身为路人祭司的我，发现世界是乙女游戏于是开始培养女主角
作者：レオナールD
全集（当前公开、未设密码的内容）

捡到了乙女游戏的女主角！
「那、那个……我真的可以留在这里吗……？」
转生成为乙女游戏世界里毫无存在感的路人祭司的克拉艾尔，在乡下小镇的神殿里，救助了一名衣衫褴褛的少女蕾娜。
为了将日后注定会名留青史成为圣女的蕾娜，从残酷的游戏剧情中拯救出来，克拉艾尔当起了她的代理父亲。
然而，蕾娜对他的“家族之爱”却渐渐变质成了“恋爱之情”——随着岁月流逝，如今已成长为美丽圣女的蕾娜，开始用尽各种招数对他展开诱惑！
「帮父亲搓背是很自然的事情吧？还是说……克拉艾尔大人其实已经把我当成女人来看待了？」
来自最强女主角的猛烈爱意根本停不下来!? 暖心治愈系恋爱喜剧！

第一卷



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序章 圣女降临

网译版 转自 轻之国度

翻译：悠下一

校对：井ノ华六花

图源：AAA扫帚批发U总

乙女游戏《虹彩闪耀的彼方》。

那是一款以剑与魔法世界中的学园为舞台，由身为圣女的女主角蕾娜・劳雷尔邂逅多位攻略对象，并逐渐加深爱意与羁绊的游戏。

设计理念本身虽是常见的女性向恋爱模拟，但同时又带有浓厚的RPG色彩，不只有恋爱桥段，还加入了与魔物战斗、培养角色成长的要素。

蕾娜与攻略对象们一边在学园生活，一边与魔物交战，最终必须讨伐魔王，拯救国家。

在通往讨伐魔王的途中，会发生无数事件，其中也包括从蜂拥而至的大量魔物手中守住城镇的防卫战。

如雷云般漆黑的阴影，铺满了视野所及的一切。

那些黑影诡异地蠕动着，化作海啸般的浪潮，朝人们栖居的王都扑涌而来。

「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

那片阴影的真面目，是因魔力异变而生的怪物……亦即人类之敌，『魔物』。

数千、数万头魔物组成的军势，本身就是一场灾厄，眼前的景象简直宛如末日降临。

「完了……已经不行了……」

「我们死定了……全完了……」

蜂拥而来的魔物大军，早已逼近王都城墙，甚至开始向上攀爬。

面对这幅仿佛将绝望具现化的景象，守城的士兵们一个接一个心志崩溃，颓然跪倒。

「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

即便士兵们失去了战意，魔物的攻势当然也不会因此停下。

魔物们维持着那扭曲又诡谲的进军姿态，眼看就要将王都整个吞没。

「圣枪！」

然而，就在绝望之中，一道少女清亮的嗓音响彻全场。

下一瞬间，耀眼夺目的光之长枪横空贯穿，将一整群魔物一并击穿。

「「「「「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」」

被光枪贯穿的魔物发出惨叫，当场毙命。

它们仿佛触怒神明的罪人一般，化为洁白的盐柱，崩解后随风四散。

「这、这到底是……？」

「请各位不要放弃！」

少女那清越的声音，再次传入茫然失措的士兵耳中。

不知何时，守护王都的城墙之上，已站着一名身披白袍的少女。

「女神与我们同在。还请诸位，无论如何直到最后一刻都不要失去希望！」

那是一位极美的少女。

白银长发仿佛以月光编织而成，熠熠生辉。翡翠色的双眸宛如嵌着大颗宝石。明明不过十七八岁的年纪，却已然具备无可挑剔的美貌。

她正是《虹彩闪耀的彼方》的主人公，这个世界的女主角，蕾娜・劳雷尔本人。

「这里是大家生活的城镇。就由我们亲手守住它吧！」

「「「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」」

蕾娜高举右手……下一刻，光之长枪再次自天而降，将魔物尽数贯穿。

「蕾娜说得没错！受女神加护的赛因库尔王国战士们啊，站起来，握紧你们手中的武器！」

紧接着又有一名少年现身。只见他挥动缠绕光辉的长剑，正攀上城墙的魔物便被一剑两断。

那是个金发耀眼的美少年。举剑时那副贵公子般的风姿，仿佛故事中的英雄；站在蕾娜身侧时，更是美得像一幅画。

他同样也是游戏中的登场人物，攻略对象之一的王太子艾瑞克・赛因库尔。

「就是啊，别擅自放弃啊！你们还算什么战士！？」

「为了守护这个国家，战斗到最后吧。这就是我们的使命。」

「真难看啊。果然，没有我可不行吧？」

艾瑞克身边，又陆续出现了三名少年。

骑士团长之子……文森特・弗雷姆。

天才魔术师……威尔・里雷斯。

鬼才少年音乐家……琉伊・比斯凯特。

他们都是肩负王国下一代未来的人物，也都和艾瑞克一样，是将与蕾娜共谈爱恋的攻略对象。类型虽各不相同，却无一不是容姿出众的美少年。

「这个国家的未来系于我们之手！勇敢的战士们啊，战斗吧！迎击吧！将邪恶的魔物彻底歼灭！」

「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」

艾瑞克与三名同伴率先冲上前线，以剑与魔法将魔物们杀得七零八落。

仿佛在为他们掩护一般，蕾娜接连放出光之长枪，将魔物逐一消灭。

「我、我们也上……！」

「跟随王太子殿下！冲锋！」

被这五名少年少女重新激起斗志后，本已绝望的士兵们纷纷重新站了起来。

他们握起剑、握起枪，朝着那支可怖的魔物军势正面迎了上去。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

狂暴的魔物潮汹涌袭来，而士兵们则拼死将之击退。

战况胶着反复，这是一场足以决定人类命运的惨烈厮杀。

（而在一旁看着这一切的路人角色……换句话说，就是我。）

远远注视着激战现场，一名青年像事不关己似的耸了耸肩。

（完全没有伤员送过来啊……我到底是来干什么的……）

那名身处后方安全地带的青年，名叫克拉艾尔・巴恩。

他不是攻略对象，甚至在游戏里连名字都没有，只是个彻头彻尾的路人。

（不过嘛……能像这样近距离看到游戏事件现场，也算赚到了。转生这事，还真值得一试。）

若说他有什么特别之处，那就是克拉艾尔是所谓的转生者。前世生活在日本，是《虹彩闪耀的彼方》的玩家。

克拉艾尔远远望着那些自己曾深爱的游戏角色们并肩奋战的身影，不由得感慨万千。

虽然只是个路人角色，但克拉艾尔是一名司祭，是修习治愈魔法的圣职者。因此，这次事件中他也以医疗人员的身份随军出征。只不过多亏了蕾娜与攻略对象们奋战不休，几乎没有伤员被送到后方来。

（话说回来，蕾娜果然厉害啊……一边消灭魔物，一边还给士兵治疗，真让人佩服得五体投地。）

身为圣女的蕾娜在用光枪贯穿魔物的同时，也在不断为士兵施加治愈。

士兵们即便负伤，也会立刻恢复并重返战场，因此一个被当作伤员送往后方的人都没有。

（照这势头，该不会要零阵亡拿下胜利吧？）

明明是以万为单位的魔物与士兵正面冲突，死去的却只有魔物。人类这一方几乎没有出现死者，这简直堪称女神的奇迹。

「胜利属于我们啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不久后，还没轮到克拉艾尔出场，战局便已尘埃落定。

率领魔物的头目怪物被成功讨伐，剩余的魔物也纷纷逃窜而去。

「是我们赢了！战士们啊，发出胜利的呐喊吧！」

「「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」」

身为王太子的艾瑞克高举长剑，士兵们便齐声欢呼，彼此庆贺这场胜利。

原本险些被魔物吞噬的王都得救了。防卫事件顺利通关。

「谢谢你，蕾娜。多亏了你，我们才能赢得这场胜利！」

艾瑞克朝这场战斗的MVP蕾娜微笑说道。

「如果没有你，我们恐怕已经败北了。真的非常感谢你。」

「不愧是圣女，支援得还真漂亮。」

「神圣术施展得实在精彩。不愧是劳雷尔小姐。」

「蕾娜姐姐！你刚才又漂亮又帅气哦！」

文森特、威尔与琉伊……攻略对象们一个接一个朝蕾娜跑去。

女主角与攻略对象，个个都是俊男美女，五人站在一起，实在赏心悦目得过分。

「蕾娜。为了庆祝这次凯旋，你愿意作为我的搭档，一起参加胜利游行吗？」

艾瑞克露出一口闪亮白牙，朝蕾娜投去迷人的笑容。

这同样也是游戏中的事件。战斗胜利后，玩家要从攻略对象中选择一人，一起参加游行。被选中的那位攻略对象，好感度会大幅上升。

（正常来说，这里应该是从那四个人里挑一个……）

「啊，克拉艾尔大人！」

「啊……」

然而……蕾娜并没有像游戏里那样从四名攻略对象中选出谁来，而是直接甩开他们，朝后方跑去。

「我们赢了哦！我做到了！」

然后……她毫不犹豫地一蹬地面，整个人扑进了克拉艾尔怀里。

「蕾、蕾娜……」

「克拉艾尔大人，快夸夸我！要是能摸摸头，说我真棒，我会很开心的！」

蕾娜紧紧抱住克拉艾尔，把脸颊在他胸口蹭来蹭去。

那副模样简直像只小狗，可爱得不讲道理。方才横扫魔物的圣女威仪，已经消失得无影无踪。

「「「「…………」」」」

而这般姿势的克拉艾尔与蕾娜，也立刻迎来了攻略对象们……以及附近士兵们那一道道冰冷的视线。

他们想说什么，克拉艾尔当然明白。即便没人开口，那张脸上也分明写着一句话。

『为什么偏偏是你？』

「克拉艾尔大人，克拉艾尔大人♪」

然而蕾娜完全无视了他们，仍旧黏在克拉艾尔身上不肯离开。

她把脸往他胸前蹭个不停，鼻尖还发出细细的嗅闻声，活像小动物正把自己的气味蹭到人身上，宣布所有权似的。

「……不，我才想问呢。」

克拉艾尔实在撑不住这份尴尬，只能一脸茫然地低声嘟囔。

为什么身为乙女游戏女主角的蕾娜，没有扑向攻略对象，反而抱住了自己这种路人角色？

答案，要追溯到数年前。

一切，都始于那名像流浪孤儿般衣衫褴褛的少女，走进神殿的那一天。

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第一章 捡到圣女

啊啊，这就是乙女游戏的世界啊。

任职于某个乡下小镇神殿的祭司……克拉埃尔・巴恩，是在一位少女来到神殿时，才察觉到这惊人事实的。

「祭司大人，我可以祈祷吗？」

「唉……？」

少女的年纪看起来还不到十岁。

一头乱蓬蓬的灰色头发长及腰部，身上的衣服像是破布一般，模样很是寒酸。

然而，仔细一看，她的五官端正，杏仁眼的中央，翡翠般的虹彩正闪闪发光。

可以断定是初次见面。但是，克拉埃尔认识这位少女。

因为……那名少女正是克拉埃尔前世玩过的乙女游戏『虹彩彼方』中登场的女主角蕾娜・劳雷尔。

「喂喂……真的假的。难道说，这里是游戏的世界吗……？」

「祭司大人？」

少女……蕾娜不安地眼神摇曳。

或许是因为自己这副寒酸的模样，以为会被赶出去吧。

「那、那个……呃……不、不行吗？」

「……不、不不！完全没有不行这回事哦!?」

克拉埃尔慌忙挥了挥双手，然后「咳哼」地清了清嗓子，改换了语气。

「非常抱歉，我方才在想些事情……这里是女神的家。大门向任何人敞开。还请您放宽心，尽情祈祷便是。」

「啊、谢谢您……！」

蕾娜露出了安心的表情，在神殿礼拜堂中供奉的女神像前跪了下来。

「…………」

蕾娜闭上双眼，双手交握，虔诚祈祷。

于是……变化立刻发生了。从她纤细的身体中，溢出了雪花般洁白的光粒，被吸入了女神像之中。

吸收了光芒的女神像也逐渐散发出光辉。那光辉融入了神殿的地板、墙壁，乃至镶嵌着彩色玻璃的窗户。整个神殿都被赤、青、黄、白……五彩斑斓的光芒所笼包，仿佛置身于万花筒之中。

「好美啊……这不就和游戏的开场动画一模一样吗……！」

这是现实中不可能出现的景色。简直可以说是神之奇迹的光景……但这也是游戏开头部分的场景。

蕾娜是乙女游戏的主人公，并且是『圣女』。

她是某商会会长与情妇所生的孩子，母亲因病去世后，被父亲接回顾家。

接她回去的家虽然富裕，但因为她是情妇所生的孩子，便遭到了父亲及继母的残酷虐待。头发和衣服破破烂烂，身体瘦弱不堪，也正是因为这一点。

然后，在被父亲接回顾家三年后。为了在母亲忌日祭奠母亲而来到神殿的蕾娜，在那里引发了奇迹，从而被发现是圣女。

蕾娜的祈祷化为光芒被女神像吸收，其力量会回归大地，成为守护人们的庇佑……这正是显现此等奇迹的场面。

「原来如此……发现蕾娜的无名路人神官。我的定位就是那个吗……」

注视着眼前发生的奇迹，克拉埃尔理解了自己的立场。

克拉埃尔曾是生活在日本的转生者。前世是个重度玩家，只要是名为游戏的东西，无论是王道RPG还是乙女游戏，他都会玩。

在黑心企业工作了十年。一边忍受着艰苦的工作，一边通过投资增加了存款，然后把辞职信甩在了混账上司的脸上。正当他想着接下来要尽情玩自己喜欢的游戏，悠闲度日的时候，却突然心脏病发作，丢了性命。大概是过劳导致的心肌梗塞之类的吧。

然后……等他回过神来，已经转生到了这个世界。

克拉埃尔出生在圣克鲁王国的某个贵族家庭，但遗憾的是，他是无法继承家业的第五个儿子。迟早都得离开家。

于是，克拉埃尔选择了圣职者之路。他心想，若能在某个神殿担任祭司，便能不费什么劳力，靠着捐款过上悠闲自在的生活。

他拼命学习，从王都的学园毕业后，被分配到了乡下小镇的一间小神殿。

赴任一周。他渐渐习惯了这里的生活……就在这时，游戏的女主角蕾娜出现了。

（『克拉埃尔・巴恩』这种名字游戏中并没有出现，地名我也没记在脑子里啊。要是把设定好好记住的话，或许就能早点察觉到了……）

克拉埃尔在这个世界上的定位，似乎就是发现蕾娜是圣女的路人祭司。

在游戏剧情中，路人祭司……也就是克拉埃尔向王都的大神殿报告后，蕾娜便能离开虐待她的家人，被大神殿收养。

她会成为某个贵族家的养女，进入作为故事舞台的学园就读……在那里与可攻略角色相遇，充满爱与奇幻的乙女游戏就此展开。

「呼……」

蕾娜睁开紧闭的双眼，站起身来。祈祷停止的同时，光芒也消失了。

「谢谢您……多亏了您，我才能祭奠母亲。」

「那真是太好了……我才应该感谢您，让我见识到了美好的事物。」

「美好的事物……吗？」

「是的，非常美妙的光景。」

克拉埃尔感到心灵仿佛被洗涤了一般，向蕾娜低下了头。

如果按照游戏剧情行动，克拉埃尔接下来会向大神殿报告蕾娜的事情。那样一来，他的任务就算完成了，无名路人祭司的戏份也该结束了。

（不，等等……真的这样好吗？）

克拉埃尔忽然意识到。

确实，在游戏剧情中，克拉埃尔的角色就是如此。

但是，被送到大神殿的蕾娜，并不会因此而幸福。

被发现是圣女的蕾娜，为了运用神圣之力，将在大神殿接受严酷的训练。那训练，简直可以说是虐待，其严酷程度令人咋舌。

或许是想营造一个开局受苦的女主角最终抓住幸福的灰姑娘故事吧，但其过分的程度，也让不少玩家放下了手柄。

（无论是在毒父那里，还是作为圣女被送到大神殿……到头来，蕾娜遭受残酷对待的事实都不会改变啊。）

若是不知道也就罢了……明知会发生残酷的事情，却还把女孩子送到那里去，这不是太差劲了吗？

（既然已经知道她会不幸，那干脆……）

「祭司大人……？」

「啊啊，没什么……如果您不介意，要不要到里面喝杯茶？」

克拉埃尔戴上虔诚祭司的面具邀请道，蕾娜惊讶地睁大了眼睛。

「可是……我、我这身打扮……而且也没洗澡，很脏的……」

「没关系。呃，您不喜欢苹果派吗？」

「不、不是……我喜欢……但是……」

「那么，就一起吃吧。请到里面的房间来。」

克拉埃尔将蕾娜带到了神殿深处的生活区。把未成年少女带进房间，这画面实在有点不妙，但这是有正当理由的，还望海涵。

在餐厅里，他给坐立不安地坐在桌边的蕾娜端上了从附近面包店买来的苹果派和红茶。

「来，请用吧。」

「真、真的可以吃吗……？」

「是的，当然可以。请尽管吃。」

「我、我开动了……！」

蕾娜狼吞虎咽地吃起了苹果派。

对于在毒父控制下没能好好吃饭的蕾娜来说，那苹果派想必是无上的美味吧。她塞满了整个嘴巴，甚至流下了眼泪。

「好呲，好吃……！」

「冷静点，好好嚼着吃。还有得是，不用着急。」

「哦……！」

看着扑簌簌掉眼泪的蕾娜，克拉埃尔感到一阵心痛。

怎么能把不幸的遭遇强加给如此坚强、柔弱又可怜的少女呢？

作为『虹彩彼方』的玩家，他绝不能对『自推角色』的不幸视而不见。

（果然，不能把蕾娜送到大神殿……当然，也不能把她留在毒父那里。）

那么，该怎么办呢……克拉埃尔思索片刻后，下定了决心。

「呃……我还没请教您的名字呢。能告诉我吗？」

「蕾娜、的说……」

「蕾娜小姐……不，我可以叫你蕾娜吗？」

「是、是的……可以、的说……」

「我是从这个月开始在这里担任祭司的克拉埃尔・巴恩。非常抱歉如此突然……您愿意在这间神殿工作吗？」

「唉……？」

「方才，我看见您祈祷的样子了……看来，您似乎有成为神官的资质。要不要在这里作为修女工作，同时学习女神所赐予的『神力』的用法……也就是『神圣术』呢？」

是的……这就是克拉埃尔想出的打破僵局的妙计。

将蕾娜收留在神殿，以保护她免受毒父的虐待。

然后，让她在这里学习名为神圣术的魔法，培养她作为圣女的力量。

（不是我自夸，我在神圣术方面还是有些心得的。如果是初级的内容，应该足以教导她了。）

指导她神圣术，待蕾娜能自己保护自己之后，再向大神殿报告。让她作为圣女去学园就读。

这样一来，应该就能将她从毒父的虐待和在神殿的严酷修行中拯救出来了。

「呃、呃……可以吗？像我这样的人，待在这里……？」

蕾娜困惑地说道。吃到一半的苹果派从她嘴边掉了下来。

「我需要您……可以拜托您吗？」

「呜……」

听到克拉埃尔的话，蕾娜的脸皱成了一团。对于一直遭受虐待、被视为累赘的蕾娜来说，能被他人需要，想必是无比高兴的事吧。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蕾娜哭了起来。比吃苹果派时哭得还要大声，大声得多。

「……乖，乖。」

克拉埃尔虽然不擅长应付哭泣的孩子，还是摸了摸她的头。

蕾娜扑进他怀里，把眼泪和鼻涕都蹭在了克拉埃尔的衣服上。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……真是的。」

对哭泣的孩子是没辙的。无论多么德高望重的神官都是如此。

克拉埃尔花了将近一个小时才把哭泣不止的蕾娜安抚下来。

「总之……从今天开始，还是让您住在神殿比较好吧。」

就算让她回家，也只会被毒父施暴而已。

他已经不打算再让蕾娜回到那个地方了。他准备就这样把她收留在神殿。

「可、可是……要是不回去，父亲他们会……」

「担心……是吗？」

「不、不是……那个……」

他们怎么可能会担心。就算擅自在外面过夜，那对毒父也肯定不会在意的。

「啊呜……」

蕾娜似乎也知道父母并不担心自己。她抓住像破布一样的衣角，低下了头。

「不是您的错。请不要露出那样的表情。」

「啊……」

「家里的事请不用担心。明天我会和令尊谈谈的。」

「祭司大人……」

「那么，我去做晚饭了。您有什么不吃的东西吗？」

「没、没有……啊，我也来帮忙，请让我做吧……！」

蕾娜神情急切地说道。

其实并不需要帮忙……但如果拒绝，反而会让她更拘谨吧。

「那么，就拜托您了。有劳了？」

「是、是的！我会努力的！」

蕾娜双手握拳，「姆！」地鼓足了劲。

克拉埃尔和蕾娜来到厨房，开始准备晚餐。

「晚餐的菜单嘛…………啊。」

思考菜单时，他忽然意识到，给蕾娜吃苹果派或许不太好。给饥饿的孩子吃固体食物对胃不好。应该先给她喝汤或吃粥这类易消化的食物才对。

「呃……蕾娜，肚子疼吗？有没有恶心想吐的感觉？」

「唉？我没事啊……」

蕾娜仰望着克拉埃尔，不解地眨了眨眼。

「我经常吃院子里长的草和树皮之类的，所以肚子很结实。什么都能吃哦？」

理所当然般，沉重的不幸往事脱口而出。

肚子似乎没什么问题，但取而代之的是，克拉埃尔的泪腺快要决堤了。

「那……那就没事了。我们开始做饭吧？」

「是！」

蕾娜精神饱满地回答。

克拉埃尔从架子上取出食材，思考着晚餐的菜单。

（那么……蕾娜的肚子似乎没事，但为防万一，还是做麦粥和蔬菜汤吧。正好材料也够。）

一个人生活，储备的食物不多，但这个菜单的话，材料应该够用。

「那么，能请你洗一下蔬菜吗？」

「明白了！洗完之后我也会把皮削掉的！」

蕾娜用桶里的水洗着蔬菜，然后用水果刀削皮。

他原本还担心让孩子拿刀具是否妥当……看来是杞人忧天了。

想必她平时在毒父控制下也经常帮忙做家务吧。动作非常麻利。

「皮削好了。我直接切成一口大小吧。」

「……啊啊，拜托了。」

不能光让蕾娜一个人做。克拉埃尔在锅里加入麦子和水，开始加热。

多加些水，把麦子煮得软烂一些，用盐调味。然后打入鸡蛋搅拌。

（胃不舒服的时候，吃卷心菜、胡萝卜、芜菁这类膳食纤维少的蔬菜比较好。味道也做得清淡些比较好吧……）

「好，这样就完成了。」

晚餐顺利完成，没有发生任何意外。

多亏前世一辈子单身，他做饭还算拿手。

「那么，请把菜端到桌上吧。」

「是！」

蕾娜笑眯眯地回答，同时肚子也「咕—」地可爱地叫了一声。

明明吃完苹果派还没过多久……正如她本人所说，肚子似乎蛮健康的。

「啊呜……」

「有精神好是件好事。肚子似乎也很高兴，太好了。」

他向着羞红了脸的蕾娜微笑着，将菜肴端到了桌上。

「感谢女神赐予我们食物……我开动了。」

「我、我开动了！」

简单的感谢祈祷结束后，蕾娜便急不可耐地吃了起来。

「啊姆、嗯咕、姆夏姆夏……！」

「喂喂，慢点吃。菜又不会跑掉。」

「哦！」

回答倒是干脆，但叉子和勺子的速度却丝毫没有慢下来。

（说起来……游戏中也有提醒她注意餐桌礼仪的场面呢……）

刚被大神殿收养的蕾娜，就像现在这样狼吞虎咽地扒拉着饭菜，结果被负责指导的修女严厉斥责。那时她被鞭子抽打后背，还把吃下去的饭菜都吐了出来。

（迟早也得教她餐桌礼仪……不过，今天就算了吧。）

至今为止，她在毒父控制下都没能好好吃过饭。

就算有一天不顾礼仪地狼吞虎咽，也应该被原谅吧。

（而且……感觉也不坏。有人能津津有味地吃我做的菜……）

「啊姆、啊姆！」

看着拼命吃饭的蕾娜，克拉埃尔也感到心中莫名地充实起来。

享受了一阵温馨的晚餐、二人独处的团聚时光后……接下来就是沐浴时间了。

在这个科学技术不甚发达的世界，并没有热水器之类的电器产品。

尽管如此……因为可以用魔法道具烧水，所以也不需要像五右卫门浴那样烧柴火。

「沐、沐浴吗？那个……我从来没有泡过澡。好可怕……」

若说有什么问题……那就是蕾娜害怕沐浴。

「像、像我这样的人要是泡澡会遭天谴的……只要借我井水，我会在那里冲洗身体的，没关系的……」

「不，那才是我会介意的事情呢……」

虽说是初春，但夜晚依旧寒冷。

让小女孩用冷水洗身体，这种残忍的事情他可做不出来。

「难得烧好了暖和的热水，可以的话，还是希望您能泡一下……」

克拉埃尔表情凝重地思索着。

虽然希望她泡澡，但让她一个从未泡过澡的人独自进去，也太残酷了。解决问题有一个最佳方案……但他对选择那个方案有所犹豫。

（我和她一起洗？和一个十岁的女孩子？）

这情况充满了犯罪的气息。如果这是在日本，恐怕会因违反条例而被警察带走。

（但是，没有其他办法也是事实啊。总不能就这样放着不管吧……）

蕾娜浑身脏兮兮的，衣服也破破烂烂。原本应该是美丽的银白色头发也变得暗淡发灰。不让她洗身体这个选项是不存在的。

「那个……如果祭司大人和我一起洗的话，我就泡澡……」

正当克拉埃尔犹豫不决时，蕾娜主动开口了。

退路彻底被堵死，克拉埃尔的脸抽搐了一下。

「呃……一起洗澡有点……」

「对、对不起……和像我这样肮脏的人一起，您一定很讨厌吧……对不起。」

「不、不不不！绝对没有那种事！」

看着蕾娜悲伤的表情，克拉埃尔慌忙提高了声音。

「一起洗吧！没关系的，我会教你怎么用浴室的！」

「是……那个，拜托您了……」

结果，还是变成了一起洗澡。两人脱掉衣服，变得一丝不挂。

罪恶感果然很强烈……但一看到蕾娜裸露的身体，那份愧疚感便烟消云散了。

「这是……」

蕾娜的身体上有着无数的伤痕。那是虐待的痕迹。

像是殴打留下的瘀青，鞭打造成的条状肿痕。还有像是被烟头烫伤的烧伤。蕾娜究竟身处何等凄惨的环境，此刻被展现得淋漓尽致。

「…………治愈。」

克拉埃尔咬着嘴唇，发动了治愈的神圣术。蕾娜的身体被白光包裹。

柔和的光芒渗入肌肤后，身上原有的伤痕便消失得无影无踪。

污垢虽然没有消失，肤质也说不上好……但恢复了没有伤痕的肌肤。

「祭司大人，我的身体……刺痛感消失了。」

蕾娜触摸着方才还满是伤痕的肌肤，眨了眨翡翠色的眼睛。

「一直都刺痛得很难受。但是，现在舒服多了……我是不是变得奇怪了？」

「不……那才是正常的。没什么好害怕的。」

克拉埃尔努力在快要因心痛而扭曲的脸上挤出笑容，温柔地说道。

「疼痛是理所当然的，这本身就很奇怪……来，进浴缸前先洗身体吧。请坐到这边来。」

「……是。」

让蕾娜坐在浴凳上，慢慢地往她身上浇着浴缸里的热水。

「哈呜……」

「烫到了吗？」

「不……没关系，的说。大概……？」

从未泡过澡的蕾娜似乎对未知的感触感到困惑，缩着身体任凭摆布。用热水冲洗了几次，洗掉了头发和身体上附着的污垢后，露出了白皙的肌肤。

「好了，变干净了哦。」

「这是……我……？」

看到墙上挂着的镜子，蕾娜猛地睁大了双眼。

镜中映照着一张五官端正的少女脸庞。脸颊虽然消瘦，眼角也被长长的刘海遮住……但已足够可爱，足以让人确信将来会成为美少女的璞玉。

「变可爱了呢。这才是原本的您哦。」

「可爱，吗？我……？」

「是的。非常可爱。」

「……！」

镜中的美少女露出了快要哭出来的表情。真是个爱哭的孩子。

克拉埃尔苦笑着，抱起蕾娜的身体，放进了浴缸。

「哈呜……」

蕾娜初次进入浴缸，一度害怕得缩着身体……但或许是习惯了，表情渐渐放松下来。

看着蕾娜那样的神情，克拉埃尔的脸上也露出了欣慰的笑容。

沐浴完毕后便是就寝时间。

神殿的一间房里，同一张床上……换上睡衣的克拉埃尔和穿着克拉埃尔衬衫的蕾娜依偎着睡着了。

「呼……呼……」

「真是的……嘛，虽然早就料到会这样了。」

神殿里只有祭司克拉埃尔一个人住。床铺自然也只有一张。

虽然有供前来巡礼的旅途神官等人留宿的客房……但似乎从克拉埃尔赴任前就一直没有打扫过，并非可以立刻使用的状态。

克拉埃尔本想把床让给蕾娜……但蕾娜理所当然地摇了摇头，说自己已经习惯了，打算睡在地板上。

怎么能让年幼的少女睡在冰冷的地板上呢。克拉埃尔拼命地试图说服蕾娜使用床铺。

然后……经过一番推让。不出所料，最终克拉埃尔和蕾娜还是睡在了同一张床上。

「呼……呼……」

在克拉埃尔的怀中，蕾娜发出了安稳的呼吸声。那完全放松的表情，简直像是在阳光下蜷缩的猫咪。虽说给她吃了饭，又让她洗了澡，但对一个刚认识的男人如此不设防，真想好好说教她一番。

