大家都喜欢恐怖故事 作者：尾八原十时 全集（当前公开、未设密码的内容） 小学生光莉房间的橱柜里有一个没有声音、没有实体的存在——「空空」。 光莉不知道空空到底是什么，但对于在学校及家里都过得很痛苦的光莉来说，它是唯一会给她温暖的存在。 然而某天因为一个契机，班上总是暗地里带头欺负光莉的女王爱理纱看到了空空，在那之后一切都改变了。 爱理纱成了光莉最好的朋友，其他同学变成光莉的崇拜者，就连总是对光莉大呼小叫的妈妈也温柔起来了。 光莉觉得不解，甚至感到诡异；可是当她想和爱理纱保持距离时，身边却会有人受害…… 数年后，名为「读巫」的灵能者志朗贞明的事务所，一名女子上门拜访。她想委托志朗找出姊姊带着年幼的孩子自杀的真相。 然而志朗却告诉委托者，这桩自杀事件是太过强大的诅咒造成，没有人可以对抗…… 空空和爱理纱之间发生了什么事情？ 光莉身处的诡异状况和母子的自杀事件是否有关？ 而志朗又是否能找出对抗诅咒的方法？ 第一卷 ──────────────────────── 我讨厌恐怖故事 台版 转自 天使动漫论坛 轻书架×天使动漫录入组 图源：流哲不哼太 录入：十六夜小夜 我讨厌都在讲鬼故事的书。 我也讨厌那些灵异影片。 更讨厌可怕的人和犯罪事件的故事。 可是爱理纱很喜欢恐怖故事。 她喜欢到不行，甚至还会理直气壮地这么说： 「大家都喜欢恐怖故事吧。」 她喜欢到好像根本不会去想讨厌恐怖故事的人怎么感受。 事实上，四年二班除了我以外，大家都很喜欢恐怖故事。 大家会去图书馆轮流借恐怖小说。只要电视上播了恐怖节目，隔天大家就会聊个不停。 说起原因，就是因为大家都喜欢爱理纱。 爱理纱长得可爱又漂亮，而且功课好，运动又强，家里还很有钱，她就是四年二班的女王。 我刚转学过来的那一天，爱理纱就笑咪咪地跑来问我： 「小光莉，你喜欢恐怖故事吗？」 我直接回答我讨厌恐怖故事。 「咦——为什么？大家不是都喜欢恐怖故事吗？」 爱理纱露出一副「真的假的！」的惊讶表情，高声反问。整间教室的人都朝我看过来。 「因为很无聊，所以我讨厌恐怖故事。」 「是喔——可是你这样讲不太好吧？」 爱理纱微微歪头，向我提议，「下次我借你一本很好看的书，好不好？」爱理纱有一头卷卷的长发，看起来好柔顺，脸颊又白白嫩嫩的，我心想她好漂亮，可是又觉得她真讨厌。 当着喜欢恐怖故事的人面前说「恐怖故事很无聊，所以讨厌恐怖故事」，或许真的很没礼貌。可是我就是讨厌恐怖故事，不管爱理纱怎么说，讨厌的东西就是讨厌。 扫地时间的时候，有个同学小小声跟我说： 「你最好不要惹爱理纱喔。」可是就算这样跟我说，讨厌就是讨厌，我不想勉强自己说「喜欢」。 至少在学校的时候，我想照自己的想法过日子。 转学的隔天早上，我走进教室，发现自己的课桌被翻倒了——只有我的课桌。 大家都偷偷地朝我这里看。 我的背上一阵发毛，觉得很不舒服。我把书包放进置物柜，正在把桌子扶起来的时候，爱理纱走了过来。 「早安，小光莉～」 她一脸开心地跑过来。 「你的桌子怎么了？」 「我一来就是这样了。」 「咦——怎么会这样？有人翻倒小光莉的桌子吗——？」 爱理纱高声惊呼，四处张望着询问全班的人。只听大家你一言我一语地回答，「不知道」、「不是我」。 「咦——好奇怪喔，真可怕——」 爱理纱到最后才出手帮忙扶了一下桌子，我只好说「谢谢」，她就笑了起来。 「不客气，不过真的很奇怪——」 我心想才不怪，但还是默默坐回座位，然而爱理纱仍旧没回她自己的座位。 「大家都说不知道，实在很奇怪，该不会是幽灵干的吧？」 她故意把「幽灵」这两个字拉得超长。 「该不会是因为你说恐怖故事很无聊，所以幽灵生气了呀？」 我默默准备上课的东西。爱理纱走回自己的座位，还不忘说：「幽灵又来找你的话，要记得说喔——」 从那天开始，我的桌子每天早上都会被翻倒。鞋柜里的鞋子或室内鞋也会莫名其妙地跑到别的地方，置物柜里的东西还会统统被扔到地上。 就连爱理纱没来学校的时候，也会发生这样的事情。要是真的只是幽灵在恶作剧就好了——我这么想着，一边看着那些不敢跟我对到眼的同学。 「小光莉～你的桌子又被翻过来了吗？好可怕喔——是不是幽灵还在生气啊？」 每当我一脸困扰的时候，爱理纱看起来都是一副超开心的样子。 就算桌子被翻过来，东西被藏起来，我还是讨厌恐怖故事。 不是我不相信有幽灵，也不是因为我觉得幽灵很可笑，我就只是讨厌恐怖故事而已。 可是「幽灵」好像不肯接受这个理由。 最后连我的国语课本都不见了，让我大伤脑筋。 之前的情况都是「找一找就会出来」，可是这次感觉是真的被丢掉了。可能是「幽灵」也想不到还能藏去哪里了吧，有够无聊。 我问老师怎么办，老师只说： 「我先借你一阵子，但要请妈妈再买一本新的课本喔。」 这样真是叫人伤脑筋。 因为这代表我必须好好跟妈妈谈这件事。真的是让人大伤脑筋。 我跟妈妈现在两个人住在社宅里。 我走过贴着「请勿在深夜大声喧哗」告示的公告栏，打开家门，就听到妈妈在对着电视大吼大叫。 「开什么玩笑！给我负责！」、「别以为你能自己过上好日子！」 电视上是我完全不认识的人。一个男人跟一个女人，男人还抱着一个小男孩，正是妈妈最厌恶的组合。 我捂住耳朵，快步走过客厅。这种时候根本没办法跟妈妈开口讲要买新课本的事。 直到晚餐后，我才终于和妈妈说上话。妈妈隔着桌子直直盯着我，好像要瞪出两个洞来。 「为什么会弄丢？」 「……好像是被人丢掉了。」 听到我的回答，妈妈突然瞪大眼睛，猛然站起来。 「为什么会这样！你还没交到朋友吗？你为什么不能跟同学好好相处呢？我们好不容易才搬来这里耶！」 妈妈不是责怪藏课本的人，而是大声责备我这个课本被藏起来的人。她怒目圆睁，嘴巴大张，一张脸离我愈来愈近。 「你也知道我们家没什么钱吧？我们又不可能三天两头就给你买新课本？」 「我知道。」 「你根本就不知道！不然怎么会搞丢！」 妈妈用右手砰地大力拍桌。 妈妈没有左手。好像是以前出了很严重的车祸，不得不把手切掉，所以妈妈很难找到工作。再加上妈妈刚和爸爸离婚，我也不知道我们家以后要怎么过活。 我也知道我们家真的很穷，可是课本不见也不是我的错，是其他人害的，错的人又不是我。 可是我只能安静地低下头。 「不准再搞丢了，知道吗？」 等妈妈骂完的时候，已经晚上九点多了。我还得洗碗、写作业。今天都快结束了，我却还不能休息。 我一边用冷冰冰的水洗碗，一边思考：如果我说喜欢恐怖故事，「幽灵」会不会把我的课本还给我呢？虽然我还是讨厌恐怖故事，可是要花钱买新课本真的很麻烦。现在可能不是让我意气用事的时候了。 但是我还是讨厌恐怖故事。 我根本搞不懂为什么要故意让自己害怕，这么做一点也不好玩。 可怕的东西明明到处都有。 像我的话，只要和妈妈在一起，我一直都觉得很害怕。 洗完碗之后，我向妈妈说要做功课，窝进了房间里。只要这么说，妈妈就会有一阵子都不会管我。 虽然房间很小，榻榻米也旧旧的，却是属于我的房间。我在世界上最喜欢的地方，就是这个房间。这里不只有壁橱，而且还有空空。 「空空。」 我轻声唤了一句，壁橱里就传来「喀噔」一声的微弱声响。 第一次见到空空的时候，它就像是壁橱中比较浓稠的黑暗，当时只感觉好像有什么在那里。不过最近它开始发出声音，也可以稍微碰得到一点点。 空空能从旧家跟我一起来到新家，真是太好了。它应该是躲在纸箱里偷偷跟来的吧。 我钻进壁橱里，抱着膝盖坐下，感受到有什么黑黑的东西靠了过来，悄悄地贴着我坐在一起。 我虽然讨厌恐怖故事，但我并不讨厌幽灵或妖怪。 我最喜欢空空了。 自从我跟老师说了国语课本不见的事情之后，我的东西就再也没有莫名其妙地不见了。 不只如此，我的桌子也不再被人翻过来，鞋子也都好好的，没再被人丢掉。可能是因为老师念了大家，让这件事变得有点严重，所以「幽灵」也只好乖一点了吧。 毕竟「幽灵」说不定将来要考私立中学，如果恶作剧或偷窃的事情被发现，事情恐怕就麻烦了。我每次看到爱理纱和班上其他同学，就会忍不住这样想。 我假装喜欢上恐怖故事，开始去图书馆借恐怖故事书来读。毕竟尽管恶作剧停止了，但要是又惹「幽灵」生气就麻烦了。只是因为妈妈会发火，所以恐怖节目或影片我都看不了。 不过当我开始读恐怖故事书之后，才发现有些内容其实挺有趣的。以前我只是先入为主地排斥恐怖故事，现在才知道其中也有让人忍不住偷笑的故事，并不全是吓人的情节。 没人会主动来跟我说话，我只能自己在教室里看图书馆借来的书，没办法和别人聊感想。不过这样也好。 因为没有人和我玩，下课时间总是很无聊，所以我把图书馆里的恐怖故事几乎都读完了。 不过那些书里都没有类似空空的鬼怪。 空空真的是鬼吗？幽灵？还是妖怪？或者是妖精？说起来，它们到底有什么不一样？我自以为跟空空是好朋友，可是其实我根本对空空一无所知。 不过可以确定的是，空空比任何人都更了解我。因为在空空面前，我不需要逞强，也不需要说谎。对我来说，只有空空是这样的存在。 某次考试，我的成绩偶然赢过了爱理纱。只是一科，而且就只有那么一次，只是凑巧而已。但是爱理纱似乎完全无法接受，心情好像因此变得很糟。 隔天我一走进教室，就看到我的课桌久违地被翻过来。更糟的是，抽屉的背面还被人用奇异笔写了「去死」，让人顿时觉得厌烦无比。 「幽灵」又开始出现了。我根本不在乎「幽灵」，「幽灵」却不肯放过我。 「小光莉～怎么了？要我帮你收拾吗？」 当我无视涂鸦，默默把课桌扶正时，爱理纱笑嘻嘻地向我搭话。她已经好几天没找我说话了。 「没关系。」 「咦～真的吗？搞不好又是幽灵搞的喔？」 「反正只是会搞无聊恶作剧的幽灵，没什么好怕的。」 听到我这么说，爱理纱的嘴角微微抽动，露出不自然的笑容。 「咦——是喔？不过我觉得桌子会自己翻倒的话，好像很可怕耶？」 「那就再把桌子扶起来就好。」 「对了，你那本不见的课本，后来找到了吗？」 我看向爱理纱的脸，胸口突然冒起一股沸腾般的心情，脑袋一下子不知道该说什么才好。我试着开始想一些不相干的事情：今天的爱理纱依然很可爱，打扮得很漂亮。耳朵上的头发还编了发辫，不知道是不是她妈妈帮她编的呢？要是在我家，妈妈就绝对不会做这种事。她唯一做过的，大概就是差点直接把我的头发剪掉——如果我现在对爱理纱说这些，她会露出什么表情呢？ 就在我想着这些事情的时候，心中的怒火也慢慢熄灭了。取而代之的，是逐渐涌起的悲伤。 当天，连我的鞋子也被人用奇异笔写上了「去死」。因为怎么擦都擦不掉，我就直接穿着那双鞋回家。 妈妈大概会发现吧。她一定会骂我，警告我，「别弄脏鞋子。」或是说： 「不是叫你要跟同学好好相处吗？」 我一边走，一边想着这些事情，眼泪差点掉下来。 如果「去死」这句话真的可以让人马上死掉，那就好了。 如果我死后变成鬼，说不定就能和空空聊天了。我可以一整天都待在壁橱里，也不会有人骂我，我也不用再去学校了。 妈妈正在打电话给爸爸。 看来爸爸应该要给妈妈钱，却一直没给。我不太明白为什么爸爸必须要给妈妈钱。爸爸和妈妈已经离婚了，应该是没关系的陌生人才对（妈妈是这么说的）。不过好像有什么规定，让爸爸非得给钱才行。 妈妈的声音愈来愈大，愈来愈尖，最后开始大吼。 我也知道要是拿不到钱会很麻烦，但是我现在更担心别的事情。我们家的信箱里，恐怕又会有人塞「请保持安静」的纸条。公告栏上的告示肯定也是在说我们家。 妈妈总是再三警告我，可是如果换我拜托她「安静一点」，她的脸马上就会气得红通通，然后对我大吼，扯我的头发。 「讲这种话的时候，你的嘴脸跟你爸爸一模一样。」 妈妈的眼神告诉我，这是件非常糟糕的事。 我已经搞不清楚，到底什么是对的，什么是错的了。如果我有一张不一样的脸，妈妈就会比较开心吗？ 可是我也没有办法决定自己长什么样子啊。 最近我开始从图书馆借民间故事的书来看。 因为图书馆里关于鬼故事的书都被我看完了。当我还想找其他恐怖故事书时，图书馆的老师跟我说： 「虽然不是每篇都有，不过有些民间故事也有出现鬼怪的故事喔。其他故事也很有趣，你可以试着读读看。」 民间故事的书很多，我现在正在读一本关于岩手县的书。里面写到以前有间小学出现了座敷童子（注：注1：座敷童子（ざしきわらし），主要流传于岩手县的妖怪。如其名「童子」所示，外貌为小孩，会出现在宅邸（即日文中的「座敷」）或仓库中。喜欢与小孩玩耍，偶尔也会恶作剧。据说能替见到它的人带来好运。若家中有座敷童子，就会家运兴旺，但一旦从家中离开，便可能招致不幸。），只有年纪小的小孩看得到，年纪大一点的小孩和老师都看不到。 说起来，妈妈能察觉到空空的存在吗？她偶尔也会进我的房间，打开壁橱，但她从来没提过空空的事，也许她根本就没发现空空的存在。 这样也好。如果妈妈发现了空空，她可能会把空空赶出去。 每次我钻进壁橱里，空空就会轻轻靠过来。最近我甚至觉得它的身上好像有一点点温度。 「空空」这个名字是我自己取的。因为它没有形状，没有声音，也没有脸，所以叫做「空空」。它虽然空无一物，却确实存在于壁橱里。 最近不只是我们四年二班，整间学校好像都陷入了一股「幽灵热」。 大家都在讲三楼的女生厕所——也就是离我们班最近、大家最常用的那间——出现了女孩子的幽灵。传说她待在最里面的厕所隔间里，如果有人走进隔壁的隔间，明明里面应该没人，却会听到抽泣声；还有人说会在洗手台镜子里看到长发女孩身影。有人说是别人的朋友看到的，也有人说是来学校施工的工人看到的。甚至还有人说「看到幽灵的人就会死掉」，明明根本没人死在厕所，这种夸张的谣言却愈传愈广。 虽然没有任何证据，但是大家还是怕得要命。大家会结伴尖叫着去上厕所，还有人特地绕远路去别楼层的厕所。不过他们看起来也挺乐在其中，所以说不定他们只是利用闹鬼的传闻闹着玩而已。 我没有可以一起去厕所的朋友，也懒得特地跑去远处的厕所，所以还是照常使用所谓「闹鬼的厕所」。 爱理纱还特地靠过来，带着一脸讨厌的笑容对我说： 「小光莉～你都不怕厕所的幽灵吗？神经真是大条呢～」 其实我很想说，比起这种只是传闻的幽灵，翻我桌子的「幽灵」才更令人头痛可怕，但我还是什么都没说。如果又被恶作剧就麻烦了，我只能忍耐。 然而爱理纱似乎是真心害怕这种不过是传闻的幽灵。 放学后，学校的气氛总会和上课时间有点不一样。教室里空无一人，操场、体育馆、音乐教室则变得热闹起来。 因为不用和任何人碰面，我很喜欢放学后的时光。 那天二楼的厕所刚好在施工，虽然已经傍晚了，楼下仍传来敲敲打打的施工声，声响在校舍里回荡。 我抱着五本笔记本，正准备走回教室。因为「幽灵」又擅自拿走我的笔记本，藏在学校玄关，害我找了老半天，天色都晚了。 快到教室的时候，我看到有人坐在厕所前面的走廊地板上。 我吓了一跳，因为那个人是爱理纱。 为什么这么晚了，她会待在厕所前？爱理纱是班长，也许是老师叫她帮忙什么事情，所以才比较晚回家。可是她为什么要坐在那种地方？ 爱理纱看到我好像也吓了一跳。她正要站起来的时候，我看到她的裙子下方，有一摊水渍正在缓缓扩散。 我一时之间没能理解发生了什么事，但是一看到爱理纱的脸，我就明白了。 爱理纱忍不住尿出来了。大概是因为闹鬼的传闻，让她害怕得无法进厕所。 我惊讶极了。升到四年级了竟然还会尿裤子？而且还是爱理纱？简直让人难以置信。 毕竟爱理纱可是资优生，什么都会，还是我们四年二班的女王。就算再怎么害怕传闻中的幽灵，楼下的厕所又刚好施工不能用，也还是让人难以相信她会出这种糗。 爱理纱的脸苍白得可怕，看起来就像死人一样。我们对到眼的时候，她竟然抽抽噎噎地哭了起来，让我更加吃惊。她一直找我麻烦，让我伤透脑筋，自己却因为这点小事就哭了？我实在太过震惊，让我一时之间忘了自己讨厌爱理纱，也忘了对她抱持的怒气。 「需要抹布吗？」 我问出这句话后自己都吓了一跳。爱理纱也是一脸诧异。 话都说出口了，也没办法收回，所以我干脆走进厕所，从打扫用具柜里拿出水桶和抹布。 我默默地擦地板，爱理纱则走进空无一人的教室，换上体育服出来。她从水桶里拿了一条抹布，也默默地开始擦地板。 我还是觉得很不可思议。爱理纱那么喜欢鬼故事，竟然会因为怕鬼而不敢进厕所。我还在惊讶的时候，爱理纱突然说道： 「不准跟别人讲喔。」 她的语气有点高高在上，让我有点不爽，但我还是说好。 「不过如果那个掀我桌子、藏我东西的『幽灵』还在，你能不能叫它别再这样做了？」 爱理纱沉默了一会，然后回答： 「知道了。」 幸运的是，在有人来三楼之前，我们就把地板擦干净了。我走进厕所把水桶收好的时候，站在门口的爱理纱突然问我： 「小光莉～你为什么一点都不怕鬼啊？」 我立刻想到空空。如果我说自己认识不恐怖的鬼，爱理纱会相信吗？我不确定答案，所以我只是反问她： 「爱理纱呢？你会怕吗？」 我正想着爱理纱会怎么回答，就看到她轻轻点了点头。 「你不是很喜欢恐怖故事吗？却还是会怕鬼？」 听到我这么说，爱理纱反驳道： 「那是两回事吧。」 我心下有些得意。爱理纱会怕鬼，是因为她从来没见过不可怕的鬼。然而认识空空的我却非常清楚，世上也有不可怕的鬼。尽管我不确定空空究竟是不是鬼，但是空空对我十分温柔，一点都不可怕。 我不只知道了爱理纱的秘密，还知道她不知道的事情。 「其实啊，我家里有不可怕的鬼喔。」 听到我这么说，爱理纱露出了有点难以言喻的微妙表情。她看起来有点生气，但眼里却闪闪发光，像是充满了兴奋和期待。 「真的？」 爱理纱问道。 听到她的语气，我才终于察觉爱理纱其实也想见见「不可怕的鬼」。她虽然喜欢鬼故事，但还是会怕真的鬼。尽管如此，她还是对鬼充满兴趣。而且如果她知道「鬼其实不可怕」，说不定她以后就能自己一个人来这间厕所了。 该怎么办才好呢？这个时候，我突然想起了妈妈。 如果我带班上的同学回家，妈妈一定会很开心，因为这样就代表我在学校和大家相处得很好。如果我带回家的又是像爱理纱这样长得可爱的女生，妈妈肯定会更高兴。 「……要来我家看吗？」 听到我这么问，爱理纱愣了一下，嘴唇微微动了动，大概是想说「不用了」。 不过最后她什么都没说。在沉默了一会之后，她才终于用力点了点头。 隔天放学后，爱理纱真的来到了我家。 「哇，这里感觉真的会闹鬼耶。」 爱理纱站在公寓前这么说道。说完后，她露出说错话的表情，偷偷瞄了我一眼。自从厕所的事情之后，爱理纱就不再对我露出笑嘻嘻的表情。 这栋公寓确实破旧得像鬼屋，所以我其实并不在意。而且空空并不是住在这栋公寓的鬼，而是从旧家跟我一起搬来的，和这栋破旧的公寓没有关系。 就像我预料的，妈妈一看到爱理纱，整个人开心得不得了。我好久没看到妈妈这么开心了。 她一定以为我在学校和大家相处得很好。毕竟我带了同班同学来家里玩，而且还是个可爱又懂礼貌的女孩子。 「请进呀。不好意思，家里有点乱。」 妈妈用温柔的语气说完这句话后，又对我露出可怕的表情，偷偷警告我： 「绝对不准让她进客厅。」 昨天妈妈发脾气，把客厅弄得一团乱，到现在都还没整理好。虽然我已经把被摔到地上的东西收拾好了，但是被剪烂的窗帘根本没办法恢复原状。 「打扰了——」 爱理纱看到妈妈没有左手，好像有点吓到。不过她马上灿烂一笑，做出范本般的招呼，还把鞋子整整齐齐地摆好。 反正我们也不会去客厅，我直接把爱理纱带到我的房间。 这次她脱口说出的感想是，「好小喔。」但当妈妈端果汁来的时候，她又一脸笑咪咪的。 「你家的鬼是在哪边出现？」 「在那边的壁橱里。」 我指着爱理纱身后的衣橱，她惊叫了一声，猛地跳到一旁。 「它是怎么样的鬼？」 「嗯……像影子一样的感觉。」 我这么回答时，心里突然有点后悔。 空空说不定不喜欢被人当成某种展览品来看，搞不好会因此讨厌我。 要是空空因此消失了，我该怎么办？ 当爱理纱说想来的时候时，我其实觉得有点有趣，也有点好奇她看到空空会说什么。但是现在我开始担心起来了。 我不知道爱理纱能不能察觉到空空的存在，不过最近空空的触感变得愈来愈明显，甚至还能听到它发出像是细碎说话声般的声音。如果空空跟座敷童子一样，是只有小孩才看得到的东西，爱理纱应该也能看见。毕竟我和爱理纱是同年级的同学。 壁橱内一片寂静，没有半点声音。 我试着轻声叫了一句，「空空。」然后感受到空空在里面动了一下。 「那是那个鬼的名字吗？」 「嗯。」 可能是因为这个名字一点也不可怕，爱理纱露出有点从容的笑容。 「要看看里面吗？」 「嗯。」 爱理纱从书包里拿出手机，打开了相机模式。 说起来，相机能拍到空空吗？我从来没试过，所以不得而知。壁橱里虽然很暗，不过拍照的话，说不定能拍到什么也说不定。 「那我打开喽。」 我下定决心拉开壁橱的门。 里面只有棉被和装着杂物的纸箱。在这么亮的地方，根本看不到空空的样子。 「什么都没有啊。」 爱理纱这么说着，但还是拍了几张照片。 「不在暗处就看不到。要进去里面，把拉门关起来才行。」 听到我这么说，爱理纱的表情立刻僵住了。 「你要试试看吗？」 爱理纱瞄了我一眼，又看向窗外。天色还很亮，距离太阳下山还有一段时间。大概是因为这样，她觉得没什么好怕的。 「那我要进去看看。」 爱理纱整个人钻进壁橱后，我便伸手抓住拉门。 「那我要关上喽。」 空空没问题吧？我紧张得心脏跳好快，可是现在已经来不及了。要是我现在跟爱理纱说「你还是回家好了」，她一定又会不高兴，搞不好又会让「幽灵」藏起我的东西，或是弄脏我的东西。就算我把她尿裤子的事情说出去，她只要坚持说我说谎，说不定根本没人会相信我。 但是我相信，至少空空会站在我这边。空空一定会帮我的。 拜托了，空空，不要消失，好吗？ 我在心里默默祈祷，一边拉上壁橱的门。 「里面什么都没有啊。」 壁橱里传来爱理纱的声音。 「是吗？」 我有点失望，也开始有些担心。 是不是因为我擅自带人来，空空才生气跑掉了？一想到这里，我的胸口就紧紧揪了起来。 就在这个时候，壁橱里的爱理纱「啊」地惊叫了一声。 「有东西在这里，这是什么？」 壁橱里传来窸窸窣窣的动静，接着是一声超级可怕的尖叫。 「咿呀啊啊啊——」 那声音尖得像头都要炸了，我一开始还听不出来那是爱理纱的声音。 「不要啊！开门！开门！快开门！」 壁橱的门被重重拍打着，我下意识地从外面顶住壁橱门。我自己也不清楚为什么要这么做，但是我就是觉得必须这么做。 「放我出去！妈妈！妈妈！」 壁橱里传来爱理纱乱踢乱抓的声音。 我死命地按住壁橱门，脑中一片混乱。怎么办？怎么办怎么办怎么办？ 爱理纱。 空空。 我的脑袋开始搞不清楚状况，只觉得眼前愈来愈暗，彷佛自己也跟着被关进了壁橱里一样。 「光莉！快醒醒！」 有人摇晃我的肩膀，我睁开了眼睛，看到窗外的夕阳染红了天空。 房间里已经变得相当昏暗了。我昏倒在壁橱前面，摇醒我的人是爱理纱。 「啊，你醒了，太好了。光莉，你刚刚睡着了喔。」 爱理纱用一如往常的开朗声音这么说，还轻轻拍了拍我的头。 「你一定是太累了吧。我要回家喽！」 爱理纱说完，迅速走出房间。途中还向从客厅探出头的妈妈说了一声： 「打扰了——」 明明刚才那么吵闹，妈妈却一点反应也没有，甚至还一脸高兴地目送爱理纱，对她说： 「下次再来玩喔——」 「光莉，明天学校见喽。拜拜！」 爱理纱就像是很要好的朋友一样对我挥挥手，离开了我家。 我呆呆地目送她的背影，然后猛然想起空空的事情。 （空空！） 我冲进壁橱拉上门，陷入一片熟悉的黑暗，可是空空却不见了。 从那天开始，空空就从壁橱里消失了。 隔天早上，我一走进教室，爱理纱就抢着第一个跟我打招呼。 「光莉，早安！」 平常这种事绝对不会发生，连正在跟她聊天的其他同学也吓了一跳。正当我不知所措的时候，爱理纱轻快地跑过来，又一次对我说： 「早安？」 她直直地看着我的眼睛。不只是爱理纱，从来没有人用这样的表情看过我。她的表情是一种我不知道该怎么形容，彷佛在说「我真的真的好喜欢你」的表情。 上课时，爱理纱偶尔还会回头，朝我露出灿烂的笑容。我虽然不知道该如何回应，心里却高兴得心都扑通扑通跳了起来。 但是我同时也感到害怕。 虽然我想过昨天的事情可能是一场梦，但是以梦来说，未免也太过奇怪。而且爱理纱确实来过我家，当时应该真的发生了什么事。 而且空空依然不见踪影。 我得找爱理纱问清楚才行。 下课时，我对爱理纱说： 「我有话想跟你单独说。」她立刻回答说好，对正在聊天的朋友说了声： 「我先离开一下喔！」然后紧紧握住我的手。 「走吧，光莉！」 我们一起走向连接校舍的走廊，因为这里平时很少人经过，很适合谈话。我们不约而同地双手搭在栏杆上，一边望着楼下，一边聊天。 「昨天爱理纱不是来我家吗？」 「嗯，我玩得很开心喔，谢谢你！我可以再去吗？」 「嗯，是可以……那个，我不是让你看了壁橱里面吗？在那之后——发生什么事了？」 「之后？」爱理纱转头看着我，像只小鸟般可爱地歪着脑袋。 「嗯——你不是让我看了壁橱里面吗？结果里面什么都没有，我就从壁橱里面出来了。接着我们一边喝果汁一边聊天，后来你开始打瞌睡，说自己累了以后就睡着了。」 「是吗……？」 「不会吧，你不记得了？」 爱理纱伸手摸了我的额头，她的手掌温暖而柔软。 「你还好吗？光莉，是不是哪里不舒服？」 「不……应该没事，谢谢。」 这段连接走廊没有屋顶。今天天空晴朗，阳光非常明亮，还吹着令人舒服的微风。 但是我却觉得害怕，不敢再继续听爱理纱说下去。我总有一种感觉，不知道真正发生了什么事，或许会比较好。 「光莉，如果身体不舒服要跟我说喔？我可以陪你去保健室。」 「嗯……呃，爱理纱。」 还有一件事让我实在很在意，我忍不住出声询问。 「什么事呀，光莉？」 她再次专注地直望着我。 「那个……你一直以来，都是叫我『光莉』吗？我记得你之前不是叫我『小光莉』吗（注：注2：光莉的原文是ひかり，但是在这之前爱理纱都叫光莉「ひかりちゃん」，为了区别两者差异，因此将后者翻译为「小光莉」。）……？」 爱理纱的动作突然停了下来。她整个人彷佛静止了，表情也从脸上消失，像是忽然变成了一个没有生命的东西。 「……是吗？」 下一秒之后，爱理纱又恢复正常，轻快地回覆： 「我都忘了呢。」 「这样啊……」 「啊，还是你比较喜欢我叫你『小光莉』吗？那样的话——」 「没有，不是啦。只是觉得有点奇怪，所以问问而已。」 我连忙解释。爱理纱开心地笑了起来，「这样啊——」 「啊，我们差不多该回去了。上课钟声快响了。」 爱理纱这么说着，紧紧握住了我的手。 我感觉到自己的手在发抖，深怕爱理纱会察觉到我的恐惧。 隔天早上，当我走进教室时，爱理纱仍旧抢先第一个对我说： 「早安！」 正在和她聊天的女生也跟着看向我。 「啊，光莉，早安！」 「早呀！」 她们纷纷向我打招呼。就连我没好好讲过话的同学，也都带着笑容跟我打招呼。 当我把书包放进置物柜的时候，爱理纱走了过来，紧紧拉着我的手。 「光莉也一起来聊天吧！」 跟爱理纱关系很好的那群同学也纷纷跟我搭话，彷佛我一直都是她们的一分子。如果她们聊到一半，发现我好像听不太懂，就会慢慢跟我解释，或者换成其他话题。 一到下课时间，爱理纱就跑来问我，「可以跟你待在一起吗？」我不敢拒绝，只好点头说好。放学的时候，她又来邀我，「一起回家吧！」 「光莉，下次要不要来我家玩？上次我去了光莉家，这次换你来我家。」 「咦？爱理纱去过光莉家？」 旁边的同学听到，马上加入话题。 「好好喔！我也想去！」 「呃，可是我家又小又旧。」 「那下次大家就一起来我家玩吧！」 听到爱理纱这么说，大家纷纷附和，「好耶！」、「我也想去！」 我还愣在原地，爱理纱就出声问我，「光莉也会来，对吧？」 「光莉，我房间有很多书喔，里面还有幽灵、妖怪跟幽浮的书。你不是很爱看恐怖故事吗？想看什么，我都可以借你！」 我完全不知道该怎么回答才好。 那一天放学时，我们说说笑笑地一起走出校门。大家的态度自然得彷佛我们从以前就一直这样相处。 隔天早上，当我走进教室时，爱理纱依旧抢先对我说： 「光莉！早安！」 接着爱理纱的朋友，甚至班上的其他女生、男生，也陆续向我打招呼，「早安！」大家都对我很亲切。 我的桌子再也没被翻倒过。 置物柜里的东西不再被人撒得满地都是。 我的东西也不再被人拿走或弄脏。 「光莉，我可以碰你的头发吗？你长得这么可爱，如果再帮你绑头发，一定会很好看！」 爱理纱替我梳头发，灵巧地为我编起发辫。不只是她，连教室里的其他同学也纷纷称赞，「好可爱！」、「超适合你的。」 「对吧？像公主一样，对不对？光莉果然本来就很可爱嘛。」 爱理纱笑得一脸开心，彷佛被夸奖的是她自己一样。 以前，爱理纱就像是四年二班的女王。 现在，我彷佛成了四年二班的小公主。 因为我在学校过得还不错，妈妈的脾气也变好了，不像以前那样动不动就发火。 不只如此，她好像变得比以前更温柔了。 爱理纱有时会来我家玩。每次她来，妈妈就变得愈来愈温柔。她不再像以前那样把房间弄得乱七八糟，也不会摔东西了。她单手做家事，当我帮忙的时候，她就会很高兴，还会对我说谢谢。 妈妈以前从没这样对待过我，现在却温柔得彷佛她一直都是这样的母亲。 空空从那之后，就再也没在壁橱里出现过。 自从我转学来这里，已经过了一年。我和爱理纱成为了五年一班的同班同学。分班后被分到别间教室的同学，下课时还是会来找我；新班级的同学也很快就跟我熟了起来。 不过我最要好的朋友，果然还是爱理纱。 「光莉，你要念公立国中，对吧？我也想念公立耶。」 她甚至还会说出这种话。 她成绩很好，家里又有钱，大家都觉得她应该会去报考稍远一点的私立中学，包括我自己也一直这么认为。 但是她却说： 「就算去念私立中学，光莉又不在，那也没意思啊。」 「可是爱理纱这么聪明，这样也太可惜了。」 爱理纱竟然为了我改变升学志愿，对我来说实在太过沉重，让我开始感到害怕。 「而且就算你想去公立国中，你爸妈应该还是希望你去读私立中学吧？老师应该也会这么建议……」 听到我这么说，爱理纱轻声笑出来，然后直直地望着我。 「没问题啦，只要我跟他们说清楚，我爸妈还有老师一定会懂的！」 就这样，在升上六年级前，爱理纱就已经决定要念公立国中，不报考任何私立学校。她的父母还有导师，不知道从什么时候开始，也都完全接受了这件事。 「反正现在公立学校环境也不差，最重要的还是孩子自己想去哪里。」 某次被邀请到爱理纱家作客时，爱理纱的妈妈对我这么说。她不愧是爱理纱的妈妈，长得非常漂亮。 「爱理纱在家里啊，整天都在讲你的事喔。她真的很喜欢光莉呢。你们上国中之后，也要继续当好朋友喔。」 被大人这么郑重地拜托，让我心跳加快。我回答说好，同时望着她那张跟爱理纱长得很像的脸。 万一她也露出那种「我真的真的好喜欢你」的表情怎么办？光是想像，我就觉得背后一阵发凉。 事情实在太诡异了。 从空空消失的那天起，一切都变得不对劲。 我对此无能为力。我并不想回到那段被霸凌的日子，再说我也不知道要怎么做才能回得去。 事情就这样，在什么都搞不清楚的情况下，我被大家当成五年一班的小公主，接着又顺理成章地成了六年一班的小公主。 妈妈现在完全不再发脾气了。就算我把房间弄乱，假日睡到中午，她也只是笑咪咪地说： 「真拿你没办法呢。」她现在在一间漂亮的咖啡店工作，咖啡店是爱理纱的妈妈出于兴趣经营的店。她不再像以前那样顶着一头乱发，也会好好化妆。 妈妈变得温柔又漂亮，虽然让我很高兴，但是我的心中总是浮现一个念头： 一切实在太诡异了。 可是我既不知道该怎么办，也搞不清楚怎样才算正常。 在这种诡异的状态下，我就这样过完了第一学期，接着是第二学期、第三学期，直到毕业典礼那天终于到来。 大家都在哭。不只是要毕业的六年级生，连老师、学弟妹也哭成一片。 「光莉要毕业，好舍不得喔。」 「以后见不到你怎么办……」 「上国中了也要常回来玩喔！」 甚至有些我根本不熟的学弟妹，也跑来哭着对我说这些话。 我说不出口。 「大家也太奇怪了吧」——到了这个地步，我根本无法把这句话说出口。 于是，我就这样升上了国中。 ──────────────────────── 「读巫」白老师 自己这辈子还是头一遭，亲眼看到女人在争吵后把水泼向男人的经典场面。 