魔术师库诺看得见一切
作者：南野海风
全集（当前公开、未设密码的内容）

双眼失明的少年库诺的目标，就是用水系魔术做出新的双眼。学习魔法仅仅五个月，就超越教师实力的库诺，在这前所未有的挑战中，更加绽放了才能！
用魔力感知周遭的色彩、透过水系魔术的应用，制作出怀炉与敷布，甚至只用初级魔术就重现了一只猫──
其技术与构思，连宫廷魔术师都瞠目结舌，实力受到赏识的库诺，就此成为拥有极致手艺的魔技师的弟子!?
以好奇心开拓世界，天才少年的发明奇幻故事！

第一卷



────────────────────────

序章

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：真妹控

录入：kid

人生，有时只需一句话，就能改变一切。

无论这是一句无比深情的话，还是源自无比恶意与憎恨的话。

抑或不包含任何温暖和情感，随口说出的一句话。

魔术师洁尼·寇斯，深切地感受到了这一点。

改变少年的，是她无心的一句话。

「──嗯……我想想哦，应该跟眼球差不多大吧。」

洁尼苦恼着。

该如何向眼前，这位身为弟子的少年说明才好。

少年的眼睛看不见，所以什么都不懂。

该怎么形容这个大小才好呢？

他知道球状的意思，但至于大小……

而她烦恼到最后，所说出的话。

就算看不到也能让他理解，而且是自己本身就有的东西──于是将少年也有的人类眼睛作为比较，举了这个例子说明。

话说出口的瞬间，她就后悔了。

怎么会用和眼睛相关的词汇来说明给一个眼睛看不见的孩子听。

因为找不到其他比较目标，绞尽脑汁才想出来的比喻……察觉到自己不得体的发言后，她不由得后悔不已。

「啊！对不起，我没有、那个意思……」

她的话语戛然而止，

她望着少年，不再说话。

少年抬起头来。

少年睁大了，自己什么都看不见的银色眼珠。

他总是视线低垂、态度谦虚，无论何时都感觉不到他的想法……除了那连活着都觉得艰苦的态度外，从未让人见过其他面向。

砰的一声，少年所维持的「水球」失去控制，弹向地面。

「……跟眼球差不多、水做的、圆形的、球？跟眼球差不多？像眼球一样？原来……是这样啊……」

少年喃喃自语似地不断重复。

一次又一次。

就像把水刻印在干涸的心上。

年幼的七岁男孩。

盲眼的魔术师，库诺·古里翁，大概就是此时诞生的吧。

因为老师无心的一句话，让弟子开始飞速成长，如今，两年过去了。

别馆的庭园里，今天也进行着魔术训练。

「下一个！漩涡！」

「是！」

遵从指令，漂浮在小魔术师面前的大「水球」产生了水流。

足以吞噬二、三人的巨大漩涡，翻涌着足以轻易把来人溺毙的剧烈水流。

「下一个！立即停止后分离成三十个！」

「是！」

甜甜圈状的水流立即停止，这次变形成三十个「水球」。

「下一个！把水球上色，十三个红色、十一个蓝色、六个绿色！」

「是！」

水球按照指示出现颜色。

沐浴在阳光下的「缤纷水球」，犹如宝石般闪闪发光。

「下一个！狗、猫、牛、猴、羊、猫、羊、牛、人类！」

「是！」

集中成一个的「水球」按照指示变化成动物的形状。

洁尼满意地点了头，陷入沉思。

──我真的没有什么能够教你的了。

还真快就超越我了啊。这些魔术变化，我一个也做不到。我这个老师连一个都做不到，却用一副弟子理所当然办得到的态度，要你去做，这算什么？应该要说你为什么施放得出这些魔术啊？明明是我提出如此不合理的任务，但为什么你却能从容地完成呢？

我想我真的差不多该辞去这份工作了。

────────────────────────

第一话 英雄的伤痕与失明的少年

很久以前，

在全世界与魔王的十七王大战爆发之际，选出了十七名勇者。

世界各国皆派出一人，共十七人。

相传，在这个修古利亚王国，有位圣骑士希斯托牙·修古利亚……即当时的王子拿起了剑，勇敢地与魔王对抗。

勇者们与魔王展开了激战，其中有超过半数的人在那场战争中死去。希斯托牙幸运地存活下来，但归来时却失去了一条手臂与一条腿。

在这之后。

据说，参加过十七王大战的十七国勇者们，所生下的子孙中，偶尔会有孩子缺失某些部分。

有时是一条手臂，有时是一条腿。

有时是手指，有时是耳朵。

有时是双眼，有时是眼神的光芒──也有时是情感，或味觉等等的。

大家将此称为魔王留下的诅咒，各国都有不同的解释──但至少在修古利亚王国中，称为「英雄的伤痕」并备受尊崇。

拥有此伤痕的人，若身分地位高，会被选为王储，长大后成为国王或女王，领导人民。

然而，那也早已成为过去了。

近百年来，未曾再见过拥有「英雄伤痕」的人。

──直到当今的古里翁侯爵家族，生下了一个男婴为止。

库诺·古里翁。

被如此命名的少年自出生起，眼神里就没有任何光芒。

修古利亚王室，给予了他极大的祝福。

时隔百年来，第一位拥有「英雄的伤痕」的孩子。

但这对他本人来说并不重要。

看不见。

什么都看不见。

看不见父母的脸。

也看不见温柔的哥哥的脸。

看不见美丽的物品，也看不见光明或黑暗，所有一切都看不见。

尊贵英雄的伤痕？

那种事怎样都好。

看不见的这个事实，既不值得高兴，也没什么好光荣的。

库诺意识到这件事，是在他三岁的时候。

身边的人非常温柔。

父母、哥哥、随侍在侧的侍女都很温柔。

然而，他也能够听到许多不同的声音。

也许正因为眼睛看不见，才弥补一般发展出优异的听觉。

──那孩子看不见。

──那么小的孩子，真可怜。

──摔得那么严重还受了伤，真令人同情。

从周遭……甚至可能是从随侍在库诺身旁的佣人，传来非常多即使不想听也得听的声音。

起初还不懂得那些话语的意思，但是随着长大成人，认识到很多词汇，也逐渐地理解了。

啊，原来我和周围的人不一样啊。

因为听到很多「看得见」和「看不见」之类的词汇，才理解到，自己原来是缺少了这个。

看得见，是什么意思呢？

最起码不会经常摔倒还受伤之类的吧？

已经受够那些声音了。不管别人怎么说，看不见就是看不见，这也无可奈何。追根究柢，本来就没有人会直接对我说出有关眼睛的词汇，所以装作听不见就好了。

问题是，叹息。

叹息总能表露出一个人的情感。

怜悯库诺的叹息，对未来焦虑不安的叹息，每次摔倒受伤时，无意间发出担忧的叹息。

听了数百遍的叹息声，一次又一次刺进他的内心，比无心的声音还要深刻。

看不见、无法一个人行动、给人添麻烦。

七岁左右，当库诺澈底明白这一点时，从身上浮出了水之纹章。

纹章是蕴藏着魔力的证明。

看来他能够使用水系魔术。

就在父母与哥哥欣喜之时──「那又怎么样？」他用谁也听不见的声音嘀咕道。

那又怎么样。

这是他真实的感受。

反正无论怎样都看不见，一个人什么都办不到，也哪里都去不了。

「──唉……」

眼前的蜜莉卡叹了口气。

蜜莉卡·修古利亚。

她是修古利亚王国的第九公主，比库诺大两岁，今年九岁。

在库诺不知情的情况下，有了这位王室未婚妻。

虽然碰面时打了招呼，但蜜莉卡显然对库诺有些失望，叹了口气。

库诺想，那也是当然的吧。

管他什么英雄伤痕还是水之纹章，说穿了就只是个盲人。

蜜莉卡也不过是在国王的命令下，被指定为未婚妻，并非出自她本人的意愿。谁会主动选择像自己这样的人啊？

虽然只是一声轻微的叹息，库诺还是听得见。

传入了耳中。

那声叹息，明显地带着不满之意。

随着见面次数的增加，她变得越来越爱捉弄人。

「──殿下？蜜莉卡殿下？」

被蜜莉卡搀扶着，散步在古里翁家族的庭园时，她装作自己已经走了，接着悄悄地离开。

库诺的听觉与气息感知能力发达，以弥补他不存在的视力。

其实，他大致能够了解附近的外行人有什么样的动作。

他知道蜜莉卡蹑手蹑脚地离开，也知道她往哪个方向走，而且她现在就在附近。再怎么说都不至于放着库诺一个人离开。

──真是麻烦，他心想。

说白了，这里好歹是古里翁家族的庭园。他也拿着手杖，再加上也能够透过所栽种草木的气味，和空气的流动，晓得自己的所在之处。

在这里住了七年，即使看不见，至少还记得庭园的位置。再说，只要大声呼喊，就会有佣人飞奔而来吧。

他一点都不在意，想赶快回到宅邸，但还是决定假装拼命在寻找她，如果是蜜莉卡刻意要这么做的话。

他心想，如果这是你所希望的，那我就这么做。

毕竟你都特意来找我了。

啊啊，真是麻烦啊。

随着水之纹章出现，库诺的日常生活也加入了魔术的训练。

除了不断阅读这世界的书籍给库诺听的家教之外，还加入了一位水系魔术老师。

「──没错没错，别忘记那个感觉喔。」

自己体内的某些东西正在减少，并在周遭引发某些变化，而名为洁尼的家教对此表示赞赏。

然而，无法亲眼看见那种变化的库诺，也只能模模糊糊地理解发生了什么。

就这样缺乏成果与成败的实感，只是遵照指示完成训练。

这样的日常生活持续约三个月后，某一天，库诺突然想到：

自己现在施放的是什么样的魔术？

完全不感兴趣，但至少想知道自己现在在做什么，所以试着问道──

魔术老师给了他意料之外的答案。

「──应该跟眼球差不多大吧。」

有几个水球漂浮在自己的周围，据说那大小就和眼球差不多。

因为魔术家教无意中说出的、近乎失言的一句话，让库诺醒悟过来。

前所未有的冲击，强烈地动摇着他的内心。

来自内心深处，一个无论如何祈祷都无法实现的强烈愿望，灼烧着他的胸口，并涌上头顶。

「──对啊，在外面做个眼睛就行了。」

魔力是属于自己的，魔力能够释放到外部。

自身与魔力是相连的。

魔力与魔术是相连的。

那么，只要用魔术制作出眼球，不就看得见了吗？

使用魔术，不就能得到自己所欠缺的视力了吗？

办得到吗？

这是有可能的吗？

不──我要成功。一定。

这不是办不办得到的问题。

就是要做。绝对。

别说视野了，连生存意义都看不见的库诺，第一次有了强烈的愿望。

不，这甚至是他懂事以来的夙愿。

想看见家人。

想看见风景。

想看见所有一切。

「看得见」是什么意思？

好想知道，无论如何都想知道。

他迫切地想知道，对于周遭的人来说理所当然的视力，想得不得了。

就这样，库诺开始醉心于魔术。

◆

「──真不可思议……」

难道只是改变想法，就会让心境也出现如此巨大的变化吗？

使用魔术获得视力。

从做出决定的那一刻起，库诺就变得能够积极地思考一切事情。

首先感受到改变的，是进食。

一直以来，他总是吃着一成不变的一口大小三明治，仅仅是为了生存。

味道是其次，只要好入口就什么都好。

毕竟，他甚至不知道自己在吃什么。

然而，现在不同了。

他开始想知道，散乱的食材在口中交叠出的，浑然一体的滋味，分别究竟是从何而来。

这个像新鲜的青草般，吃起来清脆不已的东西是什么？

涂在面包上，有股酸味的东西是什么？

我知道这个，这是切成薄片的苹果。

「──那是莴苣。涂在面包上的是黄芥末酱喔。」

他问了自己专属的侍女伊可，现在自己正吃着些什么。

「啊，那是苹果。」

「我知道苹果喔。」

如此鲜明的味道和口感是无与伦比的。

这么有特色的食物，只要吃过一次后告诉我名字，就几乎不会忘记了。

「这看来是李子。」

「咦？李子？那是什么？」

──若要以魔力和魔术来感知，需要对目标有强烈的认识与记忆。

魔术老师说，如果想做到这一点的话，日常生活中的一切事物都可以是训练。

还不擅长操纵魔力的库诺应该做的就是，变得能够自由地操纵魔力。

「看看～这是什么呀～？库诺大人应该知道吧～？」

最近，因为侍女觉得很有趣，所以开始准备各式各样的食物。

但做过头了，在各种意义上来说。

「我先声明，从你薪水里扣喔。」

「啊，对不起，是我失了分寸。」

吃完早餐，家教就来了。

今天上午是理论课。

话虽如此，也只是读书给他听，然后进行与此相关的杂谈而已。

老师似乎也经常为如何教导看不见的库诺，而感到困惑，由于无法使用传统的教育方式，于是就定为这种形式。

芙菈菈·加登男爵夫人，

从库诺五岁起就担任他的家教，已经要两年了。

她是一位大约三十出头，声音和氛围都很温柔的女性。

听说她也有个与库诺同年的孩子──或许是觉得库诺相当令人同情吧，即使是担任家教将满两年的现在，也偶尔能听到她怜悯与同情的叹息声。

「历史吗？」

「是的，我特别想听圣骑士希斯托牙的故事。」

十七王大战。

库诺视作自己失明原因的，不详的传说。

哪怕芙菈菈只是稍微提到这个故事，库诺就会露出厌恶的表情，因此她过去都刻意回避。

只要是来自这个国家，必然无人不晓的，神话一般的轶事……但考虑到库诺的心情，说什么都不能告诉他。

芙菈菈犹豫着如何回应，看向站在墙边那位照顾库诺的侍女──伊可。

可以告诉他吗？

理解了那视线的含义，伊可轻轻地点了头。

「──我知道了。」

她把带来的书阖上。

虽然不清楚背后原因，但库诺正打算正视自己的问题。

芙菈菈如此解释，并决定尊重他的意愿。

理论课结束后，就是自由时间。

对于有了目标的库诺来说，这是期待已久的魔术训练时间。

「──『水球』。」

被伊可带到庭园后，他咏唱起在水属性中最为基础的「水球」魔术。

「非常好，库诺大人！」

在自己体内，一股难以形容的力量被汲取出来，接着在自己体外四周，浮现出「水球」。

有四个。

据说跟眼球差不多大。

「哦！我还以为是谁呢，原来是难得一见的魔术师啊！」

得设法把水球变成真正的眼球。

他不知道该怎么做。

连魔术老师也说不知道──或者说，她似乎从头到尾都没听懂库诺在说什么。

用水系魔术创造眼球。

库诺认为，那一定是在魔术界的常识中，不可能存在的无稽之谈吧。

不，与其说是无稽之谈，不如说是没有人试图这么做过吧。毕竟看得见的人并不需要。

「形状很不错喔！」

所以，没有任何人能够教导自己这个魔术。

库诺必须以自己的力量办到。

「……唔！」

还没习惯操纵魔力。

如果要维持「水球」状态，很快就会气喘吁吁，额头也开始渗出汗水。

「越努力就让我越想替您加油了！」

注意力瞬间中断，「水球」掉落在草坪上裂开。

「哈啊……哈啊……」

呼吸紊乱。

调整呼吸。

使用魔术。

他遗忘了时间，一次又一次地重复着，意识开始模糊。

「库诺大人！」

回过神来，自己已经在房间的床上了。

应该是侍女把昏倒的库诺搬过来的吧。

「……还不错。」

身体疲惫不堪，全身的肌肉都疼痛不已。

但，感觉还不错。

虽然对于某些人而言，这可能是平凡无奇的一天，但对于库诺来说，这是让他感到「真实活着」的一天。

还不错。

明天一定也可以，继续努力下去。

未来依旧是完全看不见的──但他感觉自己亲眼，看见了一个小小的希望。

「伊可，你在吗？」

「──是，我在这。」

「魔术训练时你太多话了。」

「太好了。您终于愿意碰我了。要是就这样一直被无视到晚上的话，我大概会在床上哭的呢。」

（插图006）

库诺想，早知道就让她哭了。因为会让我分心。

◆

「还不够，全都不够。」

库诺产生了「获得视野」的野心后，大约过了一周的那天晚上。

他在房间里吃晚餐时……一边意识着三明治的食材是什么，一边吃进肚子里，并同时回想着这一天。

渐渐习惯了魔术和魔力的此刻，也发现自己实在有太多不足了。

上午由家教授课，下午自主进行魔术训练。

这一周内，都维持着相同的循环，甚至没有改变的打算。

还说不上有任何进展──即使如此仍要继续。

确实，不够。

「──什么？我给你的爱还不够吗？」

正在伺候的侍女虽然说了些什么，但他并不打算理睬。

「我觉得……爱意十分足够喔。」

不，还是忍不住回话了。

「太好了，毫不吝啬地把我的爱倾注在你身上都值得了。」

「不，你的爱就不用了。」

「如果说这样还不够的话，那就只剩下陪睡了吧！啊，我今晚陪你睡好了！？」

「这样啊？不需要。」

侍女暂且不论，库诺认为，父亲、母亲还有哥哥都深爱着他。

因为被他们深爱着，所以似乎要被愧疚给压垮了，也因为自己深爱着他们，所以也不能让家人看到消极的他吧。

所以才演变成，请家人准备了地面没什么高低差的别馆，远离家人，只和侍女一起住在其中的状态。

这是库诺所要求的环境。

如果见了面，会让人为自己操心，也会让人忍不住叹气，自己也会跟着郁闷吧。这可不是他所希望的。

即使在这种情况下，家人也会偶尔来见他一面，所以他认为自己被深爱着。

为了家人，一定要获得视力。为了不再让大家操心。

「知识和魔力都完全不够，特别感受得到体力上的不足。」

这一周几乎每天都不支倒地。

到底是魔力不足，还是体力不足呢……他心想肯定两者都有。

「这也是没办法的事吧？毕竟库诺大人才七岁，心灵和身体接下来都会不断成长的。」

他认为伊可说得有道理。

但，到时候就晚了。太晚了。

如果可能的话，现在就想获得视力。然而接下来竟然还要花上好几年，等到心灵和身体都成长为止，说什么也等不下去。

「……不过也对，库诺大人吃得不多，和其他同龄人相比，体型或许稍微娇小了点呢。」

原来如此，库诺点了点头。

「原来体格也不够啊。」

那样的话，就知道解决办法了。

只要吃就行了，吃得更多更多。还要加上……

「稍微锻炼一下身体比较好对吧？」

因为眼睛看不见，所以几乎不会移动身体。

如果胡乱行动，只会撞到或者摔倒。

这样的结果就是体力不足，光是散个步就气喘吁吁。

明明就连伊可，抱着不支倒地的他行走时，也不至于喘不过气来。

一直以来，他都不把生存当一回事，甘心屈于现况。

但现在这样是不行的。

「是啊，没错……或许稍微再增加一些肌肉会比较好。」

他在这一周学到，无论要汲取魔力还是使用魔术，最终都取决于身体，取决于体力。

如果只使用两三次魔术就气喘吁吁，那还像什么话。训练也需要最低限度的体力，否则效率会很差。

──相传有个著名的失败故事，讲述的是一位在某国历史上留名的昏君，同时着手于许多改善事项与政治腐败，最后却一事无成地驾崩了。

关键点就是，突然想同时做许多事情，却没能做到。

为了防止这种状况发生，必须设定好方向以免摇摆不定，一件一件地去做自己能做的事情。

这一定是通往终点的捷径。

第一是魔术。

这是最优先且最应该做到的。

第二是强身健体。

创造出用来施展魔术的身体。

魔力耗尽后就锻炼身体，身体疲劳时就锻炼魔术。

理论上，应该可以在这种情况下进行有效率的锻炼。

──库诺想着，就是这个。方向确定了。

「伊可，希望你帮我增加餐点份量。」

「我明白了。」

「另外，我还想锻炼身体，要做什么好呢？」

首先想到的就是走路或跑步之类的运动……但对他来说，这是不可能的。一定只会摔倒受伤吧。

侍女多次见到库诺在自己眼前摔倒，不用说也能理解。

「唔──空挥之类的，在原地就可以做了吧？」

「空挥？挥剑吗？」

「是的。」

「那你能教我怎么做吗？」

虽然自以为明白道理，但其实库诺根本从未看过剑以及挥剑的样子。

与其凭想像乱做一通，还不如向会的人请教吧。

「啊，不。我没有接触过武艺，还是和老爷商量一下怎么样？如果只是挥剑的话，看门守卫应该也能教你。」

「是啊，那可以拜托你吗？」

「我知道了。那就今晚……啊，今晚老爷和夫人都不在呢。明天我再和瓦伦先生知会一声。」

瓦伦是古里翁家族的管家。

父母不在家的期间，就由瓦伦负责打理古里翁家。

「嗯，麻烦你了。」

库诺要做的事增加了。

但，这也是一种乐趣。

锻炼魔术和锻炼身体，一定是密不可分的。

不管多么困难，为了获得视力，他都会尽最大努力克服一切。

因为他早已不再有其他生存的理由了。

第二天。

下午，当他汗流浃背地进行魔术训练时，一个陌生的脚步声逐渐逼近。

「库诺，初次见面。我是前东虎流剑道术师傅欧鲁·陶罗。」

从他沙哑的声音来判断，是个相当老的男人。

声音传来的位置并不算高……一定是个身材矮小的老人。

「你是欧鲁……欧鲁师傅吗？」

说起欧鲁师傅，他记得这是哥哥剑术老师的名字。

「是的，就是你知道的那个欧鲁。听说你想要找人学习挥剑，于是我就火速赶来了。」

「真的可以吗？大名鼎鼎的欧鲁师傅，竟然要指导我……如你所见，我是个瞎子，怎么会正经的剑术……」

虽然稍微出现了以前的库诺才会有的畏缩想法──老剑士笑了。

「呵呵呵，剑术这种东西，本来就说不上什么正经啦。因为这是弱者为了变强而掌握的技术。

在自然界中，这是弱者变成强者的不自然行为。那还能说这是正经的吗？」

库诺心想，那种事我不太清楚，总之你能教我吗？

────────────────────────

第二话 色彩缤纷的世界

「五个。」

「是。」

前途堪忧。

这就是洁尼坦率的感想。

今天是到古里翁家工作的日子。洁尼按计划来了之后，正在别馆的庭园里观看自己学生的魔术。

魔术学校毕业后，她马上就找到了这份魔术家庭教师的工作。

工时短，但是报酬很高，教导的对象还是个连魔术的魔字都不认识的新孩子。

水之纹章出现后，就让她成了一个，还不知道如何使用魔力的外行学生的教师。

那对象就连洁尼身为一介普通的魔术师，也能轻松教导。

──直到五个月前。

不，准确地说，应该是两个月前。

因为自己不经意脱口而出的一句话，反而点燃了学生的学习欲望。

从那时起，转眼已过两个月了。

「六个。」

「是。」

沉默寡言，低着头，只完成被吩咐的事情，无论好事坏事都能轻易处理……不，这孩子只是还没有死，并且在那天之后又活了过来。

起初本来是很为此开心的，但也只有一开始能感到开心了。

每周上两次课。

每当她回顾这些日子，总会有某些东西在进化。

虽然知道学生开始醉心于魔术……但一定比洁尼想像的，还要更沉浸于其中吧。

「……你能再施放一个吗？」

「是。」

成长得太快了。

遵从洁尼的指示，漂浮在学生四周的「水球」不断增加。

然后就这样维持下去。

起初，还为了浮起两个「水球」而竭尽全力，后来已经能成功浮起六个了。现在的最新纪录是七个。

而且，水球非常稳定，不会晃动。有着结实的球状，大小全都相同，没有出现晃动，证明了魔力十分稳定。

形状与大小的一致性，是能够做到精细控制的证据。

「创造水的魔术」作为初级中的初级，完成度相当高。

──如此精确又细腻的「水球」，洁尼是不可能做到的。她顶多也只能施放出五、六个吧。而且不稳定，维持不了这么长的时间。

「……这是怎么回事？」

洁尼内心充满了烦恼。

她的学生──库诺·古里翁，还只是个七岁的孩子。

魔术是一种方便的力量。但是，绝对并非安全的。方便的另一面，是随时都有可能成为致命的武器。

那就是力量。

这世上甚至还存在，以孩子的力量，都能杀死大人的魔术。

在古里翁家主……也就是身为雇主的库诺父亲授意下，还只能教导库诺初级魔术。

让孩子手拿致命武器的父母不是什么好东西──洁尼这么认为，也赞成古里翁家族的教育方针。

但是，库诺已经足够理解魔术，能够进入下一个阶段。照现在这样的话，洁尼已经没什么能教的了……

但是，她不能辞职。

会无法过活的。

至少在找到下一份工作之前，她想紧紧抓住这份可口的工作，捞点甜头。

这就是烦恼的原因──到底是怎么回事啊。

「啊。」

灵光一现。

无法教导新的魔术，既然如此，那就引导初级中的初级「水球」走向更进一步的进化之路如何？

魔力稳定，也控制得了。

如果精确度已经这么高的话，应该还能够加入更多变化吧。

「就是这个。」

毕竟此刻一旦失业，就无法过活了。

至少一年，不，半年也好，我想在这里尽力而为。

当然，古里翁家族的教育方针有可能会改变，变成要教授其他魔术。那样的话，应该能够再延长一年左右。

洁尼虽然不是一个出色的魔术师，但也并不落于人后。

虽然不太擅长，但试着教一下魔术的编排吧。

这是一种在掌握中级左右的魔术前，还不需要的技术。因为能做的事情范围太广了，所以即使在不熟悉魔术的情况下学习，也无法满意地使用。

但也因为如此，正好适合争取时间。

而且──同样作为魔术师，她只是对库诺接下来能爬到多高感兴趣而已。

也许，这孩子能够抵达世界最高的称号──「苍之魔术师」。

◆

「今天开始，我们来做点不一样的事吧。」

结束了库诺千篇一律的魔术实技训练后，两人在庭园前，侍女准备好的桌椅坐下。

平常都像这样一边喝茶，一边谈论魔术的话题，但今天魔术老师却说了这样的话。

「什么不一样的事呢？」

老实说，库诺认为现在这样就很好了。

因为自己还有很多不足的部分，所以想就这样老老实实地继续魔术训练。

终于能够不虚脱地撑到下午的训练完成。甚至可以说，目前为止都只是准备期间，接下来才是来真的。

「库诺大人使用的『水球』是水系魔术的入门。可以说是水系魔术师第一个要学习的魔术。就是单纯地把水创造出来。」

「是。」

「那么，我们来区分一下这个魔术的性质吧。」

「……区分？」

「试着把特征一个一个分开，你觉得分开后会怎么样？」

库诺思考着。

「嗯……『创造出水』、『让水漂浮』、『让水保持球状』……这样吗？」

「太优秀了。」

老师鼓掌。侍女也跟着鼓起掌来。

「我补充一下，水的温度、黏度、成分、颜色和形状、光泽、香味，再细分下去会更多。简而言之，『水』也是各式各样的。

──『水球』。」

库诺感知得到老师的魔力在运作。

在他面前，应该漂浮着两个『水球』。

「我刚才在库诺大人眼前施放出两个『水球』，请触摸看看。」

照老师所说，库诺触摸眼前的魔力，接着──

「一个是冷的，一个是热的呢。」

左边是冷的。

右边是热的。

「没错，加上这一个编排，魔术就产生了独创性。这或许可以说是各个魔术师决定性的差别，天赋上的差异。」

「独创性……意思是，比如说老师与宫廷魔术师，即使施放同一个魔术，也会完全不同吗？」

「是的，正是如此。宫廷魔术师的『水球』与我的『水球』，即使看来相像，却是两种截然不同的东西喔。

毕竟他们是国家最优秀的魔术师。……其实我以前在魔术学校的成绩也不错，但无奈的是人上有人天外有天。宫廷魔术师的位置竞争激烈，所以工资也──」

虽然是库诺先问起的，但他的注意力已不在这。

一边假装听老师开始发起牢骚，一边着了魔般地思考着「魔术的独创性」。

也就是说，魔术的细节部分是能够改变的。

这件事，一定和库诺想在外部创造眼球的野心，有很大的关系。

没错，光靠「水球」是看不到的。

要通过加入变化，改编，独创性，再以魔术创造眼珠。

──距离目标又近了一步，库诺这样想着，无视不断抱怨的老师。

魔术老师教导的「魔术的独创性」，非常有意思。

越是尝试就获得越多。

试试那个如何，试试这个怎么样，只要反覆试验，自然就变成了魔术与魔力的锻炼。

比起不断使用单纯的「水球」的日子，有趣得多。

「伊可，喝一口这个。」

「是？」

这几天，他开始在自己的房间里进行魔术训练。

一个搞不好，就会让整个房间被水淹没，所以他一直很克制，但现在已经习惯操纵和控制魔力，就不会发生那样的失误了。

在房间里使用魔术，当魔力耗尽后，就到外面挥剑以锻炼身体。

最近，他开始意识到自己的体力有所增长。

坚持两个月之后，就会有相应的成果。

重点不是这个。

他叫来在房间里一边刺绣，一边等着侍候的侍女，要她拿起桌上的杯子。

里面装着水。

「啊，您又把水调味了？」

「嗯。」

这是经过各种细分和变化的「水球」水。因为库诺看不见颜色，所以正在尝试其他变化。

今天进行了「让水改变味道」的训练。

「那就容我──嗯！有苹果的味道呢。虽然很淡。」

「我觉得要喝的话，淡一点正好。」

「哦，原来如此。是啊，要大口饮用的话，淡一点可能比较合适……这还真是好喝呢。」

「但是只要中断魔力，就会变回普通的水──你看。」

「啊，真的变回……好难喝！好难喝啊。比普通的水还苦，应该说是难喝的水才对。」

库诺也知道很难喝。心想，或许不太适合当作饮用水。

所以「味道的变化」才会发挥作用。

为饮用水烦恼的时候，一定要用这种调过味的水补充水分。

「魔术真是不可思议呢。对于我这样不会使用魔术的人来说，就像一个简单的神的奇迹。」

「是啊，我也是这么想的。」

而且，他还认为如果是神的奇迹，那做个眼球什么的应该也可以吧。

但现在，虽然渴望的心情没有改变，却感觉稍微平静了一些。

因为总觉得，还无法得到希望的结果。

肯定还有很长一段距离吧，应该很困难吧。

所以开始认为缓慢，但确实地前进是件好事。

他有过很多因为着急，导致魔术施放失败的经验。

魔术这种东西，一旦分心就会失败。

「嗯，不管怎么说，能够变出热水，实在太有帮助了。虽然冷水也很有用就是了。」

库诺虽然只比外行人多了点本事，但身为魔术师还是很有用的。

无论是能够变出日常用水，还是使用「温度变化」变出热水，别馆的日常用水都因此变得轻松许多。

以前洗澡的频率是三天一次。不过，因为库诺已经能使用魔术变出水及热水，所以每天都能洗澡了。

伊可也为自己不用再忙于准备泡澡水，还能每天都洗澡，感到非常高兴。

「等您再熟悉一点之后，是否也能够帮忙准备本馆的热水呢？」

「啊，你说得对。」

都还没思考，库诺就点点头，认为是个好提议。

库诺和伊可住在别馆里，这是为了让库诺方便生活而建造的。

而家人们住在本馆。

因为本馆有很多佣人，所以准备热水也不算太麻烦吧──但如果这是现在的库诺能为家人所做为数不多的事情之一，那他会非常乐意去实现。

如果是以前畏缩不前的库诺，也许不会有那样的想法。但是，现在的库诺已经能够更积极地思考事情了。

虽然还没有太大的自觉，但是通过魔术和体力的锻炼，对自己也有自信了起来。

用尽所有魔力后，就按照欧鲁师傅手把手教授的方式挥动手杖。

「库诺大人。」

他满身大汗，这次在体力快要耗尽的时候，因为伊可的呼唤出了神。

不确定距离开始挥剑过了多久时间。回过神来，吹拂过脸颊的风十分冰冷。虽然看不到天空的颜色，但已经感觉不到阳光的温暖了。

「要吃晚饭了？」

「是的，我们回房间吧。」

结束挥剑后，被伊可拉着手回到自己房间。

因为满身是汗很不舒服，要先洗个澡。

但──

「库诺大人，蜜莉卡公主殿下来信了。」

「咦。」

那是个不寻常的来访，打乱了充实的日常生活。

在这个时间点，是多么糟糕的消息啊。让他背脊变冷的，不仅仅是冷汗而已。

「具体细节我稍后再说明，事由为确认『我能够去见你吗』。」

因为库诺无法阅读信件，所以伊可获得批准，能够拆开并阅读寄给库诺的信。

其实说起来，是由库诺的父亲先确认后，信件才会来到这里。

蜜莉卡·修古利亚是第九位公主，显赫的王室成员。

她虽然还是个孩子，但有身为王族的自觉。不至于愚蠢到把王室的秘密和不能说的话写在信上。

但，不怕一万，就怕万一。

这种情况下，如果侍女无意中知道了，处境就会变得危险，所以经过确认没问题后才会转送过来。

「那就说……我感冒了。」

「这借口一个月前用过了呢。」

「那就说我肚子痛。」

「这之前也用过呢。」

「……跌倒后指头挫伤，还擦伤膝盖之类的。」

「这种程度的伤还是能见面吧──要是她这么说的话，您不会更为难吗？」

「……」

库诺很为难。实际上不用等到蜜莉卡来问就很为难了。

最后一次见面已经是两个月前。自从他在魔术中找到自己未来的时候开始，就没和未婚妻蜜莉卡见过面。

依规定，两周要和未婚妻见一次面。

但是现在的库诺挤不出和蜜莉卡见面的时间。所以一直持续着装病，拒绝见面的状态。

──说起来蜜莉卡大概也不想见到库诺吧。

因为是国王陛下决定的妻子，所以才不情愿地来见他。反倒是如果库诺装病的话，蜜莉卡应该也会因为没有见面的理由而高兴不已。

应该是这样，但……

「……差不多到极限了吧？」

虽然有不想见面的理由，但也存在着不得不见面的理由。

即使能做到尽量保持距离，却仍无法拒绝订婚这件事。

这就是王命，也是贵族的宿命。

「是啊。既然是国王陛下与老爷决定的事情，若再拒绝的话可能会出现问题呢。

例如，蜜莉卡公主殿下可能会和国王陛下一起来探望您。」

要避免这件事发生。

国王陛下居然特意前来，光是想像就让人捏一把冷汗。

「……唉。好吧。就告诉她见面吧。」

心情沉重，但只有这件事无能为力。

就这样，几天后蜜莉卡来了。

◆

一边随着马车晃动，一边眺望流动的街景。

这是已经看过好几次的景色。

已经看过好几次，让心情越来越沉重的景色。

「唉……」

心情好沉重。

库诺的心情一定也很沉重吧。蜜莉卡想着，深深叹了口气。

蜜莉卡·修古利亚。

修古利亚王国的第九位公主，现年九岁。

她是现任国王雷欧洛廉的女儿。姑且是。正因为孩子太多了，让这个头衔显得并不特别尊贵。

而她此刻，正在前往未婚夫家的途中。

拥有「英雄伤痕」的库诺·古里翁，作为魔术师的身份觉醒了。而蜜莉卡，就在此时被指婚给他。

换句话说，这就是一种与王室间简单易懂的连结。

魔术师非常珍贵。

无论是在战场上还是日常生活，优秀的魔术师，对于一个国家的发展与保卫，都是不可或缺的存在。

而蜜莉卡，则是防止库诺落入强大贵族，或其他国家手中的一条锁链、一个项圈。

──这些都无所谓了。

蜜莉卡和库诺都是贵族子弟，无法避免政治联姻。这就是统治阶级的职责。

但问题是──

「……唉。」

蜜莉卡看着库诺的脸就感到十分难受。

打从和他第一次见面开始。

越常见面，就越难受，越沉重。不，最近别说心情了，总觉得连胃都越来越沉重。

她在就读的贵族学校里，看过形形色色的孩子。没有哪个孩子像库诺那样安静、消极、死气沉沉、脸上总是带着阴郁的表情。

她甚至找不到聊天话题。

库诺几乎不主动开口说话，当蜜莉卡意识到她所谈论的话题，有九成以上都是以「看见」作为前提的那一刻，她就什么也说不出来了。无论戏剧、书籍和学校里发生的事，都是只有亲眼所见才能理解的。

说实话，和他见面好难受。

恐怕，对库诺来说，与蜜莉卡一起度过的时光也是痛苦的。

一点都无法想像他们有丝毫喜欢对方。

但见面是一项义务，无法逃避。

「……唉……」

当她想到从今以后，要和库诺一起度过余生。

当她想到未来要一辈子看到那张脸，那张阴暗又死气沉沉的脸──

就从他身边逃走了。

没有侍女陪伴，一起在花园里散步时，她离开了库诺的身边。

不想和他在一起。

并且，逃跑过一次后，就会养成逃跑的习惯。

她很清楚这么做对自己和库诺都不好，即便如此，却还是怎么样都无法留在他身边。

就算离开他身边，也会因为担心被留下的库诺，而无法走到看不见他的地方。她觉得自己这实在是没用又半吊子的逃避行为。

这两个月以来，都因为库诺身体不适……大概是装病吧，所以没能见到面。

然而，这种情况不可能永远持续下去。

古里翁家映入眼帘。

蜜莉卡无法停止叹息。

「蜜莉卡殿下，好久不见。」

蜜莉卡看着睽违两个月没见的库诺，睁大了眼睛。

在本馆前，与熟悉的仕女等待的库诺，与两个月前的那个男孩，简直是不同的人。

「因为我身体不适，导致一段时间没能见面，真的是非常抱歉。」

「啊、没事……咦？你是库诺……？」

「是的？」

以为可能是别人而喊了名字后，眼前的库诺回应道。

没错。毫无疑问，他就是库诺。

──他的脸，容光焕发。

感觉他的身体变得强壮了一些。但最重要的是，他的脸容光焕发。虽然低着头，却仍然容光焕发。无法明确形容哪里有变化，但神情确实变开朗了。容光焕发到有那么一刻还以为他是不是化了妆。容光焕发到甚至想知道他用了什么化妆品。

怎么回事。

这两个月来发生了什么事？

她看了一眼站在他身后的侍女──已经与库诺无话可聊的蜜莉卡，开始向这个库诺附属的侍女求助。

侍女也心里有数，察觉到蜜莉卡的视线，便开了口。

「蜜莉卡公主殿下今天也好可爱啊！如果我是个留着大胡子的中年彪形大汉，绝对不会放开您的！一定会追您追到天涯海角的！」

──我要听的不是这个！还有这个比喻太吓人了！

「那个，库诺你这两个月有发生什么事吗？」

因为对话毫无进展，干脆自己直接问他。再加上侍女看蜜莉卡的眼神也变得有些可怕。可怕的是知道她抱着什么想法看自己。

「是魔术。」

「什、什么？」

「我喜欢上魔术了。」

「……啊，好的……」

虽然不太明白，但库诺看起来很高兴。

所以一定是好事吧。

最重要的──果然还是他容光焕发的脸。

「殿下，很抱歉一直让您为我操心。今天要请您听我说。」

「好……好的。」

库诺与两个月前完全不同的模样，让蜜莉卡感到困惑。

但是，困惑的也只是一时的。

库诺讲述并展示出来的魔术，对蜜莉卡来说也有趣不已。

能变成各种味道的水。

将水分解成雾并与阳光结合时，就会形成彩虹。

（插图007）

聚集成黏液状，能够用指尖挤压的水……等等。

每个都很有趣，耐人寻味。

不知不觉间太阳已经下山，到了要回王城的时间。

这还是第一次，与库诺一起度过的时光不再感到痛苦。

◆

「哇！？」

哇！库诺不由自主地大喊。

「哇？」

侍女也大声回应。

──库诺的魔术训练今天也仍在继续。

从设定目标的那天开始算，大概过了三个月。

宜人的季节过去，冬天来临了。

今天也在自己的房间里反覆试验地玩着「水球」时──库诺突然整个人弹起身子。

「……怎、怎么了吗？」

侍女战战兢兢地询问还僵在原地的库诺，发生了什么事──

「……我好像，看得见了。」

库诺茫然得彷佛连他自己都难以置信，低声说出令人震惊的话语

时间暂时停止……又开始流动。

「骗人！？真的吗！？您说的是真的吗！？如果说谎的话，我可是会赏您巴掌的喔，真的是真的吗！？」

「先等一下！我也不知道！我也不知道！」

兴奋的侍女气势汹汹地逼近，而库诺为这前所未有的经验感到强烈困惑。

彼此都被这过于突然的现象搞得心慌意乱。

「还有正确说来可能也不算是看见──痛痛痛痛痛！」

「请不要开无聊的玩笑！不然我会让您好看喔！？」

虽然不认为自己真的会被赏巴掌，但取而代之的是被狠狠地拧了脸颊。真是个毫不客气的侍女。

「这一点都不叫幽默！我平时就一直希望库诺大人能成为一位有幽默感的绅士，但不允许您有这种低级的嗜好！有些人是开不得玩笑的！」

而且看来甚至要开始说教了。

「不、不是！我没说谎！──我应该看得见颜色了！」

「颜色！？看得见颜色！？」

「我想准确地说可能是感觉到了！所以还没看见才对！」

……

「……咦，但这样不也还是很厉害吗？」

「……应该说……我的认知真的是对的吗……」

急剧上升的热度降温，两人冷静下来。

「这个。这个苹果。」

库诺抚摸着仍然疼痛的脸颊，用空着的手拿起放在桌上几颗苹果的其中一颗。

这是为了魔术实验而准备的。

库诺现在沉迷于低温处理……也就是「冰冻变化」。

侍女的想法是，外面本来就已经够冷了，拜托别让室内也变冷。

但是，如果库诺想做的话，她也不会阻止。

「这是红色的对吗？」

侍女听到这句话，皱起眉头。

──不是红色的。

库诺手里拿的是青苹果。

但不是青色，准确地说应该是淡绿色吧。

老实说出来比较好吗，还是……不。

「不，不是红色的喔。」

现在还处于实验阶段、尝试阶段。所以就老实说了。

现在看不见也没关系。

总有一天能看见，那样就够了。

「是这样吗？」

但是，还以为他会受到打击──原本以为库诺会对不是自己想要的结果而气馁，但他很平静。

接着，他平静地将手伸向下一个。

「那这个是红色的吗？」

那个是……那个苹果，确实是红色的。

于是侍女终于明白了。

──是的。如果说库诺刚才是第一次看见颜色的话，那他根本还不知道颜色的名称。

「那是红色的。刚才的苹果叫青苹果，是淡绿色的。」

「咦？明明叫青苹果，却是绿色的吗？」

「就是这样。──顺便问一下，红色的苹果和青色的苹果，在桌上各有几个，您知道吗？」

「嗯。有三个红色的苹果，两个绿色的青苹果，对吧？」

猜中了。也就是说，他真的看得见颜色。

「说对了吗？」

「说对了！您实在太厉害了！」

侍女高兴地抱紧库诺。

库诺也高兴地接受了拥抱。

虽然还没有得到他想要的结果，但这已经向前迈了一大步。

「但是，还差得远呢。」

在一阵欣喜之后，库诺冷静下来。

总算能够识别周围事物的颜色。但仅此而已。

老实说，这并非看得见。

──只是能用魔力感觉到。

只是他试图探索的意识与无意识，在这名为魔力的，不可思议的力量上发挥了作用而已吧。

洁尼老师曾说过，魔力是一种仍然存在着许多未知的力量。

似乎也有人能用魔力本身来移动物质。据说也有透过魔力感知的现象。库诺刚刚得到的这份力量，也是感知能力的一种吧。

他想要的是，「利用魔术制作的眼球获得视力」。

这是一个相似却完全不同的道理。

但是，即便如此。

即便如此仍是一个很大的进步。

如果看不见东西也能知道颜色的话，那也就能察觉那个地方可能有什么东西。

要是平时活动的熟悉空间就更不用说了。

这样一定会让生活变轻松。

「总之先向老爷报告吧！这是很了不起的事情喔！」

「呃，嗯……不，感觉还太早了。也许是侥幸，我想等更习惯一点之后再说。我不想让父亲失望。」

「没关系！请您要有自信！」

正向思考的侍女重重地拍了拍，因生性畏缩而后退的库诺肩膀。

「这不是库诺大人一路努力的成果吗！这不是侥幸，而是实力！是库诺大人的实力！如果有人问我这是不是实力的话，我会回答，绝对是！

来，我们走吧！一起向老爷报告！顺便也要求增加零用钱吧！啊，那我也要直接要求提高工资！」

「咦！现在就要！？你等一下──」

侍女等不下去。

库诺被拖着，或者应该说是从中途开始，就被夹在腋下带到了本馆。

然而，因为家人不在，所以两人又一事无成地回到了别馆。

◆

「──颜色……？你是说看得见颜色吗？」

古里翁家的家主艾森结束了王城的工作后，听到在宅邸大门等待的侍女伊可惊人的报告。

艾森·古里翁。

他是个年纪才三十出头的年轻侯爵。

有着一双令人略感冷漠的淡蓝色瞳孔，容貌端正。留着一头干净俐落的朱红色短发。

他的个子并不高，也没有俊美到一看就吸引人的程度。

但仔细看的话，他是一个集合了所有高水准要素的男人。

包括没有明显的特征在内，一切非常平衡，正因为如此，才埋没在四周之中，也正因为如此，如今才渐渐地崭露着头角。

而他现在获得允许在城堡内工作，也显示他深受国王陛下的信赖。

「是的。虽然有效范围不大，但似乎真的能正确地识别出颜色。」

接下了艾森的大衣与上衣，伊可继续报告。

「那……岂不是很厉害吗？」

自己最小的儿子库诺，天生就看不见。

据说原因，是俨然已经成为神话的轶事「英雄的伤痕」，但真相不得而知。

不管怎样，纯粹的真相就是库诺的眼睛看不见。

「我也这么觉得。而且似乎距离越近，看得越清楚，只要摸到之后就更能确切知道了。」

摸到之后就能确切知道。

那也就是说──

「意思是也能阅读书籍吗？」

真不愧是老爷。伊可心想。

能够阅读。

库诺与伊可两人做了许多尝试才得出的结果，艾森却马上就注意到了。

是的，要说在这个现象中最大的收获是什么的话，那就是理解文字。

打开书，用手指描摹。

因此，能够识别写在纸上的墨水颜色，以及读取文字。当然，因为他还看不懂文字，所以他必须从现在开始学习。

同样的逻辑让他也能看到画，所以现在热衷于看图画书和图鉴。

「……这样啊……」

一道沉重的声音，夹杂着叹息传了出来。

是放心的声音。

这一刻，对儿子将来的担忧，大大地减轻了。

尽管身心仍疲惫不堪，但艾森的苦恼已经烟消云散。

「你告诉缇娜了吗？」

「还没有。」

「那由我来告诉她吧。」

缇娜──也就是艾森的妻子，以及库诺的母亲缇娜莉札，一直比任何人都更担心库诺。缇娜莉札原本还曾因为担心，而片刻不离库诺身边，甚至一度从社交界远离。

库诺之所以提出想分开居住，也有很大程度是由于缇娜莉札的过度担心。

因为无论做什么她都会忍不住顾虑自己，寸步不离。

缇娜莉札，作为侯爵家的妻子，不可避免地得在社交场合出席。

更何况，既然库诺有了王室的未婚妻，古里翁家族在社交界的地位就显得更加重要了。

虽然已经是好几代以前的事，但曾经有一位公主嫁入古里翁家。

「英雄的伤痕」，就像过去战斗过的魔王，所降下的诅咒。

据说诅咒显现于与魔王直接战斗过的，那十七个国家的英雄们……以修古利亚王国来说，只有身上流着王室的血才会显现出来。

──总之，虽然现在已经相当淡薄，但古里翁家族确实有些许的王室血统。

也就是说，若出现重大转折，库诺也可能在最后一刻获得王位的继承权。

这样一来，古里翁家族被卷入王室派系斗争的可能性，就变得相当高了。如果在这么重要的时刻不出现在社交圈的话，前景堪忧。

许配公主作为未婚妻，也有这层意义在。

因为现任国王的孩子很多，所以库诺的王位继承权云云，只不过是在谈一种可能性而已。

──但是，虽说只是一种遥远的可能性，但这是否无意义又是另一回事了。

这是时隔约百年第一个拥有「英雄的伤痕」的孩子。现在这个时代，不太可能因为英雄的伤痕而陷入麻烦，但也无法断定不会发生。

因为事实上，甚至被许配了公主作为未婚妻。

不知道还会有什么事发生。

因此，社交界就变得相当重要。

即使无法巧妙地周旋其中，只要适当地和周围的人保持关系，古里翁家以及库诺的未来也必定会不同。

虽然是库诺自己提议要分开居住，但作为古里翁家家主的艾森也十分赞成。

为了让缇娜莉札尽到侯爵夫人的职责，有必要将她与库诺分开。

虽然还年幼的库诺不可能理解贵族关系的事情，但这个提议来的正是时候。艾森顺水推舟地说服了缇娜莉札，决定了与库诺分开居住，以及让他住在别馆里。

并且，还说了尽量避免去见他。

正因为如此，他也命令伊可不得向缇娜莉札报告库诺的情况。

妻子听到这件事后，一定会忍不住去见库诺吧。

──但是，这次报告的情况略有不同。

这件事既可以告诉妻子，也有了可以毫无顾忌地称赞库诺的，非常丰硕的成果。

「库诺不打算回本馆（这里）吗？」

艾森听到了很多报告。

他从三个月前开始认真投入魔术。

他为了锻炼身体而增加了饮食量。

虽然或许称不上剑术，但他开始练习挥剑。

就在最近，还开始为本馆的浴室做准备工作。

而且，也听说他与未婚妻蜜莉卡·修古利亚的关系也有了一些改善。

不知不觉间，总是低着头的儿子，开始尝试积极地生活了。不可能会不高兴的。何况本来也不是因为讨厌而分开生活。

如果是现在的库诺，一起住也没关系吧。

虽然艾森这么想。

「……可能还太早了。」

跟随库诺的侍女面露难色。

「现在库诺大人正在努力改变。每天都在拼命地改变。在这个时候改变他的生活环境和生活习惯，可能会成为他目标的阻碍。」

「目标啊。」

艾森也有所耳闻。

儿子想通过魔术获得视力。

虽然艾森不知道他能不能做到，但如果说这是库诺想做的事，他就会支持。

──事实上此刻已经有了这样的成果。至今为止，以及从今以后，他相信这一切努力都不会白费。

库诺离开本馆大约过了半年。

他逐渐习惯了自己在别馆生活，本馆也已经习惯了没有库诺的生活。

虽然艾森并没有多大改变，但缇娜莉札总算开始涉足社交圈。

他的另一个儿子伊克西欧，似乎不知道如何与库诺互动，经常不知所措。虽然不太会说话，但现在过得很悠闲。

「……有道理。那再观望一阵子吧。」

他认为现在的状态对彼此都不错。

各自都有应该做的事情。也许没有必要刻意共同生活。

彼此……不，最重要的是，如果库诺处于一个能专注的环境中，还是不要干扰他比较好。

艾森如此判断后，决定维持现状。

──从立场上来说，虽然无法发表个人意见，但伊可本身也希望如此。

现在，库诺逐渐敞开心扉。

以前的库诺只把伊可视为一个佣人。

无伦是开玩笑还是试图逗他笑，库诺都没什么反应。搞不好甚至觉得她很碍眼。

也许是他对人本身不感兴趣……或是带有怨恨、嫉妒、憎恶之类的感情。

尽管如此，他现在已经能够好好回应了。

开始用看不见的眼睛，看着伊可，看着四周，看着别人。

伊可对魔术一无所知，也无法判断库诺将来是否能实现愿望。

但是，现在敞开库诺的心扉，让他学习体谅他人以及常识之类的东西，是非常重要的。即使要稍微勉强他，也想让他的性格变得积极一点。

为了不再让他露出那样阴沉的表情。

谁会想看一个脸色阴沉，又一直低着头的孩子呢。

「伊可，谢谢你所做的一切，虽然应该给你带来了相当大的负担……」

「别在意。毕竟是为了钱嘛。比起夸奖的话，我还更希望提高工资呢。」

──因为她在这里，并没有谦虚地表现出暧昧的忠诚心，而是谈起自己的工资，所以艾森能够放心地将库诺交给她。

「哈哈哈！钱的事就交给瓦伦吧。佣人的工资都是由他决定的。」

「什么──瓦伦先生对钱很严格，所以不可能啦。」

如果她是那种严肃又认真思考的人，感觉会和库诺一起烦恼，然后一起消沉下去。

所以，他才尽量安排了开朗的侍女。

那样判断肯定没错。

──不过，两年后，他将会对这个判断稍微产生迷惘，但现在的艾森并不知道这一点。

────────────────────────

第三话 两年后的模样

时间是平等的。

无论是贵族还是恶人，现在都不会永远持续下去。

岁月流逝。

无关乎人的想法、个别的情况，或是每天的钻研。

「资料又送来了喔。」

「好。」

书籍、文件、只用绳子绑起来的手抄本、零用钱簿等。

这些东西不仅在桌上，甚至遍布到地板上，占据了大半个房间。

虽然只进行了最低限度的整理，但房间的主人却知道所有的东西分别在哪里。

自从开始埋头于魔术，大约过了两年。

库诺·古里翁已经九岁了。

两年过去了，但生活本身并没有太大改变。

在别馆的生活还是那样，上午的理论课与魔术课持续着，下午是魔术与剑术的训练。每日例行公事的洗澡热水也都有持续准备。

不过，他最大的变化是，学会了文字。

库诺在父亲艾森与未婚妻蜜莉卡，以及魔术老师洁尼等周遭的人协助下，至今仍继续为他的梦想或野心而努力。

用魔术获得视力。

虽然尚未达成，但他没有放弃，持续磨练着。

陆续送来的书籍和资料，主要来自蜜莉卡和洁尼。因为还不知道会起到什么作用，所以不断地收到与水系魔术相关的资料。

一到晚上，他就有时间读那些书与资料了。

等注意到之后，他已经趴在桌上睡觉，每天都是被侍女抱到床上的。

「有什么在意的内容吗？」

侍女一边收拾库诺看过的文件和书籍一边问道。

「嗯？哦，有啊……」

库诺拿着下一本书，一边整理最近脑子里的资讯，一边回答道。

「我很在意水见式占卜术、火影占卜术、水晶膜、玻璃膜、使魔、与恶魔的契约、水炼华、魔镜、水镜、虹彩鱼的鳞片……这些部分」

他在其中提到了「使魔」和「与恶魔的契约」。

如果说不在意的话就是骗人的，但因为代价与风险似乎太大了，所以决定不去碰触这些。

「您说占卜术，是指算命吗？」

「没错。水见式占卜术，好像是在经过咒术处理的容器里装满水，在里面让大家看自己想知道的事。据说是用来寻找失物或看到未来之类的占卜。」

「哦？那也能找到我在某个地方失去的，年轻与青春的光辉吗？」

「没关系，伊可你还年轻，还正值青春年华呢。」

「哎呀，我也老了啦。」

「别担心，这么漂亮的佣人，世上再也没有第二位了。」

「真是的，您明明就看不见。」

哈哈哈！两人相视而笑。

──虽然根据不同的人，可能会得到截然不同的两种评价，但总之这两年，库诺变得非常开朗。

这都多亏了魔术。只要有魔术，人就能变得开朗。肌肉也长出来了，和未婚妻冷淡的关系也变得很好。零用钱也增加了。充满了好事。

「所以那个叫什么占卜术的，能帮我找到老公吗？」

「别担心。男人才不会丢下像你这样的好女人呢。啊～如果我不是侯爵家的次子，还真希望你当我的未婚妻呢～」

「真是的，抓着比你大十岁以上的姐姐在说什么呢！」

啊哈哈！两人相视而笑。

到底该高兴还是不高兴？

库诺可能有点开朗过头了。

「──嗯，非常好！」

原本挥剑的目的，只是锻炼身体和增强体力。

但是，不知从什么时候开始，向东虎流剑道术的欧鲁老师，开始学习了正统的剑术。

因为他意外发现库诺的天赋超乎想像。

「库诺的素质真的很好啊。如果对象是同龄的孩子，你也不会轻易被打败的。」

「真的吗？但我看不见呢？」

「没错。你很擅长剑术。就算眼睛看不见，却有很精准的直觉，若是情况危急时，应该能进行战斗。」

不，其实他并非擅长剑术。

与其说是剑术，不如说是依靠杖术，而且由于他原本就不打算和人对打，所以和一般的剑术相差很大。

然而，库诺处于无法与他人比较的环境中，所以认为自己现在学到的东西很普通。

虽然学习了前所未有，又有点独特的剑术，但是他并不了解这一点。

「听好啰？虽然好像在碎念，但只要掌握了基本招式，应用的手段也就能融会贯通的。要专注地一遍又一遍重复招式。要重复到能反射性地使出来。在无意识中也能使出来。就算是睡梦中也能使出来。

到了这一步之后，就总算能在实战中展现出一点实力了。你一定要练习到最后，不然到时候就后悔莫及了。」

「是。」

库诺虽然如此回答但完全没在听，只是专注地重复使出招式进行挥剑。

「──如同刚才所说，我们必须思考把确保水源放在第一位，建造一个村落，让人民居住。」

「可以了。今天的课就上到这吧。」

芙菈菈男爵夫人的家教也仍继续进行着。

库诺已经完成在贵族学校能学到的所有学业。现在正在确认学习成果。

应该再上一两堂课后，芙菈菈夫人就会辞去古里翁家的工作。

这是受缇娜莉札夫人之托才接下这工作的──但当时间接近尾声，芙菈菈感到心头被轻轻绞着。

这是因为她很清楚两年前的库诺。

「伊可，准备红茶。给那位女士今日推荐的。」

「好的，相同的红茶。」

现在的库诺非常开朗。几乎找不到当时的影子。

教导作为贵族的举止和礼仪，也是芙菈菈夫人的工作之一。两年前因为库诺太过阴沉，所以一直有所顾虑，但因为某个契机之下，就开始好好地教导了他。

是从库诺的要求开始的。

他主动说「请教导我和蜜莉卡相处的方法。」

芙菈菈夫人认为要有贵族风范──库诺说要表现得像个绅士。

侍女便顺势说：「既然这样，那就做个幽默的绅士吧。」

幽默的绅士。

以芙菈菈夫人的立场来看，当然是乐意之至。严肃的男人或是冷酷的男人都有其各自的好，但是在一起不会感到无聊的快乐男人也很有魅力。

因为她认为前者肯定不适合库诺，所以后者比较好。这是千真万确的。

只不过，有时候容易会被人认为很轻浮──

「芙菈菈老师。」

「是。」

「干杯，敬你的眼眸。」

「……好。」

与其说容易被这么认为，不如说库诺的确变轻浮了。不，应该说因为他的本性依旧认真，所以看起来才变得很轻浮。

然而，对于清楚两年前的芙菈菈夫人来说，也觉得这点很可爱。

或许是因为自己有和他同龄的孩子吧，所以她对库诺有着强烈的同情心。

从两年前开始重新振作起来的他，今后会变成什么样呢？

──她的家庭教师工作即将结束，无法再守望他。

心情既是期待，也有着不安。

虽然存在身份上的差距，但她仍然把库诺当作自己的孩子一样疼爱，所以对即将到来的离别感到隐约的心痛。

「这是生产自刚成立十二年的新王国，很适合美丽的老师。很棒的香气吧？」

「啊，库诺大人，不是的，这是在修古利亚生产的。是这个国家的产品啊。」

尽管他看起来轻浮，即将到来的离别却仍让人感到痛心。

◆

某日。

「库诺大人，老爷有事找您。」

侍女在晚饭的餐桌上说道。

「嗯？现在吗？」

库诺一只手拿着三明治阅读资料问道，得到「晚饭后再过去就可以了」的回覆。

老爷，这个古里翁家的家主，也是库诺的父亲在找他。

库诺生活在别馆里，家人偶尔会过来探望他，但是被找过去这状况有点少见。

「是我做了什么吗？」

上次被找出来的时候，应该是在夏天。

当成兼做实验，他在花园的一大片区域内喷洒了有颜色的水。

结果，花园里被染成了红色，彷佛淹没在血海之中，家人和佣人都大为吃惊和害怕。

──终于成功地在没有额外供给魔力的情况下将水着色并维持状态，所以为了测量效果范围与有效时间，才进行这次实验。

这个实验是在得到园丁许可后才进行的。

虽然最后让园丁哭着说「不敢相信竟然会变成这样……」。看来是相当出乎他的意料。

然后当父亲回到家时，看到连晚上都如此明显、被染得通红的花园，吓了一跳，父亲生气地把库诺叫了出来。

他被骂了一顿。

他告诉父亲，只是喷洒了有颜色的水没有任何危害，而且这是实验，却还是被命令要马上恢复原状。

「我想您最近没做什么惹他生气的事。再说您不是已经从那场血海事件中得到教训了吗？虽说和我完全无关，却连我也被骂了。」

「因为提议说我们来做实验的人，是伊可你啊。也不是完全与你无关吧。」

「我根本没想到您会做得如此浮夸。」

「是你那时说，反正要做，就做得浮夸一点，对吧？」

「那个太浮夸了。」

──他们之前在父亲面前像这样互相推卸责任，分明是火上浇油，但两人并没有意识到这一点。

「但是我不排斥那种事情喔？」

「我也是。因为大家都吓了一跳嘛。谁也不能否认，那次实验为平静如水的日常生活，投下了一块名为刺激的石头吧。偶尔来一次也不错。」

不管怎么说，都获得了宝贵的实验结果。

人类只要突然看到一片血海，就会大吃一惊。

光是明白这点，就让库诺很满足了。

他果然变得有点太开朗了也说不定。

吃完晚饭后，和侍女一起前往本馆。

「好冷啊。」

因为有点距离，所以要步行过去。

通往本馆的道路，铺着一人宽度的平坦石板路，以便库诺能够正常行走。他拄着拐杖从上面走过。

时序是冬天。

也因此一旦到了晚上，吹来的风很冷。

虽然库诺过着不论时日、不分昼夜的生活，但在这种时候还是会意识到季节。

「请您帮我做出那个吧，那个。」

「嗯？好。」

库诺啪一声弹了个响指后，就创造出人头大小的「水球」。

总共有两个。

一个在库诺面前。是防风的。

另一个则漂浮在走在他身后的侍女面前。

「好温暖喔──软软的～」

她彷佛要把它黏在脸上般，紧紧抱着水球。

「水球」被附上了「温度比人体皮肤稍高」与「表面极柔软」的特性，可以说是一个简易的怀炉。

侍女很中意这个怀炉。就算按压也只会变形的神奇「柔软水球」，触感似乎很舒服。

因为怀炉也深受蜜莉卡喜爱，所以他学到了，女性大概都喜欢这种东西吧。

补充说明，水球在夏季时，则改以「低温」派上用场。

低温水球就不只局限于女性，每个人都喜欢……看来很是受用。

「库诺大人，已久候您多时。」

「嗯。」

在门口等候的老管家瓦伦的带领下，行走在本馆内。顺带一提，这时已经让「水球」消失了。

目的地是会客室。

老管家敲了敲门，告知了一声「库诺大人到了」，随即从里面传来「请进」的声音。

接下来就是库诺一个人了。他留下管家与侍女，踏进了会客室。

「父亲大人，您找我吗……咦？母亲大人与兄长大人也都在？」

当他进去后，古里翁家的所有人都在。

父亲艾森。

（插图008）

母亲缇娜莉札。

还有哥哥伊克西欧。

父母大约每周会去探望他一次，但已经好一段时间没见到哥哥了。

然而库诺一直都知道。虽然没有见面，但是伊克西欧为了看看库诺的情况，经常来到别馆。

据侍女透露，伊克西欧自从小时候带着库诺出去玩，但库诺摔倒受伤后，就不知道如何与他互动了。

看不见到底是怎么样一回事？

幼小的心灵，在那个时候才终于理解。

然而，库诺根本不记得这件事。摔倒和受伤的次数都很多，所以无法什么都放在心上。

「库诺，坐下。」

「是。」

彷佛他能看到一般，没有任何不自然的感觉地坐在哥哥旁边。

现在的库诺经过大量锻炼，几乎能够分辨出这个房间范围内的所有颜色。

隔着一张桌子的对面坐着父母，身旁是哥哥。

「学会贵族学校的课程内容了吗？」

「是的。芙菈菈老师说课程结束了。」

自从学会文字后，他的学习速度就大幅提升。虽然就他本人的感觉来说，是想早点解决掉麻烦的事，以专注于魔术训练上。

「我上次也问过，你是不打算去学校上课对吧？」

「是的。因为我在的话，只会让周围的人多费心。」

库诺心想，因为在家里也是这样，所以更不需要去外面。

不，那是他以前的想法。

──他也觉得，现在的话也许能正常去学校了。

然而，应该优先考虑的不是学校，所以事到如今，在另一层意义上也算是不想去。

「我跟你说过吗？现在，你也是贵族学校的学生了。」

「啊，是的。但不是您说的，而是芙菈菈老师告诉我的。」

他们是在课堂上谈到这件事的。

所以才会被问到随时都能去上学，为什么不去呢。大概是她也判断现在的库诺是能够去学校的吧。

当然，得到的回答是「我不想去」。

「其实，贵族子弟也不一定就有义务要上学。」

「没错，因为你的情况特殊，所以陛下特别允许你可以不用上学。都到了这个地步，我也认为不需要了。你想做什么就去做吧。」

这就是父亲支持他的方式。

他一定也在库诺没察觉到的地方，支持着库诺吧。

「只是，我希望你能稍微考虑一下。」

「考虑零用钱的用途吗？」

「不，我不是在说零用钱。」

「您总是会抱怨几句呢。可能确实会觉得这是在浪费钱，但我都是有计划地在使用。」

「我都说不是零用钱的事了。」

「父亲，谢谢您一直为我们全家辛苦地工作着，我非常感谢您。」

「这种话现在就不用说了！」

「对不起，我让花园变成血海。」

「那件事我暂时就算了，但下次要是再发生，就扣你两个月的零用钱！」

库诺浑身发抖。

这是他最怕听到的话。

无论是丈夫的扣零用钱宣言，还是因为扣零用钱宣言而吓得直发抖的儿子，都不是现在的正题。

「亲爱的，冷静点。」

妻子安抚了难得激动的丈夫后，艾森像要把焦躁情绪一吐为快地叹了口气。

「嗯……重要的是关于蜜莉卡殿下的事。」

在这个时间点出现了未婚妻的名字，库诺皱起眉头。

他不知道贵族学校以及扣零用钱这些事，跟蜜莉卡有什么关系。

「你可能还不明白，但作为她的未婚夫，最好尽到你身为贵族的义务。那些不履行贵族义务或做出与身份不相称行为的人，将会在社交圈站不住脚。

库诺，就算蜜莉卡殿下因为你而成为众矢之的，你也能满不在乎吗？」

「……我明白了，原来是这个意思啊。」

他现在和蜜莉卡的关系良好。

两年前，她刚开始成为未婚妻时关系非常尴尬，但现在彼此都有将来会结婚的认知。

至少库诺没有理由拒绝。

「我和缇娜认为现在的你，已经能够承担贵族之子的义务。」

他从未对以前的库诺说过──是说不出口。

因为他认为，库诺一定没有任何想要踏进社会的欲望和意愿，大概只会在狭窄的宅邸中度过一生。

然而，情况改变了。

对于现在的库诺来说，只待在古里翁家的世界已经太狭窄了。事实上，他甚至还会主动搜集外界的资讯。

零用钱也每个月都花得一干二净。父亲也很清楚他在花完钱之后，都会向母亲撒娇，请求通融一下。

他总有一天会通过魔术向世界展翅高飞。

虽然只是时间早晚，但必定会发生的。

正是预料到这一点之后，才开启这次的谈话。

这或许会成为使他走出去的一个契机。艾森是考虑到这一点而提案的。

想要走向外面的世界，人际交往是必须的。既然如此，就应该履行贵族的义务。

他要谈的就是这件事。

「贵族的义务啊……所以我得去上学吗？」

库诺根本不想去上学。

父母的心意也完全没成功传达给他。毕竟一个九岁的孩子，很难自己察觉社交圈的常识，与身处这些常识中的父母的心情。

但，他会考虑的。

虽然很麻烦，但如果说是为了蜜莉卡的话，就会感觉可以先放下现在的想法。

获得视力的野心才只走到一半。

虽然破坏现在的生活会可惜得不得了，但是为了蜜莉卡，甚至能多少绕点远路──

「不，我刚才也说过，我认为你不需要上学。」

正当他以悲痛的心情准备接受这件事时，父亲却说起了稍微不同的话题。

「所以，你要参加升级考试。」

「升级考试？」

「贵族学校是六岁到十四岁的贵族子弟就读的。就读期限并未固定，只要通过几次升级考试后就能毕业了。

有的孩子快的话在入学几天后就毕业了，也有的孩子不急于一时，慢慢地学习。」

换句话说──库诺在脑子里归纳这些内容。

如果通过了那个什么升级考试，就不需要上学了。

芙菈菈老师说过，他已经完成在学校能学到的所有学业。也就是说，他已经具备了通过那个什么升级考试的能力。

这就是为什么父亲要告诉他，不用上学，直接去参加升级考试。

「只要去考就会过了吧？」

「升级考试有五次。伊克西欧只要下次考试通过就毕业了。」

「咦？兄长大人已经要毕业了。」

印象中，哥哥是七岁开始上学的。

他今年十一岁，所以去了四年左右的学校。

库诺下意识地看向哥哥，而伊克西欧说道：

「蜜莉卡殿下也只要再考一次就结束了，我想她大概会和我一起毕业吧。」

──这样回答后，伊克西欧心想，哪怕只是几天也好，我想和弟弟一起上学。

伊克西欧从贵族学校毕业后，将在下个春天进入高级贵族学校。

身为古里翁家族的接班人，他将一边帮助父亲的工作，一边为将来继承家业做准备。

而且，因为库诺多半会去就读魔术学校，如果错过了现在，大概再也没有机会一起上下学了。

「是吗……那，我也可以一起毕业吗？虽然不知道能不能做到。」

尽管库诺没有上过学，也没有参加过考试。

但是，如果芙菈菈老师已经教完所有课程的话，那么库诺是有希望通过考试的吧。

库诺乐观地想，万一真的失败了，那等到时候再想办法就好。

要是以前畏首畏尾的他，甚至连挑战都不会挑战吧。

「咦！？你要上学吗！？」

那次家庭会议的几天后。

库诺告诉为了履行「两周要和未婚夫见一次面」义务而来的蜜莉卡·修古利亚，自己要去贵族学校就读的事情。

「是的。话虽如此，好像只是要参加升级考试。」

「原来是这样啊！太好了！也就是说，我能和你一起度过学校生活吧！」

「是这样子吗？说实话，我不太明白到底是怎么一回事。」

他知道蜜莉卡此刻很兴奋。

他还知道，她兴奋到抚摸着用水做出来的猫，但对她说的什么学校生活，具体来说是怎样的，完全摸不着头绪。

「别担心！姐姐会好好陪着你的！」

因为蜜莉卡大他两岁，这两年她的大姊性格明显地增强了。

「啊，那就拜托你了。」

「嗯嗯，包在我身上！」

「但是我很担心。」

「咦……有什么需要担心的吗？」

「因为，如果我和蜜莉卡殿下一起在学校上课，会被喜欢殿下的男孩子们嫉妒吧？」

「咦？哦……哦哦…………我想应该不用担心。」

蜜莉卡对如何回应感到为难。

她感到害羞的同时，犹豫该怎么回答才好。

「咦？难道你其实没那么受欢迎，或是……」

「你说什么！我可是很受欢迎的喔！毕竟我也是位公主！喜欢我的男孩子至少有右手手指的数量哦！」

也就是说她想得到的有五个人。

虽然很难判断是多还是少──但库诺决定了。

尽管说这话的时候只是半开玩笑，但好像真的有可能会被人怨恨，他心想，以防万一，还是带着实战用的手杖去吧。

◆

到了库诺上学的日子。

「──真帅啊！童话故事里出现的白马王子，应该就是以库诺大人为原型吧！？」

听到侍女的一番称赞，库诺把脖子上闪闪发亮的蝴蝶领结往左右拉，自信地说道。

「看来我的真面目终于曝光了。真抱歉，一直瞒着大家。」

哥哥伊克西欧一脸奇怪，看着哈哈大笑着的弟弟与侍女。

──奇怪？我的弟弟原本是这种个性吗？他不由得这么想。

「兄长大人早上好。我是全世界白马王子的原型库诺。」

「……哦，好。」

甚至没想到他会主动来搭话。连个风趣的回答都说不出来，只有满满的不知所措。

距离那次家庭会议的几天后。在库诺和蜜莉卡谈话后过几天的早晨。

父亲和学校交涉，调整了日程，而母亲就像是一直压抑至今的担心和感情，一口气爆发了一样──为库诺整理人生中第一次，出现在公开场合的正装。

这身打扮，还以为要参加哪里的宴会。

也罢，身为贵族，也不算太过怪异。如果有人说今天接下来是库诺的入学典礼的话，就不难理解为什么要精心打扮到这种程度了。虽说并不会真的举办什么典礼。

库诺一大早就来到本馆，由母亲缇娜莉札更换衣物、打理发型。

然后，和侍女站在门口等候的哥哥伊克西欧心想……算了算了，本来就可能会发生这种事，所以决定不再对库诺的情况多加干涉。

这样说起来。

因为很久没有机会和弟弟好好说话了，所以哥哥有点紧张。

「路上小心。」

──替两个儿子送行的日子到来，在为这般奇迹而流泪的母亲目送之下，两人坐上了马车。

「啊，等一下。」

不，库诺下了车。

「这样就没问题了。母亲大人，我去学校啰。」

让马车的车轮裹上「水球」──以坚固而有弹性的水代替缓冲材料，然后重新坐上马车。

这是他前些时间，为了因马车晃动而腰痛的父亲，发明出来的装置，可以防止马车晃动过大。

「魔术还真方便啊。」

「嗯。这么方便的话，说不定连我也能找到工作呢。」

什么说不定，是肯定能找到的。哥哥想着。

马车平稳地行驶着。

「嘿……你会不安吗？」

身旁的哥哥向眼睛看不见，却把脸朝向窗外的库诺说道。

「嗯？」

那双看不见的眼睛转向伊克西欧。

今天的库诺戴着时尚的皮革眼罩。

反正看不见，无所谓吧。不然，眼睛会因为户外的空气而干涩，或者被虫子和灰尘跑进去的话还是会痛的。

「眼睛看不见很辛苦吧？」

「很辛苦啊。但好像已经没什么不安的感觉了。」

「是吗？」

「嗯。我变得稍微强大一点了。」

这句话，简单明瞭。

没错，变强的话确实会带来自信，有自信的话就能放开来行事。

正因为伊克西欧对以前的库诺瞭若指掌，所以稍微感觉哪里怪怪的。

但是，这部分也很快就会习惯的吧。只要和现在开朗的库诺相处的话。

「之前也让兄长大人担心了。您因为我摔倒受伤，而不停地责怪自己对吧？

我已经没事了。我以前甚至想死了算了，但现在决定了无论发生任何事我都要活下去。」

「……嗯，这样啊。」

确实变强大了。

并且坚强了起来。

「我可是有就算世界上的人类都灭亡，一个人也要活下去的这种气势喔。抱歉啰兄长大人，我会活下去的。我会长寿到对所有人类都感到抱歉的程度。」

「……哦，这样啊。」

还有，他怎么样也消除不了，弟弟是这样的个性吗？这个疑问。

无论好坏，魔术都改变了弟弟。

已经澈底改变了。

……

虽然感觉是那个侍女，让弟弟往糟糕的方向改变……不，但她的存在一定也很重要吧。

马车没有像往常一样颠簸，而是平稳地前进，最后在贵族学校前停了下来。

「要帮你吗？」

为了填补从以前到现在的空白时间，两人聊了很多事情，但已经到了目的地。

虽然还没聊完，但就先聊到这里。

哥哥先下车后，询问他是否需要帮忙，弟弟摇头说「没关系」。

库诺彷佛看得见似地踩着台阶，从马车上走了下来。确实是不需要帮忙的动作。

「──库诺！伊克西欧大人！」

马车回去后，一个女孩子跑了过来。

是蜜莉卡。

因为今天起库诺就开始上学了，所以她在校门前等着。

「殿下早安。哎呀，一大早就能够听到你美妙的声音，可真是幸运哪。甚至关于到底有多幸运，我都能说上半天。」

「库诺早安。你的蝴蝶领结真可爱。」

「对吧……咦？难道这个比殿下还可爱吗？」

「那可没有。」

「太好了。如果你回答是的话，我就得在这把它撕成碎片扔了。」

对于这两年来库诺瞬息万变的妙语如珠和玩笑话，蜜莉卡已经完全习惯了。到最后还能够进行轻松的对话。

「殿下，早安。」

这两个人还真猛啊──伊克西欧想着，同时打了声招呼。

──虽然自己是库诺的家人，但亲密程度恐怕不如蜜莉卡吧。伊克西欧是这么认为的。两人毕竟是未婚夫妻，所以这大概是件好事吧。

就这样，库诺第一次到修古利亚王国贵族学校上学。

有许多声音和气息。

基本上库诺的活动范围，仅限于位于王都的古里翁家族连栋住宅，与古里翁家族领地的宅邸这两个区域，所以这几乎是他第一次站在周围有无数人的公共场所。

──他心想，如果是以前的话，我应该会踌躇不前吧。

「殿下，我可以暂时当个女孩子吗？」

「呵呵……那我就当男孩子吧。可爱的小姐，把手给我。」

被委托担任护卫的蜜莉卡，牵起库诺的左手。

「……」

哥哥注视着这一幕，心想「真的很要好呢」。

正因为是贵族学校，有婚约关系的男女不在少数。不过，在那之中，库诺和蜜莉卡看起来关系特别亲密。大概是因为彼此依偎的身影进入了大厅吧。

「我们走吧。」

「麻烦你了，兄长大人，我们走吧。」

「哦、哦哦。」

在蜜莉卡牵着手引导下，库诺开始行走。

那套穿着是足以参加晚会的正装。

那张脸上戴着皮革眼罩。

右手拿着装饰精致的手杖。

左手牵着排名第九，身份高贵的公主。

还有像随从般跟在身边的，古里翁侯爵家下一任家主。

库诺十分显眼，不由得吸引了周围学生和随从的目光，他毫不在意这一切，正大光明地被带领着走进校门。

──等待迎接与带路的教师，目瞪口呆地看着他们正大光明地走过眼前。

「请稍等！库诺·古里翁同学！」

那位教师──由于被强加了「迎接看不见的侯爵家次子」这个感觉就是麻烦事的工作，女教师嘉斯朵追上现在从眼前走过的三个人。

虽说学校里不应考虑身份地位，但对于工作才两年，且出身于男爵家的嘉斯朵来说，这个任务让人有点郁闷。

而且，还跟原本的交代不一样。

明明就说，来的是个有点怯弱的孩子。

这孩子简直像王子一样，威风凛凛的身姿，下意识地就目送他走过。

她甚至怀疑，那真的是之前说的库诺·古里翁吗？他又真的是个眼睛看不见的孩子吗？

那威风凛凛的身姿，实在是出乎意料。

「是？」

库诺、蜜莉卡和伊克西欧，三人都回过头去。

穿着和手杖都暂且不论，那遮住眼睛的眼罩算是非常好的配件。

因为这是他真的看不见的证据。

「我是来接你的嘉斯朵，是这所学校的老师。」

「啊，这样啊。嘉斯朵老师，初次见面，我是库诺·古里翁。因为我现在是女孩子，所以要行屈膝礼。」

「咦？咦……？」

他展开隐形的裙子，将左脚拉开的动作，正是屈膝礼。就像女性的问候礼节一样。

「……咦？你是，女孩子吗？」

是传达错误吗？

据通知说他应该是男孩子才对。穿着男孩子的正装，但实际上是女孩子吗？

「我在生物学上是男性，性格也是男性。但只有现在是美少女。」

这是什么意思？加上「美」这个字的理由又是什么？……但并不是说他不可爱。

虽然嘉斯朵听到他这么说还是一头雾水，但听到伊克西欧低声说「他好像在玩那一类的游戏，还请不要介意」后，决定强迫自己接受了。

因为库诺说得太理所当然了，所以实在分不清是开玩笑还是认真的。

他这种人，就是无法用认真的思考，去正经对待的类型吧。

光是尽早明白这一点就算是有所收获了。

「蜜莉卡同学，接下来由我带他去。」

「啊，好的。我知道了。」

蜜莉卡要上课，库诺要考试。两人的目的地不同。

「那么，库诺，中午就一起吃饭吧。」

「是的，殿下，兄长大人也是。」

「好，午餐见啦。」

蜜莉卡和伊克西欧前往校舍，库诺则被嘉斯朵带往特别教室。

特别教室是师生一对一面对面的小房间。

「你听过概要了吗？」

嘉斯朵站在讲台上问道，库诺在座位上回答「是」。

「听说通过五次升级考试就可以毕业了。」

「没错。这所学校有很多学生，基本上三到五年就毕业了。升级考试需要半年到一年的时间，确认自己所学的知识。

如果认真听课的话，并不是那么困难，但是如果没通过升级考试的话，那之后一个月将无法再参加考试。

目前到这里还可以吗？」

可以，库诺点头道。

「总之，通过的话，就能继续参加升级考试，如果没通过的话，就得等一个月才能再参加考试，这样对吗？」

「没错，就是这样。一般情况下，即使通过一场考试，也要间隔几天才能参加下一场，不过，库诺同学获得了特殊安排，每天都能参加一场考试。

由于你原本就没有上学的必要，因此你的父亲与国王陛下讨论后，达成以这种形式进行的协议。」

这种特殊安排所在多有，校方也习惯了。

「老师。」

「是。」

「我的父亲和国王陛下似乎是好朋友。他们之间关系匪浅。很对不起，给校方施加了压力。」

「……好的，这样子啊。老师会当作没听到刚才的话。」

毕竟政商关系不是什么新鲜事了。正因为贵族之间关系密切，有勾结也是理所当然的。这就是上流社会。

不过，即使如此，也不能公开说出来。这就是所谓的潜规则。

「还有什么问题吗？今天的考试我会一直陪着你的，所以有什么问题尽管告诉我。」

「老师。」

「是。」

「父亲和国王陛下的政商关系──」

「看起来没发生任何事，我们马上开始考试吧。还有，请绝对不要把老师卷入政治危险之中喔。」

「好的，请多指教。」

嘉斯朵抱头苦恼着。

花了一上午，库诺顺利完成了考试。

听说他眼睛看不见，所以原本还在想，那要怎么考试。

但他说完「看不见也没关系」后，嘉斯朵虽然立刻理解了。却不明白究竟是什么原理。

他流畅地完成了笔试，几乎要让人怀疑，他是真的看不见吗。

就在刚才，库诺要和来到特别教室接他的蜜莉卡，以及伊克西欧一起前往食堂，于是离开了。

他今天的考试就此结束。

下次的考试在明天。

如果顺利通过考试，四天后就能毕业了。

如果能通过考试的话，但……

「……我无法理解……」

因为考卷是由其他人改的，所以嘉斯朵只是稍微扫视一下答案……

她所看到的答案，全部都是正确的。

他在考试中不停地说着一些奇怪的话。姑且不论态度，只让人觉得发言不认真的库诺，写出来的答案就是如此。

答案正确的程度简直令人难以置信。字迹也很美。甚至让她对自己古怪的字迹感到丢脸。

这是一份简直令人不敢相信的，完美的答案卷。

◆

「──莱尔哥哥……」

库诺的眼睛看不见。

正因为如此，他对周围环境的变化相当敏感。

今天是在贵族学校生活的第三天。

考试很简单，从未接触过的环境很新鲜，他玩得非常开心。于是不禁心想，这样的话，正常地来上课也未尝不可。

然而，人多就意味着，有各种不同的意识和思想的人。

虽然大致上很和平，但库诺却心想，就快被搞砸了吧。

在来到食堂的库诺、蜜莉卡、伊克西欧面前，有大约六名学生挡在门口。

原本人声鼎沸的午餐场所，此刻只回荡着寂静。周围平静的气氛消失了，紧张感不断高涨。

接着，库诺听见蜜莉卡唤了声「哥哥」的声音。看来是和她有关系的人缠了上来。

「蜜莉卡，那家伙就是你的未婚夫吗？」

来搭话的是一个大块头的孩子。

声音很有压迫感，态度也很霸道，可见他的傲慢。

──无论是谁，如果是蜜莉卡没有好感的人，那库诺不需要喜欢他也没关系吧。

「莱尔殿下，您有什么事吗？」

哥哥伊克西欧挺身到库诺面前保护他。

如果哥哥没站出来的话，库诺原本打算要自己上前对应，但没办法，只好先把现场交给他，再一边观察状况了。

「怎样啊？古里翁家的大少爷。没有我的准许竟敢擅自发言。太不敬了。」

「学校里应该是不分身份地位的──嗯……？」

「咦……？」

不，库诺并没有乖乖观察状况。

他饿了，而且在学校上课的时间有限。因为他知道在这里和蜜莉卡，还有伊克西欧一起度过的时间非常宝贵。

管他对象是谁，都不想被任何人打扰。

更何况，让蜜莉卡和伊克西欧感到紧张的人。应该不是什么好东西吧？

──他操纵细微到肉眼难以看见的「水球」，聚集到来找碴的大块头孩子的裤子某一处上。

那里渐渐地变湿，渗入裤子形成一片水渍。

「──啊？──哦！？」

最先察觉到的是伊克西欧。再来是蜜莉卡。

透过这两人的反应，本人似乎也察觉到了。

所以库诺故意装傻说道。

「咦？这个人尿裤子了。」

哗啦哗啦。

周围的人一副不想卷入其中的样子，都离他远远的，怀疑自己听错的声音此起彼落。

「不、不是！你搞错了！我、我才没有尿裤子！」

他用双手遮住了裤子那一块，非常激动。

──啊，是库诺他干了什么好事吧。只有蜜莉卡和伊克西欧心领神会。

「喂，库诺……」

「库诺……」

捣乱的人离开了。

对方似乎已经判断，无论现在再怎么吵闹也无济于事，所以非常惊慌地全员撤退了。

伊克西欧和蜜莉卡回头看着始作俑者。

「兄长大人要吃什么？我的话，吃汉堡排好了！」

「等等等等库诺。喂，库诺，是你做的吧？」

「蜜莉卡殿下要吃什么呢？我的话，吃汉堡排好了！」

「……也是啦。因为是库诺嘛。事到如今再唠唠叨叨也没用了呢。」

对于蜜莉卡透露出放弃意味的发言，伊克西欧惊讶地想着「蜜莉卡殿下也是这么想的吗？」

原以为他们俩意想不到的相似，但库诺恐怕更夸张。看来他还是低估了弟弟的转变。

似乎远比他想像中更开朗、更强大。

真的只要理解成是又开朗、又强大就好了吗？他好像越来越搞不清楚了。

「所以，刚才那人是谁？」

三个人在平时充满和谐空气的食堂里，找到一张空桌子坐下。

库诺改变主意点了三明治。是把汉堡排夹在面包中间的那种。

能够分辨颜色的库诺，当然也牢牢地记住了餐桌礼仪，现在不管是汤还是沙拉都能好好享用。

不过即便如此，果然还是三明治最容易食用。他就想这样不须操心地轻松用餐。

「是我哥哥。他是大我一岁的第六王子，莱尔·修古利亚。」

蜜莉卡这么回答道。

由于是同父异母，所以并没有兄妹的感觉，但毫无疑问，他们是拥有同一个父亲的兄妹。

──修古利亚王国的国王，世世代代都有许多子嗣。

虽然不清楚是什么原因，但一般来说，王室中诞生珍贵魔术师的机率很高。

关于这一点的话，因为古里翁家族也流着相当淡薄的王室之血，所以可靠性也不低吧。

然而，正因为子嗣众多，所以较晚出生的孩子，并不太受到关注。

到王位继承顺位第三人左右都还会有所重视，但在那之后的孩子如果不是魔术师，只会受到普通贵族子弟般程度的对待。

蜜莉卡和莱尔在学校连护卫都没有，经常被认为光鲜亮丽的王城生活也意外地朴实。零用钱也都在常识范围内。

「咦？他真的是殿下的哥哥吗？相对于我的伊克西欧兄长大人吗？」

「是的，虽然是不同母亲，但还是真正的哥哥。」

「骗人的吧？」

「是真的。你在纠结什么呀？」

「因为，没有哪个哥哥会不珍惜妹妹的啊。」

「……但愿如此就好了。」

「……咦？真的吗？兄长大人，殿下说的是真的吗？」

「真的。」

对弟弟的恶作剧有点失去食欲的伊克西欧，只简单吃了大份炖牛肉、沙拉和面包。

如果被发现的话，事情就麻烦了，他衷心希望，至少在毕业之前不要被发现。

「原来是真的……这样啊，那我做了坏事呢。如果是蜜莉卡殿下的哥哥，那也就是我的哥哥。」

理论上来说确实如此。

而让伊克西欧感到欣慰的是，弟弟还仍然具有为他人着想的正常感情和关心。

虽然不可否认他已经是个怪人，但只要还留有真正的人类情感，就还有救。

「这样啊……那为什么大舅子丝毫不掩饰他凶残和暴力的性格，要如此野蛮地挡在我们面前呢？」

「你别说得像遇到了魔物一样啦……」伊克西欧这么说，但声音被无视了。

「我猜是因为我的地位提升，他大概是来牵制我的吧。」

「殿下的地位？牵制？」

「是的。未婚夫拥有『英雄的伤痕』，还是位魔术师。托你的福，我作为王室成员的地位急剧上升。

如果只是这样的话就好了……库诺，这下子你就得站上台面了吧？

这么一来，我们以后在社交圈的地位就会更加稳固……所以莱尔哥哥是在厌恶我的地位，变得比他高吧？」

蜜莉卡最后说，最底层的王子公主的地位即使稍微上升了一点，也没有任何意义。

「感觉还真复杂呢。」

「对啊。但是真的没必要在意喔。如果王太子……王位继承顺位第一人和第二人都差不多的话，也会有各种连结吧。但是无论我或莱尔哥哥，作为王室成员的价值都并没有多高。」

至于王侯贵族和社交圈，库诺一窍不通。因为他本来就没打算参与其中。

家庭教师也一样，除了最基本的知识以外，什么也没教他。

他之所以会来到学校，是因为父亲劝说，如果不这样做的话，将会在社交圈站不住脚。

一定有他不明白的各种要素交织在一起吧。

但是，总而言之。

「我想去向大舅子道歉。」

「「别这么做。」」

库诺的想法，立刻就被蜜莉卡和伊克西欧驳回了。

──最好不要再让他们见面。

两人没有经过商量，就得出了同样的结论。

不知道让他们再次见面，库诺会再做出什么事。

那真的会很可怕。

「咦？为什么？」

唯一不理解的就只有他本人。

◆

库诺顺利通过了升级考试。

然后，终于迎来了第五天的毕业考试。

只有今天，他才能和蜜莉卡和伊克西欧一起参加考试。

他们三个人在同一所学校的同一间教室里度过同一时间，一定是第一次也是最后一次了吧。

「不，不是三个人喔。大约会有二十个人同时参加考试。」

「这样啊。啊，对了。因为学生比老师多，所以要集中在一起考。如果像我这样一个一个考的话，效率就太差了。」

「就是啊。」

像这样和伊克西欧一起乘坐马车，今天也暂且算是最后一次了。有没有下次，就要取决于考试了。

「也就是说，已经不用再让嘉斯朵老师监考了呀。才总算和她变熟一点的说。」

──顺带一提，嘉斯朵原本以为会和其他教师每天轮流为库诺监考。

但结果，整整四天都是由她照顾库诺。从头到尾，她都是被强加麻烦事的受害者。

虽说这是所应该不应考虑身份地位的贵族学校，但最后还是依身份不同，待遇上也有所差别。

「变熟了吗？」

「嗯，聊了很多喔。

嘉斯朵老师以特优生的身份从高级贵族学校毕业，并担任了现在的教师工作。

好像是她喜欢的男生说想当老师，她才以追上他作为目标的。

然后，最关键的那个男生没考上，还哭着回了老家，只有自己通过考试，并且开始工作，莫名其妙地现在进入第两年了。」

「……是喔。」

比想像中还更熟。话说回来，这位老师和一个孩子聊这是什么话题啊。

「她说正在征男友。兄长大人，现在去追她搞不好有机会喔？」

「……说的也是。等我心血来潮的时候吧。」

古里翁家的兄弟一边聊着这些事，一边随着马车晃动。

「库诺，伊克西欧大人，你们早。」

和今天也在校门前等待的蜜莉卡会合后，就前往同一个考场。

正如伊克西欧所说，作为考场的教室里聚集了大约二十名学生。

「蜜莉卡大人，请介绍一下您的未婚夫吧。」

「伊克西欧，介绍一下你的弟弟嘛。」

看来蜜莉卡和伊克西欧的熟人也会一起参加考试，库诺被七个陌生男女包围着。

「我是库诺·古里翁。伊克西欧·古里翁的弟弟。」

库诺如此介绍自己。

然后接着说：

「说实话，我松了一口气。因为蜜莉卡殿下和兄长都没有介绍任何人给我认识，我还以为他们俩没有任何朋友和熟人呢。」

「你太失礼了！说我就算了，可是对蜜莉卡殿下太失礼了！」

「就是说啊！你这样太过分了喔！都是因为要陪你，所以我才拜托他们暂时别来找我的！」

虽然两人很气愤，但库诺依然很高兴。

「谢谢你们的贴心。但我是认真在担心呢。因为我总不能说『你们没有朋友吗？』、『没有其他熟人吗？』、『在学校都一个人吗？』。这种事可不能随便问出口。」

库诺隔着眼罩，轻按住自己的眼角：

「太好了……殿下有朋友真的是太好了，兄长大人不是孤单一人也太好了……」

「库诺……」

「『就算没有朋友也没关系』之类的，我真的很庆幸，不必这样以我自己的亲身体验来安慰你们。」

蜜莉卡和伊克西欧的朋友们，听到他含蓄地说出自己没有朋友时，心头一震。

有什么紧揪住他们的胸口。

库诺是一个孤独的少年，从出生开始就因为失明看不见，几乎足不出户，也无法顺利上学。大家都是这么听说的。

现在理所当然地包围在自己身边的朋友，一直不存在在库诺的世界里。

想到这里之后──

「其实你一点都不在意吧？」

蜜莉卡板着脸一针见血地问，库诺不以为然地点头说「对」。

「出乎意料的，人类就算孤独一人也没关系。哈哈哈。」

「我就知道你会这么说，呵呵。」

朋友们一脸难以理解的表情。

但是，蜜莉卡和库诺的关系似乎比预想的还要好，而且看起来很开心，所以大家心想，这样就好了吧。

「喂！蜜莉卡！」

在这由表情微妙的朋友们包围，只有库诺和蜜莉卡两人在笑的光景中，有个人毫不客气地从中插入。

「啊，莱尔哥哥。」

是前几天在学生餐厅见过面的，蜜莉卡的哥哥莱尔。看样子，今天他也要在这里一起参加毕业考试。

别说是库诺的周围了，整个教室里都充满了紧张感。

──莱尔的名声不太好。

说白一点就是讨人厌。性情粗暴又狂妄自大，并且有王室这个强大的后盾，也不听老师的话。

从各种意义上来说，他都被当作是一个麻烦的问题儿童。

甚至还有传言说，他拉拢了和他一样的坏孩子成群结党，做出一些就算是小孩都无法原谅的坏事。

总之是让人敬而远之的一名人物。

「大舅子！」

库诺跑到突然现身的莱尔身边，握住了他的手。

「大舅子，初次见面！我是蜜莉卡殿下的未婚夫库诺·古里翁！哎呀，很高兴能和你打声招呼！因为前几天一阵混乱之中，都没能和你打到招呼呢！」

「你、你、你、你这是在干嘛！现在是怎样！」

莱尔试图把手甩开，但库诺不放开莱尔的手。虽然是个不到十岁、看来孱弱的孩子，力量却出乎意料地大。

「讨厌啦，我不就是你的妹婿吗？哦！你的声音真有威严！那长相肯定也一样吧！如果我看得见的话，一定会盯着这张脸直到开出个洞来吧，啊哈哈哈哈哈！」

「喂、喂……喂！蜜莉卡！这家伙什么意思！？到底想干嘛！？」

莱尔十分困惑。

无论理由是什么，因为他从未在初次见面就被人如此热情地对待，所以这第一次的反应才十分困惑。

「呵、呵呵、呵呵呵呵……」

「嘻嘻嘻……」

「──什么啦！你们在笑什么！？」

莱尔平时旁若无人的恶童状态收敛了，还害羞尴尬得满脸通红，却又无法强硬拒绝库诺的模样，显得莫名地可爱。

因为这看起来，才像个符合他年龄的十二岁小孩。

从各种意义上来说，库诺果然很强大。

在这之后，他们顺利地参加了毕业考试。库诺、蜜莉卡、伊克西欧，还有莱尔、蜜莉卡与伊克西欧的朋友们也都顺利通过了考试。

库诺仅仅五天的贵族学校生活，总算是圆满结束了。

◆

今天是上魔术课的日子。

「库诺大人，恭喜您毕业。」

「非常感谢您，洁尼老师。」

陪伴了两年多的家教老师洁尼，来到了古里翁家。

在别馆的花园里见面后，今天的魔术课也就此开始。

──就在前几天，库诺顺利地从贵族学校毕业了。这样就最低限度地完成了贵族的义务。

他对将来的事情没有什么想法，但至少，即使进入社交圈后，也不再需要为学校的事情感到内疚了吧。

今天也大略地进行了实技训练，结束后洁尼说道：

「刚好趁现在，差不多要告诉您真相了。」

「真相？」

库诺看着洁尼。

毕竟看不见，所以也没有必要刻意面对面，但他还是下意识地回头了。

真相。

这是一个适合为自己找台阶下的句子。

「您做好心理准备了吗？我现在要讲一个有点震撼的事实喔？」

「什么……突然听到这些话我也……难道洁尼老师是夜空中的女神，差不多该回到神的世界了，这种真相吗……？」

「虽然我个人也非常喜欢这种真相，但并不是──是我已经没有东西能教授库诺大人了，这就是真相。」

「咦？」

真的是令人震撼的事实。

「我到目前为止，已经好几次考虑过要辞去这份工作。

我不会再随便蒙混过去了。我实话实说。从很久以前开始，我就已经没有东西能教授您了。」

一直以来都为了守护自己小小的自尊，而没有赤裸裸地说到这里。

但是，洁尼已经决定了。

「我以前曾说过，您的父亲禁止我教授攻击性高的魔术。考虑到这一点，我把能教的一切，毫无保留地都教完了。

现在您运用魔力起来，比我还更加出色。以您现在的熟练度，即使学习了新的魔术，恐怕也很快就会超过我吧。」

「才没有这种事呢！我可是很喜欢老师没有教我任何东西，千方百计地试图骗过我的魔术小伎俩耶！」

「啊，你早就察觉到我上课很辛苦啦。谢谢你先说出来这件事。」

这就是所谓的拖延战术。

因为没有什么能够教他的了，所以找了个理由勉强想出要做的事，出了作业给他。

库诺似乎也察觉到了这件事。

如果他察觉到了，为什么还会如此坦然地接受呢？不知道是什么理由。

「我的魔术范围，确实随着老师千辛万苦的小伎俩而扩大了！是老师的小伎俩告诉我生存目标和魔术深度的！」

「如果你真这么想的话，就不要再一直小伎俩小伎俩地说个不停了。那些小伎俩可是我拼了命才使出来的，我有点受伤……不过说实话，我自己也觉得，这两年来真的有好几次，其实难以敷衍过去的情况。」

「没有这种事！」

「有啊！我本人都直接说出来了，那当然有！您又知道我什么事了……不，您确实知道！真是复杂……！」

没错，库诺一直都很清楚。

所以他早就看穿洁尼，透过拖延课程来获得工资的作战计划。

「是因为工资吗！？是因为工资不够吗！？」

「不是！应该说恰恰相反！我实在难以忍受自己坐领高薪却没有实质的工作！」

「我会拜托父亲提高工资的！所以别再说你要辞职了！」

「所以问题就是出在工资太高了嘛！」

库诺十分优秀。

而洁尼却只是魔术师界中的一个普通人。

她很快地就把能教的东西都教完了，如果就她教的内容而言，学生已经领先于她好一段路了。

她相信现在从库诺那反而能学到更多东西吧。

洁尼是一个普通的魔术师。但是并非没有作为魔术师的自尊心。虽然不高，但确实是有的。

她的自尊心正在说：没办法再继续担任库诺的老师了。

……话虽如此，她曾经多次提起辞不辞职的话题，但每每都被库诺劝退，所以才会拖拖拉拉地继续教下去。

这是一个工作待遇好到非常罕见的职场。尽管她很挣扎，也不想放弃教导库诺，想要守护库诺的成长，而且工资也不错。还是份轻松的工作。还有很多假期。古里翁家提供的零食也很好吃。也能体会到作为贵族的客人那种上流社会的感觉。

这是一个在各方面来说，都让人难以离开的工作场所。

但是，她已经到达极限了。

「库诺大人！」

洁尼抓住了库诺的双肩。

「您应该聘请一位比我更加优秀的魔术师来当老师！我无法再让你进一步成长了！我无法带领你……事实上，我认为我也已经用尽所有一切，到达了极限！很抱歉在这自卖自夸，但我确实做得很好了！」

这也是让她反覆纠结，造成她痛苦的最大理由。

因为自己已经无法再激发出库诺的天赋了。

谁叫库诺如此优秀，他的成长甚至超过了洁尼所教导的，但也差不多要看到天花板了。

从现在起，她想把库诺的未来，托付给比自己更能干的魔术师。为了库诺好。

她的存在妨碍了库诺的成长。一名微不足道的魔术师赌上自己的自尊心，绝对无法接受这样的情况。

是时候放开库诺了。

为了让他在更高、更广阔的世界展翅高飞。

其实，这个时刻很久以前就已经到来了。

因为都被库诺阻止了。

在过去的六个月里，真的是拖拖拉拉地度过了。

「准确地说，早在一年多以前，我就没有任何东西能教你了。我一直是靠欺骗你来进行教学的，但我想，终究还是到达极限了。库诺大人应该也是这么认为的吧？」

「那就骗我吧！」

「咦？」

「你就继续骗我嘛！再骗得更厉害一点！我一直说只要洁尼老师就好！所以就像过去那样用哄骗的手段来欺骗我吧！」

「……」

她从库诺身边走开──总觉得被比自己小的男孩子逼迫，心情也变得有些怪异。

「……都说我已经到达极限了。」

当她环顾四周，看到了许多由水组成的动物。

数量超过五十个。有的生物大到要仰视，有的生物则像指甲一样小。

这些都是仿照生物造型的水团。

每一个水团反射阳光而变得透明的样子，都像是艺术品一样美丽。

──这就是库诺一直精心打造的「水球」。

这早就不是初级魔术了。

精致到洁尼连一个都做不出来。

像是要透过这样的事先宣传，向国王陛下宣布天才魔术师花了数年时间，发明出自己独特的魔术……最终提出的成果。

这就是洁尼一直用「改变形状」、「改变触感」的小伎俩来掩饰所得到的结果。

最一开始她还说过「失败也是魔术的一部份！加油！」这样的话，但马上就变成了「你可以不用那么努力喔？」

库诺似乎很喜欢前者，一旦遭遇失败的时候，也经常这么说来鼓励自己。以洁尼的立场，她倒希望库诺选择后者。

「……真的，已经是极限了。」

她真的不记得，自己曾经教过这样的魔术。

就算有人说「教我这个魔术」，洁尼也无法教会他。

库诺早已远远地，超越了她的范畴。

「不要！我喜欢老师的小伎俩！」

「如果真的喜欢的话，就别再说是小伎俩了！不准再说啰！」

──说完最后一句话，恩师洁尼离开了古里翁家。

「……我可不能输给我的学生啊。」

她穿过古里翁家的大门到了外面，飒爽地迈开步伐。

──过去，她曾在魔术学校见过真正的天才们，因此消磨了她对魔术的热情。

自己可没有那么大的才能。

自己光是觉醒为魔术师就很了不起了，既然这样，要爬上魔术师顶点的这件事交给天才们就好，于是放弃了。

然而，当她看着自己第一个学生库诺的成长，受挫的念想却反而受到鼓舞。

（插图009）

就算是欺骗孩子，连自己也觉得痛苦的小伎俩，把它入融入自己的魔术里并吸取多元性而不断成长的库诺，无疑是个天才。

与此同时，她也看到了库诺拼命努力的样子。

失败也是魔术的一部份。

他说着这句话，然后一次又一次地挑战，穿越过一道又一道的高墙。

洁尼在魔术学校看到的天才们，想必也是，经过这样的反覆努力吧。

这不是学了之后就能够立刻办到的事情，而是经过反覆试验好几次的成果吧。

直到现在才意识到这一点的洁尼自问：

那个时候，自己拼命努力过了吗？

──现在放弃还为时过早。

擅长小伎俩？

那不是正好吗。

即使是小伎俩，只要去钻研的话，也能化作各种超乎想像的模样。这是库诺教给她的。

「失败也是魔术的一部份……吗？我应该还来得及吧？」

──据说后来名垂青史的魔术师洁尼·寇斯，就是从这一刻起，决心赌上一生，挑战魔术的深渊。

────────────────────────

第四话 下一步要怎么做

「她就这样离开了呢。」

「是啊。」

感觉随时要辞职的家庭教师洁尼，真的辞职了。

库诺虽然伤心，但正因为有了好几次的前兆，所以早就做好心理准备了。

他心想着，这天总会到来的。

「或许她也有自己的苦衷。」

老师辞职不辞职毕竟是事关古里翁家族的大事，一向说话不客气的侍女也什么都没说。

她什么也没说，只是在旁默默看着放下自尊心说出真相的洁尼，以及尝试挽留的库诺。

洁尼就这样离开了，别馆的花园里只剩下库诺和侍女，还有库诺用魔术创造出来的，无数的水制动物伫立着。

「我听说洁尼老师，对刚觉醒为魔术师的库诺大人来说，是很刚好的魔术师。据消息说，她在魔术学校的成绩是中段班的。」

「好像是呢。」

也就是说，她作为魔术师的实力非常一般。

或许能教导初学者，但如果要教导程度更高的人，想必有点难度吧。

随着库诺魔术的成长，她出现越来越多像是在勉强自己的言行举止。

「但我还是很喜欢洁尼老师。」

「您说喜欢洁尼老师的小伎俩，那是真心的吗？。」

「我是真心的啊，毫无疑问是真心的。」

库诺用看不见的眼睛环视周围的水制动物们。

「说起来，如果她能勉强自己挤出课题的小伎俩持续一年以上的话，我认为这已经是铁铮铮的实力了。

如果是普通的学习内容，那从书本上也能学到，其他的教师也能够教导。但是那种毫无道理的教学方式，我想只有洁尼老师才能做到吧。

我觉得很适合我。我真的是真心的。我觉得那是称为发想力的一种天赋。」

他一年多来，反反覆覆地一直沿袭洁尼的小伎俩来接触魔术。心想自己一定完成了一些，即使不用做也没关系的事情。

托她的福，库诺能做到各种极其精巧的事情了。

而库诺的愿望用正常作法，肯定实现不了。

这就是为什么他认为，过去两年持续做着正常不会做的奇怪事情，如此有价值。

他一点都不认为这是在浪费时间。

只不过──

「但可能小伎俩这词并不算在夸奖人吧。我不小心着急地说了好几次，因为太想挽留老师下来。我一直真心认为小伎俩是她最厉害的地方呢。」

「是呢，我觉得听起来不太好。以后请尽量少说。」

因为她完全是生气地丢下最后一句话。

明明没有要冒犯她的意思。

「不管怎么说，感觉好寂寞啊。失去了珍惜的人。」

「那个说法就好像对方死了一样呢。」

没有了知心人。就只剩下寂寞了。

「伊可，这么说来，芙菈菈老师也要辞职了对吧？」

「与其说要辞职，不如说她已经辞职了。」

「咦？她甚至没来跟我道别耶？」

「我相信老爷很快会告诉你的，但我就先说吧。

芙菈菈老师似乎和老爷说，要是她来向库诺大人道别的话，会忍不住哭出来。」

芙菈菈·加登男爵夫人，是一位教导了库诺贵族学校课业内容的家庭教师。

然而因为前几天，库诺通过贵族学校的升级考试后毕业了，所以已经不再需要上家教课了。

她的学识渊博，据说也能教导高级贵族学校的课程，但是库诺并非古里翁家的继承人，便不需要那些课程。

「这样啊？那我来写封信感谢她一直以来的照顾吧。」

「我想她会很高兴的。可以顺便帮我问一下，加登男爵家有没有十八到二十五岁左右，高薪、身材高大又相貌英俊的男佣人吗？」

「你的结婚对象？」

「没错。」

「你要抛弃我嫁给男爵家的佣人吗？」

「要和库诺大人分开我也很痛苦。但是我想结婚。而且您不是已经一个人也能生活了吗？」

「我才没办法呢。洁尼老师和芙菈菈老师都辞职了，如果连你都不在的话，我会受不了的。你知道吗？据说有一种迷信说法，兔子寂寞就会死。」

「既然是迷信，那就没问题了。」

「就是说嘛。如果我是兔子的话，即使感到寂寞，也不会因为迷信而死的。但是我是我，所以寂寞的话还是会死啊。」

「啊哈哈哈！这笑话真有意思！来喝茶吧。」

「嗯。」

「请帮我写在信上喔，未来的丈夫那件事。」

「我才不要。」

◆

虽然并不是洁尼，但库诺确实可能有了契机。

拿到贵族学校毕业证后，感觉库诺的生活也告一段落了。

没有了家庭教师，库诺的日常生活可能会发生一些变化吧。

因为理论课和魔术课，几乎用掉过去每天的上午，所以今后这段时间将完全空出来。

庆幸的是，库诺想把所有空闲时间都埋头于研究和阅读书籍……但是他也对之前洁尼的话感到在意。

──聘请更加优秀的魔术师为师吧。

时间是有限的。

无论是读书还是研究，只要是一个人的时候想怎么做都可以。但是，跟随老师的训练并不是随时都能做的。

对库诺来说最好的魔术师是洁尼。

不过，这绝对不代表他对其他魔术师不感兴趣。

未知的刺激。未曾接触过的领域知识。对于九岁的库诺来说，这些经验，他极其不足。

然而库诺认为，透过和家教们成为朋友，虽然学到了很多与课程无关的东西，但这些都不是徒劳的。

如果只是一个人默默地埋头苦干，一定无法接近库诺的野心。知识、经验、魔术的技巧，全都还远远不够。

──新的魔术老师，也许是让库诺能更接近野心的，必要的存在。

「我需要一位新的魔术老师吗？伊可你觉得怎么样？」

他停下翻阅书籍的手，向同在一个房间里待命的侍女问道。

「众所周知，宫廷魔术师瑞恩利·芬洛尔先生是位非常俊美的男性哦！现在马上和老爷讨论聘请瑞恩利先生来当老师吧！现在马上！来，马上！」

很快就收到热情的回覆。

「瑞恩利先生啊。不过我还是喜欢女老师呢。」

「别这么贪心。他可是宫廷魔术师呢。」

「宫廷魔术师应该也有女性吧？」

「我会提醒蜜莉卡公主殿下的。听说库诺大人别有用心地，选择女性魔术师当老师。」

「那我就麻烦了。不过好像也有上了年纪的女魔术师喔。」

「老了也是女人！老了也还是女人吧！我不记得把库诺大人培养成了会根据女性年龄，就改变态度的渣男哦！这样并不是绅士！」

「有、有道理……是我错了。对啊，即使上了年纪也还是女性呢。不知道男人和女人之间会发生什么事对吧？」

九岁男孩和老妇人之间会发生什么事还是个谜，但库诺深刻地理解了。

「总之，就先和父亲商量一下新魔术老师的事情吧。」

有离别也会有相遇。

以库诺的学校毕业为契机，家庭教师们离开了古里翁家。

但这也意味着有新的相遇机会吧？

「新的魔术老师吗？」

那天晚上，库诺试着和父亲商量新魔术教师的事情。

偶尔这样也不错，在本馆和家人一起吃晚饭的时候，顺便和今天也从王城工作回来，坐在餐桌前的父亲艾森聊天。

这事也没什么好隐瞒的，所以在餐桌上谈也没问题。

「洁尼老师辞职了吗？我有听说她最近要辞职。」

「是的，她今天辞职了。其实我还想和她多相处一点时间的说。」

因为库诺的挽留，大概半年左右都辞不掉工作，最终她说出自己不愿透露的真心话之后就辞职了。

毕竟已经挽留不了了，就算想邀请她回来，大概也会被拒绝吧。

「这样啊。她或许也有自己的苦衷，没办法。」

父亲也好好地向洁尼本人，询问过了辞职的理由。

因为以自己的等级，已经无法再激发出库诺的天赋了。

另外，侍女也报告说，因为上课让她痛苦不已，所以干脆解雇她也是一种温柔。

知道这一点后，库诺提出想要下一位魔术老师的想法时，他也认为该来的总是要来，也就很顺利地被接受了。

「所以，下一位老师我希望是宫廷魔术师瑞恩利·芬洛尔先生。」

「库诺，等等。」

这个要求并未顺利被接受。

「哎呀，说到瑞恩利大人的话，是那位传说中的美貌魔术师吧？」

母亲缇娜莉札表现出兴趣。

「我也知道这个名字呢。」

哥哥伊克西欧也开口说道。

「等等，我们是不可能请来宫廷魔术师的。」

身为侯爵兼文官，频繁出入王城的父亲露出难色。

「咦，不行吗？即使是受国王陛下器重，而且政商关系密切的父亲大人也是如此吗？」

「没办法──你等等告诉伊可到我房间来。」

灌输了儿子不需要的资讯，他决定要向不在这里的待女说教一番，但就先暂且不谈。

「听好了。所谓的宫廷魔术师，也是在王城里工作的职务。是和军事机关一样受到限制的单位，除了陛下及他的直属命令系统以外，任何人都不能向宫廷魔术师发号施令……不过，简单来说，就是一群没什么自由的人。

也鲜少能离开王城，除了相关人员以外的接触也受到严格限制。

所以别说邀请了，甚至要见上一面都很难。连我的身份想见也见不到。他们是研究人员，身处于权力和地位之外。」

宫廷魔术师。

那是国家最优秀的魔术师们。

他们以自己稀有的力量为国家效力。因为有很多案件被强制得保密，因此也不允许与外界接触。所以经常传播出来的只有谣言。

就像蔚为话题的，美貌的瑞恩利一样。

「原来是这样啊？那不如这样做如何？」

「嗯？」

「我陪父亲去王城玩，不知为何在王城迷路之时，受到偶然路过的宫廷魔术师帮助，所以不知为何地拜他为师的作战？」

库诺一脸得意洋洋地说着。

为何能自豪地说出那漏洞百出的作战计划啊？

「未免太含糊了吧。」

「有吗？我确信这是成功率有九成的缜密作战耶？」

在认知上竟然如此天差地别吗？

成功率不到一成，没有任何缜密可言，内容极其粗糙。

「缜密的作战中是不会出现『不知为何』的，你甚至用到两次。」

「怎么这样……我觉得这计划完美无缺啊……对吧，母亲大人？」

「是啊，库诺真是完美呢。」

妈妈太溺爱库诺了。

溺爱到会偷偷地给他零用钱。

「亲爱的，你能想想办法吗？库诺都说到这个地步了？」

「……知道了。我会去商量看看，但别抱太大希望喔。」

接着换丈夫溺爱妻子。

晚饭后，库诺被叫到哥哥伊克西欧的房间。

「好痛……啊啊……果然是这个啊？」

因为前阵子贵族学校的事件，解除了多年以来的隔阂。现在，为了填补过去空白的时间，兄弟俩一起度过的时间增加了。

哥哥光着身子趴在床上。

然后，库诺在哥哥的手臂、脚上、背上……还有几个温度比体温还高的部位，总之就是瘀伤和肌肉酸痛的地方，局部地涂上了「黏稠的冷水」。

在瘀伤处涂上有效的药物，然后用「水」封住。这是一种用于抑制炎症的水敷布。

「今天欧鲁师傅有来吗？」

「不，最近都是我去师傅的道场，和其他弟子一起训练。」

说明一下，教授库诺剑术的师傅欧鲁·陶罗，是在空闲时间免费指导库诺的。

指导伊克西欧剑术也只是顺便而已。

据师傅本人说，因为基本上只教挥剑和招式，所以并没有进行应该获得报酬的教学内容。

尽管这么说，但他还是相当热心地照看库诺的剑术，这是库诺本人所不知道的。因为对其他人一概不知，所以无从比较。

「好像很开心呢。」

「很开心喔。但是上了高级贵族学校后，就不能只学习剑术了。」

前几天从贵族学校毕业的伊克西欧，将从下个春天开始就读高级贵族学校。

因为被告知说在那之前，能够自由做想做的事情，所以最近高级贵族学校的入学准备只是草草进行，整个人沉迷于剑术训练上。

「你还是要去上魔术学校吗？」

「还没决定。毕竟魔术学校在其他国家，很远呢。而且反正要满十二岁才能入学。」

库诺才九岁。即使想去，也还没到达规定年龄。

──但他想着，如果能在那之前把眼睛做出来就好了。

要在十二岁之前获得视力。

如果得不到的话，也许应该转移重心。

现在，他以获得视力为中心努力着。但是，如果在进入魔术学校之前仍无法成功的话……

到时候，可能不得不改成以成为魔术师为中心，将获得视力的目标排在第二顺位了。

库诺将来会离开古里翁家。

和下嫁过来的蜜莉卡结婚，还能获得不大的领地和爵位。然而，目前还不清楚他们在那里将过着怎样的生活。

考虑到万一发生什么事情，需要确立该如何赚钱的方法。

因为他不想让嫁给自己的蜜莉卡，在生活上有任何困难。

野心、现实和未来。

包括「创造眼球」的目标在内，至今为止只想到自己的库诺，最近逐渐开始考虑身边的人，和将来的事情。

他才九岁。

但即便如此，也正在一点一点地接近大人了。

「说起来魔术学校的入学考试好像很难吧？我怕就算去参加也只会落榜吧。」

「不，你可以的，绝对没问题，我保证。」

「是吗？但我也还只会两种魔术而已喔？」

「你可以的。就算现在马上考试，你也绝对能及格，我保证。」

「啊哈哈。这是兄长大人对自己人的偏心吧。」

「才不是呢。我只是相信你一定可以的。我真的能保证。」

甚至不是魔术师的哥哥，他的保证能有多大的可信度呢。尽管如此，他还是充满信心地说「别再问理所当然的事情了」。

──虽然不是魔术师，但伊克西欧还是稍微研究过，魔术……弟弟所拥有的水之纹章能做到怎样的事情。

结果，他发现库诺所使用的魔术，与传统魔术有极大的不同。

所以他才能自信地说你可以的。

毕竟，把水系魔术应用到医疗上，即使是专职的水系魔术师也做不到。

──不久前，伊克西欧在手臂上划出一道稍深的伤口，现在已经没有痕迹了。

是因为用了库诺的「裂伤用愈合水」来黏住及固定伤口才治疗好的。

真的是一眨眼就痊愈了。

明明知道这个应用能力，但为什么还会认为魔术学校的考试会落榜呢。

虽然没在晚饭时提到，但伊克西欧真心认为，库诺将来应该会成为宫廷魔术师。

而且，他听说魔术师中也有很多奇怪的人。在这一点上，库诺完全不遑多让。

即使进入其中，也一定能坚持得下去吧。

◆

──修古利亚王国。

这是一个比很久以前的十七王大战还更早就存在的古老国家。土壤肥沃，农业发达，从各方面来说算是保守。与周边国家关系良好，很长一段时间都不曾爆发过战争。

由于是一个古老的国家，历史上发生过很多事，但近年来却没有发生过特别值得一提的重大事件。

在这个修古利亚王国的王城内。

蜜莉卡人在以一位公主的寝室来说，也算是朴素的房间里读着信，随后踢了椅子站起来大声喊叫。

「不得了啦！不得了啦，萝拉！」

蜜莉卡专属的侍女萝拉，早就知道这件不得了的事了。

把未婚夫寄来的信交给她后，她立刻一把抢过去，马上开封检查内容。

因为读那封信时，蜜莉卡的脸色明显地变了。

惊讶。

喜悦。

果然还是惊讶。

「库诺要来城堡了！」

──原来如此，那真是不得了呢。萝拉理解道。

距离第九公主蜜莉卡有了侯爵家次子库洛·古里翁这位未婚夫后，已经过去两年多了。

由于两周要和对方见一次面的规定，通常都是蜜莉卡去见库诺。这是考虑到对方的情况。

而这位未婚夫，好像要来到这座王城了。

──蜜莉卡在当初未婚夫人选决定后，脸色死气沉沉，但现在已经开始期待和他见面的日子了。

为什么只能两周见一次面呢？没说要两三天这么频繁，但至少一周一次也可以吧？不知从何时开始，她开始把这些话像口头禅般挂在嘴上。

受「英雄的伤痕」的影响，这名在失去视力之下出生长大的，名为库诺·古里翁的少年。

他的一举一动，牵动着蜜莉卡的喜悦与忧虑。

侍女萝拉对这位迷住了主人，并加以捉弄的少年产生了兴趣。

如果是自己生来看不见的话，一定会悲观地活着吧。

但是，据蜜莉卡所说，库诺·古里翁似乎是个相当开朗的少年。她听过好几个精彩的轶事，简直不敢相信自己的耳朵。这一点也让她十分感兴趣。

「库诺大人是来见蜜莉卡小姐吗？」

「咦！？啊，这个嘛……啊啊，对了……」

蜜莉卡确认信件内容后的笑容，逐渐变得无趣且黯淡起来。看来他不是来见蜜莉卡的。

「他说要来见宫廷魔术师，进行简单的测试。如果考上的话，好像会介绍魔术老师给他。」

「哎呀，真了不起。」

虽然库诺·古里翁作为魔术师觉醒了，但也和还没有实际成绩的见习生一样。

身为见习生，很难遇到地位完全相反的老练宫廷魔术师，哪怕是有高级贵族的门路。

不过，原因也是能够理解。

这也是蜜莉卡各方面主动透露让她知道的，库诺施展的都是让人怀疑自己耳朵的魔术。

她不知道用水做的动物是什么意思。据蜜莉卡所说，好像也能完全重现触感……但明明是水，那毛皮的触感又是怎么一回事呢？

──说不定宫廷魔术师也很在意这摸不着头脑的部分，因为感兴趣才找他进王城的。

「……他会和我见面吧？」

虽然似乎要来王城，但并不是专程来见蜜莉卡的。

到底能不能见面呢──蜜莉卡好像有点担心。

「不如，回信给他怎么样？在信上补充说考试结束后，一起喝杯茶不就行了吗？」

「但是，如果他拒绝的话……」

「光听蜜莉卡小姐的这些故事，我不认为库诺大人会拒绝的。」

如果是萝拉所认识的库诺·古里翁，似乎甚至会说「我的公主，原本打算由我邀请你的，真是可惜。所以请容我先拒绝，再由我邀请你可以吗？」之类的话。

「可、可是……如果被拒绝的话……」

──恋爱中的少女，即使是很小的事情，心情也会患得患失。

看到一个与遥远过去的自己重叠的身影，有点尴尬，也令人忍俊不禁。

萝拉心想，我也上了年纪啊。

但是，先不说这个了。

「蜜莉卡小姐，我想确认一件事。」

似乎决定写信的蜜莉卡从抽屉里拿出了信纸。

她烦恼着开头该写什么，握着笔一动也不动地抬起头来。

「要确认什么？如果被库诺拒绝的话，我肯定会落泪或是嚎啕大哭的，但你不要露出一脸麻烦的表情喔。」

很难保证。因为蜜莉卡一哭起来，时间又长又麻烦。

……不对，那现在可以讨论那件事吧。

「我认为我们有必要采取一些对策，来牵制三公主殿下和四王子殿下，以及其他王子和公主们。」

「──对喔。」

小小的恋爱少女神情一变，成了小小的执政者。

尽管只是王位继承人顺位远远在后的第九公主，那一张不由分说，给人压迫感的严肃表情，也足以说明她是王室的成员。

「其他人还不知道库诺会来这件事吧？」

「我想大家应该都知道了。在和宫廷魔术师取得联系的阶段，情报一定就已经泄露出去了。」

也就是说，当意识到的时候，早已落于人后了。

在蜜莉卡的立场来看，她绝对赢不了在王城内的情报战。前面的哥哥姊姊，或者王妃们都在严密监视。对这地位卑微的第九公主根本不屑一顾。

然而，因此放弃情报战无异于自杀行为。尽可能地对应这件事，就是修古利亚王族的职责。

「……这样的话，他来的日期也泄漏出去了吗？」

「这个嘛……我不清楚这一点。就算泄漏出去也不奇怪，但因为库诺大人还没有实际成绩，所以实力不为人知。我不认为他会被当成那么重要的目标。」

「嗯……」

蜜莉卡一脸严肃地在信纸上奋笔疾书。

「我要去见蕾夏姊姊。先去预告她，然后再把这封信寄出去。」

「我知道了。」

──过了一天，收到了回信。

「萝拉，太好了！库诺说他考完试会和我见面！」

蜜莉卡因为一封信而高兴地跳了起来。

「太好了。信里面写了些什么？」

「他写说──『如果可以的话，希望不是喝茶，为了能够相处更久一点，你愿意到外面的餐厅共进晚餐，享受一下吗？希望能让我看到你在夜空下也绽放光芒的脸。虽然我看不见啦。』这样！」