（不……嘛，这也是没办法的事吧……）

蕾娜才十岁。无论她是游戏的女主角还是圣女，都还是个渴望在父母怀里撒娇的年纪。

然而……母亲突然因病去世，她被对孩子而言只有毒害的父亲收养。然后……一边忍受着毒父的虐待，一边拼命地撑了过来。

对蕾娜而言，克拉埃尔是除了母亲之外，第一个对她温柔的人。情不自禁地想要撒娇，也怪不得她。

「不要……痛，不要……」

然而，蕾娜的睡脸突然扭曲起来。是做了噩梦吗……她紧紧抓着克拉埃尔的衣服，紧闭的眼角流下了泪水。

「不要……一个人，不要……好寂寞……好痛……」

「……没关系。我就在这儿呢。」

克拉埃尔悲伤地眯起眼睛，在蕾娜耳边低语。

「心灵治愈。」

他向着梦魇中的蕾娜发动了神圣术。这是在游戏中能使『混乱』或『恐惧』等异常状态无效化的神圣术。

蕾娜的身体被白光包裹……睡脸上再次恢复了平静。

那表情仿佛依偎在母亲怀中一般安心。克拉埃尔轻轻地松了口气。

「呼……呼……」

「没关系。没关系了……你的苦痛一定会得到回报。绝对会。」

至今为止，她一直品尝着赤脚走在布满荆棘的道路上般的痛苦。

虽然不知道她究竟经历了多少辛酸……但不幸的时光已经结束。从今往后，只要像拾回失落的幸福那样生活就好。

尽情享用美味的食物，泡个暖暖的热水澡，然后无忧无虑地入睡。这才是孩子该有的样子。

「你一定会幸福的。会成为人人都羡慕、为之倾倒的女主角……我绝对会让你变成那样的。」

是的……蕾娜是乙女游戏『虹彩彼方』的主人公。

她注定会与优秀的男性相遇、结合，并获得幸福的未来。

足以抵消至今为止不幸生活的，金光闪耀的未来，正在蕾娜前行的道路上展开。

「你总有一天会作为女主角展翅高飞，飞向世界。在那一天到来之前，我会陪在你身边。所以安心睡吧……」

「呼……呼……」

「……晚安，蕾娜。」

直到蕾娜作为圣女独立的那一天……他一定会守护到底。

克拉埃尔下定决心，感受着蕾娜胸口的体温，闭上了眼睛。

◇ ◇ ◇

对蕾娜而言，日常不过是忍受痛苦与折磨。

母亲因流行病倒下，一去不返，她被初次见面的父亲收养。

「从今天起，这里就是你的房间。不准擅自出去！」

「啊……」

蕾娜被塞进的是一间储物小屋。陈旧的家具和摆设积满了灰尘，堆放在一起，抬头望去，天花板上甚至结着蜘蛛网。

地板上只有一条破旧的毯子被随意地扔在那里。

蕾娜对这恶劣的环境感到茫然……但这仅仅是地狱的开始。

「喂，快点打扫！」

「还没弄完吗!?你这个拖油瓶！」

「哭什么哭！吵死了，不准出声！」

那宅邸里的人把打扫、准备食材、除草之类的活计，全都推给了蕾娜。

工作稍有迟缓，便理所当然地被呵斥、被辱骂。然后……被打。如果只是徒手打还好。严重的时候，甚至会用鞭子或木棍来体罚。

一天只吃一顿饭。晚餐是硬邦邦的面包和腐坏的汤。吃的都是本该扔掉的蔬菜边角料。

当她意识到即使流泪也只会被打之后，无论多痛多苦，她都学会了咬紧嘴唇忍耐。

施暴的主要是身为继母的女人。父亲极少动手，但也不会帮助蕾娜。他偶尔会对继母说「别留下会影响卖相的伤痕」，但蕾娜无法理解那句话的含义。

自从被父亲收养后，蕾娜日渐消瘦。身上的虐待伤痕也越来越多。

「……好痛。」

触摸着青紫色的肌肤，一股莫名的悲伤涌上心头。

每挨一次打，每挨一顿揍，她都感觉和母亲一起生活时的幸福感正在一点点消失。

然而，不知不觉间，她发现自己已经流不出眼泪了……蕾娜愈加被那种仿佛鲜血淋漓般的刺痛所折磨。

这样的日子持续了三年。对大人来说或许只是短短的三年……但对蕾娜而言，这几乎是她人生的三分之一。足以在她的身心刻下深深的伤痕。

「……妈妈。」

蕾娜忽然记起，这天是母亲的忌日。

被父亲收养后，她一次也没有去扫过墓。

因为贫穷，连葬礼都没能办，蕾娜甚至不知道母亲是否被好好地安葬在墓地里。

如果就这样不去祭奠，母亲就会从自己的记忆中消失……被这样的不安所侵袭，蕾娜坐立不安。

「……必须去。」

换作平时，她绝对不会这么做……但那天，蕾娜第一次违抗了父亲的命令，走出了宅邸。

之后可能会被打。可能会被揍。可能会被踹。

即便如此……也必须去。

为了守护残存在自己心中的母亲的音容笑貌，蕾娜忍受着身体各处传来的疼痛，跑向了神殿。

「喂喂……真的假的。」

「祭司大人？」

然后……蕾娜在那里，遇到了改变自己人生的邂逅。

幸福与不幸仅一线之隔。两者都会在某一天，突然……毫无预兆地降临。

那一天，蕾娜遇到了让她终生难忘的命运般的邂逅。

「呼啊……？」

临近黎明时分，蕾娜忽然醒了过来。

她不明白自己身处的状况，茫然地望着天花板。

「…………？」

蕾娜一时之间还处在半梦半醒的状态……但不久，她便想起了自己正借宿在神殿。

「啊……」

「呼嘎……」

蕾娜看着睡在身旁的男性。

他是这间神殿的祭司，自称『克拉埃尔・巴恩』。

克拉埃尔睡得很沉，似乎没有察觉到蕾娜已经醒了。

「…………」

蕾娜凝视着克拉埃尔的睡颜。

克拉埃尔是个有着蓝黑色头发的青年，中等身材，容貌并不十分出众。

但是，他温柔的相貌，光是看着就让人心头一暖，仿佛置身于阳光普照的温暖之中。

「……好温暖。」

蕾娜将脸埋在克拉埃尔的胸前，嗅了嗅。那动作像极了小猫在记住主人的气味。

蕾娜紧贴着克拉埃尔的身体，回想着白天发生的事情。

哭了的时候，他摸了摸自己的头。

一起做饭，一起吃饭。一起泡澡。帮自己洗了身体。

和别人一起吃饭、一起睡觉，是多少年没有过的事情了呢。自从母亲去世以来。

「好温暖……祭司大人，好温暖……」

感受到他人的温暖，真的是久违了。

人的肌肤原来是这么温暖的东西……她已经完全忘记了。

「祭司大人……不，克拉埃尔大人……」

为了不吵醒克拉埃尔，她小声地呼唤着那个名字。

「克拉埃尔大人……克拉埃尔大人……克拉埃尔大人……」

不可思议的是，每当念出这个名字，胸中的暖意似乎就会增加一分。

她的面容自然而然地舒展开来，露出了笑容。蕾娜一脸幸福地，紧紧握住了克拉埃尔的衬衫。

「……克拉埃尔大人…………」

不久，睡意再次向蕾娜袭来。

祈祷这一刻不是梦……蕾娜带着对明天到来的久违的雀跃心情，沉入了梦乡。

────────────────────────

第二章 圣女的奇迹，接连上演

清晨。

天刚破晓，克拉艾尔便睁开了眼。

「嗯……？」

是熟悉的卧室，熟悉的床铺。

可下一秒，他便察觉到了不对劲。

胸口传来的触感，和往日截然不同。

「呼……呼……」

「啊……对了。我昨天把这孩子捡回来了啊……」

正安心窝在他怀里睡觉的，是一名少女。

她正是乙女游戏《虹彩闪耀的彼方》的主人公，圣女蕾娜・劳雷尔。

察觉到自己身处乙女游戏世界、而且还只是个路人角色的克拉艾尔，为了把蕾娜从毒亲的虐待中救出来，决定将她留在自己身边。

「仔细想想，我也真够敢的……单身男人收养一个孩子。」

由自己这种路人角色来亲手养成女主角，实在是越界得不能再越界的选择。

不过……他并不后悔。

别说毒亲了，现阶段，他甚至也没打算把蕾娜交给王都的大神殿。

他要亲手保护蕾娜不受虐待，养育成一位优秀的圣女。

「呼……呼……」

「话虽如此……这状况该怎么办啊。」

蕾娜两只手死死攥着克拉艾尔的衬衫，整张脸埋在他胸口。

害得他根本连动都动不了。

今天还有一堆事情等着处理，可没空赖床。

虽然不忍心打扰她的休憩，但也只能把人叫醒了。

「蕾娜……蕾娜，醒醒。」

「嗯唔……」

「蕾娜，已经早上了。」

「……呼啊？」

与发色同样银白的睫毛缓缓掀开，翡翠色的眼瞳随之显现。

再看一次……果然是张美丽的脸蛋。虽然消瘦得叫人心疼，可经过洗净身体、好好睡过一觉后，她比昨晚更像个美少女了。

「……克拉艾尔、大人？」

「嗯，是我。」

「早、早安……？」

「嗯，早安。」

克拉艾尔回应了这个不知为何带有疑问的问候。蕾娜迷迷糊糊地望着他的脸……下一秒，整张小脸「唰」地绽出灿烂笑容。

「呃啊……！」

克拉艾尔忍不住发出一声怪叫。

仰望着自己的蕾娜的那张脸……那如同阳光般的笑容，将他的心一箭穿透。

（还好我不是萝莉控……要是萝莉控，这一下根本顶不住……！）

「早安……克拉艾尔大人？」

「嗯……早、早安呜呜。」

由于过度动摇，连他的句尾都开始奇怪起来。

他反复深呼吸，好不容易才把狂跳的心脏安抚下去，重新对蕾娜开口。

「已经早上了，先换衣服，然后吃早餐吧。」

「早餐……是说，早饭？」

「对，早饭。」

「早上也能吃饭吗？」

这本来是再理所当然不过的事……可对蕾娜来说，却并非理所当然。

意识到那句随口一问里藏着多么悲伤的意味，克拉艾尔差点当场鼻酸。

「……能吃哦，早饭。从今以后，每天都能吃。」

克拉艾尔把蕾娜攥着自己的手轻轻掰开，开始从睡衣换回日常服。

「蕾娜你也该换衣服……啊。」

「换、换衣服……？」

蕾娜露出困惑神情，克拉艾尔也一样愣住了。

「……你没有替换衣服啊。」

蕾娜原本那身破布似的衣服，昨天已经被他扔进垃圾桶了。就算没扔，他也不打算再让她穿回去。

（这间神殿里，怎么可能会有女孩子穿的衣服啊……）

正当克拉艾尔苦恼地伸手托住下巴时，蕾娜却轻轻摇了摇头。

「我穿这个就可以了。」

她把自己身上的睡衣……也就是克拉艾尔借给她的衬衫，紧紧抓在手里。

「我很喜欢这个。有种让人安心的味道……」

「……这样啊。」

所谓的味道，其实就是克拉艾尔的体味……不过既然蕾娜本人不介意，他也没必要特地指出。

（还是得去买衣服啊……还有食材跟生活用品。）

「……总之，暂时先穿这身吧。不过千万别出去。」

「好？我知道了？」

「听好了，真的不可以跑到外面去哦？不是在开玩笑哟!?」

他郑重叮嘱着歪着头一脸不解的蕾娜。

现在的蕾娜，绝对不能被镇上的居民看见。

让一个十岁的小女孩穿着自己的衬衫四处走……这种人物担任祭司的神殿，谁还敢来祈祷？

（要是传出奇怪的谣言……最糟糕的情况下，我说不定会被神殿直接开除啊……）

一想到自己被当成萝莉控性犯罪者、狼狈地被逐出神殿的画面，克拉艾尔就忍不住背脊发凉。

「那我出门了。麻烦你看家了。」

吃过早餐、稍微歇了口气后，克拉艾尔决定把蕾娜留在神殿，自己先出门一趟。

「上午应该不会有人来……我会锁好门。就算有人来，也不用去开门。我预计中午之前回来，如果饿了的话，橱柜里的东西可以随便吃。」

「嗯……一路小心……」

蕾娜眼里带着不安，目送克拉艾尔出门。

把她独自留在这里，他也有些于心不忍……可接下来要去的地方，实在不方便带她同行。

「那我走了。」

克拉艾尔仔细锁好神殿前后门，随后朝目的地走去。

这座既是蕾娜故乡、也是克拉艾尔赴任之地的小镇，名叫『艾格贝尔』。

它位于赛因库尔王国东侧，距离王都步行约七天，是一座人口不到五百人的乡下小镇。

不过，再小的地方，只要有人生活，就会有金钱与货物流动。

而镇子中心，也开着几家规模不一的商会。

「……就是这里吗。」

克拉艾尔来到的，正是其中之一——『奥斯塔商会』。

这是蕾娜父亲与继母经营的商会，也是虐待她的人所在的魔窟。

表面上，这里是贩卖日常杂货、风评不错的正经商会，可按照游戏设定，暗地里他们其实干了不少见不得人的勾当。

「好……上吧！」

克拉艾尔轻轻拍了拍脸，给自己提起精神，然后抬脚走进店内。

「打扰了。」

「嗯？你是谁啊？」

听见声音，一名正在干活的店员抬头看了过来。

「我是本月起调任到本镇神殿的祭司，克拉艾尔・巴恩。虽然晚了些，特登门拜访致意。请问商会长在吗？」

「巴、巴恩……？啊，是！在的！我这就去告诉商会长祭司大人来了，您稍等一下！」

店员立刻收起原本那副随便的态度，匆匆跑上后方楼梯。

多半是认出了『巴恩』这个姓氏吧。克拉艾尔的家族，是王都屈指可数的名门之一，在王宫里也掌握着相当程度权势的侯爵家。

（不过是挂着家族的名号，实际上几乎没什么往来……但这种时候能派上用场，倒也省了不少麻烦。只要亮出巴恩家的名字，那些趋炎附势之人大多都会乖乖闭嘴。）

「哎呀哎呀，这不是巴恩祭司大人吗！真是有失远迎啊！」

跟着店员从楼梯上走下来的，是个一看就富得流油的肥胖男人。他脸上挂着油腻黏糊的笑容，贪得无厌的模样溢于言表，毛发稀疏的头顶油光锃亮。

（这家伙就是蕾娜的父亲吗……比游戏CG里看着还让人火大啊。）

「听说神殿那边换了新的祭司，我早就想着等得了空要去问候问候。没想到竟会劳驾您亲自过来，真是让我受宠若惊啊。」

「初次见面，商会长阁下。贸然登门，实在抱歉。」

「哪里哪里，您太客气了！来来来，里面请，里面请。我这就让人泡茶！」

在蕾娜父亲，圭兹・奥斯塔的带领下，克拉艾尔被请进了商会的会客室。

里面摆满了看上去就价格不菲的家具，还有名贵的花瓶、摆件与画作。

（乡下商会可配不上这种级别的家具和艺术品……看来和设定一样，果然是靠非法勾当中饱私囊了。）

原本他还担心游戏与现实之间会不会有所出入，但眼下看来，完全不必怀疑。

这间商会从事犯罪行为，借此赚了大钱。

（明明有钱买这种奢侈品，却偏偏让蕾娜挨饿……真是越想越火大。）

「咳咳……商会长阁下，我今天前来，其实是有一件事想说……」

「哎呀，您不用说我也明白。来，请务必收下这个。」

奥斯塔一边晃着松垮垮的大肚子，一边把一只绣着精致花纹的布袋放到桌上，笑眯眯推了过来。

「这是献给神殿的一点捐助，还请笑纳。」

商人向神殿奉上捐款，本不是什么稀奇事。

若是商人舍不得给神殿捐献，又因此落下信徒间的坏名声，很可能直接影响商会的信誉。

「感谢您。我由衷感激商会长阁下如此虔诚的信仰。」

「哪里哪里，这都是理所应当的。」

「不过……这个还是请您收回去吧。今天我并不是来谈钱的。」

「唉……？」

奥斯塔一脸错愕，像是被打了个措手不及。

看来在他脑子里，祭司主动造访商会，除了来化缘捐款，就想不出别的理由了。

「那么，您是为何而来？总不至于真的只是来打声招呼吧？」

「嗯……是关于昨天的事。您的女儿到我们神殿来了。也就是蕾娜小姐。」

奥斯塔的表情瞬间扭曲。

那种油腻讨好的笑容在一瞬间消失得干干净净，取而代之的是像看见秽物般的厌恶。

「……蕾娜吗。」

「是的。她说是为了母亲的忌日前来祈祷。」

「这样啊，那东西……不，失礼了。」

奥斯塔抬手在脸上抹了一把，勉强又摆回了那副假笑。

「哎呀哎呀，原来是那孩子给您添麻烦了。家教不严，真是万分抱歉……」

他一边搓着手，一边带着几分警惕地赔笑。

「那孩子是我一个情妇生下的，平时都是交给下人照料。也不知道是不是血统下贱，脑子特别笨，在宅子里也老是惹麻烦。果然啊，出身不好，就是成不了事。」

「……这样啊，看来您平时确实很辛苦。」

「可不是吗。我也一直吩咐下人好好严格教育她，可这孩子啊，就是怎么都学不会规矩礼数。」

奥斯塔夸张地摇着头，摆出一副无奈的样子。

（意思就是说，因为在严格管教，所以身上有被打出来的伤也很正常……这贱种是想这么糊弄过去吧。）

克拉艾尔把怒气死死咬在后槽牙里，脸上却仍维持着无可挑剔的笑容。

他脑海里浮现出昨晚在浴室看到的那些伤痕，几乎想当场一拳砸烂面前这张脸。

「您女儿来神殿祈祷时，我察觉到了一件事……她似乎具备施展神圣术的资质。」

「神圣术……？那个废物……不是，蕾娜她有这种资质？」

「是的，不会错。将来她说不定能成为相当出色的神官。」

蕾娜确实拥有神圣术方面的天赋。

不过，克拉艾尔当然不会告诉对方，蕾娜其实是圣女。

要是这贪婪的男人知道自己的女儿是圣女，十有八九只会把她当成摇钱树，想怎么利用就怎么利用。

「所以……我想和商会长阁下商量一件事。可否让蕾娜小姐由我们神殿收养？为了她的未来，我想趁早开始指导她学习神圣术。」

「唔……原来如此，是这么回事啊……」

听完提议，奥斯塔的脸色立刻沉了下去。

这个男人一直把蕾娜当奴隶一样使唤，甚至打算等她长大后卖个好价钱。

「小女……资质也算不上出众。就算当了神官，恐怕也只会给我们家丢人现眼。所以……将她交给神殿一事还望见谅。」

奥斯特试图找些理由来拒绝。但他的理由并非出于那种出于善意的、不想失去心爱女儿之类的感情，而是因为他不想失去商品。

不过……克拉艾尔根本不打算给他拒绝的空间。

他从怀里取出早已准备好的包裹，推到了奥斯塔面前。

「这是安置费，请收下吧。」

「这、这是……！」

奥斯塔打开包裹的瞬间，呼吸都停了一拍。

里面装着的是大量金币。而且金额远远超过了他刚才拿出来的那袋捐款，恐怕有十倍以上。

（眼神一下就变了……果然啊，到头来还是钱。）

「这、这么多钱……您真的愿意拿出来？」

奥斯塔试探般地看了过来。此刻他的脑子里，算盘珠子恐怕早就打得噼啪作响了。是把蕾娜继续养大再卖掉划算，还是现在就收下眼前这笔巨款更划算。

（该乘胜追击……再补上一刀吧）

「嗯，不成问题。虽然我只是个没什么能量的圣职者……不过我的老家还算富裕。拿出这点钱，算不上什么。」

「哦哦……您的老家是巴恩侯爵家对吧？原来如此，原来如此。也就是说，祭司大人与本家之间，还有相当稳固的关系？」

奥斯塔摸着自己松弛的下巴，自顾自地得出了这样的结论。

实际上，克拉艾尔离家时只是拿了一笔钱，此后便再没什么联系。虽说也不算彻底闹翻，但能保留家名，也不过是种形式上的默认罢了，根本谈不上与巴恩侯爵家保持着什么紧密关系。

（不过……这家伙可不会这么想。只要我能为了一个女孩拿出这么大一笔钱，在他眼里，就足够说明我背后还连着巴恩侯爵家的财路了。）

对奥斯塔来说，这显然是个大好机会。既能和王都大贵族搭上线，又能卖年轻祭司一个人情，还能顺便拿走一大笔安置费。

奥斯塔沉吟片刻，最终笑得越发猥琐，点了点头。

「明白了。若是小女能当得起，自当欣然让她奉职神殿。还请您随意差遣。」

「那自是再好不过……既然如此，能否请您在这份文件上签个字？」

「哦，这是……？」

放在桌上的，是事先备好的文书。上面白纸黑字写着，将蕾娜的监护权移交给克拉艾尔，并放弃身为父母的一切监护权。

「完全放弃监护权啊，这可真够郑重的……不知祭司大人为何会为那孩子做到这种地步？」

「我只是希望她能不必顾虑原生家庭，好好学习神圣术而已。并没有别的意思。」

「哦……原来如此，原来如此。祭司大人，您这兴趣还真够特别的。那种像鸟骨头一样瘦巴巴的小丫头居然也合您胃口？有这么多钱，您明明能找到更好的。」

奥斯塔露出了低俗至极的笑容。看来他大概是误以为，克拉艾尔打算对蕾娜做什么下流事。

的确，一旦监护权彻底转让，之后不管克拉艾尔如何对待蕾娜，奥斯塔都再没有插手资格。

在这个世界里，悲哀的是，这种把年幼少女圈养成情妇的贵族与商人，并不算少。

（神官里头，也不是没有那种打着修行名义收留少女、实则逼人发生关系的酒肉祭司……被他误会成那种货色真让人恶心，不过，让他自己胡思乱想去吧。）

奥斯特自己会错了意，若因此能把蕾娜带走，那也值得。最重要的是确保蕾娜的人身安全。至于这个男人脑子里怎么看待克拉艾尔，根本不值得在意。

「好吧，那我就签了。」

奥斯塔爽快地在文件上签了名，盖下印章。

至此，蕾娜与这个男人之间的关系，算是被彻底切断了。往后就算奥斯塔意识到蕾娜真正的价值，也没有资格再来要求归还。

「非常感谢。请您放心，我一定会把令爱培养成一位出色的修女。」

（等那时候，你说不定都已经蹲进牢里了。）

克拉艾尔至始至终都维持着温和笑容，在心里悄悄冷笑了一声。

顺利磋商完后，他总算正式将蕾娜收为神殿的一员。

离开商会店面后，克拉艾尔又去市场买了些必要的东西，这才返回神殿。

「我回来了。」

神殿分为前面的礼拜堂与后面的生活区。礼拜堂里供奉着女神像，是镇民前来祈祷的地方。神官为伤者施行治疗，通常也在那边进行。

「蕾娜？」

克拉艾尔打开后门进屋，却没在生活区看见蕾娜。

他把买回来的东西放上餐桌，开始四处找人。

卧室、厕所、浴室都看了一遍，依旧不见她踪影。

「难道说……！」

出什么事了吗？寒意瞬间顺着脊背往上爬。可下一秒，他就发现蕾娜正在礼拜堂里。

「啊，克拉艾尔大人，您回来了。」

「啊……蕾娜，你在这里啊。」

克拉艾尔这才长出一口气。原来蕾娜是在打扫礼拜堂。

她身上还穿着早上那件克拉艾尔的衬衫，整个人趴在地上，用抹布仔仔细细擦着地板。

「你在打扫吗？其实不用做这种事的……」

「我就是想着，得帮上忙才行……擅自做这些，对不起。」

蕾娜怯生生地抬眼望着他，眼神里满是惶恐。

「我并没有在生气……嗯，应该是我让你觉得不安了吧。」

克拉艾尔猜想，蕾娜大概是在害怕。害怕自己若派不上用场，就会被赶出去。

为了不被赶走，为了不被抛弃，所以她才会打扫礼拜堂吧。

（要是硬要她停下，对这孩子来说，说不定反而更伤。）

也许让她做些家务杂事，反倒能帮她安心一点。

「你愿意帮忙打扫，我很感激。谢谢你。」

「嗯……是。」

蕾娜低下眼，害羞地抿嘴笑了。

「不过话说回来……打扫得好干净啊。我都吓了一跳。」

克拉艾尔环视着被擦得焕然一新的礼拜堂，由衷发出感叹。

从最深处安置的女神像，到整齐排放的长椅，再到木质地板与墙壁，乃至嵌着彩绘玻璃的窗户，全部都闪闪发亮，连一粒灰都找不出来。

「我很会打扫的。要是还有脏的地方，就会被鞭子抽……」

「这、这样啊……」

蕾娜羞答答地说出了让人根本笑不出来的话。

克拉艾尔只觉得心口像被什么东西狠狠扎了一下，脸色都快僵了。

「不过，打扫得真的很干净。连我自己来，也不可能打扫成这样……唉？」

他的手碰上被蕾娜擦过的墙面时，忽然察觉到了诡异之处。

「…………未免也太干净了吧？」

这间神殿至少已有五十年历史，可礼拜堂的墙壁此刻却崭新得近乎像是刚建好。

这绝不是认真打扫就能解释的程度。连原本附着在墙面的陈年污渍都消失得干干净净。

而且……仔细一看，墙面竟还在微微发光。并不是反射彩绘玻璃透进来的阳光，而是墙本身就在散发光辉。

「这该不会是……神力之光吧？」

克拉艾尔终于反应过来。

笼罩整间神殿的，正是圣职者持有的神力之光，也就是女神加护的辉芒。

（我以前去过王都的大圣殿……可连那里都没亮成这么夸张过啊！？）

克拉艾尔在王都修行时，曾去过那个作为全国信仰中心的大圣殿。

大圣殿自然也带着神力的光辉，可远没有眼前这般庄严，更别说这般神秘。

「蕾、蕾娜……你对这里做了什么吗？」

「唉……我只是普通地打扫而已啊……？」

面对克拉艾尔慌张的追问，蕾娜一脸莫名地歪了歪脑袋。

她手里拿着的也只是普通抹布，还是神殿平常打扫时用的那块。

绝非什么传说武器，更不可能是什么神赐圣遗物。

「那、那个……是不是哪里不对？我是不是做错事了……？」

「不不不！完全没有不对的地方！」

看见蕾娜眼看就要哭出来，克拉艾尔连连摆手。

「我、我是太高兴了，礼拜堂被打扫得这么干净！只、只是实在干净得有点过头，我才被吓了一跳而已！」

因为内心太混乱，克拉艾尔说起话来简直假得离谱。不过，蕾娜还是因为这番明显演技爆棚的话松了口气，朝他露出笑容。

「太好了……很高兴克拉艾尔大人能够喜欢……」

看着她脸上那仿佛春樱初绽般的笑，克拉艾尔也终于真心放下心来。

（……算了。礼拜堂稍微发点光，也不是什么大问题。）

和眼前这份笑容相比，区区小奇迹根本可以无视。

再说，这种由神力带来的辉光，也只有神官看得见。这又不是朝圣之地，乡下小镇平日里几乎不会有外来的神官造访，礼拜堂的异常多半没人会发现。

（不过话说回来……游戏里蕾娜明明也打扫过，却没发生过这种奇迹。到底为什么会产生这种现象……？）

克拉埃尔心中充满了疑惑……但他并不知道。

蕾娜的神力……也就是圣女的加护，会随着爱与幸福这类正面情感而大幅增加。

在原作游戏里，蕾娜先是被家人虐待，又在被认定为圣女之后，在大圣殿接受苦修般的残酷教育。

她真正获得爱与幸福，是进入王立学园、邂逅各位攻略对象之后的事。

可这一次，因为克拉艾尔比原作剧情更早地拯救了她，圣女之力的觉醒也随之提前了。

礼拜堂打扫完后，两人一起吃了顿简单的午餐。

下午，克拉艾尔还有身为祭司的工作……也就是『圣务』。他需要为前来神殿的镇民献上祷词，并用神圣术为被抬来的伤者进行救治。

而在工作期间，克拉艾尔嘱咐蕾娜待在后面好好休息。

虽然她已经从男式衬衫换成了回程路上买来的儿童连衣裙，可身体依旧瘦得像鸟骨头一样。

短时间内，还是尽量别让镇上居民太常看见她比较好。

「克拉艾尔大人工作的时候，我会在后面把打扫做得更仔细！」

「不……你可以休息的哦？」

「晚饭我也会准备好！我会加油的！」

看来，对蕾娜来说，什么都不做地闲着，反倒更让她不安。

「……适当即可。要好好休息哦？橱柜里的点心你可以吃，绝对别太勉强自己。」

克拉艾尔反复叮嘱之后，这才留下蕾娜，前往礼拜堂开始祭司的工作。

「哟，祭司大人，今天也能祈祷一下吗？」

「您好啊，年轻的祭司先生。」

礼拜堂一开放，陆陆续续便有几位镇民前来祈祷。

平日白天来祈祷的，大多都是已经退休、有闲工夫的老人。

克拉艾尔来艾格贝尔任职时间虽不长，但也已经跟镇上不少人混了个脸熟。

「您好，今天天气真不错呢。」

「嗯，是啊……咦？」

一位来祈祷的中年妇人忽然偏了偏头。

「今天礼拜堂的空气感觉特别清新呢？是打扫过了吗？」

「……嗯，上午稍微清理了一下。」

「这样啊，难怪总觉得神清气爽。连腰好像都轻松些了。」

虽然镇民看不见神力之光，但似乎依旧察觉到了空气变得干净。

（……也对，空气是真的清新得夸张。简直像待在阿尔卑斯山上……虽然我根本没去过。）

「女神时刻与您同在。愿祝福降临。」

看来，奇迹暂时还没暴露。

克拉艾尔先松了口气，像往常一样，为来访的镇民送上祝祷。

然而，平静并没有持续太久。

就在熟面孔们不断出入礼拜堂时，几名男人慌慌张张地冲了进来。

「祭司大人！在吗！？」

「不好意思，帮忙治疗一下！有人受伤了！」

来者身穿皮革与金属混搭的装备，手持武装。

虽然面孔陌生，但从装束来看，显然是一群冒险者。

《虹彩闪耀的彼方》虽以恋爱为主轴，却也是个有魔物存在的奇幻世界。

而冒险者，就是以讨伐魔物为生的人。

「他在森林里被魔物抓伤了！快点，求你了！」

「呜啊……好痛……」

被他们抬进来的，是一名胸口鲜血淋漓的男人。

虽说还勉强有意识，但那道像是被利爪狠狠撕开的伤口，正大量涌出鲜血。

「不好……必须立刻处理！」

克拉艾尔急忙冲过去。

那男人的伤势深得吓人。克拉艾尔虽会使用神圣术施展治愈魔法，但老实说，这种程度的伤，他自己都没把握治得好。

（太糟了……可现在不治的话，他会有生命危险！）

以克拉艾尔原本的能力，就算能勉强保住命，恐怕也会留下后遗症。

可即便如此，也绝不能坐视不管。他在伤者身边单膝跪下，将手覆上伤口。

「治愈。」

神圣术发动，白光从克拉艾尔掌中流出，慢慢渗入伤口。

而下一瞬间，伤口竟在所有人眼前，连一丝痕迹都不剩地消失了。

「咦？」「唉？」「啊？」「哈？」

四周同时响起一串难以置信的怪声。克拉艾尔也同样震惊。

「…………骗人的吧？」

他下意识用本来的语气喃喃道。

他的神圣术，绝不该有这治愈能力。那等程度的伤口，能够毫不留痕地治愈，通常只有王都大圣殿里那些高位神官才能做到。

「太、太厉害了！真的治好了！」

「奇迹啊……连伤痕都没留下！祭司大人真厉害！」

不只是冒险者，就连碰巧在场的镇民，也纷纷爆发出惊呼与喝彩。

「谢谢，谢谢您……您是我的救命恩人！」

「太感谢了！救了我伙伴一命！」

几名冒险者抓着克拉艾尔的手拼命上下摇晃。

而超常发挥的克拉艾尔，却完全处在状况外，任由他们握着。

（难道说……是这座礼拜堂的缘故？）

如今整间礼拜堂，都被蕾娜引发的奇迹所生出的神力气场所笼罩。

如果那股力量为神圣术带来了异常强力的增幅……似乎也不是说不过去。

（原来如此……是蕾娜的力量吗。这样一来，好像就能解释了…………么。真的假的？）

「这是治疗费，请一定要收下！」

「谢谢……承你的情了！」

克拉艾尔尚在迷茫，冒险者们则留下远高于行情的治疗费后离开了。

之后，他继续履行祭司的圣务，直到夕阳西沉，才终于关上神殿。

「嗯？」

从神殿深处，餐厅厨房那边，飘来了一阵极其诱人的香气。

「好香啊，蕾娜。」

「啊，克拉艾尔大人。您工作已经结束了吗？」

厨房里，蕾娜正拿着勺子，认真搅拌着炉火上架着的锅子。

而餐桌上，已经摆好了木盘盛着的沙拉和面包。

「炖菜刚好快做好了。再等一下下就好哦？」

「啊，好的……我知道了。」

克拉艾尔本想问要不要帮忙，但看这架势，自己现在大概也帮不上什么忙了。

于是他乖乖在桌边坐下，望向正在做菜的蕾娜背影。

「～～～～♪」

也不知道到底有多开心……她竟一边做饭，一边轻轻哼着歌。

那背影，简直像是在为深爱的丈夫准备晚餐的新婚妻子。

「好了，做好了哦。让您久等了！」

蕾娜把盛满炖菜的盘子放到桌上。热气裹着浓郁香味一并升起。无需入口，便能明白这定是一番美味。

「这……看起来相当美味……」

「不知道合不合您的口味……请尝尝。」

「嗯。向女神，也向蕾娜献上感谢……我开动了。」

做完简短祈祷后，克拉艾尔拿起勺子，舀了一口送入口中。

「这是……！」

刹那间，柔滑的口感在口腔中蔓延开来。蔬菜的甘甜之中交融着牛肉的醇厚滋味。香料带着些许辛辣刺激着舌尖。虽是炖菜，却融合了数种香辛料，令人感受到一种近似浓郁咖喱般的厚度。

