大叔称霸异世界～物理特化型觉醒者～ 作者：次佐驱人 全集（当前公开、未设密码的内容） 一位年约四十的前社畜．索西，转移到充满游戏氛围的异世界，成为能使用技能的存在──「觉醒者」。 索西习得的技能尽是物理特化的招数，但是他稳健踏实地努力提升等级，攻略迷宫以获取新技能…… 不知不觉间，他挥舞钉头锤打出的一击，已具备惊天动地的威力！ 冒险者阶级也以最高速度提升！ 在这些日子里，索西与一位因派不上用场而遭同伴抛弃的少女组成了队伍，而那位少女待在索西的身边，能力竟然也有所成长？ 第一卷 ──────────────────────── 序章 台版 转自 深夜读书会 发布：深夜读书会 论坛：ritdon.com 「奥野主任，我先下班了。」 「辛苦了，回家小心喔。」 除了我之外唯一一位留下来的新人离开公司后，夜晚的办公室便只剩下我一人了。 「我今天也是最后走的啊。算了，反正家里没有人在等我，也是没什么压力啦。」 我一边自言自语，一边将视线转回电脑萤幕上。 近年来，因为修法的缘故，加班受到严格的限制。尽管如此，偶尔还是会有不得不加班的时候。说是这么说，以我的状况而言，那种「不得不加班的时候」经常发生，所以倒是个问题。 「……总之就先到此为止好了。」 新人回去以后，不知不觉又过了一个钟头。我呼出夹带疲劳的叹息，关掉电脑电源。 我喝光宝特瓶内的饮料后，把放置于办公桌下的肩背包拉出来，接着从椅子上起身。冷不防地动作让身体的各个部位向我怨声载道，不过还不到啰唆的程度。不对，肩膀之前似乎还发出过悲鸣。 我拿出手机确认时间，并在「最后离开人员」的记录本上，写下时间与姓名后走出办公室。 从三楼下去的时候要走楼梯，这是我微不足道的保健对策。不晓得这么做是否有意义，但比起什么都不做好一点吧。 就在要下楼梯的时候，我不知为何迟疑了。我觉得那一步好像已经踏了出去。 我陷入一股奇异的感受，下一秒，我听见远方的某处传来熟悉的嗓音。 「……索西大人，索西大人。」 呼喊我的名字的，是某位女孩可爱的声音。 「……啊啊，这是梦啊……」 我将脚收回来，强行将意识转往声音传来的方向。这时，我感受到四周逐渐被光辉包围。话说回来，那个时候我好像也有感受到一样的光芒── 「索西大人，早安。」 「嗯，早安。抱歉，我稍微睡过头了。」 一位金发碧眼的美丽少女，担心地凝视着我的脸庞。我回应她的话，缓缓撑起上半身。与「梦境」中的自己不同，我的身体没有任何一处感到不适。不如说，这身充满肌肉的结实肉体，能够随我的意思灵活行动。 「您刚才好像在呻吟的样子。难道您作了什么不好的梦吗？」 「不好的梦……不好的梦啊。也许算是吧。不过没事的，我没有问题。」 环顾周围，我发现自己此时身处一间被厚重布料所包围的房间。至此，我才终于想起自己昨晚睡在帐篷里。 我站起身，与少女一起走到帐篷外。 这里是一片平原。稍远处有一座森林，远方则有连绵的山峦。放眼望去都是自然景观，唯一的人造物是附近的石板路。 「啊，索西早啊！真难得看你晚起耶。」 另一位少女靠近我。她一头紫色的头发跃然晃动，头上竖着一对会令人联想到野狼的耳朵，背后则有一根又粗又篷松的尾巴在晃来晃去。这位也是我在「梦境」中不曾见过的可爱少女。 「我作了一场有点奇异的梦，应该是那场梦害的吧。」 「哼嗯～是什么样的梦？」 「应该算是领着稀少的酬劳，每天被迫工作到深夜的梦吧。」 「这不就是恶梦吗？索西，你现在也是工作过度了，在梦里面好歹也放松一下嘛。」 「我也这么觉得。」 我如此答道，并露出笑容。不过少女似乎没有发现这抹笑容相当苦涩。 有一对狼耳朵的少女离开我身旁，走到一只冒着热气的大锅子旁。锅子放在一台看似火炉的道具上，我朝该处走近，窥探锅子里头。 「味道好香啊。看来一早就能吃到好吃的东西了呢。」 听到我的话，正在煮饭的第三位少女将脸抬了起来。 她是将一头银发扎成马尾，五官仿佛娃娃般工整的美少女。尾端尖尖的耳朵，更是衬托了她美若天仙的容貌。 「因为前几天在迷宫入手了品质超好的肉啊。跟索西先生在一起的话，总是能吃到美味的食物，也会让道路之旅开心起来呢。」 「那方面我也一样啦。跟你们在一起，餐风露宿也能过得很开心。只有我自己的话，绝对不会考虑在这种地方睡一晚的。」 「呵呵，说得也是。因为有大家在才能如此开心──我也认为这点无庸置疑。话说回来，刚才提到的梦的内容，实在太有索西先生的风格了，我都忍不住笑出来了呢。」 「我也是那么想的，我真心觉得还好只是一场梦。」 我带着苦笑，前往离她们远一点的地方，打算活动活动身体。 没有肩膀的酸痛，腰背与膝盖也不会发出怪声。这里是与「梦境」不同的另一个世界。我已经不再是被某人所雇用的员工，更不是工作到被妻子冷落的工作狂了。 我默念一声「道具箱」，眼前空无一物的空间，随即冒出一个黑色的空洞。 我将手伸进去，取出一柄巨大的金属制棍棒(钉头锤)，以及能够遮挡全身的大型盾牌。两件的重量都大幅超过一百公斤。完全不是人类能单手举起来的武器。 但是我无论哪一件都能轻松挥舞，就像拿着小孩的玩具一般。 「……我已经澈底变成这里的人了呢。」 仰望清澈湛蓝的天空，我如此嘟囔。 或许那场「梦境」，真的只是一场梦。 就和那些少女们一样，我打从一开始就在这里出生成长。 我认为只有这么想，自己才能做一个真诚的人。 「索西大人，早餐准备好了。」 「我马上过去。」 我将武器收进「道具箱」，走向少女们身边。 我不是那场「梦境」的居民──奥野庄史(Okuno Soshi)，而是这个世界的一分子──索西．奥克诺(Soshi Okuno)。 「……我能够这么想，都是因为跟她们组队吧。」 乍到这个世界，总是独来独往的那个时候，我的想法好像从未像现在这样，如此焕然一新。 没错，与我只身一人被送来这个世界的时候相比…… ──────────────────────── 第1章 转移，尔后成为冒险者 当我醒来时，发现自己躺在草地上。 眼前是清澈湛蓝的天空，然后是稀疏林木的枝叶。 「好痛……唔、唔呃……」 我挺起上半身，这个瞬间，剧烈的疼痛遍布全身。 依照前一秒的记忆，我应该正要从公司返家才对。 我记得自己拖着疲惫的身体打算下楼梯时，因为心脏部位一阵剧痛，导致我在半昏厥的状态下失足了…… 那么一来，我躺着的地点应该会是医院的病床上才对，为什么我躺在野外啊？ 服装跟打算回家时穿的一样。衬衫、西装裤跟领带都还在。啊啊，我时常背在肩上的单肩包不见了。口袋里也什么都没有。话说，没有手机会不会很不妙啊？ 我一边思考一边试着站起身。除了刚才的疼痛之外别无大碍，身体还能动弹。不过四十肩的酸痛消失得无影无踪，倒是让我觉得很不可思议…… 「这是什么鬼地方啊？」 此时我所站立的地点，是至今为止的人生中从未见过的平原。长及脚踝的青草茂密生长于这片原野，延绵至遥遥远方。我的四周稀疏地长着几颗树木，而更远处似乎是一整片的森林。 森林的反方向，离此处稍远的地方，有一条道路延伸到远方，那是一条因为土地裸露而形成的小径。我沿着那条道路望去，发现彼端有一座小镇，不对，应该是村子或聚落之类的吧。那里有几座建筑物排列，远远看也能看出那些建筑的风格都是现代日本见不到的类型。 「我好像不是在作梦。总之就先去去看吧。」 待在这里也不是办法。我暂且先朝那个聚落的方向迈出步伐。 我踏出脚步后才发现自己的身体状况变得相当良好。 肩膀自不必说，膝盖与腰背的问题也困扰我好一段时间了，然而此时我踏在泥土路上的脚步却相当轻盈。 说到这条路，现在我走着的这条泥土路上，除了我之外还有其他行人。看上去显然不是日本人──说是这么说，似乎也不同于我所知道的任何国家的人种。乍看之下，最接近的人种是西方人，但他们的脸部轮廓却没有那么深，以日本人的角度来说，还算亲切熟悉的长相。 只不过，他们的打扮实在难以称得上能让人感到亲切。服装本身看起来明显是古老时代的东西，而且就连看起来是一般百姓的人，也会在腰间挂着短剑等一看就知道是武器的配件。 那些人之中，有几个人直勾勾地盯着我看。从他们的角度来看，我手无寸铁就算了，还身穿他们从未见过的服装，或许我才是让人感到突兀的存在吧。 话说回来，讲真的，这里到底是哪里？ 有两名打扮宛如旅人的男人正在聊天，我试着偷听他们的对话。他们口中所讲的是我至今从未听闻过的语言。 「……听说骑士团在梅卡利南……有一部分的迷宫被封锁了……」 「真的吗？……有个谣言在说，那座迷宫有……冒险者都……看上邻国……」 然而不可思议的是，我不知为何能够理解那些语言的意思。就像母国的语言一样，我能够自然而然地理解他们在说什么。 但他们说的「骑士团」？「迷宫」？「冒险者」？ 从他们口中吐露的几个单字，让我觉得不太真实。 不对，说得直白一点，这些词汇会令我想起我为了逃离──诸如离婚、工作、公司内的人际关系等等的──人生中各种压力而沉迷的游戏世界。 莫非是因为我一味逃离压力，所以我疲惫的脑袋才让我看到这种幻觉吗？ ……不可能。无论我再怎么说服自己，此时眼前的景色、微风的声音、泥土的气味、脚底的感受，全都太过真实了。说我被送到别的世界，感觉还更有说服力。 就在我如此想着的期间，已经抵达了聚落的入口──说是这么说，那也不过是两根木头竖立而成的大门。 这个聚落有一条蜿蜒的道路从入口连通至内部，两层楼的房子排列于道路的两侧，形成了有如小镇的区域。 除了道路两侧之外，其他地方也有房子耸立，光用看的应该也有五十栋建筑物吧。以日本来比喻的话，氛围很像集合住宅区。 但是那些房子的外观看起来古色古香的，道路上铺设着大小不一的石板，房子是木造的，墙壁则是使用类似灰泥的材料。老实说，我觉得这里跟我以前在游戏或电影中看到的奇幻世界的乡下小镇一模一样。 来往于道路的人们、在路边顾摊饭的人们，所有人都跟我进到聚落前看到的旅人没什么两样。他们都穿着剪裁随意的西式古风服装，再加上挂在腰间的钱袋与短剑，看起来果然是奇幻世界的居民。 「那是怎样……？」 我环顾四周，男女共四人的集团映入眼帘，他们的打扮都相当华丽。 与其说是「华丽」，不如说「全副武装」还比较贴切吧。身穿盔甲，拿着大型长柄武器（以游戏的知识来说的话是斧枪）的男人；背着高度接近自己身高的盾牌的男人；戴着尖顶宽边帽，身穿斗篷，手持法杖的女人；携带弓箭，一身轻装的女人。那支集团就像角色扮演游戏(RPG)里的冒险者队伍。 只不过他们穿戴在身上的装备，每一样都有反复使用的痕迹，他们本身散发的气场也与我一路上看到的人们不一样。即便是身为日本人的我，也能明确感受到他们是「经历过战事的人」。 「……难道我真的来到跟游戏或电影一样的奇幻世界了吗？」 我当然知道这是很可笑的想法，但是看到眼前的光景，也只能这么想了。 我一边观察四周，一边在石板路上来回走了一趟。 这条道路好像是商店街，贩卖食物、衣服、日用品的商店稀稀落落地坐落于民宅之间。 在那之中，贩售武器与防具的店家最吸引我的目光。店内陈列的武器散发着危险的光辉，这种在现代日本绝对看不到的景色，即便不情愿，也能深深体会到自己身处的状况有多奇妙。 另一方面，在道路上来往的人们，相较之下氛围比较平和。不过，我在这个时候才终于注意到一件事──头部长有犄角或动物耳朵的人种，以相当高的比例混杂在人流之中。在游戏里的话，那些都是常见的他种族存在，可是一旦亲眼目睹，还是会让我大吃一惊。 顺带一提，路上依稀能够看见貌似冒险者队伍的人们，就像我刚才看到的那群人一样。他们的打扮各式各样，但共通之处是各个都飘散着令人难以靠近的气息。 我来回走了一趟后，回到大门前。 「看起来……是现实了。」 我不禁脱口而出。浏览过一路上的景色，我也不得不改变想法了。 看来，我从公司的楼梯摔下去后，就来到了这个世界。因为在摔下去之前我的心脏部位感受到强烈的疼痛，所以我说不定是在原本的世界死亡后，才来到这个世界的。 「如果是现实，那我该怎么办？恐怕得思考一下该以什么手段在这个世界谋生……」 纵然转换了心情决定在这个世界活下去，首先会碰到的问题仍然是生存手段。现在的我身无分文，不仅没有地方住，甚至没东西能吃。 就算想找当日支付薪资的工作混口饭吃，这种小小的镇子有没有那种工作也很不好说。不对，就算有工作机会，也不知道他们愿不愿意雇用我。 被传送到奇特的世界倒是没关系，可是第一步就死棋也太过分了吧…… 「年轻人，你该不会在找冒险者公会吧？」 稍远处有个人物对差点陷入绝望的我搭话。那是一位年老的先生，从外表的氛围来看，应该是这座小镇的居民。 「呃……不……对了，请问您说的那个冒险者公会是什么东西？」 「哦？年轻人，你该不会才刚『觉醒』吧？」 「『觉醒』……？」 突然听到一个莫名其妙的词语，我顿时不知所措。看到那样的我，这位老人家继续说道： 「唔，看来你好像连那个也不知道啊。我猜你应该是什么都不知情，就被某个村子给驱逐出来的吧？」 「呃～是的，大概就是那样……」 老实说，我不清楚他的意思，可是我想知道后续的资讯，所以随口顺着他的话附和。 「那你更应该去一趟冒险者公会喽。跟我来吧。」 「我知道了。」 我有点犹豫，可是这位老先生一副什么都懂的模样，还愿意为我带路，我也没有从他身上感受到恶意，所以决定跟他走一遭。 而我隐约能理解「冒险者公会」这种组织的形象，所以应该不会被带到奇怪的地方吧。 「可是啊年轻人，我从来没听过有人到你这样的年纪才『觉醒』的，以后你应该会很辛苦吧，要加油喔。」 「喔……谢谢鼓励。」 我们前往工会时，老先生开口安慰我。他带我到一栋三层建筑的前方，那里是我刚才路过的地方。 「这里就是这座小镇的冒险者公会了。跟这里的柜台小姐聊一聊，你应该就能明白今后要做什么了吧。那就再见啦，不要太过逞强喔。」 我道谢以后，老先生边说着「明明是个正经的男人，还真是不容易啊……」边离开此处。 我不是很清楚他在说什么，但应该是「去冒险者公会问问看，就能得到在这个世界存活的提示了」的意思吧。 于是我穿过敞开的大门，进入冒险者公会。 冒险者公会的一楼是一座宽广的大厅。 左侧有一面布告栏，布告栏前方有两组冒险者队伍，右侧则是柜台，该处站着几名职员……整体氛围跟我曾经玩过的游戏一模一样。 总之为了前往柜台，我走在铺设了木片的地板上。 当我走近柜台，职员之中有一位怎么看都未满二十岁的年轻小姐过来接待我。 「初次见面，请问您要办什么业务呢？」 「幸会。我叫做奥克诺．索西(奥野．庄史)。那个，其实是小镇的居民叫我来这里，所以我才来的……」 「啊，莫非您才刚『觉醒』吗？」 「不好意思，我不是很理解那个『觉醒』是什么意思。」 「我知道了，那么请容我从头为您说明冒险者系统。请跟我来这边。」 对方行云流水地引导，让我移动到大厅深处有椅子的吧台座位。 「我看看，您是奥克诺．索西先生对不对？请问姓氏是索西吗？」 「啊，奥克诺才是姓氏。」 这个世界，不对，这个国家？好像是采取姓氏摆在后方的模式。 「那么，奥克诺先生，请握住这块板子。」 职员……柜台小姐，拿出一块细长的金属板。我按照她说的握住那块板子。 于是板子的一部分发出了淡淡的红光。 「好的，由此可以确定，奥克诺先生确实是『觉醒者』。原则上，『觉醒者』在这片大陆的所有国家中，都有义务担任冒险者，并从事该工作。」 「喔……」 「啊，不好意思。您不晓得『觉醒』的意思对不对？那么我从头开始说明喔。」 她这么说道，接着开始了一系列的说明。 将柜台小姐的说明汇整后，内容如下： ．所谓的「觉醒」，是指普通的人类变得能够使用名为「技能」的强大力量一事。 ．有关「觉醒」的出现条件，至今仍一切不明。无关男女，「觉醒」的状况会以极低的机率出现，大多会出现在十五～二十五岁之间。 ．「觉醒」后的人，必须至少担任一次「冒险者」。 ．所谓的「冒险者」，是以与魔物作战为生计的职业，大多会在「迷宫」中从事冒险。 大概是上述的感觉。 要我以明知有语病的方式解释的话，简单而言，自己似乎是以在RPG游戏中，被玩家操纵的角色之身份，被丢进这个世界里的。 我姑且理解了自己身处的状况，并向柜台小姐提问： 「我是在身上只剩衣服的状况下被赶出来的，请问我目前该怎么办才好？」 「好的，因为像您这种类型的人很多，所以公会有提供资金的借贷。偿还方式则会采取从奥克诺先生获得的报酬中扣除一定金额的形式执行，如果您能接受的话，可以向我们提出借贷申请。」 「原来如此，真是帮了大忙。」 感觉待遇比我以前玩过的游戏里的勇者的子孙还要好呢。 我向那位柜台小姐询问了各种问题，然后收下了所谓的「冒险者身份卡」，最后借到资金并离开公会。 这一天，我按照冒险者公会里的新手指南买齐了所有用品，然后决定住进这座小镇（据说叫做托森）中唯二的两家旅馆中比较便宜的那一家。如果没有从公会那里借到钱，顶多也只能睡马厩，真是感激不尽。 我住的房间是室内只有一张床铺的简朴客房，但应该比露宿荒野好多了。毕竟我听说小镇外头会有野狗或强盗一类出没。 我坐到这张硬床板上，确认今天买到的物品。 背包、短刀、水壶、携带粮食、代替毛巾用的布，还有长度可单手挥舞的棍棒(钉头锤)，以及同样可单手操作的小盾牌，剩下的则是有如半罩式安全帽的帽子。 在我眼中，无论哪一件物品做工看起来都很古风，看起来甚至像极了古董，可是在这个世界里，这种物品好像很普遍。 「不过，武器……啊。」 不用说，身为一名现代日本人，我根本没有拿过真正的武器。 例如这柄以金属制成的钉头锤……这是我与武器店的老板讨论后，他推荐我的东西，听说新手最适合用这种。的确，只要用这个狠狠地捶下去，感觉敌人一定不会毫发无伤。 反之而言，从今以后我得用这柄武器，敲打我从未见过的魔物并杀死它们了。一旦冷静下来思考，便有一股令我无所适从的忧心袭来。 不过真要说的话，被送到这个世界本身，才是令我忧心的根源吧。 「今天就先吃个饭睡觉吧。」 我将物品收进背包里，接着提起袋子，前往一楼的餐厅。 餐厅的上座率大约六成。听说会借住这座小镇的旅馆的人，几乎都是旅行商人与冒险者，依我看大概一半一半吧。尤其冒险者看起来都是新手，也就是说，跟我一样的新人占大多数。与我不同的地方是，他们都跟自己的队友坐在一起。 我坐上空着的餐桌，向老板娘点了餐，并且等待餐点上桌。 「哎呀，大叔，你该不会是冒险者吧？」 有个看起来年纪不满二十岁的青年，跑来向无所事事的我攀谈了。看对方的脸颊泛红，可见应该喝了一些酒。 「嗯，是啊。」 「哦，这个年纪的冒险者还真罕见啊。对吧，各位？」 当他如此出声，几位坐在餐桌边的同伴们──各个都是二十岁前后的男女──便兴味索然地点点头。 看他们的态度，我猜是这名青年喝醉就会缠上别人的毛病又犯了吧。 「那大叔强不强？……不，怎么可能很强嘛，要是厉害的话就不会住这种旅馆了吧。」 「是吗？」 「那不是当然的吗？强的话就赚得多，赚得多就住得好。不是吗？」 「原来如此。那你呢？依我来看，你感觉满强的耶。」 面对醉汉，夸就对了……说是这么说，他看起来比我强也是个事实。 我们身高没有差多少，但他的手臂倒是比我粗了一圈。身上装备的物品，看起来都用得相当久了。 「啊？我没什么了不起的啦。我不过才Ｅ级而已，顶多不算菜鸟罢了。」 「你这样是Ｅ级的话，就表示冒险者的阶级比我想像的还要难往上升吧。」 当我这么说道，青年似乎理解了我是在委婉地夸奖他，于是面露开心的表情说： 「哈哈，算是吧。光是升上Ｅ级就花了我两个月，不过这已经算快的了喔。大叔，你也加油吧。」 青年语毕，或许是心满意足了，他欣喜地回到同伴所在的餐桌。有一位看起来是他同伴的少女，过意不去地向我低头致意，让我觉得那些冒险者们或许比我想像的还要好沟通。 不过，冒险者阶级啊。根据公会的柜台小姐所述，冒险者分成Ａ到Ｆ几个阶级，而阶级会根据实绩上升。我是新手阶级──Ｆ，但是柜台小姐说过「努力一点的话，三个月就能升上Ｅ级了」，按照那个说法，这位青年确实是满优秀的。 「来，久等啦。」 这时，老板娘将料理端上来了。 看起来是蔬菜与肉煮成的汤品。它的味道与香气仿佛似曾相识，又有如初次品尝。 真要说的话味道虽然有点淡，但不难吃。对日本人而言，食物与干劲是息息相关的啊。在饮食方面，在这个世界我应该还混得下去──没有比这更令人感激的事了。 日出而作，日入而息。 在夜晚光源不足的这个世界，那样的生活方式是理所当然的。不过这个部分，我在生前（？）露营时已经体验过了，所以没问题。 起床后，我先吃了早餐，然后决定先前往我昨天打听过的「迷宫」。这座托森镇的周边有三座迷宫，其中有两座是Ｆ级的，一座是Ｄ级的。 迷宫难度对应的是冒险者的阶级，一般会建议Ｆ级冒险者去闯Ｆ级迷宫。不过这种时候不得不注意的是，「建议Ｆ级冒险者」这句话，原则上是指「建议Ｆ级冒险者队伍」的意思。一般而言，队伍都会预设由三到五人组成，所以那句话的本意是「Ｆ级迷宫建议由三名以上Ｆ级冒险者组队同行」。 因此我今天只打算看一看就好，并不打算进入迷宫。再说，别说与魔物交战的技术了，我连钉头锤都没办法自在挥舞呢。 我走出小镇，跟着引路的告示牌走了一个小时左右，看见平原的正中央有一块巨大的岩石。那块岩石开了一个口，听说那就是迷宫的入口。 入口的周边已经聚集了几组冒险者队伍，他们各自都在进行装备的确认。仔细一看，昨天在餐厅聊过天的青年的队伍也在那之中。他们应该是Ｅ级的队伍，会进入Ｆ级迷宫应该是有某些理由吧。 我原本想找他们问问话，但是他们是临战前的战士，应该各个都杀气腾腾的，所以我打消了念头。 就在我远远地看着的期间，该处的队伍一组接一组地全都进到迷宫里了。 「还是去偷看一下好了。」 我原本预计之后回去练习空挥钉头锤，但是观摩一下自己今后要打拼的场所，应该会让练习变得更有效率吧。 我接近那块巨大的岩石，从长宽各约三公尺的洞口窥探其中。内部看起来是一座岩石洞窟，里头有一条平缓的下坡路，看起来会连接到地底下。听说直到深处都会有淡淡的光源，是迷宫的谜团之一。多亏如此，进入时不需要携带火把，这对冒险者来说也是帮了大忙。 「喂，你不进去的话就让个路吧。」 哎呀，看来是新来的队伍。我对向我出声的壮硕青年致歉，离开这座迷宫。 好了，勘查也结束了，去找个没有人的地方活动一下身体吧。 我从迷宫折返，朝小镇的方向走去，然后进入远离道路的森林里。当然，我是为了在此处空挥这把钉头锤才来的。 我年轻的时候曾被派去打公司内部举办的棒球赛，那时候我才知道初学者连球棒都挥不好。毕竟连职业选手都会练习挥棒了，初学者挥不好是当然的，不过那对不曾认真从事运动的我来说，是一次惊奇的经验。所以我才认为一下子就跑去实战简直岂有此理，最起码也要练习挥动钉头锤才行。 我放下背包，提起钉头锤。 这种武器是在一根金属制棒子的前端，镶嵌进几片有菱有角的金属板。 总之，我先试挥了几下。不可思议的是，我没有感受到多少重量。身体的动作也比以前还要流畅。呼──钉头锤被我挥出了声响。的确，感觉光是这样就能产生相当的破坏力了。 我专心地挥舞钉头锤，就这样练习了一阵子。我的身体原本已经开始出状况了，但是现在状态异常良好。说不定这也是什么「觉醒」的效果吧。 就在我不晓得空挥了几百次的时候，突然有股不可思议的感觉包裹住我的身体。在这之前我都是任凭蛮力在挥动钉头锤的，但我却突然变得能够自然而然地挥舞了。那并不是身体渐渐熟悉的感觉，该怎么形容呢？就像等级冷不防地提升，然后能力值出现变化，类似游戏般的感受。 「原来如此，这就是所谓的习得『技能』啊。」 不过这个现象其实是已知的状况，公会的冒险者指南里已经有所记载，并不需要大惊小怪。 「觉醒」的人能够随着经验累积，得到名为「技能」的特殊能力。这与一般人经过练习而变得熟练的状况是两回事，也就是所谓「神授予的力量」──以上都是听来的。 以游戏的方式来说明，就是现在我获得「钉头锤Lv.１」这项技能了吧。 「不过这还……真厉害啊。」 我又挥舞了钉头锤一阵子。我在脑中模拟出一个对手，从各种角度攻击对方的各个部位。我所做的明明是生平从未试过的动作，却仿佛练习了好几年一样，身体会自然而然地行动。 更令我吃惊的是，我明明挥舞了几百次这把沉重的钉头锤，体力却完全不会耗尽。即便回顾我整个人生，自身的肌力与心肺机能也从来没有这么好过。多亏如此，我一个高兴，等我回过神来又持续挥了一个钟头左右。 就在我想着「差不多该休息了吧……」的时候，便迎来了第二次的升级。 我暗自把技能等级给记起来──这是「钉头锤Lv.２」。听说好像有个方法可以确认自己习得的技能，可是托森镇并没有那种工具。 「好，也来试试其他技能吧。」 我确认钉头锤的挥击变得更犀利了之后，便着手下一项训练。 这一天，我一直到夕阳西下为止，做了各式各样的尝试，并结束了这一日。 回到旅馆的我，用完餐，躺到床上。身体不免累积了相当的疲劳。 另外，那些可想而知是以体力为代价得到的技能如下所述： 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｆ 武器系 钉头锤 Lv.２ 短剑 Lv.１ 防具系 小圆盾(Buckler) Lv.１ 体能系 体力 Lv.２ 肌力 Lv.２ 脚力 Lv.２ 爆发力 Lv.２ 反射神经 Lv.２ 感觉系 视觉 Lv.１ 听觉 Lv.１ 嗅觉 Lv.１ 触觉 Lv.１ 动态视力 Lv.１ 气息感知 Lv.２ 几乎全部的技能都能按照字面上的意思理解，而其中的「小圆盾(Buckler)」是指小型的盾牌。我想像着自己在承受对手攻击，并举起盾牌，灌注力量，结果就成功学会了。 而「气息感知」这种技能，能够让人感受到动物等存在的气息。我进入林子深处找寻动物或虫子，随后变得能够隐约察觉它们位在何处，接着就成功取得技能了。根据指南书所述，这是防止魔物偷袭不可或缺的技能，也是我无论如何都想学会的招数。 总而言之，虽然耗费了一整天，但对我来说收获相当丰硕。不仅是我实际取得的技能，抓到「训练时意识着想得到的技能，效率会更好」这个诀窍，更是巨大的斩获。在现代日本受过教育的话，或许会觉得这种窍门是个废话，但这并没有登载于冒险者指南之中。所以这说不定是常识，也有可能其实是哥伦布的蛋那样的大发现。 不过现在想这些也没用。我不过是初来异世界第二天的新人，明天暂且再训练个一天，后天再去迷宫看看吧。 可以的话，组个队伍会比较理想，但要我一下子就去跟文化与习俗皆不同的世界的居民深入交流，还是会有些抗拒。我在社会上打滚也有一定的时日了，因此深知世上风险最高的事，莫过于人际关系。 其实在晚餐的时候，我去询问过那位青年，他说那座迷宫的浅层一个人闯也没有那么危险。我还稍微提到了技能的话题，他说武器类型的技能即便只有等级１也能发挥效用，因此再花一天提升等级后，应该就没问题了吧。 不过，他也跟我说「你一定要带药水去喔」，所以我打算先把药水买起来。看来那位青年是个相当好的人嘛。 我想着上述这些事情，不知不觉间，意识逐渐远去。 好，今天是来到异世界第三天的早晨。 我今天也是先吃过早餐，然后才前往昨天的训练场（暂定）。 我尝试拿钉头锤挥打粗一点的树，想以此作为一天的开始，结果却击穿了半根树干。这不管怎么想都不是人类使得出来的威力。想到这就是「觉醒」后的冒险者的力量，便让我开始觉得冒险者会被派去讨伐魔物是再合理不过的事了。只不过，我目前仍不晓得魔物是什么程度的存在。 好，今天的练习目标，就定为「将昨天的技能全部提升一个等级」好了。 于是我将慢跑、冲刺、跳跃、空挥……等等的项目全部做了一轮。 刚过中午时，昨天得到的技能之中，除了「气息感知」之外，都成功提升了一个等级。可是……我总觉得升级升得太快了。指南书上没有写等级会以什么样的频率提升，之后去问问看前辈冒险者吧。虽然不晓得他们愿不愿意告诉我。 最后我进到森林深处，以训练「气息感知」。这个技能似乎是视觉、听觉、嗅觉、触觉等五感的延伸，或者该说，是将五感综合起来的感觉。我猜这应该是「感知环境中些许的变化，来感受动物等生物的位置」之类的能力吧。以自己的感受而言，我能够以模棱两可的知觉，感受到前方几公尺之处有某种生物存在。 我在树林中走动，同时将意识放在感知小动物或体型较大的昆虫等存在上。 嗯，前方五公尺左右的地面有东西。感觉对方很细长，我想应该是蛇吧。树上有小型动物，或许是昨天看到的松鼠之类的动物。我一接近，那只动物就跳向别的树，逃掉了。前方二十公尺之处，有一只大只的……跟狗差不多大的动物……是野猪，不对，是野狗吗！ 我连觉得「糟糕」的时间都没有，那家伙便随着一声尖锐吼叫，从林木之间朝我扑过来。对方看起来像狗，但身体的构造微妙地让我觉得怪异。它的上半身很发达，能从它口中看见向上突出的獠牙。 我记得指南书中有写到，那是名为「山猪狼」的魔物。 要逃到树上才行……可恶，腿软了，动不了。 山猪狼已经来到眼前，我只能选择迎击。于是我架起小圆盾，压低重心。 咕啊──！ 在对方撞上来的瞬间，我将小圆盾朝外冲撞出去，同时一并刺出钉头锤。 这不是什么练习的成果。我因为惊慌，只能做出将魔物撞飞的动作。 激烈的冲击朝我的左半身袭来。或许我的那一撞奏效了，成功避免了被直接冲撞，但仍被撞离原地约莫两公尺。 视野一片天旋地转，但我知道现在不是睡觉的时候。我立刻起身，只见山猪狼还在眼前。 我情急之下，抡起钉头锤朝那家伙的侧脸狠狠挥下去。 锤头传来沉重的手感，同时对方发出「噗咿～」一声的惨叫。仔细一看，山猪狼的眼周被我敲出一个窟窿，看来我的幸运一击命中对方了。 山猪狼当场一个踉跄，接着开始胡乱大闹，我连忙朝那家伙挥下钉头锤。 面对激烈乱动的目标，实在很难击出会心一击。可是我能够感受到每次挥舞钉头锤时，脑子不知为何就会渐渐冷却下来。 没错。冷静，要冷静。要好好看清楚对手的动作。不要急着瞄准要害。首先要针对脚。 这种感受很不可思议。从来没有攻击过生物的我，在这样的场面下居然能够这么冷静？ 我斜向挥下钉头锤，随即响起一道类似打中潮湿物体的撞击声。一如我所瞄准的，山猪狼的前脚粉碎了。 我倾注全身的力量，举起钉头锤朝倒下的山猪狼的头部挥下去。半颗头颅被打烂的山猪狼，全身一瞬间痉挛，然后宛如电池没电了一般，停止一切动作。 「打赢……了吗？」 安心与疲劳使我单膝跪地，以钉头锤代替拐杖支撑着上半身。 山猪狼动也不动。看来我真的打倒它了。 「魔物不是不会出现在这一带吗……」 指南书应该是这样写的，书上说这附近只有迷宫会出现魔物。所以我才选在这个地点训练。 「唔……痛……啊。糟了。」 左大腿的外侧有一道巨大的撕裂伤。应该是遭到冲撞的时候被獠牙划伤的。我从背包拿出水壶，清洗伤口。 「对了……用药水的话……」 我想起今天早上听从青年的建议，事先买了两瓶药水。我取出其中一瓶，打开栓子，将内容物倒到伤口上──这是从道具店的老人家听来的使用方法。 「这个满刺痛的唉……」 我心想着「不晓得有多大的效果……」并定睛观察，这时伤口开始愈合，仿佛在看录影带的倒转画面。根本就是魔法的药水。过了一分钟，除了破掉的西装裤外，其他部分都恢复原状了。 「哎，得救了。」 我一屁股坐到地上。 再一次细看，我发现山猪狼的体型相当大。应该有大型犬那么大吧。我居然有办法跟它一战，而且还打赢了。 「我记得在迷宫之外的地方打倒魔物的话，好像必须带回去的样子。」 我悠哉地回想在这之后该做的事。 如果在迷宫内打倒魔物，魔物会留下一部分的素材并原地消失，应该说，它们好像是被迷宫吸收掉的。 但是在迷宫外头──以游戏来比喻就是原野──打倒魔物的话，尸体就会完整地留在原地。 听说这种状况的魔物尸体，能用于各式各样的用途，但相对的，就必须搬运尸体。 休息了大概五分钟后，我站起身，试着扛起这头山猪狼。 外观上感觉将近一百公斤，可是我几乎感受不到重量。应该是多亏了这身「觉醒」后得到强化的肉体，以及「肌力」等技能的效果吧。 「这算不算我成为冒险者以后的第一个工作啊？」 我就这样扛着山猪狼，朝托森镇迈步出发。 我扛着山猪狼走进冒险者公会时，柜台小姐睁大了双眼，随后带我到位于公会后方充当肢解场的场所。 小镇的居民看到我也都愣住了，可见在这一带，魔物会出没于原野应该是很罕见的状况。 既然罕见，那为什么公会仍设有肢解场？我询问柜台小姐这个问题，而她表明「其实并不是完全不会出现」。看来果然只是我运气不好而已。 「那个，您是奥克诺先生对不对？会有职员来进行肢解，请您在此稍后。这是号码牌，请妥善保管。」 我将山猪狼放在肢解用的工作台上，随后柜台小姐便给我一块木制的板子，如此说道。 「不好意思，我想请教一下，公会会怎么处理这头猎物？」 「好的，有关处理的部分，这头山猪狼接下来会由我们的职员负责肢解。山猪狼身上能够利用的部位很多，因此我们会检验每个素材的状态并估价，然后以那个价格向奥克诺先生收购。最后会从中收取部分金额，为您偿还前几天的那笔贷款。」 「原来如此。顺便请教一下，粗略估计的话，这头大概值多少钱呢？」 「嗯～我想想喔……山猪狼的话，大多能估到七十万罗姆吧。」 「那笔金额满可观的耶。」 前几天借的钱是三十万罗姆（罗姆是这个国家的货币单位）。至于货币价值，几乎可以直接换算成日币。 不知道在日本有没有相当于一头山猪，可是我觉得七十万是还不错的数字。 「因为这一带，魔物真的很少会出没于迷宫的外头。尤其是迷宫之外出产的肉，有时候会被视为特殊食材。」 「哦～是因为味道不一样吗？」 「听说是。不过我只有尝过迷宫内出产的，所以不是很清楚就是了。」 柜台小姐苦笑道。原来如此，这个世界也没办法逃离阶级差距啊。况且这个国家好像还是采取君主制的身份制社会。 「话说回来，奥克诺先生，您成为冒险者才第三天对吧？但是您居然能一个人狩猎山猪狼，真是了不起呢。您原本是在某处从事士兵之类的工作吗？」 「咦？不是，我只是……该怎么说呢？算是商人吧。总之是与战斗无缘的工作。」 「咦咦？那您也许很适合当冒险者喔。请您继续努力。」 「谢谢。那么，在肢解完成为止，我会一边重温冒险者指南一边静候的。」 向柜台小姐道谢后，我便前去冒险者们不太会去利用的资料室。 后来我领了四十五万罗姆并回到旅馆。金额会变这么少，是因为我把贷款全部还清了。 我在回程路上补充了药水，然后买了一条长裤，替换我破掉的西装裤。因为西装裤的布料很罕见，所以服饰店以相当可观的价格收购了。确实，与这个世界的布料相比，现代日本的布料应该看起来很高价吧。 另外，因为明天就要进迷宫了，我决定连同防具一起准备好。特意绕到防具店，订购胸甲、手甲，以及胫甲。因为只需要调整绑带与扣具，所以店家告诉我明天早上就能准备完成。 接着，我到床上伸展了一下，不过有件事让我有点在意。 我觉得今天早上与之前相比，体能似乎提升了一个层次。 在扛山猪狼的时候我也有感觉到，似乎是在战斗的前后变化的。 「这就是升级之类的感觉吗？」 指南书上确实写着「冒险者会因为战斗而变强」，我一直以为那是在说技能的升级，但身体可能也会以别的形式得到强化吧。 看来所谓的「觉醒」，是一种会给人各种恩惠的机制。身体与技能一并变强的话，我会不会真的会变得像超人一样啊？毕竟连Ｆ级的我都能一对一战胜那种魔物了。想到这里，这座小镇的Ｄ级冒险者，说不定已经跳脱人类的领域了。 话说回来，如果冒险者没有正当理由，就行使他们的力量伤害他人，听说会被判处非常严厉的惩罚。我觉得不无道理。持有这股力量的人要是跑去犯罪，那真的会酿成灾难。不对，反过来思考，企图恶用这股力量的人一定会出现吧。有关这方面的事情，我也必须多加戒备。 总而言之，借由今天的训练与战斗的结果，我猜测自己得到了以下技能： 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｆ 冒险者等级：２ 武器系 钉头锤 Lv.３ 短剑 Lv.２ 防具系 小圆盾 Lv.２ 体能系 体力 Lv.３ 肌力 Lv.３ 脚力 Lv.３ 爆发力 Lv.３ 反射神经 Lv.３ 感觉系 视觉 Lv.２ 听觉 Lv.２ 嗅觉 Lv.２ 触觉 Lv.２ 动态视力 Lv.２ 气息感知 Lv.３ 精神系 冷静 Lv.１ 我假设个人等级的提升是源自于与山猪狼的战斗，而技能应该是因为训练而各上升了一级吧。我会在战斗中突然冷静下来，应该也是技能的影响，所以姑且先假设我获得了「冷静」这项技能。 可是像这样思考过后，不免让我觉得自己是不是还在作某种恶梦。但与山猪狼的战斗中，我所感受到的伤口的疼痛，与敲击对方时的触感，都在诉说着那种想法只不过是我自身的感伤。 真是的，常有人说「没人知道人生会发生什么事」，但应该没有多少人像我一样，遭遇如此莫名其妙的状况吧。 隔天早晨，领取了防具并穿上它们的我，稍晚才出发前往巨石迷宫。 迷宫的入口已经没有人影了。先行出发的那几组人应该全都进去了吧。我观察过冒险者的动向，依我看来，会潜入这处巨石迷宫的队伍好像有四组。虽然我无法判断那究竟是多还是少，但是想避免麻烦的话，我觉得还是不要跟他们有交集比较好。 我在入口处深呼吸，随后踏入那块巨大岩石之中。 迷宫里头亮得不可思议，不晓得是不是因为「视觉」这项技能的等级提升，视野上一点问题也没有。 通道的宽度约五公尺，高度则约有三公尺吧。就像在洞窟里一样，墙壁是以粗糙的岩石制成的，但地面很平坦，与普通的洞窟不同，明显比较好走。总觉得有如人造的游乐设施一般，不过这好像也是迷宫的不可思议之处。 走在平缓的坡道上，我抵达了一处岔路。从这里开始好像就是实际的迷宫了。 取出公会交给我的迷宫内部地图确认方向。右边是正确的路线，会通往地下二楼。左边的话，走一段时间后就会碰上死胡同。 我毫不犹豫地往左侧前进。现在还没有必要前往第二层，我要在没有其他人的状况下与魔物作战。 我以「气息感知」维持戒备，缓缓前进。多亏「冷静」这项技能，我的精神状态非常沉着。我的右手握着钉头锤，左手则持小圆盾。真的跟个游戏里玩家的角色一样。 这时「气息感知」忽然探知到某种生物。在前方，转角的后方有东西靠了过来。体型与小孩子差不多，是双足行走的魔物。 嘎？ 对方从角落现身，随即撞见我的脸，并一瞬间表现出困惑的模样。 嘎嘎！ 但是下一秒，对方就举起类似木棒的武器，朝我奔跑而来。 绿色的皮肤、丑陋的脸孔、黄色的乱牙，那就是指南书上也有登载的Ｆ级中最低阶的魔物──「哥布林」。 哥布林挥下木棒。我抢在木棒挥动的加速度产生之前，以小圆盾阻挡并弹开它。 我提起钉头锤，朝哥布林毫无防备的躯干横向敲下去。哥布林发出一声「咕」，身体折成一半飞了出去。 我想趁势给它个痛快……但是那只哥布林已经断气了。 转眼间，它的身体融化，被吸收进迷宫的地板里，随后留下了木棒，以及一颗小钢珠大小的、有光泽的石头。 「呼……意外地满弱的嘛。最低阶充其量就这点程度了吧。」 昨天战斗过的山猪狼，好像是Ｆ级的最高阶魔兽，所以即便同为Ｆ级，程度似乎还是有相当的落差。不过或许也跟我的等级提升了有关系吧。 我捡起木棒与石头，收进背包里。木棒好像只能充当木柴，而那个石头似乎是叫做「魔石」，可以换钱的样子。不过应该说，论及冒险者的收入来源，听说基本上就是指「捡魔石拿去卖」。 我确认了装备的状况后，朝死胡同再度开始前进。 到死胡同为止，我又遭遇了三次哥布林。 拜「觉醒」所赐，我已经习惯战斗了。面对最后一只时，甚至在对方挥下武器之前就击倒了对方。 那之后，我回到最初的岔路，然后打算再一次前往死胡同看看。 走过一次的通道，与魔物的遭遇率似乎就会下降，我直到抵达死胡同为止，只碰上一只哥布林。跟游戏不一样，想在同一个地点打转并升级好像很困难。 想到这里，我发现自己的感受似乎已然麻痹，所以吓了一跳。我做的应该是攸关生死的事才对，但是对于敲碎哥布林的头颅，已经变得连一点感触也没有了。 这也是因为「冷静」这项技能使然吗？真要是如此，冒险者这种职业，说不定一个不小心就会有丧失人性的风险。或许要把人性这件事时常放在心上才行。 我将那件事刻在心里，再次回到岔路。半路上，「气息感知」起了反应。是哥布林，不过……对方有三只。 唧耶耶！ 三只哥布林并排着，同时向我发起攻击。通道被他们占满，无路可逃。这么一来，我只能往前挺进了。 我也朝那三只哥布林冲过去，然后在接触敌人之前加速起跳。在我跃过正中央的哥布林时，顺势一脚将它踢飞。落地之后，我接着给倒下的哥布林一个痛快。 另外两只哥布林扑了个空，连忙回头，这时我已经朝他们冲刺过去了。我以钉头锤将其中一只的侧脸敲碎，这是第二只。 但是那个破绽，让第三只有机会朝我挥下木棒。我勉强用小圆盾挡了下来，但肩头吃到一记轻度的打击。 不过我也还以颜色，用钉头锤朝他的天灵盖敲下去。这下就三只了。 「呼……总算打赢了。」 我不是没有设想过一次出现好几只的情况，不过实际战斗果然跟想像的不一样。但我觉得自己的表现还算不错……毕竟对手是最低阶的啊。 我捡起木棒与魔石，缓缓朝岔路出发。 这一天，整个早上我都在巨石迷宫的一楼徘徊，但是出没的魔物就只有哥布林，其他值得一看的都没出现。实战的收获并不少，但或许是对手太弱了，冒险者等级与技能等级似乎完全没有提升。 因此下午我就到平时的训练场（暂定）进行锻炼，提升了几项技能的等级。提早结束迷宫的探索也是为了避免与其他队伍碰到面。 在还很弱小的阶段，我想避免在迷宫内与其他队伍接触。或许比喻有点奇怪，但那是因为我觉得他们比哥布林强太多了。 「哥布林的魔石，一颗是八百罗姆。总共有二十六颗，所以，呃……」 「一共两万八百罗姆。」 「咦？啊……是的。奥克诺先生计算很快呢。」 「是啊，毕竟我姑且曾经是个商人嘛。」 