哩嘎哩的声音。

「总而言之，志藤和我决定要追查这次的事件。本部长，您刚才说会让我们自由行动的事情，应该不是骗我们的吧？」

「我绝不食言。不过也只有偶尔不会啦。我会如你们所愿地让你们爱怎么调查就怎么调查。但我有一些条件。」

「条件？」

「总不能就这样平白无故地放你们出去吧。我会被上头骂的唉。放心，你们只要定时的交进度报告给我就可以了……不过还有一项最重要的条件。给我听好了。」

娜塔莉亚再次用巧克力饼干的前端指向志藤。

「绝对不能让局外人发现你们的真实身份。绝无例外。」

「嗯，这个我明白。」

「您至今不知道已经说过多少次了。托您的福，我们也遇过几次令人良心不安的场面呢。」

「如果被别人发现我们明明已经抓到你了，却没公诸于世，绝对会引发民怨。到时候可是会威胁到我的地位、经历、未来和其他的规划唉。」

「结果到头来还是为了自己啊。」

「当然要多替自己着想一点啊。反正你只要把谎言当作一种权宜之计就行了。有时候比起实话，说点谎话反而更好做事。不是吗？」

「嗯，或许是吧。」

志藤深深叹了一口气。仔细听完娜塔莉亚所列出来的条件后，又花了一点时间办了几个简单的手续。结果他们最后还是拖到了隔天才得以离开保安室。

∴ ∵ ∴ ∵

志藤与阿姆莉塔穿过保安室大楼的大门，春天温暖和煦的阳光迎接他们的到来。

现在正值五月时节，黄金周才刚落幕。街角樱花树上的花瓣早已凋谢，正开始长出鲜嫩的枝芽。

午后湛蓝的天空，被阳光照得闪闪发亮。成群的鸟儿展翅飞翔。此时，突然吹来一股强劲的暖风。

「好久没呼吸到外面的空气了呢，阿姆莉塔。」

志藤在阳光下伸了个懒腰。即使他已经脱下原本的工作服，换上了便服，脖子却依然戴着吸入器。

这身服装是由阿姆莉塔亲自替志藤搭配的。下半身是一件长度刚好到小腿肚的深色牛仔裤；脚上则是一双白色系的帆布鞋。到目前为止都还算普通。但往上一看，上半身竟然是一件刺眼的粉红色兜帽外套。就连志藤这个对服装不太讲究的人，都不禁迟疑了一下。不过他最后还是默默地穿上了这件外套。

阿姆莉塔一边四处张望，一边回应志藤。

「我是还好。他们有时候会让我出来走走。志藤倒是真的很久没出来了呢。」

「………………」

「话说回来，那位要协助我们的保安官，照理说应该会在这里等我们才对呀。」

「你给我等一下。这我还是头一次听到唉。为什么我们两个的待遇会差这么多——」

「志藤，你身上的颜色还真夸张耶。」

一道语气略显惊讶的声音，打断志藤的话语。一个少女出现在入口前方的柱子旁，注视着两人。而那名少女正是雪近。

（难道说………）

志藤哑口无言地张着嘴巴，阿姆莉塔则是百思不解地歪着头。

「雪吉小姐，您是来送我们的吗？」

「是『雪近』！你们两个可不可以不要替别人乱取一些奇怪的绰号啊？」

「等一下。难道你就是我们两个的监视官？」

「咦！」阿姆莉塔倏地抬起头来看向志藤。娜塔莉亚所开出来的几项条件之中，其中一项就是安排一位保安官跟他们一起行动。娜塔莉亚嘴上虽然说是「协助」，但事实上，这位同行者真正的任务是监督志藤等人的行动，并定期向本部汇报。

雪近双手放在腰间，说道。

「没错。」

（插图007）

「可、可是雪吉小姐不是还要上学吗？」

「只要事先申请，保安官的出勤纪录也能抵销课堂的出席成绩。虽然之后准备考试的时候，可能会很辛苦。不过现阶段也没有几个保安官可以担任你们的监视官吧？」

「原来是这样。真是的，本部长干么强迫别人啊。」

「啊、不是啦。是我自愿的……」

「原来如此。」

阿姆莉塔一边颔首，一边蹙起眉头。

「因为雪吉小姐是狂人的超级粉丝对吧？」

「唔呃！？才、才不是那样……！」

「就算狂人真的曾经救过您，但是您连狂人长什么样子都不知道吧？」

「这、这也没办法啊。那个时候……再说，要是你们愿意告诉我的话——」

「跟我们抱怨也没用啊。所有跟潘朵拉事件有关的事情全都被视为机密事项，不能随便透露给其他人的。」

即使在保安室里面，也只有本部长及她的特助等少数人知晓潘朵拉事件的详细情报。

雪近不服气的噘起嘴巴。

「那种事情我当知道啊。反正我会靠自己的力量去找到狂人的。」

「怎么感觉雪吉小姐有点像跟踪狂。」

「跟踪……！？我、我哪有啊！我只是觉得很可惜。这么有实力的一个人，却不去做一些能贡献社会的事情。所以，我决定要抓到狂人，然后让他好好重新做人——」

「所以雪吉小姐才会拼命地想要赶快当上保安官，甚至还创下史上最年轻的纪录？」

「唔、嗯……可以这么说啦。」

「雪吉小姐果然很像跟踪狂呢。」

「就跟你说不是了嘛！」

雪近满脸通红，不停地摇头。阿姆莉塔见状后，便板起脸孔叹着气。每当雪近提及狂人，阿姆莉塔必定会摆出一张臭脸。

「我劝您还是不要对狂人有过多的幻想比较好。」

「这是我的台词吧。你们才应该要忘掉狂人，向前迈进才对。」

「忘掉啊……」

志藤脸上浮现出自嘲的笑容。

「怎么可能忘得掉。那是我亲手酿的祸，就得由我自己来承担。」

「可是潘朵拉事件也不全都是你的错啊……」

雪近蹙紧眉头，垂下眼帘，嘴里咕哝着。

「我知道你心里还放不下那件事。你、你别露出那种表情嘛。你这个样子会让我很担心唉。所以……那个……该说是放不下心吗……还是、呃……总之如果我没有好好看着你的话——」

「雪吉小姐，您一个人在那边自言自语什么啊？」

「咦！？」

阿姆莉塔见雪近越说越小声，便把脸凑了过去。

「雪吉小姐该不会嘴上说要抓狂人，其实是想要趁隙攻略志藤吧？难道您是为了这个如意算盘才来担任我们的监视官吗？」

「怎、怎么可能啊！我才没有这种如意算盘——而且，我对他、才、才没有那种想法！一点都没有！」

「可以请您别一个人在那边自顾自地激动起来吗？」

「还不是因为你说了那种话！总、总而言之！为了不让你们假借调查之名，行作乱之实，我一定会好好地盯着你们！」

雪近轻咳一声，重振精神。脸颊上的两块红晕依然清晰可见。

「我会趁这个机会看清楚你的真面目。看经过一年的你是已经改过自新了，还是仍旧是恶人一个……志藤，做好觉悟吧！」

（我的真面目啊……）

看到雪近指着自己的模样，志藤不由得露出一抹苦笑。如果雪近跟他们一起行动，做起事来铁定会绑手绑脚。可是她确实是一位相当优秀的保安官，志藤根本找不到可以提出换人的理由。

「我明白了。雪吉，真不好意思。学校那边就已经够你忙了，结果还要麻烦你过来陪我们。之后还请多多指教。」

「咦？啊、嗯。你突然这么老实，反而害我不知道该怎么反应才好……」

「那我也来表示一下我的真心好了。雪吉小姐……」

「够了，你们别再叫我雪吉了啦。阿姆莉塔，你也打算要来凑一脚吗？我先说好，就算你们把我捧得这么高，我也不会放水的。」

「您不放水也没关系。那么请换下一位，谢谢。」

「怎么可能说换就换啦！」

雪近怒气冲冲地说着，而阿姆莉塔却是回以一个响亮的咂舌声。

三人并肩走在一条宽敞的走廊上，走廊弥漫一股医院独有的气味。雪近偷偷瞄向一旁的志藤。

（果然志藤也恨着狂人啊……）

三人在干道上搭了计程车，过了约十几分钟的车程，最后抵达一间位于新宿区郊外的医院。

这间医院是一间由魔法总局经营的综合医院。除了基本的医疗项目外，也有专门研究魔法医疗的部门。另外也有开设专门治疗魔法伤害的科别。而雪近他们现在正准备要去探望的人，正是这一科的患者。

（不过，也不是不能理解他的心情。毕竟是狂人先背叛了他。）

雪近曾经听本部长提过这件事，再加上志藤刚才的反应，雪近马上就能理解志藤为什么会这么恨他了。

过去从来没有人知道狂人真正的名字。而根据本部长的情报指出，狂人真正的名字是——久濑光。保安室这一年来的首要任务就是找出这个人。

但令人不解的是，上头却不肯透露更多的情报。

（可是……）

雪近垂下视线，低着头。其实在雪近还未开始正式学习魔法之前，曾与狂人有一面之缘——狂人曾经救过她。她实在无法将当时的少年，与引起潘朵拉事件的狂人联想在一起。

潘朵拉事件爆发时，他抛下伙伴，迳自逃离现场，另一方面却又平白无故地对一个陌生人伸出援手——

（说不定他只是一时心血来潮才会来救我……像这次居然还闹出袭击魔法集团的事件……）

「……吉小姐。」

雪近是在潘朵拉事件发之后才当上保安官的。那时志藤早已在保安室待上好几个月了。由于潘朵拉事件的细节皆属于机密事项，所以雪近手上的情报，其实跟媒体报导的资讯相差不远。

「雪吉小姐。」

（真是的，只给我们名字是要怎么找啊。而且总觉得本部长好像还隐瞒着一个很重要的秘密……）

「雪吉小姐！」

「呀啊！」

雪近被阿姆莉塔的声音，吓得肩膀一缩。

「您在发什么呆啊。走路的时候别一直盯着地板，很危险喔。」

「抱、抱歉。你们刚刚说了什么？」

「想说你也差不多该告诉我们了——我们待会要会面的人是谁？」

「啊、嗯。说、说的也是。那我就先说明一下。」

雪近点点头，清了清喉咙后，伸出一只食指。

「遭到狂人灭团的魔法集团目前为止总共有四团。全都是在这一个礼拜发生的。」

「一个礼拜就歼灭了四个集团？那位狂人还真拼命呢。」

「那些魔法集团的规模是？」

「最初的两个集团规模比较小。至于第三个集团〈欧巴多兹〉……」

「〈多兹〉？」

一听到雪近说出〈欧巴多兹〉这四个字，志藤随即眉头深锁。

「你知道这个魔法集团？」

「他们过去是〈怀兹克拉克〉旗下的魔法集团之一，当时还是下北泽及代代木一带地区的霸主。我印象中他们里面应该也有不少优秀的魔法师才对……」

「嗯。虽然在潘朵拉事件之后，有很多主要成员都退团了，但是他们在魔法集团界里似乎仍占有一席之地。即使如此，不明人士还是击败了将近三十名的成员。很遗憾，我认为这个集团已经回天乏术了。」

「……这样啊。」

志藤静静地点了点头，垂下视线。

雪近指的是，〈欧巴多兹〉已经失去了得以守护地盘的能力。即使他们并没有输掉赌上地盘的决斗，却被人修理到近乎灭团的窘境，这让〈欧巴多兹〉的名声顿时一落千丈。而周围的魔法集团也不可能会在一旁乖乖地等他们东山再起。

阿姆莉塔担忧地探头窥视志藤的表情。

「志藤，你没事吧？」

「嗯，我没事。雪吉，那么我们待会要见的那个人，就是那些集团中的其中一名成员吧？」

「没错。是一位名叫樋口香里的女生，是一个十三岁的国中生。她所参与的魔法集团正是第四起灭团事件的受害者。前天才刚送进这间医院，过去没有因使用魔法而被辅导或逮捕的纪录。受伤送医的成员当中，她是唯一愿意协助我们的人。」

「因为魔法集团的人基本上都不喜欢保安官啊。」

「真的让人很头痛呢。香里小姐隶属一个名叫〈干堤亚〉的魔法集团。其实除了她之外，还有五、六名受害者，可是其他成员都不愿意跟我们谈。甚至还有人一康复到可以自由行动的状态之后，就立刻逃出医院。」

「真是辛苦你们了——然后呢？那个叫作香里的孩子，她的魔法目前也是处于那种状况吗？」

「嗯，听说她变得无法使用魔法了。」

志藤的脸色沉了下来，点了点头。就是因为这个原因，他才会认为这次的事件绝不单纯。

不只是待会要会面的樋口香里，据说所有遭受到狂人攻击的人，全都陷入无法使用魔法的窘境。也就是说——

「说不定他们都得了跟志藤一样的诅咒。」

「是啊。」

雪近也对诅咒的事情略知一二。据说那个具有抑止诅咒活动功效的药剂，就是由这间医院研发出来的。另外，志藤向保安室自首不久后，保安室便暗地里安排他住进这间医院，顺道做了一番检查。

可是，当雪近当上保安官的时候，志藤早就已经出院了。虽然她很清楚这个诅咒的性质，但却从未听说志藤得到祖咒的经过。

（倒是有听说他在潘朵拉事件的时候，好像发生了什么事情……）

雪近很想当场开口询问志藤有关诅咒的事情，但她知道这件事当然也是机密事项之一，所以最后还是犹豫了。此时，阿姆莉塔突然再度开口说道。

「已经查到他们无法使用魔法的原因了吗？」

「咦？啊、那个目前还不知道。检查结果好像还没出来的样子。」

「这样啊……」

「总之，详细情况我们再问问看本人吧。」

雪近停下脚步，站在一扇房门面前，病房卡牌上只有「樋田香里」这四个大字。

其实〈干堤亚〉的成员一开始被送往的医院并不是这里。保安室为了不让其他成员发现香里要协助调查，于是替香里办理出院手续，进而转入这间医院，并安排她住进个人病房。

雪近敲了敲门后，一道微弱的声音从门后传来。

「请、请进。」

∴ ∵ ∴ ∵

志藤穿过房门，粗略巡视了一下这间洁白干净的房间。房间规格不大，只有一张病床、一个矮柜，以及一扇半开的单扇窗户。窗帘随风摆动。

一名少女背靠着床头柜，坐在病床上。

「你就是樋口香里小姐吧？」

「是、是的……」

「身体状况还好吗？不知道方不方便请教你一些问题？」

「嗯，没问题。」

香里紧张地点点头。这名少女全身散发出一种空灵的气质。不论是眼帘上的睫毛，还是落在肩上的青丝，都是这么的纤细柔顺。隐藏在病服下的身体也相当纤瘦。如果她自称自己是一个从小就体弱多病的人，大概也不会有人怀疑。

（插图008）

「那么就麻烦你了。」

雪近坐在床沿边，对上香里的视线后，漾起一抹微笑。

「我叫作须山雪近。是魔法总局保安室的保安官。啊，那两位是我的助手。」

雪近直接一语带过志藤他们的介绍。阿姆莉塔拉了一下志藤的袖子，小声说道。

「怎么感觉主导权很自然地就被雪吉小姐拿走了。」

「是啊。不过跟我们比起来，那孩子跟雪近比较好说话吧。」

志藤跟着悄声回话。阿姆莉塔点点头后，再度看向雪近她们。

「那么我就开门见山地问了。我想请教一下你们被攻击时的情况。」

「嗯……那个人的攻击来得很突然。其实〈干堤亚〉是一个才刚成立半年左右的魔法集团，虽然我们没有自己的地盘，不过大家经常聚在一起……」

「成员之间是怎么认识的？」

「啊，我们都是魔法补习班的学生。」

原本垂着头的香里，忽然抬起头来回答雪近的问题。

到魔法补习班学习魔法并不是什么稀奇的事。不单是因为魔法总局的势力逐渐扩大，就连跟总局无关的机构——民间企业和研究所也在大力招聘魔法师。因此，只要成为一名优秀的魔法师或术式设计师，就几乎可以不用担心未来的出路了。

不过在这当中，也有的人是完全没有考虑过自己的将来，单纯为了兴趣，才会踏上魔法师这条道路。

「那一天，大家一如往常地聚集在公园里。不过并没有全员到齐，都是那个时间刚好有空的人。」

「你们集合之后，有做什么事吗？」

「我们并没有做什么特别的事情……其实〈干堤亚〉从成立到现在，都没有做过魔法集团会做的事。」

「魔法集团会做的事？你是说，例如去挑战其他魔法集团，或是成为某个集团旗下的小集团之类的事情，你们都没有做过吗？」

「没有。而且我们也没有其他特别要好的魔法集团……」

这种情况也很常见。一群人兴冲冲地成立魔法集团，取好团名，接着就陷入了迷惘的漩涡。完全不知道该做些什么才好。

〈怀兹克拉克〉也曾经历过这段时期。

比如说，若是想跟其他魔法集团进行赌上地盘的决斗，就必须拿出自己的地盘，或是等同价值的东西，否则这个决斗将无法成立。可是又不想成为其他魔法集团底下的小集团。结果到头来就只是一个无所事事的魔法师聚会罢了。

不过，志藤现在却认为，其实魔法集团根本就没有所谓的标准模式。〈怀兹克拉克〉那时候也只是和一些从未谋面的魔法师们互相切磋技术，或是一起合力挑战创作出新的术式。久而久之，伙伴自然而然就变多了。只不过，既然会有互相友好的魔法集团，也会出现互看不顺眼的魔法集团。

不知不觉就变成这样了。

日复一日，而当志藤回过神时，原本只有两名成员的〈怀兹克拉克〉，已经变成一个拥有如此强大势力的魔法集团了。

（不知道〈怀兹克拉克〉的大家现在过得怎么样……）

虽然众人都称〈怀兹〉是一个「大魔法集团」，但实际上〈怀兹〉本身的成员并不多。反倒是旗下魔法集团的数量多到一种非比寻常的境界。

潘朵拉事件落幕之后，志藤没有知会伙伴一声，就迳自到保安室自首。因此〈怀兹〉的其他成员通通不晓得他这一年来的行踪。相对的，他也只知道〈怀兹克拉克〉在潘朵拉事件过后，就随之崩坏瓦解。除此之外，他从未听闻过其他成员的消息。

「接下来想请问你一些关于袭击你们的魔法师的问题。」

雪近的声音将志藤不知何时神游到哪去的思绪拉回现实。

「那名魔法师向你们声称自己是狂人，对吧？」

「对。那个人叫我们去告诉所有认识的魔法集团，说『我，狂人回来了』、还有『我这次绝对会统治全东京的魔法师』之类的话……」

「不好意思。我想请问一下，那位狂人是个怎么样的人？」

「咦？」

阿姆莉塔忽然开口提出疑问。香里抬起头来，惊讶地望向那一对长在阿姆莉塔头上的三角天线，彷佛她这时才仔细瞧过阿姆莉塔的模样。

「我是指狂人的外表。那位魔法师有什么特征吗？」

「啊、嗯……那个、我不清楚他长什么样子。」

「香里小姐，你这句话的意思是？你当时也有在现场吧？」

「有的。其实狂人当时穿着一套黑色铠甲，看起来很像是一套强化装束。铠甲遮住了他的脸，所以看不到他的长相。可是我旁边的人跟我说他绝对是狂人没错……」

「为什么那个人可以这么肯定？」

「是因为【炼铁】。」

香里的理由十分简短，却相当有说服力。雪近点了点头。

「你说的炼铁……就是狂人的固有结装对吧？」

固有结装是一种非常特殊的魔法。

这个魔法会将魔力结晶化，并将魔力具现化成一种道具。不过就如同字面上的「固有」这两个字，即使是同样的术式，也会依施术者的不同，幻化而成的样貌及性质也会有所差异。

据说这个魔法本来是一种辅助魔法，是为了缩短魔法发动时间而研发出来的。也由于这个特性，「固有结装」被视为是一种非常珍贵的战斗魔法。

尤其是魔法集团的魔法师，他们使用的频率特别高。再加上，魔法集团的魔法师通常不会对外报上自己真正的名字，于是固有结装自然就成了魔法师的代名词。

其中最有名的例子就是狂人所使用的固有结装——【炼铁】。

阿姆莉塔扬起一声惊呼。

「您是说，袭击你们的人使用了【炼铁】！？」

「是的。」

「您确定那个真的是【炼铁】吗？固有结装的样貌是独一无二的，不可能会出现第二个一模一样的固有结装。您确定您没看错吗？」

「咦、呃……经你这么一说，我突然有点不太确定。可是，〈干堤亚〉有一位成员非常瞭解潘朵拉事件之前的魔法集团，他说那个固有结装绝对是【炼铁】……」

「唔、就凭这个也——」

「等一下。」

阿姆莉塔皱起柳眉，话还没说完就被雪近打断了。她把手伸向矮柜，上面有看似医院提供给病人使用的文具。她跟香里说了一声后，便拿起矮柜上的笔和便条纸。

雪近飞快地在纸上挥笔，只花了数秒的时间，就完成了一张图画。一把朴实无华，刀刃呈现长条形状的大剑出现在纸面上。

「你看到的【炼铁】是长这个样子吗？」

「雪近小姐画得真像呢！」

「其实我曾经亲眼看过【炼铁】。我记得它的尺寸大约是可以扛在肩上的大小；与其说是一把剑，还比较像是一片有握柄的铁板。漆黑色的剑身完全没有多余的装饰。虽然外表看起来很庸俗，但却反而有一种朴实无华的韵味……因为印象实在是太深刻了，不知不觉就变得能把它画出来——」

「雪吉小姐，你扯远了。」

雪近全身热了起来，宛如一个在高谈爱好的狂热者。阿姆莉塔无奈地出声打断她的话语。

雪近这时才猛然回神，尴尬地飘忽着视线。

「咳咳……总之，你说的【炼铁】是长这个样子没错吧？」

「是的。狂人当时就是用这个武器。」

「原来如此。不过【炼铁】真的是长这个样子吗？」

阿姆莉塔点了点头，向上提起视线看着志藤。

其实阿姆莉塔并没有亲眼见过【炼铁】，所以她仍然保持怀疑的态度。不过，雪近画的图真的是完美到令人觉得恶心的地步。

志藤却没有回答阿姆莉塔的疑问，直接向香里开口问道。

「你觉得那家伙……狂人为什么会攻击〈干堤亚〉和其他魔法集团？」

「我完全没有头绪。况且我们根本就没有做过像是一个真正的魔法集团会做的事情……」

香里无力地摇头。

「不过，他当时有稍微提到他的下一个目标。」

「真的吗？那这个会是一条很重要的线索呢！」

「嗯……他提到的那个目标该算是一个魔法集团吗……因为那个集团现在已经不在了。而且我也不懂他为什么要去攻击一个不存在的魔法集团，所以也有可能是我听错了……」

「没关系，你说说看。」

「狂人说他的下一个目标是……」

香里依序看了志藤他们一眼后，以没什么自信的语气悄声说道。

「〈怀兹克拉克〉的成员们。」

────────────────────────

3.休战之地

「【炼铁】啊……」

志藤和阿姆莉塔比雪近早一步踏出病房。阿姆莉塔立刻向志藤悄声问道。

「志藤，你对刚刚提到的【炼铁】有什么看——」

「现在不是说这个的时候，我们快出发吧。」

「咦？志藤、等一下！」

志藤忽然快步离开病房门口，阿姆莉塔连忙跟上。

「你们两个！这里是医院耶！别走这么快！」

志藤猛然回神，停下了脚步。阿姆莉塔扬起短促的惊呼，从后方撞上来。

志藤转过头去，看见阿姆莉塔正捂着鼻子，拉开两人的距离。雪近没好气地叹了一口气后，追上两人。

「真是的。」

「抱歉，一不小心就……」

志藤露出尴尬的表情。阿姆莉塔双手扠腰，抬头望向志藤。

「志藤，在医院要小心一点。」

「不，我刚刚是说『你们两个』喔……」

「话说回来，志藤你打算要出发去哪里？我知道志藤是在担心其他成员的安危，但是志藤你根本就不晓得他们现在的下落啊。」

「对啊。而且你又一直不肯透露其他成员的身份，保安官这边也是爱莫能助。」

「这些我都明白。不过我想有一个人或许会知道他们的下落。」

阿姆莉塔一脸认真地侧着头。

「那个人是谁？」

「我在〈怀兹克拉克〉的时候，曾经住在一栋合租公寓。那个人就是那栋公寓的管理员。」

「嘿～志藤那个时候是住在哪里呀？」

这个也是志藤没向保安室透露的部分。因为管理员过去相当照顾他，所以志藤不希望给他们带来不必要的麻烦。

话说回来，志藤当初没把话说清楚就迳自离开公寓，只希望对方不会因此生自己的气。

（不，那个人一定会生气……）

志藤不由得颤抖了起来。阿姆莉塔和雪近满脸疑惑地互相对望一眼。

「志藤，怎么了吗？」

「啊、没事。对了，雪近你刚刚是问我之前住在哪里对吧？」

志藤清了清嗓子，继续说道。

「是秋叶原喔。」

秋叶原对魔法集团而言，是一个意义非凡的城市。因为这里正是他们公认的缓冲地段。

「这里是中立地带，也可以说是魔法集团的休战区。」

中央大道是秋叶原最繁华的地段。志藤等人走进一条离中央大道有一段距离的偏僻巷弄之中。他环顾四周，脸上尽是怀念之情。巷内住商大楼林立，塞满整条巷子。大楼里的店家种类繁多，不仅有贩卖电器用品的小商店，连角色扮演的咖啡厅等商店也进驻其中。

几位穿着女仆服装的少女四处发放传单；悬挂在屋檐上的液晶萤幕反覆播放着吵杂的广告。这条小巷一如既往地热闹非凡。

「不论是哪一个魔法集团，都不得在这里划分地盘，也绝不容许在这里打架闹事。」

「原来如此。这个是谁立下的规定吗？」

「也不能说是谁立下的啦……」

「听说是因为这附近有很多顶尖的魔法新兴企业和研究机构，所以就算是魔法集团的人多少也会有所顾虑吧。」

「是啊，得向这些尖端魔法研究(Wizards Craft)表示一下我们的敬意才行。所以即使在这里碰到死对头，也只能摸摸鼻子掉头离开。不过也因此有许多魔法师会在这里进行交涉或是交流。」

「也就是说——这里也是个收集情报的好地方啰？」

「没错。其实除了秋叶原以外，像丸之内、浅草，以及多摩市一部分的区域，也被认定是魔法集团的休战区。虽然这些休战区不一定都是魔法科技发达的地方，但是都拥有各自的理由——」

「咦？可是丸之内最近经常传出集团斗争的消息喔？」

「啊！？」

志藤顿时面露狰狞，发出一声怒吼。雪近被吓得缩起身子，她噘起嘴巴。

「你也没必要吼我吧。」

「啊、没有……我不是在吼你，我只是觉得很惊讶。因为若在丸之内发生冲突的话，可是会受到其他魔法集团的集体制裁喔？」

「嗯……可是我倒是没听说过有制裁之类的事。」

「等一下，这不可能啊——」

「毕竟志藤被关在保安室也有一年之久了，就算外面的局势有所改变，我们也无可奈何啊。」

「可是也才过了一年而已喔？有可能在短短一年之内，就打破休战区的潜规则吗？」

「可不是『短短一年』喔。对魔法师而言，潘朵拉事件发生前与发生后的魔法界，根本是两个截然不同的世界。」

「………………」

志藤的脸上瞬间蒙上一层阴影。他停下脚步，站在路边，让身体靠在墙上。不这么做的话，他很有可能会当场双脚瘫软，跌坐地面。

「你、你也没必要这么消沉吧！我刚刚那句并不是在责怪志藤或〈怀兹克拉克〉——」

「不过雪吉小姐是在暗指潜规则之所以会被打破，全都是〈怀兹克拉克〉的错吧？雪吉小姐真的太过分了。志藤，我们两个自己去找管理员吧。」

「没有、我才不是那个意思！还有不要叫我雪吉！」

志藤的表情依然是一片惨澹，他任由阿姆莉塔挽着自己的手，步履蹒跚地继续前进。雪近赶紧追上两人。

「对、对了！志藤你说的那个租屋处就在这附近吗？」

「咦？啊、嗯……就快到——」

「志藤，你不用勉强自己回答喔？只要跟我说一声，我就会在纸上写下传言，再把那张纸绑在信鸽身上，最后还会在放鸽子出去的同时，一边祈祷鸽子能顺利飞到雪吉小姐那里的。」

「你根本就没有打算要传话给我吧！志藤，这孩子为什么每次都要针对我啊！？」

「阿姆莉塔。」

「呣……志藤你怎么突然停下来了？我、我才没有这么坏呢。」

「根本坏死了好吗？我都要怀疑你是不是恶魔的小孩了。」

「不，我不是要说那个。我们到目的地了。那间就是我之前住的公寓。」

志藤伸手指向一旁的小巷。那条小巷看起来比三人现在身处的巷弄更窄更暗。三人的视线落在巷弄中央的某一栋大楼上，一楼入口处挂着一块藏青色的布帘。

布帘上印着「九十九庵」这四个白色字样。

「那是一间商店吗？」

「进去就知道了。」

志藤快步拐进那条暗巷之中。

志藤突如其然的动作，让阿姆莉塔一时不小心松开抓住志藤手腕的手。

「唔哇——志藤、等一下！」

「呵呵。」

「雪吉小姐，您那讨人厌的表情是什么意思。」

「没～有啊～」

「『雪吉』念起来跟『血鸡』很像呢。」

「你可以不要说一些没头没尾的坏话吗！」

就在志藤把手放在九十九庵的门上时，两人带着火药味一同追上志藤。

九十九庵的店门口有一扇镶着毛玻璃的木制拉门，给人一种陈年怀旧的韵味。

「好！」

志藤喊了一声，做好心理准备后，拉开木门，钻过布帘走进店内。里面是一个不到四坪大的空间，琳琅满目的玩具陈列其中。

墙边摆着一台推车，上面有各种零售的塑胶模型零件；一只等身大的美少女公仔，与一台尺寸与人类相仿的机器人并肩站在店内一隅；商品架上则是放满从未见过的Q版娃娃以及一些长相奇怪的玩具。其中最诡异的是角落那一整列宛如在展示首级的摆饰。那些全是美少女公仔的头。

阿姆莉塔和雪近跟着志藤走进店里，两人满脸困惑。

「志藤，就算进来了，我还是搞不懂这间店在卖什么耶。」

「是玩具店。应该算是吧。老实说我也不太——」

「欢迎光临！」

店内深处忽然传来一道声音。一道人影从柜台后方——长条布帘的另一侧走了出来。

「需要什么吗——」

那道人影是一位女性，她身上穿着一件印有店名的围裙。她笑吟吟地撩起布帘——下一秒却带着笑容，僵在原地。

这位女性有一头大波浪卷发，以及一张和蔼的笑颜。全身散发出一种文静贤淑的气质。藏在围裙底下的是一件薄料毛衣与一件丹宁牛仔长裤。这两件过于合身的衣服完美衬托出女子的曼妙曲线。在志藤不在的这段期间里，她应该已经过完二十岁的生日了。胸前高高隆起的双丘似乎也在这一年里，有显著的成长。

她叫作柏木若菜，是九十九庵的店长兼管理员。

若菜依旧保持着笑容，嘴上却难以置信地喃喃说道。

「小志？」

「「小志！？」」

阿姆莉塔和雪近复诵一遍若菜的话语后，双双以阴狠的眼神望向志藤。

可是志藤现在根本没有多余的心力可以去理睬她们。他对若菜露出一抹僵硬的笑容。

「好、好久不见……」

「你这孩子真是的。既然要回来，怎么不先打个电话通知一声呢？」

「抱歉。」

「不过，想想也是。你都已经一年没打电话回来了。也不差这一通吧。」

若菜一边漾起苦笑，一边走出柜台。志藤脸上的表情依然僵硬，毫无变化。

阿姆莉塔和雪近互相对望一眼后，决定先静观其变。

若菜走向三人，双手交合于胸前，再次漾起柔和的微笑。

「小志，欢迎回来。」

（插图009）

志藤瞬间惊讶地双眼圆睁，随后立刻放松紧绷的神经，笑容也不知不觉自然了起来。

「嗯，我回来了。」

「呵呵。」

若菜轻笑出声的同时，向前用力一踏。紧接着以迅雷不及掩耳的速度，转过身子背对志藤，然后——

「『我回来了』个头啦！你这个蠢蛋！」

「喀噗！」

若菜朝志藤的腹部使出一记华丽的后踢，把志藤踢飞出去。志藤的身体飞向后方，冲破玄关的拉门，滚落在路面上。

「志藤——！」

「咦、什么！？刚刚到底发生了什么事！？」

阿姆莉塔和雪近连忙飞奔至巷弄之中。志藤捂着被拖鞋鞋底击中的腹部，随后一阵猛咳。若菜真不愧是一个持有空手道段位资格的人，在没穿上强化魔法的情况下，直接吃下她的奋力一踢，果然不是一般的痛。

阿姆莉塔她们分别在蹲在志藤的左右两侧。

「志藤！志藤你没事吧！？刚刚那个不管怎么看都是要置你于死地的一击耶！？」

「你们两个不是朋友吗！？」

「与、与其说是朋友……」

「两位小姐，请让开。」

这道彷佛从地底深渊传来的声音，让阿姆莉塔她们浑身一颤。她们转头一看，发现若菜正跨过坏掉的拉门，来到幽暗的巷弄之中。

若菜的笑容早已不见踪影，她杏眼圆睁，眼神充满杀气，一边拗着手指，一边不疾不徐地走向志藤等人。

「因为我接下来要把小志大卸八块啊。」

「她的眼神是认真的！等、等一下！你为什么要突然攻击他！？不说清楚的话，我是绝对不会让开的！」

「没错，您要是敢再靠近一步，我绝对不会轻易放过您的！志藤，这个人到底是谁？」

「我姊……」

……算是吧。突然一阵猛咳打断了志藤的话语。

当咳嗽缓和下来之后，他抬头一看，发现应该已经进入战斗状态的阿姆莉塔两人，不知为何解除了警戒。阿姆莉塔轻轻捏起裙摆，向若菜行了一个鞠躬礼；雪近则是猛然挺起身子，向若菜行了一个举手礼。

「姊姊大人，您好。我是既热爱奉献，又充满博爱精神的魔法生物——阿姆莉塔。」

「志藤的姊姊，初次见面！我是魔法总局保安室里，最年轻的保安官——须山雪近。」

「方才真是失礼了。因为志藤从未提过他有一位如此美若天仙的姊姊，所以我们才会不小心做出无礼的举动。」

「是啊。如果他有事先告知我们一声，我们就不会两手空空的过来了……」

「喂、你们两个，为什么态度突然变这么多啊！？」

志藤一脸傻眼地大喊着，而若菜见到两人意外的举动后，也愣在原地。

∴ ∵ ∴ ∵

「您是志藤的监护人？」

「没错。」

将坏掉的拉门装回原位，并在玻璃碎裂的部分贴上库存的抱枕套。随后四人移动到公寓的二楼。

二楼是一个十分宽广的空间，地板为木质板材。屋内一侧有一个吧台式厨房，前方摆着一张餐桌；厨房正对面的另一侧是一个挑高了一个台阶的空间，上面铺满日式的榻榻米；电视座落在屋内一处，沙发也一同设置在电视附近；几株观叶植物摆设在通往三楼楼梯的下方，让整体空间看起来相当舒适协调。

若菜坐在阿姆莉塔与雪近的对面，志藤则是选择桌子短边的位置，坐在她们的中间。

若菜抚上自己的脸颊，皱起眉头。

「嗯——至于小志的父母……」

「啊、没关系。她们两个都知道了。」

一场意外带走了志藤的双亲，于是他的监护权便落到祖父身上。然而，祖父却在数年前寿终正寝。

「因为小志的爷爷是我父母的恩师，所以我们两家人一直都有来往。也因为这个缘分，小志的爷爷过世之后，我爸妈就让小志过来跟我们一起住了。」

「原来是这样啊。刚刚听到志藤说您是姊姊大人的时候，我还在想是怎么一回事呢。原来如此……」

「也就是说……你们并没有血缘关系啰？」

「嗯。因为叔叔和阿姨几乎都待在国外。所以她算是我现在的监护人。」

「「嗯？」」

阿姆莉塔和雪近一同歪着头。

两人互相对望一眼后，阿姆莉塔以有些尖锐的声音开口说道。

「那个、志藤？」

「怎么了？」

「呃——……」

阿姆莉塔一时不知道该如何开口，于是瞄了雪近一眼，向她求救。雪近皱一下眉头后，看向志藤。

「所、所以说，到一年前为止，志藤都是跟柏木小姐两个人单独住在这栋房子里啰——阿姆莉塔刚刚想问的是这个问题。」

「雪、雪吉小姐！您这个说法太狡猾了！」

「两个人单独住在这里？没有啦。三楼和四楼也有在对外出租，当时也有其他房客住在这里。至于二楼这里则是公共客厅。正确来说，应该是客厅兼饭厅啦。」

「原来如此，那就没问题了。」

「是啊。」

两人安心地松了一口气。而志藤完全不懂她们到底妥协了什么东西。

顺带一提，若菜也知道〈怀兹克拉克〉这个魔法集团的存在，并且相当清楚志藤与〈怀兹〉之间的关系。

「好了，小志。你该告诉我这一年来你到底跑去了哪里、做了什么事了吧？」

「呃、这个嘛……就跟我之前说的一样。」

「啊——你是指，你消失前打来的那通电话吗？哼～原来如此——啊，对了。小志啊。」

若菜若无其事地把手搭在志藤的肩上。

「我最近变得可以单手捏碎苹果了喔。」

「痛痛痛痛痛！姊、不！姊姊大人！可是我的肩膀不是苹果啊！而且这个力道早就超越了『捏碎』的程度了吧！？」

「说什么『我要去把潘朵拉事件作个了结，没搞定就不会回来』。还真是个简单明了的说明呀——」

「是吧！？啊、不对。因为我想说，姊一定会懂我的嘛！总之这件事晚点再——」

「忘了告诉你，我现在还能用手指的力量直接夹碎(捏爆)核桃壳喔。」

「嘎啊啊啊啊啊啊——————！」

「新闻媒体都说你们是潘朵拉事件的主犯，结果你这个当事人又不跟我联络。你都不知道姊姊我有多担心你吗……你到底懂不懂啊，混帐东西……！」

「姊、姊姊大人！请您别突然发出这么低沉可怕的声音啊！姊姊大人！」

「柏木小姐！请你别试图用阴狠的眼神破坏人体啊！」

见到两位女孩苦苦哀求的模样，若菜发出叹息的同时，放开志藤的肩膀。

肩膀的痛楚与喊叫的疲惫感，让志藤立刻瘫软在椅背上。他奄奄一息地说道。

「……我真的、觉得很抱歉。也很感谢你。谢谢你帮我说服了叔叔他们，没有让他们跑去警察那边申报失踪人口。」

若菜直勾勾地瞪着志藤，开口说道。

「前面好几个月无声无息的时候，他们真的差点就要去报案了。不过那个时候刚好收到那封你唯一一次寄来的信件，他们才打消了念头。」

「咦？志藤，你有寄过信吗？」

「嗯。因为想说再不跟他们联络的话，就太过分了。也向本部长取得了许可，但实在是太难为情了，所以就没有跟本部长以外的人提过这件事。」

「可是你那封信就只有写着『我没事』这三个大字而已喔？」

「抱歉……」

其实在潘朵拉事件爆发的当下，志藤比现在还要焦躁好几倍，根本无暇顾及他人的感受。虽然他从未后悔消失在大家眼前这件事，可是他确实让若菜担了不必要的心。当时绝对还有其他能让她不必为了志藤如此劳心费神的手段。

「其实……」

志藤张开了嘴巴，却迟迟说不出话语。〈怀兹克拉克〉的其他成员至今都还不晓得「光背叛大家」这件事，若他现在早一步告诉若菜，就等于不尊重其他伙伴。即便他已经做了许多对不起他们的事，但他仍然不得不顾虑他们。

「真受不了你。」若菜叹了一口气。

「不要摆出那种表情啦。」

「咦？」

「真是的，谁叫你本来就是一个让人操心的弟弟呢。」

「姊、姊姊？」

「我知道了啦。不想说的话就算了。看你这个样子，你应该不是因为事情摆平了，才回来这里的吧？」

「嗯。因为觉得这里似乎能打听到一些有用的线索，所以就决定先回来一趟。她们两个是来帮我的。」

「这样啊。那……」

若菜对一脸疑惑的志藤漾起爽朗的笑容。

「加油啰，男孩！」

「姊……」

「之后偶尔也要回来露个面喔，知道了吗？」

「嗯，我知道了。」

志藤点了点头。阿姆莉塔微微一笑。

「你有一个很棒的姊姊呢。」

「志藤，你怎么能让这么完美的姊姊替你操心呢。」

「你们说得对。」

「呵呵。真是的，你们嘴巴还真甜。不过，真的……真——」

若菜忽然一时语塞。仔细一看，发现她的眼睛不断涌出大量的泪水。

若菜立刻两手捂住脸庞。

「等等、姊——」

「你能平安无事真是太好了！呜噎噎噎噎————！」

「呃……虽然早就预料到姊可能会哭了，不过罪恶感果然跟预想的一样重耶。」

「姊姊大人，请您放心。如您所见，这个志藤既健康又有精神。」

「没错，柏木小姐。往后不论发生什么事，我——须山雪近绝对会负起责任保护志藤。」

「雪吉小姐您太卑鄙了。居然在姊姊大人卸下心墙的时候，趁机宣传自己。」

「呜！」

「姊姊大人，在这一方面我也不输给雪吉小姐喔。我可是在保安室的『最想当作干妹妹的魔法生物』排行榜中，勇夺第一名的魔法生物呢。另外，虽然以上的文字是写作『魔法生物』，但事实上是读作『天使』唷。」

「根本没有人会这样念，而且也没有那种排行榜啦！」

「呜噎噎——————！」

「姊……我是真心觉得很对不起你啦。可是一个二十岁的少女发出这种『呜噎——』的哭声，实在是有一点——痛痛痛痛痛！」

「姊姊大人、姊姊大人！请您别边哭边一使出铁魔爪（注：原文是Iron Claw，一种直接用手从正面抓住他人脸庞的摔角招式。）掐住志藤的脸啊！」

「柏木小姐！志藤的脸开始扭曲变形了啦！」

「呜噎噎——————！」

「………………（抖抖）」

「呜哇！志藤开始翻白眼了！身体也跟着抽搐起来了啦！」

「志、志藤——！」

由于二楼的窗户紧邻隔壁大楼的外墙，因此即便太阳才刚要西沉，却因为阳光不易进入屋内，导致公共客厅在这个时间点就已经变得昏暗无光。

若菜终于冷静下来，于是四人开始进入正题。

「你想问〈怀兹克拉克〉友团的近况？这个跟你在调查的事件有什么关系吗？」

「潘朵拉事件结束之后，魔法界的局势似乎变了许多，想知道魔法集团界有没有一些奇怪的传闻。」

「秋叶原这边还是跟以前一样喔？魔法集团的孩子们都很有礼貌，交换情报的状况也很热络。」

「那就太好了。那〈怀兹〉的大家也……」

「其他人我是不太清楚。不过宫子的话，她等一下就会过来了。」

「宫子吗？」

这番意料之外的话语，令志藤露出诧异的表情。阿姆莉塔侧着头。

「那位是谁？」

「她以前是〈怀兹克拉克〉的成员，名字叫作橘宫子。不过，她为什么会来这里……？」

「自从〈怀兹克拉克〉解散之后，宫子就开始到我这边打工。她今天刚好有排班，如果你们要打听魔法集团的事，就问她吧。她知道的事情比我还多，几乎可以说是一个情报商呢。她也快放学了，大概再过不到一个小时的时间，就能见到她了。」

「志藤，太好了。这样我们至少可以先给她一个忠告。而且说不定还能请她助我们一臂之力呢。」

「忠告？」

若菜一脸疑惑地看向雪近。志藤点了点头。

「因为某种原因，〈怀兹〉的成员好像被人盯上了，他们说不定会有危险。所以我们必须要在那些家伙出手之前，早一步找到大家的下落。」

「………………」

「嗯？姊，怎么了？为什么要摆出那种微妙的……硬要说的话，应该说你为什么要摆出一个宛如不二家Peko酱（注：日本知名食品大厂「不二家」的吉祥物。是一个可爱的小女孩。最大的特征就是，眨着一只眼睛，舌头露出来，摆出一副啾咪的表情。）的表情？」

「呃——你刚刚说盯上大家的人，是个什么样的人呀？」

「呃、这个嘛……」

总不能跟她说那个人可能是光吧。

「姊姊大人，您有什么头绪吗？」

「嗯，中午的时候，有一个女生来到店里，自称是宫子国中的学妹，向我打听一些有关宫子的事情。啊，不过我想那孩子应该不是你们说的那些人。因为——」

若菜绽开灿烂的笑颜，双手在下巴下方互相交合。

「那孩子说她是光的朋友唷。」

志藤倏地站起身子，椅子随着他的动作倒落在地。

∴ ∵ ∴ ∵

橘宫子所就读的学校——EE(East End)魔法学院，是一所将魔法的相关课程纳入基本课程的学校。也是国内此类学校之中，首屈一指的名门学院。魔法总局和某些大研究所里面，有很多优秀的人才都是该校的毕业生。另外，也有不少学生在世界级的魔法竞技赛中获得亮眼的成绩。

因此，EE魔法学院在魔法这一块领域上，拥有举足轻重的地位。

（我看这大概是史上头一遭吧，竟然有人能够成功入侵这所EE魔法学院。）

橘宫子有一头近乎及肩的艳丽秀发与一双细长的眼眸，看起来是一个聪明伶俐的少女。她正位在这个以广大闻名的校地一隅——一条夹在校舍与研究大楼之间的长型空间。她眉头深锁，凝视着那位突然出现的入侵者。

（而且……）

入侵者伫立于不远处，他身穿一套纤长的漆黑铠甲，疑似是一套强化装束。头上戴着一顶平滑的无貌面甲，也因为那顶面甲，让人无法窥视到他的面容。但是他担在肩上的固有结装——确实是一把朴实无华、有着长方形刀身的大剑。那是宫子相当熟悉的一把大剑，甚至是熟悉到不想再看见它的地步了。

（是【炼铁】……到底是怎么回事？）

关于狂人回到东京的传言，宫子早就有所耳闻。她听说狂人仅用短短一个星期左右的时间，歼灭掉数个魔法集团。老实说，她原本认为这些都只是空穴来风的谣言罢了，没想到——

「一出现就动手伤人……你这家伙到底是谁！」

一道少年的喊声打断宫子的思绪。那名少年站在入侵者的正前方，周遭还有数名的老师与学生。

只不过，除了这名拿着一把长枪，对入侵者做出迎战姿态的少年，其他人全被入侵者击倒在地，失去意识。

入侵者拿下肩上的大剑，无貌面甲的后方传出一道声音。

「你都看到这把大剑了，怎么还不懂啊？」

「唔、这话什么意思？」

「不过，这也不能怪你啦。毕竟你是一个跟魔法集团毫无瓜葛、无趣到不行的学生嘛。但是你总该听过——『狂人』这个名号吧？」

「什么……！？」

少年大吃一惊，入侵者向两旁展开双臂。

「没错，我就是那个狂人！其实我来你们学校不是来找你们这群杂鱼的啦。要不要我再继续大闹一番啊？既然如此，我看干脆把整间学校都灭掉好了！刚好可以拿来当作我凯旋归来的通知信呢！」

入侵者的高声呼喊中，夹杂着些许的嘲笑声。少年露出义愤填膺的表情。的确，就算没见过【炼铁】，也不可能没听过「狂人」这个名讳。

而感到愤怒的不只少年一人。宫子喃喃低语，语气中透露出她内心的怒火。

「你还真有脸说这种话啊。你这个——」

「橘、橘学姊。」

一道微弱的声音打断宫子的话语。宫子看向后方，一名少女正畏畏缩缩地靠近自己。

「他刚刚说的『狂人』，就是那个引起潘朵拉事件的人，对不对？」

「没错。不过详细情形我也不太清楚。」

宫子随口应付学妹的提问。这个女孩是宫子方才在门口遇到的学妹，两人的关系仅是同个委员会的学姊学妹，所以她当然不晓得宫子以前曾经加入过魔法集团，更不可能知道她就是〈怀兹克拉克〉的成员之一。

「学姊，该怎么办才好？那些倒在地上的都是魔法竞技同好会的成员对吧？那个人竟然就这样轻而易举地击败他们……甚、甚至连顾问老师都……」

「是啊，看来对方是一个危险人物呢。」

「现在正在和入侵者对峙的人是山崎学长喔！他可是关东地区的双打代表呢！交、交给他应该没问题吧？」

「很难说。总之现在必须去找更多的救兵过来才行。」

宫子迅速地环视周围一遍。她们现在位于学校的边缘地带，虽然位置离后门很近，但是离教务处的校舍还有一段距离。再加上，有一个怪异的魔法覆盖在她们上头以及前后方，根本无路可逃。

那个怪异的魔法——是一个以不规则的方式编织而成的网子，上头有着煤焦油般的油亮质感。

这张网子覆盖住整条长方形的空间，将宫子等人包围起来。宫子从未见过这种魔法，因此她也不敢轻易触碰这张网子。

而且——

（目前也不晓得他到底是用什么魔法打倒那些学生的。）

宫子虽然有亲眼目睹到入侵者打倒学生与顾问老师的过程，可是她还是无法理解入侵者与他们之间到底发生了什么事。

总之至少要让学妹逃出去。就在宫子思索方法之际，那位名叫山崎的少年大喊出声。

「原来是狂人啊。难怪会有这番实力。不过你可别小看我喔！狩猎锁链(Casa Cadeia)」

山崎放开一只握住长枪的手，伸向入侵者的方向，在虚空中展开一个魔法阵，数条闪着荧萤光芒的锁链从魔法阵里面飞了出来。

锁链缠住宽长的刀身，试图封锁住大剑的行动。

「你只不过是一个丢尽魔法师颜面的犯罪者罢了！就让我把你送进保安室——」

「哈！明明是只杂鱼还敢说大话啊！」

「呜啊！」

入侵者将大剑往回一拉，他的臂力远远超过锁链的拉力，少年瞬间两脚腾空。

入侵者让山崎滑过空中，拉到自己的身边，另一只手往前一伸。

「糟了！」

数根漆黑的细枝从可疑人士手上的铠甲冒了出来。宛如急速成长的枯枝，一边扩散分枝，一边袭向山崎——最后贯穿少年的身体。

「咕啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

漆黑的枯枝将山崎缝进虚空之中，就在他发出惨叫的同时，宫子身后的学妹也发出悲鸣。

此时，一阵阵朦胧的光辉从山崎的身体——黑枝刺穿的洞孔中倾泄而出，黑枝立刻像汲取水分的土壤，迅速吸收这些光芒。

（他刚才也用同样的招式对付其他学生。这个到底是——话说回来，现在可没有时间胡思乱想了！）

宫子把手向前一伸，两个魔法阵立刻浮现在眼前，并同时射出两道光束。

其中一道光束彷佛一把宽长的刀刃，穿过入侵者与山崎之间，斩断黑枝；另一道光束宛如一支攻城锤（注：攻城锤：古代时期，用于撞毁城门、城墙，来破坏敌方城堡的大型武器。），从旁击中入侵者。

「嘎！？」

入侵者弹飞出去，撞上研究大楼的外墙，深陷其中。

「学、学姊……你好厉害喔……！」

学妹目瞪口呆地望着魔法阵消失在宫子的手前。她之所以会如此讶异，是因为同时构筑不同种类的魔法阵，是一种相当高阶的技术。

「你在这里等一下。」

山崎滚落至地面上。宫子将学妹留在原地，跑到山崎身边。他的身上不仅没有半个洞孔，衣服上也没有半点血迹。跟其他学生与顾问老师一样，那些黑枝似乎没有对他造成物理上的伤害。

宫子扶起这位尚有意识的男子，看向学妹。

「能拜托你帮那个女生逃出这里吗？那个网状魔法应该没有延伸到校舍里面，你们可以打破窗户，从校舍逃出这里。」

「你、你说那什么话啊！即便你对自己的实力再有自信，对方可是狂——」

「快去。你身上虽然没有什么外伤，但是体内应该受到不小的伤害吧？」

宫子冷冷地瞪向山崎，山崎不禁畏缩起来，心不甘情不愿地点点头。

「——我知道了。我会马上去找人过来帮忙。」

「嗯，拜托你了。」

「你小心一点。那家伙的魔法……其实我也不清楚那个东西到底是不是魔法。总之，捱过之后我至少知道了一件事，那就是那个攻击会夺取魔力。」

「夺取魔力？刚刚他从你身体吸取出来的东西就是魔力吗？」

「没错。如果不是你及时出手相救，我可能就会像其他人一样失去意识了。你一定要十分小心。在我把人带来之前，绝对不要乱来。」

宫子点了点头后，山崎离开她的身边，步履蹒跚地跑向学妹，接着两人一同前往校舍。

（夺取魔力啊。真的有办法做出这种事吗？）

宫子从山崎与学妹身上移开视线，再度看向研究大楼。入侵者正随着掉落的混凝土碎片，从墙中抽出身躯。

宫子离开学生倒地的地方，取好距离后，瞪着入侵者。

「你真的把我惹火了。你到底打算要做什么？」

「做什么？你不是早就就知道我的目标是你了吗？」

面甲后方传来一道低沉的笑声，入侵者伸出空闲的那一只手，数条黑色的树枝从手臂上的铠甲上飞出来，袭向宫子。

「光吸那些杂鱼的魔力也没什么屁用——你的魔力我就收下啦！」

宫子一做出单手放在腰间的动作，身旁两侧就立刻出现两个魔法阵。

两条宛如从黑曜石砌下的黑色手臂分别从两个魔法阵里面冒了出来，是一双比宫子的腰围还要粗大的手臂，指尖尖锐无比。

这是一个操纵巨臂的魔法——〈扩张肢〉。

「什么！？」

两条巨臂闪着湿润的光泽，在空中来回挥舞，斩断数条袭来的黑色枝干。

黑枝在空中四散消逝。宫子露出凌厉的目光，瞪着入侵者。

「那我就只好奉陪到底了。」

「喂喂，没想到你还真有两下子嘛！那接下来这招如何呢！」

入侵者沉下身躯，举起大剑摆出备战姿势。宫子也集中精神在〈扩张肢〉上，即便她已经很久没有投入战场了，但她可没有输的打算。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

山崎发出惨叫声，宫子立刻转头看去。山崎他们来到了校舍前方，此时数条黑肢缠上山崎的身体，将他悬空吊起。

那些黑枝正是上方的网状结界所延伸出来的枝干。

「怎么会——！」

山崎的身体开始溢出荧萤光亮，抵抗的动作也变得越来越迟钝。没过多久便失去全身的力气，手中长枪型的固有结装也随之消失。

学妹扬起一声悲鸣。她跟山崎一样，还来不及进到校舍里面。黑枝把山崎抛到一边后，接着便转换目标，袭向学妹。

「呀啊啊啊啊啊！」

「快趴下！」

宫子朝那群黑枝伸出一只手，旋即冒出一个魔法阵，数道光线从魔法阵里面飞了出来。

此时，宫子的身旁响起入侵者的讪笑声。

「你怎么这么容易上钩啊，笨蛋！」

「少啰嗦……！」

其实宫子并没有上当，她明白对方是打算借由攻击那两个人来转移自己的注意力。却没料到入侵者的动作竟然比先前的攻击还要迅速。

就在光线烧断那些袭向学妹的黑枝之际，入侵者钻过大力挥舞过来的〈扩张肢〉。〈扩张肢〉并不是自动式(Auto)的魔法，而是一种操控式(Remote)的魔法。因此很难在分神的情况下，维持住〈扩张肢〉攻击的精准度。

入侵者踏出一个大步来到宫子面前，他奋力挥动手中的大剑，笔直地横扫过去。

「呜——」

宫子将其中一只手臂滑进大剑的攻击轨道之中。她早已在身上施展了〈鲁格〉。于是她消去〈扩张肢〉后，提高〈鲁格〉的威力。

大剑击中宫子的手臂。

「呀啊！」

对方的攻击力比预料中的还要大。宫子被大剑击飞出去，〈鲁格〉无法完全抵消掉大剑的冲击，表面开始出现阵阵杂讯。

「学姊！」

入侵者施放黑枝。但宫子还未落地，而且〈鲁格〉的杂讯依然存在，若不赶紧重新构筑术式，便会无法发挥出百分之百的威力。

黑枝尖锐锋利的前端不断逼近宫子。

「……身体变迟钝了呢。」

宫子喃喃说出自嘲的话语，做好了被这些黑枝贯穿的觉悟。刹那间——

「宫子！」

数道月牙型的光刃从外侧划破宫子头顶上的网子，从天而降。

月牙型的刀刃——〈弯刀〉瀑布瞬间斩碎黑枝，接着笔直地撞上地面，扬起爆裂巨响与袅袅尘土。耳边传来入侵者短促的悲鸣声。

现场尘雾弥漫，宫子隐约感觉到有一个人影从上方跳了下来。

宫子滚落地面，虽然〈鲁格〉的威力大幅下降了，却没有让裸露出来的腿上出现任何一道擦伤。

「刚刚那个是……？」

宫子一边撑起身子，一边抬起近乎呆愣的面容。一阵风吹散了尘雾，她看见一名少年背对着自己，站在前方。

少年身上穿着一件刺眼的粉红色兜帽外套。宫子觉得这身背影很眼熟。应该说，一看就知道是谁了。她用难以置信的口吻喃喃说道。

「志藤？」

少年——樱田志藤没有回头。他看向入侵者，义愤填膺地开口说道。

「竟敢欺负我的伙伴，找死啊你。」

志藤一面瞪着身穿黑色铠甲的男子，一面把吸入器放到嘴边，药剂随着深呼吸一同进入了体内。

「你……你干什么！」

身穿铠甲的男子被〈弯刀〉的冲击波吹飞出去，最后单膝跪地降落在遥远的前方。

此时，男子的面甲忽然龟裂开来，大半面积的面甲从脸上掉落下来，出现一张少年的脸庞。他目露凶光，口气极差地低语着。

「你是谁。」

「那应该是我的台词才对吧，冒牌狂人。」

这个少年不是光。是个连见都没见过的人。

「我们要找的人才不是你这个不起眼的路人甲。」

「你说什么……！」

少年啧了一声，站起身子，把漆黑大剑放在身前。

（那把【炼铁】确实仿造得真逼真。到底是怎么一回事？）

「少来妨碍我！哈？说什么『找死』？那是我的台——」

「唉，随便啦。总之我要把你移送法办。如果你不肯乖乖配合，那么我就只好来硬的啰。」

「移送法办？啊，也就是说保安官终于要登场了？他们的动作也太慢——」

「快点！在这里！有人在里面！」

好几道人影突然出现在少年的后方——黑色网子的另一侧。那群人影一见到志藤等人以及倒在一旁的学生时，纷纷大吃一惊。

少年瞥了聚集过来的老师和学生一眼，不爽地喃喃说道。

「要不是因为你，我老早就把事情办完了。没办法，只好先撤退了。」

男子咂舌一声后，把大剑的前端指向志藤。

「你这个程咬金，给我记住。」

「你以为我会让你逃掉吗？」

「如果我说我认为会呢？」

大剑顿时火焰缠身，而真正的【炼铁】却没有这个性质。

少年举起缠上火焰的大剑，接着使劲挥下。但是大剑的目标并不是志藤等人，而是挥向他处。

「什么——！」

「好比说，像这样呢！」

少年的目标是倒在一旁的男子与依偎在男子身旁的少女。火焰幻化成一颗火球，少年将火球射向他们。原本正在拼命向网外的老师们求救的少女，一发现到火球，便立刻僵在原地。

「王八蛋！」

志藤一边咒骂，一边往地面一蹬，跳到那两名学生的面前。并马上展开半圆形屏障，罩在自己与两名学生身上。

火球撞上屏障后立刻炸裂开来，绽放出一朵硕大的爆炎之花。火焰瞬间掩盖了视界，志藤后方的少女发出悲鸣，接着火焰的另一端传来一道声音。

「你要是敢再追过来，可就不只是这样喔！知道了吗！」

「……真是令人不爽的家伙。」

当爆炎消逝而去，少年早已消失不见。巨大的黑网也不见踪影。志藤解除屏障。

一群老师慌慌张张地跑了过来。志藤将背后的两名学生和倒在四周的人们托付给他们后，走到宫子身边。志藤吸了一口药剂，环顾伤痕累累的校园以及千疮百孔的地面，开口说道。

「抱歉，我来晚了。这个景象还真是惨不忍睹啊。你没事吧？」

「嗯，我没事。不过刚才那个东西到底是怎么回事？虽然一看就知道是冒牌货，但是真的长得跟【炼铁】几乎一模一样。」

「我也不清楚。其实我现在也正在调查当中。」

「对了，你那个药是什么药？还有这一身装扮又是怎么回事？」

「嗯？啊，只是身体有点不太舒服啦。至于衣服嘛，可不是我自己选的唷。」

「原来如此。话说回来，你刚刚说你很抱歉来晚了，但是你真的知道你晚了多久吗？」

「你的问题还真多啊。你问多久……大概十分钟左右吧？」

志藤环视了一下打斗的痕迹后，开口回答。对方闹得这么招摇，想必校内的人没花多少时间就发现他了吧。

顺带一提，志藤是直接徒步从九十九庵跑到学校的。途中没有使用任何一项交通工具。而且他并不是沿着道路，而是直接取出直线距离，交互飞跃在民宅与大楼屋顶上，独自率先抵达现场。至于阿姆莉塔她们应该也差不多快到了。

宫子忽然拉起志藤的耳朵。

「呜哇！你干么啦！」

宫子硬把志藤的脸转过来面向自己。她那宛如冰之女王的伶俐双眸，直勾勾地瞪着志藤。

「是一年。你晚了一年。」

「…………您、您说的是。」

「你这个笨蛋，竟然一副若无其事的样子过来跟我搭话。睽违一年不见，连一声『好久不见』或是『最近还好吗？』之类的问候都没有吗？哼～原来如此啊。我本来以为你就算不说，至少还会摆出惭愧的表情。看来是我搞错了呢。」

「不不不，如您所言。我现在表情真的超级尴尬，所以请您不要扭断我的耳朵啊，宫子小姐。」

「如果非得要人家说了才去做，那干脆就不要做。反正我也不屑看。」

「你这个人也太可怕了吧——不过确实是好久不见了。宫子，你没事真是太好了。」

志藤漾起微笑，宫子顿时语塞。她撇开视线，清了一下喉咙。

「咳咳。不过我还是要先跟你道个谢，谢谢你今天赶来救我。还有……谢谢你因为看见我陷入危险，替我生了那么大的气——」

「话说回来，你真的一点都没变耶。不管是啰嗦这一点，还是那个偏执的个性，都跟一年前一模一——痛痛痛痛！耳朵、耳朵要被捏碎了啦！宫子小姐！」

「我可没有自信光用耳朵就能让我消气喔。」

「难道你还想把我其他的部位弄碎吗！？」

结果，直到阿姆莉塔和雪近抵达现场之前，志藤的耳朵都不断被拉扯着。

────────────────────────

4.担任保镖的男人

等到志藤他们回到九十九庵时，天空已是一片漆黑。众人来到二楼的公共客厅，雪近坐在餐桌前，她探出身子，悄声问道。

「你说今天遇到的那个人是冒牌货？他不是狂人吗？」

志藤向厨房瞥了一眼后，回以一个颔首。看见宫子和若菜两人正在吧台式厨房里面埋头准备今日的晚餐。只要放低音量，应该就不至于会被她们听见对话内容。

而坐在志藤旁边的阿姆莉塔，则是从刚才开始就一直兴致勃勃地盯着厨房。

「今天遇到的那个人不是光，是一个从来没见过的人。」

「那接下来该怎么办？既然犯人是冒牌货，那你们应该就没有继续追查下去的理由了……」

「不，我打算就这样继续追查那个男人——那个自称狂人的家伙。」

「可是——」

此时，宫子正捧着一个方形的托盘，从厨房里头走了出来。雪近见状赶紧闭上嘴巴。志藤和雪近互相使了一个眼色，决定先中断方才的话题。

「志藤，我想你可能还不知道这件事，所以我先在这里跟你说一声。」

宫子将装着咖喱饭的盘子依序摆到志藤他们的面前，以冰冷的语气说道。

「〈怀兹〉已经解散了。所以我和你也不再是伙伴的关——」

「志藤！你看！是咖喱耶！光是闻到这个香味，我的肚子就开始咕噜咕噜叫了。」

「我依照要求做成偏甜的口味。如果有人想吃辣的，这里也有调味料可以自行添加喔。」

「不，甜咖喱才是王道！谢谢姊姊大人！」

「柏木小姐，真是不好意思。还让你请我们吃饭……」

「别客气。也是多亏了你们，宫子才能平安无事。」

「姊，这样不会造成其他房客的困扰吗？」

「这个嘛，其实现在房客只有宫子一个人而已。之前重新装潢的时候没抓好时机，结果错失了入学潮和毕业潮，所以都没有租出去……」

「话说回来，这个是什么咖喱呀！？志藤你看！这个咖喱跟保安室食堂的咖喱长得完全不一样耶！志藤、我可以开动了吗！？」

「先等大家坐好啦。还有，阿姆莉塔你的声音太大了。」

「好！谢谢志藤！」

「呃、我可不是在夸奖你唉……这家伙现在眼中只有咖喱了啦。」

「小志，没关系。你们三个先吃吧。我和宫子还得先去准备一下沙拉。」

「姊姊大人、真的可以吗！？那我要开动了！」

阿姆莉塔打从咖喱的香味从厨房飘进客厅开始，就一直紧握着汤匙不放。她立刻豪迈地将汤匙伸进盘中，舀起一大口的咖喱放入嘴中。

「咳咳。也就是说呢，虽然志藤你刚才说我是你的伙伴，但是我现在已经不想再跟魔法集团扯上关——」

「好好吃唷！」

「阿姆莉塔，你也太心急了吧。」

「姊姊大人！您的咖喱完全是不同次元的好吃耶！保安室的咖喱虽然也很好吃，但是我觉得姊姊大人的咖喱比那个好吃一百倍！」

「真开心能听到你这么说。今天煮的是加了虾子和酪梨的奶油白咖喱唷。除此之外，我还有其他拿手的咖喱料理喔！」

「志藤，我也要成为这一家的孩子！」

「好好好。雪吉我们也开动吧。」

「柏木小姐，那我就不客气了。」

「请慢用！」

若菜在吧台的另一侧，笑吟吟地回应着。自从她看见宫子平安无事之后，心情就一直相当不错。这顿晚餐也是她主动提出邀请的，她甚至还要志藤他们今天先在九十九庵留宿一晚，隔日再出发。

「哇！真的好好吃！」

「是啊。姊的手艺果然还是跟以前一样好。」

「呵呵，谢谢你们的夸奖。」

「真怀念啊。以前也常常跟〈怀兹〉的大家一起聚在这里——」

「志藤，你到底要无视我到什么时候……！」

一道挟带冷冽气息的嗓音浇淋在志藤的背上。他肩膀一颤，回头望去，发现宫子正伫立在他的正后方，眯起眼睛俯视着志藤。

「你、你别吓我啦。」

「被吓到的人是我吧。想说好不容易终于可以跟你谈正经事，结果话题一下子就被转移到咖喱上了。」

顺带一提，宫子、雪近和阿姆莉塔三人方才已经先简单地互相介绍了一番。令人意外的是，宫子知道雪近这个人。俗话说「远在天边，近在眼前」，其实两个人刚好都是EE学院的学生。又由于雪近这身兼学生与保安官的双职身份，似乎让她成了校内的知名人物。

而当介绍到阿姆莉塔这只史无前例的「高智慧人形魔法生物」时，宫子倒是着实地露出诧异的神情，不过却没有继续探究下去。

志藤也向若菜和宫子坦白了他这一年来都待在保安室这件事。

「让各位久等了，沙拉做好啰～阿姆莉塔，不能都光吃咖喱，也要多吃点蔬菜喔！」

「遵命，姊姊大人！除了青椒芹菜海带芽南瓜小黄瓜胡萝卜番茄高丽菜青豌豆这些以外的蔬菜我都吃！」

「你根本是在说你不想吃沙拉吧。」

但是若菜却无视阿姆莉塔的主张，迳自夹了一些沙拉到小盘子上，硬塞到阿姆莉塔的面前。盘面上堆满了切好的番茄。

「不可以挑食喔。你不吃沙拉的话，我就不让你再添第二碗咖喱饭。」

「唔啊……我、我明白了。我会吃的。」

「柏木小姐，我也很喜欢吃蔬菜喔。啊、这个沙拉酱该不会是柏木小姐自己做的吧？太厉害了！好好唷，我也好希望自己能像柏木小姐一样这么会煮菜。」

阿姆莉塔原本高涨的情绪瞬间跌落谷底，彷佛连头上的三角天线都要垂下来了；相较之下，雪近却是拿起一瓶独家自制的沙拉酱，睁大眼睛盯着手中的沙拉酱。

「宫子，我们也开动吧。」

若菜和宫子这时才终于在餐桌前坐了下来，双手合十准备开动。若菜坐在餐桌短边的位置，而宫子则是坐在雪近的旁边，恰巧是志藤的正前方。

宫子静静地凝视着志藤。

「所以呢？今天发生的事情跟『潘朵拉事件』有什么关系吗？」

宫子这声低频的提问，让志藤顿时停下了手边的动作。而一旁的阿姆莉塔三人似乎没有注意到宫子的发言。一边正在与沙拉展开决斗，另一边则是在大谈沙拉酱的话题。

「唔……」

「至少你自己认为这两件事一定有所关联吧？」

「你的直觉还是跟以前一样准啊。」

「晚一点再听你说。现在先好好享用这顿晚餐吧。」

宫子一边用汤匙舀起咖喱，一边露出冷笑。

「要细细品尝喔。依照你待会儿的内容，这顿晚餐说不定会成为你在这世上的最后一餐呢。」

（看来宫子这家伙真的很生气啊……）

不过她会生气也是理所当然的。

接着，缓刑的刑期迎向届满之时，告解的时刻即将到来。

秋叶原的街道即使到了晚上八点，却仍是热闹滚滚。从九十九庵四楼的屋顶放眼望去，即便无法将整个秋叶原尽收眼底，却得以窥视到那条被称作「电器街」的繁杂街道，以及几个角色扮演咖啡厅的招牌。中央大道的方向散发着星星灯火。

此时九十九庵的屋顶上，只有志藤与宫子两人。阿姆莉塔和雪近则是待在楼下帮忙收拾饭后的整理工作。

「虽然目前还不晓得那个自称狂人的人到底是谁，但是他似乎真的盯上了〈怀兹〉。听姊说，你现在在这边从事类似情报商的工作……你知道其他成员的下落吗？」

「其他成员啊……」

宫子吐露出一口叹息，将落在脸颊上的浏海拨到耳后。她看向远方，用着缅怀过往的口吻说道。

「〈怀兹克拉克〉是一个仅有五名成员的魔法集团。纵使〈怀兹〉没有自己的地盘，却仍有不少魔法集团投奔至〈怀兹〉的麾下。若再加上那些集团自己底下的小集团，〈怀兹〉旗下的魔法集团也有一百多个了。无论是过去还是未来，大概也只有〈怀兹〉能够把魔法集团经营得如此壮大吧。」

「或许是吧。」

「但是在那一天、那个夜里，一切都变了。不，是全都结束了。即使潘朵拉事件落幕了，你们却仍然没有回来。」

志藤感受到宫子递来的视线，但志藤却没有回应她的视线，只是竖起耳朵仔细聆听着中央大道传来的喧嚣声。

「你跟光……〈怀兹〉的两名核心成员，就这样突然间消失不见了。旗下的魔法集团们一致认为你们是因为承受不了自己所犯下的后果，所以才会抛下一切远走高飞。」

「………………」

「你有办法反驳吗？在那种情况下，任谁都会觉得你们是畏罪潜逃。」

「说不定真的就是那样喔。」

「你是要我相信那些谣言吗？别把我当傻瓜了。」

反倒是你为什么不愿去相信那些传言呢？当时——〈怀兹克拉克〉发动自创的魔法时，现场明明只有志藤跟光两个人。

除了他们两人，没有任何人亲眼目睹到整个事发经过。

「快说，那天晚上到底发生了什么事？你不说的话，我也不会把其他人的下落告诉你的。」

（插图010）

「我明白。其实我本来就打算要告诉你的。」

志藤倚靠在栏杆上，露出一抹凄凉的微笑。

「事情很简单。那就是光背叛了我们。」

然而，宫子的反应却十分淡然，她只回了一句。

「果然是这么一回事。」

「果然？」

「因为当初提出『龙脉』的人就是光。」

「龙脉」，即是一条流有魔力的水脉。而有数条龙脉聚集在东京的地底深处，这是一个相当罕见的现象。

当时光得知有一部分的龙脉出现异状的消息。

其实龙脉的活动力是高是低，本来就不是一个魔法集团的魔法师会感兴趣的话题。由于他们的魔力属于自给自足的型态，所以龙脉的状态是好是坏，都不会对他们产生直接性的影响。

但是，若是站在魔法研究者的立场上，这会是一个大问题。他们经常会去研究一些规模较大的魔法或是需要持续施放的恒久性魔法。因此当他们要施展大型魔法时，就会利用到存息在龙脉里的庞大魔力。

「『要对尖端魔法研究献上我们的敬意』啊……」

「是啊。那是全体魔法集团一起立下的规则。」

「才不是一起立下的呢。只是因为当时〈怀兹克拉克(我们)〉坚持这个主张，大家才会遵从规则罢了。」

对于宫子这段话语，志藤只是耸了耸肩。或许事情就如她所说的。

「我记得，当时也是光提议要去解决龙脉的问题。他虽然很擅长统合大家的意见，却不是一个会主动提出想法的人。像这种爱管闲事的想法，〈怀兹〉里面大概也只有你会提出来吧，志藤。」

根据光当时听来的消息，在研究机构使用的龙脉当中，其中一条龙脉出现流动停滞的现象。

魔法总局开放外界申请的龙脉，全是一些规格较小的龙脉。那次发生异状的龙脉，也不过是一条从大河分支出来的细小支流。但若是知名的大型研究机构，魔法总局则会释出其他龙脉供他们使用。龙脉和一般物理上的河川不同，即便龙脉的流向忽然发生变化，又或是形成一个如岩浆池般的聚集处，都不必大惊小怪。

因此大家认为那个异状，不过是一个普通的奇妙现象，于是对它置之不理——光是这么说的。

志藤依旧心不在焉地眺望着中央大道，回想起当时的情景。

「虽然魔法总局和大型魔法机构根本不必担心那个异状会对他们造成什么影响，但是对小规模的研究机构而言，无疑是一个沉重的打击。」

「毕竟光是要取得一个龙脉的使用权，就必须得花上不少的金钱与时间。当时有很多小型研究所都没有那个余裕再去申请一个新的龙脉使用权。就连这个秋叶原的研究机构也是。」

「是啊，所以我那时候才会认为我们应该要接受光的提议。」

「你啊，有时候就是人太好了……虽然并不是什么坏事啦。」

最后，志藤便决定动员〈怀兹克拉克〉全体同仁，一同解决那条龙脉的问题。

可是问题来了，没有人知道官方是用何种魔法来清查龙脉的状态。不论是〈怀兹克拉克〉的成员，还是其他魔法集团的魔法师，完全没有任何人会使用这一类的魔法。

「没办法呀。不管是清查龙脉时用的魔法，或是用来吸取龙脉魔力的魔法，这些全都是魔法总局的专利。再说，魔法集团的魔法师们本来就对龙脉一点兴趣也没有。」

因此，志藤他们决定来动手制作一个全新的术式。

「可是，刚开始却完全行不通。无论尝试了多少次，最后都是失败收场。不过，那个时候真的很快乐。」

「是啊。你和光两个人确实是玩得不亦乐乎呢。」

「只有我们两个吗？我记得大家也都很有干劲的样子啊。」

听见志藤感到意外的语气，宫子露出苦笑。

「别说傻话了。看到实验一直碰壁，怎么可能还开心得起来啊。相较之下，学校的课程根本就是一加一等于二的程度呢。」

「不过，我们最后还是成功了。」

在某个小型研究所的协助下，那个术式花不到半年的时间就完成了。那是一个，精美到会令人发出赞叹的美丽术式。

虽然魔法总局霸占了所有通往龙脉的出入口，但是志藤他们可以利用这个自创魔法，创造出一条通往龙脉的路径。并且能够以定点观测的方式，解析龙脉的各种情报。例如，魔力的流量、速度或状态。他们甚至还可以透过这条路径，去干涉存息于龙脉之中的魔力。

想当然耳，这个术式要是被魔法总局发现了，绝对会立刻被列为管制品。

「我记得，我们那时候还先找一条正常的龙脉来作测试。测试的时候也都没有出现任何问题，对吧？」

「嗯，那个术式非常完美。」

紧接着，时间来到〈怀兹克拉克〉的命运之日——爆发潘朵拉事件的那个夜晚。

志藤他们将那个自创魔法取名为——〈潜水车〉。这个魔法共有两个弱点，一个是这个魔法需要花费相当大量的魔力；另一个则是必须在该龙脉的正上方施展魔法。

那条龙脉位于新宿地区。志藤他们透过旗下的魔法集团借到了一间不大的展演空间。他们决定在那里进行解析龙脉的工作。但是他们没想到，「据说〈怀兹克拉克〉要尝试一个很厉害的魔法」的消息已传遍大街小巷，导致〈怀兹克拉克〉旗下的魔法集团也跟着聚集过来。

「于是我跟其他人先到外头去驱离那些聚集过来的人，把解析龙脉的任务交给你和光两个人。」

「是啊。」

「结果呢？」

志藤无法判断宫子这句话是在问之后现场发生了什么事，还是在问解析的结果。他最后决定当作是后者，给对方一个简短的答案。

「是魔法。」

「魔法？」

「有个魔法在阻碍那条龙脉的流动。并不是有东西挡下流动中的魔力，也不是河道突然被某个东西塞住了，而是有某个魔法在夺取那条龙脉的魔力。光打从一开始就知道这件事了。」

「你说的一开始是指……？」

「所有事情的开端。」

志藤在栏杆上握起拳头。

「打从光要组织〈怀兹克拉克〉的时候，他就已经知道这件事了。那个魔法好像从以前开始就潜伏在那里了。随着魔法日趋茁壮，吸取的魔力也跟着与日俱增，最后吸干了整条龙脉。光好像一直在找机会接触那个魔法。」

「等、等一下！那光他——」

「那家伙是为了要利用我帮他找到那个机会，才会成立〈怀兹〉的。对光来说，〈怀兹克拉克〉只不过是一个工具罢了。」

志藤一边说着，一边浮现出自嘲的笑容。

「其实我也是后来才知道这些事情的。光跟我坦白的时候，早就透过〈潜水车〉接触到那个魔法。后来……」

「就发生了潘朵拉事件。」

「结果到头来，我还是不懂那到底是什么样的魔法，我甚至不敢断言那个东西一定是魔法。不过至少可以确定的是，那些在潘朵拉事件大量出现的魔法生物，全是从潜伏在龙脉的那个东西里面，透过〈潜水车〉这条通道，逆流而上冒出来的。」

「志藤，你当时没办法关掉〈潜水车〉吗？」

「不，我当然有顺利关掉。光那个时候好像有什么企图，不过我才不管那家伙，立刻直接过去中断〈潜水车〉的魔法。」

「你是说真的吗？虽然我不清楚具体的数字到底是多少，但是根据魔法总局所公布的数据，当时出现的魔法生物可是高达两百六十只以上喔？要是你当时没有及时把〈潜水车〉关掉的话，真不知道会发生什么事情。」

「那个我就不清楚了。不过，我在中断魔法的过程中，曾透过〈潜水车〉的路径，接触到了那个魔法。」

而阿姆莉塔就是在那个时候诞生出来的魔法生物。她也是那群在潘朵拉事件时，大量涌出的魔法生物之一。

「纵使接触到的时间只有一瞬之间，但是我感觉得到那个东西里面确实储存着相当庞大的魔力。」

「光呢？他之后怎么样了？」

「我不知道。」

「你当时没有抓到光吗？或是去追他之类的……」

「因为那时候忽然出现一只不太妙的魔法生物，我光是跟它战斗就已经忙得不可开交了，根本没有多余的心力去抓那家伙。」

「你说战斗……所以你……」

「我其实不是要逃走，我只是想让那个魔法生物远离你们。」

结果却因此得到了这个至今尚未痊愈的诅咒。

「可是无论如何，我当时确实是离开了现场——其实我是跑到保安室那里去请求他们的支援。」

「嗯，这个我知道。」

「你知道？」

「我当时随手抓了一名保安官，从他身上逼问出来的。他说正因为是你的请求，保安室那边才会派出这么多名保安官。〈怀兹〉的其他成员也都知道这件事。」

「我可是很诚心诚意地去拜托他们喔。我跟他们说我待会儿会乖乖地自首投案，希望他们可以派全东京的保安官过去帮忙。听说保安室当时确实是出动了不少保安官。宫子你应该比我更了解现场的情况吧？」