（不、不是吧……这般醇厚的炖菜，居然是一个十岁小女孩做出来的……！？）

正当克拉艾尔为蕾娜的料理技能震撼不已时，他忽然又发现了不对劲。

「嗯……香料？而且还有牛肉？」

「怎么了吗，克拉艾尔大人？」

「什么叫怎么了……蕾娜，这些食材你是从哪拿来的？」

克拉艾尔记得很清楚，自己今天买回来的食材里，根本没有香料，也没有牛肉。

「唉……我是用桌上放着的材料做的呀，不可以吗？」

「不，既然是买来做晚饭的食材，那当然可以用……可是，咦？」

克拉艾尔和蕾娜面面相觑，彼此都歪起了脑袋。

很显然，两人说的不是同一回事。

就在这时，蕾娜身后忽然轻飘飘地浮现出几颗发光的球体。

「唉……？」

和棒球差不多大小的光球，一个、两个、三个……接连冒出，然后在蕾娜背后轻盈飘浮。

「莫非……是『圣灵』？」

所谓圣灵，正如字面所示，是拥有神圣属性的灵魂。它们也被称为女神的使者，是只会出现在德行高洁的神官面前的下位天使。

「唉？有什么东西吗？」

蕾娜循着克拉艾尔的视线转过头去。

下一瞬，那三只圣灵立刻躲进阴影里，避开了蕾娜的视线。

「什么都没有呀，克拉艾尔大人？」

「啊……嗯，确实什么都没有呢。」

克拉艾尔不动声色地追踪着躲起来的圣灵……其中一只飞到了水缸边上。

「啊。」

圣灵忽然消失了。紧接着，一条鱼竟凭空从半空中掉了出来，啪嗒一声落进了水壶里。

「从空无一物的地方突然冒出鱼来……？」

「克拉艾尔大人？」

看见这一幕奇迹的，只有克拉艾尔一人。蕾娜似乎完全没注意到，只是疑惑地眨巴着眼。

（这些圣灵……是不打算在蕾娜面前现身吗……可以理解成是在暗中守护吧？）

从现状来看，给蕾娜送来食材的，多半就是这些圣灵。虽然不愿相信是偷来的，但也有可能是从某座神殿拿来了供奉的贡品。

（蕾娜身边会出现圣灵，本身并不奇怪。游戏里也有她召唤圣灵和天使的场面。）

身为圣女，蕾娜在战斗中本就拥有召唤圣灵与天使攻击敌人的技能。

可现在，它们不是为了讨伐魔物，而是为了做饭。

而且还是在蕾娜毫无自觉的情况下，被她召唤出来的？

（礼拜堂会发光，我的神圣术增强，圣灵还会送食材来……光是今天一天，我到底目睹了多少奇迹啊？）

「克拉艾尔大人？您从刚才开始到底怎么了……？」

见他发愣发得太久，蕾娜怯怯地问道。

「那个……果然还是我做错了什么吗？」

「不不，蕾娜完全没有错！真的没有！」

看来是他那副可疑模样，又把蕾娜给吓着了。

「只是……你做的炖菜实在太好吃了，不知不觉间便像勾起童心一般雀跃起来。抱歉，吃饭时失态了。」

「真的有那么好吃吗？太好了！」

蕾娜的神色顿时由阴转晴，声音一下子亮了起来。看来，情绪已经好转了。

「明天早饭也交给我……不，午饭和晚饭也都每天由我来做！请交给我吧！」

蕾娜斗志满满地握起小拳头。随着她那份雀跃，周围又噼里啪啦地迸出了细小光点。

果不其然，从光里冒出来的，还是圣灵。

白色发亮的小东西们像是在回应蕾娜的喜悦一般，在她身后开心地绕起圈来。

（难不成……它们真的是对蕾娜的情绪产生反应后才跑出来的？）

游戏里明明没有这种描写……莫非是在化为现实之后，出现了某些细节层面的偏差？

「明天早上就做烤面包吧，晚上吃鱼料理。香煎白肉鱼……不，黄油煎鱼也难以舍弃呢。」

「……算了，随她吧。」

真是性急……蕾娜已经在盘算明天的菜单了。

虽然疑问仍是一大堆，但只要蕾娜开心，那就先这样吧。

克拉艾尔再次拿起勺子，舀起美味的牛肉炖菜送入口中。

◇ ◇ ◇

正式收留蕾娜的数天后。

那一天，克拉艾尔头一回决定带蕾娜去镇上。

「蕾娜，今天我们一起出去一趟吧。」

「唉？我可以出门了吗？」

蕾娜惊讶地睁圆了眼。

这几天里，克拉艾尔几乎都尽量不让她外出。

「是的……之前让你一直限制你的自由……不过现在应该没问题了。」

之前的蕾娜因为营养不良而瘦得厉害，可经过这几天调养，身体已经恢复得相当健康。

那速度简直夸张……不过想来，这多半也是圣女奇迹的一部分。

现在的蕾娜，就算走在街上，也不会惹人起疑。

如此一来，神殿祭司窝藏饥饿儿童之类的不光彩传闻，应该也能避免了。

「该准备的东西也不少，正好趁今天一次买齐吧。除了日用品……光靠我之前随便买回来的那几件衣服，也肯定不够。」

蕾娜如今穿着的，是克拉艾尔之前临时买回来的连衣裙。

设计简单朴素，一点装饰感都没有。

毕竟前世的克拉艾尔是个彻头彻尾的单身贵族，从没给女孩子买过衣服，没品位也实属正常。

「可是……我很喜欢这件衣服，所以没关系……」

不过，不知为何，蕾娜似乎相当喜欢这条裙子。

她像是害怕被拿走似的，紧紧攥着裙摆。

「不过……尺寸上也有点不合身呢。还有内衣也得再买一些，不然会很不方便吧。洗衣服的时候也会麻烦。」

蕾娜毕竟是个女孩子，总不能一直只穿同一套。

（我也不是不能继续替她买……不过老实说，再让我去买女童内裤然后被店员用奇怪眼神看一次，我真的敬谢不敏……）

「可是……克拉艾尔大人已经对我这么好了，再让您多花钱，我会很过意不去……」

「是我自己想买。你把神殿打扫得这么干净，还会替我做饭，让我多少表示一下感谢吧。」

「…………好。」

在他再三坚持下，蕾娜总算点头答应了。

虽然脸上还带着些许歉疚……不过两颊却微微泛红，显然还是有点开心。

事情谈妥之后，两人决定趁下午镇民开始来神殿之前，先尽早出门。

「那我们走吧。」

「嗯！克拉艾尔大人！」

蕾娜声音雀跃地应了下来。

果然，不管怎么说，她到底还是个小女孩，面对逛街买东西这种事，怎么可能不期待。

「～～～～♪」

于是，克拉艾尔带着一路轻轻哼着歌的蕾娜，走出了神殿。

仿佛呼应着她的欢快心情一般，几只圣灵也在她周围转来转去。

「哎呀？祭司大人，这孩子是谁呀？」

刚来到外面的街道上，附近的一位熟识妇人便向他们打了招呼。

「您好，罗特尔太太。」

她叫罗特尔夫人，是住在神殿旁边、约莫五十来岁的家庭主妇，脂肪饱满，体态丰腴。

「这孩子是神殿新收的见习修女。前阵子开始住进来修行了。」

「你、你好……我叫蕾娜……」

克拉艾尔带着沉稳笑容介绍道。

蕾娜则躲在他背后，怯怯地报上名字。

「哎呀，真是个可爱的孩子……你好呀，蕾娜。年纪这么小就进神殿修行，可真辛苦。」

「唔……那个……」

「这孩子是因为家庭原因才被我收留的……蕾娜的父亲似乎不是什么值得尊敬的人，所以也带着保护她的意思。」

「啊……原来是这样。」

罗特尔夫人脸上立刻露出几分怜惜。

神殿之中设有类似庇护所的地方，会收留遭受父亲或丈夫虐待的女性。她似乎察觉到蕾娜也有着类似的遭遇。

「以后还请您多照顾她一些。我毕竟是个男人，女孩子很多事我可能都不懂。」

「那当然，有什么事尽管来问我。」

罗特尔夫人拍着胸脯保证。

这位丰腴太太虽然喜欢八卦、唉多嘴，但会照顾人，喜欢小孩。往后若有需要，应该能帮上不少忙。

「请、请多关照……」

「请多指教啦。先去剪个头发吧。明明长得这么可爱，也应该打扮得漂漂亮亮才对嘛。」

「我们正打算去买衣服。头发……该如何是好呢？」

「等会儿我帮她剪。你们买完东西，天黑前把人带来我家就是了。」

罗特尔夫人咯咯笑道。这提议简直是瞌睡送枕头。

「那就麻烦您了。」

「没事没事。蕾娜也想变得更可爱吧？」

「想……我想变得更可爱……！」

原本还躲在克拉艾尔背后的蕾娜，忽然探出头来，用难得坚定的语气答道。

平常看她总像对打扮没什么兴趣，没想到竟有这样的反应。

「好，那就之后见。我等你们哦。」

和罗特尔夫人道别后，克拉艾尔与蕾娜朝市场走去。

「蕾娜，记得别走丢了。」

「好、好的……」

蕾娜露出有点不安的神情，视线却频频瞟向克拉艾尔的右手。

克拉艾尔心想这是怎么了……但随即就明白了她的意思。

「要不然，我们牵手吧？这样就不会走散了。」

「好！」

蕾娜开心地点头，一把握住了他的手。

那只小小的掌心像是在确认他的温度般，一次又一次轻轻收紧。

「克拉艾尔大人，我们先买什么呀？」

「先去买衣服吧。平常穿的衣服、内衣，还有睡衣也需要。」

「睡衣的话，用克拉艾尔大人的衬衫不就够了吗？」

蕾娜这几天一直拿克拉艾尔的衬衫当睡衣穿。几件衬衫倒也没什么可惜的……可一想到自己让一个年幼少女天天穿自己的衣服，他就莫名有些罪恶感。

「不，这还是有点……你想，味道什么的……」

「穿起来很舒服。而且那个味道，会让我安心。」

蕾娜断言道。语气坚定得甚至有点不像平常那个怯生生的她。

（都说到这份上了，反倒很难拒绝啊。既然她本人都说不要，那或许也没必要硬买睡衣？）

「……好吧，那就先这样。要是之后改变主意，记得随时告诉我。」

「嗯！我会的！」

蕾娜立刻露出盛开的花一般的灿烂笑容。明明只是一件衬衫，她到底为什么会高兴成这样，克拉艾尔实在有些摸不透。

「……总之，走吧。」

克拉艾尔带着蕾娜，开始寻找服装店。

既然难得和蕾娜一起挑，他还是想尽量找家看起来时髦一点的店。

「啊，那家看起来不错。」

克拉艾尔指向小镇大街上的一间店面。店的规模虽不算大，但看起来商品种类颇为丰富。

店名叫做「玫瑰花园」。招牌旁边画着可爱的小熊和花朵插图，一看便知是以女性和孩子为主要客群的店铺。

「欢迎光临……哎呀，这位该不会就是新来的祭司大人吧？」

「呜诶！？」

然而……看到店内店员的模样，克拉艾尔顿时声音变调，僵住了。

站在那里的，是一位看起来四十来岁的店员。他剃着光头，筋肉结实，身高差不多得有两米。而且……脸上涂抹着浓浓的妆容，他双手合十，腰肢左右扭动着。

「今天是来买东西的吗？我来手把手帮您挑选哦？」

「啊、哈哈哈哈……是、是的……」

克拉艾尔扯出一个僵硬的笑容

从外表和说话方式来看……这位店员显然就是所谓的『男大姐』。

（真的假的……女主角故乡里居然藏着设定这么鲜明的配角？）

角色过于立体。个性炸裂到简直让人怀疑，会不会只是自己不了解，其实他是某个身负重要使命的隐藏角色。

「哇……好多可爱的衣服……！」

和被店主冲击得头皮发麻的克拉艾尔相反，蕾娜却正两眼闪闪发光地看着店里陈列的衣服。

乍看之下就有各种可爱风、优雅风的款式，价钱也很公道。

「货品真丰富啊……这些是从哪里进的吗？」

「哎呀，不是哦。全都是我自己设计的呢。」

「您自己……？」

「是呀。我呀，一直梦想着让可爱的女孩子穿上我设计的衣服。像这位小妹妹这样的孩子能来，我可高兴坏了。」

店内冷冷清清，一眼便能看出。除了克拉艾尔他俩外，不见任何顾客的身影。

（原因……大概就是店主的外表吧。虽然第一印象很冲击，不过倒也不像坏人。）

除开店主的外观，这店其实挑不出毛病。

只要能把她（？）那种存在感消化掉，这看起来就是一家很不错的店。

「克拉艾尔大人，我可以稍微逛逛吗？」

「当然可以……能请您替这孩子挑几套衣服吗？」

「当然可以啦！ 我很乐意哦！」

男大姐店主搔首弄姿，接着便替蕾娜拿来了好几套衣服。

「哇……好漂亮……！」

果然还是这个年纪的小女孩。刚刚还一直在推辞……可面对一件件送到眼前的漂亮衣服，蕾娜的兴趣立刻被彻底勾了起来。

「那边有试衣间，快去换上看看吧！你叫什么名字呀……蕾娜对吧？我一定会把你打扮得超可爱的！」

男大姐店主语速飞快，俨然把蕾娜当成了真人换装娃娃。

缀满荷叶边的甜美系服装、带着兔耳的宽松连帽外套、方便活动的裤装、还有稍显成熟的黑色沉稳连衣裙。

蕾娜一件件换上这些衣服……不愧是女主角。每一套都无比合适，简直让人想把她一张张截图留念。

「怎、怎么样？克拉艾尔大人？」

穿着格纹连衣裙和红色小靴子的蕾娜战战兢兢地问道。

「非常可爱。老实说，我都看呆了……！」

「哈呜……好开心！」

听见克拉艾尔毫不修饰的真心夸奖，蕾娜立刻用双手捂住染成玫瑰色的脸颊，开心得原地转起圈来。

「哎呀呀……真是青涩又可爱呢。」

看着她那副模样，男大姐店主也露出了欣慰的笑。

「果然底子好，穿什么都撑得起来呀……不过，发型有些可惜呢。要是整体再清爽一点，肯定还能更可爱……」

「啊。之后已经约好要去剪头发了」

「哎呀，是吗？那就好。能被这么可爱的女孩子穿上，这些衣服肯定也很高兴呀。衣服这种东西，只有被谁穿上之后，才算真正成为衣服呢。」

店主这话里透着点寂寞。店面本身和商品都很不错，只可惜，果然还是因为她（？）本人的存在感成了阻碍。，才让客人望而却步吧。

「没关系的。以后这里一定会有很多客人来。」

克拉艾尔理所当然似地对男大姐店主说道。

「哦呀？为什么呢？」

「因为接下来，蕾娜会穿着这家店的衣服走在外面啊。看到打扮后的这孩子，很多人的视线肯定也会落到这些衣服上吧？」

蕾娜可是女主角。是那种走到哪里都会让人忍不住回头的无敌美少女。只要她开始穿着这家店的衣服在外面活动，家里有孩子的父母大概都会蜂拥而至。

「原来如此……听起来不错。」

「所以，我觉得这些衣服再打点折会更好哦？」

「……看着老老实实，没想到祭司大人还挺会算账嘛。」

克拉艾尔提出可以替店里做宣传，顺势要求打折，男大姐店主便苦笑起来。

他倒不是穷得揭不开锅……可刚刚才花大钱把蕾娜的监护权买下来，能省一点当然还是要省一点。

「好吧，那就给你便宜点。不过作为交换……可一定要替我在外面好好宣传呀？」

「嗯，当然。」

「克拉艾尔大人！这件，还有这件怎么样！？」

正当克拉艾尔与店主郑重握手之际，换了另一套衣服的蕾娜小跑着过来。这回是一件清爽的新绿色连衣裙，虽然季节上稍微早了点……不过已经很有一种夏日大小姐的感觉。

「很有成熟感，非常适合你哦，蕾娜。」

听见克拉艾尔的感想，蕾娜激动得浑身都在发抖，连话都说不出来了。

两人以相当优惠的价格买下了几套衣服，这才离开服装店。

「让这孩子一辈子待在神殿当修女，实在太可惜了。你可得好好为她的未来打算，让她成为全世界最幸福的女孩哦？」

临走前，男大姐店主给出了这样的忠告。

这自不必说。蕾娜一定会成为比谁都幸福、最耀眼的女主角。他绝对会做到这一点。

「那个……真的没关系吗？给我买了这么多衣服……」

选完衣服、从店里出来后，蕾娜一脸过意不去地问道。

她本质上是个胆小又爱顾虑别人的女孩。选衣服的时候她明明看起来很开心，可一出了店门，似乎又想起了那份歉疚。

「没关系啊。因为每一套都很适合蕾娜小姐。」

「可是、可是……连内衣都让您买……那种东西反正又不会被人看到，没有也……」

「请务必让我买。拜托了。」

和自己同住的小女孩居然连内裤都没有，这可不是一句“反正她还小”就能糊弄过去的问题。

「而且……店主也是个很厚道的人，真的没关系。」

那位肌肉光头浓妆男大姐店主……后来克拉艾尔才知道，对方名叫『奥拉托里欧』。

因为答应帮忙做宣传，最后价格甚至被砍到了半价，预算绰绰有余。

「虽然是位很有个性的老板，不过人倒是真的亲切，也很敬业……以后可以多来这家店买东西。」

衣服的问题先告一段落。两人继续购物，前往下一家店。

「嗯，接下来去买生活杂货吧。」

像蕾娜用的餐具、包包、手帕、文具之类，都得准备起来。

「那边就有一家杂货店，我们去看看。」

「好……」

克拉艾尔带着蕾娜走进大道旁一间规模不小的杂货铺。

这也是他刚调到这里时，用来置办生活用品的店。

「那就把需要的东西都买一买吧。要是有想要的，你就说。」

「我、我知道了……」

话虽如此，蕾娜并没有主动开口说自己想要什么。

没办法……克拉艾尔只能自己先把需要的东西一样样放进购物篮。

「啊……」

「嗯？」

就在这时，蕾娜忽然低低叫了一声。

克拉艾尔回头一看，便发现她正盯着货架上的某样东西。

那是一只熊玩偶。大小足够让孩子抱在怀里，漆黑绒毛中，一双像满月般的金黄色眼睛格外醒目。

「…………」

蕾娜一动不动地望着玩偶……眼神里写满了渴望。

克拉艾尔一言不发地把那只熊拿起来，放进了购物篮里。

「啊……」

「这个也买下来吧」

「不、不用的……真的没关系！那个……我并没有想要……！」

蕾娜慌慌张张地摆手。

她正想把熊放回货架，克拉艾尔却把购物篮提了起来，不让她碰到。

「别客气。只是因为有需要才买的。」

克拉艾尔脑筋一转，编了个适当的借口。

「玩偶啊，其实是孩子的守护神。会替小孩挡掉不好的事，还会把噩梦吃掉哦。所以，家里有小孩的话，就一定得买个玩偶，这是规矩。」

「是、是这样吗……说起来，妈妈以前也给我买过玩偶……」

蕾娜的神色微微黯淡下来。

想来，她母亲曾买给她的玩偶，大概也早就被那毒亲丢掉了吧。

克拉艾尔轻轻拍了蕾娜的头，然后提着购物篮去给店员结账。

「啊……」

「还有别的想要的吗？」

「没、没有……这样就够了……」

「那就快点买完回去吧。罗特尔太太还在等我们呢。」

「…………好。」

看着蕾娜那既过意不去、又带着一点欢喜的表情，克拉艾尔确信，自己刚才的决定是对的。

离开杂货店后，两人沿着大道，朝神殿方向走去。

「喂，你看那边……！」

「啊啊，好可爱的孩子啊。」

「旁边那位是祭司大人？该不会是他妹妹……吧？」

路过的镇民看见蕾娜，纷纷露出惊讶神色。

她本来底子就好，如今又换上了男大姐店主店里买来的精致衣服。

要是这里是日本都市中心现，只怕娱乐圈星探都要蜂拥而来。

「那件衣服好可爱呀。」

「不知道是在哪家店买的呢？」

被蕾娜吸引目光的同时，她身上的衣服也成功获得了关注。看来她已经顺利发挥出广告牌的作用了。

两人就这样回到了神殿，把买来的东西放到餐桌上。

「那么，我们去罗提尔太太那里剪头发吧。」

然后他带着蕾娜再度出门，前往神殿旁边的罗提尔夫人家。

「哎呀呀，蕾娜。衣服真漂亮呀，一下子变可爱了呢。」

「唉、唉嘿嘿嘿……」

罗特尔夫人一看到蕾娜，便双手合十，连连夸赞。

蕾娜也一副并不讨厌的样子，羞涩地笑了起来。

「罗特尔夫人，这是我在市场买的水果，请您和家人一起吃吧。」

「哎呀呀，真不好意思，哪用得着这么费心。」

这算是社会人应有的心意。今后蕾娜的事，多半还会继续麻烦罗特尔夫人，所以还是该尽到礼数，带点伴手礼来。

「好啦，那就按说好的来，帮她把头发剪一剪吧。都已经变得这么可爱了，发型自然也得跟上。」

「那就麻烦您了。」

「大概半小时就好。结束以后我会把她送回神殿，你放心吧。」

「嗯，那之后见……」

克拉艾尔把蕾娜托付给罗提尔夫人，离开了她家。

「呼……稍微有点累了啊。」

虽说是小孩，可跟女孩子一起买东西，到底有多久没经历过了呢。倒也并非讨厌，只是确实是段颇费神的时间。

他轻轻活动了一下肩膀，正准备回去休息……却注意到了站在神殿正门前的一个男人

「你是……」

「哟，克拉艾尔，回来了啊。」

站在那里的是一名穿着宪兵队铠甲的年轻男子。

那男人一看见克拉艾尔，便熟络地举起手跟他打了声招呼。

「今天你好像跟个超可爱的孩子约会去了啊。我在街上看见的时候都惊了。」

「不是约会……你不看看年龄差多少啊。罗伊伍德。」

克拉艾尔没用平时的敬语，而是以随意的口吻说道。

男人名叫罗伊伍德・贝伦，是艾格贝尔镇宪兵队的队长，同时也是克拉艾尔的老熟人。

两人曾在王都的王立学园里做过同学，算得上是一起吃过苦的交情。

毕业后虽然走上了不同道路……结果碰巧被派到了同一座镇上任职。

「该不会……你特地跑来，就是为了拿我寻开心吧？」

「哪有。我只是担心某个不良祭司会不会把小姑娘拐进神殿干坏事，所以才来看看情况。」

「少来。真要说不良，也该是你吧……真亏你这种人能当上宪兵队长。学生时代把酒带进宿舍，结果挨处分的家伙。」

「哈哈！我怎么说也是伯爵家的儿子嘛。起点自然比普通士兵高嘛。长这么大，第一次觉得投胎成贵族真不错。」

罗伊伍德进宪兵队还不到一个月。

即便如此，他却已经成了队长……这是因为罗伊伍德是贝伦伯爵家的三男。贵族出身者若任职为士兵或文官，都会视作资历人士，入职时可以从更高的位置起步。

「不过话说回来……居然是真的啊。你居然真的带着个小姑娘在身边。而且我听说，她是奥斯塔商会家的女儿，这也是真的？」

「我不知道你从哪听来的……消息还真够快。」

「毕竟我是宪兵嘛。所谓『隔墙有耳隔门有玛丽』嘛。」<译注：原句用到了“隔门有眼”的空耳>

「什么鬼……不过，蕾娜是奥斯塔商会家的女儿。是个情妇生的孩子，看样子吃了不少苦。」

「妾生女吗……想必过得很辛苦吧。」

罗伊伍德自己虽然算伯爵家的人，但他同样也是妾腹所生。

在贝伦伯爵家里并不受待见，所以所以听到蕾娜的处境，大概也难免有几分感同身受。

「嗯……她在母亲死后被接进奥斯塔家，之后似乎就一直遭受近乎虐待的对待。就是所谓的毒亲吧。」

「毒亲啊……所以你才把她带走？居然还特地付了一大笔钱买下监护权。没想到你这么喜欢小孩呢……」

「少用那种看穿一切的眼光看我。一个满身伤的女孩子为了母亲而祈祷，即便是我内心里也会有触动。再说她还有神圣术的才能，我这边也正缺帮手。」

「哦……行吧，也不算坏事。你就好好珍惜吧。」

罗伊伍德轻轻拍了拍克拉艾尔的肩膀，转身准备离开。

「我就先走了……要是有什么事，多少也能帮一把。毕竟我也看毒亲不爽。」

「嗯，拜托了……来得早不如来得巧。虽然不好意思，但我刚好就有件事想请你帮忙。」

「啊？」

本来准备走人的罗伊伍德，闻言停下了脚步。

「这么突然……和那孩子有关？」

「嗯……我想请你调查一下蕾娜她家的事。」

和罗伊伍德在这里碰上，确实出乎意料……但某种意义上来说倒也刚好。

克拉艾尔索性把自己原本就想着必须查清的一件事，推给了罗伊伍德。

「我想请你调查一下奥斯塔商会背地里的勾当。那家商会……很可能涉及非法药物交易。」

「非法药物……喂，克拉艾尔！到底怎么回事，给我解释清楚！」

罗伊伍德猛地瞪大双眼，朝克拉艾尔逼近过来。

克拉尔伸手拦住了凑上前来的朋友，嘴里说着「吁、吁……」。

「冷静点，别那么激动……我会好好说明情况的。」

他搬出游戏里的情报，向罗伊伍德说明了奥斯塔商会暗地里做下的恶行。

（虽然放弃蕾娜的监护权，和奥斯塔之间的关系就此了断……可这不代表我会就这么放过你们。虐待蕾娜的事自不必说，你们今后图谋的那些坏事，我都绝不会坐视不理……！）

奥斯塔一家曾轻贱、虐待蕾娜。若将他们留着，只会给蕾娜的将来投下阴影。

为了向这些对蕾娜有百害而无一利之人挥下裁决之刃，克拉艾尔向朋友透露了一部分游戏中的知识。

◇ ◇ ◇

就在克拉艾尔把朋友也卷进自己的坏主意……不，是为了给毒亲降下正义铁锤而筹备计划的时候。

另一边，蕾娜则刚刚剪完头发。

「哎呀……没想到居然会变化这么大……」

「这是……我吗？」

罗特尔夫人倒抽一口气，蕾娜自己也对镜中的自己看呆了。

剪掉过长的刘海，修理好整体乱糟糟的头发之后……蕾娜已经变成了任谁看了都会承认的美少女。

她本来就是块只要打磨便会发光的原石。虽说靠男大姐店主那里的衣服，已经变得可爱了不少……但看来她身上仍保留着进一步蜕变的余地。

镜中的少女，简直就像天使本身。那是无论男女，但凡擦肩而过都会忍不住回头的绝世美貌。

「嗯嗯，我本来就觉得你可爱，可没想到比我想得还要夸张。这样一来，司祭大人一定也会高兴的」

「克拉艾尔大人会高兴、吗？」

「嗯，肯定会的」

「我、我好高兴……！」

听到罗提尔夫人的话，蕾娜露出了如太阳般灿烂的笑容。

面对那过于耀眼的笑脸，罗提尔夫人整个人都不由自主地往后仰去。

「蕾、蕾娜啊……算我求你，晚上可千万别一个人走夜路，好吗？」

「唉？我晚上本来就不会出门呀……？」

「一定要答应我哦？凭你现在这副模样，就连好人的心里都会住进恶魔来的哦？这是跟阿姨的约定，知道吗！」

罗提尔夫人会用上前所未有的严厉语气，也不是没有道理。

看到现在的蕾娜，就算是善良而绅士的人，也未必不会失去理性。

为了不让萝莉控犯罪者出现，蕾娜真的必须格外小心才行。

「克拉艾尔大人会高兴……克拉艾尔大人会高兴……」

对于罗提尔夫人的担忧，蕾娜却像没听见似的，只顾开心地反复念着。

如果克拉艾尔愿意夸奖她，愿意摸摸她的头，愿意对她露出微笑的话——

光是想象这种场景，她就觉得自己的心口暖洋洋的。

明明两人相遇至今还不到一周……可不知不觉间，克拉艾尔在蕾娜心中，已经占了极大的分量。

（克拉艾尔大人，克拉艾尔大人，克拉艾尔大人，克拉艾尔大人……！）

蕾娜对克拉艾尔怀有的，是某种意义上的依赖。

绝非什么值得称赞的感情。换个角度看，甚至可以说带着疯狂。

但……即便如此，对蕾娜而言，这仍是一种像宝石般无可替代的感情。

「那我送你回神殿吧。跟我来。」

「好，拜托您了。」

在罗提尔夫人的带领下，蕾娜走出了家门。

或许是因为剪了头发，她觉得脑袋都轻了。连风都比平常显得更加清爽。

脚步也不可思议地变得轻快起来，明明只是回到很近很近的神殿而已，那条路却像是在发光一样。

「克拉艾尔大人……！」

克拉艾尔正站在神殿正门前，和一名陌生男子交谈。

蕾娜从罗提尔夫人身旁跑了出去，朝克拉艾尔那边奔去。

「克拉艾尔大人，我回来了！」

「蕾娜……!?」

看到蕾娜笑着跑向自己，克拉艾尔一下子睁大了眼。

克拉艾尔的双眼正注视着蕾娜……似乎被剪了头发、变得愈发可爱的她迷住了。

「克拉艾尔大人，您觉得怎么样呢？」

蕾娜微微歪着头，从下方仰望着克拉艾尔，开口问道。

这个动作放在别人身上或许会显得刻意讨巧……但蕾娜做起来，却出奇地浑然天成。

「很、很适合你哦……简直认不出来了。」

面对一个十岁少女，克拉艾尔竟然脸颊微红，手足无措地挤出了自己的感想。

「谢谢您……！我好高兴……太高兴了！」

听到这句毫无矫饰的话语，蕾娜脸上的笑容顿时变得更加灿烂。

在蕾娜心中，萌生出了人生中头一回抱有的情感。那是让自己敬爱的男性为之心动、得到对方称赞时的喜悦。

『蕾娜笑了呢。』

『她看起来好开心。』

『得为她献上祝福才行呢。』

像是在回应蕾娜高涨的心绪一般，闪闪发亮的圣灵们聚集在了她周围。

圣灵们仿佛是在为蕾娜的喜悦送上祝词一般，施展出了奇迹，在天空中绘出了一道巨大的彩虹。

────────────────────────

第三章 圣女的活跃，以及危机

自克拉艾尔收留游戏女主角蕾娜以来，已经过去了半年。

刚开始同住时，的确有不少手忙脚乱的地方……可如今，两人已经渐渐习惯了这样的生活。家务也分配得越来越明确。像搬重物、倒垃圾、打理庭院之类的体力活由克拉艾尔负责。做饭、洗衣和打扫，则基本由蕾娜包办。

「克拉艾尔大人，久等了。午饭做好了哦。」

穿着带荷叶边粉红围裙的蕾娜，带着闪闪发亮的笑容，把装好菜的盘子端上了餐桌。

「闻起来真香啊。又学了新菜式吗？」

「嗯，不知道为什么，食谱突然就浮现在脑海里了……说不定，是女神大人给我的启示呢。」

蕾娜笑盈盈地说道，那笑容纯洁无瑕。

午餐的菜单是蛋包饭。《虹彩闪耀的彼方》这一游戏的世界观是以中世纪欧洲为舞台，所以别说米饭了，就连原产于南美的番茄，也基本是不存在的。

可蕾娜无意识间召来的圣灵，却总会带来来自世界各地的食材，其中甚至包括这个国家本不存在的东西。

是与生俱来的烹饪天赋，还是真的有女神的神谕降临……蕾娜就这样驾轻就熟地运用着那些理应从未见过的食材，不断地扩充着自己的菜单储备。

「快尝尝吧。这是我的自信之作！」

「好，那我开动了。」

克拉艾尔用勺子切开蛋包饭。金黄绵软的蛋皮裂开。粘稠的内层缓缓流出，鸡肉炒饭的馥郁香气袅袅升腾，撩拨着鼻尖。

「好吃……！」

送入口中的瞬间……果然，味道和外观与香气一样，美味得无以复加。

这道蛋包饭堪称绝品，就算是最后的晚餐，也心甘情愿。

（而且……吃完蕾娜做的饭，总觉得身体会莫名涌出力量。前一天的疲劳也会一扫而空，晚上还能睡得特别沉……这也是圣女的力量吗？）

游戏里也确实有过设定，只要吃了蕾娜亲手做的料理，就会获得增益效果、提升能力值。

或许是圣女的庇佑……蕾娜的亲手料理中，似乎蕴藏着一股神奇的力量。

「太棒了，蕾娜……真的非常好吃。」

「那就太好了……对了，克拉艾尔大人。您今天有什么安排吗？」

「没什么特别的。和往常一样，下午要处理神殿的圣务。」

「那我也可以帮忙吗？」

「当然可以。帮大忙了。」

从前阵子开始，克拉艾尔便让蕾娜协助神殿的工作。

如今的她已经觉醒了神圣术，也能施展治愈与辅助魔法。

吃过午饭后，克拉艾尔整理好衣装，又仔细擦掉嘴边残留的番茄酱，这才朝礼拜堂走去。摘下围裙的蕾娜也跟在他身后。

「好了，那就请大家进来吧。」

神殿一开门，不知何时已经排起的镇民们便陆陆续续走了进来。

「哦哦，克拉艾尔祭司，打扰啦。」

「您好，威利先生。」

「嗯嗯……话说，蕾娜丫头在哪儿啊？」

一位慈眉善目的老爷子笑呵呵地出现了，和克拉艾尔简单打过招呼后，便开始寻找蕾娜。

「您好，威利爷爷。」

「哦哦，蕾娜丫头！今天也一样漂亮啊！」

老人笑容满面地朝站在里面的蕾娜走去。

「蕾娜丫头，你好呀。」

「今天也来了啊，小蕾娜。」

「这是我家地里种的菜，和祭司大人一起吃吧。」

走进礼拜堂的居民们接二连三地聚到了蕾娜身边。这是自从蕾娜站到礼拜堂里帮忙圣务以后，几乎每天都能看到的光景。

「那我今天也来给大家治疗吧。威利爷爷，您是腰不舒服对吧？」

「嗯嗯，这一天天的，麻烦你了啊。」

「没关系哦……治愈（heal）！」

蕾娜将手伸向坐在椅子上的老人，施展了神圣术。

「哦哦，腰轻松多啦！蕾娜丫头年纪还这么小，真了不起啊！」

「没有没有，我还差得远呢。」

「喂，老爷子。治疗完了就赶紧让开！后面还排着队呢！」

蕾娜身边已经围起了一圈人，大家都在等着接受治疗。

大多是老人，但其中也有年轻男人。他们一脸色眯眯的表情，甚至还有人只是手指稍微划了个小口子，就跑来接受治疗。

「哎呀，蕾娜小妹妹的神圣术真舒服啊。感觉身心都放松了。」

男人们明显带着别的心思，试图接近蕾娜。

差点被抓住手的蕾娜一脸为难地往后退了退。

「啊哈哈……谢谢。」

「喂，没看见小蕾娜很困扰吗！」

「把捐款放下赶紧回去！」

「痛！」

那些把歪心思写在脸上的年轻人被老人们敲了几下，直接赶出了神殿外。看样子用不着克拉艾尔出手制止。

「这个是捐款，还有我家地里收的菜。你们拿去吃吧。」

「昨天去钓鱼大丰收了，分你们一些。拿去盐烤的话很好吃哦。」

「谢谢大家。衷心感谢各位高贵的信仰之心。」

「「「「「嘿嘿嘿嘿嘿……」」」」」

蕾娜嫣然一笑……在场所有人的表情顿时都缓和了。

「唉，真是的……这里也变得热闹起来了呢。」

稍微离人群远一些的地方，克拉艾尔低声嘟囔道。

「捐款增加固然是好事……可像这样表现得太露骨，也让人有点头疼。」

「哎呀呀，祭司大人。你这是可爱的女孩子被人围着，所以吃醋了吗？」

「咦……奥拉托里欧小姐。您也来了啊？」

带着调侃意味向克拉艾尔搭话的，是那家常去的服装店的男大姐店主。

自那次购物后，克拉艾尔又去过男大姐店主的店好几次。不只是便服，连蕾娜现在穿着的修道服，也是请她（？）店里做的。

「你也不用用那种嫉妒的眼神看着啦。那孩子可专一得很呢。会乖乖回到祭司大人身边的，不用担心哦。」

「我才没有嫉妒呢，奥拉托里欧桑。」

克拉艾尔苦笑着耸了耸肩。

「神殿是祈祷之家，不该有用来拒绝他人的门。话虽如此……如果大家全都这么明显地冲着蕾娜来，也确实让人头疼。」

「谁让蕾娜小妹妹就是这么受欢迎嘛。托她的福，我家店里的生意也好了不少哦。」

男大姐店主也是从蕾娜那里受益的人之一。

随着蕾娜以美少女修女的身份引起镇上居民的注意，她身上的衣服自然也开始吸引众人的目光。

起初，大家还因为那位店主太有个人特色而敬而远之……但如今，她作为名物店主被镇民们接受了。

「不过话说回来……蕾娜小妹妹这样不停用魔法，真的不要紧吗？」

「当然，我有规定她每天治疗的人数上限，免得使用过度……不过，看起来大概也用不着担心就是了。」

蕾娜是个天才。光论神圣术，她迟早会超过克拉艾尔。

像『治愈术』和『净化术』这类治疗用的神圣术，她几乎看一遍就学会了。

至于『力量提升』和『防御提升』这类强化身体机能的辅助魔法，学起来稍微花了点时间……但大概也只是时间问题。

（我花了五年才学会的大半神圣术，她居然只用了半年就全都学会了……老实说，真让人有点失去自信。）

在游戏里，被大神殿收养的蕾娜，会遭到负责教育她的人持续不断的欺凌。

原因在于蕾娜出身平民，不懂规矩……但说不定，那里面也掺杂着被她的天赋压得抬不起头来的自卑感。

「不过嘛，我倒不觉得神殿会热闹起来，全都是蕾娜小妹妹一个人的功劳哦。」

就在克拉艾尔出神思考的时候，男大姐店主意味深长地说道。

「这是什么意思？」

「意思是，也有年轻帅气的祭司大人的人格魅力在里面呀。你没发现吗？」

男大姐店主恶作剧般地冲他眨了眨眼，克拉艾尔顿时感到后背一阵发凉。

「在这里做了很多年的前任祭司退休之后，来了一个年轻得过头的新祭司……镇上的人原本好像都挺不安的。不过，这半年下来，大家也都知道了祭司大人是什么样的人，所以才认定你是值得信赖的人吧？」

克拉艾尔才刚刚来到这个镇子赴任没多久，居民之中有很多人并不信任他。

虽然多少带着点偏见……但乡下小镇本来就是个封闭、排斥外来者的地方。

深受信赖的前任祭司退休了，取而代之的是来自王都的年轻祭司……有一部分居民因此开始和神殿保持距离。

可是，自从蕾娜被收养之后，情况就变了。看到克拉艾尔如何对待被神殿收养的少女，原本不信任他的居民们也渐渐敞开了心扉。

「说起来……我倒是听到了一点风声，那件传闻是真的吗？」

「传闻……是指什么？」

「就是那个呀那个！关于蕾娜小妹妹父母的事……」

「啊啊……是那件事啊。」

没想到已经传成流言了。小镇上的消息传得还真快。

「是真的……当然，我已经拒绝了。」

前些日子，那个毒亲，圭兹·奥斯塔，跑来说想把蕾娜接回去。

理由是……他终于意识到了家人的可贵，想为自己过去亏待女儿赎罪。嘴里净说些这种鬼话。

（当然，是骗人的吧……多半是知道蕾娜在镇上成了话题人物。）

被神殿收养的美少女修女……蕾娜如今已经是镇上的红人了。

银白色的头发，翡翠色的眼睛，肌肤宛如白瓷般美丽细腻，端正的容貌仿佛神亲手雕琢出的艺术品。年仅十岁便已生得如此姿容，待到花信年华，不知将倾城至何种程度。

他曾为了几枚金币就放弃了蕾娜的亲权……如今却终于意识到，这根本是个能卖出远高于那点小钱的商品。他把克拉艾尔当作准备金交出去的钱加倍堆到了桌上，甚至还假哭着请求归还蕾娜。

「我没打算把蕾娜交出去……绝对不会。」

「这样啊……那就好呢。奥斯塔商会，其实有些不怎么好的传闻哦。」

「……您知道吗？」

「只是听说啦。不过，果然还是别让蕾娜小妹妹回到那对父母身边比较好。你可要好好保护她呀。」

男大姐店主一边抛着媚眼一边说道。

克拉艾尔强忍着脸部差点抽搐起来的感觉，挤出修饰好的祭司式微笑，点了点头。

「我正有此意……只希望宪兵能早点把那些恶徒抓起来就好了。」

克拉艾尔虽然委托了罗伊伍德调查奥斯塔商会，可至今还没掌握到犯罪证据。

「给我争点气啊」克拉尔在心里暗骂了朋友一句。

白天的圣务结束后，夜晚来临了。

像往常一样吃过蕾娜做的晚饭后，就到了学习时间。

「那么，今天也开始学习吧。」

「是！请多指教！」

坐到书桌前的蕾娜，眼睛闪闪发亮地应道。

地点是神殿深处的生活区，蕾娜的房间。

那间过去当作储物间使用的屋子里，如今已经摆上了桌子、床等一整套家具。

（不过……那张床根本就没在用就是了……）

明明特地把储物间收拾出来给了她房间……可蕾娜到现在还是睡在克拉艾尔的床上。克拉艾尔也曾旁敲侧击地劝她自己一个人睡，但她就是顽固地不肯。

（也是，这孩子是在特殊的环境里长大的……要是她眼泪汪汪地对我说『睡着的时候要是克拉艾尔大人不见了，我会害怕』，那我根本拒绝不了啊……）

「先从神学开始对吧？今天从圣典第三十九页开始可以吗？」

「不……先从上次的复习开始吧。跟着我一起念圣典。」

先不说这些了……现在是学习时间。

克拉艾尔翻开当作教材使用的圣典，示意蕾娜跟着复诵。

「『起初，世界是一片黑暗。神说，要有光，于是光便充满了黑暗的世界。』」

「『女神用六天创造了世界。然后，在第七天休息了。』」

蕾娜紧随克拉艾尔，用略显口齿不清的声音复诵道。

圣典里有很多内容明显是仿照原本世界的《圣经》写的。里面有创世记，也有巴别塔、所多玛与蛾摩拉，以及诺亚方舟的故事。

不同的是后面的部分。这个世界里并不存在耶稣基督，取而代之出现的是『大圣女』这一存在。

「『看到荒废的世界，初始的大圣女说道。我要为这个世界带来治愈。』……这一段在学园的考试里会考，所以一定要好好背下来。」

「好，没问题。我不用看圣典也已经能说出来了。」

「很好……明明才刚学会认字，记性却这么好，真是帮大忙了。」

克拉艾尔叹了口气。

在这个世界里，识字率并不算高。能读会写会算的，只有贵族和富裕的平民。蕾娜一开始也不认字……可只用了半年，她就掌握了读写。

（连四则运算都会了，才半年就到这一步。她果然底子就很好。）

她只是一直没有能学习的环境而已，蕾娜其实非常聪明，相当值得传授知识。

「自从『初始的大圣女』奉女神之命降临之后，这个世界便时常会出现被称作圣女的存在。圣女将力量注入大地，驱散邪恶，并为人们带来丰饶。」

「这个国家以前也有圣女大人，对吧？」

「她已经在二十年前去世了。从那之后，这个国家的圣女之位就一直空缺着。」

在这个国家……圣克鲁王国，上一任圣女是在二十年前左右去世的。据说她活到九十岁，算是安享天年。

那位圣女出身公爵家，并与当时的国王成婚，成为了王妃。

这并不是什么稀奇事。王室似乎也想把圣女的血统与权威纳入自家体系，因此会鼓励她们与年龄相当的王族结婚。

不过，与王族结婚终究只是『鼓励』，并非强制。

因为过去曾有过强迫圣女嫁给不愿意嫁之人而遭受神罚的先例，所以就算是王室，也不能强迫圣女结婚。

「那是在我出生之前的事了……不过，上一任圣女大人似乎非常受百姓爱戴。当然，贵族们也是一样。」

（也正因为上一任圣女出身高贵，蕾娜在学园里才会被人欺负，说什么『凭什么平民的女儿也能当圣女』……真是无可救药。）

游戏里也有一幕，是作为敌方角色的公爵千金逼问她『明明我才更适合成为圣女』。

到最后，那些敌对角色当然全都吃了报应……可因为出身卑微而遭人欺压的蕾娜，心里还是留下了深深的伤痕。

（我会把蕾娜培养成一个谁也无法轻视的出色圣女……可是，天生的身份终究没法改变。一定会有人因为她是平民就攻击她。）

那么，克拉艾尔该做的事……就是让蕾娜变得足够强大，强大到即使受到那些高傲贵族的攻击，也绝不会输。

哪怕出身低微，也能坚强、顽强地活下去……也要教会她昂首挺胸地走下去，教会她如何活得自傲。

「『就这样，初始的大圣女与始祖王一同建立了黄金之国。』」

「很好，神学课就到这里。来休息一下吧。」

「好的……啊，克拉艾尔大人！请您稍等一下！」

蕾娜啪嗒啪嗒地跑出了房间。

克拉艾尔还以为她是憋着想上厕所，不过蕾娜很快就回来了。

她双手端着托盘，上面放着茶杯、茶壶，还有一盘曲奇。

「白天有点空，所以我试着烤了点曲奇。希望合您的口味。」

「你居然连点心都开始做了啊……真是了不起。」

克拉艾尔半是无奈、半是佩服地叹了口气。

蕾娜的厨艺日益精进，如今似乎连点心都能自己做了。

白天要忙圣务，晚上要学习，还分担着家务。明明才十岁，生活却已经这么忙碌……实在让人不得不佩服。

「没有啦，刚学会，形状也不好看，实在让人不好意思……」

「怎么会，我一点都不觉得形状难看啊。」

克拉艾尔拿起一块圆圆的曲奇，毫不敷衍地夸奖道。要是没有提前听她说，这种成品拿出来，谁都会以为是专业点心师做的吧。

「那我就不客气了。」

克拉艾尔拿起曲奇，咔嚓咬了一口。

松软柔和的口感。砂糖的甜味与巧克力豆的香气在口中扩散开来。

「好吃……！」

最近自己是不是老把这句话挂在嘴边……克拉艾尔脑海一角这样想着，同时称赞着蕾娜做的曲奇。

（先不说砂糖，居然连巧克力都用上了……！）

在这个国家，砂糖本身就是贵重品。

平民虽不是买不到，但这类嗜好品终究珍贵，价格也不便宜。

如果是巧克力，那就更不用说了。那本就是这个国家极少能弄到的东西。

「太好了，看来合您的口味……好开心。」

蕾娜害羞地笑了笑。

明明那副笑容他早就看惯了，可每次还是会受到冲击。

（这种像天使一样的笑容摆在眼前，就算是王太子也会沦陷吧。哪怕因此抛弃未婚妻，哪怕会让魔王复活……）

「顺便问一下，这巧克力是从哪里弄来的？」

「咦？厨房的橱柜里就有哦？不是克拉艾尔大人买的吗？」

「…………这样啊。」

多半又是圣灵拿来的吧。事到如今，他已经不惊讶了。

（毕竟我是在吃喝不愁的日本长大的，转生之后总觉得饭菜差了点意思……说真的，蕾娜和圣灵真是帮大忙了。）

他本来是打算拯救陷入困境的女主角，才把蕾娜接过来的……可现在看来，反倒像是自己更被拯救了。

「说起来，克拉艾尔大人是贵族大人对吧？为什么会成为神官呢？」

蕾娜一边喝红茶，一边忽然问道。

「如果是贵族大人的话，也可以去王宫工作吧？」

「这个嘛……是啊，那样的道路我也不是没考虑过。」

克拉艾尔想起往事，不由露出了几分苦涩的表情。

在决定前途时，他也考虑过参加录用考试，成为在王宫任职的文官。

去王都工作确实有许多方便之处。王宫文官如果一路升迁，是能掌握很大权力的。

「只是我不适合而已。当个神官，遵从女神的教诲过日子更符合我的脾性。」

充满激烈权力斗争、随时可能被卷进去的王宫，并不适合克拉艾尔的性格。

他对出人头地和地位都没什么兴趣。比起那些，他更喜欢赚点够花的钱，悠闲自在地过日子。

（虽说要成为祭司很不容易，不过一旦当上了，这辈子基本就安稳了……幸亏我早早开始学习。）

「是这样啊……可我觉得，要是克拉艾尔大人的话，就算受到更多人的尊敬也不奇怪……」

「你太高看我了。我并没有那么了不起。」

被人仰慕，克拉艾尔当然也会高兴，但他从不觉得自己是什么特别的人。

刚转生过来的时候，他也曾有过想走主角无双路线的时期，但很快就被现实打醒了。

无论身体能力还是魔法天赋，都只是『还不错』的程度。和魔力、神力较少的平民相比固然算强，但作为贵族，也不过是比平均水平稍高一些罢了。

（如果我能更早意识到这个世界是游戏，或许还能做更多事……不过，正因为如此，我才救下了蕾娜，也算值了。）

「对了……下次也一起来学学泡红茶的方法吧。」

喝了一口蕾娜泡的红茶后，克拉艾尔像是忽然想到似的说道。

「咦……茶的话我会泡呀？难道不合您的口味吗？」

蕾娜不安地晃了晃眼眸。克拉艾尔摇了摇头。

「没有那回事。只是……平民泡茶的方式，和招待贵族时的方式，是两回事。先学起来总没有坏处。」

就像待客礼仪里会有泡茶的方法一样，面对贵族也有一套规矩。

茶叶和热水的用量、茶杯和茶点摆放的位置、闷茶叶的时间……和庶民的做法不同，有一套繁琐讲究的规则，如果不遵守，就会被嘲笑为不懂礼数。

「说不定……今后你也会有和贵族一起开茶会的机会。以防万一，先学起来总没有坏处。」

「我觉得我应该不会有那种机会……不过，既然克拉艾尔大人这么说，我会努力学的！」

「嗯，那我们一起加油吧。」

等到她进入王都的学园，势必会和包括攻略对象在内的上流阶级来往。为了不被当成乡下来的平民而看轻，还是应该先学会包括餐桌礼仪在内的种种规矩。

「好了……差不多该继续学习了。」

「是！请多指教！」

像是被干劲十足的蕾娜感染了一般，克拉艾尔也露出了笑容，翻开了算术教材。

◇ ◇ ◇

就在克拉艾尔与蕾娜为未来积极明朗地行动着的同时。

那个男人……圭兹·奥斯塔，却在阴暗地积攒着发黑发浊的欲望。

「可恶！那个臭小子……居然敢拒绝我的提议，算什么东西！」

在镇上大街的奥斯塔商会店铺里，作为商会长的奥斯塔狠狠一拳砸在了桌上。他额头上青筋暴起，鲜明得仿佛下一秒就要裂开，足见他此刻有多么愤怒恼火。

「我都说了会把钱还给他，还堆给他一笔乡下祭司根本配不上的大钱……那个不知天高地厚的小鬼。难道他就那么中意那个废物女儿的身体吗！？」

半年前，奥斯塔把有血缘关系的女儿蕾娜卖给了神殿。

他用一笔大钱换来了放弃亲权，彻底斩断了与女儿的关系……可事到如今，他却又想方设法要把蕾娜夺回来。

理由很简单。因为蕾娜长成了一个美得惊人的少女。

曾经灰扑扑的头发，如今变成了仿佛织进银丝般的银白色；曾因绝望而浑浊的眼瞳，如今也闪耀着宛如翡翠宝石般的光辉。

浑身污垢泥土、营养不良瘦得不成样子的那张脸，竟是这般端正……身为父亲的奥斯塔，直到现在才知道。

（失策了……失策了……谁想得到，那丫头竟然能变成这个样子……！）

意识到自己的失策后，奥斯塔气得脑门上的血管都像是要炸裂了一般。

蕾娜的母亲虽然是个卑贱愚蠢的女人，但唯独容貌不错。

所以他才把蕾娜留下来。为的就是将来找个合适的价钱把她卖掉。

（可我也没想到，竟会到那个地步。原本我还以为，从祭司那里收的钱就已经绰绰有余了……这完全超出预料！）

他那多年经商磨出来的直觉正告诉他，如果是现在的蕾娜，一定能卖出前所未见的高价。别说给某个富豪当续弦了……就连王族或大贵族，也会堆出足以买下城堡的金币，来求她做妻子或者养女。

和那笔钱相比……克拉艾尔当时给他的那点金额，根本只是零头。

意识到自己的失误后，奥斯塔立刻前去找克拉艾尔，想把蕾娜夺回来。然而，无论他堆出多少金钱，无论他摆出多低的姿态，克拉艾尔都不肯放手。

「必须把她夺回来……绝对要把那个废物夺回来……！」

「商会长大人，您打算怎么办？要不要对神殿施压，把人强行抢回来？」

站在一旁的部下看着咬得后槽牙咯咯作响的奥斯塔，开口提议。

平时的话，奥斯塔大概会那么做，但这次他却摇了摇头。

「……不行。那家伙和巴恩侯爵家有关系。施压只会适得其反。」

克拉艾尔·巴恩，是王都大贵族巴恩侯爵家的人。

他究竟得到了多少来自家族的庇护尚不清楚，但若是正面与他为敌，很可能会惹祸上身。

「那么……要放弃那个丫头吗？」

「蠢货，那可是会下金蛋的鸡！无论如何都得夺回来！」

奥斯塔神经质地尖叫着，不停用拳头捶桌子。

「那家伙说不定也是打算高价把那女人卖掉。又或者，是想把她收作巴恩侯爵家的养女，再嫁给王族……？」

奥斯塔从未考虑过克拉艾尔是出于纯粹的善意才收养蕾娜。

对奥斯塔来说，人类都是为了欲望和利益而行动的生物。他根本不相信温柔和体贴这种情感。

「正面把女儿夺回来是不可能的……没办法，只能让那帮沟鼠去抢了。」

所谓『沟鼠』，指的就是那些专门替他处理见不得光的违法勾当的人。

袭击竞争商会、偷钱和货物、绑架年轻女子再卖出去……除了克拉艾尔向朋友举报过的毒品贩卖之外，他们还做过各种恶事。

「这、这样好吗？万一暴露了，事情会变得很麻烦吧……？」

「不被发现不就行了！办法要多少有多少！」

就算让沟鼠把蕾娜带回来，当然也不能把她继续放在商会或宅邸里。蕾娜已经被镇上许多人见过了，大家也都记住了她的脸。

但是……只要把她带到镇外，关进某个合适的藏身处，别人就不会知道是奥斯塔绑走了她。

等风头过去之后，再给她改个名字，当成另一个人卖掉就行。

（也许还能给她用点魔药，把记忆抹掉。或者，干脆去拉拢比巴恩侯爵家地位更高的贵族……？）

非常遗憾的是……奥斯塔是个脑子转得很快的男人。要是他把这份聪明用在正道上，大概早就成了镇上的名士，受很多人尊敬了吧。

「总之，得先把那个丫头弄到手再说！去联系那帮沟鼠！」

「遵命……」

「要是让巴恩侯爵家察觉到我们的行动，他们说不定会来横插一手。动作要快！」

「是，明白了……！」

部下恭敬地点了点头，退出了房间。

这样就好。用不了多久，蕾娜一定会重新回到他的掌心。

「呵呵……我不知道你身上到底发生了什么，才会变成那副模样，但你休想从父亲我手里逃掉。」

奥斯塔脸上浮现出扭曲阴湿的笑。

无论外表变成什么样，无论是否学会了神圣术……说到底，那丫头也不过是用来赚钱的工具。只要奥斯塔想要，她就必须回来。

「工具不配拥有自由……库库库，呃哈哈哈哈哈哈哈哈！」

奥斯塔深信自己的计划一定会成功，笑得邪恶得仿佛什么反派头目。

◇ ◇ ◇

像往常一样吃过晚饭、洗过澡后，克拉艾尔和蕾娜在客厅里度过起平静的时光。

喝着牛奶、看着书，悠闲地放松着……正想着差不多该回卧室休息时，神殿前门那边忽然传来了连续不断的敲门声。

「克拉艾尔大人？有人来了哦？」

「都这么晚了……会是谁呢？」

克拉艾尔把脸上带着些许不安的蕾娜留在客厅，自己朝前门走去。

「请问是哪位？」

「啊啊，祭司大人！是我，托尼！」

「托尼先生？」

敲门的人是熟识的居民，是个叫托尼的石匠青年。

克拉艾尔一开门，就看见青年气喘吁吁的脸。

「哈啊，哈啊……太好了，您还没睡……！」

「这么晚了，怎么这么慌张？」

「我师傅倒下了！不只是他，连师娘和孩子也一起倒下了！」

「什么……米昂斯先生倒下了！？」

克拉艾尔震惊得睁大了眼。

米昂斯是托尼的师傅。为人虔诚，经常带着家人来神殿祈祷。

「我在作坊那边干活，结束后本来想回去前和师傅打个招呼，结果一进餐厅，就看见他们一家人全都倒在那儿！快救救他们！」

「我明白了，我马上就去，你先等等！」

克拉艾尔让托尼在前门等着，自己快步回到里面。

他从自己房里的衣柜里拿出外套披上，这时门边探出了蕾娜的脸。

「克拉艾尔大人……发生什么事了吗？」

「啊，说是米昂斯先生突发急病。我出去一下，蕾娜你先休息吧！要好好盖上毛毯，暖暖和和地睡觉哦！」

「克拉艾尔大人！那样的话，我也一起……！」

「不行。这不是孩子该在外面走动的时间。」

克拉艾尔斩钉截铁地说道。现在没有时间争辩。他强行压下那份不舍，快步朝前门走去。

「等我出去之后，你一定要把门锁好。就算有人来，也绝对不要开门。」

「好、好的……请您小心……」

克拉艾尔用不容反驳的口气交代完，蕾娜只能一脸不情愿地送他出门。

「走吧……！」

「这边！快点！」

拿着灯的托尼走在前面为克拉艾尔带路。

艾格贝尔不是什么大都市，只是个乡下小镇。虽说也有一两家酒馆，但这个时间路上已经看不到人影了。

在无月的夜色中，他们只能依赖提灯里漏出的橙色光芒前行。

跑了约莫十分钟后，他们到达了位于镇中心稍远一点地方的米昂斯家。

「这边，祭司大人！」

在托尼的带领下走进餐厅后，那里躺着三个人。

石匠米昂斯、他的妻子，以及十二岁的儿子。

三人都口吐白沫，失去了意识，脸色也已经发青。

凑近确认之后，虽然还能感觉到呼吸和脉搏……但都已经非常虚弱了。

「祭司大人，师傅还有救吗！？师娘呢，柯比也能救活吗！？」

「安静！冷静一点！」

克拉艾尔厉声喝止了因惊慌失措而抓着他肩膀乱摇的托尼。

（这种症状……明显是食物中毒吧。难道吃了毒蘑菇？）

「解毒术！」

克拉艾尔对三人施加了解毒的神圣术。他先从看起来症状最重的孩子开始治疗……很快，三人的脸色都肉眼可见地好转起来。

「好。接下来……生命充能！」

再施加治愈虚弱的神圣术后，他们的呼吸和脉搏也稳定了下来。看来已经脱离危险了。

「呼……太好了。已经没事了。」

「真、真的吗！？师傅他们能得救吗！？」

「嗯，已经不用担心了。」

若是以前的克拉艾尔，或许还会更费一番工夫。

但由于礼拜堂已经在某种意义上化为了圣域，他的神圣术也得到了大幅强化。

（真的得感谢蕾娜才行啊。说到底，到底是谁在拯救谁呢……）

克拉艾尔苦笑着站起身，环顾了一圈餐厅。

桌上摆着几只盛着料理的木盘。那些菜都吃到一半，看起来毫无疑问是在用餐时倒下的。

「蘑菇……没有。鱼也没有。」

看着桌上摆着的菜色，克拉艾尔皱起了眉。

黑面包、汤、蒸土豆、猪肉香肠。里面没有类似蘑菇的东西，也看不见河豚之类带毒的鱼。汤里的配料也只是些常见蔬菜……可克拉艾尔忽然把手指伸进剩下的汤里，轻轻舔了一下。

「唔……！」

一瞬间，克拉艾尔感觉舌头一阵发麻。他慌忙对自己施了解毒术。

「祭司大人？怎么了吗？」

正照看三人的托尼一脸不解地问道。

克拉艾尔露出了严肃的表情，捂着嘴摇了摇头。

「……看来，这汤里面被下了毒。你现在立刻去哨所，把宪兵叫来。」

「什么！？毒、毒！？」

「快去！」

「不、不不不不……大事不好了啊啊！」

托尼慌慌张张地大叫着，跑去叫宪兵了。

留在屋里的克拉艾尔再次确认了倒在地上的三人……他们的脸色比刚才又好了一些，看来已经不用担心了。

（虽然还不能断言……但这恐怕是『魔毒』吧。也许不是致命性的，也可能是摄入体内的量比较少……）

所谓魔毒，就是魔物在体内生成的毒。

克拉艾尔是神官。在这个世界里，神官既是圣职者，同时也相当于医生。

正因为是这方面的专家，所以他具备医疗和药物方面的知识，得以推测出险些夺走眼前这一家三口性命的原因。

（不可能是偶然混进食物里的。一定是谁故意把毒掺了进去。是用针之类的东西扎进蔬菜里的吗，还是干脆扔进了井水里……）

问题在于……是谁，又是为了什么这么做。

魔毒算得上价格不菲的东西。无论是自己从魔物身上采集，还是从专门狩猎魔物的冒险者手里买来……都需要花钱，也需要费工夫。

（有必要为了杀一个普通工匠和他的家人，用上这种东西吗……犯人到底想做什么……？）

克拉艾尔正沉思着，脊背却猛地窜过一道电流。

「难道说…………蕾娜？」

不可能。这念头完全是跳跃式的。浮现在克拉艾尔脑海里的，只是个近乎无端指控般的猜想。

下毒之人的目的，并不是要这家人的命，而是为了把克拉艾尔从神殿里引出来。

而真正的目的，是对留在神殿里的蕾娜做些什么。

虽然也觉得自己想得太多了……可一旦这么想了，就会觉得这仿佛成了不可动摇的真相。

克拉艾尔的心脏狂跳起来，额头渗出令人不快的冷汗。

「祭司大人，我把宪兵带来了！」

就在克拉艾尔被那股不祥的思绪折磨时，托尼已经带着宪兵赶了回来。

「他们刚好在附近巡逻，所以……」

「后面的事就拜托了……！」

「唉？司、祭司大人！？」

克拉艾尔丢下愣在原地的托尼与宪兵，几乎是滚着冲出了屋子。

他拼命奔跑在没有灯光的漆黑夜路上。

「蕾娜……！」

也许只是杞人忧天。也许只是自己太过保护欲过剩。

可即便如此……克拉艾尔还是无法停下脚步。

必须尽快赶到蕾娜身边……在这种近乎强迫观念般的驱使下，他只顾着拼命奔跑。

「喂，站住！」

「这里可不让你过去！」

然而……就在此时，几个男人挡在了前方。他们都是身形魁梧的壮汉。手中火把的光芒映照出他们的面孔，一看便知是地痞流氓的恶人嘴脸。

「你老实点的话，我们也不会粗暴对你。毕竟有人说过别对你动手。」

「桀桀桀！不想受伤的话，就给我老老实实待在那儿吧！」

「果然吗……！」

看到这两个地痞后，克拉艾尔确信自己的直觉是对的。

（虽然不知道是谁雇了他们……但他们的目标是蕾娜！）

「给我让开……别碰蕾娜！」

「哈哈！气势倒是挺足啊！」

地痞嘲笑着怒喝他们的克拉艾尔。

「你一个豆芽祭司能干什么！为了区区一个小鬼，别太……」

「力量提升！」

克拉艾尔语气锐利地一喝，猛地一拳砸在正前方那名地痞的脸上。

「嘎……！」

「我绝不允许你们再让那孩子变得不幸！」

他接着又一拳砸在对方的胃口上，等那人身体弯成了『く』字时，一把抓住他的头，毫不留情地用膝盖狠狠顶上他的鼻梁。

借助强化筋力的辅助魔法，克拉艾尔的力量大幅提升。

遭到意料之外的反击，那名地痞鼻梁塌陷、鲜血直流，当场昏倒在地。

「你这混账！居然敢动手！」

另一名地痞高高举起拳头。

这时机已经来不及闪避了……但克拉艾尔立刻发动了另一种神圣术。

「防御提升。」

「唔……！」

这次他使用的是强化防御力的辅助魔法，硬生生接下了地痞的拳击。

挨打的克拉艾尔没怎么样，反倒是挥拳的地痞疼得表情扭曲起来。

「你、你不过就是个祭司，怎么会这么……！」

「管我呢！」

克拉艾尔彻底扔掉了平时那副彬彬有礼的口吻，对着地痞破口大骂。

「别因为我是神官就小看我啊！要不要我把你这种垃圾蛆虫一脚踹进最适合你的地狱里去！？」

「嘎……咕……呀啊啊！？」

克拉艾尔劈里啪啦地一顿猛揍，把对方打倒在地后，又用脚跟狠狠踩住了那张脸。

这名本该习惯暴力场面的地痞，面对完全出乎预料的克拉艾尔的拳脚，几乎毫无还手之力就被镇压了。

神官给人的印象往往是负责治疗、身体孱弱。但……极少数神官会利用辅助魔法强化肉体，站上前线战斗，被称为『近战奶妈』。

克拉艾尔正是那一类。还在王都学园念书时，他也曾和伙伴们一起胡闹，组队与魔物作战。

「……咕……啊……」

「蕾娜……你一定要平安无事……！」

把被打倒的地痞丢在夜路上不管后……克拉艾尔全速朝神殿狂奔而去。

◇ ◇ ◇

时间稍稍回溯。

在克拉艾尔离开的神殿里，被留下的蕾娜正寂寞地站着发呆。

「呜……走掉了……」

蕾娜眼泪汪汪地望着关上的门，随后才想起克拉艾尔的叮嘱，把门锁了起来。

「克拉艾尔大人……」

最近的蕾娜，已经承担了超过一半的家务，还会帮忙神殿里的圣务……但那张不安摇曳的脸蛋，依旧显得柔弱，比实际年龄还要稚嫩。

简直像是被父母丢下的孩子……又或者，像是和恋人生离死别的少女。

她朝着门伸出手，仿佛想抓住什么似的……但很快又放了下来。

因为克拉艾尔把看家的任务交给了她。她得振作起来才行。

「好……！」

蕾娜出声给自己打气，啪嗒啪嗒地小跑进了神殿深处。

她回到自己的房间，再出来时，双手已经抱着一只小熊布偶和毛毯。

「我可以在这儿等着吧？没关系，我会乖乖裹暖和的……」

虽然被吩咐先睡，可一想到克拉艾尔还在外面工作，她就没法只让自己去休息，于是便坐在礼拜堂的椅子上，抱着小熊，一起裹进毛毯里。

「克拉艾尔大人……怎么还不快点回来呢……」

她抱着布偶，揉着困倦的眼睛，等着克拉艾尔回来。

摆在礼拜堂里的摆钟发出咔哒咔哒的声响。

「…………嗯。」

蕾娜是下定决心要等到克拉艾尔回来……可她终究还是个十岁的少女，敌不过困意，很快便开始打起瞌睡，眼皮也渐渐沉了下来。

「呼……呼……」

从克拉艾尔出门起不到三十分钟，她便沉沉睡去，踏入了梦乡。

而就在蕾娜睡着之后。

神殿外的黑夜里，有几道影子正在蠢动。

「好……他已经走了。」

「嗯，没问题。也安排了人盯梢，他一时半会儿回不来。」

出现的是三个男人。他们个个身材魁梧，穿着一身黑衣，脸也用头巾遮着。

不管怎么带滤镜地看，他们都绝不是什么正经人。任谁看了都知道，这是一群干着见不得光勾当的法外狂徒。

他们正是被奥斯塔商会雇来的不法之徒，平日里就替商会做些打压竞争对手、买卖违禁药物之类的脏活。

他们深夜赶到神殿的目的……正是奉奥斯塔之命，来绑走住在这里的美貌修女，也就是蕾娜。

对连人口买卖都做惯了的他们来说，这种事早已驾轻就熟。他们通过给和神殿有关的人下毒，把祭司引到外头，再趁机完成这份差事。

「不过话说回来……用毒这么麻烦，直接把那个祭司收拾了不就行了？」

「我也是这么想的……不过大人吩咐过，别对祭司动粗。」

其中一名黑衣人这么一说，另一个人便接过了话。

「听说这个神殿的祭司，是王都某个大贵族的亲戚。要是让他受了伤，说不定背后的贵族就会出手。」

「那帮贵族就是爱在意一些不能吃不能喝的脸面……说白了，就是不想惹麻烦。」

「原来如此……也对。」

奥斯塔商会表面上是良善商会，背地里却作恶多端，中饱私囊。

可即便如此，他们终究也只是地方上的一间商会而已。要他们和王都的大贵族正面对上，那是万万做不到的。

「好……从后门进去。」

「锁着啊。不过马上就能打开。」

黑衣人将金属针插进锁眼，不到五分钟，原本锁上的门便被撬开了。

「进吧。」

三名黑衣人侵入了神殿深处的生活区域。

他们侧耳倾听，保持警惕，按顺序搜查着神殿内部。

「卧室里……没人。」

「这边房间也没有。浴室里也不在。」

黑衣人们把餐厨一体间、客厅、卧室、浴室、甚至厕所都搜了一遍，依然不见蕾娜的踪影。克拉艾尔肯定没有带着她一起出门，但也有可能是她察觉到有人入侵，先躲起来了。

「喂，在这边……她在礼拜堂里！」

「还真是……居然一脸悠闲地睡着了……」

然而，黑衣人最终还是在礼拜堂里发现了正在睡觉的蕾娜。

「呼……呼……」

「啧……还真让人费事。」

「不过，这样总比引起惊动强。趁她没醒，赶紧带走。」

男人们取出了大麻袋和绳子。虽然为了找蕾娜多耗了些时间……但从这里开始，就是他们早已做惯了的工序。

「嗯唔嗯唔……克拉艾尔大人……」

蕾娜丝毫没有察觉正拿着绳子逼近自己的黑衣人，依旧沉沉睡着。

黑衣人的魔爪伸向了裹着毛毯、睡得安稳的蕾娜。

「熊—！」

可就在这时，忽然传出了一道有些泄气似的声音。

下一瞬间……正要抓住蕾娜的黑衣人，脸上结结实实地挨了一拳，被轰飞出去。

「什……！」

「布、布偶！？」

把一名黑衣人打飞的……正是蕾娜抱在怀里的那只小熊布偶。它从蕾娜臂弯里挣脱出来，用那短短的小手精准命中了黑衣人的脸正中。

明明只是被塞满棉花、软绵绵的小手打中，按理说根本不该有多痛……可挨了这一拳的黑衣人却鼻梁塌裂，流着血滚倒在地。

「这、这家伙是什么鬼！？」

「总、总之先把它打趴……呀啊啊！？」

「熊—！」

这一次，小熊从下方猛地一拳轰在另一名黑衣人的下巴上。锐利的上勾拳直接打碎了他的下颚骨，整个人都被打得飞起，几乎撞到天花板。

「可恶！怎么可能……！」

最后剩下的那名黑衣人从怀里掏出了匕首……可他的判断已经太迟了。

「熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「噗呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！」

