6 恶作剧的猫与狡猾的狸
作者：七泽またり
拥抱火轮的少女 – 第二卷 恶鬼 – 6 恶作剧的猫与狡猾的狸

诺耶儿取下霍斯洛人头的同一时间，城下的友军们也爬上攻城梯一齐杀到。打前锋的多尔卡斯舞动大剑，如割草般扫倒一个个巴赫尔兵。周围的敌人因为守将被杀死，几乎都失去了战意。白蚁党采取以多打一的战术，确实削减了敌兵的数量。

诺耶儿顺手敲碎附近一名巴赫尔兵的脑袋后，擦掉铁锤和枪上的血糊，喘了口气。转过头，只见莉格蕾特正战战兢兢、小心翼翼地爬上梯子。没有参加突击的莉格蕾特，刚才一直拼命吹奏突击号。只可惜好像没人在听。

「啊哈哈，你好慢喔，莉格蕾特。敌将已经被我干掉啰。再来只要升起我方的旗帜宣告胜利，敌军就会一口气崩坏了。」

「哈啊、哈啊、那、那就快点做啊！话说这种混战、根本不会有人去听军号的声音好不好！」

「虽然讲话方式跟平常一样，但表情就像个死人，好好玩喔！」

「吵死人了！还不是你要我吹的！」

莉格蕾特尖声大吼。或许是因为近距离目睹到处喷散的血沫和堆积如山的尸体，她现在的脸真的白得像张纸。一直让她等下去也怪可怜的，于是诺耶儿用力吸了口气，用整个战场都能听到的音量大声高呼。

「科因布拉军百人长诺耶儿，讨伐敌将了！！」

「听到没小子们，诺耶儿队长漂亮拿下敌将啦！这就是敌将的首级，给我喊出来！」

接住诺耶儿扔下的首级后，多尔卡斯爬上攻城塔，举起首级高声呼喝。白蚁党的人们，骄傲地挥舞诺耶儿队的双槌旗。

「接下来要扫荡战场啰！把残存的敌兵统统打回黄泉里去！！」

「遵命！！」

见到这一幕，巴赫尔士兵们的士气瞬间崩溃，陷入混乱状态。毕竟这支部队原本就是靠着霍斯洛的人望和统御力在支撑，只要支柱被破坏便不堪一击。即使做好赴死的觉悟，一旦战意受挫的话，还是无法继续作战。连日累积的疲劳一口气侵袭而来。

『诺耶儿百人长拿下敌将了！我们也不能输给她，一口气攻进去！』

相反地，听到敌将被杀死，科因布拉军的气势瞬间暴涨。在迪尔克的鼓舞下，不久前还在腿软的士兵，全都争先恐后地冲向城门，疯狂挥剑攻向城墙上的敌兵。卡尔纳斯城塞已形同陷落。

「呼。」

清完城内的敌军残党后，诺耶儿坐在尸横遍野的城墙上，沐浴着仲夏的日光。只要是放晴的日子，她就完全不觉得会输。今天也是毫发无伤。果然出太阳的时候最棒了。

（长时间的战斗果然很累呐。要一直观察敌人的动作很辛苦呢。）

诺耶儿知道自己最擅长的，是需要爆发力的战斗。所以她总是先发制人，用速攻一口气砸烂敌人的脑袋。相反地，她最不擅长持久战。长时间保持紧张感会令她非常疲倦，身体也会变得迟钝。跟玩乐时不同，在战斗时集中注意力，真的非常累人。

「……果然，始终是失败品吗？不过，我还是得好好加油才行。」

「什么失败品啊？」

就在诺耶儿空虚地叹气时，辛西亚的声音从背后传来。她用手抹去剑上的血浆，收剑入鞘。

「唔唔嗯，没什么。对了，刚才谢谢你的掩护。你在我爬上城墙的时候，替我吸引了敌人弓队的注意吧。所以才有一瞬间露出了破绽。」

「没什么。反倒是你的投枪更有效果。敌人看到后，动作全都停止了。真是相当精彩的一击。」

「嘿嘿，很厉害对不对？因为这是把不可思议的枪啊。不对，对他们来说应该是恶鬼之枪？」

「恶鬼之枪？那是什么。」

「刚才敌军的将领说我是『恶鬼』。鬼是一种很强的生物，感觉很帅气呢。以前我在图画书上读过唷。」

鬼是强大而恐怖的存在。一个人绝对战胜不了。所以，身为故事主角的猫咪——诺耶儿跟大家同心协力，运用智慧，才终于击退了鬼。击退鬼的诺耶儿，最后和被拯救的人们一起过着幸福快乐的日子。