「哦哦。」

萝拉心想，真有一套啊，库诺少年。设下了邀约蜜莉卡的高超计谋啊。

「他第一次邀请我吃晚餐！你说，我可以去吧！？」

「由我陪你，还有带上护卫的话。」

虽然都是孩子，但仍然是王室和贵族的未婚夫妻。只要不让他们单独相处，不要晚归的话就没问题了吧。

「做好精油按摩的准备！要漂漂亮亮的才行！」

「你还不需要做这些喔。」

十一岁的孩子不做那些事也没关系。

皮肤既光滑又水嫩细致，光彩动人的头发洋溢着青春，彷佛天使的光环一样，那清澈且热恋的双瞳是如此耀眼。

萝拉深切感受到，自己真的上了年纪呢。

────────────────────────

第五话 前往王城

「真没想到还有机会穿上这套服装。」

马车开始移动，刚穿过古里翁家的大门，库诺说道。

「人生就是让人意想不到呢。」

现在，库诺再次穿上自从决定前往贵族学校后，母亲缇娜莉札特意为他订做的正装。还有那可爱的蝴蝶领结。

学校顺利毕业了，也没有什么参加宴会的机会。重要的是，九岁库诺的身体很快就会长大。

所以，他想说应该已经没有机会穿了。

然而，接下来要去的地方是王城。正装是必不可少的。

简直是母亲的先见之明，彷佛她早预料到会有这样的事情。

坐在对面的父亲艾森也是一身正装。不过对这位父亲来说，这不过是他每天工作时都会穿的衣服。

「是啊，我也从没想过有一天，会和你一起去王城。」

──他原本以为这样的事情，也许顶多只会发生一次。即便如此，也没想到会这么早。

也许是在与蜜莉卡结婚之前向国王陛下致意的时候，又或者是在解除婚约的文件上签字的时候……父亲隐隐约约地思考过这类的事情。因为库诺与王城之间的连结，就只有未婚妻。

但是，库诺却出色地颠覆了父亲的预想。

前几天，库诺乞求要拜宫廷魔术师为师，他做好了被拒绝的准备，委婉地向陛下提起后──

获得了能够见面的许可。

询问理由之后，原来是因为宫廷魔术师，对身为魔术师的库诺表现出兴趣。

这绝对不是走后门或靠政商关系，才获得的许可。

「真是不可思议啊。」

父亲是文官，也并非隶属于魔术师相关部门，所以对魔术的了解并不多。

但是，他确实能够理解库诺的能力并不一般。

毕竟他正触摸着。

这名为魔术的神奇之物。

「干脆直接养真正的动物怎么样？以父亲大人的财富和权力，应该不是什么困难事吧？」

「不行。养了动物就无法在家工作了。」

但是，父亲放在膝盖上的「水猫」，却像是否定了他的拒绝一样，不停地被抚摸着。

不，倒不如说是肯定吧──像这样因为在意猫，以至于无法专心工作。

水猫。

它的真实面目是库诺用魔法创造的一团水。改变形状、改变质地、改变温度，浪费了这些精华技术，凝聚出的一种产物。这或许可以说是洁尼的小伎俩，不，是集技巧教育的大成而做出来的。与几个月前相比，库诺已经能够重现得更贴近实物了。

实际上，在他能创造的动物中，猫的完成度也是特别高的。

那是因为他曾经亲手摸过猫。

想不起是什么时候了，有一只黑猫误入宅邸内，现在也时不时会来玩。

「我认为能够运用古里翁侯爵家族的财富与权力，来收集世界各地的可爱猫咪。」

「别说傻话了……缇娜可是狗派的，怎么可能容得下猫呢？」

追根究底，是因为动物会在脚边绕来绕去的。

而这样可能会让库诺摔倒。

因为这样的理由，在古里翁家已经不是养不养动物的问题了。他甚至未曾开口提过想要宠物之类的话。

「是这样吗？但蜜莉卡殿下和伊可都说过，养猫是贵族的嗜好呢。」

「嗜好？」

「贵族在外面抱着猫就是一种身份象征之类的。我个人是觉得不一定非得要在外面啦。但是据她们说带进家里就有些粗俗了。」

「……」

父亲心想「你这说的是情妇而不是猫吧？」但毕竟对九岁的孩子来说还太早，所以就把话吞回喉咙了。

如果只有伊可这么说也就算了，但要是蜜莉卡也说过的话，就不是单纯拿出来比喻了吧。如果这只是伊可个人的发言，他就要实行说教并且连带降薪了。

──父亲所不知道的是，侍女伊可的言行影响库诺，而库诺的言行则让蜜莉卡也受到了相当大的影响。

「……在外面抱着猫吗？」

这句话莫名奇妙地打动他的心。

小时候光是读书，长大后则光是工作。

没有像样的兴趣，一本正经地生活着──一想到库诺的未来就让他感到不安，所以逃避一般，更加投入于工作之中。

然而，库诺已经成长到能像这样，与宫廷魔术师会面了。

艾森的不安和担忧，现在几乎已经不复存在。

──妻子会允许的吧？可以在外面抱着猫。毕竟又不是搞外遇。更遑论他还有足够的财富和权力，能这么做。

已经很久没有摸到猫，但……深感疗愈。哪怕只是几秒钟也好，他想要一边摸着猫，一边度过无所事事的时间。

一定是身心俱疲了吧。

如果能和猫一起生活的话就想要休假。甚至有这种念头。

父亲心中燃起了雄心的火种。

库诺浑然不觉，继续说着不着边际的话，父亲一边对儿子的话置若罔闻，一边不停地抚摸着膝盖上的「水猫」。

然后，马车穿过王城的大门。

「父亲大人，到王城了。」

「慢着，再一下下。」

「回去再摸吧。我会再做出来的。」

「但就不会是这孩子了吧？是不同的猫吧？」

「父亲大人，说到底那只猫本来就不是生物……」

「所以我才对它依依不舍。当你解开魔术的那一瞬间，这孩子就会从这个世界上消失。我能感受到它的触感和体温。它是如此地可爱……却又稍纵即逝……」

「……要等多久我是都无所谓啦……但城堡里的人好像在等。」

「──我们赶快下车吧。」

说完这句话，艾森并没有任何改变心意的迹象，所以尽管一头雾水的车夫没打开车门，库诺就赶紧自己开了门。

「您好，古里翁爵士。」

「……！是蕾夏大人！」

虽说只是短暂的时间，但却让一个很不得了的人等待他们。艾森连忙下了马车，简单地行礼。

──站在那里的，是一位身着印有宫廷魔术师图样的，黑色连帽上衣的女性。

第二公主蕾夏。

「哎呀，你带了猫来吗？可爱的黑猫。」

「啊啊，这不是什么黑猫，是我儿子的魔术。」

「咦？」

蕾夏一瞬间无法理解他说了什么，父亲把猫放在她眼前的地上──砰地一声绽开成飞沫后，猫就消失了。

「……刚才那个，是魔术？」

蕾夏已经听说过，库诺能用魔术做到许多有趣的事情……

但刚才看到的猫，就是完完全全的猫。

就算听到是水做的也不敢相信。这只猫的外形精巧到乍看之下根本分不出来。

「初次见面──」

正当她目瞪口呆地看着打湿地面的水痕时，一个男孩接在父亲后面走了下来。

眼睛上戴着皮革眼罩，拄着拐杖，是一个不满十岁的小男孩。

「我是库诺·古里翁，感谢您今天为我腾出时间。」

他礼貌地鞠躬，俨然是名小小的绅士。

虽然眼睛看不见，但他是受过正规贵族教育的少爷。

「我叫蕾夏。是新进的宫廷魔术师。」

「蕾夏大人，请多关照。」

当双方完成简单的自我介绍后，蕾夏将视线转向艾森。

「古里翁爵士，我是来接库诺的，接着会直接带他去黑塔，应该没问题吧？」

「是的，小犬就麻烦您了。」

艾森要前往王城的一处房间，库诺则将前往宫廷魔术师进行工作的黑塔……一栋独立于王城的建筑物。

「那么，库诺，如果会到很晚的话，回程就和我一起……啊啊，对了，记得你今天要和蜜莉卡殿下共进晚餐对吧？」

「是的。我预约了父亲大人用甜言蜜语迷倒母亲大人时，那间有好兆头的餐厅──」

「好了别再说了！玩得开心点！」

在这种场合被提起夫妻间的回忆，真是满满的难为情。

艾森说完「小犬就拜托您了，请容我先离开」后，又向蕾夏行了一次礼，接着快步走向王城。

「库诺，我们也走吧。」

「好的──那我去去就回喔。」

库诺对古里翁家的佣人兼车夫说完之后，也和蕾夏一起开始移动。

「库诺，走路没问题吧？」

她原本以为库诺走路需要人帮忙，结果却不是这样，他不以为意地走在蕾夏身旁。

「没问题。虽然我比较怕走在小石头和台阶上，但是平坦的路面就没关系。在室内的话更是如此。」

虽然走的是与艾森不同的路线，但库诺他们也进入了王城内。

黑塔距离王城很远。不过，据说要是从刚才的地方开始走，必须要绕过城堡走远路，所以穿过王城里面比较快。

「这样啊。那可以请你边走边听我说吗？」

「要教我如何掌握魔术师的精髓吗？可以请您快点开始吗？」

「啊……我还只是个新人，根本教不了你什么精髓啊。」

「那是要做重奏魔术的新解释吗？啊，难道是要说明把旧解释应用于新解释的方法！？该不会是立体魔法阵和斜角魔法阵的新理论吧！？好厉害！不愧是蕾夏大人！」

从他口中说出的话，程度高到不像个孩子。

这下她明白了，为什么一个还没有上过魔术学校的孩子，会请求一位宫廷魔术师来当老师的理由。

而且，她大概也能感受到，库诺是带着多大的冲劲和热情来到这里的。

接下来，就剩是否具备能被老练的显要人物，给看上的实力了──在此之前。

「对不起。我不是要说关于魔术师的事情。」

「啊，好的。」

他显然很失望。

她很明白。蕾夏她也很能明白这一点。

她自己也想深入谈论魔术，而不是像这种无聊的事。她只是想不受打扰地埋首于研究魔术。她想知道库诺所拥有充满独创性的全部魔术。想问个究竟的心情让她整个人蠢蠢欲动。

但是，她有件事无论如何都得先说。

「是蜜莉卡拜托我来照顾你的。」

「蜜莉卡殿下吗？」

库诺明显地表现出兴趣。

未婚夫妻之间相处融洽，这样非常好。

「我想你大概不会感兴趣，但还是要记住喔。

修古利亚的每一代都会发生继承者之争。此刻也正如火如荼地上演着。」

现在的国王有十七名子女。

女性的比例比较高，王子有七位，公主有十位。

其中，有三人觉醒为魔术师。

分别是第二公主和第三公主，还有第四王子。

但是第二公主蕾夏却决定以魔术师的身份生活，所以放弃了王位继承权。

并且，她还作为一名宫廷魔术师在王城里工作。

虽然还保留着王室头衔，但她已经与任何继承人的纷纷扰扰毫无关联。

问题是，第三公主和第四王子。

「我想你也知道，第一王子已经被立为王储。但是不能掉以轻心。因为修古利亚王国的王位继承人是凭实力的，所以继承人取决于成就和功绩，而王储……下一任国王的候选人也经常变动。

我就直说了，瞄准下一届宝座的王子和公主，都希望身边有一位优秀的魔术师作为伙伴。为了成就和功绩。

蜜莉卡因为担心你会被卷入其中──那是什么？刚刚那是什么！？」

做着无聊又麻烦的说明时，忽然看到默默听着的库诺──嗖嗖地移动了一下。

刚刚那是什么？

他没用脚在走路。

他刚刚绝对没有用脚走路。

没有用到脚，嗖嗖地移动了。

「咦？」

「你发什么呆呀！？我看倒了！──啊！那个！就是那个！」

他果然嗖嗖地移动着。就像在冰上滑行一样移动着。

「哦，这个啊？我站在一个装有冰橇的『水球』上。就是把它薄薄地涂在鞋底。」

听了解释还是不太懂。

「诀窍是让它稍微浮起来。如果把全身体重都加上去的话，就会产生摩擦，无法顺畅滑行。」

都听不懂解释了，就算知道诀窍也不可能会懂的。

「蕾夏大人想尝试看看吗？很有趣喔。又很轻松。我也想和美丽的你一起滑行。」

「我要试！──不，等等！我还是要先说完！」

蕾夏也是一名魔术师。

没见过也没听过的魔术展现在自己面前，不可能不感兴趣。倒不如说她已经兴致盎然了。只有满满的兴趣。什么无聊的王位继承权全都无所谓。

不管是刚才的水猫，还是现在嗖嗖滑行的东西，库诺已经强烈引起了蕾夏的兴趣和关注。

但是，正因为如此，正是因为如此。

「我来总结一下！总之，不要随便归属于某个派系或阵营喔！我会尽量陪在你身边保护你的，但如果发生什么事情，一定要注意你的言行！如果被抓到话柄就麻烦了，还有也不能在文件上签名哦！喂，听懂了吗！？应该都清楚了吧！？那也让我滑行吧！」

因为能体验到新的魔术，蕾夏讲得很快，语气有点草率，但她确实地完成了蜜莉卡拜托的警告任务。

总之，只要蕾夏能保护库诺，不让他和野心勃勃的人接触就好。仅此而已。那还需要多说什么呢？

重点的是那个新的魔术。

现在那才是首要任务。

──中午时分，宫廷魔术师和一个孩子在王城走廊上快速滑行的身影，以及追赶在他们身后的士兵和骑士所引起的骚动，在王城里蔚为话题。

听到这件事的艾森当然伤透了脑筋。

◆

「「对不起。」」

得意忘形地滑个不停后，士兵和骑士都出动了，闹得沸沸扬扬。

或许人类也有和小动物一样的习性，因为被追赶而不知不觉冲动地逃跑，导致骚动蔓延开来。

最终还是被骑士抓住，并受到严重警告，十分不光彩。

──库诺来到王城后不久发生的这件「走廊大滑行事件」，将成为永久流传的珍奇事件。

「……好了，那我们重新振作起来吧。」

蕾夏和库诺被抓住他们的骑士训斥后，就被扔出王城般，得到释放了。

算了，虽然玩闹到有点忘我，但这下子就能回归来王城的目的了吧。

「骑士还真厉害呢。居然能够从容地追上那个速度。那可是我能达到的最高速度耶。」

「对吧！那个人太奇怪了！那种速度……不对，库诺。够了，我们走吧。」

新的魔术比她想像中还有趣。

仍然难掩兴奋之情的蕾夏，决定先把库诺带到黑塔，宫廷魔术师进行工作的地方。

宫廷魔术师大多都是被魔术吸引的人。

现在应该有很多人能理解，和分享蕾夏的兴奋之情吧。

正因为都是这样的人，所以比起在王城里引起骚动，似乎反而会对库诺迟到的事更加生气。

「──欢迎光临，库诺·古里翁。我就是宫廷魔术师总监荣迪蒙多。我是宫廷魔术师的总负责人。」

声音听起来比父亲年长，大概四十到五十岁左右吧。

（插图010）

「初次见面，荣迪蒙多总监，我是库诺·古里翁。」

他终于来到黑塔。

首先，直接被带到总监室。大概是像办公室之类的地方吧。

他坐在椅子上，对面是荣迪蒙多总监。

然后库诺旁边是蕾夏。

库诺心跳加速。进入黑塔后就一直既紧张又兴奋。

都是因为在这里遇到的人们。

每个人都充满高浓度的魔力。

由于只听过家教老师洁尼口中的魔术师，因此对于库诺来说，光来到这里就已经是一种宝贵的经历了。

和洁尼完全不同。

能感受到的魔力，完完全全地不同。

尤其是这个荣迪蒙多特别不同。

蕾夏的魔力也和洁尼不同，但还是在能想像的范围内。

而这个人不一样。

比想像中还厉害许多，甚至会让人觉得，这样的人说不定，就是文献中所记载的传奇魔术师，非常与众不同。

「不好意思，今日因为我的任性，耽搁了您的时间。」

「别放在心上。今天不是你想见我们，而是我们想见你。如果允许的话，原本是我们想去你家见面的。」

实在是不敢当。

不知是因为那低沉的声音，还是被感受到的魔力所慑服，库诺似乎被荣迪蒙多的威吓感所牵制住。

「听说你有水之纹章，在哪里？」

「在左肩。」

「嗯──原来如此，果然是二星级啊。」

「二星……级？」

「去魔术学校之后就会学到的。

魔术师拥有的纹章分为五个等级。」

库诺在眼罩下瞠目结舌。

如果是魔术师的话，一般都知道吧──但是对于还等同于见习生的库诺而言还是第一次听说。

「不是七个吗？」

火、水、土、风、光、暗、魔。

库诺索知道的七种纹章，就这样分为七种属性。

库诺是水。他认为水很好。

「这倒也没有错。那叫系统，基本上已确认的纹章有七种，而这七种纹章中，又各自分别有五个等级。大概是这样。」

也就是说，魔术师的纹章严格来说有三十五种。

「我是二星吗？据我所知，是倒数第二吗？」

「依我所见呢，根据统计，最常见的等级的是二星级。

不过，就魔术师的资质而言，算是满普通的吧。蕾夏也是二星级的。」

「资质是指？星级不同会有什么差异吗？」

「具体来说没有什么特别的。等级和天赋无关，我想唯一明显的差别大概是魔力总量吧。可以明确说出的差异大概只有那个。不过，如果对纹章和魔力进行研究的话，可能还有其他不同之处。」

库诺点头表示理解。

如果只是魔力总量不同的话，似乎就不成问题。

若有人说天赋上会有落差，或者作为魔术师会有很大的差异，可能会很令人沮丧。

如果不是，就没关系。

「荣迪蒙多总监您是三星级吗？」

「呵呵。你知道啊？」

「感觉到的魔力浓度完全不同。根本就像不同世界的能量。」

「浓度吗？这说法还真有意思。」

「如果我和蕾夏公主是市面上卖的起司，总监就像是精心制作的蓝纹起司一样。」

「比喻都传出臭味来了呢。虽然我不讨厌蓝纹起司就是了。」

「请问蓝纹起司总监是三星级吗？」

「哈哈哈！下次再这么叫我可是会生气的喔。」

荣迪蒙多大笑着回答说「我可是四星级喔。」

「啊？四星……」

「……奇怪？毫不惊讶啊？」

这是荣迪蒙多保证令人惊讶的事迹，但库诺并没会过意来。

「总监，因为他不知道四星级有多稀奇。」

蕾夏说完后，荣迪蒙多点头说「哦，这样啊。」

「嗯，原来如此。毕竟库诺你还没到魔术学校上过课嘛。

四星级就是……罢了，你以后就会知道的。」

──四星级是实际存在的魔术师的最高等级。世界上经确认为四星级的只有六个人。唯独五星级纹章只留在过去的记录中。

库诺知道这件事，要到很长一段时间后了。

「那个二星级和四星级什么的，是要在魔术学校学习的吗？」

「是啊。下面的话我只在这里说，魔术相关书籍的作者，有九成以上与魔术学校有关，因此有时会在书里隐藏某些资讯。比如根据星星的数量来分等级，或者红之魔术师啦、苍之魔术师之类的。也有人拥有某些固定魔术。就是现在所说的勇者和圣女这些人喔。」

「请问，红之魔术师和苍之魔术师是？」

「可以说是被世界最伟大的魔女，直接认可的人的称号吧。要了解细节，去魔术学校自己调查就好了。言归正传──简单地说，光靠书籍作为教材是不够的。不过，也可以说因为你只有九岁，有些事你也不知道也没关系。」

能进入魔术学校的最低年龄是十二岁。

总之就是现在还为时过早。

他知道世界最伟大的魔女，但对其他的事情几乎一无所知。然而，虽然很在意，但还是听从荣迪蒙多的话，决定不再多问。

「那么，库诺，差不多可以了吧？」

「什么？」

「要考试喔。我们对你很感兴趣，现在是时候向我们展现你的魔术了。」

原来是这样。

库诺虽然折服于荣迪蒙多的魔力之下，但他是为了寻求魔术老师而来到这里的。

仅仅是知道纹章的新事实，和能感受到魔力就满足了，但正题现在才要开始。

「总监，他很厉害。已经非常厉害了。」

「哦？真狡猾呢，蕾夏。你先看到什么了吗？」

「别说看到，我还亲身体验了。」

「真的是太狡猾了。而且是体验啊？我对你体验了什么感到很有兴趣。」

荣迪蒙多站起身来。

「来吧，蕾夏，好戏要上场了。请告诉大家，库诺要开始考试了。」

才刚来到黑塔，马上就又要出去了。

这次，有二十名左右的男女老少也一起。

虽然库诺看不见，但他能从自己感受到的魔力中，分辨出男女和年龄的差异。

年长者的魔力十分集中，应该说似乎没有那么分散。

一定是因为随着年龄增长，魔力控制的技术也提高了吧。准确地说，或许是与魔术训练量成正比。

身为宫廷魔术师，每天的训练、学习以及研究，一定都是不可或缺的吧。

魔力的不同，直接反映在魔术师的差距上。

在库诺看来，他们每一位都是老手，并且是修古利亚王国魔术史上，拥有丰富知识的开拓者。

这些人全神贯注地看着库诺，不多说一句话。

即使不愿意，也能感觉到大家的目光。带着强烈关注的情感。

或许库诺的眼睛看不见，和他还是个孩子的事实，都和他们没有任何关系吧。单纯等着接下来能看到自己不知道的魔术。所以注视着库诺而已。

库诺既紧张，又兴奋。

无论在这里的哪位魔术师会成为他的老师，一定都会带领库诺进入魔术的深层领域吧。

「──那就开始吧。」

管理这些宫廷魔术师的荣迪蒙多总监，宣布考试开始。

库诺鞠躬行礼：请各位多多指教。

「库诺，首先，你能使用的魔术有几个呢？」

「两个。」

感觉会出现表示好少的声音，库诺仍诚实回答。就算要打肿脸充胖子，也不会改变只能使用两个的事实。

但是，没人做出任何反应。

既没有嘲笑，也没有失望。

一切都没有改变，大家看着库诺。

「无妨。因为你之前的老师洁尼·寇斯遵从了你父亲的吩咐吧。」

「是的。家父认为，让我学习可以用来攻击的魔术还为时过早。」

「顺便问一下，你对这个决定有什么想法呢？」

「我觉得很恰当。一旦我学习到，就会无论如何都想多加尝试。在这个过程中，也可能会伤害到人或动物。

我想说的是，攻击性高的魔术，对孩子来说是超过适合年龄的玩具。所以要在更深入理解魔术和魔力之后，再学习比较好。」

「原来如此。」

不知道这些问题是否也算在考试之内。荣迪蒙多对于回答的语气和态度都没有变化，所以也不知道是否留下了好印象。

库诺有些不安。

「你说的两个魔术，是『水球』和『洗泡』吗？」

「是的。」

创造出水的「水球」。

创造出泡沫去除污垢的「洗泡」。

这就是库诺所能使用的，两种水系魔术。

只不过，由于「水球」的特性变化，能够重现看起来与「洗泡」相同的外观，并具有相同效果的魔术，所以后者已经不太使用了。

「维克托，你能施展一下『水球』吗？」

「是。」

被荣迪蒙多叫来的年轻男魔术师，按照指示咏唱「水球」。

──周围产生了三十颗以上的「水球」，并漂浮起来。

「库诺，你能用『水球』夺走这个『水球』吗？」

「……！」

库诺很惊讶。

夺走某人的魔术──他从未有过这样的想法。

「水球」是创造水之后进行操纵的魔术，但实际上还可以有一个不同的使用方法。

那就是利用现有水的「水球」。

在这种情况下，只需操纵现有的水，不需创造新的。只具有特性「创造操纵」的「操纵」效果。

尽管它们看起来相同，但实际上是完全不同的效果。

不过洁尼曾说，因为使用的魔力是差不多的，所以施展的机会并不多。

库诺也这么认为，但这是一个盲点。

「利用现有的水」似乎也适用于水系魔术师所创造出来的水。

他顿时恍然大悟。

从未想过的事情，竟然一下子出现在脑中。

──他忽然有了干劲。

即使就这样回去，仅凭目前为止获得的知识，似乎也能感到满足，但库诺的求知欲正在蠢蠢欲动。

他想一定要通过测试，和宫廷魔术师缔结关系。

「到此为止。」

听到荣迪蒙多的声音，库诺跪了下来。

睽违已久，他拼尽全力施展魔术，让自己气喘吁吁。

「库诺，干得不错啊。非常好。」

虽然荣迪蒙多称赞库诺──但他自己却不同意。

魔术师维克托创造的「水球」超过三十个。

其中，库诺顺利夺取操纵权的，却只有两个。

经过一番努力，才终于有两个成功。

能够操纵水是理所当然的，但是要操纵「有抵抗力的水」还是第一次。陷入了相当艰辛的战斗。完全没能按照他的预期进行。

果然宫廷魔术师的实力远远高于库诺。

「维克托，怎么样？」

「我很惊讶，我原本认为一个都不会被夺走呢。毕竟我小时候可是在控制上历经了千辛万苦耶──那孩子能交给我吗？」

「别开玩笑了，笨蛋。」

「开什么玩笑啊，你这笨蛋。傻了吗。」

「你这个被甩的男人。」

「你又能照顾谁呀，连自己都照顾不好了。」

看上了库诺的魔术师维克托，被同事责骂是废物。虽然忿忿不平地说「这跟我被女人甩没关系吧」，却是杯水车薪，让他又被攻击是个废物。

「哈哈哈！看来大家都想要库诺。我们就慢慢来讨论谁可以获得这个孩子吧。」

库诺双手撑地，抬起头来。

「难道我通过考试了吗？」

他们现在确实在讨论自己的所有权。尤其是荣迪蒙多的发言就等于一切。

虽然库诺无法接受自己的成绩，但只要能缔结关系的话就没问题了──总有一天会超越魔术师维克托的，所以现在就先输给他吧。

「不不不，既然人都来了，那就再多展现一点魔术啊。」

……

总觉得，明明已经通过考试了。

但是，好像还要继续。

──并没有任何不满。

要是就这样结束的话，只会直接被分给维克托而已。这是难得的机会，库诺也想稍微展现好的一面给大家看。

他重新鼓起干劲，挑战下一次考试──

「──哇哈哈哈！唔哦哦哦哦哦哦！这个很棒！」

重新鼓起干劲挑战的结果，看到了四五十岁的荣迪蒙多欢闹不已，或者应该说出丑的样子。虽然眼睛看不见。

当库诺被告知「做个什么出来看看」时，施展出的「水球」是一颗巨大的「水球」。

他命名为「超软体水球」，原理是将水包裹在超柔软、具有超弹性的薄膜之中。其特性为任何具有一定重量的人或物，坐上去的话就会深深沉入。

荣迪蒙多高兴地跳了进去。

接着淹没在超软体的水泡中。

也许是触摸的手感很有趣吧，他又是游泳、又是打滚、又是跳跃，嬉闹到忘记自己的年龄。

对于那种嬉闹的样子，库诺稍微有点吓到了。

蜜莉卡在玩超软体的时候看起来也很开心，但没有什么不协调的感觉，然而大叔嬉闹起来，果然有哪里怪怪的。

虽然看不见，但他觉得这是幼小的心灵不应该看到的东西。

然而，与库诺相反的是，那些看得很清楚的宫廷魔术师们发出「总监好狡猾」、「换人换人」、「大叔赶快换人玩啦」的奚落声。

比起嬉闹的大叔，似乎他们对于泡泡的兴趣还更加强烈。

──后来荣迪蒙多说「我已经有二十年没这么开心了」，这件事将作为「四星级总监遭孩子愚弄事件」，永远镌刻在历史悠久的黑塔记录中。

在宫廷魔术师们吱吱喳喳地玩着的「超软体水球」一旁，结束游玩的荣迪蒙多和其他人正在进行考察。

「──好像可以用在抱枕上。」

「──是啊。如果从一定高度来看，似乎能够减少坠落时的冲击力。」

「──这触感很有趣。看起来很适合当成床。」

「──是啊。实际上，那边已经有人睡着了。」

「──我有时会用来睡午觉。水温也能在一定程度提升或下降。」

虽然库诺也不以为然地加入对话中，但是没人在意他说的话。

还有，那个超软体具有哪些水的特性啊？

如果把泡泡放到火上会怎么样啊？

能持续多久时间？再更有弹性点会比较好睡。不对，那个柔软度刚好，大家针对种种问题进行热烈的意见交流。

「……哎唷，对了，我得继续考试。」

荣迪蒙多忽然回过神来。

虽然有很多想对「超软体水球」进行的试验，但等之后再做就好。

「您觉得如果再提高弹性的话，会怎么样呢？会跳得非常高哦。至少能够跳到城堡的二楼左右，一下子嘣──地跳起来。」

「什么……不，库诺，别这样。如果再用这个『水球』激起我们的兴趣，那你今天会回不了家喔。大家会不想让你回去的。已经有几个人这么想啰。」

库诺甚至连荣迪蒙多小声的：我们可是无所谓的，这句补充都听不进去。如果不小心答应的话，真的会回不去之类的，无论如何这句话都非常认真又危险。

不过，幸运的是，库诺想起了和蜜莉卡的晚餐约定，于是他没把话给听进去。

明明一大早就来了，却花了不少时间应付「水球」的考察，此时已经接近中午了。

对于库诺来说，这段时光非常愉快，他虽然也想尝试各种实验，但是与未婚妻共进晚餐的优先度勉强高了一些。

「超软体水球」只展现出一个。光一个就这么耗时间的话，到太阳下山前是结束不了考试的吧。

说起来，考试似乎已经形同虚设了，所以才赶紧把其他魔术也展现大家看。

「除此之外，还可以这样。」

在库诺伸出的双手上，突然出现一只黑猫。

大家已经兴趣缺缺。这样的话，荣迪蒙多就不需要再继续进行了吧。

库诺为了节省时间，决定不断地展现能变出来的东西。他自己也想听听这些优秀魔术师们的意见。

他想不断地展现给大家看。因为他还没有那种，像是压箱绝技的魔术。

「是传闻中的动物重现吗？」

「是的。」

库诺递出去后，有人接过。

「──啊，体温好暖和……太神奇了，触感就像猫一样。」

「只是像猫而已喔。」

他能做很多动物。通过图鉴读取到的图片和资讯，能够按原样重现姿态。

但是，能确实重现触感的，只有真正触摸过的猫。

他根据印象中留下的触感资讯，对铺在水面上的膜的形状和质感进行了相当细致的调整，才总算完成一件逸品。

以库诺的角度来看，这是最耗费心力的「水球」变形。花了很多时间。

他不只一次、两次地想着，是否有必要花这么长时间去学习这个。但是，因为受到观众及触摸的人好评，就结果来说算是不错的吧。每次让蜜莉卡见到这只逐渐接近真猫的「水猫」，她都非常开心。

「水猫不会做动作。只有站着、坐着、蜷缩这三种模式。如果我能看到猫的动作，或许能让它有更细微的行动。」

因为库诺看不见，所以单凭口头说明，他也很难理解猫是怎么动作的。他唯一曾靠想像来弥补的就是猫咪眨眼。

「──动作啊。」

「──要让它看起来像是生物，变形、改变颜色。哈哈，也只有水能做到呢。」

「──把猫借给我吧。」

「──不要，这孩子是我要养的。」

尽管它不是生物，所以不会长大。

「也就是说，如果知道详细的形态，而且了解动作的话，就能够用水重现啰？」

荣迪蒙多说完，库诺点头：「这个嘛」。

「我想大概可以。其实──」

他已经实际做过了。

因为他用水重现过侍女伊可。

人的动作能够以自己作为参考。因为无法做到脸部细节，所以外型很粗糙，但能够创造出从远处看就是侍女的「水人偶」。

然而，据侍女本人所说，动作似乎相当奇怪。

「动作很奇怪？」

「实际上真人走路，和让『水人偶』看起来像在走路的样子，总觉得有点落差……」

侍女无法清楚地说明，因此库诺也不太明白问题所在。

侍女说还有其他工作要忙，而且看着不太舒服，希望他别再做了，于是不了了之。

「因为侍女不喜欢水人偶，所以研究也没什么进展。说实话，这真的并非能展现给大家看得……」

然而，现场都是身为研究者的宫廷魔术师们。

「总监，用看的不是更快吗？」

「没错。库诺，你能在这里重现那个看看吗？」

第一次看到的魔术，无论好坏都是观察对象。

「我明白了。」

库诺以轻松愉快的心情回应。

──早知道放弃的话就好了，而后他将如此感到后悔。

现在应该想想当初侍女为什么会厌恶。

跟库诺自己。

以及荣迪蒙多。

还有其他的宫廷魔术师。

「水人偶」原本就是「水球」。

只是创造出「水球」再进行操纵的魔术。

拥有这种「水球」特性的「水人偶」，于某种程度上自然能够在空中飞行。

侍女表示不舒服的原因就在这里。

虽然具有人形，却用与人不同的逻辑在行动。

像在地面滑行一样行走，有时漂浮起来，碰到障碍物就会以水的姿态穿过或裂开。

正因为从远处看确实是人，所以那些不可思议的动作，才让人觉得是灵体等等非人类的东西。

──那次只是偶然。

不对，会持续到那个偶然发生，一定早就是必然了。

王城里，一名在三楼打扫房间的女仆，突然看向窗外。

就是那个瞬间。

有道人影穿墙而过。

自上而下。

女仆一瞬之间不知道发生什么事，无法判断刚刚那是什么。

「──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

隔了一秒理解那个情景，意识过来之后，她发出惨叫声。

是跳楼。

有人从楼上的窗户掉下来了。

而且从一瞬间出现的颜色来看，是佣人的衣服。一定也是女仆。

听到惨叫声的士兵和骑士冲了进来。

害怕的女仆，说明了刚才所目击的窗外情况。

现场一片骚动。

聚集在一起的女仆们脸色苍白，以为自己的朋友之中有人跳楼了，在确认谁不在现场的过程中，谣言扩散开来。

与此同时，有位冷静的骑士打开窗户，确认下方。

没有任何人。

也没有人坠楼的迹象。

是女仆看错了吗？不对，那样的话，不可能如此害怕。毋庸置疑，她一定看到了什么。

「……」

外面没有任何人。

他只看到，在距离这里很远的黑塔前，聚集着一群好像在骚动的宫廷魔术师们。

「──是那个吗？」

并且，在他们上空有一个来回飞行，模样是佣人的人偶。

引起骚动的犯人找到了。

事件在宫廷魔术师总监及宫廷魔术师全员减薪一个月，并且严厉警告库诺·古里翁的情况下落幕。

库诺被骂得很惨。

「「实在非常对不起。」」

被冲过来的骑士们和文官们，狠狠地骂了一顿的宫廷魔术师们与库诺，向最大的受害者，那位发出惨叫的女仆郑重地道歉。

在城堡外的魔术师们完全没有思考过，从城堡里会看到什么景象。

甚至有一大群人从城堡跑过来，他们也满不在乎地说「是发生什么事了吗」，不可思议地上前招呼。

听说库诺那个飞到王城的「水人偶」，从城堡里看起来像是有人跳下来了，导致王城内陷入了相当大的恐慌，所以过来向她道歉。

宫廷魔术师总监荣迪蒙多，当场宣布自己与宫廷魔术师们减薪，并将减薪的一部分，直接交给她作为补偿金以达成和解。

发生的事情已经无法挽回了，这样的话，最重要的就是通过和解或任何方式来解决。当有人问起这件事时，就能够说出「哦，那件事已经结束了」。否则会有许多位于权力中枢的人，希望透过把责任问题或什么的问题，把事情闹得更大、搞得更复杂。真是麻烦。

就这样解决之后，士兵和骑士们留下了道歉的宫廷魔术师们，扬长而去。

──今天早晨在「走廊大滑行事件」中抓住了蕾夏和库诺的那个骑士也在其中。他的视线非常刺眼。是说库诺看不见，所以也感觉不到。但却狠狠地传到了蕾夏的心里。

「哎呀，好像有点得意忘形了。」

荣迪蒙多叹了口气。

他正是对着库诺的「水人偶」说「这个能飞到多远？有试过吗？那就试试看吧！」的罪魁祸首本人。

「毕竟不能让人飞起来呢……虽然很有趣的说。」

蕾夏也叹了口气。

她是那个刚才吆喝「再快一点！再快一点！」的罪魁祸首。

「我光是在上午就被骂了两次……」

始作俑者库诺也叹了口气。

第一次进王城，光是上午就两次了。

如果只有一次的话，可能严重警告就能结束了，但不会发生第二次。第二次绝对太多了。

晚一点肯定会被父亲斥责的吧。

库诺十分忧郁。

「──那么，这孩子怎么办？」

有位同样情绪低落的宫廷魔术师……从声音听起来是魔术师维克托，他向荣迪蒙多询问如何安置库诺。

「是啊，光是沮丧也没用，重新振作起来吧。」

荣迪蒙多说。他重新振作的速度太快了，完全感觉不到任何反省的迹象，但确实，就算沮丧也不会有进展，所以没办法。

「──耶！」

有人跳进「超软体水球」，还有人……

「──把猫给我！」

「──别碰它！这是我养的！」

争夺起「水猫」，真的是看不出任何反省迹象的大人们。

但是，库诺决定不再纠结了。

失败也是魔术的一部份，通过实验后失败，取得一点一点的进步。什么都要在意也于事无补吧。

然而，现在还为时过早。

「我们接着讨论吧。在塔上边吃午饭边聊吧，库诺。」

「好的。想顺便请问我的考试结果是？」

「不用问你也知道了吧？关于你的老师，就由我来负责考虑吧。」

也就是说，他通过考试了。

虽然隐约有这种感觉，但当直接听到答案时，他一下子充满了喜悦。

「……好耶！太好了！」

库诺·古里翁。九岁。

在冬季里的某一天，获得宫廷魔术师的认可。

不是作为一介贵族少爷，而是以见习魔术师的身分。

这是他第一次靠自己亲手打下的战绩。

并且，他也在这一天，新增了三个经官方认证的污点。

◆

一边吃着午饭，一边和宫廷魔术师们，进行着非常愉快的交谈。

有趣的实验，失败的经验，新魔术的考察。

至今拼命学习过来的库诺，听到一个接一个轻易超越他脑中之事的故事。

他还是先做了笔记。

他把这段宝贵的时间记录下来，就不会漏掉一字一句，也绝对不会忘记。

「我的失败经历吗？我尝试过很多没错……」

被一位宫廷魔术师反问的库诺，相当迷惘。

就算只是听着，也都是等级相当高的事情。有很多内容因为无法理解所以直接记在笔记上。

自己唯一能与这些人谈论的，果然还是──

「我曾经因为高粘度『水球』不小心烫伤、在简易蒸气浴中而待到头晕，或者打滑摔倒之类的。想飞却飞不起来，对了对了，还有动物啦，或是『超软体水球』的最终调整之类的。」

场面就这样演变成，库诺在谈论自己的魔术中，完成度高又有丰富特色的话题。

「等一下。」

「我有很多在意的部分……」

「咦？飞起来是什么意思？用水？怎么飞？」

即使是看过很多魔术的宫廷魔术师，在库诺谈论的内容中仍有不少在意的部分。在库诺看来，如果至少有一个故事引起他们的注意就太好了。

「你有未来的目标吗？即使很模糊也没关系。」

被荣迪蒙德问道，库诺回答了激励自己的动力。

「我的目标是用魔术制作出眼球。」

这并不是什么需要隐瞒的事，库诺决心一定要实现。

即使在这里的魔术先驱们可能会嘲笑说「那是不可能的」。

「这样啊。原来如此。」

没有人笑。

──然后，这段愉快的时光，随着父亲艾森的到来而宣告结束。

「你知道我为何而来吧？」

某位魔术师通知「库诺，你爸爸来了喔」。

刚刚正聊得起劲，连时间都忘了。当他明白这句话的意思后，脸上的血色很快地消失，就连自己都察觉得到。

来了。

终于来了。

父亲被蕾夏带到黑塔的玄关后，以令人生畏的姿势站着，从气息就能感受到他的愤怒。

然后他确实说了。

你知道我为何而来吧。

「那个……父亲大人，怎么说呢，今天晚上我还有晚餐约会，所以不能和您一起回去……十分遗憾……」

面对因不安而用词诡异的儿子，作父亲的毫不留情。

「两次。爸爸今天光是在上午就听到两次儿子的负评。这是怎么回事，库诺？」

果然不出所料，因为发生两次而被骂了。

若是只有一次就算了，竟然还两次，当然不可能获得原谅。好吧，其实就算有一次也绝对不行。

「不是的，古里翁爵士。库诺没有错，是我和其他魔术师指示他这样做的……」

蕾夏试图替库诺说话，却被父亲用严厉的声音打断。

「我对魔术不是很了解，但我认为无论发生什么事，都不能够说魔术师没有责任。如果说出这样的话，就会因为被某人吩咐而伤害他人，因为被某人命令而杀害他人，这一切都会因为那个某人的过错就变得可以被原谅了。

库诺，你明白吗？我为什么不教你可以用来攻击的魔术呢？

因为你是个还不成熟的孩子，无法思考到自己使用的魔术会变成什么样。所以才会引起今天这样的骚动。

不管其他人说什么，如果你认为这么做会伤害人或物，请你开口拒绝。

因为谁要我这样做我才做的，进而导致严重的后果。但是，只是因为谁要我这样做我才做的，所以自己并没有错，这样的推卸责任是不被允许的。

魔术就是力量。既然要施展力量，无论做什么，都是会伴随着责任的。

如果今后要认真学习魔术的话，就请你做个负责任的孩子。请谨慎思考自己使用的魔术会变成什么样后，再施展出来。」

「……是的，对不起。」

库诺坦率地道歉。

父亲是对的。他无话可说。

就算是荣迪蒙多的指示，只要多思考一下会变什么样就好了。

让「水人偶」飞到王城附近的是库诺。

他想到为什么黑塔要远离王城后，很快就察觉到不应该朝王城方向施展魔术。

他没有任何借口。

「……我也感到很抱歉。」

蕾夏是让库诺施展魔术的其中一人，她代表全体魔术师低下头。

「为何连蕾夏大人都……算了，已经够了。」

总之，这件事到此结束。

父亲也认为不应该继续说教下去──这里成为儿子未来职场的可能性越来越高，现在没有理由过分纠结。

到他来之前，库诺一直待在这里。

这正是宫廷魔术师们中意库诺的证据。考试一定也通过了吧。

「那么，库诺，我要回去了。你也该去殿下那里了。」

「好的……咦？」

「千万别对蜜莉卡殿下无礼。」

父亲瞥了一眼在入口附近的「超软体水球」，里面那些熟睡的魔术师们，露出一言难尽的表情后就离开了。

留在原地的库诺，无法推敲出那句话的含义。

因为过于沉浸在愉快的谈话中，所以完全失去了时间感。

实际上，已经是傍晚了。

虽然对于父亲来说，结束得有点早──大概是想在晚餐前训斥一下库诺吧。

在快乐的时光前，在兴奋的心情前。

「对呀，我好像也该去接蜜莉卡了。」

「咦？什么？已经这么晚了吗？」

天空别说变红，甚至直接变暗了。尽管看不见的库诺并不知道。

就这样，库诺抱着依依不舍的心情，离开了黑塔。

「──啊，等等。」

蕾夏刚刚先回到稍早的房间，告知库诺要回去之后，被同伴毫不留情地发出嘘声，再回来拦住正要离开的库诺。

「既然机会难得，就用组合术快速移动吧。」

「什么？组合术？」

「你自己想，之前提到用水系魔术飞行的那个，不是还没完成吗？」

这个想法是乘坐巨大「水球」飞行，就像那边的人们睡在里面的水球一样大。「水球」具有「漂浮在空中」的性质，因此要将这个特征进行延伸。

「对啊，可以是可以……不过，虽然能浮起来，但移动就……」

「好了好了，别废话了，快放出来。」

库诺照着吩咐，放出了能够双人乘坐的巨大「水球」。

「嘿咻！喂，库诺你也上来。」

「这可不太好。」

「嗯？」

「我早就决定，像这样两个人一起飞行或漂浮的对象，要以未婚妻为优先。蕾夏大人也会被未婚夫误解吧？会有人说某天你和男人单独两人飞在空中喔，这样会吵架的。」

这是在担心什么东西啊。

「好了啦，赶快上来！我没有未婚夫啦！」

比起担心奇怪的事情，重要的是这个新魔术。

都已经坐上来了。送到嘴边的肉哪有不吃的道理，醉心于魔术的宫廷魔术师不可能忍耐得住。

蕾夏把不情愿的库诺拉过来。在不瞭解情况的旁人看来，恐怕会以为是绑架吧。

「……真没办法。」

既然都坐上来了，只好放弃。

库诺虽然不是宫廷魔术师，但同样醉心于魔术。他当然很在意蕾夏要做什么，以及想做什么。

库诺按照指示操纵「水球」使其漂浮起来。

「我能加快到一定的速度。虽然只是漂浮着而已……」

因此，感觉更像是浮游而不是飞行。

「我的纹章是风喔。如果没有重力的话，我就能借助风的推动力前进。相辅相成。」

库诺心想，那还真有趣呢。

相辅相成。

也就是刚刚说的，用组合术飞行吗？

通过库诺自己的魔术操作，和蕾夏的风之力量，速度能达到什么程度呢？

──来到黑塔，听到了很多宝贵的知识，但关键是根本无法感受到他们的实力。虽说光是透过大家的分享，他们的实力就可见一斑。

然而，如果能够在最后一刻进行窥见其实力的实验，那他可是乐意之至。

「我原本从未有过乘坐水球的想法。这个非常有意思呢。」

「彼此彼此。我对您也很感兴趣。想必您是个会恶作剧般地欺骗孩子，或捉弄孩子的魔性之女吧。」

「为什么捉弄要只限定对小孩子啊？限定小孩的魔性女听起来好像有特殊爱好──算了，走吧！」

「软软的真棒。」

「柔软的水球真是太好了。」

库诺操纵的水球和蕾夏的风。

两者组合的结果，就是以令人难以置信的速度飞行在空中。

接着，由于强风拍打在身上，导致库诺操纵失误，完全失去平衡需要紧急迫降。

不，那样已经是直直坠落了。

「对不起，因为我的失误……」

「不。既然是第一次做，就应该把失败的风险放在心上。是我监督失误才对。」

好不容易把「超软体水球」包裹在两人身上当成缓冲垫，才能安然无恙。

两人在地面上剧烈地翻滚，好不容易停了下来后，站了起来。

两人都因为太过惊吓，双腿像刚出生的小鹿一样颤抖。

真的是。

一个弄不好就死了。如果在那种速度下出事的话。

「还需要更多的实验。」

「没错。」

结果差点造成致命事故，但这是一个即将改变运送和移动历史的大发现──

「──第三次了，蕾夏大人。」

「……」

显然他一定是在哪里看到，有两个人在地上夸张地滚来滚去，才跑过来的吧。

在今天早上的「走廊大滑行事件」中被抓住、因为人影坠落事件被瞪，再加上现在。

这是今天与那位已经熟到不行的骑士第三次重逢。

两个人都被狠狠地骂了一顿。

◆

──第九公主蜜莉卡·修古利亚，早就处于战斗状态。

这是她和未婚夫，第一次共进晚餐。

除了称为战斗，还能怎么说呢。

「蜜莉卡大人，请冷静一点。」

「……」

太阳终于下山，现在蜜莉卡更加无法冷静，在自己房间里来回踱步。

紧张到甚至听不见侍女萝拉的声音。

她从中午过后就开始心神不宁。下午茶时间过后，就把一切都准备好了。因为她陷入无谓的焦急中。

为了这一天而精心打理的发丝金灿，与小孩头发特有的柔软光泽结合在一起，显得耀眼夺目。这就是青春吗。

虽然没有进行不必要的保养，但连续几天长时间洗澡润泽的白皙皮肤，依然展现出水嫩、细致和光泽。这就是所谓青春吗。

这件稍微拉长身高的蓝色礼服，与她的眼睛颜色相同，是为了今天匆匆忙忙准备的。

现在要做的就是等他来了。

与未婚夫共进晚餐。

第一次共进晚餐。

更进一步说，这是她第一次外出约会。

不是去平时的古里翁家，而是去不同地方。

今天的蜜莉卡，散发出绝对不能失败的气魄。

「……」

萝拉轻轻地吐了口气。

对初次约会充满热情。她觉得那样非常可爱。

既然如此，也许还是放任不管会比较好。

──不久后，结实的声响在蜜莉卡的房间响起。

是敲门声。

期待已久的时刻到来了。

像被捕获禁锢的肉食野兽一样，来回踱步的蜜莉卡，瞬间坐到桌子前。优雅地拿着内容物已凉掉的茶杯。

「萝拉。」

「是。」

水面下是挣扎，水面上却是优雅。

萝拉表面上巧妙地接受了蜜莉卡的指示，向门另一边的人询问来意。

「──库诺·古里翁大人到了。」

终于来了。

她迫不及待地站起身来，越过萝拉，打开门走了出去。

看来她的感性，似乎超越了原本试图掩饰的理性。

「蜜莉卡大人，请稍等。」

萝拉追上蜜莉卡，缓缓跟在她后面。

到底是什么样的男人呢？

这位掳获最重要的公主芳心的王子，连专属侍女都对他产生了兴趣。

就结论来说，是个很不错的孩子。

「──今天我会好好护送你的。来，把手给我。」

他是一个眼睛上戴着眼罩的少年。如同耳闻到的那样，他的眼睛似乎看不见。

但行为举止却让人完全感觉不到。

表现得像个还不适合他的挺拔绅士，带领着小小的公主。上下马车时都伸手协助，接着一起步入预约的餐厅之中。

走进以高级闻名的餐厅内，小绅士和淑女引起了许多人的注意。

无论是餐桌旁的贵族，还是看似经商的生意人，都将目光投向这对显得格格不入的小情侣。

「古里翁先生，恭候您的光临。」

正因为是高格调的餐厅，店员训练有素，即使客人是小孩，也将他们作为绅士与淑女接待，并引导至预约的包厢座位。

「──为你碧绿的双瞳和礼服干杯。」

以这句话开始，两人和睦地交谈着。这段期间，与侍女萝拉同行的护卫正待命，以防发生紧急状况。

「──宫廷魔术师都很厉害喔。就像殿下那充满生气的发丝一样。」

随着谈话进行，前菜端上来时，蜜莉卡的紧张情绪也缓和了不少。

「──总算通过考试了。虽然还没询问事情之后会怎么进行，但我相信会像殿下那色泽形状完美的指甲一样，妥善地处理好的。」

萝拉心想，记得之前说如果考试通过后，就会获得一位宫廷魔术师的家教。这也是库诺今天来到王城的原因。

宫廷魔术师离开王城是相当重要的大事。按理来说这是不被允许的……然而，这也不是她一介侍女该关心的事。

「──我还听到了很多有趣的故事。啊，当然殿下精彩的故事也很吸引人。对了，这肉很好吃，味道令人神清气爽。」

令人神清气爽的味道到底是什么。

虽然有时候会听不懂库诺在说什么，但因为蜜莉卡看起来很开心，所以就算了吧。

这里已经是他们的两人世界了，不是什么外人能够干涉的。

晚餐持续进行，来到了甜点时间。

这张桌子上的绅士和淑女，都还是不能喝酒的年龄……更别说还有门禁了，所以一旦吃完甜点，约会就结束了。他们不会去剧院，也不会去时髦的酒吧。

看来会平安无事地结束，萝拉心里稍稍松了口气。

库诺·古里翁。

单从亲眼见到他的角度来看，正如蜜莉卡所说，是个有点奇怪的孩子，这是她坦率的感想。

……就在她放松警惕的时候。

「──对于现在的我来说，最多只能一起吃这样的晚餐。但是，如果和殿下结婚之后，就能每天都像这样度过吧。

我不禁期待与你一起携手同行的十年后。」

啊。

差点忍不住发出声音的萝拉，不由得伸手捂住了嘴。

她过去常常「是是是，这样啊」，忽略那些不时出现的轻浮发言，但刚才却深受打动。出乎意料地，甚至强烈地打动了，她那已经不能被称为可爱或是小姑娘的女人心。

一看过去，蜜莉卡也同样用手捂住了嘴。

刚才的话起作用了。

她连耳朵都变得通红，颤抖的双眼看着库诺。

不知为何，就连护卫也是同样的姿势。为何连他都受到打动俨然是个谜。

──萝拉想，蜜莉卡回去后很有可能会吵吵闹闹地，度过一个失眠的夜晚吧。

库诺·古里翁。

真是个不得了的男孩子。

（插图011）

────────────────────────

第六话 新老师

回过神来后，已经天亮了。

库诺意识到最无比愉快的一天已经结束，感到有点泄气。

昨天第一次登上王城。

在黑塔上，和洁尼以外的魔术师说了很多话。

晚上按照计画和蜜莉卡吃了晚餐。不过对蜜莉卡有点抱歉，说实话，在黑塔上说过的事情一直在脑海中盘旋，所以记不太清楚后来发生什么事了。

虽然他认为没什么失礼的举动，但一定浮躁到不像平时那么贴心照顾吧。也许写封道歉信比较好。

他回到古里翁家后，一直根据笔记和记忆思考，并总结了想法……不对，就算没做总结，也已经把所有想到的内容写成报告了。

回过神后就昏睡过去，醒来后已经天亮，躺在床上。就是现在。

一定是侍女把趴在桌子上睡觉的库诺抱过来的吧。

昨天和宫廷魔术师们度过了一段幸福的时光，真是非常愉快的一天。

虽然没有意识到，但一定很疲惫吧。所以才不知不觉地睡着，不知不觉地，昨天就这样结束了。

姑且不论库诺的热情和魔术天赋，毕竟他才九岁。就算多少锻炼过，体力还是有限。

「……咦？伊可？」

「我在。早安，库诺大人。」

今天也在室内待命的侍女，回应了库诺的呼唤。

「我该不会睡太晚了吧？」

起床的精神比平时好。印象中这种身体状况，是睡很饱的隔天才会出现的。

「是啊，有点晚了。」

「那你就叫醒我嘛。」

明明往常都会更早叫醒他的。

库诺认为时间、体力和魔力都不能浪费。睡眠这种事，体力或者魔力用尽，累了的时候再睡午觉就好了。

「那可不行。库诺大人昨天真的太晚睡了。孩子的工作就是睡觉。现在可是关系到身体成长的重要时期。」

听到她这么说，就也没什么好抱怨了。

「成长啊。女性果然比较喜欢身材高大的吗？」

「确实也有人喜欢高大的。但我不管是高大还矮小，都喜欢库诺大人喔。」

「谢谢。我也觉得伊可……哎唷，不能再说下去了，否则会对蜜莉卡殿下很抱歉。」

「咦──真狡猾，竟然只让女生自己说，库诺大人这个花心大萝卜。」

两人一起哈哈大笑完，随后开始行动。

「今天就把上午的运动改到下午。去准备早餐吧。」

「明白了。」

拿着准备好的水盆走到外面，用魔术装满水洗脸。

刷牙后，用温水「水球」轻轻地打湿头发，一边整理一边排除水分。这也是「水球」技巧的一种。

库诺一边做着每天早上的例行公事，一边想起了昨晚的事情。

虽然想不起是什么时候睡着的，但隐约记得写着报告。应该是。

然而，不记得有全部写完。

所以昨天的总结还没结束。

在黑塔度过的宝贵体验，一定要毫无保留地成为自己的东西。

趁还有记忆的时候。

说起记忆，首先浮现的是在王城被训斥了三次。

明明永远不会忘记被训斥的事情，却会忘记想记住的事情。记忆力实在是个麻烦的东西。

「好。」

库诺精神一振，鼓起干劲地回到了房间。

报告写完了，接下来要进行内容的实验和验证。

虽然自己充分地安排了时间，但还是想要有一位老师能够给他宝贵意见。

有了在黑塔里度过的甜蜜又刺激的经验之后，现在这种想法更加强烈了。

那之后又过了几天，过着虽然很充实，但每天都不太满足的日子──接着终于收到好消息。

「太好了！伊可，上面说有新老师要来！」

在一封来自宫廷魔术师总监荣迪蒙多的信中，写着令库诺和侍女高兴的话，他承诺会「安排一名新老师」。

「真是太好了呢。有说什么时候会来吗？」

「他说明天。伊可，你会很开心的。」

「是吗？」

「听说是你想见的瑞恩利先生要来。」

「咦咦！？传说中的美貌魔术师瑞恩利先生！？」

去黑塔的那天。

库诺根本不感兴趣……或者说是在那里度过的时光太快乐了，让他连传说中的瑞恩利的名字都想不起来。

然而，记得曾经在某次闲聊中，有人提到他。

──瑞恩利运气还真差，来了这么有趣的孩子，而他竟然不在。

因为与魔术无关，所以库诺也没听进去，但他依稀记得有人说过这样的话。

那天，传说中的美貌宫廷魔术师瑞恩利·芬洛尔，并不在黑塔。

那位瑞恩利，似乎要来古里翁家当老师。

「真的会来吗！？我明天得化妆了！」

「要让除了我之外的人看到漂亮的伊可吗？我会嫉妒到发疯的。」

「库诺大人，对不起！我现在不能听你的！怎么办～指甲也得保养一下！头发也得剪了！还要减肥！我先失礼了！」

侍女手忙脚乱地离开房间跑走了。

……

「……被伊可甩了，有点受伤呢。」

库诺独自一人在房间里孤单地嘟囔着，轻轻叹气后把信收起来，回到写今天实验结果报告的工作中。

◆

第二天。

库诺和从早上……不对，是从前一天开始表现就很奇怪的侍女一起等待，中午过后他们来到宅邸。

「咦？」

库诺带着侍女来到古里翁家本馆玄关迎接时，感觉到一丝奇怪。

现在，有一辆从外面驶来的马车停在不远处。

目前没什么问题──但除了马车夫，下来了三个人。

「库诺！」

而且其中一人还是蜜莉卡。

「殿下？」

她今天并没有计画要过来。和蜜莉卡见面基本上是两周一次。前几天的晚餐是顺便吃的。

如果就行程来看，会来的应该只有要担任魔术老师的瑞恩利。

「我来了！」

「啊，好的。」

「……哎呀，你不高兴吗？」

听到蜜莉卡有点失望的声音，库诺立刻回答「没有」。

「只是没想到能见面，太惊讶了。因为每次和殿下见面的时候，我都会做好心理准备，否则一旦突然见面时，就会因为你的可爱与美丽，而紧张到什么话都说不出来呢。就像被蛇盯上的青蛙那样？但是因为我看不见，所以不太清楚盯着看什是么意思呢！啊哈哈！咦？你换香水了吗？这次的香水很成熟很好闻。很适合你哦。」

「讨、讨厌啦……他们说现在喷香水还太早，所以不是什么香水味……不过，我是换了香皂啦……」

蜜莉卡被一堆听不懂的话打迷糊仗，到最后才反应过来而感到难为情，库诺则勉强掩饰了因意外拜访而产生的困惑。

刚才自己漫不经心的反应，意外地留下深刻印象。库诺认为，被人认为轻浮总比在女性心中留下伤痕来得好。

这就是绅士精神。

「喂，达里欧，有个感觉以后会出轨的孩子喔。」

「别说了，那就是库诺·古里翁大人。」

有两名男性在蜜莉卡后面一起走下马车。虽然清楚听到其中一人冒犯的言论，但库诺并不在意。

要是会让女性伤心的话，轻微的名誉下滑还在接受范围内。

这也是绅士精神。

「初次见面，欢迎。我就是库诺·古里翁。」

因为蜜莉卡察觉到并避开，所以库诺走出来打招呼。有两个人，哪一位才是他在等的瑞恩利呢。

大概就是左边的男人。他记得右边男人的声音。

「你就是库诺啊？」

说这句话的是左边的男人。

「我就是瑞恩利。荣迪蒙多要我和一个有趣的小鬼见面我才来的。我先声明，如果你不有趣的话，就到此为止。好吗？」

「──」

库诺咽下一口口水。

他并没有对瑞恩利粗鲁的语气感到不舒服。

因为当他靠过去剩下几步的距离，终于感受到瑞恩利的魔力，让他完全折服。

多么浓厚的魔力啊。

该说是非常浓厚，又有黏性吗。

他认为荣迪蒙多就像蓝纹起司一样浓，而瑞恩利的魔力，简直浓得就像蜂蜜。

「你就是瑞恩利……」

他无意识地嘟哝道。

说实话，来了一个比他想像中还要厉害的人。

荣迪蒙多另当别论，他一定比前几天见到的任何一位宫廷魔术师，都还要精通魔术。

透过魔力，他凭着直觉明白了这一点。

二十多岁。大概比洁尼大个两三岁吧。

明明还这么年轻，却拥有熟练的老魔术师般的魔力。

──我想拜这个人为师。

库诺一见面就这么想了。

虽然不知道传说中美貌的真伪，但实力是毫无疑问的。那就不需要犹豫了。

「给我恭敬点。听好了，我不喜欢小鬼。要是你哭了或乱叫的话，我会立刻离开。别忘了，我可不是因为喜欢才来的。」

「也就是说，你是因为维系社会关系才来的吧。也会有这样的情况呢。我了解！」

「该说维系还是……啊，随便啦。」

瑞恩利对笑嘻嘻的库诺感到错愕，已经放弃了叮嘱。

「那边那位是前几天在王城承蒙关照的骑士呢。」

他对右边男人的气息也有印象。马上和想忘记的讨厌记忆连结起来。

「是的。前几天……不知道该说什么才好。我也是迫于工作职责，所以一码归一码，还是请您多多指教了。」

训斥者和被训斥者。确实是不知道该说什么的关系。

虽然库诺说「承蒙关照」是没什么问题，但认真的骑士可能无法回答「不客气」吧。应该没有必要在这个场合，不断地重复前几天的警告。

「我是第三骑士团成员达里欧·桑兹。」

至此，与城堡来的人之间的自我介绍就结束了。

老实说，他不知道蜜莉卡和达里欧为何而来，但之后再问原因就好。

「那么这边请。我住在别馆。话说，瑞恩利先生是美貌魔术师，我没说错吧？因为我看不见，所以不知道你的脸长得帅不帅。」

「啊？那当然是很帅啊。」

「哇，好厉害啊！」

「……我说你啊，是不是有点瞧不起我？」

「没有喔？您有什么不满吗？」

听到的这句话，在用词上并没有不敬的意思。

只是，库诺的用词给人一种异常的轻松感。

──库诺和他以前接触过的孩子们不太一样，这已经让瑞恩利对他感到有些困惑。

因为知道瑞恩利会来，所以在别馆的花园里准备了桌子。天气好，风也很平静，是把座位安排在外面。

因为他原本打算先一边喝茶一边对话。

但是出现了不在计划内的蜜莉卡和达里欧，因此库诺吩咐侍女，让她多加了两张椅子。

「不用，我是蜜莉卡殿下和瑞恩的护卫。」

达里欧拒绝，最后把椅子放在离桌子有段距离的地方，让他在那里待命。

毕竟是护卫，所以似乎想保持护卫的距离。

「库诺你没听说过吗？宫廷魔术师是不太能自由行动的。因为他的头衔是国家第一魔术研究人员。」

「啊，我可能有听父亲说过。」

当他说他想找一个宫廷魔术师当老师时，父亲说过这样的话。

「所以才要护卫啊。确实呢，魔术资讯很珍贵。被任何人觊觎都不奇怪。」

公开的魔术资讯，仅限于已在全世界发表的内容。或者是缺乏实验与试验，一些不确定的东西或假设，又或者是超出常轨的新理论。

除此之外，研究都是独立进行的，因此处于拥有魔术师的国家或组织，或者魔术师个人独占其成果和资讯的状态。

那些都是不能轻易外流的资讯，同时也是内部人士迫切渴望的资讯。

关键在于，宫廷魔术师可能拥有大量关于魔术的珍贵资讯，因此很有可能出于利益被绑架。

如果是像洁尼这样，在都市中生活的普通魔术师，倒还不至于如此。

「那么，蜜莉卡殿下今天为何过来呢？」

「这是为了让宫廷魔术师外出的理由。因为表面上，是我要拜访古里翁家，而瑞恩利先生和达里欧先生则作为护卫同行。」

「啊，原来如此。还可以这样啊。」

「虽然作法似乎有点强硬，但我也不清楚……只是，要调动宫廷魔术师总得有个充分的理由。」

瑞恩利也并非以宫廷魔术师的立场，大摇大摆地前来，所以在旁观者看来，可能像是一位小公主，配上两名护卫吧。

「所以您是为了我才带着瑞恩利先生来的吧。殿下，非常谢谢您。」

「哪、哪里……是因为我也想见你……」

「我也是喔。我可爱的公主。」

「──喂，别这样。我也在同一张桌子上。可不想看到小鬼之间的调情。」

老老实实喝着茶的瑞恩利，打断了孩子们眼看着就要脱轨的话。

「你们都明白各自的情况了吧？接下来就和大哥哥一起聊聊快乐的魔术吧。你说是吧，小少爷。」

「是的，请多指教。」

那次谈话之后，库诺和瑞恩利的气氛发生了变化。

不，正确来说尚且只有库诺。

到目前为止，库诺维持一如既往的温和态度，但现在他那双看不见的银色瞳孔，正对着瑞恩利。

对着显然打算嘲弄无知的孩子，咧着嘴笑的瑞恩利。

这位大哥哥的兴趣还真是低级。

这里唯一没有注意到这一点的，只有看不见的库诺。

「事到如今也不用谈什么基础了吧。直接跳到实作吧。」

「我知道了。」

「你能够用几段重奏？」

「三十一段。」

「啊？」

「最勉强可以到三十二。但有时会失败。」

「……你还挺行的嘛。」

原来如此，瑞恩利终于了解了。

自己被命令来见库诺的理由。

从魔术师们那听来，库诺的知识和实力像假的一样，原来并不是假的。

假设那些话确实都是真的，那么他就是自己的实验、研究和试验中，再适合不过的理想人才了。瑞恩利原本以为自己不需要助手和徒弟，但也没有排斥到非得拒绝的地步。

老师培养徒弟。

徒弟帮助老师。

如果双方都有好处，尤其是对自己有利的话，根本没有理由拒绝。

「嗯，我能够到五十段。」

「五十！？那么多！？怎么做！？」

「我才要问你呢。你是怎么越过三十段……不，二十段的门槛的？那可不是自学就会的吧？教你魔术的师傅也没那么厉害吧？」

「我把纹章重叠了，现在基本上是二重。」

「……还真的是靠自学做到的啊？哈！这小鬼真不得了。」

此刻瑞恩利的笑容第一次有不同的含义。

他毫无疑问是个优秀的人才。挖到了一块宝藏呢。他理解了同事的那些宫廷魔术师们，不停吵着想要库诺的理由。

事实上，瑞恩利也开始有点想要这个小见习魔术师了。

「教你魔术的，我记得是洁尼·寇斯吧？」

「是的，你认识吗？」

「不认识，只是知道这个情报而已。我觉得对初学者来说是个不算差的老师啦。任何事都有阶段，突然跳过二段和三段来教的话，学生也听不懂吧。

越厉害的魔术师就越不擅长教人，这种事多得很。我大概也无法教初学者。我从一开始就会了，所以不知道初学者的辛苦。」

瑞恩利时不时挟带的自吹自擂，就先放在一边。

是的，以库诺现在的能力来说，洁尼·寇斯的教育还不错。

尽管库诺的资质很高，但无疑是她把库诺的资质提高，在与宫廷魔术师见面之前培养出来的。

优秀的魔术师，和优秀的魔术老师，是不一样的。

「好，我已经大致了解你的实力了。你实际展现一下你的本事吧。」

「在那之前先告诉我五十段的方法。」

「不行。告诉办不到的家伙也没用。我没有浪费时间的兴趣，先证明自己能做到之后，好好地拜托我教你。你得来讨好奉承我。」

「帅气的瑞恩利师傅拜托了，请您教我。我好想看看师傅厉害的地方喔。我还想看到您宽大的心胸和温柔和爱，以及有时表现出寂寞的侧脸。虽然我看不见啦。」

「我有很多话想说，不过一旦开始就会没完没了，所以还是算了，首先，不要叫我师傅。我都还没承认你呢──如果是实力的话，我现在就稍微让你看一点。作为课题。」

瑞恩利这样说完后，桌子旁边就立起一道土墙。

库诺的反应比任何人都快，反射性地转向了那里。因为他追着瑞恩利移动的魔力。

「我的纹章是三星级的土系。人们很容易认为土并不起眼，但其中非常深奥……这就先不提了。

你能够变出水床来吧？变出来。我要睡觉。

在我睡觉的这段时间内，你要尝试用魔术破坏那道墙。这就是课题。如果做不到的话就到此为止，没有下次。」

──他应该办得到吧。

瑞恩利一边做出这样的预测，一边将整个人埋进库诺变出的「超软体水球」中。他不禁「唔喔！？」地发出惊讶的声音。

比想像中还要柔软。

身体的负担消失了，就像跳进一堆水鸟的羽毛之中，软绵绵的很好睡。

确实有触摸到水，但却完全没有被沾湿，感觉十分神奇。

考虑到现在是冬天，温暖程度适中。

他刻意无视的疲劳和睡眠不足，此刻正露出獠牙，毫不留情地笼罩他的意识。

无法承受那股沉重。不对，他并没有打算承受，瑞恩利·芬洛尔瞬间就睡着了。

同时想着，一定要让其中一个同事，学会这个技能。

库诺像是对立刻睡着的瑞恩利失去兴趣一样，摸着耸立的土墙。

感觉是把土凝固成硬邦邦的一块木板。

并不是很厚，像是经过仔细测量和排列的长方形，简直跟木匠准备的建材一样。

即使试图推它，也纹丝不动，甚至用手杖轻轻地戳时，也只是发出硬物的声音。

就算用尽全力去击打，也不会缺损吧。可能反而是手杖会折断。

土墙异常坚硬，摸起来很光滑。

材料看起来就只是干燥的土壤。

但是，组成这道墙的魔力十分了得。

和库诺的「水球」一样，是封闭魔力后分离的独立型。不是持续消耗魔力，而是事先注入魔力的形式。

除非施术者解除，否则到封闭的魔力用尽前都会持续存在。

以库诺的直觉来看，这道墙大概能撑两天吧。

对于最长持续时间为半天的库诺来说，仅凭这一点就能够清楚地看出瑞恩利的实力。

就算不是他，只要是像宫廷魔术师那种程度的人，无论是谁，都有很多值得库诺学习的东西。

然而，这个魔术是那些宫廷魔术师中，最出类拔萃的实力者所施放出来的。

他只是专横跋扈，经常自吹自擂而已。

瑞恩利是一位实力远远高于库诺的魔术师。

「……原来如此。」

光是这样触摸就能学到很多东西。

里面所蕴含的魔力被大大压缩了。因此在延长持续时间的同时，也能保持硬度。

果然，像这样紧密地灌满，或许是魔术师界的常识吧。库诺通过自己的解释到达的这个境界，对于魔术师来说，只是一种理所当然的技巧。

只不过，紧密的密度是完全不同的水准。

恐怕是重奏魔术超过四十段的结晶。

问题是如何让重奏的段数提升到那种程度……

──魔术是纹章。

──纹章是魔法阵。

魔术来自魔法阵。从用魔力描绘的魔法阵中，向那个形状施放魔力。那就是魔术。

术者通过重新排列魔法阵，来使用各种魔术。

虽然已经发现并发表了许多以特定「词语」组成的魔法阵，但这毕竟只是基础。这个基础称为定型魔术。

魔术的精髓，是从定型魔术发展而来，属于术者独有的魔术。也就是强调了原创性的结果。

所谓重奏，是指将多少基本纹章……魔法阵分割再建构的数量。简单地说，就是对定型魔术，进行了几次改造的问题。

可以说那个数量，代表了原创性的高低，和魔术的等级。

数量越多，难度越大，控制也越困难。失败这种事要看作理所当然。所谓的试验就是这样。

库诺以「勉强重叠两个基本魔法阵」的想法，克服了瑞恩利所说的「二十段门槛」。

因此，库诺的「水球」近乎同时使用两种相同魔术。就好像是一方各负责十段的感觉。

「……」

库诺回头看了一眼埋在「超软体水球」里的瑞恩利，轻轻叹了口气。

然后回到了桌子旁。

「蜜莉卡殿下，我们稍微聊一下吧。」

「咦？」

因为谈到魔术的话题，蜜莉卡没有多说话，一直观察着情况，所以对库诺回来感到惊讶。

她原本想问课题还好吗，但是没问。因为她不懂魔术。

──瑞恩利看起来好像很累。

他才刚睡着。库诺不忍心立刻叫醒他，所以决定再等一会儿。

他一摸就知道了。

那种程度的话，马上就能破坏掉。

「……唔喔！？」

睡着的瑞恩利发出声音了。

「惨了，我整个睡超熟……好痛！」

陷在「超软体水球」中，软绵绵地让他很难起身。瑞恩利一边滚动一边挣脱水球，接着掉到地上，然后站了起来。

他没想到会真的失去意识，陷入深度睡眠。

真的没想到。原本想说只要能打个小盹就好了呢。

望着天空，还是蓝色的。

看来他并没有睡那么久。

「睡得好吗？」

先不管问这句话的库诺了，蜜莉卡和达里欧冷冷地看着他。几乎像在说，这家伙睡什么觉啊。

虽然瑞恩利并不在乎那些小事。

「小鬼，你还真从容呢。难道已经放弃破坏墙壁了吗？」

库诺在桌子旁，似乎正和蜜莉卡聊天的样子。

瑞恩利毫不客气地再次走到桌子旁，毫不客气地抢夺孩子们的茶点司康。

──课题的土墙依然存在。

「啊，我已经可以破坏墙了吗？」

「啊？嗯，你去啊。要是做得到的话──」

当库诺把手转向墙的方向后，土墙上顿时布满水泡，表面整个被小水泡给包覆住。

是「洗泡」。

这是一种透过产生细小泡沫带出脏污，以清洗某些东西为目的的清洗魔术。这是水属性的初级魔术。

「……哼。」

他哼了一声，喝着浓妆艳抹的侍女泡的红茶──同时笑得很开心。

「你知道这课题的含义？」

「这大概是一道吸收了超过其承受量的水，就会变得非常脆弱的土墙吧？因为就跟为了折断牙齿而存在的营养口粮一样干，所以马上就知道了。」

「营养口粮不是为了折断牙齿而存在的，但大致上是正确的。

那么，为何选择了『洗泡』？你擅长的魔术是千变万化的『水球』对吧？我以为你会在那里反覆试验，直到最后土墙崩塌为止呢。」

反覆试验的次数，会直接导致土墙的破坏。

总之，这是一道只要不放弃就会崩塌的墙。

因为听说库诺还没学会可以用来攻击的魔术，所以才准备用直接攻击和冲击以外的方式，也能破坏的墙壁，能够突破的课题。

只不过，墙壁对水的承受量，恐怕要用到库诺的全部魔力，努力到极限后才能达到。

如果他用那样如此愚蠢老实的方法挑战的话，应该会相当艰难。

「因为我觉得这个方法比较轻松。」

在库诺这么说的同时，土墙的顶部随着泡沫一起啪嗒啪嗒地崩塌了。

每个侵蚀到土壤中的水泡都会封闭少量土壤，并从墙壁分离出来。

把土墙本身视为污垢来清洗土墙。

「轻松，嗯……不错啊。我不喜欢像笨蛋一样，以蛮力解决的作法，有这种程度的聪明作法也不赖。

面对不同的状况与对象，有其对应的魔术。魔术师一定要能够准确地看穿这点。只想炫耀力量进行没用的攻击什么的，就让那些有火纹章的笨蛋们去做吧。」

「那你愿意收我做徒弟啰？太好了！」

「慢着！我还没答应呢！」

「但是你会答应的吧？我完成课题了。用聪明的作法。」

「……啧！真没办法。」

一旦看到他这么坦率地高兴，就会没意义地想跟他作对……但约定就是约定。

蜜莉卡和达里欧，还有浓妆艳抹的侍女都瞪着瑞恩利，好像在说「别再拖拖拉拉了」。

虽然并不害怕他们，但万一起了争执，之后好像会很麻烦。

「──库诺，从今天起，你就是我的徒弟了。开心点。今天的你绝对是世界上最幸运的孩子。因为本大爷要当你的老师。」

瑞恩利·芬洛尔。

这次的相遇对库诺来说，当然是一个重要的转机，但对他来说也是如此。

此后，随着他不断取得成就，他的名字将在全世界传播开来。

然后，还有一个人也迎来了转机。

「哈哈，世界上最幸运……确实如此。我已经找到师傅，蜜莉卡殿下也在我身边，还想要更多的话，会遭天谴吧。」

「讨厌啦，库诺……」

「我想你应该知道，但还是先告诉你吧。师傅的顺位要排在未婚妻前面。」

「啊？」

蜜莉卡发出从未听过的低沉声音看着瑞恩利。

库诺想，这简直就像是从地狱底部传出来的恶魔声音。

听侍女说过生气的女人很可怕，看来没错。

这虽然是他第一次看到蜜莉卡生气，但她也不例外……。

不，对库诺来说，她恐怕更是如此。比起别人的愤怒，蜜莉卡的愤怒更可怕。

「要谈恋爱等长大之后再说。既然成为我的弟子，早晚会让库诺去魔术学校。在那之前要做的事情堆积如山。我想教他的东西多到数不完，他还要陪我做实验。没时间在那跟你小情小爱的。

这样说起来，那你要怎么办哪。蜜莉卡殿下。」

「什么意思？」

「我要说的是，难道你在男朋友努力到要死的时候，只是待在旁边看吗？你也去做自己应该做的事比较好吧？

他可是我的弟子喔？今后库诺会不断成长，也会努力出人头地，成就也会累积到惊人的地步。甚至还会获得爵位。

不知道他会当你的男朋友到什么时候呢？不久后，就会有像我这样想要库诺的女人涌上来吧？你懂的吧，第九公主小姐啊。」

「唔……！」

蜜莉卡咬牙切齿，吞下反驳的话语。

被这么一说，她脑海中马上就浮现了想要库诺的女人──自己的姐姐们的脸。

蜜莉卡是第九公主。在王室中的地位非常薄弱。

因为地位更强大的哥哥姊姊们，利用了他们的影响力，所以已经不可能赢得王城内的情报战了。

要是姊姊们真心想要库诺……第九公主的未婚夫时，她一定会在没有多少反抗能力的情况下，被夺走库诺。

正如瑞恩利所说。

正如他所说的那样令人绝望。

作为魔术师而崭露头角的库诺，现在已经成长到身为宫廷魔术师弟子的程度了。

而她自己呢？

虽然接受了身为贵族义务的教育，但仅此而已。

她没有被任何人认可，就只是甘于自己的弱势地位，不图谋些什么，连上学也没有护卫陪同，只是作为价值低下的第九公主生存着而已。

──想到这里才意识到。

自己已经配不上库诺了。

小时候因为作为库诺的未婚妻，而痛苦地逃跑了。

但现在情况恰恰相反。

库诺留下蜜莉卡在原地，继续前行。

只要蜜莉卡呼唤，库诺就会回头，所以才没注意到。实际上，两人的距离已经拉大了。

大到足以让谁介于其间。

想介入的话，很轻易就能进去。

相信有不少人都把库诺，这个未来随时可能会大有成就的魔术师的价值，看得比一个微不足道的下位王室还要重要。

「师傅，请不要欺负殿下。」

「我不记得有欺负她。不如说我是支持你们的，因为你们很般配。」

瑞恩利所言不虚。

虽然听起来像是在捣乱，但确实并非谎言。也许只是半开玩笑地多说了几句。

「这么说，你其实是喜欢欺负女孩子吧？师傅感觉就是这种类型。」

「啊？」

「而且是那种开始在意的时候，已经太晚的类型对吧？因为很别扭。您是那种会对喜欢的女孩子使坏，结果被其他人抢走的类型吧？因为个性温柔却笨拙。」

「……」

这只是小孩子没有根据的胡言乱语。不值得认真听。

然而，当他蓦然回首，才发现有些地方被说中，有点不甘心。

就这样，瑞恩利的首次拜访结束了。

库诺的转机。

瑞恩利在实验与研究上的突破。

并且──

「……我得有所行动。」

也点燃第九公主蜜莉卡·修古利亚心中的火焰。

◆

春末，库诺迎来了十岁生日。

每天都很忙碌，听到家人的祝福，才想起今天是自己的生日。

成为瑞恩利的弟子后，大约过了三个月。

日子彷佛加进红茶里的砂糖一般，一转眼就融化殆尽。

「与其说是弟子，或者更像是助手。」

「是啊。没想到会被使唤到这种地步。」

「或者说是担任誊写工作的人。」

「是啊，下次向师傅索取打工费吧。」

休息时间，库诺喝着侍女泡的红茶喘口气。

早上起床后，一直在自己房间里做文书工作。

就这样一直做到傍晚，傍晚到晚上是运动与魔术训练的时间。

然后昏倒般就寝。

最近每天都持续着这样的生活。

瑞恩利真的很会使唤人，每隔几天就会收到档案。

因此，住在别馆的库诺，现在因为不同理由无法回去本馆。

因为瑞恩利不断地将称作魔术报告的……备忘录、潦草的笔记和灵光一闪的想法寄送过来，要求「誊写并总结」。

而那类文件，已经堆满库诺的房间。

这些文件对看得懂的人来说，是个装满了金币的钱包。

或者坦白说，其实宫廷魔术师留下的任何东西，即使只是一份备忘录，一般情况下是绝不公开的。可以说这就是机密档案。

既然有那样的东西充斥着房间，最好尽可能不要被人看见。所以，库诺不能离开到多远的地方去。

基本上进出这里的只有专属侍女。要和家人见面时，库诺会应通知过去见面。也告知了家人尽量不要过来。

「话说回来，这图形还真多呢。」

虽然侍女能读懂简单的字，但看不懂有很多专业术语的文件。

只是，瑞恩利送来的文件里有很多图。

有些图能够理解意思，也有些画完全看不懂要表达什么。

顺便说一下，有很多文字看起来很潦草，破碎到无法辨认的情况并不少见。

老实说，与誊写备忘录和总结报告相比，库诺要辨认破碎且难以阅读的文字还更困难。

「魔技师还真是有趣。」

魔技师。

这就是瑞恩利作为宫廷魔术师的职务。

虽然他也会进行模具制作、修理建筑物等一般土系魔术师的工作，但他本人其实是魔技师……主要活动是制作魔导具。

魔导具是通过魔力流动而运作的工具。

现在已经很少见，而且需要魔力才会运作，所以也没那么普及。现况是只有魔导具这个字眼很多人知道而已。

瑞恩利的目的，是制作普通人也能使用的魔导具。

他的工作更具体地说，主要是透过土系魔术来造形。

而且，这和库诺形成的「水球」时所做的，有点相似。

曾几何时，瑞恩利说「所以荣迪蒙多才会让我和你见面吧」。

库诺也这么认为。

知道了魔技师的职务，再看着瑞恩利的备忘录，越来越认为是这样。不愧是总监，考虑得很周到。

「对我来说都无所谓，如果库诺大人满足的话，我也就满足了」

「真的？你会支持我吗？」

「会的！我会支持您的生活，所以请您努力实现梦想！因为您的天赋我再清楚不过了！」

「简直就像是支持着红不起来的舞台剧演员的恋人呢。」

「所以您红了就会丢下我吗？」

「怎么可能丢下你──我对伊可是一心一意的。我们以后结婚吧。」

「呜啊～说得毫无感情。真爱骗人。」

啊哈哈！两人相视而笑。

然后又再回到工作上。

过去两周一次蜜莉卡的来访，变成一周一次。来的同样是那三个人。

蜜莉卡，瑞恩利，还有护卫兼监视的骑士达里欧。

表面上是为了带瑞恩利来，以护卫身份同行。

他必须极力不让任何人知道，瑞恩利收库诺为徒。库诺虽然不太清楚，但听说王位继承有种种问题，相当复杂。

「嗨，我可爱的爱徒。誊写完了吗？」

瑞恩利心情不错地走过来。

近三个月来，由于把文书工作推给弟子，老师完全解决了睡眠不足的问题，心情真的很好。

「大概到一半了吧。」

「啊？慢死了，给我认真写。」

文书工作没完没了地不停追加，怎么可能做得完？

虽然那是很不讲理的一句话，然而他也已经习惯了这种不讲理的态度。

「您有看到我的讯息吗？」

「……我拜托你，以后不要再在文件边缘写『我爱你师傅』、『我超──尊敬你』之类的话了。给荣迪蒙多或其他魔术师看的时候，超级丢脸耶。」

「和爱徒感情要好会很丢脸吗？这样不是很好吗，就让大家看看我们的关系嘛。」

「有些人会来骚扰我啊。想收你做弟子的那些人。」

「──蜜莉卡殿下，欢迎你来。」

「──库诺，你好。」

「喂……喂，竟敢无视自己的师傅，真有种。」

经过几句随意寒暄，瑞恩利与库诺开始进行实验。

想尝试的事情堆积如山。一周只有一次的这个时间，对两人来说是非常珍贵的。

──文书工作是瑞恩利独特的教育方式。

让他理解与分析意义与意图后进行书写。

借由这个动作能保存在记忆中。

那些过于破碎、难以阅读的文字，也会促进库诺「用逻辑来思考的话大概是这样吧」的理解。一旦理解内容，就能够根据推测来书写。

因为一周只见一次面，所以无法腾出理论课的时间。因此才以这种形式教授库诺知识。

再说，誊写十分麻烦。这也是真心的。

「你觉得这里怎么样？」

「我觉得压力太大了。看是要强化容器，或是要减少灌注进去的魔力，这样才会成功。」

「但是如果没有这么大的魔力压，就不能正常运作了吧。」

证据就是，不用多说，库诺也能确实跟上瑞恩利的话。

三个月前连魔技师的「魔」都看不懂的大外行，现在已经能和专家进行专业交谈了。

这就是教育的恩赐。

虽然誊写的工作量之不合理，到了库诺想索取打工费的程度。

「好，来尝试制作吧。内部构造就交给你了。」

「好的。」

瑞恩利以土系魔术创造了一个大型容器，并以库诺的「水球」直接创造组装内部装置。

瑞恩利制造得出「硬体零件」，但无法制造「软体零件」。

所以创造软体零件是库诺的职务。

离开聚精会神地埋头于实验和试作的库诺两人后，蜜莉卡面对着达里欧：

「麻烦你了！」

「是，彼此彼此。」

各自拿着木剑，摆好姿势。

──三个月前，蜜莉卡开始向达里欧学习剑术。

目标是在刚入学的高级贵族学校以第一名毕业。而在此之前，如果可以的话，她想转到骑士科。

为此，她开始更加努力学习。

然后，开始学习包括剑术在内的所有武术。

蜜莉卡希望在有个万一的时候，能够保护库诺。

────────────────────────

第七话 见习魔术师库诺看得见……？

「库诺，差不多该开始啰。」

「哦？」

瑞恩利说这句话时，是在他们相识后第二个冬天。

库诺与老师相识之后，每天都过得比想像中还要忙碌。

日子过得飞快，让库诺忘记了时间。

不知道今天的日期，是春天还是秋天。时序的推移，就这么变得清晰到，能轻易从温度感受出来的程度。

今年初夏，他满十一岁了。

除此之外没有什么特别的。

每隔几天就誊写瑞恩利寄来的笔记或报告，见面后则进行实验、试作和验证。

专注地过着如此反覆的日子。

今天是瑞恩利要来的日子。和往常一样，蜜莉卡和达里欧也会同行。

而且他原本以为，今天大概也会和瑞恩利，进行平时的实验和验证吧。

但是──

「你成为我的弟子已经整整两年了。明年春末，你就十二岁了吧。所以我说你可以开始准备去魔术学校了。学校从秋天开始上课，也是时候开始准备了。」

「……？」

库诺一时之间没明白他在说什么。

「咦，那验证呢？『吸引一堆虫子靠近的箱子』的开发呢？」

「什么一堆啦，真没格调。把它叫做『昆虫收集箱』吧。」

──这是吸引特定昆虫靠近的魔导具。预计主要用途是收集野生蜜蜂和益虫，在预想中，也可用于驱除害虫。

就快要完成了。

话说回来，库诺思考了各式各样的实验方法，打算在今天完成。

话虽如此──

「那昆虫收集箱呢？」

「别管多余的事，剩下的我一个人就行了。你还有应该要做的事。」

瑞恩利一边这样说，一边从外面的桌子上拿起一叠库诺誊写的文件。

看来，他才刚到就已经打算要回去了。

「应该要做的事……是指魔术学校的准备吗？」

说起来，库诺根本把魔术学校的事情，忘得一干二净。

因为这两年实在是太忙碌了。

因为既忙碌又充实。

甚至没时间去想多余的事情。

虽然相当辛苦，然而并没有什么不满。

尽管每天每天都被时间追着跑、被文件追着跑，知道一些不知道的事情也很开心。

创造魔导具也很有趣。虽然为几个魔导具的完成有所贡献，但他认为还有更多能做的事情。

──如果要叙述现在的真实心情的话，他不想去什么魔术学校，而是就这样继续作为瑞恩利的弟子工作下去。

然而，在这么想的同时，他也明白这是无法实现的。

因为在这两年内，他基本上掌握了瑞恩利的性格。

瑞恩利的想法很灵活，也有听取弟子意见的度量，但对弟子的命令几乎没有收回过。

而且，这可以说是为了弟子着想的命令。

瑞恩利叫库诺去魔术学校。

因为他相信这对库诺有帮助。

「师傅，我……」

对于不知道魔术学校是什么样的库诺，没有能够反对的词汇。

「别给我说不要去喔。我又没办法教你水系魔术，顶多只是帮你把根基上的基础发展出来而已。但是我打算让你好好地发挥。

所以，你就去学校学习水系魔术吧。」

听到这些话，就更找不到反对的理由了。

是的，这两年来，他没有学到任何关于水系魔术的知识。能够使用的魔术范围虽然扩大了，但种类并没有增加。

能够使用的魔术仍然只有两个。

……的确，不能就这样下去吧。尽管库诺没增加能使用的魔术，也没有什么特别不方便的地方。

「……我不想和殿下分开。」

魔术学校不在修古利亚王国。

因为学校在其他国家，所以要离家到遥远的地方。

而且，一旦入学，将得花上好几年……通过毕业考试，或者到退学为止。

是个去了就不能随意回来的地方。

也就是说，将无法见到蜜莉卡了。

「库诺，你去吧。」

马上就要满十四岁的蜜莉卡，声音已经不是女孩子，而是堂堂的女人了。

「我会等你的。所以等你完成要做的事后，就要马上回来喔。」

「殿下见不到我也没关系吗？」

「当然有关系。」

她立刻回答道。

「但你还是要去。」

补充的这句话也是立刻回答。

「我会寄很多封信给你，你也要回信给我喔。」

看来蜜莉卡已经做好心理准备。

「库诺。」

虽然她并没有表现在脸上，但空气和气息中应该感觉得到。库诺十分不情愿，而蜜莉卡用双手握住他的左手。

蜜莉卡的手很小。

但是，手掌很坚硬。

因为武艺训练至今仍在持续。

「我一定会成为一个无愧于你的女人，所以你也要做一个无愧于我的魔术师。

因为我不想看到你一直被任性蛮横的师傅摆布。」

「喂！」

「不过，我很喜欢师父喔，他教会我很多，也把我照顾得很好。」

「啊？我可是很讨厌你这一点喔！」

「啊，好过分。我下次还要在水床里加入好闻的香味成分，让你睡到起不来。」

「……我开玩笑的。所以别再这样做了。」

据瑞恩利说，那是一张别名「绝对会让你不见半天的魔性床」。睡得太舒服反而有害。

──算了，先不说床，总之呢：

「师傅，我要去魔术学校。」

瑞恩利都提出来了，蜜莉卡也答应了。那就不能再抵抗了。抵抗也没用。

而且──如果说他不感兴趣，那就是在撒谎。

这是一个能够接触到从未学过的，全新魔术深渊的机会。

他不可能不感兴趣。

「那我应该准备什么呢？换洗衣物什么的吗？」

「那种东西怎样都无所谓吧。」

「但是如果不是固定的睡衣我会睡不着。另外还需要内衣裤。」

「那就带着吧，麻烦死了。你干脆把衣柜里的东西都带去算了。」

「但是如果入学考试落榜的话，就得回家了对吧？那就算带那么多行李去也……」

「你不会落榜的。实际技巧和笔试一定不会落榜。因为你过去的锻炼方式不会让你在小鬼的考试中失败的。如果落榜的话，就是那个吧。」

「那个？」

「有黑箱作业的疑虑。我绝对会去魔术学校直接谈判。」

「为了可爱的弟子吗？」

「是为了别人对优秀的我的评价。更何况你本来就不可能因为实力而落榜。」

──虽然有可能因为某人对我的怨恨被迁怒而导致落榜。瑞恩利在心里补充道。

应该还有很多瞭解瑞恩利的人留在学校里。

因为他是这种性格，所以知道自己招来很多怨恨。因为觉得以前真的做得有点过分，所以一直都在反省和后悔。只有稍微。

「不仅如此。你还有比什么都重要的东西。」

「咦？」

库诺歪着头。

听到比什么都重要的东西，他最先想到的是未婚妻蜜莉卡。还有侍女所说的「要永远做一个保持幽默感的绅士」。

「你……难道连这个都忘了吗？喂喂喂，我以为我的弟子只是比较悠哉，但比想像中夸张太多了。你可别太被动了。」

「师傅您太失礼了，我一直希望自己能够成为一个保持幽默感的绅士。我绝对不会忘记这个最重要的教诲。」

「……我不想再一堆废话了，至少比任何事情都更重要的教诲是，我教过的东西吧……」

瑞恩利叹了口气。

老师可能有点被弟子的发言伤到了。

「──是你的眼睛啊。」

突然听到这句话的瞬间，库诺的心脏猛地一跳。

……对啊。

对啊。

对啊！

他为什么忘记了呢？

只顾着日常生活的忙碌，竟然忘记了最重要的野心、愿望、活下去的理由！

一定是因为有很多事情，即使看不见也都办得到。他在内心某处想着，即使一直看不见也没关系。

确实太悠哉了。悠哉到就连自己都震惊的地步，太愚蠢了。

被动这个词用得很合适。

「不用我说，你也懂了吧？你不是差不多都会了吗？

重奏五十五段，立体魔法阵，圆柱式固定魔法阵，虚幻回路，流动沙漠纹样……我能教的都教完了。

还有魔导具的制作方式，也已经习惯了吧？」

库诺深吸了一口气。

如果那是缺片的话，他也没想到竟是拼图的缺片。

一旦重新定下目标，零散的相遇和知识等缺片，就会聚集在一起，刚好完成一幅画。

魔导具。

魔技师。

和瑞恩利的相遇

──这一切，都是他唯一一次登上王城时，只见过一次面的宫廷魔术师，荣迪蒙多总监推动的。

他知道库诺的目的。

第一次见面的那天，因为他开口问，不知怎地就回答了。

对此，荣迪蒙多的答案，正是他与瑞恩利的相遇。

而瑞恩利，正是为了引导库诺实现「创造眼球」这个目的，所需要的人。

他此刻才意识到，自从两年前遇见荣迪蒙多以来发生的一切，都完全按照他的设想。

那沉浸在「超软体水球」中欢闹的大叔身影彷佛昨天的事。

那就剩下──没错，剩下的就是库诺身上，是否伴随着实力了。

「……师傅，我想休息一下。」

他只是忘记了。

在库诺内心深处的野心火焰还在燃烧着。熊熊地燃烧着。

此刻，正是使之重见光明的时刻。

那些他已经遗忘的事情，难以置信地猛烈，灼烧着他了心。

「我知道了。准备好的话就找我。我会和你一起商量的，所以务必要成功。」

库诺银色的瞳孔中没有光芒，而是蕴含着燃烧的意志，瑞恩利摸了摸他的头。

「──如果我的得意门生，区区这种程度，不可能做不到的。」

这两年绝对没有白费。

增加了大量的知识。

也掌握了魔术的技巧。

过去，缺乏了所有一切，永远无法达到。

然而，如果是现在的自己──

◆

「……唔～～……不要，人家不要啦……」

「喂！你可真烦……好痛！」

瑞恩利正要出言不逊时，被坐在对面达里欧踢了一脚。

在通知库诺即将就读魔术学校后的回程马车上。

蜜莉卡非常失落。

无法停止啜泣。或者说她已经在哭泣了。

她用尽全力摆出「这种事才不算什么呢」的表情，试图劝库诺去魔术学校。

……实际上，无论什么时候被击垮都不奇怪，十分难受。

用魔术获得视力。

库诺被每天一刻都不得闲，忙得不可开交，但蜜莉卡始终没有忘记那个目标。

然后，她想到未来。

如果库诺看得见的话呢。

他们真的还能维持现在这样吗？

库诺已经领先蜜莉卡了，如果他看得见之后，还有什么理由要特地选择蜜莉卡呢？

说不定他会看着蜜莉卡以外的女人。

比起第九公主这种，拥有勉强称得上王室的地位和权力的女人，作为入赘女婿进入公爵家，更能够得到气派的地位和后盾吧。

如果是现在的库诺，只要想要的话，绝对能得到。

──在这两年内，瑞恩利作为魔技师，取得了重大的进展。

虽然他们之间的师徒关系不为公众所知，但他的背后有着库诺。

瑞恩利的成就十分惊人。光是开发出的全新魔导具就有七项，魔术的新理论论文有五篇，还为了高效进行魔术实验、示范，以制作指导手册等，他已经是一个不仅在修古利亚王国，而是在全世界都赫赫有名的人物了。顺带一提，他甚至比以前更受欢迎了。

而一直充当瑞恩利得力助手的库诺，不可能不被赏识。

也就是说，成绩已经够充分了。

如果把成果公诸于世，库诺所做出的巨大贡献，足以让他自己也获得爵位。

两年前，正如瑞恩利所预想的事情，已经开始发生了。

他接下来也会在魔术学校取得好成绩的吧。

身边的女孩子也一定不会放过库诺吧。

蜜莉卡很清楚，虽然库诺有时看起来很轻浮，但他的本质是非常认真的人。如果不是那样的话，他早就扔掉瑞恩利强加的文书工作了。

如果库诺再往前走下去的话，蜜莉卡可能会追不上了。

（插图012）

「达里欧先生……」

「在。」

「我都会忍不住想，要是库诺继续这样看不见的话就好了……我真是个卑鄙的女人……」

「是啊，你就是个卑鄙的女人……！好痛！喂！」

赏了瑞恩利第二记的达里欧，眼神无比冰冷。

「看你要自己闭嘴，还是我让你闭嘴。」

他是来真的。

瑞恩利咂嘴弄舌，把目光转向窗外。

「──没关系的，殿下。人心有光明也有黑暗。请不要否定黑暗，请不要只追求光明。但是，也请您不要被任何一方吞噬。

这两年你所锻炼的，应该不仅仅是身体。

无论您的想法多么迷惘或丑陋，都还是会选择正确的道路。没事的，只是想想的话，并不会变成现实。」

就像洁尼与瑞恩利之于库诺一样。

现在之于蜜莉卡的，就是能称他为武艺老师的达里欧。

在地位和身份上，绝对无法说是师徒，但在情感上却很相似。

并且，瑞恩利也知道这一点。

「你太天真了吧？」

「我还觉得你太严厉了。」

有多少老师就有多少弟子。

而且师徒关系，也算是人际交往。

因为人际交往的形式没有正确答案，所以他们俩各自的主张是两条平行线。因为彼此都认为自己是对的。

「不说这个了。瑞恩，你之前有说过吧？说你对库诺大人获得视力的方法没有头绪。」

「哦哦，我是说过。」

「那做得到吗？库诺大人能看得见吗？」

「──我不知道啦。」

对这种随便的回答感到恼火的，不仅仅是达里欧。

「难道你之前说的话都是在敷衍他吗？」

倒不如说蜜莉卡的愤怒还更强烈。只有情绪强烈而已。

明明刚才还叹着气说出「看不见的话就好了」，结果到了紧要关头就气成这样。

确实，她的内心大概没有扭曲吧。

「这种情况我也从未听说过啊，怎么可能会知道。我查了一下，也找不到任何类似的轶事。所以从现在开始，真的要靠库诺自己了。」

瑞恩利再次看向窗外。

「最后到底需要什么，还有他本身处于怎样的状态，这些都只有他本人才清楚知道。打从一开始，就不是我们这些外人能够干涉的问题啊。」

他说话的侧脸是认真的。

「我能做的全都做了。我不知道眼球的制作方法，所以只能教他可能作为制作眼球参考的，魔导具的制作方法还有逻辑。

不过，船到桥头自然直。除了本人之外，即使周围的人严肃看待也没意义。」

在三人之中，说出这段话的瑞恩利，表情才是最严肃的，但他本人并未察觉。

◆

「──我是伊可。」

那天晚上，侍女伊可为了报告，来到古里翁家本馆。

敲了古里翁家主艾森办公室的门，得到许可后打开了门。

「好久不见了。」

「是啊。」

这两年……也就是自从库诺和瑞恩利，成为师徒关系后，伊可来向艾森汇报的情况明显减少。

因为库诺没有什么大动作。

每天做文书工作，锻炼身体以及进行魔术训练。

和每周来一次的蜜莉卡喝茶，和瑞恩利一起开发魔导具。

真的只有重复做这些事。

「你说吧。」

艾森整理完手中的文件，看向站在办公桌前的伊可。

「瑞恩利先生提出要去魔术学校的指示。据说库诺大人接受了这件事，并以明年就读魔术学校为目标。」

「他决定了啊。」

实际上，艾森过去曾非常焦急。

库诺好不容易要作为魔术师迈向成功，但自从成为瑞恩利的弟子后，却开始和他的工作寸步不离。

看起来他完全奉献给他的老师，把自己的事情放在次要地位。其实他的理解也与现实相去不远。

艾森一直在担心，难道库诺要就这样继续现在的生活，不去魔术学校了吗？

虽然那本身也算是成功之一，但作为父亲，他希望自己的儿子如果很优秀，就应该以宫廷魔术师为目标。

对于曾经有过这些想法的艾森来说，实在是期待已久的好消息。

「那就得计画一下了，资料已经准备好了。」

艾森在焦急等待的期间，还是做了些准备。

他原本心想，有一天要让库诺看看资料，劝诱他去上魔术学校，但如果在那之前就决定要去的话，可以再缓缓。

因为必须在下个夏天前，去一趟魔术都市帝拉西库，所以大概只剩下半年左右的时间了。

半年的时间，一眨眼就过去了。干脆现在马上让他看资料也没问题吧。

「老爷，还有一件事要报告。」

「什么事？」

伊可对兴冲冲地从抽屉里拿出魔术学校资料来整理的艾森说。

「听说差不多要制作眼球了。」

艾森的手停了下来。

「什么？办得到吗？」

他很清楚库诺倾心于魔术的理由。

两年前，他曾隐约期待着，是否能透过让库诺与宫廷魔术师见面来解决，但似乎不可能。

从那之后，他就让自己尽量不再去想……

「我也不好说什么，但瑞恩利先生说，办得到吧。

于是，库诺大人想暂时专心做眼球，所以要我先远离他……啊啊，库诺大人要离开我成为大人了……！」

暂且不谈假哭的伊可。

「他已经可以不需要你在身边了吗？」

「是的，很早就可以了。现在的库诺大人，在日常生活上没有任何问题。」

──这两人很清楚库诺埋头于魔术前的状况，所以过去一直认为絶对不能让库诺一个人呆着。

如果放他一个人的话，他或许会自行断絶生命。当时的库诺，就是存在这样的危险

「……伊可，让你辛苦很长一段时间呢。」

「这两三年我每天都很开心哦。呵呵，我也开始想要自己的孩子了。」

「结婚对象是哪位？」

「没这个人呢。」

「那我介绍给你吧？有位王城的士兵，我想招募他当我们家的守卫。希望今后你们夫妇能够一起扶持古里翁家族。」

「我要看长相、身材、薪水还有个性喔。」

是个要求很高的侍女。

◆

「……唔──」

进行验证。

记下行不通的方法。

进行验证。

记下行不通的方法。

库诺一遍又一遍重复着同样的过程，而他房间的书桌上堆满了写有失败的文件。

原本就看不见的他不需要光源。

无论白天还是黑夜都没问题，以魔术试行，再以魔力读书写字。

忘记时间沉浸其中，累了就跳进「超软体水球」的水床。冬天的床铺很冰冷，所以主要都睡在水床上。

就是这样度日。

除了一天一次，侍女拿着食物来探望情况以外，他与外界没有任何联系。

就连吃饭也只是饿了才吃，和白天夜晚都无关。

库诺放弃了日常生活中的一切，埋头于自己制作眼球的野心之中。

「……不行吗……」

突然，他停止思考，把手中的笔扔到书桌上。

尝试次数超过一百次以上。从看起来可行的开始一个一个按顺序尝试，但是完全没有效果。

「好痛啊……」

不知道坐在椅子上，花了多长时间集中精神写东西。

身体僵硬得只要动一下就会咯吱作响。

「──好！」

库诺鼓起干劲，拍打脸颊。

陷入僵局了。

累了。

所以休息一下。

库诺久违地从房间里出来，朝本馆走去。

看来好像是晚上。

「哦，是你啊？我才正要睡……」

突袭了哥哥伊克西欧位于本馆的房间，他戴着睡帽。

总觉得是冬天晚上的气温，原来天黑了啊。

不过，这温度现在正好。

「兄长大人，我们去泡蒸汽浴吧。」

「什么？在这个时间？在这个时间吗？我明天还要上学喔。」

十三岁的哥哥，现在是高级贵族学校的二年级学生。

「我想放松一下，走吧。」

平静地自说自话的弟弟，脸色有点差。

而且也没说他平时那很难懂的玩笑话。

大概是累了吧。想放松一下也一定也是真心的吧。

伊克西欧有听说库诺最近在做什么。

想必是相当困难，现在陷入僵局了吧。

这一定与疲于学习的伊克西欧，会伸手去拿娱乐小说，或握着木剑来让自己放松的感觉是一样的。

「……你有先去找父亲吗？」

「咦？一定要找他吗？」

根据之前从书上读到的知识，试着现场做出蒸气浴来尝试一下。因为这出奇的舒服，所以古里翁家也开始偶尔会这样做。

最一开始，只不过是在试验魔术……出现像这样子偶然的产物也很令人高兴。

「父亲比我还喜欢蒸气浴的啊。如果没约他的话，被念的会是我呢。

……算了。你先去浴室准备蒸气浴吧。我要去带爸爸过来。啊，要安静点喔。要是被母亲发现的话，我会被念的。」

无论结果如何，被念的都会是哥哥。虽然很不合理，但他已经放弃挣扎，所以无所谓。

重要的是，除了零用钱以外，很少依赖家人的弟弟来了。身为哥哥，打算弟弟想做什么都要陪他，包括泡蒸汽浴。

就这样，在孩子该上床睡觉的时间，浴室充满了热腾腾的水蒸气，三个男人就在那里面的临时蒸气浴流出一身汗。

顺便洗了个澡。

哥哥一直很困，但是父亲却非常期待接下来的啤酒。

──这是距离库诺在别馆闭关，大约三周后的事情。

库诺神清气爽地回到房间睡觉。睡得很熟。

「……不行啊。」

试验仍在继续。

无论多么努力去做都不见成果，但因为没有不做的理由，所以只有继续去做。

然而，有时候注意力会突然像这样中断。

头脑拒绝思考，想放下一切去睡觉。

因为一直陷入僵局，无能为力。没有前进的真实感。所以感觉把自己逼得更紧了。

「唔～！」

他从椅子上站起来，伸了个大大的懒腰。腰间咯吱咯吱地响，让他吓了一跳。似乎是长时间都一直保持同样的姿势。

「……休息一下好了。」

瑞恩利说过。

如果陷入僵局的话，就和问题拉开距离。

保持距离，冷静下来，远远地看看问题。

要是一直专注在问题上，就会因为太过靠近，而无法看见问题的全貌。

所以，如果认为自己遇到了无法解决的问题，那就先把脑袋清空后再做一次。

对于瑞恩利来说，似乎小睡一下就是答案，但库诺──他还没有决定下来。

「蒸气浴……现在好像没那个心情。」

他一边这么说一边走出房间，朝本馆走去。

结果又是蒸气浴。

「──哇！啊──！就是这个！」

因为他被母亲缇娜莉札抓住了。

不久前，只有男人享受蒸气浴的事被发现了。

所以她好像一直伺机而待。

傍晚，库诺来到本馆，见到他的佣人告诉了母亲。

然后她哭着说「我都还没泡过蒸气浴呢」，所以就和今天正好提早回家的父亲，一家三口去泡蒸气浴。而哥哥还没回家。

然后是啤酒。

平时是贵族淑女般高雅的母亲，喝起酒的样子比父亲还更有气势。

虽然库诺看不见，但赤裸着只围着一条浴巾的母亲，一手拿着大啤酒杯，另一手叉腰，大口大口地把大杯啤酒一饮而尽的样子，没人比她更有男子气概。

彷佛正补充因出汗而流失的水分，冰凉的啤酒沁人心脾。

「已经不需要什么葡萄酒了！只要有这个就好！」

前所未有的爽快感。那种体验和兴奋感使母亲狂喜不止。

连推荐她喝啤酒的父亲都傻住。

他说「但是我爱你」。

不知道父亲的「但是」是针对什么。

──这是距离库诺在别馆闭关，大约两个月后的事情。

库诺用自己创造的，梨子果汁味的水补充水分后，回到房间睡觉。睡得很熟。

「──！」

哐当一声。

库诺突然站起来，把椅子弄倒了。

但是，现在重要的不是那个。

「来了！就是这个！」

不能让刚才的感觉消失。

不能忘记刚才的试验。

──刚才，确确实实在一瞬间看得见什么东西。

不是用魔力看见的颜色，而是更明确、详细、清楚的某个东西。

某个东西。

是他在书本的图画上，曾经看过很多次的东西。

在自己的房间里，只能看得见模糊的颜色，还能看得见很多重叠在一起的资讯。用魔力看的话，类似的颜色会被同化，但看起来很明显是不同的个体。

一整面墙的大书架上，有本书的书脊色彩缤纷，以及前方地板上书籍和文件堆积如山。一部分的小山已经崩塌，文件漫漶到地面。把侍女赶出去后没人收拾，所以散落一地。

衣橱里的内容物不多，旁边的墙上，挂着库诺已经穿不下的蝴蝶领结正装。这是他去上贵族学校时，还有登上城堡时穿的那套服装。他原本并不知道挂在墙上。

只是一瞬间看到那些。

他被这些资讯量给淹没。

──啊，这样就是看得见吗！不是用魔力感知之类的来代替！是这个！正是这个！

怎么可能会忘记。

刚才的感觉，绝对不会忘记的。

脑中整理着突然看到的事物，同时让双手像某种生物一样快速地动作。必须正确地记下刚才的试验内容。但是，手在发抖。身体也在发抖。他的意识已经赶上对野心的成就，喜悦的情感就快要爆发了。

