图书馆天才少女～爱书的新人官吏以庞大知识救国！～
作者：苍井美纱
全集（当前公开、未设密码的内容）

对书本非常热爱的玛堤娜，一心埋首于阅读中，终于将城里的书全部读完了，为了渴求王宫图书馆中尚未阅读过的书籍，她立志以成为官吏为目标。
对书本拥有过目不忘记忆力的她，以睽违数年的平民身分，满分通过了高难度的考试。
随后被分发至政务部的玛堤娜，充分发挥她特殊的记忆力而惊艳众人，就在此时，她遇上魔物异常增加事件……？

第一卷



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第一章 玛堤娜，成为官吏

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图源：文何

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本书是根据日本小说投稿网站「カクヨム」于二○二三年举办的「聪明女主角」中篇小说大赛中，获得优秀赏的《图书馆天才少女～为了阅读王宫的书籍而成为官吏～》一文，改题及加笔修订而成。

位于王都郊外的职人街。其中一隅一间小巧而整洁的二手衣店前，停了一辆这一带很少见的、王宫派出来的马车。

往来的人们，对于这罕见的稀客很有兴趣。

「这是王宫来的通知。请问玛堤娜小姐在吗？」

从马车下来、身着官服的男子对着二手衣店喊话，从店里传来慌慌张张、啪嗒啪嗒的脚步声，一个身材娇小的女子露出脸来。

她顶着一头金发扎着公主头──或许是卷发的关系而四处翘起，是一个很普通的少女。

「来了！我就是玛堤娜！」

「为您送上通知。」

男子递上一封有着豪华封缄的书信。玛堤娜似乎已经知道里面是什么，大大的眼眸闪烁，用颤抖的手接过。

「该、该、该不会……考上了吧？」

「是的。既然会送到您手上，应该就是及格了。恭喜您！」

「谢谢……！」

玛堤娜很珍贵地把封缄的书信抱在胸前，用力点头道谢。

「那么就麻烦您仔细确认资料，完成相关的手续。」

「知道了。谢谢您特地送过来！」

男子搭上马车离去后，玛堤娜转了一圈跑回店里。接着满脸笑容地把书信打开给在柜台里缝补衣服的母亲看。

「妈妈，我考上了！官吏任用考试！」

或许是听到玛堤娜说的话，从店里面响起啪嗒啪嗒的慌乱脚步声，爸爸用都快把门拉坏的力道拉开门跑出来。

「玛堤娜，你刚刚说了什么？」

「爸爸，我考上官吏任用考试了！」

玛堤娜也打开书信给跑出来的爸爸看，爸爸呆呆地盯着玛堤娜打开的书信……接着当场跪了下来。

「没想到真的考上了。明明听说平民是考不上的。」

在这个国家，约莫二十年前宣言要打破贵族与平民之间的藩篱，在那之后平民不会受到差别待遇，可以担任任何职位。

就连受雇于国家的官吏也不例外，过去只有贵族可以参加的官吏任用考试，现在平民也可以参加了。

但是要通过考试必须具备相当的知识，与贵族相比，平民由于资金不足同时受教育的难度较高，几乎没有出现过合格者。

「这样，我就可以读王宫图书馆的书了……！」

玛堤娜完全没发现父亲的失落，太过开心导致脸都红了。看着这样的玛堤娜，与父亲不同，母亲则是露出温柔的笑容。

「玛堤娜就是为了这个参加考试的呢。这不是太好了吗？」

「嗯！」

「我记得听到图书馆员说，玛堤娜比他自己还了解图书馆的书的时候，真的很惊讶呢。不过像那样天天去的话也是应该的啦。你待在图书馆的时间比在家里的时间还长呢。」

「图书馆员这么说吗？」

「对啊。他还说玛堤娜读完平民街图书馆里最后一本书时显得很失落。然后玛堤娜用工作交换阅读，把中古书店的书也都读完了，在这附近已经没有玛堤娜没读过的书了。」

玛堤娜听了这些话，似乎有些惊讶地看着父亲。

「父亲你该不会是听了这些事情才告诉我，如果成为官吏就可以读王宫图书馆的书的吧？」

「唉呀，玛堤娜在家都无精打采的，刚好图书馆员也提到这件事……」

「是吗……爸爸，真的谢谢你！托了爸爸的福，可以读新的书了！」

面对玛堤娜的满脸笑容，爸爸回以抽搐的笑。在玛堤娜的视线离开父亲之后，他用没人听得到的声量喃喃念着。

「……我以为你绝对考不上才告诉你的啊。」

父亲觉得无精打采的玛堤娜很可怜，才告诉她王宫图书馆的事情。但完全没想到连个家庭教师都没有的玛堤娜真的会成为官吏，盘算着如果没考上就会死心，这才推荐她去考的。

「玛堤娜真的是很聪明呢。」

「对啊，看过一次、读过一次的东西绝对不会忘记。」

「请好好运用这个能力为国家贡献。」

「那当然！同时还要读很多的书。听说王宫图书馆里面的藏书，是平民街图书馆藏书的三倍以上呢。然后啊，有一些在平民图书馆里很少见，跟魔物相关的历史书、贵重的研究书籍等，在那里也很多！故事书不知道是不是也有很多新的。我很喜欢一些以古老的年代为舞台的故事，不知道能不能读到新的作品呢～～」

「呵呵呵，真是值得期待呢。」

玛堤娜跟母亲谈笑当中，父亲还没有从打击中复原。

所以……

「玛堤娜要离开家里了，这实在是太令人难过了，爸爸没有办法忍受！」

他最爱女儿了。过于溺爱甚至打算招个女婿不让她出嫁的计画也泡汤了，父亲茫然自失。

「爸爸，你死心吧。玛堤娜眼里只有王宫图书馆。」

玛堤娜没有听到父亲的叹息，在脑海中描绘着尚未见过的王宫图书馆，眼眸中闪耀着光芒。

爸爸看见她简直像是陷入爱河般的表情而流泪──然而玛堤娜却毫无察觉。

＊

几个星期之后。王宫中举行了官吏的入厅仪式。玛堤娜眼中闪耀着光芒站在带着紧张表情列队的新人官吏们中。

「……有个不像贵族，很娇小的呢。」

来参观入厅仪式的官吏前辈看着玛堤娜喃喃念着。

相对于大多留着美丽长发或梳理得很整齐的贵族子女，玛堤娜不太护理、剪至及肩长度的发型显得异于常人。

「啊啊、那位是平民啊。」

听到人事部男子说的话，周围的官吏都睁大了双眼。

「咦？真的吗……距离上一次平民考取，已经有三年了吧？」

「不，正确来说是睽违四年了。还有你们听了可别吓到……那家伙的考试成绩是满分喔。」

「…………真的还假的。那个考试要考到满分，就连贵族都没有办法吧。」

这项考试满分一百分，平均分数六十分。通常没有人可以考满分的考试，平民少女竟然考了满分。这是王国建国以来的创举。

「那女孩还很年轻吧？」

「对啊，听说是十五岁。一到可以参加考试的年纪就报考了。」

「……十五岁的平民少女以满分考上官吏。真是难以理解呢。」

正当大家为了玛堤娜的表现而震惊时，内务大臣走上台开始了入厅仪式。对于接下来即将展开的官吏生活怀抱着期待与不安的新人们，把视线转向内务大臣。

「在这里的十二位都是从竞争激烈的测试中脱颖而出的人。希望你们能运用国家所认可的头脑，不藏私地为我国做出贡献。那么，接下来向即将为国效力的各位说明我国的建国史──」

下面就开始内务大臣跟往年一样的长篇大论，进行了三十分钟后总算结束，接着，被叫到名字的各个新人官吏依序上台。

被叫到名字的人，会在台上拿到代表官吏的斗篷、还有用来固定斗篷的胸针。依据斗篷的颜色决定自己分发的单位，因此新人官吏们都很紧张。

「下一位，玛堤娜。」

被内务大臣叫到名字的玛堤娜，虽然有点紧张，但不知道是否期待的心情更为高涨，她双眸闪烁上了台。

「玛堤娜，期许你能为国家做出卓越贡献。」

「是！」

玛堤娜对着大臣说的话大力点头，以双手接下斗篷跟胸针，当场就花了点工夫把斗篷披在官吏服上。

玛堤娜的斗篷是嫩绿色。那表示她被分配到政务部。

入厅仪式结束后几分钟。玛堤娜一行人跟着官吏前辈走向被分发到的政务部。同行的新人除了玛堤娜，还有其他两人。

「我是入职官吏第五年的罗兰。出生在子爵家，不过官吏跟家名无关因此就省略称谓了。基本上我们都互相直呼名字。」

听到带着玛堤娜他们过来的官吏前辈说的话，三个新人有三种反应。率先开口的是皱着眉的青年。

「我是希尔万·卡铎尔。我认为贵族必须以家名为荣。连提都不提的话……」

「啊啊，知道了知道了……又来了个麻烦的家伙呢。」

「喂，我可是卡铎尔伯爵家的人！我不知道你是那一家的，不过子爵家的人竟然敢用这种态度对伯爵家的我……」

对于一下子就跟官吏前辈罗兰杠上的希尔万，罗兰似乎打从心里觉得麻烦那样，他举起一只手晃了晃制止希尔万，同时说道：

「官吏任用考试时应该就有告知过各位了，官吏跟身分是无关的。如果是二十年前那还有话讲，到了现在还因为是贵族爵位较高来摆架子，可是会遭人白眼的喔。」

「我们家的教导就是，贵族应该以家名为荣，并且领导大家！」

「知道了，你主张贵族至上主义也没关系。只是，在工作的期间，职称就是全部，你就是新人、普通的官吏。你现在就是最菜的菜鸟，请不要搞错了。」

听了罗兰说的话，或许希尔万是想起了官吏的原则，虽然露出无法接受的表情，但还是姑且闭上嘴了。

「……虽说有贵族平民之分，摆贵族架子的时代都已经结束了，没想到现在还是有这种家族残留呢。」

罗兰嘴里喃喃念着的话语没有任何人听到，就这样消失在空气中。紧接着，换成另一位气场强大的漂亮女性开口了。

「我呢，赞成工作跟身分没有关系这件事情。地位再怎么高我也不想以无能者为尊。现在的世间真是不错呢。」

「……你也是很有个性呢。」

罗兰露出疲惫的神情看向高傲地抬起下巴发言的女性。

「才没有这种事呢？」

「那你叫什么名字？」

「我叫做娜蒂亚。我称呼您为罗兰大人可以吗？」

「称呼什么都可以。总之加个『大人』就不会有什么问题。」

「遵命。」

娜蒂亚带着美丽的微笑点点头，之后罗兰将视线转向玛堤娜。

「你是平民吧。叫什么名字？」

玛堤娜原本因为既有个性、气场又强大的两人而紧张得全身僵硬，不过总算是鼓起勇气带着紧张往前一步。

「我叫做玛堤娜。请多指教。」

（为了想阅读王宫图书馆的书本而一心一意成为官吏，看来还是太心急了点……？）

「玛堤娜是吧。感觉你单纯又坦率呢。」

「是的！那个……我会很努力的。」

「哦、我很期待喔。因为你是官吏任用考试满分嘛。已经十年以上没有人满分了，平民身分还是第一次呢。」

受到罗兰直率的称赞，玛堤娜很开心，她稍微缓和了紧张露出笑容。

（这个人感觉亲切又平易近人呢。幸好有这样的人在。）

于是娜蒂亚也对玛堤娜投来善意的目光。

「你、那场考试取得满分吗？」

「是，好像是的。」

「真令人不敢相信……我跟着家庭教师学习了好几年，还是有两成左右不知道答案呢。你怎么读书才考到满分的呢？」

（那个考试，有这么难吗？总觉得只要把平民图书馆里的书全部读完，就可以轻松回答了……）

「就读了图书馆里的书，就这样。」

娜蒂亚觉得玛堤娜的回答很难以置信，她似乎把玛堤娜归纳在自己无法理解的天才的位置。

她露出开心的表情，拉起玛堤娜的手。

「你叫玛堤娜是吧。跟我当朋友吧。希望你能教我很多东西呢。」

「那、那当然！竟然可以跟像娜蒂亚大人这么漂亮的人当朋友……」

玛堤娜害羞地嘿嘿笑了，娜蒂亚看到玛堤娜的表情一把抱住她。

「真是的，这孩子仔细一看还真是可爱呢！玛堤娜，你叫我娜蒂亚就可以了唷。我们是同期就不用说敬语了。」

「那……我就叫你娜蒂亚了。请多指教。」

「好喔，请多指教。」

希尔万用轻蔑的眼神看着友好的两人。不过或许是因为罗兰在场的关系，他没有说什么。

「各位，政务部到了喔。我来为各位介绍其他的官吏。」

「好的。」

政务部位于王宫相对中心的位置，所属的官吏人数也比其他部门还要多。为了容纳这个大部门，办公室很是宽阔，从入口勉强才能看到另一端。

「哦？是今年的新人吗？」

玛堤娜一行人一进到室内，附近的几个官吏就出声问了。

「是的。可以请大家集合吗？我想稍微介绍一下。」

「请等一下。」

一位看起来很善于交际的官吏面带笑容走向里面，过了几分钟几乎所有的官吏都集合到入口附近。

「那就由我来介绍。从右边开始是希尔万、娜蒂亚、玛堤娜。」

罗兰说完后三人各自做了自我介绍，几乎所有的官吏都露出友善的微笑鼓掌。但是有几位官吏对玛堤娜投以微妙的眼光。

虽说官吏无关身分地位，近年来国家的方针也是要消除贵族与平民的隔阂，但还是有一些像希尔万这样的人，强烈以身为贵族为傲、厌恶平民闯入吧。

「前辈们的名字应该很难马上就记住，所以之后再慢慢跟你们介绍。那么……接下来就来说明工作内容。」

罗兰说完，其他的官吏们回到自己的位置上，玛堤娜等人被带到政务部摆放着的几张休息用的沙发。

「首先，是这个部门的功能。」

罗兰从附近的柜子里拿出几张纸，分别发给玛堤娜他们。上面画着的似乎是王宫的组织图。

组织图里仔细标明所有的组织，这些是只提供给官吏的情报。看到这些情报玛堤娜的眼神闪耀着光芒。

（是在平民图书馆里绝对看不到的资料呢……！）

「原来是这么复杂的组织呢……！」

「是的，没错。接着是我们政务部的工作，用一句话来说的话就是在这个庞大组织里担任协调作用。是以国家营运相关为工作的部门，但实际上做的事情是要周旋在各个场合、取得了解、让上层想要达成的政策得以实现，这么说好像不太好，不过就是打杂的。」

听了罗兰说的话，正好经过附近的官吏笑出声来。

「哈哈哈，你这说法确实很贴切呢。不过，这些杂务可都是很有价值的。」

「我可以理解。因为我们的工作让这些政策逐步成形，是非常开心的。所以啊，你们不要厌烦要加油喔。」

接着三人又听了一些其他的说明，被告知需各自跟随自己的直属上司，请上司指导工作。玛堤娜的上司是她自己也很期待的罗兰。

「我可以吗？」

「那当然。」

有完全不在意玛堤娜平民身分的罗兰作为上司，令她安心许多。就算她是为了能够毫无顾忌的阅读王宫图书馆的书籍而来，工作的充实感还是很重要的。

「那么首先是你的座位，在我旁边。这里的东西都可以使用。」

办公桌上，所有办公所需基本的书写用具、书、纸卷等一应俱全。玛堤娜的视线……当然是盯着书本不放。

「谢谢您！」

（插图005）

（有好多没读过的书本呢……！）

罗兰看着玛堤娜闪耀着光芒的眼眸说道：

「我刚刚就在想了，你喜欢书吗？」

「超喜欢！我是为了看书成为官吏的。」

「……怎么回事？」

「我听说成了官吏，就可以自由进出王宫图书馆……啊，这种事情是不是不能说出来？」

看着绷着脸一副闯了祸压低声音的玛堤娜，罗兰原本诧异的表情慢慢变成苦笑。

「说了也没什么关系啦……只是这是第一次有人因为这种原因成为官吏吧？确实那座图书馆很厉害呢。」

「很厉害是吧！我听说官吏可以自由进出。」

一提到王宫图书馆，玛堤娜实在忍不住，突然把脸凑到罗兰眼前。

「好像是呢。只要有官吏的斗篷或胸针，假日也可以进去。只不过高层也会使用，所以要注意不要失礼了。虽然现在会对平民差别待遇的人已经变很少了，但我确定还是有一些的。」

听了他的忠告，玛堤娜想起希尔万的态度，还有其他几位看见自己后皱起眉头的官吏，收起了开心的神情。

「果然现在还是有一些人吗？」

「到完全消失之前，还要很长的时间吧。不过不要做什么出格的事情就没问题的。比如对高阶贵族说话突然不用敬语，或是做出什么危害行为。」

「我不会做那种事情。」

「这样的话就不用太过担心了。」

听了罗兰的话，玛堤娜安心地露出笑容。

「好了，那我们就开始工作吧。我的工作主要是伴随骑士团出动与各方的联系。首先，你知道骑士团的工作是什么吗？」

「知道。近卫骑士团是王族的保镳，第一骑士团负责王国领土的魔物讨伐，第二骑士团是各地的私人兵团，负责超出负荷的魔物讨伐。」

「没错。在这当中尤其需要调整的是第一与第二骑士团。出动时骑士们会在王都内移动，所以必须封锁道路、向国民公告、还有封锁危险区域。第二骑士团的话，还必须与贵族联系。此外，关于骑士团的出动预算需要跟财务部协调，违反法律需要申请核可特别处置时，要跟法务部协调，总之我们的工作就是跟各个部会周旋。」

玛堤娜光听到简短的说明就可以知道这工作的辛苦，她微微皱起眉头。

「哈哈，我的说明还很长喔，跟得上吗？不过记不得的话我会重复教你的，不用那么担心啦。」

「谢谢！不过我对记忆力很有信心，所以没问题的。比起这个……体能方面才需要担心。在各部门来回的时候是用走的吗？」

玛堤娜早前是个成天泡在图书馆里的孩子，她自觉自己没什么体力，不安地询问罗兰。

对于玛堤娜离题的担心，罗兰露出苦笑说道：

「竟然是担心体力。那慢慢就会习惯了没问题的。一开始也不会给你太多工作。比起这些，我继续说明可以吗？你不用记点笔记之类吗？」

罗兰比较担心这部分而询问，玛堤娜这次又带着其他的担心抬头看向罗兰。

「我没有问题，只是写点笔记会比较好吗？看起来会很不认真吗？」

「不，只要工作都有做好没人会说什么。」

「那就好。这种程度的记忆量我没有问题。应该是说，只要曾经听过、读过或看过的事情，我绝对不会忘记。」

对于玛堤娜轻描淡写的言论，罗兰好像有点怀疑自己的耳朵皱着眉。

「你说绝对，真的是绝对吗？」

「是的。到目前为止都是如此。」

（果然我的能力，在王宫里大家也会很惊讶呢。）

对于玛堤娜的斩钉截铁，罗兰似乎很疑惑不知道怎么判断。

如果这是一般的新人官吏的话他肯定是一笑置之，但这是测试满分的玛堤娜说的话。

「……那，可以稍微测试看看吗？这是第一骑士团的团员名单。姓名、年龄性别以外，还有擅长的武器跟魔法属性、魔法熟练度、个性等都写在上面。为了方便工作，尽可能记起来会比较好。这个希望你之后可以看完背下来。」

那份清单是一本厚厚的册子，由上面经常使用的痕迹可以看出罗兰对工作的认真程度。打开这本册子第一页，玛堤娜将上面的文字由上到下浏览一遍，眼睛闪烁着光芒。

「原来骑士们，有好多人很擅长这样的攻击魔法呢！」

这个世界，拥有魔法属性的人占了约全体的三成，其中有足够魔力适合使用攻击魔法的人不到一成，几乎所有的人都只会使用能够让日常生活更方便的魔法而已。而骑士团的半数以上或多或少都会使用一些攻击魔法，也难怪玛堤娜这么惊讶。

「凡是有能够使用攻击魔法的适性，骑士团的薪资就会加给。而且只要会用攻击魔法、其他没什么大问题的话都会被录用。」

「是这样啊。我不会用魔法所以并不清楚──里面有各种会魔法的人，光看这些资料就很有趣了呢。这个人擅长用枪……这个人有火属性，这边的人是水属性，攻击魔法就高达五种。啊，骑士团里面也有光属性的人呢。」

光属性是非常稀少的属性，这并不是攻击魔法，而是可以强化治疗，所以玛堤娜才会觉得骑士团里竟然有光属性的魔法师这件事情很不可思议。

「骑士团里有光属性的团员的话，当场就可以请他治疗所以非常难得。听说最近有骑士到魔法学校拜访，要招聘光属性的学生呢。话虽如此，光属性很稀有，一个年级的学生里有一人就已经很幸运了，所以很难找。」

接着大概翻阅到册子的第二十页时，玛堤娜有点丧气地抬起头。

「罗兰大人，骑士团里面没有暗属性的人吗？」

听到这问题，罗兰愣了几秒。

但他立即一脸不明所以、疑惑地询问玛堤娜。

「你为什么会问这种事情？一般不会有暗属性的。这种人听说比光属性还稀有，而且从以前大家就很害怕他们，所以他们不会特意表明。」

暗魔法拥有许多可用于犯罪的属性，例如探索和潜行。过去曾发生过多起利用暗魔法跟踪甚至绑架或谋杀的案件，因此它备受人们的恐惧和憎恨。

由于暗魔法极为稀有，且难以在近距离发现，这更加剧了人们对暗属性魔法的迫害。因此，如今几乎没有人公开承认自己拥有暗属性魔法。

「原来王宫里面也是一样的认知呢。」

「……玛堤娜，你不这么想吗？」

「是的。我知道过去发生的事件，但那并不是暗属性不好，而是做出那些事情的人不好。但却造成大家害怕暗属性魔法本身，而没有机会接触到，我原本想说如果骑士团里面有的话，想跟他聊一聊。目前几乎找不到所谓的暗属性魔法的相关书籍呢。」

听完玛堤娜说的话，罗兰沉吟一会儿后，嘴角浮现微笑，然后把手放在玛堤娜的头上。

「你真是个好人呢。」

接着他把手伸向名册，从玛堤娜手上拿走。

「啊，已经结束了吗？」

（我还想多读一点呢……很久没有读到登载新资讯的书本了，比以往都还觉得舍不得。）

玛堤娜的目光紧追着被拿走的名册，罗兰对此露出苦笑，接着往后退一步让玛堤娜看不到名册的内容。

「现在先到此为止。刚刚一边跟我说话，看完都记起来了吗？」

对于他的询问，玛堤娜甩掉舍不得的心情点头。

「那当然。我看了三十页左右。」

「我知道了。那由我来问问题，你回答。」

看着从容不迫的玛堤娜，罗兰不知道为什么有点紧张，吞了口口水，啪啦啪啦地翻了几页。

「第一骑士团的团长名字是？」

「斯德利克·兰伯特大人。」

「擅长的武器跟魔法属性。还有个性呢？」

「擅长使剑是火属性。非常亲和，受到大家爱戴。我很想见见他。」

「……副团长的名字及各项资讯呢？」

「佛洛朗·拉邦大人。擅长刺剑是风属性。可以使用高达三种高级攻击魔法。还有，上面写着他是很冷静的人。」

玛堤娜嘴巴完全没有停顿就动了起来，罗兰虽然惊讶于她真的只读了一遍就可以记起来，不过这还是主要的两人而已，所以他冷静下来。

「……玛堤娜读过的三十页为止，火属性的骑士有几人？」

罗兰心想这总该答不出来了吧，他提出困难的问题，玛堤娜稍微想了一下之后开口。

「嗯……一、二、三、……六、七个人！」

她的答案是对的，罗兰露出惊讶的表情。

「──真的假的。那、那水属性呢？」

「有五人。」

「当中有几位平民？」

「一位。叫做拉夏大人，上面写着擅长使剑，喜欢甜食。我也很喜欢，所以如果可以跟他好好相处就好了。」

「喜欢吃超辣料理的人呢？」

「尼可拉斯大人。擅长弓箭，会使用光魔法。」

听了玛堤娜说的话，罗兰抱住头当场蹲了下来。接着，似乎要设法接受面前这超脱现实的事实，他深呼吸后又站了起来。

「你，这真的很厉害。不，是太过厉害了。你的头脑里面到底是长什么样子？」

「嘿嘿，谢谢！目前为止这个能力是没有太大帮助啦，如果可以在这里帮上忙，那成为官吏真的是太好了。」

「不是，你……这跟帮不帮得上忙没有关系吧。」

罗兰带着略显疲惫的神情喃喃说完，接着可能是打算最大化活用玛堤娜的能力，他在桌上放了各式各样的书籍。

「总之，玛堤娜你今天的工作，就是尽可能阅读这些书。我没有希望你把这些全部读过就都记起来……不过光是记得大部分的内容对今后的工作就会十分有帮助了。还有明天就去跟骑士团见个面。记得那些资讯的话很快就可以相处融洽了吧。」

（工作就是阅读资料……真是太棒了！）

玛堤娜眼中闪耀着光芒，突然低下头对他道谢。

「谢谢！罗兰大人能当我的上司真是太好了！」

由于玛堤娜直率的发言与单纯的眼神，罗兰脸颊有些发红……但玛堤娜完全没有发现。

玛堤娜所有的意识都落在那些印刷字体上了。

「……我好像有一个很厉害的属下呢。」

政务部的空气，似乎因为罗兰的低喃而有些晃动，但却没有传到任何人的耳朵里。

完成第一天的工作走出政务部的玛堤娜，马上朝罗兰告诉她的王宫图书馆的方向走去。王宫图书馆里面收藏了很多贵重的书籍，离位于王宫深处的政务部有一点距离。

「不知道里面有什么书。真是令人期待呢。」

（工作中也读了很多新的书籍与资料，在下班后还可以去图书馆阅读没看过的书，真是太过幸福的一天了。成为官吏真的是太好了！）

笑容满面的玛堤娜踩着轻快的步伐往走廊前进，抵达了目的地。她把手放在王宫图书馆厚重的门上，轻轻地打开……那里面有无以计数的书籍密密麻麻地排列着。

光是地面上的书架还放不完，墙面也设置了整面高至天花板的书架，那个书架上也是完全没有多余的空间，塞了满满的书籍。

「……真是乐园。」

（这不知道是平民街图书馆的几倍大……！）

如同蝴蝶受到花蜜吸引一般，玛堤娜朝向附近的书架轻飘飘地走过去。接着将目光看向一大排并列的书背，她眼眸闪耀着光芒，彷佛在说着就是这个！

（那本书、那个也是这个也是，全部都是第一次看到的书。真的、真的成为官吏实在是太好了。我每天都要来这里。一定要来。假日也要泡在这里！）

「怎么办？要从哪一本开始看？实在太多了无法抉择。」

有个男子慢慢靠近嘴里正说着奢侈烦恼的玛堤娜。那人留着一头长发绑成一束垂放在一边的肩膀上，还有着不管是谁看到都会爱上的美貌。

「有什么想找的书吗？您是新进的官吏吗？」

眼里只有书本的玛堤娜被突如其来的问话吓了一跳，猛地转身。接着想起了罗兰说不可以无礼的忠告，她挺起胸膛。

「是，是的！那个，我是今天开始在政务部工作的玛堤娜。我不是为了公务，是因为个人想阅读而过来的……」

男子听了她的话露出温柔的笑容。

「喜欢读书的官吏大人真是令人开心呢。我是这里的管理员，我叫索非安。」

「图书馆员索非安大人是吗？我之后应该会频繁进出这里，请多指教。」

在图书馆工作的图书馆员基本上都是爱书的人，依过往的经验是有很大的可能性可以相处得很好，所以玛堤娜稍微轻松地露出笑容。于是，或许是因为她说的话，索非安的笑容上又加上了些许的亲近。

「玛堤娜小姐喜欢哪一类的书呢？如果您有想看的，我可以为您推荐一本。」

「真的吗？谢谢！只是我喜欢的书……与其说是书应该是喜欢铅字，喜欢整理好的资讯，喜欢获取新知。所以故事、图鉴、传记等，我什么都看。啊，不过我接下来的工作会跟骑士团相关，如果有魔物相关的图鉴之类，我很想看呢。」

「我了解了。那么今天我就为您选一本与魔物有关的书。之后，我会选定一些各个类型的推荐书籍。」

「谢谢！麻烦您了。」

索非安看着玛堤娜开心的笑容微微点头，手放在下巴上想了一下，右手食指绕了一圈后有一本书飘过来他的手边。

（插图006）

「现、现在这是魔法吗？」

书本飞过来的光景，平常是看不到的，玛堤娜相当惊讶。

「是风魔法，很方便呢。」

「好厉害喔……」

（不愧是在王宫里，竟然可以这么若无其事地使用这种高度魔法。）

这种缜密的动作，如果对魔法的适性不高是办不到的，玛堤娜对索非安投以尊敬的眼光。

「不不，没有那么厉害啦。那么玛堤娜小姐，这本书给您。」

「谢谢。」

玛堤娜看着手上的书，书名叫做《如何用木棒打倒魔物》。看起来是一本详细说明魔物弱点的书。

「是我没看过的书……！看起来超有趣的呢。啊，这个作者的书，我在平民街图书馆看过三本。每一本都很幽默又很有用。那三本我都各看过五遍了，可以看到新作品真是太好了！」

看着兴奋而热切的玛堤娜，索非安一瞬间露出惊讶的表情，随即又露出了笑容。

「呵呵，您看起来很开心呢。」

「是的。平民图书馆里所有的书我全部都读过，真的很久没有读到新书了。而且还是我之前就想看的作者的书……」

「原来如此。这样的话，接下来我推荐的书，就会选平民图书馆里面没有的。」

「谢谢！那我就开始阅读了。」

看着玛堤娜完全藏不住期待与兴奋的眼眸，索非安稍微露出苦笑退后一步。

「就请您慢慢欣赏。」

因为兴奋而脸颊泛红的玛堤娜把书放在附近的桌上，轻轻地入座。接着眼神盯着眼前的书本，虽然很紧张，还是先确认了书籍设计。

（比同作者的其他书籍还精致呢……而且书很厚，看起来很值得阅读。）

玛堤娜轻轻地翻开封面，没有阅读过的文章映入眼帘。

（是新书呢……！）

玛堤娜由于感动与欣喜而心跳加速，她很快地开始重头阅读。

所有的魔物都有附上插图加以解说，这本书是新知识的宝库，正是玛堤娜想看的书。

玛堤娜沉浸在书本中，几乎听不到周围的声音，无意识地翻动着书页。就在读过的页数超过剩下的页数时，有人拍了拍玛堤娜的肩膀。

玛堤娜抬起头，映入眼中的是垂着眉，一脸不好意思的索非安。

「玛堤娜小姐，已经快到闭馆时间了。」

「……咦？已经这么晚了吗？」

「是的。可以的话，请您明天再过来。这本书我会帮您保留不借给别人。」

「谢谢您还替我着想。明天工作没有拖延太晚的话，我会再过来！」

基本上，书籍是禁止携出图书馆的，玛堤娜虽然很想现在就把剩下的内容看完，但还是阖上书本，站了起来。

「明天恭候大驾。」

「好。谢谢您提醒我闭馆时间。」

接着她在索非安的目送中离开王宫图书馆，图书馆前面的走廊有一点暗，窗外太阳已经完全落下。

「好像太沉浸其中了……不过是读新的书，那也没办法了！」

（比起这个，她更期待可以继续阅读后面的内容。而且那本书读完后，还有成千上万没有阅读过的书本在那里。怎么会有这么棒的事情……！）

她踩着雀跃的轻快脚步走向宿舍，正要转过走廊的角落时，有个人往玛堤娜的方向走来突然撞上她。

「不好意思！啊，希尔万……大人」

撞上的是政务部同期的男生，希尔万·卡铎尔。希尔万发现对方是玛堤娜之后很露骨地皱起眉头。

「现在已经是下班时间了吧？叫我希尔万大少爷。」

卡铎尔伯爵家是倡导贵族至上主义的家族，主张贵族与平民应该明确区分，平民要对贵族毕恭毕敬，两方不能交好。

因此，希尔万的这种观念也是根深柢固，不能接受玛堤娜作为自己的同期。

「……很抱歉。希尔万大少爷。」

「哼，知道就好。作为平民，请注意你的态度要与身分相当。」

听了希尔万的话玛堤娜跪下道歉，希尔万看了后或许是心情畅快了吧，一脸愉快地离开了。

玛堤娜跪着直到看不见希尔万的身影，面带愁容地站起身，吐了一口气。

（原本还希望能够好好相处呢……）

「──只因为是平民就被讨厌了，真是悲哀呢。」

玛堤娜用没人听得到的声音在嘴里喃喃念着，垂下眉尾一直盯着希尔万消失的那个走廊尽头。但总不能一直消沉下去，她转换念头往前走去。

回到宿舍，晚餐时段已经快要结束，宿舍的餐厅里只剩稀稀落落的几个人。

「那个！请问现在还可以用餐吗？」

「还在用餐时间可以喔。」

餐厅柜台里的一位看起来很亲切的女士回应了玛堤娜，立刻将今晚的菜单递了过来。

玛堤娜住的官吏专用单身宿舍，有免费提供早餐跟晚餐。另外午餐的话，到王宫的餐厅也可以免费用餐。

「谢谢。」

她取了餐坐在空位上，看着美味的餐点露出微笑……这时玛堤娜面前有一位男子坐下了。

是罗兰，或许是刚沐浴过吧，他穿着宽松居家服正用毛巾擦着湿发。

「罗兰大人，您怎么了？」

「你啊～～什么怎么了！我还以为你第一天就错过了晚餐，替你担心呢！」

「……那真是不好意思。我在王宫图书馆看书，不小心就到闭馆时间了。」

听了玛堤娜说的话，罗兰深深地吐了口气，把身体靠在椅背上。

「工作时间以外你是可以自由做自己的事情，不过还是要早点回来啦……日落后女生一个人落单很危险，你可是王宫里很稀有的平民。」

罗兰不知道是不是有点害羞，视线看向一旁，玛堤娜对他深深鞠了个躬。

「谢谢您。明天起我会注意。」

（罗兰大人，果真是个温柔的人呢。）

「一定要这么做──还有，你发生了什么讨厌的事情吗？」

「……咦？您怎么这么说？」

「说刚才看了书，但脸上却不是愉快的表情呢。白天的时候眼睛还比较有神呢。」

听了罗兰的话，玛堤娜放下餐具，两手摸了摸脸颊。

「有这么明显吗？」

「你很容易看穿啊。光是看个工作用的资料就开心得不得了，其他官吏还问我到底派给你什么工作呢。」

原来在旁人看来她就是一副很开心的表情，这个事实让玛堤娜有点不好意思地红了脸颊。

（没想到我的表情竟然是那样的。是看起来笑咪咪的吗……之后要注意一下了。）

「所以，你明明已经可以在王宫图书馆看到你喜爱的书籍了，为什么看起来却不开心呢？」

「这个嘛……」

对着盯着自己的脸看的罗兰，玛堤娜犹豫着不知道怎么回答比较好。如果把刚才的事情告诉他，不就像是在打希尔万的小报告了吗？

看着玛堤娜的神情，罗兰靠近她的脸，用周围听不到的音量问她。

「该不会，是希尔万？」

听到这句话的瞬间，玛堤娜猛地抬起头瞪大双眼。

「哈哈，你这副模样太明显了啦。」

「那……那个，您怎么知道的呢？」

「刚好吃饭的时候坐在附近，那家伙说等一下要去当大臣辅佐官的哥哥那里，所以才会觉得是不是遇到他，被说了什么难听的话。」

光凭希尔万的兄长是大臣辅佐官，还有这么少量的情报，就可以推测到发生什么事情，玛堤娜很惊讶于罗兰的洞察力。接着觉得隐藏也没什么用，所以就放松下来开始说。

「我从王宫图书馆出来的时候在走廊撞到他，他说工作时间以外要叫他希尔万大少爷，要注意态度与身分相当。虽然身分不同是事实，但因为是同期，我原本还打算跟他好好相处的，所以有一点难过……」

玛堤娜说出了心里的话，罗兰一脸温柔轻轻地摸了摸玛堤娜的头。

「是吗？这真是个难题呢。还是有几个家族依然倡导贵族至上主义。身为平民的玛堤娜想在王宫里安稳度日的话，跟那几个家族的人保持距离比较好。」

「是啊……虽然有点难过，但我会接受。幸好还有娜蒂亚好像愿意跟我当朋友，我会试着积极地跟她搭话的！」

玛堤娜握紧拳头这样宣言，罗兰或许觉得放心了所以露出笑容。

「加油喔。有什么事情随时可以跟我说……虽然我也是子爵家出身有点微妙啦，应该还是有我可以帮得上忙的地方吧。」

「好。罗兰大人，真的太感谢您了。罗兰大人是我的上司真的是太好了。」

「喔、那还真令人开心呢。你是我第一个直属下属呢。」

罗兰用食指摸了摸脸颊说着，或许是因为害羞吧，耳垂有点红。

之后空气似乎有点微妙，玛堤娜沉默地吃着晚餐……有一个人打破了两人的这种气氛。

「玛堤娜！终于找到你了。你刚刚跑去哪里了？我一直在找你耶。」

是娜蒂亚。娜蒂亚还是穿着官服，脸上的妆也很完整。

「娜蒂亚，你在找我吗……？」

「对啊。原本想跟你一起吃晚餐的。难得成了同期，也想交流一下吧？还有想请你告诉我考满分的诀窍呢。」

「这样啊，对不起。其实我去了王宫图书馆。」

「这样的话，你约我一起去就好了嘛。」

看着娜蒂亚噘起嘴闹别扭的样子，玛堤娜打从心里露出了笑容。

「下次我会约你的。不过我是打算每天下班后都去的……」

「那么，明天就一起去吧。」

「当然好！」

「那玛堤娜，我就回房间了。娜蒂亚大小姐，失陪了。」

看着两人的对话，罗兰露出像是松了一口气的表情，从椅子上站起来转身对娜蒂亚行了一个很漂亮的礼。

「哎呀，跟刚刚的态度差很多呢。」

「现在是下班时间。对大小姐要有相应的礼仪。」

「对我不用这么在意的。伯爵家的三女也没什么权力，而且我也想跟你好好相处的。之后都是一起工作的伙伴吧？」

「是吗？那我就正常对待了。娜蒂亚工作时间以外也不需要对我讲敬语。」

「……我知道了。」

罗兰立刻切换了对娜蒂亚的态度，挥着手走出餐厅。对着这样的罗兰，娜蒂亚有些惊讶地看着他离开。

「真是个灵活的人呢。」

「请问……娜蒂亚是伯爵家的人吗？」

比起罗兰，玛堤娜更在意娜蒂亚的家族，她一脸紧张地问了。于是娜蒂亚立刻点了点头，并笑着说不需要介意。

「我不太会在意身为贵族或平民，想跟谁交好就跟谁交好的。」

「是吗？那真是太好了。」

「对啊，今后请多指教哟。不过我的家族，尤其是我父亲，真的是个食古不化的人。不只轻视平民，还会一脸正经地说着女生不需要学习，找个家世好的男人嫁了才会幸福。是不是很落伍？再这样下去可能真的会被嫁给既愚蠢又无法尊敬的人，所以我才参加等同离家出走的官吏任用考试的。用性别来决定真的是很荒谬，用身分来决定人的价值也是。你看我父亲是伯爵大人吧，但明明玛堤娜比他优秀好几倍。」

娜蒂亚看来累积了很多对家族的不满，滔滔不绝地讲了起来。看着这样的娜蒂亚，玛堤娜一脸呆愣。

「确实……学习是一件幸福的事情呢。」

伯爵的女儿本人把对家族的不满说出口或许没有什么问题，但身为平民的玛堤娜若赞同此论调，即使到了现在可能还是会造成问题吧。不过她还是想要附和朋友娜蒂亚的心情……抱着这样的心情各种思考的结果，从玛堤娜嘴里说出来的只有简洁的话语。

但娜蒂亚似乎这样就满足了，她对玛堤娜说的话用力点头。

「就是这样。我也觉得学习是一件很棒的事情。但父亲却……啊，对不起。跟你讲这些话你也会很困扰吧。」

「不，那个，我并不讨厌。只是以我的立场，也没办法说什么……」

「也是。对不起。」

「不，请不用在意。如果只是听你说说话我还是可以的──娜蒂亚不会被带回去吧？」

玛堤娜一想到她跟家族的关系，就觉得很不安，这么问了。娜蒂亚露出满意的笑容点点头。

「那当然了。官吏是属于国家的，父亲也无法轻易出手。而且这几年，这世道已经变成比起家族更加尊重个人了。」

「是吗，那就好。我还想一直跟娜蒂亚一起工作呢。」

「玛堤娜……！」

接下来直到晚餐都吃完了，两人还是开心地天南地北无所不谈，一鼓作气拉近了彼此的心灵距离，变得更加友好了。

「那玛堤娜，明天见喽。」

「好！娜蒂亚，晚安。」

「晚安。」

各自回到房间的两人，脸上都带着灿烂的笑容。

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第二章 紧急事态与玛堤娜真正的价值

玛堤娜成为官吏已经过了一星期。这一星期罗兰带着玛堤娜四处走动，渐渐地穿起官服与斗篷也变得有模有样了。而且还可以每天泡在图书馆里，不断地吸收新知。

「玛堤娜，去工作了喔。」

「好！」

娜蒂亚跟玛堤娜打了声招呼，两人一起从官吏的单人宿舍走出来。

「昨天我没跟你一起去，你去王宫图书馆了吗？」

「当然。昨天娜蒂亚不在，我想着偶尔也要了解一下王宫图书馆里有哪一些书，所以在图书馆里绕了一下。然后发现我还没读过的书真的很多……！王宫图书馆真的是很厉害呢。」

玛堤娜一脸陶醉的神情对着王宫图书馆悠然神往，娜蒂亚看着这样的玛堤娜，苦笑着说道：

「玛堤娜只要不在，就一定是去图书馆了。这件事情，最近已经在整个政务部都传开了。」

「呃……整个政务部？才一个星期？」

「对啊。也就是说玛堤娜的行为真的很显眼又很极端。」

（这还真是让人有点不好意思。）

没想到自己的行为竟然意外地众所皆知，她脸颊有些泛红。但玛堤娜马上就觉悟到，自己是不可能不去图书馆的，随即放弃地看着远方。

「如果想到要找我的话可以省很多工夫这点，倒也是件好事呢。」

「……如果非常正面思考的话是没错啦。」

「我干脆住在图书馆好了。这样不管我看了多少书都不会引人注目了吧。」

对于玛堤娜异想天开的发言，这次换成娜蒂亚看向远方了。

「光是住在图书馆这件事情就够引人注目了。」

「……是吗？确实我沉浸在平民街图书馆的时候，附近的人看到我都说这是住在图书馆里的玛堤娜。」

「你还真是厉害，依然一如既往呢。」

聊着聊着两人已经抵达，进入政务部。里面有很多官吏正在做工作的准备，两人也各自朝着自已的上司走去。

「罗兰大人，早安。」

玛堤娜对正在自己的座位上浏览资料的罗兰打了招呼，罗兰稍微蹙起眉抬起头来。

「早安。玛堤娜，今天一早我们要先到第一骑士团那里去。财务部要求要删减巡视的预算，要去跟他们商量这件事情。」

「知道了。就是昨天罗兰大人拼命做的资料吧？」

「没错。如果能取得他们同意，就算减少预算还是可以忙得过来吧。只不过……确实还是感觉有点强求了。再怎么说巡视是为了减少受到魔物的灾害，为了国家的安全是必须要的，不应该要求从这里删减。」

罗兰一脸不痛快，又把视线调回自己做好的资料上。

「为什么要删减，为什么会有这种事情呢？」

「可能是这几年很少因为魔物而受灾了吧。」

「是这样吗？」

对于基本上不会离开镇上平凡度日的平民来说，不会听到魔物受灾的细节，玛堤娜一脸疑惑不太能理解。

「还有几年前曾经增加巡视的频率。或许是因为这样，魔物也本能地察觉城镇周围有危险，所以不太会接近城镇或街道。所以如果可以维持这样是最好的，上面却因为魔物受灾减少了而认为可以恢复到原状。你不觉得恢复原状之后魔物又会回来吗？」

「……我也觉得。对魔物而言，就不是危险的地方了。没有办法说服『上面』的人吗？」

对于玛堤娜单纯的疑问，罗兰大大的叹了口气。

「这只是我的推测，所以请你不要说出去，这次的要求可能是财务大臣提出的。财务大臣想要在陛下面前有所表现，以争取更重要的地位，所以才打算删除不必要的业务，用多出来的预算开始新的政策。财务部为了因应财务大臣过分的要求，所以才提出要删减巡视的预算吧。」

罗兰小声地说完，玛堤娜则是一脸难以言喻地说道：

「好像很复杂呢……」

「是啊，事实上最近魔物的灾害少了很多，资料上看来就很容易被视为是理应删减的部分。这个方针应该是不会改变了，我们能做的也只有思考删减预算、又能维持效果的最好提案了。」

「那很困难吧。」

玛堤娜与罗兰皱着眉看向对方。但又没有能力改变上面的方针，只能绞尽脑汁寻找最适合的折衷方案了。

「对了，玛堤娜。有件工作你这几天处理就可以了，可以麻烦你将这几年王都周边发生魔物灾害的资料整理出受灾多跟少的地方吗？我之后打算转交给骑士团。」

「收到……不过用不着几天时间，给我十分钟我就可以完成了。要先做吗？」

对于她轻描淡写的话语，罗兰反射性地想点头，在理解了玛堤娜话里的意思后，他瞪大了双眼。

「你……真是太厉害了。虽然说这星期已经比较习惯了，但还是很令人震惊呢。关于魔物受灾的资料你都读完了吗？」

「是的。三天前罗兰大人给我的资料，昨天我都读完了。」

「全部？你连阅读的速度也很快啊……也就是说，内容你全部记起来了吧。」

「那当然。」

「……我现在已经对你的话深信不疑了。」

这一个星期罗兰见识到玛堤娜异于常人的能力，表情已经不是佩服，而是震惊了。

「或许应该要把所有写着所需知识的资料，都让你读过比较好呢。其他部门的人员、法律、过去的案例之类，必要的知识有很多，你觉得呢？」

听到罗兰的询问，玛堤娜眼神发亮。

「有这么多吗？有多少我都要看！」

（官吏真是一个超棒的工作。大量阅读竟然可以成为工作！）

「听到这种事会开心的大概只有你而已吧……这样的话，我会依序把重要资料交给你。不过现在你可以先帮我制作资料吗？完成后我们就去第一骑士团。」

「收到。有没有涵盖王都周边的空白地图？」

「用这个。」

玛堤娜从罗兰手上接过空白地图，一手拿着笔开始看着地图。接着把脑海中的资料上所写的情报仔细清查。

（东边森林的魔物受灾有一、二、三……总共十五件。然后北边的街道至少有三件，往西北延伸的草原有十二件，西边森林二十七件────接着应该要考虑一下现身的魔物的强度。容易出现强大魔物的地方是南边的……）

过了十分钟之后，玛堤娜放下笔。空白地图上被写上好几个数字跟记号。

「罗兰大人，这样可以吗？」

「……无可挑剔。有你在工作真的变快了。谢谢。」

说着罗兰伸手轻轻摸了一下玛堤娜的头，玛堤娜对他露出笑容。

「我很开心可以帮上忙。」

接着两人走出政务部，前往第一骑士团的值勤所。

骑士团为了在紧急时刻可以马上出动，必须以规定的人数做好出动的准备。所以就有被称作值勤所，用以供骑士团使用的建筑物，里面完备了暂时休息的房间、餐厅、会议室，甚至还有高级官吏的办公室等。

两人走进值勤所后，对身在入口附近柜台的官吏说道：

「我们是政务部的官吏罗兰跟玛堤娜。昨天已经有事先通知过了，我们想见兰伯特团长。」

「遵命。我立刻去请兰伯特团长过来，请在那边的沙发稍候。」

「谢谢。」

两人等待片刻后，第一骑士团的团长斯德利克·兰伯特跟官吏一起从楼上下来。

「让你们久等了。」

「不，请不用在意。谢谢您还特地下来。」

「不会，我正想着差不多该训练一下了。一直待在房间里也很闷呢。」

兰伯特露出苦笑，带着两人到值勤所一楼的会议室。接着坐在沙发上，请两人在对面的沙发落坐。

「那么，今天是要谈预算的事情是吧。」

「是的。收到上面要求希望能减少巡视的预算，这是我们做好的提案，还请您拨空看一看。」

兰伯特接过罗兰递过来的资料，随着页面翻动渐渐加深了苦笑。

「这很困难呢。骑士是以班为单位进行训练的，要把这个全部变更真的是很难。」

「果然是这样啊……那如果是第二个提案降低频率的方式呢？」

「那也是。如果是我的话我想选第三个提案。」

「是说降低武器跟防护用具品质的提案吗？对我而言那是最不想选的提案……」

不在武器跟防护用具上花钱，是直接影响到骑士安危的变动。是罗兰犹豫到最后才加上去的提案。

「确实。那还是要降低频率了啊。」

「……我可以理解您不想降低的心情，但我认为那是最现实的做法。但是，我附加在提案二最后的部分，是否能够延长巡视的时间？虽然会增加骑士们的负担，但我认为那样的话几乎可以不增加预算下确保国家的安全。」

「……降低频率但增长每次的时间是吗？确实这样比较不花钱。」

「还有这份地图，也可以供您参考。这里汇整了魔物受灾大小，如果是减少受灾最少的地方，或许可以把影响控制到最小。」

「这真是太感谢了。我会好好运用。」

其实每个人都觉得不要做任何变更，维持现在这样才是最好的，就在正要决定删减预算的方向性时，突然会议室外一阵嘈杂。接着会议室的门啪地一声打开了，有一个满身是伤的骑士被刚才入口处的官吏搀扶着走进来。

「团、团长……！」

「怎么了！发生什么事？」

兰伯特刚才沉稳的氛围一扫而空，露出严肃的表情，接住了摇摇欲坠的骑士。

「森林里·有一团像黑雾一样的东西……从那里面出现了大量的魔物……咳咳。」

骑士报告到一半突然剧烈咳嗽，从嘴里吐出鲜血。看到他的样子，罗兰与玛堤娜受到很大的冲击僵在那里。

「跟我说地点！可以的话还有魔物的种类！」

「东、东边的森林里面。平成用来作为标记的那棵大树再往前一点……魔物大多是蟒系，也有用火的魔物，还有双足龙……」

「知道了。谢谢你的回报。来人，快跟医务室联络！」

兰伯特对陷入混乱而呆立住的官吏说完，把瘫软的骑士交给察觉到这阵骚动聚集过来的骑士中的一人。

接着他蹙着眉一脸严肃，转头看向玛堤娜与罗兰。

「我会把第一骑士团的一到五班都派去救援。之后看情况也可能会加派其他班去支援。我希望你能统整安排骑士团的派遣机制。我会使用最靠近东边森林的城门。」

听到兰伯特的话，罗兰跟玛堤娜似乎突然回过神来，马上站起来慌忙点头。

「遵、遵命！我马上下令对东边森林附近的城门禁止一般人通行，通往那里的大马路也会进行通行管制。」

「拜托了。」

兰伯特听完罗兰的话点点头，一脸严峻正打算走出会议室，对着他的背影──一个参杂着紧张不安，但很坚定凛然的声音叫住他。

「请稍等一下！」

兰伯特回头一看，是一脸紧张但直直盯着兰伯特的玛堤娜。

「我的意见好像有些越俎代庖了……但我认为不应该派出一到五班。」

听了她的话，兰伯特露出疑惑的神情。玛堤娜对他的表情有些招架不住，但还是握紧拳头开口说道：

「敌人是蟒系跟操控火的魔物，而且还有双足龙。这样的话擅长游击的二班应该不太适合。我认为应该要选经常使用盾牌的班。确实九班的整体实力比其他班差了一点，但有三个使用盾牌的人还有使弓与使枪的人。我觉得可能最适合去迎战蟒系……」

她由于太过紧张声音愈来愈小，但玛堤娜说的话在场的所有人都听到了。

兰伯特很讶异，才刚当上官吏一星期的玛堤娜，竟然能够完整掌握骑士团的实情并做出最合适的提案。就连罗兰都露出惊讶的表情。

接着都没有人说话，沉默包围着会议室……玛堤娜判断这个沉默是在等待后续，所以她又说道：

「然后，对付操控火的魔物，水魔法有压倒性的优势，所以应该不分班别，派出所有拥有水属性的骑士。拥有水属性的骑士总共有二十一人，可以在每一班追加四到五人。还有双足龙，双足龙看似强大，但有几个弱点。魔物图鉴第二集三○六页，有记载双足龙依据肤色的差异有不同的弱点：绿色的双足龙眼睑上有控制平衡感的器官，只要打那里它就会马上掉下来；红色的双足龙是脚部，它的脚比其他双足龙还大，如果没有脚它就飞不起来；黄色的是尾巴，其实只有黄色的双足龙有小小的尾巴，痛觉似乎会集中在那里，只要受到攻击就会造成致命伤。还有植物图鉴第三集一七二页的专栏，有一种叫做尤鲁乌加的植物──」

「等、等一下！」

玛堤娜情急之下滔滔不绝地迅速说着重要的情报，回过神来的罗兰阻止了她。

「玛堤娜，一般人的记忆力没有你这么好。一次听到太多情报也记不下来。」

「啊，对喔。那……我现在马上写下来。啊，我是不是太冒失了……」

玛堤娜小心翼翼地看向兰伯特，目瞪口呆的兰伯特闻言摇了摇头。

「不，这是很有用的情报。我很感谢。」

「太好了。那我把情报写在纸上……」

玛堤娜放下心来正要拿出纸笔时，兰伯特捉住了玛堤娜的手臂。

「直接请你到现场传递情报最正确又最快吧。如果你不反对，可以请你跟我一起去吗？只要你不离开我，我可以保证你的人身安全。」

「呃……我、我吗？」

「是啊，从你刚刚的建议就可以知道你对魔物与骑士团的知识很可靠。如果你能够跟我一起来就太好了。从你说的内容就能得知你把魔物图鉴都读透了，那经常出现在王都周边的魔物你也都知道吗？双足龙是从来没有出现在王都周边的魔物。如果还出现了其他类似的魔物，具备一些知识可以大幅提升团员们的安全性。」

玛堤娜被他包含坚强意志、认真的眼神盯着看，虽然有些犹豫还是慢慢地点点头。

「如果我可以帮得上忙的话。」

「谢谢！那我们出发吧！」

兰伯特一听到玛堤娜的回答，就拉起她的手臂走出会议室。

「玛堤娜，你一定要活着回来！这里就交给我了！」

玛堤娜没有时间回答罗兰的呼喊，两人就离开了值勤所。

玛堤娜跑步追上大步往外走的兰伯特。

「首先，刚刚说的尤鲁乌加是什么？」

「一种开黄花的植物。上面写着双足龙很喜欢这个，如果有的话，我想是不是可以把双足龙引诱到与王都相反的方向。」

「我知道了，那我们就来寻找这种植物吧。不过在那之前要先分班编组。」

他们急忙来到训练场，那里的骑士正慌忙地在做出动的准备。由于是紧急事态，所以全员都被聚集在训练场。

「各位，集合！接下来要依魔物特性发布最适合的编制！」

骑士们听到兰伯特的话，尽管对玛堤娜的存在感到不可思议，还是遵从团长兰伯特的指令马上集合。

「那么，玛堤娜，请你告诉大家要出动的班，以及追加到各班的骑士。」

「遵命。首先如同兰伯特团长所说，一班需要出动。然后可以请雷吉斯大人、玛丘大人及泰兰斯大人也加入吗？使用水魔法的两位可以对付拥有火属性的魔物，听说泰兰斯大人射箭命中率很精准，想麻烦他瞄准双足龙。」

听到她的提案，兰伯特稍微停顿后，看着聚集的骑士们说道：

「那么一班就请求出动！然后雷吉斯、玛丘、泰兰斯也加入。」

「是！」

「接着我认为应该请三班出动。要加到这个班里的是……」

接下来玛堤娜把各骑士擅长的武器及战斗方式、各个骑士的适配性、魔物的种类及乃至弱点都提出，建议了每个班的编制，骑士们看向玛堤娜的眼神与一开始完全不同了。

一开始只知道兰伯特不知为何带了一个小官吏过来，现在才认知到这是一位令人不可思议、拥有丰富知识的优秀官吏。

「以上是我的意见。」

「知道了，谢谢──那么各位，立刻准备出动！」

「是！」

原本聚集的骑士们听了兰伯特的指令散开后，玛堤娜稍稍放松了紧绷的身体。

（好紧张……不过好像帮上了忙，真是太好了。）

「团长，我来晚了。」

就在这时候，跑到兰伯特跟前的是第一骑士团的副团长佛洛朗·拉邦。

初次见面的拉邦跟玛堤娜，互相看了对方的脸几秒。

「虽然只有后半段，但我有听说你的事情了。或许大家都很疑惑为什么由官吏来调度，但这种紧急状况官吏的知识有很大的帮助。麻烦你协助了！」

「是，是的！我会尽全力！」

玛堤娜听了拉邦的话点点头，拉邦又把视线移向兰伯特。

「团长，那我是留在这里比较好吗？」

「没错。我会去现场，我希望你在这里进行情报确认。现场发生什么事情的话我会传令过来。」

过了十分钟左右，整备完成，回到政务部完成统整紧急出动体制的罗兰跑进训练场时，骑士们正在兰伯特的号令下一齐往东边森林出动。

「玛堤娜，请小心！」

「好的！罗兰大人也是，调度就麻烦您了！」

骑着马往东边森林走了一会，先锋队抵达森林的入口。要骑马进入树木繁茂的森林需要一些技术，而且这次如果骑马进到现场可能会有些碍手碍脚，所以他们在此下马徒步进入森林。

「玛堤娜，现场离这里走路大约二十分钟，你可以吗？」

「走是可以走，但……可能会非常缓慢。」

看着已经开始喘气的玛堤娜，兰伯特犹豫了一下轻轻地把玛堤娜抱起来。

「哇……很、很抱歉。」

「请不用在意。官吏平时没有在锻炼，这也没办法。比起这个，其他还有什么情报吗？我想尽量事先了解。」

「──其实，我有一件事情很在意。是关于骑士提到的黑色烟雾……」

（至今为止读过的几千本书里，有几本历史书籍曾经记载过聚集的瘴气团。讲的是黑色烟雾产生魔物的故事。原本以为只是不足为信的传说……搞不好那段历史，是真的也说不定。）

玛堤娜皱起眉头。

（如果是我猜错就好了……）

「你是说魔物从那里出现的报告吧。我也很在意，会不会是看错了，或是树木燃烧导致的？」

「我也觉得这个可能性比较高……但也担心可能是瘴气团。」

「──瘴气团？没有听过这个词呢。」

兰伯特似乎想不出对应的单词，用奇怪的发音说着这个词。看着兰伯特的表情，玛堤娜一边思考着要从哪边开始讲一边开口了。

「……您知道大约一千年前的世界净化吗？」

「这我当然知道。在那之前世界受到魔物蹂躏，人类濒临灭绝。由于世界净化的关系，魔物的数量遽减，人类才发展起来。」

「是的，有很多相关的传说，像是世界净化是神明的慈悲、使用大魔法引起的之类。关于一千年以前的黑暗时代，也有传说是恶魔在此长住、触怒了神明等等。在我读过的各种书籍中……有几本历史书上记载着与此不同的传说，那传说讲的是黑暗时代有一些瘴气团散布各处，而世界净化或许是消灭那些瘴气团的行为。」

「我第一次听到这段历史。」

「我之前虽然对于不同的历史书上写着相同的内容有些在意，但大多是轻描淡写的描述，所以认为或许是其他的某些现象被曲解后传达到后世。但是在这些历史中出现的瘴气团，就是这次产生魔物的黑雾。因此，我现在认为搞不好那些历史是真的……」

兰伯特对于玛堤娜知识的深远，以及之前没有听过的历史感到惊讶，不知道如何接话。

「瘴气团这个词出现在一些汇整黑暗时代相关的书籍，以及魔物研究的论文。我无法判断这些书的可信度有多高，但再怎么样都有好几本被收藏在王宫图书馆里，所以内容荒唐无稽的可能性很低……还有，依据那些历史书，瘴气团是由地底吹出的黑色烟雾所形成，魔物会从那里源源不绝地冒出来。因此，如果这次的黑雾就是瘴气团，不加以处置可能还会有魔物继续跑出来。」

玛堤娜说完，兰伯特一点严肃地说道：

「……如果这次的黑雾是瘴气团的话，我们要怎么做才能消灭呢？世界净化的时候，人类做了什么？」

对于他的疑问，玛堤娜轻轻地吸了口气后回答：

「似乎是从异世界召唤了被称为圣女的人物。您知道魔法阵这种技术吗？」

「……应该是不受属性拘束，可以引发类似魔法现象这类的东西。但是由于不易操控，到了现在已经是被荒废的技术。」

「您说得没错。我在好几本书上看到，操控这个魔法阵召唤了圣女，请圣女消灭世界上的瘴气团。」

「──也就是说，必须再次召唤那位圣女吗？从异世界召唤什么东西，这是可能的吗？」

「我不知道。详细的召唤方法到处都没有记载。只是如果那段历史是正确的，世界各地出现像黑暗时代那样的瘴气团，或许就被迫需要召唤圣女也说不定。不过，光属性似乎对瘴气团有些效果，或许召集众多操控光属性的好手还有办法对付。条件是只有一个地方出现瘴气团……」

玛堤娜的话到此停住，整个场面只剩下踏过草地的沙沙声。兰伯特面对今后可能发生的世界危机，不发一语。

就这样过了一会，战斗的声音传入众人耳中。

「总之，这件事之后再谈。现在只能先考虑如何打倒魔物。」

「是！」

兰伯特周围的骑士们回应着兰伯特的话，十分悲惨的状况映入玛堤娜一行人眼中──到处都有受伤的骑士倒地，还在战斗的骑士们也遍体鳞伤，随时都要被团灭的状态。

（状况竟然这么严重……）

第一次见到的战场及空气中飘荡的血腥味，玛堤娜的心脏怦怦地剧烈跳动着。

「各位，我们来救援了！七班的人员全部撤退！」

兰伯特的声音响彻战场，以仅有的力气勉强战斗的骑士们眼里看见了希望。还走得动的人设法自行离开，受伤的人则由其他人搬离了战场。

「团长……！」

「你们阻挡得很好。接下来就交给我。」

「拜托了！那家伙，所有的攻击都无效！」

听了骑士说的话，兰伯特的视线往前看，以锐利的眼神看着导致受害扩大主因的魔物。

「玛堤娜，你知道这个魔物吗？」

兰伯特说的是骑士们正奋力苦战的巨大魔物。那个魔物有好几根长脚，身体表面全部都被硬壳所覆盖。

玛堤娜看向那只魔物，先大力地深呼吸。

（冷静。我就做我可以做的事情。）

几次深呼吸之后，她眼睛眨也不眨地盯着魔物看。为了不漏掉所有细微特征，她仔细确认，与脑海中的知识进行比对。

（这大小与形状可以确定是蟹系的魔物。但是跟巨蟹的颜色又有点差异……这接近咖啡色的色系，比较像是沙蟹。先前看过的魔物图鉴里，应该有记载相同咖啡色系的蟹系魔物。不过，那书上记载的脚尖是黄色的，这只魔物的脚尖也是咖啡色。也就是说────）

（插图007）

「那只魔物，我认为是沙蟹。」

玛堤娜以清晰的语调告知名称，兰伯特立刻点点头。

「了解。那知道它的弱点吗？」

「是的。沙蟹是栖息在沙漠地带的魔物，会怕水。幸好我们有很多操控水魔法的骑士，请他们攻击沙蟹的话，它的动作应该会变得很迟钝。然后最上面那只脚的根部是它的致命处，瞄准壳里面攻击可以打倒它。书上写着由上而下用剑深深插进去就可以轻松地打倒它。」

「谢谢。你真是帮了大忙。」

兰伯特赶忙把从玛堤娜那里得知的沙蟹相关情报传达给骑士们。接着一边凝视着已经整备好态势的骑士们，一边以比刚刚更加开朗的声音说道：

「如果可以打倒沙蟹的话，战况就会大幅好转了吧。」

「没错。蟒系的魔物及双足龙，看起来从刚刚开始就没有什么困难地讨阀中。骑士大人们真的很厉害呢。」

对于玛堤娜率直的称赞，兰伯特露出苦笑。

「这些都是多亏了玛堤娜为我们提供了很详细的魔物情报。」

两人视线所在之处，操作盾牌的人抵挡着蟒系魔物的攻击，使剑或枪的人正由盾牌后方攻击着。还有使用远距离武器的人及擅长魔法的人，似乎正在攻击双足龙的致命处，打算把它打落地面。

「确实我的情报稍微帮了点忙，但我认为骑士大人们都非常熟练。」

玛堤娜说着，看着骑士们进攻的样子放下心来，僵硬的身体稍微放松了些。

就在这当中，操控水魔法的骑士们一起对沙蟹施放魔法。

「「「水弹！」」」

魔法的威力虽然没有那么大，但全身都是水的沙蟹到刚才为止还很灵敏的动作减缓了许多。

「太厉害了……很明显可以看出水是它的弱点。」

「是的。这样的话就可以瞄准它的致命处了。」

一位骑士跑到沙蟹前面吸引它的注意，就在沙蟹用缓慢的动作举起脚的瞬间，绕到它身后的骑士以魔法让地面隆起，把自己的身体升到沙蟹上方。接着一鼓作气用剑朝着脚的关节刺去。

「吱吱吱吱吱！」

沙蟹发出尖锐的叫声，碰地一声，爆炸声及沙尘扬起，直接就倒下了。

「好像打倒了。」

「太好了。大家真的都好强。」

听到玛堤娜说的话，兰伯特露出骄傲的笑容，视线又转向魔物身后延伸的森林。

「问题是在于魔物的出处。从刚刚开始就算打倒了魔物，还是一再出现新的魔物。」

「是啊……我也很在意这个。」

「果然，还是有瘴气团吧。」

兰伯特喃喃念着，又对着后方正在疗伤的骑士说道：

「据报魔物会从黑色烟雾中产生，这是真的吗？」

「……是的。我亲眼所见是真的。但这实在是令人无法置信的景象，也有可能是看错了。」

「知道了。黑雾在什么地方？」

「再稍微往森林里面一点。应该是在进行战斗之处的后方。」

从骑士那里获得所需的情报后，兰伯特决定要绕到魔物们后面。这里的战斗有一些余裕了，因此他带了一个班前往有黑雾的地方。

当然由于玛堤娜也是一同前往，速度比较缓慢。然而距离并不是那么远，因此几分钟之后就到达可以看见黑雾的地方。

众人对着眼前出现的光景都不发一语停止动作。

「────这是什么原理啊？」

「真的是从黑雾里生出魔物吗？」

在这片离王都较近，有整理过的明亮森林里，一团停滞不动的黑雾散发出诡异的气氛。黑雾扩散近乎球型，大概是可以轻松容纳五个人的大小。从那团黑雾中产出了魔物。

「玛堤娜……你怎么看？」

「跟那几本历史书上所写的瘴气团很接近。我觉得那段历史是真实的，而这团黑雾是瘴气团的可能性很高……」

「果真是如此吗……总之，刚产出的魔物是没有防备的，就在这里打倒魔物吧。各位，几个人一组包围住这团黑雾，在魔物产生的瞬间就打倒它。」

「遵命……这到底是什么啊？」

「有可能是一种叫做瘴气团的东西，细节还需要调查。」

骑士们遵照兰伯特的指示动作，立刻把从瘴气团里产生的魔物打倒了，总之先解决了紧急状况。但是直到瘴气团消散为止，都必须要持续监视并处置。

「必须尽快整顿骑士们的体制……但是如果不完全消灭瘴气团，没办法真正解决。」

「没错……光属性的骑士，有多少人？」

「光属性很稀有的，骑士团里只有几个人。如果把以治疗师为业的人也算进去……也只增加几人，数量还是很少。还有以治疗师为业的人，也不见得愿意到这么危险的地方来。」

对话到此中断，两人直直盯着瘴气团看。接着又有魔物被产出，总之，他们打算先将这消息带回王宫。

「玛堤娜，在这个问题解决之前，我想请你暂时帮我的忙。」

「当然。这是国家整体的问题，政务部也一定会有动作的。我会尽可能帮忙。」

「太好了。我们先回王宫向上回报吧。这案件必须向陛下报告。」

「没错……如果只有这里就算了，万一瘴气团在各地形成就麻烦了。必须思考对应方法。」

对于玛堤娜说的话，兰伯特一脸严肃点点头，加快了跨出的脚步。

两人不经意抬头看向天空，映入他们眼中的是一扫先前晴朗，突然涌出乌云的天空。

＊

回到王宫，玛堤娜与兰伯特前往军务大人所在的位置。只有在紧急状况时，才会被许可在没有事先预约的情况下与大臣会面。

「军务大臣是蒂埃斯兰侯爵吧。」

「没错。你放心他是一位非常正直的人。连陛下都很敬重他，相信他不会轻忽玛堤娜说的话。」

玛堤娜听了兰伯特说的话放下心来，因紧张而僵硬的身体也放松了一些。

接着他们快步朝王宫里面前进，几分钟后两人就抵达军务大臣办公室前。

「第一骑士团的团长与政务部的官吏有紧急的通知来求见军务大臣。可以让我们进去吗？」

房前的护卫向里面通报后，门立刻就打开了。军务大臣就坐在办公桌后方，正在处理公务。

「兰伯特团长、官吏女士，发生什么事情了？」

「由于事态紧急请容我直接报告重点。东边的森林出现了黑雾，从那里产生了大量的魔物，其中也包含了没有在这个区域栖息的魔物。目前虽然已经设法控制住了，但不知道后续会演变成怎么样。」

「……产生了魔物吗？」

「是的。有关那团黑雾，这位玛堤娜知道相关的知识，由玛堤娜为您说明。」

兰伯特介绍完，玛堤娜有点紧张地抬起头。

「我是所属政务部的玛堤娜。那团黑雾很有可能是被称为瘴气团的东西。在《解读黑暗时代》、《黑暗史》、《人类的起源》、《恶魔的生态》等书籍中，记载了这个词。」

接着玛堤娜更加详细地把跟兰伯特说明过的内容禀告给军务大臣，大臣张大嘴愣住了。

「……这、这是怎么回事？你怎么知道这么多事情？你在研究黑暗时代吗？」

「不，不是这样的，我对于曾经读过或听过的事情都不会忘记。或许是拜这记忆力所赐，我非常喜欢阅读，把平民图书馆的书全部都读完，二手书店之类里面的书籍也读过不少。现在则开始阅读王宫图书馆的书本，我说的都是从这些知识中得来的。」

军务大臣似乎无法立刻相信玛堤娜说的事情，只是一脸微妙地止住了嘴。

「军务大臣，玛堤娜说的事情是真的。我亲眼见过她的厉害。」

「……知道了。既然兰伯特团长都这么说了我就相信吧。不过请先让我确认一下刚刚提到的书籍。」

「当然。我连页数都记得，请容我稍后向您报告。」

她轻描淡写地说出连页数都记得，兰伯特瞪大双眼明显一脸惊讶。军务大臣则超越了惊讶，已经呆住了，或许是放弃仔细思考了吧，他表情一变开口说道：

「……那我现在可以问你吗？我打算马上确认这些书籍之后去向陛下进言。」

「当然。那么我就从《解读黑暗时代》开始说。这本书里面有数处记载着瘴气团相关的内容，最开始出现的是第二十七页的第六行───」

接下来，就连只有稍微提及的部分玛堤娜都全部转述，就在军务大臣以惊恐的眼神盯着玛堤娜看时，她总算报告完毕。

「谢谢。那么我就以这些内容跟陛下商量，订定今后的方针。一决定方针后就会布达，请各自在骑士团及政务部稍候。」

「遵命。」

玛堤娜与兰伯特向军务大臣行礼后，离开了大臣的办公室。

「接下来不知道会变怎么样……」

从大臣办公室出来回到各自工作岗位的途中，玛堤娜不安地喃喃念着。听到她的话，兰伯特从王宫的走廊抬头看着乌云密布的天空开口道：

「应该会持续一段不稳定的时间吧。希望灾害不要再扩散……」

「也只能祈祷了。」

「是啊。不过由于我们提早得知那团黑雾的真面目，所以可以提早对应。因此，应该可以把受害范围降到最小吧。这都是玛堤娜的功劳。」

兰伯特的话稍稍缓解了不安，玛堤娜也露出了微笑。

「谢谢。」

「我们一起尽全力守护国家吧。」

「嗯！」

两人带着自信互相点了点头，各自回到自己的工作岗位上。

＊

玛堤娜一打开政务部的门走进去，罗兰一看到她马上跑了过来。

「玛堤娜，你没事真是太好了。」

「罗兰大人，让您担心了。我很好。不好意思把骑士团出动的相关工作都交给你做。」

「这种事情不用在意。你也有只有你才能做到的工作。」

听了罗兰说的话，还有他松了一口气的表情，玛堤娜总算完全放松下来，露出松懈的笑容。

「看到罗兰大人，总觉得如释重负……」

「哈哈，什么呀。累了吗？」

「有一点累。骑士们的体力真的好好。兰伯特大人在森林里还把我抱了起来。」

听了玛堤娜说的话，罗兰从头到脚看了玛堤娜一轮。

「确实你呀，还很小呢。」

「之后会长大的……应该会。」

玛堤娜微微嘟起嘴说着，罗兰跟平常一样露出笑容。

「那个，魔物后来怎么了？解决了吗？」

「总之是脱离了紧急状态，但发生了很大的问题。关于这件事情，刚刚我跟兰伯特大人去向军务大臣报告了。之后由军务大臣去跟陛下商量，接着应该会发布决议事项。」

「必须紧急向陛下报告的事情吗？」

「是的。」

罗兰看到玛堤娜马上点头，他的表情也变得严肃。

「也就是说通知下来之前，我们都必须待命了吧。」

「是的……我觉得提前跟大家讲之后会比较顺利，但由于事关重大，我无法判断是否该告诉大家。」

「这种情况不要贸然行动比较好。」

「果然是如此。那么就等通知来了之后再告诉大家吧。在那之前……先继续之前的工作吧。」

听了玛堤娜说的话，罗兰心想着「还真是有精神呢」边露出苦笑，这时一个女子从办公室里头跑到两人跟前。

「玛堤娜！我好担心你！」

「娜蒂亚……你听说了什么吗？」

「我听说出现很多魔物，出动了骑士团，玛堤娜也跟着一起去了，让我很担心呢！怎么可以这样乱来……！」

「对不起。谢谢你替我担心。兰伯特大人肯定我的能力，让我一起去现场辅佐他。」

（竟然这么担心我，我有一个好朋友呢。）

玛堤娜开心地露出笑容，娜蒂亚不可思议地疑惑问道：

「玛堤娜的能力？」

「嗯。我不是说过我的记忆力很好吗？所以我对于魔物的特征跟弱点都记得很清楚。」

由于还不能告诉她瘴气团的事情所以她这么说明，日渐感受到玛堤娜特别之处的娜蒂亚认同地点点头。

「确实你的能力大家都想要吧。」

「幸好好像有帮上了忙。」

「我作为你的朋友也引以为傲。」

「娜蒂亚……！」

听了娜蒂亚说的话玛堤娜感动地抱住她，罗兰苦笑着把两人拉开。

「好了。该回去工作了～～」

「拜托，你可以不要打扰我们吗？」

「喂，我可是你的前辈。」

罗兰傻眼地看着不满的娜蒂亚，强制地拉着玛堤娜的手把她带回办公室里。

看着他的样子，娜蒂亚生起闷气，接着也被自己的主管叫回去工作。

「玛堤娜，你今天应该很累了，需要到处走动的工作就不用做了。就请你阅读几份资料吧。」

「真的吗！」

玛堤娜双眼发光看着罗兰的脸。读资料这种工作，对玛堤娜而言比休息还要开心。

「你的表情，不管什么时候看到都很有趣呢。好像小狗看到眼前摆着最爱吃的东西一样。」

「那个……这算是称赞吗？」

「是称赞是称赞。那今天就请你看……这个跟这个。」

「遵命！」

玛堤娜被罗兰递出的资料迷住，双眸闪动走向自己的座位。坐在椅子上翻开卷宗，玛堤娜就成了铅印字世界的居民了。

罗兰用着温柔的表情看着玛堤娜，像是要给自己打气一样，轻轻地拍了拍自己的脸颊，转向做到一半的资料。

＊

就在玛堤娜回到政务部的同时，军务大臣来到国王的办公室。似乎是听了玛堤娜跟兰伯特的报告之后，正在决定今后的方针。

「陛下，接下来您认为要怎么做呢？」

「……总之，先派遣研究人员去研究瘴气团吧。把那个叫做玛堤娜的官吏也加进成员里。接着尽可能召集拥有光属性的人，另外为了应付万一这些都无法对应的状况，再收集一些有关召唤圣女的情报。」

「遵命。」

坐在椅子上的国王看着低下头的军务大臣，大大地吐了口气将身体靠在椅背上。

「话说，那位叫做玛堤娜的官吏还真是特别呢。」

「是的。看着她滔滔不绝地说出那些情报时真的很让人不敢置信，我听到她的报告时都呆住了。」

「那也是没办法的事……让玛堤娜继续担任政务部的官吏好吗？是不是应该让她做历史研究家之类，提供她较高的待遇？」

对于国王的问题，军务大臣有些犹豫，但还是摇了摇头。

「她当上官吏才一个星期。暂时先让她维持现状比较好吧。官吏，尤其是政务部的工作可是很复杂的。玛堤娜在那里工作，应该可以吸收很多东西。这样也可以帮助她成长吧？」

他的意见不光考虑眼前的利益，而是把将来也考虑进去，国王马上表示同意。

「你说得没错。那么待遇就不变……不过关于这次的事情就好好地奖赏她。而且之后她的工作可能会变得繁忙。超出一般业务范围的部分，就给她追加报酬吧。」

军务大臣对此点点头，关于玛堤娜的话题就到此告一段落，国王大大吐了口气看向窗外。

「今后，这个国家会变成怎么样呢……」

「如果是像玛堤娜说的那样，全国……不，全世界都可能会产生瘴气团。搞不好其他地方已经发生了也说不定。」

听了军务大臣说的话，国王又把视线移回室内，表情严肃地开口道：

「通知贵族们，请他们搜索自己的领地吧。如果其他地方也已经产生瘴气团的话，必须尽早对应。」

「遵命。我去通知政务部要宣布的内容。」

「拜托你了。」

乌云密布的天空开始下起冰冷的雨，见状，国王由于急遽下降的温度及对这个国家未来感到的不安，无意识地摩擦着手臂。

「这个时机竟然下起雨，真是罕见呢。」

「是的。希望不是什么凶兆……」

两人不安的话语，被下雨声吞没了。

────────────────────────

第三章 瘴气团调查队

玛堤娜与兰伯特上报了瘴气团的隔日。有份国王的手谕送到了政务部。

内容写了三件事情，东边的森林产生了被认为是瘴气团的黑雾、要派遣玛堤娜作为瘴气团调查队的一员进入森林、发函通知各贵族确认各自领地内是否有产生瘴气团。

听了政务部部长读出的内容，官吏们都有些不安。

「怎么会有陆续产出魔物的黑雾，王都没问题吗？」

「怎么会没问题，这份手谕都传到这里来了。可以预测之后一定会引起骚乱。」

「还说不知道怎么消灭，真是太可怕了……」

「通知所有的贵族，通知之后一定会涌入大量询问。」

「需要更多有关瘴气团的情报。有谁知道比较详细的事情吗──啊，玛堤娜在呢。」

其中一个官吏的话，让大家的视线集中到身为新人、站在最后面聆听的玛堤娜身上。

手谕上写说要派遣玛堤娜作为调查队一员，官吏们都觉得她是知道最多情报的人。

「玛堤娜，为什么你被选进调查队？我听说昨天你跟骑士团一起出动了，是跟这个有关吗？」

「是的。昨天第一骑士团的兰伯特大人得知我对魔物的知识，指示我一起去现场。我在现场听了骑士们的回报，也实际看到黑雾，判断那是瘴气团的可能性很大，我跟兰伯特大人一起到军务大臣那里做了报告。我想应该是因为我知道瘴气团相关的情报，才任命我为调查队的一员。」

玛堤娜自认为简洁扼要地说明了一番，但听到这些的政务部官吏们却各个都很疑惑。

那是因为政务部的官吏们还不知道玛堤娜真正的价值。

知道这件事情的人，只有一起工作的罗兰跟亲眼见到玛堤娜特别之处的兰伯特及几位骑士而已。就连一起待在图书馆的娜蒂亚，都没办法说自己完全理解玛堤娜的能力。

「我第一次听到瘴气团这个名词，为什么玛堤娜会知道这个情报呢？而且还是足以被兰伯特骑士团长请托的魔物知识，实在是无法想像。」

听了政务部部长的发言之后，在玛堤娜附近的罗兰，用手摸摸自己的后颈，苦笑着说道：

「部长，玛堤娜的能力，您没有亲眼看到是不会相信的。众所周知玛堤娜是官吏任用考试满分合格，玛堤娜的能力……没错，应该可以说是完全记忆能力。」

完全记忆能力，这个名词，应该是太过夸张，没人能够达到。就在大家不相信罗兰说的话时，罗兰把手放在玛堤娜肩膀上往前跨了一步。

「玛堤娜很喜欢书籍，把平民图书馆的书籍全都读完，就连中古书店的书也读了很多，那些内容她每一字每一句都记得。没错吧，玛堤娜？」

「是，是的。我都记得。」

（大家都在看我呢……真不习惯这样受到瞩目，但当上官吏后这种事情好像突然暴增了。）

被众多官吏们的视线注视着，她表情僵硬，但还是点点头回答了罗兰的问题。不过，没有人马上就相信这番话。

「怎么可能有这种事情。」

「每一字每一句不可能的。」

「我连一本都记不得呢。」

听着官吏们的话，罗兰露出苦笑又说道：

「我知道大家会这么想，但我说的是真的。你们自己看看比较快……玛堤娜，那边的书有你看过的吗？」

对着罗兰所指的政务部共用书架，玛堤娜指了一本厚厚的书籍。那是骑士团的远征纪录。

远征的地点及前往骑士的姓名、甚至于讨伐的魔物及消耗的装备品，回收的素材，远征花费的日程及费用等，都记载得很详实。

「因为跟我们的工作相关，所以罗兰大人推荐我看，我已经全部看完了。」

「知道了。那么，就请大家针对这本书的内容向玛堤娜提问。玛堤娜应该全部都记得。」

听了罗兰的话，最先动作的是站在书架附近的希尔万。

或许是希尔万不能容许身为平民的玛堤娜被选为调查队成员、侵犯了贵族的领域，他轻蔑地瞪了玛堤娜一眼后翻开书本。

「那么就由我来提问。请回答写在第一五二页的远征纪录内容。」

「一五二页是……第一骑士团去讨伐出现在王都附近街道的大蟒群的远征。原本的目击情报是五只，但实际上是有十二只的大群体，判断只有原本派出的三班难以对付，又追加派出四班。由于四班是后来才前往会合，因此虽然在附近，但远征的时间延长，大路的通行管制时间也延长了，导致费用增加。还有一张盾牌受到大蟒攻击产生裂痕，送去修理。素材的话，有两只大蟒的皮肤因为火魔法燃烧起来……」

「停、停下来！」

玛堤娜滔滔不绝地好像是在朗读纪录一样回答着远征的内容，政务部部长听了这些，急忙打断玛堤娜的话。

接着看希尔万一脸混杂着惊讶及悔恨的表情凝视着远征纪录，他理解到玛堤娜所说的内容是正确的。

「希尔万，她刚刚说的内容对吗？」

「──是的。完全无误。」

听了希尔万的话，官吏们又一阵骚动。

「怎么回事？真的看过一遍就能全部记住吗？」

「希尔万、希尔万！那本纪录借我！」

至今还对眼前发生的事情难以置信的官吏们，又不断对玛堤娜提问写在远征纪录各处的情报细节。

但是这些她也都毫无困难地回答了，所以大家终于理解到玛堤娜的特殊能力。

「如果是这样的话，确实对于魔物的知识相当丰富呢。」

「还有关于瘴气团也是，这样的记忆力加上喜爱读书，会知道也是应该的。」

对于玛堤娜的称赞与理解的声音充斥在政务部当中，部长走到玛堤娜面前。

「玛堤娜，不好意思我刚刚怀疑了你的能力。我们政务部有这么优秀的人才我觉得很骄傲。希望你作为调查队的一员能够全力以赴。还有，在可以公开的范围内，可以请你跟政务部分享有关瘴气团的情报吗？」