黑木省吾彷佛事不关己地在心中浮现这样的念头。 事实上，女人泼的并不是水，而是冷泡绿茶。两人的争执也不是因为什么情爱纠葛。说起来，对黑木来说，这件事根本不算「事不关己」。 方才被泼了一身绿茶，绿茶正顺着尖细下巴滴滴答答往下淌的男人，正是黑木的雇主——志朗贞明。黑木受雇担任他的保镖，职责就是在志朗遭遇危险前，抢先一步保护他。因此照理说，他不该只是站在一旁，眼睁睁看着志朗被泼茶。 所幸他的雇主志朗满脸笑容，彷佛很开心终于能找到正当理由，把一直不肯离开的难缠客人强行赶走。果不其然，接着他就愉快地对黑木下令送客。 「请这位客人回去吧。」 黑木依照指示，把女人赶了出去。对方是浓妆艳抹、年约四十的女人。她一边咒骂他们两人，一边离开了这间公寓。 才短短几分钟，黑木却觉得筋疲力尽。他本性胆小又温和，老实说并不适合保镖这种工作。 不过黑木的身材魁梧，有着身高一百九十公分，体重一百零八公斤的高大身躯。只要站在那里，什么都不做，就会给对方强烈的压迫感。也正因如此，他才会被志朗的个人事务所雇用。 这间两房一厅的公寓一室，就是志朗贞明的住家兼事务所。想来找他帮忙的客人，大抵都会被带到离玄关最近的会客室。黑木的工作就是站在会客室的角落，监视客人是否有可疑举动。幸好到目前为止，他还从未遇过需要报警的情况。 「唉呀，好久没遇到这种家伙了，那种人根本不算客人啦。」 当黑木从玄关回来时，志朗已经从洗手间的柜子里拿了一条毛巾，放下绑在后方的长发，开始擦头。即使擦干了脸，志朗的双眼依然闭着，因此他总给人一种像是在微笑的印象。 从外表来看，志朗顶多三十几岁，但是他却有着一头雪白的头发。据说他的一头白发并不是漂白的结果，而是自然变白的。黑木并不清楚他的头发是怎么变白的，也从未听志朗提起，原本视力如常的他，为何会双眼全盲。 「我刚才一时之间，还以为那个女的跟志朗先生之间过去有点什么故事呢。」 黑木半开玩笑地这么说，结果志朗故作夸张地回了一句，「怎么可能啊～」 「虽然我确实喜欢年纪比我大的类型，但那种的还是免了吧。更何况我最近可没和炮友闹翻喔。」 「不管是现在还是以前，都请你尽量避免啦……啊，志朗先生！卷轴呢？」 黑木突然大喊，因为他突然想起志朗的吃饭家伙就摆在桌上。志朗本人却一点也不慌张，只是弯起闭着的眼睛，笑嘻嘻地回答： 「区区这种小事，才不会伤到卷轴，毕竟这可是『读巫』的法宝啊。」 黑木将目光投向沙发前方的黑色茶几，也就是刚才女人所坐位置的前方。 一卷金襴（注：注3：金襴（きんらん），以金线或金箔织入布料呈现花纹，不易损坏。）织布裱褙的厚重卷轴静静搁在茶几上。志朗先前摊开后就没再收起，如今仍半开着摊在桌上。 不论是封面还是全白的内页，都看不到半点被绿茶泼过的痕迹。 志朗自称为「读巫」，据说是他家乡特有的灵能者。 根据他自己的说法，所有「读巫」都是盲人，而且他们专门处理凶事。 「虽然我确实是专做消灾解厄，不过要是像刚才那位女士问我为什么自己结不了婚，我也只能回答她不是厄运的问题，纯粹是她自己的个性问题了呗？」 志朗一边用隐约带着关西口音的语气调侃，一边打开洗手间的柜子，拿出换洗衣物。他对自己物品的摆放位置有一套明确规矩，几乎不会弄错。有时黑木把拖鞋摆错地方，志朗就会立刻指出来，「黑木老弟，不是放那边喔。」黑木完全搞不清楚，不能视物的志朗到底是怎么知道的。即使是透过声音或震动来判断，志朗的直觉也未免太过敏锐了。 「就算事实如此，你也可以说得更委婉一点吧。说起来，你根本不适合当什么婚恋顾问嘛。」 「因为我本来就不是什么婚恋顾问呀。」 志朗一边回嘴，一边熟练地重新绑起长发。 「对了，黑木老弟，能麻烦你趁下一位客人来之前，把沙发那边擦干净吗？虽然还没到预约的时间，但我总觉得客人会提早到。」 结果就像志朗说的，今天的最后一位客人整整提早了二十分钟，来到这间公寓。 造访事务所的女性自称为神谷实咲。年龄看起来与黑木相仿，应该是二十多岁后半。她穿着轻薄的洋装，外头搭着一件短袖针织外套。她个子娇小，有着可爱讨喜的圆脸蛋，但是此刻表情却显得僵硬。 「初次见面，我叫神谷，请多指教。」 当她出现在眼前的那一瞬间，黑木就感受到一股彷佛连空气都刺痛起来的紧绷感。神谷实咲长得漂亮，打招呼的态度也客气得体，令人心生好感，却使黑木打从心底升起一种说不出的「不快感」。 尽管如此，他也不能擅自把客人拒于门外。黑木心中暗自纳闷，还是把神谷带进了会客室。 神谷环视了房间一圈，接着把视线转向志朗，开口问道： 「不好意思，请问你就是那位『读巫』白老师吗？」 房间里除了沙发与茶几外，没什么多余摆设，志朗的打扮也只是普通的便服，似乎和她心中对「灵能者」的印象大相迳庭。 「没错，我就是志朗，请多指教。」 志朗回应的语气轻快，但在黑木眼中，却能看得出他其实异常紧张。因为就在神谷踏进房间的那一瞬间，志朗平常紧闭的双眼竟然睁大了好几秒，彷佛他那对工作时总戴着的义眼，真的看见了神谷的身影一样。 初次造访的神谷并未察觉异样，只是像对黑木一样，向志朗微微一礼，说了一声「请多指教」。 「请坐。」 「谢谢。」 黑木站在房间的角落，静静观察着两人。 神谷实咲目前看起来不像会朝人泼茶的人，但她的神情显得相当焦虑不安。黑木受雇于这间事务所将近一年。在这段期间，形形色色的访客前来寻求「读巫」的帮助。如今他多少也看得出哪些上门的客人是真的走投无路，哪些则不然。 然而——他对神谷实咲产生的「不快感」到底是怎么回事？黑木在心中歪头思索。虽然这份不快感只要忽视，就能很快淡忘，但是第一印象所带来的影响实在不小。自己到底为什么会觉得她使人不快呢？ 「你是加贺美老师介绍来的，对吧？」 志朗说出一位熟人的名字，对方也是灵能者，黑木听志朗提过几次这个名字。神谷用力地点了点头。 「是的，我是经由加贺美春英老师的介绍来的。事情是关于我姊姊跟我外甥——啊，我带了这个来，加贺美老师说是可能会用到。」 神谷从身旁的纸袋中，拿出一双小小的鞋子。 那是一双小小的运动鞋。整体设计以新干线的配色与图案为概念，从设计和尺寸来看，应该是童鞋。鞋子看得出来已经穿了好一段时间，鞋尖等多处的合成皮剥落，表面还沾着黑色的污渍。当神谷准备进一步解释时，志朗抬手打断了她。 「不，没关系。请先把鞋子收起来拿着。」 「我明白了。」 神谷把鞋子放回纸袋，宝贝地放在大腿上后，紧张地舔了舔嘴唇。 「那么，我们就开始吧。」 志朗说完便在桌上摊开卷轴，只听神谷小小地「咦」了一声。 和华丽的外观相反，卷轴里面是一片空白。上面没有文字，没有图画，甚至连连点字般的凹凸起伏都没有。随着卷轴摊开，桌面逐渐被一片白纸覆盖。 志朗闭紧本就阖着的双眼，双手搁在纸上，接着像在摸索似地慢慢移动手指。 他的手在纸上缓缓滑动，彷佛在透过某种特殊的感应器，读取常人无法察觉的讯息。据说正是因为这种宛如「读取」一般的动作，他们才会被称作「读巫（注：注4：原文为よみご，音与「读取（よみ）」相近。）」。神谷目不转睛地盯着志朗，就连早已见惯的黑木，也不禁被这股异样的气氛所震慑，屏息凝神地注视这一幕。 「啊。」 过了一会，志朗出声了。他像刚结束一场演奏的钢琴家般抬起双手，然后熟练地收起卷轴。 「呃，请问，」神谷出声询问，「请问您看出什么了吗……」 「很抱歉。」 志朗坐在沙发上低头致歉，「这个我没办法处理。」 神谷惊讶地发出「咦」的一声，张着发出疑问的嘴巴，睁大双眼，盯着眼前的志朗。黑木虽然没有出声，但实际上，他对志朗的反应也深感意外。 黑木省吾与志朗贞明大约在一年前相识，起因则是黑木毕业后就职的公司，在他踏入职场四年后突然倒闭。 那间公司是家规模不大的印刷厂。某天早上，黑木照常到公司上班，却见到一脸铁青的主管说： 「老板跑了。」近来公司业绩确实逐渐下滑，然而黑木从未想过公司竟然会如此突然倒闭。 毫无预警地变成无业游民之后，没过多久，一位熟人就向他介绍了一份奇怪的工作。 「有一份只需要处理杂务和站在房间角落的工作，你要不要做看看？」 这就是黑木与志朗贞明相遇的契机。 第一次造访志朗住的公寓时，黑木一见到他便直觉地想，「这家伙也太可疑了。」如果不是熟人介绍，他大概当场就会掉头走人。志朗彷佛看穿了他的心思，主动开口说道：「我可不是在做什么坏事，请放心吧。」 「来到这里的客人里，有不少人都已经走投无路了。我基本上也不怎么说好听话，所以一旦有人失控，场面就会闹得很难看。」 根据志朗所说，由于读巫「只预言凶事」的特性，来客中会当场发怒、情绪崩溃的大有人在。为了应付这种情况，他希望能找个人，让他不必亲自出面，就能稳妥地把客人请出去。 「从你的脚步声听得出来，你的块头挺大吧？是不是也经常被人说长得凶？太好了，我就是想找这样的人：光是站在那里，就能起到护身符作用，个性还要认真可靠。」 虽然志朗并没有说出什么具体的个人资讯，但是与他对面的时候，黑木总有一种一切都被志朗看透的感觉。无论如何，志朗开出的条件并不差，加上当时黑木也没有其他出路，考量到熟人的情面，他最终决定接下这份工作。 志朗是个有着奇特魅力的男人。他虽然称不上美男子，却有一种说不上来的迷人特质。实际上，他似乎也很受女性欢迎，他甚至曾经对黑木这么说： 「说不定哪天会有女人假装成客人来捅我，到时候就拜托你啦。」 对于这种让人不知道如何回应的请求，黑木当时只觉得困扰至极。不过幸运的是，这种事情至今还没有发生过。 相识至今过了将近一年，虽然几乎天天见面，但黑木对志朗的了解其实并不多。 他知道志朗是活动于某些地区，被称为「读巫」的灵能者的一分子。然而所谓的「读巫」到底是什么，黑木几乎一无所知。他不清楚志朗的确切年龄、家庭背景，甚至连他的故乡在哪里都不知道。 不过黑木至少可以确定，志朗的能力似乎是真的。不论志朗是怎么做到的，他都能准确指出即将发生的不幸，甚至加以阻止。 至少在这之前，黑木从没见过志朗像这次一样，直接斩钉截铁地说自己爱莫能助。 神谷搁在并拢的大腿上的双手，此刻正因为用力握拳而指节泛白。黑木能看得出来，她正努力让自己冷静下来。 志朗虽然仍坐在原位，但依然朝着神谷深深低头，双手则停留在摊开的卷轴上。 「为什么？」 神谷像是从喉咙挤出声音似地发问： 「呃，怎么说，难道就这样吗？不能再多看一下吗……」 「抱歉，我已经看过了。我爱莫能助，这不是我能插手的。」 志朗依旧低着头回答。 「呃、可是，这很奇怪吧？因为我还——」 神谷拼命想继续说下去，「我几乎什么都还没说，光是刚才那样一下，就能看出什么吗？」 「我就是知道。这种事不是能用道理解释的，只有像我这样的人才能看出来。真的很抱歉。」 「可是、是加贺美老师介绍我来的，她说这算是你的案子。」 神谷特别强调了「你的案子」。 「要说是的话，确实可以这么说，但是我真的无能为力。」 志朗依旧固执地低着头，然后对黑木说道： 「黑木老弟，请送客吧。」 神谷离开事务所后大约十来分钟，黑木独自搭上公寓的电梯，心里那股难以释怀的感觉仍未平息。 至少事情没演变成得强行把神谷赶出去的局面，黑木对此还是有点庆幸。听到志朗的最后通牒时，神谷迅速起身，简单鞠了个躬，留下一句「打扰了」，便离开了事务所。然而她临走前，脸上清楚写着愤怒与失望。 志朗确实进行过某种灵能者的修行，但是他绝对不是什么「圣人」。在黑木眼中，他反而是个充满世俗气息的人。只是像神谷这样一脸走投无路的客人，志朗却这么冷酷地回绝——在黑木的印象中，这种情况还是第一次。 神谷离开后，志朗立刻掏出手机。语音朗读功能的合成语音，开始以惊人的速度念出手机里的通讯录。他完全无视在场的黑木，迳自拨起电话。电话接通后，他连寒暄都省了，劈头就开始抱怨。 「我说啊，加贺美太太，我这边今天来了一位不得了的客人啊。就算是你介绍来的，这案子也超出我能处理的范围了。说实话，这案子搞不好还是你那边比较合适——是啦，这案子确实算是我们读巫的负责范围。不过这就好比叫一个平常只抓兔子和鹿的猎人去打头大黑熊一样，难道不是吗？不是，真的不是我在跟你夸张——所以说，要是我能把案子转给别的读巫，我早就这么做了。只要想想我为什么会一个人跑来离家这么远的地方开业，答案就很清楚了吧？」 志朗在电话里三番两次地重复「没办法」，最后终于挂断电话，夸张地叹了口气。 「真拿这个顽固的大婶没辙。」 黑木大致能猜到电话那头的对象，应该就是介绍神谷来这里的「加贺美」。但是最重要的通话内容到底讲了什么，黑木毫无头绪。 更让他意外的是，志朗接着又说： 「刚才那位就是今天最后一位预约的客人。黑木老弟，你也可以先回去了。」把黑木也一起赶了出去。志朗声称他是等一会要叫女孩子过来，所以希望黑木早点离开。虽然黑木无从判断他这番话是真是假，但是在他看来，志朗压根不像还有那个精神——总之，他今天的样子和平常实在差太多了。 电梯门打开了，黑木一边想事情，一边穿过入口大厅，结果却忽然从角落传来一声，「不好意思。」 站在那里的，是刚才理应已经离开的神谷。一看到她的身影，黑木心中又浮现了那股莫名的「不快感」。 「请问您是白老师的助手吧？」 神谷直盯着黑木，小跑步凑上前来。 黑木很清楚谎称认错人这招绝对行不通，毕竟他那副连朋友或熟人都戏称为「会走路的门神」的外表并不常见。他在无可奈何之下，只好正面应对。 「我确实是受志朗先生雇用没错，但谈不上什么助手，不过是帮忙打杂而已。我连『读巫』到底是什么都不太清楚。」 听到这番话，神谷露出一丝失望的表情，低声说道： 「这样啊……」 「但您会不会知道些什么呢？哪怕只是些微小的线索也好。白老师（注：注5：「志朗」和「白」同音。）……他平常就是那样的人吗？」 「不，倒也不是……」 正当黑木犹豫自己该说多少的时候，大厅入口的门开了，一对上了年纪的夫妇走了进来，看起来应该是这间公寓的住户。他们不时用不安的目光偷瞄着神情紧张的神谷，以及矗立在她面前的黑木。 在这里继续谈话恐怕不太妙，黑木心想。最糟的情况是，自己可能会被误认成正在骚扰女性的可疑男子。长得一脸凶样，有时就是容易惹麻烦。 「不好意思，神谷小姐。如果你有话想说，不如我们换个地方谈？」 黑木抱着姑且一试的心态这么建议，没想到神谷毫不犹豫地点头答应。 「我这边才是，突然拦住您真的很抱歉。如果可以的话，能否再听我把话说得详细一点？如果可能，也希望您能把这些内容转告给白老师。」 因为神谷表示对这一带不熟，黑木便带她走进附近的一家居酒屋。那里有适合少人数的小包厢，应该比较适合进行严肃的对话。虽然那股不快感依然存在，但也不到让他无法面对面坐下来谈话的地步。 两人面对面坐下后，店员端来了玻璃杯装的乌龙茶和小菜。店员一离开，神谷便迫不及待地开口： 「其实我想请教白老师的是关于我姊姊和外甥的事。他们在上个月、那个——」她的嘴唇微微颤抖，「姊姊带着外甥跳轨自杀了。」 听到「外甥」这个词，黑木立刻想起了先前神谷手上的那双运动鞋。一想到孩子的脚ㄚ还那么小，黑木的心中就涌起一股难以言喻的情绪。装着运动鞋的纸袋，此刻正静静地搁在神谷身旁。 「那真是——请节哀顺变。」 黑木低下头这么说。神谷小声地回了句「谢谢」，继续说了下去。 「这种事情也许只有当事人自己才明白，但我真的看不出姊姊有任何寻短的理由。呃，我不是说她完全没有烦恼，可是那些问题早就解决了……总之她最近真的很有精神，看起来也没有什么困扰。虽然她曾经和爸妈有些矛盾，不过后来也和好了。她自己的家庭也很和睦……而且姊姊一直都是个我行我素、抗压性很强的人，我真的无法想像她会去自杀。」 神谷一口气说完这些话，接着喝了一口乌龙茶，先开口补充了一句，「我和姊姊从小感情就很好。」 「其实当初姊姊要结婚的时候，家里闹得很不愉快。老实说，我自己也有点反对。不过我实在放心不下，所以一直都跟她保持联络。外甥出生后真的非常可爱，她还常常传照片给我……到底为什么？」 神谷握紧搁在桌上的拳头，「我真的不明白，为什么姊姊会选择走上这条绝路。而且事情还有些奇怪的地方。」 她停下来喝了一口乌龙茶，接着又继续说下去。 「姊姊生前曾经受过一位加贺美老师的帮助，她也来了葬礼。她外表看起来就是个亲切的普通大婶，但听说在某些圈子里是小有名气的灵能者——正是这位加贺美老师，向我介绍了白老师。」 「原来如此。」 黑木点点头表示理解，但其实他对加贺美这个人也知之甚少。他只知道她与志朗有交情，是位灵能者，但并不是读巫的一员。志朗也从未主动向黑木介绍她，甚至连「亲切的普通大婶」这点，黑木也是今天才第一次听说。 「加贺美老师也说，我姊姊和外甥的死并不单纯，然后说这件事应该交给读巫来解决。因为加贺美老师不是读巫，所以她只能暂时压制，无法真正解决问题。『读巫』的事情，我就是那时候才第一次听到的。」 「也就是说，加贺美老师她……知道造成两人自杀的原因吗？」 黑木问道，神谷点了点头，「看起来是这样。但她没有跟我说太多，只是一直强调，这件事应该由读巫来处理。其实我也查过读巫的事，但还是不太清楚。」 黑木自己对「读巫」的了解也少得可怜。他试着上网搜寻过，但八成是太过冷门，根本找不到什么像样的资讯。他甚至去过图书馆，翻遍有可能收录相关资料的书架，还问过馆员，结果什么都查不到。 「神谷小姐，很抱歉，就像我刚才说的，我对读巫的事情也不太清楚。我真的只是被雇来打杂的——」 正当黑木准备接着说「不过」时，话到嘴边又顿住了。就算是跟神谷有关的事，他也不确定是否该轻易透露志朗之前说过的话。 读巫专司「凶事」，他们能够预知灾厄，有时甚至能加以化解。 神谷姊姊和外甥所遭遇的事情，明显属于凶事的范畴。再加上连加贺美都这么说，这件事很有可能确实应该交由志朗处理。 （这就好比叫一个平常只抓兔子和鹿的猎人去打头大黑熊一样。） 然而回想起志朗在电话上说的这段话，黑木内心就涌起一股不安。 如果照志朗的说法，神谷提出的委托，就是那头「大黑熊」。 「对了，你姊夫呢？他现在的情况怎么样？」 虽然觉得自己这样问可能太过干涉别人家的家务事，但黑木还是鼓起勇气开口。 如果他还在的话，对于神谷跑来找灵能者帮忙一事，他会有什么看法呢？毕竟死的是他的妻子与儿子，他不可能全然置身事外才对。 「姊夫的话……那个人根本靠不住。」 一提起姊夫，黑木觉得神谷的表情中浮现了一丝怒气。 「其实他现在人都不在——大概是在前妻那边吧。」 「这样啊……」 黑木心想原来如此，难怪被说靠不住。 既然有前妻，就代表神谷的姊夫离过婚。之前她提到姊姊结婚时，家里闹得很不愉快，也许就是因为这层原因。 至于神谷的姊姊和姊夫，还有那位前妻之间到底发生过什么纠纷（又或者根本没发生过什么事），黑木无从得知。不过无论如何，妻儿才刚过世一个月，人就跑去找另一个女人，这种行为确实惹人非议——至少对神谷来说，一定难以释怀。 「老实说，我怀疑就是那个前妻下了诅咒，才害我姊姊他们去自杀的。因为之前也……」 神谷突然从椅子上往前倾，整个人隔着桌子逼近黑木。 「请、请冷静一点。」 黑木被她突然逼近的脸吓了一跳，赶紧出声制止。神谷这才反应过来似地「啊」了一声。 「不好意思，我太激动了……我从以前就常常被说个性冲动莽撞。」 神谷维持着探出身体的姿势，低头道歉，「这次我能忍住，没直接冲去那个前妻家里，其实已经算是满冷静了。」 「是、是这样啊……」 向来自认胆小的黑木，不禁觉得这样的魄力有点让人羡慕。 「不过突然说起什么诅咒，果然很奇怪吧，抱歉……」 「啊，不会啦，其实挺正常的。不，说正常也有点怪就是了……但会来我们事务所的人，不少都是为了这类事情而来的。」 至少神谷没有朝志朗泼茶，已经算是有常识的客人了。 「啊，说的也是，毕竟是灵能者的事务所嘛。」 神谷终于重新坐回椅子上，露出一抹笑容。虽然算不上开怀的微笑，但黑木仍觉得她是个适合笑的人。她的长相本来就讨喜，加上笑容，更是有一种惹人怜爱的魅力。 只是那股「不快感」依然挥之不去。与其说是来自神谷本人，更像是笼罩在她的周围。黑木不禁环视她的四周，最后视线彷佛受到某种冥冥中的引导，停留在她身旁那个纸袋上。纸袋中装的是她外甥的遗物。 「总之不用管我姊夫。我打从一开始就没指望过他。」 神谷似乎没察觉到黑木的目光，语气坚决地撂下这句话后，仰头喝了一口茶。 接下来，神谷讲述了她怀疑前妻的理由，也说明了她为何没去找警察或侦探，而是选择向灵能者求助。只是内容听着实在令人心情沉重。 两人最后都没有碰酒，就这么出了居酒屋。目送神谷往另一个方向离去后，黑木忍不住长长地叹了口气。明明只是听她讲话而已，他却觉得格外疲惫。他破例买了平时为了省钱而舍不得买的超商便当（因为听神谷说话时根本没办法吃东西），慢吞吞地踏上归途。 黑木住的地方是一栋四层楼的钢筋混凝土公寓，他的房间在一楼。虽然对一个人住来说稍微大了点，但对身材魁梧的他来说刚刚好。只是公寓已经有些年头，设备也显得老旧。不过这里距离工作地点的志朗家很近，短期内他没打算搬家。 无论是脱掉衬衫和长裤的时候、在浴室冲洗身体的时候，还是吃着刚买的便当的时候，黑木脑中始终浮现神谷实咲那张愁眉深锁的脸庞，以及白发的志朗向她低头道歉的模样。除此之外，他的脑海中，不时还会闪现神谷在事务所里拿出来的那双童鞋。 他没有问孩子的确切年纪，但想必还很小吧。不管神谷的姊夫是什么样的男人，那孩子都是她唯一的外甥。就算撇开亲情不谈，年幼孩童去世本来就令人心痛，即使是素未谋面的孩子也一样。 （唯一值得庆幸的是……） 黑木的脑海里，响起了神谷的声音。 （外甥当场就死了，应该没有受太多苦。不过姊姊当时还留有一口气……后来医院的人告诉我，她在还有意识的期间——不知为何，脸上始终带着很幸福的笑容。） 黑木摇了摇头，心想今晚大概会作噩梦。 他下定决心，自己得向志朗报告这件事。姑且不论志朗愿不愿意理会，这件事太过沉重，黑木实在无法独自承受。更何况，他已经跟神谷约好了。两人甚至为此交换了联络方式，说好有进展就通知对方。 （总之，先把今天听到的事情记下来，免得忘记。） 收拾好超商的塑胶便当盒后，黑木拿出手机，打开邮件的草稿功能，尽可能地记下神谷所说的内容。原因不明的母子自杀、神谷的姊夫、他的前妻，还有—— 就在此时，手机在黑木的大手中震动了起来。 萤幕上显示是志朗贞明来电。突如其来的电话让黑木愣了一下，但他还是迅速滑开画面，接起电话。 「哟，黑木老弟，和美女共进晚餐的感想如何啊？」 志朗的语调虽然听起来像是在开玩笑，但黑木并不认为他特地打电话过来，只是为了调侃自己。至于志朗怎么会知道他和神谷单独碰过面，黑木如今也懒得深究了。毕竟这也不是志朗第一次展现他异常敏锐的直觉。 「你在说什么？」 黑木试探性地反问。果不其然，对方立刻回道： 「哎你就别装傻了，你和神谷小姐谈过了吧。」 「志朗先生，你又没见过神谷小姐长什么样，怎么知道她是美女？」 「哎，我和你对美女的定义可能不同，但大致上还是能判断出来的。所以怎么样？你们谈过了吧？」 黑木心想志朗多半已经看穿了一切，便老实坦承自己确实和神谷见了面。 「果然呢。」志朗的声音从电话那端传来。 「其实呀，刚才公寓管理员跟我说，志朗先生家的那位大块头，被一位漂亮小姐搭讪了。」 「什么啊，原来是这么一回事啊……」 「哈哈哈。毕竟她感觉也走投无路了，我的态度又太过冷淡，她才转而找你求助吧。真可怜啊。」 得知志朗并非是靠什么超自然能力看穿一切，黑木不知为何松了一口气。他试着询问： 「你还是不打算接下她的委托吗？」 「当然不接。太可怕了啊。听好了，黑木老弟，那可不是像我这种小角色可以对付的东西。再说，你自己也察觉到了吧？当你见到神谷小姐的时候，是不是有种很不舒服的感觉？」 被志朗一语中的，黑木顿时语塞。神谷确实给他一种难以言喻的「不快感」，但他从未提起过。 「你看，被我说中了吧？果然在我这里待了一年，感觉也开始变敏锐了呢。这就叫做什么来着，耳濡目染吧。」 「但是志朗先生，为什么你那么快就把神谷小姐打发走了？你几乎都没听她把话说完……」 「就算这样我也明白啊。虽然很微弱，但是她带来的东西散发着『凶』的气息。」 「凶？」 「该怎么说呢，就像秽气之类的东西吧。说起来，我还没跟你解释过呢。总之，她的案子牵扯到很棘手的东西。我不明白加贺美老师为什么要把这案子介绍给我。照理来说，这个案子应该要交给更强的读巫来处理才对，比如我师父之类的。」 「那么志朗先生，你不能把这个案子转给你师父，或者其他读巫吗？」 「要是能办到，事情就简单了。问题在于我是被师父扫地出门，这其中很复杂的。」 黑木闭上嘴，陷入沉默。 他之前听志朗提过，读巫本来只在特定地区活动，至于是日本的哪个地区，志朗从未明说。不过至少可以确定的是，他们所在的这座城市并不是读巫的根据地。据黑木所知，志朗从未回去过，也不曾和其他读巫联系。「扫地出门」这句话，恐怕不只是说说而已。 尽管心知可能白问，黑木还是再次开口： 「那个，其实我从神谷小姐口中听到了一些细节……」 「嗯嗯，我懂，你是觉得至少应该把事情转达给我，对吧？」 志朗的语气像是早就看透一切。 「但是很遗憾啊，黑木老弟，我只是个小角色，不是什么硬汉电影里的主角。我可没办法为了委托，就替刚认识的女主角去拼命。不管她有什么苦衷，我都不会接下这个委托。那就晚安了。」 话音刚落，电话就被志朗挂断了。黑木望着手机萤幕，叹了口气。 （脸上始终带着很幸福的笑容。） 神谷的声音在他脑中挥之不去。她姊姊明明应该痛苦万分，为什么会「带着很幸福的笑容」呢——黑木愈想愈觉得心烦意乱。 黑木仰躺在床上，试着回想曾经造访志朗事务所的客人。有些人只来过一次，也有些人像定期保养似地固定上门。志朗会用卷轴进行「读取」，有时候会告知没事，有时候则会进行「祛除」。 志朗会喃喃自语，一边从客人的肩膀或头顶，做出彷佛摘取东西的动作，再随手扔到空中。根据志朗的说法，只要这么做就行了。 神谷的姊姊和外甥之死所牵涉的东西，显然不是那种能随便一捏就处理掉的东西。黑木坐起身，在手机画面上点开神谷的联络资讯，忧郁地思考该怎么跟她说才好。 「哟，黑木老弟，早啊。」 隔天在事务所见到的志朗，看起来似乎有些憔悴。虽然他语气装得很平静，但声音却沙哑得厉害。他的喉咙总是率先反映出身体的状况。 「志朗先生，你还好吗？」 「怎么了？我和平常没两样啊。」 虽然嘴上这么说，志朗自己应该也很清楚，他没能完全掩饰自己的异状。尽管如此，他还是坚持装傻，让黑木清楚感受到他的抗拒。放在胸前口袋的手机，此刻彷佛沉重了起来。 那天之后，黑木与神谷通了电话。对于这么快就接到回覆，神谷显得有些意外。当她听到「毫无转圜余地」的答覆后，只是淡淡地低声说了一句，「这样啊。」黑木为自己帮不上忙而道歉时，神谷回道： 「不，是我太强人所难了，对不起。」然后便挂断了电话。从那以后，他们就再也没有联络过。 自己恐怕今后不会再见到神谷了吧。但是她的存在，却在黑木心中投下一道沉重的阴影。 黑木不认为神谷会就这样放弃。如果志朗不愿接下委托，她或许会去寻找其他读巫。或许志朗口中的「更强的读巫」，真的能回应她的愿望。 然而，如果这样的读巫根本不存在呢？ 想到这里，黑木的背脊不禁一阵发凉。若是有某种邪恶强大的存在，就这样毫无阻碍地潜伏在世上，光是这个事实本身，就令人不寒而栗。 尽管忧虑沉甸甸地压在黑木的心头上，当天事务所仍如往常地有客人上门。志朗表现得一如往常，摊开卷轴进行「读取」，再将结果告知客人。幸好这一天并未碰到会泼冷茶的难缠客人。 其中一位差不多每个月会来一次的客人，一看到志朗便问道： 「老师，今天怎么啦？脸色看起来不太好啊。」这个名叫茅岛的男人在市内经营房地产事业，一张圆润福相的脸，看起来就像弥勒佛。即使在担心他人时，嘴角似乎也还挂着笑意。根据黑木从两人交谈间得知的资讯，他似乎是志朗的同乡，也就是来自读巫活动的地域。 「啊——不好意思。我没事，只是身体有点不舒服。」 「哎，最近真的热得不像话嘛。不过老师可得保重身体啊。我这人很容易被『凶』缠上，所以有您这位读巫在这里，真是帮了大忙啊。」 凶。 黑木这才想起，自己没问过这个词的意思，脑中随即浮现昨晚与志朗通话的内容。 茅岛离开后，志朗就像总是能读出黑木心里在想什么一样，开口说道： 「离下一个预约还有点时间，要不要聊聊昨天没来得及说的『凶』？」 接着他又补了一句： 「不过在那之前，你能不能帮忙再泡一壶茶？我只要一累，喉咙就容易出问题。」 关于「凶（注：注6：日文原文是以平假名「きょう」来表记，「凶」是假借字。）」，就连志朗也不知道正确是写成哪个字。 「大概是不能用特定的文字来表示吧，不然『凶』可能会多出本来不该有的含意。要是弄个不好，说不定会变成比现在还要麻烦的东西。」 志朗这么说着，接过黑木递来的杯子，抿了一口冷茶。 「关于『凶』呢，昨天我也说过，可以理解为秽气，这样或许比较好懂。这种东西大多是自然形成的。世间万物释放出的恶意碎片四处飘散，若像被风吹拂的尘埃一般聚集起来并凝结成形，就会带来负面影响，也就是所谓的异常状态（Debuff）。」 听起来简直像在讨论游戏，黑木不禁这么想。能弱化玩家的异常状态，的确是相当麻烦的存在。 「大多数的凶就像是自然堆积起来的灰尘，只要像我平常那样掸掉就行了。但是偶尔也会有例外，神谷小姐的案子遇到的就是那种例外。这类凶和一般不同，并不是自然生成，而是人为制造出来的。它的存在目的就是为了让某个人遭受异常状态之苦……简单来说，就是像诅咒一样的东西，相当难以对付。凶的制作方式有很多，其中有些我还应付得来，但神谷小姐案子的则非常棘手。施法者使用了极为恶毒的方法——很可能是用自己亲人的遗体，或者自身身体的一部分来施法。这世上真的会有疯子为了施法，亲手砍掉自己的手臂喔。」 这番话让黑木背后一阵发寒。志朗点着头，一边说了下去： 「这种凶十分可怕。它的力量很强，而且会主动攻击试图驱除它的人。如果我们牵涉其中，不只是我，甚至连你都有可能会有危险。」 说到这里，志朗抬起头，彷佛真的能看见似的，将视线准确投向黑木。 「我啊，其实挺喜欢你的。」 「啥？」 「哈哈，不是那个意思啦。我自从双眼失明后，要认人变得很困难，这常常让我觉得很寂寞，彷佛身边一个熟人都没有。所以我很喜欢像你这样容易辨认的人。」 毕竟你块头很大嘛，志朗说着咧嘴一笑。 「你一动起来，带起的气流特别明显，所以我一感觉到，就知道『啊，黑木老弟来了』，心里就会安下心来。虽然我这人看起来也许挺冷淡，但至少还是有点感情的，不希望让你遇上什么危险的事情。」 当然，我自己也不想遇上就是了，志朗补上这一句后，便沉默下来。 自从那天之后，志朗再也没提起神谷的事情。他恢复一如往常的样子，继续应对每天上门的客人。 黑木也没再主动提起她，彷佛神谷这件事从未发生过一般。 然而，黑木的手机里仍然保留着当初留下的笔记，记录着神谷告诉他的那些话。即使觉得自己再也不会用上这些资讯，他却始终无法删除。每当黑木清楚地回想起那天在居酒屋里，神谷说话时的神情与声音，他就会忍不住想—— （果然还是该把所有的事都告诉志朗先生才对。） 即使志朗连听都不想听，至少黑木也该告诉他，神谷为何如此确信「姊夫前妻诅咒了她的姊姊与外甥」。若她的推测是对的，那么这位「前妻」对志朗来说，可能也是足以构成威胁的危险人物。 黑木现在时不时仍会打开当时的笔记，每次目光都会停留在那行文字—— 「前妻以前也诅咒过神谷的姊姊。」 如果那个女人真的曾两度使用「凶」来诅咒他人，甚至夺走他人性命，那么她岂不是相当危险的存在？将来会不会还有第三次？ 想到这里，黑木的心情变得愈发沉重。 他多次想联络神谷，确认她是否安然无恙。毕竟他当初感受到的那股「不快感」，如果真的与凶有关，说不定神谷早已受到影响。 然而，每当黑木真的要拨出电话，手却总是停了下来——因为他害怕了，他害怕一旦再次与神谷有所牵扯，就有可能会殃及志朗和自己。 （我还真是把志朗先生当成了靠山啊。） 