但书上没有提到被打倒的鬼最后去了哪里。乍看会以为鬼的下场大概十分悲惨，不过直到被打败为止，鬼一定也很幸福。因为，他直到最后都随心所欲地活着。

诺耶儿一边想着一边开心地傻笑，辛西亚见了不禁摇摇头。

「你还笑得出来啊。人家说你是恶鬼，就是说你『没有人性』，这可是最大的侮辱。不过，这也代表你在对方心目中很吓人就是了。」

「原来是这个意思？唔——嗯，感觉很有深意呢。」

「一点也不深奥。听好了，不管敌人骂你什么，给我忘掉就对了。」

「我无所谓呀。反正战争本来就得杀很多人。我也有先劝他投降。因为他拒绝我才杀掉他的。」

「因为是在战斗中，所以你的做法是正确的。能不杀就不杀。既然对方宁死不屈，那么你也不用放在心上。」

「嗯，说得也是。这也是莫可奈何的嘛。」

「……比起那个，这座要塞已经完全被我方控制了。快点整理一下仪容，去跟太守报告。」

诺耶儿听了点点头，重新站起。她看了看自己的身体，的确脏得不像话。自豪的红头发上沾满血液，脸上和手臂也都是凝固干硬的血浆。新打的铠甲虽然毫发无伤，但如果不好好清洁保养一下，可能很快就会生锈。还有铁锤也是。至于那支不可思议的枪会自己燃掉污垢，所以不需要保养。

「唔——嗯，开始有点不舒服了。呐，这附近刚好有条河川，我可不可以去那里用水洗一洗？这个也得好好清理才行。」

「不用特地跑到河边吧？用城里的水井就行了。」

「不，还是算了。我想躺在冰凉的河水上午睡——我是说冥想一下。喏，好比思考一下人生的无常之类的……啊哈哈。」

一不小心说出真心话，诺耶儿连忙改口。但辛西亚的铁拳已轰了下来。吃了一记毫无保留的铁拳后，诺耶儿呢喃了声「真可惜」。像这种大太阳的热天，在冰凉的河水上午睡最舒服了。

没错，就好像鱼儿，又或是尸体一样，慵懒地在水中沉浮，感觉整个世界都变成白色的，心情非常放松自在。如果要死的话，死在水里感觉应该是最舒服的。虽然尸体泡在水里会浮肿，肿成很可怕的样子；不过反正人都死了，身体变成什么样都无所谓。

一口气清理掉尸体和瓦砾后，科因布拉众将在卡尔纳斯城塞的会议室集合。城郭上，科因布拉的天秤旗骄傲地飘扬。巴赫尔的三剑旗全被撤下，与敌兵的尸体一同烧掉。

葛罗在会议桌的上位坐下，满意地点点头。

「诸君，首先我要对各位说声辛苦了。讨伐巴赫尔的首战，可以说是大获成功。」

葛罗本想在第一天就发动总攻击突破防守，但最后却花了整整三天。战死者三百余人，负伤者超过一千，可说是损失惨重。话虽如此，只要越过这里，后面就只剩防御力薄弱的要塞和普通城镇。而且，科因布拉攻陷著名的卡尔纳斯要塞的事实，想必会对巴赫尔的领主们造成极大的压力。