对于部长说的话，玛堤娜露出笑容用力点点头。

有几位官吏似乎还无法接受，露出一副不愿相信的表情，但在大多数人都在赞赏着玛堤娜，他们也无法破坏这个氛围。

「当然。我会全力以赴。」

「谢谢，全靠你了……那么，在玛堤娜汇整瘴气团相关资料的期间，请各位开始准备要给各贵族的通知书。这上面写着玛堤娜下午就要去调查队集合，请在那之前完成。」

「遵命。我中午之前会把关于瘴气团的资料汇整好。」

「好，拜托你了。」

接着由于各自要进行自己的工作，跟散布在部门中的官吏们一样，玛堤娜与罗兰一起走向自己的办公桌。

「罗兰大人，刚才谢谢你。」

「不，我只是把玛堤娜的能力传达给大家而已。这下子总算可以把玛堤娜的事情跟大家分享了。之前大家都以为我是开玩笑呢。」

「确实被嘲笑了呢。」

「对了，我要去跟那几个家伙说说，我说的是对的吧。」

受到说完笑出来的罗兰影响，玛堤娜也露出笑容，此时后面有人叫了玛堤娜。

是娜蒂亚。娜蒂亚鼓着脸，表情有些别扭。

「玛堤娜，我可没有听说你有这样的实力呢。」

「……我没跟你说吗？」

「只有听说记忆力很好可以马上记住书本的内容，我可不知道是这种堪比异次元的程度！」

「好像是这样喔。我想说这个不是很重要啦。对不起。」

（对我而言，可以全部记起来是理所当然的，就算被说很厉害也没有什么真实感……不过为了不要引起大家混乱，以后要好好认知自己与周围的不同。）

看着低头反省的玛堤娜，娜蒂亚轻吐了口气，表情也缓和下来。

「你以后什么事情都要跟我讲喔。」

「嗯，一定。娜蒂亚也是什么事情都要告诉我喔。」

「好，我会的。」

「娜蒂亚！快点过来！」

两人才刚说完，娜蒂亚直属上司的声音就在部门内响起。

「好的，马上过去！玛堤娜，我先走了喔。调查队的工作要加油喔。」

「好，谢谢。」

玛堤娜与罗兰目送着娜蒂亚急忙但优雅地走向主管，回到座位上后又讨论了一下接下来的业务内容，便赶忙着手各自的工作了。

汇整了瘴气团相关的资料，向政务部的官吏们进行说明，接着又帮忙准备要给各个贵族的通知……玛堤娜忙碌地工作着，一下子上午的工作时间就结束了。

到餐厅吃完午餐后，她没有回政务部就直接前往召集调查队的会议室。

「我记得会议室是在三楼最大的房间……」

她回想着手谕上写的地点往前走，目的地的会议室大门正大大敞开着。而第一骑士团的斯德利克·兰伯特团长就在会议室前面。

「玛堤娜，又见面了呢。」

「昨天谢谢您的照顾。兰伯特大人也被征召进瘴气团调查队了吗？」

「是的。有几位研究人员跟骑士，还有透露瘴气团相关情报的玛堤娜都是成员。我将担任调查队的队长，请多指教。」

「是这样啊。请多多指教。」

（由已经很了解我的能力的兰伯特大人来担任队长真是太好了。）

玛堤娜放下心来露出微笑，兰伯特也露出笑容。

「那我们进去吧。研究人员们应该也快到了。」

两人入内等候了一会之后，有四个人陆续进入会议室。

走在最前面的是一位身材高挑的老先生，与白发一样颜色的胡须是他的特征。可以看出与他的年龄相当，不过他抬头挺胸，动作很是俐落。

紧接在这位老先生之后的是看起来很稳重的中年男子，有点驼背的年轻男子，还有眼神锐利看不出年龄的女子。

「各位久等了。」

「不会，我们也才刚到而已。几位是一起来的吗？」

「并不是。只是在外面偶然遇到而已。」

「这样啊。那么，我们就开始会议吧。我听陛下说成员总共有六位，应该是全员到齐了。」

听了兰伯特的话，几人各自选了喜欢的位置坐下，开始了调查队的第一次会议。

「首先，先稍微自我介绍一下吧。我是斯德利克·兰伯特。担任第一骑士团的团长职务，也是本次调查队的队长。除了我之外，调查时也会有很多骑士一起前往，请各位多多指教。」

「你是队长啊，请多指教。我是研究历史的奥迪隆·拉佛瑞。虽然还不太清楚发生什么事情，不过如果是要调查过去的文献之类应该可以帮得上忙。」

白发的老先生接着兰伯特之后开口了，听到他名字的瞬间，玛堤娜的身体打了一个哆嗦。

（没想到竟然可以在这种地方遇见他……！）

说起奥迪隆·拉佛瑞，在读者圈里可以说是无人不知，是很有名的历史研究家。有很多著作，其中大半在平民图书馆里都有陈列。

还有拉佛瑞是王国中正统侯爵世家的姓氏，另外还有由此衍生出的子爵世家。奥迪隆是侯爵家的次男，因为历史研究的功绩被授予子爵地位，是发展出拉佛瑞子爵家族的人物。

目前由国王任命，做为国家的官吏在进行历史研究。

「拉佛瑞大人，请多指教。那么接着是坐在拉佛瑞大人旁边的────」

接下来的自我介绍顺利地进行。其余三位研究人员，各自是植物专家、地质专家及魔物专家，是国家聘雇的研究人员。研究人员的统整由奥迪隆·拉佛瑞进行，接下来只剩下玛堤娜的介绍了。

或许是在手谕中听说了玛堤娜的事，四名研究者无一例外都对玛堤娜投以兴致勃勃的眼光。

「最后是玛堤娜，跟大家打个招呼吧。」

「遵命。我是玛堤娜。目前任职于政务部的官吏，这次因为有机会一起前往了产生瘴气团的现场，另外还知道了黑雾可能是瘴气团这样的情报，所以被陛下任命为调查队一员。我会尽心尽力，希望能帮上大家的忙，请多多指教。」

听完她的介绍，首先开口的是拉佛瑞。他彷佛是要看清楚玛堤娜的眼神与语气，令玛堤娜表情紧张，喉咙发出声音。

「那个叫做瘴气团的东西，我收到这次的手谕之后调查了一下，因为时间很短，没有找到有相关记载的书籍。你为什么会知道关于瘴气团的事情呢？」

玛堤娜正要开口回答这个问题，研究魔物的女性先开口了。

「我也长年研究魔物，却从来没有听过瘴气团这个词。」

接着，研究地质的驼背男依然盯着桌面，却语速很快地嘀咕着：

「我，我也是，为了研究地质而往来于世界各地，一次都没见过会产出魔物的黑雾……那个黑雾，到底是由什么材质所组成的？据说形状上有一部分是接触到地面，如果是从地底产生的，地底下的构成物质中，并不存在会产生黑雾的东西，该不会是有什么新的物质产生了──」

「好了，你这样喋喋不休的，玛堤娜会很困扰。不好意思呢～～其实我也经常进入森林调查植物，但也没见过手谕上说的那种黑雾。」

研究植物的男性插了嘴，用沉稳的表情看着玛堤娜。

「啊，这、这样啊。谢谢大家的情报。」

玛堤娜看着接连开口的三人呆愣了一下，接着就立刻回过神来跟大家说明自己的能力。

已经把平民图书馆的书本都读完，就连中古书店里的珍稀书籍都读了个遍，甚至也开始阅读王宫图书馆的书籍。还有读过的内容绝对不会忘记，可以全部记住。

听了玛堤娜的这些说明，拉佛瑞一脸疑惑地看着玛堤娜。

「所以你的意思是说，记得看过的几千，不，几万本书的内容，其中几本有写到瘴气团这个词，那跟这次发生的现象很相似，所以得出黑雾或许就是瘴气团这样的结论，是这样吗？」

「是的，没错。」

「令人不敢相信……但应该没人会在这种场合说谎。那么，可以请你告诉我是哪些书里面记载了瘴气团的相关事项吗？」

「当然。据我所知，有几本汇整黑暗时代的书里面记载了瘴气团的事情。」

接着玛堤娜没有看任何资料，就把书名、页数、有记载瘴气团的部分的原文摘录等滔滔不绝地说了出来，四位研究者总算对玛堤娜的特殊能力有了真实感。

「……真是令人不敢置信的记忆力呢。」

「真是非常难得。」

「听了这番话，感觉这次的黑雾就是瘴气团的可能性很高。所以我们要做的事情就是调查之后想出消灭的方法，是吗？」

「是的。您说得没错。」

这次回答拉佛瑞问题的是兰伯特。兰伯特拿出一叠纸，每人发了一张。

「这张纸上汇整了目前已知关于瘴气团的情报及我们调查队必须调查的重点。」

「喔，真的是很多谜团呢。据玛堤娜说的事情，目前可以消灭瘴气团的可能性，除了召唤特殊存在的圣女以外，就只剩光魔法了，我们必须澈底验证其他方法。」

「是的。操控光属性的人员很少，很难召集，寻找其他方法是比较可行的。只是我们调查的同时，陛下那边也主导了召集拥有光属性的人，如果找不到其他方式，就必须试试光魔法了。」

就这样，研究者们理解了本次调查队的角色，运用各自的专长思考着怎么检查瘴气团。

「我想确认从瘴气团里产生的魔物的种类、大小，还有这里产生的魔物与一般栖息的魔物的差异。」

「我打算调查产生瘴气团的位置，地面是否有变化。」

「我的话还是从植物着手～～我调查看看瘴气团是否会影响植物。」

「我是专门研究历史的，比起现场我比较想调查书籍。」

统整这些意见订定今后方针，这是兰伯特的工作。

「我知道了。那么首先，先到现场去调查瘴气团的现况吧。接着把在那获得的情报带回来，再各自提出消灭瘴气团的方案，下一次就试行，大家觉得怎么样？」

「我赞成。我也想要看看实体。」

「没有意见。」

由于没有人反对，就此订定了今后的方针。第一次的现场调查配合大家的时间，订在三天后的上午，在那之前各自进行调查的准备。

「那么，三天后一样在这间会议室集合。」

「知道了。在那之前我会尽可能做好准备。」

「麻烦大家了。」

研究者们陆续离开会议室，只有历史研究家奥迪隆·拉佛瑞留在房间，站在玛堤娜面前。

「玛堤娜，你有时间吗？」

「下午是以调查队的工作为优先，所以有时间……」

「那我想请你跟我一起来。你的能力，应该是阅读愈多的书籍愈能更加有效利用。」

（咦？该不会，拉佛瑞大人愿意让我看他的藏书？）

玛堤娜眼中满是期待，拉佛瑞稍微露出微笑走向房间出口。

「第一骑士团团长，三天后见了。」

「好的，麻烦您了。玛堤娜也是。」

「好，好的。我也要请您多多照顾。」

拉佛瑞与玛堤娜离开会议室，走了一小段路后进到拉佛瑞的研究室。那房间位于王宫的研究大楼，里面收藏很多贵重的书籍，对玛堤娜而言简直就是梦想的地方。

一开始掩藏着表情的玛堤娜，一进到研究室里就止不住笑容，闪耀着双眸盯着收藏在一整面书架墙上书本的书背。

「哇啊，太棒了……！有好多王宫图书馆里没有的书籍。」

听了她的话，拉佛瑞蹙眉问道：

「……你怎么知道王宫图书馆里没有？你才刚当上官吏的话，应该还没有读完王宫图书馆里的书吧。」

「什么读完，还差得远呢。只是我把书背全都看过一轮了，所以知道王宫图书馆里面有哪些书名。」

她轻描淡写地回答，拉佛瑞愣了一下，露出苦笑同时也一脸兴致勃勃。

「你还真是喜欢书呢。」

「是的。能够吸收新的知识很开心。」

「这也是一种才能吧。那么今天下午，你就再增加一点知识吧。还有明天之后，我也会允许玛堤娜自由进出这里。」

「呃，可以自由进出吗？」

玛堤娜惊讶地张大双眼，难掩脸上开心的表情。

但是突然她又露出奇妙的神情，问道：

「请问，为什么您对我这个新人官吏这么大方呢……这里的藏书应该都很珍贵。」

「没错。正因为很珍贵，才会想让玛堤娜也读一读。我人生里最大的目标，是依据残留下来的史料，尽可能解开历史的谜团留给后世。就算不是我亲自实现也没有关系。」

拉佛瑞看着庞大的史料说着，玛堤娜对他投以尊敬的眼神。

（一开始只有觉得这个人很厉害，原来拉佛瑞大人是一位单纯喜爱历史的人。）

「也就是说应该把我的能力用在研究历史上吧。」

「没错，我是这么想的。能够记住所有书籍的内容，是解读众多史料的历史研究家垂涎的能力。而且用纸本记载的书籍，一定伴随着遗失或破损的风险。所以我希望玛堤娜的脑海里也能够保存这些书籍的内容。」

听到他说的书籍保存，玛堤娜发现了以前从来没有想过的、自己的才能的用处。先不说平民图书馆里的书，在中古书店偶然发现读过的书籍中，有很多已经找不到实体了。

将其中有用的东西复原后交由国家保存，会是对将来很大的贡献。

「拉佛瑞大人，谢谢您。我会用尽全力把这里的书籍读完。」

「拜托你了。那么我就以黑暗时代及恶魔相关的研究书籍为主来阅读。玛堤娜也可以从这里一起着手。」

「好的。」

两人的年纪虽然足以当作祖孙，但喜欢书籍这个共通点，立刻缩短了距离。

两人一起从拉佛瑞的研究室里大量的书籍当中，挑出可能会有瘴气团相关记载的书籍，仔细阅读。

「拉佛瑞大人，这本书里虽然没有写到瘴气团相关的事情，但记载了几件很有用的事情。我觉得这应该要好好研究。」

「哦，是什么有用的事情？」

「是关于人类诞生起源的研究。只有这样或许会觉得是无稽之谈，但如果跟我之前读过的几本书籍内容比对之下，我认为不能轻忽。如果可以，我先把可以对照的书籍名称记下来吧？」

「拜托你了。可以麻烦你写在纸上，夹在那本书里好吗？我之后会再确认。」

「遵命。」

玛堤娜的能力比他预想的还要适合做历史研究，他表情虽然没有变化，但嘴角却明显上扬。

「玛堤娜，这本书里面没有瘴气团相关的记载。」

「我知道了。那么接下来……我来看这本。」

接着两人忘却时间，沉浸在书籍当中。拉佛瑞做起研究来老是会忘记时间，当然玛堤娜也是一进入书本的世界就会浑然忘我。

这间研究室里没有人可以阻止这两个人……两人总算从书本中抬起头来是因为有人敲了研究室的门，外面也已经暗下来，时间再过一会就到晚上了。

＊

「娜蒂亚，你有看到玛堤娜吗？」

在官吏专用的单身宿舍餐厅里，吃过晚餐的罗兰蹙着眉跟娜蒂亚说话。

「我没看到耶。其实我也从刚刚就在找她……」

玛堤娜到下班时间都没有返回政务部，看起来也没有回单身宿舍，晚餐时间都快结束了还是没出现，罗兰跟娜蒂亚看起来有些担心。

「调查队的会议应该不可能还没结束吧？」

「应该不会……而且上班时间早就结束了，如果会议时间延长应该会改到明天吧。」

「对啊。那就是会议早就结束，但玛堤娜却没有回来。」

「────我再去玛堤娜的房间确认一下。」

接着两人分头在单身宿舍中搜寻玛堤娜无果，就决定要去调查队开会的房间看看。

由于很担心玛堤娜该不会发生什么事，两人没什么开口直接往会议室前去。到了房间一看……没有人在。

「是这里没错吧？」

「没错，部长是指示玛堤娜到这里来。」

「那就是说会议真的已经结束了。之后玛堤娜又被卷入什么事件当中……」

娜蒂亚低声说着，两人之间的空气又弥漫着紧张感。

「虽然这几年平民的地位已经大幅提升了，但还是有一些贵族世家是反对的……」

「我父亲就是很典型的例子。」

「你觉得玛堤娜有没有可能被这些家族的人当作目标，受到危害？」

蹙眉看着天空的娜蒂亚听了罗兰说的话之后，认真思考后缓慢摇摇头。

「我觉得这种可能性很低。玛堤娜前几天因为表现优异而入了陛下的眼，应该不可能刻意对她动手。像我父亲这种人，是很害怕被陛下放弃的。」

高唱贵族至上主义的人的特征，在私下会举止傲慢，但在外面却不会表现出来。

「这样啊……那玛堤娜跑去哪里了呢？如果只是会议后去别的地方工作的话倒是还好。」

「会议有哪些人出席呢？如果可以问问参加的人，或许会找到她的踪迹。」

「你说得没错。我不清楚成员有谁，不过兰伯特大人会出席。因为昨天的现场是由他指挥的。」

「那我们去骑士团的值勤所吧。如果没有在那里就去骑士宿舍。」

两人快步走向骑士团的值勤所，很幸运地兰伯特还在办公室工作。

「团长应该再过几分钟就下来了。」

「谢谢。那我们在这里等。」

罗兰也是第一次在夜间来到骑士团值勤所，两人总觉得浑身不对劲坐立难安，等了一会，一脸疑惑的兰伯特从楼梯走下来。

「罗兰，还有你是……」

「我是政务部的官吏娜蒂亚。」

「娜蒂亚啊。这时间你们两位为什么到这里来？」

「其实我们是有事情想请问兰伯特大人，您知道玛堤娜在哪里吗？」

听了他的话，兰伯特皱眉露出疑惑的表情，他稍微压低声音问道：

「……她没有回去吗？」

「是的。不在政务部也不在宿舍。」

「是吗……会议没有花很多时间就结束了，会后拉佛瑞大人把玛堤娜带走了。我想大概是在拉佛瑞大人的研究室。」

得知玛堤娜的行踪后，娜蒂亚露出松一口气的表情，与此相比，罗兰似乎有些开心不起来，他表情尴尬含糊地点点头。

「这样啊？拉佛瑞大人，是历史研究家奥迪隆·拉佛瑞大人没错吧？」

「没错。他也有参加这次的调查。」

「……我知道了。谢谢。那我们去拉佛瑞大人的研究室看看。」

「那我也一起去吧？」

「不，不能太麻烦兰伯特大人，找到她之后我会跟您联络。」

「是吗，那就拜托你了。」

得到情报离开骑士团值勤所之后，罗兰与娜蒂亚回到来时的路上，在微暗的王宫中朝向研究室林立的研究大楼快步前进。

「研究室是在这边啊……」

「平常很少会到这里来，不过可以记一下。话说，这走廊真是昏暗呢。」

「空气也不是很好呢。」

虽然说是研究大楼，但布满灰尘的空气及阴暗，让两人不自觉地皱起眉头。

这个区域收藏了很多贵重的资料，为了防止劣化，整个区域都有做干燥处理。因此为了不让外面湿度高的空气进入，就连换气都只有最低限度，所以难免变得满是灰尘。

「拉佛瑞大人的研究室……在那里。」

罗兰来到他所指的厚重的门前，两人互看一眼，一脸紧张地敲了敲门。

＊

「拉佛瑞大人，好像有人。」

听到敲门声玛堤娜终于抬起头来，对似乎没有注意到敲门声的拉佛瑞大人说。

于是拉佛瑞终于从书籍中抬起来，把视线转向门口。

「拉佛瑞大人，很抱歉突然来访。我是政务部的罗兰。」

「我是娜蒂亚。」

「有事情想请教一下，请问您现在有时间吗？」

两人的声音隔着大门有些模糊，玛堤娜急忙从椅子上站起来。

「是我的上司跟同事。该不会是工作上发生什么问题了吧。我可以开门吗？」

「没有关系的。可以用那边的沙发。」

「谢谢。」

（该不会虽然说下午以调查队的工作为优先，但还是要回去一下比较好吧。）

玛堤娜一边想着急忙走向门口。

「我马上开门！」

她说着打开门，玛堤娜的模样进入罗兰与娜蒂亚的视线中，两人安心地露出笑容，松了口气说道：

「玛堤娜……你没事啊。」

「太好了。我很担心呢。」

看着两人的样子，玛堤娜疑惑地歪着头。

「……担心吗？」

「……喂，你啊。该不会都没发现吧？你看看现在几点了！」

被罗兰直直地瞪视着，她慌张地拿出收在口袋里的手表，上面显示的时间，比玛堤娜以为的时间超过了好几个小时。

「已经晚上了？」

玛堤娜一脸惊愕地盯着手表看，又小心翼翼地抬头看向罗兰。站在那里的，是濒临爆炸边缘的罗兰。

「那、那个，真的很抱歉。我看书看到忘了时间……」

（从以前开始只要进入书本的世界，就经常忘记吃饭，回过神来已经是晚上了，没想到工作中也是这样……自己都觉得不可置信。）

「我们还以为玛堤娜发生什么事了，担心得四处找你呢！」

「真是的，玛堤娜，你真的太沉迷书本了！」

两人几乎同时发起火来，玛堤娜缩了缩脖子有些垂头丧气。

「真的很对不起……谢谢你们替我担心。娜蒂亚也是。」

「唉……算了，你没事就好。」

听着三人对话的拉佛瑞从椅子上站起来，走到三人面前看向罗兰与娜蒂亚。

「我也没有注意时间。不好意思借用你们的伙伴这么久。」

「不，我们玛堤娜才是受您照顾了。还有不好意思打扰您了。」

「很抱歉突然来访。」

「不用在意──嗯？你该不会是，罗兰？」

拉佛瑞眯起眼睛盯着罗兰的脸看，罗兰脸上表情有些微妙，犹豫了一下之后低下了头。

「……是的。祖父大人，好久不见了。」

玛堤娜跟娜蒂亚被他的话吓了一跳。她们没有开口，只是瞪大双眼视线在罗兰跟拉佛瑞之间游移。

「果然是你，好久不见。」

「祖父大人您看起来很健康，真是太好了。」

「嗯，我每天都致力于研究工作。大家都还好吗？说到这个，我好几年没有回家了呢？」

「不是好几年，是十年以上了吧？」

「有这么久了吗？」

拉佛瑞为了研究奉献自己的一生，获得子爵爵位的时候也是把所有精力都花在研究上，忽略了自己的家庭，把家主位子让给儿子后，他就跟离家出走差不多，都住在研究室里了。

罗兰似乎不知道怎么应对拉佛瑞，基本上都是选择保持距离。

「下次有空我就久违地回家一趟吧。罗兰也可以自由地来这间研究室玩。」

「……好的，谢谢！那今晚我可以先带玛堤娜回去吗？晚餐时间都结束了。」

似乎不想把对话拉得太长，罗兰把手放在玛堤娜肩膀上说道，但拉佛瑞好像没有发现罗兰的心情笑着点点头。

「是啊。玛堤娜，你有空的时候再过来就可以。要麻烦你协助我研究呢。」

「好的。今天让我读了这些贵重的书籍，真的是太感谢您了。以后也请多多指教。」

接着三人离开研究室，安静地踏着脚步，离开研究室一段距离之后玛堤娜才开口：

「罗兰大人，您是拉佛瑞子爵家的人呢。」

「我原本也不知道呢。你的祖父竟然是这么厉害的人。」

「因为我几乎不拿家族名称出来讲，大多数人都不知道。如果有人把跟祖父相关的工作丢给我也很困扰吧？」

说着这些话的罗兰，久违地见到祖父却看不出喜悦，玛堤娜犹豫了一下，看着罗兰的脸问道：

「罗兰大人跟拉佛瑞大人，感情不好吗？」

「不，也不是这样子……因为太少接触，不知道要用什么态度比较好。而且我祖父出生在拉佛瑞侯爵家，作为次男又得到子爵爵位不是吗？所以我们子爵家好像是侯爵家的分支一样，只是侯爵家的人对于过于自由的祖父似乎都没什么好感。所以我们家跟侯爵家几乎没有交集，为了不让关系更加恶化，我们也刻意不积极跟祖父接触……」

罗兰吐露着复杂的家庭关系，脸上也呈现着厌恶的表情。

玛堤娜就像听到娜蒂亚家里的事情时一样，不知道说些什么好而皱起眉。罗兰看到玛堤娜的表情，像是要吹散沉重的气氛一样露出笑容，稍微用力地摸了摸玛堤娜的头。

「哎呀，不用这么在意啦。也不是感情不好啊。比起这个，玛堤娜，以后要更加注意时间喔。」

「好的。我深切反省中……」

「看书的时候，至少把手表放在眼前吧……玛堤娜。你脸上怎么脏脏的？」

娜蒂亚看着玛堤娜的脸，微微蹙着眉说道。

「咦？真的吗？在哪里？」

玛堤娜正要用手去擦脸，娜蒂亚急忙制止她。

「唉，不能擦啦。会愈擦愈脏。你等一下。」

娜蒂亚说着拿出手帕，在手帕上做出一个约指尖大小的水珠。接着将手帕打湿，擦着玛堤娜的脸。

（插图008）

「原来娜蒂亚会用水魔法。」

「对啊，不过只会这种程度简单的啦……好了。变得好黑呢。」

娜蒂亚手上的手帕被染黑了一块，玛堤娜一开始不经意地看着，突然间脸色大变。

「娜、娜蒂亚！这个手帕，洗得干净吗？」

「不知道耶。要看看这沾上的是什么吧？」

「有可能是我伸手到拉佛瑞大人的书架里时，被什么东西碰到脸了……不知道是书架的涂料还是书皮上用的什么东西。不管哪种都可能会洗不掉！」

玛堤娜想到娜蒂亚使用的手帕价格着急了起来，娜蒂亚好像很开心似地露出笑容摇摇头。

「不用这么在意啦。如果颜色洗不掉，就拿去做别的用途使用就好。」

虽然听她这么说稍微安心了一点，但玛堤娜还是想要尽可能把手帕恢复原状，在脑海里搜寻着最适合的知识。接着玛堤娜提出了几个看似可用的方法，两人开心地聊着手帕相关的话题。

罗兰走得比较慢，在两人身后独自走着。罗兰的表情并非微笑着看着感情好的两人，而是有些严峻似乎在烦恼着其他的事情。

「……这次没有出事情真是太好了，但以后有可能会被当成目标。应该事先做一些对策，以免真的遇到的时候就后悔莫及……」

罗兰用谈笑中的两人听不到的音量喃喃低语，脸上表情似乎下定了决心，他的视线注视着走在几步之前的玛堤娜背后。

一直盯着看的眼神，很是认真。

＊

在调查队会议三天后的中午。玛堤娜及调查队的人员，在第一骑士团的护卫下，亲眼见到了瘴气团。

瘴气团周围为了封锁住魔物，设置了很高的栅栏，调查队的成员们便是在那栅栏之中。栅栏中有好几位骑士，为了随时能对付产出的魔物，飘荡着紧张的气氛。

「这就是瘴气团吗？我这辈子还没有看过这种现象呢。」

「栅栏外已经累积了很多魔物，真的都是从这团黑雾中产生的吗……真是不可思议呢。」

「好像不是飘浮在空中，而是衔接着地面，有可能是为了某种作用需要触及地面。也可能是因为这块土地的地质，产生了瘴气团。虽然为数不多，但确实有一些由于地质质变而产生出特殊物质的案例……」

「周边的植物目前看起来没有什么变化～～不过还是要调查一下成分才会知道。」

研究者们自由地观察着瘴气团，由各自的专业领域开始了考察。玛堤娜从与四人稍微有一点距离的位置眺望着，她疑惑地直直盯着瘴气团看。

「玛堤娜？」

兰伯特发现了玛堤娜的样子靠了过来。

「有什么发现吗？」

「……兰伯特大人，你们有动到瘴气团周围的植物或石头吗？」

「植物跟石头指的是哪些？是说长在那一带的杂草吗？」

「是的。」

「……这个嘛，因为相关的动作有动到一些，但应该没有刻意动到栅栏中的东西。栅栏外为了要扎营，有砍了一些树。」

听到兰伯特的回答，玛堤娜一脸严肃安静下来。她从各个角度确认瘴气团，把手伸在面前，不知道在测量着什么。

「怎么了？」

「兰伯特大人……瘴气团，好像一点一点地膨胀着。」

玛堤娜这句话回荡在栅栏里，传达到所有人耳中。

被沉默包围的这块区域，正好传出从瘴气团中出现的魔物的叫声，还有骑士们挥舞着剑的声音。

魔物咽下最后一口气，场面恢复安静时，玛堤娜又缓慢地开口了。

「……前几天来的时候，我从这个位置看了瘴气团。当时，在那边开着黄花的杂草，就算被风吹动着也没也碰到瘴气团。但是现在，风一吹，左边的花瓣就碰到瘴气团了。还有这里因为有栅栏，所以不容易看，但是左上角树枝上茂盛的树叶与瘴气团的距离很明显地变近了。

听到这些说明的研究者与骑士们，在双重的震惊下，一时间竟说不出话来。

当然瘴气团膨胀这件事时对他们冲击很大，必须马上确认真伪……但与此同时，给予大家冲击的是，玛堤娜深不见底的能力。

「玛堤娜……你该不会，除了书本的内容，连看到的景色都全部记得？」

这小心翼翼地询问着的，是距离玛堤娜最近的兰伯特。

「不，并不是所有景色。不过如果是看到觉得需要记住的景色，就可以分毫不差的记住。当时是打算把瘴气团牢牢留在记忆中，所以这些变化是确实的。」

众人还以为先前已经了解到玛堤娜异次元的能力，又不禁对玛堤娜再次展现出来的可能性感到震惊，研究者们以既敬佩又惊讶的声音开口道：

「真是令人不敢置信呢。」

「有关玛堤娜的才能，应该要流传给后世。」

「真是令人称羡的能力。进行地质研究的人，应该人人都想要吧。可以巡回世界，把见过的景色都记下来……」

「不用画下植物也可以记住，真是令人羡慕呢～～」

对于众人的称赞，玛堤娜笑容以对，但眼里还是有着严肃的神色。看着这样的玛堤娜，兰伯特也感受到事态的严重，又回到瘴气团的话题上。

「对于瘴气团会膨胀这件事情，各位有什么样的推测吗？」

「这个嘛……所谓膨胀，就是成长了吧？这样的话，或许有什么能量来源也说不定。」

「这个可能性很大。如果是汲取了什么东西而成长的话，说不定只要去除了根源，瘴气团就会消失了。但是这个根源是固体还是液体或是气体，是远是近，都还不知道……」

由于现场无法再观察到其他东西，正当众人陷入沉默时，又出现了魔物，因此众人再度把视线转向瘴气团。

「总之，不尽快消灭不行。瘴气团本身变大的话，出现的魔物也会渐渐巨大化，出现频率也会提高也说不定……对了，目前魔物产出的频率如何？」

「似乎没有固定，大约五分钟左右。」

听了兰伯特的话，众人又一起浮现出严肃的表情。

「如果这时间又变短了，就很难像现在一样的对应了。」

「是的。目前第一骑士团已经有三成左右的骑士被派到这里来。如果还要增加人手，可能会影响到其他的业务……」

接着又是一阵沉默，似乎是为了打破这晦涩的气氛，拉佛瑞开口了。

「那么，各位继续调查吧。我们的工作就是尽可能解开瘴气团这种现象。」

众人对此点点头，接下来又按照各自的专长进行调查，几小时后，全员调查结束。

「订定五天后来尝试各位所想出来的瘴气团消灭法，各位可以吗？」

「好的，没有问题。在那之前我会拼命想出办法。」

「谢谢。那么五天后再麻烦各位了。」

兰伯特说完后，调查队第一次的活动结束，众人离开了森林。

＊

初次调查五天后的中午。玛堤娜及调查队成员为了尝试各自想出来的瘴气团消灭法，又来到瘴气团所在的森林。

今天之前的这五天，玛堤娜都在拉佛瑞的研究室里阅览书籍，但却没有发现有用的情报。

（虽然可以阅读大量书籍，是很幸福的五天，但目前的情况似乎也开心不起来……希望今天的活动能有一些成效。）

集合的调查队成员中，首先是研究魔物的女性率先一步站出来。胸前抱着装有液体的瓶子。

「可以从我的方法先试试吗？这个很重。」

「是消灭魔物的药吗？」

「是的。我准备了很多。把这个淋在瘴气团上，魔物或许会因为厌恶而不想出来。」

「那么就由骑士来浇淋，可以麻烦您跟大家说一下有没有什么特殊的方式吗？」

对于兰伯特的询问，女性摇摇头，露出有趣的笑容。

「没有。原本是要用水稀释的，不过这次我想拿原液直接淋上去。」

「确实……看起来好像有效呢。」

兰伯特露出苦笑，从女性手中取过瓶子，接着交给一名骑士，并命令大家远离瘴气团。

接着骑士顺利的把除魔的药淋在瘴气团上后，也退后一步手上握住剑。淋上除魔药后，瘴气团看起来似乎没有什么变化。

「正常的话，大约再过十秒魔物就会出现了。」

听着玛堤娜的低喃，其他人都无意识地吞了吞口水等待着……比玛堤娜预想的晚了一点，约十五秒后，咚一声产生了蟒系的魔物。

产出的魔物的样子跟平常不一样，一接触到地面的瞬间就开始激烈的乱叫挣扎。

「吼～～～～～～！」

「快点袭击它……」

「遵命！」

由于有好几名骑士一起对付，所以魔物很快就断了气，但由于这不好的变化，大家的表情都不是很好。

「刚刚是受到除魔药的影响吧。」

「应该是吧。没有办法阻止魔物产生，而且产生的魔物会因为这突然的刺激呈现半疯狂的状态。」

听到拉佛瑞冷静的分析，那名女性露出失望的表情。

「这个方法失败了。」

接下来为了把除魔药冲洗掉，操作水魔法与风魔法的骑士开始进行清理，设法恢复成淋上药前的状态。

「那么接下来可以试试我的方法吗？我想到的方法是把瘴气团埋在土里，虽说是埋在土里，但这个土包含了很多成分。当中有比较强的成分，可以让周围的环境变质。因此，这次把瘴气团────」

研究地质的男性小声的叨念着他的理论，连众人都听不懂的部分也说明了，拉佛瑞向前一步打断了他的话。

「总之，可以请你实际一边操作再一边跟大家说明吗？不然的话很难理解。」

「确实没错……那么可以请土属性的人到这边集合吗？我想请你们把这个物质跟土壤混在一起，接着把土覆盖在瘴气团上。」

为了进行本次的实验召集来的三名骑士集中在一个地方，首先先在周围搜集了大量的土壤。看着大量的土壤浮在空中，玛堤娜觉得很有趣，眼神闪着亮光。

把浮在空中的土壤混入可能导致瘴气团变质的物质后，三人互相对视抓好时机，开始制作可掩盖住瘴气团的土块。

「这样可以吗？」

「可以，很完美。」

「这个，大约多久会有效果呢？如果要等几个月的话就没有意义了。」

对于拉佛瑞蹙着眉头提出的问题，地质研究者稍微挺直了他的驼背，开口道：

「没问题的。虽然我推测要完全消灭瘴气团需要一些时间，但如果只是要判断是否生效，应该几十分钟就可以了。请想着，只要魔物出现的间隔变长就算成功了。还有如果瘴气团的尺寸变小了也是一样的。」

「嗯，几十分钟话就没有问题。那就等一下吧。」

接着大家各自以自己的方式消磨了几十分钟后，瘴气团没有出现任何变化，魔物还是出现在土块的外侧，这个方法也是落空了。

之后，使用各种属性的魔法攻击、投入据说有净化效果的药草等等，尝试了各种方式要消灭瘴气团，但没有一个有效的。

「真是困难呢……果然要消灭瘴气团，还是需要光魔法吧。」

玛堤娜看过所有的实验后说道，兰伯特也点头皱起了眉。

「这个可能性很高。但我听说要召集光属性的魔法师很困难。如果现有的人数可以消灭的话就好了……」

「总之，要先向陛下报告。」

「好的，一回到王宫我就去报告。接着应该就可以决定今后的动向了吧……各位也先回王宫去吧。之后应该还会收到手谕。」

接着瘴气团调查队，在没有取得太大成效之下，结束了今天的工作。

玛堤娜又一直盯着从瘴气团产出的魔物看着，微微皱眉紧闭双唇。

＊

王宫里国王的办公室中，国王听了兰伯特的报告后与军务大臣商讨了一番。

「看来果然是无法简单地消灭瘴气团。」

看完报告书的国王大口叹着气，抬起脸用手指揉着眉间的皱纹。

「是的。在第一骑士团长的报告中得出的结论是，召集光属性的魔法师是当务之急。不过这部分也发生困难，目前包含骑士团成员，可以马上出动的只有大约十人。」

「十人吗……现阶段要加人的话会花上一点时间，先把现有的人员派去现场不行吗？」

军务大臣对这个提议有些犹豫，但又马上低下头以肯定的口吻说道：

「遵命。那么就依此安排。」

「拜托了……问题在于，如果还是无法消灭的情况。已经在收集召唤圣女的情报了吗？」

「不，这部分更加难以进行，现况没有任何追加情报。如果要正式地召唤圣女的话，应该要召集人员订定计画。」

一个一个沉重的话题使得办公室被包围在沉重的气氛当中，身在其中的两人同时叹了口气。

「总之，先派遣拥有光属性的人员过去后，再来讨论后面的事情吧。」

「遵命。那么我就开始准备派遣。」

「好，拜托了。」

＊

要派遣光属性魔法师们至瘴气团现场的日期订在一星期之后，瘴气团调查队暂时休息。理由是为了避免随意对瘴气团下手，反而造成事态恶化。

如果光魔法也无法消灭时，调查队的人员再出手弄清楚瘴气团。

「罗兰大人，辛苦了。明天也请多指教。」

「嗯，明天见了。不要赶不上晚餐喔。」

「我会注意。」

调查队的工作结束后返回正常工作的玛堤娜，跟罗兰打了招呼后离开政务部。接着她去的地方，当然就是王宫图书馆。最近都是去拉佛瑞的研究室，好久没有去图书馆了，她有些兴奋。

「拉佛瑞大人的研究室也很好，但王宫图书馆还是有不同的好呢。」

她嘴里低喃着，踩着雀跃的步伐抵达了王宫图书馆，把手放门上。

「玛堤娜小姐，好久不见了呢。」

一进到里面出来迎接的是图书馆员索非安。今天的索非安装扮得比平常还要美丽，玛堤娜对他的美貌都看呆了。

「您怎么了？」

索非安歪着头，长发垂落在他脸上。

「没、没有，只是觉得您今天特别漂亮……」

「呵呵，谢谢！因为今天有很重要的事情，所以特别打扮了一番。」

（图书馆员重要工作是什么呢？有什么需要特别装扮的工作吗……）

觉得很疑惑的玛堤娜正想开口问，索非安不经意地把玛堤娜带到她平常坐的座位上，玛堤娜的注意力就转移到书本上了。

「还是王宫图书馆好啊……！」

玛堤娜的视线转向周围，双眸闪闪发光，索非安使用风魔法把放在柜台上的书拿过来。接着递给了玛堤娜。

「如果您愿意的话，要不要读一读这本书呢？我最近也读了，非常有趣。今天没办法的话，那就等您下次有空的时候。」

对于索非安说很有趣直接推荐给她的书，玛堤娜抑制不住自己的兴奋，嘴巴开始动起来。

「我现在马上就读……！这是料理书吧？」

「是的。这是特别针对魔物的料理书。魔物跟动物不同，大多有腥味，据说料理上需要一些技术，这本书上写了几个在家里也可以简单完成的魔物料理。」

或许是光听到这个说明，玛堤娜就确定这本书很有趣了吧，她点点头，马上打开书。

「那么您就慢慢阅读吧。」

「好的。谢谢！」

接下来一段时间，玛堤娜都沉浸在阅读当中。不过她听了娜蒂亚的忠告，在随时可以看到的地方放了手表，在快到闭馆时间时，从书本中抬起了头。

接着映入玛堤娜眼中的是似乎正在阅读一些资料的希尔万。希尔万可能是在调查东西吧，他看着书一边在纸上做笔记。

玛堤娜稍微烦恼了一下要不要跟希尔万打招呼，但已经接近闭馆时间了，希尔万读的那本书玛堤娜已经读过了，她小心翼翼地开口：

「那个，希尔万大少爷。您这本书的内容我都记得，如果有什么我能够帮忙的事情……」

现在是下班时间，所以玛堤娜加上敬称，用敬语跟他说话，但这番努力根本无用，希尔万用锐利的眼神看向她。

「不需要，这是我的工作，不是你的……别忘了，治理国家是贵族的职责。」

明确说完的希尔万，又将视线从玛堤娜移到书上面。看来他不想再和玛堤娜说话了。

「……遵命。」

（希尔万大人，很有责任感应该不是个坏人……不过还是很难跟他好好相处呢。）

被希尔万清楚划清不许进入的界线后，她带着寂寞的心情把书还给索非安。接着又回头看了希尔万一眼就离开了王宫图书馆。

度过被工作追着跑忙碌的日子，很快就来到要派遣光属性魔法师到瘴气团现场的日子了。

来到现场的有担任护卫的第一骑士团骑士、光属性魔法师、还有兰伯特、玛堤娜、及拉佛瑞三人。

由于调查队暂时停止活动，因此其他三位研究者没有来，不过兰伯特是以第一骑士团团长的身分过来，玛堤娜是为了指导光魔法的使用方式前来，拉佛瑞则是为了将瘴气团相关的事情汇整成书，所以以个人的名义来到现场。

「玛堤娜，麻烦你指示一下怎么使用光魔法。」

「遵命。」

被委以大任的玛堤娜面露紧张神色，下意识地揪着胸前的衣服深呼吸之后严肃地开口：

「今天很感谢光属性的各位齐聚一堂。在阅读了各种关于如何用光魔法消灭瘴气团的书籍后……看来我们需要把光属性的魔力直接注入瘴气团之中。」

原则上发动魔法时，是要将凝聚在体内的魔力以魔法现象释放到体外。因此要维持魔力的形式放出来，就算是熟练魔法的人也是没有经验、很难的技术。

「维持魔力……」

「这种事，是第一次。」

「对于特殊的魔力使用方式大家会觉得很疑惑，但并不是所有人都要配合时机一起使用，希望各位能放轻松一起参加。各位，拜托了。」

看着深深低下头的玛堤娜，原本很疑惑的众人，表情也变得认真起来。

「知道了。我尽量试试看。」

「可以直接接触到瘴气团吗？」

「是的。这个已经测试过了，碰到瘴气团对于人体没有不好的影响。只是停留的位置很接近魔物出现的地方，要充分注意魔物的攻击。」

接着十位魔法师商量了一番，决定要围成圆圈把瘴气团包围起来之后注入魔力。

「那么，各位，我希望你们能尽量注入魔力。为了拯救城镇、也是为了国家，拜托了。」

「是。我们会全力以赴。」

众人对兰伯特说的话点点头，慢慢地伸出手触摸瘴气团，开始释放魔力。

光属性的魔力映在人类眼中，像是闪烁的波光，聚集在现场的全员目光都紧盯着十位魔法师与瘴气团。

光波逐渐注入黑暗、停滞的瘴气团中，紧接着瘴气团产生了变化。

「很明显地变小了呢。」

对于玛堤娜的低语，兰伯特用混杂着期待与紧张的声音回答：

「是啊，这样的话可以消灭……」

但兰伯特才刚开口，有一名男子突然跪倒在地。似乎是用尽了魔力，就这样昏倒了。

对于魔法师而言，只要魔力减少到一定程度，就会引起强烈倦怠感、头痛或是呕吐等症状。有时候也可能会丧失意识，基本上都会被教导要保留一成的魔力。

「快点救护！」

听到兰伯特的呼叫，几名骑士迅速动了起来，把昏倒的男子搬离瘴气团。紧接着从瘴气团中出现了魔物。

虽然骑士马上就把魔物打倒了，但要把魔物搬走之前，又有一个人倒地。

「魔物先丢着就好！以魔法师的安全为最优先！把昏倒的人带到栅栏外的帐篷中！」

「是！」

接着一人、又一人，魔力较少的人接连倒下，就在剩下三人的时候……瘴气团缩小的速度突然变快了。

「应该再一下就可以消灭了！大家再撑一下……！」

玛堤娜一出声，三位魔法师咬紧牙关振作起来。

接着又过了几十秒后────黑色停滞着且呈现雾状的瘴气团，已经不见踪影了。

就在瘴气团消失之后，坚持站着的三名魔法师也喘着气倒下了。骑士们开始动作照顾这三人，到刚刚为止一直盯着瘴气团所在位置看的玛堤娜、兰伯特、拉佛瑞也动了起来。

「这，是成功了吧？」

率先开口的，是还不敢相信瘴气团已经消灭的兰伯特。

「应该是的……不过还是需要再关注一段时间。但是现阶段，瘴气团已经不在了。」

「……光属性的魔法还真是厉害呢。之前的实验效果跟这个都不能比。还有用这个方式可以成功消灭的话，就可以确定这团黑雾是瘴气团了吧。」

三人一边对话着，一边盯着已经什么都没有的空中，过了一会儿确定瘴气团没有再出现后，才放松了僵硬的身体。

「能够成功真的是太好了。这下子瘴气团的骚动就结束了吧。」

「是啊……如果能够结束就好了。总之这次能成功消灭值得高兴。如果这次没有成功，可就麻烦了呢。」

「必须感谢这十位英雄呢。我一定会把他们的英勇留在书中。」

拉佛瑞说着，立刻从怀中取出纸笔，开始记录刚刚看到的光景。兰伯特侧眼看着拉佛瑞的样子，又把视线移到玛堤娜身上。

「那么玛堤娜，我们就先回王宫吧。必须快点回报这次的结果。」

「我知道了。魔法师们恐怕很难徒步走回去，请人准备担架吧。在帐篷应该没办法好好休息，也很难恢复。」

「你说得没错。那我去跟骑士们传达这件事，你稍等我一下。」

接着玛堤娜与兰伯特两人就先返回王宫，传达了成功消灭瘴气团的捷报。捷报一下子就传遍了宫中，王宫内久违地充满了开朗的气氛。

＊

国王与军务大臣听了玛堤娜跟兰伯特的报告之后，又在国王的办公室中谈话。之前飘荡着沉重阴暗气氛的办公室中，好像吹进了凉爽的风一样明亮了起来。

「成功消灭，真的是太开心了。」

「是的。不管如何，光是知道光属性魔法对于瘴气团有效果这件事情，就感觉前途一片光明了。」

「是啊……不过，并不是完全解决了。」

国王又变回认真的表情，军务大臣立刻点头聚精会神了起来。

「我认为很有可能其他地方也会再出现瘴气团。」

「没错。而且如果出现的瘴气团比这次的还要大的话，只有十位光属性魔法师应该是无法消灭的吧。这次的作战所有人都把魔力耗尽了。」

重新读了一遍报告书里写的瘴气团消灭的过程，国王抬起头提到今后的对策。

「军务大臣，首先要加强全国的巡逻。瘴气团会随着时间经过而成长，所以早期发现很重要。还有要致力于召集光属性的魔法师。以高待遇雇用以备不时之需。」

「遵命。那么这部分会请骑士团主导来进行。」

「拜托了。还有今后还是必须持续研究瘴气团到底是什么东西？因为实体已经被消灭了，只能以过去的文献研究为主了吧。」

「是的。我认为可以下令给所有历史研究家。」

「那么我就透过内务大臣发布研究的命令。另外，我也希望玛堤娜能跟历史研究家一起，继续确认历史书籍。听说这半个月，她已经把拉佛瑞一成的藏书看完了。有那样的记忆力，请她继续确认历史书的话，应该可以对情报发掘及整理有很大的贡献吧。」

「玛堤娜真的是一个很特别的存在。一定要活用她的能力。」

「你果然也是这么想的啊。那么就向政务部发出通知吧。同时，也下令各项调整作业都委托给政务部。」

国王的话告一段落后，军务大臣好像想起了什么突然抬起头。

「陛下，那召唤圣女这件事情呢？」

「是啊……我是觉得可以先延后。现在已经得知光魔法是有效的，应该先强化这部分。」

「遵命。那么就照此办理。」

就这样，两人在开朗的气氛中结束了谈话。但是窗外乌云密布，似乎在预示着一场风波即将来临。

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第四章 救援请求与突然远征

成功消灭瘴气团后又过了几天，玛堤娜几乎回复到原本的日常作息。白天跟罗兰一起在王宫里忙来忙去，下班后则沉浸在拉佛瑞的研究室与王宫图书馆中。

瘴气团调查队解散，又重新编制了以研究历史为重点的研究小组，玛堤娜也成为其中一员，那边的活动是每周一次、每次半天。

现在是每周一次的研究小组活动时间结束，刚吃完午餐的时间……由于活动提早结束了，所以离下午的工作时间还有一个小时左右。

（这个时间，去那里看看吧。）

玛堤娜露出微笑，放轻脚步走向位于王宫边缘阴暗的资料库。

被判断不需要的书籍，都被随意塞进这个房间里，只要是官吏都可以自由进出。

玛堤娜几天前知道了这个房间的存在，一直想去看看里面。

「哇啊，有好多书……」

进入资料库确认了书背之后，都是她没读过的书，玛堤娜的眼睛闪闪发光。

「怎么办，每本都想读。王宫图书馆的书也是，拉佛瑞大人研究室的书也是，还有资料库的书也是，想读的书好多真是太幸福了……」

说完，玛堤娜立刻伸手拿了附近的一本书，坐在资料库的地板上背靠着墙，进入了书中的世界。在安静的资料库里度过愉快的阅读时间……资料库的门打开的声音，让玛堤娜的注意力离开了书本的内容。

「玛堤娜，在吗？」

进来的是罗兰。听到罗兰声音的瞬间，玛堤娜以为是超过上班时间了，赶忙看向时钟。

但是，还在午休时间。

「罗兰大人……？」

不知罗兰为何到资料库来，玛堤娜疑惑地歪着头问，罗兰一脸不好意思地走进资料库。

「不好意思打扰你午休了。是因为原本预计午休后要去外务部，收到对方通知希望够早一点过去，所以我想现在就去外务部。」

「是这样啊，谢谢你特地来叫我，我马上就准备。」

听到说明后站起来的玛堤娜跟罗兰一起走到走廊，突然感到疑惑。

「话说……罗兰大人，你怎么知道我在资料库里呢？我应该没有跟任何人讲啊。」

「啊啊……那是因为那个。一起工作到现在，我已经可以轻易地预测你的行动，反正一定是在有很多书的地方。」

被露出苦笑的罗兰这么说了，确实也不难理解，玛堤娜恍然大悟看向罗兰。

「不愧是罗兰大人呢。」

「要说是我很厉害，倒不如说是玛堤娜太好猜了……总之，没时间说这些了。我们赶快去外务部吧。」

玛堤娜对罗兰说的话点点头，两人并肩在走廊快步走着。

「今天去外务部，是因为要跟邻国协调关于国境内森林巡逻的事情吧。」

「没错。骑士团那边提出希望能跟邻国的骑士团订定各自的巡逻范围。因此要拜托外务部跟邻国洽谈。」

罗兰边走边说明，他眉头皱起，一看就知道他并不感兴趣。看着他这样的表情，玛堤娜很是疑惑。

「外务部不愿意接受吗？」

「不，外务部没有问题。但是外务部很会乱花钱。确实进行外交需要金钱，但他们却完全没有节约的意识。所以外务部背后的财务部就很辛苦。」

「喔～～……原来是这样喔。」

（虽然知道这就是财务部的工作，但还是很严格呢。）

玛堤娜先前也体验过要说服财务部有多困难，所以皱起眉思考着。

「今天的话，应该是会先问问外务部那边所需的大概预算吧？」

「应该是这样没错。」

「希望多少能够删减一些就好了呢。」

「是啊，就看今天了。这次是要强化全国的巡逻，就是需要花钱的。可以删减的地方不删掉的话，后面会很辛苦。」

「您说得没错……总之加油吧。」

这次的加强巡逻虽然是以陛下的名义临时追加的预算，但如果恣意花用，可能计画做到一半就没有预算了。

在预算内完成，也是政务部的工作。

「那就走吧。」

「是！」

两人像是要赴战场的骑士一样，打开了外务部的门。

「我们是政务部过来的罗兰跟玛堤娜，要来讨论有关对付瘴气团方面，需要加强全国巡逻一案的。事先应该有通知过了……」

「啊，那是我负责的。请多指教。不好意思时间提早了。」

坐在入口附近的一名男子站起来，把两人带到外务部待客用的沙发。外务部里放置了很多用外语书写的书籍，玛堤娜对那些书籍目不转睛。

「喂，玛堤娜，你忍耐一下。」

「……呃，是，是的。」

（这也是，那也是，都是王宫图书馆里没有的！原来外务部里有外语书籍……）

玛堤娜的目光很难从这些珍贵的书籍上移开，好像要永别似的，她神情痛苦的移开视线。

于是外务部的官吏看到她的样子，很不可思议地问道：

「那些是远方岛国所使用的语言，你应该看不懂吧。」

「不，王宫图书馆里有这种语言教材，那些我都读完了所以看得懂。但是我难得学会了，王宫图书馆里却没有用这个语言写的书本……没想到这里竟然有！」

「只看了教科书，就可以看懂其他语言的书吗……？」

「是的。我有特殊的记忆能力，把书上的内容都记住了，所以应该是看得懂的。」

男性官吏无法相信她说的话，似乎想轻轻带过这个话题，笑着拿起一本书。

「那就借一本给你吧。同样是官吏应该没有问题的。」

「真的吗？谢谢！」

玛堤娜紧盯着男性官吏的眼眸，又闪耀出光芒了。被那双眼眸注视的男性，有些害羞地在沙发上坐下。

「那么就进入主题吧。是关于国境森林巡逻的问题，要跟邻国交涉吧。」

「是的。我想您已经知道了，上面决定要加强巡逻，确认其他地方是否有出现瘴气团。所以，骑士团提出想要前往国境森林深处巡逻，希望贵单位能够通知邻国。还有，可以的话，也希望邻国的骑士团能够协助巡逻。」

「了解了。确实没有讨论或通知就进入森林的深处，很有可能被视为宣战。」

男性官吏把罗兰的说明记在纸上，立刻就同意与邻国交涉。

「大概在多久期间内完成交涉会比较好？」

「可以的话，愈快愈好。万一还有其他瘴气团发生可就大事不妙了。」

「了解。这样的话，如果按照正常程序处理太花时间了。先告知跟邻国贵族中，与我国关系密切的家族，请他通报到邻国的王宫比较好……」

「那个，我有一个请求。」

罗兰插入一句话，止住了正在思考接下来动向的男性官吏的思考。

「什么事情？」

「现在各部会都在花钱，想拜托您尽可能节省预算。」

男性官吏听了他的话，垂下头，一脸抱歉地看着罗兰的脸。

「这有一点困难呢……」

「可以拜托您尽量帮忙吗？」

「但这次是紧急事件，为了表示歉意还必须赠送对方礼品，紧急准备的意思，就是必须付出比定价还要高的代价。」

「您说得没错……那个，比如说减少前往邻国的人数，或是减少赠送对方的礼品呢。」

「要送什么质量的东西，要送多少，这也是影响外交很重要的因素……」

男性官吏的话跟罗兰说的话成了平行线，现场陷入沉默，玛堤娜悄悄地举手发言：

「那个，我有一个提案可以提出来吗？」

「是什么？」

「我在书上看过，在邻国为了加深共同对付敌人的伙伴间的羁绊，有一个风俗习惯就是用相同的树做成的木器喝汤。不知道这个风俗习惯现在是否还持续着。如果还是持续着的话，作为共同抵御魔物的伙伴象征，可以考虑赠送木器……确实与临国相接的领地上，林业非常繁盛。」

玛堤娜的提案值得考虑，男性官吏表情严肃地思考了一番之后，说要去询问其他官吏的意见而离席了。

几分钟后，男性官吏就回来了。

「久等了。刚刚确认的结果，据说这个风俗还保留着，如果是理解对方的风俗习惯而赠送的礼物，比较能够让对方感受到好意。因此，这次准备的品项，会以木制器皿为主。这样一来，就可以删减预算……」

接下来的讨论都很顺利，以政务部的立场希望能够尽可能减少预算，而外务部也同意去跟邻国交涉了。

「玛堤娜，幸亏有你！」

离开外务部后，罗兰露出开朗的笑容，啪一声拍了拍玛堤娜的肩膀。

「可以帮得上忙真是太好了。」

「是啊，这次都是你的功劳。玛堤娜的记忆力果然很厉害。不，你这已经不只是记忆力了。而是你有效活用记忆的能力也很高。」

「……是这样吗？」

「我是这么认为的。就算全部都记住了，没有运用的能力也没有意义。好，接下来就去财务部吧。」

说完罗兰得意洋洋地迈出脚步，玛堤娜看了他的背影一会儿，露出笑容跑步追上罗兰。

（能让罗兰大人满意，还真是开心呢。）

由于在外务部删减了预算，所以在财务部也没有太大的问题，得到愿意释出预算的约定，玛堤娜与罗兰踩着轻快的脚步回到政务部。

由于提早结束了工作，两人一边讨论多出来的时间做什么好，一边打开政务部的大门……里面出乎意料的闹成一团。

「怎么了，发生什么事情了吗？」

众多官吏在房间里忙来忙去，很多声音跟资料飞来飞去。两人疑惑地看着这样的政务部走了进去，附近的男性官吏看到玛堤娜，猛地从椅子上站了起来。

「啊，玛堤娜回来了！」

「你终于来了！我正想去叫你呢。」

「部长……发生什么事了吗？」

政务部部长跑到两人面前，对着玛堤娜的疑问，他递出了一张纸。

上面写的是──关于卡铎尔伯爵领地的救援请求，是令人不安的内容。

「……该不会，是瘴气团？」

玛堤娜皱起眉问道，部长表情严肃地点头。

「没错，这个可能性很高。多到数不清的魔物从森林里面冒出来，已经有一个城镇被魔物占领了。所以要派遣第二骑士团，此外有可能是瘴气团造成的，因此决定要派遣对实情很了解的玛堤娜以及平常只在王国领地活动、能够理解玛堤娜的能力的第一骑士团骑士也一并过去。还有光属性的魔法师比上次还少，只派遣了八人。因为是紧急的远征，为了在现场调度各部署，罗兰也要一起去。」

听了部长的说明，玛堤娜跟罗兰都露出严肃的表情盯着陛下的手谕。

「派遣是明天啊……真快呢。」

「没错。希望你们马上去准备。还有去到卡铎尔伯爵领地骑马需要三天。你们两人会跟骑士一起骑马去，要好好休息，不要中途累倒了。」

「我知道了。」

「我马上开始准备。」

两人点点头，正要开始着手准备时，政务部里面有一名男子走了出来。

「部长！请让我也到现场去！」

如此叫唤着的，是玛堤娜的同期希尔万。

「……这么说来，你是卡铎尔伯爵家的人吧。」

「是的。我也一起去的话，在现场应该可以比较顺利。」

「确实有道理……我知道了。那我会事先传达希尔万也加入成员中。你也去准备吧。」

「好的。谢谢！」

希尔万对部长的话笑着点点头，视线转向玛堤娜时却是锐利的瞪视。

「你不要碍手碍脚的。」

「……我会努力帮上忙的。」

「希尔万，你如果要破坏和谐的话我就拒绝让你一起去。」

「不，失礼了。」

被罗兰指责后希尔万立刻道歉，转身离开两人回到政务部里面。

第二天早上。王宫门前聚集了为数众多的骑士。当中还包含了玛堤娜与罗兰、希尔万以及八名光魔法师。

「玛堤娜，到这边来。另外两位也麻烦了。」

「兰伯特大人，早安。」

三人一起走向兰伯特，兰伯特向他们介绍两位第一骑士团的成员。于是玛堤娜与兰伯特共骑，罗兰与希尔万则分别与这两位骑士一起前往现场。

「好像造成您的困扰了，麻烦您了。」

「不，没关系的。我们到了现场才要拜托你了。尤其是玛堤娜的知识，各地都很需要吧。」

「是。我会努力的……这么说来，魔物的种类已经知道了吗？」

「还不是很清楚，不过收到的报告好像是蚁系的魔物。据说魔物的颜色有很多是没见过的，但关于种类还没收到报告。」

（蚁系的魔物中没有见过的，那就是没有栖息在这片森林的魔物吗？这样的话，有栖息在沙漠地区的蚁系魔物跟潮湿地区的种类，搞不好还有栖息在水中的。）

「等看到实体，再跟您报告它的弱点及对手的攻击模式等。」

「好，拜托了……玛堤娜你觉得这次会提出救援需求是因为瘴气团吗？」

「……是的，我觉得可能性很高。而且听到是没看过的魔物，就更加确定了。」

「你果然也这么想……就以出现瘴气团为前提到现场去吧。」

听了兰伯特的话，玛堤娜点点头，正好全员的准备好像完成了，第二骑士团团长做了出发的手势。

玛堤娜三人一上马，马匹就出动了。走到城市外的大马路时，政务部已经做了交通管制，所以队伍很顺利地离开城市。

「接下来要加快速度了。你抓紧马鞍跟我的身体。」

「好的。」

「那就出发了。」

玛堤娜手臂一使力，兰伯特就对马匹做了手势，队伍以飞快的速度奔跑起来。

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第五章 卡铎尔伯爵领地

从王都出发后三天的期间，对玛堤娜、罗兰、希尔万而言是很辛苦的日子。全身的肌肉都在抗议，臀部超级疼痛，长时间的持续摇晃也让他们的平衡感都变得奇怪。

但是即便如此，不骑马就无法抵达现场，三人只好拼命忍耐。

到了最后一天，只能设法用力抓住马匹……如同预期，离开王都三天后的中午，队伍抵达目的地卡铎尔伯爵领地附近的乡下小镇。

「唔……」

「没想到骑三天的马这么辛苦。」

「…………」

从马上下来的三人，完全不在意会弄脏衣服，倒在长着短短杂草的草原上。

（头昏脑胀的，身体到处都在痛……）

「罗兰大人，您还活着吗？」

「勉强活着……」

「希尔万大人也是，您没事吧？」

「……怎么可能会没事。」

或许是太过疲累，希尔万的用词没有平常那么多刺，直接回答了玛堤娜的疑问。

「你们三位都还好吧？有几名骑士会去城里侦查，这段期间你们可以休息一下。」

关心着三人状态的兰伯特几乎看不出疲态，三人对他投以敬畏的眼神。

「骑士们都是超人呢。」

「让我们这样的菜鸟共乘了这么长距离的移动，一定很辛苦吧。但却还是行动自如……」

「……不可置信。」

接收到三人的视线及话语，兰伯特苦笑着把准备好的饮用水递给三人。

「因为这就是我们的工作啊。几位非骑士的光属性魔法师，也是跟各位一样倒在那里呢。」

「果真如此呢……」

三人瘫坐在地上，好不容易才撑起上半身接过水，总算开始环顾四周确认周围的状况。

「离镇上还很远吧。」

「因为之前有收到通知，那里已经被魔物占据了，为了安全考量还是保持了一点距离。只是，就连这里也已经遭到了比平常多了好几倍的魔物攻击。」

「确实是如此……魔物的种类果真是蚁系的吗？」

「是的，这部分跟报告一样。只是目前为止遇到的魔物，只有平常森林里的大蚁或小蚁而已。」

玛堤娜听了兰伯特的话点点头，才刚喝了口水……不知道从哪里传来骑士的叫声。

「魔物来了！是蚁系的……但颜色是黄色，种类不清楚！」

一听到那声音，玛堤娜猛地抬起头站起身。兰伯特或许是瞬间判断了需要玛堤娜的知识，让玛堤娜骑到马上，可以目视到魔物。

「看到了吗？」

「是的。黄色的身体，嘴巴附近有红色的花纹，再加上它的体型看来……应该是酸蚁。在魔物图鉴及几本历史书籍上都有记载。喉咙的部分有袋子，会把存在那里的酸液从嘴巴里吐出来，所以绝对不能站在它前面。还有也不能伤到它的袋子。弱点是……应该是说可怕的地方是它的酸跟动作很快，其他没有可怕的。小心一点攻击它的话，应该很快就可以打倒了。」

听着坐在马背上从远方盯着酸蚁的玛堤娜快速传达的话语，兰伯特点了头就让玛堤娜下了马，剩自己骑在马上。

「谢谢。那我去跟大家传达这个讯息。你们三位在这里不要动。」

目送着兰伯特离开，直到他的背影消失后，率先开口的是希尔万。

「……你，为什么记忆力会这么好呢？」

被这样询问的玛堤娜，对于希尔万竟然认同了玛堤娜的高记忆力感到很惊讶，她仔细看着希尔万的表情。

「……看什么？我的脸很奇怪吗？」

「不，不是的。我有点吃惊……那个，我的记忆力是天生的。」

玛堤娜慌忙开口，听了她说的话，希尔万的眉头皱得更深了。

「天生的……明明是平民，却是天生的吗？」

希尔万喃喃的低语落入两人耳中，罗兰大大吐了口气，他一边搔着自己的头一边盯着希尔万的眼睛。

「人的能力跟平民或贵族没有关系吧？希尔万你似乎不想被侵犯到贵族的领域，那你想看看，玛堤娜的这个能力如果没有被认可就这样埋没了，会怎么样呢？」

「那、那个……」

「如果没有玛堤娜，我们或许就连黑雾是瘴气团这件事情都还不知道。更何况，这个国家已经走在消除贵族与平民的差异的方向了，就是为了能让平民当中拥有能力的人好好发挥吧？我实在不懂你们为什么要反对。」

对于罗兰抛出的一席话，希尔万没有明确的回答，但视线却不停游移。接着他露出不甘心的表情，小小声地开口：

「贵族立于平民之上，立场明确国家才能好好运作……」

「这个意见我并不是不理解，但是贵族就应该要掌握国家或领地，对政治负起责任吧？那跟不认同平民的能力是两回事。拔擢有能力的平民，让国家或领地更加发展，这也是贵族的角色不是吗？」

他并没有全盘否定希尔万的价值观，而是部分认同再加上道理，希尔万开始动摇握紧拳头。

就在这时候，兰伯特骑着马回到三人面前。

「不好意思让你们久等了。玛堤娜，我们没有人受伤很顺利地打倒魔物了。都是多亏了玛堤娜的知识。谢谢。」

「可以帮得上忙真是太好了。」

由于兰伯特的返回，三人的对话就此中断。

希尔万蹙着眉，似乎对于罗兰的一番话陷入沉思当中，之后或许是想要集中精神在工作上，所以又放松了他紧握的拳头。

「去侦察的骑士也回来了，听说镇上的状况很凄惨。魔物到处散布，简直已经化为魔物的栖身处了。之前收到城镇被占领的情报是真的。」

「这种状况下……镇上还有人吗？」

「有，有发现几处求救的记号。」

听了兰伯特的话，三人的表情都瞬间变得严肃。

「接下来我们的目标应该是先救出还留在镇上的居民吧。完成之后，接着是清除魔物跟夺回小镇，然后前往森林调查。不过在那之前首先要跟伯爵家那边交换一下情报，所以预计前往附近小镇。小镇在从这里骑马约十分钟的地方，收到救援请求的时候，并没有收到这个小镇的受灾通报。」

听着兰伯特说的话，三人脸上浮现出肃穆的表情点点头，彷佛在祈祷小镇的平安。

「知道了……又要骑马移动了是吧。」

「嗯，这部分就请你们再忍耐一下了。」

兰伯特苦笑说着，三人隐藏不住厌恶的表情点点头，救援队开始移动朝附近的小镇前进。

大约十分钟左右，救援队抵达目的地的小镇，这个小镇看来没有受到魔物的侵扰，还是正常运作着。但是镇上似乎有很多人是从先前的小镇逃过来的，到处都有伤者跟瘫坐在路边的人，一片闹哄哄的。

「这个城镇比较大，再加上外墙很坚固，所以很安全。」

「这样啊。是不幸中的大幸呢。」

救援队全员进入门前广场，在去地方官官邸通报的守门人回来之前，大家都各自休息。但是失去居住城镇的人们，似乎看到了一丝希望，不断地向骑士们搭话，不让他们休息。

由于他们的行为并没有恶意，虽然骑士们有些困扰，但担任救援队队长的第二骑士团团长瓦莱里·埃斯科菲耶站在临时搭建的台上大声说道：

「各位，我知道大家都很担心。但是我们才刚刚抵达卡铎尔领地，都还没有任何情报。各位重要的人、城镇、家、财物，我们一定会抢回来的。请各位稍安勿躁。」

他并没有喊叫，但他有穿透力的嗓音所传达下去的言词，使得原本朝骑士聚集的难民们几乎都快速地离开骑士们。

看着他的样子，玛堤娜等三名官吏，浮现出尊敬的眼神。

「好厉害的领导力。」

「对啊，看起来就是该居于上位的人。」

「我有一天也要像那样……」

接着依照返回的守门人指示，只有一部分救援队的成员前往地方官官邸商谈。成员有第二骑士团的团长埃斯科菲耶，第一骑士团团长兰伯特，再加上刚刚前往侦察的骑士，还有玛堤娜、罗兰、希尔万。

地方官官邸中为了对应本次的事件，设置了临时对应本部，有很多伯爵家雇用的人员来回奔波着。

「各位这边请。」

随着带路人的促请，救援队一行被带到被当作会议室使用的大厅里。

在里面等待着的……是被卡铎尔伯爵家族任命管理领地的总管以及这个城镇的地方官。

「希尔万大少爷，您也来了啊！」

总管看到希尔万，似乎有些放心露出微笑。

「是的。我作为官吏一起来的。伯爵家族与救援队需要桥梁的时候跟我说。」

「遵命。谢谢。」

接着众人在椅子上坐下，简单互相介绍之后，很快地开始讨论今后的议题。

「首先，受到灾害的只有那个小镇吗？」

「是的。或许有些地方还没有掌握到，但是受到大型灾害的只有一个小镇。其他的小镇都有增加兵士，镇上才勉强没有受到灾害。」

听了总管的话，埃斯科菲耶表情严肃地点点头，他看向众人开口道：

「我知道了。那么我们第一件要做的事是救出留在那个小镇里的人，再把魔物全部驱逐。虽然最优先的是救人……不过为了建立作战计画，先把小镇的现况跟大家分享吧。」

他说完，刚刚去侦察的骑士之一站起来，把像是笔记纸的资料放在眼前开始说道：

「请容我向各位报告。小镇中不只道路，建筑物里跟屋顶等都有魔物占据的踪迹。魔物种类只有发现蚁系，这个种类基本上都是大蚁。但是也发现了几只第一次见到的颜色的魔物，这种魔物似乎是与大蚁对立的。由于不同种类的魔物相争，导致镇上一片混乱。」

「有办法一举进入镇上清除魔物救出居民吗？」

「……不，魔物的数量太多，在镇上有可能会被从四方包围，属下认为没有办法。再加上那个小镇的城镇规划并不是很好，我试着进到小巷看过，除了大马路之外，都是一些可能会迷路的小巷弄。一旦迷路，骑士团员也可能陷入危险当中……」

前往侦查的骑士说完，埃斯科菲耶露出为难的表情点点头，「谢谢。」他让骑士坐下。接着把视线转向总管及地方官。

「有受害的小镇地图吗？」

「非常抱歉，我们手上没有。就算有应该也是放在受害小镇的地方官邸中……」

「……是吗。如果有地图的话，就可以使用魔物讨厌的药草，设法前往救助了。希尔万你知道地图放在哪里吗？或是有谁对那个小镇结构比较清楚的人？」

希尔万在埃斯科菲耶的视线中，很不甘心地咬着唇摇摇头。

「我不知道。」

「如果希尔万也不知道的话，就当作没有地图会比较好吧……不过这样一来，要怎么样才能安全地救援呢？」

接着对话陷入僵局，场面一阵沉默，玛堤娜小心翼翼地举起右手。

「那个……我或许可以画出地图。」

听了她的话所有人都惊讶的看着她。代表众人开口的是坐在玛堤娜旁边的兰伯特。

「玛堤娜，你说可以画出地图是什么意思？」

「前提必须要有人可以协助我，我亲眼见到的风景可以在一瞬间连细节都很完美的记住。所以如果可以从空中往下看看小镇的样子，应该可以画出相当正确的地图。」

玛堤娜坦诚的这种异次元能力，任谁听到都是目瞪口呆。

但先前玛堤娜用这个能力察觉了瘴气团的膨胀时，兰伯特也在场，所以他马上回过神来认同地开口道：

「确实如果是玛堤娜的话应该办得到吧。协助的人是风属性可以飞行的人吗？」

「是的。飞行只限于能使用高等魔法的人，正好有可以发动的人也参加了救援队……」

「哈哈，原来你连这都知道才提出来的啊。真不愧是玛堤娜。」

玛堤娜把骑士团员的详细个人档案都记在脑中，甚至于到这里来的路上同行骑士的脸都全部记得，兰伯特对她露出愉快的笑容。

「我知道了。那么就请玛堤娜制作地图吧。会飞行的骑士团员隶属于第一骑士团，我去告诉对方吧……各位，这样的策略可以吧？」

兰伯特询问参与对谈的全体人员，几乎所有人都还是一副不可置信的样子，不过他们看到玛堤娜与兰伯特满脸自信的表情之后都点了头。

接着，兰伯特先跟会飞行的骑士团员谈过，把所有救人需要的物品都准备好时，救援队又回到了受到灾害的小镇附近。希尔万与罗兰以及光属性的魔法师们，则是作为协助被救出的人员的角色，跟骑士们一起回来。

「玛堤娜，我要用布固定了喔。」

兰伯特用了好几条结实的布把会飞行的骑士跟玛堤娜的身体牢牢绑住。除了布以外，还用了绳子跟安全帽等，以确保安全。

「谢谢。」

「这样没问题吗？」

骑士点头回答他的询问，准备完成。在玛堤娜与骑士周围的人们，与两人隔出些许距离，骑士飞到空中之前进行了最后的确认。

「我再次确认，飞行没办法长时间维持。我想往返小镇两次应该是极限了。而且没办法停留在同一个地方。这样你没问题吗？」

「是，没问题的。」

「还有如果不习惯的话，对身体会是很大的负担。可能也会觉得很可怕。即使如此也可以保持冷静吗？」

「……是，我会努力。」

对于骑士的忠告，玛堤娜的紧张感渐渐升高，但还是使劲点点头，骑士深呼吸之后开始凝聚魔力。

还有，这会比一个人飞的时候使用更多的魔力，他利用脚上的弹簧，一鼓作气飞向天空。

「啊啊啊啊啊……！」

由于上升速度太快，玛堤娜不由自主地尖叫起来，到了中途总算以手捂住嘴忍住了喊叫。如果发出太大的声音惊动了魔物就不好了。

「没事吧？」

「没、没事，对不起我太吵了。」

「没关系的。那就开始喽。」

风压打在脸跟身体上，在有些痛苦的感觉中，两人一口气抵达了小镇的上空。从空中鸟瞰的小镇里，果然只有魔物。

「哇，竟然有这么多。」

「因为变成了蚁系魔物的巢了……」

玛堤娜悬挂在小镇的上空，使命感战胜了恐惧，她表情认真地把小镇的样子都烙印在自己眼中。

把挤满在大马路或建筑物的屋顶、甚至于建筑物内的魔物从视线中排除，只专心记忆道路的结构。建筑物倒塌无法通行的地方、相反的因为建筑物倒塌而可以通过的地方。把目前小镇的样子完美地记忆下来。

「要折返了喔。」

「好的。这次麻烦到东边。那边的小巷从这里看不清楚。」

「我知道了。」

接着两人顺利地飞过小镇上空，过没多久骑士跟玛堤娜说话：

「最后绕着对面回去可以吗？我的魔力差不多了。」

「我知道了。这样可以。」

（原本还很担心不知道是否能制作出地图，不过看来没什么问题真是太好了。）

再差一点就能把小镇全部记下来，玛堤娜安心地松了口气点着头时，骑士改变了前进的方向。接着打算经过高层建筑的上空时……突然那栋建筑物屋顶上放置的水槽阴影里，有个影子在蠕动。

「那里有魔物！」

最先注意到影子的是玛堤娜。紧接着骑士也注意到了，他紧急回转保持距离。但是那只魔物──酸蚁，一边发出尖锐的叫声一边释放出强酸。

「唧唧唧唧唧！！」

紧急旋转虽然避开了直击，但飞散的酸融化了玛堤娜两人的衣服，而且还擦过玛堤娜的脚。

「好痛……痛。」

（这是什么，好痛，好烫……酸液喷到脚了。）

强烈的痛楚让玛堤娜面部扭曲，冒出冷汗。

「喂！你没事吧！」

骑士查觉到玛堤娜的异常，立刻询问她。

「……我，没事。」

玛堤娜为了将任务进行到最后，紧紧握住拳头，指甲都陷到手掌中，她设法将痛楚敷衍过去，努力冷静地回答。

「真的吗！」

「真、真的。请绕到对面去。」

骑士虽然感觉到玛堤娜的异常，但也没时间在这里争论，只好回到原本预定要经过的位置。就这样总算达成了最初的目的，两人回到众人面前。

但是着地的瞬间，玛堤娜就因为脚上的痛楚而差点瘫倒。骑士好不容易才站稳，避免了两人一起跌倒。

「喂，你果然受伤了！」

被用布之类跟玛堤娜固定在一起的骑士，没办法好好确认玛堤娜的状态而显露出焦急。于是，马上发现两人异常的兰伯特跑了过来。

「怎么了？」

「我、没事。只是被攻击擦到了脚而已。比起这个要赶快把地图画好……」

说着玛堤娜开始奋力想解开包缠住自己跟骑士的布，跟在兰伯特之后跑到两人身边的罗兰，皱起眉头以强硬的口吻对玛堤娜说：

「玛堤娜，比起地图，还是先处理伤口！你不要胡闹！」

在罗兰后方的希尔万脸上表情似乎想说些什么而扯动着嘴唇。但是还是开不了口，罗兰让玛堤娜的手臂搭住自己肩膀。

「我把布拆开，你把身体靠在我身上。」

「……好。谢谢。」

接着固定在玛堤娜跟骑士身上的布全部被解开，她被放倒在布上面。

「这个……玛堤娜，你的伤势很严重。」

近距离观察玛堤娜伤势的兰伯特蹙着眉，在附近看着玛堤娜情况的罗兰与希尔万也倒抽了一口气。

「治、治得好吗……？」

听到罗兰不安的言语，兰伯特马上把光属性魔法师叫来。

「治得好吗？」

大家紧张地等待着回答，魔法师用力点了点头。

「可以的。虽然伤势很重但范围并不大，应开可以恢复得很好。只是治疗这个伤口我的魔力会减少一半，没有关系吗？」

「当然没有关系。」

兰伯特毫不迟疑地点点头，魔法师把手覆盖在玛堤娜的脚上。

「不、不好意思。因为我浪费你的魔力……」

玛堤娜一边忍受痛楚一边说着，罗兰的拳头叩一声敲着玛堤娜的头。

「这不是你的错吧。你是为了大家在做危险的工作。」

「没错。任务中受伤不是个人的错。我们很感谢你达成了危险的任务。」

听了罗兰与兰伯特的话，玛堤娜微微张开眼睛露出笑容。

（能有这样的好伙伴，我真是幸福……）

接着马上就用光魔法施予治疗，玛堤娜的伤口没有留下任何疤痕就治愈了。

「已经好了吗？」

「是的，完全不痛了。谢谢。」

（这是第一次体验到光魔法的治疗，没想到这么厉害。）

光属性的人很稀少，而且治疗需要耗费很多魔力，所以大多数人一辈子不要说体验了，有些人连看都没有看过。

「太好了。那么接下来想请你着手制作地图，有办法画地图吗？」

「当然可以。」

面对兰伯特的询问，玛堤娜表情严肃地点点头，罗兰马上准备好纸跟笔。

「玛堤娜，用这个。纸的尺寸可以吗？」

「可以。这个大小很好画。我打算用这个大小的纸张绘制，几张组合在一起就可以得到正确的地图。」

接过在外写字时使用的板子跟纸笔，玛堤娜当场坐下，毫不犹豫地迅速动起笔来。

虽然是只有记载最低限度所需情报的简易地图，但完成度相当高。

「好厉害……」

「玛堤娜的记忆力很厉害，把记忆向外传达的能力也相当优秀。」

「真的。」

兰伯特跟罗兰在旁边进行着这样的对话，但这声音并没有传达到玛堤娜耳中。

一张接着一张的地图接连完成。第十张地图完成后，玛堤娜终于抬起头来。

「结束了吗？」

「不，还没。不过小镇西边的地图已经完成了，可以用这个开始思考如何救出居民们。背面有写上数字，从左上角开始五张排成一直列。」

玛堤娜只说了这个就又回到地图绘制的作业上，罗兰也一脸信任地点点头。

「交给我吧。」

排在地上的十张纸，完整地拼接起来之后就成了正确的地图。

为了避免骑士迷路，也方便在搜索过的地方做上记号，地图上几乎只画了道路，不过用于这次的作战计画已经很足够了。

大家看着排在地上的地图，骑士们分成几班，开始分配搜索范围。几名骑士进入附近的森林，防止魔物接近的药草也准备完成。

「这个区域有很多小巷呢。派比较熟悉街道搜索的人员去吧。」

「没错，救出来的人员清单想麻烦你。」

「没问题。这部分的管理请交给我跟希尔万。」

「团长，安置救出居民的地方，也要先洒药草吗？」

「是啊。有多的话就撒吧。」

「遵命。」

每个人都善尽自己职责，一步步进行准备，玛堤娜画完最后一张地图抬起头时，已经是随时可以进入小镇的状态。

「各位久等了。这是最后一张。」

「谢谢。那么负责这个区域的班请收下。」

「是。」

玛堤娜递出最后一张，放下笔一脸疲惫地站了起来。骑士们的视线全都集中在玛堤娜身上。

代表团员开口的是兰伯特。

「玛堤娜，你真的帮上大忙了。多亏了你，我们一定可以救出更多居民。应该也可以将骑士团员的受害降到最低。」

「很抱歉一开始还怀疑你的能力。之前虽然有听说过，没想到这么厉害……你的这份才能真的是太优秀了。希望你今后也能为国家尽力。」

接着开口的是埃斯科菲耶，受到两位团长的称赞，玛堤娜有些害羞地往前一步。

「如果能够帮上忙就太好了。但是我能做的事情就只有这样了，接下来就拜托各位了。」

「没问题。接下来就交给骑士们吧。」

听了玛堤娜的话，骑士们各个眼睛炯炯有神，用力点头，配合兰伯特、埃斯科菲耶的手势，一起往镇上踏出脚步。

接下来的，就是骑士们的工作了。

＊

魔物的数量比骑士们预料的多，进到镇上就陷入苦战。

用了药草，所以魔物不会接近，但那只限于在远处的魔物，如果是在转角以很近的距离与魔物相对，就必须要与之战斗。

「有人在吗？」

「在的话请出声。我们是来救援的骑士。」

他们在每一栋建筑物里呼喊，确认不遗漏建筑物内部。考虑到即使没有人回应，也可能有无法出声的生存者，所以全部都会确认。

「救、救救我……！」

微弱的声音传入骑士的耳里，三人一组的骑士们停住了动作。

「请再次发出声音！」

「这、这里，我在这里……！」

声音听起来是从骑士们所在走廊深处的房间里传来的。骑士们踩着小心的步伐朝那个房间前进，一打开门，有一个老人脚受了伤躺在地上。

「您没事吧！」

「谢、谢谢……我好像不行了。」

「没有这种事。我们在这里就表示您得救了，请您放心。」

「这栋建筑物里还有其他人吗？」

「不，我……不知道。」

「明白了。谢谢。」

骑士们熟练地确认老人的情况，确定受伤的只有脚之后，就马上把老人绑在其中一人背上。

「可能会有点辛苦，不过这样比较快，请您忍耐一下。我们马上就离开镇上。」

「真是太感谢你们了。」

接着骑士们尽可能避开魔物朝小镇外前进，大约十分钟左右就成功把老人救出去了。一到外面，便把老人交给在那里待命的骑士，让老人躺上担架。

「接下来麻烦了。我们要再进去。」

「知道了。伤者救援就交给我们。」

躺在担架上的老人又由其他的骑士们搬送到玛堤娜一行人待命、离镇上有点距离的地方。

（插图009）

＊

希尔万站在玛堤娜身后看着骑士们朝小镇前进，一边皱起眉头。

（为什么玛堤娜可以付出这么多心力……因为骑马急行军身体已经快要不堪负荷，却还是为了传达魔物的知识而行动，明明受了很大的伤还是想要以制作地图为优先。）

玛堤娜的行为已经超出自己想像的范围，希尔万的脑子里不断想着这些事情，为了接收需要救助的人，玛堤娜一行留下来的人已经做好规划，他不自觉出声问道：

「玛堤娜……为什么你要为了这个小镇的人这么尽心尽力？对玛堤娜而言，只是毫不相关的土地跟居民而已吧？」

希尔万突然的询问让玛堤娜脸上的表情有点惊讶，接着她认真地思考后，谨慎地挑选用词回答希尔万。

「我觉得如果运用自己的能力可以帮助很多人的话，就有责任最大限度地活用这个能力。而且……我也不希望以后后悔没有帮助大家。」

对于玛堤娜的回覆及坚定的表情，希尔万觉得自己有些羞愧。

玛堤娜能在这样的觉悟下使用能力，而且正因为有这样的能力而接受了更多的磨难，他打从心里后悔自己曾经以她是平民为由否定了她。

希尔万想起了刚抵达卡铎尔伯爵领地时罗兰跟他说的话，他心里有了明确的决定。

（从今以后不再重视身分，而是注重个人。我的想法，卡铎尔伯爵家的方针，还有贵族至上主义……或许是错的。）

目前为止一直深信不疑的事情可能是错误的，希尔万面对了这样的可能性，却意外地冷静。不仅如此，简直就像附在自己身上的邪灵退散了一般，他的神情比过去更加爽朗。

「……谢谢你回答我。」

玛堤娜听到希尔万传达的感谢露出惊讶的表情，但也察觉到希尔万一扫阴霾的样子，她露出了微笑。

「不会，我们一起克服这个困境吧。」

＊

骑士们进入小镇约过了几十分钟，陆陆续续把需要救助的人运送到玛堤娜等人所在之处。

「还有一个人，脚受伤了，再麻烦你们处置。」

听到搬运老人过来的骑士呼喊，附近的玛堤娜回答：

「知道了，请让他在那边躺下。初次见面，已经没事了喔。」

老人被放在铺在地上的其中一块布上，玛堤娜跟他打了招呼，光属性魔法师把救护用品拿了过来。由于治疗需要耗费很多魔力，所以只使用在不治疗就会有生命危险的人身上，基本上都是进行一般的处置方式。

「我是官吏玛堤娜。请告诉我您的姓名及地址，还有家族成员。」

「我，我知道了。」

「您慢慢说没关系喔。」

把问到的情报列入清单，整理成简单易懂的样子。救出来的人已经超过二十人，其中有一半是伤者。

「玛堤娜，又有需要救援的人来了喔。可以起身的人，请把位置空出来。」

「好的。希尔万大人，这位似乎有话要跟您说，您可以听一下吗？」

「知道了，请他进来。」

希尔万作为卡铎尔伯爵家的人，安抚着需要救援的领地居民不安的心声。

打着贵族至上主义的卡铎尔伯爵家，社会对他们的评价即使是恭维也称不上是好的，虽然对希尔万没有说出什么严厉的言词，但被救出来的居民们还是心有不满，那些话也曾经进到希尔万的耳中，即使如此，依然不能情绪化而是要诚恳面对。