两百六十只以上的魔法生物、数十团的魔法集团，以及为数众多的保安官，三方势力互相缠斗，甚至连一般的民众也被卷进这场混战之中。

由于志藤当时人已不在现场，他只能透过后续的新闻报导得知暴乱的情况与这起事件的结局。所幸这场混战无人身亡。

「然后你就老老实实地去自首了？保安官倒是没有提起这件事，况且我也没料到你居然会跑去自首。」

「没办法啊，毕竟当初立下的条件就是这个嘛。」

「也是因为那一句『没办法』，所以才会什么事情都不告诉我们吗？」

「关于这一点，我真的很抱歉。可是我实在是说不出口啊。〈怀兹克拉克〉最初是由我和光一起创立的——不，应该说，正因为我答应了那家伙的邀约，才会有〈怀兹克拉克〉的出现。其实光打从那个时候起，就打算要利用我来完成自己的计画。至于其他成员，对那家伙来说只不过是多了几颗可以利用的棋子罢了。」

志藤离开栏杆，转身面向宫子。

「宫子，你现在懂了吧。〈怀兹克拉克〉这个魔法集团，打从一开始就不存在——一切都只是个幻影。」

「………………」

「当我得知真相后，整个人都慌了，根本没有勇气向大家坦白一切。要是我当初没有掉进光的陷阱，就不会发生这些事情。这一切都是因我而起，我不能再连累到其他人了。」

志藤当初也是因为知道假使把一切全都告诉了若菜，若菜绝对会把这些事情直接传达给〈怀兹克拉克〉的其他成员。所以他当时才没有告诉若菜详细的情况。而实际上，若菜也确实会将志藤传来的讯息，原封不动地转告其他成员。

「之后我就一直在等待保安室他们掌握到光的行踪。我认为这次的袭击事件就是我一直等待的那条线索。虽然今天袭击宫子的人的确不是光，可是今天却也有人利用光的名义，从姊那里打听你的事情。我不觉得这两件事只是单纯的巧合，这其中一定和那家伙……和光有什么关系。」

这次换宫子看向那条繁杂的街道。

「事情的原委，我大致上都明白了。其实我早就猜到会是这么一回事了。但是正因为如此，我更无法原谅你当时的行为。」

「宫子……」

「不过，无论如何，我现在已经不再玩那些魔法集团的『游戏』了。」

「我认为这是个好选择。你在校成绩应该不错吧？如果是你的话——」

「真是的。你不要突然说那些无关紧要的话啦。」

宫子无奈地叹了一口气，随后她伸了个大大懒腰，重振精神。

「感觉畅快多了。还有最后一个问题。」

「什么问题？」

「你刚才吸食的那个药剂，是一种魔法药对吧？看你吸食的频率好像很高，你身体出了什么状况吗？」

「也不是什么大不了的事啦。不过只要我说了，你就会告诉我其他人的下落吧？」

「可以。话虽如此，其实剩下的那两个人之中，我也只知道其中一个人的消息而已。」

∴ ∵ ∴ ∵

「啊——泡澡果然很舒服了……」

阿姆莉塔的声音回响在几乎跟公共澡堂一样大的浴室里。她将下巴以下的身躯浸泡在浴池之中，肆无忌惮地在水里展开四肢。

九十九庵的浴室跟二楼客厅一样，是属于公共设施。因此内部比一般的浴室更为宽敞。由于前阵子才刚重新装潢完工，仍可以看见白色墙面闪烁着晶亮光辉。

雪近侧身坐在浴槽里面，她蹙起眉头看着一旁的阿姆莉塔。

「真是坐没坐相。阿姆莉塔，你这样只会显得你很没气质唉。」

「有什么关系嘛。谁叫保安室里面都只有淋浴间可以用。对我来说，泡澡可是一件很奢侈的事情耶。」

「这么说也对啦。可是以你的状况来说，就算你是魔法生物，身体构造应该跟人类差不多吧？不端正坐好的话，会越来越驼背喔？」

「真是的，雪吉小姐真啰嗦。」

阿姆莉塔噘起小嘴，听话地重新调整坐姿。

「话说回来，为什么我非得跟雪吉小姐一起泡澡啊？」

「你可以别这么露骨地摆出嫌弃的表情吗？一个一个轮流进来的话，最后一个人会等太久，多一点人一起洗才不会浪费时间啊。」

「是没错啦。呜……我还是觉得一直这样坐着太可惜了。」

阿姆莉塔转过身体，两条手臂挂在浴槽边缘，双脚往后一伸，抬头看向浴室里面唯一一扇的小窗户。

雪近叹了一口气，决定放弃叮咛，转移话题。

「即便今天遇到的狂人是冒牌货，你们依然要继续追查这个事件吗？」

「就算那位狂人是冒牌货，但也不能因此断定这个事件跟久濑光没有关系。应该说，正因为志藤认为这两者之间有所关联，所以他现在才会去跟宫子小姐谈事情吧？」

「唔、嗯……不知道他们谈完了没。」

「这个我就不清楚了。不过他们应该有很多话要说吧。」

「很多话啊……」

雪近微蹙着柳眉抬起头，直勾勾地凝视着天花板。但由于浴室的上一层楼并不是顶楼，尽管她竖起耳朵仔细聆听，也丝毫听不见顶楼的谈话声。

阿姆莉塔看了雪近一眼。

「怎么了？您很在意他们吗？」

「咦？才、才不是，我怎么可能会在意啊！我心目中的狂人可是——啊、也不是这个啦！我只是觉得，单纯以魔法师的角度来看的话，狂人真的是一位很厉害的魔法师而已啦！」

「雪吉小姐这种突然一个人激动起来的毛病，真的让人觉得有点可怕耶……」

阿姆莉塔一边以嫌恶的眼神看着雪近，一边拉开与雪近之间的距离。

「不过，雪吉小姐不可能完全不在意吧？」

「唔……那当然。我好歹也是负责监督志藤的保安官唉。」

「原来如此。那您等一下要不要去问问看志藤他们谈了什么？不如说，我觉得雪吉小姐有必要问个清楚喔。」

「你该不会是因为不想自己去问他们，所以才想把这个任务硬塞给我吧？」

雪近眯起眼睛说道。阿姆莉塔迅速地搬过头去。

「我、我可是一个正直清廉的魔法生物耶，怎么可能会做出那种卑鄙的事情嘛！我只是觉得那些内容说不定能有助于雪吉小姐的工作，所以才会如此热心地提出建言唷？」

「既然如此，你也有询问的义务吧。身为一个跟志藤订下契约的魔法生物，不是应该要掌握主人的动向吗？」

「我只不过是在偶然的机缘下跟志藤订下契约罢了。我们双方都相当尊重彼此的自由，所以还是应该要由雪吉小姐去问才——」

「说的也是。而且你现在也已经不需要那个契约了嘛。」

「唔啊！您、您突然满脸笑容地在说什么东西啊！」

「本来就是嘛。你刚诞生出来的时候，志藤为了让你的状态安定下来，才会跟你缔结契约的啊。不过现在不是已经稳定下来了吗？连研究人员都说没问题了。」

「唔……没想到您居然知道这件事……才、才不是呢。只是检查的那一天，身体状况刚好特别良好而已。像我现在就超级不稳定的喔？」

「你破音了喔。」

阿姆莉塔咳了一声，伸出食指指向雪近。

「这、这样吧。我们来比赛，由输的人去问志藤。」

「哼～向我下挑战书啊。先说好，我可是一个对胜负毫不留情的人喔。」

「哼哼，正如我所愿。」

志藤跟宫子一起离开了顶楼。由于宫子说她要先回房一趟，志藤便一个人回到公共客厅，却没看见半个人影。

空气中隐约飘着入浴剂的香味。志藤看向客厅一角，已经整理干净的厨房旁边有一条通往浴室的走廊。

「大家都去洗澡了？没办法，先在这里等她们吧。」

志藤等人已经透过雪近取得保安室的许可，决定今天先在九十九庵留宿一晚。

「嗯？那是什么？」

志藤走往沙发的途中，突然注意到某个东西。他转过头去。

一道类似屏风的曲折型隔板遮住了客厅一隅——那个挑高一个台阶，且铺有榻榻米的舒适空间。

「我记得之前明明没有这个——」

「呜……」

屏风的另一侧突然传出一声呻吟。志藤立刻绷紧神经。

「有人在那里吗？」

志藤试着呼唤对方，但是却无人回应。

于是志藤只好放轻脚步，小心翼翼地靠近隔板。他轻轻地把手放在隔板上，稍微往旁边挪动一下隔板。下一秒，出现在志藤眼前的光景，让他不由得倒抽了一口气。

「这、这是——！」

阿姆莉塔与雪近无力地躺在榻榻米上，两人身上都仅裹着一条浴巾。她们面色潮红，看起来很不舒服的样子。

「喂！发生什么事了？你们两个没事吧？」

两人不晓得是睡着了，还是晕过去了，完全没有反应。志藤虽然想过去叫醒她们，但是却迟迟踏不出那一步。

毕竟两人身上只围了一条浴巾。不论是侧身横卧的雪近，还是豪迈躺成大字型的阿姆莉塔，都毫不遮掩地将她们细嫩红润的大腿与胸口暴露在外。再加上，两人的浴巾近乎是摇摇欲坠。雪近的浴巾下摆几乎都要卷起来了；阿姆莉塔固定浴巾的打结处也是呈现什么时候松开都不奇怪的状态。这副景象让志藤不知道该把视线放到哪里才好。

「嗯……」

雪近的唇边吐露出炽热的气息。一滴汗珠从颈部沿着锁骨，一路滑进胸间。挨在胸部两侧的双臂，让平时看起来不大的酥胸，在这时候显得十分突出。

（插图011）

（这、这到底是怎么一回事啊……——啊！）

这时，阿姆莉塔忽然一个翻身，浴巾上的打结处松了开来，染上樱花色的光滑美背、小蛮腰，以及娇小浑圆的翘臀瞬间映入眼帘——

「现、现在不是盯着看的时候！这两个人到底为什么会是这副模样——」

「真是的～……我早就跟你们说过不要泡太久了。」

耳边忽然响起拖鞋的脚步声，志藤浑身一惊，马上转过头去。看见若菜正从通往浴室的走廊那头走进客厅，手里捧着装有冰水的脸盆和数条毛巾。

若菜一发现到志藤的身影后，便立刻停下脚步。表情也瞬间消失得无影无踪。

「小志？」

「啊、不是的、这个是——」

但没想到若菜下一秒却是嫣然一笑，再次迈开拖鞋的步伐，说道。

「小志你来得正好，可以过来帮我一下吗？虽然不太清楚到底是发生了什么事，总之这两个人好像突然在浴室里比起了忍耐大赛呢。」

「忍、忍耐大赛？」

「对啊。说谁先离开浴池谁就输了。结果两边都拼命过头，最后好像也没有分出胜负。真是的……怎么会做出这种傻事呢。」

「确、确实很令人头痛呢。」

「呵呵。确实很令人头痛呢……」

若菜走过志藤的身边，将脸盆和毛巾轻放在榻榻米上，下一秒——

「——个头啦！小色鬼！」

「咳噗哈！」

若菜如旋风般的转过身子，直接一掌打在志藤的腹部上。志藤扬起悲鸣的同时，身体也飞了出去，笔直飞向客厅的另一端，撞上墙壁。附近的观叶植物也受到了波及。

「竟然敢用色眯眯的眼光看着身体不适的女孩子。小志，我可不记得我有把你教育成这种孩子喔！」

「真、真的非常……抱歉……」

志藤在观叶植物的盆栽下方，翻起白眼，突然无力地垂下头来。

宫子正好从楼上走了下来，她站在楼梯间叹了一口气。

「……志藤一回来，这里就热闹起来了呢。」

∴ ∵ ∴ ∵

隔天，志藤、阿姆莉塔、雪近三人来到了新宿车站的东边出口。

时间是早上十点，车站周围全是高耸的商业大楼，大多是贩卖家电的量贩店与各个种类的百货商店。其实志藤等人昨天前往秋叶原的时候，曾在这一站换车。可能是因为今天恰巧是星期六，又或是现在这个时段的关系，总觉得人潮比前一天还要多更多。

「我不喜欢人多的地方。」

阿姆莉塔皱起眉头，嘴里咕哝着。由于过去一直在保安室里面过着半禁闭的生活，导致她只要一到人多热闹的地方，就会开始心神不宁。

志藤把手放在阿姆莉塔头上——那一对三角天线之间。

「你放心。离开车站后人潮就会变少了。」

「希望如此。赤间京平的地盘就在这附近吗？」

「宫子说〈黑爪团(Black Nail)〉经常聚集的那间店，距离车站只需要不到十分钟的路程……」

〈黑爪团〉是一个规模不大的魔法集团。该团的首领——赤间京平，过去曾是〈怀兹克拉克〉的一员。

「志藤，那位赤间京平是一个怎么样的人？」

「嗯？这个嘛……虽然个性有点火爆，不过是个好人。」

「可是宫子小姐说，他是一个说话粗鲁、行事野蛮、狂妄自大的臭小鬼耶？」

「呃，宫子说的也没错啦。虽然他小我和宫子一岁，但是对我们说话都很不客气。」

「而且那个人在潘朵拉事件发生之前，不是还被称作是〈怀兹克拉克〉里面最强的男人吗？」

京平的好战个性与其固有结装的特性，让他总是在战斗中担任敢死队队长的职务。旗下的魔法集团见到他这副骁勇善战的模样后，便替他取了这个称号。

「是没错啦。不过我们这次只是为了要逮到那家伙——自称是狂人的冒牌货，才来这里找京平商量的。不会发生什么事啦。」

那名自称是狂人的家伙在学校大闹一番，甚至还波及到无辜的学生。志藤虽然很痛恨自己那时没有及时抓到那个家伙，不过他也借由这起攻击事件，明白了一件事。

「没想到居然真的有方法可以夺取他人魔力。」

「是啊，大概就是因为那个招式，遭到袭击的人才会因此失去使用魔法的能力。」

「不过那个跟志藤身上的诅咒，是不一样的东西吧？该说是好事还是坏事呢……」

「当然是好事。那些遭到袭击的人，只要魔力恢复了，就能再继续使用魔法。」

「即使如此，还是无法改变那位自称是狂人的冒牌货是危险人物的事实。」

「所以我们现在必须要把这件事告诉京平。如果他愿意协助我们的话，那就再好不过了。」

「的确。不过，事情会这么顺利吗？」

雪近缩起肩膀。

「那个叫京平的人，不是很恨你吗？」

「……好像是。但是现在也只能硬着头皮过去了。」

〈黑爪团〉的地盘位在新宿车站东边出口的郊区，规模并不大。据说潘朵拉事件发生后，该团成员不断替换，地盘边界也成了界线模糊的激战区，可是他们却没有足以成为大型魔法集团的统御能力。

「到了……」

志藤等人离开车站，步行约数分钟的时间，走进一条窄小的巷弄。巷内有一栋大约六、七层楼高的住商大楼，门口旁边有一条通往地下室的楼梯。三人走到楼梯口前，楼梯口旁边摆着一个三角形的立型招牌，上头写着「Live Bar大丽菊」几个大字，以及「营业时间为晚上六点」等资讯。

「志藤，那上面写说未满二十岁禁止入店耶。」

「京平那家伙，竟然选这种成人店当据点(Home)……」

「可是现在还不到开店的时间，赤间京平有可能会在店里吗？」

「现在在店里的可能性反而很大喔？听说这间店是〈黑爪团〉其中一名成员的父母经营的。他们以帮忙清扫店内、准备东西为条件，让店长准许他们在白天的时段使用这里。」

「原来如此。总之我们先下去看看吧。」

「楼梯下面好像有一道门。如果门上锁了怎么办？要强行突破吗？」

「呐，阿姆莉塔，你该不会忘了我的身份吧？」

「对耶。所以雪吉小姐的意思是说，如果进不去的话，您只要用保安官的徽章去威胁店长就行了吧？真不愧是一个缺德的保安官呢。」

「我怎么可能会做那种事啦！」

志藤把两人撇在一旁，迳自走下楼。他试着拉了一下门，没想到门却意外地没有上锁。

木门嘎吱一声，店内一名正在擦拭柜台桌面的男子回过头来。

「啊，不好意思，我们现在还没开始营业——」

男子一对上志藤的视线，便顿时哑然无语，停下手边的动作。

这名男子留着中分的发型，长度偏长。肩膀宽厚，虽然不算是肌肉男的体型，但是体格十分结实。上半身穿着一件T恤，下半身则是搭配着一件皮裤及一双硬皮短靴。

身高与志藤相仿——不，现在似乎比志藤还要再高个几公分。

志藤的脸颊上浮现出生硬的笑容。

「京平，你长高了呢。」

「还想说是谁咧。」

京平将抹布用力甩在柜台上。他目光如炬，恶狠狠地瞪着志藤。

「志藤，原来你还没死啊。真惊讶，没想到你竟然没有跟光一起行动。明明是一起夹着尾巴落跑的首领大人与他的爱将啊。」

「志藤，这个人才刚开口，就开始挖苦你耶。真是令人讨厌的家伙。」

「那个小鬼是谁啊——算了，是谁都跟我没关系。给我滚。事到如今，我不管你是从哪里来的又或是从过来干么的，总之你不准再踏进这家店，也不要再来找我了。」

「京平，我有话要跟你说。」

志藤离开门口，走进店内。里面有数张排列整齐的圆桌，志藤走到与京平相隔两张圆桌的地方。

京平握紧放在柜台上的手。

「你没听见我刚刚说的话吗？」

「我有听到。我知道你在生我的气，我会跟你道歉的。不过在那之前，先听我——」

「道歉？你是要向谁道歉？是对在潘朵拉事件的那一夜里，被保安官们歼灭的那些伙伴吗？还是对那些从那天之后，就开始弱化的魔法集团？连一直守护至今的地盘也被人轻易地夺走了。〈怀兹克拉克〉旗下的魔法集团里面，可是有不少这种例子喔。他们现在不愿意再跟别人决斗了……！」

「………………」

「喂，你倒是说说看啊！你到底……是要对谁道歉啊！啊？」

「您说什么……」

京平这一声怒斥，也让阿姆莉塔升起了怒火。

「请停止您的言行。您说的那些不都只是结果论吗？您知道志藤他是用什么心情——」

「阿姆莉塔，别说了。」

「我怎么能不说啊！」

「好了。」

阿姆莉塔不服气地瞪着志藤，随后发出叹息，无力地垂下肩膀。

「志藤，我们走吧。我们不需要这种人的协助，这种人就让他自生自灭吧。」

「这怎么行啊。说不定那个冒牌货等一下就会攻击过来了，身为保安官的我怎么能坐视不——」

「居然还跟臭保安官在一起。志藤，没想到你竟然堕落到这种地步了啊。」

「志藤，我看我们就直接放生这个家伙，去找下一位成员吧。」

「等等！」

志藤制止正要转身离开的两人，回过头，再次面向京平。

「你现在是魔法集团的首领吧？我记得是叫作〈黑爪团〉对吧？你怎么没跟其他成员在一起？」

「其他人有事要忙，今天只有我一个人待在这里。话说回来，你干么擅自调查啊。是哪个家伙告诉你的？」

「宫子告诉我的。我已经去过九十九庵了。」

「那家伙……说什么不会再管魔法集团的事，结果还不是跟以前一样，一直在偷偷收集魔法集团的情报。」

京平不爽地啧了一声，一屁股坐在柜台旁的椅凳上。背靠在柜台边，两脚开开地踩在地板上。

「我才不是什么『首领』咧。是〈黑爪团〉的人自己在乱叫的啦。」

「是吗？」

「我只不过是一个保镖。他们之前被某个规模颇大的魔法集团袭击的时候，我刚好路过现场，就顺手帮他们一把。结果他们就开始叫我首领了。真是的，现在到处都有魔法集团在互相斗争，真不知道是从什么时候开始变成这样子的啊，志藤。」

又在说那种酸溜溜的话了……阿姆莉塔皱起眉头。志藤不理会阿姆莉塔的表情，开口说道。

「我们正在追查一名自称是狂人的魔法师。不过，那家伙当然只是一个冒牌货。」

「哈，还真好笑。」

「他现在盯上你了。应该说，他盯上〈怀兹克拉克〉全部的成员。宫子昨天也遭到袭击了，幸好最后没有酿成大祸。」

「是喔。所以呢？」

「我昨天有跟那家伙交过手，他根本就没在理会魔法集团的规则。就算波及到无关的人，他也依然面不改色。我希望可以尽快逮到那个家伙。」

「那又怎样。你说他盯上我了？那正好，尽管放马过来啊。不过我不会协助你的。还有，你可能还不晓得吧。你刚才说的那个什么『魔法集团的规则』，早就沦为古董了啦。」

京平手肘抵在柜台上，掌心撑着脸颊。脸上浮现一抹讪笑。

志藤张开双手，再次央求对方。

「呐，京平。你要怎么恨我讨厌我都没关系，但是你可以先听我说吗？而且，你还不懂吗？你被盯上的话，也有可能会连累到这个把你视为首领还是保镖的〈黑爪团〉喔？」

「那也不关你的事。突然就这样厚颜无耻地出现在我面前，而且一开口就是这种无聊的命令？关于一年前的事情，连解释都不解释一下。我还真佩服你耶。」

「那个我待会儿也会跟你说明。」

「我又没说我要听。好了，你们快滚啦！」

京平臭着脸撇过头去。志藤叹了口气，垂下头，随后又马上抬起头来，眼神锐利地瞪着京平。

「你别像一个五岁的小鬼一样那么幼稚好不好。」

「你说什么？」

「不管你对〈黑爪团〉来说，到底是首领还是保镖，你都没有离开他们。这不就代表你也把他们当作『伙伴』了吗？难道你要眼睁睁地看着同伴陷入危险之中吗？至少先听我说——」

「说什么『伙伴』……」

京平背对志藤从椅凳上站了起来。柜台上面有数个倒扣在布巾上的玻璃杯，京平拿起一个玻璃杯，转过身子，使劲地丢了出去。

「你没有资格说出这两个字！」

志藤毫不费力地单手抓住迎面飞来的玻璃杯。并将它轻轻放在前方的桌子上。

「只要让我说明一下就好了。之后要怎么样都随便你。我也不会要你协助我们——这样总可以了吧？」

「不，不可以。我现在唯一的要求就是『给我滚出去』。」

「好吧……」

「志藤，再继续跟这个人磨蹭下去，也只不过是在浪费我们的时间而已。」

「我有同感。我看我们先去找最后那一名成员还比较——」

「看来我只好用武力让你乖乖听话了。」

「「志藤！？」」

志藤立刻在自己身上施展〈鲁格〉。阿姆莉塔和雪近见状后纷纷大惊失色。志藤慢悠悠地绕过桌子，勾起嘴角。

「真令人怀念啊。京平，看来你还停留在小屁孩的阶段呢。」

京平再次啧了一声，随后也跟着发动强化魔法。

「志藤，你可别以为会跟以前的吵架一样喔。我也不是以前的那个我了。我是不知道你过去一年都在哪里过着什么样的生活啦。不过我在这段时间里，可是一直在这个激战区守护着〈黑爪团〉喔。」

「如果你还想继续守护他们，就好好听我说话。那个冒牌货的魔法可不是普通的——」

「就跟你说别命令我了！」

京平怒吼一声，打断志藤的话语。接着双双陷入沉默。两道锐利的视线在空中针锋相对，气氛逐渐紧张了起来。

（插图012）

阿姆莉塔和雪近连忙跑到志藤的身边。

「等、等一下！你也不必跟着意气用事吧！」

「对啊，志藤！难道你打算在这里开战吗！？」

「东西坏了，到时候再修就行了。」

虽然这种魔法的术式并不简单，不过确实有魔法能够修复一些构造单纯的物品。

志藤用下巴指着京平。

「这家伙会修的。」

「正合我意。志藤，你早该如此了。打从我一看到你的脸，我就一直很想好好地痛殴你一顿。」

京平离开柜台。阿姆莉塔拉着志藤的袖子，悄声说道。

「志藤、不行啦！对方可是实力坚强的魔法师耶！到时候你的诅咒一定又会恶化——」

此时，京平的身上突然响起一段音乐，阿姆莉塔的声音顿时消失在音乐之中。

京平啧了一声，从口袋拿出手机，瞪了志藤一眼，转身背对志藤。

「怎么了？你们不是在团练室调音吗？」

根据宫子的情报，〈黑爪团〉是一个乐团型的魔法集团。看来这通电话八成是〈黑爪团〉的成员打来的。京平刚才口中的『有事』，大概是指其他成员正在进行乐团彩排这件事。京平会一个人待在店里，也就表示他即便是〈黑爪团〉的保镖，可是却不属于乐团的一员。

志藤依稀可以听见电话另一头的声音，虽然听不清楚对话的内容，但能够感觉到对方现在非常慌张。京平的声音也逐渐严肃了起来。

「奇怪的家伙？是魔法师吗——啊？魔力被夺走了！？你在说什么鬼话啊……喂、喂！」

京平把手机从耳边拿开，直瞪着萤幕。看来电话似乎断讯了。他咂舌一声，阔步走了过来，与志藤等人擦肩而过。

「我突然有急事，你们不必等我回来，就这样从我眼前消失吧。」

「刚刚那通电话，是不是有提到一个穿着黑色铠甲的魔法师？」

京平在门前停下脚步，回过头来，以焦躁的眼神望向志藤。

「你怎么知道的？啊，我懂了。原来是那个家伙……」

「那个魔法师就是自称狂人的冒牌货。他铁定以为你现在跟〈黑爪团〉的人在同一个地方。况且比起攻击据点，在外面更好下手。」

「那么，说不定对方手中也有一位优秀的情报员呢。该不会就是到九十九庵调查宫子小姐的那个人吧？」

「可恶！」

京平咒骂一声，用力踢了地板一脚。以彷佛要直接冲破木门的气势打开大门，飞奔出去。

「京平！等一下！」

「志藤，我们快追上去吧！」

志藤等人跟着京平的脚步离开酒吧。

志藤等人花不到十分钟的时间，抵达团练室的所在地。但是他们还是迟了一步，当他们抵达现场时，已经全部都结束了。

「首领，对不起……」

练团室位在一栋大楼里，众人聚集在大楼前的狭窄道路上。雪近方才呼叫的救护车已经到达了现场。一名少年躺在一张担架床(Stretcher)上，京平跟在担架床旁边一同快步走向救护车。志藤隔着一小段距离，跟在京平后面。

大楼的外观并没有任何异状，但内部却是杯盘狼借。少年们零星倒在地上，周遭的音响器具也都遭到破坏。

另一间房间的工作人员，也是处于魔力近乎枯竭的状态。

「那个人、叫我们把首领交出来……虽然我们有试着要抓住他，可是那家伙用了一个很奇怪的魔法，当我们回过神的时候……」

留着一颗刺猬头的庞克少年躺在担架上，不甘心地咬牙切齿。

「没想到即使是四对一也打不赢他……首领，对不起。都怪我们太弱了。」

「我都说过几百次了，我不是你们的首领。」

少年听到京平冷淡的话语后，垂下眼帘。

京平跟着担架床来到救护车的后方之后，才停下脚步。救护车上已有两名〈黑爪团〉的成员。其中一名成员也一样正躺在担架上；另一名成员的伤势较轻，正低着头坐在车内的椅子上。

最后一名成员则是与团练室的工作人员一起搭上另一台救护车，正在前往医院的途中。

「别摆出一副可怜兮兮的样子。」

京平环视着待在车内的〈黑爪团〉成员，开口说道。三名成员纷纷抬起头。

「那个小看你们的家伙，就由我来替你们报仇。你们现在只要乖乖听医生的话，把伤治好，然后赶快给我回来准备你们的演唱会。距离你们的首场演唱会已经剩没几天了——知道了吗？」

「首领……」

「我说过了，我不是你们的首领啦。还有，等一下顺便帮我把这番话传达给早一步被送往医院的山本听。」

京平一往后退开，救护人员就马上关上后方的车门，长扬而去。

京平站在路边目送救护车离开，志藤走向京平。他方才为了跟上京平的速度，勉强自己提高强化魔法的威力。导致他现在呼吸困难，甚至感觉有一股热气正在细细烘烤着肺部。

（状况比昨天还差。是因为药剂吸食得太频繁的关系吗？）

但是有吸总比没吸好。志藤吸了一口药剂，待药剂流进肺部后，开口说道。

「京平，抱歉。要是我们早一点去找你的话——」

「闭嘴。」

京平转过头，侧着脸以凌厉的视线看向志藤。

「志藤，真感谢你特地过来把我们卷进这桩令人不爽的麻烦事啊。你这个王八蛋。」

「请您别乱说话！那个冒牌货会盯上您和〈黑爪团〉，根本和志藤一点关系都没有！而且明明是您自己要无视志藤的警告的！」

「不，都怪我们动作太慢了。就算京平当时有听我们的忠告，我们依然会来不及阻止这次的攻击。」

「这、这么说也没错啦……」

阿姆莉塔噘起嘴巴，别开视线。

「你总算知道对方是多么危险的人物了吧？就当作是为了替他们报一箭之仇，跟我们合作吧。」

雪近向京平提出建议，但是对方却是回以一个咂舌声。

「吵死了，臭保安官。」

「哈啊！？你说什么！？」

「什么叫『为了替他们报一箭之仇』啊？别说得一副自己好像很懂似的。」

「呵呵。厉害吧。这就是雪吉小姐的独门绝技，趁虚而入之术！」

「你到底是站在哪一边的啊！」

京平从志藤等人身上移开视线，迈开步伐离开现场。

「喂，京平。」

「我会靠我自己找出那个家伙的，掰。」

志藤轻叹一声，目送京平弯进小巷。阿姆莉塔皱起眉头。

「志藤，这样好吗？就这样让他走了。」

「没办法啊。总不能强迫他协助我们吧。」

「可是宫子小姐说她也不清楚〈怀兹〉最后一位成员的下落……」

雪近双手扠腰，叹了一口气。

「我们又回到原点了呢。」

京平一边快步走在狭窄的巷弄之中，一边从口袋拿出手机。

在这附近活动的魔法集团其势力都不大，因此他们非常注重「互助」的精神，彼此之间的关系相当密切。

所以只要一有骚动，其他魔法集团的人也会特地前来探视情况。

（应该会有其他魔法集团的人目击到这场攻击事件。）

京平打开手机的通讯录，正在找寻名字的途中，忽然停下动作。

他的视线停留在九十九庵的电话号码上。

「………………」

志藤说他见过宫子了。宫子跟不予理会的京平不同，她这个情报商可不是当假的，她肯定会对志藤打破砂锅问到底。

「……关我屁事啊。」

京平咕哝着，像是故意说给自己听的借口。但是志藤的确有一个地方很令人在意。他们也只不过是跑了十分钟左右的路程，那个樱田志藤竟然会因此脸色发白。

说不定跟挂在脖子上的药剂有什么关系。

「可恶！」

京平不悦地咒骂一声，最后选择九十九庵的电话号码。

────────────────────────

5.〈干堤亚〉的两人

志藤三人来到一间位于新宿车站附近的百货公司。三人决定在美食街的咖啡厅里，一边填饱肚子，一边开作战会议。

美食街位于百货公司最上层，三人选了靠窗的位置，坐在一张略为方形的桌子旁边。从一旁的落地窗放眼望去，可以看见拥挤杂乱的灰色街道。

阿姆莉塔仍旧怒气未消地鼓着双颊。

「真是的。志藤，刚刚那个人到底哪里像好人啦。」

「那家伙会生气也是当然的。别再生他的气了。不过我刚刚也不小心抱怨了几句。」

「是啊。你刚才真的快吓死我了。地点就不说了，要是你们两个真的就这样打起来，你身上的诅咒说不定又会再继续恶化下去……」

「志藤，我这次也很赞同雪吉小姐的看法。请你再多爱惜自己的身体一点。」

「唔……」

两位女孩接连的责备，让志藤一时语塞。随后像是要替自己辩解似的说道。

「确实如你们所说的，以现在这副身体跟京平打起来的话，我可能会吃尽苦头。不过为了以防万一，我可是还留有一手——」

「没有。」

阿姆莉塔恶狠狠地瞪着志藤，一字一句地强调着。

「你、才、没有、那种、东西——懂了吗？」

「您、您说得是……」

雪近歪着头看着两人的互动。

「你们在说什么啊？」

「咦？啊，对了。那个时候雪吉还没当上保安官啊。其实我在保安室以外的地方也——」

「志藤。要我说几次你才会懂啊，那次是——」

「啊，阿姆莉塔。你点的松饼来了。」

「那么，这件事就晚点再说吧。」

「就这样算了吗！？感觉是很重要的事情耶！？」

雪近的声音似乎已经传不进阿姆莉塔的耳里了。阿姆莉塔两手拿着刀叉，做好万全的准备，她聚精会神地直盯着店员端来的餐点。是一份淋满枫糖桨的松饼。

过了半晌，阿姆莉塔便拿出一副专业人士的气势，开始动手分解松饼。

「总而言之。」

雪近像是放弃了什么似的，叹了口气，面向志藤。

「拜托你好好照顾自己的身体啦……你觉得那个冒牌货还会再去袭击赤间京平或宫子小姐吗？」

「很难说。这两起攻击都选在会让他们两个措手不及的地点。想要再次偷袭的话，难度肯定会再更上一层楼。所以我觉得可能性不大。」

「所以说，冒牌货应该会直接去攻击最后一名成员啰？那位成员是叫作山王寺咲耶小姐没错吧？」

「嗯。但是宫子说她从来都没听过有关咲耶的消息。所以我想她说不定已经离开魔法集团的圈子了。这样的话，即使对方身边的情报员有多厉害，也很难找到她吧。」

至于宫子大概是因为还在秋叶原做情报商的工作，才会暴露行踪。倘若她离开这里，在魔法学院过着普通的学生生活，或许冒牌货就找不到她了。

「这样的话，说不定那个冒牌货会就此放弃继续攻击〈怀兹克拉克〉的成员喔？」

「如果是这样就好了。不过相对的，我们也会顿时失去抓到他的线索……」

「说得也是。」

志藤和雪近一同发出叹息。

「阿姆莉塔，你有什么好点子吗？」

「请先等一下。我现在必须要集中精神分解这盘松饼。」

「要先等一下的应该是那盘松饼吧！？」

阿姆莉塔在双层的松饼上切出一个整齐漂亮的三角形。她举起叉着三角松饼的叉子，从各个角度仔细端详片刻后，放入口中。

下一秒，阿姆莉塔紧闭眼帘，宛如跳舞般的扭动身体。从她这副大快朵颐的模样看来，她似乎相当喜爱这道甜点。

「阿姆莉塔，现在好歹也算是在开作战会议——」

雪近的手机突然响起一道铃声，打断了她的话语。好像是通电话。她确认了一下萤幕上的来电显示，扬起眉毛。

「是香里小姐打来的。我接一下电话喔。」

这位少女——樋口香里所属的魔法集团〈干提亚〉，正是惨遭冒牌货歼灭的魔法集团之一。昨天雪近到病房侦询时，告诉香里自己的联络方式，并且交代香里若有紧急状况就打电话给她。距离香里出院的日子还有一段时间，所以这通电话应该是从医院打来的。

「喂，是香里小姐吗？」

〈不好意思，突然打电话给你……！〉

不晓得是因为她的声音太大，还是因为她离话筒很近的关系，就连外人也能清楚听见香里所说的话。她的声音听起来不太寻常。雪近也不禁不安地皱起眉头。

「发生了什么事？你没事吧？」

〈那个……他跟我联络了！〉

「联络？是谁？」

〈就是那个、大家正在找的……——狂、狂人！〉

「咦！？」

雪近猛然站起身子，即便感觉到周围递来的视线，但是现在似乎不是在意这个的时候。

「这是怎么回事！？他为什么会跟你联络！」

〈真的很抱歉。其实那个人并不是真正的狂人。〉

电话另一头的香里，停顿一下后，继续说道。

〈其实他也是〈干堤亚〉的成员，名字叫作水田佑树。〉

「你说他是〈干堤亚〉的成员！？」

〈这件事只有我知道而已！求求你们别告诉其他成员！水田同学他的确做了许多坏事，但是他其实——〉

「香里小姐，你先冷静下来！我现在就过去找你……！」

〈不，已经没有时间了。可以请你直接这样听我说明事情的原委吗？〉

「没有时间？等一下，你刚才说那个狂——不，水田佑树联络你了对吧？难道他要你出来见面？你应该没有溜出医院吧？」

〈………………〉

「香里小姐，不行。你绝对不能去见他！」

〈可是，水田同学说他想要跟我当面谈一谈！我说不定可以说服他！其实我是因为想要阻止他，才会愿意协助保安室的……但是可以的话，我还是想要亲自去阻止他……！我知道我这样很任性。雪近小姐，求求你，请先听我说好吗？〉

「香里小姐……」

〈一切都是从水田同学和一只魔法生物结下契约后开始的。〉

「香里说是因为魔法生物？」

志藤三人来到一条挤满平房和公寓的住宅区街道。志藤一边交互飞跃在各家民房的屋顶上，一边将吸入器拿到嘴边。志藤看向紧跟在自己身旁的雪近。穿上〈鲁格〉的两人，现在的动作宛如乘风的羽毛，轻盈无比。

两人正要前往香里最后在电话那头提到的地点——水田佑树与她的会面之地。跟昨天赶去EE学院的时候一样，两人直接取直线距离前往该地。

「可是啊，雪吉小姐。潘朵拉事件结束之后，魔法生物不是都有受到管制吗？」

阿姆莉塔展开背上属于兵装之一的机械翅膀，翱翔空中。她降低高度，让自己与志藤他们平行。

魔法总局确实至今一直有在管制魔法生物的使用规范。即便是声名远播的研究所，若没有通过严苛的审查，也无法得到研究许可。所以要以个人名义取得契约根本是天方夜谭。

「香里小姐好像也不清楚水田是怎么拿到契约的。不过香里小姐说，水田某天忽然告诉她，自己和魔法生物缔结了契约，还让她看那只魔法生物。」

「是个怎样的魔法生物？」

「香里小姐说，那个魔法生物没有固定的形体，感觉有点像史莱姆。听说一开始本来只有一颗篮球大，但是……」

「『一开始』？」

「嗯，香里小姐说她最后一次看到魔法生物的时候，水田早已歼灭三个魔法集团了。那时的魔法生物比第一次见到的还要大上好几倍。听说水田还跟她说，那个魔法生物会以他人的魔力做为养分，不断成长茁壮。」

「嗯……」

飞行在两人身边的阿姆莉塔皱起眉头。

「听说那个魔法生物会强制活化他人的魔力，然后再吸入自己的体内。」

「原来是这种手法。」

「可是昨天完全没见到那家伙的魔法生物——不，等一下。原来是这样啊。」

雪近似乎看穿了志藤的想法，她点点头。

「那把【炼铁】和那身铠甲都是魔法生物。」

「因为没有固定的形状，反而可以变化成各种形体。不错，看来那家伙有好好地活用那个魔法生物的特性。」

「现在可不是佩服人家的时候。如果香里小姐一开始就把这些告诉我们的话……」

「别责怪她了。因为她跟水田是青梅竹马，所以她其实一直很纠结。直到自己的魔法集团遭到了攻击，她才会下定决心把这些事告诉保安室……」

「包庇背叛同伴的朋友啊。她大概是即使明白不能一直沉默下去，但就是狠不下心去告发吧。这也不能怪她啦。」

「嗯，总之我们现在的首要任务就是要保护她，不让她受到一丝伤害——应该就在这附近了。」

雪近一边确认手机萤幕上对方传来的地图，一边环顾四周。他们的会面地点跟方才的攻击事件一样位在新宿区内，离香里住的医院并不远。

这个地区放眼望去全是住家与商店，几乎看不到高楼大厦。不仅是干线道路，连途中见到的商店街都离这个地区有段不小的距离。因此这里的人潮并不多。

雪近指向街道一角。

「有了！在那里！」

「施工中的大楼？」

三人降落地面，奔向大楼。这栋大楼虽然还在施工中，但其实已有基本的雏型——已经有五层楼的高度了。只不过，最上层的部分目前仍是光秃秃的钢筋结构。

「真安静。今天没有施工吗？」

「看起来好像是这样。」

「我们进去看看吧。」

一排白色挡板将大楼建地层层包围起来，通往内部的入口也上锁了。三人东张西望，趁四下无人之际，跃过挡板。

建地的范围不大，三人一落到地面，就立刻看到了大楼的外墙。下面有几层楼似乎已经接近完工的状态，能从还未安装大门的门口窥视到大楼内部的空旷空间。

想当然耳，里面除了塑胶布料和木屑之类的物品以外，什么东西都没有。

「香里小姐现在在这栋大楼里面吗？」

「大概是吧。她应该会比我们早一步抵达这里。」

三人把头探进大楼内部，竖起耳朵仔细聆听，但是却只能听见阵阵风声。

「志藤，接下来该怎么办？」

「嗯……总之尽可能慎重行——」

「碰！」的一声，大楼上方传来一个东西倒塌的声音，同时响起一声短促的悲鸣。

「志藤、刚刚那个声音是……」

「是香里小姐的声音！慎重行事待会再说，我们快走吧！」

「是啊！」

志藤等人冲进大楼，一找到楼梯就直奔楼上。然而悲鸣与倒塌声响都只出现在一瞬之间，现在各个楼层早已恢复鸦雀无声的状态。

「阿姆莉塔，你知道刚刚的声音是从哪里传来的吗？」

「恐怕是从最上层传来的。因为回音的关系，我没办法抓出精准的位置。不过应该是在楼梯附近。」

大概是因为头上那对天线的关系，阿姆莉塔可以感知到一般人不易察觉到的动静。三人根据她的线索，一口气冲向最上层。

当他们抵达楼梯的尽头时，一个没有天花板的空间顿时出现在眼前。数条钢筋规则地架在地面上，防音及防尘用的白布将整个空间包围起来。这里正是这栋大楼的最上层。楼梯位在这层楼的一隅，从楼梯的位置放眼望去，可以看见已经铺设完毕的地板，以及只完成一部分的墙壁。是一个尚未完工的楼层。四处耸立的钢筋，想必就是这层楼的骨架。

雪近迅速扫视四周。

「香里小姐……」

「没看到香里小姐呢。但是我很肯定刚才的声音绝对是从这附近传来的。」

「先四处找找看吧。」

由于一部分的墙壁已建造完成，因此这层楼有许多视线的死角。三人离开楼梯跑进楼层里面，绕过几面墙后，终于在中心处发现到香里的身影。

「在那里！香里小姐！」

香里身上穿的并不是病服，而是一身便服装扮。上半身是一件白色衬衫，下半身则是一件黑色裙子，外加一条黑色领带。她被捆绑在一条格外粗大的钢筋上，低垂着头，双手被固定在头部上方。

香里似乎失去了意识。即使雪近出声呼唤，她也没有任何回应。看似黑色绳子的东西将香里束缚在钢筋上，黑绳深深勒进她的肌肤，可见力道之大。

志藤皱起眉头。

「那个是……」

「那个水田到底在干什么啊！」

雪近飞奔到香里身边，试图要解开绳子。

「咦？奇怪？怎么没有打结的地方？」

「糟了！雪吉快离开那里！那个绳子也是魔法生物！」

「咦！？呀啊！」

志藤的警告来得太迟了。

黑绳幻化成数条枝干，袭向雪近。当下的距离让她根本无从躲起。

数条尖锐的黑枝贯穿雪近的身体。

由于大部分的黑绳变成了黑枝，让香里获得释放。她顺着钢筋滑落下来，倒卧在地。相反地，雪近则是以被黑枝贯穿的模样离开地面。

「啊……咕……！」

「雪吉小姐！」

阿姆莉塔出声大喊，当她正打算飞向雪近之际——

「这家伙真不得了啊。完全看不出来她身上有这么多魔力耶。」

身后忽然响起一道声音，阿姆莉塔停下动作，愣了一下，随即转过头去。

而志藤早就预料到对方会在此登场，他移动视线看向来人。水田依然是一袭黑色铠甲，但这次却没有遮住面容。

「你就是水田佑树吧！竟然做出这种卑鄙的行为！」

「你们别乱动喔？不然可不是夺取魔力这么简单——咦？」

此时，一个魔法阵浮现在距离地面不远的上空处。水田一脸惊愕地倒抽一口气。随后魔法阵射出数把月牙型的光刃，飞过香里与雪近之间的缝隙。

数条黑枝瞬间断裂，雪近获得释放，降落在地面上。正如宫子所言，那几条黑枝并没有在她身上留下任何的外伤。但是她似乎失去了力气，当场双膝跪地。

「雪吉小姐！您没事吧！」

「啊、嗯……先别管我，你先去把香里小姐……！」

「呜……呜嗯。」

雪近看向倒在一旁的香里。香里缓缓睁开双眼。

「咦、奇怪……我怎么……水田同学……？」

「怎么会这样……！」

香里眼神恍惚地看向水田。但是对方现在似乎没有多余的心思去理会她。

那个突如其来的魔法阵——〈弯刀〉如融化般的消失不见。这个魔法的施术者正是志藤。他为了不让雪近进入〈弯刀〉的射程范围，于是不在自己的位置上发动魔法，而是选择于数公尺高的上空构筑术式。

水田目瞪口呆地喃喃低语。

「居然在一瞬间……就完成了术式的远距构筑……！？」

「你不是叫我们『别乱动』吗？我可是有乖乖听你的话喔。」

（这、这家伙……到底是怎么回事……！）

一阵冷颤瞬间爬上水田的背脊。他这时才明白自己低估了这名伫立在眼前的男人。

远距构筑是一种相当高等的技术。就像是利用一支数公尺长的画笔，在好几公尺远的画布上画出一幅写实的画作。

（竟然一瞬间就构筑完成！？这怎么可能！他绝对有动什么手脚……！）

「我想你大概已经察觉到了。不过为了以防万一，我还是先声明一下。」

男子的身体依然向着香里她们，但是他那双冷冽的视线却是直勾勾地射向自己。

「我即使站着不动，也能打倒你。必要的话，我甚至还能杀了你。」

「………………！」

「我要跟你算三个帐。一个是宫子的份，再来是雪吉的份，最后是〈黑爪团〉的份。」

男子一边口气淡薄地喃喃低语，一边缓缓将身体转向水田的方向。水田下意识地后退一步。

男子似乎看穿了水田内心的恐惧，他对身旁的少女使了个眼色。那名少女的头上有一对犹如三角耳朵的大型发饰。她点点头，跑向香里她们那里。

「唉、喂！你们要是敢乱——」

「你不仅伤害我的伙伴，甚至还伤害我的伙伴一直以来守护的人们。即使他们已经不把我当作伙伴了……但是水田佑树你还是把我惹火了。」

男子的声调和眼神明明是如此的静如止水，可是水田却能感受到对方传来的强烈敌意与沉重的压力(Pressure)。导致他明知道对方打断了自己的话语，却做不出任何反击。他相当清楚，对方要是「乱来」的话，最后败北的肯定是自己。

「搞什么啊……你到底是怎么回事啊！」

水田虽然没有顺利取得橘宫子以及赤间京平的魔力，不过他倒是从那名保安官身上夺取到不少魔力。魔法生物正在着实地成长茁壮当中。尽管这是一只借来的魔法生物，但他依然能透过肌肤感受到逐渐增强的力量。

（有了这身力量，我干么还要怕他啊！）

可是，水田方才确实见识到了这名男子的高超技术，再加上昨天在EE学院时，这个人甚至可以轻而易举地突破利用魔法生物作成的牢笼。只不过，男子昨日现身的时候，脸色相当苍白。所以水田才会一直误以为他只是一名硬闯进来的虾兵蟹将。没想到——

（这个人认识橘宫子，而且还跟保安官在一起……这个家伙到底是谁……！）

男子似乎患有气喘，他拿起挂在脖子上的吸入器，含在嘴里。深深吸了一口药剂。

「如果你想要毫发无伤的离开这里，那你只有一条路可以选择。那就是乖乖地束手就擒吧。只要你配合我们，就不会受到多余的伤害。况且，我也有话想要问你呢。所以可以的话，我也不想让你变得说不出话来啊。」

「你、你有话要问我……？」

「没错。比如说，你是如何得到那只魔法生物之类的。而且也必须要调查一下那只魔法生物才行。」

也就是说，要是水田真的乖乖地束手就擒，那他不但要说出所有的真相，甚至还得交出手中的魔法生物。开什么玩笑。

「别、别开玩笑了！只有这个不行！我可是好不容易才获得这份力量的！只有这个力量绝对不行……！」

「获得的？难道那个魔法生物是——」

「水田同学……」

一道微弱的声音传入水田的耳中。那名有一对三角耳朵的少女扶起香里的上半身，让她坐起身子。保安官则是脸色苍白地在她身边待命。

两位少女忧心忡忡地轻声呼唤香里，但香里本人却不为所动，直勾勾地凝望着水田。

（没错。都到这个地步了，我怎么能退缩啊！）

水田咬牙切齿。

「你竟然敢对本大爷说出这种大话！我才不管你是谁，也不想知道你是谁！我会利用魔法生物(这家伙)的力量，成为狂人！」

水田高举一只手，一阵汹涌的黑色旋风立刻出现在手前。旋风逐渐向内集中，幻化成一把与【炼铁】相仿的大剑。同时出现一顶无貌面甲罩住他的头部。

「我会在这里把你打得满地找牙！」

水田举起大剑，摆出战斗姿态。男子愣了一下，随后漾起一抹微笑。

「真伤脑筋。我本来不希望走到这一步的。这就是人们常说的——『别把无谋当勇气』啊……」

「我、我才不是无谋——」

「不过我不讨厌喔。我倒是挺喜欢你这种即使知道自己无谋，却依然贯彻自己想法的人。」

「什么……！？」

「但是我可不会因此放水喔……那我就恭敬不如从命了，来吧。我就来让你见识一下什么才是高阶的魔法师！」

「你跩什么跩啊！」

水田一边怒骂，一边挥起大剑。外表庸俗的长型刀刃瞬间冒出火焰。

「给我消失吧！」

「——要消失的人是你吧，王八蛋！」

当水田正要挥下大剑之际，某处突然传来一个陌生的声音。刹那间，数颗赤铜色的球体顿时出现在水田的四周。

正前方的男子一脸错愕地移动视线，朝某个方向大喊。

「京平！住手！」

赤铜色球体瞬间炸开，无数个冲击波从四面八方袭向水田。结果，水田最后仍旧不知道那名半路出现的男性到底长什么样子。

∴ ∵ ∴ ∵

冲击波在空中扭曲四散。志藤举起手臂护着脸庞，聚集在后方的少女们也扬起短促的悲鸣。

「可恶。京平那家伙，怎么会来到这里……」

冲击波消逝后，成为标靶的水田脚步踉跄，跪倒在地。这波攻击似乎对他造成相当大的伤害。一道道裂痕爬上他的黑色铠甲，手中的大剑早已消失不见。

水田最后甚至连跪地的姿势都维持不住，直接倒在地上。无貌面甲也随之撞上地面。

「咕……呜……！」

「喂！才这点攻击你就受不了啦？给我起来！」

一双坚硬的靴子接连敲打在混凝土的地板上，发出响亮的脚步声。京平一面往后梳起他的长发，一面闹步穿过楼层。

「我可是打算要把〈黑爪团〉的份，加倍奉还给你唉！」

「喂，京平。插队是很不礼貌的事情喔。」

志藤一边说着一边走向瘫卧在地的水田。水田似乎还有些微的意识，不过看他这样子，大概暂时连一只手都动不了了。

志藤从水田身上移开视线，像是要保护水田般的转身面向京平。

「你怎么知道找到这里的？」

京平停下脚步，一脸烦躁地皱起脸。

「我在这将近一年的时间里，都跟盘踞在新宿的家伙们混在一起。多亏如此，也认识不少在这附近活动的魔法集团。这家伙刚才逃离现场的时候，好巧不巧地被某个魔法集团的成员看见了。于是就一路尾随着他来到这里。」

「原来如此，所以是那个人跑去告诉你的。」

「你懂就好。好了，话都说完了吧？快把那家伙交给我。」

「不行。」

志藤摇摇头。京平更是皱紧了眉头。

「你说什么？」

「我想你应该已经知道了，我现在正在帮保安室做事。况且我自己也有几个问题要问他……所以我不会把水田交给你，我要把他带回保安室。而且你看起来一副要狠狠折磨他的样子，这样我更不可能会把他交给你。」

「这家伙可是把我的伙伴们弄成了那副德行唉。」

「就算如此，刚才那一击也够了吧。后续由我们来处理。」

「志藤，你凭什么替我下决定啊！」

京平恶狠狠地瞪着志藤。

「你现在不仅不是魔法集团的一分子，甚至还成了保安官的走狗。我为什么要交给你这种家伙来处理啊？魔法集团之间的事，就由魔法集团自己来搞定。现在根本就不是你该出场的时候。」

「可是我们先到这里的喔。京平，不论是打架还是决斗，只要保安官一出面，魔法集团的魔法师不是就应该要退场吗？如果想要当个自由不受拘束的魔法师，就更应该要遵从保安室和魔法总局——」

「你怎么有脸说出这种话啊！」

一声怒吼咆哮回响在整个楼层之中。

「像你这种把自由卖掉的家伙！抛下一切不管的家伙凭什么……！」

京平把手伸向前方。

顿时浮现出一个〈雷枪〉的魔法阵。志藤瞪大双眼。

「喂！你也没必要用到这种魔法吧……！」

「事到如今，你还来管什么闲事啊！」

好几道粗大的闪电互相交叠，贯穿虚空。志藤把手往前一伸，展开〈蜂巢〉——无数片六角形的碎片聚集在志藤面前，形成一道屏障。闪电几乎在同一时间击中屏障。

「志藤！」

阿姆莉塔发出近似悲鸣的呼喊。爆炸声响撼动整个楼层，志藤的眼前——屏障外侧闪烁出激烈的青白色火光。

屏障嘎吱作响，志藤释放出来的魔力仍不足以完全挡下京平的〈雷枪〉。

「可恶！」

志藤一面维持住屏障，一面在空中描绘出〈雷枪〉的魔法阵。并且同时在自己身上施展〈鲁格〉。

志藤在屏障崩坏碎裂的瞬间发动〈雷枪〉，双方的闪电互相碰撞，爆发出刺眼的闪光。

「唔……！」

志藤无法成功压下对方的攻势，抵销不了攻击威力，闪电的余波直接打在志藤身上。雷击虽然没有击破〈鲁格〉的防御，但仍在身体表面制造出如鞭炮爆炸般的冲击。志藤绷紧身体。

「志藤，你是怎么搞的啊！」

闪光消逝，因冲击而扬起的尘埃也随风而去。京平依然伫立在方才的地方上，这场冲击只让他稍微沉下身子。

（他是认真的……）

「你连这点程度的攻击都挡不下来吗？啊！？」

如预料般的，京平早已在自己身上施展了强化魔法，他往地上一蹬，飞奔出去。

志藤迅速地弯下腰，抓住水田的手腕。由于〈鲁格〉的威力低下，让他有些吃力，不过还不到抬不起水田的地步。

「阿姆莉塔，这家伙就交给你了！」

「咦——好、好的！」

志藤把水田扔了出去，两手在脸前互相交错。京平飞到志藤的眼前，奋力击出一拳。

「呜啊！」

这道强大的冲击将志藤弹飞出去，宛如一颗乒乓球，高速横穿过楼层，背部直击钢筋。

「嘎啊！」

钢筋瞬间发出沉重的声响。志藤受到反弹，虽然无法顺利呼吸，但他还能勉强站稳脚步。身上的〈鲁格〉出现阵阵杂讯。

「志藤！」

当阿姆莉塔正要奔向志藤时，志藤却做出一个要她留在原地的动作。水田横躺在阿姆莉塔身边，阿姆莉塔用她众多兵装之一的白色网格将水田捆绑起来。香里一脸担忧地蹲在水田身旁。

而雪近则是神情疲惫地坐在一旁。

（情况不妙啊……）

「你那是什么烂战术啊！」

京平发出怒吼，在伸出去的手前构筑出一个魔法阵，好几条红色光带接连不断地从魔法阵里面飞射出来。

无数的光带以放射状的方式扩散出去，紧接着在空中划出弧线，袭向志藤。这个魔法叫作〈红色缎带〉，能够施展出具有爆炸性质的光线。

「至少也先让我吸一下药嘛……」

志藤一一钻过迎面而来的光带，离开原地。接着释放出更多的魔力重新启动〈鲁格〉——打算先躲进墙壁或其他地方。

「————！」

霎时，彷佛有两只火焰之手紧紧掐住他的肺部，让他顿时无法呼吸。胸口开始灼热起来，犹如有一把火焰从他的体内向外延烧。

（可恶！居然在这时候发作！）

志藤用力揪住肋骨上的肉。大概是因为这几天魔法使用过多，导致服用药剂的频率随之增加，药效也逐渐减弱。

即使如此，志藤仍然试图拿起吸入器。但就在此时，炽热的光线从正上方直落下来。

躲不了。别说是躲避攻击，志藤根本连动都动不了了。光是两手护头就已经让他相当吃力了。

下一秒，志藤身上盛开出一朵爆炎之花。

「咕呜……！」

冲击贯穿志藤的身躯，响起震耳欲聋的爆炸声。〈鲁格〉虽然没有发挥出预计的力量，但幸好有顺利启动成功。

（不过还是受到了不小的冲击啊。可恶。依照京平的个性，等一下应该会……）

志藤勉强站稳蹒跚的脚步，一抬起头，京平已然来到他的眼前。

「还没结束喔，志藤！」

「我就知道。」

志现在也只能故作逞强地勾起嘴角，下个瞬间，京平的拳头使劲揍向志藤的腹部。

志藤双脚腾空，再次撞上后方的钢筋。钢筋嘎吱作响，弯曲变形。

「咕……嘎……！」

京平用他的拳头支撑志藤的身躯一会儿后，收回拳头。志藤这次真的无法站起身子，只能就地倒下了——可是事情却出乎他的意料。

正当志藤要倒下之际，京平抓住他的衣领。

京平直接抬起志藤，让他悬在空中。

「志藤……！」

京平注视着垂挂在志藤胸前的吸入器，不悦地咂舌一声。此时——

「给我放开你的手！」

志藤听见阿姆莉塔的声音后，稍稍张开原本紧闭的眼帘。

阿姆莉塔站在离雪近等人数步之遥的地方，瞪着京平。她已经进入了备战状态，手臂与腰部早已穿上装甲，也展开了兵装——一根双联装式（注：两根炮管并行的武器。）炮管与一支光束步枪。

可是京平却连看都不看后方一眼。阿姆莉塔大喊着。

「你没听见吗？我说给我马上离开志藤！」

「阿姆莉塔……住、手……」

「我怎么能住手啊！志藤你现在已经无法战斗了！就由我来——」

「吵死了！」

京平怒喝一声，阿姆莉塔双肩一颤。她马上重振精神，瞪视京平的背影。

「我再说一次。你真的这么想要找人打架的话，就让我这个高贵的魔法生物——阿姆莉塔来作你的对手吧！志藤现在的身体、有一点——」

「不用你说我也知道！」

悬在空中的志藤不由得皱起眉头。

「什、什么意思……」

「我刚才久违地拨了一通电话到九十九庵那里去。宫子那家伙刚好在那里，她全都告诉我了。不管是你的身体、那天晚上的来龙去脉，还是光的事情，我全都知道。」

原来如此。志藤在心中喃喃说道。宫子的确没有理由要向京平隐瞒自己的事情。况且志藤也是透过宫子才知道京平的下落和现状。

「这就是『现在的你』吗？虽然宫子说不是什么严重的伤，可是我真的看不出来到底哪里不严重唉？」

其实志藤并没有把诅咒的事情一五一十地告诉宫子。志藤向她谎称是在之前帮保安室做事时，不小心留下的伤，过不久就会完全康复。

「就凭你这副身体，你刚才还敢来挑衅我啊。」

京平用力地咬牙切齿。

「像你这种对我束手无策的软脚虾，真的是那个樱田志藤吗……可恶，你到底为什么会变成这样啊！」

京平发出犹如烈焰般的怒火，露出相当受伤的模样。

「京、平……」

「经过刚才的交手后，我就明白了。你根本无法解决那件事。」

「什么……？」

「你以为凭你现在这副德行还能做什么？难怪你会去投靠保安室那种地方。」

「我——」

「还说要找出光？作个了结？别笑死人了。你现在根本什么都办不到。」

志藤不禁沉默下来。京平马上继续说道。

「所以，那件事就交给我。」

「………………」

「既然我已经知道那天的来龙去脉，那我更不可能坐视不管。接下来就由我来去跟那家伙——光算个总帐。」

（原来如此，所以他才会这么坚持要把水田带走。）

志藤一边反覆地浅浅呼吸，一边暗忖。原来京平不单是要替〈黑爪团〉报一箭之仇，现在对他而言，水田更是追查光时所需的线索。

其实志藤一开始就觉得不太对劲。照理说，京平已经给予对方致命的一击，之后只要交给志藤他们——保安室处理，〈黑爪团〉的袭击事件就能告一段落。但没想到，京平却不肯罢休地执意要把水田带走。

「既然宫子不打算再干涉魔法集团的事情，咲耶那个笨蛋也不晓得跑到哪去了。然后你现在又成了这副德行，也只剩下我能动身去找光了。」

「………………」

「志藤，就让我再跟你声明一次吧——你别多管闲事，你已经不是以前那个樱田志藤了。」

的确，不管是志藤这个人，还是整个魔法界的局势，都跟过去大相迳庭。

全部都变了，再也回不去了。

（这个我当然知道啊。）

即使如此——

志藤抓住京平的手腕，由于京平连着衣领一起揪住吸入器的绳子，使得志藤完全无法吸取药剂。胸口灼热到他都要怀疑肺部是否起火的地步了，而他的面容却是越来越苍白。

但志藤仍以悬在空中的姿势，对京平露出一抹微笑。

「没想到〈怀兹克拉克〉里面最强的男人，竟然会说出这么感人的话啊。」

京平愣了一下，双眼圆睁，随后恶狠狠地瞪向志藤，更加深揪紧衣领的力道。

「唔……！」

「志藤，讨打啊你？」

当旗下的魔法集团开始用「最强的男人」称呼京平时，〈怀兹〉的成员们也因为觉得有趣，而经常使用这个称呼。比方说，「喂，最强的男人，帮我拿一下酱油。」之类的句子。简单来说就是玩弄京平时必用的口头禅。

话虽如此，京平确实人如其名，实力相当坚强。最好的证据就是，他今天都还未拿出全力应战。

「不……我只是觉得你真的长大了啊，居然会对我手下留情……」

「还不是因为你突然变得这么弱！」

「但是即使如此，我还是得去把光给揪出来。这是我的任务，也是我的责任。不是你该做的事。」

「你这个……」

京平忽然一个转身。

「王八蛋！」

京平用力踏出一大步，以上肩投法（注：又称高压式投法，是一种棒球的投球方式。投球时高举惯手臂，用力往下挥下之际，把球投掷出去。）的方式奋力地把志藤丢出去。

「志、志藤！」

志藤无法做出任何抵抗，任凭身体在空中滑行，撞击地面。阿姆莉塔赶紧作势飞奔出去。

但是——

「少来碍事！」

「呀啊！」

「什么……！」

京平挥动手臂的同时，一道炎壁从志藤与阿姆莉塔之间的地面上喷发出来。阿姆莉塔反射性地侧过脸庞，火焰也在这时往外扩散，火焰沿着围绕在水田与少女们四周的大黑柱，形成一道圆环状的火墙，把他们包围起来。

「净做一些惹人厌的事情！志藤，你没事吧！？这种东西我一下子就可——」

「阿姆莉塔！等一下！」

雪近突然出声，火墙照映出阿姆莉塔的影子，黑影「咦？」了一声，原本举起的手顿时停在半空中。

京平替雪近解释出声制止的理由。

「那个可是一种反弹屏障喔。如果你不想变成黑炭，就乖乖听那个保安官小姑娘的话，不要随便乱动。」

「呣、居然用这一招……！」

「谁跟你是小姑娘啊！我跟你同年耶！」

火焰不断向上延烧到数公尺高的地方，宛如一个颠倒的龙卷风，形成一个扭曲的圆锥体。但是周围却没有半点焦痕，也没有扬起一丝烟雾。这个魔法——〈火岩穴(达瓦札)〉（注：是土库曼斯坦阿哈尔州的一座小村落。位于卡拉库姆沙漠中部。村落附近有一个天然气的地下洞穴，由于当时学者探测时周围的泥土不慎倒塌，形成一个直径约五十～一百公尺的大洞。为了防止洞穴里面的毒气外泄，于是学者们决定点燃外漏的天然气，因此洞口瞬间成了一片火海，燃烧至今。当地人称这个洞穴为「地狱之门」。），是一种只有在遭受到攻击时，才会攻击他人的魔法。

「京平说得没错，你们两个可别攻击那个屏障。」

志藤吸了一口药剂，缓缓站起身子。肺部的热潮已经扩散至全身，一股沉重的疲惫感顿时席卷而来。志藤感觉视野逐渐模糊。

（可恶……！）

「既然如此……志藤！你快逃出去！剩下交给我们就行了！」

「喂，你听到了吗？」

京平神色复杂地喃喃低语，离开那根弯曲的钢筋。

「志藤，你还真可悲耶。居然会让那个奇怪的小鬼说出那种话。」

「就算听不太清楚，但是我知道你在说我的坏话喔！」

「即使你的身体变成这个样子，你还是会坚持要去找光吧？」

「嗯。我从来不打算要把那件事交给其他人处理……」

「你现在根本就只是一个只会说大话的混蛋。有够难看。既然你真的这么想让人看到你这种丑态……——那就让我来助你一臂之力吧！」

京平停下脚步，站在距离志藤几步之遥的地方，在脸前双臂交叉，一群光粒散发淡淡光辉，缠绕在两只手臂上，下一秒瞬间变成两个深灰色的大型手甲。

「唔……！」

志藤的眼神中渗透出一丝焦虑。

光粒也开始聚集在京平身上，包裹住他的身体。当他双手往下一挥，这些光子也随之绽开。

「展开固有结装——【狱炎兽(Fear Bestia)】！」

一个全身喷发着火焰的深灰色身影出现在志藤眼前。

「全身型铠甲(Full Armour)的固有结装啊……你的固有结装还是跟以前一样魄力十足唉。」

这身固有结装其实与西洋的盔甲有异曲同工之妙。这身盔甲看起来相当笨重，尤其是肩膀以及自颈部至胸口一体成形的盔甲，几乎厚到快要不成比例了。而锋利尖锐的指尖与脚尖，更凸显出一种凶神恶煞的氛围。

但是那些从盔甲的关节部位喷发出来的红莲火焰所带来的视觉冲击，完全盖过这套盔甲给人的沉重印象。不仅是手肘、膝盖处，就连肩膀、手指关节处、腰间都能看见赤红色的火舌。而头部则是除了面甲以外，头上也冒出如怒发冲冠的烈焰。

彷佛京平自己就是一团身穿盔甲的火炎。

京平在身前握起拳头，瞬间猛烈起来的火焰吞噬了他的钢拳。

「做好觉悟吧，志藤！」

∴ ∵ ∴ ∵

宫子手肘抵在柜台上，手掌托着腮帮子，两眼发愣，直盯着前方。九十九庵现在一位客人也没有。抱枕套黏贴在坏掉的木门上，门外传来电器街热闹熙攘的声响。

「宫子，怎么了吗？」

身后忽然传来一道声音，宫子猛然回神，挺起身子。她回过头去，看见若菜正从仓库门口探头出来看着自己。

「真难得，宫子竟然会发呆。」

「啊，没有啦。」

「你很在意志藤和京平他们吗？」

「不、不是啦……」

「真希望他们不要又吵起来了。喏，他们两个以前不是很爱吵架吗？」

若菜一手抚着脸颊，轻叹一声。宫子露出苦笑。

「与其说是吵架，还不如说是在拌嘴呢。不过，他们这次说不定是认真的……」

宫子垂下眼帘，从若菜身上移开视线。

「当时最不能谅解志藤的人就是京平。虽然他本人应该打死都不会承认这件事，不过他其实一直都把志藤当作目标……所以当志藤背叛我们的时候，他内心受到的打击一定比谁都还要大。」

「你说被志藤背叛……但是——」

志藤也已经向若菜说明过整个事件的始末，所以若菜或许是想说——背叛你们的人不是光吗？

但是宫子却摇摇头。

「不是的。我指的不是那个背叛。京平——不，我们这一年来一直想不透……志藤他为什么……」

宫子的声音越来越小，最后甚至消失在空气中。

宫子没发现到若菜困惑的表情，她再次托起脸颊，眼神忧郁地呆望着前方。

京平的【狱炎兽】可说是〈鲁格〉的超级加强版。尽管这两个魔法都能同时展现出攻·守·机动速度这三项能力，但是性能上却是大相迳庭。【狱炎兽】能够发挥出完全凌驾于〈鲁格〉之上的威力。

而这个明显具有压倒性实力的装备——正是京平的固有结装。

「志藤，你现在可是一脸奄奄一息的样子喔。我看那个药根本一点用都没有嘛。」

京平一语道破志藤的状态，志藤浮现出一个疲惫不堪的苦笑。

（看来只剩下几次可以好好施展魔法了……）

必须要慎选魔法才行。志藤暗忖。他缓缓展开双臂。

「展开固有结装。」

一群光子分别在志藤的左右手中延伸成两条棒状的光柱，最后幻化成两把小太刀——【雅月风纹】。

「妈的，你现在是要来真的就对了！」

京平用力啧了一声，回头看一眼牵制住阿姆莉塔和雪近的〈达瓦札〉。

「开打之前，我有一件事要问你——为什么是保安室？」

「什么意思？」

「你好像也有对宫子说过『光必须要由我来解决』之类的话吧——为什么？假使你是认真地想要把光找出来，跟那家伙做个了结……那你为什么都不来找我们帮忙？」

「宫子也说过一样的话呢。」

「宫子说，你的回答是因为你不想再把我们牵扯进来了？说那什么鬼话啊！况且，要不是因为那个家伙盯上〈怀兹克拉克(我们)〉，不然你根本就不打算回来跟我们解释一年前的事情吧！」

「其实，光本来打算只利用我一个人。所以如果当时没有组成〈怀兹〉、如果我没有邀请你们加入〈怀兹〉……你们就不会遭遇到这些事情了。」

虽然起初是光邀请志藤一起组成魔法集团的，但是〈怀兹克拉克〉的其他成员事实上全是志藤拉进来的。

是志藤把他们带进这个被光视为道具的魔法集团。

「所以，必须要由我一个人去作了结。」

「你现在最好是有办法去了结啦！」

京平发出怒吼，将手伸向前方，在空中展开一个魔法阵。一个犹如断头台的血红刀刃——〈爆斧(Tomahawk)〉从魔法阵里头冒了出来。

「呜……！」

志藤往旁边一跳，躲过〈爆斧〉的攻击。刀刃劈开虚空，落在志藤后方，撞上一道尚未完工的墙壁。爆炎随着巨响炸裂开来。

「不论是现在，还是那个时候！为什么你最后都是选择保安室！？为什么……！」

爆炸的余韵尚未平息，京平又马上从头盔后方发出一道苦涩的嘶吼声。

「为什么不是来找〈怀兹克拉克(我们)〉……！」

「因为对保安室来说，这个也是他们的工作之一啊。事情演变成那种地步，保安室那边也不得不介入进来，来帮我这个笨蛋收拾善后——但是你们不同。」

「那又怎样？」

「不管是那个时候，还是现在，最完美的情况就是在以不连累到你们的状态下解决事情……找光这件事对你跟宫子完全没有任何意义。」

「那又怎样？」

「除了我之外，没有人有必要负起这个责任。」

「所以我说那又怎样啦！」

志藤咬着牙沉默下来。京平继续说道。

「我们根本就不在意有没有意义！至于光背叛我们这件事，我们当然会感到惊讶、会受到打击啊！但是，只要你跟我们说『大家一起去打飞那家伙吧！』，来找我们帮忙的话，我们——」

「那种事我当然知道啊！」

志藤大喊出声，遮断京平的话语。

「就因为我很清楚你们的想法，所以我才不想告诉你们！所以才会选择保安室那边啊！你们别再把时间浪费在我这种人身上了！」

「说那什么鬼话啊！你这个王八蛋！」

京平往地面一蹬，【狱炎兽】的火焰霎时猛烈地向上喷发，巨大的身躯宛如炮弹般的飞射出去。

下个瞬间，京平顿时飞到志藤的眼前，他毫不费力地使出一记右直拳，击向志藤。

【狱炎兽】最具威胁性的正是它那强而有力的肌力——任何高火力的攻击魔法都敌不过它那一拳或是一踢的威力。

因此，只要一跟穿上【狱炎兽】的京平展开近身战，大部分的魔法师都会想尽办法趁机逃离现场。

因为即便是万中之选的屏障魔法，就算将所有心力都放在防御上，京平仍能轻而易举地将其破坏殆尽。

但是，志藤却不打算躲开攻击。

他彷佛在等待这一拳似的举起右手的小太刀，笔直突刺过去。虽然与喷出火焰的钢拳相比之下，志藤的小太刀看起来根本不堪一击，但是——

空中响起一声硬质物体的碰撞声，小太刀成功接下铁灰色的拳头。

正确来说，是缠绕在小太刀刀身上的〈蜂巢〉成功接下京平的拳头。六角形的碎片从玉钢（注：日本武士刀的材质。）材质的刀身上倾泄而出。

（成功了吗？不对——）

【雅月风纹】这两把小太刀的特性是能够「穿上」另一个的魔法。志藤为了将所有的魔力凝聚在刀身上，必须大幅牺牲掉射程以及效果的范围，但是总结来说，这个方式反而能提升【雅月风纹】的威力。

可是即使如此，志藤仍然无法完全挡下【狱炎兽】的拳击。

刀身龟裂开来，就在小太刀从志藤的右手中消失不见之际，他往前一踏。

「喔喔喔喔喔！」

志藤用尽所有力气，在左手的小太刀的刀身上施展〈雷枪〉。

志藤奋力刺向京平胸前的盔甲——但在他得逞之前，就被京平轻易地捉住小太刀的刀刃。

「什么！？」

刀身在包覆着盔甲的手中，闪烁出激烈的闪光。但是也仅此而已。由于〈雷枪〉的威力过低，因此【狱炎兽】的手甲上没有出现半点裂痕。

「呜……！」

「才不是『那种人』。」

「什么？」

志藤抬头看向发出低语的京平。

京平甩开小太刀，趁志藤失去平衡之际，京平又再趁胜追击地击出一掌。

「我们从来都没有把你看作是那种人！」

「————！」

京平击中志藤的心窝处，让志藤顿时无法呼吸，飞到数公尺之外。但是他却没有因此倒下，他以单手单膝撑地的姿势成功着陆——并直接以这个姿势向后滑行。

直到滑行停止下来，志藤才低头抚上心胸。

这一掌并没有对志藤造成太大的伤害，想必京平应该有手下留情。

可是志藤却站不起来。

「京平……可恶、你这家伙……！」

什么都好，必须要说点什么，必须要回话才行。即便志藤现在内心百感交集，犹如一条汹涌的浊流，不断翻腾。但他却仍然什么话都说不出来。

说不出口。

「我才不管光那家伙有什么企图啦。我告诉你，我加入的魔法集团才不是什么〈怀兹克拉克〉，不论是我、宫子还是咲耶，我们是因为樱田志藤(你)，才会待在那个魔法集团——」

「住口……！」

志藤维持着跪姿，抬起头来。即使他现在正难受地浅呼吸着，目光却锐利无比，瞪向京平。

「总而言之，我才没有你们说得这么高尚。赶快忘掉我这种蠢蛋，忘掉你们心中的樱田志藤(我)！」

以阿姆莉塔的立场而言，她也有必要找寻潘朵拉事件的真相——找出光这个人。因此她跟志藤的目的在某个部分上算是不谋而合。再加上她又是与志藤结下契约的魔法生物，现在和志藤可以说是命运共同体。

可是〈怀兹〉的成员不一样。

他们纵使没有魔法才能，也不会对他们的生活造成不便。然而老天爷却赐予他们这份大礼。要是他们再继续进来淌这场浑水，说不定总有一天会跟志藤一样失去这份得来不易的才能。

只有这件事，绝对不能让它发生。

「我不会要你们帮忙。宫子她也接受我的想法。她现在只是一名普通的魔法学院学生。像她就很清楚不进来瞎揽和才是上策。」

「是这样吗？」

「况且你现在身边又有〈黑爪团〉。新宿区这里现在不是变成激战区了吗？你不好好待在他们身边的话，他们要怎么办？」

「我会一边照顾他们，一边把光揪出来。」

「这样绝对会波及到〈黑爪团〉他们的。」

「我会保护他们。」

「京平，你真的是……！」

「像五岁的小屁孩？」

「对。你应该知道有些事是不能勉强的。」

「志藤，这句话我要原封不动地还给你啊。」

京平丢下这句话后，伸出一只手。

「你看看你现在这个样子，根本连站都站不起来。」

「………………！」

「凭你现在这副身体去跟光单挑，根本就是自杀行为。只会让人觉得你是在小看那家伙。志藤，我说得没错吧？你自己应该也很明白这一点。」

一个魔法阵顿时出现在虚空之中。

「我看你就在这里宣布引退(Retire)吧。给我好好专心治疗那副身体。」

「呜……！」

「掰啦，志——」

此时——

「那可不行！」

阿姆莉塔的声音忽然响起，志藤一惊，立刻转动视线。

阿姆莉塔的身影仍旧消失在〈达瓦札〉的内侧。然而圆锥状的屏障突然向内侧挤压，接着爆炸开来。

「什么……！阿姆莉塔！雪吉！」

「志藤！我们没事！」

阿姆莉塔突破爆炎，飞了出来。她展开背上的翅膀，打开双臂与腰间上的宝蓝色兵装。并在身上张开防护膜，全身散发着朦胧的光亮。

阿姆莉过低滑行，飞到志藤和京平之间。她把一只手伸向京平的方向，一根造型单调的回转式机关枪(加特林机枪)顿时出现在手臂上。

「接招吧！」

机关枪如字面上的方式，接二连三地喷出火焰。成群的光弹彷佛一场暴风雨，急速袭向京平。

京平啧了一声，中断魔法——在脸前双臂交错，光弹在盔甲表面激起剧烈的火花，喷洒四周。但光弹最终仍无法贯穿盔甲，顶多是让京平后退了一步。

「真是令人火大——那这招如何呢！」

这次是一根尖长形的炮管出现在阿姆莉塔的腰间。

「卡锵！」一声金属声响起，炮管垂直分割开来，青白色亮光从沟槽中倾泄而出。

「这家伙……！」

「射穿他吧！」

京平眼见情况不对，赶紧往旁边一跳。

炮管发射出一道笔直的光线，光线贯穿虚空，直接击中那条弯曲的钢筋。就在光线宛如渗入泥土的水珠，没入钢筋之际，钢筋却在下个瞬间炸裂开来。

钢筋顿时碎裂倒塌，撞击混凝土的地面，扬起一阵灰烟，弥漫在〈达瓦札〉附近。烟雾的另一侧响起雪近的声音。

「等一下，阿姆莉塔！刚才那个声响是怎么回事！？这里可是市区耶！」

「现在不是在意这个的时候！」

「哪有分什么时候的！」

京平滚过地板，膝盖着地，重新调整好姿势。阿姆莉塔趁机飞到志藤的身边。

志藤正以困惑的视线看向架在雪近他们附近的钢筋。由于现场烟雾弥漫，导致志藤无法确认其他三人的状况。

「喂、喂！其他人呢……！」

阿姆莉塔张着翅膀，降落在志藤身边。

「他们没事。来，志藤，我们快离开这里！」

「别说傻话了。包含我在内，你要搬运的行李太多了。比起这个——」

「别管这么多了，走吧！」

阿姆莉塔打断志藤的话语，迳自把志藤的手臂绕到自己的肩上。背上的机械羽翼，发出一声金属声响后，扩张开来。

正当阿姆莉塔起飞飞向雪近他们时，已经站起来的京平也在同一时间蹬向地板。

「臭小鬼，你以为我会让你过去吗！」

「这是我的台词！」

雪近的声音忽然响起，接着一道光线瞬间贯穿整个楼层。

「雪、雪近小姐！为什么你还能施展出那种魔法……刚刚不是才被水田同学……」

背后响起香里的声音。雪近维持着凝视京平的姿势，耸起肩膀。

由于视野不佳，雪近无法精确地瞄准到京平的位置。然而那道光线却正中红心，京平立刻弹飞出去，跌落在地板上。不过，这道攻击跟预料的一样，似乎没有对他造成太大的伤害，他迅速重整姿态。那身固有结装好像也没有出现明显的外伤。