「太守，恭贺您的胜利。在这座城塞稍事喘息后，就一边策反沿途的领主，一边朝贝斯塔前进。相信看到卡尔纳斯的陷落后，巴赫尔人都已明白抵抗不从者会有何下场。」

听到威尔姆的建议，葛罗也点头赞成。然后，又转向迦迪斯。

「……嗯。迦迪斯啊，你的看法也跟威尔姆一样吗？」

「是、是的，臣完全赞同威尔姆大人的想法。」

「这样啊。话说回来，这次你的表现，老实说实在令人失望。我很不想相信你当时的决心只是做做样子。听好了，下次绝对不许辜负我的期待！」

「是，属下了解了！」

迦迪斯露出屈辱的神情，再次弯下身。

「相比之下，诺耶儿的表现实在太精彩了。不但单枪匹马杀入城塞，更拿下了敌将的首级。简直是人中豪杰。下次的战斗一定要让她担任先锋。」

葛罗龙心大悦地称赞道。所有武官的视线一齐投向站在末端的诺耶儿。威尔姆愤恨地瞪着她，但诺耶儿却一脸满不在乎的样子。或许诺耶儿完全不明白自己为何会被憎恨也说不定。

短暂的沉默后，诺耶儿的上级迪尔克千人长往前踏出一步。

「太守，请容属下说一句话。」

「是迪尔克啊。瞧你这么郑重，有什么事吗？」

「确实，诺耶儿百人长的武勇令人敬佩。本次战斗立下的战功毋庸置疑，当属第一。不过，诺耶儿百人长却违反命令，擅自脱队。仿佛从一开始就打算一个人行动，不顾其他队伍独自冲锋，抢先爬上攻城梯。属下认为不可树立只要有功便可擅自违令之恶习。若所有将士皆效仿此等行径，军纪将荡然无存。」

其实迪尔克原先就担心重蹈迦迪斯的覆辙，本打算一次投入所有战力攻破城门。然而，才刚下达前进的命令，诺耶儿便突然冲上前架起梯子、爬上城墙。纵然以结果而论是成功了，可万一失败的话，恐怕会大大影响士气。

迪尔克是长年跟白蚁党声东击西的战法苦战的将领。他虽是北部出身的贵族，但十分关心百姓和部署，懂得苦民所苦，因此深受部下爱戴。然而其缺点是不善于变通，为人十分古板。这次也是，明明内心对诺耶儿的活跃十分高兴，嘴里却还是忍不住说教。

「你说的虽然没错，不过也是多亏那样才打下了这座要塞。所以这次就睁一只眼闭一只眼吧。不如说，应该好好褒奖她才对。」

「——太守，所谓的军纪，乃是管理将士的缰绳。不论是什么人，只要违背军纪，就应该受到惩罚。如果所有人都不重视军纪，士兵们将只顾着争功，不服从命令。那么一来，军队跟寻常盗贼有何不同？」

「……唔嗯，你说得的确也有道理。」

「太守，迪尔克千人长所言甚是。」

看到威尔姆也附和，葛罗更加眉头深锁。

「连你也同意吗？……确实，兵书有云，赏罚必信乃是军队之根基。」

「断不可立下不良的先例。此事还请太守严罚。」

「先别那么急嘛，威尔姆。诺耶儿百人长，请你上前来。」

葛罗烦恼地搔搔头，召唤诺耶儿。只见戴着眼镜的诺耶儿泰然自若地走上前，恭敬地行礼后单膝跪下。

「失礼了。这次确实是厉下的专断独行，还请太守原谅。」

「不，你这次的表现，我认为十分值得赞赏。本来应该立刻授与你勋章，晋升为上级百人长的。然而，迪尔克所言也不是没有道理……关于这次的事，你有没有什么话想说？」

「…………」

「诺耶儿，你不开口的话，我可猜不出你的想法。」

「是。属下以为本战的关键乃是『时间』。故此才会明知违反军规，仍然选择抢先行动。」

「哦？你说时间是关键是什么意思？巴赫尔的主力要回到这里，应该还要三个月。现在就算多花点时间，应该也不会有致命的影响才对。」

葛罗一脸疑惑地询问。于是诺耶儿侧眼瞄了一下威尔姆，侃侃说出自己的见解。

「……请恕属下直言，但巴赫尔公人真的在帝都吗？」

「嗯，那家伙现在应该差不多收到宣战书了。」

「这个情报真的没有错误？」

「那是这时在帝都的密探送回的报告。是吧？威尔姆。」

「是。根据三天前的报告，巴赫尔公现下仍在帝都准备升阳之仪。宣战布告如今应已送至其手中。现在出发的话，无论再怎么快也要三个月方可赶回。就算全速行军赶回，部队也已疲惫不堪、不足为惧。」