「希尔万大少爷，我的家已经没有了……田里也荒废了。再这样下去就无法维生了。求您，求您帮帮我吧。」

「我知道。这次因为魔物而受到的灾害，我会禀告父亲，一定会给予支援。虽然暂时会比较不方便，请再忍耐一下。」

「谢谢……！」

「希尔万大少爷，我儿子被杀了……以后，我该怎么办？」

「我虽然无法完全了解失去家人的悲伤，只能稍微减轻你心里的不安，我一定会给予支援让你生活无虞。」

就这样希尔万一一给予回应。然而在有点距离的地方，有两位女性很激动地正在交谈。

「说得这么好听……最后还是不会有支援吧。我们已经完了。」

「毕竟目前为止都没有认真考虑过我们的事情啊。」

「对啊，怎么可能相信他。」

希尔万依稀听到了她们的对话，虽然也可以假装没听到，但他还是直接走到两位女性面前。

「很抱歉让你们有这种想法。但我一定会支援大家，请你们放心。我以卡铎尔伯爵家人的名义答应你们。」

听到他眼神认真传达的话语，两位女性不再那么激动，慌张地低下了头。

「啊，很、很抱歉……」

「你没有必要道歉。那边有在分发饮料，请过去喝一点东西好好休息。」

说完，其他的居民又在叫他的名字。

看着这样的希尔万，玛堤娜与罗兰互相对视露出微笑。

「那家伙，好像不太一样了？以前的话──他才不会在意平民。可能会说：『交给我们就可以了。』」

「呵呵，您学得还真像。确实很像他会说的话。」

「是吧。那家伙或许有他的想法吧……」

说着罗兰视线转向希尔万，玛堤娜露出笑容问道：

「希尔万大人，应该可以变成好朋友吧。」

「……慢慢地或许可以吧。」

「那真是太开心了。」

接下来众人还是忙得团团转，救援活动持续到直到周围都变暗为止。进入小镇的骑士们全员返回时，周围已经完全陷入黑暗了。

完成全员点名之后，埃斯科菲耶开口说道：

「各位，辛苦了。今天的活动就到此结束。需要救援的人都已经转移到附近的小镇了，我们也回去吧。明天一早还要持续进行救援活动。今晚请好好休息。」

「是！」

「外面很暗，请注意不要走散了。」

到附近的小镇骑马约十分钟，玛堤娜一行人很就快就抵达了。

但是一进到小镇，来避难的人们比白天还要吵杂。

「这是时间愈久大家累积的不满愈多，情况不妙呢。」

听了罗兰的话，希尔万瘪着嘴小声说道：

「……这个，怎么办才好呢？我的力量实在是微不足道。」

罗兰与玛堤娜听到他的低喃，对视一眼后几乎同时看向希尔万。

「那是当然的啊。我们大家都是互相帮助才能生存的。」

「就算一个人的力量很小，只要结合大家的力量就可以变成很大的东西。你看，如果没有会飞行的骑士，我也帮不上忙，即便我做出了地图，我也是没有实力去镇上救援。」

「我认为你今天很努力喔。像这样一点一点地从自己可以做到的范围开始做起就行了。」

听了两人的话，希尔万张大双眼轮流看着两人，接着又看向自己的掌心，他用力点点头。

「……没错。明天也要跟今天一样尽力去做。」

玛堤娜与罗兰听了他的话露出笑容，接着希尔万用严肃的表情叫了玛堤娜。

「玛堤娜。」

「怎么了？」

「……之前，很抱歉。是我错了。而且你为了我的领地这么尽力，作为卡铎尔伯爵家的人，我很感谢你。真的，谢谢你。」

希尔万承认了自己的错误并表达感谢，玛堤娜相当惊讶，对于他的改变玛堤娜打从心里觉得开心，露出灿烂的笑容。

「不，过去的事情就算了。为了小镇而行动，也只是做了自己可以做的事情而已……希尔万大少爷，今后作为同期生还请多多指教。」

说着玛堤娜对他行了礼，希尔万有些犹豫地开了口：

「……不需要敬称。如果玛堤娜不讨厌的话，今后也请多指教。」

对于希尔万的让步，玛堤娜大力点点头。

「好的！希尔万大人，今后还请多多指教。首先明天的救援行动也一起加油吧！」

两人的对话到此结束，罗兰带着微笑守护着他们，为了更加缓和气氛他开口说道：

「那么，今晚就早点休息吧。」

「不，还没吃晚餐呢。我肚子已经快饿扁了。」

「哈哈，也是。」

「希尔万大人，快点走吧。万一没吃到晚餐就糟了。」

玛堤娜叫了他，希尔万露出跟平常一样自信……但没有带刺的微笑。

「不要把我跟你这贪吃鬼混为一谈。我身为贵族，少吃一餐不会怎样的。」

「你又来了，说这种话……」

「罗兰大人，没关系的。总觉得这样比较像希尔万大人。而且就算看起来没有改变，但我知道他已经改变了。」

希尔万听到玛堤娜说的话，有点害羞地红了耳朵，别过头去。

「我哪有什么改变。」

「呵呵，是啊。对了，希尔万你喜欢什么东西啊？喜欢的食物呢？我虽然什么都爱吃但特别喜欢炖煮的料理。」

「……我喜欢牛排。」

「喔，出乎意料的大分量呢。」

「其实并不会。贵族餐食的牛排煎烤得非常细致，酱料风味也很丰富，做得很好吃呢。」

接着三人跟从前相比，很明显地缩近了彼此的距离，一起吃过晚餐之后便就寝了。

＊

在卡铎尔伯爵领地的救援活动已经进入第三天了。现在刚过了中午不久，镇上的搜索总算全部结束。

「各位，这三天感谢大家的努力！多亏了各位，才得以救出众多居民。不过，这并不是结束。接下来，我们要把镇上的魔物一扫而空，还要调查散布在镇外的魔物，及产出魔物的森林。」

听了埃斯科菲耶的话，骑士们及玛堤娜等人脸上表情又紧绷了起来。

「接下来分成四个班分派任务。一班是扫荡镇上魔物的部队。接着二班讨伐散落在周围的魔物，三班是森林调查班，最后的四班进行各班作业调整及避难居民的管理。」

接着又发布了各自的成员，玛堤娜被分配到三班森林调查班。罗兰跟希尔万则是四班，兰伯特跟玛堤娜一样是三班。

考虑到森林里可能有瘴气团滞留，光属性的魔法师也是全员划分到三班里。

「那么各班开始各自行动。」

三班的班长是第一骑士团的团长兰伯特，兰伯特看着所有聚集在一起的成员的脸，拿出一张纸来。

「我们是森林调查班，但是要请大家按照玛堤娜记忆中的森林地形及河川等，搜索可能存在瘴气团的场所。首先先调查这周边。」

纸上简单地画着森林的地图，有几个地方被画上斜线。河川沿岸地区似乎都被列为优先调查对象。

「这些地方是怎么决定的呢？」

针对骑士的提问，绘制地图的当事人玛堤娜回答了。

「是以几个情报做出的综合判断。首先本次大量产生魔物，森林附近有好几个小镇，但受到灾害的只有这次进行救援活动的小镇。再加上这个小镇周围的草原上，也没有看到那么多魔物。因此，一定有什么理由让这些魔物跑到那个小镇去。」

玛堤娜说到这里，用手指着兰伯特打开的那张纸上画着的一处河川。

「这条河川的宽度特别宽，蚁系的魔物大多无法横渡。而且有流过这次受害的小镇附近。因此，推测魔物可能是沿着这条河流进到小镇。河流成了路标。」

「的确……是有可能的。周围草原并没有发现很多魔物的踪影，魔物的起点位于河流附近的可能性很高。」

看着认同点头的骑士，兰伯特也点点头开口道：

「没错。因此今天要沿着河流澈底调查。如果没有查出结果，再调查其他地方。目前为止产生大量蚁系魔物，一定有什么原因，找到答案之前不能结束调查。这就是我们的目标。」

「是。」

「遵命。」

就这样三班的会议结束，很快地进入森林中。并非骑士的光魔法师及玛堤娜被安置在队伍中间，周围由骑士包围着。

现在还是陆陆续续会从森林里跑出魔物，玛堤娜一行人先从离河流有一点距离的地方进入森林。因为预测在河流沿岸可能会遇到魔物。

「就这样跟河流平行前进就会进入森林，进去之后先慢慢靠近可以目视到河流的位置。比起平时的森林出现了更多的魔物，请各位必须时时小心。」

「是。」

「那么出发吧。」

打前锋的骑士慎重地警戒着周围，队伍安静地朝森林深处前进。森林里感觉比平常还要热闹，骑士们都紧张地把手放在剑上。

进到森林几分钟，很快地就遇到魔物了。附近的树丛沙沙地剧烈摇晃，从里面飞出来的是……咖啡色的蚁系魔物。大小比大蚁还要小一点。

「……团长，这个魔物应该没有出现在镇上过！」

骑士用剑阻挡了魔物后说道，兰伯特猛地看向玛堤娜。玛堤娜冷静地仔细观察魔物，马上就回覆道：

「拥有这些特征的魔物……是沙蚁！栖息在沙漠地带，果然弱点是水。牙齿上有会让人麻痹的毒，请各位小心。背部坚硬，腹部比较柔软，请瞄准那里。」

听到她的话，骑士马上灵活运用，把沙蚁翻了四脚朝天。接着用剑刺它的腹部，沙蚁马上就没了气息。

「玛堤娜小姐，谢谢。」

把剑拔起来确认沙蚁已经没有动作后骑士回过头，对玛堤娜轻轻地道谢。这次的远征，骑士们对玛堤娜的评价又更加提升了。

「不客气，我也要感谢你们杀掉魔物。沙蚁的身体构造不适合在森林中活动，所以动作比较慢。没有太大的威胁性。」

对于玛堤娜的说明，三班的成员都佩服地点点头后，又遵照兰伯特的手势继续朝向森林深处前进。

接下来他们又遇到了几次魔物，凭借着玛堤娜的知识及骑士们的实力，顺利地往森林中前进。几十分钟后他们改变了前进的方向开始接近河流，接着又走了约十分钟之后，最前面的骑士停下来了。

「团长，已经抵达可以看见河流的位置了。」

听着他小声地报告，兰伯特默默点点头，带着玛堤娜往前走。

在树木的间隙间，两人看到的是……覆盖着小石头的宽敞河滩上有远超过一百只以上的大蚁群聚。

群聚中，有几只跟小镇上不同种类的蚁系魔物，正在跟大蚁展开战斗。此外，河流中还有带点透明的蓝色蚁系魔物……似乎是水蚁。

「这是从河流沿岸的群聚开始扩散进入小镇的吧。」

「没错……好惊人的数量。如果以这景象推测，河滩上有瘴气团的可能性提高了。但这点是好的。」

「没错。河滩上有这么多，但森林里却没有这么多数量，就在河流附近的可能性很高。」

说完两人又悄悄地回到森林中，跟三班的成员传达了接下来的动向。

「我们再往上游走一点。这边往下游走的魔物比较多，如果有瘴气团的话应该会在上游一点的地方吧。」

「遵命。」

接下来三班成员尽可能注意不被魔物发现，在森林里沿着河流往上游前进。并定时观察河流的样子，确认是否有瘴气团之类不自然的东西。

从第一次观察河流的位置开始走了约一个小时之后，又观察了河流的样子……很明显地，随处可见跟之前魔物不同的动向。

有很多魔物往上游的方向走。

「似乎已经走过头了。」

「没错。我们再往回走一点。」

听到兰伯特的声音，玛堤娜点点头，这次为了不要漏掉，三班全员都一边确认河流的状况一边往下游前进。

接着大概过了五分钟。众人眼中……出现了一个巨大的瘴气团。

瘴气团跟地面接触的部分扩散成球状，之前看到的大概是一个人大小的球体，这次大约是那个的两倍。

众人都见过先前的瘴气团，所以都看得出来这次瘴气团的异常，大家都呆愣地盯着眼前的光景。

（虽然已意料到会有瘴气团，但没想到竟然这么大。瘴气团这东西，可以膨胀到多大呢。书里面有写吗……）

玛堤娜拼命地搜寻着自己脑海中的知识时，光属性骑士开口了。

「这、这个……没有办法消灭。」

他一说完，其他的光属性魔法师也纷纷表示相同意见。

「这绝对没办法。」

「上次十个人也才勉强处理……」

「这次只有八个人。」

他们的声音消散在空中，周围被沉默包围了。或许有机会也说不定，没人说得出这样乐观的话。

但如果就此放弃了，瘴气团会愈来愈大。

「──总之，先测一下魔物产出的速度吧。应该可以由此预测接下来魔物增加的数字。」

「……你说得没错。」

虽然头脑还是一片混乱，但玛堤娜的提案让众人有了该做的事情，好像要逃避现实一般大家都很起劲地动作着。因此，很快关于魔物产出速度跟种类的调查结果就完成了，接下来只剩消灭它了。

「比上次瘴气团的产出速度还快，而且可以同时产出复数的魔物，看来这次的瘴气团比上次等级还要高呢──就这样回去放弃消灭它，或是赌上微弱的可能性尝试消灭它，要选哪一个？」

玛堤娜询问着，把最终决定权交给班长兰伯特，兰伯特考虑了一下还是选择尝试消灭它。

「搞不好，瘴气团的成长度跟消灭它所需要的魔力无关也说不定。我想在这里确认一下这个可能性。但是……如果把魔力全部都灌注在这里，一旦魔力耗尽就没办法回去了，所以我希望各位都能保留体力，在适当的时候停止。我想要验证在那之前瘴气团因为光属性的魔力会有怎样的变化，或是消灭的途中停止的话会发生什么事情。」

没有人反对兰伯特说的话，大家开始打倒瘴气团周围的魔物。

「各位，在河里的是水蚁。在水里有威胁性，但上了岸就很弱，因此可以暂时搁置不管。」

玛堤娜说着，骑士们做着战斗的准备严肃地点点头。

「知道了。总之要先让数量庞大的大蚁远离瘴气团。团长，没有办法全部都打倒，要再使用药草吗？」

「对，就这么办。扑杀了瘴气团周围的魔物之后，就赶紧来试试看消灭瘴气团。大家分成两组，牵制大蚁的人一组，打倒瘴气团附近新出现魔物的人一组。各组分配……」

骑士们花了几分钟迅速做好准备动作，留下几人护卫玛堤娜等人，其余人员则离开森林前往河滩。由于药草的效果，它们不会群聚，但在附近的魔物，对于进入自己势力范围的骑士们显露出怒气要排除他们。

「总之有效率地、从瘴气团附近的魔物开始。」

「喔！」

「那边拜托你了。」

骑士们一边沟通着，一边陆续打倒魔物，每个都很有实力。

骑士们开始扑杀魔物几分钟之后，瘴气团周围已经没有魔物，兰伯特带着玛堤娜跟光属性魔法师朝瘴气团前进。

「那么赶紧来试着消灭瘴气团吧。大家都准备好了吗？」

「是的。随时可以开始。」

「我也没有问题。」

光属性魔法师的配置跟上次一样，包围着瘴气团，完成了准备。光属性的魔力一边闪耀着光芒一边流入瘴气团之中，瘴气团渐渐地缩小了。

「玛堤娜，缩小的速度如何？」

「……比上次慢了一些。」

「这么说来，果然人数减少了魔力的量也减少了吧。」

如果瘴气团缩小的速度比上次还慢，那就很难消灭瘴气团，兰伯特与玛堤娜用严肃的表情盯着瘴气团看。

「瘴气团全部都是相同性质，消灭所需的魔力量会与大小相关，有这样的认知应该会比较好吧。」

「是啊……这种可能性很高。」

两人说话中，有一个人已经停止放出魔力，接着又一人也放弃了，瘴气团大约缩小了三分之一左右时，全员都已经从瘴气团上抽手了。

「不行呢。」

「果然瘴气团愈大，需要的魔力就要增加。不过如果能够维持这个大小的话，等大家的魔力恢复之后……」

兰伯特的话才说完，瘴气团碰一声突然又膨胀了。大小跟光属性魔力注入之前几乎完全一样。

看着这压倒性的力量，在场的全体人员都只能呆滞地盯着瘴气团看。

「也就是说，必须要一举消灭才行。」

打破沉默的是兰伯特的低语，玛堤娜脸色凝重地点点头。

「似乎是如此……虽然是个坏消息，但至少知道了这件事情，大家就当作是好事吧。」

（不一举消灭不行的话，光靠光魔法来消灭它是有极限的。果然只能把希望寄托在召唤圣女了吗……不过，目前为止读到的众多历史书中，都没有关于召唤圣女魔法阵的详细记载。这种状况下，还有希望吗？）

就在玛堤娜的思考渐渐朝着黑暗面前进时，兰伯特出声了。

「那么各位，撤退！在森林里集合！」

「是！」

「遵命。」

接着三班快步往森林里前进，众人总算在天黑之前回到了避难的小镇中。

三班的调查结果很快地就传达到其他骑士耳中……众人都在思考着国家未来的走向当中度过了漫长的一夜。

＊

森林调查后经过了一夜。来救援的骑士大多留下来扑杀魔物，少数则是决定返回王都报告。

接着在卡铎尔伯爵领地上，骑士团会与伯爵家的私人兵团合作，一起对付魔物，这部分所需的不是特别的知识而是武力，因此，玛堤娜、罗兰、希尔万也在返回的人员当中。还有兰伯特也必须向王宫回报此次发生的事情，也是就此返回。留下来负责现地指挥的是第二骑士团的团长埃斯科菲耶。

此外，光属性魔法师们在王都也有其他的职务，只留下身为骑士的两名来治疗伤者，其他六位也都决定返回王都。其他也列入返回成员的还有负责操控玛堤娜等人及光属性魔法师坐骑的骑士们。

「回程没有那么急，预计总共行程为四天。移动应该会比去程轻松一些，请各位加油。」

兰伯特看着要返回的众人如此说道，玛堤娜、罗兰、希尔万还有光属性魔法师们则是显得神情忧郁。

（我比较想搭马车回去啊……但这种任性的话又说不出口。）

如果搭马车回去的话，要花费好几倍的天数，而且考虑到准备的程序及追加费用，更不可能以骑马比较辛苦这种理由提出了。

玛堤娜把已经到了喉咙的要求吞了回去之后点点头，兰伯特发出宣言。

「那么就上马。出发！」

「是！」

骑士们轻巧地翻身上马，玛堤娜借助了兰伯特的手骑上马，有所觉悟地捉住马鞍。

「玛堤娜，你可以吗？」

「……可以。」

兰伯特听到玛堤娜的回答后点点头，拉住缰绳，迅速地做出手势让马匹前进。

＊

接下来的四天行程，确实比去程的三天还要轻松。但是对玛堤娜等不习惯骑马的人而言，还是一样痛苦，到了第四天，大家都是凭着仅剩的力气支撑着骑马抵达了王宫。

队伍在王都的大道上前进，经过通往王宫的大门在中庭停下脚步。现在的天空是染成橘色的夕阳，迎接返回队伍的是留在王宫的骑士团成员跟几位官吏。

「玛堤娜，到了喔。」

「终于……」

兰伯特对玛堤娜说着，玛堤娜脸上露出很明显的疲累，谁看了都会想关心她一下。

但是玛堤娜在马匹完全停止，下到地面后也是好不容易才忍住了不瘫坐下去。若想到去程时，一下马的瞬间就瘫倒在地，改成四天的行程还是有其效果的吧。

「玛堤娜，还算顺利吗……」

「我再也不想骑马了……」

一样疲劳困顿的罗兰与希尔万来到玛堤娜的身边。

「是的。应该……没事吧。只是身体有点使不上力而已。」

「那就没问题啦。因为我也是这样。」

「我也是不知道为什么手在抖，使不上力。」

「今天就到此休息吧。兰伯特大人，今天是就此解散了吗？」

让人看不出疲态，正在照顾马匹的兰伯特听到玛堤娜的询问，立刻点点头露出苦笑。

「是啊，今天就到此解散。各位应该马上去休息比较好吧，感觉随时就会昏倒呢。」

「果然还是看得出来吗？我决定一回到宿舍就去睡觉……还有，这次报告我需要一起去吗？好像没有什么因为我的知识而判定的新事实了……」

「是啊，这次我自己去跟军务大臣报告。之后若决定了今后的动向，会再通知政务部。」

「我知道了。那么为了那个时候，我会把体力恢复成完整的状态。」

玛堤娜想起了消灭失败的瘴气团，因为抵达王宫而稍微放松的表情又严肃了起来。

跟兰伯特分开后，三人踩着沉重的步伐朝官吏的单身宿舍前进。或许是这时候他们开始恨起王宫的宽阔了吧，三人的视线都瞪着走廊前端看。

「这么说来，罗兰大人，明天有工作吗？」

玛堤娜不经意地一问，罗兰露出嫌恶的表情马上摇摇头。

「你不要让我想起这么痛苦的事情啊……明天之后的几天，应该是远征的补休。」

「是这样啊，那真是太好了。」

「……不过还是需要回报在领地发生的事情啊。」

听到希尔万的话，罗兰微微点头同意。

「……虽然很麻烦，但还是要尽快报告吧。只是今天应该没办法了，明天再去。先把报告书整理好，下午大家一起去提交吧。」

「知道了。那么明天……就中午之前起床。」

「对啊，我也要睡到中午。」

「我呢……还是准时七点起床，喝个红茶之后，做我每天的固定的伸展跟阅读。我们贵族啊，再怎么累这还是要做的。」

听了希尔万稍微犹豫之后的发言，玛堤娜跟罗兰猛然瞪大眼睛对视了一眼。

接着罗兰露出笑容，把手搭在希尔万肩膀上。

「……睡到中午的假日最棒了耶。」

「睡回笼觉也很幸福呢。」

「我才不做这种低下的行为！」

对于断然拒绝的希尔万，罗兰表情转为严肃。

「勉强早起，反而把身体弄坏了更不好喔。」

「对啊，不好好睡觉没办法消除疲劳吧。」

玛堤娜也一脸担心地对他说着，对于两人的话，希尔万皱起眉头陷入思考，过了一会他小声地说道：

「……那就只有明天，我就不做日课了。」

听了他的话，玛堤娜与罗兰露出笑容，希尔万好像突然变得有些害羞，把罗兰的手拨开。

「你们，不要装熟了！」

「是是，你说得没错。」

「希尔万大人还不习惯这么近的距离感呢。」

两人丝毫不畏惧希尔万强烈的语气，依然带着笑容走在他身边。

三人就这样自然而然感情融洽地走进宿舍时，娜蒂亚正好也在。娜蒂亚看到三人的样子瞪大了双眼，脸上有一点不甘心地握住玛堤娜的手。

「为什么跟希尔万也这么要好了？希尔万，你不是很讨厌平民出现在这里吗？」

「娜蒂亚……你在生气吗？」

「也不是生气啦，但是玛堤娜最好的朋友是我唷！」

听到娜蒂亚针对希尔万的发言，罗兰身体突然斜晃了一下。

「什么啊，是在说这个啊。」

「……不然其他还有什么？」

「不，一般的话可能会觉得娜蒂亚悄悄地觊觎着希尔万之类……不，这不可能吧？」

由目前为止的行为举止看来，罗兰自己也觉得应该不可能吧，所以他马上撤回了言论。

于是娜蒂亚马上对他点头。

「是啊，这点是不可能的。我这个人，不喜欢以身分来定义他人的人。」

「……不好意思。」

对于娜蒂亚说的话，希尔万小声地道歉，很勉强才听到的娜蒂亚，比起惊讶，更是觉得可疑地看向他。

「……你是冒牌货？」

「我们一直在一起，他是真的啦。」

「也是……」

「总之，这次的远征发生很多事情。之后你再问玛堤娜吧。比起这些，我们都很累，要去休息了。」

娜蒂亚听了罗兰的话总之先接受了，又好像想起了什么开口道：

「话说，我是听到大家抵达了，才来这里请餐厅准备餐点的。应该马上就好了，你们吃过之后再去就寝吧。这样恢复得比较快。」

「真的吗？谢谢你娜蒂亚。其实我肚子很饿呢。」

「那真是太感谢了。」

「……谢谢。」

就这样，三人吃了热腾腾的一餐，流着汗早早就睡了。

＊

玛堤娜等人回到王宫翌日的午后。兰伯特没有在军务大臣的办公室──而是到了谒见室。由于国王想直接听取报告，所以地点紧急变更为谒见室。

伯爵家出身，作为骑士团长，已经很习惯与国内高层打交道的兰伯特，也不是很有机会进入谒见室，看起来有点紧张。

「不好意思，紧急做了变动。」

「不，没有问题的。能有机会拜见陛下的尊容，在下深感荣幸。」

「不需要这么拘谨没关系。虽然这次在谒见室见面，但也只有我跟军务大臣而已。」

「遵命。」

兰伯特低下头身体稍微放松了一些，国王用严肃的表情开口道：

「那么，就请你进行这次远征的报告。」

「是。首先是这次魔物大量出现……已经确认原因是因为瘴气团。」

「果然是这样吗……应该有派了八位光属性魔法师一起前往吧，有尝试消灭瘴气团吗？」

对于陛下的询问，兰伯特立刻点点头，先小小深呼吸一下后，回报了目前严峻的状况。

「瘴气团的大小是上次的两倍，虽然有尝试消灭它，但结果失败了。而且，原本注入魔力期间有缩小的瘴气团……在全员停止释放魔力几秒后就恢复原状了。因此，要消灭那团瘴气团需要上次的两倍，二十人……不，考虑到现在瘴气团还在膨胀，所以可能需要更多人手。」

兰伯特一口气报告完后就闭上嘴巴，看着陛下与军务大臣的样子。两人的表情都相当严肃晦暗。

「光魔法师二十人以上……这，根本就不可能啊。」

「……是啊。或许可以针对不接受征召的人订定罚则，但如果这么做，即使瘴气团被消灭了，国家也会大乱。还有考虑到未来，光属性的人可能会隐藏自己的属性。」

「也可以对于接受征召的人提高报酬，然而即使如此，愿意接受到危险地方去的人也是很少……」

「是啊……再怎么说光属性的人，原本收入就很高了。」

两人的对话到此中断，谒见室又陷入沉默。打破沉默的是国王。

「第一骑士团长，从瘴气团里产生的魔物都有好好处置了吗？」

「是的。跟上次一样，只要一出现就予以扑杀，分散在周围的魔物也是现在正由骑士团及伯爵家的私人兵团歼灭中。」

「是吗……我知道了。那么趁现在还有一些缓冲时间，我们就以重现召唤圣女为目标。」

对于陛下说的话，军务大臣赞同地点点头，兰伯特惊讶地睁大双眼。

「……之前是曾经听玛堤娜说过，但真的有办法做到吗？」

「不知道。虽然什么都不知道，但也只能赌上这仅有的希望了……既然瘴气团接下来可能在各地发现，如果照这样下去早晚有一天国家会被魔物所吞噬。」

陛下用低沉的声音说道，军务大臣跟兰伯特什么都没有说。他们都知道单纯的安慰也无济于事，但一时也想不出什么有效的对策。

「调查召唤圣女的相关事项，开始计画重现魔法阵吧。成员的话……玛堤娜一定要参加的。接着应该需要大量调查书籍。把图书馆员索非安跟历史研究家拉佛瑞也加进来。其他还有谁适任的？」

「陛下，我认为应该加入几名政务部官吏以进行各种协调。」

「是吗。那就从跟玛堤娜亲近的人里面挑选。这样比较好做事吧……然后也需要骑士团。第一骑士团长你觉得怎么样？」

听到陛下这么问，兰伯特站直身体，低头应了声：「是！」

「如果能获得陛下任命的话，在下一定全力以赴。」

「那就拜托你了。很多状况下都很需要骑士团的力量。瘴气团的变化观察也拜托你了。」

「遵命。」

接着三人开始订定计画内容及成员，兰伯特进入谒见室两个小时后才离开。

离开谒见室的兰伯特眼中，充满着意志坚定的光芒。

────────────────────────

第六章 玛堤娜的休假日

回到王宫的第二天上午。玛堤娜虽然是休假中不用工作，但是她一早就踩着轻快的脚步雀跃地往某处前进。

目的地──当然就是王宫图书馆。

到卡铎尔伯爵领地出差时不要说是去图书馆了，就连阅读各种资料的时间都没有，这种情况下玛堤娜开始出现了戒断症状。

（虽然也觉得国家大难当前时还轻松地跑到图书馆去有点不妥……不过今天是休假日，要好好珍惜假日。要从疲劳中恢复还是阅读最有效！）

玛堤娜一边这么想着一边打开图书馆的大门，进到图书馆后她大口深呼吸，把图书馆里特有的书香气息满满地吸到身体里。

「啊，让人放松。」

玛堤娜满脸笑容低声说着，脸上带着温柔笑容的索非安来到了她的跟前。

「玛堤娜小姐，好久不见了呢。」

「索非安大人，好久不见！看到索非安大人的脸就有回到图书馆的感觉呢。」

索非安华丽的金发顺滑地披在肩膀上，带着任谁看到都会被迷倒的笑容，但玛堤娜的视线却没有在他脸上停留，而是通过索非安看着王宫图书馆。

「呵呵，你的眼睛闪闪发亮呢。」

「一直没办法来图书馆，都快出现戒断症状了……想到今天一整天都可以阅读，实在是太开心了！」

玛堤娜隐藏不住兴奋地说着对图书馆的热爱，索非安也露出开心的笑容把玛堤娜带到她常坐的位置上。

「今天要读的书已经决定了吗？」

「还没，我正打算开始选呢。」

「那么由我来为您推荐，您觉得如何？」

索非安这么说着，柔和的笑容也变得认真起来。玛堤娜虽然也觉得很不可思议，但这种异样感被索非安推荐的书本的魅力冲淡了，她跟平常一样笑着点点头。

「当然！索非安推荐的书都不会有错！」

「谢谢！」

索非安手指一转，有一本书从柜台里飞了过来。玛堤娜一开始对于这种情景还会感到惊讶，不过现在她的注意力只放在飞过来的书的内容本身了。

「这本书请看。这次是古老年代的故事。」

「故事……我最喜欢了。谢谢您帮我推荐。」

「不客气，这是图书馆员该做的。那就请您慢慢欣赏。」

接下来玛堤娜就沉浸到故事的世界里了。

索非安选的故事书，是把真实历史描述与虚构的故事巧妙地融合起来的作品，很有趣也可以学到一些东西。

故事背景围绕着很多国家争夺领土的战乱世界。主角出生在一个小国，是国王的儿子。但是这个男人天生体弱，家人及家臣都对他很冷淡。所以他就开始怨恨这个世界，开始接触妖术之后与恶魔订定契约得到了强大的力量。

这份力量可以生出魔物，因此当男人念着咒语把手指向地面后，那里就出现了黑色的烟雾，几年来从里面持续产生魔物。

男人使用这个力量，一个接一个消灭了周围的国家。接着虽然获得了一时的风光……很快地，男人的国家也遭到魔物蹂躏，男人自己也被魔物吞噬了。

最后，人类就因为魔物而灭亡了。是一个有着悲惨结局的故事。

「这个……」

把这个故事读到最后的玛堤娜，皱着眉表情严肃地盯着书本的封面看。但是那上面除了书名以外没有其他讯息。

（插图010）

「索非安大人，您为什么推荐这本书呢？」

在附近整理书本的索非安听到玛堤娜的声音，把书放下后站起来走近玛堤娜坐着的座位。

「──其实是我正好有机会听到瘴气团的事情，偶然想起了这本书的存在。我想着该不会这本书写的就是瘴气团吧？」

索非安露出认真的表情，视线直直看着玛堤娜。表情和他平常的温柔不同，玛堤娜有些紧张，吞咽着口水。

「我也是这么想。这本书上没有作者的名字，很明显是对于瘴气团或恶魔等历史很清楚的人写的。这本书该不会不只是普通的故事书，而是过去的历史研究家用各种方法要把情报留给后世，把正确的情报也加进去所写出来的也说不定。」

故事中有一些人们设法要消灭黑雾，还有男人努力想与恶魔解除契约的场景，玛堤娜认为这部分或许可以代换为消灭瘴气团。

「我最在意的是男人最后调查的、可以跟恶魔解除契约的解除者。他的结论是解除者不存在于这个世界上，必须从异世界呼唤过来。我认为解除者就是圣女，召唤阵则是召唤圣女的魔法阵。召唤阵进行的途中男人就殒命因此没有完成……如果乐观一点看待，也就是已经完成一半了。用这个做为参考，从其他的文献上收集情报的话────」

玛堤娜彷佛在整理思绪，沉浸在自己的世界中把意见说出来，突然发现了眼前的索非安而抬起头来。

「不好意思。我说了一堆莫名其妙的话……」

「不，没关系的。另外我有听到一些关于召唤圣女的事情。」

听到这个，玛堤娜张大双眼一脸惊讶。

「……索非安大人，您真是个情报通呢。」

「呵呵，说得没错。因为有各式各样的人会来到图书馆啊。」

「确实如此呢。」

「是啊。所以我听到一些关于没有消灭掉瘴气团的事情，我也希望能够帮上一点忙。」

「您光是想起这本书就已经是很大的贡献了。既然光属性没有办法，召唤圣女的可能性就很大了。」

玛堤娜说着又露出了艰涩的表情思考着，索非安则恢复一贯的温柔笑容，用风魔法把放在玛堤娜面前的故事书放回柜台。

「啊……」

书本突然飞起来，玛堤娜吓了一跳抬起头来，索非安笑着对她说：

「玛堤娜小姐，真是不好意思，难得的假日我却推荐您这种书。困难的事情之后再思考，方便的话要不要跟我共进午餐呢？」

听了他的提案玛堤娜看了看时钟，惊讶地发现时间过得比她以为的还快。

（已经中午了。因为放假就松懈，差点就错过午餐了。幸好他有约我。）

「请务必让我跟您一起用餐。」

「谢谢。那么我去跟其他图书馆员说一声，请稍等一下。」

「好的。」

接下来索非安花了几分钟准备开始午休，跟玛堤娜一起离开王宫图书馆。两人前往的是王宫里的餐厅。

「索非安大人，您有喜欢的食物吗？」

去餐厅的路上玛堤娜提起了这个话题，索非安用清瘦的手指摩擦着下巴思考片刻后，有些困扰的开口了。

「这个嘛……我喜欢吃沙拉。尤其是加了水果的。清爽多汁的水果混合起司跟很多蔬菜，加上盐巴与油脂简单调味出来──那个，玛堤娜小姐不喜欢沙拉吗？」

索非安话说到一半发现到玛堤娜的表情很微妙，苦笑着问道。于是玛堤娜急忙摇着手。

「不，不是！不是这样……只是，那个，我比较喜欢肉跟鱼。」

「呵呵，果然如此。玛堤娜小姐还很年轻，这是正常的。」

「还年轻……索非安大人也还很年轻吧？」

对于玛堤娜单纯地发问，索非安有些开心地露出微笑。

「谢谢。但是我比玛堤娜小姐大上十岁呢，很快就称不上是年轻人了。最近比起重口味的东西，反而觉得沙拉比较好吃呢。」

「是这样啊……不过如果是当季的蔬菜很好吃呢。」

「是啊，还有水果也是。玛堤娜小姐，您喜欢什么样的料理呢？」

这次换索非安对玛堤娜提出相同的疑问，玛堤娜想起先前跟罗兰与希尔万也有过相同的对话，就说了跟上次一样的答案。

「我喜欢炖煮的料理。肉类煮到软嫩入口即化的程度，口味重一点的酱汁之类。跟面包一起吃，再多我都吃得下。」

「炖煮的啊，可以理解。那虽然是肉类但比较不觉得油腻，可以吃很多。」

「没错。不知不觉就会吃太多。」

「厨师听到这话会很开心吧。炖煮的料理很花费工夫。」

就在对话当中两人走到餐厅的入口，两人并肩经过敞开的大门进到里面。

王宫里的餐厅是自己拿托盘，有想吃的料理就自行取用盛装着料理的盘子，两人一起走向排列着料理的柜台。

餐厅里的官吏及骑士都一脸惊愕地看着他们，热衷于料理当中的玛堤娜没有注意到这些。

「索非安大人，今天的其中一种沙拉，跟您刚刚说的沙拉很像耶。」

「真的呢。今天真是幸运。玛堤娜小姐要不要吃吃看我推荐的沙拉呢？」

「呃……我、吃看看。」

「那就拿看起来最好吃的那盘。」

索非安从众多并排的盘子中挑选沙拉，放了一盘在玛堤娜的托盘上。

「谢谢。那么接下来是主餐。」

随着玛堤娜开心的声音，两人转移地点，走向放着三种料理的地方。今天的主菜有香草烤鱼、鸡排跟炖牛肉。

「我要选炖牛肉……」

「我也这么想。那我就选鱼吧，我喜欢香草烤过的。」

「香味很浓郁很好吃吧。」

接着又选了几项汤品跟饮料，两人走向空着的座位。长桌尾端面对面的座位是空的，所以两人就在那里坐下。

（……咦？）

玛堤娜突然察觉了周围的视线，疑惑地歪着头。

「……索非安大人，他们是在看我们吗？」

「好像是吧。您不用太在意。」

「是吗……」

既然他都这么说了，玛堤娜也只能接受，总之就把注意力放在眼前看起来很美味的食物上了。

首先是沙拉，用叉子叉了起司跟蔬菜一起放入口中。

「……唔，好吃。」

「太好了。起司入口后很浓郁，就不显得沙拉清淡了，您不觉得吗？」

「没错。不知道为什么以前我没有吃出来呢。水果加在沙拉里也很适合呢。」

「是啊。今后也请您多试试沙拉。」

「我会的。」

沙拉吃完后接着是炖煮料理，玛堤娜用汤匙挖了一大块肉放进嘴里。咬下后溢出的肉汁及上面沾附的酱汁，让她不自觉地露出微笑。

「太好吃了！」

「呵呵，玛堤娜吃得津津有味呢。光是看您吃东西就觉得很幸福。」

「……这，被您这么说，我有点不好意思呢。」

玛堤娜两手按住因为害羞而通红的脸颊，索非安则是用叉子叉起自己的主菜香草烤鱼放在玛堤娜眼前。

「要吃吃看这个吗？很好吃喔。」

「可以吗？」

「当然。好吃的东西就是要互相分享啊。」

「那……」

索非安以为玛堤娜会拿走叉子，没想到玛堤娜身体稍微前倾，直接从索非安手上的叉子吃掉了香草烤鱼。

索非安最初因为这意料外的动作张大了双眼，但他看着一脸幸福咀嚼着的玛堤娜露出了微笑。

「这个也很好吃。」

「那就好。这里的厨师手艺很好。」

「没错。我之前就这么想了。官吏单身宿舍里的食物也很好吃，真不愧是王宫……对了，索非安大人也住在单身宿舍吗？我好像没有在那里遇过您……」

玛堤娜歪斜着头提出疑问的瞬间，有人从玛堤娜背后抓住她的手臂，把她从椅子上拉了起来。

「……呃。」

吓了一跳的玛堤娜猛然回头，在她身后的是罗兰。

「玛堤娜，你在做什么？」

「……咦？」

玛堤娜不知道罗兰为什么这么慌张，只是一脸疑惑。

「你竟然跟二王子殿下共用餐具……！」

听到罗兰说的话的瞬间，玛堤娜整个人都僵住了。

「……殿、下？」

看着勉强低语的玛堤娜的表情，罗兰张大双眼，露出震惊的表情。

「该不会……你、你不知道索非安殿下是二王子吗？」

「我不知道。呃，殿下，是我知道的那个殿下吗？陛下的儿子……」

「没错。」

罗兰立刻点点头，玛堤娜看着他脸色顿时惨白。

（王、王子殿下，我到底做了什么啊！）

请他帮自己找书，没有注意到闭馆时间造成他的困扰，还请他整理书籍，今天还一起共进午餐，共用餐具……想到这个，玛堤娜勉强撑住快要昏倒的自己，首先再次面对了索非安。

接着她对露出跟平常一样笑容的索非安深深鞠躬。

「非、非常抱歉！我真是太失礼了。我一直以为您是官吏前辈……！」

「玛堤娜小姐，请抬起头来。你不用道歉。」

索非安用温和的声音说道，玛堤娜小心翼翼地抬起头来。

「是我发现玛堤娜小姐似乎不知道第二王子的长相，故意不告诉你的。这个王宫里不认识我的人很少，我就有点想恶作剧了。」

索非安脸上并非沉稳的笑容，而是带着天真有些愉快的微笑，玛堤娜看着他稍微放心不那么紧绷了，但还是皱着眉头开口了。

「──如果能稍微娱乐到殿下，那就太好了。有那么多道视线聚集在我们身上，原来是因为这样啊……」

「没错。我平常不会来这间餐厅，大家觉得很新鲜吧。」

索非安的视线看向周围，偷偷看着玛堤娜他们的人们突然一起站了起来。

这个国家虽然说正在缩短贵族与平民的距离，王族还是很特别的。

「各位，很抱歉惊动到大家了。不用太在意我，请专心用餐。难得的美食，冷掉就太浪费了。」

「遵、遵命。」

「是。」

看着众人又重新开始用餐，索非安的视线又回到玛堤娜身上，罗兰小心翼翼地对他开口了。

「那个，二王子殿下……很抱歉是由我来告知玛堤娜殿下的身分。」

对于与不知道他真实身分的玛堤娜交流而乐在其中的殿下，罗兰有些后悔似乎做了多余的事情。

但是索非安并没有责怪罗兰，笑着对他摇摇头。

「你不用在意。我也觉得差不多该告诉她了。所以才会来到大家都在的餐厅。」

「原来是这样啊。那就太好了……」

「你是玛堤娜的上司吗？」

「是的，我是政务部的官吏，我叫做罗兰。」

「罗兰吗，那你也坐下，把你的托盘拿过来，一起吃午餐吧。」

「谢、谢谢。」

竟然要跟二王子一起用餐，罗兰的表情突然紧张了起来，但他还是回到自己原本的座位把托盘拿过来。这时索非安也注意到偶然坐在罗兰附近用餐的娜蒂亚，笑着对她招了招手。

「你也一起过来。你常常跟玛堤娜一起来图书馆吧？」

娜蒂亚被叫到后，强装镇定以漂亮的动作站了起来。

「谢谢。那就容我与您一起用餐。」

罗兰与娜蒂亚就座后，四人又开始用餐。一开始众人都不作声只动着餐具，打破沉默的是玛堤娜。

「娜蒂亚……你知道索非安大人是二王子殿下吗？」

「当然知道啊。」

「你怎么没告诉我……」

「我没想到你竟然不知道啊。在图书馆当图书馆员时，大家都默认不以陛下称呼。所以我以为玛堤娜也是效仿大家……」

「是这样啊……」

听了两人的对话，索非安好像很开心地露出笑容。

「我一开始也没想到玛堤娜小姐竟然不知道我的身分。但是，有时候会有怀疑，之前我不经意地提到过二王子的话题，你也没有反应，我才确定的。」

「原来是这样……但是殿下，为什么您只对我说敬语……」

玛堤娜小心翼翼地发问，索非安用手托着下巴，稍微皱了皱眉头。

「这么说来，是为什么呢？总觉得已经习惯玛堤娜小姐这个称呼了。」

「如果可以的话，请您对待我跟对大家一样……」

「是啊……我知道了。那就这么做吧。只是，取而代之的，玛堤娜请叫我索非安就好。」

「……我知道了。那我就叫您索非安大人。」

听了玛堤娜的话，索非安满意地微微笑，又动起了餐具。

接下来众人就这样愉快又平静地用餐，结束了这顿充满惊吓的午餐。

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第七章 谒见与开始新作战

在玛堤娜知道索非安真正身分后翌日。这天玛堤娜、罗兰、希尔万依然休假，所以早上三人就共进了早餐。官吏单身宿舍的餐厅早上特别拥挤，休假的三人在比平常晚一点的时段来用餐。

「你竟然不知道二王子殿下的尊容……真令人不敢置信。」

希尔万听说了昨天的事情后蹙着眉说着，垂下肩膀。

（果然是这样呢……）

「这点我实在无法反驳。」

「之前没有做什么失礼的事情吧？虽说官吏不论身分，但你跟二王子殿下接触时是下班时间吧？如果是贵族也就算了，跟王族还有……」

希尔万严肃的声音不断传来似乎是在责备玛堤娜，但他脸上有着淡淡的担心。

（希尔万大人，看起来很严肃但实际上却很温柔呢。约他一起吃饭也来了，他的变化真令人开心。）

「喂，玛堤娜，你有认真在听吗？而且你为什么会不知道殿下的尊容啊。再怎样总是有拜见的机会吧。」

因为希尔万的变化正露出微笑的玛堤娜被一番质问之后连忙点点头。

「有，当然有认真听。作为官吏在此执勤，一开始就应该要事先看过各位王族的肖像。只是那个……我之前都还没有机会谒见，各位王族的肖像要去哪里看啊？陛下的肖像在平民图书馆里是有，但陛下以外的人没有。」

对于玛堤娜的疑问，希尔万与罗兰都惊讶地瞪大眼睛。

「该不会，平民没有机会见王族成员吗？」

「被这样一说，确实我也是除了老家里的肖像以外都没有看过。」

「是啊。而且，他们从事哪方面的工作，也不是很清楚……」

如果被不特定的人知道了长相，王族这些特权阶级被暗杀的危险性就会提高，所以这个国家的惯例上只有国王会经常露脸。

因此，平民想认识国王以外王族成员的方法，基本上可以说是不存在。

「我们从小就被教育学习王族成员的事情，所以没有想到会有人不认识……平民出身的官吏进来之后，手册里首先要教导的事项里，也加上这条吧。」

「麻烦了，这会很有帮助。」

「玛堤娜你今天去王宫图书馆把王族成员的肖像都看过，应该里面都有收藏。」

「原来如此，我马上就去看。」

听了希尔万的建议玛堤娜点点头，谈话正好告一段落之时，餐厅出入口的大门突然碰地一声被打开了。玛堤娜不经意地转头一看……走进来的是有些慌张的娜蒂亚。

「太好了！我还担心你们不在这里呢……」

「怎么了？」

「陛下传了手谕给你们三位。据说今天下午，陛下要在谒见室直接谈话。包含我在内还有其他几位官吏也被传唤了。」

听了娜蒂亚的话，三人表情严肃地对视着。

「是关于这次远征的事情吧。」

「可能已经决定后续的动向了。传唤了众多官吏，表示会有很多协调作业吧。」

「……总之，赶快吃完去做准备。谒见陛下之前，要整理好服装仪容，用发油把你乱翘的头发弄整齐。」

被希尔万指正发型的玛堤娜，用掌心按着头说道：

「我没有、发油……」

「你……知道了。我的借你。不过只有这次喔！你位居重要的立场，至少这些整理仪容的工具要齐全一点。」

对于希尔万有些强硬的口吻，玛堤娜赶忙端正坐姿点点头。

「我马上去买。」

「玛堤娜，下次放假时我介绍店家给你。不然玛堤娜看起来很可能会被骗而买下一些劣质品。」

「确实……娜蒂亚，谢谢你。麻烦你了。」

「好了。那么你们三人准备好之后就到政务部来吧。部长说要一起过去。」

「知道了。谢谢你通知我们。」

娜蒂亚对三人轻轻挥了挥手就离开餐厅，三人则是急忙吃完早餐，准备下午的谒见。首先要先把便服换成官吏服，穿戴斗篷与胸针。

换好装后三人又在餐厅集合。原本是应该各自在自己的房间进行后续准备的，但这次由于玛堤娜没有任何工具可用，所以就紧急在餐厅准备了。

「玛堤娜，你先用那把梳子梳一梳头发。」

希尔万递给她的，是一把看来经常使用的精美木制梳子。已经被油脂渗透，光是用这把梳子梳头，发质就会有变化。

「谢谢。」

玛堤娜接下梳子后轻轻地梳了头发，对于自己头发触感的变化惊为天人。

「这个，好厉害！」

「贵族们不分男女都用这个。」

希尔万惊讶地看着玛堤娜为了梳子大惊小怪。

「你啊虽然很优秀，但是又出人意表地无知呢。」

「除了过去书本上读过的事情以外我都不知道。而且就算这些事情作为知识进了我的脑袋，很多事情没有经验的话，是很难理解的……」

听了玛堤娜的话，罗兰有些认同地点点头。接着又把视线移到桌上放的几个工具上。

「确实这些工具并非历史悠久，大多也没有被汇整在书籍里面。」

「是啊。我的知识里面最缺乏的，就是最近的流行。」

「那你不要光是读书，也跟娜蒂亚学学最新流行。那家伙应该很熟悉吧。」

听了希尔万的话，玛堤娜尴尬地点点头。

「确实是如此。我还以为这些跟我没有关系，下次我再向她请教。」

「没错……好了，接下来是这个。把这个油倒一点到掌心，抹在头发上。」

「我知道了。」

接下来三人迅速地整顿好仪容，把工具收好之后就往政务部前进。确认过手谕之后，被召见的人员提早用过午餐，很快地就到了谒见的时间。

这次被召见的官吏们集合之后朝向谒见的准备室前进，那里已经有很多人聚集了。

包括以第一骑士团长兰伯特为首的好几位骑士。接着还有五位以拉佛瑞为首的历史研究家也被召见。同时身为二王子的索非安，正优雅地坐在沙发上。

「索非安大人，拉佛瑞大人，兰伯特大人，您们也都被召见了呀。」

玛堤娜对着认识的三人打招呼，心里想着幸好昨天就知道了索非安的真实身分，稍为安心了一点。

（如果在谒见陛下前才知道实情，肯定会受到影响根本无法好好谒见吧。虽然昨天也已经有点晚了，但幸好还来得及……只能这么想了。）

「今天上午收到手谕了。虽然先前已经确定玛堤娜一定会过来，但官吏的人数还真多呢。」

对于笑着回答她的索非安，玛堤娜在心里面拍拍自己的胸口，小心谨慎地点点头。

「是的。来了很多封手谕。」

「虽然没有写到细节，不过应该是要开始大规模的计画吧。如果是这样的话，就需要很多官吏了。」

接着开口的是拉佛瑞。然后，兰伯特对他说的话也表示赞同地点点头。

「骑士部分被召见的虽然只有数名，但手谕里有写着希望众多骑士协助。」

「这样啊。不知道陛下会说些什么……由这个时间点还有被召见的成员来看，应该是跟瘴气团相关的吧。」

「看来是这样吧。还有八成会提到召唤圣女魔法阵相关的事情吧。」

回应索非安像是自言自语般的话，拉佛瑞说出的内容，让集合在准备室里的众人都严肃地点点头。

现场被召集来的人，先前也都跟瘴气团有很深的关联，所以也都听说了召唤圣女与魔法阵的事情。

「你果然也这么想？这么说来，第一骑士团长，前天也谒见了陛下吧。那时有做了什么决定吗？」

「是的。日前针对卡铎尔伯爵领地远征的事情跟陛下报告，也商讨了今后的事情。」

「那你知道今天要谈的事情吧。」

「大概知道。不过待会陛下就会跟各位说明了，我就不在此赘述了。」

兰伯特说完行了个礼，对此索非安也点头同意，此时，国王身边的宰相辅佐官过来，引导众人进了谒见室。

按照规定，众人行礼之后进入谒见室。待众人全数入内后，便关上大门开始谒见。

「今天，感谢各位配合紧急召唤。」

索非安的父亲，也就是巴农·洛克沙里亚国王，坐在王座上以这句话开始了谒见。

「手谕里面没有写到详细内容，今天针对威胁国家安全的瘴气团一案，有重要的话要跟各位说。首先是日前在卡铎尔伯爵领地发现的瘴气团，是上次发现的两倍大，现在还没有成功消灭。推测如果要消灭它，会需要二十名以上光属性的魔法师。只是现实上要召集到这个数量是有困难的，况且，即便此次有办法处置，今后再出现巨大瘴气团的可能性还是很高。」

国王以低沉又通透的声音说到这里，停顿了一下，缓慢地看着在场的众人。

接着他眼里露出坚定的光芒，用有力的声音宣布：

「因此，我国决定要启动召唤圣女魔法阵的重现计画！」

国王的宣言，让谒见室里的气氛大大地震荡，在场的众人心里燃起了一盏灯。

「今天召集各位，就是希望各位能加入计画的核心一起进行。各位或许都对召唤圣女略有耳闻，不管发生再多的瘴气团，这都是拯救我们国家的希望。但是现况看来我们并不确定是不是真的是这样？是否真的可以重现？这是一项在黑暗中摸索前进的工作……不过，为了这个国家的未来，希望能借助各位的力量。拜托各位了。」

听完国王的话，在场的众人都低下了头。代表众人开口的是身分最高的索非安。

「遵命。我们就全力以赴吧。」

「我很期待。那么为了启动计画，必须告诉来到现场的各位希望你们担任的角色。宰相，麻烦你说明。」

「遵命。」

被国王点名而往前一步的是站在国王斜后方的壮年男子。他是这个国家的宰相，山缪·罗特列克。罗特列克授勋侯爵，因其才华而被拔擢为宰相。是个忠心耿耿的忠臣。

「首先，公布本次计画的队长。」

罗特列克用通透的声音说完后，逐一看着当场的众人……最后把视线停留在玛堤娜身上。

（呃……）

突如其来的状况让玛堤娜惊讶又疑惑，就在此时罗特列克宣布：

「队长将委由政务部的官吏玛堤娜担任。玛堤娜，我已经听说了你优秀的能力。希望你能为国家毫不保留发挥你的能力。」

「……我、我吗？」

对于这个出乎意料的宣告，玛堤娜还没办法理解，只能指着自己提出疑问。

「没错。你有什么不满吗？」

「没、没有。我不是不满，只是担心我是否能够胜任……」

「据我先前听到的事情，除了玛堤娜以外没人可以胜任了。让这个国家得知召唤圣女这件事情的也是玛堤娜。」

「……我很感谢各位对我的评价。但我是一介平民，这个没有问题吗？」

她垂着眉尾发问，罗特列克毫不犹豫地点了点头。

「不需要在意身分。只要够优秀又是为了国家，身分之类都只是小事。」

在近年来持续从平民中发掘优秀人才的洛克沙里亚王国中，罗特列克是不在意身分，只重视实力的贵族。因此罗特列克对玛堤娜的评价相当高。

但是就算他这么说，玛堤娜还是无法拂去不安的感觉，她悄悄地环顾四周。于是同为官吏同伴的罗兰、娜蒂亚、希尔万，还有以兰伯特为中心的骑士们，再加上索非安与拉佛瑞等人，都对她点点头表示赞同。

看到众人这样，玛堤娜也下定了决心。

（虽然会担心是否能回应大家的期待，不过还是努力加油吧。）

「我愿意接受队长的重任。」

她眼中闪耀着坚定的光芒说道，罗特列克的嘴角微微上扬。

「拜托你了喔──接着是副队长，这部分由索非安殿下担任。在国内负责辅佐玛堤娜，万一需要与他国接洽时则麻烦您担任对外的代表。为了计画，要借助您曾在外务部值勤的经验与担任图书馆员对文献很详细的知识。」

「知道了。玛堤娜，请多指教。」

「好，好的。请多指教……！」

玛堤娜对于索非安曾经在外务部任职很是惊讶，但因为有强力的支持也让她松了口气。

「接着是以拉佛瑞为主的历史研究家们，想请各位协助寻找有记载召唤圣女相关的文献。与索非安殿下配合，王宫图书馆的藏书也要找。」

「遵命。」

「政务部的各位则是负责各项协调业务。基本上以目前在场的各位为中心推行业务。有关人员挑选，是挑选了与队长玛堤娜容易沟通的人选。」

「遵命。我们会尽全力。」

听了罗特列克说明，原本对于为什么新人官吏娜蒂亚与希尔万会被选上有疑问的官吏们，似乎总算理解了，他们低下头行礼。

「最后是骑士团。骑士团负责监视瘴气团及定期回报，以及众人到城外等地视察时的护卫。其他也会有很多机会需要骑士的力量。希望骑士团全体都能协助。」

「是，我会跟所有人宣达。」

「拜托你了。那么我的说明到此结束。」

罗特列克对兰伯特的回覆点点头，环顾众人之后又后退一步。于是原本靠坐在王座上的国王立起身子开口：

「细节就如同罗特列克的说明一般。为了这个计画也保留了很充足的预算，希望你们不要浪费、有意义地使用。那么，我静候各位的佳音。」

国王说完后结束了这次的谒见，所有人都移动到谒见室附近的会议室。

为了让计画成员都能面对面，移动了桌子坐下后，玛堤娜与索非安站到了众人面前。

跟冷静的索非安不同，玛堤娜紧张得快要昏倒了。

「玛堤娜，你还好吧？」

索非安苦笑着问她，玛堤娜表情僵硬很不自然地点点头。

对于还是个新人官吏、只在别人手下工作过的玛堤娜而言，突然被拔擢成计画的队长，左右国家的未来，是相当大的压力。

「……各位大人，我是玛堤娜，这次被委任召唤圣女魔法阵重现计画的队长。再次请各位多多指教。」

玛堤娜深呼吸一口气，下定了决心之后开口道：

「首先……我想先跟各位正确地共享现况。或许有很多人已经得到情报了，还是请各位先听听我的话。」

听到她这么说，众人各自拿起了笔，玛堤娜开始说明瘴气团的相关事项。

「第一次发现瘴气团的存在是在王都周围的东边森林深处。正好我也一起进了森林，亲眼见到这个被称为黑雾的东西，所以才能想到这可能是过去曾经在几本文献中记载到的瘴气团。」

听了玛堤娜的说明，年轻的历史研究家问道：

「那么，现在在国家引起骚动的东西也有可能并不是瘴气团吗？」

「……不，文献上的记载跟瘴气团的样子几乎完全一致。再加上使用了写在文献中的其中一种方法成功消灭了一个瘴气团·所以这是完全不同的东西的可能性近乎为零。不过，如果是拥有相同性质的其他东西，当然是有可能。关于这一点，在过去的文献中，对于这种被称为瘴气团的现象，也是相同的。」

这位男性的历史研究家似乎接受了这个说明，说了一声「谢谢」后，很热衷地做着笔记。

「那么我接着说，记载着瘴气团的文献中，有写到两种消灭瘴气团的方法。其中之一是使用光魔法。我们也是用这个成功消灭了东边森林的瘴气团。不过，就如同陛下所说，这个方法，瘴气团愈大所需要的光属性魔法师人数就更多。对于还很小的瘴气团如果可以早期发现，使用光魔法消灭是有效的，但如果像卡铎尔伯爵领地那个巨大化的瘴气团，只用光魔法是无法对付的。」

说到这里玛堤娜停下来，视线在会议室中巡回，众人看似都正确理解到现况，而出现了严肃的表情。

看了众人的样子，玛堤娜继续说道：

「因此第二个方式就受到了注目……那就是召唤圣女。我想各位应该都知道，这个世界在大约一千年前，都还被称为黑暗时代，是魔物猖獗的世界。一千年前由于世界净化，魔物的数量骤减，濒临灭亡的人类才又发展起来──从各种文献中得知，这个黑暗时代，就是瘴气团散布于世界各地的时代，而所谓的世界净化，是消灭全世界的瘴气团的行动，而达成了世界净化的，就是从异世界召唤来的圣女。我在亲眼见到瘴气团之前也不相信这段历史，但既然瘴气团是真实的，那么这应该就是贴近真实的历史没错了。」

即使听过召唤圣女这种现象，但似乎很多人对于内容都不是那么详细，所有人都停下笔来仔细听着玛堤娜的说明。

「接着是召唤圣女的方法，据说是魔法阵。各位或许也知道，魔法阵与魔法是不同的技术，拥有不受属性拘束就能产生现象的性质。由它使用不便的程度来看，在现在已经是完全废止、过去的产物了，不过我们可以知道的事实是它不是用魔法就可以完成的。因此，即使是从异世界召唤圣女这种无稽之谈，也不能断定这绝对不可能。」

玛堤娜说到此停了下来，一位女性历史研究家似乎是想甩开这团混乱，她边摇着头边开口说道：

「这段历史，我从来没有听过。什么黑暗时代，就是瘴气团散布于世界各地的时代，世界净化是消灭它的行动，还有消灭它的是从异世界召唤来的圣女，召唤需要魔法阵……这些是写在哪一本书里呢？我过去可是研究过很多本关于那个时代的书籍。」

对于女性的疑问，玛堤娜说出几本书名，她似乎更加混乱了，把手放在额头上闭上了眼睛。

「其中两本我曾经看过，但不记得有记载这些重要的情报。」

「……每一本书里都是轻描淡写而已。而且是那种让人无法马上相信的内容，所以没有残留在记忆中也是没办法的事情。我是因为全部都记起来了，对于瘴气团相关的历史也记得很清楚，才会注意到这其实是相同的现象，一举提高了这段历史的可信度。」

听了玛堤娜说的话，这位女性大力吐了口气，苦笑着看着玛堤娜。

「我真羡慕你这种才能呢……历史研究这件事情，就是研究、解读残留至现代的书籍，比对各个情报来选出最正确的东西。但这做起来比用说的难得多了。这些书籍经年累月、重复被翻译、改写内容、或是有人想重现遗失的东西，里面的情报会产生变化。不过如果是你的话，可以完整记住阅读过的书籍，并在脑海中判断其正确性。」

一口气说完的女性从椅子上站起来又走到玛堤娜跟前。接着两手用力握住玛堤娜的手。

「你的这种能力应该要用在历史研究上。等你比较有空的时候，请阅读更多的书籍。然后把你推导出的历史再写成书流传给后世。」

还以为自己的能力会受到排斥而早已做好心理准备的玛堤娜，听到这位女性的话之后，眨了眨眼，反应到她叫自己多读一点书的这句话，立刻笑着点点头。

「当然！接下来我打算读很多的书。拉佛瑞大人也容许我读他的藏书，王宫图书馆的书、资料库的书、各部门收藏的资料书也是……」

想起来还有很多未读的书本，思绪不觉往那里飘去，玛堤娜突然回过神摇了摇头。

（现在不是为了没读过的书而心生雀跃的时候。）

「呵呵，你真的很喜欢书本呢。作为历史研究家我就放心了。」

当这位女性露出温和的笑容时，会议室里的气氛也顿时缓和了下来。有些人把下意识绷紧的身体靠在椅背上，有些人则是对于玛堤娜爱书的心情连这种时候都表露无疑而露出苦笑。

玛堤娜也察觉到了气氛的变化，等女士回到座位上后，用着比先前放松许多的语气开口道：

「那么各位，请容我拉回话题……由于无法完全使用光魔法来处置，因此才决定以方才向各位说明的召唤圣女重现为目标。目前已知的事情是，要使用魔法阵。原本只知道这个……不过，前几天发现了一本很重要的书籍。」

玛堤娜说着看向索非安，索非安优雅地微笑着点点头往前一步。

接着举起前几天玛堤娜刚看完的那本故事书，好让大家看得清楚。进入会议室之前，索非安就从王宫图书馆里把这本书拿出来了。

「这本书并不是历史书而是娱乐小说，我几年前看过一次之后就忘记它的存在了。不过，我听到瘴气团的事情之后，突然想起这本书。理由是因为这本书里面的设定，跟瘴气团、圣女、魔法阵等都很相似。因此前几天我请玛堤娜也看过这本书，她认为，这说不定是过去的历史家为了将情报流传至后世而写出来的书。我的意见也是相同的。」

「这本小说里出现了完成一半的召唤阵。我们想先以此为基准，试着做出魔法阵。」

「那本小说，可以让我看看吗……！」

历史研究家们似乎都压抑不住好奇心，其中的拉佛瑞就突然站起来问道。

「当然。请大家依序阅读。」

「那就由拉佛瑞大人先看可以吗？」

拉佛瑞是历史研究家中地位最崇高的人，因此没人反对这个提议，小说就被传递到拉佛瑞手上。其他的历史研究家们开始暗地里争先想要下一个阅读。

「那么，关于今后的活动，我想决定一些实务上的事情……首先，我们要先分成三组。第一组是我跟索非安大人以及各位历史研究家，这组以重现魔法阵为目标。接着第二组是政务部的各位，负责与各部会的协调及瘴气团相关现况的汇整、报告计画进度等，杂项事务的执行。第三组是骑士团的各位，负责监视瘴气团及护卫等工作。这样各位有问题吗？」

由于没有人反对这项提案，因此分组就决定以玛堤娜的提议进行。不过，兰伯特举起手，提出一些疑虑。

「骑士团接下来要巡视及对付瘴气团，必须投入很多人力。但现况可以自由调动的骑士已经减少许多。因此，如果各位想要到城外去，请提早告知。我们会请求贵族家族的私人兵团协助，确保骑士的数量。」

「说得没错。知道了。我会传达下去，一定要预留充足的时间，至少一星期前就提早通知。关于瘴气团现况的报告，可以麻烦您们吗？只要回报就可以，汇整情报的部分我想请政务部的各位协助。」

「只有回报的话没有问题。」

「我们也没问题。我们很会整理资料，就交给我们吧。」

接着兰伯特之后，罗兰也笑着回答了。

「谢谢。麻烦各位了。」

玛堤娜恭敬地行礼，两人都露出可靠的笑容点了点头。玛堤娜也因为拥有这样可靠的伙伴而露出笑容。

「那么，最后要决定我们这些主要成员的动向，首先，先大量阅读书籍来进行调查吧。刚刚宰相大人有提到王宫图书馆的书库，那里会有重要的书籍吗……？」

虽然她试图隐藏，但玛堤娜眼里的光芒是抑制不住的，索非安苦笑着回答她的疑问。

「王宫图书馆的书库里，收藏了很多没有清点过的书籍。因此，应该可以挖掘出一些东西。」

「可以挖掘的书籍……那就是宝山啊！」

（真是令人心神振奋的地方……！）

「全部有什么我虽然不知道，不过应该有很多珍贵的书籍。」

「那就先去调查那里吧！我们的活动场所，暂时就是王宫图书馆了！」

一提到王宫图书馆书库、还有活动地点变成图书馆，玛堤娜掩藏不住地开心，语调升高脸也红了起来。简直就像是看到最喜欢的人的表情，但实际脑海中出现的却是带着灰尘的图书馆。

对于玛堤娜的模样，周围的人也只能露出苦笑，已经习惯的罗兰及娜蒂亚等则是一脸惊讶。

「……对了。还有一件事，如果可以的话希望能够执行。」

「什么事？」

「如果可以的话，希望呼吁其他国家也能提供情报。我想到了刚刚有提到索非安大人曾经在外务部任职……索非安大人，您不是图书馆员吗？」

「我的正职是外务部的外交官。未来会取得爵位，成为外务大臣，在那之前还有一些空窗期，因此留在王宫里的时间，是担任图书馆员的职务。因为我跟玛堤娜一样，很喜欢书本及图书馆。」

「原来是这样啊……」

听到他已经内定为外务大臣这样崇高的地位，玛堤娜再次体认到眼前的人是多么厉害的存在，她呆呆地看了索非安的脸。

不过，她很快就摇摇头，拉回思绪。

「那么，索非安大人，呼吁其他国家提供情报这件事情，可以请您负责吗？」

「当然可以，交给我，我在外务部还是很吃得开的。」

「谢谢，您真是帮上大忙了。」

于是，今日就此解散，在良好的气氛中，结束了成员的互相认识及关于今后的讨论。

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第八章 瘴气团对策会议

召唤圣女重现计画启动的翌日。玛堤娜、索非安还有拉佛瑞等历史研究家们，都来到王宫图书馆的书库里。玛堤娜打开门，全员进入之后，里面有着令人瞠目结舌大量的书籍。

书库里拥挤地摆放着书架，但还是有很多书籍放不下堆积在地板上，很勉强才能找到踏足之地。

「我一直想着必须整理这里，但数量实在太多就一直放着……很抱歉，可以麻烦各位在寻找有记载召唤圣女相关的书籍时，也一并把其他的书本做分类吗？」

听到索非安的话，玛堤娜眼里闪着光芒点点头。拉佛瑞等人也因为职业的关系，都很习惯做书籍分类了，因此毫不犹豫地同意了。

「好的！可以告诉我分类的方式吗？」

「当然。首先，想请各位先分出来的是故事类。虚构的作品请放在同一个地方。其他的书籍则是以历史、魔法、魔物、植物、经济等分开。无法分类的书籍，就由我来判断。」

「知道了。那么就尽速开始进行吧。」

玛堤娜干劲十足带着笑容走向附近的书堆，由上而下确认了约三十本书的封面之后，又把视线转向索非安。

「索非安大人，这堆书里有十本王宫图书馆里已经有的书。书名看来也跟召唤圣女无关，我认为可以拿到其他房间作为保存使用。我记得王宫图书馆里面没有放置重复的书籍吧？还有这两本拉佛瑞大人的研究室里面有，拉佛瑞大人应该知道内容。其他的书我没有看过……不过有两本书我有点在意。一本是从下面算起来第三本很厚的书，这位作者的名字跟写了恶魔相关论文的人相同。还有从上面算下来第九本，这个作者的名字，我在提到召唤圣女的书籍中有看过。虽然不知道是不是同一个人，应该要读看看内容。」

玛堤娜说完停了下来，索非安露出惊讶的表情，又马上转为苦笑。

「亲眼见识之后，这果真是很厉害的能力呢。那么为了提高效率，就请玛堤娜专门进行以书名及作者名来分类的工作吧。至于认为需要确认内容的书籍，则请各位历史研究家来执行，这样可以吗？」

这个提议众人没有异议，玛堤娜一行人就依分配开始进行作业。

总之，现在的书库并不是能够阅读的地方，书库里只留下玛堤娜及几位来协助的图书馆员，历史研究家们则到外面去确认书本内容。索非安则是负责整理玛堤娜分类好的书本。

「这边开始的十二本是王宫图书馆里没有的书。不过书名看来只有这两本跟召唤圣女有相关，请优先确认这两本书。」

「遵命。」

「对了，这本书的作者有写提及召唤圣女的书，这本请放在最优先的位置。」

好几位图书馆员按照玛堤娜的指示行动，书库里的书籍分类以令人不可置信的速度进行着。因为玛堤娜记得王宫图书馆、拉佛瑞的研究室、及平民图书馆等的所有书籍，所以才能这么快速。

就这样进行了一周的作业。玛堤娜把书库里所有的书都分类好了。现在的书库里面，只剩下没有跟王宫图书馆原有的书籍重复的书，当中被放在桌上的书，则是玛堤娜判断必须优先阅读的书籍。

由于众人的活动场所要移到书库里设置的桌子去，因此大家各自拿着手上还没看完的书本进入书库。

「玛堤娜小姐，辛苦了。」

女性历史研究家的问候让玛堤娜露出笑容。

「不，可以接触到很多书，我很开心。不过之前几乎都没有办法阅读，所以今天我要读很多书……！」

玛堤娜握紧拳头宣布，大家都投以信赖的眼神。这一星期，玛堤娜已经完全成为调查组的组长了。

「那个，在这之前我可以问个问题吗？」

「当然可以。」

这次是一位男性历史研究家，玛堤娜看着他说的那本书的封面。

「我想知道这个作者是不是有其他的著作。这里面有稍微写到瘴气团的事情。」

「这样啊。嗯，这个作者的话……王宫图书馆里面有三本。从入口进去右手边墙面的书架，从下面数来第三层，左边数过来第二、三本。另一本是放在书库里的书，应该是在书架上……啊，是这本吧。」

玛堤娜把书递出去，男子道了声：「谢谢。」把书收下，接着就离开书库去取剩余的两本书。接下来其他的人员迅速就座，视线又回到书本上。玛堤娜也拿了一本觉得有些在意的书，翻开了第一页。

又过了几日。用完午餐后的放松时间，一位男性历史研究家突然从椅子上站了起来。

「各、各位！这里好像写了很重要的讯息。」

听到他的话所有人都看着那本书，男子为了让大家看得清楚把书举了起来。

「哦哦，上面确实记载了很多召唤圣女相关的事项呢。」

女性历史研究家一脸很敬佩的表情说道，紧接着玛堤娜也一脸严肃地看着书的内容之后开口道：

「尤其是这句话，很令人在意呢。」

「需要与被召唤的人相反的要素……相反的要素是什么？」

拉佛瑞读出玛堤娜指出的那句话，大家都绞尽脑汁。

「与圣女相反的东西，会是魔物吗？」

过了一会儿索非安轻声说道，众人都露出期待的眼神点点头，玛堤娜作为代表开口说道：

「确实是有可能。还有圣女要消灭的瘴气团也可以说是相反的东西吧？只是说到需要这个要素，那又要怎么加进去呢……」

「会不会是说应该要加在魔法阵里？」

「您也这么认为吗？这样的话除了需要调查召唤圣女的相关事项，可能还要学习魔法阵呢。不然的话，可能会变成无法运用好不容易到手的情报。」

如果可以找到直接写着召唤圣女魔法阵的书籍的话那就还好，但如果没有的话，就必须把片段的情报联系起来，由玛堤娜等人联手完成魔法阵了。但是，以目前几乎完全没有魔法阵相关知识的状态之下，可以说是近乎不可能。

玛堤娜思考片刻之后，用严肃的表情告知：

「各位，我可以专注在学习魔法阵上吗？」

对于她的发问，索非安代表回答：

「那当然可以。如果需要一个人担任这个角色的话，最适合的人就是玛堤娜了。只是学习魔法阵，等同于学习一门只有有限接触的语言。玛堤娜，这个你可以吗？」

「可以。我原本就很喜欢学习新的语言。因为学了一种语言，就可以阅读更多的书籍，我之前也学过很多。因此有关魔法阵的知识，我应该也可以很愉快地学习。」

果然像是玛堤娜会说的话，索非安露出温柔的笑容。

「我知道了。那就交给玛堤娜了。」

「谢谢。我会拼命努力！」

＊

玛堤娜开始学习魔法阵一星期之后的晚餐时刻。玛堤娜、娜蒂亚、罗兰与希尔万四人，一起在官僚的单身宿舍用餐。

「你学习的进度如何？」

一边吃着晚餐的牛排一边询问玛堤娜的是罗兰。

「那真的很难。我把手上所有关于魔法阵的书都读过了，但是几乎都不是适合以学习魔法阵为目的的书。」

「那些书上面都写了什么？」

以美丽的动作用餐的娜蒂亚提出了疑问，玛堤娜看着斜上方回答道：

「嗯──基本上都是魔法阵是在什么场合使用之类的历史。其他几乎都是后人所写的书籍，对于过去的技术也只有轻描淡写的介绍。」

「也就是没有记载魔法阵的构成方式，几乎都是记载完成后的魔法阵怎么使用的书籍。」

「没错。或许正因为魔法阵并不是个便利的技术，因此注意力才会集中在使用方法上吧。」

话题到此稍微停顿，先前一直默默用餐的希尔万开口了：

「没有写到现存的魔法阵吗？」

「对。这个我也有在找，似乎几乎都遗失了，结论来看至少在这个国家里出现的可能性很低。如果可以看到几个完成的魔法阵，感觉就可以一鼓作气加深对魔法阵的了解……」

玛堤娜露出艰难的表情陷入沉思，坐在对面的罗兰递出了最近玛堤娜很爱的香甜水果。

「哎呀，用脑过度很累了吧。吃点这个休息一下。」

「呃，可以吗？」

玛堤娜看着递过来的水果满眼期待，罗兰苦笑着点点头。

「可以啊。」

「谢谢！」

正巧用完餐的玛堤娜笑着把水果放入口中。

「对了，卡铎尔伯爵领地那边有比较稳定了吗？依据骑士团的报告，对瘴气团的处置似乎顺利地持续进行着……」

玛堤娜一手拿着水果，视线转向希尔万，一脸好奇地问着。希尔万慢了一拍之后面不改色的点着头。

「接获领地那边通知……没有问题。近期就会开始重建小镇了。」

「是吗？太好了。」

实际上由于避难的居民，周边小镇的治安有些恶化，住在邻近小镇的居民们担心自己居住的地方也会被魔物袭击，搬到离森林比较远的小镇，现在还是持续地混乱。

当地送过来的报告希尔万全部都看过了，如同与居民的约定一般，他跟父亲伯爵大人也打了招呼，进行着居民的支援工作。

但是希尔万不想让玛堤娜太过担心，所以隐瞒了实情。看着放心地吃着水果的玛堤娜，希尔万微微扬起嘴角。

「总之不要着急。骑士团们似乎也正努力着，应该期限没有这么快会到。所以玛堤娜你不要太过勉强，要好好休息。」

对于一脸担心这么说着的娜蒂亚，玛堤娜露出笑容点了点头，众人用完晚餐离开了座位。

＊

召唤圣女重现计画开始之后大约过了一个月。这一个月当中众人同心协力，从头到尾把书籍都读了一遍，还是不见魔法阵完成。

关于魔法阵的学习，玛堤娜也是迟迟没有进展。

已经完全荒废的技术，没有留下正确情报是最大的原因，更何况进行世界净化已经是一千年前，无法保证现在残留下来的魔法阵情报，和当时是相同的东西，因此学习上遇到了障碍。

「玛堤娜，可以请教一下吗？」

正在阅读汇整魔法阵历史的书籍时，有人叫了玛堤娜，是皱着眉头的拉佛瑞。

「可以啊，什么事情？」

「之前有一本内容有提到瘴气团，但因为没有什么重要情报而放回架上的书吧？就是记载着野草相关事项的那本。你还记得书名吗？」

「关于野草……应该是《野草的美味食用方法》这本书。在野草采摘日记的部分有提到产出魔物的黑雾。」

「就是这个！谢谢，太好了。」

得到了百思不得其解的答案时的快乐感让拉佛瑞表情亮了起来，玛堤娜则是不可思议地疑惑看着他。

「那本书上有什么吗？」

「不，我刚刚读到的书里面，写着会自行生长在瘴气团周遭的植物。虽然不知道有没有帮助，不过我打算把植物相关的事情也汇整一下。」

「确实这种小细节也可能是突破口呢。《野草的美味食用方法》不在书库里，移到开放阅览区那边了。问问索非安殿下可能会知道放在哪里。还有有关瘴气团的记述在第七十六页跟第一一一页。」

就在拉佛瑞抄写着玛堤娜所说的情报时，其他的历史研究家也抓紧时机单手拿着笔记本来到玛堤娜跟前。

「玛堤娜小姐，我也有问题。有一本旧历史书上面写的文字跟使用在魔法阵上的文字很类似，我想再确认一下，但我不记得书名了……」

「那个……是《在岩石地带孕育的文明》吗？」

玛堤娜稍加思索就指出书名，女子脸上阴霾一扫而空，表情都亮了起来。

「就是这个！真的太谢谢你了！」

「不，不用客气。请尽管提问。接下来……」

「啊，那我也可以问吗？不好意思，这个作者如果有其他作品我想优先阅读……您知道吗？」

玛堤娜看了男子递过来的书本封面，搜寻了一遍脑中的情报后开口道：

「王宫图书馆里有三本，拉佛瑞大人的研究室里应该有一本。王宫图书馆里的第一本放在从书库出去后右手边墙面的书架、从下面算起来第五层、右边算过来第七本。第二本在地板放了很多书架的────」

男子记下书本所在处，笑着跟玛堤娜道谢后离开书库。

玛堤娜回答完历史研究家们的问题后，视线又回到书本上。这时，在王宫内任职的人都可以自由利用的开放阅览区，拉佛瑞正在找索非安。

面对柜台，视线在附近搜寻一番后，图书馆入口的大门突然被大力打开。从那里慌慌张张进来的，是手上拿着像是资料的罗兰。

「罗兰，你怎么了？」

罗兰与拉佛瑞的关系虽然称不上亲密，但两人的接触比起以前已经是大幅地增加，现在可以自然地对话。

「拉佛瑞大人！」

不过并不是祖孙之间的对话，而是一起工作的伙伴关系。

「刚刚陛下那边紧急联络，有事情必须尽快让各位知道……！」

「知道了。快点进书库。我去叫索非安殿下。」

「谢谢！」

接着大家很快地在书库集合，罗兰拿着陛下的手谕，读出了其中的内容。

「关于向其他国家请求提供情报一案，接连有两个邻国有了回覆。据此内容──邻国也发生了会产出魔物的黑雾！」

（邻国也有？这、我们担心的事情或许已经发生了。）

罗兰一口气告知的内容实在太过于冲击，书库内沉浸在一阵沉默之中。打破沉默的是罕见露出严肃表情的索非安。

「收到这个情报就表示，瘴气团已经在世界各地产生的可能性相当高。也就是说……现在或许是黑暗时代的开端。」

索非安的话语在安静的书库中回荡，打在众人的心上。

（果真如此啊……）

黑暗时代是人类濒临灭绝的时代。而得以终结这时代，是因为某个人创造出了召唤圣女魔法阵。

因此，可以说聚集在此的众人肩负着人类的存亡。

「真是责任重大呢……」

玛堤娜表情严肃地低喃着，众人也点点头。

「不知道还有多少时间？偏偏这一个月没有什么太大的进展。」

「──这并不是只有我国单方面推进的计画吧。」

似乎是承接着拉佛瑞的话，索非安抬起头宣布。脸上是下定决心的神情，让人感到他身为王族的品格。

「这是，要邀请其他国家也参与这个计画的意思吗？」

「没错。既然其他国家也遭受到瘴气团的威胁，应该可以朝着相同方向互相协助。如果只是请求提供情报，他们可能不会提供宝贵的情报，但如果是为了生存而合作，应该比较不会舍不得提供。如果其他国家里有残留比我国拥有的更贵重的文献，我们陷入困境的计画或许会有很大的进展也说不定。」

（真不愧是索非安殿下……！如果因为这样可以得到其他国家的贵重书籍，搞不好有办法重现魔法阵也说不定。）

飘荡在书库中的晦暗气氛，似乎稍微明亮了起来。

「这个可能性很大。我国的书籍里无法得知过去的召唤圣女在哪里进行。这点从历史研究的观点来看，似乎就是要从遥远的他国历史中寻找了。」

有了历史研究第一把手的拉佛瑞所说的话做后盾，开始魔女召唤重现计画一个月后，其形式有了大大的转变。

＊

在其他国家也发生瘴气团的消息传到洛克沙里亚王国之后大约两个月，今日在洛克沙里亚王国的王宫中举办了瘴气团对策会议──由于有众多国家会参加这个会议，因此本次破格地迅速进行准备。

地点会决定在洛克沙里亚王国，是因为这里最先得知黑雾就是瘴气团，以及发现召唤圣女这项技术的存在。

本次的会议，不只是与洛克沙里亚王国相接的国家，有很多不相邻的遥远国家也参加了。规模之大可以被称为大陆会议了。

「各位，今日很感谢各位聚集在我国王宫。那么请容我直接进入本次会议的主题。」

王宫内最豪华的宴会会场中排列着桌子，各国都有几位代表坐在椅子上。洛克沙里亚的代表，由于身为召集国家，因此是国王坐在正中央，其左右为索非安与玛堤娜。

主持人由召唤圣女计画成员中的外交官索非安担任，玛堤娜当然因为必须借助她的知识量也一定要在场，不过不只是这样她还兼任会议纪录。

此外，本次会议大多数的国家都有翻译人员同行，作为基准的语言是主办国洛克沙里亚王国使用的利露语。利露语是这片大陆上最多国家使用的语言，因此在国际会议中经常被指定为基准语言。

「相信各位都已经知道，现在这个世界暴露在瘴气团的威胁之中。开始规画这个会议到今天大约是两个月，瘴气团的数量也增加了好几倍，现况已经是很难以控制了。因此我国以重现过去拯救了人类、被称为召唤圣女的技术为目标！」

对于索非安强力的话语，各国都响起了赞赏的声音。不过有几个国家的代表则是一脸疑惑地盯着索非安。

这些国家中的其中一人，默默地站起来开口道：

「召唤圣女是真的吗？不是编出来的故事而已吗？」

「在各种书籍里面都有记载，所以我认为可信度很高。」

「……那么假设真的有这种东西的话，成功召唤之后会发生什么事呢？要从哪一个国家开始救援呢？可以一次救援全世界吗？再说，所谓圣女到底拥有什么力量？」

对于接连而来的疑问，索非安没有确切的答案，他露出笑容正想用个无关紧要的说明带过时，一位坐在站立男子旁边的其他国家的女士优雅地开口：

「哎呀，贵国没有收到情报吗？我国的研究小组已经得到与圣女能力有关的情报了喔。」

「……那是真的吗？」

「是啊，我没必要在这种场合说谎吧。」

对于女士说的话，几乎所有国家的人都露出惊讶的表情。索非安也强押着内心的震惊露出微笑。

「可以请您公开这个情报吗？」

「这可怎么办呢～～公开的话对我国有好处吗？」

「我在此跟大家提议，依据提供情报的质与量，还有对于重现魔法阵的贡献度，以数字来表示，从数字大的国家依序开始净化，各位觉得如何？──如果圣女的能力可以瞬间净化世界的话，当然就要再考虑其他的方式。」

对索非安说的话，这位女士稍加思索后，露出一个看不出真意的灿烂笑容，说出了刚刚没有公布的情报。

「圣女的能力，似乎是能够瞬间消灭瘴气团的。不过那必须要在能够接触到瘴气团的场所。因此，如果要消灭所有的瘴气团，就必须请圣女在世界巡回了──我期待这个情报能够被判定列入高贡献度。」

听了女性的话，有些带着嘲讽态度参加会议的人，也一改其姿态开始专注在自己国家带来的情报。

「感谢您的公开。我认为这是很重要的情报，会适当地计算贡献度。那么日后我们再进行讨论圣女要如何在世界巡回吧。」

听到索非安的话，那位女士背靠在椅子上，原本站着的男士则是一脸不甘地在椅子上坐了下来，接着又有其他国家的代表站起来。

接下来，瘴气团对策会议持续进行了好几天。

有好几个国家提供了宝贵的书籍，也有人公开了只有在王族里流传的传说，洛克沙里亚王国内的调查中无法得知的情报一个接一个被发布。

就这样，玛堤娜眼里的希望日益增加。一开始只是安静坐着的玛堤娜，从第二天开始也会稍微发表自己的意见，对于第三天发表的意见则是不断提问，终于到了第四天，桌上已经展开了一个约完成一半的魔法阵。

「诸位，感谢各位提供众多有意义的情报！多亏了各位，原本只有一知半解的魔法阵，已经很接近完成了。索非安殿下，我可以把目前为止的情报做个统整再补充吗！」

听了玛堤娜说的话，索非安露出苦笑看着聚集在会议厅的众人。

「各位，先前没有正式跟各位介绍玛堤娜，玛堤娜拥有超乎寻常的记忆能力。那个嘛……玛堤娜，你还记得第二天的会议中提供的历史书吗？」

「当然。」

「那么请你从那本历史书的第三十一页开始念。拿着历史书的人，麻烦您确认内容。」

「知道了──因此，安静生活在大山山脚下的人类，为了将人类的智慧流传给后世，把书籍收藏在石箱子里。为了填补缝隙，放了很多有防腐效果的植物──」

接着玛堤娜毫不迟疑地读完一整页，众人的视线转向正在确认历史书的年轻男子上。那个男子一脸不可置信地点点头，接下来众人的视线又转向玛堤娜。

「她超乎寻常的记忆力就是这样。因此，玛堤娜记得目前为止所有在会议中公开的情报，可以把复原魔法阵这个重责大任交给她吗？」

在她展现了令人难以置信的能力后没有人反对这个提案，得到众人的了解后，玛堤娜愉快地画起了魔法阵。

「首先先把记载在历史书上，可以直接画上去的部分画出来。之后则是可以由各个情报推测出的东西，最后就容我由魔法阵的绘制方式来推测。」

由于洛克沙里亚王国的请求，会议中除了瘴气团与召唤圣女相关的情报，也提出魔法阵相关的情报的需求。因此，现在的玛堤娜已经有足够的知识可以直接画出简单的魔法阵。

所有人都紧盯着玛堤娜绘制魔法阵的样子。会议厅陷入沉默，只有玛堤娜动笔的声音回响。

接着大概过了一个小时──玛堤娜突然停笔。

「……依照目前为止的情报，这已经是极限了。召唤时需要订定座标的部分及变换魔力的部分，还有一些不足。」

「那个，那些或许可以利用我国的情报。」

接着对方提供了玛堤娜所不足的情报，依照各个国家公开持有的情报这样的方式，魔法阵的复原有了进展。接下来又过了两天……复原进度来到了九成左右，玛堤娜手上的笔跟公开情报的声音都停止了。