「其实我的魔力恢复速度很快。保安室的研究人员说，我好像比平均速度还要再快个四、五十倍的样子。所以即使一直连续使用高耗魔的魔法，用到魔力见底了，只要过了两个小时，就会恢复八成左右的魔力。不过也要看当时的身体状况而定啦。」

「五、五十倍啊……」

「也就是所谓的特异体质。所以请你不用担心——〈相位差间隙(次元口袋)〉（注：「相位」即是描述讯息波形变化的度量；而「相位差」则是两个讯号之间的相位差值。）。」

雪近悄声呼唤的同时，一个小型魔法阵出现在雪近的脚边。雪近伸出手，一根白色的棒子缓缓地从魔法阵里面冒出来，她抓住棒子，拉出这根号称是保安官的代名词的手杖——白杖(White Wand)。

「我绝对会保护你们两个。」

「谢谢你。雪近小姐，你真的很厉害呢，有你在我就放心了。」

顺带一提，方才阿姆莉塔突破屏障时，也都是靠雪近一个人挡下〈达瓦札〉反弹回来的攻击。

虽然阿姆莉塔似乎也有屏障型的兵装，但是那个兵装无法应付全方位的攻击。因此阿姆莉塔只好等雪近的魔力恢复到一定的程度，才能动身突破重围。

阿姆莉塔扛着志藤降落在雪近身边。

志藤脸色惨白，眼神涣散。感觉阿姆莉塔一放手，他就会马上倒地不起。

「志藤，你太乱来了。」

「对啊。对了，雪吉小姐，您刚刚的助攻挺不错的喔。」

「为什么你一副高高在上的口气啊！？」

「总之我们先逃出去吧。可是我可能没办法同时抱起雪吉小姐。您可以自己行动吗？」

「没问题。」

「不，你们可别以为京平这么好对付。他绝对会在我们逃到人多的地方之前，就干掉我们。交给我吧，我来解决掉他……阿姆莉塔，可以给我寄放在你那里的药吗……」

「请恕我拒绝。我不会再让你乱来——」

「小姑娘们！别瞧不起人了！」

京平大声咆哮，展开魔法阵，一把拥有爆炸威力的刀刃魔法——〈爆斧〉从魔法阵里面飞射出来。阿姆莉塔大概是察觉到对方构筑术式的动作，她立刻转身伸出另一只空着的手。

「盾！」

下一秒，地面冒出一道光墙，刀刃迎面击中光墙，幻化成一朵火炎之花。

「既然要逃……」

铁灰色的盔甲在翻腾的热波之中，飞越光壁，现身在众人面前。他举起钢拳。

阿姆莉塔惊讶地抬起头。

「糟——」

「就给我把那边的水田留下来！」

「就跟你说不可能了！」

京平没有瞄准任何人，他施展出带状的魔法阵，并将其缠上拳头。从这个的动作看来，他似乎是企图击向一旁的空地，借由冲击波一举击飞其他人。

雪近以迅雷不及掩耳的速度飞奔出去，白杖上头也同样缠绕着带状的魔法阵。她举起白杖往京平的方向猛然一刺。

一拳一杖互相碰撞，掀起激烈的火花，无处可去的冲击波向左右两侧喷散出去。

「呀啊！」

扶着志藤的阿姆莉塔受到余波冲击，失去平衡。

雪近的鞋底在地板上向后滑行了一小段距离，京平为了抵抗对方迎面而来的气势与重力，身躯滞留在空中长达数秒之久的时间。

「保安官，不错嘛。」

「唔……！」

「雪、雪近小姐！」

「别过来！我没事！」

雪近感觉到身后的香里似乎打算奔向自己，便不禁大声制止。京平也在此时降落地面。

正当京平打算要拉开彼此之间的距离时，事情发生了。全部都是发生在一瞬之间，他根本来不及闪躲。

「啊，我才没有在担心你啦。」

香里的语气变得异常轻浮，当她响起那嘲讽般的声音时——

雪近的胸口突然窜出一根粗大的黑刺。尖锐的黑刺持续往前生长，犹如一支细长的长枪，直接贯穿京平的盔甲。

「咦……！」

「什、么……！？」

雪近目瞪口呆地低头看着黑刺。胸口溢出微弱的光辉，黑刺不断吸取那些光辉。

雪近很熟悉这种感觉，她不久前才体验过一次——是被人夺走魔力的感觉。

此时，志藤因为阿姆莉塔失去了平衡，而跌落在地。阿姆莉塔蹲在志藤的身旁。志藤还保有着意识，眼神茫然地望着香里。

「香里小姐？难道那个是……」

香里伫立在雪近身后，她把手往后一抽，那根黑刺马上回到香里的手边。

香里不知何时地戴上一支长至手肘的黑色手套。那根黑刺正是自那支手套的指头延伸出来的。

雪近步履蹒跚，双脚一软，香里及时伸出双手，抱住雪近。

「——好险。果然第二次就撑不住了？」

「雪吉小姐！」

阿姆莉塔呼唤雪近，可是对方却仅是紧闭双眼，倚靠在香里的怀中。雪近似乎失去意识了。

「臭女人……刚刚那是什么鬼东西啊……！」

京平捂着被黑刺贯穿的胸口低吼着。他似乎也受到了伤害，身上的盔甲早已消逝溶化在空气中，消失不见。

「竟然把我的【狱炎兽】给……！」

「哈。虽然这些魔力几乎都是从杂鱼身上拿到的，不过我好歹也收集了数十人的份耶。如果没有这点程度的攻击力，也太说不过去了吧。话说，真不愧是〈怀兹克拉克〉的人呢，居然没有倒下。既然如此……」

香里的嘴角浮现出一抹冷笑。

「上吧，水田同学！」

香里伸出另一只同样戴着黑色手套的手，挥向水田。指头直线延伸，宛如一把刀刃，切断水田身上的网格。水田似乎早已做好准备，他一重获自由，就立刻越过香里身边，伸出双手冲向京平。

「呜嘎啊啊啊啊啊啊！」

即便水田身上的铠甲已经裂痕遍布，甚至有一部分面甲剥落了，但他的力量依然健在。漆黑的枝干以凌厉之势从手臂上延伸出去。

京平往后退，企图躲开水田的攻击。可是这一动身，却让他失去了平衡。黑枝宛如一道墙壁，不断向外扩张，逼近京平。京平就算想逃也逃不了。

「嘎！」

黑枝瞬间贯穿京平的身体，把他举到空中。荧萤光辉从黑枝穿刺的各个部位中倾泄而出。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「香、香里小姐！您到底在做什么啊！」

「碍事。」

香里将手指伸向阿姆莉塔他们。阿姆莉塔见状后，牢牢捉住志藤的身体，展开背上的翅膀飞至空中。

下一秒，数根黑刺猛然刺进阿姆莉塔他们的正下方。

阿姆莉塔拉开与香里之间的距离后，再度回到地面。志藤在怀中发出呻吟。

「可恶……阿姆莉塔、快把那两个人……」

「我明白！」

阿姆莉塔举起她的拳头，瞄准那根捉住京平的黑枝。一度消失的机关枪再次出现在手臂上。

「我可是逼不得已才会出手救你的！」

枪身高速转动，枪口喷出火焰。

犹如暴风雨的青白色光弹穿过水田与京平之间，数条黑枝接二连三地碎成一片。并且——

「你也接招吧，水田佑树！」

「小心。水田同学，快退下。」

一根炮管倏地出现在阿姆莉塔的腰间，长条型的炮管垂直分割开来。

黑枝全数断裂，就在京平坠落地面的同时，水田马上跳向后方。阿姆莉塔发射出来的光束贯穿空无一物的虚空，打飞一道尚未完工的墙壁。

阿姆莉塔啧了一声。水田降落在香里身旁，香里一派轻松地抱着失去意识的雪近，对水田漾起微笑。

「水田同学，结果如何？」

「那家伙很不得了。明明站都站不稳了，没想到体内还有这么多魔力。再加上刚刚从保安官身上夺来的魔力，看来今天真是大丰收啊。哈哈，这么一来……即使是狂人也不是我的对手。」

「这样啊。」

香里微笑望向喘着粗气的水田。

阿姆莉塔沉下脸，恶狠狠地瞪着两人。

「你们一开始就串通好了吧？不论是转到魔法总局旗下的医院，还是透露情报给保安室，全部都是你们设的局吧？」

「那当然。不过，那只是我们的下下策。保安官不是全是一些优秀的人才吗？所以只要我们掌握保安室的动向，即便我们最后没有找到〈怀兹克拉克〉那帮家伙，至少还能让香里打电话把保安官叫出来，然后来个一网打尽，一口气拿走他们的魔力。但是没想到竟然只有一个保安官负责调查这个案件啊。」

「幸好他们有乖乖地掉进陷阱呢，水田同学。」

「那〈干提亚〉的事件又是怎么回事？你们为什么要把伙伴给……」

「伙伴？当初也只不过是因为好玩，才成立那个魔法集团。根本就称不上是什么伙伴啦。」

「而且加纳同学每次都摆出一副老大的样子，看了就火大。」

香里在水田旁边嘻嘻笑着，神情相当活泼开朗。她在医院时明明是那么地局促不安、郁郁寡欢，原来全部都是装出来的。

「不过这一切都要感谢香里。没想到你居然能弄到一只这么厉害的魔法生物。」

「呣……也就是说，其实和魔法生物订下契约的人是……」

「就是我喔？好了，水田同学。看那个魔法生物也成长得差不多了，该来收尾了——」

「交给我吧。就让我揍飞这些家伙——」

「那我就收下你的魔力啰？」

「咦？」水田一听到这句话，便马上转头望向香里。霎时——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

水田的身体向后一仰，发出惨烈的悲鸣。全身散发淡薄的光辉，身上的铠甲毫不犹豫地吸取那些倾泄出来的魔力。

阿姆莉塔一脸错愕，睁大双眼。

「等、等一下！这到底是怎么回事！？」

「香、香里……你怎么可以……」

水田瞬间失去所有力气，当场倒地不起。

「什么嘛，你身上就只有这点魔力？水田同学你果然——」

香里嫣然一笑，单脚踩在水田背上的铠甲。

「是个没用的垃圾呢。」

「咕……呜……」

「我要拿回我的魔法生物啰。」

水田身上的铠甲开始蠕动，接着变成一滩黑泥，犹如逆流而上的柏油，从香里的双脚爬上身体。没过多久黑泥便包裹住香里的全身——变成一套漆黑色的小礼服。上面有着尖刺的造型，散发出一股不祥的气息。

「嗯，力量确实变得相当强大了。有了这个我就可以……」

「香、香里……为、为什么……」

「嗯～你问我为什么啊。」

香里用手指头抵着下巴，露出困扰的表情，苦笑着。

「水田同学，你也真好笑。居然把我的话当真，以为自己可以成为狂人。虽然我的确有在旁边搧风点火，说一些『水田同学的话，一定可以的。』之类的话。不过还真的没想到你竟然会相信那种鬼话。每次只要一看到你那副充满干劲的模样，我就觉得很讨厌。」

「香里……呜！」

香里把脚背探入水田的身下，把水田的身体翻过来。这支由魔法生物化身而成的长靴这次则是用力踩在水田的腹部上。

香里扬起爽朗的笑声。

「像你这种家伙怎么可能成为狂人嘛！」

「你怎么可以这样……我、我都是为了你……还不是因为你说、想再次见到像狂人一样这么强大的魔法师……」

「那些当然是骗你的啊。我不是想要见到，而是想要成为那种人——成为世上最强的魔法师。我要把全部的人踩在脚底下，成为一个无人能敌的存在。」

「香里……」

「你说都是为了我？拜托，明明是个垃圾居然还自以为高尚。」

香里脸上的笑容瞬间消失，紧接着把水田当作足球之类的东西踢飞出去。水田扬起一声短促的悲鸣，跌落到阿姆莉塔和志藤的附近。

「住、住手！」

「不过啊，水田同学。其实我已经没有在生你的气了。看在你有好好按照我的计画行事，而且还帮我把魔法生物养得头好壮壮的份上，我就不跟你计较了。虽然你搞砸橘宫子那次行动的时候，我真心觉得你是一个超级没用的东西，不过你姑且还算是有完成任务。」

香里早就发现到水田对自己有所好感，因此她没有一开始就告诉水田真正的计画，而是利用水田来达到目的。

「这个女人，真的是人类中的败类呢。」

阿姆莉塔扶着志藤的身体，皱起脸庞。志藤虽然还能勉强维持住单脚跪立的姿势，但是他现在光是呼吸就相当吃力了。

水田也在一旁发出痛苦的呻吟，连京平也失去了意识。再加上——

（雪吉小姐……！）

雪近从刚刚开始就一直被香里抱在怀中。

「你快放开雪吉小姐！」

「我才不要呢。」

阿姆莉塔大声怒吼，而香里却只是歪着头。

「这个人很厉害耶！不仅拥有多到不行的魔力，恢复速度也是快到非比寻常的地步。根本就是一个永动机（注：一个不需外界输入能源，即可自行运动或输出能量的机械。）嘛！我觉得她非常适合我的魔法生物。」

（插图013）

「这话是什么意思？」

「其实我的魔法生物可不是只会夺取他人的魔力来成长茁壮。我想这个人或许能够拿来当作实行计画时的备用物资。」

「计画？」

「嗯，没错。你觉得会是什么呢？想知道吗？」

香里完全不在意阿姆莉塔投射过来的嫌恶目光，她得意洋洋地露出微笑。见阿姆莉塔不发一语，香里便自顾自地继续说下去。

「我要再次引发潘朵拉事件。」

「什么……！」

「呐，你知道狂人本来在潘朵拉事件里打算做什么事吗？他当时可是企图吸取龙脉的魔力喔。他打算一个人独自做出那种只有魔法总局才能办到的事。虽然最后好像是以失败收场。但是我会成功的。为了这个目的，我需要相当庞大的魔力。」

「难道你……」

香里看了一眼失去意识，倚靠在自己身上的雪近。

「没错。只要有了她，我就能够一口气缩短这项计画的准备时间。」

「难道她企图等雪吉小姐的魔力一恢复回来，就立刻榨取那些魔力吗……」

阿姆莉塔和志藤互看一眼。志藤惨白的面容上夹杂着愠火，他点点头，表示肯定。

阿姆莉塔轻轻放开扶着志藤的手，起身飞至空中。

「我绝不容许发生那种事！全部位兵装(Full Arms)，展开！」

阿姆莉塔张开背上的羽翼，装甲瞬间包覆她的四肢与肩膀。

一个巨型盾牌附着在左手的装甲上；右手的装甲上则是突出一把闪着光泽的细长刀刃。腰间两侧各有一支双联式炮管。肩上的装甲比她的身躯还要巨大，上面有看似是枪口的洞孔。

阿姆莉塔在空中将右手往旁边一挥，光粒便顺着刀刃轨迹散开。

「我要上了！」

阿姆莉塔犹如一颗炮弹飞向香里，她高举附有盾牌的左手，朝香里射出一颗光球。光球在香里的跟前炸裂开来，接着有如蜘蛛网般的往四周扩散。

「你也用不着这么凶地瞪着我嘛。」

香里手套上的指尖向前延伸，宛如一把锋利的刀刃。她横扫过去，斩断阿姆莉塔射过来的光网。

阿姆莉塔咬牙切齿，但她的速度没有因此减弱。她将硕大的盾牌挡在前方。

「盾击(Sheild Charge)呀。的确，若要夺回雪近小姐，还是不要使用太危险的攻击(动作)比较好。可是啊……你的动作太慢了。」

香里这一身由魔法生物化身而成的小礼服，似乎是一件强化装束。让她得以轻巧地跃上空中，闪过阿姆莉塔的攻击。

「我早就预料到了！那这招如何！」

阿姆莉塔迅速转身，对逃到空中的香里伸出一只手。她一边紧急减速，一边朝香里的背部接连发射数颗网格的光球。

香里在跳到空中的这个瞬间，应该无法随心所欲的行动。再加上她现在一手抱着雪近，正处于只能单手行动的状态，绝对不可能击破所有的光球。但是——

「所以我就说你太天真了。」

「什么！？」

香里喃喃道出一句嘲讽的同时，俐落地在空中盘旋一圈。身后的光球朝空无一物的地方张开网格，数张网格交织在一起，往下坠落。

「看来你也会用一些奇怪的魔法呢。不过真要比起来，当然还是我略胜一筹啰。」

一对乌黑的蝴蝶翅膀出现在香里的背上，她飞在空中俯视着阿姆莉塔。

「挟持人质的人，还敢在那说什么大话！」

「啊，你说得对。我应该要好好活用一下这个人质——像这样。」

香里伸出指尖锐利的食指，抵在雪近的颈边。

阿姆莉塔面露愠火。

「我知道你只是在威胁我。雪吉小姐对你来说是一个很重要的资源，所以——」

「我可没过说『很重要』这三个字喔。我只是觉得她很方便。因为……」

香里伸手轻轻一挥，几颗宛如孢子的黑色颗粒随着动作浮现在空中。

「这个才是我的拿手绝活。」

悬浮在空气中的孢子，在香里的周围旋成一个漩涡。随着孢子的数量不断增加，漩涡也跟着急速扩大——将阿姆莉塔吞入其中。

波涛汹涌的孢子没有产生任何碰撞，直接贯穿阿姆莉塔的身体。

「这次又是什么——呜唔……这、这个是……！？」

「没错。这些孢子都是这个魔法生物的一部分。所以当然也会吸取魔力啰？」

阿姆莉塔弓起身体，赶紧展开防护膜，被他人挖掘魔力的感觉瞬间消逝。

（太好了，还能挡下来。可是……）

「你没事，但是其他人该怎么办呢——？」

香里一语道破阿姆莉塔的心声。其实不是只有阿姆莉塔一个人暴露在孢子漩涡底下。

漆黑的暴风圈形成一个半圆球罩，不断向外扩张，以凌厉之势急速笼罩在志藤、水田以及京平身上。志藤似乎连施展〈鲁格〉的余力都没有，瞬间倒卧在地板上。

「志藤！」

「像水田同学那种货色的魔法师大概有五十个人左右，至于资质还算不错的有……五、六个吧？再加上一个〈怀兹克拉克〉的成员以及雪近小姐的魔力。整体下来结果还算不错。不过我还需要更多的魔力，才能使出那个魔法。」

在阿姆莉塔急忙奔回志藤身边的时候，香里叹息参半地继续说着。

志藤最后还是跟其他两人一样晕了过去。阿姆莉塔紧咬唇瓣，高举起手。

（虽然比不上真正的屏障……）

由于阿姆莉塔的防护膜无法施加在他人身上，于是她施展出一颗宛如泡泡的柔软球体——专门运送物品用的泡巢结界(Floater)，覆盖在志藤的身体上。

泡泡抬起志藤的身躯，飘浮在空中。这个代替品虽然多少有缓冲的效果，但是它却几乎没有屏障的功能。

阿姆莉塔把手伸向远处的两人——在水田和京平身上施展出两颗一样的泡巢结界，包裹住两人的身驱。

「我的魔法生物终于成长到能够启动这个魔法(程式)了。接下来就轻松多了。」

「程式？」

阿姆莉塔露出不解的眼神，凝视着香里。

「你说『轻松』是什么意思？难道这个半圆球罩……」

「它会变得越来越大，涵盖范围也会越来越广。只要它照着安装好的程式运作，我这边也能减去不少的负担。而且还能远距离操控，真的是超级轻松。」

「除了雪吉小姐以外，您还打算无差别地夺走大家的魔力吗！？」

阿姆莉塔一边咬牙切齿，一边用眼角余光确认志藤及另外两人的状况。泡巢结界虽然挡下了孢子的攻势，但是泡巢结界的表面如预料般地出现几个小缺口。

（果然撑不了多久……）

那三人的魔力应该所剩无几了。要是再继续被香里夺走残存的魔力——一定会危及生命。

「如果你要逃走，我也不会去赶尽杀绝。我这个纤弱女子才不喜欢那种野蛮的行为呢。哎呀，反正我想说的就是——赶快从我眼前消失！」

「呜……！」

香里像是故意要做给阿姆莉塔看似的，再次将手指抵在雪近的颈子上。

（雪吉小姐……）

阿姆莉塔低下头紧闭眼帘，在内心纠结一阵子之后，再度抬起头来瞪向香里。

「给我听好了。要是你敢伤害雪吉小姐……」

「我就说我不会了嘛。你也想赶快离开这里带那三个人去医院治疗吧？如果继续放任他们不管，可能会死掉喔？你看，我果然跟外表一样是个温柔体贴的人吧？」

阿姆莉塔不理会香里的嘲讽，她气愤地关掉双臂上的兵装，腰间两侧的双联式炮管也换成类似喷射机的喷射口。

阿姆莉塔将那三颗泡巢结界拉到自己身边，她展开背上的羽翼，飞至空中。

「我一定会回来找你，也会把雪吉小姐夺回来。我绝对会让你对自己的所作所为感到后悔的！」

「我最喜欢听丧家犬的虚张声势了。每次听到心情都会变得非常平静。」

香里露出一副相当享受的笑颜，看来方才那句话似乎真的是她的肺腑之言。阿姆莉塔转身背对香里，直线飞出充斥黑色孢子的区域。

孢子形成的半圆球罩其范围早已超出施工中的大楼，甚至扩张到了空中。

阿姆莉塔突然放慢速度，三颗泡巢结界追上来。

泡巢结界内部并不会产生反作用力，因此不论行进的速度有多快，都不会让志藤他们受到伤害。

可是即使如此，那三名男子却仍然无意识地发出呻吟。

「对不起，志藤、雪吉小姐……」

阿姆莉塔难过地喃喃自语。倘若她在挣脱京平的反弹屏障之后，有乖乖听志藤的指示——

（如果当时有把那个药交给志藤，事情就不会变成这样了……！）

阿姆莉塔腰间两侧的喷射口瞬间喷出青白色光束。身旁的泡巢结界也一同提高速度远离大楼。

────────────────────────

6.再次降临的潘朵拉

志藤醒了过来。他发现自己的浏海服贴在额头上，身上盖着一条毛毯。他感觉到毯子底下的衬衫又湿又冷。志藤撑起上半身，环顾四周。

「这里是……九十九庵？」

他现在正位在昨天住过的房间。他透过窗帘外侧的微弱光线，得知现在的时间是清晨时分。

（我睡多久了？）

志藤扶着额头，试图回想失去意识前的记忆。他们当时跑进一栋施工中的大楼，就在他们找到水田之际，京平却突然冒出来。

（我记得……没错。那个女生背叛了水田……）

那个女生当时在周遭释放出魔法生物的小粒子。然后——

「雪吉呢！？她后来怎么样了！？」

志藤急忙抬起头，此时忽然「碰！」的一声，床铺旁边传来一个碰撞声。他吓了一跳，缓缓探头看向声源。发现阿姆莉塔正捂着额头，痛苦难耐地倒在地板上。

「阿、阿姆莉塔？」

「咦？啊……早安——咦！志藤！」

原本还睡眼惺忪的阿姆莉塔猛然睁大眼睛，犹如一个装有发条的玩具，一跃而起。她爬到床边，把手贴在志藤的额头。

「志藤，你的身体还好吗？虽然看起来好像没有发烧了，还有哪里不舒服吗？有办法正常呼吸吗？心跳呢！？心脏还有在跳吗！？」

「我心脏没在跳的话，也太可怕了吧。你放心，我没事了。」

面对阿姆莉塔如连珠炮的提问，志藤举起双手展现出自己已经康复的模样。

志藤突然注意到阿姆莉塔眼睛下方有着淡淡的黑眼圈，脸颊上还有地毯花纹的印痕。她似乎整晚都片刻不离地照顾着志藤。

志藤漾起微笑，轻捏一下阿姆莉塔的脸颊。

「辛苦你了。你才别勉强自己喔？」

「呜……志藤你不要在这种时候突然说出这么温柔的话啦。雪吉小姐她……」

「她怎么了？她没事吧？」

「雪吉小姐被香里小姐带走了。完全不知道她们的下落。不过，香里小姐有说过她不会胡乱伤害雪吉小姐的……」

「我明白了。」

志藤点点头，移动身体，把脚放在地板上。

「志藤，对不起，都是我的错。如果我当时有听志藤的指示，把药给志藤的话……」

「这也很难说啊。我当时的体力也所剩无几了，就算把药吃下去，药效也不见得会出来。」

再说，那个药的副作用实在过于庞大，阿姆莉塔当时也是因为担心他的身体，才会不肯把药给他。

志藤试着站起身子，即便诅咒的症状稳定下来了，身体却依然沉重。

「志、志藤，你身体没问题吗？」

「嗯，没问题。水田和京平呢？现在外面的情况如何？」

阿姆莉塔听到志藤的提问后，踌躇了一会儿才抬起头来。

「请你先到楼下吧。现在不论是电视还是网路，大家都在谈论这次的事件。我想你应该很快就能了解外面的状况。另外，有客人来找我们——是来自保安室的客人。」

萤幕播放着一个乌漆抹黑的半圆球罩吞噬整条街道的画面。那条街道是志藤他们昨天经过的新宿东侧——位于商业中心地带边缘的地区。那个半圆球罩正是香里昨天释放出来的孢子，可是它的规模远比昨天看到的还要大上许多。

志藤坐在沙发上，两眼死盯着电视萤幕。一位戴着眼镜的女性站在志藤身后，开口说道。

「那个半圆球罩是从新宿区的郊外，移动到现在画面上的区域。另外，现场还有数位民众因为被夺去魔力，而倒地不起。所幸，这些民众并没有生命危险。但由于人数过多，目前救援正呈现供不应求的状态。」

这位女性看起来比若菜还要再年长一些。她将头发束在后头，一身西装。

她叫作堂明美丹，是本部长·吉田娜塔莉亚的特助。不论是声调还是表情都十分沉着冷静，根本无法从中读出她的内心想法。

「美太，现在那边的情况如何？里面的人都没事吧？」

「本官记得有再三请您停止使用这个称谓。」

「因为这个半圆球罩的移动速度不快，大部分的一般民众都已经先行避难了。我说的没错吧，美太。」

「由于两位故意无视本官的要求，因此本官拒绝回答。」

「阿姆莉塔，你是说『一般民众』？」

「对。当时有一些保安官穿上轻便装备赶到现场，但是他们好像到现在都还没回来。此外，听说在附近活动的魔法集团也几乎都没有离开。」

「真的假的？他们为什么不逃走……」

「废话。」

一道声音忽然打岔进来，志藤移动视线看向声源。京平坐在餐桌前，正一边扫遍满桌的食物，一边看向志藤他们。

「当然是因为要守护自己的地盘啊。那个鬼东西不管怎么看都是魔法师搞出来的，身为魔法集团的人怎么可能会坐视不管。」

「话说回来，京平你怎么会在这里？」

「保安室这边确实有将他送到医院治疗，今早却赫然消失踪影。所以本官也不清楚他是如何抵达这里的。」

美丹语调平淡的说明着。京平一脸满不在乎地耸着肩膀。

顺带一提，水田仍在住院当中，目前似乎还无法下床活动。毕竟两人的实力悬殊，会有这种差异也不奇怪。

「宫子那家伙打电话叫我过来说明事情。刚好我也不想给保安室的人照顾，所以就跑来了。」

志藤表示明白地点点头，随后探头看向厨房。

「对了，姊。怎么没看到宫子？」

「我请她去帮我买点东西。她自从看到小志倒下的模样后，就一直心神不宁，所以我就让她到外面去散散心了。没想到小志却在这时候醒来。」

若菜端着托盘从厨房走出来，把一个深盘摆在托盘上，走向志藤他们。

「睡了这么久，先吃点东西垫垫胃吧。怕你的胃会适应不良，所以就做了粥。」

「谢谢。那我就不客气了。」

若菜有一个习惯。每当她一有心事，就会一股脑地待在厨房做料理。从餐桌上这满坑满谷的食物，以及陈列在厨房吧台上的数罐手工果酱看来，她也度过了一个不安的夜晚。

「阿姆莉塔，你也累了吧？我等一下也拿些东西过来给你吃。」

「谢谢您，姊姊大人。」

「总而言之。」

美丹企图拉回正题，双手绕到身后。

「现在，保安官们都已经全副武装准备进入半圆球罩里面，搜寻雪近小姐以及其他的遇难者。当然还有找出此次事件的主犯——樋田香里。」

「香里小姐和雪吉小姐也在那里面吗！？我记得香里小姐有说过可以远距离操作那个半圆球罩……」

「我们先前派出的搜索部队第一小队进入半圆球罩深处后，曾在数小时前回报他们发现到樋口香里的消息。她似乎正试图利用收集到的魔力，实行某个计画。然而，就在他们要详细汇报现场状况的时候，联络就中断了——至今仍未有回音。」

「哈，根本是稻草人救火嘛。活该。」

「请那位臭小鬼立刻闭上他的嘴巴。」

「不要理那个家伙。然后呢？雪近有跟香里在一起吗？」

「是的。据说人平安无事，但是详细情形就不清楚了。」

「只要知道她还在半圆球罩里面就够了。我们随后也会马上过去那里。」

当志藤打算站起来时，美丹按住他的肩头，把他压回沙发上。

「不行。」

「美太，您这是什么意思？」

「阿姆莉塔小姐，没想到您竟然会问这个种问题。请您看看志藤先生现在的样子，您应该能明白本官之所以会不允许他过去的理由吧。」

「呜……」

「我没事啦。什么问题都——」

「志藤先生，这个也是本部长亲自下达的命令。她要您别再干涉本案了。另外，待身体状况康复之后，请您立刻返回保安室。不容许有任何的意见。」

志藤沉默下来，美丹收回肩上的手。

「以上。请您放心，保安室一定会救出雪近小姐的。」

「可是，美丹小姐——」

「即便您称呼我的本名，事情也不会有任何改变。那么，本官还有公务在身，先告辞了。」

看来美丹之所以会光临九十九庵，主要是为了确认志藤的状况，以及向志藤传达本部长的传令。若菜一面说着「招呼不周，真是不好意思。」，一面跟着美丹来到玄关，目送美丹离开九十九庵。

志藤迅速洗了个战斗澡，当他再次回到客厅时，宫子已经回来了。

「我听京平说了。真是令人吃惊，没想到现在竟然还有人会把狂人当作目标。对了，我有买苹果，你要吃吗？」

「是啊。那我就不客气了。」

志藤坐在桌前，宫子把盘子放在他的面前。盘子里面装着切成兔子造型的苹果。

阿姆莉塔坐在志藤的旁边；京平则是坐在离阿姆莉塔最远的位子。桌上收拾得干干净净，看来那些料理都进到两人的胃里了。

「志藤，你接下来打算怎么办？」

京平一手越过椅背，放在后方。大概是若菜正在邻近的厨房洗碗的缘故，他的坐姿虽然懒散，但并没有像在酒吧时那样的随便。京平依然跟以前一样，丝毫不敢在若菜面前做出过于失礼的举动。因为他非常清楚要是惹若菜生气了，下场绝对很凄惨。

志藤拿起一片苹果，咬下一口。眼神凝视着前方回答。

「我要去救雪吉。可以的话，也想抓到樋口香里。」

「等一下。刚才保安室的高层不是才说不准你去吗？」

「她的确有这么说，但是我可没说要听她的话。」

京平听到志藤的话后，微微一愣，随后轻笑一声。宫子扶着额头，发出叹息。

阿姆莉塔犹豫了一会儿后，用力颔首。

「我明白了。我也是，并不是不信任保安室他们，只是真的没办法待在这里干等他们的消息。」

「是啊。不过，除此之外，对我跟你而言，还有更实际的理由。」

「……什么意思？」

「香里不是说过她要重现潘朵拉事件吗？刚才提到香里正打算在半圆球罩里面，实行『某个计画』。也就是说她企图发动『那个』。」

京平和宫子一惊，纷纷抬起头来。

「喂喂喂，你是说……」

「她打算使用〈潜水车〉吗？可是应该只有我们……〈怀兹克拉克〉的成员知道那个魔法的术式啊。」

「没错。所以我们绝对要抓到香里。一定有人在背后帮她——」

「久濑光……」

「对。那个才是我们真正的目的。总之我们的首要目标是救出雪吉，不过也希望可以抢先保安室一步逮到香里。」

保安室里面，除了雪近以外，当然也有志藤值得信赖的人。即使如此，他也绝对不会忘记保安室是魔法总局底下的其中一个机关这件事。

娜塔莉亚本部长肯定有对志藤他们隐瞒着什么事情，志藤认为他们就算真的从香里身上问到有用情报，也很有可能不会透露给志藤他们。应该说，会告诉他们的可能性是微乎其微。

即便现在保安室里面也有人愿意对志藤他们伸出援手，可是单就「保安室」这个机关来说，是绝对不可能会站在志藤他们这一边的。

阿姆莉塔老实地点点头。

「我明白了。我不会再阻止你了。志藤，我们快出发吧。」

此时，京平忽然开口。

「我也要去。」

「呣？你要来帮我们吗？」

「别开玩笑了，我可没说要跟你们一起去。幸好〈黑爪团〉的那些家伙现在都在住院中，不用担心他们会受到半圆球罩的影响。虽然水田那个悲哀的家伙欠下的债，已经讨回来了。不过真要说起来，整件事都是那个臭女人引起的。我还有帐要跟她算清楚呢。」

京平从椅子上站起来，脸上浮现出狰狞的笑容。瞥了志藤一眼。

「但是，不得不承认，我现在身体状况确实不太好。我可不像某个人，笨到连自己的身体状况都不知道。所以，看在我们利害一致的份上，这次要帮你们也可以啦。」

「京平，你要是想从香里身上打听光的事的话——」

「如果对你们而言，首要目标是救出那个保安官；那对我来说，我的首要目标就是要替〈黑爪团〉的家伙们报一箭之仇。之后你要干么，我都不会干涉。」

「……好吧。那么这次就麻烦你帮忙了。」

「喂，宫子，你呢？」

京平转动视线，看向宫子。她离开餐桌，靠在厨房吧台边缘，双臂交错，轻握着两边的手肘，直盯着志藤。

「京平，别说了。我们自己去就——」

「志藤，你好像有对我说谎喔。」

「咦？」

「看来那个诅咒，已经严重到几乎让你无法好好地使用魔法了呢。」

「呜咕……」

「我昨天完全没有料到你会以那个状态回到九十九庵。你知道你当时的脸色有多难看吗？你居然还想要凭这副身体去抓光？我看你根本就是在小看光吧。」

宫子的眼神随着她的话语越来越凌厉。志藤畏畏缩缩地别开脸，余光瞄到京平一副看好戏的表情。待会儿一定要揍那家伙一顿。

「真是的……你这个笨蛋。」

宫子吐露出参杂着担忧的叹息。

「志藤，我已经金盆洗手了。现在很认真地在当一个魔法学院的学生。我已经不是〈怀兹〉的一员，也不是你的伙伴了。但是——」

宫子离开吧台，双手扠腰。

「我可没有说不继续当你的朋友。」

「宫子……？」

「你们两个现在根本就像是没用的茶渣。我怎么可能会让两个残渣自己去上战场呢。」

「喂，你嘴巴还真狠唉。」

「我觉得宫子小姐比喻得很好。」

「等一下，宫子。我不想扰乱你现在的生——」

「再有意见的话，我就不客气啰？」

「对不起。」

「你这家伙，为什么对我跟对宫子的态度差这么多啊……」

「总之，看来成员都决定好了呢。」

阿姆莉塔点点头，从位子上站起来。志藤接下去继续说道。

「我们出发吧。如果香里真的打算要使用〈潜水车〉，那我们势必得在她发动之前，找到她才行。」

外面的世界应该是正值中午时刻。半圆球罩中心部位的孢子密度比四周的密度还要稀薄，但即使如此也只能透出些微的阳光，内部仍是昏暗一片。

雪近抬头看向上方的孢子漩涡，接着再低头看向香里。十字路口空无一人，魔法生物变成一条绳子，把雪近束缚在十字路口旁边的路灯上。

「香里小姐，你不可以做出这种事。」

香里伫立在不远处，她无视雪近的话语。

樋口香里身穿一袭漆黑色小礼服，她从刚才开始就一直目不转睛地盯着手中的大剑。那把剑正是利用魔法生物仿制而成的【炼铁】。

（不知道外面的情况怎么样了……被打倒的保安官们没事吧……）

雪近垂下眼帘，想起方才移动途中遇到的保安官们。

她们其实刚刚才抵达这里——半圆球罩的中心处。由于她昨天一直呈现意识模糊的状态，不太清楚详细的状况。不过她隐约记得她们昨天并没有进入半圆球罩里面。

似乎是因为已经收集到足够的魔力，香里为了进行下一个阶段(Phase)才会移动到这个地方。没想到行径途中竟然碰巧遇见正在协寻伤者的保安官部队……

（还是记不太起来，最后到底怎么样了——啊啊、真是的！一定是因为这个东西的关系！）

雪近扭动身体，试图挣脱魔法生物化身而成的绳子。

雪近自从被香里掳走以后，这还是她头一次遭受到这么粗鲁的对待。在这之前，当雪近被魔法生物的孢子狠狠吸走魔力后，她们还会一起吃从无人便利商店里拿来的食物。

不过那段期间里，雪近当然还是处于受到束缚的状态。

尤其是这个栓在脖子上的粗大颈环，不容小觑。它不断以要让雪近求生不能求死不得的程度不断吸取她的魔力。大概也是因为这个颈环的关系，她偶尔会有意识不清的时候。

雪近现在连强化魔法都发动不了了，况且香里现在身上还穿着那件由魔法生物化身而成的小礼服，她找不到任何法子可以逃出香里的手掌心。

「雪近小姐，你对这个有什么想法吗？」

「什么？」

香里突然向雪近搭话，雪近这时才猛然回神，抬起头来。香里跟方才一样，眺望着手中的漆黑大剑。表情看起来似乎有哪里不太满意的样子。

「什、什么意思？」

「这把剑直到一年前为止，一直被视为是最强魔法师的象征耶。明明长得这么土。」

「我个人是觉得还满帅的啦……」

「你在医院的时候也是这么说。你是认真的吗？」

「这、这把剑也没有像你说得这么差吧？」

雪近噘起嘴巴，香里却是无言地耸耸肩膀。

其实雪近和狂人也只见过一次面。那是发生在她立志成为保安官之前的事——当时她对自己的将来感到迷惘，还不晓得该如何运用自己的魔法天赋。

某个夏日的午后，两个魔法集团在公园展开斗争，狂人却突然出现在现场。雪近那天恰巧经过那座公园，她看见一群小学生以及抱着小孩的家长，接二连三地逃出公园，她还记得自己当时也跟着惊慌了起来。接着闪光和爆裂声席卷而来。

或许是体内那股保安室职员特有的义务感使然，她逆行在逃难的人群当中，跑进公园里面。

公园里面有二十几个魔法师在战斗。

（那次好像也是我第一次看到魔法集团抗争的场面。）

原本绿意盎然的公园，因为受到抗争的波及，树木纷纷倒塌。就连长椅和喷水池也是残破不堪。

雪近一看到这副景象，便无意识地大喊。

「住手！」

可是却没有人愿意听她的话。光线射穿砖瓦的地面以及草皮的一角；另一边则是有个少年被施上强化魔法的拳头揍飞出去，撞进花坛中，花瓣顿时凋零谢落。

雪近试着大喊，却没有人予以回应。让她有了深刻的体悟。

她觉得很无力、她发现自己什么事都做不了。即便她知道自己的体质在魔法这块领域上相当有利，但是她当时只会一些简单的魔法。

此时，雪近发现有一个女孩蹲在空地的边缘。

「怎么会……！」

那个女孩应该是错失逃离现场的机会，才会蹲在那里。她距离斗争的中心地带并不远。由于她躲在树荫底下，所以魔法集团的魔法师都没有发现到她的存在。

雪近担心那些魔法攻击会波及到那个孩子，于是想都没想地就直接飞奔过去。

她的预感成真了。

女孩不知道是终于提起了勇气，还是因为过于惊慌的关系——她在最糟的时机冲出树荫。

「不行！等一下！」

这时，一名魔法师射出一颗光球，另一名魔法师使出反击，将飞来的光球打飞出去。偏离轨道的光球飞向女孩。

「危险！」

雪近在千钧一发之际抓住女孩，她光是将女孩拉进自己的怀中，就已经耗掉不少的精力，根本没有多余的心力去避开光球。

随后，响起一道震耳欲聋的爆炸声。

「咦？」

只听见声响，没有感受到任何冲击。

雪近惊讶地抬起头来，顿时哑口无言。一道不知从何而来的人影伫立在她们眼前。

这道人影似乎是背对着她们。如字面上的意思，在夕阳逆光的照射下，她们只能看见一道黑影。但是那把自人影手中垂下的漆黑大剑，却让人留下深刻的印象。

人影微转过头，他的面容也隐没在黑影之中。

「你们两个没受伤吧？」

大概是因为刚才那声巨响伤害到耳朵的缘故，雪近觉得这个人影的声音听起来很模糊，彷佛是从墙壁另一头传来的声音。她只判断得出来这个声音的主人应该是一名少年。

「她是你的妹妹？」

「我不认识这个孩子。因为看她好像很危险所以就……」

雪近一听见连自己的声音也变得怪里怪气，便说到一半就缄口不语。雪近低头看向女孩，女孩仍然颤抖着身体，依偎在雪近的身旁。

「原来如此。你真厉害。多亏了你，那孩子才能平安无事——真的很谢谢你。」

「你也是那些人的同伙吗？」

雪近不禁以轻视的口气说道。此时，她突然发觉其他魔法师的模样有点不太对劲。

魔法师们全都停下手边的动作，注视着这位突如其来的少年——眼神既惊讶又惶恐。

「可以说是同类，但不是同伙。」

「难道是别的魔法集团的……？」

「没错。其实我本来不想来多管闲事……」

少年转头，面向那群魔法师。刹那间，雪近感觉气氛忽然骤变。

「但是你们竟然敢把一般民众，而且还把小孩子给卷进来！」

少年低声怒吼，其他魔法师们纷纷警戒起来。

少年的愤怒表露无遗。而起火点，恐怕就是这个正在雪近怀里颤抖的孩子。

「我还得再跟你说一声谢谢才行。虽然已经让你帮过我一次了，再拜托你做事好像会有点太厚脸皮。不过可以麻烦你帮我把这孩子带出去吗？我有话要跟这些人谈一谈。」

在少年半强迫的压力下，雪近点点头，牵起女孩的手，逃离现场。

雪近临走前回头一望，看见少年将大剑扛在肩上，悠悠然地走向那群魔法师。雪近之后才发觉到，那把反射着夕阳余晖，造型庸俗的大剑，不仅早已烙印在她的眼里，更甚至深深烙印在她的心中。

（没有想到那个人居然就是狂人。）

雪近从回忆中醒来，她发现自己不知何时地垂下了头。她抬起头来，见香里似乎对自己的答案丝毫不感兴趣，早就收起大剑，走向他处。

那一天，雪近跑去通报保安室，并找到女孩的父母亲。当她回到公园，魔法师们的身影早已消失不见。原本一片狼借的战场，虽然没有恢复成原来的模样，不过看得出来有做过一番整理。

之后，雪近很快就查到了那个少年的身份，那个少年正是狂人。

雪近对这个事实感到非常惊讶。她一直认为魔法集团的人都是一些爱制造麻烦的魔法师。既然狂人是在这些人之中最顶尖的魔法师，那他绝对是一个超级自我中心，不顾周遭安危的人。

（我当初也是因为发现到这个事实，才会立志成为保安官呢……）

少年明明与那个女孩素不相识，可是他却会担心女孩的安危，甚至还为了那个女孩勃然大怒。雪近无论如何都无法将那名少年跟自己心目中的狂人联想在一起。因此她决定要找出答案，她想知道那个少年为什么会加入魔法集团。

倘若那天遇到的少年真的是狂人，雪近认为一定有其他地方比魔法集团更适合他。例如——保安室之类的机构。

（我绝对要抓到狂人，让他改头换面，重新做人——本来是这么想的……）

雪近当时没发现自己这个想法可能会太多管闲事，她一股劲地埋头学习魔法，通过保安官的考试。可是就在她终于当上保安官的时候，狂人却消失不见了。

「其实我也对狂人很有兴趣。香里小姐为什么想成为狂人？」

「咦？」

香里听见这个突如其来的问题后，回过头来，扭曲着脸。

「我对狂人根本一点兴趣都没有。只是因为看大家都很怕他的样子，所以我才会借用一下他的名字。」

「怕他？」

「没错。只要是魔法集团的魔法师，每个人都对他又恨又怕。那些人虽然嘴上说他是最差劲的人渣、不把他放在眼里，可是心里却是怕得要死。一直担心他说不定有一天会回来魔法集团界。于是我就利用水田同学去散播那些谣言。你不觉得看到那群魔法师胆怯畏缩的样子，超有趣的吗？」

「………………」

「啊，不过，我倒是满向往他在潘朵拉事件时，爽快抛下伙伴的举动。」

「什么意思？」

「因为这就代表，对狂人而言，那些伙伴已经没有利用价值了。其实我在计画的第一个阶段时，因为还不晓得后面会发生什么事，于是就拜托水田同学来帮忙。可是他果然很令人火大。但刚好又符合我心中的理想状况——利用力量让他人屈服，当不需要的时候再切割丢弃。所以我就效仿狂人的举动。」

「………………」

雪近不禁皱起眉头。她完全无法理解这个少女的想法。

「我觉得狂人不是那种人。」

「是吗？我倒觉得狂人和我是一丘之貉。」

雪近的视线充斥着不满的情绪，但是对方却是嫣然一笑。

「不然你以为，他是为了什么才会去加入魔法集团的？」

「那、那是因为……」

「雪近小姐，他当然是为了想要用力量征服他人，才会加入魔法集团的啊。」

香里彷佛在诉说自己拥有那股力量似的张开双手，神情得意地继续说道。

「为了支配全东京的魔法集团。」

「………………」

「不过，那个现在怎样都无所谓啦。结果狂人最后还不是失败了——不过，我会成功的。」

香里从雪近身上移开视线，低头看着这身由魔法生物化身而成的小礼服。

雪近发现那件小礼服会不断反覆吸取飘散在四周的孢子再释放孢子。看来这些形成半圆球罩的孢子是以这个循环方式，将取得的魔力传递给香里，随后再回到半圆球罩之中。

香里心满意足地窃笑着。

「雪近小姐，就快要好啰。再过不久，魔力的储存量就会达到目标了。我也早就拟定好对付保安官的对策了。我绝对不会让任何人来妨碍我。」

「你可别以为事情会这么顺利喔，一定会有人出来阻止你的。」

「哼——……不过啊，雪近小姐。」

香里走向雪近，伸出戴着漆黑手套的手抚摸雪近的脸颊。

「要是真的发生了这种事，我可是还有你这个强力助手喔。」

「你说什么……」

雪近感觉到颈上粗大的颈环开始发烫。

下个瞬间，脑袋突然朦胧一片，思考变得越来越迟钝，视野逐渐昏暗，全身失去了力气。

雪近听见香里诡异的笑声，但是她却只能垂着头，什么事也做不了。不如说，她现在只能将身体沉浸在这份舒适的虚脱感之中。

∴ ∵ ∴ ∵

（朋友啊……）

志藤一边从吸入器吸取药剂，一边反覆回想宫子的话。

志藤等人抵达新宿地区一处的幽暗街角。一场黑色孢子的暴风雪正在高楼大厦之间狂风呼啸。不过，其能见度不至于低到会看不清楚身边的事物。而且只要在身上发动强化魔法，那些狂风根本就不足为惧。

志藤四人行径在一条宽广马路上，前往马路的中心位置。他们已经来到距离半圆球罩不远的地方，虽然保安官与警察将新宿周围的出入口全都封锁起来，但由于人力极度不足，因此要偷溜进去并非难事。

「志藤，你没问题吗？」

阿姆莉塔展开防护膜，看了志藤一眼后说道。

「如果身体不舒服的话——」

「放心，我没事。倒是阿姆莉塔你有察觉到什么不寻常的动静吗？我可不想碰到正在执行救援任务的保安官。」

「目前应该没问题。可是因为这些孢子会干扰天线，可能会有误差。还请大家不要掉以轻心。」

「了解。」志藤应了一声后，再度把吸入器拿到嘴边。阿姆莉塔眼神锐利地盯着志藤。

「你吸药的频率太高了。真的没问题吗？」

「你还真是爱操心唉。你不是说不会再阻止我了吗？」

「还、还不是因为你都不好好照顾自己的身体！我才不得已——」

「你那个诅咒啊。」

阿姆莉塔开始激动起来，但是她话还没说完，就被京平打断了。京平两手放在后脑勺上，走路姿势相当懒散，但视线却一直保持警戒，扫向周围。

「没办法治好吗？话说，你的身体到底为什么会变成这副德行啊？」

「要是能治好的话，早就治好了。志藤是在潘朵拉事件的时候，从某个魔法生物身上得到这个诅咒的。目前还没厘清得到诅咒的原因。」

「还没厘清？我还以为诅咒这个东西，只不过是一个普通的寄生型魔法。看来好像没这么简单啊。你们没有去解析那个魔法生物吗？」

「那个……因为当时一些错综复杂的原因，被他逃掉了……」

「详细情形，我之后会再跟你们解释。」

「『之后』啊。这次不知道又要隔几年了呢？」

「呜……」

志藤不由得发出了呻吟。一旁的京平嗤之以鼻。

「女人这种生物，只要一发起牢骚，就会很缠人。不过，宫子她会这样也不是没有原因啦。」

「哈？京平，我听不懂你在说什么。」

「听不懂？笑死我了。〈怀兹〉解散后，你不是一直到处去打听志藤的呜呃！」

宫子使出一记俐落的反手拳，不偏不倚地打中正在环顾四周的京平脸上。两人身上的〈鲁格〉互相碰撞，冒出火花。

即便并不是多么严重的一击，仍让京平垂下头，捂着鼻子。

「很痛唉！你干么啦！」

「我好像不小心把魔法生物的粒子看成苍蝇了。抱歉，不小心弄痛你了。」

「最好是啦！还说什么，要和魔法集团断绝关系，结果你还不是默默地在当情报商。我看你根本就是为了要找志藤嘛咕啊！」

「哎呀？我好像看到有一只虫在你的肚子上耶。不过，我好像又搞错了。」

「你这家伙……！你会搬到九十九庵还不是为了要等那家伙回来，还在那边逞强说什么已经不是伙伴了咿咿！喂、喂！关节技也太狡猾了吧咿咿咿咿咿！」

〈鲁格〉的罩门正是固定技。

宫子一手抓住京平的手臂，扭到他的背后。另一只手捉住他的颈部。

「你要是敢再乱说话……我就把手摺断喔？」

「那、那个，宫子小姐？如果赤间京平说的都是真的——」

「是假的。」

「………………」

宫子就立刻做出回应。阿姆莉塔仍旧一脸狐疑地凝视着宫子的侧脸。宫子顿时沉默下来，但最后还是受不了阿姆莉塔的视线，别过头去。

「宫子小姐，你的脸变红——」

「才、才没有！你在说什么傻话！？」

「那么，请您把脸转过来。」

「不要！」

「志藤，你站到另一边去。」

「为什么？话说回来，你们从刚才开始就在搞什么啊？我们快进去——」

「我无论如何都要确认一下。如果我的直觉没错的话，比起我，宫子小姐更不想让你看到她现在的表情。」

「等、你在说什么——你、你们两个人要是敢再靠近一步，我可不敢保证京平会变成怎样喔？」

「喂！跟我没关系吧咿咿咿咿咿咿咿！」

「没关系，我不介意。」

「你倒是介意一下啦啊啊！」

宫子似乎一时松懈了下来，京平立刻甩开她的手。

「宫子你这家伙……小心我现在就把你轰出去喔！」

「嘿～」

京平大骂一声，而宫子恢复镇定，眯起眼睛。

「京平，这可是你说的喔。过去一对一的决斗中，你好像从来没有赢过我呢？」

「啊？那你以前在斗争中拿到的战果有比我多吗？况且这个市中心现在可是一个人都没有喔。即便你打算用以前那种到处乱窜的伎俩，我也能毫不犹豫地直接把你轰飞出去！」

「我怎么记得你这个残渣好像有说过——你不是一个会搞不清楚自己身体状况的笨蛋啊？还是你又想靠你的固有结装，再一次回味战败的滋味吗？」

「话说回来，宫子，我可是听说了喔。听说你差点就被那个水田给干掉了？你也太逊了吧？」

「我倒是听说你还助了魔法生物一臂之力呢。该说真不愧是你吗？」

宫子语毕后，两人便不发一语地狠瞪着对方。

「那、那个，两位也没必要吵得这么认真吧……」

「不好意思，可以请你安静一点吗？看来即使过了一年，这个男人依然需要再指导教育一番呢。」

「如我所愿，你有种就放马过来。我会让你吃不完兜着走。」

「等、等一下！你们两个！」

阿姆莉塔惊慌失措了起来，不停来回看着宫子和京平。可是两人却不理会她的视线，开始提升自己的强化魔法的威力。

周遭的气氛逐渐紧绷，沉重的压力让阿姆莉塔不禁向后退步。两人各踏出一步，缩短彼此之间的距离。这时——

「你们两个，别闹了。」

志藤冰冷的声音，让宫子和京平猛然回神，纷纷抬起头来，注意到志藤的视线后，便双双露出自讨没趣的表情，别开视线。

「真是的，你们两个到底在干么啊。」

「……还不是因为京平说了那种话。」

「怪我啰。」

两人互相瞪了一眼，但这次却没有发展成方才的局面。阿姆莉塔轻抚着胸口，松了一口气。

「吓死我了。你们两个，吵架是不好的唷。对吧，志藤？」

「是没差啦。」

「没差吗！？」

「其实在旁边看还挺有趣的。以前这种事几乎天天上演。就算是在跟敌对的魔法集团对抗的时候也会吵起来，结果他们自己反而打得不可开交。」

「这怎么行啊！〈怀兹克拉克〉没问题吗！？」

「但是现在可不是吵架的时候。应该说，你们也该注意一下周围了。」

「呣？志藤，你在说什——」

正当阿姆莉塔侧起头的时候，她忽然察觉到了什么，心头一惊，赶紧转头看去。志藤也看向同一个方向。

「那、那个是……！」

好几道模糊的人影忽然出现在黑色暴风雪的另一头——四人行径方向的前方。

阿姆莉塔懊悔地紧咬唇瓣。

「志藤，对不起。我分心了，我竟然完全没注意到那些人影。」

「你别放在心上，有错的是那两个人。」

志藤用大拇指指着一旁的两人。京平啧了一声，宫子也闹起别扭，别过头去。

「你能计算出有多少人吗？」

「粗估有四十人左右。而且人影不止前方那一群，我们……几乎被包围了。」

宛如是在呼应阿姆莉塔的情报，人影陆续从四周的建筑物阴影中走出来，人影的样貌也随之明朗。志藤一边以锐利的视线扫视周遭，一边蹙起眉头。

「看来……我们有可能会碰到保安官以外的人呢。」

人影之中有一群保安官。他们身穿白色的强化装束，但并没有戴着头盔。他们应该就是举报完发现香里的消息后，就立刻失联的搜索部队第一小队。

但是不断逼近志藤他们的人群中，保安官的人数不多，大部分是穿着便服的青少年。

京平仔细看了一下人群中的几位少年，随后露出讶异的表情。

「那些家伙……」

「是你认识的人吗？」

「他们是在这附近活动的魔法集团成员。」

「那他们应该就是之前提到的那些还留在这里的魔法集团吧？可是大家怎么都看起来怪怪的？连保安官的样子也不太寻常。」

没错。这些人的目光空洞无神，步伐却相当地平稳。全员上身前倾，双臂自然垂下，行走姿势诡异到犹如一群僵尸。

「志藤，你看他们的脖子。」

「嗯，每个人都戴着那个类似项圈的东西。是因为那个东西的关系吗？」

「志藤，那些项圈是魔法生物。我猜应该是那个东西在操纵他们。」

「也就是说，是那个叫香里的臭女人干的好事啰？」

「除了她以外没有别人了。」

「该不会是为了防止入侵者进入半圆球罩而设置的防护措施？」

四人背靠背，注视着四周的保安官与青少年。

「呜呜……！」

此时，一名魔法师忽然发出如野兽般的呻吟，空洞的眼神顿时燃起敌意。下一秒，他朝四人的方向伸出一只手，展开一个魔法阵。

「呜啊啊啊啊啊啊！」

耀眼的光之奔流穿过黑色暴风雪，直接冲向京平的正前方。

京平咂舌一声，在身前张开〈蜂巢〉。袭来的光之奔流直击屏障表面，变成数条支流，飞溅四周。

其中一条支流击中四人附近的柏油路面上。宫子蹙起眉头。

「喂，你别泼到这里来好吗？而且一般来说这时候应该要使用〈半球屏障(Igloo)〉才对吧。」

「少、少啰嗦！」

「京平，你还是跟以前一样不擅长使用〈半球屏障〉啊？」

「这不关你们的事啦！」

「还以为您这一年来，应该多少有点成长……请加油好吗？赤间京平。」

「为什么连你也摆出一副什么都知道的表情啊！」

「志藤，接下来该怎么办？」

宫子把情绪激动的京平晾在一旁，看了志藤一眼。其他魔法师似乎也感染到那位魔法师的敌意，所有人一同瞪向志藤他们。即使眼神仍旧涣散无神，但他们现在确实是将志藤等人视为敌人。

「嗯……阿姆莉塔，那个项圈有办法在不伤及他们的情况下剥下来吗？」

「假使是肉体遭到魔法生物侵蚀或是寄生的情况，就必须要非常慎重地进行拆除作业。不然很有可能会留下后遗症。虽然那个项圈看起来感觉不像是上述的情况，不过为了以防万一，还是慎重行事为妙。」

「那该怎么办？」

「请交给我吧。虽然照这个人数看来，可能要花上一点时间。不过那种程度的东西，我只要用我那一百零八个兵装里的其中一个兵装，就能轻而易举地让他们脖子上的魔法生物消失殆尽。」

「你的兵装也没有到一百零八个那么多吧？我瞭解了。项圈就交给你处理。」

志藤点点头后，看向另外两人。

「你们两个去支援阿姆莉塔。要把那些人打到动弹不得也没关系，只要别太过火就好。」

「志藤，那你呢？」

「我要去找香里。」

「什么……！」

阿姆莉塔瞬间哑口无言，接着马上像是在责备志藤似的瞪着他。

「志藤，你在说什么傻话。一个人过去很危险耶。」

「那个半圆球罩已经出现整整一天的时间了，现在可没有时间慢慢来。」

「可是……！」

「我现在没时间跟你争辩了。你们确保好他们的安全后，就马上过来吧。我需要你们的帮忙。」

「唔咕……你每次都只有在这时候才会……我、我知道了。这边结束之后，我们会火速赶过去的。志藤你不要勉强自己喔。」

「嗯，我知道。」

「你们话说完了吗？他们要攻过来啰。」

情况正如京平所言。他们被一群魔法师团团包围，一个大型魔法阵顿时出现在人群中。似乎是由魔法阵附近五、六名魔法师合力构筑而成的。一道闪电从魔法阵的中心点倾泄而出。

「他们还能够通力合作发动魔法。看来他们与其说是被控制，不如说是呈现催眠状态吧。」

这次换宫子张开屏障，半球体状的屏障瞬间罩在四人身上。屏障挡下闪电的攻势，闪光与爆裂声不断接踵而来。

志藤为了盖过这些爆裂声，便提高声量大喊。

「总之就先这样啦。大家自己小心！」

「志藤，你要先过去我是没意见啦——不过，我还有帐要跟那个女人算清楚。要是那个女保安官人没事的话，就别在我们抵达之前做出多余的事情。」

「这家伙其实想说是，『志藤你可别乱来喔，我会担心你的』。」

「傲娇的男人真恶心。」

「喂！你们两个女人……别太过分了！就算是为人敦厚的我——」

「那么，志藤。」

阿姆莉塔无视头冒青筋的京平，直勾勾地看着志藤。

「我们会马上追上你的。所以在那之前你绝、对不要乱来喔。」

「我、我会铭记在心的。」

「志藤，也能让我说一句话吗？」

虽然闪电停息下来了，但半球屏障现在却必须要承受来自四面八方的攻击。就算宫子施展出来的屏障性能再怎么高，也撑不了多久。

宫子没有转头看向志藤，直接继续说道。

「你说过〈怀兹克拉克〉只是一个幻影，对吧？」

「是啊。」

「说不定就如你所说的，你和光一手打造的〈怀兹〉，只不过是光的道具之一。但即使如此，你也不能一口咬定〈怀兹〉的一切都是假的。」

「………………」

「我直到现在都认为——我们在〈怀兹〉时的那段日子里，一起经历的事情以及一同坚信的事物，并不全都是幻影。」

「宫子……」

「好了，你快走吧。这个屏障也快撑不下去了。」

刹那间，志藤顿时陷入一股既悲伤又苦涩的情绪里。其中却又参杂着一些彷佛得到救赎的情感。志藤赶紧甩开这个念头，他望向半圆球罩的深处。

「那我先走了。你们三个可要好好干喔。」

志藤感觉得到那三个人正同时点着头。

屏障龟裂开来，就在它碎裂散落之际，四人便马上分散各地。

志藤靠身上的强化魔法挡下魔法的余波。他跃至上空，越过那群挡住去路的魔法师头上，落地后立即飞奔出去。

志藤听见后方响起的爆炸声响，但他却头也不回，直奔半圆球罩的中心地带。

半圆球罩的中心处——一个四周全是商业大楼的大十字路口，平静祥和，宛如一个台风眼，唯独此处没有吹起黑色的暴风雪。

「樋口香里，雪吉……被你带走的保安官，现在人在哪里？」

志藤一边不疾不徐地迈步走进十字路口，一边对香里说道。

香里身上那件漆黑色的小礼服散发出不祥的气息。她一脸郁闷地回望着志藤。

「你是靠那一身〈鲁格〉挡下我的魔法生物的攻击来到这里的吗？照理说，像那种威力不高的屏障应该会被侵蚀才对啊……看来你比我想像中的还有两把刷子呢。就让我来问问你的名字吧。」

「我叫志藤。樱田志藤。」

志藤淡淡地回答，吸了一口药剂。其实他现在就已经开始呼吸困难了。

香里伫立在十字路口的正中央，志藤取好与香里之间的距离后，便停下脚步。一颗巨大的球体漂浮在香里的正上方。他看了那颗球体一眼。

那是一个由几何符文组成的球状魔法阵。符文闪烁着朦胧的光亮。由于魔法阵尚未构筑完成，符文正持续地向中心点延伸出去。

（没想到真的是〈潜水车〉……）

志藤很肯定这个魔法绝对是〈潜水车〉。他对这个魔法阵复杂的细节至今仍然记得一清二楚。

但四处都没见到雪近的身影，志藤只好先将这个魔法阵抛诸脑后。他原本打算先过来确认雪近平安无事，其他行动等跟阿姆莉塔他们会合之后再说。

「我再问一次——」

「你放心。雪近小姐她非——常安全。而且还很有精神喔。」

「只要你把她带过来，我就知道你说的是真的还是假的了。她人在哪里？」

「嗯哼哼——」

香里露出一抹令人生恨的微笑。志藤啧了一声。

「到底在哪里呢？说不定意外地近喔？」

此时，一道呼啸声从后方传来。志藤心头一震，回过头去。并在同一时间，近乎算是反射性伸出手，展开〈蜂巢〉。

一条光之奔流从上方的不远处直冲过来，打在屏障的表面上。

「呜……居然有伏兵。还真是巧妙的作战方式啊。」

相较于对方的猛烈一击，屏障并没有发挥出预期的威力。构成屏障的六角型碎片陆续出现裂痕。

志藤赶紧唤出更多的碎片，补强裂缝。却追不上龟裂的速度。

「可恶！」

志藤放弃挣扎，纵身往旁边一跳。光线立刻贯穿屏障，与志藤擦肩而过，直击地面。

爆炸余波随着轰隆巨响扩散开来，志藤一边皱起脸，一边瞪向射出光线的位置——一栋位于十字路口一侧的大楼。

原本浮现在顶楼边缘的魔法阵，忽然消逝不见。光之奔流也瞬间中断。

（施术者逃跑了？不对……）

就算是立即逃离现场，身影也不可能消失得如此迅速。那个绝对是远距构筑而成的魔法阵。也就是说，那个魔法只是一个诱饵。

而施术者是——

「——————！」

志藤发现苗头不对，往后一跃。下一秒，一道极大的闪电从天而降，直击跟前的柏油路上。

热浪与闪光摧残着四周，柏油路上的小石块击向志藤身上的〈鲁格〉。

「原来在上面！而且竟然能使出如此强大的威力……难道说——！」

志藤降落地面后，一边展开固有结装，一边将双手高举过头。【雅月风纹】立刻出现在他的手中。他将刀身交叉，做好备战姿态。刹那间——

一支纯白色的手杖由上挥下，打在小太刀的刀刃上。

「呜……果然是这样啊……！」

志藤扭曲着脸。他之所以会摆出这个表情，不单是因为受到对方强力的一击，而是另有他因。

对方手持白杖降落在志藤面前，随即又往后一跳，拉开两人之间的距离。这个人是一名绑着一束侧马尾少女，身穿一袭闪着黑色光泽的连身洋装，款式跟香里的小礼服十分相似——而这名少女正是雪近。

（看来她跟刚才看到的保安官和魔法集团的那些家伙一样。）

雪近的脖子上戴着一个与洋装毫不相称的粗项圈。她跟先前遇到的那群人一样，眼神涣散，表情呆滞。

有人正在操控着她。

雪近以那双失焦的瞳孔瞪着志藤，连说话声音也变得虚无缥缈起来。

「我要把你……抓起来。给我、乖乖束手就擒……」

（插图014）

「雪吉……」

看来果然还是比较偏向催眠状态。志藤现在在雪近眼中，似乎成了一个犯罪者之类的人物。

志藤抿起嘴唇，瞪向香里。而对方却只是漾起一抹心满意足的笑容。

「真令人吃惊，没想到你居然能察觉到这些攻击。」

「别再给我玩这些幼稚的把戏。如果你胆敢再继续利用雪吉——」

「你是笨蛋吗？我当然要好好利用一番啊。不过你看，我没说谎吧？雪近小姐就跟我说的一样，很有精神呢——雪近小姐，抓住他。」

「了解……」

雪近宛如一名梦游症患者，恍惚地点头回应。雪近往地面一蹬，飞奔出去。一团紫色电光缠绕在白杖的前端。

「住手！雪吉！你快醒醒！」

「啊哈哈，无论你怎么呼喊都是白费力气。那个魔法(程式)可没这么简单就能破解得了喔。」

雪近猛然刺向志藤的胸口，志藤马上一个侧步躲过攻击。但是志藤完全没有反击的时间，雪近身手矫健地追上志藤，再次使出一记刺击。

（好快！）

要是一个没闪躲好，极有可能会成为紫色电光下的牺牲品。于是志藤决定不躲开攻击，而是直接举起两把小太刀接住对方横扫过来的白杖。刺耳的金属声响随之响起。

「明明没有使用〈鲁格〉，却能使出这么迅速猛烈的攻击……是因为那件衣服的关系吗？」

「啊，对了。其实雪近小姐现在使用的魔力，全都是由那件洋装供给给她的唷。毕竟雪近小姐跟其他人不一样，魔力全被我拿光了。所以那件衣服算是我送她的小礼物。」

「在这种状态下战斗，应该不会对雪吉造成什么伤害吧？」

「谁知道呢。」

香里耸着肩膀，摆出一副毫不在意的模样。志藤啧了一声。

「话说回来，你现在还有闲情逸致跟我聊天吗？」

雪近彷佛在回应香里的话语，飞快地收回手臂，将白杖转了一圈，由下往上地刺向志藤。

推挤的力量突然消失，志藤一时失去了平衡。他发现自己来不及躲开攻击，于是把右臂横扫出去。

一声尖锐的声响顿时响起，雪近的白杖往旁边弹飞出去。志藤的其中一把小太刀也在同一时间飞了出去。

「糟了——」

小太刀在空中回转飞舞，飞至志藤后方，还未降落地面，就化成光粒消失在空气之中。雪近则是顺着白杖被弹开的动作，转身背对志藤。

雪近抬起魔法生物化身而成的长靴——高跟鞋鞋跟，奋力踢向志藤的腹部。

「嘎！」

志藤被踢飞出去，不过他并没有就此倒下，勉强以站立的方式顺利着地。他捂着腹部，一抬起头来，雪近就在指着志藤的白杖前端，展开一个魔法阵。

霎时，数条锁链从魔法阵里面飞了出来。

「真糟糕啊。不过……」

志藤苍白的脸庞浮现出讽刺的笑容，他再次构筑出一把小太刀到右手手中。他感觉肺部正在熊熊燃烧，彷佛将氧气燃烧殆尽，让他无法顺利呼吸。他克制住想要搔抓胸口的冲动，施加魔法在两把小太刀的刀刃上，刀身瞬间燃起青白色的火焰。

雪近的〈狩猎锁链〉在志藤眼前向四方扩散出去，锁链宛如在描绘圆圈似的，以飞快的速度滑过周围，正当锁链聚集起来，准备要袭向志藤之际——

「我才没这么容易就被抓住！」

志藤原地转圈，使劲挥动两把小太刀，青白色的火花飘散空中，锁链瞬间四分五裂。

「喔～厉害厉害。」

一旁传来香里完全感受不到真心的声音，但志藤现在根本没有空去理睬她。锁链化成光粒，消逝在虚空之中。志藤双脚一软单膝跪在地上，手中的固有结装也随之消失。

「啊哈哈，你的脸色还真是难看。该不会已经撑不下去了吧？不过想想也是啦，谁叫雪近小姐这么强呢。」

「这样就叫作强？别开玩笑了。真正的雪吉才不止这样咧。」

「你嘴上这么说，可是我看你连现在的雪近小姐都赢不了喔？」

「既然如此……」

志藤高举右手，一条带状的魔法阵缠绕在右手臂上。正准备要再次追击的雪近见状后，瞬间紧绷神经。但是志藤的目标并不是她。

「只要解决掉元凶就好了！」

志藤将手横扫出去，〈弯刀〉的刀刃从手臂上飞了出来——飞向香里。

即便雪近马上举起白杖，仍旧比不上月牙型刀刃的速度。然而香里却只是鄙视地冷笑一声。

「什么烂东西。」

香里伸手一挥，〈弯刀〉立刻粉碎四散。

「太弱了。你以为凭这点实力就能打败我？我就会怕你吗——要是你真的这么想，那我真的会生气喔。我可是比雪近小姐还要强上好几倍耶。」

「你还真敢说啊。我可不认为这种拾人牙慧的力量，也算得上是自己的实力。」

其实志藤本来就不认为这个威力不高的魔法可以打倒香里。不过至少能够阻断雪近对自己的攻击。他一边射出短光线牵制对方的行动，一边冲向香里。但由于光线的准度偏低，只要往后跳一步就能躲开攻击。

雪近将白杖放在身前，站在香里前面保护着她。

（雪吉果然是把香里放在第一顺位……可恶！）

志藤在内心咒骂一声，肺部的灼热痛楚，让志藤流下黏腻的汗水。事情变得越来越棘手了。

不论是要让雪近恢复神智，还是要打倒香里，两边都困难重重。干脆——

这时——

「我可没办法把你那句话当作耳边风。」

香里不悦地站到雪近旁边。纵使雪近用眼神示意要她回到自己的身后，但她却完全不在意雪近的视线。

「哪一句？」

「你刚才说……我的力量是拾人牙慧？从我拿到力量的瞬间开始，那些力量当然就是我的了。狂人不是也曾经试图要使用龙脉的魔力吗？我跟他根本没差到哪里去好不好。」

看来志藤无意间说出来的话语，似乎得罪了香里。但他却注意到别的事情。

「你是从哪里听说的？」

「什么？」

「你昨天也有说过，狂人试图夺取龙脉的魔力。可是事实上并没有这个传言。而且你连魔法失败的事情都知道。这些是谁告诉你的？那个人到底是谁？」

「你干么问这些啊？真让人火大。我从哪里听来的又关你什——」

「是光吗？」

志藤的话语，让香里一时语塞。她的反应已回答了一切。

「果然如此。」

就如志藤所预料的，她正是——那一块联系着光的拼图。

（终于可以逮到你了，光……）

志藤不禁勾起嘴角，瞪视着虚空，浑身散发敌意。香里似乎感受到了对方的威压，而后退一步。

志藤再次看向香里，板起脸孔。

「所以你相信光所说的话？那那家伙有告诉你他的真实身份吗？光有跟你说过有关那个魔法的事吗？那家伙的目的到底是什么？」

「………………」

「你说说看嘛。其实我跟光也满熟的，不如我们来交换情报吧。」

「你是谁？」

「我只是一介小小的魔法师。」

「……好吧。」

香里把手往旁边一伸，一把仿照【炼铁】的大剑出现在在她的手中。

香里高举起那把巨大的刀刃，以憧憬的目光凝视着它。

「听说狂人企图成为魔法界的统治者。」

「统治者？什么意思……」

「狂人本来打算在获得龙脉的魔力之后，统治东京所有的魔法师。如果当时他的计画成功了，我看现在连魔法总局也拿他没辙吧？」

香里挥下大剑，视线回到志藤身上。

「不过，幸亏他失败了。这样我才有机会成为最强的魔法师。」

「光是这么对你说的吗？」

「那个人不是〈怀兹克拉克〉的成员吗？他还跟我抱怨自己被狂人伤得很重呢。」

「那家伙还真敢说啊。」

「但是狂人总有一天会回来的。他说届时需要一位足以对抗狂人的魔法师来阻止狂人——也就是我。其实我也不过是偶然认识他的。」

原来光企图利用他人之手来达成自己的目的。果然很像他的作风。或许香里会认识他，根本就不是什么偶然，而是他经过一番缜密调查后，才选上香里的。

「原来如此，我明白了。」

「你懂那就好——感想如何啊？」

「唯一的感想就是，你绝对是被光的花言巧语骗了。应该说，真亏你会相信那家伙说的话啊。」

「的确。」香里点点头后，耸起肩膀。

「反正那些事情到底是真是假，对我来说都无所谓啊。」

「什么？」

「我只知道这个魔法生物拥有的力量是货真价实的。他还给我看了那个魔法——〈潜水车〉的术式。如果那个术式是假的，那也仿得太完美了吧。所以那个术式一定也是真的。这样就够了。老实说，我本来打算利用完久濑光之后，就让他消失呢。」

「……就跟水田一样吗？」

「嗯，没错。无论是魔法生物还是〈潜水车〉，全都是我一个人的东西。但有些魔法师却知道了不该知道的事情。像这种人最好通通消失不见。」

「所以盯上〈怀兹〉的是……」

「是我喔。我从久濑光那里套出他们的情报后，自己去把他们找出来。虽然〈怀兹克拉克〉现在已经支离破碎了，但为了慎重起见，我觉得还是先解决掉他们比较好。况且还能拿到大量的魔力。根本就是一石二鸟嘛。」

香里露出微笑。即便嘴里说着充满恶意的言语，本人却是一副理直气壮的模样。

「而且现在好像没有几个人知道狂人的真实身份。至于〈怀兹克拉克〉以外的知情人士，我只要在发现的当下，立刻解决掉他们就好了。」

「然后你就可以名正言顺地冒充狂人了？」

「我不喜欢你这种说法呐～我是说我要『成为狂人』喔？我要成为最强的魔法师……传说(Legend)中的狂人。你可要感谢我喔。你可是能够亲眼目睹到一个新传说的诞生呢。」

「其实狂人是一个比你想像中还要可悲的家伙喔。你明明晓得全东京的魔法师都憎恨着他，为何还要执意成为狂人？」

「这个嘛……呐，你觉得这世界上，最快乐的事是什么？」

志藤对这突如其来的问题感到莫名其妙，他皱起眉头。香里把手放在雪近的肩上。

「是欺负弱者唷。」

「什么？」

「折磨弱者、制伏强者、击落有才之人、嘲笑庸俗之辈、践踏权贵，然后再把追随自己的人当作抹布使唤——」

香里偏着头，龇牙咧嘴，露出一抹狞笑。

「我想要成为这样的人。所以我要变成一个所向无敌的存在。而这些不正是最强之人才能享有的特权吗？」

「原来如此。」

志藤捂着胸口，叹了一口气。

「你已经彻底疯掉(狂人)了。看来我赢不了你啊。」

「赢不了我？这不是理所当然的吗？这个我打从一开始就知道了。」

「算了。既然知道你跟光有关系，那么有些事情非问你不可了。不过首先——」

志藤举起手臂，在空中展开魔法阵。雪近摆好迎战姿势，但却无用武之地。

香里睁大双眼，并不是因为她察觉到了危险，而是因为志藤的魔法阵正对着十字路口中央——〈潜水车〉魔法阵的方向。

「糟了……！」

志藤已经无法以飞快的速度构筑魔法了。他之所以会向香里提出交换情报，不仅是为了要确认她和光之间的关系，也是为了争取构筑术式的时间。

〈潜水车〉魔法阵上的符文已经抵达魔法阵的中心地带，眼看魔法阵将要进入完成阶段了。如果让香里成功启动了〈潜水车〉，事情一定会变得比现在更加棘手。

「所以，抱歉啦。」

一道光之奔流从志藤展开的魔法阵中倾泄而出。

不论是哪一个魔法，其魔法阵本身的强度并不高。因此即便是威力偏低的魔法，应当也能轻易破坏〈潜水车〉的魔法阵。但是——

当光之奔流一击中球形魔法阵，就立即向四面八方飞溅出去。

「什么！？」

「开什么……」

一对翅膀从香里的背后长了出来，她将雪近留在原地，飞冲出去。她紧贴地面俯身冲刺，瞬间拉近与志藤之间的距离。志藤一脸错愕。

香里手中的大剑发出低鸣。

「玩笑啊！」

「嘎！」

大剑迎面袭来，将志藤击飞出去。他在地面上弹跳了两、三次，最后以面朝下的方式跌落在地。

「呜……到底是怎么回事……！？」

志藤趴在地上抬起头来。〈潜水车〉的魔法阵依然在十字路口的正中央，符文也仍旧持续地往中心处延伸出去。只有一处产生了变化。方才遭到志藤攻击的地方变成黑色一片。

「只是光芒消失而已吗？所以那个魔法阵打从一开始……」

志藤将放在柏油路面上的手，紧握成拳。只是因为魔法阵释放出来的微弱光辉消失了，才会有变色的错觉。那个魔法阵一开始就是由如铁条般的黑色框架构成的。那些光辉只不过是黑色框架自体散发出来的光芒。

而那个黑色框架正是——香里的魔法生物。

「难怪。」

〈潜水车〉的术式相当复杂。志藤本来就不觉得香里有办法构筑出这个魔法。

香里会以「程式」称呼魔法生物的能力，而〈潜水车〉也是如此。恐怕那个术式早就已经被编写进魔法生物的体内了。因此只要拥有足够的魔力，接下来只需要按下那颗启动的按钮就行了。