「…………」

诺耶儿正烦恼该如何说下去时，葛罗有些语气不耐烦地继续催问。

「诺耶儿，你有什么话想说就但说无妨。不需要隐瞒，直接说出你心中的想法。」

「是，那么属下就老实说了。属下认为，我军应该无视周边的小要塞和城镇，全速沿着干道东进，直攻州都贝斯塔。」

听到诺耶儿的意见，四周的武官一阵骚然。区区的百人长，竟敢对全军的方针建言。

「……真是大胆的建议。为什么你会这么想？」

「太守，根本不需要理会这种无聊的意见！事到如今怎能贸然改变方针？」

「冷静点，威尔姆。只是听听没什么关系吧？」

「这次的作战方针，原本是一边劝降周边的巴赫尔领主，一边稳健地朝州都贝斯塔前进。」

「正是如此。」

「然而，那么做将浪费太多时间。若趁现在奇袭贝斯塔，敌人绝对赶不回来救援。虽知来不及，但州都是巴赫尔公的根据地，绝对不能见死不救，故敌军想必会仓促赶回。所以我军应在州都与敌军对阵，发动决战。如此敌军将因强行军而疲惫，可在有利于我方的状况下开战。因此属下认为现在比起巧而缓，更应重视拙而速。」

诺耶儿语气坚定地断言。威尔姆听完顿时皱紧眉头，一脸不要多嘴的表情。因为阿密尔最想避免的，就是战争陷入长期化的泥沼。为了避免这个情况，威尔姆用尽了所有手段。一切都是为了抓住未来的荣光。

在巴赫尔的主力中途掉头，回到贝斯塔前的这段空窗期，正是这个战略的最大弱点。

「……哼嗯。」

「还以为你要说什么。太守，请您不必理会此人的胡言乱语。」

威尔姆努力劝说。顿了一秒后，又转头俯视诺耶儿，继续说道。

「诺耶儿啊，你说敌军主力很快会回到贝斯塔，有什么确切的证据吗？迦迪斯将军的密探送来的情报可是跟我的一模一样。如果你要推翻我们手上的情报，那就马上拿出证据！」

「完全没有证据。」

「哼，果然没错！听好了，战略的基本就是思考如何减少友军的牺牲，并尽可能打击敌人。故首先应像捕鱼收网一样，策反州都周边的领主，又或是攻略他们。只要得到他们的协助，贝斯塔再怎么难攻不落，也能不费吹灰之力地落入我手。目前我手上早已握有好几封表示愿倒戈我军的降书。」

「…………」

葛罗默默地听着。但诺耶儿的表情依旧没有改变。

「若照你说的方法强行进攻，就必须跟原本不必交战的敌人战斗。造成的牺牲将远非卡尔纳斯一役可及。所以说，根本没有必要着急采取速攻。听懂的话，以后就别再光凭臆测发表意见！」

威尔姆痛骂跪在地上的诺耶儿。其他武官听了也用力点头，纷纷表示赞同。

葛罗的想法也与威尔姆完全相同，认为诺耶儿对贝斯塔发动速攻的战略风险太大，而成果太小。跟那些愿意投降的领主完成交涉后，他们也会加入科因布拉军的攻势。只要用大军包围，贝斯塔相信很快就会陷落。毕竟，看到原以为是友军的人加入敌军，士气肯定会大幅下降。

再说，敌军的主力根本不在巴赫尔。不只是威尔姆，迦迪斯派出的密探也送回相同的报告。诺耶儿的推测若是事实，那的确是很大的威胁，可这不过是杞人忧天。若是害怕幻想出来的敌人，根本就打不了仗。所以葛罗判断，不需要改变现在的方针。

「我也认为威尔姆的想法是正确的。密探的报告就是最好的证据……就算照你所言，不顾一切地直奔贝斯塔。万一州都的攻略陷入僵持，我们就完蛋了。贝斯塔是坚固的要塞，即使是你的武勇也难以轻易攻下。况且，补给线拖得太长，四周敌人环顾的情况下，根本无法作战。」

「然而，贝斯塔是巴赫尔的心脏。此刻正是最好的良机。只要发动攻击，一定会发生作用。若无法全军进攻的话，只有属下的部队也没关系，请允许属下先行。」

「……嗯嗯嗯。」

「给我惦惦自己的斤两！区区一个百人长怎么可以擅自行动！何况，州都是心脏这种事，根本就是废话！」

「……请问威尔姆大人玩过黑白棋吗？属下相当擅长这个游戏。在玩黑白棋时，能否占领角落是最重要的一件事。」

「你、你突然说这个干什么！」

听到诺耶儿唐突的发言，包含威尔姆在内，所有人都愣了一下。但诺耶儿丝毫不介意现场的气氛，继续心平气和地说下去。

「尽管光凭占领角落仍无法赢得胜利，但轻视该处的话是绝对赢不了的。不论控制了多少领地，最后都会一下子被翻盘——所以说。」

诺耶儿扶着眼镜，正准备说下去时，会议室突然爆出笑声。听到诺耶儿用小孩子的游戏比喻，在场的武官们纷纷嘲笑或苦笑。

诺耶儿心想反正自己想说的都已经说完了，因此没有抗议，干脆退了下去。虽然很想学莉格蕾特那样咋舌，但等等辛西亚一定会生气，所以还是算了。原来如此，原来人在这种时候就会想要咋舌。又学到了一课。