「玛堤娜小姐，还有一成左右，有办法复原吗？」

对于主持人索非安的提问，玛堤娜一脸认真地盯着魔法阵，缓慢地点了点头。

「接下来把目前为止各位公开的情报再次详细调查，再结合构成魔法阵相关的知识……应该可以设法完成。只是，还是要试试看才知道。」

「知道了。那么，玛堤娜，这件事情就交给你了可以吗？」

看着索非安充满信赖的眼神，玛堤娜也认真看着他点点头。

「请交给我。」

「那就拜托了──那么各位，连日的会议辛苦了。接下来我们休会几天。几天后再次在这个会议厅召开会议，日期决定后会通知各位。在那之前请在房间好好休息。」

就这样，接连几天的会议暂时结束，各国的代表们脸上都带着比头一天开朗许多的表情离开会场。

会议结束一小时后。光是整理与打扫就需要好几个仆役的会场里，玛堤娜还留下来跟魔法阵苦战。她非常地专注，完全没有注意到周围的状况。

「玛堤娜，你果然在这里。」

进入会场的罗兰发现玛堤娜之后很讶异地叫着她，玛堤娜总算抬起头来看他。

「你都没有回来，我很担心就来接你了。」

「今天负责整理会场的是我跟罗兰。你不快点把场地空出来我们很困扰呢。」

娜蒂亚跟希尔万也纷纷对她这么说，玛堤娜很自然地露出微笑放松了身体。

（一见到大家，总觉得很放心呢。）

「不好意思。想着还差一点，结果就太过热衷了。娜蒂亚，谢谢你来接我。」

「这没什么。我今天的工作已经结束了。」

「……咦？已经这个时间了？」

「对啊，你那些明天再做就好了吧？」

对于她的提议，玛堤娜想了一下，摇摇头指着魔法阵的一部分。

「只剩下这里还差一点点了，我想要再努力一下。」

「这样的话，就移动一下场所吧。在王宫图书馆做会比较安静吧。」

「确实……说得没错呢，就这么办。」

对于罗兰的提议玛堤娜立刻同意，为了不折到画着魔法阵的一大张纸，她小心地卷起来用两手拿着。

「啊，对了明天开始会议要休会几天。你们听说了吗？」

玛堤娜抬起头问着三人，罗兰点点头开口道：

「啊，刚刚索非安殿下已经通知我了。」

「这样啊，那就好。」

「比起这个，我听说后面就要靠玛堤娜了。你没问题吧？」

「是啊……我觉得应该可以设法完成，但还是有一些不安的因素。」

（总觉得情报有点不够……希望只是我的错觉。）

希尔万看着玛堤娜不安的表情，从鼻子发出哼地一声走近玛堤娜由上往下看。

「你不要以为只有你自己很厉害。就算玛堤娜没办法完成，还是有别人可以完成的。你在记忆方面确实是个天才，不过还有其他人在灵光一闪或新的觉察部分更敏锐。」

乍听之下似乎是在贬低玛堤娜的言词，但与希尔万长期交往的人都知道，他说的话是要鼓励玛堤娜，而且想尽可能减轻玛堤娜的压力，所以大家都露出了笑容。

「是，太困难的话，我再拜托其他人。那我就去王宫图书馆了喔。」

「玛堤娜，我也一起去。结束后再一起回宿舍吃晚餐？」

「好！那罗兰大人与希尔万大人，晚点见了。」

就这样玛堤娜与娜蒂亚离开了会场，两人朝着王宫图书馆前进。不过途中她们发现参加会议的他国人员，在走廊上来来去去。

「娜蒂亚，那个人是迷路了吗？」

「有可能喔。看他的服装……是嘎札鲁王国的人吗？我去跟他打个招呼。玛堤娜还拿了东西，你先去王宫图书馆。我等等再追上你。」

「好的。那就麻烦你处理了。」

「好，交给我吧。」

玛堤娜跟娜蒂亚稍微讨论后，娜蒂亚走向那个疑似迷路的男子，玛堤娜则是朝向王宫图书馆前进。

太阳开始西垂的时段，走廊上有些地方变得很昏暗，总觉得飘荡着一股诡异的气氛。

＊

时间稍微往前回溯，回到玛堤娜还在会场上快要把魔法阵盯出一个洞的时候。

被分配给嘎札鲁王国的客房里，嘎札鲁王国的三王子埃迪提亚·嘎札鲁，跟两位男性随从露出了似乎正在策画着什么的笑容。

「你们，如果要实行计画就是现在了。」

「是啊。现在抓走玛堤娜的话，殿下就可以独占圣女了。」

听了随从的话，嘎札鲁愉快地扬起嘴角，他兴奋难耐地用力地握紧了拳头。

「这下子，就可以开启我登基的大道了……！过去轻视我的人，真想看看他们绝望的脸！」

「殿下，我们……」

「像你们这样的忠臣，当然要提拔成为国家的中枢。当我的心腹也可以。」

「谢谢……！」

「只要掌握住圣女，任何国家都无法对嘎札鲁王国出手。哇哈哈哈，哇哈哈哈哈，这片大陆我就手到擒来了！」

嘎札鲁从沙发上站起来，因为恶意而扭曲的脸不停地放声大笑。

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第九章 玛堤娜的危机与暗魔法

与娜蒂亚分开的玛堤娜，想着要赶紧再开始复原魔法阵，快步朝向王宫图书馆前进。玛堤娜的脑海中已经充斥着很多情报，她要将当中有用的情报做结合。

「魔法阵的法则是……」

虽然偶尔会在嘴里碎念着，但仍然没有停下脚步的玛堤娜，在接近转角的瞬间────突然被一个体型壮硕的男子从背后捂住嘴巴压制住身体。

捂住玛堤娜嘴巴的布料，似乎沾上了什么药物，玛堤娜被捂住嘴巴几秒之后，便全身无力失去了意识。

确认玛堤娜已经昏迷之后，男子立刻将玛堤娜抱起来，用带来的大斗篷盖在玛堤娜及自己身上。接着快步在走廊上前进，很快地潜入附近的仓库中。

「来了啊。」

嘎札鲁的随从一带着玛堤娜进去，在仓库里待命的嘎札鲁就小声地发出愉快的声音。

「成功掳获玛堤娜了。但是玛堤娜原本是跟一个像是同事的女生在一起，所以计画就变成先把她引开再抓走玛堤娜。所以我们还必须在这里稍等一下。」

「知道了。先准备好转移魔法阵吧。」

又过了十分钟后，引开娜蒂亚的另一名随从也来到仓库，嘎札鲁王国的代表团三人────与玛堤娜一起，消失在王宫之中。

＊

把嘎札鲁王国的男子带到客房位置后就前往王宫图书馆的娜蒂亚，进到图书馆后发现玛堤娜不在她固定的位置上。

「不在这里，今天是在书库吗？」

娜蒂亚也是本次计画的成员被允许自由进出书库，她毫不迟疑地打开通往书库的门。但是书库里面……没有玛堤娜的身影。

在里面的只有拉佛瑞等历史研究家。

「拉佛瑞大人，玛堤娜没有来这里吗？」

「不，她没有来喔。」

「这样啊……谢谢！」

（到底怎么回事。是什么东西忘记拿，又回到会场了吗？）

娜蒂亚这么想着又掉头返回会场。但是会场里面，只有还在整理的罗兰跟希尔万，还有几个仆人。

「咦，娜蒂亚你怎么了？你不是跟玛堤娜一起去图书馆了吗？」

罗兰发现娜蒂亚折返后出声问道，娜蒂亚一脸困惑地开口：

「那个……途中有嘎札鲁王国的人迷路了，我帮他带路之后才过去的。但是玛堤娜不在王宫图书馆里，我还以为她又回来这里了，看来是不在呢。」

「对啊，玛堤娜没有回来喔。」

「那是在宿舍吗？还是去二王子殿下或兰伯特大人的地方了也说不定。我再找看看。」

娜蒂亚说完离开会场，罗兰看着她离开之后，犹豫地看了看会场，似乎下了什么决定跟希尔万说道：

「希尔万，还剩下一点了，后面麻烦你可以吗？我有点担心玛堤娜。」

「确实……玛堤娜平常不会突然自己跑走。这里就交给我吧。」

「谢了。」

希尔万似乎也有些担心，他蹙眉接下剩余的工作，罗兰急忙离开会议厅，进入附近不太常用的接待室里。

（虽然尽可能不想使用这招，但这次总觉得有些不安。）

罗兰边这么想着一边静静地闭上眼睛，缓慢地深呼吸之后──从罗兰的身上冒出了黑烟。

那不像瘴气团那种令人讨厌的黑，而是十分吸引人的美丽墨黑色。

「探查。」

罗兰低喃的瞬间，墨黑的烟雾碰地一声突然快速扩张成很薄的圆形。

这是一种称作探查的暗属性魔法。

可以用来调查他记忆中拥有的魔力形式的人位于何处，只要是人类，就算是不会使用魔法的人也有微弱的魔力，理论上而言就算并非魔法师也可以找到。

但是就算是具有相当实力的人，有效搜寻范围也只有几公里半径的圆圈，而且如果没有很确实地记得魔法的形式就无法搜寻。

「如果是在黑暗的地方就比较好找……」

罗兰认为玛堤娜应该不会跑到太远的地方，所以以王宫内作为重点搜寻。但是到处都没有发现玛堤娜的魔力。

「还要更远吗……？」

虽然因为魔力的衰减而焦急，但还是扩张到最大范围搜索，在勉强进入他范围的地方，他所搜寻的魔力形式出现了。

「森林里面？为什么在那里……？」

（该不会，被谁抓走了？）

一得知这点，为了保存魔力，罗兰马上停止探查，他蹙着眉思考后续该如何行动。

暗魔法是令人厌恶的属性，现在若是生来具有暗属性，几乎都是隐藏着生活。罗兰也不例外，除了父母及老家部分的仆人以外，没有对外表明过自己的属性。

「如果公开了自己的暗属性一定会造成大骚动。这样会浪费掉去救玛堤娜的时间……」

罗兰低语着，表情坚定地抬起头，他握紧拳头从接待室冲了出去。

（我自己去救她比较快。娜蒂亚若没有找到玛堤娜应该就会跟上面报告。既然如此我现在马上去救她比较好。）

罗兰全力跑向王宫的官吏专用出入口，从太阳已经开始落下的城里飞奔而出。但对于暗属性的罗兰而言，黑暗并不会妨碍他。只要使用魔法，夜间反而比白天更能看清楚周围。于是他用魔法操控着影子，以常人无法达到的速度朝向森林而去。

「玛堤娜，你一定要平安。」

低语祈求着的罗兰在黑暗的路上一路狂奔。

＊

就在罗兰离开王宫的时候，娜蒂亚也因为到处找不到玛堤娜而焦急了起来。

（之前没有发生过到处都找不到的事情吧？时间已经很晚了，真的很奇怪。）

娜蒂亚打算借助他人的智慧，又回到进行会议的会场。正好遇上刚整理完毕、要锁上会场的希尔万。

「希尔万，我还没找到玛堤娜。我想得到的地方全找过了。」

「你是说真的吗？刚才罗兰也去找了……」

「对啊……但是到处都找不到玛堤娜。也没有看到罗兰，那他应该是扩大了搜索范围了……希尔万，玛堤娜应该不会发生什么事情吧？」

娜蒂亚低语的瞬间脑中突然想起了一件事情。没错，就是玛堤娜不见之前，在王宫里徘徊的嘎札鲁王国代表。

「那个人的行为举止看起来确实有点浮躁……」

「你在说什么？」

娜蒂亚突然没头没脑地说出这句话，希尔万一脸疑惑地问她，娜蒂亚脸色发白说出自己最坏的想像。

「其实──」

接着娜蒂亚说了关于嘎札鲁王国那个有些怪异的男子的事情，希尔万表情凝重很严峻地开口道：

「娜蒂亚，现在赶快去嘎札鲁王国的客房看看比较好。搞不好……玛堤娜是被抓走了。她现在是握有召唤圣女关键的重要人物，有充分的理由受人觊觎。」

听了希尔万的话娜蒂亚倒抽一口气，她掩不住慌张地点点头，匆忙回头。但希尔万捉住娜蒂亚的手阻止了她。

「我跟你一起去。钥匙之后再去还就好。」

「……谢谢，太好了。」

娜蒂亚也察觉了自己的慌乱，她很感激地接受希尔万的提议。两人一边朝向他国代表团的客房方向前进，希尔万有些生硬地开口道：

「魔法阵还没有完成，应该暂时不会受到什么伤害。」

听了他为了缓和娜蒂亚的慌乱及担心而说的话，娜蒂亚露出笑容。

「你，真的变了呢。」

「……你在说什么啊。」

「一定要把玛堤娜救出来。」

「那是当然的，那家伙……是我们的同期啊。」

或许是羞于说出伙伴或朋友这种词汇，希尔万使用了同期这个字眼，娜蒂亚似乎稍微恢复原本的状态微笑着点点头。

来到被分配给嘎札鲁王国代表团的客房的两人，以紧急事态为由敲了敲门，但是里面却毫无回应。

「很抱歉突然到访。我是负责本次会议的洛克沙里亚王国的官吏希尔万。能麻烦您开个门吗？」

不只是敲门还出声打了招呼，然而对方还是没有反应。于是两人找了附近护卫的骑士，询问嘎札鲁王国代表团的行踪。

「不好意思。请问您知道嘎札鲁王国代表团的成员在哪里吗？」

「这个……说是要出去散个步。现在还没有回来。」

「这样啊。谢谢。」

听了骑士的话娜蒂亚与希尔万对视一眼，走向允许他国人员自由进出的中庭。但是嘎札鲁王国的人还是不在那里。

接着他们找遍了其他的地方，都没有看到他们，其他国家的人也都说没有看到他们的踪影。

「娜蒂亚，我们先去借房间的备用钥匙，进去客房看看吧。完全没有回应又到处都找不到人，也有可能身体不适昏倒在房间里，这应该会获得许可。」

「……没错，那我去借钥匙。」

「好，麻烦你了。我再去中庭看一次之后再回到客房。」

接着两人暂时分开行动，大约十分钟后又在客房前面会合。

「中庭里……」

「还是没看到人。备用钥匙呢？」

「借到了。」

「……那就进去吧。」

希尔万拿过钥匙，两人神色紧张地开了锁。接着按住把手开了门──里面，一个人都没有。

「打扰了，请问有人在吗？」

没有人回应娜蒂亚的问话。浴室、洗手间、寝室还有随行人员的休息室都看过了，都没有人在的迹象。

「……都没有人呢。」

「对啊，真的是很可疑呢。不管嘎札鲁王国的代表团跟玛堤娜失踪是否有关，一定发生什么事情了。」

「只是光看现况，也无法判定是嘎札鲁王国的代表团把玛堤娜抓走……吧。」

冷静下来的娜蒂亚低声说道，希尔万也缓缓点头。

「对，也可能是卷入跟玛堤娜同一个事件了。但是，虽然我们觉得应该是不可能，但客观上而言，玛堤娜也是有可能被嘎札鲁王国的人抓走了。」

「没错。总之必须先确认其他人是不是都还在。」

「是啊。不过到底在哪里呢……要从王宫出去并没有那么简单。如果还在王宫里的话，那一定是不太有人出入的地方。」

两人讲到这里，判断这件事情不是他们两人可以处理的，决定做为紧急事态向上回报。

「总之先去政务部吧。部长应该还在。部长应该可以透过内务大臣直接向宰相大人报告吧。」

「知道了。」

两人一边祈祷着玛堤娜平安无事，一边走向政务部。

＊

娜蒂亚与希尔万的报告，是牵扯到其他国家的紧急事态，因此几十分钟内，两人报告的内容就已经传到宰相耳中。于是，为了避免混乱，他们没有公布细节，只是立刻动用骑士团，先确认其他国的代表团是否还在王宫中。

由此判断其他国家都没有问题，确定本次的事情，失踪的人只有嘎札鲁王国与玛堤娜。

问题就剩下，这个失踪事件，是否有人蓄意为之？还有嘎札鲁王国的代表团三人与玛堤娜到底在哪里？

「这个虽然不能声张，但一定是嘎札鲁王国代表团把玛堤娜抓走的！」

国王办公室内，国王面带怒容握住拳头。而在旁点头似乎在赞同国王的话的，是被召见的宰相与军务大臣。

「……应该就是这样不会错了。玛堤娜本身没有什么动机抓走嘎札鲁王国的代表团，一定是嘎札鲁王国这边。」

「嘎札鲁王国完全没有提出有用的情报，他们若把玛堤娜抓走想独占圣女，似乎也不是不可能。」

国王对军务大臣与宰相的话点点头，他眉头深锁表情凝重，盯着桌上的王宫详细地图看。

「但是，无法得知的是，他们是怎么离开王宫的？我们配备了众多警卫，要不被任何人发现离开王宫是不可能的。」

「没错。我身为军务大臣，可以负责任断言。因此，想得到的，只有仆人用的出入口了……但是嘎札鲁王国的代表团应该不会知道那在哪里，实在很难想像。」

于是办公室内陷入沉默，国王还是一脸震怒地开口道：

「总之，动员骑士团，先在王宫内仔细搜索。另外考虑到万一的情况，城门也要配置骑士。如果确定是嘎札鲁王国的人把玛堤娜抓走，我一定饶不了他们。玛堤娜是拯救世界的希望，也是我们国家重要的官吏。敢对我们下手，我们可不能默不作声。」

听到国王的宣言，宰相与军务大臣眼里都闪耀着光芒，互相对视点了点头。

＊

嘎札鲁王国代表团事先在王都附近森林里准备好的马车车厢里，玛堤娜手脚都被绑起来躺在里面。或许是因为被抓走时吸入的药物影响，她还没有恢复意识。

「喂，快点让马车出发！」

「请、请稍等一下。虽然之前有准备水跟食物，但似乎有些不足，马匹不吃东西的话它们不会动……」

「真是没用的家伙！动作快点！」

嘎札鲁对于随从的失态怒火中烧整个脸都红了起来。似乎是为了发泄怒气，嘎札鲁踢了马车一脚，因为声音与震动，玛堤娜稍微恢复了意识。

她的眼睑轻轻震动，慢慢地张开了。但马车外的三人似乎还没有发现。

「……这里，是哪里？」

玛堤娜用沙哑的声音喃喃说道，动了动眼睛确认周围的情况。再加上听到的对话，正确地理解了自己身处的状况。

（这声音是嘎札鲁代表团。确实丧失意识之前被人袭击了，现在好像是在马车里面。手脚被绑了起来，再怎样都无法称之为礼遇。这是……被嘎札鲁王国抓来了吗？）

一推敲出这个结论，玛堤娜开始动脑思考要怎么逃出去。首先，她不发出声音探视着马车里面，仔细确认所在的位置。

马车里面很暗，但幸好一直闭着眼睛的玛堤娜已经习惯黑暗了，从马车窗户透进来的月光及嘎札鲁代表团们使用的小型灯笼有一些微弱的光线，她总算得以确认马车内的样子。

（是一辆做工简单的厢型马车。只是没有设置椅子之类的东西，应该不是给人搭的，而是载货的马车。如果要逃走，只能从绑匪所在的另一侧那扇窗了……）

想到这里，她开始努力想解开绑住手脚的绳子。但是绳子丝毫不动，只有耗费她的体力而已。手被绑在背后，也没办法用牙齿咬。

（怎么办……这我没办法。以我的力气是解不开的。就算万一解开了，我也没有体力可以从绑匪身边逃走……再怎么大胆估计，都觉得会马上被抓回来。）

只能想到这些坏结果，玛堤娜的眼中充满泪水。

（今后我会怎么样？嘎札鲁王国代表团的目的应该是召唤圣女的魔法阵，所以暂且不会马上被杀掉……但是魔法阵完成之后就不知道了。而且如果拒绝完成魔法阵，或是无法完成的话……在完成之前应该都不会有太好的待遇吧。）

苍白着脸思考着的玛堤娜，摩擦着冰冷的手指，似乎想要缓和一下不安的心情。

但是脑子里糟糕的想像却停不住。

（如果被带去嘎札鲁王国，就不太可能回到这里了……也就是说，家人跟成为官吏之后认识的大家，都没有机会再见面了。怎么会这样，我不要啊……）

就在她眼中大滴的泪水就要滑落时，伴随着用力撞击声，马车剧烈地晃动着。

「哇啊……这！」

手脚被绑住的玛堤娜没有任何缓冲就翻转身体用力撞到墙壁上。撞到额头的疼痛让她呻吟出声……马车的门打开，玛堤娜被一双有力的手救了出去。

「玛堤娜，你没事吧！」

「罗兰、大人？」

「太好了你没事……我来救你了。」

听到他的话的瞬间，玛堤娜的眼里又充满了安心的眼泪。

「谢、谢谢……！」

罗兰先确认她没有受太大的伤，为了让她放心，露出跟平常一样的笑容，让玛堤娜坐在地上背靠着马车。接着怒目瞪向嘎札鲁王国的三人。

拿在手上的小型灯笼映照着三人因为恐惧与愤怒而变形的表情。

（插图011）

「你、你……你竟然弄坏了我们的马车！」

「是你们先抓了我的伙伴吧。」

「哼，你一个人有什么用！你们，快从他那里把玛堤娜抢回来！」

「是、是……！」

听到嘎札鲁的话急忙遵从的随从两人，正要踏出脚步……却都失败停在原地。

「你们在搞什么，害怕了吗？」

「才不是。是有东西抓住我的脚！」

「──你该不会，是暗属性？而且还可以操控影子，具有相当的实力。」

其中一个随从这么说，现场的所有人都露出惊愕的表情。其中最受到打击的是玛堤娜。

（罗兰大人竟然是暗属性……）

「没错。所以你们是打不过我的。」

就在罗兰说话的瞬间，影子自由地移动，把两个随从跟嘎札鲁绑在附近的树上。

「呃……」

「可恶……！」

就在敌方失去战力之时，罗兰似乎不知道该以什么表情面对玛堤娜，他一脸为难地回头看着玛堤娜。

「……总之，先把绳子解开吧。」

「谢谢。」

沉默飘荡在两人之间，玛堤娜手脚的绳子被解开站起来时，罗兰用手摸摸自己的后颈露出自嘲的笑容。

「很抱歉之前瞒着你。如果知道会用暗魔法的人就在附近，会觉得不舒服吧。对不起。」

罗兰说完把视线由玛堤娜身上错开，玛堤娜急忙出声：

「我完全没有这么想！只是有点惊讶，应该说书籍里面只有写到一点点相关知识的暗魔法，我第一次看到有点兴奋，只是因为这样……」

果然是玛堤娜才说得出来的话，罗兰呆愣了一下，过了不久才吐出一口气。

「你、你……果然是玛堤娜呢。」

「……这是在称赞我吗？」

「对对，是称赞是称赞。」

罗兰用手指擦了擦眼角因为笑得太开心而渗出的眼泪，他开心地露出笑容轻轻地摸摸玛堤娜的头。

「谢谢你。」

这时玛堤娜总算有了被救出来的真实感，也露出了笑容。不过，松懈下来之后她又想起先前的恐惧，手微微发抖。

（罗兰大人在这里，把我救了出来，真的是太好了。好可怕……）

「我才要谢谢你救了我。」

「那是当然的啊。我的伙伴被抓走呢。第一次觉得我是暗属性真是太好了。」

看着罗兰带点悲伤的微笑，玛堤娜疑惑地开口道：

「……暗属性明明是很稀有的属性，而且很强大又有用，为什么会被嫌弃呢？」

「那个啊，应该是跟使用能力的内容有关吧。像我这次用的……」

话说到一半又停下来的罗兰，有些犹豫之后又小声地开口道：

「这次我为了寻找玛堤娜身在何处，搜寻了玛堤娜的魔力形式。也就是说……那个啊，原本想说如果发生什么紧急状况时可以用得上，所以就把玛堤娜的魔力形式记下来了。很抱歉我擅自行动。其实之前我也用过一次……」

「该不会是，去外务部的时间提早的那次？」

「没错，你说得真准呢。」

「不是，因为我那时也对于你为什么知道我在哪里觉得很不可思议。还觉得罗兰大人很厉害呢。总算真相大白了。」

对着说完笑出来的玛堤娜，罗兰带着一些犹豫问道：

「你不觉得很恶心吗？」

「不觉得。你会记住我的魔法形式，也是因为担心我呀。跟这次你救了我一命一样，上次也因为你帮忙工作才没有迟到。我要再次跟你道谢。」

听了玛堤娜的话，罗兰总算放下心来大大地吐了口气。

「啊……这样啊，谢谢你这番话。」

「而且并不是因为暗属性所以不好，而是使用它来跟踪别人之类，用于犯罪的人才不好。火或是水魔法也是，根据使用者的不同也可能变成伤害人的魔法。也就是说，这都是依使用的人而定。」

听着玛堤娜对于暗魔法受到迫害的现况而参杂着不满的言论，罗兰开心地露出笑容。

「好像真的是这样呢。」

看着罗兰温和的神情，玛堤娜也露出笑容，她环顾四周问道：

「对了，这里是哪里啊？」

「离王都有点距离的森林里。走路大概几十分钟吧。」

「这样要回去也不是那么困难。我们把这些人带回王宫吧。」

（没有被带到更远的地方真是太好了。）

「对啊，大家应该都很担心。尤其是娜蒂亚，她一直在找玛堤娜呢。」

「这么说来，我跟娜蒂亚一分开就被抓了……赶快回去吧。」

说着玛堤娜的视线移向嘎札鲁王国的三人，三人瞪着玛堤娜。罗兰看到他们的样子露出冷漠的表情，把捆住三人的影子又加强了一点力道。

三人的脸也因此而痛苦扭曲。

「总之，先把这三个人绑在马上载到城门。之后再请士兵跟骑士联络吧。」

「这确实是最好的方法。罗兰大人的暗魔法……只能公开了吧。之前一直都隐藏着，很抱歉却因为我而揭露了。」

「这个你不用在意。我并不后悔使用了魔法。只是不知道以后还能不能跟现在一样工作。」

暗属性被全国认为是犯罪者拥有的属性，而被揭露出来的人，没有人知道还有没有办法继续国家官吏的工作。总之，过去确实没有这样的案例。

「如果罗兰大人必须辞去官吏的工作，我会尽全力抗议。这太奇怪了。」

「哈哈，谢谢。那我们回去吧。这些都是回去之后的事情了。」

「是啊……啊！画着魔法阵的图纸是在马车里吗？确实我被抓的时候是拿着那个，应该放在一起才是……」

玛堤娜急忙到快要坏掉的马车里确认，简直就像奇迹一样，那些纸竟然毫发无伤地在角落里。

「太好了。」

「那玛堤娜你拿着这个。我来牵绑着这三人的马。」

「好的。」

接着罗兰操控影子把三人放上马匹，两人开始往王都的城门走去。

走了几分钟之后，玛堤娜好像突然想到什么事情抬起头来。

「对了，刚才一阵混乱所以没有好好思考，我是怎么被带到这里来的呢？要离开王宫，应该有很大的难度才对。」

「没错。我也觉得很不可思议。我发现玛堤娜不在而使用魔法的时候，你已经在城外了。」

两人对视一眼视线转向嘎札鲁王国的三人，三王子埃迪提亚·嘎札鲁轻蔑地看着两人开口：

「我怎么可能告诉你们！」

「──是吗？」

罗兰操控影子，把嘎札鲁的手臂往平常无法弯曲的方向拉扯。

「痛、住、住手！喂！」

「看来，你好像不太知道自己的立场呢。」

「……可恶，可恶可恶可恶！」

接下来重复了几次一样的事情，嘎札鲁说出了转移魔法阵的事情。

「是我偶然在我们的宝库里发现的。可恶，可以用那个的话，我就可以取得天下了……！」

「真的存在可以使用的魔法阵吗！」

玛堤娜完全没听到嘎札鲁的悲愤，只注意到魔法阵的情报。

（如果可以看到现存的可以运作的魔法阵，搞不好可以一鼓作气取得很多情报。这样一来完成召唤圣女魔法阵的可能性就更高了！）

「给我看，东西在哪里？」

对于玛堤娜积极询问的话语，嘎札鲁不知道是不是到现在还搞不清楚自己的立场，他闭上嘴转过头。

但是罗兰马上就加强了影子的束缚，他一瞬间就叫了出来。

「住手！转移魔法阵在那家伙的内层口袋里！」

罗兰听了他的话搜索了一下随从的里层口袋，找到了一块被折得小小的布。他小心打开以免弄破，里面出现了一个缜密的魔法阵。

「……好厉害！」

（是真的魔法阵！）

玛堤娜惊讶的表情只有一瞬间，她很快的眼底发光盯着魔法阵看。

「这个转移魔法阵，是可以一瞬间转移到另一个相对的魔法阵吗？」

对于魔法阵的相关学习总算派上用场，玛堤娜不知道为何看懂了这个魔法阵，嘎札鲁似乎已经放弃了，他低着头小声说道：

「……没错。」

「但是这样的话，把另一个魔法阵设在嘎札鲁王国里不就好了吗？」

「……有距离的限制。」

「所以并不是无条件的。还有其他的限制吗？」

「……次数也有限制，跟转移魔法阵收藏在一起的书上面有写。」

接下来玛堤娜不断对嘎札鲁提出疑问并盯着魔法阵看，过了一会儿她微微皱起眉头，说道：

「多亏了这个魔法阵，我搞不好得到不足的最后的情报了。而且，原本不足的好像是──暗属性。」

「暗属性吗？」

罗兰听到玛堤娜的低语瞪大了眼睛，一脸不可置信地开口。

「是的。转移或召唤这种与其他地方产生联系的魔法，必须有像探查这种、依据暗属性的魔力才能实现的魔法。还有我刚刚想起来，召唤圣女的魔法阵需要跟圣女相反的要素。搞不好，那也是指暗属性。圣女所拥有的魔法属性是可以消灭瘴气团的，所以可以认为是跟光属性相近的东西。因此，跟光相反的就是黑暗。」

「是这样吗……不过，魔法阵不是跟属性没有关系吗？」

「那是注入魔法阵的魔力属性，什么都可以的意思。魔法阵只要有些微的魔力流入，之后就会使用空气中被称为自然魔法的能量来启动，它的机制可以把那些自然魔力变换成各种属性。也就是说这个变换，必须变换成暗属性。」

看到完成召唤圣女魔法阵的突破口，玛堤娜有些兴奋，语速也快了起来。罗兰盯着这样的玛堤娜看，似乎有很深的感触，他声音里带着一丝喜悦低喃着：

「……也就是说暗属性也是帮得上忙的。」

听到他不是很确定的声音，玛堤娜抬起头用力点了点。

「没错。我觉得现在暗属性受到冷落是奇怪的。」

听了她的话神情不觉放松的罗兰又恢复到平常的神情，他摸摸玛堤娜的头又加快了脚步。

「好，快点回去吧。」

接着又在森林里走了一阵子，玛堤娜与罗兰，还有被抓住的嘎札鲁王国代表团三人，顺利地抵达城门。

由于一到晚上城门就会关上，他敲了敲小小的侧门。

基本上夜间进出城是被禁止的，但并没有什么很大的罚则，大家都有默契只要拜托士兵，就可以打开侧门。

「不好意思，可以麻烦你打开侧门吗？」

罗兰一开口，里面传来士兵的回应，侧门的锁马上就被打开了。接着门打开之后，里面有几位夜班的士兵，而且现在不只是士兵，由于国王的指示也配备了几名骑士在此待命。

「咦？骑士们也在呢！」

「……玛堤娜小姐！」

从门里面看到玛堤娜的脸，骑士们惊讶地瞪大眼睛，急忙从侧门里跑出来。

「您有受伤吗……！」

「我、我没事。罗兰大人救了我。」

对于骑士的热情，玛堤娜稍微侧过身子指了指罗兰，骑士们的视线也移到了骑在马上的嘎札鲁王国的三人。立刻又变成严肃的表情看向玛堤娜。

「请详细告诉我发生了什么事情。」

接下来玛堤娜跟罗兰就说明了自己知道的事情经过，其中一名骑士前往王宫报告，并安排马车来迎接玛堤娜一行人。

「罗兰大人，骑士们都很吃惊呢。」

玛堤娜一边看着骑士们忙碌的动作一边对罗兰说，罗兰则是持续静静地看着骑士们开口道：

「是啊……只是，对于出乎意料地没有被嫌恶这件事很惊讶。」

「果然会觉得可怕或恶心的最大理由，是因为不认识吧。对于了解魔法的人来说，应该顶多就是觉得很稀奇而惊讶而已吧。」

「或许是这样也说不定……」

「这么说来，罗兰大人一直都隐瞒你的暗属性吗？那你在哪里学习魔法的呢？」

玛堤娜突然想起来说出了自己的疑惑，罗兰眯起眼睛，似乎是在回想过去的事情。

「我的父母……拉佛瑞子爵夫妻害怕我的暗魔法会因为某些因素而启动，进而泄漏出去。所以他们给了我很多本书，不知道哪里拿来的、跟学习魔法相关的教科书和暗属性的使用方法相关的指南等。我读了那些自己学习，不知不觉就变得很熟练了。」

罗兰散发出些许阴沉气氛，听了他说的话，玛堤娜不发一语，罗兰反省了一下自己说的事情是不是太沉重了，勉强露出一如往常的笑容看向玛堤娜。

于是罗兰看到的是……眼中闪着光芒，为了努力阻止嘴角上扬而表情变得很奇怪的玛堤娜。

「……玛堤娜？」

「啊，不、不好意思……罗兰大人明明是在说过去难过的事情。」

他看着双手压着脸颊深呼吸的玛堤娜，罗兰想到了一个可能性，他眯起眼睛从正面盯着玛堤娜看。

「该不会，你没有看过关于暗魔法的使用方法的书吗？」

罗兰一语中的，玛堤娜立刻放弃伪装，期待的眼神直勾勾地看着罗兰。

「没有……！所以我正在想很想看看。」

听了玛堤娜率直的话，罗兰大大叹了口气，接着也放松表情露出自然的笑容，笑出声来。

「哈哈，你真是……真的是本性难移呢。那些应该还在拉佛瑞子爵的宅邸里。」

「那些可以让我看看吗……」

「我的属性都已经泄漏了，没什么不行吧。下次休假时我去拿来给你。」

「谢谢！」

玛堤娜露出灿烂的笑容，向罗兰行礼道谢。罗兰看着这样的玛堤娜露出苦笑，悲伤的气氛一扫而空。

两人约定好后，没多久马车就到城门了，两人搭上马车返回王宫。

玛堤娜与罗兰搭乘的马车一抵达王宫，娜蒂亚、希尔万、还有兰伯特都在那里迎接他们。

娜蒂亚与希尔万是最先通报玛堤娜失踪的人，所以一找到玛堤娜他们马上就收到消息了。兰伯特也经由骑士团取得消息，赶了过来。

「玛堤娜……！你没事真是太好了！」

娜蒂亚跑到刚下马车的玛堤娜身边，眼中湿润。

「都是因为我被嘎札鲁王国的人骗了，我好担心玛堤娜会不会因为这样受到什么伤害……」

间接牵扯到玛堤娜被掳走一事的娜蒂亚，因为自责而瘪着嘴露出凝重的表情。

看着这样的娜蒂亚，玛堤娜摇摇头露出平常的笑容。

「不是娜蒂亚的错。是我拜托你去应付嘎札鲁王国的人，娜蒂亚只是善尽自己的职责而已。有错的是嘎札鲁王国的人。」

听了她的话，娜蒂亚湿润的眼睛溢出泪水，用力抱住她。

「谢谢，幸好你没有事……也谢谢罗兰救了玛堤娜，我很感激。」

「啊啊，这是我应该做的。」

「不过罗兰，一个人去救援这件事我没办法赞同你。这次是很顺利所以没事，但也有可能演变成两个人都失踪。为了避免这种情况，至少去救人之前要通知我这个伙伴啊──」

或许是因为担心，希尔万异常地多话，罗兰、玛堤娜，就连娜蒂亚都笑出来了。

「对不起，以后我会注意。」

听了罗兰的话，希尔万似乎有些不好意思地转过身去，紧接着兰伯特也开口道：

「罗兰，骑士团也要感谢你。这次的事情，在被委任警卫的王宫内发生绑架事件，是骑士团的疏失。很抱歉。」

「不，这次真的是防不胜防，因为我们无法预测到转移魔法阵。」

「转移魔法阵……刚才收到报告时真的吓了一跳。为什么都开发出这么方便的东西了，魔法阵这种技术却还是荒废了呢？」

兰伯特一脸不可思议地低声说道，玛堤娜把收在内层口袋里的魔法阵打开后说：

「好像也没有那么方便。这就是刚刚说的魔法阵……要画出这个大小的魔法阵，还要能够没有差错确实启动是相当困难的。而且即使画了出来，能够移动的距离只能在相对应的魔法阵之间，而且精准度也只能达到离开城里而已。另外，嘎札鲁王国的人还说使用次数也有限制。如果反覆使用，魔法阵会无法承受产生裂缝。」

她将从森林出来的路上听嘎札鲁王国的人说的──问出来的内容转达给大家，兰伯特数次点头表示理解。

「确实，看起来不像可以无限使用的东西。」

「没错。我认为这是很了不起的技术……对了，这个魔法阵可以请兰伯特大人保管吗？我想拿来当作证据。」

「说得没错，那就由我负责保管──两位明天上午还要谒见陛下，今天就好好休息吧。」

「收到。」

兰伯特说完后，众人就地解散，玛堤娜与罗兰就跟娜蒂亚、希尔万一起回到官吏单身宿舍。

一起走在走廊上的四人的背影，可以感受到很亲密的氛围。

＊

玛堤娜与罗兰在谒见国王时仔细说明了昨天发生的事情，时间来到谒见结束后的下午。国王的办公室里，宰相跟军务大臣都被召唤过来。

「首先，是要怎么跟嘎札鲁王国对应，我方的作法是提出赔偿金的要求、停止或限制进出口、甚至于限制入境之类，原则上进行各种制裁的方向没有什么问题吧？」

「是。而且还是在国际会议进行得如火如荼的时候发生的事情，向其他国家公开嘎札鲁王国的罪行吧。」

宰相说完，陛下颔首表示同意。

「那么有关嘎札鲁王国，就这么办吧……接着是下一个议题，我想谈谈关于暗属性的问题。目前我国对于暗属性的坏印象广传，王族也没有对这个加以否认。但救了玛堤娜的是暗属性的罗兰。」

听了国王说的话，军务大臣率先开口：

「老实说，我对暗属性带有偏见。总觉得是哪里的坏人身上才有的这种印象已经根深柢固。不过听到在政务部认真工作的官吏是暗属性的……觉得自己很可耻。」

对于静静说出类似后悔的话的军务大臣，国王一脸严肃颔首表示赞同。

「我也是。但是暗属性会像现在这样惹人嫌、遭人排挤，其背后的因素，确实是因为过去拥有暗属性的人不断犯罪才会这样。」

「确实如此……当然其他属性也有一些犯罪者，但是暗属性本身的能力直接连结到犯罪，所以就是比较引人注目。」

宰相平静的声音接着国王说的话，办公室又是一阵沉默。

过去的历史中有好几起暗属性拥有者犯下的跟踪狂延伸为绑架或杀人，这都是因为暗属性才成立的犯罪。记住对方的魔力形式，只要同在一个城中就无所遁形随时找得到，这都会让人心生恐惧。

而且这个恐惧心理，不是针对犯罪者，而是针对暗魔法。

「暗属性本身并不坏，坏的是拿来滥用的人，但是要拔除根深柢固的偏见并不是件容易的事情。」

「是啊……过去曾经有其他暗属性的人在王宫工作吗？」

对于国王的疑问宰相与军务大臣思考了一会儿，先开口的是稍微皱起眉头的宰相。

「这个没有调查无法断言，不过官吏应该是没有。但若是像这次这样，当事人有意隐瞒就不清楚了。」

「加入骑士团的成员中，至少近十年来应该是没有。」

「确实魔法学校大约十年前有一位学生入学，最后好像遭遇到各式各样的偏见而退学了。」

面对暗属性的人都没有什么好的经验，三人无法判断怎么对待罗兰，又陷入沉默。

「这次官吏拥有暗属性的事情，已经传开了吗？」

「目前应该是还没有，不过已经有很多士兵跟骑士目击，嘎札鲁王国的人也看到了。还有说明解救玛堤娜经过时，也没办法隐藏……」

「那么就以暗属性这件事情会扩散为前提，必须思考一下之后的对策。虽然想避免以此为由的解雇，但如果要继续雇用，混乱是无法避免的吧。」

对于国王一脸严肃说出的话，宰相与军务大臣犹豫着点点头说道：

「熟识本次官吏的人我认为不会有问题，只是其他没有接触的部门，有可能会提出各种抗议。」

「光是考虑到这些人，要继续工作就会很辛苦吧……」

「如果要持续雇用，必须借此机会进行全国性的规划提升暗属性者的地位……」

宰相提出这个建议，国王没有点头一脸严肃陷入沉思。

接着办公室里又是一阵沉默，三人的脑海中都是要怎么和平的让罗兰辞去官吏，或是让他转调到不会与其他人接触的部门，就在他们思考着这些事情时……有人敲了敲办公室的门。

「会议中，很抱歉打扰了。方才收到拉佛瑞大人的文件，表示希望能紧急提交给陛下……由于他一再要求，所以我才前来打扰。」

身为宰相辅佐官的男人说完，三人互相对视之后，宰相从椅子上站起来打开办公室的大门。接着收下资料又回到屋内。

「是跟召唤圣女有关吗？」

说到拉佛瑞就想到他是本次计画的主要成员，因此收到这号人物的紧急联络让三人之间飘荡着紧张的气氛。但是宰相从信封中拿出资料，看完标题之后，气氛却变得困惑。

「上面是写……关于暗属性的重要性。」

「这是怎么回事？为什么身为历史研究家的拉佛瑞要拿这种资料……」

「这么说来，本次的官吏全名为罗兰·拉佛瑞。该不会，年纪正好与拉佛瑞大人的孙辈相当……而且这份资料，是跟玛堤娜共同连署的。」

看的出来这是他们情急之下急忙做出的资料，由于是对国家很重要的人所提出的资料，所以三人立刻就进行阅览。

那份资料上，列出一连串的书名，有过去曾经研究过的、关于魔法属性与个性是否一致的书籍，关于过去拥有暗属性者成为救世主的事件的书籍，拥护暗属性的书籍等等。

还加上了昨天玛堤娜刚发现的，暗属性魔法对于召唤圣女魔法阵是不可或缺的这件事。

「──都已经做出这些东西了，也不能不予理会。」

低喃着的国王的表情，跟方才不同，很明显地开朗了起来。

「是啊……尤其是暗属性魔法对于召唤圣女魔法阵不可或缺这一点，是很大的要因。好好强调这点的话，或许可以一鼓作气颠覆大家对暗属性的印象。」

「如果拉佛瑞大人愿意协助，对贵族或国民说明用的资料也不缺了。」

「────知道了。那么有关暗属性，就全国性地努力进行其地位提升。这样一来，我们就继续雇用罗兰作为官吏，另外要持续关注让他的立场不受威胁。」

对于国王的宣言，宰相与军务大臣都露出开朗的神情点点头。

「遵命。为了宣示国家需要暗属性，骑士团也可以开始募集暗属性的人。因为是稀有的属性，所以可以跟光属性一样，指定属性募集。」

「你说得没错。那么就朝这个方向进行。还有魔法学校也欢迎暗属性的人，还要雇用可以教导暗魔法的教师。」

「遵命。那么这部分就由我来安排。」

就这样由于国家的高层三人的讨论，长年屈居于不当对待的暗属性，一口气重见天日了。

暗属性魔法可以为国家所用，暗属性魔法师可以受到众人感谢的日子也不远了吧。

＊

国王等人的对谈进行完翌日。跟平常一样在政务部工作的罗兰收到了国王的手谕。

手谕上写着希望他能跟往常一样为国家服务，另外将全国性推动提升暗属性的地位，罗兰盯着这个内容僵住了。

不过他发现了手谕下方用小字写着，玛堤娜与拉佛瑞的资料是很大的支援，罗兰跟政务部部长告知要离开座位，急忙走向两人可能会在的王宫图书馆。

进入图书馆里，他用力打开书库的大门……里面是往常的熟面孔，都在看着书。

「吁、吁、吁。」

「罗兰大人，您这么急是怎么了吗？」

「玛堤娜！这份资料……」

「啊，您收到陛下的手谕了是吧！」

玛堤娜快速确认了一下手谕的内容，放下心来露出笑容。

「太好了，罗兰大人跟以前一样还是我的上司，以后也请多多指教。拉佛瑞大人听到我在担心罗兰大人，就马上做了这份资料。」

听到她的话，罗兰的视线转向拉佛瑞，拉佛瑞的表情如常，但眼角微微扬起也看着罗兰。

「……虽然之前没能做好家人该做的事情，不过我依然是罗兰的祖父啊。孙子有危机当然要有所作为吧？」

听了拉佛瑞的话，罗兰紧闭双唇张大双眼，他恭敬地行礼之后，眼神直接看向平常总是刻意回避的拉佛瑞的目光。

「……祖父大人，谢谢您。」

久违的听到罗兰以家族称谓称呼他，拉佛瑞有些开心地露出笑容，并站起来摸了摸罗兰的头。

「我只是做了该做的事情而已。」

接着拉佛瑞回到座位上，罗兰视线又回到玛堤娜身上。

「玛堤娜也是，真的很谢谢你，你帮了很大的忙。」

「不会，我身为罗兰大人的直属部下，这也是应该的啊。虽说目标是提升暗属性的地位，但暂时还是会有一段时间很艰难吧，如果有什么事情都可以跟我说喔。」

看着干劲十足握紧双拳的玛堤娜，罗兰露出温柔的笑容，对看起来很耀眼的玛堤娜说道：

「我很倚赖你喔。」

「好的。」

────────────────────────

第十章 召唤圣女

玛堤娜的绑架骚动过后大约一周。各国的代表们又聚集在先前的会议厅里。

为了本次的会议，桌椅全都被整理好，会议厅正中央设置了一个巨大的魔法阵。画在巨大白纸上的魔法阵，是已经完成的召唤圣女魔法阵。

「感谢各位聚集在这里。多亏了各位所提供的情报，才能成功顺利复原魔法阵。」

一样接下主持棒的索非安一说完，会议厅间里响起了掌声。

「想必各位也已经知道，最后我们是参考了嘎札鲁王国隐藏的转移魔法阵。负责复原的玛堤娜表示，以此成功完成召唤圣女的可能性很高。」

说完后索非安带着优雅的笑容看向玛堤娜，玛堤娜向前走了一步。

「依我的判断，这个魔法阵大约有八成的机率可以从异世界把圣女召唤过来。只是要指定圣女部分的用语，是从各个文献中撷取出来套用而已，如果用语本身有误的话，也可能召唤出其他的东西。」

一听到可能召唤出其他的东西，刚刚为止还争先恐后想上前观看魔法阵的代表团们几乎同一个时间都后退了一步。

「此外魔法阵似乎必须要正确描绘，这次的魔法阵是我绘制的……如果有歪斜或错位，也可能无法启动。届时我会重新修正，先跟各位说声抱歉。」

玛堤娜不太有信心地说着，但房间里几乎所有人脸上的表情都并不担心魔法阵由于描绘错误而造成无法启动。

这是因为，眼前的魔法阵非常地精致，看不出有歪斜的地方。

玛堤娜的记忆力是常人所无法比拟的能力，在呈现所记忆的事情这部分，也表现出超乎寻常的实力。

不管是流畅地绘出地图，或是像魔法阵这种需要精密描绘能力的东西，玛堤娜都能够发挥出她的实力。

「那么我想立刻进入主题，试着启动魔法阵。魔法阵基本上是运用大气中的自然魔力来启动的，但一开始必须由人类来注入魔力。这个任务，将由任职我国军务大臣的诺鲁迪尔·蒂埃斯兰来担任。」

索非安说完，全副武装的军务大臣向前一步。

「为免发生危险情况波及到各位，请各位退到墙边。」

接着众人各就各位，站在魔法阵周围的只有军务大臣一人。军务大臣也做好心理准备随时可以逃离。

站在索非安身边的玛堤娜对索非安点点头，接着也对军务大臣点点头，索非安发出最后的号令。

「那么军务大臣，麻烦你了。」

「是！」

军务大臣发出有力的回应，单膝跪下轻轻地触碰着魔法阵。接着注入魔力──

魔法阵突然发出强烈的光芒。

那道光芒渐渐增强，直到开始覆盖住整个会议厅时，军务大臣也和众人一样往后退。

在全体人员屏息注视之下，强烈的光芒压缩集中在魔法阵的中心──最后又消失殆尽。

接着在魔法阵中心出现了一位面带惊愕瘫坐在地上的女子。

女子穿着膝上短裙、套着带有厚度的布料制成的外套，让人对季节有些错乱的装扮，她反覆眨着眼后又揉揉眼睛。

「那个……这里是哪里？是做梦吗？」

安静的会议厅中响起女子声音的一瞬间，在场的众人一阵欢声雷动。

「是圣女！」

「真的召唤成功了吗……！？」

「她刚刚说的，的确是利露语！」

由于召唤圣女的魔法阵为了跟圣女语言相通，所以有一个设定语言的位置。那边设定了利露语，众人判断，既然这个功能确实生效了，那么召唤来的人是圣女的可能性也提高了。

「各位，请冷静下来！玛堤娜，我们一起过去吧。」

玛堤娜对索非安的话点点头，两人为了确认召唤来的女子就是圣女，一起往前踏出一步。

这是即将迎来黑暗时代的人类，得到希望之光的一刻。

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番外篇 政务部的同期聚会

召唤圣女的魔法阵重现计画开始之后没多久。玛堤娜来到位于城中一间小巧雅致的餐厅。

坐在同一张圆桌的还有娜蒂亚跟希尔万。

「说是政务部的同期聚餐，就算退一百步，到底为什么要来这种庶民的店……！」

对于希尔万小声不让周围客人听见的一番话，娜蒂亚毫不在意地回道：

「哎呀，你不是说场所由我决定吗？」

「……我确实是这么说了，但说是这么说，正常不是会选比较有格调的店吗？」

「那种店玛堤娜去了会很紧张无法安心享用。像这种小小间而且很有活力的店才是最适合的。而且这间店在贵族的仆人之间很受欢迎耶。既然连吃惯贵族家饮食的仆人都很喜欢的话，应该口味上也很值得期待吧？」

对于娜蒂亚的话，希尔万发出「唔唔」的声音，却又无法反驳，接着玛堤娜也开口了。

「娜蒂亚，谢谢你替我着想。」

（如果去了贵族常去的店，一定会因为紧张而无法好好品尝，真的太感谢娜蒂亚了。）

「没什么的。大家都开心才是最重要的。好了，希尔万，你点个菜吧。」

对着说完递出菜单的娜蒂亚，希尔万虽然不满还是接住了菜单。

如果是以前的希尔万，一定早就叫着没办法在这种店用餐就离开了吧，光是还留在这里就已经是很大的进步了。

「哪道菜好吃呢？」

玛堤娜雀跃地从头看着菜单，娜蒂亚移动椅子跟玛堤娜一起看着。

「我事前做了调查，这里的起司沙拉跟炖鸡肉好像很好吃耶。」

「这样啊。那就点这两道吧。啊，不然多点一些大家分着吃可以吗？」

就像平时跟家人一起外出用餐时一样，玛堤娜很自然地提议，希尔万受到这种在贵族社会不会发生的提议冲击而愣住了，娜蒂亚则在两人中间笑着点头。

「当然好啊。这样就可以吃到各种不同种类的料理了。」

这个国家虽然采取行动要消灭贵族与平民之间的藩篱，但贵族社会与平民社会之间还是有很多文化差异，这道沟渠还无法填平。

因此对娜蒂亚而言，玛堤娜的提议是很新鲜的事情，她跟希尔万的不同反应，差别在于思想的柔软度。娜蒂亚不太喜欢贵族社会，所以很积极想要学习平民文化。

希尔万则是……因为跟这两位一起，所以半强制性地学习着平民社会文化。

「希尔万大人你想吃什么？」

「……我点牛排吧。」

对于玛堤娜的提问，希尔万直接回答。也可以说他已经懒得回嘴了。

接着他的话，娜蒂亚也开口了。

「也点个蒜香吐司吧？还有……啊，你们两个喝葡萄酒吗？这间店的葡萄酒种类很丰富，也有无限畅饮的选项喔。无限畅饮就是支付固定的金额之后，就可以在一定的时间内喝多少都可以。」

娜蒂亚替希尔万仔细说明，已经觉得很麻烦的希尔万没有多加思考就点点头。玛堤娜虽然无法喝太多红酒但也不讨厌，所以也学他们点了这个。

顺带一提，这个国家并没有明定可以喝酒的年龄，尤其是葡萄酒，很多人年纪到达两位数之后就开始少量饮用了。尤其是贵族社会中，不会喝葡萄酒的话就无法社交，所以从小就会让身体适应。

决定好菜单向店员点餐之后，很快地无限畅饮用的红酒杯就被送来了。

「打扰了。只要是用这个杯子装得下的量，一次要倒多少都可以。葡萄酒都放在那边的墙面上，所有品项都可以喝，请尽情享用。」

说着店员指着墙面，架子上排满了葡萄酒桶，桶子上装有龙头，是自助取用的形式。

「那我们去选葡萄酒吧。」

「什么……要自己去倒吗？」

「对的。啊，那我帮您倒吧？」

希尔万似乎对于用餐中离席这件事情有些抗拒，所以玛堤娜直接提议，但希尔万像是头痛一般皱着眉头说：「不需要。」接着就站了起来。

（总之希尔万大人还是配合着我们，他真是温柔呢。）

玛堤娜这么想着转头看向娜蒂亚，娜蒂亚也带着微笑看着希尔万。希尔万察觉到两人的视线好像在看着第一次去跑腿的小朋友一样，他更加深了眉间的皱纹对两人说道：

「快点走了啊。」

葡萄酒有三十种以上，桶子上贴着写著名称及说明的纸。玛堤娜从头读着上面的说明。

（就算不是书，读着这样的资讯也很开心呢……）

挑选葡萄酒的玛堤娜眼中散发着光芒，旁人看来就像是葡萄酒爱好者一样。但娜蒂亚跟希尔万都深知玛堤娜的内心。

「玛堤娜，你打算全部都看过吗？」

「当然啊！」

看着玛堤娜点头毫不犹豫地回答希尔万的问题，希尔万一脸呆愣，接着娜蒂亚也露出苦笑。

「那我们就先回到位子上喽。」

「嗯。我马上就回去。」

接着玛堤娜仔细地确认葡萄酒的资讯，最后装了上面写着最容易入口的葡萄酒到杯子里之后回到座位。

「你终于回来了。那个是……北方的葡萄酒吗？」

「咦？你怎么知道的？」

「寒冷地区的葡萄酒在颜色上会有一些特征。」

希尔万说完，就连娜蒂亚也露出佩服的表情。

「竟然一眼就能分辨，真是厉害。我就看不出来。」

「……哼，不过是贵族的嗜好而已。」

转过头去的希尔万，耳朵有些许泛红。发现到的两人露出了微笑。

「真不愧是希尔万大人。话说，希尔万大人您选了什么葡萄酒了？」

「我选了波尔吉子爵领地的葡萄酒。很清爽顺口，适合餐前饮用。」

「哇～～会依照喝的时间点变换葡萄酒是吗？」

就在三人的对话中，料理送了上来。首先是沙拉跟分食用的盘子与食物夹、还有放在刀叉篮里的餐具也被摆上桌。

希尔万虽然有些困惑但还是从刀叉篮里拿出了自己要用的餐具，玛堤娜则是拿着食物夹。

「那我来分吧。如果有不喜欢的东西请跟我说。」

「我都可以。」

「我也是。」

「知道了……希尔万大人挺能喝葡萄酒呢。」

希尔万一开始倒的葡萄酒已经快要见底，玛堤娜张大双眼。

「是吗？这等级只是一般而已。」

「那是你一般的标准就很高了。卡铎尔家族果然都很会喝酒。我虽然从小就让身体适应，但最多也只能慢慢喝三杯。」

「我的话，倒满这样一杯就喝不完了呢。」

听了两人的话，希尔万表情有些意外。

「是吗……我知道了。」

「好了。请用，这样可以吗？」

分装好沙拉的玛堤娜把盘子递给两人，开始用餐。洒满起司粉的沙拉一入口，三人都惊讶地张大眼睛。

「好好吃喔！」

「真的，难怪备受好评呢。」

「……口味确实不差。」

希尔万说的不差已经是很高的评价了。

「不是贵族吃的店也不错吧？」

面对露出灿烂的笑容问道的娜蒂亚，希尔万似乎不想直接承认，犹豫再三后含糊地点了点头。

「……嗯，是不差。」

对于说了一样评语的希尔万，玛堤娜也露出笑容。

「希尔万大人您喜欢起司吗？」

「是啊，还满喜欢的，跟葡萄酒很搭。」

「果然如此。在单身宿舍的餐厅里，我也觉得您经常吃起司呢。这我不是很清楚，您有推荐的吗？」

对于玛堤娜不经意的提问，希尔万用手托着下巴认真思考。

「这个嘛……玛堤娜喜欢炖煮的料理吧？如果要搭配的话，味道不要太重的起司会比较好。还有你不常喝葡萄酒的话，带有水果之类作为甜点的起司也不错吧？一边看书一边吃的话，不会弄脏手的……」

就在希尔万说到这里时，他发现了玛堤娜与娜蒂亚正笑咪咪地看着他，于是就闭上了嘴。

「希尔万大人，原来你这么了解我呢。」

「也、也不是这样。这是因为那个，我发现跟同事相处融洽工作才能顺利，也不是刻意特别去了解玛堤娜……」

叨叨絮絮说着借口的希尔万突然站起身来，说了一句：「我去选葡萄酒。」就离开座位了。

目送着希尔万离开的两人相视一笑。

「总觉得希尔万大人最近愈来愈可爱了，这样是不是很奇怪？」

「不，我也是一样感觉。虽然一想到刚开始的样子还真是无法释怀，不过就像是原本无法驯服的动物变得亲人一样的心情呢。」

「对，这个我懂。就像是一开始虚张声势，在若无其事地接近之后，会无意识地摇尾巴一样。」

「呵呵，你说得真是精确呢。希尔万是猫还是狗呢？」

「嗯～～这还是真是难以判断呢……明明想好好相处又无法坦率的感觉，是猫吧。」

「你说得没错。你看，把他当成猫的话，就觉得可爱多了。」

「我懂！」

（插图012）

两人说到这里，桌上突然映照出一个影子。两人诚惶诚恐地回头一看……站在那里的是手上拿着葡萄酒杯，一脸怒意的希尔万。

「喔、哇哈哈……你、你还真快呢。」

「希、希尔万大人，那、那个、第二杯葡萄酒，您选了什么……」

「你们两个，都给我记住了……」

希尔万无视两人的谈话，说完就默默坐在椅子上。

接下来两人为了讨好希尔万，就点了他喜欢的起司拼盘、不包含在无限畅饮里的高价葡萄酒，三个人就这样平稳地──倒是也没有，就在跟平常一样的氛围中持续用餐。

蒜香吐司跟炖鸡肉也相当美味，三人饱餐一顿感觉到相当幸福。

「最后要不要吃甜点？蛋糕好像也有好几种。」

「好喔，我想吃带点苦味的。」

「我要吃甜甜的很多奶油的。」

「……我点水果塔。」

三人各自点了喜欢的蛋糕，又想配个茶也一起点了红茶。接着一边等着甜点，一边闲聊着工作上无伤大雅的杂事……突然，店里面吹过一阵风。

「呀！」

坐在入口附近的客人因为被吹倒的玻璃杯而发出惨叫。

「没事吧！有受伤吗……？」

店员立刻跑过来，确认没人受伤之后就开始打扫。

吹进一阵风的原因，是外面强风吹过时正面的大门与后门偶然打开所导致的，似乎就只是运气不好。

不过受害的只有一只玻璃杯而已，这是不幸中的大幸，正当店员恢复一如往常的温和笑容之时，其他的店员却在放置葡萄酒桶的架子附近发出惨叫。

「可、可恶……刚刚的风，把写着葡萄酒名称的纸都吹掉了！」

闻言，店内里所有人都看向葡萄酒桶。原本贴在上面的纸全都散落在地上，已经不知道哪张纸是贴在哪个桶子上了。

「喂，这个，桶子上没有写名称吧……？」

「没写……只能试喝来确认了，但不知道有没有办法判断出所有种类。」

「如果至少可以知道大概的名称，再判断正确与否，可能还可以勉强写出来……」

店员们说着这样的对话，对视一番后转向店内的顾客说道：

「很抱歉。各位，请问有人记得哪种葡萄酒是在哪个桶子里吗？实在很不好意思，由于定期更换的葡萄酒种类是昨天才换的，我们也没有全部记住……」

听到店员的话，有几位客人告知了自己喜好的葡萄酒的位置。

「是最左上方的桶子。因为很好记所以我记住了。」

「我的是最下面从右边算过来第二桶。」

有几种顺利地分辨出来，但人的记忆力是很暧昧的，也有很多人不太记得到底是第二桶还是第三桶。

最后分辨出葡萄酒内容的只有三桶。

「没办法，其他的只能喝了之后再比对……我们分辨不出来的话，只好花钱请专家来了。」

「是啊……」

就在店员们脸色晦涩之时，有一名少女站了起来。

接着用清澈的声音说道：

「那个，如果是葡萄酒的名称，我全部都记得。」

那位少女，当然就是玛堤娜。

娜蒂亚对有点紧张的玛堤娜露出鼓励的微笑，希尔万则是一副理所当然，不在意周围地喝着葡萄酒。

「你说全部都记得……」

「就像我说的，葡萄酒的名称跟放置的位置我全都记得，所以我可以把飞走的纸再贴回原本的位置。」

（阅读葡萄酒的情报很有趣，幸好我全部都读完了。）

「你、你说得是真的吗？」

「不过，这位小姐不是常客吧？这没有办法吧……」

有一位坐在位置上的男性客人这么说，店里面飘荡着无法接受的氛围。

（虽然我只是把纸贴回原本的位置，但大家还是会担心是否正确吧。）

「那么我从右上角开始来说一下葡萄酒的名称跟写在上面的说明，如果正确的话，可以麻烦您贴上去吗？」

「好，好的。」

店员们虽然有些困惑，但还是把飞走的纸张都捡回来拿在手上，玛堤娜缓缓开口道：

「最上层最右边的桶子，是路修葡萄酒。称为路修的这种品种的葡萄是路修地区特产，这是跨越两个子爵领地制作出来的葡萄酒，最大的特征是其芳醇的香气。因为味道浓郁，有些人可能会感觉较为酸涩，是会让人上瘾的葡萄酒。」

听了玛堤娜的话，男店员惊讶地瞪大双眼。

「好、好厉害……」

「讲对了吗？」

「好厉害呢。」

「是因为很喜欢路修葡萄酒吧？」

「那么接下来是刚刚那桶左边的葡萄酒。名称是──」

然后玛堤娜像是理所当然一般说着葡萄酒名称与说明，一开始半信半疑的人们也马上感受到玛堤娜的异于常人，店里面流动着一股安静又有点紧绷的气氛。

当她说出最后一桶葡萄酒的说明、纸张被贴上去时，玛堤娜露出了笑容。

「这样应该就没有问题了。刚刚真是灾难呢。」

对着说完一副若无其事就座的玛堤娜──整间店里都充斥着猛烈的吐槽。

「不会吧小姑娘！竟然一脸若无其事地坐在那里！」

「你、做了很了不起的事情耶？你知道吗？」

「你这是什么记忆力啊！」

「不敢相信。虽然在我面前发生了，还是难以置信。」

最近周围的人都开始习惯玛堤娜的记忆力了，所以久违地感受到旁人的惊讶，玛堤娜有一种怀念的感觉。

「我的记忆力是比一般人好一点啦。」

「你不能这样轻描淡写吧！喂，一起来的几位也说点什么啊！」

被人放话的娜蒂亚，露出苦笑开口道：

「这孩子还会做更厉害的事情，我们已经习惯了呢。」

「不能拿这家伙跟常人相比。」

希尔万也这么说了，店里的众人虽然无法接受刚刚看到的光景，但却似乎也只能接受了。全体人员好像突然都酒醒了，拿起杯子里剩下的葡萄酒就口。

就在这个时候，男性店员来到玛堤娜一行的座位边。

「您真是帮了大忙了……！不知道这样能不能称上谢礼，今天就没有时间限制，请各位尽情饮用葡萄酒。还有刚刚各位点的甜点，就由本店来招待。」

「可以吗？」

「当然！」

「谢谢！」

看着受了招待而开心笑着的玛堤娜，娜蒂亚也露出笑容。

「明明可以更以自己的能力为傲的，却总是说自己没有做什么特别的事情，这样不做作就是玛堤娜的优点呢。」

希尔万听了娜蒂亚的话，一脸不满地将视线由玛堤娜身上移开。

「太过谦虚会令人讨厌。」

「但是玛堤娜并不是谦虚呀。你也知道的吧？」

「……也是。正因为如此，才无法讨厌她。」

希尔万低声说着，表情也稍稍缓和下来。

就在两人对话的期间，玛堤娜也跟男性店员说着话，她开心地笑着转头看向两人。

「娜蒂亚，希尔万大人，两位也可以不限时间无限畅饮喔！」

听到她的话的希尔万，嘴角扬起站了起来。

「呵呵，我要让他后悔说了这句话。那就来征服这间店所有的葡萄酒吧。」

希尔万说完走向架子，玛堤娜盯着他的背影开口道：

「希尔万大人，好像很开心呢。」

听了她的话，娜蒂亚也加深了笑意。

「是啊。那趁这难得的机会，我也再喝一点葡萄酒吧。玛堤娜也喝吗？」

「……难得的招待，那我就再喝一口有点兴趣的葡萄酒吧。」

「那就走吧。」

接下来三人就喝着葡萄酒又配上甜点，开心地享受着聚餐，离开餐厅时三人脸上都带着柔和的笑容。

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后记

此次，承蒙各位拿起我这本《图书馆天才少女》，我由衷感谢。

我是作者苍井美纱。

这个故事是在日本小说投稿网站「カクヨム」所主办的「『聪明女主角』中篇小说大赛」中获得优秀赏的作品。

由于是中篇小说大赛所以得奖时只有将近三万字（玛堤娜第一次看到瘴气团聚集，正要回王宫报告的时候），要发行实体书时才又写了很多续篇。

玛堤娜虽然拥有特殊能力，却不炫耀卖弄，只是单纯的喜爱书本，为了可以成为大家的助力而奔走，我写着她的故事，实在是非常愉快！

其实我跟玛堤娜一样，从小就很喜欢书。不，与其说是喜欢书本，倒不如说是喜欢故事比较恰当。

从小我就接触了各式各样的小说、漫画、动画，尤其是小学的时候，只要考试一百分得到奖励的时候，我都是毫不犹豫地往书店去。我记得生日礼物也曾经要求过要买书（笑）。

直到现在我还是一样喜欢故事，所以对玛堤娜有一股亲切感！

还有玛堤娜周围的人物们我也非常喜欢，如果要我说最喜欢哪个角色……老实说，还真的很难选。不管是娜蒂亚或希尔万，或者是罗兰，还有其他人物，每一个都是很棒的角色（笑）。

请各位务必要让我知道您们喜欢的人物，这样我会很开心的！

直到书本完成为止，受到了很多人的帮助。要感谢也感谢不完。真的是谢谢大家。

尤其对责任编辑更是感激不尽。为了让故事更完美而给了我很多建言，每次都变得超好，真的是让我刮目相看的程度……！让我很激动。我觉得或许是因为这样才能完成很好的作品。还有对于帮我画了很棒的插画的绯原ヨウ老师也是非常感谢！不管是玛堤娜或其他人物，都跟我脑海中的模样一模一样，每次看到插画，都会开心地盯着图傻笑。

最后，这本作品……正在进行漫画化企划！希望漫画版也能让大家从中获得乐趣，同时期望能与各位再次相会！

二○二四年一月 苍井美纱

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插图



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第二卷



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序言

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：文何

录入：kid

一心爱书的平民少女玛堤娜，把平民图书馆的书本全数阅毕，又为了一览王宫图书馆里没有看过的书籍而成为洛克沙里亚王国的官吏。

玛堤娜拥有特殊的能力，读过的每字每句，只要是有意识看过的东西都可以分毫不差地记住，她运用这个记忆力在官吏中崭露头角，并发现导致大量魔物产生的主因是来自于瘴气团。

消灭瘴气团的方法有两个。

一个是使用光魔法。

但是拥有光属性的人与其他属性相比，人数压倒性地稀少，消灭一个瘴气团需要用到相当人数的光魔法使。

因此，只用光魔法无法完全处置瘴气团。这样下去，人类总有一天会被魔物吞噬导致灭亡。

在这种危机状况当中，最后的希望就是第二个方法，召唤圣女。

玛堤娜在详查过去的文献之后，得知大约一千年前被称为黑暗时代的时期，曾经发生过大量的瘴气团，当时就是利用召唤圣女脱离了危机。

但是召唤圣女的方法已经失传了。

于是，他们联合了大陆中的各个国家，聚集了国家里仅存的书籍。接着玛堤娜利用她超群的记忆能力把四处散落的片段连接起来，设法填上空白──遂得以在现代复活了召唤圣女的魔法阵。

于是在各国代表的注视下，于洛克沙里亚王国的大会议厅中，进行了召唤圣女的仪式──

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第一章 圣女到底是何方神圣

启动了圣女召唤魔法阵的同时，强烈的光芒以魔法阵为中心垄罩了整个大会议厅。

最后的光芒消散后，留在魔法阵里的──有一位被认为是圣女的女子。

「那个……这里是哪里？是做梦吗？」

一片安静的会议厅中，响起女子的声音，接着各国的代表们由于成功召唤了圣女而开始欢声雷动。

在这当中，玛堤娜与索非安来到了女子的跟前。

「索非安大人，召唤成功了吗？」

心脏剧烈跳动着，在紧张中，玛堤娜小声地问着索非安。

「刚才那位说出口的语言，是利露语。因此我认为魔法阵确实发生作用了。只是现在还没办法证明……我们先慎重接待她吧。」

圣女召唤魔法阵中有个位置可以指定语言，玛堤娜在那个位置指定了利露语。虽说这个位置发挥了作用，但还是无法断言确实召唤成功了。

玛堤娜听着索非安说的话点点头，用混杂着期待与不安的眼神看着那位女子。

「我知道了。」

就在两人边对话着边靠近时，被认为是圣女的女子脸上困惑的表情开始逐渐变化，因为害怕而扭曲着。

看到开始稍微发抖的女子，玛堤娜与索非安也不安地出声：

「初次见面，我叫索非安。这里是洛克沙里亚王国，我是陛下的第二个王子，现在担任外交人员与图书馆员。这位是玛堤娜，我国的官吏。」

「我是玛堤娜。请多指教。」

两人先客气地打了招呼，那位女子虽然看起来很害怕，还是努力开口道：

「这，这里，是哪里？你们是，外国人吗？」

「这里是洛克沙里亚王国。对您而言，我们与其说是外国人还不如说是异世界的人民吧。这次是为了请您来拯救我们的世界，才召唤了圣女──您应该是圣女没错吧？」

索非安对于那位女子温和地微笑着询问，但她却还是丝毫不敢放松警戒。不仅如此，她瘫坐在魔法阵中，似乎下意识地动作着想要逃走，将身体往后挪。

女子不停摇头，挣扎着开口：

「我、我不知道什么圣女！你们是搞错了吧！──还是说，这是在，做梦对吧？因为我刚刚还在高中里呢。应该不会突然移动到这种奇怪的地方。我是在教室里睡着了吧……如果是这样请让我快点醒来，拜托了。」

她说着说着似乎想要逃避现实抱住自己的膝盖，埋住自己的脸小小声地低喃着。

对着那位女子的举动，玛堤娜觉得相当困惑。索非安也是有些许疑惑，两人对视一眼后，开始小声地讨论该怎么办。

「索非安大人，会不会圣女大人其实不知道自己就是圣女啊？」

「不知道呢。老实说，先前都只想着只要能成功召唤就好。」

「我也是……」

对于这出乎意料的状况，玛堤娜回想起召唤前遍读的各种过去的文献。

（几乎所有的文献都只有记载着召唤而来的圣女拥有超越人类智慧的力量，将世界从瘴气团中救出来。一直以为圣女大人自会领导大家……）

在这位逃避现实的女子面前，玛堤娜嘟囔了一句：

「这是，失败了吗？」

这句话意外地回响在会议厅中。接着原本弥漫在各国代表者之间的热切，突然冷却了。

「……该不会，不行吧？」

「意思是那位女子不是圣女吗？」

「怎么回事……难道我们，只能等待灭绝了吗？」

「果然不应该依赖这种连完整的纪录都没有的事情。」

或许是曾经抱持着希望吧，大家开始陆续发出悲观的意见。但是，也有些人还没有放弃希望。

「这么想还太早吧。再怎么样，还是召唤了可以沟通的人。」

「没错，又不是说召唤出魔物。应该还有希望吧。」

「还没有测试过她是不是拥有力量，在那之后再判断也还不迟。」

「这个意见也是有道理……但是圣女不是很神圣的存在吗？那位小姐，外表就是个普通的女子。年纪看起来，说还是个孩子也不为过。」

对于其中一个男人的话语，原本还把希望挂在嘴上的人们也一起闭嘴了。

会议厅中恢复安静，这时又有其他声音提出了某个提议：

「如果再召唤一次试试看呢？」

「没错。搞不好下次会成功呢。」

「这不是这么轻松可以做到的事情吧。也可能召唤到奇怪的东西呢。」

「是啊。而且这位女子还有可能是圣女啊。」

「但本人不是否认了吗？」

对于再次召唤的话题，会议厅中又开始骚动了起来。

就在大家随意发表意见，开始将在魔法阵中抱着膝盖的女子置之脑后时，玛堤娜跪了下来让视线高度与女子相同。

接着尽量让自己的声音不要给予压迫感，开口说道：

「那个，可以告诉我您的名字吗？」

不管她是否为圣女，不先跟她交流一下也不知道，所以玛堤娜试着与她对话。于是圣女慢慢抬起头，对上玛堤娜的视线。

她稍微露出犹豫的神色之后，小声说道：

「……我叫，柚鸟春花。」

「柚鸟春花小姐是吧。」

「啊，柚鸟是姓，我的名字是春花。」

「我知道了。春花小姐。再次自我介绍，我是玛堤娜。」

「玛堤娜……小姐。」

玛堤娜感觉到可能是圣女的这位叫做春花的女子稍微向自己接近了一点，她不在这里重复相同的问题，而是向春花伸出手。

「我想你现在应该很混乱，在这里很难冷静下来吧。要不要换个地方？我们已经为您准备了房间。请容我在那里重新向您说明。」

听到这番话的春花有些不安，眼神游移注意着周遭，看着她的模样，玛堤娜不着痕迹地想将春花带离各国代表人员的视线，耐心地等着她回答。

过了一会儿，春花表情坚决地点了点头。

「我……知道了。我想换个地方。」

「谢谢。那么我来为您带路。」

配合着春花起身，玛堤娜自己也站了起来，将视线转向在一旁守护她们的索非安。

「索非安大人，这里就麻烦您了可以吗？」

「当然没问题。我会先请大家解散，这里告一段落后我马上过去。」

「好的。麻烦您了。」

听着索非安开始对正在各自发表高见的各国代表们发话，于是玛堤娜催促着春花往会议厅外走去。

走到外面，她叫住了在会场附近待命的罗兰。

「罗兰大人，这位是受到召唤来到这个世界的春花小姐。我要带她去客房。」

先前已经在会场外确认过里面状况的罗兰也理解整个过程，带着新奇的表情点点头。接着对春花露出笑容。

「我是玛堤娜的上司罗兰。春花小姐的房间是玛堤娜的两位同期准备的，请您放心。」

「谢、谢谢……」

依然躲在自己壳中的春花对罗兰轻轻点头，两手用力交叠紧握。

玛堤娜带着春花来到有一段距离外的客房，在春花对面的沙发上坐下。

罗兰在房间的角落里，向与玛堤娜同期的政务部官吏娜蒂亚与希尔万说明事情经过。

先前就决定由他们陪伴被召唤来的圣女，优秀的伙伴泡了茶，客房里充斥着令人心旷神怡的茶香味。春花有些犹豫地问玛堤娜：

「那个，这里，不是……地球吧？」

「我不清楚『地球』这个词汇的意思，是指春花小姐居住的地方吗？」

「是，是的。」

「这样的话，这里应该不是那个叫做『地球』的地方。因为文献里写着圣女是从异界，也就是其他的世界被召唤来的。」

听到她说地球是其他的地方，春花的表情一沉。她环视房间，下意识紧抱着自己的手臂。

「该不会、是什么、异世界……？」

「是的。或许也可以说是异世界。」

「那、那个、该不会、有什么魔法吧？」

「是的……春花小姐知道不存在魔法的世界吗？」

「地球上，没有魔法。」

对于春花明确告知的话语，玛堤娜表情没有任何变化，但内心却是非常地沮丧。

如果是从没有魔法的世界来的，春花是圣女的可能性就变低了。

「这、这样啊……」

玛堤娜的声音有些低落，春花很敏感地回应了。

「我是从没有魔法的地方来的，那我就不可能是你们刚才口中所说的圣女？了吧。说起来，圣女到底是怎样的存在啊？」

或许是玛堤娜的亲和力奏效了，春花已经没有刚刚紧张的样子，开始询问。

对于这样的春花，玛堤娜很诚恳地应对着。

「首先，圣女是拥有消除瘴气团的力量的人。现在，我们的世界正因为从瘴气团里产生的魔物而面临着人类灭亡的危机。因此我们进行了过去曾有一次纪录的圣女召唤，被召唤而来的就是春花小姐。」

「瘴气团？魔物？人类灭亡？」

对于接连出现的令人不安的言词，春花脸色沉重地摇摇头。

「我、我怎么可能会解决这种问题。我没有什么特别的能力。为什么我会被召唤过来呢？是不是出了什么差错？」

「……当然有可能是召唤失败了。不过也可能是春花小姐拥有自己也没发现的力量。」

玛堤娜抱持着希望将这个可能性说出口。于是春花看着自己的双手，似乎被激起了一点好奇心又问道：

「如果，我就是那个圣女的话，会有什么能力呢？」

「据说，圣女大人的能力是上乘的光魔法。因此，应该是可以治愈。而且是高度的治愈。」

「治愈……」

听到治愈这个名词，春花轻轻地将膝下长度的袜子脱下到脚踝左右。春花的右脚小腿上包着绷带。

「您受伤了吗？」

玛堤娜看着大范围的绷带有些担心，皱着眉问道。

「是的。我不小心跌倒了，伤得比我以为的还严重。」

春花迅速地取下绷带，接着小心地把包覆在里面的大块纱布也拿掉。于是在那之下出现了尚未完全结痂的严重伤口。

「这个，有办法痊愈吗？」

春花出示了伤口之后，玛堤娜垂着眉头紧盯着她看似相当疼痛的伤口，立刻点点头。

「如果春花小姐是圣女大人的话，应该可以马上治愈。娜蒂亚，可以请你教她魔法的使用方法吗？」

会使用魔法，且与春花相同身为女子，因此玛堤娜拜托了娜蒂亚。于是娜蒂亚露出了让人感到安心的笑容，慢慢来到两人面前。

「当然可以。春花小姐，我是玛堤娜的同期娜蒂亚。」

「我、我是春花。」

「我先简单地教您魔法的使用方法。」

接着娜蒂亚教了她魔法基础，并且制作出一点水给她看。于是春花对于魔法的存在有些紧张似的红了脸颊，她表情认真地盯着自己的伤口。

客房中一片寂静，所有人都紧盯着春花的动向──

比起光魔法还要柔和，带有神圣光辉的光芒降临在春花脚上。紧接着下一个瞬间，春花的脚已经光滑地治愈，完全看不出原本有着伤口。

「竟然……」

春花露出惊愕的表情，玛堤娜等人内心则是充满了欣喜。

（跟一般光魔法不同质地的光芒，而且明显比光魔法高效的疗愈。春花小姐是圣女。圣女召唤成功了……）

「春花小姐。不，圣女大人，您的能力太优秀了。请用您的能力拯救我们……」

判定了她是圣女，玛堤娜便兴奋地再次请求。

但是春花的回应却是拒绝的言词。

「那个……对不起。我了解我似乎是圣女，但还是没有办法。什么魔物什么人类灭亡，要面对这些问题，实在是太可怕了。」

春花一脸抱歉地告知，玛堤娜突然抬起头。

「我只是个高中生，发生在我身上的事似乎也不是梦……如此一来我就必须早点回去。我可不能请假，朋友也会担心。还有今天我有打工，过几天就是发薪日了，我还有很多约定呢……」

对着愈说愈起劲的春花，玛堤娜仿佛是被人迎头痛击。过去她一直认为所谓圣女的存在，是跟自己不同、一种像神一般的存在。

只要一召唤她，她就可以拯救世界于危机之中，跟自己完全不同的存在。

因此，她对于春花过着一般的日子，在原本的世界里有很多重要的人这样的事情，受到很大的冲击。

接着浮现出来的，是深深的后悔。

（我没有深入考虑过被召唤而来的圣女。圣女即使拥有超强的能力，依然是一个人类。是跟我们没有什么差别的普通人──我到底做了什么残酷的事情啊。）

玛堤娜表情僵硬，又注意到另一个事实。

（如果圣女其实只是普通人的话，在圣女召唤失败的情况下，被召唤过来的某个人，或许也会是在某个世界里过着幸福生活的人。）

她了解到所谓召唤，并不是呼叫出某个特别的存在，而是强制将普通人带过来，玛堤娜因为后悔与冲击、还有恐惧而浑身僵硬。

面对这样的玛堤娜，春花用带着些微颤抖的声音问道：

「那个，我应该不会、回不去吧？」

她的问题，让玛堤娜内心一阵苦涩。

跟自己是不同次元的存在。她一直是这样想着，对于被召唤来的某个人物，完全没有想过返回的方式。

但现在已经知道召唤带来的是一般人类，却没有回去的办法，这成了很大的问题。

玛堤娜带着满满的歉意对她深深低下头。

「非常抱歉……目前并没有将春花小姐送回原本世界的方法。」

「没、没有……这不是骗人的吧！请告诉我这是骗人的！」

春花听了玛堤娜的话后有些变得僵硬，她用力从沙发上站起来，往前紧紧握住玛堤娜的肩膀。接着拼了命地说着：

「突然把我召唤来却说没办法让我回去，这太过分了！拜托你，请送我回去。我想回去。其实你有回去的方法吧？拜托，请你说有……！」

玛堤娜被她的气势压迫得浑身僵硬，看着春花的眼里溢出泪水，她猛然回过神来再次道歉。

「真的、很抱歉……但目前并没有将春花小姐送回原本世界的方法。」

「怎么、怎么会……」

顿时失去气势的春花，碰一声无力地回到沙发上。接着两手掩住脸，静静地流泪。

在这样的春花面前，玛堤娜感觉自己眼中也浮现出泪水，她拼了命地咬紧嘴唇忍耐着。

（现在不容许我哭泣。绝对，不行。）

「真的、真的对不起。任意的召唤让您脱离了日常生活，又没办法送您回去……真的是很过分呢。」

（我把一个女子、把我眼前的春花小姐的人生，弄得乱七八糟。）

就算不是蓄意的逼迫，但结果看来，逼迫了春花的当事人就是自已，面对这样的事实，玛堤娜感觉到深切的痛楚。

但她拼命压抑着，不断道歉。接着春花看向玛堤娜，微微张开了眼。

或许是察觉到紧握双手的玛堤娜微微颤抖着，她呆呆地看着玛堤娜一会之后，用沉静的声音说道：

「不好意思……可以让我，一个人安静一下吗？我的头脑很混乱。很抱歉我这样指责了你。」

「怎么会！」

对于春花的道歉玛堤娜抬起脸，不断摇着头。

「错的是我……我会试着思考如何让春花小姐回到原来的世界。请暂时在这个房间里好好休息。」

听了她的话，春花没有看向玛堤娜只是点点头。

玛堤娜带着深切的后悔站起身，与站在客房入口的罗兰、娜蒂亚、希尔万、还有不知道什么时候跑来的索非安视线相对之后，一起离开了客房。

出了客房之后，安静地走了一阵子的玛堤娜，为了转换气氛，她强颜欢笑，回头看向四人。

「各位，要不要来讨论一下接下来怎么办？」

对于她的提议四人立刻点头，进入附近空着的会议室。全员就座后，首先开口的是索非安。

「老实说，事情发展完全出乎意料……虽然圣女召唤成功了，但圣女却哭着想回去。」

「没有考虑到被召唤而来的圣女的心情，我真的很后悔。」

听到玛堤娜满怀愧疚的低语，希尔万皱着眉开口道：

「就算召唤前我们就想到了这个可能性，也没有不召唤这个选项吧？因为没有其他对抗瘴气团的方法了。」

对于希尔万现实的意见，会议室中一片沉默。就在这当中，希尔万又接着说道：

「不管如何，我们都是无法预测这种情况的。所有人都认为圣女是一个特别的存在。在各种文献中看到的圣女像也都十分模糊，像我对圣女的印象，就是散发神圣光芒飘浮在空中消灭瘴气团的女神。」

听了希尔万的话，自从跟圣女对话后就一直表情晦暗的玛堤娜，总算稍微恢复了笑容。

「希尔万大人的想像还真是可爱呢。」

玛堤娜不经思索便脱口而出的感想，让希尔万一瞬间脸颊涨红。

「什……什么啊，每个人都是这么想的吧！」

希尔万急忙喊叫着，娜蒂亚也笑着开口道：

「哎呀，我可没有想像过什么在天空中飞的圣女、这种存在就像是从小孩子爱看的故事里出来的。不过我倒是想过圣女大人亲自前往，替我们消灭掉瘴气团。」

「啊……」

听了娜蒂亚的话，希尔万脸更红了，接着罗兰对娜蒂亚的话表示认同，索非安也说出自己心里对圣女的印象，跟实际的圣女春花不同。

「我也是。姑且不论圣女是好是坏，都没有想到是个普通人类……之前还担心万一我们定好的消灭瘴气团的顺序被推翻的话怎么办，回头想想我们的担心都是没有意义的呢。」

「所谓异界，竟然是个跟我们居住的世界类似的地方，实在太让人吃惊了。还以为是众神所在的某个特别的地方呢。」

四个人话说到此，都对玛堤娜投以关心的视线。接着坐在她旁边的罗兰，看着玛堤娜的脸对她说道：

「所以啊玛堤娜，你不需要一个人自责。这是我们全员的罪过吧？」

「罗兰大人……还有大家……」

强忍在玛堤娜眼眶中的泪水溢出，罗兰温柔地把手放在她头上。

接着坐在玛堤娜另一边的娜蒂亚，像是在责怪罗兰一般把玛堤娜拉了过去。

「你可以不要把玛堤娜惹哭吗？好了玛堤娜，没关系的。你再哭的话，可爱的脸庞就都浪费掉了唷。」

「唔唔……娜蒂亚……」

娜蒂亚拿出手帕，擦拭着玛堤娜不断涌出的泪水。对于这样的娜蒂亚，罗兰一脸不悦地说：

「喂，你啊。这不是我的错吧？」

大家像是为了提振玛堤娜低落的心情，都很努力让自己的行为举止像平常一样开朗吧。想到这里，她又因为大家的体贴而哭了起来，玛堤娜便持续哭了一段时间。

「娜蒂亚，谢谢。罗兰大人、希尔万大人、还有索非安大人也是……」

对于哭着道谢的玛堤娜，四人露出温柔的笑容，玛堤娜哭了一会终于止住泪水，脸上则因为害羞而通红。

她离开娜蒂亚重新坐回椅子上，依序看着四人的脸。

「那个，让大家看到我这么不像话的样子，很抱歉。」

（已经不是小孩子了，还这样嚎啕大哭真是丢人。）

玛堤娜因为羞耻而缩着身子，罗兰轻轻拍着她的后背。

「这次是我们大家的错。你不要太在意。」

「对啊。对不起让玛堤娜一个人去跟圣女对话。」

「玛堤娜老是喜欢一个人扛起所有工作。你记得要多多依靠我们。」

「接下来的事情，我们一起思考吧。」

紧接着罗兰之后，娜蒂亚、希尔万、索非安也都发声，玛堤娜脸上露出自在的笑容。

「好。谢谢。」

由于玛堤娜恢复了笑容，会议室中的气氛比一开始开朗了许多，接着大家就讨论起了关于今后的话题。

开始讨论之后过了几十分钟，索非安汇整了决定的事项。

「那么就由我们向陛下及各国代表们提案，推动研究返回魔法阵以及向圣女春花正式赔罪、请求协助，并提供适当的报酬。以这些内容进言没有错吧？」

说完，首先点头的是玛堤娜。

「我没有异议。我想最大程度地尊重春花小姐的意思，在确定回去的方法之前，要让她安全且自在地生活……但我知道以这个世界的现况来看，这是非常困难的事情。」

玛堤娜等人再怎么想要尊重春花的意思，已经面临人类灭亡危机的这个世界，握有解决方法的圣女，是无法享受自在生活的。

考虑到现况，圣女召唤是经过各国合意之下进行的，玛堤娜等人把实现可能性低的理想排除掉。

「总之，我们应该做的事情是，尽可能让圣女春花处于有利的立场吧。虽说我们能做的也只有这个了……」

「不过这是很重要的事情喔。现况春花小姐只有一个人，拥有圣女的力量但拒绝协助，各国很可能会做出各种动作迫使春花小姐协助。」

听到娜蒂亚的话，玛堤娜等人的表情变得更加严肃。

「确实很有可能。正因为如此，虽然很抱歉……必须设法让圣女春花同意协助。」

希尔万说完，索非安点点头做出结论。

「就算我们扮黑脸，也要请圣女春花协助。」

「没错。就算是为了春花小姐好，也必须努力说服她。」

（但是如果，这样还是无法请春花小姐协助的话……到时候，我一定会拼了命保护春花小姐。这是我破坏了春花小姐的人生所必须负的责任。）

玛堤娜暗自下定决心，静静地握紧了拳头。

就这样五人的紧急会议结束，索非安率先站了起来。

「就由我去向陛下进言吧。我希望各位能注意圣女春花的状况。等圣女春花冷静下来时，再请她听听大家的话。接着还需要告知各国代表目前的现况。可以麻烦你们召集全体人员准备会议吗？」