「可恶，光那家伙……还是一样很不简单啊。」

「真是吓了我一跳。虽然我不清楚这个魔法阵的强度有多少，不过幸好你只是一个蹩脚的魔术师，才没有造成什么伤害。那么，这个魔法阵终于——」

伫立在志藤与魔法阵之间的香里转过身子。雪近奔至她的身边。

魔法阵上的几何符文终于抵达中心点了。

「完成了。」

「可恶……！」

志藤硬是站了起来。于此同时，魔法阵散发出强烈的光芒。

香里露出微笑，宛如站发表宣言似的高声大喊。

「发动！〈潜水车〉！」

十字路口瞬间天摇地动。一条肉眼看不见的通道从魔法阵里面飞出来，宛如一把桩枪（注：一个安装了长枪或桩子的巨大枪枝。），重重砸进地底深处。

「呜……！」

「啊哈哈！很不甘心吗？结果我还是不知道你到底是来干么的，我也没有兴趣去了解。不过我倒是很喜欢看到有人因为我而露出不甘心的表情呢～」

「你的本性还真的不是普通的扭曲耶。还有，我才没有特别不甘心啦。」

「啊，开始逞强了。我也很喜欢爱逞强的人唷？正确来说，我最喜欢把爱逞强的人逼到绝境了——雪近小姐，帮我保护这个魔法阵。」

「了……解……」

香里看了雪近一眼。雪近立即向后转身，跑到〈潜水车〉那里。

「混蛋……」

「看你那个样子应该也动不了了吧？不过，要是你再做出奇怪的举动，我可受不了。为了以防万一，就让我顺便把你做成串烧吧。」

香里把手高举过头，身上的小礼服开始散播出黑色粒子，在空中聚集起来，幻化成数把长枪。

「拜拜。其实我还颇喜欢你的——因为你实在是弱到让人讨厌不起来呢。」

香里咧嘴一笑，使劲挥下手臂。

长枪一同飞向志藤。

────────────────────────

7.传说复苏

阿姆莉塔戴上手部的装甲，抓住套在保安官颈上的粗大颈圈。她已经借由其他魔法师的颈圈，完成分析的工作。她发现这个魔法生物几乎没有自己的意识，但相对的，有许多人为改造过的痕迹。

阿姆莉塔手臂上的装甲发出荧萤光辉。只要阿姆莉塔将治愈魔法施展在项圈上，中和掉改造过的部分，魔法生物会变成一个没有固定形状的物体，从保安官的脖子上剥落下来。

「你真厉害。没想到你居然还会使用治愈魔法。」

宫子站在一旁，一边观看阿姆莉塔的手法，一边感叹着。

治愈魔法是一种非常特殊的魔法。比起技术，它更注重魔力的性质。就如同固有结装仅是汲取每位施术者魔力中细微的差异性，形体就会有相当大的变化，幻化成与众不同的武器。唯独魔力性质契合的魔法师才能使用治愈魔法。

阿姆莉塔确认过保安官的呼吸后，站了起来。

「谢谢宫子小姐的赞美。但很可惜的是这个治愈魔法无法减缓志藤的祖咒。」

「这家伙是最后一个。快点帮他拿掉吧。」

京平走了过来，腋下夹着一名少年。少年早已失去了意识。他将少年横放在路面上。

「阿姆莉塔，你的身体没问题吗？治疗魔法需要消耗很多魔力吧？」

「请您不用担心。我没这么容易就倒下的。」

「现在也只有这个方法了啊。你别问一些问了也没用的问题好不好。」

「你给我闭嘴。全部处理完之后，你们先退到一旁。我要在这里张开屏障。」

除了方才搬运过来的少年之外，还有数十名的魔法师零落倒卧在他们的周围。阿姆莉塔取下最后一人的颈圈后，他们便离开原地。

宫子以掷枪的方式拿着从保安官手中夺来的白杖。白杖前端闪烁着淡淡的光芒。

「魔法总局还真是开发了一个很便利的道具呢。」

宫子咕哝的同时，将白杖投掷出去。白杖刺中魔法师们的中心位置，一个〈半球屏障〉瞬间张开，罩在倒卧在地的数名保安官与青少年身上。

附近也有几个一样以白杖为中心展开的屏障，里头全是失去意识的魔法师。

「那支手杖可以让屏障维持一段时间。虽然屏障的威力不强，不过要挡下那些孢子，可说是绰绰有余了。」

「那我们就出发吧。」

「好的。希望志藤不要再乱来了……——不，我感觉他一定会乱来。」

「应该会吧。」

「绝对会。」

三人互相点头。宫子与京平以借由〈鲁格〉强化过后的双腿火速飞奔出去，阿姆莉塔也立刻展开双翼追上两人。

（志藤，雪吉小姐……请你们一定要平安无事。）

「啊，对了。虽然我刚才说要交换情报，但我反而还没提供什么重要情报给你啊。」

成群的长枪不断逼向志藤，它们劈开空气，响起宛如远雷般的呼啸声。

志藤看向手中的小瓶子。瓶中有十颗左右跟小拇指第一节差不多大的透明球体。虽然看起来像是颗玻璃球，但其实是一种特制药丸——池袋的咒术师称它为「恶魔眼球」。

这个药平时交由阿姆莉塔保管，但今天则是放在志藤自己身上。

「没关系的。我本来就不期待你会做出被我痛殴一顿以外的事。」

「哎，你就姑且听一下吧。就让我来拆穿光的谎言。」

「为什么你还是一副泰然自若的样子啊？逞强到这种地步反而让人很火大耶！快给我变成串烧吧！」

即便成束的长枪群飞到眼前，志藤也不为所动，也没有启动屏障魔法。他将小瓶子放回口袋，在脸前手臂交叉。

长枪接连不断刺进志藤周围的柏油路面上。但是——

「你看吧！果然动不——咦？」

袭向志藤的长枪，却发出尖锐的金属声响，一个个被弹回空中。

「咦？什么？骗、骗人的吧……光用〈鲁格〉就能挡下我的攻击？」

「首先，『狂人企图成为东京的统治者』——这个是假的。〈潜水车〉确实能夺取龙脉的魔力，但是它并不是为了这个目的而创造出来的魔法。」

志藤放下手臂，往前踏出一步。他奋力挥下缠绕着带状魔法阵的手臂，〈弯刀〉的光刃飞了出来。刀刃前端削着柏油路面，直线飞向香里。

「你……可别太嚣张了！」

香里以【炼铁】的仿制品迎击志藤的〈弯刀〉。数片月牙型的刀刃交织重叠，与漆黑的大剑互相交错——大剑支离破碎。

「怎、么会！？」

月牙型刀刃一碰触到香里的身体，便炸裂开来。香里没发出半点悲鸣地飞了出去，跌落在雪近附近。雪近正在犹豫该继续守着〈潜水车〉，还是要跑到香里的身边。但香里没有注意到踌躇不前的雪近，迳自跳起身子。

「再来，『狂人总有一天会回来，所以需要有一个能对抗他的人』——这个也是假的。因为那家伙——」

「为什么、为什么！你到底是什么东西啊！」

「真是的。你还真有精神啊。看来我水放得太多了。」

「哈啊？开什么玩笑！都把我的【炼铁】破坏掉了，还在那边说什么放水！」

「真亏你说得出『我的』这两个字啊。」

志藤不由得苦笑起来。

胸口深处的灼热感消失得无影无踪，呼吸变得顺畅起来。原本沉重的四肢，也恢复了力量，身体感觉十分轻盈。模糊不清的脑袋与视野，现在也都清晰分明。

看来药效发作了。

方才志藤被香里一击击倒在路面时，他在站起来之前，先吞了一颗「恶魔眼球」。口服的药剂主要是用于抑制诅咒，而这颗药丸则是能停止诅咒一切的活动。少了会夺走活化后的魔力的诅咒，志藤现在不仅能随心所欲地使用力量，也不用怕会出现不适的症状。

这个药可以让志藤找回过去的自己。对他而言，这个药根本就是一个梦幻逸品。

即便药效只是一时的。甚至药效消退后，还会有如地狱般的副作用在等着他。

（真是的。又要被阿姆莉塔骂了。）

另外，这个药的药效并不持久。由于阿姆莉塔平时严禁志藤使用恶魔眼球，因此使用的次数(Sample)不多。不过从过去的经验看来，就算身体状况良好，也只能维持十几分钟的时间。至于依现在的身体状况，大概只能维持一半的时间。

「我现在没有时间可以跟你在这边慢慢耗了，你可别怪我喔？」

「你这家伙……！」

香里看了一眼身后的〈潜水车〉，接着再看向雪近。

「雪近小姐，变更命令！给我解决掉那家伙！」

「了解……」

雪近点点头，举起白杖飞向志藤。

香里则是留在原地。她背对着球形魔法阵张开双手。霎时，好几条黑色的触手从构成魔法阵的黑色框架里面飞了出来。

触手连上香里的小礼服。

「我生气了。我决定要把你彻底打倒。让你从此以后再也不能使用魔法！」

小礼服的造型产生了变化。其中一部分变成铠甲，让整体造型变得十分诡异。那些触手似乎是一条管线。专门将〈潜水车〉从龙脉吸取而来的魔力，供应给香里使用。

「可恶，已经开始了啊。」

〈潜水车〉虽然可以解析龙脉并干涉它的活动，但志藤他们一年前并没有经由通道吸取魔力。所以连他也不清楚〈潜水车〉到底能从龙脉那里吸取多少魔力，以及时间的多寡。

「看来我势必要早点解决掉你才行。」

「这是我的台词！」

就在香里大喊之际，雪近已来到志藤的身前。她举起缠绕着闪电的白杖，由上往下挥来。

「雪吉……」

志藤轻易地连同闪电抓住白杖。因白杖的特殊机能，而呈现待机状态的〈雷枪〉与志藤的〈鲁格〉互相角力，迸出激烈的火花。

雪近的魔法威力逐渐下降。看来储存在那件魔法生物洋装里面的魔力，已经所剩无几了。

「阿姆莉塔他们就快要到了。在那之前，你要先撑住啊！」

「——————！」

志藤将空着的手往旁边一伸，数个魔法阵浮现在两人周围的地面上。

雪近放开白杖，往后一跳。即便她反应迅速，仍旧来不及躲开攻击。数条锁链从各个魔法阵里面飞了出来，追上雪近，抓住她。

雪近被拉倒在地，铁链将她以仰躺的方式绑在地面上。铁链紧紧捆住她的洋装，宛如一个精致的捏糖作品，无数道的裂痕顿时爬满整件衣服。

「这样你应该就没办法再使用魔法了……」

志藤本来还担心她会为了斩断锁链，进而发动可能会波及到她自己的魔法。不过依目前的情况看来，可以先放心下来了——然而这个念头只出现在一念之间。

雪近咬牙切齿地瞪向志藤。她拼命扭曲身躯，毫不在乎锁链早已穿过遍布裂痕的洋装，深深陷入了肌肤，她仍想尽办法要逃出锁链的束缚。

（这家伙，明明应该已经没有力量可以反抗了啊。）

若她再继续挣扎下去，肯定会受到伤害。就算出声阻止，她也听不进去。

「可恶！」

志藤紧闭眼帘，痛骂一声。他现在没有时间可以犹豫了。

他做出决定后，反手握住白杖。一道威力较低的〈雷枪〉出现在白杖的前端。

志藤用白杖的前端轻轻触碰雪近的手腕，少女的身体立刻弹跳起来。

「啊……嘎……！」

雪近的抵抗只有一瞬之间。她立刻全身瘫软下来，闭上眼帘。

「抱歉。这个我就先放在这里。」

志藤将白杖横放在雪近身旁，消掉〈狩猎锁链〉。取而代之的是展开一个〈半球屏障〉罩在少女身上。此时——

「真是的！一点用也没有！」

香里发出焦躁的声音，志藤循声看去。

香里身上的小礼服，已经变成连童话故事里的邪恶魔女都要退避三舍的凶恶之姿。身上依然连接着联系〈潜水车〉的管线。下一秒，无数支的长枪再次出现在她的身旁。

长枪霎时燃起烈火。

「没用的仆人不要也罢！我就让你们手牵手一起飞出去！」

成束的长枪飞射出去。火焰随着轨迹拉出长长的尾巴。

志藤咂舌一声，往地面一蹬。撇下被屏障包住的雪近，如子弹般的飞了出去。

「喂，王八蛋，我要告诉你最后一个情报啰。」

「哈啊！？」

「『光说自己被狂人伤得很重』——这个倒是事实。不过，并不是你理解的那种意思。」

「你从刚才开始就在讲什么鬼啊！我完全听不懂你在说什么！完全不懂！你脑袋是不是有问题啊！？——少在那边给我胡说八道，赶快给我消失！」

「我只是觉得你应该不知道真相，所以才好心告诉你的。你可别忘记我刚刚说的那些话喔——展开固有结装。」

「就凭你那低劣的固有结装……——咦？」

两把小太刀一出现在手中，又再度立刻化为光粒绽放开来。翻腾旋起的光子向一处集中，形成一个光子聚集体。

「那、那是什么！？固有结装怎么会……！」

光子聚集体不断释放出阵阵电流，呈现不安定的状态。志藤把手伸了过去，激烈纷乱的光子不停冲撞、劈砍、攻击他手臂上的〈鲁格〉。

志藤握住在光群中形成的握柄。变形完成，光子聚集起来，幻化成一把有着长长的刀柄，长条型刀身的大剑——【炼铁】。

「骗人……」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

熊熊燃烧的长枪群不断逼近志藤，彷佛一道火墙。志藤使劲将大剑刺进火墙，接着用力一挥。

爆炎随着巨响向四周扩散开来，吞噬志藤。

火焰在柏油路面肆虐，蹂躏四周。不过火势并没有持续太久。火焰向空中卷起，消失不见。志藤伫立在弥漫黑烟的路面上。

志藤把【炼铁】扛在肩上，直盯着茫然若失的香里。

「简单来说，我就是那个狂人。」

志藤把大剑插在地面。

「不过大家好像都把我的固有结装误会成【炼铁】了。其实狂人(我)的固有结装是一个名叫【千剑】的变形武器。【炼铁】不过是其中一种型态罢了。」

志藤的【炼铁】与水田和香里仿造的冒牌货不同，它并没有刀刃。看起来像刀身的部分，事实上只是一块铁板。不仅如此，【炼铁】没有半个固有结装该有的特性。真要说的话，那就是它相当坚固。

【炼铁】唯一的特点就是，那个庸俗到让人无法忽视的造型。不过也正因为如此，志藤才会这么爱不释手。【炼铁】之所以会成为狂人的代名词，也是因为他不常使用其他型态的武器。

「光背叛了〈怀兹克拉克〉，而我阻挠了那家伙的计画——这就是潘朵拉事件的真相。」

「怎、么会……」

「我只特别告诉你喔。我可是被下了封口令呢。」

这件事就连雪近也不知道。她一直深信本部长权宜之计下的谎言。

志藤从目瞪口呆的香里身上移开视线，看向后方，确认雪近的状况。爆炎并没有波及到雪近那边，她依然躺在屏障里面。

「为什么是你这种家伙！」

一道怒吼声响起。志藤一脸厌烦地再度看向香里。香里正扭曲嘴角，目光如炬地瞪着志藤。

「为什么狂人是你这种弱到不行的人！？传说中的本人！？别笑死人了！反正你会挡下我的攻击也只不过是侥幸而已！」

香里高举双手，一团火焰从她身上喷发出来，火焰向一处集中，形成一颗直径大约有三公尺的巨大火球。

「给我变成灰烬吧！」

香里双手用力挥下，火球宛如一颗大到不可思议的炮弹，飞射出去。火球旋起的热气流一边溶解着柏油路面，一边以超高速的速度逼近过来。

志藤连插在路面的【炼铁】都没有拔起，就直接在两旁各展开一个大型魔法阵。

一双宛如由黑曜石雕刻而成的手臂——〈扩张肢〉从魔法阵里面飞了出来。

「那是……什么……！」

一双彷佛一挥动就足以毁掉一栋大楼的巨人手臂出现在众人面前。香里一脸惊愕，似乎是惊讶于〈扩张肢〉庞大的体型。

「〈扩张肢〉是我独创的魔法。你有看过这个魔法吗？它是属于一种可以无限加乘威力的魔法。只要释出大量的魔力，也能让它做出这种事情。不过，相对地也比较难以控制。」

其中一条巨臂轻易抓住飞来的火球，不断握紧施压，火球宛如一颗橡胶球扭曲变形——最后爆炸开来。

爆炎向四周扩散出去，但志藤的〈鲁格〉与那双黑色巨臂却依然完好无缺。

「呜……啊……」

香里这次真的哑口无言了。她往后倒退，眼神充满惊恐，彷佛看到一只不存在在这世上的怪物。

志藤拔出插在柏油路面上的【炼铁】，走向香里。他将大剑担在肩上，漆黑的巨臂跟随在左右两侧，悠悠然地走过去。

「你做得太过火了。」

「不要……」

「你不仅利用自己的同伴，还伤害了我的伙伴，更把许多无辜的一般人卷进来，最后甚至还逼我伤害自己的伙伴。你早就已经超越可以原谅的范围了。」

「别、别过来……」

「虽说如此，我倒是可以接受你的投降。但是当然要等我问完一切有关光的情报之后，我才会把你交给保安室。在那里等着你的，不是代表最强魔法师的宝座，而是魔法师的绝路——不过总比跟我硬碰硬来得好吧？对吧？」

「我叫你别过来！」

即便志藤没有打算要听从香里的话，但他还是在距离香里数公尺之外的地方停下脚步。志藤凝视着紧抿双唇的少女。

香里都绷着脸一动也不动。过了半晌，她露出狰狞的表情瞪着志藤。

「你以为你是谁啊？我才不管你是不是狂人，总之我现在手上可是握有龙脉源源不绝的魔力。不够的话——只要再从龙脉吸取出来就好了！」

「别以为我会让你称心如意！」

从〈潜水车〉延伸出来的管线与香里身上的小礼服同时绽放出刺眼的光芒。志藤飞奔出去，抓准时机启动〈扩张肢〉。漆黑的巨臂左右夹攻，抓起香里。

「————！」

巨臂的动作之快，香里只能绷直喉头，任人宰割。接着只要剥离她和〈潜水车〉之间的连结，一切就结束了——本来是这么想的。

「咦？」

对发生这在一瞬之间的事情，感到最吃惊的人，莫过于香里自己。

她背部上的小礼服，忽然隆起两块肿瘤，下个瞬间肿瘤立刻爆炸开来，长出两条肢干。肢干开始急遽肥大，最后变成一对具有锐利钩爪，神似鸟类或爬虫类的双脚。

具有钩爪的双脚与从两侧逼近而来的〈扩张肢〉相互交锋，着实挡下〈扩张肢〉的攻势。

「怎么回事！？」

志藤一看见那个魔法生物出现从未见过的异变，便蹙起眉头。他也发现到香里自己也是一脸惊愕。

「这、这是什么……这不是我的魔法生物啊……」

香里惊慌地左顾右盼。这时，小礼服各处也开始膨胀起来，变成一条毛发浓密的手臂，抓住〈扩张肢〉。

（原来如此，这个是……）

志藤一理解现在的状况后，立刻扬声大喊。

「你现在从〈潜水车〉那里吸取过来的东西不是魔力，而是魔法生物！快把魔法停下来！」

但香里却对呼喊没有任何反应。她低头看着身上持续膨胀的小礼服。不，这个东西已经不能再称作是一件小礼服了。

魔法生物不断膨胀扭曲，香里与那堆肉块融为一体。下半身完全陷入肉块里面，双手也几乎被吞噬其中。肉块一边蠕动，一边延伸至香里的脚边。

一张血盆大口、一双有着纵长瞳孔的眼眸、甚至还有犄角和荆棘——等各式各样的部位从肉块的表面冒出来，接着又淹没在不停膨胀的肉块里。

「太惊人了……有好多只魔法生物跑进来，跟我的魔法生物融合在一起。力量也……越来越……！」

「够了！在这样下去会连身为契约者的你也会——」

「吵死了，笨蛋。」

香里低着头，移动视线看向志藤，脸上浮现出一抹冷笑，蠕动的黑色肉片爬上她的脸颊。

「你说够了？你知道我现在有多么强大吗？你知道现在有多少力量涌入我的身体吗？要我停下来，别开玩笑了。我现在想要做的就是……——用这份力量把你打到粉身碎骨！接招吧，狂人！」

香里睁大双眼，好几条尖锐的触手从包覆着她的肉块里面飞了出来。

「你这个笨蛋。」

志藤喃喃低语，握紧【炼铁】摆出备战姿势。在刀身旁边施展出一个圆环状的魔法阵。触手宛如在空中飞舞般地贯穿虚空，直逼而来。志藤将【炼铁】挥向触手。

一个指向性的冲击波，让成群的触手瞬间变成一堆肉末。

「只好由我亲自来阻止你了。」

「呜……！」

志藤操纵〈扩张肢〉，捏碎正在互相角力的爬虫脚肢，撕裂缠在臂上的粗大触手以及诡异的毛茸手臂。随后，他判断巨臂的庞大体积会妨碍到自己的行动，于是消去〈扩张肢〉。

「真是的！你这个人到底是怎样啊！」

就在志藤朝地面一蹬的同时，一只巨大的螳螂前肢从肉块里冒出，横扫而来。志藤跳跃起来，闪过攻击，并直接越过香里和〈潜水车〉的上空。

志腾转过身，降落在地，将【炼铁】摆在腰际。〈弯刀〉的带状魔法阵缠绕在【炼铁】的刀身上。

他的目标不是香里，而是〈潜水车〉。

「卑鄙小人！居然想要破坏我的魔法阵！」

「什么！？」

就在志藤正要挥下大剑时，包裹住香里的肉块宛如一块帷幕向外扩张出去，吞噬球形的魔法阵，随后肉块绽放出耀眼光芒。

志藤虽然看见肉块正在光芒中如爆炸般的膨胀起来，但他不予理会，直接挥下【炼铁】。数个新月型光刃交错重叠，飞射出去。

光刃刺进发光的肉块，爆炸开来。但是——

「啊哈哈哈哈哈哈！」

光芒一消失，志藤就赫然发现肉块已经成长至需要抬头仰望的大小。几乎算是球形的肉块四处长着如妖怪般的手脚，甚至还长出一对炯炯有神的眼睛，与一张龇牙咧嘴的大口。数条特别粗大的脚肢支撑着身躯。肉块上面还有各式各样的脚，有昆虫的脚，也有爬虫类的脚。

香里的上半身出现在肉块的至高处，她扬声大笑。

「你看，这次就行不通了吧。这样你就明白了吧？这副身体的使用方式……」

正如香里所言，〈弯刀〉只有削掉黑色肉块表面的一部分。根本触及不到〈潜水车〉的魔法阵。

香里双眼睁圆，龇牙咧嘴地大笑着。志藤不由得发出一声叹息。

「我可是为了你好才跟你说的……签订好契约的魔法生物若是出现这么急遽的变化，你绝对也会受到影响。而且我想你现在已经开始出现变化了。假使你还能理解我所说的话，就中断〈潜水车〉的魔法，不然至少关掉通路也好。现在马上。」

「啊哈？你在说什么蠢话啊——废话少说，放马过来！」

一只看似足以一把捏碎志藤的诡异巨臂猛然急速延伸过来。

志藤用【炼铁】弹开巨臂，飞奔出去。瞬间就接近到肉块——支撑着这个庞大身躯的其中一只脚，看起来像是一只蜘蛛脚。

「啊啊啊啊！」

志藤高声呐喊，同时用力挥下手臂。【炼铁】虽然只是块华而不实的铁板，不过一旦加上强化过的臂力，要砍断巨大的蜘蛛脚也是绰绰有余。

「再来一只！」

志藤伸出另一只闲置的手，展开魔法阵。一道硕大的光线从魔法阵里飞射出来，击飞一条长满坚硬毛发的金刚猩猩手臂。

香里扬起短促的悲鸣，肉块也随之倾倒。志藤往后一跳，对着摔倒的丑陋合成兽展开好几个魔法阵。

由于志藤现在还能清楚看见香里的位置，即便要连同肉块一起把〈潜水车〉刺成蜂窝，也不必担心会让香里受到严重的伤害。于是他决定选择使用射击精准度以及贯穿力较高的魔法。

「你、你还嫌不够吗？」

香里大惊失色，杏眼圆睁，表情僵硬，不停地摇头。

「不、不要……住手！我好不容易才得到它的！这是属于我的力量！」

「我可不认为那是属于你的力量。」

正当全部的魔法阵准备要一同发射锋利的钻子之际——

「————！」

突然响起一声呼啸声，志藤立刻中断魔法。一边循声看去，一边以【炼铁】当作盾牌。紧接着，一道闪电直击中【炼铁】粗俗的刀身。

志藤被弹飞出去，飞过上空。勉强顺利着地，鞋底摩擦着柏油路面一会儿后才停下来。

志藤抬起头来，肉块面前出现另一个预料中的人影。

「雪吉……！」

雪近身上的连身洋装早已残破不堪，甚至还能看见穿在里头的制服。但是脖子上的颈环却毫发无伤。她拿着志藤之前放在她身旁的白杖，用失焦的瞳孔瞪着志藤。

「别再……抵抗了……」

雪近痛苦难耐地大力喘息，脸色也十分糟糕。身上的连身洋装应该已经停止供应魔力了，她现在想必是在勉强使用自行恢复回来的稀少魔力。

（即使如此还是还是无法恢复神智吗？）

志藤用余光看向原本罩着〈半球屏障〉的地方。但是现在却连个屏障的影子都没看见。

那个屏障的强度绝对不低。不管是内侧还是外侧，强度都一样。可是那个屏障一旦出现一个破洞，就会立刻全部碎裂崩坏。志藤猜想雪近大概是持续集中攻击某一点，才得以逃出来的。

（可恶，看来我小看雪吉了。真是失策。）

志藤不禁咬牙切齿。

而香里的反应当然与志藤完全相反。肉块长出全新的脚，并站起身子。她发出如鞭炮般的大笑声。

「啊哈哈哈哈哈！太棒了……雪近小姐你太棒了！」

「闭上你的嘴，离开雪吉。只要你乖乖就范，现在……要我放过你也可以。」

就连志藤也觉得自己讲了愚蠢的话。香里不出所料的，笑得更大声了。

「笨～蛋！笨～蛋！笨～蛋！你这个脑残！雪近小姐可是特地来救我的喔！这样不是会白费了雪近小姐的一番心意吗？你是脑袋有问题吗！？啊，你本来就是疯子嘛。啊哈哈哈哈！」

肉块的一小部分向外扩散，形成一层膜，紧邻在雪近的身后。就如同肉块吞噬〈潜水车〉时的情形一模一样。

「住手！」

「我也必须要回应雪近小姐的一番好意才行呀！」

「呜……！」

薄膜紧贴雪近的身体，连雪近也察觉到危险的气息。她扭动身体，试图挥舞白杖，可是包覆着全身的薄膜却不允许她这么做。

「啊……呜……」

「雪吉！」

不久后，白杖从雪近手中掉落下来，志藤急忙往路面一蹬。

正当志藤飞到雪近的身前时，她的身体已经几乎全部陷入肉块之中了。她似乎是反射性地把手伸向志藤。

志藤也伸出手，但是却不及香里巨臂挥来的速度。

「嘎！」

志藤再次被横扫而来的巨臂击飞出去，这次却无法顺利着陆。他宛如丢向水面的石头般在路面上弹跳起来，冲撞护栏，最后重摔在商业大楼的外墙上。墙壁向内凹陷，出现蜘蛛网般的裂痕。

「啊哈，你也太没警觉心了吧。狂人，你到底是有多想救雪近小姐啊？我还以为你也是一个对同伴见死不救的人，太令我失望了！」

志藤立刻站起来，死瞪着十字路口的中央处。雪近最后一刻伸出来的手，正逐渐被肉块吞噬进去。

「你现在要怎么办呢！？呐、你打算怎么做呢！？这样的话你就没办法破坏〈潜水车〉了吧！？——因为雪近小姐也在里面呀！」

「………………」

「狂人，我说得没错吧。老实说我真的很失望，你没办法背弃雪近小姐吧！？」

「是啊。」

志藤越过碎裂一地的护栏，回到十字路口。志藤静静地瞪着香里。

「所以我要把你解决掉。」

「————！」

「为了不让我破坏〈潜水车〉，你现在自然也没办法伤害雪吉。况且里面也混杂着没有订下契约的魔法生物，所以你从刚才开始就没办法命令它们去做过于细腻的行动。要是你随便对雪吉出手，很有可能会自己破坏掉〈潜水车〉。」

香里的进攻方式只有两种。不是奋力击出诡异的巨臂，就是就是让巨臂横扫过来。不仅倒下时无法立即站立起来，也没有去妨碍志藤的魔法，或做出防御的动作。这些全都是因为香里没办法即时操控魔法生物。

香里恶狠狠地扭曲着面容。这份沉默足以说明了一切。

「好久没遇到这么令人不爽的战斗了。给我做好觉悟吧，疯子。」

「开什么玩笑……我会成为魔法师的统治者，我要成为王者！所以我必须要把你消灭掉！我还要需要……更多、更多的力量！」

魔法生物的合成兽彷佛在呼应香里的话语，全身散发出强烈的光芒。志藤反射性地用手臂护住脸庞，香里的尖叫声传入耳里。

「给我把这家伙！把所有魔法师！把这世界愚蠢没用的猪头们！把能将大家折磨到死的力量……！给我吧！〈潜水车〉！」

∴ ∵ ∴ ∵

须山雪近沉睡在黑暗中。

她感觉这里不冷不热。只感觉到有些暖意。身体宛如沉在无底沼泽深处，无法动弹。可是却一点也不痛苦。

「………………」

雪近发现自己的思考变得很迟钝。即便她努力运转脑袋，但是意识却一直无法聚集起来。

自己到刚才为止，到底是在跟什么东西战斗？不，说起来自己真的有在战斗吗？雪近总觉得自己似乎很早就已经沉浸在这里面了。

但是雪近完全判断不出来这里到底是哪里，也不清楚自己是怎么来到这里的。

她听到内心某个地方正在对自己大喊：「我不能待在这里！我还有更重要的事情要做！」但是她完全想不起来到底该去做什么事。

直到刚才为止，好像有一个非抓不可的人。

或者应该说，有一个从好几年前就非抓不可的人。

「是谁……？」

一段朦胧的回忆浮现在脑海里，雪近拼命追赶那段回忆。虽然能看见一个人影，但是那道人影却十分模糊不清。她的意识唯一能捕捉到的是，人影手中那把漆黑的大剑。

她直到最后仍然搞不清楚这段回忆到底是刚刚才发生的，还是久远的回忆。

志藤抬头看向合成兽，啧了一声。魔法生物这次的膨胀程度比刚才的还要夸张。

「真不愧是龙脉啊。」

周围的大楼，即便不是那种拥有三、四十层楼的超高层大楼，但最高也有超过三十公尺以上。然而魔法生物现在的高度，可是几乎与比邻的大楼一样高。

延伸出来的身体宛如一条蛇朝上扬起。虽然全长比原先的身体长了好几倍，但另一端的部分，则是收在十字路口上。

如果要用一句话来形容这个魔法生物——就是一只有着人型上半身的巨大蜈蚣。从下半身的蜈蚣身躯突出来的脚，不仅有类似节足动物的无机物，也有如爬虫类、海洋哺乳类动物、两栖类的脚，甚至还有像是人类婴儿般的手。

「品味也太差了吧。特别是……」

志藤的视线顺着蜈蚣胴体看向正在破坏大楼一处的尾部，再转回魔法生物的头部。

而那颗头——正是香里的头。

那颗头当然不是香里本人，而是魔法生物仿照香里的模样幻化而成的。头部至腰际的部分裸露出来，漆黑的肌肤如陶瓷般光滑亮丽，身体尺寸比人类要大上好几倍。充满光泽的发丝落在额头上，小巧鼻子下方的唇瓣微微张开。整体造型完美到近乎可以一眼就认出是香里的程度。但这个魔法生物却没有眼珠。原本应当是双眼的部位，却是两个凹陷的皮肤。

肩膀下垂，连接着肩头的手臂，长满鳞片，看起来十分坚硬。再加上一双大到与手臂不相称的手掌。它张开手掌，露出长长的手指，以及锐利的钩爪。

「啊、哈哈……」

一道宛如回响在洞穴中的空洞声音传了过来。下一秒，一张脸浮现在额头上。那张脸是真正的香里。

香里爬出像沼泽般紧紧附着在身上的魔法生物，双肩和腹部裸露出来。手肘和腰际以下的部分则被埋在硕大的额头里。

香里张开眼睛，歪着头，窃笑着。

「已经……没有人能打败、打败我了……我、是、是是是、最强的魔法师师师师。我、我是、狂人。是王者。是、传说。我要、折、折磨、蹂躏……戏、戏戏、戏弄……杀死所有人人人人人人！」

香里发出参杂着自我陶醉与高涨情绪的呐喊声，志藤摇摇头。

「你真可怜。但我实在无法同情你。」

「我、不需要、你的、同情。消失。给我、消失！」

香里扭动身体，蜈蚣胴体在地面上爬行，她把尾部从大楼里面抽出来。

「这次是……永远、消失！」

蜈蚣胴体迅速卷曲身体，下一秒，尾巴宛如被人发射出去似的，以超高速的速度袭向志藤。

原本正在构筑魔法阵的志藤犹豫一下后，决定先中断构筑。他跳跃起来闪过尾巴的攻击。

蜈蚣尾巴打穿商业大楼的外墙和玻璃，它俯视着志藤。志藤啧了一声。

（可恶。这样根本就不知道雪吉在哪里。现在不能随便出手了……）

如果那副躯体是依照刚才那颗球状肉块等比例放大，那雪近现在应该依然位在〈潜水车〉的附近。可是现在完全不知道她们到底是位在这个巨大身躯的哪里。

不过至少唯一能放心的是，现在的香里根本没有想要伤害雪近的念头。

「狂、人……！」

此时，一阵风啸声传入志藤的耳朵，他抬起头，一双巨大的手掌从左右两边袭来。

（身躯看起来这么又大又笨重，没想到速度居然那么快！）

志藤紧握【炼铁】，将双手猛然伸向左右两侧，展开大面积的〈蜂巢〉，挡下那一双爬虫类的手掌。但是——

「我……才是、狂人！」

一束触手从上半身的人型身躯口中飞了出来。速度果然很快。触手一来到志藤身前，就立刻扩张开来，卷起他的身体。

「糟了……呜！」

触手使劲收紧抓住志藤的力道，把他拉近身边。一张血盆大口以惊人的速度逼近志藤。

「你该不会连我也想吞进去吧！我怎么可能……会让你如愿啊！」

志藤在左右两侧展开魔法阵。一条黑色手臂——〈扩张肢〉从其中一方的魔法阵里面飞射出来，锐利的指尖切断触手。

另一方的黑臂则是握紧拳头。这两条〈扩张肢〉的大小完全不输给香里那些异形般的巨型手臂。

「看招！」

〈扩张肢〉的拳头直直挥向香里的脸庞。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

香里扬起尖叫，身体往后仰起，但她却没有因此倒下。她迅速地伸出巨臂，试图再次抓住志藤。

志藤以〈扩张肢〉挡下巨臂。两条异形般的手互不相让。

「狂人人人人人人！」

「可恶！药效快没了……到底该怎么找到雪吉——」

「志藤！」

阿姆莉塔的声音从他方传来。志藤一惊，立刻循声看去。她、宫子以及京平三人正好抵达十字路口。

阿姆莉塔一看到这个就算是魔法生物也长得太过诡异的生物时，便立刻停下脚步。另外两人也一样停下步伐。

「那、那个是什么东西？」

「到底是怎么回事啊？那根本已经超越怪兽的等级了吧。」

「不过，那个从看似人类头部里面冒出来的人，就是香里小姐没错吧？」

「总之，我们赶快过去帮忙吧。」

三人一起颔首，离开十字路口的边缘。但是——

「阿姆莉塔！」

志藤瞥了他们一眼后，再马上看向魔法生物。

「雪吉被魔法生物(这家伙)吞进去了，现在不知道她的正确位置。你帮我找一下！」

「什么……！」

「宫子和京平在这段期间，帮我保护好阿姆莉塔！这家伙太大了，我没有自信不会波及到其他地方！」

「看你好像陷入苦战了呢。」

「啧，真受不了你耶！喂，你听见了吗？」

「咦？啊、好的！」

两人不抱任何疑问，直接站到阿姆莉塔面前。不过，那副蜈蚣胴体的尺寸确实过于巨大，只要它一乱动，必定会破坏到周遭的建筑。

阿姆莉塔环顾十字路口上残留下来的打斗痕迹，蹙起眉头。

（有连续使用高强度魔法的痕迹……也就是说，志藤果然吃了那个药……！）

阿姆莉塔心头一紧，一阵冷颤爬上她的背脊。虽然沿路上已经跟宫子她们提过「恶魔眼球」的事了，也预料到志藤很有可能会使用「恶魔眼球」，但当真的遇到时，她还是会感到害怕。

（昨天明明已经吃了那么多的苦头……现在居然还使用这种副作用这么大的——）

阿姆莉塔赶紧摇摇头，甩掉脑中消极的想法。就如志藤在出发前说的，现在的首要任务是救出雪近，其他的事之后再说。

「真是的、真是的！我知道这次是不得已的情况，但是那个人怎么净是做一些要人操心的事啊！」

阿姆莉塔一边抱怨，一边戴上防风眼镜造型的魔法分析器。

「啊，那家伙从以前开始就是这个样子啦。总是不把别人的话听进去。」

「真希望他能多替我们这些一起行动的人着想呢。我真同情你啊，阿姆莉塔。」

「你们能理解我的心情真是太好了——志藤！」

阿姆莉塔半自暴自弃地高声呼唤志藤。她决定先将担心的心情与想好好训他一顿的念头抛诸脑后。

「雪近小姐位在这个恶心的身躯和人形躯体的交界处！但是那个位置附近好像有设置一个强大的魔法……原来如此，那个就是〈潜水车〉吧——等等，现在是发动中的状态！？」

「没错！不过那个待会儿再说，先告诉我雪吉精准的位置！」

「但是……」

防风眼镜探测到的位置位在魔法生物的人形身躯腰部下方的蜈蚣躯体上。但要说是在蜈蚣躯体的正中央，却又稍微偏右一些；要说是在背部，却又离腹部比较近。阿姆莉塔根本没办法用口头完整传达出这个暧昧不明的位置。

况且，若是破坏〈潜水车〉时，没有即时救出雪近，那么她很有可能会被卷进魔法崩坏时的余波当中。既然如此——

「雪近小姐就交给我吧！」

阿姆莉塔张开背上的翅膀。志藤犹豫了一下，但最后还是点头附和阿姆莉塔的提议。

「我知道了。那么这个家伙就交给我们——宫子、京平！帮我拖住它！」

「真是的，一个接一个……不过，终于开始变得有趣了。话说，志藤你这个混蛋，既然还能拿出狂人时期的实力，那为什么跟我打的时候不拿出来啊！」

「京平，看你一脸高兴的样子，原来你这么开心看到志藤的实力跟以前一样没变啊？」

「啊！？你还在计较刚才的——」

「再说，阿姆莉塔刚刚也说了。志藤要是吃下『恶魔眼球』，就必须承担很大的副作用。你脑袋里面是装布丁吗？」

「你说什么！」

「你们两个！」

阿姆莉塔突然一喝，宫子和京平被吓得肩膀一颤。

「你们要吵架的话，请等事情结束之后再吵！不然就请一边战斗一边吵！」

「说、说的也是呢。」

「不、不要突然生气嘛。宫子，我们上吧！展开固有结装！」

「别命令我。我要从上面进攻。展开固有结装！」

「【狱炎兽】！」

「【蝶枪雨】！」

京平一边穿上燃起赤焰的盔甲，一边飞了出去。宫子则是留在原地。

四把伞状的东西出现在宫子的头上，接着许多长短不一枪枝形状的固有结装从四把伞的中心处冒了出来。

这个形状奇怪的固有结装几乎与宫子的身高一样大。后方设有喷射口。

宫子将固有结装——【蝶枪雨】分成两半，并发动〈扩张肢〉。一对把手分别从【蝶枪雨】的断面中冒了出来，她用〈扩张肢〉的黑色手臂握住把手。

「阿姆莉塔，你自己也要小心喔。」

固有结装的喷射口一喷出火花，宫子就像火箭似的飞上空中。她飞过香里和魔法生物的结合体，上升至还未受到孢子入侵的上空处。

宫子转过身，利用〈扩张肢〉将【蝶枪雨】的枪口瞄准底下的庞大身躯。

「小妹妹，你玩过火啰。要自称狂人，你还早一百年呢！」

就在志藤离开魔法生物的同时，宫子的魔法阵与枪口倏地喷出火焰。豪雨般的火球打在魔法生物的人形躯体的背上。但对魔法生物而言，这只不过是一场烟火秀。

「那种垃圾魔法对我没有用……！」

魔法生物晃了晃它巨大的身躯，上半身的人形躯体抬头看向宫子。半身被埋在额头上的香里放声尖叫。人形躯体对准宫子张开嘴巴，无数的触手从嘴里飞了出来。

「就凭你们这群垃圾也想打败我！不自量力的家伙！」

「不自量力的是你吧！」

京平举着钢拳从魔法生物的巨大头部旁边冒了出来。

香里瞪了京平一眼，举起人形躯体的诡异手臂，随手一挥。

「呜啊！」

京平像苍蝇般的被打落下来，直直坠向阿姆莉塔附近的大楼。将大楼的外墙撞出一个大洞。

「京平！」

宫子在空中大声呼唤，纵使想要过去关心伙伴的伤势，但是现在可没有那个空闲时间。如导弹般的触手群不断追赶着宫子。

「真缠人！〈红缎带〉！」

数条赤热的光带直接攻向成群而来的触手。一朵爆炎之花在空中绽放开来。但即使如此还是无法消灭所有的触手。幸存下来的触手将近十只左右，它们仍然捉住了宫子。

「呀！」

「宫子小姐！」

「小姑娘，快退下！」

当阿姆莉塔想都没想地准备飞上空中时，京平马上从后方出声制止，紧接着〈爆斧〉从大楼墙上的洞中飞了出来，穿过人形躯体和宫子之间，一并切断捉住宫子的触手。

身穿盔甲的京平，一手抵着洞口边缘出现在阿姆莉塔的面前。藏在头盔后面的双眼看了她一眼。

「你现在只要想着怎么救出那个保安官就好。至于这个家伙……是我们的猎物。」

京平不等阿姆莉塔的回应，立刻飞出大楼。

宫子一面飞快地在空中盘旋，一面不接连向人形躯体发射巨大的光束。可是无论攻击多少次，对魔法生物来说都不痛不痒。京平也试着发动〈蜂巢〉接近魔法生物的脚边，但却一直被蜈蚣身躯上的脚或挥来晃去的敏锐尾巴挡下来。

「就算你这么说……——呀啊！」

把京平打飞的尾巴刺向阿姆莉塔的旁边，她滑过地面，离开原地。

「该怎么突破这个混乱场面才好……志藤呢——」

「我在这里。」

志藤突然降落在阿姆莉塔的身旁，让她吓了一跳。

「现在必须要做出一个突破口。那两个人只是负责引开魔法生物的注意力。」

「志藤！你到底跑到哪里去了！」

「抱歉。不小心花太多时间在准备东西上。不过我已经都设置好了，你也快去准备一下。」

「设置好了？到底是什么——」

志藤环视着十字路口周围，轻轻挥了挥手。

「咦？」

数个偌大的魔法阵一个接一个浮现在十字路口四周的大楼墙上。

阿姆莉塔目瞪口呆地望着眼前的景象，连香里也一脸惊恐地不停四处张望。

「这次、又是什么……？狂人……」

香里将视线移到志藤身上。

「阿姆莉塔，快离开这里。我这个东西没办法撑太久，可别让我做白工啊。」

「我、我知道了。」

「狂、人人呃呃呃呃！」

魔法生物挥动手臂甩开宫子和京平后，立刻弯起绵长的蜈蚣身躯。

阿姆莉塔一飞向空中，人形躯体就忽然伸出双手扑向志藤。

而志藤却站在十字路口旁一动也不动。

「志、志藤！？」

「这个是我以前迷上改造魔法时，做出来的玩意儿。还真没想到会有使用它的一天。不过缺点就是安定性不足，没办法维持太久。」

描绘在大楼外墙上的魔法阵，一起发出光芒。

「发动——〈狩猎锁链(Casa Cadeia)·SS(Super Size)〉。」

一条条锁链从魔法阵中飞射出来，这些锁链大到随便一节锁链都能轻松超越阿姆莉塔的身高。锁链缠住袭向志藤的两只手臂、勒住人形躯体的脖子、并从四面八方的角度在蜈蚣身躯绕上好几圈。

「咿呀……！」

介于在魔法阵与魔法生物之间的锁链绷紧起来，成功牵制住魔法生物的行动。上半身的人形身躯敌不过锁链的拉力，张开手臂，向后仰起身子。

额头上的香里激动的扭动身体。

「呜啊啊啊啊啊啊啊！放开我、放开我！」

「阿姆莉塔，趁现在！宫子、京平，你们去掩护她！」

「是！」

阿姆莉塔打开腰部装甲的喷射口，展开背上的翅膀，以最快的速度飞向魔法生物。霎时，唯一没被锁链束缚的尾巴卷曲起来，从阿姆莉塔的侧面直扑过来。

「上吧！小姑娘！」

京平如炮弹般的跃到蜈蚣尾巴的跟前，举起缠绕着带状魔法阵的火拳。

「吃下我一百亿万度的火焰吧！」

京平的钢拳直直落在魔法生物的尾巴上，爆裂开来。爆炎随着巨大的爆炸声响扩散开来，连京平自己也被火舌吞噬其中。他这个不顾自身安危的一击——成功击退了蜈蚣尾巴。

即便阿姆莉塔受到爆炸余波的影响，瞬间失去平衡。她仍然笔直地飞往目的地——人形躯体和蜈蚣身躯的交界处。魔法生物这次则是将蜈蚣身躯上的脚肢，聚集到阿姆莉塔的面前。

「可恶……这些脚竟然可以伸得这么长！」

此时，阿姆莉塔的头上响起宫子的声音。

「你放心。我会把他们全部击落下来。」

正如宫子所言，各式各样的光束从天而降，一个都不剩地斩碎那群奇形怪状的蜈蚣脚。

阿姆莉塔的视野变得辽阔起来。

阿姆莉塔继续维持飞快的速度接近魔法生物的腹部。右手臂的装甲上有一把突出的剑，她高举剑刃奋力一挥。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

剑身散发光辉，阿姆莉塔切开魔法生物坚硬的身体表层，内部比表层要来得更柔软一些，干巴巴的，充斥着许多空隙，宛如失去水分的蛋白霜。她一口气冲到内部深处——

「雪吉小姐！」

阿姆莉塔把手伸向显示在防风眼镜上的位置。

阿姆莉塔将雪近牢牢抱在怀中，冲破人形躯体的背部，再度飞入空中。

「雪吉小姐，请您振作一点！雪吉小姐！」

雪近身上并没有严重的外伤，但脸色惨白一片。更重要的是——她的脖子上戴着魔法生物的颈环。雪近张开眼睛，眼神涣散无神，看都不看阿姆莉塔一眼。

阿姆莉塔一边继续呼唤雪近，一边连忙使用魔法中和颈环。正当她往上飞，准备带雪近到附近大楼的屋顶上稍作休息时，背后传来香里的叫声。

「臭、小鬼唉唉唉唉唉！」

阿姆莉塔心头一惊，立刻转头过去。此时人形躯体的脖子以一百八十度的角度，转过头来面向正后方——正是阿姆莉塔的方向。巨大化的〈狩猎锁链〉已经消失不见了。

这次从人形躯体的血盆大口里射出来的不是触手，而是一团硕大的火球。

「糟糕——」

由于阿姆莉塔的注意力全放在雪近身上，以致疏忽掉周围的警戒。当她发现这团火球时，已经太迟了。她来不及闪躲也来不及张开屏障。

火球不断逼近。

∴ ∵ ∴ ∵

在几次呼唤后，雪近忽然恢复意识。她发现有一名少女不知何时地出现在自己的眼前。这名少女依偎在雪近身旁，呼唤着雪近的名字。

少女伸出一只手抚摸着雪近的脖子。

（是谁……？）

雪近总觉得这位少女很面熟，却想不起来曾经在哪里见过她。应该说，雪近从刚才开始就没办法好好地辨认出他人的模样。

就像是由没有特征的身体结构所组成的合成照片——不论是谁都觉得似曾相识，但实际上却是一位谁都没见过的虚幻人物。

只是——

（她为什么在哭？）

雪近目前唯一能断定的是，这名少女正泛着泪光。可是雪近却不晓得少女到底是为何哭泣。或许是因为太过于悲伤，也有可能是因为害怕不安。

雪近觉得必须要救这名少女，她必须要保护这名少女。

（因为我……——是一名保安官。）

雪近忽然感觉脖子变轻了。这份连自己都没注意到的束缚感，就这样突然消失不见。

空气发出一声呼啸，雪近看见一团偌大的火球从少女的背后袭来。就在此时，她的身体忽然自己动了起来。

雪近毫不犹豫地抱起少女，两人顿时互换位置——她让自己的背部对着火球。

雪近怀里的少女发出疑似悲鸣的声音。

「雪吉小姐！？」

随后响起一声震耳欲聋的爆炸声。雪近紧闭眼帘，前方的景象被染上火红色彩，爆炸的热气激烈地打在她的身上。

不过也仅此而已。

「之前也有过这种情形呢。」

雪近听到声音后，转头过去，看见一名少年的背影。少年发动〈蜂巢〉，将两人保护在身后。

「你还是跟以前一样乱来啊。」

雪近仍然无法判断出这名少年的身份。她只能明确地认出少年担在肩头上——那把漆黑的大剑。此时一个名字瞬间浮现在雪近的脑海里。

（狂……人……？）

当爆炸的余波消散后，雪近突然感到一阵晕眩。身体似乎已经到达极限，疲惫感油然而生。她知道自己的意识正在逐渐消逝。

（等等、我还没……）

少女似乎察觉到雪近的状况，她伸手环绕到雪近的背上。接着，雪近盖上眼帘，黑暗席卷而来。

其实志藤早在阿姆莉塔成功救出雪近之际，就绕到魔法生物的背后。他知道在阿姆莉塔把雪近带到安全地带的这段期间最岌岌可危，果不其然。

「说到乱来，我觉得志藤应该也没有资格讲雪吉小姐。」

「呜……呃，总之你先把雪近带走吧。」

「我知道了。对不起，都怪我太大意了。」

阿姆莉塔点点头。横越空中，滑进某栋大楼的阴影处。

「接下来。」

志藤抬起头，瞪向那只魔法生物的合成兽上——埋在人形躯体额头里面的香里。

宫子发动【蝶枪雨】在空中做出备战姿态；京平则是身穿布满裂缝的【狱炎兽】在地上待命。三人将魔法生物包围起来。

香里的瞳孔爬满血丝，咧嘴露牙，一道如野兽般的低吼从喉咙深处传来。

「呜呜呜呜呜呜……！狂、人……！」

「来啊。就让我来告诉你，你真正的角色是什么吧。」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

人形躯体挥起拳头。志藤也消去【炼铁】，握紧拳头摆在腰际。

宫子和京平两人则是留在原地，文风不动。他们知道，志藤想要由自己做个了结。

一个环状魔法阵环绕在志藤的拳头上。他在这个魔法阵的外侧再展开一个一样的魔法阵。接着两层变成三层、三层变成四层、五层……十层、二十层。

「去、死吧啊啊啊——————！」

人形躯体挥下巨臂，击出拳头，空气被撕裂开来，发出悲鸣般的不祥之声。

志藤将缠上无数层环状魔法阵的拳头猛力击向高速逼近的高质量肉块。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

（插图015）

尺寸大相迳庭的两颗拳头相互碰撞，响起一声轰隆巨响——整条巨腕瞬间烟消云散。

香里呆若木鸡地望着飞散空中的肉片，下一秒，人形躯体往后一仰，发出刺耳的尖叫声。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「宫子！」

「了解。」

宫子瞄准魔法生物朝上仰起的腹部，一道极大光束彷佛企图扩张阿姆莉塔穿过的洞口般贯穿过去。从腹部内侧爆炸开来，漆黑色的肉块飞散四溅。

由于宫子射穿〈潜水车〉，魔法阵才会顿时炸裂开来。

「虽然我不懂光为什么这么做，但他其实只是把你当作一个『盖子』。让你挡下那些从〈潜水车〉冒出来的魔法生物。由于你的魔法生物吞噬掉其他魔法生物，事情才没发展成像潘朵拉事件那样，冒出一大堆的魔法生物。」

「啊、啊啊啊啊……」

魔法生物的合成兽腹部被钻了一个大洞，但两边的躯干依旧紧连在一起。

「说穿了，你也只不过是被那家伙骗了。你和我一样，都是个笨蛋呢。」

志藤手臂一挥。无数个〈弯刀〉交织重叠，形成一片巨大的刀刃。横扫人形躯体的颈部，颈部以上的部分飞了出去。

「京平，快离开。剩下的交给我。」

「看招！」

京平冲向飞在空中的头部，身上的盔甲在后头拉起一条火焰尾巴。

「不、不要……」

香里赶紧摇摇头。由于她的下半身被埋在人形躯体的额头里面，根本无法动弹。京平不打算理会她的话语，不过志藤也没动身去阻止他。

「这个是〈黑爪团〉的回礼！零钱就别找了，臭小鬼！」

人形躯体的头部被铁拳揍飞出去，贯穿一栋商业大楼，撞上另一头的柏油路面。轰隆声响起，沙尘随之飞扬。

现在只剩下下腹部有一个大洞，少了一条手臂及头部的人形躯体与长着异形脚肢的蜈蚣胴体。但是——

「呜吧啊啊啊啊……」

有着一排牙齿的大嘴出现在人形躯体的肚子上。张大嘴巴。

「果然没这么简单就结束啊。」

由于有许多没有缔结契约的魔法生物混合其中，最终必定会迎向失控的局面。

魔法生物挥动残存下来的手横扫空中。志藤跳上高空，魔法生物用备有钩爪的大手撕裂他做为踏板的屏障。屏障瞬间粉碎。

「你们两个快离开！」

「了解。我去看看阿姆莉塔和雪近小姐的情况。」

「志藤，虽然这些话大概跟你说了也没用，不过你还是别做得太过火啊！街道会消失的！」

在志藤跳上高空的途中，宫子将【蝶枪雨】移到志藤的脚边，志藤蹬了一脚，飞往更高的地方——上升至魔法生物的正上方。

「你真是给我添了一个大麻烦啊。」

志藤喃喃说道，俯视直到刚刚还是人形躯体的部位，以及下半身诡异的蜈蚣胴体。【炼铁】出现在他高举的手中，接着化为光粒绽放开来。

这次光子没有缠在身上。而是一边增强光辉，一边如闪电般的在志藤周围激烈翻腾。

「还是跟以前一样不听话啊。」

这个光团以志藤高举的手为中心，循着锯齿状的行径路线，在周围高速旋转。其中一条光束触碰到【蝶枪雨】，【蝶枪雨】瞬间裂成两半。

飞行炮台消逝在虚空中。光团彷佛在诉说闹得还不够，扑向志藤。即便他的〈鲁格〉已经发挥到理论值上的最大强度，但杂讯还是逐渐爬上表面。

这个连志藤都不放过的攻击状态，才是他的固有结装的真正面貌。

此时——

「啊啊啊啊啊啊……！」

魔法生物扭动身体，面向志藤。张开大嘴准备对志藤使出触手攻击。

但是太迟了。

志藤挥下手臂。周围激烈翻腾的光束倏地消失。由于他有好长一段时间没有发动这个状态，因此花了不少时间才顺利控制下来。

这个是【千剑】的原型，无形之刃——

「【天籁】。」

一声剧烈的爆炸声顿时响起，数条裂痕深深爬上整条十字路口以及周遭的建筑物上。不对，这些并不是龟裂的裂痕。

而是一道道的砍痕。

那些砍痕又深又长，就连刀刃挥动时所留下的轨迹也呈现不规则的线条。然而这些痕迹全都是在同一时间产生的。这些痕迹彷佛是自己从建筑物上浮现出来——宛如一种自然现象。

大楼外墙崩毁，玻璃碎裂。尘埃从柏油路面上的深刻伤痕中喷发出来，飘散在十字路口上。魔法生物突然停下动作，伫立在十字路口中央。

「啊……啊啊啊……！」

志藤降落在面目全非的十字路口边。霎时——

「啊——」

魔法生物的身体犹如无数块的积木崩塌下来，最后堆成一座小黑山。已经看不出魔法生物原本的模样了。

绝对没有人知道到底要切上几万次，魔法生物才会变成如此七零八落的状态。十字路口也是因为受到【天籁】劈砍魔法生物时的余波影响，才会成为现在这般惨状。

「不过，我也不是毫发无伤啊。」

志藤紧压着右上臂，衬衫染上一片鲜红。结果他最后还是没有镇压住自己的固有结装。

不仅有外伤，药的副作用也开始发作了。

「呜……这下……糟了……」

志藤的肺部宛如燃烧般的灼热起来，头部像是被木桩打到似的疼痛不已。他感觉喉咙干涩，寒意不断席卷而来。心跳加速，关节发出悲鸣。

志藤的视野开始扭曲。他眼里的上下左右变得越来越奇怪，世界颠倒了过来。

志藤似乎没有察觉到，颠倒的其实是自己。

「志藤！」

志藤的脸颊贴在柏油路面上，视线往上移。

阿姆莉塔直奔过来的身影，出现在志藤朦胧的视界里。宫子用〈扩张肢〉抱着雪近，站在阿姆莉塔的后方。京平跟宫子说了几句话后，便从十字路口飞奔出去。应该是为了要去接收香里。

志藤突然感觉有一道亮光照射进来。似乎是因为魔法生物的半圆球罩迅速变得薄弱，阳光才借此得以照耀进来。

当志藤看见阿姆莉塔踏进这突如其来的阳光中时，彷佛突然断线似的失去意识。

────────────────────────

终

骚动落幕的隔天，东京恢复平时的光景。成为此次事件舞台的新宿一角，似乎正处于封锁状态。但对其他街道仍是一如既往到冷漠的地步，甚至连电车也没有误点。上野这里也是一样。

上野恩赐公园，又被称作「上野森林」或「上野公园」。人们沐浴在春日阳光下，在公园里散步悠晃，度过一个悠哉的时光。

久濑光坐在公园长椅上，眺望樱花树上的碧绿嫩叶。

「幸好樱花都凋谢了。不然赏樱季节的上野公园，可没这么好靠近呢。」

「你现在还有心情说这种悠哉的话啊。」

一名模样奇异的少女坐在同一张长椅上。她恶狠狠地瞪向光。

这名少女有一头亮丽黑发，以及一双特别的赤色瞳孔。但最引人注目的是，手腕上的手镯以及头上宛如动物犄角般的头饰。那对手镯彷佛一副断掉的手铐，裂开的锁链向下垂挂在手镯上；头饰沿着侧头部的线条弯曲起来，尖锐的前端指着上方。虽然外表看似一对公牛的犄角，但本人却声称是一对天线。

少女——梅露葛莉丝吃一口手中的霜淇淋，继续说道。

「这次利用那个名叫香里的小姑娘进行的作战计画，可是失败了喔？亏我们还特地花这么多时间帮她创造出那只魔法生物。」

「我们也只能自认倒楣。谁也没想到那个家伙居然会突然冒出来。」

「是那个叫樱田志藤的人对吧？好像是因为那个小姑娘惹到他了。早知道我们的态度再更强势一点就好了。你知道吗？她好像本来还企图在计画成功后要杀掉我们两个耶？」

「哈哈……怪不得我总觉得她看我的眼神不太寻常。」

「虽然我们一开始就不打算要顺她的意啦。不过我们跟她的关系曝光了，接下来应该会变成与保安官之间的战斗吧？」

「还有跟志藤的。」

「真是的，你也多拿出一点干劲啦。看你这副德行，害我都要搞不清楚自己当初到底是为了什么才会跟你缔结契约。不过啊……」

梅露葛莉丝一个小跳跃离开长椅。她一面舔着霜淇淋，一面注视着前方露出微笑。

「既然樱田志藤有动作，也就代表阿姆莉塔姊姊也开始行动了吧？事情有趣起来了。很好，无论对方出什么招，我都会狠狠击溃掉的。」

「梅露你还真是血气方刚啊。」

「哈啊？你在那边悠哉个什么劲啊。你应该也做好觉悟了吧？」

「当然。这种偷偷摸摸的生活我也差不多腻了。」

「嘻嘻，终于说出实话啦。」

梅露葛莉丝嫣然一笑，离开长椅。光也站起来跟在后头。

当志藤、阿姆莉塔和雪近一打开九十九庵二楼的大门，一股咖喱的香味出来迎接他们的到来。

「啊，志藤，你们来——」

正在擦拭桌面的宫子，转过头后立刻僵在原地。

「你们三个来……」

「志藤，你……」

紧接着，从厨房探头出来的若菜以及端着盘子的京平，表情瞬间冻结。理由非常简单，因为志藤正戴着一个分明是宠物用的项圈——

「柏木小姐，打扰了。喏，志藤，快走啊。」

雪近紧紧握住连接颈圈的锁链。

阿姆莉塔则是完全没注意到这股诡异的气氛，小跳跃地跑到厨房吧台前，探头窥视厨房。

「姊姊大人，您在煮咖喱吗！？是咖喱对吧！今天是什么咖喱呀！」

「呃，这个嘛……是一道利用香蕉和奶油熬出香味和甜味，再加入姜黄粉和黑胡椒增添清爽风味的牛肉咖喱……」

「虽然听不太懂，不过感觉很好吃！一定很好吃！」

「话说回来，雪近小姐，那个项圈是？」

宫子僵着脸颊，歪着头问道。雪近却回以一个灿烂的笑容。

「之前大家不是无视美丹小姐的忠告，硬是要来救我吗？我啊，因为那件事被本部长狠狠骂了一顿呢。」

「「呜……」」

志藤和宫子两人顿时语塞。京平却只是满不在乎地露出一抹冷笑，而阿姆莉塔已然看不见那锅咖喱以外的事物了。

「然后呢，本部长叫我要好好地给他套上项圈，看好他。」

「不、不是啊，雪吉。那个只是个比喻吧？」

「你说什么？」

「好痛痛痛痛！雪吉！你别拉啦！不要拉炼子啦！」

「你以为你有发言权吗？虽然很感谢你救了我，但这是两码子的事。你竟然让自己受到这么严重的伤，甚至是一整个礼拜都下不了床，还整整两天谢绝探访。」

「十、十分抱歉！我会好好反省！」

「以后要是再出现像这次事件的情况，就交给保安室处理。绝对不准再自己擅自行动喔？」

「………………」

「看来我明天去买个手铐和脚镣好了。」

「拘束器增加了！？」

「志藤，雪吉小姐说得没错喔！」

阿姆莉塔终于从咖喱的魔力中获得释放，她站在吧台前面指着志藤。

「我接下来会更严格监督你的，做好觉悟吧！」

「你说『接下来』……也就是说，你们还没有要回去保安室吗？」

「是啊。因为可以确定光那边已经开始行动了。我去拜托本部长，请她准许我们继续追查，所以我们还会暂时离开保安室。」

「咦？所以意思是……」

「啊，话说回来，我好像还没跟宫子说过呢。小志他们从今天起，也会一起住在这里喔？」

「真、真的吗？」

「宫子小姐，您看起来很开心的样——」

「才没有这回事。」

「柏木小姐，还请你多多担待了。」

「没问题。还有叫我若菜就可以了。」

「……咦？雪吉小姐您也要一起住在这里吗？」

「这是当然的啊。我可是负责监视你们的人耶——等等，你刚刚那啧的一声是什么意思！？」

志藤将目光从突然互相瞪视的两人身上移开，再次回到京平身上。

「话说回来，京平。你不回新宿那边吗？那附近的封锁应该差不多解除了吧。」

「大部分都解除了。可是因为上次的事件，附近几个势力比较小的魔法集团决定自己组成一个同盟。所以现在似乎不太需要我了。」

「这样啊。那……」

志藤低下头，吐出一口气后，再度抬起头来。定眼看着京平和宫子。

「请你们把力量借给我。」

两人吃惊地睁大双眼后，互相对望。

「偶尔就可以了，全看你们的心情。」

京平笑了一声，一屁股坐在椅子上。宫子也露出一抹奇怪的微笑，将背靠在墙边。

「偶尔的话，是没差啦。」

「是啊，看我心情啰。」

「谢谢你们。」

志藤小小松了一口气。宫子轻笑出声。

「就算是我们，也没办法拒绝这一身装扮的人的请求啊。」

「呜……」

「志藤，你该不会直接这样坐上电车吧？真猛唉。」

「京平你笑什么笑，皮在痒啊。真是的……到底要戴这个东西到什么时候啊痛痛痛痛！」

「可以不要随便把它拿下来吗？当然是要戴到我说可以脱下来为止。对了——」

雪近重新面向宫子和京平。

「我也要向你们两人道谢。你们也是跟志藤一起来救我的吧？真的非常谢谢你们。」

「不会。你没事就好。」

「哈，我只是去找那个臭女人报一箭之仇而已啦。我可不记得我有救过保安官。」

「啊，请别介意他说的话，这个人只不过是在耍傲娇。」

「喂，谁是傲娇啦！」

京平拍了一下桌面，站起身子。但他马上收到若菜从厨房射来的锐利视线，于是又赶紧坐回椅子上。

「幸好你没有什么后遗症。果然还是没有被控制时的记忆吗？」

「嗯，几乎都忘了……啊，不过——」

「不过？」

「那、那个应该是我的错觉啦。狂人……好像有来救我的样子，应该是我的错觉吧？」

志藤和阿姆莉塔同时肩膀一震，神情紧张的面面相觑。

宫子似乎注意到两人无言的眼神交流，但京平却没发现到这一点，他一脸不解地皱起眉头。

「哈啊？你在说什么啊。狂人就是志——嘎噗！」

宫子把抹布丢向京平，志藤和阿姆莉塔连忙摇头。

「怎么可能。」

「不可能。」

「说、说得也是！嗯，果然是错觉！」

雪近脸颊泛红，频频点头。

宫子对京平做出「别说多余的话」的动作后，轻咳一声。

「说到狂人，多亏前几天的那场骚动，现在传闻越传越广。」

「传闻？」

「就是狂人即将回归的传言。现在有很多魔法集团都相当认真看待这件事。」

宫子以极度严肃的表情看着志藤。京平手肘抵在桌面上托着腮帮子，说了一句「我想也是。」后，冷笑一声。

「另外，听说有几个声望不错的魔法集团为了要揪出狂人，决定联手组成联盟。」

「真夸张。居然对没有半点根据的谣言瞎起哄，还真可悲。是吧，志——嘎噗！」

京平以嘲讽的目光看向志藤，志藤将脚下的脱鞋扔了过去。

宫子不理会两人的动作，继续说道，眼神中摇曳着不安。

「还有另一件事。这件事比刚才那个还要重要。」

「是什么？」

「咲耶跟我联络了。」

志藤立刻僵直身体。山王寺咲耶——她也是〈怀兹克拉克〉过去的成员之一。

京平捂着被脱鞋击中的鼻子，一脸无言地开口说着。

「那家伙也是被谣言钓出来的？」

「不，跟谣言没有关系。那孩子说……她找到光了。」

「什么！？」

「宫子小姐！您是说真、真的吗！？」

志藤和阿姆莉塔同时大喊。连京平也是一脸惊讶。

只有雪近冷静地露出振奋的表情，点点头。

「如果事情属实，那会是一个很大的线索呢。她是什么时候联络你的？你们有约见面吗？」

「她是三天前打电话给我的。她说事情有进展的话，会再打电话给我。但是也就仅此而已。就算从我这里打过去，她也没接电话。」

「还是不知道她现在人在哪里吗？」

「是啊。」

「那下次大家一起去找咲耶小姐吧。说不定会找到她。」

「嗯。不过……」

雪近总觉得哪里不对劲地侧着头。大家一同把视线集中在她身上。

「我觉得，这件事应该也不算是跟谣言毫无关系吧？那位咲耶小姐说不定也是因为听到狂人回归的传闻，所以才会想要去找他。结果真的找到本人——之类的？」

「………………」

听闻雪近的话，大家皆悄悄移开视线。

「等等，你们为什么要移开视线啊！」

「好痛痛痛痛！雪吉！你别一直拉啦！」

「应、应该只是宫子小姐不小心说错了！雪吉小姐，挑人家的语病是很不礼貌的事喔！」

「唔……是这样吗？宫子小姐，对不起。」

「不、不会。我才是呢。不好意思，没有说清楚。总之，我也会试着去找那孩子。」

「嗯，拜托你了。」

「虽然也很在意其他魔法集团组成的联盟，但目前先把咲耶小姐摆第一吧。」

「是呀。」

志藤看向阿姆莉塔和雪近，点了点头后，板起脸孔说道。

「那做为开始行动的第一步……——你们觉得先把这个项圈拿掉怎么样？」

「「驳回。」」

阿姆莉塔和雪近不约而同地说道。

────────────────────────

后记

直至今日，欧洲地区仍然常传出目击妖精的传言。最著名的例子就是「花仙子事件」（注：一九一七年，一位英国人号称自己拍到了英国传说中的精灵花仙子，并发表了五张照片。每张照片都是自己的女儿及外甥女与花仙子的合照。照片一发布便引起广大回响，连知名推理作家柯南道尔都以此事为背景，在期刊上发表了一篇文章。一九八一年，照片里面的其中一位小女孩声称当年的照片是作假的，但是遇到花仙子这件事却是真的。）。连福尔摩斯侦探系列的作者——柯南道尔也参与其中。

但是当进入某个时期后，目击情报从妖精转变成UFO了。

目击妖精的消息完全消失，那些一直以来不断谈论妖精存在与否的人们，以相同的模式，将主题换成UFO。

因此我们可以得到以下几个推论。

①UFO迫使妖精灭绝。

②妖精们成功开发UFO，为了追求更舒适的环境，而展开星际之旅。

③UFO是妖精的进化形态·也就是他们变态后的模样。

大家觉得哪一个才是正确答案呢？我个人力推第三个。

大家好，我是中谷荣太。

就是因为人们拥有挖掘神秘事物的冲动，才会对超自然现象这么情有独钟。不过研究对象会随着时间的变迁而有所不同，例如：妖精、UFO或幽灵等等。

彼得潘也说过，只要人们愿意信仰，妖精便会存在。

由于几天前的某件事情，让变成废材大人的我，找回那个早已消失不见的信仰。

我有一位朋友曾经看过幽灵。应该说好像是遭到幽灵的袭击。

事发时间是在晚上十一点，距离丑时三刻（注：凌晨两点左右，据说是妖怪魍魉最活跃的时刻。）还有一段时间。那天H君洗完澡，正在更衣室擦干身体，此时他赫然发现，更衣室的门露出一道小缝隙。但他很确定自己在进入浴室之前有关上更衣室的门。

紧接着，他看见一个素昧平生的小孩正透过那道缝隙直勾勾地盯着他。

「有一个不认识的小孩闯进家里！」正当H君的脑中浮现这句话的瞬间，更衣室的门忽然大力关上。H君急忙跑过去，想要抓住那个小孩。

但门怎么样都打不开。

对方是一个小孩子，相对的，H君却是一个每天锻炼身体，甚至拥有六块肌的大人。照理说，纵使小孩抵着门，H君也不可能会输给他。门当然没有上锁。

听说H君当下立刻冒出一个念头：「啊，这家伙不太妙。」

就在H君奋力抵抗之际，家人因为听到吵闹声，从二楼下楼下来。门这时才终于打开。

想当然耳，那天家里并没有小孩子。

其实全部都是骗你的——如果能说出这一句话就好了。正因为不是虚构的故事，才令人这么困扰。

一个平时不会宣扬自己有灵异体质的人，某天突然用超级认真的口吻叙述这件事，我想不论是谁都会觉得很可怕。不过最害怕的人应该是事主本人。当他找我讨论「不知道驱邪需要多少钱」这种超实际的烦恼时，我真的不知道该怎么回答他。

不过，虽然我觉得这件事很恐怖，却也同时让我对这类事情感到好奇。于是我也问其他人有没有遇过灵异事件。

有人说在睡觉的时候，会感觉到有东西压在他身上；也有人说曾经被女鬼勒住脖子等等，不过这些感觉都只是鬼压床的延伸而已。我也曾经遇过鬼压床，可是也有可能只是梦境一场。在灵异经验中，应该算是「弱」的等级吧。

直至今日，我还没有听过跟H君同等级真实经验。

于是我决定一边继续调查，一边在远方关心H君之后的发展。

我觉得那个小孩子绝对是座敷童子（注：一位住在家宅或仓库的福神。多为小孩子的型态。据说见到他就能带来幸运，以及有他在的家庭会变得相当富足。）。

因为这次的作品会出现大量的魔法师，于是想试着来聊一些神秘的东西。结果话题好像歪到别的地方去了，真是不好意思。

这次是全新的系列，非常感谢各位的帮忙。

感谢编辑大人，在故事从模糊的构想到雏型出来的这段时间里，给我许多的指导与意见。

十分感谢负责绘制插图的Riv老师，描绘出这么可爱又充满活力的插图，更让本作增添不少色彩。看见这些品质高到不行的草图后，也让我更有干劲了。

最后要感谢拿着这本书的各位读者。

真的非常谢谢你们，今后也请多多指教。

下集再见啰！

────────────────────────

插图



────────────────────────

第二卷



────────────────────────

序

台版 转自 天使动漫论坛

轻之国度×天使动漫录入组

图源：三友非三清

扫图：撸管娘

录入：Agnus

修图：凪のあすから

「结果还是花掉不少时间啊，饶了我吧。」

光压住随风摇曳的发丝，疲惫地发出叹息。

志藤尴尬地侧眼瞄向光。两人现在正宛如两名现代忍者，在街道上踩着建筑物飞檐走壁、奔驰而去。但周遭全是高耸的摩天大楼，两人离地面足足有数十公尺以上。

志藤提高音量，试图压过耳边的风啸声。

「所以刚才不是跟你道歉了吗？我错了嘛。」

「我怎么记得前阵子才发生过同样的事啊？那时候你也像现在这样跟我道歉唉。当时的反省跑到哪里去啦？」

「对、对不起嘛。可是那些家伙确实是在作弊啊。明明在比街头竞游(Sky Running)，竟然还使用固有结装和〈狩猎锁链(Casa Cadeia)〉之类的魔法，连担任裁判的魔法集团都装作没看到。」

「他们大概是串通好的吧。」

「街头竞速」是一项只能使用某些特定魔法的赛跑比赛。参赛者得跟现在的志藤他们一样，利用建筑物的外墙及屋顶进行赛事，一旦落地便失去比赛资格，魔法集团经常以这项竞技来一较高下。

光无奈地摇头，继续说道。

「我知道你看不惯他们的作为，可是有人会因为这样就去干涉不认识的魔法集团的决斗吗？要他们重新比赛就算了，竟然还自告奋勇要担任他们的裁判……志藤，我们可没这么闲唉。」

「其实我中途也觉得自己好像有点太多管闲事了……但一言既出，驷马难追嘛。光，幸好有你在旁边。最后还是多亏了你，事情才能圆满解决。」

「你还敢说啊。每次跟你一起行动，都会遇上不必要的麻烦，我很困扰唉。」

光奔驰在一栋商业大楼的巨大招牌上，他快步沿着边缘跑到招牌的另一端，纵身一跳，飞向空中。志藤也跟着光的脚步一跃而起，在降落至下一栋大楼的屋顶前，飞到光的身边。

志藤偷瞄光的侧脸，发现他嘴上抱怨归抱怨，嘴角却漾起笑容，一副心情很好的样子。

「什么啊，你根本就没在生气嘛。」

「咦？」

光注意到志藤的视线后，别过脸后，又斜眼瞪着志藤。

「我、我很生气好不好。都怪你做了那些事，害我们迟到这么久，我们还得去面试那名想要入团的魔法师耶。」

「『面试』啊……真是讨人厌的说法。」

志藤毫不掩饰地皱着脸。

「〈怀兹〉又没有自己的地盘，我觉得四名成员就够了啊。」

「可是，那个魔法师确实是一个很有意思的人才喔？一个新人(Rookie)竟然会为了见〈怀兹克拉克(我们)〉一面，独自去单挑〈多兹〉。」

据说，那名新人以市面上从未见过的魔法术式为筹码(Stakes)，向〈欧巴多兹〉提出挑战。如果新人赢得这场对决，〈多兹〉就必须将新人介绍给〈怀兹克拉克〉。

而志藤他们现在之所以会去赴约，就代表是新人赢得胜利。

坦白说，志藤从未想过要让一个素昧平生的魔法师加入〈怀兹克拉克〉。要不是看在〈多兹〉的面子上，才会特地抽空赴约，不然他实在很想回绝这场会面。

「对了，他们对决的内容是什么啊？街头竞速吗？」

「不，不是。既不是夺旗战，也不是内环赛，更不是追逐战。」

「那他们到底是比什么？」

「是正式的决斗。」

「真的假的！新人的对手是谁？」

「首领以外的五名干部。」

「五对一！？」

志藤不禁感到愕然，光点点头。

「〈多兹〉打从一开始就没有打算要让那名新人跟我们见面，你也知道他们不可能会擅自答应那种挑战。」

「嗯。关于拿我们当赌注这件事，他们也已经跟我们道过歉了。」

「好像是因为新人太缠人，〈多兹〉为了让对方知难而退，才会提出五对一的条件，没想到那名新人不但欣然接受了……」

「甚至还打败了他们。」

志藤发出一声赞叹。光贼笑起来，彷佛在对志藤说——好戏还在后头。

「而且那个新人是用很不得了的招数喔。据说是以〈破坏神〉获得压倒性的胜利。」

志藤如预期地大吃一惊。〈破坏神〉的术式极其复杂，构筑时间也比一般的魔法要来得长。许多魔法师会趁施术者构筑术式的时候出手妨碍对方，因此施术者往往会沦落到白费魔力的下场。

看来那位新人，比志藤想像中的还要有意思。

「想见那位新人了？」

光宛如看穿了志藤内心的想法，漾起笑容。志藤露出苦笑，点点头，承认自己确实对那名新人产生了兴趣。

「是啊。」

「宫子和京平都已经抵达会面地点了。迟到的只有我们两个。」

「那个新人叫什么名字？」

「呃……我记得是叫山王寺……」

光像是猛然想起似的点点头。

「山王寺咲耶。」

当天傍晚，志藤他们迎接咲耶成为〈怀兹克拉克〉的一员那一天，也正是〈怀兹〉五人到齐的日子。

这是发生在〈怀兹克拉克〉正式声名大噪之前的事情。不久后，这五个人让〈怀兹克拉克〉爬到足以在魔法集团界呼风唤雨的地位。纵使大家总有一天会分道扬镳，再也无法回到过去的光景，志藤至今仍然认为，当时若不是这五个人，〈怀兹克拉克〉绝对不可能成为如此享誉盛名的魔法集团。

────────────────────────

1.咲耶

万世桥——一座长度短小的桥梁，坐落于隅田川上方，可说是通往秋叶原的入口大门。

樱田志藤正位在这里的一隅，环抱着堆积如山的纸袋，靠着栏杆，仰望天空，一副精疲力竭的样子。

志藤不胖不瘦，恰好介于十六岁男孩的平均值。连头上的黑发也是要长不短的。相貌平凡无奇，真要细数他有什么特征，大概就属身上那件粉红色的兜帽外套，以及那个挂在脖子上，疑似治疗气喘的吸入器。

志藤眺望着云朵缭绕的春日蓝天，嘴里咕哝着。

「只不过是出来买个东西，为什么会花这么多时间啊……」

志藤怀里的纸袋中，塞满各式各样的商品。有衣服、日常用品，甚至还有几颗小机器人的转蛋。这些东西全是他们这趟秋叶原之旅的战利品。

志藤、阿姆莉塔与雪近——一只和志藤结下契约的魔法生物(Homunculus)以及一名负责监督两人的少女保安官，三人一同搬进秋叶原。他们已经在这里生活了将近一个星期，眼看忙碌的搬家工作也暂时告一个段落，于是三人决定出门购买一些生活必需品。不过，他们似乎也买了几个必需品以外的东西。

他们的血拼之旅尚未结束。志藤现在正等着两位女孩从桥头的店家外带食物回来。

「真亏雪吉会允许她买这些玩具。」

志藤看向纸袋里的东西，无奈地叹一口气。

志藤与阿姆莉塔的生活费全由保安室支付，并由雪近代为保管。没想到在她的控管下，竟然还会出现玩具这种东西。

「话说，这些玩具是什么时候买的啊？」

完全没有印象啊。因为志藤在被她们从房里拖出来，带他四处游晃的这段时间里，他几乎都在想着心事。

他们搬进九十九庵也有一个星期了。

也就是说，距离咲耶主动联络宫子的那天，已经过了一个星期。

「从那次之后就音讯全无，到现在还是不晓得她的下落啊。可恶……」

没错。咲耶从那次来电后，便杳无音讯，志藤他们对她的行踪根本毫无头绪。

山王寺咲耶曾是〈怀兹克拉克〉的一员，据说她向宫子宣称自己找到了久濑光——这个引起潘朵拉事件的罪魁祸首、志藤与保安室疯狂追寻的头号要犯、将〈怀兹〉四分五裂的始作俑者。