其实原本是想说得更直白的，但很遗憾她没有证据，所以也说不出口。否则的话，根本不必这样绕圈子。真想变得更有地位啊。诺耶儿心想。

「哼，真是蠢话连篇。战争可不是儿戏。必须以性命相搏、挥洒热血才能取得胜利！太守，这种人说的话，请您千万不能听信。即便她稍微有点本事，可终究是个出身卑微的贱民！」

「正是，说出此等妄言，简直是我等科因布拉骑士之耻！不，臣以为此人根本不配担任百人长！」

威尔姆话声方落，迦迪斯也跟着骂道。诺耶儿看了看两人，又重新低下头。

「不需要说到这种地步吧？毕竟诺耶儿才当上骑士不久……诺耶儿啊，你以后多多学习就是了。适才你只是服从我的命令说出自己的想法罢了。不需放在心上。」

认同诺耶儿武勇的葛罗出言缓颊。一名武官对此感到不平，忍不住进言。

「……太守，卡尔纳斯既已攻陷，不如趁此时撤换诺耶儿百人长。我军不需要这种越权逾矩的人。」

「不必做到那种地步。你才是最越权逾矩的那个！」

「十、十分抱歉！」

被葛罗一喝，那名武官连忙道歉，退回列中。

「……不过，今后不许你再违反命令。诺耶儿啊，接下来一定要服从迪尔克的命令。迪尔克谨慎的行事风格，必然有许多值得你学习之处。」

「属下了解！」

被葛罗告诫后，诺耶儿立刻立正行礼。她并未承诺会照着做，只是说自己理解了而已。被要求答应做不到的承诺时，她就会用含糊的说法回应。这是诺耶儿的处世之术。

退出会议厅后，诺耶儿立刻被辛西亚叫住。她揪着诺耶儿的脖子，一路把她拖到城堡地下，大概是佣人宿舍的地方。

「你这蠢货！真是的，你的脑袋瓜里到底装了什么？好不容易立下大功，这不是全部泡汤了吗！枉费我为了避免这种情况发生，教了你那么多次！」

「因为太守要我说出心里的想法，我就老实说了呀。虽然完全不被他们当一回事。能被大家讨厌，真是难得的经验。我想想，这就叫众矢之的？」

啊哈哈——诺耶儿搔搔头，一记强力的铁拳立时二话不说地飞来。这次没有手下留情。

「谁叫你刚刚在会议上，竟然用黑白棋游戏来比喻！」

「因为辛西亚玩黑白棋很弱呢。」

「你这大笨蛋！」

这次不是铁拳，而是抓脸颊。辛西亚真的生气时就会用这招。直到诺耶儿真心反省前都不会放开。诺耶儿做出可怜的模样，哀求自己已经深深反省了。但辛西亚还是没松手。于是诺耶儿又举起双手表示投降，可还是没用。

一分钟过后，辛西亚终于放手。脸颊大概已经红通通了吧？因为辛西亚正露出愧疚的表情。

「痛痛痛。我明明有在反省了，真过分呐。」

「抱、抱歉。我在思考刚刚的事情。」

尽管很想吐槽她能不能别抓着人家的脸颊想事情，但诺耶儿最后依旧没有开口。总觉得说出来的话，自己又要被骂了。

「刚刚的事情？」

「……嗯。万一事情真的被你说中了，那就不得了啦。」

「但我想不到其他好例子了呀。毕竟又没有证据，只是单纯的猜测而已。反正我也习惯被人家瞧不起了。不过，不知道为什么还是有点生气。」

「……那是当然的。受到那种对待，换成是我也会生气。」

说完辛西亚深深吸了一口气。

「辛西亚？」

「不，你应该更生气才对！如果亲眼看到你的表现，那些人就不敢那样嘲笑你了！啊啊！真不甘心、闷死了、真可恶！话说那种态度是什么意思？居然想都不想就否定你的意见！如果真的是敌人的陷阱，我们不就走投无路了吗！！」