「好的。」

「还有玛堤娜，我希望你尽快开始研究返回的魔法阵。不论是拿来作为说服圣女春花的筹码也好，我想尽早有一个具体的希望。」

「没问题。我会尽全力完成。」

（既然有召唤的魔法阵，应该也可以建构逆转的魔法阵。）

玛堤娜想起哭着想要回家的春花，决定要找出方法。

◆

在成功召唤圣女的隔日。中午过后还是太阳高照的时间，各国代表们又在宴会会场的会议厅聚集。

昨天索非安已经向洛克沙里亚国王进言，决定首先要向各国代表们报告现况。

虽然玛堤娜等人也想尽量避免在尚未说服春花的情况下进行报告，但是各国都传来希望能调查春花能力的要求，所以没有办法拖延。

不论如何，必须以大多数国家都赞成的方式，朝着向春花道歉并请求协助的方向、也就是不强迫她遵从的方向进行，因此除了聚集大家讨论以外没有其他做法了。

「感谢各位迅速地在这里集合。昨天的召唤之后，我与圣女进行了短暂谈话。请容我向各位说明由此得知的事情及今后的提案。」

会议厅中有代表洛克沙里亚王国的国王、索非安与玛堤娜。主持会议的一样是索非安。

「首先──昨天被召唤来的女子，确实是圣女没错。已经有好几个人见识过她优秀的治疗能力。因此，她的能力很可能能够运用在瘴气团上。」

圣女召唤成功了。拥有稀有的能力。这个事实让会议厅沸腾了起来。一瞬间开朗的气氛充满了整个房间。

「这样我们就得救了！」

「昨天还很担心不知道什么情况呢，现在可以放心了。」

「圣女还真是会吓人呢。昨天该不会是为了动摇我们而演出来的吧？」

「那就尽快请她协助消灭瘴气团吧。是不是应该先请她试着消灭附近的瘴气团，确认一下她实力的真伪？」

「没错。请她协助消灭的话，需要什么供品吗？」

「要第一个请她消灭的瘴气团是洛克沙里亚王国的吧。要开始准备明天就出发……」

「各位，请等一下。」

在各国代表们欢欣鼓舞地提出的话语中，索非安的声音在会议厅中响起。

就在吵杂声停止安静下来时，受到全体人员注目的索非安以严肃的神情告知：

「圣女春花，要求回到原本的世界。以昨天听到的内容来看，所谓圣女，其实是在异世界跟我们一样过着普通生活的一般人。」

这冲击性的发言，让会议厅里陷入沉重的沉默。不过马上就有某个国家的王子开口了：

「……虽然跟想像不同，但确定有圣女的力量吧？如果只是个普通人，应该比神一般的存在好应付。不用理会她的要求，强迫她帮忙就可以。」

「说得没错。一个人的牺牲就可以拯救这个世界的所有人民。这是可以接受的牺牲吧。」

「我同意。」

「我也是。」

打算强迫春花消灭瘴气团。这样的意见接连出现之时，某位王女凛然开口道：

「我反对。强迫她顺从，万一她自杀了怎么办？我们必须拉拢她。比如，给她漂亮的礼服、宝石、还有相貌端正的男人之类的，她就会乐意愿意帮忙了吧？」

「没有错。没有必要故意激怒她。」

「我也赞成这个想法。」

赞成王女意见的声音也愈来愈多，一开始发言表示要强迫她顺从的王子有些无趣地开口道：

「确实用这些方式让她顺从比较轻松。但如果拉拢无效时，还是要强迫她吧？」

「是啊。那时候就没办法了。」

就这样根本不给索非安或玛堤娜插话的机会，他们就决定了对待圣女春花的方针。听到他们的对话，玛堤娜抑制住怒意。

（虽然我没有立场说这话，但没有一个人把春花小姐当成人类看待……！）

就在她拼命咽下不满的情绪时，索非安用有些强硬的声音盖过了对话。

「各位，可以先听听我的提议吗？」

对于主持人索非安的话大家虽然有些不情愿还是闭上了嘴，索非安的声音比平时还要强硬。

「依据跟圣女春花的谈话内容，最好的报酬就是研究返回的魔法阵。她看起来不像是会被礼服或宝石等诱惑的人。事实上她对于客房里事先准备好的豪华礼服几乎没有兴趣。」

听到这个事实，刚刚提议要拉拢春花的王女一脸不敢置信地直摇头。

「圣女还真是个不可思议的女子呢。」

索非安忽略这个发言，继续说道：

「因此我认为，跟她承诺会尽全力研究返回的魔法阵，借此对于突如其来的召唤向她道歉、并真诚地请求她协助才是最好的方法。接着再提出其他的报酬。陛下，我国的方针如上所言是否可行？」

「嗯，我不反对。应该拜托圣女请她积极协助。」

对于索非安与洛克沙里亚国王的提议，没有强力反对的人。

既然与圣女直接接触的国家都断言这对圣女而言才是最好的报酬，一时之间也提不出什么来反驳。

「……知道了。研究魔法阵也是可以让她开心的方法，我对这个方针没有意见。」

有一位一脸严肃的男性表述了自己的意见，接着刚刚提出要强迫她顺从的王子也表示同意。虽然他还加了一句多余的话。

「这个方针也可以。但是如果这个提案无法获得圣女认同时，就可以强迫她顺从了吧？」

虽然这发展与玛堤娜等人预测的相同，但他们也无法强烈反对这意见。

因为如果不能借助圣女的力量，人类就要灭亡了。

违反她意志从异界召唤过来的愧疚感这种道德上的观感，拿来跟严峻的现况放在天秤上一比较，可以理解春花的意志不会受到重视。

但是，除了再次召唤以外，也没有其他替代方案了。除了召唤失败的风险以外，就算成功了，很有可能又会出现像春花这样的受害者。

「……我们希望能够不强制，尽可能体谅圣女春花的想法，但如果真的无法达成时，我会同意。」

索非安犹豫着用严肃的神情回答，王子得到同意后似乎感到满意也闭上嘴。

听着整个对话过程，玛堤娜因为自己的无力而咬紧嘴唇。

「那么，明天上午我们会赶紧向圣女道歉，并请求她协助，这样可以吗？」

没有人反对这个意见，订定了今后的方针后会议就此结束。

◆

会议结束各国代表们若无其事地离开会议厅，但多数人心中都有着跟表现出来的高尚不同的盘算。

刚才提出要拉拢春花的王女，已经开始选择礼物了。

（没有女性会不喜欢礼服跟宝石的。一定是洛克沙里亚王国想要独占圣女。我才不会让他们得逞。光是我带过来的宝石跟礼服肯定不够，必须让侍女们去准备。）

王女想着这些事情时，她的身边有个其他国家的王子心里正在窃笑。

（以我的美貌，什么圣女很快就会到手。用我的笑容再送她漂亮的宝石，说点花言巧语，没有女人会不心动的。先把生米煮成熟饭，再让她成为我的妻子接到我们国家。）

隐藏在美丽外貌下的下流想法，隐隐透露了出来。

这位王子旁边，另一个国家的王子一脸严肃地思考着。

（要让圣女成为我国的东西没有那么容易。听任圣女的意志这种含糊不清的计划没有用，必须订定更明确的计划。而且是不能受其他国家批评，任谁看了都认为圣女是我国的东西、像这样的计划──首先要先分析圣女的个性吧。）

就这样每个人都在心里各种盘算着，最后离开会议厅的是某个国家的王弟，用没人听得到的声音悄悄吐出一句：

「没想到，真的成功了……」

男人眼里浮现的不是单纯的讶异，而是参杂了好几种情感，深处有着冷漠阴沉的光芒。

「贾米鲁特殿下。」

但是这位被叫做贾米鲁特的王弟，在随从叫唤他时，露出了温和的笑容。

「……什么事？」

「要派遣使者到那鲁帝本国吗？就算只是回报圣女召唤这件事情也好。」

「是啊……尽早派遣吧。王兄应该也很焦急了吧。」

（王兄应该会很开心召唤到圣女吧。但是，我的话……）

「遵命。」

「拜托了。」

随从一行完礼退至贾米鲁特的斜后方，贾米鲁特就收起脸上露出的温和笑容，用一种虔诚的眼神凝视着空中。

（全部，都跟琳内圣尊的旨意一样。）

贾米鲁特缓缓垂下眼睑，在心里深深地祈祷。

◆

就在各国的代表们聚集进行了会议之后。玛堤娜与索非安留下来直到所有人都离开后才站了起来，这时罗兰、娜蒂亚与希尔万三人神色有些慌张地跑进来。

「索非安殿下，玛堤娜，你们现在有空吗？」

对于罗兰的询问，两人马上点点头。

「可以喔。发生什么事了吗？」

「圣女春花，说想和我们五人说话。」

「……是什么事情呢？」

对于圣女的传唤，索非安的表情有些晦涩。玛堤娜心里也涌上不安，垂下眉。

回想起昨天与圣女对话的内容，实在不认为今天的召唤会是什么好的事情。

「有询问理由吗？」

玛堤娜提问，这次是娜蒂亚回答：

「没有问到理由。是圣女身边的侍女传话，只听说要叫我们五人到客房去。」

「这样啊……那我们马上过去吧。索非安大人也可以马上过去吗？」

「当然可以。」

于是玛堤娜一行五人离开会议厅往春花的客房前进。

玛堤娜由于不安，下意识地把手放在胸口，娜蒂亚盯着走廊尽头开口道：

「如果她表现出不满或愤怒，我们就大家一起接受，并诚恳地请求她帮忙吧。我们不会让玛堤娜独自承受的。」

「娜蒂亚……谢谢。」

五人抵达春花客房，在互相看了对方的脸之后，转向客房的门口。接着玛堤娜代表性地敲了敲门。

「春花小姐，我是玛堤娜。」

她一说完，马上就听到房间里有人在活动的声音，门从里面被打开了。露出脸来的是表情比昨天开朗许多的春花。

春花打开门从客房露出脸来，接着她便用力推开了大门，让五人进入房中。

「不好意思，还特别请各位过来。请进吧。」

「谢谢，我来推门喔。」

就这样让圣女开着门有些不好意思，玛堤娜一说完，春花摇摇头。

「不用，没关系的，请不用在意。我跟侍女也说过，我自己来比较自在一点……」

对于说完便垂下眉的春花，玛堤娜不再强烈要求，五人迅速地移步走进客房。

于是他们发现客房跟昨天不太一样了。

原本只有两个面对面放着的双人沙发，但现在又被搬来两个双人沙发。

这么多沙发是要做什么用呢？玛堤娜正疑惑地想着，春花就对五人比了比沙发。

「请坐。昨天除了玛堤娜以外还让各位都站着，还惊慌失措哭叫了一番……真的非常抱歉。」

看到春花站着向众人低头道歉，玛堤娜赶忙出声。

「请抬起头来。必须道歉的是我们。」

「不，玛堤娜小姐你们的道歉我昨天已经收到很多了。已经够了。」

「可是……」

「总之，先坐下来吧？我请人准备了沙发。」

春花露出温柔的笑容说道，玛堤娜等人对于春花友好的态度虽然有些疑惑，但还是在沙发上坐了下来。

「那么，我们就打扰了。」

全员在沙发上坐下后，率先开口的是春花。

「再次跟各位道歉，昨天真的不好意思。我脑中一片混乱，都发泄在眼前的玛堤娜小姐身上了。」

「不，突然被带到一个陌生的地方，这也是当然的。」

（一想到我跟春花小姐遭遇相同的事，恐怕我会更加仓皇失措吧……）

「你能这么说真是太好了。那个，昨天我后来一个人考虑了很多。可以请你们先听听我的请求吗？」

「当然。请您尽管说。」

玛堤娜马上点点头，春花似乎不知道该从何说起，慢慢地开口说道：

「首先，昨天玛堤娜小姐说会寻找送我回去的方法吧。那有办法马上就找到吗？」

「……不，马上找到有点困难。我虽然想着要以召唤了春花小姐的魔法阵为基础做出返回的魔法阵，但是还没办法明确告知何时可以完成。」

玛堤娜面有难色但还是如实告知，春花微微张大眼睛。

「返回的魔法阵，是做得出来的吧？」

「目前是无法保证……」

「这个我知道。但是知道你有试着去做，我就能稍微安心了。谢谢。」

对于把手放在胸口笑着的春花，玛堤娜无法掩饰她的困惑。春花已经克服了她突然被召唤而来的痛苦、悲伤与愤怒了吗？

这么一想，又觉得不可能，让她马上打住这想法。

（在没有任何同伴的这个世界，是为了保护自己而装出笑容的吧。如果是这样的话，那一定是非常痛苦的吧。）

「那么，也就是说我要暂时留在这个世界一段时间了吧。」

就在玛堤娜思考时，春花继续了她要说的话。

「……是的。」

「这样的话──我想做为圣女拯救这个世界。」

「呃。」

玛堤娜一心想着春花的痛苦，却被她令人难以置信的话愣住了。脑子因此转不过来，只是一直反复思考春花的话。

005

但是不管回想几次，她听到的话都没有变。

「您刚刚是说，愿意拯救这个世界吗？」

「是的，没错。」

对于她的确认春花点点头，让玛堤娜又开始思考。于是结合了自己先前的担忧得到的结论是，春花该不会是在勉强自己吧。

（甚至不用我们极力拜托，春花小姐就已经察觉到自己现况有危险了吗……）

玛堤娜打从心里觉得抱歉，没有马上回话。如果春花自愿帮助我们，那么逼迫她顺从的可能性就会降低，比起断然拒绝，受到的待遇也一定会好很多。

但是她知道这不是春花个人的希望，但自己的立场又说不出请她不用勉强自己，玛堤娜握紧拳头，指甲都快陷入皮肤里了。

或许是察觉到这点，春花又体贴地对玛堤娜开口道：

「玛堤娜小姐，请你不要露出这么难过的表情。我并不是勉强自己这么做的。不，虽然说我也是有一点考量，觉得若配合的话会得到更好的待遇吧……但是并不是这样的。」

春花说到这里停了下来，抬起头对着玛堤娜笑了笑又继续说：

「我说想拯救这个世界，是真的。既然我已必须暂时留在这个世界，既然我有拯救各位的能力，那么我就想帮忙。虽然说是突然被召唤过来的……但听说了这个世界的情况之后，我也只能说是无奈之举。如果我所在的世界也发生相同的状况，我也会毫不犹豫进行召唤的。」

这样笑着说话的春花，非常地坚强又美丽。

玛堤娜感动到说不出话来。

就在此时，索非安以符合他王子身份的优雅动作低头行礼，用可以感受到深切谢意的声音说道：

「谢谢。我代表洛克沙里亚王国、不、代表这个世界向您致谢。非常感谢圣女大人的慈悲。」

「你这样太夸张了。昨天我也说过了，我只是个学生而已──不过我接受你的感谢。我可以帮上这么多人的忙，老实说我很开心。」

春花边说着露出了看似在缅怀着什么的神情，缓缓开口道：

「其实，我小时候父母亲就因为车祸过世，到现在我都是仰赖着众人的帮助才存活下来的。当中我最感谢的孤儿院院长常说：『若将来你有余裕了，一定要帮助需要帮助的人。这就是你对我们最好的报恩。』这次我就是想到了这个。」

春花像是回想起了很宝贵的回忆，轻轻地将手放在自己胸前。

「虽然拯救异世界的人跟我当初的设想完全不同，不过能够报恩我还是很开心的。」

听了春花的经历和想法之后，玛堤娜因为跟昨天不同的原因又变得泫然欲泣，但她强撑住眼角。

（春花小姐很坚强，心地又善良，真是个优秀的人。）

「春花小姐，谢谢。我们从春花小姐这里受到的恩情，以后也会大力回报的。」

听了玛堤娜的话，春花加深笑容，一脸开心地点点头。

「谢谢。那么，以后就请多多指教。」

就这样，跟春花的对话与想像中不同，客房里充满了平和的气氛。

玛堤娜等人被春花的善良所感动，而春花感受到众多的感谢，她的笑容也渐渐产生变化，一脸好奇地倾身向前问道：

「那个啊，昨天我惊慌失措的就没能好好问你们，可以请你们告诉我这个世界的事情吗？我对拥有魔法的世界很好奇呢。」

这么说的春花露出了跟她年纪相符的天真，玛堤娜等人的表情也放松下来。春花对这个世界抱持兴趣这件事情，让玛堤娜打从心底觉得高兴。

「那当然。我全部都告诉您。」

「谢谢。啊，在这之前先自我介绍吧──再次介绍一次，我叫柚鸟春花。我不习惯被称为圣女，可以的话请大家叫我春花。我今年十七岁，是一个叫做日本的国家的学生。」

听完，玛堤娜等人也依序自我介绍。

「我是玛堤娜。是个平民，在政务部当官吏。」

「我是索非安·洛克沙里亚。虽然说是这个国家的二王子，但请您跟我相处时不用在意。我在王宫图书馆担任图书馆员兼任外交官。」

「什么，竟然是个王子！」

春花就像这年纪的女生一样，对于王子这个字有所反应。

「王子的话该怎么称呼比较好呢？索非安王子殿下，之类的吗？」

「不，您叫我索非安就可以了。春花小姐贵为圣女，不需要遵从这个世界的身份制度。」

听了索非安的话，春花思考了一下开口道：

「那，我就叫你索非安大人吧。」

「谢谢。今后请多指教。」

两人的对话告一段落，接着还有三个人。

「我是罗兰。出身于子爵家，是玛堤娜的上司也在政务部工作。」

「我是希尔万·卡铎尔。出身于伯爵家，在政务部工作，是玛堤娜的同期。」

「我叫做娜蒂亚。跟希尔万一样，是玛堤娜的同期。」

听了三人的名字，春花依序看过去。

「罗兰大人、希尔万大人跟娜蒂亚小姐是吗？请多指教。」

就这样打完一轮招呼后，率先动作的是玛堤娜。

与春花和解获得协助后，她总算有了余裕，注意到放在桌上的册子。

对于这本没看过的书，玛堤娜的心又兴奋了起来。

「请问，我刚刚就有注意到了，这本书是……？」

对于身体前倾，眼里闪耀着光芒的玛堤娜，春花一脸不可思议地歪着头回答她的问题。

「这个啊。与其说是书，不如说是记事本。好像因为我一直放在西装外套的内层口袋里，所以被一起带到这个世界来了。我读的学校会发给全体学生记事本，就叫做学生手册。」

「那、那上面会写有文字吗……？」

「当然有写啊。校规、日历、还有校歌歌词等。也有可以写点日记的空白页面。」

对于春花的答覆，玛堤娜一脸激动，简直像要盯出个洞似地看着学生手册。于是春花虽然一脸不可思议，还是拿起学生手册递到玛堤娜面前。

「要看吗？」

「唔，可、可以吗？」

「可以。只是没什么好玩的东西……我也没有写什么笔记。」

「不，这样就很够了！」

玛堤娜兴奋且恭敬地接过学生手册，又进到自己的世界里。

看到春花一脸困惑地看着玛堤娜，罗兰开口道：

「不好意思。玛堤娜非常爱书。应该是对异世界的书感到很兴奋吧。」

罗兰露出苦笑说明后，春花便理解地点点头。

「原来是这样啊。」

「哇……皮革的触感好好，纸质也很好。比起这些，还有就是异世界的语言！」

玛堤娜太过兴奋，把心里的声音都说出来了。

「明明看不懂还这么开心……！」

「呵呵，玛堤娜小姐真是可爱呢。我也很喜欢书，感觉跟玛堤娜小姐很合呢。」

听到春花说的话，注意力全集中在学生手册上的玛堤娜猛然抬起头。

「您也喜欢书吗？」

「是的。学校图书馆里的书大致上都被我读过了。」

「跟我一样呢……！」

人生里第一次遇到跟自己同龄且一样喜爱书本的人，玛堤娜的兴奋程度更加提高了。而且这个人，肯定知道很多玛堤娜没有读过的书本。

「请你一定要跟我说一些关于异世界的书本的事情。啊，首先我想了解这个语言。如果不会造成春花小姐的困扰的话……」

「当然不会有什么困扰。有人喜欢书我很开心呢。」

「我也很开心！」

两人一起向前倾，靠得很近对彼此笑着。接着春花的表情变得更加亲切，她对玛堤娜提议。

「可以的话，我们不要说敬语了吧？我想要跟我对等的朋友。我在这个世界也没有认识的人，我想要结交好朋友。啊，还有不要再因为召唤而紧张畏缩了喔？」

对于斜歪着头笑咪咪的春花，玛堤娜也笑着点点头。

「我知道了。那么春花，请多指教喔。」

「嗯。玛堤娜，请多指教！……啊，各位也不用对我说敬语。其实这样我还比较感谢呢。各位的年纪可能都比我大，在日本通常是年纪小的人对年纪大的人说敬语。」

对于春花的提议，玛堤娜以外的四人露出一些困扰的神情，但索非安点头同意后，三人也接着同意了。

「知道了。那么我就叫你春花喽。」

「春花，今后请多指教。」

「请多指教。」

「可以跟我当好朋友的话我会很开心的。」

「谢谢大家。再次请大家多多指教！」

或许是四人不用敬语，感觉到距离的拉近，春花露出比刚才更加自然的笑容。

接着大家随意聊着天，春花似乎突然注意到什么事情，她便眨眨眼地问向玛堤娜。

「话说，为什么我会说这个世界的语言啊？」

「我想那是因为，在召唤魔法阵上做了设定的缘故。我事先设定了利露语这种在这片大陆最常被使用的语言。幸好成功了。」

「嘿～～魔法阵还真是厉害呢。」

春花轻声说后完一脸严肃思考了片刻，突然说了一串不明所以的语言。

『唉，这句话你们听起来像什么？』

五人疑惑地听着她突然说出的无法理解的语言，不过玛堤娜立刻想到原因，一脸兴奋地问道：

「该不会，是异世界的语言？」

「原来是可以说出来的。如果我刻意去做的话好像可以用日文说话呢。啊，日文就是我在的国家所使用的语言。」

「实在是很有趣味的语调呢。你可以再说一点吗？」

跟兴奋地认为如果可以学会日文就可以看懂学生手册的玛堤娜一样，身为外交官的索非安对于第一次接触到的语言也很有兴趣。

『当然可以。日文在这个世界听起来不知道是什么样子的？不知道有没有相似的语言？』

「好厉害，完全听不懂呢。」

边说着，索非安的表情也渐渐明亮起来。

「可以告诉我你刚刚说了什么吗？」

「当然可以……一开始说的是这样的。接着是──」

接着春花开始说明起了日文，玛堤娜则认真地倾身听着。

「春花，你可以再多教我一点吗？你多教我几句话，我应该就可以说了。接着我想读这本小册子，可以的话还有读写也是。」

「教你当然没有问题……但我认为很困难喔。因为日文相当地复杂。」

「这样啊。不过我应该没有问题。我对我的记忆力有信心。」

看到春花看似想轻轻带过玛堤娜轻描淡写的言论，希尔万插了嘴：

「春花，这家伙不是只有对自己的记忆力有信心而已。她有超越人类智慧的完全记忆能力。因此，你说的日文这种语言，她应该很快就能学会了。」

「玛堤娜可以把读过的书本上的每一字每一句都记住。」

「还有撷取记忆中资讯的才能也是一流的。」

点出玛堤娜能力的言词接连而出，春花虽然半信半疑还是点了点头。接着为了尽快教她日文，她说了一些常用的例句及简单的文法。

春花的日文讲座持续了一会儿，她中止说明停下来喘了口气时，玛堤娜一脸认真地开口道：

『我、日文、说、会说？』

『咦？你为什么会说了？』

『不、知道、单字、很多。可是、春花、教我、单字、使用……』

虽然还有很多不懂的单字跟文法，但可以感受到玛堤娜的急切，听到她说出日文，春花瞪大眼睛向前倾。

『好厉害……玛堤娜太厉害了！唉，这个世界的每个人都这样吗？』

「不好意思。有几个单字我不懂。」

玛堤娜用利露语要求她说明之后，春花兴奋地继续讲解日文。接着她完全理解了玛堤娜只要教过一次就绝对不会忘记的这种特殊能力。

「玛堤娜，太厉害了啦……！其他人应该没有这种记忆力吧？」

「是啊，只有这家伙较特别。我一开始也很震惊。」

罗兰露出苦笑说着，春花呆呆地看着玛堤娜。但接着她脸颊涨红，紧紧捉住玛堤娜的手。

「那个啊玛堤娜，如果可以的话，可以请你把日文完全学会吗？我怕当我可以回去日本的时候已经忘记日文了，而且偶尔也会想跟人用日文说说话。」

「当然可以啊。我才要拜托你呢。」

「真的吗？那我会努力教你日文的！」

「谢谢。拜托了。」

就在两人约定好之时，索非安看了时钟之后说道：

「春花，时间已经过了很久了，差不多先回归到正题可以吗？可能得等到下次才能告诉你这个世界的事情了。」

「啊，已经过了这么久了呢。当然可以。你有什么话想跟我说吗？」

听到她的提问，索非安坐直身子，表情变得严肃。

「首先想说说明天的预定。明天各国代表会聚集并召开会议，届时想请春花一同出席。如果当场有人提出协助消灭瘴气团的请求，希望你能够接受。」

「我知道了。我会接受。」

春花也坐直身子，认真点点头。面对这样的春花，索非安稍微放松了表情，继续说道：

「谢谢。之后不知道会变成怎么样，不过话题可能会转移到今后春花的动向。届时你不用忍耐尽管提出你的要求。」

「知道了……那个，我会成为洛克沙里亚王国的圣女吗？」

「啊啊，这部分还没有跟你说明过。首先，圣女召唤是在这片大陆的各国协力下进行的。因此春花并不属于其中的一国，而是这片大陆全土的圣女。但是如果所有国家都拥有圣女的权限，会变得有些麻烦，因此已经决定好依序由对于圣女召唤贡献度高的几个国家来照料春花。」

这是进行圣女召唤前的会议中所订定的事情。虽然每个人都争吵着想要拥有圣女，但最后还是决定以贡献度排定顺序。

洛克沙里亚王国是主导复原圣女召唤的国家，玛堤娜的存在占比也很大，因此贡献度是第一名。

「洛克沙里亚王国也名列这几个国家当中，所以请你放心。我会担任春花侧近一类的身份，并且会指派侍女与护卫。」

「这样啊。有各位的陪同我就放心了。索非安大人，今后请多指教。」

看到春花放松下来露出笑容，玛堤娜等人也放了心。

但是为了让春花正确意识到自己的危险，玛堤娜决定告诉她各国的立场。

「春花，接下来说的话你可能会觉得不舒服，但我希望你能知道。」

接着玛堤娜把打算强制春花顺从的国家、想要采取拉拢手段的国家，并将各国的反应等都告诉她，春花一脸严肃握紧拳头。

「谢谢你告诉我。虽然能在这个阶段就知道这些是好事，但还是有点可怕呢……」

对于吐露出真心话的春花，索非安告诉她：

「我国会负起责任保护好春花，请你放心。只是要完全在不可怕的气氛下巡回并消灭瘴气团是非常困难的。这点非常抱歉，希望你能有所觉悟。」

对于索非安不隐瞒危险如实告知，春花用信任的眼神看向他。

「──我知道了。麻烦你了。」

接下来众人敲定明日会议的细节之后，玛堤娜等人便离开了春花的客房。五人的表情跟进入房间前相比，变得开朗许多。

◆

翌日，会议厅里。如同预定，跟前一天相同的成员召开了会议，唯一不同的是春花也来到了现场。

春花在会议开始后被请了过来，被带到离各国代表团落座的圆桌席位有点距离的上座。椅子的图案则跟众人坐的是一样的。

「圣女春花，首先我想针对昨天的失礼向您致歉。我们觉得很抱歉，突然把您召唤到这未知的世界。由于我们的因素，竟单方面地将负担加诸在您身上。此外，当您初来乍到时，对于召唤感到困惑，我们也没能给予十足的支援，实在抱歉。」

作为代表致歉的是洛克沙里亚王国的国王。身为会议的召开国，必须担负重任。

在国王的致歉之后，各国的代表也各自以自己国家的方式表达歉意，春花一一接受了。

「谢谢你们诚恳的致歉。我接受道歉。」

照着索非安及玛堤娜等人教她的说法，春花回应了国王的话。

「感谢圣女春花心存宽容……接着我们对您有个请求，请您务必协助我们消灭致使人类陷入灭亡危机的瘴气团。拜托您了。做为报酬，我们会致力于研究返回的魔法阵，并提供您充足的衣食住宿、确保您安全，另外还会提供充分的酬金。其他如果您还有想要的东西，我们也会积极列入考量。」

国王说完后，恭敬地低下头。

一国国王是不会轻易向人低头的，对于国王颠覆了这项常识的举止，比起春花，其他国家的代表们更为震惊。

就在国王低头行礼的同时，会议厅中发出一阵骚动。这没有预料到的行为就连索非安与玛堤娜都吓了一跳，不过他们马上意会到国王的意思。

国王向圣女低头，也确定了洛克沙里亚王国会对圣女全面性地支援。原本打算对圣女出手的国家，为了不想与洛克沙里亚王国为敌，可能会对自己的行动有所迟疑。

（陛下很了解圣女的心情呢。）

玛堤娜对于自己国家的国王，又再重新尊敬了起来。她真心认为可以出生在这个国家实在是太好了。

「感谢您的各方考量。如果是这样的条件，我愿意答应协助你们。尤其是返回的魔法阵研究，要拜托你们了。」

春花一这么回答，骚动声就更大了。这次总算有了拯救人类的希望，几乎所有人都露出开朗的笑容。

但是，那些笑容，或许是为了自己国家的考量吧，又变成了觊觎着什么东西的笑容……

「──谢谢。感谢圣女春花的慈悲。」

洛克沙里亚王国国王表达了谢意，于是其他国家也争先恐后地开口：

「感谢圣女的决定。」

「真是太好了。谢谢。」

「那么要尽快决定今后的计划。我们没有太多时间了。」

「确实如此。是不是明天开始就到瘴气团附近……」

就在话题转移到今后动向的时候，索非安用清澈的声音制止了众人。

「各位，圣女春花虽拥有特殊的能力，但却是被召唤后才得到这个能力的。因此，她目前还没有办法完美操控这个能力，至少需要几星期的训练时间。如果把圣女累倒了可是得不偿失。」

一听到圣女的能力还不熟练，没有人反对进行训练，激动的众人也稍微恢复冷静。

确认大家的反应后，索非安提出事先决定好的关于今后的计划。

春花的训练日程及训练场所等，计划都是以洛克沙里亚王国为中心。这里是洛克沙里亚王国的王宫，贡献度也是第一名，原先就决定圣女消灭瘴气团的净化之旅第一站就是洛克沙里亚王国内，因此没有人持太大的反对意见。

「这个计划我们了解了，但希望尽可能避免延长。」

「没错。再延长下去，排在后半段的国家会来不及。」

「如果圣女春花一个人无法应付时，就算要承担风险，也请容许我提出再次召唤的提案。」

召唤是尚未成熟的技术，除了失败的风险，就算成功召唤了，来的人也可能变成敌人，因此各国先前已经达成决议不随意使用召唤魔法阵。

然而即使考虑了其风险，只要众多国家认定行使召唤的利处，依旧会再次启用召唤魔法阵。

由于玛堤娜身为复原召唤魔法阵的当事人，更加认知其危险程度，因此认为要尽可能避免再次召唤。

尤其是知道了像春花这样，是会违背本人意志而召唤的事实，更加如此认为了。

「我知道。如果训练提早完成，也会考虑将计划提前。」

就这样取得了春花的同意，也决定了今后的计划之后，会议结束了。

「各位，今日的会议到此结束，关于圣女召唤的大陆会议暂时告一段落。有关今后的动向，则是依照先前的决议进行，各位可以返回自己的国家，也可以继续留在我国王宫。按照各国的情况行事即可。只是因为须跟各位共享圣女春花的讯息，务必请各位确保联络方式。」

索非安说完，各国代表接着点点头，都站了起来。

几乎所有国家都当场决定要留下来，或许是打算拿多余的时间来打探其他国家的内情吧，大家都是挂着虚伪的笑容一边社交着一边离开会议厅。

◆

离开会议厅回到客房的某个国家──巴莱西亚王国的代表王太子，阿雷翰特罗·巴莱西亚，把一起前来洛克沙里亚王国的随从们都叫过来身边。

接着脸上带着似乎在谋划着什么的笑容说道：

「我接下来说的话都要守口如瓶。知道了吗？」

「那当然，殿下。」

「我先告诉你们我国的最终目标。那就是──要把圣女弄到手。怎么可能让她回到异世界。当然也不能把她让给其他国家。要用不会受到其他国家谴责的方式，诱导圣女自己选择巴莱西亚王国。」

随从们听到阿雷翰特罗鲁莽的宣言，都露出奇妙的表情。

因此，阿雷翰特罗又苦笑着说道：

「你们不要露出这么疑惑的表情。我不会说出做不到的事情。我已经把计划都想好了。」

「那是，什么样的方法呢？」

对面露好奇的随从们招招手，阿雷翰特罗露出笑容小声地说明了他的计划。

「那就是──」

就这样巴莱西亚王国悄悄地开始动作，而另一边提供纳尔汀王国使用的客房中也有人在暗地里有些小动作。

客房的卧室内，纳尔汀王国的代表人，王弟贾米鲁特，正把他其中一名随从叫来。

「贾米鲁特殿下，请问有什么事情吗？」

随从在稍微有点距远离的地方出声问道，贾米鲁特沉默地对他招手。

接着用只有眼前随从才听得到的声音小声对他说：

「我希望你把跟我们有相同目标的人都聚集到这个国家来。现在正是我们结盟，为琳内圣尊行动的时候。」

听了他的话，随从没有犹豫立刻点了点头。

「如果是为了我们的创造神琳内圣尊，大家都会马上行动吧。您还有其他指示吗？」

「这个嘛……总之你先去监视圣女吧。然后我想知道今后的旅程及预计同行者的详细资料。另外，先掌握一下圣女召唤魔法阵保管的场所跟那个叫做玛堤娜的少女的所在地。」

「遵命……一切都是遵照琳内圣尊的旨意。」

紧接在说完低下头行礼的随从之后，贾米鲁特也低下头像是在向神明祈祷一般。

（这个世界是琳内圣尊创造的，我们要按照琳内圣尊的旨意，往该走的道路前进。）

随从抬起头便往后退一步，贾米鲁特也结束了祈祷。

「那么贾米鲁特殿下，我先离开了。」

「好，劳烦你了。」

在没有其他人的房间里，在贾米鲁特一直盯着空中的眼眸中，潜藏着默默的决心。

────────────────────────

第二章 与圣女的交流

为了能够操控圣女的能力，这一天春花开始了训练。玛堤娜身在王宫图书馆的书库。

今天开始要赶紧研究返回的魔法阵。另外玛堤娜自己还决定要针对瘴气团本体也进行研究。

（我一定要把春花送回去。虽然要为此全力以赴，但光是这样还不行。这个世界必须要能够不再仰赖召唤圣女、能以自己的能力对付瘴气团才行。因此，也需要更加了解瘴气团。）

玛堤娜用下定决心的眼神，来回看着书库里面。

在书库中是复活圣女召唤魔法阵计划的核心成员，以玛堤娜为首，包括罗兰、娜蒂亚、希尔万等政务部众人，还有拉佛瑞等历史研究家。

索非安作为春花的帮手很忙碌，不在这里。另外骑士们也在为了对付瘴气团或是与春花开会而忙碌，都没有人到书库来。

跟先前一样，属于有需要时再请求帮忙的形式。

「各位，感谢今天大家的聚集。首先是关于圣女召唤──已经顺利成功了。召唤来的圣女春花也在今天开始了操控能力的训练。」

玛堤娜身为圣女召唤复活计划组长，站在众人面前说话。但大家并没有因为成功这样的捷报而露出开心的笑容，而是一脸微妙的神情。

他们应该事前就已经听到被召唤来的春花的事情了吧。

玛堤娜注意到众人的表情，一边露出苦笑一边继续说着：

「说到圣女春花的事情，实在不知道是否能拿来夸口说是自己的成就……但如今这个世界已可能获救，这是事实，然而对春花有所亏欠，这也是事实，因此为了补偿她，我一定要做出返回的魔法阵。」

对于她的宣言，先开口的是拉佛瑞。

「返回的魔法阵，我会尽全力帮助玛堤娜。」

「我们也会努力。」

「既然能够完成召唤的魔法阵，这个一定也可以做出来的。」

「这次要搜索的是圣女后续的相关历史。」

继拉佛瑞之后，其他历史研究家也相继说出积极的发言，让玛堤娜露出笑容。

「谢谢。暂时又要拜托各位了。」

接着众人针对今后研究的方向进行讨论，很快地，历史研究家们就分散到书库或者图书馆的书架各处。

为了搜寻返回魔法阵的历史，目前为止被归类在无用分类的书籍里可能写有重要事项，因此必须再重头确认一次这些书籍。

虽然比起研究圣女召唤魔法阵时在心情上是比较有余裕的，但听到春花的心意后，她想要尽可能早点完成魔法阵，接下来便又要开始忙碌的日子。

「罗兰大人，娜蒂亚，希尔万大人，可以请你们跟之前一样负责与各单位的协调作业吗？」

就在三人正在讨论今后的工作时，目送历史研究家离开的玛堤娜问道：

「好啊，我们已经收到这样的指示了。还有跟圣女相关的业务，基本上也是会由我们几个处理。」

「咦，是吗？这样会很辛苦呢……我可以帮忙时也会帮忙的。」

听完罗兰的话，玛堤娜握紧拳头，希尔万却并起手指戳了戳玛堤娜的脑袋。

「好痛！」

「玛堤娜你应该集中在自己的工作上。这边的工作我们几个没问题的，你不要再为不重要的事情分割时间给我们了。」

虽然是用锐利的视线中说出来的严厉内容，但她知道希尔万是因为担心才这么说的，所以玛堤娜立刻点头。

「我知道了。谢谢。」

「玛堤娜你才是不要太勉强了喔。拥有魔法阵相关详细知识的只有玛堤娜了，负担一定会很重吧？如果有我可以帮忙的事情我会帮你的。」

「没错。相反的，是玛堤娜要多多倚赖我们。」

「娜蒂亚，罗兰大人，谢谢你们。我有需要时一定会拜托你们的。」

就这样三人讨论着接下来的流程，迅速地着手工作。

「玛堤娜，你不要一个人离开这里。中午我会来接你。」

「好。我会小心。」

罗兰看起来有些担心，提醒玛堤娜后离开了书库。

她现在是重要人物，而且实际上也被掳走过，所以现在玛堤娜也有随身护卫了。

护卫有两人，其中一人还没有决定，另一人则是罗兰。

罗兰的暗魔法很适合护卫，这是洗刷暗魔法印象的大好机会，而且他平时就经常在玛堤娜身边，才因此被选上。

（罗兰大人，要同时当我的护卫还要进行官吏的工作，真是辛苦呢……希望另一个护卫能赶快决定。）

想着这些事情，她目送着三人离开书库之后也决定要开始自己的工作。首先，以目前为止取得的魔法阵知识为基础，开始进行建构返回的魔法阵。

目前魔法阵连个大致轮廓都还没有，就从这里开始着手吧。

「返回的魔法阵跟召唤和转移相同，是移动人的魔法阵，所以两个魔法阵共通的部分，在返回魔法阵里可能也是一样的──」

玛堤娜在书库里的大桌子上摊开一大张纸，把脑海中两个魔法阵共通的部分画了出来。

即使没有草稿也无一丝错误，画出来的魔法阵很漂亮。这又是一个令人感受到玛堤娜特异才能的光景。

（这部分要放入指定移动对象的文字。圣女召唤时是写了指定圣女的句子，这次是要将在召唤阵上的人送走，应该跟转移魔法阵相同就可以吧。）

她的注意力没有中断，只是一迳动着手。

（返回的魔法阵，比起召唤魔法阵，应该是转移魔法阵比较能做为参考。只是嘎札鲁王国持有的转移魔法阵，只能在相对应的魔法阵之间来去。这样是回不去异世界的。）

要怎么让春花回到原本的地方？怎么指定比较好？虽然全体动员，思考着魔法阵相关的情报，但以目前的知识来看，想不出任何有效的对策。

玛堤娜于是暂时停下来休息，从纸上把脸抬起并伸展身体。一看时钟，已经过了一小时以上了。

「玛堤娜，以目前的知识大概可以画到什么程度？」

看到玛堤娜停下手，附近的拉佛瑞询问。

「拉佛瑞大人。这个嘛……大概八成吧。只是剩下的两成是很重要的部分。尤其是指定转移目的地比较困难。」

「确实如此呢。那是我们无法想像的部分。」

「是啊。所以我有想过依赖春花的印象，或是用春花穿的衣服来指定转移地点之类的，但是这些要怎么用在魔法阵里呢？」

玛堤娜虽然学会了魔法阵里使用的语言，但教科书里写的东西有限，所以并不是很完整。而且所谓的魔法阵，并不是用指定的语言随意写下字句就可以，是有一些规则的。

没办法轻易追加新的情报来完成魔法阵。

「请拉佛瑞大人们在过去的文献中搜寻解决方法的同时，我也实际做些尝试或许会比较快。比如说，如果是可以转移到脑中所想位置的魔法阵，可以在王宫近距离尝试转移。」

「你说得没有错呢。那么这部分就交给玛堤娜了。我们会针对过去被召唤的圣女的后续，或者是否有返回魔法阵的研究纪录等，再次搜集转移魔法阵的相关文献。」

对于拉佛瑞提出的几个应该搜寻的情报，玛堤娜大力点头表示同意。

「如果有这些情报的话就好了。不过我想不会那么容易找到……」

除了洛克沙里亚王国境内，放眼整个大陆关于魔法阵的相关情报都像是破了个洞一般，没有留下太多东西。

简直就像是有人蓄意要消除掉这些情报。

考虑到这已是千年以前的事，没有留下正确情报也算合理，但玛堤娜总觉得有哪里怪怪的。

「是啊。这会是场持久战吧。」

玛堤娜点头附和拉佛瑞，一边想着还有一件事情她也想知道。

（进入黑暗时代之前，这片大陆有着什么样的文明呢？）

因为召唤圣女进行世界净化，终结了黑暗时代。但是黑暗时代历时很长，或许是因为魔物在各地大肆蹂躏吧，几乎没有黑暗时代以前的纪录残留。

为了复活圣女召唤而遍读历史书籍，对历史造诣渐渐深厚的玛堤娜，也想要了解在那之前的历史。

她认为那个时代的纪录上或许会详细记载着魔法阵的相关情报。

为什么这么说，是因为黑暗时代成功召唤了圣女这件事情，表示在那之前魔法阵就已经存在了。比起现代，或许魔法阵荒废之前的时代，对于魔法阵的相关研究还比较进步。

玛堤娜与拉佛瑞面有难色地陷入深思，突然书库里啪搭一声发出椅子移动的声音。他们看向发出声音的地方，有一个男性历史研究家手上拿着书本站在那里。

「各、各位，这本书可能有点重要也说不定。」

听到他的话，所有人都聚集过来。

「是什么样的书？」

对于玛堤娜的疑问，男性先用手指夹起书，并阖上让她看了书名。那本书的装订并不是很牢固，而是由杂乱的纸张汇整起来的。

「是叫做《荒野旅行记》的书，写着在条件严苛的土地上旅行，像是日记一样的内容，所以一开始是被排除掉的，不过我想到所谓荒野搞不好是在指黑暗时代后的事情，所以就读了一下。于是……好像找到答案了。这本书是在黑暗时代终结后几个月，在大陆旅行的男子的日记。」

听了他的话，所有人都张大眼睛。

正巧是玛堤娜她们想知道的时代的重要情报来源。而且如果是几个月之后，或许会写到圣女的事情也说不定。

「要由哪一位，来阅读呢……？」

客气地看向众人发问的是玛堤娜，她眼里光芒闪烁，无法掩饰住她的期待。

所有人看着这样的玛堤娜都露出温和的笑容，把第一个阅读的顺位让给她。

「由玛堤娜先读就可以了。」

拉佛瑞苦笑着对她说，玛堤娜的表情明显可见地亮了起来。

「真的吗！太感谢了……！」

因为绘制魔法阵是很重要的工作，所以没有阅读书本，专注在这件事情上面的玛堤娜其实跃跃欲试地想一探究竟。

（可能有写着很重要的情报，又还没读过。可以读这样的书，真是太幸福了……！）

玛堤娜从男子手上接过书本后，像是对待贵重宝物一般抱在胸前。

「那我就赶快来开始读了！」

坐在椅子上翻开第一页，玛堤娜已经进入了书本的世界。

她阅读着，与写下日记的主人产生共鸣，一同悲伤一同喜悦，一同穿越艰难。

到最后全部都读完的玛堤娜，由于阅读而满足的心情，让她不自觉地从心里发出叹息声之后缓缓抬起头。

但是书里的内容并不是什么开心的事情，所以她马上又变回严肃的表情。

「我读完了。」

玛堤娜的声音一在书库里响起，历史研究家们立刻聚集了过来。时间已经过了中午，玛堤娜没有去吃午餐。

「有重要的情报吗？」

「是的。虽然没有关于返回魔法阵的事，但可能可以得知一个大问题的原因也说不定。」

听到她的话，让所有历史研究家都吞了吞口水，并催促着玛堤娜继续说下去。

「首先这本书其实是日记的抄写本，或是翻译版本。最后一页写的名字跟作者不同，那位有写下一些评论。这本书里面记载着重要的历史──人与人之间丑陋的纷争。」

「人与人的纷争？也就是说，黑暗时代终结的几个月之后，获救的人已经开始斗争了吗？」

拉佛瑞皱起眉头询问，玛堤娜也表情严肃地点点头。

「是的。这本日记是以『令人绝望的黑烟消灭几个月之后』作为开头写下的。男子原本似乎是生活在一个大城市，勉强才得以存活。他想知道世界变成什么样子，于是开始旅行。首先他前往的是据说消灭了黑烟的圣女所降临的地方。经过一年他总算抵达的那个地方──正在进行血腥的战争。」

玛堤娜说着说着就开始觉得难过，她低下头深呼吸。

「这本日记里看不出细节，不过就我看到的内容……原因可能是因为某人被想要独占圣女的欲望淹没。而圣女消失之后，接下来演变成持续争夺并独占召唤魔法阵的战争。」

玛堤娜看了这段历史之后虽然感觉到很悲伤，但却不惊讶。她想到前几天会议的情况，可以想见只要稍有差错，就会演变成围绕着圣女或召唤魔法阵的纷争。

虽然这次目前为止是避免了，但过去却没有避免掉。只是因为这样而已。

「这个男子看到这些纷争后又逃了出来。接着他持续在被魔物蹂躏的城镇村落旅行，数年后，他又回到先前有战争的城镇时，那个城镇已经不在，全部都被烧毁只剩瓦砾了。」

「全被烧毁……怎么会。」

拉佛瑞似乎注意到了什么事情，瞪大了眼睛。接着用微微颤抖的声音缓缓开口：

「包含圣女召唤魔法阵，有关魔法阵的情报，全部都被烧掉了吗……？」

「我觉得很有可能。在那个城镇成功召唤圣女，也就是说，那里跟我们现在所在的位置一样，搜集了很多书籍。如果那些全部都被烧掉了，那我们为了搜集情报吃尽苦头的理由总算是明白了。」

顿时间书库里一阵沉默。对于所有历史研究家而言，因火灾而导致的书籍遗失，这是最应该小心注意的事情。

想到过去发生的事情，他们的脸上都露出了悲伤或愤怒的表情。

「这里说圣女消失了，是指死亡吗？」

过了一会，有一名男性小声说道，书库里的时间又流动了起来。

「如果发生了激烈的争夺，或许有这个可能。就算她存活下来了，也不是可以研究返回魔法阵的状态吧。」

对于玛堤娜带着绝望感说出来的话语，大家虽然都是不太想接受的表情，但又似乎是为了说服自己而点点头。

（过去被召唤来的圣女的后续，似乎无法找到关于返回魔法阵的线索。如此一来，之后只能搜寻魔法阵相关的书籍，由我设法来绘制了……）

面对一开始就看起来前途多舛的返回魔法阵研究，玛堤娜握紧了拳头。

（还有黑暗时代之前的情报。如果可以找到就好了。）

「我们再加重力道搜集书籍吧。对其他国家也变更一下条件，呼吁他们提供情报，还有街坊的中古书店等。」

中古书店里，有时候会有某户人家长久保管、独一无二、或是旅人带过来的书本等，王宫里面没有的贵重书籍混在其中。

「没错，这个方向也列入讨论吧。必须麻烦罗兰等官吏们也来协助了。」

谈话到此告一段落，拉佛瑞朝玛堤娜伸出手。

「那么，玛堤娜，接下来由我来阅读这本书之后进行调查吧。」

玛堤娜听了他的话后决定调整心情，把书递给他。其他人也各自回到自己的工作上，又是玛堤娜要面对魔法阵的时间了。

接下来大家都拼了命地进行研究，第一天就在没什么大发现的情况下结束了。

◆

第二天早上。上班时间开始前，玛堤娜跟罗兰一起前往第一骑士团的值勤所。

「总算决定好了呢。」

「对啊，实在太过忙碌，迟迟无法选定另外一位护卫，幸好顺利决定了。」

「真的是太好了。这样罗兰大人的负担就会减少了吧。」

对玛堤娜而言，这才是她最在意的事情。

「比起我的负担，玛堤娜的活动会变得比较自由吧？我不在附近的时候，基本上希望你不要乱跑。」

因为最危险的时候就是在移动的期间，所以最近玛堤娜几乎都是在房间被软禁的状态。

「好像……是这样没错？」

玛堤娜对此似乎不怎么难过，所以她只是疑惑地歪着头，罗兰看了露出苦笑。

「玛堤娜只要有书，软禁半天也是一下子而已呢。」

「没错！只要有书，一星期也没问题！」

「喂，你好歹也否认一下吧。」

「这是事实啊。」

两人斗着嘴相视微笑，很快地就来到了第一骑士团的执勤室。玛堤娜的另一位护卫，是第一骑士团团长兰伯特推荐的。

进入值勤所跟柜台的官吏打了声招呼，他们立刻就被带到一楼的会议室。

进去后过了几分钟，有人敲了门。

「请进。」

罗兰回答后两人站了起来，开门进来的是兰伯特。在他身后的，是玛堤娜与罗兰也见过的某个第一骑士团团员。

「让你们久等了。」

「不会，我们才刚到而已。」

兰伯特在沙发上坐下，玛堤娜等人也重新落座，被指定为玛堤娜护卫的男子站到沙发旁边。

「我想大家都很忙，所以就简短介绍一下。这是第一骑士团团员沙夏。这次是由我直接选定他作为玛堤娜的护卫。」

「我是沙夏。请多指教！」

自称沙夏的男子有一头竖立的黄色头发，很有精神地行礼。

「沙夏大人，请多指教。」

「玛堤娜你应该也知道，沙夏是雷属性，擅长与人对战。应该很适合当护卫。人品我也可以保证。」

「是的。他非常可靠。」

「玛堤娜小姐就由我来保护！」

沙夏拳头紧握充满干劲。

「你一看就知道吧，他满活泼的。如果太烦人你再跟我说。」

「我知道了。」

玛堤娜苦笑着点点头，被选为护卫的人个性开朗让人觉得安心。玛堤娜不讨厌与人对话，比起沉默寡言、气氛尴尬的对象，有点吵闹开朗的人对她而言还比较轻松。

「虽然可能会麻烦您，但还请多指教。」

玛堤娜站起来伸出手，沙夏便笑着回握。

「好的！不过我并不觉得麻烦喔。我很开心可以保护玛堤娜小姐这样厉害的人，让我很有干劲呢。」

（厉害的人……能被人这么想还真是开心。那我以后也要努力尽可能帮上忙才行。）

两人握了手并相视微笑，跟沙夏一起护卫玛堤娜的罗兰也站起身来。

「沙夏大人，我也要请你多多指教。我们一起合作来保护玛堤娜吧。」

「那当然！罗兰大人您是暗属性吧？我一直很想见识暗魔法，下次请让我看看！」

「哈哈，好的。」

「对了，不用跟我说敬语没关系。我只是平民，而且也才二十岁而已。」

沙夏眼中闪耀着光芒看着罗兰说道，罗兰则是笑着点点头。

「我知道了。之后就麻烦你了。」

就这样三人打完招呼，就离开了第一骑士团值勤所。从今天开始，沙夏的工作就是玛堤娜的护卫了。

罗兰跟沙夏一边朝王宫图书馆前进，一边讨论着护卫体制，这时走廊前方出现了熟悉的人。

「啊，玛堤娜！」

对方先发出声音。换穿了这个世界服装的春花活泼地挥着手。

「春花！昨天没有见到你，你看起来精神不错真是太好了。」

「我很好喔。既然都决定要暂时在这个世界努力了，就没有什么好烦恼了。」

春花说着，她的笑容看似摆脱了什么东西。看见她这样，玛堤娜心情也变得愉快起来。

「昨天就开始训练了吧？」

「对啊，跟第一骑士团的各位一起。大家都是很厉害的人，索非安大人也很照顾我，真的是太感谢了。」

春花回头看向索非安，玛堤娜也跟他打了招呼。

「索非安大人，早安。」

「玛堤娜，早安。不好意思没能去你那边看看，研究部分就拜托你了。」

「好的，请交给我。」

简单打完招呼后，玛堤娜视线看向站在索非安身边的人，还有在他们身后的几个人。

在索非安身后的，是贡献度较高的国家们派遣给春花的随从与护卫。一眼看去，几乎都是一脸认真的人。

而在索非安身边的则是玛堤娜也很熟悉的人。

「春花的护卫是由佛洛朗大人担任啊。」

是第一骑士团的副团长，佛洛朗·拉邦。

「是的。作为圣女春花的护卫需要相当的地位，团长太过忙碌了，所以就由我来担任护卫的任务。」

「确实兰伯特大人看起来相当忙碌呢。能由佛洛朗大人来保护春花，真是让人安心。」

佛洛朗大人的地位，除了是第一骑士团的副团长，也是子爵家出身的贵族。而且与人对战时擅于使用刺剑，还会操控风魔法。被评论沉着冷静不管什么事情都不为所动，所以很适合担任护卫。

「玛堤娜的另一位护卫，已经决定是这位骑士团员了吗？」

索非安的注意力转向沙夏，沙夏挺直背脊向他行礼。

「是的！我是沙夏，由我来担任玛堤娜小姐的护卫。」

「沙夏吗。我知道了。我也很常跟玛堤娜一起工作，以后就拜托你了。」

「遵命。」

就这样互相介绍、打了招呼后，索非安不着痕迹地催促春花。

「差不多该去训练场了。」

「知道了，那玛堤娜……对了，午餐要不要一起吃？不然的话，好像很难跟你见面呢。」

春花看起来像在烦恼怎么找机会跟玛堤娜碰面，她思考一番后这样提议，玛堤娜也不假思索地点头。

「当然好啊！餐厅可以吗？」

「嗯，昨天我也在餐厅吃了饭。本来以为玛堤娜也会在那里，却没看到你。」

「啊啊……」

玛堤娜想起昨天的事情，露出微妙的神情。

「昨天啊，找到一本很重要的书，一读下去就错过午餐了。」

本以为春花会很惊讶或苦笑，没想到跟她想的相反，春花握起玛堤娜的手。

「我懂！我也是放假时一看起书来就会忘记吃饭。一进到书本里的世界，往往回过神来就已经傍晚了。」

对让大家都很傻眼的事情，春花竟然可以发出共鸣，玛堤娜太过开心就把脸靠向她。因为春花身材较高，玛堤娜得稍微地仰头看她。

「没错，就是这样呢！一读起书来，其他事情就都被抛在脑后了。」

当两人还在兴高采烈讨论时，罗兰故意干咳了一声。玛堤娜回过神来，稍微退后露出苦笑。

「我们中午再聊吧。」

「好喔。那就餐厅见喽。」

「嗯，晚点见。」

两人挥手道别，便朝向各自的目的地。

抵达王宫图书馆之后，罗兰为了工作要转往政务部前进。接下来会是由沙夏负责主要护卫，罗兰作为辅助的形式。

「那么玛堤娜，研究就拜托你了。」

「好的。协调工作那些也麻烦罗兰大人了。」

「好，交给我吧。」

沙夏的护卫地点在王宫图书馆书库的门前，只有玛堤娜进入书库。

「各位，早安。」

书库里几乎所有的历史研究家都到了，正在热中地阅读书籍。玛堤娜打算继续昨天的工作于是朝向座位走去，先跟她打招呼的是拉佛瑞。

「玛堤娜，昨天的日记所有人都读完了，没有什么新的发现。」

「这样啊……我知道了。谢谢您的确认。」

玛堤娜收下拉佛瑞递出的日记，再次确认了书名及封面。但是，当然跟她的记忆相同，没有什么新的发现。

「把这个放进重要书籍的书架吧。」

「是啊。」

就这样与拉佛瑞的对话一结束，一位女性历史研究家来到玛堤娜面前。

「不好意思，可以请问一下吗？」

「当然可以。」

「我记得之前读过一本旧书，里面画了很多几何学的符号，不知道您是否记得那本书放到哪里去了？」

玛堤娜依据几何学符号这个提示，想起了几本书籍。

「有三本，那本书只有图案吗？」

「是的。我印象中是这样。应该是只有几十页、比较薄的书，那时认为跟魔法阵不同，收到某个地方去了。」

加上她再次提出的情报，玛堤娜脑出浮现出一本书籍。

「是叫做《追求均衡美》的书吧。那本书怎么了吗？」

「您果然知道！真不愧是玛堤娜小姐。其实是刚刚我读的历史书里面，不知道为什么，画着跟那本书类似的图案。而且那一页，虽然有留白但却没有文字，而是沾了很多像污渍的东西。」

女子哗啦啦地把历史书翻到那一页，玛堤娜看向女性指出的地方。

确实那里画了跟玛堤娜记忆中的几何学图案相同的东西。不只是相似，可以说是分毫不差，大小也一致。而且女性指出的污渍，意味深长地布满了整个页面。

「确实如此呢……」

（确实这个污渍，在《追求均衡美》一书中也存在。而且先前虽然没有注意到，不过过去曾经在其他书籍里看到几乎完全相同的几何学图案的污渍。出现了三个一样的东西，这难道有什么意义吗？）

玛堤娜把过去看过相同图案污渍的事情也告诉女性，女性便皱起眉头。

「如果只有两个或许是想太多了，但有三个的话，那似乎还有其他的意图吧。」

「是的。或许可以继续调查这个。几何学图案跟魔法阵也有一些相似。」

两人用严肃的表情互相点点头，玛堤娜决定要把过去看过的页数跟《追求均衡美》的页数、污渍重新画在纸上，再夹到历史书中。

用现有的三页或许可以知道些什么，所以玛堤娜在脑海中将三个并排，但情报还太少掌握不到线索。

（如果再找到几个，或许就可以知道些什么了。）

看着一边思考一边完美重现图案的玛堤娜，女子露出敬佩的表情。

「不管什么时候看到都很感动呢。」

「谢谢……好了，这样就完成了。可以麻烦你夹在历史书里面吗？」

「好的。谢谢。」

看着女子道谢后回到自己座位上，玛堤娜决定向众人传达，如果有发现画着刚刚的几何学图案的书籍要告诉她。

她又拿出一张白纸，完美地重新画出图案。

「拉佛瑞大人，我有话想跟您说──」

就这样玛堤娜的上午，在忙碌中度过了。

已经到了午餐的时间，玛堤娜走出书库，还在书库门前待命的沙夏毫不松懈地将视线投往四周，彻底执行护卫任务。

她对张望着的沙夏说道：

「沙夏大人，辛苦了。已经中午了，我要去餐厅。」

玛堤娜一出声沙夏马上回头，表情也顿时和缓下来。

「我知道了。很开心你这么说，其实我肚子也饿了。」

「那我们早点走吧。」

看着开心地走向王宫图书馆出入口的沙夏，玛堤娜决定以后尽可能不要忘记吃午餐。

（我没有一起去的话，沙夏大人就吃不到午餐了。啊，不过也可以像罗兰大人一样，请他自己去吃……）

比起不要忘记午餐，玛堤娜的思绪转向自己忘记午餐时沙夏的行动，看着玛堤娜的表情，沙夏一脸不可思议。

「你怎么了？肚子痛吗？」

「不，不是的。我正在想万一我忘记吃午餐，要请沙夏大人自己去餐厅。」

「这么说来，你是不是说过昨天也忘记了？」

「是的。一专注在书本上，就常会这样……」

对着露出苦笑的玛堤娜，沙夏表情认真地告诉她：

「玛堤娜小姐，吃饭很重要的。不吃饭长不大。所以之后午餐时间一到，我会叫你的！」

看着露出牙齿笑着的沙夏，玛堤娜正打算向他道谢时，恰巧遇到从另一个走廊要走向餐厅的罗兰。

「啊，罗兰大人。」

「玛堤娜、沙夏，太好了正好遇到。」

罗兰笑着举起手，便直接把手放在沙夏的肩膀上。

「沙夏，你一定要让玛堤娜过上健康的生活。就算玛堤娜心不在焉拒绝你了也不能气馁喔。」

能从罗兰拜托他的声音中窥见他的平日辛劳，对此沙夏大力点头。

「了解！」

听着他们对话，玛堤娜一脸抱歉地消沉下来。

（以后我要准时吃午餐。除了不要造成罗兰大人跟沙夏大人的困扰，也为了能跟春花多相处。）

先不管玛堤娜是否能遵守，她下了这个奇怪的决定之后，罗兰也把手放在玛堤娜的肩膀上。

「玛堤娜，研究不是一朝一夕可以完成的事情，不要太勉强了。」

听了他这一番话，似乎不知不觉让玛堤娜焦急的心平稳下来。

「……好的，谢谢。」

「如果玛堤娜太勉强把身体弄坏了，春花也会伤心的。当然我们也都是。」

他用温柔的笑脸告诉她，玛堤娜便感觉到心里被什么温暖的东西充满，于是点点头。

说着说着很快就到了餐厅，三人走了进去。于是沙夏兴奋地两眼发光。

「喔喔，今天有炸鸡块！」

「咦？你光闻味道就知道了吗？」

玛堤娜惊讶地询问，沙夏猛地竖起大拇指。

「那当然。」

「那真是太厉害了。我大概只能猜到可能有炸物而已。」

「那不一样。有炸鸡块的时候，味道会冲进鼻子里，炸猪排时会有咚一声的感觉，炸蔬菜时则有一种刺激感！」

对于沙夏这种感觉式的说明，玛堤娜与罗兰都很茫然。

「嗯，没有一个听得懂的。」

「我也是。」

「咦？真的吗？我骑士团的同事也都说不懂，但是完全不一样啊。」

「好厉害的特殊能力。」

三人排着队各自拿着餐盘，一边拿取喜欢的料理一边继续谈话。

「你老家是开餐厅之类的吗？」

「不是，我家是商会。啊，不过那个可能是原因吧？我们经手很多辛香料，从小父亲总是说：『要能够用味道判断出好的辛香料！』严格要求我练习。」

或许是回想到过去的事情，沙夏露出厌烦的表情，让玛堤娜感觉到一些亲切感。

「其实我家是做二手衣店的，从小我就经常修补衣服。」

「喔，二手衣店啊。老家经营店家的话很辛苦呢～～啊，阿姨！炸鸡块可以给我两份吗？」

「好好，你等一下喔。」

沙夏中断了话题，把手上炸鸡块的盘子递给厨房里面的女士。对于食欲优先的沙夏，玛堤娜与罗兰都露出苦笑。

各自拿了喜欢的料理之后他们环视餐厅，玛堤娜的视野中出现了对着自己挥手的春花。或许是因为沙夏声音很大吧，她已经注意到这边了。

春花的两侧坐着索非安跟佛洛朗，前面三个座位则是空的。其他国家派来的随从与护卫，则是分别坐在四周的六人座位。

三人来到春花等人面前，玛堤娜说道：

「春花，让你久等了。我可以坐在这里吗？」

「嗯。这是我特地留给玛堤娜的。我听说有两名护卫，所以留了三个位置，太好了刚好足够。」

「谢谢。那我就打扰了。」

玛堤娜对索非安与佛洛朗行了礼后坐在春花对面的位置上。罗兰坐在右边索非安的对面，沙夏则是左边佛洛朗的对面。

「副团长，您辛苦了！」

沙夏很有精神地向面前的佛洛朗打完招呼后，就快速地朝他的大份炸鸡块猛烈进攻。佛洛朗皱着眉看向这样的沙夏，一边优雅地动着刀子。

「今天娜蒂亚小姐跟希尔万大人不在吗？」

春花说着看向四周，罗兰答道：

「他们两个工作还没到一段落，说会晚一点来。」

「这样啊。我也想跟他们聊聊天呢。」

「这样的话我明天带他们两个来。」

「真的吗！谢谢。」

看到春花露出笑容，玛堤娜也笑逐颜开。

接着她们一边聊着今天训练的事情一边用餐，春花的眼神突然落在手边的炸鸡块上。

「怎么了？」

「那个……这么说或许有点任性了，可以请餐厅增加米饭的选项吗？我听侍女说这里也有米。」

「春花喜欢吃米饭吗？」

「对啊。日本的主食是米饭。这个世界的食物每道都很好吃没得挑剔，但我有点想念日本的口味了……」

春花说着露出了寂寞的神情，玛堤娜用力点点头。

「我会传达你的要求。比起米饭，王宫里比较常吃面包，不过米饭料理也很普遍喔。」

「真的吗！谢谢！」

看到春花露出像花一般灿烂的笑容，玛堤娜问了一个她之前就有点在意的问题。

「那还有其他这里没有的料理吗？」

「嗯，不过也有可能只是我还没看到而已，有很多呢。」

「这样啊。比如有哪些呢？」

「这个嘛，用酱油或味噌调味的东西都没有。其他也还没有看过海鲜类跟面类呢。」

对于春花说的东西，以玛堤娜为首大家都一脸疑惑。

「酱油、味噌之类，我第一次听到。该不会，是我不知道的美味食物！」

「我也是第一次听到。海鲜类跟面类则是知道。」

「这样啊。那，就是这里没有吧……」

看到春花露出死心的笑容，玛堤娜的斗志被火点燃。

（我要设法找出类似的味道……）

「可以告诉我是什么味道吗？」

对于玛堤娜的提问，春花视线往上像是在搜寻记忆。过了一会她稍稍皱起眉头说道：

「被问是什么味道，好像很难说明呢。酱油跟味噌是调味料，两种都是咸的，但如果要说跟盐巴有什么区别……」

看着又陷入思考的春花，玛堤娜决定用提问的方式来问出春花想要的味道。

玛堤娜看过很多各地的乡土料理、传统的腌制食品、稀有的辛香料、调味料等相关的书籍，因此非常熟悉。

「那么首先，可以告诉我原料吗？盐基本上是海水吧？」

「啊，这个我知道。应该是一种叫做大豆的豆子。用它发酵后做出来的。」

「那是酱油吗？」

「两种都是相同原料。只是同样的原料是怎么做出差距这么大的东西的呢……酱油是液体，味噌应该算是半固体，是味噌的发酵程度比较低吗？」

玛堤娜斜眼看着好像也不太清楚、歪斜着脑袋的春花，脑中浮现很多种以大豆为原料制成、咸味的调味料。

「颜色跟味道是怎么样的呢？」

「嗯～～酱油接近黑色吧。不过不是纯黑色，感觉带有一点红色。味噌是咖啡色的。不过还有红味噌跟白味噌之类，所以也不全都是咖啡色的。」

「那这个酱油跟味噌，是怎么使用呢？如果是像盐巴一样咸味的调味料的话，那就用盐巴就好了吧。」

对于沙夏一脸难以置信的询问，春花猛烈地左右摇头。

「确实味道的种类是相同的，但是又完全不一样！酱油的特色是浓郁有鲜味，味噌也有只有味噌才品尝得到的风味……」

春花焦急地继续说明着，玛堤娜又继续询问：

「春花，你来到这里之后有吃到过类似这两种调味料的味道吗？」

「应该没有吃过。」

「我知道了。」

玛堤娜脑海中先排除了这个国家主要的调味料。接着选出了三种可能比较类似春花想找的调味料的东西。

「我想到三种原料是豆、经过发酵、有独特浓郁味道、可以替代盐巴的调味料，下次我来购买看看。」

「呃、真的吗？」

「嗯。不过也可能是完全不同的东西。」

玛堤娜不太有自信，又追加了一句，但春花眼中闪耀着期待的光芒摇摇头。

「请不用在意。光是帮我购买有可能的东西我就已经很开心了。」

「那就好。那么……罗兰大人，相关程序可以麻烦你吗？」

原本玛堤娜打算自己处理的，但她想到大家常跟她说不要太勉强可以依赖别人，所以又看向罗兰。

于是罗兰扬起笑容立刻点点头。

「当然没问题，交给我处理。那，是哪三种调味料呢？这个国家有吗？」

「一种在国内，另外两种在其他国家。国内的那个是皮杜尔男爵领地日常在吃、一种叫做顷豆托比的调味料，你知道吗？」

「顷豆托比？好奇妙的名字。」

「是一个叫做托比的人率先做出来、用了顷豆的调味料。只是我没听说过有出口到领地以外……」

对于玛堤娜的说明，罗兰似乎正在思考怎么购买，用手撑着下巴。在春花旁边听着对话的索非安也是一脸疑惑。

「我也没听说过呢。不过据说皮杜尔男爵领地位于山岳地带，标高很高，所以还保有独特的文化。」

「没错。只是虽然他们人口稀少，较少被注意到，不过前阵子有个人在汇整各个村落的文化，我认为那个人的著作很重要。顷豆托比的事情，就是写在那本书里。」

贵重书籍的存在让索非安眼中散发出期待的光芒。

玛堤娜说的这本书的作者还健在，据确认过这本书的索非安表示，可能他今后的人生会整个大改变也说不定。

但是玛堤娜并不觉得自己做了什么了不得的事情，立刻又回到原本的话题上。

「也就是说，有办法采买到吧？」

玛堤娜问着罗兰，回答的是嘴里塞满炸鸡块的沙夏。

「那狗，请操登一虾。」

手掌对着玛堤娜，请她稍候的沙夏急忙把炸鸡块吞下去后开口道：

「顷豆托比，其实之前我老家有。父亲很自豪那是重要的调味料，印象中他确实说过那是皮杜尔男爵领地的东西。」

「咦、真的吗？」

在完全没料想到的地方冒出来的有利情报，玛堤娜转身看向坐在她身边的沙夏。于是沙夏笑着点点头。

「当然。我们家的商会有很多父亲因个人兴趣收藏的珍贵调味料，也有很多其他国家的东西呢。」

「该不会，也有萝那跟美度？这两个是其他国家的调味料。」

玛堤娜一询问另外两种，沙夏便皱起眉头陷入思考。他双手抱胸歪着头，有点含糊的点了点头。

「好像有听过耶……萝那是用来沾蔬菜吃的吗？还有美度好像是放在汤里的。」

「可能是这个！萝那当地人士都拿来沾沙拉吃，美度基本上是拿来当作汤类的调味使用。」

「喔喔，那应该就是了。这样的话我们家的商会里都有喔。」

沙夏露出一个大大的开朗笑容，春花身体前倾向他道谢。

「沙夏大人，谢谢！」

「可以帮得上忙真是太好了。」

「那沙夏，我会制作跟你老家交易的文件，可以麻烦你先跟老家那边说一声吗？」

罗兰对沙夏说完，沙夏马上竖起大拇指点点头。

「没问题！」

就这样可能是酱油跟味噌的调味料采买有着落之时，午餐时间也结束了。虽然还想聊聊其他料理，也只能下次再聊，玛堤娜便跟春花口头订了下次的约。

「那春花，明天也一起吃午餐吧。」

「嗯！没问题。我很期待哦。」

「至于订购的调味料要怎么处理……这个明天再决定吧。」

「我知道了。可以的话我想试着自己料理，我再确认一下能不能拨出时间。索非安大人，麻烦你了。」

春花像是在推测索非安的表情，从旁边一边观察着索非安一边说道，索非安只能露出苦笑点点头。

「我知道了。我再调整一下好空出时间。」

「谢谢！」

看着春花愉快的笑容，众人也都露出微笑，这一天的午餐就这样结束了。

◆

春花为了要跟骑士团一起消灭瘴气团──也就是踏上净化之旅而开始训练已经过了一星期。这一星期，玛堤娜等人的研究没有什么太大的进展，但春花的训练倒是进行得很顺利。

时光流逝，今天来到了玛堤娜的休假日，春花也是中午过后就是自由时间了。

虽然没有工作，但早上早早就起床的玛堤娜没有穿官吏服，而是换上方便行动的服装，离开了单身宿舍。

在她旁边的是作为护卫跟玛堤娜一起离开宿舍的罗兰，还有跟玛堤娜一样穿着轻便服装的希尔万。

「希尔万大人，今天也要加油喔。」

干劲十足的玛堤娜举起紧握的拳头，希尔万则露出混杂着担心与无言的表情说道：

「你现在就这么起劲，小心等等半途就喘不过气。你要掌控一下步调。努力是很好，但是万一超过极限昏倒了，困扰的可是我们喔。」

听了他像是抱怨一样的话语，玛堤娜微笑着点点头。

「我知道了。谢谢你替我担心。」

「什么，我才不是在担心！我是在告诉你要努力不要造成我的困扰。」

「呵呵，是这样喔～～」

「希尔万，你坦率一点。」

罗兰把手放在希尔万肩膀上，用温暖的眼神对他说道，希尔万的耳朵变得通红，飞快地往前走去。

玛堤娜与罗兰相视一笑，一起追上希尔万。

「希尔万大人，等一下。」

「反正我们目的地都一样吧？」

三个人前往的地方，是第一骑士团的训练场。接替罗兰护卫的沙夏跟春花等人，都已经在那里了。

「那么玛堤娜，傍晚见了。」

「好的。工作加油喔。」

「嘿，你骑马也加油啊。」

「我一定会完美学会的！」

「哈哈，那小心点啊。」

目送罗兰笑着离开去工作后，玛堤娜与希尔万走到春花跟前。

今天是春花练习骑马的日子，午餐时玛堤娜也说了想要学会骑马，所以就决定一起练习了。

当时一起午餐的还有希尔万，刚好他今天上午休假，就一起过来。

顺带一提，今天下午是春花期待已久、试吃调味料的日子，而下午请假的娜蒂亚也会一起参加。

「各位大人早安。春花早安。」

「玛堤娜早安！真开心今天可以一起训练。谢谢希尔万大人也一起参加。」

「我也正好想学骑马，这是一个很好的机会。」

「那真是太好了。」

训练场里总共有十匹马，骑士们正在让它们热身。兰伯特也在其中。

玛堤娜眼中散发出期待的光芒，想着不知道等等会骑哪匹马，作为春花护卫站在身后的佛洛朗说道：

「团长骑的那匹白马预计是给春花小姐骑的，那边的栗子色跟黑色的马则是今天要给玛堤娜小姐、希尔万大人骑的马。不过跟马匹之间需要投缘，如果不合的话会换成其他的马。」

「这样啊。栗色那匹，真可爱。」

（我可以学得会吗？不过我不想再体验上次行军去卡铎尔伯爵领地时的辛苦了，至少也要跟马匹熟悉一点。）

回想起当时的记忆显得有些失落的玛堤娜，为了转换一下想法，向索非安问道：

「索非安大人您会骑马吗？」

「当然会啊。不过，是没有像骑士们骑得那么好啦。」

「这样喔。好厉害。」

在玛堤娜心里对索非安的评价本来就相当高，现在又多了一个值得尊敬的地方了。看着眼里闪耀着光芒的玛堤娜，索非安露出苦笑。

「我觉得玛堤娜比较厉害呢。」

「不，我只有书本上的知识而已。还要再努力。」

玛堤娜握紧拳头，对于骑马兴致高昂，牵着马匹的兰伯特跟两名骑士来到玛堤娜等人身前。

「春花、玛堤娜，还有希尔万，你们准备好了吗？」

对于兰伯特的问题，三人都点点头，很快就开始骑马训练了。

首先从接触马匹，互相熟悉开始，玛堤娜等人向自己被分配到的马匹伸出手，专注地摸着脖子等处。

「哇，原来马摸起来是这种感觉。」

「日本没有马吗？」

「有的，但不是那种会在日常生活里出现的存在。因为地球上除了马以外还有很多移动的手段。」

「是喔。也就是说我们都是骑马的初学者呢。」

对于玛堤娜的话，春花开心地扬起嘴角。

「我们来比赛，看谁比较先学会骑马吧。当然希尔万大人也一起。」

「这个好，好像很有趣。希尔万大人也可以吧？」

「……是可以啦。」

虽然表现出一副拿她们没办法的氛围，但希尔万嘴角带着微笑，看到他这样玛堤娜也露出笑容。

「那，就来比赛吧。」

就这样大家眼里充满干劲，开始了骑马训练……不过，大约过了一小时，结果就很明显了。

春花，大获全胜。

或许是有天分吧，春花很快就可以一个人骑马，还可以让马匹慢慢地跑步。

而玛堤娜，则是没有人辅助的话就会从马上摔下来的状态。

「好难……」

玛堤娜读过跟骑马方法相关的书籍，知识非常完备。也看了很多骑士们骑马的样子，骑马时脚放的位置，身体倾斜的方向等全部都有掌握。

但是这次，反而是因为这样的知识而适得其反。

骑马没有标准答案，因为体型或体重等，适合的姿势会有些微不同。玛堤娜可能是受到知识干扰吧，还没找到最适合自己的解答。

还有一个影响到难易度的，是玛堤娜的体力及肌力。骑马乍看之下好像很轻松，但是需要各种使力的技巧，体能会直接连结到技巧的进步。

「玛、玛堤娜，不要太过勉强了喔……」

对着下了马正在喘气的玛堤娜说话的，是虽然骑在马上，但却全身僵硬的希尔万。

「希尔万大人才是别太勉强吧？」

希尔万似乎有点惧高，跟骑士共骑的时候还没什么问题，然而一个人骑的时候好像还是恐惧的心理占上风。

身体太过于僵硬，马匹的脚步跟牛一样缓慢。

聪明的黑马似乎察觉到希尔万的不可靠，就算被命令向前走，速度还是控制在平常的一半以下。

即使如此，每次马匹晃动，希尔万都会浑身僵起。

「两位，会骑了之后很好玩呢！」

春花满脸笑容地让马匹跑着，一边跟两人说话。

「春花，有什么诀窍吗──？」

「嗯～～把自己交给马匹就会骑了啦！」

这是有天分的感觉派建议。玛堤娜跟希尔万用微妙的表情对视一眼，又回到骑马训练上。

接着练习又持续了约一小时，兰伯特开口道：

「请先集合一下。」

听到他的话，春花很流畅地、玛堤娜与希尔万则是很生硬地下了马。三人集合后，兰伯特露出苦笑说道：

「原本以为今天要花半天在训练场练习，但春花比预期还要快就学会了。加上玛堤娜与希尔万也差不多到极限了，所以这里的训练先到这边结束。接下来是比较接近实践的训练，让我们骑到附近的森林去如何？」