黑木这么想着。明明自己看不到任何超自然的东西，却对志朗说的话深信不疑。他对自己的这种改变感到好笑，但同时也有些不安。 夏日结束，秋风渐起，路旁行道树上的树叶开始飘落。 当加贺美春英造访志朗的事务所时，季节已然迈入秋天。 加贺美没有事先约好，但她彷佛掐准了事务所没有客人的空档出现。不知不觉之间，她已经突破了入口的自动门禁，站在门口连按门铃，逼得志朗只能让她进来。 「哎呀——这位小哥真高大呀！不好意思啦，没打声招呼就跑来，打扰喽～」 加贺美一边用开朗的声音打招呼，一边踏进屋内。她确实就像神谷描述的那样，看起来完全就是个「亲切的普通大婶」。她笑容满面地说： 「这是伴手礼」，接着碰地一声，把印有站前熟食店店名的提袋放到桌上，活脱脱就是个来串门子的亲戚。与之形成鲜明对比的，则是嚷嚷着「能不能别突然跑来？」满脸抗拒的志朗。 黑木在一旁观察着两人，内心有些忐忑不安。事实上，志朗这天从一早开始就有些异样。虽然在客人面前，他还能像平常那样应对，但客人一走，他就会陷入沉默。当黑木询问他是否发生了什么事时，志朗只是简单回了一句「没事」，但是他的语气里，却藏着一种黑木从未听过的晦暗情绪。而现在随着加贺美的登场，那股情绪似乎也来到了临界点。 「我就是怕你逃掉，才没事先通知啊。」 加贺美这么说着，一边喝起黑木送上的茶。 「我今天可是有正事要谈的，这点你应该也清楚吧？那位咏一郎先生去世了喔。」 听到这句话的瞬间，志朗脸上的表情瞬间消失。他深深叹了一口气，然后才对加贺美简短地回说他知道。 「他们确实通知我了，所以那又怎样？」 「什么叫那又怎样？当然是去参加告别式啊。听说你在电话里直接回绝了吧？咏一郎先生的亲戚都很为难呢。」 加贺美从手提包里拿出一张折好的纸，递到志朗面前。 「这是告别式的通知。至少去见他最后一面吧。」 「给我这种东西也没用，我又看不见。」 「那就让旁边这位大个子帮你念嘛。当天我还可以来接你。」 志朗又深深地叹了一口气。 「你虽然这么说，但是像我这种人真的可以去吗？」 「有什么不能去的？又不会有人朝你丢石头，不就是你自己觉得尴尬而已？」 「我就是不想那样啊。」 「别再计较那种小事了啦。更何况，虽然你说自己是被逐出师门，不过实际上，难道不是你自己离开的吗？咏一郎先生一直挂念着这件事喔。而且啊，虽然不知道是什么东西，但他好像有东西想交给你。」 「啥？事到如今，还要给我什么……」 大概是察觉黑木的满头疑惑，志朗摸索着拿起葬礼通知，随意地摇了摇手中的纸张。 「黑木老弟，我的师父好像过世了，而且看来我非去参加告别式不可。」 「呃？师父是指……」 「当然是教我如何当读巫的师父啊。」 志朗这么说完，又重重地叹了一口气。 两天后，志朗决定让事务所临时休息，理由当然是为了参加他师父的葬礼。 对于突如其来的假期，黑木几乎整天都无所事事地窝在家里，不管做什么都无法专心。 志朗说过他师父的死因是「病死」。 「他这几年身体一直不好，年纪也大了，算是寿命到了吧。」 志朗大概是想接着说，所以这件事应该和「凶」无关。尽管如此，黑木脑中却不断浮现出不祥的念头。 当天傍晚时分，志朗打电话给黑木。 「黑木老弟，你手边有能播放录音带的设备吗？没有的话，麻烦你尽快买一台，带到事务所来，钱之后我会给你。」 黑木还在为这突如其来的要求感到困惑的时候，志朗又补了一句，「我也会尽快赶回去。」说完便挂了电话。 ──────────────────────── 幕间 ■■站在门前。 门上了锁，但■■穿过铁门，进入室内。 门后是狭小的玄关，往前是一条走廊。玄关的地板上摆着两双鞋。鞋柜上放着一只盛着盐堆的盘子。当■■经过时，三角锥状的盐堆便从顶端开始变黑，逐渐崩塌溶解。 短短的走廊通往另一道门。■■同样穿过门，黑色的身影一闪而过地映在磨砂玻璃上。 门后是一间约五坪多的客厅。一个女人坐在面对电视的沙发上，正在对着电话的另一头讲话。厚针织衫下的腹部明显隆起，一眼就看得出怀孕了。 「我是说真的，明明家里没有人，但我总觉得有什么东西在这里。某种……像小孩、又像影子一样的东西在这里。我快要崩溃了！」 ■■站在女人的身后。她没有察觉到■■。她有时察觉得到，有时察觉不到。现在正是「察觉不到」的情形。 「所以说，心理咨商之类的根本没办法解决问题！你也是那么想吧，实咲？觉得我是精神衰弱还是别的——」 女人继续说话，■■则一语不发。它默默触碰她的头，手缓缓探入其中。 这样并不会带来物理上的影响，但■■知道，这正是自己该做的事。宛如黑影凝结而成的手在她的脑袋中翻搅。 贴在墙上的某间神社的护符，在无风的情况下突然抖动飘落。 …… ■■身处某个黑暗的地方。 它觉得自己应该去找某个人，但怎么都想不起来，而且也无法动弹。 以前明明能清楚看到的路标指引，现在却完全无法辨认。■■本来已经顺利接近了「某个人」，却突然被某种东西挡住，身体也被摧残得支离破碎。回过神时，它已身处这片不知名的黑暗之中。 渐渐地，它连维持形体都变得困难，■■就这样慢慢溶解在黑暗之中。 时间不断流逝，■■最终连那个女人的事情都忘了，甚至连自己究竟是什么也忘了。 它溶解在黑暗中，半梦半醒地聆听着周遭的声音。女人的尖叫声响起。不知为何，这声音听起来异常熟悉。除此之外，还传来小孩的哭声。 自己为什么会在这里？大概是被某个人强行驱赶了，但对方是谁呢？自己又该怎么办呢？■■一无所知。 最后，■■连思考都放弃了。没有人看见它、听见它、触碰它。它能清楚感觉到，自己正一点一点地变得稀薄。 ■■在黑暗中昏昏沉沉地睡去。 小孩的哭声响起。 压抑的啜泣声在近在咫尺之处传来。 不知为何，■■感到一阵怀念，便缓缓地朝哭声传来的方向移动。有什么东西在那里。当它在黑暗中靠近时，感觉到对方微微一震。 「有人在吗？」 惊讶的孩童声音响起。 就在这一刻，■■感觉到自己的形体稍稍地、微微地变得清晰了一点。 ■■依偎在孩子身旁，再次在黑暗中沉沉睡去。 ──────────────────────── 联结 电车不容分说地载着我前往目的地。我一边在座位上随着车身摇晃，一边望着陌生的街景，脑中浮现的是姊姊晴香的事。 当晴香告诉我，她要配合丈夫的调职搬家时，我听到她的新地址，顿时愣住了。虽然姊夫任职的公司在那里确实有个分部，但还是让人觉得为什么偏偏搬去那里？ 虽然搭电车要一个小时左右，但姊夫的前妻也住在同一个县内。而那个女人曾经——如果这种事真的有可能发生的话——试图诅咒晴香，让她去死。 「姊夫不能拒绝这次的调职吗？」 我试探性地问道，晴香只是愁眉不展地说： 「有点难。」 我当然也明白姊夫无法轻易换工作。晴香在结婚前辞去原本的工作，成了全职主妇。将来外甥翔马身上势必会花不少钱。尽管如此，我仍然无法摆脱不安。 「不能只让姊夫一个人过去住吗？」我差点这么脱口询问晴香，但我慌忙把话吞了回去。这个主意想也知道不行。 毕竟姊夫当年正是在单身赴任期间，隐瞒已婚身份与晴香交往的。 不论他的家庭当时出了什么问题，在我看来，这种行为都不可原谅。即使他后来与前妻正式离婚，并和晴香结婚，我依然无法信任这个男人。而且事实上，那个男人现在又回到前妻身边去了—— （没问题啦，其实我已经把搬家的事跟加贺美老师说了，她还跟我说： 「那座城市里有真正的灵能者，如果真的发生什么事，我可以帮你牵线。」所以就算发生什么事情，应该也不用怕。） 想起晴香这么说过，我的脑中不禁浮现曾经见过一面的志朗贞明——白老师的模样。 或许是因为他满头与年龄不符的白发，白老师给人一种不可思议的感觉。虽然最后那位「真正的灵能者」也没能帮上什么忙……想到这里，我又想起了当时在事务所见到的那位大个子。 说起来，黑木先生应该已经忘了我的事情吧？现在回想起来，黑木明明是初次见面的陌生人，而且也不是原本预定倾诉的对象，我竟然鼓起勇气，对他吐露了一切。黑木先生虽然看起来很凶，但感觉是一个温柔的人。我到现在还没删掉他的联络方式。 不只是黑木先生的联络方式，我的手机里至今还存着好几张晴香传来的照片。 翔马去世时才三岁又两个月大。搬家后，母子俩开始去附近的儿童活动中心玩，爱撒娇的翔马据说很受小学、国中的哥哥姊姊喜爱。晴香结婚前曾是补习班老师，大概是看到孩子后又勾起了回忆，她有时还会说想再回去当补习班老师。 晴香一直对未来有所规划。她有想做的事，也很期待翔马的成长。 她根本不可能会去自杀。 （你不是说已经没事了吗？为什么还是走上绝路，还把翔马也带走？） 明明距离他们去世已经三个月，我的伤痛却依然鲜明。每当回想起两人，我的眼泪就快夺眶而出。 几年前，晴香曾多次试图自杀。那段期间，她总是说自己「被诅咒了」。当时正值二月，连日寒冷，姊夫还在跟前妻闹离婚。 那时的晴香已经怀了翔马，怀孕本就让她情绪起伏不定，她又发现自己竟然在不知情的状况下成了第三者，连未来能否顺利结婚都还不知道……她想必充满烦恼。虽然我不太清楚详情，但听说冬天特别容易让人情绪低落。 当时的我认为晴香是因为身心俱疲，才开始产生奇怪的妄想。我劝她去做心理咨询，却被她顽固地拒绝了。 「我说的是真的，实咲！有个像小孩一样的黑影出现在我家。脑子里都变成一团乱，我简直快疯掉了。」 在她说出这些话几天后，晴香差点从自家公寓的阳台跳下去，好在姊夫及时拦住她。但从那以后，她多次试图结束生命。 她自己也说不出原因。清醒过来时，她总是脸色苍白地表示自己没有印象，可是没过多久，又会开始尝试自杀。我尽可能请假陪她，然而紧张与疲劳让我几乎崩溃。 就在这样的情况下，我们的父母透过各种关系，找到了加贺美春英。 她究竟是不是货真价实的灵能者，我其实也不清楚。毕竟我根本看不见幽灵、妖怪或诅咒之类的东西。 但是晴香的身心状况的确有所改善。她不再试图自杀，顺利生下翔马。当时一切都如加贺美老师所说的发展，让我不得不开始相信她的话。 说起来，加贺美老师曾经说过，她只是暂时驱赶诅咒，并非真正解决问题—— 什么诅咒…… 实在是太荒谬了。在摇晃的电车中，我轻轻摇了摇头。如果不是因为晴香的事，我大概到现在都还会把「用诅咒杀人」当作小说情节，一笑置之吧。 然而如今的我，却已经无法否认诅咒的存在。 为了弄清姊姊和外甥死亡的真相，我去见了加贺美老师，又见了志朗先生…… 然后现在，我正准备前往姊夫前妻的住处。 车内广播响起，通知电车已抵达目的地车站。 我从座位上站起来，下了车。变得刺骨的冷风打在脸颊上。 我上次造访志朗贞明的事务所，是在八月的时候。从那个时候到现在，我花了相当长的时间才终于踏上这里。 其实地址本身倒是轻易地便从姊夫口中问到了。姊夫甚至还一并给了对方的电子邮件，让我随时都能联络。即使如此，我还是一直迟迟无法登门拜访，因为我内心还是感到害怕。 最后一次与黑木先生联系时，他曾忠告我最好停手。 「我从没见过志朗先生如此坚决地拒绝委托。神谷小姐，我理解你的心情，但我认为继续调查令姊他们的事情，恐怕是一件相当危险的事。」 透过电话传来的嗓音听起来十分严肃。 尽管如此，我还是特地请了特休，来到了这里。我想至少得见她一面，否则我没办法释怀。 我要去见姊夫的前妻——森宫歌枝。 走下楼梯的时候，我的脑海中又浮现起晴香的声音。 当时她抚着自己隆起的肚子，轻声说道—— （他太太会生气，也是理所当然的。） 即使差点送命，晴香仍然对森宫歌枝抱持同情。而我现在正要去见的，就是这位森宫歌枝。我该怎么开口才好？又该摆出怎么样的表情才对？ 我紧张得手心冒汗，但还是强迫自己抬起头，走出剪票口。 出了车站后，我搭上计程车。陌生的街景从车窗外流逝而过。这里大概就是所谓的卫星城市吧？错落在住宅区之间的食品专门超市、大型购物中心，还有学校的建筑物，显得相当显眼。 森宫歌枝似乎是住在市营住宅。当姊夫告诉我地址时，他的态度格外开朗。虽然让我感到有点火大，但更多的是一种难以言喻的不对劲。 自从晴香和翔马过世以来，姊夫不知为何变得异常开朗，甚至还变得莫名温柔。我无法理解他的这种转变，并为此深感不安。 无论如何，我一向不擅长拐弯抹角，所以我才会决定不耍任何花招，直接来到森宫歌枝的家门前，打算与她正面对决。 至少在这一刻，我是这么想的。 「欢迎光临。你就是联络我的神谷小姐吗？」 看到从走廊步出的森宫歌枝时，我竟然不争气地楞了一下。 我的脑海中对「对别人下诅咒的女人」所抱持的形象，正在逐渐瓦解。我虽然没天真到以为她会身穿白色和服，手持五寸钉与铁锤现身，但我也绝对没想到，她竟然会是一位如此开朗的女性。 老实说，我对她的第一印象竟然是，「好漂亮的人啊」。她身材高挑纤细，嗓音清亮悦耳。秋季风格的黄色针织外套搭配深蓝色的上衣和同色系的宽裤，十分衬托她笔直修长的体态。她的年纪应该是三十岁后半，但看起来比实际年龄年轻许多。 当森宫走动时，针织外套左侧的衣袖便随之飘动。我这才想起她没有左手。据说是多年前的一场意外造成的，只是我已经不太记得，这件事是从姊夫那里听来的，还是从晴香口中得知的。 玄关处摆着一双男鞋，让我确信姊夫经常出入这里。除此之外，还有一双棕色的女用皮鞋和一双粉彩色运动鞋。皮鞋倒还符合她的气质，但那双运动鞋总觉得和她的形象不太搭。 在森宫的引领下，我走进客厅，映入眼帘的是收拾得整洁明亮的空间。虽然这栋建筑本身显然有些年岁了，但室内打扫得十分干净，给人一种相当舒适的氛围。我在她的示意下，坐在矮桌前的坐垫上，听到她的声音从厨房传来，「要喝咖啡还是红茶？」 我原本是抱着对决的心情前来，当然不可能带什么伴手礼。但是此刻我竟然有些后悔，觉得应该买蛋糕来才对——抱着这种莫名其妙的懊悔，我回答了，「咖啡就好。」毕竟现在硬是摆出充满敌意的态度也太奇怪了。 但事情实在很不对劲。 说起来，森宫到底对我了解多少？如果她明知我是那个抢走她丈夫的女人（在她眼中应该是如此）的妹妹，却还能表现得这么从容，她就不是城府深沉得令人佩服，而是异常得令人毛骨悚然。 正当我陷入沉思的时候，森宫已经俐落地用单手准备好一切，把咖啡和一盘饼干端到我面前。 「啊，不用这么麻烦……」 「别客气，请慢用。」 看到她脸上的盈盈笑意，我心里却愈来愈没底。 「那个，我叫神谷实咲。请问你是森宫歌枝小姐吗？」 「是的，我就是森宫歌枝。」 「呃……我姊姊是神谷晴香，呃，也就是——昌行的妻子。」 「那你就是他的小姨子喽。」 「啊，对，没错。」 她果然很清楚我是谁。 该怎么办？我都走到这一步了，却突然不知所措，简直像个傻子。但是我真的不知道该怎么办。我原本只是想来问她一句，「是你杀了我姊姊和外甥吗？」结果却让她热情款待。 「请问今天来访，是有什么事吗？」 「那个……呃，我听说姊夫现在住在这里……所以想说来打声招呼……」 「哎呀，你真是太客气了。」 果然还是应该带点伴手礼来才对——结果我的脑中又冒出这些无关紧要的想法。这个女人真的是害死晴香和翔马的凶手吗？如果真的是她，她现在脑子里到底在想什么？ 我愈想愈觉得难以开口。 不管怎么看，森宫歌枝都是一位富有魅力的女性。以前我曾听姊夫恶狠狠地咒骂她，说他原本打算分手，却被她用卑鄙的手段逼婚。可是现在这样面对面交谈，我却完全感受不到那种印象。更何况，如果姊夫真的这么讨厌她，为何现在又回到她的身边？ 就在我陷入思绪时，玄关传来喀锵一声的开门声。森宫立刻朝玄关转头，笑容满面地喊道： 「你回来啦！」 我才刚想问是谁，就想起来她和姊夫之间有一个孩子。虽然现在才下午一点多，不过可能是学校有什么活动，所以提早放学了。说起来，刚才看到玄关那双运动鞋，确实比较像十几岁少女会穿的款式。 「你来得正好。神谷小姐，这是我女儿。」 一名少女从走廊那边探出头，她穿着崭新的吊带裙制服，大约是国中生的年纪。她的身材苗条，五官精致，显然遗传了母亲的基因。 「家里有客人吗？」 「对呀，是你爸爸那边的亲戚，神谷小姐。」 我赶紧向少女微微低头致意。女孩也同样向我回了一礼。森宫歌枝指着她说： 「神谷小姐，这位是我的女儿，光莉。」 离开森宫家后，我连叫计程车的力气都没有，只能拖着沉重的步伐，慢慢地朝车站方向走去。 结果什么重要的话我都说不出口。事情演变成这样，真是太丢脸了——我觉得自己根本没脸面对姊姊和翔马。森宫歌枝的态度完全出乎我的意料，与预想的落差太大，让我完全被杀个措手不及。 我觉得自己完全被杀个措手不及。更何况，我根本无法在纯真无辜的森宫光莉面前，出言质问她的母亲。 我走在路上，正厌恶着自己的无力时，背后传来一阵逐渐接近的脚步声。 「神谷小姐！」 我回头一看，发现是森宫光莉追了上来。她还穿着制服，一副气喘吁吁的样子，似乎是一路跑来的。 「神谷小姐，你是我爸爸的亲戚，对吧？」 她用几乎像是在瞪人的认真眼神望着我。我戒备地回答，「是啊。」 「与其说是爸爸的亲戚，不如说是爸爸的新太太那边的亲戚吧？毕竟我从来没见过你。」 「呃……是这样没错。」 「那你应该讨厌我吧？」 「……什么？」 我对光莉的心情是——讨厌吗？说实话，我对光莉既不讨厌，也谈不上喜欢。考虑到她母亲森宫歌枝可能就是害死姊姊和翔马的凶手，或许说讨厌才比较合理。然而问题是，光莉又不是实际施下诅咒的人，我实在很难去恨一个才刚见面的少女。 为什么这孩子会问这样的问题呢？ 「我并没有特别讨厌你……怎么了吗？」 「但也不会喜欢吧？」 「呃，毕竟我们才刚认识而已。」 「那可不可以让我偶尔联络你！」 光莉依然用认真的眼神注视着我，说完之后，她忽然「啊」地一声，用手捂住嘴巴。 「对不起，你可能不太喜欢别人问联络方式吧？真的很不好意思……那个，可以请你打给我吗？我没有手机，只能用家里的电话。还有我也不太能确认电子邮件，因为电脑是妈妈的……总之，拜托你了！」 光莉一口气说完后，便深深向我鞠了一躬。 「对我有好感的人就不行，拜托你了。然后不好意思，我还有一个请求……」 光莉不顾我满脸的困惑，从裙子口袋里拿出一张照片。照片中，光莉站在另一个与她穿着相同制服的少女身旁。那名少女也很可爱，是个打扮时髦，散发出华丽亮眼氛围的美少女。不仅如此，她身上还有种不知为何令人移不开目光的吸引力。 「这个人叫椿爱理纱，请不要和她有任何接触。」 「唉？」 「请不要和她见面、也不要跟她说话。」 她又说了一声「拜托你了！」并再次低下头。 虽然光莉这么说，但问题是我根本不认识这个叫椿爱理纱的人。她这样拜托我，到底是为什么？不过当我低头看向光莉的脸时，她的眼神依旧认真坚定。 算了，想再多也没用。我向来不喜欢东想西想。 「好，我明白了。我不会跟这个人见面，也不会和她说话。」 「谢、谢谢你！」她再次向我鞠躬。 光莉说怕被人发现，匆匆转身朝来时的方向跑回去。我愣愣地目送她的背影，然后在路边重新拿起那张照片，仔细端详。 忽然之间，我的目光在椿爱理纱的脸上停住了。不知道为什么，我总觉得有点在意。 我总觉得自己应该见过这个女孩。 我一边走一边思索着。我本来就擅长记住人的脸，像椿爱理纱这样长相标致，外形抢眼的女孩子，说不定她当过模特儿或艺人，所以我才会觉得有印象—— 但我总觉得这个假设哪里不对。不知不觉间，我已经走到了车站前。我就这样带着一丝困惑，搭上归途的电车。 因为还没进入平日下班的尖峰时段，车厢内乘客不多。我找了个座位坐下，随手拿出手机，打算登录光莉刚才给的联络方式。 我的手机待机画面仍然是翔马的照片。尽管每次看到画面，都会让我的心隐隐作痛，但我更害怕自己会渐渐遗忘这张脸。照片里的翔马在幼儿用的溜滑梯上，天真烂漫地笑着。拍照的地点不是在家里，而是在儿童活动中心。 ——儿童活动中心。 脑中闪过这六个字的瞬间，我突然感到脑中的迷雾逐渐散去。我用力盯着手机画面，仔细翻找晴香传给我的每一张照片。 因为晴香知道我从不会把翔马的照片上传到社群媒体上，也不会随便传给别人，所以这些照片里，经常会拍到其他孩子。有些是与翔马年纪相仿的小朋友，有些是儿童活动中心里的哥哥姊姊—— 「找到了。」 果然，她的外形太过抢眼，所以给我留下了深刻的印象。 照片里是正在玩拼图的翔马，以及在一旁协助他的少女。朝镜头露出微笑的少女，与光莉交给我的照片中的少女，恐怕就是同一个人。 椿爱理纱。 光莉警告我「不要接触」的人，曾经见过晴香。 我惊觉自己的手正在发抖。 这不是什么可以用逻辑解释的反应，而是一种本能的恐惧，就像发现自己无意间踩到了某只凶猛野兽的尾巴一样。 电车摇摇晃晃地行驶着，我再次拿出森宫光莉交给我的照片细细端详。椿爱理纱穿着和光莉相同的制服。如果两人是同一所国中的学生，她们很可能就住在同一座城市。 换句话说，如果她要去晴香和翔马常去的那间儿童活动中心，即使在同一个县内，她也必须搭电车，花费将近一小时的时间与交通费。椿爱理纱为什么要特地前往那间儿童活动中心？ 难道是为了去见晴香他们吗？ 我摇了摇头，试图甩开脑中接连浮现的疑问和妄想。应该是我想太多了。森宫光莉的朋友不过是个小女生，何必刻意去见晴香和翔马？ 尽管这么说服自己，我却难以完全挥除一度成形的疑问。我只好收起照片，从包包里拿出还没读完的书，以免自己继续胡思乱想。 跨过两道县界，在车站附近吃过饭再回到家时，天色早已黑了。 家里亮着灯。这时间的话，父母通常都还没睡。尽管如此，整个家就像是沉浸在某种阴郁的暗影之中。 自从晴香和翔马过世后，这的家就始终笼罩在黑暗与寂静之中。 「我回来了。」 我刚开门打招呼，家里养的柴犬小梅就跑过来，在我脱鞋时围着我打转。这孩子倒是一如既往地活泼。 在洗手间洗完手后，我连身上的秋季大衣都没脱，就在走廊上开始摸小梅。这时穿着睡衣的母亲从客厅走了出来。 「回来得挺晚啊，家里剩下你还没洗澡，洗完记得把浴缸刷一下。」 「知道了。」 母亲转身回到客厅，她的背影看起来变得比以前削瘦孱弱。父亲也是一样。 我们家原本是个开朗热闹的家庭。虽然也不是完全没有问题，不过原因大多是因为我太冲动，性格温和的晴香几乎从不和人争吵。 晴香以结婚为前提同居的男友，其实已有家室，对我们全家来说，可说是晴天霹雳。 父母和我都极力反对这段关系，强烈要求她分手。然而晴香却坚持对方会离婚和她再婚，半点不肯退让。当时她的肚子里已经怀上了翔马。 家里为此吵得不可开交，让人甚至担心全家会因此决裂。最后晴香选择与我们保持距离，坚持与那个男人结婚。不过随着翔马渐渐长大，我们之间的裂痕也开始慢慢愈合。翔马活泼又亲人，真的是个乖孩子。可惜—— 客厅的佛坛上，摆着晴香和翔马的遗照。每当照片映入眼帘，就让人心痛不已，但我们谁也不愿收起照片。我们每天上香、供奉点心，拼命地想用这样的方式抚平破碎的心灵。 不只两人的照片，他们的牌位也安奉在这个家中。尽管如此，姊夫却几乎不曾来访。 他怎么能如此冷漠无情？我已经一个多月没跟他说过话。我们最近一次对话，是我鼓起勇气，向他询问森宫歌枝的住址和联络方式。原本我已做好了被拒绝的心理准备，没想到他却异常高兴地告诉我。 （我女儿就在那里喔！她是个好孩子，你一定要去见见她！） 我记得他当时的语气非常亢奋，就连隔着电话，也能听出他异样高涨的情绪。 我刚在房里换好衣服，手机就响了起来。我原本以为是工作上的电话，但来电显示上写着「工藤昌行」，也就是姊夫的名字。虽然实在不想接，我还是接起了电话。 尽管心情沈重，我还是接起了电话。 「喂，实咲？我听说你今天来过？」 今天他依旧是那副诡异的亢奋语气，简直让人怀疑他是不是喝醉了。 「是啊。」 「那你见到光莉了吧？觉得怎么样？」 「嗯？」 「我女儿啊！很可爱，对吧？她超棒的喔！」 姊夫开始滔滔不绝地称赞光莉，说她温柔聪明又可爱，四月开始上国中后也适应得很好，还交了不少朋友，是个人见人爱的小天使—— 「她真的是个好孩子，你一定也爱上她了吧？你就把她当成妹妹一样，有空的话，再来看看她吧。对了，我老婆也说她很开心家里有客人来……」 他说的老婆是指森宫歌枝吗？他竟然叫她老婆？就算他最近经常待在她家，但离婚之后，他们在法律上应该早就没有关系才对。 彷佛察觉到我的疑惑，姊夫随口补上一句： 「啊，我忘了说，我已经和歌枝再婚了。」 我发不出任何声音，全身的力气像是被抽干了一样，几乎跪倒在地。太阳穴一阵胀热。 再婚？晴香和翔马才过世三个月，还死得那么惨，他却和森宫再婚了？还一句话都没跟我们娘家人交代？ 我这辈子从未如此愤怒过。我的五脏六腑彷佛都在翻搅。我明明想破口大骂，却连一个字都说不出来。这股怒火早已超过我能用言语表达的范畴。 「我觉得光莉还是需要父亲在身边。」 然而，姊夫却用一副「我做了一件正确的事」的语气，若无其事地继续说了下去。 「我现在都不明白，自己当初怎么会抛下光莉，去建立另一个家庭，还把钱跟精力全花在那边。我到底为什么要这么做啊？现在回头看，根本毫无道理吧？毕竟光莉——」 回过神时，我已经挂断了电话。 我无法听姊夫继续讲下去。 不知何时，泪水已经滑过脸颊。幸好听到这些话的人不是父母，而是我。但是我该怎么办？我内心的这份感情该往哪里宣泄？我根本无法把这些话告诉父母。 怎么办？ 我内心的这股情感，到底该向谁倾诉？我根本无法把这些话告诉父母。 泪水悄然滑落，滴落在双手上。还好听到这些话的人是我，不是父母。要是他们听见这些话，该有多痛苦？但是怎么办？我内心这股撕心裂肺的愤怒与悲伤，到底该向谁倾诉？我也不能告诉父母。 怎么办？ 这时，门外传来小爪子轻敲地板的声音。我开门一看，小梅立刻溜了进来，她在我脚边转来转去，用头轻蹭我的小腿。 真是不可思议，这孩子为什么总是能察觉到我在伤心呢？ 我紧紧抱住小梅，无声地痛哭。 哭够了之后，我的心情总算平复下来。与此同时，在我心中升起的，却是对森宫光莉的恐惧。 就算姊夫是个烂男人，他的举止还是太过反常了。他好歹也有常识，懂得要在人前做做样子。就算真的要再婚，也应该还有更妥当的处理方式。现在的他不管怎么看都很不对劲。 ——森宫光莉。 说起来真是奇怪。如果说晴香和翔马的自杀背后真有某个人在操控，最可疑的应该是森宫歌枝才对。尽管如此，我却有一种强烈的感觉，彷佛一切的重心并不是围绕着歌枝，而是以光莉为中心在转动。 森宫光莉的确是个可爱的孩子，但我觉得她就是个普通的女孩。姊夫在电话里说得好像「任谁见了光莉都会喜欢上她」似的，但至少到目前为止，我对她既谈不上喜欢，也说不上讨厌。 我从今天外出用的包包里，拿出了森宫光莉给我的照片。照片中，她穿着和今天见面时相同的制服，与名叫椿爱理纱的少女并肩站着。 重新看过这张照片后，我也觉得光莉的确是个五官清秀的美少女，但她的神情却带着一丝阴影，拍照时也显得不太习惯。 不过不管怎么看，她都只是一名普通的少女。也许只是我太单纯，但我在她身上完全感受不到所谓「幕后黑手」的氛围。 （那你应该讨厌我吧？） 我回想起她说出这句话时的声音，她听起来简直像在拼命恳求着什么。为什么她要特地去找「讨厌自己的人」呢？一般人通常都不会主动去接近讨厌自己的人，为什么她要那么拼命地追上来呢？ 我把投注在照片上的视线，从森宫光莉转向椿爱理纱。 椿爱理纱也是个漂亮的女孩，外型亮眼，十分惹人注目。两人并肩站着，就看得出她和光莉是完全不同的类型。 森宫光莉为什么要拜托我避开她呢？我是否该去见椿爱理纱一面呢？还是应该遵守与光莉的约定，避开她比较好？ （伤脑筋，这种事也没有人可以商量……） 我沮丧地抱头烦恼。似乎在担心我的小梅则在脚边嘤嘤低鸣。它大概是我唯一能毫无顾虑倾诉这些事的对象，只是无法期待它提供任何建议就是了。 「对了。」 我从包包里拿出写有森宫光莉联络方式的纸条。不管怎么说，既然约好会联络她，至少得先把这个号码存进手机才行。我先前一直在想东想西，竟然完全忘了这回事。 就在我存完号码的时候，手机又响了。今天真是有接不完的电话。 萤幕上显示的来电是「白老师事务所的黑木先生」。 「啊……」 虽然我们交换过联络方式，但白老师不是早就决定不接我的委托了吗？ 我怀着疑问接起电话，便听见记忆中的低沉嗓音传来，「喂，请问是神谷小姐吗？」 「是，我是神谷。好久不见了。」 「抱歉这么晚打扰了。那个……」 电话另一头的黑木先生，语气听起来似乎有些不知所措。 「关于您夏天来事务所委托的那件事，志朗先生说他现在愿意听听您的委托。」 「什么？」 我惊讶得差点把手机掉到地上。当初那个完全不愿意插手的人，怎么会突然改变主意？ 「真的很抱歉这么突然，神谷小姐，这边的情况有点复杂……能麻烦您在方便的时候来事务所一趟吗？真的很不好意思，还要麻烦您大老远跑一趟………」 我打断不停道歉的黑木先生，直接询问，「我明天过去可以吗？」虽然明天还是平日，但反正我的有薪假还没用完。虽然对公司有点不好意思，不过最近工作也不算忙，应该还能再多请一天。更何况以我现在的状态，就算去上班，也肯定心神不宁，无法专心工作。 挂完电话，我才发现自己的手因为情绪激动而微微颤抖。黑木先生刚好在这个时间点联络我，实在太巧了。即使只是纯粹的偶然——不，即使只是这种小事，我仍感到一种命运般的必然。 不管怎样，我一定要再去一次白老师的事务所。 隔天，我搭上与昨天不同的电车，再次跨过两道县界，来到白老师的事务所。在门口按下对讲机，等大门解锁后，我搭上电梯前往十楼。 「恭候多时了。」 出来迎接的黑木先生还是那副老样子，看上去就是个一脸凶相的彪形大汉。 「不好意思，大老远请您过来，但是里面现在有点不方便……」 他说着搔了搔头。看来他这个和外貌不符的拘谨个性也没有改变。就在这时，从他身后传来我熟悉的女性嗓音： 「真是的，你也太不像话了吧！」 「咦，加贺美老师？」 听到我低声惊呼，黑木先生露出难为情的表情嗯了一声，点了点头。 会客室的两侧沙发上，一边是看起来依旧只是个普通大婶的加贺美老师，另一边则是满头白发、双眼紧闭的白老师，他们隔着一张茶几相对而坐。白老师垂着头，一脸闷闷不乐；相对地，加贺美老师则双手交叉，挺直了腰杆，仰靠着椅背。 「竟然因为那种事情就离开咏一郎先生那里，你也真是太傻吧……」 白老师看样子正在接受加贺美老师的训话，只见他一边低头道歉，一边不断说着「是」、「您说得对」。 「我都不知道该说你什么才好……哎呀，神谷小姐！」 加贺美老师注意到我，出声打了招呼。 「你也不行相信这家伙喔！他就是个靠不住的男人！」 「呃……？」 好不容易才拜访到的灵能者，却被另一位灵能者当场批评「别相信他」……我不禁开始怀疑自己来这里到底是不是个错误。我突然好想小梅。 「什么？所以对象竟然是师父的女儿？而且不是普通交往的那种关系？」 不知不觉之间，我已经被请到沙发上坐下来，还听了加贺美老师讲八卦，结果听到一半就不小心惊叫出声。 「就是说呀，神谷小姐！最后还被征信社拍到两人从宾馆走出来呢。」 「不是啦，当时我以为她已经离婚了，所以……」 「咦？所以对方还有老公？那也太……」 「不是、所以说，如果我早知道，我绝对不会做这种事的！但还是很抱歉……」 白老师甚至对我这个外人都道起歉来，我这才深刻体会到灵能者不一定是圣人。 不过就算是被逐出师门，好歹也该有个更像样一点的理由吧。「被发现和师父的女儿有肉体关系」这种八点档剧情也未免太老套了。 坐在茶几对面的白老师依旧低着头，一边小声抱怨： 「你为什么要把这种事告诉才见过两次面的人啦……」 「要让这么漂亮的小姑娘坐在你附近，不说怎么行嘛。」 「我才没那么随便，好吗！」 「你有资格说这种话吗！再说了，这件事和神谷小姐也不算没关系吧。」 加贺美老师这么反驳。 「跟我有关是什么意思？」 「好了好了，加贺美老师请你安静一下！呃——首先，神谷小姐，很抱歉突然请您过来。之前之所以拒绝您的委托是有原因的。」 白老师开始说明夏天的时候为什么推掉我的委托。虽然我已经听过几次，总之就是他能力不够，无法应付。 「既然这样，白老师现在为什么又突然愿意接下我的委托呢？」 「与其说是接下委托，不如说是希望您能配合我。其实我刚从过世的师父那里收到一份遗嘱。」 白老师从茶几下的收纳箱里，拿出一卷卡式录音带。 