志藤不自觉地咬牙切齿。

「光，我不会再让你从我的面前溜走，我一定会逮到——嗯？」

一道干裂的爆炸声忽然响起，志藤抬头循声看去。

好几道影子出现在秋叶原反方向的上空——一群人影连续跳过好几栋建筑物，在空中翩翩起舞。接着他们突然像撞球一样，拉近彼此的距离，互相碰撞，随后又各自朝四面八方弹飞出去。

这时，其中一个人影伸出手来，一个圆形魔法阵倏地浮现在他的手前，接着一道冗长的光线从魔法阵里面飞射出来，划破虚空。

「是魔法师……大概是魔法集团之间的决斗吧。真是的，居然跑到这里闹事。」

那群人影一面互相厮杀，一面移动过来。但他们并不是故意锁定这个方向，而是在追逐的过程中，不知不觉地越来越靠近秋叶原。

路人们注意到这群人影后纷纷停下脚步，某处巷口传来喇叭声。

「哦，打中了。解决了？」

接踵而来的光线终于击中一道人影。那群人影越靠越近，志藤总算看清楚他们的真面目，这群人全是与自己年纪相仿的少年。

被光线击中的少年以旋转的方式急速坠落，飞过志藤的头顶，下个瞬间立刻在空中重整姿势，降落在万世桥的正中央。迎面而来的汽车急踩煞车，在千钧一发之际停了下来。

「唉、喂！小鬼！」

当男性驾驶把头跟手探出窗外，正准备对少年开骂时——

「啊？我现在忙得很，你给我闪到一边去！」

少年发出沙哑的低吼声。驾驶僵直身躯，乖乖缩回车内。后方车辆不断响起喇叭声，然而当那群少年陆续降落至桥上后，喇叭声也随之消逝。

一辆汽车停在志藤面前，其中一名少年降落在那辆车上，把车顶撞出一个坑洞。车内的男子惊慌失措地逃窜出来，一看见车子的模样，不禁张大嘴巴，落荒而逃。

有两个人降落在桥中央，其余三人则是位在桥畔边，恰好在志藤附近。双方人马怒目相视，眼神充满敌意。志藤交互打量他们，眯起眼睛。

志藤眼前的少年在车顶上双脚大张，摆出耀武扬威的姿势，高声大喊。

「什么〈欧米加风暴〉啊！你们这群占着茅坑不拉屎的老屁股，别自以为待得比较久，就可以给我跩个二五八万的！」

「你们不过是一群最下层的小喽啰而已啦！只是加入一个有点名气的魔法集团，就开始嚣张啰！？啊！？告诉你们，可别小看我们〈杀手〉的厉害啊！」

双方的距离明明没远到需要放大声量的地步，他们却执意要大声喊话，可见已经被怒气冲昏头了。位在桥中央的两人——〈欧米加风暴〉的两名魔法师也是如此。

「臭小鬼，分明就是你们先来我们的地盘撒野好不好！到底是谁在嚣张啊！」

「最近兴起的魔法集团每个都一样啦，只要混得还不错，就自以为了不起，我看你们首领的本事也没好到哪里去啦。」

「喂！你说什么鬼话啊！竟敢污辱刃哥！我绝对要把你打到送医院——」

「两边都给我闭嘴。」

一道少年的声音打断双方的叫嚣。声音的主人正是志藤，他的太阳穴爆出了几条青筋。

那群少年完全没预料到会冒出一个程咬金，他们纷纷将视线移到志藤身上。

志藤把纸袋放在脚边，走到马路中央——〈欧米加风暴〉与〈杀手〉成员之间，依序瞥了两方人马一眼，一字一句地向他们说明。

「我是不晓得你们之间有什么过节，但这里秋叶原喔？是休战区，绝不容许在此开战——懂了吗？」

志藤停顿下来。然而那群少年却是一脸百思不得其解地看着他。

「简单来说，要打架就给我滚到其他地方去打，别给一般民众带来困扰。难道不能在你们其中一方的地盘上打吗？你们不觉得找好场地后，再找个魔法集团当裁判，正正当当的决斗才是最理想的对决吗？」

「说什么『你们不觉得』啊——喂！你谁啊你！」

站在车顶的少年对志藤大吼，而志藤却只是耸耸肩膀。

「我懂你不爽我的心情，但是我说的话也没错吧？对不对？总之，在这里打架闹事有违魔法集团界的规则，你们快给我离开这里。」

「哈！还以为你要说什么东西咧。」

这次换〈欧米加风暴〉的魔法师开口出声。

「魔法集团界的规则？那是几百年前的东西啊？那种时代老早就过了，你该不会是在那个时代引退下来的魔法师吧？」

「虽然不想跟〈欧米加〉的人有同样的想法，但那家伙说得没错。而且比起他们，我更不爽你这种人，明明只是一个局外人，还给我装什么班长的样子啊！」

少年跳下车顶，阅步走来。不仅是〈杀手〉的其他成员，连〈欧米加〉的人也露出轻蔑、嘲讽的笑容，没有人要出手阻止这名少年。

「说什么『因为秋叶原是休战区啊～』——真是有够让人不爽，赶快给我闪边去啦！」

少年走到志藤身边，伸出手，作势要推开志藤的肩膀。

由于双方的对决尚未结束，少年身上仍保留着强化体能的魔法，因此他的动作相当迅速敏捷，但是——

「咦？」

少年的手在碰到志藤之前，就被对方抓个正着。

在志藤抓住少年手腕的前一秒，一阵网状光芒倏地掠过他的身体，他张开一个跟少年身上一模一样，宛如动力装甲的结界。

这是一种攻防一体的强化魔法——〈备战(鲁格)〉。

「好、好快……骗人、为什么你能马上就……——可恶！」

少年顿时焦躁起来，举起另一只没遭到拘束的拳头，但这次仍然敌不过志藤的速度。

志藤一掌打在少年的脸颊上。正确来说，是击向他的下腭。现场瞬间响起一个清脆的声音，少年立刻没了表情，两腿发软。

少年倾倒在志藤身上，顺着他的身体滑落下来，倒卧在地。

志藤来回看向站在他前后方的数名少年，每个人皆是目瞪口呆，哑口无言。

「你们应该知道〈鲁格〉的罩门是关节技吧？要是没把魔法功率发挥到极致，人体本身的要害依然会成为弱点。〈鲁格〉虽然有缓冲的作用，却无法挡下攻击。所以你们如果想像他一样靠近对手，就给我好好防守自己的要害，还要攻击对方的致命点。比如心窝、鼻梁，或是下腭等等……其他部位就算我不说，你们应该也很清楚——好了，讲座到此结束。」

志藤把晕过去的少年拖到人行道上，让他背靠着栏杆。

志藤双手环胸，再次望向〈欧米加〉跟〈杀手〉的成员。

「人数刚好变成二对二了，接下来就请你们到别的地方分出高下吧。」

万世桥上顿时鸦雀无声，远方传来的喇叭声此起彼落，看来塞车的情况已经延伸到相当远的地方去了。

一名〈杀手〉成员带头划破沉默，开口说道。

「……你、你这混帐、开什么玩笑啊！搞啥东西啊你！」

「虽然我们跟〈杀手〉的确是敌对关系啦，但是像这样突然被一个不知道打哪来的人说教，真的让人很火大。你知道吗？我们可是〈欧米加〉喔？」

志藤刚才明明算是意外地帮了〈欧米加〉一把。结果没想到连〈欧米加〉的两名少年也一起瞪向他。那群少年不分敌我，互相交换眼色。

志藤非常瞭解那些视线所代表的意思。那就是——首先先干掉这个家伙。

就在志藤发出叹息的同时，四名少年一起猛扑而来。

「志藤你看！是炸猪排三明治喔！是炸猪排三明治耶！你看这个肉的厚度！」

一名头上长着三角耳朵的少女——阿姆莉塔递出一个盖子打开的厚纸盒。据她所言，那一对金属耳朵似乎是一对天线，而上半身穿着一件材质不明的白色上衣，下半身搭配一件裙子。即使现在已是春季，她的脚上却依然牢牢套着一双长靴。

阿姆莉塔摆出极度认真的表情，一股脑儿地把装满炸猪排三明治的盒子塞到志藤面前。志藤方才就是在桥上等她们买这个东西回来。

（插图006）

「那么我们就一边大口享用三明治，一边到车站对面逛逛吧！」

「这孩子，一买到食物就开始兴奋起来了。」

雪近在阿姆莉塔身后露出无奈的表情，她是负责监督志藤与阿姆莉塔的保安官，此外，也是一名实力坚强的魔法师，年仅十五岁就取得了「保安官」的头衔。

雪近一如往常地绑着一束侧马尾，由于同时拥有学生及保安官的身份，平时都是穿着其中一方的制服。然而今天却换上一件轻便的洋装，腰间下方还系着一条宽松的粗皮带。

「阿姆莉塔，边走边吃炸猪排三明治会有碍观瞻唉。」

「呣……」

「雪吉说得对。况且那边也没有可以坐着休息的店，我看时间也差不多了，不如把三明治带回九十九庵吃吧。」

这份炸猪排三明治确实激起了志藤的食欲，可是比起饥饿，他更受不了陪女孩子逛街的疲惫感。他稍微提高怀里的战利品，展示给两人看。

「这些应该够了吧。」

「对啊。而且你居然还趁我不注意偷买玩具……」

「这、这是不可抗力啊！人光靠面包是活不下去的喔！？而、而且，因为一直转到同样的款式，不管怎么转就是转不到想要的机器人……一不小心冲昏头就转了好几次……」

「那根本就不是什么『不可抗力』嘛！要是你下次还敢这样乱花钱，我就取消零用钱的制度，直接由我来保管！需要用钱的时候向我报备，我认为没问题，才会给你钱！」

「唔呃！？您、您也太蛮横了吧！这根本就是暴政！雪吉小姐您是鬼吗！？」

「我都说了，我的名字是『雪近』！总之，禁止乱花钱，懂了吗！？」

「努呜呜……志、志藤你也别在那里发呆，快帮我说句话嘛！」

「错的人是你。」

「你好歹也替我缓颊一下嘛！你这样还算是我的主人(Master)吗！」

「好了，我们回去吧。」

「嗯。啊，一半给我拿吧？」

「两、两位等一下啊！至少一块、一块就好！可以让我趁热吃一块三明治吗？」

「话说回来，志藤……」

阿姆莉塔一边含泪申诉，一边追上两人，但雪近却无视她的呼喊，看向桥上一隅。

桥上有五名少年，有的在擦拭栏杆，有的在捡拾人行道上的垃圾。

「那是怎么回事？」

「大概是志工吧？真了不起啊。」

志藤摆出不知情的样子，点点头。阿姆莉塔也随着两人的视线看过去，她歪着头。

「可是你们不觉得他们的脸好像有点肿吗？还有人看起来快哭了耶。」

「啊，真的耶。而且还听到有人嘴里念念有词，说什么『那家伙是哪来怪物啊』之类的，一直用害怕的眼神偷瞄我们。」

「他们是发生了什么事情吗？」

两人双双露出疑惑的神情，志藤却只是对她们耸耸肩膀。

∴ ∵ ∴ ∵

「小志，欢迎回来。你看起来好像很累呢？」

志藤全身瘫在沙发椅背上。一名散发着轻柔气息的女性从沙发旁边探出头来看着他。女性穿着一件贴身的连身长裙，搭配一件轻薄的开襟羊毛衫，并套上一件印有「九十九庵」四个字的围裙。

志藤等人现在的居住地——九十九庵，是一栋合租公寓，另外也有经营玩具店。这名女性——柏木若菜正是这栋公寓的管理员兼玩具店店长，同时也是志藤现在的监护人。

两人位在九十九庵二楼的公共客厅。二楼是一个开放型的多功能空间，不仅设有厨房，也有用餐的地方。

现在的时间是下午五点，而志藤他们早上九点多就出门了。

「让我想起以前陪姊去买东西的情景了。」

「呵呵，真怀念。怎么没看见阿姆莉塔跟雪近？」

「她们应该在房间确认自己买的东西吧。虽然买了不少，但是不知道有几个算得上是必需品。我想大部分都是没有实用性的东西吧。」

「女孩子买东西的时候，可不是注重实用性喔。而是那个商品有没有对上自己的电波。」

「我是不太懂那种感觉啦，不过大概就是这么回事吧。话说回来，姊，你不用顾店吗？」

九十九庵的一楼是一间玩具店。由于在前往二楼之前，得先通过一楼的店面，所以志藤其实早就已经跟若菜打过照面了。

「我马上就会回去，只是突然想到刚才有一件事忘了告诉你。」

「忘了告诉我？」

「嗯。你们出门之后，宫子曾经打电话来找你。因为你现在身上没有手机，所以她只好打来这里了。」

橘宫子也是九十九庵的房客之一。她过去曾是志藤为首的魔法集团——〈怀兹克拉克〉的一员，现在则是一名专心向学的学生兼情报商，四处收集魔法集团界的情报、掌握局势。

「她去学校了对吧？好像是因为委员会有集会，所以假日还得去学校一趟。」

「是啊。宫子一直忙得不可开交，不知道身体受不受得了。」

若菜抚上脸颊，叹了一口气。

「宫子说了什么？」

「啊，她没有交代我要传话给你，说小志不在就算了。我有告诉她，如果事情真的很紧急，就打电话给雪近……不过看来好像没有打过去？」

「好像没有打过来，是有什么急事吗？」

「虽然宫子嘴上说不急，但我想大概是有什么重要的事情。所以你有空的话，就拨通电话给她吧，不过那孩子也差不多快回来了。」

「明白了，我等等会打给她。」

「嗯。那我先回店里啰？」

「好。我晚一点再去跟你换班。」

若菜笑着点头，离开沙发区。等到她的背影消失在玄关大门的另一端后，志藤便疑惑地蹙起眉头。

宫子也晓得志藤今天一整天都得陪阿姆莉塔和雪近去采买物品。要是有什么急事，只要依照若菜的建议打通电话给雪近，就能马上找到他，可是她却没有这么做。也就表示——

「难道说那件事情不方便让雪近知道……？」

由于保安室的本部长向雪近谎称志藤等人正在追捕的久濑光——〈怀兹〉的背叛者正是狂人，因此她并不晓得志藤过去曾是〈怀兹克拉克〉的首领——人称「狂人」的魔法师。

或许是因为那件事涉及狂人的身份，所以宫子才没有联络雪近。

「算了，总之先打电话给她看看——」

「志藤，原来你在这里啊。」

志藤才起身到一半，就被背后传来的声音打断动作。他转头一看，发现阿姆莉塔提着纸袋，站在通往三楼的楼梯上。

阿姆莉塔一边下楼，一边继续说道。

「志藤不回自己的房间吗？」

「我想先在这里休息一下。需要的东西都买齐了吗？」

「姑且算是有房间的样子了，不过，要是能再摆上一只比例1：12的机器人模型，一定会更棒。」

「我是不知道那个机器人摆下去之后，会不会让你的房间更有房间的样子啦。不过保证绝对会离『女孩子的房间』越来越远。话说回来，我都不晓得你这么喜欢机器人。」

「大概是因为搬过来之后常常看到机器人，所以开始对它产生一种莫名的亲切感。志藤你身为一个男孩子，应该会瞭解我的感觉吧？」

就算我会对机器人抱持浪漫，但可不会对它们产生亲切感啊——志藤把这句话吞下去，转移视线看向阿姆莉塔提着的纸袋。

「那是什么？」

「那还用说，当然是志藤的衣服啊。你忘了吗？我们今天还有带你去买衣服耶。」

「啊、嗯……听你这么一说，的确有这么回事。」

若菜有将他过去住在九十九庵时穿的衣服保留下来。然而在这本来就为数不多的衣物当中，大部分的衣服对现在的志藤而言，显得太过短小。不过，他倒是觉得衣服只要还能穿就行了。

但若菜跟阿姆莉塔却坚持认为穿这种长度不足的衣服很难看，志藤最后说不过她们，只好硬着头皮去买新衣服。又因为懒得自己挑衣服，于是全部由阿姆莉塔和雪近帮他挑选款式。

「因为还没让你好好看过这件衣服，所以就想说先拿来给你看。」

「这样啊。」

阿姆莉塔绕到沙发前面，把纸袋搁在桌上，两手伸进纸袋，拿出一件全新的衣服。

「志藤，你觉得怎么样？」

阿姆莉塔自信满满地用鼻子哼气，而志藤的表情却不自觉地僵硬起来。

「阿姆莉塔，这个是？」

「粉红色的兜帽外套。」

「看起来跟我身上这一件没有两样啊。」

「志藤，这你就不懂了。乍看之下确实跟你身上那件极为相似，但是请看这里，这件外套的背上有英文字母喔？」

阿姆莉塔把兜帽外套前后反转，上头的确印着「吾辈名为堕天使(My name is Lucifer)」这几个英文字母。

（虽然我对流行没什么研究，但是这个应该算是逊的等级了吧？）

「而且这件衣服是一件双面外套喔！只要像这样把里面外翻出来……就变成一件黑色的兜帽外套了！」

「原、原来如此，那倒是真的很方便呢。」

「然后这一面的英文是『叫我暗黑天使(Call me Dark Angel)』。」

（这个很逊吧！？）

志藤确实认为只要有衣服可穿，什么款式都无所谓，但没想到阿姆莉塔的品味竟然会这么出人意表，让他不傻眼都难。

阿姆莉塔注意到志藤不自然的表情后，眯起眼睛直盯着他。

「你有什么不满吗？」

「啊、呃……也不是有什么不满啦。」

「你根本只是买自己想买的衣服吧？」

楼梯那端再次传出一道声音。志藤两人一同循声看去，这次换雪近提着纸袋，走下楼来。

「我觉得还是别把自己的喜好强压在别人身上比较好喔。」

「我、我才没有那个意思！再说，不论是谁都会觉得这件衣服很帅气好不好。」

雪近横越客厅，发出叹息。阿姆莉塔不服气地噘起嘴巴。

「那么，雪吉小姐您又替志藤买了什么样的衣服啊？」

「咦？」

雪近来到沙发后面，一听到阿姆莉塔的话后，顿时愣在原地。她慌张地把纸袋藏在身后，但已经太迟了。

「您别以为能逃过我的法眼喔。明明说好由我来挑，结果您还不是偷偷替志藤买了衣服。就在那个纸袋里面吧？我说得没错吧？——请让我看看。」

「呃、这个……不是啦……」

「请让我看看。」

「呜呜……」

雪近死心，在阿姆莉塔不容分说的视线下，将纸袋放到脚边，从里面拿出一件T恤。

原本折好的T恤轻轻展开，一张特大的肖像画出现在T恤的正面。

「……雪吉小姐。」

「ㄕ、是！」

「为了慎重起见问您一个问题。这幅是哪一位人士的肖像画呢？」

雪近沉默了一秒，缩起身子躲在T恤背后，嘴里咕哝着。

「是福泽谕吉。」

「雪吉小姐！您自己也不是打算把自己的喜好硬塞在志藤身上吗！而且别说是喜好了，您甚至还想将『自己』硬套在志藤身上耶！这位不是姓福泽的雪吉小姐（注：福泽谕吉的「谕吉」与雪近的绰号「雪吉」，双方发音相同，皆为「Yukichi」。）！您有什么资格对我说那种话啊！」

「不、不是啦……这个是因为那个……因为我觉得这个款式很酷嘛！」

「您是真心这么想的吗！？您敢说这其中没有一丝一毫的私心吗！这个人物可不是切·格瓦拉，也不是丹尼斯·罗德曼喔！？」

为什么阿姆莉塔可以这么自然地说出革命家和NBA球星的名字啊？——尽管志藤内心出现疑问，但他还是决定先闭上嘴巴。

「那件衣服只是一件恶搞的T恤喔！您真的认为很酷吗！？」

「对不起！我说谎了——！因为这件T恤实在是太便宜了，所以不小心就……起了一丝丝的邪念！」

「您不也是在乱花钱吗！这根本就是名正言顺的乱花钱嘛！您刚才是用哪张嘴巴对我说教的！」

「所以就跟你说对不起了嘛！」

阿姆莉塔跟雪近同时扔出衣服。雪近一溜烟地逃向楼梯，而阿姆莉塔也立刻紧追在后。

「你们两个可别闹得太过火喔？」

当志藤提醒她们时，两人的身影早已消失在二楼了。

志藤叹了口气，从沙发上站起来，捡起双面外套以及福泽谕吉的T恤，将两件衣服摊在桌面上，重新审视一番。

「感觉也没有想像中的糟嘛。」

此时——

「刚才在吵什么？外面都听得到你们的声音了。」

突然传来一道语带无奈的声音。志藤应声抬头，发现宫子早已出现在玄关处，她穿着EE(East End)魔法学院的制服。雪近也是这间学校的学生。

宫子将脱下来的鞋子放进鞋柜，换上拖鞋。

「我回来了。」

「嗯，欢迎回来。我正要打电话给你，找我有什么事吗？」

宫子一听见志藤的话，便立刻快速地环顾四周。发现阿姆莉塔跟雪近都在楼上后，露出复杂的表情，点点头。

「我之前不是有提过联盟的事吗？」

「你是说那个——讨伐狂人联盟吗？」

据说这个联盟是因为听到「狂人回归东京」这个传言后，由数个魔法集团所组成的团体。顾名思义，他们的最终目标就是击败狂人——打倒志藤。

「我是觉得目前可以先不用理他们啦……发生什么事了吗？」

志藤眉头深锁。宫子深深叹了口气，抚着额头。

「我探听到消息了。这个情报相当可靠，其实咲耶她……」

「喂、等一下。难道——」

「没错。那孩子不久前加入了讨伐狂人联盟。」

山王寺咲耶是〈怀兹克拉克〉五人当中，最晚加入的成员。她当时还是一名专门钻研魔法的研究所学生。

咲耶个性独立，却也有爱撒娇的一面。虽然说话不太识相，但总是能缓和周遭的气氛。比起行动派，她更偏向理论派。经常跟志藤一起讨论如何更有效率地构筑术式。

对〈怀兹〉而言，她也是一个不可或缺的伙伴。

「这也不能怪她啊，她会恨我也是理所当然的。就算她加入联盟也没什么好惊讶的。」

志藤把身体深深沉进沙发里，发出叹息。宫子一脸忧心地坐进一旁的单人座沙发。

阿姆莉塔和雪近的打闹声仍持续回荡在二楼。

「我想那孩子一定是误以为你抛下了〈怀兹〉。至少她应该还不知道潘朵拉事件的真相。」

「那也是建立在她还没跟光见面的前提下吧？距离咲耶打电话过来说找到光的那一天，也已经过了一个星期以上的时间。说不定她早就见过光了。」

「就算如此，你觉得光有可能会告诉她实情吗？」

「这个嘛……」

「为了方便行事，光绝对会把『叛徒』的身份丢到你的身上。」

「你的意思是说，光骗了咲耶之后，再怂恿她加入联盟？」

「我可没有这么说喔。这个只是以她跟光见过面的前提下所做的假设。」

志藤听完宫子的告诫后也点点头。

一直在这里空想也是无济于事，还是得跟咲耶见上一面，把话说清楚才行。

「不如说，多亏咲耶加入了联盟，我们才能这么快找到她。」

「说得也是。但是既然联盟的目标是我，那我也没办法随便靠近他们啊——联盟里面有哪些魔法集团？」

「你一定认识带头的魔法集团，是〈欧米加风暴〉喔。」

「〈欧米加〉？」

志藤不由得地板起脸孔，宫子疑惑地侧着头。

「怎么了？」

「没有啦，只是刚刚……」

志藤告诉宫子在万世桥上发生的事情。

正如宫子所言，志藤相当瞭解〈欧米加风暴〉。在潘朵拉事件爆发之前，〈欧米加风暴〉曾是少数直隶于〈怀兹克拉克〉麾下的魔法集团。

尽管今天遇到的那两个人可能只是〈欧米加〉最底层的成员，但志藤没想到那个〈欧米加〉竟然会藐视魔法集团界的潜规则。原来时代已经变迁到这种地步了。其实他刚才的确受到了打击。

宫子听完志藤的说明后，吐出挟带一丝哀愁的叹息。

「真是令人傻眼。不过现在的〈欧米加〉已经不是过去的〈欧米加〉了。潘朵拉事件之后，他们历经改朝换代，现在是由以前的一名干部担任首领。虽然不知道那个男人叫什么名字，不过我想志藤应该一眼就能认出他。」

「改朝换代啊……」

「原本的首领跟其他干部都离开魔法集团界了。〈欧米加〉当时还一度陷入解散的危机，听说全靠现任首领一个人不断努力，〈欧米加〉现在才得以成为东京屈指可数的魔法集团。」

「真了不起啊。」

「〈欧米加〉现任的干部里面想必也有实力不容小觑的魔法师。现在咲耶知道你回到九十九庵了，要是那孩子把这个消息告诉联盟，事情绝对会一发不可收拾。我看你还是趁现在搬到别的地方，先躲起来比较好。」

「话是这么说没错啦……」

志藤一脸苦涩地咕哝着。

「怎么了？虽然咲耶的事情可能让你受到不小的打击，但我们还是得做好安全措施。要是在找到光之前，就跟联盟发生冲突，到时候情况不是会变得很麻烦吗？」

「这个我明白，我也赞成你的意见。只不过……阿姆莉塔就算了，雪吉那边我实在是不知道该怎么向她开口。」

「原来是这么回事啊。」

在雪近心中，狂人就等于是久濑光。以她的角度而言，讨伐狂人联盟跟志藤他们都在找同一个人。

不过，雪近是不可能会认同这个联盟。联盟的目的是制裁狂人——也就是说，他们企图对狂人施予私刑。身为保安官的她，是绝对不容许发生这种事情。

「只希望她不要说出——『那我们就跟联盟联手吧！』之类的话。」

「不然干脆跟雪近小姐坦白你的真实身份？」

「是保安室的本部长要我隐瞒身份的。再说，我现在有把柄在保安室手上。要是不乖乖听话，下场可不是被带回保安室这么简单而已。」

志藤拎起挂在脖子上的绳子，现出吸入器。里头装着能够抑制「诅咒」的药剂，而保安室握有这个药剂的配方。

「虽然阿姆莉塔现在似乎会调配这个药剂，但是除非去窃取医院或研究所的资源，不然一般人很难取得这些药材。」

事实上，还有另一种药也有抑制诅咒的功效，但这个药并不是从保安室那里取得的，而是志藤透过门路，请一位住在池袋的咒术师替他量身打造的。开发者本人将这个药取名为「恶魔眼球」，其药效相当强大，相对的，副作用也不容小觑，不能经常服用。

「真是令人头疼。」

「就是啊。」

「总之，咲耶的事情就交给我。你现在还是不要靠近联盟比较好。」

「那就麻烦你了。要小心一点喔。」

「你放心，我会找京平帮忙的。」

志藤点点头，从沙发上站起来。

「晚餐的时候，我会试着跟楼上那两个人说说看。虽然说，好不容易搬进来，现在突然说要搬走，有点不太好。可是再继续待在九十九庵的话，说不定会给你和姊带来困扰。」

「我是没关系，不过倒是真的不希望把若菜姊给卷进来。」

「是啊。那么我先去跟姊换班，顺便跟她说一下。」

就在宫子点头的同时，厨房柜台上的电话忽然响了起来。

「我来接。若菜姊也差不多要准备晚餐了，你快过去吧。」

宫子横越屋内，接起响了好几声的电话。当她一接起电话，就马上露出感到意外的表情。

「哎呀，怎么了？明明打我的手机就可以了。」

看来是宫子的朋友打来的。志藤用眼神对她示意一下后，走向玄关。

「你等一下，他现在也在这里。」

志藤听见宫子的话后，停下脚步，转过头去，看见宫子正捂着话筒，看向自己。他下意识地指着自己。

「找我的？」

「嗯。我想我们至少已经向前迈进一大步了。」

志藤不解地歪着头。宫子把话筒伸过来。

「是咲耶打来的，她好像想跟你见面。」

「什么……！？」

志藤顿时哑口无言，下一秒立刻板起面孔，走向宫子，接过话筒。因为没有听见保留音乐，于是他一接起电话便直接开口。

「……是咲耶吗？」

〈喔喔！真的是志藤耶～好久不见！你待会有空吗？〉

∴ ∵ ∴ ∵

「这分明是陷阱啊！」

九十九庵里面共有六间出租雅房，分别平均设置在三楼与四楼。志藤住在三楼其中一间，剩下的两间是空房；另外三个女生包下四楼的房间。至于身为管理人的若菜则是住在一楼。

阿姆莉塔和志藤正位在三楼走廊的角落——志藤的房门前，阿姆莉塔压低音量，不断对志藤施压。

「那位名叫咲耶的女士，可是加入了联盟喔？身为联盟的一员居然选在这么晚的时间约你——约狂人本人出来，怎么可能不是陷阱啊！」

「呜……」

太阳早已西沉，晚餐与饭后的收拾工作也都结束了。志藤已经向阿姆莉塔跟雪近传达咲耶的动向和那通电话的内容。

志藤答应了咲耶的邀约，两人选在代代木公园见面，距离约定的时间还有两个小时左右。

志藤没有在电话里提到咲耶加入联盟的事情，对方也没有主动提到这件事，她甚至不给志藤好好跟她聊聊的机会，一约好会面的时间与地点，就匆匆挂断电话。

确实很可疑。单就整个状况来看，如同阿姆莉塔的推测，这个会面绝对是一个为了捕捉志藤的陷阱。

「阿、阿姆莉塔，你先冷静一点。」

「我一直都很冷静。志藤，慌张的人是你吧？」

「唔……」

「如果你真的傻傻地跑去赴约，到时候铁定会冒出一群联盟的魔法师，把志藤包围起来。」

「确、确实有这个可能性。可是难道我们要眼睁睁看着跟咲耶见面的机会从手中溜走吗？她说不定知道光的下落喔？」

「志藤，你也无法保证咲耶小姐真的会出现吧？如果不仅没见到她，还遭遇敌袭，到时候场面真的会很难看耶。」

「如果咲耶是因为恨我才加入联盟，那她绝对会亲自赴约。所以不管这个会面是不是陷阱，我都觉得有赴约的价值。」

「呣……」

志藤说得干脆，但阿姆莉塔却一脸不悦。

其实志藤也没有百分之百的把握。阿姆莉塔说得没错，咲耶的确有可能不让自己现身，而是交给联盟的魔法师来捉住他。

可是——

「志藤，你该不会是不愿相信这个会面是陷阱吧？」

「唔……呃、可以说是……也可以说不是啦……」

「根本就是一副被说中的样子嘛！」

志藤不自觉地飘移视线，阿姆莉塔盯着他半晌后，叹了一口气。

「真是的。你真是一个令人伤脑筋的主人唉。」

「阿姆莉塔，所以你……」

「我明白了，有时候还是需要冒险一下，事情才会有进展。」

「谢谢你。」

志藤把手放在阿姆莉塔头上那对三角天线的中间。虽然她抬起视线，向上瞪着志藤，却没有表现出讨厌的样子。

「我、我先说好。我是因为我们手边目前没有久濑光的消息，才逼不得已让你赴约的，可别以为我一直都这么好说话喔。」

「我会铭记在心的。」

志藤露出苦笑，离开房门前。阿姆莉塔跟在身后，夹杂着叹息声，喃喃说道。

「而且就算我想要阻止，也已经来不及了。」

此时——

「抱歉，等很久了吗？」

雪近正从四楼走下来，从楼梯平台上探出头。

「没有。我们也正好要下楼。」

「这样啊。虽然还有一点时间，不过我们还是早点出发吧。一想到总算有机会拿到有关狂人的线索，就冷静不下来呢。」

「是、是啊……」

阿姆莉塔一边点头，一边别开视线。这就是她之所以会说出「来不及」这三个字的原因。

对不知道志藤就是狂人的雪近来说，当然不觉得加入联盟的咲耶主动邀志藤见面这件事有何不妥。反倒是对终于能掌握到狂人的行踪这一点而感到兴奋不已。

雪近面向志藤他们，两手用力一握。

「那么两位，我们就拿出干劲出发吧！」

「好、好的……」

为了以防万一，由志藤、阿姆莉塔与雪近三人前往约定的公园，让宫子在九十九庵待命。

这座公园相当宽广，除了有林间步道、喷水池，还有一大片可以让宠物尽情奔跑的草坪。

夜晚的公园杳无人烟。距离约定的时间还有三十分钟以上。会面的场所位在玫瑰花园前，但三人并没有直接前往那里，而是依照阿姆莉塔的提案，先仔细地绕过公园一圈。

这座公园不仅人烟稀少，路灯也不多。他们几乎是仰赖着月光踏在石板道路上。雪近皱起眉头。

「阿姆莉塔，你也太小题大作了吧？有必要警戒成这个样子吗？」

阿姆莉塔宛如竖起三角耳朵聆听动静似的，把两手放在天线旁，探视周遭。听闻雪近的话后，顿时一愣，僵直身躯。

三人来到环绕公园外围的步道，右手边是茂密的树丛。这些树丛彷佛一道厚实的墙壁，将马路跟公园分隔开来；左手边则是零星种植着几颗树木，刚好可以从树木之间的空隙窥视到另一头的中央公园。

阿姆莉塔停下警戒着四周的视线，把手从头上放下来。

「没、没有啦。我只是为了慎重起见。您想想，咲耶小姐说不定——」

「你是说，因为志藤当时是跟狂人同时消失，所以除了狂人，她也有可能对志藤怀有恨意，对吧？你都说过好几百遍了。可是我觉得假如咲耶小姐真的在怨恨志藤，那应该不会约他出来吧。说不定她是想邀志藤加入联盟喔？」

「……是、是这样吗？我觉得很难说。」

阿姆莉塔含糊的回答，让雪近疑惑地歪起头，志藤赶紧出来打圆场。

「你也知道阿姆莉塔天生就爱瞎操心嘛。况且先确认一下周遭对我们也没有什么损失。」

「站在保安官的立场，先确认好周遭的情况确实会比较安心一点。尤其这座公园这么大，又有很多可以藏身的地方。对企图把目标诱骗出来，进行偷袭的人而言，这里根本是上上之选。」

「是、是啊……」

志藤不禁表情僵硬。阿姆莉塔用力点头，表示十分赞同。

「我也赞成雪吉小姐的看法。就算要会面，至少也要约在人多的地方。为什么对方要特地选在这种时间，来这座毫无人烟的公园啊。」

阿姆莉塔斜眼瞪向志藤。志藤赶紧别开脸庞。「阿姆莉塔，你也没必要这么生气吧。那也是建立在咲耶小姐可能会袭击志藤的前提下啊。但是事实并不是这样吧？况且只要敌人的阵仗不大，这个地方反而很好脱身喔。」

可是现在确实是集满所有志藤可能会遭到袭击的条件。而且据说讨伐狂人联盟的规模并不小。但是，志藤跟阿姆莉塔当然无法把这些事情告诉雪近，所以——

「您、您说得是……听您这么一说，真的让人安心不少呢。」

阿姆莉塔只能对雪近挤出一个生硬的笑容。志藤尴尬地咳了一声后，开口说道。

「说到人数，我想对咲耶来说，有没有同伙都没差吧。」

「嗯？这是什么意思？」

「咲耶最拿手的魔法是魔法傀儡(Automaton)。她常常一召唤就是十只以上。」

「真稀奇。很少看到有擅长使用魔法傀儡的魔法师，而且还同时操控十只……太厉害了。」

「即便是高等的魔法傀儡也一样吗？」

「是啊。〈破坏神〉也是她的拿手绝活喔。」

「真的吗？我倒是很不擅长操控〈破坏神〉。它的术式既复杂又特殊，虽然不至于构筑不出来，但是每次都会花掉不少时间。连保安室都规定要把术式拆成好几个部分，由数名魔法师一起发动。」

「是啊。因为召唤魔法的术式每个都很有个性。不过咲耶却说『就是因为这样才好』，我也多少能理解她的感觉啦。」

「原来如此。」

阿姆莉塔喃喃低语，停下脚步。志藤和雪近也跟着停下来。

「阿姆莉塔，怎么了？」

「我想，咲耶小姐除了〈破坏神〉之外，应该也有其他拿手绝活吧。比如说……」

阿姆莉塔看向步道深处。当志藤循着视线看过去时，忽然「噌」的一声，一道沉重的声响传入耳中，似乎是从转角的另一头传来的。

噌、噌——声音一阵一阵地回响着。声音逐渐逼近孤立在转角处的路灯，除了路灯以下的地方，周围全深陷树群枝叶营造出来的黑暗之中，导致志藤他们无法看清楚到底是什么东西在接近路灯。

「那个是脚步声吧？」

「嗯。如果真的是脚步声，那么恐怕是一个庞然大物……」

脚步声终于抵达转角处。

一只巨大的手掌出现在距离地面大约两公尺的地方，大手彷佛要直接折断树干般的，握住一棵位在转角处的桦树。此时——一张笑吟吟的小丑脸庞突然出现在路灯的灯光下。

「「咿！」」

雪近与阿姆莉塔尖叫一声，纷纷躲到志藤的背后。

志藤反射性地展开〈鲁格〉，进入备战状态。他紧盯着那个缓缓现身在街灯下的小丑。

是一名虎背熊腰的男子。他的脸上涂满白色颜料，并在嘴边画上一张大大的笑容。极度驼背，但只要他挺直身躯，身高恐怕能高达三百公分。过去曾是爆炸头的红发，早已牛山濯濯，仅剩下侧头部以及后脑勺上的几撮毛发。他穿着一件松垮的直条纹上衣。一双雪白的手从袖口探出来，然而，那双白手不是手套，是一双镶嵌着球体关节的傀儡手腕。

仔细一看，会发现连头部也是人工物品。肌肤光滑得宛如瓷器，眼睛是两颗乌溜溜的玻璃珠，上面有着星星与太阳的图案。画着一张大大笑脸的嘴巴，实际上从头到尾都是紧闭的状态，丝毫没有一丝笑容。

志藤沉下脸，低语着。

「原来是〈恐惧之王〉啊。」

「咦？啊、那个是魔法傀儡吗？吓、吓了我一大跳……」

雪近抚上胸口，离开志藤身边。

「也太低级了吧。竟然在大半夜里召唤出〈恐惧之王〉。」

「全靠这对高性能的天线，我可是一开始就知道它是魔法傀儡喔。」

「结果你还不是躲到志藤的后面。话说，你还不出来吗？」

「因为它长得很可怕嘛！那种东西根本跟鬼没两样！」

阿姆莉塔反而恼羞成怒起来，瞪向雪近。雪近感到意外地挑起眉毛。

「哎呀？难道说，阿姆莉塔，你会怕幽灵鬼怪那一类的东西吗？」

「您、您有什么意见吗？」

「是没有什么意见啦。嗯哼～原来如此啊。那么鬼故事应该也——」

「别管那个了！志藤！那个东西靠过来了！志藤！」

「阿姆莉塔，你别为了掩饰自己的窘态，就一直打别人的背啦。」

那只小丑确实如阿姆莉塔所说的，正一边目不转睛地盯着他们，一边缓步而来。但是志藤的注意到别的地方。

右边深处的草丛那里，除了响起风吹草动的声音之外，还传出叶子互相摩擦的声音。不仅如此，他也感觉到后方有动静。

「阿姆莉塔，你也差不多该冷静下来了。你再专心侦测周围一次看看，除了〈恐惧之王(这家伙)〉之外，这里好像还有其他东西。」

志藤一面警戒小丑，一面向后方瞥了一眼，视线越过阿姆莉塔的头顶，看见在黑暗中蠢蠢欲动的影子。雪近也发现苗头不对，跟志藤背靠背，把阿姆莉塔夹在中间。

「好、好的。」

阿姆莉塔捉着志藤的兜帽外套的帽子，闭上眼帘。下一秒，猛然抬头。

「敌人的数量很惊人。虽然前方只有一只〈恐惧之王〉，但是后方跟右手边的数量非常多……」

「哼～这样啊。」

雪近点点头，一个小型魔法阵出现在她的脚边，一根白银色的棍棒从魔法阵的中心冒出来，她抓住棍棒。

雪近将棍棒从魔法阵里面拉出来。这支棍棒的其中一端一分为二，宛如一把造型帅气地钢叉。这支钢叉正是保安官的象征——白杖(White Wand)。

雪近在身上发动〈鲁格〉。

「它们是冲着我们来的吧？志藤，你有什么计画吗？」

一群魔法傀儡从雪近的前方迎面而来，身影越来越清晰。一共是三只魔法傀儡——一只机械猩猩、一颗漂浮在空中的球体以及一只体型庞大的黑犬。

「草丛里还躲着很多只魔法傀儡吧？」

「是的。不过那些几乎都是小型的魔法傀儡。」

「看样子不好脱身啊。没关系，反正我也想搞清楚背后的主使者到底是谁。」

「志藤，我想结果已经很明显了。」

阿姆莉塔的语气中带着一丝忧心，她在暗指咲耶。志藤无法否认这个可能性。

「可以的话，我还是想要亲眼确认一下。」

志藤喃喃低语，瞪视小丑。小丑走到距离他们数公尺远的地方停下脚步。

「要来啰。」

「这边也是。」

霎时，小丑犹如一个腹话术的玩偶，张开嘴巴，沉下身子——

「啊啊啊啊啊啊——————！」

小丑扬起尖叫声，气势汹汹地飞向志藤。他也听到后方同时传来一阵野兽的嘶吼声与风啸声。

小丑挥起大手。志藤把手伸向前方，高声大喊。

「转移阵地！」

「了解！换到广场那边吧！那里不用担心会破坏树木！」

「我、我明白了！」

在小丑挥下大手的前一秒，一团火焰在志藤眼前旋起一道漩涡。

火焰照亮四周，小丑瞬间化成一道朦胧的影子，倒映在灼热的面纱上。它打开手掌，击向火炎漩涡。

火墙感知到冲击后，往四面八方炸开，变成一团爆炎，把〈恐惧之王〉的巨大身躯轰到树林步道的深处。火墙顿时消失，周围再次回到黑暗之中。这个火炎漩涡是一种名为〈火炎穴(Darvaza)〉的反弹屏障。

雪近在志藤背后展开〈蜂巢〉——一种由数个六角形碎片形成的屏障，挡下光线及光弹的攻击。对方的攻势停止后，她便消除屏障，面向踩着石阶直奔而来的机械猩猩，往前奋力一踏。

「看招！」

缠上紫色电流的白杖贯穿机械猩猩的胸口。

「阿姆莉塔、雪吉！我们走！」

失去稳定性的机械猩猩，马上化成一团光粒，绽放消逝，而另一边的小丑正缓缓地站起身子。三人趁这个机会奔离现场，跑了一小段距离后，用力往地上一蹬，跳到树群的上方，眺望中央广场。广场内没有半颗树，突兀地伫立在树群之中。

「志藤！其他躲起来的魔法傀儡也开始行动了！」

阿姆莉塔在空中转过身子。她和另外两人不同，只有她是张开背上的翅膀，货真价实地飞在空中。

志藤移动视线，看向后方。一群魔法傀儡从草丛里面飞奔出来，宛如一群倾巢而出的鸟兽。

志藤粗略环视一下那群魔法傀儡，嘴角勾起一抹微笑。

「全都是一些不错的魔法傀儡呢。虽然很不爽施术者一直不现身，不过这也算是使用魔法傀儡的准则之一吧——发动〈固有结装(Mana Frame)〉。」

志藤降落在广场中央附近。他一踩到稀疏的草皮，便马上转身，两手摆好架式。一群光子分别聚集在双手中，变成两把短刀，小太刀二刀流的固有结装——【雅月风纹】。

「很好，就让我来会会你们。」

以巨人小丑为首，一群魔法傀儡蜂拥而至，涌进广场。

∴ ∵ ∴ ∵

一阵寒气缠绕在志藤左手的小太刀上，刀身散发出宛如干冰的白烟。

「啊啊啊啊啊啊——————！」

〈恐惧之王〉发出刺耳的咆哮，袭向志藤。志藤穿过对方的腋下，同时举起左手，往旁边猛力一挥。

志藤深深划开小丑的大腿。下一秒，一根尖锐的冰柱突然从伤口里面冒出来，急遽增大。小丑最后承受不住冰柱的重量，失去平衡。

志藤迅速转身，一脚踢向小丑的背上。纵使他没有发挥出〈鲁格〉百分之百的威力，但这些力量已足以踢飞这个硕大的身躯。

「最后一击！」

小丑跌落地面，志藤举起右手的小太刀，让前端对准它。此时——

「接下来交给我！」

阿姆莉塔的声音与连续不断的枪响从头上传来，宛如一阵豪雨的光弹打在小丑的背上，它向后弓起庞大的身躯，全身痉挛。

光弹在〈恐惧之王〉的背上留下无数的弹孔，〈恐惧之王〉旋即化成一群光粒，绽放消逝。志藤抬头一看，发现阿姆莉塔早已穿上装甲，还在右手臂装上一把回转式的机关枪。

「志藤你先退到一边去！」

「呃、就算你这么说啊……」

一只大蛇从旁边袭向志藤。志藤一边伤脑筋地咕哝着，一边躲过大蛇的尖牙，并且用小太刀的刀柄使劲敲向大蛇的头部。大蛇随着坠落地面的冲击烟消云散。紧接着一群黑犬迎面冲来。

黑犬接二连三地跳起来，但全都撞上志藤展开的大片〈蜂巢〉。

「比想像中的还多啊。」

志藤往后一跳，环顾四周。即使他们已经击败了〈恐惧之王〉以及其他强大的魔法傀儡，现场仍有相当多的魔法傀儡，成群分散在广场各地。

（施术者到底在哪里？就算是咲耶，也不可能独自制造出这么多的魔法傀儡。既然如此——）

虽然可以利用阿姆莉塔的天线找到施术者，但她现在正忙着跟神似蝙蝠和鸟类的魔法傀儡展开空中战，根本分身乏术。势必得制造出一个能让她抽身去侦查施术者位置的机会。

志藤高举右手的小太刀。

「没办法了，只好一口气灭掉它们。」

「志藤，快退开！」

雪近的声音突然从他处传来。此时，广场上空浮现出数个魔法阵，恰好分别位在各个魔法傀儡群的正上方。

「啊、等一下、那个是我本来要用的……」

「击灭！」

雪近在远方高举白杖，数道闪电同时从上方的魔法阵里面飞射出来。

那群离志藤跟阿姆莉塔有一段距离的魔法傀儡——大部分的魔法傀儡随着爆炸声，燃烧殆尽。

志藤一脸郁闷，放下不知道该摆哪里的右手。

「总觉得她好像是故意不让我出手……」

「那是当然的啊！」

阿姆莉塔一脚踢飞缠上来的飞行型魔法傀儡，降落到志藤旁边，快步走来，一把抓住挂在志藤胸前的吸入器。

「你现在只要一发动魔法，诅咒的症状也会跟着恶化耶！请你多替自己的身体着想一下——来，吃药。」

「等等、我现在还不需——呜咕！」

阿姆莉塔把吸入器的吸嘴硬塞进志藤的嘴里，打断他的话。志藤乖乖吸入喷进口中的药剂。

阿姆莉塔放开吸入器，巡视周遭。

「志藤，我们是不是该撤退了？这个会面很明显是个陷阱。」

「嗯……至少让我确认一下施术者到底是不是咲耶。你可以帮我找到施术者的位置吗？」

「我正在找……」

阿姆莉塔两手摆在天线两侧，慢慢地原地转圈。大概是因为在集中精神的缘故，她皱起眉头。此时——

「志藤！阿姆莉塔！」

雪近一边用〈雷枪(Thor)〉牵制残存的魔法傀儡，一边跑到两人身边。

「接下来该怎么办？看来被阿姆莉塔说中了，但是咲耶小姐为什么要做到这种地步……」

「先别急着下定论。她现在正在找施术者的位置——阿姆莉塔，找到了吗？」

阿姆莉塔把天线面向各个方向，过了一段时间后，气馁地摇摇头。

「天线没有侦测到任何人。这次还努力一下，扩大接收的范围。虽然没办法扫描整座公园，不过也算是扫描过相当大的范围了……」

「也就是说，至少施术者没有躲在这附近啰？一次出现这么大量的魔法傀儡，照理说应该会有数名施术者躲在这里才对。」

「我也是这么认为，可是并没有探测到任何人……」

「真的没有吗？要在那么远的地方操纵魔法傀儡，可是需要相当厉害的手腕耶？」

「就算您这么说，侦测不到我也没办……——请等一下。」

阿姆莉塔突然移动视线，看向广场某处对面的树林。

「找到施术者了吗！？」

「不。那里还有别的魔法傀儡。」

「还有魔法傀儡躲在那里？」

雪近扭着脸，露出厌烦的表情，阿姆莉塔摇摇头。

「不是。那个魔法傀儡是刚刚才被召唤出来的，施术者果然就躲在这附近……」

「远距构筑的召唤魔法啊。看来对方很有本事呢。」

「是啊。而且那只魔法傀儡……——要攻过来了！」

树林深处的树木彷佛在回应阿姆莉塔的话语，突然飞了出去，粗大的树枝与断成一半的树干飞向空中，树叶纷飞。一道硕大的身影突破树群上方，现身在月光下。雪近目瞪口呆地张大嘴巴。

「那个是……！」

一只长相怪异的魔法傀儡出现在他们的眼前。它的上半身远远超出树木的高度，身体壮硕得如钢铁一般，体态与人类十分相似。脸上戴着一副铁面具，凌乱的长发宛如一束鬃毛，四散开来，背上有一对残破不堪的翼膜翅膀。

魔法傀儡隔着面具，对月亮放声嘶吼。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

魔法傀儡发出宛如船只鸣笛的咆哮。志藤一边捂住耳朵，一边不甘示弱地高声大喊。

「原来是〈杰伯沃基〉（注：〈杰伯沃基〉：《爱丽丝镜中奇遇记》的故事里曾出现一首名为「杰伯沃基」的诗词，又称作「无聊诗」。而「杰伯沃基」是出现在诗词中的一只幻想生物。）！真厉害，我已经好久没看到本尊了！虽然它的力量不如〈破坏神〉，但还是这只比较容易操控啊。」

「召唤魔法」这类魔法里面有许多个性突出的术式，其中最特立独行的就是这只〈杰伯沃基〉。即便它的术式并不完美——

「虽然它的构筑方式一点都不漂亮，不过这样反而会激起无论如何都要把它构筑出来的欲望……我倒是颇喜欢这种术式。」

「为什么你在这种状况下还能开心得起来啊！」

「再说，要是这种高阶的魔法傀儡在这里乱来，一定会有人马上去通报保安室！那个施术者到底在想什么啊？」

异形巨兽挥动粗大的手臂，像是企图故意激怒雪近似的横扫过去。树木接连倒下，开拓出一个空间，紧接着它猛然冲向三人。

阿姆莉塔抬头看向志藤。

「志藤，我们赶快撤退吧，再打下去也只是徒劳无功。」

「不行，我们不能就这样离开。」

志藤死盯着〈杰伯沃基〉回答。阿姆莉塔瞪着他。

「不、不是啦。我不是因为希望施术者是咲耶以外的人才这么说的。如果它追上来怎么办？这座公园可是位在市中央喔？」

「呣……」

「我也觉得不能坐视不管，我们得在这里解决掉它。」

「那就没办法了。」

阿姆莉塔不甘愿地点着头，走到志藤前面。雪近也做出一样的动作。

「那么，请志藤先退到一边去吧。」

「是啊。若是让你加入战局，你一定又会不管身上的诅咒，迳自乱用魔法。」

「不、不是吧……你们先等一下。那家伙可是威力强大的魔法傀儡唉，我怎么可能放心让你们两个去解决它啊。你们要是受伤了，那该怎么办？」

阿姆莉塔和雪近互看一眼，接着转头看向志藤。

「「真心话是？」」

「难得可以遇到〈杰伯沃基〉，我当然想跟它好好打一场——好痛！」

雪近用白杖使劲地戳向志藤的小腿胫。多亏志藤身上的〈鲁格〉，这个攻击并没有给他带来痛楚，但他还是下意识地缩起身子。

雪近感到既无言又火大，死瞪着志藤。

「你给我待在这里，不准乱动。」

「志藤，我劝你还是乖乖听雪吉小姐的话比较好。要是不听话，说不定下一次就是扭断你的脚喔。」

「我才不会这么做！」

阿姆莉塔不理会雪近，再度看向〈杰伯沃基〉。异形巨兽正一面折断树枝，一面冲入广场。

「那么，雪吉小姐，我先进攻啰！」

「等……真是的，好好跟我配合啦！」

阿姆莉塔张大背上的翅膀，冲飞出去。雪近连忙跟上。志藤也跟着踏出一步，却马上接收到雪近锐利的目光，最后只好留在原地。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」

〈杰伯沃基〉发出低鸣，朝两人的方向举起一只手。它张开手掌，一道光亮从掌心的洞孔深处散发出来，刹那间——

「呜喔喔喔喔喔！」

数颗硕大的火球以迅雷不及掩耳的速度相继从洞口飞射出来。

「就凭那种东西也想打倒我们！」

阿姆莉塔一边低空飞行，一边举起手臂，穿上装甲，这次出现的是一根双连装式的炮管。炮口喷出火光。

火炎弹被两道光线射穿后，便伴随爆炸声响炸裂开来。爆炎扩散开来，吞噬其他颗火球，接连引爆，形成一场更壮观的大爆炸。四周染上橘色色彩，震撼整座广场。

厚实的火墙袭向两名女子。

「阿姆莉塔！雪吉！」

「不要紧！」

雪近奋力踏出一步，由下往上地挥动白杖。白杖前端冒出一道异常冗长的光刃。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

雪近用力一挥，横向切开火墙，爆炎犹如烛火瞬间消逝。

「阿姆莉塔！趁现在！」

「好的！射穿它吧！」

视野倏地豁然开朗，阿姆莉塔马上在腰部的装甲上展开一个有棱有角的长型炮管。但是——

「咦？」

却不见〈杰伯沃基〉的踪影，它忽然消失在广场的另一端——从两人的角度看来，确实是如此。

「不是那里！它在上面！」

志藤刚才想提醒她们的就是这件事。他明白这种程度的爆炸，根本就难不倒她们两个。

阿姆莉塔和雪近赶紧抬头望去。此时，张着翅膀的〈杰伯沃基〉突然急速俯身冲向两人。这个与外表不相称的反应能力正是〈杰伯沃基〉的一大特色。

〈杰伯沃基〉挥起手臂，逼近两人。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

雪近迅速消除白杖上的刀刃；阿姆莉塔更张大翅膀。正当两人准备要展开屏障及逃离现场时，却发现似乎不必做出这些动作。

「什么……！？」

正准备飞奔出去的志藤，惊愕地停下脚步。一道庞然身影忽然急速接近阿姆莉塔她们。

是一只巨大的熊。

但并不是真正的熊，而是一只做工非常精致的棕熊魔法傀儡，一名少女坐在它的背上。

棕熊往地上一蹬，跳到一脸呆愣的阿姆莉塔等人的头上、从侧边逼近急速坠下的〈杰伯沃基〉身旁。

「看我的——————！」

棕熊随着少女慵懒的呼喊声，击飞〈杰伯沃基〉。

〈杰伯沃基〉彷佛遭到大货车冲撞似的，巨大身躯穿越虚空，坠落地上。

棕熊飞过阿姆莉塔她们的头顶，回到地面。〈杰伯沃基〉随后化为光粒，绽放消逝。

「唔哈～刚才那个是〈杰伯沃基〉耶！」

坐在棕熊背上的少女露出惊讶的表情，语气却显得十分开心。棕熊紧急刹车，站稳脚步。少女在背上盯着消逝在空气中的光芒。

「不过稳定度还有待加强，这孩子不应该这么轻易地被人击倒。」

等到光粒完全消失后，少女转身面向志藤。

少女绑着双马尾，外表看起来只有十岁左右。

「抱歉抱歉～我迟到了。」

（插图007）

山王寺咲耶一说完话，便马上大力挥手，露出一抹天真无邪的笑颜，歪着头。

「——我出手解决掉刚才那个魔法傀儡，应该没关系吧？」

当志藤三人回过神时，才发现其他小型魔法傀儡早已消失不见。

────────────────────────

2.联盟

「这、这位就是山王寺咲耶小姐吗？」

众人聚集在公园内的玫瑰小花园前。阿姆莉塔一脸诧异地仔细打量站在眼前的咲耶。

「嘿嘿，大家晚安。」

咲耶是一名今年即将年满十一岁的女孩。身高比阿姆莉塔矮一截，有一双纯真无瑕的圆滚大眼，嘴角挂着一抹自信的笑容。一袭连身洋装，脚下穿着一双牛仔马靴。她似乎是为了搭配马靴，而在脖子围上一条大红色的领巾。身上背着一个斜背包。

（这家伙还是跟以前一样啊。）

不论是她的外表，还是我行我素的个性，全都一如既往。志藤不禁苦笑。

「可是我听说咲耶小姐加入〈怀兹〉的时候，还一边在大学念书……」

「我当时确实是一名研究所的学生。不过现在可是一位副教授喔！很厉害吧！」

咲耶宛如在做伸展操似的，把两手举得高高的。

「咲耶是跳级生，她的头脑好像挺不错的。」

「说什么『好像』……根本是好到不行吧？」

连雪近也惊讶不已。

咲耶本人倒是好像已经习惯他人吃惊的反应，一脸无所谓的样子。她笑吟吟地抬头盯着阿姆莉塔。

「请、请问有什么事吗？您从刚刚开始就一直盯着我看。」

「虽然有点突然，不过可以让我采集你的血液吗？」

「也太突然了吧！」

不喜欢打针的阿姆莉塔，听见咲耶的话后立刻警戒起来。

「因为你怎么看都不像魔法生物(Homunculus)啊。而且我也有很多想要调查的东西。」

「才第一次见面就一直好奇东好奇西的，这样会让人觉得很困扰唉……」

「保安室那边已经检查过阿姆莉塔的身体了，听说她的体内构造跟人类差不多。」

「真的吗？虽然说，魔法生物全都是由有机近似质组成的，但是那个物质却会依个体不同，而有些微的差异，并且跟魔法生物本身的稳定度有很深的关系。既然她能生成那些复杂的人体器官，也就代表她的稳定度一定很高……唔嘿嘿嘿嘿嘿。」

「这、这个人是怎么回事啊！」

「我只要一点点、先给我一点点血就好了。呐，有什么关系嘛——拜托啦！」

咲耶两手举高，手掌不断张合，缓步逼近阿姆莉塔，阿姆莉塔连忙躲到志藤背后。

「志藤，这个人好可怕！」

「咲耶，你别欺负她了。别看她这个样子，她也才刚出生一年而已。」

志藤抓住咲耶娇小的头部，把她压回原位。咲耶乖乖退下，失望地垂下肩膀。

「呿，真可惜。」

「那么，我们可以进入正题了吧？狂人——」

「不、等等！」

志藤火速打断雪近的话。咲耶还不了解雪近的情况，要是她不小心说出志藤就是狂人这件事就糟了。

「咲耶，刚才的魔法傀儡真的不是你放出来的吗？」

「我不是说过了吗～我没有特别怨恨志藤啦。不过，我心中倒是有个人选……」

「人选？是谁啊？」

「嗯～说来话长。总之那些魔法傀儡的目标其实不是志藤你们，而是我啦。我刚刚才甩掉他们，所以他们大概是因为在找我，才会恰巧碰上你们。抱歉啦～」

志藤三人面面相觑。咲耶露出苦笑，用食指搔搔脸颊。

「好像有人在追杀我的样子～真的很困扰耶。志藤，你能帮帮我吗？」

「呐。」

「怎么了，雪吉小姐？」

志藤与咲耶移动到远处的树下。阿姆莉塔一边回应雪近，一边眺望他们。虽然听不见他们的声音，不过志藤应该是按照惯例地在向咲耶说明潘朵拉事件的始末。

「他们也没必要把我隔得那么远吧？」

「呃——您、您是指什么事呢，雪吉小姐。」

「你可以不要大声『呃』一声之后，还给我装傻好吗？」

雪近不满地看向她。阿姆莉塔赶紧别过头。

「虽然说，我的确不能偷听潘朵拉事件的细节，但是你们其实也不能随便把这些事情告诉其他人吧？告诉咲耶小姐没关系吗？」

「这个嘛……怎么说呢、该说是一码归一码吗……」

由于保安室将潘朵拉事件的细节视为机密，雪近并没有权利得以碰触与潘朵拉事件有关的资讯。吉田娜塔莉亚本部长甚至还严正地对志藤他们下达封口令。

不过这些机密里面，也有所谓的先后顺序。

娜塔莉亚最不想让人发现志藤就是狂人这件事。若碰到为了隐瞒这件事，而不得不告诉他人的情况时，她允许志藤他们向极少数的人透露最低限度的情报。至于「最低限度」的标准为何，最终还是由志藤和阿姆莉塔两人自己来判断。

总之，既然要向咲耶说明潘朵拉事件的来龙去脉，就势必得封住她的嘴。

这也是志藤他们特地隔开雪近的原因。

「我知道这是没办法的事情。可是看到其他人在自己不知道的地方谈论重要的事情，就会让我有一种被你们排除在外的感觉。该说是不甘心、还是寂寞呢……」

「呜……请、请您别说出这种话。我这颗纯洁无瑕的心灵都要被您刺穿了。」

「纯洁无瑕？」

「那个不是重点啦！——话说回来，雪吉小姐对咲耶小姐有什么看法吗？」

「什么看法……天才儿童？」

「我不是指那个。您真的相信刚才那些魔法傀儡不是咲耶小姐放出来的吗？」

「相信她也无妨吧？不然她也没必要出手救我们啊。」

「那、那她到底被谁盯上了？咲耶小姐现在可是讨伐狂人联盟的一员喔。盯上联盟的人，说不定之后会遭到全联盟的报复耶。」

「就算你这么说……她应该也会跟志藤讨论到这件事吧？或许等一下就会告诉我们。」

「是没错啦！」

「你干么生气啊？」

阿姆莉塔因为无法传达内心郁闷的心情，而抱头呻吟起来。

志藤正在向咲耶说明潘朵拉事件的始末。倘若她能透过这次的谈话，理解整个事件的来龙去脉……能明白志藤一年前是不得已才会忽然消失身影的，那么所有事情便能迎刃而解。接着只要让她切断与讨伐联盟之间的关系，说出久濑光的下落——这样就行了。

这是今晚这场会面最理想的状况。

（可是实际上却比预料中的还要顺利耶！？）

咲耶一开始就对志藤十分友好。看来她并没有因为潘朵拉事件和其他事情，对志藤怀恨在心。她甚至不在意〈怀兹克拉克〉就这样逐渐崩毁灭亡。

（雪吉小姐不晓得志藤就是狂人，所以她当然不会察觉到这些疑点……）

可是阿姆莉塔却觉得事有蹊跷。

据说咲耶当时虽然已经是〈怀兹〉的一员，却依旧将大部分的时间投入在大学的研究上。或许对她而言，魔法集团的活动只不过是一个纾解压力的消遣。

此时——

「啊，他们好像谈完了。」

「咦？」

阿姆莉塔抬起头，看见志藤他们正离开树下，走了过来，便一脸紧张地跑向他们。

「志藤，怎么样？她……」

可以相信吗——阿姆莉塔话还没说完，就立刻打住，赶紧换上别的说词。

「有告诉你久濑光的消息吗？」

「嗯。我们先回九十九庵吧。刚才袭击我们的家伙，今天应该不会再攻过来了。」

雪近随后也跟上阿姆莉塔的脚步跑过来，她看了咲耶一眼。

「那咲耶小姐该怎么办？她刚刚才说她被盯上了……」

「没错。所以我打算带她一起回九十九庵。」

「咦？什么意思？」

「她现在的处境很危险，我想先让她躲在那里。雪吉，你可以帮我跟姊说一声吗？」

雪近回了一声「了解。」后，拿出手机。

咲耶搔着头，露出苦笑。

「哎呀～真不好意思。我本来没有打算让你做到这种地步的说～」

「是你悠哉过头了。都被人盯上了，还这么悠哉。把你放在视线范围内，我也能乐得轻松。」

「嘿嘿，谁叫我是治愈系的呢——好痛痛痛、志藤你不要一把抓住我的头啦！」

阿姆莉塔目瞪口呆地看着两人的互动，过了半晌才回过神来。她捉住志藤的袖口，把他拉到一旁。

「唉、喂，阿姆莉塔，怎么了？」

「才不是『怎么了』！」

阿姆莉塔把志藤拉到远处后停下来，语气尖锐地悄声说道。

「现在还不能断言咲耶小姐没有盯上你。我不赞成在这种状况下带她回九十九庵。」

「也不能因为这样就不管她吧。况且她好像不是为了打倒我才加入联盟，而是有她自己的理由。」

「如果她真的想打倒你，才不会跟你说实话！」

「是、是没错啦。不过这个总有一天会问出来的。再说，我也想让咲耶跟宫子谈一谈，请她帮忙调查某个东西。最重要的是，咲耶确实握有光的线索喔。」

「呣……」

「而且，带咲耶回九十九庵后，我们也能更容易监视她。这段期间，我会让宫子去确认她说的话是否属实——这样就好啦。对吧？」

阿姆莉塔听完志藤的说词后，噘起嘴巴。志藤说的也有道理。

阿姆莉塔叹了口气，点点头。

「我明白了。但是志藤你绝对不能掉以轻心。正因为你跟她很熟，所以她更容易在台面下做小动作。」

「了解。」

志藤像是轻拍似地把手放在阿姆莉塔的头上。她很享受这只手轻巧的重量，不过这下子又多一桩要她操心的事了。

阿姆莉塔瞥向一旁，看见咲耶正在用雪近的电话跟若菜交谈中。

∴ ∵ ∴ ∵

「小宫！若菜姊！好久不见～」

志藤等人一抵达九十九庵的二楼，咲耶就立刻扑向出来迎接的若菜。若菜虽然已经褪下了围裙，但仍穿着工作时的便服。

「咲耶，你还是跟以前一样充满活力呢。身高也变高了。」

「哪有～我几乎都没长高耶！」

「是吗？那你得再多吃一点才行呢，呵呵。」

「嘿嘿！我想吃若菜姊做的饭！」

「不介意吃剩菜的话，冰箱里面还有今天的剩饭喔？可是现在都这么晚了，明天再吃吧？」

「唉～吃一点点就好了嘛～」

「嗯……那今晚就来个大放送吧！」

「太棒了～！」

咲耶跟若菜相视而笑，对话内容轻松融洽。志藤越过两人身旁，走向宫子。宫子也仅是褪去了制服外套，还未换上家居服。

「京平呢？有联络到他吗？」

「有。不过他嫌麻烦，所以今天不会过来，说他明天会来露个脸。」

「也是。都这么晚了。」

房间的时钟正指着接近凌晨十二点的位置。跟在后头的阿姆莉塔打了一个大呵欠。

「怎么样？要明天再听情报吗？」

「不、不，我还撑得下去。我们必须要尽早掌握跟久濑光有关的情报才行。」

「我也赞成阿姆莉塔的看法。可是咲耶小姐没问题吗？」

「我基本上是一个夜猫子啦。不要紧的～」

咲耶和若菜分开后，跑了过来。若菜则是前往厨房。

「而且明天又是星期天。就算是平日，我的课也都排在下午。所以没问题的。」

大家点点头，一同移动到沙发区。

志藤才刚坐进沙发，咲耶就一屁股坐在他的大腿上。

「呃啊！？」

阿姆莉塔大吃一惊，僵直身体。志藤也不禁发出呻吟。

「咲耶，你很重耶。」

「这里可是我的老位子唉～是男孩子就给我忍耐下去啦～」

「不行！」

当咲耶慵懒地将背靠在志藤的胸膛时，阿姆莉塔将她一把抱起，让她坐在同一个沙发的另一端，自己则是坐进志藤跟咲耶的中间。

「真是的～阿姆阿姆真小气～」

「阿姆阿姆！？志、志藤，我完全无法理解这个人的说话方式！」

「总之我们先来整理一下状况吧。」

「是啊。我也想赶快了解现在的情况。」

雪近坐进志藤旁边的一人座沙发，宫子随后坐在雪近的对面。

宫子蹙起眉头面向咲耶。

「虽然你在电话中有稍微提过……你真的是被那个〈杀手之刃〉盯上了吗？」

「『那个』？」

宫子这种强调的说法，让志藤不由得地歪侧着头。

据咲耶所言，似乎有一个名为〈杀手之刃〉的魔法集团盯上了她。由于〈杀手〉是在潘朵拉事件之后才成立的新兴魔法集团，志藤对他们可说是一无所知。

雪近率先开口。

「说到〈杀手〉，保安室这边也有掌握到一些有关他们的传闻。他们就是那个最近突然受到瞩目的魔法集团，对吧？」

「正确来说，有点不太对。」

「什么意思？」

「〈杀手〉是最近才创立的魔法集团。他们并不是那种突然声势上涨的资深集团，而是在成立的当下迅速扩大势力。听说集团成员全都是名正言顺的新人，不过那位名叫刃的首领似乎确实很有本事。咲耶，我说得没错吧？」

「好像是这样喔～其实我最近都没接触魔法集团的事情，所以这些也都是听别人转述的。话说～小宫你不是也离开魔法集团的圈子了吗？怎么这么清楚啊。」

宫子对一脸钦佩的咲耶耸了耸肩。

「那么，你为什么会被他们盯上？你有头绪吗？」

其实志藤跟咲耶两人独自在公园谈话的时候，从头到尾都是志藤单方面地向咲耶解说现况，以及请她帮忙隐瞒身份。她也还没向志藤说明详细的情形。

「嗯……这个嘛……」

咲耶打开背在身上的斜背包，拿出一个会让人误以为是手铐的粗大手环。她把手环摆在桌上。

「大概是因为它吧。」

「这是什么？看起来不像是普通的首饰……是某种机器吗？」

「这是一个利用魔法生物的因子——有机近似质透过神经传导控制的术式自动展开装置。」

在场的所有人听完咲耶一连串劈里啪啦的词汇后，纷纷沉默下来。志藤代表提出疑问。

「呃……你刚刚说这个是什么？」

「也就是说，这是一个搭载电子回路寄生型神经传导机能性因子的术式自动展开装置。」

「怎么变得更难懂了！？」

「它的名字好像是叫做咏唱机(Caster)。直接秀给你们看比较快。」

咲耶说完后，「喀嚓」一声，把这个名为咏唱机的东西戴在手腕上。连构造也跟手铐有异曲同工之妙。

光看外表就知道手环比咲耶的手还要大，甚至大得离谱，松松垮垮，彷佛随时都会从她手上滑落下来。然而——

「咏唱机，启动(Open)。」

金属表面闪烁出零星的光点，紧接着数根细针从手环内侧飞射出来，刺进咲耶的手腕。

手环固定在咲耶手上的同时，她的脸也因为疼痛而扭曲起来。

「怎么了！？」

「咲、咲耶——」

志藤和宫子下意识地探出身子，咲耶却伸手制止他们。少女让针扎着自己，闭上双眼，过了一会儿才放松下来，缓缓睁开眼睛。

咲耶疲惫地呼出一口气，举起戴着手环的手展示给所有人看。

「只有一开始的时候会痛。你们放心，这些针没有刺穿我的手。其实这些像针的东西是——」

「魔法生物，对吧？」

阿姆莉塔接上咲耶的话，她眯起眼睛，兴趣盎然地凝视着咏唱机飞射出来的细针。

「没错。正确来说，这个东西似乎是利用电流与魔力的刺激，经过活化后，培养而成的魔法生物因子～所以它们不是刺进去，而是寄生在我身上。还能随时解除喔。」

「有办法做到这种地步吗……？」

「可以确定的是，这项技术目前还是乏人问津的状态。再说，这种企图让魔法生物因子寄生在使用者体内的技术，可是危险级的研究喔。被魔法总局发现了，绝对会遭到他们强力的制裁。所以才没被大众认可吧～但是呢……」

一颗光球突然出现在咲耶的手前。那是一种非常简单的魔法。志藤也很熟悉这个魔法。但是据他所知，施术者要发动这个魔法前，必须踩在魔法阵上面才行。

然而现场却没看见半个魔法阵。

「这个东西很方便唷～只要动动脑，不管是构筑术式还是发动魔法，这个手环全部都会帮你执行。虽然依魔法的不同，情况也会不一样。不过大部分的魔法好像都不需要展开魔法阵，瞬间就能发挥出魔法的效果。」

「好、好厉害。就算是保安室的手杖也没有这么强大的机能……」

「不过，得事先把术式记到脑海里才行。也就是说，对咏唱机而言，魔法就像是手机的应用程式吧～咏唱机，关闭。」

光球瞬间消逝，扎在咲耶手上的细针缩回手环里面。不久后，光辉从手环表面上消失不见，完全静止下来。

咲耶再次把手环放回桌上。阿姆莉塔目瞪口呆地开口说道。

「真是令人难以置信的装置，竟然能用这种方式发动魔法……」

「人本来就会有想要解开世上神秘现象，然后征服它的欲望嘛～创造出这个装置的人铁定是一位沉迷于这种痴心妄想的研究学者吧。」

「真了不起。」

志藤目不转睛地凝视手环，他按捺不住跃跃欲试的心情，把手伸向桌面。

「哎，不可以～」

咲耶一把夺走手环。志藤一脸不悦地瞄向少女。

「让我用一下又不会少块肉。感觉很有趣耶。」

「不行。我不是说过咏唱机是一个很危险的研究吗？里头的魔法生物因子会寄生在使用者的神经系统上面耶？要是一个不小心伤害到神经，那可不是开玩笑的唉～」

「………………」

志藤沉默一秒后，站了起来。

「等一下，你刚才用了耶！？你没事吧！？」

「我没关系啦。我好歹也算是一名研究学者唉。」

「啊，原来如此。所以你也做好了相对的防范措施——」

「我可是做好了为研究牺牲的觉悟喔！」

「你根本就豁出去了嘛！你才是最危险的啦！快把那个东西给我！」

咲耶躲过志藤伸过来的手，迅速把咏唱机收进斜背包。

「反正，我猜这个装置就是我被他们盯上的原因。」

「什么意思？」

「〈欧米加〉的人说，这个咏唱机是〈杀手〉的遗落物。」

〈欧米加风暴〉正是讨伐狂人联盟的核心魔法集团。

「〈欧米加〉现任的首领……是一个叫做轰六郎的人。就是他把咏唱机带来研究室，交给我的。他说，当时〈杀手〉的人跑到他们的地盘上撒野，在驱赶的过程中，其中一名成员掉了这个东西。〈杀手〉的人大概是从某个地方打听到东西在我手上，所以想要把它夺回去吧。」

「我昨天也目击到〈杀手〉和〈欧米加〉的魔法师在打架。他们双方感情不好吗？」

「好像是喔。」

宫子回答。

「就如同刚刚提到的。〈杀手〉迅速地扩大势力，旗下的魔法集团也持续增加当中。据说他们的影响力甚至遍及原宿附近的地区，那边又刚好是〈欧米加〉的地盘，于是他们便起了纷争。」

「六郎说，〈杀手〉背后好像还有一个类似赞助者的人喔？」

「确实有这个传言。听说他们是托这位赞助者的福，才能在成立的当下，马上成为一个名闻遐迩的魔法集团。」

「然后啊，我听说那个赞助者……就是小光喔。」

这次大家真的哑口无言了。

咲耶在众人错愕的目光下，继续说道。

「六郎说，他们在驱赶〈杀手〉的时候，差一点就抓到对方的干部。他也认为在〈杀手〉他们所握有的那股力量当中，一定藏有什么秘密，于是他打算抓一名成员回去好好问个清楚。眼看就要到手之际，却杀出一个程咬金，让他们逃走了。」

「你的意思是说，那个程咬金就是光？」

「好像是喔～」

「那么，咲耶小姐是因为这个原因才会加入联盟的吗？」

咲耶听见雪近的话后，便轻轻点头。

「我确实很在意咏唱机，但我更想要找到小光。」

咲耶的笑容忽然稍稍暗了下来。

「可是光是找到他好像还不够，事情似乎比我想像中的还要严重。」

「咲耶……」

「好～了。咲耶，你可以过来吃啰。」

此时，餐桌那边响起若菜的声音，打断众人的对话。咲耶的表情瞬间亮了起来。

「是奶油炖菜跟高丽菜卷喔～因为已经到该睡觉的时间了，所以分量没有很多。」

「唔哇！我最爱若菜姊了～」

「呵呵。睡前一定要好好刷牙喔。」

咲耶跳下沙发，走向已经摆上菜肴的餐桌。炖菜的甜郁香气甚至传到了志藤他们那边。

阿姆莉塔板起脸孔，抬头看向志藤。

「志藤，我也肚子饿了。我可以拜托姊姊大人给我东西吃吗？」

「你晚餐不是吃了很多吗？你可是吃了三碗左右的炖菜唉。」

「因为我正值发育期嘛。尤其是乳制品。为了今后的自己着想，我必须重点式的摄取营养。」

志藤叹了口气，点点头。

「姊说可以的话，你就去吃吧。」

「非常感谢！——姊姊大人！我也可以吃吗？姊姊大人！啊、热菜这点小事，我自己来就好。只要您愿意给我许可，剩下的我自己来就行了。」

阿姆莉塔宛如一匹脱缰的野马，气势汹汹地奔进厨房。

志藤跟雪近和宫子她们互看一眼，耸起肩膀。宫子露出苦笑，而雪近却摆出一张若有所思的表情。

「乳制品……」

雪近嘴里嘀咕着。她依序望向宫子、若菜，最后再回到自己的胸前。

「我、我也吃一点好了。」

「雪吉，你怎么了？怎么连你也这样啊？」

「没、没有，那个……我也是为了今后的自己着想。」

志藤百思不得其解，只能呆望着雪近快步追上阿姆莉塔的背影。

∴ ∵ ∴ ∵

隔天早上，阿姆莉塔起得比平时还早。

「呣……没睡好。」

阿姆莉塔一边揉着眼睛，一边摇摇晃晃地走下楼。因为睡前吃了东西，再加上又很在意咲耶的事情，导致她昨天整晚都睡不好。

（她看起来的确不像坏人……）

可是阿姆莉塔实在无法完全相信咲耶所说的话。志藤他们当时明明是以不太愉快的方式分道扬镳，然而不论是志藤还是宫子，一见到她，就能马上跟她打成一片。或许她就是有这种特质的人。

（说不定其实咲耶小姐是笑里藏刀？不过也有可能是我多心了……）

当阿姆莉塔突然意识到自己变得这么小心眼后，便无力地垂下肩膀，下一秒却摇摇头。

「这可是攸关主人的安危耶，当然要抱持多疑的态度啊。不如说我是一个魔法生物的楷模呢。真不愧是我。」

阿姆莉塔用力点头，当她走到楼梯平台时，便停下脚步。

阿姆莉塔随意瞄了一眼走廊，发现在那几道并列的门扉当中，有一道门微微敞开着。那道门位在志藤的房间隔壁，恰好是咲耶住的房间。

阿姆莉塔蹑手蹑脚地走过三零一号房——志藤的房间，手放在隔壁房门的门把上。

「咲耶小姐？您也太粗心了吧？」

不过，目前也只有阿姆莉塔他们住在九十九庵这里。所以就算没锁上房门，也不是什么稀奇的事。

阿姆莉塔轻声细语地说着，窥视房内。九十九庵的每间套房里面，都设有床铺等基本的家具，但床垫上只有一条凌乱的毛毯。

床上不见咲耶的身影。

志藤感觉身体无法动弹。他只好被迫从睡梦中醒来。与其说是动弹不得，不如说彷佛有一块沉重的大石头压在自己身上，而且还是一块柔软的大石头。

志藤睁开眼睛，发现盖在身上的东西不是毛毯，而是咲耶。她嘴巴大开，全身放松，睡得十分香甜。她身上穿着跟若菜借来的睡衣，但衣服却凌乱不堪，有的地方卷了起来，有的地方滑了下来。

「这家伙在搞什么东西啊……」

志藤把咲耶从身上拉下来，让她滚到一旁。

咲耶皱起眉头。

「看马啦——……」

咲耶嘴里咕哝着——「干么啦」之类的话，再次把身体面向志藤。她两手抓住志藤，紧捱上来，把头靠在志藤的肩上，似乎想找个绝佳的位置，不断扭动头部，硬凑过来。

志藤睡眼惺忪地瞪着咲耶的头一会儿后，把头沉进枕头里面。就算清晨的阳光已经开始从窗帘的另一侧逐渐亮起，不过似乎离早餐还有一段时间。

毛毯在床角卷成一团，志藤拉起毛毯盖在自己跟咲耶的身上。

「虽然很难睡，不过算了。」

「你还有什么借口吗啊啊啊——————！」

一道响亮的声音从门口传来，志藤在毛毯里面浑身一震。阿姆莉塔跑到床边指着他。

「你为什么要把小女孩带到房间里！你、明、明明有我这个魔法生物(人)了！」

「阿姆莉塔，别一大早就大吼大叫啦。」

「谢谢夸奖！」

呃，我不是在夸奖你唉。

「原本打算过来通知你咲耶小姐不见了，结果这是怎么回事！志、志藤、你听好了！我们两个可是有契约关系的主人与魔法生物喔！你怎么……怎么能让其他人做出不允许我做的事啊！」