辛西亚用戴着铁手套的拳头，一拳砸碎旁边的棚架。她看起来比诺耶儿还生气的样子。虽然刚刚的怒吼传遍了整个地下室，但幸好附近好像没有其他人在。辛西亚本人似乎没有意识到自己刚才说了非常危险的话。相信诺耶儿，就等于认为威尔姆在说谎。

「唉，为什么辛西亚你要生气？」

「友人受到这种屈辱谁不生气！！如果那几个家伙不是长官，我早就把他们打成半死了！明明自己连卡尔纳斯都打不下来！」

辛西亚气得面红耳赤地跺脚。诺耶儿则睁大眼睛看着她。

友人——就是朋友。尽管诺耶儿一直把辛西亚当成朋友，但她却不晓得辛西亚是怎么想的。如今知道她也当自己是朋友，诺耶儿的心情突然开心起来，刚才的不愉快全都烟消云散。

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「真的很谢谢你，辛西亚。还是第一次有人替我抱不平，总觉得有点开心。」

「不是那个问题！那你叫我的愤怒要往哪宣泄才行啊！」

「啊哈哈，先深呼吸冷静一下吧。别担心，反正还不晓得以后会怎么样。再说科因布拉有辛西亚跟小公子在，所以我会努力打胜仗的。我一定会遵守约定。」

诺耶儿拍拍鼻息紊乱的辛西亚肩膀安抚她，温柔地微笑。

诺耶儿不懂政治。不过，她知道进攻巴赫尔是个糟糕的决定。太守的用意应该是想攻其不备，但对方大概早已埋伏多时。甚至可以说在成功诱使我方出击的那一刻，敌人就已经赢了。

纵使机率微乎其微，可若这一切纯粹只是诺耶儿杞人忧天的话，事情就简单多了。只要继续照这样进攻就能胜利。正因如此，她才认为不会那么顺利。

「……我说你啊，老是在奇怪的地方展现这种不凡的气度。真是让人搞不懂你到底是单纯的笨蛋还是大智若愚。」

「啊哈哈，谢谢夸奖。」

「我没在夸你。」

刚才在议事厅，诺耶儿是顾及辛西亚才会有所保留。如果直接质疑『那位密探的报告，真的可以相信吗？您有想过可能是威尔姆将军假造的吗？』，负责教育诺耶儿的辛西亚一定也会被连累。因此她才决定缄口不语。这点道理，诺耶儿还是明白的。虽然诺耶儿随时逃得了，但辛西亚却做不到。

她放弃了强行把对方拉上台面的奇袭策略。然而，再这么悠哉下去，将会称了敌人的心意。尤其是不希望科因布拉获胜的威尔姆已经盯上自己。当时她几乎就要抽出腰上的铁锤，可最后还是忍了下来——做人处世这回事，真的很困难。

「啊——啊，感觉连天气也让人郁闷呐。」

「晚点不知会不会下雨？不要影响到行军就好了。」

「那应该不用担心啦，还没有下雨的感觉。」

直到刚才还高挂天空的太阳，如今已被一抹薄薄的暗云所掩盖。不过，还没有下雨的迹象。

诺耶儿回到野营地后，两张熟悉的脸庞立即映入眼帘。一张是面容削瘦严肃的中年男子。是刚刚在会议上严词批评诺耶儿违反命令的迪尔克千人长。站在他身边的，则是诺耶儿的部下多尔卡斯。

尽管也可以无视他们，不过诺耶儿想想后还是决定过去打声招呼。因为辛西亚平常老是严格教育她，见到长官一定要好好问候。

「迪尔克千人长，方才的事情真的非常抱歉！」

「啊啊，是诺耶儿百人长。不，应该道歉的是我。我没想到会害你受到那样的侮辱。没想到不只威尔姆大人，连迦迪斯大人也这么针对你。虽说那两位将军向来瞧不起北部出身的人，但这次也实在太过分了。」