对这个提案春花马上点点头，玛堤娜与希尔万则是互相对视。

「那我们是……」

「当然是跟骑士共骑。」

「这样的话我就去。」

听到共骑，玛堤娜马上回答，希尔万则是一脸不甘心地点头。

「好，那马上开始准备。来回两小时，预计正好中午左右可以回来。」

接着众人马上做好准备，准备缓缓地骑向王都附近的森林。

春花作为练习自己骑着马，玛堤娜跟护卫沙夏共骑，希尔万则是跟兰伯特指定的骑士团员共骑。

除此之外，还有兰伯特作为负责人员，和身为春花护卫的佛洛朗也一起前往。多人移动有点麻烦，所以这次只有最低人数。

「那么，出发吧。」

兰伯特一发令，大家就一起朝马匹下指令。

（哇……跟我自己骑的时候差好多。）

「沙夏大人，你好厉害喔！」

「是吗？这程度每个骑士都会啦！」

听了那番话加上骑乘的舒适度，玛堤娜偷偷想着。

（比起自己一个人练习骑马，还不如在有人载我的时候摸索出轻松的骑法，这样可能会比较好……）

除了阅读以外的事情，玛堤娜都放弃得很快。

这次他们离开王宫，前往王都南边的山区，在城里稍微走了一下后很快就出了城墙。当全员都来到外面之后，兰伯特让马匹停下。

「接下来要开始跑步了喔。」

虽然速度稍微变快了，春花没什么问题很快跟上，还能从容地跟玛堤娜等人说话。

「这么说来，玛堤娜、希尔万大人，比赛是我赢了吧？」

听到她的提问，玛堤娜马上点头，希尔万也一脸不甘地皱着眉头承认了春花的胜利。

「那当然～～」

「……是啊。春花真是厉害。」

见到两人承认自己的胜利，春花露出灿烂的笑容。

「太好了！那，可以让你们请客吗？这种时候，在日本都是会请喝果汁之类的哦。」

春花露出恶作剧般的笑容，与两人骑乘的马匹并骑一边说道。玛堤娜听完春花的提议想了一下，提议道：

「那下次，要不要一起去城里？在那里请你喝饮料。不过要先取得索非安大人跟佛洛朗大人的同意就是了。」

「真的吗？谢谢，我好开心。也让人很期待呢。」

相对于春花的喜悦，或许是安排时间太过困难，佛洛朗脸上浮现出严肃的表情，玛堤娜便下定决心一定要让这件事情实现。

「希尔万大人也可以吗？」

「当然。既然我输了，请客我没有意见。」

「呵呵，谢谢。」

在三人的谈话间，兰伯特登上一个小山丘后停下马匹。其他人于是也紧接着兰伯特来到山丘上。

「春花真的很厉害呢。等到熟悉之后，就算净化之旅去到不能用马车的地方，你也可以自由地前往了。」

听到兰伯特的赞美，春花露出微笑。

「太好了。但即使如此，骑马真的很舒服呢。」

「对啊。」

舒服的风拂上玛堤娜等人的脸庞，原本微微渗出的薄汗也一下子就干了。

众人欣赏了一会风景，正想着差不多要回王宫时，沙夏急促地说道：

「南边方向，有鸟型的魔物！」

听到他的声音，众人一起看向南边。那里确实有一只巨大的飞行魔物。

而且那只魔物，很明显是直线朝玛堤娜等人飞来。距离接触敌人，只剩不到十秒的时间了。

「那只魔物是什么？」

或许是不清楚魔物的种类，兰伯特的声音参杂着一丝焦急。

那也是当然的。在众人眼前的，是平常不会在这一带栖息的魔物。但是对玛堤娜而言，这没有什么差别。

（那只魔物……魔物图鉴第三卷一○九页，是鸡蛇！）

「鸡蛇会吐毒！一定要避开！」

就在玛堤娜告知最重点的瞬间，只见鸡蛇发出像是从肚子里传出来的叫声，嘴里吐出紫色的火焰。

大家都操控着马匹，在千钧一发之际避开了。

紫色火焰一接触到地面上，杂草便在一瞬间融化得跟烂泥一样。

「书上写着紫色火焰虽然不烫，但是皮肤一接触到就会腐烂！而且它还会使用风魔法！然而防御能力很低，只要攻击它就可以打倒，但麻烦的是它的速度！」

就在玛堤娜大声叫喊的期间，鸡蛇还在持续攻击。

（不知道是从哪个瘴气团产出的家伙，是住在这附近的山里吗……今后除了要对付瘴气团，还可能会出现之前没见过的魔物。）

「大家都撤退！在远距离掩护我就好！」

兰伯特拔出剑，独自驱马接近鸡蛇。没有保护对象的只有兰伯特，这是必然的选择。

「兰伯特大人！我也来掩护你吧！」

虽已经由训练判定春花可以使用强力攻击魔法，但是兰伯特对她摇摇头。

「春花专心在操控马匹就好！」

他们当中对操控马匹最不熟悉的是春花。考虑到春花的人身安全，让她先全心全意逃离也是理所当然的。

「我知、道了！」

就在说话的同时，紫色火焰飞到春花面前，被春花千钧一发之际躲开了。

「玛堤娜小姐，有没有什么方法，可以将它击落到地面？」

鸡蛇从空中不断攻击，这方的攻击自然是打不中，所以沙夏问道。

于是玛堤娜想起了鸡蛇的习性。

「或许附近有它的卵！鸡蛇很保护自己的卵！所以只要靠近它的卵，它就可能不会喷紫色火焰，而是直接攻击过来……」

听了玛堤娜的话，兰伯特、佛洛朗跟沙夏等骑士们仔细观察着鸡蛇的动作。接着他们发现有一个方向，鸡蛇绝对不会喷出紫色火焰。

「是东边！我先当诱饵跑去那边，佛洛朗跟沙夏用风魔法跟雷魔法掩护我！」

兰伯特叫喊后发出显眼的火魔法，把鸡蛇的注意力引到自己身上，接着骑着马全力朝东边冲过去。

一如他所预期，鸡蛇发出比刚刚还生气的怒吼声，快速接近狂奔的兰伯特。接着佛洛朗用风魔法攻击，让它的翅膀受了重伤。之后沙夏又用雷魔法让它的动作变得迟钝──

致命一击是来自兰伯特的剑。

切着风，他迅速用力一砍。兰伯特的剑便把鸡蛇的头砍了下来。

它完全失去力气的身体碰地坠落地面，战斗结束了。

「啊啊，打倒了。刚刚真是紧急呢。」

兰伯特一边擦拭沾在剑上的血一边说着，众人都来到他面前。

「兰伯特大人，你没有受伤吧？」

春花马上询问，兰伯特笑着点头。

「我没事。大家也都没有受伤吧？」

听了他的话大家都点点头，放下心来。

「玛堤娜，多亏了你明确的建议才能马上击倒它。谢谢。」

「不，我才要感谢你保护我们。」

「玛堤娜真的好厉害喔。太帅了。」

在兰伯特称赞后，玛堤娜又受到春花的称赞，她虽然有些害羞，但还是开心地微笑。不过马上又露出严肃的表情，一边观察春花的神色一边问道：

「春花你不害怕吗？你之前没有跟魔物对战过吧？」

「嗯。原本计划下次要去附近刚产生瘴气团的地方，结果提早体验到跟魔物对战呢。」

说完笑着的春花，看起来跟平常没有太大不同。

「不过我自己也很惊讶，好像没有那么害怕呢。可能是因为大家都很可靠，而且我自己也有战斗的手段吧。」

看她是真心说出这些话，玛堤娜也安心了。

「是吗？真是太好了。」

两人对话要结束时，兰伯特打断她们，催促着众人回去。

「如果魔物又打过来就麻烦了。我们早点回去吧。等一下我会派骑士来处理鸡蛇，大家不用在意。」

「知道了。我们回去吧。」

「毕竟下午也还有其他行程呢。」

玛堤娜跟春花赞同兰伯特的话，一行人便马上返回王宫。

回程中没有发生什么大问题，全员都顺利回到王宫里的训练场。

下了马之后，希尔万大口喘着气。

「有点累了呢。」

「因为遇到了意料之外的麻烦啊。希尔万大人下午也要工作吧……还请加油。」

接下来还要工作真是辛苦，玛堤娜对他投以同情的眼神，希尔万也难得地叫苦。

「确实有点想休息呢。」

「对啊……吃个午饭恢复一下精神吧。」

听了玛堤娜的话，希尔万直率地点点头，和春花一起，一行人往餐厅前进。

玛堤娜等人跟罗兰、娜蒂亚会合一起吃完午餐之后，接着是玛堤娜、春花、娜蒂亚女子三人一起进入餐厅的厨房。

王宫的餐厅里除了平时使用的大厨房以外，还有一个规模较小、厨师们在试作或是准备自己的食物时使用的厨房，这次玛堤娜等人借用的就是后者。

厨房很小，除了三人以外，只有佛洛朗跟索非安跟进来，其他跟着春花的人、还有沙夏等，都在大门敞开的厨房外面待命。

「好厉害！有好多食材喔。这些，都是为我准备的吗？」

一进入厨房春花就兴高采烈，眼睛闪闪发光地看着排列在调理台上的众多调味料及食材。

「嗯。我们参考了从春花那边听到的必需品，就搜集了很多食材。」

「这个国家常用的食材都在这里了。」

「谢谢你们。有这么多东西，感觉可以做很多不一样的料理。」

春花很快地就拿着食材，露出开心的笑容。

「话说，娜蒂亚是不是也很喜欢做料理？」

春花感觉很亲密地回头问了娜蒂亚。

原则上对于比自己年长的人都会使用敬语的春花，由于娜蒂亚同为女性，而且玛堤娜跟娜蒂亚又很亲近，所以比起其他人，对她说话时口吻较为亲密。

「对啊，虽然是为了反抗父亲才开始的，不过最后却爱上了呢。」

「娜蒂亚做的菜很好吃呢。尤其是之前的饼干我特别喜欢。」

玛堤娜想到前阵子吃到的可爱饼干，露出微笑。

「谢谢。那我下次再做。」

「你还会做点心喔。下次我也想吃看看。」

「那我下次休假就来做吧。」

「谢谢。我好期待。」

热络的对话暂时告一段落，三个人又把注意力转回到食材上面。

首先玛堤娜拿起一个瓶子，想先请她确认调味料。

「春花，这就是顷豆托比。」

瓶子里装了种趋近黑色的液体，春花从玛堤娜手上把瓶子接过来，小心地打开盖子，轻轻地闻了闻味道。

她一脸严肃确认了味道之后，轻吐一句：

「这个，可能跟酱油很接近。」

「咦，真的吗？」

「我可以舔看看吗？」

「当然可以呀。」

春花用汤匙舀了一点酱油缓缓送入口中，众人的视线都集中在她身上。异样的安静在厨房里面弥漫──

春花露出笑容。

「这个，是酱油。真的好像，好怀念……」

春花喜极而泣，放下汤匙后静静地抱住玛堤娜。

「玛堤娜，谢谢。我好开心。」

「……不客气，可以找到春花想要的东西真是太好了。」

玛堤娜已经快要跟着哭出来了，但她眼睛拼命用力忍住并挤出笑容。娜蒂亚把手轻轻放在玛堤娜背后。

「真是太好了。这样的话，我们以后就叫这个顷豆托比为酱油吧。」

听到娜蒂亚的提议，春花眼神一闪，从玛堤娜身上离开。

「可以这样吗？对开发者托比先生不太好意思吧？」

「那位似乎已经不在人世了。而且，据沙夏的父亲所说，做出这个酱油的那几个村庄的人，都想要改名呢。」

虽然用原料跟开发者的名字随意取了称呼，但制作的人想要把顷豆托比推广到全国，因此想要一个比较适合的名字。

玛堤娜之前也听说了这件事，也赞成用酱油这个名字。只要说是即将拯救世界的圣女所取的名字，光是这样就可能会受欢迎了吧。

听了她的说明，春花也安心地点点头。

「这样的话，就请他们改叫做酱油吧。」

就这样决定了把顷豆托比的名字改成酱油，玛堤娜又把手伸向另外两个调味料。

「这些也可以请你确认一下吗？不过萝那是做为酱油的可能调味料之一才找来的，所以可能不是春花要找的调味料。」

「我知道了。我确认看看。」

春花先把手伸向装了萝那的瓶子，看向里面。这个是比顷豆托比还要混浊、比较偏红色的液体。

「味道……有点特别。」

这个她也用汤匙舀了一些送进嘴里，春花缓缓品尝了味道，突然皱起眉头。

「味道也很有特色。有种要把舌头给麻痹的感觉，这个我可能不太行。」

「是吗？那最后，可以麻烦你看看美度吗？这个有可能是味噌。」

玛堤娜对着春花皱起的脸苦笑，把最后一个装了美度的四方形木盒递给她。

里面放的是像春花事前说明过的、咖啡色的半固体。

「喔喔，看起来很像味噌呢。不过味道……好像不太像。感觉比较像水果。」

春花歪斜着头把美度也放进嘴里，这次虽然没有皱眉，但也没有露出惊讶的表情。

「好吃，不过这不是味噌。」

「是吗？萝那跟美度不行呢。」

「嗯。不过这个美度真的很好吃。没有什么强烈的味道，感觉跟肉很搭。」

玛堤娜被春花说的话激起了好奇心，也把手伸向放在附近的汤匙。接着把美度送进口中，确实如她所说的好吃。

「真的耶。娜蒂亚要不要也吃吃看？」

「好啊，我也来试试吧。我对酱油也很好奇。」

「这样啊。既然都要试了，萝那也试试吧。」

接着玛堤娜跟娜蒂亚也都尝了美度、酱油、萝那三种调味料。

结果玛堤娜跟春花一样，不喜欢萝那，甚至光酱油本身就太咸，尝不出它的美味。

娜蒂亚对酱油和美度的评价跟玛堤娜一样，不过对萝那却不同，似乎很喜欢这种独特的味道跟风味。

「尝试各种调味料也很有趣呢。」

「对啊。下次有机会，再来搜集一些稀有的调味料吧。到时候再来拜托沙夏大人。」

「没错。搞不好有一天会找到味噌也说不定呢。」

春花听着两人的对话开心地笑着，就这样结束了调味料的确认。今天只会用到酱油，所以先把萝那跟美度放到一边去。

「那，我们就赶紧来做料理吧。今天春花要为我们做日本的料理是吧？」

「嗯，我会努力做得好吃一点。」

卷起袖子的春花干劲十足，很快地开始做起日本的食物。

春花大略看过食材稍加思索，像是整理好思绪后开口道：

「在有酱油就能做的美味料理中，我想了很多候补的食谱……看了这里的食材，就选使用很多蔬菜的料理好了。主食做天妇罗盖饭，再加上马铃薯炖肉吧。」

对于春花说出口的料理名称，玛堤娜有些疑惑。

「天夫罗盖饭跟马铃薯顿肉？」

「没错。啊，这是日文的名字。天妇罗盖饭是把叫做天妇罗的炸过的蔬菜、海鲜、肉类等放在米饭上面，淋上酱汁食用的食物。这个酱汁会用到酱油。马铃薯炖肉是把马铃薯、胡萝卜、洋葱等几种蔬菜切成一口大小，然后跟猪肉一起放进去炖煮的料理。这个的主要调味也是酱油。」

听了春花的详细说明，玛堤娜脑海里浮现出料理的完成图，似乎有点知道做出来的会是什么了。不过玛堤娜不擅长料理。应该说，过去的人生都花在阅读上了，所以几乎没有料理经验。

因此她打算不要妨碍到春花，跟在开始开心选择食材的春花身后守护着。

与之相反，娜蒂亚很喜欢料理，也有实力，因此她积极地协助春花。

「我想先从马铃薯炖肉开始做起，这个国家的马铃薯好大颗喔。」

「跟日本的不一样吗？」

「有很多相似的食材，不过形状跟颜色有点不同。也有几个从来没有看过的东西呢。」

「那还满有趣的呢。」

春花与娜蒂亚一边聊着天一边挑选需要的蔬菜，把它们切成一口大小是娜蒂亚的工作。春花则负责用火。

「玛堤娜，你知道油的话要用哪一个好吗？」

春花指着准备好的植物油瓶子，一脸困惑地歪着头。那里有五种不同的油。

说到知识就是玛堤娜擅长的领域了，所以一被问起她就马上开口道：

「我知道这些大多用在哪里。最左边的是沙里氏油，大多在煎肉的时候用，煎一人份的牛排，平均会用到二茶匙左右。炒没有油脂的蔬菜类时，各种食谱的平均用料大概是四茶匙左右吧。旁边的塔露油是拿来炸薯条或鸡块时使用的油炸油，油炸时的适合用量大概是锅子的一半。塔露油冷的时候是半透明的，达到水沸腾的温度时会变成透明，适合油炸的温度据说是在跟锅子接触的油边缘开始冒泡的时候。想要高温油炸的时候，等出现像泡泡一样的东西就可以了。接着中间的油是──」

玛堤娜口中流畅地说出从这个国家所有的食谱中推导出的油品平均使用量跟用途等。

里面还包含各种小知识跟注意事项，用油来料理时，如果想要获取相关知识的话，只要把刚刚玛堤娜说的话都记下就很完美了。

提出疑问的春花呆住了，在附近听着的娜蒂亚跟稍微有点距离的索非安和佛洛朗也无法掩饰他们的惊讶。

「太、太厉害了……」

听了春花的话，让玛堤娜用力握紧拳头。

「料理知识的话就交给我。虽然我不会做料理，但知识部分无法挑剔。什么都可以回答你。」

「谢谢。我还以为我已经知道玛堤娜的记忆力很厉害了，但果然是很令人惊讶呢。」

对着瞪大眼睛这么说的春花，娜蒂亚也开口道：

「这次，让我也有点吃惊呢。果然对日常生活中的事，只要玛堤娜一发挥力量，就会有新的惊奇呢。」

「可以帮上忙真是太好了。不过以我看来，会做料理的娜蒂亚跟春花比较厉害啦。」

听了玛堤娜由衷说出的话，春花一边重新开始料理，一边疑惑着。

「玛堤娜明明有这么充足的知识，就没有想过要试着做料理吗？」

「嗯，我没有想过……有这些时间的话，我比较想看书。」

玛堤娜毫不迟疑地说着，这次全部人听完都露出苦笑了。

（如果要尝试读过的食谱中的知识，那去读其他的食谱，再跟先前的食谱内容做个比较才有趣吧！）

「呵呵，玛堤娜真的很爱书呢。」

「嗯！太忙没办法看书的时候，还会出现戒断症状……」

「这么夸张？」

听了玛堤娜的话而笑出来的春花，把娜蒂亚切好的蔬菜放进锅中，似乎想起来什么般缓缓开口道：

「我本来还以为我是个爱书的人，结果还是输给玛堤娜了。就算一阵子没有阅读，专注在其他事情上也没什么问题。」

「这样啊。春花在日本是学生吧？在学校里都在做什么呢？」

对于她的疑问，春花一脸怀念地说着在日本的生活。

「日本的学校，真的要学很多东西呢。学习很广泛的知识，也会涉略到一些专业的东西。还有我是家政社的，所以会参加裁缝或料理等活动，下课后也会做短时间的工作。」

对于春花回答中关于日本生活的忙碌，玛堤娜跟娜蒂亚都露出惊讶的表情。接着娜蒂亚又问：

「做这么多事情，还有时间阅读吗？」

「就只能努力挤出时间了。虽然说一阵子不看书也没有问题，但每星期还是至少想看三本书。那就只好削减睡眠时间了。」

对于边苦笑边说的春花，玛堤娜打从心里同意，便突然靠近她。

「我懂……！即使会削减睡眠时间，有时读书反而会休息得更好呢，我也是在当上官吏后都很忙，所以很懂你的想法。」

「阅读的时候很疗愈呢。就算书本里讲的内容很难过，不知道为什么还是可以疗愈疲累。」

「没错没错！即使是艰辛的故事，只要进到那个世界，就能够得到疗愈。」

「玛堤娜，我跟你很合呢。」

春花开心地笑着说道，玛堤娜也不断点头。接着她又问春花。

「日本的书都是怎样的呢？」

「嗯～～要回答这个问题意外地困难呢。不分类型什么内容都有，这么说应该没错吧。比如说小说就有恋爱、推理、工作、友情、历史、冒险、架空世界等，各种类型的书籍，花上一辈子都读不完的。其他还有各个领域的专业书籍，商务书、自传、学习用书、绘本、图鉴──总之有很多书本充斥在世界各地。」

花上一辈子都读不完的书。要全部回想起来都很困难的丰富类型。日本的出版事业打中了玛堤娜的心。

「这是什么乐园……！这不是最棒的地方吗！」

玛堤娜的眼里闪耀着光芒，两手在胸前紧紧握住。玛堤娜的视线看向空中，仿佛是在遥望着远方某个乐园一样。

「日本，真是个好棒的地方……」

看着神情恍惚低声轻喃的玛堤娜，春花苦笑着说道：

「谢谢。不过我觉得这个国家也有它好的地方。对了，下次请玛堤娜推荐我一些书籍吧，你可以帮我选吗？」

替爱书的朋友选书。被提出这么棒的提议，意识已经飘到满是书本乐园的玛堤娜回过神来。

「当然好啊！要几本都可以喔。你有想要看哪个类型的书吗？」

「没有，我基本上什么都看。」

「这样啊。」

春花摇头的瞬间，玛堤娜已经迅速地开始选书了。

来到这个国家还没有很久的春花可以愉快阅读、可以的话也学到一些知识的书会比较好。还有选出的书籍内容不要重复了。作者也都挑不同的人，让春花自己找出自己的喜好。

经过各方考量后，她选定了几本书。

「大概五本可以吗？」

「这样啊。这个量好像很刚好。」

「那我就准备五本书让春花读读看。」

玛堤娜满脸笑容地说，春花也笑着点头。

「谢谢。我如果有记得的日本故事，也会试着写出来。如果是以前的故事之类，比较短的，我还记得几个。」

「真的吗？谢谢！」

对于春花的心意她很开心地想立刻道谢，但只有这样还不能表达自己的心情，于是玛堤娜又用日文说道：

『可以阅读异世界故事，我真的很开心呢……！』

于是春花眼睛微微睁大，露出笑容。

『喔喔，好厉害。日常对话已经完全没有问题了吧？剩下发音而已了。』

『因为春花每天都教我啊。谢谢。不过发音就算听过了，要从嘴巴里重现也好困难……』

『像「日本」这个单字就有点不一样呢。是日、本。』

春花慢慢地把日本的发音念出来，玛堤娜拼命地动着自己的嘴巴。

『立甭，亿盆，日彭……总觉得不对。立盆，立本，日……本，日本。』

『啊，这个！现在的对了！』

『……日本？』

『没错！只要说对一次就能记住了呢。』

看着开心笑着的春花，玛堤娜也很高兴。

『接下来我会努力让发音也能很完美。』

『谢谢……啊，对了。玛堤娜已经可以读写了，如果可以，日本的故事我就用日文写吧？』

对她这个提议，玛堤娜顿时眼神发光。

『这个好！我超期待的！』

『太好了。那我就这么做。说起来，在异世界竟然还可以用日文对话，感觉真不可思议。』

『用母语说话，果然还是不一样呢。』

就在两人愉快的对话当中，切完蔬菜的娜蒂亚，嘟着嘴有些不满地说：

「你们两个，也让我加入对话吧。」

「啊，娜蒂亚对不起。」

玛堤娜立刻恢复利露语告诉她刚刚的对话内容，娜蒂亚露出尊敬与惊讶的表情。

「玛堤娜真的把日文学会了呢。未来可能还有机会转调到外务部，还可以去出差呢。」

「的确以玛堤娜的能力，感觉很适合外交。」

就这样被两人计划着未来的玛堤娜，下意识地把视线投向索非安。但是索非安只是跟平常一下露出美丽的笑容，看不出他的情绪。

「虽然不知道未来如何，但如果可以去其他国家的话，希望您能帮我推荐相关的书本呢。」

果然是玛堤娜会说的话，娜蒂亚跟春花都笑出声来。

「真不愧是玛堤娜……说到这个，送来给我的众多礼物中，有几本外国的书籍呢。」

春花为了不让厨房外的人听见降低声量说道，这番话让玛堤娜跟娜蒂亚稍微皱起眉头。

「又送来很多礼物了？」

「嗯。虽然我都有请索非安大人退回去。」

或许是每个国家都想给春花好印象，也或许是想要争夺春花，各国的动作都很活络。

「来接近的还有露出虚伪笑容、想送我宝石或漂亮花朵的其他国家的王子，真的很令人困扰呢……」

「原来还有这样的人。」

虽然很想减轻春花的烦恼，但对于他国成员的动作，玛堤娜却几乎无计可施。

「有受到什么伤害吗？如果有的话是可以有一些对应……」

「没有，这部分没有问题。而且还有索非安大人跟佛洛朗大人在。只是在应对上有点困扰而已。」

对于一脸困扰却又面带笑容的春花，玛堤娜不禁露出苦笑。

（大家都想在春花面前力求表现，看来完全是反效果呢……）

「如果有什么实际上的伤害请告诉我。」

「我也会帮你的。」

「嗯，谢谢你们。」

接着她们在愉快的对话中进行料理，总算接近完成了。马铃薯炖肉先熄了火，让它放置一下，天妇罗盖饭则剩下酱汁的调整跟装盘。

「酱汁的味道，这样可以吗？」

有些不安的春花试了一下味道。

「嗯～～好像要再加点甜味。果然没有味醂很难呢。高汤的味道也跟日本有点不同……」

有点烦恼的春花于是加了糖。接着再加上料理酒，把酱汁加热。

过了一会，看来总算得到满意的成果了，春花便把火都熄掉了。

「好了，接下来是盛盘。已经傍晚了，我做了很多大家一起吃吧。索非安大人，也可以分装给外面的人吗？」

春花提出要把料理分享给跟着她的其他国家的人，索非安马上同意了。

「可以啊。那就在餐厅那边吃吧。」

「谢谢。」

就这样玛堤娜一行人，决定全员一起品尝春花做的日本食物。

盛盘由春花与娜蒂亚负责，玛堤娜等有空的人则是进到餐厅分配。由于晚餐基本上都是回家或是在宿舍吃，所以王宫内安静又宽敞的餐厅里，飘荡着美食的香味。

这样的餐厅出现了开门的声音，玛堤娜反射性地看向入口，是罗兰。

「玛堤娜，我来接你了……这是什么味道？都让人肚子饿了唉。」

罗兰的鼻子嗅着味道，看着玛堤娜等人拿过来的料理。

「好像是……没有看过的料理呢。这就是日本的料理吗？」

「没错。天妇罗盖饭跟马铃薯炖肉。」

玛堤娜用春花教她的、标准的发音告诉他料理的名称。

「米饭上放上炸物，又淋上某种酱汁吗？然后这个是炖煮的吧，颜色看起来很淡呢。」

006

「这两个的调味都是酱油。等下大家要一起吃，罗兰大人也要吃完再回去吗？」

对于玛堤娜的询问，罗兰开心地露出微笑。

「如果有我的分的话，还挺想吃的呢。」

「我想应该还有多。我去跟春花还有娜蒂亚说一下。」

就这样罗兰也加入用餐，众人在餐厅的座位坐下。

玛堤娜、春花、娜蒂亚、罗兰、沙夏、索非安、佛洛朗，还有其他国家派来的春花的随从。总共超过十个人的晚餐。

「各位请用，品尝看看。希望可以合大家的口味。」

看到春花没有对自己的食物动手，而是先请大家享用，玛堤娜笑着摇摇头。

「春花你先吃吧。你只有稍微试了味道吧？这可是你特地做的令人怀念的料理呢。」

听了她的话，不知道是不是太过开心，春花一度抿住唇，又笑着拿了筷子。

这个筷子也是依春花要求、紧急请工匠做出来的。

玛堤娜知道其他国家也有像筷子的用餐工具，下次也可以采购吧。

春花灵巧地以筷子夹起天妇罗沾上酱汁放入口中，大口咀嚼之后，突然掉下了眼泪。

「好吃……好好吃。」

边哭着边把淋上酱汁的米饭往嘴里送，这次是露出了笑容。玛堤娜等人知道春花是喜极而泣，便静静地守护着她。

过了一会儿春花又请大家也开动，大家才一起把手伸向餐具。除了春花以外，不会用筷子的众人，当然还是用汤匙或叉子。

玛堤娜选择用叉子把蔬菜天妇罗送入口中，酥脆的口感跟蔬菜的甘甜，还有最重要的是把所有美味都提升出来的酱汁的味道，让玛堤娜受到了冲击。

「这个，好好吃……」

「真的，非常好吃呢。这道料理明明是以前没吃过的口味，但是非常有深度，香味也很丰富，会让人想一吃再吃。」

娜蒂亚一边盯着天妇罗盖饭，一边认真地评论。

「这美味、真是令人难以置信。」

「真的太好吃了！我可以吃三碗！」

罗兰也露出惊讶的表情，沙夏则完全停不下手。

「这个马铃薯炖肉也很好吃呢。很细腻的味道。」

「没错。我比较喜欢这个。」

索非安跟佛洛朗似乎很喜欢马铃薯炖肉。而且好像也很符合其他国家众人的胃口，每个人都很专注地用餐。

「能符合大家的口味真是太好了。」

春花似乎松了口气放松下来，玛堤娜笑着看向她。

「感觉日本食物在这个国家也会很受欢迎呢。」

「如果这样就太好了。日本还有很多其他的美味料理，如果有时间跟食材，我再试着做看看。」

「我会期待的。你之前说面料理，除了义大利面还有好几种吧。」

「没错！乌龙面、荞麦面、拉面都是很受欢迎的料理。」

看着春花开心地说着，玛堤娜握紧拳头。

「为了能让你做更多出来，我会再多读一点料理相关的书籍的。」

「谢谢。你真是可靠呢。」

「交给我吧！」

阅读料理书可以帮助到春花，这件事情让玛堤娜兴奋不已。

（王宫图书馆里还没看过的料理相关书籍，应该有几十本。我要快点把它全部读完……！）

尽管是想着不读完不行，玛堤娜还是满脸笑容。

无论谁都能清楚地在玛堤娜的笑容上看出，这项任务并不是什么辛苦的事情，反而令她很开心，在场的众人都露出笑容。

就这样既美味又愉快的晚餐结束。

同时，玛堤娜紧凑的休假日也结束了，被疲惫袭来的玛堤娜，跟罗兰、娜蒂亚一起直接回到单身宿舍。稍加淋浴之后，马上就睡着了。

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第三章 圣女启程

距离玛堤娜和春花度过了一个愉快的休假日之后，已经过了一星期。

在这一星期中，春花试着去消除出现在当天来回距离内的瘴气团，并且顺利地凭一己之力成功了。

因此，春花的训练结束，并订定了净化之旅的启程日期。

启程日，是三天后的上午。

依据圣女召唤的贡献度，已经决定最初的净化是在洛克沙里亚王国，因此确定要在国内巡回前往还来不及消灭的五个瘴气团。

配合日程，也正式决定启程当日春花搭乘的马车会在王都内前进，举办启程游行。计划这个游行的目的，是要让已经开始感受到真实性的百姓知道身为救世主的圣女的存在，防止众人陷入恐慌。

不过这个决定，实在还是太慢了。

这是在昨天下午进行的会议中，经过各国合意后正式决定的。

「这实在是太赶了吧。现在开始准备游行还来得及吗？」

在王宫走廊上忙碌奔走的，是罗兰、娜蒂亚、希尔万，还有玛堤娜。

「而且马车的构想，要做成让大家知道春花并不属于任何国家，这也太困难了。」

「还必须先了解这个大陆上所有国家的徽章或是特产品，这要求实在是太为难人了……幸好到游行之前玛堤娜会先回到我们这边。」

由罗兰的声音可以听出他打从心底松了一口气，希尔万则是皱着眉开口了：

「不过即便如此，到游行为止，时间还是完全不够。就算工匠说马车的设计变更一天可以完成，但明天就必须请他开始作业了。我们实际上只有一天时间。而且现在才开始要求制作出细腻的图案，实在是来不及。只能用目前王宫里现有的装饰品设法完成了。」

春花的净化之旅预计是以骑马跟马车两种方式移动。

因此，正在为春花打造新的马车。不过当时并未预想到还有游行，所以是朴素简单的设计。

现在不但要配合临时决定的游行改为豪华款式，而且还要变更设计不让人认为春花是属于特定国家……考虑到启程日是三天后的上午，这决定也太为难人了。

对于希尔万所说的严峻现实，三人都沉默了。

接着罗兰说道：

「为什么突然变成要举办游行啊？之前听说也有谈到若在这举行游行，就必须也得要在其他国家的主要城市让春花参与亮相，是挡不住压力了吗？」

「总之，也没办法。这是多数国家的要求。」

玛堤娜没有出席那个会议，但她很在意代表洛克沙里亚王国出席的索非安。所谓外交，不管是多么优秀的人负责，也无法所有事情都照自己的想法进行。

「话是这么说没有错……但如果可以更早决定就好了。」

「这点我完全同意。说真的上面的人真的是很乱来。」

四人一边这样对话着一边快步在王宫内的走廊前进，进到政务部。尽管是一大早，已经有好几个官吏在工作了。

这次游行的准备光靠玛堤娜等四人是绝对来不及的，所以是政务部总动员的工作。

「那么，玛堤娜就负责马车的设计，娜蒂亚负责跟工匠联系，希尔万负责在王宫里搜集豪华的装饰，我会负责王都内所有跟游行相关的协调，这样可以吗？」

一进到政务部，罗兰就这样宣布，全员都一致点头。有一种共同挑战困难的同志的氛围。

「玛堤娜，沙夏来之前你不可以离开这间房间喔。」

「我知道。我会小心的。」

罗兰跟玛堤娜说完之后就忙碌地朝政务部里面走去。目送罗兰离开后，接着希尔万也开始行动了。

「总之我会先在王宫内搜集可以用的装饰品。在这段期间，设计的方案就拜托你了。」

「好的，设计部分请交给我。实品就麻烦你了。」

对玛堤娜说的话点点头，希尔万也快步离开了。

最后是娜蒂亚。

「我会先到承接马车制作的工匠那边去一趟。请他准备好可以马上装饰的状态。」

「谢谢。我会待在政务部自己的座位，有什么事情的话可以来这里。」

「知道了。」

就这样跟娜蒂亚也道别之后，玛堤娜迅速回到自己的位置坐下，拿出几张白纸跟笔。

「首先先把各国的徽章都画出来吧，还有我所知道的贵族的徽章也是，接着是特产品吧。」

玛堤娜嘴里喃喃自语，动用所有她过去曾经读过的书籍中的知识，毫不搁笔地列出徽章并画下来。

已经用在各国徽章中的动物或植物等图案绝对不能使用。然而要完全避开各国贵族所使用的东西非常困难，她便选定了几个众多贵族所使用的、不会联想到特定家族或国家的事物。

（这个水果有五个国家跟九个贵族在使用，应该可以用吧。这个水果虽然有三个国家使用，不过巴莱西亚王国是做为国家整体的特产品推出的，所以不要用比较好。这只鸟，是在大陆中巡游的鸟类，积极的加入吧。还有这个花也是大陆全体都会开花，这个植物也很常见。还有──）

玛堤娜从她画出的无数设计中，把能使用于春花的马车的东西一一做上记号。

她太过专注以至于没有发现沙夏的到来，只是一个劲地动手。

就在大致决定适合的图案时，她又开始在应该避开的图案上清楚地标记。

（对了，装饰的材料，必须平均使用金银宝石等，否则可能会被认为偏袒某个生产国。还有也必须考虑到宗教。在桑德纳拉教里被视为敬神象征的逆三角形、表示信仰奥内蒂拉的独特的椭圆形之类。有很多必须避开的东西。啊，还有琳内教应该是以缪斯花作为象征。我在书里读过，热心的信众会自己培育缪斯花，献花给教会。其他应该要避开的东西有──）

决定一件事后就会发现下一件必须顾虑的事情，玛堤娜的工作就这样一进一退的。

即使完成适合的设计方案，如果实际上没有那个装饰品的话就没有意义了，所以她把洛克沙里亚王国最常出现的意象也画出来，思考着加以组合后是否可以完成新的设计。

（如果只是请人把宝石镶进现有的装饰品中，应该一天内就可以完成了吧……请娜蒂亚去确认一下吧。）

就这样思考着确认项目跟顾虑事项的解决方案，总算整理出较可能实现的设计方案时，希尔万过来了。

「玛堤娜，进度怎么样……」

希尔万边说着边窥探着玛堤娜的办公桌，他瞪大眼睛，吞了吞口水。

「啊，希尔万大人。辛苦了。有搜集到装饰品吗？」

正好告一段落，玛堤娜一回头，就看到视线盯着桌上的设计方案愣住的希尔万。

「怎么了吗？」

玛堤娜稍微歪着头询问，希尔万突然回过神来身体一晃，手指着玛堤娜画的纸。

「没有，这是……你在这么短时间里想出来的吗？」

那张纸上画着马车四周及上方的图案，还配置了好几个装饰品。

而且每个装饰品都有明确写上说明，不管谁看到都可以很清楚为什么可以使用这个装饰品。

「没错。不过这个装饰的位置只是暂定的，这部分我想要交由专家来处理。」

「那，那是当然的……只是，你真的太厉害了。现阶段就有这么完整的方案的话，应该就来得及启程的日子了。」

似乎是从冲击中复活过来了，希尔万又恢复平常认真的表情说着，玛堤娜露出笑容。

「真的吗！那真是太好了。希尔万大人这边也顺利吗？」

对于她的疑问，希尔万指着设计方案的一部分。

「这个跟这个，还有跟这里的图案类似的东西，我确认过有很多。不过其他的图案还不清楚。」

「这样啊……不过至少有三种吧。那还不错。」

「没错。最差的情况用相同的图案变换几种组合，也可以看起来很豪华吧。接下来就交给工匠就可以。」

玛堤娜听了点点头，希尔万把散落在桌上的几张纸整理在一起，拿给玛堤娜。

「那玛堤娜你拿着这些跟我来。我希望你也可以加入搜集装饰品。既然已经有了这么详细的方案了，接下来边看实品边修正比较有效率吧。」

「你说得没错。啊，不过沙夏大人还没……」

说着边看向四周的玛堤娜眼中，马上映入在附近护卫的沙夏身影。

「我已经来好一阵子了呢。」

沙夏边苦笑着边说，玛堤娜垂下眉向他道歉。

「不好意思我没有注意到……」

「不会，没关系的！你看起来那么忙，请不用在意我继续加油。不管你去哪我都会跟着！」

玛堤娜听从了沙夏说的话，又把视线回到希尔万身上。

「那希尔万大人，请让我先留个言给娜蒂亚。」

玛堤娜在白纸上写下她跟希尔万在一起，然后固定在桌上以免飞走。

这样如果娜蒂亚来找玛堤娜，也不会找不到人了。

「这样就没问题了。走吧。」

就这样，玛堤娜被希尔万带去的是王宫内的某个宽敞的会议室。那里并排了几张大桌子，从王宫里搜集来感觉可以用在马车上的装饰品，拥挤地放在上面。

「已经搜集到这么多了呢。」

「是政务部全体总动员去找的，这是当然的。人手十分充足。」

希尔万走向会议室中最大的一张桌子，拿起桌上的其中一个装饰品。

「刚刚看到的玛堤娜的设计图中的鸟类，是不是这个？」

「啊，就是这个！」

希尔万手上拿的东西，简直就跟玛堤娜想像的东西一模一样。接着希尔万又从其他地方拿来仿制花朵跟水果的装饰品。」

「还有这两个。」

「确实是我想到的东西。不过，这个花很豪华呢。」

排列在眼前的装饰品中，有一个格外显眼的，是仿制花朵的装饰品。看似用黄金做的装饰品上，还镶了很稀有的宝石。

「那是被存放在王宫宝物库里的东西。据说是以前的王妃殿下很喜欢的花，命人制作的。原本是很珍藏的东西，这次特别经过陛下许可取出来的。」

「宝物库的……真是太难得了。」

嘴巴虽然这么说着，但面对着看起来再怎么不起眼肯定也价值不菲的装饰品，玛堤娜心里涌上了一股庶民的情绪。

（这一个装饰品，可以买多少本中古书店的书啊……）

玛堤娜平常虽然会处理一些数字看起来很大的金额，但这跟东西实际上出现在眼前又是不同的感觉。

她努力摆脱稍微害怕的心情，靠近那朵花。

跟希尔万一样戴上白色手套之后，轻轻拿在手上，连内侧细腻的设计都确认一番。

确定使用在春花的马车上没有任何不适当的地方之后，她轻轻放下装饰品抬起了头。

「──看起来没什么问题。就使用这些吧。」

听了她的话，让希尔万露出稍微松了口气的表情。总算决定了主要使用的豪华装饰，才让他能够放下心吧。

玛堤娜先前担心马车的豪华程度不足，由于这个装饰品也总算得以担保，她紧绷的身体也放松了下来。

「那么就请工匠以这个装饰品为中心，思考马车整体的设计吧。其他可以使用的装饰品，有这边这些仿制鸟类和水果的东西。还有虽然不知道有没有实品，把玛堤娜严选过的所有设计都交给他们会比较好。」

「你说得没错。等娜蒂亚来了之后马上……」

几乎就在她说出这话的同时，会议室的门打开了。

露出脸的，正好就是刚刚成为话题的娜蒂亚。

「娜蒂亚，你来得正好！」

「玛堤娜、希尔万，你们都在这里真是太好了。正在找我吗？」

「对啊。马车大致上的设计跟作为重点使用的装饰都决定好了，我想去工匠那边看看。」

娜蒂亚听到她的说明，惊讶地张大眼睛。

「什么，已经进展到这一步了吗？比我预想地还快呢。」

「玛堤娜做事情速度很快啊。」

希尔万淡淡地称赞了玛堤娜，娜蒂亚也笑着看向玛堤娜。

「真不愧是玛堤娜。只要有玛堤娜在，所有工作都可以很快速、正确地进行。真的是太感谢了。」

受到两人赞美的玛堤娜有些害羞，红着脸腼腆说道：

「可以帮上忙真是太好了。」

「……玛堤娜真是太可爱了！」

娜蒂亚抱住害羞的玛堤娜，希尔万见状握住娜蒂亚的肩膀把两人拉开。

「娜蒂亚，现在是工作时间。还有现在可以去工匠那里吗？」

「嗯嗯，当然可以。虽然他们欣然接受了设计变更这件事情，但他们表示要完美达成的话，一天的时间太短了，如果可以现在就请他们开始施作，应该对大家都比较好。」

「这样啊。那玛堤娜你就跟娜蒂亚一起去工匠那边。这段时间我会再去搜集其他装饰品……不过，刚刚玛堤娜画的设计图，我可以全部复写一份吗？」

听到他的提议玛堤娜立刻点点头，三人迅速地决定要复写一份。

已经记住所有内容的玛堤娜不用看任何东西就重现设计内容，两人则是拿着玛堤娜第一次画出来的图纸开始迅速抄写。

开始动笔之后十分钟左右，作业完成了。

「那我就拿着这份，以玛堤娜选出的装饰品为主来搜集。那边就拜托你们了。」

「知道了。请交给我们。那娜蒂亚，你可以带我去工匠那里吗？啊，不过在那之前必须进行搬运装饰品的准备。」

接着她们请其他的官吏帮忙，玛堤娜与娜蒂亚还有护卫沙夏，带着被挑选出来的马车装饰品往工匠所在的工坊前进。

工坊的位置离王宫有一些距离，由于是足以接受国家请托的工坊，占地非常地大。

在工坊腹地内有一座很华丽的马车，周围聚集了好几位工匠。

「喔，娜蒂亚小姐回来了。」

有一个工匠发现娜蒂亚便举起手。

「各位，由于事情有一些变化，所以我又回来了。刚刚原本说要从明天开始制作，不过我们想要麻烦各位今天就开始作业。」

「真的吗！」

听了娜蒂亚的话，露出严峻表情正在仔细检查马车的工匠们表情一亮。

「是啊。这位政务部官吏玛堤娜被委任进行马车设计，所以接下来由玛堤娜来向各位说明。」

被娜蒂亚介绍到的玛堤娜向前一步，看着所有工匠露出微笑。

「我是玛堤娜。各位收到这紧急的请托想必非常困难，还请各位多多指教。」

「啊啊，请多指教。」

「所以，设计怎么样了？这案子实在是非常紧急……」

玛堤娜效法想快速进入工作话题的工匠们，也举起手上的设计图让大家都看得到。

「请看这边。装饰品的配置等可以由各位安排，希望能把这里面画到的图案都使用进去。」

「喔喔，有很多呢。」

「在这么困难的条件下还真是厉害呢……咦，不过这个花之前曾经做过，这是某个贵族家的徽章。」

有一位工匠指着一朵与其用可爱形容，不如说是美丽的花朵说道，其他工匠似乎也回想起来跟着点头。

「这么说来，我也记得。玛堤娜小姐，可以吗？」

「是的。这里我有用小字备注，这种花有四个国家里的九个家族有使用。因此不会代表特定的国家或家族，没有问题。」

「原来，是这个意思啊。竟然连这个都调查出来真是太厉害了。」

工匠们似乎认为玛堤娜足以信赖，因此不再提出疑问，而是看着被许可使用的图样。

玛堤娜为了要让这些工匠们看看她搬过来的装饰品，指着跟在后头的载货马车。

「各位，马车里的这朵花有很大的意涵，我想用这个作为本次马车装饰的核心。可以请各位看一下吗？」

「正好有适用的东西吗？」

「是的。我想这个豪华程度无庸置疑。」

说着大家走向载货马车，娜蒂亚拉开帘幔。

工匠们目瞪口呆地看着那些一看就价值不斐的装饰品。

「这好厉害呀。」

「这是什么呀。好像是王族特别订做的东西。」

「确实是这样没错。似乎是为以前的王妃殿下制作的东西……」

玛堤娜一说明完，工匠中看起来年纪最大的一位颤抖着手靠近装饰品。

「这个，是我做的。没想到，竟然还有机会再看到它……！果然人还是得活得久啊。」

「爷爷你说真的吗！」

「那真是太厉害了！」

「原来是师傅的大作啊。」

工匠们的眼神一变，这豪华的装饰品各处皆没有缺损或伤痕。

「保存状态真好。不愧是王族。」

「爷爷，真是太好了呢。」

于是所有人的视线都集中在老人身上，这位老人则是目光炯炯有神地看向玛堤娜跟娜蒂亚。

「这个装饰品，很适合圣女春花的马车。我会负起责任完成最棒的马车。」

「谢谢。那么这个装饰品就交给您了。」

玛堤娜笑着答道，很快地几位工匠就动了起来，开始移动装饰品。在这当中，玛堤娜又指出其他两个装饰品。

「这两个也是可以拿来做为装饰使用。目前只找到这两个，正在寻找其他的……请各位先当作只能找到这设计图上一半的图案。」

工匠们听到这个说明神情纷纷暗了下来，但玛堤娜立刻又开口道：

「取而代之我有一个提案，如果加入可以代表圣女春花的东西，各位觉得如何？具体来说像是黑色宝石之类。春花的头发跟眼睛都是很漂亮的深黑色。」

「喔喔，那很稀少呢。还没有在这个国家看过。其他国家也没有吧？」

接近黑色的蓝色、灰色，或是深一点的咖啡发色是很常见的，但拥有漂亮的黑发跟黑眸的人，原则上不存在于这个世界。

「是的。因此我认为可以显现出春花神圣的氛围。」

「这个不错。但问题是，要怎么运用这个黑色呢？」

「爷爷，当作重点的装饰品上的宝石可以取下来吗？」

「不，现在只有一天的时间，这很困难。而且那个是没有替代品的。万一失败就糟了。」

其他工匠听了也很认同，努力思考着。

「如果是在周边的装饰品上加入黑色，要用哪个设计好呢……」

几名工匠挤在一起看着玛堤娜带来的图纸，皱起眉头。

「没有适合黑色的形状呢。再多一点抽象的图案会比较好。」

「玛堤娜小姐，为什么这里没有常见的钻石形状呢？」

「钻石形状代表某个宗教里面神明所持的神器。虽说是很一般的形状，我也有考虑过，不过还是觉得应该要避开。」

「这样的话，把钻石形状的上下都稍微削掉一点呢？」

有位工匠在思考后提出常见的、在现有图案上加工的建议。对此，玛堤娜稍微思考后垂着眉开口道：

「确实在现有抽象的图案上做一点变化也是一种方法。只是刚刚的东西，跟从这个国家往西前进，有几个小国所使用的国境关卡通行许可证上所使用的图案很相似。」

玛堤娜又提出了应该避开的理由，工匠们皱起眉头，突然露出吃惊的神情看着玛堤娜。

「玛堤娜小姐……你知识也太丰富了吧？」

「……真的呢。从刚刚开始也没有看什么东西啊。为什么可以马上回答出来呢？」

「该、该不会是全部都在脑海里了吧？」

看着好像突然发现了什么可怕的事实、表情僵硬的工匠们，娜蒂亚苦笑着开口道：

「正如各位所想，玛堤娜读过一次的书本内容，绝对不会忘记……玛堤娜很厉害吧？」

说到一半，娜蒂亚的神色显露出一些自豪，这下变成是玛堤娜露出苦笑了。

但是工匠们才没有注意到这些，还处在一片混乱之中。

「怎，怎么回事？」

「全部都记得？我不懂。」

「也就是说大陆当中所使用的所有图案，都在脑子里吗？」

「不，不，这怎么可能。」

在工匠们的慌乱之中，玛堤娜点点头。

「全都在我脑海里。我似乎有一点特殊的记忆能力。啊，不过只限于我读过的书籍。所以说是全部就太过了。」

对于玛堤娜而言，最重要的事情是世界上还有好多未知的情报，但现在对这些工匠们而言这点并不重要。

「这我们才不在意。」

「读过的书全部都可以记住，这真是难以置信。」

最近周围的人都已经习惯了玛堤娜的能力，不会有这么大的反应，因此让玛堤娜觉得有点新鲜。

「请各位不用太过在意。就像各位可以做出精细的工艺品一样，我也有一些专长而已。」

玛堤娜虽然知道自己的能力很是稀有，但对自己而言是很普通的事情，因此相较于周围的人的认知，并不觉得有什么了不起。

因此玛堤娜的声音像是传达了什么不得了的事情，让工匠们都困惑地歪着头。

「是我们太大惊小怪了吗？」

「还是说，可以成为官吏的人有这样的记忆力是很正常的？」

对于太过混乱而说出这种话的工匠们，娜蒂亚苦笑着否认。

「只有玛堤娜是特别的哦。只是现在没有太多时间了，我们就感恩地利用这个能力吧。」

「如果能那样做的话，我会很开心的。有什么在意的，请尽管问。」

听了娜蒂亚的话又看着面带微笑的玛堤娜，工匠们好像恢复了理智，表情严肃地点了点头。

接着，又认真地思考着马车的设计。

过了不久，有一位年轻男性开口了。

「那个……我发现常见的月亮图案没有在允许使用的图案里，那是为什么呢？那个在很多地方都会用到吧？」

对于男子的疑问其他工匠们也认同地点头，玛堤娜便立刻开口答道：

「正如您所说，月亮被很多国家所使用。从贵族家的纹章到宗教都有。只是作为国家的徽章使用的，只有一个国家。因此还是避开比较好。」

「是因为这样啊……」

「啊，那如果不用新月，比如说用接近满月的月亮形状怎么样？月亮的图案，基本上都是新月吧？」

玛堤娜认真思考着另一个年轻工匠随口提出的建议。

（的确，把月亮用在徽章上的国家，其形状也是新月。除此之外的月亮形状几乎没有看过被用在设计之中。她想得到的几个，顶多就是商会使用的徽章而已。）

「这或许可行。」

玛堤娜的肯定让工匠们兴奋了起来。

「喔！」

「终于得到许可了。」

「向前迈进了一步呢。」

「但是，现在开始制作可以吗？虽然只有一天再多一点点的时间。」

玛堤娜询问开心的工匠们，大家几乎都毫不犹豫地点了点头。

「这个没有问题。圆形到处都有，所以削掉一些就可以了。」

「是啊，可以的。如果是月亮的图案，再镶上黑色的宝石，应该会和它很搭吧。」

「确实是这样没错。月亮最好是银色的。主轴是金色吧。」

「是啊，想把这些好好做个搭配呢。」

一个地方决定之后，其他部分也定了下来，于是在工匠们的脑海中，似乎开始浮现出马车设计的全貌。

在这过程中，玛堤娜和娜蒂亚松了一口气，微笑对视着。

接着，玛堤娜又回答了一些工匠们的问题，剩下的就是实际制作了，玛堤娜等人决定先回到王宫。

「那么有什么事的话，请马上通知王宫。我会派遣负责联系的官吏到工坊来。」

「知道了。交给我们吧。」

「又找到能用的装饰品时，会再送过来这里的。」

「知道了。」

玛堤娜不经意地望向天空，仿佛是在表示对未来的希望，晴朗的蓝天一望无际。

◆

两天之后。

玛堤娜等人拼命地在王宫内来来去去，多次在工坊露面，为了游行而奔走。

辛苦总算得到了回报，春花要乘坐的游行用马车完成了。

现在已经来到春花启程的当日，四人在如火如荼准备启程的王宫城墙附近，抬头看着完成的马车。

「成品非常棒呢。」

娜蒂亚坦率地发表感想后，玛堤娜也衷心地认同。

「真的很漂亮。很适合春花，也看不出属于任何国家。」

马车上看起来最显眼的，果然是前代王妃殿下命人制作的大朵花装饰。以金色为基调，像是宝石般散落的花朵，散发着豪华的存在感。

在这装饰品周围镶嵌着很多漂亮的黑色宝石，再加上几个象征月亮的花朵装饰，还有鸟类在旁孤傲飞行。

「工匠的手艺果然很厉害。」

「真的呢。正因为有玛堤娜的知识才能办到。做的很好呢。」

罗兰的称赞让玛堤娜露出笑容。

「谢谢。这是大家一起合作的成果……来得及真是太好了。」

对于玛堤娜真心的话语，大家也表示同意。

「真的是太好了。」

「没错。」

「……不过，我本来就觉得没问题的。」

面对希尔万不坦率的发言，罗兰露出了灿烂的笑容。

「那是因为有玛堤娜在吗？」

「希尔万最近很依赖玛堤娜呢。」

娜蒂亚也补上一句，让希尔万的耳朵一下子红了起来。

「啊……那个，不是这样的！我只是相信自己的实力！」

「是吗是吗，是这样啊。」

「希尔万大人，工作得非常准确和快速呢。」

与罗兰不冷不热的神情不同，玛堤娜用纯真的眼神说着，希尔万或许是感到内疚吧，他「唔！」了一声，稍微移开视线，小小声说道：

「……那是玛堤娜，是你的功劳。这次你帮了大忙。」

对于希尔万难得坦率的感谢，玛堤娜露出了笑容。

「应该的！」

就这样，四个人正在聊天时，远处传来了声音。

「玛堤娜！罗兰大人、娜蒂亚，还有希尔万大人！」

面带微笑大力挥着手，跑向四人的是圣女春花。

由于是净化之旅的启程日，春花穿着和平时不一样的服装。虽然设计上考虑到移动方便，但又能感受到恰到好处的豪华感，不愧是圣女的服装。

「春花，这件衣服很适合你呢。」

「真的吗？那真是太好了。本来还担心会不会有点太过华丽了……」

「以白色作为基调的服装很好呢。突显了春花的眼眸和头发的颜色呢。」

被娜蒂亚称赞后，春花露出笑容。

「谢谢。」

玛堤娜等人正在进行这样的对话时，跟着春花的索非安和佛洛朗正忙着向正在准备的骑士和士兵们搭话。

007

佛洛朗和往常一样穿骑士服，但索非安有点不一样。

他穿的不是平常的宽松长袍，而是像骑士一样身着防护装备。貌美的索非安穿上华美的盔甲后，就像故事中出现的王子一样，让玛堤娜莫名地感佩。

（好厉害啊……不愧是真正的王子大人。就这样直接把索非安大人画下来的话，就是一幅故事的插图了吧。）

正想着这些时，春花被索非安叫走，和玛堤娜他们暂时分开。

「那么大家，我先过去喔。」

对于满脸笑容说话的春花，玛堤娜等人也没有让气氛冷下来，露出了笑容。

「春花，这个国家、这个世界拜托你了。」

「不要太过勉强喔。要多倚赖周围的人。」

「好的，谢谢。」

「还有，返回魔法阵的事就交给我吧。」

听到玛堤娜说的话，春花微笑着点了点头，和索非安一同转身，朝向正在准备的众人走去。

跟骑士、还有士兵说完话后，最后走到其他国家的代表们跟前。大部分的人都还留在这个王宫里，都是过来送行的。

「春花大人，请一定要早点回来。」

「接下来我们的国家也要拜托您了。我们期待春花大人的归来。」

「请一定要平安回来。」

「请小心不要受伤了。期待您能早日归来。」

虽然众人说着祈祷春花平安的话语，但话语之中可以明显看出，他们只是对于春花这个能够消灭瘴气团的存在感到兴趣而已。

但对他们这样的场面话，春花依然笑容可掬。

「好的。帮助洛克沙里亚王国后我会依序前往，请各位放心。」

对于春花不置可否的话语，各国代表们不再开口，脸上挂着社交性的微笑。

就这样，自由交流的时间结束，洛克沙里亚王国国王现身的同时，周围安静了下来。

在紧张的寂静中，国王用宏亮的声音说道：

「各位，请放下心来──首先，今天迎来圣女春花启程的日子，我感到非常高兴。我听说春花为了这个世界，努力地进行训练。请允许我做为代表转达感谢之意。」

说着国王低头行礼，在场的所有人也跟着低下了头。

就连看似对洛克沙里亚王国主导不是很服气的其他国家的人们，为了讨好圣女，迟疑了一会后也低下了头。

「不客气，请抬起头来。我很高兴我的力量能够帮得上忙。」

「真的非常感谢。路上或许也会遇到困难吧。但是我们会全力保护春花大人，希望您只要专注于消灭瘴气团就可以了。这个世界就拜托您了……还有骑士们，请大家用生命保护春花。」

对于国王的强势语气，没有人反对。

「是！」

骑士们的声音重叠在一起，响彻周遭。

在低洼的地形中重重响起的回应，像是在表现决心一般。

「那么时间已经到了。期待您的平安归来。」

听到这句话，骑士和士兵们各就各位，春花在索非安的引导下坐上了马车。

「春花，加油。」

最后玛堤娜开口了。春花回过头来，轻轻挥舞着右手，露出了自然的微笑。

春花坐上马车后，索非安、佛洛朗紧随其后，其他人员也来到马车周围自己的位置，总算出发了。

平时不会打开的王宫城墙上的大门，发出嘎嘎嘎嘎的厚重声音，慢慢地开启了。完全开启之后，开阔的视野朝向街道，游行队伍的先锋部队迈出脚步。

步兵的脚步声整齐，随后能听见骑士们身下马匹的脚步声，春花乘坐的马车动了起来。

前方游行队伍会经过的地方都挤满了观众，简直就像是祭典狂欢一般。连王宫里面，都听到了喧闹的欢呼声。

「真是厉害呢。」

对于玛堤娜的喃喃自语，罗兰带着有些疲惫的表情点了点头。

「是因为昨天公布了游行的事情吧。之后街上就热闹了起来。那是能够解救众人于瘴气团之中的圣女，一定会很狂热的吧。」

「确实是这样没错……」

百姓们知道的只有春花会消灭大量产生魔物的瘴气团、简直就是救世主这样的讯息。

从异界被强行召唤的春花，她的苦恼没有被公诸于世，百姓们也没有跟春花接触过，所以都是欣喜的声音。

简直就是崇拜神的那种氛围。

「希望春花不要受伤。」

「有很多骑士在，没问题的。而且春花个人也很强的吧？」

「没错。骑士们也相当惊讶呢。」

想起春花的攻击魔法，玛堤娜放下了心。

由于光魔法基本上不能用于攻击，当初还以为春花的能力也接近那样，但是在训练期间发现她可以发射魔力块，像冲击波一样攻击。

这相当强大，也成为大家的希望之一。

春花可以用庞大的魔力瞬间治愈严重伤势，迅速消灭瘴气团，甚至还可以讨伐魔物。

正是众人所期待的、救世圣女本身。

「把瘴气团交给春花和骑士们，我们来做点力所能及的事吧。」

对于娜蒂亚的话，玛堤娜和罗兰，还有希尔万也点了点头。

「当然。」

「加油吧。」

接着，大家一起目送队伍直到最后，在大门关闭后结束送行。玛堤娜等人为了回到正常业务，朝向王宫图书馆走去。

◆

圣女春花的送行结束后，众人便各自解散。

玛堤娜等人为了工作返回王宫时，代表巴莱西亚王国的王太子阿雷翰特罗·巴莱西亚正在询问随从。

「进行得怎么样？」

「很顺利。回到巴莱西亚的人也差不多办完手续了吧。其他人也准备好要以这个城镇为中心散播谣言。虽然还没来得及准备内容只有空壳，但已经确保了目前没有在使用的教堂等地方作为聚集场地。」

听了他的报告，阿雷翰特罗咧嘴一笑。

「干得好。那么，不要错过大家对圣女欢声雷动的最大机会。马上开始进行计划。」

对于阿雷翰特罗的命令，随从们点了点头，巴莱西亚王国的阴谋被付诸实施了。

（以现在狂热的样子，一定会很顺利吧。）

阿雷翰特罗差点忍不住笑出声来，慌慌张张地用手捂住嘴角。

「咳。」

他用干咳掩饰，在心里下定了决心。

（我一定会得到圣女。不会交给其他国家，也不会让她返回异界。）

阿雷翰特罗把目光投向了春花游行的街道，嘴角露出了笑容。

在这样的阿雷翰特罗附近，纳尔汀王国的王弟贾米鲁特，对于传到这里来的热烈欢呼声，无法掩饰他眉间的皱纹。眼里透露出强烈的厌恶。

「都是些愚蠢的人……」

贾米鲁特用无人能听见的声音嘟囔着，握紧了拳头。

（这个世界的创造者是琳内圣尊。如果说世界会因为瘴气团而毁灭的话，那也是琳内圣尊的意志。明明这是无法违抗的，没想到竟然有这么多人欢迎圣女这样的异类……！）

贾米鲁特无法掩饰怒气，眼睛闪烁着锐利的光芒。

（必须导正这世界……）

一位随从呼唤了被使命感驱使的贾米鲁特。是之前贾米鲁特叫到卧室的、有共同目的的随从。

「贾米鲁特殿下，志同道合的人们开始聚集了。」

他用只有当事人才能听到的声音报告，贾米鲁特的愤怒稍微平息。

「是吗，那是个好消息。那就麻烦按照计划进行。」

「遵命。」

确认随从点头后，贾米鲁特又把视线拉回街道的方向。

（我一定会用这只手纠正世界的错误。如果没有实现的话，对琳内圣尊──）

贾米鲁特神情严肃，直勾勾地盯着狂欢的街道。

────────────────────────

第四章 停滞和新发现

春花已启程净化之旅一周了。玛堤娜回到研究工作上，每天致力于完成返回的魔法阵。

玛堤娜运用过去获得的魔法阵相关知识，尝试构建多个原创的转移魔法阵。比如可以转移到脑中所想的地方、或者随机转移到有同一种植物存在的地方等一类魔法阵。

那些魔法阵被严密地搬运到王宫的一个房间，因为危险性高，所以在国家主导下，每天都使用罪犯来尝试启动──

但至今还是没有成功的迹象。

在玛堤娜的知识中，魔法阵的构建是没有问题的，但不管怎么注入魔力都无法启动。

「果然还是不行吗……？」

今天也收到验证失败的报告，玛堤娜内心非常着急。

（怎么办？连成功的线索都抓不到。除了在脑海中想像、除了使用春花穿的衣服来特定异界的位置之外，不知道还有没有指定方向和距离的方法……）

如果是要召唤适合作为圣女的存在，只要指定与那个存在相关的细节就可以，不需要将异界列为指定对象。

但是，如果要让春花回到原来的世界，无论如何都需要对象。完成返回的魔法阵，比圣女召唤魔法阵的难度更高。

（本来这个世界中的转移，也只有加扎尔王国拥有的一对魔法阵、特定形状的东西才能成功。虽然尝试改良了那个魔法阵，试图只使用一个魔法阵来送回任意地点，但结果都不顺利。）

在王宫图书馆的书库里，玛堤娜正抱头苦恼时，拉佛瑞手里拿着一本书来到玛堤娜的身边。

「玛堤娜，你读读这个。」

放在眼前的书装订得很精致，非常厚实。

「这是什么书啊？」

因为是没读过的书，所以她反射性地兴奋问道，拉佛瑞则是以意味深长的话回覆她。

「是可以让人恢复思考力的书。很有帮助。」

「……真的吗？」

对于目前的玛堤娜来说，这正是她现在需要的。

但是有那么方便的书吗？正当玛堤娜感到困惑时，拉佛瑞翻开了第一页。

书中的世界立刻展现在玛堤娜的眼前，鼻腔也闻到一股能感受到那本书所含历史的味道。

「你一定要读到最后哦。」

「……知道了！」

虽然不太懂为什么，但既然叫我读书，就没有不读的选择。

最近因为忙得不可开交，没有充分时间读书的玛堤娜，因为戒断症状而忍不住伸手去拿书。

一旦开始读起第一页，玛堤娜就沉浸在那本书的世界里了。一页翻过一页的玛堤娜嘴角不自觉地上扬，对研究没有进展而感到阴郁的气氛一下子变得开朗起来。

书的内容是会让人忍俊不禁的虚构故事，玛堤娜久违地什么都不想地享受着读书的乐趣。

沉浸其中持续翻页，总算从最后一页抬起头的玛堤娜，一边陶醉地叹出口气，一边抬起头来。

「好幸福……」

对着不由自主喃喃自语的玛堤娜，附近的拉佛瑞开口说道：

「读完了是吗？恢复思考能力了吗？比起看书之前，你的脸色看起来好很多。」

「是的……！已经完全恢复了！」

久违的阅读，让心灵充分吸收了养分的玛堤娜恢复了平常的活力。

看着玛堤娜重拾活力，拉佛瑞露出了满足的笑容。

「那真是太好了。玛堤娜即使很忙，也应该定期休息看看书呢。」

拉佛瑞带着些微的苦笑说道，玛堤娜猛地抬起了脸。

「难道是因为这样才拿这本书给我的吗？」

「是啊，我觉得就算叫玛堤娜休息，也不会休息的吧。」

「……谢谢您的关心。」

如果在以前，一心热中于研究的拉佛瑞是不会这么体贴的吧。但是因为经常接触玛堤娜和亲生孙子罗兰，所以比起以前更关心周遭的人了。

对于拉佛瑞的心意，玛堤娜露出笑容。

「我已经恢复了，我会继续努力的！」

「不要太过勉强了喔。」

之后玛堤娜又开始进行关于魔法阵构建的研究，拉佛瑞等历史研究家们则是重新确认书籍等工作，傍晚时分，一位男性历史研究家，像弹起来一般从椅子上站了起来。

在大家的注目中，男人打开手上的书，拼命地指着。

「这、这本书，有之前玛堤娜说过可能有什么关联的几何图案！」

听到他的话，玛堤娜迅速从椅子上站起来，跑到男人身边，马上拿起那本书盯着瞧──

上面确实画着完全相同的几何图案。

「真的呢。而且这一页上面，也有无数的污渍。」

「果然有什么关联吧？」

「看起来很有可能。」

玛堤娜完全掌握了眼前的几何图案和污渍的位置，当场把手放在下巴上，表情严肃地思考着。

在玛堤娜的脑子里，把先前发现画着三个几何图案的页面和这次发现的页面进行了对比。

（要拿这个做什么好呢？比如把几何图案完全重叠之类……）

「咦？」

在脑中简单地尝试重叠了一下，一个令人震惊的事实浮出水面。

为了能清楚确认，玛堤娜跑到附近的桌子前，急忙拿出一张白纸。然后把画着几何图案和污渍的四个页面，重叠画在同一张纸上……令人难以置信地，出现了一些文字。

「这是什么……」

文字并不完整，有很多地方看不出来，但也有一些可以识别为语言的地方。

「重叠起来会变成文字吗？」

「这、这真是个了不起的发现！」

拉佛瑞和历史研究家们看着着玛堤娜画出来的纸张，一下子骚动起来。被刻意隐藏的文字浮现出来，那也是当然的。

「上面写着什么？」

「很珍贵的情报吗？」

「请稍等一下。我努力试着读出来。」

接着，盯着纸看了一会儿的玛堤娜，猛地抬起头来，用参杂着兴奋的声音说道：

「这、这个，可能写着关于魔法阵的情报！」

听到她的话，其他人也一下子兴奋了起来。

「魔法阵！」

「那是真的吗！」

「真是个大发现呢！」

「请看这里。因为文字不完整，所以很难读懂，不过各位不觉得这是写着关于魔法阵的事情吗？」

玛堤娜一边指着纸张一边向大家靠近，看着纸张的众人都面露喜色。

「真的……确实有写着什么。」

这么说的是拉佛瑞。虽然声音听起来很平静，但他的眼中闪耀着期待和兴奋。

「是吧！如果关于魔法阵的情报，都被像这样隐藏着……虽然不久前发现的圣女召唤后的旅行日记中，写着魔法阵相关的大部分情报有可能都被烧毁了，但或许是故意烧掉的也说不定。」

玛堤娜说的话让骚动不已的书库内又恢复了平静。

如果因为战争导致的火灾，偶然造成大部分的书都被烧毁了的话，就不可能用这种巧妙的隐藏方法把情报留下来。

正是因为若以书面形式留下情报就会被烧掉，所以才想出这样的方法吧。

「确实，这个可能性很高。」

听着拉佛瑞等人同意的声音，玛堤娜拼命地盯着文字，想着里头一定有宝贵的情报。

但是不知道是不是页数还不够，不管怎么努力还是有很多不清楚的部分。

「如果还有一页的话，或许就能推测出内容了……」

听到她的话，其他人也点了点头。

「确实，只有这样还是看不懂啊。」

「是啊……」

「找找看吧。画有几何图案的页面。」

所有人都对玛堤娜的提议点了点头，决定先中断目前的研究。既然有可能究明关于魔法阵的宝贵情报，这件事就是首要任务。

「因为没有必要确认书的内容，总之全面彻查一下有没有这个图案吧。那样的话，也可以拜托其他人帮忙了吧？」

「是的。我来试着拜托罗兰大人他们。也许还可以请政务部有空的人协助。」

「那真是太感谢了。那就麻烦你了。」

就这样，王宫里开始大规模地寻找起这种几何图案。

◆

拜托众人参与寻找几何图案后，已经过了几天。在这期间发现的图案，一共有三个。

但遗憾的是，每一个污渍的位置都和已发现的现有页面完全相同。

「为了即使书本遗失也不会失去情报，画了好几本一样的东西呢……」

面对新发现的三本书，玛堤娜有些沮丧。

「好像是这样呢。先前其他国家提供的情报中也有很多有用的东西，由此看来，很有可能分散在很多国家。」

「这样的话搜集起来可能需要一些时间呢。」

（结束大规模寻找几何图案，与其他方式并行会比较好吧。重新确认书籍、构建和验证魔法阵，然后必须找到不依靠圣女力量的情况下应对瘴气团的方法才行。）

时间过得很快，但现况却无法取得想像中的成果，让玛堤娜的心情很着急。

但是，他们收到了或许可以一下子打破这停滞状态的好讯息。

「玛堤娜……！」

匆匆忙忙地跑进王宫图书馆书库的，是在图书馆以外的地方寻找几何图案的罗兰。

「该不会，找到了吗！」

玛堤娜身体向前倾问道，罗兰急忙翻开手中的书本。然后指着某个页面。

「这个！是之前没有的吧？」

一边听着他的话，一边把目光投向书本的玛堤娜，一瞬间就知道那是新的一页。她握着罗兰的手，由衷感谢。

「罗兰大人，谢谢你……！这一页是新的！」

「果然是新的呢。啊……发现的时候真的很惊讶，不由自主地跑过来了。」

「这本书放在哪里？嗯，是文化相关的说明书吗？」

看到书名玛堤娜这么问，罗兰点了点头。

「好像是呢。这本书我看不懂。是放在外务部的其他国家的书。」

「啊，确实是这样呢。」

对于能熟练使用其他语言和母语利露语的玛堤娜，听到罗兰的话才意识到上面写的不是利露语，她微微睁大了眼睛。

面对那样的玛堤娜，罗兰一边苦笑，一边继续说下去：

「所以，把这个也加进去怎么样？」

「我马上试试看。」

玛堤娜在放在桌子上、四页重叠画出来的纸上，完美地加上她已经记住的第五页的污渍。

由新页面得知的情报毫无差错地叠加在一起后，很明显地，看得懂的地方比刚才增加了。

「哦，真是厉害呢。」

「玛堤娜，也让我看看。」

「当然。」

拉佛瑞和玛堤娜，还有罗兰，一起看着新增了一页情报的纸张。

首先把目光投向很明确形成文字足以阅读的地方，然后从前后的文字和文章可以推测出的部分，尝试以自己的方式补足来理解内容。

「转移、指定……座标？」

接着持续推测了一段时间后，玛堤娜的脑海中产生了灵感。

「那个！这上面写的或许就是指定转移魔法阵座标的方法吧！」

对于玛堤娜喊出的话，不仅是罗兰和拉佛瑞，书库里的历史研究家们也一一把目光投向了玛堤娜。

「那、那个，是真的吗……？」

一位女性历史研究家，像是在压抑兴奋般慢慢地问道。

「是的，我认为可能性很高。在这附近出现很多数字的地方，说明了座标的指定方法，然后这边写着矿石……等，可能是有关画魔法阵时使用的东西的情报。」

「玛堤娜，这里是不是写着阻碍？」

对于指着文章的后半部分的罗兰，玛堤娜睁大了眼睛。

「真的呢！也就是说，也可以阻碍转移魔法阵吗？」

「这里写着一定要『做点什么』。是不是要设定看不懂的『什么』？或许是在说一定要设定什么阻碍的东西也说不定。」

「不愧是拉佛瑞大人。这个可能性很高呢。」

在说着这些话时，历史研究家们聚集在三人的周围，大家一起热切地讨论。

几个小时后。现阶段能读懂的所有情报都变得清晰了。

「虽然也有一些猜测，但转移魔法阵好像是使用数字座标来确定转移的目的地。然后，虽然不知道矿石的种类，但为了让魔法阵持续很长时间，需要画在坚硬的矿石上。还有，转移似乎也可以阻碍。」

玛堤娜总结了查明的事情，书库里开始骚动起来。

「发现了厉害的事情呢！」

「这是大发现呢。」

「拉佛瑞大人，真是历史研究上很了不起的进步呢！」

在这些声音中，玛堤娜虽然很高兴，但也有一些失落。

「我觉得真的是很棒的发现。只是返回的魔法阵研究，好像没什么进展呢。」

从这篇文章来看，可以指定座标的仅限于这片大陆。

此外，转移的阻碍也是今后运用转移魔法阵时的重要因素，但返回的魔法阵并不需要。

让魔法阵持续很长时间的方法也是，对于只要使用一次就没有问题的返回魔法阵来说，是没有什么用处的情报吧。

「确实是这样没错。虽然是超出期待的内容，但是对现在的研究没有影响。」

拉佛瑞的话，让书库里的兴奋迅速平息下来。

「这样的话，要停止寻找几何图案了吗？重新开始确认书籍的话，似乎更有可能导向研究的进展。」

对于男性历史研究家说出的话，在场的所有人都点了点头。

「是啊。」

「再持续进行确认吧。」

接着，玛堤娜等人决定了今后也会继续仔细搜寻几何图案，并且向其他国家要求提供情报，还有要完全公开刚刚发现的魔法阵相关的事实，众人又回到了自己的位置上。

返回的魔法阵研究，依然前途多舛。还有关于不使用圣女的力量来应对瘴气团的方法，也还没有掌握到任何线索。

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第五章 回老家

自从玛堤娜他们回归正常的研究业务后，已经过去了几天。玛堤娜今天……并没有一大早就去王宫图书馆，而是和罗兰一起在城墙的侧门。

两人今天都是身着便服，提着装满行李的大包包。两人取得几天休假，主要是为了让玛堤娜休息，打算回老家。

「我本来没打算这么乱来的。」

对着面露些许不满的玛堤娜，罗兰苦笑着说道：

「不，你最近很勉强吧。减少睡眠时间进行调查、一早就开始在宿舍餐厅里绘制魔法阵。」

对于罗兰的话玛堤娜无法反驳，沮丧地低下了视线。

「……对不起。研究没有如预期地进行，我不卯足全力加油不行。」

（春花这么相信我，我一定要完成返回的魔法阵。）

玛堤娜又在心里逼迫自己的时候，这次是来送他们俩的娜蒂亚开口了：

「玛堤娜，即使着急，事情也不会有进展。这几天不要思考工作的事情，好好休息吧。」

紧接着她的话，表情严肃的希尔万也开口了：

「待在王宫里的话，假日也会工作，所以才强迫你回家的。玛堤娜，绝对不要工作哦。不管多么优秀，一个人能做的事情是有限度的，你要多意识到这点。我已经跟你说过很多次了吧，你那优秀的头脑记不住吗？还有要再多倚赖周围的人一点──」

希尔万或许是因为担心吧，对着玛堤娜唠叨不止。玛堤娜看着那样的希尔万露出了苦笑，这次总算完全理解似的点了点头。

「谢谢。好不容易休假了，我会好好休息的。让您担心了，非常抱歉。」

「哼，知道就好。」

希尔万听了玛堤娜的话稍微别过脸去，玛堤娜又转向罗兰。

「罗兰大人，很抱歉要让你陪我。好不容易才能休息的。」

「没关系的。因为其中一个护卫必须一起去。而且我对玛堤娜的老家也有点兴趣。那是孕育出你这个天才的环境吧？」

看着挑起一边眉毛歪着头的罗兰，玛堤娜露出了苦笑。

「虽然不是什么特别的地方啦……但我会好好跟您介绍的。」

「请多多指教喽。」

接着她再次向娜蒂亚和希尔万打了招呼，把自己不在时的工作委托给他们之后，玛堤娜和罗兰两人离开了王宫。

徒步在街上走一会儿后，途中搭上了共乘马车。并排而坐的两人，露出了比平时更加轻松的表情。

「沙夏先生也正在享受着吗？」

玛堤娜咕哝着。

沙夏在护卫对象玛堤娜休假的期间，趁机也安排了休假。

「他之前好像说过要回老家的样子。」

「有各种香料和调味料的商家，应该很开心吧。」

「有点想去看看呢。沙夏的话随时可以带我们去吧？」

「确实感觉可以呢。下次再拜托他看看。这么说来，罗兰大人不回老家吗……？」

由于是暗属性，玛堤娜知道罗兰的成长经历和一般人有些不同，她一边观察他的样子，一边问道。

但是罗兰似乎不是很在意地笑了笑，用轻松的语气回答：

「回去是也可以，但回老家也没什么事做吧？」

「是……这样啊？」

「对了，玛堤娜是第一次回乡呢。」

「是的。所以一旦决定要暂时忘记工作，就很期待能回家呢。」

玛堤娜虽然会和父亲、母亲用书信交流，但也只有几次而已。因为想说的话有很多，老实说她很开心能直接见面。

「如果是这样就太好了。这么说来，玛堤娜有兄弟姐妹吗？」

「是的，我有哥哥。只是比我大了几岁，已经离开家里了。因为在商家愉快地工作，所以没怎么回老家。」

「哥哥啊，确实离家的话见面机会也会减少。」

聊着聊着，玛堤娜从马车的窗户看到了令人怀念的景象。

「啊，那附近的二手书店，我经常去！」

看着这么说着、眼眸闪耀光芒望向外面的玛堤娜，罗兰露出了苦笑。

「这一带，离你老家还很远吧？」

「对啊。所以要去那家二手书店有点辛苦……」

「即便如此，你还是想去，真是厉害呢。父母亲都没有反对吗？」

「嗯，我不太记得了。两个人都说我可以随心所欲……对了，其实官吏的事情就是爸爸告诉我的哦。」

看着玛堤娜面带微笑地谈论着父母，罗兰露出了安心的笑容。

「真是温柔的人呢。那样的话，我突然跑去感觉也不会有问题。」

「我觉得那完全没问题！啊，但是爸爸对我的男性朋友有点挑剔，或者应该说我只要认识了男生，他总是很想知道细节。」

听到玛堤娜随口说出的话，罗兰脸上带着微笑僵在那边。

「那、那个……玛堤娜的爸爸是属于很喜欢玛堤娜的那种人吗？是那种感觉吗？」

虽然罗兰太过刻意地选择用词，很微妙地迂回说着，但玛堤娜没有什么怀疑就点了点头。

「是啊。爸爸很疼我。现在想起来……他实在是太宠我了。无论我喜欢什么，他都随我买，还会亲自练习我喜欢的料理。」

玛堤娜愈深入父亲的话题，罗兰的表情就愈僵硬。

「……我，就这样跑去没问题吗？」

他小声低喃的话，被马车前进的声音掩盖了，没有传到玛堤娜耳里。

在那之后马车又摇晃了一会儿，两人到达了玛堤娜的老家附近。

「哇，总觉得好久没回来了呢！」

「是个很平静的好地方呢。」

「没错。啊，图书馆在那边哦。要先去吗？」

面对玛堤娜眼睛发亮的提议，罗兰一边苦笑一边摇头。

「首先要先回老家吧。」

「……虽然很可惜，但的确是这样子没错。」

依依不舍地把图书馆抛在身后，玛堤娜和罗兰一起向老家走去。

在好几间店铺和工作室林立的街道上，可以看到一间小巧的二手衣店伫立其中。那里就是玛堤娜的老家。

「就是那家店。」

「哦，很时尚呢。」

「是啊。爸爸一直有很认真在翻新。」

说着，两人抵达店门口，玛堤娜把手放在入口的门上。

008

由于同时也是店的入口，所以在轻轻地开启确认没有客人后，玛堤娜带着笑容走了进去。

「爸爸妈妈，我回来了！」

听到那句话，柜台里的母亲「哎呀哎呀」地站了起来，出来迎接玛堤娜。

「欢迎回来。怎么这么突然？」

「很抱歉没有先联络。因为突然有了几天休假才回来的。」

「原来如此啊。你看起来很有精神真是太好了。」

「妈妈看起来也很健康，真是太好了。啊，对了。我来介绍一下。这位是我的直属上司罗兰大人。发生了很多事，所以一起回来了。」

在玛堤娜的介绍下，罗兰也走进了店里，就在他面带微笑正要打招呼的瞬间。

从店里面传来啪嗒啪嗒急促的脚步声，门砰地一声用力开启了。

「是玛堤娜回来了吗？」

伴随着叫声冲进来的，当然就是玛堤娜的父亲了。

父亲一看见玛堤娜就露出灿烂的笑容，张开双臂正想跑过去──

但他一发现罗兰后，便双臂张开僵在原地。

「你、你、你是谁啊？」

面对激动询问的父亲，玛堤娜面带微笑地把目光投向罗兰。

「爸爸，好久不见！这个人是我的直属上司，罗兰大人。发生了一些事情，所以陪我回来了。罗兰大人也可以在这里住几天吗？哥哥的房间空着吧。」

为了不让父母担心，她决定把罗兰是自己护卫的这件事情保密。

但是，那对父亲而言似乎反而适得其反。

父亲一脸震惊地瘫倒在原地，双手撑住膝盖垂下头。

「玛、玛堤娜带了一个来路不明的男人回来……！我绝对、绝对不会把玛堤娜拱手送给王宫里的男人。」

玛堤娜他们没有听到父亲瞪着地板低声地喊叫。

但是罗兰似乎察觉到了一丝危险，他凑近玛堤娜的耳边，小声地搭话：

「喂，玛堤娜，你爸爸是不是生气了？如果不行的话，我会在附近找地方住。」

听到他的话，玛堤娜也开始担心父亲奇怪的举动，她蹲了下来。

「爸爸你没事吧？身体不舒服吗？」

玛堤娜盯着父亲的脸问道，父亲瞬间抬起了脸。

「玛堤娜……！」

或许是感受到女儿的担心，父亲的表情愈来愈崩溃了。

「没事。可能是因为有点累，腿没力气了。比起这个，玛堤娜，你总算回来了呢。」

「嗯，我回来了。」

玛堤娜松了口气，微笑着回应，父亲一下子恢复了精神。他迅速地站了起来，犹豫着把视线转向罗兰。

「所以，你是罗兰、是吗？」

「是的。我叫做罗兰。突然来叨扰，非常抱歉。我是玛堤娜的上司，在王宫担任官吏。」

面对罗兰有礼的态度，父亲只有稍微发出「唔」的声音，他小心翼翼地问道：

「这样啊，你是，那个，玛堤娜的上司是吧？没有更深的关系了吧？」

「……比这更深的话，应该就是朋友吧。」

听到他的回答，父亲似乎放下心，也放松了下来。看着她父亲的样子，罗兰也轻轻吐了一口气。

「玛堤娜，能遇到好上司，又是好朋友真是太好了呢，」

「嗯。王宫里有很多好人呢。我能成为官吏真的是太好了。」

看着玛堤娜充满成就感的笑容，父亲放下心来。

「是吗，是吗……王宫图书馆怎么样？」

「王宫图书馆真是个很棒的地方哦！有很多还没读过的书！而且不仅是王宫图书馆，王宫其他地方也有很多书──总有一天我一定要把它们全部读完。」

看着玛堤娜眼中闪耀着光芒说着，母亲温柔地笑着抚摸她的头。

「太好了。官吏的工作有办法一直持续下去吗？」

「当然！虽然工作有很多辛苦的事情，但是很有意义我很开心。」

「这样啊，那真是太好了呢。」

到此谈话一度中断，母亲指了刚才父亲冲出来的店铺里面的门。

「那玛堤娜，先去把行李放下吧。也带罗兰大人到房间去。」

「罗兰大人也可以留宿吗？」

「当然啦。是吧，老公？」

被面带微笑向自己搭话的母亲，父亲犹豫地点了点头。

「啊，没关系。」

「爸爸说可以喔。」

「太好了。爸爸妈妈，谢谢。」

「谢谢。这几天，就打扰了。」

罗兰有礼貌地道谢，母亲用温柔的微笑，父亲则是带着复杂的表情，看着玛堤娜和罗兰往店里面走去。

「罗兰大人，房间在二楼。楼梯在这边。」

玛堤娜因为开心而不自觉地扬起嘴角，在她的指引下，表情有点疲惫的罗兰踏往了二楼。

◆

听着两人走上楼梯的脚步声，玛堤娜的母亲轻拍无法掩饰失落的父亲后背。

「老公，快放弃吧。女儿过得很开心，没有比这更好的事情了。」

「……这个，我知道。我知道啊。但是玛堤娜一直在王宫里，也就是说不会再回到这个家了啊！」

面对父亲痛苦的表情，母亲露出了沉稳的笑容。

「哎呀，玛堤娜会像这样子回来呀。」

「是这样没错，但我并不是那个意思啊……！等玛堤娜读完王宫图书馆的书之后，我原本打算选一个男人做女婿，让她将来回到这里来，我的这个计划怎么办？」

「那是你的计划吧？和玛堤娜没有关系啊。」

母亲毫不犹豫地打断了父亲的想法，父亲已经泪眼汪汪了。

「玛堤娜的幸福才是最重要的吧？」

「……那是当然。」

「既然你知道，为了玛堤娜好，我们应该做的只有守护着她而已。要让这里成为她随时都可以回来的地方。」

听到她的话，父亲低头沉默不语，但过了一会儿，似乎已经释怀，他抬起头来，表情比刚刚开朗多了。

「是啊，没错。玛堤娜看起来很幸福，真是太好了。」

「嗯，是啊。罗兰大人也是很有礼貌的好上司呢。为了玛堤娜，也不能太过严厉吧？」

「……我知道。只是普通朋友，我当然会友善对待他。」

「呵呵，是啊。但是把只是朋友的上司带回老家，真会有那样的事吗？」

母亲带着一丝期待的神情这么说着，父亲瞪大了眼睛。

「你不要戳破我拼命想忽视的地方！」

「但是总有一天会带来特别的人吧？在那之前，要先跟女儿分开。」

「……还没，还早呢！」

「说这种话，会被玛堤娜讨厌的。你就微笑着认同她吧。」

看着说完话回到工作岗位上的母亲，父亲带着充满绝望感的表情呆站在那边。

◆

放下行李的玛堤娜和罗兰回到一楼，又走到二手衣店里去，母亲正在那里修改衣服，父亲则是在整理库存。

「让我暂时借用了房间。谢谢。」

罗兰开口说道，母亲微笑着点了点头，玛堤娜的父亲不知为何眉头深锁，快速走到罗兰面前。

玛堤娜一脸不可思议地看着那样的父亲，罗兰表情僵硬，父亲把手放在罗兰的肩膀上。

吐了一口气之后，用只有罗兰才能听到的声音说道：

「……玛堤娜就拜托你了。」

「好、好的。那是当然的。」

虽说已经做好了准备，但这回应的内容还是很令人失望的，所以在罗兰歪斜着头回答后，父亲就更加苦恼了，他用更小的声音说道：

「……结婚典礼一定要邀请我。」

「……请问？」

「一定喔！」

「好、好的。」

突如其来的大声让罗兰反射性地点头，父亲带着满足的表情对玛堤娜笑了笑。

「玛堤娜，对爸爸而言，玛堤娜能够幸福，那才是最重要的啊。」

「……谢谢？」

不知道他为什么突然说出这样的话，玛堤娜只能疑惑地歪着头。但是父亲已经带着满足的表情回到了工作岗位上，所以她决定就当作父亲是一时心血来潮吧。

调整好心情之后，她决定稍微帮忙工作。

「那么罗兰大人，我去爸爸那里喽。罗兰大人请自便。可以看看商品，或在房间里休息。」

听到她的话罗兰点了点头，玛堤娜走向正在整理库存的父亲。

「爸爸，我来帮忙了。」

玛堤娜一开口，父亲就笑得一脸灿烂。

「谢谢。有玛堤娜在真的帮了大忙。」

「那太好了。像往常一样做就可以吗？」

「对啊，麻烦你了。」

被母亲叫住的罗兰坐在柜台里看着玛堤娜，只见玛堤娜从边边开始看着众多摆放在店里的二手衣服。

接着她拿了几件衣服，递给父亲。

「爸爸，这个和这个，还有这边的衬衫，已经一年多没卖出去了呢。」

「知道了。那就降价吧。」

「嗯。啊，这件衣服也是。这是爸爸说绝对卖得掉才摆出来的东西，到现在应该已经是第三年了吧？」

玛堤娜手里拿着的是花纹的连身裙，布料很扎实。虽然品质很好，但是也因为这样价格比较高，一直卖不出去。

「我觉得还是再降价，或者重新改造比较好。」

「但是玛堤娜……这是相当不错的衣服。说不定哪天有人会买吧？」

父亲对她的提议面露难色，玛堤娜又重复了一遍。

「但是只能一直吊在这里的衣服太可怜了。你还记得之前林小姐买了那件高价的绿色连身裙吗？」

「好像……有吧。」

「那件连身裙应该还在穿吧，如果重新做成和那个搭配的布包包的话，应该能卖出去吧。林小姐说过她喜欢用花纹布做的小配件。还有洛克先生的太太也喜欢花纹，他常常买裙子给他太太吧？连身裙的话虽然很贵，但是裙子的话应该就买得起吧。」

她考虑到常客的喜好后提出建议，父亲稍微思考了一下之后点点头。最后他拿起花纹的连身裙，放进要改造的箱子里。

「……知道了。既然三年都卖不出去了，就采纳玛堤娜的提议吧。」

「谢谢。我觉得很适合改造，你跟妈妈再想一想吧。」

「好啊。」

「那下一件。这件衬衫啊──」

接着玛堤娜以自己的记忆力作为武器，开始分类放在店铺里的商品。

那些衣服是什么时候进货的，谁买了什么样的衣服，玛堤娜能把这些资讯完全记住，她很适合库存管理的工作。

玛堤娜的父亲和母亲也很清楚这一点，从以前就借助着玛堤娜的能力。

虽然商品的记录也留在了纸上，但是很难把顾客的喜好全部记录下来，果然有了玛堤娜的帮助，销售额会增加，这一点早早已经证实了。

「玛堤娜，已经过了午饭时间了呢。」

「啊，真的呢。」

玛堤娜不知不觉沉迷在久违的作业中，母亲的话让她猛地抬起头来。看了一下时间，已经差不多是该吃完午饭的时间了。

「罗兰大人呢……」

环视了一下店铺，罗兰正在柜台做着什么东西。

「您在做什么呢？」

玛堤娜好奇地问道，罗兰表情严肃，没有把注意力从手边移开。

「令堂在教我缝纫……」

看了一下罗兰手边，还差一点就好了，玛堤娜静静地等待着，过了一会儿，罗兰带着果断的表情，举起了正在做的东西。

「好了，怎么样？」

那个好像是一个小托特包，虽然有些地方比较粗糙，但是形状都有确实做出来。

「哦，太棒了。那全都是罗兰大人做的吗？」

「当然了。缝纫真是有趣呢。」

「您是第一次做吗？我觉得做得很好呢。而且好可爱喔……！」

罗兰做的似乎是小孩子拿的可爱托特包。罗兰竟然做出这样的东西，这种落差让玛堤娜露出微笑。

「……真的，我怎么做一个这么可爱的东西出来啊？」

「呵呵，缝纫不管做什么都可以的。」

「没错没错。罗兰大人很有品味呢！」

「是啊。我想再试着做更多种类的东西，一定会很愉快。」

「真的吗？」

对于被两人称赞，露出得意神情的罗兰，玛堤娜立刻建议一些容易做的东西给他。

然后，在离三人稍远的地方，父亲用复杂的神情看着他们。

发现这件事的母亲，稍微露出苦笑，拍了拍手中断对话。

「好了，这个话题以后再说，先吃午饭比较好吧。虽然也可以在家做，但是你要不要带罗兰大人参观一下这附近？」

「啊，没错。那么，就趁着吃午饭的时候，顺便跟罗兰大人介绍这个地方吧。我们晚饭前会回来的。罗兰大人这样可以吗？」

「啊，当然。」

「那我们走吧！」

久违地从忙碌和压力中被解放出来，玛堤娜露出了开心的笑容。面对那样的玛堤娜，罗兰露出了放心的笑容，他收拾好缝纫工具站了起来。

「那就麻烦你带路了。」

「好的，交给我吧。首先带您去图书馆吧……！」

「不，在那之前给我找个餐厅吧。」

和苦笑着这么说的罗兰一起，玛堤娜向父母挥挥手离开了店铺。在玛堤娜的带领下，两人在二手衣店前的街道上前进，朝着附近的餐厅走去。

那里是玛堤娜经常和家人一起去的地方，一进到里面，身为老板的中年男女发现了玛堤娜。

「哎呀，这不是玛堤娜吗？你回来了呀？」

「阿姨、叔叔，好久不见了！因为有几天的假期，所以就回来了。啊，这位是我的上司罗兰大人，我正在跟他介绍这附近呢。」

「我是罗兰。打扰了。」

「这样啊。欢迎您来呢～～」

身材丰满、总是露出开朗笑容的老板娘开心地来到玛堤娜他们的面前。而坐在里面吧台座位上休息、沉默寡言的老板则是走进了厨房。

看着两人的举动，还有不知道是不是因为过了午餐时间，没有其他客人的店里，玛堤娜不禁问道：

「该不会，已经休息了？」

「不，没关系的。老公，还有食材吧？」

「嗯，没问题。」

「他说没问题。」

咯咯笑着的老板娘，立刻把两人带到餐厅中间的四人座位。罗兰可能是因为很少看到王都外围的餐厅，所以兴致勃勃地环顾着店内。

「要吃什么？我们家的招牌是炒饭。然后今天还有炖菜喔。」

「那、我就吃炖菜吧。罗兰大人要点什么？」

「这个嘛……那我就点招牌的炒饭吧。」

「好的。请稍等一下喔。」

老板娘也走进厨房的时候，罗兰开口了：

「招牌是炒饭，还真是难得呢。」

「王宫周边确实很少。但是这附近的餐厅，意外地很常见哦。」

「是这样啊。」

看着罗兰似乎有些惊讶而稍微张大眼睛，玛堤娜这才意识到罗兰是出身于贵族世家。罗兰的性格很平易近人，所以平时很容易忘记他的背景。

「相反地，我才很讶异王宫里的米食料理这么少。而且大部分都是炖饭吧。」

「你这么一说……在王宫里除了炖饭以外，几乎没什么米食料理呢。出了王宫，就算不是打着什么招牌的名号，其他的米食料理也很常见呢。」

对着带着不可思议的表情歪着头的罗兰，玛堤娜说出了从开始当官吏后就一直在想的事情。

「虽然这只是猜测，但我认为这可能是源于历史的流传。王宫图书馆有一本叫《美妙的美食──面包》的书，根据那本书的说法，过去有一位国王，宣称面包才是至高无上的美味而让人推动面包的研究！」