我对面露讶异的柜台小姐如此说道，环顾冒险者公会的大厅。现在的时间距离太阳下山还有很久，所以返回的队伍只有一组。而且他们好像是因为成员中有一个人受重伤才回来的。有一位满身是血的青年被搬进公会的救护室里头，不晓得状况好不好。 「刚才那一位还好吗？」 「什么？啊啊，那种程度的伤势，用二级药水就能治好了。不过那要花四十五万罗姆。奥克诺先生当过商人所以应该不用担心，但还是要存一下钱比较好喔。」 柜台小姐说得很轻描淡写。原来如此，那个程度的伤是家常便饭啊。 「说得也是，我会这么做的。话说回来，哥布林的木棒通常都怎么处理？」 「我想只要交给旅馆的人，他们就会拿去当木柴使用了。听说比普通的木头还要耐烧，说不定可以换到免费的一餐喔。」 「我知道了。每次都麻烦你，真的非常感谢。」 「不会，不用客气。」 我不晓得这个世界的一般教育大概是到哪个程度，但这位柜台小姐应该是相对有受过教育的大小姐吧。其他店家的老板大多很粗鲁，因此更让我这么想了。收下钱以后，我便离开公会，前往旅馆。 顺带一提，这个世界的货币全都是硬币。说是这么说，但不是金币银币那种感觉的硬币。这个国家的货币制度，似乎比我想像的中世纪奇幻世界还要先进。 在抵达旅馆之前，我在摊贩买了类似烤肉串的小吃。旅馆的餐点还算好吃，但我觉得蛋白质不太充分。要长肌肉就需要动物性蛋白质……的样子，我不是很清楚，可是考量到这几天的运动量，能吃的东西还是吃一吃比较好。 我给出一千五百罗姆，收下两串烤肉串，然后当场试吃。调味只有盐巴，以及类似胡椒的辛香料而已。跟我在日本吃惯了的猪肉相比，这种肉的腥味比较强，但是还不赖。我的下巴、牙齿与肠胃，都比以前还要强韧许多，所以即便是有点硬的肉我也有办法下咽。这样也好，以后我就积极摄取蛋白质吧。 我在现代日本获得的知识，说不定能为我在这个世界带来一些优势。我的心中浮现出一厢情愿的推测，与此同时，我再次朝旅馆迈出步伐。 隔天，我仍然一早就前往巨石迷宫。 等先来的队伍进入之后，隔了一段时间才进去。我前进至第一处岔路，然后先朝有死胡同的左侧路线前进。 哥布林的出没率与我昨天第一次进入时相同，我猜经过一定的时间以后，出没率就会恢复原状了吧。 讨伐了六只哥布林后，我回到岔路，这次要去去看右侧这条正确的路线。 原本以为先行队伍进入后出没率会下降，但在我抵达通往地下第二层的斜坡之前，总共出现了二十只左右的哥布林。当然，到该处为止的距离，与我走左侧路线到达死胡同之前相比，相差了两倍以上。 不过说句老实话，哥布林已经不是我的对手了。就算三只同时出现，也能完全靠力量取胜。我已经成长到甚至可以一锤打倒三只的水准了。 顺带一提，加上昨天的，我一共打倒了五十只以上的哥布林，我的冒险者等级也终于来到三级。综上所述，和哥布林的战斗愈来愈食之无味了。 ……奇怪？我是这么好战的人吗？ 总而言之，因为好奇心作祟，我决定直接前往地下第二层看看。另外，我在餐厅向上次那位青年询问过后，得知他好像主要都在最下层──地下五层作战。我还听说其他的队伍也是在第四、第五层赚钱。 地下第二层的氛围与第一层的感觉雷同。我一边看地图确认自己的位置，一边在迷宫中前进。我在第二层仍遭遇了数次哥布林，但在那之后，初次见到的魔物终于现身了。 那是体型与小型鳄鱼相仿，表皮有如岩石的蜥蜴──「岩蜥」。攻击方式有啃咬及挥动尾巴使出的打击。 岩蜥发出沙沙声朝我跑过来，然后在我面前大大张开嘴巴，想直接咬上来，但── 咕！ 我带着反击的气势将钉头锤朝它的侧脸使劲敲下。「反射神经」与「动态视力」两招技能，使我能够办到这种高难度的攻击。 岩蜥被打飞到一旁，仰躺挣扎着。能够挺下刚刚那一击，可见它的防御力比哥布林还要高。我朝它走近，举起钉头锤朝那白色的肚皮敲下去。岩蜥发出临死的哀鸣，就此断气。 它留下了魔石与皮。先不论魔石，这张皮满占空间的。不过姑且还是带走吧。 我觉得自己还能战斗，因此决定继续前进。有时候会同时出现两只岩蜥，但它们的动作没有很快，所以要战胜它们并不成问题。 打倒了各约二十只左右的哥布林与岩蜥后，我抵达了通往地下第三层的下坡。今天就到此为止吧，最好不要得意忘形继续前进。 就在我打算回头的时候，我察觉坡道的深处有别人的气息正在接近。 「咦？这不是大叔吗？你千万不要跑去第三层喔。那里没办法一个人闯的啦。」 走上来的是之前那位青年的队伍。 「是啊，我没有打算下去，光是到这里就已经竭尽全力了。」 「那就好。不过我觉得一个人跑到这里也是挺乱来的。」 「也许吧。话说回来，你们今天也去到第五层了吗？」 听到我这么问，青年摇摇头说： 「没有，山猪狼的出没量有点高，所以今天就先收工了。队伍里没有人有『道具箱』的话，素材会没办法全部带回去。不过我们有赚到至少三天份的收入，所以没问题啦。」 「原来如此……话说回来，你说的『道具箱』也是指某种技能吗？」 「你不知道吗？那是可以大量搬运货品的技能，就跟魔法差不多。听说Ｃ级以上的队伍里少说一定有一个人会有喔。毕竟到了那个阶级，也会入手一些大到夸张的素材。」 「哦……感觉是离我还很遥远的事呢。」 「算是吧。老实说，在低阶迷宫赚日薪过活也没什么不好的。毕竟常有人说『高阶迷宫有几条命都不够』啊。当然，这里也是一松懈就会丧命，你也要多注意喔。」 「谢谢，我会小心的。」 「嗯，那晚点见啦。」 语毕，青年们便就此离去。谈过几次话后我发现他好像是个爱聊天又爱管闲事的人。 不过他刚刚说「道具箱」啊。这种技能简单来说就跟游戏里的机制一样，可以让人搬运数量多到不可置信的物品。至于那种技能该如何学到手呢……？其实我已经知道了──那就是「打倒迷宫的头目(BOSS)」。听说打倒头目就可以当场学会一项新的特殊技能。然后运气好的话就能得到「道具箱」……的样子。 先不管技能，从刚才的对话可以稍微得知，他们待在难度最低的迷宫的原因──「在低阶迷宫，赚取日薪讨生活」。原来如此，原来冒险者有资格以那种悠闲的方式生活啊。 那么我该如何是好呢？感觉今后会有一段时间，一边想这件事一边闯荡迷宫了。 「咦？奥克诺先生已经下到地下第二层了吗？而且还打倒那么多只岩蜥？」 看到我将素材排列在公会的柜台，平时的柜台小姐瞪大双眼说道。顺带一提，她的名字好像叫做琪莎拉。是一位将粉红色头发绑成双马尾的可爱小姐。 「请问这是那么让人吃惊的事吗？」 「如果是升上Ｅ级一阵子的人，倒还能理解，可是发生在刚成为冒险者五天的人身上就很稀奇了呢。应该说，您没有勉强自己吗？」 「嗯～我觉得并没有勉强自己到那种地步耶。」 「奥克诺先生果然很习惯战斗对吧？说不定您真的能成为很强大的冒险者喔。」 「哈哈，如果可以就好了。路途还很遥远呢。」 「您说得对。听说要升上Ｄ级好像也不是容易的事。以奥克诺先生的状况来说，应该从成立队伍开始做起吧。」 「不变强一点应该很困难吧。毕竟听说到我这个年纪才『觉醒』的案例很罕见，应该没有什么人会愿意跟我组队。」 「那的确很不可思议呢。我父亲之前也说过他已经不可能『觉醒』，原本都放心了。」 「我听到那件事也是吓了一大跳。」 一旦与琪莎拉小姐的父亲比较，我才晓得自己有多异常，不禁感到一阵讶异。 要成立队伍果然很困难。年轻人会跟年轻人组队是很寻常的事。在公司也一样，菜鸟不太会邀请老鸟吃饭。 我回顾自己的人生，心想──不过一个人还是比较放松。接着收下公会收购的将近五万罗姆的金额，离开公会。 在摊贩买了三支烤肉串后，我边吃边思考。 到了Ｆ级的迷宫第二层，一天就是五万罗姆。以日本来比喻就是日薪五万日圆。用常理来思考的话其实还不错。不对，何止是不错，这是相当高的工资。 只不过这个世界的粮食价格，照我的感受是日本的二到三倍，因此我的手头实际上并没有那么宽裕。住宿费也得持续支付。现在的住宿费是一晚六千罗姆，但老实说，要我一直住在现在的旅馆还是敬谢不敏。顺带一提，小镇另一间（Ｄ级冒险者用的）旅馆一晚是两万罗姆的样子。 还有一个更大的问题──冒险者的装备与道具都非常高价。如果高强度地使用武器与防具，东西当然会损坏，所以也必须定期保养装备。另外，身上穿的衣服也常常动不动就破掉。 药水也是一笔开销，最低阶的五级品就要一万五千罗姆了。照琪莎拉小姐所说的，一旦受重伤就要花四十五万罗姆治疗。相对的，考虑到先前的世界的药物，这里的药物性能更高，因此那个价格说不定反而很便宜…… 总而言之，仔细思考过后，设想到一天五万罗姆这个金额是我拿命换来的，不禁觉得这个收入仍相当吃紧。 根据琪莎拉小姐的解释，魔石的收购价格会随着魔物的阶级上升而飞涨。也就是说，想要以一名冒险者过上好的生活，必然要以高阶冒险者为目标，与强大的魔物作战才行。到头来，我还是得在风险与回报之间拿捏平衡点。这没什么大不了的，就跟我在先前的世界一样。 我在回到旅馆前就吃完了那三支烤肉串。感觉肉的养分立刻遍布全身，其实我昨天也有体会到这种不可思议的感受。难道这也是「觉醒」的效果吗？之后进行肌肉训练的话，效果会不会更好啊？这阵子就来试试看好了。 这天晚上，我在旅馆房间内尝试了自体重量训练，可是以我现在的身体，自体重量训练没有太大的意义。之后拜托铁匠做个哑铃好了。 隔天早上，我一如往常进入巨石迷宫。我没有碰到什么问题，便抵达了地下第三层的入口。 至此，我的冒险者等级好像又得到提升，爬到四级了。我现在能一击打倒岩蜥，两只同时出现我也能在转眼间解决。 「稍微往下看看好了……」 昨晚我请青年喝了一杯，向他问了一些消息，得知到了第三层，岩蜥与哥布林会组成四到五只的集团，不过除此之外好像没有特别的变化。当然，因为我是单打独斗，所以光是与集团为对手，危险程度就会随之上涨，不过老实说，到五只为止的话，我确定自己能够独自应付。 这些结论是我今天在对集团战斗时得出来的。那时我一边留意动作与站位一边作战，而思考忽然变得十分清晰。这应该是某种技能……姑且先称为「思考加速」好了，我一定是学会这方面的技能了。 我确认过装备的状况后，便前往地下第三层。 地下第三层的道路，宽度约有先前的两倍。我看着地图，按照正规路线前进，这时「气息感知」有了反应。我马上碰到五只哥布林。 哥布林为了将我包围立刻行动起来。我要是就那样呆站着不动，毫无疑问会被它们围殴。 因此我举起小圆盾，向前猛力冲刺。我完全没有减缓冲劲，举着盾让中间那只哥布林吃了一记冲撞，就那样撞飞它，然后径直穿越，来到集团后方。 被撞飞的哥布林已经丧命了。以身体冲撞对手时，只要有体重差距就能形成致命一击。我立刻回过头，一只一只敲死慌张地试图重整旗鼓的哥布林们。 我以钉头锤挥出的一击，威力已经可以将哥布林的头颅整颗打烂了。局面稍微演变成一场乱斗，害我不小心挨到两三下木棒的打击，但是碰到敌人之后大约过了三十秒，我便成功让这支集团全灭。 「好痛……都瘀青了……」 我卷起袖子一看，发现遭受打击的部位变成青紫色的了。虽然很浪费，可是患部在阵阵发疼，所以用了药水。顺带一提，药水只要打开栓子，没过多久就会劣化，所以原则上一瓶就是要一次用掉。 与多数敌人战斗比我想的还不容易呢。应该说，这通常不是能单打独斗的局面。 我原本以为能够靠走位应付，但怪物基本上只会直直冲过来，一转眼就会形成混战。如果出现的是岩蜥，我的某处可能已经被咬了吧。 「果然还是需要对策啊。」 做出结论后，我便掉头离开迷宫。因为出来的时间还很早，所以不用说，我当然到训练场（暂定）充分地训练了一番。 回程的路途上，我都在思考集团战的攻略方法。 说是这么说，其实也只有「提升能力值，准备好装备，靠力量硬拼」以及「换武器，改战术」两种作法。当然，「建立队伍」才是最正经的方法，不过现在就先排除那个选项吧。 关于「提升能力值」，我只能继续现在在进行的训练──透过反复练习提升体能与技术，利用实战累积经验。也就是把我在学校体育课及社团活动学到的那套运动训练法直接搬过来用。 那么目前我应该考虑的就是「换武器」了吧。钉头锤确实很好用，在近距离战斗时也是相当强大的武器，只可惜它的攻击范围很短。如此一来，虽然在狭窄的通道内会多少受到局限，但使用长柄武器也是一个可以考量的选项。其实武器店的老板一开始也有推荐我使用长枪，可是因为预算的缘故，我当时买不下手。 为了确认更换武器是否可行，我在进公会前先去了一趟武器店。 「欢迎。哦～这不是前几天的老兄吗？怎么啦？你的钉头锤已经坏了吗？」 武器店的老板是一位年龄跟我相近的男人。他也有在当铁匠，所以身体相当魁梧。 「您好。钉头锤没有问题。今天过来是因为我在考虑买用来应对多数敌方的武器。」 「多数？意思是你要以一打多吗？」 「是的。因为用钉头锤的话会演变成混战，我觉得能够与对方保持距离的武器会比较好。」 「在买新武器之前最好还是先找同伴吧……算了，你应该也有自己的理由吧。要保持距离战斗的话，首选就是远程武器了，不过你应该不是要那个吧？」 「是的，我现在没有在考虑弓箭之类的武器。」 「那最理想的就是长枪啦。长柄刀或斧枪都不是很好操作，在狭窄的场所就更不好说了。」 长柄刀类似剃刀，斧枪则是像将长枪与斧头合而为一制成的长柄武器。 「说得也是呢。」 「不过，假如是冒险者用的长枪，基本上都是全金属制的，所以价格不菲。最便宜的也要二十八万罗姆。」 老板指着墙边说道。他所指的方向有一柄黑得发亮的长枪靠在墙上，长度大约两公尺。冒险者用的长枪为金属制品是因为木柄无法承受人类「觉醒」后的力量。 「那个价格我还买不起呢。我会存好钱再过来的。」 「没问题。不过你说要以一打多，是地下第二层吗？不对，第一层也会出没吧。」 「不是，是第三层。五只实在有点多。」 「你一个人跑去第三层了吗！还真行呢，要小心喔。我还是第一次看到跟我同个年龄层的人当上冒险者，你要尽量活久一点喔。」 「谢谢提醒。啊啊，对了，除了武器，我正在寻找可以锻炼身体的道具。」 「锻炼身体的道具？那是什么？」 「呃，简单来说就是重物吧。大概这个形状，很方便拿在手上的……」 我说明了铁哑铃的形状。老板歪着头说： 「意思是，有个很重的金属棒就好了是吗？你等我一下。」 语毕，老板便从店内拿出一根直径约五公分，长度约五十公分的金属棒过来。虽然说是拿过来，但他是放在推车上运过来的。 「这个怎么样？你拿拿看。对了，这玩意比外表看到的还重喔。」 我照老板说的拿起来看看，发现确实重得可怕。大幅超过五十公斤，应该有一百公斤了吧？怎么想都不是铁的重量。或者该说，我好像从来没有听过有比重如此沉重的金属。 「那玩意儿叫做暗金属(Dark Metal)，是一种非常重的金属。不过它的物理性质很奇怪，很不耐冲击，且无法跟其他金属混合，只能用来充当配重物。不过这跟老兄刚才说的用途很吻合，不是吗？」 「是啊，有这个的话感觉就能进行不错的训练了。」 「只是这个东西还算满稀有的。进货价再加一点利润算你八万怎么样？」 不便宜。虽然不便宜，可是一旦有了这个，感觉各项训练的效果都能因此提升。虽然我想存钱买长枪，但买这个并用于重训来提升基础体力或技能应该比较有用吧…… 「……我买了。」 我入手一根重得不得了的棒子后，离开了武器店。 当我走到冒险者公会，发现入口的旁边停着一辆马车。 马车在这座托森镇本身并不算稀奇。有时候会有马车来将冒险者公会收购的素材运出去，反之而言，也会有马车将生活物资从其他城镇运进来。不用说，我刚才买的暗金属棒也是从镇外搬进来的。用来搬运那些货物的当然都是马车。 不过，使用于运输用途的无非是货运马车。相对而言，现在停在公会前方的是只有载客车厢的箱型马车。看车厢的做工那么高雅，我原本认为是贵族的车，可是冒险者与小镇的居民都没有什么特别的反应，所以应该不是贵族。 车厢中有人的气息。尽管我觉得有些失礼，却还是输给好奇心。经过马车时，我偷偷看了一眼车厢内部。 坐在里头的是一名少女。金发碧眼的她，侧脸工整到让我联想洋娃娃。年纪大约是十二、 十三岁吧。是个宛如从画中走出来的美少女。 可是让我介意的不是她虚幻飘渺的美貌，而是那双充满悲伤与忧愁的眼眸。正因为她是面容姣好的少女，所以不免引人遐想……究竟是陷入了什么样的境遇，才会让她露出那样的眼神。 就在我一瞬间停下步伐的时候，有一位身穿白袍的壮年男子从公会大门走出来了。他一靠近马车就将门打开，向少女说道： 「这里的公会好像没有合适的冒险者队伍。现在就前往别的城镇，请您再忍耐一阵子。」 「……我知道了。那个，麻烦您了。」 「不会，毕竟我能做到的也只有这些了……」 「就算是那样……我还是很感谢您。」 「在日落之前赶到下一座城镇吧。」 白袍男子坐上驾驶座，挥动缰绳驱动马车。 果然有某些隐情啊。我原本以为他们是为了委托任务而来寻找冒险者的，不过听他们的对话，感觉不是那么一回事。再说，要发布委托的话，应该去更大的城镇的公会吧。 而且看那名少女的模样，感觉不是单纯有困扰的氛围。 「……说是这么说，现在的我也没办法做什么吧。」 然而，我不过是个来到异世界才一个星期的最低阶冒险者，即便碰到了不幸的美少女，也没有能做的事。 我目送马车后，回头进入公会里。 躺在旅馆的床上，不知不觉间，少女的事情从脑中消失。 取而代之的是不经意回想起的前世过往。或许是因为我在异世界的生活开始步上正轨，所以内心获得从容了吧。 我的父母仍然健在，但我有弟弟妹妹，所以应该不必担心。照顾父母的事情会突然落到弟弟头上，虽然很对不起他，不过我的心脏都停了，所以也无可厚非。 而我那离婚的妻子……她好像已经有新的伴侣了，所以应该跟我没关系吧。 至于工作，我姑且是新专案的主任，可是这方面应该会有人接替才对。毕竟是公司的工作，换谁来做都一样。 什么嘛，其实没有什么好担心的啊。父母、手足与为数不多的朋友们，这些人可能会为我悲伤，不过反过来说也就这样而已。倒是我自己会觉得寂寞。然而到了我这个年纪，多愁善感也不会持续多久。能做的也只有转换心情，过好「剩下的人生」而已。虽然是以我意想不到的形式就是了。 话说回来，柜台的琪莎拉小姐说过一件很古怪的事。「觉醒」的人类的年龄好像比较不会增长。只是如果只找弱小的魔物当对手，似乎就会正常地老化。也就是说，要是想要长寿，就只能找强大的魔物战斗了。当然，与强大的魔物战斗的话，小命也有可能不保……这种系统还满坏心眼的。 等一下，这样一想，这表示中年才起步的我无论如何都只能变强，去挑战高阶魔物，不然「剩下的人生」马上就会结束了──是这个意思吗？ 这是怎样啦？根本是个粪作好不好？有够荒唐的。 既然如此，现在不是在Ｆ级迷宫原地踏步的时候。要增加训练量，并增加收入……结果在这里也要度过被进度追赶的人生啊，太令人无奈了。 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｆ 冒险者等级：４ 〈新获得的技能〉 精神系 冷静 Lv.３ 思考加速 Lv.２ ──────────────────────── 第2章 身为新人冒险者 为了在第二场人生尽可能活久一点，我无论如何都必须变强。 搞清楚这个事实之后，我做好即便过度操练也无妨的觉悟，并且决定在黎明前开始训练。 我在小镇的入口试挥几下暗金属棒，发现比我想像的还要吃力许多。再怎么说，这都是比自己的体重还沉重的棒子。虽然只是挥动，却不得不考虑重心，相当难以运用。不过如果只当成一般的哑铃操作的话，这个负荷反而稍嫌不足──在这方面，我似乎已经澈底朝人类以上的某种生物演化了──总之，用这根棒子做了各式各样的训练后，我发现技能的成长幅度非常理想。 接着我吃下事先买好的烤肉串。虽然已经变冷变硬了，但我毫不在意地吃下肚，蛋白质立刻渗透全身。这么一来，本身的肌力也会提升吧。我猜的啦。 太阳升起后，我抓准时间前往巨石迷宫。重训是很重要，但赚钱同样不可或缺。 前往地下第三层的路径我都记起来了。我在早上提升过技能，所以应该能打得比昨天顺利才对。我毫不犹豫地前进至第三层确认。 立刻遭遇了五只哥布林。我不耍任何花招，从正面进攻，将钉头锤猛力一挥，横向敲击。 右侧的三只被我打飞，而左侧的两只因为手中的木棒被弹飞而一度僵直。我理所当然地趁这个破绽，将剩余的两只一口气敲死。 什么嘛，靠蛮力也打得赢啊。 接下来是四只岩蜥。它们张开自己的大嘴巴，同时朝我冲过来。 和这种魔物从正面硬拼实在不合理。因此我朝左边轻跳，由下而上将左侧岩蜥敲飞。接着转换方向，面对朝我冲过来的剩下三只。由于我往左边移动的关系，它们刚好形成一直线朝我突击的阵型。 我一只一只反击，往他们的侧脸猛敲。对付动作偏慢的魔物，走位果然很重要。 哦，我的思考好像变得更敏锐了。就照这个步调闯一闯第三层吧。 就结论而言，我发现第三层也打得过。魔物的数量一多，赚钱也快。我不小心得意忘形，而被岩蜥咬到一次，不过还好我立刻击倒它，并且马上使用药水，所以平安无事。 讨伐了相当数量的哥布林与岩蜥，冒险者等级因此上升了一级。确认过通往第四层的入口后，我决定今天就此收工。因为时间还很多，所以之后当然又绕去了训练场（暂定）。 「奥克诺先生，您真的没有逞强吗？」 柜台的琪莎拉小姐看见大量的战利品，面露狐疑的眼神看着我问道。我今天或许是有点勉强自己了，不过一旦承认此事感觉后续说明会很麻烦，所以决定装傻。 「没有，我认为自己没有在逞强。身体也没问题呀。」 「但是您裤子上的破洞，难道不是被咬过的痕迹吗？」 不愧是专业人士，连这些小地方都不会漏看呢。 「是啊，这里是被咬到了。可是我有准备药水喔。」 「大家都说冒险者在刚起步的前三个月最危险，请您务必多加小心。」 「谢谢关心。我自己也还不想死，所以会多加注意的。」 我收下超过十万罗姆的金额，同时别开视线，望向布告栏。 上头的资讯基本上都是有关出没于迷宫内的魔物，不过我听说偶尔也会有人张贴委托，请求讨伐出现在原野上的魔物。 说是这么说，那些委托与刚起步的Ｆ级冒险者几乎没有关系就是了…… 「啊，对了。今天公会有贴出讨伐哥布林的委托哦。有人在附近发现一处小型聚落。Ｅ级的『银轮』应该会接下这个委托，奥克诺先生，您要一起去吗？」 「咦？」 突然来了一个令人意外的提案。「银轮」是先前那位爱照顾人的青年所属队伍的名称。 「他们应该不会乐意让我加入吧？」 「不会的，其实对Ｅ级以上的冒险者来说，协助新人研习可以赚到不错的分数喔。」 「分数？」 「是的，就是提升阶级所需的分数。公会也致力于培育新人，分数机制也包含在新人培育的一环之中。」 「原来如此，带我去参加讨伐委托，他们也能赚到分数的意思。」 「没错。因为您总是与卡伊姆先生聊天，看起来交情很不错，所以我才会认为这样刚刚好。参加讨伐委托的话，您当然也能赚取分数。」 「嗯……」 这个提议听起来还不赖。我想体验一下所谓的讨伐委托，而且对哥布林的聚落也有兴趣。更重要的是，能够观摩Ｅ级队伍的作战，这点相当吸引人。 「我知道了。如果『银轮』愿意答应的话，请务必让我参加。」 「好的。那么今天『银轮』回来以后，我会问问他们。」 如此这般，初次参与讨伐委托的事情就这么定下来了。 「哦，大叔，你已经确定要跟我们一起去击溃哥布林的老巢喽。」 我在餐厅用餐时，刚回来的青年──卡伊姆跑来向我说道。 仔细一看，这位青年还满帅的，他的一头棕发剪得又短又整齐，而且体格也很壮硕。 「是啊，你们愿意接受吗？感激不尽，真是帮了我大忙。」 「还好啦，反正我们也能赚到分数嘛。而且感觉大叔也不会做出一些奇怪的行动呀。」 「当然，我会遵从你们的指示。毕竟是第一次面对讨伐委托呢。」 「那可是升上Ｅ级的捷径。我们会在后天出发。趁明天准备一下吧。药水最少要带三瓶，然后携带粮食要准备三天份。水壶也不要忘记。半路上会有村子，水可以在那边补充。」 「了解。日程会怎么安排？」 「第一天会移动到现场附近。第二天的早上就去捣毁巢穴，如果时间宽裕的话，就一口气返回托森。如果不充裕的话会在途中的村庄再睡一晚，就这样吧。」 「原来如此，还有其他的事项吗？」 「剩下的就──晚上要睡在野外，所以最好准备个帐篷。毕竟是男人，只要吃跟睡能处理好，应该就没有别的问题了。」 「说得也是。谢谢，我会准备好的。」 「嗯，那先这样啦。」 卡伊姆挥挥手，走向自己的房间。他果然是很会照顾人的类型。一开始认识的人是他真的很幸运。 吃完饭以后，早起的代价席卷而来，我与睡意搏斗着，回到自己的房间。 隔天早上我也在日出前展开训练。 暗金属棒非常派得上用场。要是资金充裕的话，再买一根或许也不错。不过使用上要多加留意。我光是拿着它踏进旅馆，地板就会发出剧烈的声响。如果一次拿两根进去的话，地板肯定会破洞。听说这方面的问题也能借由某种技能解决，可是究竟要击败几只迷宫的头目才能获得想要的技能，我看只有神才知道了。 卡伊姆说过他们今天要休息，不过我还是会去巨石迷宫。因为若没有在今天多累积一点经验的话，感觉会有所不安。当然，我有打算早一点收工，做好出发的准备。 地下第三层的攻略已经完全没问题了。面对哥布林，我都从正面用蛮力应付，在它们攻击之前我就能用钉头锤打飞它们了。虽然我不晓得所谓的聚落到底是多大的规模，但至少我在战斗方面应该不会拖累卡伊姆他们这支Ｅ级队伍。 回程的时候我灵机一动想到──在训练场（暂定）能不能获得徒手格斗的技能呢？于是我跑去试试看。有关武术，我只有在高中时的课堂上稍微学过剑道与柔道。不过面对魔物所需的，应该是打击系的武术吧。我以听说来的一点知识，反复练习挥拳的动作一个钟头后，就突然能够流畅出拳了。 这表示我习得「格斗Lv.１」了吧。踢技我也尝试了一个小时，等升到「格斗Lv.２」的时候，太阳早已西斜，我连忙返回小镇。 能够看到自己的进步让我很开心，因此训练完全不会让我觉得辛苦。天才型运动选手所说的「开心」，或许就是这种感觉。 隔天早上，在太阳升起的同时，我与卡伊姆他们的队伍集合于小镇的大门前。 「大叔……呃，大叔是叫索西对吧？我姑且介绍一下我们队的成员好了。」 腰间挂着长剑，手中提着盾牌的卡伊姆如此说道。他身边手持法杖，绑着两条辫子的少女接着开口： 「我叫做梅莉贝，Ｅ级。姑且担任魔导师。平时卡伊姆给你添麻烦了。」 下一个是二十岁左右的短发女生。她手中拿着长枪。 「我是拉南，一样是Ｅ级。专职攻击。请多关照。」 最后是小个子的少年。他跟我一样拿着小圆盾与钉头锤。 「我叫拉贝托，Ｅ级。我会用恢复魔法，可是真要说的话我更喜欢敲人。」 持盾手(坦克)、攻击手、法师、补师，这是一支平衡绝佳的理想队伍。顺带一提，全员都长得相当英俊美丽。这个世界帅哥美女还真多啊。 「我是索西．奥克诺，Ｆ级。目前我会的只有敲击而已。今天开始的几天，要承蒙各位关照了。平时卡伊姆先生帮了我很多忙。」 我行礼并说道，但卡伊姆立刻以「大叔，你这样很恶心耶，讲话跟平时一样不行吗？」吐槽。那或许是他以自己的方式在顾虑我吧。 「原来索西先生是有姓氏的人啊？」 双辫子少女梅莉贝向我问道。在这个国家，有姓氏的人似乎很稀有的样子，那是类似贵族阶级的特权。听说身为平民却有姓氏的人，通常都来自他国。 「是啊。在我的故乡的话还满普通的。称呼我的时候就像刚才那样，叫我索西就好。」 「装备跟我一样，感觉我们会很聊得来喔。为什么你会选钉头锤啊？」 「嗯～真要说的话，应该是因为看起来很好用吧。我也在考虑长枪，可是太贵了。」 「长枪很不错喔。不用近距离看到魔物的脸孔。」 「啥啊？用钉头锤敲下去的触感才棒好不好。」 高挑女子──拉南，与像个小混混的少年──拉贝托，两个人互相瞪视。感觉是支团队感情很好的队伍。 「好了，适可而止。我们要出发喽。首先要到村子去。」 卡伊姆隔开两人，哥布林聚落讨伐队就此出发。 我们一行人离开托森镇，顺着道路前进。当然是用走的。 这个世界虽然有前几天看到的那种马车，以及魔物车（？），可是基本上似乎只有旅行商人或贵族才会使用。不过听说在都市附近好像也有所谓公共马车这种服务，在这个世界，人类的来往意外地相当频繁呢。 走了一阵子，我们开始可以在远离道路的地方看见农田。在太阳刚过正上方的时候，我们抵达了大约十栋房子聚集的村落。那座农村就是我们最初的目的地。 我们一行人进入那座农村，并且朝向看似村长家的建筑直直迈进。可见卡伊姆他们有来过这座村子几次。 从屋内走出来的村长，是一位五十几岁的男士。 「哦哦，是『银轮』啊。你们来帮忙讨伐哥布林了吗？」 「是啊。又要来跟你们借井一用了。另外，如果能跟我说一下目击哥布林的人的描述内容，那就帮大忙了。」 卡伊姆负责应对。原来要先像这样好好收集情报啊。 「知道了，过来吧。」 村长带我们前往田地，让我们向在那边工作的中年妇人问话。 问是问了，可是我不觉得有得到多有用的资讯。 ．田地的一部分受损了。 ．从这里距离三喀达（大约三公里）的森林，发现了十只左右的哥布林。 ．从留在田地的哥布林足迹来看，可以推测它们是十只左右一起行动的。 ．目前没有人员伤亡。 基本上跟我们在公会听到的一样。 「你知道哥布林拿的是什么样的武器吗？」 卡伊姆追加询问。 妇人则回答「我想它们应该只有拿木棒才对……」。我觉得人类只要没有留心观察，通常不会把魔物手中的物品给记起来。 我们离开农田，在井口补给饮用水后，朝着哥布林所在的森林前进。 走了约莫三十分钟，就跟妇人说的一样，我们发现了田地被破坏的痕迹。 至于足迹，我这个门外汉实在是一窍不通，但卡伊姆与拉南这对前锋组都说这些是哥布林的足迹，那应该没有错吧。 「为什么你们刚才要询问妇人哥布林的武器？那个问题有什么用意吗？」 听到我这么问，卡伊姆搔搔头答道： 「有啊，哥布林这种魔物，根据集团的大小，用的武器会跟着改变。集团小的话通常会跟迷宫里的一样使用木棒，然后顶多会丢丢石头而已。可是集团发展起来的话，甚至会动用刀械或弓箭之类的武器。再更过分一点的，听说还会使用魔法，不过那种的我就没见识过了。」 「原来如此，对手使用的武器的确是很要的资讯呢。」 「是吧？不过这次的光看足迹的数量，应该不是那么大的集团啦。多一点也就一百只左右吧。毕竟超过这个数量的话，就会开始袭击村落了。」 一百只的话，不是相当多的数量吗？不过仔细一想，就连我都有办法处理二十只左右了，Ｅ级的他们想必不会有问题吧。 「那么今天就在这里睡一晚。来生火煮饭吃吧。」 大伙遵从卡伊姆的指示，着手准备扎营。原本以为露营的知识多少会有帮助，可是我只体认到现代日本的露营有多么借助道具的力量。 我们姑且轮流站夜哨度过这一晚，然后在隔天早上日出的同时进入森林。 从前端依序是队长卡伊姆、长枪手拉南、魔导师梅莉贝、恢复要员拉贝托，最后是我这个客人。殿后是相当危险的职位，但我有「气息感知」这项技能，所以从背后遭到偷袭的机率应该不高吧。 不过，虽说是多达一百只的集团，但在广大的森林之中，要找到它们应该也不容易才对。 我原本是这样认为的，但听说哥布林有个习性，它们会做记号标示通往聚落的正确路线，只要顺着记号走就能轻松找到它们了。可是那个记号不过是在树干上留下敲打的痕迹罢了，老实说不知情的话根本辨识不出来。这方面果然还是得依靠经验。 就在我们前进了约三十分钟时，「气息感知」发现哥布林的气息了。数量有八只。 但卡伊姆他们好像没有注意到动静。这是怎么回事？ 「前方有哥布林喔。」 我小声地通知，卡伊姆立即回过头问： 「啊？真假？大叔感觉得到喔？」 「是啊，前方大约一百公……不对，前方一百哩德，有八只。」 「索西先生的『气息感知』好强喔。」 梅莉贝露出略显吃惊的表情说道。哦，原来我的「气息感知」性能很高啊。 「好吧不管了，我跟拉南来处理。」 两人走在前端，我们则在稍微保持距离后跟了上去。 我立刻发现了哥布林。在森林里面看才知道，它们的绿皮肤原来能充当保护色啊。要是没有「视觉」这个技能，我说不定就没办法精确辨识身影了。 「喝啊！」 在卡伊姆的一声呐喊下，他与拉南跳到哥布林们的面前。 连眨眼的时间都没有，其中四只的首级就分家了，紧接着另外四只也因心脏被贯穿而倒地。 太惊人了。我几乎看不清楚他们挥剑刺枪的动作。原来这就是Ｅ级啊。 这里跟迷宫不一样，尸体不会消失，可是毕竟不可能搬送哥布林的尸体，所以好像只能用短剑将魔石挖出来带走。 由于机会难得，所以我在帮忙之余，也请他们教我取出魔石的方法，可是……看来今后还需要血腥抗性呢。 从该处又前进了约莫四十分钟，这时卡伊姆小声喊道：「停下。」 我们各自躲在树木后方，朝卡伊姆所指的方向──森林深处望过去 那里的确有看似哥布林聚落的建造物。造型酷似房屋的建造物是哥布林搜集树枝搭建而成的。数量大约有十间，分别散落在树木之间，建造物的周围有超过五十只的哥布林或坐或闲晃。 那些屋子里应该也有相当数量的哥布林。但哥布林的数量太过庞大，「气息感知」没有发挥作用。 「跟我预测的一样，是一百只左右的集团。就跟平常一样，由梅莉贝轰一发魔法，再趁它们恐慌的时候冲进去。施放魔法以后梅莉贝和拉贝托在这里待命，梅莉贝觉得能行的话就再轰一发。然后大叔……你能进攻吗？」 「可以。」 「那你跟在我和拉南后面。好，开始吧。」 听到卡伊姆的指令，梅莉贝随即举起法杖，开始做出类似集中精神的动作。那就是施放魔法的准备吧。来到这个世界第一次有机会目睹魔法，使我难以按捺内心的雀跃。 我看着梅莉贝，经过了十秒左右，只见她举着的魔杖上方开始散发淡淡光辉。 「我要上了。」 梅莉贝从树木后方跳出来，将法杖指向哥布林的聚落。 杖上的光辉消失的瞬间，好几颗拳头大的石块乍现于魔杖周围。 石块才刚出现，下一秒便以惊人的速度一直线飞出去，直击好几只哥布林与哥布林的屋子。 被石块击中的哥布林们，身体的一部分被轰飞了，可见威力相当可观。 屋子也是一发就被打得七零八落，里头的数只哥布林浑身是血地倒了一片。 「好，要冲喽！」 卡伊姆与拉南毫不迟疑地冲进喧嚣四起的聚落。 我虽然有一瞬间的迟疑，但也跟上了他们的脚步。有「冷静」这招技能真是太好了。要是没有这招，我可能会被突如其来的战场氛围给吞噬，吓得无法动弹吧。 卡伊姆与拉南四处斩杀，刺穿哥布林，见一只杀一只。哥布林也尝试用木棒反击，但它们连挥动棒子的时间都没有，便一个接一个倒下。 卡伊姆走中间，拉南往右边，我则朝左侧进攻。我的面前有两间哥布林的屋子，而哥布林约有十只。 就在我想要突击时，腹部突然遭到一阵冲击。是石头。我忘记在原野上的哥布林会对人丢石头了。投石是杀伤力极高的攻击手段，但以体格而言，哥布林能丢的石头没有多大。「冷静」与「思考加速」这两招技能告诉我，在这里停下脚步是一步坏棋。我以小圆盾保护着头部，并且朝那群哥布林冲过去。 尽管被石头打中了几次，但是因为身体处于亢奋状态，所以感觉不到疼痛。我横挥钉头锤，朝距离最近的哥布林们狠狠敲下。一连三只哥布林，它们的血与肉与其他零零总总的器官被我打出来，飞散一地。 剩下的就靠蛮力了。我挥动钉头锤与小圆盾，横扫眼前的哥布林。 当我扫荡完屋外的哥布林，屋内又冒出五只哥布林。我果断地冲上前，一只一只敲飞。 最后我顺便破坏掉屋子，以确认里头还有没有活口。很好，我的部分这样就处理完了吧。我先让脑袋冷静下来，被石头击中的地方多少有点痛，但应该只是瘀青而已。 我环顾四周，发现卡伊姆前往的方向还听得见哥布林的叫声。 我一边发动「气息感知」一边前往该处。 「啧，拉南，过来支援！这里有还没登基的半吊子！」 我听见了卡伊姆的喊叫，状况似乎相当急迫。「还没登基的半吊子」……意思是有头目等级的魔物吧。 我小跑步赶过去，发现卡伊姆被多只哥布林逼得只能一边后退一边战斗。 其中一只哥布林的体型明显比较大只。它身高几乎与卡伊姆一样，而且全身的肌肉相当发达。巨大的棍棒铿铿铿地打在卡伊姆的盾牌上，使卡伊姆无暇回击。 而拉南……好像跑到颇有距离的地方了。虽然正在赶往这里，可是就这样等她过来，卡伊姆恐怕会有危险。 我绕到那只大型哥布林的背后。它没有发现我，仍专心地在攻击卡伊姆。 我举起钉头锤，一鼓作气朝那家伙的后脑勺捶下去。 咕唰。 手感十足，这种感触是普通的哥布林所比不上的。头颅破碎的大哥布林向前倒下。 「唔喔！是大叔啊！你太赞啦！」 情势逆转，卡伊姆转眼间便将残存的哥布林扫荡完毕。 拉南、梅莉贝与拉贝托也纷纷往此处集合。 拉贝托的钉头锤上同样沾有血迹。应该是有几只哥布林跑到梅莉贝他们那边了吧。 我的「气息感知」没有发现其他活口。看来我们成功消灭了这处聚落。 「卡伊姆，你没事吧？」 梅莉贝以忧心的嗓音问道。卡伊姆搔搔头说了声「没事」。 「多亏大叔在绝佳的时间点现身，帮了大忙。居然会出现『半吊子』，太出乎意料了。」 「是啊。这种规模通常不可能有『半吊子』在，要跟公会报告一下才行。」 拉南点头说道。 「不过大叔，你真行耶。虽然是偷袭，可是居然能一击打死『半吊子』，你一定很认真在锻炼技能吧？只看力量的话，实在不像刚成为Ｆ级冒险者的人耶。」 「就是啊。话说大叔的战斗方式跟外表完全不一样，根本是狂战士。是我喜欢的打法喔。」 拉贝托有点兴奋地说道。可是他竟然说我是狂战士……但他这样的讲法说不定言之有理。我该好好反省了。 「我能打倒对方是因为卡伊姆吸引了它的注意力，我现在终于知道组队战斗的意义了。」 「是啊，一个人还是有极限的嘛。不管怎么说，这次的大功臣就是大叔啦。好，接下来才是重头戏喔。来挖魔石吧。」 「就是因为在地面上要做这个，所以我才不想接讨伐的啊……」 拉贝托发出哀号。的确，如果还要挖魔石的话，在迷宫战斗反而轻松多了。承接讨伐任务似乎是冒险者的荣耀，只不过……那种说法通常都是为了蒙混某些麻烦才会这样比喻。 我们挖取了将近一百颗魔石后直接离开森林，前往过来时路上的村庄。 我不确定那些哥布林的尸体能不能放着不管，可是他们说在远离人烟的森林的话，基本上放着也没关系。 告知村长后，村长表示感谢，并且请我们在村内休息一晚。不过毕竟有那个「半吊子」的事情要报告，所以我们决定直接返回托森镇。我总觉得「觉醒」后的冒险者的体力强得可怕。 抵达托森镇的时候已经傍晚了。我们直接前往公会。 站在柜台前的琪莎拉，看到我们的脸便露出微笑说： 「辛苦了。各位已经完成哥布林的讨伐任务了，对不对？」 「是啊，相当顺利呢。魔石在这里，帮忙确认一下吧。」 「好的，乐意之至。请各位稍候。」 琪莎拉请求其他职员的支援，开始确认魔石。这时她立刻发现里头混着一粒格外大颗的魔石，跟乒乓球差不多大。 「不好意思，卡伊姆先生，这个是……？」 「你觉得看起来像什么？」 「这个大小的话，应该是哥布林的高阶种……要说是君主稍嫌不足，但又比将军还大。」 「没错。那是『还没登基的半吊子』的魔石。那个哥布林聚落里面，有一只『半吊子』。」 「咦！」 琪莎拉睁大双眼，捂住嘴巴。周围的职员们也是差不多的反应。「半吊子」的出没是那么危险的事吗？ 位在后方的一位冒险者似乎很在意职员们的反应，便靠了过来。那是一名散发老手气息的男子，年纪约在三十岁之前。我猜是Ｄ级的冒险者吧。 「喂，卡伊姆，那是真的吗？」 那名男子看了魔石一眼，随后眉毛抖了一下。 「……那颗魔石，确实是『半吊子』的没错。希望不要变成什么麻烦事就好了。」 「总而言之，『银轮』的各位……以及奥克诺先生，要请几位详细说明一下了。请移步到里面的房间。」 琪莎拉匆匆忙忙地移动，带领我们到里面的房间。 刚才的老手冒险者则回到自己的队伍，他们好像也开始讨论起某事。莫非这是会让Ｄ级的人物行动的案件吗？ 里头的房间是氛围有如会议室的空间。 室内有一张相当大的桌子，桌边排列着大约十张椅子。 我们坐在椅子上等候了一会儿，房间的门打开了。琪莎拉与另一个人走了进来，那是一位年纪在四十岁上下的男性职员。男性职员的服装看起来有点高级，应该是琪莎拉的上司吧。那名男子到对面的椅子坐下，随即开口： 「抱歉喔，把你们留下来。这件事实在必须问个清楚啊。」 「啊，公会长，没关系啦。我们都知道这件事不能轻忽呀。」 「公会长」是指公会的负责人，也就是这座托森镇的冒险者公会的老大吧。没想到我这种新人会突然与那样的大人物见面。 「那么，就让我听听你们看到了什么吧。」 以卡伊姆为讲述中心，将这次任务的始末全部报告给公会长。 不足的部分则由梅莉贝补充，在我听来，他们的说明算是相当周全，没有任何遗漏。 大致上听取完毕后，公会长看向我说： 「嗯，话说回来，刚刚说的打倒『半吊子』的冒险者是你吧……我之前没看过你呢。」 「是的，我在前些日子才刚成为冒险者。名字是索西．奥克诺。」 「到这个年纪才『觉醒』啊，这么一说，琪莎拉的确说过有这么一位冒险者出现了。这次突然让你碰上难题了吧。才Ｆ级就能撂倒『半吊子』，我看你满有前途的……好好加油吧。」 总觉得公会长的应对吞吞吐吐的，但也无可奈何。到这个年龄还在当新人，连我自己也觉得很不好意思。 「感谢你们的报告。这件事我会上报给高层，高层应该会将这则报告与其他消息对照，再商讨如何应对。你们今后就照往常一样活动即可。」 「好的，了解。分数要多给一点喔。」 「当然，我们会斟酌加分的。奥克诺，也包含你在内。」 公会长说完就随即离开室内。 没多久就得到解放的我们，各自领取了自己的酬劳，然后返回旅馆。 回到旅馆的我们，开了个小宴会当庆功宴，接着回去各自的房间。 我在庆功宴中询问「银轮」的成员后，得知了一件事──哥布林的「君主」似乎是很特殊的存在，光是有那种个体在群体之中，哥布林就会爆炸性地增殖的样子。 哥布林只有一只时真的很弱小，但听说它们一旦组成集团，增加了数量，就会出现很多只高阶种，随着高阶种的数量增加，集团的威胁度也会跟着飙升。考量到这点，「君主」可说是非常危险的存在。 