这是好不容易抓到的线索。

这是在原地踏步了好几个月后，终于抓住的线索。

这种东西，一旦找到立足点，事情就会进展得飞快。

边写边在脑子里反覆回顾，以确免出现失误。

即使身体因为感动而颤抖也得克制，免得连文字都跟着颤抖。

为了慎重起见，要再写下一张内容相同的备忘录。这是以防因饮料或墨水打翻而毁掉的保险。

即使是平时无法想像的细小错误，不管有什么理由，都不能失去这份备忘录。

思考速度加快。

可能性的大门终于打开，一道细细的光芒射了进来。

终于来到了能看见那道光的地方。

但是，总之。

就是现在。

完成了备忘录的库诺，决定暂时停止作业，好好地睡上一觉。

从接下来开始，他想以完美的身体状态来应对。

情绪前所未有地高涨，根本就睡不着……原本这么以为，但随后就失去了意识。虽然意识和情绪如此，但身体还是很累。

──这是距离库诺在别馆闭关，大约三个半月后的事情。

核心是水镜。

水镜能在薄而平坦的水面上反射景物。

表面上有流动沙漠纹样，流动的纹样能读取移动的景物，传送到库诺的意识之中。

为了保护水镜本身，用透明的水泡包覆起来。

这下子就完成了。跟眼球差不多大。

──装置如此简单，真是太好了。

库诺从困难的方法，反覆应用的方法开始，一边绞尽脑汁一边尝试──现在明白是做得太多了。

不需要复杂的结构。

也不需要中介装置。

只要把水镜和魔力直接连结到意识上，真是太好了。这么简单真是太好了。

简单到知道答案后，令人扫兴的程度。

抓住契机之后，果然要一次又一次地反覆尝试，反覆调整。

终于完成了。

「──我看得见……这就是景物……视野……唔！？」

感动得说不出话来。

然后因为剧烈头痛，身体蜷缩成一团。

──从视觉传送进来的资讯太多了。多到处理速度跟不上，头脑正在拒绝更多的视觉资讯。

光是自己的房间就这样了。外头的资讯量还要更多，要是看了的话，会承受不了了吧──

「……我做到了……我做到了！」

但是，那也只有现在。

只是还没习惯「看得见」的感觉。如果慢慢习惯了，总有一天会平复的吧。

库诺实现了他的野心。

成功地通过魔术获得了视力。

──流下了喜悦的眼泪后，就这么疲惫地睡着了。虽然地板有点冷，但是睡得很熟。实现野心的现在，心情上感觉这是他睡过的任何床都要舒服。

冬天早已过去，春天已经到来。

基本果然还是「水球」。

以重奏四十段……基本的定型魔术，进行四十种改造，终于实现了愿望。

结构虽然简单，但却是由非常微小的平衡组成。

洁尼曾教导过，如何使用异常细致的魔力。

瑞恩利曾教导过，所有魔导具结构的基础。

还有库诺的熟练……耿直的努力。

正因为具备这三样东西，才能够走到这一步。

库诺有自己的眼睛，所以无法嵌在脸上。

他把用魔术制作出来的眼球……命名为「镜眼」，能像「水球」一样地持续漂浮在周围。不，他希望做到持续。

哭着入睡，醒来后尝试一下，确认能做到的事，又哭了。

闭关的时候，又花了大约一周的时间，一边为了看到的每件事哭泣，一边训练自己习惯「镜眼」。

训练是必要的。

只看到一点点，就头痛得整个人蜷缩在一团，怎么样都无法在外面使用。

外面的资讯量之多，是这个房间无法比拟的。

也许，看到的瞬间大脑就会被烧坏。

虽然感觉风险很高，但是他不打算放弃，好不容易掌握的这个技术。

故意让事物无法清晰可见而进行模糊处理，故意减少能看到的事物而把亮度降低，或者调整到只看得见一小部分有限的范围。

一边哭泣一边反覆试验。

老实说，他自己也觉得奇怪，真的有这么多好哭的吗，总之一边哭泣一边研究着「镜眼」。

然后，每日以泪洗面，以为自己几乎快要哭掉一辈子的眼泪后，有一天终于到达了某个目标。

「……嗯。」

哭累了就睡着，起床后松了口气，因为暂时有了能够接受的结果。

如果是近距离的话，就能够持续短暂的时间。

距离拉开就会模糊。

越远越看不见，只能隐隐约约地辨认出颜色。这样的话，也许还能用魔力感知看得更清楚，但应该只有现在需要。

虽然把自己的范围限制在房间里的一头看不见另一头的近距离内，但应该不会对日常生活造成影响。

如果把看得见的东西减少到最低限度，就一定能够在外面使用。

他得到了最低限度的视野。

总有一天还想看得见更多，但首先，这样就可以了。

──终于啊。

库诺下定决心，用水清洗哭累又哭肿的脸，接着把用热水加热的毛巾放在脸上，打了一下瞌睡，早餐吃了他最喜欢的煎蛋卷和培根三明治，慢慢地饮用红茶。

然后等身心都获得满足后，站了起来。

「……有点可怕呢。」

他一边嘟囔着，一边用「水球」在墙上制造出一面全身水镜。

──不知从什么时候开始，他就决定，如果看得见的话，第一个看到的人要是自己。

曾经，库诺很讨厌自己。

最讨厌一个人什么都做不了，什么事都不如意，只会让身边的人担心，很容易摔倒并感到疼痛的自己。

自从埋头于魔术之后，只是变得不去想而已。自从魔力让他看得见颜色之后，只是越来越不厌恶自己而已。

现在也不认为有多喜欢自己。

他想看看在这个世界上，最讨厌的自己的脸，一次也好，想仔细地看一看。

除此之外，没有思考其他事情。

看了也没什么意义。他自己也很清楚。

但是，他认为这是自己人生的转捩点。

也许以后会喜欢上自己，也许反而更加讨厌自己。

他曾经看过修古利亚最著名的舞台演员，奥克斯的肖像画。如果长得像那么帅气的男人，也许能够喜欢上自己。

他心想，如果自己是适合留胡子的男人就好了。因为年纪还小，所以还没长出来，但早晚会留着一脸大胡子的。

相反的，如果长得像软弱的男人会很讨厌。

他想要长得很酷。

如果是留胡子不好看的脸，就另当别论了。

话虽如此，他并没有特别期待。

因为他不觉得这个世界上最讨厌的自己，长得有多神气。

「──好。」

在巨大的水镜前思考一些不着边际的事情后，总算下定决心。

我要看。

来看吧。

库诺用了「镜眼」。

调整出现在自己身旁的「水球」，看向水镜，然后──

「……这就是……我吗？」

接近金色的浅棕色头发，脸上没有任何特征。

与古里翁家族祖先的童年肖像画，没有太大区别，甚至不觉得是第一次看到。

没有定焦的瞳孔是银色的。

看着这双眼睛，有一种难以形容的感觉。

「嗯……」

一点都不酷。

看起来也不适合留胡子。不，因为还是小孩吧。

（插图013）

随着年龄增长，一定会成长为适合胡子的酷炫男子吧。但愿如此。

「……」

他紧盯着看。

这就是自己的脸。

感觉还能接受的，彷佛别人般的。

不知道该有什么想法才好的神情。

「……嗯。」

虽然看到了最想看的东西，但这并不意味着什么。

看到之后又怎么样呢。

他以为自己的内心会发生巨大变化，价值观会大大地改变，搞不好看到的世界和感受到的世界也会改变。

什么都没变。

库诺还是库诺，价值观也没有太大变化。

啊，原来是这样啊。

他只是觉得不过瘾。

多么期待又多么热切地，做了一堆努力，终于能看到最讨厌的自己的脸。

即使看到了，也没有什么特别吸引人的地方。没有喜悦，没有悲伤，没有憎恨。

他也稍微思考了一下，搞不好人类所面临的重大问题和担心的事情，如果认真正视的话，可能也会如此没意思。

「喂。」

他对着在他背后，巨大到足以居高临下望着他的螃蟹开口：

「你觉得我能喜欢上自己吗？」

螃蟹什么都没说。毫无反应。

「……那，你是什么？」

这句也没有回答。

出去看看。

在别馆的花园里战战兢兢地使用「镜眼」，第一次看到房间外面。

「咦？」

在头顶上蔓延，一整片无穷无尽的紫色天空。

脚下的草坪是雪白的。

树木是绿色的，太阳是一个漆黑的大圆点。

「……这就是世界啊。」

隐约明白了。

现在正在看的是，和自己曾在图画和图鉴上所看到那些不一样的东西。

和在很多图鉴和图画上看到的那些，配色非常不同。

草坪的颜色原本用魔力看过，而在很多图画上看到的天空，综合来说大概是蓝色还是红色还是暗色。没有紫色。太阳也不是黑点……这么说来，应该只有太阳很远，但还是清晰可见。为了不要看到太多东西，调整成只能看到很近的距离。

充满了不协调的感觉。

是知识出错了吗？

是世界出错了吗？

还是说，错的是自己的看法呢？

「库诺大人！」

看来是似乎在附近的侍女，发现了久违地出现在外面的库诺，朝他跑了过来。

「伊可……伊可。」

除了自己以外，第一次看到别人的脸。

是一位看起来很温柔的女性。和库诺想像的「伊可应该是长这样」，没有太大差别。

她是一位有着编成大辫子的深棕色头发，干净整洁，与性格相衬的开朗神情，看起来闪闪发光的女性。

「……库诺大人？」

一颗闪闪发光的「水球」像窥视侍女的脸一样停在空中。

「莫非，您看得见了吗？」

侍女从动作不可思议的「水球」中，察觉到了这一点。

「嗯，伊可，我看得见了。」

「──库诺大人！」

侍女拨走漂浮在眼前的「镜眼」，抱住库诺。

「您做到了！做到了！终于实现愿望了呢！」

他们相处了很长一段时间，依恋和情感都很强烈。

侍女对库诺的感情，已经不再是主人的儿子和佣人了。

而库诺也不认为侍女只是个佣人。

他很高兴伊可为他感到喜悦。比起看到自己的脸这种无聊的事还更高兴。

但是，现在不是这种时候。

面对着喜悦的侍女，库诺却摇摇晃晃的。因为侍女把「镜眼」拨走，所以视野突然变大了。

现在还不适应外面的景物，这个视野的突然变化让他很吃力。

正所谓眼花撩乱。

「伊可，谢谢你。」

他们拥抱了一下子，互相享受着喜悦，然后分开。

他又再次认真地看着侍女。

侍女正在笑着。

正在笑着，但……

「伊可，我先问一下。」

「是的。顺带一提，我正在招募恋人，下次打算去相亲！」

「哦哦，好……我想问你，头上有长角吗？」

「没有啊？生气的时候会长出来，但现在反而陷进去了。」

「……原来如此。」

侍女好像没有长角。

然而，库诺看见了。

──额头正上方长着一根漂亮的角。

幸好没有随便说「能够看得见你迷人的脸和性感的角」。

「……没有吗？这样啊。」

看得见了。

「顺便问一下，你能看见我身后有什么吗？」

「没东西啊……咦！讨厌啦，是恐怖故事吗？我最喜欢了，我想听！」

侍女好像看不见巨大螃蟹。

螃蟹依旧在库诺背后俯视着。

库诺恍然大悟。

自己好像能看见一些不该看的东西。

看得见不该看的东西。

这到底是为什么呢。

因为有点担心，所以库诺的内心实在高兴不起来。

在与侍女庆祝完成果后，他被侍女强行带往本馆。

为了见母亲缇娜莉札。

报告事情的经过后，母亲哭了。

她哭着拥抱库诺，为他高兴。

还不断重复「对不起，没能生给你健康的身体」。

这或许是她即使想对库诺说，也从来没能说出来的话。就好像大坝泄洪一样重复着。

照理说，库诺应该也会哭着抱住她。

照理说。

──母亲的右眼闪耀着金色光芒，左眼漆黑，要不是看起来自己想像中还要酷的话，库诺恐怕会一起高兴地哭。

无论是自己背后的螃蟹，还是侍女长着角，他都有种预感。一定有些东西不该让别人看到吧。

在和家人见面之前，他一直对这个视野有所疑虑。

这么一来，连看见的母亲是不是真的模样都感到怀疑。

左右瞳孔的颜色竟然不一样，彷佛是有名的冒险故事的主人公──是创作出来的。

不对。

仔细一看，集中精神的话，不该看见的东西会变得稍微透明。

背后的螃蟹也是如此。仔细观察，它其实是透明的，没有实体。

也不能触摸，说起来它本来就对库诺的言行没有反应。

只是待在背后，一直跟随着而已。

睡觉时也只是伫立在旁边。

还能穿过物体、墙壁、门。根据地点的不同，有时也会一半身体在房间外。

刚开始吓了一跳，从一周前的试行阶段就看得见，所以螃蟹什么的已经无所谓了。老实说已经看习惯了。

如果仔细看母亲的脸，也许就能知道她真正的脸，真正的瞳孔颜色。

然而，集中精神看的话会相当累，而且头会痛，所以就让母亲暂时保持帅气好了。

「……母亲大人的祖先里有英雄吗？」

「嗯？」

怎么看都长得很帅。

近看也很帅气。

帅气到令他觉得，自己这张没有什么特征的脸，一定是出了什么差错。

──后来，他向侍女确认了母亲眼睛的颜色，她说两边都是美丽的绿色。

真正的样子，似乎没有英雄般帅气。

哥哥伊克西欧从高级贵族学校回来了，所以也告诉他自己能看得见的这件事。

「真的吗！？」

哥哥也很帅气。

毕竟，他的背上长着漆黑的大翅膀，散发着黑色的光芒。

哥哥十四岁。虽然十四岁，但身材稍大，是个很能吃的人。看他这个样子，根本就不怎么像个孩子。

眼睛姑且不论，头发的颜色是一样的。因为剪得很短，所以看起来的感觉和库诺完全不同。

毕竟还有一对漆黑的翅膀。

「……兄长大人的父母，是天使还是恶魔还是堕天使吗？」

「我的父母也是你的父母，所以你知道答案吧。」

他知道。

只是开始发自内心怀疑哥哥真的是人类吗。

──后来，他先向侍女确认哥哥的背上有没有翅膀，她说「人出生的时候都有翅膀喔。没错，是自由和可能性的翅膀呢。但是随着年龄增长……」开始谈论一些现在不想知道的事情。总之哥哥好像没有翅膀。

看来他的真实面貌，并不是那种漆黑的堕天使风格。

父亲艾森回来了，所以也告诉他自己能看得见的这件事。

「做到了吗！终于！库诺，你做得很好！」

父亲的喜悦之情，彷佛是他自己的喜悦，这种感觉真切地传达出来。

但是，现在不是说这个的时候。

库诺以为父亲也很帅气，但并没有那么好的事。

不对，他觉得有就太好了。

因为母亲和哥哥都很帅气。

然而，父亲……

父亲是……

──父亲模糊不清。

他的全身，从头到脚看起来像是被雾笼罩着一样模糊。

正因为周围的景物清晰可见，所以凸显了只有父亲格外模糊。

「……怎么了？」

库诺的反应平淡，「镜眼」离父亲很近，几乎伸出手就能碰到。

因为已经说明了这是什么，所以父亲知道自己正被儿子仔细地看着。

但是，他不知道这是什么意思。

为什么要盯着自己看呢？

父亲做梦也不会想到，库诺看见的他是模糊不清的。

「父亲…………不，没事了。」

反正就是模糊不清。

因为不知道该怎么说，所以只能含糊地回答。

──后来，他问侍女父亲长得帅不帅，她说「长得和库诺很像喔」，这让他心情低落。

库诺心想，要说长得像的话，父亲一定是和自己一样，相貌平平，没有特色的中年男性吧。

因为害怕知道自己是不是适合胡子的男人，所以不敢问出口。

现在的库诺，只看家人和侍女四个人就已经是极限了。

如果再给大脑增加负担，就会引起剧烈的头痛。如果还想再多看，那就要休息一下之类的，让大脑清空后再开始。

今天的晚饭久违地家人全员到齐。

大家都为库诺实现野心而高兴。

模糊不清的父亲。

左右瞳孔颜色不同的母亲。

有漆黑翅膀的哥哥。

然后是背着巨大螃蟹的库诺。

从旁看来，是可怕的异形们共进晚餐的景象──

但只有库诺知道这一点。

怎么说呢，一波未平一波又起。

好不容易得到了心心念念已久的视野，却无法坦率地感到高兴。

或许正是这种时候，才应该和老师商量吧。

说不定他有什么头绪，但没有也没关系。

他想讨论不能和任何人商量的这件事，而且想聆听各种意见。总之他想把这个异常的现象倾诉给某个人听。

库诺吃完晚饭后回到别馆，拿起了笔。

为了写信给大约四个月没见的瑞恩利。

────────────────────────

第八话 十二岁的生日

「没有想像中那么多时间呢。」

「是啊，可能太紧凑了。」

库诺和侍女一起准备启程。

因为要搬出去，已经整理好别馆的行李，刚收拾完最少的旅行必需品。

不带去的东西会被送到本馆里，库诺原本的房间。全是魔术相关文件和书籍。

前几天，库诺的目标实现了。

姑且算是。

虽然连有点异常的东西都看得见，但还是实现了「制作眼球获得视力」的目标。

春天快结束了。

马上就要到库诺的生日，快满十二岁了。

然后，他打算把生日作为一个段落，和家人一起度过那一天后，就马上离开休修古利亚王国。

前往魔术学校。

「琐碎的东西可以在当地处理，要准备的就这些吗？」

「嗯。」

行李很少。

一定要带的东西只有睡衣和内衣裤。

「魔术学校是要住宿舍的吧？」

「不，这件事呢……」

虽然基本上好像是这样，但库诺直到最后一刻，都没有确定是否会去魔术学校。

因此，宿舍的申请时间已经过了。

这样的话，剩下的就是现场交涉了。如果有空房间就住宿舍，不行的话就再找其他住处。

算了，毕竟有钱，所以总会有办法的吧。

「所以，还没有决定住的地方，我想应该会在那边找。」

「总觉得很辛苦呢。」

「就是说啊。这种情况下，如果能有可靠的侍女一起来的话，就太感谢了。伊可，你觉得怎么样？你觉得呢？」

「──对不起，库诺大人。」

是的。

库诺最信赖的侍女，不会陪他一起去魔术学校。

魔术师中有王侯贵族也不稀奇，所以如果只有一两个人的话，就允许带佣人进去宿舍。

父亲打算加上和库诺同行的佣人──但是，库诺最想要陪同的侍女伊可，拒绝了这件事。

「对不起。」

侍女反再度道歉。

「我想结婚。我已经过了适婚期，只剩现在了。现在放弃的话，我想我一辈子都会放弃的。」

听到这些话，库诺也不能强烈要求她同行。只能要求一些小事情了。

侍女的婚事因为一直片刻不离库诺身边而推迟。虽然本人绝对不会说出口，但库诺心里也明白。

从库诺小时候就始终陪伴在身边。

在他还没认知到侍女存在的时候，也一定早就在他身边了。

他很感激她的奉献。

正因为如此，不能再为了自己，利用侍女的人生了。

……他心里知道。但在心情上却难以割舍。

「伊可觉得我没有你能活得下去吗？」

「那么，库诺大人要和我结婚吗？您愿意吗？我先声明，我绝对不会容许您有小三或是出轨的。您要和蜜莉卡公主殿下分手，然后娶我吗？」

「这辈子不行，预约下辈子怎么样？」

「真可惜。我是活在当下的类型。只要现在开心，明天的事或下辈子的事我都不管。」

是个享乐主义的侍女。

最近，整个古里翁家都忙进忙出的。

因为库诺决定去魔术学校，所以正在忙着准备。

有很多琐碎的手续，还要规划行程。

也必须要有旅行地的基本知识，当地美食也不可不知，有很多要调查的事情。

完全出乎意料的是，哥哥伊克西欧的剑术老师，欧鲁·陶罗主动联系了库诺。

他邀请库诺「如果你要在远处长时间度过的话，在那之前要不要花一点时间认真学习剑术基础？」

近几个月来，库诺一直热衷于制作眼球。

在那之前每天都要做的招式和挥剑，也只是在转换心情的时候才做，仅只如此而已。所以身体完全松懈了下来。

库诺意识到这一点后，为了锻炼出承受这次旅行的体力，决定寄宿在欧鲁师傅家──

结果，一个星期都回不了家。

由于逃跑的路被封锁，只好半强制地被迫接受极其严格的训练。托他的福，库诺甚至对老人产生了一点不信任感。

另外，库诺对瞒着自己同意这件事的父亲，也有点不信任。

因为不知道之后会遇到什么事，想让库诺变强壮一点，所以才把他送出去的……库诺也明白这是为了自己好。但是不信任感挥之不去。

不过，算是值得的，他觉得松懈的身体，因为锻炼又恢复活力了。

寄宿的剑术训练结束后，他回到古里翁家，收到彷佛抓准时间的通知。

是蜜莉卡。

她明天会带瑞恩利过来。

「库诺！」

距离上次听到蜜莉卡的声音，已经隔了四个月。

她绝不会用跑的，但从上次听到她尽可能快走的可爱脚步声，也已时隔四个月。

「殿下！」

这是他们俩第一次这么久没见。

怀念之情涌上心头。库诺都快流泪了。

但是，眼泪却缩回去了。

「……也是啦。」

早就预想过了。

所以想说应该没问题。

虽然早就预想过，但是不协调感太强。甚至连怀念之情也跟着烟消云散。

──蜜莉卡的头上长着一根大羽毛，几乎和自己的身高差不多。

库诺看了一眼心想：

啊，头上插着一根巨大羽毛笔。

……那个冲击太强大，导致蜜莉卡的美少女模样变得模糊。明明是第一次看到有着一头动人金发，和冰蓝色双眼的美丽未婚妻。

蜜莉卡原来是这种长相，是这样的人啊。

就连那样的感动也全都模糊了。

对于现在的库诺来说，蜜莉卡只不过是「头上插着羽毛笔的女性」。

「库诺？」

「我好想你，殿下。你的头还好吗？」

「是啊，我也很想你……头？」

她并不是真的被刺伤，所以肯定没事的。但还是忍不住说出来。

「库诺大人，好久不见。」

尾随在蜜莉卡身后的，是第三骑士团的骑士达里欧·桑兹。

作为护卫和监视者同行的他总是很客气，到前阵子为止，他还经常往返古里翁家长达两年。

「达里欧先生，你好。」

虽说是一周一次，但还是持续见面了两年。因此变得非常亲近。

而他──身后背着巨大的白色大剑。

当然，这是只有库诺才看得见的那种东西。

实在是非常帅。

然后──

「嗨，库诺。居然把我叫出来，真是跩啊，喂。」

然后是，悠闲地姗姗来迟的瑞恩利·芬洛尔。

他是库诺的师傅，在魔术方面完全值得信赖的伟大宫廷魔术师。

他是……没错，他的样子是……。

「──好耀眼啊……！」

瑞恩利全身闪闪发亮的身姿，被金色光芒包围着，根本什么都看不见。

很豪华。

很华丽。

是金色的。

如果说这就是来自自信的光辉，也不能说不适合瑞恩利的性格。

不过，根据看法不同，比全身模糊的父亲更严重。

因为被光包围着什么都看不见。

因为只有人型的光。

「啊？好耀眼？这是理所当然的吧？我一直都很耀眼啊。我和身边所有的人都知道。没必要再拿出来说。」

「不，不是那样的。」

库诺觉得有点难以说明。

瑞恩利所说的是，怎么说呢，他的意思是取决于看的人的感情和精神，那种意思的光辉吧。

而库诺想说的是被看的人的问题……不对，或许这也只是看的人的问题。

（插图014）

虽然有点依依不舍，但还是草草地结束了和头上羽毛笔·蜜莉卡的寒暄。

毕竟好久没见了，也想好好聊聊，但先缓缓吧。

对她说要稍微等一下，和人型光·瑞恩利来到别馆内库诺的房间。

「其实──」，库诺省略开场白，直接说了出来。

在一起度过的两年中，多次反覆发生冲突与和解、成功和失败的师傅和弟子。事到如今更是不会隐瞒事情的关系。

瑞恩利接受了库诺，反之亦然。老师总不示弱，但在紧要关头，弟子会准备竭尽全力支持老师。

库诺解释说。

他成功地用「镜眼」获得视野。

虽然不能长时间使用，但是慢慢地习惯了。

拜此之赐，能看到自己和家人的脸，还有景物。

然后──连不该看的东西也看见了。

「什么是不该看的东西？」

瑞恩利理所当然的提问后，库诺说道。

「对我来说，老师看起来闪耀得无法直视。」

「那倒也是。我一直都是拥有妖艳的美貌、坚定不移的自信和无与伦比的才能的男人嘛。哪里还会有像我这样闪耀的家伙呢？没有吧？」

「不是那样的。该怎么说呢，是真的很耀眼。」

「啊？很耀眼？那是当然的啦，我一直都很耀眼。你不要再说这种理所当然的话了，我们都相处几年了。」

「不，不是那样的。」

瑞恩利平时可靠又坚定不移的自信，现在实在非常烦人。

库诺决定改变解释的方向。

「我看得见其他人看不见的东西。对我来说就像是师傅在绽放光芒一样。」

「不用一直重复，也不要让我一直重复。这是理所当然的啊。」

「我的背后有螃蟹。一只超大螃蟹。」

「……啥？螃蟹？」

「达里欧大人身上没带大剑吧？他的背上有一把漂亮的白色大剑。侍女看起来长着漂亮的角。」

「……你这是在说真的吗？」

「我会说笑话，也会撒谎，但我不会说让师傅认真生气的笑话和谎言。」

「你可是说了很多喔……也罢，那不重要。」

瑞恩利双臂抱胸。

「你说，看得见某些东西是指……什么啊？」

「我就是想商量这个才请您过来的。」

「……这样啊。原来如此。顺便问一下，你从蜜莉卡殿下那边看见了什么？」

「……我不太想说，您想听吗？听了可能会后悔喔。」

「说吧。都是些没遇过的事情，样品当然越多越好啊。」

听到这些话，就不得不回答了。

──看起来头上插着一支巨大的羽毛笔。

这样回答后，瑞恩利爆笑了起来。

「超级没道理的！但是很有趣！头上插着羽毛笔真是杰作啊！」

瑞恩利大笑着。库诺一直等到老师平静下来。

「这可不是什么好笑的事。」

拜「镜眼」之赐，终于能看见已经交往近五年的未婚妻的脸。

但是，比起那五年来的回忆，头上的羽毛给人的印象更深刻。深刻到明明想不起长相，却想得起头上的羽毛笔。

他心想，和背后的螃蟹一样，过一段时间就会看习惯了。

然而，看习惯是看习惯，但又会有下个问题。

下次会冷静地观察和思考吧。

蜜莉卡的头上插着一支羽毛笔呢。

这么做的时候，蜜莉卡的头上也插着一支羽毛笔呢。

在婚礼上羽毛笔大概也还健在吧。

冷静地观察和思考后，也许自己有一天也会笑出来──唯一担心的是那个时候会不会伤害到蜜莉卡。

一定是越认真的时候，会越觉得有趣吧。

「所以？照你这么说，我看起来很耀眼吗？」

「是的。感觉已经是用光芒做出的人了。耀眼得无法直视，从真正的意义上来说。」

「这样啊。虽然我一直都很耀眼，但就算是我也不能说我的耀眼足以到太阳都嫉妒的程度。退一百步来说的话──」

倒不如说太阳看起来是黑点，所以对库诺来说并不是闪耀的存在。

「我可是很谦虚的，所以我承认我不如太阳。不过在人类中是世界上最棒的。」

师傅开始说梦话了，库诺决定把话继续说下去。

「我该怎么办？您有什么头绪吗？」

「──有两种，大致分为两种。」

两种。

竟然有两种。

不愧是宫廷魔术师，虽然是会自然而然地夸耀自己的类型，但知识量却并非常人。

「首先第一种是看得见灵魂形状的状况。

这个就是什么看得见灵魂，或是那一类的东西，我对那方面不太瞭解，就我所知的就这些，我想只要稍微调查一下就会出现很多轶事。」

灵魂的形状。

属灵的东西。

「就这个理论来说，意思是我的灵魂是螃蟹吗？虽然和身体有点距离。意思是我的灵魂是螃蟹型，暴露在外的吗？」

「但是我是在发光的对吧？到了我这种等级，谁都不能否定外表、内在、灵魂都闪闪发光的可能性。」

「嗯，确实如此。」

事实上，正因为瑞恩利看起来真的很耀眼，所以没有能够否定的理由。

而对于库诺来说，老师的闪耀并不是什么坏事，也没什么不方便的地方，所以没关系。只是让自己尽量不要去看而已。

「另一种呢？」

「你应该也知道喔。对了，但你没经历过吧。那就是因为魔力醉而产生的幻视。」

他这么一说才注意到。

对啊，库诺的知识里包含着这件事。

「据说自然中有魔力聚集的地方，只要去那里就会陶醉在魔力中……您说的是这个对吧？」

「没错。我也有过这样子的经验，像是大量喝酒到醉了一样，最后会昏倒。所以，喝醉到昏倒之间，会看见实际上不存在的东西。这就是魔力醉引起的幻视。

不过大多数时候只要一昏倒，起床后就不记得了。」

因为库诺没有大量喝酒的经验，所以现在还无法想像。

如果瑞恩利都这么说的话，应该就是会有这样的事情吧。

「但是啊，还真有意思。我甚至想让你看看所有宫廷魔术师了。好像有什么法则之类的样子喔？」

「我也满好奇的。但恐怕不太可能。」

「是啊。你马上就要启程了吧？回来之前就交给我吧。不过，享受等待的乐趣也不错。」

库诺也不是觉得没兴趣……但说实话，作为看得见的当事人来说，有点困惑。为了娱乐他，很令人为难。

「库诺，我认真跟你说。」

「是的？」

「你那个莫名其妙看得见有趣东西的能力。我很感兴趣。当然是作为魔术师的兴趣啦，不是只为了好玩喔。」

「……是。」

「这样不是很好吗？你现在看得见以前看不见的东西了。但看起来有点奇怪就是了。就只有这样而已吧？

说起来只要看得见就赚到了。看见的方式多少不一样也无所谓吧？」

「是这样吗？」

「别想得太难了。自然界中有些生物不能辨识颜色，有些生物却拥有好几只眼睛。有些生物像你一样看不见。

可能我看起来也和别人不一样吧？人类也总是会用感情来区分他们想看到什么和不想看到什么。

只是和其他人所看的方式不一样而已。但这也很正常。你有你的视野就好了。大家都是这样，不要在意。」

即使被说不要在意，还是会在意的。

现在，即使看起来最奇怪的光人这样跟他说，说服力也令人怀疑。

但是，确实因为和某人交谈，而稍微放松了一点。

虽然不知道有多大的可信度，但还是得到了两个线索。果然是可靠的师傅。

今后仔细调查关于「镜眼」看得见的东西可能是个好主意。

「师傅，非常感谢。我变得乐观一点了。」

「那太好了。

这些只是我的直觉，说不定那些看得见的东西有什么重大意义。不过，就只是我的直觉，所以也有可能不是这样啦。

如果可以的话，不要舍弃它。如果你真的觉得痛苦的话，可以把它封印起来，如果不是的话，就继续看。总有一天可能会派上用场的。」

库诺的真心话其实是，始终还没习惯在视野中，出现太多次的那些东西。

现在有点认真地思考这件事。

但在各种意义上来说，或许迟早有一天会习惯的。

……还是想先观望一下。库诺自己得出了结论。

因为大致上的谈话结束了，所以库诺和瑞恩利离开了房间。

蜜莉卡现在应该在外面的桌子等着吧。

达里欧肯定还保持着距离。两年来，他一次也没有坐在同一张桌子上。是个认真的人。

「不过呢。」

「是的？」

「也许我看到蜜莉卡殿下会笑出来吧？绝对会想到，啊，这家伙头上插着羽毛笔。」

如果他都这么说了，实际上看得见的库诺就更辛苦了。

──库诺还没告诉蜜莉卡和达里欧，他获得了视野。

他写信通知了瑞恩利，但那两位……准确地说是蜜莉卡，等一下会告诉她的。

然后一定会被问。

「我看起来是什么样的？」之类的。

「看到我之后，你觉得怎么样？」之类的。

「实际上看到我本人，和你想像中的一样吗？」之类的。

──头上插着羽毛笔，真是崭新的时尚啊，真是修古利亚王国的时尚领袖！正是我想像中的模样，真是太好了！

……开玩笑的，怎么可能说得出口。

看得见了。

虽然要在狭窄的有效范围，以及只限短时间的条件下，但确实看得见了。

当库诺这样告诉她时，蜜莉卡非常为他高兴。

库诺也因为蜜莉卡为他高兴，而真的非常开心。

……只要头上没有羽毛，应该就能毫无顾虑和犹豫地，一起欢欣鼓舞吧。

不出所料，被她天真地问「我看起来是什么样的？」、「看到我之后，你觉得怎么样？」

库诺回答「我觉得你是一个彷佛美丽鸟儿的羽毛般的女性哦！非常大又漂亮！」没有酿成大祸。

彷佛美丽鸟儿的羽毛般的女性。

蜜莉卡以前从未听说过这类的感想，但正因为了解库诺古怪的性格「好吧，如果是库诺说的，那就没什么不自然了」她就这么乖乖地接受了。

在同一张桌子上听到的那个光人正在笑。这大概是因为他深刻地感受到，库诺在表达感想时，那犹豫和困惑的心情吧。

通过魔术获得视野的事，决定由瑞恩利秘密地向国家报告。

虽然存在「看得见看不见的东西」的问题，但这仍然是一项大发现也是大发明。

寻求它的人可能很少，但这成为了一个给寻求它的人，带来希望的故事。

而且，如果它可以被魔术师以外的人使用的话？

听了这件事之后，瑞恩利开始考虑用魔导具重现弟子的发明。

而且，最终目标要让没有魔力的普通人也能使用。

虽然不知道是否会成功，但他是一个只要想到，基本上都会付诸实践的男人。总有一天会取得某些成果吧。

即将离开修古利亚王国去魔术学校的库诺，提出了想花几年时间对「镜眼」进行实验和试行的方针。因此，这件事决定不公开发表。

还很难说能自由操纵，而且在日常使用的话，对术者来说负担太大。

最重要的是，看得太清楚了。

只有库诺才看得见的东西是什么，既然还没得出明确的结论，就轻率地散播消息，并不是一个好主意。

这一点，与瑞恩利商量过后，以完全保密的方向达成了协议。

唯一要报告的是「通过魔术获得了视野」这一点，这也是只有国王陛下，和宫廷魔术师总监等部分高层才拥有的资讯。

──就这样，把麻烦的报告强加给老师的弟子，迎来了自己的生日。

库诺的十二岁生日这天，蜜莉卡也来了。

虽然每年都会互赠信件和礼物，但当天见面还是第一次。

有古里翁家的家人与未婚妻。

没什么特别的安排，只是所有人一起吃了稍微豪华一点的晚餐。

虽然做的事情和平时没有太大不同，但是只要有蜜莉卡在，对库诺来说就是特别的一天。

即使头上插着羽毛笔，也不会改变她是个特别的女人这一点。

也收到了礼物。

模糊不清的父亲为他特别制作的金属制手杖。

坚固，而且有点重，但对库诺来说，也是遇到危险时护身用的武器。从字面意义上来说，这也是防止跌倒的重要手杖。

左右瞳孔颜色不同，带有英雄感的母亲，送了使用大量高级材料的笔。

从库诺被瑞恩利逼迫做文书工作的身影看来，以后还会有很多书写机会。

因此尽量选择了好写、不容易疲劳的物品。

堕天使哥哥送了他独自调查后，整理出来的世界美食地图。

旅行有时候会伴随着许多痛苦和疲惫。身体不适的情况也不少。据说那样的旅行，只要有一件事值得期待，一切就会变得不同。

虽然感觉有点偏离主题，但那用绳子捆起来的纸束厚度，就是为了库诺而抽出时间的证据。

作为古里翁侯爵家下任家主，已经相当忙碌的伊克西欧，抽出时间来做这件事的心意，让库诺非常感动。

还收到蜜莉卡送的魔银制手镯。

蜜莉卡自己也有同样的，是一对的。

每当触摸自己的手腕时，都会想起蜜莉卡。一定很快就会成为爱不释手的手镯吧。

因为暂时不能见面，所以家人和蜜莉卡送的礼物，都考虑到了这一点。

十二岁的生日，平安无事地过去了。

────────────────────────

终章

生日的隔天。

从一大早开始，古里翁家的家人和佣人，就聚集在门口。

接下来，库诺将踏上魔术学校的旅程。

大家是为送行而聚集在此。

「那，我走啰。」

「「咦？」」

库诺用非常轻松的语调说完后，赶紧坐上了准备好的马车。

父母和哥哥都感到沮丧，总觉得应该再有多一点离别问候时的感动。

然而，这非常像库诺的作风。

不管是阴沉还是认真地打招呼，都已经不像库诺了。

「那，我走啰。」

打算陪同到中途的侍女伊可，也以轻松的语调说道，并跟着库诺坐上了马车。

都是这个侍女的缘故。

无论好坏，库诺都因为这个侍女而改变了。

……不，一定是变好了。变好的程度较大。一定是的。

家人愣在原地，怀着无可奈何的心情，什么都说不出来，只是一直守望着，库诺从窗户向他们露出脸来。

「我走了！两三年……四……五年……总之我几年后就回来了！」

库诺·古里翁。十二岁。

面带笑容说出这句话的他，完全没有留下过去日夜悲伤的痕迹。

马车开动了。

颠簸减少是因为有弹性的「水球」保护了车轮。实在是非常顺畅。

「库诺大人，您不吃便当吗？」

「阿姨，你不是才刚吃过早饭吗？」

「嗯……我还没吃饱。还有，如果下次再叫我阿姨的话，我就赏你巴掌喔。因为人家还是个年轻女孩呢。」

「我们还在古里翁家里面啊？」

「但是库诺大人也饿了吧？」

「怎么可能。和这么有魅力的女性两人独处，我紧张到心里跟肚子里都饱了。」

「那我就一个人吃啰。我开动了。」

「啊，还真的要吃……」

一面闲聊着，一面离古里翁家越来越远了。

库诺和吃完后马上睡觉的侍女，和从马车里露出来的螃蟹，一起穿过保护修古利亚王都的外城门。

初夏的风从打开的窗户吹了进来。

温柔地抚摸着库诺的脸颊，再吹往遥远的地方。

（插图015）

────────────────────────

附录外传 另一人的转机

「──不知道他会当你的男朋友到什么时候呢？不久后，就会有像我这样想要库诺的女人涌上来吧？你懂的吧，第九公主小姐啊。」

不识相的宫廷魔术师，所说的那一番话，改变了她。

蜜莉卡·修古利亚。

她是修古利亚王国的第九公主，被选为觉醒为魔术师的古里翁家次子未婚妻的少女。

要和眼睛看不见的他结婚。

虽然相识的时候充满了不安，但现在比任何人都认可，并接受了未婚夫的存在。

没错──

真正、真正下定决心要和库诺·古里翁结婚的契机，是因为那一句话吧。

「呼……」

蜜莉卡回到作为一位公主的寝室，也算是朴素的房间，坐在桌子前，深深地吐了一口气。全身疼痛。

肌肉疼痛几乎是慢性的，并且不断出现小瘀伤和擦伤。

她已经习惯了──尽管如此，还是不够的吧。

「蜜莉卡公主，这是药草茶。」

「谢谢。」

喝着专属侍女萝拉为她泡的茶。

黏黏的草味扑鼻而来，但也已经习惯这种味道了。如果喝一杯难喝的茶，能够稍微恢复疲劳的话就赚到了。

「马上就要开学了呢。」

「是啊。」

贵族学校毕业了。

很快就要上高级贵族学校了。

「赶得上吗？」

「看来还是不行。」

──因为宫廷魔术师瑞恩利的一句话，蜜莉卡决定以骑士作为目标。

虽然同父异母的哥哥，嘲笑她这是一个轻率的想法，但蜜莉卡本人却是经过深思熟虑后才做选择的。

所有的一切都是为了和库诺·古里翁结婚。

她想要把骑士的身份掌握在自己手里，而不仅仅只有第九公主等名义上的身份。这将是一个历史性的成就。

她未来可能会得到某块领地。

管理领地不仅需要知识，还需要力量。有时为了保护领域居民，有时为了富强领地，可能会与魔兽或强盗等等进行战斗吧。

遇到紧要关头时，自己想保护库诺。

蜜莉卡这样想着，决定以骑士为目标，开始了自主训练。

然而──

「听说骑士科的申请已经截止了。不过，我也不认为现在的我能通过骑士科的入学考试，所以也好……」

骑士科是高级贵族学校的一门学科。

但是，因为申请……或者说入学考试已经结束了，所以蜜莉卡决定进入普通科就读。

如果无论如何都想进骑士科的话，要在明年参加转科考试。

因为锻炼得还不够，蜜莉卡认为这样刚好。

以骑士为目标还不到三个月。实力还远远不足。

「决定明年参加转科考试。我想在那之前能有时间好好锻炼。」

还不用着急。

慢慢来就好，要确实地前进。

……虽然原本是这么想的。

「──嗨，公主，我是来邀请你的。」

春天过后的某一日。

一位不速之客来到蜜莉卡作为训练室的空房间，这里也被用作王城仓库。

「信不信我杀了你？」

他似乎推开前去应对的专属侍女萝拉，硬闯了进来，一把短剑的刀刃从背后架在他的脖子上。

即便如此，他无所畏惧的笑容依然坚定不移。

「萝拉，没事的。」

蜜莉卡擦着额头上的汗说道，萝拉快速地从他身边退开──她既是侍女，也是护卫。

这位不速之客是瑞恩利·芬洛尔。

前几天成为库诺老师的他，和蜜莉卡的关系并不浅。具体来说他是蜜莉卡外出时的护卫。表面上是。

「瑞恩，说吧。」

一直和蜜莉卡用木剑对打，可以说是蜜莉卡老师的骑士达里欧·桑兹也面露难色。他是个绅士，与瑞恩利大不相同。

「抱歉，但我有急事。」

蜜莉卡心想，我想也是。

身为宫廷魔术师的瑞恩利，在王城内根本不会与蜜莉卡……不，根本不会与王族和身居要职的人见面。因为他们知道，一个不好会被卷入政治，变得很麻烦。

「现在，洁尼·寇斯正在黑塔，你想见她一面吗？」

──我想见她。

见到之后并没有特别要做什么事，就是想见她。很想看看她。

洁尼·寇斯。

这是未婚夫谈论魔术时，一定会提到的魔术师──一个女人的名字。

她知道是自己想太多，也知道就年龄上来看没有任何可能。但是，即便如此，也不能说她不好奇。

自从五个月前库诺从贵族学校毕业后，洁尼就辞去了他的家庭教师工作。

然后，到了现在。

「她怎么会来？」

「她说想要介绍信。想回到毕业的魔术学校重新锻炼。

那个女人，好像是在学生时期看到像我这样的天才魔术师而受挫。这种人有很多啦。但是这次一定要认真学习之类的。

然后，她现在正和荣迪蒙多直接谈判中……只不过，已经是第六次了。」

「第六次？」

「他说，让我看看足以帮你写介绍信的实力。所以这次是第六次了。那个老头，对魔术师太心软了。竟然给她这么多次机会。」

辞去库诺的家庭教师工作已经五个月了。

洁尼·寇斯似乎反覆地自我钻研。

「她这次应该会合格了。所以我才来邀请你。现在不见面的话，短时间内大概见不到她了吧？你很在意那个女的对吧？」

对。

怎么可能不在意。

这个女人占据了未婚夫大半颗心，还和魔术密切相关，这样的人不可能不在意。

然而，只是……

「……」

蜜莉卡的心情有点复杂。

洁尼就和自己一样。

在过去的五个月里，自己也为了成为骑士而拼命锻炼。情敌……虽然也说不上，但她似乎单方面地视洁尼为敌人，还和她做了同样的事情。

「……我是很在意没错，但我不会去见她的。」

目标方向不一样吧。

然而，巧的是她和自己在同一时期，同样锻炼着。

──不要再想多余的事情，只专注锻炼就好。提升自己的实力。

如果她这样做的话，自己也应该这样做吧。

即使见面也无济于事，也没什么要做的事，如果有这种闲暇时间，还是挥舞木剑会更有帮助。

不想输给她。

在各种意义上都不能输。

「哦，这样啊。那好吧──姑且算是我本人的贴心。」

「什么？」

──贴心？这不是和没礼貌的你最无缘的话吗？

虽然嘴上不说，但心里确实地补上这句话。

这样的心声，说不定已经写在脸上了。

瑞恩利笑着转过身去。

「两年后，要让库诺去上魔术学校──库诺和洁尼应该会在那里重逢吧。」

「慢着，等等……你先别走！」

他还是走了。

打坏人家的心情后，迅速地走了。

训练一结束，蜜莉卡就跑进图书室。

是为了调查魔术学校。

虽然听说过名字，但因为蜜莉卡不是魔术师，所以不太清楚。在贵族学校里，与他国相关的课程算是必修课……

不过，准确地说不是国家，对内部情况的了解也不多，所以在修古利亚的教育机构似乎并不重视──或者是故意限制资讯，但真相不明。

魔术都市帝拉西库。

周围被三个大国包围的都市，在没有王侯贵族的情况下，建立了自己的文化。

不，正确来说，是创造了那座都市的不朽魔女古勒·露娃成为了国王吧。

据说，很久以前，古勒·露娃凭一己之力战胜了觊觎那片土地的周围三国……帝国、圣教国和新王国的侵略行为。

自从发生了那样的事之后，帝拉西库就被视为不可侵犯的地方。虽然不是国家，但可能已经接近独立国的待遇了。

……但，先不谈这些背景了。

魔术学校的起源，在于来自世界各地的魔术师，聚集在一起向古勒·露娃求教。

聚集了魔术师、一般人、商人，于是成为都市，直到现在──

「……唉。」

问题是，即使到了现在，仍然是一个来自世界各地的魔术师聚集的地方。

天啊。

无论她有什么打算，瑞恩利的贴心似乎是真的。

「这下子感觉他们真的会重逢……应该说，一定会。」

库诺似乎了解越多，就越希望去魔术学校。

然后，一定会。

蜜莉卡或许不应该阻止他们见面。

因为进入魔术学校，是库诺未来作为魔术师，取得重大成就的必经之路。

身为他未来的妻子，去阻止这件事是不可原谅的。

◆

岁月流逝。

没什么特别值得注意的事。

硬要说的话，蜜莉卡是因为某种理由，才延后一年转进骑士科的吧。

除此之外，表面上什么也没发生。

──背后却发生了太多太多的事情。

那一定要等库诺从魔术学校回来之后，才会揭晓吧。

比如，出现了库诺和瑞恩利共同开发的魔导具。

命名为导热纤维的线。

通过注入魔力而发热的丝状暖气装置，通过织入布中等来使用。由于国王、王后用它作为膝上毯，所以被认定有很高的价值，并开始用于与其他国家的交易。蜜莉卡也爱用。

命名为黏水器的容器。

这是一种加入水后，会变成半凝固乳霜状的水系魔导具，用于涂在药膏等上面保护患部和药。蜜莉卡也爱用。

似乎还有几件被采用为建材的东西──表面上是以瑞恩利·芬洛尔的名字发表的，但包括国王在内的一些高层人士都很清楚。

瑞恩利弟子的存在，使他的研究提前了十年。

库诺十二岁，前往魔术学校就读的不久后。

蜜莉卡终于通过了骑士科的转科考试。

不，应该说是今年才能申请转科吧。

第一年没赶上申请，第二年由于某些原因，没能参加转科考试。

然后现在，骑士科三年级的女生班里，出现了蜜莉卡的身影。

「──喂，你看。是传说中的不良公主。」

「──咦，为什么蜜莉卡殿下要转来骑士科？」

「──她是不是做了太多坏事，所以不能继续上普通科了？」

虽然是窃窃私语的八卦，但心情因此被影响了。

内心不由得有点沮丧：「果然会被这样想……」

蜜莉卡·修古利亚。再过不久就十四岁了。

以骑士作为目标的第二年。

她现在是与以恶童驰名的第六王子莱尔·修古利亚一起为非作歹，被称为不良公主的第九公主。

────────────────────────

后记

初次见面，还有不是初次见面的读者，你好。

我是南野海风。

感谢你购买拙作《魔术师库诺看得见一切》。

你是在家读这本书吗？还是在书店站着读呢？或是犹豫要不要购买？

还请务必购买，然后带回家收藏哦。

这是一部在「成为小说家吧」和「AlphaPolis」的网站上发表，随后出版成书的小说。

大受欢迎到，就连作者自己也百思不得其解地想「为什么呢」，然后不知为何就出版成书了。

这一定是作者人生的巅峰。是用掉一生运气的结果吧。

好可怕。我害怕幸运的反作用力。但还是必须乘上这波巨浪。我想抓住大把大把的钞票、我想存点养老金、我想奢侈一下、我想要奢华一下、我想吃从没吃过的丁骨牛排、我想带着丁骨回去作为纪念放在客厅里装饰、我想华丽地储值手游、我想要朋友、我也想买下想和他成为朋友的作家的作品、我想买回来在推特上发布照片说「我买了哦」来谄媚、我想有很强的横向连结、话说回来，这么多字听起来却一点也不像饶舌是为什么？欲望是无穷无尽的。我一个朋友都没有。

这样赤裸裸的野心，和想成为饶舌歌手的目标可能会实现，梦想网站「成为小说家吧」。

请大家多多支持「成为小说家吧」和「AlphaPolis」，在上面一定要找得到你想读的小说，能够让别人读你写的小说。只是随着出版成书，已经停止在「AlphaPolis」发表文章了，还请谅解。

如前所述，这部小说是由很多人的支持组成的。

「成为小说家吧」和「AlphaPolis」的读者们，谢谢你们。

感谢你们所有人，包括作者的粉丝（据说只有少数粉丝）和那些不是粉丝的人，我才能够像这样出版小说。搞不好我能吃到心心念念的丁骨牛排了。

负责插图的Laruha老师，谢谢你漂亮的插图。

我看了一眼草稿后，心想「这就是库诺！」比起我想像中的库诺还像库诺，真是吓了一跳。该说是老师的画功超越了我的幻想吗。太厉害了。

La-na老师的漫画也预定开始在月刊COMIC ALIVE上发表。很棒的漫画。实在是非常棒的漫画。能在很棒的漫画中看到那样的角色和这样的角色的活跃呢。会有很多不同的精彩内容喔。怎么样？想看吗？我很想看。

谢谢角川BOOKS公司，以及责任编辑O的邀请。编辑和修正出版书等等作业，承蒙照顾。

非常感谢大家。

希望能成为长久往来的关系。

简单来说，希望能成为持续十本以上的系列作品。然后希望有更多火花。我希望影像方面发生一些什么。漫画版也请各位多多关照。

还会有下一集吗？

没有吗。

要是有就好了，那就下一本小说再见吧。

────────────────────────

插图



────────────────────────

第二卷



────────────────────────

序章

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：真妹控

录入：kid

笔尖划过纸张的沙沙声。

隐约传来些许刺鼻的墨水味。

在这宽敞的房间里，唯一能感受到的人类气息，仅此而已。

位于黑塔最深处的房间──这里是修古利亚王国宫廷魔术师，荣迪蒙多总监的办公室。

他独自一人，沐浴在从窗户洒落的夕阳余晖中，坐在书桌前撰写着文件。

在这座聚集了修古利亚王国顶尖魔术师的黑塔里，几乎每天都有实验与研究不断重复进行。

而能够掌握全局的，唯有荣迪蒙多总监一人。

将所掌握到的事实简要地记录下来，是他的分内工作。完整的纪录由研究人员本人保管。简单来说就是将其列表化，若以书本来比喻的话，就是条列式的大纲。

「──呼。」

荣迪蒙多挺起上半身。

由于长时间维持着相同姿势，脊椎发出了咯吱一声。

「唉……真不想变老啊。」

就在他这么低语的瞬间。

「──老头，你在吗！？」

伴随着窗户玻璃啪啦碎裂的声音，一名男子从外面闯了进来。

「……」

荣迪蒙多无动于衷。

他只是用狐疑的眼神，回望着飞散的玻璃碎片，以及那名背对夕阳闯入的男子。

「搞什么，你不是在吗。好歹也回个话啊。」

男子──瑞恩利·芬洛尔，不知为何一脸不满，理所当然地在客用矮桌前坐下。

那态度简直就像是这屋子的主人。

「要是有空档回话，我早就回了。」

荣迪蒙多没有特别反驳，只是使用了魔术。

瞬间──方才失去存在意义的碎玻璃，连同毁坏的窗框，一同回到窗户原本的位置。

彷佛时间倒流一般。

「我姑且问一下。你是为了什么魔术实验，而来妨碍我的工作呢？」

他言下之意就是「要是无缘无故就打破窗户，我可不能容忍。」

荣迪蒙多向态度傲慢的瑞恩利寻求回答。

「是土系魔术的肉体强化实验啦。因为一个失误没控制好，就顺势冲到这里来了。反正我刚好也有事找你。」

「那就好。」

无法容忍无缘无故的袭击。

但既然有理由，那就算了。

荣迪蒙多从不对魔术师要求所谓的常识。

因为他深知，有时正是从那样的玩心或荒唐的想法中，才会诞生出惊人之物。

倒不如说，这里并不需要不敢做那种荒唐之事的宫廷魔术师。在常识范围内所能到达的境界，终究十分有限。

──正因为是由这样的荣迪蒙多担任召集人，才会有魔术师愿意在这里扎根。瑞恩利也是其中之一。

「那么，你找我有什么事？」

「帮库诺写推荐信吧。」

「嗯？……啊啊，原来如此。」

荣迪蒙多心领神会。

说到库诺，他是古里翁侯爵家的次子，一位水属性的见习魔术师，现在是瑞恩利的弟子，正向他学习中。

虽然两年前只见过一次面，但他依旧记得十分清楚。

不，应该说不可能忘记。

瑞恩利最近专注于魔导具的开发，他提出的假说与新理论，多多少少都有库诺参与其中。

（插图007）

虽然没再见过面，但荣迪蒙多对库诺的字迹与论述也相当熟悉。熟悉到让人不觉得只见过那么一次。

「他已经十二岁了吗？」

位于魔术都市帝拉西库的魔术学校，十二岁起就能入学，没有年龄上限。

也就是说，库诺也到了这个年纪。

「不过他是你的弟子吧？由你来写不就好了？」

「我会写啊，写给我认识的老师。但正式的推荐信还是希望由你来写。你看，我以前是个超级问题儿童。要是害他被校方戴着有色眼镜看待，那也太可怜了吧？」

「可怜吗？这可不像你会说的话。」

瑞恩利总是我行我素、态度傲慢又自信过剩，极少会去顾虑他人。

「因为我当年玩得太过火了。」

身为魔术学校毕业生的瑞恩利对此有着自觉。

如果只是一般的问题儿童还无所谓，但他自认是「玩得太过火」的问题儿童。

他惹出的麻烦事迹，光是出名的轶闻就有一、两件，或三、四件，如果再算上鸡毛蒜皮的小事，大概还流传着一百件左右吧。

大家肯定都还以「那个瑞恩利」来称呼他，在学校里一代传一代。他就是那样棘手的问题儿童。

「库诺是我的弟子啊。反正他早晚也会成为问题儿童吧。但要是从一开始就被那样对待，也太可怜了。」

──瑞恩利在校时，凭借其卓越的才华与傲慢的性格，成了无人不晓的名人。

他的敌人也很多。

不如说，他有的全是敌人。

几乎没有任何同伴。

然而，即便如此，依旧能轻松惬意地从魔术学校毕业的人，就是瑞恩利。

「那家伙虽然脸皮比我厚，但终究是个纤细的小鬼，而且还不谙世事。所以让他一步步慢慢成为问题儿童就好。」

看来他成为问题儿童是已经确定的事项了啊，荣迪蒙多心想。

──真是有趣。

既然瑞恩利都断言了，那想必就会如此吧。

而荣迪蒙多，最喜欢问题儿童了。

特别是那些沉迷于魔术的问题儿童，更是他的最爱。

「好吧。我就如你所愿，写一封推荐信吧。」

平时从不顾虑旁人的问题儿童，为了自己的第一个弟子，正展现出他不擅长的体贴。

荣迪蒙多的胸襟，足以领会这份心意。

「不过，有个条件。

如果库诺做了什么有趣的报告，也要告诉我。可以吧？要是你敢独吞，我可不饶你喔？」

能让瑞恩利挂保证到这种地步。

他肯定也会成为在魔术学校，惹出各种麻烦的问题儿童吧。

而且，这和荣迪蒙多几乎没有任何关系。

能够在一个不被追究责任的立场上，得知问题儿童的状况。

怎么可能不觉得有趣呢。

「那么，库诺会成为超越你的问题儿童吗？」

「不可能吧。不过，就算如此，还是希望他尽力而为啦。」

此外，瑞恩利这辈子从没写过推荐信这种东西，连写法都不知道。结果，就因为那封他纯粹出于善意所寄出的推荐信，让库诺在入学考试时被戴上了相当严重的有色眼镜看待。

────────────────────────

第一话 前往魔术学校

魔术学校就位在魔术都市帝拉西库。

虽说是都市，但或许称之为一个国家也毫不为过。

帝拉西库三面被大国环绕，是座不属于任何一方的独立都市。

此地由据说从遥远得令人难以想像的古代，便已存在的不朽魔女古勒·露娃所支配。

人们以这位伟大的人物为中心聚集、发展茁壮，最终形成了一座巨大的都市。

各式各样的人与物汇集于此──其中聚集最多的，便是魔术师。

来自世界各地的众多魔术师汇集于此。

都是一些无论如何都渴望得到古勒·露娃指导的人们。

以及一群挑战着神秘与奇迹，以及那潜藏着些许欲望与黑暗的魔术深渊的求道者们。

他们聚集起来，最终建立了魔术学校，发展至今。

并且击退了大国们屡次的交涉与侵略战争，如今正走在共存的道路上。

「总而言之，这座都市就是古勒·露娃独自一人与帝国、圣教国、新王国这三国交战后，还能幸存下来的地方喔。」

「哇。那位古勒·露娃小姐真是个厉害的人物呢。」

「是啊。她也被誉为世界第一的魔女，所以在魔术师之中应该无人不知吧。」

从修古利亚的王都出发后，已过了数日。

前往魔术都市帝拉西库的旅途，才刚揭开序幕。

在这趟长途旅行的马车中，侍女伊可为了打发时间问道「魔术学校是个什么样的地方？」库诺便根据父亲准备的资料说给她听。

库诺自己也已经读过两、三遍了。

由于期待的心情太过强烈，让他还想再看个两、三遍，甚至是四、五遍。

老实说，内容他早已牢记在心。

「她好像也被称作登峰造极的魔女，或是统御天使与恶魔之人之类的。」

「原来如此。是统御着可爱天使与可爱恶魔的魔女吗？」

「加上可爱两个字以后，感觉意思就变了呢。不过我并不讨厌就是了。」

「必须讨厌才行喔。因为库诺大人您是可爱的天使呀。不注意点可不行。」

「真的吗？我不是恶魔吗？」

「如果您是恶魔的话，我们就不会处得这么好了啦。」

两人「啊哈哈」地相视而笑。

旅途一帆风顺。

马车旅途仍在继续。

从窗外望出去的景色，在库诺眼里果然还是有些奇异。

紫色的天空中，流云翻卷成漩涡。

在一望无际的纯白草原上，银粉般的物体乘着强风飞舞。

只有远方那片水色，是他熟悉的颜色。

──但即便如此，这仍是他第一次亲眼见到心心念念的古里翁侯爵领地的景色。

整趟旅程约需三周到一个月。

他打算利用在这段期间训练自己获得的视野「镜眼」。因为还很不熟练，所以只能不断特训。

他们预计在入学考试的大约一个月前抵达魔术都市，并在这段期间办理入学手续、完成准备工作。

这趟以轻松步调前进的旅途十分悠闲，一行人花了五天左右，终于来到了古里翁侯爵的领地。

「──好久不见了啊。」

双目失明的库诺，几乎不曾踏出宅邸的腹地。

这样的库诺，在儿时唯一会外出的地方，就是这座位于古里翁侯爵领地的宅邸。

不，正确来说，应该是外出之后回来的地方。

因为这里就是所谓的古里翁家族本家。

位于王都的宅邸是别馆，这里才是古里翁家真正的住所。

「真的好久不见了呢。大概有四年左右了吧？」

「啊，已经那么久了吗？」

上次回来，似乎已经是四年前的事了。

自从醉心于魔术之后，他便几乎不曾离开位于王都的别馆偏院。

虽然父亲、母亲和兄长都曾因领地事务或与其他家族的交际而回来过，但库诺并未同行。

「四年前我是为什么回来的啊？」

说到四年前，那应该是还在向洁尼学习魔术的时候。

如果是那个时候，他应该没有理由会离开王都宅邸的偏院才对。

确实隐约有着和家人一起回本家的记忆，但却不记得自己做了些什么。

他肯定还是一头栽进魔术的训练、阅读与研究之中吧。因为就跟平时一样，以至于完全没有留下印象。

「咦？您真的忘记了吗？」

「咦？什么事？我吗？」

「您不是听说本家的图书室很大，或许会有魔术相关的书籍，所以才强行拉着有工作的老爷和夫人，顺便连伊克西欧大人也一起带回来了吗？」

「咦？我吗？」

「您说着『在你们答应一起去之前我绝不停下跳舞！』然后一直跳着奇怪的舞蹈，您真的忘记了吗？那段既称不上社交、挑逗，也算不上煽情的独创舞蹈，您真的忘记了吗？」

「啊，我是记得有一次疯狂地跳着舞。原来就是那个时候的事啊。至于为什么要跳舞，我倒是忘了呢。」

「……那个时候的库诺大人，经常说着『不够』，不论是做研究、魔术还是剑术都拼了命地努力，所以总是筋疲力尽的呢。老爷和夫人才决定顺便兼作疗养，带您一起回来的喔。顺便也带上了伊克西欧大人。」

看来库诺就算在自己不记得的事情上，也给周围的人添了不少麻烦。

「顺带一提，关于那时候的舞蹈。」

「我不记得了。是怎样的舞？」

根据附图解的教科书、芙菈菈·加登男爵夫人的礼仪规矩课程，以及蜜莉卡的帮助，库诺还是会了基本的社交舞。

虽然谈不上舞技高超，但架式应该还是有的。

「舞蹈本身是没问题的。我想评论的是您从头到尾都一脸正经这件事。」

「一脸正经啊……」

库诺想像了一下。

想像着自己在家人面前，以一本正经的样子，疯狂地跳着那既称不上社交、挑逗，也算不上煽情的独创舞蹈。

「也就是说，父亲他们是被我认真的表情和充满诚意的舞蹈给打动，才带我回来的啰？」

「是的，肯定不会错的。」

肯定错了。

传达过去的并不是诚意，而是库诺那看起来彷佛已影响到精神层面的疲劳吧。

马车心无旁骛地朝着古里翁家前进。

预计会在本家留宿两晚。

届时将与侍女告别，并和将会陪同前往魔术学校的新仆人见面。

就这样，依既定行程推进后，回到了古里翁家。

库诺正在下马车时，一个熟悉又令人怀念的声音呼唤了他的名字。

「库诺！」

那是最亲爱的外祖父的声音。

「外公！」

老绅士倏地张开了双臂。

孙子心中早已奔驰起来，却仍泰然自若地迈步走近。

在一个略显突兀的停顿后，老绅士与库诺相拥，为重逢感到喜悦。

──艾德琉·贝兰多。

他是母亲缇娜莉札的父亲，也就是库诺的外祖父。目前在古里翁家族的本家代理经营领地。

也就是所谓的看家。

因为父亲艾森在王城任职时，古里翁领地不能没人留守，所以便拜托闲来无事的艾德琉住在这里。

不过，虽说是代理，但终究是外人，所以没有实质上的权限。说穿了就只是看家的。

正值溺爱孙子的初老之年，五十八岁。

妻子早逝，如今是个以兴趣为伴、过着悠然自得生活的单身老绅士。

「哦哦，你长大了呢！」

「因为人不能老是活在昨天的自己里。」

「哦哦，这样啊这样啊！虽然听不太懂，但说得没错！」

距离上次重逢，大概半年了吧。

艾德琉时不时会来王都，所以两人还算经常能碰面。

「休息一下后就上街去吧！外公什么都买给你喔！」

「太棒了！」

「──代理领主大人，夫人托我带来了一封信。」

「我准备了点心喔！来，快进屋里来！」

「──代理领主大人！您的女儿托我带来一封信喔！您要是不收下，我会被骂的，请别耍赖快收下吧！」

邀请孙子的外祖父，正开心地笑得合不拢嘴。

如果把他当作一位理想的外公，分数想必相当高吧。

不过。

他对女儿那封肯定写满了不情愿之事的信件视若无睹的模样，正是一个拥有能对讨厌事物坦然别开视线的胆识、尝尽了人生酸甜苦辣的臭老头本人。

「──哼。」

艾德琉趾高气昂地靠沙发上，一脸蛮横地哼了一声。

「叫我控制在五十万涅卡以内？这可不是小孩子的零用钱啊！」

在被带到会客室的库诺面前，艾德琉瞥了一眼女儿的信，便说了这话。

跟在后头催促了十几次要他收信的侍女心想，这位老爷爷还真是一点都没变啊。

缇娜莉札的信上，想必是写着「买给库诺的东西不能超过这个金额」吧。

要是不这么做，他可是真的会连房子或土地都买下去的。

连溺爱库诺的母亲都得这样再三叮嘱，可见事情的严重性。

说到底，五十万涅卡本身就是一笔巨款。

拿格里翁家的仆人来比较，也略高于两个月的工资。

「──外公。」

被库诺一叫，那张既可恨又蛮横的老谋深算模样，瞬间变成慈祥老爷爷的表情。真是个懂得变脸的老绅士。

「哦，怎么啦。要偷偷来吗？要不要我偷偷买艘大船给你啊？这点钱我还是有的喔。」

现在在这里买船是要做什么。真是个财力雄厚的麻烦老头。

「不，请先帮我叫我的新仆人来。我想请她和伊可办理交接。」

「哦、喔……说得也是，你要去魔术学校了啊。」

没错，他不会久留。

这次顺道停留，不过是把这里当作前往魔术都市帝拉西库途中的落脚处。

他是为了带上将会取代伊可、陪同前往魔术都市的仆人才来的。并非孙子特地回来陪外公玩的。

「会有好几年见不到面了吧。我会寂寞的啊。」

「外公，我们说好不提这件事的喔。」

虽然不记得有过这种约定，艾德琉还是感慨万千地点了点头「说得也是啊……」

「──叫她进来。」

他对着候在墙边的仆人下令后，她便走出了房间──很快地，两人的脚步声传了回来。

「请自我介绍吧。」

另一位新出现的侍女在艾德琉的命令下应声。

「我叫琳可·朗德！十八岁！应征动机是被相当不错的薪水给吸引了！因为将来想开店，还有想存结婚基金，总之就是想要钱所以来应征的！还有是姊姊推荐的！」

「初次见面。你是伊可的妹妹对吧？」

「是的！」

没错，她就是伊可的妹妹。

她之所以能在古里翁家当仆人是姊姊的推荐，而这次前往魔术都市也是姊姊推荐的。

真是一位很常被推荐的女性。

「顺带一提，我有未婚夫了，所以谢绝情妇契约！要是被库诺大人的未婚妻怨恨，感觉真的会被杀掉，所以光是这一点，就绝对不可能！」

「那点你可以放心。我的未婚妻也比三餐还重要。你也只要把你的未婚夫看得比三餐还重要就行了。」

「是的！……比三餐还重要……我办得到吗……」

看来琳可的未婚夫，可能是个没有比三餐还重要的存在。

库诺曾听伊可提过她有个妹妹。

但直到四年前她都还不在这座宅邸，所以库诺和琳可这还是第一次见面。

稍微聊了一下，感觉琳可的个性开朗程度不输给伊可，库诺立刻就喜欢上她了。

要是整天跟一个连玩笑都开不起的仆人待在一起，他大概会受不了。

她有未婚夫这点也很好。

不管到了几岁，男女之间会发生什么事谁都说不准。如果双方都有着比三餐还重要的对象，那就再好不过了。

她长得也和伊可很像。

透过「镜眼」看见她额头上气派的黑角，也和姊姊凑成一对，十分相配。

至于外公艾德琉则是……

从太阳穴附近往左右大大突出的巨大犄角，简直就像在绘本插图上看过的大恶魔一样气派。

女儿──也就是库诺的母亲缇娜莉札，有着帅气到彷佛会被英雄史诗传颂的异色瞳，而她的父亲则是大恶魔风格。

总觉得好像能感受到什么因缘，又好像没有……

不过，那些东西反正也只有库诺看得见，而且没有实体，在意也只是白费力气吧。

向外公学了点马术、被外公用财力炫耀说「要不要偷偷买个赌场之类的给你？是儿童用的所以很安全喔」、被外公耍赖说「你不理我的话，我的老化就会加速，然后死掉喔」，在库诺停留本家的这段时间，他基本上都是和外公一起度过的。

因为接下来大概真的有好几年见不到面，库诺便尽可能地陪伴着外公。

虽然觉得离大限之日还早，所以不要紧，但毕竟年事已高。谁也不知道什么时候会发生什么事。

……虽然这么想而尽量陪着他，但要一路陪到晚上实在是没办法。

他让晚上也依旧精神饱满的外公，躺到了「超软体水球」上。

马上就睡着了。

附有催眠香气的水床，因为睡起来太舒服而会把人变成废物（主要是对瑞恩利而言），因此广受好评。效果立竿见影。

就这样，停留的两天时光，转眼间便过去了。

◆

在库诺与外公共度的这段时间。

「──那就是库诺大人啊。感觉还挺好相处的。」

在古里翁家的厨房里，伊可和琳可正在谈话。

两人为了交接侍女的工作，正借用着一个角落，以免妨碍到厨师。

「是啊。我想琳可的话没问题的。」

如此回答的伊可脑中，浮现了比现在更年幼时的库诺的身影。

那个时候……对着总是低着头、郁郁寡欢的库诺，她费了相当大的心力。

不过，现在的库诺就没问题了。

「倒不如说，库诺大人才更辛苦吧？不过，既然他和姊姊相处得来，那跟我一起或许也没问题吧。」

她们是在老家也以「开朗」闻名的朗德家姊妹。因为是平民，所以不会去想太困难的事，总是开朗快乐地过日子。

伊可也是因为这份「开朗」受到赏识，才会被古里翁家雇用为仆人。

──回想起来，当时雇用伊可似乎也是为了让她去影响库诺……不过，事到如今那方面的事实究竟如何也无所谓了。

「琳可。」

「嗯？」

「库诺大人还是个孩子，个性认真，也会好好听周遭的人说话。

所以我先提醒你──要是敢灌输一些有的没的，我可不饶你。要是教他一些坏勾当，我真的会把你揍飞喔？」

「坏勾当？像是玩女人之类的？」

「住口！我不想听！」

伊可捂住了耳朵。

──她一直以来小心翼翼、珍重万分地守护着那最可爱的库诺。

只要一想到库诺，可能会被那些狡猾又肮脏的小姑娘触碰到，或者是去触碰她们……啊啊，真是受不了！

能够以一个女人的身分触碰库诺的，只有蜜莉卡──倾注了过多情感的伊可，打从心底这么认为，也如此期盼着。

「我知道了啦。我听说库诺大人有一位王室的未婚妻，在女性关系上我会注意的。」

先不管姊姊的真心话如何。

妹妹心想，那样在各种意义上，也比较方便。

──毕竟对方可是有王室未婚妻。要是发生什么事，自己被扫到台风尾那可受不了。

再说，光是身为侯爵家的儿子这点，就需要相当的觉悟了。

把库诺惹出的所有丑闻事件全部推到侍女头上……像这种童话故事里才会出现的极恶贵族行径，也是有可能发生的。

接下来好几年都要和库诺待在一起的可是琳可。

最好的情况就是什么都没发生。

不管是女性关系还是其他关系，总之多加注意就是了。

「比起那个，快告诉我关于库诺大人的事吧。不交接的话我会很困扰的。」

为了能够多加注意，首先必须了解库诺这个人才行。

她马上就明白姊姊有多么袒护库诺，但琳可才刚与他见到面。感情方面还相当淡薄。

「说得也是呢──」

重新振作起来的姊姊，开始讲述关于库诺的事。

一开始还边听边点头附和的妹妹，表情逐渐变得严肃。

「──就是这种感觉呢。」

伊可一脸得意地侃侃而谈。

妹妹则是一脸严肃到不行。

「哦哦，是喔。那总结一下，就是库诺大人因为是绅士，所以对女性很温柔，基本上一定会跟女性搭话、称赞对方，总之就是个对女性来说很方便的个性，对吧？」

听到妹妹这样抓重点，姊姊露出了不悦的神情。

「为什么要说得那么难听？」

「因为我听起来就是那样啊。」

的确，对女性温柔的男人是很好。

对那点她没有怨言。

但这要是做得太过火了，又会如何呢？这才是问题所在。

（插图008）

像这样，不只针对特定人物，而是无差别地广泛撒网的话，该怎么说呢──

「库诺大人该不会是个玩咖吧？」

在琳可听来，那就只能是这种个性的类型。

「住口！库诺大人才不会做那种事！」

「不，这很难说吧……」

家世好，成长环境也好。

长相也相当可爱。我想他再过几年，就会成为一个相貌端正的成年男性。

虽然眼睛看不见，但靠着魔术的力量，日常生活似乎不成问题。

然后，个性是对女性温柔的轻浮男。

──很难想像这样的男人不去拈花惹草啊。

「这下可真是……」

看来会是份比想像中还辛苦的工作。

大概也是因为他年幼时的经历，姊姊出于一片好意，才会为他植入了「错误的绅士观」吧。

然而，那套标准也只有现在才行得通。

说得更白一点，也就只有在小时候才行得通吧。

等他长大成人后，肯定会被当成问题来看待。

──看来只能一点一点地帮他修正了啊，琳可心想。

这也是为了自身安全。

只能这么做了。

◆

在古里翁家度过的两天，转眼就过去了。

「库诺大人，时间到了。」

和耍赖说着不想分开的外公用完早餐，回到房间准备启程时，伊可来了。

这两天，他一次也没见到伊可。

因为她正在向将成为库诺下一任专属侍女的妹妹琳可交接工作。

在这里见到了。

也就是说，要在此道别了。

「伊可。谢谢你一直以来的照顾。」

「您回来的话，还是能再见面的呀。就算我结婚了，也还是会继续在王都的别馆担任仆人的。」

「嗯。下次见面我想会是几年后了。再见了。」

两人自然地相拥。

对库诺而言，她是支撑了自己一半以上人生的恩人。

是她教会了他生存的方式。

是她给了他活下去的目标，让他能够昂首向前。

她绝不只是一个普通的仆人。

他不知道该如何称呼自己怀抱着的这份情感。光是感谢并不足够，也不是爱情两个字就能一言蔽之的单纯事物。

不过，就算不知道也没关系吧。

现在库诺所怀抱的心情，以及伊可所怀抱的心情。

他相信，两人的心情肯定是相同的，就算不说出口也能传达给彼此。

「──那么，我们走吧。」

「──嗯。」

没有眼泪。

那种东西，并不适合他们之间的关系。

所以，跟在走前方的库诺身后、拿着行李的伊可正在吸鼻涕的声音，他根本听不见。

库诺也绝对没有拿下那条夹着手帕的眼罩。

「真的要走吗？不走也没关系的喔？就跟外公一起住在这里吧。」

库诺带着暧昧不明的笑容，向潸然泪下的外公告别，接着坐上了马车。

「那么！我们出发了！」

从伊可手中接棒的妹妹琳可也坐了进去。

「真的要走吗！？外公我是这么地──」

「可以走了。」

库诺对着车夫出声后，车轮被「水球」保护着的马车便顺畅地动了起来。

「这样好吗？代理领主大人好像还有话要说呢。」

「要是一一认真回应他，会没完没了的，所以没办法啦。」

旅程大致上都已经决定好了。

正因为有时会被天候影响，所以能前进的时候就必须前进。

外公的目的，就是要借由各种延误来争取停留的天数，所以这样就行了。

「琳可，今后就拜托你了。」

「是的，也请您多多指教！我会为了钱而努力的！」

真是句可靠的话。

彼此还没有熟到产生情谊，而且自己也不是古里翁家的家主，所以期待对方献上忠诚心也有些不太对。

对库诺而言，她务实的这点反而简单易懂，还挺好的。

没错，彼此都还是陌生人。

虽然不用着急，但还是必须好好地互相了解才行。

「交接顺利结束了吗？」

「是的！她说如果觉得库诺大人累了，就一定要让您休息！她说这是铁则！」

「是喔……」

看来肯定会像伊可一样，在自己沉迷于魔术、阅读或文件时，用尽千方百计来打扰自己，好让自己休息吧。

这次的侍女，看来也相当难应付。

「琳可的未婚夫没问题吗？这可是要等上好几年喔。」

「我们商量好了，在赚到这笔大钱之前要忍耐！库诺大人您知道吗？这次前往魔术学校，除了每个月的薪水之外，在任务完成时，还会有一笔相当于至今所有薪水总和的额外报酬喔。」

额外报酬。

第一次听说。

「也就是说，最后能拿到原本提出薪水的两倍金额？」

「是的！是一笔巨款！只要照顾小孩子几年，就能拿到一大笔钱！我觉得这么好的差事可遇不可求，所以二话不说就接下了。」

现实得令人舒畅。

「因为将来想开店，资金当然是越多越好嘛！等这份工作结束后，我打算马上开间店，和丈夫一起经营！」

「原来如此。有梦想真不错。你想开什么店？把人从黑暗埋葬进黑暗的地下勾当吗？」

「那个我也犹豫过呢。但结果因为我和未婚夫都很爱吃，所以决定开餐厅了。反正两者也差不多，我想那还不如选合法的这边吧。」

「说得也是。不就只是差在，是用食物来养活人，还是在黑暗中把人解决掉而已嘛。」

有相遇就有别离。

今后伊可将不在身边，这份不安是存在的。

但是，既然新的生活即将开始，与某人的别离便是无法避免之事。

他与家人道别了。

也与未婚妻蜜莉卡、剑术师父欧鲁·陶罗、魔术师父瑞恩利道别了。

虽然已经是许久以前的事，但也和洁尼及芙菈菈男爵夫人道别了。

也和伊可道别了。

而接下来，肯定也会像和琳可相遇一样，有很多新的邂逅吧。

──寂寞的只有现在。

旅途中，为了和今后将会相处数年的琳可加深情谊，库诺和她聊了各式各样的话题。

虽然也有些寂寞，但是一段不坏的时光。

────────────────────────

第二话 从圣教国前往帝拉西库

旅程开始后的三个星期。

库诺一行人没有发生什么特别的意外，顺利抵达了圣教国的首都。

他们将在此花上一周时间穿越圣教国，前往相邻的魔术都市帝拉西库。

圣教国圣特兰斯。

顾名思义，这是一个宗教色彩浓厚的国家，据说全体国民都是辉煌女神绮拉蕾拉的信徒。

不过，那也是过去的事了，现在感觉就是个还算普通的都市。

据说过去全体国民都曾身披长袍，生活在辉煌女神的名号之下，但随着时代变迁，那种古老的习俗似乎也被废除了。

「……嗯嗯。」

库诺正烦恼着。

他的手上，拿着一本由世界知名的水之魔术师萨托利所撰写、阐述其新理论的书。

不愧是紧邻魔术都市的国家，似乎有很多魔术相关的道具和书籍流通到这里。

──库诺现在，正位于圣特兰斯首都一家店面宽广的魔术专卖店里。

他们是在昨天晚上抵达圣特兰斯首都的。

在旅馆过了一夜后，来到了今天。

正当他带着琳可走在首都街头时，顺道进了这间店。

今天一整天是休息日。

预计要好好疗愈旅途的疲惫，然后在明天一大早，搭上前往帝拉西库的马车。

「琳可，钱包里还剩多少？」

「就算您问再多次，里面的钱也就刚好只够买那本书喔。顺带一提，要是买了的话，我们不仅会付不出住宿费，连搭马车的钱都会没有喔。」

「是喔。那我能买吗？」

「绝对不行。买下的瞬间我们就会流落街头了喔。」

──魔术相关的书籍是很昂贵的。

说到底，真正需要这些书的，基本上也只有魔术师而已。

对于不会使用魔术的一般人来说，这是没有必要的东西，对魔术师以外的人而言，不过是无用之物。

正因如此，这类书籍几乎都是独一无二的孤本。

正因为不是量产品，所以每一本的单价都很高。

更何况，这还是由知名魔术师所写的书，那更是不用说了。

「因为是昂贵的商品，您可以慢慢考虑，不过我也觉得还是别买比较好喔。」

明明卖出去才有利可图的魔术专卖店女店员，也劝他不要买。

「比起那个，小弟，你对魔技师有兴趣吗？最近很畅销的瑞恩利写的书，刚好有二手货进来喔。比那本萨托利的书还便宜，我很推荐喔。」

「那本就不用了。」

──近来，稀世天才魔技师瑞恩利·芬洛尔的著作，似乎正撼动着魔术师与魔技师的业界。

但库诺连读都不用读，便已熟知书中内容，所以连看都没看一眼。

说到底，他早就从师父那里拿到一本了。

「──请问这个是用来做什么的？」

「──那个吗？那个叫做『瞬间移动箱』，是两个箱子一组的喔。简单来说，就是能将放进其中一个箱子的物体，瞬间移动到另一个箱子的魔导具呢。」

在拿着萨托利的书而烦恼的库诺身旁，琳可和女店员正聊着天。

「咦，这么厉害吗？也可以把我装进去吗？」

「进得去的话是可以啦。不过，箱子的大小顶多只能放进一根手指吧，你要怎么进去？」

「这就是问题所在呢。硬塞的话塞不进去吗？」

「不缩得相当紧的话是不行的呢。……不，我还是明说吧。绝对不可能。所以拜托你，千万别试着进去。会弄坏的。」

「那真是可惜。没有能让身体变小的魔导具吗？」

「目前是没有呢。」

「是吗……真想试试看啊。库诺大人您觉得如何？要进去看看吗？」

「──嗯。」

库诺把萨托利的书放回了书架上。

水之魔术师萨托利，正好也是他接下来要去的魔术学校的教职员。

既然如此，不如就放弃在这里买书，到学校再亲自问他本人就好了。而且搞不好学校的图书馆里也会有。

虽然真的很想要，但也没办法。

光靠库诺的零用钱不够，旅费也相当吃紧，实在是没办法。让他不禁心想，要是外公在这里就好了。

比起那个，话说回来。

「那边那位美丽的淑女。那个箱子，我可以稍微试试看吗？」

库诺也对琳可和女店员的对话感到好奇。

「嗯？咦？淑女？……是可以啦，但你进不去吧？」

虽然刚才做出了疑似肯定的回答，但他并没有要进去的意思。看尺寸也不可能进得去。

「──琳可，箱子。」

一个小小的金属箱子，放到了库诺伸出的手上。

「好的，请。」

「咦？咦？」

箱子是两个一组。

一个由库诺拿着，另一个则由女店员拿着。

「哦……」

库诺用魔力探查，解析箱子的构造。

这是个由好几层乱反射魔法阵层层堆叠的构造。

透过让物体一次通过好几道魔法阵，相当强硬地扭曲了空间，借此与另一个箱子连结。

真是相当粗暴又草率的作工。

有效距离想必相当短，强度也很难说。恐怕用不到十次就会坏掉吧。

箱子的体积也极小，找不到使用价值。

作为魔导具，它甚至称得上是瑕疵品了。

──然而，这类东西的着眼点才是最重要的。

因为实用的物品，都是从这类东西发展而来的。

「真是有意思啊……啊，你可以打开了喔。」

「啊？嗯，好的──哇啊！」

从库诺的箱子空间移动到女店员箱子里的东西，是一只个头娇小，能收纳进箱子里的「水猫」。

这是他在马车移动途中，因为闲得发慌而按照琳可的要求制作出来的东西。

「好可爱！好小！好可爱！」

猫总是很受欢迎。

「你果然也是魔术师呢。」

女店员似乎是从库诺想要魔术相关书籍这点，就猜到大概是如此了。

只是觉得干涉客人的私事也不太好，所以就什么都没说。

但是，既然亲眼看到了魔术，那就跟暴露了没两样。

「难道你接下来是要去帝拉西库的魔术学校吗？」

「是的。我正在前往的路上。」

「是喔。这个时期……或是再晚一点点吧。每年，都会有像你一样的见习魔术师来到店里呢。说是『在旅途中顺道过来看看』这样。」

「哦。你也是魔术师吗？」

「不。我虽然喜欢魔术，但并没有天赋。因为无论如何都想从事和魔术师相关的工作，现在才会在这里。嗯，就是所谓的魔术师狂热爱好者呢。」

比起那个──狂热女店员有些强硬地改变了话题。

「听说今年，这座圣教国的『圣女』要进入魔术学校就读呢。」

「圣女？」

还是第一次听到。

他虽然知道有圣女这个名号的存在，但不知道这个时代还有圣女健在。

「听说去年帝国的『狂炎王子』和新王国的『雷光』也入学了。这届的学生阵容真是豪华呢。

然后你也要进去就读了。嗯嗯，真是令人期待。」

将指尖大小的猫咪放在食指上的狂热女店员，因为发现了颇对狂热爱好者胃口的少年而欣喜不已。

「我还是第一次见到能创造出这么小的猫的魔术师。你绝对会出名的。将来我一定要炫耀在入学前就见过你的事。」

就算她这么说，现在库诺的脑中也已经被别的事情占据了。

「圣女、狂炎王子、雷光……哦。」

真期待真期待。

关于这点，库诺也是一样的。

除了只见过一次面的宫廷魔术师们之外，他和洁尼与瑞恩利以外的魔术师，还没有深入交流过。

他们肯定有着库诺所没有的创意，也掌握着他所没有的技术。

因为属性不同，所以应用会有困难？

那不试试看是不知道的。毕竟从土属性的瑞恩利那里得到的教导，对他有极大的帮助，所以可能性应该不低吧。

他对素未谋面的学友们，驰骋着想像。

光是这样就已经很开心了。

对于从未体验过正常校园生活的库诺而言，更是如此。

「话说回来，你啊。」

「是？」

「你的属性是什么？」

看来她似乎不知道「水猫」是由水组成的。

「提示是靠近火就会蒸发，之类的吧。要是能知道答案就好了呢。」

「──啊，是水啊。」

潇洒地只给出提示的库诺，带着琳可，飒爽地离开了店家。

至于狂热女店员的秒答，他就当作没听见了。

闲逛着的两人，来到了下一间店。

「嗯～哦哦。嗯～……嗯？嗯……」

「库诺大人，可以请您安静一点吗？」

「不说话反而可怕吧？」

「不，一直说话没有比较好。」

「伊可倒是说过她比较讨厌我不说话呢……我知道了啦。我会闭嘴的。」

──不管哪个都很讨厌啊，裁缝店的男店员心想。

「那个，不好意思，商品一直这样摸来摸去的话……」

一个带着侍女、穿着得体的孩子，一进到店里就对商品摸个不停。

而且是毫不客气地摸。

摸到让人觉得有必要摸成这样吗的程度。

「啊，请别在意。」

「不，我很在意。非常在意。」

店里并不大，也没有其他客人。

所以不管怎样都会映入眼帘。

而且他正在摸的，还是店里最昂贵的商品。让人在意得不得了。

这间是平民的店，基本上不会有贵族的少爷来，而且他又戴着眼罩，还带着侍女。

光是这样就已经够引人注目了，要是再做出更诡异的举动，还能不在意的人才奇怪吧。

「话说回来，您这到底是在做什么呢？我们店对品质绝对有信心，所以您不需要这么执着地检查……保证不是贗品喔。」

「没有啦。我只是想记住这个触感。这是暗狐的毛皮对吧？触感真是好极了。」

「啊，那真是谢谢……」

「──琳可。」

蒙着眼罩的孩子，时而选顶帽子在穿衣镜前摆姿势，时而发出「咻─」的声音，接着呼唤着说出「偷菜贼可是死刑喔？」的侍女。

「是的。已经记住了吗？」

「嗯──这个。」

男店员吓了一跳。

孩子的双手中，不知何时出现了一只黑毛的狐狸。

那只狐狸有着能融入暗夜、在月光下闪烁着光泽的艳丽黑毛。

毫无疑问，正是暗狐。

「哇啊，好可爱！猫跟狗都不错，没想到还有狐狸呢！」

「是吗？那这个也加入我的常备项目里吧。」

「尾巴再长一点点。毛要再蓬松一点、再粗一点点。啊，对对对。啊，很好，好可爱。请给我这个孩子吧。」

「好啊。比起那个，下一张毛皮──」

「你们拿我们家的商品在搞什么鬼啊！」

男店员吼道。

实在是有太多令人在意的地方，他终于忍不住出手了。

总觉得，他们好像在自己眼皮底下拿着商品在做什么违法的勾当，总之给人一种很不妙的感觉。

──从圣教国的魔术专卖店出来后，库诺一行人来到了附近的裁缝店。

他们猜想，在这么大的都市里的裁缝店，应该会有平时看不到的珍奇毛皮。

这么做的目的，是为了增加库诺的水动物常备项目。

因为琳可对他说「猫以外的动物也做得更精细一点吧。」库诺出于兴趣同意了之后，现在才会在这里。

反正旅途中能做的事情也有限，正好可以当作训练。

路上遇到的牛、马、狗、无毛巨鼠等，都实际触摸过实物了。

拜此之赐，他现在已经能重现得有模有样了。

然后，为了追求更进一步的跃进，他才会在这里。

他在这里想寻找的，是极为罕见的珍奇毛皮。

刚才他甚至用脸颊磨蹭来确认触感的，是一条暗狐毛皮的围巾。

据说那是一种非常稀有的狐狸，除了腹部和胡须是白色以外，全身披覆着漆黑的毛皮。

不过，基本上只要改变一般狐狸的颜色，就能充分重现了。

「──啊……用魔术，重现动物……原、原来如此……？」

库诺向男店员说明。

说自己是想记住毛皮的触感，好用魔术重现出来。

同时将作为样品的「水狗」交给他。

店员似乎不怎么懂魔术，但总算勉强接受了这个说法。他一边抚摸着那只听说是由水组成、却令人难以置信的狗。

「不好意思。我应该先好好说明，取得许可之后再做的。」

虽然对方是说了请随意参观。

但并没有说「可以作为魔术的参考喔」。

一般人通常不会说到那么细，但确实是没说。

「那个，所以是任何东西都能重现吗？」

「能重现的只有外形和触感而已。并不是活的喔。」

「那，女人也行吗？」

「──你这家伙在对小孩子说什么啊。」

第一次听到琳可那冰冷的声音，男店员和库诺都吓得发抖起来──刚才那句话，比伊可生气时还要可怕。

「不，那个……非常抱歉。」

「不是说抱歉就没事了吧。竟敢污染我们家重要的库诺大人的耳朵。」

「琳可，对不起。是我不好。」

「为什么连库诺大人都要道歉呢？」

要问为什么的话，那是因为琳可正在生气。

不过，库诺的确没有道歉的理由。

「……重现人类很困难，所以办不到呢。」

过去，他曾做出一个远看就跟某位侍女一模一样的「水人偶」。

但自从在王城让它飞起来被骂了以后，他就再也没尝试过了。

那时候，连同一起嬉闹的那些宫廷魔术师，也都遭到了责骂。

真是令人怀念的回忆。不知道荣迪蒙多还好吗。

动物姑且不论，人是时时刻刻都在活动的。

就算再怎么保持静止不动，心跳和脉搏也无法停止。那种细微的不协调感，终究会真实地传达到观察者眼中。

不，实际上动物也一样吧。用水重现出来的动物，应该也多少会有点不协调才对。

因为不论再怎么像，终究是无法活动的。

「……重现人类吗？」

重新思考一番后，发现这是个很有趣的题材。

感觉好像能找到什么有效的用途。

这种事，能做到的范围是越广越好。等到真有需要的场面出现时才说「我办不到」，那可是会相当不甘心的。

「库诺大人，我们走吧。这间店里有糟糕的大人。」

「真的非常抱歉！我是一时鬼迷心窍！那个，我有喜欢的女人，所以起了歪念想说就算只是盖棉被纯聊天也好！」

「闭嘴。不只是耳朵，连心灵都要被污染了。」

库诺陷入沉思，琳可拉着他的手，将他带离了店家。

「──真是的。都市对小孩子的教育真不好呢。」

看来琳可意外地是个很注重教育的人。

◆

「──唉……」

搞砸了啊，裁缝店的男店员叹了口气。

他不假思索地说了出口。

问了能不能重现女人。

正是因为现在怀里的狗重现度如此之高，才会萌生出这种歹念。

对那样年纪的孩子来说确实还太早，是大人的世界。他对于自己一时冲动冒昧提出的无礼要求，后悔不已。

就在这个时候。

「──打扰了。」

出入口的门被打开，走进来的是两名头戴兜帽、身披白色长袍的女性。

一位高个子女性与一位孩子。

虽然孩子的性别不同，但和刚才所见到大人与孩子的组合是一样的。

看到两人身上白袍的金线刺绣，男店员挺直了背脊。

虽然有些华丽，却是无比美丽清晰的、层层叠叠的地锦叶刺绣。

懂的人一看就知道了。

──他们是圣教会的高层人士。

从装扮上来看虽然像是微服私行，但毫无疑问是身居高位的神官。

「听说这里有暗狐的围巾。可以让我们看看商品吗？」

「是，在那边的架子上……嗯？」

男店员伸手指向货架，但那孩子全然不理会，迳自走了过来。

「是魔术呢。」

孩子注目的，是男店员还抱在怀里的狗。

「魔术？那只狗吗？」

对高个子女性的提问点了点头说「是的」之后，孩子用指尖碰了碰那只狗。

随着啪唰一声，狗弹开变回了水。

「呜哇！」

因为突然变成了水，根本无从闪躲。男店员的腰部以下都湿透了。

简直就像是在惩罚他刚才的无礼一样。

「啊啊，对不起。我没想到那竟然是水。」

──因为抗魔体质而弹开了。那位少女原本就对魔术及魔力有抗性，所以只要魔力微弱的话，就会自然地弹开。

她忘了这点，不小心就碰下去了。

不，或许也是因为使用在上面的魔力比想像中还少吧。

「啊、没关系……哈哈……」

──既然刚才的孩子是魔术师，这次这个孩子应该也是吧。

魔术师本身就已经是很罕见的存在了，没想到竟会接二连三地作为客人上门。

虽然感觉巧合得过于离奇，但这肯定只是偶然吧。

「……啊、那个、有什么事吗……？」

店员显得局促不安。

因为那位貌似是上级神官的女性和孩子，正目不转睛地盯着他湿透裤子上的一处。

──过去自己的裤裆曾被如此注视过吗？不，没有。

店员心中虽然闪过这种愚不可及的念头，但那两人的视线却丝毫没有动摇。

「刚才的狗，真的是水吗？」

女性提问，孩子则回答「正如你所见」。

「毫无疑问是水呢。」

「……这是超出我知识范围的魔术呢。」

「我也不知道。」

──塑造出动物形体的水之魔术。

虽然不是没有类似的魔术，但那也是中级以上的高等魔术了。

但如果是那种等级的魔术，应该不至于会被少女的抗魔体质给消除掉才对。

「您有兴趣吗？」

「不，倒也没特别……」

天生情感匮乏的少女，内心并没有特别的波动。

她只是心想「原来也有这么稀奇的魔术啊」，并将其记在脑中罢了。

「是吗？我倒是相当有兴趣呢。店长先生，那位魔术的使用者是怎么样的人呢？如果不介意的话，方便告诉我吗？」

被女性指着湿透的裤裆这样说完后，店长结结巴巴地做出回答。

他一边心想，这到底是什么拷问啊。

──库诺和她……圣女蕾耶丝，要得知彼此曾在此擦身而过，那已是之后的事了。

◆

「──哎呀，真是伤脑筋。」

「──伤脑筋耶。」

虽然有些零星的麻烦，但还不至于会大幅打乱行程。

旅途一路上都很顺利，经过约一个月的旅程后，库诺一行人平安抵达了魔术都市帝拉西库。

正因为被称作魔术都市，有众多魔术师居住于此，同时也以林立着许多魔术相关店家而闻名。

对库诺而言，这里简直就像是梦境般的地方。

虽然很想立刻就去探索街道，但必须先办手续。

抵达当天，为了兼作休息，他们提早进旅馆住了一晚。

隔天早上，前往魔术学校的柜台。

在紧邻魔术学校腹地外的建筑物里，向窗口的接待小姐申请办理手续。

然后──

「非常抱歉，宿舍已经没有空房了。」

向接待小姐询问入学与住宿事宜后，得到的就是这个回覆。

这趟旅程最大的麻烦，在最后的最后造访了。

与入学相关的部分，父亲早已完成所有手续。

只稍微确认了一下，库诺便顺利地取得了参加入学考试的许可。顺利地拿到了准考证。

考试在一个月后举行。他们是为此调整好时间才来的。

然而，问题出在宿舍。

那将是他今后要住的地方。

因为还不确定库诺到底要不要去魔术学校，所以父亲当时并未办理宿舍的手续。

等到确定要来的时候已经太晚，宿舍早就按先后顺序额满了。似乎就是这么回事。

「难道没有办法了吗？」虽然琳可追问着，但接待小姐很干脆地回绝说「实在是没办法」。

琳可偷偷地拿出涅卡……将贿赂交给接待小姐，但对方却有些生气地说「贿赂是从万开始起跳的。就算塞给我一百涅卡也无济于事。说到底，我很讨厌贿赂这种想法。」两人就这样像被赶出来似地回到了外面。

然后，现在。

「真是伤脑筋。」

「伤脑筋耶。」

琳可和库诺束手无策。

「她不还我一百涅卡呢。」

「我也不是很推崇贿赂啦，但你真的觉得一百涅卡能搞定什么吗？」

一百涅卡，顶多也只是平民小孩的零用钱程度吧。

「一开始提出不可能的要求，再慢慢交涉不是基本的吗？」

原来如此。

她原本打算从一百涅卡开始进行层层加码的贿赂交涉啊。

不过，从光是准备长篇大论地说起那些不堪外传的话题开始，就已经错了吧。

而且地点还是在对方的工作场所。

算了，反正都失败了，那也无所谓了。

要是随便乱教，下次的贿赂交涉成功率搞不好会提高，从这层意义上来说，维持现状也好。

──毕竟，在贵族的教育中，贿赂也被视为一种有效的交涉手段来进行学习。琳可刚才的行为，作为一名贵族的仆人，也并非错得离谱。

但是，那终究是在修古利亚王国才行得通的事。

在魔术都市，贿赂、台面下的交易、高层人士之间的勾结等等，给人的印象想必也不同吧。

「你应该有预想到无法入住宿舍的情况，多准备了一点钱来吧？」

「是的。就算待在旅馆里，也能生活一个月。」

那就有办法了。

在此期间可以和老家联络，还可以请他们寄额外的资金过来。要怎么做，也可以请求指示。

不过，对库诺而言。

「既然接下来几年都要待在这里上魔术学校，有没有办法租一间房子长期居住呢？」

对库诺而言，他不想过着昂贵的旅馆生活，而是想确保一个能以年为单位居住的地方。

既然要在此生活，想必未来物品会越来越多吧。

魔术相关的文件和书籍会不断增加，说不定还会着手开发魔导具。当然，肯定也会做很多魔术的实验与研究。

生活需要用钱。和魔术相关的事，多少也会浪费一些钱吧。

但是，那些并非无谓的开销。

旅馆或许很舒适，但那肯定会被归类于无谓的开销吧。

能节约的地方就应该节约。

「琳可会做菜对吧？」

「是的。因为将来打算和未婚夫一起，开一间提供合法料理的店。」

──不仅如此，在交接时，她也问了库诺喜欢的食物，以及容易入口的食物。

姊姊说过，想让库诺开心的时候，就把培根切厚一点。

「家事也会做吧？」

「是的。随时都准备好可以嫁人了。」

再怎么说琳可也是古里翁家的仆人。那方面的工作已经是无懈可击。

「那，我们就租间小房子，一起住吧。」

「咦……难不成是求婚……？」

「要是我和你都没有订婚对象的话，你那样理解也无妨。要是我和你都没有订婚对象的话，就结婚吧。要是我和你都没有订婚对象的话，我会一辈子珍惜你的喔。」

「好的！要是我和库诺大人都没有订婚对象的话，我很乐意！」

两人「呵呵呵」地相视而笑。

「──那个。」

然后，无意间看见这一幕的接待小姐，脸色有些微妙。

「没能进宿舍的入学申请者，我们会先发放这个……还有，刚才的一百涅卡还给您。要是因此被当成收受贿赂，还遭到上司责骂的话，那我可吃不消啊。」

看来是收到了什么通知事项。刚才把库诺他们赶走的接待小姐，似乎追了上来。

因为两人开始了奇怪的对话，害她不好意思出声，所以稍微等了一下。

她看着两人感情不错的样子，心想那也挺好的。

「纸？」

琳可代替看不见的库诺接过来，迅速地浏览了一下文件。

「是的。是不动产的资讯呢──每年都有人进不了宿舍吗？」

「每年落差很大呢。由于世界上的魔术师本来就很少，所以偶尔会出现没有任何入学申请者的年份。另外，也有些学生入学后迟迟无法毕业的情况，因此宿舍的空房相当不稳定。至于去年和今年，则是因为毕业生人数较少的缘故。」

原来如此。

看来今年与其说是入学申请者过多，不如说是无法毕业的学生占满了宿舍这种模式。

「那张清单上的不动产仲介，会介绍适合魔术师的优良物件喔。」

「感谢您如此体贴。刚才我们无礼地想用贿赂解决，非常抱歉。」

「……贿赂是从万起跳的。就算给我一百涅卡，我也只会当作是小费而已。」

「我会铭记在心的。」

接待小姐无奈地叹了口气，然后回到了建筑物里。

「那么库诺大人，既然我们彼此都没有订婚对象的话，就去找个能成为两人爱巢的地方吧。」

「嗯。这就是两人生活的开始呢。」

就算不提订婚对象的事，这点也是事实。

魔术学校的入学考试，在一个月后。

在此之前，库诺必须为了考试进行准备。

即使考试不幸落榜，只要是魔术师，似乎也还是有相应的出路。

然而，库诺现在心里只想通过考试。

以不朽魔女古勒·露娃为首，还有许多他在意的魔术师的名字。

而那些人泰半都是魔术学校的教师。

据说即便不是什么知名人物，魔术学校的教师们，也都在各自的领域里拥有世界顶尖的知识与经验，更具备着稀世罕见的魔术才华。

都已经来到这里了，怎么可能不去见见那些厉害的人物呢。

所以库诺打算一定要通过考试。

虽然申请宿舍拖得太晚，但透过介绍的不动产仲介找房子倒是很快。

往年，入学申请者似乎都会在考试的两周前开始增加。一个月前就抵达的库诺，虽然没申请到宿舍，但物件却是任他挑选。

最后租了一间对两人生活而言稍嫌宽敞的房子，开始了与琳可的生活。

花了一周习惯生活。

花了两周习惯饮食文化。

库诺逛遍所有魔术相关的店家，花了三周又五天。

在剩下的整整两天里，库诺才终于拿出至今未曾展现的真本事，为了考试学习而全力冲刺。

就这样，准备得完美无缺的库诺，终于要迎向魔术学校的入学试验了──

────────────────────────

第三话 挑战入学考试

入学考试当天。

在指定的时间，库诺和琳可一同再次来到了魔术学校的接待窗口。

一个月前见到的那位接待小姐负责应对。

因为她还记得两人。

「从这里开始，只有考生能进入，不过……」

她看着库诺，欲言又止。

大概是因为那时髦的眼罩和漂亮的拐杖吧。她体谅到他看不见这件事。

「啊，我一个人没问题的喔。问题顶多只有和琳可分开后，心里会很寂寞而已吧。」

「真巧呢，库诺大人。我也是喔。这用贿赂没办法解决吗？」

「不行，所以请不要想塞一百涅卡给我。我说过贿赂是从万起跳的吧。如果一个人没问题的话，陪同者请暂时退下。考试在中午前就会结束，您要不要找间咖啡厅喝个茶呢？」

「啊，那我要来去吃点甜的啰。库诺大人要加油喔！」

琳可干脆俐落地离开了。

「……请问您和那位侍女是什么关系呢？」

那位侍女究竟怎么了呢。

看似是在担心库诺，态度却又完全不是那么回事，匆匆忙忙地离开了。明明看起来感情不差的说。

「究竟是怎么了呢。她总是这个样子，所以我也不太清楚。不过，富有魅力的女性往往都有神秘的一面，我觉得这样也很好。」

「啊，是吗。」

「你肯定也有神秘的一面吧。例如没有名字之类的。」

「什么叫做没有名字。我叫做卢贝拉……啊。」

──接待小姐猛然一惊。

因为太傻眼，而不小心自报了名字──简直就像是被高明的搭讪高手的话术给骗了一样。

「卢贝拉。真是个好听的名字呢。特别是卢和贝拉的音韵非常协调。简直就像是用卢和贝拉组合起来的名字一样。」

名字就这样轻易地被套出来了。

而且对方还说着意义不明的话。

侍女是那样，这孩子也是那样。

接待小姐卢贝拉心想，要是认真应付他大概会很累，于是便催促他赶快前往考试会场。

从有着接待窗口的建筑物后门，走到了外面。

「从这里开始就是魔术学校的腹地了。」

接待小姐向看不见的库诺说明着。

远方似乎有着校舍及特别大楼之类的建筑，他一边听着大致的方向，一边前进。

「哦……」

库诺早已按捺不住内心的兴奋。

虽然距离相当遥远，但他还是能感觉到。

从这里开始，在魔术学校的腹地内，能感觉到好几股强大的魔力。那肯定是知名教师们的魔力吧。

他已经等不及要在这里遇见许多值得敬重的师长、和学友们畅谈、进行各种实验了。那一定会很快乐的。

「你知道考试的大纲吗？」

「首先是术科，看过考生的魔术实力后，再依属性区分，进行笔试与面试。不过，听说考试结果有九成都是由术科决定的。」

「大致上是那样没错。只要魔术的本领够扎实，那魔术理论应该也没问题，所以笔试结果自然可想而知。

听说就算是现在办不到，只要之后能学会就行了──大概就是这么回事。」

从这个角度来想，就会变成「虽然理论不行，但魔术的本领很扎实」的人物。

那分明就是天才吧。世上绝对少之又少。

「问题在于面试呢。像那种不适合进入魔术学校的人……例如喜欢伤害他人的人，或是窃取他人研究与实验结果的人，就是为了不让这类危险人物混入学校才设立的。」

魔术就是力量。

力量会成为武器。

武器既能用来保护人，也能用来伤害人。

之所以会设下最低年龄限制，也是希望让术者在精神年龄足够成熟、拥有健全的人格后再来学习。

然而，力量往往会迷惑人心。

人一旦拥有了力量，就会改变。

人格有问题的魔术师虽然少，但并非不存在。

「因为世界上有各式各样的人嘛。真可怕呢。卢贝拉小姐也得小心才行。例如婚姻诈欺之类的。」

「……我先声明，我可是以防卫心强而出名的女人喔？我承认，因为你是小孩子，一时大意才报上了姓名，但我可不是那种随便的女人。」

「太过坚强的话，反而会变得脆弱哦。比如说，一旦对某个男性卸下心防，就会彻底崩溃、无可救药地沉溺下去。然后因此被对方嫌太沉重，最后惨遭抛弃之类的。所以我觉得啊，无论什么事情，最需要的都是弹性吧。」

「……」

卢贝拉无言以对。

明明只是个孩子。

却像是早就知晓似的，精准地戳中了卢贝拉痛苦的回忆。真是个可怕的孩子。

「不过如果是我，是不可能抛弃像卢贝拉小姐这样有魅力的女性的。」

「咦……唔。」

她心中不自觉地泛起一丝悸动。

明明只是个孩子。

实在是个可怕的孩子。

──此外，库诺所说的话，无非都是过去从滔滔不绝的侍女伊可那里现学现卖的。

他本人对于恋爱之类的事，根本一窍不通。

◆

到了举行术科测验的考试会场。

那是个周围什么都没有的开阔场所。或许也能称之为校园。

而在那里，已经有三位先到的考生。

两位男性，一位女性。

「请在这里稍候。」

因为各种意义上都对库诺感到害怕的接待小姐，迅速地离开了。

先到的三位考生，正看着刚抵达的库诺。

一脸纳闷……他们似乎对于一个用眼罩蒙着眼睛的孩子到来，抱持着怀疑的印象。

「──」

对于那样的三人，库诺感到很惊讶。

「……原来如此啊。」

他惊讶之余，也表示理解。

想着姑且先确认一下场地和人物也好，便使用了「镜眼」环顾四周之时──至今为止的法则崩坏了。

旅途中，他见过各种异常的事物。

以此为基础，他本来看出了一种法则……

不，并不是崩坏了。

应该说是，发现了新的法则，这样表达才更正确吧。

那三人想必是考生吧。

最先吸引目光的，是一位身披白袍的银发女性。年龄大约与库诺相仿的女孩子。

她背负着一个绽放淡淡金色光芒的巨大圆圈。

那种东西，他曾在描绘神话的绘本上看过。

是圣光。

她的背后，浮现出彷佛将圣光化为实体的光环。

其他两人也是一样。

一位是二十岁左右的成年人，另一位是年龄相仿的少年。

成年人的身上，缠绕着一只鲜红的蜥蜴。

不，应该说是「被」缠绕着吗。

少年的周围，有着像是纸片雪花般的东西飞舞着。

那个我偶尔会见到──是混杂在吹拂而过的自然之风中。

至今为止，他用「镜眼」所看见的人们的法则崩坏了。

至今为止，一直都是分为「有东西从人身上出现」、「是活的」、「作用在本人身上」这三种模式。

然后，只有库诺，那巨大螃蟹并非在体内，而是背负在体外。

他也曾想过，也许自己是某种例外，又或者这只是莫名其妙的幻觉，没有任何理由可言。

──根本不是那么回事。这肯定就是一般人与魔术师的差别。

一般人是「存在于本人体内」。

魔术师则是「持有于体外」。

虽然现阶段还只是暂时的推测，但大概没错。

虽然依旧不知道看见的东西本身究竟为何物，但他认为并不违反这个法则。

就连过去因为太过耀眼而看不清的瑞恩利，现在也能有不同的解释了。

肯定是出现在他体外那个「某物」在发光，才把本人给隐藏起来了吧。这与他本人那份坚定不移的自信正闪闪发光之类的事并无关联。

「……原来如此啊。」

库诺又再次低语。

不知道看见的东西到底是什么。

不过，有一点似乎已经很明确了，那就是看见的东西确实与魔术有关。

──如果这不只是幻觉，那也应该是研究的对象。

库诺心想，无论如何都想解开这个谜团。

姑且先把用「镜眼」看见东西的法则与研究放到一边。

「──你是圣教国的圣女吗？」

库诺向那位背负着圣光的银发少女搭话。

他听说了圣女要入学的事。接下来，他想在确认那是事实之后，再和对方聊聊。

如果她真的是圣女，那她的属性就是光。

魔术师本身就是极为稀有的存在，其中拥有光、暗与魔属性的人，更是少之又少。

更何况，对方还是圣女。

现今存在于这世上的圣女，顶多只有一、两人，是如此稀少的存在。

「那又怎么样？如果是要搭讪的话，就不奉陪了。」

「果然是吗！？真的是吗！？太厉害了！」

虽然对方用异常冷淡的声音回应，库诺却兴奋了起来。

「你是光属性对吧！？是唯一能使用治愈魔术的属性对吧！？太厉害了！」

（插图009）

「……你到底是怎样。别跟我装熟。」

虽然少女异常冷淡，但库诺毫不在意。

「拜托！拜托拜托！请告诉我各种关于光属性的事！考试结束后……边吃点甜食边聊吧！钱我来出！拜托了！帝拉西库的名产魔术百汇很推荐喔！你吃过吗？我吃过了！两次！」

「……唉。」

总之就是很冷淡的少女叹了口气。

「我不是说了拒绝搭讪吗？」

「我不是要搭讪，是想问关于魔术的事！除此之外什么都不会做！只是去吃东西而已！真的！我保证连一根手指都不会碰你！我发誓！」

「你又不是光属性？问了要做什么？就算问到了，对你又有什么好处？」

「那不问问看怎么知道！说不定有可以参考的部分，所以我才想问啊！」

「……唉。」

少女用冰冷的眼神，再次叹了口气，说道。

「光属性位居其他属性魔术之上。上级魔术是要怎么给下级魔术当作参考？」

「咦？」

库诺感到困惑。

顺带一提，原本并不打算理会，看到少年突然当着自己的面开始搭讪，以及被搭讪的少女后，让一直在旁观的两位考生也觉得有点不爽。

光属性位居其他属性魔术之上。

没有那回事。

光、暗与魔属性只是稀少而已，并没有明确的上下关系。

……不过，如果少女是圣女的话，也很难说这话是错的。

「是光属性的魔术师」和「是圣女」，并不能划上等号。因为也有不是圣女的光属性持有者。

与其纠结于光属性如何，不如说是圣女这种存在本身就被认为位居魔术师之上，这么一来，就让人不得不承认其中有确实有道理的理由。

而那个理由，就是名为固有魔术、只有圣女才能使用的特别魔术──

「别再搬出一堆无聊的理由了，就坦白说你只是想搭讪吧。」

「咦？」

库诺再次感到困惑，但──总之决定先一件一件地订正。

「我认为水属性是最棒的，不会输给任何属性喔。」

「啊？」

这次换少女感到困惑了。

──哪壶不开提哪壶，竟然说魔术师中常见的水属性是最棒的？不会输给任何属性？

她简直不敢相信自己的耳朵。

「还有，我真的不是在搭讪喔。再怎么说我也不会那么无礼，突然就对初次见面的女性提出什么约会邀请。」

而且我讨厌那头银发喔，这句话，他没有说出口。

和自己瞳色很像的银色，库诺并不是很喜欢。

「约会果然还是要见过一、两次面后才行呢。连彼此的名字都还不知道就开口邀约，是不对的呀。那不是有诚意的绅士会做的事。

抱歉喔，还害你期待一下。」

「……」

对方胡扯了一堆莫名其妙的歪理，最后还搞得好像是自己被甩了一样，这到底是什么情况啊。

少女只有满腹的困惑。

「我才没有期待呢。」

「那真是太好了。那……等考试结束后，可以让我和你聊聊吗？」

「什么『那』啊？我才不会和你聊。」

「──喂。要搭讪的话晚一点再说啦──」

库诺还想继续说下去，但没能如愿。

他本想订正自己根本不是在搭讪，但现在也不是说那个的时候了。

突然插话进来的，是这群人中拥有最强魔力的年轻男性。他还带着一位女性。

看来是在库诺和少女有一搭没一搭聊着的时候抵达的。

是的，担任主考官的教师终于来了。

「我的名字是萨夫·库里科特，是这间迪拉西克魔术学校的教师。这位是助手塞菲小姐。」

「我是塞菲。虽然还没有正式受聘，但身分算是准教师。」

在主考官报上姓名打过招呼后，刚才因为库诺而变得有些松懈的气氛顿时紧绷起来。

入学考试，终于要开始了。

──另外，用「镜眼」看见的萨夫，身边浮着四颗绿色的光球，塞菲的脚边则养着大约十只钱鼠。这并没有违反新的法则。

「好了。首先，恭喜四位入学。」

随着萨夫的话语，两位教师啪啪啪地拍着没有什么干劲的手。

「我们这里基本上，只要是魔术师就会录取喔。因为就算现在的魔术不怎么样，或是知识不够，只要之后慢慢锻炼就行了。

倒不如说，这里就是锻炼那些能力的地方。我们是不会那么简单就放走珍贵的魔术师的。」

竟然。

没想到还有这种内幕。

「你们不知道吧？这里的相关人士意外地都不太会提这件事。反正大家，都从某人听说考试很困难之类的了吧？那是毕业生在吹牛喔……不过，要说全是吹牛也不尽然啦。」

库诺完全被骗了。

抵达帝拉西库后的这一个月……的最后三天左右，他可是拼了命地用功准备考试。看来是度过了不必要的时间。

「请问，那这样考试又是为了什么？」

提问的，是成年的考生。

「是为了分配你们在这里该如何度过喔。接下来我会说明，你们仔细听好。」

萨夫说道。

接下来要进行的考试，似乎将决定在魔术学校要上的课程。

理由是，每个人想学的东西都不同，属性和擅长的领域也各异，要聚集在一堂课学习，效率太差了。

据说，既有像库诺这样事前就做好万全准备、或是有魔术基础的人，也有只是因为纹章出现就被带来这里、和外行人没两样，甚至还称不上是见习魔术师的人。

硬要让这两种人一起学习，无论如何都会有问题。

所以，首先就要区分在这间学校的度过方式。

总之，就是要依实力分班的意思。

班级分为特级、二级、三级这三种。

「特级班的别名是『自由研究组』。

这是一个可以自己选择想做什么、想学什么，并随心所欲去实践的班级。

二级班的别名是『附带教师组』。

我想这和一般学校的度过方式最为相似。被分到这里的人最多。

三级班的别名是『基础组』。

正如其名，是从基础开始学起的班级……不过以今天的成员来看，应该跟这里无关吧。」

也就是说，库诺的目标是特级班。

可以自由地进行研究。

没有比这更令人开心的事了。

──魔术学校的考试会以困难而闻名，恐怕就是指要进入这个特级班很困难的意思吧。

因为只要是魔术师，大概都会想自由地进行实验和研究。

「我先说清楚，不管是哪个班级，毕业都不轻松。尤其特级班，是培育一流魔术师的班级。可别以为很轻松就能进入或毕业喔。」

培育一流魔术师的班级。

没有理由不以这里为目标。

「这样大致上的说明就结束了。考试可以开始了吗？」

然后，首先开始的是术科考试。

「汉克·比特。」

「是。」

最先被萨夫叫到名字的，是成年的考生。

「已经从雷托老师的助手毕业了吗？」

「是的。觉得时机已经成熟了……只是因为之前没有自信能通过，所以才没来考而已。」

看来主考官和考生是旧识。

而且在知道考试没有所谓的不合格之后，最震惊的似乎也是他。

推测起来，他大概也有过一段在基层磨练的时期吧。

关于考试的部分，从没人说明过，这样下来，恐怕早就不是单纯的默契，感觉更像是有着某种不成文的规矩了。

「虽然我大致上都知道了，但照规矩还是问一下。请告诉我你的纹章属性与等级，以及能使用的魔术数量。啊，还有希望进入的班级。」

「火之纹章的二星。能使用的魔术有七个。我希望能进特级班。」

「塞菲小姐，他这么说喔？」

「我听到了。」

助手塞菲将内容写入文件里。

与此同时，库诺也将那位被红蜥蜴缠绕着的男子的资讯记在脑中。所有映入眼帘的事物，都是考察的样本。虽然他看不见。

「那么，进入术科吧。试着用用看你最擅长的魔术。」

听了萨夫的话后，汉克的魔力在地面上奔驰。

「──『火走！』」

火焰宛如被点燃的导火线般追逐先行的魔力，以惊人的速度划过地面。

「哦……！」

库诺感到佩服。

虽然是在书上看过的魔术，但这还是他第一次见到实际的样子。嗯，虽然他看不见。

火走。

这是火属性魔术师在初期就会学到、难易度不怎么高的魔术。

火焰会沿着先行的魔力燃烧。就是这么回事。

比起火焰本身，用来取代燃油、先决定路径的魔力似乎更为重要。那大概就是这个魔术的诀窍吧。

既有燃烧奔驰的速度，恐怕也能引发更大规模的火焰。

──正因为结构简单，感觉能广泛应用。这很值得参考，库诺心想。

火焰像画圆般从外侧卷成漩涡奔向中央，在漩涡的正中心消失。消失之后，从微微烧焦的地面上，升起了白烟。

「嗯，不错。特别是控制得非常精准。」

没错。这是需要精准掌控魔力的魔术。

而且，他所选择展现的并非只是火力强大的魔术，而是更重技巧的魔术，从这点也能感受到汉克的品味。

感觉会和他很合得来，库诺心想。

「利亚·霍斯。」

「是、是的。」

汉克的术科考试结束后，接着被叫到的是那位身边围绕纸片雪花的少年。大概比库诺大上一、两岁吧。

「请说出你的属性与等级、能使用的魔术数量，以及希望的班级。」

「那个，属性是风，二星。能使用的魔术有八个。我希望能进二级班。」

「这个年纪就能用八个魔术吗。那还真是厉害。对吧，塞菲小姐？」

「是呢。」

真厉害啊，库诺也这么想。

自己能使用的魔术，依旧只有两个。

……和其他考生相比，自己能使用的魔术数量很少这点，让他开始有点不安了。

然后这次也配合着助手小姐的记录，将利亚的资讯记在自己的脑中。

「我也是风之纹章呢。总觉得想要私心为他加油一下。」

虽然主考官说的话听起来像是在徇私偏袒，但反正合格本来就是内定的，所以应该也不算什么问题吧。

「那么，就让我看看你最有自信的魔术吧。」

「是的──『风牙王』！」

这是将魔力停驻于上空，聚集空气化为风后释放的魔术。是「风牙」的上级版。

从上往下释放的巨大空气弹，将地面挖开了一个大洞。

威力十分惊人。要是打在人身上，肯定会被吹飞吧。

「这还真不错。在这个年纪就能使用到中级魔术了吗？」

光是使用的魔力就很多。

还只会用两个初阶魔法的库诺，对其庞大的魔力使用量感到惊讶。

那就是中级魔术。

光是被称为中级，似乎就和初级有相当大的不同。

真是有趣啊，库诺心想。

「蕾耶丝·圣特兰斯。」

「是。」

下一位是圣女。

由于先前「光属性位居其他属性魔术之上」的发言，她遭到了库诺以外考生的些许反感。

即便如此，在这群成员之中，最令人感兴趣的还是她。

光属性非常稀有。

主考官姑且不论，考生全员都是第一次见到光属性的使用者，也是第一次见到光魔术。

「你的属性与等级、能使用的魔术数量，以及希望的班级。」

「属性是光。三星。能使用的魔术有五个。希望能进特级班。」

光属性，再加上三星。

库诺越来越感兴趣了。

「事先声明一下，我是圣女。」

「似乎是呢。不过固有魔术不在术科的对象范围内，所以就算你是圣女，跟现在也没什么太大的关系吧。」

「这样啊。那我顺便再提一件事，可以吗？」

「嗯？请说。」

「虽然本身没什么自觉，但听说因为『英雄伤痕』的关系，我在情感上有很大的缺陷。

我的言行举止或许会因此让你们感到不愉快，但那并非我的本意。」

英雄的伤痕。

和库诺一样，背负着魔王诅咒而出生的人。这还是第一次见到。

不仅是光属性圣女，还带有「英雄伤痕」。

他更加感兴趣了。

「是吗。感觉好像很辛苦呢。目前我是没有感到不愉快啦。塞菲小姐呢？」

「我没有问题。」

虽然有这么一出插曲，考试仍顺利地进行着。

「──『圣光线』」

虽然她表示自己最擅长的是治愈系，但没有伤患就无法施展，所以蕾耶丝展现了手中唯一一个不是治愈系的魔术。

是从举起的手中，发射出高速热光线的光属性初阶魔术。

因为没有打中任何东西，所以不太清楚威力，但值得注目的，大概是那惊人的速度吧。

快得吓人。

若没在发射前就做出反应，那会是一道快到根本无法闪避的光线。

库诺现在，想不感兴趣都难，满脑子都是强烈的好奇心。如果他看得见的话，想必会一直在超近距离下观察吧。

「库诺·古里翁。」

「是。」

终于轮到库诺上场了。

「那个……我被拜托要给你特别待遇，可以吗？」

「……咦？」

这是什么意思。

萨夫说出了对前面三位考生都没提过的话。

「啊，你果然什么都没被告知啊。……总觉得有点可怜呢，塞菲小姐？」

「但这也没办法呢。」

好像有点搞不懂状况，但刚才一瞬间，似乎隐约感觉到了助手小姐的一丝恶意。

说是没办法。

在入学考试这样的重要场合，那么轻描淡写就一笔带过，显然不太合适吧。

「简单扼要来说的话呢，我收到一封信，内容是你的师父拜托我们，把你的考试弄得困难一点。」

说到库诺的师父。

「洁尼老师？」

「啊，不是那位，是瑞恩利喔。」

最近以魔技师之名声名大噪的瑞恩利，他的名字一被提起，三位考生都露出了反应。

对于还是见习魔术师的他们而言，任何一名作为魔术师取得成功的人，都是令人憧憬的对象。

更何况，现在听到的是当红炸子鸡魔术师的名字。

「瑞恩利他啊，说了『我的徒弟不管什么考试都能通过，所以对他特别严格一点吧。要让你们这些井底之蛙见识见识，我徒弟真正的实力。』这样子喔。」

「啧！」

他感觉到助手小姐的恶意似乎包含在咂嘴声中，稍微有点明白了。

她恐怕不是和库诺，而是和瑞恩利有什么过节吧。这么说来，萨夫和塞菲，年纪也和瑞恩利差不多吧。

「是吗。既然师父都那么说了，那也没办法呢。」

他可没兴趣配合瑞恩利炫耀徒弟的话语。

不过，既然师父都说了要做，那就只能照办了。

师父的命令是绝对的。徒弟就是这么回事。

「你接受吗？啊，是喔。真不愧是那个瑞恩的徒弟呢，自信心就是不一样。对吧，塞菲小姐？」

「把这孩子刷掉，送回那个男人身边吧。」

对师父的恶意，也传播到了徒弟身上。

库诺真是无辜遭殃。

「那种话就算心里那么想，也不能说出口吧。」

萨夫耸了耸肩，照惯例询问。

纹章的属性、等级、能使用的魔术数量、希望的班级。

库诺自信地回答道。

「三星的水属性。能使用的魔术有两个。希望能进特级班。」

「咦？」

「──咦？」

「──咦？」

除了圣女以外，在场的所有人，不是脱口而出就是在心中冒出「咦？」。

「……能使用的魔术，两个？」

库诺向战战兢兢提问的萨夫，自信地回答道。

「是的。两个。是初阶的『水球』和『洗泡』。」

产生出水的「水球」。

用水的泡沫洗去脏污的「洗泡」。

以上，就是库诺能使用的魔术。

「……就用这两个来考术科吗？」

库诺自信地回答道。

「是的！」

…………

气氛变得很糟糕。

让人坐立难安。

像是对于和「瑞恩利弟子」这个响亮名号所带来的期待背道而驰的回答，感到很失望似的。

像是对于在这种场面、这种状况下，不知为何还能充满自信地站着的库诺，彷佛找不到适合的话语可说。

像是有股冲动，想把自信满满地推荐这种弟子来参加考试的瑞恩利给揍飞似的。

各种思绪无言地交错着，气氛不知为何变得很糟糕。

萨夫从不同的意义上也开始觉得他很可怜了。

「嗯──这该怎么办呢……」

气氛既沉重又尴尬，而且最重要的是，那个。

「我会加油的！」

就是这个悲壮感。

他究竟是看见了现实，还是没看见呢……嗯，虽然以字面上的意义来说，他大概是看不见的。

库诺那充满活力又坚强的模样，让现场的气氛更加沉重了。

干劲十足的库诺，与心想「这家伙绝对没搞懂状况吧」的周遭人们之间的温差。

这种对比真是可怕。

「──他在说什么啊？」

塞菲小声地低语道。

「──那孩子，是那个男人自信满满地推荐来的喔？那个鲜少称赞、认同他人，甚至斩钉截铁地说这世上没有比自己更优秀的人的那个男人喔？」

「……啊啊，说得也是呢。」

虽然萨夫本人倒也不怎么讨厌他。

在校时期，塞菲因为同是土属性的关系，动不动就被拿来比较，屡次发生冲突，最后总是被狠狠地击败。

虽然绝非她所愿，但塞菲比萨夫更清楚瑞恩利·芬洛尔的实力与个性。

那个男人会收徒弟这点已经够让人难以置信了，而他还像是要炫耀徒弟般地将人送到魔术界来，这更是令人难以置信的事。

如果要说还有什么可能性的话，能想的并不多，而最先浮现在脑海里的则是──

「──那孩子本身就是那个男人的作品吧。」

如果这么想，也就能理解了。

瑞恩利最喜欢自吹自擂了，尤其是炫耀魔导具时，更是没完没了。

既然如此，那他会想炫耀自己亲手培育出的徒弟……就是这么回事吧。

「嗯，让他试试看就知道了。」

「请别大意了喔。」

「我知道啦。毕竟是那个瑞恩的徒弟嘛。而且我也不想在考生面前丢脸啊。」

萨夫走上前。

「那么，库诺·古里翁的术科试验要开始了。」

「是！请多指教！我会加油的！唉唉，你要好好看着喔。我会加油的。等我结束之后，再一起找个地方去，好吗？」

「──好了，别再搭讪啦。」

对着别过头去无视自己的圣女搭话后，库诺也走上前来。

他究竟是游刃有余，还是虚张声势呢。

不，想必是前者吧。

看来是真的气定神闲啊。

明明全场的人都对现场的气氛感到尴尬难耐。只有他一个人完全无动于衷。

「考题是──用魔术击中我。」

呼地一声，以萨夫为中心卷起了风。

「试着打破我的『风防旋壁』看看吧。」

风防旋壁。

是风属性的中级魔术，以覆盖自身的风制造墙壁。

虽然也取决于术者──但萨夫的「风防旋壁」，其坚固程度足以完全防御住拙劣的上级魔术。

强风连水都无法穿透。

只会用两个初阶水之魔术……更何况，对于不具备攻击用魔术的人而言，要突破这道墙，是绝对不可能的事。

他并没有大意。

他敢说，这道考题就算对有一定水准的魔术师来说，也是相当困难的。

但是──

「咦？那样就可以了吗？真的吗？」

库诺显得有些失望。

因为在看见的瞬间，他就明白了萨夫考题的弱点。

──明明都已经做好心理准备，面对会更困难的考题，甚至还很期待的说。

「哦？」

对于库诺那明显感到失望的态度，萨夫有点火大了。

「看来你对考题很不满啊，不过那种话等你做到了再说。只会耍嘴皮子的魔术师，可是会被女孩子讨厌的喔？」

「啊，那样就伤脑筋了。」

无论如何都想搭讪圣女的库诺──不再啰嗦，开始释放魔力。

淡淡地、淡淡地。

魔力宽广地延展开来，像是要笼罩住展开着「风防旋壁」的萨夫一般，扩散至整个区域。

「那我要上了喔。」

他将握在右手的拐杖稍微举起，叩的一声敲了下地面。

接着──萨夫的周围，同时出现了超过一百颗小小的「水球」。

这是产生出水的水属性基础「水球」。

虽然那数量确实异常……不过，嗯，也还在完全可接受的范围之内。

「喂喂。光是这样可无法突破我的风防喔。」

说得极端一点，就连雨水都无法穿透。

比雨滴还大的「水球」，那就更不可能穿过了。

「──乘。」

库诺又再次敲了一下拐杖，每一个「水球」都分出水量，分裂成了两个。

「──乘。」

再一次。

「──乘。」

又再一次。

「……」

不只是萨夫，连助手和考生们也都哑口无言。

经过乘算后，以天文数字般倍增的「水球」，已经不能再称作「水球」，而是化为极其细密的雾了。

「──色。」

雾气染上了红色，变得让旁人也一目了然。

然后，他们注意到了。

在众人对周围不断增加的「水球」目瞪口呆之际，不知不觉间，连萨夫的脚边，也被赤红的水逐步逼近。

水停留在萨夫「风防旋壁」所及的极限之处……形成了一种彷佛被操纵血液的驭血魔术侵蚀般的骇人景观。

逼近的血池。

狂舞的鲜血之雾。

以及被其袭击的萨夫。

虽然无处可逃，但──

「……怎么了？这样就结束了吗？」

也就到此为止了。

无论是多么异常的光景，库诺的水，就是碰不到萨夫。

还碰不到。

「咦？结束了吧？」

库诺说道。

「我这个状态可以维持两天。老师您呢？那应该是个魔力消耗很高的魔术，连半天都维持不了吧？

而考题并没有规定时间限制。所以已经结束了。」

──确实是那样没错。

无论带有何种异常的特性，无论如何改变形状，库诺的魔术终究是初阶的「水球」。

虽然彷佛已经是另一种东西了，但那终究还是「水球」。

魔力的消耗量，是连初学魔术的见习生都能简单应付的等级。维持起来想必也很轻松。

只是使用方法不寻常而已，其根本终究只是个初级魔术。

也就是说，追根究柢，这已经呈现出持久战的样貌了。

只要萨夫稍微松懈，雾气和脚边的水就会逼近。因为是从四面八方攻来，所以也无法只维持前面来抑制魔力消耗。

如果是散漫的连续攻击，倒是可以每次都重新生成或解除来调配魔力，但在这种持续受到攻击的状况下，是无法解除的。

说到底──现在只是停在这里而已，总觉得库诺接下来还有能进一步将萨夫逼入绝境的手段。

虽然也很想见识一下……但再要求更多，就脱离考题的范畴了。

虽然是严格了点，但这终究只是入学考试的题目。

在既有考题之上，再叠加新的考题，这是不被允许的。

「……我明白了。是我输了。」

也就是所谓的将死了。

只是结果还没出来而已，最终的终点想必是不会改变的。

从这一刻起，库诺的名字将广为人知。

作为那个瑞恩利·芬洛尔的徒弟，并且是轻易突破了萨夫所设下的特别严格考试的实力者。

「唉你看见了吧？你看见了对吧？我也想弄出像你的光线一样超快速的水流啊……我知道了，就当作是和你的共同研究，我会把你的名字也写进报告里的。好吗？不行吗？……不行？那我附上两个百汇。不行吗？好吧，三个！三个怎么样！？」