一说到书，玛堤娜的双眼就亮了起来，罗兰虽然对着玛堤娜露出苦笑，但仍敦促她继续说下去。

「曾经发生过这种事情吗？」

「是的。而且从几本被认为是同年代写下的日记中得知，受到这个研究的影响，市井缺少面包。或许是因为这样，米食料理在平民中传播开来，便根深柢固地受到众人欢迎。」

「哎呀～～真是有趣。」

「没错！写下《美妙的美食》这本书的人，还留下其他好几本书，还有三本我还没读过的收藏在王宫图书馆呢，好想快点读……！」

最近忙得不可开交，没有办法随心所欲地抽出时间进行她喜爱的阅读，所以玛堤娜开始出现对书的戒断症状了。

光是想到书她就兴致高昂，被驱使着想要直接跑去图书馆。

「最后一天早点回去，去王宫图书馆怎么样？」

「这个好！」

对于罗兰过于出色的提议玛堤娜身体前倾地同意着，此时老板娘把做好的菜送到餐桌上。

「来了，让您久等了。」

被大力放下的盘子里装满热乎乎的炖菜，和刚炒好、色泽油亮的炒饭。

炖菜上还附了稍微烤过的面包，看起来就很刺激食欲。

「看起来很好吃呢。」

「是吧？这是我们自豪的料理喔。」

罗兰拿起一起放在盘子里的大汤匙，马上把炒饭送进嘴里。

「哦，好好吃喔……」

「哈哈，太好了。玛堤娜也好久没吃到我们家的饭了，怎么样啊？」

「非常好吃。」

同时品尝着面包跟炖菜的玛堤娜也露出了灿烂的笑容。

看到两人带着笑容开始吃饭，老板娘坐在旁边座位的椅子上，像在闲聊一样和两人说话。

「这么说来，上次不是有个很棒的游行吗？圣女大人踏上净化之旅的时候。」

「嗯，有啊。」

「那位圣女大人，要消灭瘴气团吗？听说她可以消除最近大量产生魔物的可怕现象呢。哎呀，真的是很感谢呢～～」

听到老板娘的话，玛堤娜有点惊讶。

在王都内开餐厅，或者像老家一样经营二手衣店这类的人没有什么机会出城，所以应该是最晚获取关于瘴气团的情报的。

而且举行圣女启程游行的大马路，离这个地方还有点距离。

如果老板娘很了解这件事情，就表示这件事情已经在王都里传播开来了吧。

「您很清楚呢。」

「那是当然的。现在大家到处都在讨论这件事情。最近食材也稍微贵了一点，大家都在说不知道会不会恢复呢？」

（原来是这样。因为各地都产生了瘴气团，所以物流稍微有些停滞。大家对与生活直接相关的事情会变得敏感吧。）

玛堤娜才刚想通这件事情，又从老板娘嘴里听到了令人不解的话。

「我正在想要不要加入圣女教呢。多亏了圣女大人，我们的生活才能得救啊。」

圣女教。在脑中确认了几次这句话的意思后，玛堤娜把目光投向罗兰。然后罗兰也和玛堤娜一样停下了吃饭的手，露出困惑的表情。

「罗兰大人，你知道这个吗？」

「不，我第一次听说。」

听到两人的对话，老板娘很夸张地表露出她的诧异。

「什么呀，你们两个不知道吗？你们在王宫工作吧？」

「嗯，这是第一次听到。圣女教是什么？」

「我也不太了解，但是最近很流行。顾名思义，就是崇拜圣女大人啊。她拯救了我们，这应该不是什么奇怪的事情吧？」

正如老板娘所说，会产生圣女教这种存在并不奇怪。但是这也太快了吧。

玛堤娜思考着，皱起眉头。

「那个圣女教有教会吗？」

「听说是使用其他宗教废弃的教堂和空房子。」

「原来如此……谢谢你告诉我。」

「没什么没什么。我很高兴竟然能有可以告诉玛堤娜的事情。」

老板娘带着灿烂的笑容说道，不知是不是因为闲聊够了而心满意足地从椅子上站起来，朝厨房走去。

目送着老板娘离开后，玛堤娜把脸凑近了罗兰。

「罗兰大人，你觉得宗教会这么快产生吗？」

「不，即使有个人向圣女祈祷，要把它变成宗教的形式未免也太早了吧……应该是有人刻意创立的吧。」

「但即使是有人刻意创立的，以这个时间点来说，也很难想像会出自在那场游行中才知道圣女存在的一般民众……」

听了玛堤娜的话，罗兰一脸不可思议地点了点头，小声说道：

「稍微调查一下吧？」

「没错。」

两人表情严肃地互相点了点头后，又开始享用剩下的菜肴。

用完餐的两人，来到了从餐厅稍微走一下就会到的市场。

小小的广场上摆着许多小摊，即使是刚过中午的尴尬时间点也热闹非凡。

「这里确实很适合搜集情报呢。」

「没错。试着问问大家的想法吧。」

「是啊。还要顺便给娜蒂亚和希尔万他们买点伴手礼吗？」

「这个提议很好！」

玛堤娜兴致勃勃地同意了罗兰的提议，开始思考着送两人什么东西他们才会开心。

给身为贵族又轻易可以获得好东西的两人的伴手礼，意外地很难呢。

「啊，我也想给沙夏大人买点东西。」

「是啊。只是给那个家伙的话也就只有食物了吧？」

「……确实想不出其他的东西。」

喜欢吃的沙夏，只要是食物，好像什么都会很开心。

「但是饼干什么的，没什么意思吧。」

「是啊～～如果有像刚才的炒饭一样，这附近很常见，但在王宫周边看不到的东西的话，他应该会很开心。」

「啊，这样的话蜜糖怎么样？」

她突然想到一个点心随口一提，罗兰眨了眨眼睛，微微倾斜着头。

「那是将蜜汁凝固之后的东西吗？」

「是的。在王宫周围好像没见过。在这附近则是孩子们常吃的零食。」

「很适合当做这次的伴手礼呢。」

「是吧！那也买蜜糖吧。」

就这样，在决定伴手礼之后，玛堤娜和罗兰随意看着附近的摊位。那个小摊上卖着看起来很新鲜的蔬菜和几种水果。

「欢迎光临。」

「你好。这蔬菜看起来很好吃呢。」

「放在这里的是今天现采刚到的。很推荐当作今天的晚餐喔。」

听到老板娘微笑着说明，玛堤娜不经意地问道：

「很厉害呢。最近要弄到新鲜的蔬菜，比以前更难吧？」

「是啊～～都是因为魔物害的。但是圣女大人已经踏上了净化之旅了吧？所以又恢复到跟之前一样了。」

「已经恢复了啊。圣女大人真是厉害呢。」

玛堤娜露出惊讶的表情，女人则开心地笑了。

「圣女大人真是了不起的人呢。实在是太感谢了～～最近向圣女祈祷是我的日课。」

面对骄傲说着的女人，这次换罗兰开口了：

「我们也很感谢圣女大人。在哪里可以进行那个祈祷？」

「这附近的话是那边的老教堂喔。那个，原来应该是火神、铁神、还是锻造的神吧？原本是信仰那类神明的教会呢。」

「往那边走就会到吗？」

「是的，过去就知道了。虽然很古老但是是一间很大的教堂。」

听到这里，玛堤娜笑着打断了谈话。

「谢谢你告诉我们。那么这个蔬菜，能给我一个吗？」

「当然啦。」

买了蔬菜后离开小摊，两人一边走向刚才听说的教堂，一边也询问了其他人。

结果虽然也有不知道圣女教存在的人，但多数人知道其存在，还有不少人每天都会去祈祷。

「一下子就扩展到这么大，怎么可能没有人刻意传播。」

在周围没有人的时候，罗兰低喃着，玛堤娜也皱着眉头点了点头。

「没错。这个国家是多神教，所以说虽然崇拜圣女教的门槛很低，但是传播方式也太不自然了。如果有人事先做好了准备的话……有必要好好调查一下。」

「有可能是逗留在王宫里的某个国家在背后操作。」

「如果是这样，现阶段看不出他们的动机……但是若打算独占圣女的力量，有可能是想利用崇拜圣女的宗教吧。」

「我的想法也是一样。这比强取豪夺还聪明呢。数量的力量是很强大的。」

纵观历史，或是现在的大陆，宗教力量的强大是显而易见的。即使是身处宗教力量并不强大的洛克沙里亚王国的两人，也能够体会到这一点。

当圣女教迅速发展壮大，很多人成为信徒时，如果处于可以操纵圣女教的地位，即使是圣女本人也有可能被随心所欲地操控。

众人的愿望这种东西，是不容忽视的。

「总之最后，也去那个教堂看看吧。」

「好的。」

现在属于圣女教的教会，正如大家所说一看就知道。虽然很旧，但是建筑很雄伟，通往礼拜堂的门正敞开着。

进出的人很多，教堂里也有很多人……但关键的教堂里面却很简朴。并没有什么特别的石像和绘画，看来只是信仰圣女的人聚集的场所。

「感觉只是急忙找了一个地方而已。」

「没错。假设有人打算在幕后操纵圣女教，可能人手不太够。」

「这么说，果然是其他国家吗？」

「……是的。」

有位老人正要离开礼拜堂，罗兰便开口向他搭话：

「请问一下。这里没有祭司大人吗？」

「我没有看过呢。应该是因为圣女大人来到这里的时间还很短吧？」

「这样啊，谢谢。」

微笑着送走了男人后，罗兰恢复了严肃的表情。

「好像没有圣女教的人在呢。虽然有点可惜不能确认是什么样的人，但我们在这里的事实也不会被人知道。」

「是啊。也不知道是好还是坏……总之现在先不深究，就在这里停手吧。回到王宫后再向部长汇报。」

「你说得没错──好了，那就暂时忘掉这件事，好好享受假期吧。」

罗兰似乎想改变气氛，开朗地说道，玛堤娜也露出了笑容。

「就这么做吧。那么……就趁机带您到我一向去的图书馆吧！」

「哈哈，知道了。麻烦你了。」

「交给我吧！」

玛堤娜迈着轻快的脚步离开了教堂，眼里闪着光芒把罗兰带到她熟悉的图书馆。

到达图书馆的玛堤娜和图书馆员们开心地寒暄后，立刻带着罗兰进去了。

玛堤娜把书的摆放和内容都记住了，作为这个图书馆向导的正确性是无人可以比拟的。

「罗兰大人，您有什么想读的书吗？」

「这么嘛……啊，如果有关于平民饮食生活的书，我想读一读。」

「我知道了。这个图书馆里共有十二本书与那个主题有关。特别推荐其中三本内容很丰富的，有比较贵族和平民饮食生活的历史书，汇整平民独特饮食文化的书，还有不久前总结王都中餐厅菜单的研究书。」

眼睛闪闪发光的玛堤娜把脸凑近罗兰，抬头看着罗兰。

被那样的视线注视着，罗兰不禁稍微往后退了一下，苦笑着回答：

「那、那么，第一本历史书好了。」

「历史书吗！放在这边。第一章是关于贵族的饮食生活，第二章是关于平民的饮食生活，第三章首先是早餐的比较考察──像这样的章节分配。特别是从第三章开始很有趣。不只写着早餐的差异，连为什么会产生这种差异，是文化差异或是历史脉络等，也都有做说明。」

「那很好呢。感觉很有趣。」

「没错。第五章的晚餐比较里还有有趣的专栏，是关于贵族的派对文化……」

接着，玛堤娜一边说明内容一边在图书馆内移动，顺利地拿到了她目标的那本历史书。

但是罗兰用微妙的表情看着封面，稍微苦恼了一下，又把书放回书架上。

「咦，你不看吗？」

「不，比起自己读，从玛堤娜这里听故事感觉好像更有趣……」

玛堤娜把书的内容一字不差地背下来，接着把重要的部分和不相连的页面的相关性都简单易懂地解释，说实话，比看书还有用。

「……是这样吗？我觉得绝对是看书更有趣……」

对于喜欢书的玛堤娜来说，这是完全无法理解的想法。

「确实我也能理解看书的乐趣……但我不像玛堤娜，读也没办法全部记住，所以有人汇整重点反而更容易理解，效率更好。」

听到他的话，玛堤娜不禁因为震惊而僵住了。

（该不会，因为我把书的内容全部都背起来，我身边的人就都不看书了！）

想到这个事实的玛堤娜，拼命地思考对策。

但是喜欢书的玛堤娜总是不经意间就把书的内容说出来，又可以直接就念出文章，所以也说不出希望他能自己确认作者所写的内容。

明明很喜欢书，却因此让看书的人减少了。

对于如此沮丧的玛堤娜，把手背放在嘴边拼命忍住笑的罗兰开口了：

「玛，玛堤娜，对不起……我没想到你会这么沮丧。我会好好读，我自己读。的确花时间阅读会更长久地留在记忆中呢。」

罗兰再次拿起书本，玛堤娜情绪复杂不知道是该高兴还是该道歉。

「那个……让您费事了。」

在玛堤娜说出对不起之前，罗兰用手刀轻轻地敲了敲玛堤娜的头。

「玛堤娜一点都没有错，没必要道歉。」

「……谢谢。」

「那么，我就读这个吧。玛堤娜呢？」

对于他的发问，玛堤娜漫不经心地把目光投向了附近的架子，如果再读一遍的话，哪本书好呢──她正要开始思考的瞬间。

玛堤娜的眼睛里映出了不可思议的东西。

「罗、罗、罗兰大人……！能麻烦您帮我把上面的书拿下来吗？」

「哪一本？」

「从上算下来第二排，从右边算过来第五本，那本《野草是蔬菜》！」

罗兰找到她想要的书，伸出手时，玛堤娜也忍不住伸出她构不着的手。从罗兰那里接过书的玛堤娜，拼命地吞下涌上来的喜悦。

「那本，你没读过吗？书名看起来非常有趣。」

「是的。我来这个图书馆的时候，肯定没有这本书。我在王宫图书馆也没看过，所以应该是最近捐赠的吧。」

「捐赠吗，也有那样的事情啊。」

读完的书通常都会卖到二手书店，但偶尔也会有人捐给图书馆。另外，二手书店为了整理库存，有时也会委托图书馆处理书籍。

图书馆接收这样的书，会把一般随处可见的书和明显脏污的书处理掉，稀有的书则会放在图书馆里。

「说不定以后会被送到王宫图书馆。能提前阅读，我好幸运！」

「是吗，太好了呢。」

罗兰对着异常兴奋的玛堤娜露出苦笑，快速走向阅读区。玛堤娜也跟在罗兰身后，两人面对面坐在椅子上。

接着，一打开书，玛堤娜就进入书本的世界了。

时而眼眶湿润，时而憋住笑声，或是露出微笑，玛堤娜开心地读着书。

罗兰一边读着玛堤娜推荐的章节，一边时不时地抬起头，看向看起来很开心的玛堤娜。

过了一阵子太阳开始下山了，罗兰合上书向玛堤娜搭话。

「玛堤娜，差不多该回去了哦。」

「唉，已经这么晚了吗？请再等我……三十分钟。我就能读完了。」

「嗯，那还可以吧。」

「谢谢！」

在得到罗兰许可的瞬间，玛堤娜又低下了视线。然后三十分钟后，玛堤娜准时抬起头来。

「读完了～～实在太开心了。」

「那就好。」

「罗兰大人也很愉快吗？」

「嗯，这本书可以学到很多东西，很有趣呢。」

「我说得没错吧！我这本新书则是让人又哭又笑的故事。」

「那是故事书啊，这样我有点兴趣呢。」

看到罗兰对书表现出兴趣，玛堤娜身体向前倾。

「那么我们来问问这本书是否会转移到王宫图书馆吧。会转移的话，罗兰大人以后就可以读了。」

「是啊。那就问看看吧。啊，这本历史书王宫图书馆里有吗？」

「有的。从入口往图书馆里面看，设置在右边墙面的书架，爬上楼梯后的二楼部分从右边算起的第七个、上面算起的第三个书架。就在那里约正中间的位置。」对于可以马上告知位置的玛堤娜，罗兰露出了惊愕的表情。

「我一直觉得，你这能力真的是很厉害呢……回到王宫后再跟我说一次吧。」

「当然！」

就这样，两人把书放回原处，然后跟图书管理员打了招呼，听到了玛堤娜读的那本书之后会转移到王宫图书馆去之后，他们就离开了图书馆。

◆

玛堤娜的假期转瞬即逝，转眼来到了要回王宫的日子了。玛堤娜决定先去二手书店逛逛再回王宫，所以早餐后立刻收拾行李，和罗兰一起来到二手衣店门口。

出来送行的当然是母亲和父亲。

「妈妈爸爸，我走了。之后有休假的话我会再回来的。」

「嗯，随时都可以回来哟。」

「玛堤娜，如果工作上有什么不愉快的事情，马上告诉爸爸喔。如果因为工作很辛苦而想辞职的话，可以辞职回来。爸爸妈妈随时都很欢迎。」

父亲的话中参杂着些许希望玛堤娜回来的心情，但玛堤娜没有注意到，微笑着点了点头。

「嗯，谢谢。」

玛堤娜和父母的对话结束后，接下来是罗兰。

「这几天，承蒙两位照顾了。我突然来打扰，您们还欣然接受，实在非常感谢。」

「我也是，谢谢你和玛堤娜一起回来。我们可以知道玛堤娜工作时的样子也很开心呢。」

「那真是太好了。」

在母亲和罗兰平静的对话之后，父亲表情严肃地说道：

「你如果把玛堤娜弄哭的话，我是不会原谅你的。」

对他因为各种会错意而说出的话语，罗兰苦笑着点了点头。

「好的。那个……作为上司，我会努力让玛堤娜小姐放心地全力工作。」

「爸爸，罗兰大人真的是个好上司呢。所以不用担心啦。」

「唔。」

父亲抱着双臂似乎想展现出威严，母亲则是苦笑着轻轻拍了拍他的背。

「好了，老公。虽然知道你是担心，但送行时至少要微笑一下啊。」

「……确实是这样没错。玛堤娜，再见了。工作要加油喔。」

「嗯，谢谢。那么爸爸妈妈，再见了。」

玛堤娜大力挥着手，罗兰则是轻轻低头行礼，两人离开了玛堤娜的老家。

已经到了看不清老家的地方，玛堤娜转身向前，立刻迈开脚步朝向第一个目的地前进。

「罗兰大人，为了能逛很多二手书店，赶紧走吧！」

「知道了。说起来，玛堤娜真的很喜欢书呢。」

「当然了。二手书店有时候可以挖出意想不到的便宜货呢，所以不能错过这个机会。」

二手书店里有很多王宫图书馆和平民街图书馆都没有的书。

有人因为发现了一直沉睡在房子里面的书而拿出来卖掉，也有旅行者卖掉了在远方入手的书籍，这些是只有在那一天那个地方才能买得到的书。

还有一些闲暇的人写的自传或是厚厚的故事书。自传之类，有时会意外地成为后世的宝贵资料。

「那拜托一下，要买的话，请控制在带得回去的数量吧？」

「……我尽量。」

听到连玛堤娜自己都觉得很不可靠的回答，罗兰看向远方。

就这样，两人抵达了巷子里一间小小的二手书店。这间离玛堤娜老家最近，玛堤娜以前花了很长时间泡在这间店里。

「早安！」

为了让店里面能听到，玛堤娜打了声招呼，一位老人走了出来。是一位身材纤瘦，腰部略微弯曲，表情温和的男人。

「喔，这不是小玛堤娜吗？好久不见了啊。」

「伯伯，好久不见。因为工作放假回老家，所以我就顺便过来了。」

「这样啊，你尽管看，看完再走。」

「谢谢。有什么新书吗？」

「这个嘛～～」

男人稍微思考了一下，然后从柜台内侧堆积的书堆里拿出了几本。

「这一带的书是最近买进来的喔。」

「谢谢！」

在玛堤娜马上接过几本书的时候，男人也向好奇地把目光投向店内的罗兰搭话了：

「你是小玛堤娜的同伴吗？有什么想找的吗？」

「不，我不用。我今天是充当玛堤娜的行李搬运工。」

他一边苦笑一边说完，男人也同意地点了点头。

就这样，两人跨越世代心意相通，玛堤娜则是发出了开心的声音。

「这个，这本是没看过的书！」

「真的吗？那太好了。」

玛堤娜对着一本陌生的书籍眼睛闪闪发光，男人好像想起了什么似的眨了眨眼睛。

「说起来，不是在这家店，而是我在家里收拾的时候，发现了一本非常旧的书呢……嗯，放在哪里了呢？」

玛堤娜把目光投向在沙沙声中挖开书堆的男人。

「是很旧的书吗？」

「我觉得应该是。因为啊，那是我没见过的文字。而且纸也相当老旧，感觉太过粗鲁的话摸一下就会剥落……啊，就是这本。」

男人拿在手上的，是以木板夹着，用绳子一圈圈缠绕，看不太出来书籍形体的东西。

从侧面看到里面的纸，稍微看一下就知道已经劣化了。

「我可以看看吗？」

「当然啦。没人看得懂的书卖不出去，而且实在太旧了，原本已经打算扔掉了。」

小心翼翼地从男人那里接过书的玛堤娜，在店里的椅子上坐下，把书放在膝盖上，然后轻轻地解开了绳子。

把木板拿起来就闻到了旧纸张的味道，勉强能看到上面的文字。

罗兰也兴致勃勃地盯着那本书……应该是说看着纸卷，玛堤娜用不敢置信的声音喃喃说道：

「这个，和魔法阵的文字很像。」

听到她的话，罗兰猛地抬起头来，变得严肃起来。

「看得懂内容吗？」

「虽然有点难……但是页数很少，努力看的话应该可以理解。我可以看吗？」

「当然了。因为里面可能写着宝贵的情报。而且已经这么老旧了，还是记在玛堤娜的脑袋里会比较好。」

玛堤娜对罗兰的话点了点头，正盯着书看的时候，罗兰向男性店主搭话了：

「不好意思，这个好像有办法能看懂，可以在这里看吗？」

「当然可以喔。」

「谢谢。那我先付这本书的钱给您。」

「不不不，不用了。原本就是打算扔掉的东西。比起那个，在小玛堤娜读完之前你应该没事做吧？能陪我说说话吗？」

只见男人递来椅子如此说道，罗兰露出笑容点了点头。

之后罗兰和男人平静地交谈了一会儿，看完老旧纸卷的玛堤娜表情严肃地抬起头来。

「我看完了。」

「有什么关于魔法阵的重要情报吗？」

罗兰一脸好奇地问道，玛堤娜摇了摇头。

「不，没有关于魔法阵的新情报。」

「这样啊……」

对于她的回答，罗兰露出了一丝失落，玛堤娜则是无法掩饰困惑，表情复杂地轻轻抚摸着手中的纸卷。

「但是，这可能是写有非常重要历史的书。」

她会这么含糊说明的原因是，那叠纸上记载的历史，过去从来没有听说过，所以就连玛堤娜也无法判断其真伪。

玛堤娜在脑子里反复回味着她慎重地阅读而理解到的内容。

「里面写了什么样的历史？」

对于罗兰的提问，虽然这么做对能完全记住内容的玛堤娜来说没有意义，但她还是一边翻开相对应的页面一边开口道：

「首先，这里面有一个很大的情报是，在黑暗时代之前的世界里──有一位统治着全世界的国王。」

过于突兀的内容，让罗兰皱起眉头。

「统治世界，是意味着有一个国王能治理所有的国家吧？这实在是太没有真实感了……会不会是有人写下的幻想？」

「我一开始也是这么想的，但是从文章的脉络和偶尔参杂的真实描写来看，很难断定这些是谎言……」

但是玛堤娜也没办法断言这些是真实的，她皱着眉头盯着手边的纸卷。

对于这样的玛堤娜，罗兰再进一步询问。

「其他还有写什么吗？」

「还写了一个重要的情报。但是这似乎也是作者的推测，只是记载了这样的可能性──我们居住的所有土地，在地底有一股可以维持这个世界正常的强大能量源。」

对于她毫无根据的话，罗兰也露出了困惑的表情。

「这是什么意思啊？我没办法想像什么能量源……写这本书的人是怎么知道的呢？以及这并不确定，而是可能性而已吧？」

「是的。老实说，我也不太懂这些话……只是似乎和刚才提到治理世界的国王有关，上面写着或许是那个国王夺走了世界的能量也说不定。」

「还真是含糊的写法呢。」

对这些没有明确根据的话，罗兰露出困惑的表情，玛堤娜则是用强烈的眼神看着罗兰。

「是的。但是正因为如此，这本书的可信度反而很高不是吗？」

故意制作包含虚假情报的书，或者写虚拟故事时，情报含糊不清，而且不写出结论，这是很罕见的。

009

通常这样的书，为了要让读者不由自主地散播开来，会准备令人惊讶的事实或结局。

但这本书却并非如此，而是使读的人都会感到困惑的模糊内容，这样反而让玛堤娜认为那可能是事实的原因之一。

「确实……但还是不太清楚呢。究竟，那是什么时候写下来的？意思是现在还残留着黑暗时代之前写的东西吗？」

「如果坦率地接受这些内容的话，确实是这样没错。而且使用的文字也和魔法阵的文字很相似。只是我觉得这个纸卷本身，是后来才抄写的。」

只是用木板夹着一叠纸，然后用绳子把它捆起来。很难想像这是从黑暗时代之前开始，历经千年以后还可以阅读的状态残存下来。

「这样啊。不过就算是抄写的，如果是黑暗时代以前的东西还是相当珍贵的。只是对现在的玛堤娜来说，并没有宝贵的情报吗？」

可能是因为没有关于魔法阵和瘴气团的情报吧，罗兰这样问道，玛堤娜稍微苦恼了一下，就摇了摇头。

「基本上是这样没错，但是上面写着维持世界正常的强大能量源如果消失了，世界有可能陷入灭亡的危机。」

「难道是在说瘴气团？」

「是的。也可能完全不相关，这本书的内容当然也有可能是错误的，但搞不好也会有解决瘴气团的提示。」

玛堤娜的眼里带着决心，目光落在书上。

（必须要找到不借助圣女的力量解决瘴气团的方法。不管是多么细微的关联，如果这本书能成为解决瘴气团问题的线索的话──）

玛堤娜像祈祷一样盯着书本，但是现在情报过于不足，无法依据这本书做出什么行动。

「总之，把这本书带回王宫吧。找出可以补足这些内容的东西之后，再来做验证吧。」

就这样总结了谈话的玛堤娜，在决定了今后的行动之后，表情比刚才更开朗了。

但是这时她的意识终于转向周围，想起了这里是二手书店。

「啊，伯伯，不好意思我擅自说要拿回去了。我可以买这本书吗？」

她低垂着眉毛问道，男人露出温柔的笑容点点头。

「当然没关系。那个本来就打算扔掉的，所以也不需要钱。」

「唉，那样不好吧。」

「没关系的。不用在意。」

「那么……我就依我的心意付款吧。」

对于这个提议，男人也笑着点了点头，玛堤娜用这家店里卖的书籍的平均价格再稍微加了一点，把钱交给了男人。

「好了，这样可以吗？」

「没问题的。谢谢。」

由于是玛堤娜的心意，男人就老实地接受了那笔钱。

就这样，玛堤娜意外地买了一本稀有珍品、还有其他几本没读过的书之后，离开了二手书店。

「那么伯伯，再见了！」

「嗯。随时都可以再来喔。」

走出二手书店，手上抱着几本书的玛堤娜满脸笑容。

「果然有很多书的环境真好啊。我们赶紧去下一家二手书店吧！」

罗兰露出苦笑，跟在兴致勃勃打算逛遍二手书店的玛堤娜身后。

「要去二手书店可以，但是买的书要装在袋子里吧。都特地准备好了。」

「那是……当然了。只是能抱着书，这样的时光实在是太幸福了。」

看着光是这样说着都能露出笑容的玛堤娜，罗兰的苦笑变成了惊讶，他把手伸进了玛堤娜肩上背着的包包的外口袋。

那里面塞了几个折得小小的、要拿来装书的袋子。

「好了，帮你打开了喔。」

「……知道了」

怀抱着可惜的心情，玛堤娜轻轻地把书放进罗兰展开的袋子里。接着伸手打算接过袋子，但玛堤娜还没来得及拿，罗兰就一把抱住了书本。

「那个，我来拿吧？书很重的……」

「所以更要让我拿了吧？玛堤娜没有体力，不要那么勉强。中途会累坏的。」

被这么一说，玛堤娜没有反驳的余地，感激地让罗兰拿着书。

「谢谢。麻烦您了。」

「啊，交给我吧。那么要去下一间二手书店吧。要搭马车吗？」

「好的。走路去有点远。对面的广场应该可以搭，我们走吧。」

「知道了。」

接下来两人一共逛了五家二手书店，最终买了玛堤娜和罗兰两人勉强能拿得动的书籍，踏上了回王宫的路。

从停在离王宫最近地点的共乘马车上下来的两人，因为书太重而少言寡语，缓慢走在通往王宫的路上。拼命地走了一会儿，总算看到了入宫的出入口，两人便都松了口气露出微笑。

「终于到了啊……买太多书了，很抱歉。」

「不，因为是玛堤娜，所以我原本就知道会变成这样。只是回程比预定的要晚了很多呢。」

原本应该要在中午过后回到王宫，下午玛堤娜还可以有足够的时间在王宫图书馆享受读书的乐趣。

但是逛二手书店对玛堤娜来说是比什么都还开心的活动，不可能不拖很久，于是就到晚饭时间了。

「肚子饿了呢……」

「因为玛堤娜没吃午餐啊。」

「太沉迷于书本里了。」

玛堤娜在二手书店寻找新书的时候，罗兰吃了在附近小摊上买的烤串。玛堤娜则是把那些时间也花在书本上。

「今天的晚餐是什么呢？很期待呢。」

「我想大口大口地吃肉。」

「啊，牛排之类的不错呢。盐和胡椒味比较浓的那种。」

「一定很好吃。」

说着这些话的时候，两人抵达了出入口，两人用力把书放在了简易的行李放置处。然后拿出身份证办理手续，正要再次拿起书时──有人向两人搭话了。

「玛堤娜小姐，罗兰大人！」

那是从王宫外面传来的，声音的主人是沙夏。穿着便服的沙夏好像正好从老家回来，他很有精神地挥了挥手跑过来。

「两位也是现在回来啊～～！」

「沙夏大人，好巧呢。」

「你精神真好呢～～」

玛堤娜微微笑着，罗兰则是眯起眼睛看着沙夏。

面对那样的两个人，沙夏有些疑惑，看到了行李放置处从袋子里露出来的大量书籍后，他点点头似乎明白了什么。

「你们一路带着这些过来的啊。我来搬进宿舍去吧？」

面对沙夏带着爽朗笑容的提议，玛堤娜和罗兰一副像是见到救世主的表情，猛地抓住了沙夏的手。

「真的吗？」

「拜托您了……！」

两个人的手臂如今已经到了极限。

「喔，有那么辛苦啊？那我来搬吧～～啊，在那之前得先办手续。」

和看门的卫兵开心地交谈着办完手续，沙夏把玛堤娜和罗兰两个人搬来的书堆起来，全部一个人拿着。

「喔喔，你真厉害。」

「真不愧是骑士呢。」

「我意外地有力喔～～那我们走吧！」

「真的非常感谢。我买了很多蜜糖作为伴手礼，我会多给沙夏大人一些。」

听到他的话，沙夏露出了开心的笑容。

「真的吗。我很喜欢蜜糖呢。」

「是吗？那就太好了。」

尽管搬了很多书，沙夏的脚步很稳重，速度也和平时一样。刚才脚步相当缓慢的两人，也因为一身轻便行动变得快速起来，很快就抵达了官吏的单身宿舍。

一打开门……进入宿舍后很快就抵达的餐厅里，有很多官员。大部分人瞥了一眼玛堤娜他们，就立刻转移视线，但娜蒂亚和希尔万则是一脸惊讶的盯着他们。

「这些，要放在哪里？」

「啊，那就……放在那边空着的桌子上。」

正好娜蒂亚和希尔万面对面吃饭的左边位子空着，玛堤娜指了指那里。

沙夏轻轻地把书堆在桌子上，搬运完毕。

像山一样的书堆，看起来像是桌子一摇晃就会倒塌。

「沙夏大人，真的非常感谢。这是伴手礼。可以的话请享用。」

「好的。谢谢！那么玛堤娜小姐，其他人也是，从明天开始也请多多关照。」

带着爽朗的笑容这么说完的沙夏，单手拿着装有蜜糖的瓶子离开了餐厅。

送走沙夏之后，娜蒂亚和希尔万把目光投向从袋子里露出来书堆，娜蒂亚一脸惊愕地开口：

「所以，这些书都是买来的吗？」

「嗯！每一本都是我没读过的书，还有我喜欢的作者写的日记之类的。然后这本书是第一次看到的作者，这本是看起来很有趣的食谱书──」

看着这些书堆就知道，这次的二手书店巡礼收获颇丰。玛堤娜的心情很激动，再加上或许是因为疲劳而有些兴奋，比平时多出好几倍的滔滔不绝。

面对那样的玛堤娜，娜蒂亚露出苦笑，开口道：

「有很多新书太好了呢……只是，会不会买得有点太多了？全都是要带回自己的房间吗？」

「当然啦。能这样被新书包围着生活，真是幸福啊！」

看着书堆，玛堤娜恍惚地露出笑容，希尔万用低沉的声音当头棒喝。

「玛堤娜，你还记得这次为什么要休假吧？」

被希尔万用平静低沉的声音询问，玛堤娜微笑的脸颊一下子僵住了。

「……那个，那个，是因为我都没有休息。」

「没错。那么，如果自己的房间里有这么多的新书，你会怎么样？」

「嗯……睡觉前会读一会儿吧～～」

「一会儿就够了吗？」

被精准地戳到痛处，玛堤娜一时语塞。

（虽然知道必须要好好休息，但如果有这么多未知的书的话……没办法不读吧。）

连想像都无法想像出自己忍住不看书的样子，玛堤娜皱着眉头，希尔万无情地告诉她。

「那些书应该放在玛堤娜的房间以外的地方吧。娜蒂亚和罗兰觉得呢？」

「我也赞成。」

听到娜蒂亚立刻同意，玛堤娜把目光投向了最后的救命绳罗兰……但罗兰苦笑着赞同希尔万的意见。

「我也觉得按照希尔万的话去做比较好喔。应该说，我从一开始就在考虑要不要放在我的房间里。」

「不会吧……」

玛堤娜实在太过震惊，呆呆地盯着书堆。

但是也理解大家的担心，总算吞下了沮丧的心情，慢慢地点了点头。

「知道了……那就麻烦您了。」

可能是因为这么说的玛堤娜表情太过晦涩，一开始提议的希尔万有点慌张地开口：

「这是，那个，是为了不伤到身体而采取的措施，如果是休息日的前一天的话，可以想带多少书就带多少吧？」

对于他的提议，沮丧到觉得像是要被埋进地底的玛堤娜，一下子又浮了起来，她露出灿烂的笑容。

「您说得没错！希尔万大人，谢谢您。啊，对了。在我忘记之前先把伴手礼给你们吧。」

把刚刚给沙夏的蜜糖也递给两人，两人都用感兴趣的目光看向瓶子里。

「这就是蜜糖啊。很漂亮呢。」

「第一次见到呢。」

「没错。可以的话请享用看看吧。」

接着四人愉快地聊起了近况，玛堤娜有意义地度过了假期的最后一晚。

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第六章 紧急事态与圣女的力量

假期结束后，玛堤娜又开始致力于工作。

首先进行的，是关于表现出不自然传播的圣女教的报告。报告顺利地上呈给国王后，正在秘密地进行调查。

此外，她也让拉佛瑞等历史研究家看了在二手书店找到的真伪不明的旧书，并开始复制。

就这样完成了几个休假期间获得情报的相关工作，并且像以前一样进行着返回魔法阵与瘴气团本身的研究──就在那一天的中午。

大事件袭击了洛克沙里亚王国。

结束了上午的工作，玛堤娜和沙夏去了餐厅，和罗兰、娜蒂亚、希尔万会合一起吃午餐。

「研究进展如何？」

对于娜蒂亚的询问，玛堤娜垂着眉毛回答：

「果然很难呢……虽然对春花真的很抱歉，但似乎无法立刻完成。情报完全不够。」

「这样啊……春花也会理解的。所以不要那么着急喔。」

「嗯，谢谢。等整个大陆的瘴气团都稳定下来后，我打算向其他国家寻求更多的情报。现在实在是太难了。」

现在受到发生在各地的瘴气团影响，光是长途的移动就很辛苦。即使想向身在洛克沙里亚王国王宫里的其他国家代表们寻求协助，这个事实也成了绊脚石。

「是啊……因此，现在只能依靠春花的努力了吧。」

「是啊。不知道春花的旅程怎么样了呢？」

玛堤娜对罗兰的话点了点头说道，然后众人像说好了一样，一起看向餐厅的窗外。

晴朗的天空万里无云，让人的心情也变得积极起来。

下午再继续加油吧。就这样，正当玛堤娜重新振作起来的时候──

突然，她的视野大力摇晃了起来。

对于景色的晃动，玛堤娜一开始以为是不是自己哪里怪怪的。可能是头晕要昏倒了，或者是贫血。

但这个推测是错的，她立刻意识到不仅自己，而是周围的所有人都注意到了灾难的袭击。

是地震。

桌子和椅子喀哒喀哒地摇晃，不仅站着很困难，甚至差点都要从坐着的椅子上摔下来。如此强烈的震动袭击了玛堤娜他们。

「地，地震吗……？」

「好大啊！」

「玛堤娜，抓住桌子，会掉下去喔。」

被罗兰拉回椅子上的玛堤娜，为了承受晃动，拼命地把手伸向桌子。放在桌子上的部分餐具，因为摇晃而掉到了地上。

「晃，晃得好大呢……」

「玛堤娜小姐，请你躲在桌子下面！各位也是，快一点！」

「好、好。」

听了沙夏的指示慌慌张张地躲在桌子下面后，和玛堤娜他们一样呆愣住的官吏们也是，依据平时已经习惯生命危机的骑士们的指示，适当地行动了。

官吏们躲在桌子下面后，骑士们为了确保周围的安全而开始行动。

把危险的刀叉等用布包在一起，以防止众人受伤，把还没有掉落的餐具也推到桌子中央，采取了防止掉落的对策。还有几个人进入正在使用火、热汤等的厨房，使用土魔法或水魔法，防患火灾于未然。

就这样，在骑士们的活跃中，喀哒喀哒的摇晃声逐渐消失，餐厅内一片安静。

「停、停下来了吗？」

一听到某人的低语，众人又同时开口。

「好强烈的地震啊！」

「这已经时隔几十年了吧？」

「几乎是记录中没有的程度吧。」

「光是这间餐厅的损失金额我都不想计算了。」

「城里不知道怎么样了呢。」

「比起那个，要先确认陛下的安危。」

虽然众人都说出了各自的想法，但都不是恐惧或担心自己的人身安全，大多是为了这个国家着想的言语。

在这些官员和骑士当中，玛堤娜等人也站在原地，开始讨论。

「你们觉得刚才的地震和瘴气团有关吗？」

面对罗兰的询问，众人都露出了严肃的表情。

「我也希望是没有……但感觉由于刚刚的地震，很可能会导致瘴气团发生变化，魔物的行为也可能改变。」

玛堤娜指出的并不是超出猜测范围的原因，而是今后发生的可能性，众人的思考也因此转换了。

「这种可能性的确很高。虽然也需要确认地震造成的损失情况，但首先应该优先调查尚未消灭的瘴气团吧？」

「向上级提出建议吧。春花应该还没有巡视完所有的瘴气团。」

对于希尔万和娜蒂亚的话，玛堤娜和罗兰点了点头。然后听着他们说话的沙夏开口了。

「这样的话告诉团长是最快的方法吧。因为团长可以直接向军务大臣、陛下禀报。」

「你说得没错。兰伯特大人应该在王宫里。两个人一组一起行动去向他禀告吧。」

对于玛堤娜的提议，娜蒂亚和希尔万举起了手。

「那我们去吧。正因为是这种时候，玛堤娜和两位护卫待在一起比较好。而且玛堤娜也想去确认一下王宫图书馆吧？」

「……好的，谢谢。那么就麻烦你们向兰伯特大人提出建议。娜蒂亚也拜托你了。」

「好的，交给我吧。那待会儿在政务部会合吧。政务部应该是会变得最忙碌的地方。」

「没错。确认完王宫图书馆的情况后，我就去政务部。」

玛堤娜等人互相点头后，兵分两路。

◆

地震一发生后时间像是过得特别快。

在玛堤娜去确认的王宫图书馆里，很多书从书架上掉下来，情况惨烈，其他地方也有很多东西掉落，有些还坏了，众人都在忙着收拾。

但是玛堤娜他们被政务部的工作追着跑，没有余力帮忙。

确认受灾情况、要派多少人员和物资到哪里去、如何补上不足的骑士。这些工作都是由政务部的官吏们来处理，众人都缩减了睡眠时间苦撑着。

在这种情况下，地震发生两天后的清晨。

仿佛在嘲笑众人的努力，令人感到绝望的报告在王宫中四处流窜。

「各位、听我说！」

政务部部长跑进房间，脸色苍白地喊道。对于他拼了命的样子，正忙于四处走动的官吏们也停了下来，把目光投向了在房间门口上下耸着肩喘气的部长。

稍微调整一下呼吸后，部长环顾了政务部，告知了令人难以置信的事实。

「似乎正在发生魔物大爆发！那个规模，和目前为止出现的瘴气团根本就无法相比，甚至从几公里外的地方就能看到瘴气团……！」

听到他的话，政务部里瞬间一片安静，接着又立刻像捅到蜂窝一样骚动了起来。

如果从几公里远的地方就能够目视，可以想像到那瘴气团至少会比人的身高大上很多倍。

那么大，一次能产生多少啊，更何况还是高频率地产生魔物。光是想像就让人感到恐惧。

「为什么会有这种事……！」

「是地震的关系吗？」

「地点在哪里！」

部长大声地回答着众人接二连三的问题。

「细节都还不清楚！但幸运的是，因为事先有考虑过地震会引起异常发生，所以发现得很快。据说瘴气团的发生地点是从王都骑马约三个小时左右的森林里，现阶段还没有受灾报告！」

由于最糟糕状态下的些许幸运，众人的不安稍微平息。但是争分夺秒的状况还是不变的。

玛堤娜虽然对突如其来的紧急情况有些愣住，但马上明白了自己应该做的事情而站了起来。

「部长！要请圣女春花协助吗？」

面对玛堤娜的询问，部长立刻点了点头，开始谈论接下来的事情。

「我想麻烦你们！与圣女相关的程序就交给玛堤娜、罗兰、希尔万、娜蒂亚四人。因为陛下已经同意了对圣女请求协助，所以手谕应该很快就会出来了吧。另外，据说也已经得到了各国代表们的同意，请以此为前提行动！」

「好的！」

四个人几乎同时回答后，部长立刻把目光投向了其他人。

「其他人我也会分配各自的任务！据说已经决定将目前有空的骑士在王都留下最少的人数，其余的全部都派遣出去。因此需要五名人员办理相关手续，然后确保王都内的通道和安全等需要十名，此外还要十名与邻近的城镇和村庄共享情报，还有──」

他进行各个任务的说明并列出被分配的人员姓名，在部长跑进政务部后十分钟左右，众人都明白了自己的职责，并开始动作。

玛堤娜也快速地在脑海中整理接下来要做的事情。

首先要找出春花可能会在的位置，然后请快马去联络。指派一名使者的话，如果行动不如预期会浪费多余的时间，所以需要派遣几个人出去。

还有在等待春花的期间，骑士们必须设法阻挡魔物。春花抵达后，也必须前往瘴气团的所在地。

因此，现身的魔物情报就很重要。

就在她想到这里时，罗兰来到了玛堤娜跟前。作为玛堤娜的护卫，沙夏也在那里。

「玛堤娜，关于这次的事情，春花的协助是关键。受灾情况会因为我们的行动而增减。」

对于一脸严肃这么说着的罗兰，玛堤娜也用相同的表情点了点头。

「没错，我们尽力而为吧。首先，我先找出春花现在的位置。春花的行程和所经之处的地形我都记住了，从现在的季节和过去的资料中，也可以预测天气会变坏。」

如果是不知道玛堤娜能力的人听到这话，一定是无法置信的，但罗兰立刻点了点头。

「我知道了。那么就交给玛堤娜了。我来安排使者吧。关于骑士团，我也比希尔万和娜蒂亚更加了解。」

「就这么办。请两位做好使者出发的准备吧。」

谈话告一段落时，娜蒂亚和希尔万来了。在传达了刚才决定的内容之后，两人马上就同意了。

「知道了。那么我来准备要让使者转达的书信吧。」

「那我就负责和王都内各个部会的配合。必须让使者立刻前往春花身边。」

两人都掌握了自己的角色之后，四人用坚定的目光看着彼此。

娜蒂亚和希尔万为了完成自己的工作便很快离开了现场，罗兰把视线投向沙夏。

「沙夏，玛堤娜的护卫就暂时拜托你了。」

「遵命。请交给我。」

罗兰对表情严肃地点头的沙夏也点了点头，就去进行自己的工作了。玛堤娜也坐到了座位上，开始工作。

从传出巨大瘴气团的出现和魔物大量产生之后，已经过了两个小时。

这段期间，玛堤娜等人就像字面上所写的那样四处奔波，总算顺利地完成请求春花协助的这项重要任务的准备工作。

包括沙夏在内的五人，在王宫的城墙附近，怀着成就感替被选为使者的三位骑士送行。

「这样就能把事态传达给春花了吧。」

「之后就要看能不能得到春花的协助了，假设得到了协助，能将损失抑制到什么程度呢？」

「为此，需要关于现身的魔物特性的情报吧。」

玛堤娜仿佛下定决心般地说着，罗兰三人用忧心的眼神看着玛堤娜。

现在的王宫里情报很混乱，关于从巨大的瘴气团中出现的魔物种类等，没有准确的情报。因此，玛堤娜无法在这里汇整魔物相关的情报传达给骑士们。

「你打算去现场吗？」

面对娜蒂亚的询问，玛堤娜毫不犹豫地点了点头。

「嗯。我想和兰伯特大人商量一下。只是我无法成为战力，如果被拒绝的话，我会努力在王宫帮忙的。」

「玛堤娜的力量肯定是需要的……你一定要平安回来喔。」

玛堤娜对她的话点了点头，娜蒂亚默默地抱住了玛堤娜。接下来希尔万也开口了：

「玛堤娜你专注于自己能做的事情，剩下的就交给周围的人就好。不要做会让自己陷入险境的蠢事。」

「好的，我会小心的。」

对于玛堤娜爽快地答应，希尔万轻轻地点点头，接着玛堤娜把目光投向罗兰和沙夏。

「需要请两位中的其中一位，作为护卫同行……我很抱歉把你们牵扯进来。」

听到这句话，两人都摇摇头，罗兰首先开口了：

「我们是保护玛堤娜安全的护卫，所以你不用在意。话虽如此，我认为沙夏是适合本次同行的人选……因为应该会需要骑马移动。」

罗兰的战力虽然无可挑剔，但他不会骑马。

「没错，这次就由我一起前往吧。我一定会保护玛堤娜小姐的，请你放心！」

这么说着，沙夏露出了灿烂的笑容，原本有点紧张的玛堤娜也露出微笑。

「谢谢。沙夏大人，那就麻烦你了……那么各位，我去一趟兰伯特大人那里。可以麻烦你转告部长吗？」

「好的，交给我吧。」

向接受她请求的娜蒂亚表示感谢后，玛堤娜向骑士团的值勤所走去。

「玛堤娜，拜托你了。也请替我向春花问好。」

对于罗兰的话她用力点点头，和沙夏一起离开了三人身边。

两人急忙朝值勤所走去，骑士们正慌慌张张地准备出发。在这当中，玛堤娜找到了兰伯特，大力举起了手。

「兰伯特大人！」

兰伯特似乎听到了她的声音，猛地环顾四周，发现玛堤娜后大步走了过来。

「玛堤娜，你来得正好。我本来打算接下来要去找你的。你是来工作的吗？」

「不是的，我认为我的知识可能会有帮助，所以想来拜托您，如果不会妨碍到您们的话，能不能让我一同前往。」

她一说完，兰伯特就扬起了嘴角。

「这样啊，谢谢你。其实我也正想去问问你是否愿意同行。你愿意和我一起去现场吗？」

得知兰伯特也需要玛堤娜的力量，玛堤娜带着喜悦和紧绷的心情，站好姿势后回答道：

「好的，我当然愿意。」

「好，那么玛堤娜和沙夏就一起准备出发吧。麻烦你和沙夏共骑了。」

「收到！」

就这样，决定要和骑士团一同前往的玛堤娜赶紧做好了准备，和兰伯特他们一起离开了王宫。

众人一起骑着马，赶往现场。虽然玛堤娜还没办法一个人骑马，但因为做过马术训练，所以骑起马来比之前轻松多了。

「玛堤娜小姐，你没事吧？」

「是的，我没事！」

「那么，我觉得接下来速度会慢慢加快，请注意不要咬到舌头。」

「好、好的。」

之后正如沙夏所预料的那样，队伍加快了速度，向现场急速前进。

由于发现巨大瘴气团和魔物大量产生的侦察骑士们已回来汇报，所以目前当地无人能接应。

如果不尽可能早点过去，附近的城镇和村庄可能会受到伤害。根据魔物移动的方向，王都可能会被大群魔物袭击。

也因为这样的危机感，骑士们拼命地赶着马。

就在离开王都经过了两个小时后，玛堤娜的眼中出现了令人难以置信的景象。

在稍远的森林里，超越了高大的树木，有个巨大的瘴气团，让人有种错觉它仿佛就这样膨胀着覆盖了天空。

「那、那是什么……」

她不由自主地张开了嘴，差点咬住舌头，又慌慌张张地闭上嘴。

但是其他骑士们可能也被这个景象吓呆了，赶马的速度慢了下来。

魔物似乎还没有出现在森林外面，但是如此巨大的瘴气团，那也只是时间早晚的问题了吧。

「这下糟糕了……」

她听到从后面传来沙夏的低语，玛堤娜再次用力抓住了原本握着的马鞍。

「进入森林之后，到瘴气团的距离有多远呢？」

因为速度慢了下来，可以进行对话，玛堤娜问了沙夏。

「我猜大概、不到一公里吧。」

「那么，魔物随时都可能会跑到森林外面来吧。」

玛堤娜等人眼前的森林，往深处走的话，连接着高海拔的群山。

因此，即使一开始魔物是往那边过去，迟早也会涌向玛堤娜他们所在的方向。

虽然可以预见魔物会向左右扩散，但眼前的森林里存在很多山崖和山谷等，比起左右扩散，往玛堤娜等人的方向过来会更容易。

已经记住此地地形的玛堤娜突然皱起眉头。

在那瞬间，视力很好的沙夏指着森林的上空。

「玛堤娜小姐，好像有会飞的魔物呢！」

听了他的话，玛堤娜也仔细盯着森林上空。

不一会儿，玛堤娜也看到了沙夏所指的魔物。这魔物的身体不是很大。即使考虑到是从远处看，加上翅膀也并不是很大。

大概是双足龙的几分之一而已。

看着无数的魔物成群结队飞翔的样子，玛堤娜的脑海中浮现出一种魔物。

「是蝙蝠系的魔物呢。问题这是哪一种呢……」

和蝙蝠相似的蝙蝠系魔物基本上看起来都差不多，但其种类超过十种。依据其种类不同，动作和使用的魔法也不同，所以事先认清对方的种类是很重要的。

「蝙蝠系吗？我第一次见到呢。」

「因为这附近并不常见啊。沙夏，你知道那只魔物的颜色吗？」

玛堤娜问着视力看似不错的沙夏，沙夏凝视着魔物。

「嗯……颜色是紫色、或者说是接近黑色的颜色。只是那是羽毛的尖端吗？看起来是红色的。」

「黑色加上红色吗？那可能是黑蝙蝠！」

黑蝙蝠基本上是栖息在深谷里的魔物，因为人类很少遇到，所以并不清楚它的危险程度，但实际上是相当棘手的魔物。

黑蝙蝠会操控暗魔法探查敌人所在，并且用超音波将其传递给所有同伴。接着就会成群结队把猎物全部吃掉。

因为会操纵影子，所以如果被认定为猎物，就会在身体无法动弹的状态下，活生生地变成黑蝙蝠的饲料。

「很危险吗？」

「如果不知道它就靠近的话非常危险。首先，绝对不能进森林！」

像森林这种昏暗的地方，是黑蝙蝠的主战场。如果要打倒黑蝙蝠，先把它引诱到阳光洒落、明亮的地方是一贯手法。

（现在的森林里除了黑蝙蝠之外，应该还有很多魔物。在这种情况下，是没办法对付什么黑蝙蝠的……！）

沙夏察觉到玛堤娜似乎很着急，他呼叫了在附近的兰伯特。

于是玛堤娜立刻向他说明了黑蝙蝠的事情，兰伯特一脸严肃地决定了后续的动作。

「我知道了。在春花到达之前，不要进入森林，先在入口处整队吧。」

他把这个决定告诉了附近的骑士，那个骑士前往队伍前方传话，过了一会儿队伍的速度就慢了下来。

在离森林还有几百米的地方，骑士们完全停下了马。

「各位，我们在这里迎击魔物！立刻做好准备！」

「是！」

在兰伯特的指令下，骑士们立刻动作起来履行自己的职务。

让马匹稍微后退、也让负责照料的人员停下，在离要迎战魔物的前线稍微后方的位置搭了简易的帐篷。

虽然没有大量携带，但还是将补给物资聚集在几个地方，也整理好休憩的地方。

理想是骑士们可以在这里反复休息和交战，持续阻止魔物。至少在春花抵达之前打算维持这个态势。

准备了一会儿之后，监视森林的骑士们发出了巨大的金属敲击声。因此众人都停下动作，周围也变得安静。

「魔物来了！很大一群！」

听到这句话，众人一起动作起来，玛堤娜也上了马背。

接着她盯着朝这边而来的魔物看……她告诉正在附近待命的骑士，她发现了一种并非栖息在附近的魔物。

「那个咖啡色的蛙系魔物，是疯狂青蛙！会用水魔法和那边的土制作泥巴。所以请小心不要被泥巴绊倒。还有打击几乎起不了作用，用剑之类锋利的东西砍杀是最有效的！」

听了玛堤娜建议的其中一名骑士，立刻向前跑去。

总不能让玛堤娜待在战斗的最前线，所以像这样安排了几个负责联络的骑士。

「数量真是惊人呢……」

为了万一发生什么状况时能带着玛堤娜骑马逃跑，待在马背上的沙夏盯着远方说道。

「没错。如果这只是开头的话，接下来会怎么样呢……」

在这样喃喃自语着的玛堤娜眼中，又映入新的魔物。

（那是，主要栖息在火山附近的魔物。如果处理不当，可能会在这一带引发火灾！）

「正从森林里出来的鲜红色魔物是红蜥蜴！它的特性是如果攻击尾巴，全身会燃烧起来，请告诉众人绝对不要瞄准尾巴！它的弱点是眼睛和下颚下方柔软的位置。

听了玛堤娜匆忙告知的话，另一个骑士立刻跑向最前线。

接着，玛堤娜持续向众人传达魔物知识，骑士们则是拼命地打倒魔物，尽可能地一边设法休息，一边把魔物阻挡在原地。

但是随着时间的流逝，疲劳不断累积，受伤的骑士愈来愈多。这样下去迟早会抑制不住魔物吧。而且森林里挤满了魔物，迟早会以比现在更快的速度涌出来。

如此一来──玛堤娜的脑海里浮现了悲剧。她摇摇头设法甩开这念头，不让自己的心情沉沦下去。

（不能让思想变得晦暗。必须相信我们可以克服这个局面。）

她重新坚定信念，但天色开始变暗，令人感到不安。

在黑暗中基本上对魔物是有利的。虽然打算用各种方法照亮战场，但一定还是会比白天更阴暗一些。

明亮的白天中没有离开森林的黑蝙蝠，晚上或许会出来。

「兰伯特大人，黑蝙蝠的弱点是火。最坏的打算，可以攻击断断续续出现的红蜥蜴的尾巴，把森林烧掉？」

要烧掉茂密的森林并不容易，但红蜥蜴的火焰有足以使之成真的火力。

但是兰伯特对玛堤娜的提议皱起了眉头。

「我也考虑过焚烧森林是最后的手段，但是森林里魔物正在互相战斗吧？可是现在还没有发生火灾。也就是说，虽然还没有出现，但是你不觉得里面有拥有强大水魔法的魔物吗？」

对于兰伯特的猜测，玛堤娜猛地抬起头来。

「您说得……没有错。很难想像其他魔物一次也没有攻击过红蜥蜴的尾巴。」

基本上魔物不会毫无顾忌地发动攻击，但现在森林里完全不是正常的状况。

在魔物的泛滥存在当中，即使有魔物挑战红蜥蜴也不奇怪吧。倒不如说，那样才是正常的。

（足以扑灭红蜥蜴火焰的水魔法。水蛇？还是水熊？两个好像都不太对。红蜥蜴的火焰是可以用水扑灭的吗？如果不是水，那就是土……啊！）

玛堤娜的脑海里，灵光乍现。

与此同时，玛堤娜想起了某种魔物，她的脸上透露着焦急。

「兰伯特大人！您知道一种叫做哈比的魔物吗？」

对于玛堤娜突如其来的叫喊，兰伯特摇了摇头。

「……我没听说过呢。」

「我也没听说过它是真实存在的，但是好几本历史书上都有记载类似的魔物。虽然有好几个名字，但经常被称为哈比，一听到它高亢的声音，就会渐渐意识朦胧，身体会不自觉地动作。」

意识渐渐朦胧，身体不自觉地动作，听到这句话，兰伯特好像立刻意识到了玛堤娜想说的话。他表情严肃地抬头看着马背上的玛堤娜。

「也就是说……魔物有可能被操控的意思吗？所以森林里才没有发生火灾。」

「是的。书上写着哈比的智商很高。如果那是事实的话，它有可能会操纵魔物，避免造成对自己不利的情况，说不定到了晚上就会唆使魔物一口气冲过来……」

希望这个猜测是错的。虽然玛堤娜如此希望，但兰伯特沉重地接受了玛堤娜的话。

「确实、有可能呢。」

兰伯特用平静的声音这么说，表情严肃地盯着森林。

「我也有想过从森林里出来的魔物数量，好像太过固定了。但也说服了自己这是因为从瘴气团中产生的魔物是固定的……」

「确实听您这么一说，数量实在是太固定了。总觉得应该会有一些变化。而且连一只黑蝙蝠都没有袭击我们，现在想想实在是不自然。」

愈想愈觉得是不是有哈比。即使不是哈比，也可能有某种能够操纵生物的能力的魔物吧。

魔物是可以使用魔法的野兽的统称，但魔物中也有拥有偏离常规魔法能力的种类。

「玛堤娜，如果真有那个所谓的哈比的话，看起来会是什么样子的？」

「根据文献的不同，外表的描写略有不同，但最多的描写是说脸很像人类女性，身体则是鸟。而且虽然是女性的脸，但大多的描写都是非常凶恶、瞳孔通红。还有头发是绿色的、长到几乎要碰到地面。」

她仔细过滤了关于哈比的情报，告诉他最有可能的外观。

听完之后，兰伯特让附近的骑士向全员传达。

「告诉众人绝对不要靠近哈比。有可能会被操控。另外，也可能还有其他与哈比不同、拥有操控生物能力的魔物。这点也要牢记。」

「是，遵命！」

接收到兰伯特命令的骑士，表情略显僵硬。

即使是已经下定决心甘冒生命危险的骑士们，也从未想过魔物会被操控。

「万一出现哈比的话，我想要在远距离外打败它。但是它如果真的能操纵魔物的话，那很可能出现很多被操控的魔物……这情况实在是很艰难。」

即使是拥有很多知识的玛堤娜也想不出对策，她一脸严肃地思考着。

但是有一种可能，刚才想到的烧毁森林的方法可能是有效的。

「如果是因为哈比的存在才防止了火灾的话，我们蓄意利用红蜥蜴来烧毁森林或许会有效。据我所知，红蜥蜴的火力相当可观，我认为要用水魔法消灭相当困难。」

「这样啊。那样的话，这个方法也可以尝试。但是它的火力若强到一定强度，森林会燃烧到什么程度呢……」

这一点玛堤娜也无法预测，她只能闭上嘴巴。过去不仅城镇和村庄，森林和山里也经常发生火灾，留下了诸多记录。

已经完全记住这些事情的玛堤娜，无法轻易说出要容忍那些灾害的话。大规模的火灾，事后会带来巨大的影响。

「被火吓到陷入恐慌状态的魔物，也有可能一起跑出来吧？」

玛堤娜和兰伯特对沙夏的话点了点头。

「是啊。果然烧毁森林，真的只有最后的最后、被逼到无路可退的时候才能做吧。」

「我知道了。那么，就尽量跟众人分享晚上黑蝙蝠袭击时的应对措施吧。首先黑蝙蝠很怕火，所以还是以火属性为中心。」

「还有必须要能够迅速改变队形。」

接着玛堤娜和兰伯特，还有沙夏就晚上的对策进行了深入的讨论。在这段期间，周围已经完全变暗，光源只剩下玛堤娜他们带来的魔法道具。

魔法道具是用金属和铁石制作的便利工具，因为会引发类似于魔法的现象，所以被称为魔法道具。但是其机制与魔法不同，是透过某种矿石和金属的组合产生能量，并将其转化为热能、动能、电力等。

虽然作为方便的工具很卓越，但并不能产生很大的威力。

「差不多半夜了。玛堤娜也睡一会儿比较好喔。」

因为天黑后看不清楚魔物的样子，所以玛堤娜根据骑士们所回报的魔物特征推测其种类，并提出建议。

不过渐渐新魔物的数量减少了，玛堤娜的出场次数也变少了。

「……好的。那我就休息一会儿。」

虽然对离开这里感到不安，但玛堤娜还是决定相信骑士们，去休息一下。

首先，沙夏从马背上下来，玛堤娜也借着沙夏的手正准备下马的那一刻──

突然从森林里响起了沙沙声，就像是被狂风扫过一般的声音。

但是玛堤娜他们的身体并没有感觉到风，对于这种不协调的感觉，令人有一种不好的预感。

「刚才的是……」

玛堤娜正要开口的时候，最前线的骑士们大喊起来。

「有魔物……！」

「数量很庞大！」

「怎么会……」

「魔物群像土石流一样涌了过来！可能有好几千只！」

听到骑士们的喊叫和报告，沙夏急忙回到了马背上。玛堤娜也重新坐好，凝视着魔物所在的方向。

于是，在昏暗中，她看见黑压压的一团东西就像一只生物一样移动着，正朝向这边涌来。

对于出现在眼前令人难以置信的景象，玛堤娜只能屏住呼吸。

「……」

「那、那些都是魔物吗……？」

看到呈现压倒性蜂拥而来的大片魔物群，连沙夏都动弹不得。其他骑士们也一样，只是盯着眼前漫延的绝望。

（怎、怎么办？怎样才能抵御这个场面呢？）

玛堤娜即使身体不动，大脑还是在高速运转中，但这数量和速度，她完全找不到打破现状的方法。

只要正面迎击，就会被那波浪般的魔物群给吞没。但是要逃跑，也不是跑得掉的速度。

骑马或许有办法，但很多骑士都从马背上下来战斗着。确实没有时间让所有人都能跳上马逃走。

而且要逃到哪里去呢？这些魔物们一定会穷追不舍吧。

（这就是黑暗时代啊……人类被魔物灭绝，就是这么回事啊。）

切身感受到人类灭亡这个词的含义，玛堤娜因恐惧而颤抖。

完蛋了，没救了。

她这么想着，为了能稍微逃避恐惧，玛堤娜闭上了眼睛，就在那一刻。

有一道耀眼的光芒仿佛要划破黑暗一般，朝着玛堤娜等人流泻而来。

由于太过于刺眼，反而令人什么也看不见的强光，把蜂拥而至的魔物浪潮开了一个大洞。接着出现爆炸声，撞击在森林里，把部分的森林也吹飞了。

「你没事吧？」

耳边传来的──是春花的声音。

玛堤娜在视力还没有恢复的情况下，拼命地大声喊叫。

「春花，你来了吗？」

「你是，玛堤娜！」

春花惊讶的声音传到了玛堤娜的耳朵里，接着马上听到了马匹奔跑的声音。然后开始恢复视力的玛堤娜看到的是全身散发出神圣光芒的春花。

「是春花，对吧？」

玛堤娜一开始觉得自己可能是在做梦。会不会自己已经死了，正在做着美好的梦呢？

但是马上就被来到她附近的春花握住手，透过那温暖，理解到这是现实。

「你来救我们了……谢谢！」

玛堤娜松了一口气，差点从马背上摔下来。沙夏设法撑住她，总算免于坠落。

「玛堤娜小姐，很危险呢。」

「对不起……总觉得没力气了。春花，真的谢谢你。你帮了很大的忙。」

「不，幸好我总算赶上了。真的是千钧一发呢。」

春花盯着前方这么说着，对玛堤娜露出了笑容。

「玛堤娜，有巨大的瘴气团吧？我马上去消灭它。」

「谢谢。啊，但是请等一下。或许有一种可以操控周围生物、叫做哈比的魔物。听到它高亢叫声的话，春花可能也会有危险。」

听到玛堤娜的忠告，春花把手放在下巴思考着，过没多久她就笑着抬起头来。

「我知道了。那么，就一边把森林吹开，一起往瘴气团所在走吧。只要我周围没有出现魔物，应该就没什么问题了。」

玛堤娜一说完，春花就和佛洛朗及其他骑士们一起朝森林跑去。

玛堤娜才刚目瞪口呆地目送春花离开，索非安就来到玛堤娜身边。

「玛堤娜，好久不见了呢。幸好救援来得及时。也幸好我们正在不远的地方。」

「索非安大人……那个，真的是太好了，不过您不觉得春花真的好厉害吗？她的身体怎么会发光呢？而且还把森林吹开了……」

虽然玛堤娜也知道春花会使用攻击魔法，但没想到会是这么超乎常规的力量。

对于玛堤娜强烈的疑问，索非安一边苦笑着一边回答道：

010

「春花在净化之旅期间，一天比一天还要强。据本人所说，她渐渐适应了力量，似乎变得可以像呼吸一样操控，我也每天都很惊讶。除了像刚才那样强力的攻击，或是让自己的身体发光变成夜晚的光源，她似乎还会很多其他的事情呢。」

「原来是这样啊……实在是太厉害，我都说不出话来了。」

玛堤娜被春花的强大力量吓呆了。她愣愣地看着伴随着耀眼的光芒传来巨大破坏声的森林方向。

（所谓圣女，真是个厉害的存在呢……）

「玛堤娜，到底发生什么……！」

对着玛堤娜喊叫着问话的是兰伯特，他一发现索非安的存在，立刻端正好姿势。

「殿下，您来了啊！」

这么说之后，也许是意识到了索非安身在此处的意义，兰伯特看向了四周，目光也投向了从刚才开始多次发出强烈光芒的森林的方向。

「春花来了吗……？」

兰伯特不假思索说出的话，参杂着强烈的安心。

因为要面对前所未有的事态，兰伯特自己也抱有不安和恐惧吧。

在前线，刚才还被魔物的浪潮压倒的骑士们，似乎也逐渐注意到情况的变化，开始追捕躲过春花攻击的余党。

就在不久之前还处于有可能全灭的局面，仅仅春花一人在一瞬间就扭转局势，这让玛堤娜感到安心。

但是与此同时，也产生了一点恐惧。

（幸好春花本身就是个品行善良的人，否则能召唤出拥有如此偏离常识的力量的存在，这种魔法阵的技术……有点吓人。）

为什么魔法阵这种技术会废弃呢，过去是蓄意丢失相关书籍吗？如果理由是因为其拥有人类无法掌控的力量的话，那么复活魔法阵是不是等同于犯罪呢？

玛堤娜的胸中缠绕着这些想法，因获救而来的安心与些微恐惧，这种复杂的情绪令她抿紧了嘴唇。

────────────────────────

第七章 巨大的宝石与魔法阵

由于骑士们的辅助，春花赶来救援的几十分钟后，魔物数量大幅减少。春花把森林吹开，形成了道路，使得身为非战斗人员的玛堤娜也可以前往瘴气团。

因为突然出现了前所未有的规模的瘴气团，玛堤娜希望能近距离看看那个实物，所以就变成现在的形势。

「玛堤娜，怎么样？和目前为止的瘴气团不一样吗？」

由于春花的光魔法……应该要取个圣魔法作为别名比较好的魔法，周围一带变得像白天一样明亮，但在那当中看到的瘴气团，和以往一样没有什么不同。

颜色、动作、魔物产生的方式等，都没有不同的点。

「果然只是比较大的瘴气团，就这样而已吧。」

「这样啊……那我可以消灭它了吗？因为它不断地产生魔物。」

「嗯，麻烦你了。」

看着玛堤娜点点头，春花露出了笑容，从容地靠近了瘴气团。

或许是春花在进行净化之旅的过程中，已经习惯了魔物和瘴气团的存在，她看起来并不感到恐惧。

（果然春花很强啊……真的很厉害呢。）

至今为止已经多次感受到春花的坚强力量，她又再次地被折服了。

（但是，春花应该也有辛苦或悲伤的时候。希望在那种时候，春花可以不强加忍耐而是发泄出来，我不想强迫春花要坚强。想要跟她持续对等的朋友关系，希望她什么都能向自己倾诉。）

在玛堤娜强烈地思考着这件事的时候，春花把手伸向了瘴气团。

然后在触碰到的那个瞬间。

耀眼的光芒流入了由漆黑的浊气所构成的瘴气团。瘴气团迅速缩小，短短数十秒就消失得无影无踪。

「喔！」

在场的人们都发出了欢呼声。

但是很快地，那又变成了困惑的声音。

因为，在原本存在瘴气团的那个位置，有一个比人还大的、像是巨大宝石一样的东西正散发着存在感。

是颗很明显看起来像人造物、有着漂亮菱形的宝石，一开始和瘴气团一样又黑又混浊，但由于春花的魔力，已经恢复了透明的光芒。

每个人的脑海里都闪过一种可能性。

「这个宝石，就是瘴气团的原因……？」

某个人的低语听起来额外响亮。这就是在场所有人一致的意见吧。

那个菱形的宝石有一部分像是埋在悬崖里面，由其周围崩塌的沙土看来，推测似乎是这附近一带由于前几天的地震崩塌了，所以这个宝石才显露出来。

（瘴气团的原因似乎就是这个宝石，原本埋在地底的宝石从瘴气团里被喷出到地面上？）

想到这里的玛堤娜，想起了回老家时在二手书店找到的旧书。

（这么说来，那本书上写着，地底可能有维持这个世界正常的能量来源。难道就是这个？）

但此推测，并没有确凿的证据，玛堤娜皱起了眉头。

「春花，目前为止消灭的瘴气团中，也发现了类似的宝石吗？」

「不，这是第一次看到喔。好大啊……」

对于玛堤娜的询问，春花摇了摇头，向宝石迈出了一步。然后玛堤娜还没来得及阻止，她就迅速地伸出了手。

「春、春花！触碰它可能会有危险……！」

玛堤娜急忙开口，但春花已经扎扎实实地触碰到了宝石。她一脸不可思议地盯着宝石，像是在测量大小一样抬头看了看，然后松开了手。

「好像没事的。」

春花面带微笑地回过头时，玛堤娜呼出她因为紧张而屏住的呼吸。

「啊……太好了。」

「很抱歉让你担心了。但是我感觉到我的魔力流入了这颗宝石里，所以总觉得不会有问题的。」

即便如此，玛堤娜还是犹豫着要不要提醒她小心危险，不过拥有特异力量的圣女春花或许可以判断危险与否。她这么想着，闭上了嘴。

取而代之的是，玛堤娜也靠近宝石，轻轻地摸了摸。

「……暖暖的？」

从手掌传来的舒服温度让玛堤娜很惊讶。

（好像在抚摸人的皮肤一样……太不可思议了。）

看来光滑的宝石外表，让她原本的想像是冰凉的，所以落差很大。

「是啊。很惊人吧。」

「嗯。好像活着一样。」

随意说出的话，让玛堤娜自己有了很大的觉悟。搞不好，真的还活着。

正如那本书所写的那样，如果这是维持世界正常的能量来源，那一定不只是单纯的宝石吧。

而且如果是单纯的宝石，应该也不会被瘴气团入侵。

由于情报不够，所以无法判断什么是正确的答案。玛堤娜沮丧地抬头看着眼前的巨大宝石。

（这真的是瘴气团的原因吗？还有这是保持世界正常的能源吗？不过它却被瘴气团入侵了，这是不好的东西吗？或者其实是很重要的东西，却因为某种原因而被恶用？）

她反复思考，但在情报不足的现状下，也不可能得出结论。玛堤娜停止了思考，再次向宝石伸出了手。

「真想拿回去研究呢。」

透过研究这个宝石，也许可以稍微消除疑问。而且，如果这个宝石是瘴气团的原因，透过研究这个宝石，也许今后可以不借助圣女的力量，来对应瘴气团。

因为获得了一点希望，玛堤娜嘴角上扬。

「这么大的宝石，有办法带回去吗？」

「只要有工具应该可以带回去的。」

玛堤娜回答了春花的疑问，作为春花随从而在场的索非安也开口了：

「如果有大货车，要装载这大小应该是没有问题吧。其他则需要包裹宝石的布。」

「布疋可以用于各种用途，所以骑士团应该有携带足以覆盖这个宝石程度的布。货车的话，当然有运送物资用的车。」

兰伯特补充了索非安的话，他知道马上就能做好带回宝石的准备。

但是现在是半夜。兰伯特和春花商量，决定明天再进行这项作业，接着他向周围聚集的骑士们说话：

「留下十名骑士在这里看守，其余人回到阵营所在的地方。今晚轮流休息，明天开始要搬运宝石和讨伐魔物的余党。」

众人迅速回应他的话，骑士们开始行动起来。

玛堤娜和春花也打算回到森林外面，她们回到了被春花吹开的森林小路。

或许是魔物对刚才春花的攻势感到害怕，并没有袭击玛堤娜等人。

「净化之旅有发生什么问题吗？」

在黑暗的森林里走着，玛堤娜问道，春花露出笑容。

「嗯。众人都对我很好，没什么问题。」

「这样啊，那就太好了。」

听到春花的回答，玛堤娜暂时放下心来，但是环绕着春花周围的环境却出现了各种各样的问题。想起这件事的玛堤娜，决定把其中的重大事项告诉春花。

为了不让其他人听到，她切换成日文。

『春花，会说日文的只有我吗？』

『嗯，没错。怎么了？』

肯定的答覆让她放下心，玛堤娜微笑着靠近了春花。

『因为有不想让别人听到的事情，所以就这样用日文说吧。还有为了不让人察觉到谈话的内容，请面带微笑，不要露出严肃的表情。』

『……知道了。发生什么事了？』

春花用开朗的声音问道，玛堤娜也以愉快的笑容说道：

『其实，有一个自称为圣女教──崇拜圣女的宗教正在迅速传播。原因是某个王国蓄意传播圣女教，我认为其目的是为了吸引春花进入自己的国家。』

那个国家就是巴莱西亚王国。

玛堤娜和罗兰在休假后报告了圣女教的传播，洛克沙里亚王国悄悄地进行了调查。因此得知传播圣女教的人物之一，是巴莱西亚王国代表团的一员。

并找出圣女教的据点，把调查扩大到王都之外、甚至是国外，探查了圣女教传播的实际情况。

『某个王国？』

『是的。因为会被别人听到，所以我不能在这里说出国名。』

『这样啊，也是呢──那这件事情，对我会有影响吗……？』

对于她的疑问，玛堤娜明确地点了点头。

『虽然我们无法说出什么确定的事情，但是如果春花成为被信仰的对象，可能会影响到你的返回。』

『怎么会……』

对于玛堤娜的答覆，春花试图露出笑容，但还是无法掩饰住她的不安。

看到她的模样，玛堤娜为了要掩饰，把手放在春花的两颊上。

接着努力露出了灿烂的笑容，并开朗地说道：

『没问题的，请别担心。我们已经想好对策，并在陛下的同意下付诸实施了。只是如果能借助春花的力量，会更加顺利，你可以帮忙吗？』

『原来如此……真的非常感谢。当然，我也会帮忙的。那我要做什么呢？』

『春花你──』

接着，她们还是持续在愉快的氛围中用日文对话，玛堤娜向春花传达了请求。

话一说完，她就切换回利露语，玛堤娜露出了灿烂的笑容。

「日本的故事，有很多有趣的东西呢！」

听到那句话，周围原本竖起耳朵听着两人对话的众人，露出了失去兴趣或失望的表情，把注意力由两人身上移开。

看到这样，玛堤娜松了一口气，但是没有表现出来，继续对话着：

「我就说吧？」

「嗯。而且用日文听的话，果然更能理解有趣的地方。」

「果然故事和语言是紧密相连的。但是老实说，玛堤娜在这么短的时间内就学会了日文，真的很厉害呢。发音也几乎都很完美。」

「我擅长的只有记忆这点了。」

对于握紧拳头的玛堤娜，春花像是模仿她一样，也握紧拳头宣告。

「为了不输给玛堤娜，我也会努力学习这个世界的。」

「春花，谢谢你。」

就这样，在谈话的期间，她们已经抵达森林外的阵营。

玛堤娜等人决定在分别准备好的休息处小睡一会儿。

「那么，明天见了。」

「嗯，好好休息。」

两人微笑着挥了挥手，暂时道别。

第二天早上。周围正开始变亮的时候，宝石的采集已经迅速开始了。

昨晚可能因为退缩而很少现身的魔物，也开始零星出现，所以大部分的骑士都被派去追捕魔物的余党。

玛堤娜和沙夏、兰伯特以及其余的骑士一起，走到了宝石下方。

春花看完宝石的采集后会回到净化之旅，因此和玛堤娜一起行动。所以索非安、佛洛朗也和她们在一起。

「和昨天一样呢。」

看着宝石，春花喃喃自语，玛堤娜同意着她的话，一边伸出了手。

「是啊……嗯，一样还是很温暖。」

原本她有想过温度也可能是受到瘴气团入侵的影响，但过了一夜还是一样的话，这个宝石本来就拥有跟人类肌肤一样的温暖吧。

玛堤娜确认了那个事实，也确定了宝石的大小和闪耀方式与昨晚相同没有任何变化，接着把目光投向了来帮忙的骑士们。

「那么接下来我想开始采集。请各位多多指教。」

采集宝石的指挥是玛堤娜。

由于她先前曾待在瘴气团研究组里，所以就被选中了。

「请多多指教。」

「那么首先，在宝石可能会倒下的地方，请铺上保护用的布。然后，我想拜托土属性的各位来负责挖掘宝石。」

倒不是因为身为土属性，就能自由地挖出宝石，但因为可以把多余的土运到很远的地方，所以还是比其他属性或无法使用魔法的人更适合。

「请准备包裹宝石本身的布，还有捆绑的绳子。」

在玛堤娜的指示下，众人动了起来，过了一会儿，大部分的宝石从土里露了出来。原本受到地震影响，已经有相当大一部分暴露在外，因此没有花费太多时间。

「已经挖到这里了，为什么宝石还是竖立的呢……？」

听到玛堤娜轻声的疑问，其他人也惊讶地盯着宝石。

宝石的周围已经完全没有土了，宝石与地面接触的只有下方尖锐的部分而已。

但是宝石没有危险，没有晃动和倾斜，是直立着的。

「总之……在布上，慢慢地把宝石推倒吧。然后再把用来搬运的布包起来会比较安全。」

「遵命。」

五、六名骑士聚集在宝石的周围，所有人都抱住宝石。然后伴随着其中一人的呼喊，宝石被举起──

那一瞬间，宝石散发出耀眼的光芒。

「哇！」

「什么啊！」

就在众人因为突然发生的状况而动摇的时候，光芒延伸到宝石上空，形成了巨大的魔法阵。

「这是什么……」

玛堤娜惊讶地凝视着绘制在天空中的魔法阵。

「魔、魔法阵？」

「是不是要先逃跑？」

「先把宝石放下！」

抱着宝石的骑士们迅速地把宝石放倒在布上，离开了现场。于是魔法阵立刻散去，周围一片寂静。

但是下一刻，众人亲眼目睹了令人难以置信的景象。

宝石周围的土壤，像不下雨的荒野一样开始干涸。而且那个范围不断扩大，杂草枯死，连大树都枯萎了。

所有人都瞪大了眼睛，只是盯着眼前不可思议的景象，但玛堤娜很快就回过神来。

「宝、宝石！请把宝石放回原处！」

虽然没有确凿的证据，但一移动宝石就发生这样的事。这很有可能就是原因，玛堤娜拼命地请骑士们协助。

于是骑士们似乎也回过神来开始动作，刚才的人员又举起了宝石。

在这期间，荒野以相当快的速度蔓延开来，周围几十公尺的自然景观已经消失得无影无踪。

玛堤娜虽然对那样的景象感到恐惧，但还是设法深呼吸保持着平常心……宝石被骑士们放回了原来的地方。

与此同时，听到了像金属摩擦时一样刺耳的响声，森林的荒野化停止了。

「停、停下来了。」

玛堤娜因为暂时停下来而放心，她大大地吐了一口气。其他人好像也放下心来，四处似乎都传来松了一口气的声音。

「这是怎么回事……？」

「刚刚的，不是梦吧？」

在骑士们传来的困惑声当中，玛堤娜确定了一件事情。

（在那家二手书店找到的旧书。里面写的或许是真相。维持世界正常的能量来源。如果这个宝石真是如此，除去它就会导致生命死亡，这也是可以理解的。）

「玛堤娜，你对刚刚的现象有什么想法吗？」

附近的索非安向玛堤娜问到，玛堤娜点了点头。

「虽然情报还不足，但是我想到一件事情。还有，我记住了刚才的魔法阵，所以透过解读魔法阵，也许会知道些什么。」

虽然只出现了一瞬间，但玛堤娜凭借自己优越的记忆力完美地记住了。

「玛堤娜真的很可靠呢。那么这个宝石和魔法阵，以及现在发生的现象，可以交给玛堤娜负责吗？」

「好的。回到王宫后，我会尽快向您汇报。」

就这样谈话告一段落时，移动宝石的骑士之一发出了声音。

「那个，我有一件事情禀报。抬起宝石的时候，我稍微看到了……在这个菱形的宝石下面，有一个白白圆圆的，拳头大小的宝石。」

听到他的禀报，众人的视线又聚集在菱形宝石上。

「白色的宝石……那是和这个菱形宝石配对的东西吗？」

「好像有可能性呢。因为把宝石放回去的时候，听到了很特别的声音。」

玛堤娜对索非安的话点了点头，接着在周边戒备的骑士之一开口道：

「那个……那个白色的宝石，和这个一样吗？」

那个骑士所指的，是变成荒野而裂开的地面里。玛堤娜立刻过去查看，确实存在着拳头大小的圆形宝石。

「不好意思。菱形宝石下面的，是和这个一样的东西吗？」

玛堤娜询问刚才发言的骑士，骑士立刻确认，并用确定的表情点点头。

「我认为是一样的东西。因为实在是太漂亮的圆形，觉得很奇特，所以记得很清楚。」

「这样啊……」

或许是用来和菱形宝石配对的白色宝石，这附近还存在另一个。玛堤娜思考着这件事的涵义。

（其实在这个地方原本应该还有和菱形宝石相似的东西？还是说这个白色的宝石其实到处都有呢。不，我从来没听说过这件事。也就是说，前者的可能性或许很大……）

有很多推测，但却又什么都不确定。这种状况令人感到不耐，玛堤娜轻轻地咬住嘴唇。

但是她马上转换了心情，抬起头来。

「总之，严禁移动菱形宝石，在这里进行监视吧。然后把这些情报全部带回王宫，进行研究。」

「可以吧。那玛堤娜，麻烦你了。」

玛堤娜对索非安的请求点了点头，紧张的气氛稍微舒缓了一点。

于是兰伯特开始向骑士们发出指令，玛堤娜也放松下来，回到了春花身边。

「春花，因为这次的事件，各种研究可能都会有所进展。返回的魔法阵研究和瘴气团相关的研究，我都会努力的。」

「谢谢。不过玛堤娜，你不要太勉强喔。身为圣女的活动虽然很辛苦，但是也很有收获。」

听到春花温柔微笑着说出的话，玛堤娜也露出笑容。

「谢谢。今后暂时还要麻烦你了。」

「当然。我先去消灭洛克沙里亚王国剩下的两个瘴气团。」

接着玛堤娜等人准备返回王都，春花等人则是准备回到净化之旅。

目送着春花等人离开的玛堤娜，又在被留在原地的部分骑士们的目光中，和沙夏与兰伯特一起踏上了回王宫的路。

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第八章 世界的基干与对抗计划

回到王宫的玛堤娜详细地报告了所有事情的经过，并立刻开始分析魔法阵。

在王宫图书馆的书库里展开大面纸张，玛堤娜紧盯着自己依据记忆所绘制出的魔法阵。这是相当复杂的魔法阵，她无法立刻解读其内容，但玛堤娜长期努力学习魔法阵，已经记得目前手上所有的魔法阵了。