「等我发现的时候，就变成这个样子啦。」

「你当下就应该把她踢下床啊！」

「别说这么恶毒的话啦。」

「我的确说得太过火了啦！可是你要展现出这种程度的气概给她看啊！干么跟她抱在一起！咲耶小姐也是，为什么您在这种情况下还能睡得着啊！」

阿姆莉塔把手伸进咲耶的腋下，企图把她从志藤身上拉下来，但咲耶却紧抓着志藤拿来当睡衣的T恤，死都不放。

咲耶闭着眼睛呻吟着。

「伦家走上几不乃嘛～」

「她在说什么东西啊！？」

「这家伙大概还在睡梦中吧。」

「可是手却死抓着不放唉！？T恤会越拉越长啦！」

阿姆莉塔加重力道，用力一拉，咲耶这才放开衣服。

「啊咕……」

「那、那么就由我来送咲耶小姐回房……」

咲耶发出遗憾的呻吟。阿姆莉塔拼死拼活地抱着她离开志藤的房间。

志藤打了一个呵欠，在变得宽敞许多的床上伸展身体。

「各位早啊～」

咲耶走下楼来，朝气蓬勃地对聚集在客厅的众人大力挥手。即便已经褪下睡衣，换上便服，但头发仍是乱蓬蓬的。

志藤坐在沙发上，叹了口气，望向房内的时钟。

「现在都已经十点啰？」

「哎呀～因为肚子太饿，所以就起来了。不过，偶尔早起也不错嘛。」

「不，现在一点都不早了。您平常到底都是几点起床的啊？」

阿姆莉塔坐在志藤旁边，不可置信地喃喃说道。

其实宫子和雪近在早餐准备好后，曾经试着去叫醒咲耶。但不管怎么样都叫不醒她，于是两人只好放任她继续睡下去。

宫子从厨房探出头来。

「我去热早餐，你先去盥洗一下吧。」

「好～」

「啊，味噌汤刚好没了，我来煮吧。」

「啊，雪近小姐，谢谢你。真是的，都怪她在这种不上不下的时间起来……」

「唉嘿。」

咲耶毫无悔意地露出微笑。宫子再度缩回厨房。厨房里面除了宫子之外，雪近也穿上围裙在里面帮忙做事。

两人最近似乎开始向若菜学做料理。她们现在正在按照若菜的食谱准备午餐。若菜本人则是到店里去了。

咲耶在前往厕所的途中忽然停下脚步，重新环视在客厅的每个人。

「总觉得～很怀念呢。像这样大家聚在一起的感觉果然很棒。」

厨房里面有雪近和宫子，沙发那边有志藤跟阿姆莉塔，以及——

「你说那什么鬼话啊。居然让别人像个笨蛋似地等这么久。喂，你还是跟以前一样啊，臭小鬼一个。」

一名少年翘脚仰坐，头染金发，眼神凶恶。穿着一件T恤，搭配黑色皮裤。他正是〈怀兹克拉克〉过去的成员之一——赤间京平。

京平早在一个多小时前就抵达了九十九庵。由于咲耶无论如何都不肯起床，于是由志藤替她向京平说明她的事情——〈欧米加〉、〈杀手〉以及有关于光的消息。

咲耶对吐露恶言的京平漾起一个爽朗的笑容。

「京平，去给我买面包回来。」

「我为什么要替你跑腿啊啊啊！」

京平站起身来。咲耶一边扬起笑声，一边逃跑似地消失在走廊深处。

京平重新坐进沙发，表情复杂地搔了搔头。

「那个笨蛋真的一点都没变啊……」

「是啊。」

这一年来，宫子与京平都在探索着属于自己的道路。他们必须在〈怀兹克拉克〉解散之后，重新找到一个新的轴心。

志藤能理解他们的心情。包括他自己在内，不论是宫子还是京平，他们都很清楚〈怀兹〉在他们心目中，是一个不可或缺的存在。

他们三个人也明白，正因为〈怀兹〉对他们而言是多么得重要，一旦失去了，就很难再恢复原状。纵使大家像现在这样齐聚一堂，他们之间也已经没有〈怀兹〉这个系绊。他们之间现在只剩下「找出光」这个共同目标，以及「过去的伙伴」这层暧昧的关系。

（即使如此……）

正如京平所言，咲耶丝毫没有改变。无论是外表、个性，连对待志藤他们的方式，全都跟〈怀兹克拉克〉时期的她一模一样。

的确很令人怀念。

怀念到令人痛苦不已。

「总之，我们得先跟〈杀手之刃〉的人问个清楚才行。」

志藤凝视着虚空说道，他仍旧坐在同一张沙发上。雪近也坐进了沙发区。咲耶则是跟宫子坐在餐桌区那边，享用她的早餐。

京平把手肘抵在扶手上，托着腮帮子，用狐疑的眼光看向志藤。

「我是不反对啦。可是你确定在背后操控〈杀手〉的人真的是光吗？更何况我根本没听过〈杀手(他们)〉背后有什么藏镜人。只听到一堆传言在说那个叫刃的首领是一个很厉害的家伙。」

「光最常用的伎俩就是躲在背后操控别人来替他做事，上次不也是这样吗？」

「那么，光到底想要让〈杀手〉替他做什么事情？他们也只是一直在扩张势力，根本就是处于典型的『得意忘形』状态嘛。怎么看都不像有暗藏其他的目的。」

「我也有问题。」

雪近轻轻举起手。

「咲耶小姐给我们看的咏唱机——那个会不会也是狂……久濑光……先生给〈杀手〉他们用的？话说回来，久濑……狂人很熟悉尖端魔法研究(Wizards Craft)这些东西吗？」

雪近一边踌躇着对光的称呼，一边发问。然而现场却顿时陷入一片尴尬的沉默。志藤趁这段沉默变得不自然之前，赶紧摇头。

「不，虽然他身边的确有感情不错的魔法研究所，但在我们之中，能精通到变成开发者的就只有咲耶一个。不过光确实有现身帮了〈杀手〉一把，所以我想他跟〈杀手〉之间应该有某种关系。」

京平背靠在沙发的椅背上，听完志藤的话后，耸起肩膀。

「就算你这么说，我们现在也不晓得〈杀手〉他们的干部在哪里啊，再说他们的地盘又这么广。宫子，你有打听到什么吗？」

「我也才刚开始着手调查他们的据点(Home)。可以请你不要催我吗？」

「要找〈杀手〉的话，我倒是有个好法子唷～」

咲耶坐在餐桌旁的椅子上大力挥手。志藤伸长脖子看向少女。

「什么法子？」

「〈欧米加风暴〉他们很早就开始在暗中调查〈杀手〉的事情。我想他们应该会知道〈杀手〉的据点在哪里。所以……」

咲耶停顿一下，露出洋洋自得的笑容，继续说道。

「志藤也来加入联盟就好啦。我可以帮你介绍过去唷～」

「呶呃！？」

阿姆莉塔一惊。

「那、那怎么行！联盟想要抓的人可是——」

「不是小光吗～？」

「………………是。」

阿姆莉塔僵着脸，点点头。志藤若有所思地沉默下来。

阿姆莉看了雪近一眼，发现她正用拳头抵下腭，陷入沉思。似乎在认真思考这个方法的可行性。阿姆莉塔一边瞄着她，一边试着反驳。

「可、可是，你也不能保证〈欧米加〉的首领没有敌视志藤吧。魔法集团界的人都认为志藤和久濑光是一起消失的喔？」

「嗯～你说得也是啦。」

「不过这个方法感觉挺不错的。」

雪近抬起头。

「我个人也不希望让他们知道志藤的身份，所以志藤势必得以隐瞒身份的方式潜入调查。虽然会有被他们揭穿的风险，可是〈欧米加〉他们手上的情报肯定比我们还多。况且，要是他们早我们一步逮到狂人，那就麻烦了。」

「连、连雪吉小姐也……」

「我当然也会一起行动？若能借此摸透联盟的构造和动向，保安官这边也能轻松不少。再说，就算志藤的身份曝光了，只要跟他们说清楚，他们一定也能理解。你看，他们不是让咲耶小姐加入联盟了吗？」

假使联盟发现了「志藤的身份」，他们当然不可能这么简单就会放过他。因为他们一直在找的人不是别人，正是志藤。

宫子在雪近后方的餐桌旁扶着额头。京平则是强忍笑意，开口说道。

「听起来不赖啊。而且现在也只有这个办法可以快速掌握〈杀手〉的线索。对吧，志藤？」

「怎么连你都这么说啊！赤间京平！」

阿姆莉塔瞪了京平一眼，京平赶紧别开脸庞。他并不是在害怕阿姆莉塔的眼神，而是在压抑笑意。志藤心想，晚一点再来好好地教训他一顿。

志藤深深地叹了一口气。

以京平跟宫子现在的身份，他们也无法拿全部的时间来找光。更何况，既然要抓光，志藤当然还是希望能亲手逮到他。

「我明白了。咲耶，那就麻烦你帮我们向〈欧米加〉取得入会许可。」

「可、可是志藤……」

阿姆莉塔忧心忡忡地抬头看向他。志藤把手放在少女头上的三角天线之间。

「我会尽量不让自己被认出来的。比如说乔装之类的。」

「啊，那么～穿女装吧！女装！」

京平最终还是按捺不住笑意，扬起鞭炮般的笑声，志藤一脚踢向他的肚子。

∴ ∵ ∴ ∵

志藤一见到轰六郎，就立刻想起对方过去担任〈欧米加风暴〉干部时的模样。

志藤等人抵达原宿后，来到一间位在〈欧米加〉地盘上的俱乐部。时间正值午后时分，俱乐部似乎还没开始营业，店内地板被擦得闪闪发亮，里头空荡荡的。连那个被一张有无数个按钮的桌子包围起来的DJ区附近，也没见到半个人影。

虽然俱乐部里面没有窗户，但灯光通明，照亮这个规格不大的空间。大概要到开店之后，灯光才会转暗。在日光灯的照耀下，这间房间看起来就像是一个简陋的舞台搭景。

六郎转过头来，打量着志藤他们。

「他们是？」

六郎位在室内一角，坐在酒吧柜台边的椅子上。他身材壮硕，眼神锐利。T恤的布料紧贴在粗壮到宛如圆木的双臂上。

（跟印象中长得不太一样。）

志藤印象中的六郎是一个朝气蓬勃的体育系少年。他当时才刚当上〈欧米加〉的干部，总是跟在干部前辈的屁股后面。那时候的他，体格虽然结实，但还不到壮硕的地步。两人过去只有几面之缘，几乎没有直接交谈过。

（看来应该能在不被识破的情况下顺利结束。）

志藤用领巾遮住口鼻，围得像口罩一样。这条领巾的款式跟咲耶的相同，是一条大红色的领巾。不仅如此，他还戴着黑框的平光眼镜；头戴兜帽外套的帽子，把帽檐拉到底。以上就是他的变装配备。

（话说回来，气氛还真紧绷。）

志藤缓缓地环视店内。不只六郎一人对突然到访的他们行注目礼。

一名在六郎旁边倚着柜台的少年，以及数名在远处桌子旁的人，全都盯着志藤他们。尽管人数不多，但个个眼神凌厉。这些人应该都是〈欧米加〉的成员。

「这些孩子是我打算引荐进联盟的魔法集团。」

志藤听见咲耶的声音后，将视线拉回正前方。由咲耶出面与六郎对峙，志藤、阿姆莉塔和雪近三人则是待在她的身后待命。

为了隐藏志藤与雪近的身份，三人便自称是魔法集团。由阿姆莉塔担任首领的角色。她跟着点头。

「我们是〈天使与另外两名伙伴(Angel＆Others)〉。今后还请多多指教。」

（插图008）

「天……？」

雪近悄声嘀咕，扭曲着脸。由于他们没有事先决定好魔法集团的名称，所以刚才的团名，想必是阿姆莉塔临时想出来的。

「虽然他们在魔法集团界里没什么名号，不过都是实力一等一的魔法师喔。这点我可以挂保证。」

「这样啊。」

六郎深深地点了一个头，转动椅子，让身体面向志藤等人。纵使脸上没有笑容，但声音比刚才温和许多。

六郎眺望并排在咲耶身后的三人。他似乎没有察觉到志藤的身份。

「真是帮了大忙。其实我们也花了不少心力邀请其他魔法集团加入联盟。虽然聚集了这么多魔法集团，可是真正有实力的却没几个。」

「那也没办法呀。要加入联盟，就得听从〈欧米加〉的话。有实力的魔法集团都不喜欢当别人的小弟吧。」

「可是联盟里面需要一位指挥官啊。既然要对抗狂人，那么联盟最后势必得成为一个实力坚强的组织。所以那个指挥官也不是人人都能当的。」

「是啊。再说，〈欧米加〉也算是一个资深的魔法集团，再加上你们旗下也有不少魔法集团，我也觉得你们是打倒狂人的不二人选喔。总之——」

咲耶用大拇指指向背后的志藤三人。

「你要怎么使唤这些孩子都行，他们绝对能派上用场。」

「请交给〈天使〉吧。」

阿姆莉塔一脸正经八百地将手放在胸前。这个简称已经完全省略志藤跟雪近了。

「嗯……」

六郎双手环抱胸前，思考了一会儿后，像是下了某个决定似的点点头。

「我有一个特殊的任务想交给你们，你们愿意接吗？」

「当然没问题。」

「那我们换个地方吧。我想在舒适的地方跟你们谈。」

六郎站起来离开柜台。咲耶转身面向志藤他们。

「阿姆莉塔跟我来。『另外两名伙伴』先在这里等我们。」

「咦？但是，那个……」

阿姆莉塔的脸上掠过一丝不安。

不过咲耶的指示倒是帮了志藤一个大忙。她大概是考虑到六郎可能会在谈话过程中，泄漏光跟狂人是完全不同的两个人这件事。

（真是的。总不能一直这样隐瞒下去吧，本部长……）

志藤在心中对娜塔莉亚一吐怨气。她今天想必又在保安室本部里面享用着点心吧。

志藤拍一下阿姆莉塔的背，替她打气。她点点头后，便与咲耶一起跟上六郎的脚步。

志藤凝视着阿姆莉塔她们进入的那扇门。然而，此时方才在六郎身旁的少年突然向他们搭话。

「欢迎加入联盟。谢谢你们愿意助我们一臂之力。」

这名少年与六郎完全相反，身材非常消瘦。

「我是〈欧米加风暴〉的副首领，大家都叫我BJ。请多指教。」

「BJ？」

「这是我的别名。」

少年——BJ对感到疑惑的雪近露出笑容。

「现在魔法集团界的人都会用别名来介绍自己，就像在网路游戏里面取的昵称一样。不过六郎很古板，他不太喜欢这一套。你们不常跟其他魔法集团交流吗？」

「呃、是啊……几乎没有。我们只有进行魔法训练。」

「真认真啊，不过这样也不错。你们有想要喝点什么吗？」

志藤他们向少年点了杯水。随后少年绕进柜台内侧，消失在一个看起来像是厨房的空间里。雪近一边在椅凳上坐下来，一边悄声低语。

「说到名字……那个〈天使与另外两名伙伴〉是怎么回事啊？」

「既然都让她担下首领这个重责大任了，你就原谅她吧。」

「我、我又没有特别在意……才没有呢。」

雪近虽然嘴上做出否定，但表情却十分不悦。紧接着她又打起精神，清了一下嗓子。

「对了，怎么感觉刚才的咲耶小姐跟平常不太一样啊？即使面对这么高大的男人，她也一点都不害怕耶，真的让我吓了一跳。就年纪上来说，她还只是一个小学生耶。」

「是啊，我也很惊讶。」

刚才的咲耶确实散发出一股不凡的气质，冷静到完全看不出平常活泼的样子。

这些举手投足说不定都是咲耶在这一年里培养出来的。

绝对没错。毕竟她现在可是一位大学教授。

（结果大家都向前迈进了啊。有种被他们抛下的感觉呢。）

志藤本来以为咲耶毫无改变，殊不知这些全是错觉。对他而言，这一年只不过是一瞬之间，但事实上却是既漫长又沉重。

然而，志藤却丝毫感受不到自己有向前迈进的迹象。

（光，那你呢？）

────────────────────────

3.〈杀手之刃〉

这间房间跟外面的空间大相迳庭，房内围绕着一股平静的气氛。

地板铺着一块红色绒毯，上面摆着一张圆桌，几张看起来相当舒适的皮革沙发围绕在圆桌周围。角落还摆着撞球台以及飞镖之类的东西。防音设备做得十分完善，完全听不见外头的声音。这里应该就是所谓的VIP室。

阿姆莉塔端正坐在沙发上。旁边的咲耶没有对VIP室表露出半点兴趣，只是静静地靠在扶手上。

（怎、怎么感觉好像只有我一个人在瞎紧张啊？）

咲耶极度冷静。甚至让人觉得她对六郎的态度有点过于强硬。

和跟志藤他们在一起时的态度有明显的不同。由此可见，咲耶还没有对六郎与〈欧米加〉放下戒心。

（该不会她比我想像中的还要怕生？还是说……）

「刚才真是抱歉啊。」

六郎忽然开口，打断阿姆莉塔的思绪。他把壮硕的身躯深深沉进围在桌子另一边的沙发里。

「〈欧米加(我们)〉的成员一直盯着你们看，一定觉得很不舒服吧。」

「不会。不过大家看起来真的很紧绷的样子。」

「老实说正是如此。大家因为〈杀手〉的事情，神经变得有点敏感。」

「我有听到传言。听说你们之间好像有一些纠纷。」

「到前几天为止都还算是『纠纷』，我们现在已经几乎要进入斗争的阶段了。至少我是这么想的。恐怕刃也……〈杀手〉的首领也跟我有相同的想法。」

六郎摸着他的平头，动作夸张地发出叹息。

「好像也给山王寺添了不少麻烦啊。〈杀手〉他们又跑去骚扰你了？」

「是啊。不过我还应付得来。」

「抱歉。都怪〈欧米加〉成了〈杀手之刃〉的目标，才会牵连到你。他们那天应该也是故意来我们的地盘上撒野的吧。起初还以为他们只是想来扩张势力，但自从前些日子发生了那件事情之后，让我不得不改变这个想法。」

「那件事情？」

「山王寺没告诉你们吗？当我们将〈杀手〉的干部以及数名成员逼得走投无路的时候，久濑光出手救了他们——确实是这个名字没错吧？」

六郎看向咲耶，咲耶点点头。

「山王寺告诉我之后，我才知道那个人叫什么名字。不过我一看到他，就知道他是谁了。我记得很清楚，那个魔法师就是狂人的左右手。〈杀手〉的人趁我们刚成立好讨伐狂人联盟，开始邀请其他魔法集团的时候，来我们的地盘大闹特闹，然后又冒出一个狂人的左右手——你觉得这些都是偶然吗？」

「这个嘛……」

「当然不可能。〈杀手〉是久濑光的……不，他们很有可能只是狂人的打手。他绝对是企图趁联盟变成更庞大的组织之前，彻底歼灭我们这个身为核心魔法集团。」

六郎握紧放在扶手上的手，形成大大的拳头。

「〈欧米加〉跟〈杀手〉之间的纷争不断增加，已经濒临极限了。再这样下去，不久后铁定会演变成一场全面性的战争。」

「可是现在对〈欧米加〉来说，不是很重要的时期吗？」

咲耶彷佛看穿了六郎的心思，如此说道。六郎深深地点着头。

「联盟里面的魔法集团，全都是为了打倒狂人才会加入我们的。所以大概很难说服他们跟我们一起向〈杀手〉开战。况且，外头都在谣传刃是一个很厉害的魔法师，这一点更会降低他们加入战局的意愿。再说，如果真的是狂人在暗中操控〈杀手〉，那么他说不定是企图借由我们跟〈杀手〉之间的抗争，来削弱联盟的战力。我可不想让他称心如意。」

「原来如此。」

「所以我决定只由我们〈欧米加〉来迎战〈杀手〉。但是这样一来，我们会很难兼顾到联盟这边的运作。」

「那么您希望我们做的是……」

「嗯，没错。你们可是山王寺强力推荐的魔法集团。就当作是为了助联盟一臂之力，我希望你们能帮〈欧米加〉对抗〈杀手〉。」

「具体来说，我们该做些什么？」

「前几天的那件事情过后，〈杀手〉他们就变得很收敛。我希望你们能在他们再次行动之前，找出刃和〈杀手〉的干部。你们只要找出他们就行了，之后就交给我们来处理。」

阿姆莉塔点点头，看了一眼咲耶的侧脸。这个对他们来说，可是一个求之不得的任务。

顺利的话，还能早〈欧米加风暴〉一步拿到光的线索。

咲耶似乎也在思考同一件事。

「好。我想这些孩子绝对没问题。我也会协助他们。」

「真是感激不尽。只要解决掉〈杀手〉这边的事情，我们就能专心在联盟的事情上了。我们必须要做好与狂人对战的准备。」

「狂人……您果然也在恨着狂人吗？」

阿姆莉塔此话一出，六郎的视线随即变得锐利起来。阿姆莉塔接下这道视线，冷静地继续说道。

「因为我们是一个新兴的魔法集团，不太清楚狂人的事，所以想要了解一下您为什么会这么怨恨狂人。」

「这样啊……」

六郎叹了口气，让身体沉进椅背里。

「其实我不太想跟别人聊这件事啦。老实说，我个人并没有那么恨他。虽然确实很难原谅他在潘朵拉事件里的所作所为，但我认为他过去的功劳足以抵过这个过失。甚至是绰绰有余。」

「请问……功劳是指？」

「是秩序。」

六郎露出有些疲惫的神态，张开双手。

「你看，他消失之后，魔法集团界变成什么样子。为什么魔法集团之间会一直不停地互相斗争？为什么会有魔法集团以为只要在自己的地盘，就能为所欲为……完全不管会不会造成一般民众的困扰？——这些全都是因为魔法集团界失去了秩序啊。」

「………………」

「有几个休战区已经没有喝止斗争的作用了。魔法集团之间除了决斗以外，其他的交流也不如过去兴盛。被保安官(White Wand)逮捕的人也变多了。再继续这样下去，魔法集团界想必会被保安室跟魔法总局击溃得体无完肤。」

「那么您为什么要组织讨伐狂人联盟……」

「因为我想取回秩序。必须要有人出来主持秩序才行，但是那个人绝对不会是狂人。」

那是理所当然的。狂人现在是大家心目中的恶人，不可能会有人再相信他。

六郎探出身子，眼神充满热情。

「我认为应该要把狂人的回归当作一个契机，然后趁这个机会在魔法集团界里找出一位新的核心人物。只要打倒狂人，就一定能得到所有魔法师的认同。」

「也就是说〈欧米加〉……您想要成为那个人吗？」

「不是我也没关系。但如果都没有人愿意跳出来，那么就由我来担当这个角色。我再也不想继续这样眼睁睁看着魔法集团界堕落下去了。」

六郎端正地挺起身子，他似乎已经说明完毕了。

「我想你们应该能理解我说的话，希望你们能助我一臂之力。」

这段热血的言论打动了阿姆莉塔，她大力点头。

「我明白了。〈杀手〉的事情就交给我们〈天使与另外两名伙伴〉吧。」

「啊～累鼠惹～」

四人离开俱乐部之后，才刚踏进巷弄，咲耶就马上紧紧搂住志藤的背部，双脚拖地，整个人垂挂在志藤的身上。

志藤依然穿戴着乔装的配备。他回过头，俯视着咲耶。

「咲耶，你果然是在逞强。」

「嗳，因为在他们眼中，我可不是代表『咲耶』这个人，而是一名『〈怀兹克拉克〉的前成员』啊～如果我不振作一点，害〈怀兹〉被人当作是一群笨蛋集团怎么办？我可不想让〈怀兹〉被人看扁。」

志藤他们和副首领·BJ小聊一下后，发现不论是〈欧米加〉的现任成员，还是加入联盟的魔法集团，在这些魔法师当中，大部分的人都只听闻过〈怀兹克拉克〉的名号。也就是说，大多数的人的确会透过咲耶的言行举止来评价〈怀兹〉这个魔法集团。

「咲耶……」

「我觉得咲耶小姐能意识到这一点，就已经非常可靠啰？」

「没错，我也觉得咲耶小姐相当了不起——但请您先离开志藤。」

阿姆莉塔把手伸进咲耶的腋下，将她从志藤的身上扒下来。但咲耶即使被人拉了下来，却仍是全身无力的状态。

「话、话说回来……您之后又跟轰六郎谈了什么？」

咲耶丝毫没有要用自己的双脚站在地上的意思，阿姆莉塔的手开始颤抖。

「对耶，我记得阿姆莉塔好像比他们先出来的样子？」

「是的。因为另外两位似乎还有重要的事情要谈。」

「也不是什么重要的事情啦～我们只是在讨论联盟今后的方针和咏唱机的解析报告而已。」

「原来如此……话说回来，咲耶小姐，您也该自己站起来了吧。我的手……」

「还没办法啦～阿姆阿姆，你就这样抱我回去吧～」

「雪、雪吉小姐，可以麻烦您过来接手吗？这个人真的不打算靠自己的力气……」

「首领！加油！」

「就算您摆出那种笑容帮我加油也没用呀！难道您是在意刚才的事情吗！？您很介意那个魔法集团的名字吗！？」

「才没有呢。我早就习惯被人排除在外了，就算被说是另外两名伙伴(Others)，我也一点都不会介意喔？」

「那就请快来帮我啊！另外两名伙伴！」

「那么另外两名伙伴就先离开啰。志藤，我们走吧。」

雪近推着志藤的背，离开现场。

「等、请等一下！在这种地方拖着小女孩走路也太丢脸了吧！」

「啊～……因为今天起得太早，害我现在有点困了。」

「您也太夸张了吧！请您别开玩笑，快点站起来……咲耶小姐？咲耶小姐！？」

当志藤他们走了一段距离后，回头一望，发现咲耶直接在阿姆莉塔的怀中打起瞌睡。

∴ ∵ ∴ ∵

「〈杀手之刃〉的地盘好像是以青山为中心点。」

志藤等人来到一栋位在原宿的商业大楼后，选在大楼内的一间整洁干净的咖啡店里坐下来。他们一边喝着红茶与果汁，一边统整阿姆莉塔从六郎那里拿到的〈杀手〉情报。

「听说青山是〈杀手〉从一个颇具实力的魔法集团手中夺走的地盘。而且那场决斗，据说还是〈杀手〉他们的首战。」

「初次上阵就把人家的地盘抢得一个都不留，一开始就这么令人印象深刻啊。」

志藤听完阿姆莉塔的报告后点点头。他虽然拿掉了领巾，却依旧戴着平光眼镜跟兜帽外套的帽子。尽管他们已经离开了〈欧米加〉的据点，但仍在他们的势力范围之内。纵使六郎似乎没有发现到志藤的身份，但为了以防万一，还是慎重行事比较好。

「然后他们就因此一跃成名？」

「不，当时大部分的人好像都觉得他们只是侥幸获胜。」

「一个默默无名的魔法集团忽然大获全胜，大家当然会认为他们只是一时凑巧才会赢的。」

「然而，〈杀手〉之后却连续成功夺下其他地盘，大家对他们的评价也开始产生变化。他们在新兴魔法集团中特别有人气，或许是因为〈杀手〉大多都是挑资深的魔法集团下手的缘故。」

之前也有听宫子提过，现在的魔法集团界似乎是以潘朵拉事件做为分水岭，分成两派：一派是事件发生前就存在至今的资深魔法集团；另一派是事件发生后才组成的新兴魔法集团。

而东京的重要地段大部分都是资深魔法集团的地盘，这一点让新兴魔法集团觉得很不是滋味。

「随着〈杀手〉的势力范围越来越大，开始有新兴魔法集团想加入他们的麾下。〈杀手〉现在已经成长为一个中坚的魔法集团了。」

「他们现在仍在继续扩张势力吗？还是说……」

「现在好像暂时停止活动。自从他们盯上〈欧米加风暴〉的地盘后，就没有再继续扩张势力了。」

「我想也是。」

志藤在兜帽里点着头。新势力若成长得太快，周遭的魔法集团相对的也会跟着警戒起来。甚至有的魔法集团会互相缔结协定来抵制新势力，保卫自己的地盘。

树大招风——尽管这么说有失偏颇，但是一般这种急速扩大的势力，最后通常都会沦落到进退维谷的窘境。

「还有呢？那个叫刃的人，就算他是那个〈杀手〉的首领，但他真的有这么大的能耐吗？」

「听轰六郎说，那个人确实很强。不过也有可能是咏唱机的关系。事实上到底是如何，轰六郎自己也不太清楚。」

阿姆莉塔说完后，咲耶也深深点头附和。

「因为咏唱机是一个可以无视实力，直接使用魔法的机器嘛～不过，这种装置不管到哪里，都会被视为违禁品吧。」

「轰六郎好像也认为这群由新人组成的〈杀手〉，之所以能将势力拓展得这么广大，全都是靠咏唱机的功劳。」

「咏唱机啊……」

光跟咏唱机之间又有什么关系呢？

「总之，轰六郎要我们去找〈杀手〉，简直是正中我们的下怀。只要我们逮到〈杀手〉，就能比任何人早一步取到光的线索。」

「而且还能阻止他们跟〈欧米加风暴〉之间的战争。」

雪近表情严肃地附加一句。身为一名保安官，绝对无法对两个规模庞大的魔法集团之间的冲突置之不理。

「由于〈杀手〉使用违法的咏唱机，所以就算他们没有打架闹事，我们也能立刻逮捕他们。不仅能阻止他们跟〈欧米加〉之间的冲突，也能避免狂人的线索流入六郎手中。真是一石二鸟呢。」

「没错，之后也请宫子帮忙吧。说不定她能利用六郎给的〈杀手〉情报，挖掘到更多线索。」

「根据轰六郎的话，这两个魔法集团现在可说是一触即发的状态。那么，等我们吃完菜单上所有的餐点后，就马上行动吧。」

「嗯，就这么决——不，你给我等一下。」

志藤差点跟着附和下去，他赶紧摇头。

「阿姆莉塔，你别若无其事地说出自己的欲望啦。点一份就好了。」

「可是光是种类就分成松饼、法国吐司和派三种耶！至少点三份，这一点我绝不退让。」

「我们走吧。」

「一份！一份就好了！」

阿姆莉塔一看见志藤准备起身，便连忙抱住他，摆出一副快哭出来的样子。

最后阿姆莉塔也同意由女生三人分别选择不同种类的餐点，以分食的方式大快朵颐。

没想到，志藤他们当天就从宫子那里得到一个重大的线索。

时间正值下午时分，一栋摩天大楼伫立在青山一丁目上，上头的天空被染得一片橘红。

志藤正在用雪近的手机跟宫子谈话。

「真的是在青山吗？听说自从他们被〈欧米加〉击退之后，〈杀手〉的干部就刻意隐藏自己的行踪。可是你说的青山，不正是位在他们地盘的正中央吗？」

〈你说得没错。据说那些干部在那次行动后，并没有回到原本的据点，而是各自分散藏身在旗下魔法集团的地盘里。不过他们最终还是会回到自己的地盘上举行重要的干部会议。〉

「原来如此。该说是魔法集团的天性，还是原则呢……这个魔法集团感觉挺不错的嘛。」

〈你的感想怎样都好。总之，他们最近集会的频率好像很高。集会地点恐怕是在青山公墓。不过这个消息来源不太可靠，所以可能要麻烦你们亲自跑一趟，过去确认一下。〉

「我们马上过去。」

〈先等一下，那个集会好像只在晚上进行。你们晚一点再出发比较好。〉

「明白了。你真的帮了我们一个大忙。宫子，看来你已经完全成为一名优秀的情报商了。」

〈是吗？不过……你、你别以为我对谁都会提供情报喔。你要记住，我可是会挑对象的——总之，路上小心。〉

宫子有些慌张地挂断电话。志藤歪头望了手机一眼后，还给雪近。

「怎么样？有新的线索吗？」

「嗯。等天一黑，我们就去青山公墓。」

「原来如此，我不要。」

阿姆莉塔连志藤的理由都还没听，直接一口回绝。大家一同看向少女。

志藤伤脑筋地补充说道。

「可是听说〈杀手〉经常在那个公墓进行秘密集会喔……」

「不去。」

「就算你这么说，我们现在手上也没有比这个更有力的线索啊。」

「那里有鬼，我不想去。」

阿姆莉塔再度秒答，全身鬼气逼人。

咲耶和雪近无言地面面相觑。

「阿姆阿姆，你该不会相信这世上有鬼这种东西吧？你果然是个小孩子啊。」

「呜咕……这、这跟是不是小孩子一点关系都没有。再说，您有资格说我吗？」

「阿姆莉塔，咲耶小姐说得对。像幽灵这种东西，我也只见过两、三次而已喔？」

「明明就有！明明就存在啊！」

「有一次我搭末班公车的时候，车上只有我跟另外一名乘客，那名乘客是一位长头发的女性。我记得她好像是穿着一件白色的衣服。我刚好在终点站的前一站下车，不过那名女性并没有一起下车。我就心想她应该是要坐到终点站吧。结果我一下车，公车的路线标示马上变成回程。我还来不及告诉司机上面还有乘客，公车就直接开走了。我只好眼睁睁目送公车离开，接着那名女性突然整个人贴在窗户上，直盯着我，嘴里念念有词。因为听不见声音，我只能读取她的唇形。我猜她应该是在说……『我就是被这台公车辗死的』……」

雪近的故事在渐渐消逝的声音中画下句点，她看向远方，以怀念过往的口气继续说道。

「那名女性到底是什么呢？」

「您为什么要突然说起鬼故事啊！？」

阿姆莉塔错愕地大喊。

「至少请先知会一声嘛！您这样不是害我一不小心就听完了吗！——不行！我绝对不去！」

阿姆莉塔坚持己见，摇着头，紧抱一旁的电线杆。

志藤叹了一口气后，温柔地把手放在她的肩膀上。

「阿姆莉塔，你放心。」

「志、志藤……事到如今，你可别跟我说世上没有幽灵这种东西喔。我绝对不会相信。」

「你一定能击退他们。」

「你以为我听到这个情报会感到安心吗！？等、志藤、你干么把我的手指从电线杆上面剥下来！？不、不要拉我！我不去！雪、雪吉小姐！请您别用羡慕的眼光看着我们牵在一起的手，快来救我啊！呃、别在那边说『我才没有看呢』之类的话啦！我现在可没有那个闲工夫跟您拌嘴啊——————！」

「那你敢自己回家吗？」当阿姆莉塔听见这句话后，她开始犹豫起来。此时，志藤又追加一句：「天色快要暗下来了。」随后她便老实地跟在他们的后头。

青山公墓占地广阔。从上空鸟瞰下来，就宛如一座茂木丛生的森林。里面也有类似樱花步道的地方，算是一个不错的散步地点。

只不过会有无数个墓碑罗列在樱花步道的两侧。

「果然一到晚上，这里就变得特别阴森呢。」

雪近在墓碑后面弯下身子，环顾四周，喃喃说道。

志藤等人并没有走在樱花步道上，而是穿梭墓碑之间，徘徊在公墓园内。偶尔停下脚步，注意周遭，寻找附近是否有疑似〈杀手〉成员的人影。

「志藤，已经可以了吧？他们今天没有来这里。」

阿姆莉塔紧抓着志藤背上的兜帽外套，她从刚刚开始就脸色惨澹，一有风吹草动，就紧张地东张西望。

「阿姆莉塔，你可不可以先暂时忘掉这里是墓园，好好集中精神在天线上啊。」

「怎、怎么可能办得到啊。要是感应到幽灵怎么办！」

「阿姆阿姆，你的天线也会对幽灵有反应吗？」

「这个我是不知道啦……」

阿姆莉塔噘起嘴巴，别开视线。志藤发出叹息，以蹲低的姿势从墓碑后方走出来。

「现在只剩下殡仪馆那里还没确认过。我们过去看看吧。」

「殡、殡仪馆啊……只要确认完那里，就可以回去了吧？」

「不，还得先在这里等一下，看他们过阵子会不会出现。」

「………………」

阿姆莉塔露出魂魄彷佛要从鼻子出窍的表情。志藤也无能为力，只能无视她，继续穿梭在墓碑之间。

雪近与咲耶也蹑手蹑脚地跟着志藤。阿姆莉塔紧捉着志藤的兜帽外套，决定除了兜帽外套，什么都不看。她一边配合志藤的脚步，一边目不转睛地盯着粉红色的布料以及印在上头的英文字母。

结果却是阿姆莉塔最先发现那群人。

阿姆莉塔看见树群跟墓碑的另一侧有一片空地，以及一栋扁长的建筑物。她拉住志藤的兜帽外套。

「大家请等一下，好像有人。」

（插图009）

「在哪里？」

「在那栋建筑物的旁边……在这个角度看不到的地方。有五个人、不、可能有六个人。你们觉得是人类吗？」

「一定是人类。我们从后面绕过去。」

殡仪馆前面是一座停车场。尽管停车场与殡仪馆的灯光早已熄灭，但若直接正面接近殡仪馆，志藤他们的行踪一定会暴露在月光下。而殡仪馆后方种有茂密的树木及灌木丛，只要他们从后方绕道而行，说不定就能在不被发现的情况下循序渐进地靠过去。

志藤等人绕一个大圈越过停车场，来到扁长型的建筑物后方。他们在林立的树群间蹑手蹑脚地前往阿姆莉塔所说的位置。

「看到了。」

志藤悄声说道，停下脚步，向身后的其他人比了一个手势，要她们弯下身子。

「志藤，是、是人类吗？」

「是人类。」

殡仪馆的屋檐下有一个夹在墙壁与草丛之间的狭窄空间。有数名少年聚集在那里。屋顶的影子往外延伸，遮住那群少年的身影，导致志藤他们看不清楚那群少年的模样。但人数确实有五至六人，他们似乎在讨论着什么事情。

志藤等人屏气凝神，随后听见一名少年的咒骂声。

「〈欧米加〉那些家伙是怎样啊！」

其他人纷纷点头。

「对啊。真的很令人火大唉。」

「那些家伙是认真的吗？他们该不会真的想歼灭我们吧？」

「莫名其妙，我们又没对他们做什么事。所以才说他们是一群占着茅坑不拉屎的老屁股啊。」

看来他们果然是在讨论与〈欧米加〉之间的纠纷。少年们个个心浮气躁，看起来像是带头的少年双手环胸，喃喃低语。

「可是现在外面都在谣传我们会跟〈欧米加〉开战。」

「桥哥，真的假的啊。您别开玩笑了。要是跟他们打起来，联盟那边铁定也会来参一脚，这样我们根本就没有胜算啊。」

「可是那个联盟的目标不是追杀狂人吗？」

「我也是这么想啦……我们到底哪里惹到他们了啊？」

志藤在树荫下眉头深锁。听那群少年的说法，彷佛他们才是被〈欧米加〉盯上的受害者。但照理说，应该是他们先出手攻击〈欧米加风暴〉的才对。

「刃正打算去跟对方交涉，只是不知道对方听不听得进去。」

「他们愿意跟我们谈吗？」

「刃有先透过对方旗下的魔法集团跟他们约好了。现在就等结果出来。他今天也会过来，到时候应该会告诉我们结果吧。」

「桥哥，要是谈判破裂，我们就死定了。现在甚至有成员嚷着说要退出魔法集团，而且旗下也有很多魔法集团很怕〈欧米加〉。」

「对方执意要开战的话，我们该怎么办？要迎战吗？老实说，我觉得如果对手只有〈欧米加〉一个，我们说不定还有胜算。」

「可是对方手上不仅有旗下的魔法集团，还有联盟的魔法集团喔？要是演变成全面性的斗争，对我们很不利。况且对方的资历够深，旗下魔法集团的忠诚心也相对的高。再说……」

一名少年举起手，斜射进屋檐下方的月光照耀出手腕上的金属手环，那个手环正是咏唱机。

「最近都没见到那家伙。该不会是因为听说我们可能会跟〈欧米加〉开战的关系吧？」

「真想在跟〈欧米加〉开打之前，拿到更强大的魔法数据啊。」

那家伙。

（是光吗？咏唱机果然是光提供给他们的吗……？）

听完〈杀手〉的对话，有个地方志藤一直想不通。然而，似乎不是只有他有这种感觉，雪近也露出不解的表情悄声说道。

「怎么觉得他们的对话有点奇怪？不是〈杀手〉他们先挑起纷争的吗？」

「嗯，照理说应该是这样……」

咲耶的表情也沉了下来。大概只有阿姆莉塔不在意对话的内容——不如说，她根本没有余裕去在意那些。

「比、比起那个、我们还是赶快去抓住他们，离开这里吧。那些说不通的地方，之后再逼问他们就好了。」

「还不行。首领好像还没过来，再观望一下吧。」

「是那个叫做刃的人对吧？可是听说他是个高手耶。不要等他比较好吧？如果打起来了，志藤的诅咒又会——」

此时——

「嘎——！」

「呜啊啊啊啊啊！」

一道乌鸦的低吼声从众人的正上方传来，阿姆莉塔跟着尖叫起来，靠向志藤的背部，由于动作太大，她几乎整个人靠到志藤的身上。

「什么……！？」

这突如其来的一撞，让原本弯着腰的志藤顿时失去平衡，向前扑倒，从藏身的树荫下一跃而出。

宛如一条青白色丝绸的月光，穿过树林，照亮身处在黑暗中的志藤。数名少年早已跑出屋檐下，目瞪口呆地看着他。双方四目相对。

少年们气愤大喊。

「混帐，被他们找到了！」

「是〈欧米加〉的人吗！？竟然偷偷摸摸地跑到这里探听情报……」

志藤咂舌一声，在身上发动〈鲁格〉。阿姆莉塔从暗处跑出来，站到他身旁。

「我们是降临于这个无药可救的世界的天使——〈天使与另外两名伙伴〉参上！丑话先说在前头，我们绝对不会手下留情！乖乖束手就擒吧！」

「……阿姆莉塔，你该不会是想掩饰刚才的糗态吧？」

「光靠气势是无法蒙混过去的喔～」

「两、两位！他们要攻过来啰！现在可不是聊天的时候！」

「真是的。」雪近和咲耶摇摇头，从树下走出来。

「才四个人？你们以为凭你们这点人数赢得了我们吗！咏唱机，启动！」

一名少年举起手，上头的手环发出光芒。刹那间，一道光线贯穿黑夜。

「散开！」

志藤推断会来不及张开屏障，便高声呼喊。四人散开的同时，光线穿过草丛，横扫灌木。

冲击震撼地面，刮起旋风。

雪近降落在一根粗枝上，板起面孔；咲耶悬挂在另一根树枝上。两人都穿上了强化魔法。阿姆莉塔展开翅膀飞在空中，她的身上也包着一层散发荧荧光辉的防护膜。

「再这样下去，草丛会被弄得乱七八糟！志藤，接下来怎么办？」

「绕到前面去。别花太多时间，一口气解决他们！」

「了解！」

「交给我吧！」

〈杀手〉的少年们见四人纷纷飞越殡仪馆的屋顶，他们也前往建筑物的正前方——广大的停车场上。

「别想逃！」

「你们这群老屁股的打手！就让我们来会会你们吧！」

志藤从屋顶一跃而下，他才刚降落至柏油路上，光线就从后方直击过来。不过他这次有非常多的时间展开屏障。

志藤伸出手，一群六角形碎片汇集在手前，变成一道形状宛如变形虫的半透明墙壁。光线彷佛一辆冲车，冲撞墙壁，一股麻痹感传入志藤的手中，但屏障——〈蜂巢〉上面一道裂痕都没有。

（发动魔法的速度好快。亲眼目睹过后，更深深觉得这个真是一个可怕的优势。）

要使用魔法之前，必须先经过三个步骤：构筑术式、展开魔法阵与发动魔法。而咏唱机却能省略前两个步骤。仔细一想，这真的是一个很不得了的机能。

（但是这样也会变得很无趣啊。）

「真亏你挡得下来啊！」

另一名少年飞上清澈的夜空，挥起手臂，一把散发光辉的刀刃包裹住他的手臂。

「接招吧！〈隼风〉！」

散发光辉的剑身随着挥下的动作，急速伸长。志藤赶紧离开〈蜂巢〉的后方，下一秒，光线击穿失去稳定性的屏障，〈隼风〉的刀刃劈开他原本站在柏油路面上的位置。

「啧！反应还真快！」

「那么，您的反应又是如何呢？」

阿姆莉塔逼近拔起光剑的少年。

「什么……！」

「劝你最好别随便飞到空中，上空可是我的领地(Territory)喔！」

「嘎啊！」

少年连忙举手遮挡，但仍赶不上对方的速度。阿姆莉塔使出一记宛如彗星的踢击，踢中少年的腹部。而且她还不忘要压住裙摆。从这一点看来，她现在比害怕幽灵时的她要冷静多了。

少年整个人弯成ㄑ字型，横越虚空，撞上路面。另一人奔向遭到击落的少年身边。

咲耶仍待在屋顶上，深感佩服地大力点头。

「阿姆阿姆干得好～我也要来清算一下至今为止的帐啰——召唤，魔法傀儡！」

一道魔法阵出现在咲耶跟前的屋顶上。魔法阵发出一阵强烈的光辉后，一道跟人一样大的影子从中飞射出来。

影子在空中旋转一圈，降落在柏油路上。是一只戴着大红色拳击手套的袋鼠。

「上吧！〈拳击袋鼠〉！」

「袋鼠！？好可……一点都不可爱呢……」

「不如说，长得很恐怖。」

一看见袋鼠的真面目，不只是〈杀手〉的成员，连阿姆莉塔与雪近也感到相当错愕。这只袋鼠虽然有着一双骨碌碌的眼睛，但身体却壮硕魁梧。

「咪咿！」

「叫声倒是很可爱耶！」

袋鼠魔法傀儡如子弹般地飞奔出去。

「这家伙是什么东西啊！？」

「看来遇到高手了，可恶！」

除了被击落的少年与前来支援的另一名同伴，其他成员仍聚集在停车场的另一端。袋鼠的目标正是他们。

「居然给我召唤出这么恶心的魔法傀儡！」

少年们接二连三地击出光线。袋鼠踏着宛如蝴蝶的舞步钻过光线，不一会儿就来到他们的跟前。它直冲其中一人的怀里，使劲出拳。

「咪咿！」

「嘎！」

尽管少年及时做出防御动作，仍被击飞出去，撞上树干。

「王八蛋！竟敢这么嚣张！」

另外三名成员中的一人，以戴在手臂上的〈隼风〉砍向袋鼠。袋鼠斜弯下身，躲过散发光辉的刀刃，紧接着用尾巴支撑全身的重量，利用紧绷的大腿筋，以超高速的速度使出一记前踢。但是——

「你以为我会让你得逞吗！」

另一名少年从侧边冲撞袋鼠。袋鼠宛如一个装有发条的玩具，弹飞出去，在柏油路面上反弹起来，撞上殡仪馆的墙壁，光线紧追而来。

袋鼠被光线贯穿身躯，化成光粒，如烟火般地绽放消逝。

「活该！就凭那个臭小鬼的魔法傀儡也想打败我们吗！」

（『那个臭小鬼』？这些家伙……不认识咲耶吗？）

尽管天色再暗，月光依然皎洁。他们应该早就看见咲耶的模样了。

〈杀手〉他们明明想夺走咲耶手中的咏唱机，结果现在却没有半个人认出她就是那个「山王寺咲耶」。

（况且昨天还把我们卷进来。可是他们似乎不记得我们……）

咲耶打断了志藤的思绪。

「果然还是不行啊～不过我还没认输唷～！」

「开什么玩笑！你们要是再不适可而止，也别怪我们不客——」

对袋鼠使出致命一击的少年瞪着屋顶上的咲耶。然而那道怒吼却在中途没了声音，沉默下来。

咲耶在屋顶上展开数个魔法阵，魔法傀儡陆续从魔法阵里面生成出来，降落至地面。有熊、狮子、狼、豹，全都是写实型的动物魔法傀儡。

志藤不禁感叹出声。

「明明就算简化也不会影响性能，她却连毛皮跟鬃毛都一根一根地再现出来。看来她真的很讲究呢。」

「令人心动加速的动物园要开张啰～大家上吧！」

咲耶一声令下，那群猛兽型的魔法傀儡便一同蹬向柏油路面。

「还给我来真的！你可别小看我们〈杀手〉啊！」

一群猛兽横越停车场，三名〈杀手〉成员出面迎战。被袋鼠击倒的少年也企图站起身子。

至于惨遭击落的少年与前来搭救的同伴，则是早已被雪近逮捕起来。她用光带将两人绑在一起。被阿姆莉塔踢落的少年似乎还保有意识。

「那么我也来去支援咲耶吧。」

「不行。」

当志藤正准备跟上那群猛兽的脚步时，阿姆莉塔降落到他的身旁。

「光靠我们就绰绰有余了。志藤只要在这附近发呆就好。知道了吗？」

「呜，又来了……」

阿姆莉塔警告完志藤后，再度飞上天空。少女展开翅膀，追上那群猛兽。刹那间——

「咦？」

「轰！」的一声，一道龙卷风伴随着风啸声猛然出现。地面上的猛兽魔法傀儡被旋风卷起。阿姆莉塔紧急煞车，凝视那道散发微弱绿光的龙卷风。

那些绿光事实上是一群细小的刀刃。数以千计的小刀以高速旋转的方式，形成一道漩涡。

「是〈剪刀涡流〉！而、而且好大。」

猛兽在空中拼命挣扎，但抵抗无效，身上出现一道道的割痕，逐渐覆盖全身。猛兽们最后纷纷化成光粒，烟消云散。

龙卷风跟出现的时候一样，瞬间戛然而止。从〈杀手〉的成员个个目瞪口呆的模样看来，这个并不是他们施放的魔法。

「到、到底发生了什么事？」

「阿姆莉塔，在另一边。」

志藤与其他少年不同，看向他方。一道人影从通往墓地的道路中不疾不徐地步入停车场。

〈杀手〉的成员们扬起欣喜的声音。

「刃哥！」

「这是怎么回事？」

被称呼为刃的少年两手插着口袋，慵懒地环视停车场。他身穿着一件黑色衬衫，上头罩着一件灰色西装背心，连下身的窄管长裤也是黑色款式。留着一头非对称的浏海，长短不一，长的那一端几乎要遮到眼睛了。眼神锐利，却蕴含一股莫名的倦怠。

刃的手腕上果然也戴着一台咏唱机，而且正处于开机状态，想必发动〈剪刀涡流〉的人就是他。

阿姆莉塔的一句话，概括了这名少年给人的印象。

「打扮得很时髦呢。」

「看来他就是那位传说中的男人。叫做刃啊，原来如此……」

「志藤？你现在在动什么歪脑筋吗？」

阿姆莉塔看见志藤勾起嘴角，顿时有种不好的预感。当她转身面向志藤的时候——

「志藤，那个人是〈杀手〉的首领吧？」

「大人物终于出现了～我会让你后悔盯上我的！」

雪近与咲耶也聚集过来。

由于雪近判断现在还不是表明保安官身份的时候，因此她并没有使用白杖。虽然不算是白杖的替代品，不过她却召唤出一座巨型鸟笼，让鸟笼飘在自己的后上方。里面关着那两名遭到逮捕的〈杀手〉成员。

两名少年死命叫骂，却没有人理会他们。

「放心，我已经拿掉他们的咏唱机了。志藤，接下来该怎么办？」

志藤仍然直盯着刃，而对方也以既慵懒又有魄力的视线看着他。

「想向〈杀手〉他们询问的事情似乎比想像中的还多啊。通通抓起来。」

「OK。」

雪近点点头，操纵鸟笼，让它滑过空中，移动到殡仪馆的玄关前面。这个魔法的强度不高，所以即使得一边维持魔法一边战斗，对她来说也并非难事。

「为了不让他们逃掉，还是先别向他们表明保安室的身份比较好呢。」

「是啊。你们负责对付剩下的三名干部。他们好像还没把咏唱机的力量开到最大，记得小心一点。」

「咦？等、等一下！志藤，那刃呢……」

刃的目光依旧停留在志藤身上，眼神蕴含挑衅的意味。志藤也毫不退缩地接下对方的视线，露出近似狰狞的笑容。

刃慢条斯理地走过来。

（看来那些传言是真的。）

志藤偶尔能从对方的眼神中感觉到某种看不见的东西。或许是因为刃身上那股由内而外的自信，又或是在那副神态自若的动作中，无意识散发出来的气场——虽然不知道原因为何，志藤一见到刃，就确实感到一种「这家伙很强」的直觉。

现在也有相同的感觉。

「我来解决掉那家伙。抱歉，这次我不会退让喔。」

「真是的……真受不了你……」

阿姆莉塔落下叹息。看来那个不好的预感的成真了。

「既然事情都到这种地步了，就算我说得再多，志藤也听不进去。就照你刚才的指示行动吧。」

「可、可是、阿姆莉塔……」

「但是，志藤，我有个条件。等我们逮捕完那边的人，就会马上加入你的战局。」

阿姆莉塔的意思是——志藤与刃的一对一决斗，只限于她们击败其余〈杀手〉干部之前的这段时间。

虽然敌方拥有咏唱机这个不可轻忽的变数，但单就实力来看，绝对是阿姆莉塔她们占上风。大概不用多久就能决定胜负。

「也就是说，我们要比谁最快打倒对手啰！燃起斗志了～！」

「咲耶小姐，我们现在可不是在玩喔。」

「那么，志藤，你小心一点。千万不能使用需要大量魔力的魔法。」

阿姆莉塔不动声色地多加一项条件后，对另外两人点头示意。三人一起飞奔出去。

刃从志藤身上移开视线，用那双无精打采的目光，追上阿姆莉塔等人的身影。

「虽然不晓得你们到底是谁，不过感觉是一群麻烦的家伙呢。」

刃从口袋里抽出一只手。志藤在柏油路上一蹬，飞向刃。尽管他没有将〈鲁格〉的威力调到最大值，但仍得在对方向三位少女释放魔法前，缩短彼此的距离。

「你的对手是我。」

「我想也是。我就猜到变成这样——不，应该说是感觉到了。」

志藤瞬间来到刃的跟前，以迅雷不及掩耳的速度击出拳头，划破虚空。他早已预料到对方会躲过攻击，却没想到对方会大动作地跳至一旁，拉开彼此的距离。

而且刃彷佛使出一个替身之术似的，在跳起来的前一秒，留下大量的羽毛。

是一堆闪着淡淡光芒的翎毛。轻飘飘的鸟羽飞舞在志藤的周围。

刃在着地的同时，喃喃说道。

「你是最麻烦的一个，去死吧。」

「〈风切羽〉啊……真是一个漂亮的魔法，使用的时机也抓得恰到好处。」

志藤一边漾起微笑，一边向上跳起。霎时，无数的羽毛突然高速回转，从四面八方刺向他原本的位置。一部分的羽毛飞上天空后便消失不见，另一部分的羽毛则是深深扎进柏油路面。

志藤在空中瞥了一眼被〈风切羽〉劈开的柏油路面，接着再看向阿姆莉塔她们与残存的干部，那边已经打起来了。

「〈杀手〉的干部也是以魔法傀儡来应战啊，不过数量虽然惊人……」

但全都不是昨晚出现在公园的魔法傀儡。他们召唤出一名跨坐马上的无头骑士、数头机械犬，以及数个飞在空中，似乎是专门对付阿姆莉塔的圆盘。

（这些都是比〈恐惧之王〉和〈杰伯沃基〉还要低阶的魔法傀儡。到底是怎么回事？）

「你不是说我的对手是你吗？」

当志藤转回视线时，刃早已发动新的魔法。他召唤出五至六个幅度宽大的光环，内圆的宽度大到几乎能让一个人钻进去。光环稍稍改变轨道，以高速自转之姿，逼近志藤。

「你好像很喜欢这种一直旋转的魔法。」

志藤在说出这句话的同时，把手伸向一旁，在虚空展开魔法阵。一只巨型猛禽的兽爪从魔法阵里面飞射出来，尖锐的锋爪一次撕裂所有的光环。

光环与猛禽的爪子一同消逝在空气中。刃扭曲着脸。

「没想到你居然能使出〈机龙钩爪〉。真麻烦。你们是〈欧米加〉的打手吗？」

「该怎么说呢，现在应该算是吧。」

志藤降落地面。刃再次拉开彼此的距离。

「不管是不是，我都对〈杀手〉很有兴趣。尤其是你们的后盾啊，刃。我可以叫你刃吧？」

「你爱怎么叫就怎么叫。我倒是对你的名字一点兴趣都没有。」

「真冷淡啊。那个咏唱机是谁给你们的？」

「我有必要告诉你？」

「看情况啰。」

刃听完志藤的话后，冷笑一声。

「我不会回答你的问题。我绝对不会告诉跟〈欧米加风暴〉那群混帐有关的人任何事情——固有结装，展开。」

光粒在刃的周围翻腾起来，缠上少年的身躯，随后变成一袭黑色披风。

刃挥开身前的披风。

「【细雪】。」

「我也知道你不会这么轻易地告诉我啦。」

「去死吧。」

刃喃喃低语，挥动手臂。刹那间，志藤周围的风势开始蠢蠢欲动。

志藤咂舌一声，迅速跳向一旁，但他却慢了半拍，原本的位置突然掀起一阵〈剪刀涡流〉的龙卷风。

志藤跌落在柏油路面上，以膝盖跪地的方式撑起身体后，立刻冲出去。

「既然你不说，那么很抱歉，我只好尽全力逼你说出来了，刃！」

志藤在左右两侧的虚空中，各张开一个小型魔法阵，发动〈扩张肢〉。两条宛如以粗糙手法雕刻而成的漆黑手臂从魔法阵里面飞出来。由于他故意降低魔法的威力，召唤出来的漆黑手臂顶多比自己的手臂再粗一些。相对的，这一对手臂相当修长，几乎可以直接碰到地面。漆黑手臂在月光的照耀下，就像是一对闪着湿润光泽的黑曜石。

志藤率领左右两侧的黑色手臂急速逼近刃。

「你到底要麻烦到什么地步啊？」

刃仍然一副游刃有余的模样。他跳向后方，举起手，接二连三地射出光线。

（外表看起来很冷静，命中率却意外地低呢。）

志藤毫不费力地钻过光线，并跳起来躲过低空飞来，彷佛在舔舔舐地面的光环，逐渐拉近彼此的距离，让刃进入黑色手臂的射程范围内。

「先来一发。」

志藤一边在空中滑行，一边奋力挥动其中一条〈扩张肢〉。

「真是的，今天真是倒楣到家了。」

刃一脸无趣地嘀咕着，让正在飘扬的披风裹住身体。

黑色拳头隔着批风从旁击中刃的侧腹，霎时——

「什么……！？」

黑色手臂炸裂开来。就在它碰到披风的瞬间，立刻化成光粒绽放四散。

「真可惜。」

刃迅速挥开身前的披风。披风下摆宛如拥有自己的意识，向外伸长，变得锋利无比，斩断另一条〈扩张肢〉。不，正确来说是贯穿过去。

下一秒，另一只黑色手臂也化为光粒，飘向四处。

一切都发生在一瞬之间。志藤仍停滞在半空中，披风下摆卷起他的手臂，身上的〈鲁格〉瞬间消失。

「原来是这个特性(这样)啊！」

志藤全身起鸡皮疙瘩，然而却是刃露出惊讶的表情。

全是因为志藤的脸上浮现出相当兴奋的笑容。

（插图010）

「我看你的根本脑袋有问题。不过这也不关我的事——再会啦。」

刃举起缠绕着闪电的手。

志藤将一只脚伸向一旁，鞋底传来一种宛如蹬向一张紧实坚固的弹翻床的触感，紧接着他马上飞退原本的位置。

「什么！？」

由于披风束缚住志藤的手臂，使得他只能周旋在刃的四周，不过他也借此让对方失去了平衡。

刃的〈雷枪〉飞向他处，射穿路面。缠在志藤手臂上的披风也松解开来。志藤在降落地面的同时，一并甩开披风。他看了一眼自己的身体，身上的〈鲁格〉消失无踪。他微微耸起肩膀。

「刚才真是吓到我了。」

「混帐……」

刃那双慵懒的眼神中，掠过一丝烦躁。他看向志藤的脚下——出现在他的左右脚踝附近的环状魔法阵。这是一种强化弹跳力的魔法——〈短跑健将〉。是一种会让人感觉彷佛在鞋底装上弹簧的魔法。

有趣的是，这个魔法也能在空中发挥效用。只要抓准时机连续发动魔法，即能在空中奔驰，不过其魔力的消耗量也相当可观。

「我在靠近你之前，就已经事先构筑好这个魔法了。看来使用细长型的〈扩张肢〉是个正确的选择。」

「你不可能晓得【细雪】的特性。为什么会事先准备好那个魔法？」

固有结装是一种特殊魔法。它会依施术者的不同，显现出独特的面貌与特质。看来刃这身大衣(披风)式的固有结装——【细雪】，其特性是能够消除处于发动状态的魔法。

尽管固有结装的种类与魔法师的人数一样繁多，但像这种得以干扰他人魔法稳定度的固有结装却十分少见，也具有强大的威胁性。

「我发现你一直故意跟我保持距离，企图引诱我展开近身战，随后就猜到你可能另有计谋。但倒是没想到那个特性竟然会是消除魔法……我一开始就觉得你不是一个简单的人物。」

「结果你还不是躲过所有的攻击，在那边说什么假惺惺的话啊。」

「因为像这种出其不意的攻击系统，我碰多了。」

「出其不意啊。至今为止确实还没有一个魔法师能躲过这一招，不过也是因为大部分的人都不必让我用到【细雪】。就算你已经知道了【细雪】的特性，也拿我没办法吧？在我的固有结装面前，任何魔法都会无效化。你不可能打赢我的。」

「是吗？至少——我还能挑战看看。」

志藤穿上〈鲁格〉，并利用〈短跑健将〉的爆发力，飞奔出去。

刃迅速在身前摊开披风。志藤来到他的眼前，然而下一秒却以近乎直角的角度转换方向——持续以极快的速度来回跳跃在刃周围的地面与空中之间。

「好快……你这混帐！」

刃这时听见正后方传来志藤着地的声音，旋即回头，将包覆着〈隼风〉的手臂往后一挥，但他只砍到一团空气。志藤这时早已跃上他的头顶。

「虽然这个只是测试。」

志藤朝刃伸出双手，在虚空展开魔法阵，数颗犹如钻头般尖锐的炮弹接连飞射出来。

「可恶！」

刃急忙躲开，这次终于露出慌张的神态。

志藤在身体自行落下之前，蹬向虚空，追上刃。

「别给我得意忘形了！」

一阵闪着荧荧绿光的龙卷风伴随着怒声出现在志藤前方，而且规格比方才一次吹走所有魔法傀儡的龙卷风还要大。

（如果用迂回战术会花上很多时间。）

刃只要花几秒的时间就能重新站稳脚步。时间拖得越久，会变得越棘手。

「没办法了。」

志藤握起拳头，在拳头周遭构筑出两道呈现同心圆的环状魔法阵。这种魔法搭载着超指向性冲击波——不过他在术式上动了一些手脚，调低指向性的威力。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

志藤笔直冲向〈剪刀涡流〉，使劲出拳，轰向充满小型刀刃的暴风，魔法也于此同时炸裂开来。

朝四面八方飞射出去的冲击波，随着爆炸声响在龙卷风的根部绽放开来，粉碎所有的小型刀刃，撼动空气。停车场周围的树木纷纷倾倒，殡仪馆的窗户不停抖动。

「什……么……！？」

位在根部的〈剪刀涡流〉旋即消逝，残存于上空处的旋风威力急速下降。志藤在龙卷风完全消失之前，跃至刃的正前方，高举缠着带状魔法阵的手，一颗由无数把高速旋转的小型刀刃聚集而成的硕大球体，闪烁着淡绿色的光辉漂浮在他的手前。

这个魔法可以说是〈剪刀涡流〉的浓缩版——〈流星漩涡〉。

刃为了遮挡冲击的余波，护住脸庞。志藤向他说道。

「你可别说我低级喔？这个是我的回礼！」

志藤奋力挥下手臂。刃迅速用披风裹住身躯。

光球宛如炮弹飞射出去，却没有射向刃，而是坠落在他眼前的柏油路上，随后炸裂开来。小型刀刃与暴风一同翻腾，一下子击凹路面，一下子像一颗被挤破的球体，向外扩张开来。

刃在刀刃交错乱飞的暴风圈中大吼。

「这种东西也敢叫回礼？我说过了吧，只要碰到我的固有结装，任何魔法都会消失！」

「就如同细微的雪花，一碰即化——吗？」

小型刀刃确实没有切开刃的披风，而是全部化成微弱的光粒飞散开来。

这些轻飘飘的光粒在不知不觉间包围住刃，宛如真正的雪花，缓缓落地，慢慢消逝。

但是——光粒的数量实在过于庞大。

志藤降落在不远处，消去充满杂讯的〈鲁格〉。由于〈短跑健将〉的超高速机动能力会对腰及腿造成负担，他为了减轻冲击，才会发动〈鲁格〉。因此这身〈鲁格〉的威力并不高，相对的，当然无法承受住他在伸进龙卷风时所受到的伤害。

志藤从挂在颈上的吸入器吸取药剂后，开口说话。而刃依旧是处于被细雪薄纱裹住的状态。

「现在还不能断定你的固有结装是否真的能消除所有的魔法，不过我想八成是真的。可是你刚才确实有个不愿消除的魔法吧？还特地躲开我的攻击。由此可见，我能推测出两种理由——要嘛是因为你无法消去威力较高的魔法，不然就是你必须要花上不少的时间消除魔法。另外还有一种理由，那就是你在消去魔法的同时势必得消耗与其魔法相对应的魔力。我猜是因为最后一个理由吧。简而言之，你得事前活化好充足的魔力。你刚才是因为魔力不足，才会没有我的消除魔法吧？」

「你还真是个爱长篇大论的人唉。麻烦死了。」

「顺便一提，要是你刚刚用披风缠住我的时候，选择可以一同吹飞我们两个的魔法，说不定你就赢了。偶尔还是要冒险一下喔。」

「别说得一副好像你已经赢的样子。我告诉你——」

刃突然停顿下来。随着包围在四周的光粒逐渐变少，他才发现自己现在的处境。

好几颗赤铜色的球体漂浮在他的周遭，最外层还罩着一层半球体的屏障，让他跟那些球体关在一起。原来〈流星漩涡〉只不过是一个为了设下这些魔法的障眼法。

「既然你能消除魔法，那么有办法消去魔法发出的冲击波吗？如果把你放在一个会让冲击威力倍增的密闭空间，不晓得会变得怎么样？」

「你、你这个王八蛋……」

「我们来试试看吧。」

刃露出焦躁的神色。志藤在他挥开披风，准备冲撞〈半球屏障(Igloo)〉之际，响起一个弹指。

赤铜色的球体——〈浮动水雷〉炸裂开来，形成好几个无指向性的冲击波。

────────────────────────

4.直条纹

刃最终败在〈浮动水雷〉与〈半球屏障〉的合体技之下。假如他的固有结装能消除一切由魔法引起的现象，那么的确会是一个很不得了的特质，但事实上似乎并非如此。

「不过这个固有结装确实很棒，而且你也真的很有本事。不论是掌握的时机，还是引诱对方的手法，完全超乎新人的水准。你一定很有天分吧。」

「你是在讽刺我吗？」

刃仰躺在路面上，扭曲着脸。尽管没有失去意识，但他的固有结装早已消失，衣服也残破不堪。

志藤露出苦笑，含住吸入器的吸嘴。

「我只是实话实说。」

「没想到会竟然这么轻易地尝到首次败阵。可恶，吃下败仗的感觉比想像中的还要令人不爽……」

「这是人之常情，不过我劝你得失心不要太重。如果你想在拿掉这个装置后，继续在魔法集团界生存下去，就更不能太在意那些东西。」

志藤让刃看一眼拆下来的咏唱机，后者不服气地闷哼一声。

「即便没有咏唱机，我也能使出那些魔法，而且我构筑术式的速度也不慢。我只是想节省力气，才会使用那种东西。」

「很遗憾，我无法理解你的想法。这种编织复杂术式的手感，只有魔法师能享受得到。如果就这样舍弃这份感觉，那真的太可惜了。」

「你有脸说这种话吗？你自己还不是一副筋疲力竭的样子。」

「哈哈……是啊——你站得起来吗？」

志藤将咏唱机放入兜帽外套的口袋，把手伸向刃。刃惊讶地盯着他半晌后，露出伤脑筋的笑容，握住他的手。

「你真是个奇怪的家伙。」

「会吗？另一边好像也结束了。很抱歉，你的伙伴现在全在我们的手上。」

志藤帮刃站起身子，转移视线，看向阿姆莉塔她们。雪近的鸟笼增加至三个，每一个鸟笼里面都关着〈杀手〉的成员。

「你们还真强——所以呢？你们要把我们怎么样？交给〈欧米加〉吗？」

「不，我们没有那个打算，只是想请你们回答一些问题。」

「喂，等一下。你们不是〈欧米加〉的打手吗？不是的话，那误会可大了唉。」

「也不能说完全不是啦，只是情况有点复杂。」

刃一脸不解。正当志藤烦恼该怎么向他说明时，一道声音从头上传来。

「志藤！」

阿姆莉塔一降落到附近的地面上，就阔步走向志藤。

志藤不由得畏缩起来。

「阿、阿姆莉塔你冷静一点。虽然你可能没看到我们的战斗过程，但我之所以会消耗掉比预期还多的魔力，其实是有原因的。」

「我什么都还没说耶？」

「说、说得也是……呃，我以为你在生气……」

「我也没说我没在生气啊！？」

「所言甚是。」

阿姆莉塔一边死盯着志藤，一边把脸凑上来，气势大到让志藤举起双手，往后仰起身躯。

诅咒的症状确实恶化了。志藤感觉肺部开始出现一阵一阵的灼热痛楚，他的脸色想必也没好到哪去，铁定逃不过阿姆莉塔的法眼。

当阿姆莉塔正准备开口之际，志藤突然滔滔不绝地说起话来。

「对不起，我会反省的。我也是不得已才会这么做，真的很对不起让你担心了。」

「别、别先发制人啦！这样我很难生气耶！」

「而且你想想，要是说话太大声……说不定会把幽灵引过来喔？」

「咿啊啊啊啊啊！」

阿姆莉塔突然一边回头确认后方，一边紧抓志藤不放。事实上只是停车场的另一端——那片寂静的墓地上，有树木在随风摆动。

阿姆莉塔转回视线，向上瞪着志藤。

「志、志藤！就算知道你是骗人的，但是那种威胁太狡猾了啦！」

「你嘴巴上这么说，结果还不是乖乖变小声了……反正，先把〈杀手〉的其他成员聚集起来吧。我想赶快问个清楚。」

「在、在这里问？不换个地方吗？比如说……」

志藤对欲言又止的阿姆莉塔摇摇头。他知道阿姆莉塔是在指保安室，但他认为至少得先向他们说明事情的原委，其他事情待会儿再说。

倘若〈杀手〉的成员愿意协助处理光与咏唱机的事情，或许他们还能将功赎罪。至于保安室的身份，只要在必要的时候拿出来吓吓他们就行了。

刃听着志藤与阿姆莉塔之间的对话，疑惑地皱起眉头。

「你们到底想问什么？坦白说，我们也不太了解咏唱机的事情。我只能告诉你们这个装置是一个身份不明的男子给我们的。」

志藤不禁眉头深锁。

「你说……身份不明的男子？」

「我就说啦，我们根本不知道这名提供咏唱机的男子到底是什么人。那个人从来没有提过自己的事情。」

「是个怎么样的人？」

「上班族。」

「啊？」

「那个男人戴着一副眼镜，穿得像一个上班族。长得很高，身材修长，总是一副笑咪咪的样子。我也只能告诉你这么多了。我跟他也没见过几次面，连他叫什么名字都不晓得。我是说真的。」

「那个人就是传闻中的赞助者吗？」

「也可以这么说啦。那个人有时候会突然冒出来，替我们维修咏唱机和更新数据，数据就是指魔法的术式。因为咏唱机无法一次存入太多术式，所以他会依照我们的需求更换里面的数据。」

志藤感到困惑。站在一旁的阿姆莉塔也露出诧异的表情听着刃的话。她看了志藤一眼，对方也以一个深深的颔首做为回应。

假如刃所言属实，那么那名赞助者绝对不会是光。

「虽然想再问得清楚一点，但在这之前，我有别的事情想问你。」

「什么事？」

「你们之前跟〈欧米加〉发生纠纷的时候，听说有一个人救了你们。你们和那个人是什么关系？」

「啊，你是说那家伙啊。原来如此，你们是那家伙的伙伴吧？」

「伙伴？什么意思？」

「那家伙也问一堆有关咏唱机跟那个男人的事情。因为他帮了我们一把，对我们有恩，所以我全都告诉他了。结果我一说完，那家伙就马上消失无踪——他不是你们的同伙吗？」

刃似乎越说越没自信，侧着头观察着志藤的表情。志藤凝视着虚空回答着。

「嗯，他不是我们的伙伴，是敌人。」

志藤再次看向刃，露出阴狠的目光，让刃不禁退缩了一下。

「把你跟那家伙——光所说的事情全部告诉我。我要知道那家伙想探听什么事情，之后又有什么打算。」

由于这名疑似上班族的男性总是穿着直条纹款式的西装，因此〈杀手〉的成员们便昵称他为「直条纹上班族」。

「那个男人——直条纹在两个多月前突然向我们搭话。」

刃靠在殡仪馆的墙边，平淡地述说着来龙去脉。现场不仅有志藤与阿姆莉塔，雪近跟咲耶也跟着聚集过来，听他娓娓道来。

「当时只有我跟阿桥两个人。我想他应该不是因为什么特别的理由，才会找上我们的。他应该是觉得只要是个对魔法略知一二，看起来又交友广阔的人就行了吧。」

「请问『阿桥』是哪位？」

「就是被关在那边的副首领。」

刃指向一个漂浮在半空中的鸟笼。每个鸟笼里面都关着两名〈杀手〉的成员。

尽管志藤认为不必再拘留他们，但雪近与阿姆莉塔却不肯让步，直说是为了以防万一。

「直条纹问我们——想不想找伙伴一起组成魔法集团？我们当然一点都不想跟这种怪人有所牵扯，直到他拿出咏唱机给我们看为止。」

「这也难怪。那个装置看起来确实很有意思。」

「看起来很有意思？喂喂，你的感想就只有这样？」

刃一脸难以置信地望着志藤。

「那个东西可不得了了。我跟阿桥都是魔法学院工学系的学生——是一个专门研究如何将魔法融入机械工学的科系。而咏唱机正是一个完美结合魔法与精密仪器的装置，可说是魔法工学史上一个重要的里程碑。」

「啊、嗯……这样啊。」

「你那是什么反应啊。你真的懂吗？那个可是连学院讲师都会大吃一惊的装置喔？光是能将魔法生物因子……有机近似质放进电子回路里面，就是一项十分了不起的技术。话说回来，他到底是怎么办到的啊？现今的魔法生物研究里面，根本还没有这项技术。而且——」

「我懂了，是我错了。我终于明白咏唱机是一个多么厉害的东西了——可以回归正题了吗？」

志藤双手举高，像是投降似的说道。刃一脸不甘愿地停止咏唱机这个话题。

「总之，我们对咏唱机产生兴趣。可是直条纹却说，如果不组成魔法集团，就不借我们咏唱机。」

「所以你们按照他的吩咐，以魔法集团的身份活动？」

「嗯。我们找了几个认识的人，一起创立魔法集团，结果他后来又追加一项任务。」

「任务？」

「他要我们利用咏唱机扩张魔法集团的势力。正好我也想尝试咏唱机的威力，想说反正魔法集团这种东西可以随时收手不干，所以决定先接下这项任务。」

「事实上也的确能够随时收手吧？」

刃听见志藤的话后，脸色一沉。

「我们首次出征，就夺下了青山。」

「嗯，这个有听说过。」

「我们赢得很轻松。由于工学系的人基本上不会去亲自去实行魔法，所以除了我跟阿桥，其他干部全是仅有组织过基本术式的家伙。即使如此，我们却赢得毫不费力。想想也是。毕竟只要会活化魔力，任谁都能使出强大的魔法。」

光从这一点就能理解咏唱机的功效有多么的惊人。

「这一战也让大家提起了干劲。大家拼命扩张地盘，不知道咏唱机存在的成员越来越多，我们最后甚至还有属于自己旗下的魔法集团……现在就算想收手也收不回来了。」

「搞什么，你想收手吗？」

「怎么说呢……其实我自己也不是很清楚。」

刃一副懊恼已久的模样，搔着头。一直静静聆听的咲耶稍稍举起手。

「我可以问个问题吗～你刚才说过你对咏唱机很感兴趣，那么你有研究过里面的构造吗？」

「老实说，我有调查过。我曾经分解过咏唱机，大致上理解了里面的构造，可是我完全搞不懂他到底是以什么手段组成这个装置的，也不晓得为什么有机近似质被放入电子回路里后，还能维持它的稳定度。另外像是他如何让咏唱机记忆数据化的术式，以及发动魔法的过程。凭我现有的知识，根本连推测都做不到。而且……」

「而且什么？」

「还被他发现我曾经分解过咏唱机。他扬言说如果我们的目的是研究咏唱机，那他要全数收回咏唱机。老实说，没有咏唱机的〈杀手〉就只是一个普通的魔法师集团，大家都不想把咏唱机还给他。当时我们跟直条纹完全陷入一触即发的局面——从此以后，我就再也不调查咏唱机的事情了。」

「哼～真亏你忍得住。」

「我好歹也是个首领，总要对其他成员负起责任吧。」

「原来如此～身体状况呢？还好吗？」

「什么意思？虽然有机近似质确实会附着在手腕的皮肤上，但不会对身体造成影响。不过倒是会稍微刺痛一下。」

志藤不发一语地跟阿姆莉塔与雪近交换视线。咲耶曾经说过，魔法生物因子不只会寄生在皮肤上。刃他们大概是被直条纹骗了。

咲耶手抵着下腭，陷入沉思。换志藤再度开口。

「你也对光说了这些话吗？」

「嗯。可是那个叫光的家伙，比起咏唱机更在意直条纹。与其说他想知道直条纹的身份，不如说……」

「什么？」

「我觉得他好像早就对直条纹的身份有了头绪。他大概是为了确认自己的猜测是否正确，才会接近我们吧。至于他有没有得到他要的答案，我就不知道了。」

「这样啊……」

志藤不由得地发出叹息。以现在这种状况来看，他不认为刃会对他们说谎。

正如京平所言，要把光跟咏唱机扯在一起，实在是太牵强了。

（既然如此，他又为什么会对直条纹有兴趣？光，你到底在想什么……）

「志藤……」

「你没事吧？」

阿姆莉塔与雪近见志藤一副意志消沉的模样，便忧心忡忡地呼唤他。他点点头，重整心情。

「线索归线索。我们现在只能去找那个叫做直条纹的男人了。」

「我也跟那个叫做光的家伙说，我们最近都没见到直条纹。抱歉，我们这边可能没办法安排你们见面。」

「我知道了。不管怎样，你都帮了我们大忙。」

「你们该问的都问完了吧？现在换我来问你们打算拿我们怎么办吧。」

「不，我还有一个重要的问题。」

志藤把手放在仍然陷入沉思的咲耶头上，但她却集中精神在思考上，连脸都不抬一下。

「你知道咲耶吗？」

这个问题似乎出乎刃的意料，他不解地蹙起眉头。

「为什么要问这个？你觉得我会认识她吗？」

「她叫做山王寺咲耶。连名字也没印象吗？」

刃突然彷佛跳跃起来似地离开墙边。

「我想起来了！」

「你果然知道她？」

「其实我不是很清楚，不过我确实有听过这个名字——是那位『魔法工学界的希望』吧？」

「……你说什么？」

「虽然现在好像没几个人认识她了，但是我们的老师确实有提过她，说她将会是魔法工学界新时代的领头羊。可恶，你们怎么不早说啊。我们的老师可是她的粉丝耶，还让我们读她的小论文。不过因为论文内容与学会里面流行的研究大相迳庭，有一大堆让人看不懂的地方，但说实话，那个论文的完成度真的超级高。你提倡建立魔法生物研究资格制度对吧？这一点我也非常赞成。像现在这样继续不由分说地禁止他人进行研究，魔法界是永远不会进步的——啊，我可以跟你要一份签名吗？」