不过，他本人似乎还是忙着搭讪的样子。

「好了，到此为止，别再搭讪了喔。」

萨夫让完全被圣女无视、却依然不屈不挠的库诺转过身来，说道。

「术科考试到此结束。接下来要请你们去接受笔试，为了顺利进入自己希望的课程，好好加油吧。

还有库诺，你真的别再搭讪了啦。蕾耶丝都不高兴了──」

正因为她不高兴了，所以库诺反而从旁边插话道「老师！」

「圣女完全不理我的邀约啊！我明明都保证有三杯百汇了说！请您也提醒提醒她啊。」

「……我听过各种告状，但因为对方不理搭讪就要我想办法的抱怨还是第一次听到啊。对吧，塞菲小姐？」

他把话题抛给助手，却换来对方低声的咒骂「刚才那算什么考试。给我认拿出真本事啊。啧！」还附带一声咂嘴。

「啊……抱歉喔。」

世界上到底哪个行业，会有在见习生的入学考试中，拿出真本事的主考官啊。

但是，在哭泣的孩子与生气的女人面前，男人都是没有胜算的，所以他决定不多说废话，继续推进对话。

「总之。在考试结束前禁止搭讪。毕竟现在也还算是在考试中。

在这种重要的时刻，不要做出扰乱他人内心平静的事。等考试结束后再尽情地去做吧。」

「啊，是喔……我明白了。对不起喔。」

看来是沟通成功了。库诺向圣女道了歉。

「被有魅力的绅士追求的话，女性是会心头小鹿乱撞的嘛。内心也会被打乱呢。抱歉喔，邀约了你那么多次。」

这是何等的正向思考。

能够清楚地断言自己是「有魅力的绅士」这点就很厉害了。真是个不得了的孩子。

「──考试，是不是让他落榜比较好？那孩子绝对是会惹麻烦的类型喔。根本就已经是个问题儿童了。」

「──嗯……」

对于塞菲的低语，萨夫一句话也回不出来。

在萨夫和塞菲的带领下，考生们前往校舍，接着进行笔试。

「──今年的考生都很优秀呢。」

萨夫一边浏览着收上来的答案卷，一边低语着，但随即被身旁的塞菲一把抢了过去。

这场笔试，四位考生都没遇到什么特别的困难，在剩下大量时间的情况下就完成了。

唯一的担忧是库诺。

周围的人们都在担心戴着眼罩──眼睛看不见的库诺要如何参加笔试，但他本人却像完全看得见似地解着题。

这是什么原理呢。

不论是在术科展现的魔术、身为那个瑞恩利弟子的传闻，还是第一天就搭讪圣女的胆识。

是个包含个性在内，充满谜团的男孩子。

然后剩下的，就只有面试了。

「接下来要依序进行面试。首先从汉克·比特开始。」

「是。」

看来举行笔试的地方，就直接变成了等候场所。

被塞菲叫到的汉克，和她一起走出了教室。

「老师。」

库诺向留下来的主考官萨夫搭话。

「面试是要跟谁聊些什么呢？」

「见了面就知道了喔。聊什么内容因人而异。」

「咦……要是被问到喜欢的女性类型，或是至今为止喜欢过的女性人数之类的，该怎么办……」

谁会问那种事啊。

而且为什么他会对回答那些问题面有难色啊。

是有什么难言之隐吗。

一个才刚满十二岁的孩子。

在女性关系上。

仔细一想，还真是有点恐怖的发言。

「──利亚·霍斯。请到这边来。」

虽然对话的开头是那个样子。

正当萨夫回答着库诺关于魔术的问题时，塞菲前来呼唤下一位要面试的利亚。

「啊，是的……」

利亚和萨夫同为风属性，正因如此，他其实对两人的谈话内容抱持着高度兴趣，一直竖着耳朵听，只好依依不舍地走出了教室。

「咦？难不成面试结束后，就立刻解散吗？」

塞菲已经回来了。但汉克却没有回来。

「谁知道呢。要看面试官的心情吧。」

萨夫含糊其词地带过了。

要是现在露馅的话，库诺恐怕又会开始向圣女搭话了。

──正如所料，面试结束后就解散了。

要是在这里和圣女分开，库诺暂时就没有搭讪她的机会了吧。

「我，几乎没见过水和土以外的魔术。嗯，虽然我也看不见就是了。我对其他的属性也很有兴趣呢。」

「你是看不见的吧？但你不也参加了笔试吗？那是什么原理啊？」

「想知道吗？」

提问的虽然是萨夫，但问着「想知道吗？」的库诺，脸却是朝向圣女的。

「……」

圣女无视了他。

──身为魔术师，要说不在意是骗人的，但一搭理他感觉就会没完没了，而且要是表现出在意的样子，肯定又会开始被搭讪，她推测如此，所以才选择无视。

总之，有机会的话，再找他聊聊吧。

因为听了他向萨夫提问那些关于魔术的内容，让人觉得他似乎也不全然只是为了搭讪。

不过，她也认定搭讪是他的目的之一。

「──蕾耶丝·圣特兰斯。请到这边来。」

「是。」

轮到圣女了，她便离去了。

教室里剩下的，只有库诺和萨夫了。

「只剩下我们两人了呢。」

「是啊。」

「我啊，如果要两人独处的话，比较希望是跟女性在一起。」

「真是巧了呢。我也是喔。」

──不对。

从某种意义上来说，这个局面正是萨夫所等待的。

「唉，库诺。关于刚才的术科考试。」

「是。」

「你还想了什么其他的突破方法吗？」

「……」

「你把颜色变红，是为了让人清楚看见你的魔术碰到了我的身体，对吧？因为我想不到其他的理由了。」

没错，库诺将水变成了红色。

要说原因的话。

因为在碰到萨夫身体的时候，能留下证据。

「你是从那个持久战的形式，思考了更进一步的发展。所以才会为了确实留下碰触到的证据，而做了那些准备吧？」

库诺坦然地回答「是的」。

「我有把正面突破也列为选项喔。想说靠着侵蚀、融合与夺取，有没有办法搞定。」

「……哦。」

萨夫也是魔术学校的教师。

就算不多说，光是靠着关键字也能猜出个大概。

「让『雾』侵入我的防风并与风融合，借此干涉我的魔力。之后再夺取防风，是吗？」

「就是那样的感觉。」

「你觉得你办得到吗？」

「直觉上是。

要夺取对方的魔术时，从内部下手比从外部覆盖还容易对吧。您看，魔力基本上都是和术者相连的嘛。

所以只要把『水』放进去……不，只要让它干涉对方的魔术就行了。『水』可以渗透进大部分的东西里。」

「……原来如此啊。」

「老师。」

库诺站起身，迈开了步伐。

「──我认为水属性是最棒的。虽然很想宣称它是最棒也是最强的，但我无法赢过师父。所以现在还只能说是『最棒』而已。

我会在这里好好学习，学会很多东西，然后总有一天，我一定会超越师父给您看。」

他朝着门走去并打开，正好撞见了从另一边也正要开门的塞菲。

「啊，吓我一跳。你怎么了？」

塞菲并不是在偷听，她是真的正要开门。所以才会吓了一跳。

「我想说您差不多该出来了。」

因为感觉到了人的气息。

虽然现在有魔力视觉和「镜眼」等可以代替视觉的手段，但即便如此，看不见的库诺感觉还是很敏锐的。

「接下来轮到我了吧？我们走吧。」

「啊、是啊……」

「可以拜托你护送吗？我喜欢让有魅力的女性护送我。」

「因为你是瑞恩的徒弟，所以不行。而且我也不能对考生有特别待遇。最重要的是，你是瑞恩的徒弟。」

「我明白了。也就是说，塞菲老师是喜欢被护送的那一方呢。」

萨夫目送着说着这段话一边离去的库诺。

他心想，不是那样的吧。

考生全员都离开了，教室里只剩下萨夫一个人。

他现在，正眺望着库诺走出去后关上的门。

一边反覆回味着刚才的话语，一边摇着头。

「……那就是那个瑞恩的徒弟吗。真是来了个在各种意义上都前途可畏的孩子啊。」

虽然听到他能使用的魔术就两个后，让人只有满满的担心。

然而一旦揭晓谜底，才发现根本不成问题。

──他既有能瞬间掌握考题特征的能力，也有很优秀的直觉。

那并不是只有埋头苦读的人会有的样子，而是对魔术进行了大量实验与考察的人的做法。

并非胡乱尝试，而是先掌握事物的特征。

这就是从一开始就将效率纳入视野的证据。

──收到瑞恩利的信时，他确实吓了一跳。

萨夫和塞菲，都是从学生时代就认识瑞恩利的人。虽然是否称得上是朋友还不好说……不过，嗯，算是旧识吧。

毕业后虽然音讯全无，但最近也听闻了他的活跃。

那样的瑞恩利突然寄了信来。

而且，内容也让人吃惊。

「我收了个徒弟。是我引以为傲的徒弟。是个只要几年就能轻易超越你这种程度的奇才。不过还是会输给我啦。」信中交织着像这样对自己和弟子的自夸。

总结信的内容就是「可以对他严格，但希望别做些无理的刁难，拜托了。」萨夫是这样理解的。至于塞菲……或许有稍微不一样的解读。

总之，瑞恩利很关心徒弟这点，倒是确实地传达过来了。

正因如此，萨夫才想试试看。

那个男人的徒弟，究竟能做到什么地步。

究竟能相信信中那句「是能成为苍之魔术师的奇才」到什么程度，有必要进行确认。

信上也写着「试试看吧」，所以就毫不客气地让他试了……

──结果，心服口服。

既然十二岁就能达到那种境界，那也就能够理解瑞恩利为何对他寄予厚望了。

最重要的是，他是个谦虚、有学习心，而且率直到让人不觉得是那个男人培育出来的孩子。

虽然他那似乎不太好的女人缘有点令人在意──

「教起来应该很有成就感吧。」

因为属性不同，所以和萨夫可能不会有太多交集。

在这间学校里的水之魔术师们，想必很快就会开始注意到库诺吧。

只要库诺展现出学习的意愿，他们肯定会想把各种知识都灌输给他。这个地方，多的是连身为教师的萨夫都觉得强得不像话的魔术师。

──究竟，到了毕业的时候会变成什么样子呢。

不管怎样，今年的特级班似乎也会很有趣。

◆

「打扰了──请进。」

穿过校舍，他被带到了某间教室。

带路的塞菲打开了门，催促库诺进去。

「……」

库诺没有动。

不，是动不了。

「塞菲老师。」

「是？」

「我现在是要去哪里？门的另一边是什么样子？」

「……你真的看不见呢。」

是的，看不见。

这次是真的看不见了。

只知道里面什么都没有。

就算用「镜眼」看，门的另一边也是一片黑暗。

最重要的是──有风。

「前面是户外吗？」

「那种事我希望你进去再问……不过，简单来说，前面是夜晚喔。」

「夜晚？」

现在应该是早上才对。

「是的。深夜的星空。可以说是室内也可以说是户外，但详细情形我也不清楚。」

「有地面吗？」

「有的。」

「……是模拟出一个夜晚的空间，还是将某处的夜晚剪下后关在这里呢。只能说真是耐人寻味呢。」

完全看不见，还真是久违了。

既无法靠魔力感知到颜色，「镜眼」也什么都看不见。没有奇怪的东西也没有奇怪的颜色，只有一片漆黑。

──然而，库诺毫不犹豫地，边拄着拐杖边踏了进去。

因为他早已从那个会畏惧黑暗的孩子毕业了。

脚边似乎是泥土。

身后传来关门的声音。

空气正在流动。

他感觉到了风。

隐约闻得到泥土和青草的气味。

（插图010）

虽然库诺看不见，但头上肯定是满天星斗吧。

肯定没有月亮。

因为他看不见像月亮那样的东西。

「──你就是那个问题儿童吗？」

突然，眼前出现了某人的气息。是一个沙哑的老婆婆的声音。

不，不只在眼前。

身后、左右也都有。

五个人……不，感觉有六个人左右的气息。

这是库诺因为看不见而锻炼出来的的敏锐直觉，与魔术无关。

虽然用「镜眼」也还是一样什么都看不见──但待在这里的，肯定都是魔术学校的伟大老师们吧。

「我是库诺·古里翁。希望能入学。」

他对着应该就在眼前的女性搭话。

「我听说了。你是那个瑞恩利的徒弟吧？」

隐约听见摩擦着地面的脚步声逐渐靠近。

「他可是个鬼才喔。到了我会认可的程度呢。那么，你又如何呢？」

「啊，等一下。请不要太靠近我。」

「啊？」

「因为我有未婚妻了。所以和女性过于靠近可不太好。」

他本来就看不见，但在这里，就连魔术意义上的「眼睛」也派不上用场。

在视野完全派不上用场的现在，库诺难以掌握和他人的距离，必须要对方多加留意才行。

所以才要事前好好说清楚。

以免发生什么过错。

「──噗。」

「──咯咯。」

周围有几个人小声地笑了出来。

「唉……」

眼前的女性也傻眼地叹了口气。

「……我听说你纠缠着考生，又是搭讪又是追求的。这么早熟的小鬼，还会在意和女人的距离吗？」

「我不记得我有搭讪。我只是想问关于魔术的事而已。在两人独处的时候。」

如果不是搭讪，为何希望能两人独处呢。

反正就算提起这件事，大概也只会得到借口而已，于是选择不再多说，继续往下进行。

「再说了，对你而言，我可是个比你年长许多的老太婆。难不成连老太婆靠近你都会有问题吗？」

库诺清楚地回答：是的。

「倒不如说，我不清楚没问题的理由。

您并不是老太婆，而是尝尽人生酸甜苦辣的年长大姐姐。而且还是比我更优秀的魔术师。肯定比师父还厉害。我已经对您非常有兴趣了。

要是发生了过错该怎么办呢。不管到了几岁，男人和女人之间会发生什么事都说不准。」

「……唉，原来如此。这下确实是个问题儿童。」

女性叹了口气，稍微拉开了点距离。

「那么，库诺·古里翁。我问你。」

「是。」

「今天一天下来，你学到了什么吗？」

「当然。」

「那是什么呢？」

「虽然有很多，但我觉得最有趣的，是考生展现给我们看的『火走』。

虽然我学会了赋予魔力指向性的方法，但还是第一次见到能延伸到那么长距离的。那很有趣。」

「哦。那样的话你会如何使用？」

「如果应用那个的话，像这样，将魔力的导线以圆形连结起来，是不是就能建构出在魔力耗尽为止，都能在同一个地方持续环绕的魔术呢。

还有，根据使用方法的不同，或许还能让一个人使用的魔术看起来像是好几个人在使用。」

是他早已跃跃欲试的方案。

等考试结束，回到家后，他打算立刻就在庭院里试试看。

首先，他想制作连结魔力导线、能让人在里面滚来滚去的「超软体水球」。

然后，他想埋在里面沉浸于各种思索，想睡了就打个盹，度过如此奢侈的时光。

当然，还要配上一杯奶茶。

因为白费力气的考试学习而累坏了，所以他想在被琳可骂之前，尽情地过着堕落的生活。

「嗯……那么，你就算用搭讪的也想知道的圣女的魔术呢？你想知道些什么？」

「虽然不是搭讪，但果然──我还是在意光线的速度。只要能达到那种速度，我想就算是水也能斩断或贯穿某些东西。无论如何都想把那样的魔术化为己用。」

真要讲下去，能说个没完没了，但库诺刻意在此打住了话语。

现在是面试中。

等面试结束后就能自己做各种尝试了。最重要的是，他想把脑中浮现的所有方案全都笔记下来，以免忘记。

虽然他对这个空间也充满兴趣，但老实说，现在的心情是想立刻就回家。

「──好，可以了。面试到此结束。」

不知道在这次面试的对话中，究竟传达了些什么。

然而，一直在忍耐的库诺，在听到那句话后，心思就已经飞到九霄云外了。

「结束了吗？我可以回去了吗？」

从术科考试那时开始，他就一直忍不住想尝试新的魔术与理论。

既然说面试结束，那入学考试应该也到此结束了。

「啊啊，回去吧。我会如你所愿，让你进特级班。然后去累积些成果吧。这样一来──」

「太棒了！告辞了！」

结束的宣言，以及会让他如愿进入特级班的承诺。

既然听到了这两点，那库诺就没有再待在这里的理由了。

他转过身，迈开步伐，走完十步的距离，打开了来时的那扇门。

从超乎常理的空间，穿过一扇门后，又回到了自己熟悉的正常空间。

然后库诺完全没有回头，直接踏上了归途。

──至于在面试中和谁说了话，他脑中完全没有留下印象。

「……我还真有点受伤呢。」

连阻止的时间都没有，库诺就走出了房间。

去累积些成果吧。

这样一来──就能接受我这位魔女古勒·露娃的教导了。

在她悠久到几乎令人震惊的生命中，见过了无数的魔术师，但像这样话还没说话就被打断的情况，还是头一遭。

尽管这番话会说给每一位见习生听，但正因为内容句句属实，所以绝对有其重量、并非空谈。

想当初，就连虽然傲慢却还很纯真的少年瑞恩利，也曾因这位世界最知名魔女的话语而双眼发光。

「算了──就是这么回事，你们几个。」

星空之下，魔女告知藏身于黑暗中的徒弟们。

「今年的这批见习生，你们也给我好好地调教一番吧。」

弟子们消失了。

因为面试结束了，他们各自回到自己应该在的地方。

「咯咯咯……一群不成熟的家伙。」

隐约能听见的，只有最高位魔女的嘲笑声。

──那个小鬼，看见了啊──

那是仅仅一瞬间、极其微弱的魔力波动。

是个就连古勒·露娃都险些看漏的微小波动。

徒弟们似乎没有察觉到──但这是千真万确的。

那个眼罩小鬼，使用了某种魔术，看见了什么。又或者说，他试图去看见什么。

一位活了超过千年、至今仍不断挑战魔术深渊的魔女，竟遇上了她所不知道的魔术。

他看见了什么。

他能看见什么。

在那尽头又有着什么。

从感受到的魔力来判断，那还是未完成之物。如果是完成品，应该能更详细地了解其特征才对。

如果那个小鬼是魔术师，那这必定是他会不断寻求下去的谜团。

同样身为魔术师，她能够如此断言。

因为，不去寻求与魔术相关的谜团和疑问的魔术师，是不存在的。

「正因如此，魔术才有趣。」

即便是活了千年，至今仍有前所未见的魔术正在诞生。

深渊的尽头，似乎还很遥远。

魔女的笑声，消融于箱庭的夜色之中。

────────────────────────

第四话 特级班的方针

「──库诺大人，是魔术学校寄来的信……这也太棒了！」

拿着信过来的琳可，看着过得十分舒适的库诺，大声说道。

时值盛夏。阳光强烈，气温也很高。

让人就算什么都不做也会满身大汗。

但是，在阳伞下的那片阴影中，埋在温度调节得宜而触感冰凉的「超软体水球」里，却是极度舒适。

「很棒吧？你也快点把工作做完不就好了。」

时而读书、时而沉思并做笔记、时而打个盹，库诺正享受着这难得片刻的悠闲时光。

因为只要魔术学校一开学，大概就与这样的生活无缘了吧。

库诺过得十分舒适。

而且，作为床铺的「超软体水球」还正在缓慢地旋转。

是顺时针旋转。

顺时针或逆时针都能随心所欲，全凭当时的心情。

另外，并没有让它旋转的理由。

这是应用前几天看见的「火走」而成功的技术。

因为比起不转，还是转起来比较好，所以才让它转。

仅此而已。

要说的话，这也是看心情。

这里是租来房子的庭院。

虽然以侯爵家的身分来说，这栋房子算小，但因为是两人生活，所以这样的大小刚刚好。

庭院也不是那么宽敞，大概是够让库诺能做魔术实验、琳可能基于兴趣打理的规模。

地点很好，离学校也算近。

库诺也透过自制的「亚空间通信箱」将所在地告知了修古利亚王国的家人，魔术学校的手续也用这个住址完成了。

顺带一提，「亚空间通信箱」是箱子与魔法阵连动的魔导具。是个将使用特殊墨水写的信放进箱子里，就能将文字部分传送到魔法阵另一端的道具。因为有条件限制，也需要魔药，所以平时不能用，是紧急用的。

如果没有什么特别的理由，他大概会在这里住到毕业为止吧。

「魔术学校寄来的信？」

他向把脸贴在「超软体水球」里享受凉意的琳可问道，对方连头都没抬，只回了句「是的」便把信递了过来。

「是入学通知单吗？还是约会的邀请呢？」

「如果是后者，我可是会吃醋的喔。」

「别担心。只要我们俩单独待在这间屋子里，我就会对琳可一心一意喔。」

「也就是说，一出家门就不一定了，是吗。库诺大人最差劲了。女人的公敌！」

两人「啊哈哈哈」地相视而笑。

然后库诺一边笑着，一边将魔力注入被魔封蜡封住的信上，融化封印并将其打开。琳可还把脸塞在「超软体水球」里。

合格的事早已底定，学校应该也快开学了。

这肯定是关于那件事的通知单吧。

如果上面写着学校需要的物品，就必须趁现在先准备好才行。

又或者，是约会的邀请吗。

「……嗯。」

不出所料，这封信是入学通知单。

信里附有信纸和入学许可证各两份，其中一份似乎是要留在家里保存用的。

「然后，这边是要随身携带的，是吗。」

一张是书信形式要留在家保存。另一块小小的金属牌子则是携带用的，上面刻有证明其为魔术学校学生的字样与姓名。

这将成为库诺的学生证。

或者说，未来这也将成为库诺的身分证吧。

「……嗯？咦……嗯嗯！？」

问题出在那张信纸上。

库诺原本懒洋洋又放松地在浏览信件……然而越是读下去，他看不见的双眼却随之锐利起来。

「怎么了吗？」

对于库诺的反应，琳可从冰凉的「水球」中抬起了头。

「……呵呵。啊哈哈，这样啊这样啊！」

库诺笑了。

「这就是魔术学校的作风吗！真不错！完全出乎我预料！」

可不能再继续懒散下去了。

库诺领悟到，从这一刻起，魔术学校的生活就已经开始了。

「琳可，古里翁家现在给你多少薪水？」

「和库诺大人的零用钱差不多。」

「咦？十六万涅卡？骗人的吧？有这么少吗？」

库诺是贵族的小孩，所以零用钱拿得相当多。

虽然库诺是从小在魔术方面挥霍无度的侯爵家少爷，但他被侍女伊可灌输了平民的金钱观。钱很重要所以不能浪费喔、最后能依靠的不是家人也不是朋友终究还是钱喔，像这样的话听过无数次。

所以他在这方面的感觉还没有到过分脱节。

只不过，他对欲望还算是相当忠实，所以也会出现高额的冲动购物就是了。

「是骗人的。因为您突然问起收入，害我不小心就说了谎……不过库诺大人，连仆人的财务状况都在意的雇主，可是会被讨厌的喔？」

因为不明白被问的理由，所以她含糊带过了。

琳可会有所警戒，要说是理所当然也是完全能理解的。

因为无论主从关系如何，金钱的话题既敏感又涉及隐私嘛。

「一般情况下是不会问的啦。我还是有那点分寸的。」

这是伊可教育的成果。

虽然她在性格培育上稍微搞错了一点，但除此之外倒也没太多问题。

「就是因为现在也跟我有关系了，所以才会问的啊。」

「什么？」

「二十万左右？我记得伊可大概是领这个数字，还有加上各种津贴。」

「啊─……虽然有点搞不太懂，不过我的薪水是一个月四十五万左右。因为还有出差津贴，所以在仆人之中算是相当高的了。」

「原来如此。四十五万啊。」

库诺想像着那数字。

仆人努力工作一个月，薪水四十五万涅卡。

而这还算是高的。

也就是说──

「一般的职业应该办不到吧……」

如此低语着的库诺，开心地笑了。

「库诺大人，请您说明一下。不然我就只能带着这个家里的钱潜逃了。这可是相当不妙的。要是您敢动我的钱，我真的不会放过您的。」

「嗯？啊啊，说得也是呢。其实是──」

库诺一边递出信一边说道。

「看来啊，我要进的那个特级班，好像有规定生活费必须自己赚才行。」

「咦？那也就是说……」

「简单来说，就是生活费的供给被切断了呢。」

琳可也看过了信……确认上面确实是这么写的。

「房租好像是学校会帮忙付，但光靠那样应该活不下去吧？餐费和生活用品之类的，用在那上面的钱似乎必须由我工作来赚。也需要用在魔术相关方面的钱。

当然，我也有义务赚取并支付仆人的工资。」

是的，也就是说──

「我，好像得去找工作了。而且是月薪五十……不，大概六十万到七十万左右吧。是要能赚到那样一大笔钱的工作。」

就是这么回事。

总结在特级班的度过方式要点如下。

·禁止从老家及亲戚或友人等所有地方收受金钱物品。

·现居地的房租由学校负担，但除此之外都必须靠自己工作赚取的薪资生活。若有带仆人来，薪水也必须自己支付。

·校内设施的进出，除了禁止进入的区域外，基本上是自由的。

·服装方面，推荐穿着能让人一眼就看出是魔术学校学生的长袍，但并非强制。

·未携带学生证不得外出。若有遗失需有接受严惩的觉悟。

·有困难时可以和教师商量，但别认为那样就能解决所有问题。

「禁止收受生活费……总觉得乱七八糟的呢。」

念完要点后，琳可露出了难以形容的表情。

「是啊。不过，我想这样一定也很好。」

「是吗？明明是来魔术学校上课，却要人工作，真搞不懂是什么意思。学习的时间不会被剥夺吗？」

「这意思就是要连那点都包含进去，好好地安排出时间来喔。」

库诺将信纸放回信封，只留下学生证在手上。

「师父常说『去思考该把那个魔术用在什么地方』。一开始凭灵感去做也可以，但要好好思考从那之后能做到些什么。」

魔术，光是会用是没有意义的。

该思考能用它做到什么、该如何让它派上用场。

「──以这个情况来说，就是要我去思考用魔术赚钱的方法，是吧。」

如果生活开销没那么大，或许去找份普通的工作也行。

但是，如果得连琳可的薪水都要一起赚的话，那光靠一般的工作方式根本就不够啊。

不，说到底，是因为库诺看不见，所以要做不使用魔术的普通工作才那么困难吧。

「……离开学只剩几天了吗。得好好想想了啊。」

自我放纵的生活，如今以意想不到的形式宣告了终结。

要是赚不到钱，就无法维持这种生活。也无法再继续雇用琳可了。

突如其来的危机。

但是，比起刚才为止还过着懒散生活的自己，现在的库诺似乎更快乐。

◆

入学许可证与学生证送达的数日后。

「路上小心。」

「我出门了。」

在琳可的目送下，库诺走出了家门。

天气极好。

从远方吹拂而来的风，缓缓地将残暑的热气带向远方。

幸好没有下雨。

魔术学校的第一天，这个想必将成为人生重大转捩点的日子，能在这样一个平凡无奇、一如往常的天气下拉开序幕就是最好的了。

这是接下来每天都要前往的地方。

他牢牢地记住了到学校的路，这样即使看不见，也能一个人前往。

因为距离也不是很远，所以库诺决定徒步上学。

周围的声音很清晰。

只听得见有人在生活的声音，没有异音。

下雨天脚边的路况会变差，周围的声音也会变得难以听见。这样一来，库诺连要普通地走路都会变得很困难。

今天放晴真是太好了。

「──早安，库诺。」

「──早安，库诺先生。」

「──呼！呼！呼！呼！呼！呼！」

「──汪！汪！」

「──呼！呼！呼！呼！」

在库诺开始住进帝拉西库的租屋后，已经过了一个多月。

和邻居的关系也建立得还不错。

在家里附近的面包店和杂货店都已经是常客了，迪欧先生家那只像圆木工艺品般的大型犬也很可爱。还有不知是谁家的狗也很可爱。因为系着项圈，想必是有人养的吧。

邻居们都已经知道库诺眼睛的事了，所以看到他都会打声招呼。而且狗也经常亲近他。

都是些温柔的人们和狗狗们。

「──早安。今天的声音也很悦耳呢。简直就像是连您美丽内心的悦耳声音都听见了一样。哎呀──嗨，真是美丽的口水呢。简直就像只美丽的狗一样。」

他向那样的邻居们和狗狗们打过招呼后，继续前进。

接着──库诺突然停下脚步，用「镜眼」看了过去。

「……午安。」

今天也一样卡在这里。

然后没有反应。

上学途中，有着一条在建筑物与建筑物之间，仅容一人通过的狭窄巷弄。

用「镜眼」看去，那里紧紧地卡着一个需要抬头仰望的大汉。

肌肤是红色的，恣意生长的头发是白色的，肌肉发达的赤裸身躯没披上任何衣物。浮现的血管实在是格外雄壮。

根据调查，似乎是名叫食人魔的魔物。

只围着一条缠腰布，近乎全裸，而且是半透明的。

──最初看到他的时候，还以为是人，但恐怕是像库诺身后的螃蟹那样的存在。

不，更准确地来说，可能不太一样。

总之，既没有背负着他的魔术师，他自己也被卡在那条狭窄的巷弄里，一动也不动，就这样一直待在那里。

从库诺发现他的两周前左右开始，就一直待在那里了。

就算是喜欢窝在合身空间里的怪人，这段期间也长得有点离谱了。

不过最重要的是，因为没有实体，所以也无法触摸。

有只狗穿过他跑出来时，确实让人吓了一跳。然后对于这一带饲养宠物犬的比例之高，也让人感到些许惊讶。

难道这也是法则崩坏的模式之一吗，或者只是单纯的例外呢……

「……这个只要调查一下就会明白了吧。」

和往常一样，他能看见许多奇怪的东西。因为看远处的负担很大，所以能看见的都是近距离的东西。

库诺的「镜眼」，还很难看见会动的东西。

看见的资讯，会在一次眨眼之间产生巨大的变化。

那庞大的资讯量，是大脑无法接收的。

看一眼就解除。

然后事后再对看到的景色进行解释。

目前还只能靠重复那样的做法来看东西。

这样倒也算是很习惯了……但要能像普通人一样，一整天都保有视野，似乎还很遥远。

如果能实现的话，肯定也能发现很多像这个食人魔一样的神秘存在吧。虽然并不是刻意想发现就是了。看着半裸的大男人也开心不起来。

不过也总算是习惯了这类谜样的存在。毕竟是魔术师很多的城镇，只要有意识地去寻找就会看到。

但是，因为一直很在意这件事，所以希望有一天能亲自解开这个谜团。

在边和人们打招呼、边被狗狗缠住后，库诺平安地抵达了魔术学校。

「库诺。早安。」

「这声音是卢贝拉小姐？」

虽然有察觉到校门口附近有人，但没能辨认出是谁。

她是办理入学手续时见到的那位接待小姐。

「接下来要带领你到校内，请跟我来。」

「是……咦？只有我一个人吗？」

「那三位已经先走了喔。入学考试时有个考笔试的地方对吧？我会带你到那里。」

「难不成你是特别为我一个人带路吗？真是太感谢了。卢贝拉小姐真是个温柔的人。」

「我只是被拜托而已啦。」

「我可以喜欢你吗？嗯，虽然已经喜欢上就是了。」

「是是是。反正你对所有女性都这么说吧。」

「我可不是那么轻浮的男人喔。大概只对九成八的女性说过吧。」

「既然都到那种程度了，不如干脆凑个十成还比较有男子气概呢。」

接待小姐反而开始在意起那百分之二他没说过的女性，并一边为库诺带路。

「那么我就送到这里。」

库诺说着「谢谢你的带路，请让我请你吃顿午餐作为回报。」接待小姐优雅地避开了这个话题，转身离去。

是自称防卫心强的女性会有的举动呢。

库诺目送完接待小姐，打开了门──

「──我无法接受。」

在被带往的教室里，似乎正发生着什么争执。

「不，就算你跟我说也……」

教室里有三个人。

说着「我无法接受」的，是入学考试时没能成功约见面的圣女蕾耶丝·圣特兰斯。

被圣女逼问而感到困扰的，是汉克·比特。那位成年考生。

然后，因为这两人起了争执而不知所措、一脸困惑的，是利亚·霍斯。

对一同参加入学考试的库诺而言，他们是该称之为同期的人们。

「早安。很高兴能再见到你们。咦？问我有多高兴？大概就像早餐的厚切培根比平常还要厚的时候那样高兴喔。」

「……」

圣女还是一如往常地无视他。

「……啊啊，早安。」

「早安。」

汉克和利亚回应了他。

一边困惑着。

脸上带着「一大早的在说什么啊」的表情。

「在吵什么吗？如果不嫌弃的话，可以找我商量喔。」

「与其说是在吵架……」

讲话吞吞吐吐的汉克，将视线投向圣女──圣女对此做出反应，说道。

「我们在讨论关于特级班的方针。像是生活费供给被切断啦、必须自己赚取生活费之类的，这些在入学前都没听说过。」

「啊啊，原来如此。」

所以圣女才会抱怨说无法接受啊。

印象中汉克好像曾为了在基层磨练，而长期担任这所魔术学校教师的助手。

既然如此，那他对学校的内情应该也算了解，圣女是这么想的，所以才找他商量吧。

「你应该没问题吧？」

「啊？你是根据什么这样说的？我先声明，我单纯计算，一个月就必须赚到一百五十万涅卡才行。」

一个月要一百五十万。

居然得要库诺收入的两倍才够。这到底是过着什么样的生活啊。

「还真是笔不小的数目呢。果然好女人为了充实自己是很花钱的吗？」

圣女无视了库诺的发言，继续说道。

「我试着找了一下工作，发现根本没有一个月能赚那么多的工作，有人说，如果真有这种工作，就是只能去当贵族的情妇。真是放肆。」

她明明说过自己天生情感匮乏，但从圣女身上还是能窥见一丝怒气。

恐怕是相当火大吧。

虽然在旁人看来顶多只是「有点不爽」的程度，但换算成一般人的话，说不定已经是怒火中烧了。

「一百五十万啊。真是笔大钱呢。不过你没问题吧──我们会很辛苦呢。」

库诺对汉克说道。

因为他也希望能进特级班。

另外，搭讪圣女的事，现在就别提了──因为他想起了伊可的教诲「进攻不行就试着先退一步」。

而且，因为从入学考试的话题稍微提到圣女的事时，也被琳可念过了。

──不可以死缠烂打地邀约、还有不可以两人独处、尤其是绝对不可以两人独处，她这么说过。会招致不必要误解的邀约真的绝对不行，她这样说过。好男人是不会死缠烂打的喔，她这样说过。绅士是会尊重女性意愿的喔，她这样说过。

既然被说教指导何谓绅士风度，就不能不听进去。

当然，他现在也是兴趣盎然。想听关于光魔术的事想得不得了。

「嗯？唔……不，我很轻松喔。因为我是平民，只要赚到够自己吃的就行了。不过你是贵族的孩子，所以各方面开销也很大吧？」

「是啊。如果只是我自己的生活费，倒还能想办法。但仆人的薪水，压力实在不小呢。」

或许，干脆让仆人回家也是个办法。

但是，对库诺而言，那是极为困难的选择。

虽然他觉得某种程度上自己一个人也没问题了，但即便如此，一个人生活肯定还是有很高的门槛吧。

虽然库诺在各种意义上都变开朗了，但果然一个人还是会寂寞。

而且他完全不会做家事，也讨厌收拾整理。

有个能帮忙处理家里的事、并在必要时照顾自己的侍女，对他的生活来说，是不可或缺的存在。

「──嗨，都到齐了啊。」

正聊着这种事时，教师来了。

是入学考试时见过的萨夫·库里科特，以及身为助手的准教师塞菲。

「我无法接受。」

圣女快步地朝走进来的萨夫和助手逼近。

「我是为了学习魔术而来的。我没有那种闲工夫自己去赚取生活费。」

「嗯，首先恭喜你们入学。接下来会说明各项事宜的。」

但，或许是预料到了吧，萨夫一行人显得很沉着。

「嗯，这机会正好，我就先说明一下吧。

入学考试的时候说过了吧？特级班是培育一流魔术师的班级。

所以只不过是在那一流魔术师的必要项目中，加入了『赚钱』这一项而已。

要说得简单易懂一点吗？赚不到钱的魔术师是成不了一流的喔。以这间魔术学校的标准来说啦。对吧，塞菲小姐？」

「我虽然不是一流，但也还是需要钱的。越是接触高等的魔术，需要的金额就越多喔。」

对库诺而言，倒是有很多能够接受的地方。

因为他是在一边节省零用钱一边学习与研究魔术的过程中，得知了这件事。

资料。

用于魔术的魔药和药草、成为魔术媒介的道具。

光是魔导具的一个零件，也尽是些会对魔力产生反应与作用的订制品。

想要收集那些东西的话，必定是需要金钱的。

「我不知道是否可以称为好事多磨。但是赚不到钱的魔术师，最后大多都会走上歪路呢。

为了研究经费而从他人那里抢夺或杀人。

正因为只拥有魔术这种半吊子的力量，所以很难应付。

被坏人欺骗、威胁，或被报酬引诱而卷入坏事，以前那样的事可多着呢。

要欺骗只学过魔术、不谙世事的人，对那方面的专家来说似乎很简单呢。

不管是靠蛮力还是权力，想利用有力量的人来谋取利益的家伙，到处都是吧？这意思就是要你们学会自己赚钱，好让那些带着这种花言巧语上门的可疑家伙无法靠近。」

而且呢。萨夫继续说道。

「学习高等的魔术。然后掌握它。蕾耶丝，你有想过在达成那个目的之后，要怎么做吗？」

「没有。因为我的将来已经决定好了。」

身为圣教国圣女的她，将来会以高位信徒的身份隶属于国家。

总而言之，只是将现在的状态直接转移过去而已。

「既然是那样的话，就更应该到外面去工作。去彻底了解自己的魔术能做到些什么。你的将来或许已经决定了，但还没决定的事也还很多吧。

特别是，去找出自己想做的事。有兴趣的事也好，喜欢的事也好。

那也和你的魔术成长有所关连──嗯，即使现在无法相信，那就当作被骗，去多方尝试看看也好。对吧，塞菲小姐？」

「因为有些事，也只有年轻的时候才能做呢。」

说得没错，库诺非常清楚。

他从师父瑞恩利那里听说过。

他开始制作魔导具，是为了赚钱。

听说一开始只是抱着轻松的心态出手，回过神来就已经完全沉迷其中了。

现在他明白了。

师父想必是在这里为了赚钱而与魔导具制作相遇，就这样直接当成了毕生的志业吧。

他找到了自己身为魔术师想做的事。

那就是如今声名显赫的魔技师瑞恩利·芬洛尔。

找到毕生的志业。

那肯定既是幸运，也是一件幸福的事吧。

──毕竟是那种个性，若从事正经的魔术师工作，很有可能无法和周遭好好相处。

「我一个月不赚到一百五十万涅卡就无法生活，有这种工作吗？」

听了圣女的话，这次换萨夫惊讶了。

「咦，一百五十万！？那是……咦？为什么这么高？餐费吗？」

「因为我有两位兼任护卫的仆人。仆人的薪水也得付吧？再加上生活费就是这样。」

「啊，是喔……那还真是有点伤脑筋呢。对吧，塞菲小姐？」

「是个想到要自己付就会让人胃痛的金额呢……」

既然是兼任护卫，就不能那么简单地辞退。

但是仆人的薪水，圣女有义务赚钱来支付。特级班的规定就是如此。

原来如此，也难怪她会说无法接受了。

「要是想赶快解决的话，倒是有个方法喔。」

「有吗？赚钱的方法吗？」

「不，转到二级班就好。那边可以收受生活费……不过，规定是一旦降到下面的班级，就再也无法升上来就是了。」

「……学习内容有差别吗？」

「那就要看本人的干劲了呢。

说到底，特级班要学什么都是学生本人的自由。想学的话就尽情地学，想偷懒的话就尽情地偷懒。

二级班则是，能自由学习的范围会缩小。就只有这点差别喔。」

「……」

「你们慢慢考虑就好。还有一些缓冲期，所以找老师们商量一下或许也不错。对吧，塞菲小姐？」

「是呢。虽然我能力微薄，但也会尽一份心力，所以请不要轻易放弃。」

「……非常感谢您。我会稍微考虑一下。」

魔术学校的生活才刚开始，圣女似乎就遇上了金钱方面的大问题。

虽然顺序前后颠倒了，但他们重新从萨夫和助手那里收下了入学通知单。

「虽说是入学通知单，但特级班没什么限制，所以也没什么好交代的就是了。」

「──那个！」

这时，换利亚出声了。

「我、我希望能进二级班的！但不知为何拿到的是特级班的通知单！」

看来也有像这样晴天霹雳的案例呢。

「这是我们判断以你的实力，就算在特级班也没问题的结果喔。你不满意吗？」

「与其说不满意……我本来是想利用空闲时间工作，赚取要寄回老家的生活费……」

「这样啊。不过，要变更班级随时都可以受理，所以要不要暂时先待在特级班看看情况呢？

说到底，听完你现在的情况，我认为就算待在特级班应该也没什么问题。」

确实。

如果是为了寄生活费回老家而工作的话，反而任何事都能自由进行的特级班，时间上还更容易安排吧。

「……我知道了。就暂时这样观察情况……」

这样很好，库诺也这么想。

难得的同期，想从他那里听听各种事情。

「我稍微补充一下，特级班的学生，已经被视为独当一面的魔术师了。不会再被称作见习生了喔。

所以，有时候也会被教师们拜托进行实验或研究，靠着这些也能赚到一定程度的钱喔。

要和老师商量这句话，也是包含了那层面的意思在喔。

只要他们觉得你们是理想的人才，就算不情愿，也会提供你赚钱的方法。嗯，不过金额就要看怎么交涉了。」

简单来说，就是被当作自由的助手呢，萨夫总结道。

「你们特级班，基本上是自由的。

不像二级班或三级班那样，每天都有固定时间的课表，只要不是私下的约定，学校基本上不会强制或强迫你们做任何事情。

特级班有自由使用学校设备的权利。希望你们活用那个权利，尽情地沉浸在魔术、工作、自己喜欢的事情上。」

听起来是照字面上的意思，可以自由行事的班级。

「不过，一年必须至少取得十个学分左右。必须透过做研究、做实验，或是听从教师的请托来累积。

只要差一分，下一年就得进二级班了喔。

「刚才虽然说可以尽情地偷懒，那并不是谎话。

不过，要是没拿到学分，特级班的权限就会被取消，就是这么回事。」

总之，就是可以自由行事，但行程管理要自己来，要如何累积成绩也由自己决定。

其他班级姑且不论，特级班多是自愿进入的学生。

这是考量了他们的实力与上进心后所做出的判断。

所以，校方认定他们就算被放着不管，也会主动去做自己该做的事。

「大概就这些吧。你们要记住的，顶多就是一年内要拿到十个学分这件事。拿到学分的方法有很多种，可以去问问看各种不同的教师。」

这样，简单的入学说明就结束了。

（插图011）

因为是没什么束缚的特级班，所以接下来，就是得在这一边生活一边习惯的意思。

「说明到此结束。有什么问题吗？」

虽然有几个问题，但都不是什么特别需要注意的事。

「──是，库诺。」

看到其他三人的提问都结束了，心想自己的问题可能会花上不少时间，所以库诺一直耐心等到最后，这才举起了手。

「请问可以和老师做生意吗？」

「要做什么都可以。看是要把自己当作助手推销出去也好，要把自己得到的或创造出的东西推销出去，也都是自由的。不过，要是惹老师生气的话，也是有可能会被退学处分的，所以凡事还是要在法律和常识的范围内，懂得拿捏分寸喔。」

太好了。

库诺松了一口气。

虽然从收到信之后，他想了各种赚钱的方法。

但这才是最有效且安全，又有实绩，库诺能充满自信去做的事。

既能成为和更多教师结识的契机，如果其中还有他所崇拜的水之魔术师萨托利在，那就太感激了。

「你想做什么生意？如果不介意的话，可以说给我听听吗？」

「提供睡眠。还有，如果是女性的话，希望能用我的话语抚慰她的心。」

「睡眠？」

「是师父唯一认可的魔术。他说虽然其他魔术和平凡的水系魔术师没什么两样，但只有这个他认可。还有，对方如果是女性的话，我连真心都愿意奉上喔。」

师父。

光是那随口而出的一句话，是出自那个瑞恩利之口这点，就成了该百闻不如一见的案件。

那个鲜少称赞他人的男人，如果说了他认可的话，那就值得期待。肯定也能用在生意上吧。

不过，光听他这样说，仍然不太明白那是什么东西。既然不明白，就更耐人寻味。

「提供睡眠是怎么回事？」

「你看，魔术师只要一开始全心投入实验或研究，生活就会变得不规律对吧？一沉迷进去，熬个三、四天的夜也是家常便饭，更有不到死线前就不会开始工作……听说也有那么些让人头疼的人呢。」

废寝忘食地埋头苦干的人。

要被逼到绝境才拿得出干劲的人。

是有的。

那确实是有的。

特别是，不到死线前就提不起干劲的人，在这所魔术学校里多得吓人。

明明只要每天一点一点地做，就不会被逼到这种在悬崖边的极限状态。

每次都边叹气边把工作做完的人，其实意外地多。

世上就是有这种人。

性格特别难搞。

打个比方，就像是把长假期间必须完成的作业，原封不动地留到最后一天，再边哭着边拼命赶完的人一样。

就是有那样的人。

「为那些被逼到绝境的人们，提供片刻的小睡。为他们准备一个能睡得更好、更深、更熟的环境……我想那样应该能成为一门生意吧。品质好的睡眠真的很重要呢。

不过，因为完全不清楚能赚多少钱，所以这能不能当作一门生意，我是抱持怀疑的。」

虽然不如圣女那么夸张，但库诺若赚不到一定程度的钱，生活也会变得相当吃紧。

如果这门生意不如预期地赚钱，就必须考虑下一门生意了。

「我就是想商量那方面的事。可以的话，希望能找女性。」

「那立刻就来试试吧。绝对会很顺利的。」

萨夫断言道。

他的脑中，已经浮现了好几张被各种事情逼到绝境的教师的脸孔。

大家的脸色都土灰到像是随时会死掉一样，甚至想立刻就让他们休息。

生意的基本，就是向需要的人提供他们需要的东西。

不管是物品还是服务，基本上都是如此成立的。

「还有，如果是女性的话，我也想用我甜美的话语抚慰她的心。」

「我原本是刻意不去追问，打算就这么带过的，不过我想那个真的用不着。」

「我明白了。既然您都这么说了，那么仅限于有意愿的人，就算是男性，我也会破例接受。」

「我根本没说什么啊。对吧，塞菲小姐？」

这孩子到底在说什么啊。

他使了个眼色，示意助手也说点什么，对方却神情认真地，漏出充满强烈执念的低语，像是「前程似锦的少年魔术师……我要是再年轻个五岁的话……」之类的。

虽然也能窥见他问题儿童的迹象。

但应该也算同时窥见了他过人天赋的一角吧。

「──好，那入学说明就到此结束吧。各位，祝你们有成果丰硕的校园生活。」

萨夫就当作没听见。

────────────────────────

第五话 圣女的金钱问题

魔术学校入学后的第十天。

「问题？我想是没有喔。」

「真的吗？你没说什么多余的话吧？」

「虽然是想说啦，但在说之前就睡着了呢。」

「啊啊，是喔……因为大家都累坏了嘛……」

──简单来说，库诺的生意成功了。

从首次免费试用开始，到了第十天，一天已经会有四、五位希望使用者报名了。

短时间的睡眠，却有着彷佛睡了半天般的爽快感！

熬夜两三天的疲劳，变得比只熬一天还轻！

让人一试成主顾、会把人变成废物的睡眠品质！

还附带宛如实物般的布偶选项！最受欢迎的是无毛巨鼠！

「提供睡眠环境」这门生意，创下了惊人的回购率，转眼间便传开了。

再加上是「那个瑞恩利徒弟的生意」这点，在校内的情报扩散非常地快。

虽然抱持着看热闹或观望态度的人也不少，但包含那些人在内，这门生意在魔术学校已经展现出流行的迹象。

明明今年度才过了十天。

「差不多该稳定下来了吧。萨夫老师，真是多谢您各方面的协助。」

关于生意的基本讲座、确保场地、招揽客人与宣传。

萨夫一直作为顾问从旁协助，对库诺来说帮了大忙。

还设定了费用。

照这样下去，别说一个月了，大概半个月就能赚到必要的生活费吧。

目前库诺所害怕的，是有人重现出「超软体水球」，并做起跟风生意。

这里是魔术学校。

比库诺更优秀的人并不少见。

只要想模仿，能办到的人想必也很多吧。

「倒是没想到你能这么快就建立出赚钱的系统呢……休息啊。是衣食住之外，人类绝对必要的要素嘛。那当然会有使用者啰。」

虽然感觉应该归类于住的领域，不过细节就别深究了吧。

库诺的生意，很快地就准备要上轨道了。

以萨夫为首，他收集了实际体验过的教师与学生的签名并提交给校方后，成功地借到了校舍内的三间空教室。

这些教室，是特级班的学生能以临时研究所的名义，个人租借的场地。

只要说明要在这里做什么，并通过审核，任何人都能借用。

附上现役教师与学生签名来申请的库诺，顺利地借到了三间教室。

而且，还是方便使用的二楼。

听说使用频率越低的教室楼层越高，所以容易前往的一楼、二楼可说是易于使用的好地点。

「还真是转眼之间啊。」

今天，萨夫是来库诺所借的教室看看情况的。

生意一切顺利，听说现在也有使用者正在睡觉。

这里原本明明是间空无一物的闲置教室，却很快地就变成了库诺的根据地。

从图书馆借来的书堆积如山，他专注地翻阅着，并抄下感兴趣的内容──已经堆成了厚厚的一叠。

库诺还只是个十二岁的孩子。

但，书桌上的景象，却是个不折不扣的魔术师该有的样子。

如果教室的主人不在，任谁都想不到竟然是个孩子在使用吧。

事到如今萨夫也无意怀疑了，但「那个瑞恩利的徒弟」这件事，就算不情愿，也还是会意识到。

虽然内在相当古怪又轻浮，但他对魔术的发想与态度却是货真价实的。

借来的教室，一间是库诺的根据地……兼研究所，剩下两间则用于做生意。

两间教室依男女分开，内部再隔成好几个区块，使用者就在那里睡觉。话说回来，现在就有好几个人正在睡觉。

──真正需要这项服务的，尽是些小睡片刻后就必须立刻回去工作的人。所以他们不会在这，而是在工作室……专门的研究所里进行使用。

这里的使用者，还算是时间比较宽裕的。

……因为在工作室补眠的教师和学生们，就连看不见的库诺看来，都处于相当危险的状态。

到了能让他充分理解为何萨夫会急着行动起来的程度。

虽然库诺一埋头进去就会废寝忘食，但这所学校的人也不例外……不仅如此，他觉得他们甚至会将自己逼到几乎极限的边缘。

不过，库诺的情况是，总在将自己逼到极限之前，就被伊可或琳可阻止了。

如果没被阻止的话，想必也会陷入同样的状态吧。

「话说回来，这还真是个有趣的魔术啊。用伸缩性与柔软性都很高的『膜』来包覆『水』，就会变成那样啊。」

「超软体水球」，别名水床。

萨夫也试睡过，那确实是个好东西。

比任何好床都还要柔软，甚至感觉不到自身的体重。

因为是魔术变成的床，所以一、两天就会消失，但其舒适到会让人打从心底觉得这点很可惜。

可以的话，他甚至想把自家的床换成那个。

正因为有许多人都有那样的感想，最终造就了极高的回购率。

「除了床以外也还有各种机关喔。不过那可是商业机密喔。」

──虽然不是水属性，但萨夫也是位优秀的魔术师。

那个「水球」里藏着各式各样的机关，这点他还是明白的

「什么嘛。不能也教教我吗？」

他也明白，那个机关相当复杂。

那个瑞恩利会认可这个魔术的理由，他也充分明白了。

「嗯──如果是萨夫老师的话，教教您应该也可以吧。」

「秘密就是无毛巨鼠。它是最受欢迎的选项喔。」

库诺说着，在举起的双手中，变出了用水做成的无毛巨鼠让他看。

「……唉，那家伙真的是最受欢迎的吗？」

「是的。无论是谁，就算对水床有些不满意，只要让他抱着这个，马上就会睡着喔。

……是因为大小吗？还是重量？触感？我也不太清楚，但总觉得这个就是刚刚好。」

虽然对方说了「给你」递了过来，但萨夫说「不用」并拒绝收下无毛巨鼠。

「总觉得……一旦摸下去之后，好像就会无法自拔，发生不好的事，所以先不用。」

虽然不太明白萨夫在警戒什么，但库诺说了句「是吗」，便将无毛巨鼠消去了。

「总之，我明白一切都很顺利了。应该已经不需要我了吧。我偶尔还是会来看看情况，但剩下的就照你想做的去做吧。」

「好的。非常感谢您。」

首先，就暂时靠这门生意撑过生活开销吧。

「然后，有找到什么想做的事了吗？」

入学至今第十天。

库诺一直过着准备「提供睡眠环境」，以及出于无法抑制的求知欲而沉迷于书本的日子。

他不可能一直这样下去。

必须收集学分才行。

十个学分中只要少了一分，这个舒适又自由的学习环境可就保不住了。

尽可能早点拿到学分才是上策吧。

……话虽如此。

「虽然收到了几个邀请，但感觉不用现在立刻就去。」

正如萨夫他们之前提过的那样，他从教师或学生那收到了好几件帮忙研究……担任助手的委托。

但是，他拒绝了。

这门生意的好处，就是可以悠闲地做。

客人在睡觉，而那段期间库诺可以读书。

这所学校的图书馆里，收藏着为数众多的魔术相关书籍。

他甚至觉得，就算把整个学生生活都拿来挑战读完图书馆里的书，好像也不错。

就是这么令人开心的环境。

「我现在就是想读书。我根本不知道萨托利老师出了那么多本书。也还有她写的报告。」

虽然还未能见到憧憬的教师萨托利，但找到了她写的书。真是令人垂涎的珍品。

甚至还有不成册的亲笔报告，看得口水直流啊。

他现在正以那附近为中心，到处搜刮阅读。

「这样啊。不过，毕竟才刚开始，也不用着急吧。但你可得注意学分喔。」

「是。」

然而，库诺除了学分之外，还有其他在意的事。

「话说回来，萨夫老师，蕾耶丝小姐怎么样了？」

「嗯？你很在意吗？」

「是的。因为我还没问到她话呢。」

他本以为总有一天会有机会和圣女聊到天，但因为彼此都有该做的事，所以库诺也没主动去找她。

库诺忙着准备生意与读书。

圣女蕾耶丝，想必也正着手处理刚入学就立刻面临的金钱问题。

彼此现在光是处理自己的事就已经竭尽全力了。

「她好像和塞菲小姐一起想了很多办法，但似乎不太顺利的样子呢。」

「……也就是说，她无法采用最简单的方法，是吗？」

「嗯。治疗病人或伤患是圣职人员的职责，听说她个人行医是连一枚铜板都不能收的样子喔。」

「那样就很困难了呢。」

库诺之所以会认为「总有办法的」，说穿了正是指那件事。

他本来想，要不要去哪间医院或疗养院，推销说「用一百万涅卡就可以治好病房里所有的人喔」，这样如何。

看来那招是行不通的。

因为光属性本来就偏向于治愈魔术，要是靠这都赚不了钱的话，那可就真的有点棘手了。

「库诺，你去帮帮她如何？」

「就算您不说我也会帮的喔。我是女性的伙伴。」

他大方地立刻回答。

到了简直不用多说的程度。

不过，虽然是预料之中，但──

「……虽然我很想这么说。」

库诺悲伤地歪了歪头。

「特级班不是会被看作独当一面的魔术师吗？冒昧地去帮助独当一面的人，是会伤害到对方自尊的。

毕竟还只是朋友呢。也不是朋友以上恋人未满的这种关系，所以我有点难主动出面。毕竟也不是本人来拜托我……」

「……还真是个意外的答案呢。」

而且，库诺和圣女现在想来应该还不是朋友什么的。顶多只是同期而已。

不过，就算说了也只会让话题无法继续，所以就不提了。

「是吗？再怎么说我也是个绅士，所以不曾对任何人失礼过喔。」

不，那倒是有的吧。还常常有吧。

「如果真是那样的话，请老师去说服蕾耶丝小姐，看她要不要来找我商量看看。

我不知道自己是否能帮上她的忙，但多一个人来思考，总不会是坏事。」

「你有什么不错的生意提案吗？」

「没有。正因为不知道光之魔术究竟是怎样的东西，所以现在还不到能提出点子的阶段。

总之，除了可说是光魔术代名词的治疗之外，若要说赚钱的方法，到底还能做什么呢……」

说得也是。萨夫说着点了点头。

如果要赚取一个月一百五十万这种大钱，正经的工作是不可能的。

如果不知道她所使用的光之魔术是怎样的东西，就无从思考起吧。

「我明明那么积极邀请她教我光魔术，结果她完全不教我……」

那也是没办法的，萨夫说着摇了摇头。

用那种看起来只像是在搭讪的请求方式，对方首先就不会接受邀请吧。

之后，他们聊了些关于无毛巨鼠的事，顺便确认了身为同期的汉克与利亚的近况后，萨夫便从闲置教室，也就是库诺的实验室离开了。

◆

圣女蕾耶丝造访库诺的教室，是在五天之后的事了。

「──若要问我现在感受到的是什么，那大概就是名为屈辱的情感吧。」

听说她情感匮乏。

肯定也是因为情感匮乏，才能说出那种话吧。

任何有一般常识的人，应该都不会突然说出这种话。

光是第一句话就说这个，蕾耶丝的内心，想必和她表面上那副毫无表情的样子不同，正处于波涛汹涌之中吧。

「好了，好了……」

听到了那句话的利亚，试图安抚蕾耶丝，但她的表情却纹风不动。

「──小姐你是第一次吧？很紧张吗？没问题的，只要躺下闭上眼睛，马上就结束了……请相信我。你肯定能从自己的身体上，感受到超越所付金额的价值。」

眼前这个叫做库诺·古里翁的存在，正对着一位明显是二十岁上下、比他年长的女性……魔术学校的教师，用着不必要的油腔滑调，说明着关于「睡眠」的生意。

如今竟然沦落到必须找这种轻浮至极的家伙商量，对于这种被走投无路的状况，蕾耶丝不禁感受到了自己的无能为力。

而且，比那更强烈的，是她感受到的屈辱。

因为，如果可以的话，她是真的不想依靠库诺这种人。

──从入学以来过了两周的这天。

圣女蕾耶丝打开了库诺所借的教室的门。

「啊，抱歉。要进来可以，不过能稍微等一下吗？」

库诺听前一天来访的准教师塞菲说了今天她会带着圣女过来的事。

但是，时机有点不巧。

因为他正好要向初次使用的客人说明关于「提供睡眠环境」的内容，只好请圣女她们稍待片刻。

然后，圣女一行人便一边看着库诺的应对，一边等待着。

「说明到此结束。你希望的方案──使用时间是整个上午。选项是要有毛的无毛巨鼠。我明白了。那么请在这里签名……好的，可以了。那么我们走吧，到我和你，以及其他几个人的秘密花园去。」

库诺带着新客人前往隔壁的教室……然后很快就回来了。

「久等了。我没料到会来这么一大群人，所以吓了一跳。」

是的，圣女并不是一个人来的。

首先是负责支援的准教师塞菲。

萨夫也跟着库诺，所以这点他能理解。

问题在于，同期学生也在。

同期的汉克、利亚也一起来了。

「你找同期商量，最后一站才来我这吧？真伤人啊。早点拜托我不就好了。」

总之，就是这么回事。

「就我个人而言，是绝对不想拜托你的。因为我不知道会被要求什么样的代价。」

「啊哈哈。绅士怎么可能抓住女性的弱点占便宜呢──但这个人情可是要还的喔。」

「…………」

她刚才的意思的正是，要和他这种人建立「借贷关系」，光想就觉得可怕。

不知道这点有没有传达给库诺。

「……我的状况我想你大概都知道了，请问有办法解决吗？」

圣女对他有强烈的不信任感。

原本就没有好印象，再加上对方一来就展现出那样轻浮的模样，根本不可能信得过他。

──但是，对于像这样来找他商量，她意外地并不后悔，不如说还抱有很大的期待。

从入学以来过了两周。

库诺的生意很顺利，而且还是在这间教室。

虽然听说原本是间空无一物的闲置教室，但这里已经化为个人的研究所了。

书本散落一地。

文件堆积如山。

不知道要做什么用的触媒、媒介、金属制品和玻璃仪器之类的东西被搬进了这里。

这个杂乱的地方，无论从哪个角度看，都是个充满热情的魔术师研究所。绝非直到几天前还是个见习魔术师的人的住所。

虽然轻浮，看起来也有很多问题──但这房间证明，库诺已经是个独当一面的魔术师了。

看起来他甚至和那些教师没什么两样，什么都做得到。

所以无论如何都会有所期待。

然后，这么想的不只是圣女，同期的另外两人也是一样。

──库诺·古里翁果然不是等闲之辈。

这是三人共同的感想。

「轻浮」这个感想也是共同的，不过……

「状况吗……就是没有赚钱的门路，这样说可以吗？」

「是的。工作本身是有好几个，但都不是能一个月就赚到一百五十万涅卡的。」

虽然计算过了，但发现就算兼职到极限也很困难，所以就放弃了这个方法。

「治愈魔术是不能用的吧？」

「没错。我的治愈魔术是远古祖神所赐予的神圣之力。不能用于赚钱这种世俗的目的。」

虽然能以对圣教国捐献的形式接受，但不能以报酬的形式。

「那是宗教上的理由吗？」

「是的。你这么理解也无妨。」

这并非圣女的坚持，而是国家的意志。

「圣女可以结婚吗？还是作为圣职人员得终生单身？」

「这与我的商量事项无关，恕不奉告。」

结婚是被允许的。

不过，门槛似乎很高、条件又很多，而且入赘与对辉煌女神绮拉蕾拉的信仰是绝对条件。

「塞菲老师要结婚吗？」

「咦？啊、什么？结婚？」

正漫不经心看着那附近文件的塞菲，被这突然抛来的话题吓了一跳。

「我是想结婚啦，但首先得先交个男友才行……不过在那之前，我还得先顺利通过教员资格考试才行……不，我的事就不用管了。」

「对于一位充满魅力的女性后续怎么发展，身为绅士难免会感到好奇嘛。对吧，汉克？」

「哦？啊啊，嗯，是啊。」

同样对文件很在意的汉克，心不在焉地回答道。

利亚也显得坐立不安，看来现在除了圣女以外，都没办法好好谈下去了。

「──那边的东西你们可以随意看没关系喔。」

重要的文件都好好地收拾整理起来了。

那边有的，都只是从书本或参考文献抄写出来的东西而已。

说得更白一点，全都是已经进到库诺脑中的资讯了。

判断现在不是能和他们说话的状态后，库诺便不再理会周遭，决定只和圣女说话。

「顺带一提，魔术师的赚钱方法，像这种文件也可以喔。」

「……是关于魔术的验证与经过实验的纪录报告书，对吧？」

「嗯。考虑到那有多重要、会对今后的魔术界造成多大影响，总会有人买单的……不过，嗯，对我们来说还太困难了呢。」

库诺他们现在的程度，也不过是比见习生稍微强一点点的魔术师而已。

知识或经验，都远远不及前人。不管是能力还是发想，都很难追上并超越。

大部分的点子，都早已有人想过、走过了。

就算把那些东西整理起来或做成实验，大概也不会有人认为值得掏钱购买吧。

要是找到门路，就能期待丰厚的收入……不过，嗯，这不是马上就能办到的。

「一个月一百五十万对吧？那不是正经工作能赚到的金额喔……这么一来，果然不是去为别人工作，而是得自己做点什么生意才行了吧。」

「那个方案我也想过了。但要卖什么呢？虽然我认为魔术师就是要贩售魔术，但我的魔术不能当作赚钱的工具。

就算要做生意，我也既没有本钱，也不知道做生意的诀窍。从现在才开始学也没时间了。」

「说得也是呢。要是贸然去做那种一时兴起的生意，结果失败背负债务的下场，完全是显而易见的吧。」

「关于这点，我认为你做得相当好喔。」

「提供睡眠环境吗？那不过是做了能做的事之后，得到的结果而已呢。」

简单来说，就是因为宗教上的理由，圣女正处于那个「能做的事」被限制的状态。

没想到，说是世界至宝也不为过的圣女，竟然会有为金钱问题如此困窘的一天。

所谓圣女，曾经是能与魔王与魔族抗衡，独一无二的存在。

单论能力，要一夜暴富也绝非梦想。

结果却成了这副模样。

对圣女而言，这是个难以生存的时代。世事总是不如人意。

「我稍微查了一下，光之魔术是偏向于治愈与净化的，可以这么理解吗？」

「是的。粗略区分的话，我能使用的魔术就是那两种。」

「然后，不能使用治愈术。」

「是的。」

「治愈术是不行的吧？那净化可以用来做生意吗？」

「那方面没有问题。」

「我顺便问一下，蕾耶丝小姐在这里有什么想学的特定事物吗？还是说，目前还只是想穷究魔术之类那种还没具体化的目标？」

「只要是能学的，我都想学。魔术学校不就是做这种事的地方吗？」

──原来如此，库诺点了点头。

「那要不要和我一起制作魔导具看看？我有好几个构想，但都还没真正动手去做。

虽然不知道能不能完成，但魔导具只要成功打响名号，就会赚很大喔。」

「──等一下！」

阻止库诺发言的，是塞菲。

「那不是牵扯到新作魔导具的权利问题吗？再怎么说，要把那个当作共同制作也太……」

──魔导具的获利，只要成功出名，金额就会过于庞大，就是这么回事。

就算没出名，只要能得到一定的好评，也还是能有不小的收入。

库诺还只有十二岁。

这并非不懂金钱价值的孩子能提出来的方案。

所以塞菲才会插话进来。

「没关系的。」

然而，不必担心。库诺都明白。

金钱的价值他大致上都懂，他也理解这其中牵涉到庞大的权利。

「这本来就是我打算经过各种实验后，总有一天要做的东西。只是有了光魔术的话，或许现在马上就能搞定，是这种程度的东西而已。

我也不是要让渡全部的权利，而且主角是蕾耶丝小姐，我只是出个点子而已，很轻松的。」

只是出个点子而已。

就算如此，那也是相当重大的事，但库诺依然以一贯轻松的语气回应。

「毕竟我是女性的伙伴。稍微吃点亏，也是绅士的本分。」

他说话的语气轻松到让人不安，怀疑他是否真的理解自己在说什么。

但是，既然本人都说可以了，塞菲也无法再多说什么。

「你觉得如何？我现在马上能提出的赚钱方法，也只想得到这个了。」

「我可以听完说明后再回答吗？」

「那样恐怕不行呢。既然要说出点子，就必须连构想和完成图都一起说。要是你只带走情报，我也会很困扰的。」

「是吗……成功率呢？」

「那就要看你了呢。我刚才也说过，你才是制作魔导具的主角。一旦委托给你，我就只剩下在一旁守护而已了。当然，我还是打算抱持热情奉陪到最后的喔。」

「……然后，一个月能赚到一百五十万涅卡吗？」

「我认为是能轻松赚到的喔。长期来看的话，我想会成为更庞大的财产。不过那也要看你就是了。不，毕竟是第一次的共同作业，是两人努力的──」

「我明白了。我接受你的提议。」

「……啊，嗯。」

──圣女思考了两周。

她与同期和塞菲商量，想了很多。

但结果，还是没能找到赚取一百五十万这笔钜款的方法。

在那个前提之下，才有了库诺的方案。

虽然还没听说具体要做什么，但来到这里之后，总算找到了一个或许能赚到钱的方法。

既然如此，就只能挑战了。

在做好了万一不行就去二级班的觉悟之后──圣女做出了决断。像是要让喋喋不休的库诺闭嘴一般。

「真的吗？真的要做吗？太棒了！是光魔术的实验啊！得全部做笔记才行！啊，你这次会听我的请求了吧！？会教我关于光魔术的事了吧！？」

……

要说没有不安是骗人的。

但已经别无他法，只能做了。

◆

因为圣女做出了决断，所以事情立刻就进入了正题。

「……还真的，比想像中……」

「嗯？怎么了吗？」

「不，没什么。」

首先，他们请塞菲和同期们离开教室，库诺便和圣女两人独处。

对圣女而言，和库诺两人独处的空间，是绝对想避开的状况。

但是，现在也没办法了。

在身心都完全戒备的状态下──然而，库诺却与预想相反，立刻就开始说起了魔道具的构想。

彷佛一秒都不想浪费的样子。

彷佛是在说着快点来做实验吧。

「就是这种感觉喔。怎么样？重新迷上我了吗？」

「我从一开始就没迷上过你。」

她不禁心想，要是中间没有那些轻浮的玩笑就好了。

要不是因为这点，本来应该能把他当作优秀的同期坦然欢迎的。

──圣女的身心都完全戒备着。

但即便如此，她还是立刻就被库诺关于新魔导具的话题给吸引了进去。

真是个比想像中还厉害的孩子。

她深刻地体会到，对方是当红炸子鸡瑞恩利·芬洛尔的徒弟这件事，绝非谎言或虚名。

「──希·希路拉……原来如此。」

圣女一边用借来的笔和纸做着笔记，一边向库诺提问，加深理解。

「这样概要就全都说完了。大致上都懂了吗？」

「是的。就是用我的净化魔术，来人工培育只在圣地才能生长的灵草希·希路拉，是吧。」

「没错。我以前啊，因为想解开每个圣地和圣域之谜，所以调查过。

听说圣地的土地带有强大的圣魔力与净化之力，我想，如果是你，说不定也能栽培出只在那里生长的植物吧。」

「道理我都懂，但能不能做到……」

「所以才说要看你了啊。这件事我能做到的并不多。

要是能办到的话，我想这个研究与成果会产生相应的价值。当然，希·希路拉本身的价值也很高。只要栽培与量产的体制能建立起来──」

「月入一百五十万涅卡也不是梦想，是吧。」

「嗯。」

「然后，要把希·希路拉做成疗伤药对吧？那个疗伤药是全新的产品……这个就是魔导具，能更进一步提高价值对吧。」

「是啊。重新迷上我了吗？」

「我从一开始就没迷上过你。」

库诺的方案，是制作以只在圣地生长的灵草希·希路拉为原料的药，就是这么回事。

在以灵草为原料的时间点，完成的药就是所谓的灵药，又名魔法药。

魔法药的用途有很多种，但如果要使用希·希路拉，便会成为速效性非常高的疗伤药。

在库诺的方案中，这东西将被生产为一种全新的疗伤药。

而那个疗伤药就是魔导具。

关于那方面的详细内容，似乎还是秘密。

如果回答「我重新迷上你了」，或许对方就会教她吧，但赌上圣女的自尊，她绝对不会说那种话。

「比起灵草单体，加工过后，量会增加，价格也会变高。话虽如此，就算不做成药，只要一个月能培育出五株左右的希·希路拉，应该就能有那样的金额了吧。不过这终究只是我的计算啦。」

出乎意料。

光是培育区区五株草，一个月就能产生一百五十万涅卡以上的价值。

──在这个时间点，蕾耶丝已经有了胜算。

她原本就因为工作的关系，时常巡游圣地与圣域。是相当熟悉的地方。

圣地的状态与氛围，以及土地被神圣魔力净化这件事，她都很清楚。

那样的话。

那片土地、那个空间，靠自己的力量就能重现。

虽然要永续维持很困难，但只是要暂时建立起栽培场所的话，应该不成问题。

最重要的是，还有「制作疗伤药」这个为他人奉献的崇高目标。

这样一来，应该也不会违反教义吧。

「我立刻就去做做看。」

「啊，等等。」

库诺叫住了正要走出教室的圣女。

「可以的话，能不能在这附近借间教室，然后在那里培育呢？因为我想看着培育的经过并做记录。当然，也想记录下你努力的身影呢。」

「我不太愿意。」

「别这么说嘛。我想，只要把这个提交给校方，肯定能拿到学分的。赚钱是另一回事，培育希·希路拉可是个了不起的实验，也是魔术师的功绩喔。

就当作是我们两人的共同研究嘛。你只要负责培育，我来做纪录。还有，有空的时候，希望能一起吃午餐。」

对喔，圣女心想。午餐就暂且不管。

这两周，她连思考学分的时间都没有。

光是为了筹钱而四处奔波就耗尽了心力。

虽然关于学分的事她还不太清楚，但听说一年内若没拿到十学分，就会被强制从特级班转到二级班。

无可奈何地转班，和被强制转班，就算结果相同，意义也不同。

一年十个学分。

大概是一个月拿一学分的计算方式。

这么一想，或许也没什么余裕。

「和他人进行共同研究能算学分吗？」

「嗯。我确认过了。」

「……那就没办法了呢。」

「太棒了！一起吃午餐！」

「我没有回答要去吃午餐。」

一旦对方提出学分的话题，就很难再用圣女个人的理由拒绝了。

提出这个话题的，是库诺。

而且，就算培育出了灵草希·希路拉，关于那之后加工成魔导具的事，到时候也还是得再问他。

总之，库诺的存在仍然是必要的。现在要切割他还为时过早。

……嗯，只要忍受住那些没意义的轻浮玩笑，感觉似乎也没必要切割他了。

个性姑且不论，库诺的实力、知识与发想，都让人感觉到非凡之处。和他的往来，肯定能得到很多东西。

虽然他很轻浮。

「那么，我们就立刻开始吧。」

「嗯。我去筹备希·希路拉的种子，蕾耶丝小姐就先去申请借用空教室吧。申请要在──」

库诺站起身，打开了出入口的门。

塞菲、汉克和利亚就在那里。

虽然被赶了出去，但还是很难就那样离开，所以在外面一直等到他们说完话。

毕竟现在还不太清楚库诺是个怎样的人，所以大家也曾想过，让他和圣女两人独处不太妙。

那种多余的担心，根本不重要。

「塞菲老师，蕾耶丝小姐要去申请空教室，请您帮个忙。汉克和利亚，有空的话也来帮一下忙。」

原本是在谈论圣女的筹钱问题。

然而，变得更有干劲的，反而是库诺而不是圣女。

◆

「好、好厉害……！」

「这就是，圣女固有的……！」

圣女固有的魔术，「结界」。

圣女张开的「结界」，覆盖住了请汉克和利亚准备好的五个盆栽。

虽然是透明的，但能看见闪烁反射着光芒的圆顶状薄膜。

虽然说不出具体是什么感觉，但能感受到神圣的力量。

而且，非常强大。

明明范围既狭窄又小，却有着即便如此也无法轻易破坏的压倒性力量。

据说这是拥有能阻断邪恶存在的力量、只有圣女才能使用的最强防御魔术。

所谓圣女，正是因为能使用这个，才被称作圣女。

「……」

能见到圣女「结界」的机会，可不常有。

库诺不理吵闹的同期们，以及内心惊讶却又冷静观察着的塞菲，只顾着埋头记录。

当然，心情是一样的。

库诺既惊讶，也很兴奋。

然而更重要的是，他现在只是优先将能看见与能感觉到的东西一一记录下来，以免忘记。虽然他看不见。

等到结束之后，他打算要好好地兴奋个够。

「你觉得如何？我试着用人工的方式打造出圣地了。」

圣女向一个人安静地埋头书写的库诺搭话。

而库诺埋头书写的同时，兴奋地回答道。

「太棒了！看了这个之后，我想到了好多想尝试的事喔！我还可以再拜托你一下吗？可以吧！？我请你吃百汇！请你吃三杯！拜托拜托！」

「……」

这个亢奋的状态她还记得。

是入学考试那时的库诺。

──啊，原来是这样。圣女这才终于相信了。

虽然是在邀约，但并不是在搭讪。

那时库诺的话语是真的，她心想。

他是因为对魔术抱持着兴趣才会变成那样的，她心想。

「三杯百汇会不会太便宜了？」

「咦！？我的零用钱也很吃紧耶。」

「你现在不是很会赚吗？」

「你不知道吗？魔术师可是很花钱的喔。」

──库诺·古里翁就是这样的人。

一旦理解了这点，就再也没必要警戒了。

隔天。

灵草希·希路拉的种子平安地发芽，在「结界」中一天天地茁壮成长。

────────────────────────

第六话 同期们

「一天有必要记录十次以上吗？」

「嗯──不知道呢。正因为不知道，所以才要记录，不是吗？」

那个回答，到底算不算切中要点呢。

总算解决了筹钱的问题，圣女的魔术学校生活也稍微安稳了下来。

还借到了空教室，有个能静下心的地方了。

这样一来，总算是确保了能学习的基础了吧。

让人有点无法平静的是，库诺时不时地会过来看灵草希·希路拉的状况。

昨天来了好几次，今天也是一大早就来了。

而且，今天这已经是第二次来访了。

没想到库诺会来得这么频繁。

确实是把记录的工作交给他了，但即便如此，记录的次数也太多了。

他看起来像是在搭讪，其实又不是──证据就是，库诺一来，就径直地走向了正在培育灵草希·希路拉的盆栽。

根本没理圣女。

如果没有察觉到库诺那样的真心话，圣女的心情想必也无法平静下来吧。

「应该没什么变化吧？」

说话的是汉克。

其实现在，圣女的教室里，汉克、利亚，以及塞菲也都在。

库诺完全不在意那些。

「和一大早来看的时候没什么两样喔。不过，在完成为止，我还是想全程仔细观察，顺便做点记录。一天就发芽，表示灵草的生长似乎比其他植物还快呢。

说到底，我虽然见过灵草的干燥粉末，但从没见过灵草本身。单纯是觉得很稀奇啦。我想好好地观察。」

确实是稀奇之物。

如果不是圣女，也不可能像这样顺利地栽培吧。

因为目前为止，灵草希·希路拉的栽培与量产，还没有任何人成功过。

「虽然在图画上看过，但实物是这样啊，总觉得……很有存在感呢。神圣的存在感。难怪会被称作灵草呢。」

那份存在感，肯定和「结界」是同样的东西吧。

而且在那之前，库诺应该是看不见那株灵草的才对。

「哎呀。可别说『你不是看不见吗』这种话喔？」

不过，这话从他本人嘴里说出来，也很令人惊讶。

那可是个谁都不敢轻易触碰的敏感话题。

「说起来，库诺你的那双眼睛究竟是怎么回事啊？」

不，她触碰了。

圣女毫不客气地触碰了。

她以往常那副看不出情绪的脸孔，直截了当地切入了难以触碰的库诺视觉之谜。

这就是「情感匮乏」的证据吧。

但是，在场的所有人，确实都对此感到不可思议。

库诺总是缠着眼罩，拄着拐杖。

无论怎么看，至少都不是能用眼睛看见周遭的状态。

但他却能参加笔试。

也能以相当快的速度阅读。

此刻他也正在动笔书写观察纪录之类。

那些照理说看不见就绝对办不到的诸多行为，本身就是围绕着库诺的一个巨大谜团。

「呵呵。对我很好奇吗？」

「非常好奇呢。虽然以前是完全不感兴趣。」

「只告诉你也可以喔？我的秘密。」

「不，我想和在场的所有人一起听。」

「真是任性的小猫咪。不过身为绅士，我会回答你的。」

（插图012）

虽然搞不太懂，但圣女似乎变得更擅长应付库诺了。

然后，库诺也该适可而止，别再对着盆栽，转向圣女她们了吧。

至少说些追求的话语时，也该边看着对方的脸吧。

「用魔力就能知道颜色吗？」

最先表现出兴趣的，是利亚。

「距离太远的话完全不行，但近的话就可以。只要是手能碰触到的距离，就能正确地知道喔。因为是辨识颜色，所以文字的形状和图画也看得见。」

虽然不知道在整个魔术界是不是这样，但以利亚的知识而言，那个「用魔力就能知道颜色」的道理，还是第一次听到。

然而，如果那是真的，那库诺的谜团就解开了。

他正触碰的书，是靠着辨识颜色来读懂文字的。

那样的话应该也能看见图画吧。笔试想必也能参加了。

「师父也说过，这大概是因为我极度渴望，所以才学会的能力吧。总之，就是魔力的变质化喔。」

如果说是魔力的变质化，就能理解了。

「魔术用得越多，魔力的性质就会随着术者的意志与对魔术的想像而改变，是这意思吧。」

熟练的魔力，会逐渐转化为最适合施术者所擅长的魔术与属性的形态──理论上是这么一回事。

据说，一开始很难用的魔术，只要持续使用之后，就会渐渐习惯，也是因为有这个理论在。

「是啊，这就是魔术越用就越熟练的那种感觉呢。

反正你们本来就看得见，不需要这种东西吧？所以像我这样魔力产生变质的人，以前大概都没出现过吧。」

另外，库诺目前虽然拥有能在瞬间看见的「镜眼」，但这项能力仍处于试验阶段，所以他选择暂时不提。

将来总有一天会把它完成，并公诸于世，但可以肯定的是，那个时候还没到。

──关于那件事，因为还有着会看见实际上不存在之物的问题，所以应该谨慎对待。

「库诺的眼睛，是『英雄的伤痕』吗？」

「嗯？啊，我没说过吗？」

没说过。

因为是敏感的问题，所以无法触碰。

如果圣女没有开启这个话题，库诺眼睛的谜团恐怕还会再持续一阵子吧。

「是啊。和蕾耶丝小姐的情感一样呢。」

「才不一样吧。我想你比我还辛苦。我对自己的情感，并没有丝毫的怀疑。」

──在意的只有周遭的人，圣女本人倒不觉得有什么特别的。

「你是修古利亚王国出身的呢。在那边也是称作『英雄的伤痕』吗？」

「是的……啊，原来。听说每个国家的称呼方式和面对的态度都不太一样呢。」

库诺一瞬间没搞懂问题的意图，但立刻就察觉了。

听说「英雄的伤痕」，在不同的国家也被称作「魔王的诅咒」，有时还会遭到厌恶。

圣女所属的圣教国，称呼方式与面对态度似乎是一样的，但新王国那一带就相当严厉了。

──虽然以前没怎么留意过，但这才发现无论是自己出生的家庭还是国家都备受眷顾，库诺心中涌起一股暖意。

他险些想起故乡的家人、未婚妻与熟人们，但又将思绪甩开。

若要为乡愁而哭泣，至少也该是在独自一人的时候。

感觉还是换个话题比较好。

「话说回来，利亚和汉克为什么会在这里？是来妨碍我、蕾耶丝小姐和塞菲老师之间的三角关系的吗？」

「啊，我也算在里面啊……」

姑且不论小声低语的塞菲。

「因为不知道该从何开始呢。所以才来找蕾耶丝和塞菲老师商量的。」

「我也是。我和汉克一样，不知道该做什么才好。」

「这两位之前陪我讨论了金钱的问题。这次轮到我来听他们的烦恼了。」

看来除了库诺以外，同期们很早就开始交流了。

「是喔。如果你们是女性的话，或许我也会尽全力帮忙的说。真可惜呢。」

同期的两人，并未对库诺抱有什么期待，所以那倒无所谓。

「不过既然是同期，我就稍微帮点忙吧。」

到底要不要帮啊。

不，也许只要单纯地心怀感激就好了吧。

再怎么说，库诺确实很优秀，而且，光是要正经地应付他，似乎就很累人了。

「据说魔术师的实验，大致上可以分为三种喔。

一、以魔术为动力来使用的某物。二、对魔术本身进行的加工。三、使用魔术来解析某物。

嗯，虽然复合的好像也很多……但如果要套用这三种分类的话，现在蕾耶丝小姐在做的，就是第三种。」

套用到例子上的话，就是「解析灵草希·希路拉的栽培方法」。

「汉克是火，利亚是风对吧？没有什么想试试看的事吗？」

「我也想不出什么特别的。因为我长年都担任这间学校教师的助手，想得到的点子大概都试过了。」

「我本来就不是以特级班为目标，突然被说什么学分啊实验的，只觉得很困惑……」

「──那，就来帮我实现我的点子吧。在做的过程中，要是灵光一闪想到了什么，就到时再做自己的实验就好了。

会付你们报酬的喔。我想总比什么都不做、浪费时间来得好吧。」

帮忙实现自己的点子。

虽然是个有点可怕的提案，但总比什么都不做好，这点他们有同感。有报酬可拿也很开心。

「你想让我们做什么？」

「希望汉克能帮我做我要吃的培根。」

「培根！？」

抓住了珍贵的魔术师，没想到却是请对方帮忙做肉品加工。

「还希望利亚能帮我飞一下呢。」

「飞、飞？」

「嗯。是啊。虽然有浮在空中的魔术，但能在空中飞的魔术还没被公开对吧？我以前也失败过，后来就没再试了，所以想消除这个遗憾呢。」

会飞的魔术师是存在的。

但是，其原理之类的尚未被公开。

库诺的提案要是能实现的话，想必会是能与取得学分相提并论的功绩吧。

再加上还能拿到报酬的话，对利亚而言就不是坏事了。

「蕾耶丝小姐，今天可一定要和我一起吃午餐喔。」

「如果大家一起的话就没关系。」

「哦，太棒了。说定了喔。塞菲老师也一起去吃午餐吧。」

「是是是。」

塞菲一边回答，一边心想。

──自己已经没有再跟着他们的理由了吧。

今年的特级班学生也很优秀。似乎已经不需要教师的帮忙了。

特别是，最令人担心的库诺·古里翁。

他的眼睛和个性都令人担心得不得了──但既然已经能毫无疑问地接受他是那个男人的弟子这件事，那再多余的关心也只是徒劳吧。

虽然是那个男人的弟子。

就算不愿意也会想起那个瑞恩利。

虽然自己个人有些意见，即便如此，这并不会改变他很优秀的事实。

他肯定会成为，引领今年特级班的存在吧。

自入学以来差不多过了一个月。这么一来，差不多也是「派系」要开始活动的时候了。

库诺会选择哪里，还挺让人在意的。

◆

「啊。」

「啊。」

「啊。」

那三人的相遇是偶然的。

不过，是个能让人接受的偶然。

「……」

「……」

「……」

全员都是特级班的，彼此都见过面。

正因如此，在见到面的瞬间，就连会在此相遇的理由都明白了。

是的，在此相遇这件事是很重要的。

既然都遇上了，总想说个一、两句牵制的话。

──「哎呀，『实力』派的，在这种地方做什么？」

──「『调和』派的才是，怎么了？很闲吗？」

──「『合理』派的真是的。想睡的话回家睡就好了。」

如果场合对的话，或许就会出现那样的对话。

然而，正因为是这个场所，才什么都说不出口。

因为周围还有正在睡觉的学生。

和不久前的自己一样，抱着无毛巨鼠睡着了。

在这间寂静无声的教室里，除了平稳安详的鼻息之外，什么都不该有。顶多只能容许说梦话的程度。

这间教室是安息之地。

因为这里是因实验和研究而疲惫不堪的魔术师们，为数不多的疗愈场所。

不用去想多余的事，只是睡觉而已。

明明只是那样的场所，却是何等尊贵又难得的场所啊。

只要体验过一次，身心都能理解。

这门生意会流行的理由，以及会再次寻求这片安息之地的理由。

「「「……」」」

结果，不期而遇的三人，什么都没说就分开了。

──是个能让人接受的偶然。

也就是说，每个派系都盯上了库诺·古里翁。

收集库诺的情报与建立交流──虽然现在还不能正式招募，但光是让他记住名字和长相也算有效了。

没想到三大派系的刺客，竟然会抱着无毛巨鼠狭路相逢。

──库诺·古里翁的争夺战，看来会是场硬仗。

◆

「蕾耶丝，我已经累了……」

「劳动本来就是会累的。」

「那家伙的要求很不正常耶……」

「那不是从一开始就知道的事吗？他从一开始就不正常了啊。」

「……是我太天真了。」

「那句话，利亚也说过喔。」

一边读着参考文献一边回话的圣女，已经完全懒得再看他一眼了。

因为已经习惯了。

这几天，被报酬与甜言蜜语所诱惑的可怜同期们，拖着疲惫的身躯来到圣女的教室。

老实说，让人不禁心想他们到底是为什么要来这里。

嗯，现在这里大概是最能安心待着的地方吧。

「──啊，在呢在呢。」

听到那孩子的声音，趴在桌上的汉克，身体抖了一下。

是库诺来了。

「休息差不多该结束了喔，汉克。来，我们走吧。差不多该来做让我满意的培根了喔。」

对现在的汉克而言，库诺是强迫他进行重度劳动的雇主。

然后那位库诺，径直地去看灵草的状况。简直就像是被女性搭话了一样，毫不犹豫。

灵草希·希路拉应该很快就能收成了。

确认它确实顺利地生长着──这是今天的第六次确认。当然，和之前相比没什么变化。

另外，圣女告诉同期们「你们可以随意进教室没关系」。

圣女已经懒得每次有人来都要一一应对了。不能进来的时候或她不在的时候会锁门，所以这样就没问题了。

「再让我休息一下啦……我连续好几天都在用火。前一天的疲劳还没消散啊……」

「没问题的啦。身体就算累了，只要有魔力，还是能使用魔术喔。」

「……蕾耶丝救我。」

「如果你们话说完了，麻烦尽快离开教室。」

雇主库诺的要求固然离谱，但圣女那漠不关心的态度也不遑多让。

「那冷酷的态度也很可爱呢，蕾耶丝小姐。午餐我可以再来吗？一起吃吧。」

「可以喔。如果你愿意帮我带一份三明治过来的话。」

如今就连库诺那些轻佻的玩笑话，她也完全懒得理会了。

他这才深刻体会到，圣女蕾耶丝和普通人比起来，情绪起伏确实不怎么大。

感觉她不是靠情感在行动，而是完全依照理性与逻辑在运作。

越认识她，这一点就越是明显。

「太好了呢。就算失败了，蕾耶丝小姐也会帮你吃下去处理掉喔。来，回去做培根吧。还是说，你不需要成功报酬了？不需要的话，我是没差啦。」

「唔……竟敢趁人之危……！」

他们事先约定好了，等到能做出让库诺满意的培根那一天，除了日薪之外，还会再给一笔成功报酬。

「要我说的话，我倒觉得想用半吊子的工作来拿报酬的汉克比较有问题喔。」

「喂，别说那种让人无法反驳的论点啦。一点都不可爱喔。」

「要是连男性都觉得我可爱的话，我可真的吃不消啊。」

真是了不起的自信。

简直像是他平常就很受女性喜爱一样。

库诺带着耍赖的汉克走出了教室。

恢复寂静的教室里，只听得见唰啦唰啦的翻纸声。

圣女小声地低语道。

「──今天也省下了一笔午餐费呢。」

最近，托了汉克制作培根失败的福，用失败的培根做的午餐会轮到她这里来。

就她吃过的感觉来说，和一般的培根并没有太大差别。不过，听说那种水准还远远达不到库诺的要求。

虽然不知道库诺究竟要求到什么程度，但对圣女而言，这帮了她相当大的忙。

赚钱的事虽然有了眉目，但报酬本身还没拿到。

圣女的财务状况，至今依然很拮据。

库诺和汉克，再次从校舍走了出来。

阳光很强烈。

明明应该已经是秋天了，夏日的余威却依然健在。

「那就拜托你了喔。」

「是是是……」

因为会冒烟，所以在离校舍稍远处设置的小小烟熏炉前，两人占好了位置。

里面已经放好了和刚才不同的肉。

虽然笼统地称作培根，但其中使用的并非只有猪肉。

肉猪、山猪、牛、马、鸡。

比较特别的，也试了熊、蜥蜴、蛇、魔物与魔兽的肉。

「唉……」

汉克一边叹气，一边在烟熏炉里生火。

生火这件事本身，对拥有火之纹章的魔术师而言，是初阶中的初阶。不过，要长时间维持又是另一回事了。

使用火的魔术，和其他类型不同，火势外窜或发生意外事故都非常可怕。

汉克被教导过，使用火的时候，绝对不能离开那个魔术。

而在这个制作培根的过程中，必须经常维持一定的火力。不能一下子变大火、一下子变小火，所以要非常地费心。

──比想像中还要困难又无聊的工作，这就是汉克不加修饰的感想。

很花时间。

不能松懈。

很累人。

被绑住的时间很长。

他甚至开始觉得，报酬好一点也是理所当然的了。

「──汉克你啊，是属于脑筋不灵光的那种吗？」

「啥？」

平常总是说句「拜托你啰──」就干脆地跑去别处的库诺，今天却留在了汉克的旁边。

就算隔着看不见瞳孔的眼罩，汉克也明白，库诺的视线与意识都正朝着自己。

「脑筋……应该不算灵光的那种吧。」

汉克已经十八岁了。

十三岁来到帝拉西库，为了确保能通过魔术学校的入学考试，他累积了长达五年的基层磨练期。

整整五年。

虽然不觉得打基础是白费工夫……但没想到入学考试竟然是保证合格的。

知道的时候，他吃惊到险些要瘫软在地。

几乎要为自己的愚蠢而流下泪来。

一想到那点，自己就绝不是脑筋灵光的那类人。

「我啊，觉得魔术是很方便的东西。」

「我也这么觉得喔。」

魔术是力量。

力量是方便的东西。

力量，既是能伤人的东西，也是能保护人的东西。

既是能破坏人生活的东西，也是能丰富人生活的东西。

力量本身没有善恶之分。

一切都取决于术者的使用方式。

「那差不多该再往前迈进一步了吧。我一直都在等，你为什么都没下点功夫呢？如果是汉克的话，绝对办得到的啊。」

「……咦？」

「我的意思是要把方便的力量用得更方便啊。你的魔力操纵和控制都很高明。但我觉得你太墨守成规了。

我认为魔术应该要更自由一点。」

魔术是自由的。

听起来似乎不是很懂，但又不能说完全不懂，真是神奇的话语。

「例如，我认为火带有气味也很好。」

「啥？气味……？」

「我认为有颜色不同的火也很好。当场一直以固定火力燃烧的火也很好，只燃烧特定东西的火也很好不是吗。

对我而言，我认为有能作为物质来触摸的火也很好。

因为我不太懂火的魔术，所以不知道那办不办得到就是了。」

总觉得，还是不太懂库诺在说什么。

但不知为何，又觉得好像能懂。

制作培根。

库诺究竟想透过这个单纯的工作追求什么呢。

「难不成，要用特殊的火来做培根──」

就在汉克正要开口的那时。

一位身穿蓝色长袍的女子从校舍二楼的窗户探出头来，喊着「喂──库诺同学──」呼唤着库诺。

「──那后续就拜托你了！」

这么一来，对方就不会再叫他了吧。

「喂、喂……！」

只能眼睁睁看他离开。

虽然觉得刚才正在谈论稍微有点重要的事，但即便如此，库诺的行动也没有丝毫犹豫。

库诺把刚才还在和汉克说的话全都抛诸脑后，直接一个转身，冲向天空。

是水球的阶梯。

他在空中造出如薄冰般板状的「水球」，作为自己的立足之处。

第一次看到时虽然很惊讶，但因为看过很多次了，所以也已经看惯了。

「──谢谢你的指名，睡美人。你们的库诺在这里喔。」

「啊哈哈──库诺同学还是一样有趣呢──」

看来并不是初次见面。

库诺说着那样代替问候的玩笑话，同时干脆俐落地从窗户进入校舍里，一下子就从汉克的视线中消失了。

那一带，是库诺借的教室附近。

呼唤他的女子肯定是客人吧。从他称呼对方「睡美人」这点来看。

「……魔术是自由的啊。」

抛下一堆任性的话后，不管别人反应就自顾自地扬长而去的年少魔术师。

那些毫无头绪的话语，盘据在汉克的心中。

有气味的火。

颜色不同的火。

以固定火力燃烧的火。

只燃烧特定事物的火。

库诺说的那些，全是汉克连一丝一毫都没想过的点子。

汉克搔了搔头。

「……是当助手的经历太长了吗。」

他一直都在当教师的助手。

一直都是接受别人的指示在工作。

而且，因为是助手，所以多是帮忙调查、誊写笔记之类的杂务。

魔术的知识增加了，遵循基础的魔术也成长了。

但是，他自觉在思考方面，净是做些墨守成规的事。

所以，连马上就能想到的点子，都没能想到。

就连这个制作培根的过程，也并非一直都需要生着火。

只举出要点的话，就是用木片和香草的热气和烟来熏肉就行了。硬要说的话，甚至没必要遵循以往制作培根的方式。

因为，只要最后能做出库诺所期望的培根就行了。

这么一想后，汉克的心中涌现出了许多想尝试的点子。

「啊啊……原来如此。这就是实验吗。」

他已经不是助手了。

光是被动地等待，也不会有人来给出指示。

从这里开始，汉克必须自己思考、学习、尝试下去才行。

他感觉自己总算站上了那个起跑点。

对于特级班的种种感到困惑、找不到该做的事而迷惘的思绪，一点一点地整合起来了。

既然如此，该思考的事只有一件。

「──得赶快去拿成功报酬才行。」

虽然还很模糊，但感觉也看见了自己想做的事。

是那个年少的魔术师，转动了生锈的指针，为他指明了正确的方向。

既然如此，就没必要再在这个培根制作上花费时间了。

──而且，开学后到今天，正好满一个月。

派系差不多该开始活动了。

能在这之前理清思绪，想必是种幸运吧。

◆

「变得相当稳定了呢。」

「是啊。我自己也这么觉得喔。」

中午过后没多久。

在离烟熏炉所在地有段距离的校舍附近，出现了刚结束与睡美人应对的库诺和利亚的身影。

用风之魔术浮在空中的利亚，以及抬头仰望着他的库诺。

高度并没有很高。

利亚的腹部，差不多就在库诺头顶的高度。

──在飞行魔术的训练中最可怕的，是因不恰当的高度与速度所造成的事故。

一旦魔力操纵失误而撞击到地面，或是树木岩石之类的东西，受伤将在所难免。

所以，练习只要在这种高度就行了。

「你今天也是从早上就开始了吧？差不多能撑到日落了吗？」

「我想是没问题的。」

接下来是「飞行」的训练。

上午，只有维持悬空状态而已。

正式的实验，定在下午开始进行。

首先，库诺向利亚作出的要求，是长时间稳定地使用能在空中停留的魔术「风浮游」。

和汉克不同，年纪尚轻的利亚，在魔力的操纵与控制上还很生疏。

「使用魔术」这个作为魔术师基础的经验还很不足。

为了弥补那份经验不足，才有了长时间维持的「风浮游」。

听说利亚不怎么做长时间的魔术使用与维持，所以库诺才特别强烈地建议他。

库诺对利亚所要求的，是「飞行」。

如果魔力的操纵与控制还不熟练，那是相当危险的。

实际上，库诺也曾引发过事故。

而且还是在修古利亚王国的王城。

虽然他灵机一动总算是毫发无伤地解决了，但那之后被骑士达利欧痛骂一顿的事，至今仍是无法忘怀的痛苦回忆。

然后，库诺从经验上得知，长时间的魔术使用与维持，最适合用来做魔力操纵与控制的训练。

实际上，利亚明明才刚开始没多久，就已经如此习惯了。

一开始还很不稳定，现在却已经能从早上轻松地维持到中午左右了。真是了不起的成长。

（插图013）

「那今天也开始吧，做好觉悟了吗，那边的男子？」

「啊、嗯……」

利亚的声音虽然稍微变得阴沉了点，但他并不在意。

反正又不会受伤。

……即便如此，「因为很可怕所以不想做」这种心情，库诺也能理解。

魔术是从纹章中显现的。

用魔力描绘浮现在身体某处的纹章，便会成为魔术。

不可思议的是，魔术师从身体上出现纹章的那一刻起，就能靠着感觉来描绘纹章了。

一开始是借由说出特定的关键字──像是「水球」、「洗泡」这种魔术的名字，来自动描绘出纹章。

习惯之后，就能自己描绘，也就不再需要说出口了。

这就是基本的魔术。

然后，好戏现在才开始。

借由熟练运用将完成的纹章刻意地破坏、错开、移动、重叠、扭曲等法则，就能赋予那个魔术变化。

这就是产生出魔术的个性与独创性的方法。然后将增加其特性的方法层层堆叠。将纹章一层又一层地叠加，组成一个完整的魔术。

这就是变化魔术的基本。

熟练的魔术师，就算只用一种魔术，也拥有广泛的应用方法。其中有些魔术甚至会产生变化到连原本的型态都无法辨认。

然而，那种魔术多半是每个魔术师们的王牌，所以既不会公开也不会发表。

向利亚要求的「飞行」订单也是如此。

这是典型的「存在本身很有名，但使用方法尚未被发表」的魔术。

任谁都猜得到，「飞行」十之八九是以「风浮游」魔术为基础，再加上独创性所改良出来的吧。

然而，就算道理说得通，一旦要实际去做，又是另一回事了。

「那，就来试试看吧。」

库诺一说完，利亚便被「柔软的水球」包覆了起来。

──利亚·霍斯，来自一个大多数人都会称之为乡下的小国，身分是男爵家的二儿子。

虽然出身于贵族阶级，却是个徒有贵族之名的贫穷家庭，生活过得比一般小有积蓄的商人还清苦。

在那个彷佛一吹就倒的男爵家里，诞生了一位备受期待的魔术师。

那就是利亚。

身无分文的男爵父亲，相当努力地，才挤出了利亚的魔术师教育费用。

那既是期待，也是对未来的投资吧。

只要利亚能作为魔术师大放异彩，就能得到庞大的收入。那样一来，至少能脱离贫困的生活。

要是能成为优秀的魔术师，和家世更好的家族结婚也不是梦想。

不奢望能和公爵攀上关系，但要和伯爵等级地位的家族结下姻缘也绝非不可能。

……想必那样的利害盘算占了很大一部分因素。

对利亚而言，这也不是坏事。

继承家业的哥哥虽然受过还算不错的教育，但包含自己在内，底下的弟弟妹妹就不是那样了。

他不想让弟弟妹妹过着贫苦的日子。

如果他们期望的话，也想让他们去都市的学校上学。

当然，也想孝顺双亲。

然后最重要的是，为了自己的将来，他想成为一位了不起的魔术师。

利亚接受了作为魔术师的教育，拼了命地学习。

结果，他的实力便突飞猛进。

再加上他认真的个性，以及原本就很高的学习意愿，利亚的成长令人惊艳。

不知从何时起，他在国内成了甚至被誉为「未来必定会成为宫廷魔术师的天才」的见习魔术师。

岂止双亲，甚至连国家的王室和上级贵族都对他寄予厚望，他在万众期盼下被送往了这座魔术都市帝拉西库，然后──

「……嗯？怎么了？不做了吗？」

「不，没什么。没什么……」

然后，现在，利亚有些垂头丧气。

现在？

不，从入学考试开始就一直是了。

在祖国，他被称作天才、神童，也因此有着相应的自信。

但是，自从见识到库诺的魔术以来，那份自信不堪一击地粉碎了。碎成粉末。化为尘埃。

光是现在包覆着自己的「水球」，就和利亚的魔术等级不同。

听说库诺只会用两种魔术。

但那又如何。

要是算上他能应用的数量，二十或三十个都还远远不够。

「那，我要飞了喔。」

「嗯。你飞的部分和摔下来的部分，我都会钜细靡遗地记录下来喔。」

「摔下来这部分就不用记录了吧……」

「咦，是吗？失败也是很棒的样本说……我知道了。摔下来的部分就换成『向女孩子搭话了』吧。」

「啊，那还是写摔下来好了啦。」

要是每次失败都被记录成「向女孩子搭话」，那可真受不了。只会产生误解的记载是绝对不允许的。

因为他已经轻易地失败超过一百次了。

而且，今天接下来也预计会失败好几次。

──包覆着利亚的「水球」，是为了让他在「飞行」失败时也不会受伤的缓冲垫。

多亏了这个，他才能免于一百次的意外。

这是稍微厚一点的水膜。只要有这个，不管用什么速度掉落或摔到地面上，顶多也就是「头昏眼花、有点可怕」这种程度而已。

能够在确保安全的同时进行「飞行」的训练，是多么幸运的事啊。

但是，他的内心很复杂。

他不禁心想，如果库诺是风之纹章的持有者，肯定早就学会「飞行」了吧。

井底之蛙，不知大海。

虽然曾经很有自信，但也清楚地知道，这世上人外有人。

他从未忘记谦虚之心与学习的态度。

但是，即便如此。

「不输给同世代的人」、「不想输」这样的心情，他曾经是有的。

如今，那份心情已碎成粉末。化为尘埃。

「很困难呢。」

虽然库诺为了生意时不时地会离开座位，但也同样时不时地会回来，看看利亚的状况。大概是因为这也是库诺自己很在意的魔术吧。

今天也失败了很多次。

至今为止，经过了总计超过一百次的尝试，利亚的「飞行」仍未成功。

「风浮游」是浮起来的魔术。

虽然也能缓慢地移动，但那速度称之为「飘浮」或许更为恰当。

浮起来的魔术。

而他要为这项魔术，加入叫做速度的独创性，但……

大部分的结果，不是速度虽然略有提升但还是太慢，就是魔力控制失误而坠落。

「嗯──失败的形式都很类似呢……这么说来，或许是从根本上就搞错了。」

「从根本上？」

「嗯。因为实验这种东西，每次尝试都会有些微的变化，才能从中找出需要修正的地方喔。但尝试了这么多次都没什么大变化的话，说不定是作为基础的魔术本身就错了。考虑一下别的可能性也好。」

作为基础的魔术错了。

魔力与体力的消耗，以及好几次险些撞击地面的恐惧与些许的晕眩，让他的视线与胃都在天旋地转。即便如此，利亚还是拼了命地思考着。

「这部分我也帮不上忙，所以只能靠你自己努力了。」

「嗯。我知道。」

「那，这次像这样如何？」

虽然库诺的属性不同，关于风的魔术也只知道教科书以内的内容。

即便如此，他还是能和利亚正常地对话，可见其魔术的造诣与知识量非同小可。利亚好几次都深刻体会到，库诺并非只是个奇怪的孩子。

两人讨论着这样不行、那样也不对，一个一个地删去可能性。

这对利亚来说，也是几乎没有过的经验。

但是，和朋友一起反覆试验，比想像中还有趣。

要是他能不那么善变的话，就无可挑剔了。

「──喂──！库诺同学──！」

「──抱歉，我离开一下喔！你不用顾虑我，尽管飞吧！」

被女孩子一叫，库诺便气势惊人地离去了。已经头也不回地走掉了。

「……好，来吧。」

但是，现在比起库诺，还是自己的事更重要。不只「风浮游」，利亚也思考着手边其他的魔术，拼了命地摸索着飞行的方法。

隔天，利亚的「飞行」总算是成功了。

但是，库诺并不在场。

取而代之在场见证的，是「合理派系」的人。

────────────────────────

第七话 四个派系

午餐时间。

今天也准备了用失败培根做的三明治，聚集在圣女教室的四位同期，正聊着不太熟悉的话题。

──是关于派系的话题。

我上午被邀请了，你们也被邀请了吗？

难得地由圣女开了头。

「──派系啊。」

库诺也隐约听说过。

从关系变好的客人……也就是学长姐们那里，多少听说过有某个庞大的团体存在。

他也曾好几次见过客人之间针锋相对，争吵着派系怎样狂炎怎样的话题。虽然他看不见。

不过，像这样听到正式的情报，这还是第一次。

「听说不管怎样，第一个月都是不介入的。我们虽说是特级班，但毕竟还是新生，为了让大家先适应这里的生活，据说一切的接触与招募都被禁止了。

「不过，我们昨天正好入学满一个月。所以他们说从今天起就可以展开招募了。」

似乎是这样。

遗憾的是──

「你们三个都被邀请了吗？那不就只有我没被邀请。」

库诺是唯一没被邀请的这件事曝光了。

今天上午，圣女、汉克和利亚都受到了来自派系的招募。

以圣女的发言为开端，汉克和利亚也都说出「我也被邀请了」，本以为理所当然地同期四人都被邀请了。

没想到竟然只有库诺没被邀请。

──不对。

「感觉会为了抢人而起争执。」

「我也这么觉得。」

「我也同意。」

并不是只有库诺没被邀请。

或许是因为每个派系都想把库诺据为己有，正在争夺不休，到现在还没分出胜负吧？

以利亚为首，汉克和圣女也想到了同样的可能性。

「争夺？……也就是说，女孩子们为了我而吵架……？」

虽然不确定是不是女孩子，但从话语的意义上来说就是那么回事。

「真不希望大家为了我而争吵啊。」

「──那，蕾耶丝和利亚要隶属于哪里？我从一开始就决定要进『调和派系』了。」

姑且不管说起梦话的库诺。

很了解魔术学校内情的汉克，似乎从一开始就决定了要隶属的派系。

「我对『合理派系』很感兴趣……」

利亚虽然还未能下决定──但内心已经大大地倾向某一方了。

其实，今天上午在练习「浮游」时，「合理派系」的学长前来挖角了。

那位学长，顺便在招募时，给了关于「飞行」的建议──利亚抱着轻松的心情试了一下，结果「飞行」的魔术就成功了。

因为上午被交代要进行「风浮游」的训练，所以那时库诺并不在。

正因为只是抱着轻松的心情尝试，所以利亚连成功的可能性都丝毫没有想过。

成功之后，隐约觉得自己好像做了些不太妥当的事。

利亚向上午还特地来看过一次情况的库诺，说明了经过并道了歉──

库诺并没有责备他，反而为「飞行」的成功感到高兴。

那并不是要开发从未出现的魔术，而是懂的人就知道的魔术，所以没关系，他是这么说的。

真的松了一口气。

从下午开始，将会进行更详细、更精密的记录。

──嗯，先不谈那个。

基于那样的背景，利亚对「合理派系」非常地感兴趣。

「我很烦恼。」

圣女也还未能决定。

坦白说，她并没有什么充分的理由非得加入派系。

就连在这所聚集了全世界见习魔术师的魔术学校里，光属性的持有者也是非常稀少的。

就算隶属于团体，在光属性方面能互相帮助的事想必也不多吧。

那样的话，还不如靠自己的力量反覆进行研究与实验，感觉还比较有收获。

「所以派系到底是什么啊？」

没被邀请的库诺，对这个听起来很有趣的话题想知道得不得了。

「我想，可以当作是『根据思想来分的组别』吧。嗯，不过现在没什么太深的意义就是了。」

对学校情况很了解的汉克开始说明。

「特级班的学生，会被当作是独当一面的魔术师来看待。教师们不会与学生进行超出必要的接触，也不太会介入纷争。

也就是说，我们必须尽可能地靠自己的力量去解决问题。」

这就是所谓自由的代价。

不能擅自决定行程，取而代之的是能自由使用校内设施，但因为那份自由而产生的纠纷，也必须自行解决。

就是这么回事。

「所谓的派系，说穿了就是互助会。说来说去，人数就是力量，而力量会在各种地方产生影响。

比如说，想尝试新的魔术，却因为有人霸占，而没有空场地的时候。又或者想借的书迟迟轮不到自己的时候。

只要人数够多，很多事情都能在有利的情况下进行喔。最糟的情况，甚至有可能会因为人际关系而起冲突、吵架，或是被仗着人多势众，把研究成果整碗端走，这种事也不是没有可能。