只要多花些时间，复杂魔法阵的解析也会有进展。

先从马上就能解读的地方开始推测出其他部分，一个一个地解开错综复杂的魔法阵，然后再把魔法阵翻译成利露语的文章。

拉佛瑞等历史研究家们和罗兰、娜蒂亚、希尔万，一边做着各自的工作，一边悄悄地守护着她。但是当玛堤娜写下的文章开始变得愈来愈长时，众人自然而然地聚集在玛堤娜的周围。

书库里弥漫着些微紧张感，打破它的是玛堤娜的声音。

「我看懂了……！」

玛堤娜用掩饰不住兴奋的声音喊道。

「你看懂了什么？有重要的情报吗？」

原本已经开始有些气馁的拉佛瑞问道，玛堤娜一脸神秘地回头看了看聚集在现场的所有人。

然后说出了她从魔法阵中读出来的令人震惊的内容。

「首先，瘴气团中的菱形宝石好像是叫做还原石。这个还原石散布在各地，确保我们生活的世界维持在现在的形式，也可以说是生命的起源。」

即使是对花时间解读出来的玛堤娜来说，也还是无法完全相信的事情。听了玛堤娜的话，所有人露出的，比起震惊，更多的是困惑的表情。

「但是仅靠还原石，世界是无法持续的。因为使生命循环的还原石中，会积累浊气。而能去除那些浊气的，是净化石。我解读到那原本是和还原石成对的，一定会在其左右。」

玛堤娜说到这里，罗兰开口了：

「但是这次的是还原石吗？我们发现的地方，没有另一个类似的宝石啊。」

「没错。在附近的是像还原石的底座一样起著作用的白色宝石。由此可见……净化石由于某种原因而不见了。」

原本必定是成对的，还原石和净化石。而且净化石具有去除还原石浊气的效果。但是只有那个净化石不见了。

话说到这里，答案呼之欲出。

「也就是说，净化石的缺失有可能是瘴气团出现的原因。」

对于拉佛瑞缓慢说出的话，玛堤娜点了点头。

「我也是这么想的。所谓瘴气团，很可能就是还原石上的沉淀物溢出来。因此，我认为在产生瘴气团的地方，地面下可能会有还原石。而且是在净化石不见的状态下。」

「但是，为什么净化石会不见呢？我们到现在为止，完全不知道那两块石头的存在啊。是过去有人发现了吗？」

娜蒂亚的疑问很合理，对此玛堤娜也还没有定见。

到现在为止玛堤娜都是随着线索阅读书籍，但是能嗅到还原石和净化石存在的，只有最近拿到的旧书而已。

而且还是连名称都没有写出来，只是含糊地表达出有可能存在而已。

「首先，这里面也包含了推测，我认为还原石和净化石存在于地面下的深处。在我们不可能注意到的地方。这次发现还原石的地方，从过去到现在，地面大幅隆起，而这次地震成了最后的决定关键，才会让它出现在我们的视线中吧。」

这么一想，就可以理解为什么过去人类都没有发现到它的存在。

但如此一来，令人不解的，就是为什么净化石会不见。

「那么净化石是自然消失的吗？」

对于眉头紧皱的希尔万的发言，玛堤娜犹豫着还是开口了：

「……说实话，这点我也不清楚。不久前复制的旧书上记载，在黑暗时代之前，有一个统治世界一切的国王，那个国王可能夺走了维持世界正常的能源。但是要轻易地相信……这历史实在是太超出常轨了。」

有曾经统治世界的国王。光是这件事情就很难相信。

除此之外，那个国王知道净化石的存在，甚至还抢走了全世界的净化石，怎么可能轻易地相信这种事呢。

「话虽如此，自然消失也是很难理解的。就我对魔法阵的解读来看，还原石和净化石是世界的根基。是我们人类智慧所达不到的那种存在。那种东西自然消失，而且还原石还保留着漂亮的形状……一想到这些，即使是猜测，我两者都无法相信。」

听到玛堤娜的话，罗兰一边搔着头一边出声说道：

「真、真是搞不懂呢……总之，显而易见的是，如果有净化石就不会产生瘴气团了是吗？」

「我认为这个机率很高。总之净化还原石是很重要的事情。」

解读魔法阵，总结了至今为止获得的所有情报，得知瘴气团发生的原因，是还原石上的浊气。那么如果能消除那个原因的话，应该就不会产生瘴气团了。

「那个，玛堤娜。如果说还原石上的浊气溢出而形成瘴气团的话，那么瘴气团的大小不一应该也是有原因的吧。还有，目前为止使用光魔法消灭的瘴气团，你认为也净化了其源头的还原石了吗？」

面对娜蒂亚的询问，玛堤娜皱起了眉头陷入沉思。

关于这部分玛堤娜也思考了很多可能性，但是没有得出明确的答案。

不过，她有几种推测。

「首先，这次瘴气团是有史以来最大的，可能是因为地震给还原石带来了巨大的冲击。如果不是这种例外状况，我认为时间的堆积是影响瘴气团的最大原因。」

「也就是说，瘴气团是会膨胀的吧。」

「是的。还有，关于净化还原石……我觉得这个很可能没有达成。」

虽然不太想思考这件事情，但因为无法回避，所以她明确地说了出来。

这次看了春花异次元般的净化，如果所有的还原石都同样聚集了浊气的话，那么以现在为止的光魔法是无法净化的吧。

「那么为什么，瘴气团消失了呢？」

面对罗兰切中要点的询问，玛堤娜开口道：

「这与其说是猜测，不如说是想像，是浊气溢出来的洞……是这样说吧？我觉得或许是因为那个被封堵起来了。这只是想像，并不是说实际开了个洞。」

「嗯，确实是很容易理解的想像啊。如果那个洞之类的东西不堵住的话，不管怎么缩小瘴气团，浊气一样会再喷出来，就没有意义了。」

听了拉佛瑞的话，其他历史研究家们也纷纷开始推测。

「若消灭失败，马上就恢复到原来的大小，这就像是试图强行消灭后发生的反作用力吗？」

「这也有可能。与圣女的净化和净化石不同，用光魔法处理可能是很勉强的。」

「是啊。」

从新发现的情报而引起的讨论很热烈，但是由于情报有限，很快就陷入了僵局。

于是拉佛瑞总结了谈话。

「总之，要能够不借助圣女的力量对付瘴气团，只能设法找出净化石，或者是制造出来。」

虽然众人都对他的话点点头，但大家都很清楚无论是哪个难度都相当高，所以虽然方针已经定下来了，但众人的脸色都不太好。

「首先，先向其他国家搜集有关还原石、净化石的情报吧。」

「知道了。那我们来进行相关手续吧。」

「罗兰大人，谢谢你。」

虽然还有很多疑问，但玛堤娜等人掌握了重要的世界秘密，这是不可否认的事实。

净化石的去向，以及统治世界的国王真的存在吗？还有，能完成返回的魔法阵吗？

玛堤娜怀着各种期待和不安，目光投向了眼前的魔法阵。

◆

玛堤娜在王宫进行魔法阵分析的时候，春花正在进行净化之旅。

现在又成功消灭了一个巨大的瘴气团，正进入附近的城镇准备投宿。春花等人一骑马进城，盼望着瘴气团消灭的居民便一口气聚集过来。

「圣女大人！」

「瘴气团……！」

「魔物还会袭击这城镇吗？」

「成功消灭了吗？」

面对不安和期待交织的居民们，春花带着温柔的微笑说道：

「各位，瘴气团已经完全消灭了。应该不会再出现新的魔物了。分布在瘴气团周围的魔物的数量也大幅减少了。接下来骑士们会扫荡它们的，大家可以放心了。」

听到这句话的瞬间，欢呼响彻了整个街道，地面简直就要震动起来。

没听到春花的话的人，也以传言的形式得知了瘴气团消灭的好消息，街上顿时热闹了起来。

「不用再害怕了……！」

「圣女大人，真是太感谢您了。」

「总算……我儿子也能安然入睡了吧。」

「谢、谢谢您！」

「为圣女大人献上感谢的祈祷。」

「献上祈祷。」

「献上感谢！」

一下子爆发出喜悦的人们，逐渐开始以祈祷的形式来表达对春花的感谢。看到这一幕春花露出了仁慈的微笑，用清澈的声音说道：

「各位，请想想漂浮在夜空中的无数星星。我是从其中之一来到这个世界的。我感谢星星给予的奇迹，让我与这个世界结缘。」

听到这句话的大多数人，把对春花的巨大感激之情，转向了漂浮在天空中的星星这个压倒性的存在。

比起把真实存在的人作为信仰对象，人类智慧所无法触及的存在，对众人来说更容易祈祷吧。拿来作为理由解释自己获救的奇迹，把它归功于绝对无法到达的星星，会得到广泛的认同。

对于个人，不管怎么样都会因为忌妒、没能及时救援的人们的怨恨等，被恶意相对，但是对于星星就不会发生这些事情。

在众人开始向天空祈祷的时候，春花偷偷地深吸一口气。

（啊……好紧张。玛堤娜，这样应该可以吧？）

在心里想着玛堤娜的春花，不自觉地把目光看向空中。春花的样子看起来像是对着星星祈祷的神职人员，城里的居民们便更加虔诚地祈祷。

◆

处理完地震和巨大的瘴气团，圣女春花重新开始旅程后不久。

在某条街上，一个身材高大操着外国口音的男人正在热情地和蔬菜店的老板娘说话。

「那个，你知道圣女大人吗？」

被这样问道的老板娘，疑惑地点点头。

「当然知道啊。是能消灭魔物发生原因的人吧？真的是很感谢呢～～」

「是啊，圣女大人对我们来说是救世主啊。最近我加入了圣女教，每天都向圣女祈祷呢。」

「哎～～那真不错呢。」

「你也一定要加入。沿着大路往那方向走，在第三个转角右转，大家都聚集在那里的一座老教堂里。」

蔬菜店的老板娘对他的建议笑着点了点头，男人买了几样蔬菜后就离开了店里。

「圣女教啊～～下次去教堂看看吧。」

就这样，又一个相信圣女教的人即将产生，这时在附近听到谈话的另一个男人也向蔬菜店的老板娘攀谈。

「那个，阿姨。刚才那个男人说的圣女教大概是假的喔。」

「咦，为什么？」

「我是从被圣女大人救下的叫做尼尔卡的城镇来的，我是直接从圣女大人那里听说的。要感谢的话就对着星星。晚上天空中会有很多星星吧？圣女大人是从其中一个星星来到了这里，她希望大家向星星祈祷。所以，如果感谢就应该向星星祈祷喔。」

他亲眼目睹了圣女大人的身影，听到了她的声音，城镇也因而获救。

这男人说的话，似乎打动了蔬菜店老板娘的心。

「什么，你是说违背圣女大人意愿的信仰正在传播吗？」

「好像是这样呢。」

「那么，我得告诉大家才行。」

就这样，由于春花的活动和洛克沙里亚王国的暗中行动，正在传播的圣女教开始改变面貌。

◆

时间流逝，在洛克沙里亚王国的净化之旅接近尾声的时候，春花周围的人们之间出现了异样的紧张感。

理由是这几天，对春花的袭击接连不断。

最容易被盯上的是为了投宿而进城的时候。

但是，也不能因为这样就不进城，今天也进城去了旅馆……但是春花一从马背上下来，就有一把小刀从附近的建筑物扔出来。

佛洛朗瞬间击落它，从刀的轨道上推测出犯人所在的建筑物和房间，立刻告诉了骑士们。

「逮捕他！」

「遵命！」

看着几个骑士离开，佛洛朗用布盖住小刀捡起来。然后发现刀身上涂了什么东西后，佛洛朗眉头紧皱。

「殿下。」

佛洛朗直接叫住索非安，视线看向刀身，在春花身边表情严肃的索非安安静地点了点头。

「我来跟春花说吧。春花，等下我们自己进去房间。」

索非安用只有佛洛朗和春花能听到的声音轻轻说着，接着又用在场所有人都能听到的声音说道：

「那么各位，进去旅馆吧。」

过了一会儿，只有索非安和佛洛朗、还有春花进了旅馆的一个房间。他们不着痕迹地避开了其他人、特别是其他国家的人进行讨论。

「春花，你能冷静听我说吗？」

对于一开始就切入正题的索非安，春花吞了吞口水点点头。

「……我知道了。」

「这几天，你有发现到袭击变多了吧？」

「是的。先前也有想抓我的人，但是最近特别多……」

「关于最近的袭击犯……目的似乎不是要抓捕春花，而是要杀死你。刚才那把刀子上也涂了毒药。」

这句话让春花受到冲击，让她用力握紧双手。

因为这个世界需要春花的力量，所以关于想要抓捕春花的人已经听说了很多次，实际上也遇到过几次，但有人觊觎她的性命，这还是第一次听说。

「对我们来说，并不清楚他们的目的，但确实有。所以希望春花也能比现在更小心。虽然我们也会全力保护你，但本人的自卫也很重要。」

「……好的，谢谢你告诉我。那个，想要取我性命的人，是什么样的人呢？」

对于这个疑问，开口的是佛洛朗。

「关于这个……抓到的人，都会当场自杀。所以没有得到太多情报，但很有可能是与某种宗教有关的人。虽然没有发现决定性的证据，但骑士的报告中说，有很多人都做了似乎在把自己献给某个事物的动作。」

对于自杀这种直接连结到人的死亡的话，即使对方的目标是自己的性命，春花还是感到痛心，而且听闻有个集团已经不惜有如此的觉悟也要取自己的性命，这种现状让她产生了不可名状的恐惧。

春花带着晦暗的神情摩擦自己的手臂，索非安为了消除严肃的气氛，用与平日无异的温柔微笑告诉她：

「要是本人不知道的话危险度会增加，所以才告诉了春花，但我希望春花不要太在意，像以前那样就可以。觊觎春花的人的恶意，是达不到春花本人身上的。」

听了他的话，春花原本紧绷的身体稍微放松下来。

至今为止受到很多人袭击，但春花一次也没有受伤，光是这点就成为她相信索非安的话、相信骑士们的理由。

「谢谢……索非安大人，那个，我可以握您的手吗？」

玛堤娜和娜蒂亚等人不在的现状下，春花无论在哪里都被要求扮演圣女的角色，没有可以分担痛苦的人。虽然有很多人在保护春花，但毫不夸张地说，没有人能接近到可以接触的距离。

在这种情况下听到有人觊觎自己性命，春花由于不安，想要感受某人的温暖。

面对春花的提议，索非安有些惊讶，但不知是不是他立刻注意到了春花的不安，他微笑地伸出了手。

「当然。如果春花不嫌弃的话。」

春花凝视着索非安伸出的右手，过了一会儿她慢慢地伸出了手。

两人沉默地握住手一会儿，春花的表情渐渐放松下来。

「……呵呵，很抱歉让你陪我做了奇怪的事情。」

「不，没关系的。」

「索非安大人果然有王子的样子，连手都很漂亮呢。」

「是吗。我是没想过这件事……」

对着微微歪着头的索非安，春花恢复了平常的活力，开口道：

「手指又细又长，真令人羡慕！」

「确实和骑士们相比，有比较细吧。」

「骑士的手大多很厚实。啊，不过我觉得佛洛朗大人的手在骑士当中也是很漂亮的。」

话题突然转向自己，佛洛朗带着一脸困惑地看着自己的手。

「……我用的是刺剑，所以可能是这个因素吧。」

对于设法回答的佛洛朗，这次是春花先伸出了手。

「佛洛朗大人要不要握手？」

「好，可以。」

与面带微笑的春花形成鲜明对比的是，佛洛朗以一如既往的严肃表情伸出手，春花紧紧地用力握住。

就这样，和两人握手的这种不可思议的时刻结束时，春花内心大部分的不安已经消失了。

「谢谢你们包容我的任性。明天开始我也会努力的。」

看着微笑着说道的春花，索非安露出了笑容，轻轻低下了头。

「谢谢。我们也会保护春花，尽全力帮忙。所以如果有不安或要求，什么都可以告诉我。」

「好的。就拜托你们了。」

密谈结束，三人又恢复了平常的行动。

在洛克沙里亚王国的净化之旅，只剩一点点了。

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第九章 信仰心的终点

玛堤娜拼命进行的返回魔法阵研究没有太大进展，而净化石的情报也始终没有搜集到，在这当中，一个好消息在王宫内流传。

那就是圣女春花的归来。

顺利结束洛克沙里亚王国净化之旅的春花回到王宫了。

「玛堤娜，春花回来了。我们去接她。」

原本在其他地方工作的罗兰、娜蒂亚、希尔万来到王宫图书馆的书库，玛堤娜闻言立刻站了起来。

「真的吗！我马上过去！」

玛堤娜满脸笑容地站了起来，告诉拉佛瑞等人会离开一下，便带着沙夏一起，五个人向王宫的外门走去。

然后，已经到达的春花等人就在那里。

「春花，你平安无事真是太好了！」

玛堤娜不禁大声喊叫出来，春花马上就注意到她。正在和索非安他们说话的春花，中断了谈话向玛堤娜等人走来。

「玛堤娜……！好久不见了！」

春花露出无法掩饰开心的灿烂笑容，用力抓住跑过来的玛堤娜的手，并依次把目光投向了娜蒂亚、希尔万、罗兰、沙夏。

「大家看起来也很有精神，真是太好了。」

「哈哈，那是我的台词。」

罗兰笑着说道，春花也开心地笑了。

「呵呵，你说得没错。啊，对了。」

好像意识到了什么似的，春花端正了姿势，从玛堤娜身上松开了手，用右手轻轻拍了拍左胸。这是这个国家的敬礼。

「洛克沙里亚王国的瘴气团，已经顺利全部消灭了。」

听到她的报告，玛堤娜等人的表情变得开朗起来。

「不愧是春花啊。真的谢谢你。」

「路上没有遇到什么困难吧。如果有什么难过的事情，要告诉我哦。」

对于娜蒂亚关心的询问，春花把脸凑近五个人，小声说道：

「我想稍后会有报告，其实在消灭最后的瘴气团前后，有多次针对我的袭击。索非安大人说，那是以性命为目标的袭击。」

想要春花的性命。听到这个意料之外的严重事态，玛堤娜一下子把目光看向了周围。但是附近没有人，需要特别戒备的其他国家的人，也在离得很远的地方。

确认了这些之后，玛堤娜开口道：

「春花有直接看到那个袭击犯吗？」

「不，虽然知道是被盯上了，但犯人很快就都被骑士们抓住，而且几乎都是从远处瞄准的。」

听到她的话，玛堤娜等人稍微放下心来呼出一口气。

如果春花没有直接接触的话，详细报告可以问索非安，所以她决定就不在这里重复提问了。

（即便如此，为什么觊觎她的性命，目的不是很清楚。也就是说并不是想独占春花的能力……之后春花还要周游其他国家，没问题吧？）

玛堤娜虽然知道春花的实力，但是如果被人趁隙而入，还是有可能瞬间被夺走性命的吧。这么一想，就感到了强烈的不安。

关于袭击，应该也会和其他国家共享情报，但如果参加会议的国家中有犯人的话，就变成把春花这方获得的情报细节告知犯人了。

但是，如果隐瞒袭击的可能性，可能会无法保护春花。

玛堤娜无法判断怎么做才是正确的。

「对了，玛堤娜这边怎么样？从那个魔法阵中知道了什么吗？」

春花这么一问，玛堤娜停止思考这件事情。然后脑海中浮现了透过魔法阵查明的新事实。

「嗯，其实关于瘴气团本身，我发现了很厉害的事情。虽然可以在这里解释……但春花累了吧？明天再抽出时间聊聊吧？」

对于玛堤娜的担忧，春花稍微苦恼了一下，然后笑着点点头。

「那么，就这样吧。确实有点累了。」

「没错吧。我去叫索非安大人过来。」

之后，索非安迅速解散了现场，春花得到了众人的感谢，在其他国家希望能早日展开活动的期盼中，回到了久违的客房。

◆

在春花返回王宫受到欢迎的背后，某个国家的代表在洛克沙里亚王国王都附近的森林里，和数十名同伴们正在进行着什么准备。

那个代表是……纳尔汀王国的王弟，贾米鲁特。

「同胞们的刀刃没有伤到圣女。那个可恶的召唤魔法阵还有洛克沙里亚的官吏少女，也都完整无缺。既然如此，就来执行神圣的仪式。祈求琳内圣尊降临，用琳内圣尊的手，让这个世界恢复正常！」

对于贾米鲁特说出的话，琳内教穿着同色长袍的狂热信徒们，眼里闪耀着光芒点点头。

「我知道。」

「马上就能见到琳内圣尊了呢。」

「在我活在这个世界上的时候，能够拜见到琳内圣尊，没有比这更令人高兴的事情。我的人生已经没有遗憾了。」

「哈，哈，哈，实在是太兴奋了……！」

「琳内圣尊，琳内圣尊……」

如果从那些琳内教的狂热信徒以外的人看来，或许这是会因为过于狂热而令人厌恶的景象，但对于在场的众人来说，如此信仰被称为琳内的神是理所当然的事情。

数十人废寝忘食地进行着准备。

「圣女去了别的国家就麻烦了。趁她还在这里的时候，把一切都结束吧。」

「是，贾米鲁特殿下。」

「让这个世界变回琳内圣尊想要的样子吧。」

抱着旧书的贾米鲁特的眼睛里，只看得到叫做琳内的神了。

圣女春花归来两天后。贾米鲁特等人的准备终于迎来了佳境。

到此没有一个人休息，也没有说话，只是像被附身一样进行着仪式的准备。

在离王都稍远的森林里，空荡荡的平坦地面已经完成，那里正在用信徒们的血液，描绘像是魔法阵的东西。

「绝对不能失败。琳内教流传下来让琳内圣尊降临的禁术……不，是神圣的仪式，一定要完美地完成。」

「是的，我知道。」

「再过一会儿，再过一会儿就能见到琳内圣尊了呢。」

「哈哈哈，哈哈哈哈，这样琳内圣尊就真正到达世界的巅峰了！」

之后的几个小时，在贾米鲁特等人面前，用信徒们的鲜血描绘的巨大魔法阵完成了。

贾米鲁特心满意足、似乎有些疯狂地带着恍惚的微笑看着它，他重新阅读了手中代代相传的琳内教书籍。

已经读过几十遍、几百遍的书籍内容他记得很清楚，但即便如此，他还是满心激动，眼中浮现出强烈的尊敬神色。

凝视了一会儿天空，身体兴奋地颤抖着，接着他用慈爱的声音告诉众人。

「那么，大家一起祈祷吧。然后同时注入魔力。」

信徒们听到贾米鲁特的声音，相互示意包围了魔法阵的周围，双膝跪地手挽着手，神情恍惚地闭上了眼睛。

『我们的祖先、母亲、创造天地万物的造物主琳内啊。请赐给我们慈悲，与向您尊贵身影敬拜的荣誉，并融合这个世界吧。』

数十人齐声念诵，祈祷声在周围一带令人毛骨悚然地回荡着，许多鸟儿突然从森林里飞了出来。在那之中，信徒们把手伸向魔法阵，贾米鲁特发出了信号。

「一切都遵从琳内圣尊的旨意！」

这样喊叫的瞬间，众人一起注入了魔力。

于是用血绘制的魔法阵开始发出诡异的红色光芒。那光芒在魔法阵中转着圈，渐渐开始刮起了风。

那道红光膨胀起来，就在它接触到正兴奋地注视着眼前景象的信徒们的瞬间。

接触到的部位，肌肤像红黑色的血液一样融化，被吸进了魔法阵。

「什……」

由于这令人难以置信的景象，几个信徒们瞪大了眼睛，但为时已晚。红色的光接二连三地吞噬了信徒们。

人类瞬间融化，浓稠的液体掉落到地上，发出沉闷的声响。接着那红黑色的液体，也陆续被魔法阵吸了进去。

也有人为了逃出眼前的地狱而开始奔跑，但红色的光追踪着那个人，无情地在一瞬间融化了他的脚。

「啊，脚……！我的脚！」

「救、救救我。」

「怎么回事……」

信徒们接二连三地发出悲惨的尖叫声，但魔法阵完全无视这些，把众人都吸了进去。

到这里只花了几十秒的时间。最后剩下来的是贾米鲁特……

「这不是，琳内圣尊降临的仪式吗……」

在他一脸茫然低语的瞬间，自身遭红光所触及的部位完全融化到无法辨识出原型，接着贾米鲁特的身影也消失了。

砰的一声，他手上抱着的书，掉到了原地。

一个人都没有的森林里，和刚才不同，非常安静。但是即使吸收了所有人，魔法阵依然在动，红色的光芒旋转着。

那道光向中心收敛，在越过某一点的瞬间，突然扩散开来。

接着出现的是──一个大小堪比三层楼建筑的红黑色的巨大东西。

虽然形状扭曲，但看起来又像是一个巨大的人。有又粗又短的腿，从长长的躯干上不同高度的地方，长出了两根像手一样的东西。然后是最上方，有着类似脸的东西。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

那个异形发出了从未听过的低沉吼叫声，砰的一声伴随震动，迈出了一步。

而且，和脚不同显得特别细长的手，不分青红皂白地破坏着周围的森林。

那种异形的目的地是──洛克沙里亚王国的王都。

◆

在洛克沙里亚王国的王都外门工作着的士兵们，都听到了令人恐惧的呐喊，紧接着是地震，然后似乎是犹如发狂般的爆炸声。

他们急忙爬上外墙看向森林，那里有一个从未见过的红黑色的异形。

「那、那个、是什么？」

「我，是在做梦吗……」

士兵们几乎想要逃避现实，但看到那个异形挥舞着像手臂一样的东西，猛地回过神来，从外墙跑下来。

「快点，联络王宫……！」

「怪、怪物出现在森林里了！」

「马上准备好远距离武器！弓和投掷武器，还有石头之类，什么都可以！」

「总之要阻止那个家伙……」

由于目击异形的士兵们太过慌张，使得实际上没有看到的士兵们也慌慌张张地动了起来。

接着运送武器到外墙时，看到森林里剽悍的异形后，所有士兵才真正理解了这个异常状态。

在这当中，最先看到异形的士兵之一，骑着紧急联络用的马匹跑进王宫。

士兵的模样太过慌忙，管理王宫城墙的门卫立刻让跑进来士兵通过了。

然后士兵冲进了以讨伐王国领地魔物作为基本业务的第一骑士团的值勤所。

「糟、糟了……！」

士兵因为过度使用身体，腿不听使唤而跌倒在值勤所地板上，还是用力地喊叫着：

「在东边的森林里，出现了巨大的红黑色异形！有像手臂一样的东西，只要一挥就可以把好几棵大树打飞，那家伙正在朝向王都过来……！」

士兵拼了命的呼喊声，传到了正好在休息室里的兰伯特耳中。兰伯特急忙离开房间，一边喘着气，一边单膝跪下靠近蹲在地上的士兵。

「仔细告诉我发生什么事了。去那边的沙发坐下。」

「遵、遵命。」

士兵拼命调整呼吸后，移动到值勤所玄关大厅的沙发上，把自己看到的景象都告诉了坐在面前的兰伯特。

听完之后，兰伯特表情严肃地立刻站了起来。

「谢谢你的紧急回报。你可以在这里休息一会儿。我马上调动骑士团。」

「谢谢！」

兰伯特一边衡量着今后的动向和应该报告的部门，一边快步离开了值勤所。

◆

春花回来两天后的上午。洛克沙里亚王国的王宫里，紧急地聚集了还留在王宫的各国代表们召开会议。

议题是关于今后的日程，和春花的生命被盯上的事实的情报共有。

当然春花本人也参加了，洛克沙里亚王国这边有国王、玛堤娜，还有代替索非安的宰相罗特列克列席。

索非安以春花随侍的立场参加。当然，护卫佛洛朗和其他跟随春花的人，无一例外都在场。

「那么各位，马上开始会议吧。」

这次的主持人是罗特列克。他完成一开始形式上的问候后，马上进入正题。

「首先，索非安殿下有关于圣女春花的重大报告。」

听到这句话，索非安向前走了一步，目光投向了众人。气氛好像在确认是否有人会因为接下来说出的话而神情有异。

「巡回洛克沙里亚王国的净化之旅的最后阶段，发生了很重大的事件。那就是──圣女春花的暗杀未遂。」

他一说出这句话，好几个人从椅子上跳了起来。

「什么意思？」

「为什么要夺走圣女的生命？是跟要抓圣女的人搞混了吗？」

「不，很明显目标是性命。刀上涂有致命的毒药，瞄准的都是致命处，这是毫无疑问的事实。」

听到索非安的断言，会议厅里充满了困惑的气氛。

「为什么要杀圣女呢？」

「那就是说，想要夺走包括自己在内的人类的生命。」

「无法理解啊……」

玛堤娜看着各国代表们的反应，判断那些面露惊讶和困惑的人应该是清白的。在这个场合最危险的是面无表情、或者露出浅浅微笑，这种态度的人。

但是──玛堤娜的眼里，还没有看到那种可疑的人物。

（这里没有犯人吗……还是很擅长隐藏呢？）

「袭击犯抓到了吧？」

对于某位王子的询问，索非安继续说下去：

「不，在被抓到的瞬间，所有人都自杀了。能够抓到的袭击犯毫无例外结果都是死亡。唯一知道的是，袭击犯们似乎都是热中于某种宗教的人。」

热中宗教的信徒。听到这个情报，大多数国家都露出了苦涩的表情。

「过分的信仰，会导致无法预料的行为啊……」

「没错……无法得知是哪个宗教吗？」

「是的。没有可以表明特定宗教的随身物品。因此，虽然敌人的真面目还不清楚，但希望众人都能尽最大力量关心圣女春花的安全。」

确保春花人身安全的方针，在各国之间是为数不多、没有人反对一致达成共识的事情，所以众人都表示同意索非安的请求。

之后，讨论了关于春花的护卫体制，考虑到袭击春花的人，甚至还谈到了今后的日程，就在这时会议厅的门被猛烈地敲响了。

不等里面的回答，敲门的人大声喊叫：

「我是担任洛克沙里亚王国第一骑士团团长的斯德利克·兰伯特。发生了紧急情况。必须立刻借用众人的智慧！」

兰伯特焦急的声音让主持人罗特列克看向国王，国王点了点头，以眼神示意门口附近的官吏。

门一开启，兰伯特就跑进了会议厅，当场跪下来行礼。

「会议途中闯进来，非常抱歉。在东方的森林里，突然出现了只能用怪物、异形等来形容的身份不明的生物！」

听到他的报告，会议厅一下子被紧张感包围住。

在紧绷的气氛中，兰伯特继续报告：

「它的大小相当于三层楼的建筑，整个身体由红黑色的某种东西组成。有粗壮的两条腿，和圆柱状的躯干，细长的手呈现左右各一上下错开的形状，还有像头一样的东西附着在上部，拥有只要挥动细长的手就能吹飞森林里许多树木的威力。那样的异形……正朝着这个王都前进！若放任不管的话，一小时后王都就会遭受袭击了！」

兰伯特的话告一段落，会议厅里一下子变得吵闹起来。

「那是什么奇怪的怪物，和魔物不一样吗？」

「有办法打倒吗？」

「我待在这里，就会安全吗？你们不保护我的话会很困扰呢。」

在各国代表们随意开口的时候，洛克沙里亚王国的国王首先把目光投向了玛堤娜。

「玛堤娜，你对报告中的奇怪生物有什么想法吗？」

对于他的问题，从刚才开始就在探寻大脑里知识的玛堤娜，咬着嘴唇一边摇了摇头。

「……没有，在我的记忆中就连类似的存在都没有。」

「是吗──」

听到玛堤娜的回答后稍微思考了一下，国王的视线又立刻回到兰伯特身上。

「骑士们已经在准备了吗？」

「是的，已经下达了指示，计划让所有能调动的人都去讨伐异形。只是这是未知的存在，异形都已经朝王都过来了，为了万无一失，不知道能不能借用圣女春花的力量呢？」

兰伯特用坚定的眼神向国王进言，然后把目光投向了在场的春花。

由于他毫不犹豫地说出提议，表示兰伯特在来到这个会议厅之前，就已经考虑了春花的助力了吧。

「嗯，春花吗……确实会成为强大的帮手吧。」

「是的。而且，在这个时机出现了来路不明的异形，我认为也可能跟瘴气团有关。在这种情况下，圣女春花的力量或许会有效。」

兰伯特说出的理由值得考虑，国王稍微苦恼了一下，又把目光投向了各国的代表们。

「我想向春花请求救援，有人反对吗？」

对于他的提问，没有人表示反对。因为如果不能打败异形的话，就可能将自己的生命暴露在危险之中吧。

国王看着各国代表们的反应后，用严肃的眼神询问春花。

「虽然不清楚是否与瘴气团有关，但这个城市正面临着危机。能请你借给我们圣女的力量吗？当然，因为很可能和事先约定的活动内容不同，所以关于这件事，我们会另外给予报酬。无论如何，拜托你了。」

对于国王的真挚请求，春花没有任何犹豫就点头了。

「我知道了。」

即使没有被请求救援，以目前的情势她自己也是会去讨伐异形的。

「我会与骑士们合作，务必拯救这座城市。」

「谢谢，容我向圣女春花表示衷心的感谢──那么，会议在这里中断。请春花和兰伯特一起马上做好准备。玛堤娜根据上报的异形相关情报，尽可能搜集一些新的情报。万一讨伐陷入苦战，有时一点点的情报也可能决定讨伐的成败。」

「遵命。我会全力履行职责。」

对于国王直接的请托，玛堤娜用充满决心的眼神点了点头。

「希望其他人在客房里待命。万一需要避难的话，我们会尽快通知，所以请先做好准备。」

就这样，会议因为意料之外的状况而中断了，玛堤娜等人急急忙忙地离开了会议厅。

◆

兰伯特冲进会议厅的三十分钟后，准备完成的骑士和春花进入了东边的森林。作为春花的护卫，佛洛朗也同行了。

为了将节节逼近王都的异形尽量阻挡在较远的地方，他们在森林里以最快的速度奔跑着。

「我们通过异形的手臂勉强构不着的地方，来绕到它的后方去。」

「是。」

骑士们齐声回答兰伯特的话，还没有对异形发动攻击，而是稍微往右调整了前进方向。

在战斗中，当对手能够把包含树木在内东西都打飞时，树木不但无法成为藏身之处，反而只会碍事，所以选择了异形已经通过的开放场所作为战场。

异形通过的地点树木被喷飞，地面暴露在外，对现在的春花等人来说较容易战斗。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

伴随着异形的吼叫声，感觉到空气的震动袭击全身，紧接着树木被喷飞的爆炸声传到了耳中。这是种近距离感受到就令人身体颤抖的恐惧，但不愧是骑士们，他们压抑着恐惧，只是一路前进。

春花也拥有强大的能力，而且有绝对要拯救玛堤娜他们所在城市的决心，所以并没有被恐惧所吞噬。

「那个家伙，在攻击之前一定会大声吼叫。」

一位骑士冷静地分析着轻声说道，听到他话语的兰伯特在肯定的同时也发出警告。

「没错，但那只是现在。你们要随时记得攻击模式可能会改变，还有对方也可能会使用魔法之类的。」

「是。」

接着在森林里前进了一会儿，绕到异形的后方时，在兰伯特的指挥下，众人一齐发动了远距离攻击。

多种属性的攻击魔法、弓、标枪、飞刀等，总之无数的攻击投掷到成为巨大标靶的异形上。

伴随着巨大的撞击声，也听到了异形的叫声──异形的身体稍微晃动一下，一边扭动着身体转头看向春花等人。

「啊……受到那么多攻击，竟然都没有倒下？」

一名骑士绝望地尖叫着，异形像是脸的部位啪地一声上下张开了。

如果把那当作是脸的话，那就是从正中央被切成两半的这种变化。骑士们呆愣地盯着那诡异的变化……从那里，释放出高温的火焰。

「水魔法！」

兰伯特迅速喊叫的同时，水属性的骑士们试图阻止异形的攻击，但异形的攻击威力似乎更胜一筹。

无法抑制的火焰袭击了跑得较慢的骑士，甚至烧毁了春花等人身后的森林。

「各位！」

在火焰停止时，春花跑到受到攻击的骑士们身边，好几位以水魔法勉强逃过一死的骑士们倒在地上。

春花一边拼命治疗那些骑士们，一边对着异形发射光线。

光线发出咻咻的声音，贯穿了异形的正中心，异形却只是后退一步，并没有倒下。

「那个家伙……攻击不起作用，怎么可能会这样。」

骑士的低语，让春花心里产生了强烈的焦躁感。

（虽然知道不可能会有完全无敌的存在，但是……这里是和地球完全不同的异世界。即使有那样的存在，或许也不奇怪。）

春花摇摇头赶走不小心涌出的负面想法，和结束治疗的骑士们一起回到了兰伯特的身边。

接着又远端释出魔法，但似乎没有太大的伤害。

我方不仅没有造成伤害，异形还熟练地操控各种魔法属性，春花等人只能受其摆布。

「那家伙，到底能用多少种属性啊！」

「简直就是犯规吧……！」

听着骑士们的声音，春花拼命地思考着。

（要打败这种强大而无敌的对手，常见的是封印之类的……但是在这个世界上没听说过。也或者只有特定的攻击才会生效。）

但即使拼命思考，也找不到解决办法。

面对这样的现况，春花用力咬紧了嘴唇。

「团长！怎么办？」

一名骑士对着兰伯特大喊，表情严肃盯着异形的兰伯特，以众人都听得到的声音发出指令。

「总之，继续把异形的注意力引到这边来！只是，找几个人去异形产生的地方。或许那里会有与这个异形真实身份相关的提示。」

「是。」

「确实，也许会有像瘴气团一类的东西呢。」

「那么团长，我们三个人就分开行动！」

由于兰伯特的提议，骑士们立刻动身，三人离开了这个地方。

三位骑士顺利逃离了异形的攻击范围，兰伯特又鼓舞众人。

「首先请不要受伤，现在的目的不是想着打倒它，而是吸引它的注意！」

「是！」

「还有佛洛朗，一定要保护好春花！」

「当然。」

接着，由于有春花在，众人在勉强可以维持的状态下，继续和异形战斗。

◆

离开队伍，循着树木被击倒的地方，三位骑士朝着被认为是异形产生的地方前进，便发现了令人毛骨悚然的东西。

「这是什么……是、魔法阵吗？」

「看起来好像是呢。不过，这是用血画的吗？」

听到其中一人说出的话，三个人都脸色大变。

由于骑士这个职业，已经习惯看见干涸血迹的三人，稍微观察一下就得出了结论。

「确实是血啊。用血画出这么大的魔法阵，光是想像就很可怕……」

「啊，那里掉了一本书。」

「还有一个模仿花朵的胸针之类的东西掉在这里。」

虽然刚开始被诡异的魔法阵分散了注意力，但是把注意力转向周围后，发现了好几个似乎不该掉在森林里的东西。

除了书、胸针之外，还发现了像衣服碎片一样的布和类似笔的东西。

「总之……全部捡起来吧。还有这个魔法阵，我希望能誊写在纸之类的东西上。有带纸和笔吗？」

「啊，我有。虽然只是便条纸。」

「那么，请尽可能描绘出来。在这期间，我们两个去回收掉落的东西。」

「知道了。」

接着，被稍远处传来的战斗声催促着，三人没有说多余的话，只是执行自己的任务。一名骑士拿着布把掉落的东西全部包起来，魔法阵则是用了好几张便条纸设法画下来。

「你们觉得这样看得懂吗？」

看着便条纸的两位骑士，对那幅画得不算好的画皱起眉头，但或许自己的画功也只有差不多的程度而已，所以什么也没说，点了点头。

「总之，勉强看得懂吧。」

「太好了。那么，我们回到团长那里吧。」

为了不弄丢成果，他把纸张放进怀里，捡到的东西由其中一人用双臂抱着，三个人回到了还在持续激战的春花等人身边。

◆

为了能一发生什么事就马上传达情报，有一名骑士前来向玛堤娜报告，她正在政务部阅读几本有相关线索的书籍。

那名骑士是隶属第一骑士团的年轻男性。

是不惜从与异形的战斗中脱离出来也要向自己报告的事情吧，瞬间意识到这一点的玛堤娜迅速地跑到骑士的身前。

「发生什么事了吗？」

「是的，我们调查了被认为是异形产生的地点，在那里发现了用血绘制的巨大魔法阵和一些书跟胸针等物品。我受到团长的命令向陛下和军务大臣报告，而又受到两位的命令来到了玛堤娜小姐这里！」

这样报告着的骑士把便条纸递给她，又解开布把书之类的物品等递给玛堤娜附近的罗兰。

「陛下指示，如果从这些中发现了什么，请直接向现场传达情报。由于对异形的攻击几乎不起作用，还没有完成讨伐。恰恰相反地，现在的状况光是要拖住它就已经是卯足全力了。」

「我知道了，谢谢。」

对他表示感谢后，玛堤娜盯着画在纸条上的魔法阵。在脑海中将分别画在几张小便条纸上的魔法阵组合起来完成一个魔法阵。

但是这是画功不好，而且对魔法阵一无所知的骑士所画的。她无法解读细节，玛堤娜咬紧了嘴唇。

（透过解读这个，也许能知道异形的真面目。明明必须要读懂，但从模糊的便条纸来看实在很困难。）

立刻做出这样判断的玛堤娜，从罗兰那里接过书和胸针等物品。接着确认了内容物，她对于查明的事实感到惊讶，同时也因为她期待的魔法阵并未收录于书中而懊恼不已。

「首先，我知道了造成这次事件的犯人。从这本书和模仿缪斯花的胸针来看，好像是琳内教。或许这是狂热的信徒所引起的吧。而且关于魔法阵，书上写着是要让琳内圣尊降临的魔法阵──但我觉得并不正确。」

光是从拙劣的便条纸中解读，就可以马上知道这个魔法阵并不是什么神圣的东西。

「那么，那个魔法阵是什么？是用来召唤那个异形的吗？」

「那个……魔法阵本身没有被描绘在这本书里，光凭这些便条纸我看不出细节。」

回答了罗兰的话，众人盯着玛堤娜，玛堤娜立刻做出了决定。

「我要去现场，亲自解读魔法阵。沙夏大人，罗兰大人，可以跟我一起去吗？」

对于玛堤娜的提议，众人都想开口阻止，但目前没有比这更好的方案，所以又说不出口，最后沙夏点了点头，玛堤娜的方案被采纳了。

「我可以的。玛堤娜小姐，我就算以生命为代价也会保护你的。」

「啊……真是没办法呢。去现场吧。」

罗兰也不情愿地点了点头，最后前来报告的骑士举起了手。

「那么，我带您过去！」

就这样，决定了前往现场的四人。

娜蒂亚一脸担忧地观望着整个走向，她对玛堤娜说道：

「玛堤娜，你绝对不能勉强喔。还有，这个城市就拜托你了。」

「嗯，我一定会活着回来的。现场还有春花和兰伯特大人，没问题的。而且沙夏大人和罗兰大人也都很强。」

看到玛堤娜的笑容，娜蒂亚也想像往常一样微笑，但她露出了有点失败的微笑。被温柔抱住的玛堤娜把手臂环抱在娜蒂亚的背上。

「说好了喔。」

这么说着，娜蒂亚放开了她的身体，接着是希尔万皱着眉头开口了：

「玛堤娜，如果透过解读魔法阵知道了什么，那就交给别人传达吧。玛堤娜的工作是魔法阵的解析而已，知道了吗？绝对不能有想近距离看到异形之类的好奇心。」

希尔万提前阻止了玛堤娜可能会做出的暴走行为，玛堤娜苦笑着点点头。

「知道了。我会小心的。希尔万大人很了解我呢。」

「……也不是那样的。这是就一般论而言。」

「呵呵，是这样啊。我不会乱来，会平安无事地回来的。」

接着政务部的部长和其他官吏也来打了招呼，于是玛堤娜等人离开了政务部。

「那么，骑马去森林入口吧！」

「好的，麻烦你了。」

离开王宫的玛堤娜四人，以最快的速度到达了东边的森林。玛堤娜在森林里走的话实在是太慢了，所以是被沙夏背着。

依序在最前面的是带路的骑士，接着是沙夏和背上的玛堤娜，最后是罗兰。

像是雷鸣般的爆炸声轰隆隆地响起，玛堤娜的身体开始颤抖起来。

「从刚才开始，那个异形到底用了多少种属性？」

「简直令人无法置信。」

「再这样发狂下去，森林会消失的。」

「就算打败它，似乎对今后也会有很大的影响。」

在离异形稍远的地方前进的玛堤娜等人，一边说着这样的感想，一边快步走向目的地。或许是多亏了异形的狂暴，野生动物和魔物全都逃跑了吧，几乎没有进行战斗就能前进，算是不幸中的大幸。

偶尔会有来不及逃跑的魔物来袭，但都马上被最前面的骑士或罗兰立刻打倒了。

附近的灌木丛沙沙地响着。就在玛堤娜把目光投向那边的同时，罗兰操纵着影子把出现的魔物绑起来。

「嘎啊……」

接着影子变得尖锐，深深地刺进了被绑起来的魔物的脖子。在魔物完全断气后，罗兰解除了魔法。

「暗魔法真厉害呢……！」

沙夏眼中亮晶晶地说着，罗兰露出苦笑一边挠了挠头。

「哈哈，谢谢。」

就这样在森林里走了几十分钟，玛堤娜等人顺利地到达了目的地。

玛堤娜看到魔法阵还没有毁坏，打从心底松了一口气，所以马上看了便条纸里看不出来的重点部分。

「哇……是用血画的，看到实物还真是可怕呢。」

「琳内教，相当危险呢。」

玛堤娜以外的人进行着这样的对话，在这期间玛堤娜相当专注地解读了魔法阵。

因为事先透过便条纸知道了大概，所以解读很顺利地进行。

（这里的意思，这样应该没错。然后这个和这个部分有关……）

认真盯着魔法阵看了一会儿的玛堤娜，在知道内容的瞬间，瞪大了眼睛，猛地抬起了脸。

玛堤娜脸色苍白，手也有些颤抖。

「啊，那个，这个魔法阵的内容，我知道了……」

看到玛堤娜不寻常的样子，罗兰握住了玛堤娜的手，惊讶地睁大了眼睛。

「喂，没事吧？手冷得跟冰一样呢。」

「……是，是的。」

玛堤娜深吸了一口气，静下心来，在罗兰手心的温暖中恢复了一点热度后，慢慢地开口了：

「这个魔法阵，根本不是什么让琳内圣尊降临的东西。这是──强行创造生命的魔法阵。而且是以所有与启动魔法阵相关的施术者的生命来换取。」

使用活生生的人类的生命，创造出生命的魔法阵。

对于这种令人毛骨悚然的恐怖，还有违背伦理的技术的厌恶感，罗兰和沙夏，还有带路的骑士毫无例外地脸色大变。

「那是什么，怎么会、有这种事情……」

「那么，那么，也就是说那个抓狂的异形，原本是人类吗……？」

听到沙夏的低语，玛堤娜紧咬住嘴唇点了点头。接着说出了解读魔法阵时就开始思考的、打倒异形的方法。

「也许那个异形，只拥有跟它吸收的人数相同的性命。能够操控多种魔法属性的原因，也可能是因为能够操控吸收的人所拥有的魔法。」

「是这样啊……确实有可能呢。」

「把这件事情告诉春花他们吧。」

以人类的生命换取而产生的异形。打倒它，或许就等于间接地杀了人。

但是，如果放任异形不管的话，现在活着的很多人都会处于危险之中。

玛堤娜下定决心，向异形发狂的方向投去坚定的目光。

「不要犹豫，讨伐敌人吧。」

听到这句话，三个人都用力点了点头，带领众人到这里的骑士向前迈出了一步。

「我去传令。请告诉我应该传达的详细内容。」

「知道了。首先请告知异形是由很多人的生命产生的，然后人数至少有超过十人。」

以目前玛堤娜解读的魔法阵内容来看，能够产生那么强大的东西，至少要有那种程度的人数才行。

「十人以上……我知道了。」

「还有要害，有可能会散布在身体的各个地方。把它一个一个击溃，最终或许就可以讨伐成功。」

骑士对她的话点了点头，与玛堤娜、罗兰、沙夏三人认真地对视了一眼后，跑向正在与异形战斗的春花等人身边。

「这样，可以讨伐成功吗？」

玛堤娜一边看着骑士的背影一边喃喃自语，罗兰轻轻拍了拍玛堤娜的背。

「我们能做的事情都做了。剩下的只能相信春花和骑士团了。」

「是啊。大家都很强，没问题的。」

011

「是啊。我们就等着吧。」

三人一边凝视着还在激烈发狂的异形，一边祈祷讨伐成功。

◆

由于攻击没有效果，所以只反复进行牵制程度的攻击，集中在吸引异形注意力的春花等人，在长时间的战斗中伤势逐渐增加。

但是即使全力进行了总攻击，如果没有效果的话，春花等人会一下子处于不利的状态。话虽如此，像现在这样继续牵制，也看不到结局。他们知道情势每况愈下，迟早会输掉的吧。

由于这种情况，他们开始感到焦躁，这时回王宫报告异形发生地点的骑士，一脸严肃地回来了。

「报告！」

对那个声音反应最快的是兰伯特。暂时把对异形的处理交给其他骑士和春花、佛洛朗，从前来禀报的骑士那里获取情报。

「知道什么了吗？」

「是的。知道了那个异形的真面目和或许可以打败它的方法。」

「那是真的吗！」

兰伯特面露喜色地听着骑士的话──超乎想像的内容太多，让他一时无语。

但是异形甩下来的细长手臂划破了地面，周围的树木和石头等都被喷飞，这时他又重新认识到异形是应该要打倒的威胁。

「感谢你宝贵的情报。马上告诉众人吧。」

接着兰伯特迅速地向全体骑士分享了情报，春花也知道了异形的真面目。

果然任谁都会受到其真实身份的冲击，由于异形的攻击而多次陷入生命危机的骑士们很快就重新振作起来。

骑士的工作基本上就是对付魔物，有时也会对付坏人，所以已经习惯了吧。

「春花，你没事吧？」

兰伯特询问唯一不习惯对人战斗的春花，但兰伯特的担心似乎又是杞人忧天。

「……是的，我没事。不管这个异形是什么样的存在，都是以我们的性命为目标，是我们应该打败的对手这点是不会改变的。」

看着一边说着，一边用强烈的眼神看穿异形的春花，兰伯特微微睁大眼睛。

如果是刚刚来到这个世界的春花，反应会不一样吧。但是经过净化之旅，春花改变了。

不仅获得了更强大的力量，而且亲身感受到这个世界比在日本时更接近死亡。甚至，若对于排除对自己怀有敌意的存在感到犹豫不决的话，自己的生命也可能会保不住。

「谢谢。我们一定要打败它。」

「好。」

听了兰伯特的话，坚定地点了点头的春花紧盯着异形观察着。虽然到刚刚为止她也一直看着异形，但这次是加上新获取的情报之后的观察。

然后，虽然因为是同色系所以很难看到，但她还是发现了异形红黑色的身体上散布着手掌大小、红色的、不知道是什么的东西。

「该不会是……心脏之类的东西？」

兰伯特问小声嘟囔着的春花。

「知道什么了吗？」

「是的。算是那个纤细右手臂的根部吗？与躯干相连的部分有红色的东西，你看到了吗？还有左手的尖端、头部的右上角、躯干中间稍微偏下、右脚的正中偏右侧也有。」

只要发现了第一个，就能陆续发现相同的东西。兰伯特也凝视着春花指出的位置……他稍稍提高了声量。

「确实。好像有什么东西。那些是这家伙的弱点吗？」

「我觉得有可能。」

说到这里，异形的攻击又直接来到春花等人面前。

这次是风魔法。旋转型强风把周围的树木和泥土卷入，砸到春花等人面前。

「用风吹散后避开！」

听了兰伯特的话，操控风魔法的骑士立刻削弱了攻击的威力，在此期间其他人则采取了躲避行动。佛洛朗也是风魔法的操控者，所以为了保护春花，他拼命地操控魔法。

但是，这是大范围毫无秩序飞来的攻击。

无法所有人都躲开，好几个人被飞过来的树枝刺穿了手臂或脚，或是被大石头砸在了身上，当场倒下了。

「佛洛朗大人！」

保护着春花的佛洛朗，也被锐利的树枝擦过，脸颊被划出了一个大大的伤口。春花注意到佛洛朗的伤势，立刻替他治疗。

「谢谢。」

佛洛朗表示感谢并把血擦掉时，兰伯特发出了指令。

「拜托你治疗了！」

听到希望她能救助倒下无法动弹的骑士们的请托，比起回答春花的脚步先动了起来。

「当然！请各位也一起！」

听到春花的话，光属性的骑士也迅速行动起来，重伤者由春花治疗，相对轻的伤者则由其他人负责。

「快点到那边。」

「谢谢……！」

「真是帮了大忙。」

总算设法治愈完伤员后，似乎是瞄准正打算和众人会合而开始行动的春花等人，异形的细长手臂向下甩了过来。

春花用光的冲击波把它吹飞，让众人逃开。

反复重复了几次终于脱离危机后，春花瞄准了异形右肩附近某个红色的东西。

射出的光线丝毫不差，贯穿了它──正当每个人都这么以为的时候，那个红色的东西迅速避开了春花的攻击。

不是异形避开的，只有那个红色的东西避开了。简直就像在身体里游泳一样，迅速移动着。

「刚才是什么啊？」

「那个红色的东西会动吗？」

在众人受到冲击之时，兰伯特露出了确定的表情。

「各位，那些红色部位几乎可以确定是它的要害了！请各班配合，打击要害！」

到目前为止异形明明几乎都不躲避攻击的，但红色部分却避开了。这件事情表示，攻击那个位置，对异形来说是不妥的，兰伯特是这么想的吧。

「敌人不是无敌的！是可以讨伐的！」

兰伯特可能是为了激励骑士们，用肯定的语气喊道。

于是骑士们发出吼叫，仿佛是要发泄到此为止积累的压力一样，他们朝异形发动攻击。

若是操控远距离魔法的骑士较少的班，则瞄准异形脚尖朝它接近，相反地擅于攻击的班则是瞄准上方。

当然，春花和兰伯特、佛洛朗两人合作，瞄准的是以脸附近等目标的更上方。

「我想利用些微的时间差来施展魔法。请两位瞄准要害稍微下方的位置攻击。那样的话，几乎能肯定它会往上逃。我则是事先预估，发射光线。」

「知道了。那么佛洛朗，我们调整一下时间点吧。瞄准右肩的要害。打的位置稍微分散到左右两边。」

「知道了。请团长决定时机。」

两人对视一眼，在兰伯特的讯号下释放了魔法。接着在些微的时间差之后，春花发出了几束光线。

这些攻击都朝向异形的右肩，首先兰伯特和佛洛朗的魔法几乎同时打到了。那是几乎可以贯穿要害下半部的缜密攻击，要害处的某个红色的东西和刚才一样，迅速向上躲避。

但是躲开的瞬间，春花的光线稍微晚了一点，贯穿了异形。

那光线──贯穿了要害的正中间。

「嘎啊啊啊啊啊啊阿！」

异形发出了与以往不同的悲惨尖叫声。

那声音有种压力，让人不由自主地双腿发软，但从另一个角度看，就是发生了让它不得不大声惨叫的事情。

「果然，那个红色部位是要害！」

正当骑士们听到兰伯特的声音燃起希望的时候，异形黏稠的形状突然有些崩塌了。

刚才被贯穿的要害处附近凹陷，只有右边的肩膀部分看起来像是被挖了一个洞。

「或许，只要打击要害，就可以削弱异形也说不定。」

听到春花的话，兰伯特露出了来到这里之后第一个笑容。

「能见到打败那家伙的未来了。」

「没错。瞄准下一个吧。」

接着，除了春花他们，其他班也顺利地瞄准要害，异形随着时间的流逝逐渐减弱。

这是可以打败的。已是我们的完全获胜了。

任谁都是这么想的，不知不觉中也放松了注意力──突然，异形不知为何消失了。

所有人都对消失的异形感到困惑之时，相对靠近、由三个班固守的地方，突然响起悲惨的叫声。

「唔，在后面……！」

「哇啊。」

意料外的后方攻击，好几位骑士都被锐利的手臂刺穿了身体，流着大量的血倒在了原地。

「各位！」

兰伯特等人还没来得及阻止，春花就跑到了伤者的身边。虽然马上施术治疗，但是因为伤势太严重了，要进行治疗直到性命无碍为止，需要一点时间。

春花无法从治疗中松开手，异形便对她甩下尖锐的手臂。

「春花！」

就在春花快要被割到的时候，兰伯特和佛洛朗用剑弹开了异形的手臂。

兰伯特紧接着追击异形，佛洛朗则是紧跟在春花身边，罕见地语气粗暴起来：

「春花小姐，请不要乱来！」

面对佛洛朗的担心，春花感到抱歉，垂下了眉头。

「对不起……只是，我没办法抛弃能拯救的生命。」

面对用坚定眼神这么说着的春花，佛洛朗似乎很惊讶，但或许是无法否定她的心意，他为难地闭上了嘴，过了一会儿之后对她说道：

「我知道了。我一定会保护春花小姐的，请尽快治好他。」

看着说完又重新拿好刺剑的佛洛朗，春花有点惊讶地点了点头。

「好，好的，那当然。」

在他们说着这话的时候，兰伯特也被异形牵制住。

身体变小了，应该要比巨大的时候还要弱才是，但是它会突然消失无踪，还会做出与先前不同的举动。

兰伯特凝视着异形，想拼命地探寻它变化的原因。接着他猛地抬起头来告诉众人。

「各位，这个异形好像可以使用暗魔法！到目前为止，因为身体很大，受到阳光阻碍，所以才没能使用吧。它应该是借着森林的暗处突然消失，操控黑暗做出特异的举动！」

原先由于不知道它的来历而感到恐惧的骑士们，又增强了攻击异形的手段。接着，在兰伯特和没有受伤的骑士们牵制住异形的时候，春花的治疗完成了。

「这样应该能保住性命！只是流血过多无法动弹的人很多，请把他们搬运到安全的地方！」

听了她的话，同一个班没有受伤的骑士们立刻动了起来。

就这样摆脱了危机，听着兰伯特说话的春花说道：

「我来制造强光，封住暗魔法！」

听到她的话，正在与异形对打的众人点了点头，春花并非射出光线，而是蓄意将光的流动对准异形。

因此，异形操控暗魔法的动作被封住了，春花对兰伯特和佛洛朗喊叫：

「瞄准躯干中心的要害！」

仅仅听到这句话，两人就都明白了。瞥了一眼对方，配合时机，和春花一起又穿透了一个要害。

「还有三个！」

「接下来瞄准头部！」

三人发动了剧烈的攻击。不给异形逃跑的余地，有时兰伯特也会用自己的身体阻止异形的动作，就这样──

春花的光线，穿透了最后的要害。

在那一瞬间，异形发出了奇怪的尖锐声音，其余的身体融化崩解了。而且崩塌后的红黑色物体一点一点地变成烟雾升上天空，逐渐消失。

确认异形完全消失后，现场充满了响起的欢呼声。

◆

由于异形被打倒，森林里一片寂静。发现这件事的玛堤娜、罗兰、沙夏三人，从画着魔法阵的地方，朝着进行战斗的方向前进。

过了一会儿，看到了面露喜色的骑士们，并在当中找到了春花。

「春花！」

玛堤娜大力地挥了挥手，立刻注意到她的春花也挥着手。

玛堤娜跑到春花面前，两人手拉着手。

「果然这些有用的情报是玛堤娜提供的。谢谢你。」

「帮上忙了吗？」

「嗯。多亏了这些，我才能打败它。」

看着说完微笑着的春花，附近的兰伯特也表示同意。

「说实话，如果没有你追加的情报，到现在讨伐都还没办法成功吧。你真的帮了大忙。」

其他骑士们也对她表达了感谢，玛堤娜露出笑容。

「能帮上忙真是太好了。所以异形……消失了吗？」

「是啊，最后变成了烟雾消失在空中了。」

听到她的话，玛堤娜抬头看了看天空，那里是一片晴朗的蓝天。看着那广阔的美好，感觉心灵好像被洗净了。

深吸了一口气后，玛堤娜看向兰伯特和春花。

「这次出现异形，是琳内教造成的。针对为什么会发生这样的事态、其目的和今后的警戒等，似乎有必要讨论一下。」

「琳内教吗……我知道了。我会记住的。」

兰伯特点头之后，春花有些不安地开口了：

「你知道那个宗教是什么样的吗……？」

「简单来说，就是认为这个世界上只有琳内圣尊一个神明存在的宗教。虽然广受信仰，但感觉信仰的程度因人而异。」

玛堤娜的话到此中断，她稍微思考了一下，决定再向春花解释一下实际情况。

「接下来是我的猜测，我想这次可能是那些狂热于琳内教的人所引起的事件。这是因为，掉落在那个地方的琳内教的重要书籍上，写着产生异形的魔法阵是让琳内圣尊降临的仪式。」

「那么，那个异形是琳内圣尊……应该不会吧。是仪式失败了吗？」

「不。从一开始那个魔法阵就不是要让琳内圣尊降临的。所以这次的执行犯，我认为有可能是被这本书骗了。不过这已经是很久以前的事情了，所以不知道是谁做了这么可怕的事……」

那本书制作的时代，可以认为至少有魔法阵的高阶技术，那是一千多年前的事了。

可能是内部故意捣乱，也可能是其他宗教做出来的。或许是某个人恶搞的东西，运气不好被流传到了后世。

真相如今已经消失在黑暗中了吧。

「这样啊……但是为什么，现在会想让琳内圣尊降临到这个地方呢？」

对于春花的疑问，玛堤娜用严肃的眼神答道：

「这个我希望你把它当成猜测来听就好……理由可能是春花的存在。大概对于只信仰一个神明的人而言，是无法认同像春花这样近似神明的存在的吧。」

听了她的话，春花点点头表示认同，接着又猛地抬起头，睁大了眼睛。

「那么，瞄准我性命的，该不会是琳内教吧？」

「也有可能──很抱歉。让试图拯救这个世界的春花暴露于危险之中。」

玛堤娜抱歉地低下了视线。

（竟然觊觎打算拯救这个世界的春花的性命……！）

觊觎春花性命的人自不必说，对于想把春花占为己有的人，玛堤娜也怒火中烧。

于是春花露出了笑容。

「不，玛堤娜没有必要道歉。因为我知道，玛堤娜你们为我做了很多事情。毕竟到处都会有无法互相理解的人的。」

说着说着笑容变成了苦笑，玛堤娜对春花深深地感谢。

「真的谢谢你。」

春花对她的话点点头，像是回应她的话一样问道：

「所以，事件的真相不会……大白了吧？」

「……是啊，我觉得很难。」

这次，她推测与魔法阵的启动有关的所有人都死亡了。那种情况，没有人可以询问目的，如果春花的暗杀未遂也是琳内教做的，那件事的真相也会永远陷入黑暗之中。

「……那也没办法呢。」

就在春花低语时，兰伯特也开口了：

「骑士团承诺会为了查明真相而努力。」

「谢谢。那么……我们回王宫吧。下次再继续讨论后续吧。」

看着这么说着缓和气氛的春花，玛堤娜也露出笑容。

「就这么办。发生了很多事情，我累坏了。」

「我也是啊～～好想做饭！」

「哈哈，那我想看书！」

「啊，我也是。」

「一起吃饭、看书吧！」

「赞成！」

两人开始像往常一样对话，骑士们的气氛也一下子缓和了。之后也没有发生什么大问题，众人一起回到了王都。

原本打算……进入王都后直接回到王宫的玛堤娜一行人，在进入王都时遭遇到意料之外的状况。由于这次的战斗是在王都周边进行的，尤其是在东边森林附近的地区，断断续续都有听到战斗的声音跟异形的吼叫声。

感受到好几次地震，不知道城镇会不会被打垮？有没有办法获救？正因为恐惧而颤抖时，包括春花在内的骑士们打败了异形，回到了城里。

整个城里被兴奋的情绪包围也是必然的吧。

众人气势汹汹，春花和骑士们被挤得乱七八糟，回到王宫就花了一个多小时。

不过终于回到王宫的众人，没有一个人抱怨。

「城里没有受到损害真是太好了。」

「没错。被那样称赞虽然很不好意思，但是我很开心呢。」

玛堤娜和春花互相说笑着，这种平稳的氛围，在背后守护着两人的众人，也露出了充满成就感的笑容。

────────────────────────

尾声

讨伐异形后又隔了一天，两天后的上午。先前由于突如其来的紧急情况而中断、各国代表们齐聚一堂的大陆会议重新开始了。

第一个议题当然是关于异形，由宰相罗特列克做了说明。

「首先，先前的异形是由魔法阵产生的。而执行的人，有可能是琳内教。从掉落在现场的书籍──」

罗特列克有条有理地报告了事实，最后还陈述了一点猜测。

「其实纳尔汀王国的王弟贾米鲁特殿下和一名随从，在异形发生的两天前失踪了。我问了其他随从和护卫，他们好像什么都不知道，所以与其说纳尔汀王国与这次的问题有关，不如说是贾米鲁特殿下本人有可能参与其中。」

「这么说来，纳尔汀王国的国教是琳内教啊。」

「国内的信仰度也都不一样吗……」

「但是，如果没有确定的证据，很难判断犯人吧？」

一位公主这么说，罗特列克也同意。

「您说得没错。因此，我只打算向纳尔汀王国报告事实。」

那个事实就是王弟及其亲信悄悄地消失了，还有从未见过的异形突然出现，洛克沙里亚王国陷入危机，而在那个异形发生的地方，有奇怪的魔法阵和琳内教的书籍、胸针等物品。

如果把这些都摆在眼前，怀疑王弟是显而易见的，但重要的是不直接说出来。

「我没有异议。」

「我也没有。」

没有人对洛克沙里亚王国决定的方针提出反对意见，关于异形的讨论就结束了。

现在全世界危机频繁发生，所以最应该优先的是春花的派遣。

「那么关于圣女春花今后的日程……」

这么说着，罗特列克正要继续说下去的瞬间，某个国家的代表嘴角挂着微笑站了起来。

「我可以说话吗？」

「请说。」

罗特列克同意后，这位代表──巴莱西亚王国的王太子阿雷翰特罗开口道：

「最近围绕着圣女的环境突然改变了，各位知道吗？由于圣女春花的活跃，信仰圣女的宗教，圣女教正在传播。加上这次的异形骚动，又有很多人成为信众了吧。」

这件事情或许其他国家也都知道了，所以没有人插话。因此阿雷翰特罗心情变得不错，扬起嘴角继续说道：

「那个圣女教的总部好像在我巴莱西亚国。我这里有几份从我的国家寄过来的证明文件。」

阿雷翰特罗意气风发地举起的文件上，写了很多与圣女教有关的事情。其中特别需要重视的一点是总部的所在地。

（啊哈哈哈哈，一切都很顺利呢。真不愧是我！圣女教就算放任不管，迟早也会出现，但透过率先建立它，可以从背后操纵。再加上，其总部设立在巴莱西亚，根据许多信仰圣女教的人的意见，圣女应该要前来我国。先前圣女一夜之间就决定为陌生的异界采取行动，是个心软的人。她无法违抗众多民众的声音……这样，这样圣女就是我的了！）

阿雷翰特罗在内心里大笑的时候，其他国家的人都是一脸好像被什么打到一样般皱起眉头。

阿雷翰特罗带着得意的笑容环视着众人的表情，继续开口道：

「因此我有一个建议，请圣女大人把圣女教总部所在的我国作为据点怎么样？那样会更舒适吧，最重要的是没有明确归属的圣女，会有社会上明确的归属。这对圣女大人来说是好事吧。而且所属的单位是宗教，要去任何国家都没有问题。也就是说对今后的净化之旅也不会有影响。」

阿雷翰特罗说到这里，已经不打算隐藏笑意，笑容里充满了优越感。

「有很多民众希望圣女大人能站上圣女教的顶端吧。我们不应该忽视这些声音。」

事实上若是诸多民众的请求，即使是国家高层也很难以反驳。因此，也无法向阿雷翰特罗提出忠告。

众人应该都知道是阿雷翰特罗在背后操作，但若没有证据，也不能说什么。

在这样的独占鳌头下，阿雷翰特罗准备周全地把目光投向了春花。

「圣女春花，我希望你能以我国做为据点。这是诸多人民的愿望。希望你能够实现正在这个严酷世界里拼命生存的人民的愿望。」

阿雷翰特罗认为春花的弱点是心太软，他单刀直入。他看着春花的时候，虽然还装出谦虚的态度，但抽动着扬起的嘴角却掩藏不住。

（这样我就是唯一的赢家！我要立于所有国家之上！哇哈哈哈，哇哈哈哈哈！）

阿雷翰特罗沉醉于胜利之中，认为一切都按照自己的想法进行，正在心里开心地笑着时，春花斩钉截铁地告知：

「请容我拒绝。」

听到她的话，阿雷翰特罗狠狠僵住了。

「……啊？怎、怎么回事。你要背叛人民的愿望吗？」

面对因为意料之外的发展而焦急的阿雷翰特罗，春花带着美丽的笑容看向他。

「不，并不是这样。您似乎误会了什么，众人信仰的是──星女教。信仰的对象不是我，而是漂浮在天空中的无数星星喔。」

趁着阿雷翰特罗对她的话感到混乱时，玛堤娜出示了几份关于星女教的文件。

洛克沙里亚王国在城中脚踏实地地进行星女教的传教活动，圣女本人也将之引导到星女教，在其他国家也由外务部的官吏进行了与国内相同的活动。而且为了巩固这个活动，当然也准备了正式的文件。

阿雷翰特罗看向那些文件，盯着相同读音却有着不同含义的「星女教」三个字。

（有很多信仰圣女教的声音，我收到了这样的报告……难道那时候已经是星女教了吗？）

虽然对于这冲击的事实感到不知所措，但他的视线依序看过写着总部位置、信仰对象、信仰星女教的信众比例等的调查结果。

带着惊愕的表情把文件看到最后，阿雷翰特罗拼命地喊道：

「这怎么回事？这是骗人的吧！」

「这当然是事实。去城里问问大家就知道了。」

对于说完后又带着微笑的春花，阿雷翰特罗动了动嘴似乎想说些什么，但又无力地坐在椅子上。

（难道我被反将一军了吗……？）

看着从喜悦中急转直下、已经没有力气开口的阿雷翰特罗，玛堤娜开口继续说明：

「无数漂浮的星星中有春花原来的世界，星女教是向赐给我们春花的那颗星星献上感谢的宗教。总部位于这个城市，春花也已经是星女教的一员了。因此，如果春花要选择据点的话，洛克沙里亚王国比较适合吧？」

这次是玛堤娜带着灿烂的笑容宣布，目瞪口呆的不仅是阿雷翰特罗，其他国家的代表也露出苦涩地表情。

但是事到如今，已经无法挽回了。大多国家很快就放弃了抢夺春花，改变方针，朝着建立友好关系的方向发展。

「我国也会传播星女教。」

「我们也是。在圣女春花访问我国之前会事先传播开来。」

「既然如此，我国也是。」

012

就这样，阿雷翰特罗的阴谋以失败告终，春花和玛堤娜悄悄相视微笑。

为了不让春花被其他国家夺走，也为了维持春花的自由，洛克沙里亚王国采取的星女教对策，可以说是大成功吧。

「那么各位，可以回归到正题了吗？」

罗特列克的话让会议继续进行下去。

「圣女春花接下来要去的是哈迪王国。必须订定离开洛克沙里亚王国的日程和在哈迪王国内的行程，以及之后的行动。首先从出发日开始──」

接着，会议持续了很长时间。

逃离瘴气团威胁的，目前只有洛克沙里亚王国。

而且返回的魔法阵完全看不到成功的迹象，关于净化石也还没有搜集到有力的情报。问题堆积如山。

但是──春花在这个世界上获得了明确的地位和力量，净化之旅也确定会继续进行。陷入黑暗中的世界中，总算照进了微弱的光线。

会议结束后，玛堤娜向春花搭话：

「春花，以后也请多多关照。还有……我一定会把春花送回原来的世界的。」

「玛堤娜，谢谢你。我相信你。」

玛堤娜神情认真，而握住她的手的，是露出温柔笑容的春花。

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番外篇 王宫图书馆里的时光

为了履行一起做日本料理时的约定，玛堤娜和春花利用空闲的时间来到了王宫图书馆。和喜欢书的春花一起来参观图书馆，玛堤娜的脸上一直带着微笑。

「我马上给春花介绍推荐的书籍！」

从图书管理员那里接过事先准备好的书，玛堤娜走向了附近的桌子。跟在玛堤娜身后的春花也是一脸温柔的笑容。

「谢谢。我非常期待呢。我也带来了用日文写的日本故事，等会儿再给你喔。」

这么说着，春花稍微动了一下手上抱着的纸卷，玛堤娜的双眼闪闪发光。

「谢谢……！」

（异界的书！而且是用异界语言写的书！接下来能就能阅读，我实在是太幸福了！）

因为在王宫图书馆里不能太吵闹，所以表面上她只是眼睛闪闪发光，身体向前倾，但玛堤娜的内心却很激动。

「先、先给你我推荐的书吧。」

玛堤娜设法掩饰内心的兴奋这么说道，春花露出了苦笑。随侍春花身边的随从以及护卫索非安、佛洛朗，还有玛堤娜的护卫罗兰都露出了苦笑或惊讶的表情，很明显地，玛堤娜的努力没有任何意义。

但是对于玛堤娜来说，已经很努力把注意力从春花拿着的纸卷上移开了。

「好的。这五本书是我推荐给春花的书喔。首先，第一本书是我最喜欢的书之一，可以当作故事来学习这个国家的常识。内容是来自其他国家的主人公周游各地，学习每个地方的常识和规则──」

虽然一开始玛堤娜被春花的日本故事夺走了注意力，但开始谈论自己喜欢的书之后，玛堤娜内心的杂念就消失了。

虽然玛堤娜身边也有一些人会看书，但是在洛克沙里亚王国，人们对阅读这件事情的认知，还是偏向认为这是为了获得知识的行为，像玛堤娜这样完全把阅读当作娱乐的人很少。

因此，单纯作为娱乐，喜欢书籍的春花的存在，对玛堤娜来说真的是令人高兴的事情。

「这本书和这本书的作者，名字很像呢。」

玛堤娜的说明到第三本书的时候，春花不经意地提到。

「没错！我原本也一直很在意，根据某本日记可以判定其实这两个人是祖孙关系。那本日记……是我在中古书店看到的，所以这里没有。」

玛堤娜想到这个瞬间有点失落，但又马上提出了只有玛堤娜能够做到的解决方法。

「如果你想读的话，我来重写日记吧？哪怕只是那段描述的前后，读起来也很有趣。」

「那就，拜托你了。」

「交给我吧！」

之后一边愉快地聊着天，玛堤娜的推荐书籍介绍也结束了，接下来轮到春花了。

「那么，接下来换我了。虽然读过很多日本故事，但我不能像玛堤娜那样全部记住，所以我写了几个在日本相当有名的经典童话。」

春花递过来的纸卷有三卷。

玛堤娜一边听着心脏蹦蹦跳的声音，一边紧紧地接过那叠纸。由于兴奋和紧张，她的手微微颤抖，拿起了放在最上面的纸卷。

「哇，好厉害。是日文书。」

「呵呵，因为是用日文写的。不偶尔使用的话可能会忘记，所以正好可以帮助我的日文复健。之后我也会继续写，如果你愿意的话，可以读一读。」

「当然！」

对于迫不及待点着头的玛堤娜，春花露出了苦笑。

说着，玛堤娜很快地开始试着阅读故事。主角似乎是住在乡下的老夫妇，故事从爷爷去山上捡柴火，老奶奶在河里洗衣服开始。

就在这时候，巨大的水果在河里漂了过来──光是读到最前面的重点介绍，玛堤娜的心就强烈地鼓动起来。

（和这个世界的故事完全不一样！从情景描写开始，完全是异界的故事……！）

「春、春花，能告诉我这个单字的意思吗？还有，这是什么衣服呢？」

玛堤娜因为太过兴奋说话语气都快了起来，春花笑着回答了。

「啊，那个部分是按我的想像写的，是在描写两个人所住的房子。我想说日本老房子的说明，玛堤娜看了应该会很高兴吧……」

「高兴，太高兴了！」

春花能够理解自己的喜悦让玛堤娜满脸笑容。

「那就太好了。那么我一个一个说明……」

接着春花讲解了几个在日式老屋说明中出现的单字以后，玛堤娜的注意力又转向了故事情节的后续。

「接下来我有一件特别在意的事情想问，在日本从大水果中诞生人类，这是一件很平常的事情吗……？」

玛堤娜心想难道真的有那么大的常识差异吗？她不禁战战兢兢地问……春花闻言忍不住喷笑了出来。

「对不起。确实选了个比较复杂的故事呢。在日本也没有那样的事情喔。这只是故事，故事而已。」

「原来如此……」

确定了实际上并没有这样的事情，玛堤娜又因为别的事情感到惊讶。

「日本人的想像力很丰富呢……」

「好像是这样呢。这里没有那种幻想的故事吗？」

「当然是有一些故事，但好像不会那么脱离现实吧……恋爱故事、骑士故事比较多。」

在洛克沙里亚王国特别多的是骑士物语。可能是因为平民也可以在图书馆看书，所以一鸣惊人的骑士故事非常受欢迎。不过如果将范围限定在女性，果然还是恋爱故事最受到众人喜爱。

「原来如此啊。但是那种故事，当然在日本也有喔。日本在娱乐方面，真的有多到数不清的作品。」

看到春花露出怀念日本的表情，让玛堤娜感到心痛。

但是，无论是道歉还是安慰，她知道春花都不需要，所以玛堤娜决定对自己的内心诚实。

「那些数不清的作品，尽量多告诉我一些吧。我记得在日本除了书以外，还有一些类似书的东西吧？游戏、动画、漫画之类的。」

「嗯，有很多喔。但这些我没办法在这里重现……啊，但是如果是漫画的话，我可以告诉你是什么样的。虽然我画不出来啦。」

「唉，是吗？」

接着，春花也露出了笑容，两人的快乐时光还在继续着。

但是两个人都是很忙碌的。休息时间差不多要结束了，索非安打断了两人的对话。

「春花，玛堤娜，其他的事情下次再聊可以吗？」

「啊，已经这个时间了啊……感觉才过了十分钟左右。」

时间实在是过得太快了，玛堤娜不由自主地喃喃自语，罗兰轻轻地用手敲了敲她。

「已经过了一个小时了。我们已经最大程度拉长时间了。」

这句话让玛堤娜和春花睁大了眼睛，面面相觑。

「不敢置信。」

「嗯。对我来说也是一瞬间而已呢。」

两人用自然的笑容相视而笑，然后玛堤娜小心翼翼地拿起三束纸卷。

「那么这三本书，我会好好读的。如果还有不懂的地方，我再来问你喔。」

「当然，随时都可以。」

「谢谢。读完后，就收藏在王宫图书馆吧。」

正当春花因为玛堤娜随口说出的话而感到惊讶时，索非安稍微前倾说道：

「用异界的语言书写的异界故事。请一定要让我们收藏。」

这是作为王宫图书馆的图书管理员的索非安会说的话。

「明明只是随便写在纸上而已，不是什么值得收藏的重要东西……」

「不，春花。这是绝对要珍藏的重要物品喔！」

对于玛堤娜的热情和索非安期待的眼神，春花苦笑着点了点头。

「那么，就拜托你们收藏了。」

「偶尔也请作者春花确认一下存放状态吧。这应该是你会想知道的事情吧。」

这么说着，索非安加深了笑意，玛堤娜因为这句话而有了灵感。

「我作为懂日文的人，也会尽量在场会勘的。」

那样一来，玛堤娜和春花就可以抽出时间见面了。在其他国家的嘈杂意见中，即使有些牵强，两个人能有正当理由交谈的机会是很重要的。

春花也理解了玛堤娜话中的意思，露出了开心的笑容。

「我会确认的。请玛堤娜也多多关照了。」

「当然。」

就这样，两人的休息时间结束了。

玛堤娜一边目送着春花离开王宫图书馆，一边很珍惜地重新抱好手中的三个故事。

身边的罗兰轻轻地戳了戳玛堤娜灿烂的笑脸。

「玛堤娜，去工作的时候，表情最好还是收敛一点比较好喔。你感觉像是得到了最喜欢的东西，心满意足一脸幸福地露出肚子的狗狗。」

罗兰的比喻太过分了，玛堤娜把手放在自己的脸颊上。但是，刚才实在是太开心了，她实在很难好好收敛自己的表情，这时候娜蒂亚和希尔万来了。

希尔万看着玛堤娜，皱起眉头，用低沉的声音说道：

「……我跟你说了要多注意外表吧？」

但是与那样的希尔万形成鲜明对比，娜蒂亚拥抱了玛堤娜。

「玛堤娜果然很可爱呢！」

「喂，娜蒂亚，你太疼爱玛堤娜也是原因之一吧？」

「才没有这回事。玛堤娜保持这样就好了。像贵族一样，总是装出相同的笑容更让人不舒服吧？」

听到娜蒂亚直截了当的话，玛堤娜苦笑着开口道：

「希尔万大人，谢谢你。娜蒂亚，这里是公共场所，我会再小心一点的。」

「哈哈，那就好。那么，再继续努力工作吧。」

听了罗兰的话，玛堤娜收敛起笑容点点头，和三人一起朝书库走去。

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后记

各位久违了。我是苍井美纱。

此次，承蒙各位拿起我这本《图书馆天才少女》第二集，我由衷感谢。

第一集能让很多人阅读，并在各个媒体留下感想与评论，甚至还收到粉丝信，在开心的同时，老实说，对于第二集的发售我非常地紧张。

只是，我想我应该已经把我想写的故事后续，用让各位可以愉快欣赏的形式诉说出来，现在正在看这篇后记的各位，如果觉得很愉快、很有趣、想知道后续的话，我会非常开心。

此外，最后的尾声里，或许就可以看出似乎还会有很多后续，《图书馆天才少女》第三集也决定要发行了！

这都是承蒙各位拿起我这本作品，真的非常感谢。我会继续努力让故事更加有趣，敬请期待续集。

接下来，转变一下话题，第二集里春花跟沙夏作为主要角色初次登场。新的角色大家觉得如何呢？每个角色我都非常喜欢，尤其是跟玛堤娜的交流，写着写着真的很愉快，看过绯原ヨウ老师笔下的两个角色的插图后，觉得两个人的个性更加鲜明了。

实在非常感谢老师，承接着第一集画出很棒的插画。我因为太过喜欢封面的插画，好几次都边写边看。看着它，让我文思泉涌，不小心字数也愈来愈多，这是很棒的回忆呢（笑）。

读到最后的读者或许已经发现也说不定，这本第二集的页数多了许多。很抱歉对于负责的编辑人员造成了很多困扰，同时我也十分感谢。这次也得到很多协助，谢谢。

还有，像这样由于众人的努力才得以更好地呈现出的这本作品，其实正在开始漫画化企划。是由铃よひ老师绘制，真的是又有趣又可爱又很酷，总之真的很棒，希望大家也可以阅读看看！

目前正在comic B's-LOG每月出刊的电子杂志上连载，niconico漫画跟KadoComi也有上传。连同小说还有漫画化都请多多指教！

再次对于致力于此书发行的各位，我由衷感谢！

还有各位读者，谢谢你们发现我这本书！我们第三集再见！

二○二四年九月 苍井美纱

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电子书特典 希尔万的秘密

在太阳尚未升起清晨的单身宿舍里。不知为何神清气爽地醒来的罗兰打算去餐厅喝点东西，于是走出了自己的房间。

然而，预想中空无一人的餐厅，却亮着灯光。

带着疑惑，罗兰推开通往餐厅的门──出现在那里的，是正在认真看书的希尔万。

「希尔万，你怎么这么早就起来了？」

罗兰开口问道，希尔万惊讶地抬起头看向他。

他脸上浮现出惊讶以及一丝尴尬。

「……罗兰你也是啊，离早餐时间还早呢。」

「我只是刚好醒了。打算喝点东西才来的……希尔万你准备得真周到呢。」

也许是因为时间较早有点冷，他穿着家居服外加一件宽松外套，膝盖上还盖着毯子。桌上摊开的书旁边，还有一本笔记本打开着，希尔万的手中握着一枝笔。

相对于像罗兰这样偶然早起、打算在餐厅消磨时间的人来说，这准备实在太充分了。

「才没有那回事。」

「哪里没有啊。早起读书是很了不起的事情，应该要自豪啊。」

「这么说是没错……」

看着支支吾吾的希尔万觉罗兰觉得很不可思议，他在希尔万对面的位置上坐下，看向翻开的书本和笔记本。

结果，内容正好就是昨天工作时在政务部讨论的话题。

是关于平民要开始做一门生意时的手续，把所有法律都记忆下来的玛堤娜向大家做了解说。

「你、你在复习那个解说内容啊。真是了不起呢～～」

当罗兰睁大眼睛露出惊讶的神情时，希尔万懊恼地咬着嘴唇。

「……至少关于工作上的事情，我也想拥有不输给玛堤娜的知识啊。」

听到这句话，罗兰恍然大悟。

「难道，每次玛堤娜教了大家什么时，你都是这样学习的吗？」

「……那当然。作为同期我绝对无法接受有玛堤娜知道而我却不知道的事。而且也有很多玛堤娜不在的场合。就算玛堤娜脑海中有知识，那也不是我可以不用了解的理由。而且知识只有变成自己的，才能熟练运用。」

或许是豁出去了吧，希尔万滔滔不绝地说着，罗兰觉得很佩服。

罗兰虽然也注意着不要过度依赖玛堤娜，但希尔万即便了解玛堤娜的特殊能力，仍想保持与她完全对等的地位。

「你啊～真是个好人呢！」

罗兰一边这么说，一边用手随意地摸了摸希尔万的头，希尔万则皱起眉头往后缩。

「你在做什么啊。我可不是什么好人，我只是作为官吏在进行理所当然的自主学习而已……」

「是啊，没错没错。」

罗兰太过开心露出了笑容并不停点头，身体前倾靠向桌子。

「好，那我也一起读书吧。至少要有点追上玛堤娜嘛。希尔万你都是固定在早晨读书吗？」

「你……打算配合我起床吗？」

希尔万瞪大眼睛不敢置信，罗兰则毫不在意地点头。

「对啊，两个人一起会更有效率吧？而且我和玛堤娜在一起的时间比较长，听过各种事情呢？」

希尔万原本打算断然拒绝，但听到罗兰的后半句话后，立刻停下动作。接着他想了想，慢慢点头。

「嗯，反正餐厅是共用空间啊。」

对这句婉转的默许，罗兰嘴角上扬。

「好，那希尔万告诉我你早起的日子吧。」

「没有特别固定的日子。通常是听到玛堤娜说了什么事情的日子，或者工作比较轻松的时候。」

「是吗。那如果隔天要早起的话，请提前一天告诉我。」

罗兰的提议变成是由希尔万自己主动提出邀请，这让希尔万一时语塞。

不过，最终他还是点了点头。

「……知道了。」

「哈哈，谢啦。」

希尔万变得很坦率，简直要让人忘记他刚成为官吏时的模样，看着这样的希尔万，罗兰满脸笑容。

「那就马上告诉我今天的内容吧。玛堤娜说明的时候我也稍微做了点笔记──」

接下来两人就这样不知不觉、友好地一起学习，一直持续到太阳升起，其他人也开始醒来为止。

Short Story first used in Melonbooks Japan

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插图



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