5 阴郁之雨
作者：七泽またり
拥抱火轮的少女 – 第一卷 晴转地狱 – 5 阴郁之雨

「接下来——」

诺耶儿说着转过头来。她擦了擦脸上的血迹，朝辛西亚的方向前进。

「——咕！」

步步进逼的恐怖，令辛西亚忍不住后退。这个少女接下来会做什么，她完全无法预料。不知道接下来会受到何种待遇的恐惧，令人感到手足无措。诺耶儿脸上纯真无邪的笑容，在辛西亚看来有种说不出的诡异。

就在辛西亚全副警戒，准备迎接即将降临的恐怖时，诺耶儿突然开口。

「现在我能想到的选项，大概有三种。」

「……什、什么选项？」

正畏惧地望着满地尸体的米尔特，勉力挤出声音。

这是米尔特第一次看见尸体。当然他以前从来没有杀过人，与人性命相搏的情况也是第一次遇到，所以他的脑袋完全跟不上眼前的事态。光是理解眼前的状况就用尽全力了，根本没空为自己得救的事实感到庆幸。

「就是关于我们接下来要怎么办啊。这件事跟米尔特也大有关系，所以别在那边发呆了，一起来思考啦。」

「……就算你这么说，难道不能就这样直接回去本队吗？反正我们知道本队一定会去罗克贝尔。」

米尔特歪着头问。

「你说的是第一个选项。可是，如果选择这个的话，米尔特你们大概会很惨喔。」

「为什么？」

「我问你，奈德队长是谁杀的？」

「……是你啊。」

「为什么他要杀我们呢？」

「因为我们听到奈德队长其实是巴赫尔人……万一消息传开会很麻烦，所以要封住我们的嘴。」

「那如果回去老实报告这件事，我们会有什么下场呢？那个里斯提希大爷会不会放过我们呢？」

诺耶儿明知故问地不停提问。米尔特甚至搞不清楚那态度到底是演的还是真的。

明明杀了三个人，她的语气还是跟平常一样漫不在乎。没有半点紧张感。

「……如果奈德队长说的都是事实，大概……不、我们一定会被杀。毕竟那好像是很严重的事。」

「说得也是。虽然我不要紧，但米尔特你们最好别回去本队了。」

「为什么你就不要紧？」

「因为有危险的话，我可以一个人逃走啊！」

诺耶儿笑着回答，然后跟刚才一样坐到辛西亚旁边。辛西亚虽然绷着脸想闪远点，披风却被诺耶儿抓住。

「然后，第二个选项就是什么都别想、什么都别管，直接回去村子睡觉。这是最简单的选择呢。」

「这选项听来确实不错。如果能回到原来的生活，自然是最好的。」

没错，米尔特原本就对叛乱没什么兴趣。现在的生活虽然不怎么样，但也没坏到令他想要拿起武器。既然如此，干脆假装什么事都没发生过，直接回去算了。反正本来就是被强迫加入的。

「可是，万一被后续的叛乱军发现，下场可能很凄惨。毕竟那个叫格布的人已经认得我们了。要是之后撞见他，一定会被问到奈德队长的事。」

「……感觉非常不妙啊。如果村里有叛乱军留下的守卫，肯定一下子就露馅了。」

「唔——嗯，真伤脑筋。」

诺耶儿嘴巴上这么说，表情却一点也不紧张。于是米尔特不耐烦地催促。

「别卖关子了，快点告诉我第三个选项啦。那是你认为最好的办法不是吗？」

「嗯。第三个选项啊，就是跟这位辛西亚小姐一起去保护太守的妻子。反正这场叛乱大概不会成功。既然这样，加入稳赢的一方领取奖赏应该更划算吧？而且他们居然想杀死我们，这笔帐也得算清楚才行。」

