小猫
作者：安里アサト
86-不存在的战区-(86- Eighty Six -) – 短篇集 Alter.1 死神偶尔挥洒青春 – 小猫

声称共和国八十五区内没有多余生活空间能提供给理应也是共和国国民的八六，国民却理所当然地还有能力养猫，不用仔细想也知道不合理。

一手拿着制造商标色彩鲜艳的高级猫食罐头，蕾娜一时沉浸在奇妙的虚无感当中。

全境遭到「军团」包围的共和国，还能腾出宝贵资源在生产工厂合成这些猫食，放在店里贩卖。猫食的外观与香味都设计得很像肉类，就这点来想的话，比她曾经听说吃起来像塑胶炸药的第八十六区合成粮食恐怕要高档多了。

她不会反对国民养猫，即使如此照道理来讲，优先顺序难道不该倒过来吗？

蕾娜感慨万千地打开罐头，把毫无意义地取名叫什么酱什么式，活像是一道料理的合成蛋白质装进盘子里。

「来，吃饭喽。」

她蹲下去，把盘子放在窝成一小团睡在房间墙角坐垫上的白袜黑猫面前。

它是辛他们先锋战队养在队舍的小猫。小猫为他们一去不返的征途送行，最后再由他们将最后的遗言与这只很可能象征了他们片刻安宁的小猫托付给她。

小猫兴味索然地瞥了一眼放在眼前，不必要地做得过于精致的猫食。

然后只差没发出「哼」地一声，把脸转向了一旁。

看来合成蛋白质不合它的意。先锋战队的队员们似乎会抽空去打猎什么的，所以它一定也能常常沾光吧。

或者……小猫不喜欢的也许是被人擅自决定，带来墙内度过的生活。

由于母亲强烈反对蕾娜饲养八六养过的肮脏动物，蕾娜不能让这只小猫离开自己的房间。而蕾娜白天忙着指挥与支援她现在负责的布里希嘉曼战队，没太多时间陪它，第一区又只有被除草剂与杀虫剂澈底整顿过的「自然环境」，几乎不会有虫子或小鸟飞过窗外。

不像在先锋战队队舍的生活，能够自由外出走动，还有吸引它目光的昆虫与小动物……最重要的是有很多家人陪伴它，跟这里实在差太多了。

「……对不起。大家都不在，你一定很寂寞吧。」

蕾娜摸摸它蓬松柔软的毛。蜷曲着的小猫睁开一只眼睛，看不出心情好坏的三白眼往上看她一眼。

蕾娜也看着它，有些哀伤地微笑了。

「我也是……大家都不在了，心里好寂寞。」

自从送别先锋战队的最后五人远赴东部战线的彼方，至今已经过了一段时日，然而每到晚上的固定时间，她却仍然忍不住想启动与他们的知觉同步。在每晚固定的时段，进行彼此只认得声音的片刻交流时光。她不禁期待能够再次听到总是第一个回话的，那沉着冷静的嗓音。

──辛苦了，管制一号。

辛……

如今，你已经走了多远……

如今──已在何方？

力尽倒下了？沉沉入睡了？

就连这些都不得而知……让蕾娜感到万分寂寞。

原本任由蕾娜抚摸一身松软皮毛的小猫，忽地站了起来，用脸磨蹭她的掌心。蕾娜一将它抱起，它就紧紧地依偎在蕾娜的胸前，几乎只用气息静静地发出「咪」一声。

真的好寂寞。

感觉……它似乎在对蕾娜这么说。

「──是呀。」

好寂寞。

你不在了，让我──心里好寂寞。