「简单来说，就是师父拜托我处理一件事，而那件事和您的案件有关，所以我想听您说明细节。作为交换，如果神谷小姐想知道令姊和外甥过世的真相，我也会某种程度上向您说明背后的来龙去脉。」 「不好意思，请先等一下……」 我开口打断了他。 「我虽然很感激，但是为什么你师父的遗嘱会跟我有关？他认识我姊姊吗？」 「这个我知道。」 坐在我旁边的加贺美老师像在会议中请求发言一样，举起了手。 「那是我当年告诉他的事，差不多是三年前吧。」 三年前——正好是加贺美老师帮助晴香的那段时间。 「抱歉，我当时擅自跟同业说了你们家的事。那时我从你爸妈那边听说了晴香的情况，也顺带知道了那位前妻的名字。当下我心里一惊，隐约有了个猜测。毕竟我和咏一郎先生，多少也算是听过彼此名字的交情。」 「其实当我确认令姊曾经被『凶』附身时，我就怀疑过下手的人是我们圈子的人。」 志朗先生也插话说明，「因为那个东西是用读巫的方法制作出来的，会知道那个制作方法，代表对方很有可能是读巫，或是与读巫相当亲近的人。」 茶几对面本来驼背的白老师端正姿势。 「我的师父叫森宫咏一郎，是森宫歌枝的亲生父亲。」 「咦？」 我和黑木先生异口同声地惊叫出声。 「事情就是这么一回事。」 「志朗先生，这么说的话……森宫歌枝小姐就是加贺美老师刚刚说的，害你被逐出师门的——」 被黑木先生追问，白老师点头承认。 「没错。」 黑木先生垂下头，重重叹了一口气。 「竟然真的要跟前炮友闹翻啊……」 「我也没想到会用这种方式闹翻啊。」 真是令人不安，而且是跟之前不同方向的不安。我开始怀疑白老师真的靠得住吗？ 「哎，姑且不论逐出师门的前因后果……」 「与其说前因后果，应该说爱恨情仇吧？」 「这位太太请闭嘴！」 「那个、不好意思！」 我忍不住像小学生般举手打断两人的拌嘴。 「请问突然找我来，是代表有胜算了吗？」 「当然了。光凭师父的遗嘱，我是不会出马的。我可算不上什么厉害的读巫。」 「所以这不是什么舍命以报师恩的热血故事喽？」 加贺美老师再次插嘴。 「当然不是，什么舍命也太触霉头了。」 志朗先生一边回嘴，一边从茶几底下，取出一个被包巾包着的东西，放在抛光过的干净茶几上。 「志朗，那个是……」 加贺美老师脸上的笑容消失了。 「这是师父自己给我的，应该没问题吧。神谷小姐，这就是我的胜算。我们这次可是有秘密武器。」 照理来说什么都看不到的白老师，却准确地对着我如此宣言。 ──────────────────────── 图书股长森宫同学 「森宫同学，你喜欢恐怖故事吗？」 话才刚说出口，我立刻后悔，心想自己为什么要突然搭话。 我们从四月开始升上国中。由于市内的市西国小和市东国小的学生都会进这所国中，因此即使是同年级的同学，也有许多不熟悉的面孔。森宫光莉同学就是其中之一。 我来自市东国小，而森宫同学是市西国小毕业的，所以我不清楚她在小学时是怎么样的人。不过我一入学，就知道森宫同学很受欢迎。 该怎么说呢，她就像是大家捧在手心的小公主。森宫同学身材苗条，五官清秀，是个漂亮的女生，周围的同学感觉都很呵护她。来自市西国小的同学对她特别温柔，看得出来大家都在努力保护她不受任何不愉快的事情影响。因此我还在和市东国小的同学聊天时，说起森宫同学感觉有些高不可攀。 没想到班上决定好股长，大家开始照分配工作后，我成了一班的图书股长，而森宫同学则是二班的图书股长。图书股长在午休或放学后，会轮流负责借还书的工作，虽然每周只会轮班一到两次，但是我们的值班时间偶尔会重叠，因此自然就有了碰面的机会。 尽管如此，我们之间的关系也称不上要好。不过契机有时候就是从微不足道的小事开始的。 那一天，我和森宫同学被指派选书，为阅读周的推荐书籍区做准备。因为推荐书籍有一个专区叫做「新生推荐书籍」，也不知道是谁想出来的。 我原本还在想森宫同学会选什么书，没想到她一下子就拿来好几本鬼故事类的书，让我吓了一跳。因为和她可爱文静的外表实在落差太大，我忍不住脱口询问，「森宫同学，你喜欢恐怖故事吗？」 话一出口，我就开始紧张，担心自己是不是对这位公主太唐突了。不过森宫同学只是惊讶地眨了几下大大的眼睛，然后笑着说了声「嗯」。我原本觉得她也没亮眼到给人「公主」的印象，不过她笑起来真的很可爱。或许她是那种我见犹怜，让人升起保护欲的公主吧。 「我也喜欢这类型的书喔。」 听到我这么说后，森宫同学开心地回应，「真的吗？你是高田同学，对吧？你喜欢哪种恐怖故事？」 我们一边剪着用来装饰书架的色纸，一边聊起书来。虽然都叫恐怖小说，不过恐怖小说的类型其实有很多种。我比较喜欢黑暗奇幻风格的作品，而森宫同学则偏好改编自真实经历的作品。尽管喜好不同，但和森宫同学聊天非常愉快，时间一下子就过去了。 「高田同学是从东小来的吧？」 森宫同学说道： 「所以我才有点松一口气。西小的同学对我都很小心翼翼。虽然不是不好，但总觉得有点……」 原来森宫同学对于自己被当成公主般呵护，是抱着这样的感想啊。说得也是，过度呵护可能会让人喘不过气来。如果森宫同学是公主，我大概就是带着公主偷偷溜出宫外见识市面的市井小姑娘吧。哎，这角色感觉也不错嘛？正当我在脑中胡思乱想的时候，放学时间也快到了。图书股长今天的工作就到此告一段落。 我和森宫同学离开图书室，走向玄关的时候，看到有人站在入口附近。 「光莉！图书股长的工作结束了吗？」 原来是椿同学。她是森宫同学最要好的朋友，两人总是形影不离。 椿同学自然也是来自市西国小，不过因为她很有名，就连我也认得她的长相。她是那种会让人眼前一亮的美少女，而且似乎是个什么都会的资优生。她感觉和我完全不是同一个世界的人，我们实际上也几乎没说过话。 椿同学看向我，脸上带着「这是谁？」的疑惑表情。看来她就是负责守护公主的角色吧？我的脑中马上冒出这样的感想，大概是异世界奇幻小说看太多了。 「她是一班的高田同学，我们一起负责图书股长的工作。」 「哦，这样啊，请多指教喽。」 椿同学对我露出灿烂的微笑，笑容完美得像偶像明星一样。 「你们刚刚在聊什么呢？」 「我们在聊书。我和高田同学都喜欢恐怖故事。」 「真的吗？我也喜欢耶！下次可以问问你推荐什么书吗？不过今天时间差不多了，我们该回家了。光莉，我们一起回家吧！」 椿同学一口气说完，便直接把森宫同学拉走了。她的举动彷佛在宣示，「我才是最喜欢她的人！」 不过临走前，椿同学还是对我笑着说了一句「下次见！」因为她的笑容实在太可爱了，我也就不计较，自己回家去了。 「啊——森宫光莉啊，我知道她喔。」 告诉我更多情报的是就读县内大学的表姊。她曾经参加志工活动，到市西国小帮忙课后安亲班。换句话说，就连和学校只有这点关联的表姊都知道森宫同学，可见得她有多出名。 「她很受欢迎哦。她不是那种特别引人注目的类型，真要说的话，反而比较给人文静的印象。但是不知道为什么，总让人忍不住想逗她笑、想让她开心。那大概就是所谓『魔性的魅力』吧～」 魔性的魅力？这个词怎么听都不太适合森宫同学。不过如果单纯指她有种让人难以抗拒的吸引力，大概也不能算错。 「有那么厉害吗？」 「算是吧。她毕业的时候，连我们都哭着说： 『以后见不到光莉好寂寞～』不过说也奇怪，一旦毕业没再见面，当初那股热情一下就退了。现在也只是偶尔会聊到她而已。」 「喔……」 老实说，我不是很能感同身受。虽然森宫同学的确长得很可爱，但实际跟她讲过话之后，我只觉得她是个比想像中普通的女生。至少我一点也感受不到什么所谓的魔性魅力。 「怎么了？瑞希，你和森宫同学交上朋友了吗？」 「还说不上是朋友啦。只是同样是图书股长，经常会碰到而已。她长得确实满漂亮的。」 「是啊。但光看外表的话，总是和她在一起的那个椿同学更抢眼。她应该跟你同届吧？」 「嗯。」 原来如此，椿同学那时候就跟森宫同学形影不离了啊。她们从以前就很要好吗？我总觉得莫名在意起她们两人的事情。 「说到图书股长，我记得森宫同学好像很喜欢看书。」表姊一边说，同时拍了一下手，「啊，对了！她喜欢看恐怖故事！因为森宫同学喜欢恐怖故事，结果大家也开始去图书室借恐怖小说之类的书，一度掀起了恐怖故事热潮呢。」 「哇，太厉害了吧……」 「对啊——我还听说森宫同学的父母离婚了，家里只有妈妈。她妈妈以前又受过重伤，工作上好像也满辛苦的。可能就是因为这样，大家才会有一种『我们得守护她！』的感觉吧。」 「嗯……」 听着表姊这么说，我不禁思考起森宫同学对此的感受。要是被大家同情呵护，换作是我，虽然会觉得感激，但内心可能多少会有些郁闷。如果不只是亲近的朋友，连不太熟的人都对自己特别温柔，想像起来就有点不太自在，大概很难说全然是件好事。 我不清楚森宫同学经历了什么样的辛苦，但我能为她做的事不多。充其量就是在图书室碰到时，跟她自然地聊上几句罢了。森宫同学没有手机，所以我们只能直接碰面聊天。 森宫同学似乎依旧认为和我说话让她感到放松。 「西小的同学太顾虑我了，久了其实满累的。所以和高田同学聊天，让我觉得很开心。」 我们学校规定每个人都要参加社团活动，森宫同学说她是因为「可以看书」这个理由，才选了文艺社。结果原本乏人问津的文艺社竟然因此吸引了一大堆新生加入，根本没办法好好看书。我加入的是桌球社，活动地点在体育馆，所以完全没察觉文艺社居然闹出了这么大的动静。 原来公主也有公主的烦恼啊。我一边这么想着，同时对于被学校风云人物点名说「和你聊天很开心」，感到一阵窃喜。我连忙稍微别开脸，以免脸上的傻笑被她看见。 我开始觉得森宫同学有些反常，是在黄金周连假结束之后。她表面上看似一如往常，但在某些瞬间，却会突然露出有些可怕的神情，紧咬着嘴唇，皱起眉头，彷佛内心藏着强烈的怒意。 森宫同学平常难得露出这样的表情，难道是连假期间发生了什么事吗？我虽然很在意，却没有勇气直接问她。毕竟我和森宫同学的交情，真的有好到可以让我问东问西吗……？一想到这里，我就犹豫不决，难以开口。 就在我还在纠结的时候，森宫同学突然开口对我说： 「高田同学，我有件事想拜托你。」 她露出忸怩的模样，继续说了下去： 「那个、其实我想拜托你的事情有点怪……如果你觉得不行也没关系，不用勉强。」 看她这副样子，我不禁开始好奇，她所说的奇怪请求，该不会跟她近来的异状有关？ 「你想拜托什么事？」 听到我的反问，森宫同学低着头回答： 「那个……可以请你不要和椿同学说话吗？」 「……咦？」 我忍不住发出傻气的声音。我虽然满头问号，但是森宫同学的表情非常认真，完全不像是在开玩笑。 「——你说椿同学，是指你们二班班上的椿同学吗？」 我一问，她就连连点头称是。 「就是那个经常和你在一起的椿同学？」 「嗯。」 「那个长得漂亮、什么都会的椿同学？」 「对，就是她。」 森宫同学提的要求也真是古怪。 不过这件事倒也不难办。毕竟像椿同学那种位于校园金字塔顶端的人物，我根本没什么机会和她打交道（虽然自己这么讲，感觉有点可悲）。再说，我们又不同班，社团活动也不会碰在一起。如果森宫同学今天是要求我「请跟椿同学交朋友」，或许还真有点困难；但只是「不要和她说话」的话，那倒是应该挺简单的。 不过森宫同学为什么会向我提出这种要求？ 「那个、并不是高田同学你做错了什么。」或许我的疑惑全写在了脸上，森宫同学连忙解释。 「爱理纱……椿同学对我真的很好。但我觉得她不只是自己对我好，好像还会跟其他人说『要对光莉好一点喔』。我有点担心大家对我这么好，其实都是因为椿同学的影响。高田同学是从东小来的，感觉没受到影响，所以我才希望你能一直保持现在这样……」 原来如此，森宫同学觉得自己之所以受欢迎，可能是因为椿同学的影响力。虽然我不是很清楚，但那种抢眼的人确实很容易影响身边的人，这种情况好像也不算少见。既然森宫同学会特地说出这番话，也许真的有什么让她在意的事吧…… 不过就算没有椿同学的影响，我认为自己对森宫同学应该也还算温柔才对——虽然这么想，不过被她特地拜托，还是让我感到开心。毕竟森宫同学是个好人，话也聊得来，我也想和她变得更亲近。现在她特地来拜托我，而且我好像也帮得上忙，让我其实挺高兴的。 「好啊。反正我本来就没什么机会跟椿同学说话。」 「真的吗？谢谢你！抱歉，拜托你这么奇怪的事情。」 「别客气啦。」 不过这样一来，森宫同学偶尔露出可怕的表情，难道是因为椿同学吗？总觉得又不太像。毕竟椿同学一直以来都跟她很亲近，照理说时间点也兜不上——我虽然心里在意，但还是无法问出口。因为我总觉得如果问得太过深入，反而会被她讨厌。 因为如此，我在没有多问森宫同学的情况下，开始刻意避开椿同学。 不出我所料，我其实根本不需要特别闪躲，毕竟我们本来就没什么交集。只是被她这么拜托过之后，反而让我更注意椿同学，甚至连跟她们同班的那些东小出身的同学，也开始让我在意起来。 虽然开学已经过了一段时间，但森宫同学似乎仍然是大家的小公主。她的事时不时会传进我的耳里，分到二班的那些同学，感觉也和以前有些微妙的不同。 让我觉得有点奇怪的，是某次一个明明以前常说「不敢看恐怖故事」的女生，跑来图书馆借书时，她隔着柜台递给我的书，正是符合森宫同学喜好的鬼故事集。 「咦？你不是说过自己不敢看恐怖故事吗？」 我当时正好是轮值的图书股长，看到书封的时候忍不住问了一句。她露出有点为难的笑容回答： 「是没错啦，可是森宫同学喜欢恐怖故事嘛……我想说能不能找点共同话题。」 森宫同学真的很可爱耶，她这么说着，一边望向图书室另一侧的布告栏。 森宫同学正踮着脚站在那里，把这个月的「图书通讯」贴到布告栏上。我注意到那位同学看着她的视线，眼神闪闪发亮得有点不自然。 不知道为什么，我突然感到一阵毛骨悚然。我匆匆办完借书手续，把书递还给她。 「谢啦，值班辛苦了！」 她说完后离开了图书室。我目送着她的背影，不自觉地喃喃自语，「真奇怪……」 到底是哪里奇怪？要我说明白，好像又说不上来，但确实有事不太对劲。 那股不对劲的感觉深深地留在我心里，挥之不去。 森宫同学现在不只是二班的偶像，甚至逐渐成为整个年级的风云人物。听说就连高年级的学长姊之间，有时也会提到她的名字。 没人会说森宫同学的坏话，每个人都喜欢她。图书室里恐怖故事类的书籍借阅量直线上升，连图书室的老师都惊讶不已。 进入六月后，我的生活仍旧如常。我和森宫同学交谈的时候大多是在图书股长值班的时候，平常日子里并不怎么碰面，也不会特意聊天。毕竟我们班级不同，社团也不一样。更何况她总是被人群包围着，就算想说话，也不容易找到合适时机。 同样的，我和椿同学之间也几乎没有任何交流。所以说起来，我根本不用特别努力，就这么一直守着对森宫同学的承诺。 「瑞希真好，你和森宫同学都是图书股长，当值的时候能一起聊天。」 不知道从什么时候开始，我开始经常听到这样的言论。 不只是图书当值被这么说。就算在走廊擦身而过，森宫同学也会主动向我打招呼。毕竟我们彼此认识，打招呼也很正常。但在其他同学眼里，这件事似乎很让人羡慕。 因为大家都喜欢森宫同学。 随着欣羡的声音增加，原本和我关系还不错的同学，开始变得冷淡疏远。事情似乎有些奇怪……就在我这么想的时候，我上学一进教室，就看到自己桌上放着一束花，而且还是那种会供奉在佛坛上的供花。 「啥？搞什么。」 我惊讶得忍不住脱口喊出来。毕竟这简直就是典型的霸凌情节。 「这是谁放在这里的——？」 我怀疑也许只是某个同学暂时借放，才把花放在我的位子上。我抱着一丝希望，环顾四周，但没人跟我对上视线。大家都避开我的目光，明显是在躲我。 就在那一刻，我感觉自己习以为常的世界轰然崩塌。 从那天起，各种恶作剧接连不断地发生在我身上。不是桌上出现了祭奠用的花，就是置物柜里的东西被扔得满地都是。我的私人物品会离奇消失，大家也开始集体无视我。甚至还有人在我的桌子上用奇异笔写下「少嚣张了」这几个字。这些事情全都发生在短短不到一周之内。 我知道自己该找人求助，但又不想才刚入学就让爸妈担心，也不敢跟老师说。每天我都逼自己照常去学校，因为我认为只要自己缺课一次，就可能再也鼓不起勇气上学。但是某天早上，当我正准备穿鞋出门时，我突然开始过度换气，呼吸急促。 我这才明白啊，原来我已经撑不住了。那天我请了一整天假，把自己关在房间里。我在被窝中反覆思量，最后得出结论：原因应该就是森宫同学。我没想到仅仅因为和她有一点点交集，就遭人如此嫉妒，但是我也没办法找她商量这件事。 如果我告诉森宫同学，她一定会担心我，也会认真地陪我一起苦恼。不过她自己就已经有够多烦恼了，我实在不想说出这件事，增加她的烦恼。 但是我真的不知道该怎么办，不禁哭个不停。 我在床上再次睁开眼睛时，已经是黄昏时分，窗外传来学校放学的广播声。大家现在应该都在回家的路上吧。森宫同学现在在做什么呢……一想到学校，我的胸口就像被压住一般难受。就在这时—— 房门被轻轻敲响了。 「瑞希，有朋友来找你喔。」 是妈妈的声音从门外传来。 「朋友？」 该不会是森宫同学？我这么想着，从床上坐起来回应。只听妈妈隔着门这么回答： 「是一位椿同学。怎么办？你要见她吗？」 还没等我反应过来，一道清脆的声音从门外传来。 「高田同学！不好意思这么突然来打扰——」 下一瞬间，彷佛被什么引导着一般，从我口中道出的回答，既不是「椿同学为什么会来？」也不是「请她回去」，而是——「请进」。 「我突然过来，一定让你吓到了吧？真是抱歉。」 椿同学穿着夏季制服。因为她人长得漂亮，明明是同一套制服，穿在她身上就是显得很有型。她把一头长发绑成马尾，纤细的脖子看起来特别优雅动人。 「其实是光莉——啊，就是森宫同学啦，她说她很担心你，怕自己是不是害你惹上什么麻烦。我有听一班的同学说，该说是霸凌吗？说你好像被大家针对了，对吧？因为我们不同班，我完全没注意到，真的很抱歉。」 其实这又不是椿同学该道歉的事……虽然因为她惹人注目的外型，我本来还有点戒心，但实际上椿同学很亲切，也很温柔。她注视着我的眼睛说话，让我也忍不住回看她的脸。她真的长得好可爱。 不只是外表漂亮，她身上还有种难以言喻的特质。她的眼神有种说不出的吸引力，只要被她注视着，就会一瞬间忘记自己身在何处。就连刚才也是，她不过是在门外叫了我一声，我就毫不犹豫地让她进了房间。明明我跟椿同学一点也不熟，真是不可思议。 「说真的，也太让人生气了吧！高田同学你又没有做错什么，他们怎么可以这样对你！」 椿同学漂亮的脸蛋因为愤怒扭曲，像是为自己受了委屈一样替我生气。 「下次要是再看到有人敢乱来，我一定帮你出面！放心交给我吧，我这人嗓门大、气势强，别人欺负过来我绝对加倍奉还，嘿嘿！」 「这样不好意思啦……但真的很感谢你，谢谢。」 「不用客气啦！因为光莉她真的很担心你啊。」 她提到「光莉」的时候语气特别强调了一下，我忍不住感叹，「椿同学，你跟森宫同学感情真的很好耶。」 她的脸上露出像盛开花朵般的灿烂笑容，开心地回答我： 「对啊！我超喜欢光莉的！」 椿同学开朗健谈，不知不觉间我便和她聊了很久，甚至还交换了联络方式。我一边在心里默默对森宫同学说「对不起啦」，但同时也觉得能和椿同学保持联络，还是让人比较心安。毕竟如果再被欺负，有个能商量的人在，还是让人安心不少。 「可以的话，不要再叫我椿同学了，直接叫我爱理纱吧。我也从今天开始叫你瑞希，好吗？」 她这么说了，而我也顺势说好。于是从现在起，我得改口叫她「爱理纱」了。虽然这样对森宫同学有点过意不去，不过我们当初的约定也只是「尽量」，她应该能谅解吧。 隔天早上，我顶着家人的担忧回到学校，却发现那些骚扰行为彷佛从未发生过一般，一切都恢复了正常。我的桌上什么也没放，私人物品也没有被藏起来或丢掉。 以前和我关系还不错的几个同学跑来向我道歉。他们说，自己是被二班的学生威胁，才不得不无视我。说实话，这样的道歉完全无法让我释怀。不过如果换作是我，或许也会因为害怕而选择顺从。最后我决定不再追究，回归正常的学校生活。毕竟霸凌已经停止了，我也不想让事情变得更麻烦。 不过椿同学到底是什么时候帮我处理好一切的呢？一切突然就这么自然地恢复正常，怎么想都太不寻常，一定是她出手帮忙了——啊，不对，应该说「爱理纱」才对。 当天刚好轮到我轮值图书股长。午休的时候，我来到图书馆，发现森宫同学已经在等我了。 「高田同学，你还好吗？听说你最近发生了一些事。对不起，给你添麻烦了。」 明明根本不是她的错，森宫同学却对我道了歉。 「其实我最近有点烦恼，或者说，遇到了一些让我很受打击的事。只要一想到那件事，我就常常放空。」 看来森宫同学对于没能察觉我的困境感到内疚，决定道出之前一直闭口不谈的烦恼。 「我的父母离婚了。结果不知道是不是搬家了，原本应该住得很远的爸爸……前阵子我偶然在外面看到他，发现他和新的家人一起走在街上。旁边还有一个很小的小孩，看起来非常幸福的样子……」 如果是我的话，亲眼见到自己的父亲另组家庭，共享天伦之乐，应该也会受到不小的冲击吧——我根本无法想像亲眼看到那一幕，会有什么感受。 原来如此，森宫同学其实也一直在默默承受着痛苦。虽然我从头到尾都没有怪她，不过这么一来，我也能理解她为什么没注意到我的处境。说起来，森宫同学恐怕才是那个更难受的人。 「这件事我无法对任何人说出口，一直闷在心里，但跟高田同学你说完以后，感觉心里舒坦多了。」 森宫同学这么说着，笑了起来。 「啊，不过你不可以告诉别人喔！尤其是椿同学，拜托你绝对要保密。她很容易为我担心，要是被她知道了……事情会有点麻烦。」 确实，爱理纱对于森宫同学的事情有点过度保护。「我知道了，我不会跟任何人说的。」我一边答应，一边在心里偷偷地为了之前没能守约的事情，向森宫同学道歉。我总有一天要找机会向她坦白，自己其实已经和爱理纱成为朋友了。 打扫桌球社活动的楼层，是我们一年级社员的工作。等我们忙完，已经差不多到放学时间了。大家一边说着「明天见」，一边挥手道别。刚好今天和我回家同路的同学请假，所以我独自穿过操场，朝校门走去。 虽说是傍晚，但因为夏天白天较长，完全没什么危险的感觉。然而，就在我经过校门时，突然有人从柱子的阴影处跳出来，「吓！」地大喊一声，让我忍不住发出「噫呀——」的傻气尖叫声。 「抱歉抱歉！没想到你会被吓成这样！」 对方双手合十作出赔罪姿势，原来是爱理纱。 「我刚好看到桌球社社课结束，就想说不定能碰到你。」 「真是吓死我了！咦，你今天不是和森宫同学在一起吗？」 「嗯，我有点事要处理。」 爱理纱像是本来就和我约好了一样，自然地与我并肩而行。 「瑞希，我有件事想问你。」 「什么事？」 「你不觉得最近光莉有点没精神吗？」 啊，果然爱理纱也察觉到了。我一边这么想，一边含糊地回答，「可能吧。」 森宫同学一直在为父亲的事烦恼，但她不想让别人——尤其是不想让爱理纱知道。我今天才向森宫同学承诺过，然而现在这样聊下去，我怕自己会不小心说漏嘴。我希望爱理纱能换个话题，但她显然没打算这么做。 「瑞希应该也察觉了吧？真是让人很在意。我问过光莉原因，但是她完全不肯告诉我。」 爱理纱撅起嘴，露出可爱的表情。 「这样啊……」 「瑞希，你真的没从光莉那里听到什么吗？」 我全身一震。爱理纱问得直中红心，让我的心脏猛地一颤。 「咦——我什么都没听说。」 我慌忙否认，不过连我自己都没把握，这句话说得是不是很假。爱理纱歪着头说「是吗？」 「因为啊，我总觉得光莉特别信任你呢。」 「是吗？应该还好吧。」 就算是在这种情况下，被这样说还是让我有点高兴。能得到「小公主」森宫同学的特别信任，让人觉得心里暖暖的。更何况还是爱理纱亲口认证，就更令人开心了。 「当然啊。因为瑞希很会倾听，又不多嘴，让人觉得可以放心对你说出秘密。所以我才想问你，有没有听光莉说过什么……」 爱理纱突然停下脚步，我也跟着停下来。 此时云层飘过，四周瞬间暗了下来。 爱理纱直直地望着我，宛如玻璃珠般的眼瞳像魔法一样闪烁着奇异的光芒。 「你真的什么都没听说吗？」 她略微低沉的声音，听起来像是某种咒语一样。 在爱理纱的注视下，我感觉彷佛有什么东西透过视线钻进脑海。我的视野轻微摇晃，就像是有人在我脑海中翻找什么似的。然而我仍然望着爱理纱。 我无法移开视线。 云层散开，阳光又回来了。 爱理纱依旧盯着我，表情认真得像是随时都会哭出来似的，让我几乎为她叹气——她是真的担心森宫同学。因为她太喜欢森宫同学了，才为她担心得不得了。她对森宫同学的感情，深深地传达到了我的心里，让我也快跟着哭出来。她就是这么深深地在乎森宫同学。 这样真的好吗？像我这样的人，怎么可以对爱理纱隐瞒森宫同学的事情？ 就算是森宫同学拜托我的，这样做真的对吗？ 这样做真的对森宫同学好吗？会不会反而害了森宫同学？ 我的脑中有两个声音在交战，一个说，「我得遵守约定」，另一个则说，「还是让爱理纱来帮忙比较好」。虽然两边都是我的声音，但在爱理纱的注视下，后者开始压倒前者，变得愈来愈大声。 「你真的什么都没听说吗？拜托了，我想知道光莉的一切。」 爱理纱又问了一次。 就在那一瞬间，宛如水坝溃堤一般，出乎想像的豆大泪珠从我的双眼夺眶而出。我完全不明白自己怎么了，也不知道该怎么办。 「呃，等、等一下，对不起！」 我慌乱地用手抹去泪水，爱理纱却伸出双臂，将我紧紧抱住。她的怀抱又温暖又柔软，还带着一股好闻的香气。 「乖，没事的。你已经努力了，剩下的就交给我吧。」 她一边说，一边轻轻抚摸我的头发。 「瑞希，谢谢你愿意告诉我。」 「嗯。」 「光莉的事就交给我吧。我会处理好的。」 「嗯。」 「我不会说是你说的，这是我们的秘密，对吧？」 「嗯。」 「啊，你家到了呢。那么明天见！」 「嗯，明天见。」 爱理纱挥着手，走向街道的另一头。我也向她挥手，目送她娇小的身影远去。 一定没问题的。我虽然没能守住约定，但打从一开始就应该这么做才对。 这样对森宫同学——对光莉来说，才是最好的选择。 我的心情格外轻松愉快。我哼着歌，打开家里的大门。 整个暑假都很无聊，因为几乎没什么机会见到光莉。除了返校日那天稍微看到她一眼之外，根本找不到时机跟她说话。 因此暑假结束时，我感到特别开心。我好想跟她聊聊暑假看了哪些书，还有其他各种事。 光莉恢复精神了吗？不过有爱理纱在，应该没问题吧。我怀着轻松的心情踏入校门，却发现校内的气氛有些异样，似乎发生了什么事。 「听说二班来了一位转学生，叫新滨。」 大家议论纷纷。第二学期的转学生很少见，这位新生看来并不单纯。 「好像是在之前的学校闯了祸，才不得不转学的。」 「啊……这样说的话，好像可以理解……」 「她态度好差。我就坐在她旁边，好心跟她打招呼，她竟然当场无视我。」 不论是一班还是二班，所有人不分男女都在谈论这位转学生。然而，真正让大家沸腾的，是她似乎和光莉起了冲突的传闻。 据说在下课时间，光莉回到教室打开门时，差点和准备走出门的转学生撞上。 「森宫同学道歉了，可是新滨同学完全不回应，甚至还瞪了她一眼。」 「哇，太夸张了吧？」 「她干么这样啊？」 「这真的不能原谅。」 听到有人这么说，我也点了点头。她竟敢这样对待光莉，简直无法原谅。就算是对其他人那样做也不对，更何况对象还是光莉。 爱理纱大概也跟我有一样的想法吧。只见她紧抿双唇，面带怒意地听着大家的讨论。 光莉还好吗？她会不会因为这种事感到受伤？虽然偶尔会打个招呼，但我始终找不到合适的机会找她说话。 我迫不及待地等待下一次的图书轮值日。 新学期开始的第二天，终于轮到我担任图书股长的值日工作。 虽然大多数人都讨厌这个工作，但我却最喜欢这段时间。因为这是我能和光莉好好聊天的难得机会。她平时总是和其他人在一起，能和她两人独处的时间非常珍贵。 「光莉！好久不见！」 我一走进图书馆就立刻打招呼，结果光莉却一脸惊讶地看着我。因为整个暑假都见不到光莉，现在光是见到她，就让我觉得很开心。只是她为什么要用那种表情看我呢？ 「……高田同学，你刚刚叫我什么？」 「咦？光莉啊？」 这么一说，我以前都是叫她「森宫同学」。只是过了一个暑假没见，我对她的称呼竟然变了。到底为什么？ 啊，大概是因为我不时会跟爱理纱联络的关系。爱理纱总是叫她「光莉」，我不知不觉间也跟着这样称呼了。 「高田同学果然跟爱理纱变得很要好了呢。」 森宫同学一针见血地指出来。 被她这么一说，我才想起自己曾经答应过她，要尽量避免和爱理纱接触。但是我会和爱理纱来往，也是为了光莉着想……不过这样毕竟还是违背诺言，果然还是不太好吧。 「对不起，光……森宫同学。」 「嗯……没关系啦。爱理纱本来就很热情，个性又很强势嘛。」 森宫同学说完后无奈地笑了笑。我一方面感到愧疚，一方面也松了口气。我刚才真的很害怕她会生气，决定因此跟我绝交。幸好森宫同学人很好。 光莉果然是个好孩子。 结果二班的转学生，从第一天起就被大家彻底孤立了。 虽说这也是理所当然的结果。我当然也不会自讨没趣地去向她搭话。光看她那张脸就觉得很难相处，完全不想和那种人有任何交集。 不过她毕竟就在隔壁班，有时还是会不小心看到她的脸。每次看到都会害我心情变差，胸口一阵烦闷。 我甚至忍不住会想，要是她能再转去别的学校就好了。 虽然我顶多在心里想想而已，但也有人会直接当着她的面说： 「你别再来学校了。」我自己就没办法讲得那么直接。我怕招惹转学生，所以不敢说出口，不过内心却默默为那些敢开口的人喝采。 只是转学生比我们想像得还要顽强。即使被人这么说，她也还是照常来学校，完全没有要退缩的意思。 讲不通的家伙真的很让人头痛，而抱着这种想法的人似乎不只我一个。最近开始有人在她的桌子上涂鸦，还有人会藏起她的东西。 大家应该多多这么做才对。既然用说的没用，那么就要用行动来让她明白，「这里不是你该待的地方。」这不是霸凌，而是正当防卫——不，说是教育可能更贴切。我们该让她明白，错的事就是错的。 要是让这种会欺负人的家伙继续待在学校，说不定会让光莉受委屈，甚至让她留下可怕的回忆。实际上，光莉最近也确实没什么精神，彷佛身怀比之前更沉重的烦恼。 一定要早点让光莉恢复精神才行。 因为可以见到光莉，我喜欢图书股长值班的日子，也喜欢图书股长开会的日子。其实我也想转去文艺社，不过如果社员太多，应该会让光莉觉得很烦，所以我打消了念头。我最近真的觉得上学好开心。如果每天都是图书股长的轮值日就好了，图书馆里的书也全都变成恐怖小说就好了。因为光莉喜欢恐怖小说，大家当然也会喜欢恐怖小说。我自己就超爱恐怖故事。 能和爱理纱成为朋友，真是太好了。一旦熟识之后才发现，她真的是个很好的人。不只是我，她跟很多人关系都很好，朋友非常多。我和爱理纱经常聊关于光莉的话题。她会问我，「光莉在图书股长值班的时候都做些什么？」我就会把知道的事告诉她。和爱理纱聊天真的很开心。不过我不太会把我们经常聊天的事告诉光莉。虽然觉得有点对不起她，但是毕竟她以前拜托过我「尽量不要和爱理纱接触」，还是别让她知道比较好。爱理纱也是这么说的，我也觉得这样比较妥当。 不过最近光莉看起来愈来愈没精神。现在就算没有图书股长的工作或社团活动，她也会一直留在学校，在图书馆看书看到接近放学时间。我问她「怎么了？」的时候，她总是一副欲言又止的样子，最后还是什么都没说。为什么她不肯告诉我呢？总有一天她会跟我说吗？ 我想，果然是转学生的事让她烦恼吧。 因为有爱理纱和大家的保护，自从开学第一天以来，那个转学生没再接近过光莉。这样才对。与此同时，对转学生的「管教」还在持续。我还在想，真亏她这么顽强，竟然还照常来学校，结果今天就听说，她发现体育服被弄湿、皱巴巴地塞进书桌后，当场跌坐在地哭了出来。也许她终于明白自己在这里根本不受欢迎。要是她从此不再出现在光莉的视线范围内，光莉说不定就会恢复精神了。 这样就好，只要能对光莉好就好。 「光莉！好久不见！」 「高田同学，好久不见。」 虽然图书股长轮值的日子还是维持一周一次，根本称不上「好久不见」，但对我来说，这一天每次都让我望眼欲穿，所以还是忍不住这么说出口。光莉虽然也跟着说「好久不见」，但依旧称呼我为「高田同学」，从未叫我「瑞希」。