为了阻止那种蛮横行为而成立的团体，就是派系的起源。

据说，随着岁月的流逝，这些派系也逐渐依照各自的思想发展至今了。

现在，基本上有四个大派系，大部分的特级班学生都隶属于其中之一。」

虽然在招募时有稍微听过简单的说明，但利亚和圣女也还是重新了解了一遍。

「再说，有些研究是一个人无法完成的吧？这种团体在那时候就能互相帮忙。

像是共同研究或共同实验，要是有人背叛，成果就有可能被全部拿走。只要不是太过分，老师也不会帮忙的。

不过就算发生了那种事，如果是派系的话，或许还能靠人数的力量夺回来。」

魔术师，我行我素……不，应该说只热衷于自己研究的人很多，所以人际关系的纠纷自然也多。

那要是变成魔术师之间的纠纷，更是惨不忍睹。

正因为拥有半吊子的力量，导致有些人会直接诉诸武力。闹到最坏的结果，也不是什么少见的事。

「原来如此。那，汉克预计要加入的调和，还有利亚说过的合理，指的是？」

「那是四个派系的名字。实力、合理、调和、自由，这四个。

嗯，特级班的学生也不是那么多，所以现在各派系应该都有三十人左右隶属其中。」

派系是根据思想来区分的。

听说以前，那份思想是唯一绝对的规则，但现在顶多也只是个笼统的方针罢了。

「实力派系」，是实力主义。

虽然常被认为是以力量来决定顺位的派系，但实际上他们的宗旨是追求个体魔术之力……魔术品质的提升。

说穿了，就是磨练个人技术的团体。

「合理派阀」，是重视逻辑的派系。

主旨是拥有相同志向的人们互相交换情报，借此抵达魔术的深渊。

里面有好几个两人、三人的小团体，在那狭窄的交友圈中磨练魔术……这是他们主要的立场。

另外，这也是个情侣比例很高的团体。

「调和派系」，重视调和。

有困难的人就互相帮助，借由彻底实践这点，时常进行需要大量人手参与的大型研究。

因为很重视集团的力量，所以大家感情都还不错。

然后「自由派系」，姑且算是个派系，但没什么特别之处。

各自做着喜欢的事，只有在遇到困难时，想帮忙的人才会出手相助。

也不清楚到底有没有人在统率。但是，这是一个奇妙的团体──听说无论哪一代，居然都能靠这种方式顺利运作下去。

另外，虽然只有几名，但也有无隶属任何派系的人。

原本的目的就是在遇到困难时互相帮助，所以派系之间也没什么严重的对立，更没有什么敌对关系。

……不过，以前的对立和敌对关系，似乎都相当激烈。

「──总之，每个派系都还是有各自的大致方向。不过，以前姑且不论，现在已经没那么多限制了。我想不管选哪个，都不会有什么特别的困难。」

汉克选「调和派系」。

利亚应该会决定进「合理派系」吧。

圣女正在烦恼。

然后库诺则是──

「我喜欢自由。明明是个可以自由实验和研究的环境，没理由特地被团体束缚住吧。就算只是大概的也好。」

是个很像库诺会有的回答。

──反正要是被女性邀请了，他就会跑去那边吧，总觉得这个预测应该不会错。

◆

下午。

一位女性来到了正在记录利亚「飞行」的库诺身边。

「库诺同学。对「实力派系」有兴趣吗？可以的话要不要加入？」

来到这里的，是在「实力派系」中被誉为第一美少女的爱莉亚·赫森。

大概十四、五岁吧。

有着夕阳般的橘色头发，以及令人联想到最顶级橄榄石的瞳孔。是引人注目的色彩组合。而且只要被那色彩吸引而看了她一眼的话，就会被她的可爱给迷住。

彷佛她整个人都在发光般，闪闪动人。

乡下人出身的利亚，还是第一次见到如此娇柔又美丽的少女。

明明对方既不是在看着自己，也不是在对自己说话。

他却心跳不已。明明身子还浮在半空中。

「比起派系，我对你更有兴趣，不过，要是说这就是我加入的理由，会不会太不单纯了啊？」

另一边的库诺则是一如往常。

在这样的美少女面前 ，他还是一如往常到可恨的程度。

爱莉亚·赫森满心以为从库诺那里得到了肯定的答覆，于是高兴地离开了。

「库诺·古里翁。」

第二位女性来了。

「我是『调和派系』的埃露娃·达古鲁莱特。」

有着艳丽的漆黑长发，与细长的紫色瞳孔。

那位女性像磨亮的黑曜石般妖艳地闪耀着，就算不愿意，目光也会被吸引过去。

「哈啊、哈啊、哈啊。」

尽管被库诺毫不客气地指派做「飞行」实验、已经有些喘得上气不接下气，可就算如此，利亚的视线仍无法从埃露娃身上移开。

虽然觉得应该还不到二十岁，但从她身上感受到让人头晕目眩的成熟气息。

他心跳不已。虽然身子还浮在半空中。

「库诺。你啊，要不要加入『调和派系』？」

唰──

从被她撩起的黑发中，散发出极度过剩的女性魅力，彷佛一波接着一波，毫无保留地释放出来。

明明对方既不是在看着自己，也不是在对自己说话，利亚的心脏却像是要冲破胸口似的狂跳着。

「为何提出这样的傻问题呢？夜晚的公主殿下，一切都如您所愿。」

「咦。」

对于库诺的回答，利亚不禁发出了声音。

埃露娃连看都没看利亚一眼，便心满意足地离去了。

「那个，库诺同学，脚踏两条船……」

「继续实验吧……啊，什么？你刚才说了什么吗？」

「……不，没什么。」

总觉得，刚才他好像对爱莉亚做出了要加入「实力派系」的回答。

然后这次，又对埃露娃做出了像是要隶属于「调和派系」的回答。

但是，既然库诺已经决定了自己的事，局外人也没什么好说三道四的。

就算想说「你这不是脚踏两条船吗」。

他也硬生生地忍住了。

「库诺同学！午安！」

就如预期的一样，第三人来了。

不出所料，是位不输给第一、二人的绝世美少女。

耀眼夺目的金发光滑柔顺，随着她的一举一动而摇曳，清澈无比的蓝色瞳孔，生动地表现出丰富的情感。

「哈啊哈啊哈啊──哈。」

被对方用着彷佛在说「这家伙真恶心」的眼神瞥了一眼，让利亚的呼吸与心跳猛地停了一拍。

看来是他喘气的样子碍眼又碍耳了。

这也没办法啊。

因为在训练中飞来飞去，魔力差不多要见底了，很累了啊。

……连一句辩解也说不出口，利亚就这样浮在空中，和美少女拉开了点距离。

「午安。有什么事吗？」

库诺一边做着记录一边问道。

看到那个反应「咦？」利亚在内心暗自纳闷。

因为库诺很少会像这样随便地应付女性。

「我是『合理派系』的卡席斯啦！唉唉，加入『合理派系』嘛！」

彷佛先前那投向利亚的轻蔑眼神是假的一般，卡席斯换上耀眼的笑容向库诺进行游说，

刚才那张脸肯定才是真面目，而现在这副样子八成是职业笑容。

他有着正在被骗的自觉。

──但即便如此，那也是个破坏力超群、几乎要让利亚为之倾倒的绝世可爱笑容。

要是被用这种表情拜托，自己肯定无法拒绝吧。

不，只要是正值青春期的男子，大概都无法拒绝吧。

证据就是，库诺也──

「咦？我不要。」

「咦。」

「咦。」

卡席斯似乎很惊讶，就连利亚也不例外。

他拒绝了。

那个库诺竟然拒绝了。拒绝了女性的邀请。

「可以请你回去吗？不然会妨碍实验。啊，算了没关系。利亚，差不多该结束了吧。」

「咦。啊。咦……嗯。」

对于那过于冷淡的回答，利亚只有满满的惊讶。

──之后被库诺告知「那是男的喔。被男性邀请我也不会开心的喔」，让他更加惊讶了。

因为老实说，利亚最喜欢的就是卡席斯那种类型。

明明那么可爱，却是男的。

男的。

他颤抖着心想，都市真可怕。

◆

魔术学校的腹地非常广大。

甚至有着扭曲了空间来使其变得宽广的传闻。

总之，每次测量都出现不同的结果，真是离奇的现象，所以，没有人知道腹地的正确面积。

原因不明。

是帝拉西库魔术学校众多不可思议事件的其中之一。

「干──杯──！」

「「干──杯──！」」

在那片宽广的腹地上，某栋宅邸的一个房间里，有群年轻人正发出热闹的声音。

这里是「实力派系」作为据点的大宅邸。

不，或许称之为城堡还更正确。

虽然稍微有点古老，却是巨大到连小贵族的宅邸都相形见绌的程度。

这是过去「实力派系」的学生们作为实验与研究的一环所建造的。

虽然是个早已灭亡的国家，但他们参考了古文书中留下的图面来重现，是个货真价实的王城。

正因为占地广大，当初计画一旦完成后就要立刻拆除。

但是，听说他们因为「难得盖了这么气派的建筑」，所以决定为了未来的派系而保留下来。

在有着那样历史的建筑物的一个房间里。

那里聚集了大约三十个年轻人。料理和酒摆满了桌子，呈现出一场小型派对的样貌。

「太棒了，爱莉亚！真不愧是派系第一的万人迷！连美之女神都要多看一眼的美少女！」

「别、别说了啦学长……」

刚结束干杯致词的当代「实力派系」代表，贝卢·卡昆通，对着后辈爱莉亚·赫森赞不绝口。

「──干得好美少女！内心也美丽的美少女是不存在的啦！」

「──和我交往吧！我会让你尝到后悔的滋味！」

「──不，和我交往吧！第一次约会就辱骂我再抛弃我也没关系！不，现在马上就骂我吧！叫我猪头吧！」

「──我想向你求婚！但我有五亿涅卡的欠债，所以一起还吧！」

虽然也有一些男人跟着瞎起哄闹着玩，但那不重要。

她被赞不绝口的理由，和这场宴会直接相关。

──是的，爱莉亚今天，漂亮地完成了确保备受期待的热门新人库诺·古里翁这件大工作。

因为有着一个月不介入新生的规则，所以她一直等着。

光是那个瑞恩利的弟子这点，就让人不得不关注了。

但实际上，那位新生杰出到，连那样的事实都相形失色。

首先，特级班面临的第一道难关，就是必须自理生活费。

这个课题，出身与成长环境越好，难易度就越高。若是对市井生活一无所知的贵族之子，光是找工作的手段就很困难了。

是否具备和平民的沟通能力也很令人存疑。

而且金钱观也很令人存疑。

当然，就算开始做些不熟悉的工作，也很难赚到足以支付随行仆人薪水的收入。

学习环境优渥的人，首先会在这里碰壁。

就连魔术师人才辈出的王公贵族子弟，也常常跨不过这道关卡，最后只能屈居于二级班。

──库诺·古里翁，在数日内就解决了这个问题。

这件事本身，就等于是他用实力证明了，自己是个是多么灵活又多才多艺的魔术师。

彷佛要印证这点一般，他所开始的生意，是在长久的魔术学校历史中也前所未见的崭新事物。

能够冷静地看清魔术的用法与用途的人，在经验不足的新生中相当稀少。

正因为明白这点，所以越是见识过库诺·古里翁的生意头脑……以及他那独特水魔术的上级生，就越是深刻理解他的本事。

无论如何都想把那孩子的魔术技巧与发想力留在身边，他们这么想。

明明是才刚入学一个月的新生，就已经让这个「实力派系」里的不少人都渴望将他纳入旗下。

而且，他还有着能够照顾同期的从容与合作能力。这点分数非常高。

本来，魔术师就是我行我素的人居多。

越是优秀就越有主见。光是还具备合作能力，就已经很有价值了。

像这样意外的宝物可不是常常能遇到的。

──也就是说，其他派系里，也有很多抱持着同样想法的人。

撇开「自由」不谈，能抢在「合理」与「调和」之前，确保了传说中的新生，有着非常重大的意义。

实际上，为了那位新生，三大派系吵得不可开交。

吵了又吵，还是无法决定，就这样过了一个月的不介入期，哪个派系都不肯让步。

结果，也只能用卡牌比输赢，来决定搭话的顺序了……

而那个顺序才是最重要的。

谣传中相当好女色的库诺·古里翁，听爱莉亚说，才一开口，他就毫不犹豫地答应要加入「实力」派系了。

在「合理」与「调和」派系中，也都有着不输给爱莉亚的美女和美少女，所以大概真的是一线之差吧。

而且。

虽然贝卢只对爱莉亚下达了指示，但派系里有好几位女子都自动自发地去邀请他，似乎也同样得到了不错的回覆。

虽然听说了一些不太妙的谣言。

既然反覆叮咛到这种地步还得到了回覆，那想必是确定了没错。

没错，应该是。

顺带一提，汉克·比特、利亚·霍斯、蕾耶丝·圣特兰斯这三位，也是他们想要的人才。

而且蕾耶丝还是货真价实的圣女。

招募的话语已经带到了，接下来就只能交由他们自己决定了。

就在贝卢想起那些不太妙的谣言，感到一阵挥之不去的不安时。

「──喂，你们这些『实力』的！」

从外部闯进了入侵者。

「这不是『合理』派的人吗。呵呵。随便闯进来可是很伤脑筋的呢，哈哈。有什么事吗？呵呵呵。」

是的，来到这里的是以「合理派系」代表路罗梅透为首的五名菁英。

顺带一提，正好偶然待在刚进来的那群人身边，并上前搭话的，是一位说话方式彷佛透着坏心眼气息的男性魔术师，名叫朱涅维兹。

只是因为那种独特又黏腻的说话方式而容易被误会，其实他人还挺不错的。

只不过，他说话的方式很令人火大，发言中会不时夹杂着那古怪的笑声。还会像算好了一样，在让人不愉快的地方笑出来。

另外，本人主张自己绝不是在煽风点火。

「你那种惹人厌的说话方式还真是一点都没变啊！看我把你揍飞！」

到场之后开口说了第一句话，现在又对着朱涅维兹吼叫的，是「合理」派的女性魔术师桑朵拉。今天也很有气势呢。

「呵呵。好可怕好可怕。今天桑朵拉女士也，呼哈，精神饱满呢。是因为吃了肉吗？」

「啊！？你这家伙是在找碴吗！」

「呜呵呵……呵呵……桑朵拉女士好可怕喔，啊哈。」

就算是知道朱涅维兹是个好人，那说话方式还是很惹人厌。他说话的顿点也很惹人厌。

就算隶属同一个派系，交情也还算不错，还是很惹人厌。

「有什么事吗，路路。」

判断再这样下去，朱涅维兹和桑朵拉会打起来，贝卢便走到了路罗梅透他们面前。

路罗梅透。

是「合理派系」的代表，男性，和贝卢一样是十八岁。

彼此都成为了三大派系代表的贝卢和路罗梅透，虽说不是同期，但交情也很长了。

毕竟这段时间不短，自然发生了不少事情。

现在是和平的时代。

正因为三大派系已不像几十年前那样对立和敌对，所以也并非没有交流。

不过，要是问到关系好不好，贝卢大概会回答「我们有好好地划清界线」吧。

「还敢问有什么事！」

说话的，是位娇柔的少女──不对，是娇柔的美少年卡席斯。他纯白的短裙实在是耀眼又娇柔。

「我听说那个丑女成功招募了库诺同学，还到处胡说八道，所以才过来抱怨的喔！」

被用手指着、称作「那个丑女」的，是完成了大工作、这场宴会的主角爱莉亚。

「啥……啥啊！？我才不是丑女！而且我也没胡说八道！」

听到了这晴天霹雳的发言，爱莉亚也上前一步。

「吵死了丑女！没比我好看的人全都是丑女啦！给我拿出和你那张脸相称的谦虚态度来，丑女！」

这是何等的歪理啊。卡席斯确实是很娇柔没错。

「──卡席斯，安静点。我都没办法说话了。」

路罗梅透提醒他要安静后，卡席斯咂了个嘴便退下了。

「真是抱歉呢，爱莉亚小姐。他这个人就是喜欢说真心话。」

「……」

总觉得这话算不上是道歉。

然而，再这样下去也只会让路罗梅透，进而让贝卢感到困扰，所以爱莉亚也退下了。一边对卡席斯龇牙咧嘴。无论如何，身为女人绝不能退让，那样的恶言实在无法原谅。

「你还是一样辛苦呢，路路。」

「是啊。净是些个性激动的魔术师，真伤脑筋。代表可真不好当呢」

「啊啊，也是呢。」

要说个性，卡席斯在这方面可是特别出众，不过那就先放一边吧。

「贝卢，我是来跟你对一下说法的。」

「对说法？」

「是我通知的。很快『调和』的人也会来，请稍待片刻。」

正如路罗梅透所言，「调和派系」的代表希若特和数人来了。

「结果，库诺·古里翁选的派系是哪个？」

平常话就不多的希若特，只说了这么一句。

「调和派系」的代表希若特·罗克森。

别名也被称作「雷光」，是位二年级就当上派系代表的才女。

「啊，是那件事啊。」

不太清楚状况的贝卢，这才了解了路罗梅透和希若特前来的理由。

「这样推测起来，那个谣言确实是真的啰。」

刚才虽然没提到，但贝卢一直很在意，卡席斯一来就说出的那些恶言。

路罗梅透说道。

「──我们派系有大约五个女生，都说她们成功招募了库诺·古里翁。因此才叫了希若特过来。」

所以，才会出现爱莉亚的功绩是胡说八道这样的说法。

「──我这边是七个人。」

希若特的「调和派系」似乎也发生了同样的事。

路罗梅透所说的「对答案」，意思是想确认库诺·古里翁的招募在三大派系中进展如何。

然后，关于那件事，如果要由贝卢来说的话──

「我们这边，包含爱莉亚在内有六个人呢。」

总结这段话，也就是说，搞什么啊。

库诺·古里翁对前来招募的三大派系，都各自给了正面回覆。

「──为什么只有我……！」

卡席斯之所以会感叹，是因为只有他的招募被拒绝这件事，现在才在这里曝光。

如果他是她的话，招募肯定会成功，这点任谁都看得很清楚。

光论外表是比任何人都还引人注目的美少女，但听说那位新生一眼就看穿了卡席斯的性别。嗯，不过听说他是盲人，所以应该是看不见的才对。

「该怎么说呢……来了个厉害的家伙啊。」

贝卢叹了口气。单就事实来看，就是库诺·古里翁接受了将近二十位前来邀请的全体女性。

真是个厉害的孩子。在各种意义上都是。他难道都没想过大家之后会起争执吗？

等这件事告一段落后，无论如何都想问问他「你到底是在想什么才那样回覆的」。

事情变成这样，就已经，那样了。

包含三大派系的其中一方在说谎的可能性在内，结论早已只有一个了。

「事到如今，也只能亲自去问本人了呢。」

听库诺·古里翁的回覆，感受不到他对特定派系有什么好坏的坚持。

既然如此，那他隶属于三大派系的哪一个都无所谓吧。

在那之上，是的。即便处于这种麻烦的状况，各派代表想把那位新生纳入旗下的心意依然没有改变。

优秀的魔术师中，很多人都有问题，这种程度的纠纷还在容许范围内。

这种程度还不至于放弃。

三大派系都不肯让步。

既然已经确认到这点，接下来就只能亲自去问本人了吧。

哪里是──不对。

谁才是你的真命天女呢，这样问。

随着他的回答，将决定库诺·古里翁最终将隶属哪个派系。

────────────────────────

第八话 妖精们的护送

今天，校园的一角依然升起了烟雾。

「我最近感觉有点明白了。该怎么说呢……开始会想到这样做如何、那样做又如何的点子了。」

「是喔。不过就我而言，还是希望你减少失败呢。至少，失败在还能吃的范围内吧。」

「那还真是……抱歉啰？」

现在，调整火力非常地快乐。

正因为尝试了各种方法，所以失败次数明显比以前还要多。具体来说，就是有时候火力会不稳。

「因为有的连里面都焦成炭了嘛。就连蕾耶丝小姐都吃到干呕了。」

「我看到了喔。因为我当时也在场。」

「她还说丢掉太可惜了……她大概还是很缺钱吧。」

面无表情却含泪咀嚼着焦肉的圣女身影，深深地打动了人心。

她培育的灵草应该差不多可以收成了，但还没到时候。

也就是说，还没有收入进帐。

圣女现在究竟过着怎样的生活，这点很令人在意──不过这就先放一边。

今天也一如往常，汉克从早上就开始致力于制作培根，库诺则在检查汉克附上的纪录。

「差不多要完成了呢。」

「是吗？」

库诺一边对照着纪录，一边检查着早已完成的几块烟熏肉，并对那成果满意地点了点头。

只有库诺点头了才算完成，所以对汉克而言是件值得感激的事。

虽然是件值得感激的事……

「……不过这么一来，反而是我开始在意起来了呢。」

比起通过库诺的标准，汉克更想做出自己能接受的培根。

那样无谓的坚持萌芽了。

「汉克果然是我看中的奇才呢。」

汉克的魔术师之魂似乎总算开始骚动了。

并非来自外部的委托，魔术师独自进行的实验和研究，说到底，就是把自己想了解、想追求的事彻底钻研到极致而已。

他一直认为，如果能像汉克那样巧妙地使用魔力，那肯定会沉迷于使用魔术当中。

库诺一直认为迟早会演变成这样，所以一切都在预料之中。

因为他一直认为，对方是喜欢讲究魔力操控细节的同类。

「没关系喔。你可以继续制作培根，直到自己满意为止。把它当成兴趣就好。做好的东西我会买下来。」

「嗯……真是令人苦恼啊。」

「你不是已经能弄出带有气味的火了吗？下次能不能弄出带有咸味的火之类的？」

「有咸味的火！？那有意义吗！？要找谁用什么方法去确认味道啊！？」

「培根或烟熏肉这种食材，会浸泡在专用的液体里做初步的调味对吧。听说也有防止腐败的作用，但那不重要，我的意思就是要用带有咸味的火来做那个初步的调味喔。」

「喔、哦……光是想在火上附加气味这个发想就很惊人了，连味道都……办得到吗？」

「没问题的啦。因为魔术既没有界限，也没有不可能。」

「……这话从你口中说出，听起来有种可怕的含意呢……」

然后，听了这话后「呵呵呵」地开心笑着的库诺，也让汉克觉得有点可怕。

他感觉到，在字面意义上，自己和库诺对于魔术所看见的东西是不同的。

他比自己所看见的更深、更广。

库诺所看见的，或许是深远到无边无际的东西。

……嗯，总而言之。

汉克的培根制作似乎即将达成了。

上午的培根制作结束了。

做好的烟熏肉，每天都会带到学校的食堂做成三明治。那会成为他们的午餐。

虽然并非特别约好，但最近的午餐，已经变成同期四人聚集在圣女的教室里一起吃了。

──不过，那样的日常，大概在这两天内就会结束了。

「午安，库诺同学。」

「午安。」

「嗨。」

「我们来接你了喔，库诺。」

因为来接他的人到了。

前几天，库诺随便回覆的后果来了。

造访圣女教室的，是总共十名跨越了派系隔阂而聚集起来的女性们。

她们身上笼罩着一股绝对称不上祥和的紧绷气息，却又堆满笑容，尽可能地遮掩心底的真意，就这样站在库诺面前。

是之前招募过库诺的三大派系的女性们。

「午安，可爱的妖精们。如你们所见，我现在正在吃午餐。身为绅士，用餐中是不能随便离席的，所以有什么事等我吃完再说好吗？」

不，你现在就走。

现在、立刻、马上就走。

拿着吃到一半的三明治，坦然地让那群女孩子等待的库诺很不正常，而其他人的心情都很一致，不是「快点走」，就是「快点来」。

被十个带着慑人笑容站着不动的女孩子死死盯着，他为何还能面不改色呢。

就算看不见，也应该能察觉到她们那非比寻常的压迫感吧。

「今天的失败培根还不错呢。既不会想吐，吞下去的时候身体也没有任何排斥反应，盐味也恰到好处。

不过，我也喜欢烟熏鱼肉喔。要不要稍微提高频率，试着烟熏鱼看看呢？」

不，圣女似乎也毫不在意。

这也是因为情感匮乏所导致的反应吗？

「鱼肉啊。鱼也很好吃呢。虽然偶尔能拿到，但真的是非常偶尔。听说这一带离海不太近，所以很难进到新鲜的鱼。

听说远行的魔术师，有时会为了赚点零用钱而把冷冻的海产带回来。如果不是那种时候，似乎是弄不到手喔。」

「是吗。真可惜呢。」

为何能如此平静呢。

在这种状况下。

「淡水鱼的话，不晓得能不能在这附近养殖呢？」

「不知道呢。不过，大概这所学校的魔术师，至少都试过一次了吧。你要不要去图书馆找报告看看？」

「库诺，要是找到了报告，感觉能实现的话，到时候你会帮忙吗？」

「当然。只要是蕾耶丝小姐的请求，我很乐意。」

为何在这种状况下，还能如此坦然地聊着那种话题呢。

那种话，之后再说不就好了。

比起那个，快点走。

身为魔术师，对谈话内容也并非不感兴趣，但汉克和利亚总之就是坐立不安，只能低着头默默地咀嚼三明治。

「──能被这么多妖精护送，我真是个幸福的人啊。」

如同地狱般的午餐结束了。

被堂而皇之地晾在一旁的十名女子，从前后左右甚至斜角包围了上来，库诺则是一脸幸福地被她们带走了。

离去时瞥见那些女孩的侧脸，怎么看都跟妖精这词沾不上边，反倒像是正静静燃烧着怒火……

「好了，我回去做培根吧。」

「我也来练习『飞行』吧。」

汉克和利亚决定不去在意。

因为光是想像接下来库诺会遭到什么样的对待，就觉得很可怕。

这不过是库诺的自作自受。

所以既没有要袒护他的意思，也没有要伸出援手的意思。

最重要的是，本人似乎也不期望有人帮腔，那也没办法了。

「我也去找报告吧。总觉得有点雀跃呢。」

只有圣女，似乎真的什么都不在意。面无表情地雀跃着。

男人们对此感到些许羡慕。

◆

「哎……这还真是厉害。」

库诺叹了口气。

在十名女性带路的前方，是座威风凛凛的古城。

他虽然对此感到惊讶，但当被带进其中一间房里、看见聚集的的魔术师们后，更是惊讶得心跳不已。

包含带路过来的女性们在内，那里有着将近五十名魔术师。

因为年轻人很多，所以肯定全都是学生吧。

而且，还是特级班的学生们。

──然后，是附在他们身上、存在着的「那个」。

库诺的螃蟹。

汉克的蜥蜴、利亚的纸片雪花。

还有圣女的圣光、瑞恩利的光。

透过做生意，他看过这所学校许多魔术师，也从中找出了一定的法则──

在这里，也有一些人，颠覆了他至今透过收集的样本所推导出的法则。

首先引起他注意的，是一位长长的黑发垂下遮住脸庞、漂浮在空中像恶灵般的女性……以及被她用双手捂住嘴巴的男人。

是法则的崩坏。

像那样看起来几乎与人类无异的人形生物附在某人身上的情景，他还是第一次见到。

或许是察觉到库诺的注意力落在自己身上，那个人便主动朝他走了过来。

「唔呵呵。初次见面，库诺·古里翁同学。呵呵，我叫做朱涅维兹。啊哈，哈哈，请亲密地称呼我维兹喔。」

「初次见面，维兹学长……我身上有什么奇怪的地方吗？」

「啊、不。抱歉呢。笑声，唔呼，不小心就漏出来了。这是我的毛病呢。」

「习惯……」

难不成是身后那位女性的关系吗。

如果考虑到朱涅维兹是被那位女性封住了嘴，那他或许是──

「从这里开始，就由我，呵呵，来带路……」

朱涅维兹走在前方。

库诺跟在后面。

将近五十名魔术师们自动让出一条路，看着从中间走过的库诺。

在那群人的中心，有三位魔术师正在等待着。

想必他们其中一人就是这座城堡的主人吧。

「……」

又是法则的崩坏。

样本很多，光是来到这里就非常有意义了。

库诺笑了笑，弯腰行礼。

「──初次见面，我是库诺·古里翁。这次承蒙招待，感到非常光荣。」

来到魔术学校已经一个月。

在古里翁家别馆时的日常生活中，始终无法收集到看得见的东西的样本。

因为魔术师很少。

但是，来到这里之后，就发现了好几条明确的法则。

其中之一，就是根据看得见的东西，来分类对方是否为魔术师。

库诺所看得见的东西，可以区分为魔术师与非魔术师。

有某物只跑出来一部分的人，是非魔术师。

是的，有某物全都跑出来的人，是魔术师。

首先是非魔术师。

有的是角、有的是羽毛、有的是像英雄一样左右颜色不同的瞳孔、有的是漆黑的堕天使翅膀之类的。

（插图014）

虽然跑出来的那一部分没有统一性，但应该还是遵守着「只有一部分跑出来」的这个法则。

看起来全身都模糊一片的库诺之父艾森·古里翁，是唯一的例外，不过如果想成是「某物的一部分浮现在身体表面，变得像毛玻璃一样」，那么其实也没有违反法则。

不过，这也只是用消去法得出的结论罢了。

在库诺前来魔术都市帝拉西库的途中，也见过好几位同样是全身模糊一片的人。

包含父亲在内，那些人都不是魔术师，所以就分到那一类了。

另一方面，包含库诺自己在内的魔术师，并非仅仅是「一部分跑出来」那种轻微的状态。

而是整个都跑出来了。

是清楚到，能让人一眼就看出那是什么东西的程度，清清楚楚、明明白白地跑出来了。能看得一清二楚。

目前为止，关于是否为魔术师的法则，应该是没有出错的。

跑出来一部分的是非魔术师的人，能看得一清二楚的则是魔术师。

然后，来到这间学校，见过了许多魔术师后才明白的，另一个新的法则是──

「我是以这座城堡为据点的『实力派系』代表，贝卢·卡昆通。首先我道歉。把你这个还未隶属于任何派系的无关人士叫来，真是不好意思。」

站在库诺面前的，是三个人。

正中间的一人报上了姓名。

──他的身后，背负着像是圆形金属块般的东西。

那巨大到需要抬头仰望、看起来只像是暗灰色铁块的圆形物体，究竟是什么呢。

因为没在图鉴上看过，所以库诺不知道。

但是，若依循法则，想必是某种生物吧。

如果不是生物的话，那或许又会成为法则的崩坏……

──是的，新的法则，就是能根据看得见的东西，对魔术师的属性进行分类。

透过附在魔术师身上的存在之外形与气息，大致就能判断出那位魔术师的属性了。

水是水栖生物。

火、土是地上的生物。

风是飘浮于大气中的魔力化为形体后的模样。

光与暗因为样本很少，所以还不能说得很肯定──

光是白色的物质。

暗与魔属性，目前还没见过，所以只有这两个不知道。

或许那个被完整人形附身的朱涅维兹就是暗或魔属性，但也不能排除有其他的可能。

多少有些例外……例如，螃蟹也会栖息在陆地上，就算是地面的生物，有时也能算是住在地底的生物。

如果能收集到更多样本，或许就能读取到更详细的资讯。

今天眼前的这三人之中，也有一位的存在违反分类，所以还无法好好地分辨。

不过，附在魔术师身上的东西究竟为何物，依然是个谜。既然已经看见了某种法则，那「只是偶然看见的幻觉」这个可能性就变小了，虽然这么想……

──嗯，后续就等之后再慢慢思考吧。

「不过，您应该知道被叫来的原因吧？我是『合理派系』的代表，叫做路罗梅透。」

下一位，是右边的男性。

──他的身后，背负着黑色的树木。

那是一棵年幼的树木，彷佛是自己的影子，宛如从没有星光的暗夜中剪下的剪影一般。

是的，他就是例外的那一人。

植物也能算是生物吗？

至少，附身之物是植物的人，他还是第一次见到。

不知道该归于哪个分类。

「我是『调和派系』的代表希若特。」

最后，是左边的女性。

──她的身上，笼罩着雨云。

好几团如褪色墨迹般色彩的云雾缭绕着。时而闪烁的光芒是雷电吗？

以分类而言，是风属性。

然后，她那被衣服与手套覆盖住的右臂……恐怕并不存在。

虽然在旁人看来似乎是有的，但库诺从那里感受到了强大的魔力。

直觉告诉他，那大概并非以肉体的形式存在。

是失去了原有的东西，还是天生就不存在，这点还不清楚──

「初次见面。我一直很想见你。希望你能抽时间和我一起共度。」

她是库诺的同期。

和库诺一样，是用魔术，来补足自己身体不存在的某一部分。

如果她和库诺一样，是带着「英雄的伤痕」出生的话……

不，就算不是那样。

虽然重现的东西不同，但既然都是用魔术来弥补不足之物，身为立场相同的人，他不由得对她产生了强烈的兴趣。

──然而，库诺的话语，却给了许多人冲击。

「……」

有着过五十人的这个场合，鸦雀无声。

是因为太过惊讶。

是真正纯粹地感到惊讶。

任谁都没想到，他在这种状况下还会去追求女性。

就连被追求的希若特本人都感到惊讶。

──为了避免误会要先说清楚，库诺·古里翁对女性很温柔、喜欢女性这件事，早已是众所周知。

在没能亲眼目睹那场入学考试的在校生们评价中，库诺曾是个普通的见习魔术师。

他没有王室固有魔术这种能打响名声的背景，只是作为一个普通的二星见习魔术师而来。

不过，因为师父是最近声名大噪的那个瑞恩利，所以也引来了不少关注。

即便如此，那顶多也只是最初让人留心一下的程度而已。

入学一个月就变得如此有名，完全是因为他本人很优秀的关系。

是谁的徒弟、贵族之子或王室，特级班里没有学生会重视与魔术无关的头衔。他们评价的是实力、结果与功绩。

在那个前提之下，库诺打响了自己的名声。

在入学后仅仅一个月内。

毫无疑问是靠实力。

然后，在声名远播的同时，「对女性温柔、喜欢女性」这样的性格也传开了。

在谈论起诺的传闻时，总会让人开口就忍不住想提到他那鲜明而强烈的个性。

托此之福，如今「说到库诺就是对女性温柔」、「要拜托库诺就透过女性去说」这样的公式，已经成为众人眼中的常识了。

──但是，即便有那样的事前情报，还是感到十分惊讶。

在这个充满反感目光线与情绪翻涌的场合，还能大方地展露「对女性温柔、喜欢女性」的胆量。

在这种状况下，还能对希若特低声甜言蜜语的胆识。

那一刻安静得让人不安，彷佛连所有人的呼吸都停止了。

对于在这种状况下还能说出那番话的孩子，有人不只傻眼，甚至连佩服之情都涌上心头。

库诺·古里翁的谣言早已传开──但听说和亲眼目睹是两回事。

实际见到后，才发现在各种意义上，他都不是等闲之辈。

「──啧！你这家伙是怎样啊！」

撕裂了宛如时间停止般寂静的那道雄浑之声的主人，是「合理」派的桑朵拉。今天也真是气势十足。大概吃了肉吧。

「喂，小鬼！你明白现在是什么状况吧！？就是因为你，我们全员才会聚集在这里的啊！」

桑朵拉朝库诺走近。

「而且，就是因为你，三大派系才会险些打起来，这就是现状！你要怎么负责啊！就算代表们和其他人原谅你，我也不会原谅你的！」

「当然。」

库诺点了点头。

「各位，谢谢你们为了我而聚集于此。不过，请不要为了我而争吵。」

能说出那种台词也很厉害。

是到了骇人程度的胆识与胆量。

「这不是为了你，而是因为你才变这样的！都怪你！对每个人！都那样随口应付！」

「初次见面。我是库诺，你的名字是？」

「现在我的名字重要吗！？」

「因为感觉和你很合得来。你肯定会用很棒的魔术吧。等一下有时间吗？要不要和我聊聊魔术？」

──之后库诺也会知道她名字的这位桑朵拉，透过「镜眼」看去，有着巨大的鱼在她周围悠然游动着。

不，靠近一看，那不过是群小鱼罢了。

是幻影效果。小鱼聚集形成鱼群，让自己看起来像条大鱼，是一种为了保护自己不被捕食者攻击的拟态方法。

不过，先不管是不是真的合得来，她肯定和库诺一样是水之魔术师吧。

或许气场不合，但应该是聊得起来的。

「……不妙，这家伙有点可怕……」

看着库诺那副天不怕地不怕的样子，反倒是桑朵拉自己的气势先弱了下来。

「是说，桑朵拉你冷静点啦。他又不是没回答，也不是想顶嘴什么的。就只是发言有点离题而已……是吧？你会好好回答我们的问题吧？能请你这么说吗？」

贝卢将发言权委托给了希若特。他判断，如果库诺对男女的应对有明显差别的话，那由女性来发言会比较有效。

希罗特从「是说，桑朵拉你冷静点啦」开始，向库诺重复传达了发言。她一边心想，真是多此一举啊。

「当然了，希若特小姐。如果是你问的话，我甚至连没被问到的事都会说出来呢。」

还真是露骨啊。

「别拐弯抹角，快点开始吧。」

说话的，是「合理」派的代表路罗梅透。

也许是因为他接下来还有事，所以不想浪费时间吧。

「库诺，结果你打算要加入哪个派系──可以请你这么转达吗？」

这次，希若特被委托转达路罗梅透的话，便忠实地从「别拐弯抹角～」开始，向库诺重复了一遍。她一边心想，真是多此一举啊。

「我当然很想说『就进你的派系』……不过，因为我被许多女性邀请了，但无法只选择一个人。所以，我在想要不要加入全部的派系。」

「……」

「对于鼓起勇气前来邀请的女性，不回应她们的邀请而让她们蒙羞，身为绅士是不能容许的吧？我可是想当个绅士的。」

……

第二次的安静降临了。

因为看起来不像是在说笑，那肯定是真心话吧。

看着库诺的每个人，都这么想。

──这家伙的绅士观，大概有很大的偏差吧，他们想。

「原来如此。希望能同时加入啊。」

再次由库诺所创造的沉默与安静，被路罗梅透打破了。

绅士这些有的没的就先放一边，库诺的意思他明白了。

虽然也不是没有话想说，但现在就算了。

无论如何，库诺对于女性们的回答，既没有矛盾也没有谎言。

他回答要隶属于所有派系。

实际见面质问后，他果真如传闻般地回答「我想隶属于所有派系」。

既没有任何矛盾，也没有说半句谎话。

诚实与否的问题姑且不论，他没有说谎。这点值得称赞。

「同时隶属不同派系，并非没有前例。关于这点，大家应该不会强烈排斥。」

听了那句话后，「实力」派的贝卢、「调和」派的希若特，周围的人们也顺势点了点头。

是的，同时隶属不同派系并非稀奇之事。

比如说珍贵的三星或四星魔术师。

光、暗、魔，是在魔术师云集的地方也依然稀有的属性持有者。

在进行实验、研究、验证时，无论如何都会有需要稀有属性持有者的时候。

因此，也会出现派系主动开口请对方同时兼任的情况。

虽然说法不好听，但这是为了共享研究对象。只让一个派系独占稀有的实力者是不妥的。那岂止是派系，甚至可能演变成整个魔术学校的损失。

今年入学的圣女蕾耶丝·圣特兰斯，迟早也会有人向她提起同时兼任的事吧。

不过，现在的问题点是。

「然而，由本人主动表明意愿的情况非常少见。」

库诺·古里翁是个二星的水之魔术师。

他很优秀是众所皆知的事实。

就连这个起争执的状况，也是对库诺有高评价的佐证。正因为三大派系的代表都还不肯放弃库诺，才会发生争执。

但即便如此。

若被问到是否值得不惜破例同时兼任也要争取他时，心中仍会犹豫。

既然和各派系都有关连，也就可能有机会得知各派系想保密的事吧。接触到实验或研究资料的机会应该也不少。

要是听到他要带着那些秘密去别处露面，也难免会想出手阻止吧。

坦白说，那简直就像是安插了各派系公认的间谍一样。

当然，只是在说有这样的可能性。

也不知道库诺是不是那种会随便泄漏内部情报的孩子。

然而这个可能性，即便只是可能性，也是难以忽视的问题。

正因为是派系这边所期望的，所以才会考虑允许他同时加入。

但若变成是个人的想法，那就有点无法接受了。

──正常来说。

「库诺，我想问你。你究竟值不值得我们允许你同时加入？」

「谁知道？要评价我的，不该是别人吗？」

总觉得回答得很冷淡──才这么想的瞬间，路罗梅透对着身旁的希若特低语道「能请你再问一次相同的问题吗？」

「你值不值得我们允许你同时加入派系？」

「我不知道。但是，为了成为你所渴望的那个我，我会用全部的自己来回应你。」

这赤裸裸的温差。

明明才刚开始相处不久，但这回覆却太有库诺味，反而让人觉得理所当然。

「为了希若特小姐，就算是侍女禁止我的连续熬夜四天之墙，也要亲自跨越给你看。」

那个还是别跨越吧。

熬夜超过三天是会危及性命的。

「嗯，怎么说呢。既然事情变成这样，就轮到我们出面了，这样说没错吧？」

对于当贝卢插进来的发言，路罗梅透和希若特点了点头。

是的。

既然事情变成这样，结果到最后能说了算的，就是身为魔术师的实力、强度了。

「──那么，如何？库诺。

我们虽然想要你，但讨厌与人共享。想独占你。但要问我们是否想要你到愿意为此怀抱无谓的担心、耗费心力的程度，那还是有点抗拒的。」

「被男性说想要你，我也很伤脑筋。」

「那点现在先放到一边去。

魔术是实力的世界。有的魔术师年纪轻轻便功成名就，也有的直到年老仍无所成，这就是个残酷的世界。

总而言之，希望你能向我们展现出，让我们觉得就算要与人共享也想要你的实力。」

如果实力是这种程度的话就不需要了。

如果有这种程度的话，无论如何都想要。

想要测量那条边界线，就是这么回事。

「原来如此。」

理解了话中含意的库诺点了点头。

「总之，就是想测试看看要不要允许我同时加入，是吧？」

「就是这么回事。」

──库诺接受了。

虽然确实有人邀请他，但要加入哪一方是库诺自己的决定。

他也不打算耍赖说什么「不允许我同时加入、不给我特别待遇的话，我就不加入了。」

但如果最后同时加入被否决，那就等于欺骗了那些他亲口答应会加入的女性们。

也就是说，会让她们蒙羞。

名为库诺的这位绅士，是绝不容许自己对女性毁约的。

「但是，被男人说想要也……」

只是，让他耿耿于怀的是，就算被贝卢说想要，他也完全提不起劲。

「──希若特拜托！这家伙对男人和女人的反应真的差太多了！」

才刚认识没多久，众人就已经学会了如何与库诺相处。

◆

当天傍晚。

「──库诺同学，那之后怎么样了？」

练习与记录完「飞行」的利亚，回到了圣女的教室。

一旦成功过一次，要习惯也很快。「飞行」的实验也已接近尾声。

明天或后天，应该能完成一份利亚和库诺都满意的报告吧。

不过，那件事先搁一边。

利亚发现回到教室的库诺后，便上前追问中午之后到底怎么样了。

被愤怒的妖精们带走之后，库诺究竟怎么样了呢。

从旁人的感觉来看，他似乎没怎么样，但实际上又是如何呢。

包含库诺隶属的派系在内，利亚都非常有兴趣。

他茫然地期盼着，要是能和自己一样是「合理」派就好了。

虽然女性关系有点那个，但库诺意外地是个认真稳重又好相处的人。

在「飞行」的训练中，无论失败了多少次，他都一句怨言也没有，还鼓励利亚说「魔术失败是家常便饭喔」，不只是对女性，其实对其他人也很温柔。虽然很多时候都显得有些冷淡。

「啊啊，等我一下喔。」

灵草希·希路拉很快就要培育完成了。

预计要从灵草调合出魔导具……医疗用品，现在正好要和圣女开会讨论那件事。

「所以我才叫你锁门的啊。」

「和女性两人在密室独处是不被允许的喔。这种事应该由蕾耶丝小姐来注意才对。因为发生那种误会而受伤的，无论何时都是女性啊。」

确实是那样没错。

虽然是那样没错。

但是，只要库诺对女性说些正经话，反而会让人感到不对劲。

「啊，抱歉。正在忙吗？」

「只是在确认今后的工作而已，不用在意。然后呢？刚才说到哪了？」

「在说中午那件事，后来怎么样了。」

「那之后？也没怎么样喔。只是和派系的代表们说了话而已。」

是骗人的吧。

被那群愤怒的妖精们带走，怎么可能只是说说话就结束了。

不对，应该说，从一开始就是。

「结果库诺同学要隶属于哪个派系呢？ 」

「那个是──利亚是决定进『合理』派了吧？」

「咦？啊、嗯。大概吧。」

利亚一边含糊地回答，一边回想起那位对乡下人来说过于耀眼娇怜的卡席斯学长，心情有点复杂。

以及库诺所说「他是男的」这句话。

他至今仍无法相信。

然而，他实在不认为库诺会说那种骗自己的无聊谎话，更不用说他会连是男是女都猜错了。虽然没有根据，但他觉得库诺不会看错。

如果要加入「合理派系」，或多或少都会和那个人有所关连吧──利亚还无法整理好对卡席丝心情，总之就是只觉得都市很可怕。

「那就等你加入之后，再去问问学长姐吧。由我来说好像也有点那个。」

「哪个？」

「有点那个。」

「有点那个？」

虽然不知道是什么，但库诺似乎有些难以启齿。

「肯定是跟女性牵扯到某些事吧。」

「是啊。」

他完全同意圣女的意见。

是的，肯定是跟女性牵扯到某些事。会让库诺变得难以启齿的，除了跟女性有关的事之外，他想不到别的了。

──但实际上，那可不是单纯牵扯到某些事，而等到知道细节，已经是隔天的事了。

────────────────────────

第九话 对答案

隔天，各种事情开始动了起来。

简直就像事先约好了一样。

像是某人，或是某物，一直在等待着这天一样。

虽然觉得只是单纯的偶然──

不，其中一半肯定是出于故意，也是必然的吧。

◆

首先，第一件。

一大早，一位教师来到了圣女的教室。

「──哎呀！哎呀哎呀！太棒了！」

是苏蕾亚·高琳女士。

是今年三十二岁，拥有光属性的教师。

她现在，正站在五个盆栽里茁壮成长的灵草希·希路拉面前，感动得浑身颤抖。

另一方面，圣女面无表情地感到惊讶。

对于至今从未见过、突然情绪高涨地登场的教师，她感到有些不知所措。

「灵草的种子，是我从苏蕾亚老师那里买来的哦。」

然而，听到带她来的库诺这句话，许多事情便豁然开朗。

如果说在自己不知情的状况下与她有所牵连，那她为什么会出现在这也就说得通了。

没错，对于这两三周培育出来的灵草希·希路拉的种子，圣女也感到有些好奇。

因为库诺说了一句「我来准备」，便立刻将种子拿了过来。

这是一种稀有、只能在特定地点生长，并且价格昂贵的灵草种子，即便是在魔术都市，也不可能随便在一般的杂货店见到。

若想取得，应该只能从原产地订购才对。

然而，他却没过几天就拿到了种子，其理由是──

「原来苏蕾亚老师就是灵草种子的提供者啊。」

这么一想，便能理解了。

也终于明白了苏蕾亚为何会如此激动。

想必，这个「灵草希·希路拉的栽培」也是她研究的一部分吧。

所以她早就持有种子，而知道这一点的库诺才能立刻从她那里拿到。

「顺带一问，这个多少钱？应该不是免费的吧？」

灵草很昂贵。

种子也很昂贵。

圣女是因为害怕，万一不小心问了来源会被索取费用，所以至今都没能触及这个话题。

「一个二十万涅卡。」

二十万。

五个就是一百万。

真是一笔钜款。

在祖国时从未考虑过金钱问题的圣女，自从进入魔术学校后，为了筹钱而四处奔走，才具备了较为一般的金钱观念。

所谓二十万涅卡，大约是平民一个月分的薪水。

而那样的东西有五个。

原本只是不经意间培育而成的盆栽草，如今在圣女的心中伴随着真实感，逐渐变成了沉重的存在。

具体来说，就是胃有点痛了起来。

当知道这是绝对不容许失败的栽培后，事到如今，压力总算排山倒海而来。

「不过，我们约好了，只要栽培成功并且能提交纪录，就可以算免费喔。有顺利长大真是太好了呢。我也因此省下了百万，真是帮大忙了。」

而且苏蕾亚还是位教师。

既然她说这次的实验也能给学分，那这件事就成了谁也没有损失的结果。

──但这只是理论上而言。

得知自己在不知不觉中竟背负了高达百万涅卡的风险，圣女的内心实在无法平静。

不过，这也是自己先前逃避确认种子价格的责任。

甚至，为了自己的筹钱计画，似乎也让库诺一起承担了风险。

从库诺的语气来判断，如果这次栽培失败了，想必他会支付那笔种子的费用吧。

一想到这里──一股本应匮乏的情感涌了上来。

「库诺，给你添麻烦了。非常抱歉。」

只考虑到自己的圣女，为此感到羞愧。

是的，是羞愧。

即使是情感匮乏的圣女，也能约略地理解这种感情。

现在她所感受到的，想必就是羞耻、感谢，以及将对方卷入其中，深感过意不去的歉疚之情吧。

对着低下头的圣女，库诺说道。

「比起『非常抱歉』，我更想听到女性说『谢谢你』喔。因为我比较喜欢后者。」

──从教师苏蕾亚过来的那时起，就在一旁不知所措地观察情况的汉克和利亚，对于库诺在这种时候依然还是那个库诺，感到有些傻眼，同时也感到佩服。

不，仅限这次，佩服的感觉更为强烈。

因为他们觉得，那句话非常适合当下的状况。

可喜可贺，今天，灵草希·希路拉总算生长到了可以收获的阶段。

所以库诺才会把苏蕾亚叫来。

苏蕾亚同为光属性持有者，开始与圣女谈论一些专业的事情。

她的手上，紧紧握着库诺那份纪录频繁到有些过头的报告。

判断自己待着会碍事的男士们，迅速地离开了圣女的教室。

看上去虽然像是被赶了出来，但各自也都有该做的事，所以不成问题。

「汉克，这是今天的肉喔。」

「知道了。」

汉克今天也要制作培根。

库诺交给他的皮革袋里，放了很多小肉块，以便能进行多次的尝试。

「利亚的部分，到今天中午就可以了。我想已经充分取得纪录了。」

「真的吗？」

利亚的「飞行」，在成功之后也反覆进行了练习与验证。

看来很快就能完成一份让库诺满意的报告了。

虽然之前有支付日薪，但这边也约定好了成功报酬。

这样一来，利亚如果只是单纯生活，存款应该能撑到下个月左右。

不仅如此。

只要能使用「飞行」，就可能进行高速移动。

虽然无法携带太重的物品，但将能够进行资讯传递或简单的货物配送。

也就是说，他可以作为风之魔术师来工作了。

魔术师的工作报酬很好。

虽然学习的过程相当辛苦，但看来今后会是个很好用的技能。

◆

太阳高高升起，差不多到了午餐时分。

「──利亚·霍斯。」

有两位女性，来到了正在为最后的「飞行」进行纪录的库诺一行人面前。

其中一位，是在利亚为了「飞行」的练习碰壁时，给予了他关键建议的女性。

另一位，则是美到令人屏息的美少女……不对，是美少年卡席斯。

「我是代表『合理派系』来邀请你们的。想说顺便打个招呼，一起吃顿午餐如何？」

利亚带着难以相信「他真的是男性吗？」的想法瞥了他一眼，而当事人卡席斯则用更加不悦的表情对他说道。

不论是从外表还是声音判断，他的心情似乎都很差……。

「午安，在陆地上嬉戏的人鱼们。利亚，那两位是来找你的喔。」

「呃、嗯……人鱼……？」

虽然一一在意库诺说的话也没用，不过嘛，会在意的事情就是会在意，这也没办法。

然而，比起那个。

「……女孩子？那个，卡席斯前辈，那个……真的是男生吗？」

将浮在空中的身体降下、双脚站到地面后，利亚对着库诺小声地问道。

「他对我说，他的『内心是少女』。」

如此回答的库诺，他那被眼罩遮住的眼睛，看起来却像是空洞无神。

「他对我说『男人总是这样，只看女人的身体』。我真是大受打击。我明明就看不见别人的外表，所以几乎没兴趣的。

但那句话听起来像是在说我连内心都看不见，让我有点受伤喔。」

利亚听得不是很明白，但对库诺来说，这想必是个很重要的问题吧。

「所以我决定认定『他』就是『她』了。我心中的绅士叫我这么做。」

唉，总而言之。

他是男性这点无庸置疑，但内心则是女性。库诺决定这么认为。

说穿了，就是，该怎么说呢──她就是所谓都会的神秘吧。

似乎就是这么回事。

到底是发生了什么事，才会演变成被说了那么严重的话呢？让人有点在意。

「卡席斯前辈。那个，该怎么说好呢，昨天那个……」

「吵死了。你暂时什么话都别说。我是很会记仇的类型。」

「啊，好的……」

看来卡席斯心情不好的原因，果然出在库诺身上。

而且罕见地，库诺看起来有些沮丧。

昨天，库诺之所以不想谈论关于「派系」的事情，原因肯定也跟美少女般的美少年卡席斯有关吧。一定是的。

沮丧的库诺。

心情不悦的卡席斯。

实际上他们之间似乎真的发生了什么，这个构图看起来，两人就像是有着复杂关系一样。

「看来昨天发生了很多事呢。」

因为是不太好深入的话题，利亚只留下了含糊其词的评论。

「利亚，纪录已经结束了，你就这样直接跟我们一起去吧。让忘了大海的人鱼们等待，可是不得了的事喔。」

这实在不像是在昨天午餐时，让十位妖精久等的男人会说出的台词。

不过对利亚来说，让人等待本身就让他过意不去，于是便恭敬不如从命了。

「欢迎来到『合理派系』。」

被带到「合理」据点的地下设施后，利亚与以路罗梅透为首的派系主要成员见了面。

听说这个地下设施，是过去的学生们为了建造人工迷宫所留下的遗迹。这想必也是某个实验的一环吧。

由于总人数还不到三十人，大家对于新人似乎都还挺温柔的。

虽然还没有给出正式决定的回覆，但感觉如果是这个派系的话，自己应该能待得下去。

「──那个。昨天库诺同学被叫来了，关于他所属的派系……」

在利亚说出这句话之前。

「「……」」

动作戛然而止。

在偌大的餐厅里和乐融融地用餐的「合理派系」全员，全都板着一张严肃的脸沉默了下来。

怎么了。

这是什么反应。

「你没有从库诺那里听说吗？」

被唯一没有变化的路罗梅透这么一问，利亚一边察觉到自己似乎碰触了不该碰触的问题，但还是点了点头。

他碰了个烫手山芋。

但是，如果不知道那个症结的原因，今后会很难相处。

因为利亚把库诺当成朋友。

所以，他想知道朋友做了什么，以及「合理派系」对库诺是怎么想的。

根据对方的回答，自己或许有必要重新考虑加入派系这件事。

「是吗？他没有说。是这样啊……」

路罗梅透一再地点头──然后郑重地开口道。

「昨天，三个派系的主要学生们，与库诺·古里翁一个人，进行了一场多对一的魔术比赛。」

比赛。

特级班的学长姐们，对上了库诺一个人。

──一股寒意窜上了利亚的背脊。

单纯地，他害怕听到接下来的回答。

「结果……看我们的反应就知道了，不是吗？」

果然是这样吗。

是库诺赢了吗。

虽然也很好奇比赛的形式，但不论是什么样的比赛，对方集结了如此出类拔萃的成员，特级班的学长姐们却还是输了。

输给了库诺一个人。

昨天，在那之后。

看来是发生了远超出利亚想像的事情。

◆

「总觉得好像变忙起来了呢。」

「……？」

对着一脸不解的汉克，库诺简洁地说明「刚才利亚也被同样地邀请了喔。」

在利亚被带去「合理派系」之后，库诺过来看看汉克的情况。

然后，在这里也发生了同样的事，派系派了人来迎接汉克，问他要不要一起吃午餐。

「机会难得，汉克也一起去吧？」

来迎接汉克的是「调和派系」。

听说他已经告知对方自己会加入了。

长年在魔术学校过着在基层磨练的汉克，似乎也有很多在校生的熟人。再说得更详细点，来迎接他的「调和」派系的男性，似乎是汉克的朋友。

名字是奥斯迪。

和汉克同样是火属性。

「是吗？那我就恭敬不如从命了。」

暂停了培根制作的汉克，便和「调和」派系的朋友一同离去了。

「好了。」

虽然看不见，但目送着汉克离开后，库诺拿着烟熏肉走向餐厅。

圣女现在应该还正忙着和苏蕾亚老师谈话。

利亚和汉克，则是在库诺的面前离开了。

也就是说，这是他久违的一个人吃午餐。

可以趁着午餐整理报告，或是看看书。去图书馆确认一下等待归还的书况也不错。

脑中一一浮现想做的事、该做的事，脚步也变得轻快起来──然而，前进的库诺却停下了脚步。

「对喔……」

因为他想起了不想回忆起的事情。

他必须制作现在正在做的睡眠事业的现金流水帐。

侍女已经再三向他要求「我想记家计簿。」

她说想知道上个月的正确收入与支出。

在生活上，金钱是很重要的。为了以防万一，也需要有些积蓄。必须好好地管理才行。

侍女想说的话，库诺也很清楚。

──但是，好麻烦。非常地麻烦。

因为自己动手实在麻烦到难以想像，所以本来是打算将家庭收支交给侍女管理的。

但是，在那之前。

由于根本不存在流水帐之类的东西，所以必须先从制作开始。

这真是麻烦得无以复加。

生意的纪录是有的。

收到的钱就那样随手扔进书桌抽屉，至于客人钱带不够记帐的部份要怎么回收……唉，这部分拜托谁应该都能帮忙处理吧。

只是，他会在需要的时候，从里面拿出需要的金额来使用。

每天的培根肉钱、汉克和利亚的日薪。

之前也付了薪水给侍女，除此之外，还买了一些自己都不太记得的琐碎日用品，还有一些冲动购买的魔术相关道具。也买了调合用的器材。

基本上，全部都有记录。

问题在于，现金虽然是集中放在一个地方，但那之外的纪录却是随处乱扔。

想着「等等再来整理」、「等等再来收拾」而暂时搁着，结果就一直那样了。然后就跟别的文件完全混在一起。

首先必须把那些东西收集起来，进行计算。

如果只是计算倒还好。

收集那些便条笔记才麻烦。

话说回来，库诺借来的这间教室，才不过一个月就变得一团乱。

原先印象中很宽敞的教室，如今被便条纸、文件、书本、实验器具等等物品给堆满了。

简直就像是研究者会有的空间一样，完全变成了一个杂乱的地方。

真是想到就讨厌。

「……没办法了啊。」

要是有侍女在的话，她会随时帮忙整理，至少还能掌握东西放在哪里。

但在这里没有可以依赖的侍女。

库诺下定了决心。

心想，下午来做讨厌的整理，顺便稍微打扫一下吧。

──这之后，他随手翻阅着想着总有一天要读的书，或是沉浸在自己写过却没印象的报告中，度过了与平时没什么两样的一天。

流水帐终究是没能做出来。

整理和打扫都没能完成。

◆

巧的是，与利亚几乎是同一时间。

「──输了！？到底发生了什么事！？」

在「调和派系」作为据点的低矮塔楼食堂里──一个在基层磨练时代就来过好几次的地方，汉克也从朋友奥斯迪口中听到了惊人的事实。

那是在昨天，库诺被妖精们带走之后发生的事。

和本来就认识的「调和」派系成员们一起用餐时，汉克被问到「库诺是个怎么样的人啊？」他才突然想起这件事。

相对于昨天发生的事，今天的库诺实在是没什么变化，所以他完全忘了库诺被带走这件事。

其中一个原因也是他知道，如果对象是他所认识的三派系成员，应该不至于会做出太粗暴的举动。

所以他才没有那么在意。

──但其实，那时早已发生了一件必须在意的事情。

他只是不经意地问了一句「这么说来，昨天库诺被各派代表的使者带走了。」就听到了真相。

「我也在场。老实说，真的是太厉害了。」

奥斯迪用严肃的表情说着。

虽然对库诺说出「想同时加入多个派系」这种极其大胆的话也很惊讶，但真正该惊讶的，是那之后的发展。

「听完比赛内容后，那孩子说了。『若是用魔术一决胜负，我有自信绝对会赢过初次见面的对手』。

然后，他又说『来几个人都一样，所以希望参加的人都一起上吧』。」

真是令人难以置信。

不论是库诺说了那样的话，还是他真的办到了这件事。

汉克也认同库诺的才华。

但是，特级班本身就是由像库诺那样有天赋的人所组成的。

每个人的专长领域或许各不相同。

但是，其中知识和魔术已经达到教师水准的人也不在少数。特级班就是这样一个班级。

汉克正是因为知道特级班的实情，才会如此缜密地在基层磨练。

为了用岁月与努力来填补与特级班之间的天赋差距，才有今天的他。

「大家的反应各不相同喔。有人觉得他很嚣张，也有人期待着既然都这样放话了，想必他能展现出相应的实力吧。」

两种都是可以理解的反应。

汉克属于后者。

同为魔术师，他很在意后续的发展。

「然后，结果就有几个人接受了库诺的提议，参加了比赛。

我们『调和』派出了阿托玛、修利。『合理』派出了桑朵拉、卡席斯、优妮提。然后『实力』派是爱莉亚、尼玖、加雷奇。

我记得特别是桑朵拉和卡席斯，对他抱持着强烈的反感。大概是想着要给他点颜色瞧瞧之类的吧。」

火爆的桑朵拉会出手可以理解，但连卡席斯都生气了还真是罕见。

基本上，他很怕生，会和初次见面的人保持距离，在敞开心房前甚至不会靠近对方。

……搞不好是库诺那种女性优先的个性，触动了他哪根敏感的神经也说不定。那样的话就很容易想像了。

「然后呢？结果怎么样了？」

「一瞬间。单方面的。转眼之间就结束了喔。」

「不会吧？再怎么说，那也不可能是真的！」

汉克不相信。

虽然他知道库诺的才华，但即便如此。

刚才奥斯迪举出的那些名字，都是在特级班中也位居上级的魔术师们。

特别是，虽然不擅长细密的操纵，但魔力量极多的桑朵拉，也是一位知名的冒险者。

被称为「海啸的桑朵拉」而受人畏惧的她，能操纵豪迈的水魔术，靠着惊人的水量与气势冲走一切。有时候甚至连友军也不放过。

包含了桑朵拉在内的特级班魔术师们，根据友人的说法，似乎是「一瞬间、单方面、转眼之间」就输了。

「就是说啊──」

「是昨天的话题吗？时机正好。就由我来说明吧。」

这么说着并加入对话的，是「调和」的代表希若特。

她才刚来到食堂──

「其实刚才，我也和贝卢及路路三个人讨论了这件事。本来是打算谈谈库诺·古里翁今后的事，但主要的话题还是关于昨天那一战的考察。我们做出了某种程度的推测。」

听到这番话，正在别桌用餐的派系魔术师们也围了过来。

因为实际上，即使是亲眼目睹了战斗的人，也觉得那是一场令人难以置信的战斗。

不，与其说是难以置信，不如说是根本不知道发生了什么事。

究竟是怎么回事才会变成那样，他们无论如何都想知道。

「比赛的方法是标准的那种。」

──那是过去，为了让魔术师们在彻底闹翻时使用而开发出来的，决斗用魔法阵。

因为总不能真的互相残杀，所以是在一个简易结界中进行，结界里的防御魔法阵会将攻击魔术造成的伤害抵销到某种程度。

规则很单纯，互相施放魔术，破坏对手魔法阵就算赢，被破坏就算输。

如果是那种形式……感觉库诺更是没有胜算。

那种规则在多对一的战斗中，完全起不了有利的作用。

而且听说库诺只会使用两种魔术，而且两种都不是攻击用的。

根据听来的情报，他获胜的希望完全是零。

「汉克，你知道库诺使用的『赤色之雨』吧？」

「……嗯，我知道。」

就是入学考试时看过的，那个啊。

虽然终究只是理论上，但库诺确实是打破了萨夫的防御壁并取得了胜利。

──顺带一提，希若特和汉克交情也还不错。

「比赛才刚开始，那一带就降下了『赤色之雨』。所有人都被染得通红。然后就结束了。」

「……咦？」

不过是下了场雨而已？

不过是全身被染红而已？

「更令人不解的是，魔法阵明明没有被破坏，『赤色之雨』却穿透了结界，以及淋了雨的魔术师们全员都主动投降了这两件事。」

「……咦？」

越来越不懂了。

像桑朵拉那种人的个性，就算是死也不会投降啊。

「我向参加的魔术师们询问了情况。大家说的内容都七零八落，完全抓不到重点。有人说水渍洗不掉，有人说身体变重了，根本没办法比赛。

不过，所有人都判断如果继续下去会有危险。」

确实是给人一种危险的感觉。

汉克很清楚，那个库诺，是不可能降下毫无意义的雨的。

那些放弃比赛的魔术师们，也是因为自己拥有极其罕见的才华，才能凭直觉察觉到危险吧。

「所以我们进行了考察。也希望听听你们的看法。然后给点意见。

等有了结论后，我打算去找库诺·古里翁对答案。」

没有人知道那「赤色之雨」的意义。

即使是亲身承受了的人们，也只是凭直觉感到不妙，但具体是怎样的情况会导致危险，他们也说不明白。

正因如此，大家才会如此感兴趣。

听说是新的魔术，没有一个特级班的学生会不心动。

──汉克也不例外。现在他的脑中只有惊讶与感兴趣。

◆

「咦？ 那个『赤色之雨』的真面目？」

七嘴八舌地讨论了一阵子后，很快地就傍晚了。

汉克和希若特，为了进行昨天那场比赛的「对答案」，而来到了库诺的教室。

──对一丝不苟的希若特来说，这是一间乱到令人难以置信的房间。要是一个不留神，身体恐怕就会擅自动起来开始收拾。

明明现在不是做那种事的时候。

「刚才利亚她们也来问了喔。要是那么在意的话，昨天现场问不就好了。」

然后，在如此凌乱不堪的教室里，正悠闲地躺在水床上看书的，是库诺。

脏乱房间的主人倒是很优雅。

彷佛周围的杂乱完全没映入他眼里似的。

「不，那个『赤色之雨』不是库诺的王牌吗？就算是要问原理，没有先建立假设就来问，不是很失礼吗？」

普通来说，自己独自开发的魔术，会成为本人的王牌。

普通来说，就算问了对方也不会教的。

普通来说。

感觉这个词现在跟库诺最不搭了。

「完全不会。那是我跟师父第一次比试时想到的招式，所以没什么好隐瞒的喔。也不是什么了不起的东西。」

他果然会这么说啊。

「普通」这个词跟库诺一点都不搭。

「就连师父第二次也好好地应对了。结果自从第一次侥幸获胜以来，我就再也没赢过他了啊。」

虽然也很在意他和那个瑞恩利的往事，但现在众人只想知道答案。

「如果不介意的话，希望你能告诉我们。」

回过神来时，希若特正在捡拾那些看起来像是因为堆叠过高而崩塌的文件，她猛然惊醒并问道。

「当然可以。特地来到这种又脏又小的地方来找我，你的请求，我没有理由不答应。」

看来本人也有着「又脏又小」的自觉。

虽然已经超越了「又脏又小」的等级了。

「那场雨的真面目是『黏着水』。黏稠度很高的……对了，就像史莱姆雨一样的东西。啊，颜色完全没关系喔。只是用了个旁观者容易理解的颜色而已。」

史莱姆雨。

虽然不实际体验一下不知道是什么东西，但想必和普通的水是天差地远吧。

「顺带一提，那其实也不是雨喔。」

雨是会落到地面上的。

但是，那个是在库诺的操纵下飞舞着的东西。

所以与其说是雨，不如说更接近雾。

「立刻放弃比赛的前辈们，我真心觉得他们很厉害。即使不明白那是什么，也能瞬间判断出这和被普通的水淋湿是不同的吧。

──那个啊，如果持续下去，史莱姆就会缠绕全身喔。最终会像要将身体吞噬掉一样地附着上来。」

没错。

水会渗入、会弹开、会滴落，但有黏度的水却不是如此。

一旦附着上去就会一直保持原样。

若新的水滴又沾在原本附着的地方，便会越积越大

──看来是比想像中更恶劣的魔术。

「不过本质上是不同的喔。」

「不同？」

「那个也兼具了防御喔。是攻防一体的。也是为了干扰前辈们施放的魔法。」

没错，施放出来的魔术自然也会附着上史莱姆雨。

比如说，如果施放的是一接触就会爆炸般的火焰，那可能在它出现在这个世界的瞬间，就被黏着水集中并引爆。

比如说，如果有人试着制造一个临时的魔像，那在制作过程中雨水就会妨碍进行。

再说得更详细点，如果附着在脸上，特别是眼睛，就会直接让人什么都看不见。如果进入口中，呼吸也会变得困难。

高黏度的水，就是这么一回事。

果然是相当恶劣。

那些投降的魔术师们，似乎从感觉到不妙的瞬间开始，就没想过要转为攻击了。

所以，那场比赛明明有那么多人参加，施放出来的魔术却只有一个。

就是库诺的「赤色之雨」。

然后最可怕的是──

「简易结界……之所以会穿透魔法阵，是因为那场雨所使用的魔力很弱吧？」

「是的。我还不知道该怎么使用会大量消耗魔力的魔术。那个是初阶的『水球』喔。」

也就是说，因为魔法阵没能辨识出那是攻击魔术。

所以雨才能毫无障碍地穿透过去。

「你早就知道那个魔法阵的事了啊？」

「是的。我和师父比试时已经体验过好几次了。」

那个瑞恩利想必是知道的吧。

因为他过去也是这所学校的学生，和大家一样在特级班待过，惹出各种问题的同时也顺利毕业了。

「──原来如此。谢谢你告诉我。」

希若特道了谢。

多亏了库诺毫不吝啬地解说了自己的魔术，昨天那一战的谜团总算解开了。

正如本人所言。

越听越觉得真是个第一次遇到时必输的招式。

如果不是在事先就知道库诺会怎么做的情况下思考对策，恐怕会无计可施吧。

听说，就连那个瑞恩利在初次对战时也被得手了。

在毫无防备的状态下让库诺的魔术展开，就输了。

当「赤色之雨」附着到某种程度，就输了。

运气不好附着到阻碍行动的部位，就立刻输了。

也就是说，和库诺的胜负，一旦选择「观察情况」就输了。若不打算在第一手就分出胜负地发动攻势，那就结束了。

恐怕瑞恩利在第一次的胜负中，也是采取了观察情况的战术吧。为了唤醒尚年幼的徒弟库诺发挥出实力，才打算以师父的身分陪他练练吧。

结果，在第一招就为时已晚了。

──而在知道底细后再思考，就能想出好几个对策。

以希若特的情况来说，她擅长的「雷击」比库诺的「赤色之雨」更快。

如果是汉克这种火属性，用火之防壁应该能蒸发掉一定程度的黏着水吧。

个人倒是很想看看他和狂炎的胜负……

唉，真正可怕的不是「赤色之雨」，而是能驾驭它的库诺的发想力。

就算想出了半吊子的对抗策略，想必也很快就会被他破解吧。

坦白说，对库诺而言，「赤色之雨」不过是个可以随便教给别人的、最初的牵制招式罢了。

那个对他来说，才正是观察情况的招式。

当然，他应该还留着真正的王牌。

这样才十二岁。

真是来了个可怕的新生。

──好了。

「话说回来，库诺。你是不是该稍微整理一下房间啊？」

在最在意的疑问得到解答之后，希若特的兴趣便转移到下一个目标上。

没错，下一个兴趣，就是这间乱七八糟的教室。

「希若特……」

知道她有着热爱收拾整理的癖好，汉克察觉到了希若特想说些什么。

「说得也是呢。我也差不多开始在意起来了，所以现在正在整理当中喔。」

「嗯……嗯？」

她本想点头，但等等。

──刚才那句话好像哪里怪怪的？

在陷入沉思的希若特身旁，汉克说道。

（插图015）

「在我看来，你根本就只是在放松休息而已。」

对了，就是这个。

现在库诺正躺在水床上，边翻着书边应对来客。

虽然看起来不像是在整理。

虽然看起来根本就只是在懒散地放松。

「我现在是休息中喔。」

「从什么时候开始休息的？」

「这个嘛……大概是吃完午餐后到现在吧。」

再过不久太阳就要下山了。

如果照字面上的意思，那还真是段漫长的休息时间。

话说回来，嘴上说正在整理，结果根本还没动手吗。

「啊──啊。」

库诺翻了个身。

「要是我也是风之使者的话，就能用风的力量来整理房间了啊。」

「你的意思是要把房间里的东西全部吹走吗？」

「要是那样就能整理好的话，也好啊。好懒得去想」

说出了乱七八糟的话。

散落在地上的文件里，其中甚至还有看起来能卖钱的东西，但他却懒得整理到连全都丢掉也无所谓，就这么讨厌整理房间吗。就这么嫌麻烦吗。

「──起来。」

希若特说道。

一副跃跃欲试的样子。

「既然都来了。我来帮你整理，所以一起动手吧。幸好只是东西散乱而已不是肮脏，只要有心想做应该很快就能结束吧。」

汉克心想，希若特果然会这么说啊。

于是他自己也下定了决心。

「没办法了。我也来帮忙，喂，快起来，库诺。」

「那样不好啦！ 怎么能让你们帮忙呢！ 虽然很麻烦，但我之后会一个人做的，所以不用在意喔！ 虽然很麻烦但绝对不要在意！ 所谓的亲切有时也会造成困扰的喔！」

库诺闹起了别扭。

就这么讨厌打扫吗。

总觉得好像第一次看到他有着普通小孩子般的模样。

「快起来。」

「起来。」

但是，小孩子的任性是不被允许的。

正如希若特所言，只是将散乱的东西归位而已，所以转眼之间就结束了。

三个人一起动手这点也差很多。

能在库诺感到厌烦之前，速战速决，想必也是件好事吧。

那间连个落脚处都快没有的脏乱房间，怎么说呢，脱胎换骨成了一间宽敞的房间。

不要的文件和笔记，都决定当成垃圾处理掉了。

会用火的汉克把它们拿去烧了。

「希若特小姐是风属性呢。」

在东西整理到一定程度后，希洛特便将那层薄薄积着的灰尘都吹到外面去了。

──库诺能看见围绕在希若特周围的雨云……以及那神秘的气息，所以明白是怎么回事，但他不打算说破。

「是啊，如你所见。姑且问一下，你没有打扫用的魔术吗？」

「有喔。」

如此理所当然地回答「有」，看来库诺果然不是等闲之辈。

「不过感觉还是敌不过风呢。毕竟速度不一样。」

说着，库诺在手上变出了一颗小小的「水球」。

「这和昨天的雨几乎是同样的东西。只要像这样让它滚动，灰尘就会附着到表面上喔。」

「哦……」

从库诺手上落到地板的「水球」，咕噜噜地在地板上滚动着。

经过之后，感觉是变干净了一些。如果在拍掉灰尘前看，或许会更明显也说不定。

看来那个「赤色之雨」的应用，在这种地方也能派上用场。不，从发想上来说是相反的吗？或许是因为先有这个，才有「赤色之雨」的诞生。

「不过能清除的也只有灰尘。东西不会归位。书不会回到书架上。文件不会整理好。还会出现没印象的文件。一在意起来就会开始读。

对吧？变成这样根本就没办法整理了吧？」

就算被问「对吧？」也很难回答啊。

即使如此也只能叫他做了。

唉，不过不会整理的魔术师也多的是，倒也不觉得只有库诺是特别的。

「……那个，请问希若特小姐。」

「什么事。」

「卡席斯前辈还好吗？」

「嗯？啊啊，是因为昨天把他弄哭了的关系吗。」

昨天，和库诺比试的那个有如少女般的少年。

被「赤色之雨」吞噬，一瞬间、单方面地、转眼之间就输了。

正因为卡席斯是满怀斗志投入比试的，那次的失败想必让他非常不甘心吧。

卡席斯真的哭了出来。

那个时候，库诺随口说了句「男生哭也没什么用啊」之类的话，结果就被回道。

──「男人总是这样，只图女人的身体。」他说。

──「我的心明明是女人，只因为身体不是女人就不是女人了吗。」他说。

──「你就那么喜欢胸部吗。」他说。

这对库诺是个打击。

因为他从不知道，竟然有怀着女性之心的男性存在。

明明他自己也背负着「看不见」这样的身体特殊状况啊。

包含这点在内，还把女性弄哭了。

身为绅士，他感到羞愧不已。

「别在意。」

然而希若特却说道。

「输了比赛而哭泣无所谓，但在对手面前哭泣，不论男女都是软弱的表现。如果是不想让人看见的眼泪，就该拼死藏起来。」

相当严厉的意见。

「但眼泪被说是女人的武器呢。」

「我个人是不喜欢，但如果是作为武器来使用那我就认同。如果那是故意的。」

原来是这么回事啊，库诺点了点头。

「看来我对名为女性的存在还很不了解。身为绅士还太不成熟了。」

库诺所向往的绅士形象还很遥远──

「身为绅士，身边的环境至少该随时保持整洁才行喔。」

希若特的话，他就当作没听见了──

────────────────────────

第十话 交涉成立

所谓魔术，是已完成之物。

然而，并非所有已完成之物都已被发现。

魔术以话语发动。

发动条件即是话语。

那便是传统的魔术。

在古老的文献中、在地方残存的壁画和建筑物等古代人的纪录中。

在神话中、在传说中、在古老的诗歌中。

魔术无所不在。

然而许多魔术，都随着时间一同消逝了。

虽然有许多片段，但依然无法拼凑成完整全貌。

至今，它们也仅仅是作为通往魔术深渊的关键字而残留下来。

人们已等不及了。

比起「寻找完全的魔术」，人们选择了走上就在身旁的岔路──「创造不完全的魔术」。

那便是「刻意扭曲纹章」这种不同的魔术使用方式。

那便是「崭新魔术体系」的诞生。

恐怕，在此之后的时代，这种「扭曲的魔术」想必会成为主流吧。

◆

「──人们已等不及了吗。」

魔术师必读之书──《从零开始的基础魔术》。

这是在三百多年前，由不老不死的魔女古勒·露娃所写下的书。

据说是成为魔术师的人最先会阅读的专业书籍。

书很薄、容易阅读、附有图解，非常浅显易懂。

库诺也读了好几遍。

或许已经反覆读了上百遍也不一定。

即使是在多少习惯了魔术的现在来读，也依然觉得有趣且深奥。

这是为了站在无尽的魔术深渊入口处，最初的教科书。

这段话，便是记载于那本书开头的，前言。

「人们已等不及了。」

等不及将传统的魔术全部找出。

所以，人们倾向了「创造」这个方法。比起寻找遍寻不着的东西，创造出来要快得多。

因此，大家从传统的魔术用法中衍生出新的应用方式，并全心投入那方面的探索，据说这成为了主流趋势。

就这样，可称之为崭新魔术的形态就此成立。

从名为传统魔术的一棵巨木上，大大地伸展出了枝叶。

而那枝叶的其中之一──

「库诺，找到你想找的书了吗？」

「啊，抱歉。」

被叫了名字，回过神来。

将他从书本世界拉回来的此处，是魔术学校的图书馆。

「每次拿起这本书，就会忍不住打开来看呢。」

他阖上书，让她看了看封面，她点了点头。

「是《从零开始》吗？我也读过了喔。那是我第一本读的魔术专业书籍。」

「我也是。」

「不过现在跟这个没关系吧？」

「是啊。不过你看，不会想读吗？」

「不了。比起那个我更需要钱。」

经常被简称为《从零开始》的，伟大的书籍。

诞生于约两百年前，至今仍是现役魔术师必读的书。

然而即便是伟大的书籍，也敌不过明日的生活、明日的金钱。

「真是充满市侩气息的台词呢。」

库诺将《从零开始的基础魔术》放回了书架。

不久后，在图书馆要找的东西找完了。

「──各位，谢谢。有这些资料就足够了。」

在同期的汉克·比特、利亚·霍斯的帮助下，总算确保了想要的书。

《尤雷优地方野草图鉴》。

《调合炼金集四集》。

以及《时界构想》。

虽然找到了将近十本的相关书籍，但现在特别需要的应该是这三本吧。

嗯，不过既然都找到了，就打算全部读完就是了。

「感谢协助。」

圣女蕾耶丝·圣特兰斯也表达了感谢之意。

虽然看起来有些高高在上，但知道她的话语没有弦外之音。

「参考的书只要这些就够了吗？要制作新的魔导具对吧？」

对于利亚的话，库诺回答「构想早就有了喔。」

「最困难的部分是确保灵草希·希路拉。只要有那个，完成就近在眼前了。」

透过正规管道取得，价格非常昂贵。

即便是贵族之子，要作为孩子的实验费用来支付，金额也太过庞大。

所以虽然一直有构想，却从未尝试过。

理论上是绝对会成功的。应该吧。

「蕾耶丝大人，我今天会把这本书读完。魔导具的制作就明天再进行吧。」

「我知道了。那就拜托你了。」

圣女所培育的灵草希·希路拉，漂亮地成长茁壮了。

总算，来到了将它作为素材，制作库诺构想中魔导具的阶段。

之后只要将完成的魔导具卖出，标上超过一百五十万的价值卖掉。

到那一步，圣女的金钱问题就总算就能解决了。

终于来到紧要关头了。

◆

「──哎呀，您回来得真早。」

这时才刚过中午不久。

正在摆放食材，打算做完精致的自用点心后就准备晚餐的侍女吓了一跳。

因为平时总是傍晚或晚上才回来的库诺，今天提早回来了。

「我回来了。给我一杯奶茶。不要红茶。」

「遵命。」

库诺在上午到图书馆确保了书籍，之后在教室待了一阵子顾店。

然后在差不多的时候收工，回到了家里。

他向侍女要了热牛奶，在庭院里变出水床躺了上去，再次沉浸于书本之中。

「──库诺大人。天气变冷了，差不多该进屋了。」

「──嗯？啊……嗯。」

回过神来，天色已经暗了下来。

「已经晚上了？总觉得好像才刚回来没多久啊。」

从以前就觉得很神奇。

只要一集中精神，时间就会飞逝，这种究竟是什么现象呢。

对于不是靠视觉行动的库诺来说，光线明暗没什么关系。他甚至没注意到周围渐渐暗了下来。

或许也是因为如此，他对时间的感觉变得有些迟钝了。

「我来热一下牛奶吧。」

「不，没关系。」

请人准备的热牛奶也一口都没喝，就这样放凉了。

这也是常有的事。

「和晚餐一起喝，就这样端过去吧。」

「遵命。」

「对不起。这可是琳可你灌注了爱情为我泡的奶茶。」

「就是说呢。我的爱都已经完全冷掉了。」

「爱冷掉了会怎么样呢？冷掉的爱会留下吗？还是说冷掉了就会消失？」

「说得也是呢。要是消失了，想必会轻松许多吧。」

「是那样吗？」

「如果想起过去的恋人时，情绪还会有所起伏的话，那就表示爱还没有消失喔。」

原来是这么回事啊，库诺点了点头。

「琳可你想起过去的恋人时，情绪也会有所起伏吗？」

「是的。杀意都涌上来了呢。源源不绝地。」

库诺决定不再听下去了。因为很可怕。

还有，变冷的侍女的爱，他也决定自己来承受。因为很可怕。

◆

几乎熬了一整夜把书看完的隔天。

「制作方法很简单，大家仔细看喔。」

彻底巩固了构想的库诺，带着自己教室里的调合器具来到圣女的教室，立刻就开始制作魔导具。

「首先来准备灵草。」

「啊啊！」

彷佛要直指天际。

在盆栽中笔直生长的，像玻璃工艺品般微微发光的纤细花朵。形状暂且不论，或许和山荷叶有些相似。

当库诺向它伸手时，苏蕾亚·高琳发出了宛如惨叫的声音。

她是希望能务必在场见证摘取灵草的光属性教师。

正因为她知道灵草栽培是多么困难，所以投入的感情也特别深厚。

──但那无关紧要。

库诺毫不留情地抓住灵草，从根部拔了起来。

「从花瓣到根尖，灵草希·希路拉的所有部分都能使用。这次只会用到花瓣，剩下的就先收起来吧。」

「三株！不对，留两株起来吧！为了下次的种子！」

「那请您和蕾耶丝小姐讨论。」

灵草的种子，要等到花枯萎时才能取得。现阶段还无法确保下次的种子。

但是，那方面的决定权不在库诺手上，只能让圣女和苏蕾亚老师去讨论决定了。

「将花瓣磨碎。大概磨碎后，加入干燥的伊伊欧草混合。再加入第二种溶水。伊伊欧草加入第二种溶水后会产生黏性，所以要持续搅拌直到和灵草均匀混合为止。

这样就大致完成了。」

研磨钵中所残留黏液般的东西，就是完成品。

神圣的灵草，变成了惨不忍睹的绿色凝胶状之物，或者该说是某种东西。

就变成了那样的东西。

那仍旧带着一丝不舍、微微发着光的模样，让人莫名地感到哀伤。

「──原来如此。这个应该能卖得出去呢。」

一直为灵草感到惋惜不已的苏蕾亚，以教师的表情沉吟道。

从使用的药草与药剂，她立刻就明白这是什么东西了吧。

「老师，这是什么样的药呢？」

「是活用了作为疗伤药也很优秀的希·希路拉的药膏。伊伊欧草也是能当疗伤药使用的药草，所以肯定没错。

既然黏度这么强，应该也能用在需要缝合的深度割伤上吧。」

「很普通呢。」

「是啊。这很普通。」

没错，这样的药早已存在。

或者该说，这才是灵草希·希路拉的主要用法。

以现在这个状态，不过是做出了能正常贩售的药而已。作为魔导具来说，实在是非常平凡。

「当然。重头戏现在才开始。再来只要像这样──」

啵，研磨钵中浮现出了好几个小小的气泡。

是「洗泡」。

「在气泡中封入药品，抽离水分，使其干燥──好了，完成了。」

好几个散发着微光的小球体完成了。

「这就是完成品……吗？」

圣女捏起一颗连指尖一半都不到的小球体。

「这就是魔导具吗？」

「嗯。这个啊，只要溶于热水就会变成刚才的疗伤药喔。」

「啊……？」

那又怎么样呢。这和刚才到底有什么不同──在歪着头不解的圣女身旁，

「原来是这么回事！」

教师苏蕾亚兴奋了起来。

「调合好的希·希路拉无法久放。即使放在阴凉处，也只能保存十天到二十天左右。

不过这样的话，或许能让使用期限再延长一些呢。

「根据我的计算，应该可以放三个月到半年。」

「真的吗！？如果真是这样，那可是划时代的发明啊！」

「还有改善的空间。只要把药品──」

「那样的话改变这里，药的寿命就能更──」

库诺和苏蕾亚开始了专业的对话，圣女从这里开始就有点跟不上了。

「这个，就是一百五十万……？」

在指尖上的，小小的球。

映照着伊伊欧草绿意的，发光的绿色球体。

靠着这么小的球，真的能达到一个月内必须赚到的一百五十万吗？

怎么想都不觉得这东西有一百五十万涅卡的价值。

──然而这却是天大的误会。

◆

魔导具试作品完成的当天下午。

虽然库诺和苏蕾亚互相提出了各种改进方向与点子，也聊得很热烈，但计画并没有改变。

当然改进方向与点子都好好地记下来了，打算之后再讨论。

从下午开始，总算要去进行推销了。

对圣女而言，不如说现在开始才是重头戏。

「──我是菲蕊亚。」

「──我是吉尔妮。」

届时，将会和兼任圣女护卫的两位侍女会合，由她们陪同前往。

（插图016）

那便是菲蕊亚和吉尔妮。

菲蕊亚是位年过三十的女性。是个技术高超的魔术师。

在「镜眼」中，能看到她周围浮着好几个圆形水球般的东西，所以恐怕是风属性吧。如果那是魔术的话，那应该是水。如果不是──那若是某种非生物体，就肯定是了。

吉尔妮是位二十岁左右、锻炼得很好的女性。

这位的话，能看到她右肩上，有着穿透侍女服长出来如铆钉般的棘刺──因为那像是某个存在的一部分浮现出来了，所以应该不是魔术师。

「初次见面，我是库诺。作为蕾耶丝小姐的好友，还请多关照。哎呀，有两位如此出色的侍女，蕾耶丝小姐真是个幸福的人啊。真令人羡慕。话说回来，午餐还没吃吗？能和三位充满魅力的女性共进午餐，我敢打赌，今天全世界最幸运的人就是我了。能让我成为全世界最幸运的男人吗？」

一开口就是不得了的问候。

但是，侍女们的反应冷淡，齐声说道「请多指教。」

她们事先从圣女那里听说了库诺的个性。

──还被交代，对于库诺说的话，不要反驳，而是接纳或直接无视。

侍女们感到很惊讶。

因为情感起伏极少的圣女，不论是态度、用词还是主张，都净是些学来的东西。

总是「因为是这么学的所以这么回答」、「因为被吩咐这么做所以这么做」，几乎没有自己的想法。

她的个性就是这样墨守成规。

就是这样一位人情味淡薄的圣女，谈论起了与特定人物的相处方式。

她谈到了如何灵活应对，以及维持人际关系融洽的方法。

这对某些人来说是理所当然的事，但对圣女而言却并非如此。

虽然无法判断是好是坏，但这毫无疑问是她的成长。

──对来自库诺的问候也草草了事，四人决定前往兜售物品的目的地。

午餐等聊完再说。

最近伙食费也开始吃紧的圣女，以及薪水有些迟发的菲蕊亚和吉尔妮，心想这次既然有人请客，那么吃什么都无所谓了。

她们盘算着要大吃一顿又贵又美味的食物。

还想着要喝酒。

他们首先来到了冒险者公会。

「我无意干涉蕾耶丝小姐的方针，但还是想先听听你们要卖到这里来的理由。」

库诺原本考虑的兜售对象，是药草公会、炼金术公会和商业公会。

因为他预料这三个地方，应该能准确地看穿试作品的价值。

他推断只要价值能传达出去，交涉过程想必也会很顺利。

然而，圣女带大家来的却是冒险者公会。

冒险者公会。

嗯，虽说这里对魔术师而言也并非是毫无关联的地方。

但没想到会先来这里，这完全出乎他的意料。

「吉尔妮，说明一下。」

「是。」

看来库诺的问题会由吉尔妮来回答。

「我想，如果新的魔导具是疗伤药的话，需求量最大的地方理应就是冒险者公会了。」

灵草希·希路拉是众所皆知的疗伤药原料，所以这个预测是正确的。

「我自己也曾是冒险者，所以很清楚速效性强的疗伤药是多么可贵。而且，在这里我多少有点面子，交涉起来也比较轻松。」

顺带一提，那两位侍女似乎并不清楚这药品的详细资讯。

听说如果不是疗伤药类的东西，他们原本会按部就班地拿到药品公会或炼金术公会去。

「──说实话，如果经过药草公会、炼金术公会或商业公会，难免会被抽成或收取仲介费……身为前冒险者，我认为攸关性命的药物，能以越便宜的价格入手越好。所以我希望您能以个人身分，直接与冒险者公会交易。」

「原来如此。真是悦耳的话语。」

库诺接受了这个说法。

的确，比起经过各个公会，直接交易会让冒险者公会的负担小得多吧。

这就是以所谓的产地直送来压低成本。

「蕾耶丝小姐这样可以吗？经过其他公会或许赚得比较多喔。」

「问题就在这里，还有各公会的注册费、手续费，以及依交易金额课征的税金。考虑到这些，即使能卖出高价，事后被拿走的金额也很多。

这样的话，以个人名义交易或许利润更高。而且对方是冒险者公会，也不至于会赖帐。」

「原来是这样。你有仔细考虑过才选的啊。那我没什么好说的了。你的声音也很悦耳喔。」

四人踏进了冒险者公会。

魔术都市帝拉西库，是一座魔术师云集的城市。

这座城市被帝国、圣教国、新王国等强国环绕，却拒绝了侵略战争与吸收合并的交涉，至今仍维持着独立──

不，这里或许已经可以称之为一个国家了。

虽然不具备国家的体制，但确实存在着独立的自治、规则与法律。

正因如此，如今才能与周围的三大强国有所交流。

先不提那些，正因为是魔术师云集的城市──

「这里就是冒险者公会吗？我第一次来耶。蕾耶丝小姐呢？」

「我也是。」

对于来到这个格格不入场所的孩子们，公会内的冒险者们眼中闪烁着光芒。

──在这座城市里，穿着长袍的孩子，多半是魔术师。

这城市里没有哪个蠢到不要命的家伙，会轻易去招惹魔术师。

再说，对方将来也有可能成为委托人或冒险伙伴。

虽然没必要谄媚，但也不想留下坏印象。

毕竟这本来就是一座魔术师云集的城市。

世界最有名的魔术师古勒·露娃就在这里，此处简直就像是她的地盘一样。

要是在这里被魔术师们讨厌了，日子会非常难过。

因此，即便来的是孩子，也没人特意去招惹他们。

「──吉尔妮小姐，这边请。」

似乎是事先打过招呼了，接待小姐一看到库诺他们，便将他们领向里面。

接着，他们在被带进的房间里稍候片刻。

「让各位久等了。」

在库诺开口向圣女和侍女们搭话之前，一位身材瘦长的男子走了进来。

「我是冒险者公会帝拉西库分部的会计部负责人，阿桑得·史密西。公会长正好外出……这次就由我来听取各位的来意。」

以圣女为首，库诺等人也报上姓名，随即进入商谈。

「……原来如此。」

仔细观察了试作品药丸的阿桑德，深深地点了点头。

「因为是吉尔妮小姐带来的消息，我就想着肯定不会差。果然不负所望。」

看起来这东西暂时被归进了阿桑得想要的类别里。

看到他的反应，圣女便说出了推销词。

「这个药，用一株灵草希·希路拉可以制作十到十一颗。一株希·希路拉的价格是五十万到一百万涅卡，再加上运费和加工费的话──」

「全部药丸合计，大概是一百五十万到两百万之间吧。」

来了。

来了！

总算来了！

圣女的表情没有变化，但心中已透进一道光芒。

总算可以为金钱问题划下休止符了！

「不好意思，我可以插个话吗？」

「是？」

一直在圣女身旁默默观察情况的库诺，此时开口了。

「那个药还只是试作品，才刚做出来而已。所谓能用三个月到半年也只是理论上的说法，目前还在测试阶段。实际上可能保存不了那么久。」

「……哦？这样的话，前提条件就改变了。」

没错。

以灵草希·希路拉为素材制成的疗伤药，有着媲美治愈魔术的效果。不仅速效性强，甚至能治愈攸关性命的伤势。

然而，希·希路拉的问题点在于，一旦加工成药品后便无法长期保存。

一种解决了这个问题点的疗伤药。

正是因为有这样的认知，阿桑得才在圣女一行人带来的药丸中看出了价值。

若非如此，价值便会大打折扣。

「这样的话，我们就没有收购的理由了呢。」

或者该说，这东西便不再是现在立刻就想要的了。

反正几天后使用期限逼近，价值就会下跌。

「……库诺……？」

面对因金钱问题再度笼罩上乌云的圣女的呼唤，库诺只是面带安稳的微笑点了点头。

彷佛在说「没问题的」。

「我认为，在这里重要的是交易的权利。」

「……权利？」

「是的。如果阿桑得先生不愿意交易，我们就去下一个买家那里。带着『说不定能长期保存的伤药试作品』去。」

总而言之，意思就是没有非得卖给冒险者公会的必要。

它可能是瑕疵品，也可能不是。

然而──

「──说得没错。这里的价值，并不在于『可能有问题的药丸』，而在于您是否愿意将『可能解决了问题的药丸』，优先卖给我们冒险者公会。

也就是说，这关乎是否要趁现在确保购买权的问题呢。」

对阿桑得而言，这是一场赌博。

但若赌赢了，回报将非常巨大。

就算药丸是瑕疵品，能与圣女──冠有圣教国圣特兰斯之名的蕾耶丝有所往来，说得更白一点，能让她欠下人情，就有很大的利益。

也能让吉尔尼欠下人情。

还有，在圣女身旁的库诺也是。

阿桑得多少也听过传闻，说他是那位瑞恩利的徒弟。

虽然还不清楚他是否优秀──不，肯定很优秀吧。光是他能同席于此，就足以做出这样的判断了。

「我明白了。」

阿桑得下定了决心。

「我方希望每月能定期采购至少一株希·希路拉的分量。合约为期三个月。之后再根据情况决定是否续约。」

每一株希·希路拉的分量，我们将支付两百万涅卡作为报酬。」

两百万。

签订三个月的合约，就表示未来的三个月每个月都能拿到两百万涅卡。

而且，如果对方提出追加采购的委托，还能再往上叠加两百万……！

圣女不自觉地握紧了拳头。

有钱进帐了。

苦恼了一个多月的问题将得以解决。

明天的餐点也会变得很豪华。

叫她怎能不捏一把冷汗呢。

「蕾耶丝小姐，这样可以吗？」

「是的，当然。快点签合约吧，快点。」

圣女非常兴奋。

虽然旁人完全看不出来，但她非常兴奋。

「啊，对了，阿桑得先生。」

「是的。」

顺利地交换了书面合约、握了手，正准备要回去的时候。

库诺开口道。

「那个试作品会溶于热水。但是，也可以降低它的融解温度。」

「……是的？」

这是在说什么？

在场的所有人，都对突然抛出这个莫名其妙话题的库诺，露出了无法理解的表情。

「也就是说呢。将降低了融解温度的那个药，加工成薄纸一样。然后受伤了。把加工成纸状的药贴在伤口上。接着──」

「……唔！」

阿桑得瞠目结舌，踢开椅子站了起来。

「难道说，用血液就能溶解！？连用热水溶解的工夫都省了，可以直接用药！？」

这是划时代的创举。

光是延长了希·希路拉伤药的保存期限，就已经是出乎意料的万幸了。

然而，这个被重新提出的点子是……！

意谓着有在战斗中也能轻松治疗的可能性。

也就是说，即使受到致命伤，获救的可能性也会提升。

岂止如此，这甚至代表着即使身负重伤也能立刻回复，或许还能继续战斗。

──这是一个甚至可能撼动灵草希·希路拉本身价值的、可怕的点子。

「虽然保存会变得困难，但理论上并非办不到喔。或者该说，很简单。」

「库诺小弟！那个点子！那个试作品！三百……不，五百万我买了！总之请先拿到我们冒险者公会来！」

「啊，是吗。那合约就……啊，蕾耶丝小姐你们先走吧。我签完约就过去。对了，顺便决定一下午餐要去哪里吃喔。」

「…………」

圣女心想，真不愧是库诺。

──蕾耶丝本以为，他是为了自己才花费天赋与时间，但看来并非如此。

他在协助圣女进行实验的同时，也好好地思考了能让自己获利的方法。

倒也不觉得意外。

库诺是很优秀的。这点小事他似乎能面不改色地做到。

「「……」」

他不只是一个奇怪的孩子。

侍女们也改变了对库诺的看法。

◆

「「我吃饱了。」」

「……嗯。好的。」

刚走出餐厅，库诺便感到有些后悔。

光是一顿午餐就花了二十二万涅卡。

这笔开销肯定会被侍女骂的。

──在冒险者公会的商谈顺利结束后，他刚与圣女及两位侍女一同享用完了世界上最幸福的午餐。

他们去的是一间高级餐厅。

料理不差，价格也只是「稍贵」的程度而已……

问题出在葡萄酒。

葡萄酒太贵了。

也不知道是不是什么陈年佳酿，一瓶酒竟然要价二十万。

没想到她们会点那种东西。

虽然自己确实说过「不用客气，想点什么都可以」，但凡事总有个限度吧。

──这成了一个很好的教训：不能随便说「我请客」。

绅士就算失败了也不会失态，而是会优雅地从中学习，确保不再重蹈覆辙。

特别是在女性面前。

库诺如此告诫自己，硬是把眼泪吞了回去。

「对了。蕾耶丝小姐，关于今后的事，我想稍微跟你谈一下。」

为了转换心情，库诺决定舍弃午餐的话题。

「今后的事？啊，是说等一下要去吃百汇的事吗？库诺你约了我好几次了呢。今天就奉陪吧。」

圣女这么一说，侍女们便开心地嘻笑起来。

明明才刚吃喝了那么多，看来还吃得下。

那些大人们是不知道什么叫客气吗？

库诺一面想着「蜜莉卡殿下好像也有个能装甜点的胃呢」，一面继续说道。

「从今以后，会以那个试作品的验证与评估为主。

根据我的预估，应该最少能用三个月，但也许会更短。还得观察因保存状态造成的耗损劣化，根据情况，应该也会有好几个改善方案出炉。

我觉得目前可以先在此告一段落，但接下来该做的事还堆积如山喔。

要到正式完成，恐怕得花上一、两年。」

「说得……也是呢……」

圣女冷静地思考着。

眼前的金钱问题虽然解决了，但本质上的问题尚未解决。

那个药丸，终究还只是试作品。

虽然确保了未来三个月的收入，但之后就没有保证了。

不过，即便如此，能争取到时间已是很大的进展。

毕竟财政状况早已岌岌可危。

「所以呢，从这里开始，我打算就交给蕾耶丝小姐了。」

「咦？」

「当然，像是加工之类的我还是会帮忙的。毕竟我也不是毫无关系。」

「怎么……不，是这样吗？说的也是呢。」

圣女差点脱口而出想挽留他，但还是忍住了。

库诺已经为了自己的事，陪着她耗了够久了。

自从找他商量金钱问题以来，已经过了一个多月。

她觉得自己在各方面都受了他许多照顾。就连每天的午餐也是。

提出用灵草来做生意的计画的人是库诺。

每天都来看状况、做纪录。准备灵草种子的人也是库诺。

再继续让他为圣女自己的问题奔波，实在是过意不去。

他还有学分的问题要顾。

总不能一直都在做同一个研究、同一件事情。

这也并不是生离死别。

说到底，既然库诺也参与了灵草希·希路拉的生意，今后见面的机会想必也很多。

如果遇到瓶颈，至少还可以找他商量。

总不能一直都依赖别人。

因为圣女现在正努力跻身的特级班，就是这样一个地方。

圣女心想，即使现在不行，也希望自己有朝一日能成为库诺遇到困难时可以商量的对象。

为此，自己也必须更振作才行。

「还有苏蕾亚老师在，我想没问题的。」

「我也这么觉得。老师和蕾耶丝小姐似乎也挺合得来的。」

因为同为光属性，想必在很多方面都很谈得来。

「──所以呢，蕾耶丝小姐。接下来我要说的，纯粹只是我的期望而已。」

库诺如此前言，接着说道。

「我希望你能用不依靠你结界的方法，成功栽培出灵草希·希尔拉。然后如果可以的话，希望你能降低药品的价格。」

「……价格？」

「虽然你现在可能为钱所困，但还有别的赚钱方法，而且只要在某种程度上扩大希·希路拉的栽培规模，总会有办法的吧？

就像吉尔妮小姐说的，疗伤药必须交到需要的人手上才有意义。

可是，就算完成了方便的药物，如果太贵买不起，那跟现在也没什么两样。

既然决定了要跟冒险者公会交易，我想就不该只是单纯地卖东西，也必须灵活地回应他们的要求与需求才行。毕竟一成不变的交易关系，谁也说不准能持续到什么时候呢。」

听了库诺的话，「薄利多销」这个词汇在圣女的脑中盘旋。

她摇了摇头，将这个词甩开。

「为了帮助受伤的人，所以要大量制作并以便宜的价格提供，是吗？为了让药品能送到更多人的手上。」

圣女这阵子满脑子都只想到钱的事。

然而，她久违地想了起来──圣女的职责，绝对不是轻率地赚钱。

真的好久没想起来了。

饥饿会让人忘记神的教诲。

明明情感匮乏，却差点就被赚钱的魔性所污染。

「这肯定不简单。听说苏蕾亚老师也研究了很多年，但还没有成果。

关于希·希路拉的栽培，我想你的力量肯定能发挥最大的作用。」

──库诺自己也觉得，灵草的栽培是个很有趣的研究主题。

但无奈的是他本身不具备光属性，所以无从下手。

甚至可以说他没有研究的资格。这正是一个可谓光属性特权的主题。

更进一步说，现在只有圣女能够栽培，处于独占的状态。

他个人期望着，她务必要以更进一步的发展为目标，而非只是维持独占的现状。

「……哼嗯。」

然后，在库诺不知道的地方，侍女吉尔妮对他的好感度上升了。她心想，虽然是个奇怪的孩子，但很认真，也会好好思考。

因为库诺的建言，正是吉尔妮所期盼的。

──然而遗憾的是，库诺对于点了陈年佳酿的她，好感度已经有点低了。

◆

高额的商谈与昂贵的午餐结束后，他们再次回到了学校。

「欢迎回来。怎么样啊？」

他们向在圣女教室里等待的苏蕾亚老师，报告了这次的交易结果。

「是吗，那太好了呢。」

特级班的学生，必须自己赚取生活费。

苏蕾亚知道圣女一直为金钱问题所苦，因此为她的烦恼得以解除而感到高兴。

「我与蕾耶丝小姐的共同研究，打算就到此为止了。」

库诺顺便告知，从现在起他将离开灵草栽培的研究。

「虽然要与老师道别很难受……」

「是啊。库诺君的属性不同，这也是没办法的事呢。」

「啊──啊。想到明天开始可能就有见不到苏蕾亚老师的日子，我哪承受得了啊。我没有自信能忍受得住啊。」

「呵呵。不可以捉弄有夫之妇喔。」

唉，总而言之。

关于灵草希·希路拉的栽培，在此暂时告一段落。

他们向苏蕾亚老师提交了研究成果与生长纪录。

接下来将由教师团队进行审查，决定是否授予学分。

──不过，成功栽培灵草这件事，可是足以在历史上留名的伟业。应该不至于会不给学分吧。

「……好了。」

与圣女、苏蕾亚老师告别后，库诺走到了走廊上。

一件工作结束了。

汉克的培根制作已经结束了，利亚的「飞行」也付了报酬。

圣女的金钱问题也总算解决了。

她应该已经学会了基本的赚钱方法，所以从今往后，想必就没自己出场的机会了吧。

──库诺总算是空出时间来了。

虽然让「睡眠」的生意上了轨道，也在图书馆沉迷于感兴趣的书本，但他身为魔术师自身的活动还尚未开始。

差不多是时候该开始做点什么了。

或者该说，为了取得学分，必须开始某项研究了。

「总之，先去见贝卢学长吧。」

首先浮现在脑海中的，是「实力派系」的代表，贝尔·卡克顿。

因为有事想找他商量，所以决定去见他。

虽然要去见的对象不是女性有点遗憾，但库诺的脚步依然轻快。

────────────────────────

尾声 书信

给亲爱的未婚妻大人

近来，拂颊的微风已能让人感受到秋意，您一切可好？

您那边别来无恙吧？

我个人制作的培根保管库已经满了，因此正烦恼着是否该下定决心做第二个。

在魔术都市帝拉西库的生活开始至今，已过了一个多月。

我总算也习惯了学校的生活。

也交到了朋友。

女性的朋友也交了数十人左右。

我正在认识各式各样的女性、累积各式各样的经验，为了能成为与您相称的绅士，日日精进。

从今往后，魔术的正式学习即将开始。

因为似乎无法取得能返回修古利亚王国的长假，下次与您相见，我想应该是数年后了。

我会写信给您。

无论多少封、无论多少次，我都会写。

请不要忘记我。

我没有一天忘记过您。

听说殿下转入了贵族学校的骑士科。

我应该向您道贺吧。

但是，我非常担心。

您想必每天都废寝忘食地锻炼着吧。

也许会受伤吧。

虽然想为您的努力加油，但我并不想看见您痛苦的模样。唉，虽然也看不见就是了。

无论如何，请千万不要过于勉强自己。

接下来天气会转冷。

请务必保重身体。

您的库诺·格里翁 寄予永远的爱

又及

学校的人们常常对我说，我对绅士风度的理解似乎搞错了。

殿下您觉得呢？

────────────────────────

附录外传 骑士科一年级生的春夏轨迹

「发生了好多事呢……」

蜜莉卡感慨万千地轻声说道。

明明已经做好了去学校的准备，唯独今天，却迟迟无法离开自己的房间──离开这张桌子。

原因，就在眼前桌上的一封信。

那是春末时分离家、前往魔术学校的库诺寄来的信。

──在夏日即将结束的今天。

从修古利亚王国将他送走至今，已过了三个多月，库诺的信总算送到了蜜莉卡手中。

这是她望穿秋水的联系。

库诺曾说过「等安顿下来就写信」。不，是蜜莉卡这么说服他的。「在习惯陌生的场所与新环境之前，先专心想自己的事就好」。她故作姊姊的从容姿态这么说了。却在库诺踏上旅途后立刻就后悔了。为什么当初不说「一到就赶快给我写信啊」。她为此深深地责备自己。

就是这样的未婚夫，总算寄来了信。

但是，在接下来还有预定行程的现在，不能拆开来看。

取而代之的是──看着这封信，不知为何，库诺离开后自己的生活点滴浮现在脑海中。

从今年春天开始的，蜜莉卡在上级贵族学校骑士科一年级的生活是……。

唉，要说顺利也算顺利，要说不顺利或许也称不上顺利，该怎么说呢，是一些难以一言蔽之的日子。

唯一能说的，是时光飞逝。

至今甚至无暇回首，只是拼了命地度过每一天。

……又或者，是为了排解没有库诺音讯的不安与担心，才让自己什么都不去想，全心投入其中也说不定。

「真的发生了很多事呢。」

站在身旁的专属侍女萝拉，似乎也有些感触。

因为第九公主蜜莉卡·修古利亚的人生，从春天到今天为止，发生了各式各样的事。

不，正确来说，应该是从更早之前开始。

──去年没赶上骑士科的转科申请。

去年，因为某个理由。

然后到了今年，总算接受了转科考试，顺利地成为骑士科的一员。

在这背后，其实发生了许许多多的事。

「直到现在，丽妲里娅殿下还在妨碍您吗？」

「与其说是妨碍，不如说是骚扰吧，三不五时就会来一下喔。」

第五公主丽妲里娅，是今年将满十七岁的公主。蜜莉卡同父异母的姊姊。

虽然已与某位侯爵家的少爷订下婚约。但私底下却是个抱怨着看不上对方长相与身分的问题儿童。

「……那个女人。」

只是被提到名字，连长相都回想起来了。

「您的声音里带有杀气喔。」

那当然会有。肯定会有啊。

那位传闻中──宛如连虫子都杀不了的深闺大小姐般、有着虚幻笑容的丽妲里娅公主，那位美少女的模样，在蜜莉卡看来只有满满的憎恶。

也不知道是从哪里听来的，她听闻了被宫廷魔术师所认可的库诺·古里翁的传言，便想着能趁机从蜜莉卡手上把他抢过来，真是个可恨的姊姊。

就是因为她的妨碍，去年才没办法提出骑士科的转科申请……唉，虽然她也认为那是锻炼自己所必要的一年就是了。

「还真是贵族作风呢，丽妲里娅殿下。」

表面上维持着虚幻柔弱的美少女形象，私底下却相当恶毒。

纵使不是贤妻也是良母。

萝拉认为，生活在王城的高阶贵族之妻，若非如此是当不来的。

她的时间到了。

如果她不是去年，而是前年就开始行动的话，或许还真的能从蜜莉卡手上把库诺抢走也说不定。

「最重要的是，萝拉。你是在帮那个女人说话吗？」

「您所需要的资质与她不同，而且她也早已不是敌人或盟友了喔。」

──即将结婚的丽妲里娅，想必会配合夫家，今后将以王城为中心，在贵族社会中生活下去吧。

相对地，蜜莉卡则会与库诺一同隐居到某处的领地，并为此而殚精竭虑。至少得花上数年。

丽妲里娅需要的是政治手腕……也就是包含着恶毒的政治情报战。

蜜莉卡需要的则是在少许的政治手腕之外，再加上应对粗暴事务的力量。

总而言之，意思是她们战斗的主舞台不同。

但是，胜负已定。丽妲里娅已经没有时间了。

「比起那个，蜜莉卡大人，差不多该出门了吧？」

「嗯。」

蜜莉卡站了起来。

库诺寄来的信……就等所有事情都结束的夜晚，再来悠闲地看吧。

「早安，殿下。」

「早安。今天也请多指教了。」

向车夫回了声招呼后，她坐上马车──

「太慢了。」

被先来的客人抱怨了。

「我就想说今天您会来呢，兄长大人。」

坐在那里的，是第六王子莱尔·修古利亚──蜜莉卡同父异母的哥哥。

比蜜莉卡大一岁的十五岁。

是个从以前就很高大的哥哥，这几年又长得更魁梧了。虽然脸上还稍带稚气，但身体早已是个不折不扣的大人了。

──坏孩子莱尔。身为王族却粗野、蛮横又不讲道理……是个不得了的问题儿童。

表面上是如此。

说起来，自从开始跟这位兄长来往后，蜜莉卡就……

不，她对自己的选择没有后悔。

没有后悔，但是。也并非是，毫无想法。

唉，有点复杂。

「准备好了吗？肯定准备好了吧？」

马车一开动，莱尔便带着充满自信的笑容说道。

「一切准备就绪。实力姑且不论，在气势上我可不打算输。」

今天，是按年级举行的骑士科夏季考核的最后一天。

将会进行一场测验，以衡量见习骑士们的实力。

唉，总而言之，就是一决胜负的日子。

虽然也有礼节规矩与笔试就是了。

不过说到骑士，果然还是得看真本事。

「说得好。这样才不愧是『三日月荒熊团』的副团长。」

「是……」

──到了现在彼此熟识之后，对于这位兄长的真实身分，既觉得说得通，又觉得哪里怪怪的。

坏孩子莱尔的真实身分，是一位冒险者。

不，在他展现坏孩子那一面的贵族学校时代，应该还只是个有志成为冒险者的人。

听说从那个时候起，莱尔就为了成为冒险者而锻炼着自己。

至于散播那些负面评价，似乎是因为被当成坏孩子，比较容易挤出自己的时间。因为只要让谁都不想跟自己扯上关系，就很容易避人耳目地行动。

他似乎就是利用这样得来的自由，夜夜前往庶民区的酒馆，听冒险者们说故事，或是请他们锻炼自己。唉，不过光是这点就已经是个普通的小坏蛋了。

──反正第六王子也不是什么了不起的地位，我这种人多一个少一个都没差吧，他这么想着。

从小时候就这么想开之后，他便立志要做自己喜欢的事……成为冒险者，自由地游历各式各样的土地与国家。

这样的他，在去年，总算成为了真正的冒险者。

虽然也隶属于上级贵族学校，但坏孩子的作风依旧，听说还常常翘课不知道跑去哪里。

一年前。

在蜜莉卡因为姊姊的妨碍而无法进入骑士科后不久，就被这位坏哥哥找上了。

──「既然都要锻炼，不如也顺便累积实战经验如何？」他这么说。

莱尔很强。

正如他所说，他一直都在锻炼，已习得了一身狂野的战斗方式。只知道正规骑士剑术的蜜莉卡真的大吃一惊。

他那不拘泥于形式的打法，就连身为剑术师傅的骑士达利欧·桑兹也为之赞叹。

然后，蜜莉卡也成为了他所创立的冒险者团体「三日月荒熊团」的一员。是为了学习实战的战斗方式。不知不觉间就当上了副团长，但她也没多想什么。

顺带一提，贵族学校时代和莱尔混在一起的几个坏孩子伙伴，也是这个团体的成员。

从那之后的一年间，她一边过着上级贵族学校二年级的生活，一边利用空闲时间和莱尔他们一起，以冒险者的身分做了各式各样的事。

结果，她开始被人称为和坏孩子莱尔厮混的不良少女蜜莉卡……等等。

等她注意到时，情况早已一发不可收拾。

即使转到了骑士科，坏名声也并未消失，一直持续到现在。

虽然也有体力方面的问题，转入骑士科后，她就没有再以冒险者的身分活动了。

但对莱尔来说，蜜莉卡至今仍是他的冒险者伙伴之一。而且还是副团长。

「骑士科好像也挺有趣的啊。」

「兄长大人也进来不就好了。」

「我才不要。我对那种装模作样的剑术没兴趣。」

冒险者的剑，与骑士的剑是不同的。

对于去年一整年曾以冒险者身分活动过的蜜莉卡而言，她很清楚这句话的含意。

──冒险者的战斗，无论何时都是攸关性命的。

正因如此，才会无论何时都拼尽全力。

说白了就是肮脏的打法。

但是，正因如此，兄长他、冒险者们，才会那么强。

「听好了吗？目标是第一名喔！让他们瞧瞧我们荒熊团的实力，副团长！」

「是是是，我会加油的。」

就在这决胜之日，收到了来自未婚夫的信。

该怎么说呢，感觉有点好兆头。或者该说，是个吉兆。

无论如何，蜜莉卡现在干劲十足。

她想在考试中展现实力后，再带着愉快的心情，拆开库诺寄来的信。

──而她是在当天晚上，才知道「先不看信是正确的」。

「红方，蜜莉卡·修古利亚！」

「是！」

被担任裁判的教师喊到名字，蜜莉卡走上前去。

在上级贵族学校骑士科的校园里，不可能因雨停赛的大晴天下，夏季考核的最后一场测验正要举行。

最后一天的最后一场测验，是剑术比试。

参赛者已大致按成绩分组，笔试成绩顶尖的蜜莉卡，将对上同为上位的对手。

「白方，奇亚兹·弗雷西姆！」

「喝！」

──果然是奇亚兹来了，蜜莉卡心想。

弗雷西姆家是代代相传的骑士世家，他的实力在今年的骑士科一年级生中也是出类拔萃的。

天赋异禀的体格，加上从小磨练至今的剑术，十分高超。

老实说，蜜莉卡没有胜算。

不知何时，曾亲眼见过一次他的剑术，当下便明白了。她感觉到彼此之间有着相当大的实力差距。

正面进攻是绝对赢不了的。

既然如此，该怎么办呢？

「请多指教。」

奇亚兹不知道是不是知情，他似乎对身为王族的蜜莉卡丝毫不感兴趣。

实际上，对他而言，她大概就只是个考试的对手而已吧。

虽然蜜莉卡也变强了许多，但还不到能让他另眼相看的程度吧。

「彼此彼此。」

两人简单地打了声招呼。

在骑士科一年级所有人的注视下，蜜莉卡与奇亚兹举起了木剑。

无论在谁看来，这都是一场结果已定的胜负。

甚至连当事人自己也这么认为。

──正因如此才有胜机，蜜莉卡心想。

与莱尔一同累积的冒险者经验，将会在此刻发挥作用。

魔物与魔兽大多都比人类强大。在与它们为敌时，无论如何都需要智慧、知识与战略。

蜜莉卡思考着。

该如何与比自己强大的对手战斗。

「──开始！」

担任裁判的信号一出，两人同时动了起来。

胜机只有一次，而且仅有一瞬。

若没能抓住，便会因实力差距而确实地败北。

「唔……！」

奇亚兹的攻击十分沉重。

蜜莉卡光是防御就已竭尽全力。

不仅有体格上的差距，单纯的实力也输给对方。

正因如此……才有胜机。

「──什么！？」

感觉到实力差距而想用力量压制过来的奇亚兹，身体大幅失去了平衡。

为了这场夏季考核的一战，蜜莉卡或多或少地收集了奇亚兹的情报。

他的战斗方式、习惯、进攻方法等等。

她都仔细观察过。

若非如此，恐怕连过招都办不到。

如果将这视为见习骑士之间的胜负，结果显而易见。

然而，如果将这视为冒险者与骑士的胜负──结果便未可知。

「……胜负已定！」

向前踉跄，瞬间还一度四肢着地，展现了狼狈姿态的奇亚兹。

在他回头之际，被眼前直指着的木剑所震惊，与此同时，也被宣告了败北。

──在奇亚兹施力压过来的瞬间，蜜莉卡向前踏了一步。

而且，是以身体撞向奇亚兹踏出的那只脚的形式。

体格差距悬殊，在腕力上完全不是对手。

但是，如果对手只有对方的一条腿的话。

那么即便是蜜莉卡也能将其绊倒。

就这样单脚被向后绊倒的奇亚兹，向前倒去──

总而言之，奇亚兹是被蜜莉卡的擒抱给击溃的。

他完全落入了这个不像骑士风格、甚至可称为不确定性奇袭的计策中。

「……好！」

一场预料之中的胜利。

或许这可以被称作一场大幅颠覆赛前评价、奇迹般的大胜，但对于以此为目标的蜜莉卡而言，一切都在计画之中。

正因为体格与实力差距悬殊，这才是一个值得称赞的结果。

然而，周围投向蜜莉卡的，却是骚动与嘘声。

──这也在预料之中。

因为一个原本就被讨厌疏远的不良公主，用一种非骑士的战法，击败了被视为今年骑士科代表人物的奇亚兹·弗雷西姆。

越是认真以骑士为目标的人，想必越是难以接受这个结果吧。

想必是连想都没想过会输吧，蜜莉卡与一脸错愕的奇亚兹行了个礼，便飒爽地离开了现场。

──不良公主。

最近，她开始觉得被这么称呼似乎也不坏。

如果比起正统派的骑士道，她选择的是一条能获胜的骑士道的话。

带着战胜了强敌的结果，蜜莉卡心情愉快地回到了城堡的自己房间。

「──干得好！真不愧是我们团的副团长！」

在回去的马车上，被不知在哪里观战的莱尔称赞了一番。

「恭喜您。」

也被身为剑术师傅的达利欧夸奖了，心情变得更好了。

唉，至少今天可以好好得意一下吧。

毕竟是赢了啊。

而且，还有来自未婚夫的信在等着她。

她兴冲冲地结束训练、泡了澡、用了晚餐。

在蜜莉卡所有例行公事都结束之后，终于、总算、来到了这个时刻。

她准备好要拆开未婚夫的信了。

「『给亲爱的未婚妻大人』，嘻。」

蜜莉卡拆开信，嘻嘻地笑了起来。

最近日渐成熟的十四岁少女，像个孩子般天真地笑着。

正一点一滴地，将应对方式从孩子切换为大人的侍女萝拉，见到主人久违的孩子气的脸庞，也感到欣慰地微笑了。

「库诺，还是一样喜欢培根呢。」

说的是他喜欢吃的东西。

萝拉回想起，以前还曾为了配合库诺的生日，特地和蜜莉卡微服出巡，到庶民区去订购最高级的培根。

「库诺踏上旅途，在那边做准备，然后学校生活开始了。

已经过了三个多月了呢……」

回头看才发现时光飞逝。

但是，萝拉觉得，没有库诺在的这三个月，硬是让蜜莉卡长大了。

因为若还是个孩子，是无法忍受他的缺席的。

「他说他也交到朋友了。库诺他明明说过自己没朋友的。」

幼年时期的库诺处于茧居状态，这也是没办法的事。

「女性的朋友也有数十人……咦？」

──萝拉能平静地听到这里，已经是极限了。

「女、女性的朋友也，交到了，数十人……？」

该说是愤怒、嫉妒，还是什么呢。

在因动摇而颤抖的蜜莉卡身后，萝拉偷偷窥看信纸……原来如此，她点了点头。

的确是这么写的。

他的信上写着「女性的朋友也交了数十人左右」。

──是说，考虑到库诺的性格，感觉也满有可能的。

「没事的，蜜莉卡大人。」

「怎么可能没事！？这一点都不没事好吗！？」

对于为了能和库诺结婚而努力、拼了命想成为骑士的蜜莉卡来说。

他的花心是绝对无法原谅的吧。

就算不是如此，也有让人难以原谅的一面──如果让蜜莉卡伤心，就连萝拉也不会答应。

「没事的。意思是，正因为是能写在信上的程度，才代表他们之间没有不可告人的关系。」

「真的！？」

「是的。男人要是突然变得温柔才危险，但这封信里满满的都是库诺大人的风格，不是吗？」

比起纠结于那段文字的蜜莉亚，萝拉已经抢先读了后面的内容。

没问题的。

那封信里，充满了对蜜莉卡的爱。

「……女性朋友数十人，吗……」

读完信的蜜莉卡，一脸苦涩地喃喃自语。

那是一张毫无孩子气、成熟无比的脸。

女性朋友数十人。

实在是让人耿耿于怀的一句话。

「……幸好不是早上读的。」

要是带着这种心情去面对夏季考核，恐怕根本没办法好好比试吧。

该不该在信里不经意地问一句「你的女性朋友是些什么样的人？」呢。

不，光是回覆就够吓人了。

这话题实在是碰不得。

蜜莉卡边烦恼着，边写了回信。

小心地注意着，不让库诺来信那奇妙的余韵，流露在回信的字里行间。

────────────────────────

后记

各位读者，初次见面。非初次见面的读者们，午安。我是南野海风。

这是第二集。虽然可能有人会怀疑「是第三集吗？」、「难不成是1.5集？」，但请不必担心。这肯定是第二集没错。请安心地拿到柜台结帐吧。

这次因为本篇页数的影响，没办法写得太冗长。唉，虽然我也觉得大概没有人想看作者的废话连篇，不过就这样结束又有点寂寞，所以本来想着尽量在这里塞点废话，但连写废话的空间都没有，硬要写的话又怕作者的笔力不足会暴露，所以果然还是写短一点比写长篇大论好呢。