这次能够在事情变严重以前讨伐那只「半吊子」，感觉是好事一桩，但实际上似乎并非如此。听说「君主」其实是从众多「半吊子」之中脱颖而出的……意思就是说，那座森林的附近还有其他「半吊子」在，而那之中很有可能会诞生一只「君主」。 如果「君主」在人们不知情的状况下诞生，势必会造成莫大的损害。因此这次的事情应该会通知治理这一带的领主，并由领主采取某种对策才对。 「我当上冒险者也才过了一个星期呢。」 我躺在床上稍微抱怨。原本想要慢慢提升等级，但事态的动向似乎不允许我慢慢来了。 既然如此我也别无他法，只能进行更胜以往的训练。总之，要在哥布林相关的事件有动静之前，打倒巨石迷宫的头目，入手特殊技能──那好像是升到Ｅ级的条件之一，而且如果我能获得魔法系的技能，进而像梅莉贝那样成为魔导师，那倒也不错。 至少比到这个年纪还在当狂战士还要有面子多了。 隔天早上，我也在晨练之后前往巨石迷宫。 虽然我野营了一晚还进行了一场讨伐任务，但身体的状况十分良好。我有点希望自己前世在日本也能拥有这副身体。 因为等级提升的缘故，我现在在迷宫的地下第三层也能毫发无伤地闯荡了。而我也想要预先熟悉一下格斗相关的攻击方式，所以如果有遇到哥布林我就会徒手（会带着手甲）打死它们。 听说地下第四层会有「山猪狼」出没。我判断现在的自己应该没问题，决定前往第四层。 地下第四层同样也是穿凿岩石打造出来的迷宫。从这里开始，将不再有哥布林出没。我一边将出现的岩蜥打烂一边前进，这时「气息感知」发现了一股颇为大型的气息。 是山猪狼。当我们对上视线，对方随即猛烈冲刺过来。这家伙的冲撞通常只能从正面承受。我以双手握紧钉头锤，朝冲刺而来的山猪狼的头顶狠狠挥下去。 这完美的反击让钉头锤陷入山猪狼的头盖骨，而它的下巴重重撞击到地面。可惜没办法完全抵销它的冲劲，导致我得设法挡下它的身体，不过总算能够毫发无伤地打倒山猪狼了。 掉落物有魔石和一块肉。我平时在吃的烤肉串好像就是用这个做的。拾起这两样战利品后，我继续向前迈进。 「咦？你一个人跑到这么下面吗？」 途中，我遇到了没有见过的队伍。是一支由少年少女组成的三人小队，看起来都未满二十岁。向我搭话的是一位偏瘦的少年，应该是这支队伍的队长。 「是啊，这里一个人其实也能应付得来呢。」 「不……遇到山猪狼还是很勉强吧？」 「那倒未必。只要能抢得先机也是有办法的。」 或许是因为我的声音听起来相当有信心，少年耸耸肩说句： 「你简直是疯了。算了，随便你，反正跟我们没关系。再见啦。」 他抛下这么一句话后，一行人便前往深处了。 唔，可是我觉得这点程度不至于会被人说「简直是疯了」。只要提升技能与等级，并且累积应对的经验，这是一个人也能战胜的难度。柜台小姐琪莎拉也说过岩蜥「Ｅ级也打得赢」，而且冒险者阶级往上提升，需要独自战胜山猪狼应该也不是怪事才对。 ……意思是，我已经具备Ｅ级以上的实力了吗？ 不行，最好不要有这种天真的预测。再说我也没有做什么特别的事情，不可能只有我变得比其他人都强。 在那之后，我在地下第四层到处转了转，但是山猪狼只出现了两次。这种魔物的出现率果然没有那么高。虽然想到第五层看看，但是既然要下去第五层，我比较想直接跟头目打一场。所以今天就先到此为止好了，剩下的时间就拿去训练吧。 「啊？你要一个人去打头目？大叔，你脑子还正常吗？」 这天晚上的吃饭时间，我打算向卡伊姆询问头目的资讯，不过果然吓到他了。 「你到底为什么这么赶啊？都已经是大叔了，慢慢来就好了吧？至少先组个队再去嘛。」 「就是说啊。我也觉得索西哥很强，但一个人去打头目实在太吃力了啦。」 拉贝托也以担心的表情说道。梅莉贝与拉南这两位女孩子也赞同他的说法。 「当然是因为感觉可行才去的，而且我也想要得到特殊技能啊。」 「我也不是不能理解，可是……」 「大叔，你是那个吗？想成为世界最强之类的吗？」 卡伊姆看着我问道。那个眼神仿佛在看某个令人害臊的东西一样。被年轻人这样对待，会让我有点难受耶。 「我没有要成为世界最强啦。只是觉得先锻炼得强一点不会是坏事而已，对吧？」 「你说的倒也没错。毕竟这座小镇比较悠哉，去到大一点的城镇，低阶冒险者就会被人瞧不起了。」 啊，果然有那种状况啊。这样就让我更想提升阶级了。 「好啦，请我喝杯酒我就告诉你。这个大叔真是让人困扰呢。」 「每次都麻烦你了。请多多指教。」 我向他道谢，并且向老板娘点了酒水。 隔天我砸下重金添购高级药水，并请武器店的老板检查完钉头锤的状态，才前往巨石迷宫。 顺带一提，我在武器店有告诉老板我想要再买一支暗金属棒，老板则说他需要去跟人进货。至于我拜托武器店老板一次进货两支时，他的表情变得有多奇怪，就不必多谈了。 哥布林、岩蜥、山猪狼，这些魔物全都不是我的对手了。我一击敲倒它们，大肆捡拾素材，往地下第五层前进。 我背着鼓鼓囊囊的背包，抵达地下第五层。这里的墙壁从上层的棕色转变为偏灰的色调，非常有最下层的气氛。这里出没的低阶魔物与第四层几乎一样。今天我是第一个进来迷宫的人，所以没有其他先进来的队伍。 按照地图前进一阵子后，我发现了一座以石头打造的大门，是长宽各约三公尺的双开门。 这是我在迷宫内初次见到的人造物，但想要打造这种石制门扉，应该会花费相当高的成本吧。听说这也是迷宫不可思议的机关之一。 「我看看喔，药水带了，防具的固定良好，钉头锤也没问题。好，上吧。」 我发出声音确认装备，然后推开石制门扉。 里头是岩石打造的四角形房间。与其说是房间，不如说是仓库吧。地板的面积跟一座篮球场差不多大。 我背后的门板阖上的同时，房间的对面冒出一阵黑色的烟雾。魔物从烟雾中现身了。跟指南书上写的一样，也跟我从卡伊姆那里听来的相同，是一只大一号的山猪狼。听说叫做「熊狼」。 卡伊姆说过「实际见到会看起来更大只，你不要吓到腿软喔」，的确看起来很大只，前脚的肌肉也异常发达，魄力更是天壤之别。 而且它不仅有獠牙，头部还有两根巨大的角……嗯？角？ 我没有听说这里的头目有长角啊，毕竟从名字来看是「熊」嘛…… 「该不会是特殊头目吧？头目的高阶种之类的……饶了我好不好。」 要是头上有长角的话，卡伊姆应该也会注意到才对。既然他没有提到，那我最好假设这家伙是一只特别头目会比较保险。就算到头来这只是只普通的个体，到时候也可以笑笑就算了。 我切换心情。只要对手原则上还是山猪狼，那基本的战斗方式就不会改变。 无论如何，一旦正面吃下那对尖角的冲撞，我一定会当场完蛋。假如是比较弱小的山猪狼，我还能勉强抵挡下来，可是现在眼前的「头目狼（暂定）」不管怎么看，体重应该都超过两百公斤。我们的体重差距有整整三倍之多。 吼！ 头目狼呼出鼻息后，随即发动冲撞。它将头部压低，应该是打算用那对角将我往上顶吧。 在那记冲撞碰到我之前，我往侧面飞扑闪过。 要是正常地往旁边跳，它一定能轻松地反应过来吧。不过现在的我因为「觉醒」而提升的体能，还有「爆发力」、「肌力」等技能的加成，能够在一瞬间跳到约五公尺远的地方。 跟丢猎物的头目狼扑了个空，因此紧急刹车，回头寻找我的身影。 我就是在等这个破绽。我一口气缩短距离，抡起钉头锤，朝正要回头的头目狼敲下去。 目标是──它的脚。 我压低身子，在冲上前的同时，将钉头锤横向重重一挥。 噗吼吼吼！ 左前脚被我敲碎，头目狼发出惨叫。而不会就此罢手正是它身为头目的理由。头目狼在失去平衡之前以后脚蹬地，强行朝我发动擒抱。 我不小心被它逮到攻击后的破绽，正面吃下那记擒抱。所幸防具帮我抵挡了角击，但我被狠狠撞飞，摔到了地面上。 我一时间喘不过气。但是脑袋发出警告，要我冷静地重整架势。 我飞跃着闪躲，并顺势站起身。头目狼虽然只剩三只脚，但仍执着地朝我逼近。 头目狼迫近眼前，我以双手重新握紧钉头锤，朝它的眉心奋力一捶。 倾尽全力的一击精准地击碎头目狼的头盖骨。我的双手感受到了惊人的反作用力。 即便挨了我这一捶，头目狼仍然在挣扎。它激烈地甩动头部，想以那对角刺穿我的身体。 想停下脚步与我互殴啊，看来只能接招了── 当我这么想的时候，感觉整个人莫名地激昂起来，视野一片赤红，意识完全集中到攻击上。 「给我倒下啊……混账！」 我自然而然地吼出声来，无数次地挥下钉头锤。 头目狼的角撞凹我的盔甲，划伤我的手臂与大腿。 我的钉头锤好几次招呼在头目狼的侧脸上，也敲断了那对恼人的尖角。 噗吼……吼喔喔……！ 不晓得我们究竟互殴了多久，头目狼的身体随着临死前的吼叫，应声横倒至地面。 没过多久，尸体便被迷宫的地板吸收了，最后留下一颗棒球大的魔石与那对壮硕的角。 「哈……呼，应该……干掉了吧？」 脑袋逐渐冷却。好奇怪，我应该一直都很冷静的，但打到一半的时候却感觉意识飞走了。 不对，我隐约还记得那段专心致志于攻击的时间。看来是兴奋到忘我了的样子。相对的，我能感受到力量涌现出来。这该不会也是一种技能吧？ 「啊，好痛，该用药水了……」 被撞飞的伤势让我全身发疼，但骨头好像没有异常。只是身上到处都是伤口。应该是被角划伤的吧。 就在我想用药水治疗自己时，却顿时感觉身体变轻了。这是我至今从未体验过的感受。 「啊啊，这就是卡伊姆说的那个啊。」 看来这就是取得特殊技能时的感受了。那么，我究竟得到了什么样的技能呢？这种兴奋感就像抽签一样。静静等待了一段时间后，有关这项技能的知识开始一点一点流入脑内。 「『再生』……会使伤口之类的恢复变快的技能吗？」 我不经意地看向手臂的伤势，伤口就像浇上药水时那样，逐渐愈合起来。愈合的速度虽然没有比使用药水的时候快，但这仍然不是正常现象。 「哦，全都愈合了啊。这个技能其实还满不赖的嘛。」 虽然花了五分钟左右，但是手脚上的伤口全都消失无踪了。感觉漫画里面很常能看到拥有这种能力的角色，但没想到自己居然会变成那种角色。 总而言之，我认为能够提高生存率(Survivability)的技能是极为重要的招数。听说不会有差劲的特殊技能，可是感觉我一开始就抽到好东西了呢。 我把魔石与两根角收起来，离开了迷宫。 虽说我才刚攻略完头目，但平时的训练当然不会少。在心情好的时候，痛苦的工作才会更有进展啊。 「咦？什么？奥克诺先生是一个人倒打头目的吗！」 当我请求公会收购素材时，柜台小姐琪莎拉发出反常的惊呼声，害我吓了一跳。 「是一个人没错。请问我有做错什么事吗？」 「啊，不好意思。并不是说您做错了什么，只是几乎没有人会一个人去挑战头目。」 「是这样吗？」 「是的，至少几乎没有人会在Ｆ级的时候就这么做。就算有也都没有回来……」 「这样啊……」 「但是既然您归来了，那就更值得恭喜了。这样就一口气逼近Ｅ级了呢。」 「我记得升上Ｅ级的其中一项条件，就是要讨伐头目对不对？那果然是最大的关卡吗？」 「您说得对。说是这么说，Ｆ级的迷宫的头目，只要组队挑战其实没有那么困难，不过高阶迷宫似乎还是很艰难。」 「这座小镇附近有Ｄ级的迷宫，那果然也很难吗？」 「是的。虽然最近几乎不会发生，可是我听说从前曾有冒险者组队挑战，却一个人都没有回来的案例。」 「还真可怕啊。」 这间公会里面收藏的指南书内容相当充实，头目的资讯大致上也都刊载在书上，但这部指南书本身似乎是最近才做出来的。听说公会的上层有个有才干的人物，指南书是因为那一位的命令而决定制作的。对我这样的新人来说，这很令人感激。 「哎呀？奥克诺先生，这个素材是头目掉的吗？」 琪莎拉手上拿着两根巨大的角。 「是的，那是一只有长角的头目。指南书上不是这样写的，让我吃了一惊呢。」 「咦？那有没有可能是稀有头目？」 「抱歉，我也不晓得……所谓的稀有头目，是指偶尔才会出现的头目之类的吗？」 「没错，那座迷宫还是第一次有稀有头目出没喔。既然如此，只能请您详细说明一下状况了。能麻烦您移步吗？」 那只头目居然真的是稀有头目。而且还是首次出现……我的签运有那么好吗？不对，既然难度上升了，那或许是签运很差吧。如果是很差的话我反而比较能理解。 「我知道了。我很乐意说明，毕竟我也得到指南书很多帮助啊。」 综上所述，我再次被领进里面的房间。顺带一提，那对角会先询问本部，所以收购要等一段时间。 另外，我获得的「再生」这个技能，听说是相当稀有的招数。毕竟是稀有头目，所以能得到稀有技能，这种逻辑并不难理解。 这么一想，我果然还是很幸运吗？希望是个吉兆就好了。 我躺在旅馆的床上整理资讯。现状的技能应该是以下这种感觉── 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｆ 冒险者等级：６ 武器系 钉头锤 Lv.８ 短剑 Lv.４ 格斗 Lv.４ 防具系 小圆盾 Lv.７ 体能系 体力 Lv.８ 肌力 Lv.９ 脚力 Lv.８ 爆发力 Lv.９ 反射神经 Lv.７ 感觉系 视觉 Lv.６ 听觉 Lv.５ 嗅觉 Lv.３ 触觉 Lv.３ 动态视力 Lv.７ 气息感知 Lv.６ 精神系 冷静 Lv.５ 思考加速 Lv.４ 亢奋 Lv.１（ｎｅｗ） 特殊 再生 Lv.１（ｎｅｗ） 对战头目时体能突然提升的原因，果然是因为技能吧。在亢奋状态下大闹一场让我有些恐惧，不过那个技能就先暂定为「亢奋Lv.１」好了。感觉把名字取得跟游戏一样，叫做「狂战士」或许比较贴切，可是我对取那种名字有点抵抗。 打到头目得到的特殊技能──「再生」，这招有多有用就不必多言了。仔细想想，只要有这项技能，药水的使用量就会减少，所以也是很省荷包的优秀技能。 问题是今后的行程。打倒巨石迷宫的头目以后，通常都会前往另一座Ｆ级的迷宫吧。每一座迷宫只能取得一项特殊技能。如果想变强的话，就必须尽可能多闯几座迷宫。 顺带一提──虽说这也是当然的事情──在低阶迷宫能得到的技能，都会是一些稀有度较低的招数。听说我因为运气好而获得的「再生」，若不到Ｄ级以上的迷宫通常不会出现，而且取得率好像也很低。 总而言之，另一座Ｆ级迷宫的相关资讯，我已经透过指南书入手了。我原本预计去问问卡伊姆，不过今天用餐的时间跟他们对不上。 好吧，明天再问好了，反正我也不打算一下子就冲去头目房间。 对了，这次的头目战害我的衣服变得破破烂烂的。看来从前世带来的衬衫，也到了要离开我身边的时候了。感觉这么一来，就真的变成这个世界的居民了呢。说不定也是好事一桩。 想着想着，意识便在不知不觉间离我远去。 另一座Ｆ级的迷宫，位于距离小镇有点远的森林中。 我沿着刻在树干上的标记前进，发现眼前有一颗巨木。那棵巨木仿佛好几棵树木合而为一，树干上还开了一个大窟窿。虽是不可思议的光景，但迷宫的入口好像不管在哪里都是这种感觉。 这里应该也有几支队伍过来才对，但已经看不见先行组的身影了。我确认完装备之后，进入迷宫。 这座迷宫的墙壁与巨石迷宫的不一样，质感宛如树皮。依据场所不同，质感也会跟着改变，这个现象满有趣的。 我跟着地图走在正确路径上，这时「气息感知」有了反应。因为能听见「嗡～」的巨大振翅声，所以应该是这座迷宫的低阶魔物之一──「杀人蜂」吧。 现身的是大小与乌鸦差不多的大型蜜蜂。屁股上闪闪发亮的针有「倒刺勾」，光用看的就觉得被刺到会很痛。 那家伙确认到我的身影后，先是左右轻微晃动，接着笔直朝我飞近。它当然打算用那根针刺杀我这个猎物。 咕！ 但是「动态视力」、「反射神经」以及「爆发力」等技能，让我得以从容应对它的动作。当我反击般敲下钉头锤，杀人蜂便四分五裂地被打飞出去。 「动作是很快，但不过就是Ｆ级的嘛。」 掉落物有魔石，还有一颗有如水球般鼓胀的物体。我拿起来一看，发现里头装有液体。那好像是蜂蜜呢。这个世界的甜点似乎还满发达的。 我把那颗装有蜂蜜的水球放进专用的收纳袋，接着往迷宫深处迈步前进。 结果今天我爬到第四层就收工了（大树迷宫是往上爬的类型）。 低阶魔物除了杀人蜂之外，还有名叫「杀手螳螂」的巨大螳螂。 这种魔物会用镰刀施展快速的攻击，那不仅阴险，还让我费了一点功夫。可是我发现只要在它攻击时，以反击的力道敲断它的镰刀，剩下的就轻松了，所以杀手螳螂仍被我当成小怪敲。 不管怎么说，即便同为Ｆ级，大树迷宫的难度似乎还是比巨石迷宫高一点。如果我没有训练「反射神经」等技能的话，应该会陷入苦战吧。 「奥克诺先生，您从今天开始转战森林里的迷宫了，对不对？」 当我在公会麻烦他们收购时，琪莎拉看到我排列在桌上的蜂蜜袋，向我如此确认。 「对啊，因为我想要尽早获得多一点特殊技能。」 「我能理解您的心情。但紧接着就去下一座实在太赶了。而且您一直都没有休息不是吗？」 「唔，我的确没有休息……」 以卡伊姆他们的状况而言，他们好像是以「去迷宫一天就休息两天」的步调行动的。 这是需要拼命的肉体劳动，所以他们的步调应该才是正常的做法，不过老实说，我也没有其他事情可做，而且唯有变强才是抗老的好方法，所以总是不禁想往迷宫跑。 即使如此，我还是不晓得自己为什么对于拼上性命去战斗这件事，完全没有感到忌讳…… 「不过您那么追求力量的话，攻略完森林里的迷宫后，应该就会去别的城镇了吧？有点让人惋惜呢。」 「谢谢你愿意这么想。但那是很久以后的事啦。而且爬上Ｄ级后我应该又会回到这里吧。」 「啊，说得也是。为此您也得先升上Ｅ级呢。其实您再过不久就能升级了，要加油喔。」 唔，被她这样鼓励，会让我想要明天就去挑战头目耶。琪莎拉应该也没想到自己的鼓励到头来会变成煽动吧。 隔天我也进入大树迷宫。 当我爬到第四层，随即遭遇到昨天还没见过的低阶魔物──「食人蠕虫」。 这是全长约三公尺，粗约二十公分的蚯蚓型魔物。它身体的前端有一张大嘴巴，嘴巴周围长了一圈牙齿，其貌怪诞，有些人光是看到那张嘴就会晕倒。 那家伙原先缓慢地蠕动靠近，却在下一秒将身子缩短至原先的一半左右，然后一口气伸长，朝我扑过来。 那种程度的动作，靠我的「动态视力」与「反射神经」等技能当然能从容应对。 我在刹那间闪躲攻击，并重整姿势，接着挥动钉头锤，朝体干的正中央一带狠狠敲下。 啾呜呜！ 食人蠕虫发出惨叫。我在它将头部转向我之前，以钉头锤连口带头一并敲烂。食人蠕虫顿时失去活动力，被迷宫的地板吸收进去。 我捡起它留下的魔石与一块拳头大的金属块。为什么蚯蚓会掉金属啊？但不论我再怎么思考，应该都得不出答案吧。 当我爬上第五层，食人蠕虫开始会同时出现两条了。不过只要好好走位，创造一对一的局面就不会有问题。绕到对方的死角再砸烂它们的躯干，它们就会明显弱化，这应该是组队作战就能轻松战胜的魔物吧。 历经上述的种种后，我来到一扇木制的大门前方。不用说，这扇门的对面就是头目的房间。 「总不会又是稀有头目吧……」 我差点脱口吐槽「不可能啦」。可是那个说法莫名地令我觉得像是在立棋，所以我住嘴了。我觉得自己的运气应该没有那么好(烂)，但在战斗上，讨个好兆头可是很重要的。 我确认完装备，推开大门。里头跟巨石迷宫一样，是面积与篮球场雷同的头目房间。 在我身后的门板一阖上，房间深处便涌现黑色的烟雾。到目前为止都与往例相同，可是……雾气的量会不会有点多啊？ 雾气的量是上次的两倍，而杀人蜂在此时从中现身，它光是身体的部分就有一只中型犬那么大，所以通称「杀人蜂士兵」。这个通称当然是指一般头目，而非稀有头目，只不过…… 「为什么会有两只啦？」 没错，出现在我面前的是两只杀人蜂士兵。 我从来没听说过这种状况，这该不会也是史上头一遭吧？ 「总之也只能上了。」 我放下背包，举起钉头锤与小圆盾。 数量虽然变两倍了，但头目本身倒是一般种类。攻击方式应该与获得的情报相同吧。 看到我一点一点缩短距离，两只杀人蜂士兵随即分散到左右两侧，各自与我拉开距离。 然后双方同时大幅度弯起屁股，并猛烈地挥下。 咻──！ 屁股上的针随着一道破风声朝我喷射而来。这是会让初次见识的人必死无疑的远程攻击。 我朝侧面飞扑闪躲，立刻与其中一只杀人蜂士兵展开肉搏战。我早就知道那招无法连射了。 只不过，要逮到专心闪避的杀人蜂士兵实在很困难。我的钉头锤好几度挥空，而杀人蜂士兵总是会趁那个空档将毒针装填至屁股上。 第二发的毒针攻击来了。这次我也毫不费力地成功闪躲。它们发射时的动作很大，所以只要知道时机，老实说并不是多大的威胁。可是我的攻击同样打不中对方。 躲避毒针、锤子挥空。躲避毒针、锤子挥空。 应该重复了七、八次吧。这可不行，要变成无限回圈了。 「要是能跟普通的杀人蜂一样直接攻过来，我就能适时反击了。」 就在我如此抱怨的时候，忽然灵机一动──由我强行发动反击不就好了吗？ 它们正好完成毒针的装填，此时应该会拉开距离再度发射才对。 我瞄准其中一只，慢慢缩短距离。 杀人蜂士兵翘起屁股了。就是现在。 我猛力冲刺。它们发射针的瞬间毫无防备。我看准的就是这个时机。 杀人蜂士兵挥动屁股，针朝我飞来。我以小圆盾弹开，然后我的钉头锤……挥空了。 「唔咕！」 我的大腿被针刺中，因此脚步在那一瞬间顿了一拍。 另一只杀人蜂士兵识破我的动作了吗？若非如此，针不可能射中我。 我硬是将这根如铅笔一般粗的螫针拔出来。剧痛自大腿蔓延上来。原来这就是毒啊。 我压低身姿翻找口袋。我当然有准备解毒药水。 然而就在此时，两只杀人蜂士兵朝我俯冲过来。它们发出喀喀喀的刺耳声响，那道噪音源自它们巨大的大颚。 ──一看见胜算就打算咬上来吗？这两只真是欠扁。 眼前一片赤红。是血吗？不，不是。这难道……是「亢奋」技能？ 「喔喔喔！」 我一边吼叫，一边朝其中一只杀人蜂士兵挥下钉头锤。 那一只的头部爆炸似的碎掉。 另一只趁机咬上我的右手臂。它的咬合力惊人。力道之大，别说肌肉了，连骨头都能粉碎。 「死虫子！看我打爆你！」 我没有将手臂拔出来，而是强压着它的头部，就那样将杀人蜂士兵朝地板砸下去。一次又一次，直到那家伙的头部变得又扁又烂为止。 回过神来，两只杀人蜂士兵都消失于迷宫的地板，分别留下了魔石及装有高级蜂蜜的袋子。 「哈，呼……『亢奋』这招也太强了吧。」 我刚刚好像脱口说出平时的自己绝对不会讲的话了耶……不过既然处于亢奋状态，那就无可奈何了。 这时我感觉到全身性的疲劳与恶寒，便连忙灌下解毒药水。至于手臂与大腿上的伤口，此时已经开始再生了。 「好，既然并非一般的头目，应该可以拿个好技能吧？」 我站着等了一阵子，忽然有种知识被灌输进脑袋的感觉。 「呃，这个技能是……『安定』啊。」 感觉是稀有度不怎么高的技能。似乎是个能够忽视物理法则，使立足点变稳固的招数。 就在我心想「但打得那么辛苦，却给那么普通的……」的时候，脑内再度有知识流入。 「『钢体』……没想到能一口气获得两招特殊技能，那还挺幸运的嘛。」 「钢体」这招如字面所述，是能够使身体变得如钢铁般坚韧的技能。解释成「提升防御力」应该就很好懂了吧。这招技能的稀有度也是普通，但是能跟「再生」一起提高我的生存率，也是挺让人高兴的。 我捡起素材，然后意气风发地离开了大树迷宫。 剩下的时间就不必说明了，我心情绝佳地去训练了。 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｆ 冒险者等级：７ 〈新获得的技能〉 武器系 格斗 Lv.５ 精神系 亢奋 Lv.２ 特殊 再生 Lv.１ 安定 Lv.１ 钢体 Lv.１ ──────────────────────── 第3章 升级与大型讨伐任务 「那个，奥克诺先生，您升级到Ｅ级了。恭喜您成为本公会最快升级的冒险者。」 「什么？我成为Ｆ级才经过两星期不是吗？」 我向公会报告自己在大树迷宫遭遇两只头目的状况，对方告诉我这又是首次的案例，我也因此被叫去问话。然后隔天── 结束每天的迷宫探索与训练后，柜台小姐琪莎拉通知我升级的消息。 「您在迷宫的素材获取量已达标，并在迷宫外讨伐山猪狼，在讨伐委托时讨伐高阶哥布林，甚至讨伐了稀有头目及双头目，分数已经足够了。请借我您的冒险者身份卡。」 「啊，是。」 原来如此，一旦列举出自己做过的事情，我才发现这两星期的密度相当高。 我依对方所说的，交出冒险者身份卡，随后琪莎拉将卡片拿到里面的房间，不久后再度回到柜台。 「请收下，这是Ｅ级的身份卡。」 「谢谢。」 我收下的金属制卡片上有「Ｅ」这个字。老实说，这个卡片也是相当谜样的物品，讨伐数等等的资料都记录在里面的样子。 「这么一来，奥克诺先生就取得进入Ｅ级迷宫的资格了，可是能请您稍等一段日子再离开本镇吗？因为先前那对角的询问结果还没送达……」 「我知道了。请问要等多久呢？」 「平常大概一个星期左右就会寄到了，所以还要等个三、四天吧。」 这个世界的一个星期也是七天。不过他们好像没有周休的习惯。世界本身就是黑心企业……的状况并没有发生，这个世界似乎不会忙碌到那个地步。 「我有向武器店订购商品，所以我本来就打算待到商品送达再离开。」 「太好了。即便升上Ｅ级，在Ｆ级的迷宫获取素材也是能够赚取分数的，希望您可以像之前那样进行冒险者的工作。」 「说得也是。假如要去其他城镇也会需要资金，我会尽量多赚一点的。」 就在我试着让琪莎拉小姐安心的时候，公会前方传来马车停下的声响。 随后有两个人走进公会。 其中一位是比我还要年轻一点的壮年男子，一身看起来很高级的西式服装，在他身上显得十分得体。他散发着一股精明干练的菁英人士特有的气场。 另一个人是一名年轻女子，她有一头长及腰际的银色长发，并穿着鲜红的轻铠甲，腰间佩戴着一柄装饰精美的长剑。一眼就能看出两位皆非等闲之辈，特别是那位女子散发着「觉醒者」特有的氛围。 女子向就近的公会职员搭话后，两人便被领到里面的房间了。 「刚才的人是？」 「那位男士是治理这一带的瓦利乌斯子爵家的管家。以前我有见过他一次。而那位女士──安娜托利亚小姐是更有名的人物。她是前Ａ级冒险者，现在是子爵家的骑士。」 琪莎拉小姐的表情有点僵硬。对方是贵族的相关人士，而且其中一人还是管家这种亲信中的亲信。会紧张也是理所当然的吧。 不过，冒险者原来还有受贵族雇用的出路啊。我是不是也得来规划未来的职涯了呢？ 「身份那么高贵的人物会造访，是不是代表有某件事情需要他们出面处理？」 「是的，我想大概是领主大人已经决定好要如何应对前几天哥布林聚落的事情了吧。」 「该不会，结论是要动员冒险者吧？」 「应该就是那么一回事。顺带一提，Ｅ级以上的冒险者一律强制参加喔。」 「咦……？」 等等，在这个时机点发生这种事？没想到会被公会给摆了一道──但这种想法再怎么说都太自视甚高了。毕竟就算我是最快升级的冒险者，也不过是数量众多的Ｅ级冒险者之一。 「噗哈哈哈哈哈！大叔的运气也太糟了吧！」 那天晚上，我与卡伊姆他们以庆祝我升级的名义一起喝酒，喝着喝着，便提到了领主大人派人来公会的事情。 我有发现每个冒险者都理所当然地在谈论哥布林大型讨伐任务的话题。 然后卡伊姆得知我才刚升级就要强制参加任务──这件事似乎戳中了他的笑点。 「听过原委以后我也理解索西哥为什么能升级了，可是会不会太快啦？」 「那个啊，听说一个人行动的话，讨伐的分数好像有红利加分的样子。」 听到我如此回答少年拉贝托的问题，美女长枪手拉南也附和： 「原来如此，但那也是当然的吧。能独自闯荡迷宫，本来就该得到正面评价。」 「大叔的话只是谁都不想跟他一组而已啦，嘻嘻嘻。」 「卡伊姆，你这样很失礼喔！」 魔导师梅莉贝朝得意忘形的卡伊姆的头一拳敲下。那一下满大声的，可是卡伊姆还在笑，应该是没事吧。 笑了一阵子后，卡伊姆坐到我旁边，用手肘推了我说： 「话说回来大叔，你看到那个人了吧？『鲜红的安娜托利亚』。听说她超美的，怎么样？」 「抱歉喔，我只顾着看装备，没有仔细看脸耶。而且一直盯着人家看，感觉会挨骂。」 「什么嘛，无聊耶。早知道我就早点收工了……好痛！」 看来他被梅莉贝给捏了一把。 拉贝托看着他们的互动，一边露出笑容一边说： 「『鲜红的安娜托利亚』说不定会在哥布林讨伐时出动。这可是耍帅给人家看的大好机会耶。」 「对啊，就是这样。我要好好表现让她看到我，然后趁机接近……就说会痛了！」 「哥布林君主是前Ａ级也要出面的狠角色吗？」 就连Ｅ级的我都拥有远远超出平凡人的力量了，Ａ级恐怕会具备更强大的力量吧…… 「说实在的我觉得有Ｃ级就已经足够了。可是公会必须凑齐一定数量的冒险者，所以还是需要一个诱饵啦。」 「诱饵……？啊啊，用名人来聚集人手的意思啊。」 「就是这样。毕竟大家都喜欢这种事。几乎就跟祭典一样了。」 「该说真是不好惹吗？冒险者也太强大了。」 这个世界的娱乐好像满少的，也不是不能理解为什么冒险者会把大型讨伐任务当成祭典了。 我喝了口酒润润喉咙，这时梅莉贝──仍然捏着卡伊姆──面对我说道： 「话说回来，索西先生，您这次讨伐完哥布林以后，就要前往别的城镇了吗？」 「是啊。我想要尽可能去各种地方搜集技能，而且也想去去看Ｅ级的迷宫。我打算准备好就出发。」 「这样啊……毕竟索西先生是外国人，没有必要驻留在这座小镇呢。」 梅莉贝露出有些羡慕的表情说道。看到她的表情，我突然理解了一件事。 「该不会『银轮』的各位会在这座小镇，是因为大家都是本地人吗？」 「是啊，没错。大家都有家人在。所以我们才会在这座小镇赚点小钱过日子。」 终于从捏捏攻击解放的卡伊姆如此说道。 「这样啊。毕竟故乡与家人都很重要嘛。」 「是啊。我们也有考虑过出去外面闯一遭，升上Ｄ级以后再回来，但总是下不了决心，而且还有其他零零总总的事情要考量。」 「毕竟外出闯荡很花金钱跟时间，而且家人应该也会担心吧？我想是没办法说走就走。」 「就是那样啦。以某方面来说，我还挺羡慕你的喔，大叔。我有时候也会想变强啊。」 卡伊姆的目光注视着稍远的地方，如此说道，梅莉贝也以难以言喻的表情盯着那样的卡伊姆。原来如此，看来他们心里也有许多纠葛。不过只要还年轻，他们一定能找到办法去做自己想做的事。为了那个时刻的到来，我要先一步升级，下次说不定可以换我引领他们。 隔天我也完成每日的操练，并在傍晚时分来到公会，这时我发现布告栏的前方有一小群人聚集。似乎是哥布林的大型讨伐任务正式发布召集令了。 我粗略地过目，上头大致上写着──子爵家主导的讨伐，Ｅ级以上的冒险者皆必须参与。酬劳是每人一日五万至二十万罗姆（金额将根据阶级变动）。 出发日是三天后，我觉得这个日程满突然的，可是就四周人们的反应来看，这种状况好像很正常。顺带一提，琪莎拉等数名公会职员会在布告栏前方，为不识字的冒险者进行口头说明。表示这对公会而言，也是极为重要的案件。 获取了必要资讯的我，请公会收购完讨伐掉落的物品之后，便带着那些钱前往武器店。我的手头已经没那么吃紧了，因此打算购买新武器。其实因为冒险者等级与技能等级的提升，再加上我取得了特殊技能，现在的这把钉头锤已经逐渐满足不了我了。 「哦，老兄，你订购的东西送到喽。」 我在店门口打了声招呼，武器店的老板便边说边走了出来。他推来的推车上载有两根金属棒。那是我用来训练的暗金属棒。 「谢谢，那我今天就买下来吧。还有，现在用的钉头锤已经有点不够用了，想要买新的武器。」 「不够用了？你这话说得还真是不谦虚啊。不是才买两个星期而已吗？」 「是啊，就像这样。」 我用手腕轻松挥动，使钉头锤发出破风的声响。见状，老板的双眼瞪得老大。 「不不不，你那是什么力量啊？Ｄ级也没几个人能这样挥喔。」 「啊啊，我昨天姑且升上Ｅ级了……」 「啊？真的假的……我看是真的了。老兄，感觉你会变成一个很了不起的家伙呢。那么，武器一样是钉头锤吗？你有说过要用长枪吧？」 「我觉得我还是比较适合用钉头锤硬拼。不过，我对长剑有点兴趣。」 「长剑啊。那比钉头锤还要难用好几倍喔。」 「我明白。但我想买一柄来练习。钉头锤的话，想要比现在用的重三倍左右的。」 「三倍啊……了解，你等一下。」 老板回到店后方，然后推着另一辆推车回来，上头载有长剑与钉头锤各三把。 「现在我店里的存货里面，能推荐的就这些啦。长剑先用便宜货练习……我是想这样说啦，可是你用那种力量去挥的话剑身会撑不住，所以你还是买好一点的比较好。」 「知道了，请容我看看。」 我全部都拿到手上试一遍，挑选最合手的。有关钉头锤，因为技能提升的关系，我能够马上选出我要的，但长剑要以什么为基准来选，就不是很清楚了。我看就随便选个好拿的吧。 「那么请给我这两把。长剑的剑鞘请帮我装到皮带上。」 「了解。总共是五十一万罗姆，付得出来吗？」 「没有问题。谢谢了。」 虽然资金大幅减少，但只要当成对未来的投资，就没什么大不了的。 没想到自己会变得能够如此大胆地用钱，来到这个世界才两个星期，感觉我也变了很多呢。 隔天我没有进迷宫，而是一整天都在训练场（暂定）度过。 首先要从熟悉新买的钉头锤开始。 新买的钉头锤的尺寸长了一点，前端的部位也大了一圈。感觉重量确实是之前的三倍，试挥以后，我觉得它的沉重感跟我初次挥舞以前那把钉头锤的时候一样。 我在心里想像至今为止对战过的魔物的动作，并以敲爆它们的感觉，时而直向时而横向地挥舞钉头锤。 通常挥动如此沉重的东西，身体都会被拉着跑，但是多亏了特殊技能「安定」，我的身体几乎不会晃动。虽说「安定」的效果是稳固立足点，但实际上它能够让人稍微忽视物理法则，将重心维持在靠近自己身体中心的位置，是一招不得了的技能。依照我的体感，这就像瞬间增加自己的体重以稳固重心的感觉，随着等级提升，该比率似乎会更近一步上升的样子。 现在虽然才等级２，可是这个技能已经让我感受到十二分的效果了。 我专心致志地空挥钉头锤，约莫一个小时后，突然有一股钉头锤逐渐融入身体的感受。应该是在习惯的同时，技能也跟着升级的缘故吧。 那么，下一个就来试试长剑吧。 说到为何新挑战的武器不是长枪，而是长剑……当然是因为前几天看到的「鲜红的安娜托利亚」佩戴长剑的身影很帅气。 我以一看就知道是初学者的架势，挥舞长剑一个多小时，就在我的身体开始习惯的时候，有种感觉顿时遍布全身──我开始渐渐理解剑的用法了。我的剑路安定下来，脚步也隐约变得流畅。接下来又继续挥舞了一个小时，长剑好像提升到等级２了。 「好，之后就等我在实战里用用看再说吧。」 没有实际以魔物为对手使用看看，再继续挥剑也抓不到感觉。 我放下长剑，这次将暗金属棒分别握在两只手中，再将另一根放进袋子里背起来。 这样应该就有将近三百公斤的负重了。 我原本想直接开始慢跑的，可是……不管怎么想鞋子都会先报销。于是我脱下鞋子，赤着脚开始跑起来。拜特殊技能「钢体」所赐，我的脚底会在一瞬间变硬，踩到石子也不会痛。我真的愈来愈不像人类了。 我按照上述的模式，做了一整天的高强度训练，并感受技能与身体本身都获得了强化。嗯，这样果然很开心呢。明天就把这股力量砸在魔物身上吧。 隔天因为是大型讨伐任务的前夕，所以我早上先请店家调整防具，并买了一面新的小圆盾。 然后到巨石迷宫用长剑到处斩杀哥布林与岩蜥，让身体习惯用剑的感觉。身体习惯了用钉头锤敲击东西的感受后，用剑刃砍杀魔物的触感让我觉得很新鲜。与此同时，即便我不想，也被迫体会到锐器的威力。我有听说过西方的剑与其说用砍的，不如说主要是用敲的……但锐器与钝物终究不一样。 不过提升了肌力的这副肉体，还是用钉头锤敲击比较能发挥出纯粹的威力。毕竟只要我使出全力捶下去，连熊狼这种头目的头部都会应声「爆裂」。重量加速度产生的暴力，实为恐怖。 如此这般。大型讨伐任务就在眼前，我觉得自己已经完成现在能做的准备了。假如是现在的我，应该有办法从正面击倒「还没登基的半吊子」吧。 放眼周围的冒险者们，我以一名Ｅ级而言程度好像满高的……不行不行，不能自满。我可不能忘记自己是才刚当上冒险者两星期多一点的新人啊。 大型讨伐任务当天。 托森镇的大门前聚集了大批人潮。 首先是领主的士兵们，数量大约两百人。装备着短柄枪与轻铠甲，装备整齐划一的他们，组成队列排排站。当然，他们都是普通人，而非「觉醒者」。 负责指挥的是那位身穿鲜红盔甲的银发女骑士──「鲜红的安娜托利亚」。 人群之中大约有五十名属于托森镇的冒险者。Ｄ级与Ｅ级约占各半吧。卡伊姆带领的「银轮」当然也在里头。 其余还有来自别处城镇的冒险者，同样有五十人左右。那些人之中也有Ｃ级队伍，他们的装备与风范与其他人相差甚远，那个落差让我很讶异。其实很多冒险者爬到Ｄ级就止步了，Ｃ级以上似乎就能归类为菁英。 我当然也加入那群冒险者中，眺望正要开始发言的「鲜红的安娜托利亚」。 「各位冒险者，感谢你们今日齐聚于此。还有各位士兵，任务辛苦了。我是瓦利乌斯子爵家首席骑士──安娜托利亚。从今日开始的数日间，我等将前进这座托森镇近郊的森林，扫荡正于该处建立巢窟的哥布林。诚如各位所知，哥布林这种生物一旦开始繁殖就有可能构成威胁。希望各位能够各自付出自己的全力，迅速根除它们，完成本次任务。」 她的声音应该能以威风凛然形容吧。是一道与她的容貌相符的美妙嗓音。但是单听那道嗓音，会让人觉得她的年龄尚可称为少女。我如此想着，并朝她看了几眼，发现她充满威严的五官之中，似乎还残留一丝稚嫩。不过先不论她的外表，那一位的内在可是Ａ级，所以用外貌来下判断或许是不智之举。 「唔嘿，真的是大美女耶。」 小声地陈述感想的卡伊姆，遭梅莉贝狠狠一捏而痛到表情扭曲。 就在我看着那对年轻人的嬉闹时，她的致词已经结束，并下达了出发的号令。 我们在先前进行哥布林讨伐任务时，中途落脚过的那座村庄附近睡了一晚，隔天便进到森林之中。 Ｄ级的冒险者负责追踪哥布林留下的痕迹并带领队伍，而其他冒险者则跟在他们后方。跟随在更后方的则是女骑士安娜托利亚率领的子爵家士兵。 等我们找到哥布林的大规模聚落，已经是进入森林后的第二天了。 出去侦察的冒险者以略显紧张的神情来到女骑士安娜托利亚的身边。她侧耳倾听冒险者的话，当报告结束后，她点点头，接着平静地下令： 「哥布林的大聚落就在这前方。根据侦察报告指出，已确认有五只『半吊子』，因此总数最少也有两千五百只。可想而知，里头一定有君主。我等接下来将袭击那座聚落，歼灭哥布林。君主会由我，或者Ｃ级队伍『幸运者(Fortuner)』负责应对，因此其余人员不必出手。在攻入前会先进行魔法齐射。魔导师请准备土属性的砾石系魔法。」 冒险者全体开始进行装备的二次检查。森林中响起细微的金属撞击声。由于接下来将展开一场大规模作战，紧张的氛围也愈来愈浓烈。 我也检查了武器、防具以及背包，然后等待命令。 「好，开始前进。」 听到安娜托利亚的号令，冒险者开始移动，士兵们则晚一步跟在后头出发。 前进了约莫十分钟，渐渐能看到前方有一处日光能照进来的场所。那是森林之中没有树木生长的广场。 随着步步靠近，我也慢慢发现那座广场的面积有一座棒球场那么大。该处排列着哥布林以树枝制作的帐篷，数量超过一百顶。此聚落已经可以称得上是一座小镇了。更不用说，那些帐篷的周边，有数不清的哥布林在到处走动。随便扫一眼也能看出它们的数量轻松破千。说实在的，这片景色令人不寒而栗。 我们在那座聚落的外围排成横列，暂时停下脚步。 「魔法预备。」 安娜托利亚下令，魔导师系的冒险者们立即举起法杖，开始集中精神。举起手就是准备完成的信号吧。当Ｃ级队伍的其中一人举起手，安娜托利亚便下令「发射」。 几乎每个队伍都有会一名魔导师。队伍平均有四个人，假设有一百名冒险者，就表示有二十五名魔导师。实际上，此时此刻大约二十五人左右的魔导师一同使用了「砾石系魔法」──也就是发射石头的魔法──眼前的景象可说是相当震撼。 像梅莉贝这种Ｅ级的魔导师所施放的魔法，感觉就像好几颗拳头大的石头高速飞射过去，不过到了Ｄ级，则能够射出类似石制长枪的物体。 最后施放魔法的是那位Ｃ级魔导师，那个人创造了三十支左右的石制长枪，从高处接二连三地射下去。 那些魔法的威力当然巨大，顷刻之间，四、五百只哥布林被炸飞，变得血肉模糊，帐篷也有七成遭到破坏。体型比较大的哥布林──「还没登基的半吊子」之中，似乎也有一只倒下了。 「进攻！」 在安娜托利亚的号令下，冒险者朝广场一拥而进。这种时候每个队伍仍然采取集体行动，这点实在很有冒险者的风格。 子爵的士兵则晚一步进入广场，他们会负责对付冒险者没有处理掉的哥布林。 哥布林对冒险者而言，是单打独斗也没问题的小怪，但对于没有「觉醒」的人类来说，它们仍会构成十足的威胁。 安娜托利亚留下士兵们，带头冲锋陷阵。 她挥动长剑，剑尖随即释放出看似光之刀刃的攻击，将成群的哥布林一刀两断。那无疑是借由技能使出的招数。 那招技能虽然非常恐怖，但其实根本看不到她的剑路，而且她还会时不时地踏出仿佛瞬间移动般的超高速步伐。她战斗的身影，只能说超出人类的领域了。 由于机会难得，我一直在观摩Ａ级的战斗，不过我同时也在冒险者队伍的边缘一只一只地将哥布林打倒……应该说打爆才对。因为这是大型群体，所以哥布林的实力也有提升，它们装备的不是木棒，而是石斧以及石枪，但老实说，不管它们有什么装备都不成问题。 只有石枪多少能攻击到我，但多亏有「钢体」，所以石枪的枪尖无法贯穿我的皮肤。能在大战之前习得这项技能真是走运啊。 我挥舞钉头锤，四处击倒哥布林，应该打倒了二、三十只了吧。这时，我发现一座仍然完好的帐篷就在眼前。里头说不定会有几只哥布林。我朝帐篷走近，想以钉头锤轰飞它。就在这个当下── 咕唧唧！ 随着一声低沉的吼叫，帐篷自内侧弹开了。 一只身高约有两公尺，浑身肌肉的哥布林现身。它单手拿着粗重的棍棒，因愤怒而全身颤抖，同时充满威严地站立。与我之前见到的「半吊子」相比，这只哥布林明显是更高阶的种类。 也就是说──莫非这家伙是「君主」？ 「唔喔！」 我在千钧一发之际，闪过它冷不防挥下的棍棒。 地面遭到敲打的声响实为骇人。要是遭到直击，就算有「钢体」也势必无法免于重伤。 「那家伙是君主！大叔，快后退！」 远方传来了卡伊姆的声音。 