小熊那短短的手和脚，像龙卷风一样狂暴地席卷起来。

它在空中滴溜溜旋转着，对着黑衣人的脸一拳接一脚地猛揍猛踹。

「咕……哈……」

黑衣人的脸被揍得稀烂，从牙齿断裂的嘴里漏出短促的呻吟。

然后……就那样咚地一声倒在地上，不再动弹。

「熊—！」

消灭了黑衣人的小熊高高举起短短的胳膊，朝天发出了胜利的叫声。

这场战斗连一分钟都没用到。那只两头身的小熊布偶，以惊人的强悍，将这些魁梧的黑衣人尽数镇压。

「呼……呼……克拉艾尔大人，欢迎回来……」

「熊—」

蕾娜完全没有察觉自己方才正身处危机之中，依旧沉睡未醒。

小熊迈着步子回到蕾娜身边，又钻进了她的臂弯里。

『打倒他们了呢。』

『很简单呢。』

『能保护蕾娜，太好了呢。』

布偶之中，『它们』用不让蕾娜听见的声音，小声交谈着。

那的确只是一只普通的布偶。绝非什么从异次元召唤来的魔物或圣兽。

不过……蕾娜召来的圣灵寄宿在布偶内部，从里面操纵着这具软绵绵的小身体。寄宿了复数圣灵的布偶，早已和兵器无异。那股力量，足以毫不费力将十个二十个地痞流氓悉数歼灭。

曾经，克拉艾尔说过。布偶是守护孩子的守护者……

那原本只是句随口说出的胡诌，可因为蕾娜相信了，它便成了事实。

「唔嗯……克拉艾尔大人……」

在无意识间引发着奇迹的蕾娜，带着幸福的表情说起梦话。

克拉艾尔回到神殿，是三十分钟之后的事了。

气喘吁吁赶回来的他，看到熟睡的蕾娜，以及倒在地上的三名黑衣人，不禁满脸愕然地僵在了原地。

◇ ◇ ◇

之后的经过是这样的。

经过宪兵调查，倒下的石匠一家被确认是喝下了毒。

毒被投进了井里，似乎是混入了用那井水做成的汤中。

下毒的犯人后来也查明了身份。就是在夜路上袭击克拉艾尔的歹徒，以及试图在神殿里绑走蕾娜的那帮黑衣人。

据说那些黑衣人身上还牵扯出无数其他罪行。顺藤摸瓜之下，奥斯塔商会的罪行也随之曝光，包括商会长在内，最终有二十多人被逮捕。

『该死……这一切全都全都怪那个丫头……』

被宪兵绑起来的商会长圭兹·奥斯塔，满脸怨毒地低声咒骂着。

『如果那个丫头没有从我身边逃走，一切一切都会很顺利。不是我的错……错的是那个愚蠢的丫头……』

愚者之所以是愚者，就是因为他们无法承认自己的过错。

那位旷世罕见的毒亲，直到最后都没有半点悔改，就这样从故事的舞台上退场了。

「唉，真是的……我们好不容易才查到那帮人的据点，本来打算明天就由宪兵队突入搜捕的。抱歉，都怪我动作太慢，才让孩子遇到这种危险。」

几天后，来到神殿说明情况的宪兵队队长……罗伊伍德·贝伦，这样低头道歉。

罗伊伍德根据克拉尔提供的情报，一直在暗中调查奥斯特商会……但这并不意味着他这段时间什么都没做。他一直在为检举奥斯特商会周密地布置准备，已经到了万事俱备、只欠东风的阶段。

罗伊伍德动作慢确实是事实……但对手毕竟是镇上的有力人物。

而且宪兵队内部也有人收了贿赂，对他们的恶行睁一只眼闭一只眼，所以在拿到确凿证据之前，实在无法轻易出手。

「如果我们能更早一点把奥斯塔那混蛋抓起来就好了。那位修女小姑娘，也就不用受这种惊吓了。」

罗伊伍德一脸懊恼地咬着嘴唇，看向稍远处的蕾娜。

「好，请大家排成一列哦。我会按顺序给大家治疗的。」

今天，礼拜堂里的蕾娜面前依旧排起了长队。为了治好伤病……也为了见见这位天使般修女的笑容，镇上的居民们正在依次等候。

克拉艾尔与罗伊伍德一边望着蕾娜，一边在神殿一角交谈。

「那孩子虽然表现得很开朗，可差点被绑架，连父亲都被抓了，想必心里一定很难受吧……」

「不……实际上，好像也没有。」

看着蔫头耷脑来道歉的朋友，克拉尔耸了耸肩。

「绑匪闯进来的时候，蕾娜一直在睡觉。她甚至都没察觉自己差点被带走。」

克拉艾尔回到家时，蕾娜还流着口水睡得正香。克拉艾尔先把绑匪捆起来，再拜托附近的人去通知宪兵，然后把蕾娜抱回卧室。

「至于她父亲被捕的事，我也姑且告诉了她……不过她也没什么反应。只是淡淡地说了句『这样啊』就完了。」

「啊……怎么说呢，没想到她那张可爱的脸底下，意外地很有胆量啊。」

罗伊伍德苦笑着挠了挠头。

「事情拖到现在，是我的失误。也请代我向那小姑娘道个歉。还有……那家商会的财产，在扣除赔偿受害者的慰问金等等之后，剩下的部分会支付给那孩子。我会去跟法官说一声，尽量让她多拿一些。」

留下这番话后，罗伊伍德离开了神殿。

就这样，奥斯塔商会财产中的一部分……虽说只是一部分，但对个人而言已经是相当惊人的巨款，最终归到了蕾娜名下。

「啊，我不需要，所以请克拉艾尔大人随意使用吧。」

几天后，那笔看得人眼花缭乱的巨款被送到神殿时……蕾娜却直接把它全都丢给了克拉艾尔。

「那个人的钱，我一点也不想收。请克拉艾尔大人自由处置吧。」

「自由处置……吗？」

「是的。按您喜欢的方式用就好了。」

看着眼前那堆比当初收养蕾娜时付出的金额多上数倍的金币，克拉艾尔不禁为该怎么使用而苦恼起来。最终，这笔从未见过的巨款被捐给了镇上的居民，用来修缮那座已经老化的桥梁。

────────────────────────

第四章 圣女的启程

毒亲的问题顺利解决之后，五年过去了。

克拉艾尔今年二十三岁。蕾娜则十五岁了。

在那之后，克拉艾尔和蕾娜身边也时常有麻烦降临，但多亏有圣女的加护，都顺顺利利地解决了。

蕾娜没有受到任何人的妨碍，健康地成长了起来，如今已经成了一位亭亭玉立的淑女。学业和礼仪修养的学习都很顺利。至于神圣术，更是早就把克拉艾尔甩在身后，不知不觉间连圣灵都能操控了。

如今的蕾娜，恐怕连游戏中盘之后的敌人都能击败吧。

（明年她就要进入王都的学园了……照这样看，应该不会在学园或大神殿里遭到欺负。就算真有人找茬，她也肯定能轻松反杀回去吧。）

虽然自己是为了让蕾娜不再遭受欺凌才对她进行了教育……但她的成长还是超出了预想。照理说，她本该和攻略角色们一起跨越试炼、逐渐成长，总觉得自己似乎教得有点过头了。

「您怎么了，克拉艾尔大人？」

「……不，没什么。蕾娜。」

在神殿里的餐厨一体间中，克拉艾尔对一脸疑惑地向自己发问的蕾娜摇了摇头。

克拉艾尔的视线所及之处，系着围裙的蕾娜正在搅拌锅里的东西。

蕾娜那闪耀的银白长发已经垂至腰间，体态也彻底长成了成熟女性的模样。容貌更是愈发精致，和游戏里的女主角一样……不，甚至比那更美。

发生变化的并不只有蕾娜。或许是因为一直待在她身边，克拉艾尔使用神圣术的本领也有了天翻地覆的提升。过去无法施展的高阶神圣术，如今也能使用了。

（有了这神圣术，余生大概可以高枕无忧了……但我真的有给予蕾娜足以让她如此付出的东西吗？）

最近，克拉艾尔总是在想这些事。

自己真的有尽到代理父亲的责任吗？这世上的父亲们，是不是都比自己会更好地履行职责？

那大概算是一种育儿忧郁吧。到了明年，蕾娜就要进入王都的学园了。面对一步步逼近的分别，作为养育者的他，渐渐失去了自信。

「好了，炖菜做好了哦……您怎么了？真的没什么精神呢。」

蕾娜把菜放到桌上，探头看向克拉艾尔的脸。

「没、没有……我真的没事哦？」

「真的吗？稍微失礼一下……」

「呜……!?」

蕾娜用自己的额头轻轻碰上了克拉艾尔的额头。

近在咫尺……那张美丽圣女的容颜，近得就像要接吻一样。

「蕾、蕾娜……」

「嗯……虽然感觉有点烫，不过不像是生病呢。最近正值换季，您是不是身体有点不舒服？」

「我、我没事！」

「啊……」

克拉艾尔慌忙把蕾娜拉开。

蕾娜发出一声遗憾的轻叹，不过立刻又把食指抵在唇边，露出恶作剧般的笑容。

「吃完晚饭去洗个澡，今晚就早点休息吧。今天晚上我也帮您擦背吧？」

「不、不是，那个……我之前也说过了，这种年纪还一起洗澡……」

「克拉艾尔大人不是一直都这么说吗……『我是蕾娜的代理父亲』。为了尽孝，帮父亲擦背不是很自然的事吗？」

「是、是这样吗？」

「当然是啊。还是说……克拉艾尔大人把我当成女人看待了？」

蕾娜直视着克拉艾尔，嫣然一笑。不知为何，那张脸在此刻显得格外妩媚。

「当、当然没有。我是蕾娜的代理父亲，也是监护人……」

「……这样啊。」

蕾娜收起笑容，像闹别扭似地撅起了嘴。

「既然如此，那一起洗也没问题吧！洗完澡之后还要睡同一张床！说好了！」

「不、不是……这个……」

「我们是父女，这有什么关系呢？」

虽然不知道原因……但克拉艾尔隐约感觉蕾娜在生气。

既然被拿捏住了，他也就失去了拒绝这个选项。

「…………在克拉艾尔大人放弃抵抗之前，我是不会放弃的。」

最后那句轻声呢喃，没能传进克拉艾尔耳中，就像融进空气里一般消散了。

岁月流转，有些东西一如既往，有些东西却理所当然地悄然改变。

围绕着克拉艾尔与蕾娜的环境，同样如此。

「蕾娜小姐！请和我结婚吧！」

「对不起，失陪了。」

「啊啊……！」

某个从别的镇子赶来的年轻男人，被蕾娜笑着一刀两断，当场崩溃跪倒。

男人双手双膝撑在神殿地板上，垂头丧气，泪如泉涌。

「蕾娜还是一如既往地受欢迎呢。这个月都已经第五个了吧。」

「是啊……特地从别的镇子跑来求婚，我也很伤脑筋呢。」

听到服装店老板、也就是男大姐店主的话，克拉艾尔一边苦笑一边回答。

二人正在神殿一角闲聊。罗特尔夫人也在，加入了话题。

「毕竟她长得那么漂亮嘛。身材又好，根本看不出还只有十五岁呢。」

「求婚的人络绎不绝也是当然的呀。要不是有祭司大人在，我们镇上肯定也会有一大堆人跑去求婚呢。」

「为什么会扯到我身上？就算我是代理父亲，只要对方不是特别差劲，或者已经有婚约了，我也不会反对啊？」

「「唉……」」

两人仿佛事先说好似的，同时叹了口气。

「祭司大人真的好迟钝啊。您该不会真的一点都没发现吧？」

「这也没办法吧？毕竟从她小时候起就是你在照顾啊。」

「可是……蕾娜从小就表现得很明显吧？最近更是露骨得很……现在已经只有把人推倒这一条路了吧？」

罗特尔夫人和男大姐店主之间，正进行着某种很不妙的对话。

「……两位，能不能不要把我排除在外说话？」

克拉艾尔眯起眼瞪了过去，男大姐店主像投降似地举起双手。

「开玩笑的啦。比起这个……她都受欢迎到这个地步了，你不担心吗？会不会惹出什么奇怪的麻烦来呀？」

最近，蕾娜身边始终少不了求婚者，隔三差五就会有人来搭讪或者向她求婚。求婚者之中，甚至还有那种被拒绝后也不肯放弃、带点跟踪狂气质的男人。

「我觉得应该没问题……你们看。」

「蕾、蕾娜小姐！我果然还是放不下你。我对你……！」

刚才还以几乎像是在土下座的姿势消沉不已的男人，像装了弹簧一样猛地站起身，高高跳了起来。接着就想从后面抱住正在拿扫帚打扫的蕾娜。

「蕾娜！」

「危险！」

见那男人像某个大盗扑向床铺似的猛然飞扑过去，罗特尔夫人与男大姐店主都慌忙叫出声来。

「熊—！」「喵！」「汪汪！」

「咕噫……!?」

然而……不知从哪里冒出来的三只玩偶……熊、猫、狗，把那男人当场打落。

头、腹部和裆部同时挨了一击，男人一路滚出了神殿外。

「那是……」

「保镖哦……是蕾娜的。」

克拉艾尔半是无奈、半是佩服地解释道。

玩偶里寄宿着守护蕾娜的圣灵。那些圣灵的战斗力凌驾于一般士兵之上，而且，每当克拉艾尔给她买新的玩偶，数量还会持续增加。

「我越来越觉得，自己已经没有必要正经去保护蕾娜了……看来，雏鸟离巢的时候快到了呢。」

「……祭司大人果然打算把蕾娜送去王都呢。」

「是啊，不久后的将来吧。」

面对男大姐店主的点破，克拉艾尔毫不掩饰地点了点头。

「我知道，蕾娜把我当家人一样依赖，也知道她喜欢现在这样的生活。但是……那孩子不该在这种乡下小镇止步。她应该去认识更广阔的世界。」

「……嗯，想说什么我懂啦。」

「就是所谓可爱的孩子就该让她去远行吧……」

男大姐店主和罗特尔夫人虽然都露出一副欲言又止的表情，但还是表示了赞同。

「不过啊，我是赞成蕾娜去王都的。她确实应该去看看这个世界。」

「可就算这样，我还是觉得那孩子最后会回到这个镇上来。」

「…………」

那可未必。蕾娜到了王都，会遇见很多人。王太子、骑士团长的儿子、宰相的儿子……一群赫赫有名的美男子都会聚集到她身边。

（去了王都，等蕾娜意识到自己是圣女之后，我可不觉得她还会再回来……）

克拉艾尔觉得寂寞，却不觉得悲伤。

因为他认为，那才是理应如此的正确形态。

「打扰了。请问这间神殿的祭司阁下在吗？」

正在沉思时，门口传来了叩叩的敲门声。

他抬眼看去……敞开的神殿正门处，站着一位戴着讲究礼帽和外套的老绅士。老绅士一边频频看向门外倒着的求婚者“遗体”，一边朝神殿里出声招呼。

「……看来，新来的求婚者到了呢。而且还是不能怠慢的大客户。」

克拉艾尔向二人微微致意后，朝那位老绅士走去。

「我是祭司克拉艾尔·巴恩。远道而来，辛苦您了。」

克拉艾尔把手按在胸前，深深向老绅士低头行礼。

「不过……我倒没想到，会是您亲自前来啊，枢机卿阁下。」

「事情非同小可。就算是天涯海角，我也会赶来。」

老绅士摘下礼帽，回应了克拉艾尔的问候。

「看来不必自我介绍了，不过还是照例说一声吧。我是王都大神殿的枢机卿，迪列特·霍斯特。听闻这座神殿里发现了圣女，便亲自前来。」

枢机卿……也就是君临大神殿顶点的人物，竟然亲自现身了。

而他的目的，当然是为了把身为圣女的蕾娜接去王都。

（离别的时候，终于还是到了吗……）

克拉艾尔微微垂下眼，将枢机卿引进神殿深处的会客室。

就在克拉艾尔带着些许紧张接待老人时，蕾娜开口问道。

「克拉艾尔大人，那位是什么人？」

「是从王都来的客人……不好意思，礼拜堂那边先拜托你了。」

「我知道了……？」

蕾娜带着一脸狐疑点头应下。

「……刚才那位就是圣女大人吗。原来如此，真是一位光彩照人的美丽女性。」

一进入会客室，枢机卿便像是在试探一般问道。

「不仅仅是外表的美丽而已。那宛如从她身后洒下的圣洁力量……看来，她是圣女无疑了。」

「她叫蕾娜。从五年前开始，就由这间神殿收留。」

「哦？五年前开始……」

「总之，请先坐这边的沙发吧。我这就去端茶……」

「熊—」

会客室的门打开了，一只熊玩偶走了进来。

它的小手里端着托盘，上面放着茶杯和茶点盘。

「熊—」

「……谢谢你特地送来。」

克拉艾尔接过托盘，放到会客室的桌上。

熊朝枢机卿恭恭敬敬地鞠了一躬，然后就那样离开了房间。

「……刚才那是什么？」

「……………………那是圣女的神迹。」

克拉艾尔像是挤出这句话似地说完，枢机卿便用一副仿佛见到了什么珍禽异兽的表情，低声说道「是吗……」。

「有圣女大人在的神殿里，像刚才那样的奇迹是日常吗？」

「嗯，算是吧。」

「真令人羡慕啊。早知道，真该更早些把她迎进大神殿……」

枢机卿在沙发上坐下，抿了一口茶。

那是刚泡好的红茶。可怕的是……十有八九是那只熊玩偶泡的。

枢机卿没有开口，只是沉默着。

一分钟，两分钟……尴尬的沉默持续了片刻，枢机卿终于开了口。

「那么……祭司克拉艾尔·巴恩。首先，我赞许你发现并保护了圣女大人。大神殿之后应该会正式支付给你相应的报酬。」

「……谢谢您。」

「但是……在那之前，有件事必须先弄清楚。」

枢机卿将茶杯放回桌上，用严厉的目光盯住克拉艾尔。

「你究竟是真正忠诚于神明的信徒，还是……如同窃神者一般，将圣女大人的力量据为己用的弥天大罪人。让我来好好弄清楚吧。」

「…………」

「祭司克拉艾尔·巴恩。你在五年前把圣女迎入神殿，为何直到今天才上报？」

枢机卿为什么会来到这座镇上？

理由当然是因为克拉艾尔给他寄了书信，上报了这件事。

「如果你的回答不能令我满意，那我就必须拘束你。神殿骑士正在外面待命，所以劝你不要做无谓的抵抗。」

「…………」

「来吧，说个让我信服的理由。为什么你一直把圣女藏起来？」

「……嗯，当然。枢机卿阁下，我会说明的。」

克拉艾尔一边注意不让紧张显露在声音里，一边开始解释。

「我之所以在保护圣女的同时没有上报……是希望她能哪怕多一点平静、健康地成长起来。这五年来，我给了她充足的食物和教育，悉心养育她。神圣术方面，也已经让她学有所成。」

「原来如此……你是想说，这是为了圣女大人好。不过，圣女大人的教育，本来不该由大神殿来负责吗？」

「……恕我直言，您真的认为，被大神殿带走的圣女大人，能够真正健康平稳地成长吗？」

「……你是在谴责我这个大神殿的负责人吗？」

大概是觉得自己受到了冒犯，枢机卿眉间的皱纹更深了。

他动怒了。那股压迫感骇人至极，但克拉艾尔并没有畏惧，而是继续说道。

「前代圣女大人出身于公爵家。再前一代、再前一代，也全都是高贵血统出身。在这种情况下，如果出现了一位平民出身的圣女，会变成什么样？您能保证大神殿的神官们不会以教育为名欺凌圣女吗？」

「……伤害圣女大人的神官怎么可能存在。」

「您真的是这么认为的吗？您能向女神起誓吗？」

枢机卿一脸苦涩地沉默了下来。看来他心里也觉得，这并非绝无可能。

在王都大神殿任职的神官，几乎都是贵族出身，对权力、权威与财富有着极强的执念。若将一个平民少女以圣女之名投入其中，被嫉妒与迫害的可能性不在话下。

「……若是先让她成为有力贵族家的养女，再进入大神殿的话，应该就不会有虐待了。」

「即便如此，可能性也不是零。被权力彻底束缚的人，有时会做出任何人看来都愚不可及的事……阁下应当也曾亲眼目睹过。」

「…………」

沉默便是答案。

事实上，被送往王都的蕾娜虽然会被劳雷尔公爵家收养，却同样会在那里遭到欺负。公爵家的那对母女会因为『我的女儿才更配当圣女！』、『为什么偏偏是平民的孩子！』而嫉恨蕾娜，甚至用鞭子抽打她。

「的确，那种可能性不是零。但是……不，可是……」

枢机卿的话已经没有最开始那样的压迫感了。看得出来，他正在犹豫。

为了再推一把，克拉艾尔举起右手，郑重宣言：

「艾格贝尔祭司克拉艾尔·巴恩向女神起誓。『我从未做过任何加害圣女蕾娜之事，也无意利用她。之所以没有上报，只是优先考虑了对她的保护。』」

克拉艾尔如此宣告后，枢机卿微微睁大了眼睛。

对于神官而言，向女神起誓的分量极重。侍奉神明之人若在女神面前说谎，甚至有可能作为神罚而失去神圣术。

「……竟然做到这个地步吗。为了圣女大人。」

面对克拉艾尔的誓言，枢机卿叹了口气……随后用夹杂着叹息的声音说道。

「……好吧。那就当作是这么回事吧。」

「您愿意理解了吗？」

「我明白你并无恶意。不过……今后，圣女大人就由大神殿来保护。恐怕明年，她就会进入王都的学园就读吧。」

这正合克拉艾尔的心意。他本来就是为了这个目的，才向大神殿汇报的。

「是，请您……今后多多照顾圣女大人，照顾蕾娜……！」

枢机卿性格严厉，但本质上是个善良的人。虽然在游戏里，他没能察觉蕾娜正被负责教育的人欺负，说明他也有粗心的一面……但应该还是可以信任的。

「那么，近日大神殿就会派迎接的马车过来。请向圣女大人说明此事，并让她把行李收拾好。」

「我明白了……蕾娜那边就由我来说明。」

「就这么办吧……那么，告辞了。」

枢机卿轻轻哼了一声，站起身来重新戴好礼帽。

他与在外面待命的神殿骑士会合后，离开了神殿。

（离别的时候，终于到了吗……）

数日之内，王都大神殿派来的马车就会来到这里吧。

蕾娜将前往王都。她会进入王立学园，与那些攻略角色相遇。

说不定……她今后再也不会回到这座城镇了。

（虽然会寂寞……但在沉浸于感伤之前，还有必须去做的事。）

「克拉艾尔大人，客人已经回去了吗？」

送走枢机卿之后回来的克拉艾尔面前，蕾娜走了过来。

「蕾娜……之后我有话要跟你说。等神殿关门之后，到我房间来一趟。」

「好……？」

接下来，克拉艾尔必须向蕾娜说明她是圣女的事实，并说服她前往王都。

和蕾娜一起生活已经五年了……可她至今都还不知道自己是圣女。

那么，蕾娜会同意和克拉艾尔分别，前往王都吗？

那天夜里，两人隔着桌子相对而坐，克拉艾尔向蕾娜开了口。

「恕我拒绝。」

在听完这一番说明之后，蕾娜带着满面笑容，干脆地说道。

果然如此吗。克拉艾尔垂下肩膀。

要说服倔强的蕾娜，恐怕会很费功夫吧……就在克拉艾尔为该如何劝说而头疼时，蕾娜很快又摇了摇头。

「……虽然很想这么说，不过我明白了。我会去王都的。」

「唉……？」

「我会去大神殿……以圣女的身份。」

她答应得意外地干脆。

克拉艾尔一时觉得意外，又有些泄气似的，眨了眨眼。

「……你答应得还真轻易啊？」

「一点也不轻易哦！要和克拉艾尔大人分开，我真的很不愿意！但是……我也一直在想，这样下去是不行的。」

蕾娜神情认真地说道。

「克拉艾尔大人。您是贵族，对吧？」

「嗯，是啊。姑且算是巴恩侯爵家的人吧？」

虽然克拉艾尔并没有家族继承权，但从法律上来说，他确实是侯爵家的人。

「贵族和平民不能结婚……既然如此，我就得拿到更高的身份才行。」

「……啊？」

蕾娜嘟囔着什么。那些轻声细语的内容，没能传到克拉尔的耳中。

「不……我是想着，我也不能一直麻烦克拉艾尔大人照顾我。我要去学园读书，等将来能报答您的恩情，再堂堂正正地回来。」

「……根本不需要什么报答。倒不如说，我从你那里得到的，已经多到过头了。」

家务有一大半都是她在做，她也和镇上的人们打成了一片。和她一起生活的这段日子里，克拉尔的神圣术造诣提升了不少。这间神殿也在圣女的加护下被彻底净化了，只要住在这里，今后大概都能与疾病和灾厄绝缘。