不过只要光莉觉得这样比较自在，那也没关系。 她的头发比四月时长了一些，现在改绑成了马尾。她本来就很可爱，这样的造型也很适合她。不过她看起来依然没什么精神。如果我能替她分担一些烦恼就好了。不过硬逼她说出来，反而会造成负担吧。 最近来图书室借书的学生变多了，所以借阅柜台也变得很忙。不过那天放学后却莫名地安静。偶尔会有像这样的日子。「妈妈说过，有时候店里就是会突然一个客人也没有，有时又会突然挤满了人。也没什么特别原因，事情就是这么奇妙。」 光莉这么说道。 光莉的妈妈据说在爱理纱妈妈开的咖啡店打工。因为她只有一只手，无法搬运重物，无法负荷某些工作，但爱理纱妈妈并不在意这点。毕竟是光莉的妈妈，她想必一定是个很有魅力的人，就算什么都不做，光是站在那里，应该就能吸引客人上门吧。 「对了，光莉的妈妈是怎么样的人啊？」 我有点好奇，于是随口询问。光莉露出有点伤脑筋的微笑。 「嗯……该怎么说呢，我也不是很清楚。」 「是喔？」 「嗯，怎么说呢……她以前很可怕，动不动就生气、哭闹。跟爸爸的关系也一直很差——」 原来是这样啊。我本来以为既然是光莉的妈妈，一定是个温柔又体贴的人，没想到竟然和我想的完全不一样。说起来，光莉的父母已经离婚了，或许他们的关系真的很差。 光莉思考了一会，接着低声说： 「爸爸现在又回我们家了。」 「咦？回来了？」 「嗯，其实妈妈和他再婚了。因为我的姓氏没变，所以就没跟大家说。」 「这样啊！那不是很好吗？」 再婚应该代表两人和好了吧？但光莉的表情没有半点开心的样子。 「到底为什么呢……他们以前明明整天吵架，后来爸爸干脆不回家，还跑去外地和别的女人住在一起……」 对喔，是有这么一回事。光莉以前提过，她曾经在街上看到爸爸和新的家人走在一起。如果现在她爸爸回来了，那个「新家庭」呢？ 「当时他们闹得很难看，妈妈都快崩溃了，最后才离婚的。」 反正爱理纱已经知道了，说出来也没关系吧，光莉这么说了以后，滔滔不绝地说了下去： 「离婚后，爸爸常常不付赡养费，妈妈会打电话过去，两边在电话上对骂。爸爸当时真的超过分。他居然在电话上说，因为新家庭有了小孩，所以没钱施舍给我们。然而现在他却回来了，还和妈妈再婚了。你知道为什么吗？因为爸爸的新太太和他们的小孩都死了。爸爸回来的时候，还笑着跟我说： 『光莉，爸爸错了，对不起喔。』你能相信吗？明明以前对我们说过那种话，而且老婆跟小孩才刚死，他竟然就这样轻易地回来了。妈妈也很奇怪。她明明以前动不动就会生气，现在却突然变得很温柔，整天笑咪咪的。爸爸回来的时候，竟然还一脸开心。要是以前的她，绝对会破口大骂。真的很奇怪。爱理纱她——」 话才说到一半，光莉突然「哇」地惊叫一声，身体僵住了。 我顺着她的视线望去，然后我也愣住了。 一切都是一瞬间的事，却像慢动作一样，清楚地映入眼帘。从眼前大片的玻璃窗外，一名头下脚上的女生从空中坠落。她穿着跟我们一样的制服。 她的视线正朝着我们的方向，我想她一定是在看着我们。我们的目光对上了。那一刻，我认出她就是那个转学生。 不知该说是「砰」还是「咚」的沉重撞击声响起，我彷佛身处噩梦之中，只能呆站着聆听从远处传来的尖叫声。 由于转学生跳楼自杀，学校宣布临时停课。虽然两天后就恢覆上课了，但光莉却没有来学校。我原本还期待能见到她，所以感到有点失望。 几乎从不缺席的光莉竟然没来学校，想必是因为目睹自杀的瞬间，让她深受打击。毕竟光莉心地温柔，看到那样的场面一定很冲击。 那天刚好轮到我值图书室的班。我一个人做着图书股长的工作，不知道叹了多少次气。 少了光莉，一切都变得好无趣。 当时陪在她身边的只有我，至少我应该要做点什么才对。我应该要立刻捂住光莉的眼睛之类的，阻止她看到那一幕才对。转学生坠落的瞬间，明明慢得像慢动作一样，为什么我的身体却动不了呢？ 来到图书室借书的学生，只要是认识我的，不论男女，几乎都会问同样的问题。 「今天森宫同学没来吗？」 「光莉不在吗？」 甚至就连图书室的老师，都带着失望的神情问我，「今天森宫同学不会来吗？」 「哎——森宫同学不在？」 「真的假的，光莉没来？」 「原来是请假吗，也是啦。发生了那种事，难免会受到打击吧。」 「好可怜喔……」 真是给人添麻烦，不知道是谁说了这么一句。虽然应该是在讲转学生，大概是想说「人都死了还要添麻烦」，但我却忍不住觉得那句话是在责备我。 添麻烦……是吗？ 明明什么都做不到，却因为偶尔能陪在光莉身边就自鸣得意。说不定我真的只是个麻烦。 隔天光莉还是没来学校。她明明之前那么不喜欢回家，但如今却连学校也不来了，看来她一定是受到了相当大的打击。真是让人担心。 光莉没有手机，我也不知道她家的电话或住址。就算去问班导，老师大概也不会说吧。我只能——我们只能一直等下去。 爱理纱似乎亲自去找过光莉，但是光莉拒绝见任何人。连爱理纱都不想见，光莉一定是受到了极大的打击吧。 要是当时我能做点什么就好了。 自从光莉没来学校以来，我心里一直很后悔。 我愈想愈讨厌当时毫无作为的自己。 「瑞希，你是不是没什么精神？还好吗？」 我正在家里想事情时，妈妈这么问我。 「没什么啦……」 「是吗？可是你的表情看起来好像很烦恼。」 「其实……」 我正想说，其实有个朋友最近都没来学校，但话到嘴边却停住了。要是我说出光莉的名字，妈妈可能会打电话去学校询问，然后班导就跑去家访——我才不要。这样可能会害光莉心情更差。毕竟就连跟光莉最要好的爱理纱，都还见不到光莉。 「抱歉，我也还见不到她。」 隔天休息时间，我拉住爱理纱问她，她果不其然地这么回答我。 「她说现在还不想见任何人……要是勉强去找她，只会让她更难受吧。」 爱理纱露出寂寞又不安的表情。 「这样啊……」 「要是有什么好事发生就好了。」 爱理纱喃喃地说： 「如果光莉遇到什么开心的事，说不定就能打起精神来了。」 「好事吗……」 什么样的事才算是好事呢？ 我脑中第一个浮现的念头是拿本书给她。即使见不到光莉，我也可以拜托她妈妈转交给她。 不过——当我站在图书室的书架前，内心却突然犹豫了起来。光莉喜欢恐怖故事。刚好这阵子刚进了一本她应该会感兴趣的新书。但是光莉应该还没从亲眼目睹死亡的冲击中恢复过来。我稍微翻了一下，发现书中有许多角色丧命的情节。考虑到这是一本讲幽灵的书，也算是理所当然。其中甚至有一篇故事，是说一个跳楼自杀的人变成幽灵，一次又一次地从屋顶跳下去。 果然还是不行。现在不能拿这样的书给光莉看。 我把书放回书架，发出「咚」的沉重声响。那个声音彷佛开关一般，让我的心情瞬间沉重了下来。 我果然什么都做不到。 说起来，我甚至连跟光莉的约定都没能遵守。当初她拜托我时，我还满心欢喜，结果我却什么都做不到。虽然光莉没有因此和我绝交，让我松了一口气，但是我说不定伤了她的心。如果让光莉难过的，既不是转学生，也不是她的家人，而是我，那我该怎么办才好？ 我觉得好痛苦。 见不到光莉，无法为她做任何事，这一切都让我痛苦不堪。 一周结束，到了星期一，光莉还是没来学校。 到了第二天、第三天，学校依旧不见光莉的身影。 到了第四天，我跷了社团活动，穿着制服出了学校。 学校后方有座建在高地上的公园，虽然景色不错，但是由于坡度太陡，几乎没什么人会来。正因为知道这一点，我才独自来到这里。 从高处眺望的夕阳余晖美得令人屏息。拂面的风冷得令人打颤，不知不觉间，秋天也快结束了。 我的书包里装着途中在居家卖场买的打包用的结实绳索。我以前很顽皮，现在也还是很擅长爬树。只要找到一根合适的树枝，把绳子绑好，然后一跃而下，应该就能顺利吊死自己了——大概吧。 因为转学生的事情，学校和家里都变得紧张兮兮。就这一点来说，这座几乎没人来的公园就不用担心会被人看到，出手阻止我自杀。而且这里离市区有点距离，这样一来，光莉就不会看到我死去的样子了。 如果我死了，可能又会让光莉难过。但至少我死之后，就不会再给她添麻烦了。光莉那么温柔，总有一天一定会原谅我的。 虽然对光莉很抱歉，但是我现在真的很难受。无法见到光莉，又帮不上任何忙，就这样像个累赘一样活着，实在太痛苦了。 我踏出步道，走进树林之中。 「等一下！」 就在这时，有人叫住了我。 「那个——那边那一位！不好意思喔！可以打扰一下吗！？」 朝我走来的，是一个我绝对不认识的男人。他看起来比我爸妈还年轻，却有着满头白发，手里还拿着导盲杖，双眼紧紧闭着。这么有特色的人，如果我真的见过，肯定会有印象才对。 由于过于震惊，我一时之间甚至忘记了自己正打算去死。 「呃……你在叫我吗？」 「没错，能请你帮个忙吗？」 他拿着导盲杖，双眼闭着，应该看不到东西才对，却像什么都看得见似地笔直朝我走来。让我不禁担心起对方万一是变态，自己该怎么办。明明自己刚才还打算寻死，现在却害怕起来，连我自己都觉得难以理解。 「我不小心掉了钥匙，应该就在这附近。你能帮我找找看吗？是一张这么大的门卡。」 男人带着微笑这么说。听他这么说，我顿时松了一口气。原来是因为眼睛看不到，需要别人帮忙找东西。对方看起来不像是个坏人，真的有什么事，顶多我拔腿就跑。虽然对方如果是装瞎，我就没辙了……不过我本来就打算去死，也没什么好怕的。现在要让他早点离开，才是我的当务之急。 「好啊，我帮你找。」 「真是不好意思啊——大概就在这附近吧。」 我在男人示意的地方找了一遍，很快就在地上发现了一张房卡。 「是这个吗？」 我递出房卡，男人的指尖落空两三次后，终于碰到了卡片。 「哦，没错，就是这个！谢谢。」 他用指尖捏着房卡边缘接过去。虽然事不关己，我却也跟着松了口气。就在此时，男人突然开口说： 「别动。」 就只是这么一句话，我的身体却突然无法动弹。与其说是我自己动不了，倒不如说更像是手上的东西突然变得很重，重得整个人像被压住般无法行动。 男人慢条斯理地把房卡放进大衣口袋，然后向我伸出空着的右手。 「那个……」 「别动，不要动，就这样维持住，不要动，这样就好，别动。」 我才刚挤出声音，他便喃喃地反覆这么念。他指节修长的大手碰上我的左肩，啪嗒一声，像静电一样的刺痛闪过。他接着拍拍我的肩膀，像要清除什么脏东西般，拈起什么东西往旁边一丢。他就这样一而再，再而三地重复相同的举动。 不知不觉之间，我对男人的恐惧已经消失无踪。我只是像在看着什么稀奇的东西一样，呆呆地看着他一遍又一遍地从我肩膀上取下东西的举动。 「好了，搞定。」 他说完后轻拍一下我的肩膀。 说也奇怪，这几天一直压在心头的沉重感，竟像是骗人似地一扫而空，我的心里前所未有地轻松。 「那个，谢谢你。」 我不明所以地道了谢，连我自己都觉得纳闷。男人却像这是理所当然的事一样淡淡回了句，「不客气。」 「那个……你刚才到底对我做了什么？」 虽然这个问法听起来怪怪的……不过我一时之间也想不出更有礼貌的问法，横竖对方好像也完全不在意，只是简单地回答： 「简单来说，就是你身上附着不好的东西，我帮你清掉了。」 男人的回答确实非常简单。 「人一旦受到不好的东西影响，就会吸引更多不好的东西过来，就像垃圾会招苍蝇一样……现在垃圾还没清理完，这次只是暂时处理一下而已。对了，你是学生吧？听声音感觉挺年轻的。」 我穿着制服，应该一眼就能看出来吧——我才这么想，但随即反应过来对方看不到我身上的制服。 「呃，对，我是国中生。」 「那么你该不会是藤见丘国中的学生吧？」 男人在大衣口袋里摸索一会后，掏出一张照片。 「你该不会刚好认识照片上的学生？」 只见照片中，是两张我熟悉的脸孔，爱理纱和光莉——椿同学和森宫同学。 我和男人道别后，沿着公园的步道走回市区。 走着走着，我已经完全想不起，自己先前为什么会绝望到想寻死了。 ──────────────────────── 幕间 「我叫光莉唷。」 当孩子这么说的时候，■■感到自己的轮廓又稍微清晰了一点。 光莉开始无论哭或不哭，都会钻进壁橱里。平时总是融入壁橱黑暗中的■■，只要光莉来了，就会变得稍微清晰一点，紧紧依偎在她身边。 这样待在一起，■■就觉得自己的轮廓愈来愈明确，让■■感到很高兴。 「妈妈又跟爸爸吵架了。」 「爸爸好像跟别的女人交往，说他不会再回这个家了。」 光莉向■■倾吐这些话语。■■无法回应，只能静静地听着，但是光莉似乎能感受到■■正在聆听。 「妈妈以前偶尔也会很温柔喔，爸爸以前偶尔也是。」 光莉有时说着说着，就自己哭了起来。■■能做的，就只有待在她身边。 「——对不起，我一个人说了这么多。我可以帮你取个名字吗？这样说起话来比较容易。」 因为没有形体，也没有声音，一切都空空的，所以就叫空空。 「就叫你空空，这样好吗？」 当光莉这么问的时候，■■觉得自己的轮廓比以往任何时候都更加清楚。 ■■——空空在这个时候，第一次萌生想和光莉说话的念头。 如果能回答光莉一声「好啊」，不知道该有多好。 「其实呀，空空，我要搬家了哦。我会和妈妈一起去新家。」 光莉这么说道。 「空空能跟过来的话，可以和我一起走吗？」 空空很想回答说「好啊」，但是空空仍然只能紧紧依偎在她身边。其实连空空也不知道自己能不能跟着光莉走。不过后来有人把空空带走了，等空空回过神来，自己已经在另一个黑暗的地方了。 这里是壁橱，是另一间房子的壁橱。 壁橱的拉门打开，传来光莉的声音。 「空空？」 她瘦小的身体钻了进来，空空也像往常一样紧紧贴在她身旁。 「太好了！空空跟过来了，真是太好了！」 光莉一边哭，一边不停地呼唤着空空的名字。 空空的存在变得愈来愈清楚。每当光莉呼唤「空空」的名字，对空空说话，空空便一点一滴地拥有实体。 不过空空能做的事情仍然很有限。 空空曾经受到严重创伤的「身体」，已经再也无法完整恢复成原本的样子。 空空开始思考。即使光莉不在身边，它现在也能思考了。 如果能钻进谁的脑袋里面就好了。最好是能和光莉说话的人类。 空空从出生的时候，就知道该怎么进入别人的脑袋。只要把手伸进对方的脑袋里面，去「触碰」对方就行了。空空还能透过触碰制造的缝隙，伸手进去改变对方的想法与感受。空空甚至可以「吞噬」对方的脑袋。只要吞噬得够多，就能进入对方的脑袋里，自由操纵对方的身体。 不过要进入别人的脑袋里面，其实并不容易。 会打开壁橱的人，只有光莉和她的妈妈。妈妈每次打开壁橱拉门，一办完事，就会立刻关上拉门。因为时间短，外面的光又会照进壁橱，空空就无法发挥力量。如果空空的轮廓更清晰一点，或许可以进入妈妈的脑袋里，但眼下似乎办不到。 如果妈妈也能关上拉门，待在黑暗之中就好了。不过会这么做的人只有光莉。要是吃掉光莉脑袋里面的东西，光莉就会消失。 空空做不出这种事情。 空空默默地依偎在光莉身边。它的轮廓已经愈来愈清晰，甚至隐约带着一丝温度。光莉不在的时候，空空便在黑暗中静静等待。 它等着光莉再次钻进壁橱。 或者，等待光莉以外的某个人进入壁橱，然后关上拉门。 ──────────────────────── 志朗贞明 志朗贞明最后用自己双眼看到的，是森宫歌枝的身影。虽然实际上他最后看到的，很可能是迎面撞上的护栏侧面或柏油路面，不过只少他本人是这么记得的。 当时还是高中生的志朗，每天都得花三十分钟骑机车上学。森宫家就在他的上学路上，而歌枝又是远近驰名的大美人，想不注意她都难。那一天，歌枝正站在门外查看信箱，志朗一如往常地骑车经过，心想，「真是一位美人啊。」下一秒，一辆卡车便从侧面猛然冲了出来。 志朗回过神的时候，四周已是一片黑暗。彷佛双眼被什么曚住了一样。 他喃喃地说了句「好黑啊」，随即听见身旁惊呼声四起。是父母、哥哥与姊姊的声音。 根据医生的说法，志朗因为外伤摘除双眼，完全丧失视力，今后毫无恢复的可能性。尽管医生说幸好其他伤势都不重，没有生命危险，但这种话根本算不上什么安慰。不如说他甚至还无法接受现实。他当场在医生与家人面前哈哈笑了起来，「什么啦，突然跟我说这种话，我怎么可能懂啊。」 几个小时之后，现实才逐渐向他袭来。探病时间结束，病房里只剩下自己一个人时，志朗反覆询问自己： （我接下来该怎么办才好？） 答案一时半刻出不来。他的心情跌入谷底，做什么事情都提不起劲。 （就算失去了视力，也不代表人生从此结束。） 他试图在心中这样安慰自己。实际上，应该也有人全盲却能独自生活，所以说并不是什么都完蛋了——他这样反覆说服自己，却发现内心完全无法信服。毕竟直到昨天，他的日常生活都还完全仰赖视觉。 他躺在病床上小声嘟囔，「真是糟透了……」然而就连声音听起来都陌生得不像自己。 他不清楚现在是几点了，只能透过走廊传来的脚步声，以及「要熄灯了喔」的女性声音，猜想大概已经夜深了。接着他听见「叩叩」的敲门声。他没回应，那声音接着变成「喀啦喀啦」的拉门滑动声。过了一会，「喀啦喀啦」的声响再次响起，紧接着是一声「砰」。想来是护理师来巡房，打开又关上病房拉门的声音吧。 志朗是个喜欢人群的人。不只家人或朋友，就连陌生人，他基本上都不讨厌。他欢迎别人找他搭话，甚至有机会的话，也会主动找人攀谈。然而现在他却觉得和人说话是一件令人疲惫的事。明明脑中有许多事情需要思考，却不知道该从何下手，只觉得思绪乱成一团，让他觉得和人交流变得非常吃力。 （我接下来的人生还有多少年呢？现在的平均寿命好像已经超过八十岁了吧……） 他必须想办法继续过活，可行的方法应该也还有不少，但眼下的他却什么都不想做。或许是药物发挥了效用，一阵强烈的睡意突然袭来。 自有记忆以来，志朗的梦一直是彩色的。此时他依然梦见了全彩的梦境。 在梦里，志朗骑着机车，从森宫歌枝身旁经过。她正站在信箱前检查邮件，苗条的身影在眼角一闪而过。接着他如往常般抵达学校，正要伸手拿鞋时，却突然发现眼前的不是自己的鞋柜。不论志朗怎么找，他都找不到自己的鞋柜。更诡异的是，学校玄关变得异常宽广，无论他怎么翻遍林立的鞋柜，就是找不到自己的位子。 志朗醒了过来。背上满是冷汗，带来阵阵凉意。 有人正在俯视着他。一个淡色影子般的人影站在病床旁，低头窥探他的脸。对方的身影一片平坦模糊，看不出细节，但从身形来判断，应该是个小孩—— 想到这里，志朗才终于想起自己已经失明。 然而，志朗却确实「看见」那个影子般的身影，浮现在一片漆黑的视野之中。尽管双目失明，但他也只能用「看见」来形容此刻的状态。 那个影子正在看着志朗，发出嗤笑。虽然看不清楚它的表情，志朗却能清楚感受到它脸上的嘲弄；它明明什么也没说，志朗却能察觉笑容中满溢而出的恶意。志朗试图闭上眼睛，但随即意识到自己的双眼早已闭着。 （我不想看……） 这个念头刚浮现，浮现诡异扭曲笑容的影子彷佛读懂他的心思一般，猛地将脸凑了过来。下一秒，他的意识就此中断了。 志朗再度醒来时，那个「东西」已经消失了。 他感受到走廊里人来人往的气息，听见互道早安的寒暄声，这才意识到天已经亮了。 他感到头部深处传来一阵剧烈的疼痛。 即使醒过来了一会，那股头痛依然没有缓解。不知道是车祸的后遗症，还是药物的副作用。他向护理师反映情况后，又开始发呆。现在的他仍只能无所事事地躺在病床上。 不管是电视还是收音机，他都提不起兴趣。自从失去视力以来，周围那些原本习以为常的声音，如今却显得异常响亮。志朗躺在床上，尽可能竖起耳朵，试着分辨那些声音。 森宫咏一郎是在那天上午过来探病。他看起来大概五十来岁，身材高瘦，给人一种像仙人般的印象——不过这是志朗过去对他的印象，现在看不见的他，只能凭记忆回想对方的模样。 陪病的母亲正和医生在另一间房间内交谈。病房里只有他们两个人。 「真是没想到出了这么大的事啊，贞明。车祸好像就发生在我们家前面，连我都吓了一跳。我家那丫头也在担心你呢。」 听到「我家那丫头」，志朗脑海里浮现出森宫歌枝的身影。森宫咏一郎是她父亲，父女俩住在一栋占地宽敞的平房里。得知歌枝也在担心自己，让志朗的心情稍稍放松了一些。 「所以你知道我为什么特地来找你吗？」 咏一郎的声音在不算宽敞的单人病房内显得格外响亮。 志朗对森宫咏一郎的事相当了解。除了因为两家距离近，更大的原因是因为咏一郎是「读巫」。 在这座小镇，不论信或不信，从小孩到老人，没人不知道读巫——他们是盲眼的祈祷师，会摊开空白卷轴，卜算灾厄，驱赶凶事。 咏一郎的问题让志朗心头一紧，脑中立刻浮现昨晚的事情——那个像小孩般、彷佛淡色阴影的「某种存在」。他原本已经开始认定昨晚的事情只是一场梦。毕竟自己已经失明，根本不可能看见任何东西。 然而志朗甚至还没开口，咏一郎便再次开口问道： 「你瞧见了吧？」 「我这么说可能有点自夸，但我的『读取』可是准得很。你那场车祸嘛，说是单纯的意外——虽然这么讲不中听——但基本上就只是单纯的意外吧。不过这病房里，还残留着『凶』的气息，就连你身上也还沾着一点。毕竟医院这种地方，本来就最容易招惹『凶』。听好了，贞明，你得成为读巫。」 咏一郎语气坚定，毫不犹豫地断言。 「应该说，你如果不成为读巫，过不了多久，不是疯掉就是断气。毕竟你明明从来没受过训练，却已经能『看见』那些东西，恐怕是你本来就有这方面的资质。虽然你大概也不会为此感到开心吧。会引来那些东西的人其实有很多种，其中一种是『能看见它们却毫无应对手段的人』，说的就是你。」 一阵窸窣声响传来，接着只听咏一郎嘀咕了一句，「对喔，说起来医院这里不能抽菸。」 「我知道这样讲很像在吓你，但我还是得说清楚：如果你不成为读巫，学会如何自己驱赶『凶』的话，你很快就会丧命。毕竟它已经开始缠上你了。」 面对这突如其来的一番话，志朗一时之间不知所措。他沉默了片刻，才终于开口： 「驱赶是要怎么做？」 「每个人方法不一样。我的方式是这样——别动。」 咏一郎话一说完，志朗立刻觉得身体一沉，彷佛背上的行李突然变得无比沉重——虽然他明明只是躺在病床上，身上没有任何东西才对。 「别动，就这样维持住。」 咏一郎的声音再次传来，接着一只手搭上志朗的肩膀，当下一股刺痛感窜过身体。咏一郎的手指再次触碰志朗，接着又是碰了一次。 等回过神来，志朗才发现困扰自己一整个早上的头痛，竟然奇迹般地消失了，身体也比方才轻松了许多。 「怎么样，有没有觉得好像什么东西被清掉了？那是『凶』留在你身上的东西，我已经帮你弄掉啦。」 咏一郎的语气里带着一丝洋洋自得。 「我会跟你父母说一声，你出院后就来我家吧。好啦，我得去工作了。」 咏一郎不由分说地丢下这一句，只听椅子嘎啦一声被推开。志朗出声询问，「工作是指读巫的工作吗？」 「是啊。我刚才不是说了嘛，这种大型医院最容易聚集『凶』，算是咱们的大客户喔。」 咏一郎语气轻松地回答，旋即离开病房。病房房门开关的声音响起，脚步声逐渐远去。 那天晚上，志朗没再「看见」那个影子般的存在。 从那之后，森宫咏一郎几乎每天都会出现在志朗的病房。 他有时只是闲聊几句便匆匆离去，有时则会沉默良久，接着突然说出，「别动。」每当这句话一出口，志朗的身体就会立刻感到沉重，随着咏一郎手指的轻触，那股沉重感又会瞬间消失。 「不管清掉多少，都会有新的缠上来。我之前也说过，像这种医院啊，就是特别容易冒出『凶』来。」 「不清掉的话会怎么样？」 志朗只是出于好奇随口一问，咏一郎却莫名愉快地「哦？」了一声。 「那就来试试看吧？反正现在也没有太危险的家伙，正好可以做个实验。」 咏一郎说完后，什么处理也没做就直接离开了。当天晚上，睡梦中的志朗感到一只冰冷漆黑的手不停轻拍他的头。隔天早上，志朗又开始头痛不已。他心里暗自懊恼不该轻易做这种实验，一边等着咏一郎到来。咏一郎在将近中午时分出现，用轻快的语气笑着说：「纠缠得比我想像的还紧啊。」 在志朗住院的期间，一切都有条不紊地进行着。 志朗也很清楚，自己只剩下成为读巫这条路。从入院第一天看见的影子，到后来的实验，都让他在无奈之中，逐渐确信这是唯一的选择。 志朗本来就没有特别的梦想，身边同龄的朋友也都差不多，所以他对未来一直抱持着一种船到桥到自然直的乐观心态。他从未想过自己会以这样的方式，一口气失去其他人生选项，只剩下一条路可走。 母亲依旧每天到病房探望志朗，父亲和兄姊也不时来看他。虽说他们家人之间的感情原本并不差，但是自从志朗决定要成为读巫之后，他开始觉得自己和家人之间出现了某种隔阂。也许是因为志朗再也无法看见他们的表情，又或者是因为自己还没能完全适应这场突如其来的变故，不过最大的原因，大概还是母亲随着一声叹息脱口说出的这句话： 「你竟然要成为那个读巫，真是让人难以置信呢。」 「读巫」是特别的人们，他们与普通人有着微妙的一条界线，是特殊的存在。事实上，志朗以前也是这么看待他们，认为读巫是「住在不同世界的人」。 如今自己已经踏入了那个「不同的世界」。一想到这里，志朗便觉得发生意外的那一天，彷佛已经是遥远的过去了。 出院后，志朗理所当然地搬进了森宫家寄宿。 他与家人之间的隔阂依旧存在。从决定成为读巫以来，他和朋友渐行渐远，连当时交往的女朋友，最后也只能选择分手。虽然难过，但他也早已做好了心理准备。 况且志朗现在也没时间沮丧。不只生活环境改变，还得转学到盲人学校，他必须努力适应全新的生活。光是在屋子里走动就是一大挑战了，还得学习点字。 最重要的是他必须学会如何驱除「凶」，这可是攸关生死的大事。 「贞明，老实说，我能教你的东西其实不多。」 明明之前还说要尽快开始修行，真要开始时，咏一郎却冒出这么一句话。 「毕竟你已经能看得到凶了嘛，接下来就只能靠实战来累积经验了。」 「这样真的没问题吗？」 「唔～还好啦，没事没事。」 读巫并没有什么特别的咒语或仪式，只需要一个道具——一卷空白的卷轴。卷轴本身也只要到一般的裱褙店下订就行，接下来就只能在使用的过程中慢慢让它合手。 「总之这个交给你了，贞明，拿去用吧。」 咏一郎说着，把一个圆筒状的东西递了过来，拿在手上意外地沉重。 「因为用了不少金线，应该挺闪亮吧。」 「我又看不到。」 「我也看不到啊。不过看起来高级点，对客人也会比较有说服力嘛，算是必要开销啦。」 「这笔钱可是你父母出的喔。」咏一郎补充道。听到这句话，志朗顿时说不出话来。直到现在，他仍在使用那卷卷轴。 「所谓的『凶』啊，大多就是附近那些乱七八糟的坏东西聚在一起形成的东西，所以处理起来，基本上就跟驱赶动物差不多啦。」 咏一郎的说明轻松直白，和人们印象中的祈祷师形象大不相同，让志朗觉得很好懂。 「只要稍微威吓一下，等它动弹不得之后再顺手一扔，绝大部分的『凶』就会烟消云散。不过也有麻烦的类型啦，所以也不能一概而论。」 咏一郎不会念诵什么祷词或经文，只会说一句，「别动。」然而就这么简单一句话，却有惊人的效果，这一点志朗已经深有体会。 「麻烦的类型是指什么样的家伙？」 「就是有人费心制造出来，用来攻击特定对象的家伙。这种可是特别难搞。好比说，就像你第一天晚上在医院看到的那个家伙。」 「喂，真的假的……我那时候就碰上了吗？」 「哈哈哈，后来我就把它返还啦。」 幸好在那之后，志朗没再遇上那种「麻烦的家伙」，日子就在忙碌中悄然流逝。 自己明明与森宫歌枝住在同一个屋檐下，却没有半点浪漫插曲——志朗赫然意识到这点的时候，已经是他展开寄宿生活半年之后的事了。 也许是因为无法再从视觉获取资讯（除了『凶』以外），志朗的影像记忆逐渐稀薄。当他发现连父母的容貌都开始变得模糊时，不禁感到震惊。然而不知为何，志朗最后所见的森宫歌枝的身影，却依然清晰鲜明地烙印在他的脑海之中。 志朗选择不去深究其中的原因。他告诉自己，之所以唯独森宫歌枝的身影依然鲜明，只是因为大脑无法再接收新的视觉资讯，脑海中才会一直映着最后映入眼帘的画面。 森宫歌枝当时已经有了未婚夫。两人打算不久后就要结婚，那个男人也上门拜访过森宫家。虽然志朗总觉得跟他不太对盘，但歌枝看起来很幸福。「浪漫插曲」之类的，只会成为绊脚石而已。 就在志朗贞明搬进森宫家，寄宿将近一年的时候，歌枝搭乘未婚夫驾驶的车发生车祸，导致左臂遭到截肢。 接到消息后，咏一郎火速赶往歌枝被送往的医院。 留守的志朗在家中坐立难安。他只知道「歌枝发生车祸，被送到医院」，具体伤势则一无所知。直到当天晚上，他才接到咏一郎打来的电话。 「贞明啊，这下可真是不得了了。」 话筒里传来夹杂着叹息的声音。 「她的左手几乎从肩膀截断，不过意识还算清楚，还能勉强对话。只是她现在情绪很不稳，得慢慢跟她谈才行。」 志朗不知道该怎么反应，最后只挤出一句「这样啊」作为回应。空荡荡的家显得格外宽敞，电话挂断后，静得令人发毛。 歌枝住院期间，志朗从未前往病房探视。虽然他很想见她，但歌枝谁也不想见，甚至连咏一郎都不例外。 衣物更换之类的事务，都透过护理师代为处理。在这段期间，一位大概是中年年纪，算是森宫家亲戚的关屋大叔开始出入家中，帮忙打理歌枝住院期间来不及处理的琐事。 某天晚上，咏一郎一边叹气一边说： 「住院还真是折腾人啊。」那天他难得和歌枝说上了几句话。明明好不容易和独生女说上话，他的语气却十分沉重。 「要洗的衣服一堆，医生也有很多事要交代，公车站又远得要命……」 「可是不是还有那位未婚夫吗？我记得是工藤先生吧？」 志朗正想问对方现在到底在做什么，咏一郎却先一步开口。 「问题就在这里。让我觉得情况很不妙的，正是因为那家伙啊。」 他的声音比平时还要沙哑。 「他们可能会解除婚约，工藤想要退婚。」 「什么？」 当时正吃着饭的志朗差点把筷子掉到地上。 「现在这时候要退婚？那不就是……」 志朗说到一半就把话吞回去，然而咏一郎却直接替他说出来。 「大概就是想说，没办法娶一个身体残缺的女人回家吧。」 志朗第一次体会到人愤怒到极点时，竟然会连话都说不出来。 咏一郎的语气平淡，却夹杂着悲伤与无奈。 「我听到这件事时，也是忍不住当场在医院里大吼。但是啊，贞明，这种事情只要一开口，就等于没有回头路了。即使勉强结了婚，也不会有好结果。」 「可是……怎么能这样……」 「我知道你心里没办法接受。」 碗盘重重摆在桌上的声音响起。 「但这样反而比较好。时间久了，你就会明白了。」 听到咏一郎这么说，志朗也找不到任何反驳的话语。 不久之后，歌枝从医院出院，回到森宫家。当玄关的拉门滑开，歌枝一踏进屋内，志朗就感受到一股冰冷的气息扑面袭来，让他下意识地后退了一小步。 自从接受读巫的修行以来，志朗变得对人身上散发的气场特别敏感。这并不算是什么灵异体质，而是从声音语调、肢体动作等作出直观的判断，也就是所谓的「直觉」。此刻的歌枝与车祸前给人的印象截然不同。她的身上彷佛缠绕着一股冰冷黑暗的气息。 （这是会吸引「凶」的气场。） 听到歌枝说「我回来了」的瞬间，志朗脑中顿时浮现这个念头。就在他们擦身而过之际，她的脚步声在他身旁停了下来。 「贞明，你听爸爸说了吗？昌行说他要跟我分手，因为他没自信能照顾我。他说会出住院费和赔偿金，总之就是一定要分手。你觉得怎样？被我这样一问，是不是也觉得很为难？」 歌枝的轻笑声在志朗的耳边响起。 「我绝对不会跟他分手的。我一定会让他负起责任，背负起我的人生。」 志朗只觉得背脊一阵发寒。 就在他沉默不语的时候，歌枝的脚步声便沿着走廊逐渐远去。 几天之后，歌枝谁也没说就离家出走，就连对咏一郎都没留下只言片语。不论是歌枝还是工藤，都就此断了联络。即使透过熟人打听到她的下落，歌枝也顽固地拒绝森宫家的任何联络。 直到将近一年之后，歌枝才主动传来消息。 「她说和工藤登记结婚了，还说她现在怀了工藤的孩子。」 这本该是值得庆贺的消息，但当咏一郎把这件事告诉志朗时，语气却异常沉重。 与工藤昌行结婚和怀孕的消息传来后，歌枝便完全断了音讯。 咏一郎似乎也没有特别试着联络她。志朗实在难以揣测，对于独生女以这种方式离家，咏一郎心中究竟作何感想。不过他也猜想，也许是因为咏一郎毕竟是读巫，活在与常人不同的世界，才无法轻易挽留歌枝，因此志朗也选择不再多问。 歌枝离家之后，咏一郎身体状况渐渐变差。随着时间过去，更多应对客人的工作自然而然地落到志朗身上，无意中实现了当初咏一郎所说的「靠实战来累积经验」。 