对喔，君主要交给Ｃ级冒险者应付。只不过眼前的君主已经澈底锁定我了。在这个距离背对它，那支棍棒一定会往我的后脑勺招呼。既然如此，我只能跟它僵持，等待援军救援了。 君主挥舞棍棒。不管怎么看它都只是在乱挥而已，但是也许是因为它的体干强壮，架势丝毫不会晃动。 我一面后退，一面寻找能够阻止攻击的破绽。以盾牌接招的话，可能会连手带盾一起被打碎。那就用钉头锤……对了，用反击的力道攻击好了。 君主这时斜着高举棍棒。从那个角度的话，应该是打算斜向挥打吧。 我配合君主挥打的时机，将钉头锤从几乎贴近地面的高度向上挥击。 目标是那根棍棒。这通常不是瞄准就能办到的伎俩，但是锻炼过「动态视力」与「反射神经」等技能的我能够做到。挥下的棍棒与挥上的钉头锤碰撞在一起，因为材料的差距，我的钉头锤粉碎了棍棒。 手臂承受了惊人的反作用力，但我勉强撑了下来，并且重新稳定架势。武器被破坏的君主因为困惑而退后了两、三步。 就在我想着「好，逃跑吧」的时候，君主猛然向我冲刺。我的反应慢了一步。君主的右勾拳命中了身体。 即便有「钢体」也无法完全抵销的冲击响彻五脏六腑。感觉胃袋要从嘴巴喷出来了。可恶，这个混账。我的眼前一片赤红，这是血吗？不是，是那招技能啊。 我还有「安定」这项技能，所以能够勉强稳住身体。此时君主打出左直拳趁胜追击。 我以毫厘之差闪过，然后以额头朝君主的鹰钩鼻狠狠撞下去。笨蛋，头槌可是近战中最强的招数啊。 君主喷出鼻血，后退一步，即使如此，它仍试图以双手捉住我。 纵使会被捉到，我还是挥起钉头锤。目标就在眼前──君主的胯下。 咕啊！ 很痛对吧。我现在就让你解脱。 趁君主拱身弯腰时，我以双手举起钉头锤，朝它的脑门奋力敲下。 「原来如此，所以你的意思是因为君主突然出现在眼前，所以不得不战斗吗？」 剩下的哥布林没过多久便被扫荡完毕，超过两千具的哥布林尸体遍布广场，众人此时已经开始进行从尸体中挖取魔石的作业了。看来子爵的士兵似乎更像是为此而来的呢。 在众人都在工作的状况下，只有我一个人被身穿鲜红盔甲的女骑士质问。 「是的，正是那个意思。我有想过要逃跑，但是距离很近，因此我判断一旦背对对方便会有危险。」 「嗯。目击者的确也是如此陈述的，那么就无可厚非了。」 安娜托利亚将手抵在下巴上，以品评般的视线仰望着我。 站到她附近我才发现，她的身高大概我矮一颗头。 近距离一看，她的确是个美女，还是该说是美少女呢？她的耳朵前端尖尖的，应该是因为她是人族以外的种族……大概是精灵……吧，那对耳朵酝酿出一股难以言喻的奇幻氛围。 她能以这样的体格与外貌，战斗得宛如鬼神一般，可见前Ａ级有多么可怕。 「话说回来，听说阁下最近刚升上Ｅ级是吧？能一击粉碎君主的头颅，挺有本事的嘛。冒昧请教一下，从阁下的年龄来看，应该有很长的冒险者经历了？」 「不，我真的是最近才『觉醒』的。不过我对力量小有自信。这次攻击能偶然打中要害，也是因为运气好而已。」 「运气啊。用常理来思考的话，君主可不是Ｅ级能一对一战胜的魔物。如果真的才刚成为冒险者，那说不定真的是运气好了吧。」 「是的。这次怠慢于气息感知是我的过失。今后会多加注意的。」 「那就对了。好吧，这次就视为不得不战斗，因此不予过问。但别忘记，在大型讨伐任务违反命令，会判处相应的惩罚。」 「我会铭记在心，感谢您的宽容。」 我行了礼，向安娜托利亚告辞。 在我离去时，她好像露出一副仿佛在看稀有动物的表情，是因为我做出了不符合冒险者的言行所致吗？ 毕竟我原本是别的世界的人啊。多少有些奇怪的地方也是无可奈何的吧。 在那之后，我们完成善后，并且返回托森镇。 另外，再怎么样也不能对两千只以上的哥布林尸体置之不理，所以我们将那些尸体聚集到一处，用魔法与油烧掉了。光是这个作业就花了半天以上，我深深领会到哥布林的繁殖多么麻烦。 回到小镇的这天，我再怎样都得休息一下，不过从隔天开始就跟平常一样，每天闯荡Ｆ级的迷宫及锻炼。 自那场讨伐任务两天后的傍晚，我到公会露面时，从琪莎拉小姐那边领取了大型讨伐任务的酬劳，以及稀有头目的角的收购款。 「抱歉让您久等了。本部终于有回应了呢。这个好像真的是相当稀有的素材，所以收购金额是这样。」 琪莎拉小姐如此说道，并交给我一百七十万罗姆。以Ｆ级的迷宫里出产的魔物来说，这应该是破天荒的金额了吧。 「这真是个好消息。我为了准备大型讨伐任务花了很多钱，有这笔钱我应该就有办法前往埃晤隆市了。」 「奥克诺先生，您真的要走了吗？这样会有点寂寞呢。」 「谢谢您这么说。多亏有琪莎拉小姐在，我的冒险者生涯才能够有一个好的开始。升上Ｄ级之后我会再回来的，到时候还请继续关照喔。」 「是的，当然没问题。我觉得应该没有多少人能在Ｅ级的阶段就战胜哥布林君主。奥克诺先生，您会变得更强的，请继续努力。」 「好的，我会在不丢掉小命的程度继续努力。那么我先告辞了。」 我向琪莎拉小姐行了一个礼，离开公会。 那天晚上，「银轮」的四个人以送别宴会为名，与我一起享用晚餐。 「这样啊，大叔已经要走了啊。还真有点寂寞耶。」 卡伊姆罕见地以严肃的态度一边喝酒一边嘟囔。 在他身边，眼眶略微泛泪的梅莉贝也这么附和： 「该怎么说呢？索西先生是一个性情沉稳，在一起会让人很安心的人，要分别真的好惋惜喔。可是索西先生毕竟是厉害到能打倒君主的人，所以也没办法吧。」 「说真的，那让我很讶异。君主应该是连表皮都很硬的魔物才对。居然能一击打碎它的头部，臂力也太惊人了。」 拉南以平淡的态度用餐，同时钦佩地说道。听到拉南的话，在她身旁的拉贝托开心地频频点头说： 「多亏索西哥，我现在清楚明白钉头锤也很能打了。我也会更努力提升臂力技能的。」 「这样啊。光是有办法挥动更沉重的钉头锤，就能提升威力了，所以你或许可以一个劲地挥舞重物锻炼自己。」 「索西哥，你都是怎么锻炼的啊？」 「我会挥在武器店买的暗金属棒。」 「暗金属是那个重到爆又派不上用场的金属吗？」 卡伊姆插嘴问道，好像很感兴趣。 「啊啊，没错。我买了三根，我会拿来挥，或是提着慢跑。」 「哦，原来索西哥有在做那种训练啊。难怪会变那么强。」 拉贝托瞪大双眼说道，这时拉南从旁插话： 「不，一般的冒险者无法一次拿三根暗金属棒。我觉得他光是拿得动就已经相当异常了。」 「是这样吗？」 「高阶的冒险者当然另当别论，但Ｅ级的话确实搬不动。」 「那为什么索西哥拿得动？」 这时梅莉贝回答了拉贝托的提问。 「应该是『觉醒』了臂力相关的素质吧。以前琪莎拉也提过那种冒险者的存在呢。」 「有那种事吗？」 「琪莎拉说同样是『觉醒者』，其实还是各有各的不同。她还说就算都在迷宫里战斗，成长的速度也会因人而异。」 「不过那方面就算不是『觉醒者』也一样吧。说不定是大叔比较特别喔。」 卡伊姆以略显羡慕的眼神看着我说道。突然摆出那种态度，我也不晓得该怎么反应，不过被他们这么一说，我理解了就算有所谓的才能差距，说不定也是正常现象。 回想起前世的事，当时也有很多会让人觉得「我再怎么努力都无法胜过这家伙」的人。如果这次换我站到他们的立场……那该怎么做才对？ 「……我自己也觉得有点奇怪。如果真的是因为有素质的话，那我试着朝那个方向多加锻炼看看好了。」 「我很好奇索西哥到底会练成怎么样耶。对了，索西哥，我可以试拿看看你的钉头锤吗？我也想先知道一下自己锻炼的目标是什么程度。」 「好啊，没问题。」 拉贝托握住我放在一旁立着的钉头锤。他以双手举起，挥了一次，身体却大幅晃动。武器店老板说过这把是Ｄ级在炫耀力量用的，看来他说得没错。 已经开始觉得这把钉头锤有点轻的我，或许真的是臂力特化型的冒险者也不一定。 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｅ 冒险者等级：８ 〈新获得的技能〉 无。 ──────────────────────── 某支E级队伍的谈话 我们今天照惯例结束了在Ｆ级迷宫里的工作，然后回到旅馆的餐厅享用晚餐。 我与拉贝托在成为冒险者的时候离家了，所以一直住在这间便宜的旅馆，但梅莉贝与拉南是从老家出发去迷宫的。但我听说她们两个因为兄弟即将结婚，所以好像差不多也得离家了。在一般状况下，她们两个已经到了适婚年龄，然而身份是冒险者的话，在论及婚嫁时就会很麻烦。呃，关于梅莉贝，我是有打算帮她想办法啦，但我还没告诉她本人就是了。 「索西哥不在以后，总觉得少了点什么耶。」 吃完饭后，拉贝托冷不防地说道。 他说的索西，是指约三个星期前来到这座小镇的冒险者大叔。一开始好像是我喝醉才向他搭话的……但我根本不记得当时的情景了。 「他可是能够陪喝醉的卡伊姆说话的宝贵人才呢，卡伊姆，你也很寂寞对吧？」 梅莉贝坏心眼地看着我说道。她居然是那样看我的喔。 「硬要说的话，是我在照顾大叔吧。不过他是真的很好聊啦。」 「卡伊姆真是的。索西先生的确有受过你的照顾，可是你知道那是人家高明地在引导吗？」 「有吗？也是啦，索西那个大叔感觉每次都很认真地在听我说话，所以才会那么好聊吧。」 嗯，实际上大叔很擅长倾听，而且听取完情报以后会好好支付代价，这方面也很不赖。而且「还没登基的半吊子」那次也承蒙了他的帮忙。 「索西哥现在应该已经抵达埃晤隆市了吧？那边冒险者也很多，希望他可以成功组队。」 「拉贝托，你太爱操心了。他那么强，一定会有同阶级的人找他组队的。」 拉南一边戳着她的肉排一边说道。 「是那样的话就好了。他都能一个人正面打倒『哥布林君主』了，希望他能好好努力呢。」 「是啊。毕竟他都能在短期间变那么强了，只要不死掉，转眼间就会升上Ｃ级了吧。」 「你可以不要说那种会让人微妙地感到忧心的话吗？」 我能理解拉贝托想说什么，不过冒险者是时常与死亡相邻的职业。就算大叔有变强的才能，一不小心突然丧命的机率仍然很高。 这个话题让气氛变得有点阴郁，所以我决定换个话题。这也是身为队长的职责啊，大概啦。 「话说回来，梅莉贝。你哥确定要结婚了吗？」 「咦？啊，嗯，大概两个月后会举办婚礼。」 「那到时候你也要住进这间旅馆吗？」 「对呀。哥哥说我可以留在家里，但我觉得不能一直赖着不走。」 「也是。那我们说不定要再多赚一点才行了。」 「我弟弟也快结婚了。再加上我爸妈一直吵着要我快点结婚，所以我也打算离开家里。既然要离家，考虑到将来，我也想再多赚一点。」 「拉南也是啊……」 嗯，我早就知道会变成这样了。我们现在虽然是Ｅ级队伍，但这座小镇没有Ｅ级的迷宫。要提升阶级的话，就必须先离开小镇一次。但大家都是这座小镇出身的，所以都没办法下定决心。 「……看来我们在近期之内，非得离开这座小镇不可了。」 「嗯，说得也是……」 「果然还是得离开啊。」 看梅莉贝与拉贝托的态度，他们可能还需要一点时间整理吧。不过大家应该隐约都有感受到我们终究得离开这里。 「连那个大叔都在往上迈进了。我们几个却不力争上游，一直待在这座小镇，我总觉得这样很没出息。」 我自言自语地说道。对此，他们三个也表示赞同似的点头。 我一直想着要变强，想往更高处迈进。不过那等于将我与队友的生命放在天秤上衡量。我不能凭自己的意见离开小镇。但是假如梅莉贝与拉南以后会变得比较方便行动，那我们应该好好思考、好好讨论一次会比较妥当。 我想着想着，不知不觉间点了酒来喝。 梅莉贝对我露出生气的表情，但她总是在生气，所以就别管她了吧。 啊啊，这么说来，索西那个大叔总是会跟我一起喝酒呢。这支队伍只有我一个人会喝酒，在这层意义上，大叔的存在显得格外巨大。 ──在这短时间的交往里，他的存在感就变得如此巨大，那个大叔说不定真的会成为有名的冒险者呢。 我喝着酒，不经意地如此想道。 ──────────────────────── 第4章 迈向新的城镇 隔天清晨，在天色尚且昏暗之时，我离开了托森镇。 小镇里有几个人跟我关系还算良好，但果然没有人来为我送行啊。应该说，万一有人来送行的话，反而会觉得很难为情，所以我才特意这么早出发的。 好了，我接着要前往的埃晤隆市，距离托森镇徒步要花三天的样子。不过那是一般人的脚程，倘若是体力与脚力皆为常人比不上的冒险者，快一点的话好像一天就能抵达了。 我本身是希望能尽快赶路，但这是我第一次的长距离移动，所以预估会花个两天。 毕竟这是魔物与盗贼横行的世界，考虑到来到这个世界以后的运气之烂（好？），我觉得自己绝对会碰上棘手的事件。 我行走在道路上。虽然是泥土路，但是被马车之类的踩踏得很稳固，所以并不难走。 现在是夜色渐渐褪去的时间带，因此没有其他行人。托森镇本身就是乡下地区，所以交通量似乎原本就不高。 顺带一提，我现在佩戴着武器与防具，并且扛着食物、饮水、暗金属棒。总重量应该将近四百公斤。当然，为了保护鞋子，我是赤脚行走的。要是被人撞见，一定会很害羞，但这方面我也没办法。光是带着这些行李快步行走，想必就能充当相当高强度的训练了。 太阳高升，日正当中的时候，我决定休息一下。除了时不时会见到的农田与农村，一路上看到的景色就只有树林、草原、山丘及小河。 这片景色非常清闲，清闲到当我想起前世日本那些灰蒙蒙的都市时，这片景色甚至能洗涤我的心灵。 我吃完事先买来当午餐的烤肉串后，再次迈出步伐。 走了一阵子，我看见一辆货车停在路边，还有两个人站在那辆货车旁边。那辆货车是由一头貌似驴子的动物所拉的，所以应该算是马车吧，可是它的载货台大大倾斜着。 我走近一看，发现它半边的轮子碎成两半倒在地上。看来那两人正在为货车的毁损而不知如何是好的样子。 一脸苦恼地在想办法的两人，头上都竖着类似犬科动物的耳朵。那是被称为兽人族的种族，不过他们除了体能比较优异之外，基本上与一般人类没两样。他们都是年轻的男女，或许是一对夫妻也说不定。 「两位怎么了吗？」 我没办法视而不见地走过，所以向他们搭话。男人随即看向我并缩着脖子说： 「就跟你看到的一样。货车的车轮坏了，现在进退两难啊。距离埃晤隆还有一段路呢。」 货车上载满了货物。他们大概是旅行商人吧。还是说，他们正在搬家？ 「啊啊，这坏得还真惨。有什么是我能帮忙的吗？」 听到我这么说，男人露出有点讶异的表情，不过看到我的打扮，他好像注意到什么了。 「老兄，你该不会是冒险者吧？」 「是的，没错。」 「那不好意思，我们能雇用你吗？我想请你去埃晤隆市一趟，把我们的事情告诉商人公会。这样他们就会派马车来接我们了。」 他刚才说了「雇用」，我确实听说过冒险者似乎有接受委托或受人雇用的习惯。 「原来如此，可是让我去叫人的话，到他们来接为止不会很花时间吗？」 「那也没办法，我们总不能离开货物嘛。」 「啊啊，说得也是。」 我一边表示理解，一边望向载货台，这时我想到了别的解决方法。 「我可以接受雇用，不过我有个提案。由我抬着货车的另一边前进，您觉得怎么样？」 「咦？不是，就算你是冒险者也办不到吧？这还挺重的喔。」 「让我试试看吧。」 我将手放到这辆载货台破损的货车的承轴上，试着单手抬起来。 确实很重，不过只是要抬起单边的话，感觉单手也行得通。由我来代替车轮应该不成问题。 「我觉得没问题，要前进一段路试试看吗？」 「喔，喔喔，我知道了。冒险者果然很厉害耶。」 男人瞪大双眼，牵起驴子出发。女人则站在货车的另一侧，看管货物的状况。 看起来只要我以这样的速度前进，就不会有问题了。或许会稍微晚一点抵达，不过这是也没办法的。 我们就这样走在道路上，直至太阳西沉为止。 「哎呀，真是帮了大忙。话说索西老兄啊，你力气真的很大呢。如果是托森镇的冒险者的话，那应该是Ｄ级的吧？」 这位兽人族男子（名字好像叫做伽希）如此说道，并为我斟酒。有点烈的酒水从他携带的水壶流入我的杯子里。 我们现在位于某座农村的小空屋中。道路边的农村常常被旅人当成中继点使用，因此许多村子都会准备类似小屋的场所给人住。氛围就像日本的山上会有的登山小屋那样，因为比露宿荒野要好上数千倍，让我十分感激。 「不，其实我还是Ｅ级。不过臂力倒是还值得一提，那个重量对我来说不成问题。」 「不不不，你还带着三根暗金属棒耶，这种事我听都没听说过呢。而且我们的货物也不轻喔。你的力气真的很大啦。」 伽希赞叹不已。他身边的兽人族女子（名字好像是娜莉）也说了声「就是说呀」以示赞同。顺带一提，这两位果真是夫妻，同时也是商人。应该说，他们是承包商人公会案子的物流商。 「话说回来，伽希先生，两位从事这个工作有多久了？」 「啊～十年以上吧。从还是小毛头的时候就在做了。」 「已经是老手了呢。工作地点是以埃晤隆为主吗？」 「是啊，毕竟子爵大人的领地里，埃晤隆是最大的城镇了。我们以埃晤隆为中心，走遍像托森那样的迷宫镇。」 其实我接下来要前往的埃晤隆，是治理这一带的瓦利乌斯子爵领地之中最大的都市，也就是所谓的领都的样子。 这么看来，其实托森是距离中央不算遥远的小镇。明明满近的，人口却有点少呢。 「那个，请问什么是迷宫镇？」 「咦？你不知道吗？建造在迷宫旁边的小镇都是这样叫的呀。我们主要的工作就是搬运从迷宫镇取得的素材。」 「素材？是指魔石之类的吗？」 「不是啦，魔石只有冒险者公会能处理，我们经手的是除了魔石之外的东西。」 「啊啊，原来如此。」 从来没有留意过迷宫产的素材都怎么处理的，原来他们是那样区分处理单位的啊。学到了。 我将杯子里的酒水饮尽，这时突然有人敲响了小屋的门。借由「气息感知」，我早已察觉有人正在接近，但对方没有做出奇怪的行为，我想应该是村民吧。 「请进。」 我才刚说完，门板随即敞开，一名中年男子将头探了进来。我记得他好像是村长。 「啊啊，抱歉啊。你们几位，今晚最好不要出门喔。刚才听到叫声了。」 「叫声？」 听到我的发问，村长点点头说道： 「是魔物的叫声。最近这一带有一只跑来定居了。是叫做『暗夜狼』的魔物。」 「这还真是……有去提出讨伐委托了吗？」 「那个啊，我们已经决定要去递件了，但现在刚好农事比较忙……」 虽然我心想──你们优先顺序搞错了吧……但说不定有些事只有住在这里的人才能理解。 不过，他说暗夜狼啊。我记得应该是Ｅ级的魔物。因为是夜行性的，所以大家都说晚上不要在外面乱走会相对安全一点，但这一带都是木造房子，我觉得说不定满危险的。 「数量是一匹吗？」 「是啊。从足迹来判断的话看起来是一匹。」 「……我明白了，那么就由我去讨伐吧。我姑且是Ｅ级的冒险者。」 看到我拿起钉头锤这么说，村长的双眼这时微微睁大了。 「你果然是冒险者啊。你愿意讨伐就太好了。关于酬劳，金额跟委托公会的一样，你愿意承接吗？」 「我接。请交给我吧。」 好了，果然触发事件了啊。问题是，真的只要讨伐一匹暗夜狼就能了结吗……？总之，我先做好心理准备吧。 屋外已然夜幕低垂。虽说如此，月光仍照耀着四周。提升过「视力」这项技能的我，能够目视周围的状况，拥有在夜晚行动也不会有问题的视力。 在村长说声「不好意思，那就拜托你喽」并离开此处后，周边随即被寂静给包围。这是在日本很难体验到的寂静。 我朝村民发现足迹的方向走去。这里虽然是村子，但也只有五、六间房子，没过多久便走出村子了。 又走了一段时间，不远处突然传来「嗷呜～」一声，是一道低沉的号叫。 「气息感知」有反应了，魔物正急速接近中。数量是一匹。 草丛沙沙作响，能听见庞然大物拨开草木奔跑而来的声音。 我望向该处，只见一只四足步行的魔物宛如疾风一般跑了过来。那是一头外型像是大型犬，有一身白色毛皮的魔物。 白色的……？暗夜狼不是深灰色的吗？ 当它进到攻击范围的瞬间，我立刻横扫钉头锤予以打击。然而那家伙仿佛无视物理法则似的转换方向，轻而易举躲过了我的一击，接着向后退开。 我与那头暗夜狼（？），在月光下对峙。 仔细一看，那头魔物外观确实貌似一匹狼。它的眼眸闪耀红光，蕴含一股不祥的气息。 「该不会又是稀有魔物了吧？」 白色的体毛加上赤红的双眼，有可能是一只白子……总之只能谨慎作战了。 暗夜狼压低身姿，寻找可以攻击的破绽。 我举起小圆盾面对前方，并将钉头锤拉近身体侧面，临阵以待。速度是对方更胜一筹。要出手的话，只能抓准时机反击了。 暗夜狼行动了。它高速蛇行朝我进逼。它的动作果然无视了物理法则。说不定它拥有技能。 暗夜狼从我正面的左侧进攻，利用小圆盾的死角遮蔽自己的身影，并且作势扑过来。 当我将钉头锤朝该方向挥去时，暗夜狼跳到了反方向……也就是我的右边。竟然做假动作！ 我的身体一时没办法收力。暗夜狼没有放掉这个破绽，张嘴瞄准我的脖子。 我勉强躲过了针对颈动脉的攻击，但右肩被狠狠咬了一口。多亏有「钢体」，我的肉才不至于被扯开，但獠牙贯穿了皮肤，使我遭受不小的伤害。 就在我要挥舞钉头锤时，暗夜狼即时往后跳开，拉开了距离。原来如此，它打算步步进逼，猎杀猎物啊。 我再次将小圆盾举向前方。右肩的疼痛渐渐退去。这都是拜「再生」所赐……对了，暗夜狼应该没有想到我拥有「再生」吧？ 我无力地垂下右手臂，做出缓缓向后退的动作。假动作就用假动作来对付吧。 暗夜狼仿佛逮到机会般冲了过来。这次是一直线。 我将小圆盾放低并等待。暗夜狼到了我的正前方才爆发性地加速。原来它还有藏一手啊。 我以小圆盾承受它锐利的尖牙。令人不可置信的是，暗夜狼的獠牙竟然一瞬间将小圆盾的上半部咬碎了。暗夜狼趁胜追击，试图啃咬我的颈部。 我趁这个时机，将钉头锤自下向上突刺。暗夜狼发出「嘎呜！」一声惨叫，口中吐出鲜血，身体朝斜上方飞去。 当暗夜狼着地时，脚已经动也不动了了。我迅速接近，抡起钉头锤敲碎它的脑袋。 「呼，接近战的话，还是肌力代表一切呢。」 我扛起头颅已经被打爆了的暗夜狼，走回村子。 「哦，这不是月夜狼吗？原来是这家伙在肆虐啊？」 隔天早上，兽人伽希看见暗夜狼的尸骸，惊讶地说道。 「是的，出没的就是这家伙。它叫做月夜狼吗？」 「据说这是暗夜狼的稀有个体。毛皮应该可以卖很多钱，但要直接搬运也很麻烦耶。索西老兄，你知道怎么肢解吗？」 「不知道，我只知道怎么挖取魔石……」 「可以的话我来帮你好了，你觉得呢？当然不会跟你收取费用哦。」 「这样啊，那就拜托您了。」 如此这般，我一拜托伽希，他便俐落地着手肢解了。他好像也有在以肢解这行讨生计的样子。正因为生活在这样的世界，一技之长显得非常重要。 在这段期间，我请村长过来并报告讨伐结果。我得到了他的答谢，并收下报酬。 狼肉似乎姑且还能吃，以村落而言是贵重的蛋白质来源，所以我直接赠送给他们了。 「给你。索西老兄，你真幸运耶。这家伙好像有带宝珠喔。」 「宝珠？」 伽希交给我的不是魔石，而是恰似一颗水晶球的东西。那颗水晶球闪耀着七彩的光辉，能感觉到一股奇特的力量。因为这是稀有个体，所以才能取得特殊的魔石吗？ 「你不知道宝珠吗？这玩意叫做技能宝珠，由冒险者使用的话就能学会技能，这可是贵重品喔，在公会可以卖个好价钱的。」 「哦……」 这条资讯没有写在指南书里呢。但是如果能学会技能的话，与其卖掉我更想自己用。 「这个可以自己用吗？」 「原则上讨伐魔物获得的东西，都归讨伐的冒险者所有。只要不要跳过公会进行买卖，应该不会有人有怨言才对。」 「这样啊。可是要用的话，要怎么用……？」 我试着用力紧握看看，随即感受到某种东西从手掌心流入身体的感觉。 有关技能的知识慢慢在脑中浮现。这是一种叫做「翻身」的技能，好像能够无视惯性法则进行移动。原来是那只月夜狼在用的技能啊。还真是有趣的技能呢。依用法而定，感觉会是非常强大的招数。 「哎呀？你已经用下去了吗？」 「是的，我好像使用成功了。学到一招不错的技能了呢。」 「恭喜你。不过有办法一个人打倒这家伙，索西老兄果然很强耶。」 「唔～毕竟对手只有一匹啊。只要拉近距离，臂力强的一方还是占有优势啦。」 「哈哈，那倒也是喔。好，毛皮也剥取下来了，拿去吧。过一会儿就要出发喽，索西老兄还可以吗？」 「没问题，我们走快一点，看能不能在今天抵达埃晤隆。」 综上所述，多亏不晓得运气是好是坏的谜之现象，我成功习得新的技能了。面对初次遭遇的敌人，我也能够冷静应对，感觉正在往好的方向变强呢。 我们从村庄出发后没有碰上什么麻烦，傍晚左右便来到能够看见埃晤隆市的地方。 道路的另一头能看见被城墙包围的都市，那正是所谓的城塞都市。城墙的对面只看得到高耸建筑的屋顶，可是建筑物栉比鳞次，密度看起来相当高。中央有一处场所比其他地方还高一些，该处能看见一座气派的宅邸，那一定就是领主──瓦利乌斯子爵的住所了吧。 顺带一提，城墙外侧也有住家或小屋，但那些房子毫无章法地到处乱盖，酝酿出宛如贫民窟的氛围。根据伽希的说法，那些好像是无法进入都市的贫困阶层与前科犯的居住地。在这国家，好像会以「墙外地」来称呼那个区域。 由于瓦利乌斯子爵相当严格地执行取缔，因此他们在台面上鲜少会对人出手。「不过到了台面下就……」，我被伽希如此警告，但他也告诉我「可是他们也没有笨到会对冒险者出手啦」。 「啊啊，终于到了。索西老兄，你真的帮了我们大忙。」 「不会不会，我只是在做我的工作而已。」 「但是能如期抵达都是多亏你啊。我会好好答谢的！」 我们如此聊着天，通过了「墙外地」来到城门前。这里似乎在进行盘查，大约有四十人在城门前排队。有些人明显是冒险者，不过听说这里有冒险者专用的盘查处，所以他们大概会从那边的门进入城内。 就在我向伽希打听哪里有不错的旅宿时，我们已经来到的盘查处的前方了。我展示自己的冒险者身份卡，伽希夫妇则是秀出商人公会的卡片，于是我们顺利通过，没有受到什么严格的盘问。我猜光是所属于公会，就具有一定的可信度了吧。 埃晤隆市的繁茂兴盛是托森镇远远比不上的。我们现在的所处之地好像是中央大道，大道的左右两侧挤满了民宅与店家。 建筑物的做工与招牌看起来都很华丽，在托森不常看见的玻璃窗在这里似乎也很普及。都市整体怎么看都不是环视一圈就能看得完的程度，规模之大，若没有人为自己带路可能就会迷路。 先不论都市规模，伽希他们现在必须将货车运到商人公会的仓库，所以我便协助他们前往该处。从中央大道拐出去一条街，再走一小段路，即可看见一栋大概有三层楼高的高耸建筑物。建筑物的大门敞开，有好几名商人与物流商在该处进出。 将货车运到那座大门再进去一点的位置，我的工作似乎就结束了。 「索西老兄，你可以跟我们来一趟吗？」 我跟在伽希背后，他带着我来到仓库里头一处类似办公室的房间。伽希走到办公室最深处的位置，向一名中年男子说了几句话，随后那名看似事务长的人物便走向我这边。 「幸会，我是商人公会的保罗。我们的人似乎承蒙您的照顾了，非常感谢。我听说您是冒险者，请问是真的吗？」 「是的，Ｅ级，名叫索西。我在路上遇见了伽希先生他们，看他们两位好像很苦恼便顺手帮了一点忙。」 或许是因为我的遣词用字很有礼貌，保罗面露有些吃惊的表情说： 「这样啊。本来应该透过冒险者公会向您答谢的，但我想减少麻烦，所以能容我视此举为您个人的协助吗？我会支付同等的金额作为回礼。」 「可以，我没关系。请您尽管当成我个人的好心即可。」 「非常感谢。那么请收下这些……」 于是乎，我收下了八万罗姆。我不晓得这是多还是少，不过哥布林大型讨伐任务时，Ｅ级冒险者的日薪是五万罗姆，所以两天领到这样的报酬，应该不是奇怪的金额吧。 「我确实收下了。请问需要签名之类的吗？」 「不用不用，这充其量都是个人行为，所以那些程序就不必了。」 保罗面带谄笑说道。 「了解，那么我就先告辞了。」 当我正准备离去时，伽希慌慌张张地跑了过来说道：「这次你真的帮了我们大忙，等你在这座城里安定下来以后，我们就去喝一杯吧。」 就算是客套话，能在初次造访的城市结交朋友，或许也是一种幸运吧。 我如此想着，并且回到中央大道寻找旅馆。 我前往伽希推荐的旅馆，顺利确保了住处以后，便走去埃晤隆的冒险者公会。 埃晤隆的冒险者公会是一栋四层楼的大型建筑，位于中央大道靠近城门之处，这个地点能让人明白公会在这座城内得到了相当优渥的待遇。宽广的入口敞开，我钻过大门进入公会。大厅的模样就像将托森的公会直接升级一个等级的感觉。 进入大厅后，右边是柜台，左侧则是布告栏。大厅内聚集了十组左右的冒险者队伍。冒险者队伍的穿着五花八门，但其中有一支队伍看起来明显比较老练。 这座都市附近连Ｃ级的迷宫都有，所以应该也有Ｃ级队伍在。大型讨伐任务时也有参与的「幸运者」，好像正隶属于这间公会。 冒险者们并没有特别留意我，只顾着各自的交谈。比起被人恶意缠上，这样反而令人感激。 总之先走到空着的柜台。 「不好意思，我有素材想拜托公会收购。还有，希望能取得指南书的阅览许可。」 那位年轻的柜台小姐，即便我来到眼前，她也不看我一眼。 直到我向她出声，她才转动眼睛斜眼瞥向我，并嘟囔一声：「您是新面孔呢。」 「是的，我是第一次来这里。Ｅ级，名叫索西。」 「Ｅ级的索西先生是吧。您希望我方收购的素材是什么？」 「是这个。」 当我取出月夜狼的毛皮，至此为止一脸睡眼惺忪的她，表情出现了少许的变化。 「这是……月夜狼的毛皮吗？您是在哪里取得的？」 「是我在托森与埃晤隆之间，偶然成功讨伐的。」 「请问有魔石吗？」 「没有魔石，但取而代之有宝珠，但是我把那个用掉了。」 「那宝珠的空壳呢？」 「空壳的话在这里。」 其实技能宝珠就算用过了，也只是失去七彩的光辉而已，那颗像水晶球的物体不会消失。 柜台小姐将其拿在手上，说了声「的确如此」，然后放到柜台上。 「毛皮与这颗宝珠的空壳的交易，没错吧？」 「是的。」 一共是八十万罗姆。我不太清楚市场行情所以实在不好多说什么，但绝对不是廉价的金额吧。因为是稀有魔物的毛皮吗？无论如何，这都是幸运的临时收入。 「指南书在二楼，请随意翻阅。还有，关于技能宝珠，同一种魔物产出的宝珠就算重复使用也没有意义，所以下次有出现的话请直接拿来让公会收购。月夜狼的『翻身』是稀有技能，最少也值一千万罗姆。」 柜台小姐以评估价值般的眼神看着我说道。从正面端详后，我才发现她是一位将蓝发打理成鲍伯头的大美女。 「这样啊，我知道了。非常感谢。」 我如此答道并走上二楼，想去阅览指南书。至于在上楼梯的途中，我喃喃自语着「一千万罗姆？」的事情就不必提了。 这天晚上，我在旅馆用完餐，便到自己房间的床铺躺下。 这里一晚要一万三千罗姆，是比我在托森时住的旅馆还要高级的旅宿。房间比较宽敞，床铺也比较柔软。 那么现在该来想想，我要如何建立自己在这座都市的生活模式了。可以的话，我想要在早晨训练，探索迷宫，剩下的时间再拿来训练，然后重复这个循环。 问题是训练的场所。这座都市比托森还要宽广，城门在清晨也还关着，所以我没办法随时跑到外面锻炼。但要是在大道路上挥舞暗金属棒，无论如何都会被当成可疑分子，到时候应该会很麻烦吧。 根据指南书的说明，这里的冒险者公会似乎有附设训练场，不过新加入又是Ｅ级的我究竟能不能使用，倒是有待商确。明天姑且去露个面好了，可以的话希望清晨也能借用场地。 有关迷宫，听说都市附近有一座Ｆ级、两座Ｅ级、两座Ｄ级，以及一座Ｃ级。 我想要明天就去Ｆ级的那座取得技能，然后再转去攻略Ｅ级的迷宫。 另外，我想也想要试试看「翻身」这项技能。没想到这是价值一千万罗姆的稀有技能，这果然跟我所想的一样，是个强大的技能吧。 我思考着这些事情，不知不觉间坠入了梦乡。 隔天一早，我首先前往冒险者公会。 进到大厅，我发现还没有任何冒险者前来。在柜台的职员，也只有昨天接待我的那位冷漠的美女柜台小姐而已。 「不好意思，我能使用这里的训练场吗？」 当我出声问道，对方便以斜眼看向我，嘀咕似的说道：「可以，都能自由使用。」 「需要什么手续吗？」 「不用，原则上随时都能自由使用。」 「那假如我想在太阳升起之前来也可以吗？」 这个问题或许不免令人感到讶异，柜台小姐转头面对我： 「您要做什么事？」 「当然是锻炼。我平常都是在黎明之前锻练的。」 柜台小姐狐疑地看着我，但最后她叹了口气，从柜台后方走出来。 「我带您过去。」 我跟着柜台小姐走，随后被她带领到建筑物的后方。那里有一小片类似操场的区域，操场的边缘建有一座疑似肢解场的组合屋。 「除了大型魔物的素材被运来这里时，基本上都是时常开放的。公会没有开门的时候，请从那边进出。」 柜台小姐所指的方向设有一扇简易的门，门的对面似乎通往别条道路。原来如此，真是太棒了。这么一来训练场的事情算是解决了。 「非常感谢。那么还请容我立刻使用场地。」 我行了礼说道，柜台小姐说了一声「请自便」后就回到建筑物里头。她虽然很冷漠，但说不定是会把工作好好完成的类型。 我立刻开始平时的训练。我拿着暗金属棒，将意识放在提升体能与技能上，并且反复挥动。我也尝试了「翻身」这招，我发现它跟我猜的一样，是一种能够忽视物理法则，并抵销惯性的夸张技能。我试着反复横跳，立刻发现体重的移动变得很流畅，流畅到我能感受到明显的异样。不过它的效果还很微弱，要重现月夜狼的动作，可能还需要提升等级。 更令我吃惊的是，这招技能也适用于武器的挥动。当我奋力挥下钉头锤，并立刻举起来时，锤子的重量明显减轻了许多。提升等级以后，我说不定就能跟漫画的角色一样，使出惊涛骇浪般的连击了。 我把能试的动作都试了一次，让身体习惯到足以投入实战的程度后，动身前往迷宫。 在走出埃晤隆市的城门，步行一个小时左右的地点，有一座Ｆ级迷宫。 一块巨大的岩石座落于平原上，与托森的巨石迷宫相同，是岩石上有一个窟窿的迷宫。想挑战这里的队伍数量众多，光是此时在外头的队伍就有五支了。考虑到现在已经有点晚了，想必里头应该有更多队伍吧。 不过我是Ｅ级的冒险者，没理由跟他们客气。我进到里面，一口气前进到头目房间。迷宫内出没的魔物同样是哥布林、岩蜥与山猪狼。现在即便一次出现好几只，我也能秒杀它们。 头目房间前，有一支由少年少女组成的队伍在排队等候。看到我加入等候的行列，他们纷纷朝我瞧了过来。也是啦，一个大叔单独跑来这里，就算不想也会很好奇吧。半路上遇到的队伍也是，他们看到我后做出了各式各样的反应。 「叔叔，你要一个人跟头目打吗？」 如此发问的是前面那支队伍的少女。看来她似乎没办法压抑好奇心了。 「嗯，是啊。跟这里的头目同种类的魔物我已经打过好几次了，没问题的。」 「一个人能打倒吗？我听说不组队的话会很辛苦喔。」 「一般来说或许会很辛苦吧，不过我已经升到Ｅ级了。」 「啊，原来是这样啊。毕竟叔叔看起来已经当冒险者很长一段时间了嘛。」 「没有，我是刚成为冒险者一个月的新人哦。」 听到我这么说，那只队伍的全员都露出不解的表情。 这时头目房间的门扉敞开，先前挑战的队伍出来了。果然也是由少年少女组成的队伍。看他们开心地击掌的模样，应该顺利战胜了吧。 「啊，那我们出发喽。」 少女如此说道，与同伴一起进入头目房间。 过了不久，头目房间的门扉开启，刚才进入的队伍出来了。一行人虽然全员到齐，但刚才向我搭话的少女被同伴抱着，她的脚受了相当严重的伤。 我看着他们，只见他们好像打算直接返回…… 「你们没有带药水吗？」 我忍不住多管闲事地问道。毕竟对方都是小孩子，身为一名大叔，我不免会担心。 「刚才用光了啦。」 回答的人是看起来像队长的少年。能从他的脸上看到疲劳与焦躁。 「需要的话我可以卖你们喔。因为是五级品，所以算你们一万五千罗姆。」 「可以吗？」 「当然。」 我将药水卖给他们后，少年当场治疗了少女的伤势。我能够感受到队伍之间有一股安心的氛围扩散开来。 「抱歉，感激不尽。」 「这是对等的交易。不过能得到一声道谢感觉也还不赖。你们回去的路上要小心喔。」 少年少女们行了一个礼后离开了。 「好，那走吧。」 目送他们离开后，我才踏入头目房间。这次总算是普通的熊狼了。用钉头锤的话我有十足的把握能秒杀它，所以我试着徒手战斗看看，而我发现……自己的拳头已经变成恐怖的凶器了。 另外，得到的技能是「毒素抗性」。能够顺利提高生存率，令我不胜感激。 回到公会完成收购后，我前往训练场。 有几名冒险者各自挥舞着自己的武器。无论哪一位冒险者，看起来阶级都满高的，我暗自对此感到认同──果然高阶冒险者，都理所当然地在锻炼嘛。 我一如往常地以暗金属棒来训练肌力，这时突然有一位年纪看起来在二十五至三十岁之间的青年走了过来。那是刚才还在挥舞长剑的像个剑士的冒险者。 「不好意思，我们是否有在哪里见过？」 「有吗？我叫做索西。昨天才刚来到埃晤隆，来这里之前都待在托森。」 「我是吉尔。想起来了，你前阵子也有参加哥布林的大型讨伐吧？击败君主却被安娜托利亚骂了一顿的人？」 「是啊，确实有那回事。让您见笑了呢。」 「哈哈，我记得你是Ｅ级的吧？你正面跟君主斗殴还战胜了，有什么好见笑的啦。」 「不是，毕竟有些人的工作因此被我抢走了……啊，莫非您是当时Ｃ级队伍的人？」 他的五官虽然英俊，但也有股亲切感，是一张不会惹人厌的脸庞。这么说来，我好像也有看过他。 「我是『幸运者』的成员。我姑且是这支队伍的队长。不过，这样啊，你来到埃晤隆了啊。话说回来，你的锻炼法很奇特耶，那根棒子是什么？」 「这是暗金属棒，刚好适合用来对身体施加负荷，所以我就请武器店卖给我了。」 「哦……能让我拿拿看吗？」 「请吧。这有点重，请小心。」 吉尔接过棒子，身子虽然瞬间歪向一边，但他立刻站稳，并举起棒子。 从他的拿法就能知道他也有「安定」这项技能。不过毕竟是Ｃ级，应该拥有非常多我不晓得的技能吧。 「这还真有意思。挥这个的确能当成不错的锻炼呢。原来如此，这样我也能理解为什么你有办法打倒君主了。」 吉尔拿暗金属棒做起空挥长剑的动作。他的动作毫无冗赘，非常俐落。果然高阶冒险者就是不一样。 「哦哦，这玩意真的很赞呢。我也请武器店卖一根给我好了。不好意思，谢啦。」 吉尔将棒子还给我，然后直接离开，继续自己的训练。 既然得到Ｃ级的认定，那我这么做应该不会有错了。获得信心而心情愉悦的我，更加投入训练之中。 隔天，我准备前进Ｅ级的迷宫了。已经用指南书预习过一次，剩下的就只有确认自己在实战中能发挥到什么程度而已。最大的问题在于──单打独斗能否攻略。 Ｅ级的迷宫有两座，首先要挑战的是离开市镇后需再步行约莫一个钟头，位于河畔的迷宫。 我来到现场一看，发现河滩上有一堆小石子堆得跟山一样高，那座石子山上开了一个黑漆漆的窟窿。果不其然，有几支先来的队伍聚集在那附近，但我只是瞥了他们一眼，便进入迷宫中。 里头是冰凉且高湿度的空间，墙壁的表面看起来就像将一颗颗的小石子堆叠起来一样。我按照地图指示的正确路线走了一阵子，这时「气息感知」有反应了。虽然只是地下第一层，数量却有五只。Ｅ级迷宫的楼层跟Ｆ级一样都是五层。但是出没的魔物无论是等级还是数量都高于Ｆ级。意思是，我立刻就要接受数量的洗礼了。 出现在面前的是有手有脚，能以双足行走的鱼，这是名为「鱼形人」的魔物。它们的比哥布林还要高，手中拿着一支短柄枪。 呼咻咻咻！ 鱼形人注意到我的存在，随即发出怪声并组织队伍向我逼近。可见是比哥布林还要有秩序的魔物。面对刺过来的枪尖，我挥舞钉头锤进行反击。多亏「翻身」这个技能，我的连续挥击变得十分犀利，五柄枪在霎时间被我破坏殆尽。 这么一来，剩下的就是格斗战了。鱼形人以手中剩下的枪柄朝我打过来，但它们一进入钉头锤的范围，头部便立刻被我打爆。我的敲击──虽说是Ｆ级的──连头目都能秒杀，低阶魔物不可能承受得了。 掉落的素材有魔石及一片手掌大的鱼鳞。鳞片就我来看，质感近似玻璃。我把那些都放进背包，进续前进。 到地下第二层之前，大概出现了六次鱼形人集团，每支集团都有三至五只。只要我的精神没有严重涣散，甚至不会受任何伤，但它们的枪尖偶尔会穿透「钢体」，稍微扎到我身上。也许它们的攻击力比我认知的还要高，不过这点伤势靠「再生」马上就会复原了。 我潜入第二层，发现那里有四名年轻人所组成的队伍。是由一个男生及三个女生组成的小队。那就是所谓的后宫队伍吗？ 我向他们点头致意，打算从旁经过，这时其中年纪看起来比较年长的女子向我搭话道： 「叔叔啊，你该不会是因为老婆逃跑了，才一个人跑来迷宫的吧？」 「不是，我只是刚好一个人而已，并没有自暴自弃。」 虽然我这么答道，但「老婆逃跑了」的这个说法倒也不算错。不过那是前世的事情。 「就算是那样好了，Ｅ级要一个人闯也很难吧？」 「你就当我没问题所以才到得了第二层吧。而且鱼形人也不是我的对手啊。」 「哼……但我看你好像被捅到很多下耶。既然伤势只有这点程度，就表示你有『钢体』吧？那应该不会马上就死翘翘了。」 女子这么说着。此时她的身后那位看起来有些懦弱的男生，正因为她的发言感到惊慌失措。啊，我搞反了，他才是辛苦的那个啊。我在心里向那个男生致歉──抱歉，说你开后宫。 「不过这前面会出现的魔物是石龟，要是钉头锤打不碎的话最好快点逃跑喔。被咬到的话，说不定脚会不见喔。」 「好的，谢谢，我会注意的。」 总觉得这个世界的冒险者，亲切的人还满多的。 仔细想想，这个世界的冒险者是由「觉醒」随机认定的，所以不是只有暴徒会成为冒险者，说不定大家会那么亲切，是因为那个随机造就的。 我才刚进入第二层，就出现了两只方才提到的「石龟」。简单来说就是龟壳被石头所覆盖的大型鳄龟。它们的动作很慢，但防御力很高，只有在攻击的瞬间，脖子才会突然伸出来，接近战恐怕会很危险。 我从正面接近，同时也活用「翻身」做出假动作，绕到其中一只的侧面，接着抡起钉头锤，朝向被假动作引诱而伸出来的脖子敲下去，将它的头部一并打爆。 我有试着敲敲看龟壳，表面的石头虽然碎得很夸张，但好像没有造成多大的打击。反而有相当强烈的冲击弹回我的手臂，因此还是敲它伸出来的脑袋就好。 打倒以后，它们掉落了魔石与一部分的龟壳。龟壳的外观有点像玳瑁，「石头」的要素究竟跑到哪里了呀？ 总而言之，到目前为止我都没遇到什么问题，顺利攻破了第二层。