「虽然只有短短五年，但能让身为圣女的你来到这间神殿，对我而言就是一种骄傲。今后，你只要考虑自己的幸福去活就好了。」

「只考虑自己的幸福……真的可以吗？」

蕾娜微微压低了声音，低低地问道。

「嗯，当然可以……你有这个资格。」

她幼年便失去了母亲，又在毒亲手下过着不幸的生活。

蕾娜比任何人都更有资格获得幸福……克拉艾尔对此深信不疑。

「也就是说，我可以把自己的幸福放在第一位，对吧？比起别的事情……比如比起克拉艾尔大人的意愿，我也可以优先选择自己的幸福，这样也没问题，对吧？您是这么说的吧!?」

「是、是的……倒也没问题……」

为什么呢。随着蕾娜的语气一点点变强，克拉艾尔的后背窜过一阵凉意。

明明她脸上浮现的是毫无恶意的笑容，为什么那笑意看起来却会让人觉得可怕呢？

「我明白了！证词到手了！」

蕾娜“啪”地用力拍了一下双手。

「就照克拉艾尔大人的期望，我会把自己的幸福放在最优先的位置来行动！话说回来……即将离开故乡、启程前往王都的我，能不能先向您要一个奖励呢？」

「奖励……吗？」

「嗯。如果我以圣女的身份尽到职责，顺利从学园毕业的话……到时候，克拉艾尔大人答应实现我一个愿望，您觉得怎么样？」

「愿望……吗。嗯，只要是我办得到的事，倒是没问题……」

稍微想了想，克拉艾尔点了点头。

明明还没入学，就开始考虑毕业之后的事，未免太早了……不过，作为代理父亲，送她一份毕业贺礼也没什么问题吧。

「好，我又拿到证词了！」

蕾娜恶作剧般地一笑，一个人啪啦啪啦地鼓起掌来。

「……你从刚才开始就一直在说『证词』，到底是什么？」

「请您别在意……我绝对不会让您赖账的，还请做好觉悟哦？」

「哈、哈啊……？」

圣女光环全开。面对背后仿佛散发着圣光、语气斩钉截铁的蕾娜，克拉艾尔不由得浑身一颤。

总之……在得到了蕾娜的同意之后，她启程前往王都这件事就这样决定了下来。

以学园为舞台、以蕾娜为主人公的乙女游戏，即将拉开帷幕。

◇ ◇ ◇

在那之后的几天里，克拉艾尔与蕾娜度过了他们还能在一起的最后时光。

他们去向照顾过自己的镇民们道别，一起重游留有回忆的地方，也曾整整一天什么都不做，只是在神殿里聊些漫无边际的话。

就在这样的时光中，王都大神殿的迎接队伍来了。

那是一辆刻有神殿纹章的庄严白色马车。仿佛就连王族都配得上的豪华马车上，下来的正是几天前才见过的枢机卿。

「我等前来迎接您了，圣女大人。」

身为枢机卿的迪列特·霍斯特单膝跪地，恭恭敬敬地行了一礼。

马车周围还有从白马背上下来的神殿骑士。他们也正朝蕾娜低着头。

另外，事先就得知蕾娜将作为圣女前往王都的镇民们也聚集了过来，正用被泪水浸湿的手帕为她送行。

「抬起头来吧……辛苦各位从王都前来迎接。」

身披崭新白袍的蕾娜，用沉稳的语气说道。

面对枢机卿与神殿骑士这般夸张的迎接阵仗，她却看不出半点畏惧。

那从容端庄的身姿，宛然便是圣女该有的气度，那股清冽圣洁的气场令周遭众人无不为之折服，纷纷发出感叹的叹息。

「真、真是愧不敢当，圣女大……」

抬起头来的枢机卿原本想说几句礼仪性的寒暄，却在中途把话咽了回去。

因为抬眼望去的蕾娜……那被纯白礼服包裹着的身姿，简直宛如刚从天上降临的女神。

为了这一天，男大姐服装店店主奥拉托里欧亲手设计了这身礼服，将她那神秘的美貌被衬托得更加动人。

「女、女神啊……」

枢机卿连寒暄都忘了，不由自主地低声呢喃。从某种角度看或许是失礼之举，然而蕾娜毫不在意，轻轻拂了拂裙摆，回过身来。

「各位，这些日子以来，真的承蒙关照了。」

她用仿佛祝福铃音一般的声音，朝镇上的居民们说道。此刻，在场所有人的视线都集中在蕾娜身上。

「我之所以能像今天这样活到现在，都是因为得到了善良的各位帮助。这份恩情，我绝不会忘记。」

「小蕾娜……长大了啊……」

「呜呜，呜呜……说这种话，太让人想哭了啊……」

罗特尔夫人一手拿着手帕，泪眼朦胧，奥拉托里欧则扭着身子抽泣起来。

「愿祝福降临于这座我所深爱的城镇……！」

蕾娜举起右手，淡淡的光芒便如雪花般自空中洒落。

光芒融入人群，融入大地，也融入建筑物之中，整座城镇都被温暖的祝福包裹了起来。

「哦哦……！」

「是奇迹啊……！」

「何等美丽，太了不起了……！」

枢机卿与神殿骑士们发出感叹之声，镇上的人们也都看得入神，注视着那些融入自己身体的光粒。得到圣女加护之后，这座城镇今后应当能与饥荒和疫病绝缘，享受长久的繁荣吧。

「还有……克拉艾尔大人。」

「……嗯。」

蕾娜仰头看向克拉艾尔。

她真的已经成长得如此出色了。和初次相遇时那副衣衫褴褛的模样，简直判若两人。

「如今的我之所以能站在这里，都是托您的福。一直以来，真的、真的承蒙您照顾了。」

「……这是我的荣幸。」

「能请您单膝跪下吗？」

克拉艾尔照她说的那样，单膝跪地。

蕾娜露出如同将人包裹般柔和的笑容，将手轻轻放在克拉艾尔头上。

「愿女神的祝福与您同在。」

紧接着……蕾娜的嘴唇贴在了克拉艾尔的额头上。

“啾”地一声轻响过后，过了几秒，她才依依不舍地离开。

「……我一定会回来的。请您一定要等我。」

「…………还请您保重身体。也愿祝福与您同在。」

二人用只有彼此才能听见的音量，说完了这番话，随后分开。

「那么，我们出发吧。」

载着蕾娜的马车启程了。数十名神殿骑士策马跟随其后。

「……再见了，蕾娜。」

「喂，克拉艾尔……这样真的好吗？」

目送着马车远去的克拉艾尔，听见好友罗伊伍德向自己搭话。

「你其实很寂寞吧？把那孩子送去王都，真的没关系吗？」

「……寂寞是寂寞。可这也是没办法的事，不是吗？」

蕾娜是圣女。无论早晚，大神殿都会发现她并前来迎接。

因为自己一己私欲，就把蕾娜留在这座城镇的神殿里，亲手毁掉她那无限延展的可能性，这种事他不可能做得到。

「就算是代理父亲，也不可能一辈子都在一起。这样就好。」

克拉艾尔像是在对自己这么说着。罗伊伍德沉默地拍了拍好友的背。

送别结束之后，克拉艾尔回到了自己住惯了的神殿。

失去了蕾娜的这里，莫名的安静，仿佛空出了一个空洞。

（从今天起就是一个人生活了吗……我也不小了，要不也差不多该找个老婆了？）

克拉艾尔也到了该考虑结婚的年纪。蕾娜不在了之后，自己肯定会觉得寂寞，认真开始找对象也未尝不可。

他一边苦笑，一边推开正门，走进礼拜堂。

「……我回来了。」

「熊—」

「……………………唉？」

并不是朝着谁打招呼，可居然有回应。礼拜堂的椅子上坐着那只熊玩偶，还像在说「哟」一样抬起了手。

「唉、唉……唉唉!?你没跟她一起去吗!?」

「熊熊。熊—」

熊玩偶……或者说寄宿其中的圣灵，用肢体语言向他解释。

自己负责老家的警备。至于其他的玩偶，则和蕾娜一起前往王都，负责贴身护卫。

「原来如此，原来如此……也就是说，你是蕾娜为了守护这座神殿而留下来的。她是在担心即将一个人生活的我，对吧？」

「熊熊。」

「这倒是很好啦……但能和玩偶心灵相通的自己，感觉怪恶心的！」

「熊—！」

面对克拉艾尔的发言，熊玩偶举起双手表达抗议。

虽说蕾娜离开了……但也并不是寂寞的独居生活。看来，他今后要和一个奇妙的同居人一起过日子了。

（单身男人和玩偶两个一起住……怎么感觉比一个人住还更寂寞啊，是我的错觉吗……？）

究竟会有女人愿意嫁给这样的男人吗？

「唔——」克拉艾尔一边忍着头痛，一边陷入了对今后生活的沉思之中。

────────────────────────

第五章 有圣女大人的学园

由王都大神殿接管的蕾娜，在成为有力贵族的养女之后，进入了国内最大的教育机构——王立学园就读。

作为她监护人兼义亲的，是曾诞生过前任圣女的家族……劳雷尔公爵家。

蕾娜因此改名为『蕾娜·劳雷尔』，不过她和公爵家也只见过一次面而已。蕾娜实际生活的地方还是大神殿。

提前得知圣女即将到来的大神殿圣职者们，心中各自都怀着不同的盘算。

「桀桀桀……终于找到圣女了吗！就让我好好利用她来为我的权势和钱财服务吧！」

「呵，出身平民的圣女简直闻所未闻！就借着教育的名头好好欺负她吧！」

「只要洗脑圣女，让她乖乖听命于我，我便能随心所欲地飞黄腾达……就让我好好利用她一番吧……！」

权威主义浓厚的大神殿里，权谋算计暗流涌动，许多人都打算拿圣女来满足自己的私欲。

但是……当他们真正见到圣女蕾娜时，立刻便沉默了。

「初次见面，我是蕾娜·劳雷尔。今后还请多多关照。」

「「「…………!?」」」

从马车上走下来的，是一位光彩夺目的美少女。背后笼罩着神力所化的光晕熠熠生辉，更有数只圣灵如护卫般环绕其周围飘浮着。

只一瞬，仅一眼，就让人清楚看见了彼此在圣职者位格上的差距。

她正是圣女。与平民出身与否毫无关系，是超然于一切之上的奇迹般的存在。

（唔……不，圣女生得美貌正是天赐良机。只要利用这份美貌从信徒那里聚敛捐款，把我的钱包填满……！）

大神殿中的主教这样盘算着。

然而……蕾娜却朝那样的主教微微一笑。

「主教大人，今后还请多多指教。」

「呜咕噢……！」

一被蕾娜注视，他便生出一种仿佛内心深处都被看透了的感觉。

那股自己仿佛正在做什么滔天恶行、仿佛成了世纪大恶人的罪恶感，迅速膨胀了起来。

（不、不行……要是利用她来赚钱，肯定会东窗事发！到时候我一定会被打入地狱深处，永世受尽折磨……！）

这位主教此前一直仗着圣职之便，干着挪用公款等种种恶行……却在此刻忽然为自己所作所为感到羞愧难当。

他当即下定决心，把之前侵吞的钱全数归还，今后老老实实做人。

「出身平民的圣女啊！我会把你那污秽透顶的性子给纠正过来，你可给我做好觉悟！」

被选为教育负责人的年长修女，以给自己打气似的强硬口吻说道。

「先把这道题解出来！要是做错了，就鞭打伺候！」

「好的……我解出来了。」

「什么！这么简单的问题都不会做……咦，解出来了!? 」

早已受过克拉艾尔充分教育的蕾娜，轻轻松松就把题做了出来。

「不过老师写的公式里，有两处错了哦。请您注意一下。」

「呜、呜呜呜……」

负责教育的修女顿时垮下肩膀。

学业完美无缺，礼仪也已经学会，神圣术更是无人能及。

教育负责人根本没有什么能教给她的。虽想方设法地挑剔刁难、试图折辱她，但每一次都会被蕾娜身边的圣灵从中阻挠。

那位教育修女走着走着就会摔倒，或是头顶莫名其妙落下水来，接连遭遇原因不明的不幸，最后只能向蕾娜求饶忏悔。

「桀桀桀……没想到出身平民的圣女竟是这般美人！只要用这药把她弄到手，调教成工具………………咕嘎啊！」

「喵！」「汪汪！」

正打着歪主意的神官突然遭到了不明袭击，身受重伤。随后又在他的房间里搜出了违法药物，最终他被大神殿逐出门墙，离开了王都。

照原本的路线，蕾娜本该在大神殿里遭受虐待与冷遇……可面对已经觉醒为圣女的蕾娜，根本没有任何人能欺压她。

「圣女大人来了以后，这里一下子就变得好过多了啊。」

「那些坏心眼的神官基本都走了，总算太平了呢。」

企图利用蕾娜、或是欺压蕾娜的人，大多都离开了大神殿，而年轻的神官和修女们则一个个对蕾娜心悦诚服。

就这样，蕾娜将王都大神殿纳为了己方势力，影响力与日俱增……然后，迎来了学园的入学日。

◇ ◇ ◇

蕾娜穿上指定制服，乘上大神殿为她准备的马车，前往学园。

穿过盛开着似樱般花朵的上学路后，抵达的便是『虹彩闪耀的彼方』的舞台——王立学园。

周围停着好几辆接送用的马车，贵族子弟们正从车上下来，朝校舍走去。

「这里就是克拉艾尔大人曾就读过的学园吗……！」

蕾娜所乘的马车在校门前停下，她搭着车夫的手下了车。

霎时间，校门前的气氛为之一变。校园里的学生们屏住呼吸，目不转睛地凝视着从悬有神殿纹章的马车上现身的少女。

「…………真美啊。」

一名男学生喃喃道。这句不由自主脱口的话语，道出了在场所有人的心声。

她明明只是普通地下了马车，那副姿态却如此优雅，宛如天上神使降临人间。

闭月羞花。所谓花儿含羞、月亮遮面，这句话定是为她而生。

蕾娜沐浴在周围如雨般落下的注目礼中，却毫不在意，径自向校舍走去。

那一头银白色的美丽长发随风飘扬，如上等丝线般摇曳。她走路时几乎听不见脚步声，像是贴着地面滑行一样。

「找到了……我的命中注定之人……！」

校门前的大部分学生都看得入了神，可又因为自惭形秽，连上前搭话都做不到，只能呆站原地。

就在这时……一名青年迈步而出，来到了蕾娜面前。

金发碧眼。容貌俊美、气度如贵公子般的青年单膝跪地，恭敬地朝蕾娜低下头。

「美丽的少女啊，能否请你告诉我您的芳名？」

「那个……请问您是？」

「失礼了……我的名字是艾瑞克·圣克鲁。是这个国家的王太子。」

艾瑞克·圣克鲁。这个国家……圣克鲁王国的王太子，同时也是『虹彩闪耀的彼方』里的攻略角色之一。

眉目如画，举止绅士，将贵公子风度修习到完美的正统派男主角。

他身兼储君之位，又兼具容貌与财力，是个完美无缺的美少年。

「仅一眼，我便知晓。您便是那位新近找到的圣女……」

艾瑞克带着近乎陶醉的表情，朝蕾娜伸出右手。

「还请用那玫瑰般的双唇，告诉我您的芳名。并且……可否赐予我这份荣幸，让我护送美丽而清圣的圣女呢？」

那动作仿佛戏剧一般夸张做作……可由容貌俊美的王子做出来，却不可思议地并不惹人反感。围观的众人，都不由自主地在脑海中想象出蕾娜牵住艾瑞克的手，与他并肩而行的画面。

这便是故事的开端。王子与圣女爱情物语的序章。

「我拒绝。」

然而……蕾娜却挂着优雅的微笑，斩钉截铁地拒绝了。

她用斩断一切希望般的语气断然道，快步朝校舍走去。

「唉……？」

艾瑞克愣在原地，仿佛完全没反应过来发生了什么。

呆愣片刻……他才慌忙朝着渐行渐远的蕾娜大声道。

「等……等一下！等等我！」

「什么事？」

「我、我哪里有什么不妥吗!? 何必这般冷淡地对待我……！」

「恕我冒昧，您是艾瑞克王子殿下，对吧？」

「刚、刚才应该报过名的……」

「您应该已经有未婚妻了才对。向其他女性搭话，还提出护送，您不觉得这很失礼吗？」

艾瑞克是有未婚妻的。那位正是劳雷尔公爵家的嫡女……对蕾娜来说，是户籍上的姐姐卡洛特·劳雷尔。

在游戏里，她是艾瑞克路线中阻碍蕾娜的竞争对手角色。

她会轻蔑出身平民的蕾娜，对她施以欺凌……不过在这个世界里，两人只是打过照面，还没发生那种事。

「这、这个……话虽如此……」

「对未婚妻失礼，对我也同样失礼，不是吗？毕竟您是在强求我做您的外遇对象。我说的没错吧？」

「倒、倒也没错……可你这说法，未免也太夸张了吧……」

蕾娜始终面带微笑、平静地一一道来，艾瑞克的脸色却僵住了。

被那无瑕的笑容当面驳斥，他明显有些招架不住。

「养育我的那位大人曾教导过，不可做违背人伦之事。出轨这种事，绝对不行……那么，我先告辞了。」

明明对方是王族……蕾娜却没有半点被压制住的样子，拒绝了艾瑞克。她行了一礼，便毫无留恋地离开了此处。

如果蕾娜在游戏里选择了艾瑞克路线……作为竞争对手的卡洛特·劳雷尔会因嫉妒而黑化，并复活被封印的魔神。

王都会因此遭受惨重损失……而蕾娜对艾瑞克的拒绝，却在无意中避开了那种悲惨的未来。

「啊……」

可怜的王太子无法追上蕾娜，只能像座铜像一样僵立原地，目送着那道渐渐远去的背影。

「王太子殿下还真是个轻浮的人呢。以后还是离他远点吧。」

毫不留情地把flag折断的蕾娜，就这么朝校舍走去。

然而……各式各样的美男子却接二连三地出现在蕾娜面前。

「你就是传闻中的圣女？来陪我会儿。」

一个粗鲁的霸总系美男说道。

「您就是被选中的圣女蕾娜小姐吧？若您不介意，能否和我一同前往教室？」

一个眼镜闪着光、知性系的美男说道。

「啊，你就是圣女姐姐吧？和我一起玩嘛！」

一个像小动物般的正太系美男说道。

乙女游戏的攻略对象们接二连三地出现在蕾娜面前，各自发挥着自身的个性，或出言搭话，或试图触碰她的身体。

面对风格各异的帅哥们……蕾娜仅用一个圣女微笑回应。

「对初次见面的人就发号施令要人陪同，这样的男性我不想接近。请先好好学学礼仪再来吧。」

她干脆利落地拒绝掉霸总系美男。

「看起来像是在盘算什么，让人有些害怕，所以恕难从命。初次见面就直呼女性名字这点是否也该改改？」

她用无懈可击的言论将眼镜知性系美男驳得哑口无言。

「您也是新生对吧？同龄人就请不要叫我姐姐了。还有，未经允许就想抱住女性，这本身就是性骚扰。我会去向风纪委员举报哦。」

她优雅地避开了扑过来的正太系美男，顺带推给了风纪委员。

若是在游戏中，他们本是好感度不断提升、最终成为恋人的攻略对象。

然而……蕾娜根本没有半点攻略他们的意思。甚至连他们的长相，在她抵达校舍时，都已经变得模糊不清，快要从记忆中消失了。

「克拉艾尔大人……我会在这里好好学习，变得更出色之后再回去的！」

蕾娜脑子里只有克拉艾尔。

她丝毫没把攻略角色们放在心上，意气风发地走进了校舍。

◇ ◇ ◇

虽然蕾娜从入学第一天开始就狠狠拒绝了攻略角色们……但此后的学园生活，却顺利得让人意外。

「你好，蕾娜大人。」

「蕾娜大人，早上好。」

「早上好，今天也是个好天气呢。」

面对朋友们的问候，蕾娜优雅一笑。那仿佛发光般的笑容，简直像降落人间的天使。其魅力足以让任何人都为之夺目失神。

「今天的蕾娜大人也好美……」

「不愧是圣女大人……能与那位大人就读同一所学园，真是光荣至极。」

得到蕾娜回应的女学生们脸泛桃红，纷纷发出叹息。

蕾娜的美貌是一种超越性别与年龄的普适之美。学园里的女学生全是贵族千金，对自身容貌自然都很有自信，可面对蕾娜，她们连嫉妒都生不起来。

「唉，你听说了吗？三年级的麦肯齐学长向蕾娜大人告白，然后被拒绝了。」

「哎呀，又来吗？这已经是这个月第三个了吧。」

「蕾娜大人……包括王太子殿下在内，好像拒绝了许多男性。难道她心里已经藏着某位意中人了吗？」

「那位可是圣女大人呢。想必她是把自身奉献给神与信仰了吧。」

「还有，听说有些嫉妒蕾娜大人美貌和人气的人，把她叫到校舍后面去过……可最后面对那位大人，竟什么都说不出来。」

几名女生曾把蕾娜叫到校舍后面，想指责她「别再玩弄男人心了」。

然而，等到蕾娜真的来到她们面前，一看见她的脸，却又被那过于纯净、神圣的气场所震慑，把本要脱口而出的辱骂全都咽了回去。

「不止容貌，连学业也那样优秀……真不愧是女神宠爱的孩子呢！」

女学生们正热烈地谈论着蕾娜。

和游戏里不同，没有人会因为蕾娜是平民出身就轻视她、欺负她。

她那压倒性的美貌与圣女气场，已经把出身上的差距狠狠捏碎了。

「哈……蕾娜，你怎会如此的美丽……」

就在这时，一个男性躲在校庭树丛的阴影里，叹了口气。

从三十分钟前起就藏在那里，偷看着蕾娜上学的，是一位金发飘柔的贵公子……王太子艾瑞克·圣克鲁。

艾瑞克在蕾娜入学时，曾提出要在校内护送她，却被当场拒绝了。

（蕾娜在知道我是王太子的前提下，依旧拒绝了我的护送。也许她能看见并非王太子这个身份，而是真正的我……）

艾瑞克是王太子。正因他拥有储君身份，身边没有任何人能与他平等对话。

就连他的未婚妻，公爵千金卡洛特·劳雷尔……面对艾瑞克时，也总是带着几分敬重。

他并不是对卡洛特有什么不满。只不过……与蕾娜那纯洁的美貌、不向任何人献媚的高贵气质相比，难免相形见绌。

「啊啊，蕾娜……你为什么偏偏是蕾娜……」

如果你是卡洛特，就能一直陪在我身边了。

艾瑞克感受着胸口那种揪紧般的疼痛，重重叹了口气。

「……喂，就这么定了。明天就动手。」

「……真要干吗？要是失败了，可没什么好下场。」

「…………？」

不远处另一片树荫下，隐隐传来了几个男学生压低嗓音说悄悄话的声音。他们似乎没发现艾瑞克的存在，窃窃私语着。

「反正我们也是没落贵族。就算顺利从学园毕业，这辈子也只能过着毫无出头之日的人生。」

「可要是能把圣女弄到手，那就是一举翻身。钱和权力还不是想要多少有多少！」

（圣女……难道他们是想对蕾娜下手!? ）

艾瑞克差点惊呼出声，勉强才把声音压了下去。

「袭击圣女，夺走她的贞操。圣女大人那么温柔，只要拿下她的第一次，她肯定就会乖乖听我们的话。」

「嘿嘿，一想到那具身体可以随我们摆布，口水都快流出来了。」

「啊啊，可恶！既然这样就狠狠干一票……没问题，我已经在后街那家店搞到药了！有了这玩意儿，不管多么贞淑的女人，都得乖乖张开腿！」

（居然想对蕾娜下手……袭击圣女，袭击一名女性，这是何等卑劣！）

艾瑞克的脑中一下子被怒火填满。

他恨不得立刻从树后冲出去，把那几个不知廉耻的家伙狠狠干趴。

他这样想着，正要行动……却在前一刻停了下来。

（等等……要是利用这些家伙，不就能引起蕾娜的注意了吗？）

在他们企图袭击蕾娜的时候现身，把蕾娜救下来。

如此一来……或许就能融化蕾娜那如冰封般顽固的心吧。

（对……毕竟又不是我指使他们的。我什么坏事也没做。）

艾瑞并非没有善意。他也无意自导自演。

不过……这终究只是为了当场拿下、确保能将歹徒绳之以法，所以才故意装作没看见。

（蕾娜由我来守护……这不就行了吗？）

艾瑞克有意把眼前这些歹徒抛诸脑后，向恶魔的诱惑屈服了。

第二天，蕾娜收到了一封信，被约到了校舍后面。

应约前来的蕾娜确认寄信人并不在场，不由轻轻叹了口气。

「唉……真是让人头疼呢……」

学园生活对她来说新鲜又刺激，能学到很多东西，也很有趣。

能交到同龄朋友，她也很开心。和朋友们一边聊最喜欢的诗集和小说，一边享用甜点开下午茶，如今已成了蕾娜新的乐趣。

可是……总有人接二连三地来搭讪，或是送情书，这就实在让人消受不起了。

蕾娜在艾格贝尔的时候也不是没被求婚过，可那时总有克拉艾尔和镇上居民看着，远没现在这么夸张。

「明明做这种事也没用……我心里已经有克拉艾尔大人了……」

无论有多少男性向她示好，都不能在蕾娜心里激起一丝波澜。

在她心中最重要的位置，早已有人占据。

学园里确实有比克拉艾尔身份更高的男性，也有外貌更出众、资产更雄厚的男性……可即便如此，也没有任何一个人能比克拉艾尔更能填满蕾娜的心。

「今天也得拒绝掉才行……真是对不起呢。」

虽然寄信约她出来的人没署名……可蕾娜早已决定要拒绝。想到接下来又得白费一番力气，她的神色不禁暗了下来。

「……唉？」

然而……就在这时，有什么东西被扔到了蕾娜脚边。滚在地上的是一个巴掌大小的容器。贴着黑色标签的玻璃瓶瓶盖已经打开，粉红色液体正从中淌落到地上……

「呀啊!? 」

下一瞬间，粉红色的蒸汽猛地从空气中扩散开来，将蕾娜整个人吞没。

「啊……！」

被粉色烟雾笼罩的蕾娜，像断了线的人偶般倒在了地上。

「成了！成功了！」

「好！把圣女带走！」

几个男学生从附近的草丛里跳了出来，发出欢呼。

那是他们从后街的黑市商人那里买来的药剂，是催情药与安眠药混合而成的东西。

就算是圣女，只要吸入了这个，意识也会变得模糊，根本无法反抗，最终沦为任谁都能享用的淫妇。

「圣女也不过如此嘛！我要让那些看不起没落贵族的人全都后悔！」

「喂喂！说好了先让我来吧！」

「反正所有人都要享用这个女人吧？哈哈，真是奢侈到极点的娼妇啊！」

男人们挂着猥琐下流的笑，一步一步逼近蕾娜。

他们双手怪异地搓动着，朝这条已经成了砧板上鱼肉的美少女伸出了贪婪的手。

「住手！」

就在他们的手即将碰到蕾娜的瞬间，一道男人的喝声响彻了校舍后方。

飒爽登场的，是一位金发贵公子……听见了他们阴谋，提前在这里等候的艾瑞克·圣克鲁。

「什么……!? 」

「艾、艾瑞克殿下为什么会在这里!? 」

面对突然现身的王太子，男学生们一下子慌了。

「到此为止了！我绝不允许你们碰她一根手指头！」

「可恶……既然这样……！」

「啊啊，把他干掉！」

平时的话，他们绝对不敢对王太子挥拳相向。

可这就是所谓的穷鼠啮猫吧。既然企图袭击圣女的事已经败露，他们的人生也算完了。反正已经穷途末路，于是索性破罐破摔。

「只要把圣女变成我们的东西，一切就都能一笔勾销！区区王太子算什么！」

「管他是不是王族！干掉他！」

「可恶……一群蠢货！我这就来制裁你们！」

艾瑞克朝扑来的男人们迎面冲了上去。

接受过王族教育的一环，学过护身术的埃里克，自然不是那些只不过是街头混混般的男人能够匹敌的。他接连将那些人打倒在地。

「好，还差一点……等着我，蕾娜！」

再有一点点，他就能把这些人全部制服了。就在艾瑞克这样确信着胜利时……忽然，一道耀眼的闪光掠过了校舍后方。

「「「「「唉……？」」」」」

艾瑞克和那群男人同时朝那道光源望去。那道光明明强烈得足以令人目眩，却又不可思议地柔和，并不会灼伤眼睛，相当奇妙。

「真是的，所谓无可救药，说的就是你们这种人吧……真的没救了。」

声音的主人，正是本该被药夺去意识的蕾娜。

蕾娜被冲天而起的光芒包裹着，制服裙摆随风翻飞，整个人漂浮在空中。

「圣、圣女……」

看到那幻梦般的身姿，试图侵害蕾娜的男人们中，有一人喃喃自语道。

原本还想玷污这位美丽的少女……直到这一刻，他们才真正意识到蕾娜是圣女。察觉到自己触碰了不该触碰的存在，他们的脸瞬间变得极其惨白。

「蕾、蕾娜……」

和他们一样一脸惊愕的，还有艾瑞克。

他本打算像英雄一样华丽登场，把蕾娜救下来。被拯救的蕾娜理应羞红了脸，对他露出酥软的绝美笑容。

（可……这到底是什么情况……！）

映入眼帘的，是一位在光中漂浮的圣女。

她根本不需要任何帮助。因为蕾娜是圣女，是受到天界庇护之人。

「看来，你们需要接受惩罚呢。」

蕾娜低声说道，在众人呆若木鸡的目光中举起右手。

「伟大的女神啊，请将您那无上的力量也赐予我吧。遣来击溃恶魔军势的伟大战士……Mon Angel。」

蕾娜沐浴在光中，高举右手。

紧接着……以那直冲云霄的光柱为阶梯，一个长着白色翅膀的存在从天而降。

那存在，正是无比神圣崇高的……

「熊—」

「「「「「竟然是熊!? 」」」」」

那是一只熊。它长着白色翅膀，身穿庄严的铠甲。

从脖子往上是毛绒熊脑袋，从脖子往下则是长着翅膀、肌肉虬结的猛男躯体。

像笑话，像噩梦，也像奇迹……熊头天使现身，并挡在蕾娜身前，护着她。

「熊、是熊？」

「不，是天使？」

「天使熊？」

「虽然是第一次见天使，可它原来是长这样的吗……？」

流氓们和艾瑞克都发出了困惑的声音。明明刚才还是敌对的双方，此刻的心情却莫名统一了。而就在他们混乱的视线中，天使举起了右手。

「熊熊—！」

熊天使的右手中握着一柄银白色长剑，剑尖处迸出了白色雷光。

「对女性施暴的愚者，就请接受女神的裁决吧……！」

蕾蕾娜锐利地瞪视着那些男人，厉声说道。下一瞬，天使手中的剑便释放出猛烈的雷击。

「圣光雷霆！」

那是在游戏中，蕾娜会在剧情中盘习得的攻击魔法。

这是一种召唤守护天使，让其向女神之敌……也就是魔物，降下雷击的技能。

这招有个缺点，就是对并非女神之敌的对象效果不佳。比如说，对并不算恶人的人类角色，伤害就会很弱。

「「「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】」」」」」

不过，显然对这些试图用药玷污圣女的蠢货来说，这一招效果拔群。

被熊天使落下的雷击轰中后，男人们全都被电得焦黑，倒在地上。

「呼……按照克拉艾尔大人的教导，我处理得还不错呢。」

看着校舍后方被炸出来的大坑，以及那些被烧得滋滋冒烟的男人们，蕾娜满足地点了点头。

『听好了？如果有人想要伤害您，请毫不留情地予以反击。人类有时会做出比魔物残忍得多的事情。所以，不必因为对方是人就手下留情！就算打倒了也不必在意！』

那是克拉艾尔在五年教育中教给她的内容之一。

在这个游戏里，曾有好几次恶人作为敌人挡在蕾娜面前，而她却因为伤害人类这件事而纠结。也正因如此，她有时会让自己受伤，甚至导致无关人员受到牵连。

为了防止这个世界里的蕾娜也因此受伤，克拉艾尔才特意灌输了她『正当防卫的话，就算把人类打倒也没关系』的观念。

「呜呜……」

「痛死了……」

被天使雷劈中的男人们……似乎还勉强能喘气。

天罚终究是公平的。考虑到这些愚人的罪行还只是未遂，所以看来还是留了他们一条命。

「熊—」

顺带一提……虽然熊天使手持长剑，降下雷霆，可在游戏里，它当然并不是熊脑袋的模样。天使之所以长着熊脑袋，正是映射了蕾娜心中的印象。

「唔……咕……我、我身上……到底发生了什么……？」

「啊，您也在啊，艾瑞克殿下…………额。」

发现和那群歹徒一起倒在地上的艾瑞克后，蕾娜露出了有些尴尬的表情。

她顺手就把他和那些人一起轰了。艾瑞克虽然不是直接的加害者，可他明明知道那些人的计划，却直到最后一刻都没有阻止，因此也被判定成了攻击目标。

好在，艾瑞克受到的伤害较轻。他并没有像其他男人一样被电成焦炭……代价只是整颗脑袋变成了爆炸头。

「那个……这、这可真是不得了了呢。殿下！我马上去叫人过来，请您在这里等一下！」

蕾娜像是在掩饰什么似的说完，便啪嗒啪嗒地跑离了现场。

她就这样顺势把自己不小心攻击了王太子的事糊弄过去……一路从校舍后面跑开了。

「蕾娜……」

望着那道离去的背影，艾瑞克捂住了胸口。

他的心跳怎么都停不下来。之前只要一想到蕾娜，胸口就会发紧……可现在涌出的感情，与之前已经完全不在同一个层次了。

「简直像是被雷击中了一样……这就是真正的恋爱吗……？」

虽然他实际上确实吃了一发雷……但大概记忆有一半都被轰飞了，他连自己为什么会变成爆炸头都已经忘了。

就这样，蕾娜虽然成功击退了企图夺她贞操的暴徒……可作为代价，王太子艾瑞克却更加深陷进恋爱的泥潭之中。

◇ ◇ ◇

「唉唉，听说圣女大人差点被袭击了，是真的吗？」

「好像是啊。你想，昨天放学后，学园那边不是升起了一道奇怪的光柱吗？」

「虽然我没亲眼看到……不过听说是圣女大人召唤了天使，把暴徒打倒了。」

「咦？可我听说她召出来的不是天使，是熊啊？」

「不对吧，为什么会是熊!? 」

「那种事都无所谓啦。听说企图袭击圣女大人的那些男生，已经全被退学处理了。」

「太好了……蕾娜大人没事……」

「就是说啊……竟然敢对那位圣女大人下手，绝对不能原谅。」

「说起来……王太子殿下是不是换形象了？为什么变成爆炸头了？」

学园里的学生们口中谈论的，几乎全都是关于蕾娜的话题。

他们赞颂召唤天使击退暴徒的蕾娜……也只有极少部分人在讨论王太子那谜之形象改造。

「啧……还真是个不可爱的女人。」

听着这些传闻，一个红发高个子的少年重重咂了下舌。

他的名字叫文森特·弗雷姆。是攻略角色之一，也是那种野性十足的霸总型男子。

他是蕾娜的学长，高她一个年级，还是骑士团长之子。同时，他也是学园最强的剑士。

「什么圣女啊，不过就是个长得好看点的嚣张女人罢了。」

文森特一边走在学园走廊上，一边不爽地吐槽了句。

他在蕾娜入学时曾主动搭话，结果被当场踹开。

自那以后，文森特就称呼她为「不可爱的女人」，却又一直在意着她的动向。

「不过……她差点被袭击了吗……」

一边竖起耳朵听着传闻，文森特一边皱起了眉。

那个女人竟然在自己不在场的地方差点遭到袭击……这让他莫名地火大。

自己明明不该对蕾娜有任何想法。她不过是仗着自己是圣女就高高在上的『不可爱的女人』。

尽管如此……不知为何他就是在意。甚至恨不得现在立刻跑到一年级的教室去，亲眼确认蕾娜是否平安。

（明明那种女人怎样都无所谓。明明跟这不可爱的女人扯上关系毫无意义……）

烦躁。郁闷。要是自己在蕾娜差点遇袭时在场，肯定会把那些暴徒一个不剩地狠狠干翻。

（啊啊，可恶！为什么我非得这么火大不可啊！全都全都怪那个傲慢女人！）

「可恶！」

「咿……」

文森特正烦躁着，恰好走近的一名男学生吓得脸都白了。

文森特像迁怒般狠狠瞪过去，被那股气势震慑住的男学生便快步逃离了走廊。

「啧……」

火气丝毫没有平息。

他把双手插进裤兜，趾高气扬地迈着步子。

「啊？」

然而……就在他的行进方向上，走廊另一头正有一个眼熟的女学生迎面走来。

银白色的头发、翡翠色的眼睛、珍珠般雪白的肌肤，拥有这等绝世美貌正是圣女蕾娜。

看到自己脑中刚刚还在想着的女人突然出现，文森特只觉得胸口像中箭了一样。虽然听说她差点被暴徒袭击……但看起来，她似乎并没有受什么伤。

她怀里抱着课本走来，身边还有两个像是同班同学的女生，愉悦地谈笑着。

「所以呢，蕾娜大人，我弟弟他……」

「这样啊，当姐姐也真不容易呢。」

正和朋友愉快聊着天的蕾娜，还没有注意到文森特。

文森特脸上的表情扭曲了一下，用右手按住自己的胸口。

（可恶……偏偏在这种时候突然冒出来，我该怎么跟她搭话……还没做好心理准备……！）

文森特焦躁起来……却很快又猛地摇了摇头，心想自己为什么非要为这种事动摇不可。

（我、我到底在紧张个什么啊！跟我根本没关系吧！）

没错，根本没关系。

他和蕾娜不过是在入学时说过一次话而已，根本没理由心慌。

（不、不过话说回来，好歹也算见过面吧？现在在走廊上迎面碰到了，要是装作没看见就太不像样了。身为学长跟学妹打个招呼，也没什么不自然的吧？）

蕾娜从走廊另一头走来的，离他还剩大约五米的距离。

文森特心脏跳得像擂鼓一样……他终于下定决心，朝蕾娜举起了右手。

「哟、哟！你看起来挺精神的嘛！」

「不过，真的很羡慕呢。我小时候也一直很想要个弟弟或者妹妹。」

「……………………哈？」

文森特好不容易鼓足勇气搭了话……可蕾娜却连看都没看他一眼，就这样从他身边直接走了过去。仿佛压根没把他放进眼里。

「啊……？」

文森特一时没能理解状况，停下脚步愣在了原地。

「我以前住在艾格贝尔这个小镇……不过我没有兄弟姐妹呢。和养父母的关系也算不上好。」

直到听见蕾娜渐渐远去的说话声……文森特的意识才终于回到现实。

意识到自己被学妹无视的瞬间，他的脑袋一下子就炸了。

「喂、喂！你给我站住！」

「说起来，下节课的老师……」

「我叫你站住！喂！」

被激怒的文森特大步流星地朝蕾娜背后走去，伸手就想抓住她的胳膊。

「唉……？」

「唔……!? 」

蕾娜在被抓住之前轻轻一抽手臂，躲开了文森特的手。

「不好意思，请问您有事吗？」

「你这家伙……既然听见了，就给我停下啊！」

「您这么说我也很困扰……我并不知道您是在跟我讲话。」

蕾娜有些疑惑地眯起眼，从下方仰头看着高个子的文森特。

「素不相识的学长突然叫『你这家伙』，我也不会想到是在叫自己啊？如果学长有事找我，可以直接叫我名字吗？」

「素、素不相识的学长……？」

「咦？我们不是第头一回见面吗？」

蕾娜不解地歪了歪头。

她看起来并不像是在装傻，而是真的不认识文森特。

（她、她居然不认识我……开玩笑的吧？）

文森特受到冲击，像被人迎头敲了一棍。

的确，他和蕾娜也不过是说过一次话，连自我介绍都没做过。

可是……自己一直在担心她的安危，对方却连自己是谁都没记住。

「蕾、蕾娜大人……这位是文森特·弗雷姆学长。」

「他是骑士团长家的公子，也是高我们一个年级的学长哦。而且还以剑术高手闻名。」

站在蕾娜身旁的同班同学连忙帮忙解释。

蕾娜听完朋友们的话后，点点头说了句「原来如此」，然后重新看向文森特。

「原来是弗雷姆学长啊？初次见面，我叫蕾娜·劳雷尔……所以，请问您找我有什么事吗？」

被对方郑重其事地重新自我介绍了一遍，文森特额角青筋都浮起来了。

他死死咬紧后槽牙，拼命忍住自己想当场吼人的冲动。

（冷静……男人因为这种事对女人发火太难看了。冷静点，冷静……！）

「你、你……最近似乎被些奇怪的家伙袭击了？」

「是未遂哦？」

蕾娜微微眯起眼，认真地纠正了这一点。

对女性而言，「被袭击了」和「差点被袭击」是完全不同的事，这一点绝不能让步。

「那种细节无所谓！是你自己有破绽，才会遭那种事的吧？」

「哈？是这样吗？」

「算、算了，即便是像你这样不可爱的女人，好歹也算我的学妹。要是你求我的话，以后让我来当你的保镖也不是不行？」

「呃……还是不必了。您的好意我心领了。」

「…………哈？」

「如果只是这件事的话，那容我告辞。下节课要换教室，我赶时间。」

蕾娜轻轻低头，转身快步离开。

那两个朋友也偷偷瞄了眼文森特，跟上了蕾娜的脚步。

「等……给我站住！」

文森特脸一下子涨得通红，又追上了离去的蕾娜。

「我这个学园最强剑士都说要保护你了！拒绝是什么意思！」

「什么意思嘛……我和学长也没那么熟，实在没理由接受您这种程度的关照。」

「开什么玩笑！喂，总之你先停下！」

蕾娜脚步不停，反驳道，见此，文森特愈发烦躁，伸手去抓她的肩膀，想强行把人拦下。

「狸猫狸。」

然而……就在那之前，一道小小的影子从蕾娜制服的口袋里蹿了出来。

那是一只巴掌大小的毛绒布偶……是一种来自异国的动物，『狸猫』。

狸猫布偶迅速沿着文森特伸出的手臂跑上去，从下往上猛地击中他的下巴。

「咕呃……」

这是完全出乎意料的一击。

结结实实地挨了一记震荡大脑的上勾拳，文森特忽然失去了平衡。

「啊，学长……！」

蕾娜慌忙出声。

文森特就这样后背朝下重重倒在走廊上，直接失去了意识。

「唔……!? 」

文森特猛地坐起身，发现四周全被白色帘子围了起来。

「这、这是……不对，我……？」

「哦，醒了啊。」

帘子从外面被拉开了。出现的是一位穿着白袍、年纪大概三十多岁的女性。

那是一张熟面孔。她是身兼学园校医的女教员。

「听说你在走廊上贫血昏倒了。倒是没什么明显外伤，不过以防万一，我还是给你施了治疗魔法。感觉怎么样？」

「没……没什么问题……」

「好，那就行。也许头撞到了，之后要是觉得不舒服，就去神殿看看。好了，回去吧。」

校医兴趣缺缺地说着，还「去去」地挥了挥手。她那种敷衍的态度让人火大……可比起这个，文森特还有更在意的事情。

（……贫血昏倒？我？）

贫血这种事，和自己根本是八竿子打不着。

要说的话，自己平时可是血气多到没地方发才对。

（不……不对。我明明是被那家伙打了……！）

不愧是学园最强剑士。

虽然精神层面还不成熟……但就战斗能力的潜力而言，他在这部作品里也是顶尖。

尽管下巴挨了一拳，他也牢牢记住了那个把自己放倒的『东西』长什么样。

「浣熊……！」

「哈？你撞坏脑袋了吗？」

「我没事！比起这个，你见过这么大的布偶自己会动吗？」

文森特用拇指和食指比出大约十公分的大小。

校医无奈地耸了耸肩，眼神里甚至多了点怜悯。

「我来给你写封神殿的介绍信。稍等一下。」

「都说了没事！我是正经的！」

「就是因为你正儿八经才有问题。放心，我认识脑科方面的专家。」

「你别突然变得这么温柔啊！啊啊，可恶！」

文森特怒吼道，脑海里反复浮现出那个谜之『浣熊』。

（竟然敢给我来这么一下……不可饶恕，我绝对要报仇！）

文森特眼中熊熊燃起斗志之火，紧紧握住了拳头。

从第二天起，文森特就开始缠上蕾娜了。

「喂，你！来这边一……咕呃！」

「跟我聊几句！那个浣熊……嘎哈!? 」

「有种来啊，混账……咕哈啊!? 」

他在走廊上碰见就会搭话想把人带走，甚至还会闯进教室把人往外带。他口口声声说有要紧事要谈，总想找机会和她独处。然而在蕾娜看来，自己根本不可能和一个既不熟悉、又粗暴蛮横的学长单独相处。