「——什……！」

诺耶儿的话令辛西亚大吃一惊。这也难怪。毕竟不久前才以敌人的身份抓住自己，现在却突然说要成为自己的伙伴。

「我说，你讲得倒是很简单。但我们可是叛乱军喔。对方搞不好会直接把我们抓去砍头啊。我可不想死。」

「我们是被威胁才加入的呀。再说叛乱军的领袖是其他州的人。如果好好沟通的话，他们应该会理解吧。况且，继续留在叛乱军，大概没法得到幸福唷。」

诺耶儿用米尔特从未听过的冰冷语调断言。她说这句话时的神情，令人难以想像跟那个总是呆头呆脑的女孩是同一个人。米尔特不禁烦恼起来。

「唔——嗯。」

「米尔特觉得不好的话就随便你吧。我自己去就好了。」

「我、我知道了啦。可是，还要这个女骑士同意才行吧。」

害怕被单独丢下，米尔特连忙同意。

「她不同意的话也很简单啊。只要唰——地砍了辛西亚的头，在叛乱结束前藏好就行了。虽然这么做感觉很没意思呢！」

诺耶儿一边说着宛如哪里的猛将会说的台词，一边绕到辛西亚正面。

「——所以说，只要你答应保证我们的人身安全，我就助你一臂之力。怎么样？」

「……只要有利可图，就能毫不犹豫地背叛吗？你们这些肮脏的贼党，简直是不知羞耻！」

辛西亚不齿地辱骂。恢复冷静的同时，她似乎也找回了身为骑士的尊严。不会错的，这个叫诺耶儿的是个卑鄙至极小人。刚才虽然一时大意，但下次自己绝不会输。辛西亚的心中重新涌起战意。

「为了得到幸福，这也是没办法的事。大家都是为了幸福而战的啊。好啦，我再问一次，只要你答应我就帮你。时间不多了，我不会再问第二次了喔。」

诺耶儿从刚刚杀死的士兵手中捡起铁锤，然后轻轻地按在辛西亚头上，面无表情地问道。

拒绝的结果很简单。她将挥下铁锤，让这个房间再增加一具没有脑袋的尸体。

少女冷酷无情的胁迫，令内心高涨的战意顿时烟消云散。仔细思量后，这笔交易其实也不坏。辛西亚硬是说服自己。

「我、我知道了。我答应你。我以骑士的名誉保证你们的生命安全。」

「那就说好啰。」

「啊、啊啊。」

辛西亚转移视线，点头答应。总之先暂时顺着她的意思，等援兵到来后再逮捕他们就行了。辛西亚暗自盘算。

然而，诺耶儿就好像看透了她的心思，语气更加强硬地又问一次。那双沾满血污的手用力抓住辛西亚的头，不让她躲避自己的视线。

「如果你破坏约定，我是绝对不会放过你的。所以说，请多多指教啰？」

诺耶儿露出一口洁牙，绽开甜美的笑靥。

——同一时间，在赛普汀要塞的密道出口附近。从要塞内部挖出来的坑道，一直通往森林内某个自然形成的洞穴。

从仓库一路护送太守妻儿逃出的科因布拉士兵，在离开洞穴时遇上埋伏。

才刚踏出洞口，他们便被大量箭矢狙击。已有数名士兵在这波攻击丧命。更糟糕的是，太守夫人莎拉的右手也被箭矢射伤。随后，他们立刻被奈德事先安排好的五十名叛军，用长枪团团包围。叛军的数量是科因布拉兵的两倍。因为夹杂着没有战斗经验的平民，队伍缺乏组织，有很多可以突破的空隙。然而守卫军必须一边保护妇孺一边战斗，也无法全力进攻，因此战况陷入胶着。

「丢掉武器投降吧！只要乖乖投降，我们保证不伤害葛罗妻儿的性命。」

「闭嘴，可恶的反贼！我们就算豁出性命，也会保护莎拉大人和艾尔加大人！所有人，给我拿出你们的斗志！」

两军互相叫嚣，用长枪彼此牵制。因为活捉太守妻儿的命令，叛乱军也不敢积极地使用弓箭。况且，只要再拖延一下时间，奈德队长很快就会从要塞的方向赶到。没必要着急。

就在这时，手上缠着红巾的诺耶儿和米尔特从洞内走出。紧接在后的则是双手被绑的辛西亚。

「辛西亚队长！」

「辛西亚大人，您那副模样究竟是！？」

辛西亚没有回应士兵们的呼唤，只是低头看着地上。叛乱军的兵长见状露出得意的微笑。看样子奈德终于赶到了。

包含自己在内，在场的叛乱军中有两个巴赫尔人。加上要塞的奈德则有三人。战斗力比较可靠的就只有他们三个而已。其他都是靠不住的杂兵。但只要前后包夹，加上我方还有人质，敌人肯定会丧失战意。