当歌枝时隔十年再次踏入森宫家时，志朗已经可以说是一名独当一面的读巫了。 「我回来了——」 「哦，欢迎回来……喂，你怎么大白天就一身啤酒味啊？」 那一天，从外头回来的志朗一进门，咏一郎就这么说。 「你是喝了几斤下肚啊？」 「我没喝，是被人从头泼了一身。」 「这么说，你跟现在那个女朋友最后还是分了啊？你也真是学不乖……不过算你运气不差，今天天气还算暖和。」 咏一郎朝屋子里头喊了声，「关屋先生，麻烦拿条毛巾过来。」然后发出无奈的笑声。 几个小时之后，一场突如其来的夜雨中，歌枝突然现身。 站在玄关的歌枝一见到出来应门的咏一郎，开口第一句话就是，「我的手臂呢？」 志朗也赶到玄关，一听见声音，立刻认出那是他记忆中的歌枝。尽管如此，他仍然难以相信她会突然回来。 「歌枝，是你吗？」 咏一郎的声音里也透出不敢置信，但是歌枝只是毫无感情地重复了一遍。 「我的手臂呢？骨灰坛应该还在吧？在哪里？」 「你要那东西做什么？」 「给我就对了！」 歌枝猛地提高音量，令人心头一震。她粗鲁地脱下鞋子，迳自闯入屋内。志朗不由自主地让开了路。他从歌枝身上感受到一股如同乌云压顶般的压迫感，她此刻显然怒不可遏。 「喂，歌枝，你大半夜的来这里做什么？工藤和孩子呢？」 「无所谓吧。所以说，手臂呢？」 「手臂——早就没了。」 咏一郎斩钉截铁地回答。但在志朗耳里，却像在说谎。歌枝也立刻点破，「你骗人。」 「真的没了。」 「你是放到墓里去了吗？」 「墓里也没有，我扔了。」 「骗人。你不是会做出那种事的人。」 歌枝沉默片刻，彷佛在思索什么，然后丢下一句，「算了，我改天再来。记得把它找出来。」 说完后，她便转身走向玄关，穿上鞋子，走出门外。 直到这时，志朗才终于像是从定住的状态中苏醒，身体动了起来。他经过还站在原地的咏一郎，匆忙套上鞋子追了出去。在一片雨声当中，他听见汽车的智慧型钥匙解锁的声音。 「歌枝小姐！」 熟悉庭院的志朗快步跑向车子，向歌枝伸出手，右手刚好抓住她空荡荡的袖子。歌枝身上穿的似乎是薄长袖的上衣。 他感觉到歌枝转过头来，尖锐的目光落在自己身上。一拍之后，他听见一声轻笑。 「贞明，没想到你还住在这里啊。你的头发怎么了？看起来不像是染的。」 「咦？」 「你的头发呀，整头都变白了喔。」 「喔……」志朗抬起左手摸了摸自己的头发，「我确实常常被人讲，原来已经白成这样了啊。」 「真的全白了喔，像个老爷爷一样。」 「发生了很多事嘛。」 志朗只简单回了一句。 「我也经历了不少事呢。」 歌枝出乎意料地以平静的语调回答。 「改天再慢慢聊吧。我会联络你的。可以放手了吗？」 「啊，抱歉。」 志朗不由得依言松开手，歌枝坐进驾驶座。 「再见了，贞明。」 车门关上了。被雨淋得全身湿透的志朗站在原地，听着车子逐渐远去。 回到屋内，志朗正在玄关脱鞋，一条毛巾便盖到他的头上，是咏一郎递来的。 「歌枝说了什么吗？」 「她说之后会再联络。」 听完志朗的回答，咏一郎叹着气低语，「是吗……」 「贞明，听好了。就算歌枝再来，也不能把手臂交给她。绝对不能让她带走。」 「等一下……到底是怎么回事？手臂是指歌枝小姐的左臂吧？」 歌枝的左臂应该早已火化、收进骨灰坛，并存放在这个家中才对。此时的志朗还不明白，为什么歌枝现在会想取回手臂。 「那是因为——算了，之后再说吧。」 咏一郎这么说完，便转身走向屋内深处。 隔天早上，志朗便接到了歌枝的来电。 「不好意思，师父现在人在医院——」 「太好了，其实这次我是有事想找贞明你帮忙。」 「找我吗？」 「对，你能到车站前来吗？尽量快点。」 别告诉我爸，绝对要一个人来喔。歌枝留下这番话后，便挂断了电话。 志朗思索片刻，决定还是前往指定地点。他也犹豫过要不要先通知咏一郎一声，但最终打消了这个念头。 或许是继承了咏一郎「读巫」的血统，歌枝有时也会展现出莫名敏锐的直觉。志朗有种预感，对她说谎——尤其又被拆穿的话，恐怕会很不妙。 （她又不是会吃了我。） 经过短暂犹豫，志朗拨打了记忆中的计程车行号码。 「哦，来了来了！昨天才见过呢。」 歌枝快步跑来的脚步声听起来相当轻快，声音也意外开朗，和昨天的她判若两人。志朗不禁有些错愕。他松了口气，但是半带警惕地向歌枝开口。 「歌枝小姐，你现在应该不是住在这一带吧，怎么天天都跑来？」 「开车的话也不算太远啦。」 「是吗？」 「走吧。」 歌枝突然牵起志朗没拿导盲杖的左手，搭在自己的右肩上，以引导盲人的姿势，大步走了起来。 「我们要去哪里？」 「你就先别问，跟着来就好。」 志朗虽然熟悉这一带，但是歌枝也不说要去哪里，就突然改变方向，让他搞不清楚现在到底是往哪里走。不过既然还是走在人行道上，志朗判断应该不会立刻有危险。 歌枝的引导动作熟练流畅，两人配合着步调边走边聊。 「其实啊，我已经跟昌行分手了。」 她突然冒出这么一句话，让志朗吓了一跳，「咦，真的吗？」 「毕竟我也发生了不少事情啊。」 歌枝也不多说所谓的「不少事情」究竟是什么。 「那、那个……小孩呢？」 「她现在在学校，晚点还有课后安亲班，所以回家会比较晚。前面有阶梯喔。」 「啊，谢谢。」 志朗就这样被歌枝牵着走了大约二十分钟。两人有一句没一句地闲聊着，「爸爸最近还好吗？」、「他最近身体越来越虚弱了。」、「这样啊，有没有生什么大病吗？」、「如果说最近的话，去年因为心律不整住了一次院，算是比较严重吧。」、「是喔——」 「前面有三阶阶梯，虽然不高，但还是小心点。」 「谢了。话说，这里是哪里啊？」 听见自动门开合的声音，回音也从户外变成室内的回响后，志朗向歌枝询问。 「爱情宾馆。」 「啥！？」 「有空房呢，毕竟现在是平日白天嘛。」 她不由分说地拉着志朗往前走。 「等等，歌枝小姐，这种地方不太妥当吧……」 「有什么不妥？反正我已经跟老公分了。啊，还是说志朗你有对象吗？」 「——没有。」 志朗难以说出自己昨天才被人淋了一头啤酒分手。「那不就没问题了？」歌枝闻言这么说，然后继续领着他往前走，电梯运转的声音响起。 「不不，当然有问题啊。你为什么要突然这么做？」 「原因的话——因为不甘心呀。昌行搞外遇又抛弃我，就只有我什么都没做，这样不是让人很不甘心吗？」 「有这种逻辑吗？」 「我知道了，你是不是嫌我老，觉得我已经是个大婶了啊？」 「不不，当然不是——你当然很漂亮啊，歌枝小姐。」 「你明明又看不到。」 「这种事我还是感觉得出来的。」 至少志朗的脑海里，歌枝至今仍停留在当年那美丽的模样。她现在的年纪应该是三十四或三十五左右吧？她苗条的身材大概没什么变化，肌肤应该也还很紧致……不对，现在可不是想这些的时候。 话是这么说—— 电梯伴随「叮」的一声，抵达了楼层。 歌枝的谎言从以前就很难分辨。 志朗自认对其他人的声音一向敏锐，但终究还是会因人而异。对他来说，咏一郎的谎言很容易察觉，歌枝的谎言却总是让他摸不透。 因此当下她说的那些话究竟是真是假，志朗一时之间也无法确定。如果当下他能看穿她在说谎—— 他说不定还是会装作不知道，选择跟着她走。 「——不妙，等等，这下真的完蛋了……」 志朗抱着头倒在床上，身旁的歌枝发出笑声。老旧的空调发出闷响，吹出的暖风抚过裸露的肩膀。 「看你现在后悔成这个样子，刚才还不是那么轻易地被我牵着走。」 「当然会被牵着走啊，这下真的……啊——」 「哈哈，毕竟贞明你以前就很喜欢我嘛。」 「你明知道还这样做……这样我真的很困扰。」 「困扰什么？」 「我哪还有脸见师父和你的小孩啊？」 听到这句话，歌枝忍不住放声大笑。 「贞明，你最近见过歌枝吗？」 「没啊，没见过。」 志朗惊讶于自己竟能这么自然地对咏一郎撒谎，同时也为此感到良心隐隐作痛。 事实上，自从第一次见面之后，志朗又悄悄和歌枝见了三次面。他实在没脸向咏一郎承认自己竟然如此轻易地遭到诱惑，再加上歌枝也拜托他「不要说出去」，让志朗最终选择噤口不语。不过这样的关系如果持续下去，自己总有一天得对咏一郎坦白，只是志朗认为现在还不是时候。 歌枝大老远回来，并非只为了见志朗，而是为了来森宫家找自己的左手。据说她甚至曾向菩提寺（注：注7：供奉自家历代祖先牌位，并负责家族丧礼、法事等事务的寺院，即称为菩提寺。）打听过。 「这样啊。」 咏一郎低声这么说，随后语调一沉。 「贞明啊，如果歌枝试图把手臂带走，你能帮我阻止她吗？」 「什么意思？」 「我想她恐怕是想制造『凶』吧。」 咏一郎话音刚落，房间里的空气顿时凝重起来。 制造「凶」这件事，即使不是读巫也做得到。和自然形成的「凶」不同，人为制造的「凶」通常力量更强大。毕竟人为制造的「凶」，是带着伤害他人的明确目的创造出来的。 「身为森宫家的一分子，歌枝自然懂得制造『凶』的方法。你也清楚吧？用自己或至亲的身体制造出来的『凶』是最棘手的。」 「可是……就算如此——她是要对谁下手？」 「听说昌行那小子在单身外派时搞了外遇，结果就干脆不回家了。要说她的目标，想来不是昌行，不然就是外遇的小三吧。」 房间里陷入一片冰冷的沉默，咏一郎再度开口： 「装着手臂的骨灰坛我已经托别人保管了。以防万一，我也不会告诉你在哪里。总之你多加留意吧。」 咏一郎用沉重阴郁的语气，如此叮嘱志朗。 「歌枝小姐，你接下来打算怎么办？」 志朗问道，感觉到歌枝转过头来。房间里的梳妆台前约莫有一面大镜子，她似乎正对着镜子梳理头发，因为志朗能听到细微的梳发声。 「怎么办是指什么？」 「我是说……既然已经离婚了，你是不是会搬回来这边住？」 「嗯——很难说，毕竟小孩还在上学啊。」 「可是你不是常常跑来这边吗？你为什么还要找你的手臂？」 志朗想起咏一郎前些日子说的话。如果歌枝真的要制造「凶」，她肯定不会老实回答。果不其然，歌枝只是默默梳着头发没开口。志朗只好自顾自地继续说下去： 「歌枝小姐，虽然我知道你很气，但你前夫那种人就别管了吧。」 「呵呵，」歌枝轻笑出声，「为什么？」 「怎么说呢……就算报复也没什么意义吧？」 「哈哈哈，不是那种问题啦。」歌枝笑着用手轻轻敲了一下志朗的头。 「再说，我当初那样离家出走，现在回娘家也不太自在吧。」 「那就在附近找个房子怎么样？」 「我哪有那么多钱呀。」 「那我们一起住吧。」 「你可别说得这么轻松啊。贞明，那你打算怎么跟我爸交代？」 「也是啦……」志朗喃喃地说，连他自己也觉得刚才那番话实在有些莫名其妙。 「你就这么喜欢我吗？贞明你还真是个奇怪的人。」 「我大概就是对有致命吸引力的女人没辙吧。」 「你是说我吗？呵呵呵。」 不过我还挺高兴的，歌枝这么说着。志朗感到她似乎站起身。 「要是之后生个光莉的弟弟或妹妹，就让你来取名字吧。」 「真的假的？」 「哈哈哈哈。」 那天的歌枝笑得特别多。那也是他们最后一次的幽会。 三天后的夜晚，志朗从外头回到森宫家时，迎接他的是一脸颓丧的咏一郎。 「之前还拜托你帮忙挡着她，结果真是对不住啊。歌枝她还是把手臂带走了。」 正在脱鞋的志朗愣住了，咏一郎接着说下去。 「她说如果找不到手臂，她就要杀了自己的孩子来用。当时我问她真的做得出来吗？她反过来问我，『对于我恨透的男人的孩子，你觉得我会下不了手吗？』我听了背脊发凉——我还是太天真了。」 咏一郎话音刚落，伴随着「咚」的一声重响，志朗感到脚底传来震动——咏一郎倒在了玄关地板上。 咏一郎被救护车送往志朗过去住院的医院，直接转成住院。歌枝则彻底失去了联系。志朗与关屋分头办完了入院手续，疲惫不堪地回到家中。 从隔天起，志朗便独自一人应对前来寻求读巫协助的客人，日子变得更加忙乱。一位自称是工藤昌行代理人的男性联络了他。志朗不太想回想起这通电话，但至今仍清晰地记得自己当时耳朵贴着听筒，一边听着自称律师的男性所说的话，一边背后直冒冷汗。 尽管自己是彻头彻尾的当事人，却有种像是在听遥远世界发生的事的错觉。那也是他第一次知道，自己一直被歌枝骗了。 歌枝和工藤昌行其实根本还没离婚。虽然自己并不知情，但他与歌枝之间的关系无疑已构成不贞行为。 歌枝为什么要这么做？志朗脑中一片混乱。他一边努力思考，一边朝医院走去，迈向咏一郎的病房。她是为了回敬工藤昌行吗？还是歌枝对咏一郎或是自己，心中怀有什么怨怼呢？十年前，自己到底应该为森宫歌枝做什么才对？ 志朗正思索着该从哪里说起才好，一推开病房门，便听到咏一郎的声音，「我就想你也该来了。」 「他们也联络我了，说是一直联络不到歌枝。」 这事也不算你的错，咏一郎这么说，声音听起来却很遥远。并不是咏一郎说话小声，而是他并没有看向志朗。咏一郎一向正面对着志朗说话，此刻的他却别开了头。 志朗跪在医院的塑胶地板上，双手伏地低头道歉。 「真的非常抱歉。」 然而没有任何回应。 回到森宫家后，志朗立刻开始收拾自己的行李。来到家中的关屋并未阻止他。 「森宫先生正在气头上啊。他毕竟也是人，也是父亲，这也是没办法的事。这里的事情我会先帮忙照料，过阵子你再回来吧。」 关屋静静地这么说，志朗只能再次低头致歉，「真的非常抱歉。」 志朗再次回到森宫家，已经是大约四年之后，参加森宫咏一郎葬礼的那一天。 …… 此刻，志朗贞明正坐在事务所里，手边放着一卷录有森宫咏一郎遗言的录音带。 咏一郎向来不擅长使用新科技。即使勉强带着手机，他也真的只拿来打电话。不管再怎么跟他说明手机有语音朗读功能，可以拿来上网、收发邮件，他始终只回一句，「我记不住啦」。 后来，歌枝制作了「凶」，并用它诅咒了神谷实咲的姊姊。那个「凶」后来又被加贺美春英反弹了回来——而这一连串事件，都是在志朗不在场的情况下发生的。 直到现在，志朗才知道，在「凶」被反弹回来之后，歌枝带着光莉搬了家。虽然距离有点远，但仍在同一个县内。她这么做是出于什么目的，还是单纯只是巧合，志朗也不得而知。他不知道的事情，实在太多了。 尽管如此，森宫咏一郎还是把这一切托付给了他。他把女儿曾试图用「凶」杀人，却遭到反击的事，以及希望志朗善后的请托，全都录在那卷录音带中。 听完遗言后，志朗抱着头坐在黑木替他买来的录音机前，陷入沉思。 （这次我非得把「凶」返还给歌枝小姐不可。只要用读巫的方式妥善返还，「凶」就会消失。但是要返还那么强大的「凶」，歌枝小姐很可能会丧命。） 也许咏一郎当初没有介入这件事，不是因为神谷实咲的父母恰巧找上加贺美，而是因为他知道这件事一旦插手，就等于得亲手杀了自己的女儿，才迟迟无法出手。无论如何，对于那些遗言中未提及的事，如今也只能靠推测了。 因为森宫咏一郎，已经死了。 ──────────────────────── 幕间 「我想一直和空空待在壁橱里。」 光莉总是把这句话挂在嘴边，但她几乎每天都会离开房间。似乎有什么事让她不得不出去。 「我必须去学校。虽然学校有一堆讨厌的事情，我完全不想去……可是不去的话，妈妈就会很生气。她会说： 『你还想继续给我添麻烦吗？』」 空空知道光莉很难过。虽然它现在还是只能陪在她身边，什么也做不了，但是它同时能感觉到自己正一点一点地逐渐恢复力量。 这是因为光莉一直在叫它的名字。 「我啊，长大以后想一个人住。我要学会自己赚钱，搬离这个家，过不再捱骂的生活。到时候空空也要一起来吗？」 空空自己也不知道，自己到时是否真的能跟着光莉一起离开。不过要是做得到，它一定会这么做。空空紧紧依偎在光莉身边，希望她能明白它的意思。如果它能开口说出那句「我会和你一起去喔」，不知道该有多好。 果然它还是需要一个人—— 一个能成为自己的身体、光莉以外的某个人。 「你家的鬼是在哪边出现？」 「在那边的壁橱里。」 「咿……」 某一天，空空听见了一个既不是光莉，也不是光莉妈妈，而是来自陌生女孩的声音。 「它是怎么样的鬼？」 「嗯……像影子一样的感觉。」 有个陌生的人正在和光莉说话。 光莉在壁橱外面，叫着空空的名字。空空无法出声，只好动了一下作为回应。光莉似乎感受到了空空的回应。 「那是那个鬼的名字吗？」 「嗯——要看看里面吗？」 「嗯。」 有人进来了。空空静静地等待。「那我打开喽。」光莉的声音响起，接着光线洒进壁橱内。 「什么都没有啊。」 陌生的声音这么说道，一个女孩伸头探进壁橱里东张西望。这个人果然不是光莉，是个完全陌生的女孩。壁橱内突然闪过一道亮光。空空不知道发生了什么事，但总觉得女孩做了什么讨厌的事情。 「不在暗处就看不到。要进去里面，把拉门关起来才行——你要试试看吗？」 光莉的声音传来，空空静静地等待着。 「那我要进去看看。」 陌生女孩这么回答后，全身都钻进了壁橱里。 「那我要关上喽。」 壁橱里面变暗了。 空空在黑暗中笑了。它没有眼睛、没有鼻子、没有嘴巴，但它的确正在笑。因为它等这一刻，已经等了好久、好久、好久、好久了。 「里面什么都没有啊。」 空空朝女孩伸出手。 「啊——有东西在这里，这是什么？」 空空双手一把夹住她的脸，把手探入她的脑袋里。女孩的眼睛彷佛要从眼眶里蹦出来似地瞬间睁大。 「咿呀啊啊啊——」 女孩从喉咙深处挤出一声扭曲的惨叫。 「不要啊！开门！开门！快开门！放我出去！妈妈！妈妈！」 不管女孩如何挣扎，她的手都无法触碰到空空，然而空空却能轻易地抓住她。它包覆住她拼命挣扎的身体，开始「吞噬」她脑袋里的东西。 只要吃掉她脑袋里的东西，空空就能清楚知道女孩脑袋里的想法。只有空空才能听见的女孩声音是这么说的—— （这个人真的嚣张耶。） （穷得要命，又没有爸爸，连个朋友都没有，竟然还敢摆出一副高高在上的样子，真是让人火大。我成绩好、运动也强、家里又有钱、爸爸妈妈也都在，朋友多到数不清，当然我比较厉害。是小光莉自己不对，谁叫她敢顶撞我。做错事就会有报应，我得教会她这个道理才行。） 这个女孩曾经掀翻光莉的书桌，丢掉光莉的课本，藏起光莉的笔记，还联合其他孩子一起无视她。空空很清楚这个女孩有多讨厌光莉。 空空啃食着她的脑袋内侧，一点一点地钻进她的脑海。 光莉被讨厌，是因为她穷，因为她没有爸爸，因为她没有朋友吗？这么一想，空空突然感到悲伤。它最喜欢的光莉竟然被人讨厌，让它感到好难过。光莉一定也很难过吧。 但是已经没事了。 现在已经听不到女孩的声音了。 「没事了。」 空空这么想着，女孩的嘴巴也跟着说出了这句话。 「没事了，我来帮你。不论是很穷、没有爸爸，还是没有朋友，这些我都会帮你解决的。」 说完这句话后，空空像是在操纵自己的身体似的，伸手打开了壁橱的门。 ──────────────────────── 无名的空空 神谷实咲望着摆在茶几上的「秘密武器」。光看外观完全猜不出里头装了什么，不过从刚才放上桌时发出的声音来判断，里头的东西应该颇有重量。 「秘密武器？是什么东西啊？」 神谷问道，而志朗则「嗯——」了一声含糊其词。 「与其说是秘密武器，应该说是秘密武器的材料吧。不过是什么我不能说，毕竟是秘密嘛。」 「喔。」 此时加贺美春英突然出声大喊： 「啊啊，真是的，别干这种吓人的事啦！」 「就算你这么说，我也没办法啊。」志朗一边说，手一边放到包裹上。 「毕竟我也别无选择嘛，不然加贺美老师你愿意帮忙吗？」 「别开玩笑了。」 加贺美毫不犹豫地回绝。 「所以没办法请加贺美老师帮忙吗？」 听到神谷的询问，加贺美理所当然地回答，「毕竟我也有自己的神社要顾啊。」 「再说我也爱惜自己的小命嘛，要我再次对上那个东西，真的是别开玩笑了。好了，那我就先告辞喽。」 加贺美一下子从沙发上站起来，说了声「加油呀」，拍了拍坐在对面的志朗肩膀。 「我说呀，我从你身上感到有点不妙的预感喔。」 「别说这种话啦，加贺美老师。你那种预感超准的耶。」 「所以我才要说啊！你真的要小心喔。还有神谷小姐和黑木先生也是。对了，这是我们神社的护符，你们拿去吧。」 她从包包里拿出一叠折好的纸符，直接塞给站在一旁的黑木省吾。 「那我先走啦。等一切结束记得联络我喔。」 「知道了。这次真的多谢你的帮忙。」 志朗也从沙发上站起来，朝着加贺美朝玄关走去的圆润背影鞠了一躬。 神谷追着加贺美来到玄关。她不安地紧跟着加贺美，深怕对方离开自己的视线。她依旧无法完全放心地把这件事交给志朗一个人。 加贺美穿好鞋，抬头看到神谷，便露出像在看自己女儿般的微笑。 「像你这么漂亮的小姑娘，别露出那么可怕的表情嘛。」 「那个……」 「别担心。白老师他虽然看起来总是一副吊儿郎当的样子，但只要是他师父的遗愿，他一定会确实完成的。」 加贺美先说了声「要保密喔」，然后压低声量说道： 「其实昨天就是咏一郎先生的葬礼，白老师他在葬礼上可是痛哭流涕，哭到连站都站不稳呢。」 神谷不禁回头望向刚才走出来的会客室，不过隔着一扇关上的门，什么都看不见。 「很难想像吧？但是千真万确唷。对白老师来说，咏一郎先生是个特别重要的人啊。」 说完之后，加贺美拍了拍神谷的肩膀，留下一句「那就保重啦」，便开门走了出去。 神谷一转过身，眼前正好是要来锁门的志朗。 「那个大婶那样也算是在讲悄悄话吗？根本听得一清二楚。」 志朗一边上门锁，一边尴尬地搔了搔耳朵，接着向神谷说道： 「那么神谷小姐，我可以再向你请教一下事情的详细经过吗？」 姊姊和外甥的死、姊姊几年前自杀未遂后向加贺美求助的事情、自己昨天拜访森宫歌枝时与森宫光莉相遇的经过、光莉给的照片上那位名为椿爱理纱的少女，以及姊夫打来的那通电话——神谷把自己能想到的一切，全都说了出来。 志朗在一旁听着，时而点头应声，时而插话提问。等到神谷终于说完后，他并未立刻摊开卷轴，而是陷入一阵沉思。最后他突然抬起头，单方面地宣布： 「不好意思，神谷小姐，接下来我有一堆非做不可的事情，今天就请你先回去吧。我得趁这两天，把接下来一段时间的工作处理好。之后我应该会有一段时间无法见面或联络，还请见谅。如果有什么事情的话，麻烦请在今天或明天之内告诉我。」 「一段时间是指多久？」 听到神谷惊讶的疑问，志朗只是歪头说自己也不确定。 「也许是一周或十天——甚至更久也说不一定。但是请你放心，等一切处理完，我会主动联络你的。」 志朗如此保证，同时几乎是半强迫地把神谷送出了事务所。 离开事务所之后，神谷一时之间也没有特别的去处。她是一大早就过来的，所以现在时间甚至还不到中午。难得大老远横跨两道县界来一趟，神谷实在不甘心就此早早打道回府。 （森宫光莉——应该还在学校吧。） 神谷其实很想找光莉见面聊聊，但是她住的地方离这里有段距离，时间上也不合适。神谷犹豫了一下之后，决定先去更近的地方——晴香与翔马生前常去的儿童活动中心，同时也是他们疑似和椿爱理纱有所往来的地方。 她打开手机的地图应用程式，以姊姊的住址为线索，查出可能的地点，然后朝公车站迈开步伐。 儿童活动中心与托儿所相邻，从玻璃门的玄关可以看到一对牵着手的亲子正好走出来。周围是一片住宅区，附近的幼稚园传来孩子的嬉闹声，整个地区散发出典型的文教区气氛。 神谷原本是一时起意，认为这里或许能找到当年的晴香他们或椿爱理纱的相关线索，才前来探访—— （不过说起来，直接走进去没关系吗？） 神谷现在才意识到自己可能过于鲁莽，不禁犹豫了起来。这种有小孩进出的设施，职员对陌生人通常格外警觉，擅自闯入可能不太妥当——正当她难得迟疑的时候，背后忽然有人开口喊住她。 「请问你有什么事吗？」 她转过身去，只见一位年约六十几岁的女性手拿浇花器站在那里。对方穿着围裙，上面大大地缝着几个兔子和小熊的刺绣，显然是儿童活动中心的相关人员。神谷决定先表明身份。她也清楚，自己的外貌不太会引人警惕。自己的外貌给人的印象不太会引人怀疑。 「您好，我叫神谷实咲。我是工藤晴香与翔马的亲戚，他们以前常来这里，请问您还记得他们吗？」 「哎呀，原来是翔翔的亲戚。」 女性露出一脸吃惊的表情，抬手掩住嘴巴，仔细打量着神谷。 「这么一说……你的确和工藤太太长得很像呢。」 「是的，我是她妹妹。」 「哦——原来如此。工藤太太和翔马现在还好吗？他们从夏天以后就没再来过了，我们还在担心他们怎么了呢。」 可能是因为一直无法得知消息让她感到不安，女性此刻表情中透出一丝放心。以至于神谷必须鼓起勇气，才能继续说下去。她深吸了一口气，然后开口： 「其实晴香和翔马——他们已经去世了。」 浇花器从女性的手中滑落，掉到了地上。 几分钟后，神神谷在刚才的女性（对方自称佐佐木）的带领下，走上儿童活动中心的楼梯。二楼设有接待处，访客需要在此登记姓名。神谷也写下自己的名字，并出示了身份证明以便确认。 周围的气氛非常欢快热闹，年幼的小孩在家长的陪同下，在游戏垫上尽情玩耍。 「令姊和外甥的事情真的令人遗憾。请节哀顺变。」 佐佐木再次低头致意，神谷也回了一礼。 「谢谢。」 「那么，你今天特地过来，是为了告知这件事吗？」 「呃，也算是——」神谷一时语塞。她想要打听椿爱理纱的事，但现在就直接问起她，也未免太过突兀。 神谷对于出现在晴香照片中的爱理纱耿耿于怀。她或许是连结起森宫光莉——或者说森宫一家与晴香他们之间的重要线索。神谷想进一步了解她的事情。但如果引起怀疑，一切就前功尽弃了。 她下意识扫视四周，目光停在贴在墙上的图画纸上，看来是来这里玩的孩子画的。有些是让大人也惊艳的风景画，也有一些只是拿蜡笔随意画了几圈的涂鸦。 「我在想，这里有没有留着翔马的图画或劳作作品？可以的话，我希望能带回去当纪念。」 神谷问道，想借此打开话匣子。佐佐木点了点头。 「翔马的作品啊……嗯，我记得应该还有。如果是今年春天左右的作品，我们应该还留着……」 佐佐木走到柜台后方，不久便抱着一叠图画纸回来。 「图画纸背面都有名字。工藤翔马、工藤……啊，找到了。」 她递过来的图画纸上，画着一个黑色的圆。整个圆被黑色蜡笔反覆涂抹，看起来就像一个深不见底的黑洞。旁边写着几个小字，是实咲十分熟悉的晴香笔迹。 上面写的是——爱理纱。 神谷的心脏猛地一跳。 「这是指什么？」 她指着那行字询问，佐佐木则笑着说「哦，这个呀」，然后解释： 「这是经常陪翔马一起玩的姊姊的名字喔。翔马不是很喜欢画画吗？他说要画自己最喜欢的姊姊的脸，结果却整张脸都涂成黑的，还坚持说『爱理纱就是这样』，怎么劝都不肯改。孩子真的很有趣呢，不知道他们眼中看到的世界是什么样的。」 佐佐木带着微笑这么说，实咲则努力挤出微笑附和，同时试着让拿图画纸的手不要颤抖。 翔马——他确实很喜欢画画，经常拿着蜡笔，画些人脸模样的东西。神谷也被他画过。虽然画得乱七八糟，看不出来到底在画谁，但至少会把像是眼睛与嘴巴的圆点，好好画在大圆圈里，可以勉强看出是张脸。 然而在这幅画中，翔马却选择把「爱理纱」的脸涂成一团黑。在神谷眼中，这幅画显得异常不祥。 （或许该请白老师看看这幅画。） 神谷向佐佐木道谢，离开儿童活动中心后，立刻拿出手机。她心想光靠言语恐怕难以解释，于是决定先把画拍下来。 不过志朗看不见图片，要传送照片的话，就得寄给黑木才行。 停车场内，黑木正独自坐在爱车的驾驶座上，等待去拜访客户的志朗回来。 为了确保接下来能空出一段时间，志朗打了好几通电话，硬是说服客户把原本的约定提前。光是今天就得跑五个地方，因此黑木必须开车接送志朗，毕竟全盲的志朗当然不可能自己开车。 对体格高大的黑木来说，驾驶座略显窄小。正当他想着要不要下车透透气的时候，手机突然震动了起来——是神谷实咲传来的讯息和一张照片。 黑木的身材魁梧，驾驶座对他来说略显狭窄，正当他考虑是否该下车时，手机震动了——是神谷实咲传来的讯息与图片。 「爱理纱？」 黑木下意识地念出了写在画旁的名字。画本身是神谷外甥的作品，上面写的名字正是神谷稍早在事务所提过的少女。据说她可能是连系起森宫家与晴香他们的关键，同时也是森宫光莉的朋友。 光从这张画着黑色圆圈的照片，黑木也看不出其中是否有什么特别的涵义。他拿着手机来回转动端详的时候，听见驾驶座的车窗传来敲击声。 「黑木老弟。」 站在车门外的是志朗。 志朗接过黑木的手机，露出一副彷佛闻到怪味的表情，低声嘀咕了一句，「这东西真是令人在意啊……」 「谢啦，黑木老弟。手机还你。」 他从车窗把手机还给黑木，接着打开后座的车门，坐进车里。 「接下来要去哪里？」 「等一下，我要先给神谷小姐打个电话。」 志朗拿出手机，拨打了早先才登录进去的神谷的号码。 「喂，神谷小姐，我是志朗。你现在在哪里？这样啊，那么一小时后，我们在境町站南边出口的『园山咖啡』碰面吧。等会见。」 志朗报上车站前一间座位很多的咖啡店店名后，便挂断了电话。 「神谷小姐还真是找到奇怪的东西了呢。跑完下一个地方后，我们就去车站那边吧。」 「今天还真是行程满满啊。知道了。」 确认好目的地后，黑木发动了车子。 「总觉得有点不对劲啊……」 志朗的声音从后座传来。黑木握着爱车的方向盘，出声询问，「什么事让你觉得不太对劲？」 「该怎么说呢，总觉得事情的发展跟我原本的预想不太一样，让人很不安啊。嗯……」 志朗一边发出含糊的声音，一边继续说： 「刚刚神谷小姐传来的照片虽然也让人搞不太懂，不过还有其他奇怪的地方……首先是害死神谷小姐的姊姊与外甥的『凶』竟然还没消失，这件事本身就很异常。我在夏天时就『读取』过它，刚才和神谷小姐讲话时，也感觉到了那股气息，所以基本上不会错。」 「『凶』会自己消失吗？」 「不，像这种人为制造的基本上不会。要让『凶』消失，我们称之为『返还』。一般来说，『凶』在达成目的后，施术者应该就会立即命令它返还。因为被其他读巫返还的话，施术者通常就会死。虽然歌枝不是读巫，要让『凶』返还得靠别人帮忙，不过这也不是什么难以解决的问题。」 「这样啊……」 「照神谷小姐的说法，歌枝小姐好像已经和前夫再婚了吧？按理来说，她原本的目的应该已经达成了才对，但她却还是让『凶』维持现状，这点实在让人意外……更别说它的名字已经曝光了。」 「名字？」 「就是『凶』的来源，也就是制作『凶』时所用的人的名字。歌枝小姐是用自己的左手制作『凶』的，所以它的名字就是她本人的名字『森宫歌枝』。返还的时候，只要在接触它的情况下，念出它的名字，说声『返还』，它就会消失了。」 「也就是说，名字被识破的『凶』，被其他读巫返还的风险会比较高吗？」 「就是这么一回事。」 听起来似乎很简单？黑木还在这么疑惑，旋即又推翻了自己的想法。若是真的这么简单，志朗当初就没必要那么坚决拒绝神谷的委托了。 「首先，触碰『凶』这件事本身就很困难。」 志朗像是读出黑木的想法似地向他解释，「这件事基本上只有读巫能办到，可是读巫又很容易受到『凶』的影响。」 「是这样子吗！？」 「『凶』这种东西，很容易跟我们共鸣。通常我们的力量强得多，可以轻松打败它。不过如果想对付特别强大的『凶』，就得先设法削弱它，不然根本无从下手。」 「要怎么削弱？」 「用另一个强大的东西去对付它。像我师父的话，搞不好会直接亲自上场，但是我没那么强……不过这个先不提。我觉得歌枝小姐还保留着『凶』，可能是因为她还有想诅咒的对象，或是她已经无法控制那个『凶』了。施术者有时候也会反过来被自己制作出来的『凶』反噬。」 「被反噬的话……会怎么样？」 「『凶』会操控人的大脑，左右人的思考。晴香小姐多次企图自杀，最后过世时还在笑，很可能就是被『凶』操控的结果。我比较倾向于歌枝小姐玩火自焚的说法。因为我过去认识的她，跟神谷小姐最近见到的她，性格相差太多了，简直就像变了一个人。」 黑木握着方向盘的大手微微冒出冷汗。志朗像是喃喃自语般地继续说道： 「不过啊……神谷小姐的说法总觉得哪里不对劲……不，我不是说神谷小姐在说谎……唔，这个话题还是先搁着，先去见下一个客户吧。毕竟需要找读巫的可不只神谷小姐一个呢。」 「这次还不打算『读取』吗？」 黑木对此感到不解。如果透过「读取」就能了解对方的情况，只要向神谷借外甥的遗物来读取，不就好了吗？ 后视镜中的志朗却摇了摇头。 「读第二次大概就会被对方察觉到。没做好准备前，还是不要轻举妄动比较好。」 当黑木他们抵达约定的咖啡店时，神谷已经坐在四人座的座位上了。她敏锐地发现两人的身影，朝他们挥了挥手。 当下黑木心中又升起一股难以言喻的不快感——就跟他初次见到神谷时的感觉一样。 「黑木老弟果然变敏锐了呢。」 