负责插画的Laruha老师，这次也为我们带来了精美的插画，非常感谢您。

在月刊Comic Alive上，由La-na老师执笔的漫画化也已开始连载。与小说不同的趣味想必会深深吸引您。请务必去看看喔。

因为我的失误而导致截稿日大爆炸的O编辑。给您添麻烦了。

以及支持着我的各位读者，真的非常感谢你们。

那么各位，下次务必在第三集再会！

────────────────────────

插图



────────────────────────

第三卷



────────────────────────

序章

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

论坛：ritdon.com

被老师叫过来，总让人静不下心。

整理得井井有条的房间、不知名的文件，书架里塞满了光看书背也搞不懂内容的书籍。

甚至还有一些不明所以的实验器具。

那些也会用在魔术上吗？

「突然把你叫来，真不好意思啊。」

「不会。」

教师在办公桌后方坐下，而学生站在他面前。

至少对学生来说，这绝非什么有趣的场面。

况且，还是被一个素不相识的教师给叫来的。

「你就是吉欧耶利昂・弗・鲁凡・亚席翁吧？」

开口说话的，是风属性教师──萨夫・库里科特。

吉欧耶利昂回应了这突如其来的传唤，来到了萨夫的研究室。

可他对萨夫几乎一无所知。

顶多就是在学校里见过几次而已。当然，这也是他们第一次交谈。

「啊，直接叫你的名字没关系吧？」

「无所谓。我在这里的期间，也就只是一介学生而已。」

因此他才刻意使用了有些随意的措辞。

如果是公务身份，「我」这种粗俗的自称，他是怎么也不敢挂在嘴边的。

「这样啊。老实说，皇族也好、王室也好，这类的学生意外地还不少。第一次见面时总让我会有点顾虑呢。」

「原来是这样啊。」

不将身份和权力带入魔术学校。

虽然这是种默契，但不懂分寸的学生也大有人在。

吉欧耶利昂很清楚这一点。

「那么，萨夫老师找我有什么事？」

吉欧耶利昂可不闲。

今天的课虽然结束了，但他得早点回去，着手处理下一个行程。

「有两、三件事想问问你。看你好像很忙，不会耽误太久的。

啊，顺带一提，我已经取得希卡老师的同意了。她也知道我把你叫来这件事。」

「这样啊。」

希卡・休托隆是二年级火属性的班导师。也就是说，她是吉欧耶利昂的班导。

「你对现在的二级班有什么看法？」

「看法是指？」

「别跟我说你不知道喔？你所处的立场，应该不至于连最低限度的情报搜集都做不到吧？」

萨夫的表情和语气都很平和。

但是，却让人感受到一股不容否定的压力。

──他大概是在暗示，我们彼此都不想浪费时间吧。

「……虽然没有确切掌握状况，但有听说帝国出身人士在校内作威作福。」

那些从亚锡昂帝国来的学生们。

魔术学校本不该带入身份与权力，他们却不识趣地将这些东西一并带了进来。

听说他们会威吓其他学生、或是找碴等等，做出一些不值得称许的举动。虽然还没闹出什么大事件，但肯定有学生遭到骚扰。

不过，吉欧耶利昂是真的不太清楚详情。

毕竟他从未参与其中，事情也不曾在他面前发生过。

「是吗。那些帝国出身的学生，似乎是因为有你这位皇子在，气焰才如此高涨的啊。」

「那跟我无关。」

就算在不知情的地方，被当成了挡箭牌。

就算帝国出身的人耀武扬威的行径，被认为是因他而起。

但既然与自己无关，也无可奈何。

光是忙自己的事就够了，学习魔术的时间也十分有限。还要被这些闲事打扰，实在令人困扰。

「老师，我什么都没做。我只是以一介学生的身份待在这里而已，并且一直抱持着这份自觉度日。我自己也不可能做出什么会引起纠纷的事。

尽管如此，您是要向我追究这些莫须有的责任吗？我觉得这太不合情理了。而且我对此完全没有任何头绪。」

要是被说因为是亚锡昂帝国的皇子，所以才有问题。

那样一来，就等于承认了在这所学校里，身份和权力是有用的。

──可别说这种无聊的话啊，吉欧耶利昂心想。

尤其是身为魔术学校的教师，这绝对是最不该说出口的字句。

这里不该看身份或权力，是有心学习者皆能学习的场所。

那样才配是世界第一的魔女所居住、既无国王也无贵族之地。

「嗯，说得也是啊。我也这么认为。你什么也没做。这只不过是有人擅自利用了你的名字罢了。

顺带一提，你并不在乎自己的名誉对吧？」

照这样下去，吉欧耶利昂之名可是会蒙羞的。

毕竟被人擅自拿来当作挡箭牌利用，想不变成那样都难吧。

「无所谓。我只是一介学生，至少在这所学校的期间，我不是亚锡昂帝国的皇子。」

「──我明白了。谢谢你特地过来。」

萨夫放吉欧耶利昂离开了。

他是否接受了吉欧耶利昂的说法不得而知。

但就算继续谈下去也不会有任何进展。

这一点是很清楚的。

「结束了吗？」

走出萨夫的研究室后，担任护卫的伊路希・波莱尔与葛士伊斯・加丹萨士正在外头等候。

「吉欧大人，您做了什么吗？」

面对葛士伊斯的询问，吉欧耶利昂简短地回答「没有。」

「被问了那件事的细节，但我也没什么好回答的。」

吉欧耶利昂迈步向前走去。

两名护卫也紧跟在后。

「总觉得事情好像变严重了呢。」

伊路希一边嘀咕，葛士伊斯也点头附和道「毕竟都被教师叫去训话了嘛。」

「吉欧大人，是不是早点把他们收拾掉比较好？」

「别说些办不到的事。」

那些气焰嚣张、来自帝国的人们，是帝国贵族的孩子。

吉欧耶利昂要拿自己的名号去警告他们很简单，或许也能暂时平息事态。

但是，动用名号去警告的这个行为本身，很有可能成为日后的祸根。毕竟从学校毕业后还是要回帝国的。想到那之后的事，就觉得非常麻烦。他可不想在这种地方树敌。

而且最重要的是，在这所学校里动用名字或权力所代表的意义。

一旦他这么做了，其他的王侯贵族或许也会开始堂而皇之地动用身份与权力。

既然连亚锡昂帝国的二皇子都用了，那有什么不行。很有可能会被拿来当作这种行为的正当理由。

虽然解决了眼前的问题，却可能发展成更大的问题。因此吉欧耶利昂认为，轻举妄动绝对是下下策。

纵使令自己的名声蒙羞，也绝不能惹出什么大乱子。他认为这是第一步走错，就会导致后患无穷的问题。

「……唉。」

他无意间轻轻地叹了口气。

──明明是来学习魔术的，却觉得就算在这里，脑子里想的也都是那些与政治挂钩的事。

刚入学时，他还以为这样一来，往后几年都能只专注在最爱的魔术上──明明是这么想的。

然而揭开现实一看，连在这里也免不了牵扯到身份与权力。

真的，这一切都麻烦死了。

「啊，对了，吉欧大人。」

察觉到主子因不悦而陷入沉默，伊路希刻意用开朗的语气说道。

「关于特级班的库诺，似乎出现了新的传闻喔。」

「真的吗？」

吉欧耶利昂最近唯一的乐趣，就是关于那位素未谋面的学弟的话题。

特级班的一年级生，库诺・古里翁。

第一次听见他的传闻是在何时呢？他觉得那个学弟或许跟自己抱持着相近的想法，于是从那之后就一直很在意。

──倘若自己不是亚锡昂帝国的皇子。

倘若能待在特级班尽情埋首于魔术之中，倘若能像他一样自由自在地行事。

吉欧耶利昂将这份无法实现的梦想，投射在那位素未谋面的学弟身上。

「狂炎王子」吉欧耶利昂。

他与库诺的相遇，还得再过上一段时日。

────────────────────────

第一话 实力派系的学长姐们

库诺正仰望着上方。虽然他看不见。

「真厉害啊。」

第一次来的时候就这么觉得了，但果然，厉害的事物就是厉害。

作为「实力派系」据点的那座古城，今日也依旧耸立在那儿。

外观是一座巨大的石砌建筑。

听说以城堡来说算是偏小的，但即便如此也十分气派。

风格粗犷且毫无装饰，给人一种战乱时代边境要塞的感觉。

上次来的时候，是被十名左右的妖精（愤怒的女性们）押着带过来的，所以根本没时间仔细眺望。

过去也曾经去过一次祖国修古利亚的王城，只可惜那时还没习得「镜眼」，所以库诺当时无法看见。

这里真是壮观。

库诺此行，是打算前去拜访「实力派系」的代表──贝卢・卡昆通。

自己和圣女的筹钱事宜也告一段落，总算能空出时间了。他想着为了取得学分，差不多该着手进行某项研究，就是为了商量这件事才来到这里。

「──男孩子果然都喜欢城堡呢。」

他其实早就察觉到从身后靠近的脚步声。

「统计数据上是这么显示的吗？不过不管怎样，我都看不见就是了。」

说着，库诺转过身去。

「是爱莉亚学姐对吧？」

「没错。就是那个在跟你决斗时，一下子就被搞得像落汤鸡的爱莉亚喔。」

而且，她也是曾经前来招揽库诺加入「实力派系」的女性。

──库诺在加入派系时的那场风波里，也和她交手过。

顺带一提，当时降下的「赤色之雨」，设定成了解除后就会消失的机制。

也因此，包含爱莉亚在内的学长姐们，在验证该魔术时可是伤透了脑筋。因为痕迹全都消失得一干二净。

「全身湿透的爱莉亚学姐，非常可爱喔。」

「你不是看不见？」

「看不见归看不见，该知道的我还是知道喔。当然，现在没被淋湿的爱莉亚学姐也很迷人喔。迷人到我都想把你再弄得全身湿透一次呢。」

「啊哈哈。绝对不要喔。」

库诺无论是要让人全身湿透，还是速干，都能随心所欲。

但一般来说，人若是没有理由，是不会想被弄湿身体的。

爱莉亚当然也不例外。

库诺在与偶然遇见的爱莉亚引领下，进入了古城之中。

她表示：「你是被允许身兼多派的，所以不用客气，尽管进来没关系喔。」

虽然库诺并不是因为客气才伫立在门口，但他还是回了一句「下次我会这么做的。」

「所以，今天怎么啦？有什么事吗？」

「那还用说，当然是特地来见爱莉亚学姐的呀。你吃过午餐了吗？我已经吃饱了喔。餐后的午茶时光，真想与你一同度过呢。」

「承蒙邀约真是荣幸啊。不过，你真正的目的是？」

「代表派系的贝卢学长在吗？」

「啊……谁知道呢。应该在吧。」

他被带到了与上次来时相同的宽敞食堂。

当时这里聚集了各个派系的大量人潮，但今天就跟往常一样。只有几名派系内的魔术师正在用餐或谈笑风生。

「啊！」

看见库诺到来而发出惊呼的，是正在与人交谈的卡席斯。

「卡席斯学姐好。」

库诺打了声招呼。

记得卡席斯应该是隶属「合理派系」的，所以没想到会在这里遇见。

虽然要面对被自己弄哭过的她，多少有些尴尬，但也不可能装作没看见。

「哼！别跟我搭话好吗!?」

看来是被讨厌了。

毕竟本人就说过自己是会记仇的类型，看来是真的牢牢记着这笔账呢。

「卡席斯学姐不是其他派系的吗？」

向爱莉亚询问后，她回答道「到这个食堂为止，规定是任何人都可以进入的喔。」

据说这里是对外开放、任何人都能使用的空间。

「──对了，有人看到我家的代表吗？」

爱莉亚询问食堂里的人，得到的回答是「他刚才还在，不过已经回房间了喔。」

「库诺学弟，怎么办？要我去把他叫来吗？还是直接去代表的房间找他？」

爱莉亚是在拐弯抹角地询问「库诺找他是为了什么事？」。

意思是，这件事适合在有其他人的地方谈，还是想要私下与贝卢交谈呢。

「我可以去他的房间吗？」

库诺察觉到爱莉亚的用意，便继续跟随她的引领，往古城深处走去。

「──果然魔术师的研究室就会变成这样呢。」

造访将古城的一室作为研究室的贝卢之处后，他爽快地招呼了库诺进去。

然后库诺不禁这么说道。

因为贝卢的研究室，也像不久前库诺的研究室一样凌乱。

地上和桌上都堆满了书本和文件。

还有库诺从未见过的实验器具，被堆在房间角落积满了灰尘。

房间内似乎也培育了植物，墙边摆着几个花盆。

其中一盆里种着色彩鲜艳到仿佛有毒的红花，令人印象深刻。

「啊啊真是的。请稍微整理一下啦。」

「哈哈……抱歉。」

在那乱得要命的房间里看书的贝卢・卡昆通，面对开始着手整理并碎念的爱莉亚，苦笑着从桌前站了起来。

「库诺，你来得正好。欢迎。」

「谢谢学长。突然造访真是不好意思。果然还是先预告一声比较好吗？」

「是啊。倒也不用什么郑重的预告，但我也有不在的时候嘛。如果想确保能见到面，事先联络一下，对彼此都省事喔。」

确实如此，库诺心想。

「所以呢，怎么了？有事要商量？」

「是的。难得都加入派系了，我想说就赶紧来依赖一下前辈。」

「是吗。总之先坐吧。」

是要坐哪啊，库诺心想。

随即注意到，房间里姑且还有会客用的桌椅。

只是被书本和文件给霸占了，所以才没发现。

库诺将椅子上的书移开，在先一步入座的贝卢对面坐下。

「被你依赖还真让人害怕啊。你打算拜托我什么？」

「……」

当库诺将视线投向能待在房间里的爱莉亚时，贝卢断言道「没关系的。」

「能进我房间的家伙，口风可是很紧的。不过如果你会介意，我也可以请她回避。」

「不，既然是这样，那就没关系。」

其实并不是担心爱莉亚会泄漏情报。

毕竟，这也还不是什么需要担心泄密的话题。

只是，他很担心要是爱莉亚感兴趣的话，就可能跑来帮忙。

哪怕是无偿的也一样。

库诺曾听师父说过，魔术师多半是会受自己的兴趣与好奇心，以及自我满足所驱使而行动的人。

库诺也认为实际上的确如此。

照这套论点来说的话，他觉得自己简直就是个再典型不过的魔术师。

所以也有一部分原因，是不想把她卷进来、害她被占用时间，才不想说的──

「……」

但当事人爱莉亚正一脸期待地看着库诺他们，仿佛在说「我超级在意你们要聊什么」，所以库诺决定就算了吧。

「贝卢学长，要不要跟我一起开发魔导具？」

「喔，是来自瑞恩利真传的魔技师知识吗？虽然不能说没兴趣，但我可没办法像你师父那样施展魔术喔。」

「没关系。细节指示会由我负责提出。我现在只想要一位优秀的土属性合作者。」

贝卢是三星级的土属性魔术师。

情报来源是他所经营的，睡眠提供服务的顾客。

毕竟在魔术学校这种环境下，是不可能隐瞒属性的。知情者相当多。

至于附在贝尔身后的那坨「金属块」究竟是什么，目前仍毫无头绪。

「你想制作什么？如果不先听听内容，我也无法给你答复。」

面对这合情合理的提问，库诺竖起了三根手指。

「我正在构思三种魔导具。

其中两种的性质相似，我认为可以同时进行开发。

第一种是能去除放入其中的物品水分的小盒子。

第二种是能将放入物品完全密封的小盒子。

之所以这么说──」

库诺提到了刚才谈妥的那笔灵草希・希路拉药丸生意的事。

由于没有特别的保密义务，所以说出来也没问题。

「喔，原来如此。简单来说，就是用来随身携带希・希路拉疗伤药的容器对吧？」

希・希路拉的疗伤药是十分纤细娇贵的东西。

若要随身携带，有很多地方需要费心。若是不能对一定程度的冷热温差或湿气等问题做好应对措施，药品的寿命就会不断缩短。

那种药预计今后将会开始对外贩售。

想必很快就会成为畅销商品吧。毕竟对于冒险者们来说，那可是攸关自己性命的药物。身上有没有带着，在心理层面上就会有巨大的差异。

而且，既然那种药会流通贩售给冒险者，那么用来携带它的专属容器应该也能卖得出去──这就是库诺的盘算。

「冒险者会前往各式各样的地方，也会陷入各种不同的状况对吧。像是遇到突如其来的雨、或是遭到魔物和魔兽的袭击等等。在这种时候，就连普通的药物也有可能会损坏吧。

所以我想，若是有一种在任何状况下，都能将药物保存完好的魔导具就好了。」

这番话，也是为了制造具备两种要素的「能去除水分并完全密封的盒子」所做的铺陈。

库诺今后要制作的「纸型疗伤药」，可以想见在保存上会非常困难。

既然靠血液的温度就会溶解，那也会因为汗水而溶解。

手汗更是糟糕。

雨水也很危险。

湿气肯定也不行。

但是基于「纸型」的性质，必须要能让冒险者随身携带才行。也没办法找个地方安置起来，就这样放着不动。因为如果只是那样的话，做成药丸就绰绰有余了。

「──不错呢。你的意思是，反正迟早会有人做出来，不如我们抢先一步动手做啊。」

正是如此。

不愧是担任三大派系其中一角代表的魔术师，洞察力真是敏锐。

「然后呢？」

「什么？」

「第三个呢？你刚刚只说了两个吧？还有一个，你想制造什么？」

库诺笑了。

要是对方没问起，他原本是不打算说的。

关于第三个，目前构想还很模糊。

「第三个，老实说我不太确定能不能做得出来。不过我觉得刚才说的那两个应该比较容易做得出来。」

因为已经有具备类似性质的东西存在了。

就是用来保存食材的箱子。

库诺甚至还自制过培根用的保管库呢。

他研判只要应用那方面的技术，制造密封型的保管箱，再缩小尺寸，应该是相对简单的。

「魔导具不就是那回事？说来听听啊。反正那个才是你最想打造的东西吧？」

确实如此。

对库诺而言，比起只要努力就能做出来的东西，不如去挑战那些不确定是否能成功的东西才更有价值。

也能向师父炫耀一番。

不过，能不能真的做出来还不知道就是了。

「第三个，是能装入魔术的盒子。」

「……啥？」

「是能放入一种魔术并加以保管的盒子。想用的时候能从盒子里取出来使用，就是那种魔术专用的保管盒。」

──如果能做到的话，魔术的世界将会改变。

当然，前提是要能做得到。

这就是库诺说想制造的第三种魔道具。

「……原来如此，虽然不太懂，但非常耐人寻味啊。」

贝卢也察觉到他刚才没有顺势轻描淡写地说出来的原因了。

──因为光听这么一句，也根本搞不懂他在说什么。毕竟那不是三言两语就能说明白，也不是能轻易理解的概念。

然而。

「如果单纯照字面意思去理解，那我现在满脑子就只剩下好奇了。」

盒子里会装着某样东西。

而那个「某样东西」，竟然选择了「魔术」，库诺的构想实在相当跳脱常轨。

要是放在以前，这可是会被人嗤之以鼻笑说「那种事怎么可能做得到」，而根本没人会理睬的那类东西。

该说是前卫呢，还是太过奇特呢。

但在如今这个时代，倒也无法断言绝不可能。

魔术界正日新月异地进步着。

毕竟明天会诞生什么样的技术，谁也说不准，而且创造出那项技术的人，说不定就是自己。

譬如说，眼前这位学弟的构想，或许就是如此。

非常耐人寻味。

他已经很久没有因为跟魔术有关的事而感到雀跃不已。

「所以，实际上是怎样的东西？你有构想了吗？」

「大概……只有个模糊的轮廓呢。不过我还没试过，所以也很难说。」

模糊的轮廓……

但在这个时间点，光是能多少有点头绪，就已经很厉害了。

贝卢完全想像不出来，也毫无头绪。

「是吗。总觉得有点兴奋呢。」

「对吧。无论是魔术还是魔导具，只要接触到自己未知的事物，就会让人雀跃不已喔。就算那是与自己不同的属性也一样。这真的很有趣。」

──虽说他过去觉得库诺在个性方面似乎问题很多，但在根本的价值观上或许跟自己很像。

魔术师之中，个性难搞的人很多。

就算是同伴，能不能处得来又是另一回事。

贝卢也是在这一刻第一次觉得，自己或许能和库诺・古里翁好好地相处下去。

既然根本的价值观相似的话，想必也不至于闹到什么严重的决裂吧，他是这么想的。

「我也觉得很有意思喔。爱莉亚你说是吧？」

「比起那个，我觉得你该赶快把后面的话说完。能装入魔术的盒子是什么？再讲详细一点啦。」

看来爱莉亚的思绪停留在库诺刚才的那句话上了。

可以理解她的心情。

身为魔术师，这是不可能不在意的话题。

不过很遗憾。

「那个话题不行。我们可不能再听下去了。」

「什么!?贝卢学长!?」

爱莉亚语带责备地喊着他的名字，但贝卢只是摇了摇头。

「我也觉得可惜。要是我不是代表，说不定就算要退出派系，我也会去帮忙呢。

关于第一个跟第二个魔道具，我了解了。请务必也让我出一份力。如果只是这样的话，我也能做得到。

但是第三个的开发，并不适合『实力派系』啊。」

贝卢是真心觉得可惜。

能装入魔术的盒子。

能保管魔术的盒子。

能储存魔术的盒子。

怎么可能不感兴趣。

光是听到点子，想像力就如此受到激发，心都被牢牢抓住了。

然而，身为派系的代表，却无法承接这件差事。

「我们这边啊，有不少人是无法适应多人合作那种做法的。个性使然啦。彼此之间的横向连结也很薄弱。

所以基本上都是个人磨练实力，途中偶尔互相借力帮忙而已。我们就是这样的伙伴关系。

爱莉亚，你也知道的吧？历代的『实力派系』因为共同实验或共同制作，内部好几次都差点瓦解了。这方面有很多纪录留下。

虽然每个人都具备实力，但也正因为有实力，自尊心才特别高。多的是那种不照着自己的想法做就不甘心的家伙。」

──我懂，库诺在心里强烈地表示认同。

自己的师父正是那种类型。

听说瑞恩利因为太过优秀，周围的人根本跟不上他。

起初对这说法只是半信半疑，但不知从何时开始，竟然深信不疑了──越是了解瑞恩利的本事，就越这么觉得。

即便如此，如果是能直接当面抱怨的少数几个人倒还好。就算发生冲突，彼此也能各退一步。

库诺与瑞恩利就是如此。

他们曾多次发生冲突，甚至大吵一架。但每次都会重新磨合意见，共同导出答案。

然而，一旦人数多到无法做到那点，步调就会怎么样都难以一致。总会有人个性太鲜明、实力太突出。

所造成的结果，就是人际关系上会产生摩擦。

「如果要提这个计划的话，应该去找『调和派系』吗？」

没记错的话，曾提过会进行大规模的集体实验之类的。

虽然不知道具体需要多少人手与时间，但库诺认为人数太少的话会花费过多时间。

他希望最起码能有五个人。

即便日后还会增加，初始成员至少也要五人。

无论是进行实验，还是收集实验所需的器具和素材；无论是并行展开的各项细微验证，还是涉及多方面的资料查阅。

若没有人手帮忙，前进的速度势必会变慢。

时间是有限的。

对于无法一直留在这里的库诺来说更是如此。他未来总会毕业，并因为家族因素而不得不回到故乡。

「也对。如果是『调和』的话，希若特应该能帮你处理得很好，毕竟那群家伙全都是些喜欢协力做些什么的人。」

希若特是「调和派系」的代表。一位精明能干的女性。

「只是，库诺……这是我个人的请求，能不能请你等个半年？」

「半年？为什么？」

开发「装入魔术的盒子」，是库诺现在最想做的事。甚至恨不得现在就马上动工。

时间是有限的。

他不想做无意义地空等的这种徒劳之举。

虽然贝卢提出了令人费解的「等待」要求，但紧接着说出的话，却让库诺不得不服。

「因为这会让参与其中的那群人的学分变得一团乱。你也一样。你没忘记学分这回事吧？那可绝对会很花时间喔。」

啊。库诺发出了无声的惊呼。

对喔。

学分。还有学分这回事。

「也就是说，要我在这半年的时间内修完所有学分，然后再着手进行开发吗？」

「没错。我进魔术学校的第一年也干过这种事。那时对魔术和实验太过入迷，差点因为学分不足而被降到二级去。」

看来自己也很有可能重蹈覆辙呢。库诺不由得心想。

由于看不见景物，所以对时间的感觉十分迟钝。对库诺来说，回过神来才发现已经一、两天过去了，简直是家常便饭。

实验和验证，以及制造新的魔导具，真的很有趣。

只要沉浸其中，一年的时间转眼就会消逝吧。

「听好啰？正因为你是特级班，才能像这样自由行事，随时都能使用图书馆或设备，想做的实验也能照着自己的意愿进行。老师们也会通融和配合。

但要是降到二级，这一切都办不到了。而且你那个点子，很有可能会把其他人也卷进来。连我都想出手帮忙了……不，我会帮你的，所以遇到困难就跟我说一声吧。我实在好奇得不得了。

总之，包括你在内，肯定会出现无法顺利升级的人。毕竟有很多人都只能专注在一件事上呢。」

这确实是个盲点。

不，其实他是知道的。

只是，以目前才入学还不到两个月的情况来看，他的注意力还没放在什么学分上罢了。

他还没有那种真实感。

因为还没面临过学分不足或是留级危机这种惨痛的问题。目前只是隐约地觉得非拿不可而已。

然而过来人却告诫着──先去取得学分吧。

「半年拿得到吗？升级所需的学分是十个对吧？」

照计算来看，大约一个月要拿一个。

有关灵草的那科应该能拿下一个学分，但还需要九个。

「拿得到。话说现在学校里的最快取得学分纪录，就是你师父创下的喔。」

「瑞恩利师父？」

「对，就是那个瑞恩利。记得是他三年级的时候吧？听说他竟然只花了一个半月就拿到了十个学分。」

一个半月。

库诺才好不容易快拿到一个，而年轻时的瑞恩利在那时似乎就已经确定能升级了。

「师父好厉害啊。」

「那个人有很多这类的逸闻。虽然他都毕业好几年，应该也早就没有认识他的学生了，可即便如此，他在现在这所学校里仍然是个名人喔。」

──罢了，先不管瑞恩利的事。

「我明白了。就照贝卢学长所说的，等拿到学分后再开始着手进行。」

虽然绕了一点远路，但这也是没办法的事。

毕竟这是学校的规定。

「我想接下来用大概三个月左右把学分拿到手。」

但即便如此，半年还是太长了。

库诺下定了决心。

他要在接下来的两到三个月内，把本年度的学分全部修完。

「这话从你嘴里说出来，真的一点都不像在开玩笑呢。」

贝卢说道。

库诺心想，这当然不是在开玩笑。

「知道了。我也会早点把学分修完，到时候一定要算我一份。先帮我预约起来。」

由于土属性是必要的，库诺没有理由拒绝。

若是身为派系领袖的贝卢愿意参加，那真是再可靠不过了。

「哇啊──好在意喔──装入魔术的盒子到底是什么啊──到底是什么啦──」

爱莉亚正苦恼地哀号着。

所以才说最好还是别听嘛。库诺心想。

「好，那么就赶紧开始吧。」

随着贝卢的这一句话，现场运作了起来。

总之，该谈的事情都谈完了。

最优先该做的事情已经定案，库诺点了点头。

装入魔术的盒子，要等拿到学分之后再说。

接下来要做的，是「能夺走内容物水分的小盒子」以及「能将内容物完全密封的小盒子」。

「要在哪里进行作业呢？」

「虽然很想说就在这里，但实在是没空间啊。」

的确，看这副杂乱的模样似乎满困难的。

「反正这座古城里还有空房间，地点要多少有多少。你的生意呢？长时间不在也没关系吗？」

「是的。我不在的时候，就让他们用便宜的价格自由使用。」

说起来，库诺「睡眠」生意的进帐，主要来源并非在教室里。

而是受有钱的教师或部分学生召唤，前往现场提供「睡眠」的到府生意。

那种因为研究等因素而无法离开现场的魔术师……

──又或者，是那种被某人逮住以防逃离截止期限、以及因为逃跑成性，而被半软禁的魔术师。

在那种「再不休息真的会昏倒，不，甚至会死」的极限状态下，他们会呼唤库诺。

为了能在短暂的休息后重返现场，为了能像奴隶或牛马一般拼命工作。

对他们来说，高品质的睡眠是即便砸下重金也必须得到的东西。

关于这点，只要在库诺的研究室清楚写下自己身在何处就行了。

这么做之后，他们的差使就会来叫人。

「没问题的话就好。对了，我可以叫上朱涅维吗？那家伙很擅长制作魔导具。能成为战力喔。」

朱涅维兹是「实力派系」的学长。

「我没意见喔。因为时间宝贵，我们就赶紧动手做吧。」

虽然帮手增加会导致利润减少，但库诺选择了争取时间。因为完成得越早，下一步棋就能走得越快。

顺带一提，朱涅维兹似乎拥有罕见的「魔属性」。

正因为他是背负着完整人形「看得见的东西」的人，果然还是被归类为例外。

「我也要！我也想帮忙！」

爱莉亚举起了手。库诺心想，果然不出所料。

「因为你是风属性……这次的魔导具有可能不需要你帮忙。」

「咦！」

风与火，并不适合用于制造某物。

这是魔术师之间的定论。

光、暗、魔属性由于样本过少，尚且无法断言。

「库诺你觉得呢!?我可以帮忙的吧!?」

「啊，爱莉亚你太狡猾了。」

在这只有三个人的场合，爱莉亚试图寻求那位「绝对站在女性这一边」的同伴同意。

换作是库诺，面对女性的提案，除了接受之外别无选择。

「我是很想欢迎你啦，可是贝卢学长说不行……」

「咦！」

然而，这回答却令人出乎意料。

原本还以为若是库诺，肯定会说务必让爱莉亚加入开发团队的。

──不，我懂。贝卢心想。

即便嘴上整天挂着女性长女性短，库诺果然还是个货真价实的魔术师。

若将魔术与女性放在天秤上衡量，想必魔术会更重吧。

虽然从他平时的言行容易让人误会，但骨子里的本质肯定就是如此。

关于这一点，也与贝卢的价值观十分相似。

「明明人家这么在意耶!?是要在什么都不告诉我的情况下，干等好几个月吗!?我想知道、超想知道的啦！」

爱莉亚平时算是个温和且有着一般女孩子气质的人，但她终究也是个魔术师。 一旦碰上感兴趣的魔术，眼神就会变了个人。

「喂喂，别让学弟为难啊。」

贝卢苦笑着说道。

然而就在这时，爱莉亚却从意想不到的角度反驳了回去。

「──我可是一直都在等着贝卢学长耶！我不想再增加更多需要等待的事情了啦！」

「……啊？」

「……笨蛋！」

爱莉亚冲出了研究室。

「……」

「……」

一股难以言喻的沉默降临了。

那是一句让人非常明白她心意的发言。

在这片沉默之中，库诺感到了一丝悸动。

他心想，这就是伊可所说的「女子力」吗。

明明之前不管怎么被教育都完全无法理解，但现在确实强烈地感受到了异性的存在。

那是一种冲击男孩子心灵的，非暴力的暴力。

那就是女子所拥有的力量，女子力。

肯定就是指这个吧。

「……那家伙搞什么啊。竟然骂我笨蛋。喂，库诺，我是笨蛋吗？」

「虽然我不太清楚细节，但我想您大概是个笨蛋吧。」

「喂……」

如果察觉到了爱莉亚的心意却选择忽视，那就是个笨蛋。

如果是真心在说那些话，那就是个大笨蛋。

连库诺都懂的那股女子力，若是正面被轰到还能若无其事的话，简直让人怀疑到底是不是男人了。

虽然因为爱莉亚这件事让气氛稍微变得有些僵硬，但库诺曾被侍女唠叨过「别不识相地插手别人的感情事」。

于是他决定暂且先把爱莉亚的事情放到一边。

库诺、贝卢、朱涅维兹三人，开始着手开发用来保存并携带灵草希・希路拉疗伤药的盒子──通称「药盒」。

他们借用了古城的一个房间，三人开始了作业。

「──呵呵，你是说爱莉亚妹妹和代表的事吗？就我所知，这两年来他们一直都是那种感觉喔，真是令人会心一……呵呵哈哈哈哈……令人会心一笑呢。」

「──你是在嘲讽我吗？」

「──喂，我带饭来啰。吃吧。」

朱涅维兹那爱笑的怪癖虽然还是老样子，但诚如贝卢所言，他在魔导具方面的知识和技术确实相当可靠。

两人经过商量确立了方针，并对魔导具领域算是门外汉的贝卢发出各种细碎的指示，逐步将外形整顿出来。

「──真不错耶！库诺小弟，你实在是太棒了喔！啊哈，原来是这招啊！这构想真好！很新颖喔啊哈哈！就是那种感觉呢！」

「──你是在嘲讽我吗？」

「──喔，还真少见到朱涅维心情这么好。我带了点心来，休息一下吧。」

着手开发后的短短几天，很快就看见完成的曙光了。

原本就精通魔导具的朱涅维兹。

加上魔术知识丰富、闻一知十的优秀贝卢。

凭借着他们牢靠的实力，成品正一步步地接近完成。

这简直是开发药盒的最佳阵容。

「──魔属性真是有趣呢。能暂时改变物质构造与特性的魔术，我还是第一次见到。」

「──因为是稀有属性，所以了解的事情也很少就是了。唔呼。总觉得自己根本完全没能驾驭它呢。能用的魔术也才只有四个而已喔。真希望我也能像库诺小弟那样自在地──啊哈──使用的话就好了──啊哈哈哈哈！」

「──你是在嘲讽我吗？」

「──听说爱莉亚她们烤了苹果塔喔。我拿来了，休息一下吧。」

就这样，「能夺走内容物水分的小盒子」与「能将内容物完全密封的小盒子」完成了。

开发所花费的天数，竟然只有五天。

就算早已有保管库这个雏型存在，这速度也相当惊人。

贝卢与朱涅维兹贡献良多。学长们的技术果然名不虚传。

魔导具分为两种类型。

一种是像灵草疗伤药那样，物体本身就含有魔力的抛弃试消耗品。

而另一种则是将魔力作为原动力来运作的启动型。

一般来说通常是指后者，但像希・希路拉疗伤药这类物品也被归类为魔导具之一。

而这次开发的药盒，属于后者。

既然是魔导具就必须注入魔力，但正因为体积小，所需的魔力也不多。填充一次应该能发挥一个月的功效。

由于素材稍微昂贵了点，售价想必也会相应提高，不过为了保护装在里面的药，整体构造做得十分坚固。若视为可以用上一辈子的东西，那应该就不算太贵了吧。

盒子的大小大约和雪茄盒差不多。因为大小刚好能放进上衣的内袋里，所以算是相当小巧。

这就是讲究尺寸带来的结果。

这个「药盒」的设计对象，不仅是冒险者，也预想了贵族、王族以及富豪等客群会随身携带的使用情境。

而且，库诺在完成这两样魔导具的过程中，还早就精明地私下做出同时具备两者特性的「纸型希・希路拉疗伤药用药盒」。

不过，在三人举办那场小小的庆功宴时，他才发觉其实早就被学长们识破了这件事。

在库诺往返于「实力派系」古城的这段期间，收到了来自苏蕾亚・高琳老师的信。

是关于栽培灵草希・希路拉所能获得的学分一事。

信上写着「给予两学分」。

原本针对一份报告，最高似乎能给予三学分，而灵草栽培的成果毫无疑问是值得拿三学分的。

但信中表示，考量到这终究是共同作业，所以判定为两学分。

据说对于由复数人员进行的实验或研究，两学分就是上限了。

这便是在说此次也没有例外的意思。

原本以为只会有一学分，但出乎意料地拿到了两学分。

而且根据贝卢的说法，开发「药盒」应该也能拿到学分。

这样一来，就会有三或四学分了。

「接下来要做什么呢──啊，差不多该来飞上天了吧。」

库诺为了取得下一个学分迈出了步伐。

◆

「好久不见了呢。我可是经常听到关于你的传闻喔。」

库诺拜访的对象，是在入学考试时担任考官的教师，萨夫・库里科特。

他似乎正在房里处理文书工作，正坐在桌前握着笔。

虽然不知道魔术学校的教师平时都在做些什么，但想必是不会闲着的吧。看来有很多事情要忙。

「好久不见了，萨夫老师。虽然很突然，想请问您维持房间整洁的秘诀是什么？」

这问题还真是突如其来，但库诺很羡慕萨夫那整理得井井有条的研究室。

是因为性格一丝不苟，才担任考官的吗。

贝卢的研究室已经实际见过了，听说朱涅维兹的研究室也是差不多的样子……

包含库诺在内，不会收拾的魔术师其实多得很。

反观这房间……

地板上一张散落的文件也没有，更看不到滚来滚去的纸团。

也闻不到不知从哪飘来的怪味。

真要说的话，甚至还带有一股淡淡的清香。

实在是令人羡慕的研究室。

「也太突然了吧……大概是个性使然？」

那种话一说出口，就等于聊不下去了。

「搞什么，你就是为了问这种事才来的吗？啊，还是为了某种研究在收集统计用的样本吗？」

「不，单纯是我很在意而已。因为我的研究室都会马上就变乱。」

「还是整理一下比较好喔。毕竟魔术师的房间，本来就充满了催化剂啦、魔力素材啦、魔力之类的东西。谁知道会发生什么事。

有时候甚至会在房间的角落冒出或繁殖起某种从没见过的生命体。」

「这话题真有意思呢。」

「绝对不准这么做。以前可是有学生因此毁掉了一栋校舍喔。

据说是偶然召唤出了海里的怪物什么的……那东西来历不明，黏得要死又臭得要命，不管是当场处理还是收尾善后都搞得人仰马翻。

请别重演那段悲伤的过去。至少挑我不在的时候再做。」

那个话题也很有趣呢。

不对，还是进入正题吧。

再这样下去，恐怕还没进入正题，时间就只会白白流逝掉了。

老实说，虽然还想就这样继续闲聊下去，但彼此都没那么闲，所以只好作罢。

「我想要术科的学分，能请您帮忙看看吗？」

虽然久违的重逢让话题一度脱轨，但库诺总算是切入了正题。

「喔，好啊。你要做什么？」

「这里太小了，可以去外面吗？因为我要在空中飞。」

「喔？用水属性吗？」

「是的。」

「──好吧。我们现在就走。」

萨夫二话不说便答应了，抛下手边的文书工作站了起来。

萨夫毕竟也是个魔术师。

一听说能见识到稀有的魔术，就再也待不住了。

在空中飞行，向来是风属性的专利。

若是库诺能以风以外的属性实现这一点，那将是相当了不起的成果。

「难道说，你之前让利亚去做的『飞行』，也是为了这个吗？」

在前往外面的途中萨夫问道，库诺回答「那当然」。

虽然身为同期的利亚・霍斯有点误会了，不过库诺并不是白白多付报酬，只为了获取他的「飞行」资料的。

也不纯粹是在私下照顾那个对魔术学校生活还不习惯的他。

也不能说完全没有那一层因素，但原因并不只这样。

「我只是让利亚代替我去做了我迟早要自己做的事而已。

他学会了『飞行』，而我只花了一点点钱就获得了完整的实验资料。而且这还能算他的学分。现在也将成为我的学分。

连我自己都觉得这是一步好棋。」

确实，光听这些话，这点子真是丝毫没有浪费。

「那么，你让汉克进行的培根制作也是为了这个吗？」

「那是我个人的兴趣爱好。」

「啊，是喔。」

「咦？那个也能算学分吗？」

「有点困难呢……有做出好吃的吗？」

「有的，汉克的培根很好吃喔。我在想说要稍微帮他一把，建议他成立加工肉品的商会呢。我觉得那培根，说不定能在世界上打出名堂。」

「你是在想怎么把火属性用得更有效率吗？」

「那也是原因之一。」

不适合用于生产的火与风属性很难找到工作──这是库诺来到学校后才听说的。

火与风在人类社会之中，究竟能做些什么呢。

冷静地追根究底后，库诺认为在日常生活中其实并没有那么需要它们。

想必很多人都得出了相同的结论吧。

有半数以上的人会成为冒险者，将那难以找到用途的魔术运用在讨伐魔物上。

火，顾名思义就是火力，用来战斗再合适不过。

风也是取决于使用方式。

字面意义上的顺风或逆风，在各种局面上应该都能派上用场吧。

但是，日常生活中有必要用到那些吗？

──在如此思考时，库诺想到的其中一个点子，就是肉类加工。同时也是为了自己的兴趣喜好。

「唯有火之魔术师才能制作出的极品培根。你不觉得很棒吗？」

「我支持你喔。不过魔术师多半自尊心很高，作为一份工作能否受欢迎，就很难说了。

但就我个人而言，对那些魔术适性不高的一星级，或是不擅长打打杀杀的火属性来说，这或许会成为一个不错的容身之处。我是很想支持的。」

魔术适性不高的一星，有些人只能使用在日常生活中稍微有点用的魔术。

坦白说，也有些人跟普通人根本没两样。

萨夫认为，对于那些找不到实用方法而苦无用武之地的魔术师们来说，这或许会是个不错的就业出路。

──不过，这方面是个人的自由。

汉克制作的培根，将会在世界各地都买得到。

这对库诺来说是最重要的事项，是如梦一般的计划。

其他火属性魔术师什么的都先放一边。

想工作就去工作，不想也无妨，就这么简单。

幸好汉克正逐渐对制作培根这件事产生强烈的兴趣与热情。

最好能让他更彻底地入坑到培根里，然后成立以培根为主的商会。

然后希望他成为世界第一的培根公司董事长。

这是一个需要慎重、有时动之以情，然后大胆推进的计划。

为了不让汉克产生戒心，必须慢慢地周旋。

「──你是不是在打什么坏主意？」

「嗯？没有啊？」

库诺意外地是会心思写在脸上的类型，但本人却毫无自觉。

那么。

虽然在途中话题稍微聊开了，但两人还是来到了外头。

风很平稳，天气也很好。

是个绝佳的飞行日。

「萨夫老师您会飞吗？」

「嗯，毕竟我是风属性的嘛。」

帝拉西库魔术学校的教师，大多是从特级班毕业的优秀魔术师。

若是风属性，全员至少都习得了「飞行」。

「先把话说在前头，你那种想用水来飞行的构想，算是挺了不起的喔。」

「那想问问，有前例吗？」

「有的。虽然我也只是听说，并没有亲眼见过就是了。」

「果然有啊。」

不然就不有趣了，库诺心想。

自己还只是个初出茅庐的新手罢了。这里的教师与前人们，正走在更遥远的前方。

这意味着还有那么多库诺所不知道的魔术技术与知识存在。

真是令人兴奋不已。

「那我要开始啰。」

「好。」

库诺制造出了「超软体水球」，并背对着它躺了上去。

不，因为上半身还算挺直，所以是仰躺在深深的沙发里──大概就是那种感觉吧。

怎么说呢，看起来还真是不可一世。

「我之前稍微有些误解。」

呈现仰躺坐姿的库诺，被「水球」载着轻飘飘地浮了起来。

「虽然风属性能够『飞行』，但水属性只能做到『浮在空中飘移』而已。至少对现阶段的我来说是如此。」

「唔──那么答案是？」

咻──！

萨夫惊讶地瞪大了双眼。

因为载着库诺的「水球」，正连同库诺本人一起以惊人的速度飞了出去。

在低空推进后急速攀升，才以为它已舞上了高空，却又回旋下降，然后又再次攀升。

库诺正在空中自由地飞翔着。

摆出一副不可一世的样子仰躺着。

「……怎么可能……」

萨夫惊呆了。

眼前那个一副不可一世的样子到处乱飞的库诺身影，让他难以置信。

速度确实不错。

那种程度的速度，风属性也办得到。

但是，画出那种如此复杂的轨迹，并且违背重力和惯性的「飞行」，即便是风属性也不可能办到。

那种急煞也做不到。

要是想强行尝试，下场就是无法控制魔术而坠落。

说到底──「飞行」本身，就是一种操作起来难到吓人的魔术。

而且一旦失败，几乎就等同于直接送命，危险至极。

所以这不是靠谁来教就能学会的东西，得是确实锻炼出真本事的术者，独自摸索创造出来的。

然而……

「──我回来了，嘿咻。」

摆出不可一世的样子的库诺回来了。

做出了风属性不可能办到的急煞后，降落在萨夫面前。

「怎么样？」

「……老实说，我有满肚子疑问……」

想说的话有很多。

但现在萨夫最想说的只有一句：

「不摆出那副很跩的样子就不能飞吗？」

看着一个小孩子一脸了不起地坐在沙发上到处乱飞的画面，该怎么说呢，让人有点不爽。

他心想，要飞就给我好好飞啊。

明明飞得比风属性还要复杂，却因为大剌剌地仰躺在椅子上，散发出一种「这只是我随便弄弄」的感觉，让人看了很火大。

「咦……？什么意思？」

但是，库诺并不明白。

因为他从来没见过那种摆出不可一世的样子仰躺着的人。

「要坐坐看吗？会变成由我来操作就是了。」

「……也是呢。那就拜托你了」

萨夫身为风属性教师，能靠自己的力量飞行。

但是，刚才那种复杂怪异的飞法，不是靠自己的力量就能办到的。

他非常想尝试看看。

「啊，怎样都行，就是别倒过来飞。那很恐怖。」

他之所以犹豫了一下，是因为想到若自己也要亲身体验那种回旋下降的状态，是真的满害怕的。

如果用风的「飞行」做那种动作，肯定会坠落。这点他很清楚。

这是萨夫苦涩的回忆。

「我知道了。那就让你正常地飞啰。」

代替了向后摊坐的库诺，这次换萨夫沉入了「水球」之中。

「啊，背再稍微往后倒。因为飞行时会受到风压的直接冲击。挺着身体的话，对腰和脊椎的负担很大喔。」

照着库诺的指示坐好后，自然而然就变成了看起来不可一世的仰躺姿势。

「原来如此。」

在旁人眼里看起来就只是不可一世的样子而已，但实际试坐之后发现非常合理。

身体的整个背面都与「水球」紧密贴合，而那个「水球」则像吸附般地将身体固定住。

原来如此，确实如果不固定身体的话，一旦急煞就会被甩飞到前方去。

这是为了防止那种情况的安全设计吗。

这种姿势，是为了争取更多与「水球」的接触面积。

──而且就算撇开这些不谈，这也是个坐起来很舒服的水沙发。

实际体验后就非常明白了。

库诺的生意之所以能步上轨道且一帆风顺，原因大概就在于这绝妙的柔软度吧。

「那么我要出发啰。」

咻──！

萨夫飞了起来。

摆出一副不可一世的样子仰躺着。

「──没想到竟然意外地合乎情理呢。」

这是萨夫在空中飞了一圈回来后所说的第一句话。

正如库诺所言，飞行期间的风压非常惊人。

倒不如说想要挺起身体──也就是想改成非不可一世的坐法反而比较困难。因为承受分风压的关系，自然而然就会变成那种姿势。

这跟使用风属性飞行完全是两码子事。

甚至让人觉得，干脆直接躺下来飞，说不定还比较轻松呢。

边睡觉边在空中飞的人。

睡飞。

该怎么说呢……总觉得不可一世地仰躺着，可能还好一点。

虽然只是一线之隔。

因为边睡边飞这种事已经让人搞不懂意义何在了。

「虽然不太明白，是因为看起来不美观吗？」

在让萨夫飞行的期间，库诺也用自己的方式思考过。

「摆出那副了不起的样子」，到底是在说什么？

还以为是不知不觉间，衬衫的领口敞开，变得有些性感了呢。甚至让他担心起仪容来了。

幸好，衣服没乱。

他不禁松了口气。

库诺认为，既绅士又性感这种特质，对自己来说还太早了。

「只有一点点啦。那种坐姿看起来就像个愚蠢的掌权者。」

「坐姿……原来如此。是那样的啊。」

虽然被这么说了，但库诺还是不太能理解。

不过既然萨夫也没有说谎的理由，于是他决定就当作世间常理先记在心里吧。

「既然说是外观不好看的话，或许把整体包覆起来也不错。还能当作挡风板。」

「办得到吗？」

「可以。重点在于外观对吧？只要替水上色并包覆起来就行了。」

「也可以做成像是箱型马车那样……啊，不过，既然要飞的话，果然还是流线型比较好吧。像是鸟的躯干或是鱼的形状之类。那样似乎比较没有空气阻力。」

「……嗯。」

萨夫经他一说才意识到。

他心想，风属性飞行的时候确实就是那种形状呢。

因为自然而然就会变成那样，所以从未特别去意识。

用风属性飞行时，会变成像是头部向前冲进去的姿势。

那是为了确保广阔的视野。

而且，因为让从头到脚流动的风包覆全身，所以不会直接承受来自正面的风。 若要用图形来描述的话，那就是以头部为顶点的三角锥，或者是流线型。

那肯定是不论在划开空气，或是划开水面前进时，都相当优秀的形状吧。

「算了，改善方案之后再慢慢想就好。那么──你打算发表这项成果吗？」

「啊，听说那样会影响学分对吧。」

发表。

也就是说，公开与不公开的评价会有所改变。

所谓的发表，就是将该魔术的构造和实验资料写成报告，让所有人都能阅览。说白了，就是足以名留青史的壮举。

甚至会被放进图书馆里，让所有人都能翻阅。

相对地，所谓不公开就是把它当成只属于自己的魔术与成果来独占。

不会留下纪录。

充其量就只是为了取得学分而展示的技术罢了。

理所当然地，前者能拿到的学分比较多。

因为那将会成为整个魔术师业界的养分。

「──不过，要发表应该是不可能的吧？」

然而，即便学生选择发表，学校方面也有可能会进行管制。

例如，实力不足的魔术师所进行的「飞行」练习。

又或者是会扩散至广大范围的火魔术等等。

库诺听说，光是测试就很危险的成果，经常会被强制转为不公开。

「嗯，是啊。虽然不是由我决定的，但我想恐怕会变成那样吧。」

做决定的，是学校的高层们。

像萨夫这样年轻的普通教师，是没有那方面的决定权的。

只不过，库诺与萨夫都认为，依照与风属性「飞行」相同的道理，许可应该是不会下来的。

因为万一失败摔了下来，可不是受伤就能了事的，有着极大的危险，所以就算是练习也不能让人轻易尝试。只能等到实力足以做到那一步之后，再靠自己抵达那个境界。

如果高层是这么考量的话，就会以与风之「飞行」相同的理由驳回了吧。

这个「飞行」，追本溯源其实是入门的「水球」。

即使是新手的水之魔术师，也有可能办得到。

然而，正因为那是库诺千锤百炼过的「水球」才办得到，绝不是新手能做到的事。

那份差距，正是危险所在。

「那就拜托设为不公开吧。」

既然都不会通过了，申请也只是白费力气。

考量到习得过程的危险性，库诺自己也判断最好不要公开。

「那就这么办吧──顺带问一下，你是基于什么原理才能做出那种飞行的？」

「咦，你要问吗？是出于好奇心吗？」

库诺很惊讶。

明明才刚说了「要设为不公开」，没想到竟然会被问及原理。

「谁叫你说了那种像是风属性能『飞行』但水属性只能『浮在空中飘移』这类引人遐想的话啊。任谁都会对答案感到好奇吧。」

「啊，是这样啊。嗯，因为构成很单纯，也不是什么需要隐瞒的事就是了。

答案很简单喔。就是『火走』。我是从那里得到灵感再加以调整的。」

「『火走』……？」

说到「火走」，就是那个吧。

在地面奔驰的火焰。

拉出一条魔力导线，并沿着它奔驰而过的火魔术──

「原来如此！你那不是在『飞』，而只是在『移动』而已吗！」

如此一来，那种速度、急煞、以及回旋下降的状态就有合理的解释了。

根本不可能发生意外。

因为那只是沿着先释放出的魔力在移动罢了。

没错，原理跟「火走」完全一样。是入学考试时，汉克所展示过的魔术的应用。

「正是如此。」

不愧是老师，库诺心想。

虽然有预料到他很快就能掌握，但没想到竟然这么快。

「啊，我先说喔，这招似乎跟风的『飞行』不太合拍喔。因为利亚就没能成功。」

「我想也是吧。毕竟风属性(我们)光是维持飞行就几乎得耗尽全力了，根本没有余裕先把魔法释放出来。要是硬去尝试，恐怕也只会失去控制而已。」

若是只在漂浮的状态下，有可能吗？

不，那样的话，身体就得直接承受那股风压。

萨夫推测，果然对风属性而言会很困难。

「不过相对地，风的强项不就是能做出瞬间转向吗？我的方法可没有那种优势。」

库诺的方法，终究只是往指定的方向移动而已。因为只是朝着固定的方向前进而已。

所以一旦发动了魔术，就无法瞬间转换方向，甚至连微调都做不到。

比起这个，风属性的「飞行」在体感上肯定能飞得更加自由吧。

「嗯，不管怎么说，这都是个了不起的发现，我认为这是一项新技术。而且我也获得了很棒的经验。谢谢你，库诺。很有趣喔。」

关于学分的事，之后会再寄信通知──两人在这样的约定下道别了。

◆

「这样一来就有四或五个学分了。接下来要做什么呢。」

库诺正前往自己租借的教室，同时思考着下一步棋。

构想倒是有不少。

也有能立刻着手进行的事情。

灵草希・希路拉与「药盒」相关的事项，目前需要时间。必须观察一到三个月的经过才行。

所以，果然，现在该做的是──

「……差不多该去见个面了吧。」

他一直都很在意那位十分憧憬的萨托利老师。

从圣女的金钱问题开始，因为林林总总的事情忙得不可开交，一直没有去见面的余裕。

感觉如果不趁现在去见的话，又会因为各种事情变得很忙。

「好。」

就这样去见那位憧憬的萨托利老师吧──正当他这么下定决心的时候。

「──啊，库诺──！」

从校舍窗户探出头的女性呼唤声，让库诺的思考停止了。

虽然叫不出名字，但确实是「合理派系」的女孩子。

「你对在水中呼吸的实验有没有兴趣──!?」

「我对你很感兴趣──！」

身为绅士，不能对女性的声音置之不理。

就这样，库诺暂时埋首于「在水中呼吸的实验」之中了。

────────────────────────

第二话 水中呼吸方法的实验

「──啊!?你这家伙为什么会在这里啊！」

明明开头是这样的，但如今──

「──不不等等等等！这其实超厉害的喔！」

却变成了这样大力肯定库诺点子的局面。

只要目标方向一致，双方要打成一片也是很快的。

这就是库诺与桑朵拉的第二次邂逅。

受邀参加「水中呼吸方法」实验的库诺，二话不说便答应了。并决定立刻着手进行实验。

邀请他的，是「合理派系」的水属性魔术师尤希塔。

据说她也是这次实验的负责人，库诺便在她的带领下，来到了作为「合理」派系据点的地下设施。

这个地下设施，听说原本是一座人工地下城。

据说是为了探究天然迷宫的构造，在相当久远以前，由当时的特级班学生们所建造的。

当那场实验结束后，因为有部分魔术师提出「我们就喜欢阴暗潮湿的地方」这种要求，于是决定重新利用这座人工地下城。

如今这里已成为了「合理派系」的据点。

现在出入口增加了四个左右，过去构成通道的墙壁也被破坏，变成了好几个大厅。地下一楼到地下三楼左右的区域，为了方便活动而经过了翻修，大致上就是这种感觉。

墙壁和天花板散发着微光，空调也运作良好。

这里一点也不像地下室，甚至让人快要忘记自己身处于地下设施之中。

──只不过，「合理派系」所使用的范围仅止于地下三楼。再往下便是谜团重重，地下十三楼以后甚至连详细的资料都没有留存下来。连到底有多深都不知道。

据说直到地下四十一层为止，都以某种轶闻似的形式留在几份资料中，但那些内容的可信度令人存疑。

再往下的情报则完全是一片空白。

听说偶尔会从地底深处传来某种像是呻吟或低吼的声音──

但基本上都不予理会。

他们把这里视为「就是这样的地方」而接受，并在此基础上，「合理」派也就代代都将此处作为据点。

还真是相当大胆呢。

「啊啊!?」

虽然保留了些许地下城时代的残迹，使得通道像迷宫一样，但被带领前往的房间是个稍微宽敞的空间。

就像校舍里的教室一样，似乎是只要确定了研究项目就能租借的空房间。

库诺才刚踏进那里，一名女性便大声喊了出来。

是桑朵拉。

「为什么你这家伙会在这里啊！」

真是突如其来的问候。

「──昨天不是用多数决决定了吗！」

「──别现在才要碎碎念啦！」

「──学分！学分！」

桑朵拉才刚对库诺发难，周围的人立刻就反过来对她发难了。

「──别说了，桑朵拉！如果要我在库诺和你之间二选一的话，我会毫不犹豫选他喔！如果非要赶他出去，我会先把你赶出去喔！」

就连把库诺带来的尤希塔，也对桑朵拉发难了。

「是谁哭着跑来说『我还没拿到半个学分，拜托让我加入吧』的啊!?」

「……啊，是我。」

「你自己答应过会乖乖听从我们的指示不会抱怨的对吧!?」

「我、我答应了……」

「那么现在该说的台词是!?」

「……我去买面包回来吧？」

「错了吧！是要跟库诺道歉才对吧！人家可是特地过来的耶！」

「……对不起。」

桑朵拉道歉了。

这就是实验负责人的力量吗，库诺心想。竟然能让那个性情暴躁的桑朵拉道歉，真有本事。

算了，没关系啦。

「我也想要学分，所以能不能请你稍微忍耐一下呢？不过你还真是惹人怜爱啊。简直就像粉蝶花一样。你知道它的花语吗？请务必去查查看，是我的真心话喔。嗯，虽然看不见就是了。」

顺带一提，粉蝶花的花语是惹人怜爱。

「……这家伙还是一样好可怕……」

桑朵拉被库诺随口说出的话吓到发抖。

个性粗枝大叶的她，是以「敌人或伙伴」来判断他人的。对于不知道该归类在哪一边的对手，她完全应付不来。

──打过招呼并互相认识后，随即开始进行实验。

这是一间宽敞的单间研究所。

据说他们平时只保留最低限度的必需品，其他器材则会依照实验内容，每次再另外准备。

配合这次的实验，房间中央摆放着一个巨大的水槽。

应该就是要用这个来进行「在水中呼吸的方法」实验吧。

参加人员包含桑朵拉与尤希塔在内共有四人。

加上库诺便是五人，成员为两名男学生与三名女学生。

听说全员都是水属性，让库诺的情绪稍微高涨了起来。

虽然入学时日尚浅，但也经历了各种实验和研究。然而，他却还没做过与水属性同伴所共同进行关于水的实验。

仔细想想，和水属性魔术师一起做些什么，这还是自第一位师父洁尼以来的头一遭。

「目前还只是互相提出意见的初期阶段，库诺觉得要怎么做才能在水中呼吸呢？只要脑中瞬间浮现的大概模式就好，试着思考看看吧。」

对于尤希塔的提问，库诺抱起了双臂说道。

「我想想喔……瞬间浮现在脑海里的，大概有四个吧。」

「咦？四个？」

听到后，尤希塔不禁惊呼。因为这四人团队绞尽脑汁的结果，也才想到了三个而已。

「那也就是说其中有一个是和我们大家不同的点子啰？」

「那就有趣了呢。」

库诺点了点头。那确实很有趣。

「他根本在骗人吧。」

「就叫你别这样了。」

明明都已经被那样念过了，桑朵拉似乎还是对库诺的加入感到不满。

「就算这时候撒谎，也马上就会穿帮的，没有意义吧。你说是吧，我亲爱的粉蝶花。」

「……」

库诺让桑朵拉闭嘴后，扳着手指列举想到的点子。

一，将「水球」缠绕在身上。

这是带着空气一起进入水中的方法。整个人进到蓄满空气的「水球」之中，又或者是只装备在头部应该也行。

二，将口鼻与水面连接起来。

简而言之，就是用细长的管子连接地上与水中的方法。

三，制造出能产生空气的魔导具并放入口中。

「虽然第三个只是灵光一闪想到的点子罢了。现在才开始着手开发的话，恐怕会花太多时间。」

「合理」派系的成员们点了点头。

「制造某种专用道具的这个方案，我们这边也有提出来过喔。」

「是吗。那结论是行还是不行呢？」

「不行吧。老实说，这个实验有一部分是为了拿学分才做的，所以希望避免花费太多时间。顺带一提，也想省点力气。能轻松完成是最理想的了。」

尤希塔这番话，是那种心里虽然这么想，却很难说出口的真心话。

不过，能理解这种心情。

不花时间又能轻松拿到学分，没有比这更好的事了。

「真是个诚实的人。我似乎发现了你崭新的魅力呢。」

「哈哈……谢啦。」

库诺的话听起来像是讽刺。罢了，这时候被讽刺也是没办法的事，尤希塔心想。

「那，要试试最快的方法吗？既然聚集了这么多水属性的人，或许也能用稍微强硬一点的方法。」

「强硬的方法……那大概就是还没提到的第四个点子吧。是怎样的？」

「就是在水中制造陆地喔。」

「嗯……陆地……？」

四个人的头上似乎都浮现出了问号。

「要试作看看吗？」

说着，库诺走上前去，站在了水槽前。

「──像这样，制作出包覆着空气的泡泡，让它们不断地沉入水中……」

库诺用「洗泡』制造出的大量泡泡，接二连三地沉入了水槽之中。

「然后让它们合而为一……」

沉下去之后，泡泡就彼此黏在一起。

黏在一起后，逐渐变成一个巨大的泡泡。

「……然后，就像这种感觉。」

「──喔喔……！」

水中的空气会往上升。

库诺制造出的泡泡颠覆了这个常识，下沉了。在水槽底部形成了空气层。

没错，这就是陆地。

在水里面形成了陆地。

作为「在水中呼吸的方法」来说或许有些偏差，但就广义而言，这并没有错。

「如果是这个方法的话，我们应该能立刻尝试吧？毕竟有五个人，也不需要道具。很轻松喔。」

「确实好像办得到……但这能拿到学分吗？」

尤希塔嘟囔着。对此，「合理」派系的成员们回答道「大概没办法吧」。

虽然很可惜，但因为方法实在太省事了，能不能得到老师的评价恐怕还很难说。

在水中下沉的泡泡。

这其实是相当高难度的技术，但他们并没有察觉到这一点。

然而──

「不不等等等等！这个其实超强的耶。」

只有桑朵拉一个人很兴奋。

「比起『在水中呼吸的方法』，能在水底行走要厉害得多了吧！可以近距离观察水中和水底耶！──为什么你们都不当一回事啊！喂！那边的搭讪小鬼!?我说的对吧!?」

「搭讪小鬼……」

对于这与绅士相去甚远的称呼，库诺受到了冲击。

「为什么连身为提案者的你也没有反应过来啊！」

那是因为被叫了太过分的称呼，导致他现在根本顾不上那些。

没有半个人反应过来，大家甚至一脸呆滞，仿佛在想着「桑朵拉为什么这么兴奋？是因为肚子饿而在烦躁吗？」。

对桑朵拉来说，那真是令人火大的表情。

「你们这群家伙听好了！要我说些更浪漫的事情给你们听吗!?」

同时也具备冒险者身份的桑朵拉，吐出了很有冒险者风格的话语。

「──比如说！这表示我们可以去打捞海底沉船里的财宝了啊！」

没错。

因为这句发言，实验方向产生了巨大的转变。

原本只是个为了拿学分而图个方便的小实验，却一路进化成把大批人卷进来的大型专案。

「……搭讪小鬼……」

然而库诺根本顾不上那些，消沉了好一阵子。

「──请稍安勿躁。」

对着因沉船财宝而情绪高涨的众人，库诺喊了暂停。

强忍着被称为「搭讪小鬼」所受的心灵创伤。

因为桑朵拉说的那些沉船啦财宝啦的话题，让现场的气氛似乎完全变成那样了。

「若是那么简单的话，我想早就有人在做了。所以肯定是不可能的喔。」

试着喊了一次暂停后，她们便冷静地思考并认同道「确实也是」。

「咦？不行吗？」

只有桑朵拉这么说。

「冷静想想也是呢。我觉得没那么单纯。也能想到一些问题点。」

尤希塔如此劝导着，但──

「虽然没办法马上做到。但我认为有充分的可能性喔。」

然而，库诺并没有否定。

「就像尤希塔学姐说的一样，只是有许多必须解决的问题罢了。

举例来说，因为我没去过海边，所以不知道这个魔术在海水中是否通用。也有水深和海流之类的问题，而且似乎也有水压造成的极限。

还有就是海中魔物的威胁呢。听说越深的地方，就有越巨大的魔物存在。」

立刻要做是不可能的。

但是，如果能解决那些问题，说不定就能满足桑朵拉的冒险心。

「要不要先从浅滩试试看呢？做做看，将问题点厘清，再一一击破。所谓的实验不就是这么一回事吗？」

没错，实验就是这么一回事。

「唉……虽然我是真的只想轻松拿到学分而已啦……」

这群人原本是想跳过那些过程、手脚俐落地拿到学分，但……

「──没办法了，做吧！」

「喔──！」

随着尤希塔的一句话，这个团队正式着手展开了实验。

「想要财宝吗!?」

「想──！」

「想要变成有钱人吗!?」

「想──！」

「想要靠金钱的力量豪奢地玩乐吗!?」

「想─────！」

「想……」

学长姐们的气氛热烈得惊人。对金钱的执着心太惊人了。

正因为太过惊人，反而让库诺产生了疏离感。

嗯，毕竟特级班的学生必须自己赚取生活费，这对库诺来说也并非事不关己。

在水中呼吸的方法。

光靠库诺展示的技术，或许还不足以拿到学分。

但若再加上验证数据并一并提交的话，获得学分的可能性就很高了。

而且，原本就在考虑的方案，也没必要直接作废。

只要连那部分一起纳入验证就行了。

当然，最终目标是沉船的财宝。

是为了致富。

大家都已经被金钱给蒙蔽了双眼。

「我在想，用管子连接地面与水中这个方案是不是比较可行。」

「空气必须保持流通才行呢。」

「根据潜水的深度，或许会需要输送空气的力量喔。」

「理想的话，希望能有进气和排气用的气孔呢。」

「面包买回来啰！」

「话虽如此，如果是很深的地方，感觉好像也需要风属性？作为输送空气的角色。」

「啊。那像胃袋一样的形状如何？把注入空气的那边当成食道来思考。」

干劲十足的学长姐们提出了各式各样的意见。

库诺刚来到这里时那种松散的氛围，简直像假的一样。

热度正平稳地高涨起来。

库诺也加入讨论，商讨并统整出似乎可行的方案。

「──意见大概都出来了吧？虽说之后或许会需要风属性之类的，但姑且先靠我们自己试试看吧。」

剩下的就是实地验证了。

于是决定明天早上，前往身兼冒险者的桑朵拉所知道的、位于城外的湖泊。

「……」

库诺还是第一次前往连最基本的设备都没有的地方。

就算说出口也只会造成担心和困扰，所以他没有说。

所以，从另一种意义上来说，他也相当雀跃。

──库诺・古里翁第一次的实地考察。

◆

翌日。

虽然之前说雨天就中止，但幸好天气顺利放晴，所以照原定计划进行。

「咦，等一下!?呐，尤希塔，我可没听说这家伙也会来啊！」

从早上开始就兴奋不已的库诺，怀着雀跃的心情前往集合地点的校门口，尤希塔已经在那里了。

然后，和她在一起的另一人一看到库诺，便嚷嚷了起来。

「咦？啊，什么？卡席斯，你认识库诺同学吗？」

真是万万没想到。

卡席斯就在那里。

那位对库诺来说稍微有些想法的「他」，不，是「她」就在那里。

「我讨厌这家伙！」

「咦？」

「我倒是不讨厌你喔。」

「咦？」

「那算什么啊！反正你也只对女人的胸部有兴趣吧!?男人这种生物都是那样的啦！反正我就是平胸啦！」

「不、卡席斯!?一大早的你在校门口说些什么啊!?」

「吵死了！反正我就是个没有胸部只有绝世美貌的女人啦！你这个没什么美貌，顶多就只有那么一点点胸部的人，是不会懂我的心情的啦！」

「啊？欠揍吗？你的脸想吃拳头？」

安抚好情绪激动的卡席斯后，尤希塔叹了一口气。

「……库诺，你和卡席斯有什么过节吗？抱歉，我事先不知道。」

不久前曾闹得沸沸扬扬的、关于库诺派系归属问题的话题明明很有名。

但不巧尤希塔似乎没听任何人说过。

嗯，大概是因为没兴趣吧。

「要道歉的话别对那家伙，对我说才对吧！」

「卡席斯你是来工作的吧。既然我有付报酬，就给我好好做喔。」

──据说，卡席斯是风属性的魔术师，而且擅长「飞行」。似乎就算有一定的人数与重量也能飞得起来。

简言之就是代步工具。意思是这次要让卡席斯带他们飞到要进行验证的湖泊。

如果靠走路或搭马车去的话，光是往返就很花时间，所以尤希塔自掏腰包委托了卡席斯负责接送。

「抱歉擅自做了决定。我向桑朵拉详细打听之后，发现到目的地的距离还蛮远的。」

「不，我并不介意喔。比起那个，我更不想因为那种小事让你愁容满面呢。难得的魅力都白费了喔。」

「哈、哈哈……」

「──啧！」

面对今天依然轻浮的库诺的玩笑话，尤希塔陪着笑脸，卡席斯则是咂了嘴。

昨天的五人再加上卡席斯，为了验证「在水中呼吸的方法」，一行人飞往了湖泊。

极度怕生的卡席斯，在人数变多之后，发言就明显减少，所以没发生什么特别的问题。

「真是个好地方呢。」

位于帝拉西库西北方的湖泊，座落于森林之中。

虽然称不上大，但以少人数进行实验来说，规模倒是刚刚好。

天气晴朗，水面也很平稳。

「对吧？ 在这里吃饭很美味喔。」

桑朵拉似乎是抱着野餐的心情。

嗯，那种心情也能理解啦。

「那么，开始实验吧。」

众人便用各自想到的方法开始了水中探索。

既然凑齐了五名水属性魔术师，实验和验证就能以相当快的速度推进。

「……你还真灵巧呢。」

库诺坐在用「水球」做成的椅子和桌子前，只顾着进行记录。

在验证结束前都很闲的卡席斯，正摇晃着自备的吊床，看着库诺。

那种没整过的地面，走起来太过危险。

基于这样的主张，库诺便担任起记录员的职务。

理由是在这种地方没办法好好走路。

「卡席斯学姐看起来很闲呢。」

库诺一边记录一边回应。

「实际上就是很闲啊。跑到水里面到底是想做什么啊？」

「难道你不在意像是湖底或海里有什么东西吗？」

「完──全不。水底不就只有人类或动物的白骨而已吗？」

「不过那样也挺有意思的就是了。」

「喔是喔──」

卡席斯似乎是真的没兴趣。

「──喂！在湖底发现钱包了喔！这方法果然行得通！」

──直到桑朵拉发现了小小的宝物为止。

「咦！真假!?」卡席斯跳了起来。

「──这不是旧帝国银币吗！」

内容物完好无损，卡席斯不禁开心地叫了一声。

桑朵拉从湖底捡回来的皮夹，内容物是大约十几枚硬币。

正因为长期泡在水中，皮夹劣化得相当严重，光是触碰就变得软烂崩解。桑朵拉像是用双手捧着一般，慎重地将它带到了陆地上。

「啊，是旧历时代的钱吗？」

「该不会是战乱时代的遗失物吧？」

「……与其说是遗失物，说不定是被扔下来的。」

「啊，大概是那样吧。」

以尤希塔为首的实验团队也聚集了过来，对水底的拾获物发表感想。

库诺也这么认为。

恐怕是帝国觊觎魔术都市帝拉西库，发动进攻的那段时期留下的东西吧。

发生了某些事，从那时起就沉在湖底了。

说不定，是连同持有者一起被推落下来的。

虽然现在战乱时代的伤痕已消逝，此处只是一座美丽的湖泊。

但在那个时代，这一带肯定也有许多人丧生吧。

「应该还有别的吧!?像是金币！旧帝国金币之类的！」

「没错！既然找到了一个，那有更多也不奇怪！」

卡席斯与桑朵拉似乎不在意时代背景或来龙去脉。

总之，就是那种现在只想要钱的物质派女子吧。

「──是呢。我们稍微变更一下方针吧。」

听了那两人的意见，身为团队领导者的尤希塔说道。

「总之，先不要再触碰水底的东西了。」

「咦！」

「在这里能捡到的东西，反正顶多就是以前的零钱吧。

我们所有人平分的话，我想一个人顶多也就十万到五十万涅卡左右吧。而且这座湖也没有那么大。」

确实。

当时的物品应该已经不堪使用了，就算能捞到硬币，也不觉得这里会沉着什么巨款。从地点来看，会在这里丧命的，大概也就是普通士兵之类的吧。

「比起那个，历史价值似乎更高。把这份实验资料卖给历史学家之类的人，

趁机从他们身上狠狠敲一笔吧。」

从他们身上狠狠敲一笔这种说法有点难听。

不过能够理解她想表达的意思。

装着硬币的钱包，已经脆弱到光是触碰就会崩解的程度。

也就是说，沉在水底的所有东西，应该都处于同样的状态。

既然如此，与其硬要找值钱的物品而把这里弄得乱七八糟，不如卖给那种什么都能看出价值的历史学家，反而更能赚钱──她是这么判断的。

「我可是只要有十万就很开心了喔!?」

卡席斯吼了出来。

欲望表露无遗。

「我的话如果是捡到的钱，就算只有五百涅卡也很开心喔!?」

能够理解桑朵拉的心情。

不管身上有多少钱，只要捡到五百涅卡，任谁都会觉得开心的。五百涅卡有种神秘的魅力。真要说的话，在主观感受上，这份喜悦或许比捡到一千涅卡还更胜一筹。

「都说了嘛，钱从学者身上捞就对了啦。还有卡席斯你跟这件事没关系吧。」

最兴奋的她其实是最大的局外人，这就是事实。

就在这时，卡席斯察觉到了。

总觉得，所有人投向自己的视线似乎都很冷淡。

「──不要！我不要我不要！也让我加入嘛！」

察觉到这点的瞬间，卡席斯开始耍赖了。

「反正你们是要用这个技术去寻找沉入海里的海贼船或是丽莎・弗罗林号之类的吧!?像是去捡旧帝国遗失的尼贝派宝石啦美术品啦，或是艾克拉・萨特兰特早期的饰品之类的东西吧!?我也想要我也想要！啊，就算是普通的金条也可以！要又粗又大的那种！」