虽然还是有犯下一次回避失误，导致自己被石龟咬到，但拜「钢体」所赐，只有受到一点咬伤。 当我到达第三层的入口时，等级好像也提升了。 听说第三层只是石龟的数量增加了而已，但我的背包已经快要满了，今天就到此为止吧。 另外，现在的钉头锤已经满足不了我了。毕竟我是来攻略Ｅ级迷宫的，所以升级一下装备或许也不错。 我回到公会请人收购素材。这次拜托的也是那位冷漠的柜台小姐。只有她的柜前总是空着，那个态度或许不是很讨喜。不过她是会确实完成工作的类型，所以我并不会在意。 「Ｅ级的鳞片与龟壳是吧？……这个量是由您一个人打到的？」 她以怀疑的眼神瞥了我一眼说道。她会这么看我也不无道理，毕竟埃晤隆这座城镇里，好像也没有其他单打独斗的冒险者。 「是的，到第二层为止我都攻略了。」 「冒昧请教一下，您是如何打倒石龟的？」 「当它伸出脖子的时候，从旁边用钉头锤敲一下。」 「……啊啊，这么说来……您是技能持有者呢。」 没有将「翻身」这个技能名给说出来，是因为附近有别的冒险者在吧。公会好像会留意这些细节。 「是的，因此即便我只有一个人，也有办法应付得了。」 听说本来的战斗方式是由某个人担任诱饵，再由另一个人从旁斩断它们的首级。石龟的确是单靠一个人会很麻烦的对手。 「不好意思，是我过问多余的事了。这是本次收购的款项。」 「非常感谢。」 「话说回来，把钱直接带着走不会觉得不方便吗？从Ｅ级之后，也能将财产存在公会里，您需要吗？」 哦，这个话题终于出现了？确实，指南书上有写到公会有在做类似银行的业务。 「那就麻烦了。」 「请给我您的冒险者身份卡。」 我递出卡片后，柜台小姐进到里面的房间，过了一会儿又再度回到柜台前。 「款项已经存入索西先生的身份卡中了。只要是冒险者公会，在哪里的分部都能够领出，需要的时候请说一声。」 「真是帮了我大忙。」 如此这般，一直以来那些碍手碍脚的硬币，被我一口气存入了一大半。这位柜台小姐设想得很周到，总是会为我做必要的引导，所以就算她很冷漠，我也毫无怨言。 走出冒险者公会，我在训练前先去了一趟武器店。 埃晤隆的武器店老板是一位满脸胡子的男人，他的身高虽然矮小，但身体的宽度却大约有我的两倍。对方是在奇幻故事中十分著名的种族──矮人。因为胡子的缘故，我猜不出他的年龄，但若不是跟我同年龄层，就是比我年长一点吧。 「你要比这个更重更坚固的钉头锤？」 老板拿着我的钉头锤，同时将我从头到脚仔细地扫视了一遍。 「我看你好像多少有在锻炼，但应该还没办法自在挥动这玩意吧？你冒险者阶级多高了？」 「我是Ｅ级。」 「才Ｅ？才那个程度就能使用这种钉头锤了吗？你挥一下让我看看。」 老板将钉头锤还给我，于是我当场挥了几下。「肌力」、「安定」、「翻身」等技能有好好运作，我挥得相当轻松。不如说，还挥出了悦耳的破风声呢。 「哦，这样才Ｅ级是有什么隐情吗？好吧，不管了。有那点力量的话这把对你来说确实不太够。跟我来。」 说到矮人，总会有一种难以取悦、顽固的印象，不过我似乎是及格了。 我跟在老板身后，进入店铺深处的置物间。隔壁好像是锻造厂，热气灌了进来，相当炎热。 「钉头锤这种东西，高阶冒险者不太会去使用，所以我没有放什么了不起的货色，能推荐给你的只有这两把了。」 老板如此说道。他所指的方向有两个种类的钉头锤立置于该处。第一把的前端有一颗布满棘刺的铁球，另一把则是铁锤造型的。 我将两把分别拿起来挥挥看。好像比我现在使用的还要重个五成左右。外观与重量不吻合，说不定里头放了暗金属之类的配重吧。 两把都很合手，可是我稍作思考之后，决定选择前端是带刺铁球的那把锤子。 「我要这一把。因为它也能用来发动刺击。」 「哦，这样啊。那把五十万罗姆。」 看到我要直接把钱付清，老板的表情出现了一点变化。 「你不跟我杀价吗？」 「匠人所做的东西，我不打算杀价。」 这是我个人的原则……说是这么说，其实也没有多了不起就是了。但我确实不太乐意把人家身怀的技能拿去议价。我曾生活在一个所有人都在争先恐后地将他人的技能尽可能贬值的社会，所以我的这种想法，或许是对那个社会的反弹也说不定。 「哼。你搞不好会出头天喔。不杀价的人要不是那种会立刻阵亡的笨蛋，就是气量非凡的家伙啊。」 「哈哈，我对自己的气量没那么有自信啦。不过我可不打算立刻死翘翘。」 我道过谢以后，便离开了武器店。 在那之后，我到防具店订购新的防具，也添购了药水并结束训练，最后回到旅馆。 我拜托旅馆的姑娘拿擦澡用的热水给我，然后脱光衣服擦洗身子。埃晤隆虽然有大众浴场，但是我的心境还没有从容到会想去那些地方。但只有擦澡果然一点也不舒爽，所以有在考虑近期要去大众浴场洗澡。 先不论以后要在哪里洗澡，此时将衣服统统脱掉之后，看向自己的手臂、胸膛、腹部，才发现自己的肌肉结实得可怕。来到这个世界才过了一个月，训练的成效是不是快得有点异常啊？如果说这也是「觉醒」的影响，那训练这件事感觉会变得愈来愈开心呢。 身体变清爽之后，我前往旅馆的餐厅。 我点了肉类料理，正在等待料理上桌时，有人从旁向我搭话。 「哦，是索西老兄呀。可以一起吗？」 来到我身边的，是我在前来埃晤隆市的路上认识的兽人族青年──伽希。 「哎呀，您好。请坐请坐。」 「那我就不客气喽。」 伽希坐到对面，随即露出亲切的笑容问道： 「索西老兄，你已经去过迷宫了吗？」 「去过了，Ｆ级的已经攻略完了，现在正在挑战Ｅ级的。」 「你都是一个人攻略迷宫的吗？」 「是啊，就目前的状况而言，我觉得这样比较放松。」 「是喔，迷宫是只要有那身臂力就能闯得过的吗？」 「唔，之后应该会碰到极限吧。到时候我会考虑组队的。话说回来，伽希先生，您又要去出发去哪里了吗？」 「没错，我们这次要去玛涅吉镇。」 「也是迷宫镇吗？」 「对啊。那是一座有Ｆ级跟Ｅ级迷宫的小镇。比托森小一点，但距离比较近，所以算是满轻松的。」 「但是我前阵子就在想了，只有伽希先生与娜莉小姐的话，难道不危险吗？」 「不会不会，埃晤隆周遭其实没那么危险啦。这一带几乎没有魔物或盗贼。不过我听说这阵子魔物有点多，据说上次那种魔物增加了。」 伽希说的「上次」，是指月夜狼那次吧。原野上的魔物增加，对一般人而言应该是相当不妙的消息才对。 话说回来，我一直觉得公会布告栏上的讨伐委托不是单打独斗能解决的，所以从来没有留意过呢。委托最近是不是增加了呢？想升成Ｄ级冒险者，好像有个条件是「达成数笔讨伐委托」的样子。如果有哪些任务是看起来能够一个人达成的，我说不定去积极承接会比较好。 「索西老兄，你会暂时待在埃晤隆一带吗？」 「是啊。我会以这一带为中心行动，可以的话想要多闯几座迷宫。」 「攻略迷宫？为什么要做那种事？」 「因为闯愈多迷宫就能获得愈多技能啊。为了保住小命，我想尽可能多入手一些技能。」 「原来是这样啊。的确，我也有听说过强大的冒险者会到处辗转，原来有那种目的呀。」 「是啊。我也想去去看您刚才说过的玛涅吉镇呢。既然有Ｅ跟Ｆ级，那刚好合适我去。」 「要不然我们出发时，你也一起来怎么样？有索西老兄在一起我们也能安心了。」 「听起来好像不错呢。两位是什么时候出发？」 「预计后天一大早要走。如何？」 「可以，说不定刚刚好呢。因为我明天打算先攻略一座Ｅ级迷宫。黎明前到商人公会和两位会合就行了吗？」 「对，那样就可以了。抵达玛涅吉之前我们会在半路上住一晚，我会准备酒一起喝的。」 「那真让人期待呢。前阵子喝的那款实在是很好喝。」 「很好喝对不对？买那支的话会被娜莉念一顿就是了，可是旅途中没有它要怎么过啊……」 综上所述，我才刚来到埃晤隆，就要前往别的城镇了，不过也没关系吧。 只要发现有Ｆ级的迷宫，我都会想进去闯一闯。说句老实话，搜集技能的过程愈来愈开心了也是事实。 隔天，我在清晨的训练中，让身体习惯了新的武器与防具，紧接着前往位于河畔的迷宫。 我没有碰上任何问题，顺利来到地下第三层的入口。如此顺利的最大因素都是多亏武器比以前那把还要有威力，我现在可以将石龟连同龟壳一起击碎了。顺带一提，我换了更高级的背包，就算把目前打到的素材全部带回家也还有空间。话是这么说，要把到第五层为止的素材全部带回家，恐怕就有困难了。 我前往地下第三层，从这里开始，石龟变成会一次出现三只，但充其量不过如此。它们已经不是我的对手了，因此我迅速打倒它们，前进第四层。从这层开始，新的低阶魔物──「史莱姆」登场了。以奇幻游戏而言是众所皆知的魔物，而这个世界的史莱姆，是软趴趴、半透明且没有固定形状的版本。中央部分能看见褐色的核心，破坏它好像就能打倒史莱姆了。 问题就在于那个核心被黏性强大的身体包裹，不过在质量加速度的暴力面前，那层保护实在是软弱无力。当我拿起钉头锤敲下去，它的核心就会随着果冻状的身体一起爆开，战斗也至此终了。听说若是一般的Ｅ级冒险者，连想破坏核心都会花上一番功夫……可是只论臂力的话，我好像已经超越Ｄ级了，所以击倒史莱姆对我来说没什么困难。 顺带一提，史莱姆虽然有毒，但是我有「毒素抗性」这招技能，所以也没有问题。掉落的素材，名字直接是「史莱姆的核心」。好像能当成药物的原料。 地下第五层也只是史莱姆变多而已。我入手了大量的核心，还好体积不大，能够全数带走。 好的，我终于要面对生涯首次的Ｅ级迷宫头目了。 以我的状况而言，碰到稀有头目、复数头目等异常状况的次数偏多，所以这次我严阵以待。然而出现的头目一如指南书所言，是「巨型史莱姆」。如同它的名字，那是一只直径约三公尺，中央部分的高度有一公尺左右的大型史莱姆。能在隆起的中央部位看到一颗排球大的核心。 巨型史莱姆朝我缓缓逼近的同时，身体的一部分像触手一样伸了过来。那好像是借由将对手拖进身体内部，使对手窒息的攻击手法。 单打独斗的我，一旦被逮到就会陷入致命危机，所以我挥舞钉头锤，反击那些触手，使之逐一爆散。打碎那些触手约莫十几次后，我便注意到巨型史莱姆的大小已经变成中型史莱姆了。我接近它，以钉头锤更近一步削去它的身体。等它的身体变薄，我便粉碎核心，结束这场讨伐。 虽然我难免觉得──头目战这么轻松可以吗？但既然对手是物理属性的，那力量果然就是正义吧。主武器是钉头锤大概也刚好能压制它。 过了一会儿，取得技能的感觉来了。 「『怪力』……这不是能让力量变强的技能吗？这是怎样？打算让我连脑袋都长肌肉喔？」 我不禁脱口而出。我的肌力好像原本就很强了，现在又提升我的臂力，这样真的没问题吗？根据游戏不同，全点某项能力值的角色有时候确实是最佳解，可是…… 如果我真的在逐渐朝向物理特化型迈进，那我最好尽快找到同伴建立队伍，不然再过一阵子恐怕真的会走到死棋。 我想着这些事，扛起背包离开迷宫。多亏了新的技能，背包似乎变轻了。 「这是巨型史莱姆的核心呢。莫非您是一个人打倒的吗？」 我回到公会处理收购的事，而总是冷漠待人的柜台小姐如此开口问道。她果然露出了纳闷的眼神。 「是的。因为武器刚好能压制对方，所以想方设法后打赢了呢。」 「想方设法……索西先生，我记得您常常在阅览指南书吧？」 「是啊，多亏指南书，我才能轻松化解攻击。我很感谢制作了指南书的公会呢。」 「……这样啊。但读了也不会让您觉得不该一个人战斗吗？」 「唔，是的，因为我觉得打得赢。」 我尽可能表现得轻描淡写。柜台小姐听到我那么说便叹了一口气，不再多说些什么。 「收购的款项全部存入公会可以吗？」 「可以，麻烦您了。」 就在我如此答道的时候，我回想起昨晚伽希说过──最近原野的魔物增加了。 「话说回来，我有事情想要请教。最近讨伐的委托有增加的趋向吗？」 「我认为比前年度还要多了两成左右。您要承接一些吗？」 「如果是物理攻击能奏效的魔物的话我可以接。不过我明天开始会暂时前往别座小镇，也许那之后会再来麻烦您帮忙安排任务。」 「了解。」 「啊，顺便问一下。假如在前往别的城镇的路上，偶然打倒讨伐委托上登载的魔物，那种状况下公会将不支付讨伐报酬，只收购素材──我这样理解没错吧？」 「是的，规定就是如此。遇到那种状况请务必记住讨伐的地点。因为那会成为判断该目标是否为委托讨伐之对象的依据。」 「我明白了，我会多加留意的。非常感谢。」 我微微点头并打算离去时，柜台小姐轻轻嘟囔：「请注意安全。」 隔天，我稍微做了些锻炼流流汗，尔后前往商人公会，才发现兽人族夫妻──伽希与娜莉已经在等我了。去程似乎是要运送生活用品到玛涅吉镇，堆满了商品的货车也在此处。 会合后我们直接离开埃晤隆市，从道路一路前往玛涅吉镇。埃晤隆市的周边到处都有农田，充满田园风情的景色一览无遗。我与伽希他们一边闲聊一边走着，在太阳下山前抵达了我们预计作为中继站的农村。 「会不会跟上次一样有月夜狼出没啊？」 在村落郊区的旅人用小屋内，伽希这么说道。 我们两个已经开始喝酒了。娜莉则躺下来，似乎有点昏昏欲睡。 「我粗略看了一下公会的讨伐委托，这个地区没有人提出委托。」 「这样啊。也是啦，要是有人提出那种委托，我们恐怕也没办法出发吧。」 「路径上明显有魔物出没的风险时，通常会等魔物被讨伐后才能通行吗？」 「一般来说是这样啦。不过如果需要送急件，就会雇用冒险者当护卫。」 「啊啊，原来如此。」 我有听说过除了讨伐委托之外，那类工作也会跑到冒险者手上。听说贵族的护卫之类的任务最为常见。 当然，会被指派那种任务的，通常只限于有些门路，或是有信用的冒险者吧。 「说不定过阵子就会有人委托你喽，索西老兄。毕竟出远门的时候无论如何都需要护卫。」 「我只有一个人，应该不适合担任护卫吧。」 「远行的时候都会组成商队，所以会雇用很多名冒险者啦。有一个能够只身战胜月夜狼的冒险者加入的话，安心感可是差很多的。」 「是这样吗？总之如果有那一天，还请多多关照了。」 我姑且先如此说道。原来月夜狼在大家眼里是那么强的吗？那位冷漠的柜台小姐没有做出那样的反应，而且指南书上也没有登载多少稀有魔物的资讯。 不过只要没有特殊状况发生，道路附近好像就不会有高阶魔物出没，撰写者或许是觉得「写这么多就够了」吧。承接委托感觉也很有意思，等我在某种程度上能琢磨出这个世界人际关系的风险之后，接接看护卫任务或许也不错。 我们平安无事地迎接黎明，在清晨时从村庄出发。 继续于街道前进，等时间接近中午时，我们看到远方有一座大型湖泊。那座湖泊的湖畔有个小镇。据说玛涅吉是以从那座湖泊取得的水产为主要产业的小镇。 我们又走了一个小时左右才抵达这座小城镇。玛涅吉镇周遭有类似围栏的东西，将城镇围绕起来。城门口也有装上门扉，打造得十分坚固，这里的原野说不定时不时会有魔物出没。 我与伽希他们在进入城门之后就分别了。他们好像会在这之后载上新的货物，并于明天返回埃晤隆。而我预计要攻略Ｅ级与Ｆ级两座迷宫，所以最少也会花个四天吧。 我跟伽希打听好旅馆，并且在那间旅馆订了房间后去了一趟公会。公会的规模与托森镇的差不多，但冒险者的人数比较少。毕竟这里的迷宫也不多，所以规模大概也就这样了吧。 柜台有男职员在。我向他打了声招呼，取得指南书的阅览许可。 罕见的是，资料室里头已经有人了。对方是一名年轻女子……应该说是少女才对。「觉醒」几乎都发生在十五至二十五岁之间，所以对方是个少女也不奇怪，但她那个侧脸怎么看都不像有十五岁。 不过「觉醒者」的外表与年龄并不一致，而且假如她已经跟其他人组队了，那应该不会有问题才对。只是，我无论如何都会担心她是不是真的没问题。 「……嗯？」 就在此时，我发现自己对少女的侧脸有印象。可是我是在哪里看到的呢？ 「不好意思。」 我仍旧想不起是自己在何处见过对方。我向那位认真地注视着书架上排列的指南书的少女搭话，并从书架上取下一本册子。 「啊，对不起……」 「不会，没关系。你很认真呢。」 听到我这么说，那位少女战战兢兢地抬头看向我。 这时，我发现她是一位非常可爱的少女。金发碧眼的人在这个世界还算常见，但将头发绑成双马尾却不会让人感到奇怪的人就很稀有了。她的五官就像做工完美的洋娃娃，然而怯弱的眼神却让我觉得那实在不像一个与魔物搏斗的冒险者该有的模样。 衣服以白色为基调，是一件类似简易礼服的连身裙，而那之上只套了一件厚重的马甲……感觉硬要说的话，应该是类似魔导师的打扮。 端详到这里，我终于想起来了。以前我在托森镇曾与一辆马车擦身而过，当时那位坐在马车上的少女一定就是这位。那是一辆豪华的马车，所以她不可能是身份普通的人物。为什么那种人会在冒险者公会这种地方？ 我能想到的答案只有──她因为「觉醒」而成了冒险者。假如真是如此，这种事未免也太残酷了吧。毕竟这位「觉醒」的少女，怎么看都像某个名门家族的子女啊。 「……是的，因为我之前完全也不晓得冒险者的事情。」 「冒昧请问一下，请问你刚『觉醒』吗？」 「是的，大概在三个星期之前『觉醒』的。我在两天前才当上冒险者。」 啊啊，果不其然。连这样的小姑娘都会被随机选中，这机制实在很有问题。 「那么你还没有加入队伍……你还没有同伴是吗？」 「是的。公会说他们会帮我物色看看……」 原来如此，公会再怎么样也不会放着不管呢，毕竟她和我这种大叔不一样嘛。 「其实我也是，我才刚当上冒险者一个月又多一点而已喔。突然被叫去冒险很困扰对吧？」 「您也是吗？您是一个人冒险的吗？」 「是啊，到目前为止我都设法撑过来了。不过我并不推荐一个人冒险。」 「说得也是，我也没有想过自己会和魔物战斗……我不觉得自己做得到，也不晓得该怎么办才好。」 会对初次见面的我说那些事，表示她相当忐忑不安吧。如果这个小姑娘如同外表一般，是某个名门的千金，那突然叫她去过闯荡迷宫讨伐魔物的生活，当然不可能办得到。 不过若是十五岁以上的少女冒险者，我倒是常常看见，说不定那些女孩也走过一样的路。 「我能理解你会害怕或忧心的想法。你愿意的话，我跟你说说Ｆ级的迷宫的事情怎么样？我觉得心情上会比一下子就进迷宫还要放松一点。」 「咦？那个……您的提案让我很感激，可是这样不会给您添麻烦吗？」 「我自己也才刚当上冒险者，所以能理解你的不安，而且有些事情没有写在指南书上。」 我实在没办法事不关己，所以我决定把自己所知的关于Ｆ级迷宫的知识，全部都告诉少女。 我以为只要得知资讯，多少能排解一些忧虑，可是说完以后……从她的模样来看，我好像让她变得更加不安了。 「我愈听愈觉得，自己不可能办到……对不起，难得您都告诉我这么多了……」 「不会，我反而觉得会害怕才是正常反应。但是人类这种生物，终究是能适应环境的。」 我实在说不出「要是不能适应就活不下去了」这种话，但到头来就是这么一回事。活不下去的人只会在某处曝尸荒野。这个世界是如此地严酷，我早已有所体会。 在那之后，少女从书架上取出一本指南书开始详读。 我没有跟她再多说些什么，将指南书的内容都读过一次以后，离开了公会。 隔天早上，在小镇外结束训练的我，首先前往的是Ｆ级迷宫。 玛涅吉的Ｆ级迷宫是一座位于草原中央的巨石迷宫，与托森的那座几乎一样。在里头徘徊的魔物也是哥布林、岩蜥、山猪狼，头目则同样是熊狼。我当然是一路顺遂，只花了大约两个钟头便完成攻略。不过与托森的迷宫相比，我隐约觉得这里的难度比较低。 先不论难度，我在这里取得的新技能是叫做「幻觉抗性」的招数。根据指南书所记载的，抗性系的技能种类繁多，反之而言，这也表示很多魔物会对人们施加异常状态。纵然是稀有度低的技能，还是应该脚踏实地取得吧。 取得技能固然是好事，但就在我走出迷宫的时候，撞见了一支由少年少女组成的队伍正在为某事喧闹的样子。仔细一看，是我昨天在公会见到的那位少女。她的队友好像在对她说些什么。 啊啊，她组队了啊……就在我放心的下一秒，看起来是队长的少年，一点愤怒地吼道： 「所以我就说了，就算你一直嚷嚷着『我会怕』、『我不行』，事情也没办法解决啊！我们也跟你一样是突然被人叫去当冒险者才当的！要是有时间说丧气话，不如先揍一只哥布林给我看！」 「对不起，真的很对不起……」 「真是的。很抱歉，我们也要讨生活。你要是什么都不想做就快点给我滚回去。再见！」 少年抛下这么一句话，便放着垂头丧气的少女，与其他两人一起进入迷宫。 被留下的少女，就那样伫立了一阵子。 在我烦恼着该不该搭话时，我发现她开始发出微弱的呜咽声，这下子再怎么样都不能置之不理了。 「总之先回镇上吧。我送你一程。」 「……咦？啊，您是昨天的……」 听到我的声音，少女以泛红的双眼望向我，然后连忙擦干眼泪，接着点头答应。 「不好意思，拜托您了。」 「我们一起走吧，做不到的事不会一下子就办得到，所以别那么烦恼比较好喔。」 尽管我这么说，但这个女孩要以冒险者为生，恐怕有一道很高的门槛要跨越。虽然我觉得既然都向人家搭话了就要照顾到底才符合人情义理，只不过……仔细想想，应该没有少女会想接受大叔的照顾吧。 说起来，要是脱口说出我会负责照顾她，感觉会被公会职员当成案件处理耶。 我回到公会完成收购的手续，并且向男职员报告了少女等人刚才的互动。 那位年轻的男职员面露苦恼的表情── 「唔～我还以为刚好可以组成一队呢。」 ──看着少女说道。 少女说了声「对不起……」，将身体缩了起来。 不过以公会而言，算是有做出相当的应对了吧，而且再这样下去，她的问题恐怕也得不到解决。我出于无奈，向男职员提出我的想法。 「可以暂时由我跟她组队吗？」 「什么？呃，您是索西先生对吧？由您来吗？」 职员顿时面露纳闷的表情问道。那个反应也不无道理啦。主动提起要照顾美少女的大叔，的确可疑到不行。 「我姑且是Ｅ级的，应该可以在她习惯Ｆ级迷宫之前提供指导。等她习惯以后再加入别的队伍就好了，您觉得呢？」 「嗯，那样的确没问题，但……没事，只要冒险者彼此同意组队，公会也不会多加置喙。」 「我明白了。」 我暂且将似乎有话想说的职员放在一旁，转而面向少女问道： 「你觉得如何呢？我们刚刚在谈──直到你能在迷宫里像其他人一样战斗为止，我会负责指导你。」 「是的。咦……？」 少女睁大眼睛盯着我的脸，但随后便向我行礼并说道：「请多多指教。」 虽说她没有别的选择，但决定得还真快啊，明明刚才还在哭泣。说不定她其实是振作速度很快的类型呢。 「那就这样决定了，还请多多指教。」 我向听到我这么说而露出复杂表情的男职员告别，与少女两人一同离开公会。 少女的名字是芙蕾妮尔。 其实在这个国家，人们可以透过名字的长度，得知一个人生长的家庭之门第高低。这么看来，就像那位「鲜红的安娜托利亚」一样，这位芙蕾妮尔想必也一如外表，是出身于上户人家的孩子吧。 只是她好像不想谈及自己的出身。而我被问到过往的事情也会很困扰，所以就没有强硬地向她打听身世。 芙蕾妮尔有穿戴最基本的装备，但仍有不足，所以我帮她买了一些东西，随后才回到旅馆。我向旅馆加订了芙蕾妮尔的房间，然后在餐厅里一起用餐，这时芙蕾妮尔畏畏缩缩地向我问道： 「那个……索西大人，请问您为什么要帮我？」 「没什么特别的理由。对我而言，帮助人是很正常的事，我只是因为这个理由才帮你的。」 「因为很正常……？那是阿修拉姆(Ashram)教的教义吗？」 「阿修拉姆教？」 「您不晓得吗？」 「是啊，我不熟悉那方面的事。」 话说回来，托森跟埃晤隆，还有目前身处的玛涅吉，都建有类似教堂的建筑。说这个或许是废话，但这个世界应该也有跟宗教相关的人事物吧。我来到这里才一个月又多一点，老实说，我没有心力去拓展那方面的知识。 「阿修拉姆教的主神是阿修拉姆，这个宗教的目的是希望众生可以在阿修拉姆的教诲下正直正确地生活。索西大人信仰的是别的神吗？」 「应该算是吧。说不定我在某方面确实是遵从了那个神的教诲，才会想帮助你的。」 听到我这么回答，芙蕾妮尔微微点了点头，看她的表情，好像能接受我的说法。这个女孩可能在某种程度上将阿修拉姆教当成自己的心灵寄托了。因此当对方的行动之中有宗教作为核心依据，她便能够坦然接受。 「那么我能理解了。对不起，说了这种像是在怀疑您的善意的发言。」 「不会，确认自己不明白的事情是很重要的。啊，对了，芙蕾妮尔，我接下来要教你各式各样的战斗方式，训练会很严格，你要有心理准备喔。毕竟进入迷宫之前，必须先充分锻炼才行。和我一起组队的话，就没有所谓的休息喽。」 「是，我知道了。我会努力精进，不会辜负索西大人的善意的。」 嗯，这个姑娘果然来自富裕人家。正因如此，她在某方面实在很让人放不下心，那个部分往后恐怕也要好好教导她才行了。 隔天早上，我与芙蕾妮尔在日出之前离开旅馆，来到小镇外头一处远离街道的地方。 此举无非是为了她的训练，但我也不能怠于锻炼自己，因此我决定让芙蕾妮尔进行跟我一样的练习，不过我会把她的强度调轻一点。 因为她同为「觉醒者」，体能已经比一般的大人还要强了。可是我觉得她的身体还在成长中，所以锻炼的主轴会放在技能上。总之，我先让她将意识放在「肌力」、「体力」、「脚力」、「视力」、「动态视力」等等的项目上进行锻炼。操练内容基本上就是反复练习。芙蕾妮尔好像不觉得这种类型的训练很辛苦，她默默地完成我所说的动作。 「怎么样？武器突然变得比较好操作了吧？」 「是的。很不可思议的感觉。我以前从来没有做过像这样的训练……」 我给了芙蕾妮尔一把长度不满两公尺的长枪。跟我一样使用钉头锤或许也不错，但是让一名少女与魔物进行近距离斗殴，还是让我有点顾忌。 其实用弓箭之类的武器应该会比较理想，然而我的直觉隐隐约约觉得她将来有机率成为魔导师这类型的冒险者。不过其实那也只是「芙蕾妮尔是一位纤细的少女，以角色层面来思考的话，当魔导师应该会比较自然」的这种愚蠢推测罢了。 总而言之，我判断如果芙蕾妮尔真的当上魔导师，那应该会拿长杖当武器，到时候长枪的技能比较不会造成浪费。 顺带一提，现阶段的她，除了一直穿着的白色简易礼服之外，我还让她在上头套了一件相当于护具的轻量铠甲。她套上防具以后我才注意到一件事──她的护胸好像相当紧绷，可见她的体型有一部分与年龄不太相符。不，我也没有特别想表达什么。 这一天，我们整日不断地训练，但她一句怨言也没有。只是芙蕾妮尔见到我在旁边挥舞暗金属棒时看呆了。 不管怎么说，我所持有的一般技能，她应该都成功习得了才对。到了傍晚，我向芙蕾妮尔搭话，告诉她今天先练到这里时，她随即开心地抬头望着我说： 「明明才训练一天，身体的动作就变得好像另一个人了。索西大人的智慧真是太出色了。」 「我也只是在实践从别人身上学到的知识而已。还有，这种训练最重要的就是平时的反复练习，所以基本上每天都要做。」 「是。索西大人都特别训练我了，我会努力让自己变强的。」 芙蕾妮尔的表情，比我在资料室碰到她的时候还要明亮许多。今天虽然只有进行身体的锻炼，但对精神层面似乎也有良好的影响。只要为自己增添信心，面对迷宫时的感受也会跟着改变吧。以她的状况来说，要先从增加信心开始。 隔天我们进行了同样的锻炼。 芙蕾妮尔的技能整体都提升了一个等级，看起来明天就能前进迷宫了。问题在于──她有没有办法对魔物刺出长枪。关于这点，我决定下一剂猛药。 「好，刺吧。」 「可是……唔。」 我脱光防具，以毫无防备的状态直直地站在举着长枪的芙蕾妮尔的面前。没什么大不了的，不过是把我当成魔物，刺出长枪的训练罢了。 当然，没有抱着刺杀我的决心施展刺击就没有意义了，因此我有严正叮嘱她要认真。另外，我也有告知她，自己有「钢体」这项技能，所以刺击不会奏效。所以这算是一种精神上的训练。 芙蕾妮尔迟迟下不了决心，因此我决定按部就班试试看。 「那你先轻轻刺，枪尖有碰到的程度就好。这样应该就敢了吧？」 「可、可以，我试试看。」 芙蕾妮尔小心翼翼地刺出长枪。抖动的枪尖碰触到我的腹部，随后被「钢体」这个技能反弹回去。 「好厉害……好坚硬的皮肤。」 「这就是技能的力量。来吧，既然知道不会有效，那就再大力一点。」 「是，我要上了……」 芙蕾妮尔以这种步调慢慢习惯，最后变得能够全力施展突刺了。全力突刺多少还是会让枪尖刺进我的身体，深度大约是一公分左右，但我的伤当然会立刻「再生」。 看到伤口快速愈合的模样，芙蕾妮尔的眼神倏地闪闪发光。 「伤口马上就治好了呢。简直就像魔法……」 「是啊，技能就跟魔法一样。也有能够让人学会魔法的技能喔。」 「咦！请问那种技能要怎么做才学得会？」 「要打倒迷宫的头目。打倒以后就能学会一招特殊技能。运气好的话就能借此学会魔法。」 「索西大人呢？」 「很遗憾，我没有取得魔法相关的技能。我大概被魔法之神讨厌了吧。」 看到我闹别扭的模样，芙蕾妮尔呵呵笑了。我想她的内心应该开始有几分从容了吧。 「依照我的直觉，芙蕾妮尔，你应该能学会魔法。怎么样？明天要一起去迷宫看看吗？把打倒头目并获得特殊技能当成目标吧。」 「真的吗……？既然索西大人都那么说了，请让我和您一起去。」 「当然，现在的你一定没问题的。习惯以后你一定连头目都打得赢。我也会出手帮忙的。」 「是，我会加油的。」 芙蕾妮尔干劲十足地说道。我从她的表情感受到她从未展现过的活力。说不定她在这次的训练里，习得「勇敢」之类的精神系技能了。因为精神方面的问题通常都不好解决，所以如果能因为技能的效果使解决的过程变轻松，就没有比这更值得庆幸的事了。 隔天早上，我与芙蕾妮尔动身前往Ｆ级的巨石迷宫。 我在入口处向芙蕾妮尔问道「你可以吗？」，芙蕾妮尔随即强而有力地回答「没问题」。 我们凭着那股气势，踏入迷宫里头。 嘎嘎！ 一只哥布林立刻现身。好了，这里就是命运的分水岭。芙蕾妮尔究竟能不能作为一名冒险者活下去，此刻将是重大的转折点。 面对高举棍棒冲过来的哥布林，芙蕾妮尔好像有点僵住了。我将手放在她的肩膀上，对她说了句：「没事的。」 于是芙蕾妮尔坚定地回了一句「我要上了」，紧接着朝一直线冲过来的哥布林刺出犀利的一枪。枪尖顺利贯穿哥布林的胸口。当芙蕾妮尔把枪抽出来，哥布林随即瘫倒在地面，留下素材消失无踪。 「呼……这样就打倒了……对不对？」 芙蕾妮尔以有些茫然的表情仰望我问道。我点点头，夸奖她做得很好。随后，她转变成安心的神情。 「太好了……我做到了。都是多亏索西大人。」 「是因为你自己的努力啦。可是这样还没有结束喔。今天要去到第四层呢。」 「是！」 如此这般，那之后我与芙蕾妮尔一起潜到了第四层。 芙蕾妮尔的冒险者等级好像在一路上升级了，她的动作渐渐变得俐落，即便我一直都在旁边看着她，现在也觉得自己像是在看完全不同的人战斗。 岩蜥的鳞片也是，起初芙蕾妮尔光是要刺穿它就费尽心力，但是历经了与几只岩蜥的战斗，她开始能够将枪尖牢牢刺入鳞片，到最后甚至能够靠自己解决岩蜥了。 然而对手是山猪狼的话，芙蕾妮尔实在还没办法正面作战，所以会由我负责阻挡它的冲撞，她再趁机从旁一阵猛刺。芙蕾妮尔的等级好像因此进一步提升，而她对自身能力所产生的变化感到十分吃惊。 「今天就到此为止吧。等一下要再训练一下，然后才会回去小镇。要把战斗中得到的经验活用在训练上喔。」 「是！」 因为刚好告了一个段落，所以我决定今天就此收工。 只不过，让芙蕾妮尔配合我的课表后，不免让我觉得以冒险者来说，这种训练强度恐怕还是太硬了。 不过我自己也只是练开心的，如果芙蕾妮尔觉得受不了的话，应该会采取某些行动吧。到那天为止，我就当作这是有必要的过程，让她继续配合我吧。 隔天我们也一起进入迷宫内。 到第四层为止都与昨天相同，我们采取由芙蕾妮尔担任攻击手，并由我负责辅助的阵型前进。当魔物同时出现三只以上时，因为她还无法一个人应付全部，我会负责隔开魔物，或是担任坦克吸引魔物。队伍的分工与我生前玩过的游戏一样，能够自然而然做到这种分工模式让我觉得很有意思。 我们在第五层时也没有碰到什么问题，没走多久便抵达了头目房间。 「这里就是迷宫的头目的房间……对吧？」 「没错。山猪狼的高阶种会作为头目现身。打法都一样。我会按着它的头，你从旁边攻击，做得到吧？」 「是，我可以。」 「很好，我们上吧。」 我没有在芙蕾妮尔的眼中看见任何不安。看来她应该没问题了。 我们进入头目房间，一如往常的黑色雾霭随即产生，头目──熊狼出现了。 「这只头目……看起来很强。」 「是啊，比普通的魔物强。可是我空手也能打赢喔。」 「咦？空手吗？」 「不然我不就没办法当你的辅助了吗？准备，要来喽。」 熊狼一如往常地冲撞过来。我在同一时间向前冲刺，在熊狼的速度提升到巅峰之前从正面与它对撞。 「肌力」、「怪力」、「安定」等技能发挥出效果，我牢牢压制它的头部。熊狼咬住我，但「钢体」这招技能让它的獠牙无法穿透我的身体。 「芙蕾妮尔，动手！」 「是！」 芙蕾妮尔绕到侧面，朝熊狼的侧腹一枪刺下。不过当然无法一次就打倒它。 「呀！哈！」 芙蕾妮尔喊叫着，无数次地刺出枪尖，甚至使那头金发因此散乱。熊狼发出痛苦的闷吼不断挣扎，但我的手臂始终紧扣着它的颈子。 我想至少刺了十几枪吧，最后的一击想必是抵达熊狼的心脏了。熊狼发一声号叫，随后气力用尽，趴倒在地板上。 它的尸骸渐渐消失，最后跟平常一样，留下魔石与肉块。 「哈啊，哈啊……我做到了……打倒头目了……」 「是啊，干得好。这样你就是货真价实的冒险者啦。」 「谢谢您的夸奖。可是，如果没有索西大人的协助，我一定打不赢。」 「是啊。但冒险者通常都会跟同伴一起战斗，没有我在，也会有别人承担这个工作。芙蕾妮尔，你作为队伍的一员战胜头目的事实不会改变。」 「索西大人……好，我会那么想的。」 「跟同伴一起战斗」这种话由单打独斗的我来说，或许没有说服力，但芙蕾妮尔好像能够接受这个说法。 那么问题来了，她会获得什么样的技能呢……这时芙蕾妮尔抖了一下，应该是学会了某种技能了吧。 「这就是获得特殊技能的感觉吧？使用方法真的会浮现在脑海里面呢……这是……『圣属性魔法』……？」 看来芙蕾妮尔跟我预料的一样，习得与魔法相关的技能了。话说「圣属性」这招有登载在指南书上吗？可能要回去调查一下了。 「恭喜你，看来你果然学会魔法技能了呢。」 「是的，就跟索西大人说的一模一样。为什么您知道我会获得魔法相关的技能呢？」 「那完全是我的直觉啦。真的没有什么理由。」 我实在说不出「从角色风格来看，我觉得你能学会魔法相关技能」这种话。不过芙蕾妮尔这位金发碧眼、飘渺虚幻的美少女搭配「圣属性魔法」──这种组合太符合刻板印象了，会害我忍不住笑出来。 离开迷宫以后，我们跟平常一样，在回小镇之前进行了训练。 我有让芙蕾妮尔用用看刚学到的「圣属性魔法」，但她现在能用的好像只有一招名为「一束圣光」的魔法。 那招魔法正如其名，是一种能从指尖施放一道光线的招数。芙蕾妮尔对着岩石放出光线，岩石就像被烧熔一般，开了一个小小的洞。说白了，那招魔法就像我在前世看到的雷射光。不过既然都说「圣属性」了，说不定对付所谓的「不死族系」魔物时，能够发挥出特别的效力。 不管怎么说，芙蕾妮尔不用负责物理攻击真是万幸。但往后未必也能持续抽中魔法系技能，这点就是这个世界的技能系统最可憎的地方了…… 尔后我回到公会确认了指南书，发现关于「圣属性」的记载只有一点点。可见这好像是罕见的属性，因为成长以后能够成为专门对付不死族的冒险者，据说会变成宝贵的人才。 在旅馆的餐厅享用晚餐时，我将查到的资料告诉她，结果她面露有点复杂的表情询问： 「隶属阿修拉姆教教会的冒险者之中，有一位非常擅长对付不死族魔物。意思是我跟那位冒险者一样吗？」 「不清楚，我不晓得那方面的事。但是我有见过以骑士的身份侍奉贵族的冒险者，所以会使用『圣属性魔法』的冒险者，说不定能隶属教会，成为专门对付不死族的专家。」 「原来有那种事……」 「比起当一个漂泊不定的冒险者，隶属教会之类的组织，也不失为一种生活方式啊。将来你也要好好思考那方面的事喔。」 「即便我有能力，我也不想隶属教会，更不想侍奉贵族……索西大人，您是怎么想的呢？」 「我还只是个Ｅ级而已，应该还不用去考虑这些事情，不过我目前没有要隶属某个组织的意思。」 我在某种程度上，也算是明白隶属一个组织的优势与劣势，我觉得如果优势更占上风，那加入组织也没关系。只是毕竟我前世是个上班族，所以如果能以自由业讨生活的话，我觉得那会是另一种魅力。 「原来您是这样想的，我也要效法您的心态。」 「现在要先提升自己身为冒险者的能力，困难的事以后再想吧。」 「是，我会这么做的。」 芙蕾妮尔的表情看起来似乎安心了一点，她再次开始用餐。 从她排斥教会与贵族的态度来看，果然有诸多隐情的样子。 好吧，过阵子她说不定会主动告诉我。只希望在那之前，她不要讨厌跟我这样的大叔组队就好了。 到了隔天，有件令人头痛的事情发生了。 我们此时所在的玛涅吉镇，Ｆ级与Ｅ级的迷宫各有一座，以我而言当然会想攻略Ｅ级的。 但我总不能带着冒险者经历只有一个星期的芙蕾妮尔去闯Ｅ级迷宫。虽然不能，可是…… 「怎么这样……索西先生，请不要抛下我。」 芙蕾妮尔的不幸美少女气质全开，将双手在胸前合十，向我如此央求。 「我一定会回来，所以你在旅馆等我就好了。Ｅ级对你来说太危险了啦。」 「但是，要和索西大人分开还是让我很不安。」 芙蕾妮尔的表情就像被抛弃的小狗，看到她那副模样，让我闪过一丝疑虑──她好像在这几天内，变得过于依赖我了。 若真是如此，老实说，我不晓得这种时候该如何处理，毕竟我在前世直到最后都没有小孩。 「……我知道了，那我们一起进去，稍微看看状况吧。可是如果我觉得你没办法处理的话，就要重新考虑该怎么办了喔。」 结果我选择了「看情况」这个最愚蠢的决定。但Ｅ级迷宫的低阶魔物不是我的对手，应该不会发生什么大问题吧。但说不定会出现物理攻击难以处理的魔物啊。 「是！我会跟着索西大人，直到天涯海角的！」 只不过，先不论那抹欣喜绽放的笑容，芙蕾妮尔的发言让我觉得有点沉重。我姑且是打算把她培养到能以冒险者之姿活下去，然后就让她转移到年轻人队伍的……这样下去没问题吗？ 玛涅吉的Ｅ级迷宫位于湖畔边。 地面开了一个洞口，还有一条阶梯状的通道往深处延伸，感觉会通到湖泊下方。 这里能看到零星几支队伍，其中有些人看到我们两个便皱起眉头。大叔与少女组成的双人队伍要去闯Ｅ级迷宫，看起来应该比大叔独自闯荡还要稀奇吧。 地下第一层最初现身的是两只鱼形人。由我来打的话虽然能够秒杀，可是也有必要在实战中试试芙蕾妮尔的魔法。 「我会担任前锋压制它们，芙蕾妮尔，你准备好魔法就给个信号。到时候我会把魔物撞飞，你再趁机用魔法攻击。办得到吗？」 「可以，我会好好做的！」 当芙蕾妮尔开始集中精神，鱼形人也冲了过来。我阻挡在前方，将它们刺过来的两支短柄枪统统抓住。鱼形人们虽然慌张地试图将其抽回，但我闻风不动。毕竟获得「怪力」这项技能的我，单看肌力的话能够媲美Ｃ级的冒险者。 二对一的拔河持续了大约十秒，此时背后传来「魔法准备好了！」的喊声。 我拉扯鱼形人的枪，将向前倾倒的两只鱼形人撞飞。 同一时间，来到我的身旁的芙蕾妮尔发动了「一束圣光」。从指尖释放出来的雷射光从旁一闪而过，两只鱼形人的身体皆被她从中间击断，立即丧命。 「索西大人，我做到了。我用魔法打倒魔物了。」 「是、是啊，好强大的魔法。居然能够用一击就战胜Ｅ级魔物，真是了不起的威力。」 由我这个能把魔物直接打爆的人来说是有点奇怪，但那招魔法还满可怕的。不过把魔物从中间击破的芙蕾妮尔表情不仅一派泰然，还看起来有些欢喜，她那样的身姿让我有点讶异。 「这样我就能跟在索西大人身边了对吧？」 「是……啊。应该没问题了。」 我从芙蕾妮尔的眼神里感受到一股难以言喻的压力，点头同意了。 第一、二层只有鱼形人，所以我们顺利地一路前进。由于我让芙蕾妮尔积极地使用魔法，因此在抵达第三层之前，她的魔法技能似乎已经升级了。 「芙蕾妮尔，我觉得你已经用很多次魔法了，还能用吗？」 「什么？没问题喔，有什么让您在意的地方吗？」 以游戏来说的话，会有所谓的魔力值。我想确认她那种类似魔力值的东西是否还有剩，但芙蕾妮尔歪了歪头，露出不解的表情。 「啊啊，我想问的是，使用魔法不会消耗体力之类的吗？」 「啊，确实有出现那种感觉。可是马上就恢复了，所以没问题。」 「魔法是只要体力足够，就能一直施放的吗？」 「是的，虽然集中精神会多花一点时间，但只要不会累就能一直使用魔法。」 嗯，看起来没有魔力值或魔力之类的限制。不过取而代之的或许是需要集中精神吧。由于似乎会消耗体力，所以强大的魔法可能会因为体力耗尽而无法连续施展。 「这样啊。不过你在使用魔法的时候，如果感受到类似极限的感觉要告诉我喔。」 「是，谢谢您的关心。」 「好，那我们去第三层吧。」 第三层果然出现石龟了。 在我拖住石龟的期间，芙蕾妮尔以魔法切断了石龟的脖子，原来如此，这就是原本的攻略方式了吧。 我们还试着让芙蕾妮尔的魔法集中照射，结果成功在石龟的甲壳上开了一个洞。不过那没办法构成致命伤，反而使石龟发狂了。 我别无他法，只好将石龟连同甲壳一起敲碎，目睹这个画面，芙蕾妮尔睁大双眼说： 「索西大人，您的力气好大喔。」 「单看力气的话，我好像有Ｃ级左右喔。」 「既然有这么大的力气，不就不需要我的魔法了吗……」 芙蕾妮尔突然又露出宛如被抛弃的小狗的眼神。 「不，我猜以后一定会出现单靠力量无法战胜的魔物。所以芙蕾妮尔，那个时候会需要你的力量的。」 「是！我会努力提升魔法技能的等级，到时候一定会成为您的助力的！」 我不禁开口鼓励她，但满脸欢喜的芙蕾妮尔让我觉得事情正在往不好的方向发展。然而对这个年纪的女孩子而言，自己是否被人需要是个至关重要的问题，所以我也没办法。 我们以这个步调前进到地下第四层。一路上我理解了只要用「一束圣光」射穿史莱姆的核心，就能轻松打倒史莱姆，我再次认知到魔法究竟有多方便。 最后我心想──这么一来，面对头目的巨型史莱姆，我们说不定也能轻松取胜──并决定今天先在此收工。 隔天早上我们也是先进入迷宫。 