「您说北部吗？」

「没错，贫瘠北部出身的人被歧视已是常态。占据科因布拉要职的人几乎都是南部人。我听说你是佐伊姆出身的，被攻讦自然也很正常。」

「…………」

原来如此，诺耶儿暗自点头。所以大家才会那样瞧不起自己。莉格蕾特老是一副不服气的模样，或许也是因为根深蒂固的成见。

一旁的辛西亚一脸苦涩。也许她并不希望让自己知道这件事。不过，威尔姆和迦迪斯讨厌她的理由似乎不只如此。

「对不起，你明明立下了这么大的功劳。我在开口前应该先看看场合的。多尔卡斯也正为了这件事对我大吐苦水。」

「这可不能怪俺。诺耶儿队长好不容易立下大功，因为你的关系全都泡汤了。而且还被那些废物嘲弄，叫谁忍得住？混帐，那些南部的大人物到底对我们有什么不满啊！」

「并不是只要立下功劳，就可以任性妄为。不管是南部人还是北部人都一样。军队就是这么回事。虽然也有人不这么认为，但我无法视而不见。」

「你这石头脑袋！就是因为这样你才永远是千人长，老是升不了官。你好歹也是贵族出身吧！」

多尔卡斯用力咋舌，抓了抓那头白发，迪尔克见了苦笑。两人虽然嘴上都很不留情，不过彼此似乎都不怎么介意。说不定，他们之间的关系就像诺耶儿跟辛西亚一样。

「反正只是没落的家世，我并不打算为了那种东西违背自己的信念……啊啊，我跟这男人是老相识了。以前矿山地区还很热闹时便结下的孽缘。顺带一提，直到不久前，都是由我负责讨伐白蚁党的。」

「俺还以为这家伙会看在老交情的份上睁一眼闭一只眼，结果居然给俺来真的！不过这家伙的脑袋硬得石头一样，由他当对手，俺反而乐得轻松。」

「本来差点就能歼灭他们了，真是走运的家伙。」

「你这老家伙说什么傻话？明明就陷入苦战，差点就被换掉了不是吗！」

「傻瓜！那是为了让你们大意故意而演给你们看的，不然我怎么可能真的因为你陷入苦战啊！」

迪尔克用力揍了一下多尔卡斯的背。

「你们感情真的很好。」

「啧，居然真的使力。俺跟这家伙只是孽缘罢了。嘛，虽然咱们也不是真的要杀死对方。这老家伙一直想活捉咱们，所以咱们就利用了这点。」

「因为我认为同样是科因布拉人，不需要自相残杀……不过，我做梦也没想到这群恶毒的家伙居然会加入科因布拉军。光凭这点，我就对你五体投地了。竟然能收服这个狂妄的混帐，的确有两把刷子。」

「谢谢您的夸奖！」

「……嗯。话说回来，你跟辛西亚上级百人长似乎相当亲近？」

「是的！」

「真正交心的好友很难遇到。这段缘分，你可要好好珍惜。」

「是，属下答应您，一定会好好珍惜！」

诺耶儿伸直腰杆立正敬礼。辛西亚是她来到外面世界后结交的第一个朋友。她跟米尔特和村子里的大家虽然是伙伴，却不是朋友。

来到科因布拉后，她得到了很多伙伴。可身边伙伴虽多，却没什么朋友。所以，诺耶儿决定要珍惜所有结交的朋友。

「嗯，很好，回答得很有精神……如果你对军队的作战方针有什么想法，以后直接告诉我就行了。我已经知道你的实力是如假包换。虽然还有些人不愿相信，但凭偶然和奇迹是无法取下敌将首级的。你还很年轻，未来长得很，不必急于立功。」

他说完后温柔地拍了拍诺耶儿的肩。但诺耶儿并没有急着出人头地。她只是采取了自己认为最有可能胜利的行动罢了。然而，这个行动却不被大家认同。太守他们仍认为威尔姆将军的意见才是正确的。

这种时候，究竟该怎么做才好呢？诺耶儿不晓得。诺耶儿旗下的部队，只有五百人的白蚁党，加上普通士兵两百人，一共仅七百人。光凭这点人是打不下贝斯塔的。所以，诺耶儿决定老实说出自己的想法。