「………………」

志藤看见刃这份突如其来的热情，不禁沉默下来，与阿姆莉塔和雪近面面相觑。

「志、志藤，这到底是……」

「不论怎么看，都不觉得这个人会盯上咲耶呢。」

「总之现在总算搞清楚了。」

昨晚放出魔法傀儡攻击他们的人，并不是〈杀手〉。其他干部看起来也都十分信赖刃，志藤不认为他们会背着刃乱来。

「志藤，让我看一下那个咏唱机。」

咲耶无视眼神闪闪发亮的刃，对志藤伸出手。她指的是志藤从刃身上没收下来的咏唱机。

「嗯？啊，好。不准启动喔？」

志藤从兜帽外套的口袋里面拿出咏唱机，交给咲耶。咲耶立刻戴在手腕上，毫不犹豫地启动装置。

魔法生物因子从手环内侧飞出来，附着在咲耶的手腕上。

「你没听到我说的话吗！？」

「好啦～好啦～我是因为有重要的事情要做啦。」

咲耶用手指触碰手环上的光点，一个宛如弹跳视窗般的小画面浮现在半空中。

「咲耶，你要做什么？」

「你先等一下。很快就好了。」

咲耶以像是在劝小孩子的口气，要志藤安静下来。志藤凑上去偷瞄画面，但画面上全是文字与数式的排列组合，根本看不出什么端倪。包含刃在内，其他三人也效仿他的动作凑上来，但大家最后也只是摆出歪头的姿势。

不久后，咲耶似乎得到了什么结论，微微点头。

「原来如此啊～哼～这样啊～」

「结束了？您有发现到什么吗？」

「………………」

咲耶拆下咏唱机，眼神凶狠地瞪视前方。

「那个混蛋。」

「咲、咲耶小姐？你怎么了？」

「你干么突然发火啊？跟我们说明一下吧——咲耶，你有听到吗？」

志藤在咲耶的脸前挥动着手，咲耶这时才赫然回神，抬起头来，接着臭着脸看向刃。

「直条纹提供多少台咏唱机给你们？」

「咦？他给我们七台……」

「雪吉～你刚才从〈杀手〉的其他成员那里没收了几台咏唱机？」

「他们人手一台，所以刚好总共七台——咦？等一下，也就是说……」

雪近注意到咲耶话中的涵义，顿时哑口无言。咲耶点点头，从斜背包里面拿出第八台咏唱机。

「简而言之，这个并不是〈杀手〉的东西。看来我被六郎骗了。」

「那个是咏唱机吧？为什么你会有一样的东西……」

刃睁大双眼。咲耶表情严肃地对他摇摇头。

「看似相同，实际上却不一样。这个咏唱机的性能更优秀，许多部分改良得比你们手上的还要好。最大的差异就是有机近似质的寄生程度。我手上这个咏唱机不仅能减轻对肉体的负担，还能让魔法生物因子更深入体内。比起你们的更安全，在操作上也更能配合手脚的动作。」

「咲耶，抱歉。我不太懂你的意思……」

志藤不禁从旁插话。阿姆莉塔与雪近就不用说了，连刃也是一脸无法理解的样子。

「也就是说，我手上这台咏唱机，是直条纹以〈杀手〉那边的数据，所制成的改良品。我猜直条纹一开始的目的就是这个吧。」

「等一下。你的意思是说，刃他们是……」

「说白一点，他们就是一群实验品(Marmot)。而且……」

咲耶停顿一下，蹙起眉头。

「〈欧米加〉也知道这件事。」

咏唱机不管在哪里，都会被视为一项非法研究，因此直条纹无法进行正规的临床实验。然而，对「研究」来说，临床数据是一个不可或缺的存在，于是他只好利用〈杀手〉取得数据。

魔法集团是一个十分理想的实验品。魔法的使用率又高，再加上因为是一个多人团体，直条纹还能借此观察咏唱机的数值是否会依个体不同，而有所差异。即使咏唱机与人体之间出现拒绝反应或产生副作用等问题，碍于魔法集团这个身份，一般大众根本不会相信他们的控诉。

就算有什么万一，直条纹也能轻而易举地与魔法集团撇清关系——魔法集团就有如实验用的白老鼠。

这些是咲耶的推测。

「原来如此。真是令人作呕。」

志藤眯眼凝视着虚空。雪近在身旁面露愠色。

「这根本不是令人作呕的程度了，绝对不能让那种家伙逍遥法外。」

「不过，也不能完全怪到直条纹身上啦。」

「刃……？」

相对于表露怒气的志藤与雪近，刃本人却是相当冷静，他扬起自嘲的笑容。

「这不是很好笑吗？明明是我们自己没有思考周全，一股脑地扑向咏唱机，结果现在竟然装成一副被害人的样子。被我们用咏唱机歼灭的魔法集团可不只两、三个而已喔。」

刃他们看起来也没有出现任何的后遗症。就结果而言，确实可以说是一个双赢的局面，但也仅是从结果的角度看来罢了。

雪近似乎无法接受刃的说词，怒气冲冲。

「再怎么说，这个可是人体实验唉！」

「或许是吧。不过也不是直条纹单方面的在欺骗我们。我们只是在互相利用，根本就没必要生气，但是……扯上〈欧米加〉就另当别论了。」

刃的笑容瞬间消失。看来他的确对〈欧米加〉抱有敌意。

阿姆莉塔歪着头。

「〈欧米加〉跟〈杀手〉之间到底发生了什么事？我听说是因为〈杀手〉跑到〈欧米加〉的地盘大闹一番，所以现在才会面临开战的局面。」

「我们到他们的地盘大闹一番？开什么玩笑。我们只是去跟他们谈事情，而且还是他们找我们过去的。」

「他们找你们过去的？」

「因为〈杀手〉的势力越来越接近〈欧米加〉与他们旗下魔法集团的地盘，所以〈欧米加〉就邀我们谈谈这件事情。他们在东京也算是一个屈指可数的魔法集团，我们也不想招惹他们，所以我跟阿桥就到原宿赴约了。」

地盘相近的魔法集团通常会互相缔结不可侵犯条约。倘若两个大型魔法集团发生斗争，不仅只会消耗双方的势力，还会波及附近的魔法集团，甚至会让觊觎渔翁之利的第三者趁隙而入。

因此，即便〈欧米加〉向〈杀手〉提出缔结协定，也是很正常的事。

「然后呢？」

「他们叫我们解散魔法集团。」

「什么？」

志藤蹙起眉头。刃张开双手向他提出控诉。

「你们有听过这么荒唐的事吗？就算他们是什么资深的魔法集团好了，但他们有伟大到足以说出这种旁若无人的话吗？开什么玩笑，竟然还叫我们交出咏唱机。」

「请等一下。也就是说，轰六郎当时就知道咏唱机的存在了？」

「没错。我当然拒绝他了，结果他们就攻击我们。要不是你们在找的那个光及时出现，我想我们大概想逃也逃不了。」

志藤不敢置信地摇摇头。假如刃所言属实，那实在是太荒谬了，也难怪刃会生这么大的气。

「即使如此，我还是去试着问他们愿不愿意再次跟我们交涉看看。毕竟那些家伙最近组了个什么讨伐狂人联盟，我们根本没办法跟他们硬碰硬，但还是被他们拒绝了。对方不愿意讲和。其实我今天本来打算在干部会议上，问大家看是要彻底抗战，还是直接解散魔法集团。」

「呣……应该没有人会愿意接受因为这种理由而解散魔法集团吧？」

「我想也是，连我自己都无法接受了。」

「那当然。你们根本没必要接受这种理由，也没必要解散魔法集团。」

志藤听完刃的话后，也点头附和，然后看向咲耶。

「六郎到底在想什么？刃说那家伙似乎知道直条纹的目的。咲耶，你有什么头绪吗？」

「嗯……」

咲耶用指尖抵着下腭，侧着头。

「其实我也不是很确定啦～怎么说呢……单就目前的状况而言，这个可能性的确很大～我明天会试着跟〈欧米加〉确认看看。」

「说得也是。」

纵使刃看起来不像是在说谎，但志藤他们也不能因此断言〈欧米加〉他们是坏的一方。

不过那个第八台的咏唱机，与光在找的那名直条纹，确实很令人在意。看来势必得和六郎谈一谈。

志藤凝视虚空，同意咲耶的话。

「我们来打破砂锅问到底吧。」

「啊，我要自己一个人过去喔？」

「啊？」

咲耶对愣住的志藤漾起微笑。

「要是谈判破裂就糟了啊～而且志藤又是那个……对吧？」

咲耶想必是在指志藤不能暴露身份这件事。可是——

（怎么回事？）

总觉得咲耶的笑容有点奇怪。感觉有点焦躁，彷佛想掩饰什么。

「反正这件事先交给我来处理。我会让六郎全盘托出的，所以——」

此时——

「不需要这么麻烦。」

一道声音从殡仪馆的屋顶上传来，全员倏地抬头。由于志藤等人聚集在墙边，以至于他们看不见对方的身影，但这个声音非常耳熟。

阿姆莉塔突然愣了一下，迅速转头，并同时高举起手。

「大家快趴下！——防护盾！」

一道道的光墙接连从地面上冒出来，把志藤等人包围起来。下一秒，光墙的另一侧像闪光灯一样，不停闪着强光。

风啸声一闪即逝——光墙受到冲击后开始摇晃起来，爆炸声响与闪光不断，充斥在光墙周遭。

雪近捂着耳朵大喊。

「这、这是怎么回事！？我们怎么会被攻击！？」

「虽然无法从魔法的反应上精准分析出来，不过恐怕有将近二、三十名魔法师聚集在这里！可是不知道他们的目标是谁。雪吉小姐，以防万一，先将〈杀手〉的成员们……」

「嗯。看来先放他们出来比较好！」

鸟笼消失在虚空之中，原本被关在里面的〈杀手〉成员纷纷着陆，随后为了躲避爆炸声响，便奔向殡仪馆外墙，来到志藤等人身边。

（刚才的声音确实是……）

声响与闪光不断倾泄而出，志藤皱起眉头，抬头看向殡仪馆的屋顶。尽管依旧看不见对方的身影，但他已然知道对方的身份了。

不久后，敌方不再攻击阿姆莉塔的防护盾。人影飞出屋顶，消失在光墙的另一侧。

「志藤，要解除防护盾吗？」

阿姆莉塔抬头看向志藤，见后者点点头后，便消去光墙。

刃与〈杀手〉的成员们个个瞠目结舌。

「什么……！？」

「什么时候来了这么多人……！」

大约有二十名左右的青少年出现在停车场的另一侧。他们大概是从墓园的树木及墓碑后方，悄悄靠近志藤他们的。又因为阿姆莉塔刚刚没有集中精神在天线上，所以直到对方开始构筑术式为止，她都没有发现这群人的存在。

「还真的在这里。而且没想到能这么早就逮到〈杀手〉啊。」

少年从屋顶上飞下来后，退到停车场的中央。志藤像是要庇护其他人似地往前踏出一步，瞪着那名消瘦的少年，喃喃低语。

「BJ……」

那名少年正是早上与他们小聊一下的〈欧米加〉副首领。他身穿一件长度略短的T恤及一件松垮的长裤，脚下套着一双休闲鞋，颈边戴着一条造型粗糙随意的项炼。

BJ留着一头个性短发。他伸手往后梳起发丝，露出贼笑。

「哎呀，没想到你们真的那么优秀耶。抱歉，小看你们了。」

咲耶目光如炬地瞪着一副若无其事的BJ。

「BJ，可以麻烦你说明一下这是怎么回事吗？你们刚才想把我们跟〈杀手〉一起轰飞出去对吧？」

「一网打尽的话，不是正好能一石二鸟吗？不过，没想到攻击竟然会被挡下来。亏我还特地爬到屋顶上转移你们的注意力。」

BJ耸起狭窄的肩膀，动作夸张地摇摇头。雪近不知所措地交互望着咲耶和BJ。

「到底是怎么回事？为什么要攻击我们，甚至连咲耶小姐也……」

「这个嘛……反正已经被发现了，我就直说吧。谁叫山王寺不把我们的咏唱机还来。」

「那么，这个果然是……」

咲耶苦着脸，低头看着手中那台六郎给她的咏唱机。

「我跟六郎都知道你老早就分析完毕，完成我们的委托了，但是你却一拖再拖、一拖再拖……一直找理由不把咏唱机还给我们。我们当然会火大啊。对吧？」

「所以最近不停找我麻烦的人也是〈欧米加〉吗？」

「宾果！」

BJ一个弹指，其他名青少年全聚集到他的身后，其中不乏志藤等人早上在俱乐部里见过的面孔。这群人想必都是〈欧米加〉的成员与他们旗下的魔法师。

「昨天明明是个绝佳的好机会，结果却在公园里面把你追丢了。放魔法傀儡下去搜索后，它们就对一群莫名其妙的家伙起了反应。之后才发现原来你们是一伙的啊。」

尽管魔法傀儡多少会听从施术者的命令，但它们的行为模式大部分都是半自动式(Semi Auto)的。那群魔法傀儡当时可能只接收到「捉住发现到的人类」之类的命令。

所幸那些魔法傀儡遇见的是志藤他们，不然很有可能会伤害到一般民众。

「虽然对我们来说，你还有利用价值，但是事情演变到这种地步，也不可能再拿你当工具使用了。只好解决掉你啰。」

志藤眉毛微微一颤。咲耶没注意到他的反应，只是眼神冷冽地直盯着BJ。

「六郎也知道你现在在做的事吧？」

「那当然。这些全是六郎下的决定。幸好你们没有在我们聚集成员的时候离开这里。」

志藤看着一脸讪笑的BJ，发出叹息。

「这个咏唱机是直条纹给你们的吧？」

「直条纹？啊，你是说那个眼镜男啊。看来你们从〈杀手〉手中拿到不少情报了呢。不是告诉你们找到他们之后，就直接交给我们处理吗？原来你们的感情已经好到可以闲扯淡了啊？」

「既然你们已经有咏唱机了，为什么还要抢夺〈杀手〉的咏唱机？」

志藤无视BJ的话，目光如炬地瞪着他。

「你们根本没必要歼灭〈杀手〉吧？」

「那个是条件。为了跟那个男人缔结契约，我们非歼灭他们不可。」

「契约？」

「没错。我们才不会跟某些门外汉一样，让自己被人当作用完就丢的蜥蜴尾巴——陷入那种惨不忍睹的窘境。我们可是有做好保障呢。」

「原来如此。也就是说，对直条纹而言，你们就是一个新的〈杀手〉。为了跟他合作，你们接下担任切割尾巴……消灭〈杀手〉的角色？」

所以直条纹才会不再跟〈杀手〉他们见面。

自从刃分解咏唱机之后，直条纹与〈杀手〉之间产生一种一触即发的紧张气氛。直条纹从那次事件中领悟到，即便他对刃他们说：「把咏唱机还来」，他们也不会乖乖地交出咏唱机。

「干么说得这么难听。不过，就是这么回事啦。」

志藤静静地凝视BJ。

志藤还有想要厘清的事情，但是当他正要开口询问时，阿姆莉塔却突然大喊。

「这样……这样也敢说是为了夺回秩序吗！嘴里说得这么好听，却做出这种事情！不仅设下陷阱，还背叛别人，这算什么秩序啊！」

「有什么关系。」

「什么……！？」

「反正最后还是会由六郎取代狂人的位子。到时候秩序就会自然而然地出现啦。在那之前，先来好好享受这种……混沌和狂乱吧。」

BJ露出嘲讽的微笑，两手伸向前方，在手前展开一道魔法阵。

「好了，我送给你们的陪葬品差不多就这些了。」

「等一下，我还没问完——」

「烦死了，新人！我顶多只能再告诉你一件事——那就是我最讨厌新兴魔法集团了！」

「这样啊，那算了。」

「给我飞到九霄云外去吧！一群门外汉！」

志藤伸出一只手，下一秒，一团火焰从BJ的魔法阵里面喷射出来，接着射出两颗硕大的火球。火球肩并肩地飞射出去。

志藤在面前展开两个与对方相同的魔法阵，并击出同等威力的火炎弹。

「什么……！？」

BJ错愕地睁大眼睛。火球在空中互相碰撞，轰隆一声，炸裂开来。爆炎宛如一道墙壁似的向两旁扩散，热气翻腾。

火墙另一头响起BJ的怒声。

「你这家伙，居然用一样的魔法来迎战！你是在小看我吗！」

「志藤，他们要发动全体攻击了。」

阿姆莉塔走到志藤身旁。志藤听见她的话后，看向雪近。后者也来到志藤的旁边——与阿姆莉塔并肩站在他的两侧。

「了解。」

雪近领会到志藤的意思后点点头，将手伸向前方，召唤出一堆六角形碎片。碎片紧密地聚集在一起，向外延伸，形成一道形状如一只巨大变形虫的屏障。

「我就是看不惯你们这种马上得意起来的态度！」

BJ与〈欧米加〉的全体成员一同释放魔法。光线、光弹、闪电及火箭，一群攻势吹飞火墙，如暴风雨般地袭向屏障——〈蜂巢〉。

整群魔法落在〈蜂巢〉的表面上，炸裂开来，一阵闪光照亮整座停车场。雪近一边支撑屏障，一边沉下脸色。

「攻击力虽然不高，但他们似乎打算包围我们。」

「我想也是。阿姆莉塔，这附近应该还有伏兵。你有办法侦查到吗？」

「墓地里面还有零星几个……大概不到十人，也有一些人正绕到殡仪馆的后方。」

「那么那些家伙就交给你。雪吉待在这里保护〈杀手〉的成员。BJ就由我来——杀他个片甲不留。」

阿姆莉塔和雪近分别在左右两侧直勾勾地盯着志藤。咲耶在两人提出反对之前，早她们一步开口说话。

「好像没这么简单喔？——你们看那里。」

咲耶不知何时地来到志藤的身后，从他的腋下处探出头来，看向BJ。BJ正从口袋拿出一个大型手环，戴在手腕上。

「是咏唱机。」

「虽然有猜到直条纹不可能只给他们一台咏唱机……不过看来BJ有随身带着它呢。」

BJ做出一个暗号后，全员停止攻击，四周恢复寂静。〈欧米加〉的魔法师们早已散开成一道大大的圆弧，将志藤等人包围起来。

BJ狂妄地笑着，他举起戴着咏唱机的手，下一秒，一道魔法阵浮现在地面上。

「我丑话先说在前头，因为昨天是远距构筑，所以才无法提高威力。你们这次可别以为自己能当这家伙的对手喔？——召唤！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

首先出现的是一颗带着铁面具的头部。面具后方响起一声咆哮，撼动空气。紧接着两条手臂从魔法阵里面冒出来，彷佛想要捕捉月亮似的，在天空胡乱挥舞。

壮硕的身躯宛如钢铁、残破不堪的黑色翅膀，以及一双与巨大身躯相较之下，短到令人觉得诡异的脚肢——全身现行完毕后，魔法阵便消失不见。

〈杰伯沃基〉展开翅膀，飞在半空中，再次嘶声大吼。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！」

「还有呢！」

好几道魔法阵出现在BJ周遭的路面上，魔法傀儡接二连三地从里面生成出来。几乎都是昨晚袭击志藤等人的魔法傀儡。

「志藤，看样子还是先撤退比较好吧？」

「志藤，雪吉小姐说得没错，而且你的脸色还很差。」

「不行。跟昨天一样，要是这些家伙追上来就糟了，再加上……」

志藤把手放在咲耶的头上，沉着的声音中蕴含着怒气。

「『利用价值』？『工具』？他竟敢这样说我的伙伴。我可不打算向这种人投降啊。」

咲耶浑身一僵，瞪大双眼，抬头看着志藤的侧脸。

「志藤……」

咲耶差点就要激动地叫喊出来，她急忙撇开视线。

（照理说，在这种情况下，志藤他们除了撤退以外，没有其他的选择。）

咲耶才刚对志藤他们说，她要自己一个人来处理这件事。如果现在把志藤他们卷进来，那她刚刚说的话就没有意义了。既然已经知道〈杀手〉跟光之间毫无瓜葛，那么她就不能再让志藤他们继续淌这个浑水。

但是——

（『伙伴』啊。果然很棒呢……）

咲耶单纯觉得很开心。

咲耶因为太过害怕，一直不敢开口问志藤、宫子和京平，他们是否还称得上是「伙伴」、他们三人的心中是否还有〈怀兹克拉克〉的存在。

咲耶想问他们，他们是否还能——再回到那个美好的时光。

尽管现在还不晓得宫子及京平的想法，但至少志藤的心目中，还有〈怀兹〉这份系绊。

（这样的话，我现在该做的就是——）

「我去去就回。」

志藤拿开放在咲耶头上的手，跃上殡仪馆的屋顶，接着再度跳至空中，跳得比雪近展开的屏障还要高。

「啊、等……志藤！」

「受不了，他真是一个令人伤脑筋的主人唉。」

阿姆莉塔发出叹息，张开背上的翅膀。

「雪吉小姐，这里就交给您。」

「咦咦！？就这样放任志藤乱来没关系吗！？」

雪近不知所措地问道，但阿姆莉塔没有回话，仅是犹如一艘火箭，飞上天空，在现场留下一阵旋风。她在上空急速回转，消失在殡仪馆的后方。她正依照志藤的指示，前去处理后方的伏兵。

「他那个样子，不管怎么说都太勉强了啦……」

雪近目送阿姆莉塔离开后，视线往下移动，看向志藤，不安地咕哝着。一群魔法傀儡与魔法师包围在志藤四周。

唯独BJ一人退到远方，嘲笑他们。〈欧米加〉的人大概是以为志藤打算前去向他们求饶，所以才没有攻击他。一般人的确不会料到志藤竟然会企图跟他们单打独斗。

「喂，解除掉〈蜂巢〉。」

刃走上前。

「我们也要参战。我们怎么可能就这样默不吭声地待在这里啊。要是你愿意还我们咏唱机，我们说不定还有胜算。」

「这、这个嘛……但是再这样下去的确会……」

「雪吉～你放心。维持现状就行了。」

「可是、那个、咲耶小姐，志藤他……」

身上有诅咒会吞噬活化过后的魔力——这个是志藤亲口告诉咲耶的情报。因此，志藤在发动魔法时，会消耗掉比原本所需的魔力还要多，每当他发动魔法，诅咒的症状就会跟着恶化。

保安室曾经精密检查过这个诅咒。虽然咲耶很好奇保安室得到的数据，但现在似乎不是提起这个话题的时候。

「我知道。所以——我也会帮忙解决他们。」

咲耶抿紧嘴角，做好觉悟。

「发动固有结装。La porte·de l'enfer……」

咲耶喃喃念着犹如咒语的词句，雪近和刃皱起眉头，因为什么事情都没发生。至少在他们的周围没有发生任何事情。

霎时，一阵天摇地动，一道巨墙从天而降，落在BJ身后。少年一愣，倏地转过头去。

但那不是一道巨墙，而是一座青铜像。青铜像的支柱及门扉上，皆浮雕着表情痛苦难耐的人群。咲耶呢喃着。

「【地狱之门】。」

不仅是雪近与〈杀手〉的成员，连〈欧米加〉的成员也一同哑口无言地注视这座巨型雕刻。唯独志藤瞥了咲耶一眼后，勾起一抹笑容。

咲耶竖起大拇指做为回应。

「美中不足的是，这个固有结装是设置型的……不过，威力倒是挺惊人的喔？」

门扉发出宛如悲鸣的嘎吱声，缓缓敞开。BJ赶紧离开门边。

「那是什么鬼东西啊！不管了，给我上！」

〈欧米加〉的少年们遵从BJ的指示，急忙退开，与志藤及门扉拉开距离。一群魔法傀儡同时飞向志藤；BJ和数名少年同时展开魔法。

「我也要动手啰」

「咦？等等、咲耶小姐！？」

咲耶召唤出一只银白色的巨鸟魔法傀儡。她一跃而上，坐落在巨鸟的背部。巨鸟拍动翅膀，飞向天空，高度超越雪近的〈蜂巢〉，跃至停车场的正上方。

【地狱之门】在咲耶的眼下敞开大门，门的另一头是一团沉淀混浊的黑暗。

「好～志藤，我们来大闹一场吧！」

「包在我身上！」

志藤发动【雅月风纹】——一刀斩开直逼而来的小型魔法傀儡，同一时间，无数条漆黑的手臂从门里飞射出来。

∴ ∵ ∴ ∵

志藤环顾停车场，确认所有人都躺平后，含住吸入器的吸嘴。

志藤感觉到肺部传来一阵灼热痛楚，让他难以呼吸。经过一番努力之后，才顺利吞下药剂。一股清凉感迅速自胸口扩散开来，但没过多久，胸口又再次出现一股热气。

阿姆莉塔把手绕到志藤背后，支撑着他。

「志藤，你还好吗？」

「没事。我这次有好好节省魔力。」

志藤露出苦笑。阿姆莉塔看着他，尽管心有不满，却没多说什么。咲耶也一脸担忧地探头过来。

「那个诅咒看起来真的很严重耶，刚才似乎应该听雪吉的话才对……」

「咲耶小姐不必自责，全怪我没教好他。」

「我是你养的狗吗？」

「总之，幸好能在你的身体还能负荷的情况下圆满结束。这全是多亏了及早制服伏兵，回来加入战局的我以及咲耶小姐的帮助。」

「是啊。老实说，独自一人进行连续对战真的很吃不消。你们真的帮了我一个大忙呢。」

「话说，没想到真的能打赢他们……」

刃率领〈杀手〉的成员来到停车场中央，他一脸钦佩地眺望零星倒在地上的少年们，随后忐忑不安地看向志藤。

「可是，你们闹得这么大，就等于是向〈欧米加〉宣战。他们身边还有联盟喔，你们没问题吗？」

「志藤，他说得没错。纵使轰六郎曾说过他不打算利用联盟处理跟狂人无关的事……但事到如今，这句话也变得没什么可信度了。」

「我明白，不过我想亲自跟六郎谈一谈。所以就算他要攻过来，我也会奉陪到底。」

「志藤你又来了……」

阿姆莉塔抚着额头，发出叹息。此时——

「保安室的人跟救护车马上就会过来。接下来有什么打算吗？」

雪近拿着手机回到众人身边。〈欧米加〉的魔法师几乎都失去了意识，因为雪近无法坐视不管，所以方才先一度离开大家，到一旁打电话通报保安室。

「这里之后就交给保安室。不过我还有事情想要问BJ，你能帮我说一声，让我明天过去跟他聊聊吗？」

「了解。我会知会他们一声的。」

「那我们呢？你们还没说要拿我们怎么办。」

志藤听见刃的提问后，沉思起来。雪近也露出伤脑筋的表情。

最后，志藤决定向刃表明他们的来历。

「其实我们不是魔法集团，而是保安室那边的人，现在正在追捕光。」

「果然。我就知道是这样。」

「你们只是被直条纹利用而已。就算逮捕你们，应该也不会受到太重的刑责。呃……你看，你们本来也不晓得咏唱机是违禁品嘛。不知道吧？」

刃一脸诧异地望着雪近。他不但有魔法工学知识，也拆解过咏唱机，怎么可能会不晓得咏唱机是一台违法装置。但〈杀手〉的罪刑是重是轻，似乎得看他们是否是知法犯法。

也就是说，雪近是出于同情，才会故意拐弯抹角告诉他们这件事。

阿姆莉塔漾起一抹暖暖的微笑。

「雪吉小姐的体内也留着红色的血呢。」

「你这话是什么意思啊！为什么连志藤都在笑！我、我只是……在跟他们确认事实与否而已啦！」

「啊，是啊。你说得没错。抱歉。」

雪近双颊泛红，别过脸去。志藤安抚好她之后，再次看向刃。刃露出有些不好意思的表情。

「抱歉，谢谢你们。只不过……」

「怎么了？」

「我当然会协助你们，也会把所有事情通通告诉保安室。不过可以给我一点时间吗？我想跟其他人讨论一下〈杀手之刃〉今后的方向。而且也有很多事情得传达给其他成员和旗下的魔法集团。」

刃看向其他伙伴，全员皆露出阴郁的表情。他们大概是在烦恼——失去了咏唱机，他们是否还要继续经营魔法集团，又或是说，他们是否还有办法再经营下去。

志藤不发一语，盯着雪近。

「呜咕……真是的，真受不了你们。你先留下你的联络方式吧。」

「谢谢你。原来保安室里面，也有你这种这么好的保安官啊。」

「我倒觉得自己是在做坏保安官会做的事……还有，每个保安官都是好保安官啦。」

「可是刃，你们现在不去保安室的话，就得先找个地方躲起来。我不认为〈欧米加〉会就此罢休。」

「别担心。我们手上有个适合藏身的地方。我会叫其他成员这几天先安分一点，你们自己也要小心。」

志藤点点头。刃把手机号码告诉雪近后，就率领其他成员离开现场。

阿姆莉塔眺望刃等人消失的方向，喃喃低语。

「事情变麻烦了呢。」

「是啊。〈欧米加〉跟讨伐狂人联盟啊……」

「还有直条纹。真的只要去追那个男人，就会找到狂人吗？」

「会找到的。」

咲耶呢喃着。志藤往下转移视线，看向咲耶。少女面色凝重地凝视虚空。

「我绝对会找到他。」

「咲耶……？」

「那么，这里就交给雪吉。我们出发吧～」

咲耶恢复开朗的神色，小跑步离开志藤身边。

志藤望着咲耶娇小的背影，蹙起眉头。

────────────────────────

5.〈欧米加风暴〉

「哈哈、结果你们被〈欧米加〉利用啦？活该——好痛！」

京平仰坐在一人座的沙发上，哈哈大笑。咲耶一言不发地踢向他的小腿胫。

「你干么啊！臭小鬼！我说的是事实唉！白痴！笨～蛋、笨～蛋！——好痛！」

「我告诉你，我的头脑比你聪明多了！」

「你这家伙……那个都是书呆子的借口啦！啊～真是的、真是的，你们就是因为只会死读书，事情才会变成这样啦！」

「唔呜呜……」

「哦，要哭啰？哦？哦？我看你终究还是个小孩子嘛。哈哈哈哈——喀噗！」

宫子悄悄来到京平背后，一拳用力打在京平的头上。他似乎因为这道冲击而咬到舌头，他捂着头跟嘴巴，缩起身子。

京平强忍疼痛，宛如一只小鹿，浑身颤抖。宫子俯视着他，叹了口气。她身上套着一件围裙，到刚才为止都在帮若菜准备晚餐。

「你可以不要这么认真地跟一个十一岁的孩子吵架吗？」

「小宫～那个京平，居然敢把我当笨蛋——！那个京平唉！」

咲耶跑向宫子，抱住她的腰。

「这个京平明明因为以前都读男校，所以能好好对话的女生只有我们两个。对初次见面的女生，不是别开脸，就是故意用自大的态度来掩饰自己内心的慌张！」

「别使用精神攻击啦啊啊啊——————！再、再说，我才没有那样咧！不管对方是谁，我都是Every time Natural好不好！Oh yeah！」

「你现在就已经不Natural了啊。」

「原来如此，所以你才会用狂妄自大的口气跟我说话啊。赤间京平。」

阿姆莉塔原本正在隔着吧台，探头眺望厨房内部，等待晚餐完成，然而她这时却转头看向沙发区。

「原来都是因为你看到眼前出现一位宛若天使的美女，而心生紧张的关系啊。」

「哈啊？你跟咲耶与其说是女生，不如说是小鬼吧？——咳哈！」

京平一脸正经八百地侧着头。阿姆莉塔随即丢出拖鞋，正中他的额头。京平往后一仰，差点摔下沙发。

志藤独自坐在餐桌旁的椅子上，发出叹息。

「你们别欺负得太过火喔。呃，不过这也是他自作自受啦。」

因为宫子跟京平很想赶快知道志藤他们的收获，所以早在他们回来之前，两人就已经九十九庵等待他们的归来。

志藤告诉两人今天得到的消息——〈杀手〉与直条纹，以及〈杀手〉与〈欧米加〉之间的关系。而雪近则是先与抵达青山墓园的保安官回保安室一趟，但明天才会审问BJ，所以她应该很快就会回到九十九庵。

此时——

「呵呵。真的变得好热闹呢。」

志藤听见若菜的声音后，转过头去。她穿着围裙从厨房里面探出来，开心地露出微笑。

「果然大家一聚在一起，气氛就会变得很欢乐呢。对吧？小志？」

「……是啊。」

「姊姊大人！晚餐做好了吗？汉堡排好了吗！？汉堡排！」

「马上就可以上桌啰。阿姆莉塔能麻烦你帮我拿盘子出来吗？」

「了解！姊姊大人！我马上就来！」

「啊不可以在厨房奔跑喔。很危险的。」

「好的！姊姊大人！」

阿姆莉塔宛如一阵风，消失在厨房里面。志藤隔着吧台看着她的身影，发现她直接无视摆放盘子的橱柜，伫立在烤着汉堡排的烤炉前，透过小窗口目不转睛地窥视里面，文风不动。

「哎呀呀……」

「那家伙，真是的。」

若菜露出苦笑。志藤摇摇头，站起身子。

「志藤，我也来帮忙。」

「我也要帮忙～喂，京平，你去给我擦桌子。」

「好好好。」

「若菜姊，剩下就交给我们，你先去坐着。」

「哎呀，宫子，可以吗？那么我就恭敬不如从命啰。呵呵。」

京平不情不愿地从沙发上站起来；若菜带着笑容褪下围裙。

志藤眺望走向厨房的宫子与咲耶，以及从吧台上拿走抹布的京平，不由得露出一抹苦笑。

（大家聚在一起——啊。）

虽然现在还称不上是一个完整的「大家」。

「嗯？」

志藤的目光忽然被咲耶的侧脸吸引过去，总觉得那张开朗的笑容，看起来跟自己的表情一样，带着些微的苦涩。

「也就是说，你们没有找到跟久濑光有直接关系的线索啰？」

雪近位在保安室本部——本部长办公室里。

这间房间的主人——吉田娜塔莉亚深深沉坐办公椅上。另一位面无表情，戴着眼镜的女性，静静地伫立在她的身旁。这位女性正是本部长的特助——堂明美丹。

须山雪近姿势端正的站在桌子前方，向本部长报告今日的行动。

「本来以为这次会有所收获。真的非常可惜。」

「期待落空了呢。不过，先不论这条线索到底跟久濑光有没有关系，看来我们势必得调查一下那名叫做直条纹的男人啊。」

娜塔莉亚自己也对毫无收获这件事，感到不太愉快。再加上又牵扯上违法的尖端魔法研究(Wizards Craft)——

「真是的，他们到底想怎样啊。这样只会让保安室人力不足的问题变得更加严重唉。」

娜塔莉亚一边对着空气抱怨，一边把手伸向那个摆在桌上，设计简约的盒子。她从中取一粒大颗的巧克力，直接整颗放入口中，粗鲁地咬碎。

娜塔莉亚经常在听取报告的同时享用糖果，所以雪近也见怪不怪。

「根据〈杀手之刃〉的人所言，狂人似乎对直条纹很有兴趣。说不定能在追查直条纹的过程当中，找到狂人的踪迹。志藤也为此决定要接触〈欧米加风暴〉。」

「〈欧米加风暴〉跟讨伐狂人联盟啊。接触他们是没关系啦，不过既然要干，就干脆直接歼灭他们。一个魔法集团要是拥有过于庞大的势力，也会造成我们的困扰，必须要趁早连根拔起才行。」

「本、本部长真是心狠手辣呢……」

「谁叫我外表长得这么可爱，内在不狠一点怎么行。况且这样搭配起来不是刚刚好吗？」

「这样啊。」雪近疲惫地回应着。如果娜塔莉亚能再加把劲，努力展现自己可爱的一面，雪近说不定还会认同她的话。但她心里又觉得很麻烦，所以也懒得吐槽娜塔莉亚。

「总之，后续的报告再麻烦你了。」

「明白了。」

雪近的报告明明已经告了一个段落，却仍然杵在原地，还扭捏着身躯，露出一副欲言又止的模样。

娜塔莉亚歪着头。

「雪近，怎么了？还有什么事吗？」

「那个……关于我之前我拜托您的事。不知道您是否能再稍微公开一些有关狂人的情报？像是照片或来历，这些对搜查也很有帮助。」

「是搜索不是搜查……而且你的任务是监督志藤。很可惜，依你的职权，根本没必要碰到这些机密。」

「这样啊……」

雪近毫不遮掩地垂头丧气起来，娜塔莉亚一脸讶异。

「干么？你今天怎么感觉特别沮丧啊？」

「没有。那个……因为志藤跟阿姆莉塔都绝口不提狂人的事情……只是这样的话，倒是没关系啦……」

「因为我对他们下了封口令啊。要是他们敢说出去，我就揍飞他们。」

「可是每当看到志藤滔滔不绝地把这些事情告诉〈怀兹〉的成员，我就会有一种……被他们排除在外的感觉。」

「哈啊？」

娜塔莉亚扭曲着脸，雪近被吓得缩起身子。

「我、我当然知道这是没办法的事情，但是……」

「我在意的不是那个。志藤那家伙，跟以前的伙伴说了什么？他对他们透露到什么程度了？我可不记得我有允许他们做这种事唉？」

「咦？可是，好像是因为本部长跟他们说，如果非说不可，说出来也没关系……」

「我没说过那种话。美丹，我没说过吧？」

「您有说过。」

「………………」

娜塔莉亚看向美丹，盯着那张完全没有一丝表情的侧脸，歪起头。

「嗯？」

「您曾经说过——假如对方已知狂人的真实身份，那么您便允许他们在必要的时刻，临机应变。而且您还是一边享用着点心，一边对他们说的。」

「是这样吗？」

「本部长，您也太粗枝大叶了吧！既然规则订得这么宽松，告诉我也没关系吧！」

「啊——吵死了、吵死了。总是会有不得不说的时候啊。所以我才限定他们只能对知情人士说啊——不过，看来得让志藤过来一趟，向我报告他到底告诉了谁，又说了什么事。」

雪近不服气地死盯着娜塔莉亚，然而对方却无视她的目光。不久后，雪近死了心，吐出一声叹息。

「明天我预计会跟志藤一起盘问〈欧米加〉的副首领——通称BJ的马场顺三。届时我会让他来本部长这里一趟的。」

「那就拜托你了。还有，搜索没有进展的时候，可要乖乖去学校上课喔。」

雪近以莫名疲惫的模样走出办公室。娜塔莉亚靠在椅背上，瞪着虚空，用力地咂舌一声。

「那个叫咏唱机的东西拿去鉴识了吗？」

「是的。最快明天早上就能拿到报告。」

「叫他们加快脚步，我有一种不好的预感。」

「您认为咏唱机跟久濑光有关系吗？」

「不确定。只是有这种感觉，不过我的直觉通常都很准吧？」

「只希望这个预感不要成真。」娜塔莉亚附加一句后，面色凝重地把手伸向糖果。

午夜时分，明月早已横跨过半个夜空。咲耶站在九十九庵的屋顶上，吹着晚风。她已经褪下借来的睡衣，换上自己的便服。

咲耶看向电器街，呢喃着。

「今天再怎么说，都不能去志藤那里了呢。」

咲耶想起昨天梦醒时的自己。

（真是讨人厌的梦……）

那个梦境到中间为止，都还算是一场美梦。咲耶梦见〈怀兹克拉克〉的所有成员聚在九十九庵的客厅，一边开心聊着无关紧要的闲话，一边计画〈怀兹〉的下一个活动。

咲耶梦见——京平得意洋洋地提出点子，志藤和她一同附和这个点子，宫子却是一脸无奈地耸着肩膀。光则是漾起一抹温柔的微笑，望着他们的互动。

然而，咲耶才稍微移开了一下视线，大家就忽然消失不见。

空旷的客厅里，只剩下咲耶一个人。

（以前明明不会做这种梦的。只要梦见〈怀兹〉，就一定是个快乐的美梦。）

结果，咲耶梦醒后睡意全失，于是她便跑到志藤的房间。当她一钻进志藤的被窝，心里就有一股莫名的安心感，让她睡得相当安稳。

「………………」

咲耶摇摇头，从斜背包拿出手机。

「不能再把大家卷进来了。自己做的事，必须要由自己来承担。」

咲耶早在殡仪馆的停车场，跟BJ对战之前，就已经做好觉悟。

她不能再继续待在九十九庵，她不该待在志藤他们身边。

「你们等我，我绝对会找到光的。」

咲耶从手机的电话簿中选择一组号码。纵使是在这个时间带，对方也没让她等上太久，很快接起电话。

〈是山王寺啊。〉

接起电话的人正是六郎。她没向对方打招呼，直接以坚定的口气说道。

「你要不要来跟我做个交易？我们也差不多该摊牌了吧。」

手机的另一头陷入沉默。他大概是在猜测咲耶的意图。

〈摊牌——吗？〉

他会起疑是很正常的。

即便说出这句话的咲耶，过去曾说过无数的谎言，也掩饰不了话中那份可疑的气息。连听在她自己耳里，也觉得这段话像是个玩笑话。

六郎的沉默没有维持太久。

〈好。说出你的条件吧。〉

∴ ∵ ∴ ∵

隔天早上，一股不安的气氛笼罩在九十九庵里面。

志藤坐立难安地在客厅来回踱步，不时抬头看向时钟。从他发现咲耶消失到现在，已经过了数个小时。

「这样已经不是稍微出门一下的程度了。」

「可是看起来也不像是被人带走。咲耶小姐的被子折得很整齐，也没有遭到外人入侵的迹象。」

「但是——」

「志藤，不要什么事情都往坏处想。你先坐下来吧。」

阿姆莉塔跟在志藤后面，露出交杂着困惑与担忧的神情。

「志藤，她说得没错。」

一道声音从楼梯的方向传来，志藤抬起头，看见宫子穿着魔法学院的制服，从楼上走下来。

客厅现在只有他们三人。雪近因为接到保安室的来电，正在楼上谈事情；京平则是早在昨晚就离开了九十九庵。志藤他们为了不让若菜担心，告诉她咲耶可能只是出门一趟。

「那孩子很聪明，她一定是因为某个原因才会离开。」

「所以你觉得她是自行离开的？」

「嗯。」

「老实说，我也这么认为。你有联络到她吗？」

「没有。她的手机好像关机了。为了慎重起见，我也打了通电话问问看京平，结果也毫无收获。」

志藤叹了口气，摇着头，再次看向时钟。

「宫子，你也差不多该去学校了吧？」

「上学时间早就过了，我今天打算请假。」

「不行。就跟你说的一样，别看那家伙长那个样子，她可是一个很有担当的人。绝对不会做出会让我们担心的事。」

「你真的这么想吗？」

宫子笔直的视线，让志藤沉默下来。阿姆莉塔开口说道。

「但是，咲耶小姐为什么要隐瞒自己的行踪呢？虽然您说过她有自己的理由……」

「说不定——她企图独自去找六郎谈判。」

宫子忧心忡忡地锁紧眉心。

「就算如此，也应该会知会我们一声吧？现在这样感觉很可疑。」

「话是这么说、没错啦……」

「我说不定能解开你的疑虑喔。」

雪近拿着手机从楼上走下来，尽管今天是星期一，她却一早就穿上便服，似乎没有上学的打算。

「雪吉，你这话是什么意思？」

「因为本部长急着审问BJ，所以她把盘问的工作交给其他人了。刚刚那通电话就是来告知审问的结果……」

「原来如此。可是现在——」

「不，我想这个大概跟咲耶小姐离开的原因有关系。总之大家先坐下来，我来向你们说明。」

众人一同坐在沙发上，雪近从口袋拿出记事本，翻开页面，上头似乎写着方才那通电话的内容。

「最让我惊讶的是，负责审问的人是……美丹小姐。」

「是美炭？」

「美丹小姐非常擅长审问犯人。别看她总是面无表情的样子，听说她的眼神魄力十足。审问技巧也很纯熟，能确实读出对方的心思。所以我想这些从BJ身上探听到的情报应该很可靠。然后呢……」

志藤见雪近欲言又止，便出声催促。

「到底是什么情报？」

「咲耶小姐……有事在瞒着我们。」

「什么事？请您说得干脆一点。」

雪近像是做好觉悟似地点点头，望向志藤。

「BJ说，咲耶小姐早在六郎给她咏唱机之前，就有见过那个装置。据说她过去曾经加入开发咏唱机的行列。」

「你说什么……？」

志藤无法理解雪近的话语，他彷佛头一次听到这件事似地凝视着雪近。阿姆莉塔与宫子也是相同的反应。雪近马上开始说明事情的原委。

「那么我就依序来作说明。六郎似乎很早就发现了那名隐藏在〈杀手〉背后的直条纹。他一开始先监视〈杀手〉他们的动向，接着等到直条纹现身后，再跟踪他，最后得知直条纹是〈崔尼堤〉的一名研究员。」

「〈崔尼堤〉……就是魔法研究机构里面，最有名的那间研究所吧？」

「没错。之后六郎的监视目标从〈杀手〉换成直条纹。等他收集足够的情报后，便现身在直条纹面前，向他建议让〈欧米加〉代替〈杀手〉的位置。」

「然后他们就顺利成交了。」

「应该是吧。不过，直条纹有提出条件。」

「回收旧的咏唱机以及歼灭〈杀手〉——对吧？」

「除此之外，还有一个条件。那就是让咲耶小姐回到咏唱机的开发团队。其实咲耶小姐以前曾经是一名隶属〈崔尼堤〉的研究员。」

志藤叹了口气，让身体靠在椅背上。他无法接受这项事实，看向雪近的视线不由得变得锐利起来。

「你的意思是说，〈怀兹克拉克〉解散之后，咲耶都待在〈崔尼堤〉那里？然后在那里帮忙开发咏唱机，不久后又离开〈崔尼堤〉，跑去当大学教授？如果真是这样，她也没必要隐瞒我们吧。」

「不是的，志藤。不是那样。」

「什么东西不是那样？」

「咲耶小姐是在〈怀兹克拉克〉解散之后，才离开〈崔尼堤〉的。」

志藤这次真的哑口无言了。

也就是说——

「……她在加入〈怀兹〉的时候，就已经待在〈崔尼堤〉了？」

「至少直条纹是这么告诉BJ他们的。」

「真不敢相信。那孩子一次都没提过……」

宫子错愕地摇摇头。雪近点头表示肯定。

「不过，也有可能是直条纹在对BJ他们说谎。可是，明明连宫子小姐都找不到的咲耶小姐，〈欧米加〉他们却能不费吹灰之力地找到她。这个说不定也是直条纹提供的情报。听说，〈崔尼堤〉很早以前就一直希望咲耶小姐能回到团队，所以他们搞不好都有在默默观察咲耶小姐的动向。」

「也就是说，咲耶小姐其实没有要回〈崔尼堤〉的意思啰？」

「好像是这样。咲耶小姐似乎断绝所有与〈崔尼堤〉之间的往来。因此〈欧米加〉才会对她隐瞒他们在帮〈崔尼堤〉做事这件事，并利用某种手段取得她的协助。」

「你是指他们骗咲耶小姐说，那个咏唱机是〈杀手〉的遗落物这件事吗？」

「不是。是他们到处散布传言，说〈杀手〉与狂人……久濑光有合作关系。」

阿姆莉塔歪着头，但随即像是意识到什么似地抬起头。

「原来如此。因为〈欧米加〉已经跟直条纹串通好了，所以他们也明白久濑光其实和〈杀手〉一点关系都没有……他们早就知道〈杀手〉背后的藏镜人并不是狂人。」

「没错。即使他们已经知道这个事实，却还是不断散布〈杀手〉与狂人有合作关系的谣言。」

「然后咲耶小姐很在意这个谣言？」

「因为咲耶小姐好像十分在意〈怀兹克拉克〉解散的事情……」

「也就是说——咲耶是为了要找到光，才会协助〈欧米加〉的？」

尽管事实真是如此，志藤仍然无法相信这个说法，但是以现在的情况来看，他们势必得倾听BJ的证言。至于内容真假与否，之后再跟咲耶确认就行了。

「嗯。因为六郎向咲耶小姐隐瞒〈崔尼堤〉的事情，所以他没有机会说服她回到研究团队。六郎向她谎称自己想要拥有比〈杀手〉更强大的力量，所以希望她能帮忙改良咏唱机，而咲耶小姐好像也答应了。」

「………………」

志藤与宫子一同陷入沉思。阿姆莉塔担忧地依序看向两人。

「两位……那个……」

「我知道。现在得先把难过的情绪抛到一边才行。保安室有确实没收到六郎给咲耶的咏唱机吧？那个咏唱机实际上真的被咲耶改良过吗？」

「没有。好像与BJ他们使用的咏唱机没有差异。不过，BJ说理论的部分似乎已经完成了。咲耶小姐应该是以数据的方式，没有放在咏唱机里面。」

「那么咲耶现在也……」

「那个数据想必还在她的身上。」

雪近一脸严肃地点着头。志藤烦躁地把手肘抵在沙发扶手上，撑着脸颊。

「到底是怎么回事。是有什么事情正要发生吗？不……说不定已经发生了。」

志藤认为由本部长与美丹亲自审问BJ，是一个正确的选择。她们大概是基于某种理由，才会换下原本负责进行盘问的雪近。她们在这份报告当中，铁定有特地回避会暴露出狂人不是光的内容，但他总觉得她们好像还有什么事情没告诉志藤他们。

「我了解你的心情。我也觉得这些不一定就是全部的面貌。至少，可能还有BJ不知道的事情。」

「所以咲耶会离开也是因为……」

志藤难过地低语着。

「不想被我们逼问的关系吗？」

「我想应该是这样没错。咲耶小姐会如此干脆地相信六郎这一点也很不可思议。当她见到咏唱机时，不太可能会没注意到咏唱机与〈崔尼堤〉之间的关联性。可是……」

「也就是说——咲耶小姐是因为料到自己会陷入被我们逼问的窘境，所以才会隐瞒行踪。如果真是这样，那么BJ的证言，很有可能是真的啰？」

咲耶想必早在BJ遭到逮捕的当下，就预测到她至今隐瞒的事情或许会因此曝光。所以她必须在志藤他们开始审问BJ之前，离开他们的身边。

咲耶知道志藤他们审问完BJ后，绝对会冒出很多疑问。然而，她却无法回答这些问题。

（你为什么不告诉我们，为什么要隐瞒我们？咲耶，你在〈怀兹克拉克(跟我们在一起)〉的那段日子里，到底都做了些什么？）

种种疑问萦绕在志藤的胸口上。但能替他解答所有疑惑的人，只有咲耶一个。

「我们快去找咲耶吧。」

宫子从沙发上站起来。

「那孩子握有改良咏唱机用的数据，六郎应该还在觊觎那个东西。若不赶快行动，她可能会有危险。」

倘若咲耶在加入〈怀兹〉的时候，同时兼任〈崔尼堤〉的研究员，就代表她欺骗了志藤及宫子他们。

但即使如此，宫子仍然毫无迷惘。然而——

「那边交给你。」

「什么？」

志藤凝视着虚空回答。宫子一阵错愕。

「志藤？你这是什么意思？」

「雪吉，本部长对这次事件有发表什么意见吗？她有对我们提出什么指示吗？」

「咦？嗯……我有告诉她咲耶小姐不见了，但是其实、那个……她要我们优先调查〈欧米加〉和直条纹。因为那个是现在唯一一个与狂人有关的线索。」

「怎么这样……她要我们不管咲耶小姐的死活吗！？」

不仅是宫子，连阿姆莉塔也惊讶得杏眼圆睁，志藤却只是点了点头。

「我想也是。那么，我就集中精神对付〈欧米加〉吧。」

「怎么连志藤也说这种话啊！」

阿姆莉塔猛然站起身子。

「你不担心咲耶小姐吗？因为你没办法违抗本部长的命令吗！」

「你不是一直觉得咲耶哪里怪怪的吗？事实证明你是对的。」

「不是还不能确定吗！你有办法证明我是对的吗？也有可能像雪吉小姐说的，BJ只是在胡说八道喔！？在咲耶小姐亲口证实之前，一切都很难说啊！」

「你干么？怎么突然站到咲耶那边去了……？」

「我也不晓得自己到底怎么了啦，反正我就是无法对她坐视不管！」

「阿姆莉塔，你冷静一点，我没说我会不管她啊。」

「我怎么冷静得下来——……什么？」

志藤像是要安抚阿姆莉塔似地张开双手。阿姆莉塔顿时停下动作，女子三人面面相观。

「志藤，你这话是什么意思？」

「虽然说，身为一名保安官说这种话不太好，但我觉得你也没必要强迫自己听从本部长的命令。如果你真的很担心咲耶小姐的话……」

「正因为如此啊。」

志藤打断雪近那段忧心忡忡的话语。

「现在唯一能确定的是，咲耶被〈欧米加〉盯上了。所以——我要去拖住〈欧米加〉，让他们没有空去追捕咲耶。」

「志、志藤，那么你说要集中精神对付〈欧米加〉的意思是……」

「由我一个人来对付他们，你们就趁这段时间去找咲耶吧。」

由于BJ遭到保安室的逮捕，现在〈欧米加〉的内部想必是处于高警戒的状态，应该很难掌握到六郎的行踪。

（就算如此，也没关系。六郎，不论你在哪里，我都一定会——把你揪出来。）

志藤随着阿姆莉塔等人的动作站起身子。他紧闭嘴角，脸上不见一丝笑容。

────────────────────────

6.为了燃烧殆尽的美梦

咲耶溜出九十九庵后，便在漫画咖啡厅的单人包厢内，等待夜晚的来临。

咲耶随意地坐在座位上，望着手中的储存装置(Memory)。储存装置里面存放着为了改良咏唱机——正确来说是，为了改善有机近似质，即是魔法生物因子的控制方法，所写下的数据。

咲耶的改良重点是修改传达给有机近似质的指令。有机近似质的完成度本身就高得惊人。她猜想，那些研究员大概是在培养与生成的领域上，找到某种划时代的技术。

所以才让人觉得很浪费啊——咲耶开始解析咏唱机后没多久，就冒出这个想法。既然这些有机近似质的稳定度这么高，即使混入一些「别的东西」，应该也不会有什么问题。在她的改良方案中，最重要的一项工程就是，在有机近似质里面加入一种能协助咏唱机传达指令的微小结晶体。这个结晶体就犹如昆虫体内的神经节，尽管结晶体本身无法与人体同化，却能停留在处于寄生状态的有机近似质里面。当咏唱机启动后，这些结晶体便会从透过使用者的神经，协助传达指令给咏唱机。若使用得宜，说不定还能抑制排斥反应。

届时研究团队势必得进行一次庞大的微调工程。这个储存装置里面也存有这个工程的流程大纲。

（不过，最终的调整还是得仰赖临床实验的数据。）

到时候，又会有人因此成为咏唱机的实验品。

（把这个交给他真的没关系吗？）

咲耶紧握住储存装置，低下头。

（插图011）

存放在储存装置里面的东西，可不单单是个电子资讯。对全世界的科学家——尤其是那些对魔法拥有强列征服欲的科学家而言，这项研究本身就是一个有毒的梦想结晶，能给予他们无比的欣快感(Euphoria)。

对那些深陷眼前的研究里，连自己到底帮了谁都不晓得的科学家而言。

「虽然我也是其中一个。」

咲耶并不是在自嘲，也没有感到悲哀，只是像在陈述事实似地呢喃着。她觉得光是有自觉这一点，就比以前的自己好多了。

然而，当她发现到这一点的时候，已经为时已晚。

咲耶摇摇头，将储存装置放回斜背包里面，接着拿出手机，开启一度关掉的电源。时间差不多了。

咲耶从电话簿里面选择一组号码，拨打出去。对方在几声铃声后，接了起来。

〈山王寺，你真会抓时间啊。〉

接起电话的人是六郎。

「你的意思是，你现在才做好交易的准备？明明从第一通电话结束到现在，隔了这么多时间，你竟然现在才准备好。」

〈今天一早就很忙啊。〉

「忘了告诉你，我手上的咏唱机被保安室没收了，所以没办法还给你。」

〈真不想提到这个失误啊。这件事我早就知道了，而且连BJ的咏唱机也没了，对我们来说可是一大损失啊。〉

（『我们』……啊。）

那个「我们」到底是指〈欧米加〉这个魔法集团，还是单指六郎与直条纹两个人呢？——咲耶心中不禁浮现出这个讽刺的想法，不过她并没有直接说出口。

其实咲耶打从一开始就发现到〈崔尼堤〉的存在了。

但在六郎把咏唱机交给咲耶，交代事情的当下，她满脑子只想着光可能跟〈崔尼堤〉有关系。光说不定是担任〈崔尼堤〉的秘密使者，在背后协助〈杀手〉。

（为了找到小光，我……）

〈只要有你的改良数据就行了。〉

六郎的声音将咲耶拉回现实。

〈交易地点与时间由我们这边决定，没有异议吧？〉

六郎根本就没有要接受异议的意思，双方都很清楚现在占上风的是哪一方。

「没有，但是你一定要遵守约定。我会给你数据，然后你——」

〈我知道。我会尽量满足你的要求。包括久濑光的事情在内，我会把我知道的事情通通告诉你。〉

咲耶紧咬嘴唇，一字一句地挤出话来。

「你是真的知道小光的下落吧？」

六郎在昨晚的电话当中，告诉她这件事。

到头来，光与〈崔尼堤〉之间的关系，跟咲耶当初想像的完全不同。不过光也很有可能在找完〈杀手〉之后，跑去找〈欧米加风暴〉或〈崔尼堤〉。

光不可能探听完直条纹的事情后，就忘掉所有事情，扬长而去——咲耶抱着这个想法，在昨晚的电话中，不停追问六郎。结果果然被她料中了。

「在我解析咏唱机的这段时间里，小光就企图接触〈欧米加风暴〉，直到现在你们还有跟小光保持联系——没错吧？我应该可以相信你说的话吧？」

〈我们不是说好要互相摊牌了吗？而且，我也说过你想要知道详情的话，就拿数据来交换。〉

「呜……」

〈只能你一个人过来。〉

六郎告诉咲耶交易的地点与时间后，便匆匆挂断电话。咲耶再度关掉手机的电源，在狭窄的单人包厢里站起身子。

若有所思地瞪着虚空。

「我会找到小光的。」

咲耶彷佛在鼓舞变得胆怯的自己，说出话语，再次确认决心。

「然后，向志藤他们……」

今天的天空跟昨夜一样，清澈无比。正值晚春的夜晚，弥漫着一股暖意。半月形的月亮在另一头散发光芒，或许是位在郊区的缘故，连星星也清晰可见。

咲耶确认手机上的地图，环顾四周。

「营地啊。因为现在不是露营的旺季，人烟稀少，才会选择这里吧。」

空无一物的停车场对面恰好有一条公路，但因为营地位在森林深处，所以这里仍然是处于与外界隔绝的状态。

好大——这个营地的宽度特别长，地面长着茂盛的草皮，BBQ用的棚子零星架在草皮上。深处有一部分的用地连接着河川，大概是流速稳定的关系，咲耶只听见潺潺的流水声。

营地里面半个帐篷都没有。至于那些仅以几根支架搭起来的棚子附近，也没有半个人影。说不定今年根本还没开始营业。

手机的地图导览到这里为止，接下来只能按照六郎的口头指示前进。

「进入营地后，往右手边……」

咲耶一边喃喃念着，一边迈开步伐。她绕过一个看起来像是人造的小山丘，紧接着看见好几栋与目的地长得一模一样的小木屋。这些屋子全是由原木建成的山中小屋。大小恰如其分。

客人似乎也能选择不带帐篷，租借这里的小木屋，但现在每一间小木屋里面都是一片漆黑。

咲耶一面确认门上的号码，一面走近其中一间小木屋。她踏上短小的阶梯，在木门前停下脚步。

尽管这间屋子里面没有灯光，但咲耶感觉到屋内有动静。六郎他们应该正在里面等着她。

咲耶伸手敲门，她感觉到屋内的空气瞬间紧绷，好几个人屏住气息。

「我要进去啰。」

咲耶没有等对方回应，握住手把，门并没有上锁。当她不假思索地进入屋内之际——

「可恶！我要让你吃不完兜着走！」

「咦？」

一道咒骂声传入咲耶的耳里，下一秒，黑暗中亮起一道攻击魔法的魔法阵。

咲耶不仅没有迎击，也没有闪躲。魔法阵微弱的光线照亮一张少年的脸孔，她惊愕地望着那张面容。

「你是……」

「等一下！那个人不是敌人！」

一只手迅速捉住少年的肩膀。少年似乎也注意到了咲耶，呆愣地张着嘴巴，解除魔法阵。

宽敞的屋内再度陷入黑暗之中。

屋内马上又亮了起来。这次发出光亮的是一个出现在天花板附近的光环——一种照明用的魔法。

方才前来制止的少年，目不转睛地盯着咲耶。

「你为什么会在这里？还有，为什么你会知道我们躲在这里？」

那名少年正是刃，而刚刚差点发动攻击魔法的人是身为副首领的阿桥。

咲耶环视周遭。因为光线不足，无法看清楚所有人的面容，但她马上就发现这些在屋内连坐成一排的人，全是〈杀手〉的干部。

刃昨天曾提到有一个适合藏身的地方——而那个地方就是这栋小木屋。

一阵颤栗爬上咲耶的背脊。

「难道说……」

霎时，一道眩目的闪光照亮整栋小木屋。

咲耶奔出屋外，发现闪光根本没有直射向小木屋，只是有人打开营地的照明设备。

即使如此，咲耶仍然用手臂护在眼睛周围，遮挡刺眼的光亮。

混乱的视野中响起一道声音。

「山王寺，我等你很久了。」

那是六郎的声音。由于四周过于寂静，纵使两人相隔一段距离，咲耶却依旧能清晰听见他的声音。

咲耶不禁燃起怒火。

「六郎……这到底是怎么回事？为什么交易的地点是〈杀手〉的藏身处？」

「我有必要向你说明吗？」

「难道你打算拿〈杀手〉当人质？因为你觉得我不会轻易交出数据吗？」

咲耶适应光线后，放下手臂。六郎伫立在位于不远处的那座人造小山丘顶上，T恤紧贴着他那壮硕的身躯，下身搭配一件军裤与一双工作靴。整体看起来相当轻便。

好几十名魔法师聚集在小山丘的山脚下。

六郎摇摇头。

「不，我没有要拿他们当人质。我只是要在这里……歼灭〈杀手〉的成员。等交易结束后，你要回去或留下来观战，我都没意见。」

〈杀手〉的成员们跟着咲耶跑出屋外，他们闻言后纷纷倒抽一口气，停下脚步。

「他、他们是什么时候……」

「这人数是怎么回事啊！」

「别开玩笑了、这个人数……我们怎么可能赢得了啊……」

〈杀手〉的干部们纷纷惊慌失措起来，咲耶伸手安抚他们，瞪向六郎。

「〈欧米加〉也变得卑鄙起来了呢。」

虽然咲耶不晓得六郎为什么会知道〈杀手〉的据点，她只知道六郎确实企图利用〈杀手〉当作交易手段之一。尽管成效不高，但只要能够借此对咲耶施予压力，他们在交易的时候就能占上风。

咲耶跟六郎这两个人，本来就不可能会信任对方。他们嘴上说的摊牌，也只是一种权宜之计。

咲耶一脸不悦地继续说道。

「我要再追加一项条件。我都被你骗了，这点要求也不为过吧？」

「虽然我不记得我有对你说过谎，不过我就姑且听听吧。」

「放过〈杀手〉的成员。只要有这个数据，你们根本没必要歼灭〈杀手〉。」

咲耶从口袋拿出储存装置，高举起来展示给六郎看。

「这样啊。可是这似乎不是我一个人能决定的事耶——该怎么办？」

六郎在山丘上转过头去。接着一道人影走上山丘顶，站到六郎的旁边。

是一名戴着眼镜的男人。他身穿一袭直条纹西装，脸上挂着一张宛如面具的笑容。此时，刃大喊。

「直条纹！」

男人身材高佻、体格清瘦，短发整齐地梳理成七三分头。听说他是〈崔尼堤〉的职员，但咲耶却对他一点印象也没有。

「哎呀哎呀，〈杀手〉的各位，真是好久不见。」

即使刃与其余的〈杀手〉成员通通瞪着直条纹，他也依旧保持着那张笑容。

「感谢大家这阵子对我的照顾——我已经不需要你们了。」

「王八蛋……！」

刃不甘心地咬牙切齿，但他并没有愤怒到会直接冲去攻击直条纹的程度。

直条纹不搭理刃，将视线移到咲耶身上，往上推着眼镜说道。

「我们就接受你的条件吧。反正〈杀手〉只要没了咏唱机，就无法再继续经营魔法集团，不需要特地在这里歼灭他们。」

「可恶！」

刃低声咒骂一声。尽管他曾说他们跟直条纹只是在互相利用，一旦看见本人，想必还是很难保持冷静。

但是咲耶现在可没有那个时间担心刃的心情。

「先让你们确认一下东西吧。」

一道小型光圈围住储存装置。咲耶一放开手，储存装置便飘浮起来，宛如乘风的绒毛，飞过那群〈欧米加〉魔法师的头顶，笔直飞往山丘的顶端。

直条纹接过储存装置。

光圈消失后，直条纹便拿出一台平板电脑，插上储存装置，确认里面的内容。他粗略看过一遍之后，满意地点点头。

「太棒了。真不愧是受到前任研究主任信赖的人，莫非您在当时就已经想到这个手法了？」

「那个怎样都无所谓，快告诉我小光的下落。」

咲耶一口回绝直条纹的问题。而他依然露出彷佛固定在脸上的笑容，耸起肩膀。

「刚才失礼了。话说回来，交易的其中一项条件就是不准再去烦你呢。那么，就让我来告诉您吧……那位久濑光，现在正在我们——〈崔尼堤〉这里喔。」

「什么……」

「久濑光似乎对我们的研究很感兴趣，还开口说要协助我们。对我们而言，这可是不可多得的好事呢。」

「小光说要协助你们？他的目的到底是……」

「到此为止。」

六郎发出声音，打断对话。

「我们还有事情要办，没有时间站在这里跟你磨蹭。待会就由我的伙伴们来陪你吧。」

此时，山脚下的魔法师群中响起一道熟悉的声音，其余的魔法师遵照指令迅速分散开来，宛如企图挡住咲耶等人的去路，在营地周遭围成好几道圆弧。

〈杀手〉的成员们连忙戒备。咲耶瞪向六郎。

「为什么那个家伙会在这里？」

「他好像一下子就逃出来了——对吧，BJ。」

一名少年——BJ从〈欧米加〉的人群当中走出来，他怒视咲耶与〈杀手〉的成员，一脸极度不爽地往后梳起乱翘的发丝。

「你们真是让我出尽了洋相啊！」

「难道……你真的是从保安室溜出来之后，再来到这里的……？」

「关你屁事啊！我要杀了你们。」

咲耶从怒气冲冲的BJ身上移开视线，再次看向六郎。

「……六郎，这是怎么回事？不是约定好不会对我跟〈杀手〉出手吗？」

「我打从一开始就没有打算要遵守那种约定。不管是你还是〈杀手〉，我都要在这里干掉你们。」

「看你一脸厚颜无耻的样子。真是卑鄙到让人想笑啊～」

「山王寺，跟你比起来我还差得远咧。」

六郎神态自若地说着。咲耶浑身一僵。

「亏你还曾经做为〈崔尼堤〉的间谍，待在〈怀兹克拉克〉呢。」

「………………」

咲耶不禁紧咬唇瓣。刃与〈杀手〉的其他成员一脸困惑地面面相觑。

「你当时不仅是一名攻读研究所的学生，还是〈崔尼堤〉的成员之一。你不是经常利用〈怀兹〉的成员来测试自己的研究吗？不过应该也有立场颠倒过来的时候啦。〈怀兹克拉克〉一直都很积极地开发术式及改善构筑术式的效率。听说你甚至还拿一堆〈怀兹〉的研究心血，偷渡到〈崔尼堤〉里面呢。」

「……吵死了。」

「简单来说，你表面上假装是他们的伙伴，实际上却是拿〈怀兹克拉克〉当作自己的实验台啊。」

「我说吵死了！」

咲耶大喊，倏地抬起不知何时低下去的头，声音瞬间变得虚弱无力。

「那种事情……！」

咲耶停顿下来，紧咬着唇瓣。

（那种事情不用你说我也知道。）

对〈怀兹克拉克〉而言，真正的叛徒既不是光，也不是志藤。

（一直以来在背叛〈怀兹〉的人，是我啊。）

咲耶受聘成为〈崔尼堤〉的研究员之后，过没多久便因为无法随心所欲地做研究，对这个环境感到失望透顶。当时她恰巧目击到一场魔法集团之间的决斗，于是开始对魔法集团产生兴趣。

咲耶当然早就知道有魔法集团这种团体存在。在东京很容易遭遇到魔法集团的冲突场面，咲耶也曾碰过几次。每当她看见那些人在玩那些幼稚的魔法师游戏，就觉得很烦躁。

然而，却有一个魔法集团引起了咲耶的兴趣。他们运用咲耶从未见过，并且富含创意的魔法，与敌方展开激战。从他们的身手看来，那些人绝对称得上是一群货真价实的魔法师。

这就是咲耶初次见到〈怀兹克拉克〉的情景。不过，当时涌上心头的全是——

（学术角度的好奇心罢了……）

咲耶好想知道他们平常都是以什么样的术式构筑魔法，也想知道他们会利用那份自由的创造力，发明出什么样的魔法——她抑制不住从内心涌现出来的种种疑惑。

不久后，咲耶如愿成为〈怀兹克拉克〉的一员，但她并没有告知大学与〈崔尼堤〉这个消息。

咲耶对志藤等人罕见的天赋赞叹不已，一个人默默地兴奋起来。当时她早已厌倦那些一成不变的研究，志藤他们恰好激发出她对魔法集团的兴趣，进而成为她的研究对象。

没错。一切都如六郎所说的。

〈怀兹克拉克〉对咲耶而言，就如同一间实验室。

直到潘朵拉事件发生之前，她都抱持着这个想法。

「这次真的要结束话题了。」

咲耶微微颤抖，继续瞪着六郎，但对方早已对她失去了兴趣，向直条纹点个头，在山丘顶上转过身子。

「BJ，接下来就交给你了。」

「包在我身上。」

「等一下！我还没——呀啊！」

BJ射出一团火球，击中咲耶跟前的地面，绽放出一朵爆炎之花。火焰消逝后，扬起一阵黑烟，熏黑草皮。六郎与直条纹的身影已经消失得无影无踪。

咲耶往下移动视线，对BJ大吼。

「让我过去！我还没问完！」

「六郎说结束就是结束了啦，臭小鬼。」

「你们答应过我，不会对我跟〈杀手〉动手的！给我滚开！」

BJ露出一抹冷笑，大大地张开双手。企图煽动其他聚集于此的伙伴似的，大声说道。

「像你这种家伙，我们有必要遵守约定吗？啊？你说我们的首领是卑鄙小人？你还真敢说啊！你自己还不是表面上装作是魔法集团的一员，若无其事地欺骗自己的伙伴！」

「………………」

「利用〈怀兹〉来成就自己，想必一定爽快极了吧！亏他们还是传说中的魔法集团、狂人咧。真是悲哀呀——不对，既然是那个〈怀兹克拉克〉，有你这种家伙在里面也只是刚好而已啦！」

「闭嘴。」

咲耶无力地喃喃低语。然而，BJ却不打算停止。他面露狞笑，继续说道。

「不仅有抛弃伙伴的首领跟副首领，还有拿自己加入的魔法集团当作实验品的疯狂科学家——我看〈怀兹克拉克〉才是充满卑鄙小人的集团吧！」

「你这家伙！」

咲耶立刻伸手，展开一个魔法阵。一道光线从魔法阵里面飞射出来，直直逼向BJ。

BJ冷哼一声，发动〈蜂巢〉挡下光线。

当光线与魔法阵消失之后，咲耶便大喊出声。

「其他人不一样！就算我是卑鄙小人，但是其他人……！」

「是吗？再说，卑鄙小人说的话能信吗？呐，我说得没错吧？」

BJ的最后一句是对周遭的魔法师说的。〈欧米加〉的成员们一阵哄堂大笑，但其中也不乏动辄怒气，怒骂咲耶的声音。

嘘声与嘲笑声宛如海浪席卷四周。

咲耶咬牙切齿，握紧拳头，肩膀微微颤抖。

刃看起来相当困惑。而其余的〈杀手〉成员则是态度暧昧，似乎不太在意BJ说的话。

「好了……差不多该跟你们清算一下昨天的帐了。」

BJ将手伸进垮裤的口袋，拿出咏唱机。应该不是遭到保安室没收的那一台。

BJ将咏唱机戴在手腕上，启动开关，霎时，〈欧米加〉成员们的头顶上，接连出现好几个魔法阵。

「召唤！」

彷佛在回应BJ的声音似的，数个大小不一的魔法傀儡从魔法阵群中冒出来。〈恐惧之王〉降落在草皮上，〈杰伯沃基〉则是拍动翅膀，飞在空中。

「可、可恶……！」

咲耶高举双手，开始编织〈破坏神〉的术式，然而她却怎么样也构筑不起来。

咲耶的双手宛如遭到冻僵般地颤抖起来，眼头灼热。她拼命忍耐，不让泪水模糊视野，结果却因此无法顺利构筑术式。

「刃，你们快逃。」

「什么！？你在说什么傻话啊！那种对手——」

「别说那么多了！这里、就由我来……」

「你以为我会让他们逃走吗？笨蛋！上吧！〈杰伯沃基〉！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

异形魔法傀儡以惊人之势飞射出去，它向上挥起手臂，一团火焰从掌心上的凹洞中喷射出来，在上空描绘出燃烧的轨迹。

咲耶紧闭双眼大喊。

「快点……快点构筑起来啊！为什么构筑不出来！明明发动过这么多次了……在那个时候、跟大家在一起的时候……」

明明可以轻而易举地构筑出来啊。

「………………」

咲耶最终还是选择中断魔法。她感觉构筑到一半的魔力正在烟消云散。

咲耶再次张开眼帘，尽管泪水模糊了视野，但她知道〈杰伯沃基〉正从眼前逼近过来。

「没办法……」

「竟然还露出一副快哭出来的样子！也太好笑了吧！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

当〈杰伯沃基〉举起缠着火焰的钩爪，准备将咲耶四分五裂之际——

「咦？」

一阵黑色旋风越过咲耶的头顶。

「呜喔——」

一条宛如由黑曜石雕刻出来的巨臂飞了出来，拳头重击在〈杰伯沃基〉的铁面具上——并以超高速的速度击飞〈杰伯沃基〉。

「呜喔！」

「什么！？」

〈杰伯沃基〉飞了出去，巨大身躯笔直地贯穿空中，陷进小山丘的山坡上。BJ目瞪口呆地看着〈杰伯沃基〉。咲耶转头，看向身后。

一名少年伫立在咲耶的正后方。他身穿一件黑色兜帽外套，头上的兜帽遮住了眼睛，并用一条领巾盖在口鼻上。他将领巾往下拉到脖子上。少年——志藤俯视着咲耶，露出一抹微笑。

「咲耶，看来你的技术生疏了呢。」

∴ ∵ ∴ ∵

志藤消去漆黑的巨臂——〈扩张肢〉后，吸取吸入器里面的药剂。

「志、志藤……为什么……」

咲耶大惊失色。当志藤将手伸向她时，她却浑身一颤，缩起身子。心想对方一定在生气自己的不告而别。然而——

「咦？」

志藤却是用手抹去咲耶脸颊上的泪珠。她错愕地抬起头，对方则是露出苦笑。

「你是想问，为什么我不是穿粉红色的兜帽外套吧？这是一件双面外套喔。」

「我……我不是那个意思！你为什么会在这里！？难道说……」

「嗯。我从一开始就跟〈杀手〉他们一起待在那栋小木屋里面。」

只是咲耶没发现志藤而已。

志藤用来对付〈欧米加〉的拖延战术非常简单。那就是——把刃他们的藏身之处告诉六郎，让〈欧米加〉的战力转移到〈杀手〉身上。

于是志藤便透过雪近，请本部长向BJ泄漏〈杀手〉的藏身处，接着再故意制造让他逃走的机会。志藤还顺道捏造一个假情报，告诉BJ〈杀手〉并没有解散，他们甚至企图发起总攻势，攻打〈欧米加〉。

BJ绝对会马上把这个消息告诉六郎，而六郎当然也不可能会视而不见。

接下来——志藤只要跟刃他们一同待在小木屋内，等待〈欧米加〉的到来。这个计画当然早就已经取得刃等人的同意。

但志藤完全没料到咲耶会出现在这个地方。

「没想到六郎竟然会叫你过来这里。不过，这么一来，他们的确可以一口气解决掉你跟〈杀手〉，一举两得。都怪我太思考不周了。」

「你说你一直在这里，那刚才那些……」

「抱歉。我不是故意要偷听的。」

志藤早晚都会要咲耶跟他们解释清楚，但他并不希望以偷听的方式听取咲耶的告白。然而，当他发现咲耶是来这里进行重要的交易后，就一直找不到恰当的时机介入他们。

咲耶的眼神充满恐惧。

「呜……啊……」

尽管咲耶想说些什么，但她却一个字也说不出口。

志藤也觉得很尴尬。当他张开嘴巴，准备说话时，一道怒吼声从山丘的方向传来。

「又是你啊。来得正好，我就一起收拾你们！王八蛋！」

志藤闭上嘴巴，转动视线。BJ一脸深恶痛绝地瞪向志藤，歪斜着嘴角，勾起一抹讪笑。

〈杰伯沃基〉从山丘上抽出身躯，〈扩张肢〉的攻击似乎没有对它造成什么太大的伤害。其余的魔法傀儡与〈欧米加〉的成员们，也都做好随时出击的准备。

敌方除了〈欧米加〉的成员之外，恐怕也有他们旗下的魔法集团。再加上魔法傀儡，估算总共有将近一百名的人马。

「你可别以为会像昨天一样喔！？我要向你们这群垃圾连本带利地讨回来！——上吧！」

「BJ，这句话我要原封不动地奉还给你。」

「志、志藤？」

〈杰伯沃基〉对着月亮咆哮，〈欧米加〉的成员接连展开魔法阵。〈恐惧之王〉与一群黑犬奔驰在草皮上，飞行型的魔法傀儡则是滑过空中，直飞过来。

志藤将咲耶藏在身后，从兜帽外套的口袋里面拿出一个小瓶子。里面装着犹如玻璃珠的小颗粒，这是阿姆莉塔交给他的「恶魔眼球」。

志藤彷佛没有将逼近眼前的魔法傀儡放在眼里，目光直勾勾地瞪着BJ。血管宛如发出「啪叽！」一声似的，清晰浮现在太阳穴上。

「你可别以为我会像昨天一样，这么轻易地放过你。」

志藤低声嘶吼，手放在小瓶子的瓶盖上。此时——

「总之干掉那家伙就对了吧！志藤！」

「——————！？」

突如其来的声音让志藤愣了一下，旋即抬起视线。一名眼神凶恶的金发少年出现在空中，在月光的照耀下，显得熠熠生辉。

「京平！？」

「去死吧！混帐！」

下一秒，一群由京平发射出来的光弹，在黑夜中拖曳出一条条的火线，纷纷击中那些逼近志藤的魔法傀儡。

志藤赶紧在眼前展开〈蜂巢〉。一群宛如豪雨的轰炸子弹，在命中目标的同时，转变成一团火焰，吞噬魔法傀儡。志藤的屏障受到爆炸声响与爆炎的影响，开始震动起来。

「真是的，那家伙也打算把我们卷进去吗？」

志藤露出苦笑。火焰消逝后，一大半的魔法傀儡也跟着消失不见，几只残存下来的魔法傀儡全在烧焦的草皮上打滚挣扎。

因为〈欧米加〉的魔法师与〈杰伯沃基〉还待在山丘附近，所以没有遭受到这场突如其来的炮火攻击。

〈恐惧之王〉是唯一一只经过轰炸的洗礼之后，还能站稳脚步的魔法傀儡，但它并不是毫发无伤的状态。它一边在空中挥动双手，一边宛如一个没油的铁制人偶，动作僵硬地走向志藤他们。