从身上的装备推测出被绑住的女人应该是队长级别的人物后，兵长大声对诺耶儿问道。

「等你很久啦！那个女人是敌军的指挥官吗？」

「是！此人为科因布拉军的百人长，辛西亚·艾德利许！多亏奈德队长的协助，我们才能成功制服她！」

诺耶儿右手微弯贴在胸前，用完美的姿势敬礼。发言时也没有平时那种不正经的语调。

叛乱军的兵长虽然错愕了一下，但又马上回过神。大概是奈德教育过了吧。毕竟那男人其实意外地坦率，懂得照顾晚辈。虽然再怎么说也是叛乱军，让他们学习帝国式的敬礼好像有点不对头，但也没必要深究。

「嘿，你这小鬼，才一会儿不见居然变得这么有礼貌。那是奈德队长教你的吗？」

「是，奈德队长给了我很多指导！他应该马上就会抵达！」

「是吗是吗！那就麻烦你继续帮我好好压着她。喂，不想你们的女骑士大人被杀死的话，就乖乖把剑丢了！！」

「——咕！」

科因布拉兵们虽然犹豫了一下，但没过多久便纷纷丢掉武器、原地坐下。如今形成包夹的态势，他们已经完全失去胜算了。冒险抵抗的话，可能会连累太守妻儿的生命安全。

「很好，小子们，去回收他们的武器，然后把他们统统绑起来！要是敢反抗就给我宰了！」

「遵、遵命。」

兵长一声令下后，叛乱军的年轻人们拿出绳子走向太守妻儿。不过可能是因为不习惯，绑了半天还是绑不好。

「够了够了，真没用，连条绳子也不会绑。我来示范一次。」

兵长使力扳开用自己的身体保护儿子的莎拉，一把抓住艾尔加的头发。

「你要做什么！」

「快、快住手！」

「放开我，你这无礼之徒！」

「哦——哦——小少爷很拽嘛。给我听好了，臭小鬼，你只不过是恰好生对了地方才有现在的地位。没有人保护的话，你就是个废物。」

「快放开艾尔加！」

「你烦不烦啊！」

莎拉的身体被踢了一脚，发出痛苦地闷哼。

「——母、母亲大人！」

艾尔加想上前搀扶，手却构不到她。兵长冷冷一笑，拎起艾尔加的头发。

「放心吧，我不会杀她的。至少目前是这样，哈哈哈。」

兵长哈哈大笑，轻轻一敲艾尔加的脑袋后，将他捆绑起来。艾尔加流出不甘心的泪水，却什么也做不到。

「……不过，奈德队长还真慢啊。话说回来，剩下的人还在要塞里吗？」

「关于这部分，属下有件事要向您报告！」

「什么啊。既然有事要报告的话就早点说嘛。到时被队长骂的可是我唉！」

「是，非常抱歉！」

诺耶儿说完，笔直走到兵长身边。艾尔加一脸愤恨地瞪着她，却被完全无视。

她在兵长面前停下，再次敬礼。

「哈！」

然后举起藏在身后的铁锤，用行云流水般的动作猛力一砸。

兵长还来不及发出惨叫，就当场倒了下去。只见他的钢盔凹了个大洞，手脚一跳一跳地痉挛。

紧接着诺耶儿右脚一踏，用力踩断他的喉咙。战斗时没有什么比死前的挣扎更致命，务须确实杀掉对方。这就是诺耶儿以前接受的教育。

「——什、什么！」

「米尔特！」

诺耶儿高声疾呼，但米尔特却愣在原地僵直不动。

原本的计划是由诺耶儿先解决一人，然后米尔特再趁乱杀死另一名巴赫尔兵。然而，实际行动后，米尔特的手脚却不听使唤。

「——咦、啊、啊？」

诺耶儿用力咋舌，准备转身自己动手。但一道白刃却抢先劈下。

「……在战场上不要犹豫。否则下场就是这样。」

辛西亚甩甩剑刃，擦去剑上的血渍。倒地的巴赫尔人漂亮地从右肩被一刀两断。辛西亚实际上并没有被束缚，只是用红巾缠住手腕，背在腰后而已。

接着她高举长剑，对周围的叛乱军宣告。