物欲与金钱欲表露无遗。

明明刚才还说没兴趣、一脸闲得发慌的样子，一旦发现值钱的东西就变得如此露骨。

那些投向这般露骨行径的冷淡视线，转而集中到了尤希塔身上。

仿佛在问，这个守财奴该怎么处理啊。

「……反正我们也确实需要优秀的风属性魔术师。」

来到这座湖泊，终究只是为了进行验证。

真正的目标还是大海。

──虽然也打算好好进行「海中呼吸方法」的研究，但总觉得，真正的主题终于要变成寻宝了。

然而，即便身为队长，尤希塔也无法阻止这股潮流了。

不，她认为应该接受。

因为想要钱，也想要学分。

下一个现场，肯定会是海洋。

考虑到移动时间、沉船的搜索、以及打捞时的搬运等等。

尤希塔认为光靠现有的成员，无法进行大规模的海洋探索，因此判断卡席斯的加入并不是件坏事。

既然物欲强烈到这种地步，应该也不会搞什么莫名其妙的背叛，更不至于泄漏实验情报吧。

因为那样只会减少她自己的分润而已。

再说了。

「你该不会也能鉴定宝石吧？」

「当然！美术品也没问题！我超爱古董！更爱宝石！啊，也喜欢金块！」

那样的话或许正合适。

「嗯，我们倒是还好啦。毕竟是同一个派系的，也不是不认识。」

虽然也有些成员从没和卡席斯说过话，但至少彼此都知道对方是同派系的人。

虽然此刻得知了她的本性而感到惊讶不已，但这暂且不提。

「但是库诺同学那边呢……」

「我？」

「让一个明明白白说讨厌自己的学姐参加，你会不舒服吧？」

那是出于体贴的一番话。

如果尤希塔早知道库诺和卡席斯之间的过节，当初就不会选卡席斯来帮忙了。 这原本就只是为了拿学分而进行的轻松实验。可不需要什么争执之类的麻烦事。

「──喜欢！ 最喜欢了！ 我最喜欢库诺学弟了！」

卡席斯告白了。

这是她为了金钱而抛弃意气与自尊的瞬间。

「呐，库诺学弟！你也喜欢我对吧！对吧!?……快给我说喜欢！」

面对步步进逼的卡席斯，库诺──坦然点了头。

「当然喜欢啰。毕竟被女性如此乞求却不回应的男人，可称不上是绅士呢。」

库诺已决定将卡席斯视为女性看待。

所以答案只有一个。

「……库、库诺学弟……哼！别得意忘形啰。我现在对你温柔也只是暂时的喔！」

面对那出乎意料还如此坦然的接受方式，反倒是卡席斯先慌了。

虽然完全看不出卡席斯有半点温柔就是了。

不过嘛，既然库诺不介意，那就决定了。

「既然库诺说好的话，那就让卡席斯也加入吧。是说，经过那段路途以及实际尝试的感觉，五、六个人实在太少了呢。到了要进入大海的时候，我想应该要增加更多帮手才行。

光是这种规模的湖泊都觉得人手不足了呢。」

这部分，是实际进行实验之后的心得。

感觉光靠五名水之魔术师，人手并不足够。

要是真打算在海里寻找沉船的话，为了以策万全，就应该增加人数。

「还有，也希望代表能来呢。」

库诺被这句话深深吸引了。

「是路罗梅透学长吗？」

既然尤希塔称呼为代表，那指的应该就是「合理派系」的代表了吧。

也就是，身后背负着影之树的路罗梅透。

「没错。只要有那个人在，各方面来说都很令人安心呢。」

非常安心。

周围的人似乎都是这么认知的。

──「合理派系」的代表路罗梅透，是暗属性。

光、暗、魔是稀有的属性，而路罗梅透拥有其中之一的暗属性。

暗属性到底能做些什么呢？

正因为人数稀少，情报也少，库诺对于暗属性能做些什么完全一无所知。

也正因如此，才格外耐人寻味。

虽然出乎意料地进展顺利，话题也越滚越大。

但老实说，比起财宝什么的，当听到路罗梅透可能会参加时，库诺的心跳还更加剧烈。

不过，那个就先暂且不提。

「──哦，原来水里面是这种感觉啊。」

既然已经收集了一轮资料，最后库诺也试着进入了水中。因为他想到了就算是在未经整备的水底也不会跌倒的方法。

实际体验也是实验的一环。

水并不深。

这次是采用从水边输送空气、制造出刚好能让一人行走的空气层的方法，在水底漫步。

抬头一望就能看见鱼。

那是曾在图鉴上看过的大型淡水鱼。正优雅地扭动着身躯游过。

「你看得见吗？」

「我看不到呢。」库诺随口回答跟着一起来的卡席斯，同时环视周围缓缓漫步。

「我有个朋友说想要盖一座养殖池。这似乎能作为参考。」

「哼嗯。你是说想要在学校里盖吗？」

「是的。」

「应该没办法吧？」

「咦？ 为什么？」

「听说以前好像有过喔，培育淡水鱼的养殖池。而且还听说进行得满顺利的。」

「也就是说，发生了什么问题吗？」

「嗯。听说是有哪个笨蛋，觉得要好好处理过期的魔术药、媒介的残渣、还有那些用剩的零星溶剂或溶液太麻烦了，就全部丢进养殖池里了。

然后，据说不知道是起了什么作用，大量繁殖出像怪物一样的鱼。听说善后工作可是相当惨烈呢。」

「哦～真是令人感兴趣的话题呢。」

「你还真是对什么都有兴趣呢。」

「学姐感兴趣的是宝石吧？说到丽莎・弗罗林号，那是代表旧帝国时代的贵族用大型船只呢。听说沉没当时，船上搭载了许多帝国的政要。」

「没错没错！沉没的那次航海，好像是因为要在船上举行下任皇帝的任命仪式，所以周边国家的达官显要也都搭乘了喔！像这种状况，一定有宝物在上面嘛！」

「如果能找到就好了呢。」

出乎意料地平静，库诺享受了一场和卡席斯的水中散步。

◆

实地考察平安无事地结束了。

在湖泊周边进行各种尝试后，一行人中午便回到了学校。

「假设要探索沉船，现实可行的做法有两种。」

回到「合理派系」的地下设施，和昨天一样围着巨大水槽进行讨论。

唯一不同的是，从局外人变成了相关人士的卡席斯也在场。

「在水中制造空气层，以及制造筒状的墙壁，在海里开一个洞。我觉得这两种不错。」

尤希塔根据资料如此叙述。

成员们对此没有异议。

如果是今天去的浅水湖或是海边的浅滩，采用其他方法似乎也不错。

但若是具备一定深度的海域，单枪匹马潜下去这种做法，恐怕就不太现实了吧。

毕竟不知道海里潜藏着什么。

魔物之中有巨大的个体，也有具备毒性的生物。有会吃人的鱼这点也很有名。

周围的空气──也就是人类能行动的范围有多大，在海里的防护范围就有多大。有空气的空间，就是安全的。

安全余裕这种东西，怎么留都不嫌多。

……鉴于原本的研究主题是「在水中呼吸的方法」，像这样大张旗鼓地将水排开来呼吸的解决方案，感觉实在像是犯规招式。

不过关于这点，只要把「水中与水底的探索方法」也加进研究主题里就没问题了。

嗯，说到底──

毕竟当初实验的目的与现在的目的不同，会产生矛盾或许也无可奈何。

「那么，还有其他在意的事情吗？」

这句话一出，成员们纷纷开口发表意见。

「湖底的地面非常泥泞，是不是没必要勉强走在底部啊？」

「啊，我也想到了同样的事。我觉得别贴着海底，稍微浮起来一点会比较好走。」

──顺带一提，潜入湖中的库诺，是把「水球」的膜当作地板在走的。

「好，我去买面包回来！」

「我要一个贝果三明治。」

「那我也要。」

「我要培根蛋三明治。」

「随便买两个什么就好。就交给桑朵拉的选品眼光了。」

「库诺是没问题，但我觉得我们得练习制造空气层的魔术。」

「嗯。既然方向已经逐渐清楚了，就该好好把它学会才行呢。」

「那我就先去找找看感觉能做实验的浅滩吧！」

「好啊。明天开始就在海里实验吧。」

讨论持续了好一阵子。

即便年纪尚轻、仍显稚嫩，众人却都是特级班的魔术师。

一旦抱持了兴趣，那股投入的热情可是相当惊人的。

隔天起，团队便投入了海中的实验。

时值深秋，海风相当寒冷。

尽管是在浅滩，但状况果然与湖泊大不相同。

水流、水压、海中生物等等都是。

在水中施展的魔术所受到的影响，比在湖泊里更大也更多。

只要发生状况，就逐一留下数据进行修正，并反复进行微调。

虽然一句话概括都是「在水中」，但湖泊与海洋可是截然不同的地方。

失败可是会有生命危险的。

希望能先进行几次实地测试，再更安全地迎接正式上场。

「──各位！午餐准备好啰──！」

众人越过国境，离开魔术都市帝拉西库，来到了圣教国圣特兰斯边境的海边。

午餐由库诺带来的侍女大显身手。

在没什么风的岩场阴影处生起火，将刚才大伙总动员收集来的食材加以调理。

烤鱼配烤贝类。

烤鲍鱼配烤海胆。

烤海藻。

再加上烤海鲜汤，简直是海鲜全餐。

负责选择实验地点的卡席斯曾说「这里是可以当天来回的极限距离」。

但是，预估实验日程需要好几天的尤希塔却说「干脆就在这里住下来吧」，直接排出一个为期数日的行程。

而且，只有年仅十二岁的库诺，带了一位代替监护人的侍女来。

虽然没人过问他的身份，但一看就知道库诺家世不凡。所有人都理解，他大概是不能擅自前往家里人视线所不及的地方吧。

「啊，好喝！」

「贝类好好吃！」

「呼啊……身体好暖和……」

「──各位，你们认为这些食物里加了什么调味料呢？没错，什么都没加喔。 硬要说的话就是海的味道。大海母亲的味道……也就是妈妈的味道喔。」

侍女那得意洋洋地讲述虽然略显干扰，但厨艺倒是真的有两下子。

烤鱼的内脏都处理得很干净，棘手的海胆也漂亮地剖开了。

虽然看起来像是单纯地「只有烤过！」「只有煮过！」这样的东西，但每一道都能看出细致的用心。

「──所以呢？库诺少爷的女朋友是哪一位？」

侍女向正在喝汤的库诺耳语道。

「──咦？全部都是啊？」

库诺理所当然般地如此回答。

「──你看琳可。每位都很迷人对吧？这些人都是我的朋友喔。」

虽然想否定库诺的话，但也有不想否定的部分。

所以女性阵营都带着难以言喻的表情听过就算了。

团队里虽然还有一个男生，但他假装专心吃东西，当作没听见。

他深知在女性比例比较高的场合，最好不要违逆女性。顺带一提并不是卡席斯。

「──真是的。库诺少爷真是个花花公子呢。」

「──这样我也离独当一面的绅士更近一步了呢。」

两人哈哈大笑起来。

该怎么说呢。

虽然感觉好像看到了库诺那错误绅士观念的源头，但最后都没人说什么。

──浅滩的调查持续了五天。

浅的地方。

深的地方。

天候与时刻，涨潮与退潮。

雨天，阴天。

一旦开始进行大规模的调查，届时想要调整日程将会变得相当困难。

所以，他们也想取得一些在海象或天候稍微恶劣时的数据。

也因此，这成了一场稍微长期的实验。

「──唔嘿嘿。嘿嘿。咿嘻嘻。」

努力总算没有白费，拾获了些战利品。

实际上，他们在海面上发现了一艘沉没的小型遇难船。

毫不客气地闯入已经成为鱼群住处的地方，搜寻值钱物品的结果──发现了一些宝石、工艺品，以及相应数量的硬币。

卡席斯一边窃笑，一边逐一清点捡回来的值钱物品，并在脑中换算成金钱。

据他所说，虽然作为工艺品底座的金属部分已经坏了，但宝石和金银财宝似乎没问题。

虽然以参加人数来除的话，每个人分到的金额似乎并不怎么高──

「这样的话看来行得通呢。」

正如尤希塔所言。

没错，比起捡到的那些东西的价值，能够实际从沉入海中的船只里回收物品，这项事实才更有价值。

「──那就准备正式上场吧。」

终于要开始寻宝了。

◆

「──遇难船的调查？丽莎・弗罗林号的财宝？那种东西早就已经搜查完毕了喔？」

「咦！」

为了正式上场开始准备吧。

终于到了要具体敲定计划的阶段，睽违一周回到学校的尤希塔，为了寻求协助，向「合理派系」的代表路罗梅透提出了这个话题。

前往他那整理得井井有条的研究所，传达了来意之后──

「所以说，已经结束了啦。」

得到的回答，却是这个。

「结、结束、了、吗？」

「是不是全部我不知道，但有名的地方应该都已经结束了喔。

如果是著名的丽莎・弗罗林号，航海路线在出发前就已经决定了。这样的话，沉在哪里也能大概推算出来吧？

如果知道那里沉着财宝，无论用什么手段都会想弄到手对吧？我听说过有个掌权者也是这么想，于是雇了魔术师，想办法把东西都捞了上来。」

毕竟听说连这所学校的老师都被找上门委托了呢。

路罗梅透对着因受到打击而僵住的学妹，用轻松的语调进一步说道。

「听说也有专门寻找遇难船的魔术师喔。我记得是以冒险者身份在活动的魔术师。」

「怎、怎么会……」

尤希塔踉跄了一下。

确实，一开始只是想要学分而已。

没想到计划越滚越大，所以才认真地进行了实验。

因为卡席斯三不五时就提起财宝的话题，不知不觉间连尤希塔也动了那个念头。

甚至觉得财宝已经是囊中之物了。

那些日子都白费了。

野心，以及挥霍无度的梦想，就在这里消散了。

「……啊啊……失陪了……」

「哎呀，已经可以了吗？」

无力点头的尤希塔，垂着肩膀离开了路罗梅特的实验室。

刚才还怀着满满自信前来的学妹，失去自信地离开了。

目送着她那看似寂寞的背影──「合理」的代表路罗梅透思考着。

「……不过，海中搜查啊。好像很有趣呢。」

不论是实验还是调查，路罗梅透跑过各式各样的地方。

但是，却从未去过海里。

搜索遇难船。

从沉船中拾取值钱的东西。

「呼嗯。」

路罗梅透站了起来。

因为一时来了兴致，他决定追上刚刚离开的那位学妹。

──虽然没问她们打算去哪里。

──虽然那里说不定是已经探索过的遇难船。

就算扑空也无所谓吧。

不过，钱只要去赚就有了，但经验有时是用金钱无法买到的。

无论是对自己，还是对学妹。

或许会一无所获，但这份经验，肯定不会白费吧。

而且──关于海里值钱的东西，他心里有个底。

包含这些在内，肯定都会成为很好的经验吧。

────────────────────────

第三话 被金钱蒙蔽双眼的实验

距离浅滩的实验已经过了三天。

腾出了能够好好让身体休息的时间，以及为了准备周全的时间。

然后到了今天。

「──也就是说，我想用这十五人来进行海底的探索。」

天空仍一片漆黑的清晨时分。

魔术学校的校门口前，聚集了多达十五名的魔术师。

十五名。

这是除了「在水中呼吸的方法」团队之外，又紧急增加的成员。

听说好像也从「调和派系」召集了参加者。

不过，因为增加的好像都是些男性，所以库诺没什么兴趣就是了。

虽然成员增加了相当多，但由身为团队领导者的尤希塔来负责指挥这点并没有改变。

──终于，到了要正式调查遇难船的阶段了。要说的话，这个人数正是代表了尤希塔她们认真的程度。

对于现场问题的处置、行李搬运、以及对可预期问题的应对措施。

把那些都考虑进去后，人数似乎就增加到了这种程度。

在库诺看来，既然要搞得这么大阵仗，这样的人手或许还算少了。

他认为，认真要做的话，就该准备得更周全才对。

不，这也还只是试行阶段吧。

虽然透过实验取得了一些数据，但缺乏关键的正式上场经验。

所以，如果今天成功了，下次应该就会更认真地迎接正式上场。没必要就此结束。

不过嘛，下次库诺还会不会参加就不知道了。

「……」

此刻。

库诺的心思并不在说明着今日流程的尤希塔身上。

而是朝向一位和自己一样注视着团队领导者的男性。

「合理派系」代表路罗梅透。

即使在魔术界也很稀有，拥有暗属性的人。

──务必要跟他说上话，可以的话想看看暗之魔术。绝对要看。虽然看不见就是了。

若是与暗属性这个珍贵的样本相比，对于海中探索什么的他根本毫无兴趣……

「……不，是吗。」

也有那么一部分，让他无法干脆地说「毫无兴趣」。

不，甚至正好相反。

仔细探究内心深处的话，或许也同样感兴趣。

──因为，和全是魔术师的团队一起进行实验、验证以及实地考察的经验，是很开心的。

一起在海边吃的鱼和贝类也很美味。

水属性同伴彼此讨论水魔术，也非常开心。

那些日子，什么成果都没有，只是白白浪费时间。他不想被任何人这么说，也不会让任何人有机会这么说。

虽然对于遇难船啦、财宝啦没什么兴趣，但这个实验的结果，他可是非常在意的。

而且还有学分呢。

尤希塔的话一说完，立刻就开始行动了。

继卡席斯之后，又增加了约三名风属性魔术师，在他们的「飞行」带领下，一行人飞往目的地的座标。

顺带一提，库诺是当天来回的行程。

队伍分成了当天来回组和留宿组，库诺选择了回去的那边。所以这次没有带侍女来。

移动速度远比马车快上许多，片刻过后。

天空渐亮之时，远远地看见了大海。

抵达目的地的小渔村后，让完成了一份工作的风属性魔术师休息，其他人则俐落地开始行动。

果然有好好准备呢。

库诺虽然也想参与准备，但被说「没有新生能做的事」而插不了手。

既然敢这么说，学长姐们果然已经完美地做好了准备。

从某处调来的中型船只。

那是一艘与小渔村格格不入的木造帆船，看起来相当坚固，即使长距离航海也没问题。除非发生意外，否则船应该不会沉吧。

接着，对财宝抱持着非比寻常兴趣与热情的卡席斯，用尽全力彻底调查后，在这一带的海域发现了疑似遇难船的东西。

他真的发现了。

向这里的人打听了一下，听说这附近很少有人会来。大概也不会有大船过来吧。

也就是说，保持着未被人碰过的状态沉没的可能性很高。

甚至连法律方面也都确认过了。

据说在这个位于圣教国圣特兰斯边境的海边，对于物主不明的拾得物，规定是可以由拾获的人直接拿走的。

如果是一般的大城市，领主应该会针对这方面设有相关规范才对。

但据说至少在这一带是被允许的。那也就代表了这里是个人烟稀少的乡下地方。

「──来，上船上船！」

向渔村村长打过招呼的尤希塔，催促着魔术师们登船。

在村民们好奇的目光注视下，众人陆续上了船。

「──需要帮忙吗？」

库诺等着其他人走过过桥板上船，打算最后一个走。

路罗梅透向他搭话。

「啊，不用麻烦了。谢谢您。」

「是吗？ 真的没问题吗？」

「是的。如果路罗梅透学长是女性的话，我一定会拜托您的，但身为绅士可不能拜托男性来护送呢。」

「呵呵，是吗。那我先走了。」

连接船只与栈桥的过桥板，当然没有装设扶手。

它随着海浪摇晃而不稳定，只要踏错一步，就是扑通一声落海了。

「啊，卡席斯学姐。不护送我一下吗？」

「啊？才不要。而且我也不想被人传八卦说跟你很要好。况且你一个人也没问题吧？」

卡席斯哼一声后转过头，登上了船。

库诺被拒绝了。

是说，因为在预料之中，所以也没什么特别的想法。毕竟他也只是抱着「如果她愿意就太好了」这种程度的心情罢了。

「……」

「……」

「……」

「……桑朵拉学姐，您先请。」

「你为什么不拜托我帮忙啊？」

「因为不想劳烦学姐动手。」

「……哼嗯……啧。原本打算如果你说些不正经的话，就要把你推下海的。」

桑朵拉嘴里碎念着些不太妙的话，也跟着登上了船。

库诺预判成功了。

他很不擅长立足点不稳的地方。若正常地走过去，大概有很高的机率会掉进海里吧。

尤希塔第一个就上船了，所以已经没有看起来能拜托护送的女性了。

没办法，只好老实地「飞」过去了。

「……」

对于这个极度不可一世地仰躺着飞过空中、最后一个上船的年纪最小成员，周围的人都看呆了。

罢了，总之他顺利上船了。

「所有人都上船了吗!? ──起锚！出发！」

呼应着尤希塔的声音，船开始前进了。

「风属性担当，拜托啰！加油！」

在这里风属性也大为活跃。

船帆大幅地鼓起，速度不断提升。

「路罗梅透学长，刚才真是谢谢您了。」

「……呃，是……」

看着库诺依然不可一世地仰躺着、仿佛飘在空中般，轻晃着靠近过来，路罗梅透有种难以言喻的心情。

不，原因大概知道了。

「是会晕船吗？还是因为立足点不稳？」

「是立足点。我很怕有落差或是倾斜的地方。大概没办法站在船上吧。」

因为看不见所以很难掌握平衡感吧，路罗梅透理解了这层意思。

「啊，抱歉呈现这副模样。听说这姿势看起来很不可一世，结果当我反过来思考该怎么做才好时就迷惘了……」

「……」

原来他有自觉这模样是有问题的啊，路罗梅透心想。

罢了，暂且不提那个。

「真是有趣的魔术呢。没想到竟然能用水属性飞行。」

这让路罗梅透也十分惊讶，周围的魔术师们也都很吃惊。

特别是和库诺一样的水属性魔术师，那惊讶程度可是非同小可。

他是那个瑞恩利的弟子，这头衔可不是装饰。这点大家都深切体会到了。

这才是有才干的魔术师该有的姿态。

虽然没必要摆出不可一世的样子。

「如果不介意的话，我可以教您喔。作为交换，希望学长也能教我暗魔术。」

「哎唷，你对我的魔术有兴趣吗？」

「是的。因为我完全不知道暗属性是什么样的东西。再说，有记述暗属性相关内容的书似乎也相当少。」

「原来如此。」

作为魔术师，会对魔术感到好奇。

这以魔术师来说是非常健全的心态。

虽然现在已经少很多了，但路罗梅透刚入学的时候也经常被人追问。

像是暗属性到底是什么之类的。

「这个嘛──库诺，请往上看。有海鸟像是跟着船一样在飞呢，对吧 ……啊，你看不到对吗？」

「不，没关系的。虽然我看不到就是了。」

在仰望天空的路罗梅透身旁，库诺也不可一世地并肩仰望着。

两人注视着天空……那六只飞翔的鸟。

路罗梅透的魔力发动了。

接着──六只海鸟开始摇摇晃晃……然后掉到了船上。

「呜哇，搞什么!?」

「咦，死掉了!? 什么啊!? 发生什么事了!?」

虽然在库诺和路罗梅透附近的人知道事情的经过。

但对不知情的人来说，就是海鸟突然掉到了甲板上。

会感到惊讶也是正常的吧。

「是我做的。就当作我们的午餐吧。」

听了路罗梅透的话，大家的骚动立刻平息。

因为他们知道那是暗属性，所以接受了。

「……当场死亡魔术？这是什么原理……？」

库诺也很惊讶。

这份惊讶，是被路罗梅透释放的那道来历不明的魔术其异常与诡谲给震住了。然而……

没错──暗属性，会让魔术造诣越深的人越感到惊讶。

因为不引发任何现象就将生物致于死地的魔术，是不存在的。那是不可能的。

正因为深知这一点。

「库诺・古里翁──当我被问到关于暗属性的事时，我总是会这么回答。」

路罗梅透开口叫唤了瞬间沉入思考之海的库诺。

「──试着猜猜看我暗魔术的真面目吧。如果你能办到，我们就来谈谈吧。」

「当场死亡、暗、当场死亡、当场死亡。」

库诺维持着不可一世仰躺着的姿势，掉进了思考之海。

如果库诺的侍女在场，或许会说出「人在海上却掉进了海里，真不值得称赞呢」之类的话吧。虽然也不知道她会不会真的这么说。

「快到定点啰！减速！」

尤希塔大喊道。

之前让船帆大幅鼓起的风属性魔术师们，这次改用微风调整船的速度与方向。

这段期间，卡席斯先飞去确认地点。

「──喝！」

他将一块像小木筏大小的木板放在海面上，并降落在上面。

从旁边看，就像是站在海上一样。

虽然看起来很简单，但这是擅长「飞行」的卡席斯才办得到的绝活。

卡席斯用手势打暗号，指示停船。看来这里就是遇难船所在的点没错了。

看见信号，尤希塔下令减速并下锚。

船身被海浪摇晃着，大幅倾斜。

就在这时──

「看着喔！」

魔术师们听见卡席斯的声音，全都看向他。

虽然只有库诺还沉浸在思考中，是说，反正他也看不见所以没差吧。

「──『回声术』！」

那是发出声音并聆听其回声的魔术。

虽然是用在夜晚或视线不佳的场所来掌握周遭情况的、用途较为局限的魔术。

一般来说，回声术的声音应该只有施术者才听得出来，但──

「喔喔──！」

像卡席斯这种等级的使用者，是看得见声音的。

正确来说，是做得到让其他人也看见声音。

以卡席斯为中心，产生了一圈发着墨绿色光芒的巨大圆环并向外扩散。

然后那道圆环，保持着环状慢慢地沉入海中。

即使进入了黑暗且无法透视的海中深处，那道绿光依然清晰可见。

下沉的光芒，勾勒出某种形状。

从上方依序是，弯曲断裂的棍棒。

像鲸鱼从水底探出头四的巨大脑袋。

从中段被折断的船身。

暗绿色的光芒立刻就消失了。

但是，所有人的眼中都看得清清楚楚。

那形状，正是断成两截的大型船只本体。大概是卡在海底的岩石上了吧，船首朝向上方，船身后半段则是横躺在海底。

「──好，交给我吧！」

这次换桑朵拉双眼发光地喊出声来。

她倒也不是不相信卡席斯找来的遇难船情报。

只是，亲眼看到那个景象后，情绪便以惊人的气势高涨起来罢了。

一旦宝藏就在眼前，怎么可能不兴奋呢。

就是这么个道理。

「啊，等一──」

「『水涡流』！」

滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋滋滋。

在原本只是波浪起伏的海面上，诞生了一个小小的漩涡。

小漩涡一点一点地变大。

吞噬着海水，逐渐壮大起来。

──「水涡流」。

这是将水操纵成漩涡状的魔术。

桑朵拉很不擅长细微的魔术操纵。

不过，要是大量输出的话，那就另当别论了。只要由她来使用，即使是在汪洋大海之中，也能暂时在海面上开出一个大洞。

当卡席斯慌慌张张地从木板上起飞、逃回船上的时候，那里已经发展成一个巨大的漩涡了。

「你这家伙！是想杀了我吗!?」

这是非常有道理的抗议。

要是被卷进那种大漩涡里，人类根本不堪一击。

「别管了，快看！」

「我叫你等一下你就给我等一下啊！」

「就叫你别管了，快看！你看！差不多要出来了喔！」

对于在那抱怨的卡席斯，别说是桑朵拉了，根本没人转头看他一眼。明明就只有这次的抱怨是合情合理的。

──在海面上穿出大洞的漩涡前方，确实有着一艘腐朽的木造船。

桅杆折断了。

船身断成了两截。

到处都破了洞，因突然出现的大漩涡而逃避不及的鱼群正活蹦乱跳着。

那有如倒过来的三角锥般的大漩涡，逐渐闭合起来。

所有人都看着这一幕。

那确实是船。

是遇难船。

「──开始进行探索准备！接下来只能祈祷还没被任何人搜刮过了！」

──就在漩涡完全消失，海面恢复得仿佛什么事都没发生过的时候。

当众人都对遇难船看得入迷时，从梦中醒来的尤希塔大喊道。

没错，是从梦中醒来。

因为刚才看见的，并不是梦。

「喔喔──！」

被金钱蒙蔽双眼的人们，顿时干劲十足地动了起来。

──而此时，置身事外的库诺，依然未从思考之海中爬上来。

「库诺。思考这种事可以之后再做喔。」

将默默摆出一副不可一世坐姿的库诺拉回现实的，正是那个将他推入思考之海的路罗梅透。

「……是？咦？是？什么事？」

「已经抵达了喔。也发现遇难船了。」

「咦，已经吗!?」

「顺带一提，已经有好几个人出发了喔。」

这简直是晴天霹雳。

对库诺来说，感觉只是稍微想了一下事情，船才刚刚开动而已……

但实际上，似乎已经过了相当长的一段时间。

这么说来，周围确实很吵杂。

该说是群情激昂，还是人心浮躁呢。正所谓被金钱蒙蔽了双眼啊。

虽然好像听到不知哪里传来桑朵拉大喊着「喔喔──让我去──！冒险──！」的声音。

罢了，那边应该不用在意吧。

「机会难得，我们也去海里吧。」

「我当然是很想去啦，但我跟去了大概也只会碍事。」

比起现在那艘什么遇难船的，库诺对暗魔术实在太好奇了，好奇得不得了。

甚至想就这样继续思考下去。

「这样好吗？我要去捕鱼喔──用暗魔术。」

这可是该早点说的事啊。

「我虽是晚辈，不知您可否容我随行，路罗梅透学长？」

「好的。请你务必帮我这个忙。」

两人搭乘路罗梅透指定的「箱型水球」，往水中降落而去。

「这副模样会很不可一世吗？」

「不会觉得不可一世呢。不论谁看来都只是站着而已。我想没问题的。」

那是个高度约到腰部的箱子，上盖是打开的状态。

两人进到箱子里，维持站姿将手靠在边缘。就是这样的姿势。

原来如此，这样就不会看起来很不可一世啊，库诺心想。

虽然这不是能高速飞行的姿势，但如果是缓慢移动的话，这样应该也没有问题吧。

于是他决定，以后要慢慢飞的时候就使用这个吧。

海面上开了一个大洞。

那是个直通海底的洞穴，张开了筒状的膜，形成了将海水阻隔在外的形状。

考虑到还得输送空气或排出废气的麻烦，最后得出的结论是，这个形状大概最简单干脆。

虽然也觉得这是有点粗暴又强硬的做法啦。

尽管使用的魔术规模很大，但就是为了这个才增加了帮忙的魔术师人手。虽然要长时间维持很困难，但只要中间穿插休息、分几次进行探索的话，应该能取得充足的时间。

在洞穴底部，有艘遇难船伫立着。

然后，风属性魔术师们正在其周围飞来飞去。

「船里面就交给他们吧。」

「啊，好的。」

因为路罗梅透好像要捕鱼，所以库诺打算陪他一起。

──「呜哇，没见过的鱼！」

──「呜哇！没见过的……这什么!?牛!?」

──「海里哪来的牛啊！」

──「你真白痴。桑朵拉等级的。」

──「啊，有人骨。啊──……也是会有呢……」

──「这沉没几年了啊？」

──「闭嘴！快找值钱的东西！我可是有负债的啊！」

──他们似乎一边吵闹着，一边在船里探索。

的确，实在不太想混进那一挂里。

说到底，寻宝原本就不适合库诺。因为他看不见。

「请靠近水墙。」

「好的。」

库诺遵从路罗梅透的指示，操纵「箱型水球」来到了膜的前方。

海水与空气被清楚地分隔开来。

耸立在眼前的海，实在颇为有趣。

「库诺，你知道在那个方向有一只大鱼吗？」

「知道，它正在看着我们这边呢。」

在那道如墙般耸立的彼端，有大鱼在游动。它似乎很在意这边的样子，正徘徊来去。

「看它那种体型，感觉会吃掉我们呢。」

「它会喔。毕竟是一种魔物嘛。我会负责解决它，想拜托你负责回收。」

库诺听到路罗梅透询问自己「办得到吗？」迫不及待地抢先答道「当然没问题，来吧，请快一点。」

要解决那条大鱼。

也就是说，又要使用暗魔术了。

怎么可能拒绝。

「那么──好的，接下来就拜托你了。」

「……果然是，当场死亡……」

不费吹灰之力就解决掉了。

这次他虽然努力地用「镜眼」注视着，但还是一头雾水。只知道路罗梅透的魔力晃动了一下而已。

什么事都没发生。

明明如此，大鱼却停止了活动，失去了抵抗海流的意志，随波逐流地漂浮着。

「库诺？思考等之后再说吧。」

「咦？ 啊，是。好的。要回收对吧。」

又不小心陷入沉思了，但现在不是做这个的时候。

既然这场捕鱼会持续下去，意思就是能再看见刚才那一招好几次吧。

那么，库诺该做的事只有一件。

他伸出手，指尖触碰了薄膜。

先将自己的魔力调到与构成薄膜的魔力为同一频率，再朝薄膜的另一侧释放极其微量的魔力，避免干扰薄膜的维持。

啵咕、啵啵啵啵啵啵。

在薄膜的另一侧，产生了小小的气泡。

那些气泡接连产生、串连，逐渐变大的同时像触手般延伸出去。

串连成一线的气泡──说得更贴切些，就像一条空气绳索，其前端触碰到了路罗梅透刚刚解决掉的大鱼。

紧接着，一颗格外巨大的气泡将大鱼整个包裹起来，牢牢固定住。

随后，就像是用手将空气绳索拉近一般，让大鱼被搬运了过来。

「……原来如此，刚才用的是『洗泡』呢。」

这原本是用来清洗的魔术。

本来是将污垢封在里头那样的用法，但刚才是往泡泡里灌入空气，让它一路延伸出去。

这绝非什么了不起的魔术。

但是，能运用得如此灵活的人，可不多见。

话说回来，这种使用方式，路罗梅透还是第一次见到。

他不拘泥于属性，见识过各式各样的魔术。

正因如此，最近他已经很少能看到所谓的新魔术了。

「我觉得比起暗魔术，你的魔术还更有趣喔。真的非常耐人寻味。」

「啊哈哈。谢谢您的夸奖。」

库诺并没有把这话当真，但路罗梅透可是认真的。

「──呵呵呵。收获相当不错呢。」

大鱼能卖个好价钱。

深知这一点的路罗梅透，原本就打着靠捕鱼来大赚一笔的主意，这样一来，就算遇难船里没有财宝，也不会白跑一趟。

「──喔喔──！」

偶尔会听到呐喊声传来，看来遇难船那边也算是有相应的收获吧。

不过那是那，这是这。

小鱼对海里的异变有所反应，都逃走了，聚集到这里的全是寻找猎物的大家伙。

然后把它们猎捕掉。

虽然没料到会演变成这种流程，但倒是形成了相当不错的良性循环。

「学长，我也差不多到极限了。」

大约解决了二十条大鱼。

被解决掉的鱼由库诺回收，全都放入浮在附近的「特大低温水球」之中。

不过，似乎差不多到承重极限，看样子再多也装不下了。

回头看看那颗「特大低温水球」，确实一目了然。

居然能猎捕到这么多都是大家伙的鱼，真行啊。

而且，库诺能够维持住如此惊人的品质与重量，正是他实力的证明。更何况，用的还只是初级魔术。

库诺可是前阵子才刚入学的新生啊。

真的会让人不知不觉忘记这件事。

「我知道了。那差不多就在这里收手吧。」

路罗梅透心想，这或许正是好时机。

察觉异变的小鱼逃走了，聚集过来的尽是大鱼。

这也就代表着──那些棘手的庞然大物或许也要来了。

那是开始捕鱼后立刻就浮现的可能性。

调查也好、捕鱼也好，都不是能长时间进行的事。

因此他没有多说废话，优先处理各自该做的事。

「啊。」

库诺不由得出了声。

「来了呢。」

同样地，路罗梅透也感觉到了。

──棘手的庞然大物，正从深海的彼方过来。

看来是稍微花费了太多时间。

「撤退！大型魔物要来了！」

在路罗梅透大喊的同时，库诺让两人乘坐的「箱型水球」上升。

「──魔物要来了喔！」

「──谁先过去！告诉他们等我们出去后，立刻解除墙壁！」

「──拜托桑朵拉准备攻击！」

不愧是经历过各种场面赚钱过来的特级班。对于宣告非常时刻的紧急警报，反应非常迅速。

当下立刻中断遇难船的探索，选择撤离。

最糟的情况是，就算现在无法回收财宝，之后再来潜水就好了。

现在应该优先度过逼近的危险。

要是人还待在这个海中大洞里的时候，分隔海水的那道墙壁被破坏的话，就是死路一条了。是会被逼近的海水淹没呢，还是被水压压扁。那样的话就根本不是魔物的问题了。

「需要帮忙吗!?」

在全员撤退的混乱中，前来查看情况的卡席斯，向库诺他们搭话了。

「真棒呢。」

「什么!?」

「我觉得不管嘴上怎么说，最后还是会担心我的卡席斯学姐，真的是一位很棒的女性喔。」

「现在还管这个干嘛！是说这种话的时候吗！」

卡席斯说得很有道理。今天的她尽说些合情合理的话。

没错，现在并不是说这种话的时候。

虽然不是说这种话的时候，但这也确实是非常有库诺风格的发言。

「我没问题的，请把路罗梅透学长带走吧。变轻的话，我就能移动得再快一点了。」

库诺现在正一边维持着「箱型水球」以及保存着鱼的「特大低温水球」，一边进行上升。

毕竟载货量实在太多了，与风属性的「飞行」相比，上升速度很慢。

「知道了！代表，请抓紧我！」

「好的。那么库诺，我先走一步啰。」

就在卡席斯拉起路罗梅透的手的瞬间──

咚！

将空气与海水分隔开的薄膜之墙，剧烈地摇晃了起来。

伴随着沉重的撞击声，薄膜上啪嚓一声出现了裂痕。

是赶来的魔物用身体冲撞了上来。

裂痕转眼间便扩散开来。

像是把细小的龟裂硬生生撑开一般，薄膜终于破了个洞。

大量的水，简直像瀑布一样流了进来。

那是一层足以抵抗周围海水压力的薄膜，既坚韧又带有些许伸缩性，耐久性也相当出色。

然而，却因为魔物强烈的一击，被打出了一个小洞。

「好大!?那是什么!?」

卡席斯焦急了起来。

心想这下状况是不是相当危险了。

「真厉害啊。这面墙壁的强度，明明不是单纯靠外部冲击就能打破的说。」

库诺悠哉地感到惊讶。

毕竟是由那么多魔术师所构成的魔术，坚固程度可是相当高的。真有意思。

「哎呀。这是一条大型的巨岩鱼呢。」

路罗梅透冷静地看着那只冲过来的魔物。

巨岩鱼。

头部发达得像岩石一样，是一种头重脚轻的鱼类魔物。

实在是非常巨大。

如果从头顶量到尾巴，大约有库诺他们搭乘的那艘中型帆船那么大吧。

一般的巨岩鱼虽然也很大，但这只在其中也称得上是特大号的个体吧。

搞不好连冒险者公会那边都对它下了悬赏。

巨岩鱼是会对通过附近的船只进行冲撞的魔物。

那艘不幸遭遇意外被击沉的船，肯定也是这家伙干的好事吧。

「学长，那只能让它当场死亡吗？」

库诺向手臂依然被卡席斯抓着的路罗梅透问道。

「你已经察觉到我的魔术构造了吗？」

「毕竟都让我看了那么多次。已经建立起好几个推测了。」

「那你觉得办得到吗？」

「加油一点的话？」

「嗯──有点强人所难呢。那只太大了。」

如果有时间的话是能解决掉，但要现在立刻解决恐怕没办法吧，路罗梅透心想。

「──那我要飞啰！」

事态真的已经发展到不是开玩笑就能带过的程度了。

卡席斯原本尚且等待着能否解决掉它的回答，但最后选择了逃跑。

然而。

「啊，等一下。」

库诺伸出了手。

抓住正准备起飞逃跑的卡席斯那条显眼的迷你裙，将她拦了下来。

「呜哇等、你抓哪里啊、这个、色狼！」

「色狼。」

库诺心动了。

刚才那是源自美妙女子力的暴力。

然后──就在库诺他们的头顶正上方，凭借着第二次冲撞突破薄膜的巨岩鱼，简直就像是在「飞行」一般呼啸而过。

「骗人!?」

好险。

如果刚才急着上升的话，说不定就会被从旁边冲过来的那条鱼给撞飞了。

巨岩鱼掉了下去。

因为这里还是有空气的地方。

只是，由于灌进来的海水越积越多，海面已经近在眼前了。

这个高度很不妙。

如果巨岩鱼跳起来的话，说不定会撞上。

「库诺，快放手！我要先走了！」

正因为卡席斯是顾虑两人而特地跑来的，所以其他人都已经撤退完毕了。

也就是说，三人此刻正处于逃跑不及的窘境。

如果巨岩鱼是为了觅食而来的话。

目标毫无疑问会锁定在自己这群人身上。

毕竟这里只剩下三个人了。

「没问题的喔。如果是那个的话，我好像有办法应付。」

「啊!?明明看不见却有办法!?」

「是的。」

库诺平静地点了点头。

「倒不如说随便乱动可能还更危险。这里能不能交给身为绅士的我来处理呢？」

现在跟绅士没什么关系吧，卡席斯心想。

但也仅止于想，并没有说出口。

因为根本没有说那种话的余裕了。

「没问题的。水边可是我的领域。」

「──什么!?没逃出来!?」

船上的尤希塔一听到回报，顿时大为动摇。

──库诺、路罗梅透与卡席斯没能及时逃脱。

目击了破坏薄膜冲进来的巨岩鱼身影的人，就是最后残存的人……但却并非如此。

据说洞里，还留有三个人。

然而，以尤希塔为首、负责维持薄膜的魔术师们也已经到达了极限。

虽然他们曾试图努力去维持那一度产生龟裂的薄膜。

但随着外部压力越来越强，这也变得越发困难。

最终，薄膜完全消失了。

刹那间，海水从四面八方涌入。

甚至连下达指示派遣救难人员的时间都没有。

开在大海上的那个洞完全消失了──大海，变回了原本的模样。

仿佛什么事都没发生过一样。

宝藏是存在的。

值钱的东西已经打捞上来了。

原本想说保险起见，先休息一下再探索一次就结束了，进度大概到这里。

谁都以为这是一次超简单的赚钱机会。

然而，随着魔物的登场，一切都毁了。

甚至演变成搞出人命这种天大的失误。

在平静的海面上，原本如庆典般的气氛彻底反转。

就连刚才还把回收来的宝石类戴在身上、兴高采烈地手舞足蹈的桑朵拉，也保持着那副得意忘形的模样失去了表情。

所有人都说不出话来，只是注视着刚才还开着洞的地方──

从海底深处，有某种东西以惊人的气势冲了出来。

那是一颗巨大的「水球」。

是里面包含了二十条巨型大鱼以及三个人的「巨大水球」。

冲出来后在空中停住的「水球」，上半部消失了。

三人在变成了像碗一样形状的「水球」中，将脸探出了水面。那堆巨型大鱼则依然沉在水中。

尤希塔等人仰望着的那个物体，简直就像是一个小小的海洋。

「──好，脱逃成功！」

「──咳！咳咳！啊～真是的！喝到海水而且全身湿透了啦！」

「──你的魔术真的很有趣呢。」

逃跑不及的库诺、卡席斯和路罗梅透，平安生还。

其实没什么大不了的。

只是用有弹性的「水球」包住全员，经过细微调整后，硬接了巨岩鱼的一记冲撞而已。让它撞在「水球」的下方，借此被往上弹飞。

──顺带一提。

在承受冲撞的瞬间，把里面的空气灌入「水球」，并固定在巨岩鱼的上半身附近。

那也是有弹性的「水球」。

就算挣扎也甩不掉，撞到什么东西也不太会破掉。

再过一会儿，巨岩鱼应该就会浮上海面了吧。

明明身在海中，却像条搁浅在陆地上的鱼一样。

◆

稍微休息了一下后，大家决定再次进入海中。

在这个时间点，实验算是成功了。虽然发生了巨岩鱼来袭这样的突发事件，但那是另一回事。

「──那么再下去一次啰──！」

在尤希塔的指挥下，全员再次动了起来。

虽然刚才因为魔物来袭而中断了，但并没有因此就停止的理由。

重新来过，第二次的遇难船探索开始了。

在那之后，探索持续到了天空转红的时分，终于到了该收队的时候。

虽然第一次发生了麻烦，但那之后并没有发生特别的问题。

「水中呼吸方法」的实验，就这样取得了成果。虽然感觉稍微有些脱离正轨，但实验本身算是好好地结束了。

之后只要统整报告提交出去，询问能否取得学分即可。

光靠实验结果也许还不够有力。

不过，只要将实际下海拾获物品的纪录也一并提交，评价应该也会再提高吧。

比起纸上谈兵，有成绩的实验结果，其情报价值是完全不同的。

虽然这次大家都因为金钱而蒙蔽了双眼，但这个实验就是所谓的海底探索。无论是调查海洋生物的生态，还是研究海流，都能派上用场，用途相当广。

这绝非是一个可以只把焦点放在沉船探索上的实验。

能拿到学分的，只有包含卡席斯在内的原班人马六人而已。

作为帮手而增加的成员并不包含在内。

当然，这是事前就已经讲好的。

虽然拾获的物品是全员平分，但那终究只是「有报酬的工作」这样的形式，并非将他们算进实验成员之中。

「唔呼。唔呼呼。呵呵呵呵。呵呵。」

一边在太阳下晾干身体，一边眺望着排列在甲板上的贵金属和宝石类的卡席斯，笑得合不拢嘴。

被夕阳照耀而闪烁发光的那些东西，是何等美丽啊。

跨越了名为时代的惊涛骇浪而重见天日，看似也有着历史价值的饰品们。它们就那样随意地被陈列着的模样，简直就像是波光粼粼的海面一样。

根据眼光独到的卡席斯粗略估价，总额应该能轻松达到五千万左右吧。

五千万涅卡。

就算由十五个人来分，计算下来一个人也能拿到三百万左右。

这应该可以说是破格的报酬了吧。而且对于以帮手身份参加的人来说，仅仅一整天的工作就能拿到三百万。这可是千载难逢的肥缺啊。

而且，还不止如此。

「……啧。虽然让人不爽，但干得不错嘛。」

桑朵拉一脸不甘心地咋了舌，看着的不是那些打捞上来的物品，而是海面。

因为就在他们乘坐的船只旁边，正漂浮着一只与船体差不多巨大的巨岩鱼。

──那是库诺解决掉的猎物。

桑朵拉心想，如果可以的话，真希望是由自己来解决的。

虽然不知道有没有悬赏金，但既然体型那么大，就算没有悬赏金应该也能卖个相当不错的价钱吧。

肉虽然姑且能吃，但因为不太好吃所以价值很低。

不过，骨头、牙齿、魔石、头部的岩石等等，有着各式各样的用途。那部分的价值应该会相当可观吧。

另外，库诺说了「因为今天是以团队行动，为了避免之后有芥蒂，赚到的钱就全部平分吧。」这番宽宏大量的话，也让她稍微有点不爽。

因为如果是桑朵拉的话，肯定会主张要独占的。

──对库诺来说，他只是因为心思都被等等要跟路罗梅透「对答案」给牵走了，所以其他事情怎样都无所谓。

拾获的宝石和贵金属，将寄放在值得信赖的商人那里进行鉴定，等金额谈妥，就会直接卖掉。

捕获的鱼，则将原封不动地运送到魔术都市帝拉西库。这也是要卖给值得信赖的商人。

只有巨岩鱼，会被运送到距离这里最近的海边城镇的冒险者公会去。

这两边的处理，都委托给了以桑朵拉为首、平时也有在进行冒险者活动的魔术师们去办。

──就在甲板上进行着这些讨论、船只返航的途中。

「路罗梅透学长。谢谢您今天让我看了好东西。虽然我看不到就是了。」

库诺与路罗梅透待在船尾。

那模样简直像在说对钱一点兴趣都没有似的。

他们倒也不是没有兴趣，只是优先顺位不同罢了。

「你知道了吗？我魔术的真面目。」

「大概吧──是『衰弱』对吧？」

路罗梅透笑了。

「得出这个答案的根据是？」

「仔细看的话，动作是逐渐变迟钝的。虽然我看不到就是了。」

没错。

正因为让他看了好几次解决掉鱼的过程，所以才察觉到了法则。

当场死亡的真面目，其实是衰弱死。

又或者是过劳死吧。

虽然看起来像是当场死亡，但实际上是因急剧衰弱而死。

这就是库诺的推断。

急速的「衰弱」，并非突兀的变化。心脏不会突然停止跳动，也不会伴随着痛苦。虽然速度太快，但确实是逐渐变弱的。

所以才不会察觉到。

猎物会在毫无察觉的状态下继续活动，迟早会停止活动，然后死去。

虽然衰弱的速度很快，但毕竟是连续性的变化，所以海鸟和鱼才没有表现出特别痛苦的反应。

那是因为它们无法将该攻击识别为攻击。

「你真是优秀呢。其实还有很多人至今都还没察觉到这一点喔。」

「这么说来，是正确答案吗？」

「是啊。应该说那个也是正确答案吧。」

那个也是正确答案。

也就是说，还有其他要素的意思。

「暗魔术的特性，是衰弱、衰退、劣化、疲惫这类，让某些事物变弱的东西。这样听起来很不起眼吧？」

「非常有趣呢！ 让人好兴奋！」

──这孩子真的很优秀，路罗梅透心想。

不起眼。

到底有什么用。

这是路罗梅透得知暗魔术时的感想，就只有这两点。

让人变弱到底要干嘛。

这种只能让人感到疲劳的魔术，到底能拿来做什么呢。

而且对生命力旺盛的生物也没什么太大的效果。

当时的他满脑子都是这样的想法。

没错，当时的路罗梅透，完全没有察觉到「暗」的可能性。

「常有人说光与暗是一体两面呢。

光魔术大概就是遮蔽、保护、治愈、成长这些东西吧。

至于暗，给人的印象则正好相反。促进侵蚀、伤口和疲劳、生命与物质的衰退……差不多就是这种感觉吧。」

路罗梅透一边说明着，一边心想，这真是个死气沉沉的属性啊。

明明真正的价值还在更后头。

但在察觉到那一点之前，他根本一点也不喜欢暗属性。甚至可以说是有点讨厌。

虽然是与「光」、「魔」一样稀有的属性，但比起那两者却完全派不上用场。他甚至曾认为这是七大属性中唯一的地雷。

「听我这样说，你还觉得有趣吗？」

「别说觉得有趣了，是已经很有趣了喔！」

然而库诺，似乎立刻就察觉到了路罗梅透花费岁月才钻研出的。黑暗的可能性。

暗魔术的可能性。

如果将衰弱或衰退推进下去，最后会到达哪里呢？

路罗梅透之所以在真正意义上觉醒于暗魔术，正是源自于那样的发想。

暗与其他属性不同。拥有相当独特的性质。

虽然花了不少时间才察觉到，但察觉到之后就让人十分着迷了。

「那既然这样！如果把衰弱给紧紧地压缩、凝固，让浓度变高的话，会不会变成那种接触到的瞬间就让一切风化、将其吞没的恐怖魔术呢!?」

「库诺，声音太大了。」

──刚才库诺所说的那个，正是路罗梅透的王牌。

是他长年反复思索、苦苦推敲后才抵达的，暗的终点之一。

库诺仅仅透过在这里的对话，就当场抵达了那个境界。

甚至不是自己的属性。他明明还没有完全理解暗的特性才对。

「真厉害啊！感觉像是能把我的魔术之类的全部弱化然后抹消掉一样啊！ 暗真厉害啊！」

路罗梅透感到无奈，随即笑了出来。

──真正厉害的到底是谁啊。

◆

「──库诺少爷，欢迎回来。」

当库诺回到位于帝拉西库的家中时，天色已经完全暗了下来。

「琳可，我回来了。抱歉这么晚才回来。」

「因为事先就听你说过了，所以没问题的喔。」

侍女接过库诺的外套。

上面有潮水的气味。

库诺事先就告知过说今天要去探索沉船。

虽然预定是当天来回，但也可能会变得很晚。

如果他今天之内没有回来的话，就必须向老家报告，但既然回来了那就没有问题。

「调查海底的情况如何呢？」

「那个啊，听我说喔，琳可！」

「咦!?看您这反应，该不会是看见幽灵船了吧!?我最爱那种故事了！」

「虽然确实看到了幽灵船，但那个之后再说！」

「咦，真的看到了吗!?我想听我想听！」

「在那之前先听我说！」

「不要！我想听幽灵船的故事！」

这场没营养的争论持续了一阵子。

顺带一提，库诺看见幽灵船的事是真的。

是在捕鱼途中，用「镜眼」看见的。

一艘在海中航行的破破烂烂帆船，除了幽灵船以外不可能是别的东西了吧。

是说，其他人好像都没看见，而且也没有造成实际危害，所以他就没跟任何人说了。

────────────────────────

第四话 与恩师重逢

「──所以呢，结果只有两千万左右而已呢。」

虽然那也算是一笔巨款了。

不过，变成了不到卡席斯粗略估算的五千万涅卡的一半。

「你就那样接受了吗？」

面对圣女的提问，库诺一边阅读着灵草相关的文件一边点着头。

「我完全无所谓喔。话虽这么说，做出回复的不是我而是队长就是了。我也只是听了事后报告而已。」

遇难船沉没的地点，是在圣教国边缘的海域。也正因如此，才确认了那艘船是圣教国的。

在法律上，拾获物应该是属于拾获者的。然而圣教国仍提出了移交物品的请求。

说所有拾获物都是他们的东西，要求交出来。

然后这所学校的教师阵营中，也有人发声支持圣教国那一方，说「从今后的局势来看，这里就让一步吧……

结果，尤希塔决定将物品移交给圣教国。

而且，并非透过买卖宝石或贵金属，而是以代为拾获的谢礼名义收取了两千万涅卡──库诺是这么听说的。

关于这点，据说尤希塔判断大家的意见肯定会分歧，而且无论做出哪个决定都会有人抱怨，便动用了领导者权限独断地给予了回复。

既然也有教师阵营的声音介入，想必是很难强硬地拒绝吧。

况且，今后圣教国与魔术学校的关系，似乎也会因此默默地恶化。若是让全体魔术师都被盯上的话，反而损失会比利益来得更大。

库诺判断，比起眼前的金钱，这次选择维持与国家的关系以求和平落幕，应该才是上策吧。

虽然卡席斯那边最近似乎很暴躁就是了。

毕竟她期待着这笔收入，应该也有很多想买的东西吧。这也是可以理解的，毕竟她完全没有要掩饰自己是为了钱这件事。

「虽然是我国的事情，但也真的很抱歉。」

虽然嘴上说着抱歉，但看起来却有点事不关己的样子，这点还是一如既往地很有圣女的风格。

海上的实验告一段落，过了几天后的某一天。

为了处理与灵草希・希路拉相关的琐碎杂务，库诺久违地造访了圣女的教室。

「蕾耶丝小姐，好久不见──啊，盆栽变多了。」

中断打招呼跑去观察增加的盆栽状况，库诺这点也是一如既往。

「这个叶子是红萝卜吗？这个是芜菁吗？你在种蔬菜吗？」

面对背对着自己的库诺，圣女阖上了正在阅读的书本回答道。

「是的。难得有空间，我想说试着种植灵草以外的东西看看。」

依靠「结界」的力量，灵草的栽培大获成功。

既然如此，在相同条件下种植一般的蔬菜、药草或香草等植物又会如何呢。

据说圣女也拥有丰饶之力。说到底也只是留在传说记载中的东西，具体的效果和用法都还不得而知。

为了兼顾对这方面的摸索，圣女也以自己的方式开始了实验。

「养殖池怎么样了？差不多快好了吗？」

「不，很可惜许可没有下来。据说过去这所学校里似乎也有过养殖池，但在那个池子发生了事故还是什么的。」

对于这番总觉得在哪听过的话，库诺「嗯──」地一声，没什么兴趣地听过就算了。

「你那边怎么样呢？听传闻说，你们去调查沉船了。」

「啊，是啊。其实──」

在结束之前，是不能将实验主题泄漏给外部知道的。

不过，既然已经结束了那就没问题。

结束了盆栽观察的库诺，讲述了「在水中呼吸的方法」团队所进行的实验，以及事情的始末。

「──真遗憾呢。」

五千万变成了两千万。

正因为这位圣女直到不久前还在为缺钱所苦，光是听到这件事，就有如切身之痛般地沮丧。三千万的差距可是很大的。

「总觉得呢，里面好像有刻着圣教国纹章的宝石。那种东西是你们国家的大人物才能拥有的吧？」

「啊，是的。刻有女神绮拉蕾拉大人纹章的宝石，也有为了防止那项技术外流的原因在，若没有教皇大人的许可便无法制造。

那样的装饰品，是由教皇大人亲手赐予的特别之物……既然有那个的话，或许也是无可奈何的决断呢。」

既然如此，那就是知道持有者的拾获物了。

毕竟不知道将来会以何种形式遭到滥用，圣教国想要回收的打算是可以理解的。

如果是身为圣教国之人的圣女，那就更是如此了。

「是啊。不过，我是真的觉得没关系啦。」

捕鱼加上巨岩鱼，大约是一千万左右。

宝石和贵金属以外的拾获物……金币之类的东西，对方表示我们可以收下。

再加上扣除诸多经费之后，大约是三千万上下。

当作是那支队伍赚来的收入来换算的话，大约三千万，要由十五个人平分。

对库诺来说，报酬那样就十分足够了。

比起那个，他更想要学分。

「──『药盒』看来也没问题呢。」

他浏览着圣女所做的纪录，确认经过。

灵草相关的事项很顺利。

用来保管希・希路拉药物的魔导具「药盒」，也发挥了预期的效果。虽然还在试行阶段，但照这个样子看来，或许已经能达到实用水准了。

「话说回来，库诺你现在有在做什么实验吗？」

「我现在什么都没做喔。虽然有想做的事啦。不过如果是要跟你约会的话，随时都可以安排喔？」

这几天。

库诺正沉迷在从「合理派系」代表路罗梅透那里得知的暗魔术之中。他满脑子都在想着，有没有什么办法能胜过暗。

库诺能使用的魔术有两个。

产生水的「水球」。

以及清洗用的泡沫「洗泡」。

对于水属性的魔术师来说，这两个魔术都是基础中的基础。

正因如此，消耗的魔力相当少，若由库诺来施展的话，便能维持一定的量，同时进行一堆复杂又诡异的操作。他也有自觉，这就是自己的强项吧。

但是，「消耗魔力少」这个优点，在暗的面前却会变成缺点。

消耗的魔力很少。这虽然是有利条件，但却与衰退相克。正是因为魔力少，恐怕马上就会被抹消掉吧。

所以，目前并没有能对抗暗的手段。

──光与暗，还有魔，在根本上就是不同的东西啊，库诺隐约这么想着。

与一般的火、水、土、风相比，稀有的光、暗、魔属性，感觉本质上的力量就不一样。

很难用言语表达……与其说是像火或水那样的现象，不如说是存在的形式不同吗。

感觉高了一个层级。

不如说是超越了万物万象相生相克的常理。

这真是非常有趣。

也就是说，即使现在还办不到──但如果能将水提升到与那些稀有属性同等、甚至更上一阶的领域，或许就有机会对抗了。

突破魔术的极限后，或许存在着下一个领域。

不，是一定有。

一定要抵达那个境界。

既然对视野的掌握还称不上完美，若还有更高一层的境界可抵达，那当然只有喜悦可言。

库诺该探索的领域、该尝试的领域，还很广阔。

肯定在某个地方有着能以真正的意义获得视觉的方法。

如果没有的话，那就只能由自己探究到底罢了。因为魔术和魔力这种东西，未知的领域还多得很。

……不过，那个先暂且不提。

「想做的事？」

「嗯。我有在想说差不多该学习新的魔术了。」

而且，如果可以的话，想学消耗魔力较多的中级魔术。

说不定能成为攻略路罗梅透暗魔术的线索──更重要的是，光是新的魔术本身就很有趣。

只能使用「水球」与「洗泡」这两种魔术的库诺，已经将这两招用得淋漓尽致了。

他用这两招尝试了所有能想到的事情。

他认为，能做的事情大概都已经做尽了吧。

所以，他觉得差不多是可以学习下一个魔术的时候了。

「这样啊。可是在那之前，要不要跟我去约会呢？」

「当然好！」

虽然是来自圣女，意想不到的提案，但库诺没有丝毫迷惘。

「我怎么可能拒绝蕾耶丝小姐的邀约呢！」

「那真是太好了。那我们现在就去冒险者公会吧。」

「只要是你想去的地方，天涯海角我都奉陪！」

──虽然嘴上给出了这样的回复，但库诺心想。

啊，她大概是要拜托我帮忙处理跟商业公会有关的琐事吧。

尽管如此，他的答复依然不会改变。

「──好久不见了，库诺大人。」

一听到那个声音，库诺便退了一步。

那是无意识的一步。

「嗨，吉尔妮。即使在阴天，你的美貌依然闪耀动人呢。简直就像是几克拉的某种宝石一样。」

即便如此，话语还是脱口而出。

一如既往地流畅。

「喔，谢了。不过现在可是万里无云的蓝天喔。」

「啊，是吗……布满乌云的难道是我的心吗？」

「……？」

库诺想起来了。

是啊。既然圣女要走出校外，那就代表她的护卫也会跟着。

即便是对金钱概念相当随便、粗枝大叶的库诺，前几天那顿二十二万涅卡的午餐费，也依然是他无法忘怀的心灵创伤。

而点了那瓶贵之又贵的二十万涅卡葡萄酒的人，正是这位身兼侍女与护卫的吉尔妮。

今天，因为圣女有事要去冒险者公会，似乎打算在中午前结束行程。因此，她拜托了自己的护卫来接送。

顺带一提，另一位身兼侍女与护卫的菲蕊亚，今天似乎是负责看家。

在校门附近顺利与护卫会合后，三人便往冒险者公会出发。

「等公会的事情办完后，我们去哪里晃晃吧。」

「嗯。」

「要去哪里好呢？」

「只要是你想去的地方，天涯海角我都奉陪。就算是女性内衣卖场我也绝不犹豫。」

在前往公会的途中，圣女与库诺聊着无关紧要的闲话。

两人并肩而行，吉尔妮则紧跟在后。

「这么说来，我们之前约好了呢。今天就去吃那个圣代吧。」

「好主意。」

「不过，看这时间是不是该先吃午餐呢？」

午餐。

听到了不想听见的单字。

这让库诺不禁想打退堂鼓……

「──当然，也去吃午餐吧。」

但他还是向前迈进了。

纵使内心发出剧烈的绞痛。纵使大声哭诉着要拒绝。

纵使脑海中唤醒了被侍女斥责的记忆。

姑且不论内心如何，至少在姿态上他想当个绅士。

「请问有什么想去的店吗？请务必让我护……护送两位美女去……去吧。」

声音在颤抖。

话语卡在喉咙。

但库诺还是努力撑住了。

因为他认为如果在这里退缩的话，就再也没资格自称是绅士了。

所谓的男人，就是会想要在女性面前耍帅的可悲生物。

「真的吗──太好了呢，吉尔妮。库诺好像又要带我们去好吃的店了喔。」

「多谢款待，库诺大人。」

「哈哈，哈哈哈。没什么没什么。我好歹也是有在赚钱的。没问题。嗯。没问题的喔。没什么好怕的啦。」

都是骗人的。

被侍女骂的那件事，可不是那么简单就能忘记的。那是被骂到连回想都不愿意的程度。

拜托千万别点葡萄酒啊。

在那故作开朗的笑容之中，他不得不如此祈祷着。

──话说回来。

「然后呢？」

库诺想稍微转换一下心情。

他把午餐的话题打住了。

因为再这样下去，情绪会逼得他停下脚步，甚至可能转身逃跑。二十二万。侍女。琳可很可怕。

「蕾耶丝小姐，是有什么事情想要让我做吗？」

「你看得出来吗？」

「因为我是绅士嘛。」

──虽然搞不太懂他这套歪理，但绅士大概就是那样吧，圣女心想。

「今天早上，冒险者公会发来了一个请求。说是如果有头绪的话，希望带一位实力高强的水之魔术师过去。

如果没遇见你的话，我是打算无视的。但有一点小忙希望你能帮一下。可以拜托你吗？」

「啊，是跟冒险者公会有关的事吗？」

他原本以为是与希・希路拉有关的事，但这似乎是另外一件事。

「是的。而且，根据刚才听到的说法，看来跟你也并非毫无关系喔。」

「不是毫无关系？我吗？」

「是的。听说当然也是有报酬的。」

听了这番话，库诺却完全没有头绪。

除了希・希路拉与「药盒」的事务以外，照理说他应该与冒险者公会没有关联才对。如果是那方面的事务，应该会直接传唤库诺过去。

「其实──」

「啊，没关系。感觉到了那里再听会比较有趣。比起工作的话题，现在我比较想聊开心的午餐话题呢。」

打断了圣女的说明，库诺主动提起了午餐的话题。

多亏这稍微停顿的一拍，他的心情也稍微平静了下来。

──高级餐厅是不行的，要尽量引导她们去平民店家。

现在应该办得到。

趁一切都还没定下来，还来得及！

「好久不见了，库诺小弟。」

一抵达冒险者公会，他便暂时与圣女等人分开了。

圣女要进行事先就定好的工作会议。

于是，库诺就如先前听说的那样，被指派了另一件工作。

在熟识的会计部负责人阿桑得・史密西的带领下，他进入了公会旁一栋宛如仓库般的建筑物。

里头空荡荡的，既没有人影，也几乎没什么东西。

比起那些，更引人注意的是弥漫着各式各样的气味。

「这里是暂时寄放猎物或商品的地方。主要是魔物或动物的尸骸。虽然不会在这里进行解体，但果然还是染上了挥之不去的血腥味呢。」

「原来如此……嗯？」

在混杂的气味中，一股熟悉的微腥气味扑鼻而来。

「鱼？」

那跟前几天在海上活动时闻到的气味一模一样。

「是的。几天前，有大量的高级鱼货被运进了帝拉西库。在找到买家之前，一直由本公会负责保管。」

大丰收的鱼。

原来如此，圣女所说的「并非毫无关系」，指的就是这个意思啊。

「然后呢。依照买家的要求，委托我们将其中两尾运送到城外去。啊，就在那边。」

阿桑德所指的方向，有着两尾放在推车上的巨型大鱼。

不论是时期还是大小，肯定就是「合理派系」代表路罗梅透所解决掉的猎物没错吧。

也就是说，这两条鱼接下来要踏上旅程了。

虽然不知道日程，但总觉得大概看出事情的端倪了。虽然他看不到鱼就是了。

「是要把它们冷冻起来吗？」

「咦？啊，是的，没错！虽然现在也是半冷冻的状态，但想说要在运出去之前，再好好地冷冻一次。」

距离那次的遇难船探索已经过了好几天。

现在是冬天。只要好好把鱼冷冻起来保存的话，应该多少能放个几天吧。

然后，现在要将鱼运送到城外去。

既然如此，确实在出发前再冷冻一次会比较好。

「不过……虽然很失礼，但没问题吗？」

「咦？」

「不，因为我听说冰魔术是很困难的……所以在水属性的冒险者之中，没什么能拜托的对象呢。」

「是这样吗……咦？那桑朵拉学姐呢？」

桑朵拉可是以高输出自豪的水之魔术师啊。

她在冒险者界算是个小有名气的人，实力应该也备受认可才对，但……

「她没办法只把鱼冷冻起来。她会连同鱼把半个仓库都给一起冻结的……」

──这也是因为桑朵拉不擅长魔力的细微操纵。

但说到底，冰魔术本身的操纵就很困难。

准确来说，难的是将冻结限制在「指定的局部或指定的场所」这件事。

如果是某种程度的粗略范围，也有很多人能做到。但是，目标缩得越小就越是困难。

「啊，我懂。那确实有点难度呢。」

库诺一边感到怀念，一边靠近排列在推车上、稍微开始解冻的大鱼。

局部、有限制的冻结。这相当困难。

这也是库诺曾经历尽艰辛走过的路。

「那我要开始冷冻啰？」

「好的，麻烦你了。」

劈哩、劈哩、劈哩。

鱼的表面降下白霜，发出声响凝固了起来。

话虽如此，库诺可是曾经用装了冰雪撬的「水球」在王城里滑行过的人呢。

「结束了。」

转眼间就完成了。

从那条巨大鱼的全身，升起了一股像白色雾气般的东西。

「……是冰吗。」

就像这样，透过让「水球」变质就能使用冰。

不过，能凭空生成冰本身的魔术，他还不曾听过。

「……选这个吧。」

非水之水的形态。

这肯定值得深究。

──库诺的第三个魔术决定了。

将鱼冻结之后，库诺的工作就结束了。

正如说着「有一点小忙希望你能帮一下」的圣女所言，真的只是帮了一点小忙就结束了。

不过，圣女现在正在开会，看来得稍微等一下了。

「你要等蕾耶丝小姐吗？那样的话，要不要在公会喝杯茶呢？」

「是啊……那就打扰了？」

在阿桑德细心的带领下，库诺被引导至公会的会客室。

「──话说库诺小弟！上次那个新药现在怎么样了!?」

「啊、咦？新药？」

一进入房间，阿桑德便突然大声嚷嚷了起来，让库诺有点吓了一跳。

「就是那个啊，那个！像薄薄的纸一样的希・希路拉新药！」

「你、你是说那个啊。」

还以为在说什么，原来是那个啊。

原来是之前来的时候曾签约过的药物。

「……咦？我是写了封信给公会没错……」

没错，在库诺的认知中，现在应该是等待回复的状态。

他原本以为，就算搞错了，也并不至于落到被人扯着嗓子大喊逼问的局面才对。

「其实现在，关于灵草的事务都统一交由公会长暂时保管了。原本在听到这件事情的时候，因为公会长不在，所以是由我代为处理的……」

也就是说，库诺写给公会的信，应该是交到公会长手上了。

「那么，现在蕾耶丝小姐正在开会的对象，就是公会长吗？」

「正是如此。

蕾耶丝小姐与库诺小弟带来的消息，被公会长视为重要案件。所以我才说要亲自交涉啊。」

原来如此，库诺点了点头。

「总结我写的那封信，现在就是在等待『药盒』制作完成。因为如果没有能保存纸型疗伤药的专用『药盒』，携带起来似乎会很困难。毕竟那东西连碰到汗水都会溶化呢。」

阿桑德知道希・希路拉的相关情报。

毕竟他是首次的交涉对象。

所以，只要这种程度的说明应该就能充分理解了吧。

「……啊，也是呢。既然是遇到血液的温度就会溶解的话，那手汗之类的也……」

虽然其有用性相当引人注目。

但也正因如此，规格设计才会变得非常精细。甚至到了使用时需要细心注意的程度。

「是啊。那种药必须得有能携带运送的容器才行。要是随便做出来，只会白白浪费掉。」

而现在，「药盒」正在进行性能测试。

无论再怎么缩短，至少还要再观察一两个月的经过。

如果可以的话，希望能改变条件多尝试几次，所以想要半年到一年的时间。

因为若不制造出没有缺点的「药盒」，药物就会浪费掉了。

──他虽然写了这样的一封信，但看来信件被转交给公会长保管了，因此消息才没有传达到阿桑德这里吧。

「请问有什么急需的理由吗？」

「啊，不……如果是有效的药，当然是希望能早点拿到。毕竟冒险者们每天都是赌上性命在过活，如果有那种药的话肯定能拯救很多生命。

不过，看来是我有点操之过急了。毕竟光是听到那个构想，真的就像是梦幻般的药物一样。」

被这么一说，库诺也不禁坐立难安了起来。

但是，他用力忍住了。

如果只是要制造药物的话马上就能做，但那样没什么意义。

希・希路拉的药物，如果没有能保存的容器就很难使用。无论效果再怎么好，不耐放的话，就很难让人依赖它吧。要是演变成在紧要关头却无法使用的状况，那可真是惨不忍睹。

公会长应该也理解这一点。正因如此，才会将其列为极机密事项来推进吧。

因为现在着急也只能做出半吊子的成品。

既然如此，与其白白煽动别人的期待，宁可等到完成之后再公开吧。

看来阿桑德也明白了，于是库诺决定转换话题。

「关于药的事情，现在只能等待了。

比起那个，阿桑德先生。我有事想找你商量。因为没有时间了，请你务必要听我说。」

「请说？」

「那么库诺，下次见。」

「多谢款待。」

从咖啡店走出来后，众人便解散了。

「再见了，在黑暗中颤抖的小猫咪们。」

「小猫……？」感到疑惑的圣女与吉尔妮，就这样回去了。

库诺明明看不见，却仍目送着那两名女子远去，露出了贼笑。

「……哼。我赢了！」

没错，是库诺赢了。

今天的午餐，他成功洗刷了上次的屈辱。

那是因为找了阿桑德商量的缘故。

有没有乍看之下很高档，但价格还算公道，餐点美味又时髦，而且气氛也很好的餐厅呢。或是没有昂贵葡萄酒这样的店家呢。

阿桑德真不愧是当地人。

虽然被认为是略嫌奢望的要求，但他仍出色地回应了库诺的期待。

甚至还能安心地去吃圣代。

正因为手头宽裕，库诺也度过了非常快乐的时光。

这可是一场坐拥双美的约会呢。

是说，因为一直都在跟圣女聊魔术方面的话题，吉尔妮似乎感到有点无聊就是了。

光属性也很有趣。

希望圣女能保持这个步调累积实验，希望在不依靠圣女之力的情况下，让灵草的栽培获得成功。

──那么。

虽然吃完了午餐，但时间也才刚过中午不久。

距离天黑还有一段时间。

库诺决定先回学校一趟。

既然决定了接下来要习得的魔术，那就打算去请人教导。

没错。

他下定决心，这次一定要去见那位憧憬已久的萨托利老师。

◆

还挺让人紧张的。

正因为是憧憬的对象，所以才会退缩，裹足不前。

他其实知道萨托利老师在哪里。

虽然其实入学后立刻就想去见她，但因为库诺自己也有要做的事情，所以就往后推迟了。

不，是一直刻意往后推迟。

如果见面后让对方失望了怎么办，如果因为太不成熟而入不了她的眼怎么办。

正是因为这种青春期特有的不安，才让他找各种理由一直敬而远之。

库诺走在第四校舍里。

萨托利老师的研究室就在这里。

「……」

他站在一扇门前，吞了口口水。

第四校舍四楼的西侧，挂着的门牌上刻着「萨托利・格鲁克」的名字。

终于来到这里了。

就在这扇门的另一头，有着库诺所尊敬的水之魔术师。

「──好。」

虽然突然变得很想折返，但他用力忍住了。

库诺下定决心，敲了门。

敲了两下。

已经没有退路了。

经过了感觉异常漫长的数秒之后，门开了。

终于要见到憧憬的萨托利老师了──

「──好久不见了呢。库诺大人。」

那是令人怀念的声音。

听到那无法忘怀的声音，库诺的大脑瞬间停止了运作。

因为实在太突然，实在太出乎意料了。

「……洁尼老师？」

那个声音是不可能认错的。

现在在他眼前的人，正是库诺最初的导师，洁尼・寇斯。

「洁尼老师？……洁尼老师!?真的吗!?」

「真的就是我喔。」

「本尊!?不是冒牌货!?」

「我是本尊喔。」

说到底，根本就没有准备冒牌货的理由或意义吧。

库诺感到非常惊讶。

那是因为，明明是来见憧憬的人，结果出现的却是过去的恩师。

洁尼・寇斯。

事到如今，库诺也非常清楚洁尼的实力。

她离开古里翁家时所说的话，彻头彻尾都只是事实罢了。

我没有什么能够教你的了。

说完这句话，洁尼辞去了库诺家庭教师的职务。

──但是，即便如此。

对库诺来说，她至今仍是第一的师父。

毫无疑问，正是她筑起了让库诺能走到今天的基础。

不管怎么说，她也是将陷入失意深渊的库诺给救出来的恩人。

纵使那并非出于本意，但库诺确实从她的话语当中，获得了重新站起来的力量。

无论其他人怎么说，自己最棒的师父就是洁尼。

不管实力是否超越了她，他的想法肯定一辈子都不会改变。

那位恩师，如今就在眼前。

不可能不感到惊讶。

「你长大了呢。」

洁尼也很惊讶。

同时也深受感动。

──真没想到那个库诺，竟然会下定决心进入魔术学校，并且一路来到了这里。

不过，在她辞去古里翁家的受雇工作时，就大概预料到他可能会去魔术学校就是了。

毕竟洁尼可是认识那个沉浸在绝望之中、无精打采的幼年期库诺的。

正因如此，无论如何都会不禁感叹，真亏那个小小的孩子能走到这一步啊……

而那个孩子，现在已经十二岁了。

比起分别的时候，已经成长了非常多。

无论是身体，还是魔力。

「老师，我好想见你啊！你知道我有多么惋惜那些无法尽情享受你的美貌、美声与美魔术的日子吗！没有你的魔术我活不下去啊！」

「那是错觉。既然至今为止都没问题，那就能活下去喔。」

看来也长歪到不需要的地方去了呢，她心想。

虽然隐约有过那样的担心，但看来是猜中了。

她在学校里也听过各式各样关于库诺的传闻，实际像这样重逢后更是确信了。

肯定是那个侍女搞的鬼。

库诺变得开朗是很好，但把他往这种对女性油嘴滑舌的方向培养，到底想怎样啊。

「我现在正在担任萨托利老师的助手。」

在这场姑且称作感动的重逢气氛平静下来后，洁尼开口说明了自己在此的理由。

离开古里翁家后的洁尼，再次造访了母校──帝拉西库魔术学校。

为了再一次重新学习魔术。

萨托利・格鲁克是洁尼在学生时代受过其照顾的恩师。

洁尼虽然以普通的成绩从二级班毕业，但因为曾经边打工边帮忙过萨托利的实验，于是便循着这条人脉找了过来。

现在是以准教师的待遇，担任萨托利的助手。

她一直认为，总有一天会在学校见到库诺吧。

虽然库诺从没听过洁尼的传闻，但洁尼却听过库诺的传闻。

虽说她自认只是个名义上的老师，但即便如此，她也非常清楚库诺的实力。

如果库诺来到魔术学校的话，肯定立刻就会崭露头角吧。

进入特级班后，没多久就靠「睡眠生意」闯出名声，还成功栽培出灵草希・希路拉、又因三大派系的归属问题而引起争端。

真的是，预料之中。

果然跟想像的一样有本事。他已经成长地十分出色，让人连「那孩子小时候，可是我的弟子喔」这种玩笑话都不敢随便说出口。

要是对认识洁尼的人这么说的话，甚至可能会被说「凭你的实力怎么可能培育出那么优秀的孩子啊，啊哈哈──！」之类的话吧。

连生气的力气都提不起来。

因为连她自己也如此深有同感，所以真的非常无奈。

「萨托利老师的弟子啊……那萨托利老师不就要变成我师父的师父了吗。」

「库诺大人，请别再叫我师父了……」

比起两年前的那个时候，洁尼觉得自己的实力已经大幅提升了。

但是，即便如此，库诺还是在她之上。

他成为了那位瑞恩利的弟子，其实力的成长幅度甚至超过了洁尼。

只因为碰巧在库诺还是初学者的时候教过他一点东西，就一直被当作师父对待，这反而让洁尼感到无地自容。

「老师已经不是受雇于古里翁家的家教了喔。我在这里也不是侯爵家的孩子，只是一个普通的学生。请别再用『大人』称呼我了。」

「……也是呢。我知道了，库诺。」

「我反而觉得这样叫更像熟人之间的互动，也更有亲近感，挺好的。老师觉得如何？」

「我是希望能保持适当的距离啦。」

「就是所谓的『再熟识，也不能忘了礼貌』，对吧？」

虽然两年前就觉得有点征兆了，但这也未免变得太过开朗了吧。

──不过，由于是睽违两年的重逢，感觉可以就这样一直站着聊下去，但重要的是……

「所以，你是为了什么事而来的？」

「那还用说，当然是来见洁尼老师的啊！」

真会说话，洁尼心想。

明明他根本不知道洁尼在这里。

为什么会变成这种轻浮的搭讪男啊。

那个侍女，到底是抱着什么打算才把他往这种方向培育的啊。

「所以，实际上是？」

「虽然本来是要来向萨托利老师请教的，但既然见到了面，我觉得还是洁尼老师比较好。」

「你是为了和魔术有关的事情而来的吧？那样的话去拜托萨托利老师就好了。」

再这样下去，感觉对话真的会没完没了地拖下去，于是洁尼决定将库诺招呼进萨托利的研究室里。

研究室内部，算是整理得还过得去。

但，或许是因为物品本身就很多的缘故，感觉有些杂乱且狭窄。

不过，比起库诺的房间要好上一百倍，大概就是这种感觉吧。

「老师、老师。」

在那样的环境中。

有一位女性正坐在窗边的安乐椅上，沐浴着照射进来的阳光，悠闲地度过时光。

年龄大约五十到六十岁左右吧。

是位黑发中混杂着白发，上了年纪的女性。

那位就是库诺所憧憬的水之魔术师，萨托利・格鲁克。

「……别吵醒我。我可是熬了四个通宵啊。这把年纪了，连熬一个晚上都很吃力啊。」

虽然她用低沉沙哑的声音虚弱地回应，但洁尼毫不在意地继续说道。

「有学生来向老师请教了。」

「你去应对吧。我困死了。」

「他是比我还要擅长魔术的特级班学生喔。」

「特级？连重奏三十段都做不到的菜鸟，能理解我在说什么吗。」

重奏三十段，是这所魔术学校成为教师所需的考试项目之一。

洁尼也是要在状态和运气都好的时候，才能碰巧成功。

就算库诺再厉害，这对前阵子才刚入学的学生来说也未免太严苛了──

她可不这么认为。

「啊，我可以做到五十五段。」

果然不出所料，而且准到让人火大。

「还有，萨托利老师的书我全部都读过了！特别是三身水压机构的学说真是太厉害了！如果把那个融入魔术里的话，应该能发挥出传统水之魔术八到九倍的力量吧！」

「……喔，是喔。」

「降低灵渗透压的学说也很棒呢！实在是耐人寻味！」

「……喔，是喔。」

「不过关于虚水的学说，我就觉得有点微妙了。」

「啊──知道了知道了。小孩子的声音真是最棒的闹钟啊，真是的。」

萨托利缓缓地站起身来。

正因为自己说出了「重奏三十段云云」的大话，所以她认命了，看来非得履行约定不可。

萨托利为隐隐作痛的腰部鼓起干劲，转身面对库诺。

「你想学什么呀，小鬼。」

「啊，关于那个。如果要劳烦萨托利老师亲自动手有点那个，所以我想拜托洁尼老师。」

「啊？」

无论是对刚提起干劲的萨托利。

还是对明明萨托利在场却被选中的洁尼来说。

这都是出乎意料的一句话。

「那是怎样？意思是比起我，你要选我的弟子吗？」

「是的！因为对我来说，洁尼老师是最棒的师父！」

洁尼用双手捂住了脸。

她心想，没必要偏偏选在这个时候说吧。

萨托利的动作停滞了一瞬间，但随即露出了贼笑。

「突然想到你曾说过，以前当过一阵子家庭教师吧？就是这孩子吗？」

「……是的。」

「说什么被弟子超越而体悟到自己的不中用，哭着跑来找我的那个话题的罪魁祸首，原来就是这孩子啊？」

「……是的。」

「这样啊这样啊。那你就负责照顾他吧。毕竟他可是踢开了我指名要你呢。加油喔，洁尼老师。」

「您也不用说成那样吧。」

「好了啦好了啦。别那么假正经，偶尔跟年轻男人去玩玩嘛。甚至彻夜不归也没关系喔。」

嘿咻一声，才刚站起来的萨托利又坐回了安乐椅上。

「您在说什么啊，老师……」

跟十二岁的小孩子能有什么事啊。

「虽然我是打算请洁尼老师教我新魔术，但下次萨托利老师愿意陪我玩吗？」

闭上眼睛的萨托利，就那样回答了库诺的话。

「行啊，如果你真的能用五十五段的话呢。我会狠狠地使唤你，做好觉悟的话就来玩吧。要是能让我满足的话，我就记住你的名字。」

「原来如此。意思是面对优秀的女性，首先要鞠躬尽瘁来博取欢心，对吧。」

「没错没错。你年纪轻轻却很懂嘛。」

萨托利笑得肩膀都在发颤。

────────────────────────

第五话 三级班与法则崩坏

「──各位请肃静。请就座。」

好怀念。

怀念到让人差点哭出来。

这是洁尼・寇斯的课程。

虽然才过了短短几年，但对库诺来说，这是非常令人怀念、甚至可以说是自己原点的时光。

认识魔术，让库诺改变了。

相信魔术的可能性，让库诺重生了。

这一切的契机，全都是源自于洁尼的课程。

对于看得入迷的库诺，她低声提醒道。

「──库诺，不是看这边，是那边。请面向那边。」

「──真令人怀念呢。老师不觉得怀念吗？」

「──现在先别管那个，转过去。要是老师被看扁了，课会很难教的。」

听到这样低声提醒的一句话后，库诺便把脸转回正前方。

虽然令人怀念，但也与那个时候不同了。

因为在转过头去的库诺面前，有着十名左右的同龄人。

「接下来这几天，这位库诺同学会跟我们一起上课，请大家要跟他好好相处喔。」

这里是三级班，是连菜鸟都还称不上、水之魔术师的雏鸟们学习的教室。

在众人毫不掩饰的好奇目光注视下，库诺随和地回应道「请多指教啰」。

「库诺同学，请坐到后面的位子上……那么，我们开始今天的课程。」

──这是在造访萨托利・格鲁克研究室数日后发生的事。

「冰之魔术？」

在萨托利再次睡着之后。

库诺与洁尼就直接借用了研究室的桌子，一边喝茶一边聊着累积已久的话题。

在话题告一段落之后，库诺切入了正题。

也就是，为了学习冰之魔术而来到这里这件事。

「你还没学会吗？一个都不会？」

「是的。我至今还是只能使用洁尼老师教我的那两个魔术而已。」

仅仅两个。

洁尼已经不再惊讶了。

──仅凭这样就能进入特级班，还混得下去的库诺根本就超不正常，但事到如今也不奇怪了。洁尼甚至会平常心地认为，是他的话也不是不可能。

「就只有充满了老师爱情的这两个喔。」

不需要那样特别强调就是了。

「毕竟冰这东西，你想嘛，不是还满容易变成直接的凶器吗。所以我也有点因此刻意避开。」

既能殴打。

又能滑行。

还能冰冻。

因为很硬，光是砸上去就很痛。

库诺认为，冰比水还要危险。

在那个修古利亚王国的王城里，初次惨遭训话的「走廊大滑行事件」。

虽然只是把肇因的「水球」装在鞋底进行滑行的技术。

但在家里进行那项特训而狠狠摔了一大跤时，库诺学到了一件事。

啊，冰很危险呢，这样。

如果在动作中融入冰的话会受伤的啊，这样。

在那次久违地跌倒受伤时，他是这么想的。

库诺还知道自己仍是个孩子。

所以，对于古里翁家不希望让孩子持有攻击魔术……也就是凶器的方针，他也一直都是打算乖乖顺从的。

冰很危险。

如果只有自己受伤那倒还好，但很有可能会波及到其他人。

自从那样思考过后，他对于冰的处理就开始付出细心的注意了。

「所以老师当时才没有教我吧？」

「嗯，是那样没错啦……」

没错，考量到那些层面，当时的洁尼并没有教授给库诺。不过更准确地说，是出于古里翁家的意思而无法教导。

凭库诺的本事，一两个冰之魔术应该是能轻松驾驭的。

即使是在数年前，洁尼辞去家庭教师职务的那个时间点，也是如此。

──不，追根究底来说。

就算洁尼没教，库诺其实也能使用冰之魔术。

虽然准确来说那是基础中的基础「水球」的发展型态，但那确实再现了冰。

洁尼并不知道原来库诺一直对冰之魔术敬而远之。

毕竟他明明就在用啊。很正常地在用。

「是有初级的冰之魔术啦，你也还没学过吗？」

「是的。入学前没有机会见到水之魔术师，入学后又要忙着筹钱和修学分，有很多事情要做嘛。」

「这样啊……嗯，要我教是可以啦。但真的要我教吗？你不是来找萨托利老师学的吗？」

「如果老师不能教的话，我会去问萨托利老师的。

不过我觉得洁尼老师很适合教初学者喔。真的。请你要有自信。你是位很棒又充满魅惑力的成熟老师喔。」

洁尼大概不会喜欢，所以他就不再多说了。

但库诺依然认为，她的那些小伎俩是值得尊敬的。

如果没有她的那些小伎俩，或许就没有现在在这里的库诺了。

正因为他打下那么扎实的基础，还有把以基础为根基的应用磨练到位，才能一路应对各式各样的状况。

──而且，「镜眼」也是。

库诺所渴望的镜眼，如果没有洁尼的教导是无法达成的。

因为跟瑞恩利约定好了，所以不能说出已经获得视力这件事。

但是，将足以请求他教导的基础锻炼起来的，果然还是洁尼。

「适合吗……」

洁尼露出了苦笑。

虽然当事人完全没有自觉，但萨托利也曾对她说过这句话。

关于洁尼再次造访魔术学校的理由……利用人脉再次见到恩师萨托利时，被问到了理由。

洁尼毫无隐瞒，将担任库诺的家教期间，教了些什么内容都告诉了她。

当然，也说了被学生超越的事情。

经历了无数次的失败，却依然不断累积努力持续成长，看着那样的库诺，这次自己也想好好地努力看看。

因为学生时代，多少有点认命，没有打从心底去拼命努力过。

所以想重新学习。

说完那些话之后，恩师开口了。

──「还不赖。你很适合教导初学者喔。」

执着地教导基础这一点受到了好评。

只是因为除此之外，什么都不会罢了，但即便如此，不断改变花样与手段，持续给出课题这一点，还是受到了表扬。

所以现在，洁尼──

「库诺。我现在呢，正在三级班教书喔。」

她以准教师的身份，站上讲台授课。

「刚好教到冰之魔术的地方，如果不介意的话，要不要一起来上课看看？」

在这所魔术学校里，特级班被赋予了许多的自由。

也就是说，混进二级班或三级班的课程里也是被允许的。

不过，多半是将来想成为教师的学生前来旁听观摩就是了。

「咦，可以吗!?我要上我要上！」

像库诺这样认真地参与课程的特级班学生，算是稍微罕见的例子。

三级班。

那里是尚未建立魔术师基础的初学者们的班级。

每个人都有各自的隐情。

家庭的隐情。

时期的隐情。

环境的隐情。

性格的隐情。

金钱的隐情。

若要一一列举出来，可会没完没了。

这里聚集了因各种隐情而无法腾出时间学习的孩子们。

不过，先把那些事情放到一边。

「请多指教啰。你喜欢魔术吗？我也很喜欢培根喔。」

「啊、什么……」

坐在最后一排空位上的库诺，向邻座的女生打了招呼。

对方显得有些不知所措。

毕竟他双眼戴着眼罩，还拄着拐杖。

该怎么说呢……就是会让人忍不住感到担忧，也不敢轻率接触他呢。那外表看起来就让人放心不下。

而且，最重要的是──

「上一堂课，我们学习了『炮鱼』的魔术。各位都有确实学会吗？这个魔术是──」

库诺。

眼罩少年。

老师带来的，这个孩子。

该不会，就是那个传闻不断的特级班学生吧。

那实在让人太在意了。

虽然洁尼开始上课了，但学生们几乎都没有听进去。

说到特级班，光这名号就是菁英的代名词。

据说那里甚至普遍存在着魔术实力与教师并驾齐驱的学生，所以说其立场与三级班完全相反也不为过。

相对的，三级班则是公认的初学者魔术师班级。

为什么特级班的学生，会跑到这种地方来呢。

「老师！」

而且还举手了。

「我也想请你教我『炮鱼』的魔术！」

而且还说希望能教他。

「啊，好的。因为今天要做别的魔术，那个等下课后再教你喔。」

「一对一授课吗？」

「是的是的，一对一授课。请留到晚点再说喔。」

而且还被老师轻描淡写地敷衍过去了。

「──嚯嚯。很有趣吗。那真是太好了。」

课程结束了。

库诺与洁尼一同在食堂领了午餐后，便来到了萨托利・格鲁克的研究室。

然后，萨托利问了他。

觉得洁尼的课怎么样。

库诺的回答是「很有趣也很发人深省」。

「老师的课虽然很令人怀念，但三级班的学生们也非常有趣。真的是很值得深究的体验。」

特级班虽然没有课程，但二级班和三级班是有的。

不过，两者都是上午就结束，下午开始则是自由时间。

要自习也好、要打工也好、要实验也好。

适度地去玩耍也行。

「你觉得什么地方最值得深究？」

「果然还是魔术的差异吧。或者该说是魔术的个体差异。明明是定型魔术，我还真不知道会出现那么大的个人差异。」

魔术是靠关键字发动的。

借由咏唱关键字让魔力描绘出纹章，进而发动魔术。

这就是定型魔术。

也是作为基础的魔术。

「我从一开始就用『水球』生成『水球』。那是大约眼球大小的球状物。」

能讲到这种事，也真让人怀念。

感伤归感伤，库诺很快又把话接下去。

「但是，三级班的学生里，有些人的『水球』并不是球状。其中也有形状是一直持续改变的不稳定状态。

明明是定型魔术，却出现这样的差别，这是我不曾想像过的。」

──这现象，反倒像因为是几乎还等同外行的初学者，才会发生的吧。

简单来说，拉弓射中靶心的是行家。射偏靶心飞向预想之外地方的是外行，大概是这种感觉吧。

本该变成某个模样，却没有变成那样。

坦白说那就是失败──但，库诺却对此抱持着强烈的兴趣。

如果是充满原创性的做法也就罢了，在定型魔术中却出现了与定型不同的魔术，这实在不合逻辑。所以才值得深究。

「唔嗯。你觉得原因是什么？」

「是什么呢？……魔力操纵？ 不，是魔力运行不顺吗？是因为描绘纹章的魔力供给不稳，魔力运行不顺，才会自行出现强弱吗？所以明明是定型却变成了原创的使用方式之类的……」

是因为描绘纹章的魔力不均匀，这就是原因吧。

库诺是这么推测的。

而萨托利则是咧嘴一笑。

「──你真的很优秀呢。比起那些准教师，你确实更能干呢。」

看来那答案算是及格了。

「这是歹竹出好笋吗？你说呢，洁尼？」

「库诺虽然是我的学生，但他同时也是那位瑞恩利学长的学生喔。是像到他啦。」

洁尼说完，一脸不悦地拿着茶壶走过来，将香草茶注入杯中。

接下来是午餐时间。

「我是像洁尼老师啦!?因为那个人都只会让我做文书工作而已啊！」

即使他这么说，但因为有多少老师就有多少种教法，所以实在很难评论。

萨托利・格鲁克。

直到数年前为止，她还沉迷于实验、研究与自我锻炼之中，作为一名符合一流魔术师风范的魔术师活跃着。

挂着老师的名号，却只顾埋头在自己的研究里。虽说那样的教师在这里一点也不稀奇就是了。

而她曾患上一场稍微有点严重的病。

花了大约一年才完全治好，就在那时，萨托利的价值观发生了巨大的改变。

──自己的知识、推论与发现，难道不该留给后世吗？

那是因为生病而清楚地意识到了死亡，所带来的意识转变。

她之所以开始写书，就是从那时候开始的。

开始致力于培育后进，以及开始去面对造访萨托利的学生的提问，也是因为如此。

纵使自己死了，自己的足迹也能留存下来。

将至今为止沉迷于实验的研究、最终所到达的各种成果留在这世上。

为了不让自己任性妄为地活过之后，最后只留下一句「啊啊真有趣」就结束了。

那或许是非常幸福的人生也说不定。

但是，作为一名研究者，是不可以那样的。

因为那样太对不起那些留下了让自己行走的立足点与知识、已然逝去的先人们。

编织而出的知识必须传承下去，连结到未来。

确立了如此思考的萨托利，开始致力于教育。

另外──萨托利那样的思想，大概也对身为弟子的洁尼，产生了很大的影响。

「接下来才是问题所在啊，库诺。」

萨托利一边吃着从食堂领来的三明治，一边说道。

「关于你所说的那个『值得深究的魔术』，该怎么处理才好。

是要教导他们规规矩矩地弄成球状呢，还是就那样让他们顺着发展下去呢。

你觉得哪边比较好？」

「……我不知道。」

库诺深思熟虑了一番，却给不出答案。

简而言之，这就是是否要扼杀现有个性的话题。

矫正是有可能的吧。

那样一来，应该也能施放出大家都熟知的那种传统球状「水球」了吧。

但是，应该那样做吗？

魔术是否存在着正确答案呢──如果是这个问句的话，可以断言并不存在。

那么，这个问题又如何呢？

只因为与传统的定型魔术不同，不符合定型而加以否定，这样对吗？

库诺无法做出判断。

「或者该说，这并不是有标准答案的问题。」

「是吧？」

「是的。」

「我也是这么想的。魔术真是有趣啊。即使到了这把年纪，依然还有我不懂的事物堆积如山呢。」

「能有许多新发现真的很棒呢。让人感到雀跃不已。」

呵呵呵，两人相视而笑。

──处得真好啊，洁尼看着那样的两人这样想着。

午餐结束后，就是约定好的个人授课时间。

洁尼与库诺走到了外头。

顺带一提，萨托利也以观摩的名义跟了过来。

「那么老师，请教我『炮鱼』吧。」

「好……不过，虽然说是教……」

库诺要学到会，应该花不了多少时间吧。

「我想你应该已经知道了，但还是再重新说明一次喔。

「『炮鱼』，就是所谓的喷水。是朝指定的方向射出水流。」

说到这里，洁尼停顿了一下，使用了「炮鱼」。

哗啦一声，相当强劲的水流水平射出，弄湿了相当一段距离外的地面 。

「它的特征是，水会呈一直线射出。水流会持续喷射。也可以任意延伸射程。库诺，这是攻击性很高的魔术喔。

若是我来施展，顶多就是把人吹飞的程度，但如果是你来做的话……嗯，很有可能会变成某种很惊人的状况。所以要注意喔。」

这个魔术本身的危险性很低。

毕竟只是被力道一般的水流打中而已，就杀伤力这一点来说是相当低的 。

但是，库诺会如何去变化它呢。

这一点洁尼完全想像不到。

正因为魔术本身的运作很单纯，如果是库诺的话，肯定会附加可怕的原创性上去吧。

她只想像得到那样的未来 。

「那么你试试看吧。」

「好的──『炮鱼』。」

哗啦一声，喷射出来了。

因为是定型魔术，所以目前为止都跟洁尼的大同小异。

「嘿，喔喔。原来如此，魔力是这样运作的啊。」

大概哗啦哗啦地试了两三次后，库诺就点头说「懂了」。

看来他已经练到足以让自己点头的程度了。毕竟底子打得很稳，嗯，这学习速度也在预料之中。

「顺便问问，你想加上什么变化？」

抱着轻松的心情一问，库诺双手抱胸说道「这个嘛……」

「难得有机会，我也想多试几次让它折弯成直角看看。如果把水压缩变细喷出去的话，是不是能切断什么东西呢？啊，在水里混入冰块好像很普通就能做到。虽然好像也能产生推进力之类的，但现在好像没什么意义。啊，远端操纵绝对很有趣。不是从我这边，而是从别的地方喷出水来应该很好玩。