将手轻搭在黑木手肘上的志朗这么说： 「你搞不好有当读巫的天分呢。」 「老实说，我一点也不高兴……」 「我想也是。」 两人坐下后，神谷立刻从包包里拿出一张卷起来的图画纸。 「这就是我刚刚传给黑木先生的画。这是翔马——也就是我外甥画的『爱理纱』的画。」 神谷神情认真地说明，同时迅速地在桌上摊开图画纸。 图画纸上画着一个小孩用蜡笔努力涂抹出来的黑色大圆圈。黑木一看到图，心中的不快感就变得更加强烈。 「普通人偶尔也能看到『凶』。」 志朗突然开口说道： 「大家的说法几乎都一致，说『凶』看起来就像一团漆黑的影子。在我眼里，『凶』也是长得像影子一样。」 「什么意思？」 「总之，可以请你先把画收起来吗？」 神谷将画纸重新卷起，收回包包里。此时一脸疲惫的店员刚好来送上菜单。虽然正值午餐时段，但三人都没心情用餐，只点了三杯咖啡。等店员离开后，志朗才又语焉不详地继续说下去： 「嗯——总之『爱理纱』应该跟这件事脱不了关系……」 「其实我也一直很在意这位椿同学。光莉似乎很怕她——」 神谷俐落地拿出森宫光莉交给她的照片。照片中，光莉与爱理纱并肩站在一起。至少对黑木而言，爱理纱的脸看起来并不像一团黑影，只是照片仍然给他一股挥之不去的不快感。 「嗯——这个说不定是我头一次遇到的状况……」 志朗手肘撑在桌上，双手掩面发出呻吟。神谷出声询问，「什么东西是头一次？」 「——怎么说呢，这位椿同学本身可能就是『凶』。」 「什么？」 「『凶』占据人类躯体并取而代之，这种情况倒也不是没听过，只是极为罕见。老实说，我一直觉得应该没人会傻到去做这种事。」 就在此时，店员端了咖啡过来。志朗摸索着找到面前的咖啡杯，握住把手后，却并未将杯子举到嘴边，而是继续说下去： 「因为这么做其实没有什么好处。『凶』原本可以穿墙过门，甚至瞬间移动到远方，但一旦进到人类的身体里，就会受到物理限制，不管怎么想都是维持原样比较方便。」 「所以如果椿同学的身体真的被『凶』占据了，可能并不是有人刻意为之，而是出于某种意外吗？」 神谷的问题让志朗点点头，「我也是这么想的。」才终于端起了咖啡杯。 「我也不清楚为什么会变成这样。要进一步查明，就得靠『读取』。但是为了进行『读取』，需要事先做好准备，所以得花上一段时间。不过神谷小姐，你的委托到此应该算是告一段落了吧？」 「咦？」 神谷眨了眨一双杏眼。 「你是想知道令姊和外甥离奇死亡的原因吧？现在已经知道他们的自杀并非出于自愿，而是被占据椿同学身体的『凶』影响。这样一来，你的目的应该已经达成了吧？」 「确实是这样没错，可是……」 神谷一脸不满地说： 「但是这样也太虎头蛇尾了吧？现在事情明显还没解决，不是吗？现在要求我中途退出，也太说不过去了吧。」 「话是这么说，但是委托的问题既然已经解决了，还是就此抽身比较好吧。这件事现在已经超出神谷小姐的委托，而是我的问题了，我也不会跟你收取费用。」 「事到如今才说这种话，也太迟了吧。我说白老师，既然这是你师父交代的，你接下来想必是要想办法消灭或封印占据椿同学身体的东西吧？反正我都已经掺了一脚，就让我奉陪到底吧。虽然不一定帮得上什么忙，但我至少还能帮忙去问问森宫光莉，打听一下椿爱理纱的事吧？」 说着说着，神谷整个人愈来愈往前倾。黑木想起，当初神谷说过自己是个个性冲动莽撞的人。 「那个啊，我相信神谷小姐应该不会把这种事当成无稽之谈，所以我就直说了。」 志朗转过先前微微避开的脸，正面朝向神谷。 「接下来，我确实打算彻底消灭占据椿同学身体的东西。而且一旦我这么做，就会出人命。」 神谷惊愕地连连眨眼。 「神谷小姐，你只说你想知道真相，但从未说过你想复仇吧？你再继续帮我的话，就会超出原本委托的范围。不只如此，你甚至会变成杀人的共犯。」 「你说……杀人吗？」 神谷低声重复，罕见地陷入沉默。 「老实说，我不觉得该让你承担到这种程度。」 志朗说完便站起来，对神谷微微低头行礼，「那幅画真的帮了大忙，谢谢你。」 神谷张嘴还想说什么，志朗却抢在她之前开口吩咐黑木，「黑木老弟，能先帮我付个帐吗？回头我再给你钱。」 他说完便拿起导盲杖，独自往店门口走去。 「咦！？呃……抱歉了，神谷小姐。」 黑木也只得站起来。毕竟让志朗一个人走进来往繁杂的停车场，实在太危险了。 「志朗先生一旦摆出那个态度，就劝不动了。不好意思，我先失陪了。」 黑木在桌上留下钱，便快步追出店门，结果却发现志朗就站在店门外。 「我忘了车停在哪里了，带我过去吧。」 志朗说着熟练地搭上黑木的手臂，接着补上一句，「神谷小姐没跟出来呢。」 「这样真的好吗？」 再次握上方向盘的黑木忍不住问道。后座传来志朗的声音，「没什么不好吧？」 「她姊姊与外甥的死亡并非出于自愿，而是另有凶手，不过后续就交给专业人士来处理——这样大概是最恰当的收场方式了吧。老实说，我还觉得我对神谷小姐说太多了呢。」 「但是她本人似乎很想出一份力……」 「没办法，这件事非同小可，不太适合让外人掺和进来。再说，神谷小姐感觉就是那种会在恐怖片里最先死掉的角色。」 「这点我倒是同意。」 「黑木老弟你也是，觉得抗拒的话，想退出的话也没问题。」 黑木愣了一下，透过后照镜看向志朗。只见志朗闭着眼，脸上看不出表情。 听到「可以退出」，黑木心中涌起一股复杂情绪。自己接下来将要成为帮凶——这件事自己本不该轻易插手，哪怕只是从旁协助也一样。只是要说到心情复杂，志朗的内心恐怕更胜于自己。 如果返还了「凶」，森宫歌枝就会死，而这件事偏偏只能由志朗来亲手完成。 「——我可不想再重头找工作了。我每次面试都会被刷下来。」 黑木回答后，视线重新回到前方。只听志朗的笑声从后座传来，「真的假的？大家可真没眼光啊。」 两人拜访完预定的客户，回到事务所所在的大楼时，时间已经过了傍晚五点。正要进入大厅时，志朗突然「啊」了一声。 「神谷小姐跑到这里来了啊……真是令人伤脑筋的人，六点还有客人要来呢。」 黑木也看到了神谷站在自动门前的娇小身影，她显然已经注意到他们，快步走向两人。 「白老师！我后来仔细想过了——」 「也才过了五个小时左右吧……」 完全错过逃跑时机的志朗，用明显不情愿的声音回应。 「重点不在于时间长短。我决定了，我要当杀人共犯，请让我帮忙。我想替晴香和翔马报仇。应该说，我无法接受这件事在我看不见的地方结束！」 「呃，神谷小姐，你这不就有点像那种『虽然没什么特别理由，但就是看着不爽』的闹事分子吗？至少先回家睡一觉，明天再想想怎么样？」 志朗的语气明显透出逐客的意思。性子较软的黑木察觉到一丝火药味，顿时变得坐立难安。 「不，我从不会因为睡一觉就改变想法。」 「真是伤脑筋啊。黑木老弟，麻烦你劝一下吧？我先进去了。」 「哎——拜托等等我啊……」 「这本来不就是你的工作吗？」 「你不是说凶手就是森宫歌枝吗！？」 神谷突然拔高嗓门，声音响亮得惊人。 「那我就自己去森宫家杀了她！」 「啥？」 正要解开门锁的志朗脚步顿住，神谷趁机说下去： 「反正我知道她的地址，而且别看我这样，我其实满有力气的，绝对能干掉她！」 「你在胡说什么啊，神谷小姐……」 「我这么说很奇怪吗？有哪里不对吗？我姊姊和外甥原本拥有大好未来，却被她硬生生夺走一切。我因此满怀忿恨，难道很奇怪吗？既然法律无法制裁她的犯行，我除了亲手复仇以外，还有别的办法吗？不管她是光莉的母亲，还是白老师你的炮友，都是我的敌人！」 「神谷小姐，这样会吵到左邻右舍，先冷静点。」 「我很冷静啊！？虽然我大概会被抓去关，但我爸妈总有一天会懂的，毕竟他们很清楚我的个性。说到底，白老师你其实也需要有人帮忙吧！？」 「我自己应付得来，请回吧。」 「那我就去森宫家喽！」 「黑木老弟，快想点办法啊。」 「果然还是丢给我吗！？」 一位点头之交的住户走进自动门，路过的时候不时好奇地朝三人偷瞄。黑木不禁思考是否该换个地方谈比较好——好比说事务所里面之类。不过这样一来，岂不是正中神谷的下怀吗？ 黑木还在犹豫不决的时候，志朗与神谷几近争吵的对话还在继续。 「总之，神谷小姐你还是回家吧。」 「我可是绝对能派上用场喔！？应该说，照常理想，有我在比较好吧？不然白老师，你打算怎么接近一个国中女生？」 「——什么？」 「你不是要消灭占据椿同学身体的东西吗？那你总得先接近她吧？到时万一被当成可疑人物怎么办？我老实说，白老师你真的超显眼的，好吗！」 「啊？」 黑木清楚地看到志朗难得微微睁开了双眼。 「你自己看不到，可能没感觉，但你一头白发又拿着导盲杖，走到哪里都会被认出来！ 现在这年头，只要男性主动向女孩子搭话，就有可能直接被当成变态喔！一旦你被人通报成可疑人物，你就束手无策，完全没辙了！」 「变态……」 「啊，对了，黑木先生你也超显眼！你个头太大，脸又长得凶！」 一旁的黑木冷不防地中枪。他早就习惯被人说「高大」和「一脸凶相」， 但在讨论可疑人物的时候提起，听起来特别刺耳。 「先前在咖啡店碰头的时候，你们也超显眼的，好吗？我一眼就看到你们了！听好了，你们两位，只要有我在，你们或许就能避免被警察请去喝茶的悲剧。毕竟我给人的感觉比较不容易引起小孩或女生的戒心，早上也顺利地进了儿童活动中心。」 「我说——……」 志朗皱着脸，揉了揉眉心，最后长长地叹了口气，问道： 「——你确定要当共犯？」 「确定。」神谷不假思索地回答。 「这样啊……」志朗又叹了一口气。 「既然如此，能先麻烦你去找森宫光莉，打听一下椿同学的事吗？只是小心别让椿同学察觉，千万不要勉强自己。」 「明白了！」神谷神情凛然地点头回应。 「那么因为我家有点远，我今天就先告辞了！」 「路上小心……」 目送神谷满怀斗志的身影远去，志朗和黑木终于走进大楼。 「这人……到底是怎么回事啊？」 「她真是太猛了。」 「唉……不过神谷小姐说的也有道理……实际上，我们的确得想办法接近椿爱理纱，我也大概有十五年没看过自己长什么样子了……」 「呃，我觉得看起来完全不会很奇怪喔。」 「谢啦，黑木老弟……总之，就算要让她加入，也还是尽量让她待在外围吧。这件事绝对不能出差错，能多个帮手也是好事，就这样吧。」 毕竟是师父的遗愿嘛，志朗喃喃地补了一句。此时电梯门终于「叮」的一声抵达。 在接下来的两天里，志朗不是不停在外跑客户，就是忙着应对来客，几乎没一刻闲着。黑木也几乎整天陪在他身边。尽管如此，志朗每天仍会在晚上七点准时收工，维持规律的饮食睡眠。 「要是现在把身体搞垮就输了。等这件事结束之后，我一定要大喝一场。」 「活不过几集的角色都是这么说的喔。」 「黑木老弟，帮我把剧本改掉。」 「这也太强人所难了。」 神谷那边也传来消息。她说自己立刻打了电话给森宫光莉，询问关于椿爱理纱的事。当她向光莉解释说，自己认识一位专家，能咨询有关椿同学的问题时，光莉显得非常开心。 「结果光莉跟我聊了很多。她说她是在小学四年级的时候认识椿同学。一开始的时候，椿同学还霸凌过她。」 黑木透过手机听筒听到神谷这么说时，感到有些意外。撇开那股「不舒服的感觉」不谈，从照片上来看，两人无论怎么看都是感情亲密的朋友。 「不过椿同学的态度却突然产生一百八十度的转变，变得对光莉异常亲昵。至于转变的契机，说起来还挺诡异的……」 志朗一语不发，静静聆听从神谷口中道出的奇妙故事。黑木也保持沉默，觉得自己彷佛正在听哪本小说或哪部电影的剧情。他实在难以相信神谷口中的故事，竟然真实发生在自己所处的世界。 「之前白老师不是说过，『凶』可能已经占据了椿同学的身体并取而代之了吗？大概就是因为发生过这样的事情，光莉其实也有同样的想法。她一直把占据椿同学身体的东西称为『空空』——她不停向我道歉，说『对不起，空空给大家添麻烦了。』那个……白老师，我可以问一个很奇怪的问题吗？」 「请说吧。」 「请问……能把空空封印成无害的状态，让它回到光莉身边吗？』 「不可能。」志朗斩钉截铁地回答。 「不管它的名字有多可爱，空空的本质还是『凶』。你的提议就跟让一般人家饲养猛兽差不多……应该说，比饲养猛兽还扯。『凶』本来就是负面能量的集合体，而且从你描述的情况来看，空空的力量还不断在增强。在这种情况下，它又无法理解人类的伦理道德，即使森宫光莉说『我会负责好好照顾它』，不行的事情就是不行。说起来，神谷小姐，你不是说要当我的共犯吗？怎么现在又说这种话？」 电话那头的神谷沉默了一会，才传来一声轻轻的回覆，「说得也是。」 礼拜天晚上，当黑木准备离开事务所时，志朗交代他： 「等全部结束后，我会主动联络你，到时候再麻烦你了。」 「志朗先生，你接下来打算做什么？」 「我没说过吗？我要制作『秘密武器』。这段时间我需要全神贯注，所以手机不会开机，门铃也会切掉电源。」 「你真的要做秘密武器啊？」 「没错。万一你这边走漏了什么情报就麻烦了，所以细节暂时保密。」 黑木走出事务所后，也传了讯息通知神谷，并收到对方的回覆，「所以秘密武器到最后还是保密啊？」 （说起来，加贺美老师对秘密武器还挺排斥的。） 走在夜路上，黑木回想起加贺美娇小的身影。他不经意地回头望去，发现志朗所住的大楼房间早已熄灯，一片漆黑。 黑木这才想起来，那间房间里的灯光，从来都不是为了志朗而开的。志朗根本不需要光。 …… 接下来的十天里，志朗完全失去联络，音讯全无。 对黑木来说，这段时间成了意外的休假，但是他完全没有心情享受假期。 直到第十天的晚上，志朗才终于打电话来。他的声音听起来异常疲惫。 「随便买点吃的过来。照你的食量买个三人份。」 黑木照着吩咐，在附近的便利商店扫了一大堆食物，然后赶往志朗的住处。 「你在电话里的声音听起来很不妙啊，志朗先生。」 「我想也是。我只要一累，喉咙就会出状况。」 志朗一打开玄关大门的瞬间，黑木立刻再次感受到那股「不快感」。这次的感觉比见到神谷时更为强烈，彷佛有来路不明的虫子在背上爬行，令人全身发毛。 「黑木老弟，先进来吧。」 「呃……」 「放心吧，没事的。」 催着犹豫不决的黑木进门之后，志朗关上了门。 「你是不是有种不舒服的感觉？」 「嗯……是有一点……」 「那是因为屋子里有『凶』啊。」 志朗一边说，一边打开了灯。 灯光明晃晃地照亮整个房间，然而黑木仍能感受到，有什么正潜伏在阴影中。 「我做出了『凶』。」 室内响起志朗那彷佛带着厌恶的声音。 「我之前不是说过吗？对付强大的东西，就要用更强的东西去压制它。所以我用了师父的骨头，做出了『凶』。」 直到此时，黑木才明白过来，原来当天桌上包巾内「秘密武器」的材料，竟然是森宫咏一郎的遗骨。 「神谷小姐很担心你喔。」 「是喔……啊，得打通电话给她才行。」 「我来打就好。是说——你还好吧？」 黑木照着志朗的吩咐，买了等同自己三倍食量的便当和熟食回来。没想到体重比黑木轻将近五十公斤的志朗，却两三下就把所有食物都扫光，还一边喊着「不够吃」，一边从厨房橱柜里翻出泡面来。 「吃这么多没问题吗？」 「毕竟花了十天啊，感觉体重直接掉了十公斤。」 志朗一边回答，一边用电热水壶煮水。在等待的空档里，他又开了一瓶绿茶，转眼间就把五百毫升的绿茶喝得一滴不剩。黑木虽然看傻了眼，但看到志朗似乎没事，心里反而有点放下心来。 「那我来打电话给神谷小姐——」 「对了，黑木老弟。听好了，关于那个秘密武器，就算有人问起也绝对不能说出口喔。」 志朗慌忙提醒。 「毕竟不能保证情报会从哪里泄漏出去。就算口风再紧，要是被『凶』侵入大脑，也无计可施。」 「咦？那我刚才听到那些没关系吗？」 黑木吃惊地询问。志朗顿时垮下肩膀。 「有关系……当然有关系，但是因为罪恶感太重，我忍不住……」 「喂喂……」 「抱歉，我实在憋不住……但是你绝对不能说出去喔。」 「不，道歉倒是没必要，重点是万一真的碰到椿同学，我该怎么办？」 「她应该不认识你，大概不会马上对你动手吧。总之，你先拿着加贺美老师的护符。我也会随身带着。」 志朗说着打开柜子抽屉，从里头摸出几张纸符，直接塞给黑木。 「不过应该没事啦。这个『凶』应该不太可能被反弹回来。」 志朗一边说，一边撕开半边泡面盖，把刚煮开的热水倒进去。 「反弹？」 「如果派出半吊子的家伙，就有可能被对方硬生生挡回来，导致伤害反弹，所以一定得派出强得足以辗压对方的『凶』才行。」 「不能直接派这个『凶』消灭对方吗？」 「没办法，『凶』只能按照特定步骤『返还』才会消失。」 志朗说着「很麻烦吧」，掀开才刚倒了热水的泡面，用免洗筷拌了几下就直接吃了起来。也太猴急了吧，这么想的黑木一边看着志朗吃泡面，同时想起另一件事。 「那神谷小姐呢？也要向她隐瞒我们这边的『凶』吗？」 「啊——她肯定想知道吧。当初真不该说溜嘴……总之先瞒着她吧。对了，黑木老弟，我闭关的这几天有没有发生什么事？」 「这么一说——」黑木拿出手机，翻找经由神谷得知的情报笔记，「听说森宫光莉现在没去学校，她念的那所国中最近有人跳楼自杀了。」 「喔？」志朗闭着的眼皮微微动了一下，似乎有些惊讶。 「根据神谷小姐的说法，光莉担心那起自杀也跟椿同学有关。」 「这样啊……还有呢？」 「还有就是——她说光莉每次都会迅速挂掉电话，似乎不想被家人听到。」 「她没有自己的手机吗？」 「好像没有。听说她父母都站在椿同学那边，所以她怕用手机会泄漏情报。」 「原来如此，看来她家已经受到『凶』的影响了。还有吗？」 「暂时没了。」 「那今天就先这样吧。」 志朗这么说，把不知何时吃光的杯面连同筷子一起扔进垃圾桶。 「呃？」 「我今天冲个澡后，就要直接倒头大睡，所以你可以回去了。不好意思这么晚叫你来。」 「喔，好吧……」 黑木后知后觉地环顾房间。 此时此刻，「凶」就在这个房间里的某处。黑木依然感受得到那股令人不快的气息，但却搞不清楚是来自何处。志朗似乎察觉到黑木的不安，先一步开口： 「『凶』现在是暂时收在师父的骨灰坛里。我可是用了他所有遗骨，想必潜力不容小觑。」 「潜力啊……」 「可惜我的体力撑不住了，实际行动得等明天再说，今天是绝对不可能了。说真的，我现在累到随时会睡着，但是不先洗个澡，感觉又会难受得睡不下去。」 「等等，这样我回去真的没问题吗？你不会在浴室昏倒吧？」 「没事啦……应该没事吧……」 最终黑木还是等到志朗安全从浴室出来后，才放心回家。 森宫光莉蜷缩在自己房间的壁橱里，数着今天是几号。 自从转学生自杀后，已经过了十几天。学校早已恢覆上课，但是光莉始终没回学校上学。不论是父母还是班导师，大家都以为她是目睹了自杀的瞬间而受到打击，因此没人责怪她缺课。 再说了，无论她做什么，也很少有人会加以责备或提出抱怨。这几年来，光莉身边的人总是对她的言行抱持好感，赞誉有加。 转学生的自杀确实让她大受打击，但她不上学的真正原因，其实是害怕见人——尤其是椿爱理纱。 不去上学的这段时间，光莉几乎整天都躲在自己房间的壁橱里。她现在既不想见到这三年来突然变温柔的母亲，也不想见到突然浪子回头返家的父亲。 壁橱里只有光莉孤身一人，但是曾几何时，壁橱里还住着某个她称为「空空」的存在。 光莉早就发现，自从空空从壁橱里消失——也就是椿爱理纱第一次踏进这间房间的那一刻开始，一切都变了。 房间的拉门传来轻轻的敲门声。 「光莉，午餐好了，你要吃吗？」 是母亲歌枝的声音。光莉简短回道： 「等一下再吃。」 「是吗？那我放在桌上了喔。」 母亲的语气依旧温柔，没有任何变化。 如果是空空还在壁橱里的那段时期，母亲肯定会怒气冲天地把光莉从房间里拖出去。这么一想，光莉突然心想，如果是更早以前的妈妈，又会怎么做呢？ 仔细回想起来，母亲的个性最初出现变化，是在她和父亲离婚的不久之前。在那之前，母亲对父亲虽然管很多，但对光莉几乎漠不关心。她的个性难以捉摸，似乎认为只要满足孩子的基本需求就可以了。 说起来，小学三年级的时候，母亲经常外出不归，甚至曾经一整个星期都毫无音讯。父亲也是长期在外地工作不回家，于是光莉只能靠母亲囤积的速食食品度日，过着独自起居的生活。邻居、学校的朋友，以及老师问起时，她总是谎称「妈妈每天都会回家，没有问题」。 现在回想起来，那段日子或许才是她最轻松自在的时光。比起现在这种备受宠爱的生活，光莉甚至觉得当时过得更快活。她会向往将来独自生活，或许正是受那段时期的影响。 她记得母亲突然病倒，是在与父亲离婚前不久。几天后，母亲的身体虽然恢复了，但彷佛变了一个人。她开始干涉光莉的所有行动，只要稍微不合她意，就会大发雷霆。刚搬来这里的那阵子尤其严重。 也许是因为父亲离开之后，母亲失去了情感寄托，才把执着的矛头都转向自己。至少光莉是这么说服自己，好让自己接受。 不过，曾经那么暴躁、令人害怕的母亲，为什么现在会变得如此温柔？ 光莉怎么也想不通其中原因。 「空空——」 光莉轻声呼唤，却没有任何回应。 房间外响起电话铃声。 不知不觉打起盹的光莉肩膀一震。只听铃声停了下来，接着传来母亲的声音。 「您好，这里是森宫家……请稍等一下。」 拉门上再次传来敲门声。 「光莉，是神谷小姐打电话来。」 听到这句话，光莉立刻从壁橱里钻出来，冲出房间。她这才发现，不知不觉间天色已黑，她的肚子也早已饿得咕咕作响。 母亲正站在那里，向光莉展露出灿烂的笑容。 「光莉，你和神谷小姐成为朋友了啊，真是太好了。」 这句话听起来再正常不过，却让光莉感到毛骨悚然。 （这个人果然不是原来的妈妈。） 光莉至今仍然无法接受简直像是换一个人似的温柔母亲。明明毫无征兆，母亲却在短短时间内变得判若两人。 这种情况怎么想都不对劲。 光莉像抓住最后一根救命稻草般地接起电话。 「喂？」 「光莉？我是神谷。抱歉这么晚打来。」 听到这个声音，光莉才终于松了一口气。 自从上次来访后，神谷实咲几乎每天都会打一通电话给光莉。她还留下了联络方式，虽然至今还没派上用场。目前在光莉认识的人当中，神谷可以说是唯一一个和椿爱理纱没有交集的人。 「神谷小姐，你那边怎么样？」 「我这边没什么变化，椿同学也没出现过。」 「这样啊……」 「你还好吗？电视和网路上都在报导你们学校的事情，你应该很震惊吧？」 神谷担心光莉的语气，听起来真切又诚恳，不像母亲、父亲或同学说的话，总让光莉觉得虚假空洞。 「谢谢你关心……神谷小姐那边呢？就是你之前说的那位专家……」 神谷说过她认识一位「专家」，或许能够解开她姊姊和外甥过世的真相，也有可能解决光莉周遭的人出现的诡异变化。只是那位专家最近音信全无，让神谷和光莉都感到担忧。尽管对方事前说过「会暂时失联」，但依然让人放心不下。 「对了，我打来就是想说这个！他现在总算恢复联络了。整整十天都没消息，真是让人担心得要命，现在总算可以稍微安心了。」 光莉也松了一口气。虽然能重新联络上那位「专家」，确实让她安心了一点，不过更让她感到心安的是神谷的坦率态度。她不会向光莉隐瞒矫饰，不安的时候也会直接说出口，让光莉感到十分自在。 「差不多该挂电话了吗？」 「嗯，差不多了。」 光莉往背后瞥了一眼。父亲还在上班不在家，但母亲就在屋里。想到她可能会把情报泄漏给爱理纱，光莉就迅速结束通话，将话筒放回原位。 光莉早就怀疑爱理纱就是这一切的元凶。每当她察觉身边的人出现异样，背后总是有椿爱理纱的影子。 爱理纱似乎照常上学。她为光莉抄笔记、送讲义，甚至还会到图书馆借书给她。即使见不到光莉本人，爱理纱依旧每天都会来光莉家。她所做的一切，无一不是为了光莉。 （新滨同学会自杀，说不定是我害的。） 光莉回想起那位在第二学期转来的转学生。她坠落窗外的身影至今仍深深烙印在光莉脑中。每当那一幕闪过脑海，她就感到背脊一阵发凉。 她确实不喜欢新滨同学。毕竟开学第一天，对方就莫名其妙地无视她，怎么想都不可能抱持好感。但是光莉也不至于因为这点小事，就一直怀恨在心，反倒是爱理纱对此怒火中烧。 「竟然敢对光莉摆出那种态度，简直不可原谅。」 就在爱理纱冷冷说出这句话的那一瞬间，光莉彷佛看到她的脸变成了一团漆黑的影子。 「我睡过头了——黑木老弟，可以再开车载我一趟吗？」 志朗打电话来的时候，已经是星期四的下午两点过后了。 「知道了，这次是要去哪里？」 「我想去椿爱理纱住的那一带。」 时候终于到了。黑木不由自主地吞了口口水。 当他抵达公寓入口时，志朗正站在那里。除了长条形的斜背包之外，他的肩上还背着一个鼓胀的大型尼龙袋。黑木立刻察觉到里面装的是收纳「凶」的骨灰坛。宛如验证了黑木的猜测，随着志朗逐渐接近，那股熟悉的不快感也随之袭来。 「我们要特地跑去她那边吗？」 「嗯，反正迟早都得靠近椿爱理纱，才能返还『凶』。而且离愈近，读取的准确度就会更高。」 「不用找神谷小姐帮忙吗？她还说她从今天开始硬是排了几天假。」 「她可真是干劲十足啊……不过这边的『凶』应该就足以引出对方了，不需要再麻烦她了。事情还是尽可能不要把她牵扯进来比较好。」 志朗坐进后座，把尼龙袋放在腿上。 车子朝着椿爱理纱、森宫歌枝以及光莉她们生活的城镇驶去。车内几乎一片沉默，黑木猜不出志朗此刻心中到底在想什么。 开进目的地的城镇后没多久，志朗突然开口，「停一下。」 「刚刚有个不得了的东西经过，感觉就像一团『凶』的集合体。」 左侧有一条绿意盎然的步道，看来是通往某座公园。黑木一把车停在入口处，志朗立即快步踏上步道。 「你一个人没问题吗？」 「应该没问题吧。如果你也跟过来，就太显眼了。」 志朗大概还在在意神谷说过的话。不过老实说，黑木自己也能理解。他和志朗的组合，确实很容易引人注目。黑木把车子停在路边，决定如果志朗迟迟未归，自己再追过去。 志朗把尼龙袋背到肩上，迈开脚步。那股令人不快的气息也逐渐远去，车内的空气变得轻盈不少。志朗在步道入口附近稍作停顿，用导盲杖敲了几下地面后便快步离去，速度快得让人难以相信他其实看不见。 黑木决定先观望一会。他转头望着窗外，心想这座城镇真是安静又悠闲。 过了一会，志朗回来了。 「刚才是和椿爱理纱就读同一所国中的学生，还好事先跟神谷小姐拿了照片。」 重新坐回车上的志朗，神情看起来松了一口气。 「她身上有和神谷小姐当时一样的『凶』的气息。她本来就受到影响，再加上自杀事件让她陷入负面思考，引来更多小型的『凶』聚集。毕竟这种东西就是会被负面情绪吸引过来……其他同学恐怕也已经开始受到影响了吧。要是再有人自杀，恐怕我睡觉都睡不好。我们速战速决吧。」 附近的那座公园四周似乎没什么遮蔽物，视野良好，再加上人烟稀少，让志朗决定就在公园「读取」。 黑木把车停在附近的投币式停车场后，两人沿着步道朝公园走去。步道的爬坡有点陡，再加上这个季节的寒风，黑木不禁觉得难怪这座公园会这么冷清。 「需要我帮忙拿东西吗？」 「不用，我还好。」 走了大约五分钟后，两人终于来到一片空旷的地方。远处有溜滑梯和秋千，却不见半个小孩的身影。四周空无一人，只有几张长椅和一座凉亭。 凉亭内设有一张木桌和两张双人长椅。志朗先扫去桌上的落叶，再用湿纸巾把桌面擦干净，然后从斜背包内取出卷轴，摊开在桌上。 「那就开始吧。」 志朗说着把两手举在卷轴上方，开始「读取」。 黑木朝步道方向看了一眼，周围依然不见半个人影。志朗的手在卷轴上方游走。 「——也太强了吧？」 志朗突然低声嘀咕。 「为什么会变得这么强？明明只是用一只左手做出来的，这家伙……到底是谁？」 一阵冷风飒然吹过。 志朗熟练地卷起卷轴，推到桌子一角。 「——读到了。果然是椿爱理纱没错。真是一头大黑熊啊。她也察觉到我这边的动静了，大概会往这边过来。不过……」 黑木发现到自己的心跳加快。志朗一边喃喃低语，一边把尼龙袋放到桌上，取出里头的东西。一如黑木所料，里面的东西是森宫咏一郎的骨灰坛。 「那个……志朗先生，怎么了吗？」 志朗的焦虑神色让黑木不安地出声询问。志朗咬紧嘴唇，像是在下定决心。 「无论如何，既然被察觉到了，那就是开战的时候了。师父，就拜托你上场先削减她的力量吧。」 志朗这么说着，打开了骨灰坛的盖子。 就在那短短一瞬间，黑木彷佛看见一道漆黑的人影出现在眼前。 附在椿爱理纱身上的空空，穿着一身还没换下的国中制服，朝着光莉家走去。 自从进入这具身体后，空空就再也无法像以前那样，想去哪里就能立刻去哪里，变得相当不方便。尽管如此，它与椿爱理纱的身体早已完全契合，如今即使想离开，也没那么容易。不过空空并不觉得这样有什么不好。 （没关系，待在这个身体里，肯定更能帮上光莉的忙。） 光莉今天也没来上学。硬把她拖出来也太可怜了，空空实在做不到，但是空空一直很担心光莉。自从转学生自杀以来，空空就再也没能见到光莉。 如果有什么好事发生，光莉说不定也能重新振作起来。而今天感觉就是好事要发生的日子。要是事情能顺利就好了——这么一想，空空的脚步就轻快了起来。 就在这时，空空忽然感受到视线。 有人从远处盯着自己。 空空感受到全身寒毛直竖，椿爱理纱的心脏剧烈跳动起来。自己被盯上了，而且空空能明确地感受到对方是敌非友。 有人正在用极其冰冷的目光注视着自己。 （在哪里？） 空空抬头望向天空，试图找出视线的来源。距离不算远，大概是来自那座国中附近的公园。有人正在那里注视着自己。 现在或许不是去见光莉的好时机。空空转过身，准备离开。 就在那一瞬间，「某种东西」闯进了椿爱理纱的脑袋里。 （好痛！） 侵入脑中的「某种东西」开始一点一点地撕裂空空。椿爱理纱的身体失去平衡，跌坐在路肩。 空空被撕扯得愈来愈支离破碎。 「呜呜呜呜呜——」 空空抱头发出呻吟，但并未选择逃跑，而是反过来扑向入侵脑袋的存在。 （别小看我！） 空空用尽全力将闯入的东西狠狠逼回去，就算自己被撕裂，也绝不松手。它也把对方撕成碎片，揉成一团，再狠狠反弹回去。 空空还要去见光莉，它无论如何都要见到她。因为今天一定会有好事发生。空空已经变得更强了，绝不会输给这种家伙。 说起来，之前也发生过类似的事情。 空空想起自己曾经接近一个肚子高高隆起的女人。当时也有某种庞然大物突然现身，把空空撕裂得支离破碎，然后硬生生地反弹回原来的地方。害它变得非常虚弱，只能困在壁橱里。这一切空空都还记得。 这次的对手不论是力量还是规模，都比不上那一次。而且当初对手对自己做过的事，如今自己一定也能照样回敬。 自己当时是如何被击退的，空空还记得一清二楚。 既然记得，就做得到。 空空清楚地感受到反击奏效的手感。 …… 喀嚓一声，如同枯枝折断的声音响起。 黑木省吾转头望向声音传来的方向。 只见志朗贞明正站在凉亭的屋檐下，右手拿着卷轴，左手则搭在桌上的骨灰坛上。 他的左手五根手指，全都扭曲弯折向诡异的角度。 黑木正惊愕地盯着这一幕时，又响起一声更响亮的喀嚓声。志朗的左臂宛如被什么力量弹开似的，无视关节方向地猛然一弯。黑木才刚想开口叫他，就听到志朗大喊： 「回来！」 骨灰坛的盖子突然自己弹开，颤颤巍巍地抖动了一阵后安静下来。 「——志朗先生！」 黑木高声喊着冲上前，只见志朗发出一声彷佛喉咙被踩碎的痛苦呻吟，身体瘫软地跪倒在地。 空空意识到自己成功驱逐了闯入脑中的存在，也察觉到它已经回到了把它送来的人的身边。因为原本注视着自己的人，力量突然变得虚弱了许多。 那个人正在慢慢远离，气息变得愈来愈淡。对方虽然还活着，但已明显衰弱。空空就坐在路边，低声笑了出来。它自己也被折腾得不轻，现在没什么力气。自己还是先稍微休息一下，再去见光莉比较好，以免让她担心。 至于报仇，就等那之后再说吧。 就在空空逼退敌人的同时，志朗贞明听见自己左手传来宛如枯枝折断的声音，随后手肘传来喀擦一声，伴随而来的冲击直冲脑门，左臂不受控制地猛然弹起。就在他本能地察觉到某种东西正沿着手臂往上窜时，脑海中响起了一道声音——（快收回去！） 是森宫咏一郎的声音。 「回来！」 他下意识地喊出声。顺着左臂攀爬而上的东西瞬间脱离体内，骨灰坛的盖子传出彷佛自行弹开的喀哒一响。志朗全身的力气瞬间被抽空，紧接着剧烈的疼痛袭来。 「志朗先生！」 黑木冲了过来。志朗再也站不住，直接跪倒在地，从喉咙深处挤出一声彷佛不是自己发出的呻吟声。 「凶」被弹回来了，被椿爱理纱体内的「空空」硬生生逼回来了。 