这次我们将目标放在讨伐头目上，芙蕾妮尔的实战演练则减少到最低限度，就这样一口气挺进至地下第五层。 我们在头目房间前检查装备，芙蕾妮尔没有「毒素抗性」，所以我有多给她几瓶解毒药水。 进到头目房间后，黑色的烟雾随即冒了出来，巨型史莱姆从雾气中现身了。但是仔细一看，那与我先前战斗过的巨型史莱姆相比，有几处不太一样──它的体型好像比较大，位于中央部位的核心看起来则有三颗。 「这似乎是稀有头目。它比普通的头目还强，你要小心喔。」 「是。我一样只要攻击那个核心就可以了吗？」 「是啊。因为有三颗，应该要将每颗都打碎才能获胜吧。」 「我用魔法攻击看看。」 「交给你了。核心就一颗一颗摧毁吧。跟之前一样，由我守在前方。」 「是，我来准备魔法。」 我站在开始集中精神的芙蕾妮尔面前，与稀有头目对峙。毕竟核心有三颗，就称呼它为「三核心(Triple-Core)」好了。 三核心朝我们一点一点逼近，随后将身体像触手一样伸长，想要缠上我们。或许是因为核心有三颗，它一次能伸出来的触手数量很多。但是拜「怪力」、「翻身」、「安定」等技能所赐，我得以无视物理法则挥舞钉头锤，并将所有触手弹飞。要打爆触手也不是不行，可是假如让飞沫溅到芙蕾妮尔身上，她或许会因此中毒，所以我留心于斟酌力道。 「要施放魔法了！」 芙蕾妮尔从我的斜后方施放「一束圣光」。因等级提升而稍微变粗的光线，贯穿了其中一颗核心。三核心的身子阵阵抖动，这应该就是它负伤的证据了吧。 「不错喔，下一颗也拜托了。」 「是！」 芙蕾妮尔再次集中精神。三核心也许察觉到了她的危险性，试图将触手伸到我的后方。 我不可能容许它这么做。我挥动钉头锤，将触手往本体那边打回去。 「下一发要上了！」 再次施放的光线贯穿第二颗核心。但是仔细想想，她的准头还真好啊。这部分要好好夸奖一下才行……就在我如此心想时── 「呀啊！」 因为听到惨叫而回过头，只见芙蕾妮尔的一只脚被触手缠上了。想必是三核心刻意伸长了触手，让触手从我的死角迂回而过的。 芙蕾妮尔的身体被触手拉扯而跌倒。听见芙蕾妮尔大喊「不要！索西大人！」之后，我的眼前顿时一片赤红。 「混账，给我放开！」 我朝向头目的本体冲过去，疯狂挥舞钉头锤，将三核心果冻状的身体削个精光。 眼前剩下最后一颗核心。我举起钉头锤朝核心狠狠砸下去，并将它残存的身体一并敲碎。 「谢……谢谢您，索西大人……」 那道嗓音让我回过神来。 好像是「亢奋」技能又发动了。我发现自己再度口出恶言，希望芙蕾妮尔不要吓到。 我赶到芙蕾妮尔身边，她全身上下果然被史莱姆的飞沫沾满。我不晓得她有没有中毒，总之先让她喝下解毒药水。 「抱歉，是我大意了。这样应该可以顺利解毒，你还有其他伤势吗？」 「没有，我没有大碍。我自己也大意了。对不起……」 「你不用道歉。我们都要记取教训，下次再努力吧。」 我扶着芙蕾妮尔站起来。粗略看一下，防具与衣服都没有受损，我想她应该没有受伤吧。 但是没想到又是稀有头目，这个遭遇的频率高得有点异常。说不定我身上其实有「厄运Lv.10」之类的技能。 或许是看到我一脸为难，芙蕾妮尔唯唯诺诺地向我问道： 「那个……索西大人，您在生气吗？」 「没有，我完全没有生气。看起来像在生气吗？」 「因为索西大人刚才战斗的魔样，看起来非常愤怒……」 「啊啊，那个大概是技能的影响。我有一个技能会让人进入亢奋状态，提高所有能力，可是那个技能发动以后，用字遣词似乎就会变得很粗鲁。」 「原来是那样啊。我还以为您是因为我的不中用而发火呢……」 「芙蕾妮尔，你开始从事冒险者的工作才一个星期多而已，你已经做得很好了，而且我也不可能因为那种程度的失误发火。再说，那本来就是我该掩护你的局面呀。」 听到我这么说，芙蕾妮尔或许是放心了。她笑着说了声：「是。」 这时她的身体抖了一下。应该是技能进到脑海中了吧，因为我现在也收到了技能。 「『重爆』？这是什么？」 根据流入脑中的知识，这似乎是在攻击的瞬间，会在我施加的打击上更添一分「重量」的技能，可是感觉那只会让我脑袋的肌肉量愈来愈高，最后变成物理特化型冒险者耶……算了，反正这大概是稀有技能，既然是相当强大的招数，那我也没什么好抱怨的了。 「芙蕾妮尔，怎么样？」 「是的，我好像获得一种叫做『神属性魔法』的技能了。」 「『神属性』？」 这个技能听起来就是很稀有的魔法。我在调查「圣属性」的时候，把全部的魔法系技能都检视了一遍，印象中却没有「神属性」这种分类。 「这好像是能够创造神圣的空间，强化队友并弱化魔物的魔法。感觉能派得上用场吗？」 原来如此，应该算是混合了复数辅助效果的属性。从名字来看，我觉得这是「圣属性」的高阶技能，但这种魔法的应用范围似乎与「圣属性」截然不同。 「应该非常派得上用场。你要好好练习，让自己能够活用它。」 「是，我一定会好好练习，帮上索西大人的忙的！」 「喔、喔喔……」 感觉芙蕾妮尔的发言又多了一分沉重，我稍微被她给震慑了。 对芙蕾妮尔来说，我在现阶段就好比她的恩人，所以不是不能理解她想帮上我的忙的想法。如果那会成为她作为一名冒险者的动力，应该不至于是坏事吧。 总而言之，目的达成了。回到旅馆的我们，在餐厅享用了晚餐。 芙蕾妮尔知道自己连Ｅ级迷宫的程度都跟得上以后，表情多少变得明亮了一点，这或许也跟有收入进帐有很大的关联吧。她现在持有的装备是我出钱买的，而那好像让她非常过意不去。 「芙蕾妮尔，我明天想要去埃晤隆，你可以吗？」 「说到埃晤隆，那是瓦利乌斯子爵阁下的……没事，我可以。不管索西大人要去哪里，我都会跟随您的。」 芙蕾妮尔一瞬间露出若有所思的模样，但随即给出一个颇为沉重的回答。 「回到埃晤隆以后，我们要先重新检视你的装备。至少武器得换成魔导师用的法杖才行。」 「说得也是。就算最近渐渐习惯使用长枪了，在近距离战斗下还是只会阻碍索西大人……」 「那也无可奈何呀。各自发挥自己的长才才是所谓的队伍嘛。」 「是，我想要锻炼魔法。我认为我会得获得两种魔法技能，一定是阿修拉姆神在指引我往这个方向前进。」 「是啊，『神属性』好像是非常稀有的技能，选择活用它应该是对的吧。」 回旅馆的路上我们绕去公会重温了指南书，但书里完全没有关于「神属性」的记载。既然如此，这就是应当向公会报备的案例，但我们决定暂时先隐瞒这件事。 因为我隐约有种预感，假如芙蕾妮尔这位有隐情的少女习得了那种技能，恐怕会引起麻烦的事件。 「话说回来，索西大人，我可以把您愿意带我去埃晤隆的事，理解成『索西大人会一直与我在一起』吗？」 「嗯？什么意思？」 「那个，因为您让我加入队伍的时候说过『直到能在迷宫里像其他人一样战斗为止，会负责指导我』……」 芙蕾妮尔如此说着，并且对我投以哀求的眼神。原来如此，她好像以为自己能够战斗以后就会被我抛弃。 「那句话是『如果你想要转移到别的队伍，到时候我不会阻止你』的意思啦。如果你觉得现在这样比较好的话，那当然可以一直在一起。」 「是！请让我一直跟您在一起！」 面对这位情绪突然高涨的少女，我产生了一种自己犯下某个严重失误的错觉。我实在不觉得一个相识才没几天的女孩子，会如此依赖一位陌生大叔……可是没有小孩的我，不理解这位正值花样年华的女孩的思维，也是一件千真万确的事实。 我们离开玛涅吉镇，因为前往埃晤隆徒步要两天，所以预计在我过来时住过的那个村落待上一晚。 在太阳西下时，我们来到差不多能看见村落的地点，芙蕾妮尔却突然四处张望。 「怎么了吗？」 「我好像感觉到一股有点奇怪的气息……从那个方向传来的。」 芙蕾妮尔所指的方向，能看见一团黑色的烟雾朦胧地弥漫在该处。虽然那团烟雾位于离道路相当远的地方，但毕竟在平原上，要走过去应该不会有问题。 「确实有气场很奇怪的地方，要去看看吗？」 「是，我觉得看一下比较好。」 我能从芙蕾妮尔的话语中感受到她笃定那边有什么。想必有某种东西触动了她的直觉吧。 我们走到附近，发现那里是一处宽广的场所，面积大约有一座棒球场那么大，周遭则以腐朽的栅栏围了一圈，同时还能看见以石头或木头制作的摆设──墓碑，杂乱地排列在该处。 感觉这个地方是被人遗忘的墓地。 然而，假设在这个世界提到「墓地有奇怪的气息」，就表示不死族的魔物即将出没了吧。本来我是想直接离开的，可是身为冒险者不能装作没看到。 「去看看吧。可能会有魔物出没。你先做好使用『圣光』的准备。」 「是。有可能是不死族魔物对不对？」 「希望是我猜错了。」 以游戏的角度而论，不死族总是给人棘手麻烦的印象。 无论如何，我还是一边使用「气息感知」一边朝墓地缓缓走近，但进去时却没有任何动静发生。以腐朽的墓碑上所刻画的文字来看，这里好像是为了悼念从前战死的人们而建的墓地。 「嗯？」 「气息感知」有反应了。只见稍远处的地面隆起，有东西即将爬出地面。 下一秒，三只手持破烂剑盾的骸骨魔物──「骷髅」从土里现身了。 「芙蕾妮尔，准备魔法。」 「是，索西大人。」 虽然大可直接冲过去，但因为昨天的失误，我现在对于远离芙蕾妮尔感到犹豫。在我严阵以待时，骷髅们发出喀哒喀哒的声响逼迫而来。 「魔法准备好了！」 「动手吧。」 芙蕾妮尔来到我的身边，施放「一束圣光」。横扫而过的光线将三只骷髅给烧成两半，一瞬间燃烧殆尽。我不晓得骷髅有多强，但由此可见「圣光」对不死族的效果十分显著。 骷髅的身体消失，但魔石与武器留在原地。就在我捡拾魔石的当下，四周的地面再次隆起，这次有八只骷髅爬出地面。 「被包围就惨了，跟我来。」 「是！」 我朝最近的两只冲过去，以钉头锤将它们连同盾牌一块击碎。 接着我离开包围圈，将芙蕾妮尔保护在身后并转身确认状况。 剩余的六只骷髅，喀哒喀哒地袭击而来，但没有一只有办法承受钉头锤的重击。 骷髅挥砍的剑尖有时候会擦到我，但防具与「钢体」这招技能，不会让它们对我造成轻微割伤以上的伤势。 「这样就结束了吗……？」 我警戒着四周，地面似乎没有在此之上的变化，只是那片黑色的雾霭，仍然薄薄地笼罩在此处。我有不好的预感，感觉还会有东西跑出来。 「芙蕾妮尔，准备『圣光』。」 「是、是！」 在我下达指示的同时，黑色的烟雾开始聚集在空中的一处。那片雾气渐渐形成清晰的形状。 一只身穿黑色连帽斗篷的骷髅就此出现。它以双手拿着一支长柄法杖，有着显然是只会施展魔法的魔物的氛围。从它飘浮在半空中这点来判断，有可能是相当高阶的不死族魔物。 芙蕾妮尔还在集中精神。只要它还飘浮在空中，我的攻击就打不到它。 我摆好架势，瞪视着它。就在此时，那家伙将法杖向天高举，在法杖的前端周围创造三柄石制长枪。 那三柄石枪依序发射。芙蕾妮尔在我的背后，因此我没有回避这个选项，那么我能采取的应对就只有一种了。 我挥舞钉头锤，迎击石枪。「动态视力」、「反射神经」、「爆发力」以及「冷静」、「思考加速」等技能全体动员，协助我击落飞来的石枪。 可见即便是魔法，只要形成的是像石枪这样有型体的物质，就能用压倒性的物理攻击抵销。 「要施展魔法了！」 芙蕾妮尔施放「圣光」。被光线斜向击中的高阶骷髅，虽然没有被一刀两断，但或许多少受了一点打击，坠落至地面。 「芙蕾妮尔，用神属性魔法！」 「是、是！」 看它这个的反应，可想而知，只凭「圣光」无法让它一命呜呼。假如「圣属性」不足够的话，那就只能换成「神属性」的魔法试试看了。 下达完指示的我，朝向坠落地面的高阶骷髅奔去。我必须趁攻击能触及对方的时候，对它施加打击。 当我的攻击范围涵盖骷髅时，对方也重整好态势了。 我横向挥动钉头锤，朝骷髅狠狠敲下去。带有尖刺的铁球命中了肋骨，骷髅随即四分五裂，飞散出去。 「可恶，失败了！」 命中时的手感太弱了。看来它有办法借由让自己四分五裂来躲避冲击。虽然被它逃掉了，但我命中的那处骨头粉碎一地，只不过……飞散出去的其他骨头，于远处再次结合成骷髅的形体。 我再度朝它奔驰。这时骷髅将法杖举向天空，对我发射一颗直径约一公尺的火球。 钉头锤再怎么样也没办法抵销火球吧。我确认自己即便闪避，火球也不会击中芙蕾妮尔后，在命中的前一刻使用「翻身」躲过。 目睹我的动作，骷髅的举止浮现一丝惊愕。看来这家伙可能拥有智慧。不对，如果没有智慧，应该也用不了魔法。 「要施展魔法了！」 芙蕾妮尔喊道。下一秒，我与骷髅的周边便被眩目的光辉给包围。 那是神属性魔法──「天神后光」。这种魔法能够弱化范围内的魔物。以施展的氛围来说，我觉得那招肯定会对不死族产生特别的效果，而眼前的骷髅确实全身脱力似的倒在地面。 「呼！」 我重新鼓起干劲，拔腿冲刺，以双手将钉头锤高举过头，朝骷髅的头盖骨重重挥下。 喀！随着这阵触感，头盖骨应声碎裂，我顺便连脊椎与其余骨头都敲个粉碎。或许是因为弱化效果的影响，它甚至没有办法借由让自己四分五裂来逃过敲击的威力。 高阶骷髅化为粉末后，周围的黑雾也立即散去。不死族魔物的出没，看起来到此结束了。 地上除了碎裂的骨头，还有一颗形状扭曲、手掌大小的魔石，以及高阶骷髅刚才拿在手中的法杖。 我捡起魔石与法杖，走向芙蕾妮尔。 「芙蕾妮尔，要是没有你的魔法就危险了呢。你立大功了。」 「哈、哈呼……是，很高兴能帮上索西大人的忙。」 如此回答的芙蕾妮尔还在喘气，肩膀也剧烈起伏着。「神属性魔法」似乎相当消耗体力，但相对而言，对不死族会产生极佳的效果。 「不过真没想到不死族会突然出没。芙蕾妮尔，你感知那些存在的能力原本就很强了吗？」 「没有，以前没有发生过这种事……但是刚才我很清楚地感受到一股异变正要发生。」 「那样的话，有可能是你在『觉醒』之后，获得特殊的感知能力了吧。」 「是吗？是的话就好了。」 说不定芙蕾妮尔的体质正在改变，变得特别容易感知到不死族，而我则是肌肉正一直线地往头壳里面长。 「话说回来，这把法杖好像是相当好的货色呢，你要用用看吗？」 「那个，这是不死族用过的东西吗？」 我亮出刚才捡起来的法杖给芙蕾妮尔看，芙蕾妮尔形状姣好的眉毛随即皱了起来。那也是情有可原，通常应该连摸一下都会反感吧，而且这柄法杖的外观也有点不祥。 「啊啊，抱歉。我只是随口说说而已。仔细想想，这上面说不定有什么奇怪的诅咒，还是卖给公会好了。」 「说得也是……不过，如果真的是好东西的话，我也有点想用用看。」 「这样啊。不管怎么说，我们还是先拿去公会，问问看这是什么样的道具吧。」 「是。」 不死族突然现身的事情，应该也有必要报告给公会知道。我实在不认为发生这种事会是正常现象。 不过，没想到我会又一次遭遇这种疑似稀有案例的事件。我好像几乎能确定自己身上有「厄运」这招技能存在了。 假如这是非常稀有的技能的话……虽然有可能是我的过度解读，但那也许跟我来到这个世界的原因有某种关联。 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｅ 冒险者等级：10 〈新获得的技能〉 特殊 毒素抗性 Lv.２ 幻觉抗性 Lv.１ 怪力 Lv.２ 翻身 Lv.２ 重爆 Lv.１ 特异 厄运 Lv.10 ──────────────────────── 芙蕾妮尔的独白～与索西大人的相遇～ 「芙蕾妮尔啊。身为一名『觉醒』之人，你有成为冒险者的义务。这是国家的规定，不可违逆。」 「我等已从你的父亲那里得到了允诺，会负责将你送往适合成为冒险者的地区，这也是我等最后的一点仁慈。」 仅仅一个星期，我的生活悉数改变。 我还没有厘清状况，身份就遭到否定，并且被放逐到一座陌生的小镇。 在一片混乱之中，我勉强理解的只有一件事──从今以后，我不得不以「冒险者」的身份活下去了。但是「冒险者」这种存在，对我来说曾是遥远且无缘的职业。 我听取驾驶马车，送我一程的人的建言，决定在开设于玛涅吉镇的冒险者公会里，学习有关冒险者的知识。所幸，有人为了像我这样的人，将关于冒险者的种种说明详尽地汇整成册。只不过，愈是熟读那些说明，心中萌生的某个想法便愈趋近于确信──再怎么努力都当不了冒险者。 这时，刚好有个看起来很温柔的男士向我分享了他的经验。只不过听了他的经历，我的想法也没有改变。 隔天，冒险者公会的职员先生亲切地向我介绍了一支冒险者队伍。于是我与那支队伍将一起进入迷宫的事情就这么定了下来。先前有人给了我一套最低限度的装备，我也因此以为自己还是能办到某些事，然而…… 我被迫认知到，自己的想法太天真了。 光是踏进迷宫双脚就抖个不停，面对宛如绿色魔鬼的魔物，便害怕到跌坐在地板上。就算队伍的成员一直骂我，我也只答得出「我不行」而已……现在回想起来，真是丢脸得要命。 那之后，被逐出队伍的我对于落在自己身上的不讲理，以及自己面对那些不讲理却无能为力的不中用，只能站在原地哭泣。 就在我甚至开始想着「干脆消失算了」的时候，有人对我说： 「做不到的事不会一下子就办得到，所以别那么烦恼比较好喔。」 那位以温和的嗓音安慰我的人，是和我在公会有过一面之缘的男士──索西大人。 索西大人真诚地将冒险者所需的一切从头告诉我。锻炼身体的方法、训练技能的方法，以及面对魔物时该抱持的心态。他告诉我事前准备有多重要，叮嘱我若不练习，身体就无法行动，教导我想赚钱就必须做到哪些事。不只是冒险者所需的本领，连成为冒险者之前必备的生活知识，索西大人也都传授给我了。 只要与索西大人在一起，原本看起来很恐怖的绿色魔鬼，我也有办法战胜。 虽然对方是魔物，但这依然是我初次做出夺走生命的行为，尽管如此，我的心里只有对索西大人的感谢。 那之后我也跟随着索西大人，攻略了几座迷宫。 获得「圣属性魔法」与「神属性魔法」等技能的我，在那个时候才终于有了自信，开始认为自己说不定能够以冒险者的身份活下去。 当我陷入危机时会来救我，不会对我见死不救的索西大人；亲口说过需要我的索西大人；答应会与我一直在一起的索西大人。 我发现只要与索西大人在一起，我的身体里就会涌现出不可思议的强大力量。毫无疑问，索西大人对我而言就是特别的人、特别的存在。倘若索西大人是神的使者，我一定也不会吃惊。 回想起来，我在这之前都生活在封闭的世界里，不认识外面的世界。因为母亲过世而被赶出家门的我，尔后连落脚之处也将我放逐，我在最终抵达的这座小小城镇中，终于找到自己的归属，得以走入这片广大的世界。如果这不是神的指引，那什么才是呢？ 从今以后，我会一直与索西大人相伴，活在这片广大的世界上。虽然我成了冒险者，不得不与恐怖的魔物战斗，但是我并不担忧。 我会与索西大人一同生活，随索西大人一起战斗，和索西大人并肩走遍这个世界。只要想到这些，感觉一切的一切，在我眼里都闪闪发光。 不过有件事情让我深感恐惧──那就是「我这个人本身，不被索西大人需要」一事。因此我必须时时刻刻锻炼自己。因为我已经明白从前的自己最欠缺的就是那种精益求精的态度了。 ──────────────────────── 第5章 邂逅的连锁 虽然我时隔一个星期才回到埃晤隆市，但因为我并没有在此长期居留，所以没有感到一丝一毫的怀念。 我看了看芙蕾妮尔，她也没有特别展现出来到新城市时的反应。 「你是不是有来过埃晤隆？」 「是的，有来过几次。说是这么说，其实我并没有用自己的脚逛过这座城市。」 芙蕾妮尔没有再多做说明，让我愈来愈觉得她有某些隐情。 我们抵达埃晤隆时已经傍晚了，但我们还是直接前往冒险者公会。 大厅中约有二十支以上的队伍，柜台前也有好几个人在排队，可是只有之前那位冷漠的柜台小姐的前面没有任何人。虽然我觉得她满漂亮的，但肯定是因那冷淡的态度而被人敬而远之吧。 「不好意思，我有事情想要报告。」 「哎呀，索西先生，您回来了呢。请问报告的内容是？」 「我们从玛涅吉镇回程的途中，遭遇了不死族魔物。我是来报告这件事的。」 「不死族吗？您有没有带证据回来？」 「有的，就是这些。」 我将高阶骷髅掉落的形状扭曲的魔石及长柄法杖秀出来，柜台小姐这时眯起了双眼。 哎呀，我又有麻烦事要找上门来的预感了。 「我有话想请教您。请往这边。」 我们跟在柜台小姐的身后，走进里面的房间。这间房间里有一张偏大的桌子及几张椅子。 我们坐到椅子上，这时柜台小姐才注意到芙蕾妮尔的存在。 「这一位是您的队伍成员吗？」 「是的，没错。我们是在玛涅吉镇认识的。我终于组成队伍了。」 「原来如此。不好意思，敢问您的大名？」 「是，我叫做芙蕾妮尔。最近刚加入索西大人的队伍。还请多多指教。」 看到芙蕾妮尔低头对自己致意，柜台小姐以有话想说的眼神看向我。但那不像是要谴责我的样子，看起来也不是想表达「一个大叔居然带着年幼可爱的少女」。说不定她知道某些关于芙蕾妮尔的内情。 「请多多指教。我叫做玛莉安妮。」 柜台小姐将视线从我身上挪开，向芙蕾妮尔回以问候。我怎么觉得自己好像事到如今才知道这位柜台小姐叫什么名字啊？ 柜台小姐……玛莉安妮准备好纸笔，再次望向我说： 「那么，请让我听听您的报告。」 「好。我们昨天早上从玛涅吉镇出发……」 我将我们昨天讨伐不死族魔物的事情，一五一十地说明给玛莉安妮听。 玛莉安妮聆听时仍然保持面无表情，但她有时候会深入询问细节，所以我才确定这起事件是稀有案例。 「这些就是那只高阶骷髅掉落的魔石与法杖。我想请公会收购魔石，至于长杖，如果没有问题的话我们想要拿来用。」 「从刚才的报告及这颗魔石的形状来看，那只不死族魔物几乎可以确定是『巫妖』了。那么一来，这把长杖应该是『亡者之杖』，如果您要使用的话，我建议先送去鉴定。」 「这上面果然有什么诅咒之类的吗？」 「那种案例虽然极为罕见，但偶尔会发生。如果您要鉴定的话，我会帮忙受理，费用是十万罗姆。」 「我猜这把法杖是非常强大的武器，您觉得呢？」 「我听说这通常是Ｃ级以上的魔导师在使用的。」 嗯，好像是相当强大的武器，可是问题在于Ｆ级的芙蕾妮尔拿这种武器会不会招人嫉妒。 说是这么说，这个世界的冒险者好像没有那么粗暴，而且真要说的话，其实没有什么人会主动去纠缠别人。总而言之就先让芙蕾妮尔使用看看，如果有问题的话就到时候再想办法吧。 「我明白了，那么鉴定就劳请您协助了。我的报告到此为止，请问还有别的事情吗？」 「有件事我忘了说。巫妖是介于Ｄ级高阶种至Ｃ级的魔物。还请您千万不要勉强自己。」 如此忠告我的玛莉安妮，脸上依然没有表情。说不定她因为这种态度而吃过不少亏。 隔天早上我与芙蕾妮尔一起到训练场，发现该处罕见地有人先来了。是Ｃ级队伍「幸运者」的队长──吉尔。他一个人默默地挥着的……不是长剑，而是暗金属棒。 在我们开始平时的体力训练后，吉尔时不时会偷偷瞄向我们。比起训练的内容，他似乎感觉更在意「为什么我会带着芙蕾妮尔」。 等到我们稍作休息时，吉尔跑来向我搭话。 「嗨，有一阵子没看到你耶。你去物色队友了吗？」 「我到玛涅吉镇攻略迷宫了。她是我偶然在那边遇到的。」 「哼……话说那个女生相当年幼耶。我觉得她应该还不到『觉醒』的年纪吧？」 「是啊。我也是这么想的，但我自己就是例外之一，所以我也不好多说什么。」 「哈哈，那倒也是。毕竟罕见归罕见，也不是完全没有案例啊。我叫吉尔，这位小姐呢？」 因为吉尔突然向自己打招呼，所以芙蕾妮尔一时语塞，然后才回应道： 「啊，我叫做芙蕾妮尔。今后请多多关照。」 「真是个有礼貌的小妹妹呢。你叫做芙蕾妮尔啊……以后请多关照啦。」 吉尔说完便打算回去锻炼，但这时他注意到某件事而停下了脚步。 他看着芙蕾妮尔手中的「亡者之杖」。昨天的鉴定结果是「没问题」，因此芙蕾妮尔立刻开始使用。 「嗯？芙蕾妮尔小妹妹，那支法杖是从哪里得到的？」 听到那道问题，芙蕾妮尔看向我的脸。于是我代为回答。 「其实我们从玛涅吉回来的半路上遇到了巫妖，这支是战利品。」 「巫妖？只靠你们两位就打倒了吗？」 「没错。过程有点惊险就是了。」 「不不不，才不是有点而已吧？不过既然你都能击败君主了，倒也不是什么奇怪的事。不好意思啊，其实那支法杖我们家的魔导师也想要，我原本只是想问你们『如果有地方能买到的话，能不能告诉我』而已。」 「这是很稀有的东西吗？」 「是啊。巫妖本身已经很少出没了，而且法杖大多会在讨伐时坏掉。要说稀有的话是真的满稀有的。」 「原来如此。」 「可是巫妖会出现在这一带，感觉又是一桩离奇事件喽。」 「那不是只要有墓地就会出现的魔物吗？」 听到我这么说，吉尔噗哧一声笑了出来。 「怎么可能嘛。那样人们不就会害怕到不敢去扫墓了吗？不死族这种魔物，除了迷宫之外，如果并非瘴气严重郁结的地方是不会出现的。尤其像巫妖这种特殊魔物，通常更是不会现身。」 「这样啊……」 那为什么我们会遭遇不死族？假如是因为我那个「厄运」技能的错，我会相当头痛耶…… 就在我如此思考时，吉尔微微皱起眉头说道： 「其实有个谣言指出，最近到处都有不死族出没。而且我还听说有人在出没地点的附近撞见可疑的人影。」 「那是什么意思？莫非是有人刻意在召唤不死族吗？」 「对吧？都会这样猜对不对？这个谣言是不太可信，但实际上，以前好像真有一群人干出这种勾当。经过墓地旁边的时候，你们要多加小心比较好喔。」 「知道了。我们会小心的。」 总觉得我才刚回到埃晤隆，就听到不得了的消息了。 还好不是因为「厄运」这种技能而遇到巫妖，可是现在似乎有更麻烦的事件在朝我们逼近。 就我而言，我希望能平安度过，不要与这起事件扯上关系。可是我的预感告诉我「厄运」一定会有所反应。那么解方就只有一个了──总之要变强，别无他法。 这一天，我为了让芙蕾妮尔获取技能，攻略了一座Ｆ级的迷宫。 头目是一般的熊狼，芙蕾妮尔用一发「圣光」就搞定了。其实能归因于「亡者之杖」的性能相当高，据芙蕾妮尔所述，集中精神的时间减少了两成以上。我确实有感觉到她从准备至发动的时间变快了一点，而且威力好像也一口气提升了。这些说不定都是拜「厄运」所赐呢。 芙蕾妮尔新学会的技能是「消耗减轻」，据说能够降低发动魔法时耗费的体力。看来她也以自己的步调，走在成为魔导师的道路上。 隔天，以及再隔一天，我们都是去我已经攻略完的那座河滩上的Ｅ级迷宫。 鱼形人已经不是我的对手了。攻击石龟时只要加上我的「重爆」，就能将它们连同龟甲一并敲爆。 史莱姆变成芙蕾妮尔练习魔法的好对象。头目的巨型史莱姆也是，只要用「圣光」狙击就能一发搞定。 我觉得我们两个以Ｅ级队伍而言算是满强大的。是因为我们都拥有稀有技能吗？ 芙蕾妮尔的新技能叫做「填充」。好像是拉长集中精神的时间，提升魔法威力的技能。那个能力或许会成为我们队伍的王牌。 这一天，我们两个的冒险者等级双双提升，然后心情愉悦地回到城里前往公会。 「索西大人，我觉得自己好像变得相当派得上用场了。」 「是啊。你的魔法也到了能在实战中发挥的等级，而且我感觉你渐渐习惯走位了。跟我一个人攻略迷宫的时候相比，现在战斗起来明显顺利多了。」 「真的吗？如果您真心那么想，我会非常高兴。我会更加努力帮上索西大人的忙！」 这位金发碧眼的美少女将法杖紧抱在胸前，笑盈盈地仰望着我说道。那双眼眸所散发的光辉，一如往常地让我感到沉重。 在我们聊着这些内容，正要进入公会时，我忽然察觉有道奇妙的视线。 我朝那边看过去，发现公会的入口站着一名少女。她有一头偏紫的长发，看起来比芙蕾妮尔还要年长一点。她的头上有一对宛如犬类的耳朵，应该是兽人族吧。她的五官端正，可以称得上是美少女，只是对方却用强势的眼神直勾勾地盯着我们两个。 「索西大人，您很在意那一位吗？」 「啊，没有，我只是在想，她好像在看我们而已。」 「是不是有什么事呢？」 「不晓得。要是有事的话，对方应该会主动找我们攀谈吧。」 一个大叔带着女孩子冒险，无论于好于坏，都会有人感兴趣，但感兴趣的人是少女的话，我就无从得知她究竟好奇哪个部分了。总而言之，我先无视她，径直走到玛莉安妮的柜台前。 「您辛苦了，索西先生。要请公会收购对吗？」 「是的，麻烦了。」 我取出魔石与素材，玛莉安妮先是检视了那些物品，接着看向芙蕾妮尔说： 「恭喜您，芙蕾妮尔小姐，这样就满足升上Ｅ级的条件了。」 「咦？谢、谢谢。」 突如其来的通知，使芙蕾妮尔的双眼睁得圆圆的。 「不会太快了吗？」 「尽管还是Ｆ级，却攻略了多座迷宫，讨伐过稀有头目与巫妖，实绩已经足够充分了。不如说，公会不能让芙蕾妮尔小姐就这样留在Ｆ级上。」 玛莉安妮一派轻松地回答我的问题，不过那个意思应该是指──公会想让有能力的人参与大型讨伐任务，因此会让那些人升上公会能够强行命令的阶级。 玛莉安妮一面更新芙蕾妮尔冒险者身份卡，同时将一本册子拿到柜台上。我看到她翻开后的内容，看起来是讨伐任务的登记簿。 「话说回来，索西先生，我有讨伐任务想要推荐给您。您愿意听听看吗？」 「啊啊，是前阵子说过的事吧。可以说明一下吗？」 「可以。这是『恐怖骑士』的讨伐任务。」 「我记得恐怖骑士是不死族的一种对吧？」 我记得那种魔物就像一具会走路的盔甲，但没有东西在里面。 「是的。但恐怖骑士基本上是物理属性，所以我觉得您应该没问题。据悉，它们在北方的农村徘徊，有伤者出现。」 「数量是？」 「委托书上注记是两只，但还请您到现场确认。」 「了解。我想接这个委托，芙蕾妮尔，你有什么想法吗？」 听到我向她确认，芙蕾妮尔摇摇头，将手按在胸前说了一句「随索西大人的意思就好」。看到她那样的举动，玛莉安妮皱着眉头凝视我的脸。希望她没有对我产生奇怪的误会就好了。 「那么我要接这个任务。手续要用到冒险者身份卡吗？」 「要，请借我两位的卡片。」 我按照玛莉安妮说的交出了卡片，这时突然有个气息从后方接近。 「唉，如果你们要接讨伐任务的话，可以让我加入吗？」 向我们搭话的，是先前在入口处注视着我们的兽人族少女。 那不是能够当场回答的事情，因此我们决定暂且保留讨伐委托，好好听听对方怎么说。向我们搭话的兽人少女──拉妮，带我们进到附近的饭馆。 我们三个人围桌而坐，各自点餐之后，我向拉妮发问： 「好了，你可以告诉我们，你是因为什么缘故而向我们搭话的？」 「的确有所缘故……但简单来说，就是我被前一支队伍赶出来的时候，你们刚好现身了的感觉？而且我是Ｅ级的，听你们的对话，我发现你们好像也是Ｅ级的，所以这样应该刚刚好。」 拉妮看起来无精打采的，应该真的如她所言吧。但是就我方的角度来看，我们完全没有得到想知道的消息。 「我的问题有两个。一个是你被前一支队伍赶出来的理由，另一个是让你判断自己能加入我们队伍的理由。」 「唔，你问到很难以启齿的问题了。我会被前一支队伍赶出来，是因为他们说我是瘟神。」 「瘟神？」 「嗯。只要有我在，不知道为什么，就会出现一大堆魔物。我觉得那是他们在找碴，可是再上一支队伍也是用同样的理由把我赶出来的。」 确实是不好启齿的事情，但她毫不隐瞒地说出来这点还算不错。不过以处世之道而言，这种做法跟赌博差不多。 「然后会选择你们的原因刚才也说过了，是因为我们的阶级一样。另外就是，叔叔与小女生这种组合很奇怪。」 「你会因为组合很奇怪就想加入吗？」 「因为你们是什么关系让我有点感兴趣。啊，还有，我用气味就能得知叔叔不是坏人了。」 「这是用气味就能知道的吗？」 「是呀。我是狼兽人，鼻子很灵喔。芙蕾妮尔身上没有叔叔的气味，所以我觉得没问题。」 「我身上有没有索西大人的气味，跟索西大人的人品有什么关联吗？」 芙蕾妮尔歪着头问道，然后交互看向拉妮与我。 这位狼兽人少女，居然在大庭广众之下做出这种发言。我按着太阳穴，好声好气地教导芙蕾妮尔： 「芙蕾妮尔，这个关联你总有一天会懂的。到那天到来之前就先忘记吧。」 「嗯？我知道了，既然索西大人那么说的话。」 还好芙蕾妮尔是个听话的好孩子。不对，太听话也让我觉得有点可怕。 「你们这种互动也很有意思耶。而且芙蕾妮尔感觉也没有被强迫的样子。芙蕾妮尔，对你来说这个叔叔是什么样的人呀？」 「不是叔叔，是索西大人。索西大人是拯救了我的人。」 「哼～原来是那种关系呀。好吧，算了。所以你们愿意让我加入吗？讨伐任务的话，我觉得我的鼻子能派上用场喔。」 「拉妮，你擅长的只有寻找魔物吗？」 「啊，战斗风格用看的应该就知道了吧？」 拉妮的腰际挂着一柄长剑，防具则是只穿着类似护具的东西，难以称得上是盔甲。她身穿与发色相同的紫色系衣服，但硬要提的话，就是暴露程度有点高。我觉得她的裙子太短了，但……我就相信她除了内裤之外还有多穿一件裤子吧。 「我只看得出你会用长剑战斗而已。还是说，你是用速度扰乱对手的类型吗？」 「的确可以做到那点，不过我擅长的是魔法剑。所以在对付物理攻击难以奏效的魔物时很强喔。但正常战斗时当然也很强。」 魔法剑，原来有这种东西啊。以游戏性质来思考的话，就是使用赋予了属性的剑来战斗的意思吧。确实，往后如果遭遇只有属性攻击才能奏效的对手，有她在感觉会很有帮助。 「嗯……」 好了，该怎么办呢？她说的「瘟神」让我很在意，但只是魔物会增加的话，那种程度跟我的「厄运（暂定）」也相差无几，我觉得大可不必在意。 再说，愿意跟我组队的人本身就很稀有了。考虑到战力的提升，她或许是我应当招揽的人才。而且队伍里目前只有芙蕾妮尔一个女孩子，其实她应该很不安。 另外，拉妮跟我印象中的兽人一样有尾巴，但此时一直都是保持下垂的状态。我不晓得兽人的尾巴在表达意义上是否与动物尾巴一样，但如果相同，那她的心情应该与言行相反，现在一定很低落才对。想到她的心情，我确实会犹豫究竟该不该无情地拒绝她。 「让你加入也行，但队长由我担任可以吗？」 「当然可以。」 「我们队伍基本上每天都要进迷宫。空闲的时间全都要用来锻炼。如果能接受就加入吧。」 拉妮听到我的话，耳朵抖了几下。如果这些条件会让她打退堂鼓，那就只能让她明白我们没有缘分了…… 「真的吗？其实我加入过的队伍都只会抱怨，完全不去迷宫，说真的让我郁闷得要命呢。我想要变强，所以我反而更想加入了。请多多指教喽！」 看到拉妮的尾巴激烈摇晃，我想她应该是认真的吧。 好吧，不管怎么说，既然是拥有相同目标的伙伴，那我也不好再奢求更多了。虽然我觉得这支队伍正在朝黑心企业的模式直直迈进，不过我就相信追求强大是正确的路吧。 隔天早上我也在日出之前前往训练场，这次带着芙蕾妮尔与拉妮。 我们一如往常地进行提升体能的训练，体能系的技能居然能如此有效率地升级，似乎让拉妮相当感动的样子。 听她的说明，至少在低阶冒险者之间，没有像我们这种单独意识各项体能系技能，并去提升等级的习惯，当然也没有专门对此进行训练的技术体系。 既然如此，透过公会去推广训练法或许也不错，但拉妮表示「你去推广这种东西也没有人会做啦。大家都只会顾自己眼前的生活」。 另外，拉妮善于精准地攻击要害，可见她精密控制身体的能力很优秀。我认为那应该也是技能的一种，于是将意识放在那方面进行训练，结果我获得了新的技能──身体操控。 「我是第一次做这种训练，可是我觉得身体的动作明显比昨天还要进步一个层次了呢。索西，你好厉害喔。」 结束训练后，拉妮挥动长剑，确认身体的感觉。技能提升时，有时候感觉会出现偏差，因此让身体习惯是很重要的。 「我也是多亏索西大人，才有办法作为一名冒险者战斗。不过这果然是很特别的训练呢。」 芙蕾妮尔举起法杖，一边做出集中精神的姿势，一边如此说道。 「对呀，会像这样提升能力的人，在Ｅ级里面很罕见不是吗？毕竟现在这座训练场上，一个人也没有哇。」 「说得也是。我要好好感谢索西大人了。」 「话说回来，索西，你在挥的那根棒子，真亏你有办法拿得动呢。到底是做了多少锻炼才能办到那种事呀？」 「那些用来提升肌力的技能，在我身上好像比较容易提升。而且我还有『怪力』呢。」 「这样啊，不过由你这种单纯力量强大的人来当队长也不错。我以前参加过的队伍的成员，所有人的力气都比我弱。」 「是喔？以男人来说确实有点没出息呢。」 虽然大家都说兽人族的体能很优异，但拉妮是个外表纤瘦的少女，男人在力气上比输她，也太没面子了吧。她会被赶出队伍，说不定也跟这方面有关系。 现在差不多是柜台小姐的上班时间了，因此我们打算就此结束训练，这时，吉尔刚好来了。 「哦，有在练耶。咦？新成员吗？我是吉尔，幸会啊。」 「我叫做拉妮。你说你是吉尔，难不成是『幸运者』的队长吗？」 「没错，就是我。什么啊，原来我也变有名了嘛。」 「我觉得这座城市的冒险者，应该没有人不认识『幸运者』喔。」 「嘿，好高兴喔。」 吉尔如此说着，同时转头面对我。看他那双眼睛带着一丝笑意，大概是想说「你喜欢年轻女生吗？」之类的吧。 就这个状况来看，我实在无从辩驳，但还是姑且摇了摇头。毕竟这种状况愈是认真驳斥，就只会愈描愈黑，所以随便应付一下比较妥当。 我们这天一早便拜托柜台小姐──玛莉安妮，办理承接讨伐委托的手续，然后直接出发进行讨伐委托。 我们三人从埃晤隆市的北门出城，走在通向北方的道路上，前往徒步要花一天路程的农村。不对，我们原本是打算用走的，但是拉妮提案「机会难得，要不要用跑的？」，结果我们变成在跑马拉松了。芙蕾妮尔在半路上差点虚脱，所以后来由我背着她跑，拜此所赐，这趟旅途变成一场不错的训练。 结果我们在中午就抵达那座农村，因此我立刻拜访村长，询问有关本次目标「恐怖骑士」的相关消息。 村长指出，它们无论早晚都会出没，确认到的数量是两只，不过它们只是两两一组行动而已，说不定数量其实更多。 「为什么您会这么想？」 因为这是很重要的资讯，所以我向村长这么问道。 「因为每次看到它们，它们手上的武器都不一样。我们最近发现有剑、长枪、斧头，至少三个种类。」 村长如是说。 说到会换武器，就让我回想起以前讨伐过的哥布林集团。不死族也会因为数量增加，而发生武器上的变化吗？算了，先找找看再说，如果数量真的很多，那就考虑暂时撤退，并向公会请求增援。不管怎么样，现在的首要任务是找到魔物。 得到住宿小屋的使用许可后，我们决定先前往目击到恐怖骑士的地点附近一探究竟。 该地点是在一片远离农地的草原上，远处还能看到一座森林。奔腾于草原上的疾风很是舒爽，但有一股讨厌的感觉刺痛着皮肤。芙蕾妮尔眯起眼睛环顾四周，拉妮则轻轻抖了几下耳朵与鼻子，她们好像捕捉到什么了。 「那边能感觉到讨厌的气息。」 「嗯，那边有讨厌的气味。」 两人指向同样的方位。是远处的森林。我的「气息感知」什么都没有发现，但既然两人都那么说了，就应该有些什么吧。 「好，去看看吧。我打前锋，拉妮殿后。」 「是的，索西大人。」 「了解。」 我们戒备着四周，一路往森林迈进。我的脖子一带感受到阵阵刺痛，而且刺痛感确实变强了。这是我初次经历的感受。一定有个相当巨大的「某物」在前方。 我们步步接近，这时「气息感知」突然对前方起了反应。我在同一时间发觉拉妮在后方举剑备战。 「来了。芙蕾妮尔，『圣光』。」 「是。」 我盯着传出气息的方向，两名身穿黑色盔甲的战士随即现身。虽说是战士，但盔甲里头应该是空的。恐怖骑士就是「活盔甲(Living Armor)」的一种分支。 问题是，那两只恐怖骑士看起来是从空无一物的空间凭空冒出来的。就算这里是宛如游戏一般的世界，魔物在一点前兆也没有的状况下现身也太奇怪了吧。前方一定有某个机关。 在我们严阵以待时，两只恐怖骑士发出喀哒喀哒的声响朝我们袭击而来。他们的手上都持有剑盾。 「索西，其中一只给我处理喔。」 拉妮跑到我的身边。应该是想展现力量给我看吧。但也有可能只是单纯喜欢战斗。 「知道了。另一只由我跟芙蕾妮尔解决。你有办法把自己的对手引开吗？」 「交给我吧。」 如此说道的同时，拉妮的身影便在眨眼之间从我的身旁消失。等我发现时，她已经攻击了其中一只恐怖骑士，并将它引走，往一旁离去。那应该是借由「疾驰」这种技能才办得到的动作吧。在近处一看，我才知道就算有「动态视力」这项技能，也追不上对方的速度。 「魔法准备好了。」 「动手。」 芙蕾妮尔来到我的身边，发射「圣光」。 雷射光将盔甲连同盾牌一并贯穿，恐怖骑士以那个窟窿为中心点，仿佛融化一般消失。看来圣属性魔法对不死族真的很有效呢。 回头一看，只见拉妮采取打带跑战术，把恐怖骑士耍着玩。 拉妮瞥了我一眼，紧接着将长剑架在前方。长剑的剑刃此时散发出红光，随后拉妮便以那柄剑斩断恐怖骑士的盾牌。 眼看盾牌犹如被烧熔了一般，那应该是火属性的魔法剑吧。拉妮又挥舞了两三次长剑，恐怖骑士便四分五裂地散落一地。 拉妮捡起魔石，跑到我的身边说： 「怎么样？刚才的就是魔法剑。我能派上用场对不对？」 「是啊，能把盾牌跟盔甲都砍断，感觉威力十足呢。你本身的动作也很迅速，我的眼睛都跟不上了。」 「我对速度可是很有自信的。这就是我的基本战斗风格，要记起来喔。」 「知道了。」 就在我点头同意时，「气息感知」有了新的反应。两只手持长枪的恐怖骑士现身了。 看来村长说的是真的。那就表示在这之后还有两只。 「那两只由我解决。拉妮陪在芙蕾妮尔身边。解决这两只之后应该还会再出现新的，芙蕾妮尔先准备『圣光』。」 我姑且还是展示一下队长的力量好了。毕竟拉妮看起来是相当重视力量的类型。 我从正面走去，进入恐怖骑士的长枪的攻击范围。恐怖骑士理所当然地对我一阵猛刺，但我以钉头锤一挥，两柄长枪立刻被我敲碎。我直接拉近距离，以钉头锤敲扁它们就能搞定了。即便是板金甲，在重量与速度的暴力之下，也只能如液体一般被击溃。 「咦～那是怎样？只靠力气就打扁了吗？威力好像很惊人耶。太赞了，真有男子气概。」 「索西大人的力量不只那点程度喔。」 我能听见两人在后方谈话的声音。 随后剩下的两只果真出现了。由拉妮与芙蕾妮尔负责处理之后，战斗便暂且告一段落。 我们把魔石与恐怖骑士的武器与盔甲收集起来，接着三个人一起往更深处前进。因为不好的预感仍然没有消去，芙蕾妮尔与拉妮也异口同声地告诉我还有什么东西在。 我朝恐怖骑士现身的地点靠近，这时我感受到视野一阵模糊，但芙蕾妮尔与拉妮没有特别的反应。