「迪尔克千人长，可以请您明天命令属下去追击敌军的残党吗？」

「追击残党、是吗？……那应该不是你真正的意图吧。你还是打算独自行动？」

看到迪尔克蹙起眉头，诺耶儿从怀中掏出地图，指向某个地点。

「是，位于山岳地带的都市莱茵，属下想攻击那附近的『军屯』。请您务必答应属下的请求。」

其实诺耶儿本想偷偷去攻击，不过想想还是决定先征求迪尔克的许可。既然是多尔卡斯的朋友，他说不定能理解自己的想法。

「我军原本没有控制那一带的计划。太守也指示过要确保通往贝斯塔的道路安全无虞。你是在了解这两点的情况下，才做出刚才的发言？」

「是的。攻击这一带，绝对不会是浪费力气。尽管战略上看起来没有价值，却可以在心理上造成敌人腹背受敌的压力。趁现在铲除这些碍眼的军屯，必定会对未来的进攻产生助益。」

「……好，我知道了。我替你向太守建言。不过，请尽量避免让部队受到毁灭性的伤亡。最多只能进行牵制性的攻击。打下卡尔纳斯的英雄被敌军击败的消息要是在军队传开就糟了。结束任务后，务必马上归队。」

「是，属下了解了！」

旁边的多尔卡斯和辛西亚仍一脸不明所以的模样。不过，这件事对诺耶儿来说非常重要。

莱茵市，是远离主要干道的一座小型都市。是一座背靠群山，位于包凯斯山脉山麓下的城镇。顺带一提，沿着干道继续向东行，就是三条干道会合的交通要冲托尔德市；越过托尔德继续东进，便能抵达州都贝斯塔。

作为交通要冲，托尔德的防御力自然不容小觑。但莱茵却不一样。除了背靠山脉外，都是些没有什么特别之处的普通据点。

诺耶儿的目的，是打下那里当作跳板，一口气越过包凯斯山脉攻击贝斯塔。从附近的地理关系判断，那里应该存在着只有当地人才知道的小径。如果没有的话，就强行翻过去。既然诺耶儿成功逃出了那间教堂，那么要翻过山脉也不是不可能。人类只要有心，无论什么事都办得到。如果自己做得到，那么其他人没理由做不到。

顺利翻过山脉后，就去收割前的麦田和贝斯塔的城下町放火，把它们烧成灰烬。如此便可把那些躲在暗处的敌人熏出来。万一敌军的主力正好在附近，慌张地跑出来防御，那就赚到了。之后再利用小部队的优势从山路撤退即可。

如果这计划成功，就能逼迫敌军与我军决战。决战的目的不是击破敌军，而是让战争陷入长期化的泥沼。尽管这样可能让两边都损失惨重，但至少不会变成一面倒的败北。只要能让敌人也尝到苦头就谢天谢地了。为此一定要打下莱茵。

她明白这些话就算老实说出来，也不会有人认真地当一回事。威尔姆肯定会嗤之以鼻。那个人似乎排斥一切对科因布拉有利的行动。真想一槌敲开他的脑袋瓜。

——所以，诺耶儿决定不告诉任何人，自己采取行动。为了守护跟辛西亚、艾尔加的约定，这也是无可奈何的。要和他们一起寻找幸福，科因布拉就必须继续存在。因为他们跟诺耶儿不同，不是会丢下其他人自己逃跑的性格。

最大的问题，在于能否靠仅仅七百人的小部队完成这件事。这点恐怕得靠诺耶儿和大家的努力才行。

「多么令人敬佩的气魄。好，看来你已经迫不及待要面对下一场战斗了。多尔卡斯，你的队长果然很勇猛。」

「那还用说？你以为敌兵都是怎么称呼队长的？嘿嘿，听了可别吓到喔？是恶鬼啊、恶鬼。再过不久，队长肯定会成为巴赫尔那些家伙的恶梦。」

「战场上的恶鬼吗？真是令人畏惧。不，应该说是可靠才对。虽说是恶鬼，年纪却跟我家闺女差不多。等战争结束后，一定要介绍我女儿给你认识才行。」

「迪尔克老爹，你也管太多了吧？」

「说什么傻话。对于骑士而言，养儿育女、让家名延续下去也是重要的使命。绝不可以忘记。」

「又开始说教了。你这爱多管闲事的媒人老爹！」

「给我改改你那没大没小的说话方式！现在的你可是个军人！」

多尔卡斯跟迪尔克一边互相抱怨一边用力拌嘴。总觉得这情景有种似曾相识的感觉。

虽然一直看下去也很有趣，但诺耶儿还有事情要做，因此没多久便转身离去。要做的事有两件——吃饭，还有好好睡一觉，为了明天的任务养精蓄锐。而且天气看起来也不错，这才是最重要的。