「……差不多也该适可而止了吧。这位学长，您真的很吓人耶？」

「狸猫狸。」

蕾娜的口袋里，小小的护卫叫了一声。

那只小布偶，是当年克拉艾尔买给蕾娜的东西之一。它是一个做成异国动物『狸猫』模样的布偶。

前些日子遭一些男学生袭击未遂后，她便开始将圣灵封入可随身携带的小布偶里，藏在口袋中了。

每次文森特一出现，狸猫就会从蕾娜口袋里跳出来将其击退。有时打下巴，有时揍肚子……甚至还曾一脚踢中他的胯间，让他当场昏倒。

虽然体型小巧，但狸猫的力量与速度却都是一流水准。

看起来只有被打的本人察觉到了狸猫的存在，至于周围的学生和老师，根本不知道发生了什么。在他们眼里，文森特大概只是自己莫名其妙地晕了过去。

也正因如此，如今学园里都在传，文森特是不是患了什么严重隐疾。

「去神殿？谁有空检查啊！那个混蛋……我绝对要宰了它！」

「你说宰了……难道是指圣女大人吗!? 」

「够了，文森特！别再靠近蕾娜了！」

试图接近蕾娜的文森特，不仅遭到了教员的规劝，就连最近改头换面的王太子埃里克也提出了忠告。

可是，文森特完全不把旁人的阻止放在眼里，依旧向蕾娜发起冲锋。

「喂，你！借一步说话！」

「……您又来了啊，弗雷姆学长。」

正在校庭里走着的蕾娜被叫住，一脸厌烦地回过头。

在艾格贝尔也不是没有死缠烂打的男人……但像文森特这样被打倒这么多次、依旧爬起来继续冲过来的，还是头一个。

蕾娜在他身上没感觉到半点男性魅力……可对于这份绝不放弃的执拗，以及不屈不挠的顽强，在无语之余倒也生出几分佩服。

「您差不多也该消停了吧？我到底哪里招惹您了？」

「我对你并无怨恨……我只是绝不原谅那些把我当傻子的家伙，仅此而已。」

「……我可不记得有侮辱过您？」

「你是没侮辱我，可你压根就没把我放在眼里吧！每次每次，都用那种看路边石子的眼神看我！」

「我没有那个意思……我只是，对您没兴趣而已……」

「那不还是没把我放在眼里吗！你也好，那只混蛋浣熊也好，多少对我上点心啊！」

文森特像咬上来似的怒吼道。

在蕾娜看来，恐怕完全搞不懂为何会被这样迁怒吧。

文森特和蕾娜一样，都是妾室所生，因此在家中备受冷落。他在艰难的处境中只顾磨练剑术，用实力让父亲刮目相看，这才确立了自己的地位。

也正因为这样，文森特最无法忍受的，就是被无视，或是被轻慢。

「我绝不会放过看不起我的家伙……！我一定、一定会让你刮目相看的！」

「呀……！」

吼叫着的文森特朝蕾娜伸出了手。

面对那只夹带着怒意伸来的手，蕾娜发出了一声短促而克制的惊呼。

「狸猫狸。」

然而……他终究还是碰不到蕾娜。

狸猫布偶瞬间从口袋中弹出，为了保护蕾娜，它抬脚就朝文森特的鼻梁猛踢过去。

「咕……！」

这一脚快得肉眼几乎捕捉不到……可文森特却在千钧一发之际抬起右臂，硬生生挡住了。

「呜哦……！」

但他终究还是没能完全卸掉冲击，一屁股跌坐在地。

这是文森特第一次在承受狸猫攻击后，没有当场昏过去。

「您、您没事吧？弗雷姆学长？」

「…………接住了。」

「唉？」

「我接住了！我居然接住了！接住了你的攻击……你这混蛋浣熊！」

文森特跌坐在地上，脸上却露出了狂喜的表情，大声喊道。

「如疾风，如迅雷的一击……我已经摸到它的一点门道了！我又变强了，知道厉害了吧！」

「…………」

「我绝对会变得比你更强！给我洗干净脖子等着！」

「狸猫狸。」

面对文森特的挑战，蕾娜口袋里的狸猫小声叫了一声，像是在说「放马过来」。

「…………这到底算什么啊？」

目睹这莫名其妙的男人的世界，蕾娜只能一脸无法理解地仰头望向天空。

◇ ◇ ◇

就这样，又过了两个月。

虽然艾瑞克、文森特……这些游戏里的攻略角色们还在接近蕾娜，可蕾娜却始终没有半点动摇，享受着自己的学园生活。

「蕾娜姐姐！和我一起玩呜呀……！」

蕾娜正走在学园中庭时，一个身形娇小的少年亲昵地扑上来想抱住她。

这少年也姑且算是攻略角色之一……可立刻就被插进来的狸猫布偶一拳打飞，在地上滚了几圈，最后一头栽进喷泉里。

「哎呀呀……今天也一样吵闹呢……」

蕾娜根本不知道那个漂在喷泉水面上、晕了过去的少年的名字。

她只记得，对方似乎是曾几次向自己搭讪过的同级生……仅此而已。蕾娜感受不到足以留下记忆的魅力。

「果然，学生说到底都还是群小孩子呢。真想让他们把克拉艾尔大人的指甲垢煎了喝下去。」

蕾娜漫步于中庭，「呼……」地叹了口气。

仅仅是忧郁地吐息……那副模样却相当优雅，令周围的学生红了脸。

有名诗人曾经歌颂过，分离的时光会让爱意滋长。而蕾娜此刻，正切身感受着这一点。

离开艾格贝尔来到王都，已经过了整整三个月。

蕾娜对克拉尔的思念非但没有丝毫减退，反而与日俱增。

（期末考试就快到了……等考完，就是暑假。再忍一忍就好了……！）

等到了暑假，就回艾格贝尔去。回去见克拉艾尔。

以枢机卿为首的大神殿众人或许会反对，但她绝对要回去。

（好想快点扑进克拉艾尔大人的怀里……和他一起泡澡，睡同一张床，把克拉艾尔大人身上的汗味吸个够……！）

「劳雷尔小姐。」

「…………嗯？」

正沉浸在妄想之中时突然被人叫住，蕾娜疑惑地蹙起眉头，回过头去。

「您是……利雷斯先生？」

从后面叫住她的，是同班的男学生。

五官秀美，戴着银边眼镜。是知性系眼镜男，威尔·利雷斯。也是攻略角色之一。

「你好，请问有什么事吗？」

就算蕾娜对除克拉艾尔之外的男性没有兴趣……至少同班同学的脸和名字，她还是能对上的。于是她便用礼貌的口气应对。

「期末考试就快到了。听闻劳雷尔小姐成绩相当优秀，想必很有自信吧？」

「啊？这个嘛，我姑且还是有在认真准备考试……？」

「既然如此……要不要和我比一场？看期末考试里，谁能拿到更高的分数。」

威尔用手指推了推鼻梁上的眼镜，镜片闪过一抹亮光。

「如果是我输了的话，就无条件答应您一个要求……如何？」

「您问我如何……不好意思，我对这种事情没兴趣……？」

「哦呀……莫非您是害怕输吗？劳雷尔小姐身为圣女，理应成为大家的榜样，如果连这点气度都没有，可就说不过去了。」

「就算您这么说……」

蕾娜是真的一脸困惑。

她和威尔只是作为同班同学说过几次话而已，再没有更进一步的关系。

按理说，也不存在什么能让对方特地来向自己发起挑战的恩怨或者对立关系。

「请放心。就算我赢了，我也没打算要求劳雷尔小姐做什么。这不过是为了考试自我激励的小游戏而已。」

「……这样啊。那请您自便。」

「嗯。那么，还请您多多手下留情了。」

威尔的眼镜镜片闪过亮光，带着讽刺般的微笑离开了。

「那个……蕾娜大人，您没事吧？」

威尔一走，几个女学生便凑了过来。

「利雷斯先生没对您说什么难听的话吧？」

「没有……倒也没说什么特别过分的话。」

「这样啊……那就好。」

听到蕾娜的回答，女学生们这才松了口气。

「不过……他还真是有点奇怪呢。到底是怎样的人啊？」

「利雷斯先生是宰相阁下的公子。听说他非常擅长学习，是下任宰相候选人。」

「而且据说他明明还是学生，就已经以全题答对的成绩通过了王宫文官录用考试。毕业后似乎马上就会以官僚身份侍奉国王陛下。」

「原来如此……是位很优秀的人呢。」

听到女学生的回复，蕾娜佩服似地点了点头。

「不过……性格实在不怎么好。」

然而，其中一名女学生却苦着脸说道。

「之前有不懂的地方，去请他帮忙讲解……结果他却说什么『这种题都不会吗』，还有『我可没空管不会的人』之类的。」

「啊……我懂呢。我以前也见过有女孩子被他说了类似的话，最后哭了出来……」

「就算再会读书，那种傲慢的性子也实在是……还是别跟他扯上关系比较明智。」

「…………这样啊。」

蕾娜轻轻叹了口气，朝威尔离开的方向看了一眼。

看来，她似乎是被个麻烦人物盯上了。

（真是的……为什么我身边净是那种人呢。明明有克拉艾尔大人一个人就够了……）

同龄男孩子这种存在，无论聚集多少，都够不着克拉艾尔的脚边。

蕾娜像是在感叹万千般摇了摇头

「蕾娜大人，如果方便的话，要不要一起去复习备考？」

「好啊。走吧。」

蕾娜像是逃避现实般转过身，离开了中庭。

（成功了……这样一来，我就能和劳雷尔小姐堂堂正正一决胜负了……！）

「呵呵，呵呵呵……」

走在校舍走廊上的威尔，嘴角露出了意味深长的笑。

其实他早就想和蕾娜在学业上一较高下了。

入学典礼第一次见到蕾娜时，威尔的目光便被那完美无瑕的美貌所夺去。

可那时候，他最初只是轻蔑地认为，她不过是长得好看而已。是因神的恩宠而得到非凡的美貌……只不过是运气好一点的女人罢了。

（可……事实并非如此。劳雷尔小姐不仅外表完美，就连头脑也无可挑剔……！）

成为同班同学之后，威尔才发现……蕾娜的成绩极其优秀，且聪慧过人。

她并不只是记忆力好、能在考试中拿高分而已。进行辩论时，她总能从令人意想不到的角度切入，提出尖锐的论点，向周围所有人展现出与他们截然不同的层次。

（我一直渴望着……能与自己旗鼓相当的对手。想要遇见一个能以同等眼光看待事物的人类……！）

威尔·利雷斯，是个生来便比别人聪明的天才。

只要看过一次的东西，他就绝不会忘记，再难的题目，也总能在同龄孩子一半不到的时间里找出正确答案。

就连身为宰相的父亲，在威尔看来，也不过是「比凡夫稍强一点」的程度。

周围所有人，在他眼里都像猴子一样。也正因如此，威尔没有朋友，只能在孤身一人的黑暗中，品尝着仿佛无止境独自堆砌石块般的孤独。

（可是……我终于遇到了。和我同类的人。拥有能与他人隔绝的头脑的人……！）

威尔确信，蕾娜就是和自己站在同一高度上的同胞。

是他十六年人生中终于遇见的，能填补自己内心空白的人。

（我已经察觉到了……所以，你也快点明白吧！明白威尔·利雷斯，正是那个能与你并肩到最后的人……！）

接下来的期末考试，他一定要赢过蕾娜。

到那时……蕾娜也一定会意识到，威尔·利雷斯是能够与她平起平坐的存在。

「呵呵呵，哈哈哈哈哈哈！」

「呜哇……」

「好可怕……那个人在笑什么啊……」

完全不在意周围投来的异样眼光，威尔愉快地大笑起来。

然后，期末考试的日子终于到来了。

全校学生都在迎接期末考试，而威尔却比任何人都更加斗志昂扬。

（来吧，一定要赢。绝对要赢过劳雷尔小姐……！）

威尔在试卷上飞快地写下答案。他平时考试向来从容不迫，可像这样燃起斗志，已经是久违的事了。

即便斗争心激烈高涨，他也没有让其空转。为了不出错，他小心翼翼地避免失误，解完所有题目后还仔细检查了一遍。

（这道题也好那道题也好……全都是杂鱼、杂鱼、杂鱼、杂鱼！每道题都能轻松解答。正确率百分之百，毫无疑问！）

为了这场考试，他做了万全准备。甚至可以说，是前所未有的执拗。

教材上的内容他已经全都背熟，连出题老师的习惯都摸透了。

（完美……就算劳雷尔小姐也拿了满分，顶多也只是平手。无论如何，我都绝不可能输……！）

威尔如此坚信着自己的胜利。

这个因才华过盛而饱尝孤独的少年，在遇到蕾娜·劳雷尔这位对手之后，第一次如此认真地投入到一场考试之中。

一切，都是为了让蕾娜看见自己的才能。为了让这个有生以来第一次出现的劲敌，知道自己是能与她并肩而立的存在。

然后……期末考试结束数日后，考试结果被张贴在了走廊上。

────────────────────

一年级期末考试

第一名 威尔·利雷斯 500分

第二名 蕾娜·劳雷尔 492分

·

·

·

────────────────────

看到正如预料般的结果，威尔用力握紧了拳头。

（赢了……是我赢了……！）

「真厉害啊……利雷斯同学，竟然是满分。」

「蕾娜大人当然也很厉害……不过不愧是宰相的儿子，真了不起。」

「听说连宰相阁下都为他的才能赞叹不已呢？将来成为下一任宰相、辅佐艾瑞克殿下治世的人选，除了他也不会有别人了吧……」

周围的同学们也对拿到满分的威尔投以敬畏与称赞。

（我已经让这些凡夫见识到层次上的差距了……至于最重要的劳雷尔小姐……）

威尔环顾四周……发现蕾娜就在稍远处。

蕾娜和其他学生一样，正在看张贴在走廊上的考试排名。

她脸上没有浮现任何表情……但想必正在咀嚼自己落败的滋味吧——威尔自顾自地这样猜测着。

（那么……就让我以胜者的身份，过去说两句吧。）

威尔带着得意的笑容，朝蕾娜走去。

他会向位列第二的蕾娜送上称赞她奋战的话语，再从她那里得到回赠的赞美。

接着两人会握手立誓，今后继续切磋砥砺、共同进步……他们正是理应并肩而行的存在。

「呵呵呵……」

威尔挺起胸膛，朝蕾娜举起右手。

「嗨，劳雷尔小……」

「蕾娜大人！」

「咕呃……！」

他正要开口，就被人猛地撞到了一边。

那副几乎不怎么运动的单薄身体被挤到一旁，险些撞上墙壁。

「你、你们……这是做什么……！」

「谢谢您，蕾娜大人！多亏蕾娜大人教我学习，我才能进到前二十名！」

「我也是，蕾娜大人！这样一来，总算不会让家族蒙羞了！」

「要是考得太差，我那位做文官的父亲肯定会骂我的。真的太感谢您了！」

班上的女生们一个接一个聚集到蕾娜身边，向她表达谢意。

「什、什么……这是怎么回事？」

看到这一幕，威尔瞠目结舌，满心困惑。

而疑问的答案，很快便从旁边几名学生口中道出。

「说起来……听说圣女大人给班上的女学生们补习了呢。」

「明明在神殿也有职务，还特地抽时间出来办学习会啊。」

「真的很厉害啊。不止顾好自己的学习，还会照顾到周围的人。换我肯定做不到。」

「什……么……？」

威尔遭到冲击，仿佛被人狠狠一拳砸中了头。

自己为了赢过蕾娜，一心一意地埋头苦读……可那段时间里，蕾娜却在教同学们学习。

（她根本没打算赢我……不，难道说，她从一开始就没有把这场胜负当回事……？）

「蕾娜大人，请让我们请您喝茶，以答谢您的辅导之恩！」

「我还准备了点心。来来来，我们去露台那边吧！」

「嗯，那我就恭敬不如从命了。期末考试也结束了，正好大家久违地一起开个茶会吧。」

蕾娜被朋友们簇拥着。

因天才而生的孤独。威尔曾以为蕾娜能够理解折磨着自己的那种空虚。

他原本以为，蕾娜也和自己一样，是因为站在高处而没有理解者的孤高存在。

（可是……为什么她身边会有那么多朋友？）

威尔愕然。

他一直以为蕾娜和自己一样。以为她也是孤身一人。

也正因如此，他才坚信自己和蕾娜可以作为对等的存在，填补彼此的孤独……

（孤身一人的，原来只有我吗……？）

「今天天气真好呢。一定会是场愉快的茶会。」

蕾娜毫不在意坐倒在墙边的威尔，与朋友们一同离开了。

恐怕，她连和威尔之间那场胜负都已经忘了吧。

「是我错了……我之所以孤独，是因为我从来没有努力向任何人靠近过。」

所谓因天才而生的孤独。

沉醉在这种听起来冠冕堂皇的说法里，拒绝周围一切的人，其实正是威尔自己。

如果威尔肯敞开心扉，试着去接受周围的人……说不定，他的身边也会像蕾娜那样，围绕那么多人。

「劳雷尔小姐……」

威尔目光复杂地望着蕾娜的背影，轻轻咬了咬嘴唇。

◇ ◇ ◇

顺利跨过期末考试的蕾娜和朋友们，在露台的圆桌旁落座，开起了小小的茶会。

「说起来……暑假快到了呢。」

「蕾娜大人有什么出行计划吗？」

朋友们一边喝着红茶、吃着蛋糕，一边询问暑期安排。

「如果您还没有安排的话，要不要来我家呢？那边有海也有山，是非常适合避暑的地方哦。」

「抱歉，暑假的安排我已经决定好了。」

蕾娜一手端着茶杯，有些不好意思地答道。

「我打算在暑假回乡。回到我的故乡艾格贝尔去。」

「这样啊……那可真让人寂寞呢。」

「方便的话，能不能稍微推迟一下那边的行程？我拿到了王都著名剧目的演出票……」

「嗯……难得您邀请我，不过还是容我婉拒。我想一刻也不耽搁地回到故乡。」

「哎，是有什么特别的缘故吗？」

「…………」

面对好奇询问的朋友……蕾娜的嘴角勾起新月般的弧度。

那是一抹兼具妖艳之美，却又如隆冬霜雪般透骨寒凉的笑容。

其中蕴藏的深沉炽烈的情感，令同席的千金小姐们不由背脊一凉。

「蕾、蕾娜大人……？」

「最近……我最重要的人身边，好像有虫子围上去了。」

「虫、虫子吗……？」

「对，虫子。」

蕾娜依旧维持着那抹美丽而可怕的微笑，平静地说道。

「我其实也一直都有在勤快地把它们赶走哦。像是帮忙找回在水难事故中失踪的恋人，为身份悬殊的恋情应援，又或者通过梦中的神谕推她们一把，去实现为工作而活的梦想。不过……前阵子似乎又冒出了只稍微大一点的虫子，所以我想早点回去。好想回去、想回去、想回去、想回去，已经快要忍不住了……！」

蕾娜咔嚓咔嚓地把叉子狠狠插进蛋糕里。

那模样，仿佛在将刀刃刺入某个可憎之人的身体。那双眼眸昏沉黯淡，活脱脱是个病娇偏执女主角的神情。

「枢机卿阁下说不定会反对我回乡……但我一定会回去的。无论发生什么。」

朋友们的脸色都僵住了。

平日里如花似蝶的圣女的身上到底发生了什么……大家虽然好奇得不得了，却也察觉到，有些东西绝不能踏足。

「这、这个嘛……怎么说呢。」

「夏、夏天确实容易招虫子呢……是得小心……」

「期待假期结束后再与您相见……」

「嗯，各位也一定要多保重身体哦？」

「「「好的……」」」

见蕾娜终于恢复了平日里那温柔的笑容，朋友们由衷地松了口气。

────────────────────────

第六章 路人祭司的恋爱情况

时间稍稍回溯。

蕾娜开始学园生活之后，艾格贝尔镇上的克拉艾尔也开始了新的生活。

蕾娜不在了，造访神殿的人明显减少。那些冲着她而来的人都不再来了。

不过即便如此，受伤的人还是会照常被送来，虔诚的居民也会留下捐款。克拉艾尔并不至于为生活发愁。

工作量恰到好处地减少之后……他过上了不至于太忙，也不至于太闲，工作与生活平衡得还算不错的日子。

「又被拒绝了……」

可是……本该过着这般平稳日子的克拉艾尔，此刻却瘫坐在客厅的椅子上，垂头丧气。

他手里握着一封信。那是某个贵族家寄来的是书信。

「又被拒绝了……我到底做了什么啊……？」

那封信里写着，对方谢绝与克拉艾尔相亲。

蕾娜离家之后，克拉艾尔觉得自己也差不多该寻找结婚对象了，于是便向本家巴恩侯爵家商量。结果……出乎意料的是，巴恩侯爵家那里已经收到了好几份写给克拉艾尔的相亲资料。

听说……新圣女被找到一事在王都成了话题，作为养育者的克拉艾尔的名字也连带着传开了。

似乎有不少贵族家希望和圣女攀上关系，因此才想与克拉艾尔结亲。

『政治上的理由吗……真让人提不起劲啊。』

他倒也不是没有这么想过……但克拉艾尔姑且也是贵族。不久之后，他就要二十四岁了。

若是在日本也许还不算什么，可在这个世界，他已经逐渐过了适婚年龄。

他也不是能挑三拣四的立场……于是便决定先见见几位表示愿意嫁到艾格贝尔来的女性。

「然后……结果就是惨败吗。我到底哪里不好啊……？」

克拉艾尔把拒绝信丢到桌上，抱住了头。

他刚寄出愿意接受相亲的回复，对方立刻就送来了谢绝的信。

明明他还买了新衣服，修了头发，把相亲的准备都整顿好了，只等着见面。

「说起来……最先把资料送来的，不就是他们吗？为什么偏偏到了要见面的阶段，反而要向我道歉拒绝啊……？」

至于相亲临时取消的理由……有的是水难事故中失踪的恋人找到了，有的是与平民男子找到了真爱，于是私奔了，也有的是说自己无法放弃成为教师的梦想，可谓五花八门。

最后那位千金甚至在信中热心说明，说梦中出现了一位浑身肌肉结实、头却是布偶模样的天使，还降下神谕说「要是就样结婚，你一定会后悔。去追逐梦想吧」——这般荒唐无稽的话。

就算要拒绝，也希望她们能找个更像样的借口。那理由听得人简直怀疑自己是不是被愚弄了。

「熊熊。」

「啊啊……小熊，你是在安慰我吗？」

小熊布偶作为同居人，轻轻拍了拍沮丧的克拉艾尔的肩膀。它还把盛着红茶的茶杯递了过来，简直像是在说「先喝一口吧」。

「嗯……像这样一再被拒绝，真的会失去自信啊。我作为结婚对象，是不是有什么致命缺陷？」

「熊，熊熊。」

「没有那种事？不不，男人的眼光和女人的眼光完全不同啊。虽然我也不知道你算不算男人就是了。」

仔细想想……前世的自己也是单身到人生结束。虽说那时是社畜，没有余裕考虑结婚，但说不定自己其实有某种连自己都没意识到的问题。

「熊—」

「也是……也没必要急着结婚。就不着急，慢慢来吧。」

也不光是结婚才算得上幸福。急着相亲，结果被奇怪的女性缠上，那才更成问题。

相信总有一天会遇见命中注定之人，就这样悠然地作为单身贵族活下去，也未尝不好。克拉艾尔带着几分逃避现实的意味，如此说服自己。

「喂，克拉艾尔。在吗？」

「嗯……？」

就在这时，前面礼拜堂的门被敲响了。熟识友人的声音传到了客厅。

「罗伊伍德吗。找我有什么事？」

白天来到神殿的，是学生时代的友人罗伊伍德·贝伦。

「哟！」穿着宪兵制服的友人举起手，随意地招呼了一声。

「稍微带个路。有个人说想见你，我就把人带来了。」

「想见我……谁啊？」

「……是我。」

罗伊伍德身后，探出了一位女性的脸。

那是留着一头红色长发、与他同年代的女性……一张令人怀念的友人面孔。

「你……这不是艾莉卡吗！」

「好、好久不见啊，克拉艾尔。」

她是学生时代的友人之一……艾莉卡·贾米。

她是贾米伯爵家的千金，过去曾与克拉艾尔同年级，一同在学园就读。

「怎么突然跑到这种乡下镇子来了？难道是有事找我？」

克拉艾尔用不同于平日的随意口吻，迎接这位数年未见的友人。

「你傻吗！谁会为了见你特地跑到这种边境来啊！是工作啦，工、作！」

「工作……啊啊。说起来，你后来当冒险者去了吧？」

艾莉卡虽然是伯爵家的千金……但学生时代起，就是个喜欢挥剑的女子。

按理说，她毕业后本该因政治联姻出嫁，却以不想受家里束缚为由，成了冒险者。

「你现在还在当冒险者吗？」

「什么叫还在？那不是自然？」

不知为何，艾莉卡一脸不悦地抱起手臂，撅起嘴。

「我前阵子才升到A级。已经是资深冒险者了！」

冒险者等级从A到E划分，A级正是最高等级。

「哦，那可真了不起。在王都应该很有名吧。」

「有名啊……没想到会从你嘴里听见这话。」

「嗯？我怎么了？」

「王都都在议论你呢。说你是『培育出圣女的伟大祭司』。」

「哈？伟大、祭司……？」

「圣女大人好像到处都在说。说『现在的自己能有这一切，都是多亏克拉艾尔大人』。听说大神殿里，甚至还有要任命你为育儿与教育守护圣人的提案哦？」

「那、那是什么……我完全是第一次听说……？」

他完全没想到事情会变成那样。

所谓『守护圣人』，是授予立下杰出功绩的神官或祭司的最高称号。一旦受任，名字便会留在神殿历史之中。

「以前还说什么『在乡下收点捐款随便过活』的你看来也出息了，所以我就想来看看你。看你那张脸还是老样子没出息，我就放心了。」

「哈……原来如此……」

他低声嘀咕……随即，克拉艾尔忽然注意到了一件事。

「嗯？你刚才不是说工作吗？不是为了见我才来的……？」

「是在工作的顺便来看看你！这种事就别一一指出来了啊！」

艾莉卡满脸通红，用力踩了几下神殿的地板。

「喂喂，你们要聊到什么时候啊。外面的人都等不耐烦了。」

罗伊伍德插进对话，用拇指指向身后。

「嗯？还有别人来了吗？」

「对啊，我的队友也来了。我去叫她们。」

艾莉卡走出神殿，又带着两名女性回来了。

「介绍一下。这是我的队友，蒂娜和琪蒂。」

「我叫蒂娜，是魔法师。」

「琪蒂。是盗贼。」

出现在眼前的是一位金色长发的女性，以及一位茶色短发、身材娇小的少女。

两人都很有冒险者的样子。蒂娜拿着法杖，琪蒂则带着匕首，全副武装。

「久仰大名了哦，都是听艾莉卡小姐说的……比如喝酒的时候，还有学生时代野营时和克拉艾尔先生睡在同一顶帐篷里的事……」

「等一下，蒂娜！别说多余的话啦！」

面对那位带着恶作剧神情说话的魔法师蒂娜，艾莉卡气得眉眼一竖。

另一边，名叫琪蒂的少女则在礼拜堂里四处打量。

「那孩子在做什么？」

「琪蒂，你在干什么？」

「嗯，没有值钱东西的气息。」

「别在第一次见面的人家里东翻西找啊！」

「可惜。」

被艾莉卡斥责后，名叫琪蒂的少女回到了这边。

「怎么说呢……真是一支很有个性的队伍啊。全都是女性吗？」

「没错。我们是『妖精之剑』。是只有女性的冒险者队伍！」

艾莉卡抱着手臂，以像要咬上来一般的语气报上名号。

包括她在内……这队伍确实相当独特。听说强大的冒险者大多很有个性，看来并非误传。

（虽然很特别，不过应该都是优秀的冒险者吧。毕竟明明都才十几二十岁，就已经爬到A级了。）

克拉艾尔在心中感叹时，蒂娜把手放在了艾莉卡肩上。

「艾莉卡小姐。比起这个……那件事，您拜托了吗？」

「呜……那个……」

「再不快点拜托就不好办了。我们是真的很困扰。」

在蒂娜催促之下，艾莉卡一脸不情愿地转向克拉艾尔。

「……怎么了？」

「……………………住一下。」

「哈？」

「让我们暂时住下啦。住在这间神殿里。」

「……………………什么？」

看着艾莉卡满脸通红地移开视线，克拉艾尔不禁愕然。

他一时说不出话，不明白她为何突然提出这种事。这时，蒂娜从艾莉卡背后补充说明。

「其实刚才我们去旅店订房间，结果已经住满了，没有能住的房间了。所以我们就想着，能不能借住在艾莉卡小姐朋友所在的神殿里。」

「住满……嗯，倒也不是不可能？」

这就是个小镇。旅店数量有限，房间住满也并不奇怪。

「……住下倒是没关系。只要你们不介意这是男人住的地方。」

神殿原本就有供见习神官和旅途中的巡礼者借宿的房间。

虽然需要打扫……但安排三个人住下的空间应该还是有的。

「太好了呢，艾莉卡小姐！」

「好哦。」

「好什么啊！不要产生奇怪的误会啊！」

看着不知为何开始拌嘴的三名女性冒险者，克拉艾尔歪了歪头，罗伊伍德则像「拿你们没办法」似的微笑着望着她们。

「熊—……！」

从门缝间窥视着这一幕……住在神殿里的另一位住户，熊，发出了带着警戒意味的低吼声。

◇ ◇ ◇

就这样……克拉艾尔开始了与包括艾莉卡在内的三名女性冒险者共同生活的日子。

她们白天会离开城镇，前往附近的森林。

她们作为冒险者接下了委托，似乎正在寻找某种稀少的魔物。

「我们在找一种叫卡邦库鲁的稀有魔物。」

问起委托内容时……艾莉卡如此说明。

卡邦库鲁是被称作幸运象征的魔物。它的外形很像兔子，而据说其头部的红色宝石拥有驱除病魔的力量。

「这附近的森林里有目击情报，不过委托内容并非讨伐，而是捕获。有位富豪正在给生病的女儿寻找玩伴，能招来幸运和无病无灾的卡邦库鲁正合适，就是这么一回事。」

「那不是近乎传说的魔物吗？要找到本来就不简单……说不准会白跑一趟吧？」

「也许吧……不过已经收了足够的定金，失败了也没关系。」

艾莉卡摊开双手，耸了耸肩。

「最近一直是些困难委托，我也累了……想稍微离开都市，到乡下静养一下，这也是理由之一。先说清楚……我绝对不是因为你住在这个镇上才来的！也绝对没有当成见你的借口！」

「我知道了……别每句话都吼啊。」

克拉艾尔一边受不了似地看着气呼呼的艾莉卡，一边送她出门。

『妖精之剑』三人白天在森林里搜索，傍晚再回来。

她们就在神殿的生活空间里起居……不过，即使她们住在这里，也并没有发生什么奇怪的麻烦。

比如在浴室里不小心碰见，或者打开门时正好撞见换衣服，或者拿东西时若无其事地手碰到一起……这类像恋爱喜剧一样的事件，一次都没有发生。

「熊！」

每当幸运色狼事件眼看要发生，小熊布偶总会插进来。

它时而挡在浴室或卧室门前，时而插到克拉艾尔和女性们之间……总而言之，它会阻止身体接触发生。

「那个，克拉艾尔。能稍微说句话吗？」

「嗯？怎么了？」

「呃、那个……也不是什么大事。只是想说，作为受你照顾的谢礼，要不要一起吃个饭……」

「熊—，熊—！」

「嗯，怎么了，小熊？想让我陪你玩吗？」

艾莉卡和平时一样涨红着脸来搭话，而小熊却在她面前蹦蹦跳跳地彰显存在感。

「熊—！」

「啊啊，是这样啊。抱歉啊，艾莉卡。既然不是什么大事，就待会儿再说吧。」

「啊……！」

艾莉卡像是想说什么……但克拉艾尔被小熊带走，对话就此中断。

她脸都红了，恐怕又是在生气吧。克拉艾尔感谢小熊替自己制造了逃开的时机。

「那么……玩什么好呢？」

「熊熊。」

看着似乎什么都没有察觉的克拉艾尔……小熊暗暗窃笑。

即使与女性同住，克拉艾尔身边也不会发生恋爱喜剧。

因为有圣女创造出的强力保镖跟在他身边。

◇ ◇ ◇

「那个，克拉艾尔。不好意思……能不能帮我们找卡邦库鲁？」

「啊？怎么突然说这个？」

然而……这种胶着状态也终于迎来了结束的时候。

艾莉卡来到神殿后的第七天早晨，她突然提出了这样的请求。

地点是神殿深处的客厅。在场的只有克拉艾尔、艾莉卡，以及坐在克拉艾尔膝上牵制艾莉卡的小熊布偶。

「我们在森林里发现了卡邦库鲁的痕迹，可就是看不见本体。卡邦库鲁是神圣的生物，听说圣职者靠近的话，它会主动过来。你姑且也是祭司吧？」

「神圣的生物啊……要是蕾娜还在这里，事情就简单了……」

如果是蕾娜，卡邦库鲁一定会自己扑进她怀里吧。

她现在在王都做什么呢？虽然他们已经互通信件数次，也知道她很有精神……可即便如此，克拉艾尔还是会时不时地莫名担心。

「…………」

「…………你那是什么眼神？」

「你一开口，讲的全是圣女大人的事呢。」

「……是吗？我自己倒没这种感觉。」

「就是啊，虽然你自己好像没意识到。说她喜欢什么，有什么爱好，简直像宠孩子的父亲在炫耀自己的孩子。」

「啊……也许是吧……」

倒也不是完全没有自觉。无论是独自一人，还是三人住进来之后，他脑中浮现的依然总是蕾娜的事。

（我自己都觉得，真是太过保护了啊……明明以为自己差不多能放手了。）

「就当转换心情也好，你果然还是来帮忙吧。我会给你谢礼的。」

「……也是。倒也不错。」

那座森林里没有强大的魔物，像野餐一样出去一趟也并不坏。

想想看……自从五年前被派到这里之后，他几乎没有出过镇。

他本来就是不爱出门的室内派。前世休息日也总是在打游戏。

「好吧，我来帮忙。」

「帮大忙了，那我们立刻出发吧。」

「喂喂，这么突然吗……」

「你上午不是很闲吗？都一起住了一周，好歹也该知道了吧！」

神官的工作包括治疗和祈祷……不过在这座神殿里，那些工作都安排在下午。当然，也不能说绝对不会有急症患者上门，但这里毕竟是座和平的小镇，那种情况极少发生。

「知道了……那就走吧。」

「熊熊。」

「……你还要带它去？」

小熊布偶趴到克拉艾尔背上，理所当然般主张要同行。

「嗯，它在很多方面都派得上用场。你们可以信任它。」

这只小熊曾经救过险些被诱拐的蕾娜，战斗能力也很优秀。带它一起去，应该不会成为累赘。

「说不定带它去比带我去有用得多。它里面寄宿着蕾娜召唤出的圣灵，也许能把卡邦库鲁吸引过来。」

「又提圣女大人……算了，随便你。」

艾莉卡像闹别扭似地撅起嘴。

她又突然生气了，可在克拉艾尔看来，完全不明所以。

（说起来……她从以前开始就是个不知道在想什么的家伙啊。）

在两人曾经一同就读的学园里，她也经常来找克拉艾尔说话，又会因为琐事大声嚷嚷。

即使他觉得大概是相性不好而保持距离，艾莉卡也不知为何会主动靠过来。

和她在一起时，她会生气，会害羞，会慌乱，脸上一会儿红一会儿白，表情变化个不停。

一个不知道在想什么的女人。这就是克拉艾尔眼中的艾莉卡。

（不过，她也不是什么坏人……被课题难住的时候，她也帮过我。虽然之后害我请她吃了甜点就是了……）

「……干嘛，一直盯着人家的脸看？」

「没什么。我去换衣服，等我一下。」

克拉艾尔耸了耸肩，回到自己房间，准备前往森林。

换上方便活动的衣服后，克拉艾尔便与包括艾莉卡在内的『妖精之剑』成员一起，前往附近的森林。

那座森林中并没有特别强大的魔物栖息，艾格贝尔的居民平日也会来这里狩猎、拾柴、采野菜。

克拉艾尔一边拨开垂到头上的枝叶，一边询问『妖精之剑』的三人。

「这座森林里真的有卡邦库鲁吗？我从没听镇上的人提起过这种事。」

因为蒂娜和琪蒂也在，克拉艾尔便换上了礼貌的口吻。

「王都的冒险者里，有人说曾经在这片森林里见过。」

「一开始我们也半信半疑……不过实际调查这片森林之后，确实发现了痕迹。」

蒂娜让他看了一样用手帕包住的东西。包在里面的是金色的动物毛发。

「这是？」

「前几天探索森林时掉在地上的。可以断定是卡邦库鲁的体毛。卡邦库鲁是一种外形像兔子的魔物，身披金色毛皮，额头上还有红宝石般的宝石。」

「抓到就有高额报酬。」

琪蒂用拇指和食指比了一个圆，展示给他看。

他们一边交谈……一边踩着枝叶，沿兽道向前走。

途中几次遇见魔物，但都是些温顺胆小的魔物，一看到人类就逃走了。

走了约一个小时，四人抵达了森林深处。这里就是几天前她们发现卡邦库鲁体毛的地点。

「从这里开始分头找吧。我和琪蒂一起行动，艾莉卡小姐就和克拉艾尔先生一起找。」

「等……为什么我要和克拉艾尔一起啊！」

「克拉艾尔先生是神官，不能战斗。让最强的艾莉卡小姐和他组队，不是很自然吗？」

「话、话是这么说……」

「再怎么说这片森林没有强大的魔物，也不能让前来协助的人陷入危险。这一点您明白吧？」

「…………我知道啦。」

蒂娜像劝导般一句接一句说下去，艾莉卡才不情不愿地答应。她还向克拉艾尔投来意味深长的目光。

「那么，稍后见。一个小时后就在这里集合……这孩子我先借走了哦。」

「熊！？」

蒂娜抱起了小熊。

「这孩子也拥有神圣之力吧？神官克拉艾尔大人与这孩子分头行动，效率会更好。」

「嗯，可爱。」

「熊—，熊—！」

小熊挣扎起来，可蒂娜把它交给了琪蒂。

若是认真挣扎，它大概能脱身……但被娇小少女紧紧抱住后，小熊也无法用蛮力甩开她。

「一小时后再集合……请好好努力哦，艾莉卡小姐。」

「呜……」

蒂娜留下这句神秘的话，愉快地挥着手，走向森林深处。

琪蒂和被她抱着的小熊也离开了，只剩下克拉艾尔与艾莉卡。

「…………」

「…………」

两人之间弥漫起尴尬的空气。克拉艾尔倒不怎么尴尬……可不知为何，艾莉卡那边传来了异样的紧张感。

「啊……那我们也去附近找找……」

「以、以前也一起到森林里来过吧。你还记得吗？王立学园上课的时候。」

克拉艾尔正要去草丛里寻找，艾莉卡却板着表情僵硬地开口道。

「嗯？啊，讨伐魔物那次吧？」

克拉艾尔回想起过去的事，回答了艾莉卡。

在贵族就读的学园里，有去森林或山中讨伐魔物的课程。因为按照规定，身居高位的贵族，有义务为了保护人们而与魔物战斗。

克拉艾尔虽然志愿成为神官，但也作为治疗人员参加了。

「现在想想，那时候真危险啊。因为魔物袭击，我们和大家走散，又找不到回去的路……没办法，只能两个人住进同一顶帐篷里。」

「是啊……食物也不够，我们两个人分着吃了肉干和奶酪。」

「嗯……我因为魔物扭伤了脚，你的神力也用尽了，没法用神圣术治疗。是你背着我，好不容易才找到了回去的路……」

「哈哈哈，真怀念啊……嗯？」

艾莉卡伸出手来，抓住了克拉艾尔上衣的袖子。

「……你明明是个不擅长战斗的神官，却拼命想保护我。那个时候的你，真的很帅。」

「…………谢谢？」

艾莉卡满脸通红地说着。他原以为她又在生气……可她眼中泛着湿润的光，嘴唇微微颤抖，脸上露出了他从未见过的表情。

以前的艾莉卡一开口不是生气就是吵闹，像这样坦率吐露内心还是第一次。

（怎么说呢……她这样是不是有点可爱？）

看着这样的艾莉卡，克拉艾尔第一次产生了这种感想。

从学园时代开始，他从未对艾莉卡抱有这样的感情。明明应该从未把她当成女性看待……但不可思议的是，她看起来比平时可爱。

「呃……艾莉卡……？」

「我、我是冒险者，但今年也二十四了。差不多会开始担心将来了……」

「担、担心……？」

「克拉艾尔你也是吧……？」

艾莉卡用双手抓住克拉艾尔的手臂，像是在诉说什么一般拉近距离。

与平时的反差让艾莉卡的脸显得格外可爱。那张脸越来越近，几乎就要触到克拉艾尔——

「熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下一刻，小熊布偶飞进了克拉艾尔与艾莉卡之间。

「呜哦！」

「什啊！」

「熊熊！熊啊！」

克拉艾尔与艾莉卡都跳开，两人之间拉开了距离。

像是要把两人分开似地冲进来的，是本该被蒂娜与琪蒂带走的小熊。小熊短短的手里，抱着一只像小兔子般的生物。

「啾。」

「那是……卡邦库鲁吗！？」

兔子般的外形、金色的体毛、额头上的红色宝石……毫无疑问，那就是被视为招来幸运的魔物卡邦库鲁。

被小熊抓住的卡邦库鲁并没有挣扎，而是老老实实地待在那里，用圆溜溜的可爱眼睛看向克拉艾尔和艾莉卡。

「啊啊，不可以啊！小熊先生！」

「坏事了。」

稍晚一些，草丛沙沙摇动，蒂娜与琪蒂也回来了。两人会合时，脸上都带着格外抱歉的表情。

「是小熊找到了它吧……艾莉卡，这样委托就完成了！」

「…………」

克拉艾尔把目光转向友人……可艾莉卡却像灵魂出窍了一样，呆呆地站在原地。

她那张坏掉的人偶般的脸上，看不出任何感情。刚才那副可爱的少女神情，难道只是自己的错觉吗？克拉艾尔不禁歪了歪头。

◇ ◇ ◇

捕获卡邦库鲁之后，克拉艾尔与『妖精之剑』三人回到了艾格贝尔。

明明是被抓住的一方，卡邦库鲁却和小熊布偶玩得很开心，丝毫没有逃走的意思。既不需要用绳子拴住，也不需要关进笼子。

不知为何，艾莉卡在回去的路上始终像灵魂被抽走般发呆……不过无论如何，工作顺利完成了。

「祭司大人！不、不好啦！」

问题发生在回到神殿之后。

大家回到家，正想稍微歇一口气时，镇上的一位居民慌慌张张地跑了过来。

「怎么了，艾迪先生？」

「铁、铁匠老爷子倒下了，不得了啦！能不能马上跟我来！？」

「威利爷爷……到底发生什么事了！？」

那位名叫威利爷爷的铁匠，是克拉艾尔的熟人之一。蕾娜去王都之前，他经常来到神殿。

「这、这个……老爷子说什么『老夫要是突然病倒，蕾娜小妹妹肯定会回来！』，然后一口气吃了好多麦粥，吃到倒下为止……」

「他是笨蛋吗！？」

克拉艾尔不由得抛开礼貌口吻，声音粗了起来。

他知道那位铁匠老爷子是蕾娜的信徒……但没想到他居然会做出这么蠢的事。都一把年纪了，还对不到二十岁的女孩子犯花痴，真想好好说教他一顿。

「抱歉，各位。我可能会晚些回来，请你们先休息吧！」

克拉艾尔向艾莉卡等人交代一声，便快步离开了神殿。

「那么……该说教了呢。」

留下来的三位女性目送克拉艾尔离开后，在神殿的餐桌旁坐下。

蒂娜轻轻咳了一声，开口说道。

「艾莉卡小姐……结果，您还是没能把心意说出口吗？」

「…………那也没办法吧。」

蒂娜一问，艾莉卡便像闹别扭似地撅起嘴。

「我也努力了啊……可最关键的时候有人来捣乱……」

「真没出息呢。」

「胆小鬼。」

不只是蒂娜，就连琪蒂也抛出了辛辣的话语。

「可、可是……！」

「如果您真有把心意说出口的打算，就算有点妨碍，也该强行求婚才对。说到底，您其实是不是因为没能告白而松了口气？」

「呜……」

正中要害。艾莉卡一方面为没能告白感到遗憾，一方面又在某种程度上松了口气。

平日里性格要强、做事风风火火的艾莉卡……可不知为何，只要牵扯到克拉艾尔，她就会立刻变得畏畏缩缩起来。

正如所料，艾莉卡从学生时代起就一直单恋着克拉埃尔。而且，这份单恋还变得愈发拧巴。

「说到底……为什么学生时代没有告白呢？」

「那、那是……呃……当时我正打算拒绝父父亲带来的婚事，去当冒险者，我担心会给他添麻烦……」

「毕业后的五年里，为什么一次都没有联系他？您早就已经和本家和好了吧？」

「因、因为如果没有先作为冒险者独当一面，生活啦收入啦那些都……」

「来到这座镇上重逢之后，为什么别说告白了，连像样的接近都没有，又是为什么？」

「因、因为小熊布偶……」

「那只熊确实各种添乱……但如果想强行推进，总还是有办法的吧？求婚的机会也不只有刚才那一次。」

「呜、呜……」

艾莉卡像野兽般低声呜咽着，把脸从蒂娜那责备般的视线中别开。

看着同伴这副没出息的模样，蒂娜从心底感到无奈。

「艾莉卡小姐……您是不是在找不用告白也可以的理由？」

「胆小鬼。」

「呜啊……」

被两人干脆利落地戳中要害，艾莉卡顿时垂头丧气地低下了脑袋。

「可、可是……要是告白之后被拒绝，至今为止的关系不就会坏掉吗？以后也没法正常见面了……」

「说到底，五年都没联系过的人，有什么立场说这种话？」

「胆小鬼。」

「可、可是啊……我一见到他就会说些难听的话，担心他讨厌我嘛……！」

「就算没被讨厌，您也根本一步都没往前走啊！」

「胆小鬼。」

「啊呜……」

这下艾莉卡似乎连借口都编不出了，只能眼眶含泪地闭上嘴。

蒂娜看着这样的艾莉卡，像是无可救药一般摇了摇头，混着叹息说道。

「克拉艾尔先生也到了合适的年纪，肯定会考虑婚事。应该还有盯上他的女性。再这样慢吞吞下去，会被别人抢走哦？」

本就已经没能利用好学生时代的友人这一优势了。

明明她应该也察觉到了圣女这个强力竞争者的威胁，却还是没有意识到，自己正一步步走向必败的局面吗？

「克拉艾尔先生属于别的女人也没关系吗？」

「那种事…………不要。」

「既然如此……您明白了吧？」

「…………」

面对蒂娜的问题，艾莉卡紧紧咬住嘴唇，站了起来。

「我明白了……我要向克拉艾尔求婚！」

「就是这个气势！」

「明年！等我更有女人味，多接工作攒够结婚钱……等到明年，我一定会告白，向他求婚！」

看着这位干劲十足地退缩着的同伴，蒂娜表情僵硬，一时说不出话。

「胆小鬼。」

琪蒂的低语空虚地回响在神殿里。

◇ ◇ ◇

捕获卡邦库鲁之后，『妖精之剑』在艾格贝尔镇的工作就结束了。完成工作的第二天，她们便要返回王都。

「虽然时间不长，不过这段日子受你照顾了。」

「嗯，路上小心。」

在镇口，克拉艾尔向即将离开的艾莉卡等人道别。

虽然相处时间不长，但能与过去的友人重逢并说上话，他还是很高兴。

（要说最让我安心的……就是同龄朋友和自己一样还是单身吧。单身贵族不是只有我一个，真是太好了。）

克拉艾尔在脑中想着绝对不能对艾莉卡说的话，苦笑了起来。

从学园毕业，被派往艾格贝尔担任祭司已经过了五年。过去的熟人当中已有许多人结婚，让他多少有些焦急。也有人邀请他出席婚礼，或干脆请他顺便担任祭司。

在这种情况下，看见一位朋友也同样一心工作、依然单身，他由衷觉得感谢。

（就连罗伊伍德那家伙，好像都有了将来考虑结婚的恋人……不，说真的，能见到艾莉卡真是让我松了口气。）

「能见到你真好，艾莉卡。在王都也要过得好好的。」

「什、什么啊，突然说这种话……真、真恶心。」

他只是坦率说出了自己的心情，艾莉卡却满脸通红。

看来又惹她生气了。也许是心里把她认定为单身朋友的事被她看穿了。

「不，开玩笑的，开玩笑……啊，对了，这是便当和卡邦库鲁的饲料。我准备好了，你们带上吧。」

「哎呀，还挺周到嘛。那我就不客气收下了。」

「还有……关于捕获卡邦库鲁的报酬……」

「我会好好把钱寄给你。毕竟抓住它的是你那儿的小熊嘛。」

「这样啊，那就好。」

该说的话都说完后，克拉艾尔举起右手。

「那么，这次就真的保重了。」

「嗯……一年后再见。你就洗干净脖子等着吧！」

艾莉卡留下这句莫名其妙的话，登上了马车。

已经先坐进马车的蒂娜与琪蒂也从车窗探出脸，向他挥手。

「再会了，祭司大人。」

「嗯，再见。」

「嗯，大家后会有期。」

马车启动，穿过镇上的城门驶向外面。

它渐渐远去……不久便消失在丘陵另一侧，看不见了。

「好了……又变成一个人住了啊。」

「熊熊！」

小熊布偶像在主张别忘了自己一样，趴到克拉艾尔背上，刷起了存在感。

「啊啊，抱歉抱歉。话说回来……天气也热起来了啊。」

在户外被小熊贴在身上，确实让人感受到夏天的到来。

「王立学园也快放暑假了吧……蕾娜会怎么过呢。」

大神殿里应该也有圣务……但多少应该会得到休息。

他已经再三拜托枢机卿照看蕾娜，也叮嘱过蕾娜，如果被过度使唤，就直接去谈判抗议。

「熊，熊熊」

「不不……她不会回乡吧。像这种什么都没有的乡下镇子，她不会想把暑假花在这里的。」

面对小熊的话语（？），克拉艾尔苦笑。

现在的蕾娜应该已经在学园里交到朋友，也在和攻略角色们推进关系。

如果按照游戏剧本发展，暑假还会发生限定事件。她应该没有空回艾格贝尔。

「蕾娜正在享受青春。她不会再回到这座镇上……」

『我会回去哦，绝对会。』

「呜啊！？」

耳边传来某人的低语。

他用手捂住耳朵，像被弹开似地回头……那里却没有任何人。

「是、是听错了吗……」

『一定会回去的…………所以，不许出轨哦。』

又一次，他仿佛听见了某人的……不，是早已熟悉的『她』的话语。

「是、是错觉吧。嗯。」

莫非，连自己都得了圣女失恋症，开始出现幻听了？这下没资格笑那位铁匠老爷爷了。

「嗯……是错觉。是错觉。」

克拉艾尔像在逃避现实般用手掌揉着耳朵，回到了神殿。

────────────────────────

第七章 请允许我回老家！

蕾娜来到学园已经过了三个月，暑假终于到来了。

虽然进入了长达一个月的假期……身为圣女的蕾娜仍有必须完成的事。祈祷、治疗伤者等圣务，以及……唯有圣女才能做到的，向大地注入神力。

由于必须完成这些工作，她并不能像其他学生那样完整享受整整一个月的假期。实际能休息的日子，本该只有一周左右。

「那么……接下来一个月，请允许我回老家吧？」

「唔……呃……」

王都大神殿。枢机卿的办公室里，蕾娜堂堂正正地宣告。

面对挺起胸膛如此主张的圣女，坐在办公桌后的枢机卿迪列特·霍斯特低声呻吟。

「圣女大人……您该不会，真的要休整整一个月吧？」

「是的，正是如此。枢机卿阁下。既然是暑假，这不是理所当然的吗？」

「话是这么说没错……可是圣女整整一个月不在，许多方面都会出问题……」

「那就奇怪了。这与约定不符。」

面对话语含糊的枢机卿，蕾娜依旧带着平稳的微笑继续说道。

「我事先已经申请了休假，也为此进行了交接和准备。必要的文件都已提交，作为伤者治疗的替代，我也制作了注入治愈之力的药剂。就算我不在，应该也不会发生大问题。」

「可、可是……圣女的工作并不仅仅是这些……」

当蕾娜向女神献上祈祷时，她的力量便会融入大地，并扩散至整个国家。借由这股力量，作物的收成会增加，灾害与瘟疫的发生率也会随之降低。

「如果是向大地注入神力，那并不一定非得在王都进行。别的城镇也可以……比如我的故乡艾格贝尔，也同样可以做到。这一点，阁下您应该也很清楚才对。」

「唔、呃……」

枢机卿的主张被蕾娜接连驳倒。

蕾娜眼中没有迷惘，固执得近乎愚直。

这也是理所当然。对蕾娜而言，暑假回到克拉艾尔身边，已经是既定事项。

无论别人说什么，她都没有改变的打算。

「该不会……您打算毁掉我按正式手续取得的休假约定吧？」

「呃……这个嘛……」

「像阁下这样受众人敬仰的枢机卿大人，想必不会做出那种无理之事吧？若是约定被破坏了……我可不知道自己会做出什么哦？」

「唔……咕……」

蕾娜声音里的温度微微下降。

她脸上仍是平日的圣女微笑，身体却散发出愤怒的气息。

这样一来，枢机卿也无法强硬。蕾娜已经履行了作为圣女的义务。提出无理要求的是枢机卿，想作为学生享受假期的愿望则是正当的。

「唉……我明白了。祝您度过愉快的假期……」

枢机卿夹着一声叹息，同意了蕾娜休假一事。

若说真心话……他本希望暑假期间蕾娜也待在大神殿，与众多崇敬圣女的信徒接触。

贵族等有力人士也提出了「务必让我们与圣女见上一面」的要求，甚至为此献上了大笔捐款。

（贵族们会抱怨，也会有人要求退还捐款吧……但这也是没办法的事。若让圣女大人闹起别扭，那才麻烦。）

「休假期间，您要回艾格贝尔吗？」

「是的，我正有此意。」

方才说话还带着冷意的蕾娜，顿时换成了温暖明亮的声音。

「我很期待见到克拉艾尔大人。期末考试我也考了全年级第二，他一定会夸奖我的♪」

「原来如此……您相当仰慕他呢。」

「当然！」

蕾娜以如同盛放向日葵般的笑容断言。

「只要是为了克拉艾尔大人，我什么都愿意做……所以，如果您打算给克拉艾尔大人安排相亲之类的事，请立刻住手哦？」

枢机卿沉默了。

随着蕾娜身为圣女聚集起信仰，作为养育者的克拉艾尔也开始受到人们瞩目。在热心信徒之中，也有人希望与克拉艾尔结为连理，枢机卿也曾被委婉托付过牵线之事。

「巴恩侯爵家……克拉艾尔大人本家那边带来的婚事，我已经设法和平解决了。不过我并不想做得太强硬。趁我还能控制分寸的时候，请您停止多余的暗中动作。」

蕾娜脸上带着笑，说出口的却是可怕的话。枢机卿背脊掠过一阵冰冷的寒意。

「……一切遵从圣女大人的心意。」

枢机卿表情僵硬地点头，并决定将介绍给克拉艾尔的相亲事宜全都推掉。

「好了，回去吧！回到故乡，回到克拉埃尔大人身边去！」

从枢机卿那里取得归乡许可后，蕾娜步伐雀跃地在大神殿走廊上轻跳着前进。途中她与神官和修女擦肩而过……但无论男女，都因蕾娜那闪闪发亮的笑容而红着脸僵在原地。

「先收拾行李，然后安排马车。不……干脆直接飞过去，是不是更快呢？」

蕾娜带着恶作剧般的笑，朝自己的房间走去。

语气听起来像是在开玩笑……可若是恋爱中的少女开始失控，她恐怕真的做得出来。

「给克拉艾尔大人带什么伴手礼好呢？果然还是点心吧？」

「啊……蕾娜！」

蕾娜正因与克拉艾尔重逢而心情雀跃，却被一道焦急的声音叫住。

她回头看去……那里站着一名面熟的男子。

容貌秀丽端正，有着贵公子般的面容，爽朗的气场，以及……仿佛西兰花一般的金色爆炸头。

正是这个国家的王太子，艾瑞克·圣克鲁。

「啊啊……原来是王太子殿下。请问您找我有什么事吗？」

「你还没有出发啊……！我听说你要回艾格贝尔，所以很担心！赶上了，真是太好了……！」

对蕾娜搭话的艾瑞克神色焦急，也喘着气。

也许是因为出汗，头上的爆炸发型带着湿气，还冒着白色热气。

「……您怎么了，为何如此慌张？」

「你的故乡……艾格贝尔隔壁的巴德尔兹发生了瘟疫！现在士兵已经封锁街道，防止病魔扩散。城镇周边还目击到了来历不明的魔物群……要是你已经出发，说不定就会被卷进去。幸好你平安无事……！」