我眨了两三次眼睛，然后朝森林的方向看去。刚开始视线还无法聚焦，不过景色渐渐变得愈来愈清晰。 虽说如此，看到的依旧是一片森林。森林的景色是没有变化，只不过── 「那是什么……？是……城堡吗？」 我在森林深处看到一栋巨大的建筑物，那座建筑物还有好几座尖塔。虽然只看得见上半部，但外型酷似西洋的城堡。 「索西大人，您怎么了吗？」 「森林深处有一座很像城堡的建筑，你没看到吗？」 「没有，我没有看见类似的东西。」 「我也没看见城堡耶。」 「什么……？」 我确实看得见，难不成这是幻觉吗？ ……不对，我懂了，原来是这样的幻觉啊。我拥有「幻觉抗性」，可是她们两个没有。 我能看见，而她们看不见，这就表示这一带被施加了幻觉的法术，好让那座城堡不被发现。 「好，先回去吧。这里好像很危险。」 「咦？可是里面还有东西耶？」 「之后再解释，我们先回村子一趟。」 森林深处有一座毛骨悚然的城堡，而附近被大范围地施加了隐藏踪迹的幻觉法术。不管怎么想，这都不是Ｅ级队伍能单独面对的案件。 我催促着频频回过头的拉妮，同时感到一股预感──又有大型讨伐任务要上门了。 回到村子，我姑且向村长报告我们讨伐了恐怖骑士的事情，并且告诉村长绝对不要靠近森林边缘，接着我们一行人便回到埃晤隆市。 将详情报给向柜台小姐──玛莉安妮以后，果不其然，我们被要求直接向公会会长报告。 玛莉安妮带我们进到一间办公室，然后邀请我们三个在客用沙发坐下。公会长坐在我们正面，侧面的位置则坐着玛莉安妮。 「唔，你在森林里看见城堡了啊。我认为在那个时间点撤退是正确的判断。」 埃晤隆的公会长是一位将金发梳成三七分的男人，氛围有如一名菁英商务人士。他虽然身穿成套的正装，但衣服底下的身体好像锻炼得相当结实。从气场来看，他或许曾经当过冒险者。 「我理解状况了。这次的讨伐任务会视作完成，酬劳也会加倍。相对的，如果之后有什么事，可能会找几位来了解状况。几位这阵子都预计待在埃晤隆吗？」 「我们是这么打算的，但可以的话，我也想要到这附近有Ｅ、Ｆ级迷宫的城镇绕一绕。」 「你还满有热忱的嘛。只要在出发之前向玛莉安妮报备一下去向就可以了。」 「我知道了，我们会的。」 就这样，报告顺利结束了，但公会长看到芙蕾妮尔时，也露出了别有意味的表情。这样几乎就能确定芙蕾妮尔有某种隐情了，我要做好心理准备，当芙蕾妮尔亲口告诉我实情的那一刻到来时，要尽可能表现得不那么惊慌。 然后就是在公会长所说的「有什么事」发生之前，我们要尽可能让自己变强才行。反正「厄运」一定又会像哥布林君主那次一样，搞出什么麻烦的事来。 「索西大人，那件事果然会导致以后发生什么不好的事情吗？」 当我们在旅馆的食堂吃晚餐时，芙蕾妮尔以有些担心的表情如此问道。 「我也不清楚。我在托森镇的时候有参与过哥布林的大型讨伐任务，或许会发展成跟当时一样的状况。」 「意思是我们要参加大型讨伐任务了吗？」 我对一脸期待的拉妮答了一声：「有可能。」 的确，领地里平白无故冒出一座城堡，领主瓦利乌斯子爵一定不会放任不管的吧。如果那是不死族的城堡，就更不用说了。 而且对方能不为人知地建造一座城堡，也是一件骇人的事实。或许有某种奇幻要素，能让人一夜筑起城池也说不定。 「如果要出任务的话，我们是不是也要战斗？」 「我们所有人都是Ｅ级的，当然得参加。」 「那么一来，我们要变得更强才行了呢。」 听到芙蕾妮尔的发言，拉妮抖了一下耳朵说： 「说得没错，既然都当上冒险者了，就得变强才对嘛。就当是为了存活下来也好，变强可是很重要的。索西，你为了变强应该做过很多打算吧？」 「我做的打算并不是什么很厉害的事啦。多多锻炼，多攻略迷宫，尽可能多学几招技能，只是这样罢了。剩下的就是多完成几场讨伐任务，在行前累积经验了。」 「那些事全都很重要啊。啊，不过装备也要整备一下了。」 「啊啊，对了。拉妮的剑是不是要换一把比较好？」 「唔～需要吗？再用一阵子看看，要是变得不好用再换好了。」 「至于芙蕾妮尔……你的法杖应该还能用，但防具没问题吗？」 「是的，没有问题。不过可能需要添购一下药水。」 「确实是需要。从拉妮的战斗风格来看，应该常常受伤吧？」 「对呀，不管怎么做都很难毫发无伤。我会被赶出队伍，药水用太凶也是一部分的原因。」 拉妮的表情变得有点沮丧。她抬起视线偷瞄我，可能是在担心自己又要被赶出去了吧。 「那我们就准备多一点好了，毕竟这次的酬劳公会有多给一点呀。小伤口有时候也会酿成大事故，所以我们队伍在那方面就大方一点吧。」 我姑且说了一句像是在安抚她的话，拉妮立刻「嗯」了一声，似乎松了一口气。 「明天就去埃晤隆附近的Ｅ级迷宫吧。那之后就去把附近全部的Ｆ、Ｅ级迷宫都闯一次。不过其实也没有几座就是了。」 「我赞成要尽可能多多取得技能。」 「我也是。毕竟技能愈多，战斗起来愈顺利嘛。」 我的两位少女队友能这么有干劲真是太好了。我这个大叔也要好好努力，尽可能当好她们的盾牌。 隔天，我们在公会先知会了玛莉安妮，随后便前往位于埃晤隆的Ｅ级迷宫。 拉妮刚好也攻略过河滩那座Ｅ级迷宫，而另一座还没有去过。我很庆幸有这种小小幸运。 我所说的另一座Ｅ级迷宫，位于一座岩山的山脚下。外观就像山崖边的洞窟。 我、芙蕾妮尔、拉妮依序进入迷宫。这次我决定让芙蕾妮尔负责带路。虽然在低阶迷宫里很少会被魔物偷袭，不过能够分工合作应该算是队伍的优势之一吧。 迷宫里头看起来就是一座洞窟，我们在通道中前进，这时「气息感知」有反应了。数量是七只，明明才第一层，却突然来那么多只啊？ 现身的是岩蜥的高阶种──「硬岩蜥」。那不过是表皮变得更硬的大蜥蜴而已，可是对于攻击力偏低的队伍来说似乎会是个威胁。 「要施展魔法了。」 早一步准备好魔法的芙蕾妮尔，以「圣光」贯穿了其中一只。 「拉妮，你能应付两只吗？」 「交给我吧！」 拉妮以「疾驰」超越站在前方的我，对其中两只各砍一下，将它们引开。 我朝剩下的四只冲过去，挥起钉头锤将它们的头颅一颗一颗敲碎。我以「肌力」、「安定」、「怪力」、「重爆」等技能结合而成的暴力，将它们的头部连同坚若盘石的表皮一并打爆。这种时刻正适合过度杀伤(Overkill)。 我看向拉妮，发现她正将火属性的剑，刺入一只刚好将嘴巴张开的硬岩蜥。而另一只就在它后方，仍然健在。 「魔法准备好了！」 「拉妮，后退！」 听到我的呼唤，拉妮立刻向后小跳步，拉开距离。「圣光」随后贯穿了剩下的一只，讨伐结束。我们配合得相当不错。 拉妮回到队上，吐了吐舌头说： 「我果然不太擅长打坚硬的家伙。索西算是比较那个，不过芙蕾妮尔的魔法也很强耶。原来有魔法能够贯穿那些家伙的皮肤啊。」 「这是『圣属性魔法』。是在我与索西大人初次合作时学会的技能。」 芙蕾妮尔的说法让我莫名介意，可是……应该没有什么深意吧。大概。 「互相补足不擅长的地方也很重要。要是遇到动作迅速的魔物，应该就会交给你了。」 「嗯，那种的我就很擅长了。队长能理解这些，真是帮了大忙耶。」 拉妮甩着尾巴，拍拍我的肩膀说道。芙蕾妮尔见状，也想伸手触摸我的身体，但她突然回过神来，红着脸罢手了。 难道她很渴望与他人肢体接触吗？可是再怎么说，绝对不能由我出手碰她。 在那之后，我们遭遇了几次硬岩蜥，每次的数量都偏多。看来这就是拉妮的「瘟神」。老实说，素材会增加，而且也能充当小队合作的练习，魔物变多其实不算坏事，不过那大概是因为我们几个以Ｅ级而言实力坚强吧。要是普通的队伍一次碰上七只硬岩蜥，一定会打得很辛苦。 我们走到地下第二层，魔物的数量进一步增加，最多会同时出现十只，但碰到这个局面时，我稍微加油一下就能全部敲扁了。只要是物理攻击能奏效的对手，我几乎能算所向无敌。芙蕾妮尔连夸了好几次「不愧是索西大人」，而拉妮看我的眼神似乎也变得愈来愈闪亮。这样也好，身为队长，展现出色的一面也很重要。 「话说回来，芙蕾妮尔，你的『天神后光』可以弱化魔物对吧？对巫妖是奏效了，对普通的魔物也会有效吗？」 在我们捡拾硬岩蜥留下的魔石与金属块时，我道出忽然想到的问题。「神属性魔法」在现阶段似乎相当耗费体力，所以目前为止其实没有让她用过多少次。 「下次魔物出现时我试试看好了。」 「你的体力还行吗？」 「可以。我觉得自己已经比那个时候强了，而且还有『消耗减轻』这个技能。再加上现在还有这把法杖。」 如此这般，在通往第三层的楼梯前，我们遭遇了八只硬岩蜥，我便让芙蕾妮尔对它们使出「天神后光」。 迷宫内一瞬间充斥光芒，硬岩蜥们的动作肉眼可见地变慢。 不可思议的是，当我着朝其中一只敲敲看，发现它被岩石覆盖的表皮竟然变软了。至于这是什么原理……考虑这个未免太不识趣了。 「拉妮，你的攻击应该也砍得进去哦。」 「真的吗？」 拉妮朝硬岩蜥砍下去，赤热的剑刃轻而易举地割裂表皮，斩断脖子。 「咦！这是怎样！好厉害喔！」 拉妮欣喜若狂地跳了起来，然后就那样以「疾驰」四处奔走，收割了所有硬岩蜥的首级。 「芙蕾妮尔的魔法每个都好强喔。大家要是知道了，说不定会一窝蜂地来挖角你喔。」 拉妮明明是以褒奖之意说的，芙蕾妮尔却再次露出那种宛如小狗狗的眼神紧抓着我说： 「我要一直跟索西大人在一起。我不要去其他队伍。」 「咦？喔，就我个人而言，你愿意留下来当然是很感激。不用担心，到你讨厌我为止我会一直陪着你的。」 「我这辈子绝对不会讨厌您。所以我们会一直在一起。」 芙蕾妮尔这么说完以后，好一阵子都一直抓着我的手臂不放。 拉妮看到她这种模样，便对我投以别有含意的视线，但我只能摇头以对。 我们往下走到第三层，新登场的魔物──「泥土魔像」从此开始出没。那是高度约有两公尺，以泥土形成的人形魔物。 说是这么说，因为它是纯粹的物理属性，所以对我来说完全不构成威胁。我以钉头锤打爆朝我攻击的手臂，然后对它的躯干施加一击，泥土魔像便应声粉碎。 泥土魔像的防御力相对较低，动作也不怎么快，因此对拉妮而言好像是很好应付的对手。她以身轻如燕的动作玩弄魔物，并以赋加风魔法的长剑肢解魔物的四肢并打倒对方。 另一方面，「圣光」好像没办法给予有效的打击，所以只有在魔物数量比较多的时候，我才会让芙蕾妮尔出面使用「天神后光」。 顺带一提，泥土魔像除了魔石之外，听说偶尔还会掉宝石，多亏拉妮的「瘟神」，泥土魔像的出没数变高，我们很幸运地得以捡到一颗宝石。 听到我说「这是拉妮的功劳呢」，她的尾巴便晃呀晃的，看起来相当开心的样子。曾以为是缺点的部分能够派上用场，一定让她很高兴吧。 在第四层，我们也疯狂打倒泥土魔像向前迈进。技能等级与冒险者等级双双提升，感觉十分良好，可是一旦同时出现五只以上的泥土魔像，就会有点麻烦。不过有芙蕾妮尔的魔法，我们倒也是不会陷入苦战。 到了第五层，出现了一种鼠形魔物──「嗑铁鼠」。听说它们数量很多，而且会啃食武器与防具。不过只要在它们开动之前打倒就行了，没什么大不了的。一旦对方的防御力低，拉妮能动用的招数也会比较丰富，非常值得依靠。 综上所述，我们没有花费多少辛劳，便抵达头目房间的前方。 「我还是第一次那么轻松地来到头目面前耶。这支队伍会不会太强了呀？」 拉妮凝视着头目房间的门扉，尾巴小幅度晃动着。 「我好像也是第一次攻略迷宫就抵达头目房间呢。有拉妮加入真的帮助很大，而且芙蕾妮尔威力十足的魔法也帮了很多。」 「我觉得索西大人的指示很准确也是一个要因，而且索西大人本身就很强大。」 「对呀。强大到当局面变成互殴的时候，我甚至会觉得魔物有点可怜。以队长来说倒是很可靠啦。」 嗯，还会为队长打气，我真是得到一群好队友了呢。 「好，来去会一会头目吧。都准备好了吗？」 「好了。」「准备好了。」 我们推开大门，进入房内。黑色的烟雾一如往常地冒出来，然而规模有点大。 「说不定会有两只头目，小心一点。」 「咦？那种事会发生吗？」 「会，我遇过一次。」 在我回答拉妮的时候，黑雾塑造出头目的外形。 那是身高高达两公尺半，全身以岩石构成的人形魔物──「岩石魔像」。跟我预料的一样，一次出现了两只。 「芙蕾妮尔，『天神后光』。拉妮，帮我引开一只。在魔法奏效之前以闪躲为主。」 「是，索西大人。」 「了解，交给我吧！」 拉妮按照惯例，给予一击之后立即脱离，帮我支开一只。魔像的动作不快，所以她应该不会挨到攻击吧。 另一只朝我走进，但它的目标似乎是芙蕾妮尔。这样我就非得从正面与它对峙了。 看见我站上前方，岩石魔像随即一拳招呼过来。它挥拳的动作很大，能够轻而易举地躲避。我以钉头锤反击，朝它的腹部敲下去，但实在没办法一击粉碎。不过魔像的腹部因此飞散出碎片，还被击退了两三步。 拉妮以打带跑战术将另一只魔像缠在原地。只是她几乎没办法施以有效的打击。听说应对土属性要用风属性比较有效，可是魔像的防御力过高，即便是风之剑刃也无法轻易砍伤它。 我对付的魔像重新站稳脚步，再度朝我进逼。它高举双臂，犹如挥动战锤似的挥下。我后退避开那一击，魔像趁这个机会一边举起双臂，一边朝我再踏进一步。 再继续退下去会危及芙蕾妮尔。我在魔像的手举到最高点之前，先一步拉近距离，一鼓作气将钉头锤刺击出去重击魔像的胸膛。正要高举手臂的魔像维持着那个状态失去平衡，一屁股跌坐到地上。 「要施展魔法了！」 随着芙蕾妮尔的喊声，头目房间被光辉包围。我注意到魔像正想爬起来，但动作变得迟缓，于是我立刻举起钉头锤，朝魔像的肩头狠狠敲下去。 与方才不同，魔像的上半身将近一半被我砸个粉碎，就那样倒在地上动也不动。「神属性魔法」的弱化效果会不会太强了呀？ 而拉妮那边，风属性的魔法剑看起来也得以奏效了。她施以连击，削除表面，给予魔像伤害。最终魔像双臂掉落，身首异处，瘫软倒地。 「呼～结束了。没想到我能打倒这种坚硬的魔像，芙蕾妮尔的魔法太厉害了吧。」 「我能学会这种魔法都是多亏了索西大人。」 「真是的，芙蕾妮尔每次都这样说。我知道你很喜欢索西，但那种话要偶尔讲才会有效。」 「才、才不是什么喜欢不喜欢的，我只是很感谢索西大人而已！」 芙蕾妮尔罕见地变得面红耳赤、慌乱不已。毕竟是正值花样年华的少女，可能比较不擅长面对这种调侃吧。 在我像个大叔一样东想西想时，获得了新技能。因为一次有两只头目，所以技能也有两招。 「麻痹抗性」与「抓握」。「麻痹抗性」一如其名，而「抓握」好像是抓拿物体时会产生强力补正的技能。似乎能让人不必紧紧握住，就能把东西抓牢。依照用法不同，说不定会是一招很有意思的技能。武器不会脱手对战斗或许会有很大的帮助。 「我的是『命属性魔法』，还有『毒素抗性』。有两只头目就能获得两种技能对不对，索西大人？」 「似乎是那样没错。这次也很幸运呢。」 在我与芙蕾妮尔对话时，拉妮在一旁跳来跳去。 「好厉害，好厉害喔！一次获得两个技能会不会太幸运了呀？原来还有这种事喔。顺便说一下，我的是『要害打击』跟『怪力』喔。两个都是我很想要的技能，攻击力说不定会不小心升过头耶。」 我的「厄运」与拉妮的「瘟神」，说不定能催生出不错的相乘效果。有芙蕾妮尔在的话，遇到阶级高一点的魔物我们也有办法与之一战，若想要变强，这支队伍或许可说是再适合不过了。 名字：索西．奥克诺 阶级：Ｅ 冒险者等级：12 〈新获得的技能〉 体能系 身体操控 Lv.３ 特殊 重爆 Lv.３ 抓握 Lv.１ 麻痹抗性 Lv.１ 名字：芙蕾妮尔 阶级：Ｅ 冒险者等级：８ 〈新获得的技能〉 体能系 身体操控 Lv.１ 特殊 命属性魔法 Lv.１ 毒素抗性 Lv.１ ──────────────────────── 拉妮的独白～理想的队伍～ 啊～又来了，简直糟透了。 为什么这些家伙都只会抱怨啊？ 明明没有多强，却不愿意多攻略一下迷宫让自己成长。成天懒懒散散地想休息，开口闭口都在抱怨自己沦落为冒险者，然后碰上稍有危险的局面就立刻怪到别人头上。 而且到最后队长还想把我带他去房间。色心都写在脸上了，我哪有可能跟他走啊。再说，兽人族的女人看不上弱小的男人，这个文化应该满有名的才对，为什么他明明比我弱却以为自己能追得到我？ 而且他一旦知道自己在力量上赢不了我── 「你这个瘟神，给我滚出队伍！」 ──就对我这么骂道。 大家都知道是你硬逼我才被我揍的。真的是蠢到了极点。 啊～可是这下该怎么办？这样我就是第二次被赶出队伍了耶。还是我干脆单打独斗好了？去找比我早成为冒险者的青梅竹马好像也可以。 就在我这么想着，并且在公会前方寻找适合自己的队伍时，我发现一对有点与众不同的二人组。那是由一位四十岁左右的叔叔，与一个比我年幼，大约十二、十三岁的女孩所组成的队伍。 要说他们是父女的话，长得一点也不像，况且叔叔明显是个平民，而女孩应该是前贵族吧。还是说，他们是贵族的千金小姐与护卫之类的感觉吗？但是那个叔叔身上，又没有在执行护卫工作时的那种氛围。 那对二人组从我面前通过时，我嗅了嗅他们的气味。因为我是狼兽人，所以只要闻过味道，就能大致理解对方是什么样的人。至于我为什么即使明白对方的为人，却还是加入之前那些队伍？是因为当时没得选了……不过现在的重点是眼前的两位。 叔叔身上散发的气味让我觉得他非常强大。该怎么形容呢？纯粹是力量很强的感觉吗？说不定我的爸爸就是这种气味。可惜那是我小时候的事，现在几乎都忘了。 女孩子闻起来真的像个贵族。应该说，因为那是我从没闻过的气味，所以才会那样猜测。 不过太好了，那个女孩身上没有飘出叔叔的体味。在我看来，女孩好像喜欢那个叔叔，而且也没有被叔叔做什么奇怪的事。 我跟在他们后方进到公会里，看到他们两个在跟一位站柜台的小姐说话，对方是叫做玛莉安妮小姐的职员。那位玛莉安妮小姐因为作风特别而小有名气，不过他们却能跟那位小姐正常地交谈，这件事也很有意思。叔叔说话的措辞很有礼貌，而且不会过分展现自己的强大，这两点给人的感受都很棒呢。 偷听他们的谈话以后，我得知两人的冒险者阶级都跟我一样是Ｅ级。而且正好要承接讨伐委托，所以我毅然决然地决定向他们搭话。 叔叔与女孩……索西跟芙蕾妮尔的队伍，是我理想中的队伍。 他们几乎每天都会进迷宫，而且就算因为我的错而导致魔物大量出现，他们也不会陷入苦战，反而能稀松平常地全部打倒。 还有，索西设计的特殊训练也很厉害。只要照他说的活动身体，就会有一种技能不断在提升的感觉。相对而言，训练本身一点也不轻松，但反正能够变强，我也没什么好抱怨的。 不过加入索西他们的队伍后，最让我吃惊的应该是迷宫的头目一次出现两只的事吧。战胜以后技能也能拿到两个，而且两个都是我一直很想要的技能。虽然索西说那是偶然，可是我身为狼兽人的直觉知道，这绝对不是什么偶然。 「只要有拉妮在魔物就会大量出没，不但可以变强，还能赚钱，发生的都是好事呢。你愿意加入真的太好了。」 索西曾经这样对我说过，我真的好开心。因为他居然说我的「瘟神」是好事，以前从来没有人愿意这么说。 「就、就、就是说嘛！我明明那么好，都没有人理解我，我真的气死了啦。」 「说不定他们那样比较正常就是了。」 「那意思是我们队伍不正常吗？」 「至少可以确定我们很黑心。」 我不理解索西说的「黑心」是什么意思，可是在我耳中听来，那是一个美好的词。毕竟只要保持「黑心」就能变强呀。 而且再怎么说，我的目标可是最强的冒险者呢。 ──────────────────────── 第6章 护卫委托与不死族讨伐 「索西先生，您要不要先升上Ｄ级呢？」 傍晚，我们在公会进行收购事宜时，柜台小姐玛莉安妮这么向我提案。 获得两个新技能的我们，为了习惯那些技能和赚钱，连续三天闯荡Ｅ级迷宫。在这个过程中，我好像累积了相当多升级分数。或许都是拜拉妮所赐吧，因为只要有她在，魔物的出现率就会上升。 「要升级的话，我还需要做什么呢？」 「您还需承接讨伐委托与护卫委托各一件。讨伐委托的话……我会建议您承接护卫委托。」 「讨伐委托」的部分会停顿一下，是因为近期可能会有「大型讨伐任务」上门吧。她会开始替我顾虑这些，应该代表我已经获得相当程度的信用了。说不定也是因为取得了信任，她才会建议承接「护卫任务」。 「请问有我们能够承接的委托吗？」 「有。刚好有药师公会的委托，他们想请人担任素材采集的护卫及采集补助人员。不过这是急件，所以要请几位明日清晨出发，可以吗？」 「请问采集辅助人员是什么？」 「因为他们也需要魔物的素材，所以如果找到目标魔物希望能一并讨伐，这一项工作以『采集辅助人员』为名包含在委托里面。」 「原来如此。是什么魔物？」 「一种叫做『独角兔』的Ｅ级魔物。它的角能当成药材，但迷宫里的角不会留下来。」 「独角兔」是有长角的兔子形魔物，就像一只大型兔子。听说那种魔物会用它的角刺人，如果刺到的地方是要害，可能会一击造成致命伤，因此它虽然是兔子，却有Ｅ级。 「原来如此……我想要接这个委托，你们觉得呢？」 我向芙蕾妮尔与拉妮询问，她们便以「就照索西大人的意思吧」、「要找『独角兔』的话我的鼻子很灵，我觉得可以」回答我。 「请让我承接。」 我如此回答玛莉安妮，决定接下首次的护卫委托。 隔天早晨，我们前往对方指定的建筑物前方，有一位看似委托人的长耳女子站在该处。 虽然在游戏等文本中，精灵族相当著名，不过我所见过的精灵，自那位「鲜红的安娜托利亚」之后这是第二位。听说他们好像不是特别稀有的种族，但他们基本上都住在精灵族的居住地，不太会到外界来。 她的外表年龄介于二十到二十五岁之间。毕竟是长寿的种族，我没办法判断她的实际年龄。她将白金色的头发在后脑勺绑成一条三股辫，是一位五官相当美型的女子，十分有精灵的氛围。 「初次见面，我们是冒险者公会派来的，本人名为索西。这边则是芙蕾妮尔与拉妮。请问您就是药师霍菲娜小姐吗？」 我一面回想在前世用过的业务用语，一面向对方打招呼，于是这位精灵女子笑容可掬地说： 「初次见面，我就是药师霍菲娜。谢谢几位愿意接受我突然的委托。」 「我方是因为条件吻合才承接的。请别介意。」 我说完以后才注意到，这种谦虚恭敬的说方式或许在这个世界并不正常……但霍菲娜女士笑咪咪地说了声「谢谢」，所以我就当成没事吧。 「时间宝贵，我想边走边说明有关这次委托的内容，可以吗？」 「没问题。我们出发吧。」 我们跟着霍菲娜女士离开了埃晤隆市，总之先朝向目的地「角兔森林」迈进。 「角兔森林」一如其名，是「独角兔」所栖息的森林。 虽然是这么说，但它们的出现率很低，想要狩猎它们来讨生活好像很困难。那片森林同时也以药草群生地闻名，采集者雇用冒险者当护卫进入森林的案例似乎并不罕见。 霍菲娜女士熟门熟路地走在森林中。我们毕竟是护卫，我觉得至少要有一个人走在前面才行，但是她却表示「我能感觉到魔物的气息，到时候会交给各位处理的」。 我们平安无事地在森林里走了两个小时左右，接着突然进入了一处开阔的场所。那是一片在阳光洒落之下，遍地青草的广场。 「首先我要在这边采集药草，拜托各位戒备周围了。」 于是我们三人便将霍菲娜女士包围起来，开始戒备四周。只不过，我进到森林后，完全没有感受到魔物的气息。魔物不可能会因为害怕人类而逃走，所以实际上周遭应该是真的没有魔物。 我偷瞄一眼，看到霍菲娜女士的手正以熟练的动作采集药草。这种作业通常都会有门外汉不懂的诀窍，所以我们恐怕很难帮上她的忙。 「你是第一次看到霍特草吗？这种草也能拿来当成药水的原料喔。冒险者们在用的药水就是用这个做的。」 或许是察觉到我的视线了，霍菲娜女士笑盈盈地对我说道。 「我也是第一次目睹采集药草的现场呢。原来药草不是用栽培的吗？」 「我听说过王城与一部分的领地有在栽种，但好像不是很顺利的样子。」 「这是很难栽培的植物吗？」 「有一说指出，若不是含有魔力的土壤就种不出来。但有那种土壤的地方也会出现魔物。」 「原来如此……」 就在我点头的时候，我发现拉妮以别有含意的眼神看着我。随后拉妮以下巴示意，催促我往芙蕾妮尔的方向看去，于是我将视线转过去，只见芙蕾妮尔一脸悲伤。 为什么……？──虽然一瞬间出现了这样的想法，但随后又想到，她可能很介意我和霍菲娜女士说话。她说不定把我当成父亲看待了。 就在我犹豫着该不该由我主动说些什么时，拉妮的鼻子抽动了一下。 「有独角兔的味道。好像在上风处。」 「真的吗？霍菲娜小姐，您要怎么做？」 听到我的发问，霍菲娜女士随即起身，背起背包说： 「独角兔的角是最优先的，请各位先找到它。」 由拉妮在前方带路，我们再次踏入森林之中。 走了大约十五分钟，「气息感知」有反应了。森林深处有七只疑似独角兔的魔物，好像正往我们这里靠近。出没数量相当多，这恐怕也是拉妮技能的效果吧。 「数量很多，芙蕾妮尔，准备『后光』。」 「是。」 芙蕾妮尔开始集中精神。我请霍菲娜女士站到芙蕾妮尔身边，我则站到能够保护两人的位置，而拉妮负责游击。 树丛之间沙沙作响。声响逐渐变大无非是因为它们愈来愈接近此处的缘故。 「魔法准备好了。」 「还不行……还没……动手！」 森林被光芒包围，四处都传出「叽呜……」的呻吟声。想必独角兔们也注意到自己被弱化了吧。即便如此，它们也没有放弃进攻。兔子一只只从草丛飞跳而出。它们的大小有如中型犬，额头上还有一支长长的角。 「这就是所谓的咬饵咬不停吗！」 拉妮使用「疾驰」精准地砍下兔子们的头颅。或许与「要害打击」这项技能的效果有关，全都是一击解决。 我这边也有两只冲了过来。用钉头锤敲下去恐怕会把角一并打碎，所以在它们起跳时，我以双手各捉住一只。我抓的部位是角，而多亏了「抓握」这招技能，它们再怎么挣扎，都没办法将角从我手中拔出来。我直接把兔子们的身体朝树干砸下去，让它们一命呜呼。 「好厉害，竟然能一次取得七支角！」 霍菲娜女士开心地跳了起来。这个场面还满危险的，但她好像一点都不在意。 「嗯？索西，好像还有耶。」 拉妮又抽动了几下鼻子说道。听霍菲娜女士的说法，独角兔应该不会一次出现那么多只才对……但我才刚这么想，「气息感知」就有反应了。 这次是六只，然而其中一只的反应尤其强烈。依我看，不是头目就是稀有个体吧。 「芙蕾妮尔，还能再来一次『后光』吗？」 「可以，请交给我吧。」 树叶沙沙作响，对方不断往这里靠近。五只在前方，特殊的那只在最后面。 「拉妮，后面有一只不太一样的。可能是强大的个体，要小心。」 「了解。那只能交给你吗？」 「没问题，我来处理。」 「魔法准备好了。」 芙蕾妮尔语毕的同时，第一只兔子也跳了出来。 「上吧！」 周围被光辉包围。跳出来的那只，已经被拉妮给砍断了脖子。 剩下的四只也接连跳出来，但皆因弱化而行动迟缓。拉妮把其余的也解决掉，接着绕到我的后方保护霍菲娜女士。她在这方面身手真是了得。 特殊的那只从林木间现身了。是一头巨大的兔子，应该有大型犬的大小吧。而它的额头上长有两支角。 「是双角兔！那是稀有种！请务必取得它的角！」 霍菲娜女士喜出望外地尖叫道。不晓得这位药师女士是胆子很大，还是对药材情有独钟。 「双角兔」以那对赤红的眼睛看向我，接着以猛烈之势朝我冲刺而来。已经被弱化了还如此凶猛，原本一定是个莫大的强敌吧。 我从正面以双手牢牢抓住它的两只角。被那股冲击压迫，我差点被角刺穿，不过「钢体」这招技能为我挡下了攻击。 「呼！」 我扭转那对角使之回转。双角兔的力气好像也很大，可是它无从抵抗我的怪力，整个身体被我翻转过来。 在身体翻转的瞬间，我再次将角往反方向扭转，随即「喀」的一声，双角兔的颈椎被我扭断了。它的身体在一瞬间抽搐了一下，随后便不再动弹。 「好耶好耶，索西先生好厉害喔！这样就能做好多好多药了。而且连双角兔的角都入手了！原来天底下还有这种事呀！」 霍菲娜女士牵起芙蕾妮尔的手，开始跳起舞来。芙蕾妮尔的眼睛眨呀眨的，惊呼着「咦？咦！」，而霍菲娜女士的舞，直到拉妮苦笑着制止为止，迟迟没有停下来。 「今天真的太感谢各位了。我有生以来第一次度过这么幸运的日子呢。请务必让我再次委托你们！」 在公会办理完成委托的手续时，霍菲娜女士握住我的双手，情绪高涨地这么说道。 「好。不过我觉得今天单纯是偶然与偶然同时发生而已……」 虽然我是这样说的，但这次的事件，大概是我的「厄运」与拉妮「瘟神」所发动的组合技吧。如果下次还有委托的话，到时候就能弄明白究竟有没有组合技这回事了。 「芙蕾妮尔、拉妮，也谢谢你们。你们两个都好厉害喔。我觉得这支队伍会出名的。大家要加油喔！」 霍菲娜女士说完，便带着战利品（十二支兔角＋两支稀有兔角）离开了。我有点担心她在那样的情绪下，有没有办法回到药师公会。 「索西先生，这边的手续也结束了。护卫委托这样就正式完成了。」 玛莉安妮从后方对我说道。 「好的，非常感谢。这是个不错的经验。」 「然后技能宝珠的鉴定也完成了。确实是『跳跃』无误。」 其实我们从双角兔身上入手了技能宝珠。这次委托的契约是──有关角的部分全部由霍菲娜女士收购，而除此之外的部分我们可以自由处置。 「我知道了。这个我们会拿来使用。」 「看来索西先生的运气真的很好呢。我从来没有听说过有哪支队伍能在这么短的期间内入手两颗技能宝珠。」 「是啊。总觉得我很容易遭遇一些稀有的魔物呢。」 我收下技能宝珠，随后叫上芙蕾妮尔与拉妮，三个人一起离开公会。 「好了，这颗技能宝珠该由谁来用好呢……」 回到旅馆后，我把她们两位找来我的房间，召开会议。 「是『跳跃』对不对？那是什么样的技能呀？」 拉妮以闪闪发光的眼神，看着我手上的技能宝珠问道。 「好像跟字面上一样，是能让人跳得很高的技能。可是跳太高的话，相对而言，着地时也有可能会受伤。」 「唔。但是有这个确实会很方便耶。也能攻击位于高处的魔物。」 「说得也是。先说结论，以战斗风格来考量，我认为由拉妮来使用是最恰当的。」 「我也觉得索西大人说得没错。」 芙蕾妮尔立即附和，不过，她该不会只是在全盘肯定我的说词而已吧……？ 拉妮竖起耳朵盯着我说： 「咦，可以吗？那是你打倒的耶？」 「想办法让队伍的战力最大化是当然的。而且这个技能不符合我的战斗风格，反而需要与『疾驰』配合使用，效果才会显著。那由你来用是最合适的了，不是吗？」 「既然索西都那样说了，我想拿来用。」 拉妮的尾巴微微晃动，从我手中接下那颗技能宝珠。 「这要怎么用？」 「握住宝珠，然后许愿想要技能应该就行了。」 拉妮握住技能宝珠，然后闭上双眼。随后她的身体抖了一下，应该已经习得技能了吧。 「啊，获得技能了……嗯，这样好像就能办到各种战斗方式了。谢谢你，索西。」 拉妮的尾巴激烈地左右摇晃。因为她好像在追求力量，所以能习得稀有技能，应该让她相当开心吧。 「芙蕾妮尔，如果有入手什么好技能我也会让你用的，到那之前再等等吧。」 「是。索西大人，谢谢您。」 我姑且也向芙蕾妮尔表达关心。毕竟她有纤细的一面，而我也不能让她觉得自己被轻忽了。 看到芙蕾妮尔的表情似乎稍微安心了些，拉妮便戳了戳芙蕾妮尔的肩膀询问： 「芙蕾妮尔，你是不是有什么事想问索西？」 「咦？不，我没有什么事情想问……」 「真的吗？你不是想问霍菲娜小姐的事情吗？」 「……呃！那个是……那个……」 芙蕾妮尔看向地板，变得忸忸怩怩的。拉妮看着那样的芙蕾妮尔，露出贼笑。 「你有什么想问的吗？不用客气，问吧。」 「……那就……那个，索西大人，您觉得像霍菲娜小姐那样的女人……」 「霍菲娜小姐怎么了？」 「那个……我想问您喜不喜欢那种女人……毕竟在采药草的时候，您一直盯着人家看……」 「啊……？」 啊啊，原来她那时候的眼神，是在怀疑那件事啊。正值花样年华的女孩子果然会在意是吗？而且队伍的领导者要是被精灵美女给迷得神魂颠倒，队员或许也会担心吧。 「那个时候我只是在观察人家是如何采集药草的，不是对她本人感兴趣。」 「真的是……那样吗？」 「我觉得霍菲娜小姐确实是个美人，可是我不会光凭这点就去喜欢人家啦。」 「他是这么说的喔。太好了呢，芙蕾妮尔。」 「太好了……」 芙蕾妮尔拍拍胸脯，露出打从心底感到安心的表情。 「现在对我来说最重要的是你们两个队友，我不会把心思放在别人身上的。」 我都说到这个程度了，尽管今后发生了什么事，她应该也不会再为此烦恼了吧。 「最重要……好的，您这么说让我很高兴。」 「哼～刚才那句……还不赖嘛？」 虽然不太懂她们两个为何会做出这种反应，但就相信队伍的情谊变得更深厚了吧。 那之后的两天，我们仍然跑到Ｅ级迷宫里进行队伍的战力强化。为了获取新的技能，原本是考虑离开埃晤隆前往别的城镇，但上次提到的大型讨伐任务将近，因此我决定先添购新装备。 我想专职持盾手的工作，因此决定把盾牌换成大型的试试看。到目前为止，我的战斗风格始终是「攻击就是最大的防御」，但由于担任攻击手的拉妮获得了「要害打击」与「怪力」等技能而一口气得到强化，因此换盾牌是我考量到队伍平衡所作出的结论。当然，为了更便于保护芙蕾妮尔，也是换成大盾的其中一个理由。 至于芙蕾妮尔，她的法杖已经是上等货了，所以我帮她升级了防具。虽然让战况演变成会使她遭受攻击的局面本身就是不容发生的事，不过该做的准备还是不可或缺。 拉妮加入我们的队伍后一口气习得好几个技能，现在使用的长剑似乎已经无法满足需求了。因此她新购了一把剑，剑身的宽度足足比原本那把宽了两倍，现在她一心一意地在让身体习惯新武器。 然后我们在第三天的早晨到公会露面的时候，发现先前提到的攻略不死族城堡之大型讨伐任务的消息，终于张贴到布告栏上了。 向柜台小姐玛莉安妮提起这件事后，她便表示──任务终于发布了，请您务必参与。 「话说回来，我以为公会会追加询问我别的事情呢，看来是事先进行过侦察了吧？」 「是的，听说有委托别的队伍进行侦察。诚如您提供的情报，他们也确认了不死族城堡的存在，因此才会发布本次的大型讨伐任务。」 「我知道了。不过，已经确定是不死族的城堡了吗？」 「是的。虽然案例极为稀少，但不死族确实会建立据点行动。不过那个据点会是一座城堡，就表示应该有相当高阶的不死族存在。」 「那还真是个坏消息啊……高阶冒险者当然也会参加吧？」 「『鲜红的安娜托利亚』以及本公会的『幸运者』会参加。以战力而言，应该没有问题。」 都是以前听说过的成员。那表示在这座瓦利乌斯子爵领地内，那些人就是最高战力了吧。 「我明白了，我会依照公会的通知做好准备的。」 「那就再麻烦您了。」 我离开柜台，随后拉妮轻抖着耳朵向我问道： 「我从之前就想问了，索西，你跟玛莉安妮小姐的关系很好吗？那个人的对应总是很冷漠，我想应该有很多队伍对她敬而远之吧？」 「因为我知道只要有礼貌地跟她说话，她都会正常应答。不过可能是说话方式或表情容易被误会吧。」 「是这样吗？芙蕾妮尔，你怎么想？」 「咦？」 因为话题突然被抛到自己身上，芙蕾妮尔抖了一下。她好像因为什么事而分心了…… 「我在说玛莉安妮小姐的事啦。你对玛莉安妮小姐是怎么想的？」 「呃，那个，我觉得玛莉安妮小姐是一个很好的人。她对我也是从一开始就很温柔喔。」 「这样啊。说不定只是因为我没有跟她说过话，所以不了解她吧。」 拉妮将手背到后脑勺，然后朝玛莉安妮的方向偷瞄一眼。说起来，明明站在柜台前，却总是面向一旁的玛莉安妮，本来就散发着一股令人难以攀谈的氛围呢。 「比起那个，芙蕾妮尔，刚才是不是有别的事让你很在意？怎么了吗？」 我有点介意她刚才的模样，所以姑且问问看，只是芙蕾妮尔这时露出有点烦恼的表情。 「是的，呃，这说不定是我的错觉，可是我刚才有一瞬间，感觉到一股奇怪的气息。跟我以前发现『巫妖』时的感受很接近……」 「意思是有不死族的气息吗？」 「不是不死族本身的气息，但是我觉得应该是类似的东西。」 「从哪里感觉到的？」 「从站在那边的人们身上。」 芙蕾妮尔以别人看不到的动作比了一下，她所指的方向有一对二人组冒险者，他们正盯着那件大型讨伐任务的通知看。两个都是男人，而且两人的打扮都是剑士的风格，不过我感受不到什么奇怪的气息。 「唔。稍微观察一下好了。拉妮，你有感觉到什么吗？」 我这么询问后，拉妮便抽动着鼻子嗅闻。 「被你这么一说，好像有一点点食物腐坏的味道耶。不过如果有去讨伐不死族，身上多少都会沾上一点味道呀。」 「的确如此。」 我们站在大厅的边缘，观察了一会儿他们的动静，但他们没有做出什么格外诡异的举动。我有提升过「听觉」的技能等级，所以也能够听见他们的对话。只不过，除了听不惯的口音之外都是寻常的谈话，大意是他们会参加这次的大型讨伐任务。 他们不久之后便离开了公会。 「怎么办？要追吗？」 我有一瞬间也考虑过拉妮的提案，但说起来，这只是芙蕾妮尔提到他们身上有疑似不死族的气息而已。大型讨伐任务将至，没有理由为了那种不确定的消息，暂缓行前准备去跟踪他们。 「……不，算了吧。他们也说要参加大型讨伐任务，就算是可疑人士，真的要动手脚的话也会选在任务的时候吧。」 「这么说也是。就算芙蕾妮尔的感觉没错，他们说不定也只是才刚跟不死族战斗完而已。」 「任务当天他们在场的话，我们就多留意他们的动向好了。要知会一下安娜托利亚也可以，不过我老实说，对方会回应我们的机率应该不高。」 「毕竟只是有点令人在意而已。那我们今天要做什么？」 「先确认大型讨伐任务的日程，然后准备必需品吧。时间充裕的话，当然还是要去迷宫。」 「说得也对。如果要闯进不死族的根据地，我们还得变得更强才行呢。」 「芙蕾妮尔的魔法或许会变得很关键。你要抱持这种想法练习喔。」 「是的，索西大人。我会好好精进，让魔法的发动变得快一点的。」 看了布告栏的通知，出发是在三天后的清晨。这个部分与之前那次一样啊。在那之前，我要尽可能提升技能等级，升一级是一级。这都是为了因应──反正一定会发生的──异常事件。 大型讨伐任务的当天，埃晤隆市的城门前，聚集了冒险者与领地直属的士兵。人数与哥布林那次雷同，冒险者约为一百人，士兵大约两百人。 不过士兵们的主要任务是搬运粮食及捡拾魔石与素材。战斗基本上会由冒险者承担。 「那就是『鲜红的安娜托利亚』啊。因为外表年龄看起来都没有变化，感觉真的有Ａ级的气场呢。」 拉妮一脸感兴趣的模样，盯着在远处下指示的那名身穿鲜红盔甲的精灵女骑士。芙蕾妮尔也时不时地瞄向对方，但不知为何，她一直躲在我身后。 我则试着寻找两天前看到的冒险者二人组，然后立刻在人群中确认到他们的身影。不过我依然没有感受到任何可疑的气息。 这时安娜托利亚站到前方，于是我将心思转回她身上。 「冒险者队伍中，如果哪支队伍有成员会使用『圣属性魔法』，请整队过来一趟。」 安娜托利亚以宏亮的嗓音说道。「圣属性魔法」对不死族具有特殊效果，她应该是想要事先掌握有多少人会那种魔法吧。我们此时不能不站出来，但芙蕾妮尔抓着我的袖子，以不安的眼神看着我说： 「索西大人，我们一定要去吗？」 「是啊。她是这支大型讨伐队伍的队长。她的命令非遵守不可。」 「这样啊……我知道了。」 芙蕾妮尔可能有某种顾虑吧。可是现在也无可奈何。 我带着芙蕾妮尔与拉妮，来到安娜托利亚跟前。 聚集至此的队伍只有三组。「圣属性魔法」好像真的是很稀有的技能。对前两支队伍下达完指示后，安娜托利亚最后来到我们这里。 「嗯？我对阁下有印象呢。」 看到我的脸，安娜托利亚工整的眉毛上挑了一下。 「以前在托森镇讨伐哥布林的时候有承蒙过您的关照。」 「是那个时候的──我记得是索西阁下吧？这次也拜托了。这样啊，阁下成立队伍了啊。话说回来，能使用『圣属性魔法』的是哪一位？」 「是这边的芙蕾妮尔。阶级是Ｅ级，能使用的『圣属性魔法』有两种。」 其实芙蕾妮尔在任务的前一刻学会了第二个圣属性魔法。是一种叫做「净化」的魔法，顾名思义，这种魔法好像能够祓除目标对象的污秽。虽然感觉是一种能够超渡不死族的魔法，但实际上似乎还有消毒之类的物理效果。 听到我的介绍，安娜托利亚看向芙蕾妮尔。她发出一声沉吟，同时将双眼眯得又细又长。不过在芙蕾妮尔坐立难安地低下头时，她就将目光别开，重新面对我说： 「能使用『圣光』与『净化』的话，作为战力已经十分充足了。毕竟面对灵体系的不死族，物理攻击很难产生效果。好，就请阁下的队伍与我一同行动吧。从行军开始以后，就要请各位随我同行了。」 「我明白了。」 「嗯。那么就有劳各位了。到出发之前，希望你们能待在那边待命。」 我行了一礼，退到安娜托利亚所指示的地方。 不过真没想到会被命令与总队长同行呢。从她见到芙蕾妮尔时的反应来看，这个人员调度的原因，恐怕是出在芙蕾妮尔的真实身份吧。芙蕾妮尔本人也一脸愧疚的样子，嘟囔着「对不起……」，所以这个猜测应该不会错了。 不过拉妮表示「可以在近距离观摩安娜托利亚的战斗，好幸运喔」，所以我觉得她可以不用那么消极地看待这件事。能够与前Ａ级冒险者或Ｃ级队伍一起行动，以一支Ｅ级队伍来说应该算是特殊待遇了吧。 第一天，讨伐部队预计花一天行军，抵达森林附近──不死族城堡所在的那座村落。 在行军的途中，我决定向安娜托利亚报告先前碰到的冒险者二人组。 「安娜托利亚大人，我事想向您报告。」 「索西阁下啊，什么事？」 「其实有关那边的冒险者二人组……」 我偷偷指向走在约五十公尺前方的那两人。 「先前向您介绍的，我们队上会使用『圣属性魔法』的芙蕾妮尔表示，能从那两个人身上感受到些许与不死族有关联的气息。」 「气息？」 「是的。芙蕾妮尔的体质好像能感受到不死族的气息，其实前些日子『巫妖』出现时她也有感知到。那对二人组其实也没有做出什么在此之上的事情，但是我很在意芙蕾妮尔的说法，所以才会想说先知会您一下。」 「嗯……」 安娜托利亚眉头深锁地瞪向那两人，随后── 「……那个打扮，是梅卡利南的冒险者吗？」 ──她如此喃喃自语道。 「知道了。我会留意这件事。我会指派能信任的人，去监视那两个人。」 「很抱歉，不是明确的资讯。」 「不，关于这起事件其实也有一些离奇之处，所以我正想要情报呢，哪怕只有一点点也好。