「我是科因布拉军的百人长辛西亚！事情的原由诺耶儿全都告诉我了。凡是现在投降的人，我一概不予追究！我给你们两个选择，要不在此加入我，要不退出叛乱军！」

经过一秒的静默后，一名勇敢的青年率先破口辱骂。

「吵、吵死了！谁要听你们这种人的话！」

「你以为没有经过任何训练的外行人，真的能战胜正规军吗！不想死的话，就给我把武器扔了！」

辛西亚大喝一声，徒手拍掉青年手里的枪。

气势被压倒的叛乱军青年们，终于开始放下长枪。辛西亚的部下立即起身，捡回武器摆出战斗态势。

「接下来我会向各位解释事情的始末。包括整个叛乱的起因。听完后你们再自己思考要怎么做吧。不过话说在前，参与叛变本来就是重罪。虽说是被迫的，但我不认为这个理由能一直当成保命的借口。」

如此宣告后，辛西亚对众人说出自己半推测出的叛乱起因。

听完辛西亚的叙述，别动队的众人尽管有些半信半疑，仍选择脱离叛乱军。不只被威胁才加入的人，就连自己主动参加起义的成员，在知道自己只是被人利用后也决定退出。

几乎所有人都选择回去故乡，只有佐伊姆村的人和少部分的好事者，选择跟随辛西亚。在名目上，他们被当成为了报答科因布拉太守的恩义而加入战线的义勇军。

当然，实际上谁也没有那种崇高的想法。「因为表面工夫很重要嘛。」见到诺耶儿一边嘟囔，一边事不关己地打了个哈欠，辛西亚的额头瞬间暴出青筋。

「莎拉大人，您的伤势——」

「我不要紧。箭伤好像没有很深。」

「这次的失态，属下真不知该如何赔罪才好。」

「都是因为您的帮助，我们才能逃过一劫，你该自豪才是。再说，究其根本，这一切皆是只想自保的我父亲——巴列尔的责任。感到惭愧的应该是我才对。」

莎拉明快地表示。

不仅是自己的女儿，甚至连自己的孙子都当成筹码。巴列尔的作为本该受到谴责，但也有令人同情的一面。在没有亲人当筹码的情况下，没人知道葛罗会不会即刻派出增援。家臣们对葛罗的信赖，早已跌至会如此怀疑的程度。虽然身为人臣不能对主君出言不逊，但葛罗的政绩实在称不上优秀。

「……总之先尽快离开这里，另寻藏身之处吧。入夜后稍事休息，接着便前往最近的哨站。」

其实可以的话，到邻近的村庄准备马车是最好的，但无法保证那里不会有叛乱军的眼线。

「一切任凭您的安排。不过只有艾尔加一定要让他平安回去。一旦我成为你们的包袱，请随时丢下我不要紧。」

「母亲大人，您在胡说什么！」

「艾尔加，你是将来要继承科因布拉的人。你的性命不只是你一个人的，绝不可以轻易死去。千万不要忘记这点。」

莎拉对爱子晓以大义。

「公子，请您安心。属下一定会保护好两位。所有人听着，即使牺牲生命，也要保护好两位大人。」

辛西亚立正敬礼后，对部下们命令道。

「你看你看，原来那个就是太守的小孩喔。居然叫他『公子』耶。明明个头那么小，却很了不起的样子呢。」

「喂，这么大声会被听到啦！」

「真想变得跟他一样呐。成为了不起的人，一定就能得到幸福了吧？唉唉，我也可以试试看那种傲慢的态度吗？」

「就叫你别说了啦！……而且你从刚刚开始就已经很傲慢了。」

「是这样吗？那，我也来当太守好了。」

听到诺耶儿口没遮拦地大放厥词，辛西亚用利剑般的眼神紧紧瞪着她。

辛西亚本想马上冲过去教训她，却旋即打消这念头。她刚才的动作绝非普通的外行人。能在一瞬间接近敌军的指挥官并用铁锤攻击对方，若没有铁打的心脏是不可能办到的。对方恐怕直到最后都没能察觉诺耶儿的杀气。

