尾声
作者：八又ナガト
世界最快的等级提升 – 第三卷 – 尾声

「……这里是？」

醒来时，视野中是一片纯白的天花板。

我立刻发现这里是病房。

但我为什么会在这种地方？

在我想要回溯记忆时，有道声音响起。

「早安，天音先生。」

「……咦？」

他转过脸。

克蕾儿就坐在那里，正在削苹果皮。

苹果不是兔子形状，而是阿狼的形状。

手好巧啊──呃，不对！

「大家呢！？大家都平安没事吧──呃！」

当我想起到此为止的经过，正准备询问克蕾儿时──

剧痛窜遍四肢百骸，让我瘫回床上。

看到我这样，克蕾儿慌张地说：

「请你冷静下来，天音先生。天音先生的身体现在浑身是伤，不可以乱动。还有多亏了天音先生，大家都平安无事喔。」

「……太好了。」

看来我有保护好大家。

我松了一口气。

话说回来──

「我睡了多久？」

「大概三天。」

「三天！？」

我睡得比想像中还久。话说──

「明明不知道我什么时候醒，却在削苹果？」

「反正来探病的由衣小姐都会吃完再回去，我想说先削也没关系。」

听起来，由衣她们有精神到还能来探病。

那么、嗯，就算了。

那差不多该进入正题了。

「可以问一下，之后都怎么样了吗？」

「可以。迷宫消灭后，为防万一所有人都在医院接受了检查。被强烈魔力笼罩而昏倒的普通人们也已经恢复精神了。」

「这样啊。至于那家伙……」

「……有关自称该隐的男子和异世界的存在，已经报告给迷宫协会。因为兹事体大，他们会斟酌时机再向社会大众公布。在那之前，只会先告知部分的上位冒险者。」

「嗯，这也难怪。」

关于迷宫，都是些我们还不清楚的事。

可说是世界规模的摸索状态。

在这当中，要是弄清楚有异世界和意图想要危害自己性命的存在，世界肯定会陷入混乱。

「我能不能也问天音先生一个问题？」

「嗯。」

「我听零小姐他们说，后来天音先生用了冰葬剑。这是真的吗？」

「是真的。应该说，多亏了那把剑，我们才能捡回一命。如果没有那把剑供应的魔力，我的MP就用尽了吧。」

「────咦！？」

不知为何，克蕾儿杏眼圆睁。

呃，我说的话有什么不对吗？

「难道，我擅自使用那把剑有什么不妥吗？」

「没、没有，它能成为天音先生的力量，当然再好不过。你不用在意。」

「？嗯，我知道了。」

老实说我很在意，但她似乎不太希望我问，我就没再问了。

无论如何，等现在该商量、最低限度的话题聊完，我们之间被寂静所支配。

闲适的时间流逝……克蕾儿忽然提起：

「天音先生。」

「嗯？」

因为她叫了我的名字，我看向她的脸。

然后我就不知该如何开口了。

因为她那隐约带有悲伤、虚幻却又美丽的笑容，让我不禁看呆了。

「真的很谢谢你。这次的事情如果没有你，就没办法救出所有人了。」

「这是需要克蕾儿道歉的事吗？」

「……我来道歉或许的确不太对。即便如此，我还是觉得必须说出口。」

看到她无精打采的神情，我想起十天前的事。

她现在就跟我在咖啡厅看到的样子十分相似。

那一天她说了。

保护一切就是她的使命。

或许是对无法完成这点的自己感到挫折，所以才感谢代替她保护大家的我。

这样一想，倒是合情合理。

但她这个样子让我感到不对劲。

我觉得必须确认。

「克蕾儿──」

「好了，我再继续待在这里，会给你添麻烦的吧。我也差不多该告辞了。」

但在我问出口前，克蕾儿就站起身背对我。

看到这一幕，我想起她瞬间打倒伊弗利特时的背影。

那本该比谁都强悍的背影，不知为何跟现在悔恨自己弱小的她重叠在一起。

我无论如何都在意得不得了。

假如──

她那强到仅凭一人就能扫清一切的实力，也许就是克蕾儿口中的使命的起因。

然后──

『嗯，肯定是的。但愿在终点时，你能──』

那一天，我说起成为冒险者的理由时──

倘若克蕾儿要说的话，正如我所料──

那我有话必须跟她说。

不，不对。

我想告诉她。

所以──

「等一下，克蕾儿。」

「……天音先生？你不能动！」

「这点程度没关系的。」

我叫住把手放到门上的她，人也下了床。

那一天在咖啡厅，我没办法开口跟她说任何话。

但这次不一样了。

我已经有了该传达给她的话语。

她到底背负着什么？

这我还不清楚。

纵然如此，我还是能把自己的想法告诉她。

「是我该跟你道谢，克蕾儿。那个时候，就是因为克蕾儿来了，我们才能得救──我很憧憬你压倒性的实力，真的跟我这种人是天差地别。」

「实力、吗……」

克蕾儿露出为难的表情。

这还用说吗？

她过去一定听过很多人称赞她这一点。

但我真正想告诉她的话，接下来才是重点。

「──所以，我想要追上你。」

「……咦？」

「我想变强，想要能守住一切的力量。为了这个目的，如果需要像克蕾儿这样的实力，我也绝对会追上你──不对。」

不是这样。

这样还不够。

过去，我发誓要以世界最强为目标。

那么──

「在那个终点，我一定会超越你。所以请你等我，克蕾儿。」

「────！」

这番宣言听起来一定很自私。

完全不是基于为克蕾儿着想才有的发言。

但正因为如此，才能传达到她的内心。

克蕾儿睁大湛蓝的双眸。

她的眼眶有些许湿润，但也仅发生在一瞬间。

漾起笑容的她坚定地表示：

「不好意思，你的宣言不会成真。毕竟我今后也会一直变强的。」

「那我就只能努力升等超越你了。」

「这样啊……那我接受你的挑战。一决胜负吧，天音先生。」

「嗯，求之不得。」

在日光洒落的病房内，我们互相起誓。

虽然我们还几乎不瞭解彼此。

但这也无所谓。我们自身比谁都清楚，刚刚我们交换的话语都是真的。

要是这样也还有不足……今后只要慢慢瞭解就好。

因为──

我们的故事才刚刚开始。