「啊、啊啊……啊啊啊啊……！」

「给我乖乖去死啦！」

京平在奋力挥下手臂的同时，降落到〈恐惧之王〉的面前。下一秒，四把宛如巨兽爪子一般，排成一列的炽热刀刃，垂直划开小丑的身躯。

小丑化成光粒四散消逝。京平看一眼背后的志藤等人，露出一抹贼笑。他身上披着一件钮扣全开的立领学生制服，想必他早上有去过学校一趟。

「像这种有趣到爆的事情，怎么能不算我一份啊！」

「京平……你不是跟宫子她们一起去找咲耶了吗？」

「所以我们才会在这里。」

回答志藤的人并不是京平，上方响起宫子的声音。

宫子伫立在一栋小木屋的屋顶上，恰好是志藤他们一开始待的那一间。她伸出双手，陆续在手前展开大小不一的魔法阵。

「我们找着找着，就找到这里来了——接招吧！」

五彩缤纷的光线从魔法阵里面飞射出来。BJ急忙大喊。

「防御！」

担任前锋的魔法师们，早已以BJ为首，散开成一道圆弧。他们一同张开屏障。宫子的光线击中屏障，闪烁出光彩夺目的闪光。

「没想到竟然会遇上志藤。」

「话说回来，他们的人数怎么那么多啊。先撤退比较好吧？」

紧接着，阿姆莉塔与雪近也从照明设备照射不到的黑暗中冒出来。京平像是在鄙视雪近般地冷哼一声。

「逃走？喂，现在正在兴头上唉。说那什么梦话啊。」

「什么……志藤，这家伙脑袋没问题吗？」

「那家伙的确是个笨蛋。不过我也没有要逃走的打算喔，雪近小姐。」

宫子中断光线的连射攻击，降落在志藤他们附近。

「怎么连宫子小姐也这么说啊！？不行，要是跟这么多人打起来，除了我之外，大家都很有可能会受到重伤唉！」

「……雪吉小姐，您好像对自己很有自信呢。」

「咦？没有啦。你看嘛……我、我很强啊。」

雪近害羞地自卖自夸起来，脸颊还泛起些微的红晕。志藤看见京平与宫子眯起眼睛的模样后，叹了口气。

「雪吉，你这是反效果。」

「什么反效果？」

「这两个人很好胜喔。」

就在志藤说话的同时，宫子与京平站到志藤等人的前方，双脚打开，对〈欧米加〉他们摆出一个魄力十足的站姿，丝毫没有要撤退的意思。

「我右，你左。先发动一个大型魔法攻击他们，让他们乱成一团。之后再一边打乱他们的节奏，一边攻击。」

「开什么玩笑。当然要直接正面突破，痛殴那个带头的家伙一顿才对啦！」

（插图012）

「两、两位等一下——」

雪近慌了起来，可是她现在却没有空去说服那两个人。

「可恶……那些家伙是怎么回事！？到底从哪里冒出来的！？」

BJ面露愠色，大吼着。他似乎没有发现宫子与京平也曾是〈怀兹〉的一员。

「事到如今，不管谁都可以！只要是小看〈欧米加〉的家伙，都该死！——给我上！」

〈欧米加〉的成员以这句话做为信号，离开山丘的前方。众人纷纷展开固有结装与魔法阵，一面呐喊，一面飞奔过来。

志藤对宫子和京平的背影喊话。

「无论如何，这个人数也太多了。你们两个——」

「没、没错！你们快逃！」

「别忘了要展开〈突变屏障〉。然后你们想怎么打就怎么打吧。」

「你不是要阻止他们吗！？」

雪近错愕地抬头看向志藤。

〈突变屏障〉是一种屏障魔法，其特色是拥有自动防御的功能，非常适合用于敌方人数过多或是需要因应伏兵的情况。但〈突变屏障〉偶尔会妨碍到施术者的攻击动作，因此志藤只有在必要的时刻才会发动这个魔法。

「志藤，你真的打算应战吗！？」

「那当然。」

志藤立刻回答，把手放在咲耶的头上。少女浑身一颤，从刚才开始她就一直脸色苍白，沉默不语。

然而，志藤接下来所说的话，却完全出乎咲耶的意料。

「看见伙伴遭人污辱，我们怎么可能会默不吭声。」

咲耶惊讶地抬起头。

当咲耶颤抖双唇，想要说话的时候，〈欧米加〉成员们一同发动第一波的攻击魔法。光线、光弹、火焰、雷击与闪着光辉的刀刃——所有攻击皆化成一阵炫彩夺目的海啸，席卷而来。

京平笑了一声。

「我先上了！志藤就算了吧。看他那副身体，还是乖乖站在那里就好。倒是你给我好好干活啦！笨蛋咲耶！」

京平丢下一句粗话后，飞奔出去。两颗半透明的球体——〈突变屏障〉跟在他的身后。他依照自己方才所说的计画，直接冲向那群〈欧米加〉的正中央。多亏〈突变屏障〉的自动防御机制与强化过后的肉体，让他得以用轻快的步伐钻过魔法的浪潮。

宫子露出打从心底厌恶的表情，摩挲着自己的手臂。

「那家伙，有时候真的会傲娇到令人毛骨悚然的境界呢……」

「你们也听到了六郎他们刚才所说的话？」

「嗯。所以……——就是这么一回事喔，咲耶。我跟京平都没有打算要丢下你不管，志藤当然也是一样。」

志藤点点头后，宫子便冲了出去。她轻盈地穿过逼近眼前的魔法海啸，跟上京平的脚步。

「大家……为什么……」

咲耶呆愣地喃喃低语。此时，志藤伸出手，在手前展开〈蜂巢〉。魔法海啸打在屏障上，卷起汹涌的闪光与爆炸声。

志藤一边维持屏障，一边看向雪近。

「雪吉，你先带〈杀手〉他们逃出去。」

「可是……」

「拜托你了。」

「真、真是的！我会尽快回来，你们可别受伤喔！」

雪近重新面向〈杀手〉的成员，伸手指向位在小木屋后方的森林，干部们老实地听从指示。刃却想突然说些什么，但最后还是依照雪近的指示，跟上干部们的脚步。

「听好啰？你们绝对要小心！」

雪近说完这句话后，跑向森林。

（好了，接下来……）

志藤看向阿姆莉塔。

「阿姆莉塔，麻烦你去支援宫子和京平。我和咲耶——」

「等等！」

咲耶打断志藤的话，捉住志藤身上这件兜帽外套的下摆，眼神痛苦地仰望着志藤。

「大家、都听到我加入〈怀兹克拉克〉的理由了吧？那么……」

「嗯。我明白。但是即使如此——」

「即使如此，大家却依然愿意原谅我？把我当作伙伴？」

咲耶垂下视线，像是要否定自己的话似的，摇摇头。

「不行。」

咲耶捉住志藤外套的手忽然变得无力，从布料上滑落下来。

「咲耶？」

「你们还没有完全明白我到底做过什么事。我以前做的事情，可不只是六郎说的那些……」

咲耶这次紧抓着自己的小洋装裙摆。

「我……我明明知道！」

咲耶极度悲愤地大喊。

「我早在〈潜水车〉发动的时候，就注意到小光有别的企图……但是因为很好奇之后会发生什么事情，所以故意不去阻止他！而且我也没有把这件事情告诉志藤、没有告诉任何人！」

当咲耶再度抬起头时，脸颊已被泪水浸湿。她哽咽地继续说道。

「我才不是大家的伙伴，只不过是一个被邪念冲昏头的研究学者！」

「咲耶……」

「所以……不管是潘朵拉事件，还是〈怀兹〉的解散，全都是我的错。」

咲耶曾经思考过，自己的「小时候」到底在何时。

咲耶自从开始上小学之后，就对读书这件事抱持异样的热情。双亲十分赞叹她的能力，却也为此感到不安。因为她不像一般的孩童，会有出去玩耍的欲望。

咲耶为了不让温柔的父母亲操心，尽管没有兴趣，却交了几个朋友，适时地跟他们一起玩耍。

咲耶尽量让自己的举止像一个小孩子。但没过多久，她就开始觉得很不自在。

于是咲耶花了几年的时间读完高中，到东京读大学。双亲因为工作的关系，无法离开家乡。不过，他们直到现在，仍然会因为担心她，而固定每个月来东京一次，跟她见面。

然而，咲耶进入大学之后，情况却跟过去完全相反。教授们一开始都很喜欢她这种天真无邪的气质，但当他们一接触到她的才气，态度就立刻一百八十度大转变。他们甚至以咲耶是小孩子这件事为由，对她十分冷淡。

咲耶认为他们只是对自己感到嫉妒、恐惧及焦躁罢了。但这些情感实在是难以名状，所以他们只好以冷漠的态度表达出来。她不希望自己成为众矢之的，于是这次尽量让自己的行为举止像一个稳重的大人。为了不让他们的内心有——自己竟然会输给一个年纪这么小的小孩子这种想法。

咲耶被挖角到〈崔尼堤〉的团队之后，也出现相同的情形。

一下装小孩子，一下冒充大人。让咲耶觉得自己一直以来都在欺骗大众。

除了待在〈怀兹克拉克〉的那段时间以外。

咲耶现在可以清楚得告诉他人，她的「小时候」就是与〈怀兹〉的大家共度的时光。

「我知道小光跟我是同一种人。我有感觉到——他想利用〈怀兹克拉克〉得到某种比魔法集团的系绊，更加现实的东西。〈潜水车〉对小光来说，是一场大规模的个人实验。当时的我相信，到时候一定会发生什么惊人的事情。」

所以咲耶才没有出手阻止光，因为她无论如何都想亲眼见证光的实验成果。

当时的咲耶认为，反正这个实验最后一定会圆满结束。她毫无根据地相信着，不论发生什么事情，〈怀兹克拉克〉都不会有事。

「结果是我错了。」

咲耶加重力道，紧揪着自己的洋装裙摆。

她在加入〈怀兹克拉克〉之后，曾经重拾对〈崔尼堤〉的研究——开发咏唱机的兴趣。但自从志藤跟光消失无踪，〈怀兹〉逐渐崩坏殆尽，咲耶就一直静不下心。甚至变得不在乎〈崔尼堤〉的研究，觉得一点乐趣都没有。

咲耶这时才猛然惊觉。

（原来我这么喜欢〈怀兹〉、这么喜欢大家。）

这是在咲耶至今建立起来的好几百万个谎言当中，所残存下来的真实。

（竟然是在〈怀兹〉消失后才发觉到……）

全都怪咲耶过于习惯伪装自己，导致越来越看不清自己的真心。

即便咲耶后来离开〈崔尼堤〉，与魔法集团界拉开距离，过着属于自己的生活，却仍旧抹不去内心的罪恶感与丧失感。于是让六郎有机可乘。

「当时心想，说不定还能再次回到那段时光。」

「咲耶……」

「当我听到狂人回归的传言时，真的很高兴。心想，接下来只要等我找到小光，也许就能成功挽回〈怀兹克拉克〉……所以即使我有发现〈崔尼堤〉的存在，却仍然装作不知道，答应协助六郎。」

「但事实上，六郎早就知道光跟〈杀手〉没有关系，那些全是为了要取得你的协助而撒的谎。」

「嗯……」

「所以您打算再次组成〈怀兹克拉克〉？」

阿姆莉塔眉头深锁。她会起疑是很正常的。毕竟大家当时是以那样的方式分开，根本没有理由要再恢复成原来的样子。

（即使如此，我还是得这么做。）

咲耶凝视着自己的手。

「如果我当时有阻止小光……当我一发现不对劲，就马上告诉志藤的话，之后就不会发生那些事了。尽管我已经没有资格继续待在大家的身边，但是我至少要把小光还给志藤他们。因为是我从大家身边夺走〈怀兹克拉克〉的，所以我必须要负起责任。」

咲耶还待在〈怀兹〉的时候，经常梦见〈怀兹克拉克〉永远不灭的梦。

咲耶深信那些梦绝对是现实的未来光景。

她从不认为那些只是投影在眼帘上的幻影。

然而，咲耶现在连与〈怀兹〉有关的美梦都梦不到了。

「我的梦到底跑到哪里去了……」

咲耶其实很清楚，她的梦并不是消失不见，而是自己亲手烧毁了。

她注视着手掌，一滴水珠滴落在上头，咲耶不禁两手捂住双眼，声音颤抖。

「对不起。真的很对不起。」

「咲耶。」

咲耶听见身旁传来志藤的声音，便惊讶地抬起脸。志藤膝盖着地，眼神凝重地窥视着咲耶。

「你真的希望〈怀兹〉恢复到原来的模样吗？」

「那个……但是、我必须要负起责任……」

「光打从一开始就企图利用我们来达成他的目的。正确来说，那家伙并没有跟我们在一起过喔？」

「才没有那回事！小光他一定也有……」

「把我们当作伙伴？我不这么认为，也不打算要原谅他。〈怀兹〉是不可能再恢复到原来的模样。」

志藤直截了当地说出存在于咲耶内心某处的想法。她沉默下来，然而——

「至少，光靠你一个人是不行的。」

「咦？」

「所以我也会帮你。」

志藤把手放在咲耶的头上，她感到困惑。

「可、可是你不是说不会原谅小光……」

「那当然。不过我还是会助你一臂之力。」

（插图013）

「志藤，你说的话很矛盾喔。」

阿姆莉塔无奈地说道。志藤站起来注视着屏障的另一端。宫子与京平为了不让敌方攻击志藤他们，决定先以扰乱敌方的行动为主，尚未拿出真正的实力。

「或许是吧。不过，只要伙伴有努力想要完成的事情，我都很乐意帮忙——不行吗？」

「真是的，真受不了你这个主人。不过你这个个性，那个……倒是不错啦。」

「咲耶，所以现在可不是哭哭啼啼的时候喔。」

志藤再次看向咲耶，脸上浮现一抹挑衅的笑容。他的手仍放在咲耶的头上。

「你的战斗肯定会打得很辛苦，甚至比现在的状况还要艰辛。做好觉悟了吗？」

「志藤……」

咲耶还处于惊讶的状态之中，凝视志藤半晌后，用袖子粗鲁地抹去泪水。

她再次抬头看向志藤，用力点头。

「我会的！我绝对会让〈怀兹〉复活！你等着瞧吧！」

「那就做好觉悟吧。」

志藤用摆在咲耶头上的手，搔乱她的头发。

「若我们这五个人之中，少任何一人，就称不上是一个完整的〈怀兹克拉克〉。既然你说要复兴〈怀兹〉，那么你也不准逃。不许再说自己没有资格跟我们待在一起那种话。」

「志藤……」

「你只要记住这一点，我无论何时——都会助你一臂之力。」

「嗯！」

咲耶用力扑上志藤，紧抱他的腰际。

「嘿嘿！志藤，对不起。一开始没有告诉你们～该怎么说呢……虽然做了那些事情，但我果然还是很怕会被大家讨厌！」

「嗯，我瞭解。」

「咲、咲耶小姐、现在可不是做这种事情的时候！快点离开——」

「阿姆阿姆也来！我抱！」

「唔哇！为、为什么连我也抱！我最不擅长处理这种过度的肢体碰触了啦！」

阿姆莉塔宛如被人用枪指着似的两手举高，僵直身躯。

「志、志藤，要怎么样才能让这个人……」

「咲耶，你先冷静一点，我们也差不多该动手啰。」

志藤抓住咲耶的后颈，把她从阿姆莉塔的身上拉下来。

「阿姆莉塔，就跟我刚才跟你说得一样，麻烦你去支援那两个人。」

「你们两位呢？」

「我们要去追六郎跟直条纹，还有成堆的帐要跟他们算呢。」

「没错！而且也得问出小光的下落才行！」

一名少年往后退，企图拉开与京平之间的距离。但京平却紧追上来，使劲出掌，击向少年的腹部。

「慢死了！」

缠在京平手上的带状魔法阵，随即扬起一团爆炎。少年直飞出去，其他的成员也遭受波及，跌落在草皮上。

紧接着，京平一跃而上，越过一群飞在空中的〈欧米加〉成员，来到他们的头顶上。他在半空中确认小木屋的方向，举起手臂，打算击飞企图飞往那里的魔法师。然而——

「啊？」

小木屋那边，不仅没看见半张屏障，连人影也消失无踪。京平困惑地四处张望。

「搞什么，那些家伙跑到哪里去——呜喔！」

此时，一道细长的光线穿过〈突变屏障〉，击中京平的肩膀。尽管〈鲁格〉上面没出现半点杂讯，但这道攻击仍然让他在空中失去平衡。

「呜呃，〈突变屏障〉已经撑不下去啰？」

在屏障魔法当中，〈突变屏障〉的硬度本来就不高，但京平却将防御全权托付给它，接着又一直让自己陷入激战，使得〈突变屏障〉的威力不知不觉地逐渐下降。

京平咒骂一声，把手伸向光线飞来的方向。然而，这次却有一群宛如霰弹枪的光弹从另一个方向袭来。

「嘎！」

冲击被〈鲁格〉缓冲下来，沉甸甸地打在京平身上。他弓起身体坠落地面。

魔法师们眼见是个好机会，便互相呼喊，一起离开京平身边。京平周围顿时空出一大片空间。

当敌方的人数过多时，势必得扰乱他们的节奏，或是不断移动位置——总之就是不要让他们有机会集中火力攻击过来。而现在这个状况，正是京平一直想回避的窘境。

〈欧米加〉的魔法师们陆续展开魔法阵。

「啊——可恶，麻烦死了。」

「抓好了！赤间京平！」

阿姆莉塔的背上长出一对金属的翅膀，她横飞过那群魔法师的头顶，伸出手，笔直地飞向京平。

京平咂舌一声，抓住阿姆莉塔的手，少女带着他再度往上飞起。

「唔嘎……好、好重！」

阿姆莉塔才刚吐完一句抱怨，周围的魔法阵便立刻喷出火焰。

各式各样的魔法在空无一物的虚空中互相碰撞，宛如烟火绽放开来。

爆炸声响撼动空气，〈欧米加〉的魔法师们受到自己的魔法余波的攻击，纷纷扬起悲鸣，而京平与阿姆莉塔早已离开现场。

「哈，你动作很快嘛！这样还挺方便的耶！」

其余没有参与集中攻击的魔法师们也惊慌失措了起来。京平看着在脚边流动的混乱景象，互相敲击双脚，哈哈大笑。

「哪里方便啦！你重死了！」

「啊？说那什么泄气话，让我看看你的骨气啊！很好，小鬼子，就直接带我飞到那个带头的地方去吧！」

「谁是小鬼子啊！」

「啊，喂！」

两人已经摆脱了〈欧米加〉的人群。阿姆莉塔粗暴地甩开京平的手，京平对她这个突然的动作反应不过来，背部直接撞上草皮。

「喀噗！」

京平的身体反弹起来，旋即又随着地心引力滚落在地，直到全身沾满叶草后才停下来。他立刻忿忿不平地跳起来。

「你这家伙，哪有人会像你这样突然放手的啦！」

「吵死了。」

一道声音忽然响起。京平循声看去，原来宫子也跟在两人的后头，跑了过来。她在距离京平不远处的地方停下脚步，瞪向京平，撇着嘴。

「人家救你出来，还摆出这种态度。真难看。」

「对啊。要不是心地善良的我奋不顾身地去救你，你现在都不晓得会变成什么德行呢。」

阿姆莉塔也从空中降落下来，着陆在附近的草皮上。

京平咂舌一声，一边拍掉立领制服上的草叶，一边站起来。阿姆莉塔和京平正位在小木屋的前方。

「我的处境哪有你说得这么危险啊。而且我都看到啰，宫子。你顶多只是在扰乱〈欧米加(那些家伙)〉，根本就没打倒几个嘛！」

「我是为了不让他们靠近这里。」

「哈！就算这样也没必要发动四颗〈突变屏障〉吧。你是有这么怕他们喔？逊咖。」

「总比被射穿好吧？别说是逊了，光是在旁边看都替你觉得丢脸。」

「你这家伙……」

京平露出僵硬的笑容，怒视宫子，对方也以凌厉的眼神射向他。

阿姆莉塔强行介入两人之间，叹了一口气。

「两位总是一下子就吵起来。你们不是应该要先问我志藤他们的行踪吗？」

「「呜咕……」」

「为了慎重起见，我先说明一下。志藤跟咲耶小姐去追轰六郎他们了。咲耶小姐有在储存装置上安装一个发信器，可以追踪到他们的位置。」

「哦～那个笨蛋，倒是挺有两下子的嘛。」

「雪吉小姐则是先带〈杀手〉的成员逃出去，待会就会回来。另外，我想这些事情应该要让你们知道……」

阿姆莉塔一面观察〈欧米加〉的成员，一面将志藤与咲耶刚才的对话告诉宫子及京平。〈欧米加〉的成员们还未从刚才的爆炸中振作起来，他们一边对阿姆莉塔他们保持警戒，一边把伤者抬出去。

宫子听完阿姆莉塔的话后，发出叹息。

「也就是说，咲耶当时早就察觉到光另有企图？」

「是的。咲耶小姐在〈怀兹克拉克〉解散之后，好像也一直很后悔当初没告诉你们这件事。」

京平不禁啧了一声，他不懂志藤跟咲耶为什么都这么喜欢一个人承担所有事情。他真的很看不惯这种秘密主义的行为。

「那个笨蛋……与其在那边哭哭啼啼，一个人烦恼，还不如早点告诉我们啊。真是的，所以才说她是臭小鬼。」

「不过，咲耶在某方面上倒是意外的老成。她大概是觉得自己该为那些事情负责吧，的确很像她会做的事。」

「算了，没关系。晚一点让我弄哭她一次，就一笔勾销啦。」

京平与宫子互相点个头后，重新面向〈欧米加〉的成员们。阿姆莉塔双眼圆睁，她没料到两人会如此干脆地接受这个事实。

「只有这样吗？」

「什么只有这样？再说，就算咲耶在那个时候告诉我们，情况也会因此有所改变吗？只要是光决定好的事情，任谁都阻止不了他。」

「反正大概也跟现在的情形没差多少吧。」

「没错。既然情况都差不多，在那唠唠叨叨也没用啊，而且现在也不是讲这些话的时候啦。」

京平无视阿姆莉塔那张感到既钦佩又诧异的表情，重新摆好姿势，凝视〈欧米加〉的成员，打了一个响指。

「可以拿出真本事了吧？」

「是啊。」

这时——

「也让我跟你们一起战斗。」

一道声音从背后传来，京平和宫子转过头去。只有阿姆莉塔在稍早前就发现这个人在接近这里。

一名打扮时髦的少年走过来，他正是〈杀手〉的成员之一。

「刃，你怎么会在这里？」

「刃就是那个〈杀手〉的首领吧？你们不是跟雪近小姐一起逃出去了吗？」

「我把其他人交给她，自己一个人回来这里。因为真的很不爽一直被他们压着打啊。」

「又不是多有利的情况，亏你还敢回来啊。你是笨蛋吗？」

「因为有某个人跟我说过——有时候也是需要冒险一下啊。」

「好像没必要问你那个人是谁。」

京平笑了一声，再度面向〈欧米加〉的成员。对方似乎在警戒京平他们会再度发动扰乱的攻势。那名带头的男人——BJ让同伴退到后方，取而代之，再次召唤出大量的魔法傀儡。

BJ想必是企图以魔法傀儡来牵制京平等人的行动，然后再用魔法攻击他们。

「放马过来——固有结装，展开！」

京平的脸上浮现一抹狂妄的笑容，双拳在胸前互相撞击，随后再度张开双手大喊。

「【狱炎兽(Fear Bestia)】喔喔喔——————！」

一套燃起火焰的盔甲裹住京平的全身。

一旁的宫子与刃也展开了【蝶枪雨】与披风型的固有结装。以及——

「没办法了。全部位兵装(Full Armours)，展开！」

阿姆莉塔跃至半空中，穿上一整套的兵装。

京平在那副恶鬼的面具下，发出吼声。

「就让我们来好好回敬一下欺负我们家笨蛋的家伙吧！」

────────────────────────

7.光

夜晚寂静无声，志藤将身体隐藏在建筑物的阴影下，咲耶在他的身后低声私语。

「没错。那两个人现在在那个研究所里面。」

六郎与直条纹的目的地没有想像中的远，是一栋同样位于郊外的研究设施。夹在一座略微隆起的小山与静谧的住宅区之间。

研究设施占地广大，有一半的面积位在森林里面。志藤两人躲在一条暗巷内，从他们的角度可以看见一道围墙与铁栏杆的门。围墙内有数栋建筑；门上有一块板子，上面刻着〈崔尼堤〉的标志；门旁还有一间警卫室。

咲耶眺望仍有零星灯火的研究所，喃喃说道。

「我以前也常常来这里。好怀念啊～」

「那你应该很清楚内部的构造吧？」

「你想潜入进去？被逮到的话，可是会付出很大的代价喔？」

「所以要在这里等他们出来？」

「不，我想拿回数据。既然现在知道那是一项不该存在的研究，就必须得阻止他们。」

「既然如此，我们就在这里作个了结吧。里面大概有多少名职员和警卫？」

「现在这个时间点，人想必不会多到哪里去。职员应该几乎都下班了，警卫顶多五、六个人。可是一旦警铃作响，保全公司就会马上收到消息。他们大概在三十分钟以内就能赶到这里。」

「你知道储存装置的确切位置吗？」

「知道。在颇深处，要有通行证才能到那里……」

咲耶停顿下来，露出自信满满的笑容。

「看来你似乎有个好点子？」

「那当然啰，Baby～」

六郎跟着人称直条纹的男人——天野来到位于研究所最深处的房间。里面以一道玻璃墙划分成两个区域，数个培养着有机近似质的圆筒型水槽，整齐陈列在玻璃墙的另一头。

「有几个培养得不错。这几天应该会采纳咲耶小姐的点子，移植到样品里面。」

天野握着从咲耶那里夺来的储存装置，露出一如既往的笑脸，眺望玻璃墙的另一端。

六郎他们在进入这间房间之前，得先经过好几道安检口。即使是研究所的人员，也只有少数的人能踏进这间房间所在的区域。天野大概是为了装作自己很信赖六郎的样子，才会带他来到这种地方。

六郎压根就不觉得自己能取得天野的信任。其实天野并未向他介绍过自己的名字，也没给过名片。六郎之所以会知道天野的名字，只是因为他之前恰好听见其他的职员与研究者如此称呼他罢了。

天野真正需要的并不是六郎这个人。

（不过，彼此彼此啦。）

六郎在内心低语。他也没有想过要取得天野的信赖。

他渴望力量，而天野需要一个实验场。仅此如此。

但是，六郎似乎还要等上一阵子才能获得这股力量。他现在在意的是另一件事。

「久濑光呢？他还在研究所里面吗？」

「不，我想他大概已经回到旅馆了。」

「居然还特地为他准备住宿的地方，看来他真的受到不小的礼遇啊。但是，你可别忘了，那家伙曾经背叛过自己的魔法集团。你们应该有找人监视他吧？」

「您别担心。久濑光在这段期间里，非常配合我们。」

六郎沉默下来。天野从来不让六郎知道他与久濑光之间有什么样的契约，或做过什么样的交易。六郎只知道天野好像每天都会到久濑光那里进行检查，但他对检查的内容毫无头绪。

（真不爽。）

天野当然有事先向六郎说明过久濑光待在〈崔尼堤〉这件事。

对六郎而言，久濑光跟狂人一样碍眼，但他现在得先好好维持与天野间的关系，不过总有一天他绝对会除掉久濑光。

「要多久才能拿到试用的样品？」

「这个我无法向您保证。欲速则不达啊，六郎先生。」

「到现在都还没发现疑似狂人的动静，我可不晓得联盟可以维持多久喔。」

「那么，我会努力尽快开始临床实验。」

「拜托你了。」

「不过，听久濑光说，狂人确实回到东京了……到底在哪里呢？」

警声在此时铃铃作响，刺耳的铃声让六郎不禁抬头看向天花板。

「怎么了？」

「不知道。希望只是误报。」

即使周围全是尖锐的警报声，天野的笑容依然健在。他走向设置在墙上的面板，呼叫警卫室。值班警卫立刻回应。

「发生什么事了？」

〈那、那个……为什么会出现这种东西……到底该怎么办才——〉

从对方惊慌失措的声音研判，这个肯定不是误报。而且事态比想像中的还要严重。

〈有一只〈破坏神〉、出现在研究设施里面……！〉

「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一只巨兽以后脚站立的姿势站起来，高声嘶吼。它有着一颗泪滴型的头部，以及粗犷的流线型身躯。宛如地鸣的咆哮声划破静谧的夜晚，前脚重重地砸在地上，击碎柏油路面。

〈破坏神〉一边破坏围墙与柏油道路，一边慢吞吞地从研究设施的一角移动到另一端。警卫们完全拿它没办法，他们一边跟〈破坏神〉保持距离，一边拼命地和对讲机对话。

志藤位在研究所内一栋建筑物的屋顶上，眺望着〈破坏神〉，深深地点着头。

「〈破坏神〉果然很棒。」

「对啊～根本就是一个艺术品啊～——不过现在可不是盯着它看的时候喔，志藤。我们得在保全公司的人过来之前做个了断。」

「我知道。」

两人看向另一个方向。还留在研究所的职员与研究人员急忙从室内飞奔出来。人数果然不多。所有人都带着困惑及惊恐的表情，在警卫的引导下逃到设施外头。

「没看到六郎跟直条纹。」

「追踪信号没有动静耶～看来他们根本不打算逃走。」

咲耶看向手机，表情不悦。

「只好进去里面了。〈破坏神〉还能再维持一阵子吗？」

「当然没问题～不过我也只能让它不破坏建筑物，在围墙附近走来走去而已啦。」

咲耶原本企图召唤〈破坏神〉做为诱饵，引出六郎与直条纹，但事情似乎没有这么顺利。

「志藤，要上啰！」

咲耶拉起围在颈上的领巾，遮住口鼻。志藤也做出一样的动作，并戴起兜帽外套的帽子，遮住眼睛。这些都是为了因应监视器的乔装。

两人蹬向屋顶的边缘，跃入黑夜。

「〈破坏神〉！？而且居然是在住宅区……到底发生什么事了！？」

雪近一边交互跳跃在住家的屋顶与电线杆上，一边对着手机大喊。郊外的住宅区一到晚上，便相当寂静，眼下的公路上一个人影都没有。

雪近先将〈杀手〉的成员暂时安置在卖场里面，自己则是返回森林，前往营地的路上。

电话的另一端响起美丹毫无抑扬顿挫的声音。

〈不清楚。但根据民众的通报，事发现场似乎位在〈崔尼堤〉的一座研究设施里面。通报还不只一通，数量非常多，看来现场目前还处于混乱中。〉

「〈崔尼堤〉的研究设施！？难道……那个设施在哪里！？」

雪近听着美丹说的地址，果然跟她预料的差不多，那里离现在的位置并不远。

（该不会是志藤他们……？）

由于营地位于森林深处，雪近无法得知那边的战况。但她认为出现在〈崔尼堤〉那里的〈破坏神〉，绝对跟志藤他们或〈欧米加〉有关系。

〈这恐怕是难得的大好机会。我们可以借这次的事件，在没有搜索票的情况下调查〈崔尼堤〉的研究设施。保安室这里会派保安官过去，也请雪近小姐尽快前往该地。〉

「我明白了。我想我大概会是最早到的那一个。」

雪近挂断电话后，旋即变更路线。

∴ ∵ ∴ ∵

志藤两人入侵一栋建筑物内，里头同样响着刺耳的警铃声，甚至与呼吁避难的馆内广播声互相重叠。

这栋建筑物里面似乎空无一人。两人一同奔跑穿越一条宽敞的走廊，沿途只见大开的门扉与一排空荡荡的房间。

「啊，志藤！在那里！」

咲耶弯过转角，伸手指向前方。走廊尽头有一道墙壁，上头有一道半开的金属大门，上面还镶嵌着玻璃窗。

「追踪信号是从那里面传出来的。」

「好。」

其实两人早已穿越过几道与那扇金属大门类似的门扉。那种门平时得先使用通行证或进行掌纹认证才能通过，但现在则是为了在这种紧急时刻加速疏散人群，而处于解锁的状态。

「你觉得直条纹跟六郎会在里面吗？」

「应该在里面。那道防盗门的另一头没有设置逃生口，假使他们要离开房间，绝对会遇到我们。但是，如果他们是将储存装置放在里面，并在我们抵达这里之前离开这里的话，那就另当别论了……不过他们应该不太可能会这么做——咦？」

咲耶的推论完全正确。

一道人影出现在两人的前方——那道半开的大门后方。人影将手放在门上，一口气拉开大门。紧接着出现的是——

「六郎！」

就在咲耶惊讶大喊的同时，六郎一脚蹬向地板。

「咲耶！快离开！」

志藤从侧边扑向咲耶，撞开她。六郎高举拳头，来到两人的面前。

志藤倏地在脸前双手交叉。六郎使劲挥下手臂。

「志藤！」

响起一道沉重的冲撞声。志藤宛如遭到货车冲撞似地飞了出去，贯穿走廊，摔在转角的墙上，与瓦砾一起坠落地面。

「嘎……哈……！」

志藤顿时无法呼吸，但现在可不是倒下的时候。

志藤感觉到左手传来一阵彷佛遭人钉上木桩的痛楚，但他却迅速重整姿态，无视痛觉，抬头望向六郎的背影。咲耶站在背影的另一侧，她因为担心志藤，所以并没有逃离现场。

不论是刚才那一击，还是现在，六郎很明显是在针对咲耶。他一定早就发现那个〈破坏神〉是咲耶召唤出来的诱饵。

六郎似乎没把志藤放在眼里。毕竟在六郎的认知当中，咲耶曾是〈怀兹克拉克〉的一员，而志藤不过是一个小跟班。

「给我离咲耶远一点！」

志藤从墙上的洞口飞奔出去。他眼睛一瞥，看见左手的〈鲁格〉发出杂讯，底下的手臂正迅速肿胀起来，至少没有骨折的迹象。

志藤跨出两至三步，回到遭到撞击之前的位置。六郎注意到他的动作后，眼神冷冽地转过头来。

「你还能动啊。看来你比想像中的还耐打。」

「好说好说！——咲耶，你先过去！」

志藤展开固有结装，使劲地踏出一步。【雅月风纹】顿时出现在两手之中，接着他用右手的小太刀猛烈地突刺出去。

六郎也转身挥出一记右直拳，与刚才攻击志藤的招式一模一样。他的拳头戴着一个神似手指虎，又或是凯萨指虎的固有结装，整个拳头宛如捆上一圈钢铁块。整体看起来又比凯萨指虎更加险恶。

小太刀的刀尖与钢铁块在半空中互相碰撞。由凝聚在刀身上的〈雷枪〉所放射出来的闪电，以及凯萨指虎释放出来的冲击波，在两人的周围汹涌翻腾，响起足以盖过警铃声的爆炸声响。

「呀啊！」

站在六郎后方的咲耶，因为受到余波的冲击，被吹飞一小段距离。墙壁与天花板出现一道道的裂痕，志藤跟六郎的双脚一同陷入地面。

咲耶赶紧站起身子。

「志、志藤！」

「快走！」

少女瞬间掠过一丝犹豫，但随即又露出坚定的眼神，点点头。

「志藤！你可别受伤啰！」

咲耶转身走向大门。

六郎看了身后一眼，咂舌一声，将正在与刀身对峙中的凯萨指虎往旁边一挥，响起一声金属声，弹开小太刀。

「我可不能让你过去啊！」

「这是我的台词！」

六郎为了追上咲耶，便一脚蹬向地面，脚边的地板立刻爆裂开来，壮硕的身躯如炮弹般的飞射出去。

志藤却在六郎追上咲耶之前，利用〈短跑健将〉的超高速机动能力，从六郎的上方超越过去。

「什么！？」

六郎降落在前方的地板上，鞋底在地面滑行几公尺后才停下来。

「你不足以当咲耶的对手，先忍着跟我打吧。」

「说那什么鬼话！消失吧！菜鸟！」

六郎大吼，挥起拳头。志藤将两把小太刀交叉成十字型，击向六郎的凯萨指虎。

志藤以交叉的刀身成功接下六郎的进攻。事先施展在一部分刀身上的〈蜂巢〉受到冲击后，喷出六角形的碎片。一群碎片从【雅月风纹】的刀身上倾泄而出，黏贴在空气之中。

六郎立刻确认身后的状况，然而咲耶的身影早已消失。

「你这个王八蛋……！」

六郎扭曲着脸。而志藤则是露出挑衅的微笑。

「来吧，我们来单挑吧。」

「少瞧不起人了！」

六郎以与他那庞大的身躯毫不相称的飞快速度抽开身体，在志藤失去平衡的瞬间，转身使出一记宛如长枪的后踢，击向志藤。

「可恶！」

志藤硬是扭转身躯，躲过踢击。当六郎的靴子一劈开空气，一道宛如出现在火枪喷嘴上的锐利火焰马上从靴底喷发出来，直射门扉，在金属门上打穿一个洞。

「在脚上施展〈枪口闪光〉啊。真有趣。」

「动作好快……！」

志藤及时闪过攻击，与使出踢击的六郎，擦肩而过。两人皆在位置互换过来的瞬间转过身子，但志藤为了回避刚才的攻击，失去平衡，因此比六郎慢了一拍。

「给我沉下去吧！」

六郎瞄准志藤的脸庞，使劲击出装上钢铁块的钢拳。志藤举起左手，将施有〈蜂巢〉的小太刀迅速滑到脸前。

凯萨指虎击中刀身，响起一声刺耳的金属碰撞声，震耳欲聋。志藤原先受到重击的左手也在此时传来一阵激烈的痛楚。

「咕……！」

志藤因为疼痛而扭曲表情，他猛力挥动右手，企图横砍六郎的肩膀，牵制对方的行动。然而六郎却飞舞似地闪过攻击，紧接着对志藤使出一记侧踢。

（真不愧是习惯战斗的人啊。而且、这家伙……）

由于距离不足，六郎的踢击并未打中志藤，但六郎的脚却延伸出四把排成一列的刀刃——〈炎狐兽爪〉。

即便志藤立刻后退一步，却仍躲不过〈兽爪〉的攻势。〈兽爪〉贯穿他的左手臂，擦过胸口。身上的〈鲁格〉无法完全抵销对方的威力，一阵炽热的痛楚席卷而来。

「咕……啊……！」

志藤失去平衡降落地面——他使尽全力站稳双脚，不让自己倒下。在他摆好架式之前，六郎又再次直逼而来。

「果然是近战型(In Fighter)的魔法师啊。」

魔法师在战斗中，通常会与对方保持一定的距离，擅长使用近身战的人少之又少。〈怀兹克拉克〉的京平正是属于这一型的魔法师。

（可恶……要是能保持中等距离，就算是低耗魔的魔法，只要好好利用，多少还有赢的机会。可是——）

这个战法很难运用在以高速连击为主的近身战当中。

又因为志藤连日来不停使用魔法，导致他越来越无法压制住诅咒的症状。每当他一深呼吸，就感觉有东西紧紧勒着他的肺。

「结果你也才这点本事嘛！到头来，你也只不过是一个新兴魔法集团的魔法师罢了！」

「还真失礼啊。」

六郎瞄准志藤的脸，用力地挥出左拳，企图击倒志藤。志藤以右手的小太刀勉强让左拳离开轨道，但小太刀却被弹飞出去。

六郎立刻反击，使劲挥出右臂。志藤无法举起左臂，只能任由钢铁块重击在他的肩膀上。

「嘎！」

志藤飞向一旁，撞击墙壁。一道蜘蛛网状的裂痕瞬间出现在墙壁上。

志藤倚在墙边，不让自己倒下。然而——

「最后一击！」

六郎瞬间缩短两人的距离，往前踏出一步。志藤用右手展开〈蜂巢〉，但由于诅咒正在吞噬活化过后的魔力，以至于他只能使出威力过低的〈蜂巢〉。

六郎的钢拳贯穿屏障，直接深深落在志藤的腹部上——与周遭的墙壁，一同击飞出去。

「咕呜！」

志藤以超高速的速度，擦着地面滑行出去，沐浴在月光底下。他听见远方传来交杂着〈破坏神〉的吼叫声与警铃声的声响。

（外面啊……那正好。）

在这个大楼林立的研究设施里面，有一座空旷的中庭。虽然铺有草皮，却没种植半棵树，甚至连一张长椅都没有。

志藤使尽全力，在空中重整姿态，双脚着陆，一边让鞋底滑过草皮，一边举起手。

一道魔法阵在志藤的手前发出光芒。他早在被击飞出去的前一秒，就已经展开魔法，并且发动完毕。

一条锁链从魔法阵里面延伸出去，穿过建筑物上的大洞，连接着建筑物的内部，捆绑住六郎的身躯。

「你、你这个混蛋……竟然瞬间就……！」

「今天可是魔法师之夜喔，别这么早结束嘛。」

志藤往后一拉，六郎壮硕的身躯宛如一个惊吓箱，从建筑物里面飞了出来。志藤操纵锁链，高高举起六郎。

「下去吧！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

志藤大幅转动手臂，使劲挥下。锁链仿照他的动作，将六郎用力甩在地面上。

沙尘伴随轰隆巨响萦绕而升。

「唔……！」

志藤忽然感觉到有一股炎热的痛楚从肺部深处传来，让他不由得消去〈狩猎锁链(Casa Cadeia)〉的锁链。

沙尘的另一头响起一道压抑着怒气的呢喃声。

「看来你这个混帐，非常想要尝尝痛苦的滋味啊。」

沙尘随风消逝，六郎的身影出现在志藤的眼前。由于他刚才在撞击地上的前一秒，一拳打向地面，让撞击力道互相抵消，因此全身毫发无伤。

「才不是咧。我只是单纯——看你不爽而已。」

志藤脸色惨白，不停反覆地浅呼吸，并拉下领巾吸取吸入器内的药剂，接着卷起兜帽外套的袖子，发动魔法，施展出一条青白色的布条，缠上左手臂。一阵冰凉感包覆在肿胀的手臂上。虽然这个魔法并没有治愈的功能，但多少能和缓疼痛。

「因为你的做法，根本就不是魔法集团的做法。」

「你这个王八蛋又懂什么！」

六郎气急败坏地口出恶言。

「区区一个新兴魔法集团的菜鸟，怎么可能知道魔法集团界现在变得有多堕落。」

「或许吧。其实我还没有什么实感啦，不过倒是知道有出现一些不寻常的事。」

「不论是前一代的〈欧米加〉，还是那些远近驰名的首领，以前的魔法集团各个都拥有不凡的抱负。大家是为了磨练自己的技术，让自己的魔法可以达到更远、更高深的境界，才会创立魔法集团。根本就不是……臭小鬼逞凶斗狠的游乐场。不需要那些只会使用庸俗的魔法来虚张声势的家伙。」

「也就是说，你认为过去的魔法集团界比较好啰？难怪你会讨厌新兴的魔法集团啊。」

志藤轻佻的口气似乎惹恼了六郎，他的目光变得阴狠起来。

「我不奢望你会理解。所以必须要有人出面夺回魔法集团界的秩序，我想做的就是这个。」

「那你直接用〈欧米加风暴〉的力量夺回来就好啦？」

「光靠我们的力量，势必得花上很多时间，魔法集团界很可能会在那段期间内变得越来越糟。但是只要跟〈崔尼堤〉联手，我不久后就能掌管全东京的魔法集团。我现在可说是正在创造一个既牢靠又绝对的秩序呢。」

「还有〈崔尼堤〉的实验场。」

「什么？」

「〈崔尼堤〉需要一个新的〈杀手〉，也就是可以让他们进行违法研究的实验场。不过，我不认为你们会堂堂正正地公开这件事情。既然如此，答案只有一个……——那就是联盟吧？」

六郎眉毛一颤，似乎是被志藤说中了。

六郎之所以会组织讨伐狂人联盟，其实真正的目的并不是追杀狂人，而是给〈崔尼堤〉拿来当作〈杀手〉的代替品。

「也就是说——你提供联盟给他们当作临床的实验场，以换取他们的研究成果。」

「真亏你能察觉到这一点，是山王寺告诉你的吗？」

「你猜呢。」

「怎样都无所谓。不过这个对加入联盟的魔法集团而言，也未尝不是件好事。不论是谁都希望获得力量，让自己得以在这个浑沌的魔法集团界中生存下去。」

「你还真敢说啊。这世上可没有人喜欢当别人的天竺鼠。况且你也不打算告诉他们这项实验会有什么风险吧，万一出事了怎么办啊。」

「所以我会先让联盟里面的新兴魔法集团使用。即使最后得面临到退出魔法集团界的局面，让他们退场也没关系。」

「………………」

「再说，我本来就打算在掌管全东京的魔法集团之后，让那些家伙通通消失。用那些爱耀武扬威的臭小鬼来当实验品，然后再由〈欧米加〉和〈欧米加〉旗下的魔法集团接收成果。应该说，只有我认可的魔法集团可以接收这个成果。」

六郎露出一抹心满意足的笑颜，这还是志藤第一次见到他的笑容。

「这么一来，〈欧米加〉就能永远称霸整个魔法集团界，秩序也能永续下去。」

「原来如此。真是令人想吐。」

志藤目光如炬地望向六郎。

「我要更正刚才所说的话。并不是你的做法不像魔法集团——而是你早就不是魔法集团的魔法师了。」

「你说什么？」

「虽然我们的确有说过……要尊敬尖端魔法研究。但并不是要你去当研究机构的小弟，出卖其他魔法集团。六郎，你知道吗……你这么做，就等于是让〈欧米加〉沦落成为〈崔尼堤〉的跑腿——如果前一任的首领看到这副景象，应该会流泪吧。」

「你这家伙！明明什么都不知道——」

「不，我懂。我很清楚，我们那个时代的〈欧米加风暴〉可是一个非常优秀的魔法集团，那个【死亡风暴】真的很强。」

六郎对志藤的话感到困惑，目光摇曳。

「为什么你会知道前一任首领的固有结装……你这家伙，究竟是何方神圣？」

「你问我是何方神圣？就用你的眼睛来告诉你吧。」

志藤脱下兜帽外套的帽子，解下领巾，丢在草皮上。

月光照映出志藤的脸孔，六郎顿时语塞。

「六郎，你应该还没忘记我长什么样子吧。」

咲耶错愕地仰望着眼前这道附有一个巨大转盘的铁门。看上去就像是一道银行的金库大门。

门是上锁的状态。

「以、以前明明没有这个东西啊……」

咲耶赶紧跑向设置在门旁的面板，似乎需要通过密码与掌纹的认证才能解锁。她随意按了几个按钮，但显示在面板上的红色「LOCK」字样却依然健在。

（储存装置就在这里面。而且……）

其实咲耶就算不看显示在手机上的位置，她也早就预料到他们会把储存装置带到这个地方。

这扇门的另一端，便是魔法生物因子——有机近似质的培养槽。咲耶以前还待在〈崔尼堤〉的时候，也曾多次来到这里。尽管这个培养槽有取得公家机关的认可，但培养槽实际的数量与向魔法总局申报的数量大相迳庭。

因此，在〈崔尼堤〉里面，也仅有极少数的人员得以进入位在这道门后面的研究室，但以前并没有设置这道坚固的大门。

（要直接强行突破吗？可是在这里的话……）

咲耶重新环视四周，这间房间虽然空无一物，但空间不足以召唤出强力的魔法傀儡来破坏这道门。

「都已经来到这里了……！」

咲耶焦急地一拳打在面板上。志藤好不容易陪她抵达这里，她不希望在这里无功而返。

这时——

「咦？」

咲耶拳头下方的「LOCK」字样忽然消失，紧接着亮出一串绿色的「OPEN」字样。然而下一秒，随即又变回上锁的状态。结果下个瞬间又再度变成解锁的状态——

「什、什么！？」

咲耶困惑地看着红色与绿色的字样在眼前激烈地互相交替——不久后，「OPEN」的字样停在面板的画面上。

「咚！」的一声，门上响起一道沉重的声音，设置在门中央的钢铁转盘自动旋转起来。

「是从里面打开的吗？还是志藤……不、不对……这个是——」

这道门即便是处于现在这种紧急状态，也依然没有解除锁定。从这一点看来，这扇铁门的保全系统，想必与整座研究设施的系统不同。志藤不可能有办法动到手脚。而且若是由内侧开锁的，那更不可能会出现刚才那种不自然的反应。

绝对是有人破坏了铁门的保全系统。

「到底是谁做的——」

「真是吓了我一跳。」

一道声音忽然响起，咲耶愣了一下，马上循声望去。一道人影不疾不徐地步入房内。

人影身穿一件白衬衫，搭配窄管牛仔裤，脖子上系着一条红色领带。

「怎么会……」

「听说有人在这里，原来那个人就是你啊，咲耶。」

咲耶对这个人再熟悉不过了。她不禁把盖去半张脸的领巾拉至下腭处。

「小光……！」

光一如往常地露出既温柔，又有些调皮的笑容。

「嗨，好久不见。」

∴ ∵ ∴ ∵

「真是的。光，没想到这里竟然能这么轻易地入侵近来，早知道就早点行动了。」

一名年纪大约十三、十四岁的少女将脚放在一张设有各式仪器与按钮的桌子上，身体往后靠在椅背。她有一头乌黑亮丽的发丝，一双赤红色的瞳孔，以及一对从头部两侧延伸出来的犄角。

少女——梅露葛莉丝对着手中的手机，不满地噘起嘴巴。

「这里的警卫弱到不行，我都要打哈欠了。」

〈梅露今天也一样很好战啊。〉

萤幕上的光将手机摆在耳边，透过监视器望向梅露葛莉丝，露出无奈的表情。

梅露葛莉丝冷哼一声，环顾警卫室，一名失去意识的男子倒在角落。当她抵达警卫室时，里面只有这名男性。因此她仅花几秒钟，就掌控了整间警卫室。

光并未告知天野，梅露葛莉丝的存在。而事实上，她也在光住的那间旅馆订了一间房间。由于旅馆离研究所不远，他们马上就注意到了这场骚动。他们闯入研究所后，便兵分两路。光前往可能有存放培养槽的地方；梅露葛莉丝则是前往警卫室。

梅露葛莉丝随后入侵电脑里面的保全系统，照设施的地图引导光前往目的地，并开启锁住的铁门。

两人原本预计先摸透设施的构造再行动。然而——

「竟然趁别人发动奇袭的时候搭顺风车，实在是太没出息了。而且……」

〈是啊。没想到闯进来的人居然是志藤跟咲耶，不过这倒是个好机会。虽然这里的警备很松懈，但他们叫我来研究所的次数也不多，根本不清楚里头的构造，也来不及掌握保全系统的结构。至于现在的状况——〉

「别说那么多废话，赶快做事。」

〈咦——……〉

「入口处的那个小朋友怎么样了？你该不会也带她进去了吧？」

〈放心，她睡着了。因为她没有防着我，所以一下子就解决了。那孩子明明知道不能信任我才对啊。〉

「随便啦。赶快把事情办一办。」

〈梅露真无情。〉

「与其动嘴巴，不如动手。动手！」

光在萤幕的另一头耸起肩膀。梅露葛莉丝透过监视摄影机盯着他走向房间深处。

少女瞄向一旁的萤幕，一台设置在屋顶上的摄影机捕捉到两名正在对峙的少年。其中一名是轰六郎，而另一名少年现在才露出隐藏起来的真面目——是樱田志藤。

光说过这个叫做六郎的男子很强。不过——

（就让我看你能拖住志藤多久吧。）

志藤用臼齿咬碎药丸，吞下这些没有味道的「恶魔眼球」碎片。

（本来打算在不用到这个的情况下，解决掉这家伙的。）

志藤看一眼手中的小瓶子，随后将小瓶子放回口袋。他听见六郎颤抖的声音后，抬起头来。

「狂人，你真的回来了……」

六郎瞠目结舌，不知所措地后退一步。

「事到如今，你还惊讶个什么劲啊？你不是很清楚那个不是单纯的谣言吗？」

「呜……！」

「六郎，你为什么要做这种事？不是还有其他更好的方法吗？」

「你问我……为什么……？」

六郎忽然无力地垂下肩膀。

「哈哈……」

六郎低下头，发出些许笑声，随后宛如按耐不住似的，扬声大笑。

「哈哈哈哈哈哈哈哈、哈、哈哈哈！」

志藤静静地看着六郎。不久后，六郎收起彷佛突然发作的笑声，接着——

「你有什么资格说出这种话！」

六郎一脸愤慨地大吼。

「你问『为什么』？那是我的台词吧！为什么会发生现在这种事？为什么那些有名有望的魔法集团非解散不可？为什么连〈欧米加〉都差点面临那个窘境？为什么我们的世界会变成现在这个样子啊！」

「………………」

「这些全是你的错！狂人，我没说错吧？潘朵拉事件改变了所有事情！」

「既然如此，你就过来揍飞我啊。」

志藤的话让六郎浑身一僵。

「你只要这么做就好啦。你以为……把其他魔法集团出卖给〈崔尼堤〉，利用咲耶替你做事，就能夺回秩序？别笑死人了。」

「闭嘴！只要让〈欧米加〉站上顶点……只要统治所有的魔法集团，魔法集团界一定会恢复原样！」

「没有东西会恢复原样，只会让魔法集团界变成〈崔尼堤〉的实验场而已。不是吗？」

六郎顿时陷入沉默，接着压抑着声量说道。

「是啊，你说得没错，但是即使如此也无所谓。」

「你说什么？」

「先拿一批人去当实验品，再把力量给另一批人。这个只不过是在利用垃圾帮助心怀大志的人。然后由我负责分配——这样就能依我的期望，改变这个腐败的魔法集团界！」

六郎在脸前握紧拳头。

「为了实现我理想中的世界，我必须要跟〈崔尼堤〉联手啊！」

六郎的腰部往下一沉，下一秒蹬向草皮，挥起拳头，发出呐喊。

「狂人！与你交手之后，我才知道！」

六郎的靴子用力踩在志藤跟前的地面上。

「你这家伙弱爆了！想不到我当时深信的传说，原来也不过如此！」

地面塌陷的瞬间——六郎紧绷的右臂突然变得模糊不清，劈开空气。

宛如铁块的凯萨指虎逼近志藤的鼻尖。志藤再次启动满是杂讯的〈鲁格〉，用左手捉住它。

「什么！？」

一道震耳欲聋的爆裂声顿时响起。一股冲击从志藤的手中炸开，一阵风旋起周遭的草叶，吹乱他的头发。

包覆着〈冷却带〉的左手臂传来强烈的痛楚，但也仅此而已。〈鲁格〉如志藤的预期，发挥出该有的力量。肺部那股灼热的痛楚也已消失不见。

药效出现了。

「怎么可能！刚才明明……」

「腐败的是——」

志藤在六郎吃惊的瞬间，甩开他的右手。六郎踉跄地往后退，志藤奋力往前一踏，一掌击向他的腹部。

「你的本性吧！」

「喀啊！」

与刚才的情况相反，六郎以与地面保持水平线的方式贯穿虚空，弹跳两、三次后，跌到草皮上，滚到那道有个大洞的墙边。

「你找错对象发飙了吧？你要打倒的人是我啊！」

「你、你这个混帐……！」

六郎步履蹒跚地站起来，从军裤口袋中拿出一副银色手环，戴在手腕上。那副手环正是一台咏唱机。

「狂人，你少来妨碍我喔喔喔——————！」

六郎启动咏唱机。数把长度与他的身高不相上下的大型光剑并列在他的左侧；一团汹涌翻腾的火焰从右侧的大型魔法阵中喷射出来，变成一条拥有利爪的手臂。

六郎率领光剑队伍以及火炎手臂蹬向地面。

「我一定会干掉你！我创造的世界里，不需要你！」

六郎大力挥动右手，火炎手臂呼应他的动作，伸向前方，袭击志藤。

志藤将左手伸向一旁，紧接着一条〈机龙钩爪〉从构筑在后方的魔法阵中飞射出来，越过他的身旁，与火炎手臂互相碰撞——火炎手臂四分五裂。

志藤隔着飞散消逝的火焰，瞪着六郎。

「我对你的世界也没有半点兴趣。」

「唔……那这个如何！？」

六郎左手一挥，身旁那一列大剑纷纷宛如导弹般地飞射出去。

志藤消去〈机龙钩爪〉的同时，高跳向后方。眼看一群大剑准备击向脚边的位置时——

「狂人，你太天真了！」

那群大剑瞬间改变轨道，刀尖转向志藤，宛如鱼群似的，从下方追上来。

「有追踪功能啊。虽然不错，不过速度再快一点会更好。」

志藤将缠上带状魔法阵的右手横扫过去，一群月牙型的刀刃——〈弯刀〉飞射出去，斩断大剑，刺进草皮。

六郎也同时如炮弹般地高跳起来，从侧边直逼而来。不管是火炎手臂，还是拥有追踪功能的大剑，都只是他为了接近志藤的手段。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

缠上环状魔法阵的铁拳发出阵阵低鸣。志藤将右手护在身前。凯萨指虎立刻击中他的右手，释放出一股冲击波以及〈枪口闪光〉。

志藤弹飞出去，但没有飞得比上次远。

「结果还是近身战啊。」

志藤呢喃着，利用远距构筑以垂直的方式展开〈蜂巢〉，他着陆在宛如一道墙壁的屏障上，与弹开的力道跟重力互相角力，数秒后，顺利停留在屏障上。

六郎降落至草皮上，目瞪口呆地仰望志藤。

「没、没有效！？」

「不，坦白说，我撑得很辛苦啊，不过我会奉陪你的打近身战！」

志藤蹬向屏障。六郎赶紧后退。

志藤的拳头砸进六郎原本的位置，响起一阵爆炸声，地面也随之崩裂。他旋即抽出拳头，追上六郎。

「狂人！」

六郎使劲出拳，正面迎击志藤的拳头。两颗缠上环状魔法阵的右直拳在空中互相撞击，〈枪口闪光〉的火焰从六郎的指缝倾泄而出。

才刚僵持没多久——凯萨指虎便四分五裂。

「什么……！？混帐，这是怎么回事！」

六郎一边咒骂，一边将右脚像鞭子似地卷曲起来，在射出〈炎狐钩爪〉的同时，侧踢过去。志藤以最小限度的屏障挡下他的踢击，下一秒，一拳打向他的侧腹。

「咳哈！」

六郎庞大的身躯飘浮起来。志藤迅速回转身体，使出一记后踢，重击六郎的腹部中央。

「嘎啊！」

六郎的身体弯成ㄑ字型，贯穿空中，但他仍然没有倒下，勉强降落在草皮上，靴子滑出两道长长的轨迹。

滑行停止后，六郎便捂着肚子，当场跪地。

「可恶……可恶……！」

「到此为止了，六郎。」

志藤踏出一步。六郎做出剧烈的反应，慌张地往后退。

「混帐！别过来！」

数把光之大剑陆续在空中现形出来，飞向志藤。

「事到如今，你干么还跑回来破坏我的好事！眼看我手中的理想世界……就快到手了！」

「你少为了那种东西利用其他魔法集团和我的伙伴！」

志藤蹬向地面，行云流水地躲过袭来的大剑，并打落大剑奔向六郎。

「别过来！可恶！——召唤！」

六郎高举戴着咏唱机的手腕，在虚空中构筑出一道魔法阵。紧接着一个张大翅膀的庞大身躯从魔法阵里面飞出来。是一只〈杰伯沃基〉。

「你不是很爱打近身战吗？连自己的战斗方式都舍弃掉啦？」

「〈杰伯沃基〉！让那家伙闭上嘴巴！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「固有结装，展开！」

〈杰伯沃基〉在空中盘旋一会儿后，急速俯冲飞向志藤。

【雅月风纹】才刚出现在志藤的手中，又倏地化为光粒绽放开来，聚集成另一种形状，幻化成一把造型粗俗、附有握柄的巨大铁板——

「是【炼铁】！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

志藤以掷枪的方式重新握住握柄，一边继续冲刺，一边使劲全力地将【炼铁】射向空中。【炼铁】化身一道黑色彗星，不偏不倚地飞向急速俯冲的〈杰伯沃基〉——贯穿它的铁假面。

魔法傀儡被弹回空中，硕大的身躯上下颠倒，下一秒便化作光粒飞散消逝。

「怎么会……！」

「六郎！」

「别、别过来！你这个疯子！」

六郎惊慌失措地举起手，召唤火焰手臂，挥向志藤。而志藤却利用〈弯刀〉的光刃劈开火焰手臂，来到他的面前。

两道环状的魔法阵出现在志藤的拳头周围，形成一个同心圆。

「那种无聊的世界！你就自己一个人！」

「住手——」

志藤企图夺走六郎的意识，一拳击中他的脸颊，用力地挥出去。

「在梦里做吧——————！」

∴ ∵ ∴ ∵

志藤位在中庭一角，俯视失去意识的六郎。

「不过你有一点说得没错……都是因为我，魔法集团才会变成现在这个样子。」

尽管对方听不见，志藤仍对他悄声说道。志藤环顾中庭，看向一个出现在建筑物墙上的大洞。那是他刚才被六郎轰飞出来时，所造成的洞口。

「得赶快追上咲耶才行。」

志藤飞奔出去，隔着衣服捂住肺部。呼吸很顺畅，几乎感觉不到诅咒的症状，「恶魔眼球」的药效还没消失。

（再撑一下。至少在找到咲耶之前——）

咚！——的一声，一声彷佛得以撼动整座研究所的巨响顿时响起，打断志藤的思绪。

「怎么了！？」

志藤不由得地停下脚步，仰望天空，看见一阵黑烟从研究设施的尽头袅袅升起。

那个位置恰好位在志藤正要前往的建筑物的深处——咲耶的所在地。

「咲耶……！」

志藤放弃前往墙上的洞口，直接一鼓作气地蹬向地面，一跃而上，超越屋顶的高度，确认黑烟的起燃处。因为窜升的黑烟，导致他无法看清楚现场的状况，那栋建筑物的屋顶似乎已经崩毁了。

「可恶！到底发生了什么事！」

志藤跃上顶楼，直奔过去。

志藤来到建筑物附近，仔细一看，发现不仅是屋顶，连墙壁也崩塌在黑烟底下，瓦砾全撒落在一个像是后院的空间里面。看来比起去察看屋顶的情形，更应该先巡视那里。

「咲耶！你在这里吗！？」

志藤从上方跳下来，使劲大喊。

他降落至草皮后，对墙上的洞口再次呼喊，但没有得到任何回应。

「只好去里面找看看了。」

「你放心。」

这时，一道人影摇曳在从洞口窜出的烟雾当中。

最先出现的是一双巨大的漆黑手臂——〈扩张肢〉，像是捉着什么东西似地交握在一起。

「这个声音是……」

一道人影紧接在巨臂后面，现身于月光底下。这个人身穿一件稍长的衬衫，搭配一条松垮的领带，以及一条窄管牛仔裤。他的服装跟过去一模一样，不知道该说是整齐还是邋塌。倒是那头直顺的发丝留得比过去还长，大约是超过肩膀的长度。

少女的瞳孔散发调皮的目光，露出一抹微笑。

「嗨，志藤。」

「光……！」

志藤不禁摆出备战姿态，光对他做出制止的手势。

「嗳，你先等一下嘛。你看，她在我的手上喔……」

光张开〈扩张肢〉合起来的手掌，咲耶卷曲着身躯，躺在里头。

「咲耶！」

「你放心，她只是睡着而已。就算是我，也没办法把她丢在那边不管啊。」

光离开墙上的洞口，不疾不徐地走到后院角落。志藤看见那双手——不是〈扩张肢〉，而是她怀里抱着一个大罐子。志藤眯起眼睛。

「你抱着什么东西？刚才那个爆炸是你干的好事吗？」

「是啊。只要破坏所有的培养槽，不论是他们的研究，还是〈欧米加〉的诡计，全部都会化成泡影。我很贴心吧。」

光轻轻放下咲耶，让她横躺在草皮上，接着转身面向志藤。

「你到底有什么目的……不，现在不是讨论这个的时候。光，我终于找到你了。」

志藤在右手发动固有结装，旋即出现一把造型庸俗的大剑。

「【炼铁】啊。真怀念。不过，很抱歉，我在赶时间，要先走一步。警卫跟保安官也差不多要抵达这里了。」

「光，梦话等睡觉的时候再说吧——你以为我会让逃走吗！」

志藤举起大剑，蹬向地面。此时，一阵风切声传入耳中，他立刻后退。

枪声连续作响，光弹射向志藤原本的位置，留下好几道弹孔。

「是谁！？」

「真是的，那个叫六郎的家伙，根本就挡不住他嘛。」

志藤抬头望去，看见一名神似阿姆莉塔的少女，背上张着一对机械翅膀，飞在空中——

「梅露葛莉丝……」

「哎呀，你还记得我啊，不过一点都让人高兴不起来呢。」

梅露葛莉丝打开重机枪，以枪口对准志藤的姿势，降落在光的身边。

「原型呢？」

「有找到喔，跟预料的一样。」

光举起手中的罐子，回答梅露葛莉丝的提问。一个宛如阿米巴变形虫的东西浸泡在玻璃罐的液体中。

「倒是没看见天野。他好像逃走了。要是他能告诉我们怎么取得这个东西，就能省下不少事啊。」

「这也是没办法的事啊。要走啰。」

梅露葛莉丝牵起光的手，飞向天空。光的脚腾空起来。

「等——咕呜！」

志藤才刚踏出一步，肺部就突然传来一股熊熊烈火，他不禁弯起身躯，企图把【炼铁】刺进地面，支撑身体，最后却因为忍受不了这股疼痛，当场跪地。

（插图014）

「恶魔眼球」的药效一退，原本抑制下来的症状便一口气爆发出来。

「可、恶……偏偏在这个节骨眼上……！」

「是在那个时候得到的诅咒吗？志藤，你还没治好它啊？」

「真是可怜。要我在这里帮你做个了结也行啦……」

光她们飞到比屋顶还高的地方，环顾整座研究设施。

「其他人开始聚集过来了。梅露，先别做出会引人注目的事吧。」

「说得也是。」

「等、等一下……混帐……」

志藤紧揪肋骨上的肉，咬牙切齿地瞪着两人。即便他想追上去，也无法如愿，他现在连站起来都有困难。肺部传来宛如遭到烈火焚烧的痛楚，无法自由呼吸。身上不断冒出油腻的汗水，关节发出阵阵悲鸣，头部彷佛要裂成两半。

志藤感觉视野变得越来越模糊，意识逐渐远去。

「再会啦，狂人。再麻烦你帮我向阿姆莉塔姊姊打声招呼啰。」

「可……恶……」

梅露葛莉丝的话语才刚传入志藤的耳中，【炼铁】便瞬间消失，他也随之倒卧在地。

雪近越过整座研究设施里面最大一栋的建筑物，当她飞进后院时，恰巧听见少女的话，她立刻愣在原地。

雪近打倒〈破坏神〉之后，为了察看爆炸的事发现场，而来到这里。由于其他保安官尚未抵达研究所，目前只有她跟数名保全公司的警卫赶到现场。

「她说的……狂人是……？」

背上张着翅膀的少女带着久濑光扬长而去，接着志藤便倒在草皮上，咲耶则是躺卧在庭院一角。

「志、志藤！」

雪近猛然回神。虽然曾冒出一丝追逐久濑光的念头，但现在的首要任务还是确认志藤与咲耶的安危。

雪近在跑向志藤的过程中，一边在脑内回想方才的画面。

（刚刚那个……是【炼铁】吧？）

雪近想起志藤方才用来支撑身躯的大剑。

雪近不可能会认错，那个是她永远忘不了的固有结装。

再加上，那名少女的最后一句话，很明显是在针对志藤。

「也、也就是说，狂人并不是久濑光——」

雪近恍然大悟。这个就是娜塔莉亚最不想曝光的真相。

「是志藤……」

当雪近来到志藤身边时，他早已失去意识。

────────────────────────

终

「梅露葛莉丝果然跟久濑光在一起。」

志藤与阿姆莉塔位在一间病房里面。志藤背靠着床头，坐在病床上，阿姆莉塔则是坐在椅子上。两人皆露出严肃的神情。

距离那场发生于〈崔尼堤〉研究设施的事件，已经过了三天的时间。志藤因为药物的副作用，一直卧床不起，直至今天早上才终于能够坐起身子。

「抱歉。没想到会遇到光，就这样让她从手中溜走了。」

「那也是没办法的事，但是再怎么说，你都不应该使用那个药。」

「呜咕……」

阿姆莉塔直勾勾地瞪着志藤，见对方别开脸庞，她便沉下声音，继续追击。

「都怪你吃了『恶魔眼球』，现在才会在这里。你知道吗？连保安室的主治医师都特地前来一趟，说要没收『恶魔眼球』喔！」

「真的非常抱歉。」

「算了，这次我就当作你是因为不得已才会吃下『恶魔眼球』的。总之，志藤跟咲耶小姐能平安无事，真是太好了。」

阿姆莉塔像是死了心似地发出叹息。志藤也抚着胸口，松了一口气。

「之后呢？还是没有发现光的行踪吗？」

「是的。尽管审问过〈崔尼堤〉与〈欧米加风暴〉的人，但仍然没有掌握到那两个人的行踪。另外，据说……因为找不到研究数据跟直条纹，所以关于〈崔尼堤〉是否在进行违法研究的案子也陷入胶着。即便有咏唱机这个实体，也不足以构成证据。」

「那么〈欧米加〉呢？」

「由于〈崔尼堤〉的搜查没有进展，所以听说目前还没有足够的证据得以证明六郎与BJ有参与违法研究。但是现在传言满天飞，使得〈欧米加风暴〉面临几乎不得不解散的窘境，联盟当然也解散了。还听说，原宿那边出现了纷争呢。」

「这样啊……」

「怎么了？你很介意吗？我先说好，这些并不是志藤的错。先不论久濑光的事情，最后还是要有人出面阻止〈欧米加〉他们。」

「嗯。我也是这么认为。我并没有后悔。」

只是觉得有点惆怅。

「对了，其他人没事吧？应该没有人受伤吧？」

「是的。就如志藤所见，我身上一点伤都没有。其他人也——」

此时，忽然有人一股脑地打开病房大门，打断阿姆莉塔的话，紧接着传来一道声音。

「哈啰～志藤！你还活着吗！」

阿姆莉塔吓了一跳，肩膀一颤。咲耶不理会她的反应，奔进病房。

「咲、咲耶小姐……您别吓人啦。」

「对啊。吵死人了，你这个笨蛋。」

「是啊。咲耶，这里可是病房喔。」

「咦～反正是个人病房嘛，又没关系～」

宫子与京平也随着咲耶步入病房，原本就不宽敞的病房顿时更加拥挤。咲耶跳上床沿边；京平倚靠在墙边；宫子则是拿起花瓶里的旧花，换上自己带来的花束。

此外还出现另一道人影。志藤扬起眉梢。

这个人留着不对称的浏海，正是阿姆莉塔口中的时髦少年——

「刃！」

「嗨，你好像伤得不轻呢。其实我本来不想来打扰你的。」

「是我把这家伙带来的，好歹我们也一起并肩作战过嘛。」

刃露出一副不好意思的模样，京平轻拍他的肩膀。志藤点点头后开口说道。

「阿姆莉塔有告诉我，听说你还跑来支援我们。谢谢你。」

「只希望我没有成为你们的累赘。你们实在太强了，真不愧是〈怀兹克拉克〉。当时听到的时候，真的吓了我一大跳。」

「嘿嘿，还好啦～」

「笨蛋咲耶，你根本没在现场好吗？更何况，我们又不是以〈怀兹〉的身份在战斗。」

「是啊。要加个前。是前〈怀兹克拉克〉才对。」

「真是的～你们两个人是怎样啦～」

咲耶见宫子与京平冷淡的回应，便鼓起腮帮子。

志藤露出苦笑，再度看向刃。

「〈杀手〉最后怎么样了？」

「解散了。」

刃说得干脆，对一脸惊讶的志藤露出微笑。

「这是我们讨论过后的结果。不仅是干部，大部分的成员都决定退出魔法集团界，地盘会割让给旗下的魔法集团。大家感情都不错，所以我想青山那边暂时应该不会闹出什么纠纷。」

「这样啊。那你也……」

「经过这次的事件，让我明白比起魔法，自己更爱魔法工学——不过，我还是想再待在魔法集团界里面一阵子。」

「这样啊。」

「嗯，就这样结束，总觉得很不是滋味啊。」

志藤看见刃一脸害臊的模样，也跟着勾起嘴角。京平突然插话进来。

「——所以我就把他交给〈黑爪团(Black Nail)〉了。」

「原来如此。所以是让他加入〈黑爪团〉？」

「不，不是那个意思。这家伙的资质不错，我打算好好训练他，然后把护卫的工作交给他。不过，你如果有找到想去的地方，我也不会硬是留你下来啦。」

「我也想先好好锻炼一下身手。还请多多指教——那么，我也差不多该走了，抱歉打扰了。」

刃跟志藤握了手后，便离开病房。

等目送完刃后，咲耶便坐在床上仰望京平。

「话说回来，你说你想培养一个新的护卫，也就代表京平也打算复兴〈怀兹〉啰？」

「啊？开什么玩笑，我只不过是想把多余的时间拿去找光而已。」

「嗯——……听不出来到底是在耍傲娇，还是真心话唉。」

「就跟你说我不是傲娇了！」

「小宫呢？你不是还特地搬到九十九庵等志藤回来——好痛痛痛痛！小宫你干么拉我的耳朵啦！？」

「别说那些多余的话。我已经离开魔法集团界了，现在只是一个情报商。」

「唔～看来要重组〈怀兹〉可没这么简单呢。」

咲耶大概是因为重新领悟到〈怀兹克拉克〉的复兴之路有多么的坎坷，而重重地垂下肩膀。

「咲耶。」

志藤挺起身子。

「先不论光的事情……我觉得已经改变的东西，本来就很难再恢复原状。」

「居然连志藤也……」

「我们不能装作什么事都没发生、什么都没做。如果要无视这些事实，硬是恢复到过去的样子，势必会扭曲某些东西。我们现在能做的就是——」

志藤将手放在咲耶的头上。

「再次创造一个新的魔法集团，这样或许就能重新来过吧。」

「志藤……」

「加油。至少你身边还有我……我们啊。」

京平冷哼一声，但嘴角却少见地漾起一丝温柔的微笑，宫子也露出笑容。

咲耶抬头望着志藤半晌后，绽开笑颜。

「好！」

咲耶爽快地点头后，忽然扳起脸孔。

「那个，虽然有点突然，其实我也有向认识的〈崔尼堤〉成员问了一些事情。结果意外拿到了可能跟小光的目的有关的情报喔。」

「真的吗？」

志藤向前倾，正打算问个清楚之际，阿姆莉塔突然插话进来。

「不好意思，我从刚才就一直很在意……」

「阿姆莉塔，怎么了？」

志藤看向阿姆莉塔，紧接着她便在椅子上转过头去。

「雪吉小姐，您为什么要躲起来呢？」

「呀啊！」

房门的毛玻璃上，不知何时出现了半张人影。人影顿时吓得浑身一颤。

「您已经在走廊待上一阵子了吧？为什么不进来？」

在阿姆莉塔的追问之下，雪近才缓缓拉开房门，探出半张脸。

「不、不晓得是否会打扰到你们……啊、呃、那个……我是来探望、您的。」

「您的用字遣词怎么变得这么奇怪啊。总之，先进来吧。您那副露出半张脸，窥视这里的模样也怪可怕的。」

雪近咳了一声后，提着一篮水果进入病房。

「这、这个是本部长给您的慰问礼，她说您这次做得很好。那么、我就先搁在这里。」

「可是我明明没有抓到光耶？」

「她要我这么传达给……您的。」

「雪吉，你说话干么这么毕恭毕敬啊？」

「咦、啊……因为、志藤的、志藤先生的年龄比我大啊。」

「这个你不是早就知道了吗？还有，你为什么一直不看我这里？」

「呜咕……！」

雪近僵住身躯，维持着把水果篮放在花瓶旁边的姿势。大概是因为娜塔莉亚跟她说了什么，她才会有这番变化。

「我是不知道你发生了什么事，但我希望你能用以前的口气跟我说话。你这个样子会让我觉得很别扭唉。」

「好、好的……不对——嗯。」

雪近微微点头，斜眼瞄向志藤，两人四目交接。

「咿！」

雪近的脸颊顿时像着火似的，染上一片红霞，浑身颤抖起来，紧接着——

（插图015）

「我……我果然还是无法接受啊！」

「雪吉小姐！？」

雪近转身后，宛如一只脱兔，逃出病房。

「呜哇——————！」

病房的其他人听见这道回响在走廊的声音后，纷纷歪起头。

∴ ∵ ∴ ∵

娜塔莉亚一边上下晃动叼在嘴上的巧克力棒，一边把〈崔尼堤〉以及咏唱机的调查报告丢在桌上。

「没想到他们还在研究这个东西啊。久濑光想必是发现了这一点，才会想毁掉这项研究吧。」

「恐怕是如此。」

美丹姿势端正地站在办公桌旁点了点头。

「但是烧掉研究数据这一招，真的让人很头疼啊。」

「咏唱机明明只是一个无谓的研究。」

「如果真是这样就好了。你应该也发现到了吧？其实〈崔尼堤〉在研究的是『人体与有机近似质的融合』。」

娜塔莉亚她们是从咏唱机的鉴识报告中发现到这项研究的真正目的，这也是她们会提前审问BJ的原因，不过她们并没有把这个情报告诉雪近。

咏唱机其实不单单是一个能省略术式的装置。它所收集的数据根本和魔法的威力或耗魔率毫无关系，全是关于魔法生物寄生状态的资讯。她们还从这份数据中得知，魔法生物并非只是单纯地「寄生」在人体上，它们甚至会「同化」神经系统。

咏唱机真正的作用便是控制同化率。

娜塔莉亚她们曾向山王寺咲耶确认过这件事，对方也坦承这份鉴识报告没有错误。

然而，山王寺咲耶却搞错了这项研究真正的目的。她是为了提升咏唱机的性能，才会选择提高人体与有机近似质的同化率。

事实上正好相反。

〈崔尼堤〉一开始的目的就是——研究人体与有机近似质的融合。这个也是久濑光之所以会关注这项研究的原因。

「省略术式」这个机能大概只是这项研究的附属品。山王寺咲耶当时只不过是研究团队里的一名成员，〈崔尼堤〉当然不可能会告诉她这么多内幕。

「难道他们想仿照那时的实验？」

美丹稍稍蹙起眉头。

「说不定——就是这么回事。不过，他们应该不会像那次一样，在没有控制方法的情况下，一味地进行同化的实验了吧。」

「不晓得到底有多少间研究机构有拿到当时的研究数据。」

「不知道啊。不过，现在至少找到了一间。」

「本部长，可是……」

「我明白。你是指那个叫天野的男人吧？快去找出线索。给我好好地审问他们。」

「遵命。」

美丹行了一个礼后，离开办公室。娜塔莉亚沉坐在椅子上。

「真是的。久濑光，你到底想做什么？不对……」

娜塔莉亚停顿下来，凝视虚空。

「应该说，迪纳米斯计画里的六号实验体，你到底有什么目的？」

────────────────────────

后记

大家喜欢机器人还是改造人呢？

虽然不晓得这两个东西到底适不适合拿来互相比较，总之我是改造人派的。背负着坎坷命运而战的英雄也不错，还喜欢那种身上满载007专用的特殊武器，而且还带点坏坏庞克风格的人造人。

可能是我偏爱这种在肉身加上其他东西的设定吧。

话虽如此，我还是会被坏掉的机器人，伤痕累累地躺在地上的模样触动心弦。机器人贯彻任务后的那份惆怅，真是令人动容。

顺带一提，阿姆莉塔是机器人派。不过比起钢○，她更爱女○神。应该吧。

大家好，我是中谷荣太。

很高兴能再次跟大家见面。

我目前最熟悉的机器人，应该就属出现于某款游戏的虚拟机器人吧。由于本人非常不擅长打电动，所以即便大型机台的状况再怎么良好，我依然会被中魔王打个半死。那款游戏之后又发售了家机版。我好像有顺利破关……的样子。

雷电扎实的下盘与飞燕的腰身真是男人的浪漫啊。

写到这里，突然开始在意起这款游戏之后的系列作品，于是估狗了一下。

………………

葛拉雅卡（注：雷电、飞燕与葛拉雅卡均为SEGA公司于一九九五年所推出的3D大型机器人动作射击游戏「电脑战机」系列作品的角色名。）。

请给我葛拉雅卡。

感谢。

谢谢责任编辑在发行第一集的时候，帮我制作阿姆莉塔的胸针，以及写了那段充满魅力的介绍文。每次都麻烦您了。

也非常感谢Riv老师。这次新角色的设计实在是太棒了，梅露葛莉丝完全是我心目中的样子。

最后是感谢各位读者，希望能在下一集再度与你们见面。

谢谢收看！

（插图016）

────────────────────────

插图



────────────────────────