如果违背她们之前的约定，自己会有什么下场，辛西亚实在不敢想像。她甩甩头努力不去想像铁锤飞向自己的画面。

「那边的，不准私下聊天！准备好后马上动身！……还有，加入科因布拉义勇兵的全都给我拿掉手上的红巾！看了就讨厌！」

「是，明白了！」

诺耶儿精神奕奕地回应。

离开赛普汀要塞一段距离后。为了保持隐密，众人选择在森林中前进，因此没有行进多少路程。

由于太阳即将落下地平线，夜幕开始低垂，众人决定今天先在此扎营。

姑且不论士兵们，但莎拉的体力已经到了极限。这也不能怪她，毕竟她很少有机会在崎岖的路面徒步行走。

「辛西亚大人，要不要生营火？」

「虽然不是上策，但现在也只能这样了。别放松戒备。」

「呐、呐，要点火吗？」

诺耶儿自来熟地搭了上来，就像辛西亚是自己的好友一样。她似乎已把两人不久前还是敌对的事忘到九霄云外。

「不用敬语了吗？虽然以我的立场这么说可能不太恰当，但你扮演士兵时的敬语和敬礼动作，确实很像回事。」

「不过演起来很累人呢。话说回来，要生火的话就交给我吧。我有个很棒的宝贝喔。听其他人说，好像是叫什么奇迹之品。」

「奇迹之品？那种高级货，为什么会在你手上？」

「嘿嘿，是之前捡到的。」

诺耶儿说完，蹦蹦跳跳地跑向正准备生火的士兵们身边。

接着她突然拔出双尖枪，插入地面。

「……这是做什么？」

「看仔细啰。真的很厉害喔。一、二——」

诺耶儿轻快地弹了下手指后，枪尖倏地迸出火焰。火花喷向叠好的木堆，一口气燃烧起来。

难以置信的景象令辛西亚揉了揉眼睛。长枪竟然真的喷火了。这绝对不是错觉。

「这究竟、是怎么回事？」

「这支枪可以从尖端喷火。我叫它神奇长枪。真的很神奇对吧？」

「不可能，虽说是奇迹之品，但我从没听过有这种事！这究竟是什么原理！？」

辛西亚激动地冲上前握住枪柄——

「好烫！」

但枪柄发出惊人的高热，根本不可能握住。其他士兵也都纷纷过来摸摸看，结果全都被烫得哇哇叫。

「除了我之外的人好像都会被烫伤。到底为什么呢？真的很不可思议呢。」

「什么不可思议！这根本完全没道理啊！该不会是被诅咒了吧？」

「真没礼貌。它可是我的宝贝耶。」

难道是枪尖，又或是枪柄本身涂了油吗？用常识推论，有可能是利用突刺时的摩擦热点火的。然而根据诺耶儿的描述，它似乎可以自由自在地放出火焰。这世上怎么可能有这么荒唐无稽的事。