感激不尽。」 「是，那么我先告退了。」 看来不死族城堡的事件，连安娜托利亚……即子爵那边的人，也认为事有蹊跷。不过关于他们的事，我也没办法做到更多了。 傍晚时分，讨伐部队照计划抵达村落。士兵们以训练有素的动作，开始在周围设置营地。我们预计在这里睡一晚，并在隔天早上突袭城堡。 为了在此住一晚，将会严格执行夜晚的戒备。毕竟说到不死族，它们基本上算是黑夜世界的居民。很难想像它们会整晚放任一支存心想攻击自家据点的军队在此驻扎。更何况在先前战斗过的「巫妖」身上，我也能感受到它们具备智慧。 我们进到子爵直属军的士兵为冒险者们搭建的帐篷中就寝。大阵仗的行军或许让芙蕾妮尔与拉妮累了，她们一进到睡袋随即呼呼大睡。 没过多久，我也坠入沉眠之中，然而半夜却突然醒了过来。即便我还想继续睡，脑袋却十分清醒。 我有某种不好的预感。我觉得那个「预感」，与其说是单纯的不安、焦躁之类的心理因素，不如说是一种肉体上的压迫。 「……这莫非是技能？也不是不可能。」 我脱口说出自己的想法。总之先一个人带上装备，钻出帐篷。 在黑夜之中，竖立在营地各处的魔道具照明设备以光芒照亮四周。魔道具本身应该很高价，但毕竟是子爵的直属军，有这种配备也不奇怪。 我来到营地的边缘，发现子爵直属军的士兵三人一组在站哨。我环顾四周，能看见另有两组人马在站哨。感觉戒备十分森严。 「你怎么了……？冒险者吗？我们会负责守夜啦，你快去休息啊。」 当我走近，站哨的一名士兵便向我说道。 「啊啊，不好意思。我只是想吹个晚风而已。而且，我有股不妙的预感。」 「那是所谓冒险者的直觉吗？你不要吓我好不好。」 「我就是比较容易感到担心啊。」 在我们如此对谈的时候，「气息感知」接触到某种东西了。反应虽然微弱，但确实有东西在靠近。是小动物吗……？不，说不定是拥有某种能够骗过「气息感知」的技能的魔物。倘若真是如此，那恐怕会是强敌。 「有东西在接近。可能是魔物，请退后。」 「等等，真的假的！喂！退后！」 听到我的警告，士兵们立刻往营地的方向退去。真是魔物的话，我可能得请他们立刻去呼叫支援了。 我凝视光线到达不了的平原深处。拜「视力」这个技能所赐，我的视野还算清晰，不过要是有「夜视」之类的技能的话，我还真想要呢。 草丛发出声响。出现了一只狗。 野狗吗……不对，模样看起来有点诡异。它的体毛东缺一块西缺一块，而且身上还有一部分已经腐烂了。原来如此，是犬科动物的僵尸啊。 「是魔物，呼叫支援！」 「敌袭、敌袭！」 士兵回应了我的警告，放声喊叫。我能感受到营地那边一口气骚动了起来。 从草丛钻出来的僵尸犬，似乎暂且将我视为目标了。只不过根据「气息感知」，它的后续部队似乎相当庞大。支援是必须的。 僵尸犬一只接一只朝我扑过来，但当它们进入钉头锤攻击范围的瞬间，就会立刻被我打爆。可见它们只是拥有能够消除气息的技能而已，强度好像与外表差不多。 随着肉块四处散落，恶臭也随之扩散。在原野遭遇的敌人之中，僵尸类大概是最讨厌的了。 我应该已经把数十只打成肉屑了。稍远处有其他冒险者赶来，同样也开始讨伐那些僵尸犬。 「索西大人。」「索西，唔哇好臭！」 看来我们家那两个也来了。不过她们两个在与我有点距离的地方停下了脚步。会停下不是没有道理，我的周遭堆积了大量的腐烂肉块，身上也沾满了腐肉。 「你们在那边处理我漏掉的就好。不用来我这里！」 语毕，我便朝僵尸犬前来的方向再一步挺进。感觉深处有一股稍大的反应。假如那是头目的话，我最好去确认一下状况。 我将扑过来的僵尸犬悉数打爆，同时一步一步靠近疑似头目气息的发源地。头目好像没有移动的打算。 「那是什么东西……？」 疑似头目的物体进到我的视野之中。 我原本以为会是魔物，但浮现于黑夜之中的是外观宛如石碑的摆设，高度约有两公尺。仔细一看，那块石碑的周边还飘荡着黑色的烟雾，僵尸犬从雾气之中接连现身。这表示那玩意就是僵尸犬的制造装置了吧。何等给人添麻烦的装置啊。 我跑向那个装置，接着以钉头锤狠狠一敲。石碑本身没有什么厚度，底部轻易地碎裂后，倒了下来。周围的黑色雾霭开始逐渐淡去，想必它已经停止运作了吧。 我以「气息感知」这个技能环顾周遭，立刻得知其他几处地点也有设置一样的东西。我四处奔走，将那些装置尽数破坏。这么一来，僵尸犬应该就不会再冒出来了。 「什么……？冒险者已经来到这里了吗……？」 「没办法再继续了吧……我们撤。」 这时，森林附近传来含糊的男人嗓音。我朝声音传来的方向定睛凝视，但该处已空无一人。「气息感知」捕捉到两股高速脱离的反应。移动的方向是不死族城堡所在的方位。无庸置疑是相关人士。而且我对刚才那个声音的口音有印象。 话说回来，「幸运者」的队长──吉尔好像说过「有人在召唤不死族」之类的话。有可能就是那两个人也不一定。 总而言之，有必要向担任总队长的安娜托利亚报告了，不过……首先我要想办法处理这身脏污与恶臭才行。 等我回到营地时，战斗已经结束，子爵直属军的士兵不是在从僵尸犬的尸骸中挖取魔石，就是在将尸体集中到一处焚烧。负责燃烧的是冒险者里的魔导师。 虽然我的外观变得跟僵尸一样，不过由于我是总队长的随行人员，所以「幸运者」的女魔导师（是一位叫做蕾拉的美女。顺带一提，他们是四人队伍）亲自以「水属性魔法」施展高压洗净，把我弄干净了。 那之后，芙蕾妮尔还为我施展「净化」，让我感觉自己甚至变得比战斗以前还要干净。 「嗯，一点味道也没有，没问题喽。芙蕾妮尔的魔法好厉害喔。」 将鼻子凑过来嗅了几下的拉妮为我打包票，于是我向蕾拉小姐与芙蕾妮尔道谢后，便前去找安娜托利亚报告状况。 「是索西阁下啊。听说是阁下破坏『召唤石』的对吧？做得好。让我听听报告吧。」 看到我进到营本部帐篷露面，安娜托利亚随即这么说，并邀请我坐到椅子上。 把从僵尸犬的出现开始，到僵尸犬产生装置（好像叫做「召唤石」）被我破坏为止的过程，全都说明完毕后，我也将最后听到的声音，以及声音可能源自何人的事情告诉安娜托利亚。 「……唔。听阁下的说明，设置『召唤石』的似乎就是那些人了。而那两个人最后前往城堡了，没错吧？」 「在我所能感知的范围内，他们的确是往城堡走了。可是那么大的『召唤石』，有办法只靠两个人搬运吗？」 「如果拥有『道具箱』这种技能的话，那并非不可能的事。」 听说所谓的「道具箱」能够将物品收纳在别的空间，是一种非常不得了的技能。我暗自佩服地心想──原来如此那样的技能也能应用在这种地方啊。 「原来如此……对了，然后他们两个的口音，跟我上次提到二人组很相近。」 「什么……？稍等一下。」 安娜托利亚语毕后，向附近的士兵下达某些命令。那名士兵随即朝冒险者们的帐篷区跑了起来，然后大约十分钟后，他多带了两名士兵回来。那两名士兵立刻向安娜托利亚报告，但内容听起来只是频频在道歉而已。 报告结束，安娜托利亚让士兵们退下，然后回到我这里。 「先前提到的二人组似乎从帐篷里消失了。虽然有命人监视，但对方可能有某种技能。」 「那样啊……感觉事情另有蹊跷呢。」 「是啊。不过既然他们往城堡的方向逃跑，实在没办法在晚上追踪。好吧，算了。他们由我们这边处理。」 安娜托利亚的目光一瞬间变得锐利，但在此之上的事情，恐怕没办法在现场谈出一个结果。那么身为一介Ｅ级冒险者，我也不好再多说什么了。我表示同意，在此收手。 「另外，这次阁下的表现我会反映在报酬上的。明天将按照计划执行讨伐任务，还请阁下休息到早晨。我很期待阁下明天在城堡攻略战的活跃。」 「感谢您的厚望。我会努力达成您的期待。那么请容我告退。」 我离开营本部帐篷，回到我们自己的帐篷里。 我交代过芙蕾妮尔与拉妮先去睡觉，所以此时她们正在发出安稳的呼吸声。 我躺了下来稍作反省，针对那对二人组的应对，这次预测得太天真了。只不过我仍然觉得，自己当时就算追上去跟踪调查，凭我一个外行人应该也很难掌握什么蛛丝马迹。我在自己心里如此找了个借口，并且在心里决定下次要谨慎因应。 无论如何，不好的预感已经消失，这次应该能一路睡到早上了。我在帐篷的角落躺好，闭上眼睛。 早上起床时，芙蕾妮尔不知为何钻到我的睡袋里头，抱着我的左手臂。 「她昨天半夜被骚动吵醒的时候，发现你不见踪影而慌得要命呢。稍微体谅她一下吧。」 拉妮这么告诉我。她这么一说，我才察觉自己或许真的让芙蕾妮尔感到不安了吧。毕竟她年纪还小，以后像这次一样会离开她身边时，还是先说一声好了。 上头下达集合的号令了，我们整顿好装备前往集合场所。 我们排在Ｃ级队伍「幸运者」的旁边。今天当然也跟着总队长行动。 「嗨，听说你昨晚很活跃嘛。」 「幸运者」的队长吉尔向我搭话道。他的身后是昨天帮我洗净的女魔导师蕾拉、手持与身高相仿的大盾的魁梧战士德鲁诺，以及打扮像是忍者的兽人族女子柯妮希。 「可是我被搞到全身都是僵尸的肉块了。还好有蕾拉小姐，真的帮了大忙。」 「僵尸啊，有时候数量一多，就需要有人抱着弄脏自己的觉悟冲上去，不然没完没了呢。还好芙蕾妮尔小妹妹会使用『净化』呢。」 「哎呀，说得没错。要是臭味一直都弄不掉的话，真的会让人很困扰。」 「呵呵，毕竟带着两个女孩子嘛，不注意仪容怎么行呢。」 就在我们闲聊的时候，号令下达了，安娜托利亚开始进行精神喊话。 「感谢各位昨晚的奋战。想必有些人此时依然疲劳吧，但我等若在此时延期，它们的数量势必会随延期的时间增加。因此我等必须在今天澈底破坏不死族的根据地，铲除人们的忧心。期待各位的奋斗！」 「喔！」众人发出的呐喊后，讨伐部队开始向森林进军。与之前相同，一百名冒险者在前方，子爵直属军的两百名士兵则跟在后头。 从远处还看不见不死族的城堡，但冒险者之中似乎已经有人感知到森林深处有东西了。他们各自在同伴之间交谈着「森林里确实有东西」之类的内容。 安娜托利亚在抵达森林还差两百公尺的地点停止进军，接着她就那样独自站上前，高举镶有水晶的短柄法杖。水晶发出刺眼的光芒，众人随即得以看见森林深处有一座类似城堡的建筑物。看来刚才的短杖，是破除幻觉法术的道具。 「咦咦！它们造了那种东西吗！」 「居然能把那么大的城堡藏起来……就跟索西大人说的一样呢。」 拉妮与芙蕾妮尔睁大了双眼，凝视着耸立于森林中的城堡。其他冒险者们也议论纷纷，只有Ｃ级的「幸运者」四个人默默地注视着那座城堡。 「从这里开始就是敌阵！全员保持戒备进军！」 「幸运者」的兽人女子柯妮希率先进入森林之中。她将感知系技能锻炼到极致，而且好像也很善于破除陷阱。原来如此，她就是游戏里说的「斥侯」啊。 部队顺利前进到城堡前。连一只恐怖骑士都没有现身，想必它们都在城堡里严阵以待吧。 不死族的城堡就近一看真的是一座很巨大的建筑物。本馆是一栋高度约三层楼的建筑，四个角落各建有一座尖塔。 奇怪的是，墙上一扇窗户也没有，只能看见正面有一处两扇门板的巨大门扉，可见它不是以正规方式建造的建筑。 「魔导师上前。用砾石系魔法破坏大门。魔法准备。」 在安娜托利亚的指示下，各支队伍的魔导师总动员，共二十五名的人员排列到前方，开始集中精神。 「发射！」 大量的石弹与岩枪命中门板，门板随着巨大的破碎声，被轰飞进城堡内。 我以为魔物会从里头冲出来，但却并非如此。取而代之的是一股犹如某种东西缠上身子的诡异气息，从敞开的入口流淌而出。 芙蕾妮尔面带紧张的神情来到我的身边说： 「索西大人，我感受到非常强烈的气息。感觉有三只强大的不死族。」 「你感觉得出强度吗？」 「是的，我认为比先前的巫妖还要强。」 「嗯……」 我在考虑要不要通知安娜托利亚，但芙蕾妮尔的感受准确率究竟有多高──老实说，因为经验太少了，没办法挂保证。即便我想通知人家，这种可信度不明的资讯，结果就跟什么都没讲是一样的。 但是我觉得完全不跟别人说也会有问题。让某些有实力的人知道一下，或许会比较妥当。那么最理想的就是那个人了吧。 「吉尔阁下，能借一步说话吗？」 「怎么了？」 吉尔回应我，他的目光仍瞪着大门。 「我们队上的芙蕾妮尔说里面有三只比『巫妖』还强的不死族。请姑且把此事放在心上。」 「那个消息能相信吗？」 「芙蕾妮尔好像对不死族有敏锐的感受，说不定是某种技能。只是我们碰上这种状况的经验并不多，所以能相信到什么程度尚且不明。」 「……我知道了，我会留意的。」 这样就可以了吧。讲出这些话，就算被人骂「你少在那边乱讲话」也是我活该，但吉尔似乎是愿意把那种没有根据的警告听进去的人。真不愧是他呢。 我回到芙蕾妮尔她们身边，这时安娜托利亚开始下达指示了。 她将冒险者的部队拆成两批人马，包含她自己在内的部队会攻入城堡内，而剩余的部队则在城堡外头待命，如果有突发状况就让他们前来支援。 一百个人冲进去也只会造成阻塞，而且在外面待命的士兵也需要有冒险者保护吧。 「好，要攻进去了。跟我上！」 没想到总队长安娜托利亚亲自站到前方，朝入口迈进。的确，当强大的魔物突然现身时，有一位Ａ级冒险者担任前锋感觉确实能够降低损害…… 我们三个跟在「幸运者」后方踏入城堡。 里头是一处空旷的大厅。因为光线昏暗，气氛就像鬼屋一样毛骨悚然。前方深处有一条宽广的走廊向内延伸，左右则各有一条通道。 当五十名冒险者全都入内，左右两条通道立刻传出金属互相碰撞的声响。 分散在左右的冒险者们察觉到气息，马上摆出架势，随后大批「恐怖骑士」络绎不绝地自通道中走出来。 「Ｄ级站到前方，Ｅ级负责辅助！」 虽然是临时编组的部队，但冒险者们或多或少都在配合彼此，一同与魔物对峙。恐怖骑士坚硬的盔甲在面对Ｄ级的攻击手时似乎也占不到优势。恐怖骑士不是被斩裂、敲扁，就是被贯穿，它们一只接着一只倒下。 我们几个位在中央，因此目前没有机会发挥。但是从安娜托利亚瞪着走廊深处的模样来看，我想应该是没办法轻松了。 「好，『幸运者』与索西阁下的队伍跟我走。我们到里面讨伐头目。」 她下达的命令跟我预料的一样。我一瞬间觉得──Ｅ级的我们跟去讨伐头目没关系吗？但总队长的命令是绝对的，只能当安娜托利亚肯定我们的潜力了。 我们在走廊上前进，这时深处又出现了大批的恐怖骑士。不过在安娜托利亚与「幸运者」的面前，板金盔甲形同纸扎人偶。它们一个个被砍倒消失。 我们当然不能只是看着，我挥舞钉头锤，拉妮则用附加火属性的长剑打倒了那些恐怖骑士。 「哦，能一击打扁这些家伙，不愧是能干掉君主的男人啊！」 吉尔似乎还保有从容能观察我的状况。他挥舞的长剑没有附加任何魔法，尽管如此，他还是能将恐怖骑士一刀两断。 「我很擅长靠蛮力应拼。」 「那可是很重要的喔。毕竟臂力在各种状况下都能派上用场啊。」 「或许是吧。」 就在我们如此对话的期间，恐怖骑士的数量大幅减少，只剩下十只左右了。我鼓足力气，打算再坚持一下，这时芙蕾妮尔从后方对我说道： 「索西大人，深处有强大魔物的气息。好像真的有三只。」 往深处望去，能看见走廊底端是双开门。门上还刻有骸骨造型的浮雕，这种趣味实在很低级，但以氛围而言，门后应该是王座大厅吧。可见头目就在里头。 安娜托利亚以剑气一口气消灭三只恐怖骑士后，就没有障碍物阻挡我们抵达门扉了。因为大厅仍有战斗的声响传来，所以应该会由安娜托利亚、「幸运者」的四位及我们三个人闯进去。 「打倒前方的头目，魔物就不会再出现了。确实有三只的样子，不过感觉上由我们几个也足以应付。各位都准备好了吗？」 如我所料，安娜托利亚向我们确认了。在场没有人对Ａ级的判断提出质疑。看到全员点头，安娜托利亚便缓缓将门推开。 前方果真是王座大厅。 房间的宽度跟学校的体育馆差不多，只是稍微再狭窄一点，地板上铺着红通通的地毯，地毯的彼端有高出一阶的台阶，上头站着三名盔甲战士。 三具盔甲都是手持长剑的剑士造型，但其中一具所使用的长剑与盔甲看起来比其他具还要高出一个等级。想必是高阶魔物吧。令人不寒而栗的是，全员都没有戴头盔，也就是说，那些都是无头的盔甲战士。 安娜托利亚举起剑，向前迈进。 「前方两只是Ｃ级高阶种的『无头剑士』，后面那只是Ｂ级高阶种的『无头宗师』。『宗师』我一个人处理。『幸运者』负责『剑士』。索西阁下，你们负责支援『幸运者』。」 「了解。那两只交给我们。」 吉尔简短地应答。 我们三人站到「幸运者」的斜后方。支援的主轴是芙蕾妮尔的「圣属性魔法」，我与拉妮则转而担任芙蕾妮尔的护卫。 魔物行动了。前方的两只剑士以俯冲般的动作先行朝我们逼近。 宗师则打算晚一拍行动，但等到它要开始行动时，安娜托利亚已经砍过去了。她似乎是在转瞬间穿过那两只剑士的。那应该是拉妮也拥有的技能──「疾驰」吧，只不过她的速度比拉妮快了一个层次。 「要来了！」 当吉尔喊道，「幸运者」的持盾手──壮汉德鲁诺立即架起那面巨大的盾牌站到前方。 「芙蕾妮尔，准备『圣光』。」 「是，索西大人。」 我下达指示，自己也稍微站向前，架起盾牌。不过我实在没有自信承受Ｃ级高阶种魔物的剑击。但对方要是打过来，也只能应战了吧。 「魔法要上喽！」 「幸运者」的魔导师──蕾拉挥动法杖，超过二十支的岩石长枪在我们头顶上浮现，紧接着朝其中一只剑士降下。随着一阵猛烈的撞击声，剑士被轰倒在地，它的盔甲却勉强保有原形。 「喝！」 吉尔的长剑将盔甲半毁仍试图爬起来的剑士砍成两半。这下就解决一只了。 德鲁诺的大盾抵挡了另一只剑士的攻击。剑士使用「疾驰」，想要攻击后卫，但德鲁诺喊了一声「不准逃！」之后，剑士随即颤抖一下，再度面向德鲁诺。那大概是能够吸引魔物注意的技能──「引诱」之类的招数吧。 真不愧是Ｃ级的队伍，「幸运者」的战法无懈可击。 这么一来就没有我们登场的份了。然而，或许就是这样想法害的，王座大厅内的左右两侧突然出现新的剑士。不对，仔细一看，地板上躺着一块貌似石板的物体。莫非那也是召唤石吗？ 可是现在似乎没空让我猜测了。吉尔已经开始处理出现的其中一只。柯妮希与蕾拉负责辅助德鲁诺与吉尔。 以结果而言，剩下的那一只朝我们走了过来。这个局面只能由我们设法解决。 「来吧！」 绝对不可能让芙蕾妮尔或拉妮出马。我举起盾牌与钉头锤朝向前方，这时剑士冷不防地使用「疾驰」朝我砍过来。 「咕！」 所幸有事先提升过「动态视力」与「反射神经」等技能，我才来得及反应，以盾牌接下剑士的长剑。一阵强烈的冲击自盾牌传达到左手臂上，对方的臂力与哥布林君主十分接近。但等级提升且逐渐朝向力量型特化迈进的我，有办法完全抵挡下来。 防御虽然没问题，但剑士的剑术实在没有破绽。它好像拥有「翻身」这项技能。在怒涛般的连击之下，我没办法以钉头锤发动反击。不过单看力量的话，我应该不会输。 「喝！」 我配合对方不知道第几次的攻击，举着盾牌向前一踏，凭蛮力将剑士顶回去。身穿盔甲的剑士一个不稳，向后退了一步。 「芙蕾妮尔！」 「是，『圣光』要上了！」 一道光线自我后方划过，直击剑士的胸甲，在黑色的盔甲上开了一个拳头大小的洞，剑士的动作一瞬间顿住了。但那离致命伤似乎还有一段距离。这种时候阶级的差距不免会浮现出来。 「芙蕾妮尔，使用『充填』过的『后光』！」 「是，索西大人！」 「幸运者」他们一次面对两只，好像也没有多少余力。安娜托利亚正在与宗师交锋，但他们的动作令人眼花缭乱，使我分不出优劣。现在显然不是能让我们留一手的局面。 剑士再度砍上来。我以盾牌承受它暴风般的斩击，而盾牌同时也开始发出悲鸣。眼看金属制的边框开始扭曲，我恐怕没办法跟它打持久战。 「去死吧！唔，这家伙好硬！」 拉妮从侧面施以斩击，但即便是赋予火属性的剑，也无法给予多大的打击。剑士为了应付拉妮一瞬间动了一下。不过不晓得它是认为拉妮不会构成对手，还是认为我的钉头锤较具威胁，它忽视拉妮，继续攻击我。它应该知道只要破坏盾牌就胜券在握了吧。 「『后光』准备好了！」 「发动吧！全体小心强光！」 芙蕾妮尔精神集中耗费的时间比我预计的还要短。芙蕾妮尔高举长杖，大厅内立刻被神圣的光辉包围。 那是能弱化魔物的「天神后光」。而且因为「充填」这招技能，它的效果应该变得更强了。这么一来── 「刚才那是什么……唉，这些家伙动作是不是变迟钝啦！」 吉尔逮到极短暂的破绽，朝剑士的躯干横斩过去，上下半身份家的剑士随即当啷一声，倒在地上。 德鲁诺也以大盾撞飞剑士。被撞凹盔甲的战士的双臂，由兽人柯妮希自背后斩落。德鲁诺趁这个时机挥下斧刃，又击倒了一只。 剩下的一只就在我的正面。那家伙朝我的盾牌挥砍一下，下一秒却突然转换方向，想要从我的侧面窜过去。 那是借由「翻身」这招技能使出的假动作。原来它把芙蕾妮尔视作威胁了啊。但是很遗憾，我也有那招技能。 「呼！」 我以无视物理法则的动作将钉头锤横向挥击，朝剑士重重敲下去。 由「怪力」、「重爆」以及饱经锻炼的「臂力」所施展的高能量暴力。被弱化的剑士的盔甲就像纸板一样被我打扁，整只飞了出去，就那样倒地不起。 「结束了！」 稍远处传来一声高亢的嗓音。安娜托利亚的长剑一闪而过，宗师被纵向砍成两半。 无论我怎么看，剑身都没有碰触到魔物，那究竟是技能，还是她的身手呢？不管是哪一种，头目战便就此告终。 就在我们捡拾魔石的时候，其他冒险者们从后方抵达大厅。不晓得是不是因为头目被打倒的缘故，恐怖骑士好像不再涌现了。 随后地底传出细微的震动。莫非是担任城主的头目被打到，所以这座城堡也开始崩塌了吗？ 「撤退！赶紧离开城堡！」 我们遵从安娜托利亚的指令，迅速跑到城堡的外头。 ──────────────────────── 终章 「哎呀哎呀，这次可真是一件大工程啊。」 「幸运者」的吉尔轻拍我的肩膀说道。我将斟满酒水的杯子伸出去，碰撞吉尔的酒杯。干杯的方法在这个世界也一模一样。 埃晤隆的冒险者公会附近的酒馆正举办着大型讨伐任务的庆功宴。 这次的任务因为头目是Ｂ级高阶种的魔物，所以难度比较高，不过我方的损害不多，虽然有几名伤患，但听说没有出现死者。 头目──「无头宗师」与「无头剑士」的魔石、掉落道具，还有恐怖骑士的魔石，大致上都有带回来的样子。根据「幸运者」的吉尔的看法，这场任务的收支虽然没有盈余，但也没有造成巨大的损失。 「不过索西，我怎么想都不觉得你是Ｅ级的耶。能够正面扛下剑士的斩击，实在了不起。」 「我只有办法做到抵挡就是了。没办法反击就没有胜算可言啊。」 「队伍就是为此而生的嘛。话说那位小妹妹的魔法，虽然我是第一次见识，不过还真强耶。能弱化Ｃ级魔物可是很堪用的喔。」 吉尔口中的「小妹妹」是指芙蕾妮尔。「天神后光」的效果连安娜托利亚都予以认同，所以报告应该已经交到瓦利乌斯子爵的手上了吧。 「我总是被那个魔法帮助呢。不过那好像不能连续使用就是了。」 我尽可能以普通的态度应对吉尔。因为要是刻意隐瞒，反而会被起疑。 「毕竟『圣属性魔法』的使用者很珍贵啊。教会还会把他们当成圣骑士候补储备起来呢。你要好好对待她，不要被人给抢走喔。」 「是啊，我是那么打算的。她是我们队伍不可或缺的一员。」 顺带一提，芙蕾妮尔好像觉得宴会场待起来很不舒服，所以我让她与拉妮一起回旅馆了。我不能让年幼的姑娘面对喝了酒的男人。说是这么说，这里也有许多女孩子一起欢闹着。 「不过，真不愧是『幸运者』，完全不一样呢。队伍的战斗风格很安定，那是我理想中的形式。」 「谢谢啦。要让队伍安定的话首先要巩固防守才行。我们这里有德鲁诺真的帮助很大。」 吉尔说完，还拍了拍壮汉德鲁诺的肩头。德鲁诺是一位寡言的男子，但得到队长的好评后，眼神似乎柔和了一些。 「我觉得这次是的确是因为我有拿盾牌，才有办法应付无头剑士。既然如此，我认为自己朝持盾手的方向专精好像也可以。」 「我很少听到有队长在担任持盾手呢，不过也不是不行啦。至少你们的队伍，除了你之外都无法胜任不是吗？」 这方面确实如吉尔所言。不管是以体格层面还是能力层面来看，能担任持盾手的只有我一人。我们队上已经有拉妮这个攻击手，所以自己还是朝巩固防御的方向锻炼或许会比较理想。而且既然我有臂力，应该也拿得动大块的盾牌吧。 就在我拟定着自己的训练计划时，吉尔以醉醺醺的脸，摆出有点严肃的神情说： 「话说回来，索西，那之后有人在城堡附近发现两名死亡的冒险者。你知道这件事吗？」 「咦？」 「听说从僵尸袭击的那天晚上就不见踪影了，好像是从城堡崩塌的残骸中找到的。」 「是被城堡的崩塌卷进去的吗？」 「大概是吧。不过也有人说他们有服毒的痕迹。你不觉得这件事很可疑吗？」 「非常可疑呢。」 「对吧。」 原来如此，那件事是以这种结局告终的啊。莫非是在被逮补以前自尽的吗？这种事情对我而言简直是不敢置信。 然后「梅卡利南」这个词也让我很在意，那是我向安娜托利亚提及那两个人的时候，她所道出的词语。后来我询问了芙蕾妮尔，才得知那是邻国的名字。既然是国际问题，那就没有我一介冒险者登场的余地了。 或许是觉得场子冷掉了，吉尔喝干酒杯，接着咧开嘴笑着说道： 「先不讲严肃的话题了。索西，你是在哪里认识那两位可爱小妹妹的啊？我们家的蕾拉也说『那个部分我也想了解一下』耶。」 「喂，吉尔，你干嘛要讲多余的话啦！」 女魔导士蕾拉拿长杖敲打吉尔的脑袋，以尴尬的表情面对我。 「啊啊，请不用在意。就连我也觉得自己很可疑。我想想该怎么说喔，我看就从芙蕾妮尔开始说起吧……」 如此这般，在我为自己的清白娓娓道来的时候，宴会的时光依然在进行中。 我后来陪他们狂欢了两个钟头左右以后，便偷偷返回旅馆。 到芙蕾妮尔她们的房间探头一看，我发现两个人都还醒着。看到我的脸，坐在床上的芙蕾妮尔随即站起来走到我身边。 「索西大人，欢迎回来。」 「喔，喔喔，我回来了。原来你们还没睡啊。」 我会因为芙蕾妮尔的「欢迎回来」而一时之间不知所措，或许是因为我稍微回忆起前世的生活所致。 「请问宴会还在继续吗？」 「大家好像打算狂欢到早上的样子。不过到黎明的时候就会尸横遍野了吧。」 「索西大人不想继续玩了？」 「我不是很喜欢玩到三更半夜，也没有那种体力……」 话说到一半，我想起现在的自己已经练出一点体力了，就算熬个夜也不会有问题。当上冒险者以后，我的体能与从前相比真的改变很多。 我搔了搔头，这时横躺在床上的拉妮坐起身子说： 「唉，索西，这次的事件你有听到什么说明吗？」 「没有，吉尔好像也没有听到相关消息。你很在意吗？」 「一定会在意的呀。居然能建造出那种规模的不死族城堡，这种事可不常见。而且你不是听到可疑的声音了吗？还有上次说的那两个人也是。」 「那两个人后来好像被崩塌的城堡压扁死掉了。」 「咦咦！」 不仅拉妮，连芙蕾妮尔也睁圆了眼睛。 「请问这是表示有关那两个人的事情，结果什么都不晓得吗？」 「以结论而言确实是那样。我也没有亲眼看到他们两个人做了什么，所以恐怕不是我能在此多说什么的话题。只不过这次的骚动背后，非常有可能有某种东西或是某个人物存在。」 「是啊。可是能参与那种阴谋感十足的事件，不觉得很有冒险的感觉吗？」 拉妮的耳朵抖了几下，一脸开心的模样。另一方面，芙蕾妮尔的神情则显得忧心忡忡。在这方面，两人的性格成了鲜明的对比。 「的确，要说是冒险的话或许是吧。我们这次甚至还跟比我们强的魔物打了一场。只是原则上，我不是很想去搅和那种异常事件。」 「咦咦～？我觉得很好玩耶。」 「我们现在还是Ｅ级，就跟索西大人想的一样，我也认为不应该主动做出会让自己陷入险境的事情。」 「唔，芙蕾妮尔说的也没错啦。我要快点变强，快点把阶级升上去才行。这次面对Ｃ级的不死族，我的攻击根本就起不了作用。」 没错，结果就跟芙蕾妮尔与拉妮说的一样。我们的实力还远远不足。队伍成员也还差一个后卫，我想要一名专职攻击的后卫。 「明天就休息一天，之后就继续当个脚踏实地的冒险者吧。而且也该考虑去别的城镇攻略迷宫了。」 「你应该有打算再找一个人加入队伍吧？」 「当然。不过以我们的情况来说，能招募的人实在有限，所以我觉得应该不容易。」 「而且还得是愿意认真训练，愿意每天进迷宫的人才行呢。我觉得可以的话最好是女孩子。芙蕾妮尔，你怎么想？」 「我觉得都可以……只要有索西大人在就好。」 「啊～意思是你不需要我的意思吗？」 看到拉妮表现出闹别扭的模样，芙蕾妮尔急急忙忙摇头说： 「不是，不是那个意思。我想说的是男生只要索西大人一个就好了的意思……！」 「毕竟我们芙蕾最喜欢索西了嘛～总之就是这么回事，下一个人也选女孩子好不好？我觉得那样会相处得比较轻松喔。」 「你对男人有什么不好的回忆吗？」 「前一支队伍跟前前一支队伍都有人想追我，那真的有够烦人的。芙蕾妮尔这么可爱，感觉又很乖巧，要是让一个奇怪的男人加入，我觉得她会很辛苦。」 「啊啊，原来如此。的确有可能变成那样。我会注意的。」 我因为年龄差距的关系，不会把芙蕾妮尔与拉妮当成异性看待，但她们两个人都很可爱，说不定会有很多年轻男子来追求她们。我在前世也常常听到某些团体因为男女之情而瓦解的案例，所以身为一名队长，那方面的事情或许也应该注意一下。 但是男人只有我一个不会有问题吗？如果我率领的都是正值青春年华的女孩，那么一来，想必就会有许多需要顾虑的地方吧…… 就在我感受到一股不安之时，埃晤隆的夜色也愈来愈深。 ──────────────────────── 全新创作 休假日的三人 在我与芙蕾妮尔及拉妮组队以后，过了大约十天左右。 这段期间，我们攻略了六座迷宫，承接了两次委托。连我也觉得我们工作过度了，于是决定休息两天。 说是这么说，因为发现了不死族的城堡，大型讨伐任务的日子也近在眼前，早晨的训练仍照常进行。 休假日的第一天，我们在冒险者公会的训练场上进行当天的训练。当训练结束时，拉妮擦着汗来到我身边。 「唉，索西，我们差不多也该买新武器或防具了吧？我现在的剑感觉已经跟不上我的程度了。你应该也一样吧？」 「你说得确实没错。之后也可能会有比较重大的任务，装备换成好一点的或许会比较保险。你觉得呢，芙蕾妮尔？」 同样擦拭着汗水的芙蕾妮尔，走到我身边抬头说道： 「是的，索西大人。我现在的法杖已经很优秀了，我觉得可以不用换。我也觉得防具没什么问题……」 「可是要趁没那么急迫的时候替换会比较好喔。芙蕾妮尔，你不是不擅长躲避攻击吗？」 听到拉妮的说词，芙蕾妮尔稍微想了想，接着点头道： 「说得也是，我觉得我没办法和拉妮小姐一样回避攻击。」 「真是的，我不是说可以直接称呼我拉妮了吗？先不管这个。能够恢复同伴状态的你很重要，所以你应该换新的防具啦。」 「拉妮说得很有道理。话说回来，拉妮，你不用换防具吗？」 「我重视的是回避，所以防具还是要用穿习惯的装备比较好。等这次的讨伐任务结束以后，我会再考虑要不要更换。」 「我明白了。吃完早餐以后就去武器店和防具店看看吧。」 回过神来，明明是休假，这下恐怕要拿去处理跟工作有关的事情了。 不过就算叫我休息，我也只能待在旅馆里发呆，其实无事可做。要是有书能读就好了，可是这个世界的书都很高价，而且也不怎么好看。 从这层意义来看，能跟两个女孩子一起出门购物，以一名大叔队长来说，也许是个意外的幸运吧。 享用完早餐以后，我们一行人一起来到埃晤隆市的商圈逛街。 首先前往的是武器店。 「哦，是你啊。该不会前阵子卖给你的钉头锤已经不够用了吧？」 走进店里，一位满脸胡子的矮人从里头走了出来。他是这里的店主，我在前些日子也承蒙过他的照顾。 矮小而粗壮的体型、发达的肌肉，这样的外观给人留下相当强烈的印象。对此，拉妮一脸平静，但芙蕾妮尔的眼睛睁得圆圆的。这说不定她是第一次见到矮人族。 「不是，再怎么样也不会那么快。今天是来买同伴的武器的。」 拉妮走向前，将腰间的长剑拔出剑鞘给店主看。 「我想买长剑。跟这个一样感觉的，可是剑身要比这把宽两倍，而且要坚固一点。」 「是小姐要用的吗？我看看……」 矮人店主拿起拉妮的剑，随后检视着长度、重量、握起来的手感，同时走进店里头。店主回来后，在柜台上放了两柄长剑。 「符合小姐要求的就这两把了吧。要是这些你都不满意的话，就要打造一把新的了。」 订制一把是比较理想，可是当然得花时间与金钱。听说即便是冒险者，也要到Ｄ级以上才会对武器如此讲究。 拉妮分别确认了两柄长剑，然后挑出其中一柄说： 「我要这把。感觉很合手。」 「哦，这样啊。那一把要三十八万。如果拿原本的剑来折换，可以算你三十三万。」 「咦咦，能不能再稍微……」 如此这般，交涉的结果是以三十一万五千罗姆定案。我自己是属于不杀价派的，但那个部分就当成个人的自由吧。 「这样碰到坚硬的魔物，我应该多少也能应付了吧。」 我带着如此开心说道的拉妮与一副仍对矮人感到惊奇的芙蕾妮尔，前往下一个目的地──防具店。 「欢迎光临。」 防具店的老板是一位身材与身高都很普通的人族中年男子。他的发型打理得有条有理，氛围上比起防具店老板，反而更像一名上班族。不过他穿着的衣服是作业服，所以还是能看得出他是一名匠人。 店内有一位与老板年龄相仿的女子，我以前听说过他们是夫妻。 「之前承蒙您照顾了。这次想买我要用的盾牌跟她的防具。盾牌我想要一面比现在使用的还要大一圈的种类，愈坚固的愈好。重量到我现在用的盾牌的三倍也没问题。」 「原来如此。那么请将您现在使用的盾牌放到这边的磅秤上。」 那个磅秤相当大台。听说高阶冒险者所使用的武器，有些甚至重到一般人拿不起来，所以需要使用磅秤来测量。不过我觉得现在用的这面并没有那么重。 「这个重量的三倍的话，让我看一下……」 老板走到店内陈列盾牌的一角，然后指向一面靠在墙边的盾牌。 盾的表面被厚重的金属板覆盖着，是一面纵向的长方形盾牌，是俗称「塔盾」的种类。 「这种的您觉得如何？请拿拿看。」 我走到墙边，提起老板说的那面盾牌打量。 原来如此，这比我用到现在的这块还要沉重许多，应该将近五十公斤吧。但是多亏「怪力」与「安定」这两招技能，运用起来完全不成问题。 「感觉没问题，不过再重一点也没关系就是了。」 「现在的存货里这就是最重的了。其实原本还有更重的，但是现在店里面刚好没有放。」 「我知道了，那我就买这面吧。」 「谢谢惠顾。接着是同行的这位小姐的防具对吧？」 看到老板面对自己，芙蕾妮尔畏畏缩缩地回答： 「那个，重量比我现在穿的可以再重两倍，形状最好跟原本的一样，但胸口的部分就……」 说到这里，芙蕾妮尔的脸蛋红了起来，声音也变得十分细小。 老板似乎察觉到芙蕾妮尔想表达的意思，随即向店内的妻子说道： 「梅娜，这位客人拜托你接待。好像得是女生才行。」 「好的。客人，请往这边。」 芙蕾妮尔被对方呼唤后就进到里面的房间。拉妮也跟着她，我想应该是没问题才对。 先前帮她买防具的时候就有发现了，芙蕾妮尔的年龄仅只十三岁，但身体的某一个部分发育得非常良好。要购买防具的话必然需要加以调整，我应该先注意到这件事的，但却忘得一干二净，真是对不起她。 芙蕾妮尔在和女生们短暂地谈话后，从店家推荐的几件防具中挑选了一件。 听说还有绑带之类的部件要调整，等了三十分钟后，一套以魔物皮革为基底制成的，形似护具的防具完成了。 我们收下那套防具，道谢以后离开了店家。 购买完装备后，我们先回旅馆一趟，此时刚好是午餐时间。 听说这个世界在农村地区，有时候一天只吃两餐，但能量消耗较大的冒险者通常一天会吃到三餐。 因为是难得的休假日，所以我们前往离旅馆稍有距离，看起来有些高级的餐厅用餐。气氛就像时髦的西餐厅。我们入店时，里头只剩下一张四人座的餐桌还有空位。于是我们三个人坐上那边的位置，看完菜单后点餐。 当服务生小姐离开后，拉妮便对坐在我身旁的芙蕾妮尔露出有点坏心眼的笑容说： 「可是芙蕾妮尔，我还真没想到你有那种武器耶。」 「武器？」 「对啊。平常你穿的那套衣服让人看不出来，不过你其实满大的耶。明明年纪比我小，大小却跟我差不多吧。」 如此捉弄芙蕾妮尔的拉妮，将视线直射在芙蕾妮尔的胸口上。 注意到对方的视线，芙蕾妮尔红着脸，忍不住低下头。 「这、这个是……那个……」 「那没什么好害羞的啦。对女孩子而言，那是强大的武器不是吗？索西一定也喜欢大一点的，所以没问题啦。」 「是、是这样吗？」 芙蕾妮尔抬起头，从旁瞄了我一眼，投以试探性的眼神。 但是不管我怎么思考，那个问题的答案都很难以启齿。 「饶了我吧，别逼我回答那种问题……」 因此我选择以苦涩的表情蒙混过去，只不过芙蕾妮尔好像因此感到忧愁，她以哀求的眼神看着我问道： 「可、可是，您应该不讨厌……对不对？」 「呃呃，嗯，或许是吧。不过我对你的重视跟那点没有关系。」 「是、是的，谢谢您，索西大人。」 感觉芙蕾妮尔的脸蛋变得更红了，但她露出松了一口气的表情，所以应该没事了吧。 「拉妮，不要有事没事就捉弄芙蕾妮尔。」 「咦～？但这种事很重要吧。我们都组队了，不理解彼此的事情怎么行呢？」 「有时候反而会因此把气氛搞僵不是吗？你以前待过的队伍是什么感觉？」 我会这么说，是因为在前世的职场中，有碰过某两位新人因为私生活的事情而闹不合的状况。工作场域很忌讳人们将私生活带进来，然而区分公私却没有那么容易，而且愈年轻就愈难落实这点。 拉妮或许心里也有头绪，她歪了歪头，然后认同似的说： 「也对，确实有那种事。可是索西，你好歹也是男人，而且总会有喜好的吧？我觉得还是有必要先知道喔，不是吗？」 「我不觉得有什么必要就是了……那不然你的喜好是什么？」 「当然是强大的男人呀。当然也不是只要强大就好。」 「不强就不行吗？」 「对兽人族来说原则上就这样。首先要强大，不强的话不是连猎物都抓不到了吗？」 「原来如此，是那种价值观啊。」 在前世的话，有个说法是「男人要先看收入」，仔细想想，两者的根本或许是同一件事吧。男人首先会被要求的就是养家的能力，这样想就能理解了。 「那下一个换芙蕾妮尔喽。」 「咦！我，我喜欢的是……呃……」 「你不用勉强自己回答喔。拉妮有一半是在捉弄你而已啦。」 我是打算帮她一把的，但芙蕾妮尔虽然一脸羞怯，却看着我开口： 「……像索西大人……这样的人。」 「啊～好可惜啊，芙蕾妮尔。这时候可不能逃避呀。」 「适可而止吧。芙蕾妮尔，这种问题随便回答就好了。」 「芙蕾妮尔那么认真回答，你怎么这样～」 拉妮贼贼地对我笑着说道，不过我觉得芙蕾妮尔是因为现阶段还在仰赖我，所以才会那样回答。对她来说，比起男女之情，现在更需要的是能够庇护自己的存在。 「好吧，算了。话说回来，索西呢？应该说，你没有结婚吗？」 拉妮将矛头指向我的瞬间，不知为何芙蕾妮尔抖了一下。是因为话题突然改变了吗？ 「你的话题还真跳跃。我是有结过婚，不过已经跟对方离婚了。」 「为什么？」 「简单来说，是因为对方喜欢上新的男人了。不过根本原因应该是我太投入工作了。」 「什么意思？因为男人一直在打猎，所以跑去找了别的男人？根本烂透了。」 听到拉妮的话，我忍不住笑出来了。原来只要换个价值观，就会得出这样的结论啊。我身边的芙蕾妮尔也频频点头，不过以她状况来说，应该只是在偏袒我而已吧。 「可是如果问题出在那里，只要在同一个队伍工作就没事了吧？只要一起打猎就一点问题也没有了，不是吗？」 「不，我已经不考虑结婚了，所以没关系。因此我没有什么喜好可言。」 这类话题一直延伸下去只会让我头痛，所以我稍微强硬地把它打断了。 拉妮嘟起嘴，发出不满的声音。这时料理正好被端上桌，她的注意力似乎被拉到餐点上了。 然而，芙蕾妮尔以悲伤的眼神凝视了我一阵子……她就那么在意我的喜好吗？ 拉妮与芙蕾妮尔都是正值花样年华的女孩子，她们会对恋爱的话题感兴趣或许也是情有可原。可是以我这个大叔而言，还是想避免被卷到那种话题里面。 这么一来，我看还是增加年轻成员，让他们自己去相谈甚欢好了。 不对，到时候我有没有可能不被需要呢……？ 队长的烦恼真是无穷无尽啊。 ──────────────────────── 后记 首先，《大叔称霸异世界～物理特化型觉醒者～》能够出书，我要感谢ＫＡＤＯＫＡＷＡ的所有相关人员、插画peroshi老师，还有在网路版为我声援的各位读者，以及阅读书籍版的各位读者。非常感谢大家。以我个人而言，这位朴素大叔的故事居然能够出版问世，我在喜悦的同时，也感受到比喜悦还高出十倍的惊喜。 本作《大叔称霸异世界》所描述的是「当一位出生成长于现代日本的『大叔』，转移到异世界并获得超乎常人的力量时，究竟会采取何种生活方式？」的故事。 而重点当然在于主角是一名「大叔」，所以创作的世界之中存在非常多的「大叔」。有满腔热血的大叔、看破红尘的大叔、童心未泯的大叔，还有对人生感到疲惫不堪的大叔，以及习得一身本领的大叔……等等。本作的索西先生在那些种类之中，是属于性格如同年龄般沉稳，拥有一般伦理价值观，能够客观看待自己与他人，而且不忘礼仪，思虑也尚且周密的大叔──我应该有描写成这种感觉才对。 他因为死亡而转移到异世界，成为体能菁英型的冒险者。也因为「某种存在」的指引，以及自身的社畜毅力（？）使然，他终将在异世界成为最强的存在。 届时，一名拥有现代日本人价值观的人类，究竟会与那个世界产生何种交集呢？本作最终说不定会渐渐演变成探讨此议题的故事。 虽然我夸下如此海口，不过实际上就是一个大叔一股脑地闯荡迷宫，与魔物作战，获得经验值，一步步变强的故事罢了（笑）。而且这位渐渐特化成物理攻击型的主角的身边，将会有一位又一位可爱的女孩聚集而来。这次因为书籍化的缘故，女主角们经由插画老师的手，进一步注入了生命，哎呀，封面上的芙蕾妮尔真是神圣到我快不能自已了…… 说是这么说，我最中意的其实是主角索西。既然是一位这么帅气的大叔，在异世界称霸也一点都不奇怪。 我预计这位老成的主角──索西先生，今后也会卯起劲来为追求力量（以及若干的年轻）而疯狂战斗。恳请各位今后也能继续见证这位物理特化大叔的前途。 最后，期待还能够在第二卷与各位相会。 次佐 驱人 ──────────────────────── 插图 ────────────────────────