嗯──感觉还能再做点什么啊。只是正常地飞出去一点都不有趣嘛。」

出现了。

跟那个时候没两样，完全让人搞不懂的家伙出现了。

明明才刚学会，却已经想到了这么多的应用。真是可怕的孩子。

这就是库诺。

真的完全没变……不，应该说比以前更加成长了。

「──呵呵。哈哈哈哈。」

一直在一旁默默观看、没有插嘴的萨托利走了过来。

「库诺。你想做的，是像这样的吗？」

萨托利的「炮鱼」飞了出去。

原本笔直飞行的水流，突然顿挫地呈直角弯曲。

其轨道像是以直线把点逐一串起，接着盘旋卷起──最后直直地向上弯曲，降下了雨水。

名不虚传。

这种既大胆又细腻的魔力操纵，不是轻易能做到的。

师父果然很厉害啊，洁尼心想。

「啊，好厉害。再来一次，再来一次。」

「看吧。」

「喔，原来如此。嗯。这样吗──啊，意外地简单。」

然后，库诺仅仅看了两次就将其再现。

「──你看你看，简直就像水龙一样吧!?你能模仿这个吗!?」

「──虽然我看不到就是了！我要用巨大水蚯蚓来对抗！」

「──巨大水蚯蚓!?」

「……」

洁尼望着远方，眼神放空。

既然这样，是不是一开始让萨托利来教他就好了呢。

要自己教他的意义到底在哪？

看着瞬间就超越了师父的弟子，以及仿佛在跟孙子玩耍般的师父，她只是望着远方，什么也没做。

「真有趣啊。」

放出水。

冻结。

放出水。

冻结。

就在重复着这些动作的期间，自家的庭院里已经排满了动物的冰雕。

今天，库诺学会了两个新魔术。

在一对一授课中习得的「炮鱼」。

以及，在一般课程中习得的「冰面」。

关于「炮鱼」，可是被萨托利狠狠地锻炼了一番。

她展示了新的做法和使用方式，借此进行引导库诺的教育方法──如今回过头来看的话就能明白了。

以仿佛在玩耍般的方式乐在其中，借此促进熟练。

那正是萨托利身为教育者的一面吧。

──所以，回到家之后，他正在进行另一个魔术的训练。

「冰面」。

这是让水冻结，关于冰的入门魔术。

既不会生成水，也不会直接产生冰块本身。

据说光靠这个魔术本身是派不上用场的。

所以库诺正重复进行着使出各种形状的「水球」，然后将其立刻冻结的训练。

冰魔术。

果然很有趣。

虽然透过操纵「水球」也能做成冰，但跟这个有本质上的不同。

──坦白说，比起以「水球」再现冰，这个简单多了。

这也是理所当然的吧。

库诺的「水球」是高度的……或者该说，他硬是加入一堆复杂的变化，结果反倒把它升华成几乎看不到原形的魔术了。

若是使用「水球」，必须加上将近二十种的附加变化才能再现出「冰」。

但如果是冰之魔术的话，就完全不需要那些工夫。

如此一来，省下的工夫就变成了余裕。

让他有了能对冰之魔术加上超过二十种附加变化的余裕。

若是关于水的使用，似乎还能活用钻研「水球」的经验，但对于冰本身的处理，这几乎还是第一次。

该如何活用这点呢。

有什么样的使用方法、又能做到什么程度呢。

接下来就是一直不停地摸索各种可能性了。

实在是令人期待到不行。

「──库诺少爷，差不多该吃晚餐啰。」

「啊，嗯。」

让思绪驰骋于期待之中、一边窃笑一边沉浸在思考里的库诺，被侍女叫唤后回过头来。

看来太阳似乎已经西斜了。

是因为周围摆满了动物冰雕的缘故吧，他完全没有察觉到气温的下降。

不，当他沉迷于魔术时，别说是气温了，几乎所有事情都不会放在心上。

「是冰呢。」

侍女望着庭院里排列着的冰雕说道。

「是冰喔。我终于学会冰之魔术了。」

「这样啊。虽然我一直以为冰是只有冬天才能弄到的贵重物品，但像这样看着，就觉得好像也不是那样了呢。」

若不依靠大自然的力量，是无法制造出冰的。

这是一般人的认知。

毕竟正值隆冬时节，趁现在应该也是做得出来的。

然而，在这个本来就已经很寒冷的季节里，是不需要冰的。也没什么用途。就算贵重也让人想要拒绝。

要是夏天的话，倒是求之不得。

「听到冰的话，琳可你会联想到什么？」

「咦？这个嘛……啊，小时候我常跟姐姐去湖边喔。」

「湖？」

「是的。一到了冬天湖面就会结冻，可以在上面滑行玩耍喔。真令人怀念啊。」

「哦～」

虽然是有用鞋底滑行的想法。

准备一个能让人滑行的地方，还从未做过像这样大费周章的尝试。

明天来试试看吧，库诺心想。

「不过，有一天冰层不是很厚。运气不好，冰裂开了，我的青梅竹马尤克就掉进湖里了。」

「真危险呢。」

那可是寒冷到会结冰的水啊。

掉进那里面，可是会出人命的。

「就是说啊。当时我和姐姐还有其他孩子们，虽然拼了命想把尤克救上来，可是──」

侍女轻轻地咂了一声舌。

「那家伙在混乱之下大闹特闹，死命抓着我们不放，结果把所有人都拖进湖里了。您不觉得很过分吗？」

库诺点了点头。

「那就是你后来的未婚夫吧。」

尤克。

记得那应该是这名侍女未婚夫的名字。

「啊，对不起～库诺少爷，我不小心晒恩爱了。」

「啊，没关系喔。因为听起来完全不像是在晒恩爱。」

况且，就算只是普通的晒恩爱他也只会听听就算了，所以并没有什么特别的问题。

「……为什么库诺少爷的未婚妻会回信，可是我的未婚夫却完全不回信呢？」

「──吃饭吧。」

感觉不太妙。

敏锐地察觉到气氛突然变得险恶的库诺，决定结束这个话题。

要是说错话，感觉会被侍女缠上。

「我说啊，您觉得呢？是出轨吗？这是不是代表他忙着出轨，所以才不回信的呢？」

但是没能逃掉。

结果变成了边吃晚餐边听着侍女那像是抱怨又像是晒恩爱的话。

──至少回个信吧，尤克，你这笨蛋。

库诺在心中对着连长相都没见过的男人抱怨道。

◆

隔天。

「真有趣啊。」

库诺一早就在三级班里。

因为今天预定要在这里上课。

昨天没怎么能说上话的三级班学生们，也三三两两地来了。

其中有两人让库诺兴趣盎然。

名为格里夫斯・基瓦的男生，与名为莉姆・蕾斯的女生。

「怎么了？」

而且莉姆・蕾斯，就是库诺邻座的女生。

正因为昨天稍微跟她搭了话，两人很快就已经熟到可以正常地进行对话了。

「就是说你那不稳定的『水球』很有趣啦。」

「又来？都说了不有趣啦。」

虽然莉姆本人似乎不太情愿，但对库诺来说这只不过是有趣的现象罢了。

毕竟明明是定型魔术却出现了非定型的魔术。

真想详细地调查看看。

但，库诺也在学习。

──遇到圣女的时候，就是因为突然太过强势的进攻，结果好一阵子被她敬而远之。

而且还被误会是在撩妹。

真是遗憾。

明明身为绅士的库诺，对未婚妻可是一心一意的。

总之，他学到了不该突然就咄咄逼人地冲过去。

所以忍耐着。

「今天有空吗？下课后要不要去吃圣代？」

所以现在，仅止于轻松的邀约。

「咦～嗯～该怎么办呢～」

莉姆的反应，看起来有点开心。她对于被邀请这件事本身，似乎并不讨厌。

圣女那时可是直接被无视了。

果然，比起太过强势的进攻，轻松邀约给人的印象似乎比较好。

嗯，就慢慢来吧，库诺心想。

──真的是很有意思。

恐怕，莉姆和格里夫斯都是一星魔术师。

以阶级来说是最下层，应该持有着魔力最低的纹章。

虽然并没有向本人确认过。

但是，库诺看得到。

莉姆・蕾斯的左手上，缠绕着像是白色枯木般的东西。

起初还在想那是什么──多半是珊瑚吧。

就像库诺身上附着螃蟹一样，她身上则附着珊瑚。

那倒无所谓。

问题出在别的地方。

没错，这里出现了重要的法则崩坏。

至今为止他都认为「有某物全都跑出来的人，就是魔术师」。但是她的珊瑚，并不是完全显露在表面的。

倒不如说像是从左手长出来的，就是那种感觉。

长出来的。

既然如此，那个案例不就跟哥哥伊克西欧的黑色翅膀一样了吗？

为什么她是魔术师，而哥哥却不是呢？

那个差异究竟是什么？

疑问无穷无尽。

就各种意义上来说，这都是很令人感兴趣的观察对象。

顺带一提，另一位一星魔术师格里夫斯・基瓦，他就看不出来身上附着甚么了。

虽然库诺绕着他的周围转圈圈观察过了，但并没有露出甚么东西来。

是藏在衣服底下呢，抑或这也是法则崩坏的对象呢。

他也是，实在是令人感兴趣。

今天的课程也平安结束了。

现在，授课内容是以「冰面」为中心。持续进行着兼具训练性质的实验。

容易结冻的液体、难以结冻的液体。

难以冻结的催化剂、不会结冻的催化剂。

洁尼一个个仔细地教导着，库诺也混在三级班里进行实验。

冰的动态很有趣。

库诺度过了一段充实的时光。

就在那个时候。

「──咦!?你要退学!?」

库诺叫住了邻座正打算快步回家的莉姆・蕾斯，试着跟她闲聊了一下。

随着话题的推进，他感到十分震惊。

「真的吗!?不是在开玩笑!?」

没想到莉姆竟然打算在今年夏天……也就是入学满一年的时候，从这所帝拉西库魔术学校退学。

每个人都有各自的隐情。

她肯定也有着无法继续在这所魔术学校就读的隐情吧。

虽然明白这一点，但库诺还是无法不感到惊讶。而且也禁不住感到惋惜。

三级班这边，学费和生活费似乎都是由魔术学校负担的。

门户相当开放，大约能照顾到各人所背负隐情的一半左右。

纵使因为家庭因素而失去了作为魔术师学习的机会。

现在在这里，还是有机会学。

「这在三级班的话，并不稀奇喔。」

这么说的，是正打算和莉姆一起回家的、莉姆的女性友人。

因为是女性朋友的女性朋友，所以库诺和她也已经是朋友了。

「咦！那你也要退学吗!?」

「我是……还不知道啦。不过一星的话……」

她一副难以启齿、吞吞吐吐的样子，于是由莉姆接着回答道。

「一星是作为魔术师最没有天分的吧？

既然如此，与其花上好几年一直去学，却怎么也不长进的魔术，不如干脆只学些入门的魔术，然后踏踏实实地去工作，我是这么想的啦。」

可以理解她的想法。

就算是库诺，根据案件的情况不同也是会有早早放弃的时候。

「实际上，我连入门的『水球』都没办法好好地使用。既然这样，与其拖拖拉拉地继续下去，不如早点死心比较好吧。」

但是，唯独在魔术这件事上不一样。

而且，他对于选择放弃这项判断的魔术师雏鸟，感到相当无法置信。

「阶级跟有没有天分是两回事吧？我学到的是，魔术师的阶级这东西，只不过是总魔力量的差别而已。」

而且根据自己的经验法则来说，他认为魔力量并不是什么大问题。因为在日常生活中，几乎是没有要使用到会消耗大量魔力的大型魔术这种机会的。

与其那样，能灵活地做到各种事情的实用性还比较高吧。

正因如此，开发并习得只有各个魔术师才能使用的、专属于自己的原创魔术，才是通往作为魔术师成功的道路。

魔术师的本事，绝不是魔力量的大小。

──如果现在是战乱之世的话，或许话就不是这么说了。

「那我不就是单纯地没有魔术天分吗？明天见啰。」

莉姆这么说完后，便和朋友一起走出了教室。

那句话语中没有一丝激昂，也没有任何在意的样子。

就像只是在陈述事实一般，没有掺杂任何感情。

「……啊，这样啊。」

稍微有些愣住的库诺，理解了。

莉姆对于魔术，大概没有什么执着吧。

所以她才已经放弃了。

这与紧抓着魔术、只能依赖魔术生存的库诺，是根本上的不同。

他明白了。彻底明白了。

这是他在特级班从未感受过的冷热落差。

库诺感到困惑，也觉得有些寂寞。

果然特级班无论好坏，都是一群对魔术全心投入的集团。正因为平时都身处在那样的集团之中，所以更强烈地感受到了温度的差异。

他从未想像过，竟然会有像莉姆这样对魔术没有执着的人。

这世上有着各式各样的人。

明明能使用魔术却舍弃魔术师这条路的人存在，想必也不是什么不可思议的事吧。

只是，实在是让他不得不感到惋惜。

「──库诺，可以借一步说话吗？」

总觉得兴致全无的库诺，还留在教室里，这时一名三级班的学生向他搭话了。

「嗯？ 啊，是格里夫斯。」

正想说是谁呢，原来是那个和莉姆一样让人感兴趣的魔术师雏鸟，格里夫斯・基瓦。

「啊、嗯……你记得我的名字啊。」

库诺是特级班的学生。

这并不是什么需要隐瞒的事，本人也承认了，这个事实已经众所皆知。

虽然一开始聚集在他身上的视线仿佛在说「这家伙是来干嘛的啊」。

但看着他认真投入课堂与实习，还会看着三级班学生们的动向愉快搭话的样子，大家很快就习惯了。

绝不是在把人当笨蛋耍，也不是来藐视人的。

从他的态度马上就看得出来。

「我也很在意你喔。你的『水球』也不是球状对吧。很有趣喔。」

是的，在这个三级班里，和莉姆并列让人感兴趣的人物之一，就是他。

虽然比起跟男生，库诺更想跟女生搭话。而且女生就在邻座。所以，作为绅士的他之前都将目光落在莉姆身上。

不过，他其实也没忘记关注格里夫斯。

一直想着总有一天要找他谈谈。

「啊、那个，总觉得，我的『水球』没办法变成球状啊。」

莉姆的「水球」，会一直软趴趴地持续变化。

正因为是不可思议的现象，所以他深受吸引。

格里夫斯的「水球」，虽然形状本身不会动，但并不是球状。

有时是椭圆形、有时没有厚度、有时又有棱有角，总是以不规则的形状出现。简直就像是小孩子做的饼干一样。

那种东西，想不注意都难。

「你有空吗？能不能教我『水球』呢？」

「当然──不，等等。」

这可是意料之外的请求。

他怎么也没想到，观察对象竟然会自己带着伴手礼找上门来，这可是大好机会！

……虽然这么想，但库诺悬崖勒马了。

「你有问过洁尼老师了吗？我觉得比起我，你还是拜托老师比较好喔。」

面对魔术与女性，他想当个真诚的绅士。

比起自己独断地进行教导，委托给能好好教导的人会比较好吧。

要是随便教导，让他养成奇怪的坏习惯可就麻烦了。

「我有问过喔。也找老师商量过了。可是老师叫我试着靠自己的力量努力看看。」

原来如此──库诺察觉到了洁尼的意图。

这就是昨天，自己被萨托利问到的那个问题的答案。

是要扼杀个性来习得定型魔术呢，还是要发展那份个性呢。

昨天虽然没能回答出来，但库诺也找到了属于自己的答案。

──洁尼，不，引导着洁尼的萨托利，肯定会选择「两者皆是」吧。

他自己的结论也是一样。

所谓的两者皆是，就是指先习得具有个性的魔术之后，再去习得普通的定型魔术。也就是两边都修练的意思。

有必要舍弃其中一边吗。

并没有二选一的必要。

「那个啊，格里夫斯。」

「嗯。」

「你首先，要完全掌握你现在能使用的那个『水球』。」

「……我就是因为做不到那个，才找你商量的啊。老师也不肯教我……」

他散发出了不满与焦躁。

入学至今已经过了数个月，认为自己在起步阶段就跌跌撞撞的格里夫斯，想必也感到焦急吧。

他不像莉姆那样打算一年就退学。

肯定打算明年要升上二级班吧。

一边是决定要退学，另一边则是像这样试图挣扎向上。

无法断言哪一边才是正确的。

不过，库诺对于那份投入魔术的心意感到很高兴。

「我就说白了吧──」

说着，库诺制造出了「水球」。

「说到底，『水球』本来就没有固定的形状喔。所以你现在能使用的魔术，也并没有错。

不过有一点可以肯定，那就是你还没有真正地习得『水球』喔。」

「水球」软塌扭曲，改变了形状。

变成了老鼠。

接着是鸟。

蝴蝶。

起司。

苹果。

狗。

金币。

很受女生欢迎的卢・普里慕香水瓶。

牛头。

「看吧？只要真正习得了，形状想怎么变都行喔。不但能赋予色彩，连气味也能加上去。」

「……」

格里夫斯哑口无言地看着眼前不断改变形状的「水球」。

不，这种东西，还能算是水球吗？

带有颜色的动物简直就像是有脉搏跳动的生物本体一样，物质的光泽也跟真品没两样。

而且他还被咚一声落在桌上的牛头给吓退了。

这种真实的质感。大小。

完全让人无法理解。

说起来根本连他为什么选择变牛头也搞不懂。

「所以老师才会要你先靠自己的力量努力看看啊。

你的『水球』不是形状怎样的问题，而是还没有完全习得。想谈论那些等习得之后再说吧。」

「是、是吗……」

格里夫斯感到羞愧。

所谓钻研魔术，就是这么一回事吗。

即便是入门的魔术之一，竟然会因使用者不同，而有如此巨大的差异吗。

他内心其实一直瞧不起「水球」，觉得那不过是入门魔术罢了。

再加上其他魔术都能正常使用，便以为早晚也能掌握水球，结果也就没真正在练习上下功夫。

但库诺的「水球」，等级完全不同。

库诺说得没错，他终于明白自己还远远称不上习得了「水球」，这种话就算打死也说不出口。

他的观念改变了。

经历了这个小小的契机，格里夫斯对魔术的心态也跟着变了。

简而言之，时机非常糟糕。

格里夫斯现在，正处于最容易受到触动心弦的状态。

所以才会如此。

「只要能真正习得的话，这种程度很简单就能做到喔。加油吧。」

──库诺这句话是谎言。

不，严格来说，那是错的，是他误解了。

库诺并不怎么了解自己与他人之间的实力差距。

虽然他自觉，若只看能使用的魔术，自己大概算是有一定水准的魔术师吧──

但他并不明白自己的「水球」有多么不正常。

错就错在这里。

他是真心认为，只要努力到这个程度，任谁都能做得到。

毕竟实际上自己就做到了。

他知道在特级班里，有许多比自己更能干的人。

他只将自己的实力认知为「随处可见的水准」程度而已。完全没意识到作为比较对象的特级班本身就不普通。

「……我知道了！谢谢你！我会加油的！」

于是，格里夫斯把这句错误的话当真，奋发图强了起来。

被牛那圆滚滚的眼珠凝视着，奋发图强了起来。

他相信了库诺的话。

他误以为只要真正习得了「水球」，就能够简单地做到那种程度。

格里夫斯・基瓦。

从这时起，与入门魔术的一场漫漫长战，就此开始了。

稍微陪格里夫斯进行了一下魔术训练后，库诺走出了三级班的教室。

首先前往食堂领取午餐的三明治，接着前往萨托利的研究室。

跟昨天是一样的行程。

今天，洁尼似乎要在图书馆查资料，所以是分开行动。

虽然他绅士地提议「我也来帮忙查资料吧」，但被以「因为是关于授课的事，所以不能跟学生商量」为由拒绝了。

──其实这是为了制作三级班用的测验而进行的资料调查，所以即使不是学生，对身为外人的库诺也不能泄漏。

完全无从得知这般背景的库诺，到达了目的地。

「午安，女士。」

「好喔。进来吧。」

敲门进入房间后，发现萨托利正在写东西。

她虽然有回应，但连视线都没有转过来，手的动作也没有停下。

「有什么需要帮忙的吗？」

「能帮我把那边的资料整理一下吗？边吃饭边做没关系。」

指示立刻就飞了过来。

真是一位毫不客气的女士。

库诺在被指着说「那边那个」的桌子旁坐下，并拿起了一叠文件。

「这是……『炮鱼』和『冰面』的报告？」

「是以前随手写的笔记。帮我誊写清楚一点。」

「我知道了。」

将备忘录、随手笔记或便条纸誊写清楚这类的事，他之前早就被瑞恩利要求做过无数次了。

只不过，来自那位师父的文件，全部都是关于魔导具的内容。

相对地这边则是关于水之魔术的内容。

若要问哪边比较让人感兴趣的话……

嗯，对现在已经理解魔导具的库诺来说，两边都是同样令人感兴趣的东西。

「……哼嗯。真有趣啊。」

一手拿着三明治，首先把文件浏览一遍。

有课堂上听过的内容，也有课堂上没学到的内容。

新的魔术。

还能再继续改造的魔术。

老实说，「水球」与「洗泡」能做的事，感觉都已经做尽了。

不过，关于新魔术的实验和研究，现在才正要开始呢。

目前还处于初级、入门魔术的阶段。

作为魔术师的成长，或许很缓慢也说不定──但库诺认为这样就好。

毕竟还是魔术学校的一年级生。

没什么好焦急的，他是这么想的。

「萨托利老师。」

「干嘛？如果是要动脑筋的麻烦话题我可不听喔，这份报告我想在今天之内搞定啊。」

声音听起来虽然很不悦，但似乎还是愿意回应的。

虽然态度生硬，但库诺觉得，整体来说萨托利还是比瑞恩利要温柔呐。

「三级班有个学生说，读了一年就要从魔术学校退学。问了理由后，对方说是没有天分所以算了。

可是我觉得，要放弃还太早了。」

他简短地这么一说，萨托利的手猛然停了下来。

虽然被狠狠地瞪了一眼，但库诺又看不见，根本察觉不到这种细微的动作。

「……我不是说了别让我动脑的吗？」

休息休息，嘴上这么说着的萨托利抛开了笔，走到了库诺所在的桌子旁。

「我懂你的心情。」

萨托利首先这么说道。

「能使用魔术就是一种天分。

如果全人类都是魔术师的话，我觉得其中有人要舍弃魔术也无所谓。但现实并非如此。

所以我懂你的心情。你是觉得，不应该舍弃这难得的天分，对吧？」

天分。

对库诺来说，附在身上的东西，似乎就是天分本身。

萨托利身上附着水母。

那是漂浮在她周围，有着成人般大小的两只水母。

那是一种半透明的美丽生物，像在缓缓深呼吸似的，朦胧地反复明暗闪烁。

──顺带一提，洁尼身上附着由水构成的鸟。

「那么，问题来了。你认为那些舍弃魔术的人，原因出在哪里？」

「……天晓得？因为我一次都没想过要舍弃它，所以我不知道。」

「是吗。答案是『失望』喔。

难得有天分，却只能做到这种地步、只能做到这种程度、一山还有一山高，就算继续下去又能掌握多少呢。

所谓魔术就是自我钻研。是与自己的战斗。

和自己战斗这种事，真的很痛苦。

因为很痛苦，所以会去寻找放弃的理由。

而最省事、最快的方法，其实就是靠周遭。

一旦拿自己与周遭相比，便会自动感到厌烦。明明自己那么努力了，周围的人却轻易地走在自己前面。认定自己的天分能是二流、三流的，所以放弃往上爬吧。停止自我钻研吧。

没有目标的家伙，常常会不小心那样想喔。」

虽然萨托利没有说出口。

但她心想，像库诺这样看不见周围、只能一味地持续面对自己的人，或许作为求道者来说反而比较轻松。

不过「眼睛看不见，真是太好了呢」这种话实在太白目了，当然是不可能说出口的。

「目标啊……听您这么一说，感觉我就懂了。」

毕竟在刚开始学习魔术的时候，库诺对魔术也没有什么特别的执着。

因为有了目标，他才改变了。

一切都是从那里开始的。

目标。

对啊，是目标啊。

「老师。」

「嗯？」

「有没有什么能让女生心动的技巧啊？」

「……喔。这话你是要问我吗？问我这个上了年纪的老太婆。」

「咦？可是萨托利老师也有过是女生的时期吧？」

「嗯，我是不会说我是一瞬间就变老的啦。」

「对吧？或者说现在也还完全是个女生吧？」

「女生？我吗？」

「是的，是女生。」

「女生？」

「女生。您是带到哪里都不会丢脸的女生喔。只是稍微年长了一点点的女生罢了。」

「……啊，是喔。改天能让我去跟你的双亲打声招呼吗？我还真想见识见识你父母的尊容。」

「我知道了。我会转告父亲大人和母亲大人的。」

「那是讽刺啦。」

「咦、为什么要讽刺？我说了什么不好的话吗？」

──这家伙难道是无敌的吗，萨托利心想。

一开始其实不太怎么在意，可一旦聊久了就会越来越明显，想忽略都不行。他这性格到底怎么回事啊。

洁尼还真是培育出了一个可怕的学生啊。

不论是作为魔术师，还是作为孩童的培育。

另外，因为培育他性格方面的另有其人，所以洁尼这完全是无妄之灾。

与萨托利说完那些话的隔天。

「莉姆，早安。」

库诺今天也在三级班。

「库诺，早安。你今天也在三级班吗？」

那样回应的同时，莉姆・蕾斯在他隔壁坐了下来。

库诺本来是特级班的，所以待在这里格格不入。

「因为是计划数日的行程，大概会待到明天或后天吧。在那之前，请多指教啰。」

因为已经按计划学会了新魔术，所以似乎没有再来的必要了。

只是，进行魔术训练的初学者魔术师很稀奇，让他想再多看一会儿。幸运的是，令他特别在意的学生有两位之多。

不过因为学分也还没修完，所以不能久留。

「对了，莉姆。」

「嗯──呜哇！」

库诺让她回头的瞬间，在她眼前展示出了灵草希・希路拉。

微微发光、透明的花。

虚幻而美丽，而且乍看之下纤细又神秘。

若是在月光下观赏，想必会非常梦幻吧，就是那样的一朵花。

「……好漂亮……咦，这是什么？花？」

正因为是稀有的灵草，在三级班里没有人知道那是什么。

但是，库诺正在追求女孩子这件事。

以及拿出了从没见过、看起来就很昂贵的花这件事，是摆在眼前的事实。

无论是装作没在看却在偷看的人。

或是说着「喂、你看那个」告诉身旁某人的人。

亦或是暗中对莉姆・蕾斯寄予情意的人。

尽管众人思绪各异，但现在，教室里的所有人都注视着库诺与莉姆。

「是花喔。是在这世上最适合你的花喔。请收下。」

库诺递出从未见过的花朵。

举止十分像样，良好的出身与涵养更是表露无遗。

莉姆面对着他，脸颊泛红。

那侧脸，已不再是孩子，而像是一位成熟的女性了。

「咦、咦、啊、咦？谢、谢……喔!?喔、喔!?」

然而，那也只是一瞬间。

梦幻般的花朵，从莉姆接过的手中雾散消逝了。

残留在手中的只有湿气。

「──刚才那是我的『水球』！怎么样!?对魔术产生兴趣了吧!?变得兴致勃勃了吧!?」

库诺兴奋地欢闹着。

昨天，萨托利是对他这么说的。

因为那些人还不理解魔术的魅力，所以能轻易舍弃。

要传达魔术的魅力。

传达用魔术能做到些什么。

所以库诺才试着用魔术制作出了灵草。

女性喜欢花。既然如此，那就用魔术变出花来给她看不就好了吗。这样一来她肯定会感兴趣的，绝对错不了。

──然后莉姆咋舌了一声。

「你今天别再跟我说话了！」

「咦!?为什么!?」

看来是惹莉姆生气了。

库诺完全不懂为何她会生气。

而在这个班级里不懂得这点的，也只有库诺一个人了。

◆

「啊，库诺同学已经不会再来上课了。

或许有些人觉得无法静下心来，不过请放心吧。」

洁尼老师这么宣告后，三级班的大家都很干脆地接受了。

也没有引起什么特别的骚动。

总觉得在莫名其妙的情况下开始，回过神来就已经结束了。大半的学生都是这样的心情。

有个曾经混在课堂里的特级班学生。

然后，他不见了。

正如本人所说，待在三级班也就只是短短几天的事情。

由于是在还没跟任何人混熟之前就离开了，所以老实说，大家都没什么特别的想法。

──除了一部分学生以外。

「──那个啊，听说他果然是个很厉害的人喔。」

到了休息时间，洁尼走出了教室。

就在这段时间，一名消息灵通的学生开始讲述了起来。

他一直在收集关于库诺的情报。

因为真的只在这里待了几天，虽说有种「人都不在了听这些也……」的感觉。

但是，若说不在意那是骗人的。

对三级班而言，特级班跟自己有着相当大的实力差距。

那样的孩子为什么会在这里呢。

虽然本人就只是说「为了习得魔术」而已。

但是，特级班的学生，在三级班的课堂上，到底有什么能学的呢。

库诺是否有撒谎。

他究竟是抱着什么样的打算才待在这里的。

想要了解这方面内情的人，并不在少数。

──根据收集到的情报，得出的结论果然还是「库诺待在三级班是很奇怪的」。

「提供睡眠」这项新生意，在全校都很出名。

是由盲眼的魔术师发起的──库诺的名字开始变得响亮，就是源自那项生意。 关于他参与了圣女的灵草栽培一事，似乎也是真的。

虽然详细内容尚未公开，但这可是能在历史上留名的伟业。据说库诺有参与其中，又好像没有。

还有，像是同时身跨三个派系啦、女性朋友有五十人啦、跟女性吃饭花了几十万啦之类的。

加上那些无法证实的琐碎传闻，综合各种层面来看，这男孩子实在不像是个有理由来三级班的人。

但是，比起那些事情。

「──那朵花真的是灵草吗？」

「你问我我也不知道呀。」

莉姆・蕾斯身为被递予并收下花朵的当事人，就算被问起，也依然是一头雾水，搞不清楚状况。

昨天早上，递给那位莉姆・蕾斯的美丽花朵到底是什么？

据说是用魔术制作的那个令人搞不懂的东西到底是什么？

她昨天的确是生气了。

气着心想，把悸动还来啊！

用那种像是求爱台词般的感觉被递出漂亮的花朵，一般任谁都会心动的吧！会让人误会的吧！

害人家心都揪成一团了，给我负起责任啊！

然而……

「……确实很让人介意呢。」

那朵花很让人介意，那朵花是怎么做出来的也很让人介意。

拿出魔术变出的花朵后，库诺说了。

「对魔术产生兴趣了吧？」

结果正如库诺所期待的那样。

包含莉姆在内的数名学生，都对于创造出那朵花的魔术，抱持着兴趣。

虽然只有莉姆在心情上感到非常不爽就是了。毕竟被那样耍着玩，谁还能心平气和啊。

「──好、好……好……！」

然后，就在班上同学们热衷于谈论库诺的传闻时。

唯独格里夫斯・基瓦，全心全意地沉浸在自己的事情里。

前天和昨天，稍微受了库诺指点的「水球」。

反复练习再练习，认真投入后的结果。

他在昨晚终于，能够施展出唯一一颗呈球状的「水球」了。

虽然是持续的时间、数量和水量都完全不足，宛如雨滴般的「水球」，但即便如此，那也是完美的球状。

不是平时那种形状怪异的「水球」，而是球状。

他真心希望能让库诺看看这份成果。

但是，既然人已经不在了那也没办法。

因此，格里夫斯有了目标。

一年、两年，或者是三年。还是更遥远的未来呢。

总有一天要爬上特级班，让库诺看看自己的魔术──他许下了这样的心愿。

只待了仅仅几天的特级班学生库诺。

他播下了虽然微小却确切的兴趣种子，就这样离去了。

然后，就在这个同时。

「──这一位是库诺。他这两三天会在这个教室上课，请大家好好相处。」

「──我是库诺。请多指教。」

直到前几天都还在三级班的库诺，今天来到了二级班的教室。

是应负责二级班水之纹章一年级学生的萨夫・库里科特的要求，被叫过来的。

────────────────────────

第六话 二级班与魔术合战

一进萨托利的研究室就察觉到了。

「咦？萨夫老师？」

这房间的主人萨托利。

还有，另外一人。

库诺感觉到了记忆中的魔力。

「嗨，库诺。好久不见啦。」

没错，在那里的是，在入学考试中担任考官的风属性教师。

萨夫・克里凯特。

自从飞行魔术那件事以来，就没再见过面了。属性不同这一点，或许也有很大的关系吧。

正因为现在多少知道了魔术学校的实际状况，库诺才明白一件事。

这所学校的教师，全都是非常优秀的人才。

萨托利是如此，萨夫也是如此。

「好久不见了。塞菲老师还好吗？」

然后，说到萨夫就会想起塞菲。

与他一同出席入学考试的准教师塞菲，也许久没见了。

虽然怀念──不过嘛，总觉得就算见不到她好像也无所谓。

因为她似乎对瑞恩利有些芥蒂，所以对库诺的印象好像不太好。

当然，库诺本来就是那种只要是女性就想见一面的个性。

「嗯，她很好喔。昨天我们还一起去喝了一杯呢。」

「咦，真好呢。啊，难道说萨夫老师和塞菲老师正在交……啊，该不会我打扰到你们了吗？」

就在闲聊快要热络起来的时候，库诺把话吞了回去。

虽然姑且已经取得入室许可，但他还是觉得自己会不会很碍事。

萨托利与萨夫同为教师。尽管属性不同，但同样都是高阶的魔术师。沟通顺畅的部分应该很多吧。

或许他们是以同为教师的身份──

又或者以资深魔术师的立场──在进行讨论、商量些什么也说不定。

库诺就是如此顾虑着。

虽然若是这两人的交谈，无论什么样的话题他都想听听看，但若是打扰到了就有必要回避。

如果萨夫是女性的话，库诺或许就会强势地这么说，作为问候：

──「竟然在这种地方见到面，这难道不是命运的邂逅吗？为了庆祝这段相遇，要不要对我进行温柔的一对一授课呢？」之类的。

不过，因为萨夫是男教师，所以库诺没这么说。

顺带一提，洁尼今天也为了制作考题而不在。

「不，没问题。正好有了要找你的事。」

「有了要找我的事？」

这话让人有些在意。

「难道说是为了庆祝这段命运的邂逅，打算对我进行温柔的一对一授课之类的吗？」

「……如果你希望的话是可以。但我可不会温柔地教导特级班喔。」

其实库诺并没有抱什么期待。

但是，萨夫的回答却出乎意料。

「太好了！请多多指教！」

比想像中还要忙碌的魔术学校教师，竟然愿意特地为了库诺拨出时间。

怎么可能不开心呢。这跟是男是女无关。

虽然属性不同，但肯定会有很多收获的。

「不过，等一下。在那之前能不能先听听我的请求？一对一授课就当作是那件事的报酬吧。」

请求。

如果是女性的请求，当然二话不说就会答应，但库诺犹豫了。

「因为还有学分要拿，被绑住太久我会很困扰的……」

学到了新的魔术。

在三级班的课程到今天就告一段落了。

而且，接下来原本打算活用自己刚学会的魔术，全心投入研究和实验。

经过与萨托利的对话以及整理文件，出现了很多让人感兴趣的学说。他原本想要暂时埋头于自己的事情中。

「我想应该不会花太久时间。只是，有个稍微棘手的问题啊。我需要一个很有本事的新生来帮忙。」

「这样子啊……」

「──库诺，总之先坐下吧。」

在一旁默默听着的萨托利一声令下，库诺走向两人就座的桌子。

萨托利肯定知道萨夫要商量的事。说不定刚才就是在谈论这件事。

在此之上，话题正准备继续进行。

既然萨托利没有要阻止的意思，那就只能接受了。既然是师父的师父所推荐的，那就只能甘愿接受了。

库诺一边这么想着，坐到了椅子上。

然后到了隔天。

「──这一位是库诺。他这两三天会在这个教室上课，请大家好好相处。」

库诺来到了二级班。

这里是萨夫担任临时导师的，水属性一年级生的教室。

「──我是库诺，请多指教。」

虽然库诺笑容可掬地打了招呼，但班上十二名学生投射回来的视线却稍微有些严厉。

这家伙是谁啊，他们心想。

那包含着怀疑与猜忌的视线，强烈到即使看不见也能感觉到仿佛一根根针刺在皮肤上。

跟三级班完全不同。

校舍不同，氛围也完全不同。

对魔术投注的热情，肯定也不同吧。

──这倒也挺令人期待的，库诺心想。

「那么库诺，请坐在后面空着的位子上。」

库诺接受萨夫的指示，在众人的注目下坐到了后方空着的座位上。

然后行云流水般地顺势向邻座留着华丽卷发的女孩子搭话了。

「请多指教啰。你喜欢魔术吗？我昨天送花给女生，结果被她骂了喔。到现在还是搞不太清楚为什么会被骂呢。」

「……」

对方投来了「这家伙是怎样」的视线。

「以上是联络事项。

今天为了迎接第二学期的期末考，要在第六实验室进行实战训练。请迅速移动。」

简单说明了接下来的日程后，萨夫催促大家移动。

联络事项是与特级班无关的话题。特级班既不存在上课也不存在假期，反过来说也能自由安排。

行程是不会受到校方状况被左右的。

虽然三级班的课程很有趣，他觉得偶尔混进去也不坏。

不过嘛，现在果然还是想以取得学分为优先。

那么。

「──你是什么人。」

随着萨夫走出教室，十二个人的视线全都集中到了库诺身上。

其中一人，站在坐着的库诺面前。

「你是亚泽尔？就当作你是这个教室的领袖可以吧？」

嗡──

没人出声，但教室里掠过了一阵仿佛喧闹的骚动。

「……你没听到我的问题吗？」

一股压迫感。

但是，库诺并没有什么特别的感触。

毕竟他可是以拥有那个任性妄为、蛮横且具压倒性浓厚魔力的瑞恩利为师，并且一路以来都应对得无懈可击。

他也经历过被压迫、被恐吓这种不讲理的事情。

正因如此，就算被同年纪的男生施压，也完全不觉得可怕。

「二级班啊，听说还在讲什么身份差距之类无聊的话题，那是真的吗？」

哪怕他要是哪里的王族也一样。

完全不觉得可怕。

「──这里可是魔术学校喔？除了魔术以外还有优劣之分吗？或者说，身为魔术师能接受这种事吗？」

学习魔术是很花钱的。

至少，在进入魔术学校之前是。

库诺也是如此。

正因为是贵族子弟，或者说曾是贵族子弟，才花费了相应的大笔金钱。

正因为老家是古里翁侯爵家，他才能学到很多。

聘请家庭教师、收集关于魔术的书籍和资料，这些都是很花钱的。

这所魔术学校，允许自十二岁起得以入学。

在入学当下就能进入特级班或二级班的，代表那些人也都和库诺一样，是从小一路学习过来的。

也就是说，二级班有很多富裕人家的孩子。

这必然导致来自世界各地的王侯贵族子弟，或是富豪子弟大量聚集于此。因为他们有花钱事先打造能学习的环境。

贵族聚集，就意味着会产生派系。

也就是说，本不该出现在学府里的权威和权力正在横行霸道。

照理说，魔术学校里不该把各国的政治立场或身份差距带进来，这本来应该是心照不宣的规矩才对。

「对于女性的提问我是会尽可能回答啦，但面对男性我可不想回答喔。因为我是绅士嘛。」

那样到底算是绅士吗。

虽然也不是没有那样的疑问。

眼前的少年──亚泽尔・奥・维格・亚瑟维加，似乎在各种意义上都看不惯库诺的态度。

「你是觉得你比我还擅长魔术吗？」

「嗯──这很难说呢。不过我觉得应该会不分轩轾喔。」

若以感知到的魔力来判断，感觉亚泽尔在二级班之中也是出类拔萃的。

正如萨夫所言，这个班级的领袖人物肯定就是他没错吧。

说真的，光看印象的话，应该会难分高下。

「……既然知道我的名字还敢拿出这种态度，胆子倒是不小。来实验室。」

库诺对着说完转身就走的亚泽尔，说道。

「啊，抱歉。我的主义是基本上不会立刻答应男性的邀约的。毕竟我是绅士嘛。」

「……」

亚泽尔回头瞪了库诺一眼，什么也没说，就这么走了。

然后，随着亚泽尔带着两名跟班走出教室，耳边传来了窃窃私语声。

──是那种「库诺到底是何方神圣」之类的声音。

因为没有直接被问到，所以库诺决定不去在意。

「啊，第六实验室在哪里？」

「什么？」

「我希望你能护送我去呢。」

「……」

邻座那位有着华丽卷发的女生虽然露出了嫌弃的表情，但并没有拒绝。

──萨夫・库里科特的委托，极其简单，干脆明了。

他说「你就展示一下令人瞠目结舌的魔术，给那些陶醉在身份差距游戏里的小鬼们看吧。」

老实说库诺搞不懂具体该做些什么才好。

但被说了做你自己就好，所以现在才会在这里。

「咦，真的吗？我还是第一次听说呐。」

有着华丽卷发的她──名为菈蒂亚・弗・勒・罗迪亚的女孩，正带领库诺前往第六实验室。

菈蒂亚本性似乎很温柔，回答了库诺的问题。

虽然脸色不太好看。

不过，这跟看不见的库诺没有关系。

「那么，特级班、二级班还是三级班之类的，也有靠推荐来决定的部分啰？」

「是呀。魔术导师或是各国的要人，会写推荐信给魔术学校。听说校方收到后，会在入学考试之前就先大致分好班级。

如果没有推荐的话，大概就是三级班了吧。」

今年库诺参加的入学考试只有四个人。

因为一起应考的入学志愿者只有四个人，所以库诺一直是这么以为的。

实际上也有过那样的说明──所以他才会感到有些疑问。

直到昨天都还承蒙照顾的三级班，是一年级生。

然后现在承蒙照顾的二级班，也是一年级生。

也就是说，是怎么回事？

是指特级班以外也有新生的意思吗？

他对这点感到十分在意，于是以「我是特级班的」作为开场白试着询问后，得知包含菈蒂亚在内的二级班一年级生，似乎也是跟库诺同一时期入学的。

再进一步询问，据说早在入学考试前，班级分配之类的事项就已经透过推荐决定好了的样子。

「那你们是接受了二级班专属的考试吗？」

「算是那样吧。当然，如果实力不足的话，听说是进不了志愿的班级的。」

原来自己也有着进入特级班的推荐啊，库诺这时才知晓了这件事。

──没错，库诺是有受到推荐的。

那是来自师父瑞恩利，以及修古利亚王国的宫廷魔术师总监荣迪蒙多这两人的推荐。

说是希望能让他进入特级班。

完全没问过库诺的意愿。

是说，反正就算问了结果应该也不会改变，所以库诺也没打算抱怨就是了。

「库诺，我先把话说在前面。」

「嗯？」

「我们并不是进不去特级班，而是自己期望隶属于二级班的。

如果你以为区区所属班级就能决定魔术师的优劣，那可就大错特错了喔。」

被菈蒂亚威吓了。

顺带一提，保持着不远不近距离移动着的二级班众人，也向他投来了不怎么和善的视线。

「真好呢。我很期待喔。」

库诺笑咪咪的。

简而言之，就是二级班里也有着实力足以媲美特级班的人，是这么一回事吧。

「毕竟，跟不是初学者的同年代水属性魔术师接触，对我来说几乎还是第一次呢。

啊啊，好令人兴奋啊。肯定会拿出我不知道的魔术吧？真想知道你们的一切呢。」

──后来菈蒂亚是这么说的。

在看到库诺笑容的瞬间，就有种超级不祥的预感。

眼罩少年。

其名为库诺。

「既然特征一致到那种程度，应该就是同一个人吧。」

早一步抵达第六实验室的亚泽尔，正与两名跟班谈论着那个新来的人。

那个少年，肯定是特级班的学生。

情报就是武器。关于那些出风头的学生，多少也听过些传闻。

情报战是贵族的战斗，没有人会疏忽大意。

令人不爽。

实在是令人不爽。

既不喜欢二级班这个名称，也不喜欢特级班这个给人一种「在二级班之上的印象」的名称。

这座都市是没有王侯贵族存在、由世界第一的魔女所统治之地。

这里的规矩由她制定，无论什么权势、哪个国家，她都不会屈服。

──虽然有着这样的前提，但实际上却并非如此。

既然聚集了来自世界各地的掌权者血亲和相关人士，那里就无可避免地会诞生出小型的权力社会。

特别是，现在有帝国的狂炎王子在。

多亏有那家伙在，帝国贵族的势力非常强大。

与其说是平衡崩坏，不如说是正在形成帝国独大的局面。

当然，非帝国出身的人是不可能觉得有趣的。

正因如此，整个二级班显得相当躁动不安。

──不过，这事就暂且不提。

「不过，没问题吗？亚泽尔大人。」

因为只有亚泽尔他们先到了，周围还没有其他人。正因如此，两名跟班露出非常不安的表情。

正因为是自己人，才能暴露出示弱的一面。

除此之外，无论是虚张声势还是任何状况，都绝不会展现出弱点。是不能展现出来的。

「从以前就听说特级班全都是怪物呢……」

亚泽尔的魔术造诣是货真价实的。

既是三星级，又已经在入学前就习得了几种中级魔术。

无疑是个天才。

在魔术上和同年代的人过招从未输过，也不会输给蹩脚的大人。

但是，即便如此。

即便如此，跟传闻中的库诺比起来又如何呢。

入学还不到一年就已经累积了实绩、一再立下功劳，顺利地打响了名号，和在那样的传闻中听到的库诺相比，又如何呢。

特级班尽是一群怪物。

这句话，只要是在二级班里本事高强的人，无论在哪都至少会听过一次。

是为了教导那些看似春风得意的人「人外有人」这件事。

或者是，那是为了煽动对方而抛出的挑衅。

「哼。如果是稀有属性的话也就罢了，我可不打算输给同样的水属性。

传闻不是说他才二星吗。就算他是特级班的，对我来说也不过就是同年代的低阶层罢了。」

就在他哼了一声地自信地放出豪语的那个时候，库诺混在其他家伙之中过来了。

他笑得灿烂无比。

「……」

事后亚泽尔如此说道。

──他说，当时看见库诺笑容的瞬间，就有种非常不祥的预感。

第六实验室是个什么都没有的房间。

墙壁、地板和天花板都是白色的，既没有桌子也没有椅子，就只是一个相当宽敞的空间。

「啊啊，原来如此……」

库诺隐约理解了。

他想起了在入学考试最后进行的面试中，被带去过的那个「夜之房间」。

恐怕，这是跟那个相同类型的房间吧。

想必已经施加了魔术性的防护与补强，或者做了空间上的安全处置吧。

在这里的话，无论使用什么样的魔术，都不会泄漏到房间外面。

这个第六实验室，是可以使用实战性魔术的。

大概就是这样的场所吧。

现在的库诺，对于这个房间的运作原理，连个头绪都摸不着。

他觉得实在是太有意思了。

「菈蒂亚小姐也要参加这次看起来很有趣的活动吗？」

趁着她带路的机会，库诺顺便找菈蒂亚闲聊。

虽然全员都已经抵达实验室了，但关键的教师萨夫还没到，所以大家都还算悠闲地等待着。

尽管被亚泽尔瞪着，被其他学生远远地避开。

库诺依然毫不在意。

「我也会参加喔。因为是二级班的活动嘛。」

菈蒂亚本性温柔，所以还是乖乖回答了。

虽然脸色依然没变好看就是了。

──今天早上，萨夫有说明过。

再过不久第二学期就要结束了，在那之前会有魔术测验。

那个测验，似乎包含了笔试与各属性的对战。

所以，接下来的一小段时间，将会以魔术实习取代一般课程。是在教师的监督下，进行接近实战的授课。

正因如此，即使是属性不同的萨夫，在这个时期也能担任临时教师。

按属性分组的对战。

是与不同年代、不同属性的学生进行战斗。

这虽然是个看似非常有趣的活动，但与特级班无关。

特级班的学生不能出场，表面上也是禁止参观的。

是说，因为并没有禁止特级班之间进行比赛，要是真的想做的话，自己随便搞就行了。

特级班在那方面也是很自由的。

「你也能使用中级魔术吗？」

「嗯，当然。今年这个班级的学生，全员至少都习得了一种中级魔术喔。」

中级魔术与初级是不同次元的东西。

控制与操纵都格外困难。

能在十二、三岁就运用自如的话，是值得充分夸耀的事情。

「哦，真优秀呢。我只会用四个初级魔术喔。」

「……咦？」

──我是不是听错了，菈蒂亚心想。

他刚才，是不是说了四个初级。

特级班净是一群怪物──这也是菈蒂亚听过的句子。

实际上，她也认识几个特级班那些不得了的家伙。

也听过非常不得了的传闻。

库诺的事就是靠传闻知道的。当然，就是他强得不得了这个意思的传闻。

然而，四个初级是？

是把中级给听错了吗？

「库诺，刚才你说……」

正当她打算反问的时候，萨夫・库里科特来了。

「好，那么今天也活力十足地开始吧。」

结果还是没能问出口。

「──你刚才好像有话说到一半？啊，发型？是在问卷得漂不漂亮吗？当然卷得很好喔。是非常美丽的卷度呢。牢固到让人觉得那卷起来的洞里是不是能放个杯子之类的呢。」

不知道是误解了什么，库诺用萨夫听不见的音量低语道。

菈蒂亚可没打算听这种梦话。

还有杯子是放不了的……或许强度上是放得住，但她绝不会做那种事。

「那么，话都说完了吗？」

面对聚集而来的学生们，萨夫没有开场白，直接说出了毫不留情的话。

「我跟你们大家都很忙，干脆点，速战速决吧。是谁要跟库诺比赛的啊？」

他的话语中，暗藏着「反正你们找库诺碴了吧？演变成要比赛的走向了吧？」这样的意思。

「我来。」

实际上找过库诺碴的亚泽尔站了出来。

他的态度简直就像在说「这么干脆真是帮大忙了」一样。

「这样啊。那么由亚泽尔来可以吧？」

萨夫平静地笑了。

「顺带一提，库诺只会使用四个初级程度的魔术。」

他轻描淡写地说道。

这内容实在太过惊人，让全员都怀疑起自己的耳朵。

「四个初级。入学当时只会两个。

但他却凭此成功进入了特级班。希望你们好好思考这意味着什么。」

时机，以及现场的气氛。

若是这些有所偏差，或许就会传出嘲笑声了吧。

又或者，若是没有萨夫那句「凭此成功进入了特级班」这种让人费解的话语。

库诺习得的魔术数量实在太少。而且还不会使用中级魔术。

但是没人笑出来。

因为实际上他就是凭借那些进入了特级班。

亚泽尔板着脸，浑身充满了紧张感。

相对地，库诺却是仿佛开心得无法自拔地笑着。

──特级班尽是些怪物。

所有守望着对峙的亚泽尔与库诺的人，都想起了那句话。

就连正与库诺对峙的亚泽尔也不例外。

「那么，开始。」

萨夫发出了开始的信号。

仿佛想着先下手为强，亚泽尔伸出右手指向库诺。

那是中级魔术的架式。

与初阶魔术不同，中级魔术的控制与操纵都很困难。

若是初阶魔术还能省略的动作或言语，到了中级就变得绝对必要。

当然，若是习惯了的话就不在此限。

「──『巨浪袭来』！」

亚泽尔的正后方，描绘出了巨大的魔法阵。

轰隆隆隆！

紧接着，大量的水从魔法阵中迸发而出。

一口气地。

就像一道墙。

那模样简直就是大海啸。

越过亚泽尔的头顶，落到地面奔流而去。

压倒性的水量剧烈翻腾，向着前方的库诺袭卷而去。

面对这般水量，却只有一个人。

这份对比令人感到恐惧。

如果是在海边的话，恐怕连小村落都能吞噬殆尽吧。

而那，却是针对仅仅一人所施放的攻击。

亚泽尔是认真的。

不，是他不得不认真。

库诺只会使用四个初级魔术。

即使听闻了那样的事实，即便如此，他也完全不觉得自己能赢。丝毫涌现不出获胜的画面。

──你看啊，亚泽尔心想。

在大量的水逼近之中。

库诺毫无改变，不予反应，只是笑着。

他比谁都更早理解到，自己的直觉是正确的。

对于亚泽尔咏唱的「巨浪袭来」，二级班一片哗然。

「怎么会!?」

菈蒂亚也大吃一惊。

没想到。

真没想到亚泽尔竟然会突然打出他手牌中最强的一张。

不，这是更根本的问题。

要是被那种东西正面击中，人是会死的。

虽然不知道是被水的重量压死还是被淹死，但毫无疑问会死。

在这次的对战中，规定是不使用决斗用的防御魔法阵。

因此，在目前的这个实习阶段，也没有使用防御魔法阵。

当然，按属性区分的对战并不是互相厮杀。理解魔术的杀伤力，并在此之上学会控制力道，这也是课题之一。

既然是课题，那么就算是练习也不会使用防御魔法阵。

也就是说，现在。

无论是亚泽尔还是库诺，视魔术的情况而定，都有当场死亡的可能性。

在这种情况下──亚泽尔使用了致死性过高的强力魔术。

实在是太危险了。

「老师──」

「这不阻止的话──」

为了寻求中止，菈蒂亚和其他学生出声说道。

「给我好好看着！」

然而，萨夫却露出平静……不，是某种让人感到异常的笑容，提高了音量。

他的视线，没有从正在对决的两人身上移开。

「能看到千载难逢的珍贵景象喔！是魔术师的话就给我烙印在记忆里！」

──那并非教师，而是仅作为一名魔术师所说出的话语。

啵。

啵、啵、啵。

在库诺的脚边，有「水球」在滚动着。

「……」

所有人都看傻了。

身为施术者的亚泽尔，也惊讶得合不拢嘴。

不明白发生了什么事。

只是，纯粹就事实而言。

海啸侵袭了库诺。因为萨夫没有出手相救，所以没有任何人庇护或干扰。

但结论就是，海啸并没有击中库诺。

那些快要触碰到他的海啸。

从前端开始变成了名为「水球」的个体，在地上轻轻弹了几下，咚咚地滚了出去。

所有的水，都是如此。

那仿佛高墙逼近般的海啸。

全都变成了大量的「水球」，滚到房间的墙边堆积了起来。

「不行喔。」

库诺说道。

脸上的表情有些凝重。

「魔术在施放之后也必须要控制才行。

放着不管的话，可是会被对手夺取水的控制权喔？」

那句话听起来就像是在说，虽然我可以正常地进行反击，但我特意没有那么做。

听起来就是那个意思。

特级班尽是一群怪物。

那句话现在就活生生展现在眼前。

「──『水狼枪』！」

超过三十把的水枪显现。

悬浮着的水枪，以猛烈的速度朝库诺飞去。

库诺仅仅向前踏出一步，便回避了所有攻击。

简直就像是水枪主动避开了库诺一样。

就是那样不可思议的现象。

「射出的瞬间我就看出轨道啰。你得加上转弯、或是制造时间差这些变化才行。」

──恐怕是在第一招的时候。

库诺看了亚泽尔的那招「巨浪袭来」后，应该就已经明白彼此的实力差距了吧。

「──『水压弹』！」

亚泽尔的头顶浮现巨大的「水球」，顺应着重力仿佛坠落般飞向库诺。

那是经过压缩的「水球」。

是一旦接触到物体，被压缩的水就会解放的水炸弹。

到了熟练者的程度，甚至能发挥出堪比火之魔术师所施放的爆炸般的威力。

相对的，库诺却普普通通地将其接住了。

「还可以再压缩一点喔。你看。」

挤压、再挤压。

库诺将一颗大小差不多抱得住的「水压弹」，像是用双手捏碎般进行压缩，让它变得越来越小。

最终变成了手掌大小的尺寸。

水的密度异常惊人。

染成了深蓝色的水球，带着一种异常的寂静。

仿佛那里存在着一片人类无法抵达的深海。

「如果只有这么小的话，发射时应该能再增加一点速度吧。」

说完，库诺消除了手中的深海。

将它气化了。

将那拥有如同深海般密度的水，在一瞬间消弭。

「下一招？」

──库诺在第一招就摸清了彼此的实力差距，因此已经没有攻击的意思了。

「差不多该结束了吧？」

看到亚泽尔因为魔力耗尽而跪倒在地，库诺开口说道。

──亚泽尔・奥・维格・亚瑟维加。

挺不错的嘛，库诺心里这么想着。

魔力量也好，魔术本身也好，都非常优秀。能使用的魔术也很多。是库诺的两倍以上。

该说真不愧是三星级魔术师吗。

总算明白了他被称为一年级、水属性二级班领袖人物的理由了。

使用方法粗糙且杂乱这点，只要认真学习的话总会有办法的。

实在是个令人感兴趣的逸才。

「……你为什么没有攻击？」

在两名跟班赶过来搀扶亚泽尔站起的过程中。

当事者亚泽尔本人脸色铁青、冒着冷汗，瞪着库诺。

「因为我是绅士。而且你也是绅士。

所以我认为没有必要做多余的事。」

虽然被找碴了，但并没有被辱骂，对方也没有做出卑劣的行径。

这是一场堂堂正正的胜负，也没有无礼之处。

更重要的是，对方从一开始就是全力以赴攻过来的。

并且还战斗到了榨干最后一丝力气为止。

姑且不论亚泽尔是抱着什么样的打算。

如果是那种因为温柔而对攻击犹豫不决的人，反而是库诺会觉得讨厌的类型。 正因为他一上来就全力以赴，反而让人很有好感。

──因为他从头到尾都没有轻视戴着眼罩的库诺，而是将他作为一名魔术师来对待。

老实说，比起从萨夫那里听来的印象，库诺觉得他还更正经且绅士多了。

「……真令人不爽。不过今天就饶了你。」

亚泽尔恨恨地说道，随即被跟班们带走了。

──竟然能承认失败，真是了不起啊，库诺心想。

虽然措辞是那个样子，但刚才那一句话毫无疑问是承认了自己的败北。以他的立场来说，那是相当难以启齿的台词。

果然，感觉比从萨夫那里听来的印象，还要令人感到正经。

「老师，接下来换我。」

亚泽尔被带走后，举手希望能进行下一场对战的。

是卷发的菈蒂亚。

「我是无所谓，但你应该不至于菜到连实力差距都看不出来吧？」

因为对方说了无所谓，菈蒂亚站到了刚才亚泽尔所在的位子。

「当然，既然要打，我就是打算要赢的──不过光是向你讨教，似乎就能有很多收获呢。」

虽然库诺自己是还没说要不要比就是了。

「真好呢。我是对于女性的邀约，会立刻答应的类型。毕竟我是绅士嘛。」

是女性的邀约，而且还是比魔术。

对库诺来说完全没有拒绝的理由。真的完全没有。

「我要上了──『水雹』！」

天花板附近展开了巨大的魔法阵──降下了如豪雨般的冰雹。

「……真可惜啊。」

库诺那样的喃喃自语，谁也没有听见。

──只是。

唯有正在对战中的菈蒂亚，在一瞬间看见了被冰雹之雨遮蔽的库诺的脸。

明明脸上浮现着一如既往的笑容，看起来却不知为何有些寂寞。

◆

──开端，就在昨天。

结束了三级班最后的课程，库诺来到了萨托利的研究室。

然后遇见了先一步来访的萨夫，被拜托了一件事。

「其实，我现在作为临时教师，负责带二级水属性的班级。」

库诺被萨托利叫唤后，在萨夫所在的桌边坐下。

然后，萨夫开始讲述他所遇到的麻烦问题。

「水属性二级班？萨夫老师是风属性对吧？」

「没错。所以是临时的喔。是紧急处置，为了填补突然空出来的缺口。」

突然空出来的缺口。

也就是说，应该是发生了某种像是破了个洞的状况吧？

「难道说，原本的水属性老师辞职了吗？」

「很接近──是班导师去旅行了。」

旅行。

班导去旅行。

「那个，我有点搞不太懂……为什么会去旅行呢？是因为有启程的理由之类的？」

「简单来说，就是积怨爆发了啦。」

积怨。

这么说也还是不懂。

「简单来说呢。」

察觉到库诺难以理解，萨托利开口了。

「就是对于应付那些没打算认真学习魔术的小鬼感到疲惫了啦。明明都牺牲研究时间来上课了，学生们却都不认真听。

于是，终于迎来了忍耐的极限，就是这么回事。」

她都说到这样了，库诺才感觉稍微有些明白了。

就在昨天，他才刚对三级班的莉姆・蕾斯斯的态度落差感到失望。

恐怕，就是跟那个类似的心情吧。

「明明是魔术学校，却不认真学习魔术吗？会有那种事吗？」

「从以前开始，二级班就很难带啊。」

「连萨托利老师也这么觉得？」

「是呀。我剩下的时间不多了，没有浪费的余裕。

要是有人敢不好好听我的课……嗯，就让他半溺死吧。」

那不就已经死了吗。

就算加了个「半」字也为时已晚了吧。

「黎佩尔她真的很能干啊。在出手之前就先消失什么的，真是温柔啊。」

那位名为黎佩尔的人，应该就是踏上旅途的班导师吧。

萨托利称其为「在出手之前，就自己先消失的温柔老师」。

嗯，既然强烈到这种程度，就连库诺也听得出那是讽刺了。

「是啊。」萨夫也点了点头。

「魔术就是力量，力量就是凶器。希望他们能自觉到，若不认真学习可是很危险的。」

听着教师们的意见，库诺想起了曾被父亲说过类似的话。

是在王城被斥责的时候。

如果可以的话，这是一辈子都不想再记起来的回忆。

──所以说。

「这时候就轮到你了，库诺。」

总结要点的话，就是希望他们能更认真地学习魔术，是这样吧。

似乎就是这么回事。

「就算你这么说……但我不知道该做些什么才好，所以帮不上忙喔。」

话他是听懂了。

但是，对于解决之道可是毫无头绪。

「没关系。做你自己就好。剩下的周围自然会有所反应。」

「是吗？但是我会的就只有初级程度的魔术喔？其他的我完全没有自信。」

「那样就足够了。倒不如说我要的就是那个。」

那样的话，好像能帮得上忙。

「那，具体来说是怎么回事呢？」

「二级班有很多王侯贵族的子女或相关人士。国与国之间的关系啦、身份差距啦非常明显，有很多学生比起魔术更热衷于政治。

嗯，简而言之就是变成一个小型的社交场所了。毕竟是聚集了来自全世界要来当魔术师的见习生的魔术学校嘛，状况当然五花八门。

有王族、有高阶贵族，甚至还有敌对国家的同胞之类的人。

虽然整体来说还算相对平稳，但近年来情况变得有点糟。」

原来如此。

也就是说。

「是因为被贵族啦什么的牵绊，导致无法专心在魔术上吗？」

「嗯，简单来说就是那样。」

「那还真是遗憾的事呢。」

难得有这样的设施、读都读不完的大量书籍和资料，还有志同道合的同伴，以及优秀的教师。

现在不专心学习，又打算怎么办呢？

如果是王侯贵族的相关人士那就更是如此了。如果是庶民那还好说，但身份显赫之家的孩子是不可能一直待在这里的吧。

能投入的时间明明就只有这么短，为什么还不专心呢？

「我明白了。如果我能帮得上忙的话。」

就这样，库诺前往了二级班。

◆

「──好，差不多该结束了吧。」

以亚泽尔、菈蒂亚为开端，大约有四个人报名挑战。

怀抱着敌意，或是纯粹的好奇心和对抗心。

他们站在了库诺面前。

然后，就在刚好应付完二级班一半学生的时候，萨夫开口了。

看来是到此为止了。

其余的人虽然看得兴致勃勃，却似乎没有要报名挑战的打算。

战斗到魔力耗尽为止的亚泽尔、拉迪亚，在那之后似乎也有好好地看着。

「库诺，谢谢你。亏你能特地以浅显易懂的方式战斗，真是帮大忙了。」

这应该就算是任务完成了吧，库诺心想。

──老实说，相当地有趣。

只要稍微插嘴提点一下，他们就会立刻学习，并试图修正。

能够做到那样立竿见影，代表基础也早就打得扎实了吧。

这很值得栽培，或者该说……只要有个什么契机的话，感觉就会大幅蜕变。

特别是亚泽尔和菈蒂亚这边，如果交给自己带个十天的话，应该会有飞跃性的改变。

……想到这里，稍微有些理解了。

明明有着那样的资质，可他们的实力却没有任何进展的话。

确实班导的怨气是会累积的吧，库诺心想。

面对明明做得到却不去做的人，想必是非常让人焦躁的吧。

到了会想出去旅行的程度，烦闷大概已经累积到了极点了吧。

那位逃跑教师的心情，现在库诺感觉好像懂了。

「库诺对大家有什么话要说吗？」

被要求做总结。

果然，库诺的工作到这就结束了，看来这样就可以了吧。

「是呢……光是会用魔术并不能说是习得了，就是这么一回事呢。

要能够好好地控制魔术，才算得上是第一次习得。以这个意义来说，各位的初级魔术与中级魔术，真的能说是习得了吗？

打算将无法控制的力量用在哪里呢？那样岂不是因为太危险而无法使用吗？

若是搞砸了，我想甚至会伤到自己人喔。

这次的对战，也是让人思考这类事情的课题吧……啊，我是不是说太多了？」

像这种领悟，必须由本人自己想通才行。

就算被人提点了，即使能理解，也多半无法留在记忆或印象中。

「啊啊……嗯，算了。」

虽然萨夫确实觉得他说得有点太多了，不过嘛，这点程度应该没问题吧。

毕竟如果不专注在魔术上，继续维持现状的话，这恐怕是若没人指出来，就无法得出的结论吧。

「──话说回来，库诺。」

于是，萨夫走到了前面。

「报酬，现在就在这里给。可以吧？」

报酬。

说到报酬，没错，就是一对一授课。

「咦，真的吗!?」

「是啊，反正也还有时间嘛。」

库诺的干劲在一瞬间急遽上升。

直到刚才为止，还怀抱着对那些毫无干劲的逸才感到难以言喻的心情，

萨夫的提案就是如此强烈，足以将那些全都吹散。

这真是预料之外。

理论和讨论固然很有趣，但实际使用魔术的实习，也是非常快乐的。

而且，对手还是比自己更强的魔术师。

是即使拿出真本事也赢不了的对手。

──越是手腕高超的魔术师，就越是不会轻易让人见识到厉害的魔术。

因为有很多秘藏的魔术。那些唯独自己能使用的原创魔术，可不是那么简单就能让人看见的东西。

这个一对一授课，是相当贵重的机会。

贵重到即便是掌权者支付大笔金钱也难以实现的程度。

「不过，条件是直到你被击溃或投降为止。

我虽然会控制力道，但可不会温柔喔。是要在一瞬间就结束，还是能从我这里引出并学到更多东西，全都取决于你。」

太棒了。

实在是太棒了。

能在萨夫的一对一授课中学到多少，取决于库诺。

也就是说──

「就请您那样做吧！」

只要库诺坚持得越久，萨夫就会越毫不吝啬地展现那份实力给他看。

「啊，还有，拜托要加上颜色喔。毕竟这也算是拿来当教材的对决嘛。」

对于萨夫这仿佛顺便追加的要求，库诺点头回应说「我知道了」。

若给魔术加上颜色，魔术的动向就会变得容易理解。

风就不用说了，在这个白色的空间里，就连水也相当难以看清。

──不过，虽然对于看不见的库诺来说，就算萨夫的风被加上了颜色也看不出来就是了。

到底是怎么一回事呢。

二级班的学生们，对于这个发展还是不太明白。

不过，他们明白了接下来库诺与萨夫将要进行对决。

一方是将二级班的实力派像婴儿般轻松打发掉的特级班库诺。

另一方则是光是身为魔术学校教师，就等同于实力派保证的萨夫・库里科特。

「啊，请等一下。菈蒂亚小姐，能帮我保管拐杖吗？」

当萨夫摆好架式时，库诺喊了暂停并叫住了菈蒂亚。

这是为了专注在魔术上。

在没有障碍物的这个场所里，库诺是不需要拐杖的。

如果是包含稀有金属或魔力要素的拐杖，还能成为魔术的辅助。

但因为他的拐杖只是普通的棍子，所以决定现在先放手。

「咦……啊，好的。」

听说实力派之间的对决即将开始，她的内心忐忑又兴致勃勃，情绪不由得微微起了波澜。

但多亏了淑女教育的成果，旁人看来的她和平常一样。

「那顺便吧。菈蒂亚，拜托你给出开始的信号。」

萨夫拜托接过拐杖的菈蒂亚给出信号。

萨夫，和库诺。

眼中已经只有彼此了。

「那、那么……开始！」

开战的同时，萨夫射出了一道风之箭。

风的初级魔术「风迅」。

虽然只是单纯卷起风的招式，但若由实力派施展，便会化作以音速飞行的空气团。时而成刃，时而如落石般疼痛。

五发染上红色的空气弹，拖着尾巴朝库诺飞去──贯穿了他。

「啊──」

直击库诺。

而且还穿过去了。

看见那一幕，不知是谁发出了声音──但摇曳晃动的库诺身影却忽然消失了。 刹那间，从萨夫的脚边飞出了蓝色的水。

数道尖端锐利的水流飞射而出，从全方位发动袭击。

那模样，简直就像是从地板弹射出水枪陷阱一样。

「嘿。」

袭击而来的水撞上了看不见的墙壁而停止，被弹飞到了周围。

是利用风进行的防御。

「──这么说来，是自入学考试以来了呢。虽然状况跟当时不同。」

萨夫看着空无一物的方向说道，或许是对这声音产生了反应，在他视线的前方，刚才消失的库诺身影缓缓浮现了出来。

「是啊。不过我好像不太有闲情逸致可以聊天了。」

「放心吧。我看我也没多少余裕呢。」

──这下我搞不好会输喔，萨夫认真地这么想着。

库诺比想像中还要难缠。

从刚才那一招就很清楚了。

没想到他竟然连隐藏身影的手段都有。

恐怕是用染上颜色的水作为保护色，或者是让水看起来像是替身之类的吧。

若仔细看就看得出来，但库诺大概不会给人有仔细观察的时间吧。

而且。

现在库诺，一直持续释放着水。

那是用肉眼看不见的微小水滴，试图将这第六实验室填满。

他正打算在这个房间里，扩大属于自己的支配范围。

──那份毫无破绽的缜密，逼人不得不想起他是那个瑞恩利的弟子。

「……水还真是麻烦啊，喝！」

这次是巨大的块状物。

足以将人一口吞没的巨大赤红「风迅」，朝着库诺飞去──接着又是一发。

「是连发！」

不知是谁喊道。

没错，就是连发。也正因为是初级魔术，才是不会造成术者负担、能够接连施放的一招。

是故意没瞄准的。

为了封死退路，让库诺就算只是半吊子地逃跑也一样会被打中。

也是用来将那些水的小伎俩给吹走。

「──」

库诺没有动。

空气块向库诺袭来。

波波波波波波波波波。

才一击中，就响起了空气震鸣的声音。

那是被封在「水球」里的空气的声音。

库诺将巨大的风团一点一点地分割开来，并将它们封进「水球」之中。

就是那个声音。

产生「水球」的速度异常，其应对方法也相当异常。

那个答案是──

「还给您。」

被封在「水球」里的风，还活着。

就像是穿梭在接连不断的「风迅」连发的间隙一般，封入了红色空气的「水球」朝着萨夫飞去。

虽然速度不快，但数量很多。

「──哈哈，有一套！我要稍微拿出点真本事啰！别死啊！」

平时是个沉稳大人的教师萨夫・库里科特也是。

只要剥下一层皮，也是个被魔术所魅惑的人。

只要进行着快乐的魔术对决，其本性就自然会表露无遗。

◆

结论就是，这场比赛完全被库诺料中了。

通常来说，一旦演变成那种形式，萨夫的败北就已经成定局了。

不过──

其实很想花时间慢慢来，但那不允许。

展开攻防的双方心情，是一样的。

──对于库诺比想像中还要习惯战斗而感到困惑的萨夫。

──以及因为对手攻击比想像中还不留情，导致无法彻底贯彻防御的库诺。

虽然想法多少有些出入，但结论是一致的。

虽然想让这场当作教材的战斗延长下去，但却延长不了。

若要问为什么，那是因为若是选择争取时间的话就会输。

这就是彼此思考得出的结论。

「──啧！」

擦到了一发。

想像着这之后的发展，萨夫不由得咂了舌。

他已经没有余裕去顾及教师的颜面了。

穿梭在接连不断的「风迅」之间，自己施放的魔术被封在「水球」里反弹了回来。

速度并不快。

从大小来看，每一发的威力应该都微不足道吧。

但总之数量非常多。

不只数量多──而且不会消失。

避开的「水球」会从背后飞回来，纠缠在萨夫周围。然后，时不时像突然想起来似地飞扑过来。

对决才刚开始没多久。

然而，他却已经被数百个「水球」追赶着。

虽然偶尔会暂停「风迅」一瞬间，使用防御魔术用风将周围的「水球」弹开。

尽管如此，它们还是不会消失。

只是将其驱赶开来并不会消失，它们会持续留在现场，又再次朝着萨夫飞来。

即便如此，萨夫仍一边奔跑一边闪避这一切，并且还不断连发魔术。

那动作、那身手确实相当了得，不过──

在那惊人的数量之下，还是擦到了一发。

擦过了左手上臂。并非直击，只是擦过衣服而已。

虽然那一发本身的威力微乎其微。

但是，那有多么危险，在被打中之前就已经想像得到了。

「──真烦人！」

随着一发擦身而过，仅仅一刹那，动作停滞了。

随即，数百个「水球」便如同连锁反应般一口气猛扑过来。

连续吃下了十发左右后，萨夫已经死心了。

如果不趁现在分出胜负，必输无疑。

即使每一发的威力都很小，但若是吃上数百发，那可就难说了。

──拖延战术到此结束。

就时间上来说，才刚开始没多久。

然而，对于已经释放了近百发魔术的萨夫来说，却感觉度过了一段相当漫长的时间。

库诺则是拼尽全力在抵挡。

「……」

无论速度还是弹数都无可挑剔的「风迅」飞扑而来。

回过神时，库诺的身体已经被擦过了好几发。

虽然针对会造成致命伤的部分，是封进「水球」里来削减威力，但除此之外已经无暇顾及了。

就是这种威力。

只要被正面击中一发，恐怕就再也站不起来了吧。

肩膀、手臂、双脚被擦过无数次，衣服也变得破烂不堪。

掠过脸旁的暴风吹飞了库诺的眼罩。虽然太阳穴流着血，但本人并没有察觉。

因为实在太过快乐，那种事根本无所谓。

那看不见的银色双瞳，只是一味地凝视着前方。

库诺一边笑着，一边持续应对。

防御，以及攻击。

为了让这快乐的时间延续得更久，库诺也在进行攻击。

若光是防御，肯定会被攻破。

对于看不见的库诺来说，只能大略掌握飞来的魔术。

所以要像萨夫那样四处奔跑闪避是不可能的。

而且，这是极具速度的风之攻势。

在这种状况下，根本不可能转守为攻，更别说是要专心攻击了。

借由「风迅」飞来的方向，以及尽可能填满周遭那小到看不见的水之知觉，便能掌握萨夫的位置。

没错，是能够掌握的。

库诺在等待着。

等待无法继续维持这个状况的萨夫主动发起攻势。

亦或是，自己会因为伤害累积过多而先倒下吗。

魔术的交锋看起来应该很华丽吧。场面或许看起来正激烈变动着。

然而，实际上却是耐力的比拼。

是库诺先倒下，还是萨夫先采取行动。

虽然时间短暂，但战况就在这两点上陷入了胶着。

──是否理解这一点，成为了胜败的分水岭。

库诺察觉到了。

萨夫没有察觉到。

正因如此，库诺在预判上胜出了。

萨夫走上前去。

将纠缠不休的「水球」猛力弹开一次后，便以令人恐惧的速度逼近了库诺。

那速度，甚至凌驾于自身施放的「风迅」之上。

实际上已经超越了。

──风的优势在于速度。

若到了萨夫这种程度的高手，要提升自己的移动速度是轻而易举的。

虽说提升的速度取决于施术者的力量。

那是连在一旁观看的二级班学生们，都无法用肉眼捕捉的速度。

回过神时，萨夫已经来到了正应对着飞来「风迅」的库诺身后。

以魔术回敬魔术。

面对像库诺这样的魔术师作为对手时，该怎么办呢。

──直接将魔术轰进对方的身体里。

那样一来，就没有所谓的防御不防御了。

想用擅长的「水球」来削减威力、或是将其封起来这种特技，也就不可能办到了吧。

即便是库诺，面对零距离命中的魔术应该也束手无策才是。

更何况，现在他正防御着从正前方袭来的「风迅」。

应该已经搞不清楚萨夫在哪里了才对。

──别怪我啊！

萨夫已经不再将他视为学生，而是认定为必须击倒的对手，于是毫不留情地，从背后挥出了缠绕着风的右拳。

「我就知道您会来。」

被躲开了。

而且右腕被抓住了。

──一股寒意窜过萨夫的背脊。

行动被库诺看穿了。

在预判上输了。

瞬间悟出了败北。

感到寒冷的并不只是本能。

被抓住的手臂开始结冻了。

在那之前，当他试图逃跑时，才察觉自己的脚早已被冻住了。

被预判到了。

库诺的水，是为了随时都能冻结，从一开始就准备在自己脚边的。就是这么一回事。

然后──飞了过来。

一直纠缠着萨夫的那些「水球」，从正面袭来。

那是多达数百个的「水球」。

是将自身的风封入其中的「水球」。

朝着无法闪避的萨夫袭去。

「……该怎么说呢……到底是怎么回事呢。连我也不知道该说什么才好了。」

库诺变得浑身破烂地倒在地上。

他已经昏厥过去了。

而萨夫正俯视着那样的库诺。

他一边摩挲着刚才被冻结的右臂，一边露出了苦涩的表情。

──若硬要讲述胜因与败因的话。

大概是体重的差距吧。

或者是大人与小孩体型上的差距吧。

就在迎面飞来的「水球」，眼看就要击中自己的前一刻。萨夫将就在近处抓住自己手臂的库诺拉了过来，当成了自己的盾牌。

这就是那样做的结果。

库诺正面吃下了数百发的「水球」，因而失去了意识。

「……到底是怎么回事呢？」

被抓住手臂的瞬间，领悟到自己的行动已经被他看穿。

对于那时已经承认自己输了的萨夫而言，这个结果多少让他难以释怀。

把他当作盾牌是瞬间的举动。完全是下意识的。只不过是反射性地将能庇护自己的物体拉了过来而已。

甚至没想过那招会管用。

不，甚至连那个都没思考过。就只是溺水的人抓住稻草那种程度罢了。

「……真的，是怎么回事呢。」

一点也不痛快。

完全没有赢了的感觉。

没有喜悦。

败北的不甘心却是扎扎实实地品尝到了。

明明如此，结果却是赢了。

萨夫怀抱着这难以言喻的心情，面对这结果只感到浑身无力。

◆

「意思是说，你做得太过火了吗？」

「我实在惭愧。」

听萨夫说明了事情始末的萨托利，咧嘴笑了。

「哼。这不是干得挺不错的吗。」

正如预期，确实为二级班带来了新的风气。

而且在一对一授课中也确实地输了。

看来弟子的弟子似乎完成了满分的工作呢。

那样就好了。

那个结果正好。

「那个小鬼比起赢更喜欢输啊。因为那样能学到的东西比较多嘛。」

「是、是这样吗……」

二级班的实习一结束，萨夫便来到了萨托利的研究室。

然后现在才刚说明完发生了什么事。

因为用了稍微有些不成熟的战斗方式，虽然做好了会被念几句的觉悟──但萨托利并没有特别的反应。

倒不如说看起来还挺高兴的。

失去意识的库诺，交给了同期的圣女。

她会使用治愈魔术。

虽然旁人看来只有擦伤和割伤，但实际情况只有本人才知道。

已经拜托她在骨头有什么异常，或是内脏受了损伤时，就立刻予以治疗。

然后，洁尼刚好结束了三级班的课程回到这里，听完事情经过后便往圣女的研究室去了。

看来是担心起库诺了吧。

距离上午的一对一授课已经过了一段时间，他或许差不多该醒来了。

「我想他也察觉到你的真意啰。」

「……真是个成材的孩子呢。我在十二、三岁的时候，可是拼了命地在想着该如何夸耀自己的力量啊。」

过去的萨夫，也曾是特级班的学生。

那是段得意忘形的过去，实在不太想回忆起来。

「那么，二级班的情况如何？」

「目前还很难说。

投下了一颗石头。也掀起了波澜。至于那会带来什么改变，接下来才知道。」

库诺的存在确实造成了刺激。

但，若要说那是否会引发巨大的变化，这就很难断言了。

虽然感觉会发生些什么，但究竟……

「果然还是要看源头吗？」

「是啊。只要那位帝国的皇子没有动作，二级班或许会一直那样荒废下去也说不定。

距离他毕业，至少还有两年呢……真是令人心情沉重的话题。」

无论本人是否期望，二级班都是以那位狂炎王子为中心在运作的。

现在的环境，让教师方实在是难以施展。

而且最重要的是，这对二级班的学生们没有好处。

虽然想设法改善，但相当困难。

虽然是作为那个解决方案才会把库诺叫来的，但结果究竟会如何呢？

库诺一醒来就大喊。

「──啊！对决！」

从原本躺着的地方跳了起来，摆好架式。

到底发生了什么事导致失去意识。

没问题。

记得清清楚楚。

正因如此，如果可能的话，还想继续一对一授课……他脑中第一时间是这样想的。

「已经结束了喔。」

听到有印象的女性声音，库诺理解了。

在失去意识的期间，一切都已经结束了。

「蕾耶丝小姐？」

仅用了一瞬间的「镜眼」确认周围后，果然是预想中的场所。

这里是看惯了的圣女的研究室。

圣女在平常的固定位置上，坐在桌边摊开书本阅读。

自己似乎是躺在她假寐用的床上。

她说是为了研究，要在这过夜。因此以房间主人这正当的理由把床给搬进来的。

因为要记录植物的生长状况，以夜间也需要观察所申请的。

「在被问之前我就先回答啰。

你跟萨夫老师在一对一授课中对决，你输了。因为失去意识所以被送到这里。会在这里是因为受了伤的关系。

那么，现在状况如何？看得见的伤已经治好了，还有其他异状吗？」

真是优秀。

库诺还在犹豫该从何问起的所有事情，她都在被问之前就告诉他了。

「是靠着蕾耶丝小姐的治愈魔术，我才被带来这里的呢。」

「是啊。」

那就能理解了。

「谢谢。我身体状况还不错喔。也不痛了。」

大概是因为总是窝在研究室里的圣女，是现在最容易找到的光属性能力者吧。

再加上，她和库诺以及萨夫也都认识。

既然是萨夫带来的，那肯定是因为她比谁都好拜托吧。

「顺便补充一下，洁尼老师也有来喔。」

「咦？洁尼老师？」

出现了预料之外的名字。

「为什么？」

「是来探病的吧。听说你被打败昏倒了，因为担心所以过来了。」

「啊，原来如此。」

对库诺来说，虽然不乐见因魔术而受伤，但也没什么想拒绝的意思。

因为不管是魔术造成的伤势还是疼痛，同样都是需要验证的事项。

所以，被过度担心的话，反而会感到不好意思。

「那，老师呢？」

「去帮你张罗衣服了。」

「衣服……咦？」

摸了摸自己的身体，才终于发现。

库诺没穿衣服。

是上半身赤裸的状态。

下半身虽然有点破烂，但还穿着裤子。

库诺缓缓地用双手遮住了胸口。

「……太性感了，真抱歉。」

竟然展现了。

裸体。

而且是对女性。

偏偏还是圣女。

要成为性感的绅士还太早了。

平时总是这么想的库诺，对自己的裸体感到羞耻。于是尽了最大的努力试图遮掩。

「请别在意。小孩子的裸体我已经看习惯了。

……为了避免误会，我先说明一下，这是因为我从小就去孤儿院帮忙的关系喔？」

据说她经常照顾小孩子，像是帮忙洗澡或换衣服之类的。

「比起那个，库诺。我比较在意你被打败的经过呢。」

──抱着库诺过来的萨夫，并没有多说什么。

看起来也不像是想要特别保密的样子。

因为他说自己是从实习课抽身跑出来的，那大概就只是单纯没时间吧。

所以问库诺应该是没关系的。

「经过吗……」

库诺回想起刚才的一对一授课。

虽然恨不得尽快与萨托利、洁尼，或者是萨夫本人聊一聊。

验证这场对决的细节……

不，不需要着急。

反正没有衣服也出不了这个房间。

身为一名绅士。

「萨夫老师在一对一授课中陪我战斗。然后我输了。」

「看来是那样呢。我非常想听听内容。」

「在讲述内容之前，有必要先知道前提。」

「前提？」

回想起这件事，他觉得魔术学校的教师果然很厉害。

现阶段的自己与教师们之间，究竟有多少差距。

感觉稍微明白了一些。

至少，他明白了那是令人恐惧的遥远差距。虽然还不知道具体差了多远。

「萨夫老师当时的处境不利到了让人觉得可怜的地步，再加上地点也很糟。

你有关于风之魔术师的基本情报吗？」

「不，我不清楚。」

「所谓风之魔术师呢，大致上是以速度为主体的。

靠着高速移动玩弄对手，以及高速射出的魔术。这两点似乎就是核心。

到了萨夫老师这种程度，我想他是擅长远距离战斗的。那正是从对手魔术无法触及的远处发动的攻击。毕竟那个人的话，是能一口气缩短距离的。

有了这个前提，再来看这次的对决。

地点是室内。第六实验室。地面是毁坏不了的特殊地板。墙壁和天花板也都不会坏。

我想萨夫老师，恐怕连原本实力的一半都没发挥出来吧。」

在这之上，萨夫赢了库诺。

无论有什么理由，无论发生了什么，结果都不会改变。

「毕竟风只要卷入了什么东西，威力就会变得天差地远呢。就算是单纯的阵风，光是夹带着沙尘或碎石就会变强。」

「原来如此。所以才会说不会毁坏的场所是不利的。」

「再加上，他使用的魔术似乎还限制在初级的样子。」

这次终究是一对一授课，有带著作为教材的性质。

正因如此他才会自我限制吧。

如果是萨夫的话，肯定拥有那种能让库诺毫无还手之力的大招才对。

但是，假设他无法使用那些招式的话。

萨夫肯定会陷入无法给予决定性一击的状况──库诺是这么推测的。

所以，库诺在预判上赢了。

肯定会判断持久战对自己不利，应该会直接攻击。

萨夫认为自己迟早会被持续增加的「水球」给捕获，而采取「水球」无法应对的方法攻过来吧。

库诺是在那样的预判之上，等待着他发动攻势的。

「──这就是前提呢。如何？你会对内容感到好奇吧？很好奇萨夫老师到底做了多么惊人的事情吧？真的非常有趣喔。」

库诺谈论起魔术的话题时，总是在笑着。

像是在讲自己的事一样嘻嘻笑着，同时迫不及待地想讲述萨夫的事情。

「与其在那种地方遮着胸口，要不要过来这里呢？我帮你泡杯香草茶吧。」

圣女就座的桌子，与在床边的库诺之间，有点距离。

──虽然对他被干掉的理由感到好奇，但对胜负本身并没有那么大的兴趣。

但是，如果他想说的话就听吧。

「虽然现在的我性感得令人惊讶……但过去那边真的好吗？」

「不必在意。」

库诺遮着胸口，坐到了圣女的对面。

◆

课程结束后的一年级生水属性二级班教室里，学生全员到齐。

「──结论，大概就是这种感觉吧。」

身为这个教室领袖人物的亚泽尔，环视了众人。

没有人出声。

于是他这才放下了笔。

他统整了学生们纷飞交错的记忆与意见，写满了好几张纸。

由于出现了各式各样的论点和解释，导致第一张纸变得像涂鸦一样。

明明从未写过如此杂乱无章的备忘录。

虽然平时也有人一下课就匆匆回家。

但唯独今天，大家却怎么也提不起那样的心情。

刚才看见的那场教师与学生的对决，就是如此强烈地留在了记忆之中。

他们实在是想聊这个话题想得不得了。

而且，能聊这个话题的对象，只有一起目击了那场战斗的这个班级的人而已。 那场对决很有趣。

以时间来说虽然很短，但却是让人兴致无穷的一战。

胸口变得火热。

依然残留在心中的那股热度，便以思索和解读的形式宣泄了出来。

「果然还是无法接受。库诺真的做了那种事吗？」

「不那样想的话就说不通了吧。」

「可是将魔术分割成小份这种事听都没听过吧？而且还是把它封起来喔。」

「虽然没听过。但实际上他就在我们眼前做出来了吧。」

看起来虽然已经得出了结论，但似乎也有人仍有难以认同之处。

实在是难以消退的热度。

至今仍在闷烧着。

──这也挺好的吧，亚泽尔心想。

这是对魔术抱持着强烈情感的证明。是二级班许久未曾感受到的东西了。

就算是亚泽尔本人，终究也是也会想对个答案的。

不知道有没有那个机会就是了。

「总之，姑且算是有了结论。今天就先解散吧。」

虽然还有人意犹未尽，但也不能一直聊下去。

也有人是因为身为王族的亚泽尔还留着，所以不敢先回去。

即便有着不将权力或国家局势带入魔术学校的默契，但也并非所有人都能完全遵从。

「──亚泽尔同学。」

就在亚泽尔带着两名跟班走出教室时，被一名像是追上来的卷发少女叫住了。

是菈蒂亚。

「……真稀奇。你竟然主动来向我搭话。」

亚泽尔是亚瑟维加王国的王族。

而菈蒂亚则是帝国公爵罗迪亚家的千金。

在那间教室里，这两人背后的家族势力是最强大的。

不过，目前在整个二级班里，帝国出身的人立场变得越来越强势。

如果菈蒂亚有那个意思的话，说不定她早就成为领袖人物了。

或者，说不定已经形成了足以让教室分裂的派系。

明白这一点的两人，自然而然地尽可能避免接触。因为他们明白，一旦两人发生争执，将会为同班其他学生带来麻烦。

顺带一提，在这所魔术学校里，没有人会称呼王族为殿下。

因为这里在表面上，终究是个禁止将权力带入的场所。

表面上是，不过……

「我认为，像刚才那样的讨论，才正是这所魔术学校本来该有的样子。」

被如此单刀直入地说道，亚泽尔在惊讶的同时，也感到些许高兴。

「是啊。我也这么想。我们彼此都很难做呢。」

──看来她也是同样的心情。

刚才的讨论很开心。

完全不考虑家世背景或国家局势，仅仅凭着兴趣与热情谈论着魔术。

只要去了魔术学校，或许就能不必去想那些烦人的家事和国事，只要一心思考着魔术这样过下去就好。

那样如梦似幻的生活的一角，确实在刚才那段时间里存在着。

「……该怎么办才好呢。菈蒂亚小姐。」

他并没期待会听到答案。

不经意地漏出一句，像叹息般的丧气话语。

──现在，蔓延在二级班的氛围，简直就是进行权力斗争的社交界本身。

帝国出身人士的立场强硬，动不动就作威作福，压制着非帝国出身的人。

在这种剑拔弩张的状况下，根本不可能只专注在魔术上。

也因为出身的缘故，亚泽尔被当作领袖人物来看待。也就是要他对外站在风口浪尖，保护大家的意思。

亚泽尔明白能做到这件事的只有自己，于是就接受了。

然后──现在，他正感到种种窒碍难行。

因为保护同教室的学生才是第一要务，所以每天的日子，都离那种只要学习魔术就好的理想生活相去甚远。

然而。

出身帝国又是公爵家千金的菈蒂亚，能一路彻底保持着漠不关心的态度，他就已经感激不尽了。

她会在这里向自己搭话，就表示她对这个状况也是有想法的吧。

亚泽尔泄漏出的那句丧气话，是轻率之举吗。

抑或是，果然还是期待着能有回应呢。

无论如何。

那一句话应该就是契机。

「如果要改变情势的话，去探探最强的那一个可是铁则喔。」

最强的那一个。

若要说现在这里最强的那一个是谁。

「……你，有门路吗？」

「打过几次招呼。只是点头之交的程度。」

「那样就够了。」

若是那么做的话，说不定会引发更大的问题。

抑或者，可能只是单纯地敌不过对方。

然而，现状绝对不是好的。

若不采取行动，什么都不会改变。

「如果真的要做的话──看来会变成一场小小的革命呢。」

如果想不被杂事牵绊，认真地学习魔术的话。

这肯定，是必要的反抗。

◆

「──啊，库诺。你已经没事了吗？」

帮忙张罗替换衣物的洁尼一走进圣女的教室，

看到已经起身活动的库诺，暂时放下了心。

「……咦？不需要衣服了吗？」

接着，她心想自己手里拿着的东西是不是派不上用场了。

因为，库诺身上正披着一件像是白色浴袍般的东西。就像刚洗完澡一样。

「不，请给我。因为这其实是『水球』。」

出现了。

变幻自如的「水球」。

如果是连动物细微的毛流都能重现的库诺，要制作一件浴袍之类的东西也很轻松吧。

──虽然刚醒来时，库诺的脑袋还转不太过来。

总之就这样，平安无事地把性感封印起来，化解了危机。

「还有老师，谢谢您来探病。等穿好衣服后，我们就去萨托利老师的研究室吧。」

「啊，要那样做吗？」

关于与萨夫的一战，他跟圣女大概都已经讲完了。

圣女也没有闲到可以一直陪着库诺，所以久留也是没用的。

「蕾耶丝小姐，也谢谢你。受你照顾了。下次我会给你回礼的。」

「不需要喔。因为我欠你的才比较多呢。」

「……？是那样吗？」

「是的。主要是金钱方面。」

──如果没有库诺的帮忙。

现在早就因为经济上的因素，进入二级班了吧，圣女是这么想的。每当有收入进帐时，她总会这么想。

能像这样自由地学习、进行研究，都是多亏了库诺。

还有和他一起培育蔬菜非常开心。十分可爱。

她有时也会真切地感受到这或许是感情的萌芽──不过，现在跟这没关系。

「我最近还会来的。」

「好。」

目送穿好衣服的库诺离开后，圣女回到了书本之中。

◆

看来是被埋伏了的样子。

「──库诺，我听说了喔。你比输啦？」

隔天早上。

库诺刚踏入学校腹地，就遇见了同期生汉克・比特。

「──听说你跟那位萨夫老师战斗了啊？」

另一位同期生利亚・霍斯也在场。

「你们两位，好久不见了呢。」

因为灵草或魔导具这类所谓的工作关系，经常与圣女见面。

但这两人库诺倒是很久没见到他们了。

他们各自都顺利加入了派系，生活费也有了着落。

结果因此变得很忙，最近就没什么见面了。

听说了库诺与萨夫对决的他们，似乎从一早就等着库诺了。这大概也刚好是个见面的借口吧。

「那个啊，听我说喔──」

库诺毫不卖关子地开始讲述。

说明昨天与萨夫的那一战，林林总总算下来已经是第四次了。

第一次，是对圣女。

第二次，是在萨托利的研究室。萨夫也在场，所以顺利完成了验证。

然后第三次，是对侍女琳可。

那是因为洁尼去帮忙张罗衣服的地方，就是库诺住的租屋处。因此她也听说了一定程度的状况。

库诺一回家，她就说「我听说你在战斗途中被脱掉了衣服耶！」

被对方兴奋又雀跃地追问个不停，结果他也只好开口说了。

结果就变成不得不讲给她听了。

──「男人被男人脱掉衣服……总觉得有种非常悖德的感觉，真不错呢！」 面对如此断言说道的侍女，库诺久违地感到困惑了。

让他想起了年幼时期。

现在回想起来，原来以前自己被伊可弄得相当困惑啊。直到现在才察觉到这件事。

然后被各种强迫习惯之后的结果，就是现在的样子。

现在的话就懂了。

已经跟那个什么都不知道的小时候不同了。

说不定，伊可的教导，其实跟世间一般的常识或良知，有着巨大的偏差也不一定。

那样的疑问，似乎隐隐约约地浮现了出来……

……不，现在那种事怎样都好吧。

因为已经讲过三次了，说明起来已经变得相当熟练的库诺，即便是一边走路也能充分地进行讲述。

「呦，库诺！我听说了有趣的事情，所以来确认一下啦！」

「呵呵。受伤之类的还好吗？……哈哈，有受伤吗？」

「好久不见～」

在那之后。

因为最近总是跑到三级或二级班的教室去，难得窝在自己借来的教室里时。

以「实力派系」代表贝卢・卡昆通为首，加上朱涅维兹、爱莉亚的三人来了。

「爱莉亚学姐，好久不见了呢！我好想你喔！」

「啊哈哈。你还是一点也没变呢。」

顺带一提，因为「药盒」等魔导具的关系，库诺和贝尔以及朱涅维兹经常见面。

所以对他们没有什么特别的欢迎问候。

「是指跟萨夫老师的事情吗？」

「没错。跟教师对决可是相当罕见的喔。大概是超乎你想像的罕见。」

原来如此，库诺点了点头。

今天早上同期生们之所以会等着，以及像贝尔他们这样特地跑来见面。

都是因为知道与教师的对决是多么珍贵的体验吧。

库诺自己也认为那是千载难逢的机会。

不过，那其实是比自己以为的还要珍贵得多的机会也说不定。

在那之后。

虽然早有预料，但连「合理」的代表路罗梅透，以及「调和」的代表希若特等，这些认识的学长姐们也都特地来了。

虽然也有想听听与教师那一战的原因。

但也因为有一阵子没见到库诺了，大概也有来看看情况的意思吧。

聊了几句后，只是含糊地约好「下次找机会一起研究点什么吧」，他们便回去了。只有希洛特帮忙整理完库诺的教室后才离开。

「──好。」

虽然访客稍微有点多。

但库诺聊着天的同时，也将这几天累积下来的笔记和备忘录统整成了报告。

关于新魔术的事。

从萨托利那里学到的事。

与萨夫那一战的事。

以及其他诸多事项。

虽然在家里也写得够多了，但这下总算是结束了。

这下子，该做的事情算是都做完了。

「……那么……」

接下来该怎么办呢。

曾被萨托利说过「随时都会狠狠使唤你，所以过来玩吧」。

想做的事与该做的事是环环相扣的。只要去那里，就能接受憧憬的萨托利的教导。

洁尼也在，那简直是梦一般的环境。

正因如此，若是一不留神，可能就会整天泡在那里了。

感觉那样也不坏──

「……不，等一下。」

就在这么想的瞬间，他摇了摇头甩开了这个选项。

若要进行什么研究，同属性之间确实比较容易执行。

库诺是水。

但是，不同属性之间一起做些什么，也是非常值得学习的。

实际上，库诺的第二位师父，是土属性的瑞恩利。他的教导，将库诺原本只有基础的技术和构想，大大地培育了起来。

正因为能做到的事情不同，才会有新的发现。

连拥有稀有属性的人，都在这所魔术学校里。

难得有这个机会，想接触看看至今未曾接触过的属性。

这样的话……

「……果然还是火吧？」

土的话已经跟师父瑞恩利学过了。

花了两年时间彻底磨合过，所以目前已经足够了。

风的话，前几天才刚跟萨夫对决。

其实也很想要求再战一场，但又想先缓一缓，思考针对风的对策。

那就是稀有属性啰？

不，稀有属性的人都很忙，对方的时间应该也配合不上吧。

光的话，跟圣女一起培育了灵草。

更进一步说，现在正如火如荼地持续进行着使用灵草的药物试作。

再说得更详细点，正在进行观察纪录的圣女，是无法长时间离开教室之身。就算邀请她做实验也会被拒绝吧。

暗也好魔也好，都只各认识一个人而已。

而且他们总是看起来很忙。

「……火吗。好，就决定是火了。」

果然，还是想跟至今没什么接触的火属性做点什么。

总之先去见见汉克吧。如果他很忙的话，请他介绍认识的火属性也可以。

不管混进哪里的实验都行吧。

虽然还没决定要做什么，但总之就是想跟火属性做点什么。

水与火。

正因是乍看之下相反的属性，到底能做到些什么呢，想尝试各种可能。

「汉克是『调和』的吧。」

记得「调和派系」的据点，应该是在那座看起来像梯形的低塔。

虽然只知道大概的位置，不过，随便抓个路过的女生问问就行了吧。

库诺决定了方针，走出了教室。

「……啊。」

就在走出教室没几步的地方，他停下了脚步。

──如果没在这停下来的话，他肯定会毫无差错地抵达「调和派系」的据点吧。

但是他察觉到了。

「肚子饿了呢。」

库诺毫不关心时间的流逝。

在写报告的这段期间，早就已经过了中午。

是肚子当然会饿的时间。

先去食堂吧。

库诺的脚步，转到别的方向。

然后，即将邂逅。

在那里遇到的人。

真巧，正是库诺想见的火属性。

────────────────────────

第七话 水球与火蝶

关键在于时段吧。

对毫不关心时间的库诺来说，早上、中午或晚上都没关系。

基本上因为看不见，所以明亮或黑暗都不会妨碍作业。

肚子饿了就吃。

想睡了就睡。

只要侍女等周围的人没有提醒，他就不会依照时间，而是顺从身体的需求行动。

然后，就在今天。

大概是正好凑巧碰上了吧。

「──不好意思！」

「是？」

向学生餐厅的厨师点了外带三明治的库诺，被人从背后叫住了。

「我看您就是特级班的水之魔术师，库诺阁下吧！」

「……啊，是的。」

被指名道姓地叫唤，就不由自主地回应了。

但对方是不认识的女性。

也许只是不记得而已，说不定和她曾在某个地方见过──

「我是二级班火之教室二年级生，伊路希・波莱尔！」

「……是。」

是不认识的人。

没见过面，连名字也不知道的对象。

而且她声音的气势太过惊人，有点被压过去了。

甚至让库诺连平时的轻佻语气都说不出口。

「您是要吃午餐吗!?请务必让在下与您一同享用！虽然是初次见面，十分冒昧，但还请您赏脸！」

「……好的。」

完全被她的气势压过去。

但既然被女性邀请了，库诺的回答就只有一个。

「──这位小姐，你太大声啦。会吓到人的喔。」

端出三明治的年轻厨师看不下去出声提醒后，伊路希清了清喉咙，低声吐出一句「抱歉」。

「在下是军人世家……打招呼必须大声且清楚，这是我们的家训。没看清场合真是失礼了。」

军人。

难怪声音和举止都如此威风凛凛。

把手在背后交握，挺起胸膛堂堂正正站着的身姿，简直就像军人一样。

「军人学姐？」

「将来应该会是吧。不过现在只是一介魔术师见习生。……那么，你的答复如何？」

「啊，当然好。因为我不会拒绝女性邀请的话语。」

刚才虽然不假思索地回答了，但这次是被正式要求答复。

即便如此，库诺的答复也不会改变。

「非常感谢！那么请跟在下来！啊，三明治请让在下来拿！」

从厨师那里接下的三明治交到了伊路希手中，库诺跟在她的身后。

这是与女性的用餐。

期待得不得了。

对方特地向素不相识的自己搭话。

肯定是有什么事情吧。

如果是与魔术师相关的事，就算是麻烦事他也乐在其中。

与女性一起用餐。

而且还是与魔术相关的事情。

这双重惊喜的状况，就算不情愿也会忍不住期待。

然而，库诺的这份期待，却落空了。

他被带往之处。

──是男人们所在的地方。

学生食堂的深处有包厢。

库诺总是点外带的三明治，所以从未到过这个用餐空间。

虽然听说过有包厢，但还是第一次来。

「……这难道就是传说中的仙人跳吗？」

在这个中午已过了好一阵子的时间点，食堂的桌位空空如也。

因为无视了那些桌子继续往里面走，就知道是要带领他去包厢了。

在伊路希带领到的包厢里，早已有客人在场了。

──就在门前说出「我是伊路希．波莱尔！带客人过来了！」打招呼的时候，他便察觉到里面有人。

因为回应「进来」的是男人的声音。

只是万万没想到，里面竟然坐着多达五个男人。

都市真恐怖。

脑海中闪过以前利亚曾说过的话。

被骗了。这就是所谓的仙人跳吗。

都市真恐怖。

库诺也了解到了都市的恐怖。

「啊，我突然想起有件急事──」

「来，请进，请进！别客气，快快请进！」

逃跑失败。

还没来得及转身，就被伊路希抓住手腕，揽住肩膀，强行推入室内。

简直就像硬要搭讪的男人，硬把女孩子拉进店里一样。

男人们的目光同时聚集在库诺身上──其中一人开口称赞道。

「干得好！带得好，伊路希！」

「是！在下深感光荣！」

单从这番对话就能察觉，库诺并非是被伊路希邀请，而是被刚才说话的那名男子约来的。

仙人跳的感觉越来越强烈了。

或者该说，把这理解成仙人跳，八成没错。

虽然系统可能稍微有些不同，但他们的所作所为正是如此。

「你是特级班一年级的库诺吧？那位水之魔术师。」

「是啊……那个……这是仙人跳吗？」

「……？什？什么？」

他似乎没从那听不习惯的词汇反应过来，但听懂意思的另外两名男子却喷笑了出来。

没错。

被女性搭话就飘飘然跟着走过来的男人，所抵达的目的地却是有一群男人在等着他。

单从构图上来说，这根本就是那一套。喷笑出来的男人们辩解道。

「小鬼。所谓的仙人跳，本来就是美女来做才合乎行情。」

「没错没错。伊路希是不一样的。」

「唔。真是失礼啊。」

伊路希显得有些不悦。

库诺先开口安抚道。

「就是说啊。她是一位充满魅力，甚至让我想跟着她走的女性喔。」

「看吧。库诺阁下也这么说了！难道是诸位兄台没有看人的眼光吗!?虽然不是在自夸啦，但我可是被人说过好几次『屁股很翘耶』的喔──」

「──虽然我不太明白状况，但请把我晾在一旁自顾自地往下聊啊。」

被晾在一旁好一阵子的男子，出来主持了大局。

「库诺。」

「是的……是仙人跳吗？」

「不是的。是我先前拜托过伊路希和其他人，

如果看见你的话就把你带过来。因为我有话想跟你谈谈。」

「哦，谈话吗……」

与其说是被伊路希邀约，应该说是被他邀约，这样理解才是正确答案。

真是卑鄙的一招。

竟然利用女性来邀约。

如果是被男人邀约，他大概就不会过来了吧。

「我是吉欧耶利昂。」

──不，或许他会来。

吉欧耶利昂。

库诺也知道那个名字。

「……难不成，是狂炎王子……？」

吉欧耶利昂・弗・鲁凡・亚席翁。

是亚席翁帝国第二皇子的名字。

狂炎王子吉欧耶利昂的传闻，库诺也听过好几次。

然而，他是至今未曾有过特别交集的对象。

库诺使用「镜眼」，仅在一瞬间看向对方的样貌。

他有着一头俐落黑发与湛蓝的眼眸，是个身形略显纤细的少年。

大约比库诺年长一、两岁吧。非常端正的容貌配上严肃紧闭的嘴角，显得十分相称。

让人感受到身为皇族的威严。

那确实就是统治者阶级给人的印象。

「……」

但是，库诺想看的，是在他身后的生物。

说实话，皇子怎样都好。

──太惊人了。

至今为止在库诺眼中所见到的附身之物，火属性的话通常是火星或火焰之类的，或者是红色的生物。

但在狂炎王子吉欧耶利昂身上，却附着一头由火焰组成的巨狼。

那是有着耀眼灼热身躯的狼。

那火焰深邃得仿佛只要一直盯着看，就会被吸进去一样。

如此美丽的火焰。

让人想一直看下去，甚至产生了想窥视那火焰最深处的念头。

按理说那应该没有实体才对，但就算只是瞥了一眼，也能让人感觉发烫。当然，本不该感觉得到热度的。

是因为那生物的存在感强大到那种地步吗。

感觉等级比其他火属性都要高上一截。

恐怕是三星吧。

或许也有可能是四星。

「你认识我吗？……也是，毕竟我已经出名了呢。虽然我自己没那个意思。」

有名也确实有名。

光是即便无意搜集也会传入耳中的情报，就足以让库诺知道他的存在了。

但就本人而言，似乎并没有要出名的打算。

第一次听说狂炎王子这个名字是在什么时候呢。

印象中是在抵达魔术学校之前吧。

从那之后就听过几次传闻。

因为库诺并没有想过要积极地搜集情报──只要不是女性，他就不会特别有想见面的念头，所以先前并未放在心上。

只知道有个厉害的火属性学生。

对他的认识仅止于，他是连特级班的三大派系代表都关注的人物。

卓越的魔术师自然也是库诺的关注对象。

但狂炎王子毕竟是位王子。

并非女性。

所以库诺仅仅抱持着「如果能偶然在哪见到就好了」这种程度的想法。

「坐下吧，库诺。午餐就别客气，尽管吃吧。」

库诺虽然一瞬间犹豫着该如何是好，但最后还是决定坐下。

虽然也很在意这位传闻中的狂炎王子找他究竟有什么事。

然而最重要的是，无论实情如何，既然邀请他的伊路希也同席，那他就有理由留在这里。

女性开口邀请，库诺同意了。

即便实际上有点像仙人跳，但只要伊路希在场，这份受邀并同意就算数。他也就没有理由走人了。

「那么，我就稍微打扰一下了。」

「嗯。葛士，帮他泡杯红茶吧。」

这间包厢里甚至有简单的厨房。

不只是茶水，看来还能做点简单的餐点。

接到指示后，坐在吉欧耶利昂右侧一名身材高大的青年站了起来。

「啊，难得有这个机会，请给我去奶的奶茶。」

「明白了。去奶的奶……就是红茶吧。」

他一瞬间露出难以言喻的神情，但还是开始准备红茶。

库诺坐在他们所在的桌子，毫不客气地摊开了用纸包着的三明治。

刚煎好的培根还很温热，起司也融化了。

因为是刚刚才请人现做好的，看起来非常好吃。

「那么，找我有什么事吗？」

「纯粹是感兴趣而已。」

纯粹是感兴趣。

「你的传闻很有趣。我一直很想跟你聊聊。仅此而已。」

很有趣。

原来如此。库诺点了点头。

「跟昨天的事没关系吗？」

「是指你跟教师对决的那件事吧。

那个话题我也很在意，但我一直好奇的，是在那之前的事。

因为我听说过你会出没在食堂，所以一直等着总有一天能有机会跟你聊聊。」

「意思是说，现在像这样见到面其实是碰巧的吗？」

「是啊。」

并非特地守株待兔，而是期待着总有一天能见面后的结果。

只不过，碰巧就是今天罢了。

「至今为止虽然有好几次和你擦身而过，但我的情况都不太方便。

今天双方的时机总算对上了。这就是结果。」

说不定从相当早之前就被盯上了。

今天从早上开始，就因为「昨天的那件事」，有很多熟人和女性朋友来找他。

就在这样的一天，碰巧与吉欧耶利昂的时间对上了。

正是因为这天与往常有些不同才能相遇，就是这么回事。

库诺一边喝着那杯为他泡的去奶奶茶，一边解决掉三明治。

在那段期间，他与包括吉欧耶利昂在内的这群人断断续续地交谈着。

听说他们都是亚席翁帝国的人，目前就读二级班。

果然并非全员都是火属性，似乎只有吉欧耶利昂与伊路希两人是火而已。

不过，就当他们是所谓的朋友关系就行了吧。

──不久前刚从萨夫那里听说过，二级班之所以混乱的原因。

听说就在于他们的存在。

然而，像这样试着交谈过后，印象并不坏。

不论是二级班一年级生的亚泽尔，还是狂炎王子。

究竟何者才是真相呢。

当他在脑中角落思考着这些事时，话题自然地聊到关于「狂炎王子」这个绰号的事。

狂炎王子吉欧耶利昂冷静的脸庞上，浮现了些微的不愉快。

「库诺，我不知道你听过关于我的什么传闻。

但我在这所学校里，一次也没有主动报上过家名。也从未证明过自己是帝国皇族的身份。

那是因为我只想以一介学生的身份度过校园生活，现在也是如此。

──但在不知不觉间，我竟被人称作『狂炎王子』，周围的人误以为我的身份曝光而四处传播，结果导致一切都被公诸于世了。」

库诺整理了一下目前得到的资讯。

「也就是说，本来你是打算隐瞒帝国权贵的身份度日吗？」

「是啊。我也不是什么特别的例外对吧？

隐瞒身份的王侯贵族很多，你基本上也不会报上家名对吧？既然如此，你也是隐瞒身份的贵族。我们不都一样吗？」

的确，在学校里连家名都报上的人很少见。

库诺为了不让人去在意身份差距，也几乎不提古里翁家的名字。

不将国家的局势或权力带入魔术学校。

这是潜规则。

「这对吉欧大人来说很难吧。」

「确实如您所言呢。」

一名叫做卡克塔的高个子男人说道，伊路希也表示同意。

「那又怎样。」

「凭那张脸、那种威严还有魔术，就是『狂炎王子』啊。」

狂炎王子。

虽然不知道是谁开始叫的，但听说最初单纯只是个绰号。

那份举止、容貌、氛围。

还有魔术。

正因为在各方面都有着卓越的要素，才开始被称呼为「王子」之类的。

然后，实际上还真的是位王子。

「具备了三项非凡特质，自然会让人隐约察觉到。关于吉欧大人，我想就算没人说出口，真相也会传开的吧。」

「倒不如说，觉得能瞒得住的想法才真是太天真了。」

「喔。挺敢说的嘛，伊路希。」

「是！在下惶恐！」

「我可没在夸你啊。」

虽然似乎有上下关系，但感情看起来还是很好。

也就是说，他并非以帝国王子身份在这里作威作福，是这样吧。

二级班混乱不堪的这种传闻，变得越来越扑朔迷离了。

「──算了。无聊的话题就到此为止，进入正题吧。」

就在库诺刚好吃完三明治的时候，吉欧耶利昂开口说道。

他大概一直在等待这个时机吧。

「库诺，我会对你产生兴趣，是从听说你能用水做出动物那时开始的。」

「啊，这样啊。」

因为常被这么说，库诺并不觉得意外。

「想到你跟我一样，就让我感到有些高兴。」

然而，这个回答却让他很意外。

「……咦？」

一样？

哪里一样？

吉欧耶利昂举起了右手。

将食指指向空中。

「──你是看得见颜色的吧？」

从那指尖，有某种红色的东西飞舞了起来。

轻飘飘地晃动着。

像红色纸片般的东西，弱不禁风地飘在桌面上。

并来到了库诺的眼前。

停在了茶杯的边缘。

「重现生物与模仿动作。这对魔术的操纵与控制来说是再适合不过了。

知道有人跟我得出了同样的结论后，让我产生了兴趣。」

那个红色的东西，是魔术。

是由火构成的。

没错。

那是一只由火构成的蝴蝶。

「……好厉害。」

库诺注视着。

虽然没有使用「镜眼」，但他倾注了所有透过魔力视能看见的感官进行观察。

停在杯缘的，红色蝴蝶。

简直就像在呼吸一般，正缓慢地扇动着翅膀。

物质？

不，不对。

看起来确实是在燃烧。

再更仔细一看，翅膀的尾端正极其细微地摇曳着。

也就是说──

「只是普通的『火种』……吧。」

这是火属性的初阶魔术。

以水属性来说，就跟「水球」一样，是最一开始就学会的那种等级。

「你看得出来吗？」

「是的。」

含有的魔力很少。

虽然形状复杂、控制难度想必很高，但魔术本身并非什么高等级的东西。

看穿这一点时，他也明白了另一件事。

看着别人的魔术，库诺终于有了自觉。

──能以如此微弱的魔力使用的魔术，其实是相当大的威胁。

这很难被感知到。

是因为使用的魔力量极小的缘故。

正因如此。

看着吉欧耶利昂的「火种」，他终于意识到自己的「水球」究竟是怎样的存在了。

所谓不会被决斗用魔法阵辨识为攻击的魔术，原来就是这么一回事啊。

至今一直作为使用方的库诺，对此的认知实在太过天真了。

这确实是种威胁。

库诺现在才明白，与自己交手的魔术师当时肯定感到非常棘手吧，这远远超越了他的想像。

而且，即便如此，仍能胜过库诺的──正是瑞恩利与萨夫的实力。

他们果然是极为优秀的魔术师，库诺再次体会到这一点。

「因为我看不见生物的动作，所以没办法让它动。若是勉强去动的话，看起来会变得很不自然。」

在库诺充分观察完火蝶后，也展示了「水猫」作为回礼。

「这就是传闻中的！」

高声惊呼并凑向桌子的，并非吉欧耶利昂。

而是周围观看的男人们。

「可以摸摸看喔。」

库诺才刚说完，「水猫」瞬间就从原地消失了。

原本坐在桌子正中央的猫，现在出现在大个子男人──帮忙泡了去奶奶茶的葛士手边。他的本名是葛士伊斯，但亲近的人都叫他葛士。

他一边抚摸着猫，一边点着头。

「是猫呢。这是猫。」

「葛士，你太狡猾了。」

「喂，先碰、先看、先抚摸的，应该要是吉欧大人吧。」

「闭嘴。我身为护卫，只是在确认这有没有危险而已……只稍微摸一下，就觉得很可爱呢。再一下下就好……好可爱……」

看来他是吉欧耶利昂的护卫。

而且，他现在极有可能夹杂着私心。

虽然吉欧耶利昂正目不转睛地盯着看，但葛士似乎暂时没有要放手的意思。他似乎挺喜欢可爱的东西。

「不过，我还是能多变几只出来的。」

原本以为葛士是个声音和体格都充满男子气概的人，他那出乎意料的反应让库诺有点不知所措。

于是库诺照着在场的人数，又变出了几只水之动物。

「听说连触感都能重现，没想到是真的啊。」

吉欧耶利昂一边抚摸着长毛版的无毛巨鼠，一边说道。

在库诺的生意中，最受欢迎的是无毛巨鼠。虽然名为无毛，但实际上长着短毛。只是因为毛短得过头了，反而让皮肤看起来皱巴巴的。

顺带一提，他是为了追求笑点，而试着把它做成长毛。正因为是人造物，所以这方面的调整相当自由。

──题外话，据说那种老鼠有一群狂热粉丝，爱好者完全分成了无毛派和长毛派两大阵营。

库诺觉得哪派都无所谓。

因为真的哪派都好，所以他决定不插手那个问题。

「毕竟我的魔术是没办法触碰的呢。」

无论看起来多么像有实体，那终究是火。

与水或土等属性不同，正因为是不具备物质的燃烧现象，看来无法连那份特性都改变。

「吉欧耶利昂学长，您还能变出其他什么东西吗？」

「图鉴上能看到的动物或魔物大致都练习过了。比起你的『水球』，我这边或许更容易制作。至少不需要连触感都得营造出来。」

「原来如此……」

不需要。

是这样吗。

一瞬间，库诺想到了熔岩或是会燃烧的水之类「伴随着物质的火」。

如果利用那一类的东西，搞不好连可以触碰的火也能做得出来……

虽然思考到了那一步，但他并未说出口。

他不确定火属性是否能重现熔岩之类的东西。但比起那个疑问，他更担心万一失败了，恐怕就不是小小烫伤能了事，而是会演变成一场大惨剧。

如果真能做到的话，他本人迟早也会自己想到吧。

在那之前还是别乱说比较好。光尝试就太危险了。

「我的主旨在于制作外皮或与外界接触的膜这类『框架』，所以从构成魔术的构想开始，就与学长的火截然不同呢。」

火的话，只是把形状调整得看起来像那样。

水的话，只是制作形状的框架。

不知道哪一边比较困难。

既然属性在根本上就不同，想必也无法一概而论吧。

「真是有趣。你等等有什么行程吗？如果时间允许的话，我还想再多聊聊。」

「好的。」

库诺也觉得现在正进行着非常耐人寻味的话题。

幸好今天的行程几乎等于零。

就在想着要与火属性交流的时候，便有了这场相遇。

早在遇见吉欧耶利昂的那一刻，今天的行程就已经算达成大半了。

狂炎王子。

他不愧于那个绰号，对魔术有着极深的造诣，他的话不可能不有趣。

「啊啊！快住手！在下并没有那么喜欢动物！对在下来说，判断动物的标准不是可不可爱，而是能不能吃啊！」

「摆出那种样子，亏你还能撒这种无聊的谎。」

「不喜欢的话就快点起来。数量还会继续增加喔。」

不知道为什么会演变成这种情况。

不知不觉间，伊路希横躺在地上，男人们开始玩起把水之动物不断堆在她身上的奇妙游戏。

结果，伊路希被埋起来了。

被埋在狗、猫、无毛巨鼠、缩小版的马、矮种马、以及天马等动物之中。不，是在下面。她成了底座。

「要换人吗？如何，要不要换我？」

葛士看起来非常羡慕，伊路希口中虽然不断抱怨，但似乎完全没有要换人的意思。

「──明白了吗？」

「──是的。原来龙是这样的生物啊……」

「──别碰喔。会烫伤的。」

无视于周遭那些喧闹，吉欧耶利昂与库诺正浑然忘我地聊着天。

虽然只要被要求就会变出水之动物，但他几乎是在无意识下做的。

比起那些琐事，与吉欧耶利昂的对话更让库诺感兴趣。

现在，桌上站着一只小小的龙。

那是吉欧耶利昂创造出来的产物。

库诺正全神贯注地观察着它。

虽然在图鉴等书籍看过，但绘画终究是平面的。若只看单一侧面，实在难以精确掌握整体的造形。

然而，眼前的这只「火龙」不同。

尽管没有实体，却是立体的，让人能从各个角度仔细地端详。

「真有趣啊……」

库诺一边观察，一边用手边的「水球」即时重现其造形。

吉欧耶利昂则连眼睛都不眨一下，紧紧凝视着库诺的操作过程。

──周围的人为了不打扰他们，早已悄悄离开了桌边。

这是因为两人的对谈已经进入了极其深奥的领域，让旁人完全无法介入。他们甚至连同伴们何时离开桌子都没察觉到。

现场有好几个男性和一位女性。

但在库诺与吉欧耶利昂的眼中，现在就只剩彼此了。

看来已经过了相当长的一段时间。

「──抱歉。打扰了这么久。」

众人三三两两地从包厢里走了出来。

库诺来到食堂包厢时才刚过中午，而现在已经是傍晚了。

冬季的天空正逐渐转暗。

因为与吉欧耶利昂聊得太过投入。

回过神来已是傍晚。对于原本就对时间不怎么在意的库诺来说，这也算不上什么稀奇事……

但这毕竟也关系到了对方的时间。

关于魔术，本就不分男女。他也不打算把性别这种事扯进来……不，若真要说起来，对象果然还是女性最好。

不过，那种事就算了。

然而，第一次见面就让对方陪自己耗了这么久，他感到有些愧疚。

库诺开心到几乎忘我，但不知道对方是否也一样──

「不需要道歉。我也很开心。」

──这是吉欧耶利昂的真心话。虽然面对客人多少会有些客套。

但就算并非客套，想必他也会说出同样的话吧。

此刻在这个场合，吉欧耶利昂所说的话，毫无疑问是出自真心。

「回去后可就惨了呢，吉欧大人。」

「我知道。我已经做好心理准备了。」

「……？」

库诺并不明白伊路希与吉欧耶利昂对话中的含意。

「您有什么行程吗？」

「别在意。只是琐碎的事情延后了而已。」

──为了优先进行这场愉快的对谈，吉欧耶利昂完全牺牲了作为帝国成员的学习时间。

他是帝国的第二皇子。

将来不是要在祖国担任要职，就是要入赘到外国。

无论走上哪条路，都是以皇族的身份。

那么，身为皇族，就必须完成帝国所规定的课题。即便身在魔术学校也一样。

二级班里有很多与王侯贵族有渊源或富豪的孩子。

因为他们有为了将来必须把该做的学习都完成的理由。

有些人预计要继承家业，有些人则是确定作为魔术师到王宫任职或服侍。又或者是计划入赘等等。

通常来说，正是就读贵族学校的年纪。却把那条路一脚踢开，现在才身在这所学校里。

那么，身为王侯贵族必须了解的知识与礼仪，要在何时何地学习呢？

当然是在魔术学校的空档。

如此一来，要进入特级班就很困难了。

既要学习魔术，又要将贵族学校教授的知识塞进脑袋，甚至还得赚钱。

当行程被塞到这种程度，要拨出时间确实非常困难。

──吉欧耶利昂的午后，基本上都耗在自家的学习上。

今天只是碰巧留得比较晚。

是为了进行再第二学期末举办的「属性分组对战」预演。

下课后进行了预演，吃过迟来的午餐，在回家前正稍微悠哉休息的时候。

伊路希把库诺给带来了。

带着那位吉欧耶利昂一直渴望见上一面的库诺。

然后就是现在了。

回家之后，必须补回原本下午该做的功课。

恐怕连晚餐后也得继续吧，毕竟行程已经严重耽误了。

虽然极度提不起劲──但若要与跟库诺共度的时光放在天秤上衡量，根本没有选择的余地。

所以现在，就把下午的行程全都先丢一边了。

吉欧耶利昂才会在这里。

「如果还想跟我聊天的话，就来我家玩吧。在学校里大概很难见到面。」

虽然很早就听过库诺的传闻。

但实际像这样见上一面，也已经是入学好几个月后的事了。

吉欧耶利昂很忙，库诺也忙着自己的学习。

既然如此，直接请他来家里还比较快。

「真的可以吗？我真的会去喔？」

「没关系。反正也有空房，要来过夜也可以。」

过夜。

去学校学长的家里过夜。

──库诺烦恼了起来。

自己与吉欧耶利昂的关系究竟该怎么说呢。

算是朋友吗？

去朋友家玩，说不定还会过夜，抱持着这种认知没问题吗？

不，初次见面的当天就能称作是朋友吗？

就在库诺如此烦恼之际，「在下与葛士也住在一起喔！」伊路希的情报传入了他的耳中。

「咦？一起吗？」

「因为伊路希和葛士也兼任我的护卫。」

看来他们是身兼朋友与护卫的身份。

一行人一边走向校门一边交谈。

明明已经聊了那么多，却还有话能说。

因为刚才几乎没聊魔术以外的话题，这次则是聊住在这一带哪里、常去的店在哪里之类的。

尽是些不需要那样费神顾虑的话题。

「啊，那一带也是蕾耶丝小姐住的地方呢。」

仔细一问，吉欧耶利昂住的房子位于高级住宅区。

真不愧是帝国的皇子。

那一带全是房子和庭院都很宽敞的物件。那肯定会有空房间吧。即使有突如其来的访客也很让人安心。

库诺是侯爵家的儿子，虽然姑且也有人介绍过大的物件给他。

但是跟侍女两人生活……或者该说侍女的工作很辛苦，所以他选择了符合两人居住身份的房子。

特级班的话，只有房租是学校会帮忙付的。

虽然真要住的话，库诺应该也能住进高级住宅，但……嗯，那样侍女做起家事会很辛苦，而且库诺自己也没什么不满的，所以这样就好。

「啊，是那位新入学的圣女吗。虽然听说我家的女仆和对方的女仆有私交，但我自己只有跟她打过招呼而已。」

吉欧耶利昂与圣女，曾在公开场合见过几次面。

刚入学不久，她有以熟人的身份来打过招呼。

从那之后就没再见过了。

「她的实验也很有趣喔。」

「我只有听过传闻。听说你也在里面参了一脚是吧。」

话题又回到了魔术上。

怎么也聊不完。

库诺与吉欧耶利昂。

在旁人眼中，这两人绝不像是今天初次见面的样子吧。

◆

时间稍微回溯。

在库诺与吉欧耶利昂于食堂包厢交谈的那段时间，第三实验室里正发生一起事件。

「──呼啊、呼啊……」

二级班水属性的一年级生亚泽尔．奥．维格．亚瑟尔维加，正单膝跪地，肩膀剧烈地起伏着。

头晕目眩。

魔术用得太过头了。

虽然流了一点血，但还不到会引起晕眩的程度。

「亚泽尔同学──」

同样受了点伤的菈蒂亚・弗・勒・罗迪亚。

她试着帮忙。

但亚泽尔伸手制止了。

接着，他撑着几乎到极限的身体，靠自己的力量站了起来。

「……是我们赢了！」

然后如此宣言道。

有的倒在地上，有的跪在地上。

那是自己与菈蒂亚联手战斗并将其击败的人们──

对手是二级班土属性的一年级生，共五名。

「听好了！ 依照约定，诸位要归顺于我们麾下！从今以后跟帝国什么的都没关系，服从我们吧！」

虽然没有响起赞同的声音，但也听不到反对的声音。

这场胜负是他们输了。

而且是在二对五这种绝对有利的状况下输掉的。

实际战斗的人也好，没有参战在一旁观摩的土属性一年级生也好──甚至是除此之外的一年级生们，也都无话可说。

事到如今要是再抱怨。

那只是单纯的丢人现眼。

而之所以无法坦率地说出「服从」，单纯只是因为懊悔的念头罢了。

坦白说，就是因为输了很不甘心。

「正如事前说明的那样！」

这样一来，总算。

亚泽尔他们终于支配了二级班一年级所有的教室。

这下子，终于能向二年级生挑战了。

「接下来要向二年级生提出挑战！诸位就站在我们这边，见证这场胜负吧！」接下来终于是二年级生。

也就是要挑战那位二年级的狂炎王子。

亚泽尔等人所掀起的小小反叛之火，确实在蔓延着。

──目标是打倒将帝国威势作为锦旗的狂炎王子。

以此为目的的镇压作战，总算终于推进到这一步了。

这一切，都是为了将他拖上决胜舞台的前置准备。

像这样填平外围壕沟──只要不断击倒帝国的人，狂炎王子最终将无处可逃。

身为帝国的皇子，面对他人挑起的对决却选择逃避，这种丑态，是绝对不能展露的吧。

那些在一旁注视的人……或者该说是推波助澜的人，就是那些被支配教室的学生们。已经有将近四十人之多。

事态演变到这一步，他应该就不得不接受亚泽尔的挑战了。

都施加压力到这种程度了，身为王侯贵族，不可能还拒绝应战。

「先去把一年级生搞定」这种争取时间的借口也是行不通的。

然后，只要打倒他，帝国的力量就会被削弱。

二级班，想必也会变得比现在更好过吧。

叛乱之火正稳健地蔓延开来。

◆

就在库诺与吉欧耶利昂见面的隔天。

「──打扰了！」

伊路希来到了研究室。

「咦？伊路希学姐？」

正在读书的库诺，因伊路希的大嗓门与登场方式而稍微吓到。

毕竟昨天才刚见过面，然后就是今天。

这重逢来得太早了。

「哎呀，能连续两天见到威风凛凛的你，真是光荣呢。」

嗯，对库诺来说这倒也不是什么想回避的事。

「惶恐至极！其实是昨天有件事忘了说！还有，您的房间稍微整理一下比较好喔！」

有事情忘了说。

「是什么事呢？」

暂且不管房间的整理，有什么事这点倒是令人在意。

「其实吉欧大人，接下来这段时间预计会在学校吃午餐！我想他应该有说过可以去家里玩之类的话！但这件事应该没提到吧！」

「是这样啊。」

库诺想起了昨天的事。

与吉欧耶利昂的交谈，非常愉快。

「──我在这里偷偷告诉你。」

伊路希压低了音量说道。

「吉欧大人似乎觉得昨天与您共度的时光非常开心。因为他总是很忙碌……如果您方便的话，有空能不能跟他见个面呢？

比如说，接下来的午餐时间就能见面。」

「啊，我要去。」

毕竟都被说可以去家里玩，甚至过夜了。

暂且不论吉欧耶利昂的真心话为何。

库诺觉得与他共度的时光愉快到让人不禁信以为真。他也想着还想再一起度过更多时光。并决定总有一天真的要去他家拜访。

就是有那么开心。

既然对方方便的话，库诺就没有拒绝的道理。

而且是要聊开心的魔术话题，根本找不出半个拒绝的理由。

「拒绝女性的邀请，可不是绅士所为呢。」

更何况是被女性邀请的。

身为绅士，绝不能做出拒绝邀约而让对方丢脸这种事。

就在昨天之后的今天。

库诺再次来到了聚集着帝国出身众人的食堂包厢。

「欢迎你来。来，请坐。」

吉欧耶利昂表示欢迎。

──这是近期以来最快乐的时光。

而那样的时光继昨天之后，今天又能持续。

没有不欢迎的理由。

一边吃着午餐一边交谈。

库诺的话题，果然全都很令人感兴趣。

「──我也好想进特级班啊。」

他所讲述的关于实验与开发等等，挑战魔术深渊的话题。

非常有趣，也非常令人羡慕。

现在，二级班正处于混乱之中。

不知不觉间被置于混乱中心的吉欧耶利昂，老实说已经厌烦透顶。既麻烦又恼人，说真的他根本不想扯上关系。一点也不想割舍自己宝贵的时间。

没错──其实，这才是他想要的。

每天只思考魔术的事，尽聊些魔术的话题。

他一直梦想着这样的魔术学校生活。

虽然回到家就要忙别的事情……但他希望至少在学校的时候能这样。

「你对实验有兴趣吗？」

「有啊。毕竟二级班不会做到那种程度嘛。」

只是照着教师准备的课程进行学习而已。

除此之外别无其他。

意思大概是课堂以外的事情要靠自己去做吧……但至少吉欧耶利昂是并没有时间给那些事情的。

「我过着没什么自由时间的生活。像这样跟你说话的时间，也是得跟吃饭同时进行呢。」

就像是一边上魔术学校，一边学习原本应该在帝国学校学习的内容。

真要说的话，就像是在学校学了两遍一样。

身为皇族这也是没办法的事，吉欧耶利昂对此已经认命了。

但是。

「那，您要不要试试看做个简单的实验？」

「嗯？」

「虽然需要准备，不过有个刚好很适合，不花时间的实验喔。那是昨天跟您聊天时想到的。」

──吉欧耶利昂拼命地忍耐着。

从小就被严格教导。

皇族不可将感情表露在脸上。

正因为是从小受到的教诲，吉欧耶利昂也确实掌握了那项技巧。

尽管如此。

「真的吗？有连我也能做的实验吗？」

尽管如此，面对库诺的提议，他还是差点表露在脸上。

一边感受着内心的悸动，一边拼命压抑表情与情感。

表情或许变得有点微妙。

因为在视野角落，伊路希正笑嘻嘻地看着这边。

「是非常简单的东西喔？对学长来说可能太简单而不有趣也说不定……」

「没关系。做吧。」

吉欧耶利昂不加思索地立刻回答，他脸上的表情──

──身边都是自己人，至少是不会让身为客人的库诺看见的。

所以，就只有这次破例也无妨吧。

就只有这次。

应该说只有今天。

「──这是什么？」

「──那是魔物骨头的加工品呢。学长喜欢这种东西吗？」

「──喜欢……不，我也不晓得。虽然觉得很有趣……这能拿来做什么？」

「──这很难以一言蔽之呢。毕竟蕴含魔力要素的骨头，能有各式各样的用途。既然摆在那一带，应该是占卜类的吧？」

「──占卜？算命吗？」

「──是的。我也姑且算是会一点喔。像是水见式占术或是水镜之类的，我有大略学过一遍。下次就让我来为学长算命吧。」

「──呵。那就拜托你啰。」

库诺一行人来到了贩售魔术相关商品的杂货店。

这是回家途中，顺道稍微绕过去一下而已。

吉欧耶利昂与库诺并肩而行的背影，实在是显得感情融洽。

伊路希与葛士伊斯正在稍微有些距离的地方，笑嘻嘻地守望着他们。

──平时总是一脸不悦、看起来很无聊的吉欧耶利昂，虽然表情没什么太大的变化，但看起来过得非常开心。

那模样既令人感到欣慰，又觉得稀奇。

不。

与其说稀奇，不如说看见他对某人如此敞开心扉的模样，或许还是第一次。

「看来个性是真的很合得来呢。」

「是啊。」

这两人可是昨天才刚认识的。

看起来却感情好到让人难以置信的地步。

「是说，只要吉欧大人度过充实的时光，那就怎样都好。」

「我有同感……话说回来，这还真像在约会。」

听伊路希这么一说，葛士伊斯也这么想了。

「确实，那两人感觉有点像在约会呢。」

毕竟若非如此，照理说应该会像自己与伊路希两人一样，保持着适当的距离感才对。

那两人，总觉得，很近。并不是物理上的距离，而是某种其他的东西。

虽然很难用言语表达。

「……幸好库诺阁下是同性呢。」

既然是同性，应该就不会在婚姻关系上产生纠纷吧。

毕竟若是身为皇族的吉欧耶利昂期望的话，很有可能会演变成棘手的问题。

「是啊，幸好是同性呢。在下看着正卿卿我我的男孩子们，感觉心灵都被洗涤了。得好好烙印在眼里才行。」

虽然觉得她绝对是理解成别种意思了，但葛士伊斯已经不再多说什么了。

也许是心灵真的受到洗涤了吧。

但是，伊路希的脸正因为那种窃笑而扭曲着。那是毫不掩饰的腐败欲望。跟露出这种表情的家伙不管说什么，大概都听不进去吧。

「──那么，明天见。」

稍微买了点东西后，库诺与吉欧耶利昂一行人在杂货店前道别了。

然后，到了隔天。

「你好。今天也请多多指教。」

已经成为固定集合地点的食堂包厢。

今天库诺也来了。

现场有吉欧耶利昂与葛士伊斯、伊路希，还有两名友人。

这些就是今天聚集的成员。

「差不多可以听听实验的内容了吧？」

库诺说过是个简单的实验。

接下来预计要进行那个实验。

为了保留这份乐趣，昨天吉欧耶利昂并没有详细询问。

这是正确的选择。

他期待到甚至兴奋得晚上久久无法入睡。

出现这种心境已经是许久未有的事了。

「是的，我想制作稍微有点特别的永久玻璃工艺品。」

永久玻璃工艺品。

简单来说就是玻璃工艺品。

基本上是将某种工艺品放入其中并封存起来的玻璃工艺品，可以是漂亮的摆饰或装饰品。

制作起来也并不困难。

因此，能制作的土魔术师应该很多吧。如今已是随处可见、一点也不稀奇的东西了。

「哦……你会做啊？」

「啊，果然还是因为太简单而觉得无聊吗？」

「不，我只是觉得那是土魔术师的领域罢了。」

没错，永久玻璃工艺品是由土魔术师制作的东西。

由于吉欧耶利昂与库诺都不是土属性，所以他只是对于凭自己这些人是否真能做得出来感到半信半疑而已。

「虽然这本来是土魔术师的领域，但我这次打算试着用溶剂来重现看看。」

库诺说得轻描淡写。

虽然吉欧耶利昂毫无头绪，但看来似乎有即便属性不同也能重现的方法。

「办得到吗？」

「是的。简单说明原理的话，就是我准备了能变成玻璃的溶剂。

昨天不是买了材料吗？光是制作小小的玻璃就要那种价钱，所以一般是不会这样使用的。因为太浪费了。」

面对库诺那若无其事的回答，吉欧耶利昂心想原来是这样啊，接受了这个说法。

比起那个，倒不如说。

「原来如此……但是这样的话，是不是就不需要我了？」

吉欧耶利昂是火属性。

火属性在日常生活中被需要的场合很少。

倒不如说轻率使用的话甚至很危险。

虽然外表华丽或许赏心悦目，但却缺乏实用性与泛用性。这甚至让他思考着，究竟有没有什么好的用途呢。

「啊哈哈，您在说什么啊。这场实验学长可是主角喔。」

「……凭火属性吗？」

「是的，倒不如说不是学长就不行呢。若不是遇见了学长，我也不会想到这个点子。」

一边说着这些话，一边收拾好了午餐。

实验终于要开始了。

「那么，我们开始吧。」

库诺从带来的行李中，拿出了两个水壶和两个烧杯。

「这是用昨天买的原料制作出来的溶剂。液体玻璃微粒……嗯，简单来说就是玻璃原料呢。」

将水壶里的液体分别注入烧杯中。

两边看起来都像是无色无味的水。

「只要将这两者混合就会变成玻璃。虽然如果是土属性的话就不需要这么做就是了。」

吉欧耶利昂兴致勃勃地看着究竟要做些什么。

当然帝国的一行人也是。不过他们为了不打扰库诺与吉欧耶利昂的对话，彼此心照不宣，早已约好不要多嘴干涉。

「请您用这颗『水球』，做出火之蝶。」

在库诺眼前生成了一颗小小的「水球」。

它轻飘飘地飘浮着，停在了吉欧耶利昂的面前。

「用这个水吗？」

「啊，因为具可燃性所以燃烧得起来喔。没问题的。」

「我知道了。」

如同库诺所言，「水球」燃烧了起来。

随后，形状改变成了火之蝶。

「……这是……」

「您明白吗？现在这只蝴蝶，是由我和学长共同拥有的。」

伊路希虽然小声地兴奋嘟囔着「这是两人第一次的共同作业呢！」但没人理他。

「啊啊，我懂。」

用燃烧的水，塑造出火蝶的形状。

也就是说──这是作为物质存在的火。

「请就那样维持着──那么，接下来我要用玻璃原料将其固定。」

烧杯里的水，随着库诺的「水球」浮了起来。

将火之蝶吞没了进去。

「已经固定住了，这样就可以了。谢谢您。」

正如他说的是个简单的实验。

还真的是非常简单的工作。

然而──

「竟然把火，封进去了吗……」

永久玻璃工艺品是将某种东西封入玻璃中的饰品。

虽然大多是花朵或吉丁虫这类美丽的东西。

但竟然是火。

偏偏是将非物质的「现象」封入玻璃之中。

能够思考到这一点的构想，实在是有趣。

「先放回烧杯里，混入第二种玻璃原料，固定到玻璃确实结晶化为止……这样应该行了吧？ 好，完成了。」

叩咚，一声。

将化成结晶的那个物体，从烧杯中取出。

留在桌上的，是被封入圆筒状玻璃之中，由火构成的美丽蝴蝶。

连同那时刻变换表情的火焰摇曳和色彩渐层也都原封不动，仿佛把某一瞬间截取下来的形状般，被封存其中。

「哎呀，还真的做得到呢！虽然想到的时候还不确定能不能成功！」

将燃烧的水，在燃烧的状态下封存起来。

没想到竟然能做到这种事。

「是啊。我也很惊讶。」

这就是实验。

不知道做不做得到、或许做不到、甚至根本不可能做到。

而去尝试把它实现。

又或者说，是一种用来确认真伪的行为。

──特级班看起来真的很快乐啊，吉欧耶利昂心想。

「这个永久玻璃工艺品，我可以收下吗？」

「当然。」

伊路希小声又兴奋地嘟囔了一句「这可是两人行为的结晶呢！」但没有人理她。

────────────────────────

第八话 焦急地等待

「──吉欧大人吉欧大人！我弄到了有趣的消息喔！」

卡克塔冲进了食堂的包厢说道。

「你至少敲个门吧。有客人在喔。」

「哎呀失礼了。原来库诺来了啊。」

「打扰了。」

没错，库诺也在这里。

自从与吉欧耶利昂等人相遇，已经过了四天。

这四天，库诺午餐时间都是与他们一起度过的。

因为他们似乎很忙，所以只有午餐时间。虽然根本还完全聊不够，也想一起做实验，但时间不允许这也是没办法的事。

以吉欧耶利昂为首，四男一女的帝国成员们。

葛士与伊路希是护卫。

卡克塔、尤凡、卡斯忒洛是朋友，有时在有时不在。

今天卡斯忒洛不在，而卡克塔是现在才刚到。

这里还是一样，男性的比例很高。

「所以，你说有趣的消息是指？」

「啊，我会打扰吗？」

面对顾虑周到的库诺，卡克塔回了一句「不，没关系」后，便坐到了桌边。

「一年级生发起叛乱了喔。现在正打进二年级的教室里。」

「啊？……叛乱？」

「没错。目标是吉欧大人。」

「……？这是怎么回事。」

完全搞不清楚状况。

「听起来好像很有趣呢!!要是理由够充分的话，在下也想与吉欧大人为敌呢!!」

明明应该是护卫的伊路希却说想成为敌人。

但谁也没去吐槽这一点。

她大概就是那种性格吧。

「不是有传闻说帝国的那帮家伙仗着吉欧大人的威势横行霸道吗？那就是针对这件事的叛乱。」

「喔，是那个啊。」

就在吉欧耶利昂对此表示理解的同时。

库诺脱口说道。

「啊，我对那部分的情况也稍微有些在意。」

事到如今也没什么好再隐瞒的了，于是库诺便开口说道。

不久前曾提过混入二级班上课的事，但他并没有说明目的。

那件事，当时只说了库诺是以教师的一对一授课为诱饵才参加的。

但他隐瞒了真正的意图。不过──

「因为越是了解学长，我就越觉得肯定是哪里搞错了。」

所以，已经没有隐瞒的理由了。

这四天左右，每天都跟他们见面。

在这段期间，他们完全没有摆架子或自以为了不起的之类的行为。

特别是吉欧耶利昂。

因为狂炎王子的缘故，导致二级班秩序失控。

他的存在成为了帝国势力的后盾。

元凶就是他──虽然听说的是这样的故事。

「但学长一次都没有以帝国皇子的身份发言，也没有采取过行动。那就谈不上什么威势了吧。」

库诺所认识的狂炎王子。

只是个跟自己一样、甚至比自己更沉迷于魔术的，单纯的见习魔术师罢了。

老实说，他甚至认为其他一切都是其次。

他就是这样的人。

他曾无数次这样想过。

这个人跟自己很像。

甚至像到让他觉得，搞不好是另一个自己也说不定的程度。

「……是吗。原来库诺你是这样看我的啊。」

吉欧耶利昂轻轻叹了一口气。

「由我自己来说也有点那个，但我很容易被误解。明明不打算摆架子，但似乎有时看起来却很不可一世。虽然我并没有那个意思。

关于这件事，跟我没有关系。

只是帝国出身的人借用我的名字，稍微有点横行霸道罢了。」

「这就是二级班之所以秩序失控的理由，是吧。」

「说得再准确一点的话……」

平时沉默寡言的尤凡温和地说道。

「是吉欧大人身为魔术师的实力再加上权力的缘故呢。正因为他身为魔术师备受尊崇，才会形成现在这种局面。」

简而言之，就是所谓身为强者的存在感吧。

「您没有试着去阻止吗？」

「明明跟我没关系？我没有出面的理由吧。」

就在他斩钉截铁地下了结论后，膝盖上放着水猫的葛士随口说了一句。

「你那种冷冰冰的说法，就是会让人误会啦。话不讲清楚可不行。跟你相处久的我们是懂啦，但要是你的意思传达不到，库诺可是会对你失去好感的喔。」

「……啊，确实如此。」

因为那种说话方式的关系，吉欧耶利昂似乎有过好几次失败的经验。

「在这里的我，只是一介魔术学校的学生。是遵守『不将权力带入学校』这个规则的一介学生。

纵使有人利用我的威势或地位，那跟我有什么关系？

我只是想学习魔术而已。根本没有时间去管那些闲事。」

忙碌的吉欧耶利昂，非常珍惜在学校度过的时光。

他不打算牵扯进麻烦事里，也不想做自己提不起兴趣的事。

正因如此才不报上家名。

在这里的，就只是单纯的一名学生。

也就是说，现在若要他表现出皇子吉欧耶利昂的一面，他也会很困扰。

「假设所谓的帝国势力横行霸道到最后伤了人，或是犯了罪。那种情况下我就有出面的理由。

如果是要处置让帝国蒙羞的家伙，哪怕是动用家名我也会将其排除。

但是，现在并没有我出面的道理。因为他们还没给帝国添麻烦。」

他自己什么都没做。

也没有给祖国添麻烦。

所以什么都不做。

──这里也有其他国家的王子、或是公爵家子弟之类的人物。

要是随意行动，很有可能会演变成国家层级的纠纷……因为有这层顾虑，所以他始终只将焦点放在自己的国家上。

「说到底双方都很奇怪吧。

这里应该是没有权力的。真要说有的话──库诺，你觉得这里有的是什么？」

想法肯定是一样的吧。

他感受到了吉欧耶利昂那样的期待。

「这里只有魔术呢。正如学长所言，没有权力。」

于是库诺确切地回答了。

「没错。这里只有魔术。」

那是如他所期待的回答。

「对啊。只有魔术了。

既然如此，要做的事就很明确了。如果有不满，就用魔术来做个了结就好。不管是谁、也不管是什么事。

正因为执着于这那些根本不存在的国家、身份或权力之类的东西，才会让帝国势力之流横行霸道。

根本没有理由去引发什么叛乱这种夸张的大事件。

只要直接冲着我来就好。边嘴上说着看不顺眼也无妨。」

说得极端一点，就是有怨言的话就用魔术来说，这样的意思。

「二级班还真好呢。」

库诺变得羡慕了起来。

「有许多挺身反抗您的理由。无论几次都能战斗，甚至还能发起叛乱。而您不管几次都会接招的吧？

来到这所学校后，我第一次对身处特级班这件事感到了不满。」

吉欧耶利昂笑了。

「该说是真巧吗？还是该说是理所当然？

我也一直都想和你战斗。」

如果是在同一个二级班的话。

库诺早就向吉欧耶利昂发起挑战了吧。

随手搬出帝国势力如何如何之类方便的借口作为战斗理由。

肯定已经挑战过好几次了吧。

「您也会接受我的挑战吗？虽然没有战斗的理由。」

「当然会接受。但现在时机不对。」

二级班马上就要期末考了。

而且还有叛乱。

想必近期内就会有挑战吉欧耶利昂的人出现吧。

「──如果是二级班，就不需要这种交涉了吧？只要说看你不顺眼，所以来打一场，这样就行了。」

「我也把这句话原封不动地送给你。」

吉欧耶利昂站起身来。

午餐时间已经结束了。

「就让我们彼此焦急地等待吧。」

◆

从那之后，他们再也没在午餐的位子上见过面。

库诺决定一边完成自己该做的事，一边静待时光的流逝。

在能够制作出那个永久玻璃工艺品的时间点，他就已经感到满足了。

因为当初所抱持的，想试着用火属性做点什么的愿望已经实现了。

用乍看之下相互对立的水与火这两种属性，制作出了一样东西。

以在有限时间内完成的实验来说，并不算差。

而且，更胜于此的是──他对与吉欧耶利昂的相遇感到相当满足。

也约定好要战斗了。

正如吉欧耶利昂所言，他焦急地渴望着见面。

同时确信着对方肯定也抱持着同样的心情，静静地忍耐着。

──听说叛乱失败了。

一年级水属性班级向狂炎王子发起挑战，结果败北。

但是叛乱之火并未熄灭，听说一年级生们似乎挑战了好几次。

只有一面之缘的亚泽尔与菈蒂亚。

以及赞同他们意志的协助者们挺身而出。

以吉欧耶利昂为首，只要是帝国出身的人就找碴并发起挑战决斗，光听传闻的话，校园生活似乎变得相当失序。

这也让我好羡慕啊，库诺心想。

无论是与吉欧耶利昂战斗，还是与其他学生战斗，说实话都很令人羡慕。

因为特级班有许多沉迷于自己的魔术与研究的人，并没有那种要向谁挑起决斗的氛围。

库诺自己也觉得，在特级班协力合作做些什么反而比较对味。

正因为大家平时总是各自分散地活动，偶尔合力做事的程度刚刚好。

一定是因为大家的方向一致，所以二级班才特别容易起冲突吧。

将出身与思想都不同的同龄人塞进同一个场所，而且还朝着同一个方向前进。

该怎么说呢，虽然不清楚理由是什么，但大概是个会让每个人都想逞强争口气的环境吧。

「──啊，库诺在嘛。」

是许久未听到的声音。

「好久不见，卡席斯学姐。今天的穿搭重点是点缀在胸口的少女心吗？」

「呃，我实在搞不懂你的意思。」

库诺因为生意上的关系被某位教师叫去研究室。

办完事在回家途中，正要走出校舍时，遇到了「合理派系」的卡席斯。

她似乎对库诺没什么好印象，态度有些冲。

声音听起来也很不高兴地压得很低。

但这对库诺来说无关紧要。

既然是女性就以女性之礼相待，仅此而已。

「我们自从那次共同研究以后，就没见过面了呢。」

「别说了。」

声音又更低沉了一些。

「别再提那件没赚到钱的事了。」

──那是先前包含库诺在内，由水之魔术师团队所进行的遇难船搜索行动。

经过种种波折，虽然与最初的研究主题大幅偏离，但最终变成了搜索遇难船。

并且在那里成功打捞了宝石等贵重物品。

到这一步为止都还算顺利。

但结果因为一些大人的理由，贵重物品被原本的持有者……也就是船只所属的国家给带走了。

这导致原本预期的收入大幅缩水。

对库诺而言，因为原本就认为这是赚不到钱的研究，所以反而觉得开心的事比较多。

既拿到了学分，也分到了钱。

最重要的是，能见识到「合理」派代表路罗梅透的暗魔术可是巨大的收获。虽然他其实看不见。

「……那件事把我的计划全打乱了。明明打算带着好男人去挥霍游玩一番的说……」

虽然那已经过了好一阵子，但看来卡席斯还对此耿耿于怀。

「好男人啊。我不行吗？」

「我不喜欢那种轻易把这种话挂在嘴边的男人呢。」

「是这样吗？」

「因为你对谁都会这样说吧？」

确实会说，库诺心想。

「根本就是当成打招呼那样随口说说的吧？」

确实是那种感觉，库诺心想。

不过，要是真的这样回答，大概会惹她生气。所以还是藏在心里就好。

「我要找的是只会对我这样说的好男人喔。」

看来是这样。

「希望你能找得到呢。」

因为只是偶然遇见，也没什么特别该聊的事。

结束了这段简单的对话后，两人便分别了。

「──啊，库诺，等等！」

是卡席斯追了上来。

「我听说了喔！你最近跟狂炎王子很要好对吧!?」

狂炎王子。

看来她是在哪里听到了关于库诺与吉欧耶利昂的传闻。

「把他介绍给我啦！拜托！」

「啊，没办法喔。」

「为什么秒答啊。怎样？你在使坏吗？」

使坏。

或许是因为被女孩子这样说的缘故，他稍微感到有点心动。

这真是充满女子力的一句好话。

「因为那个人以及他周遭的人，都不是那种感觉。该说是不轻浮吗，还是说不随便呢。

没办法随意地把谁介绍过去，或是把他介绍给谁。

你应该隐约也能明白吧？正因为如此，卡席斯学姐你才没办法自己去向他搭话不是吗？」

「……虽然很不甘心，但我稍微懂那种感觉。」

──确实不是那种可以介绍女生过去的气氛，卡席斯心想。

身旁总是有护卫跟着，也从来没见过那位皇子像那种随处可见的十来岁少年一样，和朋友们嬉闹着、快快乐乐地相处的模样。

没错，总之就是气氛很严肃。

不知道是刻意为之，还是自然而然变成的。

那种氛围实在让人难以接近。

就算不提那些，他本来就是个很怕生的人。

「……哼。算了。我就把那个人当作纯观赏用的吧。」

看来卡席斯心中似乎已经理出了头绪。

只要维持跟以往一样就好。

「话说回来，期末考是什么时候？已经快到了对吧？」

「考试？明明是特级班？」

「特级班既没有考试也没有上课吧。我是说二级班的喔。那些家伙在第二学期结束时不是有对战吗？」

听她这么一说，库诺也想起来确实曾听人提过。

在三级班教室上课时，洁尼也说过「马上就要考试了，得制作试题才行」之类的话，看起来很忙碌。

从萨夫那里听说过，在二级班教室也是这么听说的，也从吉耶利昂那里听说了。

原本以为身为特级班所以跟自己没关系的……。

「二级班的考试怎么了吗？」

「咦？你不去参观吗？」

「咦？可以去参观吗？」

这还是第一次听说。

总觉得好像听过跟特级班没关系之类的话。

「啊，对喔。你是一年级嘛。那大概不知道吧。

这虽然是秘密，不过有意愿的人是可以偷偷去参观的喔。当然是不能让正在考试的那边发现。

所以表面上应该是规定不能去的。我记得确实是那样。」

竟然。

虽然最后说得有点含糊，但那不是重点。

重点在于，可以去参观这个事实。

「那我也能去参观吗？」

「我想应该可以喔。你还没看过狂炎王子的战斗吧？

我想只要看了就会明白，他为什么会被称为狂炎王子了。」

既然都被这么说了，那怎么能不去看看呢。

──虽然他很想这么说。

「既然是那样的话，我这次就先不去了。」

库诺决定还是不去了。

悲痛欲绝。

说真心话，他当然是想去看的。

要是听说现在马上要开始的话，哪怕取消今后的行程也想去参观。

但是，对库诺来说现在很不妙。

「啊？喔是喔。那就算了，没差。」

原本以为库诺会猛烈咬住这话题不放的卡席斯，感到有些扫兴。

然后这次她是真的离开了。

「……现在很不妙啊。」

好想去。

好想去参观。

好想现在立刻冲出去抓住卡席斯，告诉她「我想跟你一起去」。

但是，现在不行。

只有现在是不行的。

现在，正是直到与吉欧耶利昂战斗之前，处于焦急等待的状态。

是那种让人提不起劲去做实验或是研究，只是一味地等待着那个时刻到来的状况。

在这样的心境中，如果战斗前先看到了他的魔术的话。

或是如果知道了的话。

一定会后悔的。

他不会说不在意胜负。

但是比起胜负的结果，不想进行不公平战斗的想法更为重要。

无论是失礼、欠缺敬意，还是获取让自己有利的情报。

这一切他都想避免。

因为他想尽可能与他处于对等的立场。

数日后。

二级与三级班的考试顺利结束，听说第二学期也结束了。

与吉欧耶利昂见面的日子，肯定近了。

────────────────────────

尾声 信

给亲爱的未婚妻大人

在严寒之中令人思念春天的今日，你过得好吗？

比起春天我更想念你，

你那边一切都好吗？

我正为了取得升级所需的学分而忙得不可开交。忙于实验与思考，每一天都转瞬即逝。

在魔术都市帝拉西库的校园生活开始后，即将迈入五个月。大约过了半年。

我已经完全习惯了校园生活，察觉到周围尽是些比我厉害的魔术师，让我高兴得不得了。

女性朋友也增加了许多。

前几天甚至还去海边过夜，进行了海上的魔术实验。

总有一天，我一定要跟你一起去海边。

每当认识各式各样的女性，我就会再次体认到你的魅力。

虽说距离毕业还很遥远，但对你的思念只会日益加深。

对了对了。

我在学校遇见了恩师洁尼・寇斯。

我记得你应该没跟她见过面，但我应该有提过几次她的名字。

因为她是知道过去的我的人，虽然感觉有点难为情，但能重逢还是很开心。

殿下的近况如何呢？

骑士的训练，肯定很严苛吧。

总有一天，我想开发出能对你有所帮助的魔导具并送过去。

这是我现在秘密的目标。

希望你能把它当作是我，好好珍惜。

不过，看起来似乎还要花不少时间……就算做不到也请别生气喔。

夜晚十分寒冷。

请务必保重身体。

你的库诺・古里翁 献上永远的爱

又及

我也见到了憧憬的女教师。

是位很棒的人，让我稍微有点飘飘然了。

殿下也有憧憬的人吗？

────────────────────────

附录外传 骑士科一年级生，冬日某天

──太快了。

任何人都这么想。

不。

「那可是我的徒弟喔？这是理所当然的吧。」

只有瑞恩利・芬洛尔预料到了。

虽然还不及自己，但弟子已经相当出色了。他认为，在那个年纪能做到那种程度的家伙，应该没几个吧。

正因如此，才能以自己弟子的身份自信地送他出去。

「不过我说，这个你打算怎么办呢？」

荣迪蒙多的问题很有道理。

──这里是统率修古利亚王国宫廷魔术师的荣迪蒙多总监的办公室。

时间是傍晚。

冬天的白昼本就短暂。从窗户射入的光线已经变暗，可以看见夕阳正在西沉。

隔着桌子相对而坐的，只有荣迪蒙多与瑞恩利两人。

「王族绝对不会闷不吭声吧。」

春末送出去的、瑞恩利的弟子库诺・古里翁。

由于瑞恩利将那封寄给师父的信带到了这里，因此产生了问题。

──这小子还真是一去就立刻惹出了麻烦。

荣迪蒙多内心窃笑，表面上却装出一副为难的样子。这位步入中年的男子因为喜欢问题儿童，其实根本一点都不在意。

「你嘴角在笑喔？要藏就藏好一点啊。」

「哎呀，失礼了。」

看来是没能完全藏住。

「不过有必要思考一下该怎么办呢。你打算怎么处理这个？」

「所以我才来找你商量啊。」

「商量啊……」

已经懒得再掩饰的荣迪蒙多，一边窃笑着，一边再次过目瑞恩利递给他的信。 果然，这真是。

非常有趣。

「是跟同期的圣女联手了吗。真是有趣的选择。而且这么快就做出成果了。虽然我觉得这成果未免来得太快了，但只要想到那是你挂保证的弟子，也就没什么好意外的了。」

「也是啦。」

关于与圣女联手这件事，就连瑞恩利也感到意外。

或者该说，魔术学校学生时期的瑞恩利是孤独、不，是孤高的存在。

几乎都是独自行动，并且拿出了充分的成果。

光从这一点来看，能够与人通力合作的库诺就很强。是说，既然连怪癖一堆的师父都能配合得来了，大概跟谁都能相处得下去吧。

──虽然对弟子的活跃感到自豪，但也稍微有些不甘心。

真的正面硬碰硬地拼一场，同时又能跟人合作把事情做完。

瑞恩利是在收了弟子之后，才知道那种幸福的。要是学生时代能有可以那样做的朋友就好了──他现在稍微会这么想。

想着肯定会有更多各式各样的际遇，也能拿出更多成果吧。

不过，毕竟没有人能跟得上身为天才的自己，这也是没办法的事。

「这件事，不能不向上头报告对吧？」

「这没办法隐瞒呢。」

灵草希・希路拉的栽培成功与药物的开发，以及据说正在构想中的「药盒」的开发。

两者都被认为是能够普及于世界、巨大的成果。

这块利益很大。

大到就算不向国家报告，也马上就会被发现。既然如此，现在隐瞒也没有意义。倒不如说，这是那种要是后来才被知道会变得很麻烦的模式呢。

「这下看来会闹得沸沸扬扬了。蜜莉卡殿下大概也会很辛苦吧。」

◆

「──蜜莉卡大人。米蕾莎前殿下寄来了茶会的邀请函。」

「咦？」

这简直是晴天霹雳。

今天也完成了骑士学校的训练与个人训练的蜜莉卡。

在差点就要在澡堂里睡着的状态下起身，正想稍微喘口气时，专属侍女萝拉对她说了这件事。

「是米蕾莎姐姐大人寄来的？」

米蕾莎・阿格里亚。前第三王女。

二十二岁。是数年前嫁入阿格里亚公爵家的姐姐，与米莉卡几乎没有什么交情的对象。

「明明也就只是打过招呼而已……」

年纪差这么多，也几乎没有任何交集。

彼此都很忙碌，也不曾特地见面。

顶多就是偶然擦身而过时打个招呼这种程度罢了。

印象……不算差。

或者该说，根本没印象。

只要蜜莉卡打招呼，对方也会露出社交性的笑容回礼。就只有这样的记忆。

考虑到是王位继承权顺位靠前的人，光是那样的反应就算是很温和的了。

修古利亚的王族因为有王位继承问题，气氛相当紧绷。对外人姑且不论，对自家人可是很严苛的。态度辛辣、敌视这类的反应也并不稀奇。

「您要去吗？」

「是没办法选择不去的呢。」

虽然是已经离开城堡的姐姐，但与城堡的往来并未断绝。要是应对拙劣而在城内增加敌人并非上策。

虽然不清楚米蕾莎是否正觊觎着女王的宝座。

但既然不清楚，就绝不能大意。

「──嗯。看来果然没办法拒绝。」

读着茶会的邀请函，蜜莉卡叹了一口气。

那个时段，完全配合了骑士科的放学时间。

因为就读上级贵族学校是王族的义务，如果时间重叠的话就能以此为理由拒绝。但这招似乎派不上用场。

这也就表示，对方是在已经知晓蜜莉卡的状况与生活作息的情况下，才提出邀请的。

──简而言之，这就是在表明「不打算让你逃掉」。

「那么再见啦，蜜莉卡殿下。」

「再见。」

学校放学了，众人各自随意地散去。

依旧被称为不良公主的蜜莉卡，虽然容易被大家避开。

但是，她交到了朋友。

她与在夏季考试中一决胜负的奇亚兹・弗雷西姆，结下了些许友谊。是说，因为彼此都忙于训练，也只是偶尔会说上几句话的交情罢了。

目送他踏上归途后，蜜莉卡也开始行动了。

今天要出席米蕾莎举办的茶会。

不凑巧的是天气很好，以冬天来说也算相当宜人的暖和天气。茶会肯定是不会中止的吧。真是太遗憾了。要是中止就好了。

她走到外头，坐上马车，前往阿格里亚家。

望着窗外发呆了一阵子，没过多久便抵达了。虽然本邸确实位于阿格里亚公爵领地，但这座位于王都的别邸也相当气派。

马车直接驶入其中，在宅邸前下了车。

「欢迎莅临，蜜莉卡殿下。」

「感谢您今天的邀请。」

在前来迎接的管家带领下，她走向宽广且维护得宜的庭园深处。

──传来了妆点得高雅的女性们的声音。

乍听之下像是小鸟的啁啾声。

贵族女性可是需要注意的。因为即便外表美丽，内在也可能是狂暴的猛禽。

当身穿制服的蜜莉卡一出现，盛装打扮的小鸟们的啁啾声便停止了。

「米蕾莎姐姐大人，好久不见了。」

「蜜莉卡，你能来真是太好了。」

虽然几乎没说过什么话，但彼此完全没表露出一丝异状，只是带着笑容交换问候。

「为各位介绍。这是我的妹妹蜜莉卡。」

除了米蕾莎之外，在桌边的有四个人。

从年龄来看，有三人是米蕾莎的朋友。

还有一位是同年……或者是比蜜莉卡稍小一点的女孩子。

「蜜莉卡。这几位分别是席琳・希久亚、阿妮・霍嫩、玛琳・怀纳，还有玛琳的妹妹伊莉喔。」

「初次见面，大家好。」

蜜莉卡拼命地将那些如流水般被介绍的名字刻在脑海里。

希久亚侯爵长男的妻子席琳。

霍嫩应该是亚塞维加王国的贵族没错。

怀纳则是如今生意正上轨道的男爵家。

勉强能将名字与资讯连结起来，让她松了一口气。

蜜莉卡身为王族的立场，也是不能用「不知道」贵族之名来蒙混过去的。

「大家都是我学生时代的朋友。啊，除了伊莉之外。」

因为只有她一人年龄层不同，大概也是如此吧，蜜莉卡心想。

「只有我穿着制服，真是不好意思。」

坐在被招呼入座的椅子上，蜜莉卡说道。

虽然米蕾莎说过穿着制服参加也无妨，但毕竟还是有失礼数。

不过，能省去从学校回家更衣准备后再出门的工夫，这点倒是令人感激。

「制服啊，真令人怀念呢。」

「是啊。最后一次穿已经是多少年前的事了呢。」

于是，小鸟们又开始啁啾了起来。

表面上看起来和颜悦色且平静。

──然而，空气中却弥漫着一股紧绷的紧张感。

时间流逝。

在闲聊着琐碎话题的期间，太阳逐渐西斜。

对蜜莉卡来说，她认为时间差不多了，对方也该出招了，便在笑容背后做好了防备。

毕竟是被几乎没见过面的姐姐，突然邀请来参加茶会。

绝不可能什么事都没有。

「对了，蜜莉卡。」

──相对的，米蕾莎则感到有些焦躁。

蜜莉卡的防守意外地坚固。

明明还没正式在社交界出道，却深谙贵族的行事作风。表现得落落大方且毫不结巴。完全不示弱，也不暴露弱点。

若是她的王位继承顺位再高一点，或许会成为相当程度的威胁也说不定。

「你跟未婚夫相处得如何？」

特别是关于未婚夫库诺・古里翁的事，她完全守口如瓶。

因为已经没时间了，米蕾莎决定不再拐弯抹角，而是直接质问。

「如何是指？这是什么意思呢？」

「他是在今年春末去了魔术学校对吧？从那之后就一直没见面，而且我想接下来好几年也都见不到面。你不会感到不满或不安吗？」

「姐姐大人觉得呢？如果好几年见不到丈夫的话，您会怎么想？」

「我现在是在说你的事喔。」

「毕竟我们是姐妹嘛。我想心情肯定跟姐姐大人是一样的。」

──这小丫头，果然很会闪躲。

就像这样被她避重就轻地转移焦点，结果只是白白浪费了时间。

明明这次已经问得相当直接了，却又被她躲了过去。

「再这样下去也没完没了，我就直说了。你有没有打算跟库诺大人分手？」

「没有。」

「如果你有那个意思的话，我会帮你准备身份不输给库诺大人的对象。」

「没有那个必要。」

「虽然我不太想这么说，但听说库诺大人以前在王城也惹出过事件不是吗。这就等于已经有了污点一样。跟那样的人结婚，你一定会很辛苦的，肯定会喔。」

「我不觉得苦。」

「你去读骑士科也是为了跟库诺大人结婚对吧？每天汗流浃背、沾满泥土，拼命地努力着。我可不认为那是公主该有的生活。而且你在城里也被孤立了吧？ 听说你在学校的风评也很差喔。

最重要的是，当你痛苦的时候、寂寞的时候，库诺大人都不在你身边。搞不好就算在身边他也察觉不到。

如果是新的未婚夫，就不会让你遭遇那种事。会一直陪在你身边，只为你着想……」

米蕾莎的话语停了下来。

蜜莉卡简直就像是什么都没听见似地，向随侍在侧的佣人点了红茶的续杯。

──透过这种无视礼节的行为，仿佛在说着「这全都是愚蠢的问题」一般。

「……看来是没办法了呢。」

米蕾莎苦笑着。

到此为止了吧，她想。

她领悟到，想在这个场合改变蜜莉卡的心意是绝对不可能的。

「话说完了吗？」

蜜莉卡问道。

「我已经过了会被煽动或甜言蜜语所迷惑的阶段了喔，姐姐大人。

不管发生什么事，我都会和库诺・古里翁结婚。」

──她已经做好心理准备了。

与订婚者结婚，并接受随之而来的劳苦。她已经做好了那样的心理准备。

既然如此，再继续问下去真的是愚蠢的问题。

「蜜莉卡，我想跟你做个交易。」

「……交易？」

要想夺走库诺・古里翁是困难的。

既然如此，就采取别的手段。

「──太快了啦。」

一回到自己的房间，蜜莉卡便抱着头。

「茶会发生什么事了吗？」

接过行李的专属侍女萝拉担心似地出声询问，蜜莉卡猛然抬起头。

「太快了啦！」

「太快？」

最后的最后。

米蕾莎开口说了「我想跟你做个交易」，并简单地说明了现状。

「库诺做出来了。」

「……咦？做出什么？」

萝拉一瞬间担心着「难道是做出孩子了吗？」但再怎么说应该都不可能吧。

「所以是做出什么？」

「──实绩！他做出实绩了啦！」

啊啊──蜜莉卡再次抱着头。

原来如此，萝拉点了点头。

虽然没做出孩子，但似乎做出了实绩。

今年进入魔术学校就读，大约半年。

短短半年，库诺就已经拿出了能传到修古利亚的实绩。

「具体来说是什么？」

「说是跟圣女联手，成功栽培出了灵草！」

原来如此，萝拉深深地点了点头。

灵草是能以高价交易的药草。

灵草栽培的成功恐怕是世界首创的伟业。这确实很不妙。这是足以名留青史也不奇怪的功绩。

「而且！ 听说还成功让灵草药能长期保存了！」

原来如此，萝拉点了点头，觉得蜜莉卡有些可怜。

心想着竟然还有啊。

灵草药大多是很难处理的东西。若是能解决这点，或许会成为普及的契机。

说不定会成为新商机的萌芽。

也就是说──库诺向大众证明了自己的才能。而且是这么快。

「第一王子他们大概不会默不作声了吧。」

所以才觉得可怜。

人脉广阔、擅长权谋术数，且王位继承权顺位较高的兄姐们。

他们都渴望得到库诺吧。

要是他们认真起来，现在的蜜莉卡根本毫无招架之力。

「……确实是有点太早了呢。」

两人都能理解这一点。

她们都认为库诺一定会做出实绩。总有一天会拿出成果，让名声轰动到修古利亚。

为了不输给那样的他，蜜莉卡也一直在准备、努力着。

只是。

才半年就拿出那样的实绩，实在太快了。太快了。是出乎意料的速度。蜜莉卡甚至还什么都没做成。

「萝拉，怎、怎么办!?兄长大人他们绝对会出手的吧!?」

「是啊。他们肯定会争先恐后地采取行动吧。」

「怎么办!?」

「事到如今，恐怕只能实行『那个』了吧？」

「还没做好准备啊！还有点太早了啦……啊，不对。」

忽然，蜜莉卡从口袋里拿出一张纸。

「等等，说不定有办法……」

那是刚才与米蕾莎进行交易──不，是立下约定的证明文书。

米蕾莎的目的是库诺。

她一得知无法如愿，便转换方向，提出了商业上的交易。关于圣女啦灵草啦这些库诺的实绩，就是在那个时候听说的。

米蕾莎支援着当时同席的怀纳男爵之妻，并协助怀纳商会。说是希望让那个商会与库诺进行交易。就是那样的话题。

然而蜜莉卡并不清楚库诺的详细现状，因此无法给予确切承诺。

所以能约定的，充其量只有「会优先进行交涉」这点而已。

而且也仅止于蜜莉卡会尽可能帮忙的程度。

那就是这份证明文书。

──这份证明文书要发挥效果，是在米莉卡与库诺结婚之后。

换言之只要有这个，就能成为有米蕾莎・阿格里亚在背后撑腰的证明。

虽说已经出嫁，米蕾莎仍是第三王女。况且嫁入的阿格里亚可是公爵家。要对公爵家出手，即便是王族也并非易事。

总而言之，这意味着这样至少能争取到一点时间。

「虽然有点，不，是相当早，但我要开始进行准备了。」

「我明白了。」

米莉卡与萝拉也明白，库诺迟早会做出实绩。

正因如此，她们一直在思考。

当兄长或姐姐们认真起来，开始采取行动要夺走库诺时，该怎么办才好。

「──我要在近期之内离开王城。」

与兄长和姐姐们在物理上拉开距离。

虽然只想得到这种程度的对策。

但这似乎相当有效。

毕竟王位继承权顺位上位者，为了守护自己的立场与优势，平日里总是眼观四面──这反过来说，就是无法离开现场。也就是无法离开这座城堡。

顶多就是兄姐们互相牵制，变得动弹不得。

趁这段期间，米莉卡就跟库诺结婚！

……虽然总觉得事情不会进展得那么顺利。

但现在总之就是想要时间。

只能拼命挣扎。

所以也只能付诸行动了。

◆

虽然蜜莉卡正准备采取那样的行动，但先将时间稍微往回溯一点。

那一天，在荣迪蒙多的办公室里。

与瑞恩利交谈的内容，是这样延续下去的。

「这下恐怕要掀起一阵风波了呢。蜜莉卡殿下大概也会很辛苦吧。」

荣迪蒙多也从瑞恩利那里听说了关于库诺未婚妻的动向。

以他来说这还真罕见……不，正因为弟子很重要所以才会在意的吧。经历了师徒关系，他的心境也有了些许变化。

瑞恩利也挂心着蜜莉卡的状况。

像是为了成为能与库诺匹配的存在，目前正以成为骑士为目标等等。

毫无实绩的第九王女，与今后将会陆续拿出实绩、成果与结果的库诺。

照这样下去，两人是否能够结婚，非常令人怀疑。

因为随着库诺的价值提升，就有可能被竞争对手掠夺而去。

肯定会出现想要拉拢库诺的派系。

这是在谈论到时候会变得如何的话题。

嗯，要拉拢人才最快的方法，就是成为家人。把他变成自己人。用结婚来束缚可说是最正统的做法了吧。

「那边我倒是不担心。因为那女人已经做好觉悟了嘛。」

「哦。」

「她也以自己的方式变强了不少，达里欧也跟着她。而且还有莱尔在。」

「莱尔？莱尔殿下吗？」

「喔，那个问题儿童殿下。他们感情很好喔。」

荣迪蒙多心想，真是意外的连结。

「莱尔在城外很强势啊──最坏的情况，把蜜莉卡王女扔出城外去依靠那家伙也是个选项吧。」

「说什么扔出去……」

「反正库诺回来之后会被赐予领地。地点肯定是边境的开拓地吧？」

「优秀的魔术师，也是能用于开拓的。」

对普通人来说开拓是一辈子的大工程，但如果是魔术师就不一定了。如果是库诺的话，迟早会若无其事地盖出一座城镇吧。」

「赶紧把蜜莉卡王女送到开拓地去，这或许也是个办法呢。」

「这也太急了……啊，不对，也不会。这是个妙计啊。」

察觉到瑞恩利话中含义的荣迪蒙多，又开始窃笑了起来。

「如果是城外的话，我们也能比较自由地行动呢。」

「就是这么回事。」

在城里尽是做些小规模的研究，但在外面的话就不受此限了。」

「如果是我们这群家伙，只要用要不要像去旅行一样，到边境之地自由地进行研究啊？这种话去邀约，总会有些人二话不说就跟过去吧。只要跟他们说顺便帮忙开拓就行了。」

如果是杳无人烟的边境，想做多大规模的实验或开发都随心所欲。

正因为是没有人的地方，外出许可应该也比较容易下来吧。当然，监视肯定还是会有的。

「是啊。我也好想去旅行喔。」

「你是没办法的吧。」

「你也是啊。」

「──好了。剩下就交给你啦。我也得去收拾一下身边的事务了。」

「喂。你是不行的喔。你要跟我一起留守喔……你是真的要留下来看家喔！ 瑞恩利・芬洛尔！」

不良公主，被赶出王城。

发生那样的事件，是稍后一点的故事了。

────────────────────────

后记

大家好，我是南野海风。

《魔术师库诺看得见一切》，总算是来到了第三集的发售。

由于有些个人的私事，这本成了我感触颇深的一集。希望能卖得好呢。

写这篇后记的时候，是二○二二年十月底。

这阵子发生了各式各样的事。

虽然有些事没办法写在这里，但我想基于那些，稍微聊一点别的。

首先，我把状况不好的电脑换新了。在资料转移之际，重要资料大约消失了八成。我哭了。

接着，把状况不好的智慧型手机换新了。在都会区的库存中选了最新型的。明明根本用不到那么多功能。好贵。

我沉迷于《斯普拉遁３》，然后退坑了。理由是觉得再花更多时间下去就不妙了。这是个忍痛的决定。嗯，其实也是因为被打击到怀疑人生。莫名的死亡太多了。

订购高蛋白粉结果不小心搞错，买成了增重系的。明明是想减重的，根本没办法摄取会增加体重的粉末啊。

换新手机的时候，把天下一品的一碗免费优惠券留在旧手机里了。因为ＩＤ还是什么的那个东西导致转移失败。真是不甘心。

新手机很难用。不过只有《明日方舟》的资料好好地转移过来了，让我松了一口气。这倒是很开心。

听说《明日方舟》的动画要开始了，虽然《明日方舟》的圈子很热烈，但我住的地区大概不会播出吧。真是悲伤。

附近的回转寿司店涨价了。这也是没办法的事。

第一次以作家身份签名。这说不定是最初也是最后一次。真是宝贵的体验。

《猎○×猎○》恢复连载。

每次书发售时我都会去书店看看情况，但在库诺第二集时，因为扭伤了脚而作罢。那是去神社祈祷希望能大卖，结果穿过鸟居的瞬间扭到了脚踝的意外。好痛。痛了大约一个月。不过，这已经是八月左右的事了。

总之，就是经历了那样的迂回曲折。真的发生了很多事。明明我只想安稳无事地生活。明明最喜欢什么事都没有的和平时光。

特别是天下一品的免费优惠券最让我懊悔。就个人而言。非常。

负责插画的Laruha老师，这次也感谢您绘制了精美的插画。

卡席斯的美少女模样真是太令人受不了了。我甚至怀疑自己的眼睛，想说插画上怎么会有这么可爱的女孩子，不过既然他是男孩子，那就完全没有问题了呢。

恭喜在《月刊Comic Alive》连载漫画版的La-na老师，漫画单行本第一集发售。身为原作者，我心中的感激之情无以言表。真的非常感谢。

今后我也会继续期待老师那细致又漂亮的漫画。

责任编辑Ｏ先生，这次也受您照顾了。

我总觉得这次好像又打破了某个截稿期限……因为这阵子是近年来罕见的忙碌。真的很抱歉。

最后是各位读者。

感谢您的购买。

这是第三集。多亏了大家的支持，才能出到第三集。

虽然在成为小说家吧网站上的连载还在继续，但我认为网路版与书籍版在风味上相当不同。 因为加入了很多新写的内容与修正，所以我认为即使是正在追网路版的读者也能乐在其中。

所以，还在犹豫要不要买的人，请现在立刻拿到收银台去结账吧！

那么，希望能与各位在第四集相见。

────────────────────────

插图



────────────────────────