这根本是不可能发生的事。他派出的「凶」理应强到足以压制对方，然而现实却摆在眼前。 志朗深吸一口气，再慢慢吐出。他对医学一窍不通，还是别乱动左手为妙。 「这到底什么情况，该送医院了吧！」 黑木想接着说「快走吧」，却被志朗打断。 「先回事务所。」 现在可没空处理伤势，对方很可能会趁机补刀。他们得趁现在拉开距离，争取时间。既然如此，不如回到自己熟悉的地盘应对。 黑木吸了口气，似乎还想说什么，但是最后只说了一句，「……我知道了。」他没等志朗吩咐，就自行把骨灰坛收进袋子里，开始收拾东西。他一边说： 「这个我帮你放进去喽！」一边把卷轴塞进志朗背到胸前的斜背包里。 「志朗先生，你还能走吗？不，算了！我来抱你！」 志朗只觉得自己的右手被搭上了黑木的肩膀，背后和膝窝被托住，下一瞬间，整个人便腾空而起。 「哇啊，没想到你力气这么大啊。」 「赶紧回到车上再说！」 「现在这个姿势，该不会就是所谓的公主抱……」 「现在不是在意这个的时候吧！」 黑木一边黜臭，一边快步沿着来时的坡道折返。 随着身体的晃动，志朗伸手用指尖碰了碰黑木背在肩上的尼龙袋。里面仍然残留着「凶」的气息，却明显虚弱许多。 森宫咏一郎虽然和志朗没有血缘关系，但他是一名有数十年丰富经验、实力强大的灵能者。志朗用他的全身遗骨制成的「凶」，竟然被硬生生反弹回来了。 空空强得远远超乎志朗的想像。光以歌枝的一只左手来说，未免也太过强大。 ——这真的只是她的左手吗？ 志朗陷入思索。其实他早在刚才就有些许怀疑。尽管此刻左手依然阵阵作痛，但是脑中却异常清明。 回想起来，当初听到神谷的说法时，他其实就隐约觉得哪里不对劲。 应该说，志朗只是一直刻意不去正视那股不对劲。 （说到底，像歌枝小姐那样的人，真的会老老实实用自己的左手制作「凶」吗？她可是当着师父的面把手拿走，若是师父想要作法返还「凶」，她的计画就会马上失败。毕竟「凶」的名字早已曝光，只要喊出名字，「凶」就会遭到返还。但是如果「凶」的原料来自别人呢？只要不知道原料的名字，就无法将作法返还「凶」。） 两人抵达停车场，车门锁发出解锁的声音。「我来扶你上车！」志朗只听黑木这么说，随后便被搀扶坐进后座。 （记得歌枝小姐回到森宫家的那天，白天的气温还算暖和。她穿着薄长袖的衣服……当时应该是五月左右。可是依照神谷小姐的说法，晴香小姐开始反覆尝试自杀，大约是从二月开始。时间间隔太久了，制作「凶」根本不需要花那么多时间。她那段时间究竟在做什么？） 黑木细心地帮他系好安全带，关上车门。志朗仍在沉思。 （难不成她是在等「凶」的原料长大吗？如此一来，没人知道原料的名字，也就不用担心「凶」会遭人作法返还。） 驾驶座的车门打开，车身朝右前方微微一沉，黑木坐进了驾驶座。 「要出发了！」 车子驶出停车位。 志朗从外套口袋里掏出手机。听到语音朗读功能的合成声音，黑木开口询问，「要打电话给谁吗？」 「不是，我在查资料。」 输入关键字后，合成语音开始以极快的速度，一条条地念出搜寻结果。 （怀孕后期的胎儿重达一公斤，主要器官也都已经成形。至于会不会有明显的肚子，似乎取决于个人体质。如果先用自己的左手制作「凶」，再咒杀腹中的胎儿。有了新鲜的原料，就能来得及制作出强大的「凶」。） 如果歌枝是在五月，也就是偷偷与志朗见面的那个时期怀孕的话…… 时间点刚好吻合。 压抑着心中不安，试图专心开车的黑木，被后座突然传来的笑声吓了一跳。他吓得差点忘了自己还在驾驶，忍不住想回头看。 「怎、怎么了，志朗先生！？」 「哈哈……黑木老弟，这实在太过分了。如果我的推测没错，情况简直糟到不能再糟。歌枝小姐竟然能干出这种事啊……」 志朗不知何时已在膝上摊开卷轴，此时正发出笑声。志朗自己心里清楚，从以前开始，当他绝望到了极点时，反而会忍不住笑出来。当年得知自己失明的时候，也是如此。 「志朗先生，你还好吗？」 「黑木老弟，我们碰上大麻烦了。我不知道空空的名字。」 「咦！？什、什么意思？」 「意思就是我们无法作法返还它。唉——」 志朗整个人沉进后座，喃喃低语，「完了啊……」 「无法作法返还是什么意思！？」 刚离开商务旅馆的神谷实咲，一边走在前往志朗公寓的路上，一边忍不住大声喊道。附近一位推着婴儿车的女性被吓了一跳，转头望向她。 电话另一端传来黑木略显困惑的声音。 「志朗先生刚才突然这么说的……我们刚刚才回到事务所。」 「咦？你们刚刚去哪里了？」 「呃，说来话长……总之他刚刚还突然笑了出来，接着又一脸茫然地说什么今天要喝一杯之类的，明明手都骨折了。」 「骨折！？我完全听不懂现在是什么状况……啊，我到了。」 神谷说完这句话没多久，公寓的大门就传来自动门锁解除的声音。 她上了楼，来到志朗那间没有招牌、没有名牌，只有门牌号码的事务所门前。前来开门的不是志朗，而是黑木。 「——为什么神谷小姐会来？」 想来是听见了声音与脚步声，会客室里传来志朗的声音。窗外天色已渐昏暗，房间里还没开灯，黑木连忙打开了电灯。 「我刚才联络了黑木先生，想知道现在情况怎么样……白老师，你这是怎么一回事啊！？」 神谷看见志朗左手的五根手指全都弯向诡异方向，忍不住尖叫出声。 「秘密武器被反弹回来了，唉——」 志朗长长叹了一口气。大概是骨折的地方痛得厉害，他的额头已经渗出冷汗。 「不是啦，我也正在想对策啊。想是有在想，只是一直理不出个头绪来……」 「我听黑木先生说了。请问无法作法返还『凶』，到底是怎么回事？」 神谷在志朗对面的沙发坐下。志朗再次长长地叹了口气。 「唉，总之事情就是，我们现在要对付的『凶』，只要不知道它用的原料是谁，就没办法作法返还。现在我们不知道要对付的『凶』的名字，所以正在发愁呢。」 「咦？之前不是已经知道了吗？」 「我原本以为自己知道，结果好像错了。怎么说呢，我根据猜测重新读取之后，发现原本以为的名字十之八九是错的。」 「到了这种时候，怎么还这么模棱两可！要是搞错了会怎么样？」 「那就完蛋啦。没办法作法返还『凶』的话，椿爱理纱，或者说是空空，迟早会找上门来。现在虽然能拉开物理上的距离，暂时避一避，但总不是长久之计。再说，谁知道空空什么时候会抛弃椿爱理纱的身体？万一它真的这么做，不管逃多远都没用。只要无法作法返还空空，我迟早会撑不住。毕竟我的秘密武器也被干掉了。」 志朗说着，一边敲了敲摆在桌上的骨灰坛。 「刚刚不是已经让它『返还』了吗？」黑木发问。 「这个？还没有『返还』哦，只是叫它回来而已。『返还』这个过程，必须要碰到它，喊出原料的名字，然后再说『返还』，这三个条件缺一不可。」 「那、那该怎么办？」 「所以我才在想办法啊，黑木老弟。幸好对方目前似乎还没打算离开椿爱理纱的身体——啊。」 「你想到什么办法了吗！？」 「干脆把椿爱理纱整个人灌进水泥里好了，不觉得是个好主意吗？」 「哪里好啦！你打算怎么处理那桶水泥啊！？」 「我没处理过尸体……感觉应该做不好呐。黑木老弟，就交给你去埋了吧。」 「要我来！？」 「你们两个适可而止！现在可不是在开玩笑的时候！」 神谷打断两人的对话。 「我可是很认真地在提议啊……」 「你刚才是说认真的喔！？总之，现在最重要的是名字，对吧！？既然这样，就只能去问当事人了吧！？」 神谷边说边猛拍桌子。 「啥？」 「虽然我不太懂，但是既然那个『凶』是森宫歌枝制作的，那她肯定知道名字吧？既然如此，我们就只能去问森宫歌枝了吧！」 志朗先是张口愣住，下一秒出乎意料地放声大笑。 「不可能啦！她现在可是被空空操控着，怎么可能乖乖告诉我们这么重要的情报？啊，对了，黑木老弟，麻烦帮我把灯关掉好吗？你刚才开了灯吧？」 「啊，好的……但外面已经快天黑了喔？」 「因为这个『凶』不太喜欢亮的地方嘛。虽然它现在是窝在骨灰坛里，但是这样也太可怜了。」 「你说这东西是『凶』！？」神谷发出惊呼。 「也就是说，这跟空空是一样的……？」 「啊，说溜嘴了。没错，就是一样的东西。不过它应该暂时不会出来了。啊，不用担心这边的『凶』，我知道它的名字。问题是空空那边。我们不知道它真正的名字，所以没办法作法返还。虽然因为是必要条件，制作的时候一定取了名字就是了。」 「这样的话——要、要不要各种名字都试试看呢？」 「各种名字？哈哈哈，名字这东西可是多得跟天上的星星一样，就算想随便取名叫圣德太子或达文西，也不是不行喔。」 「话虽如此，我们总得搞清楚对方的名字吧！？既然如此，我们也只能靠猜了吧！」 神谷整个身体更加向前倾。「我什么都愿意做！真的不行的话，我去买本人名辞典，一个个念出来！」 「要念到刚好猜对为止吗？这得花上几年啊？哈哈哈……」 志朗乐不可支地笑了起来，用还能动的右手撩起自己乱糟糟的头发。 「等等，白老师，现在可不是笑的时候吧！」 「哈哈哈，没办法，神谷小姐你实在太厉害了，让人不笑都不行。还真是什么都愿意做呢……啊。」 志朗脸上的笑容倏然消失。 「怎、怎么了？为什么突然『啊』了一声？」 神谷不禁心下一惊。只见志朗睁开双眼，眨了两下，然后看向神谷。 「神谷小姐，你真的什么都愿意做吗？」 理应只是一对玻璃珠的义眼，此刻彷佛正直直地凝视着神谷。 神谷忍不住吞了口口水。 「——我愿意。」 「那么就请你帮我一个大忙吧。」志朗说道： 「如果成功了，我们就一起下地狱吧。」 爱理纱每天都会上门来访，却总是被光莉避不见面。 爱理纱从未试图硬闯进屋，而是把学校的讲义和笔记影本交给光莉的父母，然后和他们闲聊片刻。光莉虽然不知道他们聊些什么，但两人想必都是笑容满面地与爱理纱闲话家常。 只要和爱理纱有所接触的人，最后全都会变成这副模样。 「光莉，爱理纱今天也来喽。她很担心你，你真的不想见她吗？」 「如果你想见爱理纱了，可以随时跟我们说喔。我们可以带你去她家。」 对于父母这样的提议，光莉总是拼命拒绝。两人竟然会讲出这种话，不管怎么想，果然都不太对劲。毕竟母亲从来不曾为了光莉开车出门；父亲搬去和新婚妻子住之后，也从未主动来见她。如今他们的态度却像是整个人都变了。 （好想和神谷小姐说说话。） 光莉有时候会毫无来由地浮现这个念头。大概是因为神谷是目前唯一一个与椿爱理纱毫无交集的人。换作以前的光莉，或许心里想的会是「好想和高田同学聊聊」。 只是如果联络得太过频繁，神谷也可能会被牵连进来。光莉深怕高田瑞希的遭遇，也会在神谷身上重演，让神谷也变了一个人。 窝在壁橱里的时候，时间的流逝总是变得很模糊。等光莉探头往外看的时候，太阳早已西沉，房内也笼罩在昏暗的暮色之中。 （怎么还没来？） 光莉低头望着自己的脚趾甲，心里闪过这个念头。她今天还没听到那句「爱理纱来了喔」的呼唤声。难道是自己睡着了，没听见吗？ 就在此时，拉门上传来轻轻的敲门声。 「光莉？爱理纱来喽。要不要出来聊聊天？」母亲的声音隔着拉门响起。 「不用——」 话才说出口，光莉忽然想起了神谷。 神谷说过她成功请教到一位专家。对于光莉所提的「壁橱里的鬼或许占据了他人身体」这种荒谬的猜想，她不但认真聆听，未曾加以嘲笑，而且她咨询的那位专家似乎也抱持着相同意见。若是如此，光莉就必须鼓起勇气确认。无论接下来打算怎么做，都不能让事情一直这样不明不白地拖下去，总得弄清楚真相才行。 爱理纱——真的是空空吗？ 一走进房间，爱理纱便喊着「光莉，好久不见！」并抱住她。 「能见到你真是太好了！我真的好担心你。你好点了吗？没事吧？我会一直在你身边的。」 爱理纱的身体是温热的，光莉能够感受到她的呼吸与心跳。她一如既往地用那种「我真的真的好喜欢你」的目光看着光莉。 「……爱理纱才是，你还好吗？」 就算考虑到两人许久没见的情况，爱理纱看起来还是没什么精神。她彷佛在隐忍疼痛，强颜欢笑。 「我完全没事喔。」 爱理纱这么回答，可当光莉要去开灯时，她又央求别开灯。 「我觉得……头有点痛，太亮会觉得不舒服。」 「好吧。你到底怎么了？」 「没什么啊。这是今天发的讲义跟笔记的影本。大家还写了信，要我转交给你。另外我还从图书馆帮你借了书喔！你不是喜欢恐怖故事吗？我看你常常在读恐怖故事嘛。」 「嗯，我是看了不少恐怖故事啦。」光莉接过精装书，手指滑过烫金的书名，「但我还是搞不懂，空空到底是什么。」 爱理纱的动作陡然停住。昏暗的房间之中，有那么一瞬间，她的脸彷佛变成了一片漆黑的阴影。 「空空……」 「原来你知道啊。」 爱理纱——空空以椿爱理纱的脸露出微笑。 「我一直在等光莉说出来呢。我相信你一定会察觉到的。我真的好高兴喔，谢谢你。」 空空把榻榻米上的讲义推到一旁，整个人逼近光莉。她那双漂亮分明的大眼睛里，倒映出光莉的脸。 「空、空空……」 「今天有好事发生喔。」 空空伸出爱理纱的手，双手环住光莉的背部，哄小孩似地用爱理纱的声音在她耳旁低语： 「我前阵子听瑞希说了喔。光莉，其实你对于爸爸回来这件事，感到很困扰吧？对不起，我以前不了解，原来不是有个爸爸在身边就好。没事了喔，我刚刚打电话跟他说了，爸爸也同意了……你看！已经上新闻了！」 空空放开光莉的身体，满脸笑容地递出手机。 手机画面上的新闻快讯写着，停车场发现男性遗体，疑自附近大楼坠落—— 「看，也有名字，这是光莉的爸爸吧？」 空空露出纯真无邪的笑容。 「不过呀，光莉的妈妈能和爸爸重新结婚，真是太好了。这样一来，你爸爸的钱和保险金之类的，都会变成你和你妈妈的钱吧？毕竟你爸爸之前的太太和小孩都死掉了，所以没有关系，而你妈妈的钱就等于是你的钱吧？你爸爸这次可是大大派上用场了哦。真是太好了。」 空空的双眼闪闪发亮。她的身影变得模糊起来，水滴沿着脸颊滑落。 光莉终于发现自己正在哭泣。 「光莉！怎么了！？」 伴随着惊讶的疑问，一双温暖的手伸向光莉。 「空空——空空原本那样就很好了。」 光莉哭着握住伸向自己的手。 「原本待在壁橱里的空空就很好了。对不起，空空，你是为了我才做这些事吧？真的很抱歉。我不该害怕，应该早点好好和你谈才对。」 空空脸上的笑容消失了。走廊传来电话铃声。 「喂，这里是森宫家。」 母亲的声音传来。 「光莉？刚刚警察打电话来了。」 房间的拉门被拉开。 「他们说爸爸死了，所以妈妈要去警察局一趟。你留在家里看家喔。」 尽管是在逆光的灯光下，母亲的脸依旧看得出在微笑，声音也很开朗。只听轻快的脚步声远去，没过多久，玄关传来开门又关上的声音。 低着头的空空静静地站起身。 「——对不起，光莉。我也还有别的地方要去。」 走出房间时，空空回头看了她一眼。 「明天我们一起去上学吧。再见喽。」 …… 空空一走出门，就拿起手机拨给椿爱理纱的母亲。 过去这三年来，她一直在操控椿爱理纱父母的思维，如今他们无论听到什么要求都会答应。当她开口要求椿爱理纱的母亲开车来接自己，对方果然毫不迟疑地答应。没过多久，椿家的自用车就开到眼前。 空空坐进车里。 （说什么原本的空空就好，才不是真的。当时的光莉总是一脸哀伤，还老是在哭。她比现在还瘦，衣服总是皱巴巴的，还常常饿肚子。当然是现在比较好、比较幸福。） 「可以顺路去会卖刀子的地方吗？」 空空对椿爱理纱的母亲说道。 「那就去一趟居家卖场吧。」 爱理纱的母亲连理由都没问便立刻答应了。 车子静静地驶向夜色中。 神谷离开志朗的事务所后，马上搭上计程车直奔警察局。 就在离开事务所前不久，她曾经打电话给光莉，询问森宫歌枝的所在位置。光莉告诉她，歌枝此刻应该就在警察局。 警察局的建筑显然已有些年头了。尽管天色变暗后，四处都亮起了灯，却依然给人一种阴沉的感觉。也许是因为这里本来就不是一个让人怀着轻松心情造访的地方，才会使人产生这样的感受。 肩上的袋子感觉异常沉重。唯一能让她安心的，只有外套口袋里加贺美春英给的护符。 （如果森宫歌枝不肯说出名字，那该怎么办？） 这个消极的念头一闪而过，神谷立刻甩了甩头。现在不是胡思乱想的时候，当务之急是先找到歌枝。 神谷站在有许多人进进出出的入口附近，盯着接待处旁的导引看板。自杀者家属会被安排到哪里？身为外人的她完全没有头绪。她本想冒着被怀疑的风险，硬着头皮去问接待处时，眼角瞥见一道熟悉的纤细身影出现在走廊深处。 那应该是森宫歌枝，不知道她是从哪个房间走出来的。只见对方身影一闪，进了走廊尽头的女厕。 「森宫小姐！」 神谷脱口喊出对方的名字，立刻追了上去。 追赶的同时，她刻意不去想的念头又浮现在脑中。 （如果白老师的计画——这场近乎孤注一掷的计画成功的话，我以后死了也会下地狱吧。） 神谷咬紧牙关。明明已经下定决心要替晴香与翔马报仇了，这时候还在想什么呢？神谷一边责备着自己，一边推开了女厕的门。 女厕内空无一人，连半点声响也没有。苍白的灯光冷冷地映在铺满磁砖的墙面上。 「森宫小姐？」 「有什么事？」 突如其来的回应从身后传来，神谷忍不住倒抽一口气。 她猛地转身，只见森宫歌枝就站在身后。她穿着厚外套，因此空荡荡的左臂并不明显，但毫无疑问是她本人。 「呵呵，抱歉，我原本想吓你一下，所以刚刚躲在那边的厕所隔间里。是不是有点太过头了？」 歌枝轻轻地笑了起来。 在毫无温度的灯光映照下，她的脸色显得有些苍白，但看起来依然很美。神谷忍不住心想，如果她从未制作出「凶」，或许就能过上另一种更平稳的人生。 「神谷小姐，谢谢你总是陪光莉聊天。」 「没、没什么……」 「她每次和神谷小姐通电话，精神好像就会变好一点。今天还发生了件好事，她一定会更开心的。其实呀，我先生死了。」 她说得轻快随意，彷佛在报喜说「我买了很好吃的蛋糕」。 「他是光莉的亲生父亲，也有份工作，我原本以为对光莉是件好事，所以才决定和他再婚。不过看来光莉并不喜欢，让我好好反省了一番。原来并不是有个爸爸就好呢。我想他本人应该也是这么觉得，所以才会选择去死吧。」 她听起来毫无半点讽刺，像是真的发自内心觉得「太好了」，语气甚至轻松得像在闲话家常。 （这个人果然已经不正常了。） 神谷紧紧握住肩上的背带。 （但我也好不到哪去。在讨论复仇的对错之前，会接下这种差事，认真觉得可以靠这种方法解决事情的自己，根本也算不上是正常人。） 她短短闭上双眼，脑海中浮现晴香与翔马的笑脸。 「对不起！」 话音未落，神谷便冲过歌枝身旁，伸手按下厕所门边的电灯开关。整个空间瞬间陷入黑暗。 光莉的脸取代了晴香与翔马的身影，在脑中闪过——那是她们初次见面时，光莉追上自己时的表情。 刚才打电话的时候，光莉在哭，可是自己现在却要亲手夺走那孩子的亲人。 （光莉，对不起。） 「神谷小姐？」 歌枝疑惑的声音传来。神谷朝着声音的方向，拉开尼龙袋的拉炼。 里面装着森宫咏一郎的骨灰坛。 神谷揭开了坛盖。 …… 会客室的桌上，志朗的手机开始震动。黑木瞥了一眼萤幕后说： 「是神谷小姐。」 志朗接起电话。 「喂，神谷小姐？」 「喂。」 电话那头应声的不是神谷，而是另一个女人的声音。 又有人在看着自己。 空空望向车窗外面。盯着她的仍是先前那个人。对方就这样盯着自己最好，反而更容易找人。 空空拆开包装，取出刚买的菜刀，悄悄藏进书包里。 她现在非常生气。无论是被人盯着看，还是脑袋被「某种东西」闯入的感觉，都让她难以忍受。她得尽快解决这一切。 不久后，车子在一栋公寓大楼前停下。空空下了车。椿爱理纱的母亲笑眯眯地说：「我就在附近等着喔。」 「嗯。」 公寓入口装有自动门锁，无法随意出入。正当空空为此发愁的时候，正好有一位看来像住户的中年男性经过。 「不好意思——」 空空出声叫住对方，在男性回过头时，直视对方的眼睛。视线交会的瞬间，空空迅速伸手握住对方的手，继续凝视着他的眼睛。 虽然力量尚未完全恢复，但大概是因为距离够近，男性立刻陷入恍惚，僵住不动。空空轻轻地触碰他的意识。 「可以帮我开个门吗？」 「请进。」 男性满脸笑意地回答，爽快地替她开了门。像这种程度的要求，肯乖乖听话的人其实不少。 空空搭乘电梯直上十楼。对方仍在看着自己，让她很好追踪。空空感应着对方的气息，在书包底下握紧了菜刀。 走出电梯，目的地已经近在眼前。这户人家门上只有房号，她不知道这户人家的屋主叫什么。 空空按下门铃。过了一会，门打开了。 门内站着一个满头白发，看起来有点奇怪的男人。他虽然闭着双眼，但他显然知道空空来了。 「我一直在等你，要进来吗？」 「嗯！」 空空雀跃地踏进玄关内。 男人看不见她的眼睛。或许是因为这层缘故，彷佛有什么东西从中阻隔，让她无法顺利进入对方的头脑。空空心想，要是能成功入侵对方脑袋就好了，这样说不定能让他自己选择去死。不过幸好她带了刀子过来。 「是你在看着我吗？」空空问道。 「没错喔。」男人回答。 先前派「某种东西」来对付自己的，也是这个人。对方身上依然残留着相同的气息，错不了。 空空从书包里抽出刀子。对方因为看不见，还没察觉异状。她把书包丢到脚边，双手握紧刀柄，狠狠撞进男人怀中。 男人却彷佛丝毫不在意腹部被刺，只是伸出右手，像是要将她整个头包覆住似的，张开五指，覆上空空的头顶。忽然之间，与先前被盯视时几乎如出一辙的感觉，再次充满了她的脑海。 男人似乎正对她说着什么。 几分钟之前—— 神谷朝着歌枝打开骨灰坛的盖子后，一边观察歌枝的反应，一边拿起自己的手机拨给志朗，然后把手机递给她。歌枝接过手机时，脸上已经不见先前的笑意，取而代之的是一张毫无表情的脸。 （真的变成白老师说的那样了吗？）神谷屏住呼吸，怀抱着期待，静静观察事态的发展。 她回想起志朗说过的话。 （我认为空空能做到的事情，我们应该也能做到。我已经事先给它下达了指令，神谷小姐，你要做的就是——） 接近森宫歌枝。 让周围保持黑暗，方便「凶」从骨灰坛中现身。 然后，在她身旁打开盖子。 （根据森宫光莉的说法，椿爱理纱在变得奇怪之后，仍能正常过着学校生活，对吧？那就表示，空空拥有椿爱理纱的记忆。如果相同的情况能再现，我们就有胜算。空空和这边的「凶」有血缘关系，因此它很可能也具备类似的能力。如果空空能进入椿爱理纱的脑中取得记忆，甚至掌控她的身体，我们也能让这边的「凶」进入森宫歌枝的脑中，把她知道的一切情报都挖出来——理论上是这样啦。虽然都只是我的推测。） 为了防止「凶」误入自己身体，神谷紧握着加贺美的护符。即使失败了，最糟的结果也不过是自己死掉而已——志朗这么说着，还笑了出来。 「喂，神谷小姐？」 电话接通了，志朗的声音响起。歌枝用她一贯清冷的嗓音回应，「喂。」 「啊，成功了吗。好久不见了。」 「好久不见，贞明。」 「师父，我就直接问了，空空的原料叫什么名字？」 森宫歌枝微微一笑，然后开口说出名字。听见那个名字时，神谷只觉得眼前一阵昏眩，几乎站不住脚。 几分钟之后—— 伴随着东西落地的声响与少女轻快的脚步声，志朗贞明感到左腹传来强烈的冲击。自己被刺中了。几乎是在意识到这点的瞬间，一阵剧痛袭来。 但现在不是在意这种事的时候。只要对方靠近自己就好。 （这次要是再搞砸，就真的没脸见师父了。） 志朗猛然张开右手，扣住椿爱理纱的后脑勺，并像进行「读取」时一样集中精神。他感觉到指尖碰到的不只是头发与头骨，还有某种形状不定的东西。 终于见面了。他心中浮现这样的感想，然后唤出它的名字。 在那之后—— 在屋内客厅等候的黑木省吾，听见了从玄关传来的倒地声。 他竖起耳朵聆听，手刚搭上门把，就听见志朗的声音，「好痛……」 黑木再也顾不得发出声响，猛地推开了门。 玄关前的走廊上，志朗靠在墙上坐着，一名身穿制服的少女则全身无力地枕在他的大腿上。 对方正是他在照片上见过的椿爱理纱。她本人和照片一样，是个漂亮的女孩。此刻的她宛如熟睡一般，表情一片宁静。 「久等了，黑木老弟。已经成功返还了。我们去医院吧。」 志朗用微弱模糊的声音说着，并抬起了右手。他的侧腹插着一把菜刀，刀柄就像诡异的装饰物般突兀地冒出来。 黑木慌忙拿出手机，试图拨打一一九，但手抖得无法顺利拨打。就在这时，志朗带着喘息声开口，「喂，黑木老弟。」 「你听我说，空空的名字真是有够过分，它竟然叫『神谷晴香』耶。她竟然用自己全宇宙最讨厌的女人来取名，怪不得强得那么夸张，哈哈。」 志朗一边发出小小的笑声，一边温柔地抚上椿爱理纱的头。 几分钟之前—— （呃，我接下来该怎么办来着？空空原料的名字已经知道了，也顺利告诉了白老师，但接下来的事，他什么都没说啊……） 神谷在警察局的厕所里，接过通话结束的手机，这才意识到自己完全没有接下来的计画。就这样把歌枝丢下不管也没关系吗？ 「神谷小姐。」 歌枝的嘴巴张开，唤住了她。 「我该回去了，再不走可能会有人来找我。」 「啊，好的。」 「甭担心，等这副身躯一断气，我就会回到那个骨灰坛里去。你只要在这栋建筑里再待一会，就算是帮咱们大忙了。」 不是歌枝的某个人，正在用歌枝的声音说话。 「这具身体死了之后——」 听到这句话，神谷终于意识到，空空已经消灭了。 「神谷小姐，我真的很对不起你。你的姊姊和外甥会死，也算是被我害的。我太害怕把『凶』送回歌枝身上……真是万分对不住。」 这个神谷不认识的「谁」，深深地低下了头。 「我就先走一步了——」 神谷沉默地目送歌枝的背影走出厕所。 几分钟之后，森宫歌枝在警察局内突然倒下。 当时仍然呆站在厕所里的神谷，听见怀中尼龙袋里的骨灰坛，传来盖子自行滑动的声音。 …… 森宫光莉静静地待在家中，等着电话响起，等着玄关的门被推开。 然而不论是母亲还是空空，都再也没有回来。 ──────────────────────── 春天 我爸自杀了，妈妈也在警察局突然倒下，接着就那样过世了，爱理纱也死了，于是我一下子就变成了孤零零的一个人。 比起悲伤，我更感到惊讶。就在这时，一位我从来没见过的远房亲戚——名叫关屋先生的人出现了。没过多久，我就决定被他收养，搬去他家生活。 突然要在陌生人的家里生活，让我非常紧张，也有很多事情让我不知所措，但关屋先生一家人对我都非常好。 关屋先生有两位已经在工作的女儿，我的衣柜一下子就被她们塞得满满的。关屋太太会责备她们说： 「光莉不是换装娃娃喔。」结果反被她们回嘴，「妈你才是，一直想喂光莉吃这吃那的。」关屋先生说看着我们就很开心，常常拿起相机帮我们拍照。 明明空空已经不在了，却还有人对我这么好，感觉有点不可思议。 因为要搬到很远的地方，我也转学了。虽然知道这是没办法的事，但没办法再去图书馆当图书股长，还是让我觉得有些寂寞。 空空消失之后，我一下子就不再是班上的公主了。但当大家知道我要转学时，还是有好几个同学对我说「我会想你的」，让我非常惊讶。我没想到即使没有了空空，还是有这么多人愿意对我说出这样的话。 以前一起在图书馆轮值的高田同学，送了我一个盖白布的幽灵玩偶，说是「我也有一个一样的喔」。我突然觉得即将分别这件事变得好悲伤，竟然在高田同学面前哭了出来。「别哭嘛，你这样会害我也想哭啦！」高田同学这么说着，也和我一起哭了起来。 转学前，我参加了爱理纱的葬礼。爱理纱的爸爸、妈妈，还有班上的同学都哭了。可是我却不知道该用什么表情面对这一切。明明我们曾经那么要好，但遗照里的爱理纱，看起来却像是完全陌生的女孩子。 关屋先生说「当作防身也好」，帮我准备了一支手机，于是我把关屋一家、高田同学、以前国中的同学，以及神谷小姐的联络方式都存了进去。我也和新学校认识的同学交换了联络方式，通讯录一下子变得满满的。这是我从来没有过的经验，让我觉得一切都很不可思议。 不知道为什么，我的世界变得越来越热闹了。 但是即使打开关屋家的衣柜，空空也不在。 神谷小姐说，它已经完全消失了。 神谷小姐也来参加了我父母的葬礼。她很担心我，却说了一些奇怪的话。 「你妈妈的死，有一半是我的责任。」 妈妈并不是被神谷小姐打伤或刺杀的，她是病死的。虽然原因不明，但是据说她的大脑严重萎缩，或许也是她这几年性格大变的原因。总之，这件事不管怎样，都不可能是神谷小姐的错。 神谷小姐已经不像以前那样频繁联络我了。毕竟空空的事也算是解决了，我想这也是没办法的事吧。 神谷小姐口中的「专家」，好像因为受伤住院了一阵子。我还没来得及去探望就搬了家，所以我还不太清楚对方是个怎么样的人。我只知道他是我外祖父的弟子，也是让空空消失的人。不过神谷小姐一次又一次地告诉我，空空的消失并不是一件坏事。 「这么说可能对你很残酷，但空空本来就不该一直陪在你身边。」 「这么说可能对你很残酷，但空空本来就不是该一直与你相伴的存在。」 虽然有些寂寞，但我也这么觉得。 搬到陌生的城镇之后，冬天来了。 不久后，冬天也结束了，春天即将到来。 「光莉，有个人说想见你，你愿意和他见个面吗？」 三月的某一天，关屋先生这么问我。 「之前我跟你提过，你外祖父从事的工作有点特殊。想见你的人，就是他以前的弟子。」 听到这句话，我立刻想到对方应该就是神谷小姐提过的「专家」。 搬来这里之后，我才第一次知道「读巫」这个职业。我的外祖父及他的弟子都是读巫。 这次关屋先生要去整理外祖父留下的空房子，据说那个人也会来。 我对外祖父知道得不多。去年他去世时，关屋先生曾经打电话通知我们葬礼的事，但是妈妈没去，也没有告诉我。 我满怀期待，等待那一天的到来。 约好的日子是礼拜天，天气晴朗，风也很温暖。 这是我第一次来外祖父的家。我和关屋先生一起踏进了屋子。「灰尘有点多呢。」关屋先生这么说着，打了个喷嚏。 我们打开了屋内所有的窗户，凉爽的风吹拂而过，穿过整个屋子。外祖父的房间里有个书架，我从中抽出一本书翻开一看，里头密密麻麻都是点字。我好奇书的内容，只可惜我读不懂。 就在这个时候，门铃响了。关屋先生一边喊着「来了来了」，一边走出房间。 「哎呀，贞明，好久不见。」 「好久不见了。」 「怎么样，身体状况还好吗？」 「大致恢复了，只是左手的握力变弱了，不太方便。常常要麻烦黑木老弟帮忙。」 「黑木就是那个大个子？」 「对，就是那个大个子。」 关屋先生和另一个男人经过了打开的拉门。 听到「外祖父的弟子」，让我原本以为对方年纪很大，没想到比我想像中的还要年轻。他有一头雪白的长发，整齐地束在脑后。 我突然想起来，这个人说不定就是高田同学说她在公园遇到的人。 我把书放回书架，跟着他们来到走廊尽头的房间。房间内只有沙发和茶几，白发的男人抚摸着沙发靠背，轻声呢喃，「好怀念啊。」 「对了，关屋先生，师父的骨灰坛虽然几乎都空了，我还是送回寺庙了。我已经确实返还了，请放心吧。」 「这样啊，另一个呢？」 「在您寄来的行李里找到了。虽然看上去只是常见的塑胶收纳箱，不过歌枝小姐应该就是把原料收在里面吧——这边也送去寺庙了，毕竟得好好做场法事才行呐。」 「那就好。」 两人的对话一停下，男人便转头朝向我这边。 我不知为何有点紧张，先是慌忙地对他低头行礼，接着才意识到他看不见，这么做根本没意义。 「对了，光莉，这位是你外祖父的弟子，志朗贞明先生。贞明，这位是森宫光莉。」 志朗先生是「读巫」，所以看不见。他双眼紧闭，看起来有点像在微笑。他彷佛知道我刚才向他低头行礼，他也向我低下头，说了声，「初次见面。」 我也回应了一句「初次见面」，再次低头行礼。 「突然打扰真是不好意思。我有些事想跟你谈，可能会花点时间。」 「光莉，你也来这边坐吧。」 在关屋先生的提议下，我隔着茶几，坐在志朗先生对面。 「我去泡点茶吧，天气温暖，就容易口渴呢。」 关屋先生这么说着，走出了房间。 志朗先生长长地吐了口气，用「我仔细想过了」作为开头，缓缓说道： 「接下来要说的事可能会让你很震惊，老实说，我自己也觉得对你很抱歉。不过无论是你妈妈的事，还是空空的事，我认为还是该让你知道发生了什么事。」 他果然知道空空。我也开始紧张起来，深吸了一口气后，点头说好。 「那么——啊，对了，接下来说的内容可能会有点像恐怖故事，没问题吗？你会不会怕？」 志朗先生突然变得有些小心翼翼。都到这个时候了还顾虑这些，让我觉得有点好笑。我诚实地回答： 「没问题，我最喜欢恐怖故事了。」 志朗先生的嘴角浮现出一抹明显的微笑。 于是，故事就这样开始了。 ──────────────────────── 插图 ────────────────────────