「……！」

面对露出安心神情的艾瑞克，蕾娜却像被人重重敲了头一样受到冲击。

（瘟疫……魔物群……在巴德尔兹镇……？）

巴德尔兹这座城镇，她知道。那是蕾娜故乡艾格贝尔的邻镇。

她曾经被克拉艾尔带去过，虽然只有几次。

（邻镇出了大事，连街道都被封锁……克拉艾尔大人还好吗！？）

两座城镇关系密切，遇到困难时会彼此帮助。

比如……若是某一边出现大量病人或伤者，另一边便会提供救援。会派出食物、药品，以及……作为治疗人员的神官。

（如果克拉艾尔大人被派到巴德尔兹，说不定已经被卷进这场事态里了……！）

最坏的想象掠过蕾娜脑海。

克拉艾尔受到了蕾娜特别赋予的圣女加护。身边又有寄宿圣灵的小熊，患病的可能性应该几乎没有。

可是……若是魔物造成的伤害，就另当别论。如果遭遇强大的魔物袭击，小熊的护卫也可能被突破，发生无法挽回的事。

「不好了……我马上前往巴德尔兹！」

蕾娜立刻做出判断，脸色发青，正要沿走廊奔出。

然而，她的去路被数名男性挡住。

「喂，别去！你想找死吗！」

「请等一下，劳雷尔小姐。那实在太危险了！」

挡住她去路的是文森特·弗雷姆与威尔·利雷斯。两人都是她认识的男子，也是攻略角色。

在他们身后，还有眼眶湿润的留伊·比斯科特。

「蕾娜姐姐，很危险的。镇子周围不是还有魔物吗？王宫现在正在组织讨伐队。你先冷静一点吧。」

留伊仰着脸恳切地劝说。文森特和威尔的眼神也很严厉，看起来并没有放蕾娜过去的意思。

「你们……！」

「他们说得没错，蕾娜。」

艾瑞克把手放在焦急的蕾娜肩上。

「现在我们还在确认状况。最迟三天之内，魔物讨伐队和救援部队就会组织完成。当然，如果蕾娜你希望加入，也可以让你同行。所以，能不能稍微给我们一点时间？」

那大概……已经称得上迅速的应对。因为他们说仅用三天完成准备，然后赶赴巴德尔兹救援。

「三天……」

可是……蕾娜脸上的焦躁并没有消失。

心脏剧烈跳动，额头浮出冷汗。自从听到艾瑞克的话，胸中的危机感只是不断在加深。

那或许是圣女的直觉。又或许，是女神的神谕。

某个画面浮现在蕾娜脑海。克拉艾尔遭到魔物袭击，陷入险境。

「非常抱歉……无论各位说什么，我都必须去……！」

「蕾娜……！」

面对如此断言的蕾娜，艾瑞克露出悲痛而扭曲的表情。

「不行……我不能把圣女，把你送进危险之地。」

「抱歉，不能放你过去。就算用蛮力，我也会拦下你！」

「劳雷尔小姐，拜托您冷静下来……！」

「蕾娜姐姐……不要去……」

四人挡在走廊前后，像是绝不让她通过一样堵住了路。

蕾娜是唯一的圣女。从某种意义上说，她比王族更加重要。

若是带着充分的护卫还另当别论，可他们不可能把准备不足的她送进有魔物群出没、又发生瘟疫的城镇。

「抱歉。作为王太子，我不能让你过去。拜托你，重新考虑一下吧！」

蕾娜对挡在面前的攻略角色们轻轻叹息。

她明白了他们的意思。他们的想法与蕾娜不同，却未必是错的。

「非常抱歉……但时间很宝贵。请你们快点让开。」

可是……即便如此，蕾娜也不能退让。哪怕蕾娜不是圣女，只是个没有任何力量的普通人，她也绝不会在克拉艾尔身陷危难时袖手旁观。

「我说过了，不会放你过去！少像小鬼一样任性……嘎啊！？」

文森特想凭蛮力抓住蕾娜，可就在要抓住她手臂的瞬间，身体却像被电流贯穿一般剧烈痉挛。

「文森特学长……咕！？」

「蕾娜姐……哈呜！？」

「圣光雷霆！」

电击从蕾娜手中释放，击穿了威尔与留伊。

三名攻略角色接连倒在地上，剩下的只有艾瑞克。

「蕾、蕾娜……你这是何意……！？」

「我说过『让开』……既然已经警告过，接下来就是武力行使。」

「……！？」

蕾娜身体中溢出的圣力，犹如火山喷发。

喷涌而出的圣力令她的头发蜿蜒摇动，简直像是长着蛇发的美杜莎。

「艾瑞克殿下不会再妨碍我了吧？拜托您，不要逼我做出逆反王家的事情。」

「……蕾、娜…………」

艾瑞克声音发紧。面对背负神圣光轮的蕾娜，他已经无法说出完整的话。

（她……真的和我们同样是人类吗……！？）

他全身的毛孔骤然张开。艾瑞克心中涌起的感情是『敬畏』。那是面对神佛或恶魔般、凌驾于人力之上的超常存在时所生出的恐惧与敬意。

「那么，失礼了。」

蕾娜从僵在原地的艾瑞克身旁穿过，沿走廊跑去。

艾瑞克只能站在倒下的友人身边，茫然目送蕾娜离去的背影。

「克拉艾尔大人……我马上就到。请等着我！」

来到室外后，蕾娜背后生出天使般的羽翼，飞向了天空。

◇ ◇ ◇

「呼……今天也很和平呢。」

时间稍稍回溯。

在艾格贝尔镇，克拉艾尔正坐在神殿礼拜堂里，悠闲地喝着茶。

这天来到神殿的居民并不多，他难得有余裕享受优雅的茶点时间。

与艾莉卡和她的两名同伴同住时还颇为热闹，但最近一直是和平而安稳的日子。

「熊熊。」

「啊啊，谢了。」

小熊布偶拿来了曲奇。克拉艾尔拈起一块放进嘴里，黄油与覆盆子果酱的风味在舌尖扩散。

「嗯，好吃。和蕾娜做的味道一样。」

「熊。」

「啊啊，是蕾娜教你做法的啊。真是心灵手巧。」

重新想想，那毛茸茸的玩偶小手究竟是怎么做饭的，还真是令人费解。

「不过，好吃就行了。」

「克拉艾尔！克拉艾尔，大事不妙！」

「嗯？这声音是……？」

礼拜堂的门被激烈敲响。

听见熟悉的声音呼唤，克拉艾尔放下茶杯，打开了门。

「罗伊伍德，怎么是你。这么慌张，出什么事了？」

站在那里的是他的友人，宪兵罗伊伍德。

罗伊伍德露出前所未有的焦急神色，额头上渗着汗。

「出大事了！邻镇发生瘟疫，传来消息说病人很多！」

「瘟疫……！？」

克拉艾尔倒吸了一口气。

邻镇大概就是说巴德尔兹吧。那是一座与艾格贝尔规模相近的城镇，克拉艾尔记得那里的神殿只有一位老祭司。

「巴德尔兹派人来求援了。我要和部下一起运送食物、药品之类的支援物资，如果可以的话，你也……」

「我马上准备！等我三分钟！」

还没听罗伊伍德说完，克拉艾尔已经行动起来。

小城镇之间，遇到困难彼此帮助是默认的规矩。他立刻回到自己房间披上外套，打开包开始准备外出。

「熊—！」

克拉艾尔迅速收拾行李时，小熊布偶跑了过来，趴到他背上。

「你也来吗？」

「熊！」

「谢谢。有你在可靠多了！」

小熊布偶中寄宿着圣灵，因此也能使用神圣术。战斗能力也很高。有小熊在，确实让人安心。

「让你久等了，走吧！」

「好！」

他与罗伊伍德会合，一同冲出神殿。

看来消息已经传到镇上的居民那里，装着支援物资的马车已经准备好了。

马车周围还有骑在马上的宪兵。

「巴德尔兹周边也有魔物目击情报。我们会负责护卫，你放心。」

「……知道了。」

瘟疫与魔物。这组合让克拉艾尔心中有所触动……可现在没有时间深思。

克拉艾尔坐上装载支援物资的马车，和罗伊伍德以及宪兵部下一起，向邻镇出发。

「这……太惨了……！」

花费约半天抵达邻镇巴德尔兹后，展现在克拉艾尔眼前的是超乎想象的光景。镇上四处都有人蜷缩倒地。虽有人正在照料重病人员，但……所有人的脸色都很难看。

目睹这远超预想的惨状，罗伊伍德也脸色发青。

「这可糟了……你不觉得空气颜色都怪怪的吗？」

「瘴气让镇上的空气淤滞了……这到底是……？」

邪恶的空气……也就是所谓瘴气笼罩着城镇，看上去微微泛紫。显然是异常事态。

「不知道原因是什么……总之，我先和部下一起分发支援物资。」

「我去神殿看看。重病者应该被送到那里了。」

与罗伊伍德分开后，克拉艾尔前往巴德尔兹唯一的神殿。

途中治疗了看到的重病患者后，克拉艾尔明白，侵袭城镇的异常事态并非单纯的瘟疫。

治疗疾病通常使用一种能消除衰弱等异常状态的神圣术——「焕新术」。然而，对镇上居民施以该神圣术，症状却毫无改善。

真正让症状改善的，是名为『解毒术』的、治疗中毒的神圣术。

（这意味着……这座镇上的居民正遭受某种毒物侵蚀……！）

空气淤滞的原因也应当是这个。某处有雾状毒素乘风流入，侵蚀着住在镇上的人们的身体。

毒的种类恐怕是『魔毒』。也就是魔物产生的毒素。

（在大气中散布毒素，污染整座城镇或村落的魔物……真会让人联想到不好的事。游戏里也发生过这种事件啊……！）

实际看见这座城镇后，克拉艾尔脑中浮现出一个推测。

他原本觉得不至于吧……但这正是游戏事件之一。只是发生地点和时机不同，所以来到这里之前，他还无法确信。

「各位，还好吗！？」

他一头冲进神殿，映入眼帘的是一片尸横遍地般的惨状。

大批病人被送进礼拜堂，躺在长椅与地板上。

一位七十多岁的老祭司独自负责治疗……而他自己也已经衰弱。那并非魔毒所致，而是过度使用神力后产生的疲劳吧。

「您是……艾格贝尔的……！？」

「之后再说。我来帮忙治疗！」

克拉艾尔只对认识的老祭司留下这句话，便立刻开始治疗。

他指挥还能行动的人，让他们根据重症程度，在被运来的患者手臂上缠上红、黄、绿三种布。这是模仿日本医疗现场使用的『分诊标签』，用来明确治疗的优先顺序。

克拉艾尔刚开始治疗，老祭司便倒下了。他原本就是以勉强的节奏在持续治疗。大概是援军到来后，一口气松懈了下来。

（如果我没有从蕾娜那里得到力量，神力应该早就耗尽了吧。）

受到与蕾娜同住的影响，五年间，克拉艾尔的神力膨胀到了十倍以上。

能使用的神圣术也增加了，他已经拥有超过大神殿高位神官的力量。

「熊熊—！」

小熊布偶也在帮忙。它以不符合小小身体的力量搬运患者，也用神圣术进行治疗。

「巴恩祭司，我把患者带来了！已经缠好不同颜色的布了！」

「谢谢。请继续把患者带过来。还有……我拜托你们的事，办好了吗？」

「是的。按照巴恩祭司的吩咐，已经让宪兵和冒险者们带上解毒药在镇子周围警戒了……虽然不知道这有什么深意。」

「只是以防万一……希望最后只是杞人忧天。」

克拉艾尔回到治疗中。被送来的患者从重症者开始依次治疗、治疗、再治疗。

治好的患者离开神殿，新的患者又被送进来。

这样的过程究竟重复了多久呢？他几乎忘记了时间，只是专心治疗……等神力差不多将要耗尽时，局势终于趋于平稳。

「剩下的只有症状较轻的人了。巴恩祭司也请休息吧。」

「这样啊……总算是度过难关了。」

克拉艾尔用手臂擦去额头汗水，深深、深深地吐了一口气。

还没有听见出现死者的报告。也可能只是还没传到克拉艾尔耳中……但该做的事已经做了。能救的人，应该都救下来了。

「真的非常感谢您。若是没有您，还不知道会变成什么样……！」

帮忙治疗的青年极其感动地向他道谢。

「我听说您是新圣女大人的养育者。也听说圣女大人把您说得如同圣人一般……如今看来，传闻果然没有半点虚假！您真是圣者。您拯救了这座城镇，真的非常感谢……！」

「您过奖了……我并不是那么了不起的人。」

克拉艾尔带着拘谨的笑，谦虚地回答。

厉害的是蕾娜，而不是克拉艾尔。被人这样过分抬举，让他有些背后发痒。

（这都是因为我和蕾娜一起生活了五年，沾到了女神加护的余惠……若非如此，像我这样的路人祭司，根本什么都做不到吧。）

不过……就算是路人，只要能完成自己的职责，也足以挺起胸膛。

（可是……事态还没有结束。）

若是可以，他也想以可喜可贺收尾……但克拉艾尔知道。

蔓延在镇上的魔毒，仅仅只是开始。

如果这次事件正如克拉艾尔想象，是游戏中出现过的事件，那么真正的威胁还在后面。

「祭司大人！祭司大人！不好了！」

一名镇民跌跌撞撞地冲到坐在椅子上休息的克拉艾尔面前。

「怎么了，又有重病患者吗！？」

「哈啊、哈啊……不是，是镇子北边来了魔物！不是一只两只……数量多得吓人！」

「果然来了……！」

克拉艾尔表情扭曲，低声说道。

这事他已有预料。看来最坏的想象成真了。

克拉艾尔赶到镇北侧时，在围绕城镇的防护墙上看见了罗伊伍德。

「罗伊伍德！」

「克拉艾尔……你来了啊！」

为了守护城镇而建造的护墙上，聚集了宪兵与冒险者。每个人都神情严峻，视线被防壁外侧夺去。

「……『高阶毒蜥』」

克拉艾尔带着战栗低声说道。

那东西形似蜥蜴。被赤红鳞片覆盖的巨大身体，有着流线型的尖锐头部，裂开的口中露出锋利尖牙。它们以四条粗壮的腿贴地爬行。

轮廓很像鬣蜥，体长却有三米左右。更糟的是，它们并非一只两只，而是可见范围内就有五十只以上，正向城镇涌来。

「高阶毒蜥……克拉艾尔，你认识那东西吗！？」

「嗯。那是会吐出毒气，先让猎物衰弱再袭击的魔物。」

克拉艾尔回忆着游戏知识，向罗伊伍德说明。

「这座镇上发生的瘟疫，就是它们造成的。它们大概从上风口释放毒气，让人们变虚弱，然后等着袭击的时机。」

它们大概判断现在正是可以捕食的时候，才成群涌来。

这也是游戏里出现过的事件。原本应该是剧情后半才发生，发生地点也并非巴德尔兹。

（蝴蝶效应……是我的行动，或是蕾娜的行动，间接改变了状况吗……？）

「向王都请求援军了吗？」

「瘟疫发生时好像就已经请求了。之前也有镇民目击过这种魔物……当然，数量绝不是现在这样。」

魔物群。仅凭巴德尔兹常驻的战力，根本无力应付。即使加上克拉艾尔和罗伊伍德，也只是杯水车薪。

（这座城镇距离游戏中事件发生的地点更远。王都援军要多久才能赶来？在那之前，真的能挡住魔物撑下去吗……？）

「这下……或许很不妙啊。」

俯视着数量不断增加的高阶毒蜥，克拉艾尔冷汗直冒，脸色僵了下来。

◇ ◇ ◇

「嘎啊！嘎啊！」

高阶毒蜥发出低沉叫声，袭了过来。

士兵与冒险者合力迎战露出獠牙的魔物。

「射击！射击！别让敌人靠近！」

「把伤员抬走。手别停！」

「东侧也有敌人入侵。我去支援那边！」

克拉艾尔来到巴德尔兹已有三天。在这段时间里，城镇一直处于战时状态。

为了防卫不断涌来的高阶毒蜥群，宪兵和冒险者联手进行防守。

原以为面对昼夜不断进攻的魔物，他们必然会陷入苦战，可实际上，战况比想象中更加有利。

理由有许多……其中克拉艾尔的活跃尤为重要。

由于克拉艾尔用神圣术进行治疗，毒素造成的损害被控制得很轻微。宪兵、冒险者以及自愿加入的义勇兵人数充足，得以应对魔物。

没有攻城兵器的高阶毒蜥，攻击手段只有爬上防壁，或喷吐毒息。

试图爬上来的敌人会被弓箭、长枪和魔法击落，而吸入毒息的人也会立刻接受克拉艾尔治疗，迅速恢复。

因此，巴德尔兹镇勉强支撑到了现在。

（可是……没人能保证能一直撑下去。如果援军不来，迟早会陷落。）

「呜……抱歉啊，祭司大人……」

「不要在意。现在先静养……」

克拉艾尔治疗着被运来的伤者，心中愈发焦急起来。

现在虽然能够占据优势战斗，但武器、食物等物资正在逐渐消耗。面对看不到尽头的战斗，士兵们精神上也开始疲惫。继续这样下去，终究会愈发不利。

（从那之后已经三天。王都应该已经知道魔物袭击了。讨伐队要花多久才能编组完成，派到这里……）

如果按游戏后续发展，蕾娜也应会加入讨伐队。

能再见到蕾娜当然令人高兴，但现在的情况糟到了极点。

（高阶毒蜥群已经很糟了……但还有『那家伙』。如果那头怪物来了，就算是现在的蕾娜也……？）

「巴恩祭司！罗伊伍德先生让您立刻过去！」

「我知道了。马上去。」

收到罗伊伍德部下的通知后，克拉艾尔从后方向防护墙移动。

「罗伊伍德！」

「克拉艾尔……看那个！」

登上防壁后，罗伊伍德连招呼都没有，直接指向城镇外。

顺着神情焦急的友人手指所指的方向望去……那里是一幕令人屏息的景象。

「还是来了啊……！」

出现在那里的是一头巨大的怪物。

它与高阶毒蜥形状相同，但体色赤黑，而且格外巨大。它比其他个体大上数倍，仿佛能把人类一口吞下。

若说高阶毒蜥像鳄鱼，那头巨大怪物就是恐龙。它周身缠绕着与巨体相称的威压，金色眼瞳凶狠狠地看向这边。

「『强化高阶毒蜥』……它们的头领。」

他所恐惧的事态发生了。

高阶毒蜥袭击事件中，最后登场的首领魔物。

它有着与巨大恐怖外表相符的压倒性战斗能力，还能像其他高阶毒蜥一样吐出毒息，是凶恶至极的魔物。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

「……！」

怪物发出令人毛骨悚然的咆哮。空气随之震动，站在防壁上的克拉艾尔与罗伊伍德像被金缚一样僵住。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

然后……怪物冲了过来。它以惊人的速度向城镇防壁猛冲。

「不好……快逃！」

从僵硬中恢复过来的克拉艾尔大喊，却仍迟了一瞬。

怪物用头部撞上防壁，以可怕的重量与冲势破坏了防壁。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

克拉艾尔、罗伊伍德，以及防壁上的其他士兵和冒险者，全都被卷入了崩塌之中。

竟然仅凭一次冲撞，就撞破了用砖石砌成的厚重防壁，其攻击力实在恐怖。

「熊！」

眼看克拉艾尔就要被瓦砾掩埋，他的身体忽然被拉住。

在危急关头救下他的，是不知从何处出现的小熊布偶。

「得、得救了……小熊，谢谢你。」

「熊熊！」

「但是……罗伊伍德，其他人呢……！」

以他的友人为首，方才在防壁上战斗的人们都被埋在瓦砾之中。四处响起痛苦的呻吟。

「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAA！」

「而且……说实话，我好像也没法平安无事了。」

眼前是那头巨大的怪物……强化高阶毒蜥。

怪物上下牙齿咔哒作响，对克拉艾尔露出毫不掩饰的敌意。

敌人并不只有这头怪物。其他高阶毒蜥也从防壁破开的洞口涌了进来。

「万事休矣吗……！」

这不是只凭自己和小熊就能处理的局面。克拉艾尔生平第一次，真心做好了死亡的觉悟。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

「嘎啊！嘎啊！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在怪物们的叫声包围中，克拉艾尔闭上眼睛。

他只愿自己的第二次人生至少能不那么痛苦地结束，就这样接受死亡。

「圣光雷霆！」

可是……他预想中的痛苦始终没有到来。

取而代之的，是他所熟悉的尖细嗓音，以及撕裂空气般噼啪作响的雷鸣。

「哈……？」

「太好了……您没事吧，克拉艾尔大人！」

克拉艾尔睁开眼，那里站着一位天使。

银白色长发随风飘动，翡翠色眼瞳闪耀，背后展开白翼的天使。

「蕾娜……？」

不……那不是天使。那是这个世界的女主角，蕾娜·劳雷尔。

与克拉艾尔四目相对后，蕾娜像是安心了般微笑。

「对不起，我来迟了……不过，能再见到您，我很高兴，克拉艾尔大人。」

蕾娜用力抱住了他。

这时克拉艾尔才注意到，蕾娜身旁站着一位肌肉结实、手持长剑的小熊天使，周围则倒着被烧焦的魔物尸骸。

难道是蕾娜做的吗……倒在地上的魔物之中，甚至还有强化高阶毒蜥。

「好厉害……没想到，你已经这般强大了……」

「嘿嘿，我是为了克拉艾尔大人才努力的。请您多夸夸我。」

蕾娜带着羞涩笑意，把头伸到克拉艾尔面前。

克拉艾尔仍因如过山车般急转的状况而困惑，但还是像往常一样，抚摸她柔顺的头发。

「乖、乖……」

「哈呜……好久没有感受到克拉埃尔大人的手了。还有味道也……嗅嗅。」

蕾娜一边抱着克拉艾尔，一边频频动鼻子吸入他的气味。

克拉艾尔连日工作，身上应该满是汗味，被这样闻实在羞人，还是希望她适可而止。

「那个……蕾娜，你为什么会在这里？」

「我从艾瑞克殿下那里听说了这座城镇的事，就飞过来了。」

「飞过来……是、是物理意义上的？」

看来并不是比喻，而是真的飞过来了。

说起来……游戏中，到了中盘之后，蕾娜的确能够凭借天使羽翼，自由往返自己去过的城镇。

（明明剧情还在初期吧，她已经学会中期的神圣术了吗……）

「原、原来如此……顺便问一下，艾瑞克殿下呢？其他同伴没来吗？」

「啊，是的。我一个人来了。」

「你一个人来了……唉？真就一个人？」

「是的！」

蕾娜答得倒是元气满满，可在克拉埃尔听来，这回答实在让人愕然。

照理说，她本该已经与成为伙伴的攻略角色一同行动……难道她真的是单枪匹马杀到了这里？

（她和攻略角色的关系没推进？虽然还只是初期，但如果顺利消化事件，到暑假前，艾瑞克、文森特、威尔和留伊四人应该都已经成为伙伴了……那暑假限定事件怎么办？）

「那个……蕾娜，我有点事想问……」

克拉艾尔开始担心蕾娜的学园生活，正要把疑问说出口。

可是……他没能把话说完。

「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！」

咆哮再次震动空气。

被烧焦的怪物……强化高阶毒蜥站了起来，高高吼叫。

伴随吼声，大量毒气被喷洒到周围，空气染成了紫色。

「还活着……克拉艾尔大人，请退下！」

蕾娜像要保护克拉艾尔一般站到前方。

「我马上打倒它，然后继续亲热时间……」

「不！不能去！」

蕾娜正要与小熊天使一起迎击怪物。

可是……蕾娜错想了。此时不能贸然上前。

「GYA！GYA！GYAOOOOOOOOOO！」

怪物上下牙齿剧烈碰撞，发出声响。

火花如同从火石间迸出，点燃了散布出去的毒气。

「要爆炸了……趴下！」

克拉艾尔喊出的同时，赤红爆炎炸裂。

『毒素·爆炸』。强化高阶毒蜥在体力降到一半以下时发动的大招，竟以预想之外的时机袭向两人。

城镇外缘升起灼热火焰，将在场的一切吞没。

◇ ◇ ◇

周围弥漫着黑烟与煤灰。

爆炸破坏了周边建筑，到处都有蔓延开来的火舌摇晃。

「唉……？」

在这样的惨剧之中，蕾娜坐起身来。

蕾娜被爆炎吞没，受到的伤害却比想象中轻。

「克拉艾尔大人……！」

她立刻明白了原因。克拉艾尔倒在蕾娜身上，像是在覆盖她。

他在瞬间护住了蕾娜，背部已有一半左右被烧焦炭化。虽然勉强还留有呼吸，但无论谁看，都知道那是濒死重伤。

「克拉艾尔大人！克拉艾尔大人！」

蕾娜拼命对克拉艾尔施加治愈神圣术。白光被吸入克拉艾尔的身体，烧伤一点点愈合……但伤势终究太过严重。

即使是圣女的神圣术，也无法轻易治好这种程度的烧伤。

受创的不只有克拉艾尔。稍远处，小熊布偶倒在地上，蕾娜召唤出的小熊天使也被烧焦倒下。

「GYAAA……！」

只有那头怪物，正为了胜利而喜悦似地吐着舌头。

怪物本身也受了伤，却仍保留着足以行动的体力。

蕾娜很强。明明游戏中此时还远在初期，她已经拥有相当于剧情中期的实力。

可是……即便如此，挑战剧情后半才登场的首领魔物，还是太早了。

退一步说，若是艾瑞克或文森特之类伙伴角色也在，结果或许会改变……但独自战斗终究太过鲁莽。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

怪物咆哮着，缓缓靠近蕾娜。

一步一步，怪物接近而来。那就像架在脖子上的死神镰刀。

「克拉艾尔大人……」

然而……即使身处绝望的状况，蕾娜没有显露出半分在意。

蕾娜眼中映出的只有克拉艾尔。其他一切，都从意识中消失。

「克拉艾尔大人……您总是会拯救我呢。」

她抱紧倒下的克拉艾尔，一边施加治愈，一边轻轻抚摸他的后背。

从第一次相遇开始，他一直都是这样。

给她吃了苹果派。

让她泡了温暖的澡。

为她施展治愈神圣术。

在她身边陪她入睡。

教她读书。

把她从父亲的虐待中救出，让她住进神殿。

仅用恩人二字，根本不足以形容。

仅用恋慕二字，也完全无法说尽。

在学园里，她遇见了许多男性，可会让她如此心跳加速的，只有克拉艾尔。会动摇她的心、填满她内心的，也只有克拉艾尔。

「克拉艾尔大人……我最喜欢您了。我爱您。」

她说出了在心中念过无数次，却从未说出口的心意。

然后……蕾娜轻声说了句「对不起」，把自己的脸靠近克拉艾尔的脸。

「嗯……」

随后……她吻了上去。

她把自己的唇重叠在那双因失血而冰冷的唇上，紧紧贴合。

「GYA……？」

怪物停下了动作。它举起手臂，想用爪子撕裂两人……却像被冻结一般停住。

就连没有人心的怪物，也不被允许在那一瞬踏入其中。

明明并没有张开任何结界，可它却仿佛那里是不可侵犯的圣域一般，竟迟疑着无法发动攻击。

克拉艾尔与蕾娜接吻的时间只有短短数秒……然而，就在那片刻之间，一切都被颠覆了。

「～～～～～！！」

「GYA！？」

蕾娜的身体骤然发光。炫目的光柱冲向天空。

此前施展神圣术时她也曾身披光芒……但这道光远比那时强烈得多。

被近距离照射的怪物双眼被灼伤，仓皇地从原地跳开。

「脱离女神之手的可怜生命啊……祈求慈悲吧。」

蕾娜从光中现身。

不……那真的是蕾娜吗？

从光中走出的女性，纤细的身体穿着蓝色铠甲，背后生着三对、共六枚天使之翼。

右手握着比自身还高的长枪，左手托扶着克拉艾尔的背将他抱住。——那姿态宛如引导倒下的勇者升赴天界的女武神。

圣女最终决战形态——『模式・瓦尔基里亚』

那是游戏终盘，只有在与魔王的最终决战中才能发动的蕾娜的超神技。

本来，这一招需要推进与攻略角色的关系，达成两情相悦才能习得……但克拉艾尔与蕾娜虽然形式不同，都从心底爱着对方，『两情相悦』这一条件已经达成。通过接吻，那份力量被强行解放了。

「GYA……！」

看见变身后的蕾娜，怪物低吼着后退。

然而，它充血的眼中仍浮现着浓烈敌意，并没有退去的样子。

「这样啊……真遗憾。」

最后的慈悲被拒绝，蕾娜缓缓摇头。

她向左右展开白翼，高举长枪，无数天使从天上降下。

小熊、犬、猫、狸、狐、鼠、山羊、牛、绵羊、马、鲸头鹳……各式各样拥有布偶头部的天使自空中降临，将怪物包围。

「GRYUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU！！」

怪物这才发出恐惧的悲鸣……但已经太迟了。

让蕾娜觉醒的那一刻，怪物的命运便已走到尽头。无论做什么，胜负都无法逆转。

「神圣·裁决！」

「～～～～～～～～～～～！」

蕾娜投出长枪，天使们一齐放出光之箭。

怪物被那宛如末日审判般的光击贯穿，发出了不成声的惨叫。

承受了女神神罚的怪物，连一粒尘埃都没有留下，便在光芒中彻底消灭了。

「我做到了哦……克拉艾尔大人。」

「嗯……」

「呵呵呵呵……」

蕾娜把脸贴近怀中的克拉艾尔，怜爱地蹭了蹭他的脸颊。

觉醒后，她的治愈之力也有所提升，克拉艾尔的烧伤已经完全消失。

可是……因为失血而昏迷的克拉艾尔并没有醒来，只能任由蕾娜疼爱。

────────────────────────

尾声 归来的圣女

巴德尔兹镇得救了。

强化高阶毒蜥触怒了圣女，被彻底从这个世界上抹消。

拯救城镇的圣女蕾娜·劳雷尔，愈发受到人们称赞……当然，受到赞颂的并不只有她。

最先赶到城镇，竭尽全力将损失降到最低的年轻祭司克拉艾尔·巴恩，同样收获了许多人的感谢与尊敬。不愧是圣女的养育者——这样的评价传遍全国，连在克拉艾尔不知道的地方，人们对他的评价也随之水涨船高。