「原来那支枪能办到这种事啊。我完全没发现。」

跟诺耶儿已经是老交情的米尔特也不禁愕然。

「很厉害吧。唉嘿嘿，这可是我的宝贝，绝对不会给你的。」

「虽然的确很厉害，但这种会烫伤人的东西我才不要咧。拿不起来的话根本一点意义也没有。」

「对了，我还有一本神奇的图画书喔。反正刚好闲着，要不要一起看？」

「以后你再慢慢念给嘉儿听吧。如果我们能平安回去的话。」

米尔特不感兴趣地摇摇头。

「……真是莫名其妙。简直跟主人一样完全无法理解。唯一能断言的，就是这件事现在一点也不重要。凡是跟你有关的事情，太认真思考只会自讨苦吃。」

只见诺耶尔愉快地读起一本破烂的小薄册。辛西亚从旁边偷看了一眼，但书页皱巴巴地根本无法阅读。

徒然增加疲劳的辛西亚决定放弃深究。眼下她只要不危害我方就行了。战力方面倒是无庸置疑。

「呐，诺耶儿。」

「嗯？」

「那个叫辛西亚的，好像是百人长吧？那是不是很了不起啊？」

「比十人长更了不起喔。但没有千人长了不起就是了。」

「呃，这不是废话吗？」

听到两人的对话，辛西亚忍不住装模作样地清了清嗓子，主动插嘴说明。

「咳咳……所谓的军队当然有阶级之分。这点不只是科因布拉，其他各州也都一样。是霍西德帝国共通的制度。」

首先是最底层的士兵阶级。包括战争时期被征召来的临时兵也属于此类。另士兵中虽然有所谓的兵长一职，但他们并没有真正的指挥权。

实际有指挥权的阶级是从十人长开始。而升上百人长后会被授与骑士的地位，再往上依序是上级百人长、千人长、上级千人长。每个阶级统领的部队大小原则如同阶级的名称。话虽如此，由百人长指挥五百人部队的案例也所在多有。

目前各州都遇到指挥官培育不易的难题。毕竟近几年都没有发生大规模的战事，这也是理所当然的。

顺带一提，万人长通常称作将军，在科因布拉只有威尔姆和迦迪斯两人。而州的最高指挥官是太守，然后太守又接受皇帝的管辖。

辛西亚之所以在二十岁就当上百人长，并不是因为实力，而是世袭的结果。可以说能有今天的地位，都是多亏了曾担任将军的亡父。否则想以女儿身当上骑士简直是天方夜谭。由于辛西亚的兄长英年早逝，因此为了家族的存续，只好勉为其难由她继承骑士的爵位和家业。

当然，为了让自己配得上骑士的称号，辛西亚一直非常严格地锻炼自己。因为迦迪斯和威尔姆两人跟引退后的父亲是老交情，所以他们也非常照顾辛西亚。尽管这也招来不少同僚的闲言闲语，但辛西亚没有因此挫败，仍努力奋发向上。

「也就是说，现在的我们只是普通的士兵啰。」

「是连士兵都不如才对喔。因为我们不过是用完就丢的棋子——美其名曰义勇兵。啊哈哈，真是遗憾呢，米尔特。」

虽然听起来刺耳，但实际上的确是那样，故辛西亚也只能保持沉默。

现在诺耶儿他们就算死了，也不会被人哀悼，他们的家人更拿不到任何补偿。

「遗憾的是你吧！再说，我根本不想当什么义勇——啊、不是、不好意思。」

发现士兵们全都盯着自己，米尔特顿时缩了回去。

「……别在意。除了这个笨蛋外，其他人用普通的方式说话就行了。一下子要你们用敬语，你们大概也不习惯。我不会对义勇兵那么严格的。」

「谢、谢谢你们的宽宏大量！」

「你看被骂了吧。」

诺耶儿咯咯窃笑。她阖上绘本，小心翼翼地收回吊在腰间的布袋。

「还不都是你害的！」

「……啊——啊。」

「怎、怎样啦。」

「云朵出来了呢。这下就看不到美丽的月亮了。」

「……的确。一旦营火熄灭就真的什么都看不到了。不过这样反而有利于我们逃跑。」

辛西亚跟着抬头仰望，只见云层开始变得浓密。或许会下雨也说不定。这对必须隐密行动的他们来说正好。雨水不仅能冲掉足迹，还能减慢敌人的脚步。可以说是一场及时雨。不过，似乎也有人不这么想。

「下雨的时候就会发生坏事。一直以来都是这样。所以，我讨厌雨天。」

「是这样吗？虽然从你的表情的确看得出你很讨厌下雨。」

「嗯。尤其是下雨的夜晚最糟糕了。对我来说就像活生生的地狱。」

「呵，说得真夸张。」

「没办法，因为真的是这样呀。」

诺耶儿说完，用潮湿的纸巾擦了擦脸。