「呜……？」

克拉艾尔睁开了沉重的眼皮。

自己后来怎么样了呢？他记得强化高阶毒蜥出现，自己似乎被卷入了防护墙的崩塌之中，可之后发生了什么，却怎么也想不起来。

他意识模糊地眨了几次眼，随即便听见身旁传来声音。

「啊……您醒了吗！克拉艾尔大人！」

「你是……蕾娜？」

在床边搬来椅子坐着的正是蕾娜。她握紧了克拉尔的右手，脸上浮现出感极欲泣的神情。

「蕾、蕾娜……对了，那只怪物……！」

看到蕾娜的脸，所有事情都回想起来了。

被强化高阶毒蜥逼入绝境时，蕾娜赶来救了他。怪物穷途末路引发爆炸，而他为了保护蕾娜，就这样失去了意识。

「你没事吧！？有没有受伤！？那只怪物怎么样了……！」

「没事的，克拉艾尔大人。请您冷静下来。」

「呜……！？」

蕾娜抱住情绪激动的克拉艾尔的头，轻轻抚摸他的后脑。

贴在脸上的隆起令人舒适。萦绕鼻尖的，是如草本香气般令人心神安定的气息。

支配克拉艾尔脑海的焦躁感，忽然消散了。

「没事的，一切都顺利结束了。所以，请放心。」

「……我明白了。真的没事了吗？」

「是的，没事了。」

「这样啊……」

那份像被母亲拥在怀中的安心感，让克拉艾尔肩上的力气渐渐松懈。

他不知道魔物后来怎么样了……但既然蕾娜说没事，应该就没事吧。

（也许是服务于游戏剧情，有哪位英雄赶来相救了？不，还是别想了。不能让她太担心。）

「谢谢你，我已经冷静下来了。」

「啊……」

克拉艾尔从她怀中退开，蕾娜发出有些遗憾的声音。

这时，一道小小的影子从蕾娜肩头探出脸。

「熊！」

「啊啊，小熊也平安无事啊……」

小熊布偶举起双手，表示自己安然无恙。

「镇上现在怎么样？魔物造成的损害呢？」

「守护城镇的防护墙虽然塌了，不过没有人死亡哦。宪兵和冒险者们也都很有精神。」

「很有精神……他们没有被卷进爆炸吗？」

以罗伊伍德为首，遭遇防护墙崩塌和爆炸的人们真的平安吗？

「宪兵和冒险者们好像因为被埋在瓦砾里，反而避开了爆炸。我已经用神圣术治疗过他们，现在大家都在为了城镇复兴而工作。」

「真顽强啊……不，应该说运气好吗……」

克拉尔暂且松了口气。

不管什么理由，只要人还活着，就没什么好抱怨的。

克拉艾尔眼下该做的事只有一件。那就是慰劳拯救了小镇的蕾娜。

「蕾娜，多亏你赶来，这座城镇才得救了。真的谢谢你。」

「哪有……克拉艾尔大人，请您抬起头！一直以来受到帮助的人是我才对。而且，我也有得向您道歉……」

「道歉？什么道歉？」

「…………不，没什么。」

克拉艾尔疑惑地询问，蕾娜却不知为何红着脸别过头去。她用食指描过自己的嘴唇，扭扭捏捏地左右摇晃着身子。

那格外惹人怜爱的举止，不知为何让克拉艾尔感到不安。

自己昏迷时，是不是发生了什么不得了的事件……直觉上，这样的预感掠过脑海。

「那个……蕾娜，真的没事吧？真的？」

「是的……没事。」

「这样啊……那我相信你。」

克拉尔将种种疑问尽数抛开。以信任为由，将来历不明的问题暂且搁置。

「说起来，已经是暑假了吧。小镇也得救了，你要回王都吗？」

「唉？我不回去啊？」

「哈？不回去是……？」

「我打算就这样回艾格贝尔省亲，暑假就在那边过。又能和克拉艾尔大人在一起了呢！」

「……什么？」

听见意料之外的话，克拉艾尔眨了眨眼。

「你说省亲……咦？你得到枢机卿阁下许可了吗？」

「嗯，当然。他很爽快地送我出来了哦？」

「很爽快……」

「不用担心……我并没有给大神殿的各位添麻烦哦？」

蕾娜笑容明媚……然而，那话语之中却带着一股非同寻常的压力。

「该做的工作我都做完了，也完成了交接。离开的时候，我也没有胡闹伤害到谁……嗯，虽然和枢机卿阁下谈完之后发生了不少事，不过那是不可抗力，不算在内。」

不知为何……明明蕾娜脸上浮现着开朗的圣女式微笑，她身后却隐约可见黑色的气场。

那股不像圣女的气息令克拉艾尔困惑……但他像是逃避现实一般摇了摇头。

「……是我多虑了。」

蕾娜不可能背负什么黑色气场。一定是经历了杀伐事件之后，自己的神经过敏了。肯定是这样。

「不过……省亲吗。原来如此。」

面对与游戏不同的发展，克拉艾尔陷入思考。

暑假期间，蕾娜本应会与攻略角色遭遇各种事件。

一起去海边旅行、游泳，围着篝火，举行烧烤……在仲夏的邂逅之中，还要从凶暴魔物的袭击下拯救众人。

（她要跳过那些事件，和我一起回老家？真的假的？）

进入学园后，等待着她的便是与那些选中的美男子们的恋情。他原以为她不会再回艾格贝尔……看来克拉艾尔想错了。

（我记得蕾娜不在的话，还有某个小镇会灭亡的事件……等等？这样真的没问题吗？）

「休假期间，我们再一起去购物吧。去野餐或者旅行也不错呢。」

克拉艾尔心中涌起强烈的担忧……但眼前的蕾娜正愉快地笑着，声音轻快。他无论如何也说不出「别回来」这种话。

「…………算了，也好。」

只要蕾娜幸福，游戏剧情变成什么样都无所谓了。

克拉艾尔再次发誓要守护眼前的笑容，随后又思考起该如何度过这个暑假。

────────────────────────

后记

我是永远的中二病作家レオナールＤ。

谨向惠购本书的各位读者、负责插画的りいちゅ老师，以及为本书出版鼎力相助的所有人士，致以我最诚挚的谢意。

本作曾在カクヨム网站上连载，并荣获了第九届カクヨム网络小说大赛恋爱喜剧组大赏。

当时我掐了自己一把确认不是在做梦，如今想来也是一段美好的回忆。

能够获得这份殊荣，并且还能在我学生时代就一直阅读的スニーカー文库出版作品，我真是感慨万千，心情激动得仿佛要飞上天一般。

那么，说到本作，创作灵感来源于一个“尝试以男性视角来描写近来常见的乙女游戏转生题材”的想法。

最初是从一部短篇小说起步，期间经历了无数次的摸索与尝试，在反复推敲构思之后，才最终得以作为书籍呈现给大家。

一位如同《源氏物语》中的光源氏般培养女主角的男主角。

仰慕男主角、对原本应当与之相恋的攻略对象视若无睹的女主角。

若能让各位读者喜欢上他们二人之间这种令人心焦却又温馨的故事，我将感到万分荣幸。

承蒙りいちゅ老师精美的插画，蕾娜的可爱格外鲜明，我个人自认为这是一部完成度极高的作品。

克拉艾尔与蕾娜的恋情（？），将会如何发展，抑或原地踏步呢？

若能继续得到各位的守望，便是再好不过了。

那么，向所有的神明、佛祖与恶魔祈祷，愿还能有与各位再次相见的一天。

レオナールＤ

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插图



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第二卷



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序章 圣女的献身

网译版 转自 轻之国度

翻译：悠下一

校对：井ノ华六花

图源：爱弥斯联合AAA扫帚批发U总

圣女蕾娜·劳雷尔。

乙女游戏《虹彩闪耀的彼方》的女主角。

遭受毒亲虐待，却被神殿认定为圣女的清纯少女。

她会在王都的学园中邂逅攻略对象，跨越无数试炼，孕育爱与羁绊，最终成为拯救世界的女神使徒。

她正是可称作这个世界的女主角、如花朵般的美少女……可是，对艾格贝尔镇的祭司克拉艾尔来说，她却像一只小鸟。

从雏鸟长为成鸟，一路守护、养育，然后离巢，振翅飞向广阔的世界。

虽然珍视，却无法一生相伴……她总有一天会离开克拉艾尔身边，不再回来。亲近，却又像彼岸一样遥远。

「来，克拉艾尔大人。啊——」

「…………」

可是……蕾娜如今就在身旁。

明明她应该已经离开名为克拉艾尔的巢，启程前往更广阔的世界。

她却在克拉艾尔的床边摆了把椅子坐下，甚至还打算用勺子喂他吃饭。

「啊——」

「…………啊—姆。」

在她反复催促下，克拉艾尔无可奈何地张开了嘴。

勺子上的麦粥被送入口中。拌入蛋液后变得柔和的谷物甜味，在舌尖上慢慢散开。

「怎么样，好吃吗？克拉艾尔大人？」

「……嗯。很好吃。」

「太好了！今天做得特别顺利哦。是我的自信之作！」

蕾娜的声音雀跃起来，脸上绽开满满的笑容。

那容姿端丽、完美无瑕的美貌背后，仿佛能看见五彩缤纷的花朵一齐盛放。

（怎么说呢……这样一来，反倒是我成了雏鸟啊……）

克拉艾尔咽下麦粥，回想起几天前发生的事。

几天前，克拉艾尔来到传染病蔓延的巴德尔兹镇支援。

传染病的源头，是名为『高阶毒蜥』的魔物吐出的毒雾。

克拉艾尔被魔物袭击逼入绝境，陷入性命危机……而赶到他身边的人，正是蕾娜。

克拉艾尔中途就失去了意识，所以并没有那之后的记忆……但蕾娜击败了高阶毒蜥，救了克拉艾尔的性命，也拯救了城镇。

（然后，她就在照顾倒下的我……事情大概就是这样。）

「蕾娜……我的伤已经好了，吃饭这种事还是能自己来的哦？」

没错……高阶毒蜥的威胁刚消失，降临到克拉艾尔身上的，便是蕾娜过于周到的看护。

蕾娜献身般地照料着克拉艾尔。那真是周到到有些过头的程度。

她说着「啊——」喂他吃饭，用热水浸湿的布替他擦身，还帮他换衣服。

最后甚至连如厕之类的照料都想包办……不过那件事被他全力回避了。

「身体也已经好多了……蕾娜，可以不用这么照顾了。」

克拉艾尔打算从床上站起来。

说到底……多亏蕾娜施加的治愈魔法，他身上的伤早就已经痊愈了。之所以卧床好几天，是因为蕾娜担心他。这么做也是为了让她安心。

「我已经离开艾格贝尔好几天了……差不多也该回去了。」

「啊啊……这样啊。那我们回去吧。」

「好的…………嗯？」

克拉艾尔忽然对蕾娜的话感到一丝违和。『我们回去吧』……这听起来，就像蕾娜也要一起回艾格贝尔一样。

「蕾娜……你不用回王都吗？」

「嗯，我不回去哦？毕竟现在是暑假嘛。」

「暑假是暑假…………唉？」

克拉艾尔瞪圆了眼睛。

暑假回老家省亲……作为学生来说，这并没有什么奇怪。

可是，蕾娜是乙女游戏的女主角。暑假里应该有大量活动才对。

被攻略对象中的王子殿下邀请，前往避暑地旅行。

被强势的霸总系前辈拉去露营。

和知性眼镜系同级生在图书馆学习。

受弟系的正太同级生邀请，去听小提琴演奏会。

除此之外，应该还有烟火大会、海水浴、试胆大会之类的大量夏日休闲事件。

（把那么多事件全都无视掉，直接回老家……她和攻略对象之间的关系到底怎么样了……？）

「有半年没回艾格贝尔了。大家都还好吗？」

蕾娜不顾克拉艾尔的困惑，双手合十，开心地扬起声音。

看来，回艾格贝尔省亲在蕾娜心中已经是确定事项了。面对满脸喜色的蕾娜，克拉艾尔连插嘴的空隙都没有。

（这是怎么回事？王子殿下之类的，到底都在什么地方干什么啊……？）

克拉艾尔无从知晓。

他不知道，蕾娜为了回艾格贝尔省亲，已经半是威胁了王都大神殿的总负责人……枢机卿。也不知道她为了赶到巴德尔兹镇，还甩开了那些攻略对象。

「那我去收拾行李啦♪」

「…………」

克拉艾尔哑口无言，只能看着蕾娜哼着歌，收拾行李准备回去。

这位本应从克拉艾尔手中离巢的女主角……仅仅过了半年左右，便又飞回了他的掌心。

于是……与归来的圣女共度的夏天，就此拉开了帷幕。

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第一章 夏日的艾格贝尔

刚相遇时，十岁的蕾娜总是怯生生的。

她年幼时失去母亲，又受到父亲和继母近乎虐待的对待，眼神总是胆怯，时时窥探着别人的脸色。

被克拉艾尔收留到神殿一段时间后，她变成了爱撒娇的孩子。

她会找各种理由跟在克拉艾尔身后，就连睡觉和洗澡时，也尽可能想和他待在一起。

随着逐渐成长，她慢慢变成了成熟而礼貌的女性。

她开始照料克拉艾尔身边的琐事，体贴勤快到让人忍不住想吐槽『你是新婚妻子吗』的程度。

然后……蕾娜前往王都已有半年。

趁暑假回到艾格贝尔省亲的蕾娜……看样子，似乎变成了考拉。

「……事情就是这样。」

「那个……不好意思。我完全听不懂你在说什么呢。」

一脸无奈地歪过头的，是镇上服装店的店主，肌肉系男大姐……奥拉托里欧。

地点是她（？）经营的服装店。带着蕾娜回到镇上的克拉艾尔，为了说明情况兼问候熟人，来到了这位男大姐店主的店里。

「在那边的镇上出现魔物，吃了不少苦头，然后赶来的蕾娜救了你……到这里我都明白，可为什么蕾娜会贴在祭司大人背上呢？」

没错……自从回来之后，蕾娜就片刻不离地贴在克拉艾尔背上。

她用双手双脚，像考拉抱住树一样攀在他身上。抱得相当牢。

「蕾娜……」

「…………」

克拉艾尔带着责备意味叫她的名字，可蕾娜完全没有离开的意思。

她避开克拉艾尔抗议的眼神，反而把手脚勒得更紧了。

（呃……在巴德尔兹的时候，她好像还挺正常的……为什么突然就退化成宝宝了？）

「哎呀哎呀，真是爱撒娇呢。」

看着这副既让人莞尔又有些滑稽的模样，男大姐店主苦笑起来。

「蕾娜该不会在学园里转职成背包了吧？」

「怎么可能……奥拉托里欧小姐，你也帮忙说几句啊。」

「也是呢……那个，蕾娜？」

「…………不、要。」

蕾娜仍抱着克拉艾尔的背，轻轻摇了摇头。

「要是我离开，克拉艾尔大人又受伤就不好了。这是紧急措施。」

「受伤……这里既没有魔物，也没有人会欺负祭司大人哦？」

「不、要。」

「……她这么说呢。既然不愿意，那也没办法了，祭司大人。」

「不是，哪里没办法了？你再努力劝一下啊……」

克拉艾尔背着蕾娜，垂下肩膀。

蕾娜抱着克拉艾尔不放的理由……正是『过度保护』。

克拉艾尔被魔物袭击并受伤一事，大概给她留下了极深的创伤。

为了不让他再次遭遇同样的事，她无论在物理上还是心理上，都把他守得严严实实。

（让她担心确实很抱歉……但这个姿势总觉得在各种意义上都不太妙啊？）

克拉艾尔陷入困扰。

背上的重量倒是没关系。蕾娜的体重很轻。轻到几乎不像背着一个人，完全就是『像羽毛一样』这个说法的具象化，几乎感觉不到重量。

可是……问题反而在触感。因为她紧紧贴着自己的背，蕾娜的胸部毫不吝惜地压了上来。

（对我来说，蕾娜是女儿，或者妹妹一样的存在。不可能因为被胸部压到就产生情欲。不可能才对……）

蕾娜的身材堪称完美。手脚修长，腰身纤细，胸前却又饱满丰盈，简直是奇迹般的体型。

如果后世留下了以蕾娜为原型的雕像，克拉艾尔敢确信，那会是足以超越断臂维纳斯、迷倒大众的黄金比例身躯。

这样的蕾娜把胸部用力压上来，就算克拉艾尔没有邪念，也难免会产生奇怪的感觉。

当然，蕾娜应该丝毫没有诱惑他的意图……正因为如此，克拉艾尔才拼命让意识从蕾娜的胸部移开。

「蕾娜……」

「克拉艾尔大人。克拉艾尔大人是我的监护人，像父亲一样的人，对吧？」

「……嗯。是这样没错。」

「既然如此，就算背着我也没关系吧？就算碰到我的身体，也什么都不会感觉到吧？」

「呜……」

这句话像是把人逼入死胡同一般。若是否定这句话,就等于承认自己对蕾娜怀有欲望。

（不是……有没有奇怪的感觉，和背不背人根本没关系吧。总觉得她把论点转移了……？）

「……嗯。我并没有产生奇怪的感觉。」

总之，克拉艾尔先主张自己的清白。

于是，蕾娜在他背上满足地点了点头。

「那就没问题了。嗅嗅。」

「你是不是在闻味道!? 嗯!?」

「是您多心了……嚼嚼。」

「我怎么觉得头发被吃了!?等等，果然还是下来吧！」

「不要。啾啾。」

「噗……！」

看着克拉艾尔和蕾娜吵吵闹闹，男大姐店主终于笑出了声。

她像是再也忍不住一样捧腹大笑。

「啊哈哈哈哈哈哈哈！总觉得安心了呢。蕾娜一点都没变。还是一如既往无比喜欢祭司大人呢。」

「是的。我最最最喜欢克拉艾尔大人了！」

「那是再好不过了。既然这样，就好好享受暑假的省亲吧……祭司大人应该也很辛苦，不过蕾娜在王都也一定很寂寞哦。至少今天，就允许她撒撒娇吧。这是姐姐的请求。」

「你又不是姐姐……我明白了。仅限今天哦。」

听男大姐店主这么说，克拉艾尔虽然不情愿，还是接受了蕾娜的古怪行为。

说不定……她只是久违地回到故乡，重返童心了。

暑假里稍微放飞自我，也是学生的特权。多少有点小淘气，睁一只眼闭一只眼，不正是大人应有的宽容吗?

「那就回头见喽。」

「好的……告辞了。」

「谢谢您，奥拉托里欧小姐……舔舔。」

「我刚才好像被舔了发旋!?」

收回前言。果然还是该强行把她从背上弄下来。

克拉艾尔背着与其说是过度保护、不如说比平时更全力撒娇的蕾娜，离开了奥拉托里欧的服装店。

之后，他们又去了几个地方问候，说明蕾娜回来了，以及巴德尔兹镇发生的骚动。

一路上，人们看着贴在他背上的蕾娜，有的无奈，有的发笑，有的羡慕。最后，两人回到了自己的神殿。

◇ ◇ ◇

「好了……蕾娜。我想坐椅子了，差不多该离开了。」

「好的，我知道了。」

回到神殿的克拉艾尔和蕾娜，决定在客厅里放松一下，疗愈疲惫。

乘坐马车移动，对不习惯的人来说相当吃力。

肩膀和腰本该僵硬才对……可他一点疼痛都没感觉到，莫非背上的蕾娜给他施加了治愈魔法？

「呼……」

「失礼了。」

「呜……!?」

克拉艾尔刚在沙发上坐下，蕾娜便理所当然地坐到了他膝盖上。

他只用视线发出抗议……而蕾娜则回以「嘻嘻」的灿烂笑容。

「唔咕咕咕……」

被这样极致的笑容注视，他根本什么都说不出口……克拉艾尔意识到自己实在太好哄，重重叹了口气。

（怎么说呢……简直马力全开啊。她原来是这么爱撒娇的孩子吗？）

小时候，她确实是整天黏着克拉艾尔的女孩，但长大以后应该好了一些。

可是……现在的蕾娜，感觉比小时候还更爱撒娇。

（是因为她去学园上学，和我分开太久，所以反弹了吗？虽然说『太久』，其实应该还不到半年啊……）

「啊……蕾娜。那个，学园生活怎么样？」

克拉艾尔怀着近乎走投无路的心情，把话题抛了出去。

「学园生活……吗？」

「嗯。学园里的学业，还有大神殿的圣务……两边兼顾会不会很辛苦？」

「嗯，没问题。两边都顺利完成了。」

蕾娜带着自信满满的微笑断言。

「朋友也交了很多。班上的大家对我都很好。学习也很开心，圣务也没有那么大的负担。」

「这样啊……那么，呃……」

克拉艾尔含糊其辞，试探起自己最在意的事。

「那个，男生……怎么样？有没有哪个男孩子让你在意？」

蕾娜会在学园里与攻略对象相遇，并开始恋爱。

这个国家的王太子……艾瑞克·赛因库尔。

骑士团长之子……文森特·弗雷姆。

天才魔术师……威尔·利雷斯。

鬼才少年音乐家……留伊·比斯凯特。

除此之外，还有许多副攻略对象。

蕾娜究竟在推进谁的路线呢？

「男生吗？没有特别亲近的人哦？」

「没有……吗？」

「嗯。朋友都是女性，和班上的男生最多也只是打个招呼。也没有在意的人。」

蕾娜的表情没有变化。她并没有害羞地隐瞒什么，看来真的没有亲近的男生。

（和攻略对象的关系没有进展？那不是有点不妙吗？）

《虹彩闪耀的彼方》到了剧情后半，魔王会复活，这个国家会迎来灭亡危机。

在那种情况下，蕾娜会凭借爱的力量觉醒，讨伐魔王，拯救国家。

（和攻略对象的关系没有推进，也就是说圣女的力量不会觉醒吧？那不就没法打倒魔王了吗？）

可是，强迫她谈恋爱也不对。

蕾娜应该自由地恋爱。不能因为她是游戏角色，就强行把这样的立场推给她。

（而且……为什么呢。得知蕾娜和攻略对象关系没有进展，自己却是有些安心。这是身为父亲不想把女儿交出去的那种感觉吗？）

「……其实我也一样过度保护啊。」

「克拉艾尔大人？怎么了？」

克拉艾尔低声嘟囔，膝上的蕾娜露出疑惑的表情。

克拉艾尔缓缓摇了摇头。

「不，没什么。话说回来……蕾娜暑假期间打算一直在艾格贝尔度过吗？」

「嗯，我是这么打算的。也得到了枢机卿大人的许可。」

「枢机卿阁下？那位阁下给了许可吗？」

身为枢机卿的迪列特·霍斯特是圣女的信奉者，也是她的监护人。

既然他给了许可，那蕾娜离开王都应该真的没有问题吧。

「既然枢机卿阁下说可以，那倒是没关系。顺便问一下……暑假有什么计划吗？」

「计划……我打算在神殿帮克拉艾尔大人的忙。」

「难得的暑假哦？要不要出去哪里玩玩？」

学生时代宝贵的暑假，如果只用来帮家里干活，总觉得有点空虚。

克拉艾尔很想称赞她是孝顺女儿……但话虽如此，还是会担心。

「如果和克拉艾尔大人一起，我想出门逛逛。」

「唔……嗯……」

蕾娜的主张没有丝毫动摇。

帮克拉艾尔工作。和克拉艾尔一起出门。

和克拉艾尔一起。和克拉艾尔一起。和克拉艾尔一起……作为父亲一样的存在，被她依恋到这种程度当然很开心，可也不免让人担心，这样的恋父情结真的没问题吗？

（唔嗯……她已经离开这里，去王都的学园上学了，所以也不是不能离开父亲吧。好像也有好好交到朋友。虽然和攻略对象之间没有进展，但恋爱本来就不是能勉强的事……）

「……我会考虑一下。」

克拉艾尔把得不出答案的问题暂且搁置，悄悄移开了视线。

◇ ◇ ◇

「呼，水温真舒服。好久没泡澡了。」

「…………」

「巴德尔兹的神殿里没有浴室。建筑坏了，又有病人，也不是顾得上这些的时候。能冲掉汗水真舒服。」

「…………奇怪，果然不对。」

听着浴水轻轻晃动的声音，克拉艾尔近乎逃避现实地低声道。

地点是神殿靠里的生活区域。这里的浴室。

克拉艾尔正在泡澡。这本身没问题……可怕的是，蕾娜在同一个浴室里。

二人正在一起泡澡。一起泡在同一个浴缸里。

蕾娜坐在克拉艾尔两腿之间，把背靠在他的胸膛上。克拉艾尔眼前是蕾娜的后脑勺。

（不对……完全不对。这是极其危险的状况吧……！）

「蕾娜……」

「克拉艾尔大人，我们是家人哦。克拉艾尔大人一直都是这么说的吧？」

克拉艾尔带着些许责备意味叫她，蕾娜立刻回话。

「克拉艾尔大人是我的养父，所以不会因为我的身体而兴奋吧？就算看见胸部和屁股，也什么都不会感觉吧？既然这样，一起洗澡也没有任何问题吧？万事OK！」

「咕呜……」

这套说法太卑鄙了。简直是不自由的二选一。

肯定蕾娜的话，就等于接受一起入浴；否定的话，就等于主张自己对蕾娜的身体怀有情欲。

也就是说，无论选哪边，对克拉艾尔都只有坏处。虽然也不知道和蕾娜一起入浴算不算坏处。

（不，我们的确是家人……但蕾娜已经十五岁了吧？一般来说，高中生女儿不会和父亲一起洗澡吧……？）

前世他没有姐妹，也没有结婚，所以这方面的感觉不太清楚。

只是……只要稍微伸手，就能抓住蕾娜的一切，这种姿势让他莫名产生了危机感。

「克拉艾尔大人，今天我也帮您擦擦背。」

「……嗯。」

「也帮您洗头。」

「…………嗯。」

「也请您帮我擦擦背哦？不只是背，全身都可以帮我洗哦？」

「………………这个还是饶了我吧。」

「呵呵呵。」

蕾娜恶作剧般笑了。

可以感觉到，她打心底享受着这样的情境。

（为什么这么开心？这孩子没有叛逆期这个概念吗？）

如果是青春期女生，别说和父亲一起洗澡，就连衣服一起洗都应该会讨厌才对。

（没被讨厌倒是帮大忙了，可被仰慕过头也挺让人困扰……）

克拉艾尔拼命把意识从蕾娜的身体上移开。

结束了试炼般的沐浴后，克拉艾尔的苦恼并没有到此为止。

战斗才刚刚开始。地点转移到卧室，刚洗完澡的蕾娜作出宣言。

「好了，今天就休息吧。克拉艾尔大人。」

蕾娜拍着枕头，笑眯眯地说道。

尺寸稍大的床上，两个枕头并排放着。

「不是，蕾娜……」

「克拉艾尔大人，我们是家人，是父女……」

「这个我已经明白了……可就算是父女也很奇怪啊？」

不过……克拉艾尔知道。他在洗澡时已经深切体会到了。

蕾娜一旦决定了，就绝不会让步。明明态度柔和，却格外顽固。

「现在已经是夏天了……贴在一起睡，绝对会很热。」

「请不用担心。我已经准备好对策了。」

蕾娜抚摸枕头，得意地笑了。

「我拜托圣灵们去取冰了。只要把这个放在房间里，就算是盛夏夜晚也会凉凉的。」

仔细一看，桌上放着木桶，里面装着一大块冰。

究竟是从哪里取来的呢？木桶上方，一个白色发光体……被称为圣灵的低阶天使，正一边旋转一边飞着。

「来，上床吧。要是睡不着，我也可以给您唱摇篮曲哦？」

「那个就免了…………唉。」

退路被堵死的克拉艾尔，只能无可奈何地钻进被窝。

「呵呵……晚安。」

「…………晚、安。」

手臂被她抱住后，克拉艾尔的语调不知为何变得像机器人一样生硬。

◇ ◇ ◇

「蕾娜，欢迎回来。欢迎回来！」

「蕾娜，我一直等你呢！」

「蕾娜酱啊啊啊啊啊啊啊！欢迎回来啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

第二天。神殿前一大早就排起了队。平时都是下午才开放，但因为聚集的人实在太多，只好提前开门。

「大家看起来都很精神呢。我就放心了。」

「蕾娜！哦哦，哦哦……还是这么可爱啊！」

「看起来很有精神，真是太好了。又变漂亮了呢！」

这些都是蕾娜的粉丝……而且清一色是老人。他们握着蕾娜的手，流着泪，为重逢而高兴。

「蕾娜不在以后，老夫、老夫啊……」

「喂，老头！你把鼻涕擦一擦。太不像样了！」

「我也很高兴能见到大家哦。啊，是腰对吧？我马上给您治疗。」

蕾娜带着开朗笑容应对老人们，并为他们施加治愈魔法。

「蕾娜小姐，蕾娜小姐！」

「你回来了是吧，蕾娜小姐！请和我交往！」

「嫁给我吧……可恶，让我进神殿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

另一方面。神殿外也有吵闹的人。

里面的是老人，而外面全都是青年。

身穿正装、手捧花束的青年们，被小小的影子阻挡在神殿外。

「熊！」

「汪汪！」

「喵——」

阻拦青年们的是仿照熊、狗、猫等动物做成的玩偶。

那些毛茸茸的玩偶能自主行动。它们体内寄宿着圣灵，是守护蕾娜不受危险侵害的保镖。

「可恶……这样不就没法向蕾娜小姐求婚了吗！」

「难得蕾娜酱回来了……！」

青年们的目的，是向蕾娜求婚。也就是请求她和自己结婚。

拥有绝世美貌的蕾娜，从以前就引来了诸多求婚者。

过去连边都摸不着、统统遭到拒绝的他们，在蕾娜进入学园之后终于死心似的销声匿迹。

不过，听说蕾娜回来了，他们的心思大概又重新燃起了吧。他们特地穿上燕尾服之类的正装，甚至拿着花束冲到神殿来了。

「可恶……既然如此，只能强行突破了！」

「蕾娜，我现在就来……唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「熊熊！」

「「「「「呀啊！」」」」」

青年们试图用蛮力闯入神殿，却被玩偶的短手短脚击飞。

可别小看这些玩偶。它们的战斗能力足以匹敌专职战斗的骑士，普通男人根本不是对手。

「蕾娜……咕呜。」

「可、可恶……」

「来世，还请务必一起……咕哈。」

「……那些自娱自乐的家伙到底在做什么啊。」

克拉艾尔看向被玩偶打倒昏迷的青年们，满脸无奈地垂下肩膀。

明明才早上，吵闹也该有个限度。那群青年中还有从艾格贝尔附近村镇赶来的人，克拉艾尔真想问一句：你们全都是闲人吗？

「到底有多喜欢蕾娜啊……虽然我能理解这种心情，但也太蠢了吧。」

「哈哈哈，这画面不是挺好笑吗，克拉艾尔！」

「罗伊伍德……」

回应他自言自语的，是克拉艾尔学生时代的朋友罗伊伍德·贝伦。

这位负责守护艾格贝尔的宪兵队队长，亲切地拍了拍他的肩膀。

「小姑娘还是一如既往受欢迎啊。作为养父来说，你也很骄傲吧？」

「骄傲是骄傲……话虽如此，那帮人的存在还是很烦。当然，蕾娜并没有错。」

在蕾娜进入学园之前，这也是家常便饭……难道那种吵闹的日子又要开始了吗？

「哈哈哈哈！热闹不是挺好吗！」

「别说得像事不关己一样……不过，也就是到暑假结束为止。而且还有玩偶在，这下应该不会更闹腾……」

「打扰了！圣女蕾娜在吗!?」

「才对…………啊？」

克拉艾尔正抱着看透一切般的心态……突然,神殿的大门被猛地推开。克拉艾尔、罗伊伍德，以及围着蕾娜起哄捧场、吵吵嚷嚷的镇上居民们,也因为这突然的动静止住了嘴。

「蕾娜！啊啊，太好了。你平安无事啊！」

冲进神殿礼拜堂的是一名少年。

克拉艾尔可以断言自己第一次见到他……即便如此，克拉艾尔却认识。

「这个人……难道是艾瑞克王子!?」

这名有着秀丽贵公子气质的少年，是《虹彩闪耀的彼方》中登场的攻略对象之一。

他正是这个国家的王太子，正统派王子系美少年艾瑞克·赛因库尔本人。

（艾瑞克为什么会在这里……追着蕾娜来的吗？）

克拉艾尔困惑地歪过头。

游戏里没有这种事件。说到底，蕾娜也不会独自回艾格贝尔省亲。

（不，虽说不知为什么他会来这儿……但还有另一个更大的疑问。）

「为什么是爆炸头……？」

克拉艾尔喃喃道出心中的疑惑。

艾瑞克的头发……如果按照游戏角色设计，本应是顺滑的金色直发。

可是，不知为何变成了像西兰花一样的爆炸头。

他的长相和服装都和游戏一样，所以克拉艾尔才知道他是谁，但头顶上完全像另一个人。

（难道这也是所谓的『蝴蝶效应』吗？我收留蕾娜，干涉了剧情，导致蕾娜的生活发生巨大变化，而这成了契机，使艾瑞克的头变成爆炸头……！）

「不，这到底是什么变化……完全搞不懂。」

虽说『风吹桶匠赚』，可究竟是经历了怎样的因果与偶然，才会导致这样的结果呢? <译注：“风吹桶匠赚”这里指的日本有关蝴蝶效应的典故>

克拉艾尔正陷入混乱时，艾瑞克身后又有三名男性露面。

「啧……害我们多费功夫。托你的福，还跑到这种乡下镇子来了。」

「能确认劳雷尔小姐平安，不是很好吗？」

「啊，是蕾娜姐姐！太好了，找到了！」

继艾瑞克之后，少年们从神殿入口出现。

文森特·弗雷姆、威尔·利雷斯、留伊·比斯凯特……和艾瑞克一样，作为游戏攻略对象的美少年们接连登场。

「呜哇……攻略对象全到齐了……」

乙女游戏的四名攻略对象，齐聚在艾格贝尔的神殿里。

虽然类型完全不同，但每个人都是少见的美少年。四人并肩而立的姿态，看起来仿佛有圣光从背后洒落。

（虽然爆炸头让一部分变得奇怪……不过还是厉害啊。和游戏里一样，是不得了的帅哥集团。重新让我产生了转生到乙女游戏世界的实感。）

「你突然从大神殿消失，我很担心……收到报告说你在巴德尔兹歼灭魔物后，就去了艾格贝尔，所以我来接你！真的平安无事太好了……！」

克拉艾尔暗自感动，而艾瑞克则一脸激动地向蕾娜跑去。

突然出现的贵公子……看起来穿着就很高贵的少年，让聚集在蕾娜周围的老人们也不知发生了什么，纷纷让开道路。

（女主角和攻略对象的再会……莫不是很厉害的画面……？）

「……艾瑞克殿下。请问您有何贵干？」

克拉艾尔正怀揣遭遇稀有事件的心情……可蕾娜的表情和他预想中完全不同。

她方才的笑容消失了，整个人变得冷淡而平静。

这与激动到几乎要流泪的艾瑞克形成鲜明对比。她完全不像内心有所动摇。

（嗯……那表情是怎么回事？像是勉强忍住嫌麻烦一样。说到底，艾瑞克殿下为什么会在这里……？）

克拉艾尔也困惑着，在脑中整理状况。

巴德尔兹镇发生的疫病蔓延。其原因是魔物袭击。

为了救克拉艾尔，蕾娜独自一人赶到了巴德尔兹。

那时，本应在蕾娜身边的攻略对象并没有出现。明明在游戏里，他们应该会和蕾娜组队战斗。

（虽然不知道发生了什么……但蕾娜和攻略对象分头行动了。是走散了，还是蕾娜甩开他们赶了过去？然后担心她的攻略对象追到这里来找她……大概是这样吗？）

有很多地方说不通……但这样姑且能解释。

（不明白的是蕾娜的反应……为什么她会这样面无表情？）

认识这么久，克拉艾尔看得出来。

蕾娜那完全是在隐藏自己觉得麻烦的客套表情。

进入学园前，被黏人的男人纠缠、送花送饰品时，她也会露出同样的表情。

面对本该和她展开恋爱的攻略对象，却露出那种表情，实在让人无法理解。

「来吧，蕾娜。回王都吧。大神殿里的神官们也都在担心你哦？」

「不，我不回去。」

蕾娜从逼近的艾瑞克面前退开一步，用不带感情的声音说道。

「现在是暑假。我已经得到了枢机卿大人允许回乡的许可。殿下应该没有资格对我指手画脚。」

「蕾娜……别说这种不明所以的话。你是这个国家唯一的圣女。请你多考虑一下自己的立场。」

「你故乡隔壁的镇子可是出现了大量魔物啊。怎么能把圣女留在随时可能遇到危险的地方！」

「正因如此，我们才作为迎接你的人被派来。奉国王陛下之命。」

面对摇头表示拒绝的蕾娜，艾瑞克、文森特和威尔接连说道。

「也许还有魔物残存下来。你的安全比什么都重要。拜托了，和我们一起回王都吧。」

艾瑞克向蕾娜伸出手。

可是，蕾娜没有牵起王子殿下的手，只是摇了摇头。

「非常抱歉，能请各位自行回去吗？我已经决定暑假期间在艾格贝尔度过。」

「蕾娜……！」

艾瑞克皱起眉，语气变得强硬起来。

文森特也同样皱着眉头，威尔则担心地在他们之间来回移动视线。

「蕾娜姐姐……真的不行吗？」

就在这时，留伊悄悄走上前，抬眼仰望蕾娜。

他双眼湿润，仿佛一只向主人讨食的寂寞吉娃娃。

（来了……『留伊式微笑』！）

克拉艾尔屏住呼吸。

那是留伊的拿手绝技。能撩拨所有女性的母性，激起保护欲，从而让任性得逞的必杀撒娇表情。

（留伊就是靠那种吉娃娃般抬眼仰望的表情抓住了正太控姐姐们的心，在《虹彩闪耀的彼方》女性粉丝人气投票中拿到第二名……！）

「蕾娜姐姐……和我一起回去吧？」

「非常抱歉，我不回去。」

可是……蕾娜毫不留情地拒绝了留伊的恳求。

她看起来完全没有受到影响，轻轻松松挡下了『留伊式微笑』。

「说起来，我不是早就说过，不要叫我『姐姐』了吗？我们是同岁吧？」

「那个……呃……」

「这里是教会。是女神之家。如果你们继续留在这里，给镇上的各位添麻烦，女神想必也会动怒吧。」

光芒忽然闪现，一道高大的影子从虚空中出现，挡在蕾娜前方保护她。

「什……天使!?」

「不……是玩偶吗!?」

出现在攻略对象面前的，是天使。或者说，是熊玩偶。

这话听起来或许莫名其妙……但除此之外，实在没有别的说法。

那名上半身赤裸、肌肉发达、背后生有双翼、身高两米的天使双臂抱胸，以威压姿态俯视艾瑞克等人。

「呀！」

这下留伊也撑不住了，缩回去躲到威尔身后。

「天使……是吧，那个。为什么长着熊脑袋……？」

天使身上长着熟悉的玩偶脑袋。这让克拉艾尔也愕然了。

在巴德尔兹时他好像也看见过，但很快就被魔物攻击打昏，没有余裕产生疑问。

现在重新想想，那天使到底是何方神圣？

天使保护蕾娜这件事本身并不令他惊讶。在游戏中，蕾娜也会在战斗中召唤天使作战。

可是……被召唤出来的天使，当然不该长着玩偶脑袋。

为什么会变成那么超现实、某种意义上还很可怕的姿态呢？

「各位为我担心，我对此表示感谢。但是，不顾我的意愿便单方面地提出要求，并不值得称赞。今天能请各位先回去吗？」

蕾娜身后出现了第二、第三、第四名天使。

熊、猫、狗，以及不知为何长着鲸头鹳脑袋的玩偶……他们像是要保护蕾娜一样，咔啪咔啪地捏响拳头，进入临战状态。

「真的假的……这到底是什么，真是完全搞不懂的发展……」

「哦哦，老婆子啊。我看见天使大人了。」

「谢天谢地，谢天谢地……」

「看来大限将至了啊。没想到天使大人的脸那么可爱。」

不顾因冲击状况而困惑的克拉艾尔，来到神殿的老人们正双手合十献上祈祷。

反应过于从容了，不过他们或许也正以自己的方式陷入混乱吧？

「呜……！」

被肌肉发达的玩偶脑袋俯视，艾瑞克等人也退缩了。

如果想用蛮力带她回去，这些天使恐怕会为了保护蕾娜毫不留情地跃动肌肉、挥下拳头。

「没、没办法……今天就先告辞了……」

「我们还会再来的！给我记住！」

「抱歉，各位……打扰了。」

「呜……」

艾瑞克和文森特像逃一样离开神殿。威尔郑重鞠躬之后，抓住昏过去的留伊后颈，把他拖走了。

不请自来的客人消失后，天使们也像雾气融入空气一样消失不见。

「喂喂，你家的圣女把王子殿下击退了啊……得稍微打个圆场吧。」

罗伊伍德抓了抓头，追向艾瑞克等人。

「那边交给我。克拉艾尔，你就去哄哄心情不佳的圣女大人吧。」

「……抱歉。帮大忙了。」

目送罗伊伍德离开后，克拉艾尔把视线转回蕾娜身上。

赶走艾瑞克等人的蕾娜，正鼓着脸颊，一副不高兴的样子。

看来他们的来访相当惹她不快。老人们也不知道该不该靠近，手足无措地站着。

「蕾娜……」

「啊，克拉艾尔大人！」

不过，克拉艾尔一开口，蕾娜的声音立刻变得明亮起来。

那和她看向艾瑞克等人的无机质眼神截然不同。她把甜得几乎要融化的温柔眼眸投向克拉艾尔。

「不好意思，在礼拜堂里闹出了骚动。很吵吧？」

「不，那倒是没关系……不过，把艾瑞克殿下他们赶回去，真的好吗？」

就算对方是王族，也不能强迫圣女做什么。这是不成文的规则。

可是……他们是攻略对象。是将来可能和蕾娜结缘的男子。

如果威胁并赶走他们，好感度可能会下降。

「没事的。没有任何问题。」

「真、真的没问题吗？」

「这个夏天，我已经决定和克拉艾尔大人一起度过。殿下他们一定也理解了。」

蕾娜理所当然地断言，挺起了比同龄女孩更丰满的胸部。

「这、这样啊……没问题就好……」

被她满面笑容压制，克拉艾尔也只能点头。

（她选择我，而不是攻略对象吗……虽然很高兴，可作为乙女游戏女主角，这样真的好吗……？）

是恋父情结，还是恋兄情结呢？

蕾娜给予他的过分爱意让克拉艾尔暗爽，同时也让他不禁担心起她的将来。

「好了，重新打起精神……各位，让大家久等了。我们继续治疗吧——」

「哦哦，蕾娜，拜托你了。」

恢复平和表情的蕾娜身边，老人们带着安心的表情聚集过来。

看见神殿恢复了平常的光景，克拉艾尔耸了耸肩。

「嘛，也好吧……」

被甩开的男人们固然可怜，但既然蕾娜说不愿意，那也没办法。

恋爱并不是着急就能成就的事儿。学园生活还有两年半。

克拉艾尔决定把问题暂且搁置，回到自己的工作中去。

◇ ◇ ◇

「蕾娜，拜托你回王都……呜!?」

「熊熊——！」

「真是不可爱的女人啊！给我听本大爷的话……咕哇啊啊啊啊啊!?」

「喵——！」

「劳雷尔小姐，艾瑞克殿下也那么说了……啊，是。我们回去。」

「汪汪！」

「蕾娜姐姐——和我一起……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

「鲸头鹳——！」

那之后，艾瑞克一行人仍逗留在艾格贝尔，试图说服蕾娜，把她带回王都。

可是每一次，他们都会被天使推着背赶回去，被强制驱逐到神殿外。

脾气暴躁的文森特甚至打算诉诸蛮力，向天使挑战，结果轻易被打了回去。

在游戏中本应互诉爱意的蕾娜与攻略对象。她和他们的关系似乎比克拉艾尔想象中更冷淡，蕾娜甚至避免和他们正常交谈。

「哦哦，今天也是天使大人把王子殿下拎出去了。」

「呵呵呵，年轻人有活力真好啊。」

「话说回来，最近真是热啊。不勤喝水感觉要倒下了。」

最初还很震惊的镇民们，不知何时也把攻略对象被赶出去的光景当作日常一般看待。

虽然克拉艾尔很想吐槽这样真的好吗……但某种意义上也算平和。

（我只是在一旁守望而已。蕾娜的恋爱事情，我可不会插嘴的。）

为了不被卷进骚动，克拉艾尔摆出局外人的样子，与攻略对象保持距离。

可是……某一天。

身为王太子的艾瑞克不是来见蕾娜，而是为了见克拉艾尔来到神殿。

「……艾瑞克殿下，请问找我有什么事？」

「…………」

在神殿深处的会客室里，克拉艾尔正在接待这位突然到来的客人。

眼前的艾瑞克没有碰桌上的红茶，只是像贝克一样闭着嘴坐在那里。

艾瑞克连日来都在为了带回蕾娜而奋斗，今天却是以有话要和克拉艾尔说为由来到神殿。

而且……还像瞄准了一样，选在了蕾娜外出购物的时机。这让克拉艾尔隐约有种不好的预感。

（是故意还是偶然……偏偏在蕾娜不在的时候谈话，难道是想拜托我说服蕾娜？）

克拉艾尔一边观察坐在桌对面椅子上的艾瑞克，一边悄悄叹了口气。

如果他打算拉克拉艾尔站到自己这边，那就白费力气了。克拉艾尔本质上会尊重蕾娜的意愿，也不打算插手她与攻略对象之间的关系。

「熊熊。」

顺带一提，克拉艾尔身旁稳稳坐着熊玩偶。

那是寄宿着蕾娜召唤来的圣灵的玩偶。如果艾瑞克打算强迫克拉艾尔做什么，它应该不会沉默。

虽然不至于是被小熊的威压压倒……艾瑞克却一直沉默着。

（不过……重新近距离看，真是个不得了的帅哥啊。虽然头上的爆炸头很让人在意，但几乎找不到像样的缺点。）

克拉艾尔认真观察艾瑞克，心生感慨。

在这座神殿里，他被蕾娜冷淡对待，被玩偶天使随便打发，只展现出狼狈的模样……可近距离看，他的确是毫无破绽的贵公子。

脸上的每一个部位都精致完美地排布着，身材不胖不瘦，是恰到好处的匀称精壮体型。

就连带着忧郁坐在那里的姿态也很成样，仿佛一幅画。

（再加上性格好，家世还是王族。压过留伊拿下女性粉丝人气第一倒也能理解。）

克拉艾尔歪着头，心想蕾娜究竟对他哪里不满。

不只是艾瑞克。文森特、威尔、留伊也都是类型不同却容姿端正的美男子。

蕾娜对他们完全不看一眼，真让人发自内心地疑惑。

「艾瑞克殿下，差不多该说正事了吧？」

「你……那个，就是蕾娜的养育者，克拉艾尔·巴恩祭司吗？」

漫长的沉默后，艾瑞克终于开口。

「是的，正是。」

「你的兄长……巴恩侯爵，嗯，平日对我多有照顾。」

「啊？是这样吗？」

克拉艾尔瞪大眼睛。

继承巴恩侯爵家业的兄长，作为宫廷贵族之一在王宫任职。会和艾瑞克相识并不奇怪。

「难道殿下是有什么关于家兄的事要说吗？」

「不，不是……只是一直听说你的传闻。」

艾瑞克含糊其辞。

在游戏中，他总是自信满满、彬彬有礼。明明是守护蕾娜的铁壁之盾，今天却相当没精神，一副战战兢兢的模样。

（是我的错觉吗……总觉得他头上的爆炸头也没什么精神，好像瘪下去了……）

「传闻……吗？」

「蕾娜在学园和大神殿里到处说你的事。据说你清廉洁白、有责任感、高洁、纯洁又温柔，是圣人一般的人物。」

「圣、圣人……真的有那种传闻吗？」

「嗯。我一直想务必和你谈一次，结果比想象中普通……不，失礼了。」

艾瑞克咳了一声。

这明显是失言，但本来就是膨胀得过分的评价，克拉艾尔也没觉得不快。

「我不介意。只是蕾娜评价过高罢了。正如您所见，我只是个极其普通的祭司。」

「这样啊……可是，你并没有利用圣女养育者这个立场，而是像这样甘于做乡下祭司。想必清廉洁白这一评价也并非虚假。」

「我只是性格不适合权力斗争……话说回来，您找我只是想见我一面吗？」

「不，不是……现在进入正题。」

艾瑞克比刚才更用力地咳了一声。

然后，他把手伸进怀里，取出一张小纸放到桌上。

「这是……魔导列车的车票吗？」

看着放在桌上的纸片，克拉艾尔歪过头。

所谓魔导列车，顾名思义，就是由魔法驱动的列车。

不愧是幻想世界。这个世界存在不以煤炭或电力，而是以魔物掉落的魔石这一资源作为动力行驶的列车。

魔导列车以王都为中心，连接着几座城市。像艾格贝尔这种乡下小镇，当然没有铺设铁轨。

「目的地是『阿蜜拉』镇呢。那里有以避暑地闻名的海岸。」

「其实我本来打算把蕾娜叫回王都之后邀请她……去夏日度假。」

「啊啊……原来如此。」

克拉艾尔理解了。

在游戏中，推进艾瑞克攻略后，会发生暑假旅行事件。

玩家可以造访海边避暑地阿蜜拉镇，享受海水浴和露营等夏日休闲活动。

（艾瑞克殿下的好感度似乎挺高，可关键是蕾娜本人好像对殿下没什么想法。也就是说flag只立了一半吗？）

「话虽如此……蕾娜完全不听我的话。更别说邀请她旅行了。」

在克拉艾尔组织推测时，艾瑞克露出苦恼的表情。

看见那张脸，克拉艾尔大致察觉了情况。

「难道，殿下是希望我代替您邀请她吗？」

「不是，不是这样……不，也不能说完全不对。」

艾瑞克有些尴尬地移开视线。

「住宿的旅馆也已经准备好了，车票这样下去也会浪费吧？所以我想，不如让你和蕾娜两个人去一趟。」

「我和蕾娜……？」

「嗯。你们就像亲子一样，对吧？一起旅行应该并不奇怪。」

艾瑞克像是在掩饰什么一样继续说下去。

「我会先在王都处理几件事，然后前往阿蜜拉。说不定会偶然在当地遇见你们。」

「……原来如此。是这么回事啊。」

克拉艾尔明白艾瑞克为什么看起来有些心虚了。

也就是说，让克拉艾尔邀请蕾娜进行家庭旅行。到了当地后，再偶然与艾瑞克相遇并会合……他想让克拉艾尔创造这样的流程。

这并不算多么堂堂正正的做法。虽然感觉比『代替我邀请她』稍微好一点。

「如果你愿意答应，我会拜托大神殿，在离开期间安排能接管这座神殿的代理祭司……能拜托你吗？」

「唔嗯……这样啊……」

克拉艾尔把手放到下巴上，陷入思考。

他已经很多年没有去度假了。

不只是克拉艾尔自己，他也没有机会带蕾娜去旅行。顶多就是带她去镇子附近的山上或河边玩玩。

蕾娜似乎打算在艾格贝尔度过夏天……但十五岁的少女，如果只靠帮家里干活结束整个夏天，总觉得有些寂寞。

（地点是阿蜜拉让我有点在意……不过没问题。那个事件应该还要很久以后才会发生。今年的话，应该能正常享受假期吧。）

「我明白了……我会和蕾娜说说看。」

整理好想法后，克拉艾尔点头。

「不过，说归说，蕾娜会不会点头，我可不知道。」

「这就足够了……谢谢你。」

艾瑞克松了口气，露出微笑。

◇ ◇ ◇

「……事情就是这样，如果蕾娜愿意，要不要去度假？」

「去。我非常乐意！」

那天晚上。克拉艾尔在晚餐时提起这件事，蕾娜立刻答应。

餐桌上摆着切好的面包、奶油炖菜和沙拉，蕾娜却越过桌子逼近克拉艾尔。

「能和克拉艾尔大人一起旅行，太棒了！啊啊，好期待……我好开心！」

蕾娜双手合十，露出如同盛放向日葵般的笑容。

她能这般高兴，邀请就算有价值了……不过不能忘记。发起人终究是艾瑞克殿下。

「那个……你听见我说的话了吧？邀请我们的是艾瑞克殿下哦？」

「嗯。也必须向艾瑞克殿下表达感谢。下次见面时我会道谢。」

蕾娜双手合十，用明亮的声音说道。

看来艾瑞克在蕾娜心中的评价稍微上升了一些。

通过克拉艾尔邀请她旅行，似乎并非毫无意义。

「比起那个……跟重要的是和克拉艾尔大人出门！旅行！可以海水浴和露营对吧！啊啊，我真的好期待。该穿什么去呢？」

明明还在用餐，蕾娜却在椅子上兴奋得上下晃动身体。

简直像个幼小的孩童。作为餐桌礼仪当然不合格，但也说明她有多期待旅行吧。

「阿蜜拉镇是我没听过的地方，克拉艾尔大人去过吗？」

「嗯……小时候和父母、兄长们一起去过。」

克拉艾尔目光投向远处，回答道。

巴恩侯爵家是王都首屈一指的名门。作为避暑地的阿蜜拉镇有他们家的别墅，夏天时他曾和家人一起去住。

（那时候父母还健在，兄弟感情也不错……如今，已经完全变了样。）

母亲因病去世，父亲像是为了摆脱悲伤而埋头工作，最终过劳倒下，卧病在床。

结果，巴恩侯爵家爆发了激烈的继承权争夺。

当时还是未成年的五男克拉艾尔被排除在外，但四位兄长之间争斗相当激烈，甚至发生了暗杀未遂事件。

最终，长兄理所当然地继承了家业……但其他三位兄长下落不明。也许只是克拉艾尔不知道，里面也有人已经丧命。

（小时候，我记得大家感情还算不错……成长后萌生欲望，人就会改变啊。）

「克拉艾尔大人？」

「不……没什么。阿蜜拉南侧临海，北侧靠山，是既能享受海水浴，也能露营的地方。」

「这样啊……！看来有很多地方可以逛呢！」

「不仅可以在海里游泳，还能钓鱼，也能乘船进入洞窟。我想这一定会是个愉快的假期。」

这是一场因艾瑞克私心而定下的旅行，但如果能给蕾娜留下夏日回忆，也不算坏。

蕾娜也很高兴，艾瑞克的盘算姑且可以说是成功了。

「殿下那边由我回复。之后应该会有代理祭司过来，你先整理好旅行行李。」

「好的！我知道了！」

蕾娜『啪』一声可爱地敬了个礼。这到底是从哪里学来的？

「难得去旅行，要不要买些新衣服呢？泳装也需要吧，内衣也得换新的。最近胸罩有点紧，正好换新的呢！」

「这、这样……内衣啊……」

「明天去奥拉托里欧小姐的服装店吧……啊，虽然没有任何深意，克拉艾尔大人喜欢什么颜色？」

「我只感觉到满满的深意啊!?」

面对比平时还更兴奋的蕾娜抛来的可疑问题，克拉艾尔声